Las transformaciones de la ltima dcada han generado cambios en la funcin subsidiaria del

Estado en la provisin de educacin. Se ha reducido considerablemente el Estado benefactor

y se ampla gradualmente el Estado generador de normas de actividad social que incentiva la
actividad del sector privado y, al mismo tiempo, busca definir nuevas responsabilidades. El
Estado deja de hacer por s mismo muchas de sus funciones y trata de hacerlas hacer por
otros, pero tambin adquiere algunas nuevas. Este cambio se refleja en varias dimensiones: a)
Una mayor inversin social en educacin, Si bien el tema reviste caractersticas particulares en
cada pas, este gradual traspaso de responsabilidades no disminuye necesariamente los
recursos pblicos que se destinan a educacin (los que en general tienden a aumentar), pero
incorpora nuevos recursos que aportan los padres, los alumnos y la empresa privada. b) Un
mayor control social del resultado {accountability). La sociedad (opinin publica) desea
conocer el efecto que producen los recursos en el aprendizaje de los nios en la sala de clases
y en su posterior desempeo en la sociedad, especialmente en su impacto en la equidad. Por
eso, en algunos pases que ofrecen educacin pblica en zonas rurales, se pide a los padres,
representantes de la comunidad, y directores y profesores, que administren los recursos y
contraten a los maestros. c) Una mayor focalizacin del gasto pblico para tender a hacer
efectivo el derecho a una educacin de calidad. Esto ha implicado una discriminacin
positiva para con los que tienen mayores dificultades para acceder a una educacin de calidad.
Esta tendencia es un efecto de la creciente responsabilidad por resultado ya comentada. d)
Una mayor responsabilidad de los usuarios (alumnos o padres) en las decisiones sobre el tipo y
caractersticas de la educacin que seleccionan (emancipacin). Esto est vinculado al mayor
nivel de educacin de la sociedad y a que la gran mayora de la poblacin haya estado en la
educacin bsica al menos durante un mnimo de tiempo (aun cuando entre un tercio y la
mitad de la poblacin no logra comunicarse por escrito); a la mayor variedad de oportunidades
de aprendizaje; al mayor control social de la responsabilidad de los que ofrecen educacin; y a
la mayor disponibilidad de informacin para que los usuarios ejerzan su soberana. e) Una
reduccin de las regulaciones para ofrecer alternativas privadas de educacin. La creacin de
nuevas oportunidades, que no dependan de permisos otorgados por funcionarios pblicos,
reduce la corrupcin en la medida que se cuente con un mayor control social {accountability),
informacin adecuada para los usuarios que deciden y mayor preparacin de stos para tomar
las decisiones (emancipacin). 268 En resumen, este proceso de mayor participacin privada
(local o de usuarios) no asegura por s solo una solucin de los problemas educativos y obliga,
por ende, a que los diversos actores revisen la manera en que su actividad contribuye al bien
comn. El Estado, en especial, debe mantener una fuerte presencia para facilitar la adecuada
contribucin de los diversos actores. Para cumplir este objetivo es necesario llevar a cabo
cinco funciones estrechamente relacionadas: i) definir de manera democrtica los objetivos
educativos, ii) generar condiciones e incentivos para que los actores persigan esos objetivos,
iii) hacer evaluar los resultados de las acciones que se llevan a cabo, iv) intervenir eficazmente
para compensar los resultados que no sean adecuados, y v) estimular la identificacin de
estrategias educativas que permitan mejorar la calidad de la educacin. Es posible
cumplirlas? Qu desviaciones se tendern a producir? Cmo se podra intervenir? Me hace
falta ese dilogo iluminador que generaba Aldo Solari para atreverme a hacer predicciones
para los prximos 25 aos (como lo hicimos en nuestro artculo de 1975). Su insuperable
capacidad para apreciar las tendencias del acontecer social hace falta cuando se desea
explorar el desarrollo de las tendencias en el futuro. Debo limitarme, entonces, a entregar este
anlisis histrico.
Para concluir De esta discusin es posible abstraer algunas conclusiones para el tema de las
relaciones entre educacin y desarrollo. Esta relacin tiende a ser fantasiosa porque refleja
extremos poco realistas, como la idea de una educacin aisladamente transformadora, o la de
que todo ser resuelto por la mquina informatizada. Es posible sustentar la hiptesis segn la
cual la educacin es el factor ms decisivo del desarrollo, siempre que ste se defina por la
marca humana, y su concepcin sea de tenor estratgico e interdisciplinario. En la situacin
concreta, la educacin que se ofrece a la poblacin, en particular a la ms pobre, no tiene
condiciones para ser emancipadora, porque es cuantitativamente exigua y cualitativamente
precaria. Lo que menos hacen los alumnos en la escuela es aprender. Dentro de esta
perspectiva pesimista del aprendizaje en la escuela, llama la atencin Tapscott (1998) sobre la
net generation. Dejando de lado su obsesin por la informtica en la sociedad y en la
economa, presenta por lo menos dos tpicos muy interesantes: a) Por primera vez en la
historia conocida del gnero humano aparece una nueva generacin que consigue ensear a la
anterior. Esto es comprobable por la facilidad con que los nios manejan el computador, a la
inversa de los adultos, como regla. b) La net generation estara cada vez ms dispuesta a
aprender de verdad, rechazando el instruccionismo de los sistemas educacionales normales y
exigiendo paradigmas tpicamente reconstructivos, realizados de preferencia en red. El autor
hace una dura crtica a las tendencias instruccionistas de la informtica actual y de la escuela
en general. Aunque no parezca muy evidente que la net generation est tan dispuesta a
estudiar, es pertinente este cuestionamiento porque si el futuro de la educacin est en la
teleducacin, cabe dudar de que exista alguna propuesta de educacin a distancia que sea
educacin y aprendizaje. El acceso a la informacin est resuelto por la instrumentacin
electrnica. Pero el acceso a la formacin es algo pendiente, aunque existan experiencias
dignas de tenerse en cuenta. Las perspectivas que se abren son sorprendentes. Participando
de grupos de estudio en red, es posible que los nios, adems de obtener informacin
extremadamente interdisciplinaria y globalizada, entren en ambientes marcados por la
investigacin y la elaboracin propia, individual y colectiva, teniendo como ventaja natural el
uso de instrumentos extremadamente ldicos y seductores. Tales horizontes obligarn, por lo
menos, a una redefinicin radical de la escuela y del papel del profesor y del ambiente ms
adecuado para el aprendizaje. Ciertamente no sern la clase, el aula, las grupos masificados,
etc. Entre tanto, cabe recordar que cambios de esta magnitud y profundidad deberan estar
vinculados a la ciudadana, y no slo al mercado, en especial al de informtica.