Tecnol.
Tecnol.Ciencia
Simulacin computacional de reactores anaerobios
para el tratamiento de efluentes industriales
Computational simulation of anaerobic reactors for
the treatment of industrial effluents
Luis Ojeda-Berra*, Enrique Baza-Rueda, Carmen Durn-de-Baza
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Qumica, Conjunto E, Laboratorios 301, 302, 303 de Ingeniera
Qumica Ambiental y de Qumica Ambiental, Paseo de la Investigacin Cientfica s/n, Ciudad Universitaria. 04510 Mxico D.F.
Mxico. Tels. (+55)5622-5300 al 04. Correo-e (e-mail): luis2113@yahoo.com.mx , erbr@unam.mx1, mcduran@unam.mx1
1Seccin Ciudad de Mxico-Centro del IMIQ
RESUMEN
Los efluentes de empresas mineras llevan una gran
cantidad de metales disueltos potencialmente txicos.
Para estabilizarlos, se precipitan y separan del agua.
Esto trae dos ventajas. El agua se reaprovecha
consumiendo menos agua fresca en el proceso y los
metales se retornan al material extrado de la mina.
En esta investigacin se plante la simulacin de un
reactor anaerobio con bacterias sulfatorreductoras para
precipitar como sulfuros los metales disueltos en forma
de sulfatos de un efluente del proceso de flotacin
de una mina sugiriendo lneas de investigacin
y/o experimentos que robustezcan los resultados
obtenidos (para investigaciones futuras), estudiando los
mecanismos del funcionamiento del reactor anaerobio
y realizando una prueba de clculo de la simulacin
propuesta que muestre que es posible la obtencin de
la solucin numrica, utilizando paquetes de cmputo
idneos. Los datos incorporados a la simulacin se
obtuvieron mediante visitas a una empresa minera
cooperante, anlisis de laboratorio, una bsqueda
bibliogrfica, consultas a diversos especialistas y
simulaciones de prueba. Se tomaron los fenmenos
ms importantes del proceso de tratamiento anaerobio
para estos efluentes que incluyeron el transporte de
*Autor a quien debe dirigirse la correspondencia
(Recibido: Agosto 31, 2010,
Aceptado: Noviembre 9, 2010)
Ciencia
Tecnol.Ed.
Ed.
Ciencia
(IMIQ)
(IMIQ)Ed.
vol.
vol.14
(IMIQ)
25 nms.1-2,1999
nm.
25(2):
2, 2010 69
69
69-85, 2010
masa (conveccin y difusin), las reacciones qumicas
acopladas a la cintica y reproduccin bacteriana, las
reacciones fisicoqumicas entre las especies qumicas
presentes y el transporte de masa entre las fases lquida,
slida y gaseosa. Se pudo concluir de esta investigacin
que es posible lograr buenos resultados que representen
adecuadamente la dinmica de un reactor anaerobio,
a travs de la resolucin numrica de las ecuaciones
derivadas de los fenmenos estudiados. Se sugieren
lneas de investigacin a partir del estudio de los
fenmenos ya descritos para realizar un nmero menor
de experimentos a escala de laboratorio.
ABSTRACT
Mine liquid effluents have an important quantity of
potentially toxic dissolved metals. Metals precipitation
and physical separation is a possible solution to stabilize
them and to reduce its potential hazard. This solution has
two advantages: Water can be recycled to the process
using less fresh water, and metals are returned to the
mine extracted material. In this research a simulation
of an anaerobic reactor using sulfato-reducing bacteria
to precipitate as sulfides the dissolved metals in form
Palabras clave: Reactor anaerobio de lecho de lodos de flujo
ascendente, RALLFA, transferencia de masa,
cintica qumica bacteriana
Keywords: Upflow anaerobic sludge blanket reactor,
UASB, mass transfer, bacterial chemical
kinetics
70 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010
of sulfates in the flotation processing effluent of a mine
suggests some lines of research and/or experiments
to improve the obtained results for future research,
studying the mechanisms involved in the operation of
an anaerobic reactor and carrying out a calculation test
of the proposed simulation showing that it is possible
to get a numerical solution using suitable computer
packages. Data incorporated in the simulation were
obtained from visits to the cooperating mine, laboratory
analysis, bibliographical research, consultations to
several specialists, and trial simulations. The most
important phenomena of the anaerobic process were
taken into account (mass transfer, convective and
diffusive), chemicals reactions coupled to bacterial
kinetics and reproduction, physicochemical reactions
among the chemical species present and mass transport
between solid, liquid, and gas phases. It was concluded
that it is possible to obtain good results that adequately
represent the dynamics of an anaerobic reactor through
the numerical solution of the equations derived of the
studied phenomena. It was suggested a strategy to
minimize experimental tasks at laboratory scale.
INTRODUCCIN
La industria minera es una de las actividades econmicas
ms importantes en Mxico. Directamente contribuye
con el 1.5% del PIB nacional y representa el 2.4%
de la produccin mundial, ocupando el 4 lugar en
Latinoamrica y el 9 en el mundo (INEGI, 2007). Tambin
es la base de la industria siderrgica, de construccin y
qumica entre otras, la produccin minera en Mxico se
centra en la extraccin de metales diversos, siendo los
principales el Cu, Zn, Ag y Pb (Semarnat, 2007). Desde la
poca de la colonia espaola, esta actividad ha generado
HCO-3 HS-
BIORREACTOR
Separador-
Lavador
SO2-
4
de gases
CLARIFICADOR
AGUA RESIDUAL
Figura 1a. Transformacin bioqumica de los sulfatos solubles a sulfuros insolubles
una gran cantidad de desechos y de sitios contaminados
o al menos, inapropiados para otros tipos de actividades;
el nmero de sitios afectados ha aumentado mucho
con el avance tecnolgico. El consumo de agua por
la industria minera en Mxico es del 3% respecto al
consumo total de agua en el sector industrial (Bernrdez,
2005), aumentar el reciclaje de agua en esta industria es
importante por diversos factores, entre los cuales estn
(Gonzlez-Sandoval, 2006; Pacheco-Gutirrez, 2006): El
volumen de agua utilizada en la empresa minera puede
representar una porcin importante de las fuentes de agua
locales, el transporte y/o produccin de agua fresca,
que tiene un alto costo. Las descargas de las operaciones
mineras va acompaado de todos los slidos que se
desechan y de una gran cantidad de sustancias qumicas.
Aproximadamente el 95-98% del material procesado se
desecha, junto con los restos de los aditivos usados en
el proceso a las presas de jales donde pueden llegar a
constituir un severo problema ecolgico.
Para disminuir el consumo de agua fresca de esta
industria, es necesario desarrollar un tren de tratamiento
del agua de proceso y del agua presente en la presa
de jales. Para ello, existen actualmente diversas
tecnologas, algunas de ellas son: smosis inversa,
electrodilisis, sales de bario, entre otros. Una de las
tecnologas sugeridas en esa investigacin, realizada
por (Pacheco-Gutirrez, 2006), es el uso de reactores
anaerobios como parte del tratamiento del agua que
sale del proceso de flotacin de la mina (Ros-Vzquez,
2009). El tratamiento anaerobio se aplica a la fase lquida
del efluente de la mina, que tiene una gran cantidad de
metales y metaloides disueltos en altas concentraciones,
casi todos en forma de sulfatos, para que las bacterias
anaerobias transformen los iones sulfato en iones
sulfuro, precipitndolos (Figuras 1a,b,c).
AGUA TRATADA
FILTRO
SULFUROS METLICOS

Figura 1b. Reactor de laboratorio construido de
vidrio (Ros-Vzquez, 2009)
En esta investigacin se plantea la simulacin de
un reactor anaerobio con bacterias sulfatorreductoras
para tratar los efluentes lquidos de estas empresas
buscando minimizar los experimentos necesarios para,
en investigaciones futuras, estudiar los mecanismos del
funcionamiento del reactor anaerobio y optimizarlo.
Para ello se realiz una prueba de clculo que muestre
que es posible la obtencin de la solucin numrica,
utilizando paquetes comerciales de cmputo. A este tipo
de reactores se les conoce como RALLFA, reactores
anaerobios de lecho de lodos de flujo ascendente.
METODOLOGA
La mina que es el objeto de esta investigacin se
encuentra en el Estado de Mxico, en el Municipio
de Zacazonapan. Se localiza al sur de la entidad, las
coordenadas geogrficas son entre los paralelos 19
00 17 y 19 16 17 de latitud norte y del meridiano de flotacin, (composicin, flujo y temperatura), los
100 12 55 al meridiano 100 18 13 de longitud parmetros cinticos de los grupos bacterianos que
oeste (Lizrraga-Mendiola, 2008). De 1994 a 2007, esta
mina produjo 317,200 toneladas de diversos minerales
(principalmente Pb, Cu, Zn) y aproximadamente
7,300,000 toneladas de jales (Gonzlez-Sandoval, 2006,
2010), trmino proveniente de la palabra nhuatl xalli,
que significa arenas muy finas y son residuos slidos
conformados por finas partculas minerales fluidificados
en agua que incluyen, entre otros materiales, metales
Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010 71
Figura 1c. Reactor operando con aguas de una
industria minera (metales precipitados
como sulfuros negros)
y metaloides potencialmente txicos en elevadas
concentraciones en formas disueltas. Estos residuos,
son depositados en lugares conocidos como presas de
jales, que son excavaciones en el terreno, con un dique
de contencin, cuya construccin sigue los mismos
principios que las presas de agua, slo que en lugar de
contener a este lquido, contienen a los jales, exponiendo
a stos al intemperismo, lo que puede causar un gran dao
ecolgico en la zona si generan drenajes cidos. La presa
de jales donde se deposita tiene un rea aproximada de
132,800m2 y ya est llena y una segunda, en construccin,
cuando se realiz este estudio y ahora est en operacin
(Gonzlez-Sandoval, 2010), ya que se estima que el
periodo de explotacin de la mina se prolongue por
alrededor de 20 aos ms (Annimo, 2010).
Para definir el problema se requieren detalles sobre
los criterios que se utilizaron para construir este tipo de
sistemas: Entradas de informacin: Los anlisis del
efluente de las colas de zinc, plomo y cobre del proceso
participan (provenientes de la literatura), constantes
fisicoqumicas de las sustancias presentes (tambin de la
literatura) y composicin del lodo original (de la literatura
tambin). Salidas de informacin: Composicin del
efluente lquido, perfil de concentraciones en el interior
del reactor, perfil de concentraciones de slidos dentro
del reactor (incluyendo el desarrollo bacteriano),
composicin del lodo al tiempo t y posicin vertical
72 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010
z, coeficientes de difusin y de transferencia de masa
respecto a un tiempo t y una posicin vertical z,
composicin y volumen de biogs producido. Nivel de
detalle: Es de medio a alto, medio porque el reactor se
considera como la unin de sus partes conceptuales ms
simples y su interaccin. Estas partes son: el transporte
de materia (slidos y lquidos) por conveccin y difusin,
las reacciones qumicas biocatalizadas por las bacterias,
el crecimiento o proliferacin bacteriana, influidos
por las condiciones del medio (pH, sustrato nutritivo,
inhibidores), la fisicoqumica de las especies presentes
(disociaciones, equilibrios, etc.) y la transferencia de
masa al estado gaseoso y slido. Nivel de tamao: Es
macro, es decir, que se toma a todo el proceso o sistema,
en este caso al RALLFA. El inters est en evaluar qu
tan bueno es el tratamiento anaerobio que se da en este
reactor, sin centrarse en los microorganismos o en la
cintica o en el transporte de masa nicamente, como
tambin se podra hacer segn el objetivo que tenga que
cumplir el modelo. Para este caso, esta jerarqua no va
asociada con un propsito particular, como en el caso del
detalle. Nivel de escala de tiempo para la realizacin
de los clculos de la simulacin: Se pretende que sea
completo, es decir, que represente en el tiempo todos los
fenmenos, tal como ocurren. Por falta de informacin
ms detallada en algunas partes del proceso, realmente
la escala de tiempo es lenta, es decir, los fenmenos
que son relativamente lentos se representan bien a
travs del tiempo, mientras que los que son relativamente
rpidos (como los equilibrios de disociacin y de
precipitacin) se supone que ocurren instantneamente.
Tipo de distribucin: Espacial, es decir que los valores
de las variables s dependen de la posicin, en este caso,
respecto al eje vertical del reactor, en la posicin radial
(coordenadas cilndricas) no hay cambio. Tampoco
cambia respecto al ngulo de barrido. Intervalo de
exactitud: En cuanto a exactitud se puede tomar como
vlido hasta un 20% respecto el valor real y que al
menos se vea la misma tendencia de comportamiento
de la variable. Tipo de comportamiento respecto al
tiempo: Dinmico, es decir, que permita observar como
cambian las variables con el tiempo y con cambios en las
entradas producidos a diferentes tiempos. Identificacin
de los factores y mecanismos controlantes: Con objeto
de entender a estos factores, caractersticas y mecanismos
controlantes esenciales, sobre cmo es que funciona el
reactor tipo RALLFA, se dividi a ste en 13 partes:
1. Bioqumica. El estudio de la bioqumica aporta el
conocimiento bsico sobre cmo es que viven y
mueren los microorganismos que hacen el trabajo.
Al entender su forma de asimilar un sustrato y
respirar, es posible entender y plantear expresiones
que describan su comportamiento en ese aspecto.
Para este punto se revisaron artculos que utilizan, se
basan o aplican la cintica de Michaelis-Menten.
2. Efecto de las diferentes especies qumicas sobre las
bacterias. Estos microorganismos al estar expuestos
en un medio con diferentes sustancias qumicas,
a diferentes condiciones, reaccionan de diversas
maneras buscando sobrevivir y adaptarse. El conocer
las sustancias que los inhiben y bajo qu condiciones
pueden operar es fundamental para establecer un
proceso de tratamiento con un reactor anaerobio.
Se consultaron libros para la teora general. Para
el caso del efecto del pH lo que se encontr fueron
correlaciones empricas pero efectivas, algunas de
ellas citadas en ms de un artculo cientfico.
3. Reproduccin bacteriana. Dado que las reacciones
bioqumicas de inters estn directamente acopladas
a su reproduccin y que sta, influye directamente
en la cantidad y calidad de lodos, es muy importante
tomarla en cuenta para el balance de materia del
reactor, la cintica de reproduccin bacteriana de
Monod, realizada en los aos 40 del siglo pasado
ha sido el modelo ms popular y fue el que se busc
y detall aqu.
4. Determinacin del lugar que tiene el proceso
deseado (y las bacterias sulfatorreductoras,
BSR) en la naturaleza. El conocimiento del
contexto de estas reacciones en la naturaleza ayuda
a comprender mejor el tema y a ubicar lo que pasa
en el reactor. Tambin sirve de introduccin a los
puntos siguientes. Para este punto se tomaron
algunas tesis doctorales y se buscaron y consultaron
algunos de los artculos de su bibliografa.
5. Caractersticas y detalles de las bacterias
sulfatorreductoras. Ya que son la parte principal
del reactor anaerobio y del tratamiento en esta parte
de l, se incluy una descripcin ms a detalle de
ellas, como el vnculo entre biocomunidades y
reacciones qumicas investigadas y detalladas por
muchos investigadores. Esta informacin es clave
para poder determinar cmo ocurren los cambios
qumicos de las especies en disolucin y algunos de
los cambios importantes en los slidos. Tambin se
incluy informacin sobre la toxicidad del oxgeno
molecular (atmosfrico) y sobre los compuestos de
azufre, como el sulfuro de hidrgeno, generado a
partir de su accin. Especialmente, se consultaron
tesis de doctorado, artculos y referencias, sobre
todo para la parte de inhibicin.
6. Ubicacin de las bacterias dentro de un reactor
anaerobio. Despus de haber descrito con detalle a

las bacterias, desde cmo se alimentan hasta cmo
se adaptan a un nuevo ambiente, se les ubica dentro
del ambiente que impera en un reactor biolgico
anaerobio. Se hace notar que no son las nicas ah
y que la interaccin que tienen con otros tipos de
bacterias, puede ser de ayuda mutua y/o competencia.
Esta relacin entre diferentes grupos de bacterias es
parte del xito de los reactores biolgicos de lecho
fluidificado (como el RALLFA) y tiene relacin
con el influente que se alimenta a l y con la forma
de operarlo. Estos detalles se consideran dentro de
las expresiones que describen el modelo mediante
reacciones qumicas y constantes cinticas asociadas
a diferentes grupos de bacterias.
7. De dnde viene el RALLFA y qu caractersticas
tiene en general? Despus de situar a las BSR y a
otras bacterias en el ambiente de un reactor anaerobio,
se hacen notar las diferencias generales relevantes
entre los reactores tradicionales (de productos
qumicos) y los biorreactores, ya que el enfoque con
el que se analiza es el tradicionalmente encontrado en
reactores catalticos heterogneos. Luego se detalla
al reactor RALLFA, comentando brevemente su
historia. Buena parte de la informacin se encontr
en pginas de las redes internacionales (Internet) y
artculos cientficos gratuitos en la red.
8. Utilizacin del RALLFA como tecnologa. Una vez
introducido el concepto del RALLFA en particular,
se da informacin sobre su utilizacin en general
y, a manera de introduccin para la aplicacin que
aqu se quiere, tambin en esta parte se resalta la
versatilidad de la tecnologa desarrollada por el
grupo del Dr. Lettinga (1980, 1998). Nuevamente,
fueron varias pginas de Internet las que se
consultaron y algunos artculos del grupo del Dr.
Lettinga de los aos 80 y subsecuentes.
9. Dinmica de los slidos en el RALLFA y su
importancia. Despus de los puntos anteriores,
ya se tienen los elementos para empezar a analizar
lo que pasa dentro del RALLFA. El xito de
este reactor es su lecho, formado de lodos. La
descripcin de cmo se forma, crece y se mueve
dentro del reactor es sumamente importante y, para
ello, se recurri a leyes clsicas (ley de Stokes) y a la
reproduccin bacteriana ya vista. Se revisaron libros
de flujo de fluidos, apuntes de clases y artculos
cientficos obtenidos de diversas fuentes.
10. Hidrodinmica en el RALLFA. La relacin de fases
en los reactores de lecho fluidificado es determinante
para el buen funcionamiento del reactor. Puesto que
el RALLFA es un reactor heterogneo con grnulos
de biomasa, que funcionan como catalizadores, y
Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010 73
que ste depende de la produccin de biogs y del
flujo de entrada para la fluidificacin del lecho,
se recurri a artculos y tesis que tratan sobre los
reactores de lecho fluidificado de columna de
burbujas, ya que el tratamiento matemtico que
se les da, sirve para obtener expresiones tiles en
este trabajo, con una consideracin adicional para
la viscosidad, ya que para este caso en particular,
es una propiedad importante, sobre todo para
determinar la sedimentacin de los slidos.
11. Transferencia de materia entre fases en el
RALLFA. La formacin de burbujas, relacionadas
con la difusin y la efectividad del reactor, se da
por la creacin de productos gaseosos con la accin
de las bacterias (biogs) y por la transferencia de
materia del lquido al gas. Para esta seccin se
recurri a tesis doctorales y a algunos artculos
buscados especficamente para cubrir este punto.
Se utiliza la ley de Fick modificada de doble capa
para determinar un coeficiente de transferencia de
materia lquido-gas (KLa) y la ley de Henry para la
concentracin al equilibrio en el lquido y su gas.
12. Transferencia de calor en el RALLFA. Slo
se especifica la forma en que se considera aqu.
Muchas expresiones desarrolladas para otro tipo
de reactores son simplemente muy complicadas e
innecesarias.
13. Equilibrios qumicos que se dan en el RALLFA.
Debido a la complejidad de la mezcla dentro del
RALLFA, el comportamiento de las sustancias
disueltas en l, sobre todo las de carcter inico, puede
alejarse de la idealidad. Para ello se busc en libros de
fisicoqumica y qumica analtica, la forma de cuantificar
las reacciones de disociacin y de precipitacin, as
como el pH, que es una propiedad importante y fcil
de medir en un sistema real (Figura 2).
De acuerdo con el objetivo y la informacin
disponible, se describe a continuacin qu datos se
toman como entrada y de dnde provienen:
Informacin del Centro de Investigacin y
Desarrollo Tecnolgico, CIDT (entrada): La
informacin de la composicin del influente del RALLFA
proviene del laboratorio del CIDT de la empresa minera
cooperante. Se considera una incertidumbre entre 5
y 20%. Adems, estos anlisis slo comprenden la
determinacin de metales, sulfatos, carbonatos, nitratos,
bicarbonatos y cloruros y no toman en cuenta todos los
compuestos orgnicos que estn presentes por causa del
proceso de flotacin (p. ej., los xantatos).
Informacin del Laboratorio (entrada): En el
laboratorio se determinaron, tambin para el influente,
74 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010

la demanda qumica de oxgeno, los slidos suspendidos Informacin encontrada en la literatura

voltiles como medida indirecta de microorganismos y (cintica): Idealmente, se tendran que recopilar datos
sulfuros totales, la incertidumbre de esta informacin cinticos de experimentos con reactores anaerobios
se considera igual a la del CIDT. tratando estos efluentes. Dado el tiempo requerido para
Compuestos que entran al reactor: Partiendo eso, se busc en la literatura informacin al respecto
de la informacin proporcionada por el CIDT y la (Tablas 2 y 3). Las unidades fueron convertidas a las
obtenida en el laboratorio (Gonzlez-Sandoval, 2006, que se muestran. La informacin es a 25C por ser
2010; Ros-Vzquez, 2009), se construy la Tabla 1 una temperatura ambiente promedio similar a la que
tomando las concentraciones ms altas y ms bajas existe en la zona de la empresa minera cooperante;
para los diferentes metales. Adicionalmente, se debe varias constantes cinticas que fueron encontradas a
considerar la entrada de la fuente de carbono que, para el una temperatura diferente, fueron ajustadas utilizando
caso con el que se ejemplifica es la sacarosa, los cidos
ecuaciones de la literatura (Bryers, 1985; Denac,
grasos de cadena corta que se generan, los sulfuros
1988; Drever, 1997; Kalyuzhnyi, 1996, 1998, 2006;
en todas sus variaciones, el metano, el hidrgeno y el
Lettinga y col., 1998; Maloney, 1987; Metcalf y Eddy,
dixido de carbono y los precipitados generados por
el sulfuro disuelto (PbS, ZnS, etc.). Las reacciones 1994; Mosey, 1983; Ryhiner, 1993). Los valores del
con los posibles sustratos orgnicos presentes en el coeficiente A(T) se tomaron de la literatura (Metcalf
efluente de proceso a tratar son desconocidas, ya que la y Eddy, 1994).
informacin sobre dichos compuestos no se encontr en Informacin encontrada en la literatura
la literatura ni se pudo obtener de la empresa cooperante. (fisicoqumica): Para poder calcular los equilibrios
En el laboratorio se determin el contenido de sustratos de las sustancias ms importantes presentes en
orgnicos residuales en forma global como demanda el reactor, se recopil informacin fisicoqumica
qumica de oxgeno (Gonzlez-Sandoval, 2006, 2010; (Tabla 1).
Ros-Vzquez, 2009). Existen otros compuestos que Desarrollo de las expresiones matemticas: Las
estn presentes pero que no se consideraron en los ecuaciones matemticas se analizaron al estudiar cada
anlisis de laboratorio, como los xantatos (disulfuros de aspecto del reactor (Hangos y Cameron, 2004). Estas
carbono). La determinacin de la demanda qumica de ecuaciones describen los procesos internos que hacen
oxgeno para esta agua, que es variable (Ros-Vzquez, funcionar al RALLFA. En la literatura se detallan todas
2009), fue alrededor de 700 mg/dm3. las ecuaciones tomadas (lvarez, 2003; Behkish, 2004;
Tabla 1 Bird y col., 1997; El Bayoumy, 1999; Garca-Celis,
Variacin de concentraciones de diferentes iones 2004; Giot, 1992; Gupta y Flora, 1994; Jakubowski,
del agua del efluente del proceso de flotacin de la 2007; Lens y Visser, 1998; Lettinga y col., 1980;
empresa minera (Drever, 1998; Gonzlez-Sandoval, Metcalf y Eddy, 1994; Scragg, 2005; entre otros). Aqu
2006, 2010; Ros-Vzquez, 2009) se da solamente un ejemplo a continuacin:
Ion Concentracin Concentracin alta, Concentracin Concentracin
Balance de materia diferencial para microorganismos
metlico baja, mg/dm3 mg/dm3 baja, mol/dm3 alta, mol/dm3 activos e inactivos (slidos):
Al+3 0.13 2 4.67E-06 7.41E-05 Las ecuaciones consideradas son:
As+5 0.10 1.17 1.33E-06 1.56E-05
B+3 0.10 2.00 9.25E-06 1.85E-04
X A(k,z,t) X A(k,z,t)
= D(z,t)
Ca+2 111.00 611.00 2.77E-03 1.52E-02
(1)
Cd+2 0.10 0.50 8.90E-07 4.45E-06
Cu+2 0.10 1.00 1.57E-06 1.57E-05 t z z z
Fe+3 0.50 8.00 8.95E-06 1.43E-04
K+
Li+
0.05
0.10
840
1.8
1.28E-06
1.44E-05
2.15E-02
2.59E-04
[VF(z,t) X A(k,z,t) ] + R G(k,z,t) R D(k,z,t)
+2
Mg 8.00 333.00 3.29E-04 1.37E-02
Mn+2 0.10 10 1.82E-06 1.82E-04 X IN(k,z,t) X IN(k,z,t) (2)
Na+ 8.00 400 3.48E-04 1.74E-02 = D(z,t)
Ni+2 0.10 0.15 1.70E-06 2.56E-06 t z z z
Pb+2 0.10 2.00 4.83E-07 9.65E-06
Si+4
Sr+2
3.80
0.19
22.00
2.30
1.35E-04
2.17E-06
7.83E-04
2.62E-05 [VF(z,t) X IN(k,z,t)] + R D(k,z,t) R LI(k,z,t)
Zn+2 0.10 50.00 1.53E-06 7.65E-04
SO4-2 4,000.00 6,000.00 4.16E-02 6.25E-02 El subndice (0,t) indica la condicin a la frontera
Cl- 85.00 105.00 2.40E-03 2.96E-03
CO3-2 0.01 0.10 1.67E-07 1.67E-06
en z = 0 para todo tiempo y el subndice (H,t) indica la
HCO3- 1.00 800.00 1.64E-05 1.31E-02 condicin a la frontera en la salida del reactor para todo
PO4-3 80.00 120.00 8.42E-04 1.26E-03 tiempo (mxima altura, H):
 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010 75

Tabla 2
Tabla de constantes cinticas encontradas en diferentes fuentes, que se usan para simular los tipos de bacterias
presentes en un reactor anaerobio de este tipo (Bryers, 1985; Denac, 1988; Kalyuzhnyi, 1996, 1998, 2006;
Lettinga y col., 1998; Maloney, 1987; Metcalf y Eddy, 1994; Mosey, 1983; Ryhiner, 1993)
Bacterias (k) A(T) max, 1/d Ks, mol/dm3 Ks (SO4=), Y, mol(k)/ X Resp/Tot, kD, 1/d
mol/dm3 mol(i) %
BSac 1.03 0.690 8.77E-04 - 0.11260 95.31 0.12939
BGlu 1.03 7.143 4.20E-05 - 0.03010 97.49 0.00071
BBu-Ac 1.03 0.446 9.52E-04 - 0.04617 94.23 0.01926
BPr-Ac 1.04 0.140 4.19E-03 - 0.00929 98.45 0.01644
BEt-Ac 1.04 4.540 6.00E-05 - 0.01021 97.42 0.02027
BAc-CH4 1.04 0.259 2.98E-03 - 0.01297 96.76 0.01188
BH2-CH4 1.04 1.450 1.79E-05 - 0.00589 94.11 0.02559
BPr-Ac-SRB 1.02 0.395 3.01E-03 1.38E-04 0.01458 97.57 0.02423
BAc-SRB 1.02 0.359 4.08E-04 2.00E-04 0.01489 96.28 0.03369
BH2-SRB 1.02 2.208 3.50E-05 2.00E-04 0.00060 99.85 0.04731
BBut-Ac-SRB 1.02 0.199 1.02E-04 1.46E-04 0.01825 97.72 0.03170
BPro 1.01 0.200 3.37E-03 - 0.03324 95.85 0.04757
Grupos bacterianos (nomenclatura): BSac, sacarolticas; BGlu, glucolticas; BBu-Ac, butiratototrficas-acetognicas;
BPr-Ac, propionatotrficas-acetognicas; BEt-Ac, etanoltrficas-acetognicas; BAc-CH4, acetotrficas-metanognicas;
BH2-CH4, hidrogenotrficas-metanognicas; BPr-Ac-SR, propionatotrficas-acetognicas-sulfatorreductoras; BAc-
SR, acetrotrficas-sulfatorreductoras; BH2-SR, hidrogenotrficas-sulfatorreductoras; BBu-Ac-SR, butiratotrfica-
acetognica-sulfatorreductora; BPro, proteolticas
max = Tasa mxima de proliferacin (crecimiento) especfica (d-1)
KS = Constante cintica, en este caso es la de saturacin de Monod (g o mol/dm3)
Y = Coeficiente de reproduccin bacteriana mximo, mg/mg o mol/mol, definido como la relacin de la masa de clulas
formadas entre la masa consumida de sustrato
kD = Constante cintica (d-1) de muerte o de desactivacin celular
X = Fraccin del dominio de la reaccin disimilativa respecto a la suma de sta con la reaccin de asimilacin.
(adimensional)
A(T) = Coeficiente de la ecuacin de ajuste por temperatura

Tabla 3
Tabla de constantes cinticas para la inhibicin encontradas en diferentes fuentes que se usan en el modelo
(Bryers, 1985; Denac, 1988; Kalyuzhnyi, 1996, 1998, 2006; Lettinga y col., 1998; Maloney, 1987; Metcalf y
Eddy, 1994; Mosey, 1983; Ryhiner, 1993)
Bacterias (k) kLI(k), 1/d KI(H2S, k), mol/dm3 KI(Ac, k), KI(B1, k), KI(B2, k), KI(H2, k), atm pH b pH a
mol/dm3 mol/dm3 mol/dm3
BSac 0.01725 0.07353 - - - 0.0010 4.00 7.25
BGlu 0.00010 0.01618 - - - 0.0005 5.00 8.00
BBu-Ac 0.00255 0.02000 0.056 - - 0.0003 6.00 8.50
BPr-Ac 0.00210 0.00559 0.042 - - 0.0060 5.65 7.50
BEt-Ac 0.00275 0.00542 - - - 9.9959 6.05 7.95
BAc-CH4 0.00160 0.00544 - - 0.035 - 5.65 7.50
BH2-CH4 0.00340 0.00485 - 0.016 0.029 - 5.80 8.20
BPr-Ac-SRB 0.00324 0.00284 0.052 - - - 5.50 7.70
BAc-SRB 0.00450 0.00838 - - - - 5.70 8.00
BH2-SRB 0.00535 0.01618 - - - 0.0080 5.80 8.10
BBut-Ac- 0.00420 0.01176 0.072 - - - 5.40 7.60
SRB
BPro 0.00630 0.05670 - - - - 4.35 6.90
Los grupos bacterianos son los mismos que para la tabla anterior. Toda la informacin es a 25C
kLI = Constante cintica (d-1) de destruccin celular
KI = Constante de inhibicin (g o mol/dm3) al H2sm al acetato, al hidrgeno, etc.
pH b = pH bajo (cido) al cual se inhibe la actividad microbiana al 50%
pH a = pH alto (bsico) al cual se inhibe la actividad microbiana al 50%
76 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010

movimiento (no se difunde) as como la velocidad final

D(0,t) X(0,t) = VF(0,t) ( X(0,t) ) D(H,t,) X(H,t) = 0
z z
Notacin de variables
X = Concentracin de microorganismos (g o mol/L)
D = Coeficiente de difusin (dm2/d)
V = Velocidad (dm/d)
Vf tambin es cero por la misma razn. Esto se puede
ver tambin en la Figura 6. El coeficiente de difusin
D y la velocidad final Vf se incluyen dentro de la
derivada ya que se dedujeron originalmente para el estado
estacionario del sistema, por lo que habr un valor de cada
uno para cada tiempo t.
7.00
pH

R = Reaccin qumica, tasa de... (g o mol/dm3d), 6.90

sus expresiones se presentan en la literatura 6.80

(Castellan, 1988; Kalyuzhnyi, 1996; Maloney, 6.70

6.60
1987; Mosey, 1983; Ojeda-Berra, 2008;

pH
6.50
Sandoval, 1992; entre otros) 6.40
6.30 0d
Subndices 6.20 4d
6.10 7d

F = Final 6.00
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
A = Activos Altura (dm)

IN = inactivos Figura 2 Perfil de valores de pH dentro del

G = Reproduccin bacteriana RALLFA. La zona cida est dentro de la parte del
D = Muerte o inactivacin bacteriana reactor que tiene mayor cantidad de bacterias
LI = Destruccin celular, lisis

Condiciones iniciales para t=0 8.00

Bacterias
7.50
7.00
mol/dm3 de bacterias T01

Para las condiciones iniciales de las bacterias, a t=0, 6.50

6.00 0d
se determin, de forma arbitraria, una cantidad de lodo 5.50
5.00 4d

para inocular al reactor de 8.757dm3, con una densidad 4.50

4.00
7d

inicial de 1,020.64g/dm3 (Vlyssides, 2008), una relacin 3.50

3.00
de SSV/SST=97.18% (Vlyssides, 2008), equivalentes 2.50
2.00
a 68.186mol de bacterias, cuya frmula emprica es 1.50
1.00
0.50
C5H9O3N, con una MM=131 (Mosey, 1983). Una vez 0.00
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
dentro del reactor, se determin arbitrariamente un Altura (dm)
volumen inicial de 9.423dm3 para el lecho de lodos. Figura 3. Perfil de concentracin de bacterias
Esto es porque el volumen mencionado en el prrafo dentro del RALLFA, se observa la fluidificacin del
anterior es del lodo, mismo que forma grnulos con una lecho de bacterias
forma parecida a una esfera, por lo que el espacio entre
los grnulos hace que aumente ligeramente el volumen
del lecho. Generalmente al operar un reactor de este tipo, 1.E+01
Bacterias
1.E+00
la densidad del lodo cambia al desarrollarse los grupos 1.E-01
1.E-02
bacterianos y el volumen del lecho tambin, puesto que
mol/dm3 de bacterias Tol

1.E-03
1.E-04
la cantidad de lodo vara en funcin de las condiciones 1.E-05
1.E-06
de operacin y alimentacin y, adems, ste se fluidifica. 1.E-07
1.E-08
La proporcin de las bacterias que componen el lecho 1.E-09
1.E-10 0d
inicial a t=0, mencionado anteriormente, se puede ver en 1.E-11
4d
1.E-12
la Figura 5. El dimetro inicial a t=0 de los grnulos de 1.E-13 7d
1.E-14
lodo es de 0.005dm, la distribucin del lecho en el reactor 1.E-15
1.E-16
al tiempo t=0 es horizontal, ocupando los primeros 3dm 1.E-17
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
de altura de ste, mismo que se puede ver en las Figuras Altura (dm)
3 y 4, as como sus cambios con el tiempo. Adems, Figura 4. Perfil de concentracin de bacterias
se considera que no entran nuevos microorganismos al en escala logartmica. Aqu se pueden apreciar
reactor por la alimentacin. El coeficiente de difusin concentraciones muy bajas de bacterias presentes
D al tiempo t=0 es cero puesto que el lecho no est en a alturas mayores
 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010 77

1E+00
Poblacin de bacterias presente (al inicio) muestran la tendencia del comportamiento de las
BSac
BGlu
diversas variables incluidas y que servirn para
BBu-Ac
empezar a ajustar los diversos parmetros existentes.
1E-01 BPr-Ac A continuacin se muestran en las Tablas 4 y 5 los
BEt-Ac valores de los parmetros utilizados para hacer los
BAc-CH4 clculos. Estos valores se fijaron arbitrariamente,
Fraccin

1E-02 BH2-CHg algunas veces, tomando en cuenta los reportados por

BPr-Ac-SR
los autores de las ecuaciones, en otras durante ajustes
BAc-SR
1E-03 BH2-SR
de clculo realizados al hacer corridas de prueba. Estos
BBu-Ac-SR coeficientes pueden ser modificados al confrontar los
BPro resultados del modelo con los de un experimento ya
1E-04 Inactivas que para ello fueron implementados.
Grupos bacteriales
Tabla 4
Figura 5. Proporcin de los diferentes grupos Informacin fisicoqumica para los clculos
de bacterias utilizados en la corrida (Drever, 1997)
de prueba, los cambios en estas
proporciones vistos en el da 4 y 7 no Sustancia pka1 pka2 pka3 pKs He

son apreciables en esta grfica H 2O 14 - - - -

H2 - - - - 1315.98
En esta investigacin se considera que la frmula CH4 - - - - 810.58
emprica C4H6ON representa a las protenas generadas
H3PO4 2.15 7.20 12.28 - -
en el sistema. Para efectos de clculo se tom un pKb
H2CO3 6.35 10.33 - - -
de 6. El valor real de las propiedades de cada protena
CO2 6.31 - - - 33.66
en particular no se toma en cuenta en esta investigacin
ya que no se sabe con precisin qu protenas son. Para H2SO4 -3.00 1.99 - - -

el caso del amonio y de la protena generada a partir H 2S 7.02 13.90 - - 11.00

de la descomposicin o lisis celular de las bacterias C3H7COOH 4.82 - - - -
inactivas o muertas, el pKa1 es en realidad su pKb (pKb C2H5COOH 4.87 - - - -
= -log10(Ka), Kb =constante de basicidad en mol/dm3). CH3COOH 4.67 - - - -
Para el caso de la sacarosa y la glucosa, su disociacin NH4+ 9.22 - - - -
en el agua es tan poca que no tiene sentido tomarla en
Protena 6.00 - - - -
cuenta.
C2H5OH 15.90 - - - -
CuS - - - 36.10 -
RESULTADOS Y DISCUSIN
FeS - - - 18.10 -

Corridas de prueba PbS - - - 27.52 -

ZnS - - - 24.70 -
Se realizaron varias corridas con el objeto de encontrar Temperatura de medicin de las constantes 25C, unidades de la
y solucionar problemas de clculo. Finalmente, constante de acidez Ka mol/dm3, (pKa = -log10[Ka]), unidades de
despus de varias pruebas, se lleg a una versin Ks (mol/dm3)2, (pKs = -log10[Ks]), unidades de He en atm*dm3/
capaz de dar los primeros resultados, mismos que mol

Tabla 5
Valores de los parmetros de las ecuaciones Narnoli y Mehrotra, 1997; (Ojeda-Berra, 2008)
Valor Parmetro de... Valor Parmetro de...
AVse 1 Velocidad de sedimentacin AKLA 1 Coeficiente de transferencia de masa lquido-gas
AME 1 Viscosidad de la mezcla AKLA -0.01 Coeficiente de transferencia de masa lquido-gas respecto del lquido
AdGR 0.996 Dimetro de los grnulos de lodo AKLAq 0.73 Coeficiente de transferencia de masa lquido-gas respecto del gas
AD1 0.833 Coeficiente de difusin AKLA 0.45 Coeficiente de transferencia de masa lquido-gas respecto del agua
L
AD2 -132 Coeficiente de difusin (exponencial) Ag 1 Retencin de gas en el reactor
78 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010
Los parmetros AD1 y AD2 fueron tomados de la
literatura (Narnoli y Mehrotra, 1997) pero transformados
a las unidades utilizadas en los clculos, AKLA , AKLAq y
AdGR se ajustaron durante las corridas de prueba. El resto
no tuvo cambios. Otro factor importante es el reactor
que se consider para las corridas de prueba. De manera
arbitraria tambin, se tom un reactor como el descrito
en la Tabla 6, que es parecido a los encontrados en los
laboratorios experimentales (Figura 1). Por ltimo, la
Tabla 7 muestra otras consideraciones adicionales a las
ya descritas y que tambin es importante conocer.
Con toda la informacin de entrada, se obtienen
los resultados de las simulaciones en forma grfica,
tomando datos de 3 instantes en el tiempo, a 0 das,
a 4 das y a 7 das de simulacin computacional de la
operacin del reactor, a 25C y con una alimentacin
constante (flujo y composicin). Los perfiles iniciales
son arbitrarios y estn considerados en el instante
0, para poderlos comparar con los obtenidos a
los tiempos de operacin de 4 y 7 das. El tiempo
mquina utilizado solamente para esta corrida fue
de 5 das, 20 horas, 2 minutos y 24 segundos, debido
a la gran cantidad de clculos que se deben realizar
ya que la herramienta utilizada (Excel) no result ser
la ms adecuada para resolver las ecuaciones. Todos
los clculos fueron realizados tomando como base un
litro de influente alimentado al reactor.
Tabla 6
Dimensiones del reactor
Altura total: 10 dm Volumen total
Radio: 1 dm rea transversal
Relacin altura/dimetro 5 Temperatura
Tabla 7
Informacin adicional para el arranque
Cambio en la altura 0.1 dm
Cambio en el tiempo 2.5 s
Flujo de entrada 31.42dm3/da
Velocidad ascendente 10 dm/da
Tiempo de residencia hidrulico 1 da
pH de la alimentacin 6.536
Densidad inicial del lodo 1,020.64g/dm3 Masa total inicial de bacterias presentes en el reactor 68.186 mol (8.757 dm3)
Valores de pH
El perfil de pH dentro del reactor es determinante para
todo lo que ocurre en el reactor: Antes que otro aspecto,
ste influye a las bacterias, inhibiendo su reproduccin
y tambin los mecanismos que fijan el consumo de
sustratos y la produccin de productos. El pH tambin
determina la disociacin de las especies presentes en el
reactor. Esto a su vez influye en el efecto inhibidor de
ciertos sustratos sobre ciertos grupos bacterianos (como
el cido actico sobre las bacterias metanognicas
acetotrficas) ya en varios casos la sustancia que le
causa inhibicin a un tipo determinado de bacterias,
est en equilibrio con otras que no la ocasionan. Al
determinar las cantidades de las sustancias que tienen 2
o ms equilibrios de disociacin y cuando una de sas,
generalmente la no inica, tambin est en equilibrio
con la fase gaseosa, tambin influye en la transferencia
de masa hacia esta fase. ste es el caso del sulfuro de
hidrgeno que, adems, tiene que ver con la formacin
de sulfuros metlicos, que son sumamente importantes
para esta investigacin. Nuevamente, el pH tiene
influencia en este aspecto. El gas producido (hidrgeno,
metano, dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno)
influye, a su vez, en la transferencia de masa y en la
difusin de slidos y solutos, ya que al formar burbujas
y stas al subir proveen de agitacin a la mezcla en
el reactor. En la Figura 2 ya sealada se observan los
perfiles obtenidos a los tiempos marcados, en ellos se ve
una etapa cida, causada por la actividad bacteriana,
que, como se ve en el perfil de bacterias en la Figura
31.420 dm3 3, tambin ya citada, cae dentro de la zona con mayor
cantidad de ellas, despus, el pH empieza a subir debido
3.1416 dm2
a las diferencias de concentracin de todas las sustancias
25C presentes, movidas por el flujo ascendente y por la
difusin (ayudada por el biogs producido).
Presin atmosfrica 0.774 atm
Tasa de carga del sustrato orgnico, C12H22O11 0.0313 mol/dm3da
Tasa de carga de la fuente de nitrgeno, NH3 0.0035 mol/dm3da
Tasa de carga de sulfatos, SO2-
4 0.0625 mol/dm3da
Dimetro de grnulo de bacterias 0.005 dm

Bacterias
Son a la vez, un reactivo, el catalizador del reactor y un
producto. Sus grnulos estn compuestos por muchas
clases de ellas (en este caso por 13). Forman una
cadena de consumo donde los productos metablicos o
desechos de una le sirven de nutrimento a las otras. Al
formar grnulos se sedimentan, permitiendo tiempos de
residencia ms cortos al impedir ser desalojadas debido
al arrastre y por aumentar su eficiencia de transformacin
bioqumica de los sustratos de inters. En las Figuras
3 y 4 mostradas arriba se observa el cambio del perfil
de bacterias, debido principalmente al aumento de la
produccin de biogs por ellas mismas. La formacin
de este tipo de perfiles (como el observado en los das 4
y 7) hace ms eficiente al reactor, ya que reparte mejor
a las bacterias, afectando el consumo y produccin de
todas las sustancias presentes en l y, a su vez, al perfil
de pH. Dependiendo de factores como la alimentacin, el
pH y el tiempo de residencia, la proporcin de bacterias
puede modificarse con el tiempo. Estos factores pueden
manipularse para originar un consorcio bacteriano
eficiente y resistente, acorde con las necesidades que se
tengan. En la corrida que aqu se muestra, se observ
un cambio muy pequeo de estas proporciones. Para
observar uno mayor se requiere de ms tiempo de clculo
y de tiempo de retencin celular. Una utilidad de este tipo
de herramientas es la de poder ver la influencia de cada
variable en las otras y estudiar la forma de conseguir lo
que se quiere, en este caso, un consorcio bacteriano donde
predominen las bacterias ms tiles. En la Figura 5, ya
citada arriba, se ve la proporcin de bacterias utilizadas,
una vez ms fijadas arbitrariamente.
Velocidad final, viscosidad, densidad y dimetro
de los grnulos de lodo (bacterias)
Estos parmetros, constitutivos de los slidos del
reactor (las bacterias), afectan directamente al perfil
de bacterias ya visto, la velocidad final es la resta de la
velocidad ascendente, provocada por el flujo de entrada,
y la velocidad de sedimentacin, definida por la ley de
Stokes. La viscosidad, provocada por la accin de los
microorganismos y exponencialmente proporcional
a su concentracin, hace disminuir la velocidad de
sedimentacin a concentraciones altas de microorganismos,
favoreciendo la fluidificacin. Sin embargo, al moverse
una cantidad de bacterias hacia arriba (por la difusin y el
flujo ascendente), sta disminuye y la gravedad, junto con
la diferencia de densidades (entre el lodo y el agua) y el
tamao de los grnulos de bacterias, hacen que caigan de
nuevo, para formar un perfil bacteriano como el observado
en la Figuras 3 y 4.
Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010 79
Velocidad final (bacterias)
0.00E+00
-4.00E+02
-8.00E+02
Velocidad final (dm/dia)
-1.20E+03
-1.60E+03
0d
-2.00E+03 4d
7d
-2.40E+03
-2.80E+03
-3.20E+03
-3.60E+03
-4.00E+03
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
Altura (dm)
Figura 6. Perfil de la velocidad final de las bacterias.
Se observa claramente que existe una brecha que
impide que las bacterias asciendan con facilidad en
el reactor, misma que debe de ser compensada por
otras fuerzas para permitirlo
1.0E+20
Viscosidad de la mezcla
Viscosidad de la mezcla
1.0E+15
(g/dm dia)
0d
4d
1.0E+10
7d
1.0E+05
1.0E+00
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
Altura (dm)
Figura 7. Perfil de la viscosidad de la mezcla. Otro
efecto de las bacterias presentes en el reactor es el
incremento drstico en la viscosidad de la mezcla.
Este perfil es muy parecido al de las bacterias y
tiene que ver con qu tan concentradas estn
El equilibrio entre la difusin, la velocidad ascendente
y la descendente es lo que determina qu tanto se fluidifica
el reactor. Una distribucin adecuada de las bacterias en
el reactor, sin que haya una salida drstica de bacterias
de ste (lavado), incrementa la eficiencia del reactor. En
la Figura 6 se observa el perfil de velocidades finales
para las bacterias, que a su vez, est muy relacionado
con el de la viscosidad, que se observa en la Figura 7,
las bacterias generan exopolmeros que las aglutinan y
aumentan su valor. Este aumento ayuda a que sea posible
la fluidificacin del lecho de bacterias.
La densidad de lodo est en funcin de su composicin,
misma que se determina por el tipo y proporcin de
bacterias que lo forman, y dicha composicin vara
con el grado de desarrollo y adaptacin del lodo a las
condiciones del reactor. En trminos generales, siempre
es un poco mayor a la del agua y el cambio en ella es
slo apreciable en periodos de tiempo grandes. Diversos
autores han relacionado la densidad con el dimetro de
80 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010
grnulo ya que ste se relaciona con el desarrollo del
consorcio bacteriano. Para toda la corrida, la densidad
no vari significativamente de 1,020.64g/dm3 y, casi de
igual manera, la relacin SSV/SST, en la Figura 8, se
observa el aumento del tamao de los grnulos. A partir
de ella se puede inferir el cambio de las dos variables
antes citadas.
Biogs, difusin, retencin de gas en el reactor y
KLA
El biogs, uno de los productos ms importantes
de los reactores anaerobios, que se produce como
consecuencia de la degradacin de los sustratos, adems
de su importancia fuera del reactor, adentro de l,
tiene que ver con toda la dinmica de fluidificacin y
transporte de materia. Los 4 gases que se tomaron en
cuenta son, en general, poco solubles en el agua. Su
orden de solubilidad es H2<CH4<CO2<H2S. Adems,
el sulfuro de hidrgeno tiene 3 equilibrios lquidos (con
HS- y S-2) y uno slido (con los sulfuros metlicos).
En la Figura 9 se muestra el perfil de las fracciones
mol de cada gas a lo largo del reactor, que es idntico
en forma al de las presiones parciales (multiplicar cada
punto por 0.774 atm que es la presin total). Como
se aprecia, la fraccin de sulfuro de hidrgeno se
mantiene, a lo largo del reactor, en niveles bajos, ya que
el equilibrio se carga hacia la formacin de los sulfuros
metlicos. Al iniciar la corrida, no existe el sulfuro de
Dimetro de los grnulos
5.00010E-03
5.00008E-03
5.00006E-03
5.00004E-03
Dimetro (dm)
5.00002E-03
5.00000E-03
4.99998E-03
4.99996E-03
4.99994E-03
4.99992E-03
4.99990E-03
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
Altura (dm)
Figura 8. Perfil de dimetro de grnulos de lodo
que, como se ve, es realmente insignificante para
el tiempo que ha transcurrido. La diferencia de
dimetros se debe a las condiciones de desarrollo
de las bacterias. En la parte baja del reactor se
observa que la poblacin bacteriana, en general, se
ha desarrollo mejor. Influyen en esto factores como
la tasa de alimentacin de sustratos, el valor del pH,
la presin parcial de diferentes gases, entre otros
hidrgeno y conforme es producido, rpidamente se
forman los sulfuros metlicos, formndose primero
aquellos menos solubles.
Una vez que la produccin de sulfuro de hidrgeno
es mayor que la formacin de estos sulfuros metlicos,
empieza a formarse el H2Sg, para cuando lo anterior
ocurre y dadas las condiciones de operacin del reactor,
el pH interno del reactor tiene un valor de 6 a 7. En estas
condiciones, la proporcin del H2S lquido (H2S no
disociado) respecto al H2S total (suma del H2S lquido,
HS-1 y S-2) est entre el 90% y el 50% (por lo que el
resto, entre el 10% y el 50% del H2S total est repartido
entre las especies HS-1 y S-2). En los cambios de las
fracciones mol, a lo largo del reactor, tambin influye
el aumento del coeficiente de transferencia de materia,
que se puede apreciar en la Figura 10 y el consumo de
los gases CO2 y el H2 por algunos tipos de bacterias.
Los fenmenos que ocurren pueden sintetizarse como
sigue: al empezar a generarse H2S, lo primero que se
forma son los sulfuros metlicos. stos forman otra
fase y salen del equilibrio, (por eso lo desplazan hacia
este lado de la ecuacin) y cuando, por la evolucin
del reactor, las condiciones cambian (hay ms BSR y
en mayor proporcin, el pH cambia, el H2S se produce
en una cantidad mayor a la que se consume para
formar los sulfuros metlicos, que es precisamente lo
que ocurri para el caso de la corrida de prueba a un
pH entre 6 y 7. Entonces se genera H2S que permanece
como tal (sin disociarse) entre un 90% y un 50%
respecto al total que se genera en ese momento. Por
tanto, entre un 10% y un 50% se disocia, dando lugar a
los equilibrios con HS- y S-2, sin olvidar que se habla en
0d
4d este prrafo del H2S en exceso respecto al necesario para
7d
Perfil de fracciones mol en el gas (da 7)
0.80
0.70
Fracciones mol en el biogs
0.60
0.50
H2
0.40 CH4
CO2
0.30 H2S
0.20
0.10
0.00
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
Altura (dm)
Figura 9. Perfil de fracciones mol de cada gas. Los
cambios de composicin, equivalentes a cambios
en las presiones parciales influyen directamente en
la transferencia de materia del lquido al gas y del
gas al lquido. Nota: el perfil de fracciones mol del
da cero no existe y el del da cuatro es parecido al
presentado
 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010 81

formar sulfuros metlicos, por lo que stos se siguen
generando. Ahora bien, el H2S que no se disocia y est
en el liquido, es el que se empieza a transferir a la fase
gaseosa para formar las burbujas. stas a su vez,
ayudan a fluidificar el lecho del reactor y esto ayuda a
mejorar la transferencia de masa del lquido al gas.
En la Figura 11 se ve la retencin de gas en el
reactor, es decir, el volumen del reactor ocupado por
la pequeas burbujas de gas, este volumen es pequeo
y alcanza un nivel estable en la zona de mayor
densidad bacteriana, que es en la cual se produce
el biogs, para los dos das de corrida mostrados,
la retencin de gases tiene un valor aproximado del
0.21% respecto al volumen total del reactor (31.42
dm3). Este valor probablemente necesite ajustarse
experimentalmente.

Coeficiente de transferencia de masa

1.0E+02
1.0E+01
1.0E+00
1.0E-01
1.0E-02
1.0E-03
KLa /d

1.0E-04
0d
1.0E-05
4d
1.0E-06
7d
1.0E-07
1.0E-08
1.0E-09
1.0E-10
1.0E-11
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
Altura (dm)

Figura 10. Perfil de valores del coeficiente de transferencia de masa. KLa con respecto al tiempo. Los cambios
mayores se dan en la zona de mayor densidad de bacterias, que es donde se genera la mayor parte
de biogs y la viscosidad es mayor. Estos cambios afectan al perfil de presiones parciales y al
coeficiente de difusin
Retencin de gas en el reactor
1.0E+00

1.0E-01

1.0E-02

1.0E-03

1.0E-04

1.0E-05
dm3

1.0E-06
0d
4d
1.0E-07
7d
1.0E-08

1.0E-09

1.0E-10

1.0E-11
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
Altura (dm)

Figura 11. Retencin de gas en el reactor: es el volumen que ocupan los gases que forman burbujas en el reactor.
El valor de retencin n incluye la cantidad de gas acumulada hasta esa altura, misma que pasa por
la seccin transversal del reactor (constante en para toda altura), por lo que el lector no debe sumar
los valores de los volmenes de retencin anteriores a la altura (del reactor, eje de las X) de su
eleccin para conocer el volumen de retencin total hasta esa altura
82 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010

Otro aspecto importante en la dinmica del reactor 1.0E+02

Flux de gas total
es el coeficiente de difusin, que est en funcin 1.0E+01
del flux de gas. Al incrementarse ste, afecta a los 1.0E+00
1.0E-01

Flux de gas (dm3/dm2da)

perfiles de concentraciones de todos los solutos. Esto 1.0E-02
afecta al pH, a las reacciones bioqumicas de las 1.0E-03
1.0E-04
bacterias, a su reproduccin y, finalmente, tambin 1.0E-05 0d
a la transferencia de masa al gas y al slido desde 1.0E-06
1.0E-07
4d
el lquido y viceversa. En la Figura 12 se puede 1.0E-08 7d

apreciar el perfil del coeficiente de difusin. Debe 1.0E-09

1.0E-10
notarse que, como en el caso del coeficiente de 01.E-11
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
transferencia de masa KLa y las fracciones mol de Altura (dm)

los gases, los cambios ms bruscos estn en la zona
de mayor densidad de bacterias y que hay un leve
decremento despus de los primeros 3 dm, debido a
la resolubilizacin parte de los gases. Esto tambin
se refleja en la retencin de gases (Figura 11) pero
se aprecia mejor en el coeficiente de difusin. Debe
notarse que la variacin en el tiempo de la corrida no
es mucha; sin embargo, en tiempos mucho mayores,
tal vez cientos de das de operacin, el coeficiente de
difusin aumenta ms (valores de 13,000 dm2/da),
siendo necesario ajustar los parmetros de la ecuacin
de difusin para representar en cada caso, la realidad.
Finalmente, en la Figura 13 se muestra el perfil del
flux de gas en el reactor, cuya relacin con el resto
de los aspectos del reactor, ya se ha detallado. Con el
tiempo se espera que este perfil aumente poco a poco
aunque conservando la forma y sta adaptndose al
cambio en el perfil de bacterias.
Coeficiente de difusin
1.0E+03
1.0E+02
1.0E+01
1.0E+00
1.0E-01
Figura 13. Flux de gas en el reactor. Los cambios en
este perfil, una vez establecido en los primeros das,
son dados en periodos de tiempo largos
Balances de materia generales
Despus de mostrar los aspectos ms relevantes de esta
corrida de prueba, se hizo un balance de materia del
da 4 y del da 7 para ver, de manera general, cunto se
consumi de cada reactivo y cunto se produjo de cada
producto. El balance se hizo slo tomando en cuenta
lo que entr y lo que sali en los instantes de tiempo
sealados, la base de clculo es un litro de influente. Para
el caso de las bacterias, se consider la generacin neta
de ellas por litro de solucin alimentado. Los resultados
se han expresado en forma de una reaccin qumica
general. En la Tabla 8 se muestran las cantidades
obtenidas del da 4 y del da 7 y la alimentacin, que ha
sido constante en flujo y en composicin. La reaccin
global para el da 4 queda como sigue (por litro de
alimentacin):
Reactivos consumidos en el reactor

1.44x10 C12H22O11+1.61x10 NH3+

2 3
Ec. 1
D (dm2/da)

1.0E-02
1.0E-03

1.54 x10 SO4+3x10 M

1.0E-04 2 3
1.0E-05 0d

1.0E-06
4d
7d
Productos obtenidos despus de un da (da 4 en el
1.0E-07
tiempo de la corrida)
1.0E-08
1.0E-09
1.57x10 C5 H9O3 N+ 3.98x10 C4H6 ON +
3 5
1.0E-10 Ec. 2a
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9 9.5 10
4.98x10 C 6 H12O6 +
Altura (dm) 4

Figura 12. Perfil de valores del coeficiente de 1.84x10 C3H7COOH+1.99x10 C2H5COOH+ Ec 2b

4 4

difusin. La mayor parte del volumen de gases se

2.29x10 CH3COOH
4
producen donde el lecho de bacterias es ms denso.
Tambin ah la viscosidad es mayor y disminuye al
+3.97x10 C 2 H 5 OH+2.75x10 H 2(g)+
6 2
Ec 2c
aumentar la altura, lo que a su vez tambin facilita
1.61x10 H 2(L)
8
el aumento de la fase gaseosa en el reactor
 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010 83

+5.45x10 CH4(g) +2.59x10 CH 4(L)

2 8
+ Ec 2d la proporcin de cada uno vara segn el pH y los H+ y/o
OH- faltantes o sobrantes los aporta o recibe el agua.
1.05x10 CO2(g)+
1
Para realizar un balance ms estricto, se tienen
que agregar a los reactivos o productos, los iones H+
1.79x10 CO2(LT)+1.24x10 H 2S(g) + Ec. 2e
4 2
o los iones OH- de un lado de la ecuacin qumica y
5
3.04x10 H 2S(LT)+3.00x10 MS(S)
3
del otro, el agua, adems de colocar donde se deba,
todas las sustancias inicas faltantes (resultado de los
Verificando el balance de materia, elemento por equilibrios cido-base). Se incluyeron las bacterias en
elemento se tienen las siguientes diferencias, negativas el balance, aunque no entran y prcticamente no salen
cuando estn a favor de los productos y positivas cuando del reactor ya que parte de los sustratos alimentados son
estn a favor de los reactivos. incorporados a la biomasa, la cantidad incorporada en
la ecuacin qumica son las bacterias netas generadas
C = -1.59x10-5, H = 1.63x10-6, O = 4.15x10-6, por litro de influente alimentado al reactor. Dadas las
N = -4.63x10-10, S = 3.97x10-6 y M = 6.47x10-15 reacciones para ambos das, la eficiencia del reactor en
cada uno de ellos y para cada sustrato alimentado se
La reaccin global para el da 7 queda como sigue ve en la Tabla 9.
(por litro de influente): La corrida de prueba realizada, bajo las condiciones
de inicio especificadas arbitrariamente, muestra un
Reactivos consumidos en el reactor reactor metanognico, sulfatorreductor que todava
necesita un periodo, tal vez largo, de aclimatacin,
1.49x10 C12H22O11+1.62x10 NH3 +
2 3
Ec. 3 pero tambin, una evolucin lgica y probable en la
1.62x10 SO4+3x10 M
2 3 realidad, lo cual permite ver que las tendencias de
comportamiento de todas las variables son representadas
Productos obtenidos despus de un da aceptablemente.
1.59x10 C 5 H 9 O3 N+2.54x10 C 4 H 6 ON+ Tabla 8
3 5
Ec. 4a
3.18x10 C 6 H12O6 +
4 Concentraciones de la alimentacin (flujo de entrada
al reactor simulado) y de la salida de ste al tiempo
4 4
1.02x10 C3 H7 COOH+1.27 x10 C 2 H5 COOH + Ec 4b da 4 y da 7, las unidades son mol/dm3 para
4 solutos y en mol para los gases
1.77x10 CH 3 COOH
Entrada Salida da 4 Salida da 7
+2.54 x10 C 2 H 5 OH + 2.88x10 H 2(g)+
6 2
Ec 4c H2 disuelto 0.00E+00 1.61E-08 3.54E-08

3.54x10 H 2(L)
8 CH4 disuelto 0.00E+00 2.59E-08 5.60E-08
Carbonatos 1.00E-06 1.78E-04 1.66E-04

+5.67x10 CH4(g)+5.60x10 CH4(L) + Sulfuros disueltos 0.00E+00 3.04E-05 6.17E-05

2 8
Ec 4d
Fosfatos 2.50E-01 2.50E-01 2.50E-01
1.10x10 CO2(g)+
1
C3H7COOH 0.00E+00 1.84E-04 1.02E-04
C2H5COOH 0.00E+00 1.99E-04 1.27E-04
1.67x10 CO2(LT) +1.32x10 H 2S(g)+
4 2
Ec. 4e CH3COOH 0.00E+00 2.29E-04 1.77E-04
C2H5OH 0.00E+00 3.98E-06 2.54E-06
6.17x10 H 2S(LT)+3.00x10 MS(S)
5 3
NH3 1.80E-03 1.89E-04 1.84E-04
Verificando el balance de materia del da siete, C4H6ON 0.00E+00 3.98E-05 2.54E-05
del mismo modo que el da 4 se tienen las siguientes Metales pesados 3.00E-03 0.00E+00 0.00E+00

diferencias: Sulfuros metlicos 0.00E+00 3.00E-03 3.00E-03

Anin 0.00E+00 0.00E+00 0.00E+00

C = 1.01x10-6, H =2.39x10-5, O = -2.77x10-5, Catin 4.34E-01 4.34E-01 4.34E-01

N = 1.15x10-9, S = 1.46x10-8 y M = 1.24x10-14 C12H22O11 3.13E-02 1.69E-02 1.64E-02

C6H12O6 0.00E+00 4.98E-04 3.18E-04
El balance de materia se hizo para los totales, es SO4-2 6.25E-02 4.71E-02 4.63E-02
decir, una sustancia escrita en la reaccin, incluye la H2 gas 0.00E+00 2.75E-02 2.88E-02
suma de ella con todas las que estn en equilibrio cido- CH4 gas 0.00E+00 5.45E-02 5.67E-02
base con ella, por ejemplo el CO2(LT) en realidad es la CO2 gas 0.00E+00 1.05E-01 1.10E-01
suma de las concentraciones de CO2(L)+HCO3+CO3, H2S gas 0.00E+00 1.24E-02 1.32E-02
84 Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) vol. 25 nm. 2, 2010

Tabla 9 CONCLUSIONES

Eficiencia del reactor simulado, la base de los

clculos es un litro de solucin alimentada al reactor
Da 4
mg DQO/dm3 de entrada (sacarosa) 12019.20
mg DQO/dm3 de entrada (amonaco) 129.60
mg DQO/dm3 de salida total 5834.17
Remocin total mg DQO/dm3 6185.03
% remocin de materia orgnica total (mg DQO) 51.46
Remocin de la fuente de carbono (mol) 46.02
Remocin de la fuente de nitrgeno (mol) 89.49
Remocin de sulfatos (mol) 24.67
Biogs producido (dm3) 4.47
Biogs producido (g) 5.99
Bacterias netas producidas (g/dm3) 0.2058
% masa de CH4 em el biogs 14.57
% masa de H2 en el biogs 0.92
% masa de CO2 en el biogs 77.48
% masa de H2S en el biogs 7.03
CONSIDERACIONES FINALES
Perspectivas
Esta investigacin surgi a partir del conocimiento
del problema econmico y ecolgico descrito en la
introduccin. Las investigaciones anteriores a sta al
respecto sugirieron investigar la posibilidad de utilizar a
un reactor anaerobio para el tratamiento del efluente del
proceso. La imposibilidad de acceder a detalles tcnicos
del proceso de flotacin (lo que impidi que el problema
se abordara directamente del lado del proceso), as como
las clases de reactores homogneos y heterogneos
tradicionales, en donde se analiza un reactor qumico
con el mismo enfoque permitieron definir el presente
acercamiento a la resolucin del problema.
Los conocimientos de termodinmica qumica, en
donde se plantean los fundamentos para el clculo
de propiedades, intercambios de energa, posibilidad
de ocurrencia de reacciones qumicas etc., los de
reactores biolgicos, en donde se estudiaron los
parmetros y detalles particulares que los incluyen,
que estn explicados en la literatura (Ojeda-Berra,
2008; Ojeda-Berra y col., 2008) y, finalmente, la
bsqueda de conocimiento sobre cmo funciona el
RALLFA, permitieron sustentar la teora. sta permiti
desarrollar e implementar una herramienta que pueda
apoyar a los experimentos y que, finalmente, pueda
contribuir a determinar si dicho tratamiento del efluente
del proceso de flotacin es una opcin viable y con
qu caractersticas tendra que abordarse. En este
acercamiento se parte de la idea de ver todo el proceso
que ocurre dentro de un reactor bioqumico de una
manera holstica, atendiendo a cada parte del fenmeno
hasta donde fue posible averiguar, interrelacionndolo
con cada una de las otras partes.
Puede concluirse que la forma de abordar el problema
planteada en esta investigacin toma en cuenta a
Da 7
12019.20
todos los fenmenos conocidos que ocurren en el
129.60 reactor anaerobio y que se han estudiado lo suficiente
5947.52 (y generalmente por separado) como para poderlos
6071.68
50.52
representar usando expresiones matemticas.
47.46 El sistema es modular, lo que significa que de
89.77 encontrarse un mejor juego de ecuaciones para calcular
25.97
4.68
algn aspecto, propiedad o fenmeno se puede sustituir,
6.26 quitar o adicionar. Esta flexibilidad le permite mejorarse,
0.2084 al mismo tiempo que ayuda a la investigacin.
14.49
0.92
Finalmente, la resolucin conjunta de las ecuaciones
77.44 de balance por componente y sus correspondientes
7.15 ecuaciones constitutivas dan la posibilidad de tomar
en cuenta el efecto de grupo, es decir, cmo es que
un parmetro en lo particular se ve afectado por los
dems, de acuerdo con las limitaciones (suposiciones
y simplificaciones) consideradas, lo que lo hace til y
adecuado al conocimiento que se tiene de estos
sistemas.
Nomenclatura
D Coeficiente de difusin (dm2/d)
H Altura total del reactor, dm
i Especie i disuelta en la mezcla del reactor y/o
especie gaseosa
k Especie o grupo de bacterias k, que slo expresa
que hay diferentes tipos de microorganismos
MM Masa molecular
R Reaccin qumica, tasa de... (g o mol/dm3d)
T Temperatura (C o K)
t Tiempo (da)
V Velocidad (dm/d)
X Concentracin de microorganismos (g o mol/L)
z Posicin vertical en el reactor (dm)
Subndices
A Activos
D Muerte o inactivacin bacteriana
F Final
G Reproduccin bacteriana
IN Inactivos
LI Lisis o destruccin celular
[..] Concentracin de... (g o mol /dm3)
q Velocidad del gas
Letras griegas como subndices
g Retencin del gas
, L Densidad del lquido, del agua

RECONOCIMIENTOS
Los autores agradecen al CONACYT la beca de
posgrado del primer autor. Asimismo, desean hacer
patente su reconocimiento a los Dres. Georgina
Fernndez Villagmez y Rafael Herrera Njera y
al M. en I. Manuel Vzquez Islas, por sus valiosos
comentarios para enriquecer la investigacin realizada.
Asimismo, se agradece a los presidentes y participantes
de la Mesa de Medio Ambiente donde se present parte
de esta investigacin en la Convencin Nacional del
IMIQ por sus valiosos comentarios.
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