CAPAS DE LA ATMSFERA

Estructura atmosfrica
La atmsfera consiste en 5 capas principales en funcin de su temperatura, composicin qumica,
densidad y movimiento, pero tambin posee otras regiones de caractersticas especiales. Esto indica
que la atmsfera no es solamente una mezcla de gases suspendidos en lo alto del planeta, sino que
se trata de una estructura compleja cuya constitucin vara segn la capa.

5 capas

-Troposfera. Es la capa ms baja y abarca la

superficie terrestre hasta una altura media de 12
kilmetros; unos 17 kilmetros en las regiones
ecuatoriales y cerca de 9 kilmetros en polos. En los
trpicos puede tener una altitud de hasta 20
kilmetros. Contiene aproximadamente cuatro
quintas partes del aire del planeta, y es en ella donde
se produce el clima que afecta a los seres vivos,
incluyendo los fenmenos atmosfricos.

En la tropsfera se produce el clima que afecta a los

seres vivos, incluyendo los fenmenos atmosfricos.

La temperatura del aire en la troposfera disminuye en

tanto aumenta la altitud. Por qu? Bueno, la razn
es que el sol calienta la superficie terrestre y esta
calienta la parte inferior de la troposfera. De manera
similar, la cantidad de vapor de agua suele disminuir
a mayor altura y es mayor cerca de la superficie.

-Estratosfera. Separada de la troposfera por la

tropopausa se encuentra esta capa que contiene un
19 por ciento de los gases atmosfricos, pero muy
poca cantidad de vapor de agua. Su altura, del mismo modo que en el caso de la troposfera, vara
segn la regin de la superficie terrestre. Normalmente se encuentra entre los 10-13 y los 50
kilmetros de altitud, pero en los polos comienza a partir de los 8 kilmetros mientras que en zonas
cercanas al ecuador inicia a una altura de 18 kilmetros.

Su temperatura es ms caliente que la de la troposfera debido a que la capa de ozono absorbe un

97-99 por ciento de la luz ultravioleta del Sol. La capa de ozono es una regin de la estratsfera que
bloquea los rayos solares e impide que lleguen a los seres vivos en su forma daina. A pesar de su
calor, en su base presenta una temperatura sumamente fra, de hasta -80 grados centgrados.
Capas de la atmsfera: Exosfera, termosfera, mesosfera, estratosfera, troposfera.

-Mesosfera. Se ubica encima de la estratosfera hasta una altura de 80-85 kilmetros en las latitudes
medias, donde se encuentra la mesopausa. Esta constituye el lmite entre la mesosfera y la
termosfera.
La temperatura en esta capa desciende nuevamente hasta casi alcanzar los -120 a -143 grados
centgrados en su parte superior. Los gruesos gases de la mesosfera son los responsables de frenar
los meteoritos y otros fragmentos de cuerpos celestes antes de que impacten contra la superficie
terrestre. Lo que ocurre es que justo en la mesosfera se reduce la velocidad de los meteoritos y
acaban quemndose.

-Termosfera. Desde el lmite superior de la mesopausa se extiende la termosfera, conocida como

atmsfera superior. Se extiende hasta los 500-1,000 kilmetros, y a unos 80-550 kilmetros de la
superficie terrestre se localiza la ionosfera, una delgada regin conductora de electricidad puesto
que se encuentra siempre ionizada, es decir, sus electrones y tomos estn cargados elctricamente
debido a la radiacin ultravioleta del Sol.

La termosfera presenta temperaturas que aumentan con la altitud, como consecuencia de la

absorcin de una elevada radiacin solar. Solo en la termosfera es posible una temperatura de hasta
2,000 grados centgrados en su parte superior. No obstante, para un ser humano la sensacin no
es tan caliente, ya que el nmero de molculas contenido no es alto como para provocar el
calentamiento del cuerpo.

-Exosfera. Es la ltima capa, la ms externa hasta conectarse con el viento solar. Comprende el
rea desde la parte superior de la termosfera hasta unos 10,000 kilmetros de altura hasta perderse
en el vaco del espacio interplanetario.

TEORAS SOBRE CMO SE FORM LA LUNA

La verdad acerca de cmo se form la Luna, an no est del
todo clara. Sin embargo, a lo largo de la historia se han
elaborado diversas teoras que explican el origen de nuestro
adorado satlite y siendo la Luna tan importante para la Tierra,
este es un tema tan interesante como relevante. Por estas
razones, hoy quiero invitarte a repasar, en trminos generales,
algunas de las explicaciones ms acertadas y aceptadas por la
comunidad cientfica, acompame en este recorrido para ver las 5 teoras ms importantes sobre
la formacin de la Luna.

5. Teora de captura
La teora de captura sobre la Luna, habla justamente
sobre una posible captura del satlite por parte de la Tierra
y fue una teora muy popular en la dcada de los 80.
Bsicamente, dice que la Luna se habra formado
cuando un fragmento de otro planeta, como por ejemplo
Venus, se desprendi y fue capturado por la atraccin
gravitacional de la Tierra. En realidad, se tiene constancia
de que sto ya ha sucedido con otros planetas, como en el
caso de Fobos y Deimos, lunas de Marte. An as, la
teora presenta ciertas falencias y no sirve para explicar, por ejemplo, la gran similitud geoqumica
entre la Luna y la Tierra.
4. Teora de fisin
La teora de fisin de la Luna es una de las ms
antiguas y esencialmente asegura que la Luna se form
a partir de la Tierra. Por los veloces giros de nuestro
planeta, millones y millones de aos atrs, la Tierra
habra expulsado fragmentos de masa que formaron la
Luna. De todas maneras, esta teora es desestimada por
muchos cientficos que aseguran que la Tierra jams ha
girado a una velocidad tan fuerte como para que un fragmento tan grande se desprenda.

3. Teora de la co-formacin lunar

En la teora de la co-formacin lunar se propone que la
Luna se form junto a la Tierra, hace unos 4500
millones de aos, cuando grandes cantidades de polvo y
gas se unificaron e incorporaron a la rbita de la Tierra.
No obstante, uno de los mayores problemas que enfrenta
esta teora es que no puede explicar el pequeo ncleo de
hierro que Luna tiene en su interior.

2. Teora de colisiones
planetesimales
De acuerdo a los planteos de la teora de colisiones
planetesimales, la Luna se form tras numerosas
colisiones o choques espaciales entre planetesimales de la
Tierra, Marte y otros planetas cercanos. Sin embargo, esta
teora tambin tiene sus fallas y por ejemplo, tampoco
puede explicar las similitudes a nivel geoqumico entre la Tierra y la Luna.

1. Teora del gran impacto

La teora del gran impacto o la teora del gran choque de
la Luna es la ms acertada y mejor aceptada por la
comunidad cientfica en referencia al cuestionamiento sobre
cmo se form la Luna realmente. Afirma que la Luna se
form tras una gran colisin entre dos grandes cuerpos
protoplanetarios prximo al periodo de acrecin temprana
en la evolucin del Sistema Solar: la recin nacida Tierra y
Theia, un gran planeta del tamao de Marte, unos 4400
millones de aos atrs. Explica el ncleo metlico de la
Luna, ofrece tambin la explicacin ms lgica a su rbita y
su composicin geoqumica.
MOVIMIENTOS DE LA TIERRA
La Tierra no se encuentra inmvil, sino que est sometida a movimientos de diversa ndole. Los
principales movimientos de la Tierra se definen con referencia al Sol y son los siguientes: rotacin,
traslacin, precesin, nutacin y bamboleo de Chandler.
Movimiento de rotacin
Es un movimiento que efecta la Tierra girando sobre el eje
terrestre, que corta a la superficie en dos puntos llamados polos.
Una vuelta completa, tomando como referencia a las estrellas,
dura 23 horas con 56 minutos 4,1 segundos y se denomina da
sidreo. Si tomamos como referencia al Sol, el mismo
meridiano pasa frente a nuestra estrella cada 24 horas, llamado
da solar. Los aproximadamente 3 minutos y 56 segundos de
diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha
avanzado en su rbita y debe girar algo ms que un da sideral
para completar un da solar.
La primera referencia tomada por el hombre fue el Sol, cuyo
movimiento aparente, originado en la rotacin de la Tierra,
determina el da y la noche, dando la impresin que el cielo gira
alrededor del planeta. En el uso coloquial del lenguaje se utiliza la palabra da para designar el
perodo que en astronoma se llama da solar, y se corresponde con el tiempo solar.
Movimiento de traslacin
Es el movimiento por el cual el planeta Tierra gira en una
rbita elptica alrededor del Sol en 365 das y algo menos de 6
horas. Como el calendario registra 365 das enteros, el
comienzo de cada ao se va adelantando, lo que se compensa
haciendo que uno de cuatro aos, al que se denomina ao
bisiesto, tenga 366 das. La causa del movimiento de
traslacin es la accin de la gravedad, y origina una serie de
cambios que, al igual que el da, permiten la medicin del
tiempo. Tomando como referencia el Sol, resulta lo que se
denomina ao tropical, lapso necesario para que se repitan las
estaciones del ao. Dura 365 das, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos. El movimiento que describe
es una trayectoria elptica de 930 millones de kilmetros, a una distancia media del Sol de
prcticamente 150 millones de kilmetros o 1 ua (unidad astronmica: 149 597 871 km). De esto se
deduce que la Tierra se desplaza por su rbita a una velocidad media de 106 200 km/h (29,5 km/s).
La trayectoria u rbita terrestre es elptica. El Sol ocupa uno de los focos de la elipse y, debido a la
excentricidad de la rbita, la distancia entre el Sol y la Tierra vara a lo largo del ao. En los
primeros das de enero se alcanza la mxima proximidad al Sol, producindose el perihelio, cuando
la distancia es de 147,5 millones de kilmetros,1 mientras que en los primeros das de julio se
alcanza la mxima lejana, denominado afelio, cuando la distancia es de 152,6 millones de
kilmetros.
Movimiento de precesin
La precesin de los equinoccios (el cambio lento y gradual en la orientacin del eje de rotacin de la
Tierra) se debe al movimiento de precesin de la Tierra causado por el momento de fuerza ejercido
por el sistema Tierra-Sol en funcin de la inclinacin del eje de
rotacin terrestre con respecto al Sol (alrededor de 23,43).
La inclinacin del eje terrestre varia de 23 a 27, ya que depende
(entre otras causas) de los movimientos telricos. En febrero del
2010, se registr una variacin del eje terrestre de 8 centmetros
aproximadamente, por causa del terremoto de 8,8 Richter que
afect a Chile. En tanto que el maremoto y consecuente tsunami
que azot al sudeste asitico en el ao 2004, desplaz 17,8
centmetros al eje terrestre.2
Debido a lo anterior, la duracin de una vuelta completa de
precesin nunca es exacta; no obstante, los cientficos la han
estimado en un rango aproximado de entre 25 700 y 25 900 aos. A
este ciclo se le denomina ao platnico.
Movimiento de nutacin
La precesin se acompaa de una oscilacin del eje de rotacin
hacia abajo y hacia arriba, que recibe el nombre de nutacin.
La precesin es an ms compleja si consideramos un
cuarto movimiento: la nutacin. Esto sucede con cualquier
cuerpo simtrico o esferoide girando sobre su eje; un
trompo (peonza) es un buen ejemplo, pues cuando cae
comienza la precesin. Como consecuencia del
movimiento de cada, la pa del trompo se apoya en el
suelo con ms fuerza, de modo que aumenta la fuerza de
reaccin vertical, que finalmente llegar a ser mayor que
el peso. Cuando esto sucede, el centro de masa del trompo
comienza a acelerar hacia arriba. El proceso se repite, y el
movimiento se compone de una precesin acompaada de
una oscilacin del eje de rotacin hacia abajo y hacia
arriba, que recibe el nombre de nutacin.
La Tierra se desplaza unos nueve segundos de arco cada 18,6 aos, lo que supone que en una vuelta
completa de precesin, la Tierra habr realizado 1385 bucles. Para hacernos una idea de este
movimiento, imaginemos que, mientras el eje de rotacin describe el movimiento cnico de
precesin, recorre a su vez una pequea elipse o bucle en un periodo de 18,6 aos.
En una vuelta completa de precesin (25.767 aos) la Tierra realiza ms de 1.300 bucles de
nutacin. El movimiento de nutacin de la Tierra fue descubierto por el astrnomo britnico James
Bradley.
Bamboleo de Chandler
Se trata de una pequea oscilacin del eje de rotacin de la Tierra que aade 0,7 segundos de arco
en un perodo de 433 das a la precesin de los equinoccios. Fue descubierto por el astrnomo
estadounidense Seth Carlo Chandler en 1891, y actualmente no se conocen las causas que lo
producen, aunque se han propuesto varias teoras (fluctuaciones climticas causantes de cambios en
la distribucin de la masa atmosfrica, posibles movimientos geofsicos bajo la corteza terrestre,
variaciones de concentracin salina en el mar, etc.).4 La suma del Bamboleo de Chandler y otros
efectos menores se denomina movimiento polar.