Universidad de Atacama

MEDICION DE TEMPERATURA
Introduccin

La medida de la temperatura es una de las ms comunes y de las ms importantes que

se efectan en los procesos industriales. Casi todos los fenmenos fisicos estn
afectados por ella. La temperatura se utiliza, frecuentemente, para inferir el valor de otras
variables del proceso.

Campo de medida de los instrumentos de temperatura

Existen diversos fenmenos que son incluidos por la temperatura y que son utilizados
para medirla:
a) Variaciones en volumen o en estado de los cuerpos (slidos, lquidos o gases).
b) Variacin de resistencia de un conductor (sondas de resistencia).
c) Variacin de resistencia de un semiconductor (termistores).
d) La f.e.m. creada en la unin de dos metales distintos (termopares).
e) Intensidad de la radiacin total emitida por el cuerpo (pirmetros de radiacin).
f) Otros fenmenos utilizados en laboratorio (velocidad del sonido en un gas, frecuencia
de resonancia de un cristal, etc.).

De este modo, se emplean los siguientes instrumentos: termmetros de vidrio,

termmetros bimetlicos, elementos primarios de bulbo y capilar rellenos de lquido, gas o
vapor, termmetros de resistencia, termopares, pirmetros de radiacin, termmetros
ultrasnicos y termmetros de cristal de cuarzo.
Termmetro de vidrio

El termmetro de vidrio consta de un depsito de vidrio que contiene, por ejemplo,

mercurio y que al calentarse, se expande y sube en el tubo capilar.

Termmetro de vidrio

Los mrgenes de trabajo de los fluidos empleados son:

Mercurio -35 C hasta +280 C

Mercurio (tubo capilar lleno de gas) -35 C hasta +450 C
Pentano -200 C hasta +20 C
Alcohol -110 C hasta +50 C
Tolueno -70 C hasta +100 C

Termmetro bimetlico

Los termmetros bimetlicos se fundamentan en el distinto coeficiente de dilatacin de

dos metales diferentes, tales como latn, monel o acero y una aleacin de ferronquel o
Invar (35,5% de nquel) laminados conjuntamente. Las lminas bimetlicas pueden ser
rectas o curvas, formando espirales o hlices

Un termmetro bimetlico tipico contiene pocas parte mviles, slo la aguja indicadora
sujeta al extremo libre de la espiral o hlice y el propio elemento bimetlico. El eje y el
elemento estn sostenidos con cojinetes, y el conjunto est construido con precisin para
evitar rozamientos. No hay engranajes que exijan un mantenimiento.

El uso de termmetros bimetlicos es admisible para servicio continuo de 0 C a 400 C.

Para indicacin local se usan, preferiblemente, los termmetros bimetlicos de esfera
orientable. De este modo, el operario puede leer la temperatura a distancia desde niveles
distintos, al de la instalacin. La exactitud del instrumento es de 1% y su campo de
medida es de -200 C a +500 C.
 Termmetro bimetlico

Termmetros de bulbo y capilar

Los termmetros tipo bulbo y capilar consisten, esencialmente, en un bulbo conectado por
un capilar a una espiral. Cuando la temperatura del bulbo cambia, el gas o el lquido en el
bulbo se expanden y la espiral tiende a desenrollarse, moviendo la aguja sobre la escala
para indicar la elevacin de la temperatura en el bulbo.

Hay cuatro clases de este tipo de termmetros:

Clase I. Termmetros actuados por lquido

Clase II. Termmetros actuados por vapor
Clase III. Termmetros actuados por gas
Clase IV. Termmetros actuados por mercurio

Los termmetros actuados por lquido (clase I) tienen el sistema de medicin lleno de
lquido y, como su dilatacin es proporcional a la temperatura, la escala de medicin
resulta uniforme. Con capilares cortos de hasta 5 m, y para evitar errores debidos a
variaciones de la temperatura ambiente, slo hay que compensar el elemento de medicin
(figura a). En capilares ms largos, hay que compensar tambin el volumen del tubo
capilar (figura b). La presin dentro del bulbo y el tubo capilar debe ser mayor que la
presin de vapor del lquido para evitar la formacin de burbujas de vapor. Se utiliza como
liquido un hidrocarburo inerte, el xileno (C8H10) y otros lquidos. El campo de medicin de
temperaturas vara entre -75 C y 300 C, dependiendo del tipo de lquido que se emplee.

Los termmetros actuados por vapor (clase II) se basan en el principio de presin de
vapor. Contienen un lquido voltil cuya interface se encuentra en el bulbo. Al subir la
temperatura aumenta la presin de vapor del lquido. La escala de medicin no es
uniforme, sino que las distancias entre divisiones van aumentando hacia la parte ms alta
de la escala, donde hay mayor sensibilidad. La presin en el sistema solamente depende
de la temperatura en el bulbo, por lo que no hay necesidad de compensar la temperatura
ambiente.

Termmetros actuados por lquido

 Termmetros actuados por vapor (clase IIA, IIB, IIC y IID)

Dependiendo de la temperatura, los lquidos que se utilizan son cloruro de metilo,

anhdrido sulfuroso, butano, propano, hexano, ter metilico, cloruro de etilo, ter etilico,
alcohol etilico y clorobenceno.

La velocidad de respuesta es de 1 a 10 segundos. El campo de medicin de temperaturas

vara entre -40 C y 300 C, dependiendo del tipo de lquido que se emplee.

Los termmetros actuados por gas (clase III) estn completamente llenos de gas. Al subir
la temperatura, la presin de gas aumenta prcticamente de forma proporcional y, por lo
tanto, estos termmetros tienen escalas lineales. La presin en el sistema depende,
principalmente, de la temperatura del bulbo, pero tambin de la temperatura del tubo
capilar y del elemento de medicin, siendo necesario compensar la temperatura del
ambiente en el sistema de medicin.

La constante de tiempo de los termmetros de gas es de 1 a 4 segundos. Se utiliza como

gas el nitrgeno, que es inerte y barato. A bajas temperaturas se emplea el helio. El
campo de medicin de temperaturas vara entre -80 C y 600 C.

Los termmetros actuados por mercurio (clase IV) son similares a los termmetros
actuados por lquido (clase l) y se caracterizan por su rpida respuesta, exactitud y
potencia de actuacin. La presin interna del mercurio vara de 28 bar a bajas
temperaturas hasta 80 bar a altas temperaturas, lo que elimina los errores de diferencia
de altura entre el bulbo y el tubo Bourdon. El campo de medicin de temperaturas vara
entre -40 C y 650 C. Pueden tener compensacin en la caja y compensacin total.
Termmetros de resistencia
La medida de temperatura utilizando sondas de resistencia depende de la variacin de
resistencia en funcin de la temperatura, que es propia del elemento de deteccin.

El elemento consiste, usualmente, en un arrollamiento de hilo muy fino del conductor

adecuado bobinado entre capas de material aislante y protegido con un revestimiento de
vidrio o de cermica.
El material que forma el conductor se caracteriza por el llamado "coeficiente de
temperatura de resistencia" que expresa, a una temperatura especificada, la variacin de
la resistencia en ohmios del conductor por cada grado que cambia su temperatura.

La relacin entre estos factores puede verse en la siguiente expresin lineal:

En la que:

Esta relacin presenta una diferencia en la resistencia en ohmios entre Rt y la resistencia

real de la sonda, segn puede verse en la figura
 Relacin entre el valor real de la resistencia y el obtenido por la frmula Rt = R0 (1 + t).
Curva de color gris claro = temperatura < 0 C

Los materiales que forman el conductor de la resistencia deben poseer las siguientes
caractersticas:
Alto coeficiente de temperatura de la resistencia, ya que de este modo el instrumento de
medida ser muy sensible.
Alta resistividad, ya que cuanto mayor sea la resistencia a una temperatura dada tanto
mayor ser la variacin por grado (mayor sensibilidad).
Relacin lineal resistencia-temperatura.
Rigidez y ductilidad, lo que permite realizar los procesos de fabricacin de estirado y
arrollamiento del conductor en las bobinas de la sonda, a fin de obtener tamaos
pequeos (rapidez de respuesta).
Estabilidad de las caractersticas durante la vida til del material.

En la figura pueden verse las curvas de resistencia relativa de varios metales en funcin
de la temperatura
 Curvas de resistencia relativa de varios metales/temperatura

En general, la sonda de resistencia de platino utilizada en la industria tiene una resistencia

de 100 ohmios a 0 C. Las formas de los elementos de platino son de bobina (a) y de
pelcula metlica de platino (b). El sensor de pelcula metlica es de pequeo tamao y
responde, rpidamente, a las variaciones de temperatura. Sus caractersticas resistencia-
temperatura son similares a las de los sensores de bobina.

Elementos de sondas de resistencia de platino

En la tabla 6.4 se indican sus caractersticas (platino, cobre, nquel y nquel-hierro).

Caractersticas de sondas de resistencia

Las bobinas que llevan arrollado el hilo de resistencia estn encapsuladas y situadas
dentro de un tubo de proteccin o vaina de material adecuado al fluido del proceso (acero,
acero inox. 304, acero inox. 316, hastelloy, monel, etc.).

En la figura pueden verse las partes de una sonda de resistencia

 Partes de una termoresistencia

En la figura se pueden apreciar varios tipos de sondas con algunas conexiones al

proceso

Tipos de sondas y conexiones

La forma ms simple de medir la temperatura del proceso, mediante una sonda de

resistencia, es hacer pasar una corriente por la sonda, lo que dar lugar a una cada de
tensin. Se disipa calor en la sonda y su calentamiento aumenta la resistencia. Adems,
las resistencias de conexin entre el polmetro y la sonda alteran la medida de la
resistencia de la sonda
 Mtodo simple de medir la temperatura del proceso con una sonda de resistencia

Por ejemplo, en el caso de que cada hilo de conexin a la sonda de resistencia tiene 1 y
la temperatura de la sonda es de 20 C (107,793).

Luego:

Y el error es de 25,43 - 20 = 5,43 C.

Las sondas de resistencia se conectan a puentes de Wheatstone convencionales o a

otros circuitos digitales de medida de resistencia.

Un puente de Wheatstone consiste en un rectngulo formado por resistencias (o

capacidades) cuyos extremos opuestos estn conectados, uno a una fuente de tensin
constante y el otro a un galvanmetro. Cuando por variacin de una resistencia (la que
est en contacto con el proceso), el galvanmetro detecta corriente nula, se dice que el
puente est equilibrado.

El puente de Wheatstone est dispuesto en montajes denominados de dos hilos, de tres

hilos o de cuatro hilos, segn sean los hilos de conexin de la sonda de resistencia al
puente.
 Tipos de circuitos de puente de Wheatstone a sondas de resistencia.
Cdigo de colores del hilo s/BS1904:1984

a) Montaje a dos hilos

Es el montaje ms sencillo, pero presenta el inconveniente de que la resistencia de los

hilos a y b de conexin de la sonda al puente vara cuando cambia la temperatura, y esta
variacin falsea, por lo tanto, la indicacin; aunque estos hilos sean de baja resistencia
(gran dimetro) y sta sea conocida, las longitudes que puede haber en campo entre la
sonda y el panel donde est el instrumento receptor aaden una cierta resistencia al
brazo de la sonda.

b) Montaje tres hilos

En el montaje de tres hilos la sonda est conectada mediante tres hilos al puente. De
este modo, la medida no es afectada por la longitud de los conductores ni por la
temperatura, ya que sta influye a la vez en dos brazos adyacentes del puente, siendo la
nica condicin que la resistencia de los hilos a y b sea exactamente la misma.

c) Montaje cuatro hilos

En el montaje de cuatro hilos el puente se alimenta con una fuente de corriente constante,
de modo que, independientemente de la resistencia de los hilos de conexin, la misma
corriente circula por el detector. Las resistencias del puente son elevadas, con lo cual la
corriente que circula por los brazos del puente es despreciable y se obtiene la mxima
exactitud. El voltimetro indica la resistencia de la sonda y, por lo tanto, la temperatura del
proceso.
En la tabla puede verse una gua de materiales de aislamiento segn las temperaturas del
proceso.

Materiales de aislamiento segn las temperaturas del proceso

La medicin automtica clsica de la resistencia y, por lo tanto, de la temperatura se lleva

a cabo mediante instrumentos autoequilibrados que utilizan un circuito de puente de
Wheatstone o bien un puente de capacidades

Termistores

Los termistores son semiconductores electrnicos con un coeficiente de temperatura de

resistencia negativo de valor elevado, por lo que presentan unas variaciones rpidas, y
extremadamente grandes, para los cambios, relativamente pequeos, en la temperatura.
Los termistores se fabrican con xidos de nquel, manganeso, hierro, cobalto, cobre,
magnesio, titanio y otros metales, y estn encapsulados en sondas y en discos.

Los termistores tambin se denominan NTC (Negative Temperature Coeficient -

coeficiente de temperatura negativo) existiendo casos especiales de coeficiente positivo
cuando su resistencia aumenta con la temperatura (PTC - Positive Temperature
Coeficient). La relacin entre la resistencia del termistor y la temperatura viene dada por la
expresin.

En la que:
En la figura pueden verse las curvas caractersticas resistencia-temperatura de
termistores y la dimensin aproximada de la sonda.

Los termistores se conectan a puentes de Wheatstone convencionales o a circuitos que

convierten su resistencia a una tensin de salida proporcional.

Curva resistencia-temperatura NTC y PTC del termistor y dimensin aproximada

En intervalos amplios de temperatura, los termistores tienen caractersticas no lineales. Al

tener un alto coeficiente de temperatura, poseen una mayor sensibilidad que las sondas
de resistencia estudiadas y permiten incluso intervalos de medida de 1 C (span). Son de
pequeo tamao y su tiempo de respuesta depende de la capacidad trmica y de la masa
del termistor, variando de 0,5 a 10 segundos. La distancia entre el termistor y el
instrumento de medida puede ser considerable siempre que el elemento posea una alta
resistencia comparada con la de los cables de unin. La corriente que circula por el
termistor, a travs del circuito de medida, debe ser baja para garantizar que la variacin
de resistencia del elemento sea debida exclusivamente a los cambios de temperatura en
el proceso.

Los termistores encuentran su principal aplicacin en la medicin, la compensacin y el

control de temperatura, y como medidores de temperatura diferencial.
Termopares

Leyes, curvas y tablas caractersticas, tubos de proteccin y su seleccin

El termopar se basa en el efecto, descubierto por Seebeek en 1821, de la circulacin de

una corriente en un circuito cerrado formado por dos metales diferentes cuyas uniones
(unin de medida o caliente y unin de referencia o fra) se mantienen a distinta
temperatura. Esta circulacin de corriente obedece a dos efectos termoelctricos
combinados, el efecto Peltier (ao 1834) que provoca la liberacin o absorcin de calor en
la unin de los metales distintos cuando una corriente circula a travs de la unin y el
efecto Thomson (ao 1854), que consiste en la liberacin o absorcin de calor cuando
una corriente circula a travs de un metal homogneo en el que existe un gradiente
temperaturas.

Termopar

El efecto Peltier puede ponerse de manifiesto en el montaje de la figura a. En una cruz

trmica formada por la unin en su centro de dos metales distintos se hace pasar una
corriente en uno u otro sentido, con el interruptor K2 abierto. Despus de cada paso de
corriente se abre K1 (desconectndose la pila) y se cierra K2 leyendo en el galvanmetro
la f.e.m. creada, que es proporcional a la temperatura alcanzada por la cruz trmica en
cada caso.

Se observar que restando el calentamiento hmico, que es proporcional al cuadrado de

la corriente, queda un remanente de temperatura que en un sentido de circulacin de la
corriente es positivo y negativo en el sentido contrario. El efecto depende de los metales
que forman la unin.
 Efectos Peltier y Thomson

El efecto Thomson puede detectarse en el circuito de la figura b formado por una barra
metlica MN, con un termopar diferencial AB aislado y una bobina H para calentamiento
elctrico centrada con relacin a AB. En rgimen, calentando con la bobina H uno de los
puntos, el B por ejemplo, se presentar una diferencia de temperaturas con el A, lo que se
acusar en el galvanmetro; si ahora se hace pasar una corriente por la barra MN, se
notar un aumento o disminucin de la temperatura diferencial con el efecto contrario si
se invierte la corriente.

La combinacin de los dos aspectos, el de Peltier y el de Thomson, es la causa de la

circulacin de corriente al cerrar el circuito en el termopar. Esta corriente puede calentar el
termopar y afectar la exactitud en la medida de la temperatura, por lo que, durante la
medicin, debe hacerse mnimo su valor.

Estudios realizados sobre el comportamiento de termopares han permitido establecer tres

leyes fundamentales:

1. Ley del circuito homogneo. En un conductor metlico homogneo no puede

sostenerse la circulacin de una corriente elctrica por la aplicacin exclusiva de calor.
2. Ley de los metales intermedios. Si en un circuito de varios conductores la temperatura
es uniforme desde un punto de soldadura A a otro punto B, la suma algebraica de todas
las fuerzas electromotrices es totalmente independiente de los conductores metlicos
intermedios y es la misma que si se pusieran en contacto directo A y B.
3. Ley de las temperaturas sucesivas. La f.e.m. generada por un termopar con sus
uniones a las temperaturas T1 y T3 es la suma algebraica de la f.e.m. del termopar con
sus uniones a T1 y T2, y de la f.e.m. del mismo termopar con sus uniones a las
temperaturas T2 y T3.

Por estas leyes, se hace evidente que en el circuito se desarrolla una pequea tensin
continua, proporcional a la temperatura de la unin de medida, siempre que haya una
diferencia de temperaturas con la unin de referencia. Los valores de esta f.e.m. estn
tabulados en tablas de conversin con la unin de referencia a 0 C. En la _ gura 6.19 se
presentan las curvas caractersticas de los termopares, que pueden utilizarse como gua
en la seleccin de los mismos.
 Curvas caractersticas fem/temperatura de los termopares

La seleccin de los alambres para termopares se hace de forma que tengan una
resistencia adecuada a la corrosin, a la oxidacin, a la reduccin y a la cristalizacin, que
desarrollen una f.e.m. relativamente alta, que sean estables, de bajo coste y de baja
resistencia elctrica, y que la relacin entre la temperatura y la f.e.m. sea tal que el
aumento de sta sea (aproximadamente) paralelo al aumento de la temperatura.

Los termopares ms comunes son:

Termopar tipo E, de Nquel-Cromo (cromel)/Cobre-Nquel (constantan). Puede

usarse en vaco o en atmsfera inerte o medianamente oxidante o reductora. Este
termopar posee la f.e.m. ms alta por variacin de temperatura. Es adecuado para
temperaturas entre -200 C y +900 C. Alta sensibilidad (68 V/C).

Termopar tipo T, de Cobre/Cobre-Nquel (constantn). Tiene una elevada

resistencia a la corrosin por humedad atmosfrica o condensacin y puede u_
lizarse en atmsferas oxidantes o reductoras. Se pre_ ere, generalmente, para las
medidas de temperatura entre -200 C y +260 C.

Termopar tipo J, de Hierro/Cobre-Nquel (constantan). Es adecuado en atmsferas

inertes y para temperaturas entre -200 C y 1.200 C. La oxidacin del hilo de
hierro aumenta rpidamente por encima de 550 C, siendo necesario un mayor
dimetro del hilo hasta una temperatura lmite de 750 C. Tambin es necesario
tomar precauciones a temperaturas inferiores a 0 C debido a la condensacin del
agua sobre el hierro.

Termopar tipo K, de Nquel-Cromo (cromel) /Nquel-Aluminio (alumel). Se

recomienda en atmsferas oxidantes y a temperaturas de trabajo entre 500 C y
1.250 C. No debe ser utilizado en atmsferas reductoras ni sulfurosas, a menos
que est protegido con un tubo de proteccin. Se utiliza para temperaturas entre -
40 C y 1.100 C
 Termopar tipo R (Pla_ no-13% Rodio/Pla_ no). Se emplea en atmsferas
oxidantes y temperaturas de trabajo de hasta 1.500 C. Es ms estable y produce
una f.e.m. mayor que el tipo S. Poca sensibilidad (10 V/C).

Termopar tipo S (Pla_ no-10% Rodio/Pla_ no), de caractersticas similares al tipo

R. Poca sensibilidad(10 V/C).

Tipo B (Platino-30% Rodio/Pla_ no-6% Rodio), adecuado para altas temperaturas

hasta los 1.800 C. Poca sensibilidad (10 V/C).

Termopar tipo N (84,6% Nquel-14% Cromo-1,4% Silicio)/(95,6% Nquel-0,4%

Silicio). Protegido con aislamiento de xido de berilio y camisa de molibdeno y de
tantalio, se emplea en atmsferas inertes o en vaco a las temperaturas de trabajo
de 0 C a 2316 C. Se utiliza, cada vez con mayor frecuencia, para sustituir al tipo
K, presentando una mejor estabilidad y una mejor resistencia a la oxidacin a altas
temperaturas.

Otros termopares de uso reciente son:

Tipo C (Tungsteno-5% Renio/Tungsteno-26% Renio) (ASTME 988), con

temperaturas de trabajo entre 0 C y 2320 C.
Tipo D (Tungsteno-3% Renio/Tungsteno-25% Renio) (ASTME 988), con
temperaturas de trabajo entre 0 C y 2495 C.

Tipo G (Tungsteno/Tungsteno-26% Renio), con temperaturas de trabajo entre 0 C

y 2320 C.

Tipo L (Hierro/Cobre-Nquel) (DIN 43710), similar al _ po J, con temperaturas de

trabajo entre -200 C y +900 C.

Tipo U (Cobre/Cobre-Nquel) (DIN 43710), similar al _ po T, con temperaturas de

trabajo entre -200 C y +600 C.

Es recomendable que el termopar disponga de un muelle de empuje para asegurar el

contacto del elemento con el fondo de la vaina de proteccin y, de este modo, obtener
una respuesta lo ms rpida posible.

Los termopares de superficie (Skin Points) se utilizan para tomar la temperatura de una
superficie (tubera, depsito, horno, etc.). Estn embebidos en una lmina que puede
curvarse y que se suelda a la tubera. En la mayora de ocasiones no es deseable
exponer los termopares (o los sensores de temperatura en general) directamente a las
condiciones de un proceso. Por ello, se utilizan fundas o vainas de proteccin para evitar
los daos causados por erosin, corrosin, abrasin, y por los procesos de alta presin,
en forma parecida a la sonda de resistencia. Las vainas suelen ser de acero inox. 316.

El sensor debe ajustarse al mximo en la vaina, al objeto de lograr una mnima resistencia
a la transferencia de calor y, por lo tanto, una mxima velocidad de transmisin de la
temperatura. Incluso en los procesos de captacin de temperatura de gases se opta,
siempre que sea posible, por tener el sensor en contacto directo con los gases, sirviendo
la vaina, exclusivamente, como elemento de proteccin mecnica.

Los errores debidos a la conduccin del calor del fluido de la vaina se minimizan mediante
la utilizacin de termopares de pequeo dimetro y mayor longitud (profundidad de
inmersin de diez dimetros de vaina), materiales para la vaina que tengan baja
conductividad trmica o consiguiendo altos coeficientes de conveccin de transmisin de
calor entre el fluido y el termopar. Cuando los termopares directos convencionales no
proporcionan una adecuada medida de la temperatura del fluido se pueden disear
termopares angulados o curvos para mejorar an ms las medidas.

En aplicaciones especiales se emplean tubos de proteccin construidos con materiales

metlicos o cermicos tales como porcelana, grafito, xido de aluminio, carburo de silicio,
etc. Los tubos de proteccin cermicos se emplean cuando el termopar est expuesto a la
accin directa de una llama, estn presentes gases contaminantes, o bien cuando las
temperaturas son superiores a las que pueden tolerar los tubos metlicos (baos de
tratamientos trmicos).

Los termopares de platino, normalmente, precisan de un tubo cermico que los proteja
contra la contaminacin de los gases de los hornos y otros gases reductores.
En la figura pueden verse varios tipos de termopares con tubo de proteccin. El material
del tubo de proteccin o vaina debe ser el adecuado para el proceso donde se aplica y
suele ser de hierro, acero sin soldadura, acero inoxidable, inconel, cermico, carburo de
silicio, etc.

Tubos de proteccin y vainas para termopares

En la tabla puede verse una gua para la seleccin de tubos o vainas de proteccin.

Cuando el termopar est instalado a una distancia larga del instrumento, no se conecta
directamente al mismo, sino por medio de un cable de extensin o compensacin. Los
cables de extensin son conductores con propiedades elctricas similares a las del
termopar a las temperaturas lmites que pueden encontrarse en el proceso (0-200 C) y
son ms econmicos. El uso del cable de extensin es claro en el caso de termopares
tipo R o S, debido al elevado precio del platino que encarecera el coste del hilo desde el
campo hasta el panel.
 Diagrama de un sistema piromtrico

Las conexiones entre el cable de compensacin, el termopar y el instrumento deben ser

perfectas, sin empalmes en el cable de compensacin, utilizando el hilo correcto y los
conectores adecuados.

El conjunto de la instalacin debe evitar el paso prximo por fuentes de calor (aparece el
efecto Thomson). El empalme de hilos distintos en el recorrido del cable del termopar va a
formar una nueva unin cuya f.e.m. se va a oponer a la generada por la unin de medida
(caso tipico de la rotura del hilo del termopar en campo y su sustitucin por hilo de cobre).
Si estas recomendaciones no se cumplen, aparecen tensiones trmicas de corriente
continua que darn lugar a un desplazamiento en la lectura del instrumento de medida de
la temperatura.

Resistencia al ambiente termocuplas

Pirmetros de radiacin
PIROMETROS
En aplicaciones industriales y de investigacin es necesario a menudo medir la
temperatura de un objeto desde una cierta distancia sin hacer contacto; por ejemplo,
cuando el objeto est en movimiento, como en una lnea de montaje; cuando est muy
caliente, como dentro de un horno o cuando es inaccesible. El mtodo usado para
efectuar estas mediciones de temperatura a distancia es conocido como pirometra de
radiacin.
Todos los objetos a temperatura por encima del cero absoluto emiten radiacin
electromagntica en funcin de la temperatura. La cantidad de radiacin electromagntica
depende de la temperatura del cuerpo, a mayor temperatura ms intensa es la radiacin

OPERACIN
El sistema ptico del termmetro de radiacin recolecta parte de la radiacin proveniente
de una muestra de la superficie y la dirige al detector. El cual la convierte en una seal
elctrica. El circuito electrnico convierte la seal elctrica a una correspondiente a la
temperatura de la superficie.

Principio de operacin.

Los pirmetros de radiacin se fundan en la ley de Stefan-Boltzmann, que dice que la

intensidad de energa radiante emitida por la superficie de un cuerpo aumenta
proporcionalmente a la cuarta potencia de la temperatura absoluta (Kelvin) del cuerpo, es
decir:

Siendo:

En la figura se representa un grfico de energa radiante de un cuerpo negro a varias

temperaturas, en funcin de la longitud de onda (Ley de Planck de emisin trmica de la
energa radiante). Desde el punto de vista de medicin de temperaturas industriales, las
longitudes de onda trmicas abarcan desde 0,1 micras, para las radiaciones ultravioletas,
hasta 12 micras, para las radiaciones infrarrojas. Puede observarse que la radiacin
visible ocupa un intervalo entre la longitud de onda de 0,45 micras, para el valor violeta,
hasta 0,7 micras, para el rojo.

Grfico de la energa radiante de un cuerpo

El coeficiente de emisin o emisividad de un cuerpo es la relacin entre la energa

radiante emitida por un cuerpo y la de un cuerpo negro que se encuentra a la misma
temperatura y en las mismas condiciones de servicio.

Un cuerpo negro es aquel que absorbe totalmente las radiaciones que recibe y es tambin
un perfecto emisor. Su emisividad es la unidad. Los cuerpos cuyo coeficiente de emisin
es menor que la unidad se conocen como cuerpos opacos.

Estructura de los pirmetros de radiacin

Los pirmetros de radiacin para uso industrial, fueron introducidos hacia 1902 y desde
entonces se han construido de diversas formas. El medio de enfocar la radiacin que le
llega puede ser una lente o un espejo cncavo; el instrumento suele ser de "foco fijo" o
ajustable en el foco, y el elemento sensible puede ser un simple par termoelctrico en aire
o en bulbo de vaco o una pila termoelctrica de unin mltiple en aire. La fuerza
electromotriz se mide con un milivoltmetro o con un potencimetro, con carcter
indicador, indicador y registrador o indicador, registrador y regulador.

El espejo cncavo es a veces preferido como medio para enfocar por dos razones:
 1) la imagen de la fuente se enfoca igualmente bien en el receptor para todas las
longitudes de onda, puesto que el espejo no produce aberracin cromtica, en tanto
que la lente puede dar una imagen neta para una sola longitud de onda.
2) las lentes de vidrio o de slice vtrea absorben completamente una parte
considerable de la radiacin de largas longitudes de onda. La radiacin reflejada por el
espejo difiere poco en longitud de onda media de la que en l incide

Pirmetros pticos de desaparicin de filamento

Los pirmetros pticos manuales aparecieron en el mercado en el ao 1900 y se basan

en la desaparicin del filamento de una lmpara al compararlo visualmente con la imagen
del objeto enfocado. El operador vara la corriente de la lmpara hasta que el filamento de
la misma deje de verse sobre el fondo del objeto caliente enfocado.

El sistema ptico del pirmetro restringe el ancho de onda de 0,65 a 0,66 micras (zona
roja del espectro) y dispone de filtros para reducir la intensidad de la radiacin recibida,
permitiendo la medida de un amplio margen de temperaturas. Sin embargo, slo puede
medirse la temperatura de objetos incandescentes o en fusin.

Pirmetros pticos de desaparicin de filamento

Los pirmetros pticos automticos son parecidos a los de la radiacin infrarroja.

Comparan la radiacin emitida por el cuerpo con la emitida por una fuente de referencia
controlada. Consisten, esencialmente, en un disco rotativo que expone el detector a la
radiacin del objeto y a la de referencia, alternativamente. La exactitud de los pirmetros
pticos es del 1% al 2%.

Pirmetro de infrarrojos
El pirmetro de infrarrojos capta la radiacin espectral del infrarrojo, invisible al ojo
humano, y puede medir temperaturas menores de 700 C, supliendo al pirmetro ptico
que slo puede trabajar, eficazmente, a temperaturas superiores a 700 C, donde la
radiacin visible emitida es significativa.
Las temperaturas medidas abarcan desde valores inferiores a 0 C hasta 4.000 C.

En la figura puede verse un esquema del pirmetro de infrarrojos. La lente filtra la

radiacin infrarroja emitida por el rea del objeto examinado y la concentra en un sensor
de temperatura fotoresistivo que la convierte en una seal de corriente y, a travs de un
algoritmo interno del instrumento y de la emisividad del cuerpo enfocado, la pasa a un
valor de temperatura. La seal de salida puede ser analgica (4-20 mA c.c.) o digital. La
relacin de la distancia del objeto al sensor, y del tamao de la imagen sobre la lente,
vara entre 2:1 hasta 300:1.

Pirmetro de infrarrojos

Anlogamente al pirmetro ptico, debe considerarse el coeficiente de emisin del

cuerpo. El aparato dispone de un compensador de emisividad que permite corregir la
temperatura leda, no solo para la prdida de radiacin en cuerpos con emisividad menor
que uno, sino tambin cuando hay vapores, gases, humos o materiales transparentes que
se interponen en el camino de la radiacin. A sealar que la emisividad del cuerpo es
dinmica y puede tener valores diferentes a distintas longitudes de onda. Este
inconveniente lo solucionan los termmetros de infrarrojos de banda de onda estrecha, ya
que el valor de la emisividad no vara sustancialmente dentro de la banda. Algunas
aplicaciones, en ambientes extremadamente calurosos, pueden requerir una camisa
enfriada por agua en el detector. Su respuesta es ms rpida que la de los termopares,
alcanzando el 95% del valor final en 1 milisegundo, por lo que se prestan a la medicin de
temperaturas de objetos mviles o de objetos que se calienten rpidamente. La exactitud
es del 0,3%.

Existen cmaras infrarrojas termogrficas que permiten almacenar imgenes

termogrficas con su distribucin de temperaturas y procesarlas en un ordenador, lo que
es de inters, en la industria, en mantenimiento preventivo y predictivo. El campo de
medida es de 0 C hasta 350 C, alcanzando los 1200 C con una exactitud del 2%.

Pirmetro fotoelctrico

Los detectores fotoelctricos o cunticos (quantum) consisten en materiales

semiconductores cristalinos, tales como el indio antimonio (InSb), el silicio (Si), el sulfuro
de plomo (PbS) y el sulfuro de cadmio (CdS), que responden a los fotones de radiacin
del cuerpo que se enfoca liberando cargas elctricas a travs de mecanismos de
fotoelectricidad, fotoconduccin o fotovoltaico. Responden a diferentes partes del
espectro, de modo que muestran una gran selectividad en las ondas en que operan y su
detectividad espectral es 1 milln de veces mayor que la de los detectores trmicos. Estos
semiconductores poseen una excelente relacin seal ruido, de modo que operando en
longitudes de onda corta, y bandas estrechas, permiten medidas precisas de bajas
temperaturas.

Energa relativa segn la longitud de onda de cuatro detectores fotoelctricos

La seal de salida depende de la temperatura instantnea del volumen del detector, por lo
que evita los retardos, inherentes al aumento de la temperatura de la masa del detector,
que existen en los otros modelos de pirmetros trmicos. La tensin elctrica generada
por el detector es:

Siendo:

Uno de los mtodos clsicos para amplificar la seal es interrumpir la misma mediante un
disco ranurado a varios cientos de Hertz, con lo que se obtiene una seal de corriente
alterna que puede ser amplificada. En aplicaciones de la industria del vidrio, tales como la
medicin de la temperatura de las gotas de vidrio en su cada, el instrumento trabaja con
longitudes de onda de 4,8 a 5,6 micras, que dan una mnima interferencia con el vapor de
agua, dixido de carbono y la luz solar, en el intervalo de 35 C a 540 C con una
constante de tiempo de 0,2 a 0,5 segundos.

El instrumento con detector fotoelctrico de uso general tiene un campo de trabajo de 15

C a 3000 C, pudiendo enfocar desde 1 m hasta el in_ nito, posee una constante de
tiempo de 2,20 o 200 ms y puede llegar a tiempos de respuesta de nanosegundos, lo que
es indudablemente una ventaja en la medida de cambios rpidos de temperatura, o de
movimientos rpidos del proceso, cuando el ruido elctrico, que acompaa a la medida,
est dentro de lmites aceptables.

Esquema de funcionamiento de un detector fotoelctrico

Pirmetro de dos colores

El pirmetro de relacin, o de dos colores, se basa en que la relacin entre las

radiaciones emitidas, en dos bandas estrechas del espectro, es funcin de la temperatura
y de la relacin entre emisividades del cuerpo correspondientes a las dos bandas. El
instrumento dispone de un selector de relacin de emisividades y, de este modo, si la
relacin seleccionada es la correcta, el aparato puede indicar la temperatura real del
objeto con una gran exactitud. Su empleo es excelente en los llamados cuerpos grises, es
decir, aquellos cuyo coeficiente de emisin es constante para todas las longitudes de
onda. Por otro lado, este pirmetro permite medir a travs de atmsfera de humos, vapor
y polvo ya que, por su principio de funcionamiento, la lectura es tericamente
independiente de la absorcin de la atmsfera intermedia.

Un pirmetro de dos colores divide bsicamente la radiacin del objeto en dos haces
medidos por dos clulas fotoelctricas de silicio similares, una de ellas dispone de un filtro
que slo deja pasar la radiacin de longitud de onda ms corta (0,65 micras) y la otra en
la zona de 0,9 micras. La relacin entre las dos corrientes de salida de la clula es una
medida de la temperatura del objeto.

Fundicin de un metal con temperaturas controladas con un pirmetro ptico y un

pirmetro de dos colores. Fuente: SpectroPyrometer de la asociacin FAR

El pirmetro es susceptible al ruido elctrico, ya que las diferencias en intensidad en las

dos bandas son relativamente pequeas y, adems, como las emisividades relativas son
menos conocidas que el valor absoluto de la emisividad, los errores pueden ser muy
grandes si un color es ms afectado que el otro por el entorno o por cambios en el
material (entorno ambiental, estado de la superficie, formacin de xido, etc.). La tcnica
del lser aplicada en pirometra resuelve estos problemas, de tal modo que, en una
superficie con emisividad desconocida, un rayo lser que se refleje en la superficie
proporciona un valor de la emisividad prximo a la unidad.
Pirmetro de radiacin total

El pirmetro de radiacin total capta una banda amplia de radiacin y est formado por
una lente de prex, slice o fluoruro de calcio que concentra la radiacin del objeto caliente
en una termopila formada por varios termopares de Pt-Pt/Rh, de pequeas dimensiones y
montados en serie. La radiacin est enfocada, incidiendo directamente en las uniones
calientes de los termopares.

Su reducida masa les hace muy sensibles a pequeas variaciones de la energa radiante
y, adems, muy resistentes a vibraciones o choques. La parte de los termopares expuesta
a la radiacin est ennegrecida, para comportarse como un cuerpo negro, aumentando
as sus propiedades de absorcin de energa y proporcionando la mxima f.e.m.

La f.e.m. que proporciona la termopila depende de la diferencia de temperaturas entre la

unin caliente (radiacin procedente del objeto enfocado) y la unin fra, y es compensada
mediante una resistencia de nquel conectada en paralelo con los bornes de conexin del
pirmetro y colocada en su interior, de modo que su temperatura es siempre igual a la del
cuerpo de ste. Al aumentar la temperatura ambiente aumenta el valor de la resistencia
de la bobina de nquel, lo que compensa la prdida de f.e.m. de la termopila que
acompaa el calentamiento del cuerpo del instrumento.

Pirmetro de radiacin total

La compensacin descrita se utiliza para temperaturas ambientes mximas de 120 C. A

mayores temperaturas, se emplean dispositivos de refrigeracin por aire o por agua, que
disminuyen la temperatura de la caja en unos 10 C a 40 C por debajo de la temperatura
ambiente.
El pirmetro puede disponer de los siguientes accesorios:
Lente posterior para enfocar correctamente la radiacin en la termopila.
Dispositivo automtico de seguridad para aislar la lente del proceso y proteger el
pirmetro en el caso de que una llama lo alcance directamente.
Dispositivo de refrigeracin por aire que protege la lente contra un calentamiento
excesivo y, al mismo tiempo, la mantiene limpia de los gases o vapores que pueden estar
en contacto con el tubo de mira.
Dispositivo de refrigeracin por agua empleado usualmente con el dispositivo de
refrigeracin por aire.
Tubos de mira con extremo abierto utilizados para proteger la lente.
 Tubos de mira con extremo cerrado que se emplean en hornos con atmsfera a presin
o con gases particularmente agresivos, y en las medidas de temperatura de metales
fundidos en los que el tubo de mira debe estar sumergido (por la existencia de escorias en
la superficie del metal, que daran lugar a una temperatura leda errnea). El fondo del
tubo es la fuente de radiacin y las paredes laterales tienen poca influencia. Al ser el tubo
cerrado, las condiciones de trabajo se aproximan a las de cuerpo negro

Un problema de gran importancia es la seleccin del material de la lente que debe

transmitir la mxima energa compatible con la gama de radiacin emitida.

Las lentes de prex se utilizan en el campo de temperaturas de 850 C a 1.750 C, la lente

de slice fundida en el intervalo de 450 C a 1.250 C y la lente de fluoruro de calcio para
temperaturas inferiores. En la figura pueden verse algunas aplicaciones industriales de
los pirmetros de radiacin.

Aplicaciones industriales de los pirmetros de radiacin

Las dificultades expuestas, y los problemas que se presentan para determinar la

temperatura verdadera de un cuerpo mediante pirmetros de radiacin total, pueden
hacer creer al lector que la regulacin de temperaturas con estos instrumentos es muy
dificil. Sin embargo, hay que sealar, afortunadamente, que en muchos procesos las
condiciones de trabajo son repetitivas; de este modo, aunque se desconozcan la
emisividad o se presenten radiaciones parsitas o el cuerpo sea transparente, se
controlar el proceso en condiciones idnticas, es decir, a iguales indicaciones del
instrumento, ya que en estos casos es ms importante este punto que la deteccin de la
temperatura real del proceso.