El origen de las especies

Charles Robert Darwin postul que todas las especies de seres vivos han
evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado comn, la teora del origen
comn. Y la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las
modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de las sucesivas
generaciones mediante un proceso denominado seleccin natural.

Una buena parte de la comunidad cientfica acepto esta visin de la evolucin,

dado que daba coherencia al conocimiento existente sobre el mundo vivo y las
teoras sobre la evolucin existentes con anterioridad. Tambin por parte del
pblico hubo aceptacin en vida de Darwin, aunque se generaron grandes
controversias en ambos mbitos que llegan hasta hoy. El libro gener un debate
cientfico, filosfico y religioso de primer orden. Acalorados debates que se
reflejaron en la prensa popular. Se tradujo a multitud de idiomas en los primeros
aos, lo que lo convirti en un libro cientfico fundamental.

En los aos 1930 se present la tesis de la sntesis evolutiva moderna, la cual

integra la teora de la evolucin por seleccin natural, la herencia mendeliana, la
mutacin gentica aleatoria como fuente de variacin y los modelos matemticos
de la gentica de poblaciones.

Aunque el tema del origen del hombre no est recogido en el libro del Origen de
las especies, la mencin de Darwin de que ayudara a entender mejor la
evolucin de la especie humana, tuvo una reaccin en el mbito popular, en los
peridicos y revistas de la poca travs de caricaturas y stiras, solo superada
por la publicacin aos antes de los Vestigios (Vestiges of the Natural History of
Creation) de Robert Chambers publicado en 1844) donde ya se abordaba el
parentesco entre el hombre y el mono. El vnculo genealgico entre el hombre y
otros primates enfrent a la comunidad cientfica. En 1871 Darwin publica El
Origen del hombre.
Consecuencias de la Teora de Darwin, el Origen de las Especies

En el marco religioso, las reacciones no fueron unvocas. Hoy sigue siendo la

teora de la evolucin darwiniana un mbito de discusin en parte de la
comunidad cristiana, una parte de esta comunidad la rechaza al verla
incompatible con el relato de la Creacin narrado en la Biblia, en el Libro de
Gnesis; mientras que otra parte, ms liberal, la ha incorporado a sus creencias,
incluso la ve compatible con el hecho de que exista un creador y toma la
seleccin natural como un instrumento del diseo divino.

En esta poca se genera un gran debate, en el que cogen todos los extremos,
desde quien piensa que con esta concepcin de la evolucin vamos a la
brutalizacin de la raza humana, pasando por quien intenta reconciliar la
evolucin con la fe y hasta quien organiza un club para luchar por liberar a la
ciencia de los dogmas religiosos. En definitiva un partido en el que se enfrentaron
cientficos, filsofos y telogos, y que permiti crecer en el conocimiento y
ampliar la visin sobre la historia natural.

La teora de Darwin no fue aceptada por la comunidad cientfica como

explicacin del proceso evolutivo hasta el primer tercio siglo XX. Actualmente
constituye la base de la sntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los
descubrimientos cientficos de Darwin an siguen siendo el acta fundacional de
la biologa como ciencia.

Origen de las Especies - Seleccin Natural

En el Origen de las Especies, Charles Darwin introdujo el concepto de la

seleccin natural. La seleccin natural es un proceso natural que acta para
preservar y acumular las variaciones ventajosas menores dentro de los sistemas
vivos. Suponga que un miembro de una especie desarrollara una ventaja
funcional (a un reptil le crecieran alas y aprendiera a volar: una obvia ventaja que
sus familiares confinados a la tierra no pudieran disfrutar); su cra heredaran esa
ventaja y la pasara a las futuras cras. La seleccin natural actuara para
preservar el rasgo ventajoso. Esencialmente, la seleccin natural es el
equivalente naturalista de la cra domstica.
A travs de los siglos, los criadores humanos han producido cambios dramticos
dentro de las poblaciones animales domsticas, simplemente seleccionando
individuos para la cra. Han sido capaces de acentuar caractersticas deseables
(dado que la caracterstica est ya presente en el cdigo gentico de la criatura)
y hasta suprimir gradualmente caractersticas indeseables con el tiempo. La
diferencia entre la cra domstica y la seleccin natural es esta: en lugar de que
criadores humanos hagan la seleccin, la naturaleza misma es el selector.

Darwin hizo una observacin aguda, pero sac una mala conclusin. l pens
que ya que la seleccin natural puede, y produce pequeas variaciones dentro
de poblaciones animales, debera, por lo tanto, ser capaz de explicar toda la
variedad que observamos en la biologa. Concluy que ya que la seleccin
natural explica la variedad, toda la vida debe, de alguna manera, estar
relacionada, habiendo todo evolucionado finalmente de alguna suerte de
ancestro comn. "Es un hecho verdaderamente maravilloso - maravilla que
somos dados a pasar por alto debido a la familiaridad -.que todos los animales y
todas las plantas de todos los tiempos y espacio estn emparentados entre s..."1
los darwinistas han llegado hasta sugerir que este ancestro comn, de alguna
manera evolucion de la materia no viva (la cual ellos suponen sera algn tipo
de composicin a manera de sopa de agua sucia). Bien, toda esta idea de los
pjaros y las bananas, los peces y las flores, estando todos emparentados, y de
la vida evolucionando de la no vida...puede haber parecido remotamente
verosmil all en los 1800. La biologa moderna todava estaba en su infancia, y
todava se pensaba que la clula viva no era ms que una simple gota de
protoplasma. Gregor Mendell (1822-1884) apenas haba empezado a explorar
los principios de la herencia, y no fue sino hasta finales de los aos 1850, que
Luis Pasteur (1822-1895) intent refutar la falacia de la abiognesis. Pero gracias
a los fundamentos puestos por estos grandes hombres de ciencia (los cuales se
opusieron a la evolucin darwiniana) y a la luz de los tremendos avances que
hemos hecho en la biologa molecular, la bioqumica, y la gentica,
especialmente en los pasados cincuenta aos, las fallas de la teora de Darwin
se destacan claramente.
Por ejemplo, hemos establecido que existen barreras genticas. Los cerdos
nunca volarn! S, existen grados de variaciones. Diferentes tonalidades de la
piel, rasgos faciales, colores de ojos, tipos de cabello, etc. Usted podra tener un
perro grande, o un perro pequeo, un perro con pelo largo, o uno con pelo corto.
Pero ninguna clase de perro producir jams un no-perro! Los pjaros y las
bananas no son primos lejanos! En lo referente a la vida surgiendo de la no-vida
(abiognesis), los mecanismos son bastante conocidos y el resultado final este:
ciertas restricciones qumicas hacen de la abiognesis un evento imposible.