almanaque 2006

Peces que caen del cielo

ROBERTO RECUERO

Este es el trmino que empleaba la gente de tierra adentro, la gente de

campo, el pen de la estancia, el baqueano, cuando se le preguntaba por
unos pececitos que vivan en los charcos temporales de agua de lluvia,
donde pareca que nicamente se podra encontrar en ellos un montn
de renacuajos y larvas de liblula.

FOTO : ARQ. PABLO L AURINO

Una de las e spe cies de Austrolebias que se encuentra en estudio en este momento, prove -
niente de humedales aledaos al Ro Tacuar.
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El Uruguay es un pas de enormes re-
cursos, aunque muchas veces no es esto
tan evidente como en otras partes del
globo. Nuestra tierra dispone de innu-
merables fuentes de agua a lo largo y
ancho de su geografa. Ros caudalosos,
lmpidos arroyos de rpida corriente,
extensas lagunas, baados inabarca-
bles, todos poblados de una fauna rica
en especies, que son profundamente
apreciadas, ya sea por sus posibilidades
de explotacin, como por su maravillo-
sa diversidad, que no tiene nada que
envidiar a la de los ecosistemas ms
exuberantes del planeta.
En este artculo deseamos difundir la
existencia de unas especies que estn
relacionadas de una forma muy particu-
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FOTO : ARQ. PABLO L AURINO

L as Austolebias pre sentan un gran dimor f ismo sexual, siendo los machos ms coloridos que
las hembras, en la foto un macho de Austrolebias sp. CXCL 0 01, cdigo que nuestro grupo
utiliza para las nuevas especies, basado en el nombre del Depar tamento de origen.

lar con la ocurrencia de los humedales,
cuya presencia en los mismos es poco
conocida, pero sin dudas constituye una
riqueza propia que merece ser estudia-
da para poder reconocer su valor, y as
poder establecer las acciones necesarias
para asegurar su sustentabilidad.
Ao tras ao, sin explicacin alguna,
nacen all estos peces de pequeo tama-
o con colores nicos, las Austrolebias
y Megalebias, antes clasicadas como
Cynolebias, y tambin conocidos en el
exterior por el trmino holands killis
cuyo signicado es pez de pequeo ca-
nal o arroyo.

Son peces que alcanzan a medir en es-

tado adulto entre los 3 y los 15 cm. de
longitud, habitan en charcos temporales
de agua en casi todo el Uruguay, prefe- 199
rentemente en zona de baados, siendo
el territorio ms interesante de distribu-
cin los departamentos de Rocha, Trein-
ta y Tres, y Cerro Largo.

Actualmente se conocen mas de veinte

especies diferentes que habitan nuestro
Algunas especies de Austrolebias como estas
A. Charra tienen un gran valor ornamental, siendo territorio, y afortunadamente se siguen
muy apreciadas por Acuaristas de todo el mundo. descubriendo ms.
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FOTO : ARQ. PABLO L AURINO

L a cole ccin de estas especies se realiza con mtodos ar tesanales, con la ayuda de calderi-
ne s y pequeas redes, ya que los charcos son muy intrincados, presentando abundante vege -
tacin palustre y sumergida. Raramente la pesca podra afectar las abundantes poblaciones
de e stas e spe cies, no ocurre lo mismo con los manejos del terreno que afectan los ecosiste -
mas, como las obras de drenado o la agricultura intensiva, que implica el uso de pesticidas.

Como nadie es profeta en su propia que puedan seguir siendo patrimonio de

tierra estos peces no iban a ser la ex- nuestro Uruguay Natural.
cepcin; en Europa y Norteamrica son
muy apreciados y conocidos, existiendo
asociaciones que se dedican a su estu-
dio, intercambio y mantenimiento.
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Aqu en Uruguay nuestro grupo Fa.Flo.
Dul (Fauna y Flora Dulceacucola del
Uruguay), desde hace tiempo en forma
seria, metdica, constante y sistemtica,
viene trabajando y recabando datos de
sus localizaciones, manteniendo ejem- Las Megalebias, como esta M. prognathus, son
peces netamente depredadores, que alcanzan
plares en cautiverio logrando su repro-
tamaos mximos de 15 cm, un desarrollo cor-
duccin, descubriendo nuevas especies, poral que les permite alimentarse de las otras es-
previendo y asegurando su futuro para pecies de Austrolebias presentes en los hbitat.
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FOTO : ARQ. PABLO L AURINO

Un charco tpico donde habitan estas especies. En su mayora son llenados con el agua de
lluvia, pero en ocasione s tienen relacin con ros, arroyos y baados que peridicamente los
inundan y apor tan otra fauna que compite con las cynolebias.

Su ciclo de vida es efmero, nacen con

las primeras lluvias de otoo junto con
innidad de crustceos, larvas de in-
sectos, renacuajos, que a la postre ser
su alimento.

Los charcos se llenan de agua, de plantas

palustres, y cobran vida. All, a partir de
su nacimiento, tienen que alimentarse
permanentemente para alcanzar su esta-
do adulto lo antes posible para asegurar
el futuro de su especie, ya que el charco
se secar al llegar el verano.
Entre los tres y cuatro meses de vida lle-
gan a estado adulto, las hembras se car-
gan de huevos y comienzan a desovar,
enterrndose en el fango o turba de los
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Nuestro grupo se dedica al estudio de estas
especies entre otras, siendo esta actividad
lo que contribuye al conocimiento y la difu-
sin de su existencia tanto a nivel nacional
como en el ex terior. Muchas veces la gente
se sorprende ante la aparicin de personas
ataviadas con waders que por tan los ins-
trumentos usuales ( mapas, mquinas foto -
grf icas, enceres de pesca, etc.) as como
por la aparicin ante sus ojos de estos peces
de los cuales no tenan conocimiento.
 FOTO : ARQ. PABLO L AURINO
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L a pe sca de las cynolebias es una actividad apasionante, pues no slo nos permite entrar en
contacto con todo un entorno natural sin igual en el cual se inser tan sus biotopos, sino que
adems cada expedicin nos depara gratif icantes sorpresas, ya que mucho an resta por
hacer en cuanto a su reconocimiento. Para ello es necesario que estos espacios sean mante -
nidos inalterados, ya que all radica la base de su prolf ica reproduccin.

202 charcos una y otra vez. Los machos exhi- Para el verano los charcos se han seca-
ben sus hermosos colores para atraer a do pero en sus entraas han quedado
las hembras y ejercer supremaca sobre los huevos de estos singulares pececitos
otros congneres. esperando las primeras lluvias de otoo
para emerger a la vida.
A nes de la primavera los charcos co-
mienzan a secarse y la calidad del agua
comienza a decaer, los peces envejecen
rpido y enferman, muchos son presa de
las garzas, y otras aves zancudas.