Unidad 1

1.1 Concepto de sustentabilidad.

El trmino sustentabilidad se utiliz por primera vez en relacin con la idea de

produccin sostenible en empeos humanos como la silvicultura y la pesca. Pero
el concepto se puede extender a otros rubros como el de la sociedad sostenible, esa
que al paso del tiempo, no agota su base de recursos al exceder la produccin
sostenible, ni produce ms contaminantes de los que puede absorber la naturaleza
(Nebel y Wrigth, 1999).
Decir que un sistema o proceso es sustentable significa que puede continuar
indefinidamente sin agotar nada de los recursos materiales o energticos que
necesita para funcionar.

Sustentabilidad significa satisfacer las necesidades de la generacin presente sin

comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias

necesidades.
Se refiere al equilibrio que existe entre una especie con los recursos del entorno
que propone satisfacer las necesidades de la actual generacin sin sacrificar las
necesidades futuras.
La sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los lmites y potenciales de la
naturaleza, as como la complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin
del mundo para enfrentar los desafos d la humanidad en el tercer milenio.

El concepto de sustentabilidad promueve

una nueva alianza naturaleza-cultura fundando una nueva economa, reorientando
los potenciales de la ciencia y la tecnologa, y construyendo una nueva cultura
poltica fundada en una tica de la sustentabilidad en valores, creencias,
sentimientos y saberes que renuevan los sentidos existenciales, los mundos de
vida y las formas de habitar el planeta tierra.

Lo que esencialmente se busca a partir de la sustentabilidad es avanzar hacia una

relacin diferente entre la economa, el ambiente y la sociedad. No busca frenar
el progreso ni volver a estados primitivos. Todo lo contrario. Busca precisamente
fomentar un progreso pero desde un enfoque diferente y ms amplio, y ah es donde
reside el verdadero desafo.
 1.2 Principios de la sustentabilidad

Los principios de la sustentabilidad estn inspirados en una diversidad de

propuestas y declaratorias que datan desde la primavera silenciosa (1962) de
Rachel Carson, The population bomb (1968) de Paul Ehrlich, Resources and Man
(1969) de la academia de ciencias de Estados Unidos, The Closing Circle (1971)
Barry Commoner, Only One Earth (1972) de Ren Dubos y Barbara Ward, The
Limits to Growth (1972) de Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows, Jorgen
Randers, y William W. Behrens III, y otros estudios cientficos.

De una u otra manera, estos documentos sirvieron de marco para la definicin de

temticas que se han abordado desde la conferencia de Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente Humano (Estocolmo 1972) pasando sobre las conferencias de las
Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Declaracin de Rio 1992),
hasta la agenda que comprende la Cumbre de Johannesburgo (Sudfrica del 26 de
agosto al 4 de septiembre del 2002).

Los principios de la sustentabilidad se visualizan desde la perspectiva de la

biosfera:
1) una sola tierra con un futuro comn para la humanidad.

2) pensar globalmente y actuar localmente.

3) El principio de precaucin. Este sugiere la necesaria adopcin de

medidas protectoras frente a una accin determinada, cuando no
existe certeza cientfica de las consecuencias para el medio
ambiente y los seres vivos.

4) Responsabilidad colectiva y equidad social.

5) Justicia ambiental y calidad de vida de las generaciones presentes y

futuras.

El programa Nacional de Educacin Ambiental de la Secretaria de Ambiente y

Desarrollo Sustentable de la Nacin de Argentina (Garca Priotto, 2008) declara
los siguientes principios de la sustentabilidad para orientar polticas:

1. Principio de irreversibilidad cero.

2. Principio de recoleccin sostenible.

3. Principio de vaciado sostenible.

4. Principio de emisin sostenible.

5. Principio de seleccin sostenible de tecnologas.

1.3 Dimensiones de la sustentabilidad.

El diccionario enciclopdico Grijalbo define direccin como cada una de las tres
direcciones en que se sita un volumen: planta, alzado y perfil. Cada una de las
magnitudes fundamentales con que se expresa una magnitud derivada. Aspecto,
relieve que alcanza una cosa.

La dimensin se entiende como aspecto, del que resulta posible definir una medida
fsica; as mismo, permite describir el concepto de escenario, el cual se asume
como el lugar donde se desarrolla una accin o un suceso o como el conjunto
de circunstancias o ambiente que rodean a una persona o situacin.

El escenario comprende al menos tres elementos centrales: la gente, el territorio

en su dimensin geomorfolgica y el tiempo.
 1.3.1 Escenario econmico.

Configurar el escenario econmico desde la

perspectiva de la sustentabilidad no es una tarea fcil. La dificultad radica entre los
intereses medulares que persiguen el rgimen de produccin actual el capitalismo
contemporneo y los objetivos que proyecta la sustentabilidad. Ambos son
conceptos antagnicos. Sin embargo, poco ms all de esta contradiccin
irreconciliable existe la posibilidad de desdoblar una descripcin sucinta de cmo
podra sustituirse aquel escenario. La unidad que converge en todo escenario de la
sustentabilidad se forma con la gente y su comunidad, le sigue el territorio en
tanto su dimensin geomorfolgica y como construccin social.
En el territorio se descubren las formas diversas en que las comunidades y su gente
(rural o urbana) manejan los recursos de los que disponen para la produccin de
bienes y servicios; as mismo, esto da confianza para la reproduccin social. El
escenario econmico se nutre de los criterios de identidad de la comunidad para
estimular cambios productivos. Se pretende que estos se rijan con una visin de
los lmites ecolgicos en su relacin con las economas locales.
Se trata, pues, de mantener el inventario de capital natural del que se obtenga un
flujo de venta que no ponga en riesgo las posibilidades de las generaciones futuras
para satisfacer sus necesidades. En resumen para disear el escenario econmico
de la sustentabilidad se requiere tener en mente que los territorios son el resultado
de la manera como las sociedades se organizan para usar los sistemas naturales en
los que se apoya su reproduccin. (Abromovay, 2006)

En trminos ecolgicos, el desarrollo sustentable supone que la economa sea

circular, que se produzca un cierre de los ciclos, tratando de imitar a la
naturaleza. Es decir los sistemas productivos son diseados para utilizar
nicamente recursos y energas renovables, para no producir residuos, ya que
estos vuelven a la naturaleza o se convierten en entrada (input) de otro producto

manufacturado.

Este modelo opera considerando el ciclo vital del producto completo, desde su
extraccin hasta la disposicin final del residuo cuando su vida til termina. Este
intervalo se divide en tres etapas: la primera consiste en aplicar el principio de
quien contamina paga a la hora de fijar los precios.
La segunda es la eleccin informada del consumidor mediante el etiquetado, y la
tercera se refiere al diseo ecolgico del producto, para lo cual se aplican las
herramientas: inventario del ciclo de vida (ICV) y el Anlisis del Ciclo de Vida
(ACV).

1.3.2 Escenario socio-cultural.

Sociocultural es una combinacin de las palabras sociedad y cultura. Podemos

definir a la sociedad como cualquier grupo de personas que viven juntos como una
comunidad.

La cultura puede ser definida como las creencias y los valores caractersticos de
un determinado grupo social o tnico.

Cuando se combina los dos trminos, llegamos a la siguiente definicin: es el

estudio de las distintas formas que los diversos grupos culturales conducen sus
vidas.
 La configuracin del escenario
sociocultural de la sustentabilidad se entiende como un proceso de dilogo que
implica aprendizaje y construccin colectiva de ideas y propuestas. Se trata de
cimentar la democracia y de tender puentes para la inclusin de toda la gente y
trascender hacia la equidad social, previo anlisis de la realidad socio-econmica
de la comunidad. Es decir, significa ejercer el principio indivisible de la libertad
como Sen y Drze (1995) lo sugieren. A partir de este principio se identifican y
estudian los efectos de las actividades sociales sobre los ecosistemas locales, as
como el impacto humano sobre stos como un factor que hace ms compleja la
prediccin social. No queda de lado el derecho a la educacin, el derecho al trabajo
y el derecho a la seguridad. Tampoco se exenta el papel que cumplen los
empresarios y sus empresas.
La dimensin socio-cultural, del desarrollo sustentable consiste en reconocer el
derecho a un acceso equitativo a los bienes comunes para todos los seres humanos
en trminos intergeneracional e intergeneracionales,

tanto entre gneros como entre culturas.

Esta dimensin no slo se refiere a la distribucin espacial y etaria (por edades)
de la poblacin, sino que remite, de manera especial, al conjunto de relaciones
sociales y econmicas que se establecen en cualquier sociedad y que tienen
como base la religin, la tica y la propia cultura. Asimismo, esta dimensin
tiene como referente obligatorio a la poblacin y presta especial atencin a sus
formas de organizacin y de participacin en la toma de decisiones. Tambin se
refiere a las interacciones entre la sociedad civil y el sector pblico.

1.3.3 Escenario natural.

Comprender el escenario natural es evitar el colapso de la sociedad. Adems,
significa percibir las formas diversas que adopta el flujo de energa. Las
perturbaciones ambientales, ms que la estabilidad, son el objeto de inters. De
forma especial, el estado de complejidad y las unidades y factores que lo propician
determinan el entorno ambiental. Por ejemplo, el calentamiento global es un
estado de complejidad que a todo el mundo interesa, dado que los cambios que
generan a todos les afecta, pero muy pocos pueden explicarlo.

Sin duda estos cambios perturbaran los ciclos geobioqumicos que mantienen las
condiciones planetarias estables. En tanto que los servicios que proporciona la
naturaleza alimentos, abrigo, aire, agua, reciclaje de residuos etc. podran no
solo ser desestabilizados, sino tambin verse interrumpidos ante un eventual
cambio de estos grandes ciclos.

Esta dimensin surge del postulado

que afirma que el futuro del desarrollo depende de la capacidad que tengan los
actores institucionales y los agentes econmicos para conocer y manejar, segn
una perspectiva a largo plazo. Los recursos naturales renovables y su medio
ambiente. En esta dimensin se presta especial atencin a la biodiversidad y
principalmente, a los recursos como el suelo, el agua, y la cobertura vegetal
(bosque), que son los factores que en un plazo menor determinan la capacidad
productiva de determinados espacios.
1.4 Visin sistemtica de la sustentabilidad.

La visin es un sentido (de la

vista), pero sobre todo se concibe como una estructura descriptiva, la cual se
sustenta en una lgica imaginativa de la que se disea una senda que conduce a
objetivos futuros. La visin es una forma en particular de interpretar el mundo que
nos rodea que, de suyo, es una fuente inagotable de informacin, mientras que
sistemtica es un objetivo; sin embargo para los propsitos de este texto se retoma
el enfoque de la biologa, donde sistemtica es el estudio de la clasificacin de las
especies. Esta clasificacin tiene dos planos: uno descriptivo y otro explicativo. En
cuanto a la sociedad humana, desde un punto de vista sistmico, significa analizar
cmo la sociedad se ha desarrollado histricamente y cmo los mtodos de hacer
las cosas se han vuelto arraigados en particular en la poblacin de
personas.Probablemente el mayor contribuyente al desarrollo no sostenible y la
degradacin ambiental es la concepcin que la sociedad humana tiene de s misma
con el medio natural. Esta separacin entre el hombre y la naturaleza ha formado
a los modelos de negocios y sirve como base para el desarrollo humano. La visin
sistemtica de la sustentabilidad se ocupara de observar las estructuras que
subyacen en un problema de inters; as
tambin, tomando el sistema de una forma general, describir y explicar las
interrelaciones que se desarrollan entre las variables debidamente clasificadas que
representan el citado problema. Problema que, segn Gallopin (2003), rene un
conjunto de factores determinantes de la sostenibilidad, la cual comprende la
disponibilidad de recursos, la adaptacin/flexibilidad, la homeostasis, la capacidad
de respuesta, la auto dependencia y el empoderamiento.

REFERENCIAS

ngel Maya, A. (1995)

Desarrollo sostenible: aproximaciones conceptuales, UICN Fundacin

Natura, Quito, 142 p.

Castello, L. (1996)
Desarrollo sostenible, terminologa, conceptos y afines, mimeo.

Martnez Alier, J. y K. Schlpmann (1991)

La ecologa y la economa, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1991.

NEBEL, BERNARD J. Y WRIGHT, RICHARD, T.

Ciencias Ambientales, Ecologa y desarrollo sostenible.

Prentice Hall, 6 edicin. Mxico,

1999.