CAIO PRADO JNIOR

DO AUTOR:

EVOLUO POLfTICA DO BRASIL

z.a. edio - 1947 - esgotada

U .R.S.S., UM NOVO MUNDO

FORMAO DO BRASIL
2. edio - 1935 - esgotada

FORMAO DO BRASIL CONTEfyl:-

PORANEO (COLNIA)
6. edio - 1961
CONTEMPORNEO
HISTRIA ECONMICA DO BRASIL
COLNIA
6.8 edio - 1961

EVOLUO POLfTICA DO BRASIL

E OUTROS ESTUDOS
3. edio - -1961
':
DIALTICA DO CONHECIMENTO
dois tomos - 3. edio - 1960

ESBOO DOS FUNDAMENTOS

DA TEORIA ECONOMICA
~- edio - 1961 6.' E D 1 O
NOTAS INTRODUTRIAS A LGICA
DIALTICA - 2.a edio - 1961

Sistema Alexandria
A.L. : 1490862
Tombo . 1760128

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EDITRA BRASILIENSE
 CAIO PRADO JNIOR

DO AUTOR:

EVOLUO POLTICA
2. edio - 1947 -

U.R.S.S., UM NOVO MUNDO

DO BRASIL
osgoladcx FORMAO DO BRASIL
2.a edio - 1935 - esgotada

FORMAO DO BRASIL CONTE~~

PORANEO (COLONIA)
6. edio - 1961
CONTEMPORNEO
HISTRIA ECONOMICA DO BRASIL
COLONIA
6. edio - 1961

EVOLUO POL1TICA DO BRASIL

E OUTROS ESTUDOS
3. edio - 1961

DIALtTICA DO CONHECIMENTO
dois tomos - 3. edio - 1960

ESBO DOS FUNDAMENTOS

DA TEORIA ECONOMICA
~- edio - 1961 6.' EDIO
NOTAS INTRODUTRIAS A LGICA
DIALTICA - z.a edio - 1961

Sistema Alexandria
A. L. 1490862
18 l5 Tombo . 1760128

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EDITORA BRASILIENSE

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Engenho de acar.

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 OFEREO ~STE LIVRO A
NENA,
minha mulher
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companheira de trabalho.

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 o INCIO do sc. XIX no se assinala para ns unicamente por
stes acontecimentos relevantes que so a transferncia da
sede da Monarquia portugusa para o Brasil e os atos prepara-
trios da emancipao poltica do pas. le marca uma etapa
decisiva em nossa evoluo e inicia em todos os terrenos, social,
poltico e econmico, uma fase nova. Debaixo . . daqueles acon-
tecimentos que se passam na superfcie, elaboram-se processos
complexos de que les no foram seno o fermento propulsor,
e, na maior parte dos casos, apenas a expresso externa. Para o
"historiador, bem como para qualquer um que procure compre-
ender o Brasil, inclusive o de nossos dias, o momento decisivo.
O seu intersse decorre sobretudo de duas circunstncias: de um
lado, le nos fornece, em balano final, a obra realizada por
trs sculos de colonizao e nos apresenta o que nela se en-
contra de mais caracterstico e fundamental, eliminando do qua-
dro ou pelo menos fazendo passar ao segundo plano, o aciden-
tal e intercorrente daqueles trezentos anos de histria. uma
sntese dles. Doutro lado, constitui ma chave, e chave preciosa
e insubstituvel para se acompanhar e interpretar o processo his-
trico posterior e a resultante dle que o Brasil de hoje. Nle
se contm o passado que nos fz; alcana-se a o instante em que
! os elementos constitutivos da nossa nacionalidade - instituies.
fundamentais e energias - organizados e acumulados desde o
incio da colonizao, desabrocham e se completam. Entra-se en-
to na fase propriamente do Brasil contemporneo, erigido sbre
aquela base.
Tnhamos naquele momento chegado a um ponto morto. O
regime colonial realizara o que tinha para realizar. Sente-se que
a obra da metrpole estava acabada e nada mais nos poderia tra-
zer. No apenas por efeito da decadncia do Reino, por maior
que ela fsse: isto no representa seno um fator compfementar e
acessrio que quando muito reforou uma tendncia j fatal e ne-
cessria apesar dela. _No somente o regime de subordinao
colonial em que nos achvamos que est em jgo: mas sim o con-. .
junto as instituies, o sistema colonial na totalidade dos: seus ca>
ractetes econmicos e sociais que se apresenta prenhe de trans-
formaes profundas. ~ obra colonizadora dos portuguses, na
~::10\o;ch,.;v."-"'~::'.~W'o;<, ~ )_,.,,.
~~...--~~--,---~-----~ -------~:_;i;.:,.
....._ ..... __ ,_'
6 CAIO PRADO JNIOR
base em que assentava e que em conjunto forma aqule sistema,
esgotara suas possibilidades. Perecer ou modificar-se, tal era o
dilema que se apresentava ao Brasil. Nem lhe bastava separar-
-se da me-ptria, o que seria quando muito passo preliminar, em-
bora necessrio. O processo de transformao devia ser mais pro-
fundo. E de fato o foi. O Brasil comea a se renovar, e o momen-.
to que constitui o nosso ponto de partida neste trabalho que o
leitor ter talvez a pacincia de acompanhar, tambm o daquela
renovao. Mas ponto de partida apenas, incio de um longo pro-
cesso histrico que se prolonga at os nossos dias e que ainda no
est terminado. Com vaivns, avanos e recuos, .le se desenrola
atravs de um sculo e meio de vicissitudes. O Brasil contempo-
rneo se define assim: o passado colonial que se balanceia e enc
cerra com o sculo XVIII, mais as transformaes que se sucede-
ram no decorrer do centnio anterior a ste e no atual. Naquele
passado se constituram os fundamentos da nacionalidade: povoou-se
um territrio semideserto, organizou-se nle uma vida hunlana que
diverge tanto daquela que havia aqui, dos indgenas e suas na-
es, como tambm,_ embora em menor escala, da dos portugu-
ses que empreenderam a ocupao do territrio. Criou-se no plano
das realizaes humanas, algo de novo. :!!:ste "algo de novo" no
uma exp~~sso abstrata; concretiza-se em todos os elementos que
constituem um organismo social completo e distinto: uma popula-
o bem diferenciada e caracterizada, at tnicamente e habitando
um determinado territrio; uma estrutura material particular, cons-
tituda na base de elementos prprios; uma organizao social de,,
finida por relaes especficas; finalmente, at uma conscincia, mais
precismente uma certa "atitude" mental coletiva particular. Tu-
do isto naturalmente j se vem esboando desde longa data. Os
sintomas de cada um daqueles caracteres vo aparecendo no cur"
so de tda nossa evoluo colonial; mas no trmo dela que se
completam e sobretudo se definem nitidamente ao observador.
, Entramos ento em nova fase. Aquilo que a colonizaO rea-
lizara, aqule "organismo social completo e distinto" constitudo
no perodo anterior, comea a se transformar, seja por fra pr-
pria, seja pela interveno de novos fatres estranhos. ento o
presente que se prepara, nosso presente dos dias que correm. Mas
ste novo processo histrico se dilata, se arrasta at hoje. E ain-
da no chegou a sen trmo, por isso que para compreender o
Brasil contemporneo preci~amos ir to longe; e subindo at l,
o leitor no estar oc11pando-se apenas com devaneios histricos,
mas .colhendo dados, e dados indispensveis para interpretar e
compreender o meio que o cerca na atualidade.
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'
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 7
Analisem-se os elementos da vida brasileira contempornea;
"elementos" no seu sentido mais amplo, geogrfico, econmico, so-
cial, poltico. O passado, aqule passado colonial que referi aci-
ma, a ainda est, e bem saliente; em parte modificado, certo, mas
presente em traos que no se deixam iludir. Observando-se o
Brasil de hoje, o que salta vista um organismo em franca e ati-
va transformao e que no se sedimentou ainda em linhas defini-
das; que no "tomou forma". verdade que em alguns setores
aquela transformao j profunda e diante de elementos pr-
pria e positivamente novos que nos encontramos. Mas isto, ape-
sar' de tudo, excepcional. Na maior parte dos exemplos, e no
conjunto, em todo caso, atrs daquelas transformaes que s v-
zes nos podem iludir, sente-se a presena de uma realidade j
muito antiga que at nos admira de a achar e que no seno
aqule passado colonial.
./ .No me refiro aqui Unicamente a tradies e a certos anacro-
nismos berrantes que sempre existem em qualquer tempo ou lugar,
mas at a caracteres fundamentais da nossa estrutura econmica
e social. No terreno econmico, por exemplo, pode-se -dizer que
o trabalho livre no se organizou ainda inteiramente em todo o.__
pas. H apenas, em. muitas partes dle, um processo de ajusta-
mento em pleno vigor, um esfro mais ou menos bem sucedido.
naquela direo, mas que conserva traos bastante vivos do regime
escravista que o precedeu. O mesmo poderamos dizer do carter
fundamental da nossa economia~ isto , da produo extensiva para
mercados do exterior, e da correlata falta de um largo mercado
interno slidamente alicerado e organizado. Donde a subordina-
o da economia brasileira a outras estranhas a ela; subordinao
alis que se verifica tambm em outros setores. Numa palavra,
no completamos ainda hoje a nossa evoluo da economia colo-
nial para a nacional.
No terreno social a mesma cqisa. Salvo em alguns setores do
pas, ainda conservam nossas relaes sociais, em particular as de
classe, um acentuado cunho colonial. Entre outros casos, estas
diferenas profundas que cindem a populao rural entre ns em
categorias largamente dspares; dispariaade que no apenas no .
nvel material de vida, j inteiramente desproporcionado, mas so-
bretudo no estatuto moral respectivo de umas e outras e que nos
projeta inteirameni;e para o passado. os depoimentos dos viajan-
tes_ estrangeiros que nos visitaram em princpios do sc. XIX so
freqentemente de flagrante atualidade. Neste, como alis em ou-
tros setores de igual relvo. Quem percorre o Brasil de hoje fica
muitas vzes surpreendido com aspectos que se imagina existirem
nos nossos dias Unicamente em livros de his~ria; e se atentar um
 ,
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 9
8 CAIO PRADO JNIOR
Estes so apenas exemplos colhidos mais ou menos ao acaso.
pouco para les, ver que traduzem fatos profundos e no so Por tda parte se observar coisa semelhante. E foram estas, bem
apenas reminiscncias anacrnicas. como outras consideraes da mesma nahlreza, que me levaram,
Mas no smente isto. Coloquerno-nos num terreno prtico. para chegar a uma interpretao do Brasil de hoje, que o que
Os problemas brasileiros de hoje, os fundamentais, pode-se dizer realmente interessa, quele passado que parece longnquo, mas que
que j estavam definidos e postos em equao h 150 anos atrs. ainda nos cerca de todos os lados. Pelo que ficou dito, tambm
E da soluo de muitos dles, para que nem sempre atentamos se justificar o J>lano que adotei aqui. Fao em primeiro lugar
devidamente, que depende a de outros em que hoje nos esfora- um balano geral da colnia em princpios do sculo passado, ou
mos inUtilmente. Um dos aspectos mais chocantes do Brasil, e ~ntes~ naquele perodo que cavalga ::s dois s~culos que precedem
que alarma qualquer observador de nossas coisas, esta atonia imediatamente o atual; teremos entao uma smtese do Brasil que
econmica, e portanto "vital", em que mergulha a maior parte do saa, j formado e constitudo, dos trs sculos de evoluo colo-
territrio do pas. Pois bem, h sculo e meio, nas mesmas regies nial; e tal ser o objeto dste primeiro volume. As transformaes
ainda agora atacadas do mal, j se observava e discutia o fato. e vicissitudes seguintes, que nos trouxeram at o estado atual, viro
Autoridades representavam sbre le metrpole, particulares se depois. Se esta primeira parte, que ora enceto, parecer muito
interessavam pelo assunto e a le se referiam em memrias e outros longa para uma simples introduo, isto ser porqne a outra de-
pende dela, e encontrar a seus principais elementos de inter
escritos que chegaram at ns, e cuja preciso e clareza no foram
pretao.
ainda, na maior parte das vzes, ultrapassadas por observadores
mais recentes. H outros exemplos: os processos rudimentares em-
pregados na agricultura do pas, infelizmente problema ainda da
mais flagrante atualidade, j despertavam a ateno em pleno sc.
XVIII; e enxergava-se nles como se deve enxergar hoje, a fonte
de boa parte dos males que afligiam a colnia _e que ainda agora
afligem o Brasil nao de 1942. Refere-se a les, entre outras, uma
mem6ria annima de 1770 e tantos (Roteiro do Maranho a
Gois): em algumas de suas passagens, parece que estamos lendo
o relatrio de um inspetor agrcola recm-chegado do interior. St.
Hilaire, quarenta anos depois, far observaes anlogas, acre.sci-
das de seus conhecimentos de naturalista que era. Inaugura-se o
Imprio, e o Brig. Cunha Matos abre o captulo sbre a agricul"
tura de Gois na sua Corografia histrica que de 1824, com
a seguinte frase: "A agricultura, se que tal nome se pode dar
aos trabalhos rurais da provncia de Gois ..." Coisa que repe-
tida hoje acrca de quase tda atividade agrcola do Brasil, es-
taria longe de muito exagerada. As comunicaes interiores do
pas constituem outro problema ainda em nossos dias nos primei-
ros ensaios de soluo e que j nos fins do sc. XVIII s encon-
trava em equao quase nos mesmos trmos de hoje, apesar de
todo o progresso tcnico realizado de l para c (1).

( 1) Pessoalmente, s compreendi perfeitamente as descries gue Esch-

wege~ !\:lawe e outros fazem da miner:io em Minas Gerais depois que l
estive e examinei de visu os proces:-.os empregados e que continuam, na
quase totalidade dos casos, exatamente os mesmos. Uma viagem pelo Bra-
sil muitas vzes, como nesta e tantas outras instncias, uma incurso pela
histria de um sculo e mais para trs. Disse-me certa vez um professor
estrangeiro que invejava os historiadores brasileiros que podiam assistir pes-
soalmente s cenas mais vivas do seu passado.
 SENTIDO DA COLONIZAO

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 SENTIDO DA COLONIZAO

Tono Povo tem na

tido'~.
su: evoluo, vista distncia, um certo "sen-
:E:ste se percebe no nos pormenores de sua histria, mas no
conjunto dos fatos e acontecimentos .~ssenciais que a constituem
num largo perodo de tempo. Quem observa aqule conjunto,
desbastando-o do cipoal de incidentes secundrios que o acom-
panham sempre e o fazem niuitas vzes confuso e incompre-
ensvel, no. deixar de perceber que le se forma de uma linha
mestra e ininterrupta de acontecimentos que se sucedem em
ordem rigorosa, e dirigida sempre numa determinada orientao.
isto que se deve, antes de mais nada; : procurar quando se
aborda a anlise da histria de um povo, seja alis qual fr o
momento ou o aspecto dela que interessa, porque todos os mo-
mentos e aspectos no so seno partes, por si s incompletas, de
um todo que deve ser sempre o objetivo ltimo do historiador,
por mais particularista que seja. Tal indagao tanto mais impor-
tante e essencial que por ela que se define, tanto no tempo como
no espao, a individualidade da parcela de humanidade qne interes-
sa ao pesquisad9r: povo, pas, nao, soiedade, seja qual fr a
designao ap~priada no caso. smente a que le encontrar
aquela unidad:e que lhe permite destacar uma tal parcela humana
para estuchUa parte.
'0/s;,tido da evoluo de um povo pode variar; acontecimen-
tos :cranhos a le, transformaes internas profundas do seu equi-
l ~rio ou e.Strutura, ou mesmo ambas estas circunstncias conjunta-
, -ente, podero intervir, desviando-o para outras vias at ento
ignoradas. ' Portugal nos traz disto um exemplo frisante que para
ps quase domstico. At fins do sc. XIV, e desde a consti-
tuio da monarquia, a histria portugusa se define pela formao
de uma nova nao europia e articula-se na evoluo geral da.
civilizao do Ocidente de que faz parte, no plano da luta que
teve de sustentar, para se .constituir, contra a invaso rabe qu
a~eaou num certo momento todo o continente e sua civilizao.
No alvorecer do sc. XV, a histria portugusa muda de rumo.
Integrado nas fronteir~s ,geogrfi.cas .'naturais que ".'riam definitiva-
JI!.'8Ute as suas, const1tu1do terr1tor1almente o Remo, Portugal se
:Vai transformar num pas maitimo-; desliga-se, por. assim dizer, do
14 CAIO PHADO JN!OH
continente e volta-se para o Occa~o que se a~ria para o outrc!
lado no tardar, con1 suas empresas e conquistas no ultra1na1,
ein ~e tornar u1na grande potncia colonial.
Visto dste nctu1o i;teral e amplo, a evoluo de u1n povo se
torna explicvel. s po~enores e incid~n~e~ n1ais ou n1enos con1-.
plexos que constituern a tra~a de sua h1stor1~ e. que ameaam ~0,1
vzes nublar 0 que verdadeiramente form~ .1 h!1l1a me~tra qu...., <t
define, passam para o segundo P,.,lano; e so cnt~o nos e . d~do al~-
.
canar 0
sentido daquela evoluao, compreende-la, ,.,
exphca.-la.
1 N;"E
isto que precisa1nos comc::ar por fazer com r~la5~0 ao ~ra_s1 ?
nos interessa aqui, certo, o . con~~nto .da h1:tor1a brasileira, po1~
partimos de un1 mo1nento preciso, 1a . .mu1to adiantado dela, e qu:. e
Ofinal do perodo de colnia: Mas e.st~ mo~en;o,. er:i-bora o poss<1~
mos circunscrever co1n relativa precisa o, nao e. senao um elo
mesn1a cadeia que nos traz desde o nosso mais reinoto. P,~sa o.
No sofreinos nenhuma discontinuidade no correr da histor,ia. de
colnia. E se escolhi um momento dela, apenas a sua ltima
pgina foi to-smente porque, j me expliquei na Introduo,
aqule' momento se apresenta como um t1;no final ,.,e a resultante
ele tda nossa evoluo anterior. A sua s1ntese. Nao se_ compre-
ende por isso se desprezarmos inteiramente aquela evoluao, o que
nela houve de fundamental e permanente. Numa palavra, o se11
sentido.
, Isto nos leva, infelizmente, para um passado relativamen_!-"e
l~ngnquo e que no interessa diret~mente o nos~o .assunto.. Nao
podeinos contudo dispens-lo e precisamos recu:nc;t1turr o con1unto
da nossa formao colocando-a no amplo quadro, ~8om seus ante-
cedentes dstes trs sculos de atividade colonizadbra que carac-
terizam ~ histria dos pases europeus a partir do sc.,, ~V; ativi-
dade que integro11 llm novo continente na sua r~ita; para~.~1a~e_nte
alis ao que se realizava, embora em moldes diversos~ em L_-:t:os
continentes: a Africa e a sia. Processo que acabaria por iri.te-
grar o Universo todo em uma nova ordem, que a do mundt'1
moderno, em que a EUropa, ou antes, a s. na . civiliza?, se este~ ..
deria dominadora por tda parte. Todos estes aco,n~ecunentos sa?
correlatos, e a ocupao e povoamento do terr1tono que consti-
tuiria o Brasil no seno um episdio, l.Im pequeno deta.lhe
daquele quadro imenso.
Realmente a colonizao portugusa na An11~ca no un1
fato isolado, a aventura sem precedente e sem seguimento de uma
determinada nao empreendedora; ou mesmo um~ ordem de
acontecimentos, paralela a outras semelhantes, mas independ~n5e
delas. apenas a parte de um. todo, ine?mple!o sem a vi:ao
dste todo. Incompleto que se disfara mmtas vezes sob nooes
..
FOHMAO DO BRASIL CONTEMPOHNEO 15
que damos como claras e que dispensam explicaes; mas que no
resultam na verdade seno de hbitos viciados de pensamento.
Estamos to acostumados em nos ocupar com o fato da colonizao
brasileira, que a iniciativa dela, os motivos que a inspiraram e de-
terminaram, os rumos que tomou em virtude daqueles impulsos
iniciais, se perdem de vista. Ela parec.e corno um f!.COntecimento
fatal e necessrio, derivado natural e espontneamente do simples
fato do descobrhnento. E os rumos que tomou tambm se afiguram
corno resultados exclusivps daquele fato. Esqnecernos ai os ante-
cedentes que se acumulam atrs de tais ocorrncias, e o grande
nmero de circunstncias particulares que ditaram as normas a
seguir. A considerao de tudo isto, no caso _vertente, tanto
mais necessria que os efeitos de tdas aquelas circunstncias ini-
ciais e remotas, do carter que Portugal, impelido por elas, dal"
sua obra colonizadora, se gravaro profnnda e indelevelmente na
formao e evoluo do pas.
A expanso martima dos pases da Europa, depois do sc. XV,
expanso de que o descobrimento e colonizao da Amrica cons-
tituem o captulo que particularmente nos interessa aqui, se origina
de simples emprsas comerciais levadas a efeito pelos navegadores
daqueles pases.. Deriva do desenvolvimento do comrcio conti-
nental europeu, que at~ o sc. XIV quase Unicamente terrestre,
e limitado, por via martima, a uma mesquinha navegao costeira
e de cabotagem. Como se sabe, a grande rota comercial do mundo
europen que sai do esfacelamento do Imprio do Ocidente a
que liga por terra o Mediterri\neo ao mar do Norte, desde as rep-
blicas italianas, ahavs dos Alpes, os cantes suos, os grandes
emprios do Reno, at o esturio do rio onde esto as cidades fla-
mengas. No sc. XIV, merc de urna verdadeira revolno na
arte de navegar e nos meios de transporte por mar~ Ol1tra rota
ligar aqules dois plos do comrcio europeu: ser a martima
que contorna o continente pelo estreito de Gibraltar. Rota que,
subsidiria a princpio, substituir afinal a primitiva no .grande
lngar que ela ocupava. O primeiro reflexo desta transformao, a
princpio imperceptvel, mas que se revelar profunda e .revolucio-
nar todo o equilbrio europeu, foi deslocar a primazia comercial
dos territrios centrais do continente, por onde passava a antiga
rota, para aqules que formam a sua fachada ocenica: a Holana,
a Inglaterra, a Normndia, a Bretanha e a Pennsula Ibrica.
ltste novo equilbrio firma-se desde o princpio do sc. XV.
Dle derivar no s todo um novo sistema de relaes internas
. do contin_ente, como -nas suas conseqnCias mais afastadas, a ex-
panso europia ultramarina. O primeiro passo estava dado e a
Europa deixar de viver rec.olhida sbre si mesma para enfrentar
 CAIO PRADO JNIOR
16
o Oceano. O papel de pioneiro nesta nova etapa caber aos por-
tu<1uses, os n1elhores situados, geogrficamente, no extremo desta
pe~nsula que avana pelo mar. Enquanto holandeses, inglses,
normandos e bretes se ocupam na via comercial recm-aberta, e
que bordeja e envolve pelo mar o ocidente europeu, os portuguses
vo mais longe, procurando emprsas em que no encontrassem
concorrentes mais antigos e j instalados, e para que contavam com
vantagens geogrficas apreciveis: buscaro a costa ocidental da
frica, traficando a com os mouros que dominavam as populaes
indgenas. Nesta avanada pelo Oceano descobriro as Ilhas (Cabo
Verde, Madeira, Aores), e continuaro perlongando o continente
negro para o sul. Tud0- isto se passa ainda na primeira n1etade do
sc. XV. L por meados dle, comea a se desenhar um plano
mais amplo: atingir o Orie11te contornando a frica. Seria abrir
para seu proveito uma Yota que os poria em contacto direto com
as opulentas ndias das preciosas especiarias, cujo -comrcio fazia
a riqueza das repblica~ italianas e dos mouros por cujas mos
transitavam at o Medite1Tneo. No preciso repetir aqui o que
foi o priplo africano, realizado afinal depois de tenazes e siste-
inticos esforos de meio sculo.
Atrs dos portuguses lanam-se os espanh6is. Escolhero
outra rota, pelo ocidente ao invs do oriente. Descobriro a Am-
rica, seguidos alis de perto pelos portuguses que tambm toparo
com o i1ovo continente. Viro, depois dos pases peninsulares, os
franceses, inglses, holandeses, at dinamarqueses e suecos. A
grande navegao ocenica estava aberta, e todos procuravam tirar
partido dela. S6 ficaro atrs aqules que dominavam no antigo
sistema comercial terrestre on mediterrneo e cujas rotas iam pas-
sando para o segundo plano: mal situados, geogrficamente, coin
relao -s novas rotas, e presos a um passado que ainda pesava
sbre les, sero os retardatrios da nova ordem. A Alemanha e
a Itlia passaro para um plano secundrio ao par dos novos astros
que se levantavam ng horizonte: os pases ibricos, a Inglaterra, a
Frana, a Holanda.
Em suma e no essencial, todos os grandes acontecimentos desta
era que se convencionou com razo chamar dos .. descobrimentos",
articulam-se nuin conjunto que no seno um captulo da histria
do comrcio europeu. Tudo que se passa so incidentes da imensa
emprsa comercil a que se dedicam os pases da Europa a partir
do sc. XV, e que lhes alargar o horizonte pelo Oceano afora.
No tm outro carter a explorao da costa africana' e o desco-
brhnento e colonizao das Ilhas pelos portuguses, o roteiro das
ndias, o descobrimento da Amrica, a explorao e ocupao de
seus vrios setores. ste ltimo o captulo que mais nos interessa
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 17
aqui; mas .no ser, em sua ,e~s.ncia, diferente dos outros. sempre
como traficantes q~e os vanos povos da Europa abordaro cada
u.ma daquelas empresas que lhes proporcionaro sua iniciativa, seus
e~foros, o acaso e as circunstncias do momento em que se acha-
vam. Os portuguses traficaro na costa africana com marfim
ouro, escravos; na ndia iro buscar especiarias. Para concorre;
com le.s, os espanhis, seguidos de perto pelos inglsl"S, franceses
e demais, procuraro outro caminho para o Oriente; a Amrica,
cor~ que toparam nesta pesquisa, no foi para les, a princpio,
senao um obstculo oposto realizao de seus planos e que devia
ser contornado. Todos os esforos se orientam ento no sentido
de encont~~r u~a passagem, ?uja existncia se admitiu a priori.
Os espanho1s, s1tnados nas Antilhas desde o descobrimento de Co-
lombo, exploram a parte central do continente: descobriro o M-
xico; Balboa avistar o Pacfico; mas a passagem no ser encontrada.
Pro;ura-se ent_o mais para o sul: as viagens de Slis, de que resul-
tar_- .. ~<ls.cobr,imento ao Rio da Prata, .no tiveralll otro objetivo.
Magalhaes sera seu continuador e encontrar o estreito que con-
servou o sen nome e qne constitnin afinal a famosa passagem to
procurada; . mas ela se revelar pouco praticvel e se desprezar.
Enquant~ ~s:o .se passav~ no ~ul,, as pesquisas se ativam para o
norte; ~ miciativa cabe ai aos mgleses, embora tomassem para isto
o servio de estrangeiros, pois no contavam ainda com pilotos
na~io~ais basta~te prticos para emprsas de tamanho vulto. As
prnnerras pes.11msas sero empreendidas pelos italianos Joo Cabto
e seu fi~ho Sebastio. Os portuguses tambm figurarq nestas
exploraoes do Extremo-Norte americano com os irmos C:ite Real
g.ne descobriro o Labrador. Os franceses encarregaro o floren~
tino Verazzano de iguais objetivos. Outros mais se sucedem, e
embora tt;do isto servisse para explorar e tornar conhecido o novo
mundo, fumando a sua posse pelos vrios pases da Europa, no
se en~ontrava a almejada passagem que hoje sabemos no existir
~l). ~inda em princpios do sc. XVII, a Virginia Company of London
mclma ent~e. seus principais objetivos o descobrimento da brecha
para o Pacfico que se esperava encontrar no continente.
Tudo isto lana muita lu~ sbre ~ e~prito com qne s povos
?~ ~uropa tbordam a Amnca. A idia de povoar no ocorre
imc1~lmente a nenhum. ~ o comrcio que os interessa e da o
relativo desprzo por ste territrio primitivo e vazio que' a Am-
(1) Tambm se tentou, a partir de meados do sc. XVI, a pas-
sagem para o Oriente pelas regies rticas da Europa e Asia. A iniciativa
cabe a:o mesmo Sebastio Cabto, que j encontramos r..ia. Amrica e mais
uma vez a servio dos inglses ( 1553). '
 CAIO PRADO JNIOR FORMAO DO BRASIL CONTEMPORANEO 19
18

rica; e inversarnente, 0 prestgi~ e~? Oriente 1 ~nde ;io fa1~'lV ~ ~~}=~~

'Os problemas do 11ovo sistema de colonizao, envolvendo a
\ 1
, ,_,__. ,~ li 1 , nercantis. A 1de1a de ocupclr, na.o co1n . e. 5 ocupao de territrios quase desertos e primitivos, tero feio
\~be~t~~i~~1el~1:1:as estranhas, apenas como agentes con:ercl1a1s,ff~~n variada, dependendo em cada caso das circunstncias particulares
~ .1 l f a orcranizaclos en1 sunp es e1 o- com que se apresentam. A primeira delas ser a natureza dos
cionrios e n1i.1tares para a e e es , e. . . l _,. rticulaco gneros aproveitveis que cada um daqueles territrios proporcio-
ri1s dc'stinadas a n1ercadejar co1n os nativos e servu e e a . ~n
e. , . '""' a e os territrios ocupados; inas ocupai e 1 nar. A princpio naturahnente, ningum cogitar de outra coisa
entre 1s rotas ma11L1m s A dide que produtos espontneos, extrativos. ainda quase o antigo
.. ' [ t' sto s surgiu co1no contingenc1a, necess1 '
povoamento e e ivo, I . t Al', nenhum sistema das feitorias puramente comerciais. Sero as madeiras, de
. 1 ost" or circunstncias novas e imprev1s as. ias, - -
in \
P' 0
eia PEuropa estava em condies naquele mo~ento -ele su~ofr
- , ' XVI 11ncla nao se re 1-
construo ou tinturiais (como o pau-brasil entre ns,) na maior
tar sanoi:ias na sua popu1aao, que no_sec. " ' , parte dles; tambm as peles de animais e a pesca no Extremo-
zera d~ todo elas tremendas devastaoes da peste que asso1ou o -Norte, como na Nova Inglaterra; a pesca ser particularmente ativa
.. 'ti ~te nos dois sculos precedentes. Na falta de censos pre- nos bancos da Terra Nova, onde desde os primeiros anos do sc.
~~~s neas melhores probabilidades indicam que cm _1,500 a po11u- XVI, possivelmente at antes, se renem ing1ses, normandos, vas-
l~~-~ da Europa ocidental no ultrapassava a do m~len10 anter10~. conhos. Os espanbi&_ sero 0.L!:l'Ji_ f.<l)i3'_{lS_: __!<pll.ro desde Jogo,
, Nestas con d'ioes, - colonizao"
~
ainda era entendida
. - como aqm- IJ.as reas que J_I:i~3. .J~9.:t!..ee~~m, ---~~-- _9_~_.metais preciosos, a prata e
t aticava fala-se em colon1zaao, mas o que ouro do .. Mxico e Peru. Mas os metais, illCenfiVo e base sufl~
lo gue .d an esl se R_T e' m~is que o estabelecimento de feitorias Ciellte-praosucess-o*ae-qualquer emprsa colonizadora, 'no ocu-
0 termo envo ve nao d d
. . italianos vinl1am de longa ata prat1can o no pam na formao da Am1ica seno um lugar relativamente pe-
com~rc1a;s, co~oL~s 'l Hsnsetica no Bltico, mais recentemente os queno. Impulsionaro o estabelecimento e ocupao das colnias
Mediterraneo, a ig~ Extre1no-Norte da Europa e no
inolscs, holandeses e outros no - -f . ndia Na Am- espanholas citada"s; mais tarde, j no sc, XVIII, intensificaro
c; ortuguses fizeram na A rica e na . a colonizao portugusa na Amrica do Sul e a levaro para o
~evante;__ ct orn~ p ._ apresenta de forma inteiramente diversa: um
riea a s1 uaao se - d' apaz centro do continente, Mas s. Os metais, que a imaginao
te;ritrio primitivo habitado por rala populaa~, m l 1g;:ra~~ fins escaldante dos primeiros exploradores pensava encontrar em qual-
de fornecer qualquer coisa de realmente apro_ve1 "._Ve . d" faze~ quer territrio novo, esperana .reforada pelas premah1ras des-
h ta a ocupaao nao se po ia
inercantis que se tin an1 em vis ' 'd 1 . mbido cobertas castelhanas, no se revelaram to disseminados como se
. 1 f .t .
co1no nas srmJ? ~s e1 or1~s, .
apenas do negocio, sua a min1s a
'"'?: ... um reduzi o pessoa incu
o e defesa armada; era preciso
d '1bastecer e
esperava. Na maior extenso da Amrica ficou-se a princpio ex-
clusivamente nas madeirs, nas peles, na pesca; e a ocupao de
ampliar estas bases, criar um povoamento c~paz a e r~duo dos territrios, seus progressos e flutuaes, subordinam-se por muito
manter as feitorias que se fundassei;i ~ orrn~~~ deppovoar surge _ tempo ao maior ou menor sucesso daquelas atividades. Viria de-
crneros que interessassem o seu comercio. i ei , , pois, em- substituio, uma base econmica mais estvel, mais am-
"dai, e so, dai., . . pla: seria a agricultura,
' A . . da Portugal foi um pioneiro. Seus pnme1ros pass~s,
qm am ''- "lha do Atlil.ntico postos avancados, pe a No meu intuito entrar aqui nos pormenores e vicissitudes
neste terreno, sao ~a~ 1 s f. . 'd do conti~iente a1ne- da colonizao europia na Amrica. Mas podemos, e isto muito
.d ntidade de cond1oes para os ms visa os, . . .
i e ' . . d , XV Era preciso povoar e organizar a interessa nosso assunto, distinguir duas reas diversas, alm daquela
.cano e isto ain a no sec. . E to
rp1rod.u'o Portugal realizou stes objetivos brilhantemente.a :de~ em que se verificou a ocorrncia de metais preciosos, em que a
, - em desde que uma nov colonizao toma rumos inteiramente diversos. So elas as que
dos' os problemas que se propo d E rapa a partir correspondem respectivamente s zonas temperada, de um lado;
ecnmica se comea a desenhar aos povos a u_ neros Ela-
tropical e subtropical, do outro. A primeira, que compreende gros-
do ! ~c. XV, os portuguses sempre aparecem c':~1Ji~~ Esp~nh6is
\\ "d , olues at seus menores . ' seiramente o territrio americano ao norte da baa de Delaw"<e
boram to as as s , d . no fizeram outra coisa, (a outra extremidade temperada do contin.ente, hoje pases platino\
depois inglses, franceses e os emais~ ias cruas mas navegaran1 e Chile, esperar muito tempo para tomar forma e significar alguma\
duraPte muito tempo, que nlavetgarde1~s Linicia'or~s e arrebatando~ coisa), no ofereceu realmente nada de n.mito interessante, e per- \\
t -ao <.ve m ' .que acabaram ,., sup an an o
tiCamente tdas as realizaoes e em-
-
rnanecer ainda po~ muito tempo adstrita explorao de produtc:s \
-lhe a maior parte, se nao pr
.<.)esp<Jnt:neo'>: madeiras, peles, pesca. Na Nova Inglaten-a, nos pn- \
prs~s ultramarinas. \
\'

\
 C.\10 PRADO JNIOR
20
anos d~1 colonizaco via1n-se at co1n n1aus olhos quaisquer
n1e1ros - ~ ' l . d f t . , lc peles 1 e
tentativas de agricultura que t esv1avam as e1 011as e_ - -
pesca as atividades dos poucos colo~os presentes (2(. Se s~ pov~~it
esta rea temperada, 0 que als s? .ocor~~~u d~po1s _do .scc .. X ._'
foi or circunstncia~ innito espec1a1s. }<_, a s1tuaao r 1:ite1.n~
Eurg a enl particular ela Inglaterra, as suas lutas poht_1co~1e11g10-
sas, pn~ desviam para a .A~mrica as aten!cs _de populao~s qu~
no ~ sentem vontade e vo procurar ah abr1go e paz p~r~l suas
convic es Isto durar muito tempo; pode-se mesmo a~s1m1 ar o
fato, iJntco 110 fundo, a um processo que se prolongar~, ~mbora
coin intensidade varivel, at os ten1pos modernos, o secu. o p.as-
Viro para a An1rica puritanos e quakers da Inglate~ra,
do
~:u enotes da Frana, mais tarde morvios, . s~hwenkfeld~rs, ms-
. gu. ar tas e menonitas da Alemanha meridional e Sma. Du-
prrac1on is , A ' t do resduo
rante mais de dois sculos despejar-se-a na menca o , realizado com tal esprito e num meio fsico muito aproximado do
das lutas poltico-religiosas da Europa. certo que se _espalha~a
por tdas as coll\nias; at no Brasil, to afastado e por isso :,an ~
mais ignorado procuraro refugiar-se huguenotes franceses .1t r~n
a Antrtica, ~o Rio de Janeiro.) Mas se concentrar~ qua.se i; e1r~
mente nas da zona temperada, de condies n~turais mais i~!r a~
da Europa, e por isso preferida para quem nao b?scav~ . a
Amrica", mas -Unicamente abrigar-se dos ven.davais polit1coJ.o qu
varriam a Europa, e reconstruir um lar desfeito ou ameaa
H um fator econmico que tambm concorre naA E~ropa p~ra
ste ti 0 de emigrao. a transformao ecoi:~mica sofrida
ela I~ !aterra no correr do sc; XVI, ~ que .U:od1fica profunda-
f
;,ente equilbrio interno do pais e a d1stnbmao de su~ popula-
o Esta deslocada em massa dos campos,_ qu~ de cu~1vados se
tra~sformam em pastagens para carneiro~ c_u-1a la, iria a astecer a
nascente indstria txtil inglsa. Constitui-se ai uma fonte de
'
correntes '
migratorias que ab an donam o campo e vo encontrar fl "
na Amrica, ql.le
comea a ser conhecida, ~m largo cent~o ~e a uen-
. Tambm stes elementos escolherao de preferenc1a,. ~ .P~r
eia.
motivos similares, as co l'on1as
. tempera d as. Os que bse ding1rao
. al d
mais para o sul, para colnias includas na zon~ su trop1~colhe~
Amrica do N orle, porque nem sempre lhes - fm dado e mais
seu destino com conhecimento de causa, o farao apenafsl, .n?
,
das vzes, provisoriamente:
o maior n'u meroAdles
. re uirad mais
tarde e na medida do possvel, para as colonias tempera as ...
r' ~o assim circunstncias especiais, que no tm relao !reta
:'com ambices de traficantes ou aventureiros, que promover~o
/ocupao fntensiva e 0 povoamento em larga. escala da zona em-
.j
'\
(2) Marcus L12:e Ilansen, The Atlantic Migration 1607-1680, 13.
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 21
perada da Amrica. Circunstncias alis que surgem posterior-
mente ao descobrimento do Novo Continente, e que no se filiam
ordem geral e p1imitiva de acontecimentos que impelem os povos
da Europa para o ultramar. Da derivar um novo tipo de colo-
nizao - ser o nico eri1 que os portuguses no sero os pio-
:1 neiros - que tomar um carter inteiramente apartado dos obje-
tivos comerciais at ento dominantes neste gnero de emprsas.
O que os colonos. desta categoria tm em vista construir um novo
mundo, uma sociedade que lhes oferea garantias que no con-
tinente de origem j no lhes so mais dadas. Seja por motivos
religiosos oq... meramente econmicos (stes impulsos alis se entre-
laam e sobrepem), a sua subsistncia se tornara l impossvel ou
muito difcil. Procuram ento uma terra ao abrigo das agitaes e
transformaes da Europa, de que so vtimas, para refazerem
nela sua existncia ameaada. O que resultar dste povoamento,
da Europa, ser naturalmente uma sociedade, que embora com
caracteres prprios, ter semelhana pronunciada do continente
de onde se origina. Ser pouco mais que simples prolongamen-
to d!~
<i M'uito diversa a hist6ria da rea tropical e subtropical da
e Amrica. Aquf a_. ocupao e o povoamento tomaro outro rumo.
Em primeiro lugar, as condies naturais, to diferentes do habitat
de origem dos povos colonizadores, repelem o colono que vem como
simples povoador, da categoria daquele que procura a zona tem-
. perada. Muito se tem exagerado a inadaptabilidade do branco aos
tr6picos, meia verdade apenas qne: os fatos tm demonstrado e
redemonstrado falha em um sem-nmero de casos. O que h
nela de acertado uma falta de predisposio, em raas formadas
em climas mais frios e por isso afeioadas a les, em suportarem os
tr6picos e se comportarem similarmente nles. Mas falta de pre-
disposio apenas, e que no absoluta, corrigindo-se, pelo menos
em geraes subseqentes, por um novo processo de adaptao.
Contudo, se aquela afirmao posta em trmos absolutos, falsa,
no deixa de ser verdadeira no caso vertente, isto , nas circuns-
tncias em que os primeiros povoadores vieram encontrar a Am-
rica. So trpicos brutos e indevassados que se apresentam, uma
. natureza hostil e amesquinhadora do homem, semeada de obs-
tculos imprevisveis sem conta para que o colono europeu no
estava preparado e contra que no contava com nenhuma defesa.
Alis a dificuldade do estabelecimento de europeus civilizados nes-
tas terras americanas entregues ainda ao livre jgo da natureza,
. comum tambm zona temperada. , Respondendo a teorias apres-
sadas. e mui.to em voga (so as contidas no livro famoso de Turner,
The frontjer in American History), um recente escritor norte-ame-
 FORMAO DO BHASIL CONTEMPORNEO 23
C.\1() PF.Al)() J CKIC)R
22
balho fsico. Viria como dirigente da produgiio de gneros de
- ,, f , 1 ar1ncle ntcnco, e inostra que a colo- grande valor comercial, como empresrio de um negcio rendoso;
ricano analisa L'ste ato, ~on ,'")
. ~
:1--
. a}'' s1 11'1 An1er1ca re,c 1.l.anc. se
-lo-. _, embora nun1a zona tc1n-
d mas s a contragsto como trabalhador. Outros trabalhariam pa-
nJzaao n~H e._ L 'd; ~ , l~tc~ ~lc un1 processo de seleo e <1ue ra ie.
peracla, so p1og1e lll ~ c1. c1racterstico yankee, que dotado
lt tijJO de p10ne1ro o ' ' d .. Nesta base se realizaria u1na primeira seleo entre os colonos
rcsu o~1 ~lm ,:, .- . " , -- f.1rcs {oi 1narchando na vangua~ '-; e
de aptidao e lec111ccl p,ultlctt' , .. -occ11-1-'"S ,1,, colono.s c1ue aflu1a1n que se dirigem respectivamente para um e outro setor do novo
is C\"lS 1na1s J ~ inundo: o temperado e os trpicos. Para .stes, o europeu s se
abrindo can1nt 110 par1 '
0 L'-'
': , _, fora 0 fato de estar
~ _ r~)
ela }_.nropa \'-,.. , e ' : .
s ~ .1ssm fo1 numa zon,1 que a
.. t .
'
s condices naturais <lo n1e10
- . dirige, de livre e espontnea vontade, quando pode ser um diri-
indcvassada, se aprox1~a tan o J?~I s1;a _, gente, quando dispe de cabedais e aptides para isto; quando
europeu, que no seria elos trop1cos: conta com outra gente que trabalhe para le. Mais uma circuns-
l tinha de encontrar tncia vem reforar esta tendncia e discriminao~ o carter
P .ara e.,,,ta belecer-se a,. of co ono ,enrope11 q 8 0 unpelem .
p~1ra as que tomar a explorao agrria nos trpicos. Esta se realizara?
estmulos diferentes e 1n~1s ort~s ~~~)n~~cC~ embora e1n c1rcuns- em larga escala, isto , em grandes unidades produtoras - fazen-
zonas ten1per~c~as. De f~t?, .ass::ibn1 parti~ularizaro o tipo de das, engenhos, plantaes (as plantations das colnias inglsas) -,
tncias cspec1a1ds que, P?I issoA diversidade de condies naturais, que renem cada qual um nmero relativamente avultado de tra
colono branco os trop1cos. e acabamos de ver como um balhadores. Em outras palavras, para cada proprietrio (fazen
em co:iiparao com a !ur~!~eiela1i; por outro lado um forte deiro, senhor ou plantador), haveria muitos trabalhadores subordi-
empecilho ao povoamen , - ' da Eu-
, - tais condies proporcionarao aos pa1ses . nados e sem propriedade"' Voltarei em outro captulo, com mais
estimulo. E que b _ d 'g'neros que l fazem falta. vagar, sbre as causas que determinaram ste tipo de organizao
rapa a possibilidade da o te:iao C~lo e uemo-nos naquela Europa da produo tropical. A grande maioria dos colonos estava assim
E gneros dt; P~~~ul~:ol~~:t~Z~ tr6pic~s, s6 indireta e long~qua- nos tr6picos condenada a uma posio dependente e de baixo nvel;
anter1or ao s,ec.. '. . 1 como de fato estava, privada ao trabalho em proveito de outrs e Unicamente para a subsis-
1nente acess1ve1s, e dimag1~e~o- a, se hoje l)ela sua banalidade, tncia prpria de cada dia. No era para isto, evidentemente, que
quase inteirame~t~ e pro ~~~~o qur~zados c~mo requintes de luxo. . se emigrava da Europa para a Amrica. Assim mesmo, at que se
l)arecem secundar1os, e~am p bora se cultivasse em pequena \ adotasse universalmente nos trpicos americanos a mo-de-obra
Tome-se o ~~s~ do auc~r, que e~nde raridade e muita procura; escrava de outras raas, indgenas do continente ou negros africa-
\ escala na Src1h~, era a;t~o ~le ~hegou a figurar como dote pre- nos importados, muitos colonos europeus tiveram de se sujeitar,
at nos enxova1s de ra1n as . t m ortada do Oriente, cons- embora a contragsto, quela condio. vidos de partir para a
cioso e altament~ prezado." A .P'jen a, I d! comrcio das repblicas Amrica, ignorando muitas vzes seu destino certo, ou decididos a
tituiu dnrante seculos o p11nc1dpa r~~o ota das 1ndias no serviu um sacrifcio temporrio, muitos partiram para se engajar nas
inercadoras italianas, e a gr~n e e _ar ua r b stecer dela a Europa. plantaes ttopicais como simples trabalhadores. Isto ocorreu ):'ar-
111uito . tempo para outra coisa , . mais que . a . norado antes do desco- ticularmente, em grande escala, nas colnias inglsas: Virgua,
0 tabaco oriainrio da A.menca e por rssod rg . portncia. E Maryland, Carolina. 'I Em troca do transporte, que no po!iam
' ~b d de conheci o menor 1m pagar, vendiam seus servios por um certo lapso de tempo. Outros
lJrimento, nao teria, -epois ' d 1 do arroz do
no ser ste tambm, mais tarde, o ca~o . ~ an1 ' ' , partiram como deportados; tambm menores abandonados ou ven-
algodo e de tantos outros gneros tropicais. ' . didos pelos pais ou tutores eram levados naquelas condies para
, d"d d representariam os tropicos como a Amrica a fim de servirem at a maioridade. uma escravido
Isto nos da a me 1 0 9.ue d - 1 dles A Amrica temporria que ser substituda inteiramente, em meados do sc.
. f a Europa situa a tao onge .
atrativo para a r1 ' . t rritrios que s espera- XVII, pela aefinitiva de negros importados. Mas a maior parte
1 , d sposio em tratos imensos, e . ,
1 ie por1_a. . .
varo a in1c1at1va e o es o1~
, f' . do homem. ~ isto que est1mu1 a
M- trazendo ste agudo inte-
: daqueles colonos s6 esperava o momento oportuno para sair da
condio que lhe f6ra imposta; quando no conseguiam estabele-
ocupao dos tr6picos am~ncanos. r as '1 a dis osico de pr-lhe cer-se como plantador e proprietrio por conta pr6pria - o que
rsse, o colono eur~peu. . nado ift'r~f1a co~a~~o a e~erga do se11 tra- a exceo naturalmente -, emigravam logo que possvel para as
a servio, neste meio tao ic1 e es '
colnias temperadas, onde ao menos tinham um gnero de vida
in American llistvry - ve- mais afeioado a seus hbitos e maiores oporhmidades de pro-
(3) Marcus Leo Hansen, The Imm:igrant
ja-sc o captulo Z.nim.igtation and Expanswn.
24 CAIO PRADO JNIOR
gresso. Situao de instabilidade do trabalho nas plantaes do
sul que durar at a adoo definitiva e geral do escravo africano.
O colono europeu ficar ento a na nica posio que lhe com-
petia: de dirigente e grande proprietrio rural.
Nas demais colnias tropicais, inclusive o Brasil, no se chego11
nem a ensaiar o trabalhador branco. Isto porque nem na Espanha,
nem em Portugal, a que pertencia a: maioria delas, havia, como na
Inglaterra braos disponveis, e dispostos a emigrar a qualquer
preo. Em Portugal, a populao era to insuficiente que a maior
parte do seu territrio se achava ainda, em meados do sc. XVI,
inculto e abandonado; faltavam braos por tda parte, e empre-
gava-se em escala crescente mo-de-obra escrava, primeiro dos
mouros, tanto dos que tinham sobrado da antiga dominao rabe,
maos aprisionaaos nas guerras que Portugal levou desde prin-
cpios do sc. XV para seus domnios do norte da Africa; como
depois, de negros africanos, que comeam a afluir para o reino
desde meados daquele sculo. L por volta de 1550, crca de
10% da populao de Lisboa era constituda de escravos negros
(4). Nada havia portanto que provocasse no reino um xodo da
populao; e sabido como as expedies do Oriente depaupera-
ram o pas, datando de tnto, e atribuvel em grande parte a esta
causa, a_ precoce decadncia lusitana.
Alm disto, portuguses e espanhis, particularmente stes lti-
mos, encontraram nas suas colnias, indgenas que se puderam
aproveitar como trabalhadores., Finalment~, _os por.tuguses tinham
sido os precursores, nisto lambem, de~ta fe1ao part~cular do mund.o
moderno: a escravido de negros afncanos; e dom1navam os terri-
trios que os forneciam. Adotaram-na por isso em. sua colnia
quase que de incio - posslv6lmente de incio mesmo -, prece-
dendo . os inglses, sempre imitadores retardatrios, de quase um
sculo (5ff.
Como se v, as colnias tropicais tomaram um rtimo inteira"'.'
mente diverso do de snas irms da zona temperada.\ Enquanto
nestas .se constituiro colnias prpriamente de povoamento (o
nome ficou consagrado depois do trabalho clssico de Leroy-Beau-
lieu, De la colonisation chez les peuples modemes), escoadouro
para excessos demogrficos da Europa que reconstituem no novo
(4) Histria da Colonizao Portugu&sa do Brasil, Introduo, vol. III,
pg. XI.
(5) No se sabe ao certo q_uando chegaram. os primeir?s_. r..egros ao
Brasil h gi:'andes probabilidades de terem vindo j na exped1ao de Mar-
tim fonso de Sousa em 1531. Na Amrica do Norte, a primeira leva
de escravqs africanos foi introduzida por traficantes holandeses em Jarnes-
town ( Virgn_ia) em 1619.
FORMAAO DO BRASIL CONTEMPORANEO 25
mundo uma organizao e uma sociedade semelhana do seu
modlo e origem europeus; nos trpicos, pelo contrrio, surgir
um tipo de sociedade inteiramente original. No ser a simples fei-
toria comercial, que j vimos irrealizvel na Amrica. Mas con-
servar no entanto um acentuado carter mercantil; ser a em-
prsa do colono branco, que rene natureza prdiga em recursos
aproveitveis para a produo de gneros de grande valor comercial,
o trabalho recrutado entre raas inferiores que domina: indgenas
ou negros africanos importados. -:P H um ajustamento entre os
tradicionais objetivos mercantis que assinalam o incio da expanso
ultramarina da Europa, e que so conservados, e as novas condi-
es em que se realizar a emprsa. Aqules objetivos, que ve-
mos pass~r para o segundo plano nas colnias temperadas, se man-
tero aqu1, e marcaro profundamente a feio das colnias do nosso
tipo, ditando-lhes o destino. No seu conjunto, e vista no plano mun-
dial e internacional, a colvnizao dos trpicos toma o aspecto de
uma vasta emprsa comercial, mais complexa que a antiga feitoria,
mas sempre com o mesmo carter que ela, destinada a explorar
os recursos naturais de um territrio virgem em proveito do co-
mrcio europeu. E ste o verdadeiro sentido da colonizao tro-
pical, de que o Brasil uma das resultantes; e le explicar os ele-
mentos funda1nentais, tanto no econmico como no social, da for-
mao e evoluo_ histricas dos trpicos americanos.
k certo que a colonizao da maior parte, pelo menos, dstes
territrios tropicais, inclusive o Brasil, lanada e prosseguida em
tal base, acabou realizando alguma coisa mais que um simples
''contacto fortuito" dos europeus com o meio, na feliz expresso de
Gilberto Freyre, a que a destinava o objetivo inicial dela; e que
em outros lugares semelhantes a colonizao europia no conse-
guiu ultrapassar: assim na generalidade das colnias tropicais da
frica, da sia e da Ocenia; nas Gianas e al~umas Antilhas,
agui na Amrig!h Entre ns foi-se alm no senti o de constituir
nos trp1cos uma "sociedde com caracterstics nacionais e quali-
dades de permanncia" (6), e no se ficou apenas nesta simples
emprsa de colonos brancos distantes e sobranceiros.
Mas um tal carter mais estvel, permanente, orgnico, de
uma sociedade prpria e definida, s se revelar aos poucos, do-
minado e abafado que pelo que o preaede, e que continuar man-
tendo a prjmazia e ditando os traos essenciais da nossa evoluo
colonial. ~Se vamos essncia da nossa formao, veremos que na
realidade nos constitumos para fornecer acar, tabaco, alguns
outros gneros; mais tarde ouro e diamantes; depois> algodo, e
(6) Gilberto Freyre, Casa Grande & Senzala, 16.
f1
i
26 CAIO PRADO ]N!OR

en1 seguida caf, para o co1nrcio europeu. Nada n1ais que isto.
com tal objetivo, objetivo exterior, voltado para fora do pas e
sem ate;oo a consideraes que no_ fssem o intersse daquele
colnrcio, que se organizaro socied<-tde e a economia brasileiras.
Tudo se dispor naquele sentido: a estrutura bem co1no as ativi-
dades do pas. \ 7ir o branco europeu para especular, realizar un1
negcio; inverter seus cabedais e recr11tar a n1o-de-obra que
precisa: indgenas ou negros importados. Con1 tais elementos,
articulados numa organizao puramente produtora, industrirnl, se
constituir a colnia brasileira. ste incio, cujo carter se man-
ter dorninante atravs dos trs sculos que vo at o momento
em que ora abordamos a histria brasileira, se gravar profunda e
totalmente nas feies e na vida do pas. Haver resultantes se-
cundrias que tendem para algo de mais elevado; n1as elas ainda
mal se fazem notar. O "sentido" da evoluo brasileira que o
que estamos aqui indagando, ainda se afirma por aqule carter
inicial da colonizao. T-lo em vista compreender o essencial
dste quadro que se apresenta em princpios do sculo passado, e
que passo agora a analisar.
POVOAMENTO
 /

ORGANIZAO SOCIAL

N ATIIBALMENTE o que antes de mais nada, e acima de tudo, carac-

teriza a sociedade brasileira de princpios do sc. XIX, a es-
cravido. Em todo lugar onde encontramos tal instituio, aqui
como alhures, nenhuma outra levou-lhe a palma na influncia que
exerce, no papel que representa em todos os setores da vida social.
Organizao econmica, padres materiais e morais, nada h que a
presena do trabalho servil, quando alcana as propores de que
fomos testemunhas, deixe de atingir; e de um modo profundo, seja
diretamente, seja por suas repercusses r~motas.~,.-No insistirei aqui
sbre a influncia material e moral da escravido no seu carter
geral, o que a histria e a sociologia j registraram tantas vzes,
seja .no tempo, seja no espao. A literatura sbre o assunto ampla,
e nada lhe poderamos acrescentar sem repisar matria fartamente
debatida e conhecida. Ficarei aqui apenas no que mais peculiar
ao noss.o caso. Porque a escravido brasileira tem caractersticos
prprios; alis, os mais salientes, tem-nos em comum com tdas
as colnias dos trpicos americanos, nossas semelhantes; e so tais
caracters'ticos, talvez mais ainda que outras con1uns escravido
em geral, que modelaram a sociedade brasileira. ,
A escravido americana no se filia, no sentido histrico, a
nenhuma das formas de trabalho servil que vm, na civilizao oci-
dental, do mundo antigo ou dos sculos que o seguem; ela deriva
de uma ordem de acontecimentos que se inaugura no sc. XV com
os grand.es' descob1imentos ultramarinos, e pertence inteiramente a
ela. J notei acima, incidentemente, que o trabalho. servil, tendo
atingido. no mundo antigo propores considerveis, declinara em
seguida, atenuando-se neste seu derivado que foi o servo da gleba,
para afinal se extinguir por completo em quase tda a civilizao
ocidental. Com o descobrimento da Amrica, le renasce das cinzas
com um vigor extraordinrio. Esta circunstncia precisa ser par-
ticularmente notada. O fato de se tratar, no caso da escravido
americana, do renascimento de uma instituio que parecia para
sempre abolida do Ocidente, tem iema importncia capital. A le
se filia um conjunto de conseqncias que faro do instituto ser-
vil, aqui na Amrica, um processo original e prprio, com reper-
cusses que smente vistas de tal ngulo se podero avaliar.
-------------------- ---------
CA.IO PHADO JNIOH
2GS
!:v:-::;:tlLt isto Ua conJpa11i'io ql1e rodernos fa:c:2r c1aqncles dois
!~
11iOll1t'nlos histricos da eScravido: o do inundo antigo e do mottcr-
no. No primeiro, con1 o papel in1enso que representa, o escravo no
seno a resultante de u1n processo evolutivo natural, cujas razes
se prende1n a um passado ren1oto; e lc se entrosa por isso perfei-
tarncntc na estrutura material e na fisiononlia inoral da sociedade
antiga. Figura ne1a de n1odo to cspontnco, aparece n1esn10 to
necessrio e justificvel con10 qualqner outro c1c1nento constituin-
te daquela sociedade. neste sentlo qut\ se co1npreende a to
citada e debatida posio cscravista ele urn filsofo como Arist-
teles, que pondo-se embora de parte a apreciao que dle se possa
fazer como pensador, representa no entanto, nos seus mais ele-
vados padres, o modo de sentir e ,de pensar de uma poca. A es-
cravido na Grcia ou em Ro1na seria como o sa1ariado em nossos
<lias: e1nbora discutida e seriamente contestada na sua legitimi-
dade por alguns, aparece contudo aos olhos do conjunto corno qual-
quer coisa de fatal, necessrio e insubstituvel.
Coisa muito diferente se passar con1 a escravido moderna,
que a nossa. Ela nasce de chfre, no se liga a passado ou tra-
dio alguma. Restaura apenas uma instituio justamente quando
ela j perdera inteiramente sua razo de ser, e fra substituda por
outras forn1as de trabalho rnais evoludas. Surge assim como um
corpo estranho que se insinua na estrutura da civilizao ociden-
tal, em que j no cabia. E vem contrariar-lhe todos os padres
inorais e materiais estabelecidos. Traz uma revoluo, mas nada
a prepara. Como se explica ento? Nada mais particular, mes-
quinl10, unilateral. Em vez de brotar, como a escravido do mundo
antigo, de todo o conjunto da vida social, material e moral, ela
nada mais ser que um recurso de oportunidade de que lanaro
mo os pases da Europa a fim de explorar comercialmente os vas-
tos territrios e riquezas do Novo Niundo. certo que a escravi-
do americana teve na pennsula seu precursor nediato no cativei-
ro dos mouros, e logo depois, dos negros africanos, que as primeiras
expedies ultramarinas elos portuguses trouxeram para a metr-
pole como prsas de guerra ou f1uto de resgates. Mas no foi
isto mais que um primeiro passo, preldio e preparao do grande
drrnna que se passaria na outra marge1n do Atlntico. a que
verdadeiramente renascer, en1 propores que nem o mundo anti-
h
conhecera, o instituto i condenado e nrticamente abolido.
L escrav1~::0;e sa~e~se que ~urante sculos seus comerciantes tiveram o quase
Por ste recurso de que gananciosamente lanou mo, pagar
a Europa um pesado tributo. Podemos repetir o conceito que ex~
prime a prop6sito John Kellis Ingram: "Not long aftcr ,the disap-
pearnnce of serldom in the most advanced communities, comes into
sight the modem system of colonial slavery, which, instead of be-
--- ------.,--"""""'"""'~----- ----------------------~==~
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 269
~g the spontaneous outgrowth of social necessities, and subser-
vmg temporary needs of human development, was politically as
well as morally a monstruous abetTation (1.) No num teneno
de "moral absoluta" que precisamos ou devemos nos colocar para
fazer o juzo da escravido moderna. J sem falar na devastao
que provoc~r, tanto das populaes indgenas da Amiica, como
das do cont~nente negro, o que de mais grave determinar, entre os
povos colon1zadores e sobretudo em suas colnias do novo mundo
o fato de vir a nova escravido desacompanl1ada~ ao contrrio d~
que se passara no mundo antigo, de qualquer elemento construtivo
- ser num aspecto restr1to,
a nao . puramente material, da realizao'
de uma et?prsa de comrcio: .. um negcio apenas, embora com
b_ons P.rov8ltos para seus empreendedores. E por isto, para objetivo
tao unilateral, pusera~ ~s povos da Europa de lado todos os princ-
1)1os e normas essenc1a1s em que se fundava a sua civilizao e
cultura. _o qne. isto r~presentou para les, no correr do tempo, de
) degradaao e d1ssoluao, com repercusses que se vo afinal ma-
n.ifesta.'. no .Pr?prio terreno d? progresso e da prosperidade mate-
nal, nao f01 ainda bem apreciado e avaliado, nem cabe aqui abor-
dar. o assunto. Mas ter sido ste um dos fatres, e dos de pri-
me~ro plano, do naufrgio doloroso da civilizao ibiica, tanto
de uma. como de outra de .suas duas naes. Foram elas que inais
se enga1aram naquele caminho; sero elas tambm suas principais
vtimas (2.)
" ~Uito m~is grave, contudo, foi a esc~avido para as nascentes
colon1as amer1canas. Elas se formam neste ambiente deletrio que
ela determina; ,o habalho servil ser mesmo a trave mestra de sua
estrutura, o cimento com que se juntaro as peas que as consti-
tuem. Ofer~cero por isso um triste espetculo humano; e o exem:..
plo do Brasil, que vamos retraar aqui, se repete mais ou menos
idntico em tdas elas.
Mas h outra circunstncia que vem carcterizar ainda mais
desfavorvelmente a escravido moderna: o elemento de que se
teve, ~e lanar mo pa;a aliment-la. Fo,ram les os indgenas da
Amenca e o negro afr1cano, povos de n1vel cultural nfimo, com-
parado ao de seus dominadores (3.) Aqui ainda, a comparao
(1) John Kellis Ingram, Slavery.
(~) _ A
Inglaterra tambm teve papel proeminente no restabelecimento da
monopi:ho do trf1:0 negreiro, pelo qual a nao chegou at a tornar armas.
Mas nao sof:eu tao fun?amente . os efei~os. <lanosos da escravido, porque
seu papel foi sobretudo este de mtermed1rio. O trabalho servil nunca as-
sentou p na Inglaterra prpriamente.
~ 3) Esta observao ~o seria to exata com relao a certos indgenas
amencanos, como os do Mexico e do altiplano andino, se os. conquistadores
 270 CAIO l'RADO JONIOH
LO!ll o que oc<:1Teu no mundo antigo ilustrativ'.1. Ne:te ltimo, .
cscravido se forneceu de IJovos e raas que 1nrutas vezes se equ1-
pararn a seus conquistadores, se n~o os superarn. Contribur:m
assiin para stes co1n valores culturais c1e elevado teor. Pto1na nao
teria sido o que foi se no contasse con1 o q11c ihl' trouxcran1 seus
escravos, recrutados em tdas ~s par~cs do rnundo conhecido, e~
que nela concentran1 o que entao liav1a ele inclhor e cultura1mcn-
te mais elevado. ~ifuito lhes clcv(~ll e n1uito clt'.lcs aprendeu a civi-
lizao ro111ana. O escravo no foi nela a sin1plcs inq1:1i.na de
j trabalho bruto e inconsciente que o seu sucessor a1ner1cano.
Na Arnrica, pelo contrrio, a que assisti1nos/ Ao rccrutam;-n-
to de povos brbaros e sen1ibrbaros, arrancados do seu habitat
natural e includos, sem transio, nu1na civilizao ioteiran1entc
estranha. E a que os esperava? J\ escravido no seu pior car-
ter, o ho1ncn1 reduzido mais sbnples ~xprcsso, poucc~, se no nad~1
inais que o irracional. "Instrumento vivo de trabalho , o chamara
Perdigo lv1alheiro (4.) Nada n1ais se queria dle, e nada mais
se pcccliu e obteve que a sua fra bruta, 111aterial. Esfro mus-
cular prim1io, sob a direo e aoite do feitor. Da n1ulher, mais
a passividade ela fmea na cpula. Nun1 e noutro caso, o ato
fsico apenas, com excluso de qualquer outro clernento ou con-
curso moral. A animaliclade" do ho1nen1, no a sua '"humanidade."
A contribuio do escravo prto ou ndio para a forn1ao bra-
sileira, alm daquela energia motriz quase nula. No que dei-
xasse de concorrer, e muito, para a nossa ''cultura", no sentido
amplo em que a antropologia emprega a expresso; 1nas antes
urna contribuio passiva, resultante do simples fato da presena
dle e da considervel difuso do seu sangue, que uma interven-
o ativa e construtora. O cabedal de cultura que traz consigo da
selva americana ou africana, e que no quero subestimar, ,aba-
fado, e se no aniquilado, deturpa-se pelo estatuto social, material
e 1noral a que se v reduzido seu portador. E aponta por isso
apenas, muito tlmida1nente, aqui e acol. Age mais co1no fermento
corruptor da outra cultura, a do senl1or branco que se lhe sobre-
pe (5.)
no tivcsse1n, de incio e co1n ferocidade quase se1n precedente, feito t[tbua-
-rasa de todos seus valores culturais.
(4) A escravido no Brasil~ 3.a parte, 126.
( 5) Isto , entre outros, particulanncnte o caso do sincretismo ~eligioso )
que resultou do amlgama de catolicis1no e pag~nis1no.' .:m doses ynas, qu.e
fonnaria o fundo religioso de boa parte do Brasil. Hehg1ao neo-afr_1can.a, m~1s
que qualquer outra coisa, e que se perdeu . grande:a e elevaao ~o cns-
tianism, tambm no conservou a espontaneidade e riqueza de colondo das
crenas negras en1 seu estado nativo.
FOHMAAO DO BHASIL CONTEMPOHANEO 271
l/. a esta passividade alis das culturas negras e indgenas no
Brasil, que se deve o vigor com que a do branco se imps e predo-
minou inconteste, embora fsse muito reduzido, relativamente
das outras raas, a sua contribuio demogrfica. O negro e o
ndio teriam tido certmente outro papel na for1nao brasileira, e
papel amplo e fecundo, se diverso tivesse sido o rumo dado colo-
nizao; se se tivesse procurado nles, ou aceitado urna colabora-
o menos uniateral e mais larga que a do simples esforo fsico.
Mas a colonizao brasileira se processa num plano acanhado; ou-
tro objetivo no houve que utilizar os recursos naturais do seu ter,-
rit6rio para a produo extensiva e precipitada de um pequeno
nmero de gneros altamente remuneradores no mercado interna-
cional. Nunca se desviou de tal rumo, fixado desde o primeiro
momento da conquista; e parece que no havia tempo a perder,
nem sobravam atenes para emprsas mais assentes, estveis, pon-
deradas. S se enxergava uma perspectiva: a remuneraD:. farta
do capital que a Europa aqui empatara. A terra era inexplorada,
e seus recursos, acumulados durante sculos, jaziam flor do solo.
O trabalho para tir-los de l no pedia grandes planos nem im-
punha problemas complexos: bastava o mais simples esforo ma-
terial. o que se exigiu do negro e do ndio que se incumbi-
riam da tarefa.
Correndo parelhas com esta contribuio que se imps s ra-
as dominadas, ocorre outra, ste subproduto da escravido lar-
gamente aproveitado: as fceis carcias da escrava para a satisfa-
o das necessidades sexuais do colono privado de mulheres de
sua raa e 'categoria. Ambas as funes se valem do ponto de vista
moral e humano; e ambas excluem, pela forma com que se pra-
ticaram, tudo que o negro ou o ndio poderiam ter hazido como
valor positivo e construtor de cultur~.
Urna '-6.Itima circunstncia -diferencia e caracteriza a escravido
.americana: a diferena profunda de raas que separa os escra-
vos de seus senhores. Em algumas partes da Amrica, tal cferena
constituiu, como se sabe, obstculo intransponvel aproximao
das classes e dos indivduos, e- reforou por isso, considervelmente
a rigidez de uma estrutura que o sistema social, em si, j tornava
to estanque internamente. Mas no me ocuparei deslas colnias,
porque entre ns a apro~imao se realizou, e, como j notei em
outro captulo, em escala aprecivel. Isto contudo dentro de li-
mites que apesar de tudo no so amplos, pelo menos at o mo-
mento histrico que nos interessa aqui. Existiu sempre um forte
preconceito disriminador das raas, que se era tol.erante e muitas
 CAIO PHADO JNIOH
272
v~z,_::_; -;e dcix'.1va iludir, fechando os olhos a sinais embora ben1 sen-
svel:~ da or.i.gcn1 racial elos :indivduos inestios, nem por isso dei-
xou de se inanter, e de forn1a bem marcada, criando obstculos
1nuito srios integrao da sociedade colonial nun1 conjunto se
11:10 racial, o que seria mais dc1noraclo, pelo n1enos moralmente
ho1nognco. No discutirei aqui o preconceito ele raa e de cr,
llt'iTl sua oi-igem; se ligado a certos caracteres psicolgicos inatos
ele o_;_cle1n esttica ou outra, ou se fruto apenas de situaes e con-
dies sociais particulares. O fato incontestvel, aceite-se qualquer
daqueles pontos de vista, qt1c a diferena ele ra'a, sobretudo
quando se n1anifesta em caracteres scnnticos hl~n1 salientes, como
a cr, ve1n, se no provocar - o que passvel de dvidas bem
fundamentadas, e a 111-eu ver incontestveis - , pelo 1nenos agravar
uma discriminao j realizada no terreno social. E isto porque
empresta uma marca iniludvel a esta diferena social. Itotula o
indivduo, e contribui assin1 para elevar e reforar as barreiras que
separa1n as classes. A aproximao e fuso se tornam n1ais dif-
ceis, acentua-se o predomnio de uma sbre a outra.
Isto no exclui, e sabemos que no excluiu entre ns, uma
circulao intra-social aprecivel, q11e permitiu aqui a elevao a
posies de destaque, e isto ainda na colnia, de indivduos de inn
discutvel origem negra. 1ndia tambm, est claro; mas o caso
muito menos de se destacar, porque o preconceito no foi a exces-
sivamente rigoroso, como no caso do africano. Nlas aceitando
aquela elevao, no se eliminava o preconceito. Conton1ava-se
con1 um sofisma que j lembrei acima, um "branquean1ento'' aceito
e reconhecido. Aceitava-se uma situao criada pela excepcional
capacidade de elevao de u1n mestio particularmente ben1 d~tado;
mas o preconceito era respeitado. J\lis esta elevao social de in-
divduos de origem negra s se admitia nos de tez mais clara, os
brancarres, em que o sofisma do branquea1nento no fsse por
demais grosseiro. O negro ou n1ulato escuro, ste no podia abri-
gar quaisquer esperanas, por melhores que fssem suas aptides:
inscrevia-se nle, indelevelmente, o estigma de tuna raa que a fr-
:a de se manter nos nfimos degraus da escala social, acabou con-
fundindo-se com les. Negro'' ou "prto" so na colnia, e s-
-lo-5.o ainda por muito tempo, trmos pejorativos; empregam-se at
como sinnimos de escravo." E o indivduo daquela cr, mesmo
quando no o , trata-se como tal. A ste respeito, Luccock refere
um caso ilustrativo. Necessitando certa vez do auxlio de dois
pretos livres que se encontravam em sua companhia, forou-os, di-
ante de sua relutncia e com auxlio de outras pessoas, ajuda
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 273
pecli?a., F~-lo, assim o afin~1a procurando justificar-se, levado por
c.ont1ngencias extr~m.as; porem os seus escrpulos no foram par-
tilhado~ pelos brasileiros q1;1e o ajudaram, e que agiram com a maior
/~
naturalidade, como se estivessem no uso de um direito indiscut-
vel (6.)
O papel da simples cr na discriminao das classes e no tra-
tamento recproco que elas se dispensam, reflete-se at nos usos e
costumes legais. Observou Perdigo Malheiro que nos leiles de
escravos, se os lances "a bem da liberdade" - so os feitos sob
promessa de alforria, - excluam em regra qualquer outro, isto era
no caso de escravos claros, uma norma absoluta (7.) Acrescenta
o mesmo autor que era notria a repugnncia contra a escravido
d~ ge,'.'te de ,cr clara;-' e chega at ao exagro de concluir que se
nao fora a cor escura dos escravos, os costumes brasileiros no to-
lerariam mais o cativeiro. verdade que le escrevia isto em
1867, quando. a es~ravido j perdera muito de sua fra moral; e
que os conceitos citados partem de um escritor notOriamente sim-
ptic? causa da liber~ade - seu grande livro no alis seno
um. hbelo a favor dela. O seu depoimento, no entretanto, conserva
a~s1m mesmo muito do seu valor, e comprova o quanto a simples
cor atua no sentido de rebaixar os indivduos da raa dominada;
faz entrever tambm como seria mais dura e spera a escravido
quando, como se dava entre ns discriminao social se acres-
centa ste carter marcado e inil~dvel.
'*' E?'_ suma, verifica-se por tudo que ac~bamos de ver que na
escr~Vldao, tal como se ~stabelece na America, em particular no
Brasil, de que trato aqui, concorrem circunstncias especiais que
acentuam seus caracteres negativos, agravando os fatres moral-
mente corruptores e deprimentes que ela, por si s, j encerra. In-
corp~rou colnia, ainda em seus primeiros instantes, e em pro-
poroes esm~gadoras,. um contingente estranho e heterogneo de
raas que beHavam amda o estado de barbrie, e que no contacto
com a cultura s~perior de seus dominadores, se abastardaram por
comp~e'. E o mcorpo~ara,m de c?fre, sem nenhum estgio pre-
paratono. No caso do md1gena, amda houve a educao jesutica
e de outras Ordens, que com todos seus defeitos trouxe todavia
um como de .preparao de certo alcance. Mes~o depois da ex-
pulso dos jesutas, o que desfalcou notvelmente a obra missio-
nria, pois as demais Ordens no, souberam ou no puderam suprir
a falta, o estatuto dos ndios, embora longe de corresponder ao que
(6) Notes, 203.
(7) A escravido no Brasil, 3. Parte, 116.
,--,ti
 CAIO PRADO JN lOR
<lcvcra ter sido en1 face da legisla~o vigente, e cujas intenes <leria deixar de ser ste aglomerado incoerente e desconexo, mal
crarn jnstainente ele <.nnparar e educar ste selvage1n que se quc-
ri<l integrar na colonizao, ainda contribuiti para _m:'1nter o in~gena
afastado das forn1as inais deprhncntcs da escrav1dao; e se nao lhe
proporcionou grandes vantagens e progressos 111ateriais, concede1~
-lhe 11m n1nno de proteo e de estin1ulo. Jvlas para o negro afri-
cano, nada disto ocorreu. As ordens religiosas, solcitas c1n defen-
der o ndio, foran1 as prneiras a aceitar, a pron1over mes1no a
escravido africana, a fin1 de <1uc os colonos ncccssitndos ele escravos,
lhes deixassem Hvres os 1novimcntos no setor indgena. O negro
no teve no Brasil a proteo ele ningum. Verdadeiro "pria" so-
cial' nenhum O'esto
b
se esbocou
~
em seu favor. E se certo que os
costumes e a prpria legislao foram co1n relao a le n1ais he-
nionos na sua brutalidade cscravista que c1n outras colnias alneri-
ca~as, tal no in1pediu contudo que o negro fsse aqui tratado co1n
o ltimo dos descasas no que diz respeito sua formao moral
e intelectual, e preparao para a sociedade em que fra, o in-
cluram. Estas no iam al1n do batismo .e algumas rudimentares
noes de religio catlica, mais decoradas que aprendidas, e que
deram apenas para formar, com suas crenas e supersties nativas,
este amlgama pitoresco, mas profundamente corro1npido, incoe-
rente e nfimo como valor cultural, que sob o nome de catolicismo",
mas que clle s tem o nome, constihli a verdadeira religio de mi-
lhes de brasileiros; e que nos seus caracteres extremos, Quirino, Nina
Rodrigues, e mais recentemente Artur. Ramos, trouxeram luz da
sombra em que un1 hipcrita e absurdo pudor a tinham mantido.
As racas e'scravizadas e assitn includas na sociedade colonial,
mal prepa~radas e adaptadas, vo formar nela um corpo esb;anl10
e incn1odo. O processo de sua absoro se prolongar at nossos
dias, e est longe de terminado. No se trata apenas da elimina-
o tnica que preocupa tanto os racistas" brasileir.os, e que, se
demorada, se fz e ainda se faz normal e progressivamente sem
maiores obstculos. No ste alis o aspecto mais grave do pro- . ses bem diversas (9.) O que h em tudo isto que o escravo
blema, aspecto mais de <Cfachada", esttico, se .quiserem: em si,
a mistura de raas no tem para o pas importncia algu1na, e de
certa fo1ma at poder ser considerada vantajosa. O que pesou
inuito mais na fo1mao brasileira o baixo nvel destas massas
.. escravizadas que constituiro a imensa maioria da populao do
pas. No 1~omento que nos ocupa, a sih1ao. era naturalment~
muito 111 ais arave. O trfico africano se mantinha, ganhava ate
em volun1e, ~lespejando ininterruptamente na colnia, co~tin_g<::ntes
macios de populaes semibrbaras. O que resultara dai nao po-
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 275
amalgamado e repousando em bases precrias que a sociedade
colonial brasileira. Certas conseqncias sero mais salientes: as-
sim o baixo teor moral nela reinante, que se verifica entre .outros
sintomas na relaxao geral de costumes, assinalada e deplorada
por todos os observadores contemporneos, nacionais e estrangei-
ros. Bem como o baixo nvel e ineficincia do trabalho e da pro-
duo, entregues corno estavam a pretos boais e ndios apticos.
O ritmo retardado da economia colonial tem a uma de suas prin-
cipais causas.
:E:ste e outros resultados da escravido e dos elementos que
para ela concorreram sero analisados, em conjunto com os de-
mais fatres da vida colonial e de seus costumes, noutro captulo.
Ficarei aqui apenas na estrutura da sociedade brasileira. No que
diz respeito ao escravo e seu estatuto jurdico e social, no creio.
que seja necessrio insistir num assunto j largamente desenvolvi-
do em outros trabalhos (8.) A colnia acompanhou neste terreno
direito romano, para quem o escrav9 uma '"coisa" do seu sen-
nhor, que dela dispe como melhor lhe aprouver. As restries a
esta regra, e q11e trazem alguma proteo ao escravo, no so nu-
merosas. Alis o "fato" aqui mais forte que o "direito", em ge-
ral fora do alcance do cativo; e se houve algu.ma atenuao aos
rigores da escravido, tal como resultaria da propriedade absoluta
e ilimitada, ela se deve muito mais aos costumes que foram entre
ns, neste terreno, relativamente brandos. No tanto como hoje
voz corrente, opinio que se reporta mais ao ltimo perodo da es-
cravido, posterior abolio do trfico africano, e quando a es-
cassez e portanto o preo dos escravos tornavam antieconmico um
tratamento excessivamente brutal e descuida.lo. Os depoimentos
mais antigos que possumos desmentem, para .poca anterior, aque-
la tradio de um passado mais chegado a ns, ainda viva e por isso
dominante. No encontramos nles nada que nos autorize a con-
siderar os senhores brasileiros de escravos, humanos e complacen-
tes; e pelo contrrio, o que sabemos dles nos leva a .conclu--
brasileiro parece ter sido melhor tratado que em algumas outras
colnias america~a_s, . em particular nas inglsas e francesas. Ter
infludo a a nd!e_portugusa, sobretudo quando amaciada pelo
contacto dos trpicos e a geral moleza que caracteriza a vida bra-
(8) Para isto, ser sempre fonte principal a obra j citada de Perdigo
Malheiro, A escravido no Brasil, que clssica, e at hoje no foi igua--
lada por outra.
(9) Veja-se em particular o que diz Vilhena, RecOpilao~ passim.

276 CAIO PRA1)0 JNIOH
.1-Si!cira (10). Tan1b1n o reghne patriarcal, de que falarei abaixo,
ahrandar o cont~::.cto ele senhores e escravos, dando queles un1
q11l~ ele pate:!_-:;rJ e ele protetor dos seus servos. Isto parece tanto
1uais exato que nas regies de forn1~1o n1~1is recente, onde no
se tinhal_!l por isso constitudo aquelas rclai:,~cs patriarcajs, fruto de
lenta scctimentao, que vamos encontrar urn rigor mais acentuado
no tratamento que se dispensa aos cscra vos. No momento que
nos ocupa, observamo-1a nas duas regies cuja prosperidade, e pois
grande afluxo <le escravos, datavan1 <lc pouco, segunda metade ou
fins do sc. XVIII: o ~11aranho e o Rio Grande elo Sul; em opo-
sio s capitanias de colonizao ou de progresso mais antigo:
Bahia, Perna1nbuco, Rio de Janciro.
Quanto funo desempenhada pela escravido, ela , no
preciso acrescent-lo, considervel. Ao tratar da economia da co-
lnia, j vin1os que prticamente todo o trabalho 1entre ns 1 ser-
vil. Nlas preciso distinguir nestas funes da escravido dois
setores que tm caracteres~ e sobretudo conseqncias distintas:
o das atividades prpriamente produtivas e as do servio doms-
tico. Apesar da amplido e importncia econmica muito maiores
do primeiro setor, o ltimo no pode ser esquecido ou subestin1ado.
No s le numericamente volumoso - pois interv1n, a par das
legtimas necessidades do servio domstico, a vaidade dos senl10-
res que se alilnenta co1n n1meros avultados de servos (11); con10
grande a participao que tem na vida social da colnia e na
influncia que sbre ela exerce. Neste sentido, e excludo o ele-
mento econmico, le ultrapasSa mesmo largan1ente o papel do
outro setor. O contacto que o escravo domstico mantm com seus
senhores e com a sociedade branca em geral, muito maior, muito
mais ntimo. E certamente por le que se canalizou para a yida
brasileira a maior parte dos malefcios da escravido. Do pouco que
ela trouxe de favorvel, tambm: a ten1ura e afetividade da mo
preta, e os saborosos quitutes da culinria afro-brasileira (12.)
( 10) Koster dir do proprietrio brasileiro: "Seus hbitos pacficos e sua
indolncia faro dle um senhor brando, mas indiferente" Voyages, II, 312.
St. Hilaire repetir inais ou menos a mes111a coisa.
( 11) Refere Vilhena que na Bahia chegavam algumas casas a ter 60
a 70 escravos, portas a dentro, servindo a- maior parte, como logo se v,
inais para ostentao de riqueza e poder dos senhores.
(12) Gilberto Freyre, na s-na "Casa Grande & Senzala", embora no faa
expressa111ente a devida distino entre stes dois setores diferentes do tra-
balho escravo, refere-se sobretudo e quase exclusivamente a &>te ltimo O
subttulo da sua obra, "fonnao da famlia brasileira", e o objetivo principal
que tem em mira o indicam, alis, claramente.
'
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 277
Assii;i n~ campo como na cidade, no negcio como em casa, o
escravo e on1presente. Torna-se muito restrito o terreno reservado
ao trabalho livre, tal o poder absorvente da escravido. E a uti-
liz~o universal do escravo nos vrios misteres da vida econmica
e social acaba reagindo sbre o conceito do trabalho, que se torna
ocupao pejorativa e desabonadora. "Como tdas as obras servis
e artes mecnicas so manuseadas por escravos, dir um obser-
vador perspicaz como Vilh"ena, poucos so os mulatos, e raros os
b:ancos que nelas se querem empregar, nem aqules mesmos in-
digentes que_ em Portugal nunca passaram de criados de servir, de
m,oos de tabua (?) e cavadores de enxada ... ; os criados (que
vem de Portugal) tm por melhor sorte o ser vadio, o andar mor-
rendo de fome, o vir parar em soldado e s vzes em ladro do que
ser;ir um . amo honrado que lhes paga bem, que os sustenta, os
estrma, e isto por no fazerem o que os negros fazem em outras
cas~s; as filhas do :pas ~m um timbre tal, que a filha do homem
mais po?re, d? mai~ _'.'b]eto, a ma~s desamparada mulatinha frra
com mais fac1hdade 1rao para o ~bulo do que servir ainda a uma
D';'quesa, se na terra as houve e." (13.) No campo a mesma
cmsa; nenhum homem livre pe aria da enxada sem desdouro e
por isso, dir o mesmo Vilhena, avendo embora terras abunda~tes
c~e";"'? de p~opr!edade at mesmo aqules que poderiam ser pro-
pnetanos, pms nao tendo 150$000 para comprar cada um nerrro
que trabalhe, o mesmo ser proprietrio que o no ser, (14.) b
Nestas_ con~ies, no . de admirar que to pequena margem
de ocupaoes dignas se destme ao homem livre. Se no ou no
pode :er proprietr~o ou !azendeiro, senhor de engenho ou lavra-
dor, nao lhe sobrarao senao algumas raras ocupaes 11!-rais - fei-
tor, m~s~re ~os engenh~s, etc. (15); algum ofcio mecnico que a
escrav1dao nao '."onopohzou, e que no se torna indigno dle pela
hr:i~cur~ exce~s;va de sua pele; as funes pblicas, se, pelo con-
t-:ar10, fo~ s1:1-f1c1entemente branco; as armas ou o comrcio, nego-
ciante propriamente ou caixeiro. Nesta ltima profi-sso, ainda es-
barra c?m outra r~str_io; o comrci privilgio dos "reinis'',
os nascidos no Reino. Os na.turais da colnia encontram a as
portas fechadas, no por determinaes legais ou preconceitos de
qualquer natureza, mas por um uso estabelecido. de longa data, e
(13) Recopao, 140.
(14) Recopilao, 933.
( 15) Na indstria pastoril l em particular na dos sertes do Nordeste,
vimos que o ~abalho livre mais comum; mas trata-se de um setor de
pouc~s- ocupa~es, em que a mo-de-obra escassa. Alm disto, pelas
condioes peculiares em que se realiza, est mais ou menos reservada exclu-
sivamente populao nativa local.
278 CAIO PRADO JNIOR
ciosa1nente guardado pelos primeiros instalados, justa1nente os rei-
nis, que por conveno tcita, inas rigorosa, conservam para si
e seus patrcios um monoplio de fato. "Os vindos do Reino, es-
crever o Nlarqus do Lavradio, Vice-Rei do Rio de Janeiro, no
cuidan1 e1n nenhuma outra cousa que e1n se fazerem senhores do
comrcio que aqui h e no adn1itircn1 filho nenhum da terra a
caixeiros por donde possam a1gu1n dia sere1n negociantes; e da
abrangeren1 en1 si tudo que com{:rcio." (1().) Situao muito s-
ria e prenhe das mais graves conscqencias, sbre que voltarei
abaixo.
Sobram ainda, para os indivduos livres da colnia, as profis-
ses liberais - advogados, cirurgies, etc. So _naturalmente ocu-
paes por natureza de acesso restrito. Exige1n aptido especial,
preparo e estudos que no se podem fazer na colnia, e por-
tanto recursos de certa monta. So por isso muito poucos os profis-
sionais: em 1792 no havia no Rio de Janeiro seno 32 advogados e
e 24 solicitadores (17.) Os Medicas ento eram exceo. Em t6da a
capitania de S. Paulo, observava Martins em 1818, no havia es-
tabelecido nenhum mdico ou cirurgio verdadeiro (18.) O mesmo
se dir dos engenheiros, de que a colnia no contava seno com
raros militares (19.)
Restar a Igreja. Esta sim oferece oportunidades mais am-
plas. Os estudos se podiam fazer em. grande parte no Brasil; e
mesmo completar, sobretudo com relao aos seculares. Os semi-
nrios foram cronolOgicamente os primeiros institutos de ensino
superior da colnia. Alis os candidatos ao estado eclesistico que
demonstrassem aptides encontravam sempre amparo, e no fal-
tava quem lhes custeasse os estudos, aqui ou na Europa. certo
que o preconceito de cr tambm tinha a o seu lugar, e quem no
fosse de pura origem branca, necessitava dispensa especial (20.)
(16) Relatrio, 452.
(17) Em 1794 os nmeros eran1 respectivan1ente de 33 e 22. Vejam-se
os Almanaques daqueles anos publicados nos Anais da Biblioteca Nacional, 59.
(18) 1'ravel.s, Book, I, 53. No Rio de Janeiro, os mdicos eram em
1794, nove; e os cirurgies, 29. Almanaque cit.
(19) 1! para atender a esta penria de profissionai'1 que o govmo me-
tropolitano resolveu em 1799 ordenar que as Cmaras concedessem penses
para aqules que tendo demonstrado habilidade, fsse1n cursar a Universidade
de Coimbra ou a Acade1nia de Lisboa. Cada Cmara deveria pagar os es-
tudos de pelo menos 2 topgrafos, 2 engenheiros hidrulicos, um contador,
um indico e u1n cirurgio. Veja-se circular s Cn1aras da capitania de
So Paulo, escrita pelo governador. Reg. VII, 381.
(20) A profisso na Orde1n dos Carmelitas, por exen1plo, se fazia sob
protesto de "lanar fora o professor logo que se provar que te1n casta de
Inouro, mulato, judeu, ou outra infecta nao." Frei Caneca. Obras, 283.
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 279
:k- Mais uma questo de forn1a: o estudante com reais qualidades aca-
bava sempre vencendo. No foi ste o caso de Lus Antnio da
Silva e Sousa, depois poeta e historiador de algum nome, mestio
de origem humilssima, e que apesar de ver fechadas no Brasil as
portas da Igreja, acabou obtendo a dispensa necessria em Roma,
e com o auxlio do prprio ministro portugus junto ao Vaticano?
(21.) Alis os mestios so numerosos no clero brasileiro. A Igre-
J sempre honrou no Brasil sua tradio democrtica, a maior fr-
a com que contou para a conquista espiritual do Ocidente. O
que oco1Teu na Europa medieval se repetiria na colonizao do
!3rasil: a bat!na se tomaria o refgio da inteligncia e cultnra; e
isto porque e _sobr:'tndo em tal base que se faria a seleo para o
clero. ~le foi assnn, durante a nossa fase colonial, a carreira in-
telectnal por excelncia, e a nica de perspectivas amplas e gerais;
e quando, realizada a independncia, se teve de recorrer aos na-
cionais para preencher os cargos polticos do pas, sobretndo nle
que se recrutado os candidatos (22.) A Igreja tem assim na coe
16nia um papel importante como vaso para colocaes. Reconhe-
cia-o, e no s o proclamava)mas ainda o justificava nos ltims
anos do sc. XVIIr, uma autoridade eclesistica autorizada como
o snperior da Provncia dos Capuchos do Rio de Janeiro, Frei An-
tnio d~ Yitria: "Hoje no h verdadeiras vocaes para o es-
t~do relig10so, quas~ todos o procuram por modo de vida, e prin-
cipalmente ':' Brasil, onde faltam empregos em que os pais arru-
~~m _seus filhos. . ~ebaixo . dste princ!pio parece que se faz uma
InJ?sti_a aos brasilerros, privando-os deste benefcio, quando seus
pais sao os que sustentam e vestem todos os religiosos daquele
continente, e reparam os seus conventos." (23.)
_Er;i suma, o que se veri~i:a _ que os meios de vida, para os
destitu1dos de recursos mater1a1s, sao na colnia escassos. Abre-se
assim um vcuo imenso entre os extren1os da escala social: os se-
n~ores e ?s. escravos; ,.pequena minoria dos primeiros e a multi-
dao dos .';'ltimos.. Aqueles dois grupos so os dos bem classifica-
dos_ na h1e:~rqu1a e na estrutura social da colnia: s primeiros_
serao os d1r1gentes da colonizao nos seus vrios setores; os ou-
tros, a m~ss.a trabalhadora. Entre estas duas categorias nitida-
_mente defm1das e entrosadas na obra da colonizao comprime-se
o nmero, que vai avultando com o tempo, dos desclassificados, dos
(21) J. M. P. de Alencastre, Biografia do Cnego Lus Antnio da Silva
e Sousa~ 241.
(22) Nos cargos do Parlamento os eclesi~ticos s passaro para um
plano inferior no segundi imprio.
(23) Correspondncia de vrias f!Utoridades, 291.
280 CAIO Pl\ADO J:\IOR
inteis e inadaptados; indivduos de ocupaes inais ou inenos _in-
certas e aleatrias ou sc111 ocupao algun1<-"?.. Aqule contingc.:1tc
vnltoso em que Conty, inais tarde, veria o povo brHsileiro'', e qne
pela sua inutilidade, daria como inexistente, resumindo a situao
social do pas co1n aquela sentena que ficaria fan1osa. ''Le Brsii
n'a pas de peuple." (24.)
O nmero dste ele1ncnto indefinido sociahnente, avanta-
jado; e cresce contnua e ininterruptamontl~ porque as causas que
provocam seu aparecimento so permanentes. No tempo de Couty,
ste o calcula, nu1na populao total de 12 rnilhcs, cm nada me-
nos que a metade, 6 milhes. Seria menor talvez a proporo nos
trs milhes de princpios do sculo; mas ainda assi111, ccnnprecn-
deria com certeza a grande, a imensa maioria ela populao livre
da colnia. Compe-se sobretudo de pretos e mulatos forros ou
fugidos da escravido; ndios destacados de seu habitat nativo, mas
ainda mal ajustados na nova sociedade em que os englobaram;
mestios de todos os matizes e categorias, que no sendo escravos
e no podendo ser senhores, se vem repelidos de qualquer situa-
o estvel, ou pelo preconceito ou pela falta de posies dispon-
veis; at brancos, brancos puros, e entre les, como j referi ante-
riormente, at rebentos de troncos portuguses ilustres, como stes
Meneses, Barreto, Castro, Lacerda e outros que Vilhena assinala
em Cairu, arrastando-se na indigncia (25); os nossos poor vvhites,
detrito humano segregado pela colonizao escravocrata e rgida
que os vitimou.
Un1a parte desta subcategoria colonial co1nposta daqueles
que vecretam miservelmente nalgum canto mais ou menos remoto
e aparhtdo da civilizao, mantendo-se ao deus-dar, embruteci-
dos e moralmente degradados. Assim uma grande parte da po-
pulao a1naznica, stes tapuias que deixaram de ser silvcola.?, e
no chegaram a ser colonos (26); os caboclos, ndios puros ou quase
puros de outras partes da colnia, em situao mais ou menos
idntica, isolados do mundo civilizado que os cerca e rejeita, e
reconcentrados numa miservel economia naturista que no vai
alm da satisfao de suas mais imperiosas necessidades vitais. A
.les se equiparam negros e pardos que excludos da sociedade ativa,
procuram imitar a vida daqueles filhos do continente. Quando
fugidos da escravido, so os quilombolas, que s vzes se agrt1-
(24)L'esclavage au Brsil.
(25)Recopilao, 519.
(26) Jos Verssimo os descreve, embora mais tarde, mas e1n condies
que teriam ' sido as mesmas, trs quartos de sculo antes, no seu magnfico
trabalho: As populaes indgenas da Amaznia.
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 281
pam e -constituem concentraes perigosas para a ordem social, e
so a preocupao constante das autoridades: os temveis quilom-
bos." (27.) Numa tal situao arredada da civilizao encontramos
tambm brancos mais ou menos puros, que expelidos ou fugidos
dela, aproveita1n a vastido do territrio para se abrigarem no
deserto.
Uma segtmda parte da populao vegetativa da colnia a
daqueles que, nas cidades, mas sobretudo no campo, se encostam
a algum senhor poderoso, e em troca de pequenos servios, s
vzes at Unicamente de sua simples presena, prpria a aumentar
a clientela do chefe e insuflar-lhe a vaidade, adquirem o direito
de viver sua sombra e receber dle proteo e auxlio. So en-
to os chamados agregados, os moradores dos engenhos, cujo de-
ver de vassalos ser mais tarde proclamado e justificado, em Per-
nambuco, num momento difcil e de aguda crise poltica. (28.)
Finalmente a ltima parte, a mais degradada, incmoda e no-
civa a dos desocnpados permanentes, vagando de lu em lu
cata do que se manter e que, apresentando-se a ocasio, enveredam
francamente pelo crime. a casta numerosa dos vadios", que
nas cidades e no campo to numerosa, e de tal forma caracteri-
zada por sua ociosidade e turbulncia, que se torna uma das preo-
cupaes constantes das autoridades e o leit-motiv de seus relat-
rios;. e no se ocupam menos dela outros observadores contempo-
rneos da vida colonial. O Vice-Rei Lus de Vasconcelos se quei-
xa d~les amargamente, e urge providncias ao deixar o govrno em
1789 (29.) Vilhena lhes consagra longas pginas de suas cartas
(30); o Brigadeiro Cunha Matos considera-os um dos maiores fla-
gelos da capitania de Gois (31,) e o presidente da Mesa de Inspe-
o do Rio de Janeiro, o Des. Rocha Gameiro, dissertando sbre
(27) ~ de se notar que s por uma questo de analogia da situao
dos quilorilbos relativamente ordem oficial da colonizao que pode-
mos, em muitos casos, inclu-los nesta categoria intil e vegetativa da popu-
lao colonial. Os quilombos foram freqentemente mais que isto, e cons-
tituem organizaes notveis, cheias de vigor e capacidade construtiva:. Os
Palmares, que so o principal e mais notrio exemplo de quilon1bo de vulto,
esto longe de ser o nico. Estas aglomeraes negras de escravos fugidos
se formaram e dissolveram repetida e continuamente em todo correr da nossa
lristria, e e1n todos os pontos do territrio; e muitas vzes mostraram do
que seriam capazes se lhes tivesse sido dada oportunidade de se estabilizarem.
(28) Durante a agitao praieira, que teve seu desenlace na revolta de
1848, e quando se publicou un1 opsculo,. A e1eio pa1'a senadores, citado
p()_r Joaquim Nabuco, Um estadista do Imprio, I, 88, em que o assunto
tratado.
(29) Oficio, 34.
(30) Recopilaa, 939.
(31) Corografia histrica, 290.
 CAIO l'RA!JO f'{!OR
282
a agricultiira ela colnia, indica os vadios con10 un1 dos obst:lculos
;10 svu dcscnvolvin1ento (:32.) Os vadios no cscapa1n ta1nbrn
obscrvaso dos viajantes estrangeiros: Sai11t-fTi1airc e Niartius refe-
rc1n-sc a eles arnide, e scntiran1 rnttito he1n qnc no se trata de
casos esporCtdicos, 1nas de lnna vcrcL1deira c11dcn'lia social (33.)
entre stes desclassificados que :.;(' rccrutarn os bandos tur-
bulentos que infesta1n os sertes, e ao alJri~o cl(' unia autor.idade
pblica distante ou fraca hostili:1.u111 e dcpn:dain as populaccs se-
dentr1s e pacatas; ou pondo-se a st;rvio ele podlTosos e ~andes
locais, serven1 os seus caprichos e a1nbies nas lutas ele ca1npan-
rio que les entre si sustcnta1n; co1no stcs Fcitosas do (~ear, que
durante anos levam o interior da capitanfri. a Ferro e fogo, e s fo-
ram dominados e -presos hcrracas
~
a u111 estrataae1na
h
do Go~. Ocynhau-
scn (34.) r./Ias apesar de casos extren1os como ste, o arrola111cnto
dos indivduos sem .eira nem beira nas milcias particulares dos
grandes proprietrios e chefes locais, ainda constitui um penhor
de segurana e tranqilid~1de, porque canaliza sua natural turbu-
lncia e lhes d um mnimo de organizao e disciplina, Entre-
gues a si mesmos, les 1nanteriam o serto despoliciado e1n constan-
te polvorosa, e nor1nalizariam o criine. E no se veria nestas vas-
tides desamparadas pela lei o que St. Hilaire com surprsa cons-
tatava: uma relativa segurana de que seu caso pessoal era exem-
plo flagrante. Nenhuma vez, nos longos anos em que perambulon
pelo interior do Brasil, foi jamais incomodado.
1'Ias cidades, os vadios so 1nais perigosos e nocivos, pois no
encontra1n, con10 no campo, a larga hospitalidade que l se pratica,
nem cl1efes sertanejos prontos a engajarem sua belicosidade. No
Rio de Janeiro era perigoso transitar s e desarn1ado e1n lucrares
rmos, at em pleno dia. O primeiro intendente de polcia ci~ ci-
dade, nomeado quando a crte se transferiu para ela, Paulo Fer-
nandes, to1nar medidas enrgicas contra tais elementos. ~1as o
mal se perpetuar, e s na Repblica, nincrum o irrnora, sero os
' ,, b b
f amosos capoe1ras , sucessores elos vadios da colnia, elninados
da capital.
(32} Carta de 28 de abri] de 1797, in Corrcspondnr;ia de vrias auto-
ridades, 279.
(33) Entre outras passagens, veja-se Voyoge t111x sources. ..., I, 127, para
o prneiro; Viageni, II, 254, para o outro.
' (34) o governador arresentou-se. oficialn1entc cm suas propriedades, e
fazendo. convocar, sob pretexto de revista, as ordenanas de que o principal
dos Fcitosas era comandante, dispensonas depois de un1 loncro dia de exer-
ccios fatigantes. Aproveitou-se depois de u1n n1omento de in~teno de Fei-
tosa, para crn sua casa e quando le menos o esperava, dar-ihe voz ele
priso e rartir aprcssada1nente como seu prisioneiro. Koster (Voyages, I, 2.22)
relata o fato, ocorrido pouco antes ele sua estada naquela capitania.
FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 283
Como se v, alm da sua massa, a subcategoria da populao
colon1al de que nos ocupamos fazia muito bem sentir sua presena.
A_inda , far mais n~s agitaes que prece,dem a Independncia e
va~ ate meados do seculo, mantendo o pais num estado pr-anr-
'!uico permanente. No torvel.inho das paixes e reivindicaes en-
tao desencadeadas pelo rompimento do equilbrio social e poltico
que provoca a t~ansiQ? de colnia para Imprio livre, aquela
massa deslocada, mdefm1da, mal enquadrada na ordem social e
na realidade produto e vtima dela, se lanar na luta com td~ a
violncia de instintos longamente refreados, e com muitas tintas
da barbrie ainda to prxima que lhe corria nas veias em grandes
correntes_. N~o resta a i:ien.or dvida que as agitaes anteriores
e. posteriores a Independencia, as do tormentoso perodo da mino-
r~dacle e do primeiro decnio elo Segundo Imprio, tdas elas ainda
tao mal estudadas,. so fruto em grande parte daquela situao que
acaba:"os de. a.nahsar. naquele elemento desenraizado da po-
pulaao brasileira que se recrutar a maior parte da fora armada
para a luta das faces polticas que se formam; e ela servir ele
arete das reivindicaes populares contra a estrutura macica do
Imprio,. que apesar da fra do empuxo, resistir aos seus g~lpes.
Tem assun um grande intersse histrico acentuar a a nossa an-
l~e, porque n? momento .que ora nos ocupa, e que precede ime-
diatamente aquele~ acon~ecimentos, que encontramos uma situao,
embora madura, amcla nao perturbada pela luta. Tanto mais fcil
por isso a tarefa do observador.
Vimos as condi!es _ge~ais em que se constitui aquela massa
popular - a expressao nao e exagerada - , que vive mais ou menos
margem da ordem social: a carncia .de ocupaes normais e es~
!veis capaze~ ~e absorver, fixar e dar uma base segura de vida
a grande ma10na da populao livre .da colnia. Esta situao
~em ?usas profun.das, de que vimos a principal, mais saliente e
imediata: ~ escraVIdo, que desloca -os indivduos livres da maior
parte das atividades e os fora para situaes em que a ociosidade
e o crime se tomam imposies fatais. Mas alia-se, para o mesmo
efeito, outro fator que se associa alis intimamente a ela: o sistema-
econmico da produo colonial. No ambiente asfixiante da grande
lavoura, vimo-lo noutro captulo, no sobra lugar para outras ativi-
cl~cles ele vulto. O que no produo em larga escala ele alguns
~eneros de grande expresso comercial e destinados exportao,
e ~atalmente rele~ado a um segundo plano mesquinho e miservel.
Nao oferece, e nao pode-oferecer campo para atividades remunera-
doras e de nvel elevado. E assim, todo aqule que se conserva
fora daquele estreito crculo traado pela grande lavoura, e so
quase to?os alm do senhor e seu escravo, no encontra pela frente
perspectiva alguma. ..
 ---.-.
284 CAIO PRADO JNlOR
)
U1n ltno fator, finahnente, traz a sua contribuio, e contri-
bui\o aprecivel de resduos sociais inaprovc~tvcis. _. a instabi-
lida<le que caracteriza a economia e,'-: procluao brasileiras e no
pcr1nite nunca ass;ntaren1:se_ sol_1,ch1 ~ pe1:1nanentemen_:e em
"] h<'S
bases seguras. Em capitulo anLer1or J<l assinalei esta evoluao por
arrancas, por cicl?s em qt1e se alternar:n, , n_o te1np,? ~ no espa~,
prosperidade e nnna, e que r.es.un1e a historia ~co;1~in1ca do Brasil
colnia. As repercusses soc1a1s de, u1na tal lustoria foram nefas-
tas: em cada fase descendente, desfaz-se um pedao da estrutura
colonial, desagrega-se a parte da sociedade ati~gida _pela . crise.
Um nmero mais ou menos avultado de ind1viduos inutiliza-se,
perde suas razes e base vital de subsistncia. Passar ento a
vegetar margem da ordem social. Em nenhu1na poca e lugar
isto se torna mais catastrfico e atinge mais profunda e extensa-
mente a colnia, que no momento preciso em que abordamo,s a nos~a
histria, e nos distritos da inincrao. Vamos encontrar a1 u1n nu-
inero considervel dstes indivduos desamparados, evidentemente
deslocados, para quem no existe o dia de amanh, sen1 oc~pa9o
normal fixa e decentemente remuneradora; ou desocupados inteira-
mente alten-1ando o recurso caridade com o crime. O vadio na
sua e~presso mais pura. Os distritos aurferos de Minas Gerais,
Gois, Mato Grosso oferecem tal espetculo en1 propores alar-
mantes que assustaro todos os contemporneos. Uma boa parte
da populao destas capitanias estava .nestas condies, e o fuhlro
no pressagiava nada de menos sombrio (35.)
So estas em suma as causas fundamentais daquelas formas
inorrrnicas da sociedade colonial brasileira que passei em revista.
Veja~os, a par delas, os seus aspectos or~a;iizados. E em t~l ~er
reno um }o<to ocorre que com a escravidao que ll1e const1tm a
base' essenci~, domina o cenrio da vida na colnia: o "cl pa-
triarcal" - emprego uma expresso J consagrada , unidade em
que se agrupa a populao de boa parte do pas, e que, na base
do grande domnio rural, rene o conjunto de indivduos qu~ i;a:-
ticipam das atividades dle ou se lhe agregam; desde o propnetano
que do alto cloinina e dirige soberanamente esta pequena parcela
de humanidade, at o ltimo escravo e agregado que entra para
( 35) H outro fator que teria tan1b1n contribudo para o empobreci-
1nento da populao colonial, embora em propores relativamente pequ~nas.
So os vnculos os de mo-morta e sobretudo os morgados. l!:stes ultunos
fazem' objeto d~ consideraes interessantes de Yi~1ena, na lt_ima de suas
Gartas includas na Recopilao. Os morgada:s ex1stll'am no Brasil em regular
nmero; 0 mais notvel foi talvez o dos Visconde~ de Asseca, nos Campos
dos Goitacases. Extinguiram-se os inorgados pela le1 n. 0 56 de 5 d-e outubro
de 1835.
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\%{'\\<'
1 FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 285
sua clientela. Unidade econmica, social, administrativa, e at de
certa forma religiosa. Quando me ocupar da organizao admi-
nis.trativa da colnia, veremos como ste poder verdadeiramente
soberano dos grandes proprietrios, com aquelas unidades sbre
que-- se estende, se ajusta estrutura da administrao colonial.
Vejamos aqui antes os seus caracteres sociais e econmicos que
servem de base ao mais.
Poderamos retraar a origem remota desta unidade singular
de nossa estrutura social a suas razes portugusas, e ir busc-la
tanto na organizao e nas slidas. relaes de famlia do Reino,
como no paternalismo da constituio da monarquia. Mas no
preciso ir to longe, porque sobrelevam, e de muito, causas mais
prximas: as circunstncias do meio brasileiro. Se o patriarcalismo
se encontra em germe nas instituies portugusas, questo que
prefiro deixar aberta, o que realmente determinou sua esplndida
florao no Brasil o meio local em que se constitui. O cl patri-
arcal, na forma em que se apresenta, algo de especfico da nossa
organizao (36.) do regime econmico que le brota, dste
grande domnio que absorve a maior parcela da produo e da
riqueza Coloniais. Em trno daqueles que a possuem e senhoreiam,
o proprietrio e sua famlia, vem agrupar-se a populao: uma par-
te por destino natural e inelutvel, os escravos; a outra, pela trao
que exerce o nico centro existente, real e efetivo, de poder e ri-
quez~. O .domnio vasto, o que nle se passa dificilmente ultra-
passar seus limites. Fica por isso inteiramente na alada do pro-
prietrio; esta at vai alm, e se estende sbre a populao vizinha
que gira na rbita do domnio prximo. A autoridade pblica
fraca, distante; no s6 no pode contrabalanar o poder de fato
que encontra j estbelecido pela frente, mas precisa contar com
le se quer agir na maior parte do territrio de sua jurisdio,
onde s com suas fras chega j muito apagada, se no nula.
Quem realmente possui a autoridade e prestgio, o senhor rural,
o grande proprietrio. A administrao obrigada a reconhec-lo,
e, de fato, como veremos, o reconhece.
A prpria Igreja e seu clero, que constituem a segunda esfera
administrativa da colnia, tambm esto, em parte pelO menos, na
(36) Como alis tambm de outras colnias ibero-americanas, e mesmo
tambm dos Estados sulinos. da Unio norte-americana. Entre ns, estudou-o
Oliveira Viana, que o batizou, nos seus aspectos econmicos e polticos (Popu-
laes meridionais do Brasil, Evoluo do Povo Brasileiro, Pequenos estudos
de psicologia social); Gilberto Freyre, tj_ue desenvolveu considervelmente o
assunto, acentuou mais o lado social e antropolgico (Casa Grande & Senzala,
Sobrados e Mucambos.) . .
/
286 CAIO PRADO JNIOR
dr-pcndL"ncia do arande domnio. Capela de engenho ou fazenda
e seu capelo; iZreja da freguesia prxima e seu pro~o, que e!1-
contra1n no arande do1nnio a n1aor parte de sua clientela: nao
.~~-10 elas e l~s acessrjos e servidores do grande clon1nio que con-
grega quase todos seus fiis? (37.) ~ada res~a PSrt~nto, como
fclra autnon1a e aesembara~1da de pe1as, <1uc este ult:mo. A sua
1
1
soinbra, larga e acolhedora, d1spcnsadora un1ca dos meios de sub-
sistncia e de proteo, viro todos se abrigar.
Constitudo assim numa slida base econrnica, e centralizando
a vida social da colnia, o grande do1nh1io adquirir aos poucos
os demais caracteres que o definiro. De snples .unidade pro?u-
tlva torna-se desde logo clula orcrnica ela soc1eclade co1on1al;
n1ais, un1 passo, e ser o bero el o nosso
" a , e1a grane1e f am11ia
.. e1-"
patriarcal brasileira. Process? que no :v~rn de ch~fre, que se de-
senvolver aos poucos, merc.e das. cond1oes J?ecuhares em_. ~~e .
numeroso grupo humano qu_e ~ab1ta o d?m1n10 passa a ex1~te~c1a
1
nesta comunho forada e estritamente c1rcunscr1ta a seus hm1tes.
Uma anlise comparativa nos mostra estgios diferentes da evolu-
co coexistindo no momento que nos ocupa e refletindo a maior
u 'menor antiguidade das regies observadbas. N_?s velhos e tra-
dicionais centros do Norte, Bahia e Pernam uco, J ':m. um 1argo
passado de sedin1entao, a florao .patriarcal ~ esplenc:ida e p~o
duz todos seus frutos; menos no Rio de Janeiro; e ~inda muito
pouco nestas reaies novas da segunda metade do sec. XVIII, o
Maranho e os Campos dos Goitacases. ~ o contacto . prolongado,
que se repete ao lonO"O de geraes sucessivas, que vai modelando
as relaes internas do domnio e vestindo-as de roupagens que
disfaram a crueza primitiva d? ~~mnio escravocrata. ~ senhor
deixar de ser o simples propr1etario qu~ exp:ora c?mer~ialmente
suas terras e seu pessoal; o escravo tambem nao" sera ma,1s ap~nas
a mo-de-obra explorada. Se trabalha para aquele, ,e ate forado
pelo aoite do feitor ou o tronco da senzala, tambem conta com
le, e dle depende para todos os demais ato_s e nec,essidades de
sua existncia; tda ela se desenrola, do nascimento a morte, f1 e-
qentcmente por geraes sucessivas, na rb~ta do senhor e do seu
domnio, pequeno mundo fechado em funao do qual se. s~fre. e
se goza. Nlultiplicam-se assim os laos que apesar d~s d1stanc~as
1
vo atando un1a a outro. O mesmo se da con1 os trabalhadores
livres ou agregados; liberdade relativa que no vai aln1 da de
(37) "No Brasil, a catedral ou igreja mais poderosa. que o prprio rei,
scn,1 substituda pela casa-grande do engenho ... , a igre1a que age na for-
ma:'i.o b1asile11a, articulando-a, no a catedral com o seu bispo .. nem a
igreja isolada e s, ou de mosteiro ou abadia . . . a capela de engenho " terminologia geogrfica atual; mas regWes e possesses portugu~sas na Amrica~
Gilberto Frcyre, Casa Grande & Senzala, 20.
) FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 287
trocar um senhor por outro igual; e isto mesmo nem sempre. Um
pouco mais afastados e autnomos, os rendeiros e lavradores mais
modestos, os obrigados: nas relaes com stes haver mais crises,
uma frico maior; mas o contacto permanente, diutumo, de anos
a fio, se no de existncias sucessivas, acabar aproximando-os e
aplainando as arestas mais vivas.
Constitui-se assim no grande domnio um conjunto de relaes
diferentes das de simples propriedade escravista e explorao eco-
nmica. Relaes mais amenas, mas humanas, que envolvem tda
sorte de sentimentos afetivos. E se de um lado estas novas rela-
es abrandam e atenuam o poder absoluto e o rigor da autoridade
do proprietrio, doutro elas a reforam, porque a tornam mais con-
sentida e aceita por todos. l<le j ser ouvido como um protetor,
quase um pai. H mesmo um rito catlico que se aproveitar
para sancionar a situao e as novas relaes: o testemunho nas
cerimnias religiosas do batismo e do casamento, que criaro ttulos
oficiais para efas: padrinho, afilhado, compadres.
Colocado assim no centro da vida social da colnia, o grande
proprietrio se aristocratiza. Rene para isto os elementos que
constituem a base e origem de tdas as aristocracias: riqueza, po-
der, autoridade. A que se unir a tradio, que a famfa patriar-
cal, com a autoridade absoluta do chefe, dirigindo e escolhendo os
casamentos, assegura. Esta aristocratizao no apenas de nome,
fruto da vaidade e da presuno dos intitulados. Constitui um
fato real e efetivo; os grandes proprietrios rurais formaro uma
classe parte e privilegiada. Cercam-nos o respeito e prestgio,
o reconhecimento universal da posio destacada que ocupam. Um
contemporneo, que no um bajulador qualquer, mas esprito
esclarecido e crtico notvel da vida baiana de fins do sc. XVIII,
dir dles: "Formo em aquella Comarca hum Corpo respeitavel
de per si, e to nobre por natureza, que em nenhuma outra corpo-
rao, e erp. nenhum outro Paiz se encontra outra igual a ella: em
si comprehende as melhores famlias deste, e de todo mais Conti-
nente; so as pessoas que mais honro a Patria, que a fazem mais
rica, mais brilhante, mais poderosa pelo solido dos seus estabeleci-
mentos e mais naturaes possesses," (38.) Quase um sculo antes,
Antonil dissera coisa semelhante.
Assim constituda, a aristocracia colonial tomar os caracteres
de tdas as aristocracias: o orgulho, a tradio, pelo menos de
(38) Discurso preliminar, 290. O pas e o continente a que se refere
o autor, no so o Brasil ou a Amrica, como interpretaramos com nossa
como era ento corrente dizer-se.
.
 . ----------~-----------
'\_,,q,<''
288 CAIO l'RADO JNIOR
) FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO
fan~1flia e l1o s;_:nguc que lhe corre nas veias (.39.) Ivlas isto no
a far arrogante, o t1n ,,qeral da vida brasileira, a sua moleza e
1nacez nos contactos humanos, no darian1 n1arge1n para isto. 1~er
contudo o fraco de tdas as castas privilegiadas de cu1to passa-
do: o de querer entroncar-se cm outras n1ais a11tigas. Vilhena
satizar por isso os aristocratas ela co1nia, e se referir aos es-
cudos de armas "que por vinte e tantos n1il ris mando vir da
Crtc..." (40.)
Tudo isto particular1nente o caso da grande lavoura nos prin-
cipajs cenhos da colnia: a do acar ou do tabaco na l3ahia, Per-
nambuco, Rio de Janeiro, ou a do algodo no l\'laranho. Nas mi-
nas repete-se, r11utatis mutandis, o caso. E fato sen1elhante se pas-
sa tambm nos domnios pastoris, embora a se altere algo a fi-
sionomia da vida social, subordinando-se s condies peculiares
em que se realiza esta atividade. Em particular nos sertes do
Nordeste. O pessoal reduzido, a pequena proporo de escravos,
as relaes de trabalho em que se destaca a grande autonomia e
independncia do "vaqueiro", bem como a maior e geral liberdade
de movimentos do pessoal empregado, a disperso das fazendas e
currais que constituem o domnio, limitam a autoridade absoluta
do proprietrio e cerceiam o seu poder, comparado ao que exerce
sbre seu humilde pessoal o senhor de engenho do litoral. Acresce
ainda o absentismo dle, mais acenhrndo e prolongado que na
agricultura, o que alheia mais as classes e dificulta aquela comu-
nho aue encontramos noutros setores (41.) Contudo, os mesmos
caract~res patriarcais e aristocrticos, embora com aspectos prprios,
esto a presentes. Na pecuria do sul de Minas, no enta1:to, o
quadro se modifica mais. J citei em outro lugar a observaao de
St. I-Iilaire, que encontrou a urna certa democratizao dos hbitos
e dos costumes nas classes superiores, e isto apesar da pre~ena
numerosa de escravos: o proprietrio e sua famlia so mais rudes
e menos altaneiros; assemelham-se antes ao campons europeu abas-
tado que ao nobre, corno se d nos distritos mineradores. O fa-
zendeiro e seus filhos participam ativamente do manejo da pro-
(39) A tradio do sangue no contudo n1uito antiga. Borges da
Fonseca, meio sculo apenas antes do momento que nos ocupa, encontrou
em Pernambuco, que o mais antigo centro de tradio aristocrtica do
Brasil, grandes dificuldades para escrever a sua Nobiliarquia porque, como
le prprio declara, encontrou sujeitos dos inais nobres da terra que nen1
sabiam dar notcia da naturalidade de seus avs." Nobiliarq11ia Pernambucana,
Notcia preliminar.
( 40) Recopilao, 44.
( 41) O retrato que Jos de Alencar faz ein O S?1tanejo do g:ande don1~
nio pastoril do Nordeste, embora ~argamente ~ant.as1sta, ~, en~ hnhas gerais
uma reconstituio que nos proporciona alguns ind1ces aceltave1s.
289
priedade, tratam do gado e ocupam-se com as culturas; conduzem
at, les prprios, as boiadas ou tropas de bstas que se destinam
aos mercados consumidores. O trabalho tido por isso em melhor
conceito, e no humilha ou desabona (42). Nos campos do Ex-
tremo-Sul o teor de vida tambm comporta ste tom mais demo-
crtico: h uma igualdade maior, menos absentismo, maior comu-
nho entre estancieiros e pees. Notemos contudo que, como no
Nordeste, os escravos so a raros; e tudo isto sem contar o ca-
rter e gneros de vida dos habitantes, to especiais e peculiares.
Mas com tdas estas diferenas e atenuaes, as distines
sociais e predomnio absoluto e patriarcal do proprietrio e senhor
so elementos que se associam de uma forma geral a todos os
grandes domnios da colnia. E mais ou menos caracterizadamen-
te, o grupo social que nles se constitui, exerce as mesmas fun-
es e ocupa o mesmo lugar na vida econmica, social e adminis-
trativa da colnia, descritos acima no seu estado mais puro e com~
pleto.
O mesmo j no se d, est visto, neste outro setor da eco-
nomia colonial que o das lavouras e propriedades de pequeno
vulto. Para uma parte delas, no h novidade: os modestos la-
vradores ou plantadores de cana; as pequenas culturas de tabaco
ou de algodo, que como vimos so numerqsas; as prprias cultu-
ras alimentares, que se distribuem em trno dos .grandes centros
de permeio com a grande lavoura; tudo isto vive como que nos
poros desta ~ltima e gira na sua rbita. No tem por si, caaa qual
daquelas pequenas unidades, vulto suficiente para adotar os carac-
teres do grande domnio; mas no o tem tambm para ser comple-
tamente autnoma, e sofre da vizinhana avassaladora do grande
proprietrio prximo;' participa assim do regime que le estabelece
quase pelo mesmo ttulo que os simples rendeiros e agregados.
A situao no ser a mesma naquelas regies em que no
se constituiu ou no se manteve por um ou outro motivo a proprie-
dade e domnio tpicos da grande lavoura. ! o caso que j vimos
dl litoral sul da Bahia, do Esprito Santo e de outros setores da
colnia. Incluem-se tambm a, embora em circunstncias espe..
ciais, os distritos de colonizao aoriana de Santa Catarina. Os
do Ri9 Grande do Sul no precisam ser lembrados porque se en-
contram j em franca evoluo e deslocamento para a pecuria e
outras atividades desta derivadas: a indstria do charque.
. Em tais regies, ou boa parte delas, a maioria da populao
cabe antes naquela subcategoria vegetativa e inorgnica da sacie-
(42) Voyage aux sources .. ., 1, 7.7.
 290 CAIO PRADO JNIOR
dade colonial que acna ana1isei. A agricultura que pratica rudi-
mentar, mais prxima do tipo caboclo. Se contribui para o co-
mrcio com algum excesso, em propores relativamente peque-
nas; s vzes, at espordica1nente apenas. As relaes soCiais
que se estabelecem nestas regies de baixo nvel econmico, se dis-
tinguem por isso profundamente das da grande lavoura, fruto que
so estas ltimas de uma atividade realizada cm condies muito
diversas. Nada h que lembre a o grande senhor patriarcal, aris-
tocrata e poderoso, dominando seu vasto crculo de escravos e cli~
entes. Uma uniformidade e igualdade maiores, e po1tanto inais
independncia e menos hierarquia. Mas caracteres stes negativos
e resultantes de um nvel baixo de vida, de ritmo retardado e
moroso; antes reflexos da inorganizao que de instituies sociais
distintas e prprias.
Deve1nos fazer aqui um lugar parte colonizao aoriana
de Santa Catarina. Encontra-se aqui qualquer coisa de inteira-
mente diverso e singular na fisionomia do Brasil. No preciso re-
petir o que j lembrei acima: a pequena propriedade domina in-
teiramente, o escravo muito raro, a populao etnicamente 110-
mognea. Nenhum predomnio de g1upos ou castas, nenhuma hie-
rarquia marcada de classes. Trata-se em suma de uma comuni-
dade cujo paralelo encontraremos apenas nas colnias tempera-
das da Amrica, e foge inteiramente s normas da colonizao
tropical, formando uma ilha neste Brasil de grandes domnios es-
cravocratas ou seus derivados (43.)
Tudo isto que acabamos de ver em particular a situao do
campo; mas se nle se origina e estabelece, transporta-se tal qual
para os centros urbanos. A maior parte dstes, no seno um
apndi~e rural, um puro reflexo do campo. Em trno da igreja
paroquial e de um pequeno comrcio, a venda e a loja, les se
constituem (44.) A quase totalidade de seus moradores ser de
lavradores que vivem normalmente dispersos na vizinhana, s
vzes at niesmo muito afastados, e que os procuram s aos domin-
t sam completar o oramento com outras ocupaes.
(43) Saint-Hilaire descreve pormenorizadamente as condies de vida
nesta regio que visitou (Voyage aux provinces de St. Paul ... , IL) ]t in-
teressante destacar, para fazer-lhe o paralelo com os grandes centros es-
craViocratas da colnia, a observao do naturalista sbre a posio social
relativa da mulher e do homem, com preeminncia marcada daquela; enquanto
o contrrio, como sabemos, que se passa no resto do pas, e constitui n1esmo
um dos traos mais salientes e caractersticos do patriarcalismo. H com
certeza relao direta entre tal fato o as circunstncias particulares da forma-
o social daquela regio.
( 44) Em muitas partes do interior do Brasil, os povoados hoje ainda
se designa1n localmente por "comrcio." Isto muitas vzes at quando se
trata de cidades de maior vulto, sedes de municpios e de comarca.
) FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 291
gos e dias de festa. Quem os visita nestes ou nos demais dias
os encontrar alternadamente animados, ativos, ruidosos, ou ento
vazios de gente, em silncio, mortos. que a populao, entre-
gue nos dias comuns aos seus afazeres rurais, s concorre nos
outros, para cumprir seus deveres religiosos, fazer compras, enta-
bular negociaes, avistar-se com amigos, assistir s festas. Viver
a vida social'', enfim, depois dos longos dias de segregamento na
roa. De populao fixa, os pequenos centros urbanos no contam
seno com raros comerciantes - e mesmo stes so freqentemente
fazendeiros da vizinhana que acrescentam assim o negcio s suas
atividades rurais; excepcionalmente algum artfice: quem precisar
dles, quando as fazendas tm tudo e satisfazem suas necessidades
com o prprio pessoal? Mais nwnerosos os vadios e as prostitu-
tas. To disseminadas ambas as categorias, at nos menores po-
voados e arraiais, que os chefes de tropas, boiadas e comboios pro-
curavam o quanto possvel passar ao largo dles, indo pousar no
mato de preferncia ao risco do deboche e dissipao entre seus
empregados. Nem mesmo o padre sempre um morador fixo do
povoado. Comumente acrescenta s suas funes sacerdotais outras
mais terrenas de fazendeiro ou minerador, coisa que espantava e
horrorizava o piedoso St. Hilaire, que via o abandono espiritual em
que deixava o seu rebanho de fiis.
Na medida da importncia da aglomerao, a populao fixa
cresce. As funes se tomam mais diferenciadas e exclusivas: o
comerciante s comerciante, e no apenas nas horas disponveis
da lavoura; as artes e ofcios j comearam a se destacar das ativi-
dades rurais, e aparecem nos centros urbanos os primeiros artfices
autnomos. '1o surgindo algumas autoridades fixas e permanen-
tes, como o juiz que no mais o simples fazendeiro a exercer o
cargo nas horas vagas: nos julgados mais importantes, haver um
juiz letrado, que no do lugar, que vem de fora; donde sua de-
signao~ Haver mais os serventurios que se podem mai:iter s
com os proventos do cargo: escrives, meirinhos, etc., no preci-
Mesmo contudo nos grandes, nos maiores centros da colnia,
a populao de origem e razes rurais predomina, se no em nmero,
pelo menos em categoria e riqueza. So os fazendeiros, senhores
de engenho, grandes lavradores que formam a sua nata social. Di-
vidiro o tempo, alternando a residncia: na estao da safra e
de maiores trabalhos ru,rais, permanecero, quando muito diligen-
tes, o que nem sempre o caso, nas suas fazendas e engenhos.
No mais preferiro os prazeres e distraes da cidade. O absen-
tismo nos grandes proprietrios a regra; e ste hbito deplo-
rado por todos aqules que desejariam ver melhor parados os tra-

292 CAIO PRADO JNIOR
halhos da lavoura, abandonados como ficam aos cuidados de pre-
postos pouco diligentes ou apazes. "Os grandes proprietrios do
Brasil, escrever o Cons. Veloso de Oliveira em 1810, principal-
rnente da parte martima, vve1n q.uase todos concentrados nas ci-
dades e vilas, abandonando a cultura e direco inteira das suas
fazen<las mais crassa ignorncia e s se~-razes dos rsticos
ilhus dos Aores e de pobres emigrados das provncias do norte
de Portugal ..." (45.) E o presidente da Mesa de Inspeo do
Rio de Janeiro, o Desembargador Rocha Carneiro, descrevendo
em 1798 ao ministro D. Rodrigo de Sousa Coutinho o estado da
agricultura da colnia, aponta o absentismo como um dos princi-
pais males de que ela sofria (46.)
So assim os centros urbanos llm reflexo das condies domi-
nantes no campo. Os senhores rurais formam, a tambm, a classe
superior. :Nias j no esto ss: ombreiam com les e gozam mes-
mo de preeminncia social e protocolar, as altas autoridades da
administrao militar, civil, e eclesistica: vice-reis, capites-generais,
governadores, comandantes e altas patentes militares, desembarga-
dores, bispos. . . H tambm os profissionais, advogados sobretudo
e solicitadores, que se integram como partes efetivas na ordem
judiciria (47.)
O comrcio forma nestes grandes centros uma classe bem dife-
renciada e definida. J me referi sua qualidade predominante-
mente "reinol", isto , nativa do Reino. :Nias, mesmo sem contar
os pequenos co1nerciantes de retalho e de gneros de primeira ne-
cessidade, que segundo Vilhena so na Bahia "multides" (48),
e que naturalmente no tm relvo social algum,_ o que prpria-
mente seria o grande comrcio no parece ter sido de envergadura.
Distinguiam-se ento dois ramos de atividades comerciais: o ne-
gociante prpriamente, "dispensado'' e '"matriculado'' regulannen,te,
e o simpfes comissrio, com direitos e atividades limitadas. Seria
o que hoje um consignatrio ou agente comercial, agindo sempre
por conta e em nome alheios. Os primeiros so em reduzido
nmero. o que nos informa o' Marqus do Lavradio, falando
embora da principal praa da colnia, o Rio de 'Janeiro: "A maior
( 45) Memria sbre a agricultura, 93.
( 46) Ofcio de 28 de abril de 1798, in Correspondncia de vrias au-
toridades, 277.
(47) O advogado colonial no o sin1ples profissional de nossos dias;
tem a categoria de um alto serventurio da justia, e uma parte, um
verdadeiro rgo da justia pblica. Vestgio dste passado encontramos ainda
nas frmulas de praxe que os advogados contemporneos empregam nos seus
discursos oficiais.
( 48) Recopilao, 50.
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) FORMAO DO BRASIL CONTEMPORNEO 293
parte das pessoas a que aqui se d o nome de comerciantes, nada
mais so que uns simples comissrios ... ; a nica casa que ainda
se conserva na regra de comerciantes a de que se acha senhor dela
Francisco de Arajo Pereira, com sociedade de seus primos e de
alguns scios em Europa. Aqules negociantes que aqui passam
por mais ricos, como Brs Carneiro Leo, Manuel da Costa Car-
doso, Jos Caetano Alves e alguns outros, tm constitudo a iua
riqueza e o seu fundo no maior comrcio de comisses que tm
tido, isto , de fazendas e navios que lhes tm sido consignados ...
1':stes homens, ainda que tm de fundo, e so honrados e verdadei-
ros, no posso considerar as suas casas como casas de comrcio
porque preciso saber que les ignoram o que esta profisso,
que les nem conhecem os livros que lhes so necessrios, nem
sabem o modo regular da sua escriturao" (49.)
Apesar disto, o comrcio tem na vida social da colnia uma
posio importante. No que goze de grande considerao; pelo
contrrio, o trato de negcios no se via com bons olhos, e trazia
mesmo um certo desabono aos indivduos nle metidos. Fruto de
um velho preconceito feudal que nos veio da Europa, e que se
manter no Brasil at poca muito recente (50.) Muitas pessoas
abonadas da colnia escondiam por isso seus~ intersses e atividades
comerciais sob a capa de testas-de-ferro que aparecem por elas
manejando seus capitais (51.) Mas com tudo isto, o comrcio
uma classe credora, quem financia a grande lavoura. -Senhores
de engenho, lavradores, fazendeiros so seus devedores; e tanto
mais presos s dvidas que sua posio social, vaidade e educao
perdulria os levam a gastos excessivos e suprfluos, que nos mo-
mentos de crise, os pem em dificuldades e apertos muito srios
(52.) Oficialmente tambm, o negociante no sofre restrio ai-
( 49) Relat6rio, 453. No Brasil, h comerciantes de cabedal que nem
ler sabem.".. Corr. Bras. Jan. 1813. X, 89.
(50) "As colocaes comerciais mais altas, escrever Oliveira Lima,
s para o fim do reinado deixaram de ser consideradas msalliances." (O Im-
prio brasileiro, 247.) As atribulaes de um Mau, incompreendido e an-
tipatizado, no tiveram outra origem; para os bacharis e proprietrios que
manejavam o Imprio, le apenas o "comerciante", o homem de negcios.
Opinio que o Imperador, no ntimo, partilhava.
( 51) Vilhena, Recopilao, 49.
(52) Vejam-se a resp-eito disto e das relaes pouco amistosas de se-
nhores de engenho e lavradores, devedores crnicos sempre pouco folgados,
e comerciantes, credores exigentes, as interessantssimas observaes relativas
Bahia da segunda metade do 1)c. XVIII do autor annimo da Descrio
preliminar ..., 27. O autor francamente simptico aos agricultores, e acusa
amargamente o comrcio, que engrossa com o suco, leite e sanp,;ue da agri-
cultura ..." (como se v, a cantiga velha); mas reconhece a 'indiscrio e
bem conhecida irregularidade" dos g;ast<?s de senhores e lavradores.
i
 --~-------

294 CAIO PRADO JNIOR FORMAO DO Bl\4.SIL CONTEMPORNEO 295

guma e est em p de igualdade com as demais classes possui-
doras. A antiga legislao portugusa que lhe iiupunha algumas
diininuies, como a de no poder ocupar os cargos dos Sena-
dos das Cmaras (Cmaras Municipais), cara em desuso no Bra-
sil, e encontramos mercadores nas Cmaras de tdas as cidades
1
e vilas da colnia (53.) l7 0Tmavan1 n1esn10 un1a categoria reconhe-
cida e oficialmente prezada, e nesta qualidade particjpavam dos
conselhos ela administrao pblica. Assn nas Mesas de Inspe-
o, criadas em 1751 nas lJrincipais praas ela colnia para supe-
rintenderem o comrcio do acar e do tabaco, entravam os nego-
ciantes com dois representantes, ao lado de dois dos senhores de
engenho e outros dois dos lavradores de tabaco.
Nestas condies o comrcio, apesar da preveno que contra
le havia, ocupa uma posio de relvo. Pode fazer frente outra
casse possuidora da colnia, os proprietrios, e disputar-lhes a pri-
1nazia. o que efetivamente se deu, e as hostilidades que da re-
sultam so de grande repercusso poltica. Tere1uos aqui no Bra-
sil uma rplica da tradicional rivalidade de nobres e burgueses
que enche a histria da Europa. E se tornaro entre ns tanto
mais vivas e acirradas que trazem llm cunho nacional 1 pois como
vimos, so nativos do Reino aqules ltimos, enquanto os outros
vm dos primeiros ocupantes e desbravadores da terra. Com mais
direitos, portanto, entendero les.
A administrao e a poltica metropolitana tinham natural-
1nente que conten1porizar com ambas as faces, igualmente for-
tes. As suas simpatias ntimas, no entanto, _pelo menos a pessoal
dos seus representantes e funcionrios na colnia, tambm reinis
por via de regra, tinham de ser, est claro, por seus patrcios. E
tudo isto vai num crescendo sensvel, na medida em que os ca-
racteres "nacionais" das classes em luta se vo definindo. A , dis-
tino entre nativos do Reino e da colnia, a princpio amorfa,
apenas sentida, mais uma simples questo secundria, de "'fato"
e no de "direito", se tornar com o tempo um assunto palpitante
e essencial. J comea no momento que ora nos ocupa a se ex-
primir em trmos prprios:. brasileiros, em oposio a portuguses,
quando "portuguses" tinham sido at ento todos, nascidos aqui
ou acol, e "brasileiros'' os residentes na colnia ou que aqui ti~
vessem feito fortuna, fssem embora de origem metropolitana,
A luta de proprietrios e comerciantes, reforada assim com
fundamento na naturalidade dos oponentes, se manifesta na col-
nia, como se sabe, de longa data; e sai mesmo para o terreno da
violncia em agitaes que se tornaram notveis, a revolta de
Beclanann, no Maranho, e a guerra dos Mascates em Pernambuco.
Com o tempo, ela se aprofundar, e se alastra com a participao
de outros grupos. A monopolizao das posies comerciais, pra-
ticada em benefcio dos reinis, vai atingir outras classes da popu-
lao nativa da colnia, fechando-lhes as portas para possveis colo-
caes, j de si to escassas ... A luta acabar envolvendo todo mun"
do, levantando contra os "mascates"; ''ps-de-chumbo" ou "mari-
nheiros", ( como pejorativamente se designam os portuguses), a
oposio geral dos colonos nativos do Brasil.
Ser nas agitaes da Independncia e no perodo que a segue,
prolongando-se alis ainda por muito tempo, que tal situao se
definir claramente, degenerando no raro em lutas armadas de
grande intensidade 154).

( 53) Afirma Gayozo que em S. Lus do Maranho se recomeou a

. excluir os negociantes do Senado, cn1 1792. (Cornpndio hist6rico, 132.) J.
F. Lisboa duvida desta informao (Obras, II, 52.) Rcahnente, j ento ti-
nham cado en1 desuso co1npleto as determinaes legais e respeito, e que
ste ltimo autor citado sun1aria (loc. cit. II, 169), sendo a ltiina de 1747.
At na vila fronteira a So Lus, Alcntara, a Ineno!:I de 3 lguas de distncia,
havia oficiais da Cmara mercadores de profisso. Mas J. F. Lisboa no
fundamenta a sua dvida e de crer que Gayozo, contemporneo do que
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refere, falasse verdade. Em todo caso, o que se passaria em So Lus no

momento que nos ocupa uma exceo nica. - Confirmando a afirmao de (54) Analisei a matria, no conjunto da histria brasileira, embora re-
Gayozo encontramos a Proviso da Mesa do Desembargo de 17 de julho de 1813, sumidamente, em meu trabalho, Evoluo poltica do Brasil, So Paulo 1933.
onde se determina que podiam ocupar os cargos da Cmara de So Lus - Mais adiante, no ltimo captulo, voltarei sbre ste aspecto poltico da
todos os domiciliados na cidade, inesmo que no fssem naturais dela. oposio de comerciantes, proprietrios ~ demais classes da populao entre si.