Papeles del Psiclogo

ISSN: 0214-7823
papeles@correo.cop.es
Consejo General de Colegios Oficiales de
Psiclogos
Espaa

Alonso Fabregat, Mara Bernardina; Cifre Gallego, Eva

Teletrabajo y Salud: un nuevo reto para la Psicologa
Papeles del Psiclogo, nm. 83, 2002, pp. 55-61
Consejo General de Colegios Oficiales de Psiclogos
Madrid, Espaa

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=77808308

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Papeles del Psiclogo, 2002. n 83, pp. 55-61
Al da
TELETRABAJO Y SALUD: UN NUEVO RETO
PARA LA PSICOLOGA

Mara Bernardina Alonso Fabregat* y Eva Cifre Gallego* *

*U.N.E.D. **Universitat Jaume I de Castelln

El teletrabajo implica cambios en la organizacin del trabajo que conllevarn nuevas necesidades y nuevas demandas, as como sus
propios riesgos para la salud, compartidos o no, con el resto de trabajadores. As, se hacen necesarias nuevas herramientas desde
las ciencias humanas y de la salud para la promocin de nuevas medidas preventivas y paliativas en busca de una salud integral. El
presente estudio es una revisin de la literatura del nuevo fenmeno de teletrabajo y de los potenciales riesgos para la salud fsica y
psicolgica asociados a ste, con el objetivo por un lado de realizar una previsin de cual puede ser en el futuro las necesidades de
este nuevo colectivo, de cara a preservar su salud, adaptacin y funcionamiento ptimo, y por otro lado de hacer una reflexin en
voz alta del posible papel de la Psicologa en este nuevo mbito de trabajo

Teleworking implies changes in the organization of the work that will bear new needs and new demands, as well as their own risks for
the health, shared or not with the rest of workers. This way, they become necessary new tools from the human and health sciences for
the promotion of new preventive and palliative measures in search of an integral health. This study is a revision of the literature about
the new phenomenon of teleworking and its potential risks on the workers physical and/or psychological health. Thus, the aim of this
study is, on one hand, to carry out a forecast of which can be the future needs of this collective in order to preserve its health, adapta-
tion and optimal functioning and, on the other hand, to reflect on the role to be played by Psychology in this new field of working.

L
a sociedad actual, donde prima, la velocidad, la pro-
ductividad y la cantidad y calidad de informacin, uni-
do a un drstico avance en tecnologas, ha trado
consigo, nuevas y diferentes formas de interaccin entre
las personas. Este nuevo contexto conlleva cambios im-
portantes en hbitos de vida en general, produciendo
una nueva Revolucin (Sociedad de la Informacin) tanto
en el ambiente laboral, como en el domstico. Lo que
Norbert Bilbeny (1993) ha denominado Tercera Revolu-
cin Industrial. En este sentido, se dice que las Tecnologas
de la Informacin y la Comunicacin (TICs) en general, e
Internet en particular, estn cambiando las relaciones la-
borales, los negocios y el comportamiento de la empre-
sa, convirtindose de este modo en una de las
oportunidades del mundo de los negocios con soluciones
en todas las reas de gestin empresarial y especialmen-
te en materia de Recursos Humanos (Rueda, 2000).
El trabajo a distancia o teletrabajo, entendido como un
modo de empleo en el que el trabajador est localizado
remotamente de una oficina central o de un centro de pro-
duccin, con o sin contacto cara a cara con co-trabajado-
res, pero que permite la comunicacin va el uso de alta
tecnologa de sistemas de comunicacin (Conner, Fletcher,
Firth-Cozens y Collins, 1994), es una nueva forma de acti-
vidad laboral, que est experimentando un fuerte creci-
Correspondencia: Eva Cifre. Universitat Jaume I. Dpto. Ps. Evolu-
tiva, Educativa, Social y Metodologa. Campus de Riu Sec. 12071
Castelln. Espaa. E_mail: cifre@psi.uji.es
miento en los ltimos aos en Europa. A pesar de que en
Espaa, segn el Informe sobre Teletrabajo en Europa
de 1999 de la Comisin Europea, el teletrabajo parece
seguir un ritmo ms lento que en los pases nrdicos (2,8
% del total de trabajadores frente al 15,2% de la fuerza
de trabajo de Suecia o el 16,8% de Finlandia), este despe-
gue parece ser imparable en los prximos aos debido
fundamentalmente a la mejora de las infraestrucutras que,
segn la Asociacin Catalana de Teletrabajo, es la que ha
frenado este avance en los ltimos aos.
No es pues de extraar, sin embargo, que a raz de es-
ta nueva situacin, aparezcan nuevas necesidades ins-
trumentales para la gestin y organizacin, as como
una regulacin legal de las relaciones trabajo-empresa-
sociedad en general, que en relacin con la salud queda
recogido en el marco legislativo de la ley de Prevencin
en Riesgos Laborales (Ley 31/1995, de 8 de Noviem-
bre). En este sentido, las autoridades en materia de sa-
lud, tanto a nivel estatal como a nivel europeo, han
dejado ya patente su preocupacin al respecto en diver-
sos documentos que, aunque aparecidos de manera es-
pordica, s que parecen reflejar algunos de los riesgos,
o peligros ms inminentes, del teletrabajo en la salud.
Muestra de ello es, a nivel del estado espaol, la Nota
Tcnica de Prevencin (NTP 412) elaborada por el Mi-
nisterio de Trabajo y Asuntos Sociales junto con el Insti-
tuto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo
(INSHT) sobre los criterios de implantacin del teletraba-
jo. A nivel europeo, a finales de 1998 ya se celebr en

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 Al da
Bilbao la conferencia titulada El cambiante mundo del
Trabajo por la Agencia Europea para la Seguridad y la
Salud en el Trabajo, en la que el teletrabajo destaca co-
mo una de las nuevas formas de trabajo a las que la
Agencia tendr que prestar atencin por el desafo que
representa de cara a la mejora de la seguridad y la sa-
lud en el trabajo del futuro en Europa. Posteriormente,
esta Agencia presenta, en su Boletn Informativo del ao
2001, dos acuerdos entre los agentes sociales en los sec-
tores de las telecomunicaciones y el comercio sobre las
lneas directrices para el teletrabjo (incluidos elementos
relativos a la seguridad y la salud), despus de que el te-
letrabajo apareciera en el Informe sobre necesidades y
prioridades en materia de investigacin sobre la seguri-
dad y la salud en el trabajo en los Estados miembros de
la Unin Europea (1999) como una de las reas desta-
cadas de la futura investigacin en Seguridad y Salud en
el Trabajo (SST) relacionadas con las nuevas pautas de
trabajo.
En este sentido, es evidente la necesidad de nuevas he-
rramientas desde las ciencias humanas y de la salud pa-
ra nuevas medidas preventivas y paliativas en busca de
una salud integral, al igual que ocurre en otros contextos
laborales donde ya estn instauradas. Con estos cam-
bios en la organizacin del trabajo, se van a producir
nuevas necesidades y nuevas demandas, as como ries-
gos asociados. Y est claro que la Psicologa, tanto en su
vertiente bsica como en su vertiente aplicada, tiene mu-
cho que decir (vase Cifre, Beas y Llorens, 2000 para
una revisin ms amplia sobre el teletrabajo desde la
Psicologa del Trabajo y las Organizaciones tanto a nivel
de investigacin como de aplicacin en el desarrollo y
gestin de los Recursos Humanos).
El presente artculo es una revisin sobre aquellos fac-
tores o inconvenientes que pueden incidir de manera ne-
gativa o positiva sobre la salud fsica o psquica de los
trabajadores, con el objetivo doble de realizar, por un
lado, una previsin de cules puede ser en el futuro las
necesidades de este nuevo colectivo, de cara a preservar
la salud, adaptacin y funcionamiento ptimo de las
personas, y por otro lado de hacer una reflexin en voz
alta del posible papel de la Psicologa en este nuevo m-
bito de trabajo.
QU ES TELETRABAJO?
Origen y desarrollo histrico
Los conceptos de teleworking y telecommuting, expresan
la modalidad laboral en la que se reemplaza el trnsito
del trabajador hacia donde est el trabajo, commuting,
por la modalidad del trabajo hacia donde est el trabaja-
dor. Esto se ha hecho posible gracias al desarrollo de la
tecnologa telemtica (telecomunicaciones e informtica),
entendida como la combinacin de ordenadores y siste-
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TELETRABAJO Y SALUD: UN NUEVO RETO PARA LA PSICOLOGA
mas de telecomunicacin que ofrece gran variedad de
servicios, tcnicas, aplicaciones o servicios especficos
(Prieto, Zornoza y Peir, 1997, pg. 16).
Las primeras referencias que se tienen sobre el teletra-
bajo, se producen en Estados Unidos, durante la primera
gran crisis mundial del petrleo de los aos 70. El pri-
mer proyecto piloto sobre teletrabajo documentado data
de 1973 (Nilles, Carlson, Gray y Hanneman, 1976).
Existen experiencias anteriores, aunque no fueron conce-
bidas como teletrabajo (p.e. la llevada a cabo por la
empresa Fotosanz, artes grficas y diseo en 1968).
Ante la grave crisis y cambio en la estructura de costes
de los aos 70, las grandes compaas norteamerica-
nas, empezaron a llevar a cabo nuevos procedimientos
para la reorganizacin de los recursos productivos de
manera que disminuyera el consumo de materias primas
procedentes de fuentes energticas como el petrleo,
permitiendo as abaratar costes en la produccin. Simul-
tneamente, en los mbitos empresariales, fue aumen-
tando el inters por la informacin como recurso y como
poder estratgico para las empresas, producindose el
cambio a una sociedad cada vez ms telematizada,
donde la posesin de la informacin ms fresca y re-
ciente se convierte en una ventaja y necesidad para la
competitividad de las empresas.
Tipos de teletrabajo
Las posibilidades del teletrabajo abarcan diferentes m-
bitos y diferentes tipos de actividades o acciones, siem-
pre relacionadas con la informacin tales como la de
conversin de informacin (mecangrafos, trascripcin
de datos, etc.), gestin de la informacin (agentes de se-
guros, contables, documentalistas), difusin de la in-
formacin (periodistas, investigadores, analistas,
editores), acceso a la informacin, compartir informa-
cin (relaciones cliente-proveedor, empresas colabora-
doras,) y acceso remoto a informacin (directivos a los
trabajadores que se encuentran fsicamente distantes).
Como recoge Padilla (1997) telework es una estrate-
gia funcional de una organizacin, basada en trabajar
cuando quiera, en cualquier parte, haciendo los recursos
humanos por tanto ms flexibles.
En la literatura encontramos otros conceptos relaciona-
dos con teletrabajo, la mayor parte de los cuales hacen
referencia bien al modelo organizativo de los teletraba-
jadores o al tipo de teletrabajadors (vase Cifre y otros,
2000 para una descripcin ms amplia). En relacin al
modelo organizativo cabe destacar el Teletrabajo desde
Casa (a tiempo parcial o completo), el Teletrabajo Com-
binado (cuando el lugar de trabajo vara entre la oficina
y el hogar), el Teletrabajo Mvil (teletrabajador en cual-
quier lugar, con el nico requisito de que se comunique
con su compaa o cliente a travs) y Centros de Trabajo
MARA BERNARDINA ALONSO FABREGAT Y EVA CIFRE GALLEGO
(oficinas satlite, centros de trabajo vecinales y oficinas
en el extranjero). En cuanto al tipo de teletrabajador,
pueden ser telempleado (trabajador con relacin con-
tractual con la empresa), freelance o teleautoempleado,
y combinado entre la relacin contractual de la empresa
y el trabajo por encargo.
Perfil del teletrabajador
Cabe sealar en primer lugar que la investigacin cient-
fica sobre el teletrabajo en general, y el teletrabajador,
en particular, es todava bastante escasa por parte de la
Psicologa. Este vaco se suple en parte por una tenden-
cia existente desde las diferentes asociaciones de teletra-
bajo que pretende definir lo que, segn su experiencia,
sera el perfil ideal del teletrabajador, haciendo espe-
cial hincapi en las caractersticas psicolgicas que, de-
bido a las caractersticas particulares del puesto de
trabajo, debera tener una persona que quisiera teletra-
bajar. Un ejemplo de estas definiciones lo ofrece la Aso-
ciacin Espaola de Teletrabajo (AET). Segn esta
asociacin, si tuviramos que definir un perfil ideal de
teletrabajador este tendra que cumplir una serie de ca-
ractersticas (Asociacin Espaola de Teletrabajo, AET,
Enero 2001), cuya ausencia o exacerbacin pueden ser
motivo de patologa. As, el teletrabajador debe de ser
una persona disciplinada, constante, con una gran ca-
pacidad de adaptacin (ya hemos mencionado que las
tecnologas relacionadas con esta actividad cambian a
una gran velocidad, as como la necesidad de nuevos
conocimientos por parte de los teletrabajadores), con
aptitud para trabajar en un medio de escaso contacto
social, sin feedback de compaeros, con alto autocontrol
para organizarse el trabajo sin apenas supervisin exte-
rior, con la formacin y preparacin adecuada a la acti-
vidad que va a desempear, con capacidad para
saberse automotivar y no desanimarse, con facilidad en
la toma de decisiones y resolucin de problemas (auto-
noma), con habilidades tecnolgicas ms all de las ne-
cesarias para su trabajo, capaz de realizar una buena
planificacin de su trabajo cumpliendo horarios y fechas
de entrega y con alta autoeficacia.
El desajuste entre las caractersticas idneas (tanto in-
dividuales como organizacionales) para este tipo de tra-
bajo y las caractersticas reales de los teletrabajadores
pueden en ltima instancia llevar a una falta de salud f-
sica y/o psicolgica. Si bien podemos deducir que no
existe una personalidad de teletrabajador correcto o
incorrecto, s que podemos sealar la importancia de
las diferencias en aptitudes, experiencias, motivacin y
preferencias individuales en cuanto a su papel modula-
dor entre el conjunto particular de tareas, su ambiente
hogareo y la cultura organizacional y su salud fsica
y/o psicolgica.
Al da
CONSECUENCIAS EN LA SALUD Y EL BIENESTAR
PSICOLGICO DE LOS TELETRABAJADORES
Nuestro cuerpo es la expresin fsica de los pen-
samientos, sentimientos y emociones y es el depo-
sitario de todas y cada una de nuestras
experiencias desde el despertar de la vida.
Jonh Ivarleck
En la actualidad se asume que la salud y la enfermedad
de las personas se relacionan directa o indirectamente con
cuestiones de tipo psicolgico. Fundamentalmente determi-
nados hbitos conductuales, la forma cmo evaluamos y
afrontamos las mltiples, nuevas, y en constante cambio,
demandas ambientales y personales que estn presentes
en nuestro mundo, pueden estar afectando nuestra salud
fsica y/o mental, favoreciendo con ello la falta de funcio-
nalidad de las personas en su medio.
Es obvio que de toda la problemtica e inconvenientes
derivados del teletrabajo, podemos vislumbrar una serie
de consecuencias para la salud y el bienestar del traba-
jador. Si bien muchas de estas consecuencias las pode-
mos encontrar igualmente en otros medios laborales,
otras sern especificas de este medio laboral concreto.
Por tratarse de una actividad humana bastante reciente,
muchas de las consecuencias a medio y largo plazo es-
tn an por determinar.
Como ya se ha comentado en otros lugares (ver, por
ejemplo, Cifre, 2000), el uso de las TICs no tienen porqu
tener una influencia ni positiva ni negativa sobre la salud
del trabajador per se, sino que hay que tener en cuenta
otros factores contextuales que pueden hacer que este uso
sea negativo o positivo. En el uso concreto del teletraba-
jo, como nueva modalidad de trabajo que depende en
alta medida del uso de TICs, es indiscutible que ste pue-
de presentar unas ventajas potenciales para el trabaja-
dor, tales como: aumento de las oportunidades de
trabajo, mayor flexibilidad laboral, reduccin de despla-
zamientos, reduccin de estrs, compatibilidad de traba-
jo y vida familiar, etc.. Sin embargo, la literatura tambin
recoge los principales inconvenientes, que pueden llegar
a traducirse en riesgo para la salud del teletrabajador ta-
les como son: ergonoma (ubicacin fsica mal diferencia-
da del resto de la casa, mala equipacin del espacio
fsico de trabajo, no cumplir las caractersticas de tempe-
ratura, luz y otras para el adecuado desarrollo del traba-
jo) problemas relacionados con los horarios (trabajar
poco o en exceso, la no concordancia del horario laboral
con los biorritmos naturales del teletrabajador, caos en
los horarios de ingesta, sedentarismo y otros); proble-
mas relacionado con el atuendo (teletrabajar en pijama,
no diferenciar el atuendo de las tareas domsticas del de
teletrabajar); Sndrome de la patata en el escritorio;
distractores potenciales (otros familiares, enfermos, telfo-
 Al da
no, visitas inesperadas); problemas relacionados con
colectivos que socialmente parten de desigualdad (muje-
res, discapacitados). (Canadian Telework Asociation,
1997; Gonaves, Octubre 2000).
Pasamos a continuacin a desarrollar con mayor detalles
algunos de estos y otros riesgos del teletrabajo para la sa-
lud, diferencindolos (en la medida de lo posible) entre
riesgos a la salud psicosocial, salud fsica y riesgos rela-
cionados con la ergonoma de una oficina en el hogar.
Consecuencias con la salud psicosocial
Si nos centramos en las posibles consecuencias del tele-
trabajo sobre la salud psicosocial de los trabajadores,
podemos diferenciar entre dos tipos de consecuencias:
las relacionadas con el uso de TICs en general (y por en-
de, incluyen a los teletrabajadores), y las relacionadas
especficamente en el teletrabajo.
En relacin con el uso de TICs, el problema de adapta-
cin continua a los nuevos equipos y sistemas est nti-
mamente relacionado tanto con caractersticas
personales (autoeficacia, autocontrol, organizacin, fle-
xibilidad) como con su formacin y preparacin espe-
cifica y continuada. Si nos preguntamos qu
consecuencias pueden tener una mala adaptacin a
cualquier medio, la respuesta desde la Psicopatologa
pueden ser varias: emocionales, cognitivas y conductua-
les, siendo la palabra clave relevante en este caso estrs.
En este concepto subyace la idea de un estado especial
del organismo caracterizado por un sobreesfuerzo, para
poder adaptarse a una situacin, que por lo menos l
percibe como ms urgente y costosa. Todo esto se ver
modulado por las caractersticas personales y recursos
de los que disponga el sujeto.
Relacionado con las TICs ha aparecido un concepto
nuevo: tecnoestrs (vase Salanova, Cifre y Martn, de soledad, percepcin de estancamiento profesional,
1999a y b). Esta patologa surge como consecuencia de
no poder trabajar con las nuevas tecnologas y se mani-
fiesta de dos maneras distintas pero conectadas entre s:
la relacin conflictiva con las tecnologas de la informa-
cin y su identificacin exagerada. Ambas manifestacio-
nes aparecen en la vida diaria de varias maneras, y se
expresan desde la tensin ante la imposibilidad de ma-
nejar un telfono mvil o un ordenador porttil hasta la
ansiedad por revisar a cada momento el correo electr-
nico, o la obsesin por extender las jornadas laborales
por estar conectado a Internet.
Las consecuencias del estrs para un organismo pue-
den implicar bsicamente un conjunto complejo de res-
puestas fisiolgicas, aunque tambin suelen ocurrir otras
respuestas psicolgicas asociadas. El estrs es pues una
respuesta del organismo que puede afectar gravemente
a la salud, el bienestar y la calidad de vida del que lo
padece y de los que le rodean.
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TELETRABAJO Y SALUD: UN NUEVO RETO PARA LA PSICOLOGA
El estrs es un factor de riesgo de tres de las principales
causa de muerte de las sociedades actuales: cncer, en-
fermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares,
adems de estar relacionado con otros tipos de altera-
ciones como el asma, el dolor crnico, el insomnio y al-
teraciones gastrointestinales, as como con la puesta en
marcha de comportamientos desadaptativos como fu-
mar, comer en exceso, beber en exceso, falta de ejerci-
cio fsico y abuso de frmacos y otras sustancias.
Por otra parte, la autoeficacia es, de entre los recursos
individuales, un elemento que parece jugar un papel
fundamental en este proceso de tecnoestrs. Bandura la
define (1982, 1986, 1997) como las creencias en las
capacidades propias para organizar y ejecutar el curso
de acciones requeridas para manejar las posibles situa-
ciones. Segn algunos estudios empricos, parece ser
que la autoeficacia especifica para la informtica acta
como variable moduladora para el burnout (Salanova,
Grau, Cifre y Llorens, 2000) en su dimensin cognitiva
(cinismo) y no tanto en la dimensin afectiva de ste
(agotamiento).
Finalmente cabe sealar que el teletrabajo, al depender
de las TICs, se encuentra siempre en un constante desa-
rrollo. Esto exige una continuada actualizacin de equi-
pos y herramientas tecnolgicas, adaptacin constante y
preparacin de los usuarios en conocimientos y habili-
dades relacionados con estas tecnologas, lo cual puede
presentar un estresor a los trabajadores por el intento de
estar siempre a la ltima.
En cuanto a los riesgos y consecuencias relacionados
especficamente con el teletrabajo, varios son los incon-
venientes, que se pueden traducir en riesgos, del teletra-
bajo. Segn la Canadian Telework Association (1997),
dichos inconvenientes se pueden resumir en: percepcin
dificultades de compaginar trabajo y familia, escasa re-
gulacin legal e institucional, problemas relacionados
con los nuevos tipos de interacciones laborales emplea-
dos-empleados y empleados-superiores, desajuste entre
las caractersticas idneas para el desempeo de su tra-
bajo y las caractersticas de las que l disponga. Vamos
a profundizar a continuacin en algunos de los ms im-
portantes.
El primero a sealar es la falta de control externo o de
supervisin, lo que puede provocar, que se trabaje en
exceso o que se trabaje poco, produciendo as tensin y
estrs y afectando a horarios y ritmos biolgicos, como
valoraremos ms adelante.
Adems, tambin aparece el problema de horarios, en-
tendindolo por exceso o dficit de horas de trabajo y
dejando el anlisis de la no concordancia del horario la-
boral con el ritmo circadiano para ms tarde.
Relacionado con el exceso de trabajo encontramos el
MARA BERNARDINA ALONSO FABREGAT Y EVA CIFRE GALLEGO
concepto de workalholism, cuya traduccin es adicto al
trabajo. Este trmino emerge en la dcada de los 70 en
la sociedad americana. Surge de la unin del termino
work (trabajo) y de alcoholism (alcoholismo). Existen
cuatro criterios para definir la persona adicta al trabajo:
una especial actitud laboral, una excesiva dedicacin de
su tiempo y esfuerzo y un cierto trastorno compulsivo e
involuntario a continuar trabajando, adems de un de-
sinters general por otro tipo de actividades. Por tanto
estas caractersticas nos permiten vislumbrar una cierta
patologa y desajuste persona-medio, que indudable-
mente puede llevar a la enfermedad y a otras conse-
cuencias sociales y psicolgicas en l y sus significativos,
y a la que los teletrabajadores pueden ser especialmente
sensibles.
Consecuencias para la salud fsica
Ya en relacin con la salud fsica, los factores potencial-
mente nocivos estn relacionados directamente con el te-
letrabajo en casa, y no tanto con el teletrabajo mvil.
Para comenzar, un factor nocivo para la salud que re-
coge la literatura del teletrabajo, es el sedentarismo, al
tratarse de la realizacin de actividades primordialmente
de tipo cognitivo, donde se est la mayor parte del tiem-
po sentado. En lneas generales los especialistas de la
salud, aceptan que el comportamiento sedentario, en su
acepcin de falta de actividad fsica habitual, es perjudi-
cial para las personas, favoreciendo o agravando el
riesgo de enfermedades diversas y contribuyendo a de-
teriorar el funcionamiento cotidiano o simplemente impi-
diendo el mayor disfrute de las experiencias diarias.
Tambin se ha relacionado la falta de ejercicio fsico con
algunos trastornos psicolgicos.
Otro factor es el denominado Sndrome de la patata en
el escritorio, que se caracteriza por la accesibilidad a la
comida en cualquier momento de la jornada. Por tanto
esto conlleva un exceso de nutrientes innecesarios dese-
quilibrando el balance gasto/consumo y descontrol en
los horarios, ya que no se respetan los descansos entre
las comidas. Adems, se accede a alimentos general-
mente muy calricos, chocolates, caramelos, galletitas
Esto, junto con la interaccin con el sedentarismo y el no
gasto de energa, puede conducir a una obesidad fun-
cional que comentaremos ms adelante.
Los especialistas han encontrado una ingesta excesiva
en personas con ciertos niveles de ansiedad y nerviosis-
mo. En este caso no se refiere a comer en exceso en las
comidas programadas, sino a comidas extras. Si el suje-
to est en casa se prepara una comida rpida y jugosa,
devorndola asimismo rpidamente. Siempre se debe de
descartar a la hora de valorar una obesidad la existen-
cia de patrones de comida compulsiva como respuesta
emocional a la ansiedad. En nuestro caso la accesibili-
Al da
dad de la comida en el propio medio laboral es un pro-
blema aadido.
Tambin podemos encontrar otros comportamientos
compulsivos como respuesta a la ansiedad: tabaquismo,
abuso de sustancias e incluso abuso de frmacos. Direc-
tamente relacionado con el Sedentarismo y el Sndrome
de la patata en el escritorio nos encontramos con la
Obesidad. Es uno de los principales problemas en la so-
ciedad occidental, factor y causa de otros problemas de
salud. Si bien la obesidad es un trastorno complejo en el
que intervienen mltiples factores (biolgicos, psicolgi-
cos, sociales y contextuales), existen dos que ejercen una
influencia directa: el exceso de ingesta (en este caso Sn-
drome de la patata en el escritorio) y la falta de ejercicio
(sedentarismo). Generalmente engordamos cuando el
consumo energtico es superior al gasto energtico, pro-
ducindose un desequilibrio consumo-gasto producin-
dose un incremento en el peso/grasa corporal.
La obesidad incrementa el riesgo de morbilidad y mor-
talidad, debido a su efecto potenciador de otras enfer-
medades, enfermedades cardiovasculares, hipertensin,
diabetes y otras relacionadas con el funcionamiento es-
queltico-muscular (lumbago, problemas en las articula-
ciones, artritis). Tambin est relacionada con
trastornos gastrointestinales, vesiculares, enfermedades
del hgado y varios tipos de cncer).
Ergonoma y ambiente laboral
El teletrabajador que trabaja desde casa puede encon-
trarse con una serie de problemas en algunos casos co-
munes a sus compaeros que trabajan en la oficina
(generalmente relacionados con la ergonoma de los
equipos informticos y con temas relacionados con la hi-
giene del puesto, tales como la luz o la temperatura) y
otros comunes con los trabajadores desde casa sin TICs
(horarios, conflicto familia-trabajo,...). La ergonoma en
el medio laboral, es decir si las condiciones fsicas se
adaptan a las peculiaridades y caractersticas del orga-
nismo del trabajador, es un aspecto fundamental a tener
en cuenta. En concreto, entendemos por ergonoma la
ciencia que pretende adecuar el puesto de trabajo al
hombre que debe realizarlo de forma que el puesto sea
confortable, seguro, eficaz y fcilmente comprensible.
Los problemas derivados de la falta de ergonoma en los
objetos en una oficina tradicional, recoge que las moles-
tias ms frecuentes de los trabajadores son: 14% dolor
de espalda, 24% dolor de cuello y hombros, 16% dolor
de nalgas Tambin cabe destacar el sndrome de tnel
carpiano, cuadro de compresin del nervio mediano a
su paso bajo el ligamento palmar del carpo (mueca).
Bajo este ligamento pasan la mayor parte de los tendo-
nes flexores de la mueca y dedos, as como el nervio
mediano, encargado de la inervacin sensitiva de la ca-
 Al da
ra palmar de los tres primeros dedos y de la inervacin
motora de los msculos cortos del pulgar. La inflamacin
de alguna estructura local produce un problema de es-
pacio y el nervio resulta comprimido. Esto produce do-
lor, en especial por la noche, en la cara palmar de la
mueca que se irradia por los tres primeros dedos, pa-
restesias (hormigueos, acorchamiento), y ms adelante,
atrofia de los msculos cortos del pulgar. Asimismo son
importantes los trastornos relacionados con la exposicin
a las pantallas de los ordenadores. Se ha encontrado
que sujetos que se exponen prolongadamente a stas sin
tomar las medidas adecuadas presenta dolor de cabeza
y cansancio visual.
Otro problema, ste ms especifico del teletrabajo, es
la interaccin trabajo-domstico. sta puede crear fuer-
tes tensiones entre el funcionamiento laboral y el fami-
liar. Asimismo una mala diferenciacin entre ambos
medios puede perjudicar seriamente la salud de trabaja-
dor, no respetando horarios, comidas y otros. Esto pue-
de conllevar desarreglos en los biorritmos del
trabajador, as como problemas de pareja y otros. La
mayor utilidad de los biorritmos, entre ellos de los ritmos
circadianos, es la sincronizacin de la conducta y esta-
dos corporales a los cambios del entorno. stos son in-
dependientes de la temperatura y la mayora de las
funciones de casi cualquier sistema vivo presenta un rit-
mo aproximadamente de veinticuatro horas. As pues los
relojes biolgicos permiten una mayor adaptacin del
organismo a su medio natural no tecnolgico. La melato-
nina, una hormona segregada por la hipfisis, parece
estar relacionada con estos acontecimientos de relojera
endgena, jugando adems un papel central la luz so-
lar. Relacionado con los biorritmos y los ritmos circadia-
nos nos encontramos la regulacin del sueo y la vigilia.
Por tanto cuando existe una descoordinacin en hora-
rios, debido a la intromisin en la actualidad de una
mayor cantidad de artificios tecnolgicos se puede pro-
ducir como patologa secundaria insomnio as como de-
sarreglos en la pulsin de ciertas hormonas entre otros
trastornos, y que indudablemente pueden conducir a
otros trastornos ms importantes
Por tanto las oficinas en el hogar se deben de adaptar
a las necesidades de su usuario y cumplir una serie de
requisitos fsicos, como son iluminacin, temperatura y
calidad de los tiles de trabajo, y diferencindose clara-
mente el mbito domstico del mbito laboral.
CONCLUSIONES
El teletrabajo se presenta como una nueva modalidad de
trabajo cada vez ms real en la sociedad europea y,
aunque a un ritmo ms lento, espaola. Y es un campo
en el que la Psicologa, como estudio cientfico del pen-
samiento y la conducta, tiene cada vez ms que decir.
60
TELETRABAJO Y SALUD: UN NUEVO RETO PARA LA PSICOLOGA
En este sentido, podemos afirmar que el abordamiento
del teletrabajo debe realizarse necesariamente desde
una perspectiva multidisciplinar, que incluya tanto la Psi-
cologa como otras Ciencias Sociales como la Sociologa
y el Derecho, as como Ciencias de la Salud como la
Medicina Laboral. De este modo, se hacen necesarias al-
gunas intervenciones en este campo, que podemos resu-
mir en dos puntos. Por un lado, la necesidad de mayor
investigacin sobre factores y variables relacionadas con
esta nueva rea de accin de los individuos. En esta l-
nea, desde la Psicologa europea, esta investigacin se
ha realizado principalmente desde el campo de la Psico-
loga del Trabajo y de las Organizaciones (PTO) (vase
Cifre, Martnez-Prez, Beas y Llorens, 2002), subcampo
de la psicologa relacionado con la conducta humana
en, o en relacin con, una organizacin laboral. Por
otro lado, tambin surge como necesaria la creacin de
programas de prevencin y/o intervencin para optimi-
zar la adaptacin sana y equilibrada de los individuos a
estos nuevos ambientes laborales. De nuevo, la Psicolo-
ga parece tener un papel fundamental, y no slo los
campos ms relacionados directamente con el mundo la-
boral (como la PTO) sino tambin desde la Psicologa
Clnica, cuyos conocimientos pueden, como en tantos
otros casos, complementarse.
Siguiendo esta lnea, es importante reflexionar sobre el
papel que desde las Ciencias Sociales y de la Salud nos
va a tocar desempear en estos nuevos contextos, las ne-
cesidades de sus usuarios y de las relaciones con la so-
ciedad en general. As pues desde la Psicologa Clnica,
se van a hacer necesarias la creacin de nuevos progra-
mas de intervencin quizs algo diferentes a los existen-
tes, para problemas similares en otros contextos
(tratamiento para la adherencia a ejercicio fsico, trata-
mientos de control de ingesta, tratamientos para dejar
de fumar, intervencin on-line). Por otro lado desde la
Psicologa PTO y la Ergonoma se van a tener que llevar
a cabo intervenciones sobre temas clsicos pero en un
nuevo tipo de organizacin, tales como son el clima or-
ganizacional, dinmica de grupos de trabajo, mejora de
las condiciones de trabajo, etc.
Por otro lado, queremos volver a enfatizar la importan-
cia del estudio de las posibles consecuencias en el bie-
nestar psicolgico y la salud fsica en este nuevo campo
de accin humana. Es ste un campo de estudio muy
amplio, apenas tratado, y en el que queda casi todo por
hacer. En concreto, desde el punto de vista del especia-
lista en Psicopatologa y Salud, se ve necesaria la reali-
zacin investigaciones referentes a cules pueden ser las
patologas concretas de este nuevo medio laboral; cules
de estas patologas las podemos encontrar en otros me-
dios laborales y cules son nicas en este medio. As
pues, se invita desde estas pginas a que la investiga-
MARA BERNARDINA ALONSO FABREGAT Y EVA CIFRE GALLEGO
cin en esta nueva rea laboral se intensifique y se plu-
ralice contando, entre otros, con el apoyo de los espe-
cialistas en PTO.
Las TICs, y en nuestro caso el teletrabajo, no son en s
mismas ni positivas ni negativas. Depende de las estrate-
gias, formacin, leyes y normativas vigentes relacionadas
con esta actividad, de las que dispongan los teletrabaja-
dores, las organizaciones y la sociedad en general. Y ah
la Psicologa como ciencia, con sus conocimientos de dife-
rentes campos integrados, tiene mucho que decir, como
muestra la misma redaccin de este trabajo.
Para finalizar, dentro de esta perpectiva integradora,
podemos citar a Platn, cuando dice: Asi como no de-
bemos de tratar de curar los ojos sin la cabeza o la ca-
beza sin el cuerpo, tampoco debemos de tratar el cuerpo
sin el almaya que las partes nunca estarn bien si la
totalidad no lo est.
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 NNoorrmmaass ddee ppuubblliiccaacciinn
PPaappeelleess ddeell PPssiiccllooggoo
1 La Revista Papeles del Psiclogo publica trabajos
referidos al campo de la Psiclogia principal-
mente en su vertiente aplicada y profesional.
Son de especial inters para Papeles del Psiclogo
artculos que aborden temas referidos al desarrollo
de la Psicloga como profesin en Espaa y en el
entorno latinoamericano tanto desde un punto de
vista terico, metodolgico y tcnico como de pol-
tica profesional y desde la tica de la intervencin.
2 Los trabajos habrn de ser inditos y los dere-
chos de reproduccin por cualquier forma y
medio son de la Revista.
3 La preparacin de los originales ha de atenerse
a las normas de publicacin de la APA (Manual
de publicacin de la APA, tercera edicin, 1983).
Algunos de los requisitos bsicos son:
Las citas bibliogrficas en el texto se harn con el
apellido y ao, entre parntesis y separados por
una coma. Si el nombre del autor forma parte de la
narracin se pone entre parntesis slo el ao. Si se
trata de dos autores se citan ambos. Cuando el tra-
bajo tiene ms de dos y menos de seis autores, se
citan todos la primera vez; en las siguientes citas se
pone slo el nombre del primero seguido de et al
y el ao. Cuando haya varias citas en el mismo pa-
rntesis se adopta el orden cronolgico. Para iden-
tificar trabajos del mismo autor, o autores, de la
misma fecha, se aade al ao las letras a, b, c, hasta
donde sea necesario, repitiendo el ao.
Las referencias bibliogrficas irn alfabticamente
ordenadas al final siguiendo los siguientes criterios:
a) Para libros: Autor (apellido, coma e iniciales
de nombre y punto. En caso de varios autores, se
separan con coma y antes del ltimo con una y),
ao (entre parntesis) y punto; ttulo completo en
cursiva y punto. En el caso de que se haya maneja-
do un libro traducido con posterioridad a la publi-
Cristina Botella Arbona
Carmen Bragado lvarez
Enrique Echebura
Francisco Labrador Encinas
Jos Antonio Portellano Prez
64
cacin original, se aade entre parntesis Orig. y
el ao.
b) Para captulos de libros colectivos: Autor (es);
ao; ttulo del trabajo que se cita y, a continuacin,
introducido por En las iniciales del nombre y ape-
llidos del director (es), editor compilador(es), el ttulo
del libro en cursiva y, entre parntesis, la paginacin
del captulo citado; la ciudad y la editorial.
c) Para revistas: Autor: ttulo del artculo; nom-
bre de la revista completo en cursiva; volmen en
cursiva, nmero entre parntesis y pgina inicial y
final.
4 Los trabajos tendrn una extensin mxima
predeterminada (que incluir las referencias bi-
bliogrficas, grficas y cuadros) segn la Seccin a
la que vaya dirigido y estipulada en pginas tama-
o DIN-A4 con 35 lneas a doble espacio por una
cara con mrgenes de 3 cms y numeracin en la
parte superior derecha.
La primera pgina debe contener : ttulo en cas-
tellano e ingls. Nombre, apellidos, profesin y lu-
gar de trabajo de cada autor. Nombre y direccin
del autor al que dirigir la correspondencia. Telfo-
no, Fax, Correo electrnico de contacto. La segun-
da pagina ha de incluir un resumen de no ms de
150 palabras en castellano e ingls.
Papeles del Psiclogo acusar recibo inmediato
de todo artculo recibido. Los originales no sern
devueltos ni se mantendr correspondencia sobre
los mismos. En un plazo mximo de 90 das se
contestar acerca de la aceptacin o no para su pu-
blicacin.
Todo artculo recibido ser leido, al menos, por
dos lectores cualificados, garantizando el anonima-
to del autor(es).
Los originales se enviarn preferentemente en un
fichero por correo electrnico en un disquette in-
Prximo A Fondo n 84:
Psicologa y Adolescencia
LECTORES 2001
Manuel Rodrguez Fernndez
Javier Urra Portillo
Jos Cceres Carrasco
Amalio Blanco Albarca
Adolfo Hernndez Gordillo
dicando el procesador de texto utilizado y una co-
pia impresa del trabajo. Debern enviarse al Direc-
tor de Papeles del Psiclogo. Colegio Oficial de
Psiclogos. C/ Conde de Pealver, 45-5. 28006
Madrid. Espaa, secop@correo.cop.es.
SECCIONES
A FONDO
Para los temas previstos en los A Fondo se acepta-
rn artculos para su valoracin y publicacin , si
procede. Dichos temas sern anunciados con ante-
lacin de un nmero para otro. La extensin mxi-
ma ser de 15 DIN-A4.
CONTRAFONDO
En esta Seccin se aceptarn artculos relacionados
con el tema del A Fondo del nmero anterior y
que haya suscitado algn punto de debate, inters
matizacin por parte de los lectores. La extensin
mxima ser de 4 DIN-A4.
SECCIN ABIERTA
Papeles del Psiclogo ofrece la posibilidad de pu-
blicar cualquier artculo referido al desarrollo de la
Psicloga profesional en sus diferentes campos y
posibilidades de aplicacin, independientemente
del tema central tratado en el A Fondo.
La extensin mxima para artculos en esta Seccin
es de 8 folios en papel tamao DIN-A4.
AL DA
Seccin que actualizar cientfica y crticamente
temas transversales que interesen al conjunto de la
profesin.
La extensin mxima para artculos en esta Seccin
es de 12 DIN-A4.
Miguel ngel Vallejo
Pilar Arranz Carrillo
Isaac Amigo Vzquez
Marino Prez lvarez
Jos Gutirrez Terradas