Ambigedad

La ambigedad es una situacin en la que la informacin se puede entender o interpretar

de ms de una manera. El contexto tiene mucha importancia en la eliminacin de las
posibles ambigedades; es decir, la misma informacin puede ser ambigua en un
contexto y no serla en otro.

La interpretacin tambin depende de la experiencia personal del receptor de la

informacin, de modo que banco remite en primer lugar a una entidad financiera para una
persona que trabaja en ese sector, pero a un tipo de asiento para un jardinero; a menudo,
se selecciona uno de los sentidos de una informacin ambigua sin siquiera darse cuenta
que puede tener otros, de modo que cuando la experiencia del emisor es distinta de la del
receptor pueden darse mensajes equvocos o incluso incomprensibles.

Anfibologa es el nombre que recibe la ambigedad en gramtica, y se la trata bien como

vicio del lenguaje, cuando se debe a una construccin incorrecta, bien como una figura
retrica, cuando es un efecto intencionado. Un ejemplo tpico de la anfibologa como vicio
es:
Tenemos globos para nios de colores
Tenemos globos de colores para nios

La anfibologa es uno de los principales problemas que tiene que resolver la lingstica
computacional. Tambin es un problema en el derecho, porque la interpretacin de
documentos escritos y acuerdos verbales a menudo es de suma importancia; este
problema trasciende lo meramente lingstico y en la interpretacin de las ambigedades
influyen otros factores como los antecedentes legales y judiciales, y la jurisprudencia.
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1 Tipos de ambigedad
o 1.1 Ambigedad lxica y polisemia
o 1.2 Ambigedad sintctica
o 1.3 Ambigedad fontica
o 1.4 Ambigedad semntica
2 Desambiguacin
o 2.1 Complemento
o 2.2 Acentuacin
o 2.3 Puntuacin
o 2.4 Cambio de construccin
o 2.5 Cambio y adicin de palabras
3 Notas y referencias

[Modificar solo esta seccin]1 Tipos de ambigedad

[Modificar solo esta seccin]1.1 Ambigedad lxica y polisemia

La ambigedad lxica de una palabra o una frase consiste en los mltiples significados
que tiene una palabra, tal como puede quedar reflejado en un diccionario; la multiplicidad
de significados se llama polisemia. Un ejemplo es el de banco, dado ms arriba. Un caso
especial es la enantiosemia, de palabra que tiene sentidos opuestos.

El contexto en el que se utiliza una palabra ambigua a menudo pone de manifiesto cul de
los significados es el que se pretende dar. Si, por ejemplo, alguien dice:
Lav la ropa en la pila
La pila del juguete se ha gastado

queda claro que en el primer caso pila es un recipiente de agua, mientras que en el
segundo es un pequeo generador qumico de electricidad.

Sin embargo, hay situaciones en las que no hay un contexto lingstico que proporcione
informacin suficiente para eliminar la anfibologa de una palabra. Este es el caso de los
titulares de peridicos.

Muchas personas[quines?] consideran que la ambigedad lxica, con palabras que pueden
conducir a una comunicacin errnea, se debe evitar siempre que sea posible, ya que el
receptor generalmente tiene que dedicar un tiempo, esfuerzo y capacidad adicionales de
atencin para determinar qu se ha de entender cuando se usan. La ambigedad lxica se
puede abordar por mtodos algortmicos que asocian automticamente el significado
apropiado de la palabra en su contexto, en una tarea a que se refiere como
desambiguacin del sentido de la palabra.

El uso de palabras polismicas implica que el autor deba aclarar el contexto, y en

ocasiones deba dar ms detalles sobre su significado especfico (en cuyo caso, se debera
usar un trmino menos ambiguo). El objetivo de la comunicacin clara y concisa es que el
receptor no tenga ninguna equivocacin sobre lo que se quera transmitir. Una excepcin
a esto podra incluir a un poltico que intencionadamente juega con las palabras para as
conseguir apoyos basado en deseos mltiples e incluso contradictorios. La ambigedad es
una herramienta importante en la poltica.

Ms problemticas son las palabras cuyos sentidos expresan conceptos estrechamente

relacionados. Bueno, por ejemplo, puede significar til o funcional (es un buen
martillo), ejemplar (es una buena estudiante), agradable (la sopa est buena), que tiene
honradez (es una buena persona), que tiene un buen tipo (su novio est muy bueno),
etc. As, no est claro qu se quiere decir con:
Tengo una hija buena

[Modificar solo esta seccin]1.2 Ambigedad sintctica

La ambigedad sintctica aparece cuando una frase o una oracin compleja se puede
analizar de varias formas:
Compr los libros baratos
Aqu baratos puede ser el adjetivo de libros, en cuyo caso significa que haba libros caros
y baratos y que se compraron los ltimos, pero tambin puede ser un complemento
predicativo, en cuyo caso se quiere decir que los libros que compr los consigui baratos.

Es frecuente en los adjetivos que pueden funcionar como adverbios. Un caso prototpico
es solo, pero no el nico:
Arregl el camin rpido

Puede ser que hubiera varios camiones y de ellos arreglara el rpido, o puede ser que
arreglara el camin con rapidez.

Otro caso ambiguo es:

La cura de su enfermedad.

La puede ser artculo, y por tanto cura es un nombre (remedio), pero puede ser un
pronombre, de modo de significara la est curando.

En Est bien sola puede interpretarse que es se encuentra a gusto sola o est muy sola.

Voces en las que pueden darse ambigedades de este tipo o similares son: [1]

luego para entre sobre bajo ciertos

algo nada bien cerca medio primero

limpio sucio justo rpido lindo mejor

peor igual claro seguro cierto exacto

extrao raro estupendo maana tarde vino

[Modificar solo esta seccin]1.3 Ambigedad fontica

La lengua hablada puede contener muchos ms tipos de ambigedad, cuando hay ms de
una forma de componer un conjunto de sonidos en palabras, por ejemplo, Qu es de
Pilar? se podra intepretar igualmente como Qu es depilar? Otros ejemplos sonMe diste
la caja? frente a Mediste la caja? y Dmela vaca frente a Dame la vaca. La identidad en la
pronunciacin de una o varias palabras se denomina homofona. Casos as suelen
resolverse con el contexto.

[Modificar solo esta seccin]1.4 Ambigedad semntica

La ambigedad semntica ocurre cuando una palabra o concepto tiene un significado de
por s difuso que se basa en el uso informal o generalizado. Este es el caso, por ejemplo,
de giros y construcciones con significados no bien definidos y que se presentan en el
contexto de un argumento ms amplio que invita a una conclusin.

Por ejemplo:
Le compr flores

tiene un complemento indirecto (le) que puede referirse al destinatario de las flores (una
persona a la que se regalan por ser su cumpleaos) o bien a la persona que las vende (el
floristero).

Otro ejemplo es:

Solo pueden opositar personas con ambos ttulos
Pueden participar personas de ambos sexos

En el primero se entiende que cada persona de modo individual ha de tener los

dos ttulos. En el segundo, se entiende que en el conjunto de las personas las hay bien de
un sexo, bien de otro. Un error habitual es seleccionar de todo los sentidos aquel que
carece de lgica y considerar que, por tanto, se trata de un error; por ejemplo, cuando se
considera que de ambos sexos es incorrecto porque solo se ha seleccionado el sentido de
la oracin anterior: que una persona individual ha de tener ambos sexos a la vez.

El masculino como gnero no marcado puede prestarse a equvocos pues alude tanto a un
grupo solo de hombres como a uno mixto.

La ambigedad lxica se diferencia de la semntica en que la primera implica la eleccin

entre un nmero finito de significados que dependen de un contexto conocido e
informativo, mientras que el segundo es una eleccin entre un nmero de posibles
interpretaciones, ninguna de las cuales tiene un sentido conocido de antemano. Esta
forma de ambigedad est relacionada con la vaguedad.

[Modificar solo esta seccin]2 Desambiguacin

La ambigedad se puede evitar con diversos mtodos.

[Modificar solo esta seccin]2.1 Complemento

En el caso de ambigedades lxicas que no quedan resueltas por el contexto, se puede
aadir un complemento que aclare a qu significado concreto nos referimos. En los
diccionarios, suele especificarse alguna aplicacin concreta que se suele dar por
entendida, como avalancha, que normalmente es de nieve; si por el contexto quedara
claro que nos referimos a las avalanchas de nieve, no es necesario especificar ms, pero
en caso contrario se puede aadir el complemento: una avalancha de tierra, una avalancha
de gente, una avalancha de nieve.

El uso indiscriminado de este recurso puede ser el origen de redundancias; segn el tipo
de escrito o las intenciones de claridad puede ser adecuado asumir ese riesgo.
[Modificar solo esta seccin]2.2 Acentuacin
Este mecanismo es meramente convencional y est fijado en algunos pocos casos con
la tilde diacrtica. En algunos casos la tilde basta para eliminar ambigedades, pero en
otros (en especial solo) es insuficiente y puede ser necesario recurrir a un cambio en la
redaccin.

[Modificar solo esta seccin]2.3 Puntuacin

Las comas pueden servir tanto para separar los elementos de una enumeracin como para
delimitar un inciso. En ciertos casos puede no quedar claro cul de esos posibles usos es
el que corresponde:
Entre los entrevistados estaban sus dos exesposas, Mara y Elena.

Aqu pueden ser cuatro personas (comas de enumeracin) o dos (comas de inciso). En el
primer caso a veces se puede cambiar el orden o aadir as como, mientras que en el
segundo bastara con usar parntesis:
Entre los entrevistados estaban sus dos exesposas, as como Mara y Elena.
Entre los entrevistados estaban sus dos exesposas (Mara y Elena).

[Modificar solo esta seccin]2.4 Cambio de construccin

Un cambio en la construccin, con la adicin, por ejemplo, de artculos o preposiciones
puede ayudar a eliminar o reducir la ambigedad o evitar equvocos. Por ejemplo:
Golpe dado con el pie o la pata de un animal

Aqu se puede interpretar que de un animal afecta a la coordinacin el pie o la pata, por lo
que se puede interpretar que no se aplica a las personas. Con la adicin de una
preposicin es posible separar la coordinacin de otro modo:
Golpe dado con el pie o con la pata de un animal

De este modo, se separa con el pie y con la pata de un animal. An se puede dejar ms
claro con:
Golpe dado bien con el pie, bien con la pata de un animal

Tambin un cambio en el orden ayuda a la desambiguacin. Es el caso tpico de

Se venden abrigos para nio de lana
Se venden abrigos de lana para nios

Obsrvese que, incluso con el cambio de orden, puede seguir habiendo alguna
ambigedad (hay una lana especfica para nios?). No obstante, parece que los hablantes
tienden a dar preferencia a las uniones con defrente a las de otras preposiciones.

En el ejemplo de arriba de Compr los libros baratos, puede anteponerse baratos si es el

complemento predicativo:
Compr baratos los libros
Cuando hay dos complementos de persona (directo e indirecto) se dan anfibologas como
la siguiente:
Mi padre recomend a Felipe a mi hermano

La norma admite prescindir en casos como este de la preposicin a en el complemento

directo:
Mi padre recomend Felipe a mi hermano [si el recomendado es Felipe]

En espaol, el sujeto puede seguir al verbo, por lo que en ocasiones puede no distinguirse
del complemento directo:
Mand que se entregasen los prisioneros al enemigo

La ambigedad se puede resolver, segn el sentido, como

Mand que los prisioneros se entregasen al enemigo
Mand que los prisioneros fueran entregados al enemigo

[Modificar solo esta seccin]2.5 Cambio y adicin de palabras

En:
Tom un caf solo

hay tres sentidos: dos de ellos sin tilde diacrtica (o bien el caf es sin leche o bien lo tom
sin nadie que lo acompaara) y uno que se puede deshacer con tilde (sin un bollo, por
ejemplo). Para distinguir uno de los primeros sentidos, no solo se puede recurrir a un
cambio de orden (Tom solo un caf), sino tambin a cambiar la redaccin: Tom un caf
sin leche, Tom un caf sin nadie, Tom un caf nicamente.

Una de las partculas que ms fcilmente da lugar a ambigedades es su:

Cuando Simn se cas con gueda, sus hijos lo llevaron mal

Puede aadirse algn texto que aclare a qu hijos se refiere, como el primero y el
segundo, este y aquel; en este caso, podra decirse:
Cuando Simn se cas con gueda, los hijos de l lo llevaron mal [o de
ella, segn el caso]

El lesmo puede ser causa de ambigedad en algunos casos:

Dale pienso al caballo y luego dale al amo

As, parece que hay que dar pienso al amo. Con el pronombre lo no se da la anfibologa:
Dale pienso al caballo y luego dalo al amo

Algunos tiempos verbales coinciden en la primera persona y la tercera:

Teresa y yo estbamos all, y cuando tocaba el piano llegaron los invitados.

Quin tocaba el piano? Si lo tocaba Teresa, puede decirse:

Teresa y yo estbamos all, y cuando ella tocaba el piano llegaron los invitados