La tirosina es un aminocido no esencial que se sintetiza por medio de la
degradacin de la fenilalanina, aminocido esencial, a travs de la accin de la fenilalanina-hidroxilasa (ver Rutas 2, 3 y 4). El catabolismo de ambos aminocidos da como productos finales, fumarato y acetoacetato. La tirosina tambin forma acetil-CoA sin pasar primero por piruvato.
Figura 23: Estructura qumica de la tirosina..
Implicaciones funcionales de la tirosina
La tirosina acta como neurotransmisor. Est relacionado con la sntesis de las catecolaminas en el cerebro, clulas cromafines (de la glndula suprarrenal) y en los nervios y ganglios del sistema simptico. A partir de la L-tirosina, la enzima tirosina-hidroxilasa (TH) acta y lo transforma en DOPA (dihidroxifenilalanina) y sobre sta acta la DOPA-descarboxilasa formando dopamina, sta a su vez puede transformarse, en aquellas clulas que contengan la enzima dopamina-b- hidroxilasa (DBH), en noradrenalina. La noradrenalina puede convertirse en adrenalina por otra transferencia de metilos, a cargo de la fenil-etanol-amina-N- metiltransferasa (PNMT). La noradrenalina, a su vez, inhibe a la tirosina- hidroxilasa, funcionando as como seal de interrupcin de la sntesis. A este mecanismo se le conoce como \"inhibicin por producto final\".