topos.
Salud mental, comunidad y cultura, nmero 6, 2007
Arte y locura. Una reflexin histrica sobre el mito de
la autenticidad en el arte de los enfermos mentales
El arte de los enfermos mentales es un tema que goza de
gran popularidad en nuestros das. Prueba de ello son, por un
lado, los altos precios que alcanzan las obras de los llamados
artistas marginales en el mercado y, por otro, la gran afluen-
cia de pblico que acude a las numerosas exposiciones de
modestas dimensiones, celebradas ltimamente en diversas
instituciones. Por poner un ejemplo, las muestras de Art
Brut organizadas el ao pasado por la Fundacin La Caixa y
por el Crculo de Bellas Artes en Madrid.
En general se puede observar en todas estas manifestacio-
nes una tendencia a incluir las obras de los enfermos mentales
en un contexto ms amplio, denominado vagamente arte
marginal,1 que abarca toda produccin artstica realizada por
personas que, por un motivo u otro, se encuentran al margen
del mundo oficial del arte, es decir, que se han formado de
manera ms o menos autodidacta y que no aspiran a desarro-
llar una carrera artstica profesional. As, forman parte de este
grupo, adems de los enfermos mentales, los nios y los pre-
sos entre muchos otros.
No es difcil darse cuenta de que esta definicin tan gene-
ral resulta sumamente problemtica y de que un conjunto de
obras de arte reunido siguiendo este criterio se escapa a todo
intento de acercamiento crtico. El trmino arte marginal se
basa en la exclusin y funciona como un cajn de sastre, en el
que se va acumulando todo lo que no es arte oficial. Por lo
tanto los artistas marginales no tienen entre s ms en
comn que los artistas oficiales.
El que un grupo de artistas tan heterogneo sea considera-
do como tal tiene races histricas. Este fenmeno se basa en
ideas surgidas a finales del siglo XIX, que se han ido consoli-
dando a lo largo del siglo XX y que todava hoy perduran en
determinados crculos. La historia del arte de los enfermos
1 Arte marginal es la traduccin al castellano del trmino outsider art,
acuado por el historiador del arte britnico Roger Cardinal en su estudio
Outsider Art. New York, Washington 1979.
II topos
Helena Perea
mentales, su descubrimiento y su recepcin, pone de mani-
fiesto el contexto en el que surgieron estas asociaciones, que
han llevado a la creacin de una categora esttica propia: el
arte marginal, detrs de la que se esconde algo ms que el
mero criterio de artista autodidacta.
En este artculo se pretende ofrecer una visin de conjunto
sobre el origen del inters por el arte de los enfermos menta-
les y su desarrollo en el transcurso del siglo XX, que se funda-
menta en la bsqueda de lo genuino en el arte. En este con-
texto adquiere una especial relevancia la posicin tomada por
artistas y tericos de las llamadas vanguardias histricas res-
pecto al arte de los pacientes de hospitales psiquitricos, ya
que sus ideas han jugado un papel determinante en la forma-
cin y consolidacin de muchos de los criterios que se identi-
fican con el arte de estos enfermos y que han llevado a crear
el mito del artista marginal.
El genio y la locura. El siglo XIX.
Y se ha de exponer as: no es cierto el decir que afirme
que, an existiendo enamorado, se ha de conceder favor al
no-enamorado, precisamente porque uno est loco, y el otro
en su sano juicio. Si fuera una verdad simple el que la locura
es un mal, se dira eso con razn. Pero el caso es que los
bienes mayores se nos originan por locura, otorgada cierta-
mente por divina donacin. [...] Lo que, no obstante, s es dig-
no de aducirse como testimonio es que tampoco aquellos
hombres de antao que pusieron nombres a las cosas tuvieron
por deshonra ni oprobio la mana; pues, de otro modo, no
hubiera llamado mnica a esa bellsima arte, con la que se
discierne el futuro, enlazndola con dicho nombre. Por el con-
trario, fu en la idea de que era algo bello, cuando se produ-
ce por divino privilegio, por lo que tal denominacin le impu-
sieron. [...] Pues bien, cuanto mayor es en perfeccin y
dignidad la mntica con respecto a la oionstica, su nombre
con respecto al nombre de sta, y el quehacer de la una con
respecto al quehacer de la otra, tanto mayor es en belleza,
segn el testimonio de los antiguos, la locura con respecto a
la cordura; ese estado de alma que enva la divinidad con res-
pecto a ese otro que procede de los hombres2.
Este pasaje del Fedro de Platn demuestra que la identifi-
cacin del genio con la locura no es un invento del Romanti-
cismo, sino que se remonta a la Antigedad clsica y aparece
ya en los escritos de Platn y Aristoteles. Para Platn la locura
es un don divino, relacionado con la prediccin del futuro.
Cuando el filsofo habla de la mana como arte no se refiere,
claro est, a las artes figurativas, aunque esta asociacin intro-
duce el concepto de posesin divina, una idea interior que
gua al demente y que a partir del cristianismo se relacionar
con la inspiracin divina del artista.
El vnculo entre la locura y las bellas artes se establece
sobre todo a partir de la poca del humanismo, durante la que
el culto al artista melanclico se convierte en un lugar comn
para referirse a la genialidad del creador. Sin embargo, hay
que esperar hasta el Romanticismo para encontrar el punto
lgido alcanzado por la fascinacin por la locura o el delirio
como fuente de inspiracin artstica, lo que llevar adems a
delimitar el concepto de genio artstico, separndolo del cien-
tfico3. Como reaccin contra el racionalismo cartesiano del
siglo de las luces, el culto a lo irracional adquiere grandes di-
mensiones a partir de finales del siglo XVIII, propiciando as el
resurgir de un creciente inters por todo lo esotrico, lo onri-
co, lo sobrenatural y en general por todo lo que se escapa a
la norma establecida. De este mo-
do la locura se convierte en smbo-
lo del artista, del poeta, es decir
del genio creador y sustituye a la
razn o a la sensatez de la que ha-
blaba Platn como punto de parti-
Albrecht Drer (Alberto Durero):
La melancola, 1514, grabado (fragmento).
2 Platn, Fedro. Edicin bilinge, traduccin, notas y estudio preliminar por
Luis Gil Fernndez. Madrid 1957, p. 28-29.
3 Bowler, Anne E., Asylum art: The social construction of an aesthetic cate-
gory. En: Zolberg, Vera L. y Joni Maya Cherbo (ed.), Outsider Art: Contesting
Boundaries in contemporary Culture. Cambridge 1997, p. 11-36, p. 13.
da para alcanzar un estado de
lucidez superior.
En 1810 Schelling juega con
esta paradoja y habla de la
locura como requisito impres-
cindible de la razn, pero
advierte del peligro que conlle-
vara para ello el que el espritu
enfermara4. Esta idea revela
una caracterstica importante Eugne Delacoix: Tasso en el
manicomio, 1824, leo sobre
de la concepcin esttica de la
lienzo, (fragmento).
locura durante el Romanticis-
mo: el delirio que se considera imprescindible para la creacin
artstica no tiene nada que ver con la enfermedad mental en
sentido clnico5. Esto explica la manera que tiene el arte de
esta poca de tratar el tema de la locura. Por un lado, el culto
a lo irracional y la fascinacin por la locura son parte de una
estrategia de estilizacin del artista oficial, que pretende
legitimar su inspiracin creadora por medio de la introduccin
de una instancia superior, ms all del entendimiento humano,
que desde la Antigedad viene unida a la nocin de genio. As
por ejemplo representa Eugne Delacroix en su obra Tasso
en el manicomio al gran poeta del Renacimiento italiano en
primer plano, sentado en su celda con la cabeza apoyada
sobre la mano, evocando de esta manera una pose que des-
de Durero se haba establecido como representacin paradig-
mtica del artista melanclico. La actitud del resto de los
enfermos, que se acercan cuidadosamente al genio y le
miran con curiosidad y respeto, revela lo excepcional del esta-
do de Tasso. El poeta aparece claramente separado del resto
de los locos, que no son genios, sino meramente enfermos.
La distincin que lleva a cabo Delacroix en su obra entre el
poeta genial y los enfermos mentales pone de manifiesto otra
funcin que adquiere la representacin de la locura en el
Romanticismo. La figura del loco como verdadero enfermo
mental todava no se relaciona con el sujeto creador, cuyo esta-
do psquico le convierte en genio, sino que pertenece al reper-
torio temtico romntico y constituye un frecuente objeto de
representacin artstica. La serie de retratos de enfermos men-
4 Schiebler, Ralf, Wahnsinn und Genie und andere Artikel zwischen Kunst
und Wissenschaft. Stuttgart, Zrich 1984, p. 58.
5 Bowler 1997, p. 13.
topos III
tales de Gricault, as como otras
obras de Fusseli son los ejemplos ms
clebres de este tipo de representa-
ciones, en las que el loco aparece
como expresin romntica del indivi-
duo que se encuentra al margen de la
sociedad. De esta manera, la identifi-
cacin del artista romntico con el
loco se basa en buena parte en la
idealizacin de la situacin marginal
de ste, que se asocia con un aumen-
to de la originalidad y de la autono-
ma con respecto a las convenciones
sociales6. As se crea un vnculo entre
marginalidad y autenticidad, que mar-
car la relacin entre arte y locura a
partir de este momento y durante
gran parte del siglo XX.
Sin embargo, como se mencion
al principio, la fascinacin del Ro-
manticismo por la locura no abarca la
produccin artstica de los enfermos
mentales, sino que gira en torno a la Ernst Josephson: La creacin de Adn, dibujo,
Museo Nacional Sueco, Estocolmo.
sublimacin de la locura como esta-
do ideal de posesin divina. No obs-
tante encontramos a principios del siglo XIX en el campo de la
psiquiatra testimonios tempranos que demuestran un inci-
piente inters por el arte de los locos. Uno de los primeros
que mencionan la espontnea actividad artstica de los pacien-
tes psiquitricos fue el mdico francs Philippe Pinel, conoci-
do por haber contribudo decisivamente a la reforma radical
del tratamiento de los enfermos mentales a comienzos de
siglo. En su obra Trait mdico-philosophique sur la alination
(1801) defiende Pinel, inspirado por el idealismo social de la
revolucin francesa, un tratamiento ms humano de los enfer-
mos mentales, propugnando una terapia individual y atacando
decididamente la extendida opinin de que los pacientes eran
como animales, incapaces de tener sentimientos7. No es de
6 Vase MacGregor, John M., The Discovery of the Art of the Insane.
Princeton 1989, p. 67-91; y Bowler 1997, p. 14.
7 Douglas, Caroline, Inside out das Innere zuuerst. En: Wahnsinnige
Schnheit: Prinzhorn Sammlung. Cat. exp. Heidelberg (etc.) 1997. Hei-
delberg 1997, p. 35-47, p. 36.
IV topos
extraar que la apreciacin del arte
de los enfermos tuviera lugar al mis-
mo tiempo que el reconocimiento de
sus derechos. Pinel se refiere vaga-
mente en su tratado a pacientes que
haban desarrollado una actividad
artstica anterior al desencadena-
miento de la enfermedad e interpre-
ta cualquier expresin artstica poste-
rior como signo de salud mental.
Estas observaciones convierten a Pi-
nel en uno de los pioneros en reco-
nocer el valor terapetico del arte8.
Una visin an ms moderna es la
que ofrece el contemporneo nortea-
mericano de Pinel Benjamin Rush en
su texto Medical Inquiries and Ob-
servations upon the Diseases of the
Mind (1812). Rush menciona en este
escrito la aparicin repentina de acti-
vidad artstica en pacientes que care-
can de formacin previa. El america-
no explica este fenmeno como
resultado de la exaltacin ex-
traordinaria de una parte del cerebro
no enferma, a travs de la cual se pone de manifiesto un talen-
to que haba permanecido oculto hasta entonces. Rush compa-
ra la enfermedad como desencadenante de este proceso con
un terremoto que pone al descubierto valiosos fsiles de las
capas inferiores de la tierra, desconocidos hasta ese momento9.
Esta teora demuestra por un lado la deuda contrada por Rush
con la idea romntica de que no es la razn, sino un estado de
extraordinaria exaltacin mental lo que permite acceder a regio-
nes desconocidas de la mente. Por otro lado Rush va ms all,
ya que se refiere concretamente a la produccin artstica de los
pacientes psiquitricos. A pesar de que presta ms atencin al
proceso creativo de los enfermos que a las obras resultantes10,
sus ideas le convierten en precursor de una corriente que alcan-
zar gran xito un siglo despus y que modificar el tpico
8 Bowler 1997, p. 13.
9 Rush, Benjamin, Medical Inquiries and Observations upon the Diseases of
the Mind. Philadelphia 1812.
10 Douglas 1997, p. 37.
romntico de la locura como fuente de creatividad esttica del
artista oficial, desviando su atencin hacia el arte de los enfer-
mos mentales, que se considera a partir de este momento un
tipo de expresin artstica primigenia.
Los orgenes primordiales del arte.
El descubrimiento del arte de los enfermos mentales
y las vanguardias.
La produccin artstica de los enfermos mentales fue adqui-
riendo mayor popularidad a medida que se fue incrementan-
do el inters por la psicopatologa a partir de la segunda mitad
del siglo XIX11. Segn John MacGregor, el psiquiatra francs
Paul-Max Simon fue el primero en dedicar un estudio serio al
arte de los enfermos mentales en su escrito Limagination dans
la folie (1876)12. Sin embargo Simon persigue en este estudio
fines meramente diagnsticos, intentando establecer un siste-
ma de rasgos formales propios del arte de los pacientes, que
se correspondan con la patologa de cada uno. De esta mane-
ra, el trabajo realizado por Simon no se diferencia esencial-
mente de otros intentos anteriores que, partiendo de ilustra-
ciones de las obras de arte, haban pretendido relacionar
determinadas caractersticas estilsticas con la enfermedad de
los pacientes13.
Esta posicin conservadora, que ve en cualquier desviacin
del canon artstico acadmico un signo de enfermedad men-
tal, ocupa una posicin predominante hasta principios del
siglo XX y tardar mucho en ser erradicada. El primer estudio
del arte de los enfermos mentales desde un punto de vista
esttico fue realizado por el psiquiatra y escritor francs Paul
Meunier, que public sus teoras al respecto bajo el pseudni-
mo de Marcel Rja en un artculo para la Revue Universelle14
(1901) y despus en su libro LArt chez les Fous (1907). Meu-
nier coincide con sus contemporneos al atribuir un carcter
primitivo al arte de los enfermos mentales, pero difiere de
11 Bowler 1997, p. 15.
12 MacGregor 1989, p. 103, 113.
13 Douglas menciona al farmacutico ingls John Haslam, que al parecer fue
el primero en reproducir obras de enfermos mentales en su publicacin
Illustrations of Madness (1810). Para Haslam los dibujos de los pacientes
tenan slo un inters diagnstico. Vase Douglas 1997, p. 37.
14 Rja, Marcel, LArt malade: dessins de Fous. Revue Universelle. Paris
1901, vol. 2, p. 913-915, 940-944.
ellos al considerar que esta caracterstica no se puede inter-
pretar meramente como un rasgo patolgico15. Desde su pun-
to de vista, el estudio de la produccin artstica de los pacien-
tes pone de manifiesto los principios elementales en los que
se basa el proceso de creacin artstica en general. Esta es la
idea que Meunier expone en la introduccin de su libro y en
torno a la que gira todo el estudio: el arte de los enfermos
mentales, gracias a su carcter primitivo y a su aislamiento, sir-
ve de punto de partida para formular una teora esttica sobre
el proceso creativo.
En vista del objetivo que se propone Meunier en su escrito,
no sorprende que dedique un captulo entero al arte infantil y
de los salvajes, que se incluye en la categora de arte pri-
mitivo, no contaminado por el academicismo occidental. Este
tipo de expresin arcaica es visto como origen ltimo de
cualquier actividad artstica y se considera testimonio espon-
tneo y genuino de lo autntico en el arte. Meunier com-
parte este punto de vista con artistas como Matisse, Picasso o
Kandinsky y con tericos como Wilhelm Worringer, cuya fasci-
nacin por el arte primitivo en general se basaba en la bs-
queda de la expresin artstica genuina. No es una casualidad
que las ideas del mdico francs recuerden a las de los artis-
tas de las llamadas vanguardias histricas, ya que surgen del
mismo contexto cultural. No obstante y teniendo en cuenta
que Meunier ya haba publicado la esencia de su teora en
1901, hay que subrayar la gran modernidad del escrito16.
La asociacin entre lo primitivo, lo infantil y la locura pro-
viene de finales del siglo XIX, por lo que no es de extraar que
el descubrimiento del arte de los enfermos mentales por parte
de los vanguardistas tuviera lugar al mismo tiempo que el del
arte tribal. Al igual que este ltimo, el hallazgo del arte de los
pacientes de hospitales psiquitricos coincidi con una mayor
presencia pblica de estas obras a traves de varias exposicio-
nes realizadas a principios de siglo, como las muestras de arte
psictico organizadas por el Royal Bethlem Hospital en Bec-
kenham (Kent) en 1900 y 1913, as como otras exposiciones
similares en Berlin (1913) y Mosc (1914)17. El primer museo
15 Rhodes, Colin, Outsider Art: Spontaneous Alternatives. London, New York
2000, p. 53. Existe una traduccin al castellano de este estudio publicada
por la editorial Destino, Barcelona 2002.
16 Sobre la modernidad de Meunier vase el prlogo de Michel Thvoz a la edi-
cin alemana de LArt chez les Fous (Eissing-Christophersen, Ch. y D. Le Parc
[ed.], Marcel Rja. Die Kunst bei den Verrckten. Wien, New York 1997), p. 1-13.
17 Rhodes 2000, p. 53.
topos V
dedicado a este tipo de arte fue inaugu-
rado en 1905 por el mdico jefe de la
clnica de Villejuif en Francia, Auguste
Marie, para el que trabajaba Paul Meu-
nier. Adems, Marie public un artculo
con numerosas ilustraciones en una
revista divulgativa con motivo de la
apertura de su Muse de la folie . 18
Todas estas manifestaciones, al igual
que el libro de Meunier, fueron bien
acogidas por el pblico. No obstante,
el inters por el arte de los enfermos
mentales aument considerablemente
a partir de 1911. Esto ha sido interpre-
tado por el investigador Sander Gilman
como consecuencia de la populariza-
cin del trmino esquizofrenia,19 que
haba sido introducido en 1911 por
Bleuler para denominar lo que antes se
conoca como dementia praecox. Se-
gn las nuevas teoras, el sujeto esqui- Else Blankenhorn: sin ttulo, leo sobre lienzo,
zofrnico sufra una alteracin de la per- Coleccin
cepcin de s mismo, lo que se poda
deducir de la naturaleza de su arte. La idea de que la altera-
cin de la percepcin, propia de la esquizofrenia, tena un
efecto liberador, que poda repercutir positivamente en la cre-
atividad del artista fue desarrollada tericamente por los surre-
alistas, sobre todo por Andr Breton . Sin embargo, el primer
20
movimiento artstico que se interes vivamente no slo por el
tema de la locura, sino tambin por la produccin artstica de
los enfermos, fue el expresionismo.
La fascinacin de los expresionistas por el nexo existente
entre creatividad y locura tiene que situarse en el contexto de su
bsqueda de lo genuino en el arte, es decir en relacin con su
apreciacin del arte primitivo. En este sentido menciona Paul
Klee en 1912 el arte de los enfermos mentales entre los mode-
los seguidos por el grupo expresionista Der blaue Reiter:
18 Marie, Auguste, Le Muse de la folie. Je sais tout. Ao 1, Nr. 9
(15.10.1905), p. 353-360. Referencia tomada de Thvoz 1997, p. 3.
19 Sander, Gilman, Seeing the Insane. New York 1982, p. 225-226.
20 Vase Cardinal, Roger, El surrealismo y el paradigma del sujeto
creador. En: Tuchmann, Maurice y Carol S. Eliel (ed.), Visiones paralelas:
Artistas modernos y arte marginal. Cat. exp. Los Angeles, Madrid (etc.)
1993, p. 94-119.
VI topos
Intentar tranquilizar al que no sea
capaz de relacionar las obras que com-
ponen la exposicin [la primera exposi-
cin de Der blaue Reiter, en la gale-
ra muniquesa Tannhuser, 1911] con
alguna predilecta de algn museo, ni
siquiera con un Greco. Pues hay que
decir que adems hay para el arte or-
genes primordiales [Uranfnge], como
los que fcilmente encontraramos en
un museo etnogrfico, o en casa, en el
cuarto de los nios (no te ras, amable
lector). Porque tambin los nios saben
hacer ese arte, y ello en nada menosca-
ba los esfuerzos artsticos ms recien-
tes, antes bien esa situacin encierra
una sabidura positiva. Cuanto menos
instruidos estn esos nios, ms instruc-
tivo es el arte que nos dan, porque
incluso aqu entra en seguida la corrup-
cin, cuando los nios empiezan a
Prinzhorn absorber obras de arte desarrolladas e
incluso a imitarlas. Fenmenos parale-
los son los dibujos de los enfermos mentales, y por lo tanto
tambin hay que rechazar la palabra trastornado como cali-
ficacin adecuadamente despectiva [del arte nuevo]. Lo cierto
es que esas diversas cosas habra que tomarlas ms en serio
que las colecciones de todos nuestros museos de arte, si ver-
daderamente queremos reformar el arte de hoy. Hay que lle-
gar as de lejos para no caer en un arcasmo superficial21.
Estas observaciones de Klee no requieren mucho comenta-
rio y resultan muy significativas a la hora de comprender el
valor que el arte de los enfermos mentales, como el de los
nios, tena para los expresionistas. La analoga propuesta por
Klee entre las diferentes manifestaciones de arte primitivo
entre s y el arte nuevo es el punto de partida de la con-
cepcin de un documento mucho ms importante para la teo-
ra artstica de Der blaue Reiter: el almanaque de 1912. Esta
publicacin recoge diversos ensayos de miembros y amigos
21 Klee, Paul (resea de exposicin). Die Alpen, 6. Nr. 5 (Enero de 1912), p.
302. La traduccin aqu seguida (con excepcin del trmino Uranfnge) es
la publicada en Heller, Reinhold, Los antiguos del expresionismo. En:
Tuchmann (ed.) 1993, p. 78-93, p. 78.
de Der blaue Reiter, que tratan cuestiones relacionadas con
la reforma del arte contemporneo de la que hablaba Klee. El
objetivo del almanaque era promover una renovacin espiri-
tual del arte de su tiempo, que consideraban corrompido por
el materialismo. Para ello, Wassily Kandinsky y Franz Marc, edi-
tores del almanaque, propugnan la unin no slo de los diver-
sos gneros artsticos, sino tambin del nuevo arte espiritual
con formas artsticas que hasta ese momento se haban consi-
derado degradadas o marginales, como el arte popular, el arte
extico, el infantil y el de los llamados diletantes. Se ha
sugerido que en esta ltima categora puede que se incluyera
el arte de los enfermos mentales22, aunque no existen pruebas
concluyentes al respecto y ninguna de las obras reproducidas
en el almanaque se puede atribuir a un enfermo mental23.
La asociacin de la expresin artstica de carcter espiritual
y espontneo con el arte de los enfermos mentales no fue
mencionada explcitamente por Kandinsky, pero s por el poe-
ta Wieland Herzfelde24. Este expresionista public en una de
las revistas ms importantes del movimiento, Die Aktion, sus
reflexiones al respecto:
Los enfermos mentales tienen dotes artsticas. Sus obras
manifiestan un sentido ms o menos inexplicado, pero since-
ro, de lo bello y lo apropiado. Pero como su sensibilidad difie-
re de la nuestra, las formas, los colores y las relaciones de sus
obras nos parecen extraas, estrafalarias y grotescas: demen-
ciales. Sin embargo, sigue siendo cierto que los posesos son
capaces de trabajar con creatividad y entrega... Slo asimilan
aquello que armoniza con sus cambios psicolgicos, nada
ms. Mantienen un lenguaje propio: es la afirmacin de su psi-
que.... Lo que se ha impresionado en su psique permanece
para siempre en su memoria. Para todo lo que les impresiona
tienen mejor memoria que nosotros, pero no tienen memoria
alguna para las cosas sin importancia. Un don similar es lo que
ha llevado a creer que los artistas son soadores que rehuyen
la realidad y viven sin orden25.
22 Vase Poley, Stefanie, Das Vorbild des Verrckten: Kunst in Deutschland
zwischen 1910 und 1945. En: Benkert, Otto y Peter Gorsen (ed.), Von Chaos
und Ordnung der Seele: Ein interdisziplinrer Dialog ber Psychiatrie und
moderne Kunst. Berlin, Heidelberg 1990, p. 57-90, 268; Heller 1993, p. 83, 92.
23 Vase Der Almanach Der Blaue Reiter: Bilder und Bildwerke in
Originalen. Cat. exp. Murnau 1998, p. 125-128.
24 Heller 1993, p. 84.
25 Herzfelde, Wieland, Die Ethik der Geisteskranken. Die Aktion, 4. Nr. 14
(4.4.1914), segn la traduccin en Heller 1993, p. 84.
La identificacin del arte primitivo, en el que se incluye el
de los enfermos mentales, con los orgenes autnticos del arte
es, como se ha visto, un tpico de la teora expresionista. Sin
embargo, la fascinacin por el arte psictico entre los artistas
de este movimiento no siempre qued reducida al plano te-
rico. Otros expresionistas como Emil Nolde o Ernst Ludwig
Kirchner buscaron inspiracin en obras concretas de enfermos
mentales en momentos decisivos de su carrera artstica26.
El inters demostrado por Nolde por la obra del sueco
Ernst Josephson se puede considerar pionero en este sentido.
Durante su viaje a Estocolmo en 1908, entr en contacto con
la obra de este pintor y poeta diagnosticado de dementia
praecox. Nolde crey encontrar en la obra de Josephson tes-
timonios de un arte puro y primigenio, libre de toda coercin
interna e influencia externa27. A pesar de ello, Josephson era
un artista oficial, que haba estudiado en la academia de
bellas artes. Muy distinto fue el caso de Kirchner, que durante
su propia estancia en el sanatorio Bellevue en Kreuzlingen
qued fuertemente impresionado por la obra de la paciente
Else Blankenhorn, hoy una de las artistas esquizofrnicas ms
conocidas. Kirchner plasm por escrito las impresiones causa-
das por los cuadros de Blankenhorn, con los que l mismo se
identificaba y en los que encontr una fuente de inspiracin
importante en un momento crtico de su trayectoria28.
Los propios expresionistas no fueron los nicos que percibie-
ron ciertas similitudes entre su obra y la de los enfermos menta-
les. Esta fue tambin una estrategia para difamar el arte moder-
no empleada por muchos crticos conservadores, a la que se re-
fiere Klee cuando dice que se debe rechazar la palabra trastor-
nado como calificacin adecuadamente despectiva del nuevo
arte. No obstante, este tipo de comparaciones peyorativas entre
el arte moderno y el de los enfermos mentales se remonta ya al
siglo XIX. Uno de los primeros en abordar este tema fue el psi-
quiatra y criminalista italiano Cesare Lombroso, que en su libro
Genio e follia (1864) expone la tesis de que el genio es una for-
ma de insania moral y que los artistas son degenerados por
naturaleza. Lombroso estableci una serie de comparaciones en-
26 Rske, Thomas, Expressionisten entdecken Irrenkunst. En: Guratzsch,
Herwig (ed.): Expressionismus und Wahnsinn. Cat. exp. Schleswig 2003, p.
118-119.
27 Hofmann, Karl-Ludwig, So ganz merkwrdig rein und schn Emil
Nolde und Ernst Josephson. En: Guratzsch 2003, p. 120-131, p. 131.
28 Rske, Thomas, Ist das nicht doch recht pathologisch? Kirchner und
das Kranke in der Kunst. En: Guratzsch 2003, p. 156-163.
topos VII
tre obras de pacientes y de artistas las distancias entre el arte de los
oficiales, mediante las que pre- vanguardistas y el de los locos y
tenda demostrar que los actos de se abstuvo de hacer comparacio-
los locos, igual que los de los ar- nes. Igualmente reacio a este tipo
tistas, suponen una regresin a es- de mtodos se mostr Hans Prinz-
tadios inferiores de la civilizacin. horn, que critic las conclusiones
Resulta paradjico comprobar que triviales y sensacionalistas de
los argumentos de los detractores ciertos psiquiatras de renombre,
del arte contemporneo y en el advirtiendo del peligro de derivar
caso de Lombroso, de todo arte la existencia de una igualdad ps-
coinciden con los empleados por quica partiendo de algunas seme-
los propios artistas, slo que, evi- janzas superficiales30.
dentemente, son valorados de otra Prinzhorn fue un psiquiatra, his-
manera. toriador del arte y filsofo alemn,
La idea de que el arte de los en- famoso sobre todo por su libro
fermos mentales, como el de los ar- Bildnerei der Geisteskranken31
tistas vanguardistas tena un carc- (1922), el estudio ms profundo
ter degenerado, que incluso po- realizado hasta ese momento
da llegar a constituir un peligro, fue sobre el arte de los enfermos
retomada a principios del siglo XX mentales32. En 1919 entr a traba-
por muchos autores. Entre ellos jar como ayudante en la clnica de
destaca por su influencia Simon M. Heidelberg. All se encontr con
Sdfeld, conocido como Max Nor- una considerable coleccin de
dau, cuyo libro Entartung (Degene- arte psictico, comenzada segura-
racin, 1895) constituye un prece- mente por el que haba sido direc-
dente importante de la propaganda Juzgue usted mismo, eso eso todava arte?, quin de ellos era tor del hospital entre 1890 y 1903,
nacionalsocialista. La estrategia de artista quin es enfermo mental?, artculo sobre la exposicin Emil Krpelin33. Junto con Karl Wil-
Entartete Kunst en Hamburgo (1938). En: Hamburger
difamacin basada en el sistema de Tageblatt-Wochenschau, 13 noviembre 1938 (Biblioteca Nacional manns, director de la clnica desde
yuxtaposicin de obras de psicti- y Universitaria Carl-von-Ossietzky, Hamburgo). 1918, Prinzhorn comenz a
cos y de artistas modernos fue lleva- ampliar la coleccin de Heidel-
da a sus ltimas consecuencias durante el nacionalsocialismo y berg para transformar la en un museo de arte patolgico.
culmin en la exposicin itinerante arte degenerado, que ha- Para ello escribieron a diversas clnicas alemanas y suizas
ba sido precedida por otras muestras y publicaciones similares29. pidiendo que les enviaran obras de pacientes, que no fueran

30 Prinzhorn, Hans, Bildnerei der Geisteskranken. Berlin 1922, 6 ed. Wien,

Hans Prinzhorn y la teora artstica del expresionismo.
Muy distinta fue la reaccin de los autores defensores del
arte de los enfermos mentales (y del arte moderno). Paul Meu-
nier tuvo cuidado en su obra LArt chez les Fous de mantener
29 Sobre el arte de los enfermos mentales durante el nacionalsocialismo vanse
por ejemplo los artculos recogidos en Fuchs, Thomas etc. (ed.), WahnWeltBild:
Die Sammlung Prinzhorn: Beitrge zur Museumserffnung. Heidelberg, 2002.
New York 2001, p. 346.
31 El ttulo del libro se ha traducido por Arte de los enfermos mentales.
Sin embargo, resulta significativo que Prinzhorn evitara el trmino Kunst
(Arte) y lo sustituyera por Bildnerei, que tiene un sentido ms general y cuyo
significado aproximado es produccin de imgenes.
32 En 1921 el psiquiatra suizo Walter Morgenthaler public la primera
monografa sobre el arte de un enfermo mental, el famoso Adolf Wlfli.
33 Sobre la historia de la coleccin Prinzhorn vase: Brand-Claussen, Bettina,
Das Museum fr pathologische Kunst in Heidelberg: Von den Anfngen
bis 1945. En: Cat. exp. Heidelberg (etc.) 1997, p. 7-23; Vernissage: Die
Zeitschrift zur Ausstellung (Sammlung Prinzhorn: Ein Museum der eigenen
und anderer Art), 9. Nr. 88 (07/01); Fuchs 2002.

VIII topos
meramente copias de modelos o recuerdos de sus das de
salud, sino que expresaran sus propias vivencias34. A princi-
pios de los aos veinte, Prinzhorn intent ampliar el concepto
de la coleccin incluyendo obras de presos y de arte primitivo
e infantil. Con esta idea retoma el intento expresionista de
aunar todo tipo de testimonios artsticos primigenios, lo que
tambin llevar a cabo en su libro.
A pesar de la fecha relativamente tarda de publicacin,
Bildnerei der Geisteskranken es un texto surgido de la heren-
cia cultural del expresionismo, que a su vez debe mucho al
pensamiento de figuras como Ludwig Klages, Friedrich Nietzs-
che o Theodor Lipps entre otros. No slo la comparacin del
arte de los enfermos mentales con el infantil, el tribal, el de los
analfabetos y el de los espiritistas demuestra la deuda contra-
da por Prinzhorn con la teora del expresionismo, sino tam-
bin el objetivo de la investigacin. El autor se propone estu-
diar los mecanismos del proceso creativo, partiendo de la
supuesta espontaneidad del arte de los enfermos mentales.
Esto recuerda ostensiblemente al estudio de Meunier, conoci-
do aunque no citado por Prinzhorn35. Sin embargo el psiquia-
tra de Heidelberg va ms all, ya que contaba con un material
de trabajo mucho ms completo y sus puntos de vista difieren
en algunos aspectos importantes de los de Meunier.
Prinzhorn intenta construir una teora absoluta de lo genui-
no en el arte de los enfermos mentales, aferrndose a la hip-
tesis de la espontaneidad inconsciente de los pacientes, que
actan movidos por una necesidad interior. Meunier por el
contrario reconoce que no pocos de los pacientes que des-
arrollan una actividad artstica haban recibido formacin pre-
via, aunque evidentemente se interesa ms por los autodidac-
tas. El francs explica la diferencia existente entre ambos a
partir del concepto de inspiracin, que segn l es resultado
de la locura:
Si la inspiracin se manifiesta en un loco que ya era artis-
ta antes [...], sta le permite sobrepasar sus propios lmites.
Pero si la inspiracin se manifiesta en un loco que todava no
34 Carta circular no identificada en el archivo de la Coleccin Prinzhorn, sin
fecha; es idntica a la carta al Dr. Hermkes de febrero de 1919 (Archivo
Eickelborn); citada en: Brand-Claussen 1997, p. 7. Esta traduccin y todas las
dems, en las que no se indique lo contrario, han sido realizadas por Helena
Perea.
35 En un artculo para la Zeitschrift fr die gesamte Neurologie und Psy-
chiatrie (Vol. 52, 1919, p. 311-312) meciona Prinzhorn su admiracin por
Marcel Rja (Meunier). Vase Thevoz 1997, p. 4.
era artista, sta [...] crea casi siempre formas expresivas arcai-
cas. Se podra decir que este artista carente de formacin repi-
te para s el camino ya recorrido por la historia de la evolucin
humana36.
Esta es una diferencia esencial entre ambos autores, que
est en relacin con el momento de publicacin de cada escri-
to. El trabajo de Prinzhorn pretende legitimar la teora expre-
sionista de los orgenes primordiales del arte, mientras que
Meunier escribe en el contexto del arte simbolista, antes de
que se hubieran desarrollado estas ideas. Prinzhorn defiende
un proceso creativo puro, que responde al concepto expresio-
nista de necesidad interior:
Cualquier fijacin de un objetivo es extraa a la esencia
del proceso creativo, aunque por lo menos desde un punto de
vista sociolgico est justificada por el contexto vital. Ms bien
buscamos el sentido de todo lo creado en el mismo proceso
creativo37.
Esta concepcin metafsica del proceso creativo, que
recuerda a las ideas de Kandinsky sobre lo espiritual en el arte
o a la teora de Wilhelm Worringer sobre el impulso creativo
que lleva a la abstraccin, sirve de base para el estudio de
Prinzhorn del arte de los enfermos mentales:
Seguramente [los enfermos] no sean independientes de
toda concepcin artstica tradicional. Pero cuando empiezan a
crear espontneamente estn alejados de todo elemento del
proceso creativo susceptible de aprendizaje, as como de toda
sabidura y de toda tcnica, hasta un punto tal, que bajo nin-
guna otra circunstancia (excepto en otras partes del planeta)
se puede llegar a alcanzar. De estos individuos surge, sin que
se pueda demostrar la existencia de ninguna influencia exter-
na y sin ser animados a ello, una fuerza creativa instintiva
carente de finalidad no saben lo que hacen38.
De esta manera Prinzhorn justifica la teora de que el arte
de los enfermos mentales permite estudiar el origen primor-
dial del proceso creativo, ya que se trata de un arte autnomo,
independiente del contexto cultural de occidente, que carece
de modelos y est libre de toda tcnica acadmica y de saber
acumulado. La observacin que Prinzhorn incluye entre parn-
tesis, excepto en otras partes del planeta, es un comple-
36 Rja, Marcel, Die Kunst bei den Verrckten. Eissing-Christophersen, Ch. y
D. Le Parc (ed.).Wien, New York 1997, p. 161.
37Prinzhorn 2001, p. 15.
38Ibid., p. 343.
topos IX
 August Klose: Historia de la vida y del psiquitrico (detalle), 1918, tcnica mixta, Coleccin Prinzhorn.
mento perfecto de la teora expresionista sobre los orgenes
del arte. Prinzhorn trata este tema detalladamente en un pasa-
je anterior de su libro, en el que habla de un estrecho paren-
tesco sobremanera sorprendente entre el arte de los pacien-
tes y el de otros primitivos, que llega tan lejos, que resulta
muy difcil diferenciar entre ambos. Lo importante, dice Prinz-
horn, es que este parentesco no se puede atribuir a ninguna
influencia y as respalda la teora de que el arte primitivo,
sea cual sea su origen, responde a unas leyes universales que
rigen el proceso creativo de forma intuitiva. Este es el autnti-
co arte39. Con esto Prinzhorn se declara, al igual que los expre-
sionistas, contrario a la difundida idea de que existen rasgos
estilsticos especficamente esquizofrnicos40.
39 Ibid., p. 321.
40 Prinzhorn, Hans, Gibt es schizophrene Gestaltungsmerkmale in der
Bildnerei der Geisteskranken. Zeitschrift fr die gesamte Neurologie und
Psychiatrie, 78 (1922), p. 530.
X topos
La comparacin de las tesis principales del libro de Prinz-
horn con su prctica en la clnica de Heidelberg pone de mani-
fiesto otros aspectos muy reveladores, que permanecen ocul-
tos al lector. Bettina Brand-Claussen ha investigado este tema
llegando a la conclusin de que existe una discrepancia impor-
tante entre teora y prctica, que responde a una estrategia de
legitimacin muy bien calibrada41.
Cartas entre la clnica de Heidelberg y la de Eickelborn en
Westfalia demuestran que los directores de ambas institucio-
nes estaban interesados en las obras de arte y en los artistas
como individuos, ya que en estos documentos falta el tono
despectivo que solan utilizar los mdicos en los archivos de
los enfermos. Ms importante es para el tema que nos ocupa
otro aspecto que revelan estas cartas sobre la relacin de los
41Vase Brand-Claussen 1997. Todo lo expuesto a continuacin sobre este
tema est basado en las conclusiones sacadas por esta investigadora.
mdicos con los pacientes artistas. En una de ellas, datada en
marzo de 1919, Wilmanns, el director de Heidelberg, le pide a
su colega Hermkes (Eickelborn), que tenga la amabilidad de
animar a Genzel y Maier Peter a que sigan produciendo.
Hermkes contesta que Peter Meier est trabajando en un
obra maravillosa Los diez mandamientos y que ya prepara
otra El da del Seor; en este momento slo se deja inducir a
pintar obras religiosas. Quiero animar a ambos, as como a
otros enfermos, a realizar un par de cosas ms para su colec-
cin. Genzel quiere algo ms de arcilla y de pintura, que yo
aqu ahora no puedo conseguir. Wilmanns responde repitien-
do su deseo de animar a los pacientes a crear obras, para lo
que est dispuesto a hacer una pequea donacin econmi-
ca. En otra carta circular enviada tambin a otras clnicas en
junio de 1920, Wilmanns repite la oferta de pagar un precio
razonable a los pacientes por sus obras.
Genzel y Meier (Meyer/Maier) son dos de los artistas a los
que Prinzhorn dedica un captulo en su libro y a los que nom-
bra utilizando pseudnimos. Karl Genzel aparece como Bren-
del y Peter Meyer como Moog. Estas cartas fueron firmadas
por Wilmanns, pero concebidas por ambos y constituyen un
primer indicio de que la afirmacin de Prinzhorn anteriormen-
te citada de que los pacientes crean obras espontneas, sin
influencia alguna y sin ser inducidos a ello, no se corresponde
con la realidad.
Wilmanns se muestra intrigado por las obras que est reci-
biendo de los pacientes de Eickelborn y escribe a Hermkes
para saber que tipo de modelos siguen los enfermos. ste res-
ponde lo siguiente:
El que Meier haya tenido de sobra oportunidad para ver
vidrieras y pinturas de iglesias es seguro, as como que posee
una formacin general muy superior a la media de su clase
social. Desgraciadamente no ha querido proporcionarnos una
descripcin de su cuadro (Los diez mandamientos); por eso le
he pedido a mi asistente que lo explore. Le he adjuntado los
resultados [...]. Dnde ha adquirido [Karl] Genzel [Brendel] su
habilidad y de qu fuentes proviene su creacin es difcil de
determinar; quiz se puedan atribuir varias cosas a la lectura
de revistas ilustradas y folletos. Ha tenido una vida muy movi-
42 Caroline Douglas tambin ha sealado diversos ejemplos de obras de la
coleccin Prinzhorn, en las que se puede apreciar el bagaje cultural de los
autores y sobre todo que tratan temas relacionados con del contexto
arttisco de la poca (Douglas 1997, p. 44-46).
da... fue albail y ... moldeador en una fundicin de hierro. ...
Igual que Meier aqu no ha recibido formacin en la realizacin
de obras artsticas. Por supuesto que donamos a su museo los
trabajos en cuestin como un regalo; a Meier slo le gustara
mucho una carta de reconocimiento y Genzel le estara muy
agradecido si le regalara algo de tabaco de mascar, segura-
mente esto estimulara la productividad de ambos.
El director de la clnica menciona revistas y folletos como
posibles fuentes de inspiracin, a los que aparentemente ten-
an acceso muchos pacientes. Efectivamente encontramos
estos materiales incluidos en todo tipo de obras surgidas en
las clnicas, como soporte para dibujos, como material para
hacer collages, para forrar o montar y tambin reflejados en
los temas de las obras. Este es el caso por ejemplo de Meyer
(Moog), que pegaba peridicos en el reverso de los cartones
utilizados como soporte. Tambin otro artista muy conocido
de la coleccin Prinzhorn, August Klose, utilizaba cuadernos
de propaganda de la primera guerra mundial para ilustrar su
sufrimiento. Gustav Rhrig pegaba en sus dibujos reproduc-
ciones artsticas arrancadas de revistas o folletos, a las que
otorgaba una dimensin histrica aadindoles divisas socio-
polticas, como un panfleto del consejo de trabajadores berli-
ns de 1918.
Como vemos, los pacientes de las clnicas no se encontra-
ban tan al margen de la realidad como Prinzhorn quera dar a
entender42. Adems muchos de ellos contaban con mucha ms
experiencia en cuestiones artsticas e iconogrficas de lo que
Prinzhorn estaba dispuesto a reconocer. Gracias a una investi-
gacin realizada a partir de las actas de los pacientes se ha
podido demostrar que muchos de ellos contaban con una
buena formacin cultural, tcnica o artesanal y algunos haban
asistido a clases de dibujo o incluso a la Academia. Por otro
lado, muchos de los artistas eran conscientes del valor social
del arte y lo utilizaban para evadirse de la denigrante vida en
el manicomio.
Prinzhorn ignora todos estos hechos para justificar su teora
de la creacin artstica pura e inconsciente de los pacientes. Tam-
bin forma parte de su estrategia el interrogar a determinados
pacientes sobre sus obras. Las explicaciones obtenidas no se han
conservado, pero es de suponer que mediante esta tctica de in-
terrogatorio no se conseguiran testimonios muy honestos. A
partir de estos documentos desaparecidos escribi Prinzhorn la
parte monogrfica de su Bildnerei, que recoge las biografas de
topos XI
diez pacientes de la coleccin. El investigador Thomas Rske ya No hace falta insistir ms en la importancia de las teoras
ha advertido de la poca fiabilidad de los testimonios recogidos del expresionismo para la concepcin de Prinzhorn. No obs-
en esta parte del libro, ya que a la pregunta del mdico qu es tante, Bildenerei der Geisteskranken y la coleccin de Heidel-
eso?no cabe esperar nada ms que la respuesta deseada . Por 43
berg tuvieron tambin una gran repercusin entre los artistas
otro lado MacGregor ha demostrado de manera convincente vanguardistas. Como era de esperar, el libro de Prinzhorn fue
que los artistas incluidos en esta parte del libro fueron seleccio- muy bien acogido entre los surrealistas, aunque como casi
nados cuidadosamente por Prinzhorn para respaldar sus teoras, nadie del grupo poda leer alemn, parece ser que fue apre-
llegando incluso a suprimir elementos de sus obras que no con- ciado sobre todo por sus ilustraciones46. Otro fue el caso de
cordaban con su criterio esttico o que podan debilitar el im- artistas de habla alemana como Paul Klee o Alfred Kubin, que
pacto visual deseado. Un claro ejemplo de este mtodo es el ca- haban formado parte del ya prcticamente desaparecido
so de August Neter movimiento expre-
(Natterer), dado a co- sionista y cuyas con-
nocer por Prinzhorn a vicciones no dista-
travs de sus dibujos ban mucho de las
esquemticos de ca- de Prinzhorn.
rcter alucinatorio. La De los numero-
obra de este artista sos visitantes de la
incluye no obstante coleccin menciona-
otros muchos traba- dos por Prinzhorn y
jos de corte realista, su sucesor, Kubin es
que fueron omitidos uno de los pocos
sin excepcin por que estn documen-
Prinzhorn .
44
tados47. El artista se
En vista del gran desplaz a Heidel-
esfuerzo realizado berg acompaado
August Natterer (Neter): Eje del mundo con liebre, hacia 1911-1917, lpiz y acuarela sobre cartn,
por Prinzhorn para de un neurlogo en
Coleccin Prinzhorn.
justificar su teora 1920 y qued pro-
del origen autnti- fundamente impre-
co de las obras de los pacientes, cabe preguntarse sobre el sionado por las obras de la coleccin, como se desprende de
porqu de esta actitud. Thomas Rske opina que la teora de cartas enviadas a su mujer y a un amigo. Dos aos ms tarde,
Prinzhorn sobre el impulso expresivo como fuente de toda cre- poco despus de haberse encontrado con Prinzhorn en
atividad ha de ser tambin entendida como una crtica cultu- Mnich, escribi un artculo sobre el arte que haba visto en
ral. Desde su punto de vista, Prinzhorn busca en vano un arte Heidelberg para la revista Das Kunstblatt. En este texto Kubin
autntico en el caos artstico derivado de la primera guerra celebra el arte de los enfermos mentales como una maravilla
mundial, por lo que construye el modelo del artista psictico del espritu del artista, que surge de profundidades ms all
autnomo que, liberado gracias a la esquizofrenia, encuentra del pensamiento y la reflexin. [...] En eso reside el valor de la
una profunda inspiracin y una fuerza expresiva desconocidas universalidad. Para l estos artistas estn condenados al cr-
hasta entonces . 45
culo incomprensible de sus propias imaginaciones, cerrados

43 Rske, Thomas, Der Arzt als Knstler: sthetik und Psychotherapie bei 46Cardinal 1993, p. 104-106.
Hans Prinzhorn (1886-1933). Bielefeld 1995, p. 51; citado en Brand-Claussen 47Sobre la visita de Kubin en Heidelberg y su relacin con Prinzhorn vase
1997, p. 21, n. 30. Brand-Claussen, Bettina, ... lassen sich neben den besten Expressionisten
44 MacGregor 1989; citado en: Rhodes 2000, p. 65. sehen Alfred Kubin, Wahnsinns-Bltter und die Kunst der Irren. En:
45 Rske 1995, p. 55-57; citado en: Brand-Claussen 1997, p. 13. Guratzsch 2003, p. 136-149.

XII topos
hacia el exterior, incapacitados quier influencia directa53. Siempre
para la comunicacin con sus con- es necesario proceder con cautela
gneres . Kubin recurre aqu al
48
a la hora de pretender demostrar
tpico del carcter universal y no una relacin de dependencia entre
contaminado del arte de los pa- diferentes obras de arte. En este
cientes, sin saber que Franz Bhler caso sin embargo, resulta algo exa-
(Pohl), el artista ms admirado tan- gerado rechazar cualquier tipo de
to por l como por Prinzhorn, esta- influencia del arte psictico en la
ba lejos de personificar el ideal obra de Klee.
autodidacta y contaba con una s- En su produccin artstica ante-
lida formacin acadmica . 49
rior a la Primera Guerra Mundial no
Kubin crey percibir paralelis- se encuentran indicios que lleven a
mos entre sus propias representa- pensar en un contacto temprano
ciones onricas y fantsticas y las con obras concretas de enfermos
visiones de los enfermos . A pesar
50
mentales54. Por ello es probable que
de ello, no hay otro artista sobre el el libro de Prinzhorn le sirviera de
que se haya especulado ms acer- fuente de inspiracin. Una de las
ca de la influencia ejercida en su comparaciones ms frecuentes,
obra por el arte de los enfermos pero no por ello menos interesante,
mentales que en el caso de Paul es la del dibujo de Klee Aventura
Klee. Como se ha visto anterior- entre Kurl y Kamen (1925) con Cr-
mente, se sabe que Klee ya se culo de ideas de un hombre proyec-
haba interesado por este tipo de tado al mundo exterior del artista
August Natterer (Neter): Retrato femenino.
arte desde por lo menos 1912. Por www.uni-heidelberg.de/presse/ruca/ruca2_2001/brandc_mundt.html de la coleccin Prinzhorn Hyacinth
otro lado, parece ser que el artista von Wieser (Heinrich Welz). Ambas
conoca y admiraba la coleccin de Heidelberg, segn informa composiciones se basan en el mismo esquema: sobre la cabeza
Oskar Schlemmer en 1920, y que el propio Klee lleg a com-
51
de un hombre o saliendo de ella se despliega la vista de una ciu-
parar favorablemente las obras reproducidas en Bildnerei con dad con edificios y otras formas representadas de manera esque-
su propio trabajo52. mtica. A pesar de su sencillez, se trata de una representacin
El inters de Paul Klee por la obra de Prinzhorn y por el arte poco comn, por lo que no sera extrao que Klee se dejara ins-
de los enfermos mentales en general parece ser irrefutable. pirar por la idea de von Wieser. Tambin hay otras obras de Klee
Ms polmica existe en cambio cuando se trata de valorar las que recuerdan a trabajos de enfermos mentales, as como al arte
posibles influencias concretas en su obra. A lo largo del tiem- infantil o precolombino. Esto hace pensar que para este artista,
po muchos estudiosos de la obra de Klee han establecido tanto en la prctica como en la teora, los testimonios de arte pri-
diversas analogas ms o menos convincentes, basndose en mitivo tenan un carcter afn y que si se deja inspirar por ellos es
prstamos estilsticos o en el empleo de motivos semejantes. como respuesta a su continua bsqueda de los orgenes pri-
Wolfang Kersten por el contrario niega la existencia de cual- mordiales del arte55.

48 Kubin, Alfred, Die Kunst der Irren. Das Kunstblatt, 6. Nr. 5 (1922), p.
185-188; citado en: Heller 1993, p. 88.
49 Brand-Claussen 2003, p. 146-147.
50 Heller 1993, p. 88.
51 Schlemmer, Oskar, Briefe und Tagebcher. Mnchen 1958, p. 91; citado
en: Heller 1993, p. 85.
52 Heller 1993, p. 85, 91, n. 7; Bowler 1997, p. 23.
53 Kersten, Wolfgang, Paul Klees kulturkritisches Ideal der Geisteskran-
kenkunst: Revision einer kunsthistorischen Bewertung. En: Brand-Claussen,
Bettina y Inge Jdi (ed.), Vision und Revision einer Entdeckung. Cat. exp.
Heidelberg 2001, p. 47-60.
54 Vase el comentario realizado al respecto por Heller, en el que incluye las
referencias bibliogrficas ms importantes (Heller 1993, p. 85, 93, n. 38).
55 Heller 1993, p. 86.

topos XIII
 El legado de Prinzhorn y la valoracin del arte Despus de la Segunda Guerra Mundial Jean Dubuffet reto-
marginal despus de 1945. m el legado de Prinzhorn creando la categora de Art Brut,
en la que no slo inclua el arte de los enfermos mentales, sino
El impacto de la obra de Hans Prinzhorn fue enorme, no s- tambin el de los presos, los inadaptados y el de todo tipo de
lo en lo que concierne al arte moderno sino tambin para la artistas marginales. Dubuffet no ocult su admiracin por
concepcin y valoracin Prinzhorn y declar al res-
del propio arte de los en- pecto: el libro de Prinz-
fermos mentales. Ya a fi- horn me impact fuerte-
nales de los aos veinte mente cuando era joven.
se encuentran casos do- Me ense el camino y
cumentados en las actas fue una influencia libera-
de los pacientes de la co- dora. Me di cuenta de
leccin de Heidelberg, en que todo estaba permiti-
los que los mdicos esti- do, de que todo era posi-
man la calidad de obras ble. Yo no fui el nico...57.
nuevas de artistas inclui- El concepto de Art
dos en Bildnerei a partir Brut retoma la idea del
de las all reproducidas y arte marginal como ar-
canonizadas por Prinz- te autntico y acenta
horn. En el acta de Au- la contraposicin entre el
gust Natterer (Neter) se arte oficial y el margi-
encuentra el siguiente co- nal, que se considera li-
mentario de 1926, que bre de toda convencin
ilustra este procedimien- cultural. Esta idea recuer-
to: ... una megalomana da a las teoras expresio-
floreciente y sistemtica, nistas, pero carece de sus
mientras que se echan en connotaciones metafsi-
falta sus ideas artsticas y cas. Por otro lado, el arte
cosmolgicas anteriores de los enfermos mentales
(Prinzhorn!) .
56
no juega un papel domi-
Esta manera de ideali- nante en la definicin que
zar el arte de los enfer- hace Dubuffet del Art
mos mentales se ha man- Franz Bhler: Autorretrato, 1919, tiza sobre papel, Coleccin Prinzhorn Brut. El artista lleg in-
tenido a lo largo del siglo cluso a negar la distin-
XX hasta fecha muy reciente, es ms, an se encuentran testi- cin entre loco y cuerdo, lo que le llev a rechazar la idea
monios que celebran el llamado arte marginal basndose en de que existiera un arte de los enfermos mentales58. No obs-
su supuesta autenticidad. Una excepcin fue por supuesto la tante, estas declaraciones parecen contradecir la idea expresa-
poltica artstica del rgimen nacionalsocialista que no slo da a menudo por Dubuffet, de que la locura es la fuente para-
conden el arte de los enfermos mentales sino que lleg a digmtica de la que nace el arte autntico59. Ms bien parece
asesinar a muchos artistas psicticos, dentro de un programa
denominado eufemsticamente eutanasia. 57 Cita recogida por MacGregor 1989, p. 292; tambin citado en Bowler
1997, p. 21.
58 Bowler 1997, p. 29.
56 Brand-Claussen 1997, p. 12-13. 59 Esta y otras declaraciones al respecto se encuentran en Bowler 1997, p. 29.

XIV topos
que Dubuffet realiza una distincin fundamental entre locura
en sentido clnico clasificacin que rechaza por su carcter
convencional y locura como estado de exaltacin creativa.
Esta diferencia le acerca a la concepcin romntica del genio y
la locura, y le separa del mundo psiqui-
trico del que vena Prinzhorn.
Dubuffet haba empezado a coleccio-
nar arte al margen de las normas cultura-
les en 1945, y en 1972 inaugur en la
ciudad suiza de Lausana su coleccin de
Art Brut, que en este momento conta-
ba con ms de cinco mil ejemplares.
Dubuffet y su coleccin han contribudo
sobremanera a crear un aura de autenti-
cidad en torno a estas obras de arte, que
ha condicionado decisivamente su re-
cepcin. En el caso del arte de los enfer-
mos mentales esto ha favorecido el que
durante mucho tiempo se consolidaran
las categoras estticas establecidas por
Prinzhorn en su libro y que no fueran
sometidas a una revisin crtica. As se ha
construdo una especie de identidad
entre la forma artstica de la obra y el
estado psquico de su autor, que desva
la atencin hacia la biografa del artista ,
60
ignorando por un lado las caractersticas
propias de la obra en s y por otro la exis- Paul Klee: Aventura entre Kurl y Kamen, 1925, pluma mos mentales slo estn representados
y tinta sobre papel, montado sobre cartn.
tencia de otros factores relevantes para
su comprensin. Joanne Cubbs ha visto
en el acercamiento biogrfico a la obra de los marginales
una tendencia a fusionar el inconformismo artstico con el
social, a recodificar la marginalidad social como un poderoso
acto de individualismo creativo . De esta manera la locura
61
pasa de ser una enfermedad del artista a convertirse en garan-
ta de la autenticidad de su arte.
Este tipo de recepcin de las obras de los artistas enfermos
mentales no es privativo del pblico o de la crtica, sino que
60 Vanse varios ejemplos en Bowler 1997, p. 29-30.
61 Cubbs, Joanne, Rebels, Mystics, and Outcasts: The Romantic Outsider.
En: Hall, Michael y Eugene Jr. Metcalf (ed.), The Artist Outsider: Creativity
and the Boundaries of Culture. Washington, London 1994, p. 77-93, p. 85;
citado en: Bowler 1997, p. 30.
tambin ha determinado los estudios dedicados a este tema
por parte de la historia del arte, por lo menos hasta bien entra-
dos los aos 9062. No obstante tambin se encuentran refe-
rencias a una supuesta necesidad interna, que obliga a los
pacientes a crear determinadas obras de
arte, en estudios posteriores63. Este tipo
de valoraciones inducen a pensar imme-
diatamente en Prinzhorn y en sus teoras.
Volviendo a la cuestin sealada al
principio del artculo sobre los proble-
mas que conlleva la definicin del arte
marginal, es necesario plantearse la
viabilidad del nico requisito que han de
cumplir los artistas considerados como
tales y que parece quedar reducido a ser
autodidactas. Como se ha visto, no es
fcil determinar hasta qu punto un artis-
ta puede ser considerado autodidacta y
buena parte de los incluidos en la colec-
cin Prinzhorn no lo son. Por otro lado, el
criterio de autodidactismo aqu emplea-
do no pretende aclarar un hecho objeti-
vo, sino que detrs de l se esconde el
tpico del arte autntico y puro, no con-
taminado por las convenciones cultura-
les.
En la categora de arte de los enfer-
los artistas que han permanecido mucho
tiempo hospitalizados y que no han des-
arrollado una carrera profesional, o por lo menos no se han
hecho famosos por ello. Por este motivo no se incluyen otros
artistas como Van Gogh o Kirchner, que estuvo, como se ha
visto anteriormente, varias veces hospitalizado. Por otro lado
el arte de los enfermos mentales es una categora histrica
clausurada, ya que debido a los cambios introducidos en la
prctica psiquitrica, sobre todo en lo que se refiere a la crea-
cin de los neuroplpticos y a la disminucin del delirio que
62 Fecha mencionada por Thomas Rske en Expressionismus im Werk
Wahnsinniger. En: Guratzsch 2003, p. 66.
63 Por ejemplo en el artculo de Inge Jdi Irrgartenconstellationspanopti
kumbahnhofverlegenheiten- beschwerdebilder. Vernissage, 9. Nr. 88 (07/01),
p. 17-48.
topos XV
conllevan, las obras producidas actualmente en clnicas y hos-
pitales ya no se consideran arte psictico propiamente
dicho. Como ha observado Anne Bowler, esto ha contribudo
a incrementar el aura del arte de los
enfermos mentales, ya que el nmero
de obras autnticas es limitado64.
En vista de todo esto no resulta sor-
prendente que los estudios dedicados
al arte de los enfermos mentales en
general tengan un carcter histrico y
que cualquier intento de anlisis de
obras heterogneas reunidas siguiendo
este criterio est condenado al fracaso.
La nica manera de acercarse a la obra de un enfermo mental,
como a la de cualquier otro, desde un punto de vista serio y de
analizarla teniendo en cuenta los diferentes factores que influ-
yen en el proceso creativo individual es
a travs de una monografa. Desde
hace ya unos aos han comenzado a
proliferar este tipo de estudios, aunque
an queda mucho por hacer65. Por lo
tanto se puede concluir que, a pesar de
la historia relativamente larga del arte
de los enfermos mentales, la investiga-
cin en este campo es todava muy
reciente.

Hyacinth von Wieser (Heinrich Welz): Crculo de ideas de

un hombre proyectado al mundo exterior, lpiz y tinta
sobre papel, Coleccin Prinzhorn, Heidelberg.

65 Vase por ejemplo Brand-Claussen, Bettina; Inge Jdi (ed.), August

Natterer: Die Beweiskraft der Bilder, Leben und Werk, Deutungen.
64 Bowle 1997, p. 31. Heidelberg 2001.

XVI topos