LOS MAYA

Territorio.
Esta civilizacin se extendi sobre una extensin geogrfica muy grande. Se desarroll en
los estados de Chiapas, Campeche, Tabasco, Quintana Roo, Yucatn, Guatemala, Belice y
Honduras; por lo tanto, abarcaron una gran diversidad de tierras y climas. En la zona sur
dominaban las montaas, bosques y lagos; en la zona centro dominaba la selva y ros; la
zona norte era muy seca, y la mayor cantidad del agua la extraan de los cenotes.
El territorio maya fue tan grande que se logr hacer varias ciudades de mucha importancia.
Entre estas ciudades se encuentran las siguiente: Palenque, Bonampak, Chichen Itz,
Tulum, Kabah, Uxmal, Mayapn y Tikal, entre otras.
Centros ceremoniales:
Palenque. Su nombre puede significar Casa de Serpientes. Es una antigua ciudad maya
que se encontraba en la zona de Chiapas. Este reino tuvo bastantes peleas con sus
vecinos; y en algunas ocasiones fue necesario hace alianzas o pactos mediante el
matrimonio de los hijos de los gobernantes Perdi su poder en el ao de 800 d. C.
aproximadamente. El primer gobernante del templo fue Bahlum Kuk I. Arqueolgicamente,
la mayora de sus edificios son slo de un piso y muy altos; la paredes tienen decorados en
relieve que relatan parte de la historia maya. El templo principal es El Palacio, adems se
encuentra tambin el Templo de las Inscripciones en el cual se encontraron numerosos
objetos de jade.
Bonampak. Esta ciudad comprende nueve edificios y varios altares; tambin se caracteriza
por el arte en bajorrelieve. Esta ciudad se distingue por sus murales (de ah el nombre
muros pintados") en la que se demuestra que los mayas no eran una civilizacin que se
dedicaba slo a las ciencias; sino que estuvo constantemente peleando con sus vecinos.
Estas pinturas fueron pintadas en colores rojo y azul, principalmente y ellas recubren los
muros interiores y bvedas de un edificio. Bonampak fue la capital de un reino maya y se
encuentra en Chiapas en la selva Lacandona.
Chichn Itz. Su nombre significa La Boca de los Cenotes del Itz. Fue el ltimo gran
imperio maya y se encuentra localizado en la pennsula de Yucatn. Aqu se introdujeron
varias ideas toltecas como la adoracin de Kukulkn (que para los mayas fue Quetzalcatl),
el uso de metal, los altares de crneos y un gobierno guerrero. As mismo se hizo el juego
de pelota ms grande de Mesoamrica: el Observatorio; tambin se hizo el altar del Cenote
Sagrado y el Castillo que era una gran pirmide calendario con cuatro escaleras de 365
escalones cada una, representando los das del ao; tambin destacan La Casa de las
Monjas, el Templo de los Guerreros y El Caracol. En esta ciudad se encuentran dos
cenotes naturales que los suministr de agua y adems eran el centro de la religin y la
cultura.
Tulum. Se encuentra en la costa en el estado de Quintana Roo. Su arquitectura es del
periodo pre- clsico; es decir, se encontraba con murallas para defensa y con embarques
ya que se encontraba en una ruta comercial. Entre sus edificios ms importantes destacan
El Castillo, el Templo V y el Templo de los Frescos. Esta ciudad al igual que Chichn Itz
tuvo influencias toltecas; sin embargo sus edificios son ms recientes.
Uxmal. Se localiza en la pennsula de Yucatn y su esplendor fu entre al ao 600 y 900. De
nuevo se encuentra en esta ciudad la influencia de los toltecas, ya que ellos se
establecieron en este territorio. sta no tiene tantos gravados en relieve ya que se
caracteriza por los muros lisos, aunque tienen una gran decoracin en sus cornisas
(molduras) con serpientes, caracoles y mscaras de su dios Chaac. Entre sus edificios ms
representativos se encuentran la Casa del Enano, el Cuadrngulo de las Monjas, el Palacio
del Gobernador y la Pirmide del Adivino.
Arte y arquitectura mayas.

Los mayas fueron una civilizacin increble, tenan tanto conocimiento y lo desarrollaron de
tal manera, que cientficos han llegado hasta pensar que ste se debi a tratos con
extraterrestres. La ciencia y arte mayas son formas de expresin social, poltica e
ideolgica de uno de los pueblos ms interesantes Mesoamrica. Sus manifestaciones
abarcan todas las tcnicas y materiales imaginables y se extiende en el tiempo durante
ms de dos mil aos.
Sus races artsticas se basan en la cultura Olmeca (1200-400 a.C.) y recibe posteriores
influencias de Teotihuacan y Tula. Utilizaban materiales naturales, como el zapote y la
caoba.
Sus templos y chozas llamaron mucho la atencin de los europeos conquistadores, ya que
esta cultura era tan perfeccionista y avanzada como los griegos. Los mayas erigan sus
chozas ceremoniales sobre inmensas pirmides construidas con basamentos escalonados.
y cada cara de la pirmide posea una escalera que conduca al templo propiamente dicho.
Este ltimo era de piedras cuidadosamente labradas y su nica planta estaba adornada
exteriormente con una exuberante decoracin de estuco, mientras que el interior estaba
decorado con pinturas al fresco. Entre las ms bellas realizaciones arquitectnicas
correspondientes al perodo clsico, encontramos el templo del Sol, en Palenque.
En cuanto a arquitectura, el logro ms significativo fue la bveda falsa, que no es otra cosa
que dos muros que se juntan en la parte superior por aproximacin de filas de piedras. El
estuco (una especie de yeso o cemento) se us para enlucir pavimentos, paredes y
esculturas, y se obtena mezclando la cal con agua en una solucin de goma vegetal. El
enorme peso de las bvedas y las cresteras (muros de mampostera que se alzaban sobre
ellas) obligaba a aumentar el grosor de las paredes. La arquitectura maya floreci
principalmente en torno a seis reas: Petn, el valle del Motagua, la cuenca del ro
Usumacinta, Puuc, Chenes y la regin de Ro Bec.
Estuco: era un material, tipo yeso, el cual era sumamente utilizado en la arquitectura
mesoamericana. Se obtiene mezclando arena, cal, yeso y cemento
La pintura se basaba, prcticamente en pinturas rupestres: murales y frescos. Una de las
ms famosas es un fresco que se encuentra en Bonampak, ste representa el final de una
batalla y narra la historia de la ltima dinasta en esta ciudad.

Hablando de la escultura y la alfarera podemos mencionar como material representativo a

la cermica. Los mayas usaron su arte como una fuga a sus inquietudes teolgicas y
sociolgicas. Algo bsico en sus creaciones era el bajorrelieve y el toque barroco que todo
su arte demostraba. Creaban: fuentes y jarrones de fondo liso, fuentes de tres y de cuatro
pies, vasijas de barro policromado, etc.
Organizacin Poltica y Social.
El llamado imperio maya fue esencialmente una agrupacin de ciudades-estado. Cada
estado estaba gobernado por un jefe hereditario, militar y poltico, al que asesoraba un
consejo de nobles ancianos. Haba tambin jefes de distrito, igualmente hereditarios, a los
que estaban sometidos los jefes de las aldeas. El sacerdocio, regido por un gran sacerdote,
llamado el sumo sacerdote, era quien tenia a su disposicin los conocimientos cientficos.
El esplendor de los mayas en el clsico se debi en cierta medida a la creacin de una
burocracia estructurada de modo que haba un funcionario para cada labor.
La sociedad estaba muy jerarquizada:
en primer lugar se hallaba la lite o nobleza, que era un grupo de dirigentes de cada centro
maya, estos estaban libres de cualquier trabajo o esfuerzo fsico, se dedicaban a gobernar
y vivan de los tributos que cobraban a el pueblo; entre sus principales funciones se
encontraban las intelectuales, militares y directivas.
En segundo ligar se encontraban los comerciantes, estos tenan un nivel de vida muy
elevado, parecido al de la nobleza, eran los encargados del comercio con otras ciudades
mayas.
Como clase baja se encontraban los artesanos y campesinos, ellos necesitaban rendir
tributo a la nobleza para poder ser libres y de esa manera no convertirse en esclavos;
tenan derecho a elegir a los lderes de su comunidad, la clase baja era la masa del pueblo
entre sus principales labores estaban la artesana y al cultivo de las tierras, que eran
comunales; estos facilitaban a las clases superiores parte de su produccin agrcola, as
como prestaciones en trabajo y transporte.
Al final de la jerarqua social se encontraban los esclavos, que eran temporales; a estos se
les ordenaban las tareas ms difciles y pesadas, sus hijos no heredaban esta condicin.
La monogamia fue la estructura familiar ms extendida, esto quiere decir que solo haba
matrimonios de un hombre y una mujer.
Economa y Agricultura.
Los mayas fueron esencialmente agricultores y su principal alimento fue el maz. La
agricultura era una actividad central en la vida de los mayas, sus tcnicas agrcolas eran de
tipo extensivo, como el sistema de roza-tumba-quema, y otras de tipo intensivo, como el
riego y las terrazas. Hay evidencias de que combinaban ambas tcnicas con otras
alternativas, como la recoleccin, las huertas domsticas, los camellones o campos
levantados, la arboricultura, la caza y la pesca. Otros de sus productos principales eran el
frjol, la calabaza, yuca, jcama y camote.
Adems de la milpa, los mayas utilizaban las huertas familiares o conucos, donde
sembraban la semilla en parcelas chicas y luego las transplantaban. As cultivaban sanda,
pltano, tomate y jitomate. Practicaban la arboricultura en dolinas en donde cultivaban
papay, zapote blanco, huayas o ciruelas amarillas, anona, saramuyo y cacao.
Uno de los productos ms importantes de la economa maya fue el maz. Esta figura (c.
600-800) representa el dios del preciado cereal, con sus joyas y su tocado caractersticos.
La pieza era originalmente policroma, y su sencillez formal caracteriza la cermica maya.
Religin.
La religin dominaba todos los aspectos de la vida maya, siempre presente en los ritos
agrcolas, en las ceremonias pblicas, el arte y la cultura.
La religin tena tres caractersticas fundamentales:
Politesta
Naturista
Dualista
Una caracterstica maya era su total confianza en el control de los dioses respecto a
determinadas unidades de tiempo y de todas las actividades del pueblo durante dichos
periodos. Todas las creencias culturales de los mayas estn fundamentadas en una
concepcin religiosa del mundo, ya que ste se concibe de origen divino y permeado por
energas sagradas que determinan todo acontecer.
Entre los principales dioses de los mayas se encuentran:
 Hunab Ku Dios Creador
Itzamn Hijo de Hunab Ku dios de los cielos y del saber
Chac Dios de la lluvia
Ah Puch Dios de los infiernos
Ixchel Diosa de la luna y protectora de las mujeres embarazadas, esposa de Itzamn
Kukulcn Dios del viento, la respiracin, la guerra, la muerte y los sacrificios
Ixtah Dios del suicidio
Mitln Los infiernos
Tenan grandes centros ceremoniales y algunas de las deidades olmecas. nicos en
venerar al tiempo como un dios. Sus mitos y leyendas se encuentran registrados en el
Popol Vuh o en el Chilan Balam.
Para los mayas el universo est constituido en tres grandes partes que son:
El cielo
La tierra
El inframundo
Los mayas practicaron varios tipos de sacrificios, como la decapitacin, el flechamiento, la
inmersin en el rito sagrado de Chichn Itz y la extraccin del corazn. Los autosacrificios
y sacrificios se practicaban en las ceremonias religiosas relacionadas con los periodos del
calendario.
Cuando un maya falleca, la familia se reuna en su casa, le ponan un puado de maz en
la boca, lo cubran con sus mejores ropas y joyas, le llevaban ofrendas y armas y procedan
a enterrarlo. Si era una persona importante, se le incineraba, y en las festividades religiosas
se le ofrecan ofrendas. Los sacerdotes eran considerados como los ms importantes de
todos, usualmente eran los jefes reinantes y solamente ellos eran educados para conocer
todo los que sus dioses significaban.
Los mayas crean que sus dioses haban destruido y recreado su mundo muchas veces,
por lo que su religin se bas en tratar de complacerlos con sacrificios y ofrendas para
evitar que la desgracia cayera sobre ellos.