Cada nervio espinal se conecta con la mdula espinal por medio de dos races: la

raz anterior y la raz posterior.

La raz anterior consiste en haces de fibras nerviosas que llevan impulsos
desde el sistema nervioso central. Estas fibras nerviosas se denominan fibras
eferentes. Las fibras eferentes que se dirigen hacia los msculos
esquelticos y causan su contraccin se denominan fibras motoras. Sus
clulas de origen se encuentran en el asta gris anterior de la mdula espinal.
La raz posterior consiste en haces de fibras nerviosas, denominadas fibras
aferentes, que llevan impulsos nerviosos hacia el sistema nervioso central.
Dado que estas fibras se vinculan con la transmisin de informacin acerca
de las sensaciones de tacto, dolor, temperatura y vibracin, se denominan
fibras sensitivas. Los cuerpos celulares de estas fibras nerviosas se
encuentran situados en un engrasamiento de la raz posterior denominado
ganglio de la raz posterior
Las neuronas unipolares son aquellas en las cuales el cuerpo celular tiene una sola
neurita que se divide a corta distancia de l en dos ramas, una que se dirige hacia
alguna estructura perifrica y otra que ingresa en el sistema nervioso central. Las
ramas de esta neurita nica tienen las caractersticas estructurales y funcionales de
un axn. En este tipo de neurona las finas ramas terminales halladas en el extremo
perifrico del axn en el sitio receptor a menudo se denominan dendritas. Se hallan
ejemplos de esta forma de neurona en el ganglio de la raz posterior.
Las neuronas bipolares poseen un cuerpo celular alargado y de cada uno de sus
extremos parte una neurita nica Se hallan ejemplos de este tipo de neurona en las
clulas bipolares de la retina y en las clulas de los ganglios sensitivos coclear y
vestibular. Las neuronas multipolares tienen numerosas neuritas que surgen del
cuerpo celular. Con excepcin de la prolongacin larga, el axn, el resto de las
neuritas son dendritas. La mayora de las neuronas del encfalo y la mdula espinal
son de este tipo. Las neuronas tambin pueden clasificarse de acuerdo con el
tamao:
Las neuronas de Golgi de tipo I tienen un axn que puede llegar a medir 1 metro o
ms de longitud en casos extremos. Los axones de estas neuronas forman los
largos trayectos de fibras del encfalo y la mdula espinal, y las fibras nerviosas de
los nervios perifricos. Las clulas piramidales de la corteza cerebral, las clulas de
Purkinje de la corteza cerebelosa y las clulas motoras de la mdula espinal son
buenos ejemplos.
Las neuronas de Golgi de tipo II tienen un axn corto que termina en la vecindad
del cuerpo celular o que falta por completo. Superan ampliamente en nmero a las
neuronas de Golgi de tipo I. Las dendritas cortas que surgen de estas neuronas les
dan un aspecto estrellado. Las neuronas de Golgi de tipo II son muy abundantes en
la corteza cerebral y cerebelosa, y su funcin a menudo es inhibidora.
Las dendritas son las prolongaciones cortas del cuerpo celular (fig. 2-19). Tienen un
dimetro que disminuye a medida que se alejan del cuerpo y a menudo se ramifican
profusamente. En muchas neuronas los ramos ms delgados presentan gran
cantidad de proyecciones pequeas denominadas espinas dendrticas. Las
dendritas deben considerarse meras extensiones del cuerpo celular que aumentan
el rea destinada a la recepcin de axones procedentes de otras neuronas.
Esencialmente conducen el impulso nervioso hacia el cuerpo de la clula.
Axn es el nombre de la prolongacin ms larga del cuerpo celular.En ocasiones un
axn se origina en la porcin proximal de una dendrita. Los axones son tubulares,
tienen un dimetro uniforme y su superficie tiende a ser lisa.
Sinapsis
El sistema nervioso consiste en un gran nmero de neuronas vinculadas entre s
para formar vas de conduccin funcionales. El sitio en el que dos neuronas entran
en estrecha proximidad y producen una comunicacin interneuronal funcional se
denomina sinapsis2.La mayora de las neuronas pueden establecer conexiones
sinpticas con otras 1000 neu roas o ms y pueden recibir hasta 10 000
conexiones desde otras neuronas. En condiciones fisiolgicas la comunicacin en
una sinapsis ocurre slo en una direccin. Las sinapsis se producen en distintas
formas. El tipo de sinapsis ms frecuente es el que se establece entre el axn de
una neurona y la dendrita o el cuerpo celular de la segunda neurona. A medida que
el axn se acerca a la sinapsis puede tener una expansin terminal (botn terminal)
o una serie de expansiones (botn de transmisin), cada una de las cuales
establece contacto sinptico. En otros tipos de sinapsis el axn establece el
contacto sinptico en el segmento inicial de otro axn, es decir en un sitio proximal
al sitio en el que comienza la vaina de mielina, o pueden producirse sinapsis entre
expansiones terminales de diferentes neuronas. Segn el sitio en el que se
establecen las sinapsis, se denominan axodendrticas, axosomticas o
axoaxnicas.
Hay sinapsis de dos tipos: qumicas y elctricas. Las qumicas constituyen la
mayora y en ellas una sustancia qumica, el neurotransmisor, atraviesa el espacio
estrecho entre las clulas y se une a una molcula proteica en la membrana
postsinptica denominada receptor. En la mayor parte de las sinapsis qumicas
puede haber varios neurotransmisores. Por lo general un neurotransmisor es el
principal activador y acta directamente sobre la membrana postsinptica, mientras
que los otros transmisores funcionan como moduladores y modifican la actividad del
transmisor principal.
Sinapsis qumica
Las superficies yuxtapuestas de la expansin axnica terminal y la neurona se
denominan membranas presinptica y postsinptica, respectivamente, y estn
separadas por una hendidura sinptica que mide unos 20-30 nm de ancho.
Las vesculas contienen la sustancia neurotransmisora que se libera en la hendidura
sinptica. La mayora de las neuronas producen y liberan un solo neurotransmisor
principal en todas sus terminaciones. Por ejemplo, la acetilcolina es ampliamente
utilizada como transmisor por diferentes neuronas en las partes central y perifrica
del sistema nervioso, mientras que la dopamina es liberada por neuronas en la
sustancia negra. La glicina, otro transmisor, se encuentra principalmente en las
sinapsis de la mdula espina
Accin de los neurotransmisores
Todos los neurotransmisores son liberados de las terminaciones nerviosas por la
llegada de un impulso nervioso (potencial de accin). Esto genera un ingreso de
iones de calcio que determina que las vesculas sinpticas se fusionen con la
membrana presinptica. Luego los neurotransmisores salen hacia la hendidura
sinptica. Una vez all se difunden a travs de la brecha hacia la membrana
postsinptica, donde logran su objetivo mediante la elevacin o la disminucin del
potencial de reposo de esa membrana durante un lapso corto.
Las protenas receptoras sobre la membrana postsinptica se unen a la sustancia
transmisora y sufren un cambio conformacional inmediato que abre el canal inico
y genera un potencial postsinptico excitador (PPSE) breve o un potencial
postsinptico inhibidor (PPSI). Se observa la rpida excitacin con acetilcolina
(neurotransmisor nicotnico) y L-glutamato o se verifica la inhibicin con GABA.Otras
protenas receptoras se unen a la sustancia transmisora y activan un sistema de
segundos mensajeros, habitualmente a travs de un transductor molecular, una pro
tena G. Estos receptores tienen un perodo latente ms prolongado y la duracin
de la respuesta puede durar varios minutos o ser mayor. La acetilcolina
(neurotransmisor muscarnico), la serotonina, la histamina, los neuropptidos y la
adenosina son buenos ejemplos de este tipo de transmisor, que a menudo se
denomina neuromodulador.
DEFINICIN de neuroglia.
El sostn de las neuronas del sistema nervioso central consiste en variedades de
clulas no excitables que en conjunto se denominan neuroglia.Las clulas de la
neuroglia en general son ms pequeas que las neuronas y las superan 5 a 10
veces en nmero; constituyen aproximadamente el 50% del volumen total del
encfalo y la mdula espinal. Hay cuatro tipos principales de clulas neurogliales:
(1) astrocitos, (2) oligodendrocitos, (3) clulas de la microglia y (4) clulas
ependimarias.
Funciones de los astrocitos
Los astrocitos con sus prolongaciones ramificadas forman un marco de sostn para
las clulas nerviosas y las fibras nerviosas.
Funciones de los oligodendrocitos
Los oligodendrocitos son responsables de la formacin de la vaina de mielina de
las fibras nerviosas en el sistema nervioso central, as como la mielina de los nervios
perifricos se forma a partir de las clulas de Schwann. Gracias a este proceso de
formacin y mantenimiento de la mielina alrededor de muchos de los axones del
sistema nervioso central esos axones cuentan con un revestimiento aislante y la
velocidad de conduccin nerviosa a lo largo de ellos aumenta mucho. Dado que los
oligodendrocitos tienen varias prolongaciones, a diferencia de las clulas de
Schwann, cada uno de ellos puede formar varios segmentos internodales de mielina
sobre el mismo axn o sobre axones diferentes. Un solo oligodendrocito puede
formar hasta 60 segmentos internodales. Tambin debe destacarse que al contrario
de las clulas de Schwann en el sistema nervioso perifrico los oligodendrocitos y
sus axones asociados no estn rodeados por una membrana basal. La mielinizacin
comienza alrededor de la semana 16 de vida intrauterina y contina en el perodo
posnatal hasta que prcticamente todas las fibras nerviosas estn mielinizadas en
el momento en que el nio comienza a caminar.
Fibras Mielinicas
Una fibra nerviosa mielnica es aquella que est rodeada por una vaina de mielina.
Esta no forma parte de la neurona sino que est constituida por una clula de sostn
En el sistema nervioso central la clula de sostn es el oligodendrocito; en el
sistema nervioso perifrico se denomina clula de Schwann. La vaina de mielina es
una capa segmentada discontinua interrumpida a intervalos regulares por los nodos
de Ranvier.
En el sistema nervioso central cada oligodendrocito puede formar y mantener vainas
de mielina para hasta 60 fibras nerviosas (axones). En el sistema nervioso perifrico
hay una sola clula de Schwann para cada segmento de una fibra nerviosa.
Nervios perifericos
El tronco del nervio est rodeado por una vaina de tejido conectivo denso
denominada epineuro .Dentro de la vaina hay haces de fibras nerviosas, cada uno
de los cuales est rodeado por una vaina de tejido conectivo denominada perineuro.
Entre las fibras nerviosas individuales hay un tejido conectivo delicado y laxo
denominado endoneuro. Las vainas de tejido conectivo sirven para sostener las
fibras nerviosas y sus vasos sanguneos y linfticos asociados. Las fibras nerviosas
perifricas pueden clasificarse de acuerdo con su velocidad de conduccin y su
tamao
Potencial de Accion
En el estado de reposo una fibra nerviosa est polarizada de modo que el interior
es negativo con respecto al exterior; la diferencia de potencial a travs del axolema
es de aproximadamente -80 mV y se denomina potencial de membrana de reposo,
el potencial de reposo es producido por la difusin de iones de sodio y de potasio a
travs de los canales de la membrana plasmtica y se mantiene por la accin de la
bomba de sodio- potasio. Se bombean tres iones de Na+ hacia afuera por cada dos
iones de K+ bombeados hacia el interior.
Un impulso nervioso (potencial de accin) comienza en el segmento inicial del axn
y es una onda de negatividad elctrica que se autopropaga y pasa rpidamente a lo
largo de la superficie de la membrana plasmtica (axolema). La onda de negatividad
elctrica se inicia cuando se aplica un estmulo suficiente en la superficie de la
neurona . En circunstancias normales esto ocurre en el segmento inicial del axn,
que es la porcin ms sensible de la neurona.El estmulo altera la permeabilidad de
la membrana a los iones de Na+ en el punto de estimulacin. Entonces los iones de
Na+ entran rpidamente en el axn .Los iones positivos por fuera del axolema
disminuyen rpidamente hasta cero. Por ende, el potencial de membrana se reduce
a cero y se dice que la membrana est despolarizada. Un potencial de reposo tpico
es de -80 mV, con el exterior de la membrana positivo con respecto al interior; el
potencial de accin es de alrededor de +40 mV, con el exterior de la membrana
negativo con respecto al interior. En los axones de pequeo dimetro es posible que
el potencial de accin no se eleve hasta los 40 mV.
Durante un corto tiempo despus del pasaje de un impulso nervioso a lo largo de
una fibra nerviosa, mientras el axolema sigue despolarizado, un segundo estmulo,
no importa cun fuerte sea, no puede excitar el nervio. Este perodo se denomina
perodo refractario absoluto. La razn bsica del perodo refractario es que los
canales del Na+ se vuelven inactivos y ningn tipo de estimulacin, no importa cun
fuerte sea, abrir las compuertas del Na.
Receptores no encapsulados
Terminaciones nerviosas libres: Las terminaciones nerviosas libres se distribuyen
ampliamente en todo el cuerpo. Estn presentes entre las clulas epiteliales de la
piel, la crnea y el tubo digestivo y en tejidos conectivos como la dermis, la fascia,
los ligamentos, las cpsulas articulares, los tendones, el periostio, el pericondrio, los
conductos haversianos del hueso, la membrana timpnica y la pulpa dental, adems
de en el msculo. Las fibras nerviosas aferentes de las terminaciones nerviosas
libres son mielnicas o amielnicas. Los extremos terminales estn desprovistos de
vaina de mielina y no hay clulas de Schwann que cubran sus puntas. La mayora
de estas terminaciones detectan el dolor
Discos de Merkel
Los discos de Merkel se encuentran en la piel glabra, por ejemplo en las puntas de
los dedos, Los discos de Merkel son receptores de tacto de adaptacin lenta que
transmiten informacin acerca del grado de presin ejercida sobre la piel, por
ejemplo, cuando se sostiene una lapicera.
Receptores Encapsulados.
Corpsculos de Meissner
Los corpsculos de Meissner se encuentran en las papilas drmicas de la piel sobre
todo de la piel de la palma de la mano y la planta del pie.
El nmero de corpsculos de Meissner disminuye considerablemente entre el I
nacimiento y la vejez. Los corpsculos de Meissner son muy sensibles al I tacto; se
trata de mecanorreceptores de adaptacin I rpida que permiten que el individuo
distinga entre I dos elementos punzantes ubicados muy cerca sobre la piel
(discriminacin tctil de dos puntos).
Corpsculos de Pacini
Los corpsculos de Pacini (figs. 3-27 y 3-28) se disI tribuyen ampliamente en todo
el cuerpo y son abunI dantes en la dermis, el tejido subcutneo, los ligamenI tos, las
cpsulas articulares, la pleura, el peritoneo, los I pezones y los genitales externos.
El corpsculo de Pacini es un mecanorreceptor de adaptacin rpida
particularmente sensible a la vibracin. Puede responder a hasta 600 estmulos por
segundo.
Corpsculos de Ruffini
Los corpsculos de Ruffini se encuentran en la dermis de la piel con pelo. Cada
corpsculo consiste en varias fibras nerviosas amielnicas grandes que terminan
dentro de un haz de fibras de colgeno y rodeadas por una cpsula celular. Estos
mecanorreceptores de adaptacin lenta son receptores de estiramiento, que
responden cuando se estira la piel.
Husos neuromusculares
Los husos neuromusculares o husos musculares se encuentran en el msculo
esqueltico y son ms numerosos hacia la insercin tendinosa del msculo.
Proporcionan informacin sensitiva al sistema nervioso central con respecto a la
longitud del msculo y a la velocidad de cambio de esa longitud. El sistema nervioso
central utiliza esa informacin para controlar la actividad muscular.
Funcin del huso neuromuscular En condiciones de reposo los husos musculares
dan origen a impulsos nerviosos aferentes en forma continua y gran parte de esta
informacin no se percibe conscientemente. Cuando se produce la actividad
muscular, sea activa o pasiva, las fibras intrafusales se estiran y en las neuronas
aferentes aumenta la velocidad del pasaje de los impulsos nerviosos a la mdula
espinal o al encfalo. Asimismo, si las fibras intrafusales se relajan debido al cese
de la actividad muscular disminuye la velocidad del pasaje de los impulsos nerviosos
ala medula espinal o encefalo, el huso neuromuscular desempea un papel muy
importante al mantener informado al sistema nervioso central acerca de la longitud
de un msculo y la velocidad d cambio de su longitud, lo que influye indirectamente
en el control del msculo voluntario.

Unidad motora
La unidad motora puede definirse como la neurona motora (motoneurona) alfa nica
y las fibras musculares que inerva.Las fibras musculares de una sola unidad motora
estn ampliamente dispersas en todo el msculo. Donde se requiere un control
muscular fino y preciso, como en los msculos extrao- culares o los pequeos
msculos de la mano, las unidades motoras poseen slo algunas fibras musculares.
En cambio, en un gran msculo de una extremidad como el glteo mayor, donde el
control preciso no es necesario, un solo nervio motor puede inervar muchos
centenares de fibras musculares
TONO MUSCULAR Y ACCIN MUSCULAR
Una unidad motora consta de una neurona motora en la columna (asta) gris anterior
de la mdula espinal y de todas las fibras musculares que inerva.En un msculo
grande de la nalga, como el glteo mayor, donde no se necesita un control fino, una
motoneurona puede inervar hasta 200 fibras musculares. En contraste, en los
pequeos msculos de la mano y en los msculos extrnsecos del globo ocular,
donde se necesita un control fino, cada fibra nerviosa inerva slo algunas fibras
musculares.
Todo msculo esqueltico en reposo se encuentra en un estado de contraccin
parcial. Esta condicin se denomina tono muscular. Dado que no existe ningn
estadio intermedio, las fibras musculares se encuentran totalmente contradas o
relajadas, de lo que se deduce que dentro de un msculo algunas fibras siempre
estn totalmente contradas. Para lograr este estado y evitar la fatiga diferentes
grupos de unidades motoras y por ende diferentes grupos de fibras musculares
entran en accin en distintos momentos. Esto es posible por la descarga asincrnica
de impulsos nerviosos en las motoneuronas en el asta gris anterior de la mdula
espinal. El alargamiento y el acortamiento de un msculo son detectados por
terminaciones sensitivas denominadas husos musculares y la tensin es detectada
por los husos tendinosos . Los impulsos nerviosos viajan en las fibras aferentes
grandes hasta la mdula espinal. All establecen sinapsis con las neuronas motoras
situadas en el asta gris anterior, las que a su vez envan impulsos por sus axones
hacia las fibras musculares .Los husos musculares propiamente dichos son
inervados por fibras eferentes gamma pequeas que regulan la respuesta de esos
husos actuando sinrgicamente con el estiramiento externo. De esta forma, el tono
muscular se mantiene en forma refleja y se ajusta a las necesidades de postura y
movimiento. Si se cortan la va aferente o la va eferente del arco reflejo el msculo
pierde su tono de inmediato y se vuelve flccido. El msculo se atrofia rpidamente
y su volumen se reduce. Es importante reconocer que el grado de actividad de las
clulas motoras del asta anterior y, por ende, el grado de tono muscular dependen
de la suma de los impulsos nerviosos recibidos por estas clulas desde otras
neuronas del sistema nervioso. El movimiento muscular se produce por la puesta
en accin de un nmero cada vez mayor de unidades motoras y, al mismo tiempo,
por una reduccin de la actividad de las unidades motoras de los msculos que se
oponen al movimiento o lo antagonizan. Cuando se necesita un esfuerzo mximo,
entran en accin todas las unidades motoras de un msculo.
Lesiones traumticas de los nervios PERIFRICOS
Seddon (1944) describi tres tipos clnicos de lesin nerviosa:
La neuropraxia, trmino que se aplica a un bloqueo transitorio. La parlisis es
incompleta, la recuperacin es rpida y completa y no hay evidencias microscpicas
de degeneracin nerviosa. La compresin es la causa ms frecuente. Es
esencialmente una interferencia transitoria en la funcin.
La axonotmesis, trmino que se aplica a una lesin nerviosa en la cual los axones
estn daados pero las vainas de tejido conectivo circundantes se mantienen ms
o menos intactas. La degeneracin walle- riana ocurre en la periferia. La
recuperacin funcional es ms rpida y ms completa que despus de la seccin
completa del tronco nervioso. La explicacin para la recuperacin ms rpida y ms
completa es que las fibras nerviosas, aunque gravemente lesionadas, en su mayor
parte conservan sus relaciones anatmicas normales debido a la conservacin de
las vainas de tejido conectivo. Las causas ms frecuentes son las lesiones por
aplastamiento, la traccin y la compresin.
La neurotmesis, trmino que se aplica a la seccin completa del tronco del nervio.
Sntomas y signos de la neurotmesis
Cambios motores Los msculos inervados muestran una parlisis flccida y se
atrofian rpidamente. Se pierden los reflejos en los que participan estos msculos.
El msculo paralizado deja de responder a la estimulacin fardica despus de 4 a
7 das. Despus de 10 das el msculo responde slo lentamente a la estimulacin
galvnica y la potencia de la corriente debe ser mayor que la necesaria para un
msculo sano. Esta alteracin de la respuesta muscular a la estimulacin elctrica
se conoce como reaccin de degeneracin.
Cambios sensitivos Hay prdida total de la sensibilidad cutnea sobre el rea
inervada exclusivamente por el nervio. Esta rea est rodeada por una zona de
prdida sensitiva parcial donde se superponen los nervios sensitivos adyacentes.
El rea de la piel en la que se pierde la sensacin de tacto leve es mucho mayor
que el rea en la cual se pierde la sensibilidad protoptica
Lesiones de las neuronas motores INFERIORES
Los traumatismos, las infecciones (p. ej., poliomielitis), los trastornos vasculares, las
enfermedades degenerativas y las neoplasias pueden producir una lesin de las
neuronas motoras inferiores al destruir el cuerpo celular en el asta gris anterior o su
axn en la raz anterior o el nervio espinal. En los pacientes con lesiones de las
neuronas motoras inferiores se observan los siguientes signos:
1. Parlisis flccida de los msculos inervados.
2. Atrofia de los msculos inervados.
3. Prdida de reflejos de los msculos inervados.
4. Fasciculaciones musculares. Las fasciculaciones son contracciones de los
msculos que slo se observan cuando existe una destruccin lenta del cuerpo de
la neurona motora inferior.
5. Contractura muscular. La contractura es un acortamiento de los msculos
paralizados. Ocurre ms a menudo en los msculos antagonistas, cuya accin ya
no tiene la oposicin de los msculos paralizados.
6. Reaccin de degeneracin. Los msculos normalmente inervados responden a
la estimulacin con corriente fardica (alterna) y la contraccin contina mientras
persiste la corriente. La corriente galvnica o continua slo causa contraccin
cuando se la conecta o se la desconecta. Cuando se secciona