Kari'as en Venezuela

En Venezuela el pueblo karia est asentado principalmente en los Estados

Anzotegui, Bolvar, Monagas y Sucre. La lengua karia es hablada por unas
11.000 personas en Venezuela. En el Estado Anzotegui, persisten 25
comunidades karias con unos 4500 habitantes. Estn esparcidos por la Mesa de
Guanipa, en caseros como Tascabaa, Bajo Hondo, Mapiricure, kashama,
camurica, moytaco etc.

Costumbres.
Los karias comparten con otros pueblos del caribe hablantes elementos de un
modelo de estructura social basada en la familia extendida, formada por un
hombre casado, su esposa, sus hijos solteros y sus hijas casadas, ms los
esposos de estas y sus respectivos hijos. En lo poltico destacan la
descentralizacin, ya que cada aldea o comunidad es autnoma, y la figura del
dopoto o gobernador, cuyo liderazgo se fundamenta en el prestigio personal; en la
extensin de su red de parentesco, y en su capacidad de persuasin, puesto que
sus decisiones no son coercitivas sino producto de un amplio consenso.
El cacique o dopooto acta ante todo como intermediario entre la comunidad y
los criollos. La produccin econmica de los Karia se basa en la antigua tcnica
de agricultura de "conuco", la recoleccin estacional, la caza y la pesca. En
lugares como la Mesa de Guanipa, estado Anzotegui, Venezuela, donde se
concentra un gran porcentaje de la poblacin karia, este sistema tradicional de
produccin ha ido modificndose debido, entre otros factores, a la explotacin
petrolera, y al hecho de haber quedado cercada la poblacin karia entre ciudades
y hatos criollos (tierras de personas no-karias). El largo contacto del pueblo
karia con la sociedad criolla ha originado mltiples cambios en las
manifestaciones culturales que usualmente sirven para identificar a los indgenas
(vestido, tecnologa, vivienda, etc.)
La mayor expresin de estos cambios se refleja en los karias que han migrado
a ciudades cercanas a su comunidad, insertndose en la forma de vida de estas.
En el suroeste del estado Anzotegui han adoptado un modo de vida basado en la
ganadera vacuna como resultado de la aculturacin con la poblacin criolla. No
obstante, han logrado mantener su identidad tnica como segmento diferenciado
de la sociedad nacional, su idioma, cdigo de expresin de innumerables relatos.
Los karias mantienen muchas de sus tradiciones ancestrales, hay tres de sus
rituales que son considerados como los ms importantes: el baile del Akaatompo,
celebrado el 1 y el 2 de noviembre, en esos das conmemoran la reencarnacin
de los seres queridos que han fallecido. El da 1 se celebra con los nios, quienes
salen de casa en casa y van bailando y visitan las casas donde haya fallecido un
nio. La familia anfitriona los recibe con cantos, bebidas y comida. A partir de las
12 de la noche, arrancan los adultos y exactamente igual van visitando las casas y
el cementerio. El Bomankaano es un ritual que se realiza a los ocho das despus
de muerta una persona; los familiares se baan con un agua que se prepara con
cardn y piedras blancas, el agua se pone helada y ellos se baan para tomar el
luto, esto representa para ellos la purificacin del alma. El Bepeekotono, que es el
retiro del luto, cuando el difunto cumple un ao de muerto. Esto consiste en
quitarle la pollina a la esposa del mismo, pues ms que todo son las mujeres; sin
embargo, hay hombres que tambin lo hacen, ellos le brindan una botella de licor,
o la bebida tpica de nosotros, que es el kashire, y quien le va a cortar el pelo debe
tomarse media botella de esa bebida que le est dando el que se va a quitar el
luto. Los karia tienen un dios, un espritu llamado Capuano, "El Seor de Todo".
Creen tambin en la religin catlica, pero no mayoritariamente.
El pueblo karia posee tambin una danza tradicional llamada "Mare Mare",
baile colectivo, grupal, para estrechar las relaciones del grupo. El canto es
montono y grave, y se baila en crculo o rueda. Para los karia, tiene tanta
importancia el baile que los hroes celestiales crearon el mundo con el poder de la
danza, y toda la tierra es la obra mgica de los primeros bailarines. La propia
existencia de los seres humanos es el resultado del baile antiguo. Por eso, bailar
es asegurar la continuacin de la existencia. Parece ser que en sus comienzos el
Mare-Mare era un simple canto. Luego le introdujeron instrumentos de viento
como la flauta o pitos, y el tambor Karia (pequeo y de cuero de venado o chivo).
Ms recientemente se le incorpor el cuatro y hasta guitarras y bandolinas. El
Maremare es un espectculo muy vistoso. En las fiestas patronales de algunos
pueblos lo bailan por las calles los criollos con atuendo de indios. Segn la
leyenda, cuentan que el cacique Mare Mare, que estaba ya muy viejo y enfermo,
debi partir hacia el sur y muri en el camino. Lo enterraron apresuradamente, sin
poderle rendir el homenaje que se mereca. Como desagravio, cada ao su pueblo
haca una peregrinacin al lugar donde lo haban enterrado, cantaban, bailaban y
recordaban su vida. As naci el Mare Mare, de una gran vitalidad, que se baila y
se canta en todas las fiestas karias y que se ha convertido en el elemento
fundamental de su identidad.
En la actualidad, la educacin bilinge de los pueblos indgenas en Venezuela
est garantizada por la constitucin de la repblica, siendo la lengua karia
utilizada por los docentes en las aulas de las comunidades indgenas, fomentando
as el empleo de la misma y reafirmando los valores de su cultura.
Un dato curioso es que en muchos colegios urbanos de comunidades no
indgenas de los estados orientales de Venezuela (Anzotegui, Monagas, Bolvar)
se ensea a los alumnos el Himno Nacional, tanto en espaol como en lengua
karia.