GIORGIO N A R D O N E Y PAUL WATZLAWICK

BIBLIOTECA DE PSICOLOGA
174

EL ARTE DEL CAMBIO EL ARTE DEL CAMBIO

Por G. NARDONE y P. WATZLAWICK
Manual de terapia estratgica
e hipnoterapia sin trance

BARCELONA
BARCELONA
EDITORIAL HERDER
EDITORIAL HERDER
1992
1992
 V e r s i n c a s t e l l a n a de A N T O N I O M A R T I N E Z R I U . de la obra de
GIORGIO NARDONE y PAUL WATZLAWICK. L'arte dei cambiamento.
Ponte alle Grazie, Florencia 1990

Lo que al final se estrecha

antes ha de ser extenso.
Lo que se debilita
al principio debe estar fuerte.
Lo que se derriba
antes est en pie.
El que quiera tomar
debe empezar dando.

Lao-tse, Tao Te King

1990 by G.E.F., S.r.i, Firenze

1992 Editorial Herder S.A., Barcelona

P r o h i b i d a la r e p r o d u c c i n t o t a l o parcial de esta o b r a , el a l m a c e n a m i e n t o en s i s t e m a i n f o r m t i c o
y la transmisin en cualquier forma o medio: electrnico, mecnico, por fotocopia, por registro
o por otros mtodos, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo
p b l i c o s , sin el p e r m i s o p r e v i o y por e s c r i t o de l o s t i t u l a r e s del C o p y r i g h t .

ISBN 84-254-1811-9

i ,. D E P S I T O LEGAL: B. 40.16 7-1992 P R I N T E D IN SPAIN

LIBERGRAF S.A. - C o n s t i t u c i n , 19 - 08014 B a r c e l o n a

 NDICE

Introduccin 9

Captulo primero. Si quieres ver, aprende a obrar. 15

Captulo segundo. Las herejas del enfoque estratgico de la terapia:

caractersticas generales de la terapia estratgica 33
1. Primera hereja 34
2. Segunda hereja 37
3. Tercera hereja 40
4. Cuarta hereja 47

Captulo tercero. Breve historia evolutiva del enfoque estratgico. 53

1. Orgenes del enfoque estratgico de la terapia 53
2. La revolucin sistmica en psicoterapia 57
3. De la terapia familiar a la terapia estratgica 64

Captulo cuarto. La praxis clnica en terapia estratgica: proceso y pro-

cedimientos. 71
1. Primer contacto e iniciacin de la relacin teraputica 74
2. Definicin del problema 76
3. Acuerdo sobre los objetivos de la terapia 78
4. Individuacin del sistema perceptivo-reactivo que mantiene
el problema 80
5. Programacin teraputica y estrategias de cambio 82
5.1. Acciones y comunicacin teraputicas 85
5.1.1. Ap re nder a hablar el lenguaje del paciente 85
5.1.2. La reestructuracin 88
5.1.3. Evitar las formas lingsticas negativas. 94
5.1.4. El uso de la paradoja y la comunicacin paradjica ... 96
5.1.5. Uso de la resistencia 100

7
ndice

5.1.6. Uso de ancdotas, relatos y lenguaje metafrico 102

5.2. Prescripciones de comportamiento 105
5.2.1. Prescripciones directas 106 INTRODUCCIN
5.2.2. Prescripciones indirectas 107
5.2.3. Prescripciones paradjicas 108
6. Conclusin del tratamiento 111

Captulo quinto. Dos modelos de tratamiento especfico. 113

1. El tratamiento de los trastornos fbicos. 115
1.1. El problema presentado 115
1.2. El protocolo del tratamiento 116
1.3. Eficacia y eficiencia del tratamiento 127
1.3.1. Muestra 127
1.3.2. Eficacia 127
1.3.3. Eficiencia 128 Me complace escribir esta introduccin a un libro que con-
2. El tratamiento de los trastornos obsesivos 130
sidero obra fundamental de aquella disciplina que en la actua
2 . 1 . El problema presentado 130
2.2. El protocolo del tratamiento 131 lidad se denomina terapia estratgica y que es el desarrollo
2.3. Eficacia y eficiencia del tratamiento 141 moderno de un planteamiento sistmico y ericksoniano de la
2 . 3 . 1 . Muestra 141 psicoterapia. Me complace igualmente haber contribuido a
2.3.2. Eficacia 142 esta importante obra trabajando junto con Giorgio Nardone.
2.3.3. Eficiencia 142
Y no me ha complacido menos observar cmo este autor,
Captulo sexto. Ejemplos de tratamiento no usual 145 partiendo de la formacin sistmica recibida de colegas mos y
1. Caso 1: la terapia sin lugar de terapia 146 de m mismo, ha sabido desarrollar ideas y definir estrategias
2. Caso 2: reestructurar la importancia de ser hermanos 150 a menudo del todo originales, incorporando nuestro modelo
3. Caso 3: la utilidad del error; la invencin de la frmula m- sistmico a su trabajo personal.
gica 157
El libro es un verdadero y autntico manual para un enfo
4. Caso 4: declarar el secreto turbador. 163
que estratgico de la psicoterapia, en el sentido de que ofrece
Captulo sptimo. La investigacin evaluadora 169 una profunda y detallada exposicin que se inicia con los pre
1. Criterios metodolgicos 171 supuestos tericos y los fundamentos epistemolgicos de este
1.1. El concepto de eficacia de la terapia 171 modelo, contina con una presentacin sistemtica de diver
1.2. El concepto de eficiencia de la terapia 177
sas estrategias que tienen por fin el cambio de las situaciones
2. Exposicin de la investigacin 179
2 . 1 . La muestra 179
humanas y concluye con una rigurosa investigacin evaluado
2.2. Resultados 180 ra de los resultados obtenidos con la aplicacin del modelo de
2.3. Reflexiones sobre los resultados 180 terapia expuesto.
Ello significa que esta obra no es un simple recetario cons
Bibliografa 185
tituido por la descripcin superficial de formularios dispuestos
ndice de autores 197
ndice analtico 199
para uso de terapeutas, sino una compleja exposicin tanto
terica como prctica de este nuevo enfoque de la solucin de
los problemas humanos.

8 9
Introduccin
En concreto, el volumen se abre con mi ensayo introduc-
torio al desarrollo moderno de la psicoterapia, al que sigue la
definicin de las caractersticas tericas y prcticas que di-
ferencian el planteamiento estratgico de las dems formas de
psicoterapia. Ello se logra mediante la exposicin de las cua
tro prerrogativas conceptuales fundamentales tpicas de este
modelo (las llamadas cuatro herejas, porque no concuer-
dan con las presuntas verdades tradicionales de la psico-
terapia): su base terica sistmico-constructivista, su referen
cia a una teora especfica de la persistencia y del cambio y la
consiguiente conceptualizacin referente a la formacin y so
lucin de los problemas humanos.
El tercer captulo presenta una panormica histrico-
evolutiva que evidencia la matriz ericksoniana y sistmica de
la terapia estratgica. Se delinean tambin aqu algunas di
ferenciaciones conceptuales presentes en la actualidad en las
formulaciones efectuadas por los principales autores estra
tgicos.
El ms amplio de los captulos, el cuarto, est dedicado a
la exposicin del proceso teraputico usual desde el inicio
hasta el final de la terapia, y a la explicitacin de los procedi
mientos principales (estrategias) utilizados para desbloquear
y resolver los problemas humanos. Esta explicitacin no se
limita a la simple descripcin del proceso y de las estrategias
de la terapia, sino que hace frente tambin a la demostracin
de su eficacia para el cambio del comportamiento y de las
concepciones de las personas, y se remite asimismo a investi
gaciones, experimentos y ejemplos propios tambin de m
bitos cientficos as como de otros contextos distintos de la
psicoterapia.
En el captulo siguiente se presentan dos protocolos, origi
nales e innovadores, de tratamiento especfico, uno relativo
a las formas graves de los trastornos fbicos, el otro relativo a
los trastornos de tipo obsesivo. Los dos tipos de tratamiento
son expuestos de un modo sistemtico mediante el anlisis
puntual de la terapia subdividida en cuatro estadios con ob
jetivos especficos por alcanzar y estrategias especficas or-
10
Introduccin
denadas a la obtencin de estos resultados. Ambos protocolos
han demostrado en su aplicacin una notable eficacia y una
sorprendente eficiencia. Por ello representan dos ejemplos de
cmo la terapia puede ser un rpido y bien programado viaje
del que se procura prever, adems del comienzo, los diferen
tes pasos sucesivos, el punto de llegada y la duracin del viaje.
Justamente lo contrario de lo que sucede en la concepcin
tradicional de la psicoterapia entendida como un viaje al vaco
del que se conoce slo el punto de partida, sin que sea posible
prever ni las etapas del recorrido ni el punto de llegada, y
mucho menos la duracin del viaje.
Tras la exposicin de estos dos modelos de tratamiento
especfico, compuesto por una secuencia programada de ac
ciones prefijadas, que pone de relieve el carcter sistemtico y
la correccin metodolgica del trabajo, se presentan, en el
captulo sexto, cuatro casos de tratamiento inusuales y simp
ticos. Son ejemplos que muestran cmo, en el intento de ha
llar la solucin focal de diversas situaciones problemticas hu
manas, resulta indispensable, por parte del terapeuta, una
sntesis personal entre la tcnica sistemtica, la inventiva y la
elasticidad mental.
Porque, a veces, el terapeuta debe, en orden a encontrar
nuevas soluciones eficaces a un problema, romper con sus
esquemas conceptuales y el propio sistema perceptivo y reac
tivo con relacin al paciente, dejando de lado rpidamente las
soluciones ineficaces que se haban intentado hasta aquel mo
mento.
La exposicin relativa a los aspectos prcticos del modelo,
con miras a hacer evidente la diferencia sustancial entre el
comportamiento del terapeuta que se remite a esta concep
cin y el que es propio de la figura tradicional del psicotera
peuta, sigue una analoga entre el enfoque estratgico de la
terapia y el juego de ajedrez. Por ello, como sucede en un
manual de ajedrez, primero se describen las reglas del juego y
el procedimiento usual de la apertura. Luego se describe una
serie de movimientos eficaces y de estrategias disponibles, a
los que sigue la exposicin de dos clases de jaque mate reali-
11
 Introduccin
Introduccin

cesible, y las estrategias que en l se describen resultan aplica

zable en unas pocas jugadas para partidas especficas. Por
bles no slo a la psicoterapia, sino tambin a otros contextos
ltimo, se proponen algunas partidas inusuales que demues
interpersonales ms usuales y no clnicos.
tran cmo en la interaccin de movimientos y jugadas en con
tra el juego llega a hacerse extraordinariamente complejo y
Palo Alto, 1989 Paul Watzlawick
dotado de una gama inestimable de posibles tcticas de j u e g o .
Pero gracias a esta analoga, se pone una vez ms en evidencia
que la terapia, al contrario del juego de ajedrez, es un juego
cuya suma final no es cero, en el que no existe un vencedor y
un vencido, sino que en l la partida acaba o con la victoria de
ambos jugadores, terapeuta y paciente, o con la derrota con
junta de ambos. Esto lleva a pensar que cualquiera que sea el
medio que el terapeuta pueda utilizar para ganar la partida,
aun en el caso de que parezca deliberadamente manipulador,
siempre recibe un valor tico profundo, porque su finalidad se
ordena a una rpida y efectiva resolucin de los problemas
que sufre el paciente. Todo esto ayuda a despejar el campo de
las frecuentes acusaciones que se dirigen a los terapeutas es
tratgicos, por parte de los psicoterapeutas tradicionales, de
ser desleales manipuladores de personas.
La obra se cierra con una cosa rara en nuestro sector de
trabajo, esto es, con la presentacin de una investigacin va-
lorativa, sistemtica y rigurosa sobre los resultados de la apli
cacin del modelo de terapia expuesto en una muestra abun-
dante y diferenciada de sujetos por el espacio de dos aos.
Los datos muestran que este enfoque resulta decididamente
eficaz, es decir, capaz de resolver efectivamente los proble
mas a los que se aplica; as como extremadamente eficiente, a
saber, capaz de obtener tales resultados en tiempos muy re
ducidos respecto de los usuales empleados por los psicotera-
peutas.
Considero fundamental la lectura de este libro para to
dos aquellos profesionales interesados en la psicoterapia ba
sada en conceptos sistmicos y ericksonianos, pero pienso
tambin que esta lectura es ciertamente deseable para todos
aquellos que sienten inters por la educacin y por la solucin
de los problemas humanos, porque, aun cuando se trata de
una obra especializada, el libro es de lectura agradable y ac-

12
 1

SI QUIERES VER, A P R E N D E A OBRAR

El ttulo de este captulo ha sido tomado de un ensayo del

famoso ciberntico Heinz von Foerster, quien lo considera su
imperativo esttico. Aunque postulado en un contexto di
ferente (Foerster 1973), expresa no obstante lo que considero
que es un aspecto importante de la evolucin de la terapia (la
omisin del prefijo psico antepuesto a la palabra terapia
no es un descuido, como pienso explicar a lo largo de mi
exposicin).
No s cmo puede haber surgido la idea exactamente con
traria al imperativo de Von Foerster esto es, la idea de que
para obrar de un modo diferente sea necesario antes aprender
a ver el mundo de un modo diferente y haya tomado luego
un valor dogmtico en nuestro campo. Por muy diferentes y
hasta contradictorias entre s como puedan ser las escuelas
clsicas y las filosofas de la psicoterapia, una de las convic
ciones que comparten resueltamente es que el conocimiento
del origen y del desarrollo de un problema en el pasado es la
condicin previa para su solucin en el presente. Sin duda
alguna, una de las motivaciones irresistibles para esta manera
de ver reside en el hecho de que se halla impresa en el modelo
del pensamiento y de la investigacin cientfica lineal, un mo
delo al que cabe atribuir el vertiginoso progreso de la ciencia
en los ltimos trescientos aos.
Hasta mediados del siglo XX , eran relativamente pocos
quienes ponan en duda la presunta validez definitiva de una

15
Si quieres ver, aprende a obrar
concepcin cientfica del mundo basada en la causalidad es
trictamente determinista, lineal.
Freud, por ejemplo, no vio motivo alguno para ponerla en
duda. Al menos en las ms antiguas y maduras ciencias, exis
te incluso hoy da un slido fundamento que se modifica y
mejora, pero que no se destruye (Freud 1964). Esta afir-
macin no reviste un mero inters histrico. Vista desde la
perspectiva actual, nos hace conscientes del carcter evanes
cente de los paradigmas cientficos, tanto si se ha ledo como
si no se ha ledo a Kuhn (1970).
Podra ingenuamente creerse que bastara considerar la
historia del siglo XX para no tener ninguna duda acerca de las
consecuencias terribles producidas por la ilusin de haber ha
llado la verdad definitiva y, por tanto, la solucin final. Pero
la evolucin en nuestro campo, normalmente con un retraso
de una treintena de aos, no ha llegado en modo alguno a
comprobar esta misma afirmacin. Innumerables horas de
discusiones cientficas y decenas de miles de pginas de li no generalmente por los clnicos. Un buen ejemplo lo ofrece
bros y publicaciones se han malgastado constantemente para
demostrar que, siendo el modo propio de ver la realidad el
nico justo y verdadero, todo aquel que vea la realidad de
otro modo ha de estar necesariamente equivocado.
Un buen ejemplo de este error lo constituye el libro de
Edward Glover, Freud orJung? (1956), en el que este eminen
te autor emplea cerca de doscientas pginas para decir lo que
podra ser dicho en una sola frase, esto es, que Jung estaba
equivocado porque estaba en desacuerdo con Freud. Esto,
cabalmente, es lo que Glover mismo afirma finalmente en la
p. 190 de la versin italiana (1978): Como hemos visto,
la tendencia ms consistente de la psicologa jungiana es la
negacin de cualquier aspecto importante de la teora
freudiana. Ciertamente, escribir un libro de este gnero de
bera ser considerado una prdida de tiempo, a menos que el
autor y sus lectores estn convencidos de que su punto de vista
es el adecuado y que, por ello, cualquier otro es errneo.
Hay algo ms que el desarrollo de nuestra profesin no
debe hacernos descuidar. El supuesto dogmtico de que el
16
Si quieres ver, aprende a obrar
descubrimiento de las causas reales del problema actual es
una conditio sitie qua non para cambiar da origen a lo que
Karl Popper ha llamado un enunciado que se autoinmuniza,
es decir, una hiptesis que se legitima tanto con su cumpli
miento como con su fracaso, convirtindose por lo mismo en
un enunciado no falsable. En trminos prcticos, si el mejora
miento de un paciente es el resultado de lo que en la teora
clsica se llama insight, entonces ello constituye la prueba de
la correccin de la hiptesis que anuncia que es necesario
hallar en el inconsciente las causas reprimidas, olvidadas. Si el
paciente no mejora, entonces ello es prueba de que la bsque
da de estas causas no se ha dirigido hacia el pasado con su
ficiente profundidad. La hiptesis vence en cualquier caso.
Una consecuencia correlativa a la conviccin de poseer la
verdad ltima es la facilidad con la que quien lo cree puede
refutar toda evidencia en contrario. El mecanismo que ello
implica es bien conocido por los filsofos de la ciencia, pero
la recensin de un libro que trata de la terapia conductista de
las fobias: la resea culmina en la afirmacin de que el autor
del libro define las fobias de un modo aceptable slo por los
tericos del condicionamiento, pero que no satisface los cri
terios que exige la definicin psiquitrica de este trastorno.
Por consiguiente, sus afirmaciones no pueden aplicarse a las
fobias, sino a otras situaciones (Salzman 1968, p. 476).
La conclusin es inevitable: una fobia que mejora por
efecto de la terapia conductista es, por esta razn, una no
fobia. Se tiene la sensacin de que tal vez parece ms impor
tante salvar la teora antes que al paciente, y vuelve a la mente
el dicho de Hegel: Si los hechos no se adecan a la teora,
tanto peor para ellos (Hegel era probablemente una mente
excesivamente superior para no hacer una afirmacin de este
gnero ms que en un tono irnico. Pero puedo equivocarme.
El marxismo hegeliano, en verdad, la tom trgicamente en
serio).
Por ltimo, no podemos por ms tiempo permitirnos per
manecer ciegos con relacin a otro error epistemolgico, como
17
Si quieres ver, aprende a obrar
lo habra llamado Gregory Bateson. Con demasiada frecuen
cia descubrimos que las limitaciones inherentes a una hipte
sis dada son atribuibles al fenmeno que la hiptesis, se su
pone, debera aclarar. Por ejemplo, en el seno de la estructura
de la teora psicodinmica, la remocin del sntoma debera
llevar necesariamente a la sustitucin y al agravamiento del
sntoma mismo, no porque esta complicacin sea de alguna
forma inherente a la naturaleza de la mente humana, sino
porque se impone lgica y necesariamente a partir de las pre
misas de aquella teora.
En medio de tan complicados pensamientos tambin po
demos imaginar que somos presa de una fantasa desconcer
tante: si aquel hombrecillo verde de Marte llegase y nos pidie
ra que le explicsemos nuestras tcnicas para provocar cam
bios en los hombres, y nosotros se las expusiramos, no se
rascara la cabeza (o su equivalente) por la incredulidad y nos
preguntara por qu se nos han ocurrido teoras tan compli
cadas, abstrusas y poco concluyentes, en vez de, y ante todo,
investigar acerca de cmo sucede el cambio, en el hombre, de
un modo natural y espontneo y a partir de hechos co
tidianos? Quisiera por lo menos indicar algunos de los antece
sores histricos de aquella idea tan razonable y prctica que
Von Foerster ha resumido tan acertadamente con su impera
tivo esttico.
Uno de ellos es Franz Alexander, a quien se debe el im
portante concepto de experiencia emocional correctiva; nos
dice (Alexander y French 1946): Durante el transcurso del
tratamiento, no es necesario ni tampoco posible evocar
A
todos los sentimientos que han sido reprimidos. Es posible
alcanzar resultados teraputicos sin que el paciente evoque
todos los detalles importantes de su historia pasada; en reali
d a d , ha habido buenos resultados teraputicos incluso en ca
sos en que no ha sido liberado a la superficie ni un solo recuer
do olvidado. Ferenczi y Rank fueron de los primeros en re
conocer este principio y aplicarlo en terapia. No obstante, la
antigua conviccin de que el paciente sufre con los recuerdos
ha incidido y penetrado tan profundamente en la mente de los
18
Si quieres ver, aprende a obrar
analistas que incluso hoy da les es difcil a muchos reconocer
que el paciente est sufriendo no tanto por los propios recuer
dos como por su incapacidad de hacer frente a los problemas
reales del momento. Los acontecimientos del pasado han pre
parado, claro est, el camino a las dificultades del presente,
pero toda reaccin de la persona depende, en definitiva, de
los modelos de conducta asumidos en el pasado.
Algo ms adelante el autor afirma que esta nueva ex
periencia correctiva pueden proporcionarla la relacin de
transferencia, las nuevas experiencias vitales o ambas causas a
la vez (Alexander y Frenen 1946, p. 22). Aunque Alexander
atribuye una importancia mucho mayor a las experiencias del
paciente en las situaciones de transferencia (porque stas no
son acontecimientos casuales, sino inducidos por el rechazo
del analista a dejarse imponer un rol parental), es no obstante
consciente de que es propiamente el mundo externo el que
suministra aquellos acontecimientos casuales que pueden pro
vocar un cambio profundo y duradero. De hecho, en su Psy-
choanalysis and psychotherapy (Alexander 1956, p. 92), afir
ma especficamente que estas intensas y reveladoras ex
periencias emocionales nos dan la clave para la comprensin
de los resultados teraputicos enigmticos obtenidos en un
tiempo considerablemente ms breve de lo que es usual en
psicoanlisis.
En relacin con esto, Alexander (Alexander y French
1946, p. 68-70) hace referencia al famoso relato de Victor
Hugo sobre Jean Valjean, en Los miserables. Valjean, un
criminal violento, tras su liberacin despus de una larga per
manencia en la crcel que lo haba vuelto todava ms brutal,
es sorprendido robando los objetos de plata de la dicesis. Es
conducido ante el obispo quien, en vez de tratarlo como a un
ladrn, le pregunta con mucha amabilidad por qu ha olvida
do dos candeleras de plata que formaban parte del regalo que
l le haba hecho. Esta amabilidad cambia totalmente el modo
de ver de Valjean. Todava bajo el efecto de la turbacin
causada por la reestructuracin de la situacin operada por
el obispo, Valjean encuentra a un muchacho, Gervais, que,
19
Si quieres ver, aprende a obrar
j u g a n d o con sus monedas, pierde una pieza de cuarenta sous.
Valjean pone el pie sobre la moneda impidiendo que Gervais
la recupere. El muchacho llora, le pide desesperadamente que
le devuelva su moneda y, al final, se va. Slo entonces, a la luz
de la generosidad del obispo, Valjean se da cuenta de cuan
horrorosamente cruel es su comportamiento que slo una ho
ra antes le habra parecido de lo ms normal. Corre tras de
Gervais, pero no llega a encontrarlo.
Vctor Hugo explica: Tuvo la vaga impresin de que la
comprensin del obispo era el asalto ms formidable que ja
ms hubiera sufrido; que su dureza habra perdurado si hubie
se resistido a su clemencia; que si l hubiese cedido, habra
debido renunciar al odio con el que las acciones de los dems
haban llenado su alma durante tantos aos y que tanto le
gustaba; que esta vez deba vencer o quedar vencido y que
una lucha, enorme y definitiva, haba comenzado entre su
maldad y la bondad de aquel hombre. Pero una cosa que antes
ni sospechaba era cierta: que l no era ya el mismo hombre;
todo haba cambiado para l, y ya no estaba en su mano poder
desembarazarse del hecho de que el obispo le haba hablado y
le haba cogido la mano.
Debemos tener presente que Los miserables es una obra
escrita en 1862, medio siglo antes de la aparicin de la teora
psicoanaltica, y que sera algo ridculo afirmar que el obispo
podra ser un simple analista precursor. Ms bien, lo que Vc
tor Hugo muestra es la perenne experiencia humana del cam
bio profundo que emerge de la accin inesperada e imprevisi
ble de alguien.
No s si otro eminente psiquiatra y estudioso, Michael
Balint, ha asumido explcitamente en su trabajo el concepto
de Alexander sobre la experiencia emocional correctiva. No
obstante, en su libro The basic fault (1968, p. 128-129), men
ciona el clsico incidente de la voltereta, que sirve de ex
celente ilustracin de esta experiencia. Estaba l trabajando
con una paciente, una muchacha atractiva, vivaz, ms bien
coqueta, de unos treinta aos, cuya principal inquietud era su
incapacidad de llegar a un objetivo. Ello se deba, en parte, a
20
Si quieres ver, aprende a obrar
un temor e inseguridad paralizantes que le asaltaban cuando
se hallaba en trance de exponerse a algn riesgo, como por
ejemplo tomar una decisin. Balint describe cmo tras dos
aos de tratamiento psicoanaltico se le dio la explicacin de
que aparentemente la cosa ms importante para ella era man
tener una postura bien erguida, con los pies bien puestos so
bre el suelo. Como respuesta, ella dijo que nunca, desde su
ms tierna infancia, haba sido capaz de hacer una voltereta,
aun cuando, en el transcurso de su vida, hubiese intentado
muchas veces hacerla. De modo que le dije: "Y ahora?"
Entonces se levant del divn y, con gran sorpresa suya, hizo
una perfecta voltereta sin dificultad alguna.
Este hecho vino a ser una autntica brecha. Siguieron
muchos cambios, en su vida emocional, social y profesional,
todos ellos en el sentido de una libertad y elasticidad mayores.
Adems, estuvo en condiciones de hacer frente a un examen
profesional de especializacin de gran dificultad, superndo
lo, se prometi y se cas.
Balint prosigue luego, por un par de pginas ms, inten
tando demostrar que este repentino cambio significativo no
estaba, pese a todo, en contradiccin con su teora de las
relaciones objtales. Quiero subrayar concluye que la
satisfaccin no ha sustituido a la interpretacin, sino que se le
ha aadido (p. 134).
La primera anomala notable en la evolucin de nuestra
comprensin del cambio en el hombre tuvo lugar a partir de
1934, cuando Jean Piaget public su obra fundamental La
construction du rel chez l'enfant, traducida posteriormente al
castellano en 1965 con el ttulo de La construccin de lo real
en el nio.
En esta obra demuestra Piaget, partiendo de obser
vaciones minuciosas, que el nio construye literalmente su
realidad mediante acciones exploradoras, en lugar de formar
se una imagen del mundo mediante sus percepciones y luego
actuar en consecuencia. Aqu slo nos es posible referir ai-
gunos de los pasos de su enorme y detallado trabajo ordenado
a sostener esta tesis. En lo que Piaget denomina tercer estadio
21
Si quieres ver, aprende a obrar
del desarrollo del concepto de objeto, entre los tres y los seis
meses de edad, el nio comienza a asir aquello que ve, a
llevarse ante los ojos los objetos que toca, en suma, a coor
dinar su universo visual con el tctil (Piaget 1934; versin it.
1973, p. 13).
Seguidamente, en el mismo captulo, Piaget afirma que
estas acciones llevan a un mayor grado de la supuesta perma
nencia del objeto. El nio comienza a atribuir un grado ms
elevado de permanencia a las imgenes que se desvanecen,
porque espera hallarlas de nuevo no slo en el mismo lugar en
que se haban quedado, sino tambin dentro de la extensin
de su trayectoria (reaccin al caer, prensin interrumpida,
etc.). Pero, al comparar este estadio con los sucesivos, demos
tramos que esta permanencia queda exclusivamente conec
tada a la accin en curso y no implica todava la idea de una
permanencia sustancial independiente de la esfera de la activi
dad del organismo. Todo lo que el nio supone es que, si
contina girando la cabeza o bajndola, podr ver cierta
imagen que acaba de desaparecer, que bajando la mano en
contrar de nuevo la impresin tctil que poco antes ha ex
perimentado, etctera.
Y de nuevo, algo despus (p. 42-43): En efecto, en este
estadio, el nio no conoce el mecanismo de sus propias accio
nes y, por tanto, no las disocia de las mismas cosas; conoce
slo su esquema total e indiferenciado (que hemos denomi
nado esquema de asimilacin) abarcando en un solo acto tan
to los datos de la percepcin externa como las impresiones
internas, que son de naturaleza afectiva y cinestsica, etc.
[...] El universo del nio es todava slo una totalidad de
figuras que emergen de la nada en el momento de la accin,
para volver a la nada en el momento en que la accin ha
terminado. Se aade a ella slo la circunstancia de que las
imgenes persisten ms tiempo que antes, porque el nio in
tenta hacer durar estas acciones por ms tiempo que antes; al
extenderlas, o bien redescubre las imgenes desvanecidas, o
bien supone que se hallan a su disposicin en la misma situa
cin en que comenz la accin que se desarrolla.
22
Si quieres ver, aprende a obrar
Difcilmente puede valorarse la importancia de los descu
brimientos de Piaget para nuestro trabajo. Con el desarrollo
gradual de los resultados de sus investigaciones, Piaget de
muestra que no slo la idea de un mundo externo, indepen
diente de por s, es consecuencia de acciones exploradoras,
sino que lo es tambin el desarrollo de conceptos bsicos co
mo la causalidad, el tiempo y hasta, como l dice, la elabo-
racin del universo. Si as es, entonces, obviamente, diferen
tes acciones pueden llevar a la construccin de diferentes
realidades. Con todo, antes de llegar a este tema, es preciso
hacer mencin de alguna otra piedra miliar del camino evolu
tivo de la terapia.
Puede parecer excesivamente rebuscado el que, para re
montarnos a este punto, vuelva yo a la poca en que Blaise
Pascal, en su Pense 223, desarroll aquella argumentacin
pie hoy se conoce como la apuesta de Pascal. Resulta intere
sante para nosotros, los terapeutas, porque, aunque su formu
lacin es teolgica, trata de un problema muy cercano a nues
tro campo. Pascal examina la antigua pregunta de cmo un no
creyente puede llegar, por s mismo o a travs de s mismo, a
la fe. La sugerencia es interesante: comprtate como si ya
fueras creyente, por ejemplo, rezando, usando agua bendita,
recibiendo los sacramentos y cosas parecidas. La fe seguir
por causa de estas acciones. Y porque hay al menos una pro
babilidad de que Dios exista, para no hablar de los potenciales
beneficios (paz del alma y salvacin final), el riesgo en este
juego es pequeo. Qu pierdes en ello?, pregunta retri
camente.
La apuesta de Pascal fue origen de innumerables interpre
taciones, especulaciones y tratados. Same permitido men
cionar uno.
En su fascinante libro Ulysses and the sirens, el filsofo
noruego Jon Elster (1979; versin it. 1983, p. 47-54) recoge el
pensamiento de Pascal y lo lleva al extremo para poner en
evidencia el hecho de que no se puede decidir creer en algo si
no se olvida necesariamente la decisin: La implicacin de
esta afirmacin es que la decisin de creer se puede mantener
23
Si quieres ver, aprende a obrar
con xito slo si va acompaada de la decisin de olvidar, es
decir, de la decisin de olvidar la decisin de creer. Esto, no
obstante, es tan paradjico como la decisin de creer [...]. El
procedimiento ms eficaz sera iniciar un nico proceso causal
con el doble efecto de inducir a creer y de obligar a olvidar
que esto haya comenzado alguna vez. Pedir ser hipnotizado es
uno de estos mecanismos [...] (p. 50).
Este punto es crucial para mi tema. Olvidar a propsito es
algo imposible. Pero otra cosa es hacer algo para que la razn,
el impulso o la sugestin para esta accin venga del exterior,
ya sea como resultado de un acontecimiento casual o de una
accin deliberada o sugestin de otro; en otras palabras, por
medio de la interaccin comunicativa con otra persona.
Llegados aqu debo tomar en consideracin la evolucin
de la moderna terapia sistmica, que no pregunta ya por
qu el paciente correspondiente se comporta de esta manera
extraa e irracional?, sino ms bien en qu clase de "siste tacin, de la interpretacin y dems. ste es el lenguaje de la
ma" humano este comportamiento asume su sentido y es, qui
zs, el nico comportamiento posible?, y qu tipo de so lenguaje no se presta muy bien a la descripcin de los fenme
lucin ha intentado este "sistema" hasta el presente? Pero
estas consideraciones haran excesivo mi tratamiento. Me li
mito slo a destacar que, en este momento, la terapia poco o
nada tiene que ver con conceptos expresados por trminos
que comienzan con el prefijo psico: psicologa, psicopato-
loga, psicoterapia. Puesto que no es slo la psykhe individual,
mondica, lo que entra en juego, sino aquellas estructuras
supraindividuales que nacen de la interaccin entre indivi
duos.
Lo que pretendo afirmar es el hecho de que, en su gran
mayora, los problemas que queremos resolver mediante el
cambio no son problemas relacionados con las propiedades de
los objetos o de las situaciones la realidad de primer orden,
como se ha propuesto llamarla (Watzlawick 1976; versin cast.
4
1989, p. 148-150), sino nicamente relacionados con el sig
nificado, el sentido y el valor que hemos llegado a atribuir a
estos objetos o situaciones (su realidad de segundo orden).
No son las cosas en s lo que nos preocupa, sino las opiniones
24
Si quieres ver, aprende a obrar
que tenemos de las cosas, deca Epicteto hace unos 1900
aos. Casi todos sabemos la respuesta a la pregunta sobre la
diferencia que hay entre un optimista y un pesimista: de una
botella en la que el vino llega hasta la mitad, el optimista dice
que est medio llena; el pesimista, que est medio vaca. Una
misma realidad de primer orden una botella conteniendo
vino, pero dos realidades de segundo orden bastante di
ferentes que, en verdad, suponen dos mundos diversos.
Desde este punto de vista, se puede decir que toda la te
rapia consiste en operar cambios en aquellas modalidades por
cuyo medio las personas han construido su realidad de segun
do orden (realidad respecto de la cual estn totalmente con
vencidos de que es la nica verdadera).
En la psicoterapia tradicional, se intenta llegar a este re
sultado mediante el uso del lenguaje indicativo, esto es, el
lenguaje de la descripcin, de la explicacin, de la confron
ciencia clsica y de la causalidad lineal. No obstante, este
nos no lineales, sistmicos (por ejemplo, las relaciones hu
manas); y an se presta menos a la comunicacin de nuevas
experiencias y percepciones, para las que el pasado no pro
porciona posibilidad de comprensin y que se encuentran ms
all de la construccin de la realidad de una persona deter
minada.
Y qu otro lenguaje existe? La respuesta nos la da, por
ejemplo, George Spencer Brown (1973) en su libro Laws of
form (Leyes de la forma), en el que, casi entre lneas, define
el concepto de lenguaje imperativo. T o m a n d o la comuni
cacin matemtica como punto de partida, escribe (p. 77):
Puede ser provechoso en esta fase comprobar que la forma
primaria de la comunicacin matemtica no es la descripcin,
sino la imposicin. En este sentido se puede establecer una
comparacin con las "artes" prcticas, como la cocina, en la
que el gusto de un dulce, aunque indescribible con palabras,
puede ser comunicado al lector en forma de un conjunto de
instrucciones que se denomina receta. La msica es una forma
25
 Si quieres ver, aprende a obrar
artstica similar: el c o m p o s i t o r no intenta ni tan siquiera d e s -
cribir el conjunto de s o n i d o s que tiene en su m e n t e , y m e n o s
an el conjunto de s e n t i m i e n t o s por su m e d i o i m a g i n a d o s ,
sino q u e escribe un conjunto de r d e n e s q u e , si el lector las
p o n e en prctica, p u e d e n conducir al lector m i s m o a la repro
duccin de la e x p e r i e n c i a original del c o m p o s i t o r .
M s a d e l a n t e (p. 78) el autor c o m e n t a el papel del lengua
je i m p e r a t i v o en la f o r m a c i n del cientfico: H a s t a la ciencia
n a t u r a l p a r e c e ms d e p e n d i e n t e del i m p e r a t i v o de c u a n t o es
t a m o s d i s p u e s t o s a admitir. La iniciacin del cientfico consis
te m e n o s en la lectura de t e x t o s a p r o p i a d o s que en la obedien
cia a r d e n e s c o m o "mira por el m i c r o s c o p i o " . P e r o no cae
fuera de lo n o r m a l en un h o m b r e de ciencia el q u e , t r a s h a b e r
m i r a d o por el m i c r o s c o p i o , describa a o t r o cientfico lo que ha
visto y discuta con l y escriba r e s e a s y texto s con dicha
descripcin.
En otras p a l a b r a s , si l o g r a m o s m o t i v a r a alguien a q u e
e m p r e n d a una accin, por s m i s m a s i e m p r e p o s i b l e , p e r o q u e
alguien no ha l l e v a d o a cabo p o r q u e en su realidad de segundo
orden no vea ni s e n t i d o ni r a z n en c u m p l i r l a , e n t o n c e s a
travs de la misma realizacin de esta accin e x p e r i m e n t a r
algo que nunca explicacin o i n t e r p r e t a c i n alguna habra po
dido inducirlo a ver o e x p e r i m e n t a r . Y con esto h e m o s llegado
a H e i n z von F o e r s t e r y a su i m p e r a t i v o : Si quieres ver, aprende
a obrar.
Es intil decir que es posible resistir e s f o r z a d a m e n t e a la
exigencia de llevar a cabo una accin de este g n e r o . Un
ejemplo clsico lo c o n s t i t u y e n los c o n t e m p o r n e o s de Ga
lileo, c u a n d o r e c h a z a n mirar por su t e l e s c o p i o , p o r q u e ellos
saban, aun sin mirar, que lo que l afirmaba ver no p o d a
q u e d a r c o m p r e n d i d o e n t r e los lmites de su realidad de segun
do orden, esto es, el g e o c e n t r i s m o . R e c o r d e m o s : Si los he
chos no se a d e c a n a la t e o r a , t a n t o peor para ellos.
Para quien conozca la labor de M i l t o n E r i c k s o n , el con
cepto de lenguaje i m p e r a t i v o , si ya no la m i s m a d e s i g n a c i n ,
no r e p r e s e n t a nada n u e v o . En la s e g u n d a mitad de su carrera
profesional, E r i c k s o n utiliz cada vez m s , en o r d e n a lograr
26
Si quieres ver, aprende a obrar
un cambio teraputico, las prescripciones de comportamiento
directo al margen de los estados de trance. Siendo como era
un verdadero maestro en esquivar la resistencia, nos propor
cion una regla importante: Aprende y usa el lenguaje del
paciente.
Tambin esto representa un alejamiento radical de la
psicologa clsica, en la que buena parte del tiempo en los
estadios iniciales del tratamiento se emplea en el intento de
ensear al paciente un nuevo lenguaje, esto es, los concep
tos caractersticos de la escuela particular de terapia a la que
se adhiere el terapeuta. Slo cuando el paciente ha empezado
a pensar en trminos de esta epistemologa, para verse a s
mismo, con sus problemas y su propia vida desde dicha pers
pectiva, puede alcanzar, desde el interior de esta estructura de
trabajo, el cambio teraputico. Es innecesario decir que este
proceso puede exigir mucho tiempo. En la hipnoterapia, su
cede lo contrario: es el terapeuta quien aprende el lenguaje
del paciente, su construccin de la realidad (como podemos
llamarla hoy) y luego imparte sus sugestiones en este mismo
lenguaje, minimizando as la resistencia (y el t i e m p o ) .
Al margen de sus aplicaciones teraputicas, el estudio del
lenguaje imperativo tuvo sus orgenes en el trabajo del filso
fo austraco Ernst Mally. En su obra Grundgesetze des Sollens
(Leyes fundamentales del deber) (1926), Mally desarroll una
teora de los deseos y de los imperativos que denomin lgica
dentica.
Otra importante contribucin al tema puede hallarse en
los trabajos del filsofo britnico John L. Austin (1962). En
sus famosas conferencias de Harvard del ao 1955, identific
una particular forma de comunicacin que defini como ac
tos lingsticos performativos (performative speech acts) o
enunciados performativos (performative sentences). El tr
mino performativo puede usarse segn un amplio abanico de
modos y construcciones, lo mismo que el trmino imperativo.
El trmino deriva, naturalmente, de perform, el verbo que
acompaa usualmente al sustantivo action, e indica que la
emisin de una palabra es ella misma la realizacin de una
27
Si quieres ver, aprende a obrar
accin, y no, como normalmente se considera, el simple decir
algo (Austin 1962; versin it. 1987, p. 6).
Por ejemplo, si yo digo: Me prometi que maana me
devolvera el libro, describo (en el lenguaje indicativo) una
accin, un acto oral (speech act) que una persona lleva a
cabo. Pero si digo: Prometo que maana te devolver el
libro, la afirmacin prometo es ella misma la promesa,
la accin. En la terminologa de Austin, el primer ejemplo (la
descripcin) se define como una constatacin, mientras que
el segundo es un acto verbal ejecutivo. En la cuarta leccin,
Austin subraya la diferencia que existe entre las afirmaciones
yo corro y yo me excuso. La primera es la simple relacin
verbal de una accin; la segunda es ella misma la accin, es la
excusa. Otros ejemplos tomados de la vida cotidiana pueden
ser: Tomo a esta mujer como legtima esposa, bautizo esta
nave con el nombre de Queen Elisabeth, dejo en herencia
este reloj a mi hermano. En todos estos y en otros innumera
bles anlogos actos verbales, se alcanza un resultado concre
to, mientras que decir est llegando el invierno no hace que
en realidad llegue el invierno. Naturalmente, para que un acto
verbal performativo se realice y sea eficaz, deben darse en
concreto muchas condiciones previas. Por ejemplo, engaos y
mentiras del pasado pueden hacerme dudar de la promesa;
la excusa no debe ofrecerse en un tono sarcstico, burln; la
ceremonia del bautismo de una nave debe constituir un pro
cedimiento aceptado por una determinada cultura. Pero si y
cuando estas precondiciones se realizan, a travs de la expre
sin performativa se crea literalmente una realidad, y quien
quiera que luego se refiriera a aquella nave como si se tratara
de la Jsif Stalin recibira la consideracin propia de quien se
aparta de la norma.
Con estas consideraciones he apenas rozado la superficie
del trabajo de Austin en esa rea especializada de la lingsti
ca, es decir, apenas he aludido a su idea acerca de cmo
hacer cosas con palabras. Espero, no obstante, que las citas
reproducidas, a pesar de su brevedad, hayan mostrado su fer
tilidad e importancia para nuestro trabajo.
28
Si quieres ver, aprende a obrar
De un efecto particularmente sorprendente para la mente
humana son las denominadas profecas que se autorreali-
zan, conocidas por los terapeutas no ortodoxos y los agentes
de bolsa, pero no por aquellos que se dedican a las previsiones
meteorolgicas: efectos imaginados producen causas concre
tas; el futuro (no el pasado) determina el presente; la profeca
del acontecimiento lleva a la realizacin de la profeca (Watz-
lawick 1981).
Estoy convencido de que el lenguaje imperativo adquirir
un papel central en el mbito de la estructura de las tcnicas
teraputicas modernas. Naturalmente, siempre ha ocupado
este lugar de relieve en la hipnoterapia. De hecho, qu es
una sugestin hipntica sino un imperativo a comportarse
como si algo hubiera adquirido realidad por el hecho de
haber ejecutado la orden? Pero esto equivale a decir que los
imperativos pueden literalmente construir realidades y que,
igual que acontecimientos causales, pueden tener este efecto
no slo sobre las vidas humanas, sino tambin sobre cuanto se
refiere a la evolucin csmica o biolgica. Con relacin a esto,
muchsimo podra decirse sobre las cuestiones de autoorgani-
zacin, o lo que Prigogine (1980) llama estructuras disipativas;
pero se trata de un tema que supera los lmites de mi compe
tencia y del espacio de este ensayo. Pero, por qu existe una
diferencia tan sustancial entre algo que se ha originado en m
mismo y un impulso que procede del exterior? Pueden darse
diferentes respuestas, pero ninguna parece convincente. Que
as es no es un secreto. Puede suceder que en nuestra propia
vida creemos los mismos trastornos que nuestros denomi
nados pacientes crean en las suyas.
Con todo, volviendo a Pascal, hay dos palabras en su nor
ma de comportamiento que merecen nuestra atencin. Com
prtate como si ya fueras creyente. Tales palabras muestran
claramente la naturaleza por as decir ficticia de la parte inicial
de esta tipologa de intervenciones. Y es precisamente este
carcter ficticio lo que provoca dudas. La objecin, no obs
tante, es que, aun cuando tales intervenciones puedan tener
xito, sus efectos no pueden ser duraderos. A fin de cuentas,
29
Si quieres ver, aprende a obrar
se trata solamente de ficciones. Tarde o temprano, probable
mente lo segundo, habrn de enfrentarse con los duros hechos
de la realidad y quedarn desbaratadas. He aqu la argumen
tacin contraria: la idea de introducir una hiptesis como si
dentro de una situacin y llegar a resultados concretos no es
en modo alguno reciente; se remonta por lo menos a 1911,
cuando el filsofo alemn Hans Vaihinger public Die Philo
sophie des Als-Ob (La filosofa del como si).
Si no hubiera existido el reconocimiento por parte de Al
fred Adler (y, en cierta medida, de Freud mismo) de la impor
tancia de estas ideas, su aplicacin a nuestro campo podra ser
denominada terapia del como si, o terapia de los aconteci
mientos causales planificados.
Lo que Vaihinger presenta en poco menos de ochocientas
pginas es una asombrosa cantidad de ejemplos sacados de
todas las diversas ramas de la ciencia y tambin de la vida
cotidiana, que muestran que obramos siempre segn pre
supuestos no probados y no probables que, no obstante, lle
van a resultados concretos, prcticos. No hay ni habr nunca
una prueba de que el hombre est verdaderamente dotado de
libre albedro y que, por tanto, es responsable de todas sus
acciones.
Sin embargo, no conozco sociedad, cultura o civilizacin
alguna, pasada o actual, en la que los hombres no se conduz
can como si ste fuera el caso, porque sin dicho presupuesto
prctico ficticio resultara imposible el mismo orden social. La
idea de la raz cuadrada de -1 es totalmente ficticia. No slo
es intelectualmente inimaginable, sino que viola tambin los
principios fundamentales de la aritmtica; y sin embargo, ma
temticos, fsicos, ingenieros y programadores de ordena
dores y dems aceptan sin excesivas preocupaciones esta fic
cin en sus ecuaciones llegando a resultados muy concretos,
como la moderna electrnica.
Las reglas y los modelos de interaccin que un terapeuta
de familia o de sistemas cree que observa ms bien son ledos
por l en los fenmenos que observa: no son verdaderamente
presentes. Y, sin embargo, poner en prctica la terapia como
30
Si quieres ver, aprende a obrar
si estos modelos fueran existentes puede llevar a resultados
concretos y rpidos.
De esta manera, la pregunta no es ya qu escuela te-
raputica tiene razn?, sino qu presupuesto de tipo como
si produce mejores resultados concretos?
Quizs nos hallemos cercanos al declive del dogma.
O quizs no. Con todo, se puede decir a manera de
modalidad prospectiva sobre la evolucin de nuestro campo
que este modo de conceptualizar e intentar resolver los pro
blemas humanos va mereciendo cada vez mayor atencin por
cuanto las tcnicas tradicionales de la resolucin de problemas
parecen haber llegado al lmite de su utilidad.
Estamos empezando a aplicar estos mtodos tambin a las
que pueden denominarse patologas especficas de los grandes
sistemas. No parece totalmente utpico imaginar su apli
cacin tambin a algunos de los problemas ms acuciantes y
amenazadores de nuestro planeta, como son el mantenimien
to de la paz, o la buena conservacin de la biosfera.
No obstante, estos intentos adolecen con frecuencia de los
mismos errores fundamentales que son causa de la ruina del
trabajo clnico, esto es, el supuesto de que, siendo los proble
mas de proporciones enormes, slo una solucin igualmente
enorme y trascendente puede llegar a tener probabilidades de
xito.
Lo real parece ser exactamente lo contrario. Si obser
vamos la historia de los ltimos siglos, empezando por la Re-
volucin francesa y hasta por la Inquisicin, vemos que in
variablemente y sin excepciones las peores atrocidades han
sido resultado directo de grandiosos y utpicos intentos de
mejorar el mundo. Lo que Karl Popper llama la poltica de
los pequeos pasos resulta inaceptable a los idealistas y a los
idelogos. Recordemos el aforismo que citaba a menudo Gre
gory Bateson: Quien quiera hacer el bien debe hacerlo en los
pequeos detalles. El bien general es la coartada de los pa
triotas, los polticos y los bribones.
Para convencernos, no hace falta ms que observar a la
naturaleza. Los grandes cambios son siempre catastrficos.
31
Si quieres ver, aprende a obrar

La neguentropa (o a n o t r o p a , c o m o mi a m i g o a t e n i e n s e
2
G e o r g e Vassiliou prefiere l l a m a r l a para evitar la doble ne
gacin) trabaja p a c i e n t e m e n t e , s i l e n c i o s a m e n t e , a p e q u e o s LAS HEREJAS DEL E N F O Q U E E S T R A T G I C O
p a s o s ; sin e m b a r g o , es la fuerza q u e c o m p o r t a la e v o l u c i n , la
DE LA TERAPIA: CARACTERSTICAS G E N E R A L E S
a u t o o r g a n i z a c i n y a la cada vez m a y o r c o m p l e j i d a d del
DE LA TERAPIA ESTRATGICA
u n i v e r s o . P i e n s o q u e si, c o m o t e r a p e u t a s , c o m e n z r a m o s a
c o n s i d e r a r n o s c o m o s e r v i d o r e s de la n e g u e n t r o p a , desem
p e a r a m o s de un m o d o mejor n u e s t r a funcin, mejor de
c u a n t o h e c e m o s c o m o p r e s u n t o s p e r f e c c i o n a d o r e s del m u n d o
o g u r s . H e i n z von F o e r s t e r (1973) defini esta funcin en su
imperativo tico: Obra siempre de modo que aumentes el
n m e r o de p o s i b i l i d a d e s de e l e c c i n .
Regla de oro: no hay que juzgar a los hombres
H a c e m u c h o s siglos esta m i s m a m a n e r a de ver las cosas fue por sus opiniones, sino por lo que estas opiniones
puesta de manifiesto en un fascinante r e l a t o : t r a s su m u e r t e , hacen de ellos.
el suf A b u B a k r Shibli a p a r e c i s e en s u e o s a u n o de sus
a m i g o s . C m o te ha t r a t a d o D i o s ? , p r e g u n t el a m i g o . El G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin
suf r e s p o n d i : A p e n a s e s t u v e ante su t r o n o , me p r e g u n t :
"Sabes por qu te p e r d o n o ? " Y dije: "Por mis b u e n a s accio- El verdadero misterio del mundo es lo que se ve,
n e s ? " P e r o Dios dijo: " N o , no por tus b u e n a s a c c i o n e s " . Pre no lo invisible.
gunt e n t o n c e s y o : "Por mi a d o r a c i n s i n c e r a ? " Y D i o s dijo:
" N o " . E n t o n c e s dije y o : " P o r causa de mis p e r e g r i n a c i o n e s y O. Wilde, Aforismos
de mis viajes para alcanzar c o n o c i m i e n t o s e i l u m i n a r a los
d e m s ? " Y D i o s r e s p o n d i de n u e v o : " N o . Por n a d a de e s t o . "
L l e g a d o s a este p u n t o , c r e e m o s que el lector t i e n e ya claro
De m o d o que p r e g u n t : " S e o r , e n t o n c e s por qu me h a b i s
que c u a n t o e s t a m o s e x p r e s a n d o aqu e n t r a en directa colisin
p e r d o n a d o ? " Y r e s p o n d i D i o s : "Te a c u e r d a s que un glido
con el c o n c e p t o t r a d i c i o n a l de p s i c o t e r a p i a y que quien se
da de i n v i e r n o m i e n t r a s p a s e a b a s por las calles de B a g d a d
remita a las ideas y p e r s p e c t i v a s t e r i c a s p r e s e n t a d a s no es
viste un gatito h a m b r i e n t o que d e s e s p e r a d a m e n t e b u s c a b a
mas que un v e r d a d e r o y a u t n t i c o hereje r e s p e c t o de las
p o n e r s e a c u b i e r t o del v i e n t o h e l a d o y t tuviste p i e d a d de l,
teoras y las p r c t i c a s clsicas en el c a m p o p s i c o t e r a p u t i c o .
lo recogiste y lo pusiste bajo tu abrigo de pieles y lo llevaste a
Y b i e n ; t a m b i n n o s o t r o s c r e e m o s que el p l a n t e a m i e n t o
tu c a s a ? " "S d i j e , S e o r , lo r e c u e r d o . " Y dijo D i o s :
estratgico de la t e r a p i a de los t r a s t o r n o s p s q u i c o s y de la
" P o r q u e t r a t a s t e bien aquel g a t o , A b u B a k r , por esto te he
conducta es una hereja con r e l a c i n a gran p a r t e de mo
p e r d o n a d o " (Schimmel 1983, p. 16).
delos de p s i c o t e r a p i a .
Por ello, p a r e c e i n d i s p e n s a b l e , a n t e s de a d e n t r a r n o s en
una exposicin m s d e t a l l a d a , t r a z a r n t i d a m e n t e un m a p a de
aquellos p u n t o s que c a r a c t e r i z a n a este p e n s a m i e n t o herti
co con r e l a c i n a las o r t o d o x i a s t e r i c o - p r c t i c a s p r e s e n t e s
en el p a n o r a m a actual de la p s i c o t e r a p i a .

32
33
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia Primera hereja

1. Primera hereja pios m e d i o s sin caer en la no f a l s a b i l i d a d . E s t e m i s m o 1

autor, a d e m s , e x p r e s a e l e g a n t e m e n t e con la definicin de

Para conocer la verdad es preciso imaginarse mi
les de falsedades. Porque, qu es la verdad? Para
la religin, es simplemente una opinin que pervi-
ve. Para la ciencia, es el ltimo descubrimiento
sensacional. Para el arte, nuestro ltimo estado de
nimo.
O. Wilde, Aforismos
El t e r a p e u t a que enfoca los p r o b l e m a s h u m a n o s d e s d e la
perspectiva estratgica p u e d e ser c o n s i d e r a d o , con r a z n , un
hereje de la p s i c o t e r a p i a (hereje en el s e n t i d o e t i m o l g i c o
del t r m i n o , es decir, aquel que tiene posibilidad de e l e g i r ) ,
por c u a n t o no se deja e n c a r c e l a r ni por un m o d e l o rgido de
i n t e r p r e t a c i n de la n a t u r a l e z a h u m a n a ni por una concep
cin m e t o d o l g i c a rgida y o r t o d o x a de la psicologa y la psi
q u i a t r a . El p l a n t e a m i e n t o e s t r a t g i c o de la t e r a p i a , que se
r e m i t e d i r e c t a m e n t e a la c o n c e p c i n filosfica m o d e r n a del
c o n o c i m i e n t o constructivista (Bannister 1977; Elster 1979;
Glaserfeld 1979, 1984; F o e r s t e r 1970, 1973, 1974, 1987; Kelly
1955; M a t u r a n a 1978; Piaget 1934, 1970, 1 9 7 1 ; Riedl 1980;
S t o l z e n b e r g 1978; V r e l a 1 9 7 5 , 1 9 7 9 ; W a z t l a w i c k 1 9 7 6 , 1 9 8 1 ) ,
se funda s o b r e la c o m p r o b a c i n de la i m p o s i b i l i d a d , por p a r t e
de c u a l q u i e r ciencia, de ofrecer una explicacin absolutamen
te v e r d a d e r a y definitiva de la realidad y s o b r e el h e c h o
de que la realidad ms bien est d e t e r m i n a d a por el p u n t o de
o b s e r v a c i n del i n v e s t i g a d o r / s u j e t o . No existe una sola reali
dad, sino tantas r e a l i d a d e s c o m o p u n t o s de o b s e r v a c i n e ins
t r u m e n t o s e m p l e a d o s para o b s e r v a r . D e s d e esta p e r s p e c t i v a
e p i s t e m o l g i c a , q u e d a refutado cualquier m o d e l o de interpre
teoras o e n u n c i a d o s a u t o i n m u n i z a n t e s . el f e n m e n o relati
vo a los m o d e l o s t e r i c o s que se i n m u n i z a n de toda posibi
lidad de ser falsos. A s , las t e o r a s que s o n " a u t n t i c o s s i s t e m a s
c e r r a d o s o m n i c o m p r e n s i v o s , en cuyo s e n o p u e d e h a l l a r s e la
explicacin d e t o d o . P e r o j u s t a m e n t e por ello, estas t e o r a s
a s u m e n el p a p e l de c o n c e p c i o n e s religiosas y no el de mo
d e l o s d e c o n o c i m i e n t o cientfico. C o m o o b s e r v a b a B a t e s o n
(1980), la ciencia es un m o d o de percibir, o r g a n i z a r y dar
sentido a las o b s e r v a c i o n e s c o n s t r u y e n d o t e o r a s s u b j e t i v a s ,
cuyo valor no p u e d e ser definitivo.
Las t e o r a s han de ser, para el clnico, no v e r d a d e s irre
futables, sino hiptesis para r e l a c i o n a r s e con el m u n d o , pun
tos de vista p a r c i a l e s , tiles para describir y o r g a n i z a r los
datos o b s e r v a b l e s , para r e p r o d u c i r a c o n t e c i m i e n t o s teraputi
cos, p e r o que han de c o r r e g i r s e frente a los fracasos. A este
respecto es til r e c o r d a r que p r e c i s a m e n t e de los p s i c l o g o s
d e d i c a d o s al e s t u d i o de cmo c o n o c e m o s v i e n e la n o c i n de
que los seres h u m a n o s , en c u a n t o " o r g a n i s m o s p e n s a n t e s " , no
actan d i r e c t a m e n t e s o b r e la r e a l i d a d que nos sale al p a s o ,
sino sobre las t r a n s f o r m a c i o n e s p e r c e p t i v a s que c o n s t i t u y e n
su e x p e r i e n c i a del m u n d o . Por lo q u e , " c a t e g o r i z a c i o n e s " ,
"esquemas", "atribuciones", "inferencias", "heursticas" y
lenguajes c o n s t i t u y e n los s i s t e m a s de r e p r e s e n t a c i n por cuyo
medio p o d e m o s realizar diversas c o n f i g u r a c i o n e s y expli
caciones del m u n d o . A la m a n e r a c o m o a c p t e s e el ejem
plo un t e l e s c o p i o y un r a d i o t e l e s c o p i o ofrecen r e p r e s e n -
1 . A e s t e r e s p e c t o , e s til r e c o r d a r a l l e c t o r q u e d e s d e 1931, c u a n d o G d e l public su f a m o s o
teorema d e i n d e c i d i b i l i d a d , u t i l i z a n d o c o m o b a s e l o s Principia Mathematica, p o d e m o s a b a n d o n a r
ciertamente la e s p e r a n z a de que c u a l q u i e r s i s t e m a , lo s u f i c i e n t e m e n t e c o m p l e j o c o m o para incluir

tacin y explicacin en s e n t i d o absolutista de la n a t u r a l e z a del la aritmtica (o bien, c o m o ha demostrado Tarski, cualquier lenguaje de complejidad anloga).
sea c a p a z d e demostrar su consistencia dentro de su propia urdimbre. Esta prueba puede pro-
h o m b r e y de su c o m p o r t a m i e n t o , p u e s t o que c u a l q u i e r mo ceder tan slo del exterior, basada en axiomas, premisas, conceptos, comparaciones, etc..

d e l o de este tipo cae i n e v i t a b l e m e n t e en la t r a m p a de la a d i c i o n a l e s , que el sistema original no p u e d e generar o probar y que, a su v e z , son tan slo
demostrables si se r e c u r r e a una u r d i m b r e m s a m p l i a y c o n t i n u a n d o as en u n a s e r i e infinita de
a u t o r r e f e r e n c i a (atribuirse a s m i s m o el n o m b r e , autojusti- metasistemas, metametasistemas, etc. De acuerdo con los Principia Mathematica. cualquier afir

ficarse). En p a l a b r a s del e p i s t e m l o g o Karl P o p p e r , n i n g u n a m a c i n acerca de u n a c o l e c c i n (y la p r u e b a de la c o n s i s t e n c i a es una a f i r m a c i n de e s t e t i p o )

implica a toda la c o l e c c i n y no p u e d e , ni d e b e por t a n t o , ser parte de la m i s m a (Watzlawick,
teora p u e d e darse su confirmacin a s m i s m a y por sus p r o - Weakland y Fisch. 1974; versin cast., 1 9 8 9 , 6
p. 44, nota 5).

34 35
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia Segunda hereja

taciones diversas de los mismos cuerpos celestes y de sus pro- valor heurstico y su capacidad de intervencin real, medidos
piedades (Selvini y otros autores 1988, p. 7). en trminos de eficacia y eficiencia en la resolucin de los
El pensamiento estratgico no se funda en una teora que, problemas a los que se aplica.
describiendo la naturaleza humana, prescriba en conse-
cuencia conceptos de sanidad o normalidad comporta-
mental y psquica en oposicin a los de la patologa, como 2. Segunda hereja
sucede con las teoras tradicionales de la psicoterapia. El pen
samiento estratgico ms bien se interesa por la funcionalidad El hombre es tan perfectible y tan corrompible
del comportamiento humano frente a los problemas de la que puede enloquecer por medio de la razn.
existencia y de la convivencia entre individuos, en los mismos
G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin
trminos de percepcin y relacin que todo individuo vive
consigo mismo, con los dems y con el mundo. No se interesa Desde esta perspectiva (segunda hereja), la tarea del te-
por los objetos/sujetos en s, sino por los objetos/sujetos rapeuta se centra no en el anlisis de lo profundo y la bs-
en relacin, puesto que tenemos la conviccin de que es queda de las causas del problema hasta la extrapolacin de las
imposible aislar a un sujeto de su contexto interactivo. Re- verdades escondidas, sino en cmo funciona y cmo se puede
mitindonos a una famosa metfora de Von Glasersfeld: ante cambiar la situacin de malestar de un sujeto, de una pareja o
una cerradura, lo que nos importa no es la cerradura en s, de una familia. El paso es de los contenidos a los procesos, y
su naturaleza y su constitucin intrnseca, sino nicamente se trata de un sabercmo ms que de un saber por qu.
hacernos con la llave que la abre. En otros trminos, la funcin del terapeuta est en ayudar
El foco de atencin del terapeuta estratgico es la relacin al paciente a resolver su problema y adquirir por medio de
interdependiente que cada cual vive consigo mismo, con los esta experiencia la capacidad de hacer frente de un modo
dems y con el mundo. El objetivo es el buen funcionamiento idecuado a nuevos problemas que puedan salirle al paso ms
de estas relaciones, no en trminos generales y absolutos de adelante.
normalidad, sino en trminos de realidad totalmente perso Primeramente se rompe el hechizo, luego se ensea a la
nal, diversa de individuo a individuo y de contexto a contexto. persona a construirse su propia capacidad personal de no re
De modo que siempre se adapten las estrategias a la situa caer en nuevos hechizos o sistemas de percepcin y accin
cin y no la situacin a las propias teoras. disfuncionales.
Por consiguiente, la hereja es el paso de los sistemas Para ello, el inters especfico va dirigido a estudios y
tericos cerrados a los sistemas tericos abiertos, del con teoras relativas al cambio, a cmo ste puede acontecer
cepto de verdad cientfica al de probabilidad; de la espontneamente y a cmo puede ser provocado deliberada
causalidad lineal determinista a la causalidad circular mente (Watzlawick y otros autores 1967; Watzlawick, Weak-
elstica; de la ortodoxia a la duda metdica. En otras land y Fisch 1974). Por ello, se presta una atencin particular
palabras, a nuestro parecer, se pasa de la actitud fidesta del a nuestra manera de percibir la realidad y a los aspectos prag
creyente a la actitud desengaada del investigador, en la con mticos de nuestra relacin con dicha realidad, a cmo, me
viccin de que el criterio fundamental de validez y verificacin diante estos procesos, se constituyen situaciones problemti
de un modelo teraputico no ha de ser su arquitectura teri cas y, por ltimo, a cmo, mediante estos mismos procesos, es
ca, o la profundidad de los anlisis que manifiesta, sino su posible resolver tales situaciones problemticas.

36 37
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia
Se parte de la conviccin de que el trastorno psquico y
comportamental est determinado por la percepcin de la
realidad propia del sujeto; es decir, por su punto de obser
vacin que hace que perciba (o mejor, construya) una reali
dad ante la que l reacciona con una conducta disfuncional,
tambin denominada psicopatolgica. La conducta disfun
cional, a menudo, es la mejor reaccin que el sujeto cree que
puede ejercer en una determinada situacin.
Ello significa que, con frecuencia, las soluciones en
sayadas mantienen o agravan precisamente el problema
(Watzlawick, Weakland y Fisch, 1974).
La intervencin teraputica est representada por el des-
plazamiento del punto de observacin del sujeto, desde su
rgida y disfuncional posicin perceptivo-reactiva a una nueva
perspectiva elstica, no rgida y con ms posibilidades percep-
tivo-reactivas. (Vuelve ahora el imperativo tico constructi-
vista de Von Foerster: Obra siempre de modo que aumentes
el nmero de posibilidades de eleccin.)
El cambio de perspectiva produce un cambio en la percep
cin de la realidad que cambia la realidad misma, determinan
do, como consecuencia, el cambio de toda la situacin y de las
reacciones a ella. Todo esto significa hacer elstica, no ab
solutista, la percepcin de los sujetos, de modo que se les
coloca en condiciones de hacer frente a las situaciones proble
mticas sin rigidez y sin perseverar en el error. En otras pala
bras, el sujeto adquiere la capacidad de enfrentarse a un pro
blema recurriendo a todo un abanico de diversas posibles es
trategias resolutivas, comenzando con la aplicacin de la que
parece ms idnea para cambiarla por otra si no funciona,
hasta llegar a la aplicacin de la solucin al problema concre
to. Como saba bien Nietzsche, varias decenas de aos atrs,
todo cuanto es absoluto pertenece a la patologa, por lo que
tambin una solucin que en una ocasin ha demostrado ser;
buena y resolutiva puede convertirse, aplicada a una nueva
situacin, en una verdadera complicacin del problema. De
hecho, el sistema perceptivo-reactivo rgido de una persona
problemtica se expresa a menudo en la obstinada perse-
38
Segunda hereja
verancia en utilizar una estrategia que aparentemente puede
proporcionar la solucin del problema, o que en el pasado ha
funcionado en la resolucin de un problema similar, pero que,
en la situacin actual, funciona como autntico y verdadero
regenerador del problema mismo.
O bien sucede que este sistema perceptivo-reactivo se ex
presa recurriendo a una o varias soluciones buenas que se
aplican indistintamente a diversos problemas, con el evidente
insultado de que los problemas no se solucionan y aun se
complican por la creciente desconfianza en la posibilidad de
modificar la situacin. Puede parecer extrao y paradjico
pero, a menudo, los esfuerzos para cambiar no hacen ms que
mantener inmutable la situacin, o por lo menos reforzarla en
su problematicidad. En ambos casos, la persona se conduce
como el protagonista de la siguiente ancdota: Un borracho
busca bajo un farol la llave que ha perdido: un transente
caritativo se ofrece para ayudar al pobre achispado a encon
trar la llave perdida. Al cabo de un buen rato de buscar sin
x i t o alguno la llave bajo el farol, el seor compasivo, algo
fastidiado, dirigindose al borracho le pregunta: "Pero, est
usted seguro de haberla perdido a q u ? " Y el otro replica:
"No, pero es que donde la he perdido est muy oscuro para
buscarla" (Nardone 1988, p. 154).
Las peores obras se han producido siempre con la mejor
de las intenciones, deca Osear Wilde.
Est claro, partiendo de cuanto hemos dicho hasta aqu,
la primera accin teraputica que debe hacerse es la rup
tura del sistema perceptivo-reactivo rgido del sujeto me
diante la ruptura del mecanismo retorcido de soluciones en
sayadas que mantienen el problema, y de la maraa de retro
acciones personales que se construyen a partir de ellas. Para
luego llegar, despus de este cambio, a una redefinicin cog
noscitiva de la situacin y de la experiencia.
Y llegados aqu, en relacin con los procedimientos y el
proceso teraputicos y/o de cambio, pasemos a una nueva
hereja respecto de los puntos de vista de las ortodoxias
teorico-prcticas en psicoterapia.
39
Si quieres ver, aprende a obrar

La neguentropa (o a n o t r o p a , c o m o mi a m i g o a t e n i e n s e
G e o r g e Vassiliou prefiere l l a m a r l a para evitar la doble ne
gacin) trabaja p a c i e n t e m e n t e , s i l e n c i o s a m e n t e , a p e q u e o s LAS HEREJAS DEL E N F O Q U E E S T R A T G I C O
p a s o s ; sin e m b a r g o , es la fuerza q u e c o m p o r t a la e v o l u c i n , la
DE LA TERAPIA: CARACTERSTICAS GENERALES
a u t o o r g a n i z a c i n y a la cada vez m a y o r c o m p l e j i d a d del
DE LA TERAPIA ESTRATGICA
u n i v e r s o . P i e n s o q u e si, c o m o t e r a p e u t a s , c o m e n z r a m o s a
c o n s i d e r a r n o s c o m o s e r v i d o r e s de la n e g u e n t r o p a , desem
p e a r a m o s de un m o d o mejor n u e s t r a funcin, mejor de
c u a n t o h e c e m o s c o m o p r e s u n t o s p e r f e c c i o n a d o r e s del m u n d o
o g u r s . H e i n z von F o e r s t e r (1973) defini esta funcin en su
imperativo tico: Obra siempre de modo que aumentes el
n m e r o de p o s i b i l i d a d e s de e l e c c i n .
Regla de oro: no hay que juzgar a los hombres
H a c e m u c h o s siglos esta m i s m a m a n e r a de ver las cosas fue por sus opiniones, sino por lo que estas opiniones
puesta de manifiesto en un fascinante r e l a t o : t r a s su m u e r t e , hacen de ellos.
el suf A b u B a k r Shibli a p a r e c i s e en s u e o s a u n o de sus
a m i g o s . C m o te ha t r a t a d o D i o s ? , p r e g u n t el a m i g o . El G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin
suf r e s p o n d i : A p e n a s e s t u v e ante su t r o n o , me p r e g u n t :
"Sabes por qu te p e r d o n o ? " Y dije: "Por mis b u e n a s accio- El verdadero misterio del mundo es lo que se ve,
n e s ? " P e r o Dios dijo: " N o , no por tus b u e n a s a c c i o n e s " . Pre no lo invisible.
gunt e n t o n c e s y o : "Por mi a d o r a c i n s i n c e r a ? " Y D i o s dijo:
" N o " . E n t o n c e s dije y o : " P o r causa de mis p e r e g r i n a c i o n e s y O. Wilde, Aforismos
de mis viajes para alcanzar c o n o c i m i e n t o s e i l u m i n a r a los
d e m s ? " Y D i o s r e s p o n d i de n u e v o : " N o . Por n a d a de e s t o . "
L l e g a d o s a este p u n t o , c r e e m o s que el lector t i e n e ya claro
De m o d o que p r e g u n t : " S e o r , e n t o n c e s por qu me h a b i s
que c u a n t o e s t a m o s e x p r e s a n d o aqu e n t r a en directa colisin
p e r d o n a d o ? " Y r e s p o n d i D i o s : "Te a c u e r d a s que un glido
con el c o n c e p t o t r a d i c i o n a l de p s i c o t e r a p i a y que quien se
da de i n v i e r n o m i e n t r a s p a s e a b a s por las calles de B a g d a d
remita a las ideas y p e r s p e c t i v a s t e r i c a s p r e s e n t a d a s no es
viste un gatito h a m b r i e n t o que d e s e s p e r a d a m e n t e b u s c a b a
ms que un v e r d a d e r o y a u t n t i c o hereje r e s p e c t o de las
p o n e r s e a c u b i e r t o del v i e n t o h e l a d o y t tuviste p i e d a d de l,
teoras y las p r c t i c a s clsicas en el c a m p o p s i c o t e r a p u t i c o .
|0 recogiste y lo pusiste bajo tu abrigo de pieles y lo llevaste a
Y b i e n ; t a m b i n n o s o t r o s c r e e m o s que el p l a n t e a m i e n t o
tu c a s a ? " "S d i j e , S e o r , lo r e c u e r d o . " Y dijo D i o s :
estratgico de la t e r a p i a de los t r a s t o r n o s p s q u i c o s y de la
"Porque t r a t a s t e bien aquel g a t o , A b u B a k r , por esto te he
conducta es una hereja con r e l a c i n a gran p a r t e de mo
p e r d o n a d o " (Schimmel 1983, p. 16).
ledos de p s i c o t e r a p i a .
Por ello, p a r e c e i n d i s p e n s a b l e , a n t e s de a d e n t r a r n o s en
una exposicin m s d e t a l l a d a , t r a z a r n t i d a m e n t e un m a p a de
aquellos puntos que caracterizan a este pensamiento herti
co con relacin a las ortodoxias terico-prcticas presentes
en el p a n o r a m a actual de la p s i c o t e r a p i a .

32 33
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia Primera hereja

1. Primera hereja pios m e d i o s sin caer en la no f a l s a b i l i d a d . E s t e m i s m o 1

autor, a d e m s , e x p r e s a e l e g a n t e m e n t e con la definicin de

Para conocer la verdad es preciso imaginarse mi
les de falsedades. Porque, qu es la verdad? Para
la religin, es simplemente una opinin que pervi
ve. Para la ciencia, es el ltimo descubrimiento
sensacional. Para el arte, nuestro ltimo estado de
nimo.
O. Wilde, Aforismos
El t e r a p e u t a que enfoca los p r o b l e m a s h u m a n o s d e s d e la
p e r s p e c t i v a estratgica p u e d e ser c o n s i d e r a d o , con r a z n , un
hereje de la p s i c o t e r a p i a (hereje en el s e n t i d o e t i m o l g i c o
del t r m i n o , es decir, a q u e l que tiene posibilidad de e l e g i r ) ,
por c u a n t o no se deja e n c a r c e l a r ni por un m o d e l o rgido de
i n t e r p r e t a c i n de la n a t u r a l e z a h u m a n a ni por una concep
cin m e t o d o l g i c a rgida y o r t o d o x a de la psicologa y la psi
quiatra. El p l a n t e a m i e n t o e s t r a t g i c o de la t e r a p i a , que se
r e m i t e d i r e c t a m e n t e a la c o n c e p c i n filosfica m o d e r n a del
c o n o c i m i e n t o constructivista ( B a n n i s t e r 1977; E l s t e r 1979;
Glaserfeld 1979, 1984; F o e r s t e r 1970, 1973, 1974, 1987; Kelly
1955; M a t u r a n a 1978; Piaget 1934, 1970, 1 9 7 1 ; Riedl 1980;
S t o l z e n b e r g 1978; V r e l a 1 9 7 5 , 1 9 7 9 ; W a z t l a w i c k 1 9 7 6 , 1 9 8 1 ) ,
se funda s o b r e la c o m p r o b a c i n de la i m p o s i b i l i d a d , por p a r t e
de c u a l q u i e r ciencia, de ofrecer una explicacin a b s o l u t a m e n
te v e r d a d e r a y definitiva de la realidad y s o b r e el h e c h o
de que la r e a l i d a d ms bien est d e t e r m i n a d a por el p u n t o de
o b s e r v a c i n del i n v e s t i g a d o r / s u j e t o . No existe una sola reali-
dad, sino tantas r e a l i d a d e s c o m o p u n t o s de o b s e r v a c i n e ins
t r u m e n t o s e m p l e a d o s para o b s e r v a r . D e s d e esta perspectiva
e p i s t e m o l g i c a , q u e d a refutado c u a l q u i e r m o d e l o de interpre
teoras o e n u n c i a d o s a u t o i n m u n i z a n t e s . el f e n m e n o relati
vo a los m o d e l o s t e r i c o s q u e se i n m u n i z a n de t o d a posibi
lidad de ser falsos. A s , las t e o r a s que son a u t n t i c o s s i s t e m a s
c e r r a d o s o m n i c o m p r e n s i v o s , en cuyo s e n o p u e d e h a l l a r s e la
explicacin d e t o d o . P e r o j u s t a m e n t e por ello, estas t e o r a s
a s u m e n el p a p e l de c o n c e p c i o n e s religiosas y no el de mo
d e l o s d e c o n o c i m i e n t o cientfico. C o m o o b s e r v a b a B a t e s o n
(1980), la ciencia es un m o d o de percibir, o r g a n i z a r y dar
sentido a las o b s e r v a c i o n e s c o n s t r u y e n d o t e o r a s s u b j e t i v a s ,
cuyo valor no p u e d e ser definitivo.
Las t e o r a s han de ser, para el clnico, no v e r d a d e s irre
futables, sino hiptesis para r e l a c i o n a r s e con el m u n d o , pun
tos de vista p a r c i a l e s , tiles p a r a describir y o r g a n i z a r los
datos o b s e r v a b l e s , para r e p r o d u c i r a c o n t e c i m i e n t o s t e r a p u t i
cos, p e r o que han de c o r r e g i r s e frente a los fracasos. A este
respecto es til r e c o r d a r que p r e c i s a m e n t e de los p s i c l o g o s
d e d i c a d o s al e s t u d i o de cmo c o n o c e m o s v i e n e la n o c i n de
que los seres h u m a n o s , en c u a n t o " o r g a n i s m o s p e n s a n t e s " , no
actan directamente sobre la realidad que nos sale al paso,
sino sobre las transformaciones perceptivas que constituyen
su e x p e r i e n c i a del m u n d o . Por lo q u e , " c a t e g o r i z a c i o n e s " ,
esquemas", "atribuciones", "inferencias", "heursticas" y
lenguajes c o n s t i t u y e n los s i s t e m a s de r e p r e s e n t a c i n por cuyo
medio p o d e m o s realizar d i v e r s a s c o n f i g u r a c i o n e s y expli
caciones del m u n d o . A la m a n e r a c o m o a c p t e s e el ejem
plo un t e l e s c o p i o y un r a d i o t e l e s c o p i o ofrecen r e p r e s e n -
1 . A e s t e r e s p e c t o , e s til r e c o r d a r a l l e c t o r q u e d e s d e 1 9 3 1 , c u a n d o G d e l p u b l i c s u f a m o s o
teorema de indecidibilidad, utilizando como base los Principia Mathematica, podemos abandonar
ciertanente la e s p e r a n z a de que cualquier s i s t e m a , lo s u f i c i e n t e m e n t e c o m p l e j o c o m o para incluir

tacin y explicacin en s e n t i d o absolutista de la n a t u r a l e z a del La aritmtica (o bien, c o m o ha demostrado Tarski, cualquier lenguaje de complejidad anloga),
sea c a p a z de demostrar su consistencia dentro de su propia urdimbre. Esta prueba puede pro
h o m b r e y de su c o m p o r t a m i e n t o , p u e s t o q u e c u a l q u i e r m- ceder tan slo del exterior, basada en axiomas, premisas, conceptos, comparaciones, etc.,

delo de este tipo cae i n e v i t a b l e m e n t e en la t r a m p a de la adicionales, que el sistema original no puede generar o probar y que, a su vez, son tan slo
demostrables si se recurre a una urdimbre ms amplia y continuando as en una serie infinita de
a u t o r r e f e r e n c i a (atribuirse a s m i s m o el n o m b r e , autojusti- metasistcmas, metametasistemas, etc. De acuerdo con los Principia Mathematica, cualquier afir

ficarse). En p a l a b r a s del e p i s t e m l o g o Karl P o p p e r , n i n g u n a m a c i n acerca de u n a c o l e c c i n (y la p r u e b a de la c o n s i s t e n c i a es u n a a f i r m a c i n de e s t e t i p o )

i m p l i c a a t o d a l a c o l e c c i n y n o p u e d e , n i d e b e p o r t a n t o , ser p a r t e d e l a m i s m a ( W a t z l a w i c k ,
teora p u e d e darse su confirmacin a s m i s m a y por sus p r o - Weakand y Fisch, 1974; versin cast., 1 9 8 9 , p. 44, nota 5).
6

34 35
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia
t a c i o n e s diversas de los m i s m o s c u e r p o s celestes y de sus pro
p i e d a d e s (Selvini y otros a u t o r e s 1988, p. 7).
El p e n s a m i e n t o e s t r a t g i c o no se funda en una t e o r a q u e ,
d e s c r i b i e n d o la n a t u r a l e z a h u m a n a , prescriba en conse
cuencia c o n c e p t o s de s a n i d a d o n o r m a l i d a d c o m p o r t a -
m e n t a l y psquica en oposicin a los de la p a t o l o g a , c o m o
s u c e d e con las t e o r a s t r a d i c i o n a l e s de la p s i c o t e r a p i a . El pen
s a m i e n t o e s t r a t g i c o ms bien se i n t e r e s a por la funcionalidad
del c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o frente a los p r o b l e m a s de la
existencia y de la convivencia e n t r e i n d i v i d u o s , en los m i s m o s
t r m i n o s de p e r c e p c i n y r e l a c i n que t o d o i n d i v i d u o vive
consigo m i s m o , con los d e m s y con el m u n d o . No se i n t e r e s a
por los objetos/sujetos en s, sino por los objetos/sujetos
en r e l a c i n , p u e s t o que t e n e m o s la conviccin de que es
i m p o s i b l e aislar a un sujeto de su c o n t e x t o i n t e r a c t i v o . Re
m i t i n d o n o s a una famosa metfora de V o n Glasersfeld: ante
una c e r r a d u r a , lo q u e nos i m p o r t a no es la c e r r a d u r a en s,
su n a t u r a l e z a y su constitucin i n t r n s e c a , sino n i c a m e n t e
h a c e r n o s con la llave que la a b r e .
El foco de a t e n c i n del t e r a p e u t a e s t r a t g i c o es la relacin
interdependiente que cada cual vive consigo mismo, con los
dems y con el mundo. El objetivo es el b u e n f u n c i o n a m i e n t o
de estas r e l a c i o n e s , no en t r m i n o s g e n e r a l e s y a b s o l u t o s de
n o r m a l i d a d , sino en t r m i n o s de realidad t o t a l m e n t e perso
nal, diversa de i n d i v i d u o a i n d i v i d u o y de c o n t e x t o a c o n t e x t o .
De m o d o que s i e m p r e se a d a p t e n las e s t r a t e g i a s a la situa
cin y no la situacin a las p r o p i a s t e o r a s .
Por c o n s i g u i e n t e , la hereja es el paso de los s i s t e m a s
tericos c e r r a d o s a los sistemas t e r i c o s a b i e r t o s , del con
cepto de v e r d a d cientfica al de p r o b a b i l i d a d ; de la
causalidad lineal d e t e r m i n i s t a a la causalidad circular
elstica; de la o r t o d o x i a a la d u d a m e t d i c a . En otras
p a l a b r a s , a n u e s t r o p a r e c e r , se pasa de la actitud fidesta del
creyente a la actitud d e s e n g a a d a del investigador, en la con
viccin de que el criterio f u n d a m e n t a l de validez y verificacin
de un m o d e l o t e r a p u t i c o no ha de ser su a r q u i t e c t u r a teri
ca, o la p r o f u n d i d a d de los anlisis que manifiesta, sino su
36
Segunda hereja
valor h e u r s t i c o y su c a p a c i d a d de i n t e r v e n c i n r e a l , m e d i d o s
en t r m i n o s de eficacia y eficiencia en la r e s o l u c i n de los
p r o b l e m a s a los q u e se aplica.
2. Segunda hereja
El hombre es tan perfectible y tan corrompible
que puede enloquecer por medio de la razn.
G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin
D e s d e esta p e r s p e c t i v a ( s e g u n d a h e r e j a ) , la t a r e a del te
r a p e u t a se centra no en el anlisis de lo p r o f u n d o y la bs
q u e d a de las causas del p r o b l e m a hasta la e x t r a p o l a c i n de las
v e r d a d e s e s c o n d i d a s , sino en c m o funciona y c m o se p u e d e
c a m b i a r la situacin de m a l e s t a r de un sujeto, de una pareja o
de una familia. El p a s o es de los c o n t e n i d o s a los p r o c e s o s , y
se trata de un saber cmo ms que de un saber por qu.
En o t r o s t r m i n o s , la funcin del t e r a p e u t a est en a y u d a r
al p a c i e n t e a r e s o l v e r su p r o b l e m a y a d q u i r i r por m e d i o de
esta e x p e r i e n c i a la c a p a c i d a d de h a c e r frente de un m o d o
a d e c u a d o a n u e v o s p r o b l e m a s que p u e d a n salirle al p a s o ms
adelante.
P r i m e r a m e n t e se r o m p e el h e c h i z o , luego se e n s e a a la
persona a c o n s t r u i r s e su p r o p i a c a p a c i d a d p e r s o n a l de no re
caer en n u e v o s h e c h i z o s o s i s t e m a s de p e r c e p c i n y accin
disfuncionales.
Para ello, el i n t e r s especfico va dirigido a e s t u d i o s y
teoras relativas al c a m b i o , a c m o ste p u e d e a c o n t e c e r
espontneamente y a cmo puede ser provocado deliberada
mente (Watzlawick y otros autores 1967; Watzlawick, Weak-
land y Fisch 1974). Por ello, se presta una a t e n c i n p a r t i c u l a r
a nuestra m a n e r a de percibir la r e a l i d a d y a los a s p e c t o s prag
mticos de nuestra relacin con dicha realidad, a cmo, me
diante estos procesos, se constituyen situaciones problemti
cas y, por l t i m o , a c m o , m e d i a n t e estos m i s m o s p r o c e s o s , es
posible r e s o l v e r tales s i t u a c i o n e s p r o b l e m t i c a s .
37
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia
Se p a r t e de la conviccin de que el t r a s t o r n o p s q u i c o y
c o m p o r t a m e n t a l est d e t e r m i n a d o por la p e r c e p c i n de la
r e a l i d a d propia del s u j e t o ; es decir, por su p u n t o de obser
vacin que h a c e que p e r c i b a (o m e j o r , c o n s t r u y a ) una reali
dad ante la que l r e a c c i o n a con una c o n d u c t a disfuncional,
t a m b i n d e n o m i n a d a p s i c o p a t o l g i c a . La c o n d u c t a disfun
c i o n a l , a m e n u d o , es la mejor reaccin que el sujeto cree que
p u e d e ejercer en una d e t e r m i n a d a s i t u a c i n .
E l l o significa q u e , con frecuencia, las s o l u c i o n e s en
s a y a d a s m a n t i e n e n o agravan p r e c i s a m e n t e el p r o b l e m a
( W a t z l a w i c k , W e a k l a n d y Fisch, 1974).
La i n t e r v e n c i n t e r a p u t i c a est r e p r e s e n t a d a por el des
plazamiento del p u n t o de o b s e r v a c i n del sujeto, d e s d e su
rgida y disfuncional posicin p e r c e p t i v o - r e a c t i v a a una n u e v a
p e r s p e c t i v a elstica, no rgida y con m s p o s i b i l i d a d e s p e r c e p -
t i v o - r e a c t i v a s . (Vuelve a h o r a el i m p e r a t i v o t i c o c o n s t r u c t i -
vista d e V o n F o e r s t e r : O b r a s i e m p r e d e m o d o que a u m e n t e s
el n m e r o de p o s i b i l i d a d e s de eleccin.)
El c a m b i o de p e r s p e c t i v a p r o d u c e un c a m b i o en la p e r c e p
cin de la realidad que c a m b i a la realidad m i s m a , d e t e r m i n a n
d o , c o m o c o n s e c u e n c i a , el c a m b i o de t o d a la situacin y de las
r e a c c i o n e s a ella. T o d o esto significa hacer elstica, no ab
solutista, la p e r c e p c i n de los sujetos, de m o d o que se les
coloca en c o n d i c i o n e s de h a c e r frente a las s i t u a c i o n e s proble
m t i c a s sin rigidez y sin p e r s e v e r a r en el e r r o r . En otras pala
b r a s , el sujeto a d q u i e r e la c a p a c i d a d de enfrentarse a un pro
b l e m a r e c u r r i e n d o a t o d o un a b a n i c o de d i v e r s a s p o s i b l e s es
t r a t e g i a s r e s o l u t i v a s , c o m e n z a n d o con la aplicacin de la que
p a r e c e m s i d n e a para c a m b i a r l a por otra si no funciona,
hasta llegar a la aplicacin de la solucin al p r o b l e m a concre
t o . C o m o saba bien N i e t z s c h e , v a r i a s d e c e n a s d e aos a t r s ,
t o d o c u a n t o es a b s o l u t o p e r t e n e c e a la p a t o l o g a , por lo q u e
t a m b i n una solucin que en una ocasin ha d e m o s t r a d o ser;
b u e n a y resolutiva p u e d e c o n v e r t i r s e , aplicada a una n u e v a
s i t u a c i n , en una v e r d a d e r a c o m p l i c a c i n del p r o b l e m a . De
h e c h o , el sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o rgido de una p e r s o n a
p r o b l e m t i c a se e x p r e s a a m e n u d o en la o b s t i n a d a p e r s e -
38
Segunda hereja
verancia en utilizar una e s t r a t e g i a que a p a r e n t e m e n t e p u e d e
p r o p o r c i o n a r la solucin del p r o b l e m a , o q u e en el p a s a d o ha
funcionado en la r e s o l u c i n de un p r o b l e m a similar, p e r o q u e ,
en la s i t u a c i n actual, funciona c o m o a u t n t i c o y v e r d a d e r o
r e g e n e r a d o r del p r o b l e m a m i s m o .
O bien s u c e d e que este sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o se ex
presa r e c u r r i e n d o a una o v a r i a s s o l u c i o n e s b u e n a s que se
aplican i n d i s t i n t a m e n t e a d i v e r s o s p r o b l e m a s , con el e v i d e n t e
r e s u l t a d o de que los p r o b l e m a s no se s o l u c i o n a n y aun se
complican por la c r e c i e n t e desconfianza en la p o s i b i l i d a d de
modificar la situacin. P u e d e p a r e c e r e x t r a o y p a r a d j i c o
p e r o , a m e n u d o , los esfuerzos para c a m b i a r no hacen m s que
m a n t e n e r i n m u t a b l e la s i t u a c i n , o por lo m e n o s reforzarla en
u p r o b l e m a t i c i d a d . En a m b o s c a s o s , la p e r s o n a se c o n d u c e
como el p r o t a g o n i s t a de la s i g u i e n t e a n c d o t a : U n b o r r a c h o
busca bajo un farol la llave que ha p e r d i d o : un t r a n s e n t e
caritativo se ofrece para a y u d a r al p o b r e a c h i s p a d o a encon
trar la llave p e r d i d a . Al c a b o de un b u e n r a t o de b u s c a r sin
e x i t o a l g u n o la llave bajo el farol, el s e o r c o m p a s i v o , algo
f a s t i d i a d o , d i r i g i n d o s e al b o r r a c h o le p r e g u n t a : " P e r o , est
usted s e g u r o de h a b e r l a p e r d i d o a q u ? " Y el o t r o r e p l i c a :
" N o , p e r o es que d o n d e la he p e r d i d o est muy o s c u r o para
buscarla" ( N a r d o n e 1988, p. 154).
Las p e o r e s o b r a s se han p r o d u c i d o s i e m p r e con la mejor
de las i n t e n c i o n e s , deca O s e a r W i l d e .
Est c l a r o , p a r t i e n d o de c u a n t o h e m o s dicho hasta a q u ,
que la p r i m e r a accin t e r a p u t i c a que d e b e h a c e r s e es la rup
tura del sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o rgido del sujeto me
diante la r u p t u r a del m e c a n i s m o r e t o r c i d o de s o l u c i o n e s en
sayadas q u e m a n t i e n e n el p r o b l e m a , y de la m a r a a de retro
acciones p e r s o n a l e s que se c o n s t r u y e n a p a r t i r de ellas. Para
luego llegar, d e s p u s de este c a m b i o , a una redefinicin cog
noscitiva de la situacin y de la e x p e r i e n c i a .
Y l l e g a d o s a q u , en r e l a c i n con los p r o c e d i m i e n t o s y el
proceso t e r a p u t i c o s y/o de c a m b i o , p a s e m o s a una nueva
hereja r e s p e c t o de los p u n t o s de vista de las o r t o d o x i a s
terico-prcticas en psicoterapia.
39

L a s h e r e j a s del e n f o q u e e s t r a t g i c o d e l a t e r a p i a
3. Tercera hereja
Para p o n e r a p r u e b a la r e a l i d a d , es p r e c i s o obli
garla a a n d a r s o b r e una c u e r d a t e n s a y s l o se la
puede juzgar cuando se ha vuelto acrobtica.
O. Wilde,
Es e v i d e n t e que d o n d e haya una t e o r a relativa a la persis-
tencia y al c a m b i o de los p r o b l e m a s h u m a n o s r a d i c a l m e n t e
diversa de las clsicas c o n c e p c i o n e s psicolgicas y p s i q u i t r i -
cas, los c o n s i g u i e n t e s p r o c e d i m i e n t o s (estrategias d e s t i n a d a s a
p r o v o c a r el cambio) y el p r o c e s o (las fases e v o l u t i v a s del cam
bio) h a b r n de ser t o t a l m e n t e distintos de lo que s u p o n e n las
clsicas formas de p s i c o t e r a p i a .
La diversidad se apoya en el h e c h o de q u e , en c u a n t o a los
p r o c e d i m i e n t o s y el p r o c e s o de la t e r a p i a , el e n f o q u e estra
tgico es el r e s u l t a d o de aplicar al c a m p o clnico los p r i n c i p i o s
m a t e m t i c o s de la teora de los tipos lgicos ( W h i t e h e a d y
Russell 1910-1913), de la teora de los sistemas y de la m o d e r -
na ciberntica ( W i e n e r 1947; A s h b y 1 9 5 4 , 1 9 5 6 ; B a t e s o n 1967,
1972;.Bateson y otros a u t o r e s 1956; B a t e s o n y J a c k s o n 1964;
F o e r s t e r 1974) y se basa en c o n c e p c i o n e s de causalidad circu
lar, de retroaccin entre causa y efecto y en el p r i n c i p i o de
d i s c o n t i n u i d a d del c a m b i o y del d e s a r r o l l o .
D e s d e esta p e r s p e c t i v a , que aqu por r a z o n e s de lmites de
espacio no p o d e m o s c i e r t a m e n t e r e s u m i r , a p a r e c e a b s u r d a la
2
conviccin, usual por lo d e m s , de que los p r o b l e m a s o las
molestias m a d u r a d o s a lo largo de un a m p l i o e s p a c i o de tiem
po necesitan o b l i g a d a m e n t e , p a r a ser r e s u e l t o s , de un tra
t a m i e n t o t e r a p u t i c o i g u a l m e n t e l a r g o . O la de que los pro
b l e m a s h u m a n o s que se c a r a c t e r i z a n por un gran sufrimiento y
complejidad exigen una solucin i g u a l m e n t e c o m p l i c a d a y do-
lorosa. De igual m a n e r a existe la conviccin de que un sistema
no p u e d e hallar la solucin de un p r o b l e m a d e s d e su p r o p i o
2. Nos remitimos a la lectura de Watzlawick y otros autores 1967; Watzlawick, W e a k l a n d y
Fisch, 1974; Bateson 1980.
40
Tercera hereja
interior, sin incurrir en la r e c u r s i v i d a d , y p r o v o c a n d o slo un
c a m b i o de tipo 1 y no c i e r t a m e n t e el c a m b i o de tipo 2 , que 3
r e p r e s e n t a la solucin c o n c r e t a . E s t e l t i m o , en efecto, exige
salir fuera del s i s t e m a , r e q u i e r e un salto de nivel que no p u e d e
h a c e r s e en el i n t e r i o r del p r o p i o sistema d o n d e acta el pro
blema.
Aforismos Por ello, p a r a e s c l a r e c e r este c o n c e n t r a d o de c o n c e p t o s y
referencias y qu e n t e n d e m o s con el t r m i n o de c a m b i o en
t e r a p i a , se hace n e c e s a r i a , aun a riesgo de r e p e t i r n o s , una cita
de Change ( W a t z l a w i c k , W e a k l a n d y Fisch 1974), o b r a q u e ,
entre o t r a s c o s a s , r e p r e s e n t a el t e x t o f u n d a m e n t a l de n u e s t r o
p l a n t e a m i e n t o e s t r a t g i c o de la t e r a p i a , a cuya lectura nos
r e m i t i m o s para una m a y o r p r o f u n d i z a c i n t e r i c a .
De h e c h o , c r e e m o s que no existe mejor e j e m p l o de enfo
que e s t r a t g i c o , p a r a la solucin de los p r o b l e m a s , y de su
diferencia f u n d a m e n t a l r e s p e c t o de las d e m s formas de
p s i c o t e r a p i a , que el que est r e p r e s e n t a d o por el p r o b l e m a
de los n u e v e p u n t o s .
E n u n c i a d o : los n u e v e p u n t o s que se ven en la figura 1
d e b e n unirse m e d i a n t e c u a t r o lneas r e c t a s sin l e v a n t a r el lpiz
3. Existen dos tipos diferentes de cambio: uno que tiene lugar d e n t r o de un d e t e r m i n a d o
sistema, que en s p e r m a n e c e inmodificado, y otro, cuya aparicin cambia el sistema m i s m o . Para
poner un ejemplo de esta distincin, en trminos ms c o n d u c t i s t a s : una persona que tenga una
pesadilla puede hacer muchas cosas dentro de su sueo: correr, esconderse, luchar, gritar, trepar
por un .acantilado, etc. Pero ningn cambio verificado de uno de estos comportamientos a otro
podr finalizarla pesadilla. En lo sucesivo, designaremos a esta clase de cambio como cambio 1. El
nico modo de salir de un sueo supone un cambio del soar, al d e s p e r t a r . El d e s p e r t a r , desde
luego, no constituye ya p a r t e del sueo, sino que es un cambio a un estado c o m p l e t a m e n t e
distinto. Esta clase de cambio la denominaremos en lo sucesivo cambio 2 (Watzlawick, W e a k l a n d
y Fisch, 1974; versin c a s t . , 1 9 8 9 , p. 30s).
6
41
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia
del p a p e l . Si el lector no c o n o c e la solucin de este p r o b l e m a ,
t o m e un papel e i n t e n t e r e s o l v e r l o a n t e s de c o n t i n u a r la lectu
ra y, sobre t o d o , antes de mirar la solucin (fig. 2).
Casi t o d o s los que i n t e n t a n por vez p r i m e r a r e s o l v e r este
p r o b l e m a i n t r o d u c e n c o m o p a r t e de la solucin un s u p u e s t o
que hace esta l t i m a i m p o s i b l e . El supuesto consiste en que
los p u n t o s c o n s t i t u y e n un c u a d r a d o y que la solucin d e b e
hallarse d e n t r o de este l t i m o , c o n d i c i n a u t o i m p u e s t a que no
est c o n t e n i d a en las i n s t r u c c i o n e s . E s t e c u a d r a d o forma
p a r t e n i c a m e n t e del e s q u e m a lgico rgido del sujeto que
circunscribe el sistema de las p o s i b l e s s o l u c i o n e s en el interior
del c u a d r a d o . As, p u e s , el fallo no reside en la i m p o s i b i l i d a d
de la t a r e a , sino en la p r o p i a solucin i n t e n t a d a . H a b i n d o s e
as c r e a d o el p r o b l e m a , no i m p o r t a en a b s o l u t o la combi
nacin de las c u a t r o lneas que se i n t e n t a y el o r d e n con que
ello se haga: se t e r m i n a r s i e m p r e , por lo m e n o s , con un pun
to no c o n e c t a d o . Ello significa que se p u e d e n r e c o r r e r t o d a s
las p o s i b i l i d a d e s del c a m b i o 1 e x i s t e n t e s d e n t r o del c u a d r a d o ,
p e r o que j a m s se resolver el p r o b l e m a . La solucin consiste
en un c a m b i o 2, en a b a n d o n a r el c a m p o en que se i n t e n t a la
solucin y al que no p u e d e estar c o n t e n i d a , ya q u e , en el
lenguaje de los Principia Mathematica, sta c o m p r e n d e la co
leccin e n t e r a y, por t a n t o , no p u e d e ser p a r t e de la misma
(Watzlawick, W e a k l a n d y Fisch 1974; v e r s i n cast., 1 9 8 9 ,
p. 44s). El sujeto, para s o l u c i o n a r el p r o b l e m a de los n u e v o s
p u n t o s , d e b e salir del m i s m o s i s t e m a lgico que lo enjaula en
el interior del c u a d r a d o a u t o i m p u e s t o .
Muy p o c o s llegan a resolver por s solos el p r o b l e m a de
los nueve p u n t o s . A q u e l l o s que fallan y r e n u n c i a n experimen
tan por lo g e n e r a l una s o r p r e s a ante la i n e s p e r a d a simplicidad
de la solucin (vase la fig. 2). R e s u l t a e v i d e n t e la analoga de
este ejemplo con multitud de s i t u a c i o n e s reales de la vida.
T o d o s nos h e m o s s e n t i d o e n c e r r a d o s en alguna ocasin en
una especie de j a u l a y e n t o n c e s daba lo m i s m o que intentse
mos hallar la solucin de un m o d o s e r e n o y lgico o bien, lo
cual es ms f r e c u e n t e , r e c o r r i e n d o f r e n t i c a m e n t e crculos vi
ciosos. P e r o , c o m o ya h e m o s d i c h o , es tan slo desde d e n t r o
42
Tercera hereja
Figura 2. Solucin del problema de los 9 puntos
de la j a u l a , d e s d e d e n t r o de la p e r s p e c t i v a del c a m b i o 1, c o m o
la solucin se nos a p a r e c e c o m o un s o r p r e n d e n t e r a y o de ins-
piracin, que est ms all de n u e s t r o c o n t r o l . D e s d e la p e r s -
pectiva del c a m b i o 2 se trata de un s i m p l e c a m b i o d e s d e una
serie de p r e m i s a s hasta otra serie del m i s m o tipo l g i c o .
Una serie implica la n o r m a de que el p r o b l e m a ha de resolver
se d e n t r o del m b i t o en q u e se cree ha de e n c o n t r a r s e la
r e s o l u c i n ; la otra serie no implica tal p r e m i s a . Es decir: la
solucin se d e s c u b r e c o m o r e s u l t a d o de e x a m i n a r los s u p u e s -
tos acerca de los p u n t o s y no los p u n t o s en s. O b i e n , para
hacer la m i s m a afirmacin t r m i n o s ms filosficos: resulta
c l a r a m e n t e d i s t i n t o que nos c o n s i d e r e m o s c o m o p e o n e s d e u n
luego cuyas r e g l a s d e s i g n a m o s c o m o r e a l i d a d , o b i e n c o m o
6
ingadores que s a b e n que las r e g l a s del j u e g o tan slo son
reales en la m e d i d a en q u e las h e m o s c r e a d o o las h e m o s
a c e p t a d o , y que p o d e m o s c a m b i a r l a s ( W a t z l a w i c k , W e a k -
land y Fisch 1974; v e r s i n cast., 1 9 8 9 , p. 4 5 s ) .
6
A q u p u e d e resultar c o n v e n i e n t e c o m p a r a r esta m a n e r a
de resolver p r o b l e m a s y esta clase de c a m b i o con los supues
tos que c o n s t i t u y e n las races de las e s c u e l a s m s clsicas de
p s i c o t e r a p i a . Se p o s t u l a en g e n e r a l que el c a m b i o a c o n t e c e a
travs del insight de las c a u s a s que en el p a s a d o fueron res
p o n s a b l e s de las a l t e r a c i o n e s a c t u a l e s . M a s , c o m o m u e s t r a el
ejemplo r e p r e s e n t a d o por el p r o b l e m a de los n u e v e p u n t o s ,
no existe r a z n c o n v i n c e n t e alguna para tal i n c u r s i n en el
p a s a d o ; la g n e s i s de los s u p u e s t o s que i m p i d e n la s o l u c i n es
s e c u n d a r i a , el p r o b l e m a se r e s u e l v e , a h o r a y a q u , d a n d o un
43
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia
paso que c o n d u c e fuera de la j a u l a . Los clnicos se v a n d a n d o
cuenta cada vez ms de q u e , si bien el insight p u e d e propor
cionar explicaciones m u y sutiles de un s n t o m a , p o c o hace
para m e j o r a r l o . Este h e c h o e m p r i c o c o n d u c e a una impor
t a n t e conclusin e p i s t e m o l g i c a . T o d a s las t e o r a s t i e n e n sus
l i m i t a c i o n e s , l g i c a m e n t e d e r i v a d a s de sus p r e m i s a s . En el
caso de las t e o r a s p s i q u i t r i c a s , tales l i m i t a c i o n e s son atribui
das f r e c u e n t e m e n t e a la n a t u r a l e z a h u m a n a . A s por e j e m p l o ,
d e n t r o de la teora p s i c o n a l t i c a , la d e s a p a r i c i n del s n t o m a
sin que se s o l u c i o n e el conflicto s u b y a c e n t e que es responsa
ble del m i s m o , debe dar lugar a una sustitucin de dicho snto
ma por o t r o . M a s ello no es d e b i d o a que tal c o m p l i c a c i n
estribe en la n a t u r a l e z a de la mente h u m a n a , sino que estriba
en la p r o p i a n a t u r a l e z a de la teora, es decir: en las conclusio
nes que l g i c a m e n t e se d e r i v a n de sus p r e m i s a s ( W a t z l a w i c k ,
W e a k l a n d y Fisch 1974; v e r s i n cast., 1 9 8 9 , p. 46, nota 7).
6 buscada en p r i m e r t r m i n o , no p a r a esclarecer un p a s a d o in-
Por t a n t o , desde la ptica e s t r a t g i c a , los p r o b l e m a s hu
m a n o s p u e d e n r e s o l v e r s e m e d i a n t e e s t r a t e g i a s focales que
r o m p e n el sistema circular de r e t r o a c c i o n e s que m a n t i e n e
o p e r a n t e el p r o b l e m a . De esta r u p t u r a de un e q u i l i b r i o dis
funcional h a b r de derivar el c a m b i o en el c o m p o r t a m i e n t o y
en las c o n c e p c i o n e s del sujeto, enjaulado en su situacin pro
b l e m t i c a . Ello es as p o r q u e el c a m b i o d e p e n d e de la modifi
cacin del sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o , o p u n t o de obser
vacin de la r e a l i d a d , m a n t e n i d o activo por las s o l u c i o n e s
e n s a y a d a s p u e s t a s en prctica por el m i s m o sujeto que q u i e r e
resolver su situacin de m a l e s t a r .
Hay que obligar al p a c i e n t e a salir de la rigidez de su
p e r s p e c t i v a c o n d u c i n d o l o a otras posibles p e r s p e c t i v a s que
d e t e r m i n a r n n u e v a s r e a l i d a d e s y n u e v a s s o l u c i o n e s , c o m o en
el p r o b l e m a de los n u e v e p u n t o s .
Para alcanzar e s t o , por t a n t o , no es n e c e s a r i o u n a profun
da y larga excavacin en lo profundo a la b s q u e d a de un
supuesto siempre confirmador trauma originario,
causa de la situacin p r o b l e m t i c a , a n u l a d o el cual d e b e r a n
d e s a p a r e c e r los p r o b l e m a s del p a c i e n t e . Ni t a m p o c o es in
d i s p e n s a b l e un lento y p r o g r e s i v o p r o c e s o de a d q u i s i c i n del
44
Tercera hereja
insight en busca de un h i p o t t i c o e s t a d i o de s u p r e m a concien
cia de s m i s m o , r e s o l u c i n l t i m a de t o d o p r o b l e m a . E s t o s
son p r o c e d i m i e n t o s b a s a d o s en c o n c e p c i o n e s de c a u s a l i d a d
lineal y r e l a c i n d e t e r m i n i s t a e n t r e causa y efecto; concep
ciones y c o n v i c c i o n e s , por lo d e m s , ya s u p e r a d a s en t o d a s las
ciencias a v a n z a d a s , de la biologa a la fsica.
Se r e q u i e r e n ms bien p r e s c r i p c i o n e s directas o i n d i r e c t a s
de comportamiento, paradojas, trampas comportamentales,
s u g e s t i o n e s y r e e s t r u c t u r a c i o n e s q u e , r o m p i e n d o la rigidez del
sistema r e l a c i o n a l y c o g n o s c i t i v o que m a n t i e n e la s i t u a c i n
p r o b l e m t i c a , h a g a n p o s i b l e el salto de nivel lgico indispen
sable para la a p e r t u r a de n u e v a s vas de c a m b i o , con el consi
guiente d e s a r r o l l o p e r s o n a l y un n u e v o e q u i l i b r i o p s i c o l g i c o .
Como afirma M i l t o n E r i c k s o n (en W a z t l a w i c k , W e a k l a n d y
Fisch 1974; v e r s i n cast., 1 9 8 9 , p. 9s), una p s i c o t e r a p i a es
6
modificable, sino a causa de una insatisfaccin con el p r e s e n t e
y un deseo de mejorar el futuro. Ni el p a c i e n t e , ni el t e r a p e u t a
p u e d e n s a b e r en qu d i r e c c i n se ha de verificar un c a m b i o y
en qu g r a d o ha de t e n e r lugar este l t i m o . P e r o se precisa
cambiar la s i t u a c i n a c t u a l y una vez e s t a b l e c i d o tal c a m b i o ,
por p e q u e o que sea, se precisa de o t r o s c a m b i o s m e n o r e s y
un efecto en bola de nieve de estos c a m b i o s m e n o r e s c o n d u c e
a otros ms i m p o r t a n t e s , de a c u e r d o con las p o s i b i l i d a d e s del
p a c i e n t e . Q u e los c a m b i o s s e a n t r a n s i t o r i o s , p e r m a n e n t e s o
e v o l u c i o n e n hacia o t r o s c a m b i o s es de vital i m p o r t a n c i a con
respecto a t o d a c o m p r e n s i n del c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o ,
tanto con r e s p e c t o a un m i s m o , c o m o con r e s p e c t o a los de
m s . He c o n s i d e r a d o m u c h o de lo que he r e a l i z a d o c o m o una
forma de a c e l e r a r las c o r r i e n t e s que i m p u l s a n al c a m b i o y que
m a d u r a n ya en la i n t i m i d a d de la p e r s o n a y de la familia, p e r o
se trata de c o r r i e n t e s que p r e c i s a n de lo " i n e s p e r a d o " , lo
"ilgico" y lo " s b i t o " para d e s e m b o c a r en un r e s u l t a d o tangi
ble.
La c o n s e c u e n c i a de este p u n t o de vista (hereja a b s o l u t a )
es que el t e r a p e u t a a s u m e la r e s p o n s a b i l i d a d de influir direc
tamente en el c o m p o r t a m i e n t o y en las c o n c e p c i o n e s del su-
45
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia
j e t o que pide a y u d a . A este fin, en i n t e r s del p a c i e n t e , utiliza
las e s t r a t e g i a s c o m u n i c a t i v a s y los m e d i o s ms eficaces para
lograr el c a m b i o de las s i t u a c i o n e s p r o b l e m t i c a s p r e s e n t a d a s .
S o b r e esta cuestin nos d e t e n d r e m o s e s p e c i a l m e n t e en el ca
ptulo c u a r t o . C o n t o d o , es n e c e s a r i o aclarar, ya d e s d e este
m o m e n t o , que:
a) En t e r a p i a e s t r a t g i c a , el t e r a p e u t a m a n t i e n e la
iniciativa en t o d o a q u e l l o que o c u r r e d u r a n t e el t r a t a m i e n t o y
estudia una tcnica p a r t i c u l a r para salir al paso de cada pro
b l e m a c o n c r e t o . Para l, el i n t e r r o g a n t e p r i m a r i o en r e a l i d a d
d e b e ser: q u e s t r a t e g i a funciona mejor en un caso d a d o ?
(Haley 1976, p. 1).
b) Si una t e r a p i a funciona, p o d e m o s tener la conviccin
de que a p a r e c e r n r p i d a m e n t e , ya en los p r i m e r o s c o m p a s e s
del t r a t a m i e n t o , d e t e r m i n a d o s i n d i c a d o r e s de c a m b i o . Si esto
no s u c e d e , muy p r o b a b l e m e n t e la estrategia t e r a p u t i c a utili
zada no funciona y se hace n e c e s a r i o c a m b i a r l a por otra que
parezca ms funcional.
c) Se exige del t e r a p e u t a una gran elasticidad m e n t a l
unida a la p o s e s i n de un a m p l i o r e p e r t o r i o de e s t r a t e g i a s y
tcnicas de i n t e r v e n c i n t e r a p u t i c a q u e , c o m o v e r e m o s , pro decir, se p a r t e de la c o n v i c c i n de q u e , p a r a c a m b i a r una
v i e n e n de s e c t o r e s a p l i c a d o s que no son la clsica psicotera
pia. Ello ha de p e r m i t i r c a m b i a r el r u m b o c u a n d o los d a t o s
manifiestan que no se va en la direccin d e s e a d a , as c o m o
estudiar e s t r a t e g i a s ad hoc para el c a s o , m o d i f i c a n d o a v e c e s ,
con c r e a t i v i d a d , tcnicas ya utilizadas con xito en o t r o s casos
s e m e j a n t e s . C o m o d e c a m o s : a d a p t a r el t r a t a m i e n t o al pa
ciente y no el p a c i e n t e al t r a t a m i e n t o .
46
4. Cuarta hereja
Es mucho ms difcil hablar de una cosa, que ha
cerla.
O. Wilde, Aforismos
O t r a g r a n h e r e j a , por lo que se refiere a e s t r a t e g i a s y
p r o c e s o s de c a m b i o , p r o v i e n e del h e c h o de que la m a y o r p a r t e
de las p s i c o t e r a p i a s , i m p r e g n a d a s de la idea del c o g i t o c e n -
trismo ( c e n t r a l i d a d del p e n s a m i e n t o por r e s p e c t o a las accio
n e s ) , se basa en el s u p u e s t o de que el o b r a r sigue al p e n s a r .
Por c o n s i g u i e n t e , para c a m b i a r un c o m p o r t a m i e n t o e r r n e o o
una s i t u a c i n p r o b l e m t i c a , hay que c a m b i a r p r i m e r o la ma
nera de p e n s a r del p a c i e n t e y slo d e s p u s es p o s i b l e c a m b i a r
su m a n e r a de o b r a r . De a q u la n e c e s i d a d del insight, de pro
c e d i m i e n t o s de anlisis del p s i q u i s m o y de t o d a s a q u e l l a s tc
nicas que t i e n d e n a la c o n c i e n c i a c i n y r a c i o n a l i z a c i n
del o b r a r .
D e s d e el p u n t o de vista e s t r a t g i c o , q u e en definitiva es el
del c o n s t r u c t i v i s m o r a d i c a l , este p r o c e s o d e b e i n v e r t i r s e . Es
situacin p r o b l e m t i c a , a n t e s hay que c a m b i a r el obrar y, co
mo c o n s e c u e n c i a , el p e n s a r del p a c i e n t e , o m e j o r , el p u n t o de
o b s e r v a c i n , el m a r c o de la r e a l i d a d . Y en esto v u e l v e n a
nuestra m e n t e V o n F o e r s t e r y su i m p e r a t i v o e s t t i c o .
C u a n d o h a c e m o s referencia a n u e v o s a p r e n d i z a j e s , habla
mos p r o p i a m e n t e de la e x p e r i e n c i a c o n c r e t a que d e t e r m i n a el
c a m b i o de n u e s t r o m o d o de percibir la r e a l i d a d y r e a c c i o n a r a
ella. A este r e s p e c t o , c r e e m o s que t o d a la o b r a , ya c i t a d a ,
de J e a n Piaget d e m u e s t r a c l a r a m e n t e q u e la a d q u i s i c i n de
nuevos a p r e n d i z a j e s t i e n e lugar por un p r o c e s o q u e va de la
e x p e r i e n c i a al c o n o c i m i e n t o . Slo d e s p u s de q u e se ha pro
ducido el c a m b i o , o el n u e v o a p r e n d i z a j e , el c o n o c i m i e n t o
p e r m i t e r e p e t i r l o y aplicarlo de n u e v o con c o n o c i m i e n t o de
causa.
Por c o n s i g u i e n t e , n o p r e t e n d e m o s e n m o d o a l g u n o n e g a r
el influjo del p e n s a m i e n t o y del c o n o c i m i e n t o s o b r e la a c c i n ,
47
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia
pero m a n t e n e m o s que el c a m b i o de una situacin p e r c e p t i v o -
reactiva slo se c o n v e r t i r en bagaje cognoscitivo si antes pasa
por la fase de e x p e r i e n c i a c o n c r e t a . N a t u r a l m e n t e , por ex
periencia no se e n t i e n d e por cierto el c o n c e p t o r e d u c t i v o y
fisicalista de accin s e n s o r i o m o t r i z , sino t o d o c u a n t o espera
mos de n u e s t r a relacin con los d e m s y con el m u n d o . U n a
e m o c i n fuerte d e t e r m i n a d a por la r e l a c i n / c o m u n i c a c i n con
otra p e r s o n a es, por e j e m p l o , una nueva e x p e r i e n c i a c o n c r e t a
que p u e d e lograr que el p u n t o de o b s e r v a c i n de la r e a l i d a d
p r o p i o del p a c i e n t e se d e s p l a c e . Un i n c i d e n t e casual en nues
tra rutina cotidiana o una s u g e s t i n intensa p u e d e n ser o t r o s
t a n t o s ejemplos de e x p e r i e n c i a s c o n c r e t a s que c a m b i a n nues
tro marco de la r e a l i d a d , es decir, la p e r c e p c i n - r e a c c i n a
aquella situacin d e t e r m i n a d a .
A s , p u e s , el t e r a p e u t a e s t r a t g i c o se o r i e n t a pragmti
c a m e n t e a la accin y a la r u p t u r a prioritaria del sistema de
r e t r o a c c i n disfuncional que el p a c i e n t e vive consigo m i s m o ,
con los d e m s y con el m u n d o , p r o c u r a n d o por este m e d i o
hacer vivir c o n c r e t a m e n t e al p a c i e n t e n u e v a s e x p e r i e n c i a s
p e r c e p t i v o - r e a c t i v a s . P r i m e r o se intenta p r o d u c i r modifi
caciones efectivas en la p e r c e p c i n - a c c i n del sujeto, para
luego pasar a la redefinicin, por lo que se refiere al conoci
m i e n t o , de aquello que se ha e x p e r i m e n t a d o , en una sntesis
p r a g m t i c a e n t r e influjo p e r s o n a l del t e r a p e u t a e i n c e n t i v o
c o n t i n u a d o a la a u t o n o m a p e r s o n a l del p a c i e n t e . En esta
p e r s p e c t i v a , el insight y los p r o c e d i m i e n t o s de t o m a de con
ciencia de c u a n t o se refiere a los t r a s t o r n o s y a las causas del
p r o b l e m a han de ser c o n s i d e r a d o s , en los p r i m e r o s c o m p a s e s
de la t e r a p i a , c o m o una m a n i o b r a c o n t r a p r o d u c e n t e por cuan
to a u m e n t a la resistencia al c a m b i o . T o d o s i s t e m a , por el prin-
cipio de la h o m e o s t a s i s , es r e s i s t e n t e al c a m b i o . T o m a r con
ciencia del c a m b i o antes de que ste ocurra significa p o n e r en
guardia al sistema. Por e s t o , c o m o v e r e m o s i n m e d i a t a m e n t e ,
la r u p t u r a del sistema p e r c e p t i v o - r e a c t i v o y de las s o l u c i o n e s
e n s a y a d a s d e b e tener lugar por lo c o m n sin que el p a c i e n t e
se d cuenta ni se le d una explicacin de t o d o ello, para no
activar la resistencia. Slo si se ha p r o d u c i d o ya el c a m b i o
48
Cuarta hereja
p u e d e n e x p l i c a r s e o h a c e r s e c o n s c i e n t e s las t r a m p a s c o m p o r -
t a m e n t a l e s o los conflictos benficos e m p l e a d o s .
P a r a ilustrar ms la diferencia de p r o c e d i m i e n t o y pro
ceso q u e se da e n t r e la t e r a p i a e s t r a t g i c a y los d e m s enfo
ques de la p s i c o t e r a p i a , ser p r o v e c h o s o r e c u r r i r a un e j e m p l o
clnico: ante un p a c i e n t e a g o r a f b i c o , s e g n el p u n t o de vista
t r a d i c i o n a l de la p s i c o t e r a p i a , se p r o c e d e a la e x p l o r a c i n in-
t r a p s q u i c a del m i e d o y sus causas en el p a s a d o . H e c h o e s t o ,
se i n d u c e g r a d u a l m e n t e al sujeto, por m e d i o de racionali
z a c i o n e s y e x p l i c a c i o n e s , a h a c e r frente sin m s al m i e d o y a
las s i t u a c i o n e s que lo d e s e n c a d e n a n .
Por lo c o m n , si se sigue este proceso, se r e q u i e r e n v a r i o s
m e s e s , a v e c e s a o s , para que un sujeto se l i b e r e de su infeliz
s i t u a c i n . S e g n la p e r s p e c t i v a e s t r a t g i c a , en c a m b i o , a un
p a c i e n t e as se le p o d r a p r e s c r i b i r q u e l l e v a r a a c a b o , contem
p o r n e a m e n t e a los a t a q u e s de a n g u s t i a o p n i c o , una t a r e a
e m b a r a z o s a y d e c i d i d a m e n t e a n s i g e n a ; con el r e s u l t a d o de
q u e , n o r m a l m e n t e , la p e r s o n a v u e l v e a la s i g u i e n t e cita con un
s e n t i m i e n t o de culpa por no h a b e r l l e v a d o a c a b o la t a r e a
a s i g n a d a , p e r o r e l a t a n d o que s o r p r e n d e n t e m e n t e no ha pa
d e c i d o , en a q u e l l o s d a s , los s n t o m a s por los q u e h a b a acudi
do a la t e r a p i a . Por m e d i o de un conflicto b e n f i c o , que ha
obligado a la p e r s o n a a c o m p o r t a r s e de un m o d o d i v e r s o , se
ha r o t o el s i s t e m a rgido de p e r c e p c i n de la r e a l i d a d que la
r e d u c a a u n a r e s p u e s t a a u t o m t i c a . A partir de ese m o m e n t o ,
la p e r s o n a , lo hiciera c o n s c i e n t e m e n t e o n o , h a b r experi
m e n t a d o que p u e d e d o m i n a r aquel m i e d o que p a r e c a in
d o m a b l e y la t e r a p i a se v u e l v e r p i d a y s b i t a m e n t e eficaz
para r e d u c i r los s n t o m a s . A t r a v s de una e x p e r i e n c i a concre
ta, el sujeto ha a d q u i r i d o confianza en la p o s i b i l i d a d de mo
dificar su situacin p e r s o n a l .
V o l v i e n d o al c o n c e p t o inicial, es el o b r a r o la e x p e r i e n c i a
lo que p r o d u c e el c a m b i o , que p o s t e r i o r m e n t e se refuerza y se
vuelve consciente.
La t e r a p i a e s t r a t g i c a es una p a r t i d a de ajedrez e n t r e el
t e r a p e u t a y el p a c i e n t e con sus p r o b l e m a s , u n a s u c e s i n de
m o v i m i e n t o s que t i e n d e n a p r o d u c i r efectos especficos. D e s -
49
Las herejas del enfoque estratgico de la terapia
Cuarta hereja

pues de cada c a m b i o , o r e s u l t a d o o b t e n i d o , se p r o c e d e a
ma y con la a d q u i s i c i n , por p a r t e del p a c i e n t e , del procedi
una redefinicin del c a m b i o m i s m o y de la situacin en evolu
m i e n t o para j u g a r y v e n c e r de forma a u t n o m a a q u e l deter
cin. El p r o g r a m a t e r a p u t i c o se desarrolla e s t r a t e g i a tras es
m i n a d o tipo d e p a r t i d a . Por l o d e m s , c o m o deca B a t e s o n
trategia t e n i e n d o en la mira los objetivos previstos y d e b e
(1972), la vida es un j u e g o cuyo o b j e t i v o es d e s c u b r i r las
r e o r i e n t a r s e segn los efectos o b s e r v a d o s en el i n t e n t o de cen
reglas; r e g l a s que c a m b i a n s i e m p r e y n u n c a llegan a descubrir
trar y aplicar una estrategia que p u e d e ser eficaz para un pro
se.
b l e m a d e t e r m i n a d o o un m o m e n t o d e t e r m i n a d o de la t e r a p i a .
Igual que en el j u e g o del ajedrez, en el que existen deter
m i n a d a s c o m b i n a c i o n e s de m o v i m i e n t o s para o p o n e r s e a una
d e t e r m i n a d a a p e r t u r a del a d v e r s a r i o , t a m b i n existen en la
t e r a p i a p r o g r a m a s especficos de e s t r a t e g i a s para determina
dos tipos de p r o b l e m a s que el p a c i e n t e p r e s e n t a (en el captu
lo q u i n t o v e r e m o s dos e j e m p l o s ) . Y t a m b i n existen en a m b o s
juegos el ajedrez y la terapia e s t r a t e g i a s p a r t i c u l a r e s
para r e a c c i o n a r a los m o v i m i e n t o s del a d v e r s a r i o , j u g a d a s y
c o n t r a j u g a d a s . Pero con frecuencia la c r e a t i v i d a d del j u g a d o r /
t e r a p e u t a d e b e modificar el sistema de m o v i m i e n t o s previsi
bles para hallar n u e v a s , i n e s p e r a d a s y aparentemente ilgicas
soluciones estratgicas v e n c e d o r a s en el s e n o de la infinita
gama de c o m b i n a c i o n e s posibles segn una i n t e r a c c i n co
municativa entre dos o ms p e r s o n a s , de m o d o que la comple
j i d a d del j u e g o y el a b a n i c o de p o s i b i l i d a d e s se amplifica y se
vuelve e n o r m e . Esto d e b e r a a d e m s llevar al lector a refle
xionar s o b r e el h e c h o de que el p l a n t e a m i e n t o e s t r a t g i c o
no consiste s i m p l e m e n t e en una serie de recetas eficaces,
sino en un m o d o de ver los p r o b l e m a s h u m a n o s que no se
interesa en la extincin definitiva de t o d o s los p r o b l e m a s de la
vida del p a c i e n t e (quien lo lograse no p e r t e n e c e r a , a n u e s t r o
e n t e n d e r , a la especie h u m a n a ) , sino n i c a m e n t e en la so
lucin focal de los p r o b l e m a s q u e , uno tras o t r o , p u e d e n las
p e r s o n a s hallar en el c a m i n o de su existencia. E s t o no equi
vale a aplicar simples r e c e t a s o trucos de p r e s t i d i g i t a d o r , sino
a a d a p t a r c r e a t i v a m e n t e a cada individuo en p a r t i c u l a r y a
cada c o n t e x t o d e t e r m i n a d o los principios lgicos de la forma
cin y solucin de los p r o b l e m a s .
El d e s a r r o l l o del proceso de la terapia se concluye con el
jaque mate al p r o b l e m a p r e s e n t a d o al c o m i e n z o de la mis-

50
51
 3

BREVE HISTORIA EVOLUTIVA DEL ENFOQUE

ESTRATGICO

1. O r g e n e s del e n f o q u e estratgico de la terapia

Para observar las ms simples, pero verdaderas,

relaciones entre las cosas se requieren conoci-
mientos muy profundos. Y no es extrao que slo
hombres extraordinarios hagan aquellos descubri
mientos, que luego parecen sumamente fciles y
simples.

G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin

Si q u e r e m o s r e m o n t a r n o s a la m a t r i z del e n f o q u e estra
tgico e n p s i c o t e r a p i a , p o d e m o s e s c o g e r e n t r e dos posibilida
des.
La p r i m e r a p o s i b i l i d a d est en r e m i t i r s e no slo a la ars
curandi especfica, sino a la m i s m a t r a d i c i n de p e n s a m i e n t o
estratgico q u e p o s e e r a c e s m u c h o m s lejanas en la histo
ria h u m a n a . Por p e n s a m i e n t o e s t r a t g i c o e n t e n d e m o s n o una
escuela filosfica especfica, sino un e n f o q u e del p e n s a m i e n t o
(liberal thinking) b a s a d o en una i r r e d u c t i b l e elasticidad q u e
niega c u a l q u i e r forma de a b s o l u t o o de v e r d a d indiscuti
ble y q u e , p a r t i e n d o de a q u , se i n t e r e s a por el funcionamien
to de las cosas con una actitud d e s e n g a a d a y p r a g m t i c a . A
esto m i s m o se refiere p r e c i s a m e n t e el t r m i n o constructivis
mo r a d i c a l . Los p r e c u r s o r e s de este estilo de p e n s a m i e n t o
p u e d e n ser h a l l a d o s en el m b i t o de la filosofa g r i e g a , d e s d e
los p r e s o c r t i c o s h a s t a los sofistas y E p i c u r o , as c o m o , en el

53
 Breve historia evolutiva del enfoque estratgico
m u n d o o r i e n t a l , en a l g u n a s o p i n i o n e s r e l a t i v a s a la c o n d u c t a
que se dan en el b u d i s m o y el zen.
Esta c o r r i e n t e de p e n s a m i e n t o ha i m p r e g n a d o , por m e d i o
de la v o z y la p e r s o n a l i d a d de m u c h o s p e n s a d o r e s , t o d a la
historia cultural de la h u m a n i d a d d e s d e el c o m i e n z o a nues
tros das.
Esta p e r s p e c t i v v a histrica y filosfica es m e r e c e d o r a , sin
duda a l g u n a , de una erudita p r o f u n d i z a c i n , que en principio
cae fuera de los fines de la p r e s e n t e o b r a y de la c o m p e t e n c i a
de sus a u t o r e s .
La s e g u n d a posibilidad consiste en t o m a r d i r e c t a m e n t e co
mo p u n t o de p a r t i d a las m s r e c i e n t e s a p l i c a c i o n e s espec
ficas, en el c a m p o de los t r a s t o r n o s p s q u i c o s y c o m p o r t a m e n -
t a l e s , del p e n s a m i e n t o estratgico o constructivista relati
vo a la naturaleza h u m a n a y a sus p r o b l e m a s .
D e s d e dicha p e r s p e c t i v a , es e v i d e n t e que el p a d r e de la
t e r a p i a estratgica es, sin s o m b r a de d u d a , M i l t o n E r i c k s o n .
D u r a n t e su a s o m b r o s a c a r r e r a de h i p n o t e r a p e u t a y psicotera
p e u t a p r o l o n g a d a por m s de c u a r e n t a a o s , p r e p a r miles de
e s t r a t e g i a s y tcnicas de i n t e r v e n c i n para la r e s o l u c i n en
b r e v e t i e m p o de los p r o b l e m a s de o r d e n psquico y de la con
d u c t a . E r i c k s o n , que ha sido r e c o n o c i d o c o m o la m x i m a
a u t o r i d a d en el c a m p o del estudio y de la aplicacin de la
h i p n o s i s , ha transferido g e n i a l m e n t e al sector de la aplicacin
clnica sus d e s c u b r i m i e n t o s y o b s e r v a c i o n e s relativos a los fe
n m e n o s de la hipnosis y de la s u g e s t i n ; s o b r e t o d o , por lo
que se refiere al peculiar p o d e r de ciertas tipologas del len
guaje o c o m u n i c a c i o n e s t e r a p u t i c a s , que a s u m e n un autnti
co y v e r d a d e r o papel de s u g e s t i o n e s h i p n t i c a s c a p a c e s de
llevar al p a c i e n t e a c a m b i o s r p i d o s y efectivos. De la labor
de E r i c k s o n , lo m e n o s c o n o c i d o hasta hace p o c o t i e m p o era el
e n f o q u e estratgico que e l a b o r para el t r a t a m i e n t o de pa
cientes i n d i v i d u a l e s , parejas y familias, sin el r e c u r s o al uso
formal de la hipnosis, p e r o con un estilo s i e m p r e profun
d a m e n t e v i n c u l a d o a su c o n c e p c i n de la hipnosis c o m o fe
n m e n o relacional y psicosocial libre por t a n t o de aquella
aura propia de misterio y ritual mgico , c o n c e p c i n que
54
Orgenes del enfoque estratgico de la terapia
se expresa en un estilo peculiar de comunicacin teraputica
basado en refinadas formas de lenguaje verbal y no verbal. No
ha formulado nunca una teora sobre la naturaleza h u m a n a ,
o mejor, s o b r e la p e r s o n a l i d a d , p o r q u e crea que t o d o sujeto
r e p r e s e n t a un ser i r r e p e t i b l e , con e x p e r i e n c i a s p e s o n a l e s y
m a n e r a s de percibir y e l a b o r a r la r e a l i d a d t o t a l m e n t e indivi
d u a l e s . Por c o n s i g u i e n t e , d e s d e su p u n t o de v i s t a , t a m b i n el
e s t u d i o clnico de un sujeto d e b e t e n e r en c u e n t a t o d o e s t o ,
por lo que las e s t r a t e g i a s de i n t e r v e n c i n d e b e n a d a p t a r s e
s i e m p r e a la p e r s o n a l i d a d i n d i v i d u a l del s u j e t o , a su c o n t e x t o
r e l a c i o n a l y a sus e x p e r i e n c i a s de la v i d a .
La t e r a p i a e s t r a t g i c a no es u n a c o n c e p c i n o u n a t e o r a
p a r t i c u l a r , sino u n n o m b r e p a r a a q u e l l o s t i p o s d e i n t e r v e n c i n
t e r a p u t i c a en los q u e el p s i c o t e r a p e u t a a s u m e la responsa
bilidad de influir d i r e c t a m e n t e en las p e r s o n a s ( H a l e y 1973,
p. 8 ) . En la p e r s p e c t i v a e s t r a t g i c a e r i c k s o n i a n a no e x i s t e n
prejuicios de tipo t e r i c o o c l a u s u r a s en s i s t e m a s r g i d o s q u e
p r e t e n d a n describir d e una m a n e r a e x h a u s t i v a l a n a t u r a l e z a
h u m a n a , aun c u a n d o p a r e z c a claro q u e este e n f o q u e de la
t e r a p i a se halla e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d o con la f o r m u l a c i n
de la teora de la c o m u n i c a c i n y, en e s p e c i a l , con la t e r a p i a
familiar de o r i e n t a c i n sistmica. No s i e n d o E r i c k s o n un
t e r i c o , sino una p e r s o n a d e c i d i d a m e n t e p r a g m t i c a , n o h a
dejado n i n g n escrito acerca de su m o d e l o p e r s o n a l de psico
t e r a p i a , a u n q u e p o d e m o s h a c e r n o s con este m o d e l o a t r a v s
de la lectura de la g r a n c a n t i d a d de a r t c u l o s y e s t u d i o s espec
ficos p u b l i c a d o s por l s o b r e la h i p n o s i s y los m s d i v e r s o s
casos clnicos. Sus t c n i c a s y e s t r a t e g i a s y, si se q u i e r e , su
actitud p e r s o n a l en la t e r a p i a , r e p r e s e n t a n la mejor e x p r e s i n
d e m o s t r a t i v a de p l a n t e a m i e n t o e s t r a t g i c o en el t r a t a m i e n t o
de los t r a s t o r n o s p s q u i c o s y de la c o n d u c t a . M u c h o s a u t o r e s
han i n t e n t a d o formalizar su e n f o q u e t e r a p u t i c o a nivel t e r i c o -
prctico.
P e r o , muy p r o b a b l e m e n t e , t o d o s e s t o s a u t o r e s ( B a n d l e r y
G r i n d e r 1975; B e r g m a n 1985; H a l e y 1967, 1 9 7 3 , 1985; Lank
ton 1983; R a b k i n 1977; R i t t e r m a n 1983; R o s e n 1982;
E r i c k s o n y Rossi 1979, 1982; S i m n y o t r o s a u t o r e s 1985;
55
Breve historia evolutiva del enfoque estratgico
La revolucin sistmica en psicoterapia

W a t z l a w i c k 1 9 7 7 , 1 9 8 5 ; Zeig 1 9 8 0 , 1 9 8 5 , 1 9 8 7 ) han e n m a r c a d o
v e n c i n t e r a p u t i c a que c o n s t a n t e m e n t e se u s a n en t e r a p i a
la labor de E r i c k s o n en el interior de sus p r o p i a s c o n c e p c i o n e s
e s t r a t g i c a . Por c o n s i g u i e n t e , en t r m i n o s de f o r m u l a c i n
p e r s o n a l e s t e r i c o - p r c t i c a s . Por c o n s i g u i e n t e , sera mejor
t e r i c a , e l m o d e l o psicolgico q u e p r e s e n t a m o s a q u p u e d e
hablar de enfoques de la terapia c o n inspiracin e r i c k s o n i a n a
definirse t a m b i n c o m o sistmico-estratgico, por c u a n t o con
que de una t e r a p i a de E r i c k s o n en s e n t i d o e s t r i c t o .
sideramos resueltamente c o m p l e m e n t a r i o s entre s el enfoque
Por lo que a t a e a n u e s t r o t r a b a j o , es preciso aclarar que
de la t e r a p i a sistmica de P a l o A l t o y los p r o c e d i m i e n t o s
s e g u i m o s la formulacin y la s i s t e m a t i z a c i n de E r i c k s o n des
o p e r a t i v o s de E r i c k s o n .
de una perspectiva i n t e r a c c i o n i s t a o de la p r a g m t i c a de la
De h e c h o , a partir de los d e s c u b r i m i e n t o s y e x p e r i e n c i a s
c o m u n i c a c i n . A ella, p u e s , nos r e f e r i m o s aqu con la defini
i n n o v a d o r e s ya m e n c i o n a d o s , se d e s a r r o l l u n a n u e v a con
cin de terapia estratgica.
cepcin de c u a n t o se refiere a la r e a l i d a d y a su p e r c e p c i n por
El m o d e l o e s t r a t g i c o , en r e a l i d a d , nace de una sntesis
p a r t e de los i n d i v i d u o s y se c r e , c o m o c o n s e c u e n c i a , un
evolutiva entre las t e o r a s s i s t m i c a s , el e s t u d i o s o b r e la fa
n u e v o m o d o de ver la p r o b l e m t i c a de o r d e n p s i c o l g i c o y
milia y la c o m u n i c a c i n r e a l i z a d o p o r el g r u p o de Palo A l t o ,
p s i q u i t r i c o , en r e l a c i n s o b r e t o d o con la f o r m a c i n y la re
dirigido por B a t e s o n y J a c k s o n , y el trabajo clnico y el estu
solucin de los t r a s t o r n o s .
dio del f e n m e n o hipnosis l l e v a d o a cabo por M i l t o n
H a r e m o s referencia a q u , por m o t i v o s de e s p a c i o , slo a
Erickson.
a l g u n o s de los p u n t o s de la m e n c i o n a d a v o l u m i n o s a formu
C o m o sostiene el c i b e r n t i c o V o n F o e r s t e r (1987), la
lacin t e r i c o - p r c t i c a , a n a l i z a n d o en p a r t i c u l a r su e v o l u c i n
r e v o l u c i n c o p e r n i c a n a de los a o s c i n c u e n t a en psicologa
hasta el m o d e l o actual de e n f o q u e e s t r a t g i c o de la t e r a p i a .
y p s i q u i a t r a , r e p r e s e n t a d a por la f o r m u l a c i n i n t e r a c c i o n a l -
sistmica, no se d e b e n i c a m e n t e al trabajo de g r u p o de
psiclogos clnicos, sino que es fruto del cruce de descubri
2. La revolucin sistmica en psicoterapia
m i e n t o s i n n o v a d o r e s en diversas disciplinas cientficas: la an
t r o p o l o g a , con los e s t u d i o s sobre la c o m u n i c a c i n h e c h o s por
En la b a s e m i s m a de la f o r m u l a c i n s i s t m i c a y de la consi
B a t e s o n , la ciberntica y la fsica, con las t e o r a s de A s h b y ,
g u i e n t e praxis aplicativa en p s i c o t e r a p i a , se e n c u e n t r a la refle
V o n F o e r s t e r y o t r o s , y el estudio de la hipnosis clnica l l e v a d o
xin s o b r e el h e c h o de q u e , igual q u e o t r a s c o n c e p t u a l i -
a cabo por E r i c k s o n .
z a c i o n e s cientficas, las t e o r a s psicolgicas y p s i q u i t r i c a s cl
E r i c k s o n , c o m o afirma Haley (1973), a d e m s de ser el
sicas se hallan i m p r e g n a d a s de la e p i s t e m o l o g a de su t i e m p o y
p a d r e de la terapia estratgica, ha sido el inspirador t c n i c o de
p o s e e n t o d a s la c a r a c t e r s t i c a i n c o n f u n d i b l e de las t e o r a s
b u e n a parte de los p r o c e d i m i e n t o s t e r a p u t i c o s p r o p i o s de la
f u n d a m e n t a d a s s o b r e la p r i m e r a ley de la t e r m o d i n m i c a , por
terapia familiar sistmica. Si B a t e s o n es el p a d r e t e r i c o de
su a t e n c i n casi exclusiva a los f e n m e n o s de c o n s e r v a c i n y
la perspectiva i n t e r a c c i o n a l - s i s t m i c a en psicologa y psiquia
t r a n s f o r m a c i n de la e n e r g a . El c o n c e p t o de c a u s a l i d a d q u e
tra, Erickson r e p r e s e n t a el m a e s t r o a quien hay que r e m i t i r s e
tales m o d e l o s implican es n e c e s a r i a m e n t e de tipo lineal,
para las estrategias de aplicacin clnica y para la modificacin
u n i d i r e c c i o n a l (Watzlawick 1976, p. 7), s e g n el cual un
en breve t i e m p o de las situaciones disfuncionales. Su trabajo
a c o n t e c i m i e n t o A d e t e r m i n a o t r o a c o n t e c i m i e n t o B, y B pro
ha sido, como h e m o s dicho a n t e s , una c o n t i n u a d a investi
ducir i g u a l m e n t e C, y as s u c e s i v a m e n t e del p a s a d o , al
gacin y aplicacin clnica de ideas e intuiciones que lo han
p r e s e n t e , al futuro. De este m o d o , s e g n esta p e r s p e c t i v a
llevado a la p r e p a r a c i n de gran cantidad de tcnicas de inter-
t e r i c a , t o d o tipo de e x p l i c a c i n o de i n v e s t i g a c i n de un

56
57
Breve historia evolutiva del enfoque estratgico
a c o n t e c i m i e n t o d e b e r r e c u r r i r al anlisis del p a s a d o , por
c u a n t o ste r e p r e s e n t a la causa del p r e s e n t e . Slo la compren
sin del p a s a d o , segn este tipo de t e o r a s , p u e d e llevar a la
c o m p r e n s i n y a la modificacin e v e n t u a l del p r e s e n t e . P e r o
hacia los aos c i n c u e n t a , una nueva e p i s t e m o l o g a muy diver
sa e m p e z a g a n a r s e cada vez ms el c o n s e n s o en el seno de la
c o m u n i d a d cientfica. Dicha e p i s t e m o l o g a , ms que en el
c o n c e p t o de energa y en la c o n s i g u i e n t e idea de c a u s a l i d a d
u n i d i r e c c i o n a l , se funda en el c o n c e p t o de informacin, es
decir, de orden, modelo, entropa negativa y, en este s e n t i d o ,
en la s e g u n d a ley de la t e r m o d i n m i c a . Sus principios provie
nen de la c i b e r n t i c a , la causalidad es de tipo circular, de
n a t u r a l e z a r e t r o a c t i v a y, d e s d e el m o m e n t o en que la infor
m a c i n constituye su e l e m e n t o c e n t r a l , se o r i e n t a a p r o c e s o s
c o m u n i c a t i v o s de sistemas e n t e n d i d o s en un s e n t i d o ms am
plio, por t a n t o , t a m b i n sistemas h u m a n o s ; por ejemplo fa
milias, o r g a n i z a c i o n e s a m p l i a s y hasta r e l a c i o n e s inter
nacionales (Watzlawick 1976, p. 8).
Si se observa el c o m p o r t a m i e n t o de un i n d i v i d u o en trmi
nos sistmicos y c i b e r n t i c o s , esto es, c o n s i d e r a n d o las entida
des p e r s o n a l e s no c o m o objetos a u t n o m o s , d o t a d o s de un
e s q u e m a evolutivo y c o m p o r t a m e n t a l d e t e r m i n a d o p r o p i o ,
sino c o m o e n t i d a d e s que i n t e r a c t a n d e n t r o de un sistema de
r e l a c i o n e s o un c o n t e x t o c a r a c t e r i z a d o por un c o n t i n u o y mu
tuo i n t e r c a m b i o de i n f o r m a c i o n e s entre las e n t i d a d e s singula
res que se influyen r e c p r o c a m e n t e , e n t o n c e s se modifica
c o m p l e t a m e n t e la p e r s p e c t i v a clsica del e s t u d i o de la perso
nalidad y de la c o n d u c t a h u m a n a . El anlisis de la p e r s o n a , en
s, no en funcin de sus r e l a c i o n e s con las d e m s p e r s o n a s o
con el c o n t e x t o s i t u a c i o n a l , p a r e c e i n s o s t e n i b l e . Igual que en
m a t e m t i c a s , d o n d e un n m e r o existe slo en relacin con su
funcin en un c o n t e x t o o p e r a t i v o y en su relacin con los
d e m s n m e r o s , as t a m b i n la p e r s o n a singular se expresa a
s misma y expresa su c o m p o r t a m i e n t o en funcin de sus in
t e r a c c i o n e s con los d e m s y el a m b i e n t e que la r o d e a .
A esta c o n s i d e r a c i n de o r d e n g e n e r a l , d e b e m o s aadir el
c o n c e p t o de retroaccin, esto es, la p e c u l i a r i d a d de t o d o s los
58
La revolucin sistmica en psicoterapia
s e r e s v i v i e n t e s que se hallan d e n t r o de un s i s t e m a de comuni
cacin de no ser s i m p l e s e m i s o r e s o r e c e p t o r e s de infor
m a c i n , sino de dar y recibir s i e m p r e u n a r e t r o a c c i n (feed-
back) en r e l a c i n con el mensaje e m i t i d o o r e c i b i d o . La retro
accin es el mensaje de r e t o r n o al e m i s o r q u e e s t a b l e c e un
j u e g o circular de i n f o r m a c i o n e s e influjos r e c p r o c o s e n t r e el
e m i s o r y el r e c e p t o r del p r i m e r m e n s a j e . De tal m o d o q u e se
p r o d u c e una forma de causalidad circular en el i n t e r i o r de la
cual no existe una v e r d a d e r a r e l a c i n de causa y efecto e n t r e
el p r i m e r e m i s o r del mensaje y el r e c e p t o r , sino una forma
m s compleja de c a u s a c i n r e c p r o c a e n t r e las v a r i a b l e s en
j u e g o en una r e l a c i n . Se s u p e r a de esta s u e r t e el c o n c e p t o
determinista de unidireccionalidad y causalidad lineal, que
puede expresarse grficamente de la siguiente m a n e r a ,
A -> B -> C -> D
a favor de una c o n c e p c i n no d e t e r m i n i s t a de acuerdo con las
t e o r a s e p i s t e m o l g i c a s c o n t e m p o r n e a s de causalidad circu
lar, que p u e d e e x p r e s a r s e t a m b i n g r f i c a m e n t e de la s i g u i e n -
te m a n e r a :
en la que el p r o c e s o a d o p t a una f o r m a circular de r e v e r b e r a
cin m e d i a n t e las r e t r o a c c i o n e s r e c p r o c a s e n t r e las v a r i a b l e s .
U n a vez d e s e n c a d e n a d o este p r o c e s o circular, no existe ya un
c o m i e n z o o un fin, sino slo un s i s t e m a de influjo r e c p r o c o
e n t r e v a r i a b l e s . De a q u b r o t a la e x i g e n c i a de e s t u d i a r el fe
nmeno en su globalidad, teniendo siempre presente que toda
v a r i a b l e se e x p r e s a en funcin de su r e l a c i n con las o t r a s
v a r i a b l e s y el c o n t e x t o de la s i t u a c i n . L u e g o v i e n e la c o m p r -
54
Breve historia evolutiva del enfoque estratgico
bacin de que la s u m a de las p a r t e s no es igual al t o d o , y de
que el a i s l a m i e n t o de una sola de las v a r i a b l e s p a r a el e s t u d i o
de sus caractersticas c o n d u c e i n e x o r a b l e m e n t e a un r e d u c -
tivismo y a d i s t o r s i o n e s de tipo c o g n o s c i t i v o , que no p u e d e n
r e p r e s e n t a r c a b a l m e n t e las p r e r r o g a t i v a s de cada una de las
v a r i a b l e s , ni p u e d e n llevar a la r e c o n s t r u c c i n del p r o c e s o
relacional e n t e r o . Por c o n s i g u i e n t e , q u e d a la exigencia de es-
tudiar los f e n m e n o s i n t e r a c t i v o s , p o r q u e ellos son los que
d e t e r m i n a n , j u n t o con la p e c u l i a r i d a d de las v a r i a b l e s , la ex
p r e s i n del p r o c e s o en curso y la e x p r e s i n de cada v a r i a b l e
en c o n c r e t o . Slo si se da la d e b i d a i m p o r t a n c i a a esta dinmi
ca interactiva y a las reglas que la g o b i e r n a n p u e d e o b t e n e r s e
una r e p r e s e n t a c i n c o r r e c t a de los f e n m e n o s i n d i v i d u a l e s y
de su p r o c e d e n c i a .
Segn estas referencias t e r i c a s p a r e c e e v i d e n t e el p u n t o
de vista i n n o v a d o r y a l t e r n a t i v o de la t e o r i z a c i n sistmica
r e s p e c t o de las c o n c e p c i o n e s psicolgicas y p s i q u i t r i c a s cl
sicas, o r i e n t a d a s hacia el anlisis de lo i n t r a p s q u i c o y el pa
sado r e m o t o c o m o causas d e t e r m i n i s t a s y u n i d i r e c c i o n a l e s de
la c o n d u c t a actual de una p e r s o n a .
De esta s u e r t e se pas a un m o d o de c o n c e p t u a l i z a r los
a c o n t e c i m i e n t o s c o m p l e t a m e n t e n u e v o , hasta r e v o l u c i o n a r i o
r e s p e c t o de las viejas c o n c e p c i o n e s . C o m o h e m o s d i c h o , esto
sucedi en el s e n o de diversas disciplinas cientficas y gracias a
ello se lleg a un m o d o , a l t e r n a t i v o e i n n o v a d o r , de c o n c e p -
tualizar los p r o b l e m a s h u m a n o s , que hall su e x p r e s i n en
p s i c o t e r a p i a en la t e r a p i a familiar-sistmica.
Se trata de un m o d e l o de i n t e r v e n c i n t e r a p u t i c a , que
dirige su a t e n c i n principal a la c o m u n i c a c i n y al m o m e n t o
actual de su m a n i f e s t a c i n y no ya al anlisis de las c a u s a s del
pasado.
I n s p i r a d o r , sin duda a l g u n a , de la nueva c o n c e p t u a l i z a c i n
fue G r e g o r y B a t e s o n , q u i e n , j u n t o con su g r u p o de investi-
gacin y en c o l a b o r a c i n con D . D . J a c k s o n , f o r m u l y aplic
estas tesis al c a m p o p r c t i c o psicolgico y p s i q u i t r i c o .
Dicho e q u i p o aplic los p r i n c i p i o s c i b e r n t i c o s y antro
polgicos al e s t u d i o de familias con un c o m p o n e n t e e m o t i v o
60
La revolucin sistmica en psicoterapia
p e r t u r b a d o . N a c i as, de d o c u m e n t a c i o n e s e m p r i c a s y de un
d e s p l a z a m i e n t o de p e r s p e c t i v a t e r i c a (desde el p u n t o de vista
clsico p s i q u i t r i c o , que e n m a r c a el c o m p o r t a m i e n t o disfun
cional d e n t r o de c u a d r o s clnicos, h a s t a la p e r s p e c t i v a antro
polgica q u e i n t e n t a explicar la funcin y el f u n c i o n a m i e n t o
de aquel c o m p o r t a m i e n t o en su c o n t e x t o e s p e c f i c o ) , la hi
ptesis que p o s t e r i o r m e n t e se t r a n s f o r m en t e o r a s e g n la
cual, en la raz del t r a s t o r n o p s q u i c o , existe u n a comuni
cacin disfuncional e n t r e el sujeto p e r t u r b a d o y los d e m s
m i e m b r o s de su g r u p o de r e f e r e n c i a p r i m a r i a . De esta m a n e r a
la a t e n c i n se d e s p l a z d e s d e el i n d i v i d u o , c o n s i d e r a d o c o m o
una e s t r u c t u r a en s, al i n d i v i d u o visto c o m o s i s t e m a , interac
tivo con los d e m s s i s t e m a s , en el i n t e r i o r de un s i s t e m a de
r e l a c i o n e s m s c o m p l e j o y e s t r u c t u r a d o r (el c o m p o r t a m i e n t o
p s i c o p a t o l g i c o no existe en el i n d i v i d u o a i s l a d o , sino slo en
cierta clase de i n t e r a c c i n p a t o l g i c a e n t r e i n d i v i d u o s [Watz-
lawick y o t r o s a u t o r e s 1967; v e r s i n cast., 1 9 9 1 , p. 23]).
8
De esta s u e r t e se p a s , en p s i c o t e r a p i a , de lo intrapsquico
a lo relacional. Del anlisis hacia atrs del p a s a d o al e s t u d i o de
las reglas que g o b i e r n a n la i n t e r a c c i n en el aqu y ahora,
de la p r e g u n t a relativa al porqu del p r o b l e m a , a la que se
refiere a qu es ya cmo modificar el p r o b l e m a a c t u a l , de la
e x t r e m a p a s i v i d a d del t e r a p e u t a al a c t i v i s m o y al e m p l e o del
influjo p e r s o n a l en la praxis clnica en el c a m b i o de una situa
cin p r o b l e m t i c a .
La t e r a p i a , por c o n s i g u i e n t e , fue e n t e n d i d a c o m o un
c u i d a d o s o e s t u d i o de la c o m u n i c a c i n i n t e r p e r s o n a l dirigido a
modificar, por m e d i o de a c c i o n e s o p r e s c r i p c i o n e s d i r e c t a s ,
a v e c e s p a r a d j i c a s o a p a r e n t e m e n t e ilgicas, el s i s t e m a de
r e l a c i o n e s disfuncional o p e r a n t e en un g r u p o d e t e r m i n a d o de
personas.
E s t u d i a n d o la c o m u n i c a c i n , es p o s i b l e identificar las
" p a t o l o g a s " de la c o m u n i c a c i n y d e m o s t r a r q u e ellas son
las r e s p o n s a b l e s de las i n t e r a c c i o n e s p a t o l g i c a s . P u e d e su
ceder que un i n d i v i d u o se e n c u e n t r e s o m e t i d o a dos r d e n e s
c o n t r a d i c t o r i a s v e h i c u l a d a s por el m i s m o m e n s a j e : un mensa
je p a r a d j i c o . Si la p e r s o n a no p u e d e d e s v i n c u l a r s e de este
61
Breve historia evolutiva del enfoque estratgico
doble vnculo, su r e s p u e s t a ser un c o m p o r t a m i e n t o i n t e r a c t i -
vo patolgico (Watzlawick y o t r o s a u t o r e s 1967; v e r s i n
cast., " 1 9 9 1 , p. 196).
ste es el e j e m p l o tpico del famoso c o n s t r u c t o del double
bind (doble v n c u l o ) , cuya p r e s e n c i a el p r o p i o g r u p o de Ba-
teson haba o b s e r v a d o en forma de c o m u n i c a c i n disfuncional
en las familias en situacin p s i c o p a t o l g i c a . Un sujeto atra
p a d o en el i n t e r i o r de un sistema as de c o m u n i c a c i n , sea cual
sea su m a n e r a de r e s p o n d e r al i m p e r a t i v o , e n t r a con t o d o en
un e s t a d o de d i s o n a n c i a y culpa, por c u a n t o la e s t r u c t u r a del
mensaje r e c i b i d o no le da la posibilidad de hallar una va de
salida no a n s i g e n a o no c u l p a b i l i z a d o r a . Este c o n s t r u c t o que
se halla en la raz de la c o n c e p t u a l i z a c i n de la t e r a p i a familiar
sistmica ha d e m o s t r a d o p o s e e r , c o m o G i a n n a t t a s i o y N e n c i n i
(1983) refieren, un gran p o d e r efectivo heurstico, esto es, un
significado p r e d i c t i v o y no slo c o n f o r m a d o r a posteriori co
mo otros m u c h o s c o n c e p t o s en p s i c o t e r a p i a .
A p a r t e de este famoso c o n s t r u c t o , el g r u p o c a p i t a n e a d o
por B a t e s o n y J a c k s o n este l t i m o fundador y p r i m e r d i r e c -
tor del M R I de Palo A l t o , p u s o de relieve m u c h a s otras
tipologas i n t e r a c t i v a s con efectos p a r e c i d o s al double bind:
tcticas, j u e g o s , s i m e t r a s y o t r o s m e c a n i s m o s de comuni
cacin que i n d u c e n a un sujeto, por lo g e n e r a l al m s frgil del
g r u p o , a la e s t r u c t u r a c i n de un c o m p o r t a m i e n t o p s i c o p a t o -
lgico. De estas o b s e r v a c i o n e s e m p r i c a s y de su f o r m u l a c i n
terica deriv el m o d e l o de t r a t a m i e n t o familiar que se basa
j u s t a m e n t e en i n t e r v e n c i o n e s t e r a p u t i c a s que t i e n d e n a des
b l o q u e a r las s i t u a c i o n e s de r e v e r b e r a c i n c o n t i n u a de un
sistema de c o m u n i c a c i n disfuncional. E s t a s i n t e r v e n c i o n e s
se b a s a b a n a m e n u d o en el e m p l e o de mensajes paradji
cos, como la p r e s c r i p c i n del s n t o m a y otros p r o c e d i m i e n
t o s , c o m o los d o b l e s vnculos t e r a p u t i c o s , etc.
Una de las i n n o v a c i o n e s r e v o l u c i o n a r i a s l l e v a d a s por la
terapia sistmica a la praxis clnica con relacin a las d e m s
formas de p s i c o t e r a p i a se c o n c r e t a , a d e m s , en el uso del
espejo u n i d i r e c c i o n a l y de la g r a b a c i n en v d e o de las sesio
nes. Estas dos c a r a c t e r s t i c a s nos ofrecen la posibilidad de
62
La revolucin sistmica en psicoterapia
s u b r a y a r u n a v e z ms la c o r r e c c i n m e t o d o l g i c a y episte
m o l g i c a del e n f o q u e s i s t m i c o , t a n t o en la i n v e s t i g a c i n co
mo en los p r o c e d i m i e n t o s de i n t e r v e n c i n t e r a p u t i c a .
El g r u p o de Palo A l t o , d e s d e el e s t u d i o p r e l i m i n a r de las
familias e n s i t u a c i n p s i c o p a t o l g i c a , h a b a u t i l i z a d o , d e n t r o
del estilo a n t r o p o l g i c o de B a t e s o n , la t o m a filmada y el estu
dio m i n u c i o s o de las i n t e r a c c i o n e s por p a r t e de t o d o el g r u p o
de los i n v e s t i g a d o r e s . Al p r e c i s a r luego la e s t r a t e g i a de la
i n t e r v e n c i n t e r a p u t i c a s o b r e la familia, este g r u p o a a d i , a
la g r a b a c i n f i l m a d a , la t c n i c a h a b i t u a l del uso del espejo
u n i d i r e c c i o n a l p a r a e s t u d i a r a f o n d o los f e n m e n o s en cues
tin, de m o d o q u e el g r u p o de los i n v e s t i g a d o r e s p o d a obser
var d i r e c t a m e n t e el d e s a r r o l l o de la sesin y s u g e r i r al te
r a p e u t a e s t r a t e g i a s o i n d i c a c i o n e s por m e d i o del i n t e r f o n o .
De esta m a n e r a la sesin la lleva a c a b o en r e a l i d a d , no slo el
t e r a p e u t a q u e la vive en p r i m e r a p e r s o n a , sino t o d o el e q u i p o
c o m p u e s t o por el t e r a p e u t a y el g r u p o s e n t a d o d e t r s del es
pejo.
T o d o esto es g a r a n t a , sin d u d a a l g u n a , de u n a praxis te
raputica ms sistemtica y controlada, que busca expresarse
en el t r a b a j o de g r u p o . A d e m s , la filmacin con el v d e o
p e r m i t e el e s t u d i o a posteriori de la i n t e r a c c i n clnica con la
posibilidad de t e n e r a d i s p o s i c i n el m a t e r i a l real y o b j e t i v o ,
para la p r e p a r a c i n a d e c u a d a de las e s t r a t e g i a s de interven
cin.
Se e n t i e n d e b i e n que esta p r a x i s m e t o d o l g i c a , t a n t o en
t e r a p i a c o m o en i n v e s t i g a c i n clnica, se d i s t i n g u e c l a r a m e n t e
de t o d a s las d e m s formas de praxis tpicas de o t r o s m o d e l o s
de p s i c o t e r a p i a , en los que est a b s o l u t a m e n t e p r o h i b i d o en
trar en el setting; en estos t i p o s de t e r a p i a , p a r a s a b e r m s ,
d e b e m o s c o n t e n t a r n o s con el r e l a t o del t e r a p e u t a . El cual,
por muy h o n e s t o que sea, p o n d r de r e l i e v e en su r e l a c i n los
d e t a l l e s que su trabajo d e s t a c a , p e r o p e r d e r g r a n p a r t e de las
i n f o r m a c i o n e s que se p u e d e n e x t r a e r de la o b s e r v a c i n directa
de la i n t e r a c c i n t e r a p u t i c a . De este m o d o , se d a r propia
m e n t e i m p o r t a n c i a slo a una p a r t e del t r a b a j o , d e j a n d o de
lado el r e s t o , p a r t e que ser m u y p r o b a b l e m e n t e aquella que
63
 De la terapia familiar a la terapia estratgii B
Breve historia evolutiva del enfoque estratgico

moso p r o y e c t o s o b r e el e s t u d i o de la c o m u n i c a c i n de Gre
se halla ms en c o n s o n a n c i a con la teora psicolgica con la
gory B a t e s o n , J a y H a l e y y J o h n W e a k l a n d e s t u d i a r o n exten
que el t e r a p e u t a p e r s o n a l m e n t e se vincula.
s a m e n t e el tipo de c o m u n i c a c i n t e r a p u t i c a de E r i c k s o n , sus
Q u i e n tiene e x p e r i e n c i a de i n v e s t i g a c i n o b s e r v a d o r a , sa
e s t r a t e g i a s t e r a p u t i c a s , as c o m o sus i d e a s r e f e r e n t e s a las
be bien lo difcil que resulta r e c o g e r d a t o s , de una m a n e r a
p r o b l e m t i c a s p s i c o l g i c a s y p s i q u i t r i c a s . E r i c k s o n , por
objetiva, incluso en el caso de o b s e r v a r una situacin d e s d e el
a q u e l l o s a o s , se h a l l a b a en la fase c u l m i n a n t e de su c a r r e r a
exterior. I m a g i n e m o s , p u e s , lo e s p e c i a l m e n t e difcil que ha de
de h i p n o t i z a d o r y p s i c o t e r a p e u t a , p e r o s o b r e t o d o era famoso
ser actuar en a q u e l l o s casos en que el o b s e r v a d o r se halla
por sus casi m i l a g r o s a s t e r a p i a s , q u e se b a s a b a n en e s t r a t e g i a s
e n v u e l t o por la i n t e r a c c i n t e r a p u t i c a . Esta ltima forma de
i n u s i t a d a s y d e c i d i d a m e n t e o p u e s t a s a los p r o c e d i m i e n t o s
o b s e r v a c i n p a r t i c i p a n t e lleva muy a m e n u d o a n o t a b l e s
p s i c o t e r a p u t i c o s clsicos, de los que se d i f e r e n c i a b a n no slo
distorsiones en la p r e c i s a c i n de los d a t o s y, las m s de las
por su o r i g i n a l i d a d o p e r a t i v a , sino t a m b i n por su eficacia y
v e c e s , no hace ms que confirmar las hiptesis t e r i c a s del
eficiencia. E s t a s c a r a c t e r s t i c a s p r o p i a s de su m o d o de h a c e r
t e r a p e u t a . C o m o deca E i n s t e i n , la t e o r a d e t e r m i n a a q u e l l o
terapia le h a b a n c r e a d o una fama c o m o de m a g o , q u e le ech
que o b s e r v a m o s .
e n c i m a las iras y las a c u s a c i o n e s de la m e d i c i n a y p s i q u i a t r a
Las afirmaciones t e r i c o - p r c t i c a s del m o d e l o s i s t m i c o ,
norteamericana tradicional de aquel p e r o d o , que probable
en c a m b i o , se b a s a n en e s t u d i o s e m p r i c o s de la i n t e r a c c i n
mente lo consideraba un elemento perturbador.
familiar y t e r a p u t i c a l l e v a d o s a cabo m e d i a n t e los procedi
El m o d o de hacer terapia propio de Erickson represent
m i e n t o s a n t e r i o r m e n t e d e s c r i t o s . Por c o n s i g u i e n t e , s e p u e d e
para el g r u p o f u n d a d o r de la p e r s p e c t i v a s i s t m i c a un m a t e r i a l
afirmar que esta f o r m u l a c i n se f u n d a m e n t a en criterios epis
clnico f u n d a m e n t a l . Se o b s e r v , en e f e c t o , q u e el gran te
t e m o l g i c o s r i g u r o s o s de a c u e r d o con los r e c i e n t e s desarrolla
r a p e u t a , de una m a n e r a intuitiva y e m p r i c a , h a b a p r e p a r a d o
dos de la filosofa de la ciencia. De igual m a n e r a , p u e d e decir
y utilizado e s t r a t e g i a s t e r a p u t i c a s que v e n a n a ser la apli
se que se b a s a , en lo que se refiere a p r o c e d i m i e n t o s de estu
cacin directa y a n t e c e d e n t e de m u c h a s de las f o r m u l a c i o n e s
dio e investigacin, en i n s t r u m e n t o s y m e t o d o l o g a s observa
t e r i c o - p r c t i c a s que el g r u p o de B a t e s o n y J a c k s o n haba
bles y verificables; y esto la distingue de la m a y o r a de
f o r m a l i z a d o c o m o m o d e l o s . S e o b s e r v , por e j e m p l o , que
m o d e l o s psicolgicos y p s i q u i t r i c o s r e s t a n t e s .
E r i c k s o n , b a s n d o s e en su e x p e r i e n c i a de h i p n o t i z a d o r , utili
zada en t e r a p i a formas p a r a d j i c a s de accin y p r e s c r i p c i n ,
p o n i e n d o en p r c t i c a , c o m o un g r a n m a e s t r o , f o r m a s de do
3. De la terapia familiar a la terapia estratgica
ble vnculo t e r a p u t i c o ; que r e c u r r a a la sorpresa y al empleo
de la resistencia y q u e , a la m a n e r a de un g r a n ilusionista,
D e s p u s de esta b r e v e referencia al origen y d e s a r r o l l o de
pona al p a c i e n t e en una s i t u a c i n tal q u e su nica salida posi
la terapia s i s t m i c a , el lector p u e d e e n t e n d e r mejor de qu
ble era la s u p e r a c i n del p r o b l e m a en c u e s t i n . A t r a v s del
m a n e r a estas t e o r a s y prcticas aplicativas han l l e g a d o a en
e m p l e o de la h i p n o s i s , por t a n t o , haba l l e g a d o a e x p r e s a r de
t r e c r u z a r s e con los e s t u d i o s sobre la hipnosis y la praxis clnica
un m o d o e x c e p c i o n a l y p e r s o n a l i z a d o una f o r m a de psicotera
de Milton E r i c k s o n y, c o m o d e c a m o s antes h a b l a n d o de las
pia en t o t a l c o n c o r d a n c i a con la f o r m u l a c i n t e r i c a i n t e r a c -
estrategias del c a m b i o , c m o se c o m b i n a n e n t r e s el trabajo
cional y s i s t m i c a . Un p l a t e a m i e n t o , en r e a l i d a d , que le per
del gran h i p n o t i z a d o r y la f o r m u l a c i n t e r i c o - p r c t i c a del
mita c u r a r , con xito y en un t i e m p o b r e v e , a i n d i v i d u o s ,
g r u p o de Palo A l t o .
parejas y familias.
Con relacin a ello hay que r e c o r d a r q u e , d e n t r o del fa-

65
64
Breve historia evolutiva del enfoque estratgico
A partir de ah y tras d e c e n i o s de e x p e r i e n c i a s de apli
cacin t e r a p u t i c a de las m e n c i o n a d a s t e o r a s de la comu
nicacin, el p l a n t e a m i e n t o e s t r a t g i c o de la t e r a p i a se ha con
solidado g r a d u a l m e n t e c o m o una p e r s p e c t i v a t e r i c o - p r c t i c a
especfica que v i e n e a ser una e v o l u c i n de la t e r a p i a familiar.
Con r e l a c i n a la t e r a p i a familiar-sistmica clsica, la di
ferencia est en una m a y o r a t e n c i n focalizada s o b r e el pro
b l e m a que se p r e s e n t a , s o b r e c u a n t o lo sostiene y la m a n e r a
de modificar r p i d a m e n t e la s i t u a c i n , ms que s o b r e la in
t e r a c c i n familiar y la r e o r g a n i z a c i n de su sistema r a l a c i o n a l .
P e r o , o b v i a m e n t e , a m b a s p e r s p e c t i v a s s o n , a m e n u d o , inter
s e c a n t e s y c o m p l e m e n t a r i a s . De h e c h o , por lo c o m n , me
diante la r e s o l u c i n del p r o b l e m a que p r e s e n t a el p a c i e n t e o
los p a c i e n t e s , se modifica la i n t e r a c c i n familiar, as c o m o ,
m o d i f i c a n d o el sistema r e l a c i o n a l , p u e d e llegar a r e s o l v e r s e el
p r o b l e m a especfico. La p r e g u n t a f u n d a m e n t a l que se h a c e
el t e r a p e u t a d e b e ser: q u e s t r a t e g i a funciona mejor para
este p r o b l e m a c o n c r e t o ? A partir de ella, y tras h a b e r com
p r e n d i d o el f u n c i o n a m i e n t o de t o d o el s i s t e m a , decidir si ha
de tratar al p a c i e n t e individual o ms b i e n a la familia, si ha de
i n t e r v e n i r d i r e c t a m e n t e s o b r e el sistema familiar o si ms bien
ha de trabajar n i c a m e n t e con el sujeto.
Dicho e s t o , hay que aclarar t a m b i n que no existe un
nico m o d e l o de t e r a p i a e s t r a t g i c a ; de h e c h o , en el m b i t o
del enfoque e s t r a t g i c o de la t e r a p i a , se han d e s a r r o l l a d o di
v e r s o s m o d e l o s de i n t e r v e n c i n t e r a p u t i c a . Sin e m b a r g o , in
t e n t a n d o un r e a g r u p a m i e n t o a m o d o de sntesis, los dos mo
delos ms c o n s o l i d a d o s y que ms han influido en el pensa
m i e n t o y el trabajo de los a u t o r e s e s t r a t g i c o s son el de H a l e y
(1967, 1973, 1976; M o n t a l v o y H a l e y 1973; M a d a n e s 1981) y
el m o d e l o M R I de Palo A l t o ( W e a k l a n d y o t r o s a u t o r e s 1974;
W a t z l a w i c k , W e a k l a n d y Fisch 1974; W a t z l a w i c k 1977; H e r r y
W e a k l a n d 1979; Fisch, W e a k l a n d y Segal 1982). A m b o s mo
delos p r o c e d e n de las e x p e r i e n c i a s de a u t o r e s que han forma
do p a r t e del g r u p o originario de B a t e s o n para el e s t u d i o de la
c o m u n i c a c i n y que han m a n t e n i d o una estrecha r e l a c i n de
c o l a b o r a c i n con M i l t o n E r i c k s o n ; son a u t o r e s q u e , p a r t i e n d o
66
De la terapia familiar a la terapia estratgica
de dichas e x p e r i e n c i a s y f u n d n d o s e en su trabajo p e r s o n a l de
t e r a p e u t a s e i n v e s t i g a d o r e s , han f o r m a l i z a d o dos plantea
m i e n t o s e s t r a t g i c o s que r e s u l t a n c o n s o n a n t e s e n m u c h o s
a s p e c t o s , p e r o q u e s e d i f e r e n c i a n por a l g u n a s peculiarida
des t e r i c o - p r c t i c a s q u e a h o r a i n t e n t a r e m o s r e s u m i r bre
vemente.
Para H a l e y y su g r u p o , el p r o b l e m a est d e t e r m i n a d o so
bre t o d o por la i n c o n g r u e n c i a j e r r q u i c a en el s e n o de la fa
milia y por las s u b s i g u i e n t e s c o n s e c u e n c i a s disfuncionales de
actos que llevan el m a r c h a m o de a l i a n z a s y j u e g o s de p o d e r .
El s n t o m a es c o n s i d e r a d o una m e t f o r a del p r o b l e m a y, a la
v e z , r e p r e s e n t a la s o l u c i n , eso s i n s a t i s f a c t o r i a , q u e el sujeto
le ha d a d o .
La t e r a p i a se c e n t r a en la g e s t i n del p o d e r (los s n t o m a s
m i s m o s se c o n s i d e r a n i n s t r u m e n t o s de p o d e r ) m e d i a n t e la
r e o r g a n i z a c i n de las j e r a r q u a s en el i n t e r i o r del s i s t e m a fa
miliar. El t e r a p e u t a se inscribe d i r e c t a m e n t e en el i n t e r i o r del
j u e g o de p o d e r familiar y busca d e l i b e r a d a m e n t e r e o r g a n i z a r
lo de un m o d o m s funcional ( H a l e y 1976, p. 80).
U n a m a n e r a de c o n c e b i r el p l a n t e a m i e n t o est en impar
tir d i r e c t r i c e s q u e a p u n t e n d i r e c t a m e n t e a la m e t a , c o m o , por
e j e m p l o , la de a c o m p a a r a la e s c u e l a al n i o que r e c h a z a ir a
ella. P a r a la familia en la que la i n t e r v e n c i n d i r e c t a no surti
ra n i n g n e f e c t o , el t e r a p e u t a se r e p l i e g a s o b r e un m o d e l o
a l t e r n a t i v o que m o t i v a r a la familia al l o g r o del o b j e t i v o . Si
t a m p o c o esto llegase a p r o d u c i r el efecto d e s e a d o , el te
r a p e u t a l o i n t e n t a r t o d a v a por o t r o s m e d i o s ( M a d a n e s
1981; v e r s i n it., 1987, p. 40).
E l estilo t e r a p u t i c o e s m a r c a d a m e n t e d i r e c t i v o . E s t e
p l a n t e a m i e n t o c o n s i d e r a f u n d a m e n t a l la s u p e r a c i n de las
crisis de p a s o s i t u a d a s en d i f e r e n t e s e s t a d i o s de la vida fa
miliar.
Haley (1973) ha d i s t i n g u i d o seis e s t a d i o s s u c e s i v o s :
a) el p e r o d o del n o v i a z g o ;
b) el p e r o d o inicial del m a t r i m o n i o ;
c) el n a c i m i e n t o y la r e l a c i n con el hijo;
d) el p e r o d o i n t e r m e d i o del m a t r i m o n i o ;
67
Breve historia evolutiva del enfoque estratgico
e) la s e p a r a c i n de los p a d r e s por p a r t e de los hijos;
f) la j u b i l a c i n y la vejez.
En este p l a n t e a m i e n t o , r e s u l t a de p a r t i c u l a r i n t e r s el
m o m e n t o en q u e un j o v e n a b a n d o n a la casa p a t e r n a ( H a l e y
1985). Se piensa q u e los graves f e n m e n o s p a t o l g i c o s (esqui
zofrenia, d e l i n c u e n c i a , d r o g o d e p e n d e n c i a , e t c . ) , que frecuen
t e m e n t e o c u r r e n en esta fase, son fruto de las dificultades que
el ser h u m a n o p u e d e hallar en el m o m e n t o en que c o n s i d e r a
c e r r a d o un estadio del ciclo de la p r o p i a existencia. De h e c h o ,
t o d a s las c a t e g o r a s d i a g n s t i c a s t r a d i c i o n a l e s , c o n s i d e r a d a s
en el c o n t e x t o de la situacin familiar del i n d i v i d u o , p u e d e n
redefinirse en t r m i n o s de las dificultades que se hallan en el
paso de una fase a otra del ciclo vital ( M a d a n e s 1 9 8 1 ; v e r s i n
it., 1987, p. 35).
L o s p r o b l e m a s o s n t o m a s son v i v i d o s c o m o m o d a l i d a d e s
c o m u n i c a t i v a s e n t r e individuos en el interior de un d e t e r m i n a
do c o n t e x t o social, y los s i s t e m a s p a t o l g i c o s son d e s c r i t o s en
t r m i n o s d e j e r a r q u a s disfuncionales q u e d e b e n r e o r g a n i z a r
se en un o r d e n funcional.
En la p e r s p e c t i v a del M R I , el p r o b l e m a est d e t e r m i n a d o
por el m e c a n i s m o de acciones y r e t r o a c c i o n e s d e s e n c a d e n a d o
y m a n t e n i d o por las soluciones e n s a y a d a s que el p a c i e n t e
o los p a c i e n t e s han utilizado al hacer frente a los t r a s t o r n o s o
s n t o m a s actuales.* En esta ptica, se c o n s i d e r a f u n d a m e n t a l la
c o n c e p t u a l i z a c i n que el p a c i e n t e o los p a c i e n t e s l o g r a n de su
p r o b l e m a y lo que han i n t e n t a d o h a c e r , b a s a d o s en esta con-
c e p t u a l i z a c i n , para resolver el p r o b l e m a .
En o t r o s t r m i n o s , el t e r a p e u t a d e b e h a c e r s e con una clara
descripcin del p r o b l e m a , o de las s o l u c i o n e s e n s a y a d a s
y de las r e a c c i o n e s al m i s m o . D e s p u s , e s t u d i a r la e s t r a t e g i a
de i n t e r v e n c i n b a s n d o s e en los d a t o s del diagnstico y de
a c u e r d o con la idiosincrasia del sujeto o de los sujetos en
tratamiento.
La i n t e r v e n c i n , las ms de Jas v e c e s b a s a d a en prescrip
ciones de c o m p o r t a m i e n t o , d e b e i n t e r r u m p i r y alterar el ciclo
repetitivo de p e r p e t u a c i n del p r o b l e m a . Segn el g r u p o del
M R I , incluso un m n i m o c a m b i o en el interior de un sistema
68
De la terapia familiar a la terapia estratgica
rgido p r o d u c e u n a r e a c c i n e n c a d e n a q u e a c a b a m o d i f i c a n d o
t o d o el s i s t e m a .
En esta p e r s p e c t i v a , al c o n s t r u i r el p r o b l e m a t e r a p u t i c o y
las d i v e r s a s e s t r a t e g i a s , hay q u e o r i e n t a r s e hacia o b j e t i v o s
a p a r e n t e m e n t e m n i m o s . E l l o ofrece la ventaja de r e d u c i r
n o t a b l e m e n t e la r e s i s t e n c i a al c a m b i o del p a c i e n t e o los pa
c i e n t e s . C o m o ha d e s c r i t o Hoffman (1981), el m o d e l o brief
therapy del M R I se c a r a c t e r i z a por la e c o n o m a y la e l e g a n t e
p a r s i m o n i a de i n t e r v e n c i n . Si el t e r a p e u t a identifica bien la
s e c u e n c i a d e n t r o de la cual el s n t o m a es p a r t e v i t a l , un pe
q u e o c a m b i o d e t a l l a d a m e n t e e s t u d i a d o p u e d e ser suficiente
p a r a p r o d u c i r un gran efecto ( 1 9 8 1 , p. 213).
La d i r e c t i v i d a d del t e r a p e u t a es m u y sutil y hay q u e disfra
zarla, b a s n d o l a en una no d i r e c t i v i d a d a p a r e n t e o una one-
down position. T a m b i n las p r e s c r i p c i o n e s y las d i r e c t r i c e s
t e r a p u t i c a s e s t n , las m s de las v e c e s , disfrazadas o en
c u b i e r t a s , a p a r e n t e m e n t e o r i e n t a d a s o un efecto trivial, aun
que en r e a l i d a d t i e n e n c o m o finalidad un c a m b i o c o n c r e t o y
real de la s i t u a c i n p r o b l e m t i c a .
En sntesis final, p o d e m o s afirmar q u e , en a m b o s mo
d e l o s , p r o c e d i m i e n t o s t e r a p u t i c o s iguales t p i c o s del plantea
m i e n t o e s t r a t g i c o de la t e r a p i a se o r i e n t a n con m u c h a fre
cuencia a c e n t r o s de i n t e r s d i v e r s o s , s e g n lo r e q u i e r e n las
distintas c o n c e p c i o n e s de los a u t o r e s s o b r e los e l e m e n t o s que
m a n t i e n e n activo el p r o b l e m a .
El m o d e l o de t e r a p i a e x p u e s t o en esta o b r a ha de enten
d e r s e , a la luz q u e p r o y e c t a n m s de v e i n t e a o s de aplicacin
de estas f o r m u l a c i o n e s y gracias a las a p o r t a c i o n e s m s recien
tes de la i n v e s t i g a c i n en el c a m p o de la t e r a p i a (sobre t o d o
por lo que se refiere a la eficacia y eficiencia de las e s t r a t e g i a s
o r i e n t a d a s a l c a m b i o d e las s i t u a c i o n e s p r o b l e m t i c a s ) , c o m o
una sntesis e v o l u t i v a del p l a n t e a m i e n t o e s t r a t g i c o de la te
rapia.
69
 4

LA PRAXIS CLINICA EN T E R A P I A ESTRATGICA:

PROCESO Y PROCEDIMIENTOS

No puedo decir con certeza si ser mejor cuando

sea diverso, pero puedo decir que es necesario que
cambie si es que ha de mejorar.

G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin

Antes de adentrarnos en la exposicin de la praxis clnica,

conviene afianzar algunos de los conceptos fundamentales de
nuestro enfoque de la terapia.
La relacin entre terapeuta y paciente, en terapia estra
tgica, no es una especie de amistad a pago, ni mucho me
nos una relacin de consuelo o confesin, sino una espe
cie de partida de ajedrez jugada entre el terapeuta y el pacien
te con problemas. Igual que en el juego del ajedrez, hay un
sistema de reglas de juego, un proceso de fases evolutivas y
una serie de estrategias consolidadas para situaciones espec
ficas con el fin de llegar con xito al final de la partida.
En este captulo se expone, punto por punto, igual como
hacen los manuales de ajedrez, el proceso usual de la te
rapia, desde el primer encuentro entre terapeuta y paciente
hasta la conclusin del t r a t a m i e n t o .
En esta exposicin se presentar tambin al detalle una
serie de estrategias consolidadas y de tcnicas teraputicas
especficas, es decir, se expondrn los procedimientos usuales
que van desde la apertura de la partida hasta el jaque mate
final.
La praxis clnica en terapia estratgica
Con ello, no queremos ciertamente ser exhaustivos en lo
que se refiere al repertorio de las posibles estrategias de apli
cacin, puesto que las combinaciones de jugadas y contra
jugadas en una partida son innumerables y dependen de la
interaccin entre los dos que juegan: terapeuta y paciente.
Pero es preciso recordar que existe por lo menos un aspec
to importante que hace insostenible la analoga entre terapia y
juego del ajedrez y que incluso resalta su desemejanza hasta
lo estridente: este aspecto representa la caracterstica funda
mental de uno y otro tipo de juego.
El ajedrez es un juego de suma igual a cero (Neumann y
Morgenstern 1944), es decir, un juego que prev forzosamen
te un vencedor y un vencido; mientras que la terapia es un
juego de suma distinta de cero, esto es, un juego en el que
no existen vencedores y vencidos, sino que es forzoso
que venzan o pierdan ambos j u g a d o r e s . En realidad, si el
terapeuta logra resolver los problemas del paciente, esquivan
do su resistencia al cambio, ambos terminan vencedores: el
terapeuta satisfecho de s profesionalmente y el paciente con
tento por haberse liberado de sus problemas. Si la terapia falla
y el paciente pierde la partida, son ambos los que resultan
perdedores, por cuanto el paciente conserva sus problemas sin
solucionar y el terapeuta la frustracin y el desengao pro
fesional. Por ello sostenemos que, cualquiera que sea la estra
tegia que el terapeuta utilice para vencer con la mayor rapidez
posible su partida con los problemas del paciente, incluso en
el caso de que recurra a formas de estrategia manipuladoras,
cnicas y aparentemente deshumanizadas, sta no deja de te
ner un profundo valor tico.
Proceso y procedimientos de la terapia
La terapia estratgica es una intervencin teraputica nor
malmente breve , orientada a la extincin de los sntomas y a
4
4. Por t e r a p i a b r e v e , e n t e n d e m o s aqu una i n t e r v e n c i n
72
ciones interdependientes que el sujeto vive consigo mismo,
o resolver el problema (soluciones ensayadas);
se determinan y se aplican las estrategias para la resolucin
que dura m e n o s de veinte s e s i o n e s .
Proceso y procedimientos de la terapia
la resolucin del problema o de los problemas presentados
por el paciente o pacientes. Este planteamiento, como ha de
hacerse todava ms claro por lo que sigue, no es reducible a
una terapia superficial sintomtica, sino que es una reestruc
turacin y modificacin del modo de percibir la realidad y de
las reacciones comportamentales derivadas del paciente o pa
cientes.
Como ya hemos referido, se parte de la conviccin de que
la resolucin de los problemas requiere la ruptura del sistema
circular de retroaccin que mantiene la situacin problemti
ca, la redefinicin de la situacin y la consiguiente modifi
cacin de las percepciones y de las concepciones del mundo
que constrien a la persona a respuestas disfuncionales.
Desde esta perspectiva, el recurso a noticias o infor
maciones acerca del pasado o acerca de la denominada histo
ria clnica del sujeto representa slo un medio para poder
disponer de las mejores estrategias de resolucin de los pro
blemas actuales, y no un autntico procedimiento teraputico
como es en el psicoanlisis.
El terapeuta, desde su primer encuentro con el paciente,
en vez de estudiar su pasado, centra inters y valoracin en:
a) qu sucede en el interior de las tres clases de interac
con los dems y con el m u n d o ;
b) cmo funciona el problema que se presenta en el in
terior de este sistema relacional;
c) cmo el sujeto ha intentado, hasta el presente, combatir
d) cmo es posible cambiar esta situacin problemtica de
la manera ms rpida y eficaz.
Despus de haber construido una o ms hiptesis sobre los
puntos citados, y despus de haberse puesto de acuerdo con el
paciente respecto del objetivo, o los objetivos, de la terapia,
del problema presentado.
Si el tratamiento funciona, se observa, por lo comn, una
clara reduccin de los sntomas, desde los primeros compases
73
La praxis clnica en terapia estratgica
del tratamiento, as como un cambio progresivo en las ma
neras como el paciente se percibe a s mismo, a los dems y al
mundo. Esto quiere decir que su punto de observacin de la
realidad se va desplazando gradualmente desde la rigidez, t
pica del sistema perceptivo-relacional que alimentaba la situa
cin problemtica, hacia la elasticidad de la percepcin de la
realidad y su instalacin ante ella, con un progresivo aumento
de la autonoma personal y de la autoestima que se debe al
hecho de comprobar que es posible resolver el problema.
Pasando ahora a tratar de la terapia, paso por paso, para
exponer mejor el desarrollo de su proceso, podemos esque
matizar sus fases de la siguiente manera :
1) Primer contacto e iniciacin de la relacin teraputica.
2) Definicin del problema (sntomas, trastornos...).
3) Acuerdo sobre los objetivos de la terapia.
4) Individuacin del sistema perceptivo-reactivo que man
tiene el problema.
5) Programacin teraputica y estrategias de cambio.
6) Conclusin del tratamiento.
En los puntos que siguen, tratamos por extenso de cada
una de estas seis fases de la terapia. Para una explicitacin
directa, nos remitimos a la exposicin de los casos clnicos.
1. Primer contacto e iniciacin de la relacin teraputica
El primer contacto con el paciente constituye un momento
de gran importancia para el tratamiento. Ya Aristteles deca
que un buen inicio es la mitad del trabajo. En esta fase de
apertura de la terapia, el objetivo primario no es otro que el
de crear una relacin personal que se caracterice por el con
tacto, la confianza y la sugestin positiva, dentro de la cual
pueda llevarse a cabo tanto la investigacin diagnstica como
las primeras maniobras de adquisicin de capacidad de inter-
5. Este esquema es una reelaboracin de las f a s e s del
W e a k l a n d y otros autores 1974 y de Nardone 1988.
74
Primer contacto e iniciacin
vencin. Por ello, la estrategia fundamental consiste en obser
var, aprender y hablar el lenguaje del paciente. En otras pala
bras, el terapeuta debe entrar en sintona con las modalidades
de representacin de la persona que est pidiendo ayuda. Es
to quiere decir que debe adaptar su lenguaje y sus acciones a
las imgenes del mundo y al estilo comunicativo del pacien-
te. Por ejemplo, si este ltimo es una persona racional inten
samente ligada a categoras lgicas, el terapeuta deber ha
blar y actuar en trminos extremadamente lgicos y racio
nales, sin ninguna concesin a la improvisacin de la fantasa;
mientras que si se halla ante una persona imaginativa y poti
5 ca deber hablar en trminos imaginativos, creativos y poco
relacionados con categoras rgidamente lgicas. Como bien
se entiende, esta maniobra inicial es justamente lo contrario
de lo que usualmente acontece en psicoanlisis, donde es el
paciente quien debe aprender el lenguaje y las teoras psicoa-
nalticas para ser introducido y poder iniciar el tratamiento.
Desde nuestra perspectiva, este primer paso es fundamen
tal porque slo aceptando aquello que el paciente nos ofrece y
hablando su mismo lenguaje se logra establecer el clima de
contacto interpersonal y de sugestin positiva que hace posi
ble manipular y cambiar de rumbo sus acciones; asumir, en
otras palabras, capacidad teraputica y circunvalar su resis
tencia al cambio. Como cuando un buen vendedor, para po
der colocar su mercanca, acepta tranquilamente cualquier co
sa que le diga el cliente y muestra su buena disposicin a todas
sus pretensiones sin contradecirlo, hasta que, con paciencia y
recurriendo a una especie de persuasin pasiva, logra que
aqul le compre la mercanca, aunque deba echar mano de
esta tcnica para el indeseable fin de engatusar a la gente. Un
buen terapeuta, en su primer contacto con el paciente, debe
hacer ms o menos lo mismo, aunque con el fin positivo de
inducirlo a una gran motivacin y confianza, sugestionarlo
de un modo positivo y conducirlo, sin que deba renunciar a
sus convicciones, a llevar a cabo, en el transcurso de la te
rapia, acciones que incluso son totalmente contrarias a sus
tratamiento estratgico extrada de
concepciones actuales. Para un tratamiento ms profundo de
75
La praxis clnica en terapia estratgica
esta estrategia comunicativa en terapia, remitimos a la
p. 88ss, mientras pasamos ahora a la descripcin de la segun
da fase del tratamiento que, entre otras cosas, es contempo
rnea de la primera e interfiere con ella.
2. Definicin del problema
Al proceder de la manera que acabamos de describir, en
orden a una indagacin focal de la problemtica que el pa
ciente presenta, es fundamental aclarar de un modo concreto
el problema y el sistema interactivo disfuncional que lo man
tiene. Desde la primera sesin, el terapeuta debe centrar el
problema basndose en la observacin de la persona y de la
explicacin que ella hace de su trastorno del modo ms claro y
definido posible, de forma que pueda identificar concre
tamente las matrices pragmticas del problema actual. A ve
ces, esta operacin no resulta fcil de realizar en poco tiempo,
porque las personas son a menudo vagas en la descripcin de
sus problemas y resulta necesario profundizar bien en el co
nocimiento de la realidad que vive el sujeto, antes de poder
definir el problema junto con l y pasar a la fase ms activa del
tratamiento. Pero esto no debe causar ninguna crisis al te
rapeuta, porque las sesiones de clarificacin del problema, si
se llevan a cabo siguiendo la tcnica antes indicada del calca-
do del estilo comunicativo de la persona sometida a tra
6
tamiento, son ya autnticas formas de intervencin teraputi
ca y no es raro observar, ya en esta primera fase de explo
racin, mejoras sintomticas. A este respecto, es provechoso
recordar a los clnicos el famoso efecto Hawthorne , fe
nmeno que los psiclogos sociales conocen bien, para refle-
6. B a n d l e r y G r i n d e r (1975) h a n d e f i n i d o as l a e s t r a t e g i a c o m u n i c a t i v a del
lenguaje q u e el p a c i e n t e . Cf. p. 86.
7. El d e n o m i n a d o e f e c t o H a w t h o r n e es el r e s u l t a d o de una i n v e s t i g a c i n l l e v a d a a c a b o en la
ciudad de H a w t h o r n e , en
han demostrado el
1927, por E l t o n M a y o , publicada en
sorprendente efecto
propone como aquel que mejorar la situacin
76
Definicin del problema
xionar sobre la circunstancia de que el simple hecho de saber
que alguien cuida de nosotros puede influir positivamente en
nuestra situacin. Adems, una vez conseguida una imagen
ms clara y concreta del problema, resulta mucho ms fcil
hallar una solucin ms rpida y eficaz. El tiempo, por tanto,
que aparentemente se pierde en la fase denominada de diag
nstico se recuperar en la fase estrictamente operativa.
Por cuanto se refiere a la definicin y valoracin del pro
blema presentado, el terapeuta debe tener en cuenta algunas
caractersticas generales de los problemas humanos que per
miten analizar y enmarcar mejor la situacin especfica ante la
cual se halla.
Segn Greenberg (1980), existen tres categoras generales
de problemas en que se debaten las personas:
a) la interaccin entre el sujeto y s mismo;
b) la interaccin entre el sujeto y los dems.
A estas dos categoras generales, aadimos una tercera
categora de problemticas:
c) la interaccin entre el sujeto y el mundo. Entendemos
por mundo el ambiente social, los valores y las normas que
regulan el contexto en medio del cual vive el sujeto.
A nuestro entender, con slo que una de estas tres catego
ras de interaccin no funcione bien, las restantes dejarn de
funcionar correctamente. De hecho, las tres reas de relacin,
componentes ineludibles de la existencia de todo individuo,
interactan entre s y se influyen recprocamente, segn una
forma circular de interdependencia. Pero lo importante, en la
perspectiva de la terapia focal de los problemas presentados,
es observar cmo funciona esta circularidad y si una de las tres
7
dimensiones afecta ms directamente al paciente, porque, en
tal caso, sta habr de ser la primera rea de intervencin a
travs de la cual se modificar todo el sistema perceptivo-
reactivo, tpico de la situacin problemtica del paciente.
hablar el mismo
Para ello, al definir concretamente el problema, el te
rapeuta debe hallar la respuesta a la siguiente serie de pregun
que puede ejercer
1933. En este trabajo, los autores
la e x p e c t a t i v a c r e a d a por quien se
tas que, a nuestro parecer, representan una lnea orientativa
de los que recurran a su i n t e r v e n c i n . compendiada de investigacin diagnstica estratgica:
77
La praxis clnica en terapia estratgica
Qu pautas de comportamiento habitual del paciente se
observan?
Qu identifica el paciente como problema suyo?
De qu modo se manifiesta el problema?
Con quin aparece el problema, o se enmascara o bien no
aparece?
Cundo se manifiesta normalmente?
Dnde y en qu situaciones?
Con qu frecuencia e intensidad se manifiesta?
En qu contexto/s aparece?
Qu se ha hecho y qu se ha hecho correctamente (ya sea
solo o con otros) para resolver el problema?
Qu tipo de equilibrio domina el problema? Para qu
sirve? Cul es su funcin? A quin o qu beneficia?
Quin podra resultar daado por la solucin del proble
ma?
Creemos, en trminos de eficiencia teraputica, que, una
vez conocidos y aclarados estos interrogantes, el terapeuta
est en disposicin de programar y poner en prctica con xito
las estrategias orientadas a la ruptura del crculo vicioso de
acciones y retroacciones que mantienen el problema.
3. Acuerdo sobre los objetivos de la terapia
La definicin de los objetivos de la terapia, que a primera
vista puede parecer como algo obvio, a nuestro entender re
presenta una exigencia pragmtica importante que ejerce una
doble funcin:
a) Por una parte, sta es una buena gua metodolgica
para el terapeuta, en cuanto representa un enfoque de la pro
gramacin teraputica hacia una orientacin precisa, con una
serie de objetivos por alcanzar gradualmente que garantizan
una verificacin progresiva y el control del trabajo.
b) Por otra parte, la definicin de los objetivos representa
para el paciente una sugestin positiva, en cuanto la ne
gociacin y el acuerdo acerca de la duracin y los fines de la
78
Acuerdo sobre los objetivos de la terapia
cura poseen el poder de reforzar y aumentar su colaboracin y
confianza en el xito teraputico.
El paciente se siente parte activa del proyecto de cambio y
tiene la impresin de que es l quien controla el desarrollo de
la terapia. Adems, cuando el terapeuta concierta el objetivo
que ha de ser alcanzado, transmite al paciente el siguiente
mensaje: Creo que puedes y que eres capaz de lograr lo que
nos proponemos, o bien: Pienso que logrars resolver tus
problemas. Este tipo de mensaje ejerce una sugestin inten
sa en direccin al cambio y moviliza, normalmente, en el pa
ciente fuertes reacciones positivas de colaboracin.
A este repecto, los experimentos de Rosenthal sobre el 8
efecto que ejerce la expectativa del experimentador en la con
ducta de los sujetos del experimento demuestran el enorme
poder que pueden tener las expectativas que una persona
transmite a otra con relacin a su conducta y a sus posibilida
des. Estos experimentos demuestran tambin que, si dichas
expectativas son positivas y confiadas, pueden mejorar bas
tante la capacidad del sujeto en la ejecucin de las pruebas
exigidas. Por lo dems, en hipnoterapia, se ha sabido siempre
que cuanto ms expresa el hipnotizador su seguridad y sus
expectativas en lo que se refiere a lograr que el sujeto entre en
trance tanto ms fcilmente cae ste en dicho trance.
Como consecuencia de estas reflexiones, el acuerdo sobre
los objetivos de la terapia no puede ya considerarse como algo
obvio, por lo que no se debe perder el tiempo.
Por ltimo, al concertar los objetivos y al programar la
terapia, es muy importante tambin que el terapeuta constru
ya una escala gradual y progresiva de pequeos objetivos, que
den la sensacin al paciente de que el tratamiento no es de
masiado acuciante y ansigeno. Y ello porque no hay que
hacer sentir al sujeto un impulso excesivo hacia el cambio,
sino que hay que dar la impresin de que se trata de una
8. R o s e n t h a l ( 1 9 6 6 ) , con sus f a m o s s i m o s e x p e r i m e n t o s , ha d e m o s t r a d o de manera inequvoca
c m o influye el e x p e r i m e n t a d o r sobre el e x p e r i m e n t o que lleva a c a b o .
por m e d i o de sus e x p e c t a t i v a s , en la c o n d u c t a y
O mejor,
e l r e n d i m i e n t o d e l o s s u j e t o s del
c m o influye,
experimento,
tanto si son ratones c o m o si son seres h u m a n o s .
79
La praxis clnica en terapia estratgica
praxis sistemtica y precisa con objetivos concretos por alcan
zar que no han de parecer excesivamente apremiantes. De
otro modo se corre el riesgo, dando la impresin de querer
correr demasiado, de desviar el tratamiento. De hecho se ha
observado que, si se pide ir despacio, se obtiene paradjica
mente una mayor velocidad en la promocin de cambios,
mientras que, si se pretende acelerar demasiado, no se obtie
ne ms que el entumecimiento de la resistencia y la reduccin
en el proceso del cambio o hasta la huida de una terapia que
provoca temor.
4. Individuacin del sistema perceptivo-reactivo que man
tiene el problema
Despus de realizar las tres primeras fases del tratamiento
siempre en el transcurso de los primeros encuentros, el te
rapeuta debe estudiar atentamente la situacin que presenta
el paciente y hallar los puntos cardinales en que sta se apoya.
Es decir, ha de saber dar con los puntos de apoyo ms prove
chosos en que sostenerse para obtener el cambio de la situa
cin problemtica. Por tanto, adems de definir claramente el
problema recurriendo a cuanto se ha dicho en la fase 2 (vase
apartado 2), es necesario observar con precisin cmo se
aguanta el problema y cul de los factores que lo sostienen ha
de ser considerado como el foco en el que hay que intervenir
con mayor probabilidad de xito.
De la experiencia clnica procede la indicacin de que,
muchas veces, los mismos intentos de resolver el problema
precisamente lo sostienen. La solucin, repetidamente inten
tada, del problema inicial se convierte as en el verdadero
problema.
En realidad, como en la ancdota citada del borracho que
A
busca la llave perdida, lo que hace que la situacin sea proble
mtica, ms all del hecho de la prdida de la llave que de por
s no es un hecho patolgico, es la solucin que el borracho vencin teraputica para, luego, basados en esta observacin,
pone en prctica: esto es, buscar la llave bajo el farol, all
Sistema perceptivo-reactivo que mantiene el problema
donde, por lo dems, sabe que no la ha perdido. La perse
verancia obstinada en una respuesta as al problema conduce
a la manifestacin patolgica. Por lo general, luego este tipo
de solucin se generaliza y pasa a otras situaciones que, de
esta suerte, se convierten en problemticas. En estos casos,
para producir rpidamente el cambio, hay que intervenir
acerca de las soluciones disfuncionales utilizadas por el pa
ciente para resolver el propio problema. Con este fin, el te
rapeuta debe identificar la solucin fundamental y redundante
puesta por el paciente e intervenir directamente en ella.
Otro importante foco de la valoracin, en esta fase de la
terapia, est representado por la cuidadosa valoracin de las
interacciones sociales que pueden influir en las soluciones en
sayadas por el paciente o aadirse a ellas. Esto es importante
para ver si es necesario intervenir directamente sobre estas
secuencias interpersonales, adems de sobre las soluciones
ensayadas, o si ha de ser ms ventajoso intervenir slo en la
reorganizacin del sistema relacional supuesto, dejando de
lado las soluciones ensayadas por el sujeto que quedaran so
metidas al cambio del sistema en conjunto.
Para expresarlo con mayor claridad, pretendemos decir
con esto que el terapeuta ha de valorar cuidadosamente, caso
por caso, si es ms eficaz alterar el sistema perceptivo-reactivo
disfuncional del paciente individual interviniendo directamen
te sobre l y produciendo, por reaccin en cadena, la modifi
cacin de todo el sistema relacional interpersonal, o bien si es
ms eficaz intervenir sobre el sistema de relaciones interper
sonales familiares, ampliando la terapia a ms sujetos, de mo
do que, como consecuencia del cambio de las secuencias in
teractivas de varias personas, cambie tambin el sistema per-
ceptivo-reactivo de la persona individual problemtica.
Como hemos dicho con anterioridad, es necesario obser
var cul de las tres reas de relacin, la del sujeto consigo
mismo, la del sujeto con los dems o la del sujeto con el
mundo, ofrece mayores ventajas como foco primero de inter
escoger el tratamiento individual, indirectamente sistmico, o
81
La praxis clnica en terapia estratgica
el tratamiento directamente sistmico que implica la resolu
cin de los sntomas del individuo.
Nos urge, pues, reafirmarlo una vez ms: en vez de inves
tigar supuestos factores intrapsquicos o presuntos traumas
originarios en el pasado, el terapeuta se interesa por las ac
ciones concretas de la persona en su presente y de las retro
acciones personales y sociales que l recibe. Es evidente que
las acciones de un sujeto derivan, en gran parte, de sus dispo
siciones emocionales y sus concepciones de la realidad, pero
existe la conviccin, como hemos ya aclarado anteriormente,
de que tambin stas se Codifican efectivamente slo median
te experiencias vividas de un modo concreto. Para ello, al
identificar qu es lo que mantiene el problema, y en la sucesi
va ordenacin de estrategias de cambio, hay que tener presen
te que la intervencin teraputica ha de ser algo que produzca
una experiencia concreta de cambio.
Consideramos que el terapeuta, si ha seguido correc
tamente las fases del tratamiento aqu expuestas, est ya en
disposicin de dar con las ms ventajosas palancas que han de
inducir el cambio y de programar sobre ellas las estrategias ad
hoc para el caso.
5. Programacin teraputica y estrategias de cambio
Antes de referirnos a los procedimientos teraputicos que
normalmente se utilizan en terapia, conviene aclarar que, des
de nuestro punto de vista, no es posible diferenciar ntida
mente las estrategias teraputicas especficas de todo el resto
del tratamiento. Esto es as porque la comunicacin y la in
teraccin paciente-terapeuta representa, en todo caso, una
contribucin al cambio. De hecho, a veces, la sola comuni
cacin que se da entre paciente y terapeuta, segn las modali
dades anteriormente descritas, puede producir ya efectos te
raputicos.
A d e m s , el proceso mismo de la terapia, tal como se pro
pone, es ya de por s una estrategia teraputica. Por tanto, la
82
Programacin teraputica y estrategias de cambio
distincin que establecemos aqu entre proceso y procedi
mientos es una especie de distincin explicativa, pero en reali
dad los dos componentes del proceso teraputico forman un
sistema indivisible en la prctica clnica.
Hecha esta obligada aclaracin, cabe presentar algunas de
las ms consolidadas estrategias que se emplean en terapia,
pero antes de hacerlo es indispensable reafirmar un supuesto
fundamental del enfoque estratgico de la terapia; a saber: la
terapia debe adaptarse al paciente y no el paciente a la terapia.
Sobre esta base, el terapeuta, al preparar las estrategias,
se remitir a las tcnicas ya utilizadas con xito en aquel tipo
concreto de problema, pero, partiendo de las caractersticas
peculiares de la persona problemtica, seleccionar, o cons
truir ex novo, los procedimientos ad hoc para aquel caso
determinado.
Por ejemplo, la misma estrategia general deber cambiar
radicalmente segn se aplique a un sujeto, o sujetos, perte
necientes a un grupo social o cultural de bajo nivel, o a un
sujeto, o sujetos, de alto nivel social o cultural. No slo esto,
sino que tendr que ser diversa segn se aplique a una persona
sumamente fantasiosa y potica o a una persona marca
damente hiperracional. Como decamos anteriormente, es ne
cesario aprender el lenguaje del paciente y presentar la inter
vencin en este mismo lenguaje o sistema representativo. De
modo que una intervencin no ha de ser nunca igual a s
misma, por cuanto ha de modificarse segn sean las prerro
gativas peculiares perceptivas y comunicativas de cada perso
na distinta. Adems, si una estrategia no funciona, deber ser
sustituida, o complementada, rpidamente por otros recursos
teraputicos.
Otra importante reflexin preliminar, por cuanto se refie
re a la planificacin de las tcticas para producir cambios, es la
relativa al hecho, ya observado, de que es muy provechoso
centrar la atencin del paciente en cambios aparentemente
triviales, en pequeos detalles de la situacin. Se persigue con
ello no dar la sensacin al paciente de que se le somete a
exigencias excesivas en lo que se refiere a la percepcin de sus
83
La praxis clnica en terapia estratgica
propios recursos personales, evitando as una posible resisten
cia suya al cambio.
En realidad, estas acciones mnimas, seleccionadas por el
terapeuta, deben ser estrategias indirectas o encubiertas que
han de producir un cambio mucho mayor que el que prev el
paciente, porque, dentro de un sistema, incluso el cambio de
un pequeo detalle produce, segn las leyes propias de la
teora de los sistemas, un desequilibrio y una modificacin en
el interior del sistema. El pequeo cambio, de hecho, provoca
una reaccin en cadena de modificaciones en el interior del
sistema que se ordenan a la bsqueda del reequilibrio
del sistema mismo. Esto quiere decir que los cambios m
nimos, o aparentemente triviales e inocuos, poseen un poder
considerablemente explosivo, al que debe recurrirse con toda
legitimidad en terapia.
Cuando, mediante una progresin de pequeos cambios,
el terapeuta ha conducido a la persona a la modificacin de
sus acciones disfuncionales y de sus imgenes del mundo, la
terapia ha alcanzado su objetivo.
En fin, antes de exponer directamente los procedimientos
teraputicos, es fundamental aclarar tambin que su eficacia
depende, adems de su validez especfica para sintomato-
logas o problemas particulares, sobre todo del influjo perso
nal o del carisma del terapeuta. Es ste un factor que, a nues
tro entender, es determinante en terapia. En otras palabras,
la eficacia de una estrategia depende mucho del marco de
sugestin con que se la presenta al paciente para inducirlo a
una gran, y a veces involuntaria, colaboracin teraputica,
esto es, a una predisposicin para el cambio. Para crear este
ambiente de sugestin y carisma, el terapeuta ha de aprender
a utilizar aquello a que nos hemos referido, al comienzo del
libro, con los conceptos de lenguaje imperativo, segn la
definicin de Spencer Brown, y de actos verbales performa-
tivos, en la acepcin de Austin (vase p. 25ss). Este tipo de
comunicacin teraputica, cuya mejor leccin ha sido el enfo
que hipntico de la terapia hecho por Erickson, constituye
una de las prerrogativas fundamentales de la terapia estratgi-
84
Programacin teraputica y estrategias de cambio
ca. Esta particular forma sugestiva de comunicacin es lo que
definimos como hipnoterapia sin trance. Recurriendo delibe
radamente a ella, el terapeuta asume, en provecho del pacien
te, la responsabilidad de utilizar los procedimientos eficaces y
eficientes de sugestin hipntica para influir en la situacin
problemtica presentada y cambiarla rpidamente.
Puestas estas premisas necesarias, podemos pasar a la des
cripcin de algunos de los procedimientos teraputicos utili
zados con mayor frecuencia en nuestro enfoque de los proble
mas humanos.
Las estrategias destinadas a la solucin de tales problemas
pueden dividirse en dos grandes categoras orientadas a la
intervencin:
1) Acciones y comunicacin teraputicas.
2) Prescripciones de la conducta.
5.1. Acciones y comunicacin teraputicas'
5.1.1. Aprender a hablar el lenguaje del paciente
El primer procedimiento que debe tratarse en la categora
de las acciones que el terapeuta realiza a lo largo de las sesio
nes es aquel que, ciertamente, representa un estilo de co
municacin fundamental en terapia estratgica, ya repeti
damente citado en nuestra exposicin. Es decir: aprender y
emplear el lenguaje del paciente. I
Esta tcnica fundamental de comunicacin proviene, en su
versin aplicada a la psicoterapia, de la hipnosis ericksoniana.
El gran hipnotizador pas al lenguaje teraputico modali
dades comunicativas utilizadas por l para la provocacin del
trance. De hecho, en la induccin hipntica, se cultiva el esti
lo perceptivo y comunicativo del sujeto, asumiendo de una
9. Con esta categora de intervenciones nos referimos a las maniobras teraputicas y a la
c o m u n i c a c i n entre t e r a p e u t a y p a c i e n t e durante la s e s i n . En la prctica, a t o d o lo que acaece
dentro de la s e s i n .
85
La praxis clnica en terapia estratgica
forma lenta y progresiva el control hasta inducirlo a aban
donarse y caer en trance.
Bandler y Grinder (19756) definen esta estrategia comuni
cativa como la tcnica del calcado. Dichos autores haban es
tudiado esta forma de comunicacin en el comportamiento
teraputico de Milton Erickson. Observaron que ste adop
taba, en los primeros contactos con sus pacientes, su mismo
lenguaje y sus mismas formas de representarse la realidad. Y
no slo esto; en su estilo como hipnotizador imitaba incluso el
lenguaje no verbal de sus pacientes, de modo que les haca
sentirse en total comodidad para asumir poco a poco el poder
de influir decisivamente en ellos con sus sugestiones y pres
cripciones.
Pero el poder y la eficacia de esta tcnica de persuasin no
son un descubrimiento de Erickson, por cuanto fueron ya bien
conocidos por la retrica clsica. Aristteles, por ejemplo, en
su Retrica para Alejandro, afirmaba, de acuerdo con los so
fistas, que si se quiere persuadir a alguien hay que hacerlo por
medio de sus mismos argumentos. La psicologa experimen
tal, por su parte, ha demostrado hace tiempo la existencia de
una predisposicin en los seres humanos a sentirse atrados y
sufrir el influjo de las cosas que ven como semejantes o fa
miliares a ellos mismos.
Este conocimiento es utilizado de un modo insistente y con
una finalidad no ciertamente noble mientras que s lo es la
de ayudar a la persona a resolver sus propios problemas por
los profesionales de la persuasin de masas. Robert Cialdini,
psiclogo social, dedicado durante largos aos al estudio de
las estrategias de persuasin, en una investigacin hecha so
bre ventas de contratos de seguros, ha destacado experimen
talmente que los clientes tienden con mayor facilidad a sus
cribir el contrato cuando el vendedor presenta alguna se
mejanza con ellos en algn aspecto determinado: edad, re
ligin, ideas, lenguaje, etc. (Cialdini 1984; versin it., 1989,
p. 137), sin observar que los vendedores de seguros han sido
adiestrados a seguir e imitar el lenguaje y las ideas del cliente,
con el fin de hallar aquellos puntos de contacto interpersonal
86
Programacin teraputica y estrategias de cambio
que sirven para lograr la firma de un contrato. El mismo in
vestigador ha hecho estudios, con resultados positivos, sobre
el empleo de dicha tcnica comunicativa para ganarse la sim
pata de las personas. Cialdini explica tambin cmo algunos
anuncios publicitarios de gran xito se han construido calcan
do la imagen social y el lenguaje usual del consumidor del
mensaje.
Teniendo en cuenta estos datos, resulta evidente que en
psicoterapia es importante utilizar una tcnica comunicativa
que permita hallarse prontamente en disposicin de influir en
el comportamiento de los dems. Los pacientes piden sentirse
influidos para cambiar su situacin problemtica actual, pero
normalmente oponen inconscientemente cierta resistencia al
cambio. Con esta estrategia de comunicacin, la posible resis
tencia disminuye.
No obstante, prerrequisito para que este procedimiento
comunicativo produzca tales efectos es que se ponga en prc
tica con gran naturalidad y sin que parezca ser una maniobra
artificiosa; de otra forma puede producir el efecto contrario al
deseado, porque las personas creen que se les est faltando a
la consideracin y oponen mayor resistencia. Por ello, el te
rapeuta ha de adiestrarse bien para utilizar esta tcnica de
pragmtica de la comunicacin.
Este procedimiento tcnico recuerda mucho el adiestra
miento de un actor por cuanto el terapeuta debe aprender a
administrar su propio estilo comunicativo y sus propias carac
tersticas expresivas hasta lograr adaptarlas con naturalidad a
los diversos contextos relacinales que se crean en las interac
ciones con los diferentes pacientes.
En tal sentido, es indispensable un buen entrenamiento en
el que se prevea la observacin y el estudio de situaciones
teraputicas simuladas, la utilizacin de aparatos de vdeo pa
ra poder observarse luego uno mismo, hasta lograr que la
tcnica se convierta en una forma espontnea de comuni
cacin interpersonal.
Consideramos que el trabajo formativo de cara a la prag
mtica comunicativa es tambin un ptimo ejercicio para cul-
87
La praxis clnica en terapia estratgica
tivar la elasticidad mental, en cuanto, si una persona aprende
a adaptar su lenguaje a diversas situaciones, contextos y esti
los personales, aprende tambin a desplazar continuamente
su punto de vista de la realidad. Prerrogativa, esta ltima,
esencial para poder ser capaz de resolver tanta variedad de
problemas humanos.
5.1.2. La reestructuracin
La reestructuracin es una de las ms sutiles tcnicas de
persuasin. Reestructurar quiere decir codificar de nuevo la
percepcin de la realidad por parte de una persona sin cam
biar el significado de las cosas, aunque s su estructura. No se
cambia el valor semntico de lo que la persona expresa, sino
que se cambian los marcos en los que se inserta este significa
do. Obviamente, si se cambia el marco se cambia tambin, de
manera indirecta, el significado mismo. Esto es as porque,
poniendo un mismo suceso dentro de contextos diversos y
mirndolo desde perspectivas diversas, el suceso cambia por
completo el valor.
La realidad, hemos repetido muchas veces a lo largo de
esta exposicin, queda determinada por el punto de obser
vacin desde donde la mira el sujeto; si se cambia el punto de
observacin, cambia tambin la misma realidad.
Al reestructurar una idea o una concepcin de una perso
na, no se pone en discusin la idea o la concepcin, sino que
se proponen diversos recorridos lgicos y distintas perspecti
vas de enfoque de las mismas. No se cambia el contenido del
cuadro, sino slo su marco, pero, cambiando el marco se al
tera el contenido mismo del cuadro. Para aclarar la estructura
y la eficacia persuasiva de este procedimiento, pongamos un
ejemplo de tipo histrico. Durante el siglo XV, el poder im-
perante de la Iglesia catlica se enfrent al problema del culto
pagano al agua que se practicaba en los campos toscanos. La
gente del lugar profesaba y practicaba cultos especficos di
rigidos a las divinidades del agua de algunas fuentes a las que
88
Programacin teraputica y estrategias de cambio
se atribuan poderes sobrenaturales . Las autoridades ecle 10
sisticas intervinieron de manera decidida, reprimiendo
violentamente aquellas creencias y destruyendo los lugares de
culto pagano surgidos junto a las fuentes milagrosas. Se cuen
ta, por ejemplo, que san Bernardino de Siena hizo destruir
por los soldados, en torno a 1425, un templo pagano que
haba sido levantado en el lugar en que se halla la antigua
iglesia de Santa Mara delle Grazie, en Arezzo, despus de
que sus sermones contra aquel culto pagano no hubieran dado
resultado.
Pero ni siquiera el recurso a la represin violenta sirvi
para eliminar el culto a las divinidades del agua. Entonces, el
santo y otros hombres de Iglesia, recordando, quizs, lo que
haba hecho san Gregorio Magno algunos siglos antes, dieron
con la solucin del problema y pusieron en prctica la jugada
decisiva. Hicieron construir sobre las ruinas-de los templos
paganos, dedicados a las divinidades de las fuentes de agua
milagrosa, iglesias consagradas al culto de Nuestra Seora
(como, por ejemplo, Santa Mara delle Grazie, en las cerca
nas de Arezzo, o la capilla de la Madonna del Parto, en
Monterchi). Ellos mismos comenzaron a promover el culto de
aquellos lugares, afirmando que las fuentes posean virtudes
milagrosas por efecto de la presencia de la Virgen. De hecho,
reestructuraron, de un modo verdaderamente genial, la per
cepcin religiosa y las creencias populares, llevando a la gente
a culto cristiano de la Virgen.
Analicemos la maniobra. En una situacin en la que ni las
predicaciones ni la represin violenta haban obtenido resul
tado alguno, tuvo xito un movimiento estratgico que conti
nuaba por la misma lnea de las creencias y los cultos popla
les, pero que introduca en ellos una variable nueva que cam
bi por completo la perspectiva de la percepcin de los fe
nmenos que haban sido el motivo del culto. As se lleg a
10. Este culto al agua, como sabemos hoy da por reconstrucciones antropolgicas (Dini
1980), p r o c e d a de a n t i q u s i m a s t r a d i c i o n e s s a g r a d a s p o p u l a r e s v i n c u l a d a s a la i m p o r t a n c i a Funda
m e n t a l del a g u a en el c i c l o vital de la n a t u r a l e z a y de l o s h o m b r e s .
89
La praxis clnica en terapia estratgica
modificar totalmente el tipo de culto, que de pagano se cam
bi en cristiano.
Un ejemplo clnico de una maniobra de este gnero puede
ser la reestructuracin de la percepcin de ayuda y apoyo por
parte de un paciente fbico . A un paciente de este tipo se le
dice que, sin gnero de duda, ahora l necesita y no puede
prescindir de la ayuda de los que le rodean. Pero se le explica,
igualmente, mediante una disertacin acerca de los mensajes
dobles dentro de la comunicacin interpersonal, que dicho
apoyo, aparentemente til, puede agravar su sintomatologa.
En realidad, la fuerza del miedo que lo lleva a pedir ayuda
cambia de rumbo en direccin a la anulacin del comporta
miento de demanda de ayuda.
Las reestructuraciones pueden ser actos comunicativos pu
ramente verbales, o bien tambin determinadas acciones del
terapeuta que conduzcan a la persona a un desplazamiento de
la perspectiva. As como pueden producirse tambin efectos
de reestructuracin mediante prescripciones de comporta
miento, como veremos ms adelante.
La reestructuracin, adems, puede tener diversos niveles
de complejidad, que abarcan desde simples redefiniciones
cognoscitivas de una idea o de un comportamiento hasta com
plicadas reestructuraciones paradjicas, pasando por el uso de
metforas y sugestiones evocativas.
Podemos afirmar tambin, en sentido general, que cada
una de las estrategias teraputicas descritas en este apartado
representa una forma de reestructuracin en cuanto todas
tienden, mediante diversos procedimientos, a modificar el
punto de vista y la conducta del paciente. Hay quien afirma
(Simn y otros autores, 1985, p. 286), adems, que la rees
tructuracin, en su forma verbal de dilogo, es la maniobra
central de todas las formas de psicoterapia, por cuanto al he
cho de tener que cambiar el mapa mental del sujeto en
tratamiento resulta ser el factor comn de todas las interven-
1 1 . E s t a m a n i o b r a s e d i s c u t i r d e t a l l a d a m e n t e e n e l c a p t u l o c u a r t o a l e x p o n e r e l p r o t o c o l o del
tratamiento de los trastornos fbicos.
90
Programacin teraputica y estrategias de cambio
ciones teraputicas. En lo que nos concierne, creemos que la
reestructuracin nada tiene que ver con las interpretaciones
de la realidad, o con el trabajo de atribuir significado a las
emociones. Esta estrategia persuasiva no acta directa y
11
prioritariamente sobre los aspectos semnticos de la represen
tacin de la realidad, sino sobre la estructura perceptiva, en la
cual se basan luego las representaciones y las conductas subje
tivas.
El terapeuta estratgico, en lo que atae a la semntica,
no ofrece explicaciones afianzadoras sobre el significado de
las cosas, no ofrece certezas interpretativas, sino que, al con
trario, utiliza la sutil arma de la duda. Las maniobras verbales
de reestructuracin, en efecto, han de suscitar dudas que
ocupen el lugar de la habitual rigidez perceptivo-reactiva de
los pacientes, dejando al descubierto fallos en sus sistemas
cognoscitivos y comportamentales. El mayor poder de la duda
respecto de la explicacin lgica racional, a modo de elemen
to que saca de su quicio las rgidas posturas mentales, lo ex
presa bien Newton Da Costa , profesor emrito de lgica de
12
la Universidad de Sao Paulo, en el Brasil. Sostiene este autor
que, para lograr cambiar la opinin de una persona, resulta
mucho ms eficaz insertar dudas en su lgica, que demostrar
de una manera cabal y lgico-racional la inexactitud o disfun
cionalidad de sus ideas o comportamientos.
La duda es una carcoma; una vez dentro, trabaja sola y
crece lentamente devorando el espacio de las lgicas preexis
tentes.
La duda moviliza la entropa del sistema, produce una
lenta y devastadora reaccin en cadena, que puede llevar al
cambio del sistema mismo.
Creemos, pues, de acuerdo con Simn y otros autores
(1985), que la reestructuracin del mapa mental del pacien
te es en verdad el objetivo de toda psicoterapia, pero creemos
tambin que la reestructuracin, como tcnica empleada en el
planteamiento estratgico, es algo totalmente diverso de la
12. Comunicacin personal, Arezzo, mayo 1989.
91
La praxis clnica en terapia estratgica
bsqueda del insight, tpica de otros enfoques teraputicos.
El arte de la reestructuracin como tcnica de persuasin,
adems, no es ciertamente un descubrimiento nuevo y mucho
menos propio del mbito teraputico. De hecho, tambin esta
arma oratoria era bien conocida en el mbito de la retrica
clsica, y practicada sobre todo por los sofistas que eran maes
tros en esa maniobra verbal persuasiva.
Sin embargo, volviendo a pocas ms cercanas a nosotros,
la demostracin de cmo pueden cambiarse las percepciones-
reacciones de un sujeto no actuando directamente sobre el
significado racional que l atribuye a las cosas, sino utilizando
formas de reestructuracin, procede de investigaciones en
psicologa social.
Se ha demostrado experimentalmente, por ejemplo, que
exponer una mercanca en el aparador a un precio bajo y
ventajoso respecto de su valor real comercial, utilizar, por
tanto, como arma de persuasin una demostracin racional
lgica, es bastante menos eficaz, para la venta, que exponerla
a un precio claramente superior a su valor real (Cialdini
1984). Es decir, es ms ventajoso utilizar como arma persuasi
va no la lgica racional, sino la aparente no lgica del si esta
cosa cuesta tanto, debe poseer ciertamente alguna cualidad
oculta que no tiene aquella que cuesta menos. Pero esto no
es otra cosa que una reestructuracin eficaz, mediante el alza
del precio, de la percepcin que el comprador tiene de aquella
mercanca.
Pero la demostracin experimental ms eficaz de cmo, en
efecto, ciertas sugestiones comunicativas poseen una fuerza
explosiva de cambio proviene de un experimento llevado a
cabo por E. Langer, psicloga de la Universidad de California.
En una cola de espera para hacer fotocopias en la bibliote
ca, la peticin, por parte de una estudiante, de que se le per
mita no respetar el orden de la fila produce efectos diferentes
segn sea su formulacin: "Perdona, tengo cinco pginas.
Puedo usar la fotocopiadora? Porque tengo mucha prisa."
La eficacia de esta peticin con explicacin ha sido casi
total: el 95 % de los interpelados la han dejado pasar delante
'2
Programacin teraputica y estrategias de cambio
en la fila. Comprese este porcentaje de xitos con los resul
tados obtenidos con la simple peticin: "Perdona, tengo cinco
pginas. Puedo usar la fotocopiadora?" En esta situacin
consegua slo el 60 %. A primera vista parece que la diferen
cia decisiva entre las dos formulaciones consista en la infor
macin aadida contenida en las palabras "porque tengo mu
cha prisa". Pero una tercera frmula experimentada por la
profesora Langer ha demostrado que las cosas no eran exac
tamente as. Por lo que parece, lo que constitua la diferencia
no era la serie entera de palabras con sentido completo, sino
slo la primera: "porque". En vez de dar una verdadera razn
para justificar la peticin, la tercera formulacin se limitaba a
usar el "porque" sin aadir nada nuevo: "Perdona, tengo cin
co pginas. Puedo usar la fotocopiadora? Porque tengo que
hacer fotocopias." El resultado fue que, una vez ms, casi
todos (93 %) dieron su consentimiento, aun cuando no haba
ninguna informacin nueva que explicase su condescenden
cia. Como el piar de los polluelos basta para desencadenar la
respuesta automtica de la pava madre, aun cuando provenga
en realidad de un aparato mecnico, as tambin la palabra
"porque" lograba desencadenar una respuesta automtica de
asentimiento por parte de los sujetos de Langer, aunque tras
la palabra "porque" no llegaba ninguna razn particularmente
decisiva (Cialdini 1984; versin it., 1989, p. 12).
Este experimento muestra a las claras que es posible mo
dificar las reacciones de las personas mediante la reestructura
cin de una situacin para nada lgica o racional, as como el
poder propio de ciertas formas sugestivas de comunicacin de
esquivar las resistencias y las convicciones lgico-racionales.
La reestructuracin no es, pues, un modo directo de atri
buir significados, sino una tcnica de desquiciamiento de la
lgica rgida de un sujeto. Ella abre nuevos horizontes y po
sibilidades de cambio a la aparente inmutabilidad de las cosas
enjauladas en la lgica preexistente.
El terapeuta, cuando reestructura una realidad, debe,
acomodndose a las modalidades representativas del pacien
te, llevar a ste a ver las cosas desde puntos diversos de los
93
La praxis clnica en terapia estratgica
que ha utilizado anteriormente. Para lograr esto, recurre a
tcnicas de sugestin, armas retricas clsicas y paradojas l
gicas; tcnicas capaces en definitiva, si se utilizan bien, de
alterar, aunque sea slo momentneamente, la percepcin
de la realidad del sujeto, para abrirle nuevas vas perceptivas
y nuevas posibilidades de reaccin ante aquella realidad.
5.1.3. Evitar las formas lingsticas negativas
La tercera estrategia de comunicacin teraputica que va
mos a exponer ahora se relaciona directamente con la primera
y la segunda ya explicadas, hasta puede decirse que no es ms
que una puntualizacin de las mismas.
La prctica clnica ha puesto en evidencia que el uso de
enunciados negativos respecto de la conducta o las ideas del
paciente tiende a culpabilizarlo y a producir reacciones de
rigidez y rechazo.
Tambin en la prctica de la hipnosis se ha observado que
las frmulas negativas producen rigidez y resistencia en la
persona que ha de ser hipnotizada y, de hecho, durante una
induccin de trance, se tiende siempre a traducir toda orden
negativa en una forma positiva.
Partiendo de aqu, en terapia, en lugar de criticar y negar
la actuacin del paciente, aun cuando sea sta absolutamente
errnea o disfuncional, vemos que resulta mucho ms eficaz
gratificar a la persona y, por medio de esta gratificacin, im
partir rdenes orientadas a la modificacin de su conducta.
Pongamos un ejemplo: ante unos padres extremadamente hi-
perprotectores, que con sus cuidados familiares castradores
no han hecho ms que llevar al hijo a la inseguridad y a la
fragilidad psicolgica, la maniobra del terapeuta ha de consis
tir en felicitarles y darles satisfaccin por los grandes esfuerzos
que han hecho al ocuparse de un hijo tan problemtico y por
los grandes sacrificios vividos para protegerlo de tantos posi
bles peligros que ofrece el mundo. Y as como hasta ahora lo
habis hecho bien, de ahora en adelante lo haris todava
94
Programacin teraputica y estrategias de cambio
mejor y tengo la certeza de que sabris hallar la manera de
que l asuma ahora su responsabilidad. Y aqu el terapeuta
prescribir acciones y comportamientos claramente contrarios
a la conducta precedente de los padres. De este m o d o , en
lugar de culpabilizar a ambos padres por su error educativo y
por su hiperproteccin castradora dicindoles: no hagis esto,
no hagis aquello, os habis equivocado en esto y en aquello
otro, etc., se utiliza su carga de intervencin transformndola,
mediante una recodificacin en forma positiva y una prescrip
cin directa, con miras a una conducta educativa correcta y
funcional que llevar a la resolucin del problema.
En este ejemplo, el procedimiento teraputico mezcla tres
tcnicas diversas: la evitacin de las formas negativas, la rees
tructuracin y la prescripcin. Por lo comn, esta maniobra
produce participacin y colaboracin orientadas al cambio,
aun en sujetos sumamente desconfiados o entumecidos en sus
posiciones, y sobre todo no provoca reacciones negativas pro
venientes de la culpabilizacin del paciente con relacin a sus
propias acciones. El hecho de que sus acciones sean disfun
cionales es algo implcito en la peticin de ayuda, por lo que
no precisa en modo alguno que el terapeuta lo ponga de re
lieve.
La persuasin orientada a las masas y a las ventas utiliza
tambin esta tcnica de pragmtica de la comunicacin. En
realidad, cualquier vendedor profesional conoce bien la regla
de no llevar nunca la contraria al cliente, o la de no decir en
modo alguno que no lleva razn o que se equivoca. Sino
que sabe que ms bien debe procurar que el cliente se crea
siempre que acierta y que tiene la razn incluso cuando, gra
cias al solcito trabajo del vendedor, se comporta de una ma
nera que se opone a la que ha manifestado con anterioridad.
Esto, igual que otros ejemplos, muestra que un instrumento
de persuasin puede llegar a ser un arma terrible en manos de
quien lo usa con fines de manipulacin fraudulenta. Por lo
dems, cualquier instrumento eficaz puede emplearse para
el bien o para el mal; del hombre depende utilizarlo para el
mejor de los fines.
95
La praxis clnica en terapia estratgica
Programacin teraputica y estrategias de cambio

5.1.4. El uso de la paradoja y la comunicacin paradjica su grupo (1956), quienes, como ya hemos referido, obser
varon que la comunicacin paradjica se hallaba en la raz
Creemos que el recurso a la paradoja en terapia represen misma de la constitucin de las sintomatologas psiquitricas y
ta la piedra clave, a menudo extraordinariamente eficaz, en que, recurriendo a ella, se poda intervenir eficazmente en
las situaciones perceptivo-reactivas rgidas y que se caracteri dichas problemticas. En otros trminos: estos autores in
zan por la presencia de sintomatologas comportamentales re vocaron un viejo adagio de la medicina: Similia similibus cu-
dundantes. Por este poder suyo, dicho procedimiento te rantur (lo semejante se cura con cosas semejantes).
raputico desempea un papel fundamental en el plantea Existen diversas maneras de utilizar las paradojas en te
miento estratgico. rapia, que van desde las prescripciones paradjicas, de las que
La paradoja, como bien sabe el lector, es un tipo de tram nos ocuparemos explcitamente en uno de los apartados su
pa lgica en la que tropieza toda la lgica racionalista cl- cesivos, a las formas de acciones y comunicaciones paradjicas
sica . En realidad, saca a la lgica aristotlica de los quicios
13

a lo largo de las sesiones, de las que nos vamos a ocupar

de lo verdadero o falso y desbarata la ptica maniquea de inmediatamente. Creemos que los ejemplos que siguen han
las parejas de opuestos (blanco-negro, hermoso-feo, correcto- de aclarar mejor que cualquier disquisicin en qu consiste
errneo) utilizados como categoras que describen la realidad. ese tipo de acciones comunicativas en terapia.
En el mbito de la filosofa del conocimiento, la paradoja El primer ejemplo se refiere al caso de un sujeto, definible
lgica ha derrumbado todo intento tranquilizador de enjaular segn los tradicionales cuadros clnicos psiquitricos como
la realidad dentro de un sistema racional absoluto de descrip obsesivo-hipocondraco, el cual manifiesta obsesivamente
ciones o interpretaciones. el terror de estar afectado por una enfermedad gravsima e
Aplicada al especfico contexto teraputico, la paradoja incontrolable. Para nada han servido los exmenes mdicos
posee la propiedad de desquiciar los crculos viciosos y recu con diagnstico negativo; el sujeto contina en la conviccin
rrentes de soluciones ensayadas, que el paciente presenta de tener una enfermedad grave y transforma cualquier seal
de forma obstinada, por la simple razn de que pone en crisis propioceptiva corporal en un sntoma indicador de su miste
el sistema preexistente de percepciones de la realidad y reac rioso mal. Obviamente, se halla aterrorizado y busca apoyo,
ciones ante ella. ayuda y afianzamiento en todos y, en especial, en el te
Histricamente, la paradoja hizo su ingreso formal en te rapeuta. Lo que sigue es la transcripcin de un breve inter
rapia con Viktor Frankl y su formulacin de la intencin cambio de frases de un coloquio grabado durante un encuen
paradjica (1960), como estrategia teraputica. Pero los que tro con uno de los autores:
formularon sistemticamente la funcin de la paradoja en la
formacin y en la solucin de los problemas fueron Bateson y
Paciente: Doctor, estoy deshecho, me siento mal. Estoy aterrorizado!
Hay un mal dentro de m, lo siento crecer, me morir pronto. Nadie me
13. La paradoja lgica consiste en una clase de enunciados que resultan al mismo tiempo quiere creer, pero estoy gravemente enfermo. Sudo siempre, siento cmo el
v e r d a d e r o s y f a l s o s , c o r r e c t o s y e r r n e o s , e t c . El e j e m p l o c l s i c o de p a r a d o j a es la de E p i m n i d e s corazn late con fuerza. Y adems, ya se lo he dicho a mi mujer: alguien me
el cretense: Miento (el s u p u e s t o e s q u e t o d o s l o s c r e t e n s e s m i e n t e n ) . Con este e n u n c i a d o se
ha echado el mal de ojo. Usted no va a creer en estas cosas, pero es
construye una t r a m p a lgica, tanto si es falso c o m o si es v e r d a d e r o , t a n t o si es c o r r e c t o c o m o si es
incorrecto. En la c o m u n i c a c i n interpersonal se constituye esta forma de trampa lgica cuando,
verdad, me lo ha dicho una bruja... Nadie me quiere creer, pero me come
d e n t r o d e l a m i s m a frase c o m u n i c a t i v a , e s t n p r e s e n t e s d o s m e n s a j e s c o n t r a d i c t o r i o s , por l o que por d e n t r o .
q u i e n r e c i b e e s t e t i p o d e c o m u n i c a c i n s e e n c u e n t r a e n l a m i s m a c o n d i c i n d e q u i e n dese'a d e c i d i r
Terapeuta: Hum!... (con actitud seria ypensativa).Estoy convencido de
si E p i m n i d e s dice verdad o falsedad.
que usted est verdaderamente enfermo y hasta de que su enfermedad es

96 97
La praxis clnica en terapia estratgica
realmente extraa. Sabe, hay muchas clases de mal de ojo. A usted, proba-
blemente, le han echado el mal de ojo de la muerte (ligera pausa).
S, creo que est usted verdaderamente muy mal, y cada vez peor; inclu-
so, si lo miro bien, hasta me parece que est cambiando de aspecto ahora
mismo.
Usted est mal, es verdad, lo veo como si estuviera a punto de ponerse
muy mal. Sabe, estos males de ojo son terribles (cierta sonrisa).
P.: Pero, doctor, qu me est diciendo! Entonces, es que me m u e r o . Y
entonces es verdad! Estoy gravemente enfermo! Y cmo es posible, doc
tor, que todos los anlisis mdicos que me han hecho hasta ahora no me
hayan encontrado nada? Est usted convencido de lo que me ha dicho?
Que estoy enfermo y que se ve que me han echado el mal de ojo?
T.: Seguro (sonriendo ligeramente).
P.: Doctor, no me tome usted el pelo. Y o , ahora, no me siento mal;
incluso, al hablar con usted, he dejado de sudar y me siento ms tranquilo.
Pero, dgame, es posible que a los cuarenta aos el cerebro nos gaste estas
malas pasadas?
Este ejemplo clnico muestra cmo en tales situaciones, en
las que no funciona ninguna forma de confrontacin lgico-
racional, el recurso a la paradoja resulta eficaz para romper el
mecanismo repetitivo de las fijaciones.
Generalmente, se logra que el paciente primero se impre
sione y exprese sorpresa, permaneciendo atnito ante ciertas
afirmaciones que confirman su terror; luego l mismo comien
za a tranquilizar al terapeuta sobre su estado de salud y afirma
que los exmenes mdicos demuestran que no tiene nada. En
algunos casos, despus de estas reacciones, puede comenzar a
sonrer comprendiendo el conflicto benfico que el te
rapeuta ha usado. Pero, y esto es lo ms importante, en aquel
momento se ha roto su mecanismo obsesivo de percepcin y
reaccin distorsionadas y el paciente puede comenzar a cam
biar su punto de vista y sus actuaciones con respecto al pro
blema.
La lgica en que se basa este tipo de intervencin parad
jica queda bien aclarada con el ejemplo de su utilizacin fren
te a actos compulsivos irrefrenables, cuya realizacin se pres
cribe.
De esta forma, se crea la paradoja de hacer voluntario un
sntoma que, como tal, ha de ser algo incontrolado e involun-
98
Programacin teraputica y estrategias de cambio
tario, con el efecto de que llega a anularse, pues desde el
momento en que un sntoma se convierte en voluntario pierde
por completo su valor sintomtico.
En la comunicacin teraputica, cuando uno se halla fren
te a una situacin mental obstinadamente rgida y obsesiva, en
lugar de oponerse a ella ms bien hay que secundarla, llevn
dola en su intensificacin hasta la exasperacin y a un punto
tal que se anula por s sola. El mecanismo es el mismo que
est presente en la intervencin de prescripciones del snto
ma. Se pone en accin el poder desestructurante de la parado
ja incentivando deliberamente, en el coloquio, los mecanis
mos distorsionados con los que el paciente percibe la realidad.
Y as, igual como el intento de estar voluntariamente conten
tos genera depresin y el esfuerzo por dormirse mantiene des
pierto, el llevar al paciente a realizar intencionalmente, con el
refuerzo de la actitud del terapeuta, aquellos procesos menta
les distorsionados y aparentemente incontrolables hace que
stos, perdiendo su espontaneidad, pierdan tambin el valor
de sntoma y desaparezcan.
El segundo ejemplo explicativo, no clnico, expresa una
tipologa ligeramente diversa de accin y comunicacin pa
radjica, pero dotada del mismo poder desencadenante de
cambio.
Se refiere esto a aquellas situaciones interpersonales en las
que, en la interaccin, una accin y/o un mensaje paradjico e
imprevisto, por cuanto ilgico respecto de la previsibilidad
habitual de los acontecimientos, trastornan la situacin. Esta
accin no parece ni verdadera ni falsa, se manifiesta aparente
mente inconciliable con la situacin y obliga, a quien la re
cibe, a un cambio repentino de los esquemas de la conducta.
La enorme eficacia de esas maniobras interpersonales est
bien descrita por un extrao hecho acaecido hacia finales de
los aos treinta, en Austria, del que, vista la peculiaridad del
acontecimiento informaron ampliamente los peridicos de la
poca. Un individuo candidato al suicidio se arroj al Da
nubio, desde un puente; un guardia, llegado al lugar del si
niestro suceso atrado por los gritos de las personas que se
99
La praxis clnica en terapia estratgica
h a l l a b a n p r e s e n t e s , se ech el fusil a la cara y lo a p u n t c o n t r a
el a s p i r a n t e al suicidio, g r i t n d o l e : "Sal de ah o te d i s p a r o . "
El j o v e n sali del agua r e n u n c i a n d o al suicidio.
En r e a l i d a d , con el gesto p a r a d j i c o , el g u a r d i a puso al
aspirante suicida en una situacin en la que los e s q u e m a s de
previsin lgica saltan en p e d a z o s . Esta r e e s t r u c t u r a c i n in-
ducida de la realidad lo lleva al c a m b i o radical de su compor
t a m i e n t o y de sus e s q u e m a s m e n t a l e s .
En la actividad clnica, igual c o m o en la v i d a , estos tipos
de m o v i m i e n t o s p a r a d j i c o s , a p a r e n t e m e n t e ilgicos y ab
s o l u t a m e n t e i m p r e v i s t o s por el p a c i e n t e , p r o d u c e n rpida
m e n t e el salto de nivel lgico i n d i s p e n s a b l e para el c a m b i o
c o n c r e t o de la s i t u a c i n .
P a r t i e n d o de estos e j e m p l o s y reflexiones, q u e d a clara la
funcin de la p a r a d o j a c o m o e l e m e n t o d e s q u i c i a d o r de las
situaciones rgidas y obsesivas tpicas de m u c h o s p a c i e n t e s .
Por esta p r e r r o g a t i v a suya, el r e c u r s o a la p a r a d o j a , en sus
mltiples v a r i a n t e s , resulta s u m a m e n t e eficaz s o b r e t o d o en la
fase p r i m a r i a de una i n t e r v e n c i n t e r a p u t i c a e s t r a t g i c a , que
es d o n d e ha de r o m p e r s e el s i s t e m a de r e d u n d a n c i a s , percep
ciones, acciones y r e t r o a c c i o n e s que m a n t i e n e el p r o b l e m a
operante.
5.1.5. Uso de la resistencia
U n a de las tcnicas m s r e f i n a d a s de las d e r i v a d a s de la
p a r a d o j a , y que ha l o g r a d o gran aplicacin en t e r a p i a , es el
a p r o v e c h a m i e n t o t e r a p u t i c o de la resistencia.
Por c u a n t o se refiere a la r e s i s t e n c i a , al c o n t r a r i o de la
clsica i n t e r p r e t a c i n que hace de ella el p s i c o a n l i s i s , cree
mos que es funcional e m p l e a r su fuerza con fines t e r a p u t i c o s .
Es decir, c r e e m o s p r o v e c h o s o que la resistencia misma pri
m e r o se p r e s c r i b a p a r a d j i c a m e n t e y luego se utilice. Se pro
cede c r e a n d o un doble vnculo t e r a p u t i c o , que se manifies
ta c o l o c a n d o al p a c i e n t e en una situacin p a r a d j i c a , en la
que su r e s i s t e n c i a , o su rigidez p a r a con el t e r a p e u t a , llegue a
100
Programacin teraputica y estrategias de cambio
ser una p r e s c r i p c i n y sus r e a c c i o n e s un a v a n c e en la t e r a p i a .
De m o d o que la funcin p r i o r i t a r i a de la r e s i s t e n c i a q u e d a
a n u l a d a m i e n t r a s q u e se utiliza su fuerza p a r a p r o m o v e r el
c a m b i o ; la r e s i s t e n c i a p r e s c r i t a , de h e c h o , deja de ser resis
tencia y se c o n v i e r t e en c u m p l i m i e n t o , c o m o en el s i g u i e n t e
caso de un p a c i e n t e difcil y d e s c o n f i a d o , a q u i e n el t e r a p e u t a
dice: Mire u s t e d , h a b r a b u e n a s p o s i b i l i d a d e s de r e s o l v e r su
p r o b l e m a y existen t c n i c a s especficas para ello. P e r o , vistas
las a c t u a l e s c i r c u n s t a n c i a s y sus c a r a c t e r s t i c a s p e r s o n a l e s ,
creo que usted no es c a p a z de librarse de l. De esta f o r m a ,
el p a c i e n t e q u e se o p o n a al t r a t a m i e n t o se ve p u e s t o en u n a
s i t u a c i n p a r a d j i c a . Por lo g e n e r a l , la r e a c c i n del p a c i e n t e
es una agresividad no e x p r e s a hacia el t e r a p e u t a , que se ma
nifiesta en la r e a l i z a c i n de a q u e l l o q u e el t e r a p e u t a ha decla
r a d o que l no es c a p a z de hacer. P e r o el caso es que t o d o esto
lleva a u n a p r o m o c i n de la c o l a b o r a c i n t e r a p u t i c a y a la
a n u l a c i n de la m i s m a r e s i s t e n c i a .
Igual c o m o en ciertas artes m a r c i a l e s o r i e n t a l e s se utiliza,
m e d i a n t e un a t e n t o e s t u d i o de las p a l a n c a s y de la fuerza de la
g r a v e d a d , la fuerza del a d v e r s a r i o para p o n e r l o fuera de com
b a t e , as t a m b i n en esta tcnica se r e o r i e n t a la fuerza de la
resistencia al c a m b i o en direccin al c a m b i o m i s m o .
L o s h i p n o t i z a d o r e s e x p e r t o s e x p r e s a n bien esta e s t r a t e g i a
c u a n d o r e e s t r u c t u r a n la resistencia del sujeto a a b a n d o n a r
se en forma de s u g e s t i n a una p r o f u n d i z a c i n en el t r a n c e .
Por e j e m p l o , a n t e un sujeto que e x p r e s a r e s i s t e n c i a a po
nerse en trance m o v i e n d o los d e d o s de una m a n o o m o v i e n d o
una p i e r n a , e l h i p t o n i z a d o r e x p e r t o r e s p o n d e r : Muy b i e n ,
su m a n o (o su p i e r n a ) r e s p o n d e , a h o r a c o m e n z a r , ms r
p i d a m e n t e , hasta que sentir un gran c a n s a n c i o , u n a s enor
mes g a n a s de d e s c a n s a r , etc. De este m o d o redefine la resis
tencia y o r i e n t a su fuerza en direccin a la i n d u c c i n del
trance.
101
La praxis clnica en terapia estratgica
5.1.6. Uso de ancdotas, relatos y lenguaje metafrico
Otra i m p o r t a n t e m o d a l i d a d d e c o m u n i c a c i n t e r a p u t i c a
es el uso de metforas y el r e c u r s o , d u r a n t e el c o l o q u i o cl
nico, al r e l a t o de a n c d o t a s , b r e v e s historias o e p i s o d i o s acae
cidos a otras p e r s o n a s . Esta e s t r a t e g i a c o m u n i c a t i v a p o s e e la
p r e r r o g a t i v a de p e r m i t i r la c o m u n i c a c i n de mensajes aprove
c h a n d o la forma indirecta de la p r o y e c c i n e identificacin
q u e , por lo c o m n , una p e r s o n a p o n e en p r c t i c a ante los
personajes y las diversas s i t u a c i o n e s de un r e l a t o .
Esta m o d a l i d a d de c o m u n i c a c i n t e r a p u t i c a m i n i m i z a la
resistencia, en c u a n t o la p e r s o n a no es s o m e t i d a a exigencias
directas o a o p i n i o n e s d i r e c t a s s o b r e su m o d o de p e n s a r y
c o m p o r t a r s e . El mensaje llega en forma v e l a d a y bajo
a p a r i e n c i a de m e t f o r a . Por e j e m p l o , se p u e d e c o m u n i c a r a
un sujeto fbico-obsesivo el f u n c i o n a m i e n t o del m e c a n i s m o
c o n t r a p r o d u c e n t e del estar a u s c u l t n d o s e c o n s t a n t e m e n t e ,
a u m e n t a n d o as la angustia hasta el a t a q u e de p n i c o , narran
do el c u e n t o del ciempis el cual, c u a n d o se d e t u v o a p e n s a r
cuan difcil era andar de forma o r d e n a d a y e l e g a n t e con cien
pies al m i s m o t i e m p o , ya no s u p o andar m s . D e s p u s se
p u e d e e x h o r t a r al sujeto a p r o b a r el s i g u i e n t e ejercicio:
A h o r a , c u a n d o salga de a q u , haga c o m o el c i e m p i s : c u a n d o
baje las e s c a l e r a s , c o n c n t r e s e p e n s a n d o en lo difcil que es ir
b a j n d o l a s , m a n t e n e r el equilibrio paso a p a s o , p o n i e n d o el
pie en el sitio j u s t o . Por lo g e n e r a l , c u a n d o se hace e s t o , la
gente c o m i e n z a a t r o p e z a r y ya no sabe a n d a r . Este tipo de
mensaje e v o c a d o r es de m u c h a ms eficacia que c u a l q u i e r
explicacin cientfica precisa para p r o d u c i r en el sujeto sensa
ciones y e m o c i o n e s que a b r e n una b r e c h a en su rgida percep
cin de la realidad y su reaccin ante ella.
U t i l i z a n d o esta tcnica se e s p a r c e n s u g e s t i o n e s d e n t r o
de un r e l a t o o son c o m u n i c a d a s en forma m e t a f r i c a , de m o d o
que no implican d i r e c t a m e n t e al p a c i e n t e , p e r o tales suges
t i o n e s , por su p o d e r e v o c a d o r , son v e r d a d e r a s y a u t n t i c a s
a n d a n a d a s de c a n para el r e d u n d a n t e s i s t e m a c o n c e p t u a l y
c o m p o r t a m e n t a l del p a c i e n t e .
102
Programacin teraputica y estrategias de cambio
E n t r m i n o s e s t r i c t a m e n t e l i n g s t i c o s , p u e s t o que s e
a p r o v e c h a la funcin potica del mensaje ( J a k o b s o n 1963), el
nfasis hay que p o n e r l o en el p o d e r e v o c a d o r de estas f o r m a s
de c o m u n i c a c i n . T o d o s h e m o s e x p e r i m e n t a d o este efecto le
y e n d o una poesa que nos toca de un m o d o e s p e c i a l , o un
t e x t o n a r r a t i v o que nos ha i n t e r p e l a d o , o bien c o n t e m p l a n d o
una pelcula. H e m o s e x p e r i m e n t a d o la s e n s a c i n de ser justa
m e n t e n o s o t r o s los p r o t a g o n i s t a s de la p o e s a , de la n a r r a c i n
o de la pelcula. A u n s i e n d o muy c o n s c i e n t e s de que no es m s
que una ficcin, e x p e r i m e n t a m o s pese a ello d e t e r m i n a d a s
e m o c i o n e s e v o c a d a s por aquel tipo de c o m u n i c a c i n r e c i b i d a
y, por su m e d i o , v i v i m o s una e x p e r i e n c i a real y c o n c r e t a .
E r i c k s o n , una vez m s , ha sido quien ha s a b i d o indicar el
c a m i n o que hay que seguir para p r o v o c a r , en t e r a p i a , este tipo
de e x p e r i e n c i a . Ha p a s a d o a la p s i c o t e r a p i a lo que no era m s
que un viejo c o n o c i d o de los h i p n o t i z a d o r e s . De h e c h o , p a r a
un h i p n o t i z a d o r es h a b i t u a l inducir al t r a n c e a un sujeto por
m e d i o de n a r r a c i o n e s de historias e v o c a d a s , c o m o es t a m b i n
h a b i t u a l t r a n s m i t i r s u g e s t i o n e s bajo la forma de m e t f o r a .
P e r o sin q u e r e r d i s m i n u i r en n a d a la g e n i a l i d a d de
E r i c k s o n , ha de decirse que la eficacia y el p o d e r de esta
e s t r a t e g i a de p e r s u a s i n es un c o n o c i m i e n t o e m p l e a d o en di
v e r s o s c o n t e x t o s d e s d e h a c e m u c h s i m o s siglos.
El lenguaje e v o c a d o r es, d e s d e s i e m p r e , el tipo de co
m u n i c a c i n p r e f e r i d o de los g r a n d e s l d e r e s r e l i g i o s o s , de los
r e v o l u c i o n a r i o s y los d i c t a d o r e s , as c o m o de los e s c r i t o r e s y
p o e t a s . B a s t e p e n s a r en las p a r b o l a s de Cristo o las a n c -
dotas de B u d a o, m s c e r c a n o a n o s o t r o s en el t i e m p o , en el
estilo p r o p a g a n d s t i c o de M u s s o l i n i y H i t l e r .
Q u i e n trabaja en el c a m p o de la p u b l i c i d a d , p a r a a d u c i r
todava un ejemplo m s del p o d e r del lenguaje e v o c a d o r p a r a
inducir a c o n c e p c i o n e s y c o m p o r t a m i e n t o s n u e v o s , c o n o c e
bien q u e , en la c a m p a a publicitaria de un p r o d u c t o , el pri
mer t r a b a j o f u n d a m e n t a l que hay que h a c e r es la i n v e n c i n de
un e s l o g a n que e v o q u e fantasas y s e n s a c i o n e s .
P e r o aun a quien se m a n t e n g a t o d a v a e s c p t i c o en lo q u e
se refiere al p o d e r que p o s e e este tipo de lenguaje para in-
103
 Programacin teraputica y estrategias de cambio
La praxis clnica en terapia estratgica

P a r e c e e v i d e n t e , a t e n i n d o n o s a este e s t u d i o , el p o d e r
ducir a las p e r s o n a s a d e t e r m i n a d o s c o m p o r t a m i e n t o s , le ha
e v o c a d o r del m e c a n i s m o de p r o y e c c i n e identificacin, del
de ser c i e r t a m e n t e difcil resistirse a la r i g u r o s a d e m o s t r a c i n
que h e m o s h a b l a d o a n t e r i o r m e n t e , y de su eficacia p a r a pro
hecha al r e s p e c t o por el famoso socilogo D a v i d Phillips con
v o c a r c o n d u c t a s de e m u l a c i n por p a r t e del r e c e p t o r del men
la formulacin del efecto W e r t h e r (1974, 1979, 1980).
saje que se sienta s e m e j a n t e al p r o t a g o n i s t a del s u c e s o na
Este f e n m e n o t i e n e una larga e i n t e r e s a n t e historia.
rrado.
La p u b l i c a c i n de la n o v e l a de G o e t h e Los sufrimientos
P u e s t o que en p s i c o t e r a p i a nos i n t e r e s a p r o v o c a r el cam
del joven Werther, q u e n a r r a el v e h e m e n t e d e s e n g a o amoro
bio de la c o n d u c t a y de las c o n c e p c i o n e s del p a c i e n t e , nos
so y el suicidio del j o v e n p r o t a g o n i s t a , p r o d u j o un efecto per
p a r e c e que no d e b e m o s d e s e n t e n d e r n o s del p o d e r extraor
t u r b a d o r . A d e m s de un gran xito para el a u t o r , el l i b r o , con
d i n a r i o que t i e n e la n a r r a c i n de a n c d o t a s , r e l a t o s o episo
su gran i m p a c t o y amplia d i v u l g a c i n , p r o v o c por t o d a Euro
dios r e l a m e n t e a c a e c i d o s , y que se a d e c u e n a la r e a l i d a d pro
pa una o l e a d a de suicidios por i m i t a c i n . T a n p o t e n t e fue este
b l e m t i c a del p a c i e n t e . I n d u c i r n en el s u j e t o , a t r a v s de los
efecto que en varios pases las a u t o r i d a d e s p r o h i b i e r o n la cir
m e c a n i s m o s d e s c r i t o s , c a m b i o s efectivos de sus e s q u e m a s de
culacin del libro.
accin r e s p e c t o del p r o b l e m a q u e , a su v e z , l l e v a r n t a m b i n
El trabajo de investigacin de Phillips sigue las huellas del
al c a m b i o c o n s i g u i e n t e de sus e s q u e m a s p e r c e p t i v o s y cognos
efecto W e r t h e r en los t i e m p o s m o d e r n o s .
citivos.
Su e s t u d i o d e m u e s t r a q u e , i n m e d i a t a m e n t e d e s p u s de un
suicidio de p r i m e r a p g i n a , a u m e n t a v e r t i g i n o s a m e n t e la fre
cuencia de suicidios en a q u e l l a s z o n a s en las que el h e c h o ha
5.2. Prescripciones de comportamiento
o b t e n i d o gran r e s o n a n c i a .
Segn las estadsticas s o b r e suicidios en los E s t a d o s
Las p r e s c r i p c i o n e s de c o m p o r t a m i e n t o , que han de seguir
U n i d o s del 1947 al 1968, en los dos m e s e s sucesivos a un
se en la vida c o t i d i a n a fuera de la sesin en el i n t e r v a l o q u e
suicidio de p r i m e r a p g i n a , se p r o d u j e r o n por t r m i n o m e d i o
m e d i a entre un e n c u e n t r o y el s i g u i e n t e , d e s e m p e a n un pa
58 suicidios m s por e n c i m a de la cifra n o r m a l . P e r o , a d e m s ,
pel f u n d a m e n t a l en t e r a p i a e s t r a t g i c a .
se p r e s e n t una i m p r e s i o n a n t e semejanza e n t r e las condicio
C o m o h e m o s e x p u e s t o a n t e r i o r m e n t e , p a r a c a m b i a r hay
nes del p r i m e r suicida famoso y las de q u i e n e s se s u i c i d a b a n
que pasar por e x p e r i e n c i a s c o n c r e t a s : las p r e s c r i p c i o n e s de
p o s t e r i o r m e n t e , o sea: si el suicida famoso era a n c i a n o ,
c o m p o r t a m i e n t o d e s e m p e a n la funcin de hacer vivir estas
a u m e n t a b a n los suicidios de a n c i a n o s ; si el suicida p e r t e n e c a
e x p e r i e n c i a s c o n c r e t a s de c a m b i o , m s all del setting te
a un d e t e r m i n a d o g r u p o social o a cierta profesin, aumenta
r a p u t i c o . E s t o l t i m o es un factor q u e m e r e c e s u m a aten
ban los suicidios en estos m i s m o s a m b i e n t e s .
cin, p o r q u e el h e c h o de que el p a c i e n t e a c t e de forma ac
P e r o Phillips no se ha d e t e n i d o en esta c o n s t a t a c i n ; de
tiva, sin la p r e s e n c i a directa del t e r a p e u t a y en su actividad
h e c h o , p r o c e d i e n d o al m i s m o anlisis de p o s i b l e s efectos
h a b i t u a l c o t i d i a n a , es la mejor d e m o s t r a c i n que p u e d e d a r s e
W e r t h e r en otros m b i t o s distintos del s u i c i d i o , ha demostra
a s m i s m o con r e l a c i n a su c a p a c i d a d de c a m b i a r la s i t u a c i n
do que dicho efecto funciona t a m b i n para otras a c c i o n e s ,
p r o b l e m t i c a . Q u e l u e g o haga d e t e r m i n a d a s cosas inconscien
c o m o actos de violencia o, al c o n t r a r i o , actos h e r o i c o s . La
t e m e n t e por efecto de las t r a m p a s c o m p o r t a m e n t a l e s
condicin previa es que s e a n actos que r e c i b e n p u b l i c i d a d y
u s a d a s por el t e r a p e u t a no c a m b i a lo que haya p o d i d o probar
que el r e c e p t o r sea una p e r s o n a s e m e j a n t e , o se sienta se
se a s m i s m o , por c u a n t o , a s a b i e n d a s o i n c o n s c i e n t e m e n t e ,
m e j a n t e , al p r o t a g o n i s t a del e p i s o d i o n a r r a d o .

105
104
La praxis clnica en terapia estratgica
ha h e c h o algo que antes era i n c a p a z de h a c e r . U n a vez vivida,
esta e x p e r i e n c i a se c o n s t i t u y e en p r u e b a t a n g i b l e e indiscuti
b l e , c o n c r e t a y real, de la posibilidad de s u p e r a r las p r o p i a s
dificultades.
Esto lleva, e v i d e n t e m e n t e , a la a p e r t u r a de n u e v a s pers
pectivas de p e r c e p c i n y r e a c c i n ante la r e a l i d a d problemti
ca; en otras p a l a b r a s , a la r u p t u r a del m e c a n i s m o de a c c i o n e s ,
r e t r o a c c i o n e s y soluciones e n s a y a d a s que m a n t i e n e n la si
tuacin p r o b l e m t i c a .
Las p r e s c r i p c i o n e s d e c o m p o r t a m i e n t o p u e d e n dividirse
e s q u e m t i c a m e n t e en tres t i p o l o g a s : 1) directas; 2) indirectas;
3) paradjicas.
5.2.1. Prescripciones directas
Son aquella clase de i n d i c a c i o n e s d i r e c t a s y claras de ac
ciones que hay que hacer y que t i e n d e n a la r e s o l u c i n del
p r o b l e m a p r e s e n t a d o o al l o g r o de uno de los p r o g r e s i v o s
objetivos del c a m b i o . E s t e tipo de i n t e r v e n c i n es til c u a n d o
se trata de p e r s o n a s muy c o l a b o r a d o r a s y que o p o n e n escasa
resistencia al c a m b i o , para las que resulta suficiente d a r l e s la
clave de la r e s o l u c i n del p r o b l e m a , p r e s c r i b i n d o l e s la ma
nera de c o m p o r t a r s e frente a la situacin p r o b l e m t i c a para
que l o g r e n desactivar los m e c a n i s m o s que la m a n t i e n e n
operante.
T o m e m o s , c o m o e j e m p l o , el caso de m a r i d o y mujer que
no p a r a n de discutir, en el que a p a r e c e c l a r a m e n t e q u e el
origen de las c o n t i n u a s d i s c u s i o n e s es el h e c h o de q u e , con la
mejor de las i n t e n c i o n e s , cada cual p r e t e n d e corregir los pre
suntos e r r o r e s en la c o n d u c t a del o t r o . Es fcil e n t e n d e r que
esta situacin ha de llevar a una f o r m i d a b l e escalada de las
p e l e a s . De h e c h o , as se e s t a b l e c e un j u e g o de n u n c a a c a b a r
de acciones y r e a c c i o n e s t e n d e n t e s a c o r r e g i r s e r e c p r o c a m e n
te. En esta s i t u a c i n , si u n o de los c n y u g e s p a r e c e ms co
l a b o r a d o r , ser suficiente, para disminuir el j u e g o sin fin de
las c o r r e c c i o n e s y las c o n t r a c o r r e c c i o n e s , explicar con cla-
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Programacin teraputica y estrategias de cambio
ridad la situacin a esta p e r s o n a y e n c o m e n d a r l e la t a r e a de
r o m p e r la c a d e n a q u e d n d o s e sin r e a c c i o n e s de o p o s i c i n
frente a las c o n d u c t a s c o r r e c t i v a s del c n y u g e , o hasta dndo
le la r a z n .
La otra funcin h a b i t u a l de las p r e s c r i p c i o n e s d i r e c t a s es la
de c o n s o l i d a r , en la fase siguiente a la r u p t u r a del s i s t e m a
disfuncional que d o m i n a el p r o b l e m a , m e d i a n t e a c c i o n e s
c o n s c i e n t e s p r o g r e s i v a s , la c a p a c i d a d del p a c i e n t e de hacer
frente con xito a las s i t u a c i o n e s antes p r o b l e m t i c a s . A tal fin
se p r e s c r i b e directa y e x p l c i t a m e n t e al sujeto la tarea que hay
que h a c e r , y se le explica el p r o g r a m a p r o g r e s i v o de prescrip
ciones d i r e c t a s .
5.2.2. Prescripciones indirectas
Son a q u e l l a s i m p o s i c i o n e s de c o m p o r t a m i e n t o que enmas
c a r a n su v e r d a d e r o o b j e t i v o . Es decir, m e d i a n t e ellas se pres
cribe h a c e r algo con el fin de p r o d u c i r otra cosa distinta de lo
que se ha d e c l a r a d o o p r e s c r i t o . E s t e t i p o de p r e s c r i p c i o n e s
utiliza la tcnica h i p n t i c a del d e s p l a z a m i e n t o del s n t o m a :
por lo g e n e r a l , se a t r a e la a t e n c i n del p a c i e n t e hacia a l g u n a
otra cosa p r o b l e m t i c a que r e d u z c a la i n t e n s i d a d del proble
ma p r e s e n t a d o .
P a r a esclarecer mejor esta t c n i c a , se la p u e d e c o m p a r a r
con la tcnica del p r e s t i d i g i t a d o r , el cual llama la a t e n c i n del
p b l i c o hacia a l g u n o de sus m o v i m i e n t o s m s e v i d e n t e s ,
m i e n t r a s realiza el t r u c o a e s c o n d i d a s , p r o d u c i e n d o as un
efecto e s p e c t a c u l a r y a p a r e n t e m e n t e m g i c o .
Por e j e m p l o , el p a c i e n t e fbico a q u i e n se p r e s c r i b e reali
zar, a n t e la p r e s e n c i a del s n t o m a , una t a r e a a n s i g e n a y em
b a r a z o s a , c o m o es a n o t a r con detalle sus s e n s a c i o n e s y pensa
m i e n t o s en aquel m o m e n t o p a r a l u e g o p o d e r l o s p r e s e n t a r a
e x a m e n del t e r a p e u t a , por lo c o m n v u e l v e con el s e n t i m i e n t o
de culpa de no h a b e r l l e v a d o a c a b o a q u e l l a p r e s c r i p c i n em
b a r a z o s a . P e r o refiere t a m b i n q u e , e x t r a a m e n t e y n o s e
explica c m o ha s u c e d i d o , aquella s e m a n a no ha t e n i d o los
107
La praxis clnica en terapia estratgica
s n t o m a s fbicos. E v i d e n t e m e n t e , ha sido t a n t o el a g o b i o o el
ansia por llevar a t r m i n o la t a r e a a s i g n a d a , q u e no ha ma
nifestado el s n t o m a ante cuya p r e s e n c i a d e b e r a h a b e r reali
z a d o la t a r e a .
En otras p a l a b r a s , la a t e n c i n se ha d e s p l a z a d o del snto
ma a la t a r e a , p r o d u c i e n d o la n e u t r a l i z a c i n de la manifesta
cin p r o b l e m t i c a m e d i a n t e un conflicto b e n f i c o .
P e r o lo ms i m p o r t a n t e es que se ha d e m o s t r a d o , a t r a v s
de una e x p e r i e n c i a c o n c r e t a , que l es capaz de c o n t r o l a r y
anular sus s n t o m a s .
E s t a s i n t e r v e n c i o n e s , d e b i d o a su p r o p i e d a d de evitar la
resistencia al c a m b i o en c u a n t o llevan a las p e r s o n a s a hacer
algo sin q u e , m i e n t r a s lo h a c e n , se den c u e n t a de ello, desem
p e a n un papel f u n d a m e n t a l en la p r i m e r a fase de un tra
t a m i e n t o e s t r a t g i c o . P e r m i t e n r e a l m e n t e una r p i d a y eficaz
r u p t u r a de la e n v a r a d a situacin de acciones y r e t r o a c c i o n e s
disfuncionales.
5.2.3. Prescripciones paradjicas
D e r i v a n d i r e c t a m e n t e de las o b s e r v a c i o n e s y reflexiones
h e c h a s a n t e r i o r m e n t e acerca de la utilizacin de la paradoja
en t e r a p i a . A n t e un p r o b l e m a que se p r e s e n t a c o m o espon
t n e o e i r r e f r e n a b l e , por e j e m p l o , c o a c c i o n e s de r e p e t i c i n ,
o b s e s i o n e s o c o m p o r t a m i e n t o s c o m p u l s i v o s , resulta muy
eficaz prescribir el c o m p o r t a m i e n t o s i n t o m t i c o m i s m o , ya
que de esta m a n e r a se coloca a la p e r s o n a en una situacin
paradjica de t e n e r que realizar v o l u n t a r i a m e n t e a q u e l l o que
es i n v o l u n t a r i o e i n c o n t r o l a b l e y que s i e m p r e ha i n t e n t a d o
evitar. T a m b i n en este caso, la ejecucin v o l u n t a r i a del sn
toma anula al s n t o m a m i s m o , q u e en calidad de tal ha de ser
algo e s p o n t n e o e i n c o n t r o l a b l e .
Por e j e m p l o , a un p a c i e n t e con m a n i f e s t a c i o n e s de rituales
p r e n o c t u r n o s , c o m o son t e n e r que c o n t r o l a r r e p e t i d a s veces
que las llaves del gas o del agua estn c e r r a d a s , o t e n e r que
colocar de un m o d o s i e m p r e igual y exacto los z a p a t o s antes
108
Programacin teraputica y estrategias de cambio
de d o r m i r , se le p r e s c r i b i : a) hacer t o d a s las n o c h e s , volun
t a r i a m e n t e y con s u m a a t e n c i n , el g e s t o de c e r r a r los grifos y
las llaves de paso del gas y del agua un n m e r o d e t e r m i n a d o
de v e c e s con cada una de las m a n o s ; b) p o n e r los z a p a t o s
c o m o s i e m p r e los h a b a p u e s t o , p e r o i n v i r t i e n d o la d i r e c c i n
de la p u n t a . C o n estas p r e s c r i p c i o n e s , se o b t u v o , al trmi
no de dos s e m a n a s , la extincin c o m p l e t a de los r i t u a l e s p r e -
nocturnos.
Las p r e s c r i p c i o n e s p a r a d j i c a s , igual q u e las i n d i r e c t a s ,
p o s e e n un gran p o d e r de evitacin de la r e s i s t e n c i a y por ello
son de gran utilidad en la fase p r i o r i t a r i a de r u p t u r a del siste
ma que c o n t r o l a el p r o b l e m a .
P a r a q u e las p r e s c r i p c i o n e s , en t o d a s sus f o r m a s , p u e d a n
p o n e r s e en prctica y r e s u l t e n eficaces, se r e q u i e r e e s t u d i a r l a s
a t e n t a m e n t e y p r e s e n t a r l a s al p a c i e n t e c o m o v e r d a d e r o s y
a u t n t i c o s i m p e r a t i v o s h i p n t i c o s , r e c u r r i e n d o a las t c n i c a s
de c o m u n i c a c i n t e r a p u t i c a d escritas en el a p a r t a d o a n t e r i o r .
C o m o ya h e m o s t e n i d o ocasin de afirmar, en v e r d a d esti
m a m o s crucial, con m i r a s a su eficacia en p s i c o t e r a p i a , el em
pleo de un lenguaje h i p n t i c o o d i r e c t i v o . De otra f o r m a ,
14
los p a c i e n t e s r a r a s v e c e s ejecutan las p r e s c r i p c i o n e s , en espe
cial las i n d i r e c t a s y p a r a d j i c a s . Q u i z s sea ste el m o t i v o por
el q u e a l g u n o s t e r a p e u t a s se l a m e n t a n de la poca eficacia de
los m t o d o s p r e s c r i p t i v o s y p a r a d j i c o s .
Por c o n s i g u i e n t e , las p r e s c r i p c i o n e s d e b e n ser i m p u e s t a s
en un lenguaje p a u s a d o y m e d i d o , r e p i t i e n d o v a r i a s v e c e s el
i m p e r a t i v o , y han de p r e s e n t a r s e al p a c i e n t e en los l t i m o s
m o m e n t o s de la sesin. Es e v i d e n t e la a n a l o g a con la t c n i c a
de la i n d u c c i n al t r a n c e h i p n t i c o .
En efecto, igual q u e en la i n d u c c i n h i p n t i c a , c u a n t o ms
logre el t e r a p e u t a cargar con s u g e s t i n la p r e s c r i p c i n , t a n t o
mejor ser p u e s t a sta en prctica y m a y o r ser su eficacia.
Por c u a n t o se refiere a la eficacia de esta e s t r a t e g i a te
r a p u t i c a y de su f u n c i o n a m i e n t o con m i r a s a p r o d u c i r cam
b i o s , c r e e m o s que h e m o s h a b l a d o ya de ella y la h e m o s p u e s t o
14. Para una mayor p r o f u n d i z a d o ! ! de este tema, cf. Watzlawick 1977.
109
La praxis clnica en terapia estratgica
s u f i c i e n t e m e n t e de manifiesto en la p r i m e r a p a r t e de este tra
bajo, por lo que p e n s a m o s que no c o n v i e n e r e p e t i r n o s . En lo
que se refiere, por lo d e m s , a su eficacia c o m o arma de
p e r s u a s i n en c o n t e x t o s d i v e r s o s del de la t e r a p i a , hay que
notar que su historia es a n t i q u s i m a . Baste p e n s a r en los ritua
les de iniciacin tribal y religiosa y en las c e r e m o n i a s de acep
tacin social que han sido s i e m p r e c o n s t a n t e s en la historia de
la h u m a n i d a d .
Si t u v i r a m o s que t r a t a r del r e c u r s o a las p r e s c r i p c i o n e s de
c o n d u c t a en la historia de la p s i c o t e r a p i a , la e x p o s i c i n nos
llevara lejos y se hara n e c e s a r i o r e d a c t a r otro l i b r o ; p a s e m o s
por alto, p u e s , tal c u e s t i n . P e r o , para u l t e r i o r e s ejemplos de
esta estrategia t e r a p u t i c a y de sus efectos, nos r e m i t i m o s a la
lectura del siguiente captulo del p r e s e n t e l i b r o , que se refiere
a la casustica clnica.
Sin e m b a r g o , antes de concluir, es de gran i m p o r t a n c i a
aclarar q u e , d e s p u s de h a b e r r e a l i z a d o cada una de las pres
c r i p c i o n e s , hay que p r o c e d e r s i e m p r e a redefinir el r e s u l t a d o y
a felicitar al p a c i e n t e por la c a p a c i d a d que ha d e m o s t r a d o . Se
le hace t o m a r conciencia del h e c h o de que los p r o b l e m a s
que le p a r e c a n invencibles p u e d e n s u p e r a r s e con cierta co
m o d i d a d y que l m i s m o lo ha d e m o s t r a d o con las acciones
que ha l l e v a d o a c a b o . Las p r e s c r i p c i o n e s p u e d e n f o r m u l a r s e
segn diversas m o d a l i d a d e s y a b a r c a r las m s diversas clases
de a c c i o n e s : s i m p l e s t a r e a s que han de r e a l i z a r s e en casa,
rituales c o m p l i c a d o s , o a c c i o n e s que a p a r e n t e m e n t e nada
tienen que ver con el p r o b l e m a p r e s e n t a d o por el p a c i e n t e . Lo
i m p o r t a n t e es que el t e r a p e u t a , al i m p o n e r las p r e s c r i p c i o n e s ,
se esfuerce por hallar, con inventiva y fantasa, la llave j u s t a
que ha de abrir la p u e r t a b l i n d a d a que r e p r e s e n t a el sistema
disfuncional de acciones y r e t r o a c c i o n e s , en que se halla in
m e r s o el p a c i e n t e .
110
6. Conclusin del tratamiento
El l t i m o e n c u e n t r o en u n a t e r a p i a e s t r a t g i c a r e v i s t e un
p a p e l muy i m p o r t a n t e : el de ser la ltima p i n c e l a d a y el m a r c o
definitivo de la obra r e a l i z a d a . Su objetivo es c o n s o l i d a r de
f i n i t i v a m e n t e la a u t o n o m a p e r s o n a l de la p e r s o n a t r a t a d a . A
este fin, se p r o c e d e a una r e c a p i t u l a c i n y a una e x p l i c a c i n
d e t a l l a d a del p r o c e s o t e r a p u t i c o d e s a r r o l l a d o y de las estra
tegias que se han u t i l i z a d o . De este m o d o , se ofrece a la per
sona un c o n o c i m i e n t o claro incluso de d e t e r m i n a d a s t c n i c a s
e x t r a a s u t i l i z a d a s en el t r a t a m i e n t o ( r d e n e s i n d i r e c t a s , su
gestiones, prescripciones paradjicas).
Se c o n s i d e r a i n d i s p e n s a b l e esta redefinicin final, con mi
ras a que el sujeto a l c a n c e una a u t o n o m a p e r s o n a l c o m p l e t a ,
en la conviccin de que esta ltima r e q u i e r e , para consolidar
se, la conciencia de q u e la r e a l i d a d p s q u i c a y de la conduc
ta se ha c a m b i a d o gracias a una i n t e r v e n c i n s i s t e m t i c a y
cientfica, y no por artes m g i c a s e x t r a a s .
P e r o , s o b r e t o d o , hay que p o n e r de r e l i e v e la c a p a c i d a d
que ha d e m o s t r a d o el sujeto al r e a l i z a r con c o n s t a n c i a y te
n a c i d a d el d u r o t r a b a j o que le ha exigido la s o l u c i n del
p r o b l e m a , y la c a p a c i d a d que ha a d q u i r i d o de s u p e r a r por s
solo, ahora, otros problemas eventuales.
C o n s i d e r a m o s que es f u n d a m e n t a l este i n c e n t i v o p a r a el
m a n t e n i m i e n t o de u n a a u t o n o m a p e r s o n a l p r o p i a y p a r a la
a d q u i s i c i n de una c o r r e c t a a u t o e s t i m a , y p e n s a m o s q u e ha de
asumir la forma de u n a s u g e s t i n positiva p a r a el f u t u r o .
A este fin, es t a m b i n p r o v e c h o s o r e c o r d a r q u e , en el
t r a n s c u r s o del t r a t a m i e n t o , se i n t e n t a no crear d e p e n d e n c i a
e n m o d o a l g u n o . D e h e c h o , d e s p u s d e cada p e q u e o c a m b i o
o b t e n i d o , se p r o c e d e con c u i d a d o a felicitar al p a c i e n t e por su
e m p e o y su c a p a c i d a d p e r s o n a l al c o m b a t i r el p r o b l e m a .
A d e m s , el t r a t a m i e n t o a plazo b r e v e i n d u c e , d e s d e el co
m i e n z o , al p a c i e n t e a la a s u n c i n de sus r e s p o n s a b i l i d a d e s
incluso para que la t e r a p i a t e n g a x i t o . La m a n i p u l a c i n , por
p a r t e del t e r a p e u t a , de la s i t u a c i n y de su influencia p e r s o n a l
ante el p a c i e n t e se o r i e n t a a que a d q u i e r a , de la m a n e r a ms
111
La praxis clnica en terapia estratgica

rpida p o s i b l e , la c a p a c i d a d de r e a c c i o n a r c o r r e c t a m e n t e en
c u a n t o se refiere al p r o b l e m a p r e s e n t a d o . Por l t i m o , hay que
destacar q u e , a lo largo de esta i n t e r v e n c i n , se han activado DOS MODELOS DE TRATAMIENTO ESPECFICO
caractersticas y c u a l i d a d e s p r o p i a s del p a c i e n t e , que ahora l
c o n o c e de un m o d o c o n s c i e n t e y est en c o n d i c i o n e s de saber
utilizar. N a d a se ha a a d i d o que el p a c i e n t e no t u v i e r a . Ha
a p r e n d i d o a percibir la r e a l i d a d y a r e a c c i o n a r a n t e ella, utili
z a n d o p o s i t i v a m e n t e sus p r o p i a s d o t e s p e r s o n a l e s , gracias a
e x p e r i e n c i a s g u i a d a s por el t e r a p e u t a , p e r o a h o r a es absolu
t a m e n t e capaz de actuar solo.

Todo se aprende no para exhibirlo, sino para

utilizarlo.

G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin

D e s p u s de h a b e r p r e s e n t a d o y d i s c u t i d o la tpica praxis
clnica e s t r a t g i c a en el d e s a r r o l l o de su p r o c e s o y en sus pro
c e d i m i e n t o s t e r a p u t i c o s ms c o n s o l i d a d o s y u s u a l e s , p a r e c e
p r o v e c h o s o ofrecer dos e j e m p l o s de t r a t a m i e n t o especfico
p a r a d e t e r m i n a d o s t r a s t o r n o s . Es decir, dos p r o t o c o l o s te
r a p u t i c o s c o n s t r u i d o s ad hoc p a r a dos t i p o l o g a s especficas
de p r o b l e m a s . En o t r o s t r m i n o s , as c o m o en los m a n u a l e s de
ajedrez s e e n c u e n t r a n e j e m p l o s tpicos d e j a q u e m a t e que
p u e d e r e a l i z a r s e en un r e d u c i d o n m e r o de m o v i m i e n t o s , as
t a m b i n e n t e r a p i a e s posible d i s p o n e r , p a r a d e t e r m i n a d a s
t i p o l o g a s de p r o b l e m a s , de una serie planificada de estra
tegias que llevan a la s o l u c i n de los m i s m o s ; es decir, un
j a q u e m a t e especfico p a r a d e t e r m i n a d a s s i n t o m a t o l o g a s
p s i c o l g i c a s . E s e v i d e n t e , sin e m b a r g o , para evitar e q u v o c o s ,
que u n a p r o g r a m a c i n t e r a p u t i c a especfica de este g n e r o
p r e v s i e m p r e una a d a p t a c i n de las m i s m a s e s t r a t e g i a s a las
distintas p e c u l i a r i d a d e s p e r s o n a l e s de cada sujeto y de su con
texto interpersonal.
P r e s e n t a m o s a c o n t i n u a c i n los m o d e l o s especficos de
t r a t a m i e n t o d e t r a s t o r n o s fbicos, c o m o por e j e m p l o a t a q u e s

112 113
Dos modelos de tratamiento especfico
de p n i c o y a g o r a f o b i a , y de t r a s t o r n o s o b s e s i v o s , c o m o ritua
les c o m p u l s i v o s y fijaciones o b s e s i v a s .
Los dos p r o t o c o l o s de t r a t a m i e n t o han sido p r e p a r a d o s
p a r t i e n d o de una base e m p r i c a , es decir, de la aplicacin a un
grupo de sujetos con los t r a s t o r n o s m e n c i o n a d o s , de una hi
ptesis de p r o g r a m a t e r a p u t i c o y de e s t r a t e g i a s especficas.
Los efectos de este p r o g r a m a y de estas e s t r a t e g i a s han
sido p o s t e r i o r m e n t e e s t u d i a d o s y e v a l u a d o s y, a partir de ello,
se ha a d a p t a d o o modificado una y otra cosa.
Se ha r e p e t i d o v a r i a s v e c e s el m i s m o p r o c e d i m i e n t o y las
estrategias han sido e s t u d i a d a s t a m b i n por m e d i o de gra
b a c i o n e s en v d e o de las s e s i o n e s . Esta m e t o d o l o g a ha permi
tido ajustar p r o g r e s i v a m e n t e el p u n t o de mira, r e s p e c t o de las
p r i m e r a s hiptesis de p r o t o c o l o t e r a p u t i c o , para c e n t r a r l a en
las e s t r a t e g i a s t e r a p u t i c a s ms eficaces y eficientes para esta
clase de t r a s t o r n o s y su carcter p r o g r e s i v o ms i d n e o , d e s d e
los p r i m e r o s m o v i m i e n t o s hasta el definitivo jaque m a t e del
p r o b l e m a . Los dos p r o t o c o l o s e x p u e s t o s aqu c o n s t i t u y e n la
forma a c t u a l m e n t e ms selecta a que h e m o s l l e g a d o en nues
tro trabajo de investigacin, c o n s t r u c c i n y p u e s t a a p u n t o de
planos e s t r a t g i c o s especficos de t r a t a m i e n t o . E s t o s progra
mas t e r a p u t i c o s , en su forma ms a v a n z a d a , se han aplicado
a una m u e s t r a de sujetos que p r e s e n t a b a n las dos clases de
p r o b l e m t i c a que t o m a m o s para analizar. Los r e s u l t a d o s nos
p a r e c e n d e c i d i d a m e n t e satisfactorios t a n t o en la eficacia c o m o
en la eficiencia de la t e r a p i a .
P r e c i s a d o s estos p u n t o s r e s p e c t o del p r o c e d i m i e n t o de
p r e p a r a c i n de los p r o t o c o l o s , p o d e m o s pasar a la exposicin
de los dos m o d e l o s de t r a t a m i e n t o , a la que s e g u i r , para cada
caso, la p r e s e n t a c i n de los d a t o s de la investigacin de
e v a l u a c i n del r e s u l t a d o o b t e n i d o tras su aplicacin a la men
cionada m u e s t r a de p a c i e n t e s especficos.
A m b o s m o d e l o s de t r a t a m i e n t o son de tipo i n d i v i d u a l ,
eleccin m o t i v a d a por la m a y o r eficiencia, s u r g i d a en el trans
curso de n u e s t r a e x p e r i e n c i a clnica, de este p l a n t e a m i e n t o de
la t e r a p i a para las dos formas especficas de t r a s t o r n o t r a t a d o .
114
1. El tratamiento de los trastornos fbicos
1.1. El problema presentado
El tipo de t r a s t o r n o p r e s e n t a d o por los p a c i e n t e s someti
dos a n u e s t r o p r o t o c o l o t e r a p u t i c o p u e d e dividirse esque
m t i c a m e n t e en dos c a t e g o r a s d e s c r i p t i v a s del p r o b l e m a , se
gn la g r a v e d a d de la s i n t o m a t o l o g a fbica.
La p r i m e r a c a t e g o r a de t r a s t o r n o s la r e p r e s e n t a n g r a v e s
formas de agorafobia y a t a q u e s de p n i c o ; la s e g u n d a , formas
m e n o s graves con el m i s m o c u a d r o c l n i c o , a las que se
a a d e n , no o b s t a n t e , fuertes crisis c a r a c t e r s t i c a s de a n g u s t i a
y temor.
P a r a aclarar mejor el c o n c e p t o de f o r m a s graves de agora
fobia y a t a q u e s de p n i c o , p o d e m o s r e f e r i r n o s a aquel tipo de
p r o b l e m a psicolgico que p u e d e ser definido c o m o m i e d o al
m i e d o . T o d o s los sujetos t r a t a d o s que p r e s e n t a b a n este tipo
de p r o b l e m a h a b a n l l e g a d o , por causa de su i n c o n t r o l a b l e
m i e d o , al a b a n d o n o de t o d a actividad q u e exigiera un m n i m o
esfuerzo, r e s p o n s a b i l i d a d o e x p o s i c i n p e r s o n a l (trabajo, de
p o r t e , aficiones, fiestas, e t c . ) . E r a n i n c a p a c e s de salir solos
igual que eran i n c a p a c e s de q u e d a r s e solos en casa. C u a l q u i e r
m n i m o e s t m u l o fsico a m b i e n t a l lo t r a n s f o r m a b a n ellos en
una seal de a l a r m a y era un d e s e n c a d e n a n t e de t e r r o r . De la
misma manera, cualquier estmulo propioceptivo o sensacin
c o r p r e a era t r a n s f o r m a d a en s n t o m a de una e n f e r m e d a d y
d e s e n c a d e n a b a crisis de p n i c o . La s i t u a c i n h a b a l l e g a d o a
ser i n s o s t e n i b l e , t a n t o p a r a la p e r s o n a c o n c r e t a c o m o para los
que la r o d e a b a n ( c n y u g e , familia, a m i g o s , e t c . ) , q u i e n e s de
b a n p r o c u r a r no a b a n d o n a r n u n c a al sujeto y s o p o r t a r t o d a s
sus fijaciones fbicas.
Las s i n t o m a t o l o g a s ofrecidas por los sujetos de la s e g u n d a
c a t e g o r a descriptiva r e p r e s e n t a b a n s i t u a c i o n e s d e c i d i d a m e n
te m e n o s g r a v e s . Los casos t r a t a d o s no h a b a n l l e g a d o , en su
p r o b l e m a t i c i d a d fbica, al a b a n d o n o de las h a b i t u a l e s activi
d a d e s l a b o r a l e s , familiares o d o m s t i c a s que los sujetos conti
n u a b a n d e s a r r o l l a n d o , a u n q u e con fatiga y con un nivel de
115
Dos modelos de tratamiento especfico
p r o d u c t i v i d a d e x t r e m a d a m e n t e r e d u c i d o . T o d o s estos casos
m a n i f e s t a b a n con m u c h a frecuencia a t a q u e s de a n g u s t i a y te-
mor i n m o v i l i z a d o r e s q u e , a v e c e s , no iban p r e c e d i d o s de
ningn e s t m u l o a p a r e n t e m e n t e capaz de d e s e n c a d e n a r las
r e a c c i o n e s fbicas. En esos m o m e n t o s d e t e r m i n a d o s , las per
sonas eran i n c a p a c e s de hacer n a d a para d e s b l o q u e a r la situa
cin. A d e m s , la s i n t o m a t o l o g a se haca cada v e z p e s a d a y
ms frecuente en los l t i m o s m e s e s .
1.2. El protocolo del tratamiento
Para dejar en claro el p r o c e s o de este t r a t a m i e n t o y los
p r o c e d i m i e n t o s t e r a p u t i c o s e m p l e a d o s en l, es c o n v e n i e n t e
p r e s e n t a r un e s q u e m a r e s u m e n del t r a t a m i e n t o m i s m o . El
p r o c e s o t e r a p u t i c o se s u b d i v i d e en c u a t r o e s t a d i o s que se
c a r a c t e r i z a n , c o m o ya h e m o s m e n c i o n a d o , por los objetivos
prefijados, que han de a l c a n z a r s e antes de p a s a r al e s t a d i o
sucesivo de la t e r a p i a , y por las estrategias teraputicas espec
ficas para cada fase del t r a t a m i e n t o .
Esquema del t r a t a m i e n t o
Primer e s t a d i o : de la p r i m e r a sesin a la t e r c e r a .
Objetivos: a) o b t e n e r confianza y c o l a b o r a c i n ; b) r o m p e r
el sistema rgido de p e r c e p c i n de la r e a l i d a d ; c) demos
trar, en la prctica, que el c a m b i o es p o s i b l e .
Estrategias: 1) e m p l e o del lenguaje del p a c i e n t e ; 2) rees
t r u c t u r a c i n del p r o b l e m a ; 3) p r e s c r i p c i o n e s i n d i r e c t a s ; 3)
redefinicin de los efectos y los c a m b i o s .
S e g u n d o e s t a d i o : de la t e r c e r a sesin a la q u i n t a .
Objetivos: a) refuerzo de la c a p a c i d a d de c a m b i o ; b) cam
bio efectivo de la situacin; c) r e e s t r u c t u r a c i n cognosci
tiva.
Estrategias: 1) p r e s c r i p c i n paradjica; 2) reestructura
cin; 3) go slowtechnique.
116
El tratamiento de los trastornos fbicos
T e r c e r e s t a d i o : de la q u i n t a sesin en a d e l a n t e .
Objetivos: a) l o g r a r q u e la p e r s o n a e x p e r i m e n t e direc
t a m e n t e s i t u a c i o n e s d e s u p e r a c i n g r a d u a l del p r o b l e m a ;
b) redefinicin de la p e r c e p c i n de s m i s m o , de los d e m s
y del m u n d o .
Estrategias: 1) p r e s c r i p c i o n e s d i r e c t a s de c o n d u c t a a c o m -
p a n a d a s de s u g e s t i o n e s p a r t i c u l a r e s ; 2) r e d e f i n i c i o n e s de la
s i t u a c i n d e s p u s de la r e a l i z a c i n de cada p r e s c r i p c i n .
Cuarto estadio: ltima sesin.
Objetivo: i n c e n t i v o definitivo a la a u t o n o m a p e r s o n a l y
c o n s o l i d a c i n de la m i s m a .
Estrategias: 1) e x p l i c a c i n d e t a l l a d a del tipo de t r a b a j o
d e s a r r o l l a d o c o n j u n t a m e n t e y de las t c n i c a s u t i l i z a d a s ; 2)
redefinicin conclusiva de las c a p a c i d a d e s d e m o s t r a d a s al
h a c e r frente y r e s o l v e r el p r o b l e m a ( s u g e s t i n positiva de
cara al f u t u r o ) .
P r i m e r e s t a d i o : de la p r i m e r a sesin a la t e r c e r a
La p r i m e r a sesin r e p r e s e n t a una fase s u m a m e n t e impor
t a n t e en el t r a t a m i e n t o de los sujetos f b i c o s , por c u a n t o estas
p e r s o n a s e x p e r i m e n t a n la u r g e n c i a de hallar u n a p o s i b i l i d a d
de r e s o l v e r su p r o b l e m a y, si no t i e n e n e n s e g u i d a la s e n s a c i n
de h a b e r e n c o n t r a d o el b u e n c a m i n o , h u y e n y v a n en busca de
otra cosa. Por e s t o , es f u n d a m e n t a l e m p e z a r c u a n t o a n t e s con
las m a n i o b r a s t e r a p u t i c a s focales, c o m p r o m e t i e n d o rpida
m e n t e a la p e r s o n a d e n t r o del p r o y e c t o de c a m b i o .
T e n i e n d o en c u e n t a e s t o , en la p r i m e r a s e s i n , d e s p u s de
h a b e r e s c u c h a d o a t e n t a m e n t e la d e s c r i p c i n del p r o b l e m a y
de h a b e r s e p u e s t o de a c u e r d o en lo q u e se refiere a los fi
nes de la t e r a p i a , u t i l i z a n d o en esta fase la m e n c i o n a d a t c n i c a
del c a l c a d o , de m o d o que se e s t a b l e z c a u n a c o l a b o r a c i n
t e r a p u t i c a funcional, se ha p r o c e d i d o a la p r i m e r a m a n i o b r a
teraputica.
Es sta una reestructuracin del s i s t e m a de r e l a c i o n e s in
t e r p e r s o n a l e s que vive el p a c i e n t e f b i c o .
117
Dos modelos de tratamiento especfico
Por lo comn, esta clase de personas vive una situacin
relacional que se caracteriza por un slido sostn social que le
proporcionan el cnyuge, los padres, los amigos y otras fi
guras, que tienen el buen fin de lograr que el sujeto fbico se
sienta protegido y tranquilo por causa de su pronta interven
cin apenas entra el sujeto en crisis y pide ayuda. La situacin
es de tal ndole que esta clase de soporte social funciona como
una solucin ensayada que en realidad perpeta el proble tema de relaciones interpersonales, el cual contribuye a man
ma. Es decir, en lugar de ayudar al sujeto a superar sus pro
pios temores, esta actitud y conducta social alimentan la situa
cin problemtica conservndola activa, en cuanto mantienen
al sujeto enjaulado dentro de sus convicciones de no poder
lograr l solo una reaccin positiva ante el miedo.
De esta consideracin deriva que el primer paso de la te
rapia deber consistir en la ruptura de este sistema interper
sonal de mantenimiento del problema. Para obtener esto, el
objetivo del primer movimiento se centra en el modo de per
cibir dicha realidad por parte del sujeto individual y en sus
reacciones habituales. Afirmamos que su problema, como to
dos los problemas, requiere sin duda de la ayuda de los de
ms. Pero, si queremos dar solucin a esta situacin dramti
ca, debemos partir de la comprobacin de que el soporte y la
ayuda que se le da no alcanza ciertamente a cambiar su situa
cin. Se contina dicindole que no slo no ha de contar con ayuda de los dems. Esta es una imposicin paradjica que
el sostn y la proteccin de los dems como solucin del pro generalmente aumenta la receptividad del paciente, el cual
blema, sino que ms bien ha de comenzar a pensar que aque
lla ayuda le resulta peligrosa y nociva, porque puede agravarle
el problema. Aun cuando por el momento le sea imposible
prescindir de ella.
Continuando con el mismo tono, se procede a una especie
de disertacin terica sugestiva tendente a explicar que las
personas que rodean al paciente son ya partes integrantes del
sistema disfuncional y que, al estar implicadas en el mismo
problema, no pueden en realidad aportar nada para el cambio
de la situacin.
Lo que producen, con su sostn y ayuda, es slo la confir
macin de su incapacidad y de su dependencia respecto de
118
El tratamiento de los trastornos fbicos
ellas. Y esto funciona de una manera tan sutil que la situacin
no tiene ms salida que empeorar todava m s .
No obstante, hay que reafirmar que, por el m o m e n t o , a l
no le queda ms remedio que recurrir a los dems.
Como el lector habr entendido bien, esta primera rees
tructuracin tiende a canalizar el miedo del paciente, incen
tivndolo con miras a provocar reacciones que rompan su sis
tener operante el problema del miedo y de su inseguridad.
De hecho, redefiniendo el sostn y la ayuda de los dems
como algo que aumenta sus sntomas, se remueve la perspec
tiva del paciente de cara a percibir su vida relacional actual.
Ahora puede contemplarla no ya como ncora de salvacin,
sino como algo peligroso y nocivo.
Insertar esta nueva percepcin en la mente del paciente
quiere decir desencadenar en l el miedo de ser ayudado,
porque ser ayudado significa agravar los propios sntomas.
En realidad, se cambia el rumbo de la fuerza del trastorno
fbico en direccin a la anulacin de la red disfuncional que lo
sostiene.
Es muy importante, adems, destacar en esta reestruc
turacin el hecho de que, pese a cuanto se ha afirmado, cree
mos que el paciente no puede, al principio, prescindir de la
querr demostrar al terapeuta que puede prescindir in
mediatamente de la ayuda que le resulta nociva y colaborar
con l a la resolucin de sus propios problemas.
Tras esta primera accin teraputica, que normalmente
ocupa gran parte de la sesin, se ha pasado a la provisin de la
primera prescripcin de conducta que ha de realizarse en el
contexto de la vida de cada da, aunque afirmando que por
el momento se est slo en una fase de indagacin y que la
tarea asignada no es ms que una tcnica investigadora, que
deber ser llevada a cabo a la letra en orden a permitir un
mejor conocimiento de la situacin. Se acta as para evitar
que el paciente, al poner en prctica su tarea, se entretenga a
119
Dos modelos de tratamiento especfico
calcular sus efectos y se cree, de esta suerte, una atencin
excesiva a su respecto que podra inhibir la eficacia de la pres
cripcin. sta, si se ordena como una simple tcnica de diag
nstico, no provoca aquellas expectativas y reacciones.
La prescripcin se presenta de la siguiente manera: Cada
vez que usted entre en crisis, que experimente un momento de
pnico, que sienta cmo le sube la angustia, etc., aun cuando
le ocurra cien veces al da, se sacar usted del bolsillo este
"diario de a b o r d o " que le entrego y anotar en l todo lo que
le pasa, siguiendo al detalle todas las instrucciones y llenando
cada uno de los epgrafes que se contemplan en dicho diario.
En la prxima sesin, me dejar ver las pginas concernientes
a la semana anterior y yo las estudiar.
El diario de a bordo es un pequeo cuaderno dispuesto
para este propsito que se entrega al paciente, junto con la
prescripcin: se trata de un tediossimo formulario de casi
doce columnas que se refiere a la fecha, lugar, situacin, pen
samientos, acciones, sntomas, etc., que, para ser rellenado,
precisa de cinco minutos cada vez.
En todos los casos presentados, el efecto de la prescripcin
ha sido ms o menos el mismo. A la segunda sesin, la perso
na ha comenzado diciendo: Doctor, debe usted disculparme,
no he hecho la tarea que me impuso. Pero, parece extrao,
esta semana no he tenido ninguna crisis. O bien: Sabe, doc
tor, es extrao, me encuentro decididamente mejor; he tenido
algn momento crtico, pero muy pocas veces y no s explicar
lo, pero al escribir se me pasan en seguida la angustia y el
miedo.
Qu ha sucedido? Cmo es posible que se produzca tal
cambio?
El sistema rgido de percepcin de la realidad que constre
a a la persona a determinadas respuestas disfuncionales se
ha roto. La red contraproducente de soportes sociales ha que
dado anulada. Se ha roto el encantamiento.
La explicacin ms probable de este fenmeno parece ser,
a nuestro entender, la siguiente: la tarea prescrita y la rees
tructuracin, hecha durante la sesin, obligan al paciente a no
120
El tratamiento de los trastornos fbicos
utilizar las soluciones ensayadas habituales que, en vez de
resolver el problema, lo complicaban (por ejemplo, intentar a
toda costa no pensar en lo que se siente, o buscar la ayuda de
los dems). El hecho de tener que anotar escrupulosamente
cualquier acontecimiento o pensamiento, adems, ha puesto a
los pacientes en una situacin completamente distinta de la
reaccin al miedo, porque, al tratarse de una tarea embara
zosa que ha de hacerse y escribirse, el sujeto fbico huye del
apuro desvinculndose de las reacciones originarias. En otras
palabras, al miedo lo sustituye un apuro, desbloquendolo.
Una vez ms se recurre a la fuerza misma del sntoma para
anular el sntoma mismo.
En la segunda sesin, despus de que el paciente haya
contado cuanto le ha acaecido durante la semana, se ha pa
sado a una accin teraputica que refuerza el efecto de la
maniobra precedente: la redefinicin de la situacin. Es decir:
El problema no es, pues, tan grande como aparece, si ha
bastado una prescripcin tan trivial como sta para modificar
la situacin. Entonces sus trastornos no son tan invencibles,
no son tan inevitables; usted puede cambiar realmente, lo ha
demostrado esta semana. Y a lo largo de toda la sesin se ha
insistido en esta redefinicin del problema. Con ella, adems
de la ruptura del sistema rgido de respuestas disfuncionales,
se obtiene una consolidacin inmediata de la confianza del
paciente en sus propias capacidades. Es decir, se empieza a
desplazar su punto de observacin consciente de la realidad
desde una perspectiva disfuncional a otra ms funcional.
Llegados aqu, si la respuesta a las primeras acciones te
raputicas ha sido ptima, al final de la segunda sesin se ha
pasado al segundo estadio del problema teraputico y, en caso
contrario, se ha mantenido la prescripcin por otra semana
ms para proceder, luego, a repetir la redefinicin en la sesin
tercera; siempre y cuando se haya llegado, en estos casos, al
efecto deseado.
121
Dos modelos de tratamiento especfico
Segundo estadio: de la tercera sesin a la quinta
En los ltimos minutos de la segunda o tercera sesin, se
ha procedido, en todos los casos, a la asignacin de una nueva
prescripcin de conducta; precisando ms, a una prescripcin
paradjica del tipo s espontneo. Es decir: Y a que usted la redefinicin ha sido: Como ha podido comprobar, se
se ha comportado con tanta decisin durante las semanas pa-
sadas para combatir su problema, ahora le doy una tarea que
le parecer an ms extraa y absurda que la que ha llevado a
cabo hasta ahora. Pero, como hemos acordado, deber po-
nerla en prctica. Por lo dems, pienso que me merezco algo
de su confianza, no cree? As pues, supongo que usted tiene
en casa un despertador, uno de aquellos que suenan de forma
tan antiptica. Bien, cada da, a la misma hora, la que ahora
decidiremos de mutuo acuerdo, tomar este despertador para
darle cuerda y hacerlo sonar media hora ms tarde. Durante
esta media hora, usted se encerrar en una habitacin de su
casa y, sentado en un silln, har esfuerzos por encontrarse
mal, se concentrar en las peores fantasas que se refieran a su
problema. Pensar en los peores miedos hasta producirse vo
luntariamente una crisis de angustia y pnico, quedndose as
por. toda la media hora. Cuando suene el despertador, parar
usted el ruido e interrumpir la tarea, dejando los pensamien
tos, las sensaciones que se ha provocado, y reanudar su ac
tividad normal cotidiana.
Los efectos de esta prescripcin paradjica han sido de dos
clases. La primera: Doctor, no he logrado sumergirme en la
situacin, he hecho esfuerzos, pero todo me pareca tan ri
dculo que hasta me han venido ganas de rer. La segunda:
Doctor, he logrado hacer lo que me mand tan bien que he
tenido las mismas sensaciones que tena antes de visitarme
con usted; he sufrido muchsimo, luego por suerte ha sonado
el despertador y todo ha acabado.
Hay que observar que, en ambas clases de respuestas, en
el transcurso de la jornada, fuera de la media hora durante la
cual se realizaba la tarea, la mayor parte de los pacientes no
haba tenido ningn momento de crisis y algunos slo algn
122
El tratamiento de los trastornos fbicos
que otro episodio espordico de angustia fcilmente controla
ble.
En la sesin siguiente, despus del relato del paciente so
bre el efecto de la prescripcin, se ha procedido a redefinir
una vez ms la situacin. En el caso de la primera respuesta,
puede anular su problema precisamente provocndolo volun
tariamente. Es una paradoja, pero sepa usted que a veces
nuestra mente funciona ms con paradojas que con lgica.
Usted est aprendiendo a no caer ms en la trampa de su
trastorno y de sus "soluciones ensayadas", que complican los
problemas en vez de resolverlos. Y por toda la sesin se ha
seguido con este mismo tono. En el caso de la segunda res
puesta, la redefinicin ha sido, en cambio: Muy bien, usted
est aprendiendo a modular y administrar su trastorno. Si
usted es capaz de provocar los sntomas de una manera volun
taria, tambin ha de ser capaz de reducirlos y anularlos. Y se
ha seguido de igual manera durante toda la sesin.
En ambas situaciones, por consiguiente, la redefinicin se
ha centrado sobre el refuerzo de la conciencia y confianza
relativas al cambio y a la resolucin completa del problema.
El paciente ha tenido la irrefutable demostracin concreta
de la eficacia del trabajo que est haciendo j u n t o con el espe
cialista. Esto lo lleva, por una parte, a una excepcional cola
boracin teraputica y, por otra parte, a un ulterior cambio
progresivo de percepcin de la propia realidad. A d e m s , se
ha tenido cuidado de atribuir la responsabilidad del cambio a
las capacidades personales del paciente, presentando al te
rapeuta como a un estratega que utiliza tcnicas concretas
para hacer emerger aquello que la persona posee, pero que
sta no sabe utilizar. Esta consideracin estimula increble
mente a quienes siempre se han considerado ineptos y que en
ello se han visto confirmados por cuantos los rodean. De mo
do que se centra la atencin sobre el incremento de su compe
tencia personal y de su autoestima.
Ahora, a unas semanas del comienzo, la situacin ha cam
biado radicalmente: en ninguno de los casos a que nos referi-
123
Dos modelos de tratamiento especfico
mos en esta exposicin existen ya los sntomas atenazantes e
inmovilizantes. Pero el paciente no puede considerarse cu-
rado an. En esta fase es sumamente importante reducir la
euforia, poniendo en guardia a la persona acerca de la peli
grosidad de una curacin excesivamente rpida (go slow) . Y
por esto es necesario frenar y pensar q u e , si se empuja de
masiado a fondo el acelerador, es fcil salirse de la carretera y
recaer en el problema. Lo importante, ahora, es consolidar lo
obtenido y as se pasa al siguiente estadio de la terapia.
Tercer estadio: de la quinta sesin en adelante
Llegados a esta fase de la terapia, el paso sucesivo ha sido
la programacin de prescripciones directas de conducta, ba
sadas en una escala progresiva de situaciones ansigenas, a las
que se expone sucesivamente el paciente. Esto presenta una
cierta analoga con lo que se hace en las desensibilizaciones
sistemticas de la conducta, pero a cada prescripcin directa
se le aade una sugestin que lleva inexorablemente a la per
sona a realizar la tarea ansigena.
Por ejemplo, a una mujer de treinta y tres aos que, en ese
momento de la terapia, haba elegido como primera tarea
directa ansigena conducir un c o c h e , se le pidi que describie
ra detalladamente un episodio de pnico en automvil que
recordara muy bien. La mujer explic que una vez, tiempo
atrs, conduciendo por el campo en las cercanas de Arezzo,
tuvo tal crisis de angustia que se vio en la necesidad de parar y
pedir ayuda. La ayud un automovilista que la acompa al
servicio de urgencias ms prximo. Despus de aquel episodio
le haba sido verdaderamente imposible salir con el coche por
caminos que no fueran urbanos. La prescripcin directa fue la
siguiente: B i e n , yo creo que usted, ahora, siguiendo a la letra
mis instrucciones, despus de lo que ha sido capaz de hacer las
semanas pasadas, podr con toda certeza superar esta primera
15. Go slow technique, en Brief therapy. Cf. Fisch
124
El tratamiento de los trastornos fbicos
prueba. Pero haga, como siempre, exactamente aquello que
le pido. M a a n a , despus de comer, vaya al garaje, ponga el
coche en marcha, arranque y vaya a recorrer el mismo trayec
to que aquella vez que me ha explicado. P e r o , en lugar de
16
hacerlo en la misma direccin, esta vez lo har en direccin
contraria (primera sugestin). Y, adems, djeme pensar.
Usted s a b e , seguramente, que hacia la mitad del trayecto hay
una pequea desviacin que lleva a aquella tienda en la que
venden directamente fruta recogida en los campos del entor
no. A m me encantan las manzanas, y as usted tomar aquel
desvo y me ir a comprar la manzana ms grande y madura
que halle en la tienda. Despus me la traer inmediatamente
aqu, al estudio. Yo estar ocupado y no podr recibirla, por
lo que llame usted a la puerta, me entrega la manzana y ya nos
veremos a la prxima sesin (segunda sugestin).
La mujer, al da siguiente, llam a la puerta radiante y
sonriente y con una enorme manzana. Durante la sesin, a la
otra semana, refiri entusiasmada que todos los das, cada
tarde, haba ido a darse una vuelta en coche aventurndose
cada vez ms lejos sin el ms mnimo temor y hasta divirtin
dose muchsimo.
En realidad, a la paciente se le asign una tarea ansigena
ensamblada entre dos sugestiones: la primera, relativa a la
tarea misma; la segunda, relativa a una tarea independiente
pero que, para ser realizada, exiga la previa realizacin de la
primera tarea. De forma que la atencin de la persona se ha
centrado en la segunda tarea y no en la primera, realmente
ansigena. Pero una vez hecho todo, la persona se da cuenta
de que ha superado realmente el miedo. Entiende el truco,
pero tambin se ha demostrado a s misma, con una accin
concreta innegable, que puede superar realmente sus dificul
tades.
A diferencia de la clsica desensibilizacin de tipo conduc-
tista que muchas veces queda bloqueada, porque la persona
rechaza llevar a la prctica las prescripciones directas de com
portamiento, con este sistema se llega a obtener, por medio
y otros autores, 1982. de un conflicto benfico, la ejecucin incluso de prescrip-
125
Dos modelos de tratamiento especfico
dones que, presentadas solas, sera imposible poner en prc
tica. As como un prestidigitador o un ilusionista desplaza la
atencin del observador mientras hace el truco, as tambin
en este tipo de maniobra teraputica se esquiva el bloqueo
ansioso.
En el tercer estadio, el tratamiento se desarrolla con la
ejecucin de las prescripciones directas de conducta relativas
a la escala de situaciones ansigenas concordadas. Es impor
tante recordar que, despus de cada prescripcin, se ha pa
sado, igual que en las primeras fases de la terapia, a la redefi
nicin de las capacidades reales demostradas por la persona al
superar las situaciones que antes la habran puesto en crisis.
Adems, a medida que se ha ido avanzando en el tratamiento,
las sugestiones que acompaaban a las prescripciones han sido
reducidas hasta dejar sitio slo a las prescripciones de com
portamiento directas.
Por lo general, procediendo de esta manera, hemos lle
gado a un punto en que el mismo paciente afirma sentirse en
disposicin de hacer frente sin problemas a cualquier situa
cin, por ms ansigena que haya sido anteriormente. Enton
ces es el momento de pasar a la ltima fase del tratamiento: la
conclusin.
C u a r t o e s t a d i o : l t i m a sesin
La ltima sesin, como ya hemos explicado, desempea la
funcin de ser la pincelada final y el marco adecuado de
la obra hecha, con el objetivo de consolidar definitivamente la
autonoma personal del paciente. A este respecto, se ha pro
cedido a un eplogo y a una explicacin detallada del proceso
teraputico desarrollado y de las estrategias utilizadas, expli
cando bien su funcionamiento. Reafirmando siempre que el
cambio ha tenido lugar gracias a las dotes personales del pa
ciente. El terapeuta slo ha activado estas caractersticas per
sonales ya presentes, no ha aadido nada, incluso porque esto
sera de todo punto imposible.
126
El tratamiento de los trastornos fbicos
Partiendo de aqu, hemos concluido afirmando que el pa
ciente ya ha aprendido a utilizar bien sus propias dotes perso
nales y que, por consiguiente, ahora ya no tiene ninguna ne
cesidad del terapeuta.
Nos hemos puesto de acuerdo sobre las modalides del
follow-up (seguimiento) y nos hemos despedido del ahora ex
paciente.
1.3. Eficacia y eficiencia del tratamiento
1.3.1. Muestra
El protocolo de tratamiento expuesto hasta aqu ha sido
aplicado a 41 sujetos; todos ellos representaban las tipologas
descritas de trastornos fbicos.
La muestra se compona de 24 mujeres y 17 hombres, con
una edad media de 31 aos, a partir de un mnimo de 18 aos
para el sujeto ms j o v e n y un mximo de 71 para el sujeto de
mayor edad. El grupo social de pertenencia de los sujetos era
muy poco homogneo, igual que sus ocupaciones profesiona
les que abarcaban desde el docente al profesional, al mdico,
al obrero, a la mujer ama de casa y al estudiante.
Por consiguiente, podemos afirmar que la muestra era re
presentativa de realidades personales muy diversas asimila
bles slo por su sintomatologa fbica, as como significativo
era a nivel estadstico el nmero de casos tratados.
1.3.2. Eficacia 1
La eficacia se ha evaluado considerando: a) la valoracin
del resultado final de la terapia; b) si, a distancia de cierto
tiempo, los resultados obtenidos se han mantenido o, al con-
16. P a r a u n a a m p l i a e x p l i c a c i n d e l c o n c e p t o d e e f i c a c i a , n o s r e m i t i m o s a l c a p t u l o q u e t r a t a
de la investigacin e v a l u a d o r a , p. 171.
127
 El tratamiento de los trastornos fbicos
Dos modelos de tratamiento especfico

dos, en cuatro grupos: las terapias que han durado de 6 a 10

trario, se han presentado recadas sintomticas o han reapa-
sesiones, de 21 a 30 y de 31 a 34 (vase el cuadro resumen de
recido sntomas sustitutivos de los originarios.
los resultados).
Basndonos en este criterio metodolgico, los resultados
De esta clasificacin de los datos resulta que casi el 80 %
del tratamiento han sido los siguientes:
de los casos ha recibido un tratamiento de menos de veinte
Treinta y dos casos completamente resueltos. Es decir, casi
sesiones.
con una total resolucin del problema al final de la terapia y la
ausencia de recadas en el transcurso de un ao.
Siete casos muy mejorados. Esto es, casi con remisin Cuadro resumen de los resultados del tratamiento
completa de los sntomas al final de la terapia, o que han de los trastornos fbicos
demostrado en los correspondientes follow-up (seguimientos) Eficacia n. %
la presencia de espordicas y ligeras crisis de angustia, pero
Casos resueltos 32 78
rpidamente controladas.
Casos muy mejorados 7 17
Dos casos poco mejorados. Es decir, con reduccin par
Casos escasamente mejorados 2 5
cial de la sintomatologa al final del tratamiento, que han
Casos sin modificar
referido en el follow-up la presencia de frecuentes momentos
Casos empeorados
crticos de angustia y miedo. Pero estos momentos crticos han
Total de casos tratados 41 100
sido definidos por los sujetos como mucho menos fuertes que
los anteriores a la terapia. Eficiencia. Duracin media del tratamiento: sesiones 15,6
Ningn caso sin modificar. n." de casos resueltos
Duracin del tratamiento n. casos %
Ningn caso que haya empeorado. o muy mejorados
Esto significa que el tratamiento ha obtenido un xito total
De 6 a 10 sesiones 9 23
en el 78 % de los casos: este xito hay que referirlo al final del
De 11 a 20 sesiones 22 57
tratamiento, aunque haya habido ligeras recadas con el tiem
De 21 a 30 sesiones 6 15
po, en el 17 % de los casos; poco xito en el 5 % de los casos,
De 31 a 34 sesiones 2 5
tanto al final del tratamiento como posteriormente.

Reflexiones sobre los resultados

1.3.3. Eficiencia' 7

Los datos relativos a los resultados obtenidos con la apli

La duracin media del tratamiento ha sido de 15,6 sesio-
nes, con un mnimo de 6 sesiones para el tratamiento ms
breve y un mximo de 34 para el ms largo. Para valorar
mejor la eficiencia, podemos subdividir los tratamientos con
resultado positivo, es decir, los casos resueltos o muy mejora-
17. Para una a m p l i a e x p l i c a c i n del c o n c e p t o de eficiencia de
c a p t u l o que trata de la i n v e s t i g a c i n e v a l u a d o r a , p. 177.
cacin de nuestro modelo de terapia de los trastornos fbicos
demuestran ampliamente su notable eficacia. De hecho en el
95 % de los casos, al final del tratamiento, se ha logrado la
desaparicin de los sntomas presentados, aunque luego, en
algunos casos, es decir, en 7 casos, ha habido posteriores li
geras mejoras controladas. Hay que notar, por tanto, que
la terapia, nos r e m i t i m o s al slo en un 5 % de los casos se han obtenido escasos resultados

129
128
Dos modelos de tratamiento especfico
y que no hay ningn caso que haya quedado inalterado o que
haya experimentado empeoramientos como consecuencia del
tratamiento.
Por ltimo, el dato que nos parece ms destacable de este
tipo de tratamientos es su sorprendente eficiencia. En reali
dad, si consideramos que casi el 8 % de los casos ha sido
tratado con menos de 20 sesiones, esto es, en el tiempo de 4-5
meses, y si lo comparamos por las psicoterapias, resulta
evidente la enorme capacidad de este protocolo de tratamien
to para producir resultados efectivos en tiempos cortos.
2. El tratamiento de los trastornos obsesivos
2.1. El problema presentado
Los sujetos de la muestra a la que se ha aplicado el tipo de
tratamiento que se expone aqu presentaban todos formas
ms bien graves de neurosis obsesiva con presencia de reper
torios de acciones compulsivas.
Las personas acusaban fuertes fijaciones y manas y esta
ban obsesionadas por tener que repetir continuamente al
gunos rituales o, en ciertos casos, por tener que repetir y
controlar varias veces cada accin llevada a cabo con el fin de
verificar su dudosa correccin. Su pensamiento se centraba
continuamente en intentar no tener esas extraas ideas en la
cabeza, pero cuanto ms se esforzaban por no hacer ciertas
cosas o no pensar en ellas, ms se vean en la situacin de
hacer las repeticiones y los rituales y de pensar de un modo
cada vez ms retorcido. P e r o , seguramente, algn ejemplo
ilustrar mejor el tipo de problema que dichos sujetos presen
taban: 1) un joven contable, que se vea obligado, por su
fijacin obsesiva de no equivocarse, a controlar y controlar de
nuevo hasta el infinito los sucesivos nmeros de las facturas y
dems material de trabajo, hasta que se derrumb y tuvo que
dejar temporalmente el trabajo; 2) un joven obsesionado por
la idea angustiosa de ser homosexual, que se someta a una
130
diaria contemplacin maratoniana de pelculas y revistas por
nogrficas para medir y verificar su excitacin ante el sexo
femenino o masculino; 3) una mujer perseguida por la convic
cin de haber atropellado a un peatn, que se vea constre
ida a volver al lugar del presunto delito con otra persona
que le confirmase que no era verdad aquello que crea; 4) un
marido obsesivamente convencido de que la mujer lo trai
cionaba, y que llegaba a hallar la retorcida confirmacin de su
sospecha en el ms nimio acontecimiento para nada pertinen
te a aquella posible realidad y que se vea obligado a seguir a
su mujer por todas partes y a controlar todos sus movimien
tos; 5) una muchacha que para poder dormir deba realizar,
antes de ponerse en la cama, el control ritual de cerrar todas
las llaves de paso, las puertas y las ventanas de la casa, re
pitindolo una y otra vez; luego, durante la noche, se desper
taba y deba volver a empezar de nuevo aquel control ritual.
En todos los casos citados, la situacin haba llegado a ser
insostenible y muchos de los sujetos de la muestra se haban
visto en la necesidad de interrumpir sus actividades laborales
habituales. Las fijaciones obsesivas, adems, haban llegado
al punto de no alejarse ya casi para nada de la mente de estas
personas; cesaban un poco tras la ejecucin de los diversos
repertorios de acciones compulsivas, pero volvan prepotentes
a escena poco despus.
2.2. El protocolo del tratamiento
Para mostrar con claridad el proceso y los procedimientos
teraputicos empleados, consideramos provechoso presentar
(igual que en la exposicin del tratamiento de las fobias) un
esquema del tratamiento. Tambin en este caso, el tratamien
to se subdivide en cuatro estadios progresivos que se carac
terizan por los objetivos prefijados y las estrategias especficas
teraputicas.
131
Dos modelos de tratamiento especfico
E s q u e m a del t r a t a m i e n t o
Primer estadio: de la primera sesin a la tercera.
Objetivos: a) obtener confianza y colaboracin; b) romper
la cadena obsesiva de pensamientos y acciones; c) producir
un primer cambio pequeo concreto.
Estrategias: 1) secundar las obsesiones del paciente; 2) re
estructuracin paradjica y tcnica de la confusin; 3)
prescripcin del sntoma; 4) relato de ancdotas e histo
rias.
Segundo estadio: de la sesin cuarta a la sexta.
Objetivos: a) incentivo y refuerzo del primer pequeo
cambio concreto; b) desplazamiento de la atencin de s
mismo hacia los dems; c) ulterior progreso en cambios
concretos.
Estrategias: 1) Paradoja del ve despacio; 2) previsin
paradjica de recadas; 3) prescripcin del antroplogo. funda en una lgica paradjica, que se concreta, en el primer
Tercer estadio: de la sexta sesin en adelante.
Objetivos: a) consolidacin progresiva de la capacidad de
no recaer en las obsesiones; b) redefinicin de la percep
cin de s mismo, de los dems y del mundo.
Estrategias: 1) redefinicin de la actual situacin; 2) pres
cripcin de la frmula mgica (en algunos casos).
Cuarto estadio: ltima sesin.
Objetivo: consolidacin definitiva de las capacidades y de
la autonoma personal del paciente.
Estrategias: 1) explicacin detallada del trabajo realizado;
2) redefinicin conclusiva de la decisin y capacidad de
mostrada por el paciente.
Primer estadio: de la p r i m e r a sesin a la t e r c e r a
El primer encuentro con el paciente se ha centrado, como
de costumbre, en la adquisicin de la capacidad de interven
cin mediante la constitucin de una atmsfera de contacto y
aceptacin interpersonal.
132
El tratamiento de los trastornos obsesivos
Para este fin, con los pacientes obsesivos, an ms que con
los otros tipos de pacientes, es fundamental secundar y acep
tar manifiestamente sus fijaciones y sus maneras retorcidas de
pensar. De otra forma, se produce inmediatamente una re
lacin contraproducente; de h e c h o , el terapeuta que intenta
convencer al paciente del carcter absurdo de sus convic
ciones y, a partir de aqu, procura cambiar su manera de ac
tuar, pone en funcionamiento lo mismo que intentan hacer,
respecto de las personas obsesivas, sin xito alguno, cuantos
se guan por el sentido comn, esto es: utilizar la lgica
ordinaria, aplicndola a cosas que no funcionan de acuerdo
con esta lgica, con el efecto de no producir en el sujeto
obsesivo ningn tipo de cambio, sino slo la sensacin de no
ser comprendido en modo alguno.
Al contrario, la actitud que como confirman nuestros
trabajos con tales sujetos resulta ms benfica es la que se
encuentro, en la demostracin activa de la aceptacin de sus
fijaciones estrafalarias, tomando en seria consideracin la po
sible sensatez de sus absurdas convicciones y buscando incluso
una especie de justificacin partiendo del supuesto de su posi
ble utilidad.
C o m o consecuencia de esta conviccin, al definir el pro
blema y al intentar el acuerdo respecto de los fines del tra
tamiento, se ha utilizado la estrategia usual comunicativa del
calcado, junto con el radical descarte de afirmaciones y
opiniones manifestadas que pudieran contradecir el punto de
vista del paciente, y hasta ms bien se ha secundado y refor
zado este ltimo, en el transcurso de la sesin, por medio de
una reestructuracin particular del problema.
Se ha procedido, de hecho, en la parte final de la sesin, a
una elaborada, tortuosa, pedante y poco clara reestructura
cin del trastorno presentado, con el recurso de citas de he
chos e ideas, orientada a demostrar que, a menudo, estos
trastornos pueden desempear un papel importante o una
funcin determinante en la personalidad humana. Pueden ser
una dote acrecentada, un don reservado a pocos seres hu-
133
Dos modelos de tratamiento especfico
manos atentos y sensibles para con los dems. Y se ha termi-
nado con la sugerencia de reflexionar, durante la semana,
sobre esta posible realidad.
En la prctica, se redefine el sntoma presentado sembran
do la duda acerca de que ste pueda ejercer un papel positivo,
de que posea un objetivo positivo que hay que investigar.
Todo esto significa complicar, an ms, la ya complicada red
de pensamientos del paciente, conducirla a su exasperacin
paradjica y, al mismo tiempo, orientar al sujeto hacia una
nueva y sorprendente perspectiva de anlisis de estas reali
dades.
El hecho de crear confusin mental en el paciente median
te razonamientos ms complicados y elaborados que los suyos
y de insertar la duda absurda del posible carcter positivo de
sus sufrimientos ha producido los siguientes efectos:
En la segunda sesin, los pacientes han referido dos tipos
de reaccin que pueden aclararse mediante extractos de las
grabaciones: Doctor, sabe? He pensado toda la semana pa
ra qu sirven estas ideas mas y estas acciones mas extraas,
pero no he entendido nada. Pero he de decirle que he tenido
la mente ms tranquila todos esos das. O bien: Doctor,
creo que he entendido que estas acciones que hago sirven
realmente para algo, pero no sabra decir para qu; pero debo
decir que me he sentido algo mejor, he tenido menos fi
jaciones.
El efecto de la reestructuracin paradjica ha consistido,
pues, en disminuir, aunque fuera poco, la tensin obsesiva
complicndola an ms, pero orientndola en su complejidad
hacia un oscuro y misterioso posible sentido positivo de los
trastornos que padece el sujeto. Esto ha permitido centrar la
atencin sobre algo diverso de lo habitual, cosa que se ha
logrado de modo que el sujeto, en vez de intentar no pensar y
no actuar de forma compulsiva, esforzndose por controlar
aquellos impulsos, ha concentrado su atencin en la posible
utilidad de los sntomas o trastornos. Obviamente, esta inexis
tente utilidad no ha podido ser identificada, pero la bsqueda
complicada en este sentido ha hecho disminuir, por efecto de
134
El tratamiento de los trastornos obsesivos
la paradoja, el mecanismo obsesivo de las soluciones en
sayadas, como son intentar no pensar y por ello pensar an
ms o intentar no actuar de una cierta manera y, por ello,
hacerlo an ms. C o m o decamos anteriormente, intentar vo
luntariamente hacer algo de forma espontnea inhibe la es
pontaneidad y hace imposible realizar lo que se querra hacer
con todo el esfuerzo. En las personas obsesivas, el intento
obsesivo de controlar las obsesiones produce el efecto del
mantenimiento y del incremento de las mismas. Desactivar,
aunque slo sea un poco, este mecanismo produce una dismi
nucin rpida de la tensin.
En la segunda sesin, tras el informe del paciente, se ha
procedido al refuerzo de la hiptesis de un papel funcional
positivo de los sntomas para la personalidad del paciente me
diante otra serie de razonamientos y suposiciones, todava
ms complicada y retorcida, para llegar, en los ltimos mi
nutos de la sesin, a la asignacin de una prescripcin de
comportamiento del tipo paradjico, que no tiene otro fin que
incidir directamente en los comportamientos compulsivos.
Para ser exactos, una prescripcin del mismo sntoma verda
dero y real, formulada como sigue: Bien, basndonos en lo
que hemos dicho hasta aqu, ahora yo le asigno una tarea
concreta que usted tendr que realizar sin hacerme preguntas
o pedirme explicaciones, porque esto le ayudar a usted a
solucionar las dudas acerca del papel positivo de su trastorno,
por lo que deber aparselas por s solo. As pues, quiero
que usted, cada vez que se encuentre en la situacin de te
ner que hacer aquello que siente obligacin de hacer, en vez
de resistir y no hacerlo, lo repetir voluntariamente diez ve
ces, exactamente diez veces! Ni una ms ni una menos. Diez
veces exactamente!
Esta prescripcin se ordena como una autntica sugestin
hipntica, con un lenguaje pausado, cadencioso, repetido y
redundante por cuanto se refiere a especificar exactamente
el comportamiento que hay que seguir. Para aclarar mejor el
contenido de las prescripciones, digamos que, por ejemplo,
en el caso del contable que controlaba continuamente los n-
135
Dos modelos de tratamiento especfico
El tratamiento de los trastornos obsesivos

m e r o s p r o g r e s i v o s de las f a c t u r a s , el j o v e n h a b r a d e b i d o con-
se les ha invitado a reflexionar sobre el significado de la histo-
trolar cada vez diez v e c e s ; en el caso de los r i t u a l e s p r e n o c t u r -
rieta.
n o s , la mujer d e b e r a r e p e t i r l o s s i e m p r e diez v e c e s ; o b i e n , en
el caso del j o v e n o b s e s i o n a d o por el m i e d o a su h o m o s e x u a
lidad, el m u c h a c h o d e b e r a mirar las fotos y los f o t o g r a m a s
Segundo estadio: de la cuarta sesin a la sexta
ms p e r t u r b a d o r e s de un film s i e m p r e diez v e c e s . P o r l t i m o ,
la s e o r a a t e r r o r i z a d a por el m i e d o de h a b e r a r r o l l a d o a al
En la cuarta sesin, la mayora de los pacientes han expli
guien d e b e r a pasar diez v e c e s por el h i p o t t i c o lugar del
cado que se sentan decididamente mejor, que haban tenido
delito, cada vez q u e tuviera la d u d a .
slo algn que otro episodio de obsesin y de repeticin de
En la t e r c e r a sesin, el informe m s frecuente ha s i d o :
acciones y que, cada vez que sentan el impulso a hacer aque
D o c t o r , he h e c h o con e m p e o la t a r e a q u e me i m p u s o , p e r o
llas determinadas cosas, apenas comenzaban a realizarlas de
no l o g r a b a hacer diez v e c e s la misma cosa; hasta alguna
forma voluntaria, perdan las ganas de hacerlas. A d e m s , mu
vez no lo he h e c h o ni una sola. U s t e d me haba d i c h o ,
chas de estas personas han declarado haber estado pensando
a d e m s , q u e llegara a e n t e n d e r la utilidad de mis p r o b l e m a s ,
mucho en el ciempis y haber entendido que ellos mismos
pero c o n t i n o sin e n t e n d e r n a d a ! A l g u n o s han r e f e r i d o , in
haban cado en la misma trampa, pero no podan explicarse
cluso, no h a b e r sido nunca c a p a c e s de r e p e t i r las acciones o
por qu ahora las cosas estaban cambiando. C m o era posi
los r i t u a l e s , p o r q u e n u n c a se h a b a n visto en la o blig aci n de
ble que hubiesen disminuido, y hasta desaparecido en algunos
h a c e r l o s y no h a b a n t e n i d o g a n a s de h a c e r l o s v o l u n t a r i a m e n
casos, aquellos impulsos irrefrenables?
te. P e r o t a m b i n estos p a c i e n t e s c o n t i n u a b a n sin e n t e n d e r el
A partir de aqu, hemos redefinido la situacin, explican
papel positivo de sus p r o b l e m a s .
do con todo detalle el truco analizado y que la paradoja del
La m a n i o b r a t e r a p u t i c a ha c o n s i s t i d o , d e s p u s de estos
s espontneo puede producir problemas, pero que puede
i n f o r m e s , en reafirmar la i m p o r t a n c i a de llevar a t r m i n o
ser utilizada tambin para erradicar otros, pongamos por caso
e x a c t a m e n t e diez veces aquella d e t e r m i n a d a accin, de otra
los suyos. En especial, nos hemos demorado hablando de la
forma ellos no p o d r a n e s c l a r e c e r el p a p e l positivo de los sn
clara posibilidad de la resolucin del problema en cuestin.
t o m a s ni llegaran a ejercer su c o n t r o l . Por ello se ha mante
P e r o , tras estas afirmaciones, se ha declarado tambin que
nido la p r e s c r i p c i n t o d a v a p a r a otra s e m a n a , d e s t a c a n d o
en aquel momento era necesario ralentizar el proceso del
q u e se estaba c o m e n z a n d o a a s u m i r el c o n t r o l de la s i t u a c i n .
cambio: Si apretamos el acelerador demasiado a fondo, nos
Al final de la sesin, m i e n t r a s se les a c o m p a a b a hacia la
saldremos de la carretera. Y se ha afirmado adems: Pienso,
p u e r t a , se les explicaba a los p a c i e n t e s la s i g u i e n t e h i s t o r i e t a :
sabe usted, que es previsible alguna recada en las prximas
Segn un a n t i g u o c u e n t o , una vez una h o r m i g a pidi a un
semanas, porque ciertos trastornos pueden volver prepotentes
c i e m p i s , sabe u s t e d , u n o de a q u e l l o s a n i m a l e s q u e se m u e v e n
despus de haber sido anulados. An m s , le dir que pienso
tan bien y con tanta elegancia con cien pies a un m i s m o tiem
que, en los prximos das, usted experimentar una intensa
po: " Q u i e r e s d e c i r m e c m o hacer para a n d a r tan bien con
repeticin de los mismos sntomas. Contine, no obstante,
t a n t o s pies a la vez? E x p l c a m e c m o lo haces p a r a controlar
haciendo esto que ha aprendido.
los t o d o s a un m i s m o t i e m p o . " El ciempis c o m e n z a p e n s a r
Como es fcil prever, a la siguiente semana slo muy po
sobre a q u e l l o y ya no logr m o v e r s e ni c a m i n a r m s .
cos han relatado la recada prescrita; la mayora han vuelto
T r a s esta b r e v e n a r r a c i n , se ha s a l u d a d o a los p a c i e n t e s y
afirmando que no haban tenido ninguna recada y hasta que

136
137
Dos modelos de tratamiento especfico
se haban sentido algo mejor, con menos pensamientos fijos y
casi sin repertorio de acciones repetitivas.
En los dos casos del informe, el movimiento sucesivo, tras
una nueva redefinicin de la situacin y de la manifiesta po
sibilidad de cambio y solucin del problema, ha consistido, en
el caso de personas con recada, en prever otra recada, aun
que mucho ms leve y, en los dems casos, en prever la reca
da prevista y no acaecida en la semana anterior.
A todos, luego, les ha sido dirigida la siguiente prescrip
cin: Bien, ahora que hemos desactivado aquellos mecanis
mos que usted sabe, podemos comenzar a usar en sentido
positivo su sensibilidad y su gran capacidad de atencin. En
los prximos das, quiero que usted, cuando salga de aqu,
haga aquello que por lo general hace un antroplogo cuan
do va a estudiar una cultura determinada. El antroplogo ob
serva atentamente la manera de comportarse de las personas,
su sociedad, su cultura. Quiero que usted haga lo mismo ob
servando y estudiando el comportamiento de las personas que
ve en su entorno, que le salen al paso. Estoy convencido de
que, con su sensibilidad y capacidad de atencin, descubrir
cosas interesantes de las que me hablar en la prxima se
sin.
Esta prescripcin, denominada prescripcin del antro
plogo, tiene como objetivo producir el desplazamiento de
la atencin del sujeto de s mismo hacia los dems. Es decir,
sirve para que la persona evite estar demasiado atenta a cuan
to puede acaecer dentro de s misma y a sus propias acciones,
mecanismo que por lo comn funciona como una profeca que
se determina a s misma, desplazando la atencin sobre la
observacin y el estudio antropolgico de las dems perso
nas.
A la sesin siguiente, la mayora de pacientes ha referido
no haber tenido ninguna recada y ha descrito con vivacidad
muchas tipologas de comportamiento humano. E s , quizs,
sorprendente la cantidad de informaciones y reflexiones que
los pacientes comunican, despus de la prescripcin del an
troplogo, con relacin a su observacin y estudio del com-
138
El tratamiento de los trastornos obsesivos
portamiento de los dems. Algunos incluso han referido ha
ber observado en otras personas comportamientos sintomti
cos y haber descubierto que hay mucha gente con problemas,
cosa que no podan suponer antes, pensando que eran ellos
los nicos en tenerlos.
La sesin se ha destinado por entero a reflexiones que el
informe del paciente ha estimulado y a dar nimos para conti
nuar en la indagacin cognoscitiva de los dems, reforzando
con opiniones favorables la capacidad demostrada por el su
j e t o al llevar a cabo esta tarea no fcil y reafirmando la gran
utilidad que, para la interaccin con los dems, puede tener su
capacidad de investigacin evaluadora.
Tercer estadio: de la sexta sesin en adelante
En algunos casos, a la sesin siguiente, por lo general la
sexta o la sptima, la situacin obsesiva quedaba reducida a
la mnima expresin, por lo que se ha procedido a una redefi
nicin de la situacin tendente a subrayar la capacidad que el
paciente ha demostrado al combatir sus propios problemas
colaborando de un modo excepcional con el terapeuta. En
estos casos, se ha comenzado a ampliar el tiempo que media
ba entre una sesin y la siguiente, con la clara intencin de
reforzar la autonoma personal y demostrar que se tena una
mayor confianza en las habilidades adquiridas por la persona.
En las sesiones sucesivas se ha proseguido con ulteriores re
definiciones positivas de la situacin y del cambio obtenido
hasta llegar al final de la terapia.
En la mayora de casos, no obstante, en la sesin siguiente
a la segunda semana de la prescripcin del antroplogo, la
situacin ha sido otra. Los sujetos haban reducido a la m
nima expresin los repertorios de acciones obsesivas y ya no
eran esclavos de fijaciones, pero continuaban teniendo la ten
dencia frecuente a pensar demasiado las cosas, complicn
dolas, hacindolas difciles y, por lo mismo, preocupantes.
Por tanto, pese a que no manifestaban comportamientos ob-
139
Dos modelos de tratamiento especfico
sesivos, mantenan con todo una inclinacin obsesiva en su
manera de analizar la realidad, con tendencia a pensar mucho
y a obrar poco.
Para estas situaciones, se ha pensado una forma peculiar
de intervencin: la prescripcin de la frmula mgica (en Cuarto estadio: ltima sesin
p. 157ss se refiere de qu manera naci la prescripcin).
De hecho, se ha asignado la tarea de transcribir cinco ve
ces, siempre que ocurriera una reflexin complicada, la frase
inglesa: Think little and learn by doing! (Piensa poco y apren-
de de lo que haces).
Esta tarea ha sido asignada sin explicar el significado del
enunciado. Algunos sujetos saban ingls y lo han entendido
inmediatamente; a los dems se les ha sugerido que alguien se
lo tradujera.
En todo caso, la prescripcin ha consistido en escribir cin
co veces, en un folio que el terapeuta les haba entregado,
la mencionada frase cada vez que el paciente se hallara en la
situacin de estar pensando demasiado una cosa o una situa
cin.
Nadie ha realizado la orden. Por esto la hemos definido
irnicamente como frmula mgica. Casi todos han relata
do que, slo con pensar que tenan que escribir aquella frase,
se han sentido liberados de considerar una y otra vez las cosas,
empezando a actuar con mayor desenvoltura y menos compli
cadas reflexiones antecedentes.
A nuestro entender, la importancia de esta intervencin,
en el momento, de dar la estocada final al mecanismo obsesivo
de percepcin y reaccin ante la realidad, se basa en el mensa
je irnico que transmite y en el hecho de que la persona que
quiera realizar aquella tarea, despus de haber obtenido en
las semanas anteriores notables xitos en el combate con los
propios problemas, se ve puesta en la situacin de tomarse a s
misma con irona, que en definitiva significa autodefinirse co
mo imbcil. Al quererlo evitar, la persona esquiva hasta los
residuos de su temperamento obsesivo. E n t o n c e s , tambin en
estos casos, se ha procedido a progresivas redefiniciones po
sitivas del cambio realizado y de las habilidades demostradas
140
El tratamiento de los trastornos obsesivos
al enfrentarse al problema, disminuyendo la cadencia de las
sesiones hasta llegar al final del tratamiento.
En la ltima sesin con los pacientes obsesivos, se ha he
cho exactamente lo mismo que se ha referido con relacin a
los pacientes fbicos, por lo que, para evitar antipticas re
peticiones, nos remitimos a p. 126s.
2 . 3 . Eficacia y eficiencia del tratamiento
2.3.1. Muestra
El protocolo del tratamiento expuesto hasta aqu ha sido
aplicado a 24 sujetos, los cuales presentaban las tipologas
descritas de trastornos obsesivos. Esta muestra se compona
de 10 mujeres y 14 hombres, con una media de edad de 29
aos, a partir de un mnimo de 17 aos, para el sujeto ms
j o v e n , y un mximo de 51 aos para el sujeto de ms edad. El
grupo social de pertenencia de los sujetos era muy homog
neo, igual que sus profesiones: empleados, profesores, pro
fesionales, mdicos, agentes de comercio, estudiantes, etc.
Particularidad de esta muestra es que no comprenda a nin
guna ama de casa.
La muestra, aunque representativa de realidades perso
nales muy diversas unidas por sintomatologas del mismo tipo,
no es a nuestro entender bastante significativa todava desde
el punto de vista estadstico, por cuanto el nmero de casos
tratados no es por el momento suficientemente elevado.
141
Dos modelos de tratamiento especfico El tratamiento de los trastornos obsesivos

2.3.2. Efcacia de 11 a 20; de 21 a 30 y hasta 31 s e s i o n e s (vase el c u a d r o

r e s u m e n de los d a t o s ) . De esta clasificacin de los d a t o s resul
U t i l i z a n d o los m i s m o s p a r m e t r o s e m p l e a d o s para l a v a - ta que casi el 94 % de los casos ha sido t r a t a d o en m e n o s de 20
l o r a c i n de la eficacia del p r o t o c o l o del t r a t a m i e n t o de los sesiones.
t r a s t o r n o s f b i c o s , los r e s u l t a d o s h a n s i d o los s i g u i e n t e s :
Diecisiete casos completamente resueltos, esto es, con so
lucin c o m p l e t a del p r o b l e m a al final de la t e r a p i a y sin reca
das p o r e s p a c i o d e u n a o .
Ningn caso muymejorado, es decir, casos con remisin
c o m p l e t a d e los s n t o m a s a l final d e l a t e r a p i a , p e r o r e s p e c t o
de los c u a l e s se h a n d e c l a r a d o r e c a d a s ligeras o e s p o r d i c a s
en el follow-up.
Seis casos poco mejorados, es decir, casos con reduccin
p a r c i a l de la s i n t o m a t o l o g a al final de la t e r a p i a , q u e h a n
r e f e r i d o l a p r e s e n c i a d e m o m e n t o s o b s e s i v o s , e p i s o d i o s bas
t a n t e f r e c u e n t e s , a u n q u e definidos p o r los m i s m o s sujetos co
mo m u c h o m e n o s intensos y frecuentes que la sintomatologa
a n t e r i o r a la t e r a p i a .
Un caso sin modificar, es decir, un caso en el que la terapia
s e h a i n t e r r u m p i d o d e s p u s d e diez s e s i o n e s , p o r q u e n o h a b a
producido ningn c a m b i o .
-Ningn caso empeorado, es decir, ningn caso que, c o m o
c o n s e c u e n c i a del t r a t a m i e n t o , h a y a m a n i f e s t a d o u n e m p e o
r a m i e n t o de los t r a s t o r n o s p r e s e n t a d o s al c o m i e n z o de la te
rapia.

2.3.3. Eficiencia R e f l e x i o n e s s o b r e los r e s u l t a d o s

L a d u r a c i n m e d i a del t r a t a m i e n t o h a s i d o d e 16,1 sesio L o s d a t o s r e l a t i v o s a los r e s u l t a d o s o b t e n i d o s con la apli

n e s , desde un m n i m o de 7 s e s i o n e s , para la terapia ms corta,
a un m x i m o de 31 sesiones para la terapia ms larga. P e r o
tambin en este c o n t e x t o , para ofrecer una imagen ms clara
de la e f i c i e n c i a de la t e r a p i a , p o d e m o s s u b d i v i d i r en los c u a t r o
g r u p o s d e s i e m p r e los t r a t a m i e n t o s r e a l i z a d o s q u e han obteni
d o u n r e s u l t a d o f a v o r a b l e ( o s e a , los c a s o s r e s u e l t o s o m u y
m e j o r a d o s ) : t r a t a m i e n t o s q u e h a n d u r a d o de 7 a 10 s e s i o n e s ;
cacin de n u e s t r o m o d e l o de t e r a p i a de los t r a s t o r n o s obsesi
vos d e m u e s t r a n una eficacia satisfactoria, ya que en el 71 %
de los casos t r a t a d o s se ha a l c a n z a d o la c o m p l e t a r e m i s i n de
los s n t o m a s p r e s e n t a d o s al inicio de la t e r a p i a y en ellos no se
han m a n i f e s t a d o r e c a d a s .
H a y q u e o b s e r v a r un m a y o r p o r c e n t a j e , con r e l a c i n al
t r a t a m i e n t o de los t r a s t o r n o s fbicos, de los casos e s c a s a m e n -

142 143
Dos modelos de tratamiento especfico
te mejorados y la presencia de un caso sin modificar en ab
soluto.
En cambio, por cuanto se refiere al tiempo empleado para
obtener tales resultados (eficiencia), tambin este protocolo
de tratamiento, igual que el anterior, ofrece resultados decidi
damente sorprendentes, si se comparan con los tiempos nor
males de la psicoterapia para los trastornos en discusin. De
hecho, el 94 % de los casos con resultado positivo ha recibido
un tratamiento de menos de 20 sesiones.
Como conclusin de este captulo, nos parece importante
reflexionar sobre la importancia epistemolgica que desem
pea en psicoterapia, como en cualquier otro tipo de inter
vencin teraputica, la necesidad de estudiar y preparar un
plan especfico de intervencin para el problema que el pa
ciente presenta.
Por lo dems, toda disciplina que quiera tener un mnimo
carcter cientfico, en su metodologa de investigacin, ha de
preparar cuidadosamente sus propias tcnicas de estudio e
intervencin de acuerdo con los objetivos que se proponga,
pero no adaptar los objetivos a sus teoras o tcnicas.
Desde este punto de vista, parece absurda la conviccin,
frecuente entre los psicoterapeutas, de que, para resolver to
da clase de problemas psquicos y de la conducta, valen las
mismas tcnicas psicoteraputicas inmutables de siempre. Es
ta postura entraa la consecuencia de que parece indispensa
ble adaptar el trastorno presentado a la teora y a la tcnica
del terapeuta.
Basndonos en lo explicado, creemos que slo pueden es
tablecerse buenos planes especficos de tratamiento para de
terminados trastornos, pero no existen panaceas universales.
Creemos, por ltimo, que una de las orientaciones funda
mentales de la futura investigacin en psicoterapia ha de con
sistir en el estudio y la preparacin de programas especficos
de tratamiento, eficaces y eficientes.
144
6
EJEMPLOS DE T R A T A M I E N T O NO U S U A L
Antes de censurar, habra que intentar ver si no
es posible dar una justificacin.
G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin
Despus de haber presentado la praxis clnica estratgica
habitual y dos modelos especficos de tratamiento, aplicados a
una muestra especfica de sujetos, consideramos provechoso
describir algunos tipos especiales de intervencin teraputica
hechos sobre sujetos que presentaban clases particulares de
problemas, para poner en evidencia, ms all de las estra
tegias y tcnicas presentadas hasta este m o m e n t o , cuan am
plio y abierto a las ms dispares acciones es el campo de las
posibles intervenciones y que, adems, a v e c e s , en este con
t e x t o , es el destello creativo, que logra aceptar con un deter
minado movimiento inesperado e imprevisible y no la fra
tcnica , lo que es capaz de trastornar el rgido sistema de la
patologa para abrirlo al cambio.
Siguiendo an la analoga de los manuales del juego del
ajedrez, despus de haber presentado las reglas y las estra
tegias ms usuales para obtener el jaque mate y vencer la
partida y dos series particulares de jugadas para lograr el ja
que mate de forma rpida en ciertas partidas de determinado
carcter, parece necesario, en orden a representar toda la
formidable gama de posibles combinaciones de jugadas y con-
145
Ejemplos de tratamiento no usual
trajugadas en la interaccin que se produce entre dos jugado
res, mostrar algunas peculiares partidas realizadas, que mues
tren la creatividad que, a veces, el j u e g o requiere.
Todo esto, a nuestro entender, no se halla en contradic
cin con cuanto hemos dicho en el captulo anterior, sino que
representa un complemento, por cuanto creemos que existen
dentro del mbito de los problemas humanos tanto situacio
nes semejantes que, dejando a salvo la originalidad de cada
una de ellas, al parecer pueden tratarse segn un modelo de
terapia comn y ms bien predeterminado, como situaciones
absolutamente atpicas que exigen, para su tratamiento, inter
venciones decididamente originales.
Pero a menudo, a partir precisamente de estas interven
ciones originales es como se disponen estrategias teraputicas
innovadoras, aplicables luego, con las adaptaciones conve
nientes, a otras situaciones problemticas. Por lo dems, en el
proceso de crecimiento de una disciplina cientfica es necesa
rio contar tanto con el contexto de justificacin como con el
contexto de descubrimiento.
1. Caso 1: la terapia sin lugar de terapia
Como caso clnico primero especial, queremos presentar
una intervencin teraputica verdaderamente inslita y que
seguramente provocar alguna reaccin entre los lectores que
estn firmemente convencidos de la necesidad, en psicotera
pia, de disponer necesariamente de un setting.
Haba sido invitado a una ciudad del norte de Italia para
dar un curso de conferencias dirigidas a educadores. Al final
de una de estas conferencias, un j o v e n educador me pidi una
entrevista privada. Era una mujer j o v e n de veinticuatro aos,
que me suplic que me ocupara de ella porque haca casi dos
aos que sufra frecuentes ataques de pnico que le producan
un bloqueo total y hasta, a veces, desvanecimientos. Cont
que esas crisis haban comenzado como consecuencia de una
serie de averiguaciones ansigenas mdicas, a las que haba
146
La terapia sin lugar de terapia
tenido que someterse por sospechas de una enfermedad grave
que luego result inexistente. A partir de entonces comenz a
acusar crisis de pnico. Estas empezaban a ser cada vez ms
intensas y frecuentes, hasta el punto de que, haca algunos
meses, haba tenido que suspender el trabajo. La primera
respuesta que le di a aquella mujer fue que sera difcil inter
venir, por cuanto la distancia entre los respectivos lugares de
residencia era decididamente notable. Y esto hara difcil se
guir bien el caso. Pero aquella mujer no se desanim y dijo
que sera capaz de ir al fin del mundo para hacerse curar.
R e a c c i o n replicando que podra darle direcciones de colegas
terapeutas ms cercanos, pero puso ella tanta insistencia que,
as, como por j u e g o , tom la decisin de intentar algo no
usual. Le dije: Oiga, creo que podremos solucionar sus pro
blemas rpidamente y sin demasiados viajes por parte de us
ted. Yo tengo que venir todava seis veces ms a esta ciudad.
B i e n , en esas seis ocasiones, nos podemos ver antes o despus
de la conferencia, aunque sea comiendo un bocadillo, e
iremos avanzando con la terapia de sus problemas.
La j o v e n educadora qued atnita y sorprendida por la
disponibilidad del instructor y de la aparente absurdidad de
la idea de proceder a un tratamiento psicoteraputico en
aquellas condiciones inusuales.
Y as pusimos en marcha, inmediatamente, en aquel mis
mo lugar (el vestbulo del aula de conferencias), el tratamien
to de los problemas de la j o v e n educadora.
De hecho, siguiendo punto por punto el protocolo del tra
tamiento de los trastornos fbicos, presentado en el captulo
anterior, se llev a cabo la primera reestructuracin (miedo
de la ayuda) y se asign la primera prescripcin de comporta
miento (el diario de a bordo) (vase p. 119-120).
El segundo encuentro tuvo lugar dos semanas despus y se
desarroll en un restaurante durante la hora de comer. La
mujer refiri haber puesto en prctica la prescripcin del
diario de a bordo algunas veces (entregando las hojas con
las anotaciones) en concomitancia con los ataques de pnico,
pero stos haban sido bastante menos que los acostumbra-
147
Ejemplos de tratamiento no usual
dos. Dijo, adems, que se haba dado cuenta, anotando los
episodios, que al escribir su angustia y temor disminuan.
Afirm, por ltimo, que se haba impuesto la obligacin de no
pedir ayuda a nadie, ni a los familiares ni a su novio.
Se pas, por consiguiente, a redefinir de la manera acos
tumbrada la situacin (vase p. 120s) insistiendo sobre todo
en el hecho de que los problemas no parecan ya tan invenci
bles e inevitables como antes.
Despus de esto le prescrib: 1) mantener todava la tarea
del diario de a bordo; 2) la orden paradjica de la media
hora diaria (vase p. 122).
El tercer encuentro lo mantuvimos en el vestbulo del aula
de conferencias, unos diez das despus. Ella refiri que haba
tenido slo dos episodios de pnico, ms bien ligeros y reduci
dos y controlados por medio de la escritura del diario de a
bordo. Por lo que concierne a la media hora, refiri que no
haba sabido hallarse mal y que, al hacer esfuerzos por pensar
en la enfermedad y en el miedo de sentirse mal, la mente se le
iba a otra cosa totalmente distinta, y hasta se vea pensando
en cosas divertidas y episodios felices de su vida.
Se procedi, entonces, a una nueva redefinicin usual del
problema y de los efectos provocados por las prescripciones
(vase p. 123s) y al refuerzo de su confianza en la posibilidad
concretamente demostrada de solucionar sus sntomas. Por
ltimo, se mantuvieron todava las dos prescripciones de com
portamiento .
El cuarto encuentro tuvo lugar dos semanas despus, tam
bin en un restaurante durante la hora de la comida. Aquella
joven mujer refiri que durante aquellas dos semanas no ha
ba padecido ningn episodio crtico de pnico; slo algn que para lograr el cambio, no resulta tan indispensable mantener
otro momento de angustia que ni tan siquiera haba anotado,
porque le pareca tan leve respecto de las crisis anteriores
que no crea que mereciera tal atencin. Explic, adems, que
durante la media hora diaria no lograba de ninguna manera
hacerse sentir miedo, ms bien le pasaban por la cabeza slo
cosas positivas que con gusto habra hecho.
En aquel momento, despus de haber redefinido, todava
148
La terapia sin lugar de terapia
segn la modalidad acostumbrada, la situacin como cla
ramente cambiada y haber puesto de relieve sus grandes dotes
personales demostradas, se procedi a quitar las dos prescrip
ciones anteriores y a sugerir a la mujer que reanudara su tra
bajo escolar, asignndole la tarea de cumplir la prescripcin
del antroplogo (vase, p. 138), tanto en la escuela con sus
colegas y los nios como fuera de ella con sus familiares, las
amistades y tambin las personas extraas con las que se en
contrara casualmente.
Despus de un par de semanas, mantuvimos el ltimo en
cuentro teraputico, una vez ms durante la comida en el
restaurante. La mujer cont que haba reanudado el trabajo
sin ninguna clase de problemas y que hasta el hecho de
ocuparse de los nios, observndolos y estudindolos, la ha
ba llevado a muchas reflexiones positivas, igual como, por el
hecho de observar y estudiar a sus colegas, haba descubierto
algunas cosas extraas en algunos de ellos; lo cual le haba
producido el efecto positivo de no sentirse ya la nica bestia
rara.
En este momento se llev a trmino la redefinicin del
cambio radical de la situacin y se puso en prctica la estra
tegia usual de la ltima sesin (vase p. 126s). Slo se le pidi
a la mujer que llamase por telfono para informar de su pro
pia situacin un mes despus. Ella, puntual, telefone dicien
do que no haba experimentado ningn nuevo ataque de p
nico y que se senta tan bien como pocas veces en su vida.
Est claro que no cabe esperar ninguna conclusin razona
ble de un solo caso tratado. Pero creemos que este ejemplo
debe hacer reflexionar a los terapeutas sobre el hecho de que,
la rgida exigencia del setting tradicional de la psicoterapia con
sesiones de frecuencia determinada, en una habitacin pre
cisa, con el divn o el sof, la media luz, etc.
Por lo dems, ya Freud haba demostrado lo mismo en la
solucin de los problemas psicosexuales de Mahler.
Freud, de hecho, cur los problemas de Mahler, gran
amigo suyo, en el tiempo de un solo da entero que pasaron
149
Ejemplos de tratamiento no usual
j u n t o s , yendo ambos a comer y paseando los dos por Viena
(Fachinelli 1983).
En este caso, Freud contradijo sus propios dictmenes re
lativos al setting psicoanaltico, pero llev a cabo, por cierto,
una esplndida intervencin teraputica breve y focal.
2. Caso 2: reestructurar la importancia de ser hermanos
Un psiquiatra, que ya no poda decirse j o v e n , se dirigi a
nuestro Centro con la peticin de poder hacer un training. De
los coloquios preliminares apareci una situacin crtica y la
demanda de formacin se transform en una demanda de
ayuda.
La situacin era la siguiente. Narr que no se haba casado
porque nunca haba podido hacerlo: su sumisin morbosa,
primero a una madre castradora, luego a una hermana mayor
soltera, que a la muerte de la madre haba adoptado el papel
de autoridad familiar, no le haba permitido hacer aquella
opcin de vida. En la actualidad, tras la muerte de la herma
na, viva la misma morbosa sumisin respecto de su hermano
menor afectado por trastornos paranoicos.
Los dos hermanos haban crecido con la indiscutible su
misin y morbosa relacin a esas dos figuras femeninas fa
miliares. Cada mujer que llegaban a conocer entraba en co
lisin con su situacin familiar, porque o no aguantaba la
confrontacin con la hermana o, en caso contrario, si poda
ponerse a su altura, tarde o temprano no poda evitar fuertes
fricciones con la mujer de la casa y tena las de perder.
En pocas palabras, ambos hermanos haban vivido en la
imposibilidad de realizar su propia vida afectiva. Adems, el
psiquiatra declar que el hermano era un paranoico (segn
sus cuadros clnicos clsicos) y presentaba estados de delirio
eufrico y de omnipotencia contrapuestos a estados de pro
funda depresin; sin embargo, el estado dominante era el de
omnipotencia explosiva e hiperactividad.
En el momento presente, tras la desaparicin de la ltima
150
Reestructurar la importancia de ser hermanos
mujer de la casa la hermana haba muerto haca unos dos
aos, el hermano paranoico haba asumido el papel de
figura familiar dominante, ocupando plenamente el lugar
de la hermana desaparecida e interviniendo de manera violen
ta y explosiva en cualquier intento que hiciera su hermano de
instaurar una relacin afectiva.
l justificaba sus intervenciones contra las relaciones del
hermano afirmando que las mujeres con las que sola tratar no
eran dignas de l. Las defina como mujeres sin alma, super
ficiales, sin vida interior e interesadas nicamente por el di
nero y la posicin de su hermano. Por estas razones, l se
senta con el deber de intervenir para evitar que su hermano
diera un mal paso.
Durante los ltimos aos, el psiquiatra viva una tormen
tosa relacin con una mujer, la cual haba tenido que sufrir
primero las vejaciones de la hermana mayor, que varias veces
la haba agredido, y luego las del hermano que la insultaba y
hasta la agreda de manera violenta cada vez que trataba con
ella. La situacin haba llegado al punto de que, igual que en
las anteriores historias afectivas, nuestro paciente se hallaba
en la alternativa de tener que escoger entre quedarse dentro
de su morboso sistema familiar, abandonando a su compa
era, o romper con su sistema familiar y lanzarse a la relacin
afectiva. Pero ahora la situacin se haba complicado por el
hecho de que se haban quedado solos, los dos hermanos,
como ncleo familiar, y adems el psiquiatra era muy cons
ciente de los problemas de su hermano y tema una grave
cada psquica suya en caso de una ruptura o un abandono por
su parte. En otras palabras, se senta verdaderamente crucifi
cado por la situacin pseudochantajista en que el hermano lo
mantena inconscientemente. Pero, por otra parte, el psiquia
tra valoraba mucho la relacin afectiva con la mujer, a la que
consideraba como su ltima oportunidad para construir una
familia, habida cuenta que ya no era j o v e n . Adems, la mujer
insista en que l tena que elegir entre estar con ella defini
tivamente y bajo el mismo techo o quedarse con el herma-
nito e interrumpir su relacin.

Ejemplos de tratamiento no usual
En suma, nuestro psiquiatra se encontraba en la clsica
situacin descrita por la metfora del asno indeciso, el cual,
estando en mitad del ro con las alforjas llenas de esponjas
que cada vez le pesan ms por el agua que las va impregnan
do, no acaba de decidir si camina hacia la orilla que tiene
delante o vuelve hacia la que tiene detrs, hasta que termina
arrastrado por la corriente. Ante este dilema y en situaciones
complicadas, la primera maniobra teraputica consisti en va
lorar atentamente cmo funcionaba la relacin morbosa entre
los dos hermanos para poder descubrir las posibles palancas
de cambio.
El psiquiatra cuidaba farmacolgicamente de su hermano,
el cual obviamente no se haba dado nunca cuenta de su pro
pia enfermedad mental, de una manera afable y en absoluto
autoritaria sufriendo las manas de l y su superioridad, inclu
so porque siempre haba preferido no contarle a su hermano
la situacin real en que se encontraba. s t e , en cambio, en su
arrolladora euforia y omnipotencia, dominaba por completo
la vida familiar y social de ambos, y llevaba adems una activi
dad profesional en el ms absoluto caos en la que me
nudeaban los problemas que el hermano psiquiatra se afanaba
por aplacar silenciosamente uno tras otro. De hecho, la situa
cin pareca absolutamente paradjica, por cuanto el herma
no paranoide era quien posea el poder real de regentar la
vida de ambos y hasta de inmiscuirse en la vida afectiva y en
la carrera profesional de su hermano psiquiatra. Era l quien
lo empujaba a seguir nuevos cursos de formacin y a parti
cipar en congresos. l era quien pretenda buscar la compa
era adecuada al hermano. Era l, en su delirio de omnipo
tencia, quien asuma resueltamente el control de cualquier
actividad social que incumbiera a cada uno de ellos.
La terapia se desarroll de la siguiente manera: se acord
con el psiquiatra que intentaramos una maniobra particular
para la cual se haca necesaria la presencia de ambos herma
nos en la sesin siguiente. l deba explicarle al otro que ello
resultaba necesario para su training, sin declarar para nada los
objetivos teraputicos del encuentro.
152
Reestructurar la importancia de ser hermanos
(Cuanto sigue es la transcripcin directa de algunas partes,
las ms significativas, de la sesin grabada en vdeo, y la snte
sis de la misma y de dilogos posteriores.)
La conversacin comienza con la explicacin por parte del
terapeuta del motivo de la convocatoria del hermano do
minante; dice que ello es indispensable para la formacin
psicoteraputica del hermano psiquiatra. Luego prosigue ex
plicando la importancia de intentar ayudarle, porque, tenien
do problemas de inseguridad e inestabilidad emotiva, no dis
pone del carisma necesario para ejercer con xito su profesin
de psicoterapeuta y, para resolver este problema, se requiere
que su hermano le ayude.
El hermano dominante, en un primer m o m e n t o , perma
nece sorprendido por tales afirmaciones y se culpabiliza por su
exuberancia (cuando digo mi opinin lo arrollo, pongo la
directa, pero l, introvertido como es, s u c u m b e . . . ) , mientras
que luego declara la necesidad de esta actitud para con su
hermano. Habla de hecho de la vida sentimental del hermano,
dice que en el pasado ha malgastado ocho aos con una
enfermera y que su actual compaera no tiene carcter y cul
tura suficientes, por lo que afirma que se siente en el deber de
ayudarlo a encontrar una mujer adecuada. El psiclogo lo
interrumpe y le dirige preguntas sobre su vida afectiva y,
cuando el sujeto dice que ha pasado algunos aos con una
mujer casada, le pregunta si cree que se trata de aos mal
gastados. Ante la respuesta negativa, le sugiere que reflexio
ne sobre la diversa importancia dada a sus historias afectivas
comparada con la que da a las de su hermano.
Entonces se introduce la siguiente reestructuracin me
diante una manifiesta reflexin sobre los caracteres diferentes
de ambos hermanos:
Terapeuta (dirigindose al hermano dominante): De las charlas que he
tenido con su hermano y con usted, me parece evidente que tienen como
dos velocidades diferentes y dos estilos de comunicacin distintos. Usted es
muy fuerte, exuberante, afirmativo; su hermano de usted es introvertido,
sumiso, conciliador. Es evidente que su hermano, en este tipo de dimensio
nes familiares, se puede sentir arrollado por la excesiva velocidad de usted.
153
Ejemplos de tratamiento no usual
Sabe usted, la diferencia entre ustedes dos es semejante a aquella que hay
entre un acorazado y un barco mercante. El acorazado es una nave de
guerra potentsima y veloz, mientras que el barco mercante es una nave
lenta, resistente a la carga, pero que no puede desarrollar grandes veloci-
dades. Ahora imagine que ustedes dos son un acorazado que lleva a remol
que un barco mercante. Si el acorazado acelera demasiado, el barco mer
cante no aguanta la velocidad y puede romperse o volcar y hundirse en
las aguas (pausa). Por ejemplo, ahora usted se escapa por la tangente de las
mujeres; calma, no vayamos tan aprisa! (pausa). Se requiere calma y com
prensin, porque si no...
Hermano: Nos hacemos dao el uno al otro.
T.: Se perjudican mutuamente.
H.: Por ejemplo, por lo de estas chicas que estoy buscando...
T.: Correcto! Pero es evidente que la muchacha ha de gustar a su
hermano.
H.: Claro, en definitiva la elige l . . . El problema es que ahora l est
con otra y no s cmo hacer que deje a esta mujer tan poca cosa.
T.: Usted sabe qu hacer. Pero si ahora su hermano est viviendo una
relacin que le compensa, por qu quiere quitrsela? Tambin usted pido que colabore, porque creo que ha de ser muy til para ambos.
ha estado durante aos con una mujer equivocada! Y, no obstante, algo ha
recibido, no?
H.: Creo que s.
T.: Ahora su hermano se encuentra en una situacin semejante. Recuer
de que usted es como el acorazado que arrastra por detrs el barco mercan
te: si va demasiado aprisa puede volcarlo y hasta romperlo en mil pedazos.
H.: E n t o n c e s , no podemos hablar de ello...
T.: S, slo que con otra actitud. Con una actitud ms elstica. Todos
somos distintos, afortunadamente, y es preciso que sepamos respetar la
diversidad, los ritmos diferentes. A veces es difcil aceptar que el otro es
diferente a m, sobre todo si siento mucho afecto por el otro.
H.: A m me gustara para mi hermano una mujer que pudiera llenar
lo...
T.: Perdone, pero tiene usted mujer?
H.: No.
T.: No cree que su hermano piensa que usted se siente solo? l , por lo
menos, tiene una mujer...
H.: S..., lo pienso...
T.: Entonces ustedes han de crear una familia, pero abierta, no cerrada,
como ahora. Ustedes han vivido siempre juntos creando un vnculo algo
demasiado fuerte, aunque hermoso. P e r o , para poder mantenerlo as, inclu
so para que vaya a ms...
H.: Es preciso un profundo respeto.
T.: Disponibilidad recproca, me explico?
H: S
154
Reestructurar la importancia de ser hermanos
T.: Y no se escape por la tangente de las mujeres. Disponibilidad rec
proca significa tambin que no sea usted el que hable siempre; deje hablar
tambin a su hermano (pausa). La primera vez que estuvieron aqu, conmi
go, su hermano no habl en todo el rato.
H.: Es verdad.
T.: R e c u e r d e lo del acorazado y el barco m e r c a n t e : a las personas se las
ayuda slo si lo piden, y no hay que arrollarlas.
H.: E n t o n c e s no debera haber venido. Si yo no lo hubiera solicitado, l
no habra venido. E n t i e n d o . Mi finalidad ha de ser impulsarlo, pero nunca
arrollarlo. sta es la cuestin.
T.: E x a c t o . Estimular, nunca arrollar. Les sugiero esto por la inseguri
dad y la inestabilidad de su h e r m a n o , porque si l no resuelve estos proble
mas no ser nunca un buen psicoterapeuta.
H.: Oiga, doctor, cunto tiempo ser necesario para los problemas a
que ha de enfrentarse?
T.: No me pida magia tan pronto. Le he dicho que hay que ir poco a
poco; ahora piense en ello (pausa). Tambin usted tendr que encontrar
soluciones (pausa). Hay que hallar j u n t o s el camino e x a c t o , entiende? Le
En la siguiente sesin, el psiquiatra refiri con entusiasmo
que su hermano, durante la semana, no haba interferido en
modo alguno en su vida afectiva y no se haba mostrado ni tan
slo deprimido o agresivo, sino ms bien especialmente dispo
nible y atento en lo que a l concerna.
E n t o n c e s se prescribi al psiquiatra que organizara unas
vacaciones con su compaera para analizar las reacciones de
su hermano, en relacin con las cuales la maniobra sucesiva,
llevada a cabo en el transcurso de una nueva sesin, fue como
sigue:
T.: Muy bien, usted ha demostrado hallarse a la altura de las circunstan
cias; he comenzado a ver en su hermano algo ms de resolucin y esto debe
agradecrselo a usted, porque ha sabido darle ms responsabilidad...
H.: Gracias, doctor, usted me ha hecho reflexionar y estoy muy satisfe
cho de que mi hermano pueda ser una persona todava ms decidida. P e r o ,
doctor, con aquella mujer...
T.: De ello quera hablarle, precisamente; creo que usted tiene que
esforzarse en encontrar una mujer ms adecuada para su h e r m a n o , pero
mientras no la encuentre deje que se divierta un poco con esta que no vale
mucho. De acuerdo?
H.: De acuerdo, doctor. Ver como le encuentro la mujer adecuada.
155
Ejemplos de tratamiento no usual
A la vuelta de sus vacaciones, el psiquiatra cont que el
hermano se haba portado perfectamente con l, no se ha
ba sentido mal voluntariamente en ausencia suya, como
haba sucedido todas las veces que lo haba abandonado por
algunos das, obligndolo a volver inmediatamente. Se haban
mantenido en contacto telefnico con mucha frecuencia, pero
haba habido tranquilidad.
Le fue sugerido al psiquiatra, entonces, que organizara, si
era posible, una cena en casa con su compaera, su hermano y
una amiga de su compaera.
De hecho, se trataba como de un cuarteto adolescente,
compuesto por el hermano con novia que procura una posible
novia al otro hermano, de entre las amigas de su novia.
El psiquiatra manifest miedo de que este proyecto no
llevara a nada ms, por parte de su hermano, que al rechazo
de participar en la cena o bien, an peor, a una explosin de
su agresividad contra su compaera.
Con todo, se lleg a prescribir decididamente aquella si
tuacin.
La noche, segn refiri el psiquiatra a la siguiente sesin,
transcurri a su entender extraordinariamente bien. El her
mano se avino rpidamente con la amiga de su compaera,
con la que se mostr amabilsimo; durante toda la noche man
tuvo un aire divertido con sus salidas y su desbordante vitali
dad. Hasta repitieron la misma situacin de convivencia aque
lla misma semana. Incluso el hermano sugiri al psiquiatra
invitar de nuevo a casa a las dos mujeres para una cena ms
ntima en das' sucesivos.
En aquel momento, el toque final de este particular tipo
de intervencin consisti en convocar de nuevo al hermano
dominante y felicitarle vivamente por su habilidad demostra
da en la colaboracin con el terapeuta para solucionar los
problemas del hermano psiquiatra, el cual ahora, al haber
alcanzado una mayor estabilidad emotiva y resolucin, sera
capaz de llevar a cabo el training pedido al comienzo.
No se hizo ninguna referencia a las mujeres y a aquellas
cenas, o a la inversin radical de la situacin inicial (era el
156
La utilidad del error
hermano psiquiatra quien haba hallado para l la compaera
adecuada). El psiquiatra ahora tena la posibilidad de realizar
su propia vida afectiva sin abandonar al hermano, pero tam
bin este ltimo, con aquellos emparejamientos, haba con
trado con l una nueva relacin de complicidad: la compli
cidad masculina del j u e g o del galanteo. Basada en esta nueva
relacin, su situacin haba cambiado radicalmente.
Creemos que esta intervencin singular sobre un problema
' humano particular representa un ejemplo: a) de cmo es posi
ble intervenir en problemas sin declarar la accin que se est
realizando; b) del poder, a veces explosivo, del arte de la
reestructuracin y de pequeas e indirectas maniobras; c) de
la exigencia, a veces fundamental, de poner objetivos limita
dos en nuestra intervencin como terapeutas; de hecho, en
este caso no nos habamos propuesto trabajar directamente y
de una manera focal sobre los trastornos paranoicos de uno de
los hermanos, en busca de una curacin suya profunda y de
finitiva, sino que la intervencin se haba centrado slo en el
cambio concreto de la vida relacional de los dos hermanos,
procurando que tuviera otras caractersticas de mayor correc
cin y satisfaccin. Por tanto el objetivo se haba limitado slo
al desbloqueo de una absurda situacin interpersonal y a su
sucesiva reorganizacin funcional; no se haba tomado en
consideracin una excesivamente laboriosa y, a nuestro
parecer, peligrosa, por improbable, curacin del sujeto pa
ranoico. Muchas veces, no obstante, son las pequeas cosas
las que producen grandes efectos.
3. Caso 3: la utilidad del error; la invencin
de la frmula mgica
El caso clnico especial que vamos a describir hace re
ferencia a la ideacin de un tipo particular de prescripcin
muchas veces utilizada, luego, en el tratamiento de los sujetos
obsesivos. Lo que ofrece inters, a nuestro entender, es que
esta invencin ha sido fruto de un error del diagnstico y de
157
Ejemplos de tratamiento no usual
la valoracin y de los procedimientos teraputicos consiguien
tes no precisamente adecuados al caso. Partiendo de un error,
se ha producido una situacin que ha llevado a un descarte
decisivo de las maniobras teraputicas, que han debido
adecuarse a la particularidad de la situacin que se ha consti
tuido, exigiendo esto aquel destello singular y creador que
pudiera producir el desquiciamiento real del problema. Como
sin el error inicial esto no habra sucedido, creemos que, a
veces, el error, si el terapeuta lo acepta con flexibilidad,
puede ser un camino de descubrimiento y un empuje ne-
guentrpico productivo del desarrollo de la terapia.
Ningn terapeuta es infalible, pero muchos no aceptan
equivocarse. En cambio, aceptar y analizar los propios errores
lleva a mejorar muchsimo la capacidad de intervencin.
El caso se refiere a una persona que se present pidiendo
una terapia: era una mujer j o v e n que manifestaba una intensa
sintomatologa fbica. Empleada de veintisis aos, declar sicin de intentar la reanudacin del trabajo. Pero lo divertido
que se haba visto obligada a suspender su trabajo haca unas
dos semanas por la presencia acuciante de crisis de angustia y
de ataques inmovilizadores de pnico, que le hacan imposible
desempear su trabajo como contable en una empresa.
La mujer present su propia sintomatologa, con propie
dad de lenguaje y con una sorprendente claridad intelectual,
describindola ella misma como una perfecta sintomatologa
fbica y dando de ella una representacin detallada y exhaus
tiva, aduciendo ejemplos de sus ataques de pnico y de su
estado de angustia. Refiri que haba estudiado sus propios
sntomas en libros de psicologa.
El terapeuta cay en el engao de este perfecto auto-
diagnstico e inici enseguida las maniobras teraputicas si
guiendo punto por punto el protocolo del tratamiento de los
trastornos fbicos (vase p. 116).
En la segunda sesin, la mujer cont que haba estado
mejor y que, anotando sus ataques de pnico en el diario de
a bordo, stos desaparecan. Entreg al terapeuta el diario
que haba recibido en la primera sesin, completamente lleno
de anotaciones, j u n t o con otro diario que haba comenzado
158
La utilidad del error
por propia iniciativa siguiendo el modelo del primero, tam
bin lleno de anotaciones. Esto sorprendi no poco al te
rapeuta que, con todo, no dio mucha importancia al asunto y
procedi siguiendo el tratamiento usual de los trastornos f-
bicos.
En la tercera sesin, la paciente refiri que sus sntomas
continuaban disminuyendo tanto en frecuencia como en in
tensidad, pero entreg todava dos cuadernos llenos de anota
ciones. El terapeuta record a la mujer que deba interrumpir
la ejecucin de diario y prosigui con la terapia habitual.
En la cuarta sesin, ella cont, respecto de la prescripcin
de la media hora (vase p. 122), que no lograba de ninguna
manera sentirse mal o sentir angustia durante la misma, pese a
que se esforzaba por pensar en las peores situaciones o fanta
sas, y hasta afirm que le venan ganas de rer al recordarlo.
D e c l a r , adems, que en aquel momento se senta en dispo
del caso era que, pese a que la prescripcin le haba sido
retirada ya dos sesiones atrs, tambin esta vez haba entre
gado los dos diarios de a bordo completamente llenos de
anotaciones, diciendo que escribir la haca sentir decidi
damente mejor, la descargaba.
E n t o n c e s se le present al terapeuta cierta duda, incluso
por el hecho de que, controlando los diarios de a bordo, se
haba dado cuenta de que la mujer no anotaba slo los episo
dios crticos, sino todo cuanto le pasaba por la cabeza: pensa
mientos, emociones, ideas, etc. Sin embargo, puesto que la
situacin sintomtica iba mejorando, el terapeuta prosigui
todava con el tratamiento usual.
En la quinta sesin, la j o v e n empleada explic que haba
reingresado al trabajo sin grandes problemas; haba experi
mentado algn episodio de angustia, pero en forma contro
lada. Pero entreg una vez ms los dos cuadernos llenos de
anotaciones, afirmando, ante la pregunta del terapeuta acerca
de cul era para ella la funcin de aquel pesado ejercicio co
tidiano, que para ella era fundamental escribir porque senta
que de esta suerte no tendra manifestaciones fbicas.. stas
159
Ejemplos de tratamiento no usual
La utilidad del error

fueron sus palabras textuales: Doctor, sabe usted, para m es

importantsimo escribir, aunque me cuesta mucho trabajo y
me lleva mucho tiempo, porque entiendo que as controlo mis
miedos. Siento que escribir mantiene lejos mis ideas terribles;
es como si escribiendo lograra mantener alejadas fuera de m
ciertas cosas.
Entonces el terapeuta tuvo una autntica iluminacin por
lo que se refiere a este comportamiento que pareca incon
gruente con el diagnstico de sujetos fbicos y las acostum
bradas reacciones de tales sujetos al tratamiento seguido, y se
dio cuenta de que se hallaba ante un sujeto bsicamente ob
sesivo. La mujer no haba interrumpido la realizacin del
diario porque estaba obsesivamente convencida de que cesar
en esta tarea habra producido el retorno de sus miedos y
crisis de pnico. De hecho, la redaccin del diario de a bor
do se haba transformado en un ritual obsesivo para tener
alejados los sntomas. Esta consideracin se consolid, luego,
con la profundizacin en algunos aspectos de la vida personal
de la mujer, dejados de lado anteriormente con el mpetu del
tratamiento aparentemente eficaz y dando por bueno el per
fecto diagnstico de fobia que la paciente misma haba ofre
cido al terapeuta. De hecho, esta investigacin llev a la
observacin de que la persona haba llegado a las crisis fbicas
como consecuencia de un largo perodo durante el cual ella se
haba visto obligada a realizar repetidas veces, durante la jor
nada, algunos rituales de conducta. Estos, en su actividad
laboral, la conducan a una extremada inseguridad, a contro
lar todo infinitas veces y a no estar nunca segura y tranquila
respecto de sus acciones, hasta que comenzaron a presentarse
las crisis de pnico.
Por tanto, los ataques de pnico eran slo el sntoma ms
explosivo de una raz sintomtica obsesiva de los problemas
de la joven mujer. Consiguientemente, la hiptesis diagnsti
ca inicial, desviada por el autodiagnstico de la paciente, no
era correcta y el tratamiento seguido, partiendo de aquel
diagnstico, haba llevado a mejoramientos concretos en la
conducta de la persona mediante una ritualizacin obsesiva
prescrita. Pero esto no poda considerarse ciertamente como
un xito, porque probablemente, quitando el ritual, la si
tuacin se habra derrumbado de nuevo. El terapeuta entr
claramente en crisis, no sabiendo cmo desenredar aquella
intrincada situacin que se haba constituido tambin debido a
su intervencin. Decidi tomarse tiempo y, sin explicar nada
de lo que haba entendido en aquel momento, declar a la
mujer que, si lo crea conveniente, poda continuar tranqui
lamente escribiendo y entregndole los cuadernos de anota
ciones.
El problema en aquella situacin era el siguiente: cmo
intervenir sobre el temperamento obsesivo sin desajustar
aquella cierta mejora comportamental obtenida mediante un
tratamiento inadecuado? Cmo quitar el ritual obsesivo,
producido por la terapia, sin crear otros problemas?
Con estas atormentadas reflexiones lleg a madurar en la
mente del terapeuta una idea un tanto extraa, pero eficaz.
A la siguiente sesin, despus de haber escuchado el infor
me de la paciente, feliz con su situacin que iba mejorando, y
despus de haber recibido los ensimos diarios de abordo,
colmados de anotaciones, el terapeuta asign a la paciente la
siguiente prescripcin: Muy bien, pero podemos hacer to
dava ms. Y para lograrlo, usted, como siempre, deber ha
cer al pie de la letra lo que le ordenar. Viendo la importancia
que tiene para usted el escribir sus pensamientos y sus ideas,
as como describir sus emociones y sus momentos crticos,
le asigno el deber de escribir, en este cuaderno que ahora le
dar, diez veces, siempre que le vengan ganas de escribir algo
para m, la frase que ahora voy a escribir en la primera pgina
del cuadernillo. Es una frase en ingls; usted sabe algo de
ingls, n o ? Pero ahora, como de costumbre, no me haga
preguntas; las explicaciones referentes a la tarea se las dar
despus de que la haya puesto en prctica. Por ahora, hgalo
y basta!
En la primera pgina del cuaderno el terapeuta escribi
Think little and learn by doing! (Piensa poco y aprende de lo
que haces).

160
161
Ejemplos de tratamiento no usual
A la sptima sesin, la mujer volvi inquieta y refiri ha
berse sentido tratada como una imbcil. Porque, escribiendo
la frase ordenada, se haba dado cuenta de la estupidez de
aquello, visto el significado del enunciado. Por consiguiente,
haba hecho la tarea slo dos veces y luego la haba dejado y,
adems, haba arrancado las dos pginas en las que haba
redactado las anotaciones. Afirm, por ltimo, que todas las
veces que le venan ganas de escribir para el terapeuta, se
senta automticamente una imbcil y por esta razn no haba
escrito nada.
La prescripcin, a pesar de la reaccin indignada de la
paciente, fue mantenida por otra semana, sin explicaciones.
En la octava sesin, la mujer refiri que no haba escrito
nada y que ni tan slo haba tenido ganas de escribir para el
terapeuta. Pero lo ms importante, en esas dos semanas, era
que la paciente haba continuado experimentando cierto
bienestar y en aquel momento contaba que se senta resuel
tamente bien, con la presencia slo de reacciones angustiosas
espordicas, pronto reducidas y controladas. Y esto sin ne
cesidad de recurrir al ritual obsesivo de las anotaciones en
el diario de a bordo.
La terapia dur an dos encuentros ms, habidos a una
distancia bastante ms espaciada, tendentes a la redefinicin
conclusiva referente a la autonoma personal adquirida por el
sujeto.
Podemos concluir esta exposicin de un caso particular,
reafirmando la necesidad, en terapia, de examinar continua
mente la propia intervencin teraputica. Y si sta resulta
inadecuada, hay que tener suficiente flexibilidad mental y
capacidad de modificarla y reorientarla segn requiera el ca
so. A veces esto puede llevar, como en el caso descrito, a la
programacin de estrategias nuevas y eficaces.
El error, pues, como el desorden, se convierte en un
elemento de ruptura de un equilibrio preexistente, que puede
llevar, si se acepta y utiliza, a la constitucin de nuevos equili
brios ms eficaces en el interior mismo del sistema, en este
caso de un sistema teraputico.
162
4. Caso 4: declarar el secreto turbador
Un j o v e n de veintinueve aos, alto, rubio, guapo, fasci
nador y rico, galanteador y amado de muchsimas mujeres,
con fama de ser un autntico play boy, se presenta en deman
da de ayuda por su problema que califica de dramtico.
Cuenta que hace casi un ao que no logra tener una ereccin
satisfactoria ni tampoco, por consiguiente, la posibilidad de
penetrar y alcanzar una relacin sexual positiva. El j o v e n no
poda explicarse en modo alguno cmo poda haber surgido
este problema, teniendo en cuenta que haba estado con mu
chsimas mujeres y haba tenido muchsimas relaciones sexua
les positivas en el pasado. Pero, en los ltimos tiempos, cada
vez que estaba por tener una relacin sexual, tena una erec
cin normal hasta el momento de la penetracin, luego aqu
lla le disminua hasta el total aflojamiento de su miembro, de
modo que se vea en la necesidad de interrumpir todo, cons
ternado, confundido y humillado.
Nuestro play boy refiri tambin que, por mucho tiempo,
haba estado bajo los cuidados de un sexlogo, el cual le haba
prescrito que probara muchas tcnicas, entre las que se conta
ban la abstencin prolongada antes de una relacin, la pene
tracin con el pene flaccido, la estimulacin manual y oral por
parte de la compaera, coitos en las ms extraas posiciones y
el uso de frmacos excitantes. Pero nada de todo esto haba
producido resultado alguno; cada vez que intentaba una pene
tracin, su sexo volva a la flaccidez. En el momento de la
peticin de terapia, el j o v e n se encontraba en un estado de
profunda depresin y sintomatologa obsesiva con relacin al
problema y estaba convencido ya de la imposibilidad de resol
verlo, habida cuenta de todos los intentos de solucin fallidos
llevados a cabo hasta entonces. De la investigacin diagnsti
ca, result que todo haba comenzado como consecuencia de
haber ledo, en el pasado, en un peridico, un artculo relativo
a una teora segn la cual todos los denominados play boys, es
decir, aquellas personas que experimentan muchas relaciones
sexuales con muchas personas distintas sin probar necesaria-
163
Ejemplos de tratamiento no usual
mente amor, sino viviendo el hecho como un j u e g o super-
ficial, tarde o temprano se volvan impotentes o eyaculadores
precoces. En resumen, segn esta teora, dichas personas an-
tes o despus tenan que manifestar problemas psicosexuales.
A partir de entonces, l haba empezado a pensar en esta
posibilidad, comenzando por tener ciertas dudas sobre la ver-
dadera eficiencia sexual. Y como puede muy bien entender el
lector, haba empezado a controlar, cada vez que tena una
relacin, su eficiencia sexual, de modo que cay en el clsico
efecto de la paradoja del s espontneo. En otras palabras,
como en el cuento del ciempis (vase p. 136), que no supo
andar ms desde el momento en que empez a pensar lo difcil
que era hacerlo con cien pies a la vez, el joven play boy,
cuando empez a pensar y a controlar sus propias capacidades
sexuales, acab por inhibirlas. De modo que entr en el j u e g o
paradjico del controlar cada vez ms y, por consiguiente,
inhibir cada vez ms, hasta que la duda de poder tener un
problema se convirti en una realidad. De hecho, la profeca
se haba autorrealizado a s m i s m a .
Esta hiptesis diagnstica quedaba confirmada tambin
por el hecho de que l contaba que, en las fases preliminares
de la relacin, todo iba bien, haba ereccin, pero en cuanto
se dispona a la penetracin (que para l era la autntica
prueba de la eficiencia efectiva) su miembro volvase flaccido
y todos sus esfuerzos mecnicos o imaginativos para repro-
ducir la ereccin no lograban efecto alguno.
Llegados a esta valoracin del problema y del sistema per-
ceptivo-reactivo que lo mantena operante y cada vez ms
complicado, se analiz atentamente la situacin comporta-
mental actual del sujeto para poder preparar la operacin
teraputica.
El j o v e n , en los ltimos meses, rehua cualquier relacin
sexual por miedo a caer en el papel humillante del impotente,
al que ya se haba acostumbrado, por lo que, cuando le su-
18. C o n r e l a c i n a l m e c a n i s m o d e las p r o f e c a s q u e s e d e t e r m i n a n a s m i s m a s , cf. W a t z l a w i c k
1981; v e r s i n it., 1988, p. 87-105.
164
Declarar el secreto turbador
ceda que se quedaba solo con una mujer, inventaba cualquier
excusa y hua vctima de su miedo, pero cada vez ms depri-
mido por esa situacin frustrante. A d e m s , lo grotesco del
caso era que, siendo en verdad guapo y~deseable por las mu-
j e r e s , el que evitara cualquier intimidad sexual era interpre-
tado, por las mujeres que se acercaban a l con inters, como
el comportamiento de guapo misterioso, u hombre del
misterio, lo cual serva para aumentar notablemente el de-
seo. Por tanto, se hallaba en una situacin paradjica, porque
muchas mujeres, reforzadas por el deseo de aquel misterioso
hacerse desear, casi lo asaltaban seducindolo, mientras que
l se vea en la necesidad de tener que huir de tales galanteos y
seducciones consciente de su incapacidad sexual y horrorizado
por tener que revelar su impotencia.
A partir de esta base valorativa, durante la tercera sesin
se ide la siguiente estrategia teraputica:
18
Terapeuta: Muy bien, creo que he entendido su problema y creo tam-
bin que podemos hacer algo para solucionarlo. Pero no s si usted ser
capaz de hacer lo que le pido. Sin embargo, yo ahora se lo propongo, creo
que puedo ayudarlo siempre y cuando, como hemos acordado, usted haga
al pie de la letra lo que le pido.
Paciente: Hara cualquier cosa por resolver mi problema, doctor. D
game usted y yo lo har.
T.: De acuerdo. Quiero, pues, que, desde hoy hasta nuestra prxima
cita, que esta vez ser dentro de dos semanas para darle tiempo para hacer
lo que le pido, haga exactamente la siguiente tarea: debe salir con tres
mujeres diferentes, en el espacio de esos quince das; a usted no le ser
difcil hallarlas, no? Tendr que invitar a cada una de ellas a cenar fuera de
casa, en un local elegante e ntimo, y comer a la luz de las velas platos
exquisitos. Tiene que crear una atmsfera romntica y seductora, de la que
yo, me parece, poco le puedo ensear visto su gran historial como seductor.
Despus de la cena, entrada la noche, deber llevar la situacin hasta el
extremo de la relacin sexual, pero esto es muy importante!, despus de
unos juegos amorosos preliminares, usted deber interrumpir la actuacin y
tendr que explicar por completo y al detalle su problema, pidiendo discul
pas a su compaera por tener que marcharse por el hecho de que usted no
puede intentar darle ninguna satisfaccin ertica. Luego, puesto que su
compaera ya ha sido puesta al corriente de su desgracia, y usted no tendr
ya que preocuparse por hacer una plancha, realice la relacin sexual tal
165
Ejemplos de tratamiento no usual
como le venga; ahora ya ha explicado usted su problema y no sentir ver-
genza, y un poco de placer es posible que lo tenga. No cree?
P.: Doctor, usted me pide que declare mi impotencia. Pero as lo van a
saber todos.
T.: Bien, ya le deca yo que no saba si usted estaba dispuesto a hacer
todo lo que se le pedira; quizs no est en disposicin de hacerlo.
P.: No, no he dicho esto. Si ha de servir para algo, lo har. Decidido.
Igual tarde o temprano terminarn todos por saberlo.
Como el lector habr entendido bien, a la situacin pa
radjica del paciente se ha respondido con una prescripcin
ms paradjica todava. El tener que declarar la propia im
potencia inmediatamente antes de tener una relacin sexual
significa desvelar el terrible y embarazoso secreto de uno mis
mo, pero significa tambin liberarse de la tensin tpica del
tener que lograr algo a toda costa, imponindose ser volun
tariamente espontneo en la ereccin, esfuerzo que de cos
tumbre produce el efecto paradjico de inhibir la reaccin
espontnea.
En cambio, declarar antes la presunta impotencia de uno
mismo anula la solucin ensayada descrita, produciendo
por lo general el efecto de un extrao relajamiento emocional
y la libre expresin de la respuesta comportamental espon
tnea, en este caso la ereccin. As ha sucedido tambin en el
caso de nuestro play boy, quien en la cuarta sesin refiri casi
incrdulo haber sido capaz de esplndidos y duraderos coitos
con cada una de las tres mujeres invitadas y seducidas. Estaba
estupefacto por el hecho de que, tras haber declarado total
mente confuso y humillado su problema de impotencia, haba
sido capaz de sostener maravillosamente, y al contrario de
cuanto haba declarado, relaciones sexuales. Las mujeres, por
su parte, crean que haba pretendido tomarles el pelo al ha
cerles aquella declaracin de impotencia seguida de una con
tradictoria potencia sexual, y quedaban convencidas de que
se trataba de uno de sus trucos y j u e g o s de seductor para
lograr acrecentar su participacin. De hecho, l explic que
las tres mujeres haban quedado muy impresionadas por su
confesin y manifestaron tan gran dulzura y disponibilidad
166
Declarar el secreto turbador
que la situacin ertica no hizo ms que ganar en ternura y
belleza.
A nuestro j o v e n play boy se le explic al detalle el tipo de
actuacin seguida y la clase de paradoja, de autosugestin
primero y de solucin ensayada luego, en que se haba me
tido y encerrado durante todo su perodo problemtico. Des
pus de ello se determinaron dos citas, por as decirlo, de
control, a una distancia de quince das la primera y de un mes
la segunda, y se concluy el tratamiento.
C r e e m o s que este caso es un ejemplo de cmo a veces, en
terapia, actuaciones o prescripciones muy simples pueden
producir efectos muy potentes, slo a condicin de que in
cidan sobre las palancas que son responsables de la situacin
problemtica.
No nos hemos planteado qu tipo de relacin morbosa
pudo tener aquel j o v e n con su madre, ni tampoco qu terri
bles traumas infantiles tuvo que pasar aquel hombre, ni si
quiera qu dudas sobre su identidad sexual poda estar experi
mentando nuestro paciente, sino que hemos centrado el in
ters en hallar la solucin focal de su problema. Y esto sin
preguntarnos el porqu, pero analizando cul es, cmo fun-
ciona y pensando en cmo cambiar la situacin problemtica.
Si luego, tras la solucin del problema, el paciente desea efec
tuar un largo viaje interior en busca de tantos posibles e hi
potticos porqus o explicaciones causales, siempre estar a
tiempo de hacerlo, pero lo har liberado ya de su problema
concreto.
167
 7

LA INVESTIGACIN EVALUADORA

Aprender a tener siempre presente con lucidez

que nadie es perfectamente feliz es quizs el ca-
mino ms directo para llegar a ser perfectamen-
te feliz. No hay nadie, es verdad, totalmente fe-
liz, pero hay muchsimos grados de sufrimiento;
ste es el mal.

G.C. Lichtenberg, Libro de consolacin

Una de las crticas ms repetidas que se dirigen al plantea-

miento estratgico en psicoterapia es la carencia de datos re-
lativos a los resultados efectivos de esta manera de hacer te-
rapia. En realidad, los investigadores dedicados a la valora-
cin comparada de los resultados referentes a diversos tipos
de psicoterapia lamentan el hecho de que los autores estra
tgicos no hayan presentado nunca, de un modo sistemtico y
comparable, datos relativos a los resultados de su labor te
raputica.
Dicha crtica se hace mucho ms grave cuando se afirma,
partiendo siempre de la ausencia de datos sistemticos, que
este planteamiento de la terapia parece excesivamente tauma-
trgico y mgico para ser considerado un modelo repetible y
creble de psicoterapia. T o d o esto, sin duda alguna, hay que
imputarlo a la poca importancia y atencin que hasta el mo
mento presente han otorgado los autores estratgicos a la pre-

169
La investigacin evaluadora
sentacin de datos relativos a los resultados de la aplicacin
de su modelo de terapia, tal como es usual y tpico en la
investigacin psicolgica y social. La realidad es que estos
mismos autores han preferido dar con toda la razn mayor
espacio a las perspectivas tericas innovadoras y a las refina
das y quizs excntricas tipologas de intervencin teraputi
ca, las cuales, si se las compara con los procedimientos te
raputicos de otros modelos de psicoterapia, pueden a me
nudo parecer como tipologas demasiado eficaces y casi m
gicas.
Lo que podra extraar an ms a un observador exterior
al debate entre las psicoterapias es cmo el planteamiento
sistmico y su desarrollo estratgico, que fundamentan sus
teoras y sus praxis aplicativas en una rigurosa metodologa de
investigacin observadora (el uso de la grabacin en vdeo,
del espejo unidireccional, del trabajo en equipo, etc., para lo
que se remite al captulo tercero), pueden ser tan deficientes
respecto de un aspecto fundamental del rigor metodolgico,
como es el de la valoracin y presentacin sistemtica de re
sultados. Podra incluso parecer que esta refinada construc
cin terico-prctica haya despreciado la exigencia de presen
tar los datos relativos a los propios resultados de una manera
aceptable por la comunidad de investigadores. Raros y limita
dos son, en efecto, los intentos de presentar sistemticamente
los resultados efectivos de la terapia, como por ejemplo los de
Weakland y otros autores ( 1 9 7 4 ) .
La prueba de esta estridente disonancia, entre la abundan
te cantidad de bibliografa sistmica y estratgica por lo que se
refiere a las teoras y procedimientos teraputicos y la caren
cia de presentaciones sistemticas de los datos sobre resul
tados efectivos de las terapias, la ofrece con claridad la ausen
cia, en la bibliografa de investigacin comparada sobre los
resultados de las psicoterapias, de referencias directas al enfo
que sistmico y estratgico. Los pocos datos que hacen re
ferencia a dicho enfoque o no son tomados en consideracin,
porque son muy pocos, o hacen cuerpo comn con los datos
relativos a los resultados de las psicoterapias e c l c t i c a s .
19
170
Criterios metodolgicos
Por lo dems, de acuerdo con Sirigatti , si los autores 20
sistmicos y estratgicos desean que los dems investigadores
tengan en cuenta sus resultados, deben presentarlos a la co
munidad cientfica tal como exige la investigacin social, de
modo que sean tambin comparables con los datos relativos a
las dems tipologas de psicoterapia.
Partiendo de estas reflexiones y con la intencin de librar
nos de esta clase de crticas que, entre otras cosas, reputamos
justificadas, presentamos, en las pginas que siguen, un estu
dio valorativo de los resultados de la aplicacin del enfoque
estratgico, descrito hasta aqu, a una muestra de sujetos ms
bien numerosa y heterognea.
Pero antes de proceder a la exposicin y discusin de
los datos, es importante detenernos en la consideracin de los
criterios metodolgicos de este estudio valorativo, de modo
que clarifiquemos las opciones epistemolgicas de las que de
penden los criterios utilizados.
1. Criterios metodolgicos
1.1. El concepto de eficacia de la terapia
La valoracin de los efectos o del resultado obtenido me
diante la intervencin teraputica es, sin duda alguna, uno de
los argumentos ms espinosos a que ha de enfrentarse la
psicoterapia.
Esta dificultad se debe al hecho de que las diversas escue
las de psicoterapia poseen criterios diferentes entre ellas para
establecer la eficacia de la terapia, lo cual es consecuencia
inevitable de las diversas perspectivas tericas que a veces
adoptan posiciones contrapuestas.
Por ejemplo, para un analista j u n g i a n o , la eficacia de la
terapia ser el logro de la individuacin personal, mientras
19. P a r a u n a v i s i n d e c o n j u n t o p u e s t a a l d a d e l a b i b l i o g r a f a d e i n v e s t i g a c i n c o m p a r a d a
sobre r e s u l t a d o s de la p s i c o t e r a p i a , cf. Garfield 1980, Sirigatti 1988.
20. Comunicacin personal, Siena 1988.
171
La investigacin evaluadora
que para un conductista el xito teraputico estar represen-
tado por la extincin del sntoma de la conducta.
Y ste es slo uno de los numerosos ejemplos posibles de
disparidad de concepcin referente a los objetivos de la te-
rapia y a la valoracin del resultado en relacin con la eficacia
o la no eficacia del tratamiento. Es lgico que diferentes
teoras sobre la personalidad humana prevean tambin distin-
tos objetivos por alcanzar y que estos objetivos distintos pre-
vean a su vez modalidades de valoracin del resultado diver
sas entre s.
Una vez ms, son nuestras percepciones y concepciones
las que determinan nuestras observaciones.
En otras palabras, es la concepcin terica sobre la na
turaleza humana a que nos referimos lo que determina nues
tros criterios de valoracin de lo que ha de considerarse sano
o insano, normal o patolgico, y por tanto tambin el consi
guiente concepto de curacin y los objetivos de la terapia.
Como consecuencia de ello, dentro del programa de la psico
terapia existen muchos conceptos diversos de curacin as
como muchos conceptos distintos de eficacia del tratamiento.
Sin embargo, como afirma Sirigatti (1988, p. 2 3 0 ) , parece
que, en la actualidad, existe un cierto acuerdo en lo tocante a
definir como eficaz un tratamiento cuando ste lleva a:
mejora sintomtica;
mejora productiva en el trabajo;
mejora del equilibrio y del deseo sexual;
mejora en las relaciones interpersonales;
aumento de la capacidad de hacer frente a los habituales
conflictos psicolgicos;
aumento de la capacidad de reaccionar al estrs cotidiano.
El planteamiento estratgico de la terapia, como se ha
explicado en el captulo segundo, no hace referencia a una
teora que describa en clave definitiva los conceptos de nor
malidad y anormalidad, y mucho menos a una teora sobre la
naturaleza humana que describa todas y cada una de sus
caractersticas; ms bien tiene que ver con la filosofa del co
nocimiento constructivista, que, basndose en la idea del ca-
172
Criterios metodolgicos
rcter irreductible de la naturaleza y la conducta humanas a
una nica y omnicomprensiva descripcin y explicacin, se
interesa por las maneras adecuadas para que la relacin con
nuestra realidad sea ms funcional. Desde esta perspectiva
terica, la eficacia de una intervencin teraputica puede es
tar representada por la resolucin del problema especfico que
el paciente presenta.
El concepto de curacin no ha de considerarse como el
logro de un hipottico, por improbable, estado de absoluta
ausencia de problemas, sino como la superacin del problema
especfico que vive el sujeto, en un determinado momento y
contexto de su vida. Por consiguiente, la valoracin de los
efectos de la terapia puede considerarse ciertamente en con
sonancia con los criterios antes descritos, en los que los inves
tigadores se hallan de acuerdo, pero reafirmando el hecho de
que no puede hacerse ninguna generalizacin absoluta y que
el xito o el fracaso han de ser vistos desde los objetivos
que nos proponemos. Por esto, en terapia, el xito ser la
resolucin efectiva y permanente de los problemas presen
tados por el paciente y el logro de los objetivos propuestos de
acuerdo con l como finalidad de la terapia.
Adems, el xito o el fracaso pueden existir a diversos
niveles y, por tanto, es conveniente considerar no slo las
categoras de casos resueltos y no resueltos, sino tambin
las categoras relativas a los casos muy mejorados o poco me
j o r a d o s , as como es importante valorar la posibilidad de em
peoramientos como consecuencia de la terapia (vase Sirigatti
1988, p. 2 2 1 ) . El criterio de eficacia utilizado en este estudio
valorativo se define en el apartado siguiente.
Eficacia del tratamiento
Para valorar la eficacia del tratamiento hemos utilizado
dos parmetros: 1) La eficacia demostrada por el tratamiento
en su ejecucin, es decir, la valoracin del resultado final de la
terapia. Se han alcanzado al final de la terapia los objetivos
173
La investigacin evaluadora
prefijados y acordados con el sujeto que pide ayuda? Se han
resuelto los problemas presentados por el paciente y han des-
aparecido al final del tratamiento? 2) La eficacia del tra-
tamiento en el tiempo. O sea, si los resultados obtenidos al
final de la terapia se mantienen en el tiempo o si ms bien se
presentan recadas. O bien, si han aparecido trastornos susti-
tutivos de los originarios.
Para este fin se ha procedido a tres follow-up (seguimien-
tos) a distancia de tres meses, seis meses y un ao desde el
final del tratamiento. Estos follow-up han sido realizados en
trevistando, adems de al paciente individual, a su familia o su
compaero o compaera. La entrevista se ha estructurado
segn los puntos que cita Sirigatti (1988) y los objetivos pre
fijados y acordados al comienzo de la terapia.
Consideramos que un caso est resuelto, y por consiguien
te que puede decirse que el tatamiento ha tenido xito si, y
slo si, adems del resultado positivo de la eficacia 1, se ha
obtenido tambin una respuesta positiva al criterio 2. En otras
palabras, cuando la desaparicin de los sntomas y de los pro
blemas al final de la terapia se mantiene en el tiempo, sin que
se manifiesten recadas o sntomas sustitutivos de los origi
narios.
Basndonos en este criterio metodolgico, se ha articu
lado la valoracin de los efectos de la terapia en las siguientes
cinco categoras de resultado del tratamiento.
Casos resueltos. Esto es, casos con completa resolucin del
problema al final de la terapia y con ausencia de recadas en el
espacio de un ao.
Casos muy mejorados. Esto es, casos con remisin com
pleta de los sntomas al final de la terapia, que han demostra
do en los follow-up un claro mejoramiento de su situacin,
pero tambin la presencia de ligeras recadas espordicas, r
pidamente controladas.
Casos poco mejorados. Esto es, casos con reduccin par
cial de la sintomatologa al final del tratamiento, que han
referido en los follow-up la presencia de frecuentes momentos
crticos y recadas sintomticas. Aun cuando estas situaciones
174
Criterios metodolgicos
han sido definidas por el sujeto como mucho menos intensas
que las anteriores a la terapia.
Casos sin cambio alguno. Esto es, casos en los que el tra
tamiento no ha llevado, en el tiempo de las diez sesiones, a
ningn cambio de la situacin problemtica presentada por el
paciente. En estos casos, se ha interrumpido el tratamiento en
la dcima sesin con la conviccin de que, si no se ha logrado
cambiar nada en diez sesiones, es muy improbable que se
logre incluso con un perodo de tiempo ms largo de tra
tamiento.
Casos empeorados. Esto es, casos en los que el tratamien
to ha llevado a un empeoramiento de la situacin del pa
ciente.
Adems de definir y medir la eficacia en sus diversas po
sibilidades, a nuestro entender es muy importante valorar
tambin la eficacia de una intervencin teraputica diferen
cindola en relacin con las diversas tipologas de los proble
mas tratados. Esto quiere decir que es necesario, para una
mejor valoracin de la eficacia de un modelo de terapia, me
dir a qu tipos de problemas hace frente el modelo con mayor
o menor eficacia, o sea, la eficacia diferencial.
Para esto, los datos que luego se presentan se han clasifi
cado segn ocho categoras de trastornos, lo cual significa que
la valoracin de la eficacia, adems de ser estudiada sobre la
muestra entera de los sujetos tratados, se ha diferenciado te
niendo en cuenta las diversas tipologas de problemas tra
tados. Las ocho categoras de trastornos o tipos de problemas
se han establecido clasificando en agrupamientos diagnsticos
la muestra de los casos tratados. La definicin del problema o
del trastorno, a veces no unvoca, se ha hecho mediante la
consideracin de la sintomatologa preponderante o dominan
te manifestada por el paciente.
La clasificacin hecha es la siguiente:
Trastornos fbicos.
Trastornos obsesivos.
Trastornos sexuales.
175
La investigacin evaluadora
Problemas de pareja.
Problemas de identidad y relacin.
Trastornos depresivos.
Desrdenes alimentarios.
Psicosis o presuntas psicosis.
Esta clasificacin, realizada segn una base emprica, es
reducible a las habituales clasificaciones tpicas de la biblio
grafa diagnstica psicolgica y psiquitrica ( D . S . M . III) para
todas las categoras de trastornos presentadas, menos la de los
trastornos de pareja, los cuales, quizs porque son problemas
puramente relacinales, no son contemplados por esta biblio
grafa sobre clasificaciones diagnsticas.
Hay que recordar, sin embargo, que el planteamiento sis-
tmico y estratgico de la terapia se distancia de las clasifi
caciones nosogrficas tradicionales y de los cuadros clnicos
psiquitricos en cuanto se considera que son reductores de la
complejidad propia de los sistemas humanos. Preferimos ha
blar de tipologas de problemas y de su solucin. La clasifi
cacin que presentamos aqu, que podra parecer contradic
toria con estas posiciones epistemolgicas, se ha hecho con el
fin de permitir la comunicacin de resultados ms all del
mbito de aquellos que se remiten al punto de vista sistmico.
Consideramos, adems, que ste es el nico modo de aceptar
una comparacin entre los resultados de este modo de hacer
terapia y los de otros modelos.
La presente subdivisin segn tipologas de problemas, al
ser relativa a la muestra casual de casos tratados en el espacio
de tiempo que va de enero de 1987 a septiembre de 1988, en el
Centro de terapia estratgica de Arezzo, no representa cier
tamente una distribucin equilibrada de casustica. Por tanto,
para algunos tipos de problemas tratados, la casustica es su
ficientemente numerosa, mientras que, para otros tipos de
trastornos, el nmero de casos tratados es muy reducido, por
lo que no parece que pueda lograrse una valoracin completa
o fiable a nivel estadstico de la eficacia diferencial de la te
rapia. Sin embargo, esto no impide la posibilidad de extraer
informaciones interesantes y tiles tambin de esta subdi-
176
Criterios metodolgicos
visin articulada de la valoracin de la intervencin a partir
del tipo de problema tratado (vase cuadro 1, pg. 180).
En conclusin, de la presentacin de los datos segn la
mencionada modalidad es posible extraer conclusiones signi
ficativas por lo que se refiere a la eficacia general del modelo
teraputico, a las que hay que aadir las valoraciones diferen
ciales que, aun no siendo totalmente fiables para todas las
categoras de trastornos, vista la escasez de casos tratados,
ofrecen no obstante indicaciones ms especficas sobre la ca
pacidad de intervencin del modelo de psicoterpia propuesto
en este trabajo.
1.2. El concepto de eficiencia de la terapia
Uno de los aspectos valorativos de la psicoterapia referen
te a los resultados menos investigado y menos considerado es,
como observa Garfield ( 1 9 8 0 ) , su eficiencia, es decir, la re-
lacin costes/beneficio de la terapia.
Y no obstante, esta propiedad desempea un papel terico
y social muy importante; pues, de hecho, hay una buena di
ferencia entre resolver determinados problemas en tres meses
o en tres aos.
La diferencia est en el costo a que se da lugar y sobre
todo en el hecho de que una persona cuanto antes resuelve sus
problemas que la han llevado a la terapia tanto ms pronto
vivir mejor, mejorando la calidad de su existencia y volvin
dose ms feliz. Pero, cosa extraa, como dice tambin Gar-
field ( 1 9 8 0 ) , lo que al parecer debera ser una regla de tica
profesional fundamental para cualquier tipo de prctica te
raputica, a saber, el intentar resolver lo antes posible los
problemas y los sufrimientos de la persona en demanda de
ayuda, no ha hallado entre los psicoterapeutas mucha consi
deracin. El mismo autor explica esta actitud, aparentemente
incomprensible, de escasa atencin por parte de la mayora de
psicoterapeutas a la eficiencia de su trabajo clnico, con el
hecho de que durante muchos decenios el pensamiento psico-
177
La investigacin evaluadora
teraputico ha estado dominado por la idea de que, para ser
eficaz, la terapia debe ser larga, profunda y fatigosa.
Pero esta concepcin, tpica de las teoras psicoterapu-
ticas tradicionales, ha quedado solemnemente desmentida por
la investigacin sobre la eficacia comparada de la psicotera
pia. De hecho, los datos demuestran con claridad que no hay
diferencias significativas entre los resultados obtenidos con
terapias a largo plazo y los obtenidos con terapias a corto
plazo (Avnet 1965; Muench 1965; Shlien 1957; Luborsky y
Singer 1975; Garfield y otros autores 1971; Butcher y Koss
1978; Harris y otros autores 1963, 1964; Phillips y Wiener
1966; Gurman y Kniskern 1978). Incluso, en algunas de las
investigaciones realizadas, resulta mayor la eficacia que han
demostrado las terapias a breve plazo con relacin a la demos
trada por las terapias a largo plazo. Por consiguiente, el que
no se tenga en cuenta la eficiencia del tratamiento parece que
depende solamente de la resistencia al cambio de las propias
convicciones por parte de aquellos psicoterapeutas que se re
miten a las teoras tradicionales en psicoterapia.
Es evidente que para dichos psicoterapeutas es ms impor
tante salvar la propia teora sagrada que curar pronto y bien a
sus. pacientes.
Despus de haber aclarado, por pura necesidad, estos
puntos, parece evidente que la consideracin atenta de la
eficiencia del trabajo clnico ha de ser un factor importante de
estudio cuando se quiera analizar y valorar la capacidad real
de intervencin de un modelo de terapia. De hecho, una vez
hemos establecido la eficacia de una terapia, cuanto ms
eficiente sea sta tanto ms ha de ser tenida por positiva. En
otras palabras, el tiempo empleado para obtener un resultado
cualifica an ms el resultado mismo; en realidad, la relacin
entre coste y beneficios de una intervencin ser tanto ms
positiva cuanto ms breve sea el tratamiento para obtener la
resolucin efectiva y permanente de los problemas presen
tados.
178
Exposicin de la investigacin
Eficiencia del t r a t a m i e n t o
Para medir la eficiencia del tratamiento de nuestro tra
bajo, hemos recurrido a una clasificacin semejante a la utili
zada para describir su eficacia (vase cuadro 2, pg. 181).
La eficiencia se ha medido en trminos de duracin media
del tratamiento, tanto a nivel general de toda la muestra como
a nivel diferencial para cada tipo de trastorno. A d e m s , la
eficiencia se ha valorado con ms precisin separando de
la muestra total de casos tratados los casos considerados con
xito positivo, es decir, los completamente resueltos y los muy
mejorados (vase cuadro 3, pg. 182).
As que, tras haber definido los criterios metodolgicos
del estudio valorativo, podemos pasar ya a la exposicin di
recta de la investigacin y de sus resultados.
2. Exposicin de la investigacin
2 . 1 . La muestra
La muestra est representada por todos los tratamientos
realizados en el Centro de terapia estratgica de Arezzo, des
de enero de 1987 hasta septiembre de 1988.
Puesto que el Centro es una empresa privada, los sujetos
tratados son personas que se han presentado autnomamente
para ser tratadas, y representan una muestra por asignacin
casual.
La nica variable comn a todos los sujetos es la peticin
de terapia en el mismo Centro, y el que a todos se les ha
aplicado el mismo planteamiento estratgico de la terapia.
Los casos tratados son 132, aunque se presentaron pidien
do terapia 149 sujetos (17 [11 %] han abandonado la terapia
dentro de las tres primeras sesiones, por lo que no son consi
derados casos tratados sino casos drop-out).
La muestra se compone de 53 hombres y 79 mujeres; la
media de edades es de 26 aos, a partir de un mnimo de
179
La investigacin evaluadora Exposicin de la investigacin

8 aos hasta un mximo de 7 1 . El grupo de pertenencia social Cuadro 2

y las actividades laborales de los sujetos son de lo ms dispa-
Duracin media del tratamiento. Total casos tratados
ratado y heterogneo. La nica observacin, a todas luces
Duracin media Duracin Duracin
obvia, que es preciso hacer es la circunstancia de que todos los Tipo de Nmero de
tratamiento mnima mxima
sujetos podan permitirse pagar la no exigua nota de honora- problema casos
(sesiones) (sesiones) (sesiones)
rios de un Centro de psicoterapia privado, y esto apunta en
direccin al hecho de que ninguno de ellos se hallaba en serias Trastornos fbicos 41 15.6 6 34
dificultades econmicas. Trastornos obsesivos 24 16.1 7 31
Trastornos sexuales 15 12.0 5 42
Problemas de pareja 9 16.4 5 34
2.2. Resultados Problemas de iden-
tidad y relacin 14 13.1 5 33
Cuadro 1 Trastornos depresivos 10 17.6 6 40
Desrdenes alimentarios n 14.0 7 21
Eficacia del tratamiento. Perodo 987-1988. Follow-up a un ao
Psicosis o presuntas
Casos Casos muy Casos poco Casos sin Casos Casos
Tipo de psicosis 13 22.6 10 43
resueltos mejorados mejorados modificar empeorados tratados
problema
n. % D. %
4
n." % n. % n. % n." % Tota! 132 media 15.9 media 6.4 media 34.8
Trastornos fbicos 32 78 7 17 : 5 41 100
Trastornos obsesivos 17 71 6 25 1 4 24 100
- -
Trastornos sexuales 10 67 2 13 5 20 15 100
nos hacen reflexionar tanto acerca de la capacidad de inter
-
Problemas de pareja 9 100 9 100
- vencin de este modelo especfico como acerca de los temas
Problemas de identidad generales de la investigacin valorativa en psicoterapia.
y relacin 8 57 3 21 3 21 14 100 1) La eficacia del tipo de tratamiento queda claramente de-
80 2 20 10 100
-- -
Trastornos depresivos 8 mostrada y su porcentaje general de xito se presenta decidi-
-
Desrdenes alimentarios 4 67 1 17 1 17 6 100
damente elevado. De hecho, los resultados positivos del tra-
Psicosis o presuntas tamiento se refieren a un 83 % de los casos tratados.
psicosis 2 15 7 54 2 15 2 15 13 100 Adems, esta eficacia resulta todava mayor en lo tocante
Total 90 69 19 14 19 N 4 3 132 100 a determinadas formas especficas de trastornos, como por
ejemplo los trastornos fbicos (agorafobia y ataques de p-
nico), en los que sta alcanza el 95 % de casos con xito
teraputico.
2.3. Reflexiones sobre los resultados Si confrontamos estos datos con los resultados referidos
por la bibliografa de investigacin especializada en la eficacia
La presente valoracin de los resultados de la aplicacin de las diferentes formas de psicoterapia (Andrews y Harvey
del modelo de psicoterapia presentado en este estudio para la 1981; Bergin y Strupp 1972; Garfield 1981; Giles 1983; Lu-
muestra descrita nos lleva a extraer algunas conclusiones que borsky y Singer 1975; Sirigatti 1988; Strupp y Hadley 1979),

180 181
La investigacin evaluadora Exposicin de la investigacin

Cuadro 3 resultados obtenidos al final del tratamiento se han mante

nido, en la mayora de casos, hasta el tercero de los follow-up,
Eficiencia del tratamiento. Duracin media: a la distancia de un ao, haciendo improbables eventuales
casos resueltos y muy mejorados futuras recadas, y tampoco ha podido observarse la aparicin
Tipo de Casos resueltos Casos muy mejorados Total casos de sntomas sustitutivos. Esto desmiente, de acuerdo con
problema n. duracin media n. duracin media n. duracin media

cuanto afirma Garfield ( 1 9 8 0 ) , la suposicin, compartida por

Trast. fbicos 32 14.3 7 IS.2 39 16.2 muchos terapeutas, de que las terapias breves son super
Trastornos ficiales y sintomticas y que, por ello, suponen inevitablemen
obsesivos 17 12.5 17 12.5 te recadas en el problema originario (o en desplazamientos
- del sntoma) a cierto tiempo de distancia.
Trastornos
sexuales 10 14.2 2 13.0 12 13.6 3) La eficiencia del tratamiento es la caracterstica que, no
Problemas de obstante, nos parece diferenciar de manera ms positiva los
pareja 9 16.4 9 16.4 resultados obtenidos mediante el planteamiento estratgico,
- de los obtenidos mediante otros procedimientos psicoterapu-
Problemas de
identidad ticos. Es decir, el tiempo empleado para obtener resultados y
y relacin 8 10.8 3 20.3 11 15.5 la consiguiente relacin costes/beneficios que de ello deriva.
Trastornos Existe sin duda alguna, por cuanto se refiere a la eficiencia,
depresivos 8 18.7 8 18.7 una gran diferencia entre una terapia que dura un promedio
- de 14 sesiones y otra que dura un promedio de 835 (el pro
Desrdenes
alimentarios 4 13.7 4 13.7 medio de la duracin de los tratamientos psicoanalticos anali
- zados por el Menninger Foundation Psychotherapy Research
Psicosis 0
presuntas Project, en Garfield 1981). El verdadero costo, referente a la
psicosis 2 42.0 7 21.8 9 31.9 duracin ms o menos larga de la terapia, no es, a nuestro
entender, el econmico, sino el existencial relativo a la ca
Total 90 media 17.8 1" media 18.3 109 media 17.8 lidad de la vida del paciente. ste puede tener la oportunidad
de vivir mejor, cambiando su situacin sintomtica en espa
cios de tiempo breves. Por ejemplo, la diferencia real y con
que valora el porcentaje de xito positivo de las psicoterapias, creta entre tratar las fobias graves de un paciente agorafbico
variable, segn sean los planteamientos y las investigaciones, en 14 sesiones (unos tres o cuatro meses) o bien en 150 sesio
de un 50 % a casi el 80 % de los casos tratados, es evidente nes (unos tres o cuatro aos) reside en el hecho de que, en la
que el planteamiento de la terapia, utilizado en el trabajo primera hiptesis, el paciente despus de unos pocos meses
analizado por esta investigacin valorativa, posee una eficacia vive decididamente mejor, libre de sus problemas, mientras
superior a la media. Adems, esta eficacia, como hemos di- que, en la segunda hiptesis, vive mal, dominado por sus pro
cho, ha superado tambin el lmite de los follow-up a un ao blemas, por espacio de ms de tres aos y medio. Esto signi
vista, desde el final del tratamiento. fica que su vida se mantendr problemtica por ms tiempo,
2) La eficacia del tratamiento se mantiene en el tiempo. De
cuando de otra forma podra haberse vuelto menos proble
hecho el porcentaje de las recadas es notablemente bajo y los mtica en menos tiempo. Citando todava una vez ms a Gar-

182 183
La investigacin evaluadora
field (1980), parece indispensable valorar, en el inters real
del bienestar del paciente, qu tipo de intervencin, aparte de
ser eficaz, expone al sujeto a menos costes, tanto en sentido
econmico como existencial. Valorando esto, segn dicho
autor, en relacin con los problemas especficos presentados,
habra que orientar el tratamiento en la direccin de los pro-
cedimientos hipotticamente ms eficientes. Si estos procedi
mientos no funcionan, o no bastan para resolver totalmente
los problemas del paciente, entonces ser lcito pasar a pro
cedimientos menos eficientes, pero que podran ser ms efica
ces para aquel determinado problema. Ya que, obviamente,
no todos los problemas humanos pueden resolverse en espa
cios cortos de tiempo; pero, para tener seguridad al respecto
hay que probarlo primero. Por esto, una metodologa correcta
exige que se inicie probando si puede funcionar un tratamien
to breve; pero, si tal tratamiento no funciona o no basta, se
puede pasar, si ste es el caso, a un tratamiento a ms largo
plazo.
Garantizada la eficacia de una intervencin teraputica, su
eficiencia se convierte en un aspecto que debe ser tenido en
gran consideracin, porque as lo exige el respeto tico a la
persona que pide ayuda y su derecho de estar bien lo antes
posible. Y si, para obtener esto es necesario utilizar estra
tegias manipuladoras o conflictos benficos, como en
muchos de los procedimientos descritos en el presente vo
lumen, creemos, basndonos en cuanto hemos afirmado an
tes, que ste es el ms tico y correcto de los comportamientos
teraputicos, por cuanto su fin conduce a obtener lo ms r Austin 1962
pidamente posible la solucin de los problemas del paciente;
en otras palabras, su bienestar. La manipulacin y el con
flicto benfico, por consiguiente, no son inhumanos instru
mentos de tortura, sino estrategias para evitar la resistencia
del paciente al cambio y para llevarlo a sentirse mejor con los
menores costes posibles existenciales y econmicos.
184
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Balint 1968
M. Balint, The basic fault, Tavistock, Londres.
Bandler y Grinder 1975a
R. Bandler y J. Grinder, The structure of magics, Science and behavoir
books, Meta Publications, Palo Alto; versin it., La strutttlra delta ma
gia, Astrolabio, Roma 1984.
185
ndice de autores

Hegel, W.F. 17 Phillips, D. 104 178

Herr, J. 66 Piaget, J. 21ss 34 47
Hitler, A. 103 Popper, K. 17 31 34 NDICE ANALTICO
Hoffman, L. 69 Prigogine, I. 29
Hugo, V. 20
Rabkin, R. 55
Jackson, D . D . 56 60 62 65 Rank, O. 18
Jakobson, R. 103 Riedl, R. 34
Jung, C G . 16 Ritterman, M. 55
Rosen, S. 55
Kelly, G.A. 34 Rosenthal, R. 79
Kniskern 178 Rossi, E.L. 55
Koss, H.P. 178 Russell, B. 40
Kuhn, T. 16
Salzman, L. 17 Acciones 68 106 teraputico 27
Lange, E. 92s Sei vini Palazzoli, M. 36 compulsivas 130 Casual 24
Lankton, S. 55 Shlien, J.M. 178 prefijadas, secuencias programa acontecimiento 19
Lao-Tse 5 Simon, B.F. 55 90s das 11 planificado, terapia 30
Lichtenberg, G.C. 33 37 53 71 113 Sirigatti, S. 171ss 174 181 vase tambin Paradoja Causalidad, causa, causal 16 23 57s
145 169 Schimmel, A. 32 Agorafobia 114s 181 circular 36 40 58s
Luborsky, L. 178 181 Stolsenberg 34 Alimentarios, desrdenes 176 explicaciones 167
Strupp, H.H. 181 Angustia 115 128 148 159 lineal 25 36 45 57 59
Madanes, C. 66ss Anotropa 32 y efecto 40
Mahler, G. 149 Tarski 35 Antropologa, antroplogo, antro Ciberntica 40
Mally, E. 27 polgico 56 132 138s Ciencia, cientfico 15s
Maturana, H.R. 34 Vaihinger, H. 30 prescripcin del 132 138s conocimiento 35
Mayo, E. 76 Vrela, F. 34 Ars curandi 53 paradigmas 16
Montalvo, B. 66 Vassilioni, G. 32 Autoinmunizadora, teora 17 35 verdad 36
Muench, G.A. 178 Automtica, respuesta 49 Cinestsica 22
Mussolini, B. 103 Whitehead, A.N. 40 Autoorganizacin 29 32 Circularidad, circular 77
Wilde, O. 33s 39s 47 Autorreferencia 34 causalidad 36 40 58s
Nardone, G. 9 39 74 Watzlawick, P. 13 24 29 35 37s 40ss proceso 59
Nencini, R. 62 43ss 56ss 61s 66 119 164 Budismo 54 Clnico 35
Neumann, J. von 72 Weakland, J. 40ss 43 65s 74 170 casos 55
Nietzsche, F. 38 Wiener, N. 40 178 Calcado 133 historia 73
tcnica del 76 86 117 praxis 71s 145
Pascal, B. 23 29 Zeig, J. 56 Cambio 9s 25 37ss 43-50 69 75 79-84 estratgica 113s
92s 105s 116s 123 132s 138s vase tambin Hipnosis
de tipo 1 41ss Coacciones de repeticin 108
de tipo 2 41ss Cogitocentrismo 47
estrategias de 74 82s Combinaciones 50
resistencia al 69 72 75 87 lOOs 109 Como si
184 hiptesis 29s
teora del 10 terapia del 30

199
ndice analtico ndice analtico

Comportamiento, comportamen- Constructivismo, constructivista Elaboracin del universo 23 Expectativa 79

tal (conducta) 10 58 conocimiento 172 Emocional, experiencia correctiva Experiencia 48
cambio en las concepciones y en filosofa del 34 18 20 emocional correctiva 18 20
el 44 pensamiento 54 Energa 57 vase tambin Percepcin
desensibilizaciones sistemticas radical 47 53 Entrenamiento 87 150 152 156 Explicaciones 44
124s Creatividad 50 146 Entrevista estructurada 174
disfuncional 38 61 Culpabilizacin 94 Epistemolgica, epistemolgico 27 Falsabilidad 17 35
obsesivo 139s Curacin 172s 57s Fenmeno 18 89
prescripciones de 68 85s 105s 110 error 17 Fijaciones 133 139
119 122 125s 135 Delincuencia 68 perspectiva 34 obsesivas 114 130
psicopatolgico 38 62s Dentica, lgica 27 teoras 59 Fobia, fbico 17 183
sntoma de 172 Depresin, depresivo 99 Ericksoniano crisis 160
sistemas cognoscitivos y 91 trastornos 176 enfoque 9s manifestaciones 159
trampas 49 105 Desensibilizaciones sistemticas hipnosis 85 paciente 90 107 117 141
trastornos 38 124s perspectiva 55 sujeto 102 115ss 121 160
vase tambin Conductista, te Deseos 27 Error trastorno 113ss 119 127 142s 147
rapia Diagnstico epistemolgico 17 158s 175 182
Compulsivo hiptesis 164 perseveracin en el 38 Follow-up 128 142 174 182s
acciones 130 investigacin 77 Esquizofrenia 68 Frmula mgica 140 157s
rituales 114 Diario de a bordo 120 147s 158ss Esttico, imperativo 15 18 47 prescripcin de la 132 140
Comunicacin, comunicativo 27 162 Estrategia(s), estratgico (plantea- Funcional 46
65ss Dinmica interactiva 60 miento) lOs 36 39 50 53ss 63
disfuncional 62 Directividad 69 68 71ss 83s 113s 116 126 132s Hawthorne, efecto 76
estrategia 76 87 Discontinuidad 40 145 149 Hereja, hertico 10 33s 36s 39 45
interpersonal 61 Disfuncional ad hoc 46 82 47s
paradjica 96s 99 comportamiento 38 61 aplicativas 72 Hipnosis, hipntico 54s 65 94
patologa de la 61 comunicacin 62 de resolucin 39 73 clnica 56
personal 91 consecuencias 67 desarrollo 170 enfoque 84
pragmtica de la 56 87 95 equilibrio 44 enfoque lOs 33s 40s 50 53-57 66s ericksoniana 85
proceso 58 jerarquas 68 69 83 91 96 169-172 176 183 induccin 109
teora de la 55 respuesta 73 focales 44 lenguaje (imperativo) 109
teraputica 55 65 85s 99 102 109 sistema 61 110 118 programas de 50 sugestin 29 85 135
Concepciones 11 de retroaccin 48 vase tambin Cambio; Clnico; tcnica 107
Concienciacin 47 Disipativa, estructura 29 Comunicacin; Pensamien- trance 79 109
Condicin previa 15 28 Doble vnculo 62 65 to; Sistmico; Teraputico; Hipnoterapia, hipnoterapeuta 27 29
Conductista, terapia 17 teraputico 62 100 Terapia 54 79
Conflicto benfico 49 98 108 125 184 Drogodependencia 68 Estructura 27 35 sin trance 85
Confusin 132 Drop-out 179 tico, imperativo 32 38 Hipocondraco vase Obsesividad
Conocimiento, cognoscitivo 47 Evocativo Homeostasis 48
redefinicin 39 90 Eficacia 10 37 65 69 114 127 141s lenguaje 103 Humano
reestructuraciones 116 171-176 179 mensaje 102 naturaleza 34 36 54s 172s
vase tambin C o m p o r t a m i e n t o ; diferencias 175s sugestin 90 problemas 10 40
Constructivismo; Percep Eficiencia 11 37 65 69 78 114 127s Evolucin 32 sistemas 58
cin 130 141-144 177ss 183 Exasperacin paradgica 134

200 201
ndice analtico ndice analtico

Identidad y relacin 176 de suma distinta de cero 12 72 Objetivos 36 73s 78s 111 116ss 126 Pensamiento
Imperativo (imposicin, directivo) de suma igual a cero 72 131s 144 172ss enfoque del 53s
27 110 regla de 11 71 Observacin estratgico 36 54
esttico 15 18 47 paradjico 164 participante 64 vase tambin Constructivismo
tico 32 38 previsibles, inesperadas 50 punto de 34 38 Percepcin, perceptivo 36 89
lenguaje 25-29 84 y contrajugadas 12 50 71 145s vase tambin Investigacin de la realidad 38
paradjica 119 Obsesividad, obsesin, obsesivo 10 esquemas 105
Impotencia 164ss Lenguaje 108 132 135ss 140ss y cognoscitivos 105
Impulso 137 del paciente 27 comportamiento 139s reactivo 38 91
Indecidibilidad, teorema 35 evocativo 102 fijacin 114 130 experiencia 48
Induccin hipntica 109 imperativo 25-29 84 109 hipocondraco 97 posicin 38
vase tambin Trance indicativo 25 paciente 133 141 rigidez 91
Informacin 58s vase tambin Performativo; Te ritualizacin prescrita 160s sistema 38s 74 77 80ss 100 164
Insight 17 43ss 47s 92 raputico situacin 139 relacional 74
Interaccin, interactivo, interac- Lineal 15s sujetos 102 115 133 157 160 sistema 11 100
cional 12 72 77 causalidad 25 36 45 57 59 trastornos 130s 141 175 Performativo
comunicativa 24 Lingstica 28 Ortodoxia(s) 36 actos lingsticos 27
contexto 36 Lgica, lgico terico-prcticas 33s 39 actos verbales 84
dinmica 60 categoras 75 enunciados 27s
entre individuos 24 dentica 27 Pnico 114s 124 146 148 158 160 181 Permanencia del objeto 22
formulacin y sistematizacin 56s esquema 42 Paradoja, paradjico 24 39 90 96-99 Perseveracin 38s
65 tipos 40 42s 108 123 134s 164s 167 en el error 38
modelos de 30 trampa 96 accin 65 96s 99 Persistencia 40
teraputica 63s comunicacin 96s 99 teora especfica de la 10
Interdependencia 77 vase tambin Paradoja efecto 166 Perspectiva 27 55 65s
Interpretacin 21 34 exasperacin 134 Persuasin, persuasivo
Intervencin 55 68s MRI imposicin 119 de masa y de venta 95
paradjica 98 brief herapy modelo del 69 intencin 96 maniobra verbal 92
vase tambin Teraputico grupo de Palo Alto 56s 62ss 66 68 intervencin 98 tcnica de 88 92
Intrapsquico 61 Maniobra 89s 99 121 155 157 167 juego 164 Pragmtica, pragmtico 37
Inventiva 11 vase tambin Teraputico lgica 133 aspectos 37
Investigacin Manipulaciones 75 111 184 mensaje 61s 99 vase tambin Comunicacin
diagnstica 77 Marco 48 prescripciones 97 106 108ss 116 Prescripcin(es) 27 68s 86 95
evaluadora (valorativa) 12 127s Marxismo hegeliano 17 122 148 105-110 119 123 135s 138s
171 179 181 Mente, mental 18 previsin 132 148s 160 166s
metodologa de 144 elasticidad 11 reestructuracin 90 132 134 de la media hora 159
observadora 170 mapa 90s situacin 101 166 directas 106s 117 124
psicolgica y social 170 Metforas 90 102s 152 Paranoicos, trastornos 150s 157 indirectas 106-109 116
Metodologa, metodolgico Paranoide 152 programacin de 124
Jaque mate 11 50 114 145 correccin 11 Patologa, patolgico vase tambin Antropologa;
Jerarquas 67s criterios 128 171s 174 179 fenmeno 68 Comportamiento; Frmula
Juego, jugadas 50 71s 145s vase tambin Investigacin sistema rgido de las 145 mgica; Paradoja; Resisten
circular 58 Neguentropa 32 158 sistema 68 cia; Sntoma
de ajedrez l i s 49s 71s 145s Normalidad 36 vase tambin Comunicacin Principia Mathematica 35 42

202 203
ndice analtico ndice analtico

Probabilidad 36 Realidad, real 16s 34 88 103 l l l s terapia 73 interaccional y sistmica 56 65

Problema(s) 65 67 72ss 76ss 80s 120 134 164 173 vase tambin Comportamiento; terico-prctico
116-119 125 130 133 136ss de primer orden 24s Teraputico concepciones personales 56
142 148s 157 159s 164ss de segundo orden 24ss Sistema(s) formulacin 64
173-176 183s percepcin de la 38 familiar 66ss nivel 55
de identidad y relacin 176 Redundancia 100 perceptivo 11 100 vase tambin Cambio; Comuni
de pareja 176 Reestructuracin 19 73 88-94 116s - r e a c t i v o 38s 74 77 80ss 100 cacin; Deseos; Epistemolo
reestructuracin del 116 119s 147 157 164 ga; Ortodoxia; Persistencia;
resolucin de los 37 40ss paradjica 90 132 134 relacional 45 61 66 73s Psicoanaltico; Psicodin
vase tambin Humano; Te Reglas 43 51 138 145 relacional y cognoscitivo 45 mica; Psicoterapia; Sistema
raputico Relacin(es), relacional 61 representativo 35 83 Teraputico
Procedimientos lOs 24 39s 48s 51 56 fenmeno 54 rgido 55 estrategia 64 82 96 100 109s 114
64 71-74 83 87 95s 113s 116 interdependientes 36 teora de los 40s 84 116 146 165
vase tambin Teraputico interpersonal 75 terico intervencin 60 63 66 76 81s 161
Proceso 10 39s 49s 71-74 83 113 116 objtales 21 abierto 36 169s 173 184
131 sistema 45 61 66 73s cerrado 36 tcnicas de 46
vase tambin Comunicacin; y cognoscitivo 45 vase tambin Disfuncional; Hu lenguaje 84s
Teraputico teraputica 74 mano; Patologa; Reactivo; maniobras 85 117 152 158 164
Profeca que se autorrealiza 29 164 vase tambin Identidad; Percep Redundancia; Retroaccin modelo 177
Psicoanlisis, psicoanaltico 73 75 cin Sistmico problema 69 113 121
teora 20 75 Resistencia 80 87 94 100s enfoque 9s 63 170s 176 procedimiento 69 131 158 170
Psicodinmica, teora 18 empleo de la 65 estratgico, modelo 9s 57 64 proceso 116 126
Psicologa, psicolgico 24 prescrita 100s terapia 25 62 64 programacin 74 82s
clsica 29 vase tambin Cambio familiar 55 60 62 66 protocolo 114s
concepciones 40 60 Retroaccin(es) 40 58 68 Sofistas 53 sistema 162
modelo 57 64 personales 39 Solucin 38 77 tcnicas 29 71 144
vase tambin Investigacin recprocas 59 de los problemas 40ss vase tambin Cambio; Comuni
Psicopatologia, psicopatolgico 24 sistema circular de 73 ensayada 38s 68 81 96 106 118 121 cacin; Doble vnculo; In
familias 58 63 Rigidez, rgido 39 focal 11 teraccin; Relacin
vase tambin Comportamiento perceptivo-reactiva 91 tipo de 24 Terapia
Psicosis 176 sistema 55 Sorpresa 65 enfoque de la 55
Psicosocial, fenmeno 54 Rituales 160 Sugestin 24 54 74s 78s 84ss lOls estratgica 9 33s 46 48s 55ss 64ss
Psicoterapia, psicoterapeuta 10 24 compulsivos 114 109 111 124s 71ss 105
33s 36 39s 53ss 57 62s 65 85 vase tambin Obsesividad evocativa 90 familiar 64ss
105 109s 144 169-172 177s positiva 111 focal 77
teoras 178 Sanidad 36 vase tambin Hipnosis modelo de 69
Psiquitricas, concepciones 40 Setting 63 105 146 149s Supraindividuales, estructuras 24 programa de 78s
Psquicos, trastornos 33 38 Sexuales, trastornos 175 vase tambin Casual; Como si;
Psykhe individual 24 Sntoma(s), sintomtico 44 67s 73s Tcticas 83 Comportamiento; Sntomas;
99 107s 119s 123 134s 141s Tcnicas 11 55s 145 Sistmico
Racionalizacin 47 174 183 vase tambin Confusin; Hipno Termodinmica 57
Reactivo prescripcin del 62 99 sis; Persuacin; Teraputico Trampa(s)
sistema 11 reduccin 73 Teora, terico 16ss 35 37 39 44 55ss comportamentales 49 105
vase tambin Percepcin remocin 18 formulacin 57 65 lgica 96

204 205
ndice analtico

Trance Traumas originarios 82

estados de 27
induccin de 85s 101 Unidireccionalidad 59
vase tambin Hipnosis
Transferencia 19 Valor
Trastorno(s) vase Comportamien dogmtico 15
to; Depresin; Fobia; Ob- tico 12 72
sesividad; Paranoico; Psqui Vital, ciclo 68
co; Sexual
Tratamiento Werther, efecto 104
modelos de 11
protocolos de lOs 114 116 127 Zen 54
130s 144

206