Universidade Estadual de Campinas

Instituto de Filosofia e Cincias Humanas

Thiago Leito de Araujo

Desafiando a escravido: fugitivos e insurgentes negros e a poltica da liberdade nas

fronteiras do Rio da Prata (Brasil e Uruguai, 1842-1865)

Campinas
2016
 Universidade Estadual de Campinas
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas

A Comisso Julgadora dos trabalhos de Defesa da Tese de Doutorado, composta pelas(os)

Professoras(es) Doutoras(es) a seguir descritas(os), em sesso pblica realizada em 8 de
novembro de 2016, considerou o candidato Thiago Leito de Araujo aprovado.

Prof. Dr. Robert Wayne Andrew Slenes Orientador - (UNICAMP)

Profa. Dra. Regina Clia Lima Xavier (UFRGS)

Profa. Dra. Lucilene Reginaldo (UNICAMP)

Profa. Dra. Keila Grinberg (UNIRIO)

Prof. Dr. Ricardo Figueiredo Pirola (UNICAMP)

A Ata de Defesa, assinada pelos membros da Comisso Examinadora, consta no processo de

vida acadmica do candidato aprovado.
 Para meus pais,
Antnio Tadeu (in memoriam) e Moema.
E a todos que ousaram e ousam lutar!
 Agradecimentos

Sem o apoio dos meus pais esse trabalho nunca teria sido realizado. Gostaria que meu
velho pudesse ter visto o resultado final da tese, mas ele ainda estava aqui quando a defendi, e
ficou feliz por isso. Um agradecimento especial minha me e a meus irmos por termos
estado juntos no momento em que ele mais precisava, e o que importa. Maria Helena
Galileu e Maria Lcia Machado Alves por terem sempre acreditado e mandado energias
positivas.
Impossvel agradecer ao professor Robert Slenes, no s pela orientao ou pela
inspirao que resulta de seus incrveis estudos, mas pelo apoio e generosidade num momento
difcil, que fez com que o trabalho demorasse mais do que devia para ser concludo. O
professor Slenes no apenas um historiador com uma sensibilidade incomum, que abriu e
continua a abrir tantos caminhos para o conhecimento da escravido e da cultura afro-
brasileira, mas um humano demasiadamente humano. Muito obrigado, Bob!
Ao pessoal do Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura (Cecult/Unicamp)
pelo excelente nvel de debate e estrutura para o desenvolvimento de pesquisas histricas, em
especial Silvia Lara, Sidney Chalhoub e Flvia Peral. Aos professores(as) Regina Xavier,
Michael Hall, Maria Helena Machado, John Monteiro (in memoriam), Beatriz Mamigonian,
Rebecca Scott e Cludia Lee Williams Fonseca. Ao meu (ou minha) parecerista had hoc da
Fapesp, que no fao ideia quem seja, mas que ajudou. Aos membros da banca de defesa que
me brindaram com arguies construtivas.
Difcil agradecer a tantos amigos e colegas, mas um salve a Luana Teixeira, Gabriel
Berute, Jorge Bucksdricker, Marcos Freitas, Alisson Droppa, Fbio Sosa, Rafael Arajo,
Mauro Messina, Waldomiro da Silva Jr., Rodrigo Weimer, Romualdo Paz e Leticia Palumbo.
Ao historiador e amigo Csar Castro Pereira pela excelente pesquisa que realizou nos
inventrios post-mortem utilizados neste trabalho. Flvio Gobbi me deu guarida num perodo
da escrita, na simptica Barra do Ribeiro, quando minha casa estava a ruir (sim, ainda essa).
Barrinha foi refgio da urbe, local de intercmbio e escritas de teses, e interlocuo entre
histria e antropologia. Jlia Mottin Kuhl foi mais que companheira nessa caminhada,
diminuindo o peso e a angstia do processo de criao (ou a nau da loucura, no mar das
ideias, como canta Vitor Ramil). Gracias por trazer poesia.
A pesquisa que resultou neste trabalho foi realizada em arquivos do Uruguai, do Rio
Grande do Sul e do Rio de Janeiro. Agradeo a todas as pessoas que trabalham ou trabalharam
nos diversos arquivos em que pesquisei e pesquiso, onde sempre pude contar e conto com a
boa vontade e ajuda dos funcionrios muito alm de suas atribuies. A pesquisa contou com
financiamento da Fapesp, a quem agradeo.
Jamais houve poca em que a dialtica
da imposio da dominao e da
resistncia a essa imposio no fosse
central no desenvolvimento histrico.
E. P. Thompson
RESUMO

Nas primeiras dcadas do sculo XIX, enquanto os processos de abolio avanavam nas
repblicas da Amrica espanhola, especialmente no Rio da Prata, a instituio escravista
expandia e era revigorada no Brasil. A abolio da escravido no Estado Oriental do Uruguai
na dcada de 1840 foi decretada num contexto de guerra civil que logo tomou dimenses
internacionais, abrindo novas possibilidades s lutas dos escravos e lanando desafios
manuteno da ordem escravista no Brasil, sobretudo no Rio Grande do Sul. A presente Tese
analisa as tenses advindas com a ciso no Sul da Amrica entre uma jurisdio de solo livre
e um territrio escravista, em dois momentos: no primeiro, o impacto da abolio uruguaia na
fronteira Sul do Imprio na dcada de 1840 e o papel da insurgncia escrava na tomada de
decises do governo imperial quanto abolio do trfico transatlntico em 1850 e na
interveno militar brasileira na guerra no Rio da Prata em 1851; no segundo, caracterizado
por um avano dos escravistas brasileiros no Norte uruguaio, a liberdade adquirida pelos
africanos e seus descendentes nascidos na repblica, por ex-escravos de brasileiros que
adquiriram a liberdade atravs da legislao abolicionista ou por meio da fuga se viu
ameaada por processos de reescravizao e escravizao, situao combatida pelo governo
oriental por meio de uma poltica de defesa da liberdade. As controvrsias em torno da
escravido e da liberdade abriram possibilidades de contestar o poder dos senhores de
escravos e da escravido, tanto por parte das autoridades orientais quanto pelos africanos e
seus descendentes escravizados ilegalmente.

Palavras-chave: Escravos fugitivos, Escravido, Liberdade, Brasil Fronteiras Uruguai.

ABSTRACT

During the first decades of the nineteenth century, while the abolition processes were
advancing in the Spanish American republics, especially in the Rio de la Plata, the slavery
institution expanded and was reinvigorated in Brazil. The abolition of slavery in Uruguay in
the 1840s was enacted in a civil war context that soon took on an international dimension,
opening new possibilities for the struggles of slaves and launching challenges to the slave
order maintenance in Brazil, especially in Rio Grande do Sul. The present thesis analyzes the
tensions arisen from a severance in the South of America between a free soil jurisdiction and
a slave territory in two moments: In the first one, the impact of the Uruguayan abolition on
the Southern frontier of the Empire in the 1840s and the role of the slave insurgency in the
imperial government's decision regarding the abolition of the trans-atlantic slave trade in 1850
and in the Brazilian's military intervention in the Rio de la Plata 1851's war; the second one
was characterized by an advance of the Brazilian slaveowners in the North of Uruguay, the
freedom acquired by the Africans and their descendants born in the republic, by ex-slaves of
Brazilians who acquired freedom through abolitionist legislation or through escape was
threatened by processes of re-enslavement and enslavement, a situation opposed by the
Uruguayan Government through a policy of freedom protection. Controversies over slavery
and freedom opened up possibilities to challenge the power of masters and slavery, both by
the Uruguayans authorities and by the Africans and their illegally enslaved descendants.

Keywords: Runaway slaves, Slavery, Freedom, Brazil Frontiers Uruguay.

 Abreviaturas

APERS - Arquivo Pblico do Estado do Rio Grande do Sul

AHRS - Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul

AGN-U - Archivo General de la Nacin del Uruguay

ADU - Archivo Diplomtico del Uruguay

AN - Arquivo Nacional

AHI-RJ - Arquivo Histrico do Itamaraty no Rio de Janeiro

FMRE - Fundo Ministrio das Relaes Exteriores

MDB/M/O - Misses Diplomticas Brasileiras: Montevidu: Ofcios

MDB/M/OR - Misses Diplomticas Brasileiras: Montevidu: Ofcios Reservados

MRE - Ministrio das Relaes Exteriores

CEPP - Correspondncias Expedidas pelos Presidentes de Provncia

AME - Avisos do Ministrio dos Estrangeiros

CAE - Correspondncias para Autoridades Estrangeiras

 Sumrio

Introduo ................................................................................................................................. 13

Captulo 1 A expanso da fronteira escravista ...................................................................... 23

Captulo 2 Exportaes de charque e o trfico ilegal de africanos ........................................ 61

Captulo 3 O Imprio em sobressalto: a escravido entre a guerra e as abolies no Estado

Oriental do Uruguai ................................................................................................................ 104

Captulo 4 A terrvel e inevitvel retribuio da frica: conspirao mina-nag em

Pelotas (1848) ......................................................................................................................... 140

Captulo 5 Rastilhos da mina: repercusses da conspirao em Pelotas, planos de

insurreies escravas no Brasil e o problema do trfico ilegal de africanos (1848) .............. 169

Captulo 6 Os inimigos do Imprio muito contam com a sublevao dos escravos: outras
razes para o fim do trfico e para a guerra no Rio da Prata .................................................. 233

Captulo 7 Divergncias em torno dos tratados de 1851: a devoluo de escravos como um

princpio de exceo repudiado pela repblica Oriental do Uruguai ..................................... 299

Captulo 8 - O agarrador de escravos fugidos, ou sobre a vulnerabilidade da liberdade dos

negros residentes na repblica Oriental do Uruguai............................................................... 328

Captulo 9 - Incurses de arrebatamentos, processos de escravizao ................................... 379

Captulo 10 - Medidas antiescravistas do governo blanco, interesses escravistas na fronteira

Sul do Imprio ........................................................................................................................ 402

Captulo 11 - Ainda sobre incurses, arrebatamentos e escravizaes .................................. 418

Captulo 12 Em defesa da liberdade, na luta contra a escravido ....................................... 456

Consideraes finais ............................................................................................................... 497

Fontes ..................................................................................................................................... 501

Bibliografia Citada ................................................................................................................. 512

 13

Introduo

A abolio da escravido no Estado Oriental do Uruguai na dcada de 1840 abriu

novas possibilidades s lutas dos escravos e impactou a poltica interna e externa do Imprio
do Brasil. Embora com o territrio dividido e organizado de forma distinta durante a chamada
Guerra Grande, nenhum dos governos da repblica Oriental entregou novamente escravido
os fugitivos da provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul (salvo rara exceo), apesar das
insistentes instncias do governo imperial. O governo colorado da Defensa de Montevidu,
comandado por Fructuoso Rivera, aboliu a escravido em 12 de dezembro de 1842, enquanto
o governo blanco do Cerrito de la Victoria, presidido por Manuel Oribe, em 26 de outubro de
1846. O primeiro contava com o apoio francs e dos unitrios argentinos, e estava sitiado na
capital. O segundo desde o incio de 1843 havia cercado Montevidu, e aps o final de 1845
passou a dominar toda a campanha, que ao norte divisava com a provncia do Rio Grande do
Sul, e mantinha uma aliana com Juan Manuel de Rosas, governador de Buenos Aires.
Centenas de escravos apostaram sua sorte na tentativa de atravessar a fronteira e se
unirem aos exrcitos aliados do Rio da Prata, comandados por Oribe. Aps o decreto de
1846, os projetos dos escravos passaram a contar com a perspectiva de que era possvel
alcanar uma terra onde ningum mais podia ser escravizado, onde os fugitivos podiam
encontrar refgio, proteo e liberdade. Ainda que a grande maioria dos fugitivos tenha sido
engajada nas fileiras blancas e muitos no tenham encontrado a liberdade com a qual
aspiravam, dia aps dia mais e mais escravos fugiam da provncia de So Pedro, tornavam-se
soldados emancipados e eram armados.
Tanto Juan Manuel Rosas, chefe supremo das relaes exteriores da Confederao
Argentina, quanto Manuel Oribe, segundo presidente legtimo do Uruguai, contestavam os
limites territoriais com o Imprio, conforme definido pelo tratado de 1777. Isso implicava
reivindicar o territrio ocupado pelos luso-brasileiros na expanso levada a cabo a partir da
guerra de 1801, que resultou praticamente na duplicao da provncia de So Pedro. Essa
mesma expanso levou junto a escravido, formando uma fronteira escravista que abarcava
tambm boa parte do norte do Uruguai, ocupado por centenas de estncias povoadas com
escravos e milhares de reses ocupao que se desenvolveu e tomou corpo durante a invaso
e conquista luso-brasileira da Cisplatina (1816-1828), futuro Uruguai, e ainda depois.
 14

Na dcada de 1840, pela primeira vez, a fronteira entre o Uruguai e o Brasil ficou
dividida entre um territrio livre e outro escravista. Os decretos de abolio compreenderam
todos os escravos que estavam no territrio da repblica, e a maioria dos escravizados eram
propriedade de senhores brasileiros, muitos dos quais haviam emigrado durante a guerra civil
para fugirem s confiscaes dos farrapos (1835-45). Alm da liberdade aos escravos advinda
com os decretos de abolio e da proteo dispensada aos fugitivos por blancos e colorados,
Oribe proibiu a passagem de gado do Uruguai para o Brasil, medida que no final da dcada de
1840 passou a incluir massivamente o confisco dos rebanhos e a desapropriao de pelo
menos uma centena de estncias. Ao reivindicarem parte do territrio do Rio Grande do Sul
segundo os limites de 1777, tanto Oribe quanto Rosas estavam colocando em causa, ao
mesmo tempo, a escravido ali incrustada.
Ao passo em que se firmava o processo abolicionista no Uruguai na dcada de 1840, a
escravido estava sendo expandida e revigorada na provncia de So Pedro, especialmente
pelo boom nas exportaes de charque. A produo incessante e em contnuo aumento de
carne seca desde 1843 dinamizou a economia provincial, e a expanso econmica foi
lastreada pela importao massiva de escravos africanos, todos eles ilegalmente escravizados
em vista de o trfico estar proibido no Brasil desde a lei de 7 de novembro de 1831. Nos
municpios rio-grandenses fronteiros ao Uruguai (Jaguaro, Bag, Santana do Livramento,
Alegrete e Uruguaiana), como de resto em praticamente toda a provncia, as estncias de
criao de gado eram dependentes da escravido, e raras unidades produtivas no contavam
com o trabalho escravo, sobretudo dos denominados campeiros e domadores, que formavam o
ncleo principal dos fugitivos por terem uma mobilidade incomum quando comparada a
outros regimes de escravido, pois via de regra trabalhavam em campo aberto e a cavalo.
No quadro mais amplo da escravido no sculo XIX, como observa Dale Tomich, ao
mesmo tempo em que a instituio escravista estava sendo abolida na maior parte das
Amricas ela tambm estava sendo expandida em escala macia em reas relativamente
atrasadas para atender crescente demanda mundial de algodo, caf e acar,
respectivamente no Sul dos Estados Unidos, no sudeste brasileiro e em Cuba. Se a
escravido foi ao fim e ao cabo abolida em todos os quadrantes do hemisfrio, o sculo
antiescravista foi, no obstante, o apogeu de seu desenvolvimento.1 Ada Ferrer nota,
contudo, que parte do que distingue a segunda da primeira onda da escravido moderna

1
Dale Tomich, Pelo Prisma da Escravido: Trabalho, Capital e Economia Mundial. So Paulo: Editora da
Universidade de So Paulo, 2011, pp. 82-83. Ver ainda Robin Blackburn, A queda do escravismo colonial:
1776-1848. Rio de Janeiro: Record, 2002. Ambos os trabalhos foram originalmente publicados em 1988.
 15

que ela se desenvolveu em uma era ascendente do antiescravismo. A revoluo dos negros
em Saint-Domingue, que levou criao do Haiti em 1804, e a crescente hegemonia do
abolicionismo britnico constituram um desafio importante instituio escravista.2
A histria aqui contada encontra-se numa encruzilhada entre a expanso da escravido
no Rio Grande do Sul, impulsionada em grande medida pelo aumento crescente da produo
de caf no sudeste, e a liberdade que se firmava no contexto blico uruguaio, e seus efeitos
recprocos. A abolio na fronteira oriental no momento em que a escravido se fortalecia no
territrio rio-grandense criou um contraponto antes inexistente para os escravos, imps
desafios ao domnio senhorial e trouxe perigos manuteno da ordem escravista. Desde
ento a escravido deixou de ser onipresente nas fronteiras do Sul da Amrica, e tornou-se
possvel imaginar e mesmo alcanar um territrio onde vigorava a liberdade.
O primeiro objetivo do presente estudo analisar as tenses na fronteira com a
emergncia da ciso entre territrios com jurisdies legais distintas, ou a clivagem entre a
escravido e a liberdade, e dimensionar o impacto da resistncia escrava no Rio Grande do
Sul no contexto da abolio no Uruguai em meio ao agravamento das relaes diplomticas
entre o Brasil e a Argentina e o governo blanco de Oribe; e, ainda nesse contexto, o papel que
a luta dos escravos e seu potencial de enfrentamento jogaram na tomada de decises do
governo imperial quanto abolio do trfico transatlntico em 1850 e na interveno militar
brasileira na guerra no Rio da Prata em 1851 insurgncia explicitada nas fugas de centenas
de escravos para o Uruguai e para a Argentina e em planos de insurreies escravas
descobertos na provncia de So Pedro, mas tambm em outras provncias do Imprio em
1848-1849, num perodo de ilegalidade do trfico (1831-1850) em que mais 800.000
africanos foram introduzidos no Brasil.
A abolio definitiva do trfico africano no incio da dcada de 1850 tem sido um dos
temas mais percorridos pela historiografia. No para menos. Dos aproximadamente
10.707.000 africanos trazidos forosamente s Amricas desde o incio da era moderna, 4,7
milhes desembarcaram no Brasil, ou 43,9 por cento de todos os africanos escravizados no
Novo Mundo.3 As razes que levaram aprovao da lei de represso ao trfico em 4 de
setembro de 1850 foi objeto de inmeros estudos, a comear pelo clssico de Leslie Bethell
que colocou no centro de sua anlise as presses diplomticas e as investidas navais da Gr-

2
Ada Ferrer, Freedoms Mirror: Cuba and Haiti in the Age of Revolution. New York University: Cambridge
University Press, 2014, p. 13. Sobre o movimento antiescravista atlntico cf. Seymour Drescher, Abolio: uma
histria da escravido e do antiescravismo. So Paulo: Editora UNESP, 2011.
3
Utilizo a estimativa recente e ajustada por Alex Borucki, David Eltis e David Wheat, Atlantic History and the
Slave Trade to Spanish America, American Historical Review, April 2015, pp. 433-461.
 16

Bretanha, mas sem deixar de mencionar o papel do gabinete conservador, o mais estvel e o
mais forte que o Brasil conhecera desde a sua independncia; o isolamento internacional do
Imprio na questo do trfico, que prosseguia somente em Cuba; a situao no Rio da Prata
que estava se tornando cada vez mais crtica, e questes de ordem puramente domstica. No
entanto, o fator decisivo que provocou uma crise poltica no Brasil e levou aprovao da
lei e ao seu cumprimento foram as investidas da marinha britnica contra os negreiros no
litoral e portos brasileiros em meados de 1850.4
Este um ponto consensual (com razo) entre os historiadores, que no entanto tm
trazido ao debate outros fatores que pesaram na deciso do governo imperial em abolir o
trfico africano, ou que o tornaram possvel, como: a descoberta de planos bem organizados
de insurreies e o efetivo levantamento de escravos, e o medo de que a contnua introduo
de africanos aumentasse o desequilbrio demogrfico entre livres e escravizados e provocasse
mais levantes ou tentativas de;5 a presso abolicionista no final da dcada de 1840 dos agentes
britnicos no Brasil na defesa dos africanos livres (escravos emancipados depois de
resgatados de navios apresados e condenados por trfico) e dos ilegalmente escravizados; 6 a
epidemia de febre amarela que grassou no Imprio no fim de 1849, havendo suspeitas de ter
sido trazida pelos navios negreiros;7 a capacidade dos estadistas conservadores em aprovar a
lei e conduzir a efetiva represso do trfico por conta de suas relaes com os escravistas do
sudeste e sua ascendncia sobre eles, tanto por terem atuado na represso de revoltas escravas

4
Leslie Bethell, A Abolio do trfico de escravos no Brasil: a Gr-Bretanha, o Brasil e a questo do trfico de
escravos, 1807-1869. Rio de Janeiro, Expresso e Cultura; So Paulo, Ed. da Universidade de So Paulo, 1976,
esp. cap. 11 e 12, e pp. 295-298, 322-323, 343.
5
Robert Slenes, Malungu, ngoma vem: frica coberta e descoberta no Brasil. Revista da USP. n. 12,
(1991/1992), pp. 48-67; Idem, L'arbre Nsanda Replant: cultes d' affliction Kongo et identit des esclaves de
plantation dans le Brsil du sud-est (1810-1888). Cahiers du Brsil Contemporain, n. 67/68, 2007, (partie II),
pp. 217-313 (esp. pp. 290-304); Sidney Chalhoub, Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas de
escravido na Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990, pp. 194-198; Dale Graden, An Act Even of
Public Security: Slave Resistance, Social Tensions, and the End of the International Slave Trade to Brazil,
1835-1856. Hispanic American Historical Review, vol. 76, n. 2 (May, 1996), pp. 249-282; Idem, Slave
resistance and the abolition of the trans-Atlantic slave trade to Brazil in 1850. Histria Unisinos, vol. 14, n. 3,
2010, pp. 282-293; Jaime Rodrigues, O infame comrcio: propostas e experincias no final do trfico de
africanos para o Brasil (1800-1850). Campinas: Editora da Unicamp, 2000, pp. 55-62; Beatriz Mamigonian, To
be a liberated african in Brazil: labour and citizenship in the nineteenth century. Tese de Doutorado. University
of Waterloo, Canada, Ontario, 2002, pp. 184-190.
6
Mamigonian, To be a liberated african in Brazil, pp. 184-190; Idem, A Gr-Bretanha, o Brasil e as
complicaes no estado atual da nossa populao: revisitando a abolio do trfico atlntico de escravos (1848-
1851). Anais do 4 Encontro Escravido e Liberdade no Brasil Meridional. Florianpolis, UFSC, 2009.
7
Sidney Chalhoub, Cidade febril: cortios e epidemias na Corte Imperial. So Paulo: Companhia das Letras,
1996, pp. 71-76; Dale Graden, An Act Even of Public Security, pp. 270-273, 280-282.
 17

quanto pelo papel que desempenharam na reabertura em larga escala do contrabando negreiro
e em sua defesa poltica.8
Na composio da questo platina, por sua vez, se apontam as seguintes razes que
levaram o Brasil a intervir no conflito do Rio da Prata no final de 1851: opor uma barreira s
pretenses expansionistas de Rosas, pois a conquista do Uruguai e do Paraguai romperia o
equilbrio de foras a favor da Confederao Argentina; o receio de que Rosas e Oribe
contestariam militarmente a regio das Misses Orientais que foram conquistadas pelos
portugueses em 1801, mas que segundo o tratado de 1777 pertenciam Espanha; garantir a
livre navegao dos afluentes do rio da Prata, pois desde os rios Paran e Paraguai se chegava
provncia do Mato Grosso; a importantssima questo da definio dos limites territoriais
com o Uruguai; e a influncia que o Brasil pretendia ter no Estado Oriental, que acabaria se
efetivando em cinco tratados celebrados em 12 de outubro de 1851. As razes apontadas, com
exceo da ltima, foram referidas num discurso do ministro dos negcios estrangeiros,
Paulino Jos Soares de Souza, em meados de 1852, quando o Brasil e aliados j haviam
derrubado Oribe e Rosas, e de fato eram pontos importantes na agenda da poltica imperial no
Rio da Prata, especialmente o expansionismo de Rosas e a reivindicao dos limites com o
Brasil, como tem sido enfatizado por diversos historiadores.9
Jos Antnio Soares de Souza h muito observou que o governo imperial foi obrigado
a acabar com o trfico para poder resolver suas questes com a Argentina, que se agravaram
imensamente no primeiro semestre de 1850, ao mesmo tempo em que a Gr-Bretanha passou
a atacar com fora o contrabando negreiro.10 Leslie Bethell tambm enfatizou que o governo
brasileiro estava cada vez mais preocupado com o risco que corria a independncia do
Uruguai e a integridade territorial do Imprio. Numa guerra contra a Argentina, conforme

8
Jeffrey Needell, The Abolition of the Brazilian Slave Trade in 1850: Historiagraphy, Slave Agency and
Statesmanship. Journal of Latin American Studies, vol. 33, n. 4 (2001), pp. 681-711; Tmis Parron, A poltica
da escravido no Imprio do Brasil, 1826-1865. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2011, pp. 245-246.
9
Discurso de Paulino Jos Soares de Souza na Sesso do dia 4 de junho de 1852 na Camara dos Srs.
Deputados. In: Trs Discursos do Ill.mo. e Ex.mo. Sr. Paulino Jos Soares de Souza Ministro dos Negcios
Estrangeiros. Rio de Janeiro: Typographia Imp. e Const. de J. Villeneuve e C., 1852, pp. 63-96; Jos Antnio
Soares de Souza, A Vida do Visconde do Uruguai (1807-1866). So Paulo: Brasiliana, 1944, pp. 228-299; Jos
Pedro Barrn [1974], Apogeo y crisis del Uruguay pastoril y caudillesco (1839-1875). Ediciones de la Banda
Oriental, Montevideo, 2007, pp. 5-47; Moniz Bandeira, O expansionismo brasileiro e a formao dos Estados
na Bacia do Prata: Argentina, Uruguai e Paraguai: da colonizao Guerra da Trplice Aliana. 3 Ed. Rio de
Janeiro: Revan; Braslia, 1998, pp. 56-72; Wilma Peres da Costa, A Espada de Dmocles: o exrcito, a guerra
do Paraguai e a crise do Imprio. So Paulo: Hucitec/Editora da Unicamp, 1996, p. 103; Gabriela Nunes
Ferreira, O Rio da Prata e a consolidao do Estado imperial. So Paulo: Hucitec, 2006, pp. 221-229.
10
Jos Antnio Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata (Misso Especial de 1851/1852). So Paulo:
Companhia Editora Nacional, 1959, pp. 24-25; Idem, A Vida do Visconde do Uruguai, pp. 200-299. O
historiador Soares de Souza tambm foi bigrafo de seu av, o ministro Paulino Jos Soares de Souza.
 18

observa o autor, o Brasil ao menos precisaria que a Inglaterra se mantivesse em neutralidade,

e melhor se pudesse contar com seu apoio, coisa que possivelmente s seria conseguida
chegando-se a um acordo sobre o trfico negreiro.11 Bethell, no entanto, ainda que por
diversas vezes mencione essa interligao, em nenhum momento se detm nos motivos que
vinham provocando o agravamento das relaes diplomticas entre o Brasil e a Argentina e o
governo blanco de Oribe; ao passo que Soares de Souza traz tona vrios pontos importantes
de conflito, mas sem mencionar que eles estavam intimamente ligados abolio da
escravido no Uruguai e ao aumento da resistncia escrava na fronteira.
Em que pese a notvel contribuio ao debate, nos ltimos anos os estudos ligados ao
fim do trfico deixaram de lado a situao no Rio da Prata, enquanto as pesquisas sobre a
questo platina no levaram na devida considerao a questo da escravido. A presente tese,
em dilogo com os demais estudos, visa suprir essa lacuna ao analisar conjuntamente as duas
questes, colocando a insurgncia dos escravos e seu potencial de enfrentamento, no contexto
da abolio no Uruguai e das contendas diplomticas, no mago da poltica imperial.

O captulo 1 visa contribuir ao estudo da formao da fronteira, onde descrevo

brevemente o processo de expanso sobre terras espanholas em seus conflitos e tenses. Num
segundo momento, a partir da anlise de 217 inventrios para todos os municpios fronteiros
ao Uruguai, entre 1845-1850, enfoco a construo das unidades produtivas enfatizando como
todo o processo produtivo era dependente da escravido, e a importncia do avano das terras,
do gado e dos escravos para a constituio da fronteira escravista. Na sequncia relaciono o
perfil demogrfico com a resistncia dos escravos na fronteira, cruzando informaes dos
inventrios com listas de escravos fugidos, no que procuro dimensionar o impacto das fugas e
dos recrutamentos sobre as unidades produtivas. Por fim relaciono todas essas questes com
as controvrsias diplomticas a respeito da questo de limites.
No captulo 2 analiso a economia provincial e a correlao entre o crescimento
vertiginoso da produo e exportao de charque na dcada de 1840 com o aumento da
importao de escravos para o Rio Grande do Sul no perodo da ilegalidade do trfico.
Enfatizo ainda a mudana no perfil demogrfico dos escravos africanos na provncia e sua
relao com mudanas no comrcio africano, com destaque para uma maior presena dos
oeste-africanos (minas e nags) e dos escravos provenientes do Congo Norte (especialmente
congos e cabindas) na populao africana escravizada. A introduo significativa de escravos

11
Bethell, A Abolio do trfico de escravos no Brasil, p. 277.
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nags, principalmente nos municpios de Rio Grande e Pelotas, e a concentrao deles nas
charqueadas desta ltima localidade, possibilitou a articulao de uma bem tramada
conspirao insurrecional marcada para romper no incio de 1848. Em conjunto, os dois
primeiros captulos demonstram o enraizamento e a extenso da escravido na provncia.
O captulo 3 volta-se inicialmente para a histria poltica do Uruguai e luta entre os
caudilhos na dcada de 1830, que levaram Guerra Grande e em pouco tempo abolio da
escravido, decretada em 1842 pelo governo de Montevidu em uma conjuntura blica a fim
de alistar os escravos emancipados ao exrcito. Desde ento o governo colorado negou-se a
devolver os escravos fugidos do Brasil com base em preceitos seguidos por outras naes que
j haviam abolido a escravido. Apesar de neste momento ainda no constar com a
denominao de solo livre, o governo colorado fazia uso do princpio de que a liberdade do
solo liberta o escravo que o toca. A inteligncia dada lei de emancipao garantiu asilo,
proteo e liberdade aos escravos fugidos, o que foi visto pelo governo imperial como um
grave perigo, pois poderia gerar funestas consequncias no Rio Grande do Sul ao servir de
incentivo a mais fugas e mesmo insurreio dos escravos. O captulo tambm acompanha o
agravamento das questes diplomticas entre o Brasil, a Argentina e o governo de Oribe.
Desde o decreto de abolio de 1846 a situao na fronteira ficou mais tensa, j que os
blancos passaram a recrutar os escravos, incitar fugas e proteger e armar os fugitivos. No
menos importante, grassava no Rio da Prata a convico de que em uma guerra contra o
Brasil facilmente se poderia lanar mo da emancipao e da sublevao dos escravos no Rio
Grande do Sul a fim de derrubar o Imprio.
Neste momento no s a proteo dispensada aos escravos fugidos se tornou um srio
problema, j que as armas empunhadas pelos soldados negros se voltariam contra o Brasil.
Em fevereiro de 1848 um grande plano insurrecional foi descoberto em Pelotas, envolvendo
centenas de escravizados africanos de nao mina-nag, objeto de anlise do captulo 4.
Sendo exato ou no, o certo que pairou fortes suspeitas de que a conspirao contara ao
menos com o incitamento de agentes oribistas, mas possvel que tenha contado com efetivo
apoio, at mesmo com o armamento dos escravos, o que serviu para aumentar ainda mais o
acirramento das tenses polticas e diplomticas com os governos platinos. Desde ento o
governo imperial passou a levar na mais sria considerao as ameaas de emancipao e
sublevao dos escravos propagadas no Rio da Prata.
O captulo 5 analisa as repercusses da conspirao africana em Pelotas no parlamento
e na imprensa, e demonstra como as tenses provocadas no Sul por conta da resistncia
escrava, juntamente com a descoberta de vrios planos insurrecionais em diversas provncias
 20

do pas (tambm objeto de anlise), contribuiu decisivamente para a apresentao de um

projeto para a represso do trfico, posto em discusso na Cmara dos Deputados pelo
gabinete liberal Paula Souza, em setembro de 1848. Atravs de densa anlise dos debates
parlamentares, mas tambm de jornais ligados aos partidos polticos, relatrios de presidentes
de provncias, entre outras fontes, demonstro como boa parte da elite poltica passou a
considerar a continuidade do trfico um grave problema segurana interna do Imprio por
conta dos movimentos de luta dos escravos.
O ano de 1848, ademais, despontou com o receio de que chegaria ao fim a interveno
anglo-francesa no Rio da Prata, que bloqueava o porto de Buenos Aires desde 1845. As vistas
expansionistas de Rosas sobre o Uruguai, Paraguai e sobre parte do territrio do Brasil
passaram a guiar a poltica imperial no final da dcada, pois era dado como certo que depois
de desembaraado das questes com a Frana e com a Gr-Bretanha a tomada de Montevidu,
defendida pelos colorados, seria consumada. O fim da interveno estrangeira passou a ser
uma varivel extremamente importante no clculo poltico do governo imperial, tanto para a
apresentao do projeto de represso ao trfico em 1848 quanto em 1850, pois havia fortes
suspeitas de que Rosas e Oribe logo em seguida levariam a guerra ao Brasil, alm de o fim da
interveno significar o deslocamento da esquadra naval britnica para o litoral brasileiro. Em
suma, pouco estudado pela bibliografia, este captulo procura descobrir as razes que levaram
apresentao do projeto de 1848 e os motivos pelos quais ele no seguiu adiante, colocando
no centro da anlise as aes escravas e o contexto platino.
O captulo 6, que fecha a primeira parte da tese, a continuao necessria da
discusso feita no anterior. A anlise conjunta da questo platina com o agravamento das
relaes do Brasil com a Gr-Bretanha prope uma nova leitura e entendimento das razes
que levaram o governo imperial a abolir definitivamente o trfico de africanos para o pas.
Novamente o estudo centra-se na percepo dos estadistas quanto aos movimentos de luta dos
escravizados e ao crescimento vertiginoso do contrabando desde 1846. Ademais, analiso as
negociaes diplomticas entabuladas pelo Imprio para que os escravos fugidos fossem
restitudos; demonstro como o acirramento das questes diplomticas com a Inglaterra e a
Argentina ocorreu simultaneamente e era percebido em conjunto pelos polticos brasileiros;
destaco a propaganda subversiva de guerra rosista que propagava a insurreio dos escravos
no Brasil; argumentando, por fim, que o governo brasileiro passou a temer seriamente uma
guerra estrangeira juntamente com uma guerra interna dos escravos.
No final de setembro de 1850, portanto logo aps decretar a abolio do trfico, as
relaes entre o Brasil e a Confederao Argentina foram rompidas. Ambos passaram a se
 21

preparar para a guerra, e o Brasil passou a financiar a defesa da Montevidu colorada. Em

janeiro de 1851 as relaes com Manuel Oribe, posto que no oficiais, tambm foram
rompidas. O encarregado de negcios do Brasil em Montevidu procurou estabelecer alianas
secretas com os governadores das provncias argentinas de Entre-Rios e Corrientes, que
vinham se indispondo h algum tempo com Rosas em vista de sua poltica de aduanas
centrada em Buenos Aires. O convnio firmado com os aliados (contando com os colorados)
levou a guerra ao Uruguai, com Oribe sendo derrotado em outubro de 1851. Em fevereiro do
ano seguinte a mesma aliana derrubou o governo de Juan Manuel de Rosas, levando a termo
seus planos expansionistas.
Com a derrota dos exrcitos aliados do Rio da Prata a situao mudou bastante. O
Imprio retomou influncia no Uruguai, imps tratados lesivos repblica e os estancieiros
escravistas do Rio Grande do Sul se restabeleceram no pas. A liberdade advinda com a
abolio e o territrio livre que redesenhou o mapa da fronteira na dcada de 1840 passou a
correr perigo. No captulo 7 analiso os cinco tratados firmados entre o Brasil e o governo
colorado de Montevidu em 12 de outubro de 1851: limites, aliana, subsdios, comrcio e
navegao, e o tratado de extradio de criminosos, desertores e devoluo de escravos
fugidos. As controvrsias em relao aos tratados foram imediatas, pois, nas eleies
presidenciais aps o fim da guerra, os blancos assumiram o poder, numa luta que teve o
objetivo de derrub-los. Apesar de chegar a rejeitar os tratados, o governo oriental foi
obrigado a aceit-los sob a coao do Imprio, mas negou-se a restituir os mais de mil
escravos que haviam rumado para o Uruguai antes da data ratificao. Como se tratava de um
princpio de exceo ao solo livre oriental, entrou em debate os direitos e prerrogativas de
liberdade dos escravos que transitavam em jurisdies legais distintas, e a questo de como
definir seu estatuto legal em determinada situao, foco principal da anlise.
No captulo 10 enfoco a legislao antiescravista implementada pelo governo blanco
em 1852 e 1853 no devoluo dos escravos que fugiram antes de novembro de 1851,
supresso do patronato, invalidade dos contratos de servios firmados com os pees negros
fora da repblica, pois os brasileiros s poderiam introduzir seus escravos no Uruguai se antes
os tivessem alforriado, e a decretao do trfico de escravos como um ato de pirataria. Tais
medidas contrariavam as pretenses dos estancieiros escravistas e estavam relacionadas
defesa do princpio do solo livre oriental, acarretando um golpe de Estado em setembro de
1853 que contou com o apoio do ministro do Brasil no Uruguai.
Nesse contexto teve incio uma srie de arrebatamentos (sequestros) de negros livres
do territrio oriental para serem reescravizados ou vendidos como escravos no Brasil, muitos
 22

deles ex-escravos de senhores rio-grandenses que haviam adquirido a liberdade atravs dos
decretos de abolio ou por meio da fuga , e outros tantos nascidos livres no Uruguai. O
crime teve origem como consequncia da abolio da escravido e da no devoluo dos
escravos fugidos, dando margem e abrindo um precedente funesto para que se organizassem
quadrilhas de traficantes na fronteira, tema dos captulos 8, 9 e 11.12 O ltimo captulo
apresenta uma concluso dos captulos anteriores sobre o perodo ps 1851, e destaca a
poltica do governo da repblica na defesa da liberdade adquirida em seu territrio pelos
africanos e seus descendentes, e a luta destes contra os processos de escravizao ou
reescravizao, o que levou o Imprio a reconhecer oficialmente, por meio de notas reversais
trocadas em 1858, o solo livre oriental, abrindo possibilidades antes inexistentes para que
fosse possvel reivindicar direitos.

12
Uma introduo detalhada e a discusso com a bibliografia aparecem no incio do captulo 8, motivo pelo qual
deixo de aprofundar a discusso aqui.
 23

Captulo 1 A expanso da fronteira escravista

Na dcada de 1840, quando os governos da repblica Oriental decretaram a liberdade

geral de todos os escravos existentes em seu territrio, a escravido formava o principal
regime de trabalho nas estncias de criao de gado nos municpios fronteirios da provncia
de So Pedro, produzindo riqueza atravs da explorao de milhares de africanos e seus
descendentes, que labutavam tanto nas lides pecurias quanto nas roas de alimentos. A
expanso da pecuria escravista pelos luso-brasileiros tambm havia penetrado terras orientais
aps as invases (1811 e 1816) e conquista da Banda Oriental (1820), desde ento provncia
Cisplatina, que veio a ser incorporada pelo nascente Imprio do Brasil. O movimento de
expanso, iniciado em 1801 com a conquista das Misses Orientais, incorporou ao domnio
da Amrica portuguesa um vasto territrio pertencente aos domnios espanhis.
Como parte do Imprio do Brasil a provncia Cisplatina no durou muito, e trs anos
aps o incio da segunda fase da guerra de libertao viria a ser criado o Estado Oriental do
Uruguai, em 1828. A Conveno Preliminar de Paz entre o Brasil e as Repblicas Unidas do
Rio da Prata, que contou com a intermediao da Gr-Bretanha, ao mesmo tempo em que
colocou fim guerra iniciada em 1825 e garantiu a independncia do Uruguai - a despeito da
pretenso de ambos os contendores -, esteve longe de aplainar as causas do conflito. Um
Tratado Definitivo de Paz nunca chegou a ser firmado, em decorrncia tanto da questo de
limites quanto dos interesses expansionistas do Brasil e da Confederao Argentina sobre o
territrio da antiga Banda Oriental do Uruguai, outrora parte do Vice-Reino do Rio da Prata.13
Ainda que se tornasse um pas independente, o Uruguai no teve seus limites
definidos, e tal situao no poderia menos que se agravar. O Brasil pretendia uma definio

13
Em 25 de agosto de 1825, o Governo Provisrio, instalado em Florida a 14 de junho, declarou a independncia
da Provncia Oriental do Rio da Prata. No mesmo dia, a Sala de Representantes sancionou a incorporao s
Provncias Unidas do Rio da Prata. O ato de incorporao no elidia a independncia oriental, mas optava por
manter a antiga unidade com as demais provncias argentinas que sempre pertenceu pelos vnculos mais
sagrados que o mundo conhece. Colleccion de Leyes, Decretos y Resoluciones Gubernativas, Tratados
Internacionales, Acuerdos del Tribunal de Apelaciones y Disposiciones de Cracter Permanente de las demas
Corporaciones de la Repblica Oriental del Uruguay por Antonio T. Caravia. Nueva Edicion Revisada y
Correjida. Tomo Primeiro. Montevideo, 1867, pp. 9-11. Logo depois, as Provncias Unidas, futura Confederao
Argentina, entrou na guerra. A Conveno Preliminar de Paz foi firmada somente entre o Brasil e a Repblica
das Provncias Unidas do Rio da Prata, a 27 de agosto de 1828, onde ambas concordaram em declarar a
independncia da antiga Banda Oriental, como se a luta de libertao no houvesse sido travada pelos prprios
orientais. O texto da Conveno encontra-se em Coleco das Leis do Imprio do Brazil de 1828. Parte Segunda.
Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1878, pp. 121-132.
 24

de fronteira a mais vantajosa possvel, enquanto os orientais reivindicavam os limites de

1777, estabelecidos no Tratado de Santo Idelfonso, o que importava o territrio que os luso-
brasileiros haviam arrebatado aos orientais a partir da expanso iniciada em 1801. 14 A
ocupao deste imenso territrio significou a dilatao da fronteira escravista, que na dcada
de 1840 passou a divisar no apenas com um sistema poltico republicano, avesso ao regime
monrquico, mas com um territrio livre.

Stephen Bell, Campanha Gacha: a brazilian ranching system, 1850-1920.

California: Standford University Press, 1998, p. 22.

Duarte da Ponte Ribeiro, diplomata brasileiro com atuao em diversos pases da

Amrica, entre os quais Peru, Bolvia, Chile e Confederao Argentina, iniciou sua Memoria
sobre o atual estado das relaes do Imprio do Brazil com as Republicas do Rio da Prata,
oferecido ao governo imperial em junho de 1844, referindo-se natural antipatia dos
espanhis para com os portugueses, antipatia mais pronunciada pelos que habitam o Rio da

14
Cf. Tau Golin, A Fronteira. Vol. 1. Governos e movimentos espontneos na fixao de limites do Brasil com o
Uruguai e a Argentina. Porto Alegre: L&PM, 2002.
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Prata, em razo, sem duvida, de ter sido ele o teatro das mais porfiadas disputas sobre
ocupao, posse, e Limites do territrio de ambas Coroas:

Os fundamentos por vezes lanados a Montevidu pelos Portugueses; o Estabelecimento da Colnia de

Sacramento, to fecundo em sucessos desgraados; as ruidosas questes de Limites desde que a
execuo do Tratado de 1750 revelou aonde chegava o direito de posse adquirido pelos Portugueses; a
conquista e reteno dos Povos de Misses alm da Raia tida por definitiva pelos Espanhis; a
ocupao de Montevidu pelos Portugueses em 1817; o Tratado com o Cabildo daquela cidade em
1819, &. tudo tem concorrido para a conservao e incremento dessa antipatia. A forma de Governo
que adotaram ao separar-se da ptria-me, sendo abraada ali com extrema exaltao, e prevenes
prprias da Propaganda do sculo contra a Monarquia, veio tambm aumentar a averso dos
Argentinos aos Portugueses [...].15

Os brasileiros teriam herdado essa antipatia, e a questo de limites, ponto central das
controvrsias entre o Brasil e a Argentina em meados da dcada de 1840 segundo avaliao
de Ponte Ribeiro, elevara-se ao ponto de um possvel rompimento e guerra entre os dois
pases. O interesse luso-brasileiro em expandir seus domnios ao Rio da Prata no era novo,
mas na virada para o sculo XIX estavam em curso transformaes polticas e econmicas
significativas. Pelo tratado de 1777, Portugal perdeu definitivamente a Colnia de
Sacramento; e as Misses Orientais, ou Povos das Misses, voltaram novamente Espanha.
Entre os domnios das duas Coroas foram criados os campos neutrais. O povoamento do
Continente de So Pedro estava assim comprimido na zona de ocupao mais antiga, tendo
como limites imprecisos as fronteiras de Rio Pardo e Rio Grande. Desde essa poca
ocorreram contnuos avanos da fronteira, expandida palmo a palmo, num contexto em que a
competio pelo mercado pecurio tomou novo patamar. Continentinos e orientais passaram a
disputar cada vez mais o controle e domnio das exportaes de charque e dos subprodutos do
gado para o Brasil e outros pases, impulsionados por profundas mudanas na economia
mundial que estimularam o crescimento do mercado interno colonial.16
No final do sculo XVIII, comerciantes do Rio Grande do Sul representaram Sua
Majestade pedindo providncias para obstar a concorrncia de Montevidu no mercado
pecurio, medidas contra o contrabando de gado e a proibio do comercio de escravos para o
Rio da Prata, que alimentava a produo dos saladeiros rio-platenses.17 Apesar do tratado de
1777, os portugueses conservaram o projeto h muito perseguido de anexar a margem oriental

15
Duarte da Ponte Ribeiro, As relaes do Brasil com as Republicas do Rio da Prata de 1829 a 1843. Rio de
Janeiro: Officinas Graphicas do Archivo Nacional, 1936, pp. 4-5.
16
Sobre as mudanas na economia mundial no perodo, ver Dale Tomich, Pelo Prisma da Escravido: Trabalho,
Capital e Economia Mundial. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo, 2011, pp. 81-97.
17
Corcino Medeiros dos Santos, Economia e Sociedade do Rio Grande do Sul: sculo XVIII. So Paulo. Ed.
Nacional; [Braslia]: INL, Fundao Nacional Pr-Memria, 1984, pp. 102-103.
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do esturio do Rio da Prata, vista em sua dimenso geopoltica como artria essencial
articulao da Amrica portuguesa. As tentativas de recuperar as Misses Orientais e
expandir as fronteiras sul e oeste no cessaram, provocando conflitos e invases, em que
interesses particulares de estancieiros e comerciantes se confundiam ou eram as prprias
razes de Estado. A guerra entre Espanha e Portugal e a tomada de Olivena pelos primeiros
serviu de pretexto para o avano e conquista de 1801, levada a cabo por foras irregulares de
aventureiros vidos por terras e animais.18

Mappa corographico da capitania de S. Pedro additado com o territorio que

posteriomente a ultima demarcao de limites foi conquistado na guerra de 1801 com os
terrenos adjacentes dos governos limitrophes por Jos de Saldanha tenente coronel
engenheiro e astronomo da demarcao de limites de 1777. Disponvel em Biblioteca
Digital Luso-Brasileira, https://bdlb.bn.gov.br

Gabriel Ribeiro de Almeida, um dos protagonistas do assalto s Misses, escreveu

uma memria sobre ditos feitos de 1801. Logo que chegou a notcia da guerra entre Portugal e
Espanha, esta foi tida por inimiga. No h palavras com que se explique o alvoroo de todos

18
Luiz Alberto Moniz Bandeira [1985], O expansionismo brasileiro e a formao dos Estados na Bacia do
Prata: Argentina, Uruguai e Paraguai, da colonizao Guerra da Trplice Aliana. 3 ed. Rio de Janeiro:
Revan; Braslia, 1998, p. 40.
 27

os habitantes daquela capitania, na esperana de imporem, com as armas na mo, uma

demarcao de limites mais vantajosa. O exrcito foi dividido em dois corpos, seguindo um
para a fronteira de Rio Grande (ao sul) e outro para a fronteira de Rio Pardo (a oeste). Os mais
poderosos da capitania pediram licena ao governador para armar sua prpria gente contra o
inimigo, e os mais pobres se juntavam em ranchos para o mesmo fim, e como todos levavam
fcil concesso [de terras], concorria para o exrcito gente inumervel.19
Manoel Antnio de Magalhes, em suas reflexes polticas do estado da Capitania do
Rio Grande de So Pedro, escrita para o augusto prncipe e aos povos em 1808, pugnou que
os tratados anteriores proibindo o contrabando de gado nas fronteiras tornaram-se rotos desde
que franceses e espanhis entraram em Portugal e obrigaram a famlia real portuguesa a
passar s suas Amricas. Sustentou no poder mais haver contrabando algum, somente os
que afetassem os interesses reais e de seus sditos, sendo muito favorvel a entrada de gados
vindos da Banda Oriental, pois rendiam muito mais arrobas de carne, embora reconhecesse
que j havia no Rio Grande algumas estncias com belssimas crias.
Previa que no futuro a Capitania poderia ter gados para toda a Amrica, e ainda para
exportar muitas carnes salgadas para fora, mas era preciso que os estancieiros
administrassem suas fazendas com mais acuidade, fazendo os precisos rodeios para amansar o
gado. Para isso, no entanto, era necessrio grandes despesas e trabalho com pees e cavalos, e
uma medida benfica seria uma rigorosa proibio que deve haver para no passarem aos
domnios espanhis, vrios gneros que prejudicam a nao em geral. Alm dos artigos de
guerra, jamais se deveria permitir a exportao de escravos, pois no apenas enfraquecia
nossas colnias como dava fora ao inimigo, e era bem sabida a grande falta de escravos na
costa leste do Brasil, e o quanto nas colnias e pases adjacentes havia necessidade deles,
no obstante a voz geral que corre, e seja muito provvel se realize, de sermos em breve
senhores de Montevidu, contudo eu falo no caso presente e no futuro (grifo meu). Neste
sentido, se ressentia com a exportao de charque de Montevidu para todas as partes do
Brasil, principalmente para o Rio de Janeiro, pois, segundo Magalhes, conseguiam colocar
no mercado um produto 50% mais barato, pondo em precipcio todo o comrcio desta
capitania, que bem se sabe ser a maior fora dela a carne, por isso parece que a exportao

19
Memria sobre a Tomada dos Sete Povos de Misses da Amrica Espanhola (1806), transcrita em
Hemetrio Jos Velloso da Silveira [1909], As Misses Orientais e seus Antigos Domnios. Porto Alegre:
Companhia Unio de Seguros Gerais, 1979, pp. 67-80 (citao na pgina 67-68).
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desse gnero de um pas estrangeiro deve ser proibida, a querer salvar esta capitania do
abismo em que se vai precipitar, continuando a entrar a sobredita carne.20
Em 1810 tiveram incio os processos de independncia no ento vice-reinado do Rio
da Prata, pertencente Espanha, abrindo possibilidades para a almejada conquista da Banda
Oriental. O governo portugus, sediado no Brasil, interveio militarmente na regio em 1811 e
1816, a fim de coibir que Artigas triunfasse na luta de libertao oriental. Objetivos
geopolticos, econmicos e de segurana interna ditaram as intervenes. Artigas colocara em
execuo seu projeto de reforma agrria que beneficiava aos mais despossudos, e era preciso
conter a subverso republicana que ameaava se alastrar pela fronteira. Alm do mais,
reivindicava o territrio das Misses, concedia asilo aos escravos fugitivos e suspeitava-se
pretender sublevar os escravos do Rio Grande do Sul.21 Magalhes, no entanto, permite
entrever o interesse anterior de muitos no Rio Grande em tornarem-se senhores de
Montevidu, pois a concorrncia dos charqueadores e pecuaristas platinos prejudicava a
produo sulina, justamente em um momento de visvel expanso das exportaes da
Capitania de So Pedro. Para tanto, sugeria que se boicotasse ao mximo o desenvolvimento
econmico platino, fazendo vista grossa ao contrabando, proibindo a exportao de charque
oriental para o Brasil e de escravos para o Rio da Prata, pelo menos, presume-se, at que
levassem a cabo a ocupao da regio e se assenhorassem das ricas pastagens orientais.
A arrancada no processo de crescimento e mercantilizao da economia rio-grandense
data das ltimas duas dcadas do sculo XVIII, lastreada na exportao de charque, trigo e
couro, como tem sido enfatizado h bastante tempo.22 Da mesma forma, a alta nas
exportaes entre 1810 e 1825 tem sido relacionada s convulses geradas com o processo de
independncia no Rio da Prata e com a conquista da Banda Oriental pelo Imprio portugus.
A produo foi desorganizada e os exrcitos se apropriaram e consumiram parte dos
rebanhos, enquanto as intervenes e conquista permitiram a expanso dos luso-brasileiros
para as cobiadas terras e a pilhagem de centenas de milhares de reses que alimentaram as

20
Manoel Antnio Magalhes, Almanack da Vila de Porto Alegre (1808), In: Dcio Freitas, O capitalismo
pastoril. Porto Alegre: Escola Superior de Teologia So Loureno de Brindes, 1980, pp. 76-102 (citaes nas
pginas 77-81).
21
Moniz Bandeira, O expansionismo brasileiro, pp. 38-44; ver ainda o interessante artigo de Aldo Janotti, Uma
questo mal posta: a teoria das fronteiras naturais como determinante da invaso do Uruguai por D. Joo VI,
Revista de Histria, n. 103, So Paulo, 1975, pp. 315-341.
22
Cf. Fernando Henrique Cardoso [1962], Capitalismo e escravido no Brasil Meridional: o negro na sociedade
escravocrata do Rio Grande do Sul. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003; Berenice Corsetti, Estudo da
charqueada escravista gacha no sculo XIX. Niteri, PPGH/UFF, 1983 (Dissertao de Mestrado); Santos,
Economia e Sociedade; e, sobretudo, Helen Osorio, O imprio portugus ao sul da Amrica: estancieiros,
lavradores e comerciantes. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2007, esp. pp. 183-223.
 29

charqueadas do Rio Grande do Sul, propiciando a consolidao do territrio ocupado a partir

de 1801 com um novo movimento de expanso das estncias de criao de gado.23
Saint-Hilaire, escrevendo em 1820, deixou registrada a dimenso deste processo
enquanto ele ainda ocorria. Ao descrever a cidade de Rio Grande, disse que seu progresso se
devia unicamente ao fato de ali estar situada a alfndega, e de ser ponto obrigatrio para
transportar todas as mercadorias destinadas ao norte [do Brasil]. No momento era o centro
de considervel comrcio de carne-seca, couros, sebo e trigo, produzidos em grande parte da
capitania. Porm, observou que fazia apenas oito anos que o comrcio do Rio Grande
prosperou e que esta cidade comeou a florescer:

Antes dessa poca, Montevidu e Buenos Aires estavam, principalmente, de posse do comrcio de
couros e de carne-seca, mas o comrcio se trasladou para esta capitania, depois que as colnias
espanholas desta parte da Amrica se tornaram o teatro de discrdias civis, e a plancie de Montevidu,
em particular, o de uma guerra externa. Mateus da Cunha Teles relata que no decorrer da guerra atual
os portugueses roubaram um milho de reses das estncias espanholas; as charqueadas dos arredores de
Montevidu tiveram, assim, de ser defendidas, para no ficar o pas na contingncia de morrer de fome.
A Capitania do Rio Grande tornou-se, pois, riqussima em gado, custa de pilhagem, ao mesmo tempo
em que desfrutava, pelo menos no interior, uma paz favorvel ao seu comrcio e da qual os mesmos
vizinhos estavam privados. H oito anos, no se viam aqui seno choupanas e, atualmente, conta-se
grande nmero de casas bonitas e assobradadas. Naquela poca, um iate, apenas, bastava ao comrcio
do Rio Grande; hoje os negociantes possuem mais de cem iates, que transportam de mil a dois mil
alqueires [cada].24

Ao dificultar o desenvolvimento econmico de seu principal concorrente, arrebatando-

lhe terras e saqueando milhares de reses, foi possvel expandir no s a fronteira e as estncias
de criao como a prpria escravido. Para tanto, como argumenta Gabriel Aladrn, cumpriu
papel fundamental o trfico negreiro. Se nas ltimas dcadas do sculo XVIII a mdia anual
de escravos traficados, principalmente via o porto do Rio de Janeiro, girava em torno de 331
por ano, entre 1802 e 1810 a mdia alcanou 789. Entre 1811 e 1824 nunca baixou de 1.300,
tendo em mdia 1.901 escravos entrados anualmente. Segundo o autor, existiam limites
estruturais para o desenvolvimento do complexo pecurio-charqueador, que s podia
expandir mediante a incorporao de mais terra, de mais gado e da ampliao da fora de
trabalho, para o que era necessrio comprar escravos. Tais limites se tornaram vantagens

23
Cf. Spencer Leitman, Razes Scio-Econmicas da Guerra dos Farrapos: um captulo da histria do Brasil no
sculo XIX. Traduo: Sarita Linhares Barsted. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1979, pp. 79-102; Lus Augusto
Farinatti, Confins Meridionais: famlias de elite e sociedade agrria na fronteira sul do Brasil (1825-1865).
Santa Maria: Ed. da UFSM, 2010, pp. 68-77; Gabriel Aladrn, Sem respeitar f nem tratados: escravido e
guerra na formao histrica da fronteira sul do Brasil (Rio Grande de So Pedro, c. 1777-1835). PPGH-UFF:
Rio de Janeiro, 2012 (Tese de Doutorado), pp. 50-74.
24
Auguste de Saint-Hilaire, Viagem ao Rio Grande do Sul. Traduo de Adroaldo Mesquita da Costa. Braslia:
Senado Federal, Conselho Editorial, 2002, pp. 106-108.
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com as guerras de independncia no Rio da Prata e as invases da Banda Oriental, pois

garantiram economia gacha todas as condies de que precisava: gado, terras, escravos e
preos favorveis no mercado.25
A conquista de novas terras e a pilhagem de gado tm sido ressaltadas desde os que
escreveram nas primeiras dcadas do sculo XIX at autores contemporneos. Como
Magalhes, vrias autoridades censuraram os estancieiros pelo pouco cuidado na criao dos
rebanhos, ou, como Saint-Hilaire, creditaram a expanso econmica rapinagem. Pouca
dvida resta da importncia da incorporao destes fatores de produo para o
desenvolvimento da pecuria extensiva, dinamizada pela indstria do charque, que por sua
vez se expandia quanto maior fosse o fluxo de gado. Porm, neste quesito, o objetivo de
Magalhes era pugnar por uma maior racionalizao na criao de gado, a fim de acelerar o
crescimento mercantil da economia que ento se processava desde a virada do sculo.
Na verdade, expanso da fronteira, pilhagem, contrabando e fluxo de gado do Uruguai,
administrao mercantil das estncias, aquisio de fora de trabalho escrava e incentivo
reproduo endgena, e a contratao de pees livres para as pocas de pico da produo
eram partes do mesmo processo. O estancieiro vido por mais terras que avanava a fronteira
da pecuria escravista podia se beneficiar do saque ao gado oriental e manter uma
administrao bastante eficaz de suas estncias a fim de atender parte da demanda cada vez
maior de reses, fruto do crescimento das exportaes de charque. Com os lucros advindos
podia adquirir escravos nos momentos de expanso econmica via trfico negreiro, ainda que
um percentual significativo dos escravos da pecuria houvesse nascido no Rio Grande do Sul,
ou aplicar capital na montagem de outros empreendimentos pastoris. O mesmo pode ser dito
em relao s charqueadas, todavia estes estabelecimentos concentravam um nmero
desproporcional de homens escravizados e possuam mais da metade de sua escravaria
composta de africanos, ao menos durante a primeira metade do sculo XIX.
A partir de um estudo de caso centrado em uma famlia possvel perceber como estes
elementos se entrecruzavam, e como os grandes estancieiros-militares podiam utiliz-los para
enriquecerem, neste perodo, em meio disputa pelo avano da fronteira e da escravido. Em
meados de 1810, Antnio Jos da Silveira Casado passou instrues para que seu filho,
Bibiano Jos Carneiro da Fontoura, tomasse conta e administrasse suas fazendas do Carmo e

25
Aladrn, Sem respeitar f nem tratados, pp. 60-61, 74, de onde provm os nmeros do trfico de escravos. Os
limites estruturais da pecuria e a necessidade de incorporao de fatores de produo arrebatados aos
orientais j haviam sido ressaltados por Leitman, Razes Scio-Econmicas, p. 101; Freitas, O capitalismo
pastoril, pp. 45-47; Farinatti, Confins Meridionais, pp. 71-72.
 31

Jaguari, pela qual receberia 25 mil e 600 reis por ms. Bibiano devia se interessar no
aumento dessas duas fazendas trazendo-as bem costeadas, e metendo em ambas pees
suficientes para o seu costeio, e domaes de potros, mandando retovar [cobrir de couro] os
burrinhos no tempo competente, cuidando da cria de bestas com desvelo. No tempo da
pario do gado devia parar rodeios amiudados para se irem assinalando os terneiros tanto
em Jaguari como no Carmo; e no tempo da marcao devereis principi-la cedo nas duas
fazendas. Somente depois deveria mandar fazer a recoluta (juntar o gado disperso,
arrebanh-lo), e depois de marcado se pastorear o que for de Jaguari em Jaguari, e o que for
do Carmo no Carmo; a capao da tourada deve ser cedo para ter tempo de engordar.26
Bibiano devia fazer assento de todos os animais sados da fazenda de Jaguari, no
devendo vender os potros pois estes deviam ser amansados para o costeio do gado, embora
pudesse vender alguns novilhos para as despesas das mesmas fazendas. Caso houvesse
quem comprasse as bestas (mulas), as vendereis pelo preo que podereis alcanar, passando
bilhete ao tropeiro onde deve declarar a marca, para quando vierem despachar-se. Devia,
portanto, se encarregar da contabilidade das estncias, dando aviso de tudo a seu pai, e
remetendo-lhe as contas das marcaes separadas, como tambm as despesas de uma e outra
fazenda devem ser feitas a parte.
Trata-se de instrues bastante detalhadas de como Bibiano devia proceder nos
trabalhos pecurios e na administrao contbil a fim de aumentar a rentabilidade do
empreendimento. Melhor dito, como devia mandar escravos e pees realizarem os servios
das estncias, baixo sua administrao. O gado vacum devia ser marcado, castrado e
engordado para poder ser vendido; os cavalos domados para costearem o gado, e as mulas
criadas com desvelo, j que alcanavam um bom valor no mercado. Alm do mais, Silveira
Casado recomendava uma poltica de boa vizinhana. Antes de fazer as marcaes, Bibiano
devia avisar os vizinhos para virem apartar o que for seu, devendo de pronto dar rodeio
quando lhe pedissem para que vos faam o mesmo. No deveria nunca carnear gado para o
consumo das fazendas se no das marcas das mesmas, e caso se mate alguma alheia logo
devereis fazer assento da marca para se restituir a seu dono.
Documento notvel, que antecipa em duas dcadas a redao de instrues para o
gerenciamento de estncias, em geral datado da dcada de 1830, quando o Conde de Piratini
redigiu instrues ao capataz da estncia da Msica, contendo 58 artigos, alguns dos quais
versam sobre a administrao dos escravos: tratamento de enfermidades, vesturio,

26
Fazenda de Santa Isabel, 12 de julho de 1810. Jos Antnio da Silveira Casado a Bibiano Jos Carneiro da
Fontoura. APERS. Livro Notarial de Transmisses e Notas de Bag. Livro 2 (1856-1858), fls. 61-62.
 32

alimentao e catecismo.27 A difuso de tcnicas para um melhor aproveitamento do gado

data provavelmente de fins do sculo XVIII, numa espcie de transmisso geracional do
conhecimento adquirido pelos mais antigos. Silveira Casado escreveu a Bibiano: Como o teu
Tio Batista quer ir em tua companhia, e ele tem muita experincia do que so Fazendas, no te
afastes das direes que ele der, e deves te lembrar que ele teu tio. A contabilidade dos
negcios pecurios tambm bem mais antiga do que se costuma supor, revelando muito da
estrutura da fora de trabalho nos empreendimentos pastoris. No testamento do Cirurgio-Mor
Manoel Francisco Machado, datado de 1790, consta a conta de despesa feita com Capatazes
e pies da estncia do Erval, situada em Rio Pardo, de janeiro de 1783 a outubro de 1789;
incluindo despesas com vesturio, alimentao, catecismo e curativos das enfermidades dos
escravos. Quando faleceu, Machado possua dez escravos: sete homens e trs mulheres, dos
quais quatro africanos (metade de seus escravos formava uma famlia).28
Os pees livres no estavam ausentes dos trabalhos pastoris, muitos deles indgenas ou
forros, sendo ajustados especialmente nos momentos de maior servio no trato do gado, como
na poca dos rodeios, marcao e castrao - embora algumas propriedades pudessem
contratar esses trabalhadores por bem mais tempo, como no caso dos pees e capatazes de
Manoel Francisco Machado, ou valer-se do trabalho de agregados. A estrutura da fora de
trabalho das estncias, no entanto, era formada por um contingente estvel de escravos. 29 No
possvel saber a quantidade possuda por Antnio Jos da Silveira Casado e por Bibiano
Jos Carneiro da Fontoura em 1810, mas no testamento do primeiro, oito anos depois,
declarou ter vinte escravos. Nas instrues, Antnio Jos ainda declarou ter libertado o
escravo mulato Floriano, que o forrei de graa para te acompanhar nessa fazenda trs anos, e
vem a ser a sua obrigao ajudar ao servio dela, e te acompanhar para onde fores. 30 Floriano

27
Guilhermino Cesar, O Conde de Piratini e a Estncia da Msica. Administrao de um latifndio rio-
grandense em 1832. Porto Alegre: Escola Superior de Teologia So Loureno de Brindes, 1978, pp. 37-48.
Antecipa, na verdade, at mesmo as instrues de Juan Manuel de Rosas, redigida, segundo uns, em 1825, e, por
outros, em 1819. Juan Manuel de Rosas, Instrucciones a los mayordomos de estancias. 1 Ed. 6 reimp. Buenos
Aires: Theora, 2007.
28
APERS. Provedoria de Rio Pardo, Comarca do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina. Testamento do
Cirurgio-Mor Manoel Francisco de Bastos, Caixa 007.0342, processo n. 94, 1790; Inventrio, processo n. 3,
1788, Documentos da Escravido. Inventrios. Vol. I, p. 87.
29
Cf. Osrio, O imprio portugus ao sul da Amrica, pp. 146-160; Lus Augusto Farinatti, Confins
Meridionais: famlias de elite e sociedade agrria na Fronteira Sul do Brasil (1825-1865). Rio de Janeiro:
PPGH/UFRJ, Tese de Doutorado, 2007, pp. 290-297; Thiago Leito de Arajo, Escravido, fronteira e
liberdade: polticas de domnio, trabalho e luta em um contexto produtivo agropecurio (vila da Cruz Alta,
provncia do Rio Grande de So Pedro, 1834-1884). Porto Alegre: PPGH/UFRGS, Dissertao de Mestrado,
2008, pp. 38-115.
30
Fazenda de Santa Isabel, 12 de julho de 1810. Jos Antnio da Silveira Casado a Bibiano Jos Carneiro da
Fontoura. APERS. Livro Notarial de Transmisses e Notas de Bag. Livro 2 (1856-1858), fls. 61-62.
 33

devia ser um exmio campeiro, destro em todas as tarefas expostas nas instrues, a ponto de
conquistar sua liberdade pela experincia adquirida nas lides pecurias.
Antnio Jos provinha de uma importante famlia da elite de Viamo, um dos locais
de ocupao mais antiga do Continente. Seu pai, o capito-mor Francisco Jos da Silveira
Casado, nascido em Aores em 1734, tornou-se um dos homens mais prsperos do local,
sendo scio e compadre de Bento Manuel da Rocha, um dos mais ricos do Rio Grande. Em
1781, por ocasio da indicao do novo capito-mor do Continente, vivia suficientemente
remediado das produes de uma boa fazenda que possui costeada por seus escravos. Em
1784 recebeu uma sesmaria em Pedras Brancas, do outro lado do rio Guaba (portanto, de
Porto Alegre), onde tinha sociedade com Rocha. A fazenda chamava-se Santa Isabel, de onde
seu filho Antnio Jos redigiu as instrues para seu neto Bibiano. Em 1790, Francisco Jos
possua 24 escravos.31
O sargento-mor Manoel Jos Pires da Silveira Casado, um dos filhos de Francisco
Jos, participou da conquista da Banda Oriental, e, da mesma forma que muitos outros
estancieiros-militares, aumentou sua fortuna atravs do roubo de gado e da apropriao das
novas terras, sem descuidar do gerenciamento de seus negcios pecurios na Capitania do Rio
Grande de So Pedro.32 Quando redigiu as instrues para Bibiano assumir as fazendas do
Carmo e Jaguari, Antnio Jos pensava que ele j no encontraria seu tio Manoel Jos Pires,
e quando aches lhe pedir te supra alguns cavalos para a marcao, e recolutas. As
atividades dos irmos Silveira Casado demonstram o interesse que tinham na expanso da
fronteira e como estavam organizando as novas zonas de ocupao, embora no tenham
desfeito seus empreendimentos mais antigos. Os vastos campos em Pedras Brancas foram
tocados por ambos, cada qual em sua parte, desenvolvendo pecuria extensiva e produzindo
charque para exportao.
Manoel Jos Pires faleceu em 1832, ano em que possua 67 escravos. Mais de trs
quartos da escravaria era formada por homens, e embora o ndice em que no consta a
informao seja alto (37,9%), ainda assim, pelo menos 43,9 por cento dos escravos eram
africanos (apenas 18,2% crioulos). No resta dvida de que investiu bastante na aquisio de
africanos escravizados, dos quais mais da metade provinha da frica Ocidental, descritos
como minas e nags. Poucos inventrios fornecem informaes completas sobre a ocupao

31
Fbio Khn, Gente da Fronteira: famlia e poder no continente do Rio Grande (Campos de Viamo, 1720-
1800). So Leopoldo: Oikos, 2014, pp. 117-118, 232. Ainda conforme Kuhn (p. 233), Jos Antnio, pai de
Bibiano, casou com uma moa oriunda da famlia Carneiro da Fontoura, uma das pouqussimas
verdadeiramente nobres do Continente.
32
Sobre a aquisio de terras e a pilhagem de gado frutos da conquista, ver abaixo.
 34

dos escravos, mas, neste caso, todos os homens tiveram seus ofcios declarados. Pelo menos
23 (43%) estavam envolvidos nos trabalhos da charqueada (14 charqueadores e 9 salgadores);
14 desempenhando todos os servios e tarefas atinentes produo pecuria (campeiros), e 14
trabalhando na agricultura (roceiros).33
Antnio Jos da Silveira Casado tambm deu continuidade aos empreendimentos de
seu pai e os ampliou. Entre 1791 e 1806 teve uma sociedade com Antnio Jos de Arajo
Mendes, negociante da cidade da Bahia, que fazia o transporte de mercadorias em um
bergantim comprado em partes iguais.34 Em 1808 aparece na Relao dos Comerciantes da
Capitania do Rio Grande, atuando em Porto Alegre.35 Embora pouco tempo depois tenha
passado a administrao das fazendas do Carmo e Jaguari Bibiano (ao que tudo indica de
ocupao recente), o negcio pecurio continuou sendo de seu maior interesse, e, portanto, de
lucros. Mais importante, ampliou seus negcios seguindo a fronteira em expanso da pecuria
escravista. As fazendas do Carmo e Jaguari, coladas uma na outra, localizavam-se no que
depois seria o distrito de Lavras, pertencente Caapava, a meio caminho de Bag,
importante municpio fronteiro ao Uruguai, cuja ocupao e povoamento datam de 1810.36
Em seu testamento, redigido em novembro de 1818, um ano antes de sua morte,
Antnio Jos declarou possuir criao de animais vacuns e cavalares na fazenda do Carmo, e
pelas marcaes que me tem dado meu filho Bibiano [...] julgo haverem 6.000 reses, cujos
campos uma sesmaria de trs lguas e param os ttulos em poder de meu filho. Disse ser
proprietrio de 20 escravos (embora no inventrio tenham sido arrolados 16), de um escaler
aparelhado, alm de possuir um conto de ris no Banco Nacional. Declarou que todo o gado
de corte de minha fazenda do Carmo bem entendido os novilhos os tenho vendido a Domingo
de Castro Antiqueira xarqueador no Rio Grande para a safra vindoura de 1819. O preo dos
animais seria os que estivessem correndo quando os apartar no meu rodeio, observando que
Antiqueira j havia adiantado oito mil cruzados em moeda corrente do Nosso Reino,

33
Ainda constava um sapateiro e um pedreiro ao mesmo tempo descritos como roceiros. Documentos da
Escravido. Inventrios. Vol. I, processo n. 1142, 1833, p. 452.
34
APERS. Comarca do Rio Grande de So Pedro e Santa Catarina. 1 Cartrio de rfos de Porto Alegre.
Inventrio post-mortem do coronel Jos Antnio da Silveira Casado. Cx. 04.822, processo n. 644, 1819.
35
Magalhes, Almanack da Vila de Porto Alegre (1808), p. 94.
36
A referncia localidade aproximada das fazendas foi retirada do inventrio de Bibiano. APERS. Comarca de
Porto Alegre. 2 Cartrio de rfos de Porto Alegre. Inventrios post-mortem de Anna Barbar Macedo da
Fontoura e do coronel Bibiano Jos Carneiro da Fontoura. Cx. 04.1439, processo n.158, 1857, 1861.
 35

quantia que devia ser abatida no computo em que importam os novilhos que sarem de minha
fazenda do Carmo e ele entregar o resto a meu filho Bibiano como administrador dela.37
Antiqueira, por sua vez, fazia parte do seleto grupo da primeira gerao de
charqueadores, um dos mais ricos de Pelotas, tendo atuado no comrcio martimo de longo
curso, exportando e importando por meio de consignaes atravs do porto de Rio Grande.
Conquanto tivesse parceiros comerciais no interior da provncia, no Rio de Janeiro e
Pernambuco, seu principal parceiro era um negociante egresso do Rio Grande que atuava na
Bahia, envolvido nos negcios do charque e no trfico de escravos. Antiqueira, futuro baro e
visconde do Jaguari, apoiou a expanso do Imprio portugus sobre a Banda Oriental no
perodo joanino, ajudou a financiar a Guerra da Cisplatina (1825-1828) e combateu os
rebeldes na Revolta dos Farrapos, atuaes que lhe valeram seus ttulos, como pontua Jonas
Vargas. Com interesse no fluxo de gado vindo do Uruguai, vrios charqueadores forneceram
altos montantes de dinheiro para financiar a campanha militar na Cisplatina.38
Dona Maria Joaquina de Castro, sua segunda esposa, faleceu em 1829, mas o
inventrio s foi realizado em 1840, pois Antiqueira estava embaraado com a liquidao
de grandes contas que tinha em diferentes praas do Rio de Janeiro, alm de ter sido
obrigado a emigrar de Pelotas para Rio Grande quando os farrapos atacaram a cidade em
1836. Possua uma chcara na ilha dos marinheiros, bens na cidade de Pelotas, uma estncia
em Piratini, outra denominada Feitoria, sita na Serra dos Tapes, alm de muito mais terras.
Portanto, mesmo sendo um comerciante-charqueador tambm estava envolvido com a criao
de gado e com a produo de alimentos, pois, dos 84 escravos que ainda estavam em seu
poder, 39 foram descritos como roceiros.39
Antnio Jos mantinha relaes comerciais de vulto, negociando seu gado diretamente
com Antiqueira, um dos maiores potentados de Pelotas. Alm de outras propriedades,
declarou estar de posse de trs lguas de campo no Rinco de So Nicolau, na fronteira do
Rio Pardo alm do rio Santa Maria, que seu filho Isidoro Belmonte Ursua de Montojos,
Estandarte dos Drages, havia pedido a Sua Majestade pelo Desembargo do Pao -
embora as terras estivessem em litgio com o capito Joaquim Jos de Brito. Mesmo em

37
O testamento encontra-se anexo ao inventrio. APERS. Comarca do Rio Grande de So Pedro e Santa
Catarina. 1 Cartrio de rfos de Porto Alegre. Inventrio post-mortem do coronel Jos Antnio da Silveira
Casado. Cx. 04.822, processo n. 644, 1819.
38
Jonas Moreira Vargas, Pelas margens do atlntico: um estudo sobre elites locais e regionais no Brasil a partir
das famlias proprietrias de charqueadas em Pelotas, Rio Grande do Sul (sculo XIX). PPGH-UFRJ: Rio de
Janeiro (Tese de Doutorado), 2013, pp. 129, 131, 135-136, 450, 458-459.
39
APERS. Comarca do Rio Grande. 1 Cartrio Cvel de Rio Grande. Inventrio post-mortem de Dona Maria
Joaquina de Castro. Mao 3, processo n. 74, 1840.
 36

disputa, Isidoro havia entrado com os campos enquanto Bibiano povoou as terras com animais
vacuns e cavalares, formando uma sociedade. No entanto, a sociedade no chegou a se
efetivar por andar o regimento pela fronteira onde no havia escrives, e por que meu filho
faleceu na presente campanha em um dos ataques que tem havido.40
Os dois irmos lutaram na guerra de conquista da Banda Oriental, iniciada em 1816,
mas Isidoro foi abatido combatendo as tropas de Artigas. Muito provavelmente o litgio pelos
campos do Rinco de So Nicolau era bastante recente, fruto da prpria expanso da fronteira,
em meio guerra que se travava. Ditos campos localizavam-se a oeste, seguindo a fronteira
de Rio Pardo que em pouco tempo seria denominada fronteira de Alegrete, cujo territrio
localizava-se na margem esquerda do Ibicu, entre os rios Santa Maria, Uruguai e Quara.
Velloso da Silveira informa que aps a conquista das Misses o capito-mor Manoel Jos
Pires e o sargento-mor Bibiano Jos Carneiro da Fontoura receberam concesses de terras na
regio, provavelmente outros campos anteriores disputa pelo Rinco de So Nicolau.41 Na
Breve relao de roubos de gados escrita pelo sargento-mor Rebello em 1818, consta que
Manoel Jos Pires Casado com a proteo do marqus [de Alegrete] tem arreado
indistintamente quanto gado encontra, e em grande nmero.42 Ao mesmo tempo em que
dinamizavam o gerenciamento de suas propriedades no Rio Grande do Sul e adquiriam
escravos para expandir a produo, participavam das guerras de conquista, arrebatavam
quanto gado pudessem e se assenhoravam das terras orientais. Enquanto isso, a fronteira da
pecuria escravista continuou expandindo, mais e mais, a sul e a oeste.
Em 1845, seguindo a tradio familiar, Bibiano redigiu uma carta instruo para seu
filho Isidoro Belmonte Ursua de Montojos (nome que prestava homenagem a seu irmo morto
na guerra), e fez questo de registr-la em cartrio. Dizia j se encontrar cansado de muito
trabalhar, por isso lhe encarregava da administrao da Fazenda do Carmo, e Jaguari, e Santa
Ritta, assim como de todos os mais campos que me pertencem nas fronteiras tanto do Rio
Pardo, como de Alegrete, Rio Grande ou Misses. Passou a seu filho uma cpia das
instrues redigidas pelo seu pai 35 anos antes, na qual Antnio Jos providenciou acerca de
seu salrio e do costeio e direo das mesmas fazendas. Desta forma, eu providencio pois
da mesma maneira, e muito te recomendo que te no afastes dos declames que se acham na
dita carta, que deve ser por ti religiosamente observada, da mesma forma que eu observei e

40
APERS. Comarca do Rio Grande de So Pedro e Santa Catarina. 1 Cartrio de rfos de Porto Alegre.
Inventrio post-mortem do coronel Antnio Jos da Silveira Casado. Cx. 04.822, processo n. 644, 1819.
41
Velloso da Silveira, As Misses Orientais, p. 393.
42
Citado em Tau Golin, A Fronteira, p. 327.
 37

cumpri tudo o quanto me foi determinado por meu pai. Contava com a energia e eficincia
de seu filho, ordenando para no lhe faltar com avisos e participaes do que for ocorrendo.
Ficavam sob a sua administrao as referidas Fazendas de So Jos, denominada do Carmo,
e de Santa Anna, denominada Jaguari, e a de Santa Ritta, denominada Vacaco, assim
igualmente os mais campos que por mui lugares tenho, e no s a respeito [desses] como sob
o mais que me pertena e possa pertencer pela Campanha (grifos meus).43
Desde os avanos iniciais a partir das fronteiras de Rio Pardo e Rio Grande, a
expanso levada a cabo pelos luso-brasileiros foi protagonizada e seguida pelos irmos
Silveira Casado e por Bibiano Carneiro da Fontoura, que tambm passaram a possuir campos
nas fronteiras de Alegrete e Misses. Em 1861, quando Bibiano faleceu, continuava em poder
das fazendas do Carmo e Jaguari, que j haviam sido fruto do avano da dcada de 1810, e
possua uma fazenda chamada Santa Cruz, em Pedras Brancas, local em que a famlia tinha
propriedades desde o fim do sculo XVIII. Os campos de So Nicolau, em litgio por volta de
1818, ora lhe pertenciam. Na dcada de 1820 lutou na Cisplatina, e seguiu avanando pela
recente fronteira oeste de Alegrete. Em Santana do Livramento adquiriu a fazenda de Santa
Rita, e em Bag a estncia Quebraxo, duas regies limtrofes ao Uruguai.
Apenas nas fazendas do Carmo e Jaguari possua mais de 3.500 reses, centenas de
cavalares, alm de burros, mulas e ovelhas. O monte-mor de seu pai, pouco mais de 28 contos
de ris em 1819, parecia diminuto perto do dele, embora fosse uma fortuna. Os bens de
Bibiano alcanavam 395 contos, fruto da eficaz administrao que empreendeu em seus
campos, das guerras de conquista que lhe proporcionaram mais terras e gado, e do trabalho
escravo. Mesmo uma dcada aps o fim do trfico transatlntico ilegal, Bibiano ainda possua
51 escravos. Dos 36 escravos homens (70,6%), apenas 15 tiveram sua ocupao declarada,
entre eles dez campeiros: pees negros escravizados que realizavam os rodeios, marcavam e
castravam o gado, domavam os potros e carneavam as reses para o consumo das estncias,
preparavam os couros para exportao e labutavam na criao de muares.44
***
As trajetrias dos Silveira Casado e de Bibiano no esgotam o processo de expanso
da fronteira escravista, mas jogam um pouco de luz sobre como os grandes estancieiros

43
Porto Alegre, 4 de agosto de 1845. Bibiano Jos Carneiro da Fontoura a Isidoro Belmonte Ursua de Montojos.
Vila de Bag aos 13 de abril de 1857. APERS. Livro Notarial de Transmisses e Notas de Bag. Livro 2 (1856-
1858), fls. 62v-63v.
44
APERS. Comarca de Porto Alegre. 2 Cartrio de rfos de Porto Alegre. Inventrios post-mortem de Anna
Barbar Macedo da Fontoura e do coronel Bibiano Jos Carneiro da Fontoura. Cx. 04.1439, processo n.158,
1857, 1861.
 38

estavam organizando a pecuria extensiva nos campos conquistados. Ademais, aps o assalto
s Misses foi institudo um governo militar nas novas terras, com poderes para decidir todas
as questes, mesmo as pertencentes jurisdio civil, com recurso ao governo da capitania.
Tais postos foram exercidos por oficiais superiores do exrcito, os comandantes gerais das
Misses. Alm das atribuies militares e civis, os comandantes gerais tinham a faculdade de
distribuir terras e cartas de sesmaria, cuja concentrao ficou nas mos dos potentados que
haviam participado das campanhas militares, num processo provavelmente no muito
diferente dos Silveira Casado.45
Na dcada de 1840 centenas de outros proprietrios j haviam ocupado as regies que
seguiam as fronteiras de Misses e Alegrete, esta ltima localizada na campanha do Rio
Grande do Sul, fronteira ao Uruguai. Embora a ocupao dessas regies no tenha ocorrido ao
mesmo tempo, nem de forma linear, nem sem contestaes - j que umas principiaram depois
de 1801, a maior parte a partir da dcada de 1810, e outras ainda depois -, somente na dcada
de 1830 foram criadas jurisdies, tendo incio a organizao poltica, administrativa e
jurdica das localidades. Em 1833 criou-se a Comarca das Misses, compreendida pelos
termos de Alegrete, Cruz Alta e So Borja, este ltimo cabea da Comarca. Desde ento
deixaram de existir os governos militares instaurados aps em 1801.46 Em 1835 sobreveio a
guerra dos farrapos, e a incipiente organizao se desfez, de modo que a documentao de
carter serial s passa a ter regularidade em 1845. Na anlise a seguir utilizo inventrios post-
mortem no perodo entre 1845 e 1850, visando um estudo demogrfico da populao escrava
na campanha rio-grandense e o estudo da envergadura econmica dos criadores de gado na
disputada fronteira meridional: de leste a oeste, no lado brasileiro, os municpios de Jaguaro,
Bag, Santana do Livramento, Uruguaiana e Alegrete.47

45
Velloso da Silveira, As Misses Orientais, pp. 102-104.
46
Ibidem, p. 105.
47
Foram analisados todos os inventrios dos cinco municpios, totalizando 217 processos. Cartrios da Vara de
Famlia, de Provedoria e do Cvel. Bag (40 inventrios), Alegrete (54), Santana do Livramento (22),
Uruguaiana (31), Jaguaro (70). Vide fontes.
 39

Carta topographica e administrativa da provincia de So Pedro do Sul. Erigida pela

combinao das paisagens muito diversamente appresentadas pelos mapas ate agora
publicados e augmentado dos novos municipios e freguezias creados na assemblea provincial
em 1846 e outros documentos officiaes pelo Vcde. J. de Villiers de L'lle Adam. Rio de Janeiro:
Firmin Didot Frres, 1847. Disponvel em: http://objdigital.bn.br

A anlise privilegia um momento em que os dados no podem ser considerados

padro, se que algum existiu em determinado momento. Em decorrncia da guerra civil
entre farrapos e legalistas concomitante e seguida pela Guerra Grande no Estado Oriental,
tanto a participao dos escravos quanto a composio dos animais nas estncias sofreram
diminuies. As fugas e o recrutamento forado de escravos para os exrcitos impactaram
negativamente as escravarias, e a necessidade de consumo de gados e a utilizao de cavalos
pelas foras beligerantes a composio dos rebanhos, afetados, todavia, sobretudo pela peste
devastadora que atingiu o gado e a seca que grassou os campos na segunda metade da dcada
de 1840. Por isso mesmo, a anlise se torna ainda mais significativa de uma conjuntura de
guerra associada abolio da escravido no Estado Oriental, haja vista que os dados trazem
as marcas desses acontecimentos. Ademais, somente ao se analisar a composio demogrfica
dos escravizados possvel dimensionar o peso que as fugas de escravos para o territrio livre
oriental jogaram na zona de fronteira escravista brasileira.
 40

Grfico I - Percentual de escravistas no conjunto de inventariados

(1845-1850)

94,00%
92,00%
90,00%
88,00%
86,00%
84,00%
82,00%
80,00%
78,00%
76,00%
74,00%
Bag Alegrete Livramento Uruguaiana Jaguaro

Fonte: APERS. Inventrios post mortem dos municpios de Bag, Alegrete,

Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

Os senhores de escravos representavam 85,2 por cento do total de inventariados, o que

indica um percentual significativo de escravistas entre os proprietrios que tiveram seus bens
inventariados. Contudo, como observa Sobrado Correa, entre os aspectos mais criticveis na
utilizao de inventrios se destacam o seu grau de representatividade, confiabilidade, e sua
falta de homogeneidade, assim como omisses mais ou menos sistemticas de informao que
apresentam. Em relao ao mundo rural, referem-se principalmente s pessoas mais bem
posicionadas na estrutura social, deixando muitas vezes de incluir os camponeses com
escassas terras, os jornaleiros e agregados, pois os gastos derivados dessa escritura notarial
eram bastante elevados para os setores populares, equivalendo ao salrio de vrias jornadas de
trabalho. Segundo o autor, pode-se falar na existncia de uma relao entre o custo da
escritura e a seleo social. O mundo dos errantes, instveis e emigrantes escaparia aos
inventrios, pois este tipo de escritura limita seu raio de ao a uma sociedade basicamente
estvel.48 Ademais, os inventrios tambm tendem a privilegiar as pessoas mais velhas (com
taxas de mortalidade mais altas), portanto as que acumularam mais riqueza. Em que pese s
limitaes apontadas, os inventariados que possuam escravos invariavelmente tinham seus
bens arrolados e avaliados nesse tipo de escritura, e informam bastante sobre a estrutura
demogrfica da populao escrava e da vida material das pessoas daquela poca.
O nmero absoluto de inventrios variou conforme a localidade, da mesma forma que
a participao de escravistas entre os inventariados, como o demonstra o grfico I. Bag e
Uruguaiana encontram-se nos extremos, com o primeiro tendo a participao de 92,5 por

48
Hortensio Sobrado Correa, Los inventrios post mortem como fuente privilegiada para el estudio de la
historia de la cultura material en la edad moderna. Hispania, LXIII/3, nm. 215 (2003) 825-862 (citaes nas
pginas 834-835).
 41

cento de escravistas no total de inventariados, e o segundo 80,6 por cento. Jaguaro (82,9%)
apresenta um percentual mais prximo de Uruguaiana, enquanto a participao de escravistas
em Alegrete e Santana do Livramento era semelhante, com respectivos 85,2 e 86,4 por cento.
Em que pese s diferenas, o percentual de escravistas sempre esteve acima da casa dos
oitenta por cento, ndice considervel em vista da ocupao recente da regio.

Tabela I: Estrutura de posse de escravos da campanha rio-grandense: Bag, Alegrete, Santana do

Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

Faixa de Nmero de Percentuais do Nmeros e percentuais por faixa de tamanho Percentual total de
tamanho das proprietrios total de da escravaria escravos
escravarias proprietrios
M % F % T

1a4 72 38,9% 96 53 85 47 186 12%

5a9 62 33,5% 232 55,4 187 44,6 414 26,7%
10 a 19 37 20% 282 57,9 205 42,1 487 31,4%
20 a 61 14 7,6% 279 60,1 185 39,9 464 29,9%
Total 185 100% 889 57,3 662 42,7 1551 100%

Fonte: APERS. Inventrios post mortem dos Cartrios da Vara de Famlia, Provedoria e Cvel dos municpios de Bag,
Alegrete, Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

A estrutura de posse de escravos na campanha revela que os pequenos escravistas,

possuidores de um a nove escravos, representavam aproximadamente dos senhores da
regio (72,4%), embora concentrassem 38,7 por cento dos escravos. A razo de
masculinidade para essa faixa variava entre 122 e 124 homens para cada cem mulheres. J os
mdios e grandes senhores de escravos, respectivamente os que possuam entre dez e
dezenove cativos e os que possuam vinte ou mais, representavam pouco mais de dos
escravistas (27,6%), concentrando significativos 61,3 por cento do total de escravos. Nessas
duas faixas a razo de masculinidade aumentava, variando entre 137 e 150 homens para cada
cem mulheres. A maioria dos escravos estava em unidades produtivas com dez ou mais
cativos, o que, segundo a bibliografia especializada, favorecia a formao de famlias
escravas. No entanto, quanto maior o nmero de escravos maior se apresentava a
desigualdade entre homens e mulheres, resultando em uma maior taxa de masculinidade.
A relao entre as faixas etrias indica um percentual elevado de crianas, alcanando
37,6 por cento dos cativos. Os escravos em idade produtiva (entre 15 e 45 anos)
compreendem 48,1 por cento, e os com 46 anos ou mais, 14,3 por cento. Novamente existem
variaes dependendo de cada municpio especfico, porm o que chama a ateno o
percentual de crianas, variando entre 42,7 por cento em Bag, e 30,3 em Uruguaiana. Nessas
duas localidades os escravos em idade produtiva variavam sua participao entre 43,3 e 59,6
 42

por cento; e, entre os escravos com 46 anos ou mais, entre 14 e 10 por cento. Novamente,
Bag e Uruguaiana apresentam os dados mais dspares, enquanto Alegrete, Santana do
Livramento e Jaguaro mantem certa correspondncia nos percentuais apresentados.

Grfico II - Distribuio das faixas etrias dos escravos da

campanha rio-grandense (1845-1850)

60,00%
50,00%
40,00%
30,00% At 14 anos

20,00% 15-45 anos

10,00% 46 anos ou mais

0,00%

Fonte: APERS. Inventrios post mortem dos municpios de Bag, Alegrete,

Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

Grfico III - Naturalidade dos escravos: crioulos e africanos na

campanha rio-grandense (1845-1850)

80,00%
70,00%
60,00%
50,00%
40,00%
Crioulos
30,00%
Africanos
20,00%
10,00%
0,00%

Fonte: APERS. Inventrios post mortem dos municpios de Bag, Alegrete,

Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

Em relao naturalidade dos escravos se observa que 69,3 por cento haviam nascido
no Brasil (crioulos), enquanto 30,7 por cento provinham de regies africanas. Santana do
Livramento e Bag so os dois municpios que apresentam o menor percentual de africanos,
respectivamente 24,5 e 25,4 por cento, enquanto sua participao em Alegrete e Jaguaro
ficava entre 31,8 e 33,9 por cento. Se nestes quatro municpios a populao de escravizados
 43

africanos variava sua participao entre e um tero da populao escrava, em Uruguaiana,

por sua vez, eles representavam 39,8 por cento.

Grfico IV - Naturalidade dos escravos: crioulos e africanos

com oito anos pra cima na campanha rio-grandense (1845-
1850)

70,00%
60,00%
50,00%
40,00%
30,00% Crioulos
20,00% Africanos
10,00%
0,00%

Fonte: APERS. Inventrios post mortem dos municpios de Bag, Alegrete,

Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

No entanto, isolando as informaes referentes aos escravos com oito anos para cima,
a participao de africanos na populao apresenta um ndice considervel, alcanando 41,3
por cento na regio de fronteira, e variando seu percentual entre 35,2 por cento em Bag e
47,3 por cento em Uruguaiana. Isso indica que a grande presena de crianas nas escravarias
(37,6%) tendeu a encobrir a significativa participao de africanos na fronteira meridional. Se,
sobre o conjunto da populao escravizada, os africanos representavam 30,7 por cento da
populao, com oito anos ou mais esse percentual atinge 41,3 por cento. Ainda mais, pois
considerando apenas os escravizados com 15 anos ou mais a participao de africanos nas
escravarias alcana 49 por cento da populao.
Os africanos representavam ainda grande parte da populao escrava na campanha rio-
grandense entre os 15 e os 45 anos, atingindo 43,5 por cento, e 76,3 por cento dos escravos
com 46 anos ou mais (de onde se atinge o percentual de 49 por cento). Esses dados
esclarecem alguns movimentos interessantes. Entre os cativos mais velhos os africanos
representavam dos escravizados, de onde se infere que na poca de sua chegada ao sul do
Brasil no apenas eles conformavam a maioria dos escravos como o nascimento de crioulos
ainda no havia conseguido mudar tal configurao. Aqui h que se considerar que a
ocupao da regio foi tardia e gradual, o que talvez explique em parte a menor participao
de crioulos nas faixas etrias acima dos 15 anos. Com o passar de duas ou trs dcadas esse
quadro sofreu alteraes, com os crioulos sobrepujando os africanos na faixa etria de
 44

escravos em idade produtiva, j que representavam 56,5 por cento dos trabalhadores
escravizados no final da primeira metade do sculo XIX.
Para entender o crescimento dos crioulos deve-se ainda levar em considerao uma
introduo menor de africanos em relao s reas escravistas exportadoras do sudeste e
nordeste do Brasil, conjugada a um maior crescimento endgeno dos escravos na fronteira Sul
do Imprio. No entanto, como veremos no captulo seguinte, durante a dcada de 1840,
quando as exportaes de charque conheceram notvel expanso, milhares de escravos foram
introduzidos no Rio Grande do Sul, a grande maioria africanos ilegalmente escravizados, e
uma parte (difcil de aferir) foi comprada por estancieiros da fronteira, ainda que a grande
maioria tenha sido vendida em Pelotas, Rio Grande e Porto Alegre.

Tabela II: Envergadura econmica dos criadores, posse de escravos e concentrao do rebanho: Bag,
Alegrete, Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

Criadores Participao Criadores Participao Rebanho Participao Mdia de Mdia

entre os Escravistas na posse de possudo no rebanho gado do
Criadores escravos vacum rebanho
At 100 42 23,6% 83,3% 17% 4.716 2% 41 112
reses
101 a 500 58 32,6% 86,2% 21,6% 26.556 11,3% 244,4 457,8

501 a 1000 30 16,8% 100% 14% 26.771 11,5% 658 892,3

Mais de 48 27% 100% 47,4% 175.732 75,2% 2.945 3.661,7

1000
Totais 178 100% 91,6% 100% 233.775 100% ------ ------

Fonte: APERS. Inventrios post mortem dos Cartrios da Vara de Famlia, Provedoria e Cvel dos municpios de Bag,
Alegrete, Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

A fim de analisar a envergadura econmica dos criadores selecionei apenas os

inventrios dos proprietrios que possuam gado vacum, ou 82 por cento do conjunto de
inventariados. Em 91,6 por cento dos casos os criadores eram proprietrios de escravos, e
concentravam 94 por cento do total de cativos da amostra mais ampla, justificando o recorte
efetuado. A tabela abaixo permite uma viso geral da envergadura econmica dos criadores e
sua posse de escravos por faixa de tamanho do rebanho.
A desigualdade entre os criadores se fez presente, tanto na posse de escravos quanto
na concentrao de animais na campanha rio-grandense. No entanto, os criadores de gado
numa conjuntura estvel deveriam apresentar um maior nmero de animais, j que a guerra,
a peste e a seca influram na composio e volume dos rebanhos, de modo que os percentuais
apresentados devem ser considerados nesse contexto. Os agricultores-pastores, que possuam
at cem reses de criar, representavam 23,6 por cento dos que possuam gado vacum, detinham
 45

dezessete por cento dos escravos e dois por cento do rebanho. 49 Os pequenos criadores (101 a
500 reses) representavam aproximadamente um tero dos criadores, detinham 21,6 por cento
dos escravos e 11,3 por cento do rebanho. Isto , os agricultores-pastores e os pequenos
criadores representavam juntos mais da metade dos criadores de gado da campanha (56,2%),
detendo 38,6 por cento dos escravos e nfimos 13,3 por cento do rebanho. Ainda assim, os
criadores de menor envergadura tambm se beneficiaram com o avano da fronteira, e, em
conjunto, 85% deles exploravam o trabalho escravo para tocar seus empreendimentos.
primeira vista os mdios criadores no estavam mais bem aquinhoados que os
pequenos, mas como sua representatividade entre os criadores era de 16,8 por cento, metade
da participao social dos pequenos, sua posse de escravos (14%) e do rebanho (11,5%) deve
ser considerada bem mais expressiva. Os grandes estancieiros, por sua vez, representavam
pouco mais de dos criadores (27%), mas concentravam quase a metade dos escravos da
regio (47,4%) e do rebanho (75,2%). Os dados no deixam margem dvida, em que pese
os elementos conjunturais assinalados: eram eles os grandes estancieiros escravistas da
campanha rio-grandense e os que mais se beneficiaram com o avano da fronteira, expanso
que eles mesmos haviam empreendido. Possuam vastas extenses de terra, milhares de
cabeas de gado e um nmero considervel de escravos para os trabalhos pastoris conforme
demandado pela pecuria extensiva.
No deixava, no entanto, de ser um grupo relativamente bem representativo daquele
universo pecurio. Na Comarca de Cruz Alta, por exemplo, regio localizada no planalto rio-
grandense (norte da provncia), e, portanto, distante da fronteira com o Uruguai, a produo
pecuria estava dividida entre a criao de mulas, exportadas para as feiras de Sorocaba, e a
criao de gado vacum remetido s charqueadas. Ali os grandes estancieiros representavam
to somente 6,4 por cento dos criadores, concentravam 18,6 por cento dos escravos e 38,6 por
cento do rebanho.50 Em comparao com esta regio, tambm fruto do avano da fronteira
escravista no incio do sculo XIX, os grandes estancieiros da fronteira rio-grandense tinham
uma representatividade considervel (27%), concentravam sob seu poder metade dos escravos
da campanha e eram donos de do rebanho existente no lado brasileiro da fronteira.
A participao de escravistas entre os criadores de gado deixa evidente a dependncia
que tinham do uso da fora de trabalho escrava se quisessem aumentar a produo. Os

49
Os criadores com at cem reses podem ser denominados agricultores-pastores, pois em decorrncia do nmero
de animais obtinham seu sustento principalmente da agricultura. Cf. Osorio, O imprio portugus, pp. 79-179;
Lus Augusto Ebling Farinatti, Um Campo de Possibilidades: notas sobre as formas de mo-de-obra na pecuria
(Rio Grande do Sul, sculo XIX). Histria So Leopoldo: Unisinos. N. 08, V. 07, Jul/Dez. 2003.
50
Arajo, Escravido, fronteira e liberdade, p. 38 ss.
 46

criadores que tinham at 500 reses possuam escravos sempre acima da casa dos oitenta por
cento, enquanto todos os mdios e grandes criadores eram senhores de escravos. Dito de outra
forma, uma pequenssima parte dos criadores de gado da campanha rio-grandense no
utilizava o trabalho escravo nas suas estncias em meados do sculo XIX. Torna-se visvel o
porqu da expanso da fronteira ter se constitudo ao mesmo tempo na expanso da pecuria
escravista sobre as novas terras conquistadas.
Esses dados so ainda mais significativos em vista da marcante diminuio do gado no
perodo, e de uma visvel diminuio da mdia de escravos entre as diferentes faixas de
criadores. Os anos de guerra civil concorreram para a diminuio dos rebanhos, vitais para o
consumo das tropas e para a manuteno dos esquadres de cavalaria. Quando a guerra
terminou algumas propriedades contavam com poucos animais e seus proprietrios estavam
endividados e, embora no soubessem, logo teriam de enfrentar a peste que se abateu sobre os
rebanhos.51 Pelas queixas contidas nos inventrios possvel que alguns municpios tenham
sido mais afetados que outros. As notificaes de perda de gado na segunda metade da dcada
de 1840 provinham principalmente da zona oeste da fronteira (Alegrete, Uruguaiana e
Santana do Livramento), onde parece que as consequncias mais se fizeram sentir.
No entanto, todos os municpios da fronteira perderam animais no perodo. A
composio dos rebanhos era majoritariamente constituda de gado vacum: em Alegrete,
Santana do Livramento e Jaguaro eles compreendiam aproximadamente do total de
animais; em Bag, 85,7 por cento, e, em Uruguaina, 62,3. Os animais cavalares compunham
entre 10 e 19 por cento, enquanto a criao de ovino era significativa apenas em Uruguaiana
(19,4%) e um pouco menos em Jaguaro (9,5%). Outros tipos de criao no representavam
nem um por cento do rebanho total.
Mesmo no havendo dados para comparar a mdia dos rebanhos com um perodo
imediatamente anterior a 1845-1850 (principalmente em decorrncia da guerra), para 1858

51
Vrios so os exemplos. APERS. Inventrio post-mortem de Lus Antnio de Camargo e de Jos Bernardes da
Silva. Cartrio da Vara de Famlia, Comarca de Misses, Alegrete, Cx. 009.0164, processo 98, 1849. Inventrio
post-mortem de Maria Teresa de Jesus. Cartrio da Vara de Famlia, Comarca de Misses, Alegrete, Cx.
009.0164, processo 99, 1849. Inventrio post-mortem de Joaquim Alves Duca. Cartrio da Vara de Famlia,
Comarca de Rio Pardo, Bag, Cx. 016.0093, processo 38, 1846. Inventrio post-mortem de Josefina das Chagas
Rocha e seu marido Manoel da Costa Leite. Cartrio de rfos e Ausentes. Comarca de Rio Pardo, Santana do
Livramento, Cx. 165, processo 9, 1847. Inventrio post-mortem de Antnio Francisco Ferreira. Cartrio da Vara
de Famlia, Comarca de Misses, Uruguaiana, Cx. 095.0278, processo 16, 1845. Inventrio post-mortem de Jos
Antnio Carneiro. Cartrio da Vara de Famlia, Comarca de Misses, Uruguaiana, Cx. 095.0278, processo 26,
1847. Inventrio post-mortem de Jos da Cmara Canto. Cartrio da Vara de Famlia, Comarca de Misses,
Uruguaiana, Cx. 095.0278, processo 19, 1846. Ver ainda, Relatrio do Presidente da Provncia de So Pedro do
Rio Grande do Sul o Tenente General Francisco Joze de Souza Soares de Andrea na Abertura da Assembleia
Legislativa Provincial no 1 de Junho de 1849. Acompanhado do oramento da receita e despeza para o anno de
1849-1850. Porto Alegre: Typographia do Porto-Alegrense, 1849, p. 10.
 47

conta-se com um mapa estatstico das estncias, rebanhos e trabalhadores empregados em

vrios municpios da provncia.52 Em comparao com as mdias de gado vacum dos
inventrios de Bag, Alegrete, Livramento e Jaguaro no primeiro perodo, em 1858 houve
um aumento mnimo da mdia em 482 cabeas em Alegrete, e um mximo de 669 em Santana
do Livramento. Se um nmero aproximado de estncias declaradas no mapa de 1858 existisse
nestas localidades em 1845-1850, em 1858 o nmero total do rebanho vacum nesses quatro
municpios teria tido um aumento em torno de meio milho de cabeas. Embora seja um
clculo aproximado e indireto, possvel que no esteja muito longe do aumento ocorrido, o
que indica uma diminuio significativa dos rebanhos no perdo em foco.53
***
As mdias de escravos por faixa de tamanho do rebanho, por sua vez, so menores
quando comparadas s que vm sendo apresentadas por outros estudos. De modo geral,
quanto maior o nmero de gado possudo pelos criadores maior se apresenta a mdia de
escravos.54 No o que se verifica em relao aos pequenos e mdios criadores da fronteira,
pois aparecem com uma mdia menor do que os proprietrios com at cem reses de criar,
indicando uma diminuio no nmero de escravos desses proprietrios. Procuro mostrar nas
pginas seguintes que este decrscimo foi fruto (em grande medida) das fugas de escravos,
ainda que os dados demogrficos da populao escrava na campanha aparentemente indique o
contrrio, ou seja, uma grande proporo de homens em idade produtiva. No entanto,
provvel que muitos senhores tivessem recorrido ao mercado de escravos, j que na dcada de
1840 foram introduzidos e vendidos milhares de cativos no Rio Grande do Sul.
Os farrapos utilizaram meios diversos para aumentarem suas foras a partir da
incorporao de escravos em suas hostes: solicitaram a seus partidrios que cedessem cativos
com a promessa de ressarcimento futuro, fomentaram fugas de escravos dos dissidentes e

52
O mapa apresenta informaes detalhadas para poucos municpios, em outros somente para alguns distritos,
alm de as informaes no serem constantes (algumas regies, por exemplo, discriminam os pees empregados
no costeio do gado entre livres e escravos, a maioria no). No caso dos rebanhos o levantamento aparentemente
mais completo. AHRS. Mappa numrico das Estancias existentes dos diferentes Municipios da Provincia, de
que at agora se tem conhecimento oficial, com declarao dos animaes que possuem, e crio por anno, e do
numero de pessoas empregadas no seu costeio. Fundo Estatstica, Mao 2 (1823-1944), documento avulso.
53
Isto , presumo que as mdias mais altas em 1858 apontam um crescimento do gado vacum a partir de 1850
(por reproduo, principalmente), e que cotejando as mdias com o nmero aproximado de estncias pode-se ter
uma ideia aproximada da diminuio dos rebanhos entre 1845-1850.
54
Osorio, O imprio portugus, p. 168; Arajo, Escravido, fronteira e liberdade, p. 42 ss. Para Cruz Alta, entre
1834 e 1879, encontrei as seguintes mdias de escravos: at 100 reses, 4,7; entre 101 e 500 reses, 7,8; entre 501 e
1.000, 13,3, e para os criadores com mais de mil reses uma mdia de 18 escravos por proprietrio. Recortando
apenas o perodo entre 1834 e 1850, respectivamente: 4,6; 9; 16; e 33,5.
 48

tambm os expropriaram sempre que puderam.55 Os escravos aproveitaram a guerra civil para
empreenderem suas prprias estratgias, fugindo para as repblicas vizinhas ou se
aquilombando em terras rio-grandenses. As fugas, sempre recorrentes, ganharam novas
dimenses durante a Guerra Grande, e, notadamente, aps a abolio da escravido na
repblica vizinha, impactando diversas escravarias e contribuindo para a diminuio da mdia
de escravos, como verificada na tabela abaixo.

Tabela III Posse e mdia de escravos dos criadores de gado por faixa de tamanho do rebanho:
Bag, Alegrete, Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850)

Criadores % Com % N. de Posse de escravos Mdia de

escravos escravos por criadores escravos
At 100 reses 42 23,6 35 83,3 248 17% 7
101 a 500 58 32,6 50 86,2 316 21,6% 6,3
501 a 1000 30 16,8 30 100 204 14% 6,8
Mais de 1000 48 27 48 100 692 47,4% 14,4
Totais 178 100% 163 91,6 1460 100% 8,95

Fonte: APERS. Inventrios post mortem dos Cartrios da Vara de Famlia, Provedoria e Cvel dos municpios
de Bag, Alegrete, Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850).

Dos 185 inventrios com escravos, em 26 foram arrolados escravos fugidos ou que
haviam sido recrutados (14%). Nestes casos, os fugitivos foram relacionados junto aos bens
do inventariado, sendo avaliados em alguns casos e em outros no, embora como regra geral
se declarasse que se fossem capturados deveriam ser sobrepartilhados. No entanto, compem
apenas trs por cento dos 1.551 escravos arrolados pela fonte, percentual que sub-representa o
nmero real de prfugos, como passamos a ver. Jos Dutra da Silveira era senhor de 20
escravos em 1848, quatro dos quais haviam sido recrutados. O preto Antnio andava fugido
desde 1825, e consta achar-se no Estado Oriental do Uruguai, para onde foi levado nas
guerras daquele tempo. J os escravos Benedito, Francisco e Mateus haviam sido tirados
pelas foras da rebelio que apareceu nesta Provncia em 1835, e ainda no voltaram ao casal,
quando sabe com certeza existirem os mesmos escravos em Camaqu, nesta Provncia. Em
1850, a inventariante declarou que o escravo Francisco, que foi tirado pelas foras
Farroupilhas, que existia em Camaqu com outros se acha hoje em seu poder, pois o mandou

55
Cf. Spencer Leitman, Negros farrapos: hipocrisia racial no sul do Brasil no sculo XIX, In: Jos
Hildebrando Dacanal (Org.), A Revoluo Farroupilha: histria & interpretao. Porto Alegre: Mercado
Aberto, 1985, pp. 61-78; Moacyr Flores, Negros na Revoluo Farroupilha: traio em Porongos e farsa em
Ponche Verde. 2 ed. rev. e ampl. Porto Alegre: EST, 2010; Silmei Sant'ana Petiz, Buscando a liberdade: as
fugas de escravos da provncia de So Pedro para o alm fronteira (1815-1851). Passo Fundo: UPF, 2006;
Csar Augusto Barcellos Guazzelli, Libertos, gachos, pees livres e a Guerra dos Farrapos, In: Monica
Duarte Dantas (Org.), Revoltas, motins, revolues: homens livres pobres e libertos no Brasil do sculo XIX. So
Paulo: Alameda, 2011, pp. 231-261; Daniela Vallandro de Carvalho, Fronteiras da liberdade: experincias
negras de recrutamento, guerra e escravido (Rio Grande de So Pedro, c. 1835-1850). PPGH-UFRJ: Rio de
Janeiro, 2013 (Tese de Doutorado).
 49

buscar de propsito de onde se achavam, e por isso dever ser avaliado. Os outros trs
escravos no tiveram seus valores determinados.56
Jos Moreira Lopes possua 16 escravos, entre eles quatro fugitivos. O pardo Ado,
filho de Teodora, fugiu no incio da dcada de 1850, e ignorava-se seu destino. Sua irm,
Luiza, escapou levando consigo seu filho Joaquim, aproximadamente na mesma poca. O
africano Manoel, o qual tendo andado muito tempo fugido, e aparecendo em minha ausncia,
meu genro Antnio Jos de Vargas a quem eu tinha encarregado como meu procurador neste
lugar, por eu ser morador em So Martinho, o recebeu de cujo poder, pouco tempo depois,
tornou a fugir e me consta existir no Salto do Estado Oriental. Mesmo fugidos, com exceo
de Joaquim, os outros trs escravos foram avaliados.57 Em 1848, o inventariante dos bens de
Cipriana Maria de Jesus informou que o preto Jorge fugira h tempos para o Estado Oriental
do Uruguai, por onde ainda existe, e que se tornar a aparecer [ser] ento sobrepartilhado. Da
mesma forma que Joaquim, Jorge no foi avaliado.58
O fato que uma grande quantidade de fugitivos no foram arrolados entre os bens
dos inventariados, mesmo sendo citados durante o processo de inventrio, geralmente na parte
reservada s declaraes do inventariante. Nestes casos, como no foram relacionados entre
os bens, tambm no os adicionei ao rol de escravos dos proprietrios. Antnio Ayres de
Azevedo arrolou quatro escravos entre os bens de seu casal no ano de 1850. Tratava-se de
Luiza e seus trs filhos, que haviam fugido para Corrientes, provncia da Confederao
Argentina, onde foram agarrados, e conduzidos para esta provncia. No entanto, Azevedo
declarou que no foram descritos no presente inventrio, os escravos Salvador, preto da
Costa, e Thomsia, crioula, pertencentes a esta herana, por se acharem fugidos h muitos
anos, e no se saberem notcias deles.59
Da mesma forma a viva Joaquina Rosa de Jesus deu a inventrio trs escravos, mas
no termo de declarao disse ter dado carregao todos os bens a exceo to somente de
trs escravos que andam fugidos, de nomes Manoel Sapateiro, africano, Manoel Alfaiate,

56
APERS. Inventrio post-mortem de Jos Dutra da Silveira. Cartrio da Vara de Famlia e Sucesso, Comarca
de Piratini, Jaguaro, Cx. 008.0037, processo 229, 1848.
57
APERS. Inventrio post-mortem de Jos Moreira Lopes. Cartrio da Provedoria, Comarca de Misses,
Alegrete, Cx. 009.0273, processo 26, 1845.
58
APERS. Inventrio post-mortem de Cipriana Maria Gonalves. Cartrio da Vara de Famlia e Sucesso,
Comarca de Piratini, Jaguaro, Cx. 008.0037, processo 227, 1848.
59
APERS. Inventrio post-mortem de Joo Pereira de Lima. Cartrio da 1 Vara de Famlia, Comarca de
Misses, Uruguaiana, Cx. 095.0279, processo 52, 1850.
 50

pardo, e Joaquim crioulo campeiro; os quais logo que apaream proceder sobrepartilha.60
Joaquim de Souza Nunes arrolou cinco escravos entre seus bens em 1848, mas declarou que
tendo trs escravos fugidos, e que se algum dia aparecerem, requer que entrem em
sobrepartilha. Referia-se aos africanos Joo, Antnio e Joaquim, ambos fugidos para
Corrientes. Sua esposa ainda apresentou uma conta que atestava o pagamento de 20 mil e 800
ris para pagar as despesas do escravo Bento que veio preso do Uruguai.61 Bento tambm
no foi arrolado entre os bens do inventrio, provavelmente por ter sido vendido, prtica
corrente quando se conseguia capturar um fugitivo. Muitos fugitivos, portanto, ainda que
tenham sido mencionados na parte reservada s declaraes dos inventariantes, no foram
arrolados entre os bens que seriam avaliados e depois partilhados entre os herdeiros, algo que
repercute nas mdias de escravos por faixa de envergadura dos criadores. Os inventrios esto
longe de ser uma fonte segura para aferir a dimenso e frequncia das fugas e seu impacto nas
escravarias, como supem alguns autores, pois muitos senhores no apenas no arrolavam os
fugitivos entre seus bens como sequer faziam meno a eles nas declaraes, algo que pode
ser verificado atravs do cruzamento com fontes especficas sobre fugas.62
Atravs de uma notvel relao de escravos fugidos organizada no Rio Grande do Sul
por ordem do governo imperial em fins da dcada de 1840, que tinha por objetivo sustentar
reclamaes do Imprio perante as repblicas do Rio da Prata para a devoluo dos fugitivos,
possvel contrapor os dados dos inventrios.63 Em 1848, Jernimo Ferreira Serpa, morador
em Uruguaiana, declarou entre seus bens apenas uma negra velha, avaliada em 350 mil ris.
Na relao de 1850, no entanto, foram listados quatro escravos fugidos para outros pases. O
africano nag Igncio, de 42 anos, havia fugido em 1828, ltimo ano da Guerra Cisplatina, e
constava estar no Povo de Salada, provncia Argentina de Entre-Rios; enquanto Jos, da
mesma nao, fugiu em 1834 para a provncia de Corrientes. Vicente, crioulo da Bahia, de 36
anos, havia sido visto h pouco tempo no exrcito do General Servando Gomes como

60
APERS. Inventrio post-mortem de Apolinrio Antnio de Jesus. Cartrio da 1 Vara de Famlia, Comarca de
Misses, Uruguaiana, Cx. 095.0279, processo 47, 1850.
61
APERS. Inventrio post-mortem de Dona Isabel Maria de Camargo. Cartrio da 1 Vara de Famlia, Comarca
de Misses, Uruguaiana, Cx. 095.0279, processo 35, 1848, e inventrio da mesma senhora aberto na 1 Vara
Cvel de Uruguaiana, Comarca de Misses, Cx. 095.0001, 1850.
62
Para uma anlise que toma os inventrios como fonte fivel para aferir a ordem de grandeza das evases,
utilizando tal fonte para sustentar a baixa frequncia das fugas, ao que parece, no s no Brasil como nas
Amricas, ver Manolo Florentino e Marcia Amantino, Fugas, quilombos e fujes nas Amricas, Anlise
Social, 203, XLVII, (2.), 2012, pp. 236-267.
63
Uma anlise detalhada dos debates diplomticos que levaram confeco e organizao da relao de
escravos fugidos realizada no sexto captulo. AHRS. Relao e descrio dos escravos (por proprietrios)
fugidos da provncia para Entre-Rios, Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e outras provncias
brasileiras. Estatstica, documentao avulsa, mao 1, 1850.
 51

soldado das hostes blancas de Oribe. O africano Joo, de 30 anos, escapou em 1848 para o
departamento do Salto, no Estado Oriental. Nenhum dos quatro fugitivos foi mencionado no
inventrio, mesmo que as duas ltimas fugas fossem recentes.64
A relao de fugitivos de 1850 compreende 632 prfugos de 257 senhores diferentes.
Atravs dos nomes dos proprietrios constantes na relao consegui localizar 109 inventrios
dentre os 257 senhores que declararam escravos fugidos. Em 100 inventrios, ou em 91,7 por
cento dos casos, no foi arrolado nem declarado nenhum escravo fugido, mas os mesmos
senhores ou seus herdeiros o fizeram na relao de 1850. Dos municpios da campanha apenas
Uruguaiana enviou as listas solicitadas pelas delegacias de polcia, de modo que somente
neste caso possvel estabelecer comparaes. Entre 1845 e 1850 foram abertos 31
inventrios nesta localidade, dos quais 25 arrolaram 129 escravos. Destes, apenas oito
constam como fugidos, propriedade de quatro senhores. Na relao de 1850, todavia, foram
listados 122 escravos fugidos do municpio de Uruguaiana: 57 haviam escapado para o
Uruguai, 38 para Entre-Rios e 29 para Corrientes.65
O resultado do cruzamento das duas fontes esclarecedor. Prova que tanto o
percentual de inventrios da campanha com escravos fugidos (14%) como o de fugitivos entre
o conjunto de escravos (3%) est distorcido, apresentando percentuais significativamente mais
baixos do que de fato o eram, e diminuindo o impacto real das fugas nas escravarias.
Enquanto os inventrios apresentam apenas quatro proprietrios que perderam escravos em
Uruguaiana, a relao de 1850 relaciona 53 escravistas. Carece de rigor analtico, portanto,
estudos que sustentam argumentos sobre a ordem de grandeza das evases a partir de
inventrios post-mortem, pois tal fonte, ainda que fundamental para diversos aportes
metodolgicos, no permite avaliar a dimenso, a frequncia e o impacto das fugas em uma
dada sociedade, pois no d conta do nmero real de fugitivos. Antes pelo contrrio, em vista
de 90 por cento dos senhores no terem declarado escravos fugidos em tal fonte. Por qu?
Um primeiro elemento refere-se ao tempo da fuga. Quanto mais distante da poca em
que o escravo havia fugido mais provvel que os herdeiros o considerassem propriedade
perdida, como declarou Antnio Ayres de Azevedo: Salvador e Thomsia no foram descritos
no inventario pois se achavam fugidos h muitos anos e no se tinha notcia alguma deles.
Joaquim Corra Mirapalheta informou a fuga do preto Antnio na relao de 1850: havia

64
APERS. Inventrio post-mortem de Balbina Antnia Ferreira. Cartrio da 1 Vara de Famlia, Comarca de
Misses, Uruguaiana, Cx. 095.0278, processo 31, 1848. AHRS. Relao e descrio dos escravos..., Op. Cit;
65
AHRS, Relao e descrio dos escravos..., Op. Cit.; para os inventrios, utilizei as informaes constantes
nos Documentos da Escravido. Inventrios, Volumes I, II, III e IV, organizados pelo Arquivo Pblico do
Estado do Rio Grande do Sul (APERS).
 52

fugido para o Uruguai em 1837, e servia como soldado no Forte de Santa Tereza sob as
ordens do Comandante Bernardino. Em seu inventrio, aberto em 1874, Antnio no constava
como fugitivo, mas Pedro, fugido h nove anos, sim.66
Por outro lado, muitos senhores sabiam perfeitamente que o inventrio no mximo
serviria para dirimir futuras questes de herana caso o fugitivo viesse a ser capturado, mas
no impedia uma soluo de partilha independente de o escravo ter sido ou no relacionado
entre os bens. Isso talvez ajude a explicar a razo pela qual a imensa maioria dos senhores no
arrolava os escravos fugidos. No se tratava, pois, de uma necessidade para resolver questes
de heranas futuras, mas, muitas vezes, to somente de partilhar o prejuzo advindo com as
fugas de escravos (algo que tambm no necessitava constar no inventrio). Ademais, pouca
serventia tinha para o proprietrio que ainda desejasse reaver sua propriedade a meno dos
fugitivos no inventrio. O africano de nao cabinda Damio fugiu para o Uruguai no ano de
1843, e assim foi descrito na relao de 1850. Todavia, no foi descrito entre os bens de
Manoel Silveira de Azevedo em 1847, ano em que teve incio seu inventrio.67 Ou seja, os
herdeiros de Azevedo queriam (se fosse possvel) reaver sua propriedade, e por isso listaram
Damio na relao de fugitivos de 1850, mas no tiveram interesse de faz-lo quando, trs
anos antes, procederam ao inventrio de Azevedo.
Um caso instrutivo refere-se ao inventrio de Dona Maria Joaquina de Castro, segunda
esposa de Domingos de Castro Antiqueira. Foram arrolados entre os bens do casal 84
escravos, de um total de 106 cativos que chegaram a possuir. Na parte reservada s
declaraes, Antiqueira listou 22 Escravos Fugidos e Aliciados pelo Partido Rebelde. Na
relao de 1850, o j Visconde do Jaguari listou apenas cinco fugitivos, todos escapados para
o Uruguai, dos quais trs haviam sido arrolados entre os bens em 1840, o que indica terem
fugido depois da feitura do inventrio de Dona Joaquina. Apenas um constava como fugitivo
no inventrio de sua esposa, e outro provavelmente foi comprado no decorrer da dcada de
1840, mas logo descobriu que do outro lado da fronteira era possvel fugir da escravido.
O Visconde faleceu no ano de 1852, ano em que possua menos da metade dos
escravos que outrora tivera. Dos 41 escravos que ainda estavam em seu poder, nove foram
libertados por cartas que deixou o falecido de seu punho e assinatura, mas cujas promessas
de liberdade datam da dcada de 1840, quando tentou por essa forma frear o mpeto de seus

66
Documentos da Escravido. Inventrios, Vol. IV, Jaguaro, processo n. 613, 1874, p. 70; AHRS, Relao e
descrio dos escravos..., Op. Cit.;
67
Documentos da Escravido. Inventrios, Vol. II, Rio Grande, processo n. 536, 1847, p. 217; AHRS, Relao e
descrio dos escravos..., Op. Cit.;
 53

escravos rebeldes. Se Antiqueira conseguiu dessa forma manter os beneficirios da promessa

sob seu domnio, no impediu, contudo, que outros escravos fugissem para o Uruguai nos
anos 1840. No inventrio de 1852, no entanto, no foi arrolado sequer um escravo fugido,
mesmo que 26 tivessem sido recrutados ou houvessem escapado entre 1836 e o fim da dcada
de 1840, totalizando dos escravos existentes em meados da dcada de 1830.68
Em suma, em 1840 Antiqueira mencionou na parte reservada s declaraes 22
escravos que haviam fugido ou sido aliciados em 1836, quando os farrapos atacaram a cidade
de Pelotas, mas nenhum chegou a ser avaliado. O motivo que o levou a list-los me escapa,
mas pode ser que acreditasse poder servir como um testemunho caso conseguisse uma pouco
provvel devoluo dos mesmos, haja vista que a guerra estava em curso e no era possvel
saber o destino de centenas de escravos que serviam s hostes farrapas. Talvez no tenha sido
totalmente em vo, j que conseguiu a indenizao de dois escravos (400 mil ris por cada
um), que ao trmino da guerra foram remetidos junto com outros 88 negros farrapos para o
Rio de Janeiro (embora no seja possvel saber se para isso contribuiu mencion-los no
inventrio).69 O fato que deu por perdido a maioria dos escravos fugidos ou recrutados, j
que listou apenas um dos fugitivos relacionados no inventrio de Dona Maria Joaquina na
relao de 1850. Seus herdeiros, por sua vez, no sentiram necessidade nem viram proveito
em mencionar qualquer fugitivo em 1852.
De fato, no apenas os dados agregados e cruzados permitem afirmar que o
recrutamento e as fugas concorreram para a diminuio dos escravos, como anlises de casos
especficos demonstram que o impacto das fugas em determinadas escravarias foi bastante
significativo. Jernimo Ferreira Serpa talvez ainda possusse seus cinco escravos em 1848,
mas apenas deu a inventrio uma escrava de avanada idade. Do mesmo modo como ocorrido
com a escravaria do Visconde de Jaguari, seria possvel citar uma poro de exemplos a partir
de estudos de caso que demonstram como dezenas de proprietrios tiveram perdas que
montavam porcentagens significativas de suas propriedades em seres humanos escravizados.
Alm da relao de 1850, ainda existe outra lista de fugitivos datada de 1851, que somam 922
fugitivos pertencentes a 444 senhores de escravos. Isso bastaria para dar uma dimenso das

68
APERS. Comarca do Rio Grande. 1 Cartrio Cvel de Rio Grande. Inventrio post-mortem de Dona Maria
Joaquina de Castro. Mao 3, processo n. 74, 1840. APERS. Comarca do Rio Grande. 1 Cartrio da Vara Cvel
de Pelotas. Inventrio post-mortem do Visconde do Jaguari. Mao 24, processo n. 348, 1852. AHRS, Relao e
descrio dos escravos..., Op. Cit.;
69
Sobre a entrega e captura de negros farrapos e sua posterior remessa ao Rio de Janeiro, e o destino deles na
Corte, ver a esclarecedora tese de Daniela Vallandro de Carvalho, Fronteiras da liberdade, esp. pp. 206-257.
Tirei as informaes dos dois escravos do Visconde do Jaguari do anexo 5 de Carvalho (pp. 309-311). Tratava-se
dos negros Domingos Antiqueira, adido do 3 Regimento, e Joaquim Antiqueira, adido do 2 Regimento.
 54

fugas no perodo, no fosse o fato de os nmeros citados ainda sub-representarem tanto os

proprietrios quanto os escravos fugidos.70
Por fim, cumpre buscar uma explicao para a mdia mais alta de escravos dos
proprietrios com at 100 reses de criar em relao aos pequenos e mdios criadores. Em
primeiro lugar, a diminuio dos rebanhos na segunda metade da dcada de 1840 acarretou
uma migrao de parte dos pequenos criadores para a faixa dos agricultores-pastores, bem
como dos mdios para os pequenos, contribuindo para que, no final das contas, a mdia dos
proprietrios com at 100 reses aparea mais elevada. Porm, esta explicao no basta, ainda
que seja uma constatao importante. Os agricultores-pastores escravistas tiravam seu
sustento principalmente da agricultura, tendo entre seus escravos um nmero maior de
roceiros, que tinham uma mobilidade bem mais restrita quando comparada aos campeiros,
presentes em maior nmero entre os pequenos, mdios e grandes criadores. Os escravos
campeiros, por sua vez, formavam o ncleo principal dos fugitivos, o que explica que as
mdias de escravos de todos os criadores com mais de 100 reses tenham sido as mais afetadas
pelas fugas de escravos. Tratavam-se, pois, de negros campeiros que trabalhavam em campo
aberto e dominavam com destreza a montaria. O domnio dos cavalos em uma extensa
fronteira aberta foi um fator diferencial.
***
A expanso da fronteira escravista tambm alcanou o territrio oriental,
principalmente aps a segunda campanha militar iniciada em 1816. Se bem que ainda
vigorasse a escravido no Uruguai, ela foi recrudescida pelos escravistas brasileiros.
Conforme Alfredo Castellanos, aps a conquista foram concedidas aos oficiais e soldados
vastas extenses de terras situadas ao norte da antiga Banda Oriental, em uma zona
escassamente povoada mas com abundncia de gado. Vastos campos pertencentes a chefes
artiguistas ou que haviam sido abandonados por seus proprietrios foram distribudos entre os
luso-brasileiros, e, em face depreciao do valor das terras, outros tantos as adquiriram a
preo irrisrio. Desde a tomada de Montevidu em 1817, o general portugus Carlos
Frederico Lecor contou com o apoio da oligarquia contrria a revoluo artiguista, e em 30 de
janeiro de 1819 firmou um tratado com o Cabildo da cidade atravs do qual foram cedidos
para a anexao do Rio Grande do Sul os territrios situados ao norte do rio Arapey, e as

70
Ver captulos 6 e 8.
 55

fortalezas de Santa Tereza e So Miguel, em troca da construo de um farol na Ilha das

Flores e do cancelamento de dvidas contradas pelo Cabildo.71
O tratado era absolutamente nulo segundo o direito internacional, j que fora
celebrado entre autoridades do mesmo Estado e sob a coao de um exercito invasor, como
observa Castellanos. No surpreende, pois, que Duarte da Ponte Ribeiro tenha citado o tratado
de 1819 como um dos motivos para a conservao e incremento da antipatia dos espanhis
para com os portugueses, como ele se referia. Pelas bases da incorporao da Cisplatina ao
Reino de Portugal, Brasil e Algarves em 1821, atravs de um simulacro de Assembleia
Nacional cuja deliberao no chegou a ser ratificada por Dom Joo VI, acordava-se que os
limites reconhecidos seriam os existentes no princpio da revoluo, ao norte do rio
Quaraim, sem prejuzo de futura reclamao dos limites de 1777.72
Os acontecimentos na Europa (Revoluo do Porto) e a independncia do Brasil
deixaram a questo de limites nesta indefinio, pois no sendo ratificada a incorporao
tambm no foi estabelecida oficialmente a linha divisria, situao herdada pelo Imprio
quando manteve o domnio da Cisplatina. Embora a jurisdio do territrio entre os rios
Arapey e Quaraim tenha sido mantida pelos orientais, os luso-brasileiros j haviam avanado
e ocupado o territrio. Nenhum dos libertadores do Uruguai deixou em momento algum de
reivindicar os territrios tomados pelos luso-brasileiros desde os primeiros avanos em 1801,
ponto importante que teve desdobramentos de transcendncia durante a maior parte do sculo.
Os territrios ao norte dos rios Quaraim (a oeste) e Jaguaro (a leste) era ponto definido pelo
Imprio, dos quais no abriria mo a no ser pela fora das armas, enquanto conservava a
pretenso de uma definio de limites ainda mais ao sul.73
Quando o governo colorado de Montevidu decretou a abolio da escravido em
1842, grande parte do norte do Estado Oriental fronteiro provncia de So Pedro pertencia a
estancieiros rio-grandenses, que tambm haviam estabelecido suas estncias com base no
trabalho escravo. No incio das guerras de independncia no Rio da Prata foram decretadas
medidas contra a escravido. Em 1812, as Provncias Unidas proibiram o trfico de escravos,

71
Segundo Castellanos, a regio entre os rios Arapey e Quaraim compreendia mais de 100 mil quilmetros
quadrados. Alfredo Castellanos, [1974] La Cisplatina, la independencia y la republica caudillesca (1820-1838).
Montevideo, Uruguay: Ediciones de la Banda Oriental, 2011, p. 7 et. Seq.
72
Ibidem, pp. 14-15. O simulacro de Assembleia Nacional, composta no de deputados livremente eleitos por
esse povo, mas escolhidos e convocados por Lecor, foi referida pelo ministro de Dom Joo VI, Silvestre
Pinheiro Ferreira, em ofcio endereado a Lecor, onde reprovava sua conduta. Citado em Jos Antnio Soares de
Souza, O Brasil e o Rio da Prata at 1828, In: Srgio Buarque de Holanda, Histria Geral da Civilizao
Brasileira. Tomo II - O Brasil Monrquico. 1 Volume: O Processo de Emancipao. So Paulo/Rio de Janeiro:
DIFEL, 1976, pp. 300-328 (citao na pgina 324).
73
Tau Golin, A Fronteira, esp. pp. 311-378.
 56

e no ano seguinte a Assembleia Geral Constituinte reunida em Buenos Aires decretou a lei do
ventre livre, pela qual ningum mais poderia nascer escravo. Ainda que as leis tenham tido
um alcance limitado Buenos Aires, a liberdade do ventre teve vigncia no Uruguai; e,
embora muitos casos tivessem que ser disputados nos tribunais, colocara no horizonte a
questo da emancipao dos escravos.74 Com a ocupao luso-brasileira entre 1817 e 1828
houve um retrocesso das medidas abolicionistas e a escravido recrudesceu: no se
reconheceu a liberdade do ventre, o trfico de escravos foi reativado e houve um aumento da
populao escrava na fronteira norte do Uruguai.75

AGN-A (Archivo General de la Nacin Argentina). Mapa del Uruguay, coloreado,

realizado en el perodo de la Confederacin Argentina 1835/1852. Documentos escritos.
Sala VII. Fondo y Coleccin Angel Justiniano Carranza. Legajo 755.

O peso demogrfico dos escravos variou em cada comunidade, sendo mais

significativo nas regies de ocupao mais recente, como constatado por Borucki, Chagas e

74
Ana Frega; Alex Borucki; Karla Chagas; Natalia Stalla, Esclavitud y abolicin en el Ro de la Plata en
tiempos de revolucin y repblica. In: La ruta del esclavo en el Ro de la Plata. Montevideo: UNESCO, 2005.
75
Idem; Alex Borucki, Abolicionismo y trfico de esclavos en Montevideo tras la fundacin republicana (1829-
1853). Montevideo: Biblioteca Nacional: Universidad de la Republica, Facultad de Humanidades y Ciencias de
la Educacin, 2009, p. 34; Aladrn, Sem respeitar f nem tratados, pp. 278-284.
 57

Stalla. Em Taquaremb, entre 1822 e 1824, havia 652 escravos em uma populao de 2.283
habitantes (29%). Na jurisdio de Minas, em 1826, a populao alcanava 1.738 habitantes,
dos quais 276 escravos (16%). Em 1836, ainda que o percentual de escravos nesta localidade
tenha diminudo para 14 por cento, a populao escrava mais que dobrou, alcanando 591
almas. Em Rocha, em 1834, de uma populao de 1.846 pessoas, 530 encontravam-se
escravizadas (26%). Cerro Largo, em 1836, contava com uma populao de 2.415 almas, das
quais 598 estavam em cativeiro, perfazendo 25 por cento. Em Rocha, Taquaremb e Cerro
Largo, jurisdies limtrofes ao Brasil, a populao escrava antes da Guerra Grande (1839-
1851) alcanava ndices que variavam entre 25 e 30 por cento da populao.76
O nmero de escravos de brasileiros no Estado Oriental devia ser mais expressivo
quando foi decretada a abolio da escravido em 12 de dezembro de 1842. Depois de 1835,
com o incio da guerra dos farrapos, centenas de proprietrios rio-grandenses emigraram com
suas famlias, gado e escravos para l, a fim de fugirem das confiscaes dos rebeldes, que
passaram no somente a saquear os rebanhos como a recrutar compulsoriamente e a incentivar
a fuga de escravos dos dissidentes. Ainda que a maioria dos emigrados fosse legalista, muitos
republicanos tambm estabeleceram seus negcios na repblica, e ambos levaram seus
cativos. Nesse deslocamento, outras centenas de estncias foram estabelecidas no norte do
Estado Oriental, e algumas charqueadas montadas em Montevidu.77
Uma ideia da expanso luso-brasileira em terras orientais proporcionada por um
levantamento realizado entre junho e setembro de 1850. Por ordens do governo imperial, a 4
de junho de 1850 o presidente da provncia, Jos Antnio Pimenta Bueno, exigiu aos
comandantes da fronteira a confeco de relaes contendo o nmero de estncias
pertencentes a sditos brasileiros no Estado Oriental, contendo os nomes dos proprietrios,
extenso das terras, nmero de gados e escravos. Em ofcio ao ministro dos estrangeiros,
Paulino Jos Soares de Souza, Pimenta Bueno comunicou que a partir dessa relao o governo
imperial pode compreender em toda a sua extenso a importncia dos prejuzos que os

76
Alex Borucki, Natalia Stalla, Karla Chagas, Esclavitud y trabajo. Un estudio sobre los afrodescendientes en la
frontera uruguaya. 1835-1855. Mastergraf: Montevideo, Uruguay, 2 edio, 2009, pp. 161-173, 181; ver ainda,
Natalia Stalla, A populao de origem africana e afrodescendente no litoral e na fronteira do Estado Oriental na
dcada de 1830: um olhar comparativo atravs dos censos, In: Keila Grinberg (Org.), As fronteiras da
escravido e da liberdade no sul da Amrica. 1 ed. Rio de Janeiro: 7Letras, 2013, pp. 43-68. Embora a maioria
dos escravos pertencesse a proprietrios brasileiros, uma percentagem menor mas significativa estava em posse
de senhores orientais, e mesmo de outros estrangeiros, de modo que no se pode tomar tais nmeros como se
todos fossem escravos de sditos do Imprio.
77
AHI-RJ. MDB/M/O (221-3-3), Notas N. 45, 46, 79 e 82, de 9 e 13 de agosto, e de 23 e 28 de dezembro de
1842.
 58

brasileiros esto sofrendo no Estado Oriental, em vista de uma centena de estncias ter sido
embargada por Oribe, e mais de oitenta terem sido abandonadas pelos seus proprietrios.
Na fronteira de Chu e So Miguel existiam 36 estncias; ao norte do rio Negro,
fronteira com Jaguaro, 154 propriedades; no departamento de Taquaremb, tambm ao norte
do rio Negro, mas fronteiro a Bag, 87; entre o norte do Arapey Grande e ao sul do Quaraim,
entre terras possudas ou arrendadas, nada menos do que 161 propriedades foram listadas.
Embora esta ltima regio fosse uma das mais contestadas, a expanso havia seguido ainda
mais para o sul: entre estncias pertencentes ou arrendadas por brasileiros entre o sul do
Arapey e o norte da Coxilha do Haedo, mais 77 estncias. Ainda h outra relao, mais
volumosa, abrangendo diversas localidades, mas bem menos detalhada, que traz o nome e a
extenso das terras de trs centenas de proprietrios. As seis relaes, portanto, do a
dimenso da expanso luso-brasileira, especialmente nas jurisdies ao norte do Uruguai. A
nica que traz todas as informaes solicitadas, referente fronteira do Chu e So Miguel,
informa a existncia de 36 estncias, das quais 28 possuam escravos (77,8%), em nmero de
208, numa media de 7,4 escravos por proprietrio. Pimenta Bueno observou, contudo, que a
fronteira do Chu e So Miguel era aquela em que os brasileiros menos possuam bens,
principalmente em comparao com a fronteira do Quaraim at o Arapey.78
Entre 1845 e 1850, quarenta e sete inventariantes declararam alguma propriedade,
arrendamento de campos, invernada ou negcios no Estado Oriental. Para os cinco municpios
da fronteira, um quinto dos inventariados, ou quarenta e cinco brasileiros, possuam gado no
Uruguai (no necessariamente eram proprietrios de terras), e todos eram senhores escravos.
Pouco mais da metade dos criadores (53,3%) possua de um a nove cativos, numa mdia de
cinco por proprietrio. Um tero possua entre dez e dezenove, com mdia de 13,7; e quinze
por cento possua vinte ou mais escravos, tendo em mdia de 30,8 cativos. Os inventrios no
informam em qual jurisdio encontravam-se os escravos, mas no difcil imaginar quem
realizava os trabalhos cotidianos das estncias em ambos os lados da fronteira. As mdias
bastante altas de escravos apresentadas por estes proprietrios sugerem que, dentro desse
grupo, os mdios e grandes estancieiros foram favorecidos por terem terras no Brasil e no
Uruguai, pois puderam se proteger contra o confisco de escravos realizado pelos farrapos. Ao

78
As relaes esto reproduzidas no Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado
Assembleia Geral Legislativa na terceira sesso da oitava legislatura pelo respectivo Ministro e Secretario de
Estado Paulino Jos Soares de Souza. Rio de Janeiro: Typographia Universal de Laemmert, 1851. Anexo A.
Negcios do Rio da Prata, pp. 36-73 (citao na pgina 40). Sobre as relaes, ver ainda Carla Menegat, Em
interesse do Imprio, alm do Jaguaro: os brasileiros e suas propriedades na Repblica Oriental do Uruguai,
In: Grinberg, As fronteiras, pp. 91-110, que contabilizou 843 propriedades pertencentes a 828 brasileiros.
 59

fim da guerra civil provavelmente retornaram ao Rio Grande do Sul, a fim de se protegerem
de outro tipo de confiscao, desta vez determinada pelas leis de abolio no Uruguai. Essas
mdias mais altas, por outro lado, realam ainda mais a perda sofrida pelos criadores que s
tinham campos no lado escravista brasileiro, pois, ao que parece, foram os que mais sentiram
o impacto das fugas e do recrutamento de escravos.79
Se no possvel saber ao certo o nmero de escravos de brasileiros residentes no
Estado Oriental quando foi abolida a escravido, ao menos se pode arriscar uma estimativa
com base nas diversas informaes demogrficas. Existindo 350 estancieiros com escravos no
norte do Uruguai, numa mdia de seis cativos por proprietrio, e pelo menos novecentos
escravos em Montevidu e redondezas, empregados tanto nas charqueadas quanto em outros
servios, o nmero no devia baixar de 3.000 escravos em fins de 1842. Embora seja uma
estimativa, todavia ainda se trata de uma estimativa notadamente baixa. O fato que todos os
escravos que estavam em territrio oriental quando fora decretada a abolio passaram a ter
direito liberdade, mesmo que muitos fossem engajados no exrcito, de modo que se pode ter
uma ideia da perda de propriedade sofrida pelos brasileiros.
No fosse o suficiente, Juan Manuel de Rosas e Manuel Oribe reivindicavam os
limites territoriais segundo o tratado de 1777, que compreendiam todos os povos de Misses,
Vilas de Alegrete, Bag, Jaguaro; todos os estabelecimentos que temos alm do Piratini e da
Coxilha Grande, e outros, como se referiram os Conselheiros de Estado, em junho de 1845.
No incio da dcada de 1850, nenhum dos contendores duvidava de que haveria guerra, e que,
em caso de invaso, o exrcito aliado do Rio da Prata ocuparia o territrio contestado que
ento fazia parte da provncia de So Pedro.80 Praticamente todos os trabalhos que se
dedicaram ao estudo da interveno militar brasileira no Rio da Prata (final de 1851, incio de
1852) sustentam que uma das principais questes que levaram o Imprio guerra no extremo-
sul foi a questo de limites. O que estes estudos no perceberam, especialmente por

79
APERS. Inventrios post-mortem dos Cartrios da Vara de Famlia, Provedoria e Cvel dos municpios de
Bag, Alegrete, Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850). Evidentemente, todos que tinham
campos no Uruguai eram proprietrios de terras, gado e escravos na provncia do Rio Grande do Sul, onde foram
realizados os inventrios. A mdia geral de escravos para esse grupo (24,3 por cento dos inventariados com
escravos, ou quarenta e cinco proprietrios) montava a 11,5 cativos; enquanto para os que possuam propriedades
somente no Rio Grande do Sul (140 escravistas) a mdia era de 7,3 escravos.
80
Consultas da Seo dos Negcios Estrangeiros. Vol. 1. Consultas de 1842-1845. Direo, introduo e notas
de Jos Francisco Rezek. Braslia: Cmara dos Deputados, 1978, p. 349. Sobre a reivindicao de limites, ver,
AHRS. AME. Cdice B-1.27 (1847-1853), Nota de 16 de setembro de 1849.
 60

minimizarem a importncia da escravido na campanha rio-grandense, que quela altura a

imprecisa fronteira estava demarcada entre um territrio livre e outro escravista.81
Como vimos, pouqussimas estncias nos municpios da fronteira no utilizavam o
trabalho escravo, configurando esta zona de fronteira, nos termos de Moses Finley, uma
sociedade escravista.82 Afora o asilo, proteo e liberdade concedida aos fugitivos e a
reivindicao do territrio tomado de assalto a partir de 1801, Rosas e Oribe ameaavam
decretar a emancipao dos escravos quando invadissem o Rio Grande do Sul, o que sem
dvida d outro carter a questo de limites.83 Tal situao no apenas ameaava a integridade
territorial do Imprio como punha em risco a prpria ordem social baseada na escravido. O
Imprio escravocrata da Amrica do Sul no podia permitir que se chegasse a esse ponto,
tampouco os estancieiros rio-grandenses que haviam avanado a fronteira com base no
trabalho escravo. Manter a integridade territorial significava manter ao mesmo tempo a
integridade da escravido nas zonas ocupadas pelo avano luso-brasileiro no incio do sculo.
Contestar este territrio, por sua vez, era deslegitimar a escravido ali incrustada, alm do fato
de que uma guerra pela definio de limites produziria nova clivagem no territrio escravista.
Os escravos no ficariam indiferentes, ainda mais num contexto em que a luta escrava havia
tomado outras dimenses em decorrncia da abolio no Uruguai.

81
Entre outros estudos, cf. Wilma Peres da Costa, A Espada de Dmocles, pp. 82-83; Tau Golin, A Fronteira,
vol. 1 e 2; Gabriela Nunes Ferreira, O Rio da Prata e a consolidao do Estado imperial, pp. 73-75.
82
Moses Finley, Escravido antiga e ideologia moderna, cap. 2, esp. pp. 81-85.
83
Estas questes so tratadas em detalhe nos captulos 3, 4, 5 e 6.
 61

Captulo 2 Exportaes de charque e o trfico ilegal de africanos

Nestes ltimos cinco ou seis anos muitos escravos tm sido importados no Rio Grande do Sul, e creio
que continuam a ser introduzidos diariamente naquela provncia, onde antes no havia um s. Espero
que o porto do Rio Grande esteja agora vigiado em consequncia de uma recomendao que fiz ao
commodore Herbert, a fim de evitar a espcie de mistrio que existe a respeito da entrada do porto,
mistrio que me parece se faz de propsito para facilitar o trfico.

Lorde Howden, ministro britnico no Brasil, deu seu testemunho na Cmara dos
Lordes em 25 de abril de 1849, na comisso instaurada para inquirir sobre os melhores meios
a adotar para a extino do trfico da escravatura. Segundo relatou, os escravos traficados
para o Rio Grande do Sul geralmente eram levados a Pelotas para dali serem distribudos pela
provncia medida que deles se precisava, e pela maior parte so da mesma raa dos que vo
para a Bahia, procedentes do norte da linha do Equador. Provavelmente a sua superior
capacidade faz com que sejam preferidos pelos criadores de gado. Howden referia-se aos
africanos designados minas, cujo nome originava-se de um lugar chamado Elmina, ao
nascente, no muito longe de Cape Coast, na frica Ocidental, de onde afirmou provirem
quase todos os escravos importados na Bahia.
Segundo a vossa declarao lhe foi perguntado os escravos minas so importados
exclusivamente na Bahia e no Rio Grande do Sul? No digo exclusiva, mas principalmente,
estou certo que existem agora 15 mil escravos no Rio Grande do Sul, e h 5 anos no
poderiam existir mais de 500. Sobre a causa desta mudana de circunstncias, respondeu
ter havido h alguns anos uma rebelio na provncia (referia-se guerra dos farrapos) que
levou muitos indivduos a emigrarem para o Uruguai, multiplicando assim
extraordinariamente o gado bravio. Ademais, o comrcio aumentara em consequncia da
guerra no Rio da Prata, e assim acharam os traficantes de escravos um favorvel ensejo para
as suas criminosas especulaes, suprindo a falta de braos com cativos africanos.84
Das informaes prestadas pelo ministro britnico emergem pistas sobre o perodo do
contrabando negreiro para o sul, proibido no Brasil desde 7 de novembro de 1831 tema
ainda pouco conhecido e explorado da escravido sulina, em parte pela alegada escassez de
fontes decorrente da ilegalidade do trfico. A lei de 1831, aprovada na esteira do tratado

84
Partes do Relatrio da Comisso Seleta da Cmara dos Lordes de 1849 foram traduzidos e divulgados na
imprensa brasileira ligada ao partido liberal, em muitos casos contando com financiamento britnico. Apareceu
em peridicos da Corte, e tambm no O Rio-Grandense. N. 604 de 27 de abril de 1850. Para o depoimento
integral de Howden, ver Report from the select committee of the House of Lords, appointed to consider the best
Means which Great Britain can adopt for the final Extinction of the African Slave Trade. Session 1849. Ordered
by the House of Commons, to by printed, 15 february 1850, pp. 12-30.
 62

antitrfico anglo-brasileiro de 1826, declarava livre todos os escravos vindos de fora do

Imprio, e impunha penas aos importadores de escravos. Conforme seu artigo primeiro,
todos os escravos, que entrarem no territrio ou portos do Brasil, vindos de fora, ficam
livres. Nos primeiros anos aps sua aprovao as autoridades regenciais procuraram obstar o
trfico, e o nmero de africanos contrabandeados diminuiu, embora no tenha cessado. A
partir de meados da dcada, no entanto, o trfico foi retomado em larga escala, para o qual
cumpriu papel decisivo a aliana tcita de polticos ligados ao regresso conservador e
cafeicultores do sudeste brasileiro. Entre 1831 e 1850, centenas de milhares de africanos
foram introduzidos e escravizados ilegalmente no Imprio.85
No incio de 1847, lorde Howden foi enviado em misso especial a Buenos Aires e
Montevidu, seguindo depois para o Rio de Janeiro, onde atuou como embaixador entre
agosto de 1847 e abril de 1848 (no entanto, ao que parece ainda continuava atuando como
agente britnico no Brasil no comeo de 1849, como se depreende de seu depoimento).
Aportou no Rio com instrues para negociar um novo tratado antitrfico, seguindo o modelo
do que fora firmado (coercitivamente) com Portugal em 1842, e no deveria reatar
negociaes para um tratado comercial com o Brasil antes de resolvida a primeira questo.
Segundo Leslie Bethell, como se no chegasse a um acordo, em vista de o governo brasileiro
impor como condio a revogao do bill Aberdeen de 1845, lei unilateral da Gr-Bretanha
para a represso do trfico de escravos, Howden, por natureza pouco paciente, passou a
adotar uma linha mais dura.86
O ministro britnico, portanto, estava muito bem informado das questes relativas ao
contrabando negreiro (que somente no binio 1847-48 ultrapassou a cifra de 130.000
africanos traficados). Embora os nmeros que citou da populao escrava no correspondam
populao escravizada existente no Rio Grande do Sul, seu testemunho d uma dimenso
aproximada do aumento do trfico para a provncia, que, de fato, contou com uma
porcentagem significativa de africanos provenientes da frica Ocidental. No menos
importante, datou com exatido o momento de uma introduo mais significativa de escravos
e localizou parte de suas circunstncias polticas e econmicas, no se equivocando ao supor
que eles continuassem sendo introduzidos nos idos de 1849.

85
Ver esp. Tmis Parron, A poltica da escravido no Imprio do Brasil, 1826-1865. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2011, pp. 123-191, mas tambm Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 70-94; Robert
Conrad, Tumbeiros. O trfico escravista para o Brasil. So Paulo: Editora Brasiliense, 1985, pp. 90-117. O texto
da lei de 7 de novembro de 1831 encontra-se em Colleco de Leis do Imperio do Brazil de 1831. Primeira
Parte. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1875, pp. 182-184.
86
Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 265-267 (sobre o Bill de 1845, ver cap. 9).
 63

Este captulo procura seguir as pistas que deixou, mas procurando ir alm. Num
primeiro momento analiso a correlao entre a exportao de charque e o aumento na
importao de escravos para o Rio Grande do Sul no decorrer da dcada de 1840, quando em
espao de apenas trs anos a produo de carne seca triplicou. Como o captulo anterior
centrou-se especificamente na escravido na regio de fronteira, analiso nmeros da
demografia escrava em Pelotas, Rio Grande e Porto Alegre, e enfatizo o crescimento tanto dos
oeste-africanos (minas e nags) quanto dos escravos provenientes do Congo Norte
(especialmente congos e cabindas) na populao africana escravizada destas regies. A
introduo significativa de escravos nags principalmente em Rio Grande e Pelotas, e a
concentrao deles nas charqueadas deste ltimo municpio, possibilitou a articulao de uma
bem tramada conspirao insurrecional marcada para romper no incio de 1848.
***
Aps o ataque e tomada de Pelotas pelas foras farrapas em 1836, feito que obrigou os
proprietrios legalistas a fugirem para o municpio vizinho de Rio Grande,87 a produo de
charque foi desorganizada, e no ano seguinte foram exportadas apenas 156 mil arrobas, ou
2.292 toneladas. A ocupao de Pelotas principal centro produtor de charque, mas no o
nico no durou muito, e em 1839 a provncia j dava sinais de retomada da produo
(6.361 t). Em 1841 se exportou 8.818 t, quatro vezes o que havia sido em 1837, mas foi em
1843 que a produo deu um salto estupendo, dobrando a quantidade de charque exportado
dois anos antes (16.344 t). Os desdobramentos da guerra dos farrapos tiveram repercusses no
desenvolvimento econmico provincial. Se os primeiros anos de conflito levaram a uma
diminuio da produo de charque no que tambm pesou os vrios cercos a Porto Alegre,
capital da provncia , no incio da dcada de 1840 o quadro sofreu alteraes. As hostes
farrapas foram obrigadas a se circunscreverem na zona de fronteira, de onde podiam se
refugiar mais facilmente no lado oriental quando cercados ou fustigados pelos imperiais. A
situao piorou para os rebeldes a partir do final de 1842, quando o general Caxias assumiu o
comando das tropas imperiais, fazendo com que os efeitos da guerra na regio da laguna (Rio
Grande, Pelotas e So Jos do Norte) fossem cada vez menos sentidos. Exatamente na mesma
poca, a guerra no Rio da Prata tornou-se efetiva e o territrio oriental foi ocupado pelos

87
Relatrio da Repartio dos Negcios da Justia apresentado Assembleia Geral Legislativa na Sesso
Ordinria de 1837, pelo respectivo Ministro e Secretrio de Estado Gustavo Adolfo de Aguilar Pantoja. Rio de
Janeiro: Typographia Nacional, 1837.
 64

exrcitos de Juan Manuel de Rosas e de Manuel Oribe, levando a uma crescente

desorganizao da produo no Uruguai.88

Grfico VI - Exportao de Charque (em milhes de arrobas) da Provncia do Rio

Grande do Sul (1837-1853)
3.000.000

2.500.000

2.000.000

1.500.000

1.000.000

500.000

Fontes: vide nota.89

Em 1845, com o fim da luta entre farrapos e imperiais e o recrudescimento da guerra

no Estado vizinho, a exportao de charque dobrou novamente (33.256 t), e entre 1846 e 1848
em mdia foram exportadas 36.422 t. No ano seguinte a exportao ainda se manteve pouco
acima das 30 mil t, mas entre 1850 e 1853 alcanou em mdia 25.681 t. Vrias so as causas
da diminuio da produo de charque a partir de 1849, embora a nfase geralmente seja
colocada num ponto especfico, fazendo eco s reclamaes dos charqueadores e estancieiros
escravistas da provncia. Para Jonas Vargas o principal motivo para a diminuio das
exportaes teria sido a proibio da passagem de gado do Uruguai para o Brasil, decretada

88
Sobre estes pontos da guerra dos farrapos, ver Tristo de Alencar Araripe [1881], Guerra Civil no Rio Grande
do Sul: memria acompanhada de documentos lida no Instituto Histrico e Geogrfico do Brasil. Porto Alegre:
Corag, 1986; Leitman, Razes Scio-Econmicas; ver ainda as consideraes de Gabriel Santos Berute,
Atividades Mercantis do Rio Grande de So Pedro: negcios, mercadorias e agentes mercantis (1808-1850).
Porto Alegre, PPGH-UFRGS (Tese de Doutorado), 2011, pp. 50-53. Sobre os efeitos da Guerra Grande na
economia uruguaia, Jos Pedro Barrn e Benjamn Nahum, Historia rural del Uruguay Moderno (1851-1885).
Montevideo: Ediciones de la Banda Oriental, 1967, esp. pp. 14-59.
89
Para os anos fiscais de 1837-38 a 1843-44, ver Mapa da exportao da Provncia do Rio Grande de So Pedro
do Sul nos exerccios 1837-38 a 1844-45, Appenso ao Quadro Estatstico e geogrfico da provncia [...] 1868.
Cdices, Anexos ao E-1 (1803-1867), Estatstica, AHRS. Para 1844 e 1845, Relatrio do Presidente da
Provncia de S. Pedro do Rio Grande do Sul o Senador Conselheiro Manoel Antnio Galvo [...] de 1847. Para
1846, Relatrio do Vice-Presidente da Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul Joo Capistrano de
Miranda e Castro [...] de 1848. Para o ano de 1847 fiz uma estimativa com base nos valores arrecadados pelos
cofres pblicos: em 1846 a provncia exportou 2:556.765 arrobas de charque que renderam 203:774$861
(relatrio de 1848); no ano de 1847 a renda foi de 193:660$522, ou aproximadamente 2:428.000 arrobas; ver
Oramento da Receita e Despeza para o anno financeiro de 1849-1850. Porto Alegre: Typographia do Porto-
Alegrense, 1849. Para os anos de 1848 a 1853, Relatrio do Presidente da Provncia de So Pedro do Rio
Grande do Sul Joo Lins Vieira Cansanso de Sinimb [...] de 1853, e Relatrio do Presidente da Provncia de
S. Pedro do Rio Grande do Sul, Angelo Moniz da Silva Ferraz [...] de 1858. Converti os milhes de arrobas
medida utilizada na poca em toneladas para que se possa ter uma melhor compreenso dos nmeros
exportados (multiplica-se por 14,688 e divide-se por mil).
 65

por Oribe no incio de 1848, medida que causou grande prejuzo aos produtores do Rio
Grande do Sul. Em vista do decreto e dos vexames sofridos por brasileiros no Estado
Oriental, a elite poltica e econmica da provncia se mobilizou a fim de pressionar o governo
imperial a intervir militarmente no Uruguai. Ainda que o Imprio tivesse interesses
especficos, no incio da dcada de 1850 eles convergiram com os dos proprietrios rio-
grandenses pois ambos queriam a derrocada dos blancos.90
A guerra levada pelo Brasil ao Rio da Prata em 1851 questo complexa que ser
tratada em detalhe nos prximos captulos. Por ora, basta dizer que sem uma anlise detida do
impacto sentido na provncia com a abolio da escravido no Uruguai, da resistncia levada
a cabo pelos escravizados, da propaganda de guerra rosista a respeito do incitamento a
insurreies escravas, entre outras questes de ordem geopoltica e econmica, se passa ao
largo do entendimento das razes mais agudas que ditaram a poltica externa do governo
imperial no Rio da Prata, e mesmo de motivaes de estancieiros e charqueadores escravistas
sulinos. Longe de desconsiderar a importncia do decreto de Oribe proibindo a passagem do
gado na diminuio das exportaes de charque e na guerra de 1851, j que em ambas teve
peso importante, cumpre ouvir outras vozes e ponderar elementos diversos na equao.
A guerra dos farrapos teve sua parte na diminuio do rebanho da provncia e na
desorganizao dos trabalhos pecurios, mas no na diminuio das exportaes, j que o
salto no comrcio de charque ocorreu ainda durante o conflito, e a queda somente alguns anos
depois. De grande importncia foram a seca e a peste que assolaram a provncia na segunda
metade da dcada de 1840, dizimando milhares de animais. Os estancieiros da campanha
tiveram que enfrentar esta situao num momento em que procuravam retomar o costeio e a
criao de gado aps a guerra, fato que potencializou os efeitos da seca que se espalhou pelos
campos e da peste que abateu o gado. Lcio Bueno da Rocha, por exemplo, declarou em 1847
que pela peste, seca e revoluo desta provncia no podem as fazendas existir bem
costeadas; por isso que no podendo saber ao certo o nmero de gado que existe, s d a
inventrio 375 reses xucras de criar e 155 ditas mansas.91 Joaquina Soares do Canto possua
vastas extenses de terra em Uruguaiana, trs escravos e trs mil reses de criar, embora este

90
Vargas, Pelas margens do atlntico, pp. 306-310, 327-332, passim.
91
APERS. Inventrio post mortem de Josefina das Chagas Rocha e seu marido Manoel da Costa Leite. Cartrio
de rfos e Ausentes. Comarca de Rio Pardo, Santana do Livramento, Cx. 165, processo 9, 1847.
 66

nmero fosse incerto devido ao extravio e peste que os gados sofreram, assim como pela
falta de costeio por causa da revoluo.92
Segundo o inventariante Milito Jos do Campo, tambm era da maior notoriedade a
grande e geral perda dos gados que sobreveio nesses tempos, tanto que talvez nem um s
fazendeiro, cujas estncias se achavam aladas, no perdessem mais de 2/3 de todos os seus
gados dos anos de 1847 a 1850; tanto por causa da seca e da peste como [do] excessivo furto
de gados que se tornaram como rs nulos, ou bens sem dono que pertencia a quem os
pegava.93 A declarao de Milito talvez fosse exagerada, mas d conta dos problemas que
enfrentavam os estancieiros nesses anos. Umbelina Firmina da Cmara declarou possuir 3.540
reses em 1846, mas sucede que as secas e outros inconvenientes deram lugar a grande
extravio nesse gado; e para que lhe no prejudique o prejuzo, que apenas hoje existe 2.500
reses.94 Essa declarao foi dada dois anos aps a descrio dos bens, e a perda de gado
montava mil reses de criar. Os estancieiros tiveram de lidar com fenmenos que no podiam
controlar, situao que seria agravada com a proibio da passagem de gado do Uruguai para
o Brasil, mas eles raramente colocavam em questo a prpria administrao com que geriam
seus empreendimentos. Ainda assim, os mtodos de criao e a comercializao do gado no
passaram despercebidos a contemporneos, e crticas contundentes foram feitas.
Em meados de 1849, o presidente Soares de Andrea relatou que o gnio da
destruio tinha se apoderado dos habitantes da provncia. No bastasse a peste que devorara
imensos animais vacuns, os estancieiros em vez de remediar este grande flagelo
procuravam extinguir de todos as raas, vendendo para as charqueadas at as vacas de
criao. Observou com espanto que havia estancieiros que as vendiam, negociantes que as
compravam e charqueadores que as abatiam, e todos gritam que o negcio est perdido, sem
repararem, que so mesmo eles a causa principal deste mal. Matavam milhares de guas
apenas para aproveitarem a graxa, conservavam suas estncias aladas, negavam rodeio aos
vizinhos, e eram pouco escrupulosos com seu prprio gado. Chegavam ao ponto de mesmo
com os campos despovoados de animais mandarem tropas s charqueadas, prtica que
necessitava algum remdio, na avaliao do presidente. Segundo ponderou, alm da falta real
de gado que sofre esta Provncia, e por consequncia tem diminudo, e continuar a diminuir a

92
APERS. Inventrio post mortem de Antnio Francisco Ferreira. Cartrio da Vara de Famlia, Comarca de
Misses, Uruguaiana, Cx. 095.0278, processo 16, 1845.
93
APERS. Inventrio post mortem de Jos Antnio Carneiro. Cartrio da Vara de Famlia, Comarca de Misses,
Uruguaiana, Cx. 095.0278, processo 26, 1847.
94
APERS. Inventrio post mortem de Jos da Cmara Canto. Cartrio da Vara de Famlia, Comarca de Misses,
Uruguaiana, Cx. 095.0278, processo 19, 1846.
 67

exportao de charque, e dos couros, tem sido este mal aumentado pela proibio que por
muito tempo existe, de passarem gados do Estado Oriental para este lado.95
No incio do ano Soares de Andrea j havia tratado do assunto com o ministro dos
estrangeiros, Visconde de Olinda. Relatou as medidas decretadas por Oribe, em especial o
estabelecimento de charqueadas no Buceo, a proibio da passagem de gado e o levantamento
de milhares de reses de brasileiros no Uruguai, situao que tinha exaltado os estancieiros em
ambos os lados da fronteira, muitos dos quais queriam um rompimento para pr tudo a ferro
e fogo. A seu modo de ver, todavia, se padeciam as charqueadas a falta de animais isso se
devia ao elevado preo que se pedia pelos gados, e a escassez que nem faz conta charquear,
nem h o que, e deste modo ter este gnero de subir a grande preo, concluindo
taxativamente que a peste que deu o ano ltimo no gado vacum a primeira causa da
escassez de gado.96 A mortandade de 1848 foi sentida no ano seguinte na falta de animais
para serem abatidos, justamente quando as exportaes comeam a diminuir, com leve
retomada em 1851, e queda acentuada em 1852. Segundo Sebastio Ferreira Soares, a
provncia sofreu muito com a guerra fraticida de nove anos, e depois pela peste que desde
1845 at 1851 devastou os seus gados.97
A queda nas exportaes de charque, no entanto, no teve o mesmo impacto
dependendo da regio em anlise. As rendas de mesas provinciais, onde se cobravam os
impostos de exportao, acusam diferenas significativas entre os portos de Porto Alegre, So
Jos do Norte e Rio Grande, o que significa dizer que a anlise dos dados agregados para a
provncia como um todo perde especificidades importantes da economia. Em 1852 a
exportao de charque apresentou uma queda de 39,2 por cento em relao ao que fora
exportado em 1848, mas se a inteno destacar os efeitos das medidas de Oribe na baixa das
exportaes mais correto seria considerar o ano de 1851, quando elas ainda estavam em vigor
e o caudilho dominava a maior parte do territrio oriental.98

95
Relatrio do Presidente da Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul o Tenente General Francisco Joze
de Souza Soares de Andrea na Abertura da Assembleia Legislativa Provincial no 1 de Junho de 1849.
Acompanhado do oramento da receita e despeza para o anno de 1849-1850. Porto Alegre: Typographia do
Porto-Alegrense, 1849, p. 10.
96
AHRS. CEPP/MNE. A-2.19 (1848-1849): Ofcio Reservado N. 3 de 23 de janeiro de 1849 (presidente da
provncia, Soares de Andrea, ao ministro de estrangeiros, Visconde de Olinda), s/p.
97
Sebastio Ferreira Soares, Notas estatisticas sobre a produco agricola e a carestia dos generos alimenticios
no Imperio do Brazil. Rio de Janeiro: Typ. Imp. e Const. de J. Villeneuve e Comp., 1860, p. 195.
98
Jonas Vargas toma o ano de 1852 como parmetro, e indica uma queda de 40 por cento nas exportaes em
relao a 1848, sem fazer qualquer meno peste e seca que assolaram a provncia, nem aos mtodos de
criao, tampouco s diferenas regionais de exportao. Vargas, Pelas margens do atlntico, Op. Cit.,
 68

Em 1851 a provncia exportou 22,3 por cento a menos do que em 1848, uma queda
significativa mas no to acentuada como a que aconteceria em 1852. Acontece que as
charqueadas que mais sentiram a falta de gado foram as localizadas prximas a capital,
especialmente as de Triunfo. As exportaes pela alfandega de Porto Alegre sofreram uma
diminuio de 47 por cento em 1851, e 67,8 por cento no ano seguinte, em comparao com
1848. A queda em So Jos do Norte foi de 36 e 53 por cento, respectivamente. O porto da
cidade de Rio Grande, principal escoadouro da produo deste municpio e de Pelotas,
apresentou uma queda de apenas 9,2 por cento em 1851, mas que chegou a 25 por cento no
ano seguinte, sempre comparativamente a 1848.99
Se a queda acentuada das exportaes em 1852 no pode ser creditada s medidas de
Oribe que j no mais vigoravam, embora ainda fosse possvel sentir seus efeitos e a falta de
gado no lado oriental, conclui-se que at 1851 a diminuio das exportaes foi sentida
sobretudo na alfandega de Porto Alegre e em So Jos do Norte. Pelotas e Rio Grande
apresentaram uma queda pequena at 1851, pois se beneficiaram da mudana interna no fluxo
do gado em detrimento de outras regies. Em 1854, o presidente da provncia informou que a
riqueza do municpio de Triunfo era atestada pelas numerosas charqueadas que desde a barra
do arroio dos Ratos at o povo de So Jernimo bordavam a margem direta do Jacu. Porm,
atualmente estava decadente, pela mudana que se operou no movimento das tropas de gado,
que ora seguem para as charqueadas de Pelotas.100
Os efeitos da seca e da peste e a proibio da passagem de gado do Uruguai levaram a
concentrao no envio das tropas para os principais ncleos charqueadores, diminuindo o
impacto da escassez de animais em Pelotas e Rio Grande. No pode haver, por outro lado,
exagero quanto importncia da peste na diminuio das exportaes de charque. Em 1854,
Cansanso de Sinimb, presidente da provncia, fez ver que a criao de gado vacum e
cavalar era responsvel pela principal riqueza da provncia, ainda que se exportassem alguns
produtos da agricultura. O charque era exportado principalmente para as provncias do norte,
enquanto os demais produtos do gado couro, crina, aspas, sebo, graxa e ossos eram
vendidos para a Europa. Segundo observou, a indstria pastoril sofreu grande diminuio em

99
Sobre a diferena na arrecadao de impostos com a exportao de charque em Rio Grande, So Jos do Norte
e Porto Alegre ver as tabelas demonstrativas do valor e quantidade dos diversos produtos do gado vacum
exportados entre 1848-1852, despachados pelas respectivas Mesas de Rendas, anexo ao Relatrio do Presidente
da Provncia de S. Pedro do Rio Grande do Sul Joo Lins Vieira Cansanso de Sinimb na Abertura da
Assembleia Legislativa Provincial em 6 de outubro de 1853. Porto Alegre: Typografia do Mercantil, 1853, s/p.
100
Relatrio do presidente da provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul. Joo Lins Vieira Cansanso de
Sinimb na abertura da Assembleia Legislativa Provincial em 02 de outubro de 1854. Porto Alegre:
Typographia do Mercantil, 1854, p. 48.
 69

consequncia da Epizootia que lavrou nos anos posteriores pacificao, e produziu o que
nove anos de guerra no tinham conseguido, a quase total extino dos gados da Provncia.
Da mesma forma que Soares de Andrea, tambm notou que alm da assoladora epidemia
havia contribudo para a diminuio do rebanho provincial o costume dos estancieiros de
enviarem s charqueadas os gados que sobraram sem ateno a idade e qualidade.101
Em suma, fator primordial para a compreenso da queda nas exportaes de charque, a
peste e a seca grassaram num momento em que os estancieiros procuravam retomar a criao
aps a desorganizao provocada pelo conflito farrapo, e seus efeitos se estenderam durante a
segunda metade da dcada de 1840. A escassez de animais foi acentuada quando no puderam
contar com o gado existente nas estncias de brasileiros sitas no Estado Oriental, e tal quadro
tendeu a se agravar ainda mais pelos mtodos predatrios de muitos estancieiros, que, ao
invs de procurarem cuidar de seus rebanhos e esperar o momento certo para coloc-los no
mercado, estavam eles mesmos contribuindo para retardar a retomada de crescimento da
criao de gado vacum e cavalar.
Desconsiderando certas exageraes, se a partir de 1849 houve um decrscimo das
exportaes, no resta dvida de que os anos entre 1845 e 1848 que foram excepcionais. Em
nenhum perodo anterior se havia exportado tanto charque. Na dcada de 1790, momento de
expanso das charqueadas, se exportou em mdia 5.770 t, passando para 11.969 t na dcada
seguinte, e alcanando a mdia de 15.655 t entre 1810 e 1819, com pico em 1814 (20.561
t).102 Ademais, aps os saltos de 1843 e 1844 as cifras sempre estiveram acima ou pouco
abaixo de dois milhes de arrobas at 1851, exportao ainda bastante considervel. O boom
nas exportaes de charque foi lastreado e superou a grande expanso da produo de caf no
Vale do Paraba e do acar na Bahia e em Pernambuco. Entre 1842 e 1847 a exportao de
caf passou de 84.221 t para 141.810 t, e manteve correlao com os milhares de africanos
comprados aps 1835, momento em que os fazendeiros do Vale do Paraba e os grupos
polticos ligados ao Regresso conservador concorreram para reabrir novamente o trfico de
escravos em larga escala.103 Em 1846 a Gr-Bretanha alterou os direitos cobrados pela
importao do acar brasileiro, equiparando com o de suas colnias, o que veio a estimular a

101
Idem, p. 45
102
Cf. Maximiliano M. Menz, Entre Dois Imprios: Formao do Rio Grande na Crise do Antigo Sistema
Colonial (1777-1822). PPG-Histria Econmica USP (Tese de Doutorado), 2006, p. 175; Aladrn, Sem respeitar
f nem tratados, p. 65 ss.
103
Rafael Marquese e Dale Tomich, O Vale do Paraba escravista e a formao do mercado mundial do caf no
sculo XIX, In: Keila Grinberg e Ricardo Salles (Orgs.), O Brasil Imperial. Vol. II 1831-1889. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2009, pp. 341-383 (esp. pp. 360-367). Sobre o Regresso conservador e a reabertura do
trfico negreiro, ver Parron, A poltica da escravido, Op. Cit.
 70

indstria aucareira e o trfico ilegal de africanos na segunda metade da dcada de 1840.

Pernambuco, por exemplo, passou de 41.000 t em 1844-45 para 73.000 t em 1848-49.104
Comparada ao aumento no volume de caf e acar exportados na dcada de 1840, a
expanso da indstria do charque foi espantosa, e massacrante em termos de explorao e
sofrimento dos negros escravizados: enquanto nem o caf nem o acar chegaram a dobrar no
perodo, a exportao de charque mais que triplicou em apenas trs anos: passou de 10.697 t
em 1842 para 33.256 t em 1845, com pico em 1846 (37.553 t), e acima das 30 mil toneladas
at 1849, tendo como destino as principais provncias brasileiras. Em 1841 e 1842, por
exemplo, saram pelo menos 115 carregamentos de charque do porto de Rio Grande para o
Rio de Janeiro, 37 para Pernambuco e 25 para a Bahia.105 O charque, como afirmaram os
Conselheiros de Estado em 1854, pode considerar-se como matria-prima de uma parte
considervel da nossa indstria agrcola, pois no s alimenta as classes pobres da Corte e
de outras regies do Imprio como a escravatura de grande parte de nossas fazendas.106
As consequncias no podiam ser mais dramticas. A produo escravista em larga
escala supria demandas geradas pela industrializao cada vez mais acelerada na Europa
assentada em novos padres de consumo. Para tanto se escravizavam milhares de negros para
produzirem milhares de toneladas de charque, que por sua vez alimentavam milhares de
outros negros que produziam milhares de toneladas de caf e acar que eram exportadas para
suprir o consumo em massa das classes trabalhadoras na Europa num perodo de expanso da
industrializao. Como foi observado recentemente, eram os resultados nefastos e opressivos
da acelerao da globalizao, ou do mercado mundial, como se queira.107
Assim como a expanso da produo de caf e de acar foi conseguida custa da
compra de milhares de africanos ilegalmente contrabandeados, na provncia do Rio Grande do
Sul no foi diferente. Embora inexistam estatsticas sobre a importao de escravos para a

104
Leslie Bethell e Jos Murilo de Carvalho, Brasil (1822-1850), In: Historia de Amrica Latina. Vol. 6,
Amrica Latina Independiente, 1820-1870. Barcelona: Editorial Crtica, 1991, pp. 319-377 (dados citados na
pgina 361). Ver ainda, Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 260-261, 270-271, 284, passim; Pierre
Verger, Fluxo e refluxo do trfico de escravos entre o Golfo do Benin e a Bahia de Todos os Santos: dos sculos
XVII a XIX. - 4 ed. rev. - Salvador: Corrupio, 2002, pp. 412-413; Conrad, Tumbeiros, pp. 132-136.
105
Berute, Atividades Mercantis do Rio Grande, p. 70. De 35 carregamentos sados do porto de Rio Grande em
1848, 19 seguiram para Pernambuco, 10 para o Rio de Janeiro, trs para a Bahia, dois para Havana (Cuba), um
para Santa Catarina, e um no informado. Agradeo a Gabriel Berute por me permitir consultar seu banco de
dados com os destinos dos envios encontrados para o ano de 1848.
106
Brasil - Uruguai. Proposta Uruguaia de Reforma do Tratado de Comrcio e Navegao de 12 de outubro de
1851. Consulta de 20 de novembro de 1854. Conselho de Estado, 1842-1889. Consultas da Seo dos Negcios
Estrangeiros. Vol. 4. Braslia: Cmara dos Deputados/Ministrio das Relaes Exteriores, 1979, p. 345.
107
Robin Blackburn, Por que segunda escravido?, In: Rafael Marquese e Ricardo Salles, Escravido e
capitalismo histrico no sculo XIX: Cuba, Brasil e Estados Unidos. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
2016, pp. 13-54 (citao na pgina 42).
 71

provncia depois de 1831, pelo fato bvio de sua ilegalidade, consegui localizar os valores de
impostos pagos pela transmisso da propriedade escrava, denominada meia sisa, necessria
cada vez que se realizava uma transao de compra e venda. Os dados cobrem a srie de anos
entre 1835 a 1850 (com exceo de 1836), e permitem ao menos estabelecer uma estimativa
baixa do comrcio de escravos.108

Grfico VII - Imposto de Meia Sisa de Grfico VIII - Estimativa do nmero de

Escravos (em contos de ris) - Rio escravos comprados no Rio Grande do
Grande do Sul (1835-1850) Sul com base na meia sisa (1835-1850)

35.000,00
30.000,00 1200

25.000,00 1000

20.000,00 800

15.000,00 600

10.000,00 400

5.000,00 200
0,00 0

Fontes: vide nota.109

Ainda que os valores incluam escravos transacionados entre senhores residentes na

provncia, no podendo, portanto, serem tomados nica e exclusivamente como nmeros de
escravos importados, seguro afirmar que a imensa maioria dos valores refere-se a escravos
vindos de fora. Da mesma forma, embora entre os escravos introduzidos se inclussem
crioulos, a maioria dos que foram traficados provinham de regies africanas, exportados

108
Para realizar as estimativas utilizei os valores arrecadados com o imposto de meia sisa e um termo mdio dos
valores dos escravos. Entre 1836 e 1840 utilizei os dados de Aladrn (2012, p. 114), que d um termo mdio de
464$103 ris para os escravos entre 15 e 40 anos. Para todos os outros anos usei os dados coligidos para a
fronteira (1845-1850), somente para os africanos entre 14 e 25 anos, termo mdio de 564$918 ris. Analisando
as transaes de compra e venda possvel saber que se cobrava de imposto de meia sisa 5% do valor do
escravo, respectivamente 23$215 e 28$000 ris para as mdias acima citadas. Para se chegar estimativa de
escravos comprados, portanto, dividi os valores arrecadados pelos cofres pblicos por estes ltimos. Note-se que
entre 1841 e 1844, por falta de outra estimativa, utilizo os da segunda metade da dcada, o que equivale a dizer
que os escravos comprados no primeiro perodo foram em maior nmero do que os apresentados. A taxa de 5%
sobre o valor do escravo foi regulamentada pelo Decreto no 151, artigo 15, de 11 de abril de 1842: Dando
Regulamento para a arrecadao da Taxa, e Meia Siza dos escravos. Coleco de Leis do Imperio do Brasil de
1842. Tomo 5, Parte 2, Seco 33. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1843, pp. 227-234.
109
Para o imposto de meia sisa nos anos fiscais de 1837-38 a 1844-45, Appenso ao Quadro Estatstico e
geogrfico da provncia [...] 1868, Op. Cit.; para os anos de 1845 a 1847, Oramento da Receita e Despeza, Op.
Cit.; para os anos de 1848 a 1850 utilizei o oramento das rendas provinciais reproduzidos em Eni Barbosa e
Elvo Clemente. O processo legislativo e a escravido negra na Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul -
Fontes. Porto Alegre: Assembleia Legislativa do Estado do Rio Grande do Sul, CORAG, 1987, pp. 60-61.
 72

principalmente de outros portos do Imprio.110 Para fins de anlise, considero a meia sisa
como um indicativo da tendncia do comrcio de escravos no Rio Grande do Sul, mas no de
seu volume, pois a fonte subregistra em muito os escravos efetivamente traficados no perodo.
O ndice de exportao de charque, como j havia sido no final do sculo XVIII e
primeiras dcadas do XIX, manteve correlao estreita com a importao de escravos (e vice-
versa), pelo menos para a primeira metade do sculo.111 Cada vez que a conjuntura se
apresentou propcia para a expanso da produo, mais e mais escravos foram introduzidos no
sul, e somente por meio da explorao de seu trabalho foi possvel atingir altas taxas de
produo e exportao. Na falta de dados sobre a importao de escravos o volume em
expanso da produo de charque pode servir como termmetro para se medir a maior ou
menor introduo ou compra e venda de escravos nas principais reas escravistas da
provncia. O contrrio verdadeiro. Isso significa que a indstria do charque quando em
expanso tinha o poder de movimentar a economia mais ampla da provncia especialmente a
pecuria, mas tambm a agricultura e o comrcio urbano , e evidentemente aguava a cobia
j desmedida dos estancieiros rio-grandenses sobre as terras e gado do Estado Oriental.
Os grficos acima so bastante coerentes com o da exportao de charque, salvo os
anos que seguem a partir de 1848. Pelas estimativas baseadas na meia sisa, em 1835, 1837 e
1838 foram comprados 208, 155 e 164 escravos, respectivamente. S temos dados para os
dois ltimos anos quanto exportao de charque, que ainda se encontrava baixa (pouco mais
de duas mil toneladas). Em 1839 a produo saltou para 6.361 t, e foram comprados 270
escravos, caindo para 229 no ano seguinte, quando tambm diminuiu a produo (5.835 t).
Em 1841 e 1842 a exportao atingiu 8.818 e 10.697 t, e foram comprados 316 e 399
escravos. Entre 1843 e 1848 a produo cresceu de forma acelerada, sendo exportada em
mdia 36.422 t nos ltimos trs anos. Os nmeros so significativos: a partir de 1843 foram
comprados pelo menos 650, 650, 810, 1.111, 1.111 e 857 escravos, respectivamente.

110
Entre 1788 e 1802, doze por cento dos escravos despachados para o Rio Grande do Sul de outros portos do
Imprio, sobretudo do Rio de Janeiro, eram crioulos. Entre 1809 e 1824, apenas cinco por cento. Cf. Gabriel
Santos Berute, Dos escravos que partem para os portos do sul: caractersticas do trfico negreiro do Rio
Grande de So Pedro do Sul, c.1790- c. 1825. Porto Alegre: PPGH/UFRGS, Dissertao de Mestrado, 2006, p.
51. Dos escravos enviados da Bahia, entre 1800 e 1850, 27,9 por cento foram registrados como crioulos;
percentual que sobe para 43 se includos os designados como cabras, mulatos e pardos. Cf. Albertina Lima
Vasconcelos, Trfico interno, liberdade e cotidiano no Rio Grande do Sul: 1800-1850, In: Anais do II
Encontro Escravido e Liberdade no Brasil Meridional. Porto Alegre, 2005.
111
Aladrn (2012, pp. 50-74), ao cotejar os dados do trfico negreiro e as exportaes provinciais na passagem
para o sculo XIX (at incio da dcada de 1820), tambm enfatiza a correlao. Mesmo com dados menos
satisfatrios, a questo j havia sido apontada por Cardoso, Capitalismo e escravido; Corsetti, Estudo da
charqueada escravista; Osorio, O imprio portugus ao sul da Amrica.
 73

Embora 1848 tenha sido um excelente ano de exportao, despontou com o plano de
insurreio dos africanos minas-nags em Pelotas. Na verdade, seria de se esperar uma
diminuio ainda mais acentuada, mas a ganncia escravocrata preferia redobrar a represso e
a vigilncia a ter de diminuir seus lucros. Ainda que em 1849 e 1850 houvesse queda nas
exportaes, que mesmo assim mantiveram-se em patamares altos, foram comprados 1.103 e
1.096 cativos. Provavelmente a perspectiva de uma nova lei de represso ao trfico tenha
levado os escravistas a investirem em mais cativos, projetando uma retomada da produo. Se
assim pensaram estavam corretos, pois em 1851 se exportou pelo menos mil toneladas a mais
que no ano anterior. Em relao a 1850, o presidente da provncia observou que no sendo
ainda bastante vigorosa a represso do trfico de africanos, o comrcio de escravos foi mais
animado, e por isso mesmo mais rendoso o respectivo imposto. Preferi, no entanto, usar uma
contagem mais baixa de arrecadao para 1850, no valor de 30:700$, ao contrrio da
informada pelo presidente, de 46:518$. Isso pelo fato de ser possvel que neste ltimo valor
estivesse includa a arrecadao com a matrcula de escravos e um imposto de 32 mil ris que
passou a vigorar sobre cada escravo introduzido na provncia. O valor de mais de 46 contos,
caso esteja correto, equivaleria entrada de 1.661 escravos em 1850, e no 1.096.112
No obstante tratar-se de estimativas baseadas no imposto, o aumento ou diminuio
da exportao de charque e nmero de escravos comprados mantm ntida correlao. Com
base na meia sisa, entre 1835 e 1850 foram comprados pelo menos 9.129 escravos, 80,9 por
cento a partir de 1843, ano em que Howden localizou a guinada na importao de cativos e
que marca o boom nas exportaes. Minha estimativa com base na meia sisa, todavia,
notoriamente baixa. A srie de dados no inclui 1836, ano em que foi apresado em So Jos
do Norte o patacho Dois Irmos, com um carregamento de 80 africanos novos (43 homens e
37 mulheres). Todos eles foram embarcados em Angola, mas provinham de vrias regies da
frica Centro-Ocidental: do norte do Congo (Congo), do norte de Angola (Ambaca e
Cassange) e do sul de Angola (Benguela). No interrogatrio feito por um interprete a alguns
africanos contrabandeados, disseram ter desembarcado no Rio de Janeiro onde permaneceram
perto de um ano, e somente depois que foram remetidos para o Rio Grande do Sul.113
Para o binio 1841-42, Gabriel Berute localizou 122 embarcaes que desembarcaram
escravos no porto de Rio Grande, mas observa no ser possvel saber o nmero exato de

112
Relatrio do Presidente da Provncia de S. Pedro do Rio Grande do Sul Joo Lins Vieira Cansanso de
Sinimb [...] de 1853, pp. 46-47. O valor de 30:700$ para 1850, e informaes sobre a matrcula e o imposto de
32 mil ris constam em Barbosa e Clemente, O processo legislativo, pp. 60-61.
113
APERS. Comarca de Rio Grande. So Jos do Norte. Autos Crimes pela Importao de Africanos Escravos
Novos. 1 Vara Cvel e Crime, Cx. 005.0791, processo N. 10, 1838.
 74

cativos, pois em doze carregamentos foram registradas expresses genricas como escravos
e vrios escravos. Em 1841, a estimativa com base na meia sisa indica a compra de 316
escravos, enquanto os dados de Berute apontam a introduo de 223, mas esta cifra
compreende apenas os escravos desembarcados no porto de Rio Grande, no contabilizando
os despachados para Porto Alegre. Em 1842, pelo menos 582 escravos foram remetidos de
outras provncias brasileiras para o referido porto, especialmente do Rio de Janeiro e Bahia,
enquanto a meia sisa aponta somente 399 compras de cativos, 31,5 por cento a menos do que
o verificado por Berute, que tambm apresenta dados incompletos por conta da fonte.114 No
bastasse isso, o navio Deliberao embarcou 490 africanos num porto desconhecido da frica
Centro-Ocidental, partindo da costa africana em 6 de agosto de 1842. Os 444 africanos que
sobreviveram travessia foram desembarcados na provncia do Rio Grande do Sul e
entregues aos seus donos originais.115 Os dados agregados de Berute e do TSTD para 1842
indicam o desembarque de pelo menos 1.026 escravos, aproximadamente 61 por cento a mais
do que o calculado com a meia sisa.

Tabela IV Estimativa com base na meia sisa dos escravos

comprados no Rio Grande do Sul (1835-1850)

1835 208 1844 650

1837 155 1845 810
1838 164 1846 1.111
1839 270 1847 1.111
1840 229 1848 857
1841 316 1849 1.103
1842 1.026 1850 1.096
1843 650 Total 9.756
Fontes: vide nota.116

Esta uma constatao importantssima, pois revela uma defasagem de mais de 60 por
cento para o nico ano em que foi possvel cotejar a cifra obtida a partir da meia sisa com
outras fontes, todavia incompletas. Desta forma, a tabela IV se baseia nos dados disponveis e
deve ser considerada uma estimativa consideravelmente baixa dos escravos negociados entre
1835 e 1850, talvez no mais que a metade dos escravos efetivamente comprados no Rio

114
Berute, Atividades Mercantis do Rio Grande, p. 68.
115
Viagem 900193, Deliberao (1842), com base em AHNA, Caixa 148 (Luanda), Avulsos: Arquivo Histrico
Nacional de Angola (Luanda, Angola). The Trans-Atlantic Slave Trade Database (TSTD). Slavery Voyages.
http://www.slavevoyages.org
116
Com exceo do ano de 1842 em que utilizei o nmero de escravos desembarcados em Rio Grande
conforme pesquisa de Gabriel Berute (a quem agradeo por me permitir consultar seu banco de dados) e somei
aos escravos desembarcados na provncia como referido pelo TSTD , para todos os outros anos realizei
estimativas com base na meia sisa.
 75

Grande do Sul, ainda mais quando sabido que o imposto era frequentemente burlado. Em
1846, ao coligir dados referentes populao livre com o objetivo de organizar uma
estatstica provincial, o Conselheiro Antnio Manuel Corra da Cmara observou que de
largo tempo um interesse particular tem infludo para a diminuio no rol dos escravos do seu
verdadeiro nmero a sisa, e o Imposto ultimamente percebido sobre os escravos de ambos os
sexos (intramuros das povoaes sujeitas dcima urbana).117 Alm disso, improvvel que
em 1842 tenham sido comprados mais escravos do que nos anos que formam o trinio 1843-
1845, pois este foi justamente o perodo que marca o grande salto das exportaes. Em vista
da pouca preciso da fonte, no cabe dvida que o comercio de escravos no perodo analisado
foi bem mais expressivo do que sugere a tabela acima.
Na dcada de 1810 foram importados 13.855 escravos, e a mdia de exportao de
charque foi de 15.655 t, alcanando um mximo de 20.561 t. No h dados de exportao para
a dcada de 1820, mas foram importados nesse perodo pelo menos 11.985 cativos. Somente
entre 1826 e 1833 entraram 5.759.118 Como nunca antes se exportara tanto charque como
entre 1843 e 1851, duvido que fossem comprados menos escravos do que nas dcadas ou
perodos anteriores. Indiscutivelmente houve forte demanda de cativos nesses anos, e o
mercado brasileiro de escravos podia supri-la com extrema facilidade. Entre 1832 e 1850
entraram no Imprio 780 mil africanos ilegalmente escravizados, dos quais 371.450 entre
1843 e 1850. Todavia, cabe frisar, um percentual (difcil de aferir) dos escravos remetidos
para o sul havia nascido no Brasil, portanto crioulos.119
A dimenso do impacto do trfico para o Rio Grande do Sul, alis, foi testemunhada
por contemporneos, a quem devemos ouvir com bastante ateno, pois jogam luz s
evidncias obtidas a partir de outras fontes documentais. Em maro de 1846, o presidente
Caxias expressou receio com a introduo de africanos na provncia, quando se podia utilizar
o trabalho dos ndios que vagavam por esses desertos nvios, e que muito teis nos podiam
ser, como muitos deles tem sido, em quanto que a custa de tantos perigos e despesas vamos

117
AHRS. Quadro da Populao Nacional Livre da Provncia de S. Pedro do Rio Grande do Sul em 1846
organizado pelo Encarregado da Estatstica seguindo as Listas Parochiaes, e de Delegados da mesma Provncia.
Estatstica, Mao 1, Mapas, Quadros e Levantamentos Estatsticos (1741-1868).
118
Entre 1820 e 1833 foram traficados ao menos 14.551 escravos para o Rio Grande do Sul. Cf. Aladrn, Sem
respeitar f nem tratados, p. 53 ss.; Berute, Atividades Mercantis do Rio Grande, p. 69.
119
No perodo da ilegalidade entraram aproximadamente 844.833 africanos no Brasil (contando desde maro de
1830, quando passou a vigorar o tratado antitrfico anglo-brasileiro de 1826, at 1856). Cf. The Trans-Atlantic
Slave Trade Database. Slavery Voyages http://www.slavevoyages.org
 76

buscar braos africanos que nos ajudem.120 Em agosto de 1847, Saturnino de Souza e
Oliveira afirmou no senado do Imprio que a provncia tinha trs cidades muito populosas,
Rio Grande, Pelotas e a capital:

Digo muito populosas, porque qualquer delas muito maior do que grande nmero de capitais de
outras provncias: seu comrcio em grande escala, tanto de importao como de exportao, alm do
grande nmero de vilas sempre crescentes, e cujo aumento, apesar do que a provncia sofreu durante a
guerra civil que a paralisou, mas que atualmente parece reivindicar rapidamente o tempo em que esteve
estacionada. A introduo de comerciantes e braos teis lavoura, criao de gados e salga de suas
carnes, chamadas charqueadas, espantosa [grifo meu].121

Sabemos perfeitamente quem eram os braos teis que estavam sendo introduzidos de
forma espantosa na provncia. Entre 1825 e 1850, 61 por cento da populao escrava do
municpio de Rio Grande era africana; em Pelotas, entre 1831 e 1850, 58,2%; e em Porto
Alegre, entre 1820 e 1850, 52,2%.122 Ao contrrio das regies pecuaristas, onde
predominavam os crioulos, os africanos constituam maioria onde a escravido urbana e a
produo de charque se faziam presentes. O ministro britnico Howden no fazia apenas uma
estimativa (bastante equivocada) da populao escrava do Rio Grande do Sul naquele abril de
1849, que teria passado de 500 para 15.000 almas. Seu depoimento, antes de tudo, expressa a
magnitude da importao de escravos nesses anos. Sobre a questo, ainda lhe foi perguntado:
temos algum retorno que mostre a suposta importao anual [de escravos] dos ltimos anos?
Acho que os retornos consulares do isso, respondeu; ou seja, 15.000 escravos traficados
para o Rio Grande do Sul nos ltimos cinco ou seis anos. Howden ainda afirmou ter enviado
as informaes para o Foreign Office, mas pensava haver incerteza considervel em todos
esses retornos consulares quanto importao de escravos.123
O peridico liberal O Philantropo, surgido em abril de 1849, e desde setembro do ano
seguinte rgo da sociedade contra o trfico de africanos, e promotora da colonizao e
civilizao dos indgenas, publicou em 8 de novembro de 1850 uma nota com pretenso
estatstica, como estampada em seu ttulo: O trfico: [um]a notcia importante, que pode

120
Relatrio com que abriu a primeira sesso ordinria da segunda legislatura da provncia de S. Pedro do Rio
Grande do Sul no 1o de maro de 1846, o Exm.o Sr. Conde de Caxias, presidente da mesma provncia. Porto
Alegre: Typographia de I. J. Lopes, 1846, p. 21.
121
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo III. Sesso de 11 de agosto de 1847, p. 105.
122
Cf. Jovani Scherer, Experincias de busca da liberdade: alforria e comunidade africana em Rio Grande, sc.
XIX. So Leopoldo, Unisinos, Dissertao de Mestrado, 2008, p. 49; Natalia Pinto, A Beno Compadre:
experincias de parentesco, escravido e liberdade em Pelotas, 1830/1850. So Leopoldo, Unisinos, Dissertao
de Mestrado, 2012, p. 49; Graziele Corso, Trfico ilegal de escravos e caractersticas da escravido em Porto
Alegre (1831-1850). Monografia de Concluso de Curso em Histria, UFRGS, 2013, p. 43.
123
Report from the select committee, p. 16. Parte no publicada nos peridicos brasileiros.
 77

servir de dado estatstico-econmico. Iniciava com a informao de um brasileiro, que

voltando de uma viagem a Minas Gerais disse ter conversado com certo Cornlio, que lhe
dissera: desde que a introduo de africanos contrabando no Brasil, tenho nelle
introduzido setenta mil (70:000) negros. O redator do jornal prosseguia: dizem por a que
depois da pacificao da provncia do Rio Grande do Sul, Manoel Pinto da Fonseca, tem l
introduzido quase vinte mil negros. Que inocente que o tal menino!.124
Duas semanas depois, em matria intitulada A colonizao: a substituio de braos
livres na alfndega do Rio Grande do Sul onde louvava o inspetor Antnio de S e Brito
por ter expedido ordem que vedava o trabalho escravo no servio da capatazia da alfndega de
Rio Grande, e por sustentar na Assembleia provincial a colonizao e o trabalho livre , O
Philantropo voltou carga contra o trfico, os traficantes e os africanos. Com pesar amargo
haviam anunciado ao pblico que o abutre contrabandista de carne humana Manuel Pinto da
Fonseca havia introduzido na nossa provncia para cima de vinte mil africanos livres,
reduzidos escravido contra a lei de 7 de novembro de 1831. Outrora o Rio Grande do Sul
era uma terra que possua poucos escravos, poucos negros, onde a mescla africana era
escassa. Todos os nossos patrcios se alardeavam desta circunstncia, que tornava
miserveis as outras provncias, especialmente Rio, Bahia e Minas [...]:

Mas hoje! Quarenta a cinquenta mil escravos, segundo pensamos, ali esto com a clava da ignorncia,
e, talvez, da vingana, horrivelmente esmagando o cancro de um povo que podia triunfar sempre dos
prejuzos e ms ideias que por aqui vogam; quarenta a cinquenta mil escravos, ali esto para
embrutecerem as novas geraes que forem brotando [...]. Misria! A provncia que amamos [...] acha-
se hoje coberta dessa ignorncia atroz que nos atira face, em paga de nossa covardia, o bruto
traficante de africanos. Ignomnia eterna!125

124
O Philantropo. N. 84 de 8 de novembro de 1850 (as vezes grafado como O Philanthropo). Grifo no original.
Sobre a posio poltica do jornal e o subsdio recebido do governo britnico, ver Bethell, A abolio do trfico
de escravos, pp. 296-297; Verger, Fluxo e refluxo, pp. 418-419; Kaori Kodama, Os debates pelo fim do trfico
no peridico O Philantropo (1849-1852) e a formao do povo: doenas, raa e escravido. Revista Brasileira
de Histria. So Paulo, v. 28, no 56, pp. 407-430, 2008.
125
O Philantropo. N. 86 de 22 de novembro de 1850. Grifo no original. O Philantropo declarava ser seu fim
combater a escravido domstica entre ns, demonstrar seus negros males, e apresentar os mais seguros meios
de a extinguir, e prevenir seus funestos resultados, mas os africanos eram vistos como brbaros e ignorantes que
embruteciam as novas geraes e ameaavam a segurana interna do Imprio, por isso advogava o fim do
trfico, defendia a colonizao europeia e a reexportao dos africanos para a frica, utilizando muitas vezes
argumentos racialistas. Chegou a propor a gradual extino da escravido, num prazo de 25 anos, mas
desapareceu em meados de 1852. Cf. O Philantropo, nmeros 1, 3 e 4 de 6, 20 e 27 de abril; nmeros 10 e 16 de
8 e 20 de junho; nmeros 18 e 19 de 3 e 19 de agosto; e N. 33 de 16 de novembro de 1849; nmeros 54 e 55 de
12 e 19 de abril, N. 67 de 12 de julho, N. 80 de 11 de outubro de 1850. Sobre os argumentos racialistas que o
jornal lanava mo, ver Kodama, Os debates pelo fim do trfico, esp. pp. 419-426.
 78

O redator do jornal, Jos Antnio do Valle Caldre Fio, literato rio-grandense formado
em medicina na Corte, devia ser bem informado dos negcios da provncia, a ponto de
denunciar que um contrabandista de carne humana, um ru da lei de 7 de novembro de
1831, tivera votos para senador pelo Rio Grande do Sul, expensas de grandes esforos de
um seu devedor, chamado Sales, morador defronte da alfndega de Porto Alegre.126 Alm
disso, e sem dvida mais importante, seu testemunho est de acordo com o de Howden e
Saturnino. O ministro britnico datou a guinada na importao de escravos em 1843 e
relacionou-a com o aumento do comrcio provincial e guerra no Rio da Prata, e declarou
terem sido introduzidos 15.000 escravos entre esse ano e 1848; Caldre Fio referiu-se a
20.000 aps a pacificao da provncia, enquanto Saturnino, em 1847, fez ver na tribuna do
senado que a introduo de escravos tornara-se espantosa. Todos, portanto, expressaram a
magnitude tomada pelo trfico durante a dcada de 1840, justamente quando as exportaes
de charque alcanaram um crescimento vertiginoso.
No h razo para desprezarmos estas cifras mais altas de importao, pois fortes so
os indcios de que a meia sisa talvez no represente nem a metade dos escravos efetivamente
comprados, alm do que atestam outras evidncias. Em concluso, estimo que entre 1835 e
1850 entraram aproximadamente 20.000 escravos na provncia, mas considerando a cifra de
Howden, que, cumpre ressaltar, no se tratava de algo aleatrio, mesmo havendo incerteza
quanto ao nmero de traficados, provavelmente por ainda subestimar o ingresso real de
cativos. Se algo em torno de 15.000 escravos entraram entre 1843 e 1848, e foram negociados
outros 3.541 em 1841-1842 e 1849-1850 (tabela IV), ao menos 18.000 escravos
desembarcaram no Rio Grande do Sul entre 1841 e 1850, praticamente duas vezes o estimado
com a meia sisa no mesmo perodo. Como quase 90 por cento das transaes se deu a partir
de 1841, entre 1835 e 1840 teriam sido comprados no mais de 2.000 escravos.127

126
O Philantropo. N. 86 de 22 de novembro de 1850. Grifos no original.
127
Se a tabela IV est longe de dar conta de todas as transaes envolvendo escravos, pelo menos demonstra
uma tendncia, atestada, alis, quando cotejada com o volume das exportaes de charque. Ainda que a cifra de
Howden possa ser um pouco exagerada (em mdia 2.500 escravos introduzidos anualmente entre 1843-48), entre
1841 e 1850 a estimativa com base na meia sisa informa a compra de 8.730 cativos. Considerando que a fonte
representa nem a metade dos escravos comprados pelo menos na dcada de 1840, no perodo da ilegalidade,
pois h indcios de que o subregistro tendesse a ser menor na segunda metade do sculo XIX, mantendo-se,
todavia, prtica corrente , temos algo em torno de 17.460, muito perto dos 18.000 (cifra inferior aos 20.000
referidos pelo redator dO Philantropo, pois teriam sido introduzidos entre 1845 e 1850). Ademais, mesmo para
padres da provncia, uma mdia de 1.800 escravos traficados anualmente entre 1841-1850 pouco tem de to
espantosa, pois entre 1811-1824 foram importados pelo menos 21.916 escravos, mdia de 1.565 ao ano.
Calculado a partir de Aladrn, Sem respeitar f nem tratados, p. 53, que apresenta mdia diferente (p. 61).
 79

Tabela V Populao escrava provincial (1780-1873)

Ano Livres Escravos Populao total % dos escravos

1780 (a) 12.821 5.102 17.923 28,5
1798 (a) 19.904 11.740 31.644 37,1
1802 (a) 23.751 12.970 36.721 35,32
1814 (b) 50.045 20.611 70.656 29,17
1846 (c) 179.363 53.808 233.171 23
1850 (d) ----- 60.000 ----- -----
1858 (e) 213.533 71.911 285.444 25,2
1860 (e) 233.367 76.109 309.476 24,59
1861 (e) 266.639 77.588 344.227 22,54
1862 (e) 294.725 75.721 370.446 20,44
1863 (e) 315.306 77.419 392.725 19,71
1872 (f) 367.022 67.791 434.813 15,59
1873 (g) 367.022 83.370 450.392 18,50

(a) Mapas da populao da Capitania de So Pedro do Rio Grande do Sul, reproduzidos em

Corsino Medeiros dos Santos, Economia e Sociedade do Rio Grande do Sul, pp. 32-37.
(b) AHRS. Appenso ao Quadro Estatstico e geogrfico da provncia de So Pedro do Rio
Grande do Sul pelo bacharel Antnio Eleutrio de Camargo, engenheiro da provncia -
presidente Marcondes Homem de Mello - 1868. Estatstica. Cdice E-1 (1803-1867).
(c) Estimativa baseada em AHRS, Quadro da Populao Nacional Livre da Provncia de S.
Pedro do Rio Grande do Sul em 1846 organizado pelo Encarregado da Estatstica [o Conselheiro
Antnio Manuel Corra da Cmara] seguindo as Listas Parochiaes, e de Delegados da mesma
Provncia. Estatstica, Mao 1 Mapas, Quadros e Levantamentos Estatsticos (1741-1868).
(d) Estimativa. Vide discusso abaixo.
(e) AHRS, Appenso ao Quadro Estatstico...; Relatrio apresentado pelo presidente da provncia
de So Pedro do Rio Grande do Sul, de Espiridio Eloy de Barros Pimentel, na 1 sesso da 11
Legislatura da Assemblia Provincial, Porto Alegre, 1864, p. 46.
(f) Recenseamento Geral do Brasil, 1872 (IBGE).
(g) Provncia do Rio Grande do Sul: quadro estatstico do nmero de escravos matriculados nas
estaes fiscais em 30 de setembro de 1873. Diretoria Geral de Estatstica, Relatrio e trabalhos
estatsticos apresentados (...) ao ministro e secretrio de Estado dos negcios do Imprio, pelo
diretor geral interino dr. Jos Maria do Couto, em 30 de abril de 1875. Para a populao livre
utilizei os dados referentes ao Recenseamento Geral do Brasil de 1872.128

O ingresso forado de milhares de cativos na dcada de 1840 contribuiu de forma

decisiva para o crescimento da populao escrava provincial, certamente mais elevada do que
pensava o redator dO Philantropo, e mais uma prova de que a estimativa de duas mil dezenas
de escravos traficados encontra sustentao em fontes diversas. Os levantamentos
populacionais na primeira metade do sculo XIX so bastante deficientes, tanto no Rio
Grande do Sul como alhures, mas algumas tentativas de sistematizao de dados foram
realizadas, mesmo que os resultados raramente fossem satisfatrios. Ainda assim, nesse
perodo foi se constituindo uma tradio estatstica rio-grandense, pioneira em relao s

128
No relatrio da Diretoria Geral de Estatstica de 1874 a populao escrava da provncia conta 84.437 almas,
devido, provavelmente, atualizao dos boletins estatsticos. Relatrio e Trabalhos Estatsticos apresentados
ao Illm. e Exm. Sr. Conselheiro Dr. Joo Alfredo Corra de Oliveira, Ministro e Secretrio do Estado dos
Negcios do Imprio, pelo Diretor Geral Conselheiro Manoel Francisco Correia. Rio de Janeiro, Tipografia
Franco-Americana, 1874.
 80

demais provncias brasileiras, que permite ao menos tentar uma estimativa da populao
escrava provincial em meados do sculo.129
O crescimento da populao escrava no Rio Grande do Sul nos trs primeiros quartos
do oitocentos foi impressionante, e pe por terra (mais uma vez) vises que sustentam a pouca
importncia da escravido sulina. Dos pouco mais de 12.000 escravos no incio do sculo
XIX, a provncia alcanou o ano de 1873 com 83.370 pessoas escravizadas em seu territrio,
ficando atrs, em nmero absoluto de escravos, apenas de Minas Gerais, Rio de Janeiro,
Bahia, So Paulo e Pernambuco.130 Na primeira metade do sculo tal crescimento foi
impulsionado sobretudo pelo trfico de escravos, via outros portos do Imprio, ainda que a
provncia apresentasse um percentual significativo de escravos crioulos, cada vez mais
presentes ao passar das dcadas. Entre 1800 e 1850 pelo menos 50.000 escravos
desembarcaram na provncia, a grande maioria, de longe, africanos. As diferenas percentuais
entre africanos e crioulos, no entanto, muito dependiam das caractersticas econmicas de
cada localidade, e tais especificidades devem ser levadas em conta.131 Aps o fim do trfico
transatlntico o crescimento endgeno da populao escrava teve um peso bem mais
importante do que a importao de cativos, que, no entanto, em algumas conjunturas se fez
presente via o comrcio interprovincial de escravos.132

129
Entre os primeiros a levantar e sistematizar dados estatsticos, no s de populao, destacam-se Antnio Jos
Gonalves Chaves [1822-1823], Memrias ecnomo-polticas sobre a administrao pblica do Brasil. Porto
Alegre: Companhia Unio Seguros Gerais, 1978, e Antnio Manuel Corra da Cmara, Ensaios Statisticos da
Provincia de So Pedro do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Typographia do Mercantil, 1851. Sobre o assunto,
ver Nelson de Castro Senra, Histria das estatsticas brasileiras. Rio de Janeiro, IBGE, vol. 1, 2006, cap. 3.
Sobre as tentativas de recenseamento no Brasil imperial, ver o inestimvel trabalho de Joaquim Norberto de
Souza e Silva, Investigaes sobre os Recenseamentos da Populao Geral do Imprio e de cada Provncia per
si tentados desde os tempos coloniais at hoje. Memria Anexa ao Relatrio do Ministrio do Imprio, 1870.
Edio Fac-Smile. So Paulo: IPE-USP, 1986.
130
Sobre a populao escrava no Imprio de acordo com as listas de matrcula de 1873, organizadas pela
Diretoria Geral de Estatstica, ver o estudo pioneiro de Robert Slenes, The demography and economics of
Brazilian slavery: 1850-1888. Tese de Ph.D., Stanford University, 1976 (a tabela com a populao escrava de
todas as provncias do Brasil encontra-se na pgina p. 691); e O que Rui Barbosa no queimou: novas fontes
para o estudo da escravido no sculo XIX. Estudos Econmicos, v. 13, n. 1, jan./abr. 1983, pp. 117-149.
131
Entre 1800 e 1833 pelo menos 33.000 escravos foram traficados para a provncia. Cf. Aladrn, Sem respeitar
f nem tratados, p. 53; e entre 1835 e 1850, segundo minhas estimativas, 20.000. Para uma anlise detida do
trfico entre 1790 e 1825, ver Berute, Dos escravos que partem para os portos do sul. Os africanos
representavam entre 47 e 48 por cento dos escravos nas reas rurais do Rio Grande do Sul no perodo 1790-
1825. Cf. Helen Osorio, Campeiros e domadores: escravos na pecuria sulista, sc. XVIII. Anais do II
Encontro Escravido e Liberdade no Brasil Meridional. Porto Alegre, 2005. Em regies de pecuria, entre 1845-
1850, os percentuais de africanos eram mais baixos, entre 25 e 40 por cento, como visto no captulo anterior.
132
Cotejando o Recenseamento de 1872, as listas de matrcula de 1873, e inventrios post-mortem, teci algumas
consideraes sobre o crescimento endgeno da populao escrava na segunda metade do sculo XIX. Cf.
Thiago Leito de Arajo, Novos dados sobre a escravido na provncia de So Pedro. Anais do V Encontro
Escravido e Liberdade no Brasil Meridional. Porto Alegre, 2011.
 81

Por volta de 1850 estimo a populao escrava da provncia em pelo menos 60.000
almas, e passo a explicar como cheguei a este nmero. Em 1845, o Conselheiro Antnio
Manuel Corra da Cmara foi incumbido dos trabalhos estatsticos pelo presidente Caxias.
Apesar das dificuldades encontradas, em 1846 j conseguira organizar um quadro da
populao livre utilizando listas paroquiais (eclesisticas) e de delegados de polcia. Aps
clculos, comparaes, observaes, e adies de estatstica, seguindo sempre os principais
mtodos de seu tempo, Corra da Cmara chegou a um total de 179.363 habitantes livres,
nmero que considerava no pecar por exagerado, mas por achar-se muito aqum da cifra
real da populao atual. No satisfeito, utilizou seus dados em comparao a outros mapas
de populao tentados desde o incio do sculo, e estimou que a populao atual da provncia
corrigida, e mais aproximada da verdade, que a do quadro anterior, no baixava de 199.218
almas. Seus manuscritos (ou parte deles), que existem no Arquivo Histrico do Rio Grande do
Sul, ao que parece nunca foram publicados, ainda que o quadro da populao livre de 1846
tenha sido impresso no Quadro Estatstico e geogrfico da provncia de 1868, organizado
pelo engenheiro Antnio Eleutrio de Camargo, que manteve sua primeira contagem.133
A partir do quadro da populao livre de 1846, Corra da Cmara considerou que nada
exagerava pondo na poca atual a populao livre, igual em nmero populao escrava, e
passava a apresentar diversos clculos para sustentar sua estimativa de fato implausvel,
pois d uma populao escrava de 200.000 almas. Em todo caso, considerando que a
populao livre do quadro de 1846 se aproxima da verdade, como gostavam de se referir os
estatsticos, calculei sobre esta cifra apenas 30 por cento para os escravos (menos de um tero
do percentual por ele utilizado), chegando a uma populao de 53.808 almas. Tal cifra
representaria 23 por cento da populao total da provncia, abaixo do percentual de escravos
em 1814 e em 1858, e ainda de sete mapas especficos de populao que sobreviveram ao
levantamento de 1846. Nestes mapas, o percentual de escravos sobre a populao total o que
segue: 2 distrito de Jaguaro (34%); 3 distrito da Freguesia de Canguss (29,3%); distrito de
So Gabriel (28,6%); Encruzilhada (38%); 1 distrito da Freguesia de Santo Amaro (39,3%);
Capela de So Martinho (11%), e 1 distrito de Bag (29,5%). Apenas So Martinho apresenta

133
AHRS. Quadro da Populao Nacional Livre da Provncia de S. Pedro do Rio Grande do Sul em 1846
organizado pelo Encarregado da Estatstica [o Conselheiro Antnio Manuel Corra da Cmara] seguindo as
Listas Parochiaes, e de Delegados da mesma Provncia. Estatstica, Mao 1 Mapas, Quadros e Levantamentos
Estatsticos (1741-1868).
 82

um percentual mais baixo, mas em 1858 os escravos j haviam dobrado sua

representatividade na populao do distrito (22,9%).134
No exagero, portanto, ao estimar uma populao escrava de 53.808 almas em 1846,
ou 23 por cento dos habitantes da provncia. Acrescendo pelo menos 5.278 cativos comprados
entre 1846 e 1850 (tabela IV), chego cifra de 59.086 escravos em meados do sculo.
Todavia, a meia sisa subestima em muito a compra de escravos, e no leva em conta o
crescimento endgeno da populao, por menor que fosse. Entre 1859 e 1863 calculei um
crescimento de pelo menos um por cento ao ano por reproduo natural, mas no crvel que
tal existisse na dcada de 1840, embora aparentemente viesse aumentando nas regies de
pecuria.135 Entre 1845 e 1850, para todos os municpios fronteiros ao Uruguai, o percentual
de escravos at 14 anos alcanava 37,6 por cento, variando entre 42,7 em Bag, e 30,3 em
Uruguaiana, percentuais mais altos do que os encontrados para outros municpios pecurios
da provncia em perodos anteriores.136
Dito isto, minha estimativa de 60.000 escravos em 1850 joga por baixo, ainda mais
quando o censo de 1858 arrolou uma populao de 71.911 almas, o que significa que em oito
anos a populao teria de ter aumentado em mais de dez mil cativos, algo pouco provvel
depois do fechamento do trfico transatlntico, praticamente encerrado entre 1850-1852.
verdade que os contemporneos viram problemas no censo de 1858, por dar uma populao
livre inferior por certo que temos, e por exagerar talvez o censo da populao escrava,
como referido pelo presidente da provncia.137 Sebastio Ferreira Soares tinha a mesma
opinio, estimando a populao provincial em 500.000 habitantes em 1860 (440.000 livres e
60.000 escravos). Acontece que nem no Recenseamento Geral do Brasil de 1872, o mais
completo do sculo XIX, a populao livre chega perto desta cifra, e os dados mais confiveis
da populao escrava so os referidos na matrcula de 1873, que juntos somam pouco mais de

134
AHRS. Mapas estatsticos da populao (1846). Estatstica, Mao 1 Mapas, Quadros e Levantamentos
Estatsticos (1741-1868). Constam ainda outros mapas: Torres, distrito de Santo Antnio da Patrulha, arrolou
apenas 14 escravos em uma populao de 1.373 almas, enquanto Conceio do Arroio, Viamo e Nossa Senhora
das Dores no diferenciam livres de escravos. Em relao a So Martinho, ver AHRS. Appenso ao Quadro
Estatstico e geogrfico... de 1868.
135
Thiago Leito de Arajo, Comrcio interprovincial de escravos revisitado: provncia de So Pedro do Rio
Grande do Sul, segunda metade do sculo XIX, texto indito. Clculo realizado a partir dos batismos e bitos
referidos nos quadros estatsticos da populao escrava provincial, segundo as atualizaes dos mapas de famlia
de 1858, cotejados com fontes diversas. AHRS. Appenso ao Quadro Estatstico e geogrfico... de 1868.
136
Os dados para 1845-1850 constam do captulo anterior. Embora dificulte a comparao por tratar-se de dados
agregados, para os municpios de Cachoeira, Jaguaro e Rio Pardo, entre 1777 e 1840, 29 por cento dos escravos
tinham at 14 anos de idade. Aladrn, Sem respeitar f nem tratados, p. 116.
137
Relatrio apresentado a Assembleia Provincial de S. Pedro do Rio Grande do Sul na 2 Sesso da 8
Legislatura pelo Conselheiro Joaquim Anto Fernandes Leo. Porto Alegre: Typographia do Correio do Sul,
1859, p. 76.
 83

450.000 habitantes, tornando insustentvel a estimativa de Ferreira Soares para a dcada

anterior. Ademais, as atualizaes estatsticas que foram sendo realizadas nos primeiros anos
da dcada de 1860 sustentam em tese o censo de 1858 quanto ao nmero de escravos. As
evidncias sugerem, portanto, que a populao escrava em 1858 estava mais prxima dos
70.000, sem dvida uma cifra mais coerente com a populao de 83.370 escravos existente
em 1873.138 Considerada nestes termos, no menos de 60.000 escravos labutavam na
provncia em 1850, cerca de um tero traficados h pouco tempo para o Rio Grande do Sul.
Em relao procedncia dos africanos traficados para a provncia, duas pistas foram
deixadas por contemporneos. Alm de reforarem e serem reforadas por evidncias
localizadas em outras fontes, tambm encontram sustentao em estudos sobre o tema. O
redator dO Philantropo denunciou Manoel Pinto da Fonseca como o principal introdutor de
escravos naqueles anos, enquanto Howden afirmou que a maioria dos que aportavam na
provncia era da mesma raa dos vendidos na Bahia. O primeiro era um dos mais
importantes traficantes do sudeste do Brasil, com conexes com a frica Central, enquanto os
africanos que Howden denominava minas desembarcavam na Bahia, vindos, nesta poca,
especialmente do golfo do Benim. Duas pistas, portanto, a sugerirem duas rotas principais de
intermediao do trfico ilegal de africanos, que no contempla, todavia, a existncia de um
trfico interno de crioulos. Em outras palavras, no se pode tomar a estimativa do trfico
como se se tratasse apenas da introduo de africanos ilegalmente escravizados, j que um
percentual menor (difcil de estimar) havia nascido no Brasil.
Durante a era do trfico transatlntico os escravos eram nomeados ou se identificavam
segundo as denominadas naes africanas (congo, cabinda, angola, benguela, mina, nag
etc.), que podiam referir-se tanto a uma denominao externa quanto interna. Segundo Luis
Nicolau Pars, os povos includos sob uma mesma denominao de nao so definidos a
partir de vrios fatores intimamente relacionados, a saber: as zonas ou portos onde os escravos
eram comprados ou embarcados, uma rea geogrfica relativamente comum e estvel de
moradia e uma semelhana de componentes lingustico-culturais. Entretanto, foi a lngua
a possibilidade de os africanos se comunicarem e se entenderem o que levou, no Brasil,

138
Ferreira Soares, auxiliar de Corra da Cmara nos trabalhos estatsticos, faz referncia outra estimativa do
Conselheiro, datada de 1847, que d uma populao de 350.000 habitantes (300.000 livres e 50.000 escravos).
Ignoro de onde Soares tirou esses nmeros, nem ele os cita, mas a populao livre por certo muito exagerada.
A estimativa da populao escrava, por caminho diverso e desconhecido, se aproxima da minha, mas no leva
em conta a espantosa introduo de escravos na dcada de 1840. Cf. Ferreira Soares, Notas estatisticas, p. 171.
Sobre o Recenseamento de 1872 e as listas de matrcula de 1873 para o Rio Grande do Sul, ver Arajo, Novos
dados, e A persistncia da escravido: populao, economia e o trfico interprovincial (provncia de So
Pedro, segunda metade do sculo XIX). In: XAVIER, Regina Clia Lima (Org.). Escravido e Liberdade:
temas, problemas e perspectivas de anlise. So Paulo: Editora Alameda, 2012, pp. 229-253.
 84

absoro dessas denominaes como formas de auto-inscrio e consequente criao de

novas comunidades ou sentimentos de pertena coletivos. Joo Jos Reis observa que a
nomenclatura tambm variou de acordo com o perodo e as diferentes regies, mas que ainda
assim uma lgica africana estava em geral inscrita nos nomes de nao, o que sugere a
combinao de dois movimentos complementares: por um lado, a imposio de identidades
criadas no circuito do trfico, por outro, a assimilao dessas identidades por parte dos
africanos, num franco processo de etnognese.139
Em seu estudo sobre o trfico negreiro entre 1790 e 1825, Gabriel Berute demonstrou
haver um trfico interno que comercializava crioulos e africanos ladinos (estrangeiros com
alguma experincia da lngua, costumes e da escravido no Brasil), e o que denominou etapa
interna do trfico atlntico, uma rota de redistribuio de africanos novos, recm-chegados
ao pas (boais). Entre 1809 e 1824, 95 por cento dos escravos despachados de outras
provncias para o Rio Grande do Sul, principalmente do Rio de Janeiro, havia nascido em
alguma regio africana. Porm, como adverte o autor, seus dados incluem praticamente
africanos ladinos. Aproximadamente foram embarcados em algum porto da frica Central
(74%), destacando-se os designados benguela (18%), cabinda, angola e congo (entre 11 e
13% cada). No obstante continuarem sendo a maioria dos escravos desembarcados na
provncia, os centro-africanos diminuram sua participao (eram 97% entre 1788 e 1802),
enquanto os africanos orientais (especialmente moambiques) e os oeste-africanos (sobretudo
minas) aumentaram sua representatividade entre os traficados, respectivamente para 16 e 10
por cento (ainda assim bem atrs dos embarcados na frica centro-ocidental).140
Entre 1765 e 1825, a partir de inventrios analisados por Helen Osorio para todo o Rio
Grande do Sul, 71 por cento dos africanos provinham da frica Central, 26 da Ocidental, e
apenas trs por cento da Oriental. No entanto, como Aladrn j notara, a autora incluiu entre
os oeste-africanos os designados da costa e guin, e, caso no o tivesse feito, o percentual

139
Luis Nicolau Pars, A formao do Candombl: histria e ritual da nao jeje na Bahia. 2 ed. rev.
Campinas, SP: Editora da UNICAMP, 2007, pp. 25-26, 29. Joo Jos Reis, Entre parentes: naes africanas na
cidade da Bahia, Sculo XIX. In: Evergton Sales Souza, Guida Marques e Hugo R. Silva (Organizadores).
Salvador da Bahia: retratos de uma cidade atlntica. Salvador, Lisboa: EDUFBA, CHAM, 2016, pp. 273-312
(citao na pgina 277). A bibliografia sobre as naes africanas vasta, e aqui no se pretende explor-las. Uma
leitura bastante crtica do debate encontra-se em Renato da Silveira, Nao africana no Brasil escravista:
problemas tericos e metodolgicos, Afro-sia, 38 (2008), pp. 245-301. Sobre a linguagem como componente
essencial no processo formativo de uma nova identidade entre os escravos centro-africanos no sudeste do Brasil
a partir de uma herana cultural africana em comum, ver Robert Slenes, Malungu, ngoma vem!: frica
coberta e descoberta no Brasil. Revista da USP. n. 12, (1991/1992), pp. 48-67.
140
Entre 1788 e 1802, segundo as Guias de Escravos analisadas por Berute, oito africanos da costa oriental
(0,29%) foram despachados para a provncia (todos moambiques), percentual inexpressivo, como nota o
autor; enquanto os oeste-africanos, sobretudo minas, representavam somente 3,26 por cento. Berute, Dos
escravos que partem para os portos do sul, pp. 51, 72-76, 170-176.
 85

dos centro-africanos deveria ser um pouco maior, e o dos oeste-africanos mais baixo.141 Para
os municpios de Rio Pardo, Cachoeira e Jaguaro, entre 1777 e 1840 (a fronteira aqum da
fronteira existente em meados do sculo XIX), Gabriel Aladrn encontrou percentuais
diferentes: os centro-africanos representavam 87,2 por cento dos africanos escravizados, os
oeste-africanos 9,8, e os africanos orientais trs por cento.142 Os dados divergem. Se Osorio
superestima os oeste-africanos, os dados de Aladrn apresentam uma presena de centro-
africanos elevada em mais de dez por cento do que indica os dados do trfico negreiro para a
provncia no primeiro quarto do sculo XIX, o que pode indicar uma concentrao de centro-
africanos nestas regies, mas tambm um subregistro dos oeste-africanos. Seja como for,
ambas as anlises trabalham com dados agregados num espao de tempo de mais de meio
sculo, o que impede de perceberem mudanas ao longo das dcadas, no dando conta de
possveis transformaes no trfico de escravos no perodo.
Aps 1831, no perodo do contrabando ilegal, historiadores tm constatado mudanas
no padro do trfico e na procedncia dos africanos introduzidos na provncia. Jovani Scherer,
cotejando dados compulsados em inventrios de Rio Grande com informaes dos escravos
despachados da Bahia conforme estudo de Albertina Vasconcelos, chamou inicialmente
ateno para dois pontos: a conexo Bahia/Rio Grande do Sul tomou maiores propores a
partir de 1835, ano do levante mal em Salvador, e um nmero cada vez maior de oeste-
africanos (minas e nags) passaram a compor a populao escrava do municpio de Rio
Grande. Na primeira metade do sculo XIX, com base nos passaportes e guias de despachos
de escravos da Bahia para o Rio Grande do Sul, 6.953 escravos vindos de portos baianos
desembarcaram na provncia, dentre os quais 3.875 africanos (55,7%). Considerando apenas
os casos em que h designao da nao ou do porto de embarque na frica (2.895), 62,8 por
cento dos africanos remetidos da Bahia eram nags (1.817), e junto com outros oeste-
africanos chegavam a 76,6 por cento (2.217).143
Entre 1825 e 1830, os oeste-africanos compunham 11,2 por cento da populao
africana do municpio de Rio Grande, e entre 1831 e 1850 passaram para 22 por cento. Alm
do crescimento dos africanos designados minas, uma mudana do primeiro para o segundo
perodo o aparecimento dos nags. No perodo que vai de 1851 a 1865 os oeste-africanos

141
Osorio, Campeiros e domadores, p. 15; Aladrn, Sem respeitar f nem tratados, p. 124.
142
Aladrn, Sem respeitar f nem tratados, p. 122.
143
Scherer, Experincias de busca da liberdade, pp. 109-117, 122-123, 193, passim; Vasconcelos, Trfico
interno, pp. 7-8. Em vista dos dados de Vasconcelos abrangerem o perodo 1800-1850 sem especificar o
volume e a frequncia temporal dos envios, Scherer conseguiu apreender parte deste movimento atravs da
anlise de inventrios.
 86

passaram a compor 42 por cento dos africanos escravizados em Rio Grande, com os minas
representando 23 por cento e os nags aproximadamente quatorze.144 No entanto, apesar da
impresso errnea que os dados sugerem de um crescimento da participao dos oeste-
africanos aps 1850, esse aumento decorre da fonte e aponta para a magnitude com que
estavam aportando na dcada de 1840. Com isso quero dizer que este crescimento reflete
antes de tudo o tempo da morte dos senhores, indicando que sua entrada em larga escala no
municpio de Rio Grande era muito recente, fruto do boom nas exportaes de charque, por
isso no aparecem com tanto peso no perodo anterior (1831-1850).145 Mas no foi apenas em
Rio Grande que os oeste-africanos aportaram em grande nmero neste perodo. Pesquisas
recentes demonstram um padro semelhante para outros municpios, de modo que j
possvel lanar um olhar mais abrangente sobre este processo.
Em Pelotas, na dcada de 1840, os senhores com 20 ou mais escravos concentravam
61 por cento dos escravos do municpio (quase dez por cento a mais do que no perodo
imediatamente anterior), sendo que os possuidores de 50 escravos para cima triplicaram sua
representatividade, o que significa que os grandes escravistas, sobretudo os charqueadores,
estavam comprando cada vez mais escravos. Antes de 1831 a participao dos oeste-africanos
em Pelotas era modesta (menos de dez por cento), mas entre 1831 e 1850 passaram a
representar 38,9 por cento dos africanos do municpio (embora os dados incluam a designao
genrica da costa). Excluindo tal designao, os oeste-africanos representavam 27,5 por
cento dos africanos escravizados, um crescimento ainda bastante considervel, enquanto os
centro-africanos compunham 63,9 por cento, e os africanos orientais, 8,6. 146
Cumpre ressaltar, no entanto, que entre 1831 e 1850 o percentual de oeste-africanos
em Pelotas era mais alto do que em Rio Grande (27,5 contra 22 por cento), e nesta ltima
localidade, como visto, eles passaram a 42 por cento entre 1851 e 1865, fruto de sua contnua
e significativa introduo durante a dcada de 1840, motivo pelo qual s vo aparecer mais
significativamente nos inventrios da dcada seguinte (percentual que deve ter sido
aumentado pela morte de centro-africanos e africanos orientais mais antigos na regio, quando
o abastecimento de escravos via trfico negreiro havia sido encerrado). Este mesmo

144
Scherer, Experincias de busca da liberdade, pp. 110-112.
145
Scherer, ainda que em alguns momentos atente especificidade da fonte, sugere que os oeste-africanos
continuaram crescendo entre a populao africana de Rio Grande aps 1850, o que no era o caso. Scherer,
Experincias de busca da liberdade, pp. 110, 116-117, 122, 140, 146.
146
Natlia Pinto, A Beno Compadre, pp. 49-52, 62. Calculei os percentuais excluindo os da costa a partir das
tabelas 1.8 e 1.10 (pp. 62 e 65) da autora. Para o perodo entre o fim da dcada de 1810 at aproximadamente
1832 consultei Documentos da Escravido. Inventrios. Vol. I. Comarca do Rio Grande do Sul, Pelotas, pp. 118-
123, 227-243.
 87

movimento certamente ocorreu em Pelotas, onde, afinal de contas, se processava o notvel

crescimento das exportaes de charque. Informao preciosa foi deixada por John Morgan,
cnsul britnico em Rio Grande, que afirmou que 1.500 escravos de nao mina estavam
prontos para o levante em Pelotas, no incio de 1848. Se esta cifra estiver correta, e h
evidncias que a sustentam, os oeste-africanos perfaziam aproximadamente 40 por cento dos
africanos escravizados no municpio, considerando que os africanos representavam 60 por
cento dos 6.000 escravos de Pelotas. Em vista disso, o percentual efetivo de oeste-africanos
(leia-se minas-nags) no final da dcada de 1840 devia ser bem mais expressivo do que
sugere a anlise dos inventrios. Nesta poca, provavelmente os centro-africanos
representavam em torno de 54 por cento dos africanos escravizados no municpio pelotense,
os oeste-africanos, 40, e os africanos orientais, seis por cento.147
Ao contrrio do que lorde Howden afirmou, os escravos eram desembarcados
especialmente em Rio Grande, mas tambm em Porto Alegre e talvez em So Jos do Norte, e
dali distribudos para outros municpios do Rio Grande do Sul. A partir dos inventrios para
os municpios da fronteira, entre 1845-1850, constata-se que uma frao dos traficados no
perodo da ilegalidade tambm fora vendida nesta regio. Os africanos compunham 41,3 por
cento da populao escrava com oito anos ou mais, e entre eles os centro-africanos
representavam 65,8 por cento, os oeste-africanos, 24,6, e os africanos orientais, 9,6
(desconsiderei as designaes da costa, nao etc.). Em relao s faixas etrias, 36,3 por
cento tinha entre 14 e 30 anos, o que indica terem sido comprados a partir da dcada de 1830.
Se a estes se somar os que tinham entre 31 e 45 anos, os africanos em idade produtiva
compreendiam dois teros. Tratava-se, portanto, de uma populao africana em grande parte
jovem ou adulta nos municpios fronteirios.148 Em Porto Alegre tambm aumentou a
presena dos oeste-africanos, mas numa proporo menor. Seguindo os mesmos critrios, os
centro-africanos representavam 71,5 por cento (principalmente congos, benguelas e cabindas),

147
Cf. Morgan to Howden, 9th February 1848. Foreign Office (FO) 84/727, Slave Trade, No 1, pp. 395-398.
Note-se que ao fim admito percentuais praticamente idnticos aos de Natlia Pinto, A Beno Compadre, pp. 49-
52, 62 (segundo a autora, 53,8 por cento de centro-africanos, 38,9 de oeste-africanos e 7,3 de africanos
orientais), mas com base na informao do cnsul britnico John Morgan e em consideraes metodolgicas e
demogrficas diversas.
148
APERS. Inventrios post mortem dos Cartrios da Vara de Famlia, Provedoria e Cvel dos municpios de
Bag, Alegrete, Santana do Livramento, Uruguaiana e Jaguaro (1845-1850). Vide o arrolamento de fontes.
Refora esta constatao o fato de que metade dos escravos despachados da Bahia tinha entre 16 e 30 anos
(includos crioulos e africanos), apesar dos problemas de diagramao da tabela de Vasconcelos e possveis erros
de clculo da autora que impossibilitam saber o percentual exato. Vasconcelos, Trfico interno, p. 5.
 88

os oeste-africanos, 17,9 (sobretudo minas e nags), e os africanos orientais, 10,6 por cento.149
O mesmo raciocnio utilizado para Rio Grande e Pelotas pode ser estendido para a zona de
fronteira e para a capital da provncia, de modo que os percentuais de oeste-africanos nestas
localidades tambm deveriam ser um pouco mais altos.
Independente dos percentuais exatos, o fato que os oeste-africanos aumentaram sua
presena no Rio Grande do Sul no perodo do trfico ilegal, ainda que os centro-africanos
compusessem a maioria dos africanos escravizados. Este perodo de fato marcou
transformaes demogrficas importantes na populao escrava destes municpios. Os oeste-
africanos causaram forte impacto poltico e cultural nas escravarias e nos regimes de
escravido em que se encontraram (ou se reencontraram) forosamente, como fica evidente no
plano insurrecional muitssimo bem organizado pelos africanos minas-nags em Pelotas, e na
capacidade de se associarem em trabalho e juntarem dinheiro para se libertarem.150 A anlise
a seguir procura datar com um pouco mais de preciso sua chegada provncia, e tecer
algumas consideraes (com base na bibliografia) ao que o termo se refere.
Lorde Howden afirmou que os africanos que estavam sendo introduzidos na dcada de
1840 no Rio Grande do Sul eram os mesmos traficados para a Bahia, que ele identificava
como minas. O estudo de Vasconcelos, no entanto, revela que 62,8 por cento de todos os
africanos enviados desta provncia foram designados nos passaportes e guias de despachos
por ela analisados como nags (ou seja, falantes de iorub), e dentro do universo dos oeste-
africanos eles compunham 82 por cento dos que foram introduzidos no Rio Grande do Sul.
Isto , o que os traficantes e senhores de escravos designavam como minas no sul do Brasil
referiam-se nesta poca aos africanos denominados nags na Bahia, como Scherer percebeu
ao cruzar seus dados com os de Vasconcelos.151
Foi ao longo do sculo XIX, conforme Joo Jos Reis (em parceria com Beatriz
Mamigonian), que os escravos falantes de iorub (ou o que mais tarde veio a ser assim
denominado) passaram a ser identificados como um grupo especfico, especialmente quando
passaram a desembarcar em quantidades cada vez mais expressivas na Bahia, de meados da

149
Calculado a partir da tabela n. 4 de Graziele Corso, Trfico ilegal de escravos, p. 37. Exclu as designaes
da costa, africano e nao, bem como treze escravos centro-africanos incertos.
150
Cf. captulo 4. Evidentemente, falo em forte impacto nos lugares onde se concentraram em nmero suficiente.
Sobre a capacidade dos minas na auto compra de suas liberdades, ver para os casos de Rio Grande, Pelotas e
Porto Alegre, respectivamente, Scherer, Experincias de busca da liberdade; Pinto, A Beno Compadre; Paulo
Roberto Staudt Moreira, Uma escola cornica de pretos minas: experincias de etnicidade, alforria e famlia
entre africanos (Porto Alegre/RS, 1748-1888). Actas de las Segundas Jornadas de Estudios
Afrolatinoamericanos del GEALA. Instituto Ravignani, Univesidad de Buenos Aires. Coordinado por Florencia
Guzmn [et. al.]. - 1 Ed. Buenos Aires: Mnemosyne, 2011, pp. 47-59.
151
Vasconcelos, Trfico interno; Scherer, Experincias de busca da liberdade, p. 112.
 89

dcada de 1820 a 1850. Ali ficaram conhecidos como nags, enquanto no resto do pas eram
identificados como minas, designao atribuda aos escravos embarcados na Costa da Mina
(tambm conhecida como Costa dos Escravos ou golfo do Benim). Em 1820, 67 por cento dos
africanos escravizados na Bahia haviam nascido na frica Ocidental, e entre eles 16 por cento
eram falantes de iorub, enquanto em meados do sculo eles passaram a representar dos
africanos e 86 por cento dos oeste-africanos. Estes nmeros resultaram de uma concentrao
quase exclusiva do comrcio de escravos da Bahia nas reas iorubs entre as dcadas de 1820
e 1850 (sudoeste da atual Nigria e parte do leste da vizinha Repblica do Benim). 152
Se o etnnimo nag fora inventado no circuito do comrcio de escravos na frica
ocidental pelos seus vizinhos do Daom, os falantes de iorub tornaram-se nags na Bahia
antes de se tornarem iorubs na frica, sendo a identidade nag uma criao brasileira, mais
especificamente baiana. Os escravos teriam utilizado parte de seu passado africano comum
para se reconhecerem como parentes, palavra portuguesa adotada para significar vnculo
tnico. O elemento identitrio mais saliente era a linguagem, mas tambm compartilhavam
uma origem mtica comum, e podiam ser identificados atravs de marcas especficas de
suas naes expostas em escarificaes faciais. A maioria dos escravos falantes de iorub na
Bahia provinha do reino de Oy, sendo portanto o subgrupo iorub mais importante na
criao de uma identidade nag local, o que no elidia identidades africanas regionais mais
especficas (Ilesa, Egba, Ijebu, Ketu etc.). Desta forma, a nao nag era uma confederao
de diferentes subgrupos tnicos falantes de iorub, mas Reis adverte que a identidade era
altamente fluda e empregada estrategicamente, de acordo com a situao.153
Ainda assim, pode-se afirmar que a maioria dos africanos vindos da Bahia para o Rio
Grande do Sul a partir de meados da dcada de 1830 compartilhava caractersticas identitrias
(especialmente a linguagem, mas no somente) semelhantes a dos escravos e libertos que em
1835 se levantaram contra a escravido baiana.154 Este movimento de uma nova migrao
forada alimentaria em muitos a perspectiva de novo levante, especialmente quando passaram

152
Joo Jos Reis e Beatriz Galotti Mamigonian, Nag and Mina: The Youruba Diaspora in Brazil. In: Toyin
Falola e Matt Childs (Orgs.), The Yoruba Diaspora in the Atlantic World. Bloomington: Indiana University
Press, 2004, pp. 77-110 (citaes nas pginas 78, 80-81). Sobre a dispora iorub do golfo do Benim para as
Amricas, ver ainda, na mesma coletnea de artigos, David Eltis, The Diaspora of Yoruba Speakers, 1650-
1865: Dimensions and Implications, pp. 17-39. A referncia localizao atual de onde provinham os nags foi
retirada de Joo Jos Reis, Flvio dos Santos Gomes, Marcus J. M. de Carvalho, O Aluf Rufino: trfico,
escravido e liberdade no Atlntico Negro (c. 1822-c. 1853). So Paulo: Companhia da Letras, 2010, p. 9.
153
Reis e Mamigonian, Nag and Mina, pp. 81-83. Joo Jos Reis j havia tratado destas questes em
Rebelio escrava no Brasil: histria do levante dos mals em 1835. Edio revista e ampliada. So Paulo:
Companhia das Letras, 2003, esp. pp. 311-315, 335-339. Ver ainda, Reis, Entre parentes, esp. pp. 276-283.
154
Cf. Reis, Rebelio escrava no Brasil.
 90

a se concentrar em grande nmero numa faixa geogrfica bastante circunscrita, como era o
caso das charqueadas em Pelotas.
A revolta dos mals teve repercusso imediata no Rio Grande do Sul, em vista de a
provncia ser tida pelos contemporneos como destino para escravos rebeldes de outras partes
do Brasil. Em 1 de julho de 1820, Saint-Hilaire anotou em seu dirio: Segundo o
depoimento de um dos membros da junta [criminal de Porto Alegre, criada pelo Marqus de
Alegrete, em 1814], os crimes so muito frequentes nesta capitania, principalmente entre os
negros, o que no de se admirar, devido ao costume, no Rio de Janeiro, de mandar vender
aqui todos os escravos de que se querem livrar. Em 28 do mesmo ms reprisou a questo,
mas para abonar logo em seguida o bom tratamento recebido pelos escravos. Como j disse,
os habitantes do Rio de Janeiro, desgostosos de seus escravos, vende-os para esta capitania e,
quando querem intimidar um negro, ameaam-no de envi-lo para o Rio Grande.155
A provncia do sul como destino para escravos rebeldes era algo corrente entre os
habitantes daquele territrio, talvez por se tratar de uma regio fortemente militarizada e
envolvida em guerras estrangeiras desde o seu nascedouro. Teoricamente, teria mais
condies de por na linha os cativos rebeldes e debelar tentativas insurrecionais. De
qualquer forma, isso no foi suficiente para elidir o receio e temor de algumas autoridades em
relao revolta dos africanos mals. Em 27 de fevereiro de 1835, pouco mais de um ms
aps a insurreio em Salvador, os membros da Cmara Municipal de Pelotas se reuniram em
sesso extraordinria para deliberar sobre os meios de manter a tranquilidade, e segurana
dos habitantes do seu Municpio, e para tomar na devida considerao objeto de tanta
transcendncia. Vale dar a ler o documento para o leitor:

Chegando notcia da Cmara Municipal da Vila de So Francisco de Paula no s pelo impresso

incluso, como por cartas particulares vindas da cidade da Bahia os acontecimentos que ali ocorreram
na noite de 24 para 25 do ms ultimamente findo, cujos resultados seriam mais funestos, se prontas
medidas no fossem tomadas pelas Autoridades competentes; e posto que se abafasse a tempo quela
insurreio, contudo, pode ainda os seus efeitos causar danos irreparveis, porquanto, sendo esta
Provncia ordinariamente o receptculo dos escravos de m conduta que doutras Provncias do
Imprio vem a vender, principalmente depois que a do Maranho deixou de os receber, e sabendo esta
Cmara Municipal pelas ditas cartas particulares, que se dirigem da referida Cidade da Bahia poro
de escravos Nags, e Oas [Hausss] para aqui serem vendidos, e de acreditar que eles sejam dos
implicados naquela insurreio, e os seus donos os tenham subtrado vingana das Leis, ou queiram
ver-se livres de escravos cujas Naes por vezes tem posto em prtica crimes to horrorosos, e sendo
evidente, que se tais escravos vierem sero vendidos /a maior parte/ para as Charqueadas que existem
neste Municpio, onde se contm de dois a trs mil cativos, quase em contato uns dos outros, pela
proximidade em que se acham ditas Charqueadas, receando-se deste modo que eles venham engrossar
o nmero dos desmoralizados, apesar do cuidado, e vigilncia dos donos das ditas Charqueadas, e
tentarem algumas desordens, que mais conveniente evit-las, do que puni-las; [...] e desejando

155
Saint-Hilaire, Viagem ao Rio Grande do Sul, pp. 57-58, 79.
 91

conciliar o direito de propriedade com o bem estar do Povo que representa, sem ofender a boa
harmonia que deve subsistir entre as Provncias do Imprio, deliberou-se unanimemente fazer saber ao
Conhecimento de V. Ex. todo o expendido e que esta Cmara Municipal parece conveniente nas
presentes circunstncias, que os escravos Nags, e Oas [Hausss] que vierem remetidos da Bahia
para se venderem nesta Provncia sejam depositados com segurana na Vila do Rio Grande a fim de
proceder-se aos necessrios exames para serem reenviados, e entregues s Autoridades daquela
Provncia, se porventura tais escravos forem sediciosos.
A Cmara Municipal confia no zelo, e sabedoria de V. Ex., que no aprovando a medida indicada, se
apressar a providenciar o que for mais til em assunto to importante [grifos meus].156

A notcia da revolta mal chegou rpido ao Rio Grande do Sul, considerando o tempo
da viagem de um a outro porto, entrega do impresso (peridico) e das cartas em Pelotas, e a
convocao e reunio extraordinria da Cmara para tratar de assunto de tanta
transcendncia. Informaes detalhadas sobre a revolta passaram a ser do conhecimento das
autoridades, e embora a insurreio tivesse sido sufocada ainda poderia causar danos
irreparveis se os rebeldes viessem a ser vendidos no sul. A provncia do Maranho j no
aceitava negros insurgentes, enquanto o Rio Grande do Sul mantinha seu posto de
receptculo dos escravos de m conduta. O que mais impressiona a rapidez com que
senhores e traficantes baianos (e portugueses) estavam procedendo para venderem os escravos
que no haviam cado na malha da lei, j que uma poro de nags e hausss estavam sendo
remetidos para a provncia, e tudo levava a crer tratar-se dos implicados na insurreio. Isso
tudo, passado nem um ms do levante ocorrido em Salvador.
Para os vereadores era evidente que pelo menos uma parte destes escravos seriam
vendidos s charqueadas, motivo de apreenso em vista da concentrao de dois a trs mil
escravos quase em contato uns com os outros. As charqueadas estavam concentradas entre
as margens dos arroios Pelotas e Santa Brbara e do rio So Gonalo, ponto estratgico para o
escoamento da produo em iates que navegavam at a cidade de Rio Grande a porta para o
Atlntico , de onde seguia para outras provncias do Imprio. Os escravistas de Pelotas j
tinham motivos suficientes para se preocuparem com sua populao escrava, fortemente
masculina, africana e em idade produtiva. Em dezembro de 1833 a Cmara apresentou
presidncia da provncia um Mappa da Populao da Villa bastante detalhado. De uma
populao de 10.873 almas, nada menos do que 51,7 por cento era escrava (5.623). Entre os
escravizados, 67,4 por cento eram africanos (3.791), com uma taxa de masculinidade de 232

156
AHRS. Cmara Municipal de Pelotas. Correspondncia Expedida. A.MU-103, Autoridades Municipais, Cx.
46, Mao 103. Cmara Municipal de So Francisco de Paula, 27 de fevereiro de 1835, ao Illmo. Exmo. Snr.
Presidente desta Provncia. No verso do documento consta Respondo em 10 de Mo de 1835; mas no h, pelo
menos no nesse mao, dito ofcio com o teor da resposta.
 92

homens para cada 100 mulheres, o que significa que apenas 30,1 por cento da populao era
feminina. Em relao s faixas etrias, 65,6 por cento tinha entre 16 e 45 anos de idade.157
De fato, no seria prudente sob o ponto de vista escravocrata importar escravos
sediciosos em tal contexto. A Cmara no podia negar o direito dos senhores de comprarem
escravos, mas era preciso conciliar o direito de propriedade com o bem estar do Povo. Por
isso, sugeria a convenincia de que todos os escravos nags e hausss que viessem da Bahia
fossem detidos para exames na vila de Rio Grande at que se tomassem esclarecimentos
necessrios, e caso se tratassem de sediciosos deveriam ser devolvidos. No se sabe o teor da
resposta da presidncia da provncia, mas, aps o levante mal, o Rio Grande do Sul passou a
receber escravos nags vindos daquela provncia vendas motivadas pela insurreio mas
tambm como parte de uma mudana no abastecimento de cativos no perodo de ilegalidade
do trfico, como sugeriu Scherer.158
Ora, como sabido desde os estudos de Joo Jos Reis, o muulmano nag formou a
espinha dorsal do levante mal de 1835. Somente os nags, entre escravos e libertos,
compunham 72,6 por cento de todos os rus da insurreio, embora nem todos fossem
devotos do Isl.159 Pelo menos dois contemporneos assinalaram um parentesco entre os
rebeldes nags da Bahia e os africanos minas implicados no plano insurrecional de 1848,
mas no possvel no estgio atual da pesquisa determinar se parte deles era muulmana ou
no.160 Ainda assim, alguns certamente foram introduzidos a partir de 1835.161 O fato que a
provncia, apesar da reprovao de diversas autoridades, continuou a receber escravos tidos
por rebeldes. Em 1839, quase duas dcadas depois dos comentrios de Saint-Hilaire, quatro
anos aps o ofcio da Cmara de Pelotas, e apenas um da descoberta de uma escola
muulmana em Porto Alegre, Nicolau Dreys emitiu parecer semelhante:

157
21,2 por cento tinham quinze anos ou menos, e 13,2 por cento 46 anos ou mais. Mappa da Populao da
Villa de So Francisco de Paula, e seu Termo. Em Dezembro de 1833. Cmara Municipal em Sesso de 7 de
janeiro de 1834. AHRS. Cmara Municipal de Pelotas. Correspondncia Expedida. A.MU-103, Autoridades
Municipais, Cx. 46, Mao 103.
158
Scherer, Experincias de busca da liberdade, pp. 116-117, passim.
159
Reis, Rebelio escrava no Brasil., pp. 333, 348-349.
160
Cf. Diario do Rio de Janeiro. N. 7730, 22 de fevereiro de 1848; e Howden to Palmerston, Rio de Janeiro,
March 20, 1848, FO 84/725, pp. 181-183.
161
Em 1838 foi descoberta uma escola muulmana de pretos mina em Porto Alegre, e papis com escritos
rabes (mals) foram encontrados em posse de seus membros, que foram denunciados de estarem envolvidos em
uma conspirao de negros. Cf. Reis, Gomes e Carvalho, O Aluf Rufino, esp. pp. 54-59, 68-71; Paulo
Moreira, Uma escola cornica de pretos minas, pp. 47-50.
 93

De tempo muito remoto, e quase desde a sua descoberta, o Rio Grande tem sido considerado como
uma espcie de purgatrio dos negros; at a exploso da guerra civil, quando um negro das outras
provncias do Brasil manifestava alguma disposio viciosa, Rio Grande era o destino que se lhe
infligia como um castigo; e ainda h pouco, quase todos os dias, os peridicos da corte ofereciam
negros para vender, com a condio expressa de serem exportados para o Rio Grande [do Sul].162

Da mesma forma que Saint-Hilaire, Dreys considerava essa opinio errnea, e

afianava seu testemunho por ter comprado escravos na provncia. Pouca considerao
merece a opinio de um senhor sobre o tratamento dos escravos, a no ser por informar sobre
a mentalidade escravocrata, embora Dreys considerasse o trabalho das charqueadas mais
exigente que o das estncias. No entanto, deixou registrado que a provncia seguia sendo
receptculo de escravos viciosos, e no improvvel que entre os remetidos do Rio de
Janeiro se encontrassem nags, pois depois de 1835 o Rio tambm passou a receber um
nmero maior de iorubs vendidos de Salvador. Apesar das qualidades positivas atribudas
aos africanos muulmanos, Mary Karasch informa que nem sempre eram apreciados como
escravos. Os senhores passaram a tem-los cada vez mais em vista de seu potencial para a
revolta, principalmente depois da insurreio de 1835.163
Se os nags passaram a ser vendidos no Rio Grande do Sul depois do levante mal,
sua chegada em nmeros mais expressivos ocorreu no decorrer da dcada de 1840,
especialmente aps o crescimento nas exportaes de charque. Em 1841, o Rio de Janeiro
mantinha-se como principal exportador de escravos para o porto de Rio Grande, concentrando
60,5 por cento dos carregamentos e 46,6 por cento dos cativos traficados, enquanto da Bahia
aportaram 23,7 por cento dos navios e 32,7 por cento dos escravos. As evidncias sugerem, no
entanto, que este quadro estava sofrendo algumas transformaes. Em 1842, 66,7 por cento
das remessas provinham do Rio, e 25 por cento da Bahia. Ainda que a maioria dos
carregamentos continuasse a vir da Corte, a Bahia estava igualando a quantidade de escravos
traficados. Do Rio de Janeiro vieram 41,2 por cento dos escravos e da Bahia 40,9 (240 e 238,
respectivamente). Alm disso, se Pernambuco enviou apenas 4,5 por cento dos escravos
despachados em 1841, no ano seguinte esse percentual subiu para 15,3 por cento, embora no
haja no momento informaes para anos posteriores.164

162
Nicolau Dreys, Notcia descritiva da Provncia do Rio Grande de So Pedro do Sul. Introduo e notas de
Augusto Meyer. Porto Alegre: Instituto Estadual do Livro, 1961, pp. 166-167.
163
Mary C. Karasch, A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-1850). Traduo Pedro Maia Soares. So
Paulo: Companhia das Letras, 2000, p. 64.
164
Dados coligidos a partir do banco de dados de entrada de escravos no porto de Rio Grande (1841-1842) de
Gabriel Berute, a quem agradeo. Ver ainda, Berute, Atividades Mercantis do Rio Grande, pp. 65-67.
 94

Importa frisar, portanto, que mesmo por pequena diferena o Rio de Janeiro
continuava sendo o principal fornecedor de escravos para a provncia, e que a mudana no
padro de envio de cativos no perodo da ilegalidade ou seja, uma quantidade maior de
escravos remetidos da Bahia e indcios de um aumento na participao de Pernambuco foi
um acontecimento que se processou nos primeiros anos da dcada de 1840, e no antes como
supem alguns autores. possvel que a Bahia tenha superado o Rio nos anos seguintes, mas
o mais provvel que as propores de escravos traficados no tenham se mantido to
distantes, inclusive com o Rio de Janeiro podendo manter sua preponderncia em alguns anos.
Em todo caso, em 22 de outubro de 1846, a secretaria de polcia da Bahia enviou ofcio ao
chefe de polcia da provncia onde se evidencia que esta rota do trfico estava a pleno vapor.
Constava que muitos escravos tm sido transportados desta Cidade [Salvador] sem
passaporte, e com prejuzo da Fazenda, atento o meio fraudulento de se subtrarem os
respectivos senhores ao pagamento de Direitos Provinciais, e fazendo-os embarcar depois da
visita policial, e quando vela as embarcaes. Solicitava toda a vigilncia e atividade da
polcia do Rio Grande do Sul, e terminantes ordens para que em ato de rigorosa visita
apreendidos sejam os escravos que se no apresentarem munidos dos competentes
passaportes, a fim de serem reenviados para Salvador.165
O ofcio denuncia que muitos escravos estavam sendo traficados da Bahia em meados
da dcada de 1840, justamente quando se processava a grande vaga de introduo de cativos
na provncia. Os senhores e traficantes baianos, todavia, estavam a burlar o fisco atravs do
subterfgio de embarc-los logo aps a revista policial, fato que resultava a no emisso de
passaportes e o no pagamento do imposto. Ora, a principal fonte de Vasconcelos
justamente passaportes e guias de despachos de escravos, e ainda assim foram arrolados pelo
menos 1.800 nags remetidos para o Rio Grande do Sul. A introduo dos nags, como j
deve estar evidente, s poderia ter ocorrido de forma no residual a partir de meados da
dcada de 1830, mas ela se deu principalmente na dcada seguinte (fato que chegou a
surpreender o ministro britnico), de modo que nesta poca a quantidade de escravos em geral
e de nags em particular introduzidos na provncia foi mais expressiva do que parece a
primeira vista. Alm do mais, passaportes e guias provavelmente informam sobre o envio de
crioulos e africanos ladinos, no dando conta daquilo que Berute chamou de etapa interna do
trfico atlntico. Tratando-se de uma operao de redistribuio de africanos recm-
chegados, os traficantes tinham o maior interesse em manter seus negcios fora do alcance de

165
AHRS. Secretria de Polcia (correspondncia recebida da Bahia), documentao avulsa, Cx. 34, mao 68.
 95

toda e qualquer autoridade ou ato administrativo e fiscal, haja vista tratar-se de um perodo
em que o contrabando negreiro realizava-se ao arrepio da lei.
Se at aqui tenho destacado as exportaes de escravos vindos da Bahia e o
crescimento da presena dos oeste-africanos (nfase que guarda relao com a anlise ainda a
ser feita sobre a conspirao de 1848), um volume de escravos talvez nas mesmas propores
estava sendo introduzido via Rio de Janeiro, local onde desembarcavam principalmente
centro-africanos, de resto o grupo que compunha a maioria dos africanos escravizados no Rio
Grande do Sul. Entre 1831 e 1850 os centro-africanos compunham 71,5 por cento dos
africanos de Porto Alegre, 66,8 de Rio Grande, e 63,9 de Pelotas (todavia os percentuais
deveriam ser mais baixos), com uma presena mais significativa dos congo, benguela e
cabinda. Nas trs localidades os centro-africanos em geral haviam diminudo sua
representatividade, j que entre 1809 e 1824 representavam em torno de 76,5 por cento dos
africanos traficados para a provncia.166 O que importa destacar, entretanto, que aps 1831
ocorreram mudanas no peso relativo de cada nao ou regio de embarque que refletiam
transformaes no comrcio de escravos na frica.
No primeiro quarto do sculo XIX os africanos vindos do Congo Norte (a costa
entre a foz do rio Zaire e o atual Gabo, de onde provinham os denominados congo, cabinda e
monjolo) representavam 27 por cento dos escravos traficados para o Rio Grande do Sul, mas
entre 1831 e 1850 aumentaram sua presena entre os africanos de Porto Alegre (39,5%), Rio
Grande (31%) e Pelotas (32,3%), com destaque para os congo, seguido dos cabinda.167 Como
nesse intervalo de tempo altas taxas de mortalidade e algum percentual de alforrias e fugas
somente poderiam forcejar o decrscimo populacional sendo que 42,1 por cento dos
fugitivos africanos a debandarem para as repblicas do Rio da Prata provinham do Congo
Norte, principalmente congos e cabindas , fcil concluir que o aumento da presena dos
centro-africanos originrios desta regio apenas poderia ter sido possvel se estivessem sendo
traficados em grande nmero para a provncia, como de fato estavam.168

166
Cf. Para Rio Grande, Scherer, Experincias de busca da liberdade, p. 110. Os percentuais para Porto Alegre e
Pelotas foram calculados sobre o total de africanos excluindo os da costa, nao, incertos etc., a partir de
Corso, Trfico ilegal de escravos, p. 37; Pinto, A Beno Compadre, pp. 62, 64-65. O percentual para 1809-1824
uma mdia dos dados de Berute, Dos escravos que partem para os portos do sul, pp. 172-173, 176.
167
Percentuais baseados em Scherer, Corso, Pinto e Berute, como citados na nota anterior.
168
Percentuais de fugitivos calculados a partir de AHRS, Relao e descrio dos escravos (por proprietrios)
fugidos da provncia para Entre-Rios, Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e outras provncias
brasileiras. Estatstica, documentao avulsa, mao 1, 1850; e Rellao dos Escravos fugidos da Provncia do
Rio Grande cujos proprietrios me authorizaro por suas cartas de Ordens para captura-los, conforme os
signaes de cada hum 1851. APERS. Comarca de Rio Grande. Tribunal do Jri (Juzo de Direito da Comarca do
 96

Os percentuais nos trs municpios referidos eram maiores do que a presena dos
centro-africanos provenientes do Congo Norte no Rio de Janeiro, onde, segundo dados de
Karasch, alcanavam em torno de 30 por cento nas dcadas de 1830 e 1840. Robert Slenes, no
entanto, pondera que este percentual devia ser mais alto, pois no mesmo perodo o norte de
Angola tambm comeou a incluir em suas remessas de escravos um nmero grande de gente
proveniente do antigo Reino do Kongo ou comercializada atravs dele. Nesta poca as
exportaes de escravos por Luanda encolheram e se deslocaram para Ambriz (norte de
Angola), em vista de o comrcio de escravos ter se tornado ilegal nos portos portugueses em
1830, embora somente na dcada seguinte se tornassem efetivas as medidas que levaram ao
fim do trfico em Luanda, conforme estudo de Roquinaldo Ferreira. Estas mudanas esto de
acordo com os dados de Joseph Miller, que indica que entre 1831 e 1850 os principais portos
de embarque na frica centro-ocidental eram Congo/Cabinda, Ambriz e Benguela. 169
Vista numa perspectiva mais ampla, as mudanas na configurao das origens dos
africanos transportados para o Rio Grande do Sul mantm correlao com as transformaes
no comrcio de escravos na frica centro-ocidental, o que s poderia acontecer se o volume
do trfico fosse considervel. Tomando o exemplo de Pelotas, os provenientes do norte de
Angola (especialmente os denominados angola, cassange e rebolo) representavam 12,9 por
cento dos africanos escravizados, enquanto somente os benguela (sul de Angola) alcanavam
16,4 por cento. Em Porto Alegre e em Rio Grande os percentuais de Angola Norte eram
maiores (17,4 e 18,3 por cento, respectivamente), mas englobavam mais designaes do que
Angola Sul, onde apenas os benguela representavam 14,1 e 17 por cento de todos os africanos
escravizados nos referidos municpios.170 O que se pode precisar no momento que no
perodo do trfico ilegal houve um crescimento dos africanos provenientes do Congo Norte
(alm, claro, dos oeste-africanos) e uma diminuio dos traficados do norte de Angola,
enquanto os benguela continuaram com uma presena importante no cmputo geral dos

Rio Grande em Pelotas). Processo Crime. Parte: a justia. Rus: Maria Duarte Nobre, e Manoel Marques
Noronha. Processo n. 442, caixa 006.0309 (antigo mao 10a), 1854, fls. 40-44v.
169
Karasch, A vida dos escravos, pp. 50-58; Robert Slenes, Eu venho de muito longe, eu venho cavando:
jongueiros cumba na senzala centro-africana. In: Silvia Hunold Lara e Gustavo Pacheco (Orgs.), Memria do
jongo: as gravaes histricas de Stanley J. Stein. Vassouras, 1949. Rio de Janeiro/Campinas: Folha
Seca/CECULT, pp. 109-156 (esp. pp. 116-125, citao na pgina 120). Ver ainda a discusso em Robert Slenes,
Larbre Nsanda Replant: cultes daffliction Kongo et identit des esclaves de plantation dans le Brsil du sud-
est (1810-1888). Cahiers du Brsil Contemporain, n. 67/68, 2007, (partie II), pp. 217-313 (esp. pp. 230-239).
Roquinaldo Ferreira, The suppression of the slave trade and slave departures from Angola, 1830s-1860s.
Histria Unisinos. Vol. 15, n. 1, janeiro/abril 2011, pp. 3-13. Joseph Miller, Central Africa During the Era of
the Slave Trade, c. 1490s-1850s. In: Linda Heywood (Org.), Central Africans and Cultural Transformations in
the American Diaspora. Cambridge: Cambridge University Press, 2002, pp. 21-69 (esp. pp. 35-37).
170
Percentuais novamente baseados em Scherer, Corso e Pinto, como citados anteriormente.
 97

africanos, mesmo que tambm tenham diminudo consideravelmente sua representatividade

em relao ao primeiro quarto do sculo XIX.171
Em relao ao papel do Rio de Janeiro no envio de escravos, o redator dO
Philantropo nos deixou uma pista interessante, e embora no seja possvel chegar a uma
assertiva conclusiva, ainda assim vale a pena averigu-la. Manoel Pinto da Fonseca,
denunciado de ter introduzido 20.000 africanos livres no Rio Grande Sul (cifra evidentemente
exagerada e que elide um percentual de crioulos traficados), dividia com Jos Bernardino de
S a fama de serem os mais notrios e influentes traficantes do Rio. Os dois tiveram
carreira meterica no trfico, passando de empregados em pequenos armazns a grandes
contrabandistas, dirigindo interesses financeiros poderosos e contando com considervel
influncia poltica, como assinala Bethell. Pinto da Fonseca reconheceu publicamente ter
enviado 12 navios costa africana para trazerem quatro ou cinco mil escravos que havia
mandado reunir, apenas no ano de 1846. Chegou a receber altas honrarias do governo
imperial, e, segundo diziam, era companheiro de jogo do chefe de polcia do Rio de Janeiro e
aparentado com o Visconde de Maca, senador e conselheiro do Imperador.172 Em nota ao
ministro britnico Hudson no incio de 1847, o Baro de Cairu, ministro de estrangeiros, fez
ver sua impotncia para fazer valer a lei de 7 de novembro de 1831, em vista dos poderosos
interesses envolvidos no trfico de africanos. Sobre o influente contrabandista, escreveu:

[...] Quem mais requestado, quem mais festejado na cidade do que Manuel Pinto [da Fonseca]? Todo
mundo sabe que ele o grande traficante par excellence do Rio [de Janeiro]. Contudo, tanto ele quanto
dezenas de outros traficantes menores vo Corte sentam-se mesa dos cidados mais ricos e
respeitveis ocupam cadeiras na Cmara como nossos representantes e tm at voz no Conselho de
Estado. Esto cada vez mais vigilantes, perseverantes, audazes os que eles no ousam afastar,
procuram comprar [...].173

Em 1837, Manuel e seus irmos j estavam bastante ativos no trfico, e em sete ou

oito anos tornara-se um dos homens mais ricos do Brasil a deslumbrada classe dos
novos-ricos milionrios conforme escreveu um oficial da marinha britnica.174 Salvo raros

171
Pode-se ter uma ideia da diminuio dos africanos provenientes do norte (ao que tudo indica mais expressiva)
e sul de Angola a partir dos dados de Berute, Dos escravos que partem para os portos do sul, pp. 172-173, 176;
e Scherer, Experincias de busca da liberdade, p. 110. No entanto, seria possvel ponderar a questo de forma
mais segura se houvesse informaes sobre a idade dos africanos traficados nesse perodo para Porto Alegre,
Pelotas e Rio Grande, informaes todavia no fornecidas pelos autores.
172
Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 274-275; Conrad, Tumbeiros, pp. 120-122; Verger, Fluxo e
refluxo, p. 415.
173
Citado em Bethell, A abolio do trfico de escravos, p. 276.
174
Conrad, Tumbeiros, pp. 121; Bethell, A abolio do trfico de escravos, p. 275.
 98

momentos, como quando assumiu publicamente seu envolvimento com o trfico, dificilmente
encontramos informaes diretas sobre o contrabando, de modo que se torna quase impossvel
avaliar a efetiva participao de Manuel Pinto da Fonseca na introduo de escravos na
provncia. Ainda assim, sabemos que ele mantinha relaes comerciais com o Rio Grande do
Sul. Em 1836, duas embarcaes sadas de Porto Alegre e do porto de Rio Grande
carregadas de carne seca, sebo, couros e crinas rumaram para o Rio de Janeiro para lhes
serem entregue. Nos dois anos seguintes pelo menos cinco carregamentos seguiram o mesmo
destino. Entre 1842 e 1845 mais onze embarcaes despacharam produtos do gado tendo ele
como destinatrio, quase todas sadas do porto de Rio Grande. Negociante audaz,
mercadejava diferentes produtos alm de seres humanos. Em 1842 um carregamento de carne
seca lhe fora enviado de Buenos Aires, e em 1844 para l exportou acar. Em 1848 recebera
acar e aguardente da Bahia, em navio que depois seguiu para Rio Grande. Em 1849, ao que
parece, seus negcios no sul haviam migrado para o Rio da Prata, de onde recebeu pelo
menos trs carregamentos de carne seca, remetidos de Buenos Aires.175
Embora no possamos ir muito alm, um dos maiores contrabandistas de africanos do
Rio de Janeiro, e homem ntimo de notveis figuras do governo imperial, mantinha vnculos
comerciais estreitos com o Rio Grande do Sul. Neste sentido vale lembrar a apreciao de
Howden quando disse que em decorrncia do aumento no comrcio provincial os traficantes
acharam um favorvel ensejo para as suas criminosas especulaes, suprindo a falta de
braos com escravos africanos. Ningum mais bem posicionado que Manuel Pinto da Fonseca
para cumprir parte deste papel, ainda mais quando est documentado suas ligaes comerciais
com a provncia e com o Rio da Prata, sem contar uma denncia pblica impressa num dos
mais importantes jornais abolicionistas da poca.
O comrcio de cabotagem entre as provncias, alis, englobava transporte de
passageiros, gneros e escravos, s vezes ao mesmo tempo em um s carregamento. E, o que
mais importante, as ligaes do grande contrabandista com o trfico de africanos realizava-
se na frica Central. Em 1842, por exemplo, autoridades britnicas apreenderam um de seus
navios e destruram a feitoria que havia montado na costa de Cabinda, resgatando escravos
que l estavam (ao que tudo indica) para serem embarcados para o Brasil.176 Em todo caso, o
redator dO Philantropo no s exagerava como se contradizia ao afirmar que apenas Pinto da

175
Cf. Dirio do Rio de Janeiro. Nos 16 e 19 (1836); Nos 7 e 15 (1837); Nos 2 e 195 (1838); Nos 178, 281 e 291
(1842); Nos 60 e 213 (1843); Nos 6580, 6581 e 6747 (1844); Nos 6823, 6907, 7014 e 7052 (1845); Nos 7802 e
7885 (1848); Nos 7982, 8058, 8203 e 8263 (1849).
176
Dirio do Rio de Janeiro. N. 279 de 15 de dezembro de 1842, e N. 174 de 8 de agosto de 1843.
 99

Fonseca introduzira vinte mil escravos no Rio Grande do Sul, j que o mesmo jornal
denunciou que um contrabandista de africanos recebera votos para senador pela provncia.
Seja como for, o certo que do Rio de Janeiro aportaram muitos escravos crioulos e
africanos neste perodo, e entre os ltimos pode-se afirmar que a maioria provinha da frica
centro-ocidental. A fim de terminar este captulo, que vai longo enquanto permaneo sem
conseguir me desvencilhar de copiosa quantidade de fontes, cabe ressaltar que a costumeira
alegao da falta de documentos oficiais para se analisar o contrabando, somada ao notrio
quiproqu administrativo decorrente da guerra dos farrapos, no deve engessar as pesquisas.
Embora o trfico fosse realizado na ilegalidade, este captulo demonstra a existncia de muito
material que se pode lanar mo a fim de se aproximar do tema. Mesmo documentos de
natureza administrativa e fiscal como a meia sisa podem vir a ser transformados em fonte pelo
pesquisador. Ademais, o historiador sempre h de contar com a desfaatez contumaz das
autoridades, de intermedirios do contrabando, de negociantes e escravocratas em geral.
Jornais da poca acabavam tornando pblico e banalizando um negcio nefando qual
fosse o comrcio de seres humanos ilegalmente escravizados, e basta uma passada de olhos
pelas tiragens para ter-se uma ideia do trfico e do comrcio de escravos. Analisando O
Imparcial, folha poltica e comercial publicada em Porto Alegre, encontra-se em alguns
nmeros o movimento do porto, algumas vezes com dados para a capital, outras vezes para
Rio Grande. Os dados so notoriamente incompletos, e informam mais pelo qualitativo, sendo
pouco afeitos a quantificaes. Em todo caso, no ano de 1845 foram assinalados pelo menos
35 carregamentos que desembarcaram escravos na provncia, em nmero de 257, muito
abaixo dos 810 contabilizados a partir da meia sisa.
Mais de 80 por cento dos carregamentos vieram do Rio de Janeiro, e os outros
divididos de forma igual entre Bahia, Pernambuco e Santa Catarina. Dos carregamentos
vindos da Corte quase 60 por cento aportaram em Porto Alegre, o que condiz com o
percentual mais expressivo de centro-africanos (71,5% de todos os africanos, 39,5% somente
do Congo Norte) em comparao com Pelotas e Rio Grande. Em geral cada carregamento
trazia poucos escravos, ordinariamente no mais de dez ou pouco mais que isso, e vinha com
a referncia escravos a entregar. Em 1 de maro de 1845, por exemplo, O Imparcial
discriminou o movimento do porto de Rio Grande entre os dias 11 e 15 de fevereiro:

Rio de Janeiro 13 ds. Brig. nac. Empreendedor, de 180 tons. M. Constantino Jos, equip., 14: Pass.
Brasileiros Joo Damasceno Ferreira [...]; 7 escravos e uma escrava a entregar.
Idem 11 d. P. nac. Nero de 129: tons. M. Joo Marques, e um escravo a entregar.
 100

Idem 9 d. Brig. Nac. Esperana de 153: tons. M. Custdio Manoel Vieira de Arajo Jnior, equip. 14;
carg. de sal e vrios gneros, pass. os Portugueses [...]; e 9 escravos a entregar.
Idem 7 ds. Brig. Esc. nac., Marcial, de 182 tons. M. Antnio Luiz Gomes Lima, equip. 13; carg. sal e
vrios gneros. Pass. a Argentina D. Maria Dolores, e 3 escravos a entregar. 177

Nem sempre, no entanto, os carregamentos traziam poucos escravos. O movimento do

porto da capital, entre os dias 10 e 21 de setembro de 1845, arrolou 39 escravos entregues em
apenas dois carregamentos, ambos vindos do Rio de Janeiro (em um 22, e em outro 17
escravos).178 J em Rio Grande, entre 15 e 21 de fevereiro de 1845, entraram 34 escravos,
sendo um de Santa Catarina, seis de Pernambuco e 27 da Bahia. No mesmo porto, entre 28 de
dezembro de 1845 e 3 de janeiro de 1846, entraram nada menos do que 61 escravos em uma
semana, 50 vindos da Bahia (em trs carregamentos) e o restante do Rio de Janeiro no mesmo
nmero de envios.179 A impresso, como j fora notado, que Porto Alegre estava recebendo
um nmero maior de escravos vindos da Corte, enquanto no porto de Rio Grande
aparentemente a quantidade de escravos traficados era mais equilibrada. No que Porto
Alegre no recebesse escravos da Bahia, como fica evidente neste anncio: NA RUA da
Praia loja n. 148 tem escravos, e escravas chegados proximamente da Bahia e entre estes uma
escrava com cria, e bom leite prpria para ama. Abaixo, na mesma parte reservada aos
anncios, se l: QUEM pertender [sic] um escravo ladino dirija-se ao abaixo assinado que
vendera por preo cmodo. Manoel Ferreira Porto Filho.180
Embora raramente se faa meno explcita ao comrcio de africanos ilegalmente
escravizados, ladinos ou no, algumas vezes a desfaatez era completa. Seguem exemplos de
Porto Alegre. NA RUA da Praia n. 228 h para vender dois moleques[,] um de nao
Cabinda, outro crioulo, e uma preta de meia idade que se d por preo cmodo.181
Evidentemente que um moleque de nao Cabinda vendido s escncaras em 1845 s
poderia ter sido fruto do contrabando ilegal. Em maio do mesmo ano, na Rua de Bragana n.
101 vendia-se um negro crioulo de 14 anos, bonito de cara, bem feito, humilde, com
princpios de costura dalfaiate, e uma negra da Costa de 19 anos, bem feita de corpo, linda
cara, quitandeira dando um jornal de duas patacas por dia.182 Joo Ferreira de Assis &

177
O Imparcial. N. 37 de 1 de maro de 1845.
178
O Imparcial. N. 93 de 24 de setembro de 1845.
179
O Imparcial. N. 134 de 22 de janeiro de 1846.
180
O Imparcial. N. 80 de 9 de agosto de 1845.
181
O Imparcial. N. 90 de 18 de setembro de 1845.
182
O Imparcial. N. 59 de 24 de maio de 1845.
 101

Companhia, por sua vez, tinha para vender trs escravos ladinos, chegados a pouco do Rio
de Janeiro: quem os pertender [sic], dirija-se Rua da Praia n. 170 (grifos meus).183 Nem
sempre, todavia, os vendedores declaravam seus prprios nomes, somente quando o
interessado se dirigisse a determinado local, e na maioria das vezes no se pode afirmar que
os escravos a serem vendidos eram africanos contrabandeados, uns por no constar a origem,
outros a idade. De qualquer forma, referncias a escravos proximamente chegados do Rio de
Janeiro e da Bahia povoam os peridicos, e em ocasies h certeza de serem africanos.
O processo de escravizao rompia relaes sociais estabelecidas nas regies de
origem na frica, e o comrcio de escravos no Brasil rompia novamente as aqui forjadas cada
vez que o escravo era vendido, fossem crioulos ou africanos ladinizados. Para os africanos
recentemente trazidos do outro lado do atlntico e que ainda tinham que enfrentar vendas e
mais vendas no Brasil, percursos por mar e por terra at o local onde seriam obrigados a
trabalhar como escravos, essas relaes qui nem tivessem tempo de ser estabelecidas, ou
fossem tnues demais. De qualquer forma, a venda tratava-se de um processo traumtico para
todos. Muitos escravos, crioulos mas principalmente africanos, em face a rupturas atrs de
rupturas procuravam meios de romper os grilhes de sua escravido utilizando as poucas
armas de que dispunham, e a fuga estava entre as formas de resistncia mais utilizadas para se
contraporem aos seus escravizadores, tanto faz se fossem compradores, negociantes ou
senhores de escravos. Seguem alguns exemplos:

- ESCRAVO FUGIDO DE CASA de Carlos Kupich, Rua do Rosrio desapareceu um moleque

pouco ladino de idade 13 anos, pouco mais ou menos, baixo, grosso de corpo, cara chata, nariz chato,
nao nag, liso da cara [referncia de que no possua escarificaes faciais], levando vestido cala e
camisa de brim branco: quem o agarrar, e levar em casa do anunciante ser recompensado.184
- FUGIU no dia 12 do corrente ms de fevereiro [de 1845] um escravo de nome Jacintho, nao
angola, alto, magro, cara comprida; pouca barba, e zambro (com os joelhos um tanto voltados para
dentro) ter 40 anos de idade, pouco mais ou menos; levou vestido uma cala de riscado estreito de l,
fabricado em Mostardas, camisa do mesmo: quem o agarrar pode entreg-lo nesta cidade [de Porto
Alegre] a Delfino Lcio de Aquino, que gratificar, no Quartel da polcia. 185
- FUGIU na noite de 19 do corrente ms [setembro de 1845] uma negra de nao benguella de nome
Joana, alta[,] bem parecida[,] no muito moa[,] com vestido de chita riscado, e outro por baixo de
baeta encarnada, e leno amarrado na cabea; quem dela der notcias, e levar a rua da praia n. 162 ser
gratificado.186
- FUGIU no dia 16 do corrente [ms de novembro de 1845] um escravo de nome Flix, oficial de
sapateiro, cujo trabalhava na sapataria do Sr. Jos Pedro [na] rua da ponte, o dito escravo estatura
ordinria, beios grossos, nao crioulo da Bahia, a fala meio espanhola, por ser criado em

183
O Imparcial. N. 32 de 12 de fevereiro de 1845.
184
O Imparcial. N. 10 de 23 de novembro de 1844.
185
O Imparcial. N. 37 de 1 de maro de 1845.
186
O Imparcial. N. 93 de 24 de setembro de 1845.
 102

Montevidu: quem o apanhar e met-lo na cadeia, ou lev-lo a seu Sr. em um sobrado ao p da

trincheira n. 121 ser bem recompensado.187

Em comum aos quatro fugitivos, trs africanos e um crioulo da Bahia, estavam

processos de desenraizamento a partir da venda, mais tortuosos e longos para os africanos que
passaram pela captura ou outras formas de escravizao na frica e mais uma vez se viram
obrigados a empreender nova jornada forada em terras brasileiras; mas para os crioulos a
venda certamente tambm era tormentosa e impactante. Joana benguela e Jacintho angola, ao
que tudo indica com alguns ou muitos anos de vivncia no Brasil, decidiram fugir e romper a
escravido da mesma forma que o escravo de nao nag pouco ladino, portanto recm-
chegado ao Brasil, aos seus 13 anos de idade. Flix, por sua vez, nasceu na Bahia mas fora
criado em Montevidu onde aprendeu a lngua espanhola. Provavelmente tambm fora
vendido diversas vezes e obrigado a vrias jornadas, j que na poca em que fugiu vivia em
Porto Alegre onde trabalhava como sapateiro.
Em setembro de 1845, Manoel Ferreira Porto Filho, o mesmo que um ms antes
encontramos vendendo um escravo ladino, oferecia a gratificao de 200 mil ris a quem
capturasse dois escravos fugidos. Um deles era Bernardino, crioulo da Bahia, oficial de
pedreiro, alto, cabelo puxando a cabra, beios cados, ter trinta anos de idade, muito prosa
no falar. Bernardino fora escravo do falecido Joo Manoel Mono, e se achava fugido
quando foi arrematado, h 6 ou 7 anos (ou seja, quando fora colocado venda em hasta
pblica), e constava que andou trabalhando pela Encruzilhada e Capivari por seu ofcio.
No fica claro se Porto Filho foi quem o arrematara, ou se apenas estava intermediando sua
captura da mesma forma que negociava escravos. O certo que Bernardino fugiu quando foi
colocado venda, e usou seu ofcio de pedreiro e sua boa prosa para conseguir sobreviver
(suspeita-se) em melhores condies por outros municpios.
H boas razes, entretanto, para pensar que Porto Filho fosse comerciante de escravos.
Alm da venda que realizou, sabemos que era proprietrio do brigue Empreendedor, o mesmo
que em maro de 1845 trouxe oito escravos do Rio de Janeiro para serem entregues em Porto
Alegre, embora no conste o nome do destinatrio. Em 25 de julho deste mesmo ano,
Venncio, nao Nag, cozinheiro, retinto e de bonita vista, pouca barba e com poucos sinais
no rosto de sua nao, fugira de bordo do Empreendedor vestindo japona de baeta e cala

187
O Imparcial. N. 106 de 19 de novembro de 1845.
 103

branca. A quem o agarrasse ou desse dele notcias Porto Filho prometia boa recompensa, e
protestava contra qualquer pessoa que o tivesse acoutado em sua casa.188
Em 10 de maro de 1845, pelas oito horas da noite, fugiram do armazm de Jos
Martins Jnior & Companhia trs escravos que l estavam para serem vendidos: Antnio,
nao moambique, moleco de 24 para 25 anos, bastante retinto, olhos grandes, estatura
regular; Francisco, mulato, entre 40 e 45 anos, baixo, chegado a perto de dois meses do Rio
de Janeiro, um tanto magro e tem um sinal de ferida em uma perna, bastante antigo; e
Antnio, crioulo, preto de 50 anos, bastantes cabelos brancos na cabea e barba, e de estatura
baixa e cheio de corpo. Por ser de noite no se sabia com que roupas haviam fugido, mas
quem os agarrasse e levasse ao armazm da Rua da Praia n. 26 seria recompensado.189 Assim
como tantos outros escravos Brasil afora, Antnio moambique, Francisco mulato e o crioulo
Antnio estavam tomando as rdeas de suas prprias vidas e interferindo no processo de
venda a que estavam sujeitos, e que seria consumado mais uma vez caso no resistissem.
As fugas no esgotavam as formas de resistncia escrava, muitas delas mais sutis e
cotidianas; tampouco todos os escravos fugiam ou estavam dispostos a insurgirem-se. Para
tanto, muitos fatores e circunstncias precisavam estar disponveis para que fosse possvel
lev-los em conta e medir as possibilidades de xito ou fracasso. Como sabido, insurreies
escravas estavam longe de serem recorrentes num regime em que a vigilncia e a represso
brutal a todas as formas de resistncia mais frontais eram a regra. No final da dcada de 1840,
entretanto, em diversas regies do Brasil muitos elementos estavam presentes e conjugaram-
se para tornar a possibilidade de insurgncia escrava em larga escala um fato real. Antes de
tratar deste tema, em especial da conspirao em Pelotas em 1848, preciso analisar outras
circunstncias que a tornaram possvel. A anlise realizada no prximo captulo segue a
precisar os desafios que a emancipao dos escravos na Repblica Oriental do Uruguai lanou
sobre a escravido no Brasil.

188
O Imparcial. N. 89 de 10 de setembro de 1845.
189
O Imparcial. N. 40 de ? de maro de 1845.
 104

Captulo 3 O Imprio em sobressalto: a escravido entre a guerra e as abolies no

Estado Oriental do Uruguai

No houve paz no Estado Oriental aps sua independncia, e a luta entre caudilhos
assolou a repblica desde sua fundao. O primeiro presidente eleito, Frutuoso Rivera, havia
se bandeado de lado inmeras vezes apoiou o governador portugus Lecor quanto este
tomou posse da Cisplatina; passou para o lado dos libertadores em 1825; rompeu com eles
logo depois por no aceitar a influncia de Buenos Aires, e conseguiu a faanha de retomar as
Misses Orientais em 1828, feito que aumentou seu prestgio e o alou presidncia da
Repblica Oriental dois anos mais tarde. Quando deixou o territrio no mesmo ano com a
alcunha de Conquistador das Misses levou consigo milhares de reses e foi acompanhado
por outros milhares de ndios missioneiros com que fundou o povo de Bella Unio, na regio
tambm contestada e j ocupada por luso-brasileiros entre o Quaraim e o Arapey. Tal feito foi
determinante nas negociaes que resultaram na Conveno Preliminar de Paz de 1828 entre
o Imprio e as Repblicas Unidas do Rio da Prata, e, por conseguinte, na independncia do
Estado Oriental do Uruguai.190
Antnio Manuel Lavalleja havia liderado a segunda fase da guerra de independncia
com apoio financeiro de comerciantes e estancieiros de Buenos Aires, entre eles Juan Manuel
de Rosas, que em breve assumiria o cargo de governador da Argentina. Desde o incio do
governo Rivera o bando de Lavalleja procurou derrub-lo do poder, em trs tentativas de
invaso do Uruguai que contou com apoio dos futuros rebeldes farrapos, sobretudo de Bento
Gonalves. A questo de limites nunca deixou de estar na pauta dos caudilhos orientais,
independente do lado em que estivessem. Mesmo com apoio no Rio Grande do Sul, para onde
retornou aps ser batido pelo governo legal, e contando com o beneplcito de Rosas, as
tentativas de Lavalleja foram frustradas, e Rivera concluiu seu mandato.
Em 1835 foi eleito presidente Manuel Oribe, um dos libertadores da guerra de 1825,
que no havia tomado partido na luta entre os dois caudilhos. No incio de seu mandato
devassou o governo Rivera, prenhe de irregularidades e medidas inconstitucionais, como o

190
Castellanos, La Cisplatina, pp. 93-120; Alberto Zum Felde [1920], Proceso Historico del Uruguay.
Montevideo: ARCA Editorial, 1984, pp. 93-110; Tau Golin, A Fronteira (vol. 1), pp. 142-145, 339-360. Os
pargrafos que se seguem baseiam-se nestes trabalhos e em Duarte da Ponte Ribeiro, As relaes do Brasil com
as Republicas do Rio da Prata, alm do que for citado.
 105

reativamento do trfico de africanos.191 Rivera perdeu seu posto de comandante do exrcito

oriental, e desde ento passou a hostilizar o governo de Oribe. Nessa poca a guerra civil j
havia rompido no Rio Grande do Sul, que no princpio contou com o apoio de Oribe e
veladamente de Buenos Aires. Rivera se internou na provncia, e tambm veladamente
recebeu apoio do governo imperial. A situao mudou em 1837, quando o caudilho de
Alegrete, Bento Manuel que ora compunha com os farrapos, ora com os legalistas , se
bandeou novamente para o lado rebelde, ocasio em que prendeu o presidente legalista.
Bento Manuel e Rivera mantinham relaes anteriores, e com o apoio dos farrapos o
caudilho oriental voltou a hostilizar e tentar derrubar o governo constitucional da repblica. O
Imprio, que pouco tempo antes tramava contra Oribe e protegia Rivera, procurou uma
aproximao com o presidente do Uruguai, a essa altura cada vez mais prximo de Juan
Manuel de Rosas, j que Rivera encontrara apoio entre os unitrios argentinos liderados por
Lavalle, inimigos dos federales rosistas. Em meados de 1837, Carlos Villademoros foi
enviado Corte como representante do Uruguai a fim de estabelecer um tratado de aliana
ofensiva e defensiva para bater Rivera e os farrapos. O tratado no chegou a ser efetivado pois
Oribe imps a condio de seu exrcito ocupar os limites dos rios Ibicu-Guass at o Mirim,
antigo territrio oriental sob posse dos luso-brasileiros desde o incio do sculo, e que
posteriormente se chegasse a uma definio de limites entre os dois pases. Duarte da Ponte
Ribeiro denominou tal pretenso de velhacaria, que revelava que nunca perdem de vista o
seu tema, reivindicar os limites com o Brasil.192
A posio firme de Oribe na defesa dos direitos da repblica lhe valeu a perda de seu
mandato. Com apoio dos colorados, farrapos, unitrios argentinos, e nos ltimos momentos da
Frana, Rivera imps derrotas sucessivas ao presidente, chegando s portas de Montevidu
em setembro de 1838. No ms seguinte Oribe se viu obrigado a renunciar sob a coao das
armas inimigas, e buscou asilo em Buenos Aires onde foi recebido por Rosas. Fora deposto
inconstitucionalmente. Em 1839, um exrcito argentino comandado por Echange invadiu o
Uruguai, mas foi derrotado na batalha de Cagancha, retornando provncia argentina de
Entre-Rios com os que haviam sobrevivido. No mesmo ano Rivera declarou guerra
Confederao Argentina. Oribe, desta feita, foi alado ao comando do exrcito argentino, e
em sucessivas campanhas derrotou os inimigos internos de Rosas.

191
Borucki, Abolicionismo y trfico de esclavos, pp. 79-128.
192
Ponte Ribeiro, As relaes do Brasil com as Republicas do Rio da Prata, p. 12 (grifo no original).
 106

Buenos Aires, por sua parte, enfrentava o bloqueio da esquadra francesa desde 1838,
por divergncias relacionadas s pretenses da Frana em galgar a posio de nao mais
favorecida como a Gr-Bretanha, embora alegasse defender direitos de seus sditos que
supostamente haviam sido lesados. O bloqueio se desfez no final de 1840, e um dos pontos da
conveno determinava que os dois pases garantiriam a independncia do Uruguai. No incio
de 1841, na fala de abertura do ano legislativo da Confederao, Rosas, j desembaraado dos
franceses, declarou que se ocuparia de ora em diante da guerra com o Uruguai, passando a
considerar Manuel Oribe presidente legtimo da repblica, embora faltassem apenas trs
meses para acabar seu mandato quando fora obrigado a abandonar a presidncia.
O governo colorado de Rivera a essa altura prestava todo o apoio possvel aos rebeldes
farrapos, ainda que oficialmente dissimulasse e negasse a aliana, o que lhe valeu srias
indisposies com o Imprio. Chegou a estar em pauta formao de uma Confederao que
incluiria o Uruguai, as provncias litorneas argentinas de Entre-Rios e Corrientes, e o Rio
Grande do Sul. Entre 1841 e 1842 negociaes foram entabuladas neste sentido, mas nada de
positivo chegou a ser levado adiante.193 Em vista do recrudescimento da guerra entre o
Uruguai e a Confederao Argentina, os colorados comearam a tomar medidas que visavam
libertao por meio do sorteio de determinada quantidade de escravos, e na imprensa oficial
uruguaia se debateu se a abolio da escravido devia ser parcial ou geral.
O peridico El Nacional, escrito por emigrados argentinos, era o mais ardente
defensor da abolio irrestrita, pois julgava que se os colorados no libertassem todos os
escravos Juan Manuel de Rosas o faria quando invadisse o Uruguai. Antes decretar a
emancipao e galgar a simpatia e fidelidade dos egressos da escravido do que deixar o
mrito para o exrcito invasor. A questo foi debatida durante o ano de 1841, mas voltaria
discusso somente no ano seguinte, j s vsperas do reincio dos combates. No entanto,
como argumenta Borucki, tambm havia sentimentos genunos em prol da liberdade dos
negros, pelo menos por parte dos redatores do El Nacional. Mas no havia consenso entre as
autoridades orientais. Na verdade, as primeiras medidas foram parciais, e visavam libertar
algumas centenas de homens escravos para o engajamento no exrcito.194
A abolio geral tambm no estava no horizonte de Rivera, pois durante 1842 estava
negociando com Bento Gonalves a cesso de um batalho de negros farrapos em troca de

193
Sobre os tratados de alianas dos farrapos com o Estado Oriental e as provncias argentinas dissidentes, ver
Cesar Augusto Barcellos Guazzelli, O Horizonte da Provncia: a repblica rio-grandense e os caudilhos do Rio
da Prata (1835-1845). Porto Alegre: Linus, 2013, pp. 159-188.
194
Borucki, Abolicionismo y trfico de esclavos, pp. 135-184. Ver ainda, Rachel Ca, Concepes de liberdade
e escravido na imprensa de Montevidu (1842), In: Grinberg, As fronteiras, pp. 69-89.
 107

armamento e cavalhadas. O acordo no chegou a ser efetivado, j que seria um erro dos
rebeldes diminurem suas foras num momento em que o Imprio avanava com mais
tenacidade. A situao se encontrava nesse estado pouco antes da abolio no Uruguai, que s
foi decretada efetivamente depois que Rivera se aventurou a guerrear contra as tropas
argentinas comandadas por Oribe em Entre-Rios, onde foi batido na batalha de Arroyo
Grande. Quando a notcia da derrota chegou a Montevidu, a Assembleia decretou a abolio
da escravido. Os homens aptos s armas foram engajados nas hostes coloradas.195
***
Um dos primeiros assuntos a estar em pauta entre o Brasil e a recm-criada repblica
Oriental do Uruguai versava justamente sobre a devoluo de escravos fugidos e de gados
perdidos pelos rio-grandenses durante a guerra Cisplatina (1825-1828). Em 11 de maro de
1830, durante o governo provisrio de Rondeau, a Assembleia Geral Constituinte decretou
que os escravos fugidos do territrio do Brasil durante a guerra, e os que no mesmo perodo
e territrio hajam sido apanhados pelas partidas militares, so e devero ser considerados
livres. Em 14 de setembro o cnsul brasileiro instou pela revogao da lei, e contra ela
protestava se houvesse negativa, pois no apenas era uma violao manifesta da Conveno
Preliminar de Paz como podia causar males de transcendncia. A questo foi levada
considerao da Comisso Permanente da Assembleia, que determinou competir somente
representao nacional a resoluo do assunto, e de seu resultado se daria oportuno aviso.
Entretanto, no podia deixar de observar que o cnsul estava investido em carter de agente
comercial, sem faculdades para fazer reclamaes ou protestos diplomticos, e se a comisso
respondia sua representao era somente pelo desejo de evitar dificuldades. Conclua,
taxativamente, que de ora em diante no se admitiria gesto alguma que sasse da esfera do
carter em que o cnsul estava reconhecido.196
As fugas de escravos da Amrica portuguesa para territrio espanhol foram alvo de
constantes reclamaes para a entrega de fugitivos entre as Coroas Ibricas desde pelo menos
a segunda metade do sculo XVIII. Voltou a aparecer com fora na poca de Artigas, durante
as lutas de independncia, e tomaram uma dimenso bem maior durante a guerra Cisplatina,
j que houve incurses ao Rio Grande do Sul.197 A lei do governo provisrio no apenas

195
Ponte Ribeiro, As relaes do Brasil com as Republicas do Rio da Prata, pp. 30-36, 41-45.
196
AGN-U. MRE. Cx. 1726 (1830-1834), Carpeta 1, Nota de 14 de setembro de 1830.
197
Uma discusso importante sobre as fugas de escravos nesses perodos encontra-se em Aladrn, Sem respeitar
f nem tratados, pp. 134-224, 284-301. Para o perodo artiguista, ver ainda, Frega; Borucki; Chagas; Stalla,
Esclavitud y abolicin. A questo das fugas durante o sculo XVIII tambm foi objeto de anlise de Keila
 108

negou a devoluo de escravos fugidos ou apreendidos no perodo de guerra, como os

declarou libertos. A qualidade dessa liberdade no foi especificada, se que realmente foi
outorgada aos escravos fugidos que lutaram ao lado dos orientais. Aos soldados escravos dos
regimentos de pardos e morenos - que foram convocados no Estado Oriental no reinicio
da guerra de independncia na luta contra o Brasil - apenas lhes seria outorgada a liberdade se
tivessem lutado por trs anos; caso contrrio, seriam devolvidos aos seus senhores.198
De qualquer modo a lei no foi revogada, e a apreenso das autoridades brasileiras em
relao s fugas permaneceu. Em 13 de outubro de 1832, em meio s lutas entre os bandos de
Rivera e Lavalleja no Estado Oriental, o presidente da provncia de So Pedro retomou a
questo, comunicando ao ministro dos estrangeiros haver solicitado a interveno do nosso
Cnsul com o Governo do Uruguai para que no deixasse passar desertores, brasileiros
armados, e escravos fugidos para dita repblica.199 As questes das fugas de escravos para o
Estado Oriental e a devoluo dos fugitivos somente seriam retomadas no governo de Manoel
Oribe, muito embora nenhum tratado de extradio fosse firmado (1835-1838).
Em seu governo medidas foram tomadas a fim de coibir os abusos cometidos na
legislatura de Rivera, relativas ao descumprimento das restries constitucionais previstas
para o contrabando de escravos. O trfico havia sido proibido em 1825 pelo governo
provisrio, juntamente com a declarao da lei do ventre livre. Em 1830 a lei se tornou
extensiva a todos os pontos do territrio, com o objetivo de evitar a argumentao de que
Montevidu e Colnia estavam sob a jurisdio brasileira quando a lei de 1825 foi
sancionada, e que, portanto, a importao por tais portos era lcita. No artigo 131 da
constituio oriental, de julho de 1830, foi declarado que En el territorio del Estado nadie
nacer esclavo; queda prohibido para siempre su trfico e introduccion en la Repblica.200
Contra as disposies constitucionais a introduo de escravos foi retomada no
governo Rivera utilizando o eufemismo de colonos africanos, que deveriam servir seus
patronos durante doze anos. No entanto, consta que apenas uma minoria foi introduzida
como colonos, sendo a maioria vendida como escrava. Em 1837, durante o governo de Oribe,

Grinberg, Fronteiras, escravido e liberdade no sul da Amrica. In: Grinberg, As fronteiras, pp. 7-24; e
Hevelly Ferreira Acruche, Escravido e liberdade em territrios coloniais: Portugal e Espanha na fronteira
platina. PPGH-UFF, Rio de Janeiro, 2013 (Dissertao de Mestrado).
198
Ema Isola, La Esclavitud en el Uruguay. Desde sus comienzos hasta su extincin (1743-1825). Montevideo.
Publicaciones de la Comisin Nacional de Homenaje del Sesquicentenario de los Hechos Histricos de 1825,
1975, pp. 310-313. Jorge Pelfort, Abolicin de la esclavitud en el Uruguay. Montevideo, Ed. de la Plaza, 1996,
p. 52. Frega; Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y abolicin.
199
AHRS. CEPP/MNE. A-2.08 (1830-1844): Nota N. 22 de 13 de outubro de 1832, fls. 25v-27.
200
Isola, La Esclavitud, p. 315; Caravia, Colleccion de Leyes, pp. 84 e 106.
 109

se imps medidas efetivas contra a introduo de negros como escravos, fazendo cumprir o
que determinava a constituio: devia ser assegurada a sorte dos que pisassem o territrio da
repblica, pois tinham direitos de gozar dos privilgios de homens livres que a constituio
lhes concedera. Os negros que fossem introduzidos debaixo de qualquer denominao seriam
considerados livres de fato e de direito, embora a mesma lei estipulasse que ficariam sob
tutela durante determinado tempo.201
No estariam compreendidos na lei, entre duas outras excees, los esclavos que
fugando de sus amos, tomen asilo en el mismo territrio, sern entregados a sus propietarios y
extrados imediatamente para fuera del pas.202 Durante o ltimo ano do governo de Oribe os
casos de fugas levados ao conhecimento do ministrio de relaes exteriores foram
efetivamente debatidos, e em alguns casos os fugitivos foram devolvidos como prescrevia a
lei. Em maro de 1838, o encarregado de negcios do Brasil em Montevidu reclamou a
entrega de trs escravos embarcados no bergantim francs Dos Hermanos, que, segundo
documentos apresentados, foram encontrados na altura de So Sebastio e eram de
propriedade brasileira. Dois se encontravam em servio da repblica como soldados (um
reunido fora que marchou para o departamento de Paysand e o outro como praa no
batalho de morenos da cidade), e o terceiro estava detido na cadeia.
O governo oriental remeteu o caso para o ministro da guerra, que ordenou a entrega ou
remisso dos dois negros que haviam sido enrolados nas companhias de caadores depois de
obtidas as necessrias informaes com o chefe poltico, e feita a confrontao com as
filiaes remetidas. Quanto ao terceiro, deviam inquerir sobre o crime que havia cometido
para estar preso na capital. Advertiu que toda vez que fosse instada igual formalidade, e no
houvesse dvida da identidade dos escravos, se procedesse entrega ao seu dono, ou
apoderado que em seu nome lhe representasse. Em 28 de maio foi comunicada a entrega de
dois escravos a Joaquim de SantAnna Braga, que estava competentemente autorizado para
receb-los. O terceiro escravo reclamado, de nome Benedito, que seguiu para Paysand, ainda
no havia sido entregue, e Joaquim de SantAnna passou a relatar as dificuldades que tinha
para subsistir e os prejuzos que lhe resultavam a demora.203

201
Borucki, Abolicionismo y trfico de esclavos, pp. 79-128; Idem, The African Colonists of Montevideo: New
Light on the Illegal Slave Trade to Rio de Janeiro and the Ro de la Plata (1830-42). Slavery and Abolition, Vol.
30, N. 3, September 2009, pp. 427-444. Sobre a lei de 1837, cf. Isola, La Esclavitud, pp. 316-317.
202
Isola, La Esclavitud, p. 317.
203
AGN-U. FMRE. Cx. 1728 (1838-1839). Carpeta 1. Nota de 26 de maro de 1838.
 110

Noutro ofcio, datado de maro de 1838, possvel apreender determinadas regras que
deviam ser observadas quanto s devolues. O fiscal geral, encarregado de avaliar as
demandas, observou que se Joaquim de SantAnna demonstrasse perante o chefe de polcia a
autenticidade de que os negros eram indubitavelmente os mesmos escravos que fugiram do
poder de Ana Francisca e Florncia Moraes da Cruz, era de rigorosa justia mandar devolv-
los. Contudo, ainda neste caso, se um ou dois dos escravos se encontrassem em servio militar
pela ptria no poderiam voltar ao estado de escravido, sempre que depois de seu alistamento
houvessem sido encontrados em alguma faco de guerra.
Os escravos somente seriam devolvidos depois de provada sua identidade e coletadas
informaes das circunstncias pessoais dos negros reclamados que estivessem em servio
militar, para que fossem entregues ao representante de ditas senhoras ou se convencionasse o
valor dos escravos, no caso de haverem adquirido a liberdade militando em defesa da
repblica.204 No consta se o escravo Benedito foi devolvido, tampouco se foi libertado por
estar a servio da ptria. Mas aqui j aparecem regras que iro pautar a discusso na dcada
seguinte. A liberdade dos fugitivos tornados soldados seria respaldada pela repblica.
Ademais, a devoluo de escravos fugidos referendada pela lei de 1837 era um
procedimento interno do Estado Oriental, no existindo nenhum acordo para devolues
recprocas muito menos para a extradio. Em abril de 1838, o encarregado de negcios do
Brasil reclamou a devoluo de Victorino, escravo de Antnio Moreira, residente em Porto
Alegre. Solicitou que Victorino no marchasse com a fora em que se encontrava, e que
ficasse a sua disposio para lhe dar o destino conveniente. O governo oriental assim
procedeu, ordenando polcia que remetesse o escravo acompanhado de um comissrio de
ordenana ao encarregado de negcios. Contudo, Victorino havia sido empregado pela polcia
nos servios do cemitrio, de onde fugiu a 30 de maio e no mais foi visto. Ainda foi relatado
o caso do escravo fugido Pedro, no que o encarregado solicitou que a polcia lhe devolvesse o
primeiro e restitusse imediatamente o segundo.205
Na contestao nota, o governo oriental ponderou que o escravo havia sido colocado
disposio da legao brasileira como fora instrudo pelo ofcio de 27 de abril, mas que
nenhum agente nem o senhor acudiram para receb-lo imediatamente, ou ao menos com a
oportunidade necessria para evitar que desaparecesse um ms depois. Ignorada a condio de
escravo, a polcia conduziu Victorino por vago at que se obtivessem esclarecimentos sobre

204
AGN-U. FMRE. Cx. 1728 (1838-1839). Carpeta 2. Nota de 28 de maio de 1838. Para outro exemplo de
escravo que deveria ser libertado por servir em armas, Carpeta 4. Nota de 10 de junho de 1839.
205
AGN-U. FMRE. Cx. 1728 (1838-1839). Carpeta 1. Nota N. 6 de 20 de abril de 1838.
 111

sua identidade. Desde logo, portanto, nenhuma seria a responsabilidade das autoridades
pblicas (se que pudessem ter), cuando no figura ningun arreglos entre los dos pases que
vija la extradiccin y entrega de los esclavos prfugos de otros domnios.206 Novamente no
consta se os escravos foram ou no devolvidos, mas evidentemente que os procedimentos das
autoridades orientais visavam s devolues. Com a cada de Oribe e o retorno de Rivera no
consta que algum escravo fugido tenha sido restitudo.
Durante a dcada de 1830 as fugas de escravos para provncias da Confederao
Argentina tambm forcejaram negociaes diplomticas. Em 30 de dezembro de 1833, o
presidente do Rio Grande foi informado que a provncia de Corrientes impedia o comrcio
com o Paraguai e ainda se recusa[va] entregar os escravos de propriedade brasileira que para
l se ausentam. Segundo se supunha fugiam para l no menos de cem escravos por ms. O
presidente Jos Mariani observou, com a devida cautela, que seja ou no exato este clculo,
o mal existe, e grassando, como h de presumir que tenha grassado entre os escravos a notcia
deste asilo, as consequncias sero bem tristes. Em vista da denncia dirigiu uma nota para
o ministro de estrangeiros, Jos da Silva Lisboa, solicitando que levasse esse expediente ao
conhecimento da Regncia, em nome do Imperador, para dar as providncias que julgasse
acertadas em benefcio dos habitantes desta provncia, pois estes teriam que pagar um preo
muito caro se esta decidida proteo tornar-se habitual entre os escravos to fcil meio de
subtrair-se ao domnio de seus senhores.207

206
AGN-U. FMRE. Cx. 1728 (1838-1839). Carpeta 1. Nota de 29 de junho de 1838.
207
AHRS. CEPP/MNE. A-2.08 (1830-1844): Nota N. 2 de 30 de dezembro de 1833, fls. 33v-34. AHRS. AME.
B-1.25 (1831-1845): Nota de 27 de dezembro de 1834, fls. 20-20v.
 112

Carte de la Rpublique de l'Uruguay (Banda Oriental) et de la Province de Rio

Grande-do-Sul ou de So Pedro com prenant le cours de l'Uruguay et du Rio de la
Plata (1835). Dresse par V. Levassour [...] sous la direction de M. Arsne
Isabelle. Bibliothque Nationale de France, Dpartement Cartes et Plans, GE D-15075.
Disponvel em http://gallica.bnf.fr

No ano seguinte, Dom Gregrio de Arajo dirigiu-se ao Comandante dos Povos das
Misses comunicando-lhe as intenes do governo de Corrientes em abrir relaes de
amizade e reciprocidade com o Brasil, franqueando novamente o comrcio, que se fazia desta
Provncia com o Paraguai pelo seu territrio, [e] procedendo na entrega dos escravos ali
refugiados, logo que se reclamem.208 O representante do Brasil, por notas de 7 e 8 de
outubro, e de 10 de dezembro de 1835, props Confederao Argentina uma conveno para
a entrega recproca de criminosos e de escravos fugidos, mas, segundo informa Duarte da
Ponte Ribeiro, todas elas foram iludidas por Notas daquele governo.209
A inteno do Governo de Corrientes, obrando com autonomia em relao
Confederao, teve uma resoluo oficial em 4 de julho de 1838, quando o governador Pedro
Ferr assinou uma lei em que reconhecia em favor dos habitantes do Estado vizinho do

208
AHRS. CEPP/MNE. A-2.08 (1830-1844): Nota N. 5 de 30 de julho de 1834, fls. 37v-38.
209
Ponte Ribeiro, As relaes do Brasil com as Republicas do Rio da Prata, p. 19.
 113

Brasil os direitos de propriedade e domnio que lhes compitam sobre negros escravos que
dali tenham fugido para este territrio em tempo de paz.210 A ltima condio tornava a lei
parcial, pois a se crer que o tempo de paz refere-se provncia de Corrientes, que nesta poca
e ao longo do sculo XIX continuamente esteve envolvida em conflitos com o Paraguai e com
Buenos Aires, fica implcita a no devoluo de escravos em tempos de guerra. As fugas,
invariavelmente, tomavam maiores propores quando havia conflitos blicos, alm de os
exrcitos em luta buscarem aliciar com a promessa de liberdade no somente os escravos do
inimigo, mas todos aqueles que pudessem ser incorporados s suas hostes. No consta,
ademais, que alguma devoluo tenha sido verificada.
As contnuas reclamaes para a devoluo de fugitivos demonstram que na prtica as
fugas e a proteo concedida aos escravos continuaram causando apreenses classe
senhorial, que no via outro meio a no ser apelar s autoridades imperiais para intervirem em
seus assuntos domsticos junto aos governos das repblicas do Rio da Prata. Em 17 de
dezembro de 1840, o presidente da provncia enviou ao ministro dos estrangeiros uma
representao dirigida a S. M. o Imperador por alguns fazendeiros e proprietrios do Rio
Grande do Sul. Nela se expunham os grandes prejuzos sofridos por motivo dos escravos
acharem valhacouto nas Repblicas vizinhas, para onde esto continuamente fugindo. Na
opinio do presidente a representao dos fazendeiros era conforme a justia, e rogava que o
governo de S. M. a tomasse em considerao, dando as providncias que julgasse acertadas.211
Em 21 de janeiro de 1841, o presidente comunicou que hoje mesmo se expediro as
nossas legaes no Estado Oriental e provncias Confederadas do Rio da Prata, as mais
terminantes ordens, para solicitarem daqueles governos medidas eficazes, que obstem ao
progresso de um mal to grave. Tambm recomendaria para prestarem toda a proteo a
qualquer reclamao que nesse sentido lhes fosse dirigida da provncia de So Pedro.212
Aureliano de Souza e Oliveira Coutinho, ministro dos estrangeiros, foi quem redigiu as
instrues para os encarregados de negcios do Brasil no Uruguai e na Argentina. Com base
nelas deveriam os respectivos encarregados se dirigirem aos governos das repblicas vizinhas
para obstar quanto fosse possvel as fugas. Segundo as instrues:

210
No 2 artigo da lei, se l: Seus respectivos senhores, assim considerados, podero alien-los livremente nesta
provncia de acordo com as leis vigentes, ou lev-los sua com o prvio conhecimento e licena do governo
superior. Lei de Corrientes do ano de 1838 decretando a devoluo dos escravos fugidos do Brasil. Relatrio
da Repartio de Negcios Estrangeiros apresentado Assembleia Geral Legislativa na segunda sesso da
dcima legislatura pelo respectivo Ministro e Secretario de Estado Visconde de Maranguape. Rio de Janeiro:
Typographia Universal de Laemmert, 1858, p. 44.
211
AHRS. CEPP/MNE. A-2.08 (1830-1844): Nota N. 3 de 17 de dezembro de 1840, fls. 71v-72.
212
AHRS. AME. B-1.25 (1831-1845): Nota de 21 de janeiro de 1841, fls. 56-56v.
 114

Muitos fazendeiros e proprietrios da provncia de So Pedro, tendo sofrido contnuas fugas de seus
escravos para essas Provncias Confederadas do Rio da Prata [e para o Uruguai] e visto baldadas as
mais fortes diligncias e reclamaes para os tornar a haver ao seu domnio, recorrem ao Governo
Imperial, para que, ao menos, consigam no ver progredir mal to grave e de funestas consequncias
nas circunstncias atuais da mesma provncia. (grifo meu)213

Nesta poca o Rio Grande do Sul vivia seu mais longo conflito, e a participao de
escravos nas hostes farrapas desempenhou papel fundamental. Embora alguns tenham
formado em esquadres de cavalaria, a maior parte foi destinada infantaria (os corpos de
lanceiros), e grande parte havia sido recrutada entre os escravos campeiros e domadores da
regio sul da provncia. Calcula-se que em determinados momentos os escravos compuseram
de um tero metade das foras rebeldes, nas quais lutaram pela promessa de liberdade ao
final do conflito.214 No entanto, os escravos tinham seus prprios projetos e no
necessariamente estavam fugindo para se unirem ao exrcito rebelde ou s tropas imperiais.
Muitos aproveitaram a desorganizao do controle e vigilncia nas estncias e nas
charqueadas para fugirem para fora do Imprio.
Coutinho prosseguiu as instrues observando que o governo imperial devia toda
proteo aos seus sditos a fim de garantir os direitos que as leis lhes conferem. Portanto,
os encarregados deviam prestar a mais sria e desvelada ateno neste negcio, e se
apressarem a fazer sentir aos governos vizinhos o quanto cumpria, em favor da boa harmonia
entre os pases, que eles tomassem as providncias que julgassem eficazes para evitar que
seus pases se tornassem o valhacouto de escravos rebeldes e criminosos, com ofensa da
propriedade dos cidados de um Estado amigo e com os tristes resultados de tal
imoralidade.215 O ministro dos estrangeiros, em maro de 1841, num trecho que consta ter
sido suprimido das instrues, escreveu: merece tambm sria considerao a terrvel
medida adotada por essas repblicas, de meterem as armas nas mos de escravos, de que
podem resultar terrveis efeitos: procure V. Mce. fazer prudentes reflexes a esse respeito e
comunique logo o que ocorrer, porque muitos brasileiros tm estncias na Repblica Oriental
e convm que sejam prevenidos para evitar maiores prejuzos e contestaes futuras.216

213
AHI 404/03/17. Despacho de 21 de janeiro de 1841. Instrues de Aureliano de Souza e Oliveira
Coutinho, ministro dos Negcios Estrangeiros, a Antnio Jos Lisboa, encarregado de negcios na Argentina.
Consta que instrues do mesmo teor foram enviadas, na mesma data, ao encarregado de negcios em
Montevidu, Manoel de Almeida Vasconcellos. Cadernos do CHDD. Ano 8. Nmero 15, 2009, p. 59.
214
Sobre a participao dos escravos na guerra, ver Leitman, Negros farrapos, pp. 61-78; Flores, Negros na
Revoluo Farroupilha; Petiz, Buscando a liberdade; Guazzelli, Libertos, gachos, pees livres e a Guerra dos
Farrapos, pp. 231-261; Carvalho, Fronteiras da liberdade.
215
AHI 404/03/17, 21 de janeiro de 1841. Cadernos do CHDD. Ano 8. Nmero 15, 2009, pp. 59-60.
216
AHI 207/03/08. Despacho de 10 de maro de 1841. Cadernos do CHDD. Ano 8. Nmero 15, 2009, p. 69.
 115

Provavelmente o ministro considerou melhor no tocar neste momento no assunto, j que as

relaes do Brasil com as repblicas do Rio da Prata encontravam-se bastante instveis.
***

No incio de 1841, o governo colorado de Rivera diante da apreenso de uma

eminente invaso das tropas argentinas sob o comando de Oribe pediu proteo ao Brasil,
baseando-se na Conveno Preliminar de Paz a fim de sustentar a Independncia do Estado
que o Governador Rosas pretende aniquilar, de modo a aumentar sua preponderncia no Rio
da Prata. O governo imperial negou a solicitao pois Rivera protegia os rebeldes farrapos,
alm de pairar a suspeita de terem firmado aliana. A notcia de uma negociao envolvendo
Rivera e Bento Gonalves se espraiou rapidamente, pela qual o general farrapo cederia um
batalho de 500 a 700 negros de suas hostes para auxiliar o caudilho oriental na guerra contra
a Confederao, em troca de cavalhadas e munies.217
Em princpio quis o governo imperial protestar contra tal medida, mandando o
encarregado de negcios ameaar com o uso de fora naval. Mas em novembro de 1841
mudou de ideia, pois seria uma fortuna para o Imprio que Bento Gonalves casse no erro
de emprestar as suas Foras comprometendo-se assim com Rosas e Oribe. Desde o incio de
1842, o ministro argentino na Corte fazia ver a aliana de Rivera com os farrapos, e instava
saber qual o procedimento que o governo imperial tomaria a esse respeito, instncias que
prosseguiram durante todo o ano e que levaria a firmarem um tratado de aliana no incio de
1843, mas que no chegou a ser ratificado por Rosas, ainda que o tratado tenha sido proposto
por seu ministro no Rio de Janeiro.218
No final de 1841, quando Rivera soube que o governo imperial no intercederia a seu
favor, declarou-se abertamente a favor dos rebeldes, e perseguidor dos legalistas na
repblica.219 Antes disso, porm, j tinha inteno de recrutar escravos para servirem como
soldados de linha, e durante o ano mandou efetuar um censo dos departamentos para saber o
nmero de homens de cor existentes no pas.220 Da mesma forma, desde pelo menos 8 de
setembro de 1841 o governo colorado j estava alertando os estrangeiros residentes no pas
para retirarem seus escravos.221 Contudo, depois que Rivera soube que no contaria com a

217
Ponte Ribeiro, As relaes do Brasil com as Republicas do Rio da Prata, pp. 30-35.
218
Ibidem, pp. 34-40.
219
Ibidem, p. 41.
220
Isola, La Esclavitud, p. 319 ss; Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, p. 38 ss.
221
AGN-U. MRE. Cx. 1729 (1840-1842), Carpeta 3, Circular de 8 de setembro de 1841.
 116

ajuda do Brasil teve incio o recrutamento de escravos e o incitamento s fugas, medidas no

tomadas anteriormente para no perder um possvel apoio do Imprio.
Em fevereiro de 1842, autoridades de Cerro Largo, Taquaremb e So Fructuoso
passaram a recrutar escravos de brasileiros, juzes de paz a darem proteo aos cativos, e,
como no poderia deixar de ser, os escravos passaram a fugir por conta prpria.222 Em meados
de 1842 o governo colorado novamente advertiu os residentes estrangeiros sobre o
recrutamento que seria feito por meio de sorteio. O Imprio protestou, pois embora o governo
da repblica tivesse o direito de tomar medidas internas, estas no podiam acarretar prejuzos
aos estrangeiros que se estabeleceram no pas, contando com garantias e proteo, como
sucedia com os sditos de Sua Majestade que povoavam grande parte da campanha. O
encarregado de negcios em Montevidu observou que os brasileiros se refugiaram na
repblica para fugir dos confiscos dos farrapos, e na atual circunstncia era quase
impossvel retirar as propriedades sem prejuzos enormes, e qui perda total delas. Nesta
situao seriam obrigados a vender suas propriedades a baixo preo aos especuladores, que
nestas circunstncias apareceriam, e a perder seus escravos, a quem por meio da imprensa se
tem incitado fuga, ver-se-o forados a reenvi-los para quela provncia, em cuja fronteira
os viro aguardar os mesmos rebeldes para lhes tomarem, vindo por conseguinte a ser
inevitvel a perda de sua fazenda, que ir aumentar os recursos da rebelio.223
Mesmo com as advertncias do governo os escravos no foram retirados nem da
campanha nem de Montevidu, e quando sobreveio o decreto de recrutamento o Imprio outra
vez protestou. Em 21 de julho, o governo decretou o recrutamento de mil homens,
compreendidos entre escravos, colonos e libertos, entre 15 e 40 anos. Em princpio seriam
sorteados trezentos para o engajamento militar, a fim de reforarem o exrcito da capital. Aos
que fossem recrutados seria concedida carta de liberdade, e teriam que servir pelo tempo de
quatro anos. Os senhores receberiam trezentos pesos em vales (com juros de um por cento ao
ano) que seriam descontados dos direitos devidos alfandega a partir do ano seguinte, e pela
quarta parte de seu valor nominal. Aos patres, o clculo para a indenizao seria feito em
razo do tempo que lhes faltassem servir os libertos ou colonos.224
Contudo, em 23 de setembro de 1842 havia sido registrado o recrutamento de apenas
113 escravos, de 70 proprietrios. Ante a invaso iminente de Oribe depois da vitria sobre

222
AGN-U. MRE. Cx. 1729 (1840-1842), Carpeta 4, nota de 7 de fevereiro e de 4 de abril de 1842.
223
AGN-U. MRE. Cx. 1730 (1841-1843), Carpeta 1, Circular de 2 de junho e Nota de 7 de junho de 1842.
224
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-3 (1842-1843). Jornal El Nacional - parte oficial - de 21 de julho de 1842,
incluso nota de 26 de julho de 1842. Ver ainda, Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, p. 38 ss.
 117

Rivera em Arroyo Grande, provncia de Entre-Rios, o governo oriental aprovou

simultaneamente a criao do exrcito de reserva e a abolio da escravido, com o intuito de
reforar a defesa de Montevidu, a 12 de dezembro de 1842. Calcula-se que pouco mais de
1.200 negros foram incorporados at 21 de dezembro, alcanando o nmero de 1.600 homens
decorrentes da emancipao.225 A abolio da escravido foi decretada destinando os homens
teis que houvessem sido escravos, colonos ou pupilos ao servio das armas pelo tempo que
fosse necessrio. Os velhos, mulheres e crianas deviam permanecer sob a tutela de seus
antigos senhores, inseridos a partir de ento em relaes de patronato.226
As medidas de emancipao (primeiramente parcial, depois geral) do governo oriental
geraram severas reclamaes por parte da diplomacia do Imprio, j que muitos brasileiros
tinham negcios e escravos em Montevidu, e o sorteamento de julho de 1842 abarcava os
escravos dos estrangeiros. Consta que pelo menos vinte e dois brasileiros foram sorteados
para entregarem seus escravos, dentre os quais a maioria se negou. Apenas dois dias aps o
decreto, o governo imperial protestou contra tal medida. Joo Francisco Regis, encarregado de
negcios do Brasil em Montevidu, acusou o decreto de violento e arbitrrio, e uma infrao
bem positiva do Direito das Gentes, que nunca autoriza a nenhum governo a prover a sua
defesa com prejuzo dos interesses dos neutros. Alm disso, subministraria braos que
seriam armados contra a Confederao Argentina, com quem o Brasil conservava relaes de
amizade, quebrando a neutralidade que cumpria observar (grifo meu).227
A medida encontrou forte resistncia dos sditos brasileiros, j que alguns saram do
pas enquanto outros ocultaram seus escravos a bordo de vasos de guerra do Imprio. Joo
Regis preveniu o comandante das foras navais brasileiras para proteger as embarcaes caso
alguns nacionais queiram salvar seus escravos. Segundo ponderou, o desespero era
excessivo, e julgava serem inteis os seus conselhos de moderao, e que a muitos s fora

225
Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, p. 44 ss.
226
Ibidem, pp. 34-35 e 44-45. Sobre as relaes dos farrapos com os caudilhos orientais, ver Guazzelli, O
horizonte da provncia.
227
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-3 (1842-1843). Protesto do governo Imperial contra o Decreto do governo
Oriental, de 23 de julho de 1842, incluso nota de 26 de julho de 1842. O direito das gentes tinha por fim
regular as relaes entre as naes em tempo de paz e de guerra (como o comrcio e o direito martimo, por
exemplo). Seus princpios foram utilizados como base das relaes exteriores pelos estadistas brasileiros, embora
houvesse controvrsias e disputas em torno da inteligncia dada por cada nao a princpios estabelecidos e
adotados - ou no - pelas naes. Antes de um corpo fixo de regras eram princpios sancionados pelo costume e
podiam sofrer alteraes, como de fato sofreram em diversas matrias ao longo do tempo. Comumente atribui-se
ser o direito internacional da poca. Cf. Paulino Jos Soares de Souza (Visconde do Uruguai), Ensaio sobre o
direito administrativo [1862]. In: Visconde do Uruguai. Organizao e introduo de Jos Murilo de Carvalho.
So Paulo: Ed. 34, 2002, p. 81; Emer de Vattel [1758]. O Direito das Gentes. Prefcio e Traduo de Vicente
Marotta Rangel. Braslia: Editora da Universidade de Braslia, 2004; Vicente Ferrer Neto Paiva. Elementos de
Direito das Gentes. Terceira Edio. Coimbra: Imprensa da Universidade, 1850.
 118

lhes arrancaro os escravos.228 O caso dos charqueadores brasileiros Antnio Jos Gonalves
Chaves e Joo Quirino Vinhas emblemtico a este respeito. Haviam emigrado do Rio
Grande quando estourou a guerra dos farrapos, levando seus escravos para o Uruguai onde
estabeleceram charqueadas. Desta vez, porm, ocultaram seus escravos em duas corvetas do
Imprio com a finalidade de os remeterem de volta provncia de So Pedro.229
Em 12 de agosto de 1842, a legao do Brasil em Montevidu protestou contra as
medidas tomadas em represlia s aes dos dois charqueadores. Ficava proibido a Chaves e
Vinhas desembarcarem novamente seus escravos nesta mesma condio, no sendo permitido
que trabalhassem em suas charqueadas mais pretos sob qualquer pretexto, quer fossem
escravos ou forros, ficando o mesmo chefe poltico autorizado a mandar passar
imediatamente carta de alforria a todo o escravo que se lhe apresentar, dizendo que fora
embarcado por algum dos referidos brasileiros, embora outrem seja seu senhor, mostrando-o
por qualquer modo crvel, devendo ser rejeitadas todas as reclamaes, ou recursos judiciais.
Segundo o governo brasileiro, alm do esprito de vingana tal medida continha uma espcie
de imoralidade imprpria a atos de um governo, pois convidava os escravos fuga incitando-
os com promessas de liberdade.230
Aps o decreto de abolio o mesmo procedimento foi tomado por parte dos
proprietrios brasileiros. Tentaram resguardar sua propriedade escrava da liberdade fardada
oferecida pela repblica, embarcando-os em vasos de guerra do Brasil. Nenhuma resoluo
em princpio foi tomada sobre exportarem os escravos, pois esperavam a tomada de
Montevidu pelas foras de Oribe, que no final no ocorreu. Aparecendo boatos, que depois
se confirmaram, de algum insulto da parte dos ingleses a fim de embaraarem a sada dos
navios, determinou-se que fossem reunidos os escravos, em nmero de mais de duzentos, em
uma Corveta para serem transportados a Desterro, Santa Catarina.231
O protesto do governo imperial foi redigido dois dias aps o decreto de abolio, no
qual se acusou que seriam extorquidas imensidades de propriedades estrangeiras, das quais o
Direito das Gentes no permite lanar mo sem prvia indenizao dos proprietrios.

228
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-3 (1842-1843). Nota de 26 de julho de 1842.
229
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-3 (1842-1843). Nota N. 45 de 9 de agosto de 1842 e Nota N. 46 de 13 de
agosto de 1842, em que consta o protesto do governo imperial do dia anterior, e ainda a matria publicada no
jornal El Nacional sobre o caso de Chaves e Vinhas.
230
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-3 (1842-1843). Notas de 12 de agosto (Protesto), e de 22 de agosto de 1842.
231
Evidentemente que em ambos os casos (do sorteamento e da abolio) a maioria dos sditos brasileiros no
conseguiu salvar seus escravos. AHI-RJ MDB/M/O 221-3-3 (1842-1843). Nota N. 79 de 23 de dezembro de
1842, e Nota N. 82 de 28 de dezembro de 1842.
 119

Segundo o encarregado de negcios, to violenta medida equivalia a uma contribuio

extraordinria e forada de guerra, a que no esto obrigados a prestar-se os estrangeiros; e
que finalmente os escravos, que to violentamente so arrebatados aos sditos brasileiros, vo
j empunhar as armas contra a Confederao Argentina, violando a neutralidade que cumpria
estritamente observar. A nfase do protesto, novamente, recaiu em dois pontos: os prejuzos,
perdas e danos, e mais vexames, presentes e futuros, que possam sobrevir aos mesmos sditos
pela violenta e injusta emancipao dos seus escravos; e a violao de neutralidade. Regis,
porm, acrescentou um aditamento ao protesto, pois considerando que o citado Decreto pode
causar graves prejuzos, e at funestas consequncias nas provncias do Imprio, mormente na
limtrofe, promovendo a fuga dos escravos, e qui insurreies por contarem com o
valhacouto do Estado Oriental, que protesta pela maneira mais formal, e solene contra o
Governo da Repblica Oriental pelas referidas consequncias (grifo meu).232
As fugas e os pedidos de devoluo de escravos fugitivos no demoraram a aparecer.
Em dezembro de 1842, dois escravos marinheiros fugiram do brigue brasileiro Montevideano,
ancorado no porto de Montevidu, e sentaram praa no 3 batalho da capital. Em fevereiro de
1843, Joo Francisco Regis reclamou a entrega dos dois fugitivos ao ministro das relaes
exteriores do Uruguai, Santiago Vasques. Por uma nota formal, o ministro oriental contestou
que os no entregava; por que tendo aquele navio entrado neste Porto no dia em que a
Assembleia Geral declarara livre todos os escravos existentes na Repblica, a mesma Lei
compreendia tambm os do Montevideano. No entanto, se a justia e os fundamentos desta
deciso no o satisfizessem, o governo oriental oferecia submeter-se a juzo arbitral dos
cnsules francs, e ingls.233
Regis, como representante do governo imperial, reclamou a revogao da deciso com
base no direito das gentes, pois os atos do poder legislativo da repblica no podiam ter efeito
sobre o Montevideano, considerado parte do territrio do Brasil, alm de ser prtica
internacional a apreenso e entrega dos marinheiros fugidos dos navios. Se mantida, tal
resoluo levaria a paralisao e talvez a cessao do comrcio martimo entre os dois pases,
pois os proprietrios no seguiriam a arriscar perderem seus escravos que compunham a tera
parte dos navios mercantes brasileiros. Argumentou que a deciso tambm era impoltica,

232
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-3 (1842-1843). Protesto de 14 de dezembro de 1842, incluso Nota N. 79 de
23 de dezembro de 1842.
233
AHI-RJ. MDB/M/O 221-3-3 (1842-1843). Nota N. 14 de 10 de fevereiro de 1843 (Joo Francisco Regis a
Honrio Hermeto Carneiro Leo, Ministro e Secretrio de Estado dos Negcios da Justia, e interino dos
Negcios Estrangeiros). AGN-U. MRE. Cx. 1730, Carpeta 3 de 8 de fevereiro de 1843 (notas trocadas entre
Santiago Vasques e Joo Francisco Regis).
 120

quando esta Capital se acha em vsperas de um rigoroso stio, e como em outras pocas iria
precisar importar produtos da agricultura brasileira.234
Ademais, seguir-se-ia um grande mal ao Brasil, e mesmo para a Repblica Oriental;
por que uma vez considerado o territrio oriental o valhacouto dos escravos, a imensa
escravatura da provncia limtrofe, fugiria a seus senhores, e viria buscar o asilo deste pas;
quantos males, quantas questes desagradveis se no suscitariam deste desaguisado em o
qual necessariamente o Governo Imperial reconheceria comprometida a Dignidade e
Independncia Nacional!. O oferecimento do juzo arbitral de naes estrangeiras para
decidirem a questo foi rechaado, pois como o negcio afetava a soberania e a independncia
do Brasil era inadmissvel que fosse decidida por semelhante maneira (grifo meu).235
Em relao aos dois escravos fugidos declarados livres por este governo, como
compreendidos na lei de 12 de dezembro de 1842, Santiago Vasques recebeu ordens para
contestar que, no obstante as razes nas quais o Brasil apoiava sua pretenso, o governo
oriental no podia retroceder da exata aplicao da lei no caso presente. Embora
concordasse que as leis especiais da repblica no podiam ter efeito para com as bandeiras de
navios estrangeiros, cumpria advertir que os marinheiros no foram tomados nem retirados do
Montevideano, antes se apresentaram espontaneamente s autoridades reclamando o asilo e o
benefcio da lei que o governo no podia negar-lhes, e desta forma tornaram-se livres. No
entanto, Vasques daria instrues ao Ministro Plenipotencirio da Repblica na Corte do Rio
de Janeiro para tratar com o governo imperial da maneira como poder continuar a
navegao dos navios mercantes dos sditos do Imprio para os Portos deste Estado, sem que
se reproduzam casos destes, nem contravir-se a lei contra a escravatura.236
Regis no se conformou com a deciso, ainda mais porque a providncia que o
Governo da Repblica vai tomar para o futuro parece no compreender reparao da injustia
presente nem ao menos uma indenizao pela liberdade outorgada aos dois marinheiros.
Ao repassar a questo a Honrio Hermeto Carneiro Leo, ministro da justia e interino dos
negcios estrangeiros, observou ser este procedimento um ato de vingana contra o dono dos
escravos, pois era um dos taxados de blanquillos (partidrios de Oribe). Por fim, advertiu que
iria protestar contra a deciso do governo oriental, pelo que diz respeito ao precedente que

234
AGN-U. MRE. Cx. 1730, Carpeta 3 de 8 de fevereiro de 1843. AHI-RJ. MDB/M/O (221-3-3). Nota N. 14 de
10 de fevereiro de 1843.
235
Idem.
236
AGN-U. MRE. Cx. 1730, Carpeta 3, notas de 27 de fevereiro e 2 de maro de 1843. AHI-RJ. MDB/M/O
(221-3-3). Nota N. 20 de 2 de maro de 1843 (Joo Francisco Regis a Honrio Hermeto Carneiro Leo).
 121

pretende estabelecer, que me parece atentatrio da soberania do Imprio, e ao prejuzo que

sofre o proprietrio, e os demais que seguirem a outros em consequncia deste exemplo.237
To logo promulgada a lei de abolio, o governo da repblica oriental garantiu aos
dois escravos marinheiros o direito liberdade pelo fato de estarem sob a sua jurisdio,
desde ento configurada formalmente como um territrio livre. O decreto fez-se extensivo a
eles, vedando qualquer possibilidade de entreg-los novamente escravido, o que era a
exata aplicao da lei no caso vertente. Embora o governo imperial protestasse
veementemente por abrir um precedente percebido como atentatrio da soberania nacional -
em vista do perigo do territrio oriental tornar-se um refgio aos escravos fugidos do Brasil -,
o artigo primeiro da lei de 12 de dezembro de 1842 era preciso: desde a promulgacion de la
presente resolucin, no hay esclavos en todo el territorio de la Repblica.238 E note-se,
enquanto o Imprio escravista concedeu asilo aos proprietrios que buscaram resguardar sua
propriedade escrava em vasos de guerra do Brasil, defendendo e concedendo asilo
escravido, o asilo concedido pela repblica Oriental com base na lei de abolio referendou e
resguardou a liberdade dos fugitivos. O mapa da fronteira havia sido reconfigurado entre um
territrio livre e outro escravista.
A posio firmada pelo governo oriental e a inteligncia dada lei de emancipao
deixou claro aos estadistas brasileiros que ela compreenderia todo e qualquer escravo fugido
que ali entrasse desde ento. O resultado da disputa sobre o pedido de devoluo dos dois
escravos marinheiros, onde se levantava a importante questo sobre suas condies se livres
ou escravos , foi o primeiro caso em que a nova lei foi aplicada, contestada e afirmada, pelo
primeiro Estado a decretar a abolio da escravido num territrio fronteiro ao Brasil, mas
que nessa poca j no era o nico a se constituir como territrio livre nas Amricas. Nos
anos seguintes, a despeito da insistncia da legao brasileira, os escravos, fugitivos ou no,
continuaram recebendo asilo, proteo e liberdade em solo oriental.
Em setembro de 1846, a escuna americana Abisha Jenkins, procedente de Norkfolk,
navegava a Montevidu com uma carga de 1.700 barris de farinha quando encalhou em um
banco de areia. Em seu percurso, trinta lguas a leste da provncia do Rio Grande do Sul,
encontrou em alto mar uma canoa com dois negros e um negrinho pequeno, sem gua nem
proviso de nenhuma classe. O capito os recolheu a bordo, e perguntando de onde vinham e
para onde iam, responderam que iam do Rio Grande para a Costa da frica. Essas

237
AHI-RJ. MDB/M/O (221-3-3). Nota N. 20 de 2 de maro de 1843 (Joo Francisco Regis a Honrio Hermeto
Carneiro Leo).
238
A lei de abolio encontra-se transcrita em Caravia, Colleccion de Leyes, p. 277 (grifo no original).
 122

desgraadas criaturas, escreveu o redator do jornal Commercio del Plata, que caminhavam
para a morte buscando a liberdade e a ptria, foram trazidos ontem a esta cidade, e entregadas
pelo Sr. Cnsul dos Estados Unidos ao Sr. Capito do Porto. Hoje se encontram sob a
proteo das autoridades e das leis da Repblica; e, se no podem encontrar nela a ptria que
buscavam, encontraram, ao menos, a liberdade.239
A legao brasileira, ao tomar conhecimento do caso, buscou informaes sobre os
negros resgatados. Descobriu terem vindo da Bahia num barco que naufragou na costa do Rio
Grande do Sul. O mestre e a tripulao salvaram-se em uma lancha enquanto os negros
permaneceram a bordo, embarcando depois numa canoa com destino Costa da frica. Silva
Pontes, encarregado de negcios do Brasil em Montevidu, relatou ao ministro de
estrangeiros que averiguaes foram feitas por suspeita de serem escravos de brasileiros. No
havia, contudo, provas bastantes para fundamentar uma reclamao, mas que ulteriores
informaes poderiam esclarecer o negcio. Cumpria observar, entretanto, que as
reclamaes da natureza desta so difceis de levar a um resultado agradvel em pas cuja
legislao aboliu o estado de escravido, posto que ao tempo de promulgar-se essa legislao
no Estado Oriental protestou a Legao Imperial contra a aplicao de tais disposies
legislativas propriedade de sditos do Brasil.240
Embora a abolio tenha sido decretada em um contexto de guerra que visava o
recrutamento dos escravos, o governo de Montevidu adotou desde o incio preceitos que
estavam sendo seguidos e mantidos por outras naes do Novo Mundo que tambm haviam
abolido a escravido, concedendo e garantindo liberdade a todos os escravos que buscavam
asilo em seu territrio.241 A noo de que atravessar fronteiras territoriais especficas conferia
liberdade como ensinam Sue Peabody e Keila Grinberg tinha uma tradio muito antiga,
mas no sculo XIX passou a estar mais conectada com o fim da escravido nas Amricas,
com a construo dos Estados nacionais e os debates sobre o controle de libertos nos Estados

239
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-5 (1846). Nota de 30 de setembro de 1846. O impresso do Commercio del
Plata consta anexo aos ofcios trocados.
240
Idem.
241
O asilo e a liberdade concedidos a escravos fugidos de navios para territrios livres tem merecido ateno dos
historiadores. Para o caso da repblica do sul do Haiti sob o governo de Alexandre Ption aps a promulgao da
constituio de 1816, que no somente passou a garantir liberdade aos fugitivos como direitos de cidadania aos
que permanecessem em solo haitiano por mais de um ano, ver o excelente artigo de Ada Ferrer, Haiti, Free Soil,
and Antislavery in the Revolutionary Atlantic, American Historical Review (2012) 117 (1): 40-66. Para o asilo
concedido pelas autoridades britnicas e as controvrsias geradas com o governo dos Estados Unidos, ver Don E.
Fehrenbacher, The Slaveholding Republic: An Account of the United States Governments Relations to Slavery.
Oxford University Press, 2001, captulo 4, pp. 89-133. Escravos fugidos de proprietrios brasileiros tambm
encontraram asilo em navios britnicos. Cf. Beatriz Gallotti Mamigonian, Em nome da liberdade: abolio do
trfico de escravos, o direito e o ramo brasileiro do recrutamento de africanos (Brasil Caribe britnico, 1830-
1850). Revista Mundos do Trabalho. Vol. 3, n. 6, julho-dezembro, 2011, pp. 67-92 (esp. pp. 85-88).
 123

recentemente independentes. No entanto, para que o princpio do solo livre tivesse efeito
em uma jurisdio escravista era necessrio que fosse reconhecido por ela.242 Este ainda no
era o caso, mas a abolio no Uruguai abriu caminho para discusses que levariam ao
reconhecimento de dito princpio pelo Brasil.
Ainda em 1846, o caso do marinheiro Carlos Benguela gerou farta correspondncia
diplomtica entre ambos os governos. Carlos havia fugido do brigue nacional Pensamento, ou
fora seduzido a tanto, e teria assentado praa num corpo da guarnio de Montevidu.
Novamente, o pedido de restituio do escravo foi negado repetidas vezes pela repblica.
Silva Pontes, em nota ao ministro dos estrangeiros, Baro de Cair, observou que apesar dos
protestos feitos nesta legao por ordem do governo imperial contra a aplicao da legislao
do pas aos escravos de propriedade de brasileiros, insiste sempre o governo da repblica em
reputar livre a todo o indivduo existente no seu territrio (grifo meu).243
Em nota posterior, disse recear que a no restituio do negro Carlos pudesse
estabelecer um precedente em casos semelhantes. Por isso, iria protestar contra qualquer
precedente que da denegao ou procrastinao da entrega do dito negro Carlos se possa de
algum modo querer para o futuro deduzir, e de qualquer maneira possa prejudicar aos
interesses, e direitos tanto do governo Imperial, como de qualquer sdito do Imprio.244 Em
nota de 12 de dezembro de 1846, Silva Pontes observou, contudo, que o procurador do senhor
falhava ao no apresentar provas contundentes de sua localizao. O procurador argumentou,
por sua vez, que o Carlos de que fala o governo oriental outro, com a finalidade de
dificultar a entrega.245 O caso do marinheiro Carlos Benguela ainda voltaria baila anos
mais tarde, e o encarregado de negcios em Montevidu seria enftico ao afirmar que faltava
ao senhor do escravo prova suficiente no s do seu domnio, mas tambm de haver

242
Sue Peabody e Keila Grinberg, Free Soil: The Generation and Circulation of an Atlantic Legal Principle.
Slavery & Abolition, 32:3, 331-339 (2011). O posterior reconhecimento pelo Imprio do princpio do solo livre
oriental que tem sua histria especfica, ainda no devidamente analisada pelos historiadores permitiu que
escravos que haviam transposto as fronteiras entre o Brasil e o Uruguai reivindicassem suas liberdades nos
tribunais brasileiros na segunda metade do sculo XIX, especialmente na dcada de 1860. Sobre o assunto ver o
estudo pioneiro de Keila Grinberg, Escravido, alforria e direito no Brasil oitocentista: reflexes sobre a lei de
1831 e o princpio da liberdade na fronteira sul do Imprio brasileiro. In: Jos Murilo de Carvalho (Org.).
Nao e cidadania no Imprio: novos horizontes. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007, pp. 267-285.
243
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-5 (1846). Nota N. 75 de 20 de junho de 1846.
244
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-5 (1846). Nota N. 152 de 15 de outubro de 1846.
245
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-5 (1846). Nota N. 183 de 12 de dezembro de 1846. O caso tambm aparece na
documentao uruguaia. Ver AGNU. FMRE. Cx. 1732. Nota de 21 de janeiro e de 23 de setembro de 1846, e
nota n. 45 de 29 de dezembro de 1847.
 124

assentado praa em um dos Corpos da Guarnio desta cidade.246 Uma das principais
questes nos pedidos de devoluo de escravos fugidos na segunda metade do sculo XIX,
quando j havia sido firmado um tratado de extradio entre os dois pases, referia-se
exatamente s provas contundentes, no apenas da localizao do escravo, mas sobretudo e
principalmente em relao s provas de domnio dos pretensos senhores.
***
No incio de 1843, duas entidades polticas irreconciliveis firmaram um tratado de
aliana para bater Rivera e os rebeldes farrapos apenas para demonstrar o quanto as
pretenses de cada uma nunca poderiam chegar a um termo comum. Mesmo depois de Rivera
ser derrotado na batalha de Arroyo Grande, o General Guido, representante da Confederao
Argentina na Corte, prosseguiu as negociaes com o Brasil. A vitria em Entre-Rios ainda
no decidira a questo, pois Rivera podia se unir definitivamente aos farrapos e contar com
tropas estrangeiras em Montevidu. Mas o maior receio de Rosas era que a Frana e a
Inglaterra tomassem parte na luta no Rio da Prata. Honrio Hermeto Carneiro Leo,
importante lder do regresso conservador e que nesta poca acumulava as pastas dos negcios
estrangeiros e da justia, serviu de negociador por parte do Brasil, e imps a condio de que
o Tratado Definitivo de Paz fosse convencionado entre as partes para se firmar a aliana.
Honrio, j demostrando sua pssima capacidade de negociao, deixou patente que
os limites a serem demarcados deviam ser os da Conveno de 1819 com o Cabildo de
Montevidu, limites mais ao sul e totalmente contestados, deixando s claras as pretenses
territoriais do Imprio. No fim, depois de muita discusso para se chegar a lugar algum,
prescindiu por ora do tratado de limites e foi celebrado apenas o de aliana, em maro de
1843. Juan Manuel de Rosas no o ratificou. H pouco conseguira bater os dissidentes de
Entre-Rios, e ficara sabendo pelo ministro francs Mandeville que no devia temer uma
interveno anglo-francesa, alm de acreditar que Oribe tomaria em breve Montevidu.
Duarte da Ponte Ribeiro salientou a omisso que houve em no se determinar a fronteira na
Conveno Preliminar de Paz de 1828, ficando de fato uma fronteira indeterminada, que o
Brasil toma por aquela de 1819, e os nossos vizinhos pela de 1777.247
Desde ento, dificilmente se chegaria a um consenso sobre a questo de limites, alm
de o Imprio passar a desconfiar das pretenses de Rosas de unir o Uruguai Confederao
Argentina, situao que jamais admitiria. Para piorar a situao, Buenos Aires intimou

246
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-8 (1849-1850): Nota de 28 de maio de 1850.
247
Ponte Ribeiro, As relaes do Brasil com as Republicas do Rio da Prata, pp. 53-75.
 125

novamente o bloqueio de Montevidu em 11 de setembro de 1843, mas o encarregado de

negcios do Brasil, Cansanso de Sinimb, no o reconheceu, gerando protestos nada
diplomticos da Argentina. Duarte da Ponte Ribeiro, ministro do Brasil em Buenos Aires, saiu
em sua defesa, e obteve durssima resposta do governo argentino. Replicou, foi replicado, at
que em 30 de setembro a Confederao cortou relaes com o ministro do Brasil. Ponte
Ribeiro se retirou de Buenos Aires. O Imprio desaprovou o procedimento de Sinimb e
mandou reconhecer o bloqueio, e tentou contemporizar a situao propondo a retirada por
ambos os governos das notas ofensivas. De nada adiantou.248
Em vista de tais ocorrncias, Duarte da Ponte Ribeiro se empenhou em organizar
cronologicamente todas as notas trocadas entre o Brasil e as repblicas do Rio da Prata a fim
de demonstrar as atitudes hostis dos governos vizinhos em relao ao Imprio, especialmente
as de Juan Manuel de Rosas e suas pretenses expansionistas. Ponte Ribeiro concluiu seu
trabalho em 25 de maio de 1844, e ofereceu ao governo imperial com o ttulo Memoria sobre
o atual estado das relaes do Imperio do Brazil com as Republicas do Rio da Prata,
comprehendendo em resumo todas as Negociaes Diplomaticas entre o Governo Imperial, e
os daqueles Estados desde 1829 ate o fim de 1843. Antes de 28 de junho de 1844 os
Conselheiros de Estado j estavam de posse do trabalho.249
A Memria causou profundo impacto no governo imperial, pois deu a ver as relaes
com as repblicas vizinhas desde a independncia do Estado Oriental at o no
reconhecimento do bloqueio por Sinimb, e as controvrsias que se seguiram. Nas consultas
seguintes debatidas no Conselho de Estado fica evidente que os estadistas brasileiros
passaram a se orientar em grande medida no trabalho de Ponte Ribeiro, e em algumas de suas
concluses oferecidas ao apreo do governo. Assim, em pouco mais de um ms aps a
concluso do trabalho, os conselheiros se reuniram para discutir a Poltica a Adotar nas
Relaes do Imprio com as Repblicas do Rio da Prata. Quesitos apresentados pelo Ministro
dos Negcios Estrangeiros, onde debateram se o Brasil tinha o direito ou a obrigao de
intervir na luta, se havia perigo de Oribe tomar Montevidu, qual a poltica mais vantajosa a
se tomar etc. No cabe aqui acompanh-los, a no ser em relao ao primeiro quesito. Se

248
Brasil - Argentina. Incidente diplomtico de 1843. Misso do Visconde de Abrantes. Sustentao da
independncia do Paraguai. Consulta de (?) de julho de 1849. Conselho de Estado. Consultas da Seo dos
Negcios Estrangeiros. Braslia: Cmara dos Deputados/Ministrio das Relaes Exteriores, 1979, vol. III
(1849-1853), pp. 102-110.
249
Ponte Ribeiro, As relaes do Brasil com as Republicas do Rio da Prata. Os conselheiros deixam entrever
que j estavam em posse da memria em Brasil Argentina. Interpelao do Governo Argentino sobre a atitude
dos Ministros do Brasil em Montevidu e Buenos Aires. Consulta de 28 de junho de 1844. Consultas da Seo
dos Negcios Estrangeiros. Vol. I (1842-1845), 1978, p. 181.
 126

desaparecesse a independncia do Uruguai, o Brasil tinha o direito de intervir para sustent-la,

ou mesmo para reincorporar ao Imprio essa Provncia, que no foi separada, seno com a
condio de ser constituda em Estado Independente. Ademais, devia se inteirar na Europa
das intenes dos governos ingls e francs e procurar sua cooperao para manter a
independncia do Uruguai e do Paraguai (grifo meu).250
De fato, a poltica do governo imperial sofreu inflexo importante aps a apresentao
da Memria. O ento ministro dos estrangeiros, Ernesto Ferreira Frana, passou instrues
reservadas ao Visconde de Abrantes em 23 de agosto de 1844, que foi encarregado de sondar
a posio dos gabinetes de Londres e Paris em relao s repblicas do Rio da Prata. O
Memorandum apresentado aos ministros das duas potncias fazia ver a inteno de Rosas de
unir pelo lao de uma federao nominal o Uruguai e o Paraguai, e o quanto cumpria
manter a independncia dos dois pases. Se anussem s vistas do governo imperial para
conter o governo de Buenos Aires, solicitava expedissem instrues para tratarem dos
negcios pendentes no Rio de Janeiro.
O ministro britnico estava de acordo em manter a independncia dos dois pases, mas
para se chegar a um acordo era necessrio haver boa harmonia entre a Gr-Bretanha e o
Brasil. Veio baila a discusso sobre a abolio do trfico de africanos, e lorde Aberdeen
chegou a tocar no assunto dos meios de levar a efeito a emancipao. Abrantes respondeu
que se tratava de negcio muito rduo e difcil, questo de tanta gravidade, medidas que
levariam o pas runa, e expresses do tipo. Embora a proposta apresentada fosse vaga, no
decorrer das conferncias Abrantes foi introduzindo o real esprito de sua misso, que era
solicitar a interveno conjunta para levar a guerra Argentina. No entanto, decepcionou-se
ao saber que no mximo elas coadjuvariam com um bloqueio naval, mas que fora nenhuma
francesa ou inglesa seria empregada em terra. A misso Abrantes foi um fracasso, e de mais
a mais a Frana e a Inglaterra j estavam decididas a intervirem no Rio da Prata.251
Ao mesmo tempo em que mandava uma misso especial Europa, o governo imperial
ordenou seu ministro em Assuno reconhecer a independncia do Paraguai, realizada em 14
de setembro de 1844, e tomou medidas mais consistentes para acabar com a guerra civil no
Rio Grande do Sul. Para tanto, despendeu uma pequena fortuna com a qual o general Caxias
comprou a paz com a faco que dominava o governo farrapo naquele momento. No

250
Ver consulta de 2 de julho, e a citada de 5 de julho; e a consulta muitssimo importante de 29 de julho de
1844, onde os conselheiros citam o trabalho de Ponte Ribeiro, discutem profundamente sobre limites, guerra,
rebeldes farrapos, extradio de escravos etc. Consultas da Seo dos Negcios Estrangeiros. Vol. I (1842-
1845), respectivamente, pp. 195-199, 200-209, 210-244.
251
A Misso Especial do Visconde de Abrantes. Tomo I. Rio de Janeiro: Emp. Typ. Dous de Dezembro, 1853.
 127

demorou muito para comearem as complicaes pela poltica seguida. Em fevereiro de 1845
a legao argentina protestou contra o reconhecimento da independncia do Paraguai,
considerada uma provncia rebelde; a 4 de maro pediu satisfaes sobre a ida de Abrantes
Europa a fim de solicitar a interveno estrangeira em assuntos sul-americanos; e a 27 do
mesmo ms exigiu explicaes sobre a proclamao dirigida pelo general em chefe dos
farrapos, David Canabarro, no ato de depor armas: um poder estranho ameaa a integridade
do Imprio, e to estlida ousadia jamais deixaria de ecoar em nossos coraes brasileiros. O
Rio Grande no ser o teatro de suas iniquidades, e ns partilharemos a glria de sacrificar os
ressentimentos criados no furor dos partidos ao bem geral do Brasil.252
Em 17 de agosto, depois de muitas notas exigindo satisfaes e vrias respostas
dissimuladas, Guido pediu seus passaportes. Limpo de Abreu, na pasta dos negcios
estrangeiros, quis saber se o ministro argentino insistia ou no no pedido, e, em 22 de
novembro de 1845, Guido declarou no insistir mais na expedio dos passaportes, evitando
assim o rompimento entre os dois pases.253 A situao havia se alterado em Buenos Aires.
Em 18 de setembro os ministros da Frana e da Inglaterra declararam o bloqueio dos portos
argentinos. A esquadrilha argentina que bloqueava Montevidu foi tomada, o rio Paran
forado, e a 20 do mesmo ms deu-se o combate do Obligado.254 O Brasil no saiu ileso. Em
8 de agosto de 1845 foi aprovado em Londres o bill Aberdeen, resposta britnica a no
renovao pelo Brasil do direito de busca de 1817, relativa ao trfico de escravos. A nova lei
autorizava uma ao mais extensiva e vigorosa de represso ao contrabando negreiro.255
Ainda que o Imprio e a Confederao Argentina no tenham rompido relaes, a
partir de ento cada qual procuraria fustigar o outro onde pudesse, invariavelmente
dissimulando aes e intenes na correspondncia oficial. A fragilidade do Imprio em
inmeros sentidos era flagrante, mas nenhuma to explosiva quanto existncia de milhares
de inimigos internos, que nada entendiam de relaes diplomticas entre Estados soberanos,
mas compreendiam perfeitamente que a dissenso entre os brancos abria possibilidades para

252
Sobre o reconhecimento do Paraguai, Misso Abrantes, proclamao de Canabarro, e os protestos da legao
argentina, ver Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado pelo [...] Baro de Cair. Rio de
Janeiro: Typografia Imperial, 1846, pp. 94-96, 98-99. A compra da paz foi referida inmeras vezes no Senado
imperial. Ver, por exemplo, discurso de Costa Ferreira, Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso
de 23 de abril de 1850, pp. 493-494. A citao da proclamao de Canabarro constante no relatrio de 1846
parcial. Uma transcrio completa encontra-se em Ladislau Titra, Memrias do Grande Exrcito, p. 218.
253
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1846, pp. 108-117, 121-122.
254
Cf. Discurso de Paulino Jos Soares de Souza, na poca ministro de estrangeiros, em Anais do Senado do
Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 24 de maio de 1851, p. 321.
255
Bethell, A Abolio do trfico de escravos no Brasil, pp. 232-254.
 128

traarem suas prprias estratgias. A abolio decretada em dezembro de 1842 deixou

evidente que a escravido no era um sistema imutvel, e que do outro lado da fronteira
ningum mais poderia ser escravizado, ao menos segundo disposies legais.
Em fevereiro de 1843, tropas argentinas sob o comando de Manuel Oribe sitiaram
Montevidu. O governo da capital teve tempo de organizar a defesa da cidade, contando com
um efetivo de 5.000 homens, dos quais aproximadamente 1.600 haviam sido engajados em
consequncia da abolio. Oribe e suas tropas, por sua vez, montaram sua base no quartel e
acampamento geral do Cerrito de la Victoria, passando a empreender a tarefa de consolidar o
domnio da campanha e reorganizar a administrao e a justia do territrio ocupado. A partir
de ento, o Estado Oriental ficou dividido entre o governo do Cerrito, do partido blanco, e o
governo de Montevidu, colorado.256
Desde a entrada em territrio oriental, Oribe vinha incorporando escravos dos
inimigos, tanto de orientais quanto de brasileiros, tendo em seguida recrutado os morenos
livres que viviam na campanha, o que lhe permitiu arregimentar um bom nmero de
soldados.257 Aps os chefes farrapos terem trado os negros que lutaram pela liberdade em
suas hostes, muitos dos que no foram mortos ou capturados conseguiram fugir para o
Uruguai, e acabaram sendo engajados nas fileiras blancas, por coao ou vontade prpria. Em
circular aos chefes de departamentos em 1845, Oribe disse estar informado que en esos
destinos se hallan algunos negros y mulatos desertores de los farrapos. Con que usted haga
una reunin de todos ellos y me los remita en la primera oportunidad, me habr hecho un
servicio que se lo estimar mucho y ms que todo la patria.258
No entanto, a situao no permitia abrir vrias frentes de luta, e o caudilho no
referendou a lei de 1842 nem decretou nenhuma disposio tendente abolio. Precisava
antes consolidar seu poder. Rivera conseguiu escapar da estrondosa derrota em Arroyo
Grande, e entre 1843 e 1845 perambulou com um reduzido exrcito pelo pas at ser
derrotado em ndia Morta, em 27 de maro de 1845, por tropas entrerrianas de Justo Jos
Urquiza que vieram em auxlio Oribe. Rivera e os que sobreviveram se refugiaram no Rio

256
Jos Pedro Barrn [1974], Apogeo y crisis del Uruguay pastoril y caudillesco (1839-1875). Ediciones de la
Banda Oriental, Montevideo, 2007, pp. 6, 24. Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, p. 63.
257
Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, pp. 63-65.
258
Citado em Hebe Clementi, La Abolicion de la Esclavitud en America Latina. Buenos Aires: La Pleyade,
1991, p. 82.
 129

Grande do Sul, o que seria motivo de srias controvrsias com o Brasil pois continuaram a
tramar novas investidas sem serem devidamente coibidos pelas autoridades imperiais.259
Em 1845, portanto, os blancos conseguiram bater as tropas de Rivera e as relaes
com o Imprio chegaram beira do efetivo rompimento. Teve incio os vexames e
opresses que se diziam vtimas centenas de estancieiros brasileiros residentes no Estado
Oriental. Em 1 de agosto, o Conde Caxias, ora presidente da provncia, informou ao ministro
dos estrangeiros, Limpo de Abreu, ter recebido uma representao dirigida por vrios
cidados brasileiros com fazendas no Estado Oriental, onde reclamavam providncias pelos
prejuzos que estavam sofrendo em virtude de ordens do general Oribe.
Haviam sido proibidos de marcar seus gados e de beneficiar suas fazendas; de vender
ou passar para a provncia do Rio Grande do Sul seus animais, ao mesmo passo que as foras
daquele Estado os vo debulhando de seus bens, como bem lhes apraz. As disposies de
Oribe ainda os obrigavam a carnear os animais debaixo de inspeo, levando a opresso e o
vexame ao excesso de privarem os proprietrios dos couros de suas reses, constrangendo-os a
entregarem esta parte de sua propriedade ao comandante do destacamento mais prximo.
Poderiam, to somente, castrar os touros e domar os potros. Em face deste estado de cousas
vrios estancieiros se refugiaram em Bag. Dois meses depois, nova representao dava conta
de outros tantos proprietrios refugiados em Jaguaro e Erval.260 Em represlia opresso de
que tanto reclamavam, bandos rio-grandenses passaram a arrebatar gados no Estado Oriental e
transpass-los ao Rio Grande. Em outubro de 1846, o ministrio da justia expediu Aviso a
fim de regular as reclamaes feitas por orientais dos gados e couros roubados de suas
estncias por salteadores brasileiros.261
A Guerra Grande prosseguia, a interveno anglo-francesa tambm, e as difceis
relaes com o Brasil se faziam sentir especialmente na fronteira do Rio Grande do Sul,
quando Oribe resolveu fortalecer sua defesa reforando suas tropas ou criando novos
batalhes. Em 26 de outubro de 1846 o governo do Cerrito emitiu uma lei complementar de
abolio. A lei compreendia todos os escravos que no haviam sido libertados de acordo com

259
Barrn, Apogeo y crisis, p. 26. As controvrsias relativas aos emigrados orientais e unitrios argentinos
podem ser acompanhadas nas notas em anexo ao Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1846.
260
AHRS. CEPP/MNE. A-2.09 (1844-1849): Nota N. 13 de 1 de agosto de 1845, fls. 6v-7. Idem. Nota N. 21 de
23 de setembro de 1845, fl. 10. AHRS. AME. B - 1.26 (1845-1848): Nota N. 19 de 6 de setembro de 1845, fl. 5.
Idem. Nota S/N de 6 de setembro de 1845, fls. 8-9. Ver ainda Relatrio da Repartio dos Negcios
Estrangeiros apresentado Assembleia Geral Legislativa na terceira sesso da oitava legislatura pelo
respectivo Ministro e Secretario de Estado Paulino Jos Soares de Souza. Rio de Janeiro: Typographia
Universal de Laemmert, 1851. Anexo A. Negcios do Rio da Prata: Correspondncia entre o Governo Imperial e
a Legao Argentina sobre Reunies na fronteira do Rio Grande. Nota N. 42 de 8 de maro de 1850 p. 53.
261
AHRS. CEPP/MNE. A-2.09 (1844-1849): Nota N. 47 de 14 de agosto de 1847, fls. 67v-68v.
 130

a constituio de 1830, ou pelas leis e disposies anteriores ou posteriores. Somente os

menores de idade ficariam em poder de seus senhores conforme a lei do patronato de 1837,
isso at a idade de 25 anos, ao contrrio da lei de 1842 que colocou neste regime todos os que
no tivessem sido engajados no exrcito. Logo depois, no entanto, o governo blanco decretou
que no estariam compreendidos os que fossem casados ou tivessem pais legtimos, o que era
um aditamento bastante significativo. Os senhores, depois de terminada a guerra, seriam
indenizados pela perda de suas propriedades, mas havia tantas clusulas em contrrio, ditadas
especialmente tendo em vista os escravistas brasileiros que deveriam apresentar ttulos
legtimos, especificar a data em que introduziram seus escravos para ver se no estavam
libertos por disposies anteriores etc. , que alcanaria poucos senhores de escravos, muito
dificilmente sditos do Imprio. A lei de 1846, por sua vez, no fez meno incorporao
dos escravos libertados ao exrcito, embora esse fosse um dos objetivos.262
Manuel Oribe no cometeu o mesmo erro do governo colorado, qual fosse o de avisar
os senhores de escravos da lei de emancipao, o que daria oportunidade para os brasileiros
retirarem seus escravos do territrio oriental sob domnio blanco. Segundo matria publicada
no Diario do Rio de Janeiro, escrita em Jaguaro em 17 de janeiro de 1848, alm dos
esbulhos de gados de estncias de sditos do Imperador no Uruguai:

Seguiu-se logo o decreto libertando todos os escravos existentes no territrio daquella repblica, e j
antes de o publicar [sic] partidas percorreram todos os pontos da campanha, recrutando-os para suas
fileiras. Alguns brasileiros conseguiram trazer alguns escravos para este lado, [mas] foram chamados a
Cerro Largo e os obrigaram a prestar por eles uma fiana at os apresentarem! 263

O recrutamento seguiu sendo realizado logo aps o decreto de abolio, sendo vedada
a sada do territrio oriental de todos os escravos libertados pela lei de 1846. Os senhores rio-
grandenses e as autoridades brasileiras perceberam de pronto o perigo iminente da libertao
dos escravos nos limites entre os dois pases. Em 28 de novembro de 1846, o comandante da
fronteira de Bag participou que diversas partidas das foras de Oribe vieram ao
departamento do Cerro Largo levantar escravos das fazendas de sditos brasileiros.264 No
pararam por a. Constantes reclamaes informavam que agentes blancos estavam
incentivando fugas e recrutando escravos no territrio do Rio Grande do Sul, com o objetivo
de comporem suas foras e desestabilizarem o Imprio. Em 11 de agosto de 1847, o

262
Pelfort, Abolicin, pp. 77-84 (a lei e o decreto que a regulamentou trs dias depois esto reproduzidos em
Pelfort, pp. 78-81); Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, p. 65 ss.
263
Diario do Rio de Janeiro. N. 7731, 23 de fevereiro de 1848. O Rio-Grandense. N. 652, 31 de agosto de 1850.
264
AHRS. CEPP/MNE. A-2.09 (1844-1849): Nota N. 40 de 28 de novembro de 1846, fls. 42v-43.
 131

presidente da provncia comunicou a priso do espanhol Jos Antnio Guarastaco em Bag,

por suspeitas de aliciar escravos para fugirem para o Estado Oriental. Segundo o presidente,
no havia dvida de que existe nesta provncia em ao o plano de seduo da escravatura
para aquele Estado em razo das frequentes fugidas que h, e ordens foram expedidas s
autoridades para que mantivessem a vigilncia e processassem os sedutores de escravos.265
Um dia antes, o presidente Manoel Antnio Galvo, em ofcio ao ministro dos
estrangeiros, deu o tom da situao. Agradeceu por no ter que protestar contra a lei de
abolio, ficando a tarefa a cargo do encarregado de negcios em Montevidu, pela
indenizao prvia que deixaram de receber [os proprietrios] no ato de libertar o General
Oribe os escravos. Declarou estar enviando documentos que provavam o inquo proceder
dos agentes daquele intruso presidente, recrutando nesta provncia escravos com o duplicado
fim de prejudicar debaixo de mais de um ponto de vista os interesses do Imprio, e encher as
fileiras do seu exrcito. Em sua opinio, somente a mais estrondosa represlia, custasse o
que custasse, pode por termo a um sistema de depredaes entretido sem cessar, e sem
escolha de meios; sistema que pode produzir uma calamidade de novo gnero, se auxiliado
por qualquer tentativa em escala maior, e a descoberto (grifos meus).266 Galvo no estava
errado, mas se enganava que se tratasse apenas de seduo.
Em 4 de novembro de 1848, Manoel Nunes da Silva declarou na delegacia de Pelotas
que seu escravo Francisco crioulo fugira do distrito do Ibicu no ms de janeiro, apresentando-
se na vila de Taquaremb ao comandante Valdez. De posse de um ofcio do subdelegado o
senhor reclamou a entrega de seu escravo, ao que nada se deu cumprimento, dizendo que
deveria ser pelo comandante da fronteira, do que tratou logo, mas ficou sem nenhum efeito,
unicamente passando-lhe um simples documento. Francisco era natural da provncia, de 19 a
20 anos, solteiro e campeiro, adquirido por ter nascido do ventre de uma escrava de sua
propriedade. Manuel Nunes o introduzira no Uruguai em 1836, quando para l emigrou
fugindo da guerra civil de sua Ptria. Em 1843 regressou ao Brasil levando consigo
Francisco, que em 9 de janeiro de 1848 se le fug de ali y vino ste Estado donde se
present a la autoridad reclamando su libertad (grifo meu).267
Tanto a guerra no Rio Grande do Sul quanto a Guerra Grande no Uruguai obrigaram o
senhor a transitar pela fronteira com seu escravo. Em 1843, quando Manoel Nunes regressou

265
AHRS. CEPP/MNE. A-2.09 (1844-1849): Nota N. 42 de 11 de agosto de 1847, fls. 65-66.
266
AHRS. CEPP/MNE. A-2.09 (1844-1849): Nota N. 41 de 10 de agosto de 1847, fls. 64v-65.
267
AHRS. Delegacia de Polcia de Pelotas, mao 15, 1848.
 132

provncia de So Pedro, o governo colorado j havia decretado a abolio no Estado

Oriental, e pouco tempo fazia que as tropas argentinas sob o comando de Oribe tinham
entrado no pas. A situao no passava despercebida pelos escravos, que estavam atentos aos
acontecimentos. Quando a possibilidade de um provvel xito na fuga apareceu, Francisco
fugiu e se apresentou s autoridades orientais a fim de reclamar sua liberdade. Sabia ter
direito a ela, visto residir no Estado Oriental quando a escravido deixou de ali existir.
Cinco escravos de Antnio Rodrigues de Almeida tambm escaparam no contexto da
abolio decretada no Uruguai. Da estncia sita no departamento de Taquaremb fugiram dois
escravos quando passaram os blancos para aquele Estado, numa referncia a invaso das
tropas de Oribe, em 1843: Joaquim, nao congo, idade 22 anos, ofcio bom campeiro,
estatura ordinria, fala muito bem que nem d para perceber que da costa (ou, fala muito
bem que passa por crioulo), olhos grandes, bonito rosto. H anos que havia fugido e constava
estar no departamento de Paisand; Janurio, crioulo da Bahia, idade 28 anos, ofcio serrador
e falquejador, alto e muito retinto, pouca barba, tem sobre o peito de um p uma cicatriz de
machado. Havia fugido em 1844 e constava estar na mesma localidade (grifos meus).268
Antnio Rodrigues ainda informou que na ocasio em que foi posto em execuo o
decreto de liberdade de 1846, da mesma fazenda lhe tiraram outros dois escravos por uma
fora a mando do comandante Joo Venncio Valdez. Eram eles: Matheus Cabinda, 43 anos,
roceiro, estatura baixa e muita barba, havia sido recrutado em 1847, e foi mandado para o
Buceo na linha de Montevidu; Constantino crioulo, 38 anos, campeiro, estatura regular,
muita barba e cheio de corpo. Na relao de 1850, Constantino consta ter fugido em 1848 e se
apresentado na vila de Taquaremb ao chefe de polcia, e que dali fora remetido para a linha
de frente cidade de Montevidu. O ltimo fugitivo era Flix, nao mina, 30 anos, estatura
ordinria e pouca barba; no se sabia com certeza o lugar onde se encontrava, mas estava no
Uruguai, e havia fugido em 1847.269
Esses casos demonstram diferentes momentos em que as fugas foram empreendidas. A
primeira durante a invaso dos blancos que, ao adentrarem o Uruguai, iam instigando os
escravos fuga a fim de se incorporarem s suas hostes. No segundo j havia sido decretada a
lei de abolio de 1846, e mesmo aqui se apresentam situaes diferentes: escravos tirados
fora de fazendas ou sendo instigados a fugirem, e escravos que fugiram por conta prpria por

268
As informaes constam tanto da Relao e descrio dos escravos (por proprietrios) fugidos da provncia
para Entre-Rios, Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e outras provncias brasileiras.
Estatstica, documentao avulsa, mao 1, 1850, AHRS (doravante citada como Relaes de escravos fugidos);
quanto da Delegacia de Polcia de Pelotas, mao 15, 1848.
269
Idem.
 133

perceberem um momento favorvel. Embora as fontes raramente indiquem o destino e a

situao dos escravos depois da fuga, nem sempre atravessar a fronteira significava
necessariamente ter de servir como soldado raso, j que alguns levavam alguma experincia
em armas ou determinadas habilidades guerreiras.
O africano Mathias, de 28 anos, carpinteiro, havia servido num batalho dos
dissidentes [farrapos] desta provncia, e passou depois para o Estado Oriental. Da mesma
forma o mulato Raimundo, barbado, de 38 anos de idade, que serviu como sargento nas
fileiras dos dissidentes. Ambos eram escravos do falecido major Jos Joaquim de Andrade
Neves. David, cria da casa, fugiu em 9 de abril de 1845, aos seus 25 anos de idade, e constava
estar feito oficial na fora de Oribe na provncia oriental. O africano Loureno era
conhecido por Capito, e havia fugido da costa do Uruguai em data no informada. O crioulo
Florncio, de 22 anos, sentou praa nos colorados, e tinha graduao de Sargento.270
Um escravo de Antnio Jos Pires tinha num dos dedos do p uma pequena grossura
por ter quebrado em um tombo de cavalo, e era bem conhecido na fora do coronel
Manoel Lavalleja pelo [nome de] cabo laador. Se alguns fugitivos alcanaram ou foram
alados a uma graduao acima dos soldados comuns, outros foram alocados no servio
pessoal de chefes orientais como serventes ou pajens. Joaquim, natural da Costa dfrica, 36
anos, era bom cozinheiro e havia fugido em 1846, onde ainda h poucos dias servia como
criado do major Lopes do corpo do coronel D. Diogo Lamas. O crioulo Antnio, natural da
provncia, escravo de Francisco Luiz Braseiro, fugiu em 1845 ou 1846 quando tinha 14 anos
de idade. O major Pedro Guterres das foras de Oribe, achando-se destacado na costa do
Quaraim, teria seduzido o escravo e o levado a Paisand, onde esteve no servio de sua
famlia at 1848, e depois o levou para a campanha como seu pajem, e consta existir em poder
de dito major no mesmo departamento (grifo meu).271
As fugas, do ponto de vista dos escravistas e das autoridades do Imprio, haviam
tomado propores inditas, especialmente aps 1846, e todas as tentativas de reaverem os
fugitivos encontravam a negativa dos chefes orientais. Em agosto de 1847, o presidente
Galvo enviou ao ministro dos estrangeiros ofcios trocados com os comandantes dos
departamentos de Cerro Largo e Taquaremb, informando a no entrega dos escravos fugidos
quando reclamados.272 Em 6 de setembro deu conta que um escravo do brasileiro Plcido

270
AHRS. Relaes de escravos fugidos..., Op. Cit.,
271
AHRS. Relaes de escravos fugidos..., Op. Cit.,
272
AHRS. CEPP/MNE. A-2.09 (1844-1849): Nota N. 42 de 11 de agosto de 1847, fls. 65-66.
 134

Nunes de Mello acha-se no Taquaremb como praa de tambor, e que tm sido infrutuosas as
reclamaes feitas ao Comandante Geral daquela fronteira acerca da entrega do mesmo
escravo.273 Antnio Esteves, escravo do vereador Joo Francisco Vieira Braga, foi visto na
estncia do Sapallar em novembro de 1846, e constava existir como soldado utilizando o
nome de Andr na fora do tenente Pinto, que ento comandava Cerro Largo. Reclamaes
foram feitas a Dionsio Coronel a 29 de dezembro de 1847, as quais nada produziram a favor
do senhor do escravo, antes mais agravaram seu prejuzo fazendo retirar o dito escravo para o
centro da campanha do Estado Oriental.274
Em 25 de dezembro de 1848, Jos Viera Vianna informou a fuga de dois escravos na
delegacia de Pelotas, onde ele prprio era o delegado.275 Entre outros escravos que lhe
fugiram, e supe existirem no Estado Oriental, proximamente lhe fugiram para ali os dois
cujos sinais e nomes vai mencionar, os quais foram acolhidos na vila de So Servando no dia
12 de janeiro de 1848. Cinco dias depois, os escravos foram reclamados pelo juiz municipal
de Jaguaro ao comandante militar do local, que desatendendo aquela reclamao os remeteu
para Cerro Largo, e consta que de ali foram com carretas de gneros para o Buceo, cujos
escravos estavam no servio da charqueada que o abaixo assinado tem de sociedade com
Antnio Jos de Oliveira Leito. Os fugitivos eram os negros Joo, nao angola, 25 a 30
anos, estatura regular, pernas tortas, cor fula, muito ladino, e sinais de ter sido surrado; e
Francisco, nao benguela, 30 anos, estatura regular, magro, cor retinta, e com sinais de ter
sido surrado.276 Ao informar as caractersticas dos fugitivos, Jos Vieira Vianna delegado
que teve papel central na represso projetada insurreio dos africanos minas-nag em
fevereiro de 1848 omitiu circunstncias que demonstram o nvel que havia tomado a
resistncia escrava, para nossa sorte publicadas em um jornal da Corte:

A 11 deste ms [de janeiro], tendo sido entregues ao patro de um lancho dois escravos de um tal
Vianna de Pelotas, os quais andavam fugidos, e sendo agarrados, estavam presos na cadeia desta villa,
a fim de os levar [sic] para seu senhor, descuido provavelmente do patro fez que elles se levantassem,
matassem o camarada do iate, e deixando por morto o prprio patro crivado de facadas, escaparam-se

273
AHRS. CEPP/MNE. A-2.09 (1844-1849): Nota N. 51 de 6 de setembro de 1847, fl. 70v.
274
AHRS. Relaes de escravos fugidos..., Op. Cit.,
275
Em outubro de 1848, por ordens do governo imperial, as delegacias de polcia mandaram os senhores que
tivessem escravos fugidos para os pases limtrofes apresentarem as descries dos fugitivos. Com tais listas o
Imprio pretendia sustentar suas reclamaes. Trato do assunto com mais vagar no captulo 6.
276
AHRS. Delegacia de Polcia de Pelotas, mao 15, 1848.
 135

para o Estado Oriental, onde se apresentaram ao comandante militar de S. Servando. Consta-me que
foram reclamados pelas nossas autoridades; porm que aquele comandante no os quis entregar. 277

Indignado, o articulista qualificou a no devoluo dos fugitivos como atos do

despotismo mais inqualificvel, pois os brasileiros eram possuidores de duas teras partes do
Uruguai, e continuamente estavam sendo ameaados, roubados, vilipendiados, degolados e
at surrados!. Os escravos fugidos para o territrio oriental eram conduzidos imediatamente
para o exrcito de Manuel Oribe ou ficavam servindo a Dionsio Coronel, que conquanto
seja o mais acreditado cabecilha desse partido conservava-os sob sua proteo, utilizando-os
para costear seus gados ou de quem os perdeu. Quando as autoridades brasileiras
reclamavam a entrega dos escravos procuravam-se evasivas e as reclamaes nunca eram
atendidas, alm de a proteo aos fugitivos ter chegado ao ponto de facilitarem at mesmo sua
conduo para o interior da repblica.278
As inspiraes ambiciosas de Rosas prossegue o articulista haviam invadido o
Uruguai para devast-lo e conquist-lo sem esconder seus intentos. Eles o dizem em alto e
bom som, que, logo que acabem com a contenda que ali os detm, viro em seguida invadir o
nosso territrio, fazer-nos a guerra, etc.. Oribe, depois de nos ter arrebatado nossos gados,
nossos escravos, depois de obrigar nossos desertores a servir em suas fileiras; depois de ter-
nos proscrito, fazendo com que abandonssemos nossos estabelecimentos, que compramos ou
formamos sob a boa f da legislao daquela repblica, diz que ditos campos sero
incorporados aos bens nacionais por que nenhum brasileiro possua legtimos ttulos de
propriedade. Todos os fatos mostravam que Rosas e Oribe pretendiam iludir-nos enquanto
travavam a luta contra os colorados, para depois de vencedores invadirem o nosso territrio,
talar os nossos campos, as nossas povoaes, nulificar a nossa propriedade e aumentar seu
territrio a custa do territrio do Brasil. Quem ignora que Oribe j tem um mapa da Repblica
Oriental onde os limites desse Estado se prolongam por esta provncia at o Piratiny?. Muita
cegueira seria no enxergar tudo isso, mas o governo parece em perfeito sono, nada previne
nem ouve os gemidos dos brasileiros que imploravam proteo.279
O governo imperial mantinha sua poltica de neutralidade h alguns anos (pelo menos
a nvel discursivo), e de fato no protegia os sditos brasileiros conforme estava obrigado,

277
O artigo, com data de 17 de janeiro de 1848, fora escrito em Jaguaro, e publicado no peridico Nova Epoca,
folha publicada em Rio Grande. Foi extratado no Diario do Rio de Janeiro. N. 7731, 23 de fevereiro de 1848, e
no O Brasil, N. 1066, 25 de fevereiro de 1848.
278
Idem.
279
Idem.
 136

mas no deixava de se alarmar com o que se passava nas fronteiras do Sul. Em 16 de janeiro
de 1848, Dom Pedro II convocou o Conselho de Estado presente os Conselheiros do
Imperador e os ministros secretrios de Estado , pois os negcios do Rio da Prata em breve
tomariam uma nova situao em vista de as duas potncias interventoras, Frana e Gr-
Bretanha, estarem novamente reunidas para terminarem a interveno, tratando diretamente
com Oribe, e reconhecendo-o legtimo Presidente na atualidade; e que j chegaram ao
conhecimento do Governo Imperial as bases e condies com que elas se retiraro da
interveno, ajustadas entre Oribe e Lord Howden que as tem transmitido ao seu governo.280
Saturnino de Souza e Oliveira, ministro dos negcios estrangeiros, aparentemente
recebeu com agrado o convite de Oribe para o Imprio tomar parte na conveno, de onde
partiu a proposta de consulta ao Conselho de Estado, medida que seria duramente criticada
pouco tempo depois. Aps serem apresentadas as bases e condies e os dois quesitos que
pautariam a consulta, o Conselheiro Visconde de Olinda pediu um espaamento para que
fosse possvel se inteirar dos fatos ocorridos com suas especiais circunstncias; e bem assim
das relaes, em que atualmente est o Governo Imperial com Montevidu e Buenos Aires, e
mesmo com as Naes interventoras sobre a matria. Como a questo era de importncia e
urgncia, props que o assunto fosse tratado em conferncia geral das Sees, no que teve
apoio da maioria, embora indicassem que antes da conferncia geral precedesse parecer da
Seo dos Negcios Estrangeiros. Saturnino anuiu solicitao, estando pela convenincia
de se reunirem as Sees para discutir a matria com conhecimento de todos os documentos e
informaes que ele pudesse apresentar-lhes, ficando designados os dias 18 e 20 para as
conferncias do Conselho de Estado, apesar de haver registro somente da segunda consulta.
O primeiro quesito indagava se conviria ao Brasil continuar na poltica de se
subordinar meramente aos acontecimentos; ou convir antes mandar j um Agente
Confidencial a tratar com Oribe debaixo das mesmas bases das duas Potncias interventoras;
e o segundo, se convindo adotar esta medida, deveria o governo imperial receber o novo
ministro plenipotencirio do governo de Montevidu (colorado), ou se conviria declarar-lhe
que seria admitido somente como agente confidencial, como por ora estava admitido, da
mesma forma que se prestara a receber outro por parte de Oribe; e sustentar que no

280
Atas do Conselho de Estado Pleno de 16 e 20 de janeiro de 1848, In: Jos Honrio Rodrigues (Org.), Atas do
Conselho de Estado. Braslia: Senado Federal, 1978, pp. 82-91. Os pareceres tambm podem ser consultados em
Brasil Uruguai. Posio do Imprio frente ao governo do General Oribe, Conselho de Estado. Consultas da
Seo dos Negcios Estrangeiros. Direo de Jos Francisco Rezek. Braslia: Cmara dos Deputados, 1978, vol.
II (1846-1848), pp. 443-459.
 137

permitindo a neutralidade que o Governo Imperial declare Governo Legal antes ao da Praa,
que ao de Oribe, s pode admitir por parte de ambos Agentes Confidenciais?.
O Visconde Olinda acreditava que tomar parte na conveno seria apenas reconhecer a
autoridade de Oribe, no obstante supor que ela no seria ratificada. Quando fosse, no
passaria de uma retratao do governo imperial sem utilidade real, e serviria de precedente
para se exigir o mesmo em relao ao Paraguai. Ademais, no colocaria termo s questes
com Rosas, que depois reapareceriam, fazendo ver o que se passara em 1843, quando o
tratado assinado por Guido no fora ratificado pelo chefe argentino. Indagou ainda se seria
til em relao segurana do Rio Grande do Sul, questo que apresentava um interesse de
momento e outro de futuro. No primeiro caso, nada seria estipulado sobre as relaes entre os
governos, e uma simples conveno no produziria o efeito de desarmar os perturbadores da
ordem pblica na nossa fronteira. No segundo, no acautela nada, deixa todas as questes
no estado em que esto. O futuro fica incerto como tem estado. O que importava era que
tenhamos fora bastante para fazer respeitar o nosso territrio.
Em sua opinio, a conveno no traria nenhum benefcio nem positivo nem
negativo. No era, entretanto, de todo oposto a qualquer ajuste com o novo governo do
Uruguai, mas o Brasil somente deveria mudar sua poltica havendo concesses por parte de
Manuel Oribe e Juan Manuel de Rosas. O ponto central era a delimitao dos limites do
Imprio, pois enquanto subsistir este ponto por decidir no se poder dizer que o Brasil est
livre de uma guerra, e deveria ser aproveitada a ocasio para entabular o Tratado Definitivo
de Paz com a Argentina. Em todo caso, entendo que o Governo deve preparar-se, tendo na
Provncia do Rio Grande do Sul uma fora respeitvel ou simplesmente para fazer cessar as
correrias atuais ou para qualquer evento da guerra, que no ser improvvel.
O Visconde de Abrantes seguiu o parecer de Olinda, sendo contudo favorvel a uma
negociao por meio de agentes confidenciais, a fim de evitar-se a calamidade de uma guerra
que parece iminente, mas debaixo de condies que fossem de proveito ao Brasil e pudessem
justificar a nova poltica. Paula Souza tambm foi de parecer que uma mudana poltica s
seria aceitvel se houvesse concesses da parte de Rosas. Honrio no colocava empecilho
para que as negociaes fossem encarregadas a um agente confidencial, embora no nutrisse
esperana de que essa negociao seja coroada de bom sucesso. Julgava, alm do mais,
difcil arranjar nossas questes com Rosas guardados os interesses, e dignidade do Imprio, e
declararei ao mesmo tempo com franqueza, e convico que o estado material, e moral do
nosso Exrcito do Rio Grande, e tambm o das Guardas Nacionais dessa Provncia, no tal
qual conviria que fosse, atento o estado de nossas relaes com as Repblicas do Prata.
 138

O conselheiro Lima e Silva considerava a conveno um ato arriscado, sendo da

opinio de que se devia esperar o reconhecimento dos interventores, pois o Brasil poderia
ficar sujeito s consequncias de sua precipitao. Maia tambm no via razo para se alterar
a poltica de neutralidade seguida at ento, mas no admitia que ela se resumisse meramente
subordinao aos acontecimentos. Todos os conselheiros concordaram em receber o agente
de Montevidu na categoria de Ministro Plenipotencirio, pois no se tratava de poltica nova
que pudesse causar embaraos. Lopes Gama seguiu os pareceres de Olinda e Abrantes, e
quanto ao segundo quesito aconselhou o governo a tratar com o novo ministro de Montevidu
sobre a sorte dos brasileiros estabelecidos na Campanha do Estado Oriental, sobre a desero
dos nossos Soldados e a fuga dos nossos escravos para aquele territrio, sobre o comrcio na
fronteira do Rio Grande, e outros objetos, que tm suscitado os clamores daquela provncia.
Por fim, no cessaria de repetir que o Brasil se preparasse para a guerra.
Os conselheiros, em resumo, manifestaram bastantes receios em entrar na conveno
sem que estivessem seguros de que se chegaria a um acordo com Rosas e Oribe, algo que
duvidavam. Embora seja ntido que no desejavam uma guerra neste momento,
principalmente por no terem condio de sustentar sua posio, reconheceram que a guerra
mais cedo ou mais tarde teria de ter lugar, portanto cabia reforar as tropas e armar o Rio
Grande do Sul. Desde 1845 a poltica de Oribe procurava prejudicar os interesses dos
brasileiros no Estado Oriental, e em conluio com Rosas desestabilizar o quanto pudesse o Sul
do Imprio. Os escravos viram abrir-se uma extensa fronteira para a liberdade (mesmo que
fardada) e passaram a impor uma resistncia mais tenaz desde ento, a ponto de ameaar as
relaes escravistas na fronteira e regies que lhe ficavam imediatas, num movimento
tendente a se estender por toda a provncia. As fugas contnuas e a proteo que recebiam no
Uruguai passaram a atuar como um incentivo para que mais escravos arquitetassem planos de
libertao, algumas vezes chegando ao ponto de assassinarem senhores ou seus prepostos. As
lutas escravas que se seguiram lanaram desafios ao domnio senhorial e escravido, e
conturbaram ainda mais as relaes diplomticas com as repblicas do Rio da Prata.
Menos de um ms antes da descoberta da conspirao em Pelotas, Silva Pontes,
encarregado de negcios em Montevidu, comunicou ao ministro de estrangeiros que a
desero de nossos soldados para o Estado Oriental, e a fuga dos nossos escravos para esse
suposto pas da liberdade se faz em escala to crescida que indica a presena de algum, ou
alguns agentes empregados em promoverem a desero dos primeiros, e a fuga dos
 139

segundos.281 Poucos dias depois, enquanto os conselheiros debatiam as questes na fronteira

Sul, Silva Pontes deu seu parecer sobre as medidas solicitadas pelo governo imperial para a
extradio de escravos. Segundo pensava, muitas dificuldades haveriam de ser encontradas
pelo fato de a restituio de escravos ser altamente impopular nas repblicas vizinhas.
Ademais, como a emancipao de todos os escravos, que do Brasil vierem para o territrio
da Repblica, ou abraarem a causa desta em algum conflito uma alavanca de que todos os
partidos no Rio da Prata acreditam que no momento oportuno podem lanar mo para
desmoronar, e derrubar facilmente todo o edifcio do Imprio, sou levado naturalmente a
pensar que h de achar-se repugnncia em desvirtuar por meio da extradio essa medida
cujos resultados no entender da generalidade lhes pem nas mos a sorte do Brasil (grifos
meus).282 Em questo de dias, proprietrios e autoridades provinciais passariam a levar na
mais sria considerao o perigo de uma aliana entre escravos e agentes do Rio da Prata.
No Rio de Janeiro, os estadistas do Imprio no puderam ficar indiferentes.

281
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-7 (1848). Nota de 10 de janeiro de 1848.
282
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-7 (1848). Nota N. 5 de 19 de janeiro de 1848.
 140

Captulo 4 A terrvel e inevitvel retribuio da frica: conspirao mina-nag em

Pelotas (1848)

O levante estava marcado para romper no dia 30 de janeiro de 1848, mas foi
transferido para o domingo seguinte, 6 de fevereiro. As primeiras notcias a circularem foram
veiculadas em 8 de fevereiro no O Rio-Grandense, e extratadas na primeira pgina do Jornal
do Commercio do dia 22. As informaes chegaram cidade de Rio Grande pela barca a
vapor Brasileira, vinda de Pelotas no domingo, dia 6, comunicando a descoberta de um
levantamento que projetavam fazer os escravos das charqueadas. atividade e energia do
delegado Jos Vieira Vianna devia-se a salvao de milhares de vidas que estavam
destinadas a perecer debaixo do ferro assassino dos cativos. Pelotas no tinha para sua
guarnio e defesa mais do que um destacamento de 70 a 90 homens do batalho de caadores
e meia dzia de policiais, a maior parte crianolas. Graas Providncia, disse o articulista,
Pelotas no estava nadando em sangue. Como a carnificina projetada contra os brancos
fora remarcada, nesse entrementes que a descoberta se fez pelo modo seguinte, que o que
h entre as muitas e encontradas verses que a respeito correm nesta cidade, nos pareceu bem
assentada em boas informaes.283
Um escravo de Francisco Manoel dos Passos foi o primeiro a relatar o projeto de
levantamento a seu senhor, que tambm fora denunciado por mais dois escravos, um do
charqueador Antnio Jos de Oliveira e Castro e outro de Luiz Manoel Pinto Ribeiro, tendo-
se feito notvel em insistir nessas revelaes o escravo do Sr. Pinto Ribeiro, que a princpio
nenhum crdito lhe queria dar.284 Dias depois, o delegado Vieira Vianna deu mais detalhes
sobre a descoberta. Desde princpios de janeiro havia recebido denncia de um plano de
insurreio de escravos, e em poucos dias novas informaes fizeram com que tomasse
medidas de preveno e cautela. A 5 de fevereiro, um dia antes de arrebentar o levante,
recebeu uma ltima denncia dada por Pinto Ribeiro por lha haver comunicado um seu
escravo de Nao Mina. Vieira Vianna dirigiu-se chcara do mesmo acompanhado do
capito comandante de polcia, e l interrogaram o africano mina Procpio, que exps o
plano de levante para que tinha por vezes sido convidado. O escravo confessou existir

283
O Rio-Grandense, 8 de fevereiro, extratado no Jornal do Commercio. N. 53, 22 de fevereiro de 1848.
284
Idem.
 141

armamentos e que a insurreio teria lugar no dia seguinte, e que ele se prestava, mediante a
oferta que lhe fiz, a entregar os companheiros que conhecia e que eram entrados no plano.285
Ao que parece, em princpio Procpio no tinha inteno de alertar as autoridades.
Lorde Howden observou que o escravo quisera salvar seu senhor, embora ele, com os outros
conspiradores, estivesse decidido a matar todos os outros homens brancos.286 Seja como for,
o certo que o delegado precisou barganhar, a ponto de lhe oferecer a liberdade em troca da
delao de seus companheiros. Menos de um ms depois de entregar os conspiradores
pelo menos os que sabia estarem envolvidos Procpio recebeu sua carta de liberdade, que
ficou registrada em cartrio para a posteridade.

Digo eu abaixo assinado, que sendo senhor e possuidor de um negro de nao mina, de nome
Procpio, ao mesmo dou liberdade de hoje para sempre, para tratar de sua vida como liberto que fica
sendo, em razo de ter recebido do Ilustrssimo senhor Jos Vieira Vianna, Delegado de Polcia desta
Cidade, a quantia de setecentos noventa e sete mil ris, que mandou agenciar para a alforria do dito
Escravo, por haver o mesmo denunciado uma insurreio, que estava projetada entre os mais negros
de sua nao, os quais denunciou e entregou quela autoridade que os mandou prender e corrigir, e
por verdade do expendido, e para que o dito Escravo possa gozar de sua inteira liberdade lhe passei a
presente carta, que fiz e assinei. Pelotas trs de maro de mil oitocentos quarenta e oito = Luiz Manoel
Pinto Ribeiro [grifos meus].287

Alm de contarem que haviam sido convocados para o levante, os escravos

denunciantes (mas principalmente Procpio) declararam que os principais aliciadores ou
cabeas eram os escravos do charqueador Manoel Rodrigues Valladares, e sobretudo os da
charqueada de Manoel Batista Teixeira, segundo noticiou O Rio-Grandense em 8 de
fevereiro. Tambm estavam envolvidos alguns outros escravos da cidade, inclusive um de
certo cuteleiro, e um de certo ferreiro, que estavam comprometidos a franquearem na hora
aprazada, as portas das casas de seus senhores. Os conjurados deviam ser conhecidos pela
nuca rapada, sinal distintivo que usavam. A par dessas informaes, o delegado emitiu
imediatamente circulares a todos os charqueadores de Pelotas, que de pronto se puseram de

285
AHRS. Ofcios dos Comandantes de Armas. Ofcio do delegado de polcia de Pelotas em 15 de fevereiro de
1848, constante do Relatrio do Brigadeiro Joo Frederico Caldwell de 14 de abril de 1848. Transcrito em Helga
Piccolo, A resistncia escrava no Rio Grande do Sul. Cadernos de Estudos. Porto Alegre, UFRGS/Curso de
Ps-Graduao em Histria, n. 6, 1992, pp. 28-29.
286
Report from the select committee of the House of Lords, appointed to consider the best Means which Great
Britain can adopt for the final Extinction of the African Slave Trade. Session 1849. Ordered by the House of
Commons, to by printed, 15 february 1850, p. 22.
287
APERS. Tabelionato do Municpio de Pelotas (Fundo 048). Livros Notariais de Registros Ordinrios
(LNRO). Livro 3 (1847-1849), fls. 30v-31. Lanamento de huma Carta de Liberdade do preto Procpio,
passada por Luiz Manoel Pinto Ribeiro.
 142

sobreaviso, e trataram de fechar a noite seus escravos nas senzalas, sem que a isso (diz-se)
opusessem resistncia.
Em 8 de fevereiro j haviam sido presos entre 60 a 80 escravos, e entre eles havia dois
que sabiam mais a fundo do plano e conheciam o lugar onde estava depositado ou
escondido algum armamento de que se haviam premunido. At o momento, entretanto, no
haviam feito confisso alguma satisfatria, e estavam incomunicveis na cadeia. A isto se
acrescentava que o levante era manejado ou movido por alguns oribistas que se acham
disseminados por Pelotas, e corre tambm que se acha preso um tenente coronel de Rosas.
Algumas pessoas que tinham ido de Pelotas a Rio Grande na barca do dia 6, e que se diziam
mais bem informadas, contudo asseveravam que tal imputao ou desconfiana no tinha
fundamento algum de exatido. No escapava ao redator do jornal o limite e carter
provisrio das informaes que veiculava. Disse ele: como natural que acontea, haver
talvez no que acabamos de relatar, uma ou outra inexatido ou omisso. Se assim acontecer,
corrigi-la-emos logo que sejamos melhor informados.288
No dia 9 de fevereiro, Vieira Vianna oficiou ao delegado de polcia de Rio Grande, o
major Manoel Joaquim de Souza Medeiros, de modo que passamos a ter um ofcio escrito
pelo principal agente e condutor dos trabalhos repressivos. Aps receber denncias de que
havia um plano entre os negros minas desta cidade, das charqueadas e olarias das suas
imediaes, para uma insurreio, disse ter dado terminantes providncias para atalhar a
projetada insurreio, que seria de terrveis resultados, se no se houvesse suplantado a
tempo. J estavam presos perto de 50 escravos, todos de nao mina, que tm estado em
castigo, entre os quais h somente um forro, que est igualmente preso, mas sem processo, por
no ter denunciado o que depois confessou saber. Das indagaes que fizera pessoalmente, e
de outras que mandara fazer, est exuberantemente provado o plano de insurreio, que era
nada menos que para matar os brancos, ficarem forros e seguirem para o Estado vizinho.
No havia por ora certeza nem confisso de envolvimento de nacionais ou estrangeiros,
tampouco que tivesse ramificaes alm de Pelotas, mas advertia o delegado de Rio Grande a
tomar as precaues necessrias. Nos apuros em que se encontrou, relatou ainda, lhe valeu o
apoio do major Pecegueiro com a tropa de seu comando, e a atividade do comandante da
polcia que com os seus soldados fizeram todas as prises e desempenharam as minhas
ordens. Lamentava apenas a escassez de soldados para impor respeito num municpio de

288
O Rio-Grandense, 8 de fevereiro, extratado no Jornal do Commercio. N. 53, 22 de fevereiro de 1848.
 143

mais de 3.000 escravos, e onde diariamente entra grande poro de pees e gente de todos os
pontos da campanha (grifos meus).289
No dia seguinte, O Rio-Grandense relatou que notcias trazidas no vapor entrado de
Pelotas no dia 8 em nada confirmavam ou alteravam positivamente as que j se sabiam.
Porm, o redator pode ler (e transcrever) uma carta redigida pessoa respeitvel de Rio
Grande por um proprietrio de Pelotas. Temos por aqui estado incomodados com a
insurreio dos negros, dos quais j esto mais de 100 presos. Mencionou que propunham
evadir-se para o Uruguai, e que no dia 6 passaram a ser castigados para revelarem o plano, e
tinham todos por sinal uma parte da cabea rapada maneira dos frades. Veja V. em que
conflitos no havia de estar todo esse povo se fosse de noite que aparecesse o barulho, e que
consequncias no se seguiriam! Felizmente tudo se descobriu por denuncia de um negro que
nos livros deste garrote.290 No nmero do dia 12, diversas informaes foram publicadas
pelo peridico, dando alguma noo do que estava ocorrendo em Pelotas.

Ultimamente teve a polcia denncia de que existiam na Serra [dos Tapes] cousa de 200 negros, os
quais se supe terem para ali fugido em consequncia de verem malogrado o plano de insurreio ou
do terror pelos castigos que tem sofrido os que ho sido presos. Na impossibilidade de dispor de
qualquer fora de cavalaria, o Sr. Delegado Vieira Vianna oficiou imediatamente autoridade
competente, e para ali seguiu logo, no dia 9 [de fevereiro] s 3 horas da tarde, o Sr. tenente coronel das
guardas nacionais de cavalaria, Serafim Igncio dos Anjos, com uns 40 ou 60 cidados a cavalo que a
instncias suas se lhe reuniram para fazer esse importante servio, visto que ainda no est organizada
nem fardada a guarda nacional. At a sada da barca do dia 10 no constava o resultado dessa
expedio.291

Dias depois, o comandante da guarnio da fronteira de Rio Grande comunicou que a

reunio de fugitivos na Serra dos Tapes no ocorrera, mas a notcia d conta do estado de
apreenso da populao branca (proprietrios e autoridades), alm de informar sobre as
diligncias que estavam sendo feitas em decorrncia da descoberta do plano. O terror pelos
castigos infligidos nos escravos, por sua vez, tornou-se notrio e trouxe tona a magnitude da
represso ao levante, pois era voz corrente que nos aoites ho j morrido alguns 10 negros.
Por conta disso, alguns charqueadores recusavam-se entregar seus escravos s autoridades. A
polcia, no entanto, mandou cercar algumas charqueadas, e constava que somente de uma
haviam sido retirados uns 14 escravos, revelando que as prises continuaram a ocorrer nos

289
Ofcio de Jos Vieira Vianna, Delegado de Pelotas, ao Illm. Sr. Major Manoel Joaquim de Souza Medeiros,
Delegado de Polcia do termo de Rio Grande, em 9 de fevereiro de 1848. Transcrito no O Correio da Tarde. N.
41, 22 de fevereiro de 1848, a partir do jornal Nova poca, folha de Rio Grande, de 11 de fevereiro.
290
O Rio-Grandense, 10 de fevereiro, extratado no Jornal do Commercio. N. 53, 22 de fevereiro de 1848.
291
O Rio-Grandense, 12 de fevereiro, extratado no Diario do Rio de Janeiro. N. 7743, 8 de maro de 1848.
 144

dias seguintes ao incio da represso. Na noite do dia 8 para 9 de fevereiro ocorreu uma
sublevao de negros na charqueada de Joaquim de Faria Correia, subdelegado de polcia,
mas que, segundo se noticiou, no tinha relao com o fato principal. Os jogos estavam
proibidos na charqueada, e quando o capataz fazia a ronda s duas da madrugada encontrou os
negros jogando. A maior parte dos escravos fugiu ao ver o capataz, mas dois ficaram e
investiram contra ele armados de faca, levando-o a disparar dois tiros de pistola, de que
resultou morrer logo um e ficar o outro estendido mortalmente ferido.292
A notcia do levante s chegou ao conhecimento do Comandante das Armas da
provncia, Joo Frederico Caldwell, no dia 12 de fevereiro, em Jaguaro. Ali grassaram boatos
da sublevao dos escravos em Pelotas, e para l partiu no dia 14, chegando apenas no
seguinte (dez dias aps a descoberta). Julgando necessrio reforar aquele ponto com mais
tropas seguiu imediatamente cidade de Rio Grande, onde dei as convenientes ordens para
dali marchar o preciso reforo.293 Caldwell solicitou um esclarecimento minucioso do
delegado Vieira Vianna, que lhe oficiou no mesmo dia de sua chegada, 15 de fevereiro. Aps
relatar como fora descoberta a conspirao, informou ter dado instrues em combinao com
o capito de polcia e logo passaram a executar as prises dos aliciadores do projetado
plano que haviam sido denunciados por Procpio, descobrindo-se que entre eles havia uma
divisa e alguns com designao de postos (grifo meu).294
No mesmo dia ordenou que o capito de polcia e seus soldados conduzissem das
charqueadas para a cadeia os negros indicados pelos j presos e pelas denncias anteriores[,] e
aqui na cidade se continuou a prender os indigitados, que ao todo chegaram a 50 e tantos,
entrando somente um forro. Verificado o plano insurrecional, pelos indcios, denncias e
confisses de cmplices, os mandei castigar com aoites por acordo da maior parte de seus
senhores e alguns j lhes tem sido entregues. Embora houvesse boatos e suspeitas de entrar
neste plano mo oculta do Estado vizinho para o agitar e promover, no havia ainda razo
fundada para o afirmar. A projetada insurreio era concertada entre os negros minas da
cidade de Pelotas, das charqueadas e olarias que lhe eram prximas, e tudo se havia

292
O Rio-Grandense, 12 de fevereiro, extratado no Diario do Rio de Janeiro. N. 7743, 8 de maro de 1848.
AHRS. Autoridades Militares, mao 149. Ofcio do brigadeiro Jos Fernandes dos Santos Pereira ao presidente
da provncia, o Conselheiro Manoel Antnio Galvo. Quartel do Comando da 1 Brigada e Guarnio da Cidade
de Rio Grande em 18 de fevereiro de 1848.
293
AHRS. Comando das Armas, Cx. 14, mao 27. Ofcio de Joo Frederico Caldwell ao presidente da provncia,
o Conselheiro Manoel Antnio Galvo, do Quartel General em Jaguaro em 13 de fevereiro de 1848; idem,
ibidem, Quartel General em Porto Alegre em 26 de fevereiro de 1848.
294
AHRS. Ofcios dos Comandantes de Armas. Ofcio do delegado de polcia de Pelotas em 15 de fevereiro de
1848, constante do Relatrio do Brigadeiro Joo Frederico Caldwell de 14 de abril de 1848. Transcrito em
Piccolo, A resistncia escrava, pp. 28-29.
 145

suplantado com as medidas que tomou. No constava que escravo algum tivesse fugido em
razo deste movimento, e se achava restabelecida a tranquilidade pblica nesta cidade.295
No entanto, informaes diversas foram por ele repassadas ao brigadeiro Jos
Fernandes dos Santos Pereira, comandante da guarnio da fronteira de Rio Grande.
Constando haver chegado charqueada do comendador Joo Simes Lopes pessoas
conhecidas e de probidade, donos de uma tropa de gados, vindos do Estado Oriental, oficiou
ao comendador para lev-los a sua presena com o objetivo de exigir a exposio do que
soubessem a respeito do dito levante, por que me constava [desde 11 de fevereiro] contar-se
com ele no Estado vizinho muito antes de aqui ser descoberto. Em ofcio de 17 de fevereiro,
anexou uma carta enviada pelo comendador, que sentia dizer-lhe que quando recebeu seu
comunicado j tivessem partido os tropeiros Ismael Rodrigues da Luz e seu irmo. Todavia:

[...] falando eles comigo respeito aos negros (pois V.S a. bem sabe que matria que est hoje na
Ordem de todos que possuem bens de semelhante natureza) estes me asseguraram que havia mais de
vinte dias que era voz franca, e geral, entre os Castelhanos que a escravatura desta Provncia, estava
toda livre, e que contavam l com eles, e que em menos de um ms se haviam apresentado no
Departamento de Thianna cem ou mais escravos desta Provncia, e a todos assentavam praa: sem que
tivesse ordem de V.Sa. disse aos mencionados homens que falassem com o meu filho nesta cidade [de
Pelotas] para os apresentar a V.Sa., no sei se o fizeram. o quanto posso informar.296

A meno a uma centena de fugitivos que teriam alcanado o departamento de

Thianna evidentemente refere-se a acontecimentos anteriores ao levante, no contexto do
aumento exponencial de fugas aps o decreto de abolio de 1846. O brigadeiro Jos
Fernandes repassou as informaes (inclusive a carta) ao presidente da provncia, Manoel
Antnio Galvo, em ofcios datados de 13 e 18 de fevereiro. No primeiro, alm do que j
sabemos pelo delegado, acrescentou que na cidade de Rio Grande nada se tinha descoberto,
portanto no havia motivos para suspeitar que a insurreio fosse extensiva a este municpio.
At o dia 12 nem mesmo se desconfiava que houvesse participao de pessoa alguma
nacional ou estrangeira [sic], mas hoje me diz o Delegado que h bastante fundamento para
acreditar que estrangeiros entrem neste plano, e que pessoas vindas do Estado Limtrofe
dizem que l j se contava que havia tido lugar tal insurreio. Em vista disso, partiria

295
Idem.
296
AHRS. Autoridades Militares, mao 149. Ofcio do delegado de polcia Jos Vieira Vianna ao brigadeiro Jos
Fernandes dos Santos Pereira. Pelotas, 17 de fevereiro de 1848; e carta do comendador Joo Simes Lopes a
Vieira Vianna em 15 de fevereiro de 1848.
 146

imediatamente Pelotas a fim de coadjuvar as autoridades civis no que fosse preciso.297 Ao l

chegar, uns dez dias aps o incio das operaes contra os conspiradores, ficou sabendo estar
tudo concludo e sossegado, e no havia as reunies na serra como se dizia, em provvel
referncia notcia que grassou de duas centenas de escravos em fuga para a Serra dos Tapes.
Julgava, por fim, que tal tentativa no passava dos minas. Os documentos chegaram ao
conhecimento do presidente Galvo em 24 de fevereiro, e fora escrito a lpis no canto
superior esquerdo do ofcio do dia 18: = Interessado = Leve-se ao conhecimento do Snr.
Ministro dos Negcios Estrangeiros (grifos meus).298
Ainda no foi encontrado um possvel processo instaurado na justia decorrente da
tentativa insurrecional, embora eu suspeite que ele no tenha sido realizado no tocante aos
escravos. O fato que no dispomos (pelo menos no ainda) de depoimentos dos
conspiradores, no alcanamos ouvir suas vozes, mesmo filtradas pelo aparato repressivo,
tampouco sabemos por eles mesmos de suas motivaes, como haviam efetivamente se
organizado, quem eram os envolvidos etc. Nada disso impede que se interprete o plano, mas
impe limites e circunscreve a anlise. Por outro lado, a inteno de dar a ler os
documentos intenciona que o leitor possa acompanhar razoavelmente minha interpretao,
ainda mais por haver um relato redigido pelo cnsul britnico em Rio Grande, John Morgan,
aparentemente mais impressionista do que os vistos at aqui, e ser preciso confront-los.
Segundo Morgan em ofcio interno a seu superior na Corte, ningum menos que
lorde Howden , o levante geral da populao escrava empregada nas charqueadas comearia
pelo massacre imediato de seus senhores e por um ataque ao quartel das poucas tropas
estacionadas na cidade. Duzentos mosquetes foram encontrados num celeiro perto da cidade
de Pelotas, o mesmo nmero de carabinas, mais espadas e pistolas alm de uma quantidade de
munio, e at o dia 9 de fevereiro mais de 300 escravos haviam sido apreendidos e entregues
na priso. Outros escravos que resistiram e tentaram ganhar o campo foram atacados e
destrudos. A fim de que os iniciados na conspirao pudessem ser reconhecidos uns pelos
outros tinham o cabelo na parte de trs de suas cabeas raspadas para baixo em uma linha reta
de orelha a orelha, e todos os que foram encontrados com esta marca distinta foram ou
apreendidos pela polcia, ou chicoteados e torturados por seus senhores a fim de obterem uma
confisso de seus cmplices.

297
AHRS. Autoridades Militares, mao 149. Ofcio do brigadeiro Jos Fernandes dos Santos Pereira ao
presidente da provncia, Manoel Antnio Galvo. Quartel do Comando da 1 Brigada e Guarnio da Cidade de
Rio Grande em 13 de fevereiro de 1848.
298
AHRS. Autoridades Militares, mao 149. Brigadeiro Jos Fernandes ao presidente Galvo. Comando da
Guarnio da Cidade de Rio Grande em 18 de fevereiro de 1848.
 147

Alguns dos chefes que mais figuravam no plano eram negros libertos da nao Mina,
e para cima de 1.500 deles dizem ter sido iniciados e estavam prontos para agir no primeiro
levante. No entanto, tambm se verificou que uma mo oculta havia orientado e
incentivado a insurreio h algum tempo, empregando capatazes, na sua maioria espanhis,
nas diferentes Charqueadas, para alistar os escravos prometendo-lhes que eles seriam levados
para a Banda Oriental onde a liberdade os aguardava nas fileiras do exrcito do general
Oribe. Quando descoberta a conspirao, a principal pessoa implicada disse que um tenente
coronel do exrcito de Oribe fugira em direo cidade de Bag, e segundo Morgan a polcia
estava ativamente engajada em sua apreenso. Dois outros rio-platenses estavam presos, e um
coronel residente em Pelotas e um nativo de Buenos Aires eram fortemente suspeitos. Os
informantes eram trs escravos da Mina que haviam confessado todo o plano, impedindo a
repetio das cenas de St. Domingo nesta Provncia. Ademais, vrios negros encontrados
com as cabeas rapadas foram apreendidos na cidade de Rio Grande.299
Seis dias aps seu primeiro ofcio de 9 de fevereiro, Morgan escreveu a seu superior
em Londres, lorde Palmerston. Nesse meio tempo vrios escravos implicados na insurreio
foram severamente aoitados a fim de extorquirem a confisso dos nomes das partes que os
haviam alistado, mas ainda no se havia obtido nenhum resultado, e dez deles j haviam
morrido sob o chicote em vez de confessar o verdadeiro objetivo da insurreio ou os nomes
dos cmplices. A tranquilidade no havia sido perturbada, embora existisse alguma
apreenso porque se sabia que agentes secretos do Rio da Prata estavam residindo em vrios
distritos da provncia. As autoridades, afirmou, todavia estavam fazendo o possvel em
pblico para subestimar a importncia desta conspirao.300
O nmero de conspiradores e de rebeldes presos indicados pelo cnsul britnico
consideravelmente superior ao relatado em outras fontes, embora essas no faam meno aos
conjurados que no haviam sido detidos e torturados pela polcia. Ao que se sabe, apenas um
liberto de nao mina estava implicado no levante, e Vieira Vianna no deu mais informaes
alm de ele ter conhecimento do plano, estar preso, mas sem processo. Quanto mo oculta
de agentes do Rio da Prata, este foi um rumor que de pronto passou a circular, motivo de
apreenses para os senhores de escravos e autoridades policiais. As suspeitas, ao fim, parecem
ter encontrado indcios suficientes para alarmar os escravocratas. Silva Pontes, alis, a 21 de
fevereiro, comunicou ao ministro dos estrangeiros, Pimenta Bueno, que no peridico

299
Mr. Consul John Morgan, Slave Trade, No 1. Relating to a conspiracy of the Slaves in this Province. British
Consulate, Rio Grande do Sul. Morgan to Howden, 9th February 1848. Foreign Office (FO) 84/727, pp. 395-398.
300
Morgan to Palmerston, British Consulate, Rio Grande do Sul, 15th February 1848, FO 84/727, pp. 393-394.
 148

Commercio del Plata fora noticiada a descoberta de uma conspirao de negros tramada na
cidade de Pelotas. A notcia posteriormente se confirmou, com as circunstncias de se
acharem indiciados no respectivo processo alguns estrangeiros, e entre estes um Coronel
Argentino cujo nome ignoro.301 Ainda assim, o relato de Morgan d a ver um plano muito
mais complexo, para no dizer sinistro. Agentes teriam sido infiltrados como capatazes nas
charqueadas com a misso de alistarem os escravos, prometendo que a liberdade seria
alcanada nas fileiras do general Oribe, caso se levantassem. Uma das informaes que mais
surpreende, todavia, a quantidade de armas que relatou terem sido encontradas, pois, caso
pudssemos comprov-la, atestaria a participao e apoio instrumental de agentes do Rio da
Prata ao levante projetado pelos insurgentes minas.
O relato como um todo impressiona, e coloca uma srie de interrogaes sobre o que
de fato havia se passado naquele fevereiro de 1848. Morgan teria se baseado em falsas
notcias, deu como verdade a boataria que passou a circular em Pelotas e Rio Grande, ou
quem sabe possusse informaes que no era de interesse das autoridades que viessem a ser
propagadas, ou que simplesmente ainda no foram encontradas pelo pesquisador? Teria o
cnsul britnico cometido erro to elementar de repassar informaes vagas e de origem
duvidosa a seus superiores? Pouco provvel. Seu primeiro relato foi escrito a 9 de fevereiro, e
provavelmente se baseara em informaes obtidas de autoridades provinciais e locais de alto
escalo, com quem, pela sua posio de agente consular, certamente entretinha relaes, bem
como nas que passaram a circular em Rio Grande vindas de Pelotas, incluindo as publicadas
em jornais. E note-se, Morgan no relatou somente que armas haviam sido encontradas, mas
precisou seu nmero e qualidade (mosquetes, carabinas, pistolas, espadas e munio), alm de
o lugar onde elas foram descobertas (num celeiro perto da cidade).
Digno de nota, Morgan anexou em seu ofcio a Palmerston o que enviara Howden
dias antes, e no viu necessidade de afirmar ou reconsiderar as informaes, o que seria de se
esperar caso seu relato contivesse notcias que a esta altura j tivessem sido desmentidas.
Como ainda veremos, e o cnsul britnico deixou registrado, logo aps a descoberta do plano
as autoridades e os peridicos passaram a minimizar a conspirao, e tinham motivos bem
precisos para assim procederem. O assunto tocava em questes internacionais gravssimas e
podia complicar ainda mais as relaes do Brasil no Rio da Prata, levando, no limite, a um
rompimento prematuro, num momento em que o Imprio no tinha a menor condio de se
lanar numa guerra externa.

301
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-7 (1848). Nota N. 12 de 21 de fevereiro de 1848.
 149

Se as circunstncias no permitiam um enfrentamento com Rosas e Oribe nem

mesmo no plano diplomtico, de modo que cumpria silenciar sobre questes que podiam
agravar a situao , cumpre indagar se alm de as autoridades como um todo teria o delegado
Vieira Vianna motivos para no informar determinados fatos a seus superiores ou para no
dar a ver toda a extenso da conspirao. Ele prprio relatou que Procpio confessara que os
conjurados dispunham de armamentos, e o redator de O Rio-Grandense noticiou que dois
escravos que sabiam maiores detalhes da conspirao conheciam o lugar onde as armas
estavam depositadas ou escondidas.302 A questo, portanto, parece no ser se os escravos
dispunham ou no de armamentos a serem utilizados no massacre dos senhores brancos
quando rompesse o levante, mas sim sua quantidade e qualidade. Porm, se os minas estavam
premunidos de armas, e os relatos apontam neste sentido, por qual motivo o delegado no
teria relatado em detalhe notcia de tamanha gravidade a seus superiores?
Uma possvel explicao talvez se encontre no fato de Vieira Vianna no ser apenas o
delegado de polcia de Pelotas, mas tambm charqueador e senhor de dezenas de escravos.
Em 1854, quando faleceu, possua 56 trabalhadores escravizados empregados em sua
charqueada. Nada menos do que 82 por cento eram africanos, subindo para 85 se
discriminados apenas os escravos homens. Estes, por sua vez, perfaziam 84 por cento de sua
escravaria. Entre os escravos africanos, entre homens e mulheres, 47,8 por cento tinha at 35
anos de idade, portanto no incio da dcada de 1830 quase a metade de seus escravos
africanos contava 12 anos ou menos. Ou seja, provavelmente todos eles fossem vtimas do
trfico ilegal, e comprova um forte investimento que realizara nas duas ltimas dcadas. De
fato, muitos eram bastante jovens e haviam nascido na dcada de 1830, e certamente caram
sob seu poder na dcada seguinte: Vicente Mora, de 23 anos, e Pedro e Vicente Pequeno, com
24 anos cada, eram africanos empregados na carneao de gado para o fabrico do charque
(carneadores); ou Justa, em outro exemplo, africana que contava 16 anos de idade em 1854.303
A represso ao projetado levante fora liderada por ele, representante local das
instncias policiais do Imprio, mas ao mesmo tempo da classe escravocrata charqueadora de
Pelotas. A coadjuvao de outras autoridades policiais esteve sob o seu comando, e muitos
cidados que se lanaram caa dos supostos fugitivos na Serra dos Tapes provavelmente
tambm eram senhores de escravos. Quando descoberta a conspirao, Vieira Vianna emitiu

302
AHRS. Ofcios dos Comandantes de Armas. Ofcio do delegado de polcia de Pelotas em 15 de fevereiro de
1848, constante do Relatrio do Brigadeiro Joo Frederico Caldwell de 14 de abril de 1848. Transcrito em
Piccolo, A resistncia escrava, pp. 28-29. O Rio-Grandense, 8 de fevereiro, extratado no Jornal do
Commercio. N. 53, 22 de fevereiro de 1848.
303
Documentos da Escravido. Inventrios, vol. II, p. 319.
 150

circulares a todos os charqueadores, e com o apoio do capito de polcia passou a executar as

prises dos aliciadores delatados por Procpio. Depois dos primeiros interrogatrios,
ordenou que fossem capturados os negros indicados pelos j presos e pelas denncias
anteriores, e mais detenes foram realizadas. Comprovado o plano insurrecional, disse ele,
mandou castigar com aoites os conjurados por acordo da maior parte de seus senhores, e
depois de interrogados e surrados alguns j haviam sido entregues aos seus proprietrios.
Ora, fica evidente que Vieira Vianna se dirigiu a seus pares, entrou com eles em algum
tipo de negociao, e a maior parte teria concordado em entregar seus escravos para punio e
averiguaes, desde que lhes fossem devolvidos o quanto antes. Muitos outros senhores, aps
notcias das primeiras detenes, entretanto, no anuram em entregar os seus, haja vista que
uns dez insurgentes j haviam morrido por conta dos aoites, preferindo eles mesmos executar
a punio de forma particular no interior de cada propriedade. A represso dos conspiradores
ficou restrita nas mos dos charqueadores e outros proprietrios escravistas, mantendo desta
forma as investigaes fora do alcance das autoridades judicirias ou administrativas da
provncia. No abriram mo de levar a represso ao limite em alguns casos, mas isso dizia
respeito ao poder senhorial, a sua prpria deciso. No que no tenham clamado ajuda das
autoridades provinciais para impor respeito com forte aparato repressivo militar, como foi o
caso e logo veremos, mas provvel que se revelassem toda a extenso da conspirao
inevitavelmente seriam obrigados a aceitar a intromisso do poder pblico, que no seria
improvvel quisesse devassar a fundo o plano de levante geral dos insurgentes minas.
Na verdade, como delegado de polcia no caberia a Vieira Vianna iniciar um processo
judicial de uma tentativa insurrecional desta proporo (ainda que fiquemos apenas com seus
relatos e nmeros)? Se o fizesse, dada gravidade da conspirao, no sairia de suas mos
e, por conseguinte, das mos dos senhores de escravos o andamento das investigaes, e no
estariam sujeitos os conspiradores s sanes penais? O Cdigo Criminal do Imprio de 1830
tipificava o crime de insurreio na parte reservada aos crimes pblicos, definido no captulo
IV dos crimes contra a segurana interna do Imprio, e pblica tranquilidade, e o definia em
seu artigo 113: julgar-se- cometido este crime, reunindo-se vinte ou mais escravos para
haverem a liberdade por meio da fora. Aos cabeas da insurreio estabelecia a pena de
morte, no grau mximo; de gals perptuas, no mdio, e por quinze anos, no mnimo; aos
demais insurgentes seria aplicada a pena de aoites. Se os cabeas da insurreio fossem
pessoas livres incorreriam nas mesmas penas impostas aos lderes escravos (artigo 114).
Tambm estavam compreendidos os que ajudassem, excitassem ou aconselhassem escravos a
insurgirem-se, fornecendo-lhes armas, munies ou outros meios para o mesmo fim (artigo
 151

115). Para estes, a pena seria de priso com trabalho por vinte anos, no grau mximo; por
doze, no mdio, e por oito, no mnimo.304
Segundo o Cdigo Criminal, julgava-se crime ou delito toda a ao ou omisso
voluntria contrria s leis penais, mas tambm a tentativa do crime, quando for manifestada
por atos exteriores, e princpios de execuo, que no teve efeito por circunstncias
independentes da vontade do delinquente.305 Por outro lado, desde a reforma levada a cabo
pelos conservadores do Cdigo do Processo Criminal, sancionada em 3 de dezembro de 1841,
os poderes policiais e as atribuies penais at ento na alada dos juzes de paz foram
transferidos para os delegados e subdelegados. Como observa Thomas Flory, os
conservadores substituram o juiz de paz eleito localmente, que detinha amplas funes
policiais, por delegados e subdelegados designados pelo chefe de polcia, parte de uma cadeia
policial centralizada, que passaram a deter extensas funes judiciais, sendo a mais
importante o poder para formular a formao de culpa, base para todos os procedimentos
penais (que tambm podia ser realizada por magistrados profissionais).306
Cabia, portanto, justamente ao delegado Vieira Vianna iniciar a formao de culpa dos
insurgentes implicados na tentativa insurrecional, processo que em outras etapas passaria pelo
promotor pblico, juiz municipal e juiz de direito, neste ltimo caso quando os indiciados
fossem a julgamento. Nesse meio tempo eles ficariam presos na cadeia at deciso do jri, e
se condenados deveriam cumprir as sanes penais tipificadas para o referido crime. C est,
muito provavelmente, a resposta porque at hoje no se localizou o processo relativo
insurreio, qual seja a de ele nunca ter sido realizado.307 No difcil imaginar as razes que
teriam levado o delegado-charqueador a no proceder judicialmente contra os insurgentes.

304
O Cdigo Criminal do Imprio de 1830 encontra-se transcrito em Coleco das Leis do Imprio do Brazil de
1830. Actos do Poder Legislativo, Parte I. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1876, pp. 142-200 (a
tipificao do crime de insurreio encontra-se na pgina 163).
305
Ibidem, p. 142. Havendo tentativa de insurreio, os escravos cabeas seriam punidos com gals perptuas,
no grau mximo; gals por 20 anos, no mdio, e por 10 anos, no mnimo. Havendo cumplicidade na tentativa, 20
anos de gals, no grau mximo; 13 anos e 4 meses, no mdio, e 6 anos e 8 meses, no mnimo. Cf. Vicente Alves
de Paula Pessoa, Codigo Criminal do Imperio do Brazil: commentado e annotado com os principios de direito;
legislao de diversos povos, leis do paiz, decretos, jurisprudencia dos tribunais, avisos do governo,
interpretando, alterando ou revogando diversas de suas disposies at o anno de 1884. [...] 2 Edio
consideravelmente aumentada com um ndice alfabtico de todas as matrias pelo Conselheiro Vicente Alves de
Paula Pessoa. Rio de Janeiro: Livraria Popular de A., A. da Cruz Coutinho, 1885, p. 212 (nota 350).
306
Os chefes de polcia de cada provncia, por sua vez, eram nomeados pelo ministro da justia. Thomas Flory,
El juez de paz y el jurado en el Brasil imperial, 1808-1871: control social y estabilidade poltica en el nuevo
Estado. Cidade do Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986, p. 267.
307
No levantamento de todos os processos-crime que trazem escravos como rus ou vtimas em projeto
desenvolvido pelo Arquivo Pblico do Estado do Rio Grande do Sul, que resultou num guia de pesquisa
contendo verbetes para cada processo, no se localizou processo algum sobre a insurreio. Ver Documentos da
 152

As charqueadas viviam um perodo de crescimento vertiginoso de produo e

exportao de charque nunca visto antes, e se vrias centenas de escravos estavam
comprometidos com o levante, como relata John Morgan, evidente que qualquer intromisso
de outras esferas que no os prprios senhores de escravos levaria desorganizao dos
trabalhos nas charqueadas, bem mais severa do que a que j estava a ocorrer por conta da
represso particular. Se o charqueador Vieira Vianna desse a ver s autoridades toda a
extenso e magnitude do plano insurrecional certamente a questo sairia do domnio senhorial
privado, e se levasse a efeito a formao de culpa dos envolvidos se encontraria em situao
complicada, j que teria que prestar contas a seus vizinhos charqueadores, qui a ter que
processar seus prprios escravos, caso tambm estivessem entre os conspiradores. A par de
uma notcia oficial de centenas de armas encontradas, improvvel seria se o chefe de polcia e
outras autoridades no exigissem a abertura de processo para devassar a conspirao, at
mesmo tomando a direo das diligncias policiais e judiciais. Estariam os charqueadores
dispostos a entregar centenas de escravos nas mos da justia bem no momento em que mais
precisavam de seus trabalhos? Como haveria de se explicar o delegado-charqueador perante
todos os outros charqueadores de Pelotas?
Ao que tudo indica, Vieira Vianna e seus pares tinham motivos de grande monta para
atenuarem a gravidade da conspirao, e para afianarem s autoridades superiores que tudo
estava sossegado e a tranquilidade pblica restabelecida. No entanto, constatar que os
charqueadores tinham motivos particulares certamente no o mesmo que dizer que o relato
de John Morgan corresponde efetivamente aos fatos, embora lhe confira bastante crdito. Por
outro lado, refora em muito a desconfiana de que o delegado ocultara a real extenso da
conspirao. Mesmo ciente de tantas lacunas, o exerccio til na medida em que permite
contrapor interesses especficos dos charqueadores e incumbncias do poder pblico. E, neste
sentido, Vieira Vianna se alinhou sua classe, agindo como charqueador e proprietrio de
dezenas de escravos, a despeito de seus deveres como delegado de polcia do governo
imperial, a quem cumpria abrir processo contra os conjurados.
No cabe dvida que as muitas verses indicam que temos acesso apenas superfcie
dos acontecimentos, e que houve inteno premeditada de atenuar a gravidade da conspirao.
Em relatrio de 4 de maro de 1848, Joo Capistrano de Miranda Castro, vice-presidente da
provncia, informou sobre o levante projetado entre os negros de nao Mina. Depois de
descoberta a conspirao, foroso foi ao Delegado mandar prender os indigitados de

Escravido. Processos Crimes, 2010 (volume nico). Desnecessrio dizer que sigo em busca de mais
informaes sobre a conspirao e suas repercusses, em diversos arquivos e variados fundos documentais.
 153

entrarem no plano. At o dia 9 do mesmo ms [de fevereiro] constava oficialmente que mais
de 30 dos referidos negros estavam presos, e no havia sido descoberta influncia de pessoa
alguma que promovesse a insurreio, tampouco que ela tivesse ramificaes.308 Miranda
Castro diminuiu quase pela metade o nmero de insurgentes presos relatado pelo delegado
(que se referiu a 50 e tantos, a 15 de fevereiro), e como a maioria dos contemporneos
minimizou o alcance da insurreio.
Ladislau dos Santos Titra capito do estado maior do exrcito, e nesta poca
encarregado do depsito de guerra da cidade de Rio Grande , aps ter participado das
guerras do Rio da Prata, entre 1851 e 1852, escreveu importante trabalho sobre o assunto,
baseado em documentos oficiais da poca. De acordo com sua narrativa, o ano de 1848
despontou com a suposio de um ataque geral de Manuel Oribe Montevidu. O caudilho
contava com cerca de nove mil homens no cerco capital, e seu irmo Igncio Oribe com
talvez mais quatro mil na campanha, e era voz corrente que procuravam por todos os meios
anarchizar a provncia do Rio Grande do Sul:

[...] chegando ao ponto de afirmar-se, que seus agentes disseminados pelo distrito de Pelotas eram os
fomentadores, e concitantes de uma insurreio de escravos das charqueadas daquele municpio, que
tinha de ser levada a execuo em 7 de fevereiro [sic] do dito ano de 1848: mas havendo de tudo
denncia na vspera, foram tomadas to acertadas medidas pelo Delegado de Polcia Vieira Vianna,
que fizeram abortar o inquo plano, sendo presos mais de cem negros, e verificando a fuga de muitos
para o Estado vizinho [grifos meus].309

No momento em que Titra publicou seu trabalho a guerra no Rio da Prata j no era
um problema para o governo imperial, pois Manuel Oribe e Juan Manuel de Rosas h pouco
haviam sido derrubados do poder, de modo que o capito do exrcito no tinha nenhum
motivo aparente para ocultar informaes. Ainda que no tenha feito referncia aos 300 e
tantos presos relatados por John Morgan, d um nmero de conspiradores detidos pelo menos
duas vezes maior do que o relatado pelo delegado, e trs vezes maior se considerarmos o
nmero improvvel dado pelo vice-presidente. Titra tambm ressaltou que muitos
insurgentes conseguiram fugir para o Uruguai, dando crdito ao relato do ministro britnico
na parte em que afirmou que os escravos que tentaram ganhar o campo foram atacados e
destrudos, ou seja, as diligncias das autoridades teriam encontrado resistncia por parte dos

308
Relatorio do vice-presidente da provincia de So Pedro do Rio Grande do Sul, Joo Capistrano de Miranda
Castro, na abertura da Assembla Legislativa Provincial em 4 de maro de 1848, acompanhado do oramento
para o anno financeiro de 1848-1849. Porto Alegre, Typographia do Porto Alegrense, 1848, p. 7.
309
Ladislau Titra, Memrias do Grande Exrcito, pp. 48-52. Sobre Titra como encarregado do depsito de
guerra, ver AHRS, Autoridades Militares, mao 149.
 154

conspiradores minas. Ademais, coloca dvida se de fato muitos no haviam conseguido fugir
no s para o Estado Oriental como tambm para a Serra dos Tapes, notcia que quela altura
tambm tinha motivos para ser desmentida pelas autoridades locais.
A situao parece ter sido to grave que no somente as autoridades procuraram abafar
a conspirao como os redatores dos peridicos passaram a desdizer o que a pouco haviam
afirmado, algumas vezes caindo em flagrante contradio, ou mais precisamente telegrafando
determinadas informaes que somente assim poderiam ser veiculadas. O Nova Epoca, jornal
publicado em Rio Grande, escreveu a 11 de fevereiro que a polcia desta cidade estava em
diligncias para descobrir se a conspirao era extensiva a este municpio, mas nada ainda se
pde colher que possam fazer suspeitar a comunicao do contgio. Alguns dos escravos
que tm sido presos [em Rio Grande] j esto soltos, por no haver contra eles nem leves
indcios exceo da nuca rapada. Est tambm demonstrado que o movimento de Pelotas
tem sido vertido com a natural exagerao em casos semelhantes (grifo meu).310
Veja s, nada confirmava a comunicao do contgio, mas alguns escravos foram
presos com a mesma marca distintiva caracterstica dos conjurados minas de Pelotas, sinal
especfico para que os insurgentes se reconhecessem na hora em que rompesse o levante, mas
tudo no passava da natural exagerao... Ao mesmo tempo em que os jornais tentavam
diminuir o alcance da conspirao, possvel que mensagens estivessem sendo cifradas aos
interessados que provavelmente poderiam compreender o que estava nas entrelinhas. Outra
vez no Nova Epoca que encontramos pistas, embora no se precise a data em que a notcia
foi veiculada (mas certamente foi impressa poucos dias aps a descoberta):

Uma pessoa chegada ontem de Pelotas, e que merece todo o crdito, assegura-nos que a projetada
insurreio, de que demos notcia no nmero anterior, no era do carter com que a apresentamos, nem
a polcia tinha por ela srios receios. Alguns pretos nags, amestrados nas insurreies da Bahia,
que fomentavam este movimento com o intuito de saquearem a cidade e fugirem para o Estado
Oriental; porm foram mal sucedidos, no encontrando consrcios para a consumao de seu crime
[grifo meu].311

Qualquer leitor da poca bem informado saberia que a notcia dava a ver que alguns
conspiradores tinham participado de outras tentativas insurrecionais, quem sabe do levante
dos escravos mals ocorrido em Salvador, em 1835, onde possvel inferir terem sido eles
amestrados. Apesar de veiculada de modo a diminuir sua importncia, a informao era
clara e o recado estava dado. Para ns, historiadores e interessados, deve ter um significado

310
Nova Epoca, 11 de fevereiro, extratado no Correio da Tarde. N. 41, 22 de fevereiro de 1848.
311
A notcia foi extratada no Diario do Rio de Janeiro. N. 7730, 22 de fevereiro de 1848.
 155

redobrado: tratou-se da maior insurreio urbana de escravos no Novo Mundo, e a maior que
se tem notcia no Brasil.312 Em ofcio lorde Palmerston, datado de 20 de maro de 1848,
nosso velho conhecido, lorde Howden, escreveu: os escravos implicados nesta conspirao
[em Pelotas] so exclusivamente nativos da Mina, e vm do norte da linha [do Equador], ao
leste de Cape Coast. Essa raa a mesma que preparou a quase bem-sucedida insurreio na
Bahia em 1835; e os escravos pertencentes a ela so inteira e mais notavelmente diferentes de
todos os outros africanos no Brasil, tanto fsica quanto intelectualmente.313
Vimos no segundo captulo o grande incremento na importao de escravos vindos da
Bahia a partir de 1835, movimento deflagrado principalmente a partir do levante mal, fato
que levou a Cmara Municipal de Pelotas a se reunir em sesso extraordinria para deliberar
como poderiam evitar que insurgentes nags e hausss viessem a ser vendidos s charqueadas
(o que por certo de nada adiantou). Na dcada de 1840, depois do boom nas exportaes de
charque, alguns milhares de nags foram vendidos nos municpios de Pelotas e Rio Grande,
embora fossem denominados minas no Rio Grande do Sul, como de resto em quase todas as
outras provncias brasileiras exceo da Bahia. bastante provvel que escravos
comprometidos no levante em Salvador, e que no haviam cado na malha da lei, tenham sido
vendidos para o Rio Grande do Sul, e h muitos indcios nesse sentido.314
Na primeira metade do sculo XIX, segundo Joo Jos Reis, quase 10 por cento dos
cativos desembarcados em todo o Brasil provinham da Costa da Mina, dos quais 88 por cento
aportaram na Bahia. A introduo em massa de falantes de iorub nesta provncia, entre
meados da dcada de 1820 a 1850, estava ligada, do outro lado do atlntico, ao declnio e
queda do Imprio de Oy, s guerras civis que se seguiram e expanso muulmana na
iorubalndia. Esses eventos estavam interconectados, e todos eles alimentaram a produo de
milhares de vtimas para o trfico de escravos. 315 A principal forma de escravizao ocorria
por meio de guerras, pilhagens e em consequncia do jihad propriamente dito, mas uma
porcentagem importante de cativos havia sido vtima de sequestros. Em menor nmero, ainda
acabavam nos navios negreiros pessoas escravizadas em decorrncia de aes judiciais
(julgadas por crimes passveis de escravizao), por penhora, venda de cativos domsticos ou

312
Cf. Joo Jos Reis, Rebelio escrava no Brasil.
313
Howden to Palmerston, Rio de Janeiro, March 20 th 1848, Slave Trade, No 12, FO 84/725, pp. 181-183.
314
Alm de os j vistos no captulo 2, cf. Reis, Rebelio escrava no Brasil, pp. 491-493.
315
Joo Jos Reis e Beatriz Galotti Mamigonian, Nag and Mina: The Youruba Diaspora in Brazil. In: Toyin
Falola e Matt Childs (Orgs.), The Yoruba Diaspora in the Atlantic World. Bloomington: Indiana University
Press, 2004, pp. 77-110 (citaes nas pginas 78, 80-81).
 156

como parte do pagamento de tributos, segundo informa Paul Lovejoy.316 No entanto, Reis
observa que entre 1835 e 1850 os escravos desembarcados na Bahia eram cada vez menos
muulmanos e menos guerreiros, medida que a guerra em territrio ioruba/nag perdia um
centro os conflitos vinculados dissoluo de Oy para se generalizar, vitimando cada
vez mais populaes no organizadas militarmente, em particular aquelas que viviam no Sul
do pas iorub [Egba e Ijex], onde a presena muulmana era mnima. Desta forma, suspeita
o autor que os iorubs desembarcados nas dcadas de 1830 e 1840 trouxeram menos
experincia militar que seus antecessores, fossem estes muulmanos ou no.317
Mesmo sem contar com depoimentos dos conspiradores de Pelotas e detalhes de suas
vidas pregressas, o parentesco notado por contemporneos entre os rebeldes de 1848 e os de
1835 informao que se no pode desprezar, ainda mais por encontrar sustentao a partir
dos dados demogrficos do trfico da Bahia para o Rio Grande do Sul no perodo do
contrabando ilegal. A grande maioria dos africanos vindos da provncia baiana era nag, e
possvel conjecturar que pelo menos alguns dos conjurados de 1848 tivessem alguma
experincia militar ou insurrecional, em territrio iorub ou na Bahia. Os primeiros a
chegarem Pelotas no incio de 1835 viram nos anos subsequentes mais e mais levas de
escravos de sua nao serem comprados por proprietrios do municpio, e com o passar dos
anos houve uma concentrao importante de nags no interior das charqueadas, alm de
muitos outros que foram empregados nos servios urbanos e nas olarias. No entanto, estes
primeiros nags escravizados em Pelotas no viram somente o perfil demogrfico da
populao africana inclinar-se a seu favor, sendo tambm testemunhas da ciznia que
grassava entre os brancos no Rio Grande do Sul.
No incio de abril de 1836 os rebeldes farrapos se apossaram de Pelotas, obrigando os
proprietrios legalistas, sobretudo os charqueadores, a se refugiarem no municpio vizinho de
Rio Grande, e neste movimento foram forados a transladarem todos os seus escravos. Pouco
tempo depois os farrapos tiveram que levantar os stios das cidades de Rio Grande e de So
Jos do Norte, mas Pelotas voltou ao poder do Imprio somente aps sete meses. A 23 de
outubro, segundo o relatrio do ministro da justia, os rebeldes evacuaram Pelotas logo que
tiveram notcia da aproximao das tropas legais, mas levaram consigo artigos blicos e
grandes quantidades de roubos, levantando um corpo de 400 a 500 escravos roubados, para

316
Paul Lovejoy, Jihad e escravido: as origens dos escravos muulmanos da Bahia. Topoi, Rio de Janeiro, no
1, 2000, pp. 11-44 (esp. pp. 22-23).
317
Reis, Rebelio escrava no Brasil, p. 548.
 157

os auxiliarem na Guerra Civil.318 Em janeiro de 1843, logo aps assumir o comando das
tropas imperiais, o baro de Caxias mandou suspender os trabalhos de todas as charqueadas
de Pelotas, e fez passar a escravatura para o lado daqum do S. Gonalo. Conforme o
redator de uma carta particular, extratada no Diario do Rio de Janeiro, esta medida
desgostou os charqueadores pelotenses, mas em sua opinio era muito justa para evitar que
os rebeldes engrossem suas fileiras com os escravos dos legalistas.319
A transferncia de alguns milhares de escravos de um ponto a outro era medida
excepcional que dependia de grande mobilizao e organizao, e no pode passar como algo
desimportante. Os proprietrios legalistas demonstravam sua fragilidade ante a ameaa de os
rebeldes farrapos aliciarem ou tomarem fora seus cativos. Tal situao no passava
despercebida pelos escravizados, muitos dos quais viam oportunidade impar para
empreenderem suas prprias estratgias de luta, em especial por meio de fugas num momento
em que a dissenso entre os brancos aumentava suas chances de xito. Tanto assim que
centenas de escravos fugiram de Pelotas e Rio Grande no contexto da guerra civil e aps os
decretos de abolio da escravido no Uruguai.
pouco provvel que a maioria dos escravos (africanos e crioulos) no estivesse
percebendo que durante as dcadas de 1830 e 1840 suas chances de buscarem a liberdade
atravs de variadas formas de luta haviam aumentado. Alm de Joo, nao angola, e de
Francisco, nao benguela os dois escravos de Jos Vieira Vianna que ao serem capturados
mataram o patro do iate e buscaram refugio no Estado Oriental , o delegado-charqueador
teve pelo menos mais quatro escravos fugidos para o territrio livre alm da fronteira
escravista. Eram eles: Lus, intitulado capito, nao congo, roceiro, 40 anos de idade;
Joaquim, nao cabinda, carpinteiro, 36 anos; Jos Boi, de nao, carpinteiro, 38 anos; e
Joo, nao angola, charqueador, contando a mesma idade.320 Dos quase mil escravos fugidos
para as repblicas do Rio da Prata listados nas relaes de 1850 e 1851, em torno de 61 por
cento eram africanos, e entre eles se sobressaam os centro-africanos, perfazendo 71,9 por

318
Relatrio da Repartio dos Negcios da Justia apresentado Assembleia Geral Legislativa na Sesso
Ordinria de 1837, pelo respectivo Ministro e Secretrio de Estado Gustavo Adolfo de Aguilar Pantoja. Rio de
Janeiro: Typographia Nacional, 1837, pp. 6-9.
319
Diario do Rio de Janeiro. N. 25, 1 de fevereiro de 1843.
320
Cf. Rellao dos Escravos fugidos da Provncia do Rio Grande cujos proprietrios me authorizaro por suas
cartas de Ordens para captura-los, conforme os signaes de cada hum 1851. APERS. Comarca de Rio Grande.
Tribunal do Jri (Juzo de Direito da Comarca do Rio Grande em Pelotas). Processo Crime. Parte: a justia.
Rus: Maria Duarte Nobre, e Manoel Marques Noronha. Processo n. 442, caixa 006.0309 (antigo mao 10a),
1854, fls. 40-44v.
 158

cento, os oeste-africanos, 17,6, e os africanos orientais, 10,5.321 Se os congo, cabinda e

benguela eram os grupos mais representativos entre os fugitivos, ao que tudo indica somente
os minas-nags se concentraram em grande nmero num espao geogrfico circunscrito.
Os principais aliciadores ou cabeas em 1848 eram os escravos de Manuel Rodrigues
Valladares, e principalmente os da charqueada de Manuel Batista Teixeira. Ainda que no
haja informaes sobre escravos de outras charqueadas, certamente o plano abrangeu muitas
outras propriedades. Alm do mais, africanos minas-nags da cidade de Pelotas e das olarias
que lhe ficavam prximas tambm estavam fechados com o levante. Sabe-se com certeza que
os escravos do charqueador Antnio Jos de Oliveira e Castro foram convidados, um dos
quais revelou para seu senhor o plano, assim como os de Francisco Manoel dos Passos e de
Luiz Manoel Pinto Ribeiro (estes no eram charqueadores). Nesta poca, no menos de 6.000
escravos trabalhavam no municpio, e certamente mais de 1/3 dos cativos estavam
concentrados nas charqueadas, se no metade deles.322

321
Dados compulsados a partir da relao de 1851 citada acima, e de AHRS, Relao e descrio dos escravos
(por proprietrios) fugidos da provncia para Entre-Rios, Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e
outras provncias brasileiras. Estatstica, documentao avulsa, mao 1, 1850.
322
Em 1833, Pelotas contava 5.623 escravos (51,7 por cento da populao), dos quais 67,4 por cento africanos.
Mesmo que os mapas de famlia de 1858 apontem uma populao escrava de 4.788 almas, duvido que menos de
6.000 escravos trabalhassem em Pelotas dez anos antes, haja vista a grande vaga do trfico na dcada de 1840. A
diminuio no nmero de escravos em 1858 deve partir da considerao das altas taxas de mortalidade e
principalmente da epidemia de clera que vitimou de 3 a 4.000 pessoas entre o final de 1855 e incio de 1856,
atingindo principalmente a populao escrava, com centenas de mortos em Porto Alegre, Rio Grande, Pelotas e
Jaguaro. Cf. sobre a populao de Pelotas em 1833, AHRS. Cmara Municipal de Pelotas. Correspondncia
Expedida. A.MU-103, Autoridades Municipais, Cx. 46, Mao 103, 7 de janeiro de 1834; sobre a existente em
1858, AHRS. Quadro Estatstico e geogrfico da provncia [...] de 1868; sobre a epidemia de clera, Relatrio
do Presidente da Provncia [...] de 28 de abril de 1856, p. 9-11.
 159

J. de Villiers de L'lle-Adam, Carta topographica e administrativa da provincia de So Pedro do Sul [...]

Rio de Janeiro: Firmin Didot Frres, 1847.

Deviam existir entre 25 e 30 estabelecimentos, todos muito prximos uns dos outros,
entre os arroios Pelotas e Santa Brbara e o rio So Gonalo. Em 1849 existiam 28 olarias,
costeadas quase na sua totalidade por escravos. Antnio Jos de Oliveira e Castro era
proprietrio de duas charqueadas, uma na margem direita e outra na esquerda do arroio
Pelotas, e no ano do levante possua nada menos do que 175 escravos. A charqueada de
Manuel Batista Teixeira localizava-se na margem norte sobre o canal de So Gonalo, e devia
ter em 1848 muito mais do que os 31 escravos arrolados em seu inventrio em 1864. Na
mesma margem ficava a charqueada de Manuel Rodrigues Valladares. Quando faleceu, em
1859, possua 34 escravos.323 Entre 1831 e 1850, cada charqueada tinha em mdia 67
escravos, e metade dos cativos possua entre 15 e 40 anos de idade. Entre os adultos, 82,9 por

323
Sobre o nmero de charqueadas, AHRS. Cmara Municipal de Pelotas. Correspondncia Expedida. A.MU-
115, Autoridades Municipais, Cx. 47, Mao 105, ofcio de 15 de maro de 1856; para o de olarias, idem, A.MU-
104, Cx. 46, ofcio de 29 de abril de 1849; sobre a localizao das charqueadas, Marques, Episdios do ciclo do
charque, pp. 96-102; para os inventrios, Documentos da Escravido. Inventrios. Vol. II, pp. 286, 305, 339.
 160

cento eram homens (487 homens para cada 100 mulheres), e 67,8 por cento africanos. 324 No
mesmo perodo, em torno de 40 por cento dos africanos escravizados no municpio eram
minas-nags, aproximadamente 1.440 escravos dos 6.000 existentes.325

Apud, Ester Gutierrez, Negros, charqueadas e olarias: um estudo sobre o espao

pelotense. 2 Ed. Pelotas: Ed. Universitria/UFPEL, 2001, p. 102.

As charqueadas de Pelotas, portanto, concentravam porcentagem significativa dos

escravos do municpio, ficavam coladas umas nas outras, tinham pouqussimas mulheres (o
que dificultava a formao de famlias escravas), um percentual muito alto de africanos, boa
parte deles proveniente da frica Ocidental. Na dcada de 1840 no s aportaram milhares de
escravos ilegalmente contrabandeados no Rio Grande do Sul como muitos acabaram vendidos
em Pelotas, principalmente s charqueadas. possvel imaginar que os escravos mais antigos
tivessem repassado informaes s novas levas que chegavam sobre a contnua dissenso que
vigia entre os brancos, sobre a prtica corrente de recrutamento de escravos dos inimigos, e
sobre as frequentes fugas de escravos para as repblicas do Rio da Prata, sobretudo depois
que o territrio do Uruguai tornou-se valhacouto para os fugitivos e as autoridades do lado de
l da fronteira negavam-se a devolv-los escravido em decorrncia da abolio.

324
Vargas, Pelas margens do atlntico, pp. 217-220.
325
Veja a discusso no captulo 2. Os africanos compunham aproximadamente 60 por cento da populao
escrava do municpio, ou 3.600 escravos, mas o percentual de africanos nas charqueadas era maior.
 161

Os novos escravos que chegavam foram submetidos a um ritmo massacrante de

explorao, especialmente a partir dos primeiros anos da dcada de 1840, quando a produo
e exportao de charque triplicaram. Evidentemente que os mais antigos tambm foram
obrigados a aumentar seu ritmo de trabalho, mas talvez o processo tenha sido sentido de
forma bastante diferente pelos recm-chegados, pois ainda no tinham experincia no trabalho
das charqueadas. O trabalho forado que tinham que executar exigia rgida superviso, como
demonstra a descrio dos escravos do delegado charqueador Vieira Vianna, listados como
tendo sinais de terem sido surrados.
Os minas-nags, por sua vez, so conhecidos por conseguirem alcanar suas
liberdades por meio de alforrias, sobretudo pela autocompra. Em Pelotas, entre 1830 e 1850,
1/5 de todas as alforrias registradas em cartrio foram passadas a oeste-africanos (59 cartas de
288), e 72,9 por cento foram pagas, a imensa maioria na dcada de 1840.326 Howden observou
que os minas eram dotados de previso e de esprito de ordem e associao. Formam clubs e
fraternidades entre si, e economizam e ajuntam dinheiro para se forrarem e comprarem a
liberdade de outros escravos de sua nao.327 No entanto, no mesmo perodo, nenhuma
alforria foi registrada em cartrio a minas-nags que trabalhavam nos servios especficos do
processo de produo de charque.328 Das charqueadas, na dcada de 1840, no se escapava da
escravido a no ser fugindo ou se rebelando. E eles estavam dispostos a isso.
Portanto, seria um erro achar que os minas-nags prepararam to organizado levante
somente por meio do incitamento dos blancos de Oribe, pois tinham inmeros motivos para
insurgirem-se e desafiarem a escravido. Motivos compartilhados na dura experincia da
explorao cotidiana, como o ritmo de trabalho incessante e a vigilncia rigorosa, as poucas
chances de formarem famlia ou alcanarem a alforria dentro das charqueadas. Ademais,
tambm nutriam e ali deram consistncia a uma identidade tnica que por certo amalgamou e
deu forma conspirao, e no havia razo para desprezarem o apoio dos blancos, ainda mais
quando sabiam que os escravos estavam fugindo em magotes, e que do outro lado da fronteira
lhes era garantida a liberdade. Outra vez, lorde Howden d pistas interessantes para pensar a
organizao do levante. Segundo observou a respeito da conspirao em Pelotas:

326
Pinto, A Beno Compadre, pp. 177-178, 181, 198, 204-207.
327
Depoimento de Howden na Comisso da Cmara dos Lordes em 25 de abril de 1849, extratado no O Rio-
Grandense. N. 604, 27 de abril de 1850.
328
Analisei qualitativamente a documentao, j que no havia necessidade de quantific-la, pelo menos por ora.
 162

Estes escravos Mina falam todos a mesma lngua, tm sociedades organizadas, elegem chefes onde
quer que se encontrem em qualquer numero, so notveis por seus hbitos de ordem, sua conduta
sria e digna, sua economia, sua previso e sua coragem taciturna; e eles so corporalmente os
melhores exemplares da raa humana que j vi. Diz-se que os habitantes da provncia do Rio de
Janeiro, com medo das energias adormecidas de tais homens, os compram com hesitao; e, de fato,
apenas relativamente poucos desta raa facilmente distinguvel esto a ser vistos na Capital. Eu no
tenho nenhuma dvida de que este o Povo investido pela Providncia para a terrvel e inevitvel
retribuio da frica [grifos meus].329

A conspirao contou com uma bem planejada organizao e se beneficiou da

linguagem compartilhada entre os insurrectos que tramaram o levante, indecifrvel aos
ouvidos dos brancos, dos crioulos e de outras naes africanas, o que permitiu manter a
conspirao no mbito dos conjurados minas-nags, fato atestado pela descoberta do plano s
ter sido possvel pela defeco de trs escravos desta nao. Howden, ao comentar sobre os
minas da Bahia (leia-se nags), notou que sendo todos da mesma nao, entendem-se
perfeitamente entre si, e por falarem a mesma lngua conseguiam ocultar a comunicao, o
que lhes dava grande facilidade para conspirar e obrar de acordo. 330 Muitos dos conjurados
de 1848 devem ter sido convocados e receberam informaes no interior das charqueadas,
passadas quem sabe por africanos libertos ou por escravos marinheiros que tinham um maior
trnsito pelos locais de produo, e tambm por agentes secretos empregados como capatazes,
a se crer no relato de Morgan. Por este motivo tinham a nuca rapada, sinal distintivo para
poderem se reconhecer na hora aprazada para iniciarem os combates.
Morgan afirmou que 1.500 africanos mina haviam sido iniciados e estavam prontos
para o levante, nmero que, se estiver correto, aponta para a congregao de praticamente
toda a nao mina-nag de Pelotas no plano insurrecional (ou, independente do nmero exato,
talvez tenha sido exatamente isso que ele quisesse informar). Apesar de a primeira vista
impressionar, o envolvimento em peso dos oeste-africanos no deve surpreender. Ainda que o
ncleo duro da conspirao se concentrasse nas charqueadas, os conjurados conseguiram
adeptos na cidade e nas olarias portanto o levante contava com escravos da zona urbana e
rural, fato atestado pelo delegado. Ademais, Morgan utilizou por duas vezes a palavra
iniciados (initiated), que guarda o sentido de admisso de algum em uma sociedade ou grupo
secreto, uma fraternidade baseada em rituais, o que talvez indique uma organizao bem mais
complexa e tramada a muito mais tempo do que se pode precisar. 331

329
Howden to Palmerston, Rio de Janeiro, March 20 th, 1848, FO 84/725, pp. 181-183.
330
Depoimento de Howden na Comisso da Cmara dos Lordes em 25 de abril de 1849, extratado no O Rio-
Grandense. N. 604 de 27 de abril de 1850.
331
No cabe aqui entrar numa discusso sobre se houve motivao religiosa por parte dos insurgentes de 1848,
especialmente em vista de os nags muulmanos terem sido a espinha dorsal do levante de 1835 em Salvador, j
 163

Tal possibilidade vai ao encontro da observao de Howden, que notou que os minas
possuam sociedades organizadas e elegiam chefes onde quer que se encontrassem,
independente de seu nmero. Portanto, pode-se imaginar que eles encontraram condies bem
mais favorveis para se organizarem quando passaram a se concentrar em grande nmero em
Pelotas. Na manh de sbado, vspera do levante, algumas negras lavadeiras no arroio Santa
Brbara, trabalhando e cantando, diziam entre si: hoje lavamos para os brancos, e no tarda
que os brancos lavem para ns, o que indica que elas (provavelmente lavadeiras minas)
tinham conhecimento que a insurreio estava prestes a fazer exploso.332 O relato tambm
sugere a expectativa de inverso de poder que seria efetivada a partir do enfrentamento e
massacre dos escravocratas, com o esperado fim da submisso forada escravido, momento
de redeno em que no mais teriam que servir aos brancos.
Alm da divisa (a nuca rapada), que certamente demandou notvel organizao,
alguns conjurados tinham designao de postos, e novamente possvel imaginar que em
cada charqueada houvesse um lder que conhecia mais a fundo o plano, e guiaria os outros
para cumprirem determinados objetivos. Independente do nmero de armas que dispunham,
um grupo certamente teria de buscar os armamentos escondidos antes que a insurreio
estourasse (pois me parece certo que armas existiam). Aps se armarem, o levante geral
comearia pelo massacre imediato dos senhores e por um ataque s tropas estacionadas em
Pelotas. Ademais, um escravo de certo cuteleiro (pessoa que fabrica, produz ou comercializa
instrumentos de corte) e outro de certo ferreiro (criador de objetos de ferro ou ao por meio da
forja do metal) facilitariam a entrada na casa de seus senhores, com o objetivo presumido de
se munirem de mais armamentos, ao que provavelmente seria realizada pelos insurgentes
citadinos, e talvez pelos que trabalhavam nas olarias de suas imediaes.
A despeito das informaes das autoridades brasileiras, provvel que a insurreio
fosse extensiva ao municpio de Rio Grande, onde havia uma significativa comunidade mina-
nag, e onde foram encontrados muitos africanos desta nao com a mesma divisa dos
rebeldes de Pelotas. De certa forma, o que era para ser um facilitador para os insurgentes
acabou sendo represso. Todos que possuam a insgnia foram presos para averiguaes, e
certamente tambm foram aoitados para relatarem o que soubessem. A participao dos
minas-nags da cidade de Rio Grande pode ter se beneficiado do fato de que diariamente
saam iates de Pelotas para esta cidade levando toneladas de charque que dali eram exportadas

que no h (pelo menos no ainda) evidncias neste sentido. Ademais, como observa Joo Jos Reis, Rebelio
escrava no Brasil, pp. 177-178, a maioria dos nags escravizados na Bahia era adepta ao culto dos orixs.
332
O Rio-Grandense, 8 de fevereiro, extratado no Jornal do Commercio. N. 53, 22 de fevereiro de 1848.
 164

para outras provncias brasileiras e para o exterior, o que propiciava contatos ao menos
semanais entre escravos marinheiros de ambas as localidades.

J. de Villiers de L'lle-Adam, Carta topographica e administrativa da provincia de So Pedro do

Sul [...] Rio de Janeiro: Firmin Didot Frres, 1847.

Todos os relatos convergem que aps o massacre dos brancos o prximo feito seria
alcanar o Uruguai, fossem ou no guiados por oribistas, e mesmo independente de se unirem
ao exrcito blanco. No sabemos de que forma planejavam l chegar, mas a alternativa mais
provvel seria munirem-se de cavalos e seguirem a direo sul que levava fronteira de
Jaguaro, de fato o caminho mais curto por terra, a uma distncia de 150 km de Pelotas.
Poderiam assenhorar-se de iates e descerem o So Gonalo at alcanarem a lagoa Mirim,
certamente o trajeto mais rpido e que evitaria o enfrentamento com foras escravistas no
caminho. No seria impensvel, j que os grandes charqueadores em geral possuam iates, e
parte dos insurgentes detinha algum conhecimento nutico por trabalharem como
 165

marinheiros.333 Na verdade, ambas possibilidades podiam estar no horizonte dos conjurados, e

no devem ser vistas como excludentes. Trajeto improvvel seria seguirem o caminho que
encontra o Chu, a no ser que objetivassem um ataque a Rio Grande onde se uniriam aos
conjurados desta cidade, mas ainda assim teriam que percorrer aproximadamente 260 km para
alcanarem o Uruguai, o plano mais arriscado e o mais longo caminho.
Seja como tenha sido planejado, no cabe dvida que estamos diante de um plano
insurrecional de grandes propores. Mesmo que se admita exagerado o nmero de
insurgentes presos relatado por Morgan, parece certo que o delegado reduziu o nmero de
conspiradores efetivamente detidos. No dia 8 de fevereiro, o redator de O Rio-Grandense
afirmou que 60 a 80 escravos j estavam presos, e o prprio Vieira Vianna deu a ver que
novas prises foram feitas nos dias seguintes. Uma carta redigida por um proprietrio de
Pelotas, endereada a outro de Rio Grande, relatou mais de 100 escravos detidos, cifra
idntica informada por Ladislau Titra. Em vista dessas informaes e contraprovas,
considero uma centena de presos como o mnimo aceitvel no atual estgio da pesquisa,
embora o relato de Morgan no me parea de todo improvvel, e explico por qu.
Em primeiro lugar, em tese a questo numrica no foi um grande problema a se
averiguar, j que os conjurados possuam marca distintiva, o que facilitou seu reconhecimento
e consequentemente as prises. Em segundo, o nmero de presos mantm correlao com o
nmero de armas que afirmou terem sido encontradas, sem contar que muitos charqueadores
no entregaram seus escravos. Os nmeros de Morgan, alis, possibilitam compreender os
primeiros relatos sobre a conspirao (e os tornam mais plausveis), sobretudo o mais
fidedigno deles, veiculado no O Rio-Grandense a 8 de fevereiro. Ali se afirmou que milhares
de vidas foram salvas, vidas destinadas a perecer debaixo do ferro assassino dos cativos no
fosse descoberta a carnificina projetada contra os brancos.
Palavras carregadas por certo, usadas talvez para causar impresso nos leitores, mas
que tambm ecoaram no primeiro documento oficial do delegado-charqueador. A insurreio
seria de terrveis resultados se no fosse descoberta e suplantada a tempo, e, ainda assim,
Vieira Vianna afirmou ter se encontrado em apuros. Afinal, por que a efetivao do levante
seria de to graves consequncias se os conjurados no estivessem bem armados, se o plano
no compreendesse centenas de insurgentes, e se no houvesse (pelo menos) fortes indcios de
ter contado com a mo oculta dos blancos de Oribe? Por fim, o relato do cnsul britnico
encontra (ao que parece) algum amparo nas medidas adotadas aps a descoberta do levante,

333
Para evidncias de escravos marinheiros da nao mina-nag, mas tambm de outras naes, nos trabalhos
das charqueadas, ver Documentos da Escravido. Inventrios. Vol. II, esp. pp. 305-319.
 166

em seus desdobramentos e nos debates travados (ainda que se tentasse silenci-los) nas mais
altas esferas do governo imperial, alm da reverberao que alcanou nos jornais da poca.
Ainda no final de 1847, o presidente Manoel Antnio Galvo havia mandado uma ala
do 8 batalho de caadores guarnecer a cidade de Pelotas em conjunto com o corpo policial,
tendo em vista o perigo de insurreies escravas auxiliadas por rio-platenses. Ao ter notcia do
projetado levante, logo enviou uma canhoneira com armamentos e munio para 200 guardas
nacionais do batalho de Pelotas. Tambm autorizou o juiz de direito a poder requisitar em
caso de urgncia mais fora da cidade de Rio Grande, inclusive a guarda nacional que ali se
encontrava completamente armada. Os juzes de direito e municipal foram eximidos de
tomarem assento na Assembleia provincial pela importncia do objeto e receios de que se
acham possudos os moradores daquele municpio (grifo meu). Ainda assim, o vice-
presidente, a 4 de maro, no perdeu oportunidade para censurar seu antecessor por no ter
dado com urgncia andamento a vrios negcios importantssimos, qual fosse a segurana
interna da provncia, especialmente de suas fronteiras.334 Galvo teve conhecimento tardio da
insurreio, apenas a 15 de fevereiro, e h muito estava sendo criticado pela administrao da
provncia. Caldwell, comandante das armas, antes de a notcia do levante alcanar o
presidente, j havia mandado reforar o municpio de Pelotas com tropas enviadas de Rio
Grande, sem contar a prpria mobilizao armada dos proprietrios locais. 335 Galvo oficiou a
Caldwell no dia 17, e gabou-se de ter mandado cobrir anteriormente Pelotas:

[pela] possibilidade de ser seduzida a escravatura, e com essa fora desenvolver-se em maior escala um
plano de hostilidades contra a ordem e a tranquilidade pblica da Provncia. Esse receio no foi
infundado, e as cenas que estavam preparadas para o dia 6 [...] justificam minha previso. [...] E
embora no se saiba por ora qual a potncia motora desse acontecimento, e no haja lugar para supor
que seja a que se havia indicado naquele tempo, nem por isso deixa Pelotas de estar muito exposta e de
continuar a estar com os dois elementos que tem em si mesma, quais a fora da Escravatura e a dos
Emigrados. Para fazer face a essa fora julgo necessrio reforar a ala do Batalho 8 de Caadores
enquanto V. Ex. no providenciar que um Batalho completo ocupe esse ponto, ficando a meu
cuidado aumentar a guarnio armando a Guarda Nacional desse municpio com a brevidade possvel
[grifo meu].336

O receio se espraiou, e a 29 de fevereiro o presidente relatou que o juiz municipal do

termo de Jaguaro comunicara a necessidade de um destacamento de 15 a 30 homens para

334
Relatorio do vice-presidente da provincia de So Pedro do Rio Grande do Sul, Joo Capistrano de Miranda
Castro [...] em 4 de maro de 1848, p. 7.
335
AHRS. Comando das Armas, Cx. 14, mao 27. Ofcio de Joo Frederico Caldwell ao presidente da provncia,
o Conselheiro Manoel Antnio Galvo, do Quartel General em Jaguaro em 13 de fevereiro de 1848; idem,
ibidem, Quartel General em Porto Alegre em 26 de fevereiro de 1848.
336
AHRS. Comando das Armas, A-4.16, Cx. 48, Palcio do Governo em Porto Alegre, 17 de fevereiro de 1848.
O presidente da provncia, o Conselheiro Manoel Antnio Galvo, ao brigadeiro Joo Frederico Caldwell.
 167

guarnecer os distritos de Erval e Arroio Grande, pois o destacamento no podia ser feito pelo
corpo policial. Dias antes fora requisitado 500 mantas de l para o 2 Batalho de Fuzileiros
postado na fronteira de Jaguaro, que seriam remetidas to logo seguisse para ali a primeira
canhoneira.337 Tambm era de urgncia que se criasse um esquadro de cavalaria de guardas
nacionais de 80 filas para guarnecer a fronteira do Chu. Alm de reforo militar nas
fronteiras que davam acesso aos municpios de Rio Grande e Pelotas, as autoridades
procuraram se precaver da possibilidade de escravos ou emigrados virem a assaltar depsitos
de artigos blicos. Na vila de Piratini havia um depsito de armas a cargo de um civil, que
devia ser removido para um de guerra, e em Caapava era preciso remover o inconveniente de
ali se conservar um depsito de plvora.338 Em 25 de fevereiro foram recebidos 40.000
cartuchos e 14 arrobas de plvora (205 kilos) na cidade de Rio Grande.339
As medidas tomadas pelas autoridades demonstram que nada estava tranquilo e
sossegado como procuraram dar a ver em pblico, tampouco o estado de apreenso se desfez
em poucos dias. Nos municpios de Pelotas e Rio Grande procurou-se garantir a segurana
interna com o envio de mais foras e munies, alm de as autoridades mandarem aumentar o
contingente militar em pontos estratgicos para a defesa da provncia, mobilizao que,
evidentemente, tambm era informada pelas tenses que vigiam entre o Brasil e os governos
do Rio da Prata. Por outro lado, as informaes deixam evidente que Pelotas no estava
desguarnecida quando fora descoberta a insurreio, mas que as tropas que policiavam o
municpio (no menos de 150 homens) eram de pouca monta para fazer frente fora dos
escravos, sobretudo se tivesse lugar o desenlace da insurreio mina-nag, o que mais uma
vez indica a magnitude do plano insurrecional.340
No Sul do Imprio, no incio de 1848, Pelotas era um barril de plvora prestes a
explodir. Por muito pouco a escravido no municpio no foi jogada pelos ares, e grupos de
centenas de escravos no alcanaram a liberdade atravessando a fronteira rumo ao territrio
livre oriental como desenlace de uma trama insurrecional bem urdida. Mesmo com as
autoridades subestimando-a em pblico, John Morgan observou que no podia haver dvida

337
AHRS. Comando das Armas, A-4.16, Cx. 48, ofcios de 23 e 29 de fevereiro de 1848.
338
AHRS. Comando das Armas, Cx. 14, mao 27, Galvo a Caldwell, ofcios de 23 e 24 de fevereiro de 1848;
Comando das Armas, A-4.16, Cx. 48, Miranda Castro a Caldwell, 17 de maro de 1848.
339
AHRS. Autoridades Militares, mao 149, Galvo a Caldwell, dois ofcios de 25 de fevereiro de 1848.
340
Talvez houvesse at mais de 150 soldados policiando Pelotas, pois no incio de janeiro seguiu para guarnecer
o municpio um destacamento de 120 praas sob o comando do major do batalho do comando das armas.
AHRS. Autoridades Militares, mao 149, Brigadeiro Jos Fernandes dos Santos Pereira ao presidente Manuel
Antnio Galvo, Quartel do Comando da Cidade de Rio Grande em 2 de janeiro de 1848.
 168

de que h um esprito se espalhando entre a populao escrava desta provncia de que mais
cedo ou mais tarde sua emancipao vir por meio do ardil dos Estados vizinhos
republicanos.341 No precisamos aceitar literalmente essa exposio, que assim como a de
todos os outros brancos elidiam a participao efetiva dos escravos nas lutas que
empreendiam, como se as aes escravas fossem ditadas por vontades alheias. Ainda assim, a
abolio da escravido no Uruguai havia contagiado o esprito de centenas (para no dizer
milhares) de escravizados, que desde ento viram novas frentes se abrirem para desafiarem
escravido e se lanarem na luta por suas liberdades.

341
Morgan to Palmerston, Rio Grande do Sul, February 15, 1848, FO 84/727, pp. 393-394.
 169

Captulo 5 Rastilhos da mina: repercusses da conspirao em Pelotas, planos de

insurreies escravas no Brasil e o problema do trfico ilegal de africanos (1848)

A situao do Imprio em suas relaes com os governos do Rio da Prata h tempos

estava sendo vista com bastante apreenso na Corte. Editoriais, artigos, notas oficiais, cartas
annimas etc. estampavam os principais jornais do Rio de Janeiro, e portanto passavam a ser
de conhecimento pblico. Neste sentido vale acompanhar a folha O Brasil, redigida por
Justiano Jos da Rocha, o mais importante publicista do partido conservador, cujas edies
contavam com financiamento do partido.342 Nesse perodo os liberais detinham o poder do
gabinete ministerial, e Justiniano afirmava expressar as ideias e preocupaes dos
conservadores ao mesmo tempo em que proferia crticas contundentes a seus opositores. Em
23 de julho de 1850, afirmou que quem diz Brasil diz o ministrio [poca em que os
conservadores estavam no poder e em vias de aprovar nova lei para a represso do trfico, que
de fato viria a por fim no contrabando de africanos], porquanto o redator desta folha , foi e
h de ser o confidente ntimo, o depositrio fidelssimo de todos os pensamentos do seu
partido e dos chefes polticos dele.343
Desde janeiro de 1848 O Brasil passou a redigir editoriais (e a publicar notcias) que
versavam sobre a grave situao que havia surgido a partir da reconfigurao da fronteira
entre um territrio livre e um escravista; a inteno de Rosas de recompor o vice-reino do Rio
da Prata, assenhorando-se do Uruguai e do Paraguai, e a ameaa de invaso do Rio Grande do
Sul a fim de reivindicar os limites de 1777. Neste momento o receio em relao ao futuro da
escravido atingia frentes simultneas, quais fossem a descoberta de planos insurrecionais de
escravos, a suspeita de que estivessem contando com apoio estrangeiro, o fim da interveno
anglo-francesa pois deixaria Juan Manuel de Rosas e Manuel Oribe desembaraados para
lutarem contra o Imprio, do mesmo modo que encerraria as atividades da marinha inglesa
disposta no Rio da Prata , e a represso britnica contra o trfico.344 Toda esta situao

342
Flory, El juez de paz, esp. pp. 222 (nota 49), 232 ss.
343
Quando fez esta afirmao, Justiniano reportava-se a fatos ocorridos em 1848. O Brasil, N. 1632, 23 de julho
de 1850. Embora se possa aceitar em linhas gerais sua confisso, aparentemente Justiniano estava mais alinhado
s ideias de Bernardo Pereira de Vasconcelos, e ainda assim possvel captar algumas divergncias sobre
determinados temas. Portanto, no parece ponto incontroverso tomar O Brasil como pensamento exato de todos
os polticos conservadores, como recorrentemente fazem alguns historiadores; alm de dever ser considerado que
a discusso apresentada nO Brasil tambm influenciava o pensamento dos membros do partido.
344
Ver, por exemplo, O Brasil, N. 1031 e 1038, de 13 e 22 de janeiro; N. 1064 e 1066, de 23 e 25 de fevereiro;
N. 1070 e 1074, de 1 e 6 de maro de 1848.
 170

causou profundo impacto na elite poltica do pas e foi determinante para a apresentao de
um projeto de lei, em setembro de 1848, para a represso do trfico de africanos.
Em 22 de fevereiro, O Brasil relatou a tentativa de insurreio em Pelotas, a notcia
mais grave das que nos vieram dessa provncia, mas, como de costume, enfatizou que
notcias desse tipo eram exageradas pois despertavam pnicos terrores. O certo era que as
autoridades policiais estavam agindo com zelo, e por ora nada havia descoberto, apesar das
imensas prises que tem feito e dos severssimos castigos a que tem recorrido, de onde
pudesse se inferir que houvesse instigadores ou ramificaes. Ainda assim:

J por diversas vezes, apresentando os perigos que nos resultam da vizinhana das repblicas do
Prata, onde no h escravos, e fazendo sentir a necessidade de neutralizar esses perigos inspirando
simpatias profundas populao dessas provncias, falamos das incitaes insurreio ou pelo menos
fuga dos escravos do Rio Grande... Quem sabe se nas notcias de Pelotas no se realizam as nossas
tristes previses? [grifos meus] 345

No nmero seguinte extratou diversas notcias publicadas nos peridicos do Rio

Grande do Sul sobre a conspirao, que de forma geral foram reproduzidas nos mais
importantes jornais da Corte no mesmo momento. Em 26 de fevereiro dedicou uma parte
especfica para tratar dos Negcios do Prata, recomendando ao Sr. Saturnino [ministro de
estrangeiros] e a todos os saturnistas um artigo publicado no Nova Epoca, que O Brasil
reproduzira no dia anterior. Ali se continha fatos tristssimos que a prudncia poltica fazia
pressentir, e que na fronteira do Rio-Grande sentem e sofrem os nossos patrcios. O Imprio
tinha muitos interesses na sorte do Uruguai, pois boa parte do territrio era propriedade de
brasileiros. Oribe no apenas pretendia incorpor-lo aos prprios nacionais como cobiava
e ameaava o territrio rio-grandense. Justiniano havia pressentido trs agresses que agora
se faziam sentir constantemente. A primeira era o roubo atroz de gados, a terceira o asilo
dado aos desertores, e a segunda o acolhimento aos escravos fugidos, e a animao a essas
insurreies, por ora em pequena escala mas que ao depois... e o governo brasileiro perdeu
todo o juzo que no atende a esse perigo (grifo meu).346
Em 18 de maro, o Monitor Campista publicou um artigo annimo intitulado Os
Brasileiros no Estado Oriental, reproduzido dias depois nO Brasil.347 A incria ou a falta de
previso do governo imperial tinha concorrido para o aviltamento da honra nacional diante

345
O Brasil, N. 1063, 22 de fevereiro de 1848.
346
O Brasil, N. 1067, 26 de fevereiro de 1848.
347
Monitor Campista, 18 de maro, extratado no O Brasil, N. 1091, 29 de maro de 1848. Tambm apareceu
nO Correio da Tarde, N. 84, 14 de abril de 1848.
 171

de Rosas, das Repblicas limtrofes, das Potncias interventoras, do mundo. Prova do

desconceito que Rosas fazia dos ministros brasileiros era ter mandado Corte um agente de
Oribe com o pomposo ttulo de Ministro Plenipotencirio Oriental. Saturnino de Souza e
Oliveira, que felizmente j no Ministro dos Negcios Estrangeiros, em vez de repelir essa
misso absurda, pois aceit-la seria reconhecer Oribe presidente legal, props no Conselho
de Ministros que no s se recebesse um agente de Oribe como se enviasse um do governo
imperial. Felizmente para a honra nacional foi repelida uma tal infmia pelo Conselho de
Estado. De todas as provncias do Imprio, a de mais crtica posio era a do Rio Grande
do Sul, pois alm dos roubos de gados e a proteo dada aos desertores:

Quantas vezes ainda esses selvagens republicanos ho dado acolhimento aos escravos que fogem em
magotes, buscando e encontrando guarida nessas paragens infensas, donde nada mais sai [sic] por
mais reclamaes que se lhes dirijam? [...] Ah! isso se dava porque o nosso governo de nada sabia!
sim[,] ele ignorava a recusa formal das autoridades de So Servando para entregarem esses escravos
reclamados de Pelotas, os quais, depois de terem morto a tripulao de um iate onde iam para serem
entregues a seu senhor, tinham abalado para o Estado vizinho! [...] Nada sabia acerca do vil proceder
praticado com todos os brasileiros abrigados sob a proteo das suas leis, os quais viram-se forados
no s a perderem seus escravos existentes na repblica depois da promulgao do decreto que
libertava-os todos em geral, como at aqueles que alguns brasileiros haviam conseguido transportar
para o Rio Grande, obrigando os senhores que tal tinham feito a prestarem uma fiana at os
restiturem! [...] De nada enfim se sabia [...] nem dessa insurreio de negros insuflada por orientais
que s por milagre deixou de fazer em Pelotas um outro So Bartelemy! [grifo meu]

Sem dvida um relato significativo de como parte dos habitantes da fronteira estavam
percebendo a ciso provocada com a abolio no Uruguai e a nenhuma proteo dada pelo
governo imperial, enquanto os escravos fugitivos eram protegidos e alados a condio de
liberdade logo que alcanavam o territrio livre oriental. A percepo dos escravos havia
mudado com a mudana de contexto, e eles sabiam que a conjuntura tornara-se favorvel para
abrirem novas frentes de luta, atravs de fugas e at mesmo da insurreio, ao mais ousada
que se poderia tentar contra os senhores de escravos e a ordem escravista.
Notcias do plano insurrecional reverberaram no Rio de Janeiro desde o dia 22 de
fevereiro, e colocou em alerta quantos pudessem se interessar pela segurana do Imprio, pois
trazia o agravante (afirmado por alguns, suspeitado por outros) de que havia contado com
incentivo de oribistas, situao que se tornava mais alarmante em vista das fugas contnuas de
escravos. A 30 de maro, em ofcio reservado ao ministro dos estrangeiros, Silva Pontes deu
parte de certo Aguirre, conhecido como aliciador de soldados, que andava propagando ser o
momento de fazer guerra ao Brasil. O encarregado de negcios afirmou que se o governo de
Montevidu fora o primeiro a prejudicar-nos com a emancipao dos escravos, este passo
com menos circunstncias que possam atenuar-lhe a gravidade, foi ultimamente praticado por
 172

D. Manuel Oribe, que no se contentando em emancip-los, arrancou a viva fora das

fazendas, e casas dos brasileiros um grande nmero de escravos em cujas mos entregou
armas, que talvez em breve sejam apontadas contra ns (grifo meu).348
Note-se bem a situao. Os escravos de brasileiros que estavam em territrio oriental
quando fora decretada a abolio no apenas foram emancipados como estavam sendo
armados pelos blancos para a guerra que se avizinhava contra o Brasil, situao idntica a dos
escravos fugitivos; ambos, desde ento, soldados negros emancipados. No fosse o bastante
garantir suas liberdades e arm-los, agentes do Rio da Prata estavam incitando fugas e
insurreies no lado escravista. O temor maior que pairava na cabea dos escravocratas,
contudo, que estivessem promovendo e dando apoio material sublevao dos escravos,
estratagema que, a se crer no relato de Morgan, teve lugar em Pelotas.
As crticas ao ministrio e administrao da provncia pela poltica seguida com os
governos do Rio da Prata provavelmente tiveram algum peso na mudana do gabinete e na
demisso de Galvo, substitudo pelo general Francisco Jos de Souza Soares de Andra, que
assumiu as funes de presidente e chefe do exrcito da provncia.349 A 31 de maio tomou
posse o novo gabinete liberal, presidido por Paula Souza. Com vida efmera, apenas quatro
meses, o gabinete trouxe discusso, em setembro de 1848, o projeto no 133 do Marqus de
Barbacena, apresentado ao parlamento em 1837; que, embora aprovado no senado, no teve
seguimento. Este projeto proibia a importao de escravos e de pretos livres no territrio do
Brasil; visava uma represso mais efetiva ao trfico no alto mar, ou na costa, antes de
desembarcarem; tipificava com mais detalhes os sinais pelos quais uma embarcao podia
ser apresada, como importadora ou destinada importao de escravos; controlava com mais
rigor as sadas e entradas das embarcaes; aumentava as penas aos envolvidos no trfico, e
estimulava a delao e a captura de negreiros com maiores recompensas.
No entanto, deixava de enquadrar os compradores e os envolvidos no negcio em
terra. Mesmo no caso dos que estavam sujeitos s sanes penais (capito, mestre, piloto,
contramestre etc.) o julgamento correria nos tribunais de primeira instncia, onde amide
grassava a impunidade, pois quem julgava de fato eram os jurados. Em seu ltimo e mais
polmico artigo, proibia qualquer ao judicial contra os compradores depois que os escravos
j tivessem desembarcado, e revogava a lei de 7 de novembro de 1831, que declarava livre

348
AHI-RJ MDB/M/OR 222-4-4 (1847-1849). Reservado N. 10 de 30 de maro de 1848.
349
A sada de Galvo da presidncia da provncia ao que parece guardou relao com a de Saturnino de Souza e
Oliveira da pasta de estrangeiros. Cf. Monitor Campista de 18 de maro, extratado no O Brasil, N. 1091, de 29
de maro. Saturnino foi substitudo, por motivo de doena, a 29 de janeiro, por Jos Antnio Pimenta Bueno, que
foi substitudo por Limpo de Abreu em 8 de maro de 1848.
 173

todos os escravos entrados desde sua promulgao. Como Bethell j havia observado, isso
significava a anistia para todos aqueles que haviam burlado a lei no passado e privava os
africanos desembarcados no Brasil e vendidos como escravos desde 1830 de qualquer
esperana de afirmarem o seu direito legal liberdade, e assegurava a impunidade aos que
viessem comprar escravos de contrabando no futuro, considerados desde ento como
propriedade legtima sem base jurdica para contestarem sua condio.350
Em 1 de setembro de 1848, Campos Melo, ministro da justia, apresentou cmara
dos deputados o projeto de 1837 com algumas emendas sugeridas pela Seo de Justia do
Conselho de Estado. Os sinais de equipagem das embarcaes foram melhorados; os
envolvidos no crime, autores e cmplices, identificados com mais clareza; o trfico foi
equiparado pirataria e os apresamentos das embarcaes seriam julgados pela auditoria da
marinha, enquanto as pessoas incursas no crime de importao de escravos no foro comum, o
que de fato continuaria assegurando a impunidade. Com exceo do artigo 13, justamente o
que revogava a lei de 1831 e legalizava a propriedade sobre africanos ilegalmente
escravizados, todos os outros foram aprovados. Esta ltima e mais controversa questo foi
debatida em sesses secretas entre os dias 22 e 26 de setembro. Deputados dos dois partidos
se dividiram, especialmente os da maioria, sendo proposta moo pelo adiamento da
discusso, que venceu por margem estreita, 32 x 29. Uma deciso quanto ao artigo 13 teria de
esperar a prxima legislatura, caso se decidisse voltar ao assunto, que seria reiniciada em 1
de janeiro de 1850, com a augusta presena do Imperador.351
O que teria ocorrido em 1848 para que o gabinete desejasse o fim do trfico questo
que j se procurou responder, pois nos anos anteriores no havia sinal de que o governo
brasileiro se dispusesse a tanto. Leslie Bethell argumenta que o gabinete Paula Souza se
preocupou com a quantidade sem precedentes de africanos que estavam entrando no Brasil

350
Ainda que a lei brasileira seja de 7 de novembro de 1831, pelo tratado antitrfico de 1826, entre o Brasil e a
Gr-Bretanha, o trfico devia cessar em maro de 1830, por isso a citao desta ltima data pelo autor. Bethell, A
abolio do trfico de escravos no Brasil, pp. 88-91, 276-278 (citao na pgina 89). Ver ainda, Conrad,
Tumbeiros, pp. 111-114; Beatriz Mamigonian, O direito de ser africano livre: os escravos e as interpretaes da
lei de 1831, In: Silvia Lara e Joseli Mendona (Orgs), Direitos e justias no Brasil: ensaios de histria social.
Campinas, SP: Editora da UNICAMP, 2006, pp. 129-160 (esp. pp. 136-137); Parron, A poltica da escravido,
pp. 146-156; Sidney Chalhoub, A fora da escravido: ilegalidade e costume no Brasil oitocentista. So Paulo:
Companhia das Letras, 2012, pp. 72-84. Consultei o projeto de 1837 em A Abolio no Parlamento: 65 anos de
luta, 1823-1888. Braslia: Senado Federal, Subsecretaria de Arquivo, 1988, pp. 100-102.
351
Bethell, A abolio do trfico de escravos no Brasil, pp. 88-91, 278-280. Sobre a discusso da alada a que
caberia o julgamento do crime, se seguiria nas mos do jri ou passaria a juzo privativo, e as emendas
aconselhadas pela Seo de Justia do Conselho de Estado, ver discurso de Eusbio de Queirz na Cmara dos
Deputados em 16 de julho de 1852, Jornal do Commercio, N. 197, 18 de julho de 1852; e Relatorio e Synopse
dos Trabalhos da Camara dos Srs. Deputados na Sesso do anno de 1885 [...]. Rio de Janeiro: Imprensa
Nacional, 1886. Para o incio da sesso legislativa de 1850, Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I.
Assembleia Geral Legislativa, sesso imperial de abertura em 1 de janeiro de 1850.
 174

nos ltimos anos, e o medo de uma africanizao produziu uma espcie de reao, embora
provisria, contra o trfico negreiro. A preocupao das autoridades foi reforada com a
descoberta de planos bem organizados para levantes armados de escravos, em Pelotas, no
incio de fevereiro, e em julho, em vrios municpios do Rio de Janeiro (a conspirao de
1848 no Vale do Paraba). Alm disso, a marinha britnica aumentou o nmero de capturas na
Costa da frica, e apresou o navio negreiro Bella Miquellina em guas territoriais brasileiras
no incio do ano, o primeiro caso em quase dois anos. No fosse o bastante, a situao no Rio
da Prata, como observou o autor e como bem sabiam os estadistas brasileiros desde a misso
do Visconde de Abrantes, s poderia ser enfrentada se o Brasil ao menos pudesse ter alguma
garantia de que a Gr-Bretanha se manteria neutra, coisa que possivelmente s seria
conseguida chegando-se a um acordo sobre o trfico.352
Robert Slenes, a partir de minuciosa pesquisa, tem enfatizado a repercusso e o
significado poltico que teve a descoberta do plano insurrecional em Vassouras e outros
municpios do Vale do Paraba. As autoridades levaram muito a srio a conspirao, pois,
alm de coincidir com uma maior presso britnica, havia receios de possveis ligaes entre
os cativos e os ingleses, e porque havia evidncias de que os escravos, de fato, estavam a par
da conjuntura, e inclusive esperavam receber a ajuda de soldados britnicos. A conspirao
causou certo alvoroo nas altas esferas do governo, e no segundo semestre de 1848 a
resistncia do Parlamento brasileiro a um projeto de lei que acabasse efetivamente com o
trfico de escravos comeou a ceder.353
Beatriz Mamigonian, em estudo sobre a mesma conspirao, destacou que a presena
de africanos livres entre os escravos foi percebida pelas autoridades que investigaram o
caso como um fator de instabilidade. A categoria africanos livres referia-se aos escravos
emancipados depois de resgatados de navios apresados e condenados por trfico pela
comisso mista no Rio de Janeiro, parte da conveno de 1817 com a Gr-Bretanha, embora
devessem prestar servios por 14 anos em instituies pblicas ou a particulares designados

352
Bethell, A abolio do trfico de escravos no Brasil, pp. 276-277. Sobre o apresamento do Miquellina, ver
Dale Graden, Bella Miquellina: trfico de africanos, tenses, medos e luta por liberdade nas guas da Baa de
Todos-os-Santos em 1848, In: Lisa Earl Castilho Et. Al., Barganhas e querelas da escravido: trfico, alforria
e liberdade (sculos XVIII e XIX). Salvador: EDUFBA, 2014, pp. 61-100.
353
Robert Slenes, Malungu, n'goma vem!: frica coberta e descoberta no Brasil. Revista da USP. n. 12,
(1991/1992), pp. 48-67 (citao pgina 66); Larbre Nsanda Replant: cultes daffliction Kongo et identit des
esclaves de plantation dans le Brsil du sud-est (1810-1888). Cahiers du Brsil Contemporain, n. 67/68, 2007,
(partie II), pp. 217-313 (esp. pp. 290-304). Uma verso, com menos dados etnogrficos, foi publicada em
portugus, A rvore de Nsanda Transplantada: cultos Kongo de aflio e identidade escrava no Sudeste
brasileiro, In: Douglas Cole Libby e Jnia Ferreira Fuurtado (Orgs.). Trabalho livre, trabalho escravo: Brasil e
Europa, sculos XVII e XIX. So Paulo: Annablume, 2006, 273-314.
 175

pelo governo. Como todos os africanos entrados depois de 1831 tinham direito liberdade
pela letra da lei, a presena de africanos livres poderia levar os escravos a se darem conta da
ilegalidade de sua escravizao. Embora a autora no se detenha no projeto de 1848 nem em
seus motivos e projete seu argumento para a lei de 1850, quando a situao foi agravada pela
ao das autoridades britnicas na defesa dos africanos livres, que estenderam seu
significado a todos os que haviam entrado depois de 1831, importa trazer o argumento
discusso pois a existncia de milhares de africanos ilegalmente escravizados no Brasil foi
vista como um grave perigo pelo gabinete Paula Souza.354
Tmis Parron, por sua vez, observa que provvel que os eventos do Vale do Paraba
tenham infludo nas decises dos ministros liberais, apenas para escrever em seguida que
este elo no ndice indisputvel, pois a preocupao mxima do gabinete pelos idos de
agosto ainda era mostrar Gr-Bretanha a nulidade da eventual aplicao do bill Aberdeen
contra o Brasil. Alm disso, em 1848, a nica aluso parlamentar que daria crdito
conspirao no Vale do Paraba, proferida pelo ministro Dias de Carvalho, teria sido
desacreditada pelo senador Bernardo Pereira de Vasconcelos, poltico influente do partido
conservador, e obstinado defensor do trfico.355 Parron, em suma, minimiza e at coloca em
dvida o papel que a conspirao centro-africana no Vale do Paraba e qualquer outra ao de
resistncia escrava jogaram na apresentao do projeto em 1848.
A contenda diplomtica entre o Brasil e a Gr-Bretanha certamente era um grave
problema, mas preciso frisar que no era o nico neste momento, e no se pode
compreender a apresentao do projeto sem levar em considerao a questo platina e os
movimentos de luta dos escravos. Embora Parron se esforce para suprimir qualquer relevncia
das aes escravas nas decises polticas do governo imperial, no que segue de perto Jeffrey
Needell,356 as evidncias pem em relevo o papel fundamental que elas jogaram na mudana
da agenda poltica do gabinete liberal. Alis, o principal porta-voz do partido conservador,
para quem, segundo os dois autores, as lutas escravas no tiveram a menor significncia na lei

354
Beatriz Mamigonian, To be a liberated african in Brazil: labour and citizenship in the nineteenth century.
Tese de Doutorado. University of Waterloo, Canada, Ontario, 2002, pp. 184-190; A Gr-Bretanha, o Brasil e as
complicaes no estado atual da nossa populao: revisitando a abolio do trfico atlntico de escravos (1848-
1851). Anais do 4 Encontro Escravido e Liberdade no Brasil Meridional. Florianpolis, UFSC, 2009. As
razes que levaram aprovao, em 4 setembro de 1850, de nova lei de represso ao trfico foi objeto de
pesquisa de muitos autores, mas no momento estou interessado nos que propuseram explicaes para a
apresentao do projeto em 1848.
355
Parron, A poltica da escravido, pp. 231-236, 246 (citaes nas pginas 234-235).
356
Jeffrey Needell, The Abolition of the Brazilian Slave Trade in 1850: Historiagraphy, Slave Agency and
Statesmanship, Journal of Latin American Studies, vol. 33, n. 4 (Nov. 2001), pp. 681-711.
 176

de represso ao trfico de 1850, no deixou de v-las com bastante apreenso, ainda que s
conseguisse enxerg-las como orientadas pela mo de terceiros.
Justiniano, na edio dO Brasil de 26 de fevereiro (vista acima), sem deixar de recear
o presente, aludia ao grande perigo a que estaria exposto o Imprio num futuro prximo, to
logo Rosas e Oribe se desvencilhassem da interveno anglo-francesa, pois a animao s
insurreies que por ora eram em pequena escala poderiam tomar outras dimenses quando os
caudilhos pudessem obrar mais livremente. De fato, h muito corriam boatos de que eles
lanariam mo do incitamento sublevao dos escravos numa guerra contra o Brasil, e pode-
se dizer que a descoberta da conspirao em Pelotas cumpriu o papel de atemorizar o governo
imperial, pois o que at ento era uma ameaa passou a ter um precedente fundado ao menos
em fortes suspeitas. Contando com apoio, mais chances e disposio teriam os escravos para
insurgirem-se. De mais a mais, 1848 foi um ano em que foram descobertos planos de
insurreies escravas em outros pontos do Imprio, afora os boatos que pontilharam o pas,
como vem demonstrado Dale Graden, e pelo menos um caso de efetivo levantamento.357
Cabe, portanto, inserir a conspirao mina-nag e as lutas dos escravos no extremo-sul no
quadro mais amplo da resistncia escrava (ou do medo a ela) no Brasil.
Coincidncia ou no, boatos de uma insurreio africana correram na Bahia ao mesmo
tempo em que os minas-nags se preparavam para o levante em Pelotas. A 9 de fevereiro, o
presidente da provncia baiana, em ofcio ao ministro da justia, solicitou medidas rpidas e
enrgicas a fim de evitar um levante africano, fazendo notar o que se passara em 1835
quando da rebelio mal. Relacionou ainda um provvel surto de insurreies em
consequncia da quantidade de escravos para l transportados, e o interesse de tantas pessoas
na continuao do trfico.358 No dia 12, o Mercantil, uma folha local, deu conta dos boatos
que h dias grassavam em Salvador e que agora pareciam mais fundados, pois alguns fatos
impeliam a dar algum crdito aos rumores:

Uma desobedincia ostensiva se tem notado ultimamente em vrios escravos para com seus senhores;
e consta-nos mais que j houve pessoas que depois de queixar-se autoridade policial, disps dos que
possua para prevenir uma desgraa. Que os negros se tem desde algum tempo [se] mostrados mais
insolentes e atrevidos que nunca, isso uma purssima verdade. Testemunham-se por essas ruas factos

357
Dale Graden, An Act Even of Public Security: Slave Resistance, Social Tensions, and the End of the
International Slave Trade to Brazil, 1835-1856. Hispanic American Historical Review, vol. 76, n. 2 (May,
1996), pp. 249-282; Idem, Slave resistance and the abolition of the trans-Atlantic slave trade to Brazil in 1850.
Histria Unisinos, vol. 14, n. 3, 2010, pp. 282-293. Ver ainda Jaime Rodrigues, O infame comrcio: propostas e
experincias no final do trfico de africanos para o Brasil (1800-1850), Campinas: Editora da Unicamp, 2000,
pp. 60-61.
358
Graden, An Act Even of Public Security, p. 267.
 177

que fazem arrepiar as carnes ao homem mais indiferente. [...] Srs. da polcia, desassombrae os
habitantes desta capital, providenciando energicamente a prol da sua tranquilidade; todos tremem,
porque conservam ainda na memria as insurreies passadas: se tudo quanto geralmente se propala
sem fundamento convm positivamente afianar-lho, e se h algum perigo a temer, deveis preveni-los
para se defenderem [grifos meus].359

No mesmo dia, Feliciano Jos Teixeira foi autorizado pelo chefe de polcia a fazer
pblico, que atentas a cautelosas pesquisas e providncias dadas, se reconhece no haver
fundamentos para os boatos, e que a polcia estava vigilante, sendo que no se tem
publicado as medidas adotadas por no ser conveniente. O redator publicou o ofcio no dia
14 de fevereiro, para tranquilizar o pblico e sossegar as famlias aterradas, e concluiu
dizendo: Deus queira que todos esses boatos sejam infundados, e que a polcia se no
iluda!.360 O Correio da Tarde, jornal publicado na Corte, ao extratar parte da matria,
desconfiou, com razo, que a polcia da Bahia no diz o que cr, ou no sabe o que h, alm
da pouca f que se poderia ter em providncias da polcia no Brasil.361
A imediata satisfao do chefe de polcia no dirimia a dvida, e dava impresso de
que algo havia. O medo de que os africanos escravizados se levantassem no se desfez, e
seguiu nos meses seguintes. O deputado Ferraz, em sesso da Cmara a 29 de julho, informou
que a Assembleia Provincial da Bahia realizou diversas sesses secretas para tratar do
assunto, a fim de empregar todos os meios para que a populao no fosse assustada com
boatos de insurreio. Eu desejava que a cmara se compenetrasse da existncia dos
elementos de desordem que ali se amontoam; no de desordem poltica, mas de outra classe
que assusta muito mais (grifo meu).362 Em meados do ano o assunto ainda estava em pauta, e
medidas de segurana estavam na ordem do dia.
O presidente da provncia de Minas Gerais, em relatrio de 10 de abril, comunicou que
alguns fatos de suma gravidade tinham ocorrido no distrito de So Thom das Letras, onde
um grupo de calhambolas, acoutado nos matos e compostos de negros fugidos, a que se
tinham agregado alguns soldados desertores, e homens e mulheres de diversas qualidades,
tinham assassinado Manoel Jos de Carvalho, duas pessoas de sua famlia, e uma escrava. As
primeiras notcias foram recebidas em 23 de fevereiro, e informavam que o levante
quilombola se estendeu por outros municpios. De So Thom das Letras os insurgentes

359
Mercantil, 12 de fevereiro, extratado no Diario do Rio de Janeiro, N. 7734, 26 de fevereiro de 1848.
360
Idem.
361
O Correio da Tarde, N. 46, 28 de fevereiro de 1848.
362
Sesso da Cmara dos Deputados, 29 de julho, discurso do Sr. Ferraz. Reproduzido no Correio Mercantil, N.
212, 5 de agosto de 1848.
 178

seguiram para Baependy, onde demarraram o susto por todo o municpio, e depois levaram
os seus estragos at o de Ayuruoca, onde em uma fazenda enforcaram uma escrava, que a
vigiava na ausncia de seu senhor. Posteriormente se descobriu que o levante era mais
vasto, sendo extensivo tambm ao municpio de Lavras do Funil.363
O presidente ordenou o envio de foras para todos esses pontos e a instaurao de
processo contra os envolvidos, e que se procurasse descobrir todos os vestgios daqueles
crimes e quais as causas da repetio de atentados to enormes naquele distrito, onde j no
ano de 1833, cenas ainda mais brbaras se apresentaram, e que se esforasse para capturar os
seus autores, e as pessoas que os haviam dirigido.364 Mandou averiguar se havia no
municpio pessoas desconhecidas, que se vigiasse sobre os escravos fugidos, e acoutados, e
fizesse destruir os quilombos, quando por ventura existissem. Posteriormente proibiu que se
viajasse sem passaporte, e que fossem estritamente vigiados os estrangeiros, escravos e
africanos livres, ou libertos. No parou por a, mandando guarnecer Pouso Alto e Capivary,
onde o grande nmero de escravos existentes nas fazendas, tornava mais srio os receios dos
moradores daquela extrema da Provncia. Segundo informou, alguns quilombolas estavam
presos, e a punio dos delitos devia seguir de perto seu cometimento, mas outra parte dos
insurgentes havia se refugiado na vizinhana da recebedoria do presdio do Rio Preto.
Solicitava, por fim, duzentas armas com correame, pois era urgente seu recebimento para
serem remetidas para os municpios atacados pelos quilombolas e outros.
Os sucessos em Minas Gerais alcanaram os jornais do Rio de Janeiro, e neste caso
no se travava de boatos ou planos frustados de insurreio, mas de um levante concreto que
adicionou mais apreenso elite poltica do pas.365 Notcias de planos de insurreio tambm
chegaram de Parati e Lorena, em So Paulo, que deveriam arrebentar no dia de So Joo.
Estes casos deram lugar a um relatrio reservado do ministrio da justia, datado de 15 de
maro de 1848, analisado por Jaime Rodrigues. Segundo o autor, as autoridades imperiais
inferiram que houvesse uma articulao dos escravos em diferentes cidades e provncias do
Imprio para um levante. No relatrio se coloca a possibilidade de combinao ou de um

363
Relatorio que no ato de entregar a Administrao da Provncia de Minas Geraes ao 4 Vice Presidente o
Ex.mo. Doutor Manoel Jos Gomes Rebello Horta apresenta o Presidente da mesma o Ex.mo. Sr. Jos Pedro
Dias de Carvalho no dia 10 de abril de 1848, por virtude do Aviso da Secretaria dEstado dos Negocios do
Imperio de 11 de maro do dito ano. Manuscrito sem paginao. Disponvel em http://www-
apps.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
364
Sobre a insurreio escrava de 1833, ver Marcos Ferreira de Andrade, Rebelio Escrava na Comarca do Rio
das Mortes, Minas Gerais: o caso Carrancas. Afro-sia, 21-22 (1998-1999), pp. 45-82.
365
Ver, por exemplo, O Correio da Tarde, N. 73, 81, 89, de 1, 11, e 22 de abril, e N. 179 de 17 de agosto de
1848. Diario do Rio de Janeiro, N. 7763, 1 de abril de 1848.
 179

plano ramificado, que podia ser filha ou de inspiraes prprias, ou de sugestes tramadas
por alguma sociedade gregoriana, ou agentes dos princpios abolicionistas da escravido, ou
qualquer outra influncia estrangeira que conspire a colocar a administrao em
circunstncias difceis para impor-lhe condies apropriadas s suas vistas e interesses.366
Em 4 de abril, O Brasil publicou uma matria intitulada Boatos aterradores. H
tempos vinha da Bahia notcias de receios de sublevaes de Africanos, e mesmo que as
autoridades procurassem desmenti-los continuou a grassar a inquietao. No Rio Grande do
Sul foi descoberto um plano de levantamento de escravos, havendo at sinais de
reconhecimento entre os conspirados; visto, portanto, como um diferenciador. H poucos
dias corriam boatos de levantes em algumas fazendas de So Paulo, e de Minas Gerais de um
quilombo em Baependy. A matria tem significado especial, pois o redator dO Brasil
jactava-se de no se aterrar com notcias desta ordem, no era daqueles cuja imaginao,
abalando-se com quimricos perigos, os exageram e fazem avultar. Como homem do partido
conservador, tinha acesso a informaes privilegiadas, e pode-se notar uma crtica ao relatrio
do ministrio da justia. Segundo disse, no ligamos pois essas notcias, no as combinamos,
como alguns tem feito, para inferir que existe na populao escrava de todas as provncias
uma horrvel conspirao. Entretanto, sem ser timorato, sem ceder a pnicos terrores,
chamava a ateno dos que presidem aos nossos destinos para perigos reais e gravssimos
no meio dos quais vivemos descuidados.367
A sociedade estava fora dos eixos, a autoridade oprimia os cidados, os polticos se
dividiam por questes eleitorais, e este estado de luta no podia deixar de ser funestssimo
em um pas de populao to heterognea. As agitaes das camadas superiores descem
necessariamente s camadas inferiores, s ltimas. Por mais bruta e ignorante que fosse a
populao escrava e africana (preconceito externado via de regra pelos brancos) naturalmente
ela havia de se aquecer e fermentar com as nossas paixes e os nossos debates; que, em
contato conosco, com mais ou menos custo h de aprender em nossas lies:

Acresce que no existindo essa parte da populao em pases com quem temos relaes ameaadoras
e hostis, mui naturalmente se deve recear que emissrios desses pases procurem entre ela terrveis
auxiliares. Eis o que a prudncia humana aconselha que se receie; eis o que impem toda a vigilncia e
ateno. E ainda, se fosse homognea a populao escrava e africana entre ns existente, os riscos no
seriam tamanhos, a vigilncia, menos difcil, poderia ser menos constante; mas essa populao no s
variadssima quanto sua origem (o que talvez seja uma garantia) como diversssima em sua
posio, o que de certo um mal. Uma infinidade de escravos h cuja posio legal completamente

366
Rodrigues, O infame comrcio, pp. 60-61. Ver ainda, Graden, An Act Even of Public Security, pp. 260-261.
367
O Brasil, N. 1096, 4 de abril de 1848.
 180

irregular... cumpre que para isso atenda o poltico... pode ser essa a causa dos nossos maiores males
[grifos meus].

O ministrio, que nada fazia a respeito desses perigos, devia ter uma autoridade mais
prestigiosa, respeitada, [e] forte, e no uma autoridade frentica e perseguidora, pois
cumpria que a sociedade estivesse unida para se defender desses perigos, uma autoridade que
concentrasse a confiana e os esforos de todos. A se manter este estado de diviso, O
Brasil entendia que a segurana interna do Imprio seria comprometida. A diviso entre os
brancos de um jeito ou de outro chegaria ao conhecimento dos escravos, o que no poderia
deixar de ser funestssimo, pois fermentaria a agitao dos subalternos. Como nas colnias
britnicas e nas repblicas do Rio da Prata j no existia a escravido, mas com esses pases o
Brasil mantinha relaes ameaadoras e hostis, devia se recear que abolicionistas ingleses e
agentes oribistas e rosistas procurassem apoio na populao escrava e africana, nada menos
do que terrveis auxiliares em caso de guerra com o Brasil, j que seriam motivados pela
conquista de suas liberdades (uma entre tantas coisas implcitas mas no ditas com todas as
letras). Isso sim era preciso recear, manter ateno e constante vigilncia.
Ademais, se a populao escrava era variada em sua origem (escravos nascidos no pas
e escravos de diferentes naes africanas), o que poderia ser uma garantia contra sua unio,
ela era diversa em sua posio. Pela lei de 1831, desde sua promulgao todos os escravos
entrados no Brasil eram livres de direito, e isso correspondia, em 1848, a centenas de milhares
de africanos escravizados ilegalmente, cuja posio legal completamente irregular, o que
poderia ser a causa de nossos maiores males. Melhor explicitar o que foi dito sem ter sido
dito. Emissrios estrangeiros podiam fazer ver aos africanos contrabandeados seu direito
liberdade, que essa liberdade lhes fora usurpada e era negada pelos senhores, governo e
brancos em geral. Poderiam propalar ideias abolicionistas que agitassem os escravos na busca
de seus direitos, a lutarem contra sua escravido, a insurgirem-se. Poderia se imaginar algo
mais aterrador em um pas alicerado na explorao de milhes de escravos?
A percepo dos perigos no meio do qual viviam foi externada por diversas
autoridades, e tal percepo, na viso de alguns polticos, passou a ser relacionada ao volume
cada vez maior de escravos introduzidos pelo trfico. A 5 de maio, no incio das sesses do
senado, Paula Souza pediu a palavra para falar de assunto bastante srio:

Sr. Presidente, h uma questo em minha opinio muito importante, muito grave no Brasil, sobre a
qual j por vrias vezes se tem tratado nesta casa; a respeito de certa poro da escravatura do
Brasil. H uma lei j aprovada por esta casa, e h um projeto por mim oferecido que para em poder da
comisso respectiva, e como a matria muito grave e pode tocar em objetos internacionais, quisera
que o Sr. Ministro dos negcios estrangeiros, no dia que lhe parecer oportuno, me informe a respeito
 181

de um e de outro projeto. Quando pois o Sr. Ministro entender oportuno tratar desta matria, e no dia
em que V. Exa designar, pretendo fazer algumas perguntas a respeito; e se ento se entender que a
matria deve ser tratada em segredo, nessa ocasio pedirei sesso secreta. Tendo eu de fazer estas
interpelaes o mais prximo que for possvel, desejava que V. Ex. a perguntasse ao Sr. ministro
quando se poder ele achar preparado para lhes responder.
O Sr. Presidente: O Sr. ministro est presente, e pode satisfazer o nobre senador.
O Sr. Limpo de Abreu (ministro dos negcios estrangeiros): Examinarei os projetos a que se refere o
nobre senador, e depois emitirei a minha opinio sobre a sua convenincia. [grifos meus].368

A interveno de Paula Souza, pouco antes de assumir a presidncia do Conselho de

Ministros, provavelmente era informada pelos planos de insurreio de escravos recentemente
descobertos e pelo levante quilombola em Minas Gerais, ademais dos diversos boatos que
correram o pas. A questo sobre certa poro da escravatura do Brasil era muito grave
leia-se a populao africana ilegalmente escravizada e sua contnua introduo no Imprio ,
e o senador desejava fazer algumas perguntas ao ministro em relao ao trfico, matria que
j contava com uma lei aprovada no senado (em referncia ao projeto do Marqus de
Barbacena de 1837), e com um projeto oferecido por ele que estava em poder da respectiva
comisso. Como a matria podia tocar em objetos internacionais, no caso as questes
diplomticas com a Gr-Bretanha, se Limpo de Abreu entendesse que a questo devia ser
tratada em segredo solicitaria discusso em sesso secreta.
Trs semanas depois, o senador Holanda Cavalcanti voltou matria. Segundo disse,
h outro objeto que cumpre atender, que precisa porm de medida legislativa, objeto que
temos fugido constantemente. Falou-se aqui em fazendas vivas... Senhores, chamemos as
coisas pelos seus nomes, o trfico. O senado fugia da questo, no tratava dela
francamente. Suspeitava que isso se devesse ao temor do poderio britnico, mas considerava
que no era preciso recear a poltica inglesa, pois havia muitos interesses comerciais em jogo.
Confessou, sem ter disso vergonha, que quando esteve no poder no havia perseguido o
trfico, justificando que assim procedeu depois que apareceu um ato do parlamento ingls [a
lei de 1845], querendo que os brasileiros fossem seus sditos, e eu no me reconheo por
sdito da Gr-Bretanha. Com desfaatez, argumentou que isso no era o mesmo que proteg-
lo, pois quando houve ocasio para apreender negreiros tomou medidas convenientes.
Um modo eficaz de represso seria estabelecer cruzeiros pelo litoral, para dar assim
uma lio aos traficantes. Mas isso era da alada exclusiva do governo imperial,
independente de tratado algum. Ao realar a independncia com que devia ser dirigida a
poltica no pas, indagou: se o trfico convinha ao Brasil, por que razo no havemos de
admiti-lo? Por qu? que o estado atual [do pas] horrvel. Se continuasse a tolerncia

368
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 5 de maio de 1848, p. 20.
 182

com o trfico de escravos seguiria-se que seria tolerado todo e qualquer contrabando. No
negava totalmente a proposio de alguns senadores de que os escravos eram necessrios, que
faziam a riqueza e civilizao pas (argumento utilizado recorrentemente por Bernardo
Pereira de Vasconcelos). Contudo:

Ho de convir comigo que o negcio vai hoje tornando-se srio; que necessrio pr um dique a essa
torrente. Alguma medida podamos tomar, e a medida simples. Bastava que o governo estabelecesse
um cruzeiro, no por causa da lei da Inglaterra, que h muito devia estar revogada, mas em virtude de
nossas circunstncias peculiares. [...] uma prova de que sem lei alguma podemos fazer alguma coisa
a este respeito, que podemos evitar a inundao de Africanos [...]. [grifos meus] 369

Sugeriu ainda que os servios dos africanos apreendidos dos traficantes fossem
arrematados em hasta pblica, e que seu produto revertesse ao tesouro do Estado (a discusso
em pauta era sobre o oramento da fazenda). Tudo isso poderia no ser bom, mas o pior
deixarmos as coisas no estado em que esto; isso o que eu acho muito mal [...]. Apesar
desta sugesto, mais importante ter colocado a questo da necessidade de tomar alguma
medida concreta contra o trfico, pois o negcio estava tornando-se srio. Difcil no ver nas
entrelinhas a repercusso e apreenso com a descoberta dos planos insurrecionais. Para obstar
o avano das lutas dos escravos era necessrio pr um dique a torrente do trfico, evitar a
inundao de africanos no pas, no pela lei inglesa, mas em virtude de nossas
circunstncias peculiares. Ademais, como visto anteriormente, o gabinete Paula Souza
encaminhou para ser discutido na Cmara um projeto para reprimir o trfico. Portanto, sua
inteno em discutir a questo j estava em sua mente antes de assumir a presidncia do
Conselho de Ministros, ponto ainda sequer considerado pela bibliografia.
O temor por parte dos estadistas do Imprio, autoridades diversas e senhores de
escravos seria aprofundado em poucos dias, quando tiveram conhecimento da conspirao
centro-africana extensiva a vrios municpios do Vale do Paraba, onde se concentrava
milhares de escravos que trabalhavam nas fazendas de caf. Ao que tudo indica o ministro da
justia s teve conhecimento do plano de rebelio por volta de 11 de maio. Em 7 de junho,
Manoel de Jesus Valdetaro, presidente do Rio de Janeiro, informou em seu relatrio que a
quadra em que governou a provncia podia tornar-se bem difcil em razo dos ltimos
acontecimentos da Europa, numa referncia a revoluo que levou segunda repblica na
Frana, cujas repercusses podiam levar a grandes catstrofes sociais, no caso a contestao
e quem sabe, no limite, a derrubada do governo Monrquico no Brasil.

369
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 24 de maio de 1848, pp. 173-175.
 183

O mesmo poderia dizer, quanto segurana de vida e propriedade dos cidados, se no pouco tempo,
em que regi os destinos da Provncia, no tivesse de providenciar acerca de um acontecimento que
pareceu amea-la seriamente. Manifestando-se, ainda em tempo de meu antecessor, por alguns
ligeiros sintomas, assumiu ultimamente um carter to pronunciado, que julgo de meu dever chamar a
ele mui particularmente a ateno de V. Ex.a. O acontecimento, a que aludo, teve lugar nos Municpios
de Valena, Vassouras e Angra dos Reis, e sobre ele achar V. Ex.a no Arquivo da Secretria todos os
esclarecimentos de que houver mister. Tomando a mim a tarefa de rastrear todos os fios desse
acontecimento, de examinar suas causas e origem, cheguei a alguns resultados, que no so
seguramente lisonjeiros, e que deixo de expor por motivos que V. Ex. a facilmente compreende,
podendo quando queira verific-los pelo exame dos fatos que tiveram lugar.370

Informou ainda que depois de levar tudo ao conhecimento do governo imperial tomou
aquelas medidas que a fora das circunstncias parecia reclamar, enviando foras para os
pontos ameaados. Como a questo era de natureza to melindrosa, insinuou s autoridades
locais que se abstivessem da instaurao de processos e focassem nos meios policiais de
represso, e para que fossem estritamente vigiados os estrangeiros. Estas medidas e o zelo e
a atividade das prprias partes interessadas em bem guardarem sua propriedade viva,
conseguiram, at hoje pelo menos, obstar a que o mal fosse por diante, e estou que
conseguiram cort-lo em suas razes (grifos meus).
A apreenso certamente no diminuiu. Em pouco tempo o novo presidente do Rio de
Janeiro enviaria um dossi sobre a conspirao para que a Assembleia Provincial desse sua
avaliao. Debatida em sesso secreta, resultou num relatrio finalizado a 8 de julho. Segundo
Robert Slenes, a comisso especial concluiu que o plano insurrecional existia, os diretores
do movimento eram estrangeiros residentes na Corte, e mascates livres eram os encarregados
de articularem e passarem as informaes aos escravos. Como observa o autor, o racismo da
comisso e seu medo obsessivo de estrangeiros (vistos, talvez, como instigados pelo governo
britnico), impediam-a de ver uma lgica e organizao prprias dos escravos para se
levantarem contra a escravido, ainda que informe bastante sobre os receios das autoridades
no conturbado ano de 1848.371
provvel que tenha havido mais de uma sesso secreta para debater a conspirao, j
que Justiniano novamente teve informaes privilegiadas. Antes de o relatrio ser concludo,
O Brasil publicou dois longos editoriais sobre um tema que comumente se recusava a tratar, e

370
Relatorio com que o Desembargador Manoel de Jesus Valdetaro entregou a administrao da Provncia do
Rio de Janeiro ao seu sucessor o Visconde de Barbacena em 7 de junho de 1848. Manuscrito sem paginao.
Disponvel em http://www-apps.crl.edu/brazil/provincial/rio_de_janeiro Pode-se inferir que as informaes
chegaram ao conhecimento do ministro da justia em 11 de maio atravs de documentos citados por Ricardo
Salles, E o Vale era o escravo. Vassouras, sculo XIX. Senhores e escravos no corao do Imprio. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 2008, pp. 189-191.
371
Slenes, Larbre Nsanda Replant, p. 290; Idem, Malungu, ngoma vem!, pp. 66-67. Ver ainda
Mamigonian, To be a liberated african in Brazil, p. 184 ss.
 184

de fato seria a ltima vez que trataria da matria to abertamente. Apareceram em 6 e 7 de

julho, intitulados, respectivamente: Os elementos, e Ainda os elementos (leia-se escravos). O
primeiro inicia com uma crtica incisiva ao gabinete Paula Souza, pois estaria intimidando a
populao com os to falados elementos, pretexto para outorgar poderes discricionrios,
alcanar objetivos eleitorais e taxar mais um imposto a fim de angariar fundos para os gastos
com agentes secretos. Criticou severamente as diligncias das autoridades por no terem
identificado toda a extenso do perigo, talvez mais grave, muitssimo mais grave do que se
afiguram [a]os que deles falam.372
Se Paula Souza compreendesse bem esses perigos de que fala e de que se finge to
assustado, teria ligado todos esses fatos e sobre eles meditado em referncia as notcias
chegadas quase ao mesmo tempo do Rio Grande do Sul, Minas Gerais, So Paulo e Rio de
Janeiro. Teria atendido ao perigo de num pas catlico consentir-se que missionrios de
seitas religiosas, que em todas as partes do mundo se dedicam propaganda abolicionista,
tenham andado pelo interior do pas a espalhar bblias. Se tivesse examinado a posio
diplomtica do Brasil e a tendncia permanente de certo governo que, j por dio Frana,
tanto contribui para as matanas em So Domingos; se reparasse na tendncia de algumas
publicaes que aqui se fazem, sentiria necessidade de acalmar seno a luta dos partidos, ao
menos os dios polticos que to implacveis se mostram. Organizaria a administrao e a
polcia com homens cordatos e respeitados, e incombir-lhes-ia a necessria vigilncia que
verificassem todas essas suspeitas, que seguissem todos os rastilhos dessa terrvel mina.
O ministrio fazia uma fara do perigo, talvez mais srio a que possa achar-se
exposta a sociedade brasileira, perigo social, profundssimo, apenas para obter a suspirada
ditadura legislativa, ou ao menos o triunfo de uma srie de medidas polticas que complete os
seus anhelos de irrefletido reformador. O Brasil, ou os saquaremas, tinha evitado o quanto
fora possvel ocupar-nos com o assunto desse artigo; ele da natureza desses em que toda a
discusso pode ser nociva, pode trazer alguma funesta imprudncia, mas como assim
queriam Barbacena e Paula Souza, estava ele a lanado. Conclua dizendo que at hoje o
Imprio estava merc da Providncia (Divina), que os tinha arredado dos precipcios,
neutralizado todas as causas de infalvel runa, arredado todos os cachopos contra os quais
parecia ir naufragar a nau do Estado entregue a pilotos ou perversos ou ignorantes, ou
descuidados... pode ser porm que a Providncia cance de proteger-nos, e ento....

372
O Brasil, N. 1163, 6 de julho de 1848. Todos os grifos so meus.
 185

O Brasil no se deu por satisfeito, e no mmero seguinte foi ainda mais explcito.
Voltou ao tema das seitas religiosas, mas deu o nome exato desta vez. Se o governo tivesse se
ocupado com os negcios do pas teria percebido a facilidade com que missionrios
metodistas viajavam pelo interior e relacionaria com o aparecimento em Pernambuco, tempos
depois, da seita iconoclasta do preto Agostinho, enredando com o mais requintado
misticismo a relao desta provncia.373 Segundo Marcus de Carvalho, o chefe de polcia de
Pernambuco suspeitou que a seita fosse um disfarce para uma sociedade secreta que
tencionava insurgir os negros. Agostinho, crioulo livre, 47 anos de idade, era conhecido por
Divino Mestre e tinha perto de 300 seguidores. Na casa de um discpulo foi encontrada uma
bblia, onde estavam marcadas as passagens que tratavam do fim da escravido. Mais grave
ainda: encontraram alguns papis que tratavam do Haiti.374
Apesar da gravidade, Justiniano relatou que o governo contentou-se em deportar
Agostinho e seus companheiros para Fernando de Noronha, quando cumpria ter
recomendado toda a vigilncia, toda a atividade polcia para descobrir quem havia
comunicado ao preto Agostinho essas doutrinas de misticismo, e qual o alcance e a extenso
dessa doutrina. Evidentemente, O Brasil acreditava que uma pesquisa minuciosa revelaria
que tais doutrinas haviam sido disseminadas por abolicionistas britnicos, embora o prprio
Agostinho tenha afirmado que fora doutrinado por inspirao divina.375 Justiniano foi
alm, e com rara viso traou em detalhe o quadro que estava sendo pintado no pas:

No h quem no saiba que a famosa insurreio de So Domingos, teve incitamentos, armas e

munies ministradas pelo governo ingls em dio Frana e para roubar-lhe essa importante colnia.
O governo imperial devia pois, inteirado disso, e achando-se no meio de grandes e complicadas
questes com esse mesmo governo, ocasionadas pelo trfico, deveria pois estar sempre suspeitoso e
vigilante. Mas o governo do Brasil s tinha vigilncia para exterminar saquaremas.
Havendo ao sul do imprio repblicas em que no h escravos, e estando as nossas relaes com a
principal delas no ponto de maior gravidade, no deveria o governo deixar de atender muito e muito
s consequncias dessa diversidade nos elementos da nossa populao. [...]
E os perigos foram se agravando... Felizmente a Providncia que sem dvida assentou em salvar-nos
em despeito de todas as loucuras humanas, fez aparecer no Rio Grande [do Sul] um rastilho da mina, e
a polcia descobriu os elementos de uma conspirao cujos fins eram... e ao depois fugirem para o
estado oriental: o crime devia ser cometido em dia de So Joo [sic].
Esse rastilho no bastou. A Providncia fez aparecer outro em Minas, e dizem-nos tambm em So
Paulo. Em Minas, como no Rio Grande [do Sul] e talvez em So Paulo, as autoridades despertaram,
deram algumas providncias, e estas bastaram para evitar o perigo. No despertou porm o governo
geral, nem a grande polcia da corte; nada se examinou, nada se procurou saber.
Condoeu-se ainda do imprio a Providncia e fez aparecer outro rastilho, e este na maior proximidade
do governo geral, na provncia do Rio de Janeiro! Era a mesma combinao, o mesmo esprito do

373
O Brasil, N. 1164, 7 de julho de 1848.
374
Marcus J. M. de Carvalho, Liberdade: rotinas e rupturas do escravismo no Recife, 1822-1850. 2 Ed.
Recife: Ed. Universitria da UPFE, 2010, pp. 203-207 (citaes nas pginas 203-204).
375
O Brasil, N. 1164, 7 de julho de 1848; Carvalho, Liberdade, p. 205.
 186

religioso misticismo, a mesma profanao do nome do Crucificado, os mesmos sinais exteriores, e at

o mesmo dia emprazado para o rompimento [grifos meus].376

H uma mudana perceptvel na avaliao de Justiniano, especialmente para quem,

dois meses antes, se gabava de no se aterrar com notcias desta ordem, o que indica que a
descoberta da conspirao no Vale do Paraba causou forte impacto em sua percepo dos
acontecimentos, pois alm de bem organizada e disseminada entre escravos de vrios
municpios iria eclodir nas proximidades da Corte. Agora passava a temer um novo Saint-
Domingue no Brasil a se continuar a diviso entre os brancos e as graves questes
diplomticas com a Gr-Bretanha, por conta do trfico; por diversos motivos com as
repblicas do Rio da Prata, onde j no havia escravido; situao agravada pelos
movimentos de luta dos escravos pelo pas, o que no era pouco.
No contexto das lutas polticas durante a revoluo francesa, num processo que acirrou
contradies raciais latentes entre a populao livre de Saint-Domingue, grande parte
composta de gens de couleur (pessoas de cor) que passaram a reivindicar representao e
participao poltica em ambos os lados do atlntico, os escravos tiveram oportunidade de se
levantar contra a escravido. Em 22 de agosto de 1791 teve incio a mais bem sucedida
revolta de escravos que o mundo j havia visto, ou veria. Embora os revolucionrios negros
no tivessem a priori a ideia de alcanar a independncia poltica e a formao de um
Estado-nao, este foi o resultado da prpria construo de sua auto emancipao aps treze
anos de lutas, quando proclamaram o Estado negro do Haiti, em 1 de janeiro de 1804.377
A derrubada da escravido, no entanto, exigiu protagonistas conscientes e dedicados,
assim como condies favorveis. Sem o surgimento dos jacobinos negros em 1793-4 e sua
aliana com a Frana revolucionria no se teria consolidado a emancipao generalizada em
So Domingos, como argumenta Robin Blackburn. Depois de os escravos j terem repelido
as tentativas de reconquista e a reimplantao da escravido por parte da Espanha (1792-95) e
da Gr-Bretanha (1794-98), entre 1802-03 derrotaram a prpria Frana de Napoleo. A
colnia escravista que havia sido a maior produtora mundial de acar, caf e algodo do
mundo em 1790, fruto da explorao de aproximadamente 465.000 negros escravizados,

376
O Brasil, N. 1164, 7 de julho de 1848.
377
Carolyn Fick, The Haitian Revolution and the Limits of Freedom: Defining Citizenship in the Revolutionary
Era, Social History, Vol. 32, No. 4 (Nov., 2007), pp. 394-414 (esp. pp. 395-96).
 187

despontou no incio do sculo XIX como o primeiro pas a abolir a escravido nas Amricas e
a afirmar a liberdade civil de todos os habitantes.378
Os artigos publicados pelo O Brasil certamente foram lidos com bastante ateno
pelos membros de ambos os partidos, ao menos pelos que se encontravam no Rio de Janeiro.
O quanto essa viso era compartilhada difcil saber sem cotejar outras fontes, mas deve ter
sido motivo de tensos debates entre Justiniano e os chefes do partido conservador, j que se
dizia confidente ntimo e o depositrio fidelssimo de todos os pensamentos do seu
partido. Talvez haja certo exagero nessa fidelidade de pensamento, mas a matria tratada
estava (ou passou a estar) na mente da elite poltica, e trazia graves elementos para reflexo.
De qualquer forma, os estadistas do Imprio, informados como estavam dos assuntos
diplomticos e do contexto escravista americano, no precisavam necessariamente ter lido os
artigos para se darem conta da gravidade da situao.
Em ofcio de 20 de fevereiro de 1845, Miguel Maria Lisboa, encarregado de negcios
na Venezuela, informou ao ministro dos estrangeiros, Ernesto Ferreira Frana, sobre a
atividade de abolicionistas britnicos em Caracas a fim de emancipar[em] toda a escravatura
da repblica. A principal suspeita recaa sobre Mr. Wilson, encarregado de negcios da Gr-
Bretanha, que simpatizava e por certo ajudava Guzmn, principal lder abolicionista
venezuelano. Wilson havia se constitudo em agente de manobras tenebrosas para
favorecer e desinquietar os escravos, a fim de estabelecer na repblica o primeiro exemplo
de emancipao, que ter depois de ser lanado em rastro a outros pases.
Na opinio de Lisboa, o pequeno nmero de escravos na Venezuela podia ter
persuadido as sociedades abolicionistas inglesas a fazerem um ensaio de emancipao. De
qualquer forma, com ou sem apoio ou ingerncia do governo britnico ou de sua legao em
Caracas, certo que o esprito do abolicionismo est em ao nesta repblica, como h
estado frequentemente em Cuba e nas Antilhas Francesas, o que julguei do meu dever levar
ao conhecimento de V. Ex.a, pelos perigos que uma to insidiosa e stil poltica pode
engendrar no Brasil. A lpis, no mesmo ofcio, o ministro dos estrangeiros escreveu:
Comunique em reservado este ofcio por cpia ao Sr. ministro da Justia a fim de que fique
de sobreaviso acerca das tentativas abolicionistas, que aparecem em Venezuela e se atribuem

378
Robin Blackburn [1988], A queda do escravismo colonial: 1776-1848. Rio de Janeiro: Record, 2002, pp. 179-
284 (citaes nas pginas 277, 279). A bibliografia sobre o tema vasta, a comear pelo clssico de C. L. R.
James [1938], Os jacobinos negros. Toussaint LOuverture e a revoluo de So Domingos, So Paulo,
Boitempo, 2000. Entre outros ttulos, Carolyn Fick, The Making of Haiti. The Saint-Domingue Revolution from
Below. Knoxville: University of Tennessee Press, 1990; David Geggus (Ed.). The Impact of the Haitian
Revolution in the Atlantic World. Columbia: University of South Carolina Press, 2001; David Geggus, Haitian
Revolutionary Studies. Bloomington & Indianopolis: Indiana University Press, 2002.
 188

influncia inglesa e possa tomar as medidas conven[ientes], no s para [evitar] que elas [se
tornem] extensivas ao Brasil como para coibi-las no caso de que apaream tambm em
[algumas] das provncias do Imprio.379
Um ms depois, Lisboa oficiou novamente a Ferreira Frana. A circunstncia era
notvel, pois passou a residir em Caracas certo Mr. Cockin[g], secretrio que foi do cnsul
ingls na Havana, Turnbull, e que dali foi obrigado a sair, por motivo de uma insurreio de
negros.380 Tratava-se de La Escalera, conspirao na qual os dois agentes britnicos teriam
servido como ponte entre os cubanos para conseguirem a independncia da Espanha e a
emancipao dos escravos. Embora o vnculo no tenha sido confirmado os indcios eram
fortes, e o mais importante que em 1843 ocorreu um ciclo de revoltas escravas em Cuba,
gerando uma extensa investigao que resultou em dezenas de execues, mais de mil prises
e centenas de desterros, incluindo escravos, brancos e homens livres de cor.381
Cocking estava de secretrio do encarregado britnico na Venezuela, e recentemente
havia circulado num peridico uma espcie de proclamao, recomendando a abolio da
escravido e redactada em termos capazes de fazer uma forte impresso nos nimos dos
escravos e da gente de cor livre, e as suspeitas de Lisboa recaam sobre o agente britnico
recentemente chegado repblica. Em 10 de maro correram rumores de que Guzmn seria
preso em virtude de uma conspirao, mas juntou-se em sua casa numeroso gentio
composto de negros e homens de cor armados, que dali saram a correr a cidade, dando
vivas e morras alarmantes at alta noite. O Congresso procurou tramitar nas Cmaras
uma interpretao da constituio que permitisse expulsar da repblica os negros que, em
nmero de mais de 50, aqui tem aportado de Havana, depois da ltima insurreio. Lisboa
suspeitava que se Guzmn ganhasse um ministrio nas prximas eleies influiria nos termos
do tratado de limites com o Brasil, e sendo um dos corifeus do abolicionismo no
consentir jamais na extradio de escravos, que me parece convir ao Brasil obter desta
repblica, para facilitar negociaes semelhantes com Bolvia e Uruguai.382

379
AHI 208/03/24. Ofcio de 20 de fevereiro de 1845. Miguel Maria Lisboa, encarregado de negcios na
Venezuela, ao ministro dos negcios estrangeiros, Ernesto Ferreira Frana. Cadernos do CHDD. Ano 7, nmero
13, 2008, pp. 115-118.
380
Idem, ibidem, Ofcio de 20 de maro de 1845, pp. 118-119.
381
Cf. Mamigonian, To be a liberated african in Brazil, p. 189; Mrcia Berbel, Rafael Marquese e Tmis Parron,
Escravido e poltica: Brasil e Cuba, c. 1790-1850. So Paulo: Hucitec: Fapesp, 2010, pp. 278-282, 290-303.
382
AHI 208/03/24. Ofcio de 20 de maro de 1845. Miguel Maria Lisboa, encarregado de negcios na
Venezuela, ao ministro dos negcios estrangeiros, Ernesto Ferreira Frana. Cadernos do CHDD. Ano 7, nmero
13, 2008, pp. 118-120.
 189

Os polticos proeminentes do Imprio no ignoravam o que se passara em Saint-

Domingue no final do sculo XVIII, tampouco em Cuba em 1843; acompanhavam de perto os
processos abolicionistas e as emancipaes que estavam a ocorrer nas Amricas, a mais
recente nas colnias francesas por decreto de 27 de abril de 1848, e no perdiam de vista os
embates sobre a escravido que beiravam guerra civil entre os estados sulistas e nortistas da
Unio Norte-Americana.383 Estavam cientes que as abolies traziam a questo da no
devoluo dos escravos fugitivos, e portanto era preciso tentar estabelecer tratados de
extradio mesmo com pases onde as fugas eram mnimas ou inexistentes, mas que podiam
ser teis para se firmar tratados com naes onde a questo tinha maior alcance e
transcendncia. No ignoravam as atividades abolicionistas britnicas, e seus receios eram
fundados em precedentes ocorridos em outros pases, que no tornavam suas suspeitas de
incitamento e apoio s insurreies escravas um simples delrio escravocrata, embora muitas
vezes o pudesse ser, em especial neste momento.
O Brasil, entretanto, ao mesmo tempo em que revela o ponto a que chegara a
apreenso em relao aos levantes de escravos em meados de 1848, e a quase paranoia quanto
participao de estrangeiros, tambm deixa descoberta a flagrante ignorncia a respeito da
cultura dos escravos africanos. Segundo Robert Slenes, nas grandes fazendas do Rio de
Janeiro e So Paulo os africanos adultos correspondiam a 80 por cento ou mais dos escravos,
e provinham sobretudo da frica centro-ocidental. Os povos de origem kongo (bakongo) e
mbundo, junto a migrantes de grupos relacionados, passaram a formar a matriz cultural das
senzalas do Sudeste a partir da dcada de 1820, e compartilhavam uma herana cultural e
um patrimnio lingustico bantu, alm de pressupostos cosmolgicos semelhantes. Ao
analisar o plano de insurreio no Vale do Paraba, o autor localizou a origem da conspirao
num culto religioso (cultos kongo de aflio de tipo Kimpasi), o que significa dizer que essa
tradio centro-africana compartilhada foi um vetor do plano rebelde dos escravos.384
Os insurgentes estavam divididos em crculos compostos de 50 escravos. O chefe de
cada crculo era denominado Tate, ou Pai, seguido por seis imediatos chamados
cambondos; trs ou mais negras com o ttulo de mocambas do anjo, e todos os demais,

383
Sobre o decreto de abolio da escravido nas colnias francesas em decorrncia dos acontecimentos na
Frana que levaram segunda repblica, e a extenso do princpio do solo livre francs a esses territrios, ver
Consulta de 5 de fevereiro de 1849. Brasil-Frana. Aviso do governador da Guiana Francesa sobre a
impossibilidade da devoluo de escravos refugiados naquele territrio. Conselho de Estado. Consultas da
Seo dos Negcios Estrangeiros. Braslia: Cmara dos Deputados/Ministrio das Relaes Exteriores, 1979,
vol. III (1849-1853), pp. 41-49. A situao nos Estados Unidos a respeito da escravido, que tambm envolvia
questes entre territrios livres e escravistas, era acompanhada pelos principais jornais do Rio de Janeiro.
384
Slenes, Larbre Nsanda Replant, pp. 220-221, 227, 230.
 190

Filhos do terreiro. O levante estava marcado para romper em 24 de junho, dia de So Joo
Batista, e comearia com o envenenamento dos senhores pelas mocambas do anjo, que
mantinham contato mais prximo com os senhores. Os que sobrevivessem ao veneno seriam
mortos a ferro. Um juiz que precensiou o processo contra os conspiradores concluiu que a
sociedade era de natureza mstica, porque, com suas aspiraes liberdade, votava um culto
supersticioso imagem de Santo Antnio. A sociedade, conhecida por Ubanda
(Umbanda), ainda teria superiores denominados tates-corongos.385
Slenes vem demonstrando que os cultos de aflio centro-africanos, individuais e
comunitrios (estes ltimos orientados para a cura de males sociais e dirigidos aos
ancentrais antigos e gnios tutelares) prolifereram no Sudeste, e parecem ter servido como
locus privilegiado para a oposio dos escravos sua condio, de forma semelhante
conotao poltica que tinham na frica. Conforme o autor, suas novas descobertas apoiam a
hiptese de que uma identidade centro-africana re-significada caracterizava uma proporo
substancial dos escravos de plantation [no Sudeste do Brasil em meados do sculo].386
Ao ignorarem a cultura dos escravos, os escravistas e os brancos em geral, incluindo a
elite poltica, no tinham capacidade de imaginar que eles pudessem ter crenas e capacidade
de auto-organizao centradas em vises cosmolgicas africanas reinventadas no Novo
Mundo,387 por isso lhes restava o pnico de que missionrios metodistas estivessem
difundindo doutrinas de misticismo e arquitetando os planos insurrecionais. No caso da
conspirao em Pelotas h fortes indcios de que houve (pelo menos) algum tipo de
incitamento por parte de agentes do Rio da Prata, mas, como j vimos, os escravos minas-
nags tinham inmeros motivos para insurgirem-se alm de uma cultura em comum a uni-los
no objetivo da revolta, e tanto melhor se pudessem contar com apoio e condies favorveis.

385
Ibidem, pp. 290-294.
386
Slenes, Eu venho de muito longe, eu venho cavando, pp. 123-124. Robert Slenes vem documentando a
presena entre os escravos do Sudeste da crena em torno dos espritos territoriais e ancestrais, prticas
relacionadas ao fogo sagrado como veculo para a comunicao com os gnios tutelares e os espritos dos
recm-mortos, a relao entre o jongo e a religio escrava e o papel que jogaram na formao de uma
comunidade escrava. Alm dos trabalhos citados, ver ainda, The Great Porpoise-Skull Strike: Central African
Water Spirits and Slave Identity in Early-Nineteenth-Century Rio de Janeiro, In: Heywood, Central Africans,
pp. 183-208; Na senzala uma flor. Esperanas e recordaes na formao da famlia escrava - Brasil Sudeste,
sculo XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999, cap. 4. Sobre a importncia da devoo a Santo Antnio nos
dois lados do Atlntico, e a assimilao desse fazedor de milagres ao complexo de crenas nos espritos
bisimbi, ver, Slenes, Saint Anthony at the Crossroads in Kongo and Brazil: Creolization and Identity Politics
in the Black South Atlantic, ca. 1700-1850. In: Africa, Brazil and the Construction of Trans-Atlantic Black
Identities. Edited by Boubacar Barry, Elise Soumonni and Livio Sansone. Lawrenceville, New Jersey, Africa
World Press, 2008, pp. 209-254.
387
Slenes, Malungu, ngoma vem!, pp. 66-67.
 191

O mesmo parece ter ocorrido na conspirao centro-africana no Vale do Paraba, como

possvel inferir recorrendo ainda s informaes de Justiniano. Segundo escreveu:

Hoje se algum perigo ainda h na fermentao dos elementos, esse perigo tem sua sede na cidade do
Rio de Janeiro: aqui que deve execer-se a alta vigilncia policial: um rompimento atual impossvel
na provncia, porquanto a vigilncia dos nossos fazendeiros e o auxlio da Providncia dissiparam
todos os planos; os chefes esto presos, os instrumentos esto descentralizados, desmoralizados,
muitos deles presos tambm... hoje pois o que urgente vigilantssima, habilssima polcia, que, por
meio de processos regulares, consiga descobrir toda a verdade, e orientar-se para evitar perigos futuros,
para habilitar a autoridade suprema a dar as providncias necessrias [grifos meus]. 388

Ainda que o redator dO Brasil escreva por meio de subterfgios, possvel que
instrumentos seja uma referncia a estrangeiros. Mesmo que Justiniano talvez no tenha
percebido, e certamente no o admitiria explicitamente, se os estrangeiros eram apenas
instrumentos, evidentemente que os escravos eram os agentes principais da ao. Seja como
for, sabemos o bastante, desde os estudos de Robert Slenes, para assim consider-los. No
excerto do artigo ainda consta informao preciosa, pois d a ver uma pequena parte das
diligncias repressivas: os chefes estavam presos, os instrumentos descentralizados e
desmoralizados, e muitos presos tambm. No acreditava que no momento houvesse
possibilidade de rompimento nas regies de grande lavoura, pois a vigilncia dos fazendeiros
havia dissipado a conspirao. No entanto, fez ver que ainda era de urgente necessidade uma
polcia hbil e vigilante que conseguisse descobrir toda a verdade. Somente dessa forma os
escravistas e as autoridades poderiam se orientar, e quem sabe diminuir sua ignorncia, de
modo a evitar perigos futuros. Ora, tudo isso deixa evidente a agitao e apreenso
senhorial que se espraiou pelas fazendas do Vale do Paraba, o mesmo podendo ser dito
quanto elite poltica na capital do Imprio.
No momento o grande perigo a recear na fermentao dos elementos residia na
cidade do Rio de Janeiro, onde devia ser exercida a alta vigilncia policial. Justiniano
estava ciente da gravidade deste ltimo rastilho da mina, pois ficava na maior proximidade
do governo geral. No incio da dcada de 1820 a cidade do Rio de Janeiro j contava com a
maior populao escrava urbana das Amricas, num total de 40.376 escravos, ou 46,77 por
cento da populao. Em 1849, a populao escrava havia praticamente dobrado, perfazendo
78.855 escravos (38,3 por cento da populao da cidade), dos quais nada menos do que

388
O Brasil, N. 1164, 7 de julho de 1848.
 192

52.341 eram africanos (66,38 por cento).389 Logo se percebe que havia graves motivos a temer
quanto segurana interna do Imprio caso rompesse uma insurreio na cidade do Rio, onde
se concentravam dezenas de milhares de escravos, grande parte desembarcada no perodo da
ilegalidade do trfico, e onde residia a elite poltica do Brasil.
***
No bastasse a apreenso do governo imperial com a resistncia imposta pelos
escravos Brasil afora, e o medo de que estivessem contando com apoio estrangeiro, em maro
chegaram a Montevidu agentes das potncias interventoras anglo-francesas com o objetivo
de negociarem novas bases para o fim da interveno. A questo, tratada como de suma
gravidade, foi novamente discutida na Seo de Negcios Estrangeiros do Conselho de
Estado, realizada a 8 de maio, por solicitao do Imperador. Notas e cartas confidenciais
enviadas do Uruguai informavam que a Frana e a Gr-Bretanha levantariam o bloqueio naval
e restituiriam Argentina a ilha de Martim Garcia e a flotilha de Buenos Aires; as tropas
estrangeiras em Montevidu seriam desarmadas (composta na maior parte por soldados
franceses); seria concedida anistia geral aos beligerantes e as propriedades e vidas dos
estrangeiros garantidas; Oribe entraria na capital como presidente da repblica para governar
o tempo que ainda lhe restava quando abdicou, mas somente depois que as tropas argentinas
sob o seu comando evacuassem o territrio oriental.390 Como h muito j fora notado, Juan
Manuel de Rosas e o caudilho oriental desvencilhados da Frana e da Inglaterra e dominando
o Uruguai se lanariam na conquista do Paraguai e na luta contra o Brasil.391
Na opinio de autoridades mais bem informadas, entretanto, a possibilidade mais
provvel aps o desfecho da interveno seria um ataque ao Rio Grande do Sul.392 Assim
pensavam pelo fato de as foras de Urquiza (general de Entre-Rios, provncia argentina)
estarem nas proximidades do rio Uruguai, e algumas tropas de Oribe terem sido postadas na
fronteira do Rio Grande, ademais da insistncia deste em no despedir as tropas argentinas

389
O clculo compreende apenas a cidade propriamente dita, sem computar as freguesias rurais. Luiz Carlos
Soares, O Povo de Cam na Capital do Brasil: A Escravido Urbana no Rio de Janeiro do Sculo XIX. Rio de
Janeiro: Faperj 7Letras, 2007, pp. 26-30.
390
Consulta de 8 de maio de 1848 Poltica a adotar no Rio da Prata quando tenha fim a interveno anglo-
francesa, Conselho de Estado. Consultas da Seo dos Negcios Estrangeiros. Direo de Jos Francisco
Rezek. Braslia: Cmara dos Deputados, 1978, vol. II (1846-1848), pp. 379-383.
391
Pandi Calogeras [1933], A Poltica Exterior do Imprio. Da regncia queda de Rozas. Braslia: Senado
Federal, 1998, pp. 567-572. Contemporneos entenderam a questo da mesma forma. Cf. Correio da Tarde. N.
89, 22 de abril de 1848; Ladislau Titra, Memrias do Grande Exrcito, pp. 50-52.
392
As cartas e notas oficiais foram enviadas pelo ministro de relaes exteriores do Uruguai, por seu ministro
plenipotencirio na Corte, Andrs Lamas, e pelo encarregado de negcios do Brasil em Montevidu, Silva
Pontes. Consulta de 8 de maio de 1848, Op. Cit.
 193

antes da dita entrada na praa, o que, no conceito dos mencionados Ministro [oriental] e
Encarregado de Negcios, conseguir dos interventores. Acreditavam que o expediente mais
apropriado para impedir a invaso do territrio brasileiro seria opor-se o Governo Imperial
entrada de Oribe em Montevidu e tomar esta praa debaixo da sua proteo.
A Seo era composta por Bernardo Pereira de Vasconcelos, Honrio Hermeto
Carneiro Leo, dois prceres do partido conservador, e Caetano Maria Lopes Gama, que
apresentou voto separado. Mesmo que os receios fossem fundados, entendiam que no seriam
colhidos os resultados esperados, e Urquiza e Oribe invadiriam o Rio Grande como agredidos,
e no como agressores. O Imprio tambm no tinha foras suficientes para tanto, pois o
exrcito no estava completo e dificilmente seria possvel complet-lo, por isso acreditavam
que uma interveno no Rio da Prata, pela qual nunca votaram, seria prejudicialssima
integridade do Imprio, sem que dela resultasse o menor benefcio causa dos orientais. Em
suma, mesmo que se realizassem todos os receios que motivaram a consulta, no faltaria
ocasio para o Brasil intervir e salvar a independncia do Uruguai, se assim julgasse
conveniente. Portanto, o parecer da Seo era de que o governo devia manter a perfeita
neutralidade, fortificar o Rio Grande do Sul, pressionar pelo Tratado de Paz, e caso Oribe
entrasse em Montevidu com o auxilio de tropas argentinas, e o Brasil no quisesse desistir
dos direitos reservados pela Conveno de 1828, devia adiar o reconhecimento de Oribe at
que uma assembleia constitucionalmente eleita confirmasse sua autoridade.
Lopes Gama divergiu neste ltimo ponto por ser impoltico e perigoso, motivo pelo
qual apresentou voto separado. Adiar o reconhecimento de Oribe seria avaliar seu direito ao
poder aps j t-lo obtido, e importaria a retirada de Silva Pontes de Montevidu, deixando
em abandono os interesses e direitos dos brasileiros, no momento em que mais preciso ser
advog-los e defend-los com esclarecido zelo e habilidade. Ademais, se alguma coisa pode
acelerar o rompimento das hostilidades, que receamos, seguramente o adiar-se o
reconhecimento do chefe vitorioso do Estado Oriental, guerra para a qual desgraadamente
o Brasil no estava preparado. Concordava com a fortificao do Rio Grande do Sul, mas no
com o Tratado Definitivo de Paz, pois julgava que haviam outros tratados mais urgentes a
serem celebrados com as repblicas do Rio da Prata.
O ministro da guerra, na sesso do senado em 20 de maio, observou dever ter em vista
as despesas e o estado financeiro do governo, mas tambm devo exigir todas aquelas
medidas necessrias para a defesa da honra e dignidade nacional, e sustentao da ordem e
tranquilidade pblica. O general Soares de Andra, presidente do Rio Grande do Sul, havia
exigido uma no pequena poro de armamento, e era necessrio aumentar a fora ali
 194

existente, o que se no pode fazer seno com o transporte dos batalhes que se acham nas
provncias do norte. O presidente, alm do mais, pediu um crdito para dar incio a todas as
obras militares de fortificao e trincheiras. Segundo o ministro da guerra, so estas obras
talvez de urgentssima necessidade para defender aquela provncia.393 Tais obras e o aumento
de foras visavam a iminente guerra no Sul, mas as medidas das autoridades tambm tinham
em mente o grande nmero de escravos concentrados em Rio Grande e Pelotas.
Em ofcio a Paula Souza, j no cargo de presidente do Conselho de Ministros, datado
de 24 de junho, Soares de Andra discorreu sobre a situao da provncia aps a guerra civil,
e sobre o descontentamento do ex-general farrapo, Antnio de Souza Netto, e sua influncia
no Estado Oriental, alm da relao de amizade que mantinha com Oribe.394 Por informaes
vindas do Uruguai, amigos de Netto garantiam que ele seria incapaz de entrar em guerra
contra o seu pas, servindo a estrangeiros, embora o presidente observasse que servir a
estrangeiros no o mesmo que servir as suas opinies, e a seus projetos, pois lhe disseram
que seria capaz de entrar em qualquer revolta desta provncia. Nos anos subsequentes
guerra o governo imperial estava em estado de alerta contra uma possvel nova rebelio, e
Netto era um dos mais vigiados, a ponto de colocarem um agente secreto trabalhando como
peo em sua estncia no Uruguai. O presidente ainda relatou que certo coronel Anbal estava
no Cerrito junto a Oribe quando ali chegou a notcia da espcie de levantamento de negros
que tinha aparecido em Pelotas, e este Anbal percebeu bem que semelhante notcia era ali
esperada, e que foi recebida com grande contentamento; e teve motivos para se persuadir que
esse pouco que houve foi obra de Netto. Pessoas com bastante influncia na fronteira
asseguraram a Anbal que brevemente haveria outra igual seduo (grifos meus).395
Em agosto ou setembro chegou s mos do presidente uma carta/aviso remetida pelo
cnsul brasileiro no Uruguai, Joo Francisco Vieira Braga, que a recebera em Montevidu de
pessoa que me merece confiana, a qual trata de assunto cujo conhecimento me parece deve
interessar administrao de V. Ex.. O autor annimo, em carta datada de 20 de julho,
comeava informando que os preparativos de guerra na Confederao Argentina o induziam a
pensar que eram feitos contra o Brasil, e apoiava sua suspeita por viver a dez anos no Rio da
Prata, e em todo este tempo tenho estudado mais ou menos a poltica de Rosas, a qual tende
a envolver o Imprio numa guerra prolongada, guerra que o debilite, ou mesmo que o

393
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 20 de maio de 1848, pp. 114-117. Ladislau Titra,
Memrias do Grande Exrcito, pp. 50-52.
394
AHRS. CEPP/MNE. A-2.19 (1848-1849): Ofcio Reservado N. 1 de 24 de junho de 1848, fls. 12-13v.
395
Idem.
 195

fracione, para assim melhor dominar na Amrica do Sul a poltica ambiciosa e ilimitada deste
Rgulo da Confederao Argentina. No se importaria com isso se no fosse brasileiro, e
ver justamente que o Brasil era seu mulo, e que por todos os meios tratar de dividi-lo para
melhor imperar, custa de nossas desgraas. Alm disso:

Hoje quase proverbial entre toda esta gente que uma guerra contra o Brasil de proveito, porque,
alm das riquezas que podem extrair dele, contam com o apoio da escravatura, para cujo fim dar-lhe-
o a liberdade; e para que chegue isto ao conhecimento dos negros, mandaro emissrios ad hoc, se
que j os no h espargidos em grande nmero por todo o Brasil. As nossas autoridades devem estar
prevenidas de antemo, bem como todos os bons Brasileiros, porque de tal medida no podem vir
seno males imensos para toda a Nao. As insurreies parciais que ultimamente tem havido no
Brasil no tem sido at agora mais do que o precursor anncio das calamidades que nos preparam
essas naes invejosas da prosperidade do Imprio [grifos meus].396

Tais suspeitas criaram razes e tiveram peso importante nas decises polticas do
governo imperial quanto ao fim do trfico transatlntico e guerra levada ao Rio da Prata. As
autoridades, salvo rara exceo, no creditavam a organizao dos planos insurrecionais aos
prprios escravos, e, sendo verdade ou no, o fato que acreditavam que as conspiraes
contavam com mo oculta. Alm do temor ao incitamento sublevao dos escravos por
emissrios estrangeiros, a rebeldia escrava nas fronteiras estava sendo potencializada pelas
abolies que estavam tendo lugar na Amrica de fala espanhola e nas colnias francesas,
ademais de a Inglaterra ter abolido escravido em 1833/1834. A liberdade se espraiava,
enquanto a escravido se concentrava e era reforada em Cuba, nos estados sulistas da Unio
Norte-Americana, e no Brasil.397 Mas j no era mais possvel no sentir o impacto das
abolies, da propaganda abolicionista e da luta dos escravos pela liberdade nesse contexto.
Em 19 de junho, Soares de Andrea informou a Campos Mello, ministro da justia,
sobre os boatos que se tem feito correr, e alguns fatos que no pertencem a um estado
verdadeiramente normal; bem como os elementos existentes para desordens futuras. Se a
liberdade de imprensa era geralmente considerada como o primeiro sustentculo das
liberdades pblicas, o era tambm, em muitas ocasies, o primeiro mvel da dissoluo das
sociedades, por melhores que sejam os princpios que as governam. Na provncia os
peridicos se digladiavam por motivos de eleio, que so aqui dios de morte. O que ia
mais longe era o Imparcial, cujo redator era um francs que havia sido deportado pela
maneira insultante e desmedida com que escrevia. Porm conseguiu retornar, se naturalizou,

396
AHRS. Documentao dos Governantes, Cx. 12, mao 19, ofcio com data rasurada, Joo Francisco Vieira
Braga ao presidente general Soares de Andra (agosto/setembro? de 1848).
397
Cf. Blackburn, A queda do escravismo colonial; Tomich, Segunda Escravido, In: Pelo Prisma da
Escravido, pp. 81-97.
 196

e hoje temos a honra de t-lo por cidado brasileiro, para mais livremente, e com menos
perigo pessoal, fartar o seu gnio, e levar as cousas ao rumo que deseja.398
O redator francs estava publicando artigos do peridico O Americano sobre as
possibilidades que tem Rosas de libertar os escravos desta provncia; e sendo chamado pelo
Chefe de Polcia para adverti-lo sobre tais publicaes, respondeu-lhe que ele no tinha
responsabilidade de transcrever artigos de um peridico publicado nesta Corte. O presidente
solicitou ao ministro da justia que lhe desse algum remdio que no dependesse do jri, para
assim nos livrarmos de que um estrangeiro de alma danada venha semear a discrdia entre
ns e encaminhar a raa negra a uma revolta. Notcias davam conta de que um sargento do
5 batalho de caadores mantinha relaes com o redator, e andava conversando com os seus
camaradas sobre boatos de levantamentos de negros que aqui correram, e aparece com uma
direo nova, ou nova causa para justificar tais levantamentos.

Diz ele que os negros nascidos no pas devem reunir-se e pedir a sua liberdade; porque na Frana, na
Inglaterra, e em outros pases no h escravos, e os brancos que se servem uns aos outros. No tenho
prova alguma que estas doutrinas do Sargento sejam ensinadas pelo redator francs; mas dos casos em
que se aposta e se ganha [grifos meus].

O presidente ainda no havia mandado prender o sargento nem adverti-lo, esperando

que ele fizesse algo pois seria o melhor momento de lhe tomar satisfaes. Do resultado que
tivesse o mandaria para a Corte, com baixa do posto e no da praa para poder ser enviado
ilha de Fernando de Noronha, que seria o melhor destino a lhe dar. Dias antes do domingo do
Esprito Santo, o chefe de polcia comunicou que tinha muitos avisos de que nesse domingo
haveria [em Porto Alegre] infalivelmente um levante de negros, e me pediu providncias.
Soares de Andra resolveu no dar providncia alguma, pois no queria que se proibissem
aos negros nenhuma das suas danas, e outras reunies, com que muito folga esta gente, nem
medida alguma aparatosa nos dias de fogos de artifcio que tinham de haver.
O chefe de polcia custou a se conformar, mas viu passar todos esses dias na maior
liberdade para todas as classes, e na melhor ordem possvel. No entanto, o presidente
ordenou que ele seguisse os caminhos de onde provinham as notcias, at acertar na origem;
e todas as investigaes produziram o desengano de que nada havia de real, e que tudo eram
ou ditos exagerados, ou notcias falsas. Os boatos de levantes de escravos marcados para
romper em dias de festas pblicas foram recorrentes em vrias partes do Brasil em diversas

398
AHRS. CEPP/MNE. A-2.19 (1848-1849): Ofcio Reservado C de 19 de junho de 1848, fls. 10v-11v. O ofcio
foi por engano nomeado por Soares de Andra como endereado a Pimenta Bueno, que nesta altura j no estava
mais no cargo de ministro da justia em vista da mudana de gabinete a 31 de maio. Nos pargrafos seguintes,
salvo citao em contrrio, acompanho este ofcio.
 197

pocas da escravido, pois em tese a polcia ficava concentrada, e os escravos alm de

gozarem de um contato mais direto podiam se beneficiar de certo anonimato em meio
multido. No entanto, o presidente no quis proibir as danas dos escravos e suas reunies,
muito menos alert-los sobre o receio dos brancos com alguma medida aparatosa, o que
poderia gerar alguma tenso e provocar eventualmente a ecloso de algum levante. No fim,
nada aconteceu de real, mas nos informa bastante sobre os receios das autoridades e dos
senhores de escravos. Porto Alegre, capital da provncia, ficava distante da regio de fronteira
onde mais se sentia as consequncias da guerra no Rio da Prata. Por isso mesmo, informa
como a situao estava sendo percebida e as informaes e rumores sendo disseminados, a
ponto de serem publicados num peridico da capital.
Mesmo sendo difcil ponderar o quanto dessas informaes chegava ao conhecimento
dos escravos, improvvel que eles estivessem completamente alheios aos acontecimentos, j
que os boatos se espalhavam com rapidez. Como observa James Scott, os rumores tendem a
prosperar quando ocorrem acontecimentos de importncia vital para os interesses populares, e
quando se tem acesso somente a informaes ambguas e duvidosas. A guerra, em especial,
um marco social dos mais frteis para sua produo, pois de um lugar a outro vo sofrendo
alteraes at se conformarem s esperanas, temores e vises de mundo daqueles que os
escutam e transmitem. Alm disso, normal que os rumores venham a adquirir diferentes
formas conforme a classe, o estrato, a regio ou a atividade profissional em que circula. A
revoluo em Saint-Domingue, no toa, comeou com um boato de que o rei concedera aos
escravos trs dias livres da semana e suprimira o castigo, no obstante os senhores se negarem
a acatar a ordem real. Os escravos trataram o suposto decreto como se fosse um fato
consumado, e a insubordinao e a resistncia rotina de trabalho aumentaram. Em pouco
tempo, tudo isso levou revoluo que culminaria na independncia do Haiti.399
Soares de Andra realmente tinha motivos de apreenso em relao ao redator francs,
pois os boatos versavam sobre a possibilidade de Rosas libertar os escravos da provncia
numa provvel guerra contra o Brasil. O que no era de pouca importncia, pois suspeitava
que a disseminao dessas ideias pudesse semear a discrdia e levar os escravos a
insurgirem-se contra seus senhores, o que de fato j estava ocorrendo desde a abolio no
Uruguai. Os boatos sobre levantamentos de negros com nova direo ou causa referiam-se
certamente insurreio projetada em Pelotas poucos meses atrs, e demonstra a rpida
circulao de notcias que poderiam comprometer a segurana interna e a ordem escravocrata.

399
James Scott, Domination and the Arts of Resistance: Hidden Transcripts. New Haven: Yale University Press,
1990, pp. 144-148.
 198

Tambm estava circulando informaes sobre os processos de emancipao dos escravos nas
colnias francesas e britnicas, um perigo da mesma forma grave qual fosse propagar ideias
de liberdade num pas assentado na escravido.
O governo compreendeu bem a gravidade da situao. Em 26 de julho de 1850, o
deputado Mello Franco quis saber se era verdade que o presidente do Rio Grande do Sul
acabara de deportar um francs proprietrio de uma tipografia onde se imprimia o peridico
o Pharol, e ao mesmo tempo mandou encarcerar ao responsvel deste peridico. Trs dias
depois, Eusbio de Queirs, ministro da justia, respondeu interpelao de Mello Franco. De
fato, o presidente da provncia deu ordem para que viesse remetido este francs para o
governo a fim de que o governo deliberasse se ele devia ou no ser expulso do territrio
brasileiro, fazendo-o evacuar imediatamente o territrio do Rio Grande do Sul. Eusbio
defendeu o direito de o governo expulsar estrangeiros que procuram habitar o seu territrio e
que nele se tornam perigosos, ou mal comportados.400 O perigo, portanto, fora cortado pela
raiz. No era possvel permitir (nem admitir) que ideias abolicionistas fossem disseminadas
por um estrangeiro de alma danada justamente no momento de maior tenso entre o Brasil e
a Argentina, como novamente era o caso em meados de 1850.
Mas voltemos a 1848. A repercusso dos acontecimentos em Pelotas e a apreenso
quanto a novos levantes ecoaram na Cmara dos Deputados, embora a questo que ali se quis
debater tivesse motivos imperiosos para receber a reprimenda de ministros e tentar ser
silenciada. Na sesso de 17 de julho, entrou na ordem do dia uma interpelao ao governo
feita por Fernandes Chaves, deputado pelo Rio Grande do Sul.401 Em vista das notcias
ultimamente recebidas da provncia, queria saber se o governo nada receava pela sua
tranquilidade, e quais as providncias que se tem tomado para prevenir os movimentos que
parece que ali se preparam contra a [sua] segurana. Dizia-se que Netto estava no Estado
Oriental fomentando a sublevao da provncia com apoio de Oribe, e neste plano entrava a
ideia horrorosa da insurreio dos escravos. Ora, estas notcias, senhores, no deixam de
estar revestidas de circunstncias fundadas em precedentes muito exatos.
As relaes de Netto com Oribe vinham dos tempos da guerra civil, quando, em
decorrncia do apoio do caudilho oriental, sara vitorioso na batalha do Seival, em 1836

400
Sesses da Cmara dos Deputados de 26 e 29 de julho de 1850, extratadas no O Rio-Grandense, N. 645, 13
de agosto de 1850.
401
Parte da Sesso da Cmara de 17 de julho de 1848, onde os deputados pelo Rio Grande do Sul debateram
entre si, com demais colegas e com ministros do Imprio questes relativas provncia e ao Rio da Prata,
encontra-se publicado no Correio Mercantil, N. 198, 22 de julho de 1848. Salvo citao em contrrio, sigo o
debate nas pginas seguintes. Todos os grifos so meus.
 199

poca em que Oribe j nutria o desejo de separar o Rio Grande do Imprio. Netto, alm do
mais, gozava de proteo no Uruguai, a despeito de todos os vexames e opresses sofridos
pelos demais brasileiros, pontos que, vistos em conjunto, o levavam a concluir que ambos
estavam de inteligncia. Fez ver ainda a ocupao de Corrientes pelas foras de Rosas, e que
o prximo passo seria a conquista do Paraguai. A possibilidade deste pas acabar subjugado
era grande, ainda mais quando o Brasil o havia abandonado a si, e inteiramente aos seus
recursos nos ltimos anos. Segundo argumentou, prevendo Rosas que o Brasil ainda poderia
abrir seus olhos a seus verdadeiros interesses, qual fosse no desamparar o Paraguai,
interessa[va] para os seus planos por em desordem o Rio Grande do Sul, porque enquanto o
Brasil estiver a braos com aquela provncia ele poder levar avante a conquista do Paraguai.
Mesmo com a reprimenda de seus pares para que no levasse adiante o tema da escravido,
como se infere pela sua fala, citada a seguir, Fernandes Chaves resolveu falar:

Esses movimentos de que a pouco se quis que eu falasse com rebuo combinam com os fatos que em
comeo deste ano se passaram na cidade de Pelotas. Nessa ocasio, ainda que no se verificasse quem
fossem os verdadeiros instigadores desses movimentos, todavia suscitaram-se suspeitas de que agentes
orientais eram entrados neles; e se a cmara quer, eu leio; sim, um objeto j pblico, e portanto lerei
um ofcio do delegado da cidade de Pelotas a este respeito.

O ofcio datava de 11 de fevereiro, e fora escrito por Jos Vieira Vianna. At este dia a
conspirao no passava de um plano dos negros minas, mas de ontem para c tem
aparecido suspeitas de haver aliciadores no Estado vizinho. Um tropeiro, que havia passado
pelo Arroyo Malo acerca de doze dias, foi ali certificado que os escravos deste municpio se
haviam levantado, saqueado a cidade e passado para os blancos. Ademais, consta que
ultimamente houvera uma outra insurreio [de escravos] na Cachoeira. No fosse o
bastante, um vapor entrado no dia anterior sesso (16 de julho) trouxe a notcia de que as
tropas de Urquiza haviam passado de Entre-Rios para o Estado Oriental, e Oribe novamente
proibira a passagem de gado para o Rio Grande do Sul. Todos estes acontecimentos, se no
inspirassem um receio srio pela segurana e tranquilidade daquela provncia, ao menos
deviam servir para chamar muito a ateno do governo sobre aquela parte do Brasil.
Existiam muitos elementos de discrdia que poderiam ser facilmente explorados por
qualquer turbulento um pouco vivo, em detrimento da causa pblica.
O perigo aumentava com o descontentamento decorrente da falta de proteo dos
sditos brasileiros no Estado Oriental, proteo que era um dos rigorosos deveres do
governo imperial. Porm, o governo no tomava nenhuma medida concreta e continuava a
sustentar sua poltica de neutralidade no Rio da Prata, questo que se resumia a reclamaes
 200

por meio da troca de notas diplomticas, sendo que o governo tinha outros deveres alm
desse. Devia ser perseverante nas reclamaes, mostrar energia, desenvolver fora, lanar
mo de todos os meios que o direito das gentes dava para uma nao ser respeitada, caso
contrrio o Brasil continuaria sendo ludibriado por Rosas e Oribe, com quem creio que
podemos entrar em luta com vantagem, se preciso fosse.
A fala de Fernandes Chaves ainda tocou em diversos assuntos referentes ao
descontentamento geral que reinava na provncia (ressentimentos no cicatrizados entre
legalistas e farrapos, recrutamento, a m administrao do presidente Galvo etc.), mas o
ponto central era obter resposta do governo quanto segurana da provncia. O deputado
Ferraz, parlamentar pela Bahia, props que a discusso seguisse em sesso secreta, j que
tocava em questes que no deviam vir a pblico. A maioria dos deputados aceitou a
proposio, mas houve interpelao do ministro da justia, Campos Mello. Disse ele que a
moo de Ferraz no devia ser aprovada, primeiramente porque se h inconveniente nesta
discusso, esses inconvenientes j esto dados, (apoiados) e em segundo lugar porque o
governo, a vista do que j se disse deseja dar nessa ocasio cmara e ao pas as informaes
que tem relativas ao objeto [...]. Pedia, portanto, que Ferraz retirasse sua proposta.
O deputado anuiu, no sem antes observar que no estado melindroso em que se
encontrava o pas certas discusses deviam ser realizadas com cautela, ainda mais quando se
revelava a quebra das relaes entre duas potncias vizinhas, me parecia conveniente que
tratssemos desse negcio em sesso secreta, mas como o ministro da justia declarou que
os casos referidos por Fernandes Chaves no tinham fundamento algum, tampouco poderia
haver pnico em relao a sua interpelao, retirava a moo. A resposta do ministro da
justia no poderia ser mais significativa em vista de todas as evidncias vistas at aqui. Com
base em ofcios que disse ter recebido do presidente do Rio Grande do Sul, declarava que
nada havia a recear pela tranquilidade da provncia, e que o governo continuava a empregar
todos os seus esforos para que a ordem pblica se mantivesse inaltervel em todo o pas.

E quanto insurreio dos escravos, de que tambm tratou o nobre deputado, responderei com o
tpico de um ofcio do mesmo presidente, em que diz: que, ou essa tentativa no existiu, ou foi de to
pequena gravidade que logo fora completamente abafada; e sendo este ofcio posterior data da
participao que tivera o nobre deputado, est visto que nenhum receio absolutamente podemos ter
disso. [...] Direi mais, que se o nobre deputado confessa que a posio da provncia do Rio Grande do
Sul delicada, eu pediria e peo ao nobre deputado e cmara que em todas as discusses relativas a
essa provncia haja sempre a maior circunspeco e calma que for possvel, a fim de que no faamos
reviver antigos ressentimentos [decorrentes da guerra civil]. [...] Creio pois ter dado as informaes
que devo cmara [...], nada mais direi.
 201

Ora, acabamos de ver que o presidente Soares de Andra, em oficio enviado a Campos
Mello em 19 de junho, solicitava medidas urgentes contra o redator francs pelas ideias
subversivas que andava propagando, e dava a ver diversos rumores que corriam sobre novos
levantamentos de escravos que apareciam com nova direo, justamente depois de descoberta
a insurreio em Pelotas. A gravidade da questo, portanto, era de conhecimento do ministro
quando proferiu sua fala na Cmara dos Deputados, ademais de ser de outros que formavam o
gabinete 31 de maio chefiado por Paula Souza, como pode ser verificado na documentao
trocada entre o presidente do Rio Grande do Sul com as autoridades da Corte do Rio de
Janeiro (e, mesmo eu suspeitando que eles no soubessem da real extenso da conspirao,
ainda assim a levaram na mais sria considerao).402
O ministro de estrangeiros, Bernardo de Souza Franco, pediu a palavra logo a seguir
para censurar o deputado por lanar cimes entre o Norte e o Sul (questo dos
recrutamentos), excitar paixes que deviam estar extintas (relaes entre legalistas e
dissidentes), e por ter criticado o governo do presidente Galvo reportando-se a fatos e
acontecimentos muito antigos. Se Souza Franco tivesse de entrar em to solene discusso, se
tivesse de noticiar casa que um como inferno de calamidades estava prestes a cair sobre uma
das provncias do Imprio, a guerra externa, a guerra intestina e a insurreio, tiraria
concluses diferentes do deputado e asseguraria ao governo do meu pas todo o meu apoio, e
invocaria o de todos os Brasileiros em geral (muitos apoiados). Felizmente, disse o ministro,
no tem toda a exatido os fatos que o nobre deputado alega, (apoiados) e o governo tem os
olhos atentos sobre o estado da provncia de S. Pedro, que sempre lhe mereceu a maior
ateno. Caso tais fatos se realizassem no futuro, o governo haveria de fazer o seu dever, e
esperava que os brasileiros fizessem o seu.
Duas semanas depois, Paulino Jos Soares de Souza, que em outubro de 1849
assumiria os negcios estrangeiros e conduziria a poltica que levou a guerra ao Rio da Prata,
deu sua opinio sobre a interpelao de Fernandes Chaves e a no resposta dos ministros:

Eu esperava com ansiedade esta discusso, esperava que ele [Fernandes Chaves] se alargasse, que nos
desse alguma luz sobre negcios to importantes. Entretanto essa discusso foi sufocada, direi mesmo
que o nobre ministro da justia a iludiu completamente, e o que eu achei mais notvel foi que a
maioria o aplaudisse. Srs., o que se perguntava ao nobre ministro da justia? Perguntava-se qual era a
opinio da administrao sobre o estado atual do Rio Grande do Sul; e o que fez o nobre ministro? Foi
buscar o presidente da provncia e lhe disse responda. [...] Reconheo, Srs., que as informaes que
os presidentes das provncias do ao governo, so os primeiros e os principais elementos em que o
governo deve fundar-se para formar as suas convices. Mas no so os nicos, e se assim no for [sic]

402
Ver os diversos ofcios trocados entre o presidente da provncia com os ministros do Imprio em AHRS.
Documentao dos Governantes, Cx. 12, mao 19.
 202

seriam os presidentes de provncia que governariam o Imprio, e no os ministros. [...] Mas, [...] ser
por ventura um relatrio que o presidente da provncia faz Assembleia Provincial o lugar prprio
para dar conta de quaisquer complicaes que possam sobrevir nos relatrios exteriores? Certamente
no. [...] Assim seria inepto o presidente da provncia que fosse perante a Assembleia Provincial dar-
lhe conhecimento de fatos que s ao governo devia referir. [...] E que participaes oficiais apresentou
o Sr. ministro? Essas informaes diretas da parte do Sr. ministro, a declarao do seu modo de encarar
os negcios naqueles lugares, eram de tanto maior necessidade, e a vista do defeixo que os
acontecimentos do Rio da Prata vo tendo, pareciam-me da maior necessidade [...].403

O excerto to evidente que no carece comentrios. Em todo caso, em vista da

condio fronteiria da provncia, envolvida em graves questes internacionais com uma
nao vizinha e beira da guerra, qualquer meno que se fizesse participao de agentes do
Rio da Prata no plano insurrecional, fosse no relatrio apresentado Assembleia Provincial
ou na discusso na Cmara dos Deputados ou no Senado, seria indevida e prejudicial, j que
poderia complicar ainda mais as relaes diplomticas. O ministro da justia sufocou a
discusso, portanto de suspeitar que Fernandes Chaves no tenha referido tudo o que sabia,
nem tenha podido se alargar no assunto, alm de Campos Mello ter iludido a questo, a
ponto de negar ou minimizar a insurreio. Por outro lado, informa que Paulino de Souza j
estava olhando com bastante ateno para o Rio da Prata e para a segurana interna do Rio
Grande do Sul, preocupao que levaria consigo quando ministro.
O debate que se seguiu na sesso de 17 de julho, como no poderia deixar de ser,
manteve o mesmo tom lanado pelos ministros da justia e de estrangeiros, salvo rara
exceo.404 O deputado rio-grandense Israel Rodrigues Barcellos disse que as cartas que
recebera pelos ltimos vapores nada continham que pudessem faz-lo recear pela
tranquilidade pblica da provncia, mas se juntava a seu colega para pedir que o governo a
tivesse na maior considerao. O deputado Taques, parlamentar pela Bahia, quis tomar parte
no debate, no sem antes perguntar se podia ou no falar sobre a poltica externa em relao
ao Rio da Prata. O presidente da Cmara respondeu: A poltica externa em relao
provncia do Rio Grande do Sul pode ser trazida discusso; mas a poltica [externa] em geral
de maneira alguma. Dito isso, o deputado calou-se.
Jos Martins da Cruz Jobim, deputado pelo Rio Grande, tambm no fez referncia
projetada insurreio em Pelotas e sobre os perigos de novos levantes de escravos. No
entanto, neste caso possvel ter certeza que no o fez somente para no embaraar a poltica
externa do governo imperial, j que os debates parlamentares eram publicados nos peridicos
nos dias seguintes. Tempos depois, todavia, tratou o assunto conferindo-lhe extrema

403
Sesso da Cmara dos Deputados, 3 de agosto, Correio Mercantil, N. 215?/216?, 9 de agosto de 1848.
404
Sigo novamente a Sesso da Cmara de 17 de julho, Correio Mercantil, N. 198, 22 de julho de 1848.
 203

gravidade na tribuna do senado, num momento em que pouca diferena fazia trazer o assunto
tona, pois as relaes com Juan Manuel de Rosas e Manuel Oribe estavam rompidas, e a
guerra era questo de tempo.405 Ainda assim, na sesso da Cmara fez ver que deveria
merecer a mais sria ateno do governo o que se estava passando nas nossas vizinhanas,
situao que poderia comprometer gravemente as nossas vidas e a segurana pblica, no
obstante o governo olhar a questo com certa indiferena.
Jobim confirmou a informao de que o general entrerriano Urquiza havia passado
para o Uruguai com 3.000 homens, e que Rosas estava aumentando sua fora de cavalaria de
um modo aparatoso. Perguntava se o governo estava tranquilo quanto s intenes do
caudilho argentino, pois tudo isso colocava em desassossego os rio-grandenses, a ponto de
desconfiarem que Rosas quisesse se apoderar por um golpe de mo imprevisto da cidade de
Rio Grande, e depois quem sabe do resto da provncia. Seus patrcios queriam saber se o
governo estava tomando medidas que prevenissem semelhante acontecimento, pois Jobim
acreditava que o Brasil no possua ali fora suficiente para tranquilizar os espritos, j que
Rosas e Oribe podiam dispor de 18.000 homens. No para menos, citou a falta de efetivos nos
dois municpios com maior concentrao de escravos, Rio Grande e Pelotas (sendo o terceiro
Porto Alegre). Por fim, fez notar a importncia de o governo no cortar as relaes com o
Paraguai, que de fato tinha importncia estratgica para manter o equilbrio poltico no Rio da
Prata contra as intenes expansionistas de Rosas.
O deputado Luiz Alves de Oliveira Bello acompanhou Fernandes Chaves quanto aos
receios pela segurana interna e externa do Rio Grande do Sul. No entanto, as ltimas
informaes recebidas por cartas e jornais datavam de 25 de junho, e no lhe constava que
atualmente a segurana interna da provncia propriamente dita corresse perigo. Alm do
mais, havia um exrcito de 5 a 6.000 homens, municiado, disciplinado e pronto para o
grande fim de abafar qualquer fermento de desordem intestina que por ventura possa haver
em qualquer lugar da provncia, numa referncia implcita s insurreies escravas, pois a
seguir versou sobre as supostas reunies que Netto estava fazendo no Uruguai. Em sua
opinio, Netto dificilmente tentaria alguma coisa contra a segurana do Imprio, ainda que
pudesse vir a coadjuvar Oribe em territrio oriental. Ademais, Netto ignoraria o fato de que
teria de lutar com um grande exrcito no Sul?
No acreditava por ora numa invaso, mas tinha graves apreenses acerca do sossego
interno pelo carter inconstante dos nossos vizinhos, porque eles tm manifestado contra ns

405
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo II. Sesso de 2 de junho de 1851, pp. 2-3.
 204

uma m vontade muito decidida, citando os atentados que sofriam os proprietrios brasileiros
no Uruguai: falta de direitos civis, esbulho de propriedades, embargos, violncias fsicas etc.
Apesar de no amar a guerra, era da opinio de que havia circunstncias em que fraqueza e
at ignomnia declinar da necessidade do emprego dos meios fortes, dos meios de guerra, ou
pelo menos de se colocar em estado de paz armada, e a ter um exrcito de observao e de
defesa de suas fronteiras para acompanhar as reclamaes que se fizerem [...]. Apesar da
censura dos ministros e de outros deputados presentes sesso, Oliveira Bello fez pouco caso
da reprimenda e resolveu retomar o tema das insurreies de escravos. Segundo disse:

Outro fato para justificar o receio de perturbao da ordem pblica intestina na provncia do Rio
Grande uma, duas, ou trs tentativas de insurreio havidas em trs pontos diversos da provncia,
Pelotas, Cachoeira, e Porto Alegre, pela relao que se achou entre esses fatos, e os fatos ocorridos na
fronteira da provncia.
Primeiramente direi, Sr. Presidente, que no sei se existe com efeito esta relao; e se eu no tenho
certeza de que ela exista, direi a respeito destes fatos que eles nada autorizam a crer que a tranquilidade
pblica da provncia ser perturbada. Estes fatos tem uma explicao bvia como os fatos idnticos
ocorridos em muitas outras provncias do Imprio: de mais a mais foram meras tentativas que
abortaram, e por isso no posso dar-lhes toda a fora que se lhes deu para julgar uma relao entre elas
e o ocorrido nas fronteiras para perturbar a segurana pblica da provncia.

Mesmo no tendo certeza da existncia da relao, fica evidente que muitos receavam
pela ordem interna da provncia por acreditarem que as tentativas insurrecionais eram
consequncia da situao na fronteira do Rio Grande do Sul. No encontrei informaes sobre
as outras duas tentativas insurrecionais, mas possvel que a de Porto Alegre refira-se aos
boatos que correram no ms de junho na capital, e que foram desmentidos pelo presidente
Soares de Andra. A tentativa em Cachoeira tambm fora mencionada por Fernandes Chaves,
portanto ambos receberam notcias sobre o levante, mas nenhum dos dois deu detalhes sobre o
ocorrido. O certo que as relaes entre senhores e escravos haviam sido alteradas pelo
contexto da abolio no Uruguai, com o aumento das fugas e com as notcias que certamente
correram sobre os sucessos em Pelotas, e a paranoia senhorial enxergava estrangeiros em
qualquer movimento de luta dos escravos.
Neste sentido preciso prestar ateno fala de Oliveira Bello. No sabia se esta
relao existia, e se no existia no tinha com o que recear a tranquilidade interna da
provncia. De fato, afora Pelotas, Rio Grande e Porto Alegre, onde se concentrava grande
nmero de escravos, quase todos os outros municpios dedicavam-se criao de gado, onde
o nmero de cativos era menor. Levando em conta o estado militarizado do Rio Grande do
Sul, poucas chances teriam os escravos para insurgirem-se com xito, tampouco para
 205

perturbarem seriamente a segurana interna da provncia. Porm, dado o contexto, tambm

no seria impensvel que uma revolta pudesse rapidamente se alastrar.
De interesse ainda, e raro de ser dito no conturbado ano de 1848, as insurreies
tinham uma explicao bvia como os fatos idnticos ocorridos em muitas outras provncias
do Imprio, qual fosse o estado de opresso e explorao a que eram submetidos os escravos,
situao que gerava resistncias cotidianas, embora na maior parte das vezes veladas e no
frontais, mas que poderia facilmente se transformar em resistncia aberta caso as condies se
mostrassem favorveis. Em 1848 muitos elementos favoreceram os planos de levantes de
escravos no Brasil, e no menos importante era terem desembarcado, entre 1841 e 1848,
332.577 africanos escravizados ilegalmente no pas. Se nos primeiros cinco anos a mdia
anual foi de 29.269, entre 1846 e 1848 ela mais que dobrou, passando para 62.076 africanos
traficados anualmente.406 Ainda que no explique por si s a conspirao mina-nag, no resta
dvida de que um dos fatores que a tornou possvel foi a contnua introduo de escravos
desta nao na dcada de 1840 no municpio.
Pouco tempo depois de descoberta a insurreio em Pelotas, o governo expediu ordens
para que se fizesse um levantamento secreto das foras inimigas no territrio oriental. Em
ofcio reservado de 1 de agosto, o presidente da provncia remeteu ao ministro da guerra
indicaes das foras que Rosas poderia dispor no Uruguai, alm das que estavam passando
para este territrio vindas da provncia argentina de Entre-Rios, e vendo por isso que ns no
temos nem a quarta parte poder V. Ex. resolver-se a socorrer esta provncia com aquela
rapidez que deve caracterizar uma administrao esclarecida e ativa. O presidente no dava
como verdadeira toda a fora que vinha detalhada, por que notcias verdadeiras de semelhante
natureza somente se obtinham de variadas investigaes que custavam muito dinheiro.
No entanto, basta que metade seja verdade para nos devermos considerar em muito
crticas circunstncias, e ao governo imperial toca dar com tempo as providncias para
salvar esta provncia, e o Imprio, da crise que o ameaa (grifo meu). A fora era composta
de 17.500 soldados, 8.800 de infantaria e 8.700 da cavalaria. Ainda se poderia reunir com os
meios liberais de que usam os republicanos da gente dispersa em todos os departamentos
cousa de mil brasileiros desertores e outros tantos orientais vadios. A infantaria de Oribe era
toda composta de argentinos, menos 100 escravos de brasileiros em Taquaremb, e outros
tantos que haver no Cerrito, e de um batalho de 500 negros na linha de Montevidu.407

406
Cf. The Trans-Atlantic Slave Trade Data Base. Slavery Voyages. http://www.slavevoyages.org
407
AHRS. CEPP/MNE. A-2.19 (1848-1849): Ofcio Reservado do Presidente da Provncia, Soares de Andra, ao
Ministro da Guerra, Joo Paulo dos Santos Barreto, 1 de agosto de 1848, fls. 18v-19v.
 206

Uma centena de ex-escravos de brasileiros servia na infantaria de Taquaremb, alm

de outros tantos soldados negros emancipados (fugitivos, para os escravistas e autoridades
imperiais) que existiam no Cerrito, ou Buceo, s portas de Montevidu - local para onde
estavam sendo remetidos em peso nesta poca. Do batalho de 500 negros provavelmente
muitos haviam sido libertados pelo decreto de 1846 ou foram retirados fora das estncias
de brasileiros, mas certamente muitos eram escravos fugidos. Em meados de 1848, portanto,
algumas centenas de escravos haviam recentemente conseguido transpor a fronteira, e a
maioria encontrava-se servindo nas fileiras blancas de Oribe. Por outro lado, fica evidente que
o Imprio no tinha foras suficientes no Sul para enfrentar uma guerra, ainda mais quando os
rio-platenses contavam com a sublevao dos escravos do lado de c.
***
Sugeri mais acima que as intervenes de Paula Souza e de Holanda Cavalcanti a
respeito do trfico, em maio de 1848, eram informadas pelos movimentos de luta dos escravos
pelo pas, antes mesmo de ser descoberta a conspirao no Vale do Paraba. Agora possvel
acrescentar que tambm tinham em mente o desfecho da interveno anglo-francesa no Rio da
Prata, motivo de apreenso pois colocava no horizonte a guerra entre o Brasil e a Argentina e
a ameaa de mais sublevaes. Estas questes tambm estavam na mente de Dom Pedro II.
Na Fala do Trono, na abertura da Assembleia Geral em 3 de maio, pela primeira vez subiu o
tom a respeito da questo platina, reconheceu o estado pouco satisfatrio da segurana
individual e de propriedade, e solicitou Cmara que dotasse o pas de uma lei que garantisse
a vinda de colonos, o que significava estar solicitando ao parlamento legislao que
permitisse suprir o trfico de africanos. Segundo o jovem Imperador:

Tenho procurado cultivar relaes de paz e boa inteligncia com todos os Estados da Europa, e da
Amrica; e para resolver algumas dificuldades, de que tendes conhecimento, continuarei a empregar
meios pacficos e honrosos. A questo entre as repblicas do Rio da Prata ainda no est
definitivamente terminada, e os interesses dos meus sditos continuam a ser gravemente prejudicados
por uma luta to desastrosa, como prolongada. Fao pela pacificao das duas repblicas os mais
sinceros votos: eles esto de acordo com o interesse, que deve inspirar-nos a independncia do Estado
Oriental do Uruguai. [...] A ordem pblica no tem sido perturbada [sic]: cumpre porm reconhecer,
que o estado de segurana individual, e de propriedade em algumas provncias do Imprio no tal,
como deve desejar-se. [...] Espero igualmente que nesta sesso dotareis o pas com uma lei, que possa
atrair ao Imprio colonos teis e industriosos. Vs no podeis deixar de apreciar a necessidade
urgente desta medida [grifos meus].408

408
Falas do Trono. Desde o ano de 1832 at o ano de 1889. Acompanhadas dos respectivos votos de graa da
Cmara Temporria. E de diferentes informaes e esclarecimentos sobre todas as sesses extraordinrias,
adiamentos, dissolues, sesses secretas e fuses com um quadro das pocas e motivos que deram lugar
reunio das duas cmaras e competente histrico. Coligidas na Secretria da Cmara dos Deputados. Prefcio
de Pedro Calmon. So Paulo: Edies Melhoramentos, 1977, pp. 263-264.
 207

provvel que a meno s dificuldades a serem resolvidas fosse uma dupla

referncia s questes com a Gr-Bretanha (exposta em sua fala de 1846 por conta do bill do
ano anterior) e com as repblicas do Rio da Prata. Desde 1845 o Imperador passou a
mencionar questo platina em suas Falas do Trono, mas pela primeira vez afirmou que os
interesses de seus sditos continuavam a ser gravemente prejudicados, e deixou claro o
interesse imperial na independncia do Uruguai, que pode ser lido como um recado s
pretenes de Juan Manuel de Rosas. Digno de nota, nunca antes mencionara algum problema
com o estado de segurana individual e de propriedade, e no havia outros motivos que
pudessem ocasionar a referncia a no ser o plano insurrecional descoberto em Pelotas, o
levante quilombola em Minas Gerais, e os boatos de possveis rebelies escravas em Parati,
Lorena e Salvador. Ademais, se em 1847 fez ver a imperiosa necessidade de providenciar
sobre a reforma judiciria, colonizao, comrcio, recrutamento e organizao da guarda
nacional, no ano seguinte referiu-se lei de colonizao como necessidade urgente.409
Por outro lado, no pode haver exagero quanto ao impacto da resistncia escrava em
1848, pois colocou em sobressalto os escravistas das principais provncias do pas. Justiniano,
em sua crtica pouco justa a Paula Souza impressa nO Brasil, taxou de loucura desprezar
perigos gravssimos depois de com eles ter aterrado os espritos e imaginaes. Desejava que
o ministro respondesse se de fato os elementos estavam fermentando e constituam um perigo
real. Se estavam, e assim mesmo Paula Souza no tomava medidas convenientes, ento V.
Ex.a o homem mais louco que imaginar-se pode; ou no esto, e V. Ex.a fala deles para aterrar
a populao e as cmaras e obter triunfos polticos, e ento ainda V. Ex.a um louco; pois
com certa ordem de perigos no se brinca.... Justiniano havia levado o perigo representado
pelos levantes de escravos (e o apoio que pudessem ter) na mais sria considerao, a ponto
de tratar de um tema que considerava imprprio de ser tratado na imprensa, pois no duvidava
que pudesse acabar nos ouvidos dos escravos. Bem sabia que os sucessos eram reais e graves,
e de certa forma procurava algum meio que tranquilizasse a populao. Em sua opinio:

O certo que, S. Ex.a o ministro, falando oficialmente, assustou a populao, o certo que, a
imaginao assim abalada cria muitas vezes fantasmas, abraa quimeras, deixa-se possuir de pnicos
terrores; sob essas impresses, os espritos deixam-se arrastar a todas as exageraes, do vulto a todos
os boatos... E o ministro que assim procedeu, que causou esse grande mal sociedade, nem ao menos
agora sente que indispensvel ou tranquilizar os espritos, ou dar srias providncias policiais que
correspondam expectao pblica: no o caso de reformas constitucionais, de reformas de
instituies polticas, Exmo., o caso de vigilncia, de dedicao, de esforos policiais...410

409
Ibidem, 254-255.
410
O Brasil, N. 1164, 7 de julho de 1848.
 208

Deixando de lado o objetivo de malhar a administrao liberal, fica exposto que a

populao (ou parte dos escravistas) estava assustada e que era preciso tranquilizar os
espritos. Uma das crticas que O Brasil lanava ao gabinete era o suposto uso poltico que
estava fazendo dos elementos, e localizava um grave problema na manuteno das
diligncias repressivas nas mos dos delegados de polcia, sujeitos que estavam a influncias
vindas de cima o que no deixa de ser irnico, j que foram os conservadores que tiraram da
alada dos juzes de paz suas atribuies policiais e penais passando-as aos delegados e
subdelegados, quando reformaram o Cdigo do Processo Criminal, em dezembro de 1841.411
Pode ser que Justiniano tivesse razo em alguns pontos, mas tratava-se de uma leitura de
quem estava na oposio. Alm do mais, no se pode aceitar a posio dO Brasil de que
Paula Souza fingia-se apavorado com os elementos, pois de fato o gabinete colocou em
discusso na Cmara dos Deputados o projeto para a represso do trfico.
Acontece que, embora o temor causado pelos movimentos dos escravos e por novos
levantes que pudessem vir a ocorrer fosse compartilhado por muitos, as formas de evit-los e
reprimi-los eram encarados de maneiras diferentes. Enquanto o gabinete Paula Souza
localizava parte da soluo na represso do trfico, sem abrir mo dos meios policiais, O
Brasil propunha providncias que no passavam pelo fim do contrabando. A primeira era a
concentrao da autoridade dos delegados nas mos dos juzes municipais; a segunda, a
recomendao aos juzes de direito da comarca, que, vigilantes, de acordo com o chefe de
polcia, tomem em mo a direo dessas pesquisas; e a terceira, a ida do chefe de polcia
para esses pontos, onde houvesse ameaa ou efetivo levantamento. Com esses procedimentos
e com um sofrvel destacamento de foras policiais disposio do chefe de polcia se
completava a srie de medidas necessrias e urgentes para perigos ainda maiores.412
Poucos dias aps as matrias dO Brasil, Bernardo Pereira de Vasconcelos fez coro no
senado quanto ao uso das insurreies como arma de intimidao poltica, mas estava mais
preocupado com o prejuzo sofrido pelos senhores que tiveram escravos presos por conta do
envolvimento nos levantes, em especial na recente descoberta da conspirao no Vale do
Paraba. Com irnia, mencionou que os senadores j estavam vendo a nuvem negra com a
tempestade por cima de ns. Disse que estava se passando o mesmo que ocorrera em 1835,
quando, aps o levante mal, o regente se deixou possuir deste medo, quando a Assembleia

411
Flory, El juez de paz, p. 267.
412
O Brasil, N. 1164, 7 de julho de 1848.
 209

atemorizou-se, no s na Bahia como no Rio de Janeiro. Hoje se reproduzia o mesmo, o que

creditava ao sistema. No Rio Grande do Sul que horrvel insurreio! Tremeu tudo, prises
sobre prises; e qual foi o resultado? O envio de foras, algumas prises, nada de
inteligncia externa nem de ramificaes, o que afirmara a partir do relatrio do vice-
presidente da provncia, o mesmo que Paulino de Souza, seu companheiro de partido,
desconsiderou como fonte fidedigna sobre a questo.
Vasconcelos tambm citou a insurreio em Minas Gerais, e da mesma forma
minimizou seu alcance, preocupado que estava com quem perdeu seu escravo. O mesmo no
caso do Rio de Janeiro, onde considerou que estava muito diminuda a populao escrava!
No entanto, havia ido longe demais, e na sequncia, relativizou: Senhores, o que se faz
mostrar medo, e o medo pssimo conselheiro. Tudo recua, todos se julgam perdidos;
entretanto que no h motivo nenhum para recear. No digo que se no tenha previdncia, que
no se empreguem todos os meios.... Ao fim, assinalou a horrvel insurreio que estava
para arrebentar no Rio de Janeiro, e criticou o presidente da provncia por querer mais um
imposto para armar todo esse imenso povilu, a plebe de Paris. 413 Desnecessrio dizer que
sua interveno escancara mais uma vez o estremecimento da elite poltica, e no s dela,
causado em consequncia das insurreies escravas.
No senado, a 21 de agosto, em discusso o projeto sobre terras devolutas e
colonizao, defendeu a vinda de africanos como colonos, pois entendia serem os braos mais
teis ao pas. Desejava que o ministro do imprio informasse se no haveria algum meio de
importar africanos, no como escravos, chegando a caoar dos que julgavam o trfico uma
desumanidade, pois em sua opinio sem o auxlio dos braos africanos as provncias dos
que advogavam seu fim ficariam abandonadas. Segundo Vasconcelos, defensor intransigente
da escravido, senador do Estado e Conselheiro do Imperador: Eu devo comear por
declarar... no sei como me explique, que no dou crdito nenhum s tais insurreies, por
isso no receio a vinda dos braos africanos.414
Logo em seguida, Dias de Carvalho, ministro do imprio, argumentou que a maior
vantagem da lei para o pas era facilitar a introduo de trabalhadores brancos e arredar
inteiramente dele a colonizao de africanos. Longe de trazer benefcios, o fruto que o
Brasil estava colhendo era um mal muito grave, no s pelo endividamento dos lavradores
com a compra de escravos, mas principalmente por uma questo de segurana interna:

413
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 11 de julho de 1848, pp. 248-250.
414
Ibidem, sesso de 21 de agosto de 1848, pp. 396-397.
 210

O governo julga que do seu rigoroso dever procurar todos os meios de impedir a introduo de
braos africanos no pas; entende mesmo dever solicitar do corpo legislativo medidas que o habilitem
para isso, uma das quais fazer vigiar a costa com toda a atividade para que no continue o
contrabando, se de contrabando merece o nome. Pensando assim, o governo no pode aquiescer ideia
no nobre senador sobre a importao de africanos, embora como colonos, para o Brasil, a fim de serem
empregados nos trabalhos da nossa agricultura. Essa introduo traria, no meu modo de pensar, uma
grande desvantagem, que seria a dificuldade de distinguir esses africanos colonos dos africanos
escravos, e essa dificuldade havia de trazer muitos srios e funestos resultados para o pas. Demais,
eu entendo que o Brasil no ganha com a introduo dessa espcie de populao, entendo que o maior
cuidado e empenho do governo deve ser introduzir colonos brancos, para assim arredar esta
populao heterognea, que, no obstante a opinio do nobre senador, no deixa de inspirar alguns
receios. Fatos tem havido no pas que demonstra no serem esses receios muito infundados, e parece-
me que quanto mais crescer no pas semelhante populao, tanto mais srios se tornaro os receios
que ela produz. Portanto eu, quer individualmente falando, quer como ministro, digo ao nobre senador
que no est em nossas intenes proteger nem direta nem indiretamente semelhante colonizao. Mas
pode o nobre senador ficar tranquilo que a inteno do governo no consentir que se persiga
ningum. [grifos meus] 415

O ministro foi bastante franco quanto s intenes do gabinete. Era necessrio impedir
a introduo de mais africanos no pas, independente de sua condio, e para tanto submeteria
apreciao da Cmara um projeto para a represso do trfico a fim de vigiar com toda
atividade o litoral brasileiro. A proposta de importao de colonos africanos traria srios e
funestos resultados, pois colocaria em contato africanos escravos e africanos teoricamente
livres, situao que talvez imaginasse que poderia fazer os primeiros cientes da ilegalidade de
sua condio. Dias de Carvalho, evidentemente, percebia o embuste de Vasconcelos. Tratava-
se de um eufemismo do senador, que no ignorava que os colonos africanos de fato seriam
(e talvez at desejasse que fossem) tratados como escravos. Mas, a despeito de sua opinio,
era preciso arredar essa populao heterognea do Brasil e os perigos que ela trazia. Os
planos e movimentos insurrecionais que pontilharam o pas demonstravam que esses receios
no eram de todo infundados, e se a introduo de africanos continuasse sem limite mais
srios se tornariam. Em outras palavras, mais sublevaes haviam de ter lugar. O ministro,
todavia, tranquilizou o senador, pois o governo no consentiria que se perseguisse ningum;
portanto, quem j houvesse adquirido escravos de contrabando poderia ficar em paz, pois sua
propriedade ilegalmente escravizada no seria ameaada.
Cumpre recordar que parte do debate entre Vasconcelos e Dias de Carvalho foi
utilizado por Tmis Parron para minimizar o alcance da conspirao centro-africana no Vale
do Paraba. Conforme o autor, em 1848 Vasconcelos ainda desacreditaria os receios que o
compl do Vale do Paraba tinha espicaado em Dias de Carvalho, em aluso fanfarronice
de Vasconcelos quando afirmou que no dava crdito nenhum s tais insurreies.416 Em

415
Ibidem, pp. 398-399.
416
Parron, A poltica da escravido, pp. 234-236.
 211

primeiro lugar, o ministro referia-se implicitamente a uma srie de movimentos de luta dos
escravos, situao bem mais sria do que se pode apreender recorrendo apenas aos debates
parlamentares. Alm do mais, a ordem de fala dos dois oradores aparece invertida em Parron,
o que induz a pensar que Vasconcelos respondia ao ministro e desacreditava seu ponto de
vista (ou os receios que compartilhava), o que muda completamente o sentido do debate.
Ainda em discusso o projeto sobre colonizao, que eventualmente levava alguns
senadores a tocarem na questo do trfico, emergiram proposies diversas. Holanda
Cavalcanti, diferente da proposta sugerida em maio, tomou a tribuna para tratar de objeto um
pouco difcil, que talvez fosse uma novidade, qual fosse a nulificao do tratado antitrfico
com a Gr-Bretanha. O trfico de escravos era uma questo muito grave, contudo o
governo cala-se acerca das relaes externas e internas do pas. Semelhante tratado era
contra a independncia do pas, ademais das simpatias dos brasileiros para com o trfico e
os considerveis interesses em jogo, por isso se persuadia de que aquele que o quisesse levar
a efeito [o fim do trfico] faria uma revoluo no Brasil.
Entretanto, se no houvesse o tratado [com a Gr-Bretanha], estou tambm
persuadido que se poderia tomar alguma medida com que se pudesse conseguir este fim. O
primeiro embarao na execuo da lei seria no achar simpatias, pois o pas desconfia que o
governo no faz com isto seno executar as leis da Inglaterra, e ns no somos sditos da
rainha da Gr-Bretanha...; no que Vasconcelos disparou, apoiado. Em sua opinio de
setembro, o meio mais eficaz seria taxar fortes imposies sobre a importao de escravos,
mas desde j declarava que quereria que se abolisse o trfico, que faria todos os esforos
para isso, mas conheo que vista do tratado no h esforo que possa tal conseguir.417
O senador Vergueiro, por sua vez, observou a necessidade de empregar os meios de
colonizao para a falta que deve fazer a escravatura, pois hoje a opinio geral se declara
altamente contra este flagelo, no s pelo mal que resulta efetivamente dele, como pelos
perigos que ameaa.418 Nesse contexto (no de consenso como Vergueiro sugeriu),
Vasconcelos, que havia percebido a mudana de percepo que avanava contra o trfico,
retomou sua antiga proposta de introduo de africanos como colonos,419 esgrimindo
argumentos do tipo: os europeus no viriam ao Brasil com medo do sol; no existia

417
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 5 de setembro de 1848, pp. 16-18.
418
Ibidem, sesso de 11 de setembro, p. 102.
419
Sobre a vinculao do projeto de lei de terras e a colonizao com braos africanos proposta por Vasconcelos
em 1843, ver Parron, A poltica da escravido, pp. 208-219.
 212

reproduo natural entre os cativos; em pouco tempo os escravos faleciam; em dez anos os
lavradores no teriam um s escravo etc.420
Costa Ferreira, que geralmente proporcionava acirrados debates com Honrio e
Vasconcelos, refutou a ideia de que os europeus no viriam ao Brasil com medo do sol, pois
era um erro crasso de quem entende que o sol no Brasil probe ao homem de trabalhar. Com
muitos esforos era preciso procurar povoar o Brasil com gente da Europa, porque da frica
no podemos ter esperana que venham. Em tom sarcstico, mas em assunto bastante srio,
indagou: Apesar de V. Ex.a, Sr. senador, ser to corajoso como , h de propor um projeto
para importar braos africanos? Para que ficar repetindo que a lavoura dentro de dez anos
h de ficar sem um brao? Se respondia aos argumentos de Vasconcelos era porque tinha
muito medo da autoridade do nobre senador quando fala nesta casa, porque a sua autoridade
muito forte, a sua autoridade pode iludir os povos, e eis aqui do que eu tenho medo. V. Ex.a
no sabe o mal que faz ao Brasil discorrendo da maneira por que discorreu. V. Ex. a atemoriza
o Brasil e no d remdio ao mal (grifo meu).421
Vasconcelos procurava defender seu projeto arguindo que os lavradores ficariam sem
mo de obra num piscar de olhos e, como no podia defender abertamente o trfico, sua
proposta de colonizao visava manter a introduo de africanos no pas, nica maneira de
evitar a cessao do fluxo de trabalhadores vindos da frica que aconteceria com o fim do
trfico. Seria desnecessrio dizer que no se pode entender sua meno s insurreies fora
deste contexto, no fosse o fato de ela ter sido utilizada para sustentar argumento que visa
minimizar as lutas escravas e o impacto que pudessem ter tido nas decises polticas do
governo imperial. Para defender sua proposta, Vasconcelos precisava suprimir qualquer
receio dos perigos com a introduo de africanos, e tinha autoridade para talvez persuadir
alguns de seus pares. Talvez, porque, neste momento, parecia andar na contracorrente.
Deixando de lado a parlapatice lanada com tal objetivo, qui nem Vasconcelos a
levasse a srio. No ms anterior argumentou que o medo era pssimo conselheiro, que no
havia motivos para recear, bastava ter previdncia e empregar todos os meios policiais,
proposio que estava em sintonia com O Brasil. Ademais, nem Justiniano nem seus
correligionrios de partido ousaram subestimar o perigo das insurreies. Quanto
conspirao no Vale do Paraba, em crtica s medidas do governo provincial e o suposto uso
poltico e eleitoral da questo, Rodrigues Torres, a 11 de junho, declarou no senado: j

420
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 13 de setembro de 1848, pp. 182-186.
421
Idem.
 213

ontem observei o que se estava praticando na provncia do Rio de Janeiro, isto , que a
pretexto de alguns indcios de perigo, e perigo real, para o qual todavia no se tomavam as
medidas adequadas.... Vasconcelos completou: No se esquea das sesses secretas.422 No
dia anterior, Honrio tocara o mesmo diapaso do uso poltico da questo. Entretanto:

Alguma coisa h para conceber receios, e estes receios deviam ainda crescer com o fato da publicidade
de que h sociedades secretas em certa classe de gente. Ora, se h sociedades secretas em certa classe
de gente, desde que este fato foi descoberto, desde que foi conhecido, estou que algumas providncias
devessem ser tomadas, melhor polcia, e a vigilncia dela que foi excitada por esta descoberta. 423

Como se v, tanto Honrio como Rodrigues Torres, homens fortes do partido,

juntamente com Justiniano, redator da principal folha conservadora, levaram a conspirao
centro-africana na devida considerao, e talvez at mesmo Vasconcelos. Mesmo que no, s
serviria para demonstrar como sua opinio no pode ser tomada como o pensamento do
partido conservador. No menos importante, nas sesses senatoriais de 1848 nenhuma outra
voz se levantou para subestimar o perigo de novos levantes de escravos ou para minimizar os
que haviam sido descobertos. At mesmo notveis figuras do partido passaram a considerar a
urgente necessidade de alguma medida para reprimir o trfico.
Eusbio de Queirs, na sesso da Cmara de 1 de agosto, depois de bradar contra o
bill de 1845 a ofensa a mais flagrante de que a histria d notcia dos direitos de soberania
nacional, pois no s considerava como pirataria o trfico feito por navios brasileiros e
autorizava sua apreenso mesmo sem africanos a bordo, como sujeitava ao julgamento do
almirantado ingls sditos do Brasil, e suas propriedades , intimou o governo a declarar que
no entraria em nenhuma conveno com a Gr-Bretanha enquanto no fosse retirada essa
injria viva feita soberania nacional. Contudo, no entrar em nova conveno no
significava que o Brasil no devesse tomar medidas prprias:

As nossas circunstncias exigem que sejamos essencialmente protetores da colonizao: e o que tem
feito o governo? Parece que desconhece que a ocasio urgentssima, e no pode ser mais prpria.
Urge que estabeleamos princpios que deem aos estrangeiros residentes no pas conhecimento perfeito
de seus direitos, que lhes deem favores, por uma legislao reclamada pelas circunstncias; e
entretanto tem-se tratado de questes de eleies, que, embora muito importantes, no tem contudo
uma aplicao to imediata, e no trariam nenhum perigo ao pas se fossem adiadas. [...]
No menos necessrio lhe parece que se estabelea um regulamento que determine o modo prtico do
julgamento das presas depois da extino das comisses mistas.
O Sr. Ministro dos Negcios Estrangeiros declara que est quase pronto.
O Sr. Eusbio de Queirs, vista desta declarao, no continuar a falar neste objeto [grifos meus].424

422
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 11 de julho de 1848, p. 238.
423
Ibidem, sesso de 10 de julho e 1848, pp. 209-210.
424
Sesso da Cmara dos Deputados, 1 de agosto, Jornal do Commercio, N. 213, 2 de agosto de 1848.
 214

Paulino de Souza, na sesso do dia 3, tambm observou que ao no ter renovado a

conveno de 1817, que expirou em 1845 e deu lugar ao bill Aberdeen, o pas ficou com uma
lacuna considervel em sua legislao, pois a conveno de 1817 dava providncias quanto ao
julgamento das embarcaes apreendidas no trfico, estabelecendo a competncia das
comisses mistas para tais julgamentos, impondo a pena de perdimento da carga e casco das
mesmas embarcaes. Em seu entendimento, o governo devia satisfazer amplamente pela
parte que nos toca, e quanto legislao interior do pas, a obrigao contrada em 1826, ou
seja, acabar com o trfico, para no dar motivos para que a Inglaterra acusasse o Brasil de
no cumprir as obrigaes que descansam s sobre ns, que dependem s da apresentao de
propostas dos ministros e da aprovao das cmaras, atento ao estado em que estavam as
relaes diplomticas com a Gr-Bretanha.425
Eusbio de Queirs e Paulino de Souza foram os ministros, respectivamente da justia
e dos estrangeiros, que estiveram a frente da aprovao da lei de 4 de setembro de 1850, e,
salvo engano, as duas falas citadas ainda no receberam a ateno devida. Antes de analis-
las, vale acompanhar um discurso de Eusbio proferido na Cmara, em 16 de julho de 1852.
Bastante citado pelos historiadores, talvez haja um ou outro ponto de interesse em retom-
lo.426 Eusbio tinha por objetivo se contrapor proposio de que a lei de 1850 somente fora
aprovada em decorrncia da presso diplomtica e dos ataques navais da marinha britnica no
litoral e portos brasileiros, e refutar as insinuaes de James Hudson, ministro britnico no
Brasil, que afirmara que os principais pontos da lei foram por ele ditados a Paulino.427
Aps recapitular os tratados e as negociaes entre o Brasil e a Gr-Bretanha,
observou que o projeto de 1837 dormitou no arquivo da Cmara at 1848, e como naquela
poca no havia uma represso ostensiva em guas territorias brasileiras, no fora o canho
britnico quem despertou do letargo o governo brasileiro, foram outras circunstncias, foi por
outras razes. Argumentou que o bill de 1845 teve efeito contrrio ao desejado, pois, em vez
de diminuir, o trfico triplicou a partir de 1846, e o excesso do mal traz muitas vezes a cura,
faz sentir pelo menos a necessidade do remdio. Entrando 50 a 60.000 escravos por ano,

425
Sesso da Cmara dos Deputados, 3 de agosto, Correio Mercantil, N. 216, 9 de agosto de 1848.
426
Cf. Sidney Chalhoub, Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas de escravido na Corte. So
Paulo: Companhia das Letras, 1990, pp. 194-198; Slenes, Larbre Nsanda Replant, pp. 303-304; Parron, A
poltica da escravido, p. 246 ss.
427
Discurso de Eusbio de Queirs na Cmara dos Deputados em 16 de julho de 1852, Jornal do Commercio, N.
197, 18 de julho de 1852. Paulino Jos Soares de Souza, na sesso de 29 de maio de 1852 no Senado, j havia
procurado refutar as insinuaes de James Hudson. Cf. Trs Discursos, pp. 38-62.
 215

aconteceu que, mesmo sem conhecerem as estatsticas exatas de importao, os fazendeiros,

os homens polticos e habitantes em geral se dessem conta dessa progresso e do
desequilbrio que ela ia produzindo entre as duas classes de livres e escravos, e pelo receio
dos perigos gravssimos a que esse desequilbrio nos expunha.
At mesmo os que consideravam o fim do trfico uma runa para a economia
comearam a reconhecer quanto mais graves eram os perigos da sua continuao, e que na
coliso dos males deviam sem hesitar decidir-se pela cessao do trfico. A isso se somou o
despertar dos lavradores, pois se deram conta de que eram os especuladores e os traficantes
que ganhavam com o trfico enquanto eles ficavam com as dvidas, pois compravam a crdito
e os escravos em pouco tempo morriam, alm de a propriedade territorial acabar nas mos
daqueles. Numa lcidez incrvel, os escravocratas perceberam que achavam a runa onde
procuravam riqueza, e desde esse momento o trfico ficou completamente condenado.
Segundo Eusbio, uma revoluo havia se operado nas ideias e na opinio pblica do pas, e
mais dia menos dia, qualquer que fosse a poltica, qualquer que fosse o ministrio, havia de
ser sinceramente repressor do trfico, como ns [os conservadores] fomos. No entanto:

[...] se a opinio completamente favorvel represso do trfico tinha operado no pas essa revoluo,
era preciso ainda que uma ocasio se apresentasse para que ela se fizesse conhecer. Alguns
acontecimentos ou antes sintomas de natureza gravssima, que se foram revelando em Campos, no
Esprito Santo, e em alguns outros lugares como nos importantes municpios de Valena e Vassouras,
produziram um terror, que chamarei salutar, porque deu lugar a que se desenvolvesse e fizesse sentir a
opinio contrria ao trfico. Todas as pessoas que ento se achavam no Rio de Janeiro e se tivessem
ocupado desta matria reconheceram que nesta poca os mesmos fazendeiros que at ali apregoavam a
necessidade do trfico, eram os primeiros a confessar que era chegado o momento de dever ser
reprimido.
Eis a razo por que, sendo eu deputado da oposio, fiz uma aluso a esses acontecimentos que a
ocasio era urgentssima, no que no prossegui porque se me fez ver que o governo j anteriormente se
ocupava desta matria.

Projetando a questo para 1850, o nico mrito dos conservadores teria sido perceber e
aproveitar essa mudana de opinio para reprimir o trfico. Como Robert Slenes j havia
notado, as passagens so especialmente significativas quando se considera que o objetivo de
Eusbio era atribuir a lei de 1850 sabedoria da elite sociopoltica, menosprezando dessa
forma o papel da presso britnica e, presume-se, de qualquer outro grupo estrangeiro
em sua elaborao. Para o autor, a conspirao de 1848 no Vale do Paraba e a truculncia
inglesa no incio desse ano, pode ter criado a opinio, e no, como queria Eusbio,
simplesmente fortalecido um consenso j emergente a respeito do trfico.428 Tmis Parron

428
Slenes, Larbre Nsanda Replant, pp. 303-304.
 216

chamou ateno s segundas intenes do discurso, e ressaltou que Eusbio atribuiu

opinio pblica e somente a ela o porvir do infame comrcio, o que nitidamente ele fez,
mas com base nisso o autor desconsiderou tudo o que pode ser utilizado com proveito, o que
somente pode ser feito cotejando o discurso com outras fontes e informaes.429
Eusbio, no discurso de 1852, disse ter feito aluso s insurreies escravas em 1848,
e salientado a urgncia em se tomar alguma medida quanto ao trfico. Acabamos de ver mais
acima que ele realmente fez essa interveno em 1 de agosto. Segundo exps naquela
ocasio, uma legislao que protegesse a colonizao era reclamada pelas circunstncias, e
a ocasio era urgentssima e no podia ser mais prpria. Este no era o momento de tratar de
eleies, que eram importantes, mas no tinham uma aplicao imediata e no trariam
nenhum perigo ao pas se fossem adiadas. Uma legislao que provisse o pas com colonos
era assunto conexo ao fim do trfico, e provvel que as aluses fizessem referncia aos
movimentos de luta dos escravos pelo pas. A ocasio, disse Eusbio, era urgentssima e no
podia ser mais prpria, no que me parece uma dupla referncia: era urgente pois se temia a
qualquer momento um rompimento com Rosas e Oribe, e tambm para diminuir a
probabilidade de insurreies num futuro prximo, que poderia ser de guerra (Eusbio e
Paulino, antes de tratarem do trfico, se deteram na questo platina e mostraram-se
preocupados com seu desfecho); e a ocasio no podia ser mais prpria pois certa opinio,
pelo menos naquele momento e sem ser consensual, havia se voltado contra o trfico.
No incio de agosto de 1848, ambos tambm chamaram a ateno para a necessidade
de se estabelecer um regulamento para serem julgadas as embarcaes apreendidas por
trfico. Em 1852, Eusbio explicou que a legislao que naquele tempo vigorava no
autorizava o governo a apreender um navio qualquer por maiores que fossem os indcios que
houvessem que ele se empregava no trfico: era necessria a condio de haverem africanos a
bordo. Mesmo neste caso, o julgamento seria decidido pelo tribunal do jri, onde
dificilmente algum seria condenado por traficncia. Essas mesmas consideraes, usando
palavras diferentes, foram feitas por Paulino, o que significa dizer que importantes medidas
para uma efetiva represso, e que foram consignadas na lei de 4 de setembro de 1850, haviam
sido mencionadas por ambos, muito antes da aprovao desta lei, como um entrave a ser
solucionado caso se quisesse realmente reprimir e acabar com o trfico.
Cumpre averiguar, contudo, at que ponto a relao estabelecida por Eusbio entre
aumento do trfico, desequilbrio entre livres e escravos e o receio de perigos gravssimos

429
Parron, A poltica da escravido, pp. 250-251.
 217

era compartilhada em 1848. Alm das evidncias indiretas j vistas de que parte da populao
estava inquieta com as aes escravas, interessa ver mais, porque j vimos bastante, a respeito
da percepo da elite poltica. O deputado Ferraz, parlamentar pela Bahia, disse ter lembrado
ao ministrio (do qual era aliado) que era necessrio tomar alguma medida a respeito do
trfico, e at se propunha apresentar projeto sobre a matria, apesar da penria de suas
ideias e do pouco conhecimento da legislao, mas que depois poderia ser aperfeioado. O
objeto requeria toda a ateno, e que eu julgo de grande momento, ou uma necessidade
palpitante, segundo a expresso moderna. Em sua opinio:

Se, senhores, o governo atual no tomar toda a considerao sobre a represso do trfico, eu receio
muito que ns venhamos a sofrer com o grande nmero de escravos que constantemente aportam s
nossas praias. Homens entendidos avaliam que neste ano dentro de nossos portos tem desembarcado
perto de 15.000 Africanos. Nos anos passados a importao foi no menor. Segundo os documentos
que anualmente se distribuem no parlamento ingls ver-se-h que de certa data em diante a importao
no Brasil teve grande aumento.430

A interveno do deputado toca os mesmos pontos mencionados por Eusbio em

1852, e que teriam sido cruciais para uma mudana de percepo: aumento do trfico, receio
de que a populao sofresse com isso, e portanto a necessidade de reprimi-lo. Em 26 de
agosto voltou ao assunto dos boatos de insurreio na Bahia, e deu como testemunhas outros
parlamentares de sua provncia, nem todos da sua filiao poltica, para atestarem que a
Assembleia Provincial havia trabalhado 15 dias em sesses secretas por conta da questo.431
No relatrio da comisso especial sobre a conspirao no Vale do Paraba, os representantes
do Rio de Janeiro demonstraram apreenso com a nsia demonstrada por nossos fazendeiros
na compra de escravos para manter suas plantaes, animando e entretendo em larga escala o
trfico ilegal de escravos e a introduo cada vez maior de africanos.432
Domiciano Leite Ribeiro, presidente da provncia de So Paulo, em relatrio de 25 de
junho, da mesma forma que Justiniano fizera nO Brasil, chamou a ateno para o perigo das
divises polticas no pas e para a necessidade de serem reforadas as instituies
monrquicas, ainda que considerasse que toda a revoluo social um impossvel. Referia-
se aos acontecimentos na Europa, e tinha em mente a populao livre. No entanto:

430
Sesso da Cmara dos Deputados, 4 de agosto, Correio Mercantil, N. 216, 10 de agosto de 1848.
431
Sesso da Cmara dos Deputados, 26 de agosto, Correio Mercantil, N. 242, 4 de setembro de 1848. Sobre a
situao na Bahia, ver ainda Graden, An Act Even of Public Security; Slave resistance and the abolition.
432
Como observado e citado em Mamigonian, To be a liberated african in Brazil, p. 185. A passagem citada era
uma das concluses a que chegou a comisso.
 218

Eu disse Srs. que uma revoluo social fora um impossvel no Brasil: enganei-me infelizmente. No
me lembrava da diferena muito essencial de condies, que existe entre ns; mal imenso, perigo
muito srio; mas que de dia a dia agravado pela detestvel cobia de uns, e fatal imprevidncia de
outros. Na atualidade uma luta encarniada de partidos fora talvez o sinal da derrota para todos!... Isto
mais que tudo deve levar-nos a abraar com reconhecimento essa justa e santa poltica, que nos foi
anunciada pela Coroa, e que o Governo Imperial tanto se empenha em realizar.
Peo desculpa se com riscos de transpor a reserva devida minha posio animei-me a chamar a
ateno pblica para o ponto, onde eu enxergo o maior e mais iminente perigo da nossa organizao
social.433

Leite Ribeiro referia-se aos receios de uma insurreio escrava que apareceram nos
municpios de Campinas, Piracicaba e It, e que avultaram ainda mais em Indaiatuba, a ponto
de alguns fazendeiros abandonarem suas propriedades (informao que s foi revelada em seu
relatrio seguinte). A diviso da sociedade entre livres e escravizados era um perigo muito
srio, e continuamente era agravada pela cobia dos traficantes e pela imprevidncia dos
fazendeiros que continuavam comprando escravos. Por isso a luta entre os partidos devia ser
acalmada, pois seria a derrota de todos, ao mesmo tempo em que devia ser abraada a poltica
imperial relativa colonizao e ao fim do trfico. Como todos os demais, Leite Ribeiro
falava atravs de subterfgios, e basta lembrar como a elite poltica (ou associados) procurava
referenciar os escravos sem dizerem este nome: elementos, fazendas vivas, propriedades
vivas, certa classe de gente etc. Havia excees, como no. Mas de forma geral assuntos
relacionados aos escravos deviam ser tratados com toda circunspeco, e preferencialmente
que no se desse publicidade aos acontecimentos. Por isso o presidente se desculpou por
transpor a reserva devida, mas a situao chegara a um nvel que fora levado a falar.
Em 16 de outubro, no relatrio com o qual entregou a presidncia da provncia, e
talvez por isso mesmo, resolveu ser mais sincero quanto ao seu pensamento. Chamou a
ateno para os receios de insurreies que pontilharam a provncia de So Paulo, e fez ver as
medidas que tomou a respeito. Nada havia que indicasse a existncia de um plano mais ou
menos meditado, a disposio de meios para o fim que se temia, nada que revelasse uma
direo inteligente, ou seja, a participao de estrangeiros. Leite Ribeiro desabafou:
confesso, que tranquilizei-me; ainda mais porque da fuga dos fazendeiros no se seguiu
nenhum atentado que poderia ter sido provocado por esta imprudncia. Como Slenes j
havia observado, uma debandada mais generalizada teria provocado a prpria rebelio que

433
Discurso recitado pelo Ex.mo. Senhor Doutor Domiciano Leite Ribeiro. Presidente da Provncia de So
Paulo. Na abertura da Assembleia Legislativa Provincial no dia 25 de junho de 1848. So Paulo: Typographia
do Governo, 1848, pp. 6-7. Disponvel em http://www-apps.crl.edu/brazil/provincial/s%C3%A3o_paulo
 219

[que os senhores] se empenhava[m] em evitar.434 Na opinio do presidente, isso desvanecia

a ideia de um plano &c. Entretanto:

Longe de mim querer apartar as vistas do Governo de sobre este objeto: pelo contrrio nenhum mais
digno de suas srias meditaes. uma verdade, que se nota geralmente nesta raa certa agitao, e um
desenvolvimento de ideias at a pouco desconhecido: este estado de cousas pode se tornar assustador
de um momento para outro; e no meio das nossas complicaes polticas qualquer desagradvel
emergncia pode ocasionar males incalculveis.

Se a preocupao quanto participao de estrangeiros fora desvanecida, e a atitude

de certos fazendeiros no fez eclodir uma insurreio em Indaiatuba, o assunto continuava a
merecer srias meditaes. Alm de certa agitao que geralmente se notava nos escravos,
as autoridades descobriram um desenvolvimento de ideias que at ento desconheciam,
ideias amalgamadas (presume-se) para se levantarem contra a escravido. Em meio s
complicaes polticas do Brasil numa referncia s divises partidrias, mas tambm
possvel que fizesse aluso s relaes diplomticas esse desenvolvimento de ideias a
qualquer momento poderia tornar-se assustador, e qualquer ciso na sociedade poderia
ocasionar males incalculveis. Cumpria, pois, que o governo tomasse providncias
permanentes e prprias a desviar o perigo. Para tanto, havia feito recomendaes s
autoridades policiais, e o novo presidente devia ampli-las ou modific-las, da maneira que
entendesse. Todavia, somente providncias policiais no bastariam para prevenir os perigos,
sendo necessrio dotar o pas de medidas que levassem ao fim do trfico:

Todas as naes carregam por anos e sculos com as ms consequncias de sua origem e organizao
viciosa, que depois se modificam ou desaparecem com o progresso da civilizao e correr dos tempos.
Parece que j bastante temos carregado com a infmia do trfico, que se foi um mal necessrio, hoje
no passa de um crime, e erro funesto, condenado pelo interesse da segurana pblica e individual,
pela humanidade, e pelos clculos mais triviais da cincia econmica. Deploro que a imprensa no
tenha procurado levar a convico aos nimos de nossos Concidados; e que os nossos Estadistas
distrados por interesses de outra ordem no tenham dotado ao Pas com as medidas indispensveis
para uma transio inevitvel [grifo meu].435

No relatrio de junho j havia manifestado apoio poltica anunciada pelo Imperador

em sua Fala do Trono. Agora, em outubro, deplorava que o parlamento no tivesse dotado o
pas com uma legislao indispensvel transio que julgava inevitvel, pois a infmia do
trfico alm de condenada pela humanidade e pelos clculos econmicos era prejudicial

434
Slenes, Malungu, ngoma vem!, p. 67.
435
Relatrio. Apresentado [em 16 de outubro] ao Ex.mo. e Rvm. Sr. Doutor Vicente Pires da Motta, pelo Ex.mo.
Sr. Dr. Domiciano Leite Ribeiro, ao entregar a presidncia. So Paulo: Typographia do Governo, 1848, pp. 3-4.
Disponvel em http://www-apps.crl.edu/brazil/provincial/s%C3%A3o_paulo
 220

segurana pblica e individual. Estes foram os mesmos termos utilizados pelo jovem
Imperador a 3 de maio, e no custa lembrar que o crime de insurreio era tipificado na parte
reservada aos crimes pblicos, e definido como um crime contra a segurana interna do
Imprio, e pblica tranquilidade. Em 2 de agosto, Bernardino Jos de Queiroga, presidente
de Minas Gerais, participou o governo sobre as medidas tomadas depois do levante
quilombola de fevereiro, relatando que muitos estavam presos e j haviam sido julgados pelo
jri. No momento em que escrevia no havia mais receios de que a tranquilidade pblica fosse
alterada, mas, ainda assim, boatos de insurreio correram por toda a parte, e estes sucessos
de Baependy, e Ayuruoca vieram despertar todas as atenes. Apesar de depois se descobrir
que no tinham fundamentos, deu todas as providncias que julgou necessrias:

No obstante porm o que fica dito cumpre que no estejamos desprevenidos: a nossa lavoura toda
mantida por braos escravos; e se o nmero destes for em aumento, se os abolicionistas continuarem
em seus projetos, ao passo que no for promovida com afinco a colonizao Europeia, ns estaremos
sobre um formidvel vulco.436

Autoridades mximas das provncias do Rio de Janeiro, So Paulo, Minas Gerais e

Bahia, senadores e deputados e qui at mesmo o Imperador, demonstraram temor com os
movimentos de luta dos escravos e passaram a considerar a continuidade do trfico um grave
problema segurana interna do Imprio. Vale lembrar o testemunho insuspeito de
Vasconcelos, j que era contra qualquer medida que vedasse o trfico. Em 1848 estava se
passando o mesmo que em 1835, quando at o regente se deixou possuir com o medo causado
pelo levante mal, quando parlamentares da Bahia e do Rio de Janeiro se atemorizaram. Hoje,
disse ele, se reproduzia o mesmo. Todos se julgavam perdidos, demonstravam medo e
recuavam; numa aluso mais que provvel ao recuo quanto manuteno do trfico.
Muitssimo mais difcil de aferir a percepo dos fazendeiros e demais escravistas. O
redator dO Brasil mencionou que a populao do sudeste ficou assustada, que era
indispensvel tranquilizar os espritos, e embora no se deva duvidar que em muitos lugares
esse receio tenha sido momentneo (at porque no tinham toda a dimenso da poltica
imperial), ainda assim foi real, como indica a fuga de fazendeiros em Indaiatuba por temerem
por suas vidas. Moraes Sarmento, deputado pelo Rio Grande do Norte, no incio dos debates
sobre o projeto de represso ao trfico, embora no tenha tocado na questo da rebeldia
escrava, deixou testemunho importante sobre a situao:

436
Falla dirigida [em 2 de agosto] a Assembleia Legislativa Provincial de Minas Gerais, na Sesso Ordinria
do ano de 1848: pelo Presidente da Provncia Bernardino Jos de Queiroga. Ouro Preto: Typographia Social,
1848, pp. 2-3. Disponvel em http://www-apps.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
 221

No pode deixar passar a ideia emitida na casa, de que a lei de 7 de novembro de 1831 no tinha sido
executada, assim de como o no ser essa quando for decretada, porque o trfico encontra apoio quase
unnime na populao. Concorda na primeira parte da proposio, que a lei de 7 de novembro no foi
executada, e tambm na segunda que a lei que se elabora agora no ser tambm rigorosa, [e]
fielmente executada; mas no que no pode concordar em que assim suceda, porque a unanimidade do
povo esteja persuadido de que o trfico bom e deve continuar. Est persuadido de que justamente o
contrrio, e que grande parte do povo brasileiro est persuadido de que o trfico mau (Apoiados). Na
casa [na Cmara dos Deputados] diversos membros tem se pronunciado contra o trfico, e um Sr.
deputado por Minas asseverou que muitos agricultores lhe tinham escrito pedindo-lhe que promovesse
uma medida qualquer que tendesse a acabar com o trfico. Muitos outros dados tem o orador pelos
quais induzido a crer que j grande parte da populao tem santo dio contra o trfico.437

A interveno do deputado refora o que j fora visto em outros relatos, e relatos

contundentes proferidos em 1848, de uma mudana de percepo por parte da elite poltica e
da populao, indo ao encontro do que Eusbio assinalou em 1852. Segundo Moraes
Sarmento, agricultores de Minas Gerais estariam clamando por qualquer medida tendente a
acabar com o contrabando, e certamente assim procediam em decorrncia do levante
quilombola que se estendeu por trs municpios mineiros e deixou a populao inquieta e
apreensiva. O presidente Queiroga, se no chegou a ser explcito quanto ao fim do trfico,
observou que, se continuasse a aumentar a introduo de africanos, se os abocionistas
seguissem em seus projetos, e se no fosse providenciada a colonizao europeia, os
escravocratas estariam sobre um formidvel vulco.
O aumento exponencial do trfico, o desequilbrio demogrfico entre livres e escravos
nas principais regies escravistas, e o receio de que sua continuao sem limite seria um
perigo para a segurana interna de fato passaram a preocupar muitas pessoas em 1848, o que
era uma mudana significativa onde o trfico vigorava h trs sculos. Todavia, a fala de
Eusbio pode ser lida como uma preocupao sobretudo da elite poltica que ele projetou
opinio pblica, pois somente os estadistas conheciam as graves questes diplomticas e
podiam imaginar que a situao se agravaria muito mais em caso de guerra, o que no
pressupe desconsiderar os efeitos que as descobertas dos planos de insurreio causaram
percepo dos senhores de escravos, mesmo que por determinado perodo de tempo. O que se
no pode aceitar, como Slenes observara, que essa mudana fosse anterior a 1848, j que era
fruto dos eventos ocorridos no pas neste ano.
exceo de Vasconcelos, eminentes polticos do partido conservador tambm
passaram a solicitar medidas para reprimir o trfico, e escravocratas convictos, como Honrio
Carneiro Leo, se calaram (pelo menos at o fim das sesses secretas que trataram do artigo
13 do projeto de 1837). Quanto ao gabinete 31 de maio, Vasconcelos referiu-se a ele, em

437
Sesso da Cmara dos Deputados, 5 de setembro, Jornal do Commercio, N. 248, 6 de setembro de 1848.
 222

setembro de 1848, como o ministrio dos terrores. Iniciou com receios da repercusso dos
acontecimentos da Frana no Brasil; em seguida, os ministros deixaram-se possuir ou
dominar de outro terror, e foi o das insurreies. Passou esse terror, l se foi no sei como;
no que Limpo de Abreu interviu: o das insurreies anterior; e, logo depois, o Visconde
de Abrantes emendou: isso um anacronismo. Somente aps os apartes, Vasconcelos,
todo corajoso como era (no dizer debochado de Costa Ferreira), pde prosseguir:

Veio depois o terror do trfico. Ora, um ministrio que tem receios e receios to graves que poderiam
submergir o pas nas maiores calamidades, no poderia deixar de estar muito prevenido, muito alerta. E
no era s obrigao do ministrio prevenir os males que receava, no era s sua obrigao reprimi-los,
ainda cumpria aos Srs. ministros estarem mais cuidadosos das coisas pblicas pelos receios, pelos
temores que manifestavam dessas repercusses, desses trficos, dessas outras coisas. 438

Deixando de lado a ordem mencionada, no cabe dvida que o terror do trfico

estava relacionado ao terror das insurreies, que efetivamente ou foram debeladas antes de
romperem ou pouco tempo depois dos escravos insurgirem-se. Eram terrores conexos, por
assim dizer. Todavia, no foi somente o gabinete liberal que demonstrou apreenso com a
continuidade do trfico de africanos, de modo que possvel afirmar que boa parte da elite
poltica passou a perceb-lo como um problema que precisava ser resolvido por uma questo
de ordem interna tendo em mente as relaes externas, a fim de diminuir a incidncia e o risco
de novos movimentos de luta dos escravos.
s vsperas de o gabinete 31 de maio apresentar o projeto de represso ao trfico
Cmara dos Deputados, a situao era mais ou menos essa, no que tange ao tema tratado:
planos insurrecionais, levante quilombola e boatos de insurreies a correrem o Brasil nos
primeiros meses do ano; situao tensa no Sul redobrada com a ciso da fronteira entre um
territrio livre e um escravista, e aumento da resistncia escrava; abolies da escravido nas
Amricas, e a no entrega dos escravos fugitivos; desconfiana de um possvel ataque do
exrcito aliado do Rio da Prata ao Rio Grande do Sul; receio de que emissrios britnicos e
rio-platenses estivessem propagando ideias abolicionistas e incitando os escravos rebelio
recorrendo ilegalidade de sua condio, que neste momento compreendia centenas de
milhares de africanos; o bill Aberdeen de 1845 em pleno vapor na Costa da frica e com
possibilidade de recair em breve em guas territoriais brasileiras, perigo sinalizado com um
apresamento no incio do ano; recrudescimento do trfico a partir de 1846, atingindo seu pice
em todo o perodo da ilegalidade no binio 1847-48.

438
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesso de 12 de setembro de 1848, pp. 166-167.
 223

A lei de represso ao trfico, com base no projeto de 1837 modificado com algumas
emendas, foi aprovada na Cmara at o artigo 12, momento em que se chegou ao artigo
capital dela, o que regula, em bem da ordem social, o estado dos escravos em nosso pas,
como publicado nO Brasil. Conforme a letra do artigo 13, nenhuma ao poder ser tentada
contra os que tiverem comprado escravos, depois de desembarcados, e fica revogada a lei de 7
de novembro de 1831, e todas as outras em contrrio.439 Segundo Leslie Bethell, a rejeio
ao artigo ameaaria a propriedade da maioria dos homens influentes do pas, enquanto sua
aprovao enfraqueceria seriamente qualquer tentativa de acabar com o trfico negreiro e
privaria milhares de africanos da liberdade [do direito a ela, bem entendido] no apenas os
que j tinham sido ilegalmente importados, mas os que poderiam vir a s-lo no futuro.440
Justiniano, evidentemente, posicionou-se a favor da aprovao do artigo, pois sua
doutrina era indispensvel no estado atual das cousas para evitar perigos que podem de um
momento para o outro aniquilar o pas e reduzi-lo condio da Nigricia. No entanto, era
sabido que a diplomacia inglesa se opusera adoo desta lei no passado (em 1837),
sobretudo de seu ltimo artigo, e em incio de setembro de 1848 protestou novamente contra
ela. O deputado Rodrigues dos Santos apresentou moo para que a matria fosse discutida
em sesses secretas, que ocorreram nos dias 22, 23, 25 e 26 de setembro. Justiniano estava
indignado com a situao, pois antes da aprovao da moo alguns homens do ministrio
declararam que votariam contra esse abominvel artigo.441
No dia 25 publicou um editorial onde defendeu veementemente sua aprovao, pois a
sua rejeio importaria um perigo to grave como a proclamao da emancipao. Cumpria,
pois, antes de tudo, que a sociedade (escravista) fosse salva e que houvesse segurana para a
propriedade (adquirida em contraveno lei). O que queriam esses senhores abalando os
fundamentos da segurana dos cidados (escravistas)?. Ainda ontem (dia 24), Paula Souza
falava nos perigos dos elementos, nas insurreies, justamente no momento em que
chegavam notcias do Haiti, da Martinica e de Santa Cruz.442 Poucos dias antes, Justiniano
havia publicado comentrios lacnicos sobre estes eventos: No Hayti tinha havido graves

439
Cf. A Abolio no Parlamento, pp. 100-102.
440
Bethell, A abolio do trfico de escravos no Brasil, p. 279.
441
O Brasil, N. 1225, 22 de setembro de 1848 (grifo no original). Sobre o protesto do ministro britnico no
Brasil, James Hudson, ver Bethell, A abolio do trfico de escravos no Brasil, p. 279. Para os dias em que
ocorreram as sesses, Relatorio e Synopse dos Trabalhos da Camara dos Srs. Deputados na Sesso do anno de
1885, pp. 273-274, ou a sequncia de artigos publicados por Justiniano a partir do dia 22. Sobre a questo, ver
ainda, Chalhoub, A fora da escravido, cap. 5.
442
O Brasil, N. 1227, 25 de setembro de 1848 (grifos no original).
 224

desordens. Na Martinica continuava a correr sangue. Na ilha dinamarquesa de Santa Cruz

rebentou uma insurreio, que foi abafada com auxlio de foras espanholas idas de Porto
Rico.443 O Correio da Tarde, no entanto, disse mais. Informaes do ministro da marinha
Assembleia Nacional de Paris, a 22 de junho, davam conta da completa insurreio da
Martinica e Guadalupe, onde a populao preta se tinha sublevado em massa, cometendo
atrocidades inauditas contra os brancos, que indistintamente mataram, saqueando e
incendiando-lhes as propriedades: os governadores dos dois referidos pontos no podendo
vencer a revolta aderiram a ela, proclamando imediatamente a abolio da escravatura.444
A revoluo de 1848 na Frana levou ao poder foras antiescravistas, e a emancipao
da escravido nas colnias foi decretada em 27 de abril, depois de passar por uma comisso
instaurada pelo governo provisrio. No entanto, a chegada da notcia da queda da Monarquia
de Julho levou os escravos da Martinica a insurgirem-se antes de terem conhecimento do
decreto de abolio, gerando movimentos semelhantes em Guadalupe. As notcias dos
acontecimentos na Frana eram interpretadas da maneira que mais convinha aos escravos, e
eles passaram a abandonar as plantations, enquanto a ordem escravista se desfazia a olhos
vistos.445 Justiniano, ao que tudo indica, percebia perigo idntico ao se tratar do artigo 13,
pois poderia chegar aos ouvidos dos escravos que o parlamento rejeitara um artigo que
pretendia mant-los em escravido (uma das leituras possveis), por isso, penso eu, afirmara
que sua rejeio seria o mesmo que declarar a emancipao. Atnito, procurou prevenir os
parlamentares que se ocupavam com a matria:

Snrs. isto srio, mais srio do que calculais; isto no questo de partidos, isto questo de
existncia do pas, e se estais to loucos que vos quereis suicidar, tendes mil meios de o fazer, sem
querer que vos acompanhe a nao brasileira... No vos prepareis tardios e inteis arrependimentos.
No vos deveis ter ocupado com essa lei; deveis ter aconselhado aos vossos ministros que
providenciassem a esse respeito regulamentarmente e por meios secretos e policiais; mas j que
quisestes fazer uma lei, toda a discusso um perigo a que s a loucura ou o frenezim podem expor
uma nao. Crianas, no brinqueis com essa arma que vos pode arrebentar nas mos.446

Em 25 de setembro ainda informou que neste dia mais uma sesso secreta teria lugar,
mas, como era impossvel manter-se segredo entre oitenta e tantas pessoas, tinha
conhecimento de que a sorte do artigo 13 ser hoje decidida: e presume-se que ser
rejeitado. No dia 26, apenas comunicou que a Cmara ainda trabalhava em sesso secreta, e

443
O Brasil, N. 1225, 22 de setembro de 1848.
444
Correio da Tarde, N. 197, 9 de setembro de 1848.
445
Blackburn, A queda do escravismo colonial, pp. 530-532; Tomich, Pelo prisma da escravido, pp. 209-210.
446
O Brasil, N. 1227, 25 de setembro de 1848 (grifo no original).
 225

no seguinte publicou outro longo artigo, escrito antes de saber que fora aprovado o adiamento
da votao. A Cmara atual, jurando no deixar pedra sobre pedra no edifcio social
brasileiro, apresentou-se eivada desse esprito de falso filantropismo que a Inglaterra tem
procurado desenvolver em toda parte, com que muito e muito havia de exultar o
brasileirismo das legaes inglesa e argentina.
Mas, depois, surgiam embaraos. Os britnicos reclamavam com a insolncia de
costume e procuravam a proscrio e at o extermnio do partido poltico votado aos seus
dios. Enquanto os energmenos (os argentinos) querem a subverso profunda da
sociedade brasileira. Para esses o definhamento da lavoura, a runa de todas as fortunas
particulares nada, para esses as horrveis cenas que se esto representando na Martinica e
em Sta Cruz, que se representaram no fim do sculo passado, e que ainda hoje de vez em
quando se reproduzem, em uma das grandes Antilhas, so delcias.... Porm, em meio a
tantas dificuldades e perigos, o gabinete resolveu discutir o artigo 13. Menos mal que as
sesses onde apresentavam suas ideias filantrpico-incendirias tm sido secretas, evitando
assim a execrao pblica que se erguia contra abominveis projetos.447
Com regozijo, na terceira pgina do nmero do dia 27, noticiou: Terminou enfim a
sesso secreta; terminou por um triunfo da oposio. A oposio, segundo sua leitura dos
acontecimentos, previdente dos embaraos e perigos da proposta, ciente que desde 1837 todos
os ministrios e legislaturas deixaram-na morta no arquivo, no podia deixar de admirar a
louca impercia com que este ano, no meio de tantos perigos do pas, como se estes no
bastassem, ia o ministrio suscitar novos perigos tratando desta proposta. Em vista disso,
como forma de reprovao, a oposio se calou nos debates na Cmara. Quando se chegou ao
artigo 13 o ministrio se dividiu, as mais subversivas ideias so por alguns deles ostentadas,
e a sorte da lei ficara nas mos da oposio. O deputado Carvalho Moreira apresentou moo
de adiamento, que nada mais era que uma condenao do ministrio, aprovada por trinta e
dois votos contra vinte e nove.448 O ministrio caiu, e em 29 de setembro um gabinete
conservador assumiu o poder.
Eusbio, tempos depois, explicou que a maioria (ou seja, a situao, os liberais na
Cmara) fracionou-se, uma grande parte tendo abandonado o governo, sustentando que todo
o mrito da lei seria perdido se acaso fosse aprovada a disposio do artigo 13. A oposio
teria aderido quase unnime rejeio do artigo, e uma frao da maioria que assim pensava

447
O Brasil, N. 1229, 27 de setembro de 1848.
448
Idem. Sobre a votao, ver Bethell, A abolio do trfico de escravos no Brasil, p. 279; e Relatorio e Synopse
dos Trabalhos da Camara dos Srs. Deputados na Sesso do anno de 1885, pp. 273-274.
 226

ligou-se oposio. Ambos os lados temeram colocar o artigo em votao, e chegou-se a um

acordo de adiamento, e o artigo foi adiado. Eusbio afirmou que o gabinete 31 de maio
desejava sinceramente reprimir o trfico, embora duvidasse que conseguiria com as emendas
propostas, pois alm do erro capital do artigo 13 (que pela supresso de outro passou a ser
12), o ministrio tinha acabado o melhor e mais importante pensamento do projeto, que era
aquele que arrancava o conhecimento do crime do trfico ao jri para entreg-lo a um juzo
privativo. De fato, os apresamentos das embarcaes seriam julgados em primeira instncia
pela auditoria da marinha, e, em segunda, pelo Conselho de Estado. No entanto, o processo
das pessoas incursas no crime de importao de escravos, ou de tentativa de importao,
correria nas mos dos auditores da marinha somente at a pronncia, enquanto o julgamento
dos pronunciados seria feito no foro comum, portanto pelos jurados.449
Paula Souza era a favor da aprovao do artigo 13, e em maio de 1850 explicou como
entendia a matria. Disse no ter votado a favor da lei de 1831, taxando-a da mais absurda e
ruinosa j aprovada no Brasil. No se recordava de pas algum que abolisse o trfico em que
por um artigo de lei se qualificassem como livres os Africanos que nele depois fossem
introduzidos, conservando esse pas em si entretanto a escravido. Em 1837 j havia tentado,
juntamente com o Marqus de Barbacena, fazer passar uma lei alterando esse artigo, e
dando outras providncias para que realmente se pudesse obstar o trfico. Relembrou que,
em 1848, quando esteve no ministrio, procurou novamente fazer passar uma medida a este
respeito, mas a discusso ficou adiada com a retirada do ministrio. Considerava que a
doutrina da lei de 1831 causava males imensos ao pas, e afirmou que j comeavam a
aparecer os efeitos da imprudncia deste artigo, sendo necessrio que se tomasse uma
providncia qualquer, que nos tire dos perigos iminentes.450
No incio de 1848, o apresamento pela marinha britnica do Bella Miquellina
certamente serviu de alerta sobre os perigos que sobreviriam, no somente por se tratar de
uma captura na costa brasileira, mas pelo acolhimento a bordo do Grecian de um escravo
(africano) fugitivo que buscara a liberdade sob a proteo da bandeira britnica. O africano
alegou ser natural de Serra Leoa, portanto sdito ingls, e tinha sido capturado em Pop e dali
transportado para o Brasil violentamente. As autoridades inglesas no duvidaram em lhe
conceder asilo, e lorde Palmerston, ministro britnico, em nota oficial de 18 de setembro,
defendeu o procedimento de seus agentes no Brasil. Alm de as autoridades terem feito bem

449
Discurso de Eusbio na Cmara, 16 de julho de 1852, Jornal do Commercio, N. 197, 18 de julho de 1852;
Relatorio e Synopse dos Trabalhos da Camara dos Srs. Deputados na Sesso do anno de 1885, pp. 280-281.
450
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesso de 13 de maio de 1850, pp. 15-16.
 227

em no entregar o Bella Miquellina, cumprindo assim as instrues passadas de acordo com o

bill de 1845, considerou a lei britnica imperfeita por no aplicar a pena de pirataria aos
indivduos [envolvidos no trfico] encontrados bordo dos navios negreiros.
Quanto ao africano fugitivo, aquele comandante no se poderia justificar, se o no
tivesse recebido a bordo, porque existindo hoje no Brasil poucos pretos que no tenham
direito sua liberdade, segundo a lei de 7 de novembro de 1831, havia toda a probabilidade
de ser ele legalmente livre, alm do que no Brasil ningum tem o direito de conservar em
escravido um sdito de S. M. a Rainha. As reclamaes seguiram por 1848, e ainda foram
mencionadas em detalhe em janeiro de 1850, quando Paulino Jos Soares de Souza, ministro
dos estrangeiros, relembrou os eventos e a discusso diplomtica em seu relatrio. Paulino
considerou o procedimento das autoridades britnicas uma violncia s leis do Imprio, sua
soberania e independncia. Vociferou porque o estado de liberdade do africano asilado a
bordo do brigue s podia ser ventilado e decidido pelos tribunais do Brasil, mas as
autoridades britnicas arvoravam-se juzes da condio de um indivduo, dentro da prpria
jurisdio do Imprio (grifo meu).451
Parte da discusso diplomtica ocorreu durante a administrao do gabinete 31 de
maio, e Paula Souza certamente estava inteirado do caso, pois abriu um precedente
perigosssimo. No menos alarmante era o fato da existncia de uma infinidade de escravos
cuja posio legal completamente irregular, o que poderia ser a causa dos nossos maiores
males, sobretudo em caso de guerra, como ressaltado pelo redator dO Brasil. Justiniano e
Paula Souza, portanto, estavam conformes sobre a matria. Se a aprovao do artigo 13 visava
regular a propriedade adquirida ilegalmente de contrabando e cortar pela raiz a
possibilidade de os africanos proporem aes de liberdade fundadas na lei de 1831, tambm
tinha em mente evitar procedimentos idnticos ao caso Bella Miquellina, e no deixar em
vigor um direito que poderia ser utilizado por emissrios estrangeiros em suas propagandas
abolicionistas, fazendo ver aos africanos introduzidos depois de 1831 ilegalidade de sua
condio de escravizados, motivo (presume-se) suficiente para insufl-los rebelio.452

451
Relatorio da Repartio dos Negocios Estrangeiros apresentado a Assembleia Geral Legislativa [em 7 de
janeiro de 1850], na Primeira Sesso da Oitava Legislatura, pelo respectivo Ministro e Secretario de Estado
Paulino Jos Soares de Souza. Rio de Janeiro: Typographia Imperial e Constitucional de J. Villeneuve e Comp.,
1850, pp. 10-11. Uma anlise minuciosa do caso encontra-se em Dale Graden, Bella Miquellina, pp. 61-100,
que, no entanto, deixou escapar esse importante documento.
452
Sobre o objetivo de prescrever aes fundadas na lei de 1831, ver o debate entre Paulino de Souza e Paula
Souza, Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesso de 27 de maio de 1850, esp. pp. 116, 119-120; e a defesa
de Paula Souza de projeto a respeito do trfico de africanos na sesso de 1 de julho de 1850, pp. 50-53.
 228

No entanto, ao que parece, muitos parlamentares tinham mais medo das aes do
governo britnico caso o artigo passasse, por isso aparentemente estavam dispostos a rejeit-
lo, como de fato viriam a fazer em 1850, sem nenhum objetivo humanitrio. Novamente
Eusbio explicou a situao. A inteno do gabinete 29 de setembro teria sido desde o incio
fazer cair o artigo 13 para logo entrar em discusso outras emendas. Para reprimir o trfico
de africanos, sem excitar uma revoluo [dos escravocratas] no pas, fazia-se necessrio: 1)
atacar com vigor as novas introdues, esquecendo e anistiando as anteriores lei; 2) dirigir
represso contra o trfico no mar, ou no momento do desembarque, enquanto os africanos
estivessem na mo dos introdudores. A inteno era clara: suprimir o artigo 13 mas manter
seu pensamento, pois o gabinete Paula Souza proclamou diretamente o que s por meios
indiretos devera tentar, isto , extinguiu todas as aes cveis e crimes da lei de 7 de
novembro; por outra, legitimou a escravido dos homens que essa lei proclamara livres!.
Estas medidas contrariavam de frente os princpios de direito universal e excediam
os limites naturais do poder legislativo. Por um lado, elevaria os escrpulos de muitos, e por
outro provocaria enrgicas reclamaes do governo ingls, que podia acreditar ou bem
aparentar, a crena de que assim o Brasil iria legitimando o trfico, no obstante a promessa
de proibi-lo como pirataria. Por mais de uma razo, portanto, a doutrina era insustentvel de
ser consignada em lei.453 A discusso por fim foi adiada, o que aparentemente difcil
compreender, pois, apesar das diferentes opinies sobre o artigo 13, o projeto foi submetido
discusso com urgncia. Segundo Vasconcelos, entendeu-se que o Brasil ficava perdido, se
este ano j e j no se trancasse as portas do trfico, isso era patritico, era humanitrio, era de
maior interesse do Brasil! Gastaram muito tempo nessa discusso, fizeram suas sesses
secretas, e o que veio ao pblico foi que se julgou afinal dispensvel a adoo da lei no
corrente ano.454 Qual era a urgncia, por que o Brasil estaria perdido, e por que ao fim se
julgou dispensvel a aprovao da legislao nas sesses secretas de setembro de 1848? Penso
que para responder (em parte) s questes preciso olhar para a situao na fronteira Sul.
As bases de negociao apresentadas pelos ministros anglo-franceses para o fim da
interveno no Rio da Prata foram repelidas por Rosas e Oribe no final de maio, e, na segunda
metade de junho, o governo imperial j tinha conhecimento do fracasso da quarta misso de
paz.455 Todavia, houve uma tentativa de negociao entre o governo colorado de Montevidu

453
Discurso de Eusbio na Cmara, 16 de julho de 1852, Jornal do Commercio, N. 197, 18 de julho de 1852.
454
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesso de 27 de setembro de 1848, p. 398.
455
Titra, Memorias do Grande Exrcito, pp. 50-51; Calogeras, A Poltica Exterior do Imprio, pp. 567-570.
 229

e Juan Manuel de Rosas para o fim de resolver pacificamente, e por comum acordo, as
questes, que tem dado lugar guerra atual na Banda Oriental, e ao cerco de Montevidu,
conforme comunicou o ministro dos estrangeiros, Bernardo de Souza Franco, ao presidente
Soares de Andra. A notcia do fracasso desta negociao, ao que consta por sria dissenso
entre Rosas e Oribe, s chegou ao conhecimento do governo imperial entre o fim de julho e
incio de agosto, levando suposio de que toda a demonstrao de prxima invaso da
provncia do Rio Grande do Sul [...] perdeu assim sua ocasio e fora.
Entretanto, desde junho sabia-se dos preparativos feitos em Buenos Aires de grande
quantidade de mulas para artilharia montada, servindo tambm de base a juzos de
probabilidade de prxima guerra, que comeando talvez pelo ataque do Paraguai, venha recair
imediatamente sobre essa provncia. Soares de Andra instava para o Imprio sair da
defensiva, mas o Imperador mandara declarar que no convinha ao Brasil ser agressor de seus
vizinhos, e mesmo se o Paraguai fosse atacado era preciso aguardar instrues e ordens do
governo imperial sobre o procedimento que deva ter. A poltica de neutralidade devia ser
mantida, pois no era inteno do governo provocar a luta. Porm, em consequncia da
marcha dos acontecimentos, estava dando providncias para elevar o exrcito fora
respeitvel para a defesa da provncia.456
Em suma, embora houvessem fracassado as tentativas de paz com as potncias
interventoras e entre Montevidu e Buenos Aires, a apreenso de uma invaso do Rio Grande
do Sul no fora totalmente desvanecida, e Rosas tambm estava ciente dos preparativos de
guerra feitos no Rio Grande do Sul. A situao ainda manteve-se indecisa pelos
desdobramentos da revoluo na Frana, pois Lamartine, que anteriormente j havia se
manifestado publicamente a favor da Argentina e contra a interveno, assumiu o ministrio
dos estrangeiros, e o governo imperial passou a desconfiar que uma nova misso de paz
pudesse ser enviada a Buenos Aires.457 Somente a 21 de setembro, um dia antes do comeo da
discusso do artigo 13, Souza Franco escreveu reservadamente a Soares de Andra dando
conta das ltimas informaes que chegaram ao conhecimento do governo.
De incio disse ser satisfatria a notcia da cessao, ou falta de voga da tendncia
para a separao e independncia do Rio Grande do Sul, que j deveria ter ocorrido desde
1845. O Brasil, por sua parte, estava vigiando seus vizinhos rio-platenses, e o presidente
ficaria habilitado em tempo com os meios precisos para qualquer eventualidade que ocorresse

456
AHRS. Documentao dos Governantes, Cx. 12, mao 19. Ofcio Reservado de 17 de agosto de 1848.
Ministro dos Estangeiros, Bernardo de Souza Franco, ao presidente Soares de Andra.
457
Calogeras, A Poltica Exterior do Imprio, pp. 570-571.
 230

a fim de sustentar os direitos do Imprio. Entretanto, as notcias estavam mais bem

esclarecidas pelas que ultimamente tinham vindo da Europa, e pelos fatos posteriores do Rio
da Prata que tem chegado ao conhecimento do governo imperial, e dos quais se pode concluir
que as tentativas diretas contra o Imprio tm de ser espaadas; e igualmente que muito
conviria melhor conhecer o que diz respeito [s] tentativa[s] de insurreies de escravos,
seduo e favor que os fugidos recebem nos Estados vizinhos e pouco mais ou menos seu
nmero, sobre o que espero as informaes exigidas dessa presidncia.458
Souza Franco, o mesmo que dissera na Cmara dos Deputados que as informaes de
Fernandes Chaves eram destitudas de crdito, deixa evidente na troca de ofcios reservados a
apreenso do governo imperial com o desfecho da questo platina, a ponto de solicitar, ainda
em setembro de 1848, mais informaes a respeito das insurreies de escravos, sobre a
proteo que os fugitivos gozavam no Estado Oriental do Uruguai, e dados que dessem conta
do nmero aproximado dos que conseguiram transpor a fronteira. De fato, o desfecho da
interveno anglo-francesa no Rio da Prata passou a ser uma varivel importante na tomada
de decises do governo imperial quanto ao trfico, tanto em 1848 como em 1850. O
raciocnio era simples, e parte dele j foi mencionado aqui algumas vezes.
O fim da interveno significaria a vitria de Oribe e a tomada de Montevidu, o
trmino dos bloqueios navais de Buenos Aires e do Buceo, e a liberao do exrcito argentino
sob o seu comando, que, somado ao contingente blanco, somavam 18.000 homens. Rosas,
portanto, poderia dispor de um exrcito bem mais numeroso, fosse para atacar o Paraguai, que
considerava uma provncia rebelde, ou para investir contra o Rio Grande do Sul, a fim de
reivindicar os limites de 1777, e assim recompor o Vice-Reino do Rio da Prata. Isso era
questo antiga, mas o ponto de inflexo no entendimento do governo imperial ocorreu com os
desdobramentos da abolio da escravido no Uruguai, em 1846: liberdade a todos os
escravos existentes no territrio da repblica, a maior parte propriedade de brasileiros;
proteo aos fugitivos e seu armamento, e o incitamentos s fugas de escravos do Rio Grande
do Sul. O ponto culminante, todavia, foi a descoberta da conspirao mina-nag em Pelotas.
Tivesse contado ou no com apoio de agentes oribistas e rosistas, e os indcios
apontam neste sentido, o certo que as autoridades acreditaram que havia mo oculta na
conspirao, e isso fora mais que um sinal de alerta. A resistncia escrava tornara-se mais
decidida, e a provncia (ou boa parte dela) parecia ter entrado em convulso: boatos de
insurreio aqui, outros acol, ao que parece uma tentativa de levantamento em Cachoeira, e

458
AHRS. Documentao dos Governantes, Cx. 12, mao 19. Ofcio Reservado de 21 de setembro de 1848.
Ministro dos Estangeiros, Bernardo de Souza Franco, ao presidente Soares de Andra. Sublinhado no original.
 231

fugas e mais fugas de escravos para o Uruguai e para as provncias argentinas de Corrientes e
Entre-Rios. No Rio da Prata passou-se a propagar que o exrcito aliado entraria no Rio
Grande do Sul proclamando a liberdade dos escravos, e tais suspeitas foram levadas na devida
considerao. Era um ponto extremamente frgil do Imprio a existncia da escravido em
meio a repblicas que no mais admitiam a instituio, fragilidade que poderia ser utilizada
com proveito em caso de guerra. O territrio contestado havia se tornado um territrio
escravista, e pouqussimas estncias no possuam cativos, alm de terem entrado na ltima
dcada 18.000 escravos na provncia, boa parte africanos ilegalmente escravizados. Ademais,
o fim da interveno passou a ser uma varivel importante ainda em outro sentido. Se at
ento o bill de 1845 estava praticamente restrito costa africana e ao alto mar, aps um
acordo de paz no Rio da Prata a marinha britnica que ali estava ficaria livre para rumar para
o litoral brasileiro. O precedente do Bella Miquellina deixou evidente que a lei de 1845 em
breve se faria extensiva costa brasileira.
Os pontos vistos acima so importantes para entender os motivos que levaram ao
adiamento da discusso do projeto de represso ao trfico, mas no explicam de forma
satisfatria as razes pelas quais ele fora apresentado. No fosse a descoberta de planos bem
organizados de insurreies escravas nas principais provncias do pas, sobretudo no Rio de
Janeiro e So Paulo, ambas com grande concentrao de escravos; no fosse o levante
quilombola em Minas Gerais e os boatos que correram o Brasil, em especial os que grassaram
na Bahia; da mesma forma que se no fosse a resistncia imposta pelos escravos na fronteira
Sul, certamente o governo imperial no teria se alarmado da maneira como se alarmou. No
teria motivos para temer a contnua introduo de africanos, tampouco o desequilbrio
demogrfico que ele ocasionava nas principais zonas escravistas.
A agitao rebelde dos escravos em 1848, ano de revolues pelo mundo, informam
bastante sobre uma suposta acomodao dos escravos e a baixa incidncia de levantes. Os
escravos no ignoravam que um enfrentamento frontal com os senhores e com a sociedade
escravista seria uma luta extremamente desigual, um caminhar para a autoaniquilao. Porm,
uma mudana de contexto, condies favorveis e a possibilidade de contar com apoio,
elementos que aparentemente estiveram presentes em 1848, facilmente poderia levar
organizao de planos bem tramados para levantes gerais de escravos, trazendo esperana
luta, como de fato ocorreu em diversos recantos do Imprio. Interessante que Justiniano usou
repetidamente rastilho da mina como metfora para os movimentos de luta dos escravos que
haviam sido descobertos. Rastilho, segundo a definio dos dicionrios, um fio coberto de
plvora ou embebido em qualquer substncia combustvel, para comunicar fogo a algo, para
 232

fazer exploso. Outro significado possvel, entretanto, ainda mais revelador. No sentido
figurado, rastilho aquilo que constitui a causa, a origem de evento de forte repercusso
social e poltica. Os significados no poderiam ser mais adequados ao impacto causado pelos
movimentos rebeldes dos escravos no pas.
 233

Captulo 6 Os inimigos do Imprio muito contam com a sublevao dos escravos:

outras razes para o fim do trfico e para a guerra no Rio da Prata

Com o adiamento da discusso do projeto de represso ao trfico e a subida dos

conservadores ao poder, Bethell observa que era razovel esperar que o novo governo
simpatizasse muito mais com os interesses dos grandes proprietrios e, por conseguinte, se
dispusesse a cooperar com o trfico ilegal de escravos, expectativa apoiada nas anteriores
atuaes dos conservadores quando estiveram no poder (1837-1839 e 1841-1844), momento
em que forjaram uma poltica que possibilitou a reabertura do trfico em larga escala e sua
manuteno.459 Eusbio de Queirs, no discurso de 16 de julho de 1852, procurou explicar e
dar sua verso poltica seguida pelo gabinete 29 de setembro, chefiado pelo Visconde de
Olinda, do qual era ministro da justia.460
Defendeu que entre os primeiros pensamentos do gabinete estava o de encarar como
ideia capital da nova administrao a represso do trfico, aproveitando a opinio que se
desenvolvia no pas para fazer passar uma lei efetivamente repressiva. No entanto, seria um
erro atacar o contrabando desde o princpio, pois a legislao no permitia apreender navio
algum sem que tivesse africanos a bordo, por maiores que fossem os indcios de que fosse
destinado ao trfico; e, ainda, havia a questo do julgamento que seria realizado pelo tribunal
do jri. Com esta legislao defeituosa, argumentou, que deveriam lutar contra um crime
que pelo longo tempo de sua tolerncia, pelos grandes interesses que tinha criado, pelas
preocupaes que ainda existiam, embora comeasse a ser abalado, contudo tinha fora
demasiada para que pudssemos entrar em uma luta sria, to desarmados pela lei.
A opinio dos membros do gabinete era de que qualquer governo que tentasse
reprimir o trfico sucumbiria na luta se no contasse com os meios legislativos
necessrios, o que seria de grande prstimo aos traficantes, pois apenas conseguiriam
retardar a poca da represso. Era necessrio, antes de tudo, ir preparando os meios antes
de travar o combate. Como as sesses legislativas foram marcadas para reiniciarem em 1850,
para no perder tempo ordenou que o chefe de polcia do Rio de Janeiro procurasse por
diferentes meios fazer sentir aos homens, que a opinio apontava como contrabandistas de

459
Bethell, A abolio do trfico de escravos no Brasil, p. 280. Sobre os conservadores e a poltica do
contrabando negreiro, ver Parron, A poltica da escravido, cap. 2.
460
Discurso de Eusbio na Cmara, 16 de julho de 1852, Jornal do Commercio, N. 197, 18 de julho de 1852.
 234

Africanos, as disposies em que o governo estava de reprimi-lo com todas as foras logo que
tivesse passado certo perodo: esse perodo era o tempo em que julgvamos necessrio para
obter as medidas legislativas. O chefe de polcia, segundo disse, havia desempenhado bem
essa misso. Para que os traficantes no considerassem que se tratava apenas de vs
ameaas, ordenou que a polcia da Corte fizesse cessar o escndalo com que em alguns
arrebaldes da cidade havia depsitos de Africanos para serem vendidos, e esses depsitos
efetivamente desapareceram; a polcia deu mesmo buscas, e em alguns armazns
encontraram e apreenderam africanos que depois foram julgados livres.
Assim teriam os conservadores assinalado o incio da administrao, procurando
acostumar a opinio, e prudentemente diminuir as dificuldades futuras, enquanto faziam ver
aos contrabandistas que o governo no receava seu suposto poderio. Como ministro da
justia, Eusbio fora encarregado de preparar emendas ao projeto de represso ao trfico,
depois de o gabinete ter decidido que colocaria em discusso o que fora adiado em 1848, pois
a matria era to delicada, exigia tantas atenes, e era to urgente, que devamos evitar,
quanto fosse possvel, longa demora em sua discusso [...]. Por fim, detalhou as emendas
apresentadas aos outros membros do gabinete em sua exposio de motivos, emendas que
foram includas e aprovadas na lei de 4 de setembro de 1850.
Cumpre recordar que ele procurava contrarrestar as insinuaes de Hudson e da
oposio, esta principalmente a acusar os conservadores de s terem agido aps a marinha
britnica soar os canhes no litoral e portos brasileiros, entre junho/julho de 1850. O ex-
ministro da justia se esforava em demonstrar justamente o contrrio, defendendo que os
conservadores desde que subiram ao poder passaram a se ocupar com a represso. Essa ideia
no pode ser aceita acriticamente sem ser confrontada a outras evidncias que possam ou no
confirm-la. Vimos que Eusbio solicitou medidas contra o trfico em agosto de 1848,
momento em que afirmou que a ocasio era urgentssima e no podia ser mais prpria, e fez
ver a necessidade de proteger a colonizao e mudar a legislao vigente.
Contudo, antes de ser denominado partido conservador, o movimento regressista de
meados da dcada de 1830 se autodenominava o partido da ordem, e como observa Thomas
Flory, ordem, naturalmente, significava controle social.461 Justinano, nO Brasil, Honrio e
Vasconcelos, na tribuna do senado, advogavam medidas policiais contra os movimentos de
luta dos escravos e no o fim do contrabando, enquanto na Cmara, Paulino e Eusbio
assinalaram a necessidade de medidas contra o trfico. No seria impensvel, todavia, que

461
Flory, El juez de paz, p. 233.
 235

ambos tivessem mudado de opinio aps os conservadores subirem ao poder, mas tambm
no se pode tomar o partido conservador como um partido totalmente coeso em suas ideias,
como se no houvesse posies divergentes, como fazem muitos historiadores.
De qualquer forma, os motivos que levaram discusso e a quase aprovao do
projeto de 1848 no se desfizeram totalmente, enquanto uma resoluo definitiva das graves
questes diplomticas somente havia sido postergada. Portanto, quase certo que Eusbio
realmente se ocupou com a preparao de emendas a serem oferecidas no momento em que a
discusso do projeto novamente se tornasse necessria e urgente, pois precisava t-las na
manga, por assim dizer. De fato, as principais emendas ao projeto de 1848 foram por ele
apresentadas em sesso secreta da Cmara dos Deputados a 16 de julho de 1850, e todas
foram aprovadas e consignadas na lei de 4 de setembro.462 Certamente no foram emendas
pensadas de ltima hora, e algumas ideias ali apresentadas j estavam em sua mente desde
quando se pronunciou no parlamento em agosto de 1848.
Se os conservadores imaginavam que os movimentos de luta dos escravos cessariam
ou diminuriam atravs de rigorosa vigilncia e demais medidas policiais seu pensamento foi
rapidamente colocado prova, e a relao entre rebeldia escrava e introduo incessante de
escravos por contrabando se manteve como uma preocupao. Em 19 de maro de 1849, um
grande grupo de escravos armados invadiu a igreja da povoao de Queimado, provncia do
Esprito Santo, no momento em que era celebrada a missa, e aos gritos proclamaram
liberdade e alforria. Dali os insurgentes seguiram para diversas fazendas a fim de
aliciarem mais escravos, e em outras obrigaram os senhores a alforriarem seus cativos,
engrossando rapidamente em 300 o nmero de rebeldes, segundo noticiou o Correio da
Victoria. No mesmo dia, s trs horas da tarde, o presidente soube da insurreio, e ordenou a
ida do chefe de polcia acompanhado de tropas devidamente armadas para o local. No dia 20
foram batidos tanto em Queimado quanto na vila da Serra dois grandes grupos daqueles
criminosos que ou morreram, ou fugiram em completa debandada, deixando no campo armas
e munies que conduziam.463
O chefe de polcia, conforme ofcio remetido ao presidente da provncia, chegou
povoao de Queimado s quatro da manh do dia 20, e pouco tempo depois encontrou um
grupo de 50 escravos armados com quem travou combate durante meia hora, resultando na
morte de oito escravos, na priso de outros seis e de uma escrava, esposa de um dos

462
Relatorio e Synopse dos Trabalhos da Camara dos Srs. Deputados na Sesso do anno de 1885, pp. 281-283.
463
Correio da Victoria, N. 20, 24 de maro de 1849.
 236

rebeldes.464 Em 28 de maro, o Correio da Victoria noticiou que os habitantes de Queimado

j estavam se libertando do terror que os havia assombrado graas s medidas tomadas pelo
presidente. Constava que muitos rebeldes haviam se apresentado aos seus senhores, exceto os
cabeas, e j estavam presos mais de 30 insurgentes. No entanto, a Companhia de Guerrilhas
seguiu para a vila da Serra a fim de bater o serto Caiuba onde se supe estarem reunidos o
resto dos insurgidos, que ainda no foram capturados, nem se apresentaram aos seus
senhores. Na vila de Itapemirim notcias davam conta de terem se ausentado 20 escravos
da fazenda Safra, porm se ignorava o rumo que tinham tomado.465
Como se expressou um autor annimo, fora uma insurreio levada a efeito. Os
insurgentes invadiram a igreja aos gritos de viva a liberdade, queremos nossas alforrias, e
o povo que estava no templo, amedrontado, por este acontecimento no esperado, correu
espavorido.466 Segundo Vilma Paraiso de Almada, a revolta estava ligada repercusso de
ideias polticas, religiosas e sociais que imprimiram fora ao movimento, pois havia
suspeitas de participao de um missionrio capuchinho, alm da crena dos escravos na
interferncia da Rainha que, atravs de Frei Gregrio, lhes concederia a liberdade. A autora
levanta uma hiptese interessante, pois como o perodo estava marcado pela presso britnica
contra o trfico, torna-se possvel pensar que em Queimado, Rainha fosse uma aluso
Inglaterra, tomada pelos escravos como uma pessoa importante que os queria libertar.467
Os escravos, como j vimos, interpretavam os acontecimentos o mais prximo de suas
aspiraes, e a circulao de ideias abolicionistas era vista como um grave perigo numa
sociedade alicerada na escravido. A insurreio no s fora bem organizada como
aparentemente no se restringia a Queimado e a vila da Serra. Em 7 de maio, o delegado da
cidade de So Matheus, em ofcio ao chefe de polcia, informou que havia desarmado os
escravos de vrias fazendas, conseguindo arrecadar cento e tantas espingardas. No dia
seguinte, quase dois meses aps o levante, foi comunicado que o preto Jorge, um dos
insurgidos em Queimado, fora capturado e recolhido cadeia.468
Entre 31 de maio e 2 de junho os insurgentes foram julgados pelo jri extraordinrio
no Pao da Cmara Municipal de Vitria, que sentenciou cinco escravos forca, como

464
Citado em Vilma Paraiso Ferreira de Almada, Escravismo e transio: o Esprito Santo, 1850-1888. Rio de
Janeiro: Edies Graal, 1984, p. 169.
465
Correio da Victoria, N. 21, 28 de maro de 1849.
466
Correio da Victoria, N. 23, 4 de abril de 1849. Grifos no original.
467
Almada, Escravismo e transio, pp. 170-171.
468
Correio da Victoria, N. 34, 12 de maio de 1849.
 237

cabeas da insurreio, e outros 25 a aoites; seis foram absolvidos, e quatro no foram

julgados por estarem foragidos.469 Em 9 de julho, no expediente do dia, a secretaria do
governo informou que os documentos e mais papis tendentes aos escravos cabeas da
insurreio do Queimado, que foram sentenciados pelo jri desta cidade a pena ltima, foram
enviados ao ministro da justia. No relatrio de 11 de janeiro de 1850, Eusbio prestou
informaes sobre o movimento insurrecional. Logo que o governo imperial teve notcia
de semelhantes ocorrncias fez partir imediatamente o vapor Paquete do Sul com cem praas
de linha, e munies de guerra, mas, independente desse auxlio, o movimento foi
comprimido pelas acertadas e prontas medidas da presidncia, e cooperao dos habitantes da
provncia, no tendo felizmente consequncias mais desagradveis.470
Eusbio, portanto, estava bem informado sobre a insurreio. Em 1852, quando
enumerou alguns (mas no todos) movimentos de luta dos escravos que pesaram na deciso
de colocar em discusso o projeto de 1848, citou entre outros acontecimentos ou antes
sintomas de natureza gravssima a insurreio escrava no Esprito Santo, levante que s teve
lugar no ano seguinte, o que demonstra que o caso permaneceu em sua memria. No ano de
1849, apesar de uma pequena diminuio em relao aos dois anos anteriores, entraram
60.682 africanos por contrabando no Brasil.471 Evidentemente que ele no tinha o
conhecimento estatstico que temos hoje, e o ano a recm havia comeado quando rompeu a
insurreio, mas certamente no era indiferente ao fato de que o trfico seguia a todo vapor.
Na poca do levante alguns jornais j haviam cerrado fileiras contra o contrabando e a
escravido, e dois que mais se destacavam eram O Philantropo e O Americano, este tido e
havido como uma folha argentina publicada na Corte com fins subversivos.
Em 27 de abril, O Philantropo publicou um artigo denominado A Revolta dos
Escravos, onde comeava defendendo a promoo da colonizao e esforos para desterrar
dentre ns os escravos, pois meia dzia de escravos a se alevantam, e perturbam o nosso
repouso. E que tememos, e tememos seriamente; porque conhecemos que o oprimido tem
direito de reivindicar a sua liberdade. Se diminusse o numero de escravos haveria menos
motivos para temer suas imoralidades e traies, seu preo baixaria e assim no
excitaremos mais a negra cobia desses condenados do inferno, contrabandistas rprobos.

469
Correio da Victoria, N. 41, 6 de junho de 1849.
470
Relatorio da Repartio dos Negocios da Justia apresentado [...] pelo Ministro e Secretario de Estado
Euzebio de Queiroz Coitinho Mattoso Camara. Rio de Janeiro: Typ. do Diario, de N. L. Vianna, 1850, p. 18.
471
The Trans-Atlantic Slave Trade Data Base. Slavery Voyages. http://www.slavevoyages.org
 238

Diminuamos sem demora o nmero dos escravos e as revoltas no sero to frequentes. V-se pelo que
dizemos que a causa mais provvel das revoltas ultimamente havidas no Queimado na provncia do
Esprito Santo, e em Pelotas na do Rio Grande do Sul, so a grande quantidade de escravos que nesses
lugares existem; no queremos todavia afirmar que outras no hajam, mas as consideramos
secundrias.472

O ministro da justia no ignorava que enquanto o trfico se mantivesse nos patamares

dos ltimos anos a possibilidade de diminuio dos movimentos de luta dos escravos seria
improvvel, ainda mais porque no era indiferente propaganda abolicionista (de nacionais
e estrangeiros) que se espalhava pelo pas. Independente de o gabinete conservador ter
entrado com a ideia capital de reprimir o trfico ou no, o fato que, alguns meses aps o
incio de sua administrao, passaram a tomar algumas medidas, no que provavelmente
contribuiu a insurreio levada a efeito em Queimado. Em resposta a seu discurso de 1852,
Souza Franco (ministro dos estrangeiros no gabinete Paula Souza) minimizou as medidas
adotadas por Eusbio, mas de certa forma confirmou a mudana dos depsitos de africanos
existentes na Corte, quando questionou: Para onde, senhores? Para fora do Brasil? Para
algumas lguas, somente, distantes desta cidade. No que interviu Moraes Sarmento: Qual
lguas [sic]! Bem perto daqui continuaram a haver esses depsitos.
Para Souza Franco continuou-se a tolerar o trfico, e por ventura ns no tinhamos
vos dado o exemplo mandando fazer tomadias de africanos que se verificaram, na outra
banda, em Niteri? Senhores, havia embaraos, ns os encontramos, vs tambm os
encontrastes [...].473 Deixando de lado a troca de farpas para ver quem menos tinha reprimido
o trfico, tanto o gabinete liberal quanto o conservador foram obrigados a tomar (ou anunciar)
algumas medidas contra o contrabando e os traficantes, mudana que se no pode entender
sem alinhavar diversos fatores de ordem interna e externa, como procurei mostrar no captulo
anterior, entre os quais desponta o papel jogado pela resistncia escrava.
Em 8 de junho de 1849, O Philantropo noticiou que o ministro da justia mandara
fazer uma revista nos depsitos de africanos na Ponta do Caj. um passo que muito
louvamos. Esperamos porm ainda da atividade desse ilustre ministro srias medidas para a
represso da audcia dos contrabandistas de carne humana; a fim de que no s no
possamos acusar o governo de negligente, como ainda o louvemos com merecidas
palavras.474 Ainda que as medidas fossem notoriamente tmidas e ineficazes para reprimir o
trfico feito s escncaras, o prprio Eusbio confessou (com desfaatez) que tratava-se de

472
O Philantropo, N. 4, 27 de abril de 1849.
473
Sesso da Cmara dos Deputados, 16 de julho de 1852, Jornal do Commercio, N. 197, 18 de julho de 1852.
474
O Philantropo, N. 10, 8 de junho de 1849. Grifo no original.
 239

um aviso aos traficantes, um perodo para ir acostumando a opinio e assim diminuir as

dificuldades futuras quando chegasse poca da represso. No incio de janeiro de 1850,
informou o resultado das apreenses de africanos desde maio de 1848, em nmero (pfio) de
279: em Niteri foram apreendidos 96, na provncia de Alagoas, 73, e na baa do Rio de
Janeiro pela polcia da Corte, 110; todos foram declarados livres e seus servios distribudos
a estabelecimentos pblicos, onde sua liberdade mais eficazmente garantida.475
Na abertura da Assembleia Geral, em 1 de janeiro de 1850, o Imperador, em sua Fala
do Trono, aps referir-se a rebelio praieira que desde novembro de 1848 grassava em
Pernambuco, novamente tocou nas questes diplomticas e na necessidade de legislao que
provisse colonizao. Com desvelo se esforaria para manter as relaes pacficas que
existem entre o Brasil e as potncias estrangeiras [sic], mas somente enquanto puder faz-lo
sem quebra de honra e dignidade nacional, ao mesmo tempo em que chamava a ateno para
a necessidade de aumentar as foras do exrcito e marinha. Recomendava muito
especialmente que o parlamento providenciasse sobre o modo de suprir lavoura os braos
que diariamente lhe vo faltando [sic], legislao conexa a medidas antitrfico.476
Poucos dias depois, no relatrio dos negcios estrangeiros, Paulino de Souza
acompanhou a fala do Imperador. Segundo disse, a questo do trfico inquestionavelmente
uma das de maior transcendncia, no s quanto s nossas relaes internacionais, mas ainda
quanto ao estado interno e futuro do pas. A referncia primeira parte fcil concluir, at
porque se deteve nas relaes diplomticas com a Gr-Bretanha. A segunda, que no chegou a
desenvolver, apesar de anunci-la, me parece uma evidente aluso relao entre o trfico e
as revoltas escravas, por isso a questo tambm era da maior relevncia ao estado interno e
futuro do pas, ou seja, sua segurana interna. Para resolver a questo se fazia urgente e
necessria uma legislao que estabelecesse um sistema de colonizao em larga escala, pois
antes disso se lutaria sem vantagem contra o trfico de escravos.
Salientou a necessidade de resolver as dvidas sobre a quem competia o julgamento
criminal pela introduo de africanos, sobre o casco da embarcao e sua carga, e sobre a
questo civil da liberdade dos africanos. Tornava-se necessrio, portanto, a adoo de
providncias que resolvessem essas dvidas para satisfazer a obrigao que contramos pelo
art. 1 da conveno de 23 de novembro de 1826. O projeto que ficara adiado na Cmara em

475
Relatorio da Repartio dos Negocios da Justia de 11 de janeiro de 1850, pp. 21-22. Cf. Bethell, A abolio
do trfico de escravos, p. 299.
476
Falas do Trono, p. 271.
 240

1848, podia, a seu ver, mediante algumas emendas, satisfazer essa necessidade.477 No
relatrio da justia, Eusbio tocou o mesmo diapaso. Era necessrio cumprir os
compromissos a que o Brasil estava ligado, adotando medidas prontas e eficazes represso
do trfico, sendo indispensvel distinguir quanto penalidade, e sobretudo quanto forma
do processo duas fases muito diversas de sua existncia, o transporte e desembarque dos
Africanos, ou sua introduo no pas; e depois sua compra aos introdutores. Em outras
palavras, devia-se dirigir a represso aos traficantes, os verdadeiros autores do crime e seus
provocadores, isentando os que comprassem escravos de contrabando, pois assim se
conseguiria um poderoso apoio da opinio pblica (leia-se dos senhores de escravos, j que
a represso no seria dirigida contra eles). Para tanto existia o projeto de 1848, cuja discusso
estava bastante adiantada, embora carecesse por certo de importantes modificaes, que o
governo promete submenter vossa considerao, quando dele vos ocupardes.478
Desnecessrio dizer que as medidas anunciadas foram mencionadas por ambos como
necessrias represso do contrabando, em agosto de 1848, na Cmara dos Deputados. A
meu ver, importa menos discutir se eles estavam decididos a reprimir o trfico desde essa
poca ou desde que os conservadores subiram ao poder. O fato que sabiam que se no
fossem solucionadas as questes diplomticas, e se as revoltas escravas ou planos de
insurreio permancesssem na ordem do dia, dificilmente haveria outra sada a no ser dar um
fim ao contrabando. Por isso precisavam ao menos no ser pegos de surpresa, e as parcas
medidas e discusses sobre a matria adotadas e entabuladas em 1849 tinham exatamente este
objetivo. Por outro lado, seria um erro ver na poltica conservadora uma ao linear, mesmo
que a questo do trfico tenha sido retomada (a bem da verdade, anunciada) em janeiro de
1850, j que o prprio Paulino deu um passo atrs em maio deste ano, esperando uma
definio da discusso no parlamento britnico (moo Hutt) sobre se a poltica antitrfico
deveria ou no ser mantida na costa da frica, o que poderia, caso fossem interrompidas as
atividades repressivas da marinha inglesa, ensejar uma discusso sobre a revogao do bill de
1845 e o trato de outra conveno entre o Brasil e a Gr-Bretanha.479

477
Relatorio da Repartio dos Negocios Estrangeiros de 7 de janeiro de 1850, pp. 14 e 16.
478
Relatorio da Repartio dos Negocios da Justia de 11 de janeiro de 1850, p. 21. Cf. Bethell, A abolio do
trfico de escravos, p. 299.
479
Sobre a espera dos conservadores do desfecho dos debates no parlamento britnico, Parron, A poltica da
escravido, pp. 236-239. Sobre a moo Hutt, Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 282-306. Para a
indeciso de Paulino, manifestada somente em maio, ver Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesses de 13 e
27 de maio de 1850, pp. 12-15, 115. Discuto mais a frente estas questes.
 241

O fato que, em janeiro de 1850, anunciaram que em breve retomariam a discusso do

projeto de represso ao trfico. Por qu? Em 14 de julho de 1849, portanto depois das
primeiras buscas dadas em depsitos de africanos no Rio de Janeiro, a marinha britnica
voltou carga. Vrias embarcaes nacionais passaram a ser visitadas e detidas, e seus papis
examinados por autoridades inglesas, no s junto costa, mas ao entrar, e j dentro da barra
da cidade da Bahia. Em setembro, por meio de notas diplomticas, o governo protestou
contra as graves ofensas feitas soberania do Imprio, pois as investidas passaram a ser
realizadas em seus mares territoriais. Se o proceder da marinha inglesa no fosse coibido, a
repetio desses casos ocasionariam conflitos pelos quais no seria responsvel o governo
imperial, a quem cumpre manter ilesa a soberania e independncia do pas.480
No fosse o suficiente, parte da esquadra britnica disposta no Rio da Prata fora
deslocada para o litoral do Brasil depois que se chegou a um acordo com a Argentina para o
fim da interveno. To logo chegaram costa brasileira, vapores ingleses fizeram cinco
capturas e bloquearam parcialmente o porto de Santos. No fim do ano outro navio de guerra
foi enviado ao Rio, e, em janeiro de 1850, navios britnicos detiveram e revistaram diversas
embarcaes em guas territoriais do Imprio, o ms de maior sucesso para a marinha
britnica em quase uma dcada, como observa Bethell. A questo platina, por sua vez,
deteriorava-se, e o Visconde de Olinda foi substitudo por Paulino de Souza na pasta dos
estrangeiros, por aquele preferir a diplomacia a uma interveno direta.481
A situao (em alguns pontos) era semelhante a 1848. O fim da interveno anglo-
francesa colocava no horizonte a guerra entre o Brasil e a Argentina, apoiada pelos blancos de
Oribe. A conveno com a Inglaterra foi assinada em Buenos Aires a 24 de novembro de
1849, embora fosse ratificada em maio do ano seguinte. O governo britnico ainda se
comprometeu a conseguir que a Frana desarmasse sua legio estrangeira em Montevidu,
abandonasse a posio de hostilidade e tambm celebrasse um tratado de paz, pondo fim
interveno.482 Antes mesmo de a conveno ser assinada, mas provavelmente por estar
convencido de um desfecho positivo, o governo argentino aproveitou o ensejo de um
acontecimento ocorrido no incio do ano para manifestar suas reivindicaes territoriais.
Em setembro de 1849, Thomaz Guido, ministro argentino no Rio de Janeiro, reclamou
que um oficial facultativo do Paraguai e outro do Brasil, junto ao presidente Soares de

480
Relatorio da Repartio dos Negocios Estrangeiros de 7 de janeiro de 1850, pp. 11, 107-109.
481
Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 293-295.
482
Titra, Memorias do Grande Exrcito, p. 56; Calogeras, A Poltica Exterior do Imprio, p. 573.
 242

Andra, foram reconhecer e demarcar um local no territrio das antigas Misses

Argentinas, entre os rios Uruguai e Paran, a fim de abrir um caminho que facilitasse a
comunicao entre o Paraguai e o Brasil. Guido protestou alegando ilegitimidade na abertura
do caminho, pois estava sendo executada em territrio argentino. Disse ser incontestvel o
direito da Argentina a essa regio pelo tratado de 1777, embora houvesse razes para acreditar
que o governo imperial considerava rescindido este tratado pela guerra de 1801 entre Portugal
e Espanha. Porm, a guerra no poderia anular um pacto celebrado em carter perptuo, uma
precauo contra as ambies da Frana e da Inglaterra. Contestou ainda as invases luso-
brasileiras ao territrio argentino [em 1816 e 1817], ocupando todos os povos das Misses
ocidentais do Uruguai, e da costa oriental do Paran, em evidente infrao de leis
internacionais. Por fim, deixou outra vez explcito que a provncia argentina do Paraguai
um membro refratrio e rebelado contra a Confederao, da qual parte integrante.483
Os ofcios de Guido despertaram o governo imperial, que at ento se baseava em
suposies apoiada em reivindicaes muito antigas, em especial dos caudilhos orientais
quanto questo de limites (embora o protesto argentino pelo reconhecimento da
independncia do Paraguai houvesse evidenciado parte de suas pretenses). Agora, no
entanto, no poderia mais haver dvida de que Juan Manuel de Rosas estava determinado a
recompor o territrio do Vice-Reino do Rio da Prata, e iria contestar parte do territrio do Rio
Grande do Sul que estava em posse do Imprio, alm de assumir como territrio argentino
um territrio que antes de 1801 fazia parte da antiga Banda Oriental. Em 5 de dezembro,
Guido subiu o tom ao responder uma nota do Visconde de Olinda, datada de 25 de julho. O
ministro dos estrangeiros redigira o ofcio em tom conciliador, ao responder antigas
reclamaes da legao argentina sobre o no reconhecimento do bloqueio do porto de
Montevidu em 1843; misso do Visconde de Abrantes; desconhecimento do bloqueio
argentino a portos uruguaios em 1845; concesso de passaportes a Fructuoso Rivera; suposta
proteo dada ao general Paz, e o reconhecimento da independncia do Paraguai.
O ministro argentino, todavia, respondeu que por mais cortz que fossem os termos da
nota de Olinda, sentia ver na citada exposio das altas vistas do governo imperial uma
deficincia tal de considerao pelas justas reclamaes da Confederao, que o governo
argentino poderia tom-la como uma recusa de justia [...]. Ademais, exigiu uma reparao e
satisfao conjunta, pois as questes eram simultneas e inseparveis, alm de acusar o

483
AHRS. AME. B-1.27 (1847-1853): Notas de 14 e 16 de setembro de 1849, s/p. Thomaz Guido, ministro
argentino no Rio de Janeiro, ao Visconde de Olinda, ministro dos estrangeiros.
 243

governo imperial de ter guardado por muito tempo silncio sobre os seis pontos, para dar-
lhes as solues desconformes com a justia internacional que o governo argentino tomou em
considerao e julga inadmissveis.484 Neste momento Paulino de Souza j havia assumido a
pasta dos estrangeiros, mas responderia nota de Guido somente em maio. Contudo, desde
ento se dera conta das complicaes que sobreviriam. Em 7 de janeiro de 1850, alertou os
parlamentares que o desfecho da questo platina dependia da posio que a Frana tomasse,
pois a Inglaterra havia se retirado da interveno:

Qualquer que seja o aspecto que tomem esses negcios, indispensvel, senhores, que o estado militar
da provncia do Rio Grande do Sul seja posto em p respeitvel. O estado das nossas fronteiras, as
complicaes que sempre nos trazem os refugiados polticos dos estados vizinhos, e que preciso
conter, a paz que muito convm conservar, assim o exigem. 485

Embora ainda no tivesse conhecimento, quando Paulino apresentou seu relatrio

Assembleia Geral a situao na fronteira Sul havia chegado a um ponto limite. H poucos dias
o Uruguai havia sido invadido por foras irregulares de brasileiros, capitaneadas pelo baro de
Jacu, juntamente com dissidentes argentinos (unitrios) e orientais (colorados). Juan Manuel
de Rosas tomaria a questo para si e exigiria reparaes solenes do Imprio e a punio do
baro e seus sequazes. O governo imperial dissimularia e no as levaria na considerao
desejada. Nas pginas que seguem analiso as complicaes advindas com a guerra do gado,
que ao final no se tratava somente disso, mas serviu de pretexto para embaraar ainda mais
as relaes entre os dois pases; e os debates diplomticos para a devoluo dos escravos
fugidos do Rio Grande do Sul para as repblicas do Rio da Prata. Em alguns meses tudo isso
levaria ao rompimento entre o Brasil e a Argentina. Mais que em qualquer outro momento
uma guerra com Rosas e Oribe estava diante do Imprio, e ela trazia um perigo talvez ainda
mais grave de uma guerra interna dos escravos, situao que teve peso importante na deciso
de abolir o trfico ilegal de africanos para o Brasil.
***
Em 1845, Oribe havia proibido a passagem de gado do Uruguai para o Brasil e teve
incio o vexame e opresses dos proprietrios brasileiros residentes no Estado Oriental. Em
vista do bloqueio anglo-francs aos portos sob o domnio dos blancos que logo se seguiu,
desapareceram as causas das queixas e reclamaes, pois era preciso que Oribe procurasse

484
Relatorio da Repartio dos Negocios Estrangeiros apresentado a Assembleia Geral Legislativa [em 10 de
maio de 1850], na Segunda Sesso da Oitava Legislatura, pelo respectivo Ministro e Secretario de Estado
Paulino Jos Soares de Souza. Rio de Janeiro: Typographia Universal de Laemmert, 1850, pp. 70-77.
485
Relatorio da Repartio dos Negocios Estrangeiros de 7 de janeiro de 1850, p. 17.
 244

uma sada para o comrcio do territrio oriental na provncia do Rio Grande do Sul. Paulino
de Souza, ao recapitular os acontecimentos que levaram s incurses de brasileiros a fim de
arrebatarem gados no Uruguai, observou que foi por tanto a lei da necessidade, e no uma
justa ateno pelas reclamaes do Brasil, o motivo do desaparecimento temporrio daqueles
vexames. Tanto que em 1847, aps o fim do bloqueio, logo reapareceram os vexames e
violncias contra os brasileiros estabelecidos alm do Quaraim.486
Em 13 de janeiro de 1849, o presidente Soares de Andra oficiou a Oribe dando conta
de um requerimento que alguns brasileiros estabelecidos no Estado Oriental lhe haviam
apresentado quando chegou a Alegrete. Os proprietrios pediam por seu intermdio a
permisso de Oribe para disporem do produto anual de suas estncias. O presidente sabia que
o negcio em questo estava fora de suas atribuies, pois dizia respeito a bens existentes
alm dos domnios imperiais, portanto sujeitos s regras e ordens estabelecidas pelas
autoridades orientais. Soares de Andra resolveu intervir, pois a pretenso dos brasileiros
ainda era em vantagem da repblica. Segundo disse, pode bem ser que nesse sentido sejam
as ordens de V. Ex.a proibindo a sada dos gados para que os donos dos terrenos os no
despovoem, mas isto muito diferente de disporem unicamente do produto anual de cada
estncia, e me parece que esta a nica pretenso dos peticionrios.487
Em 10 de fevereiro, Oribe exps os motivos para a proibio da passagem de gado.
Disse tratar-se de uma medida excepcional e transitria, a fim de proteger as propriedades dos
que estavam defendendo com armas a repblica, pois se encontravam bastante prejudicados
para concorrer nessa espcie de comrcio. O nico meio de salv-los desses inconvenientes
era proibir temporariamente a total extrao de gados para o Brasil. Todavia, se a medida
afetava os proprietrios brasileiros no menos onerosa era para o Estado Oriental, pelo que
tocava aos direitos fiscais e aos interesses do comrcio. A permisso requerida para disporem
do produto anual de suas estncias, portanto, foi negada.488
A proibio da passagem de gado era cumprida com todo o rigor pelo coronel Lamas,
pelo menos na fronteira de Quaraim, segundo informou o presidente. O objetivo era obrigar
a todos a levarem seus gados s charqueadas do Buceo, aonde se lhes oferece 20 reales por
cabea que so 2 pezos e meio, e pouco mais produz isso do que as despesas de conduo.
Alm do mais, ainda eram esbulhados de seus gados para o sustento das foras dos blancos,

486
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Nota N. 42 de 8 de maro de 1850, p. 54.
487
AHRS. CAE. A-3.01 (1848-1849/1851): Nota de 13 de janeiro de 1849, s/p.
488
AHRS. CAE. A-3.01 (1848-1849/1851): Nota de 10 de fevereiro de 1849, s/p.
 245

sendo que os amigos e protegidos nada sofrem, e os outros tudo. No entender de Soares de
Andra, estes fatos e a restrio com que o coronel Lamas cumpre as ordens, tem posto os
brasileiros moradores entre Quaraim e Arapey em tal irritabilidade, que se no for atendido o
requerimento que fizeram se tornar talvez inevitvel algum ato de desesperao.489
Essa situao afetava os criadores rio-grandenses que tinham estncias nos dois pases.
No Estado Oriental sofriam com as medidas de Oribe, e eram coagidos a vender suas tropas
de gado que acabavam beneficiando as charqueadas localizadas no Buceo. Em muitos casos
suas propriedades e seus bens estavam sendo embargados pelos blancos, forando-os a
emigrarem para o Rio Grande do Sul. Na provncia as consequncias da proibio tambm
foram sentidas, pois potencializaram a crise do gado decorrente da peste e da seca e do mau
gerenciamento das estncias. Os criadores com estncias em ambos os lados da fronteira se
viram privados de grande parte do seu rebanho que era invernado no Uruguai, e depois trazido
para a provncia para ser abatido nas charqueadas. As medidas de Oribe afetavam tambm os
charqueadores e as exportaes provinciais, j que a cada dia tinham menos animais para
serem transformados em carne seca.
Em 5 de maio, o comandante da 1 Brigada da cidade de Rio Grande participou mais
uma disposio de Oribe. Ordens foram expedidas para que se retirassem todos os escravos de
brasileiros que trabalhavam nas charqueadas de So Servando, fronteira com Jaguaro, e
aqueles que no sassem no prazo marcado ficariam libertos. Essa medida fez com que 400
escravos regressassem a Jaguaro e Pelotas, os quais seriam substitudos nos trabalhos das
charqueadas por igual nmero de emigrados. Com isso, dizia o comandante, aumentaram os
receios dos moradores de Jaguaro pela falta de policiamento da fronteira, j que a falta de
emprego para os emigrados os levava ao roubo de gado e a contnuas correrias. 490 A medida
do governo do Cerrito mais uma vez afetou os proprietrios residentes no Uruguai, nesse caso
privando os charqueadores de sua fora de trabalho escrava. Porm, Oribe apenas executava a
lei que abolira a escravido, a qual era constantemente desrespeitada pelos escravocratas rio-
grandenses. Alm do mais, estabeleceu um prazo para que fosse possvel retirar os escravos, e
somente depois que ficariam libertos.
Entre junho e julho de 1849, o brasileiro Francisco Pedro de Abreu, o Baro de Jacu,
tornado clebre ao impor sucessivas derrotas aos farrapos, arrebatou clandestinamente de seis
a sete mil cabeas de gado do Uruguai. Grande parte dos animais era de sua propriedade e do

489
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Nota N. 42 de 8 de maro de 1850, p. 54.
490
AHRS. AME. B-1.27 (1847-1853): Nota N. 284 de 5 de maio de 1849, s/p.
 246

criador Hiplito Cardoso, mas havia animais agenos, de outros proprietrios. O prprio baro
encabeou as trs incurses realizadas para atravessar as tropas de gado clandestinamente ao
Brasil, contando com o servio de dezenas de pees. As formaes de tropas precisavam de
bastante coordenao, pois depois de prontas era preciso conduzi-las e, ao transpor a fronteira,
ludibriar a guarda oriental, j que em nenhum dos casos havia inteno de confront-la. O
objetivo era apenas atravessar o gado sem pagar os direitos devidos ao governo do Cerrito.
Em cada tropa foram conduzidas entre 1.500 e 3.000 reses, e a transposio da fronteira se
dava antes do sol raiar, ou mais para o fim da manh quando a guarda se retirava. Quatorze
pees que participaram da formao e conduo das tropas foram presos e interrogados pelas
autoridades orientais, gerando um rico sumrio sobre os contrabandos. As propriedades do
baro foram embargadas at resoluo em contrrio de autoridade superior. Os bens
constituam-se de uma estncia entre Tacumbu e Naquia, com 1.200 animais vacuns em
costeio, de seis a oito mil cabeas aladas, alm de cavalares.491
Thomaz Guido, no final de dezembro de 1849, informou a Paulino de Souza que a
justificativa para o embargo das propriedades do baro podia ser apreciada atravs do sumrio
que lhe enviara, e que tal medida havia sido provocada pelas atitudes do baro. Guido
esperava a retido do governo imperial a fim de intim-lo a pagar recebedoria respectiva do
Estado Oriental os direitos que deve pelo gado que tirou por contrabando para vend-lo no
Rio Grande. Em 30 de novembro, Villademoros (ministro do exterior do Cerrito) escreveu a
Guido fazendo uma recapitulao dos eventos e dando conta das disposies de Oribe. Disse
que os contrabandos praticados pelo baro transgrediam as resolues gerais do governo em
relao proibio da passagem de gado, e configuravam-se um crime por compreender
nessa reprovada operao uma grande parte de gado alheio.492
Tudo isso justificava plenamente o sequestro de sua estncia, seja pelos respeitos
devidos autoridade pblica, ou a bem dos interesses particulares prejudicados. As
autoridades orientais agiram sem serem levadas por nenhum sentimento injurioso nem
mesquinho, como erradamente parece dar a entender o Sr. General Andrea; isto , prenderam
os contrabandistas respeitando os procedimentos legais e sem abuso de poder. Apesar de tudo,
Oribe relevaria as atitudes do baro por considerar este fato j consumado e sem mais
resultado, embora se julgasse autorizado a usar de severidade em caso de reincidncia. No

491
O sumrio aparece em AHRS. AME. B-1.27 (1847-1853): Nota de 28 de dezembro de 1849; Ver ainda,
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Nota de 3 de outubro de 1849, p. 47.
492
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Notas de 28 e 30 de dezembro de 1849, pp. 45-
47.
 247

entanto, o baro no devia escusar-se do pagamento dos direitos fiscais estabelecidos, e

competia ao comandante do departamento do Salto faz-lo ciente desta determinao com
todas as suas circunstncias. Quando se verificasse o pagamento dos direitos seria levantado
o sequestro de seus bens, e seriam libertados os brasileiros que se achassem detidos, e os que
fossem orientais seriam remetidos para o quartel general do Cerrito.493
Em 10 de outubro de 1849, salteadores correntinos assaltaram as estncias de
Francisco das Chagas Arajo Ribeiro, parente do baro, e de Ricardo Jos Landim. Na de
Ribeiro foram assassinados o capito Palacios, o capataz e trs pees, e agresses foram
cometidas na propriedade de Landim. Segundo Paulino de Souza, esses fatos exasperam os
nimos e provocam represlias, que em uma extensa e aberta fronteira nem sempre se pode
evitar. Guido respondeu que esses atentados haviam sido cometidos por facinorosos, fora
do alcance da lei e da fora pblica, como consta da manifestao solene do Sr. Governador
de Corrientes. De nada adiantou observar que nem as autoridades argentinas nem as blancas
tinham tido participao, pois tais acontecimentos serviram de pretexto para foras irregulares
invadirem o Uruguai. De fato, h muito tempo estancieiros da fronteira desejavam um
rompimento com Oribe, e os atentados poderiam servir de justificativa e talvez levar o
Imprio a sair da neutralidade.494 Uma ampla soma de fatores a pesaram, como o embargo
aos bens do baro, a priso de seus pees e todos os vexames, opresses e assassinatos de que
se queixavam os sditos do Imperador; to ou mais importante, todavia, era a indignao com
a liberdade dos escravos residentes na repblica advinda com a abolio, e a proteo e
armamento dos escravos fugidos da provncia do Rio Grande do Sul.495
Desde pelo menos novembro de 1849 o governo do Cerrito estava a par da preparao
de reunies de grupos armados para invadirem o Estado Oriental. Aos brasileiros
descontentes juntaram-se emigrados orientais (colorados) e unitrios argentinos que haviam
abandonado a Confederao pela perseguio movida por Rosas. Uma intensa troca de
correspondncias dava conta dos preparativos que se faziam na fronteira do Rio Grande do
Sul. Emissrios de Oribe deram parte ao governo imperial, que pouco caso fez da situao.

493
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Nota de 30 de dezembro de 1849, pp. 45-47.
494
Cf. diversos ofcios em AHRS. AME. B-1.27 (1847-1853): Reservadssimo N. 1 e 2 de 8 de abril e 1 de
maio; Reservadssimo de 29 de maio; e Reservado N. 6 de 9 de agosto de 1849.
495
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Notas N. 37 e 38 de 3 e de 5 de janeiro de 1850,
pp. 43-45. De 1843 a 1846 foram relatados os assassinatos de 139 brasileiros no Uruguai, muito embora os dois
casos que mais repercutiram na poca, gerando copiosa documentao, tenham sido obra de tropas sob o
comando de chefes colorados. Os dois casos datam de 1845: o atentado de Las Tres Arboles, em que foram
degolados trinta brasileiros e trs escravos, e o assassinato de Francisco Garcez e mais oito companheiros,
tambm por degola. Ladislau Titra, Memrias do Grande Exrcito, pp. 39-43, 229-230.
 248

Em 30 de dezembro, o baro remeteu uma carta ao tenente coronel Jos Ferreira: chegada
a hora de levantarmos o jugo e a tirania, e o pouco caso com que somos tratados nessa
provncia [Cisplatina]: preciso que ns no tivssemos uma gota de sangue brasileiro para
no nos incomodarmos com tantas ofensas e opresses feitas aos nossos patrcios e a nao
inteira. O baro convidava Jos Ferreira e os homens que estavam sob seu comando para lhe
ajudarem nessa empresa, e desde j contava com a sua espada para nos ajudar.496
Se at ento as incurses tinham por objetivo o roubo de gado, em 5 de janeiro de
1850 bandos armados invadiram o Uruguai a fim de hostilizarem as tropas de Oribe, mas
foram fustigados por Diogo Lamas e tiveram que bater em retirada. Ainda tentariam mais
algumas investidas nos meses seguintes. As autoridades imperiais asseguravam que o baro
de Jacu agia por conta prpria, contrariando a neutralidade que devia ser observada pelos
sditos do Imprio. Em 13 de fevereiro, Guido escreveu a Paulino exigindo satisfao s
repblicas aliadas do Rio da Prata, com uma manifestao correspondente a magnitude do
ultraje. Referia-se gravidade do ltimo atentado do baro, e da responsabilidade que pesava
sobre sua cabea e a de seus cmplices, pois aniquilava todas as leis internacionais e violava a
disciplina e a honra militar a qual o baro estava ligado.497
Perguntou o ministro argentino: O que pretende o baro, renunciando a seus
precedentes, e convertendo-se em um capito de uma quadrilha numerosa de bandidos?
Arrebatar gados do Estado Oriental? [...] Pretende-se arrastar o governo de S. M. a uma
guerra insensata, forando-o a subscrever a uma poltica inspirada em danadas paixes?.
Guido denunciou a quarta invaso do baro como um ato de guerra contra as repblicas do
Rio da Prata, e exigiu do governo imperial uma solene reparao pelo ataque do baro de
Jacu e seus cmplices contra a repblica oriental.
Em 8 de maro, Paulino respondeu que no tendo o governo imperial reconhecido
Oribe como presidente da repblica oriental, tambm no poderia admitir uma reclamao
solene feita nesta qualidade, pois a circunstncia de ser aliado da Confederao, muito
principalmente ignoradas a extenso e condies dessa aliana, no era bastante para
autorizar a intermediao de Guido. Do mesmo modo, se o ministro argentino no podia
admitir as reclamaes do governo imperial pelos agravos sofridos por sditos brasileiros no

496
AHRS. AME. B - 1.27 (1847-1853): Nota de 26 de dezembro de 1849 e as que se seguem, s/p. Relatrio da
Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, p. 50.
497
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Nota de 13 de fevereiro de 1850, pp. 48-49.
 249

Uruguai, evidente que por essa mesma falta no pode pedir reparaes solenes pelos fatos
que tem sua principal origem naqueles agravos.498
Todavia, reconhecia que os inimigos de Oribe (colorados) e os da Confederao
Argentina (unitrios) procuravam se aproveitar e tirar partido da irritao em que se acham a
populao da fronteira a fim de fomentar um rompimento, em uma referncia aos emigrados
que viviam na provncia. Tambm entendia ser o estado de guerra excepcional, e que um
pas que a sofre tem de adotar muitas vezes medidas que na paz no toleraria. No pretendia
que os brasileiros ficassem isentos de pagar os impostos que outros pagavam, j que estavam
sujeitos s leis orientais. Porm, entre as medidas que permitem o estado de guerra, nas
circunstncias que ela a se acha, e a aniquilao completa e geral, a que se acha reduzido o
direito de propriedade dos brasileiros no Estado Oriental, h muita distncia.
Propunha, portanto, medidas simultneas de ambos os governos. Oribe deveria atender
as reclamaes que lhe eram feitas, fazendo cessar os vexames e violncias que sofriam os
brasileiros no Uruguai, ou pelo menos permitir que se retirassem com seus gados e
dispusessem de outras propriedades. O Imprio, por seu turno, se comprometia a expedir
ordens e tomar as medidas necessrias para que as reunies na fronteira fossem dispersas e
seus autores presos. Comunicava ainda que o baro havia sido detido, mas no caminho a
Porto Alegre simpatizantes do caudilho conseguiram resgat-lo. Alm do mais, o governo
imperial no aprovava nem poderia aprovar as atitudes tomadas pelo baro.499
Em 17 de abril, o chefe da diviso naval do Imprio, Pedro Ferreira de Oliveira,
argumentou com Oribe, num encontro com o caudilho e seu ministro Villademoros no quartel
general do Cerrito, que as incurses de grupos armados para roubarem gado no Uruguai
estavam acorrendo em represlia s violncias e assassinatos cometidos em sua estncia e na
de Arajo Ribeiro, ao desespero em que estavam os proprietrios brasileiros por iguais fatos,
proibio da passagem de gado decretada em meados de 1848, e a no devoluo dos
escravos fugidos da provncia do Rio Grande do Sul.500
Manoel Oribe, por sua vez, exigia que o governo imperial fizesse cessar as
hostilidades do baro, desarmando-o e punindo conforme as leis do Imprio aos
delinquentes, e que somente depois disso trataria da revogao do decreto proibitivo da
passagem de gado. Ferreira de Oliveira lamentou tal atitude Villademoros, pois as

498
Ibidem, Nota N. 42 de 8 de maro de 1850, pp. 53-55.
499
Idem.
500
AHI-RJ MDB/M/OR 222-4-5 (1851-1852). Confidencial N. 1 de 17 de abril de 1850.
 250

circunstncias entre os dois pases era muito melindrosa: e que para manter o sossego, preciso
era que os Governantes de ambos [os pases] tivessem muita prudncia em seus atos; porque
havia um terceiro partido, cujos esforos se dirigiam a levar as cousas a um estado de
rompimento, porque nisto estava a sua salvao.
***
As fugas de escravos para as repblicas do Rio da Prata j haviam tomado dimenses
inditas no fim de 1847, antes mesmo de descoberta a conspirao mina-nag em Pelotas. Em
vista desta situao o governo imperial tomou providncias por meio de sua diplomacia para
estabelecer princpios que regessem a extradio de escravos fugidos e a indenizao pela
propriedade perdida por sditos do Imprio decorrentes das leis de abolio. Por Aviso de 22
de novembro de 1847, Silva Pontes foi incumbido de enderear dois ofcios, um para cada
autoridade do Estado Oriental, ambos datados de 18 de janeiro de 1848. O contedo dos
ofcios enviados ao governo de Montevidu e ao do Cerrito bastante semelhante, mas cito
aqui o endereado a Oribe, j que os problemas com os blancos eram muito mais srios.
O governo imperial estava de posse de muitos documentos comprobatrios das
contnuas fugas de escravos da provncia de So Pedro para o Estado Oriental, e sobre a
decidida proteo que encontravam de parte dos comandantes da fronteira pertencentes ao
exrcito de Oribe. Os comandantes quando solicitados a restiturem os fugitivos recusavam-se
a entreg-los, ora alegando que segundo as ordens de V.Exa. devem reputar-se livres todos os
escravos vindos do Brasil para a Repblica, ora alegando que esperam deliberao de V.Exa.,
ora alegando que V.Exa. reservou para si a deciso especial de qualquer caso destes, que possa
ter lugar, e de tudo resultando que se no entrega o escravo fugido.501
O fato de muitos fugitivos serem encontrados uniformizados em alguns corpos da
fronteira aumentava a suspeita de que as repetidas fugas no so meramente o resultado
natural da abolio da escravido aqum da linha divisria do Imprio, mas seriam
fomentadas e desenvolvidas por indivduos, que qualquer que fosse seu fim, fazem
sobressair aos olhos dos escravos os atrativos do fcil gozo de sua liberdade, e com este
engodo os aliciam para a fuga. Contudo, afirmava estar persuadido de que Oribe era estranho
a tais sugestes, se que elas existiam [sic]. Esperava que o caudilho avaliasse, por um lado,
o precioso direito de emancipar homens, e respeitasse por outro o sagrado direito de
propriedade, e o santo princpio de no lanar a desordem, e anarquia em um pas vizinho

501
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-7 (1848). Ofcios datados de 18 de janeiro de 1848 (cpias N. 1 e 2), inclusas
Nota N. 5 de 19 de janeiro de 1848.
 251

debaixo de qualquer pretexto que seja (grifo meu). O governo esperava que Oribe tomasse as
medidas convenientes para combinar dessa forma os direitos da Repblica e os do Imprio.
Para tanto, entendia ser necessrio fazer a distino entre duas pocas, sendo a
primeira todo o tempo decorrente antes da emancipao dos escravos, e a segunda
posteriormente abolio. No tocante aos escravos introduzidos no Estado Oriental durante a
primeira poca, o governo imperial entendia que os respectivos donos podem exigir a
competente indenizao no caso de que se lhes denegue a faculdade de fazerem sair do
territrio da repblica os escravos a introduzidos. Em relao ao segundo perodo, se os
escravos tivessem ido ao Uruguai fugidos, violentados ou aliciados, o governo entendia ter o
direito de exigir a extradio dos fugitivos, ou o pagamento imediato do seu valor. Instava
ainda que no sentido que acabo de expender tenho ordem do Governo Imperial para solicitar
a V.Exa. que se digne determinar aos Comandantes de Fronteira que dada alguma destas
hipteses, entreguem os escravos, ou o seu valor a quem de direito seja.502
Sobre o assunto, Silva Pontes expressou sua opinio ao ministro dos estrangeiros aps
redigir o ofcio acima citado. Primeiro, entendia haver uma indefinio sobre qual data
deveria ser considerada verdadeira em relao emancipao dos escravos, pois alm de
diversas o Brasil mantinha relaes mais bem estabelecidas com o governo de Montevidu.
No tocante indenizao sobre perdas de propriedades ou a entrega do valor do escravo
fugido, acreditava que nada se conseguiria de nenhum dos dois governos, pois repulsava
terem de entregar os fugitivos novamente escravido alm de todos os partidos do Rio da
Prata contarem com as insurreies escravas para fazer ruir o Imprio.
Por fim, chamou a ateno do governo imperial, pois se fosse admitido o princpio de
no se poder reclamar a extradio nem o valor do escravo conduzido voluntariamente a um
Estado onde a escravido estava abolida, de presumir que a aplicao deste princpio se
queira fazer aos escravos que tripulam em grande parte os nossos navios mercantes. 503 Aqui
se deu a primeira abertura do governo imperial, mesmo a contragosto de Silva Pontes, para a
aceitao bastante parcial do princpio do solo livre oriental, e ela estava condicionada
restituio dos fugitivos e indenizao aos senhores brasileiros pelos escravos libertados
conforme os decretos de abolio. Ainda assim, pela primeira vez se admitiu que os escravos
que entrassem com consentimento de seus senhores na repblica tinham direito liberdade.

502
Em ambos os ofcios rogava-se que as providncias indicadas acerca dos escravos fugidos poderiam ser
acompanhadas de providncias anlogas acerca da extradio de criminosos. O ofcio endereado ao governo
de Montevidu de contedo bastante semelhante ao visto acima, perdendo algumas especificidades, entretanto,
que diziam respeito s situaes especficas da fuga de escravos para a campanha.
503
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-7 (1848). Nota N. 5 de 19 de janeiro de 1848.
 252

Em maio de 1850, trs casos de pedidos de extradio chegaram ao conhecimento do

ministro dos estrangeiros na Corte. O primeiro de suma importncia, pois a partir dele se
estabeleceram regras gerais para a devoluo de escravos entre o governo do Cerrito e o
Imprio, pelo menos em teoria. Em 1847 fugiram de uma fazenda em Camaqu quatro
escravos de Joo Leite Penteado e se dirigiram ao Estado Oriental. Penteado teve notcias que
eles se encontravam nas foras de Dionsio Coronel, comandante da fronteira em Tapambahy.
Para l rumou em posse de uma justificao (junta por certido) a reclamar pessoalmente a
entrega dos fugitivos, e conquanto o suplicante visse ali os seus escravos, e apresentasse o
ofcio, lhe respondeu o Coronel Dionsio: que naquele Estado no havia escravos (grifo
meu). Diante da negativa, e por intermdio da presidncia da provncia, julgou necessrio
recorrer aos bons ofcios da legao do Brasil em Montevidu. A 23 de maro de 1848,
Silva Pontes remeteu ao governo do Cerrito o requerimento e a justificao de Penteado
pedindo providncias para a extradio dos quatro fugitivos. Dois dias depois recebeu uma
contestao do ministro Villademoros sem nenhuma deliberao, pois iria consultar Oribe
sobre a questo.504 O pedido de restituio ficou parado por dois anos at ter seguimento.
O mesmo Aviso de novembro de 1847 determinou que as reclamaes para reaver os
fugitivos deviam ser preparadas com justificaes e provas do domnio alegado. 505 Em 4 de
outubro de 1848, o presidente da provncia oficiou aos delegados de polcia determinando que
mandassem comparecer s delegacias os senhores que tivessem escravos fugidos a fim de
prestarem informaes, conforme exigido pelo ministro dos estrangeiros, Souza Franco, em
21 de setembro. No mesmo ms as delegacias e subdelegacias divulgaram pela imprensa e por
editais o contedo do ofcio circular de modo que os senhores ficassem cientes. Entre
novembro de 1848 e janeiro de 1849 algumas localidades enviaram as relaes solicitadas.
Em 30 de janeiro de 1849, por exemplo, o delegado de Rio Pardo oficiou estar remetendo a
informao circunstanciada das pessoas de todos os distritos do termo desta cidade que tem
escravos fugidos no Estado Oriental ou nas provncias vizinhas, cuja relao inclusa contm o
nome dos escravos e de seus donos, e distritos de suas moradas.506 No entanto, poucas foram
as localidades que enviaram as relaes.507

504
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-8 (1849-1850). Nota N. 22 de 7 de maio de 1850.
505
AHRS. CEPP/MNE. A 2.09 (1844-1849): Nota N. 31 de 10 de outubro de 1849, s/p.
506
AHRS. Delegacia de Polcia, mao 26, ofcio de 30 de janeiro de 1849.
507
No Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul ainda existem as relaes avulsas de escravos fugidos de Pelotas,
Rio Grande, Rio Pardo e So Jos do Norte. AHRS. Delegacia de Polcia. As relaes de Pelotas encontram-se
no mao 15, ofcio de 28 de dezembro de 1848; Rio Grande enviou as relaes em dois momentos: em 20 de
 253

Ainda que o governo tenha comeado a juntar provas sobre as fugas de escravos, a
questo s seria retomada meses depois. Em 1849, uma reclamao para a devoluo de oito
escravos fugidos para a provncia de Corrientes, de propriedade do coronel Manoel dos
Santos Loureiro, comandante superior da guarda nacional de Misses, ensejou uma promessa
para a entrega dos fugitivos. Em 27 de junho, Guido comunicou que por parte de seu
governo se expediro ordens aos governos de Corrientes e Entre-Rios para que fossem
imediatamente entregues a seus senhores todos os escravos dos sditos brasileiros, que
fugissem para aquele territrio. Em 19 de novembro, Paulino informou ter enviado ao
ministro argentino a inclusa relao dos escravos fugidos do Rio Grande do Sul para as
provncias de Corrientes e Entre-Rios, a fim de que se sirva dar-lhe conveniente destino para
verificar-se a devoluo dos que existirem ali, ou em qualquer outra parte.508
Um dia depois, comunicou reservadamente a Soares de Andra os motivos de no ter
mencionado os escravos fugidos para o Estado Oriental. Segundo disse, eram constantes as
leis da repblica Argentina que consideram libertos todos os escravos que entram no seu
territrio, e probem a devoluo dos que forem reclamados. A resposta de Rosas ao
governador de Corrientes baseava-se numa lei especial de 1838, e, por conseguinte, no ter
essa ordem aplicao s outras provncias da Confederao, embora diga o General Guido que
a devoluo dos escravos um ponto resolvido pelo Governo Argentino pois que a esta
assero se ope as Leis Constitutivas da Repblica, que Rosas no quer, nem pode abolir.
Nestas circunstncias redigiu em termos ambguos o ofcio a Guido, a fim de que, querendo
Rosas, possa entregar tambm os escravos que se acharem nas outras provncias da
Confederao; e se no quer, nada adiantaramos com argumentaes, de que ele se
aproveitaria em prejuzo nosso, por isso que carecemos de direito perfeito. Os escravos
fugidos para o Uruguai no foram includos na relao, pois seria considerar o territrio
oriental sob conquista por um exrcito argentino. Tambm no encaminhou outra relao
para ser enviada a Oribe, pois se veria nesse ato o reconhecimento de Guido como seu
representante na Corte, portanto chefe supremo da repblica Oriental.509
Ademais, em qualquer um dos casos se poderia argumentar que a escravido estava
abolida, e seria infrutfero qualquer tipo de reclamao, tendo por nico resultado precipitar

dezembro de 1848, mao 50; e em 2 de janeiro de 1849, mao 24; Rio Pardo em 30 de janeiro de 1849, mao 26;
So Jos do Norte em 18 de novembro de 1848, mao 36.
508
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 10 de maio de 1850. Reclamao do Governo
Imperial para a devoluo dos escravos que fogem da provncia do Rio Grande para a Confederao Argentina.
Ofcio N. 27 de 28 de julho de 1848 e ofcio N. 23 de 19 de novembro de 1849, pp. 58-59.
509
AHRS. AME. B-1.27 (1847-1853): Reservado N. 27 de 20 de novembro de 1849, s/p.
 254

uma discusso que, por um lado iria aumentar o nmero de prfugos, e por outro privar-nos
da restituio de alguns, que talvez se obtenha por meio de reclamaes menos categricas.
Depois que as repblicas do Rio da Prata proclamaram a liberdade dos escravos e proibiram a
restituio dos que entrassem em seu territrio, foroso reconhecer o risco que corre essa
propriedade dos sditos brasileiros, e a deficincia do nosso direito para exigir a entrega dos
que fogem do Brasil. Paulino ordenou que Soares de Andra, na qualidade de presidente da
provncia, se dirigisse a Oribe e enviasse a relao de fugitivos, solicitando que se dignasse a
ordenar suas devolues. Em vista da resposta que Oribe lhe desse o governo imperial
resolveria como julgasse conveniente (grifo meu).510
Em 29 de novembro, Paulino informou que Guido reclamou no constar na relao de
fugitivos a filiao e indicao dos sinais dos escravos, que, segundo o ministro, muito
contribuiria para serem reconhecidos aonde se acharem. Todavia, sendo poucos os que
trazem essa indicao no mapa enviado por V.Exa., julguei conveniente no mencionar esses a
fim de evitar que se exigisse o mesmo de todos, que ser difcil seno impossvel. Outra
relao em duplicata devia ser realizada para ser enviada a Corrientes e a Entre-Rios,
exigindo dos senhores de escravos quantos sinais eles possam dar de cada um deles, para
assim eliminar pelo modo possvel a dificuldade ou falta indicada pelo general Guido.511
Na hiptese de a restituio se efetivar, Soares de Andra sugeriu alguns
procedimentos visando o modo de receb-los. Uma vez reconhecidos os escravos cuja entrega
se reclamava, podiam ser eles enviados s comarcas ou municpios a que pertenciam, ou
fronteira que ficasse mais prxima, onde estariam esperando escoltas e autoridades
encarregadas de entreg-los a seus donos. Em sua opinio, porm, esta medida no resultaria
proveito algum aos proprietrios nem provncia, porque bem depressa todos esses escravos
estariam de volta aos lugares donde fossem vindos, e no provvel que os Governadores das
Provncias nossas vizinhas estejam dispostos a torn-los a entregar.
A melhor maneira de receb-los seria irem eles para essa Corte, e serem ali
empregados em trabalhos pblicos com toda a segurana, ficando escravos do Governo, e
sendo seus donos pagos por um preo geral e determinado, dentro de trs ou quatro anos, sem
dar direito a mais reclamaes algumas de seus senhores, nem consentir por modo algum que
tais escravos voltem mais a esta Provncia.512 Embora no tenha dito isso, possvel que o

510
Idem.
511
AHRS. AME. B-1.27 (1847-1853): Reservado N. 35 de 29 de novembro de 1849, s/p. AHRS. CEPP/MNE.
A-2.10 (1849-1860): Nota N. 47 de 27 de dezembro de 1849, fls. 3v-4.
512
AHRS. CEPP/MNE. A-2.10 (1849-1860): Nota N. 47 de 27 de dezembro de 1849, fls. 3v-4.
 255

presidente tambm imaginasse que seria um problema segurana interna da provncia a

restituio de escravos rebeldes que haviam alcanado a liberdade do outro lado da fronteira e
empunhado armas. Por isso propunha que fossem mandados para a Corte e empregados com
toda a segurana, j que acreditava que voltariam a fugir se ficassem na provncia.
Em vista da abertura de Guido para a devoluo dos fugitivos, promessa que ao fim
no se cumpriu e certamente no passava de um logro, Silva Pontes resolveu voltar questo
dos quatro escravos fugidos de Joo Leite Penteado, pois fora informado que Oribe seguiria
os mesmos princpios adotados pela Confederao Argentina, de modo que em fevereiro de
1850 refez o pedido de restituio dos escravos. Em 8 de abril, Villademoros enviou legao
brasileira a resposta de Oribe sobre a questo:

En consecuencia, el Ex.mo. Seor Presidente ha ordenado al infrascripto contestar que en todo el curso
de la presente semana despachar las ordenes convenientes las autoridades fronterisas para que
solicitud de parte y previos los comprobantes correspondientes entreguen sus dueos los esclavos,
que fugados del Brasil para este territorio se hallasen en sus respectivas jurisdicciones y para que asi l
practiquen tambien en lo sucesivo. = Mas si el esclavo que se refiere Penteado hubiese, como ha
sucedido en los primeros momentos de su entrada al territrio de la Republica, con un numero aunque
muy pequeo de aquellos, sido enrrolado por el Comandante del Departamento en las fuerzas del
mismo, habiendo ya servido algun tiempo en ellas ha debido fundamento esperar del Gobierno de la
misma una medida, en todo evento, que lo mantenga en su nueva condicion de hombre libre. En tal
caso por mas que aquel procedimiento haya sido ageno de la voluntad de V. E. se ver forzado
exeptuarlo de las antedichas ordenes y asi l espresar al referido Comandante, pero acordar en
tiempo oportuno al proprietario Penteado la indenizacion correspondiente. Con esta medida cree S. E.
conciliar todos los intereses. = Por igual orden, el infrascripto devuelve a S. S. la peticion del Seor
Penteado y la justificacion con que la acompanho [grifos meus]. 513

Silva Pontes mostrou-se satisfeito com esta justa e sbia deliberao. Contudo,
confessou que ela seria mais completa se Oribe anusse a trs modificaes, pois na prtica
algumas disposies podiam causar embaraos. Em primeiro lugar, pediu que a ordem para a
restituio de escravos fosse passada no apenas s autoridades da fronteira, mas a todas do
Estado Oriental que estavam sob suas ordens. No seu entender, era certo existirem escravos
fugidos que se haviam internado pelo interior, e outros que assim procederiam. No deveriam,
portanto, se aproveitar desta situao com prejuzo de seus senhores por se acharem fora da
jurisdio das autoridades da fronteira, ou se no futuro burlassem sua vigilncia.
Observou, alm disso, haver uma modificao que merecia algum reparo. Se algum,
ou alguns dos escravos de Penteado tivessem assentado praa nas foras de algum
departamento, seria tido por liberto; e seu dono, em vez de ter seu escravo restitudo teria de
se contentar com a promessa de uma indenizao futura. Silva Pontes no negava o direito

513
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-8 (1849-1850). Nota N. 22 de 7 de maio de 1850.
 256

reconhecido pelo governo imperial de se entregar o escravo fugido ou a indenizao

correspondente, mas entendia que esta indenizao devia ser o quanto antes liquidada caso
no se quisesse devolver o escravo. Alm disso:

Cumpre observar ainda que estabelecido o precedente de se ter por homem livre todo o escravo, que
fugindo para o territrio da Repblica obtiver que lhe assente praa no exrcito, ou nas foras de
algum departamento, estabelecido ficar um precedente, que deve animar a fuga dos escravos do
territrio do Brasil para o territrio da Repblica Oriental do Uruguai: e tanto mais temo os abusos,
que pela fronteira se possam cometer neste sentido, quanto parece que V. Ex. se reputa obrigado a
manter no gozo da liberdade os escravos fugidos a que se assentar praa, ainda quando este ltimo ato
seja totalmente alheio da vontade de V. Ex [grifo meu]. 514

Por ltimo, observou que no tendo Oribe decidido sobre a pretenso de Joo Leite
Penteado, parecia dar a entender que as provas por este apresentadas no foram julgadas
suficientemente comprobatrias do domnio alegado; incidente que tambm concorreria para
embaraar a pretendida restituio dos escravos fugidos. Em sua opinio, os termos to gerais
acerca das provas de domnio que as autoridades incumbidas da restituio dos escravos
deviam exigir dos reclamantes eram dignos de ateno, pois isso parecia indicar que aos
olhos de Oribe a justificao de domnio, e fuga dos escravos produzidas nos tribunais do
Brasil no entra na classe dos comprobantes correspondientes.515 A partir destas
consideraes, esperava providncias a fim de se evitarem os inconvenientes apontados.
Quanto ao princpio que se queria estabelecer de se considerar liberto todo escravo
fugido que assentasse praa, Silva Pontes acrescentou que isto no lhe parecia justo nem
muito menos poltico. Pois, desta forma, tornaria intil em grande parte o resultado que da
restituio dos escravos fugidos se promete ao governo imperial para a pacificao da
fronteira do Rio Grande do Sul, e desta repblica (grifo meu).516 No entanto, ou Silva
Pontes omitia resolues anteriores ou as desconhecia, pois o que estava em questo no era
apenas o estabelecimento de um precedente, mas o prprio entendimento oriental sobre a
condio que passavam a gozar os escravos fugidos que lutassem em defesa da ptria. Desde
o final da dcada de 1830 esta disposio j consta como regra estabelecida pelo governo
constitucional do Estado Oriental, e quando Oribe a incluiu nas disposies para a extradio
de fugitivos nada mais fez que retom-la. Continuava, portanto, assegurando a liberdade aos

514
Idem.
515
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-8 (1849-1850). Nota N. 22 de 7 de maio de 1850. Sublinhado no original.
516
Idem.
 257

escravos fugidos que estivessem lutando pela repblica, embora reconhecesse o direito de
propriedade dos senhores e se comprometesse a indeniz-los num futuro prximo.517
Outros dois casos chegaram ao conhecimento do ministro dos estrangeiros por
intermdio de Silva Pontes, e tambm permitem entrever os embaraos contidos na ordem de
Oribe para a restituio dos fugitivos. Em 29 de maro de 1849, os escravos Joo, Antnio e
Lcio, de propriedade de Porfrio Saraiva do Amaral, fugiram da cidade de Pelotas e se
apresentaram ao tenente oriental Tristo de Azambuja, comandante da guarda em Jaguary,
departamento de Taquaremb. Soares de Andra requisitou legao brasileira que
requisitasse a extradio dos escravos junto ao governo do Cerrito. No geral, o caso correu de
forma semelhante ao de Penteado, e a resposta dada por Oribe foi praticamente idntica ao
caso precedente. A contestao de Silva Pontes, por sua vez, acrescentou uma proposio em
relao s provas de domnio: que seria conveniente estabelecer alguma regra conforme os
princpios do direito internacional para evitar arbtrios, ou dificuldades, que alis no ser
estranho que tenha lugar.518
Janurio, por sua vez, escravo de Lino da Silva Caldeira, fugiu de Alegrete em 14 de
fevereiro de 1848, e, segundo se supunha, seduzido tinha se apresentado s foras do coronel
Diogo Lamas. Caldeira, em posse de uma carta precatria expedida pelo juzo de Alegrete e
da circular da presidncia da provncia de 27 de novembro de 1847, rumou ao Estado Oriental
em busca de seu escravo.519 No dia 12 de abril, depois de uma semana de viagem, chegara
povoao do Salto. Ali apresentou uma reclamao ao coronel Lucas Pires, comandante
militar do local, que nem se dignou a l-la sob o pretexto de que o escravo tinha seguido no
dia 8 para as foras do General Oribe. O coronel Lamas, no dia 18 de maro, j havia enviado
uma leva de escravos fugidos para esta localidade, expediente regularmente utilizado pelos
comandantes da fronteira, remetendo os fugitivos para serem incorporados s foras sitiadoras
localizadas no porto do Buceo.

517
Na mesma nota acima citada, Silva Pontes apontava ainda algumas dvidas que tinha sobre a matria, e pedia
instrues de como devia proceder nos negcios futuros: se devia instar para que a ordem de restituio de
escravos fosse dada a todas as autoridades sob as ordens de Oribe; se devia consentir ou se opor ao precedente
que se queria estabelecer de que o escravo assentando praa adquiria direito liberdade; em caso de no
devoluo do escravo, se devia exigir a indenizao imediata, e quais os termos que deveria usar para esse fim;
e, finalmente, se no caso de aparecer a questo sobre a eficincia das provas produzidas por algum reclamante,
por qual regra devia reger-se neste caso, acrescentando: se devia exigir que sejam admitidas justificaes dadas
nos tribunais do Brasil, ou documentos passados pelas autoridades, ou oficiais pblicos do Imprio. No
localizei a resposta do ministro de estrangeiros.
518
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-8 (1849-1850). Nota N. 23 de 11 de maio de 1850.
519
No localizei a Circular da Presidncia da Provncia de 27 de novembro de 1847, mas ela se refere aos
princpios adotados pelo governo imperial para guiar os pedidos de extradio de escravos fugidos, referidos no
Aviso de 22 de novembro de 1847, e nos ofcios que Silva Pontes endereou aos governos de Montevidu e do
Cerrito, datados de 18 de janeiro de 1848.
 258

Lucas Pires disse a Caldeira que ainda quando ali estivesse o meu ou outro qualquer
[escravo] nenhum efeito produziria sobredita reclamao, pois tinha ordens para assim
proceder. Caldeira apresentou ento um requerimento anexado dita reclamao
(provavelmente a carta precatria), mas to pouco se dignou deferir pela razo acima
alegada, e apesar de que eu lhe apresentasse a Circular da Presidncia desta Provncia, de 27
de novembro, tive em resposta que a mesma era s efetiva no territrio desta Provncia. Em
vista da denegao, redigiu um ofcio ao delegado de polcia para que seu caso fosse levado
ao conhecimento das autoridades competentes. O delegado enviou os documentos ao chefe de
polcia, que acabaram em mos do presidente da provncia. Este, por fim, remeteu o caso
legao brasileira no Uruguai para requisitar a extradio de Janurio pela via diplomtica.520
Novamente, o andamento do caso e as respostas dadas pelo governo do Cerrito foram
praticamente as mesmas acerca das reclamaes de Joo Leite Penteado e de Porfrio Saraiva
do Amaral. Porm, uma das preocupaes e embaraos que Silva Pontes antevira j estava
ocorrendo, pois indo Caldeira buscar seu escravo no Salto, departamento da fronteira, o
mesmo j havia sido remetido com outros para o quartel general do Cerrito, onde por uma
questo de jurisdio no haveria mais base reclamao. Alm disso, o encarregado de
negcios chamou a ateno que do arbtrio deixado s autoridades da fronteira acerca de
provas pode resultar o inconveniente de que uma dessas autoridades julgue provado o que
outra no julgue provado, ou que se exijam provas por tal modo difceis e dispendiosas que
uma tal exigncia possa equiparar-se a uma denegao de justia.521
Em 5 de agosto de 1850, o ento presidente da provncia, Pimenta Bueno, relatou a
Paulino que, em vista da demora dos esclarecimentos exigidos pela presidncia, somente
agora enviava a relao por duplicata exigida aos proprietrios com as filiaes e sinais
extrados daqueles esclarecimentos, ficando outros idnticos para serem remetidos como vou
fazer diretamente aos governadores de Entre-Rios e Corrientes, suspendendo por ora igual
diligncia em relao ao General Oribe at que se verifiquem circunstncias mais oportunas.
Tais relaes contabilizavam 197 escravos refugiados no Estado Oriental, 29 em Corrientes,
cinco em Entre-Rios, e quatro no Paraguai.522 O documento relativo s fugas que vem sendo
trabalhado e citado exaustivamente por diversos historiadores, no entanto, d conta de um
nmero bem mais expressivo de fugitivos.

520
AHRS. Correspondncias Expedidas da Delegacia de Polcia de Alegrete. Polcia. Mao 1. Documentao
Avulsa. Ofcio de 29 de abril de 1848.
521
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-8 (1849-1850). Nota N. 25 de 14 de maio de 1850.
522
AHRS. CEPP/MNE. A-2.10 (1849-1860): Nota N. 35 de 5 de agosto de 1850, fls. 25v-26.
 259

A Relao e descrio dos escravos (por proprietrios) fugidos da provncia para

Entre-Rios, Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e outras provncias
brasileiras, abrange escravos fugidos desde 1827 at 1850, mas principalmente aps 1835,
relacionando, portanto, muitos escravos que fugiram durante a guerra civil.523 Porm, antes de
tudo importa esclarecer que se trata de relaes de escravos fugidos, e ao se observar com
ateno a documentao possvel verificar que efetivamente existem as tais relaes
mencionadas pelo ministrio de estrangeiros e pela presidncia da provncia: uma relativa aos
escravos fugidos para Corrientes, outra para Entre-Rios, uma para o Paraguai - que devido ao
diminuto nmero de prfugos nem era cogitado na poca os pedidos de devoluo -, e uma
quarta mais volumosa para o Estado Oriental.
A quinta e ltima relao bem menos detalhada, e no geral traz apenas o nome do
senhor e o do escravo, o local de onde e para onde fugiu, e em alguns casos a origem, se
africano ou crioulo. No entanto, existem variaes dependendo da localidade em que as listas
foram produzidas, pois estas relacionam os escravos por municpios de origem, e do maior ou
menor detalhamento exigido pelas autoridades ou fornecido pelos senhores. Alm do mais,
nessa relao onde se encontra o maior nmero de fugitivos. Uma pista desta lista aparece
em ofcio do presidente Pimenta Bueno para o encarregado de negcios estrangeiros em
Montevidu. Tratando sobre as devolues acordadas por Oribe, conclua que as promessas
de remisso de escravos diante das condies impostas eram totalmente ilusrias. Em vista
disso, deixo de enviar a V. Ex.a uma extensa relao de novos escravos fugidos que se estava
concluindo com as observaes competentes.524
Muitos nomes de senhores e de escravos se repetem nessas cinco relaes, e fazendo a
devida eliminao das repeties se contabilizam 232 fugitivos nas relaes principais, de um
total de 99 senhores. As relaes que no foram enviadas s repblicas do Rio da Prata, ou
seja, as com menos detalhes embora mais extensas, do conta de 400 fugitivos de 158
proprietrios de escravos. Ao total, portanto, as listas renem 632 escravos fugidos de 257
senhores diferentes.525 Porm, essas relaes no do conta de todos os fugitivos do perodo,
j que muitas localidades no enviaram as relaes solicitadas.

523
AHRS. Relao e descrio dos escravos (por proprietrios) fugidos da provncia para Entre-Rios,
Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e outras provncias brasileiras. Estatstica, documentao
avulsa, mao 1, 1850.
524
AHRS. CAE. A - 3.03 (1848-1856): Nota de 20 de junho de 1850, fls. 23v-24v.
525
A contagem das relaes por outros historiadores so diversas. Silmei Petiz, no primeiro trabalho que se
dedicou mais especificamente ao estudo dessa documentao, relaciona 944 fugitivos de 378 senhores de
escravos. Daniela Vallandro contabilizou 737 escravos fugidos, embora no mencione o nmero de senhores. A
contagem que se aproxima da que encontrei a de Mariana Flores, com uma diferena mnima no nmero de
 260

Tentando completar as informaes sobre as regies de onde fugiram os escravos

listados nas relaes, cruzei os nomes dos senhores com dados obtidos atravs de
inventrios.526 Destes, localizei a regio de origem da fuga em 162 casos dos 232 escravos
listados na relao principal. As listas no enviadas trazem essas informaes por comarcas,
mas ao cruz-las com as remetidas s delegacias de polcia em fins de 1848 e incio de 1849
consegui detalhes sobre os municpios e distritos dos quais fugiram os cativos. Do mesmo
modo que foi possvel corrigir na quase totalidade dos casos as informaes mais gerais por
comarcas, completando-as com referncias mais precisas, tambm foram corrigidas as
informaes referentes aos locais para onde fugiram os escravos, mesmo que em alguns casos
isso no passasse de suposio dos senhores.
No computo geral de fugitivos (632) identifiquei em 88 por cento dos casos o
municpio de origem da fuga. Dessa forma foi possvel saber com segurana as localidades
que prestaram as informaes requeridas pelas autoridades policiais. A comarca de Rio
Grande e seus arredores listaram 181 fugitivos (28,6% do total de prfugos): 44 da prpria
cidade de Rio Grande, 29 do Taim, doze do Povo Novo, oito de Santa Vitria do Palmar, 29
de So Jos do Norte, 50 de Pelotas, e outros nove de lugares prximos. A comarca de Rio
Pardo listou 143 fugitivos (22,6%): 42 de Rio Pardo, 63 de Encruzilhada, 23 de Cruz Alta,
dez de Capivari e trs de So Jos do Patrocnio; Couto e Cachoeira, um escravo para cada.
O municpio de Triunfo relacionou 74 fugitivos (11,7%), enquanto o de Uruguaiana
listou 122 (19,3%). Isso significa que 92,5 por cento das informaes sobre as localidades de
onde fugiram os escravos provm de apenas duas comarcas e dois municpios, o que requer
algumas consideraes. A primeira e mais bvia que a grande maioria das regies da
provncia no enviaram as listas solicitadas pelas delegacias de polcia. Em So Borja, por
exemplo, em ofcio datado de 3 de novembro de 1848, se acusa o recebimento da circular de 4
de outubro, mas no consta que as listas tenham sido produzidas muito menos enviadas. 527 A
segunda que a maior incidncia de fugas por localidades especficas provm de Uruguaiana,
o nico municpio da fronteira que enviou as relaes requeridas.

escravos fugidos: 647 na quantificao da autora, 632 na minha; o nmero de senhores o mesmo nas duas
contagens (257). Petiz, Buscando a liberdade, p. 54. Daniela Vallandro de Carvalho, Em solos fronteirios e
movedios: fugas cativas em tempos belicosos (Provncia de So Pedro, sculo XIX), In: Grinberg, As
fronteiras, p. 119. Mariana Flores da Cunha Thompson Flores, Manejando Soberanias: o espao de fronteira
como elemento na estratgia de fuga e liberdade (relativa) de escravos no Brasil Meridional na segunda metade
do sculo XIX. Anais do V Encontro Escravido e Liberdade no Brasil Meridional. Porto Alegre, 2011.
526
Documentos da Escravido: Inventrios. 4 v.
527
AHRS. Delegacia de Polcia de So Borja, mao 33.
 261

Grfico IX - Variao temporal no volume das fugas

50

40

30

20

10

Fonte: AHRS. Relao e descrio dos escravos (por proprietrios) fugidos

[...]. Estatstica, documentao avulsa, mao 1, 1850.

Em relao s localidades para onde os escravos fugiram, em alguns casos os senhores

tinham informaes seguras do paradeiro dos fugitivos, s vezes apenas indcios, e em outros
casos no passava de suposio. A maioria dos fugitivos buscou refgio no Estado Oriental,
contabilizando 526 escravos (83,3%); 57 se dirigiram provncia argentina de Corrientes
(9%) e 40 para a provncia de Entre-Rios (6,3%); apenas seis constam ter fugido para o
Paraguai. Esses dados revelam que a abolio da escravido no Estado Oriental tornou o
territrio uruguaio o principal destino dos escravos fugidos da provncia de So Pedro. O
grfico acima, ademais, demonstra que depois de um aumento das fugas em 1836, decorrente
da tomada de Pelotas pelos farrapos, o grande salto se deu exatamente a partir de 1846, ano do
decreto de abolio pelo governo do Cerrito.528 No entanto, aproximadamente cem escravos
(15%) fugiram para as provncias argentinas que faziam fronteira com o Rio Grande do Sul.
Alm das relaes de 1850, existe outra lista de escravos fugidos para o Estado
Oriental, datada de 1851, em que constam 270 fugitivos (fora 43 que foram capturados) de um
total de 157 senhores (fora 38 que tiveram escravos recuperados). Esta relao estava em
posse de um agarrador de escravos fugidos empenhado na captura dos prfugos no Uruguai,
tendo em vista que os pedidos de restituio no eram efetivados.529 Fazendo as devidas
eliminaes das repeties, as duas relaes juntas (somados os capturados) informam a fuga

528
Dos 632 escravos fugidos constantes nas relaes de 1850, em apenas 188 casos consta a data da fuga (30%).
Os dados, portanto, devem ser considerados uma tendncia. No entanto, condizem e mantm correlao com
toda a documentao do perodo.
529
Trato com mais vagar desta lista no captulo 8. APERS. Comarca de Rio Grande. Tribunal do Jri (Juzo de
Direito da Comarca do Rio Grande em Pelotas). Processo Crime. Parte: a justia. Rus: Maria Duarte Nobre, e
Manoel Marques Noronha. Processo n. 442, caixa 006.0309 (antigo mao 10a), 1854.
 262

de 922 escravos de 444 senhores diferentes.530 Como as duas relaes no do conta de todos
os fugitivos no perodo, pode-se afirmar que mais de mil escravos fugiram para as repblicas
do Rio da Prata nas dcadas de 1830 e 1840, mas sobretudo aps o decreto de abolio de
1846. A maioria dos fugitivos eram homens (92%), tinham entre 20 e 39 anos de idade, com
uma presena significativa de africanos (61%), sobretudo da frica centro-ocidental, e com os
escravos que trabalhavam nas lides pecurias formando o ncleo principal.
Embora diversos trabalhos tenham se dedicado ao estudo das relaes de 1850, muitas
perguntas deixaram de ser feitas documentao. A primeira questo refere-se justamente a
pensar a produo dessas relaes. Na verdade, muita ateno foi dada as relaes em si, mas
pouca ao contexto mais amplo daquela sociedade que informava diretamente sobre a maior ou
menor incidncia das fugas. Tambm pouco ou nada foi feito para recuperar nos debates da
poca o impacto e a apreenso das autoridades diante das fugas de escravos, e sua relao
direta com o processo de abolio da escravido na fronteira Sul do Imprio na dcada de
1840. Se as autoridades imperiais tinham objetivos especficos na matria, o curso dos
acontecimentos levou ao entrelaamento das questes domsticas dos senhores de escravos
rio-grandenses com questes de ordem poltica do governo imperial.
Ao contrrio da lista de fugitivos de 1851 que fora organizada de forma particular, as
relaes de 1850 foram realizadas para servirem como prova e justificativa da perda de
propriedade de brasileiros, que pretendiam com elas validar os pedidos de devoluo de
escravos junto aos governos do Rio da Prata, ou sua indenizao, futura ou imediata. Deviam
tambm informar o mais detalhadamente possvel as caractersticas dos escravos para a sua
apreenso, o que na maioria dos casos no se realizou, haja vista que as listas principais de
1850 representam pouco mais de um tero do total. Tinham ainda a finalidade de servir como
prova a fim de sustentar e pressionar o governo oriental para a conveno de um tratado de
extradio dos escravos fugidos e dos que viessem a fugir do Imprio.
Um tratado de extradio de escravos estava no horizonte do governo brasileiro desde
meados da dcada de 1830. Porm, em consequncia da abolio da escravido uma
conveno seria necessariamente no recproca, pois nenhuma contrapartida traria ao
Uruguai, pas onde por lei no mais existiam escravos. No fim, a assinatura do tratado ocorreu
somente momentos antes do desfecho final da Guerra Grande, quando o Imprio acordou com
o governo colorado uma srie de tratados no contexto da iminente tomada da praa de

530
Para uma contagem diversa, ver Jnatas Caratti, O solo da liberdade: as trajetrias da preta Faustina e do
pardo Anacleto pela fronteira rio-grandense em tempos do processo abolicionista uruguaio (1842-1862). So
Leopoldo: Oikos; Editora Unisinos, 2013, pp. 158-166.
 263

Montevidu por Oribe. Quanto relao de 1850, de nada adiantou sua feitura, pois o
governo do Cerrito e a Confederao Argentina no devolveram escravido os fugitivos
reclamados, vindo a piorar ainda mais as relaes com o Brasil.
***
Aps as investidas da marinha britnica e os sucessos na fronteira Sul no incio de
1850 o governo imperial parecia mais decidido a colocar em discusso o projeto para a
represso do trfico, como anunciara em janeiro. Eusbio de Queirs, no relatrio da justia
de 11 de maio, disse que o governo no estava poupando esforos para cumprir seu dever em
prol da extino do trfico, e deu conta da apreenso de 569 africanos desde o ltimo
relatrio. Prometeu que na presente sesso iria promover com esforo o exame do projeto de
Lei de 1848, mas deixava para expor os meios que o governo julgava mais eficazes para
quando fosse discutido. Assinalou que ia se desvanecendo a opinio, que tanto se havia
generalizado, de ser infalvel a morte da nossa agricultura, logo que cessasse a introduo de
novos braos escravos; e pelo contrrio a opinio, que v na continuao do trfico um grave
perigo contra a nossa segurana interna, vai fazendo notveis progressos. essa convico
que h de produzir a cessao completa do trfico.531
No discurso de 1852, Eusbio citou o relatrio para demonstrar aos parlamentares que
ele explicava as causas por que devamos reprimir o trfico pela mesma maneira por que
fao hoje. Era o conhecimento do perigo que o excesso de africanos trazia ao pas a causa
principal da modificao que ia se operando na opinio.532 Penso que se tratava novamente
de uma preocupao do governo imperial que ele projetava para a opinio pblica, sem
desconsiderar que muitos proprietrios pudessem estar notando que o desequilbrio entre
livres e escravos poderia gerar a qualquer momento resultados bem mais graves do que at
ento ocorrera. Mas provvel que para os fazendeiros a resposta se encontrasse na vigilncia
e represso senhorial e policial, no no fim do contrabando.
Eusbio no ignorava as recentes descobertas da capacidade organizativa dos escravos
africanos, mesmo que em geral os brancos imaginassem uma mo oculta por trs dos planos
insurrecionais. No entanto, certamente no passou despercebido que a organizao entre
africanos de uma mesma nao era uma realidade que devia ser levada em conta. No incio de
dezembro de 1849, o chefe de polcia da Corte, Antnio Simes da Silva, participou ao

531
Relatorio apresentado Assembleia Geral Legislativa [a 11 de maio] [...] pelo Ministro e Secretario de
Estado dos Negcios da Justia Eusebio de Queiroz Coutinho Mattoso Camara. Rio de Janeiro: Typographia
Nacional, 1850, p. 12.
532
Discurso de Eusbio na Cmara, 16 de julho de 1852, Jornal do Commercio, N. 197, 18 de julho de 1852.
 264

ministro da justia que h algum tempo constava polcia que pretos minas da cidade do Rio
se reunio em associaes secretas onde sob impenetrvel mistrio haviam prticas e ritos,
que se tornavam suspeitos, correspondendo-se entre si por escrituras de cifras; e constando ao
mesmo tempo, que os pretos da mesma nao existentes na Bahia se correspondiam com eles,
assim como os de So Paulo e Minas. Como observam Eugnio Soares e Flvio Gomes, o
documento demonstra a complexa organizao que os minas da Bahia tinham construdo na
Corte em 15 anos de exlio, desde que foram para l depois do levante mal. A descoberta de
associaes secretas mina ocorreu no contexto da presso inglesa para o fim do trfico, e
num momento em que os escravos estavam inquietos nas senzalas do caf.533
O chefe de polcia ordenou que se dessem buscas nas casas suspeitas e apreendessem
os indivduos e tudo de suspeito que encontrassem. No dia 29 de novembro a busca foi
realizada, e foram encontradas uma infinidade de papis escritos, com diferentes tintas e em
caracteres desconhecidos, alguns livros tambm manuscritos. Peritos foram chamados para
traduzi-los, interepretarem ou decifrarem tais escrituras, descobrindo que no se
continham mais do que oraes em grandes partes tiradas do Koran, em rabe esprio e
enxertado de palavras de lnguas Minas e Mals. Aps interrogar os presos, Simes concluiu
que os papis se referiam a cousas religiosas, sendo obrigado a coloc-los em liberdade pois
no havia matria criminal para prend-los e process-los. Entretanto:

Entendo que tais pretos devem continuar a serem vigiados pela polcia; eles so indubitavelmente
suspeitos, porque embora o fim ostensivo de suas prticas, associaes, ritos, etc., seja o simples
exerccio de uma religio, que lei nenhuma probe sendo praticada particularmente; todavia muito
natural que o esprito de associao religiosa os leve mais adiante e que os proslitos que ela for
fazendo, fanatizados por seus princpios se aproveitem dessa religio para fazer valer, e mediar as
ideias contra a escravizao, pois que vejo, por tudo quanto agora foi encontrado nas buscas que se
deram, foi justamente o que na Bahia tambm se encontrou quando houve a insurreio dos escravos
em 1835.534

O chefe de polcia estava suficientemente preocupado para manter vigilncia cerrada

sobre os pretos minas, pois a associao religiosa poderia levar a contestarem sua
escravizao, e o que fora achado nas buscas guardava semelhana com o material encontrado
em 1835 na capital da Bahia. Se os proprietrios podiam se contentar com vigilncia e

533
Carlos Eugnio Lbano Soares e Flvio Gomes, Com um p sobre um Vulco: Africanos Minas,
Identidades e Represso Antiafricana no Rio de Janeiro (1830-1840). Estudos Afro-Asiticos, Ano 23, n. 2, 2001,
pp. 1-44 (citao pginas 30-31). O documento, citado em detalhe a seguir, foi descoberto pelos autores.
534
Secretaria de Polcia da Corte, em 2 de dezembro de 1849. Do Chefe de Polcia, Antnio Simes da Silva, ao
Conselheiro Euzebio de Queiroz Coutinho Mattoso Camara, Ministro e Secretario dEstado dos Negcios da
Justia. Diario do Rio de Janeiro, N. 8270, 5 de dezembro de 1849.
 265

represso policial, como o governo continuaria a administrar a introduo anual de dezenas de

milhares de africanos quando o pas estava beira de uma guerra internacional em que o
adversrio propagandeava que iria declarar a emancipao dos escravos to logo entrasse no
territrio do Brasil, e quando o governo britnico passara a capturar negreiros na costa
brasileira e espreitar o momento de tornar as coisas ainda mais difceis ao Imprio?
O levante em Queimado foi uma insurreio que envolveu centenas de escravos, e se
no fossem as prontas medidas repressivas poderia ter tomado outras dimenses. Os
conservadores no ignoravam os movimentos de luta dos escravos em 1848, e sabiam que por
pouco no romperam insurreies bem orquestradas, e que, se chegassem a eclodir, as
consequncias seriam imprevisveis. No relatrio de 11 de maio, na parte reservada a
segurana e tranquilidade pblica e individual, Eusbio escreveu: deveria agora dar-vos
conta das ocorrncias gravssimas e sabidas da Provncia do Rio Grande do Sul, mas pela
relao que mantinham com os negcios estrangeiros teria lugar no relatrio da repartio
competente. As ocorrncias mencionadas no relatrio j foram vistas, e o que consta de novo
a reposta de Paulino nota de Guido de 5 de dezembro de 1849.
O ministro dos estrangeiros notou que as questes pendentes eram muito antigas,
remontavam aos anos de 1843 e 1845. O governo imperial havia dado provas irrecusveis,
especialmente na nota de 25 de julho de 1849 do Visconde de Olinda, do seu sincero desejo
de terminar aquelas questes de uma maneira decorosa para ambos os pases. Havia dado
todas as explicaes que podia dar, fez quantas concesses quanto podia fazer sem quebra
dos seus direitos e da sua dignidade, mas quanto mais se tem explicado, quanto mais tem
manifestado o desejo de chegar a um acordo, mais se tem alargado as exigncias do governo
argentino. Argumentou que a celebrao do Tratado Definitivo de Paz teria cortado todas
essas e outras questes, mas o governo argentino sempre alegou motivos mais urgentes que o
impedia de firm-lo. Ademais, a Confederao queria que o governo imperial cedesse a todas
as suas exigncias, desse satisfaes por todos os agravos que ela imagina, como se os
tratados devessem ser celebrados quando no h diferenas entre as potncias que os
celebram, e antes no tivessem por fim remover as causas dessas diferenas [...].
O ministro brasileiro esperava que Guido reconsiderasse as exigncias feitas em sua
nota anterior, e se desse por satisfeito com as solues contidas na nota de Olinda, que so as
que o Brasil pode dar sem ofensa da justia e sem quebra dos seus direitos e dignidade. 535
Paulino, portanto, no fez outras concesses s reclamaes argentinas, o que era um passo ao

535
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 10 de maio de 1850. Nota N. 53 de 8 de maio de 1850,
pp. 77-83 (Paulino de Souza a Thomaz Guido).
 266

rompimento entre os dois pases. Em vista disso, seria de se esperar que o governo imperial
encaminhasse o quanto antes a discusso do projeto de represso ao trfico, mas deve-se
considerar que a questo ainda estava pendente da posio que a Frana tomasse na
interveno no Rio da Prata. Antes de ser concluda uma conveno com Rosas e Oribe, os
caudilhos ainda no poderiam obrar livremente.
Tmis Parron argumenta que o governo imperial procurou postergar at quando pode a
apresentao do projeto, e que a varivel a ser considerada era o desfecho das discusses no
parlamento ingls sobre se a esquadra antitrfico na costa africana deveria ou no ser mantida,
e qual a melhor politica a seguir para a supresso do trfico, pois os custos envolvidos e todos
os meios repressivos no haviam sido suficientes para diminuir o contrabando. As discusses
em Londres teriam influenciado a tomada de decises do governo brasileiro desde outubro de
1849, e depois em decorrncia da moo Hutt, de 19 de maro de 1850. As medidas
anteriormente tomadas pelos saquaremas teriam sido um meio de esvaziar temporariamente
as razes para os bombardeios ingleses, enquanto arrastavam at o limite uma deciso
definitiva. Os conservadores agiram assim no apenas por convices ideolgicas ou
expectativas polticas, seno tambm porque o fim do trfico antingia em cheio os interesses
de grupos sociais com que o partido tinha selado alianas profundas. O governo imperial
resolveu tratar do projeto de 1848 somente depois da notcia da derrota da moo Hutt, e aps
o ministro britnico no Brasil comunicar a Paulino que Palmerston havia aprovado as
investidas da marinha britnica no litoral brasileiro em janeiro de 1850.536
Ainda que persuasivo em alguns pontos, o argumento no leva em considerao a
situao no Rio da Prata como uma varivel importante, e no atenta que a moo Hutt
causou uma brevssima mudana de expectativa no ministro dos estrangeiros, que foi
manifestada somente em maio de 1850, e no antes. No final deste ms, Paulino reconheceu
que era indispensvel sair do estado em que temos estado relativamente s questes do
trfico, que preciso tomar uma resoluo definitiva; mas esse assunto requer um exame e
discusso especial. No se devia lanar mo de meios extremos seno depois de nos
havermos convencido, por meio de todas as tentativas, de que no se pode obter uma soluo
por outros meios. provvel que tenha sido influenciado pelo discurso de Holanda

536
O encarregado de negcios do Brasil em Londres, Joaquim Thomaz do Amaral, comunicou a derrota da
moo Hutt em ofcio ao ministro dos estrangeiros datado de 26 de abril de 1850; portanto, no deve ter chegado
ao conhecimento do governo brasileiro antes do incio de junho. Cf. Parron, A poltica da escravido, pp. 236-
239, 264 (nota 98) (citao na pgina 239). Sobre a moo Hutt e os debates no Select Committee, bem como o
comunicado de Hudson a Paulino, cf. Bethell, A abolio do trfico de escravos no Brasil, pp. 282-306, 309-
310, que tambm j havia enfatizado a demora dos conservadores em cerrar fileiras contra o trfico.
 267

Cavalcanti de 13 de maio, quando props um projeto para de mtuo acordo tratar com a
Inglaterra modificaes no tratado de 1826, a fim de que o Brasil pudesse regular o trfico de
escravos. Cavalcanti, mudando de opinio pela terceira vez em dois anos, tinha em mente os
debates sobre o trfico no Select Committee [...] for the final Extinction of the African Slave
Trade, que, segundo sua opinio, eram favorveis ao Brasil, e moo Hutt no parlamento
britnico. De tal forma que Paulino, a 27 de maio, passou a cogitar que o governo ingls h
de convencer-se de que atos de violncia no so meios prprios e eficazes para obter de ns a
indispensvel adeso, e medidas para a extino do trfico.537 Note-se que a questo era de
meios, no de finalidade, e tanto melhor se o Brasil pudesse chegar a um acordo que levasse o
governo ingls a sustar os meios violentos que estava lanando mo para reprimir o trfico na
costa brasileira, aes que atentavam contra a soberania e independncia do Imprio.
Todavia, se os conservadores cogitaram uma mudana na poltica inglesa favorvel ao
Brasil pouco provvel que a cogitassem desde outubro de 1849, ou desde o incio do ano
seguinte. No relatrio de janeiro de 1850, Paulino destacou alguns pontos da fala de
Palmerston no Select Committee, em maro e agosto de 1849. Nestas ocasies o ministro
ingls mencionou que Joaquim Thomaz do Amaral, encarregado de negcios em Londres,
estava esperando autorizao do governo brasileiro para propor um tratado para a supresso
do trfico, e que o governo ingls procurava induzir o Brasil a celebrar uma conveno para
que fosse possvel propor a revogao do bill de 1845. Ainda assim, o tratado seria
semelhante ao convencionado com Portugal em 1842, proposta que o governo imperial jamais
admitiria, alm de em vrias circunstncias ter afirmado que s se disporia a tratar com a Gr-
Bretanha aps a supresso do bill Aberdeen. As propostas eram inconciliveis, apesar de
Paulino afirmar que estava se ocupando com um contraprojeto para apresentar ao governo
ingls, ao mesmo tempo em que afirmava que colocaria em discusso no parlamento
brasileiro o projeto de 1848. Deixava em aberto duas possibilidades para um suposto mesmo
fim, j que fez ver a necessidade de adotar providncias que colocassem um fim no trfico.
Paulino, no entanto, em nenhum momento mencionou que a discusso no parlamento
ingls era favorvel ao Brasil. Antes pelo contrrio. Pareceu preocupado com um ponto da
fala de Palmerston, quando este observou que um tratado com o Imprio necessitava
disposies diferentes do firmado com Portugal. Embora considerasse meras opinies do
ministro britnico, que no podem obrigar o Brasil, no sendo, como no so, fundadas no
tratado, Palmerston afirmara que se a lei de 1831 fosse executada como devia ser, um

537
Para a fala de Paulino, Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesso de 27 de maio de 1850, p. 115, e para a
de Holanda Cavalcanti, Idem, sesso de 13 de maio, pp. 12-15.
 268

grande nmero de africanos tidos como escravos seria restitudo liberdade, qual por essa
lei tem direito; e perguntado se a Inglaterra tinha direito pelo tratado de exigir o cumprimento
dessa lei, respondeu que ela tinha direito de exigir do Brasil a satisfao completa das
obrigaes que contrara por tratados.538
Essa era uma questo que transtornava a elite poltica e os escravistas em geral, pois
centenas de milhares de africanos tinham direito liberdade pelo tratado anglo-brasileiro de
1826 (que passou a valer em maro de 1830) e pela lei de 1831, bastando recordar o abalo
causado em 1848 com a discusso do artigo 13. As autoridades britnicas no Brasil deram
sinais de comear a se mover nesse sentido em novembro de 1849, quando passaram a
notificar os africanos livres na Corte para se apresentarem no consulado a fim de prestarem
informaes sobre suas condies. Segundo Beatriz Mamigonian, o objetivo principal era
fazer o governo imperial cumprir as obrigaes contradas no tratado bilateral a fim de
garantir a liberdade dos africanos que haviam sido emancipados durante a represso ao trfico
de africanos, mas logo passaram a advogar que o direito liberdade compreendia todos
entrados ilegalmente no pas, e por vezes concederam asilo em navios ingleses a escravos
fugitivos que pediam proteo. Entre novembro de 1849 e julho de 1851 o consulado reuniu
informaes sobre 854 africanos livres, e o maior nmero de apresentaes ocorreu em
julho e agosto de 1850, justamente quando se discutia o projeto de lei para reprimir o trfico.
A autora argumenta que esta nova estratgia abolicionista britnica, ao ter causado certo
alvoroo entre os africanos livres da Corte e tambm sobre os demais escravos, passou a ser
temida pelos senhores de escravos e pelo governo imperial, sendo mais uma razo pela qual
os parlamentares e governantes brasileiros se sentiram compelidos a acabar com o trfico de
escravos em 1850, em vista de a ao abolicionista inglesa ter alcanado os escravos.539
Paula Souza, que em 1848 defendera a aprovao do artigo 13, voltou a se manifestar
em maio de 1850, na ocasio em que Holanda Cavalcanti e Cndido Batista apresentaram dois
projetos distintos sobre o trfico.540 A questo era talvez atualmente a mais importante do
Brasil, sobretudo pelos males que causavam ao pas os vcios da lei de 1831:

538
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 7 de janeiro de 1850, pp. 15-16. Em 7 de fevereiro de
1850, Paulino apresentou a Hudson as modificaes que o governo faria no projeto de 1848, incluindo a
supresso do artigo 13, e instava pelo trmino das aes inglesas nos mares territoriais do Brasil. Bethell, A
abolio do trfico de escravos no Brasil, pp. 299-300.
539
Beatriz Mamigonian, A Gr-Bretanha, o Brasil e as complicaes no estado atual da nossa populao:
revisitando a abolio do trfico atlntico de escravos (1848-1851). Anais do 4 Encontro Escravido e
Liberdade no Brasil Meridional. Florianpolis, UFSC, 2009; Idem, Em nome da liberdade, pp. 85-88.
540
O projeto de Cndido Batista visava reforar a lei de 1831, e quando se manifestou no senado demonstrou
grande preocupao com a epidemia de febre amarela que assolava o pas, um presente fatal que nos trouxeram
 269

Reconhecendo entretanto que este um dos objetos mais importantes para o Brasil, no tanto por sua
dignidade, por sua honra, que tem sido infelizmente to pisada, e o mais que possvel pelo governo
ingls, mas pelo interessse do pas inteiro, pela sua paz, pelo seu sossego, visto que j comeam a
aparecer os efeitos da imprudncia do artigo a que me tenho referido, entendo que preciso que se
tome uma providncia qualquer, que nos tire dos perigos iminentes. Qual deva ser, no me atrevo a
dizer, porque, embora tenha eu uma opinio, pode no ser esta a melhor. Eu contentava-me que
tomssemos alguma medida que fizesse ao menos cessar o perigo iminente em que existe a populao
do Brasil [grifo meu].541

O senador entendia que a questo era muito grave (no que talvez aludisse s atividades
britnicas na Corte), cabendo ao governo nomear uma comisso especial para analisar os
projetos oferecidos, o que de fato veio a ocorrer.542 Em 27 de maio, pouco antes de Paulino
titubear se devia colocar em discusso o projeto de 1848 ou aguardar o desfecho das
discusses em Londres, Paula Souza pediu que o governo refletisse seriamente sobre o
estado do Brasil: tudo est sombrio; todos descontentes e desconfiados; parece que h um
pressentimento, um instinto de graves acontecimentos, de grandes perigos [...]. O governo
devia fazer alguns sacrifcios para tentar salvar o pas, pois somente assim ele no sofreria
insultos dos estrangeiros, numa referncia s relaes exteriores com a Gr-Bretanha e a
Argentina. Segundo pensava, em consequncia dessa pior situao [externa] que entendo
que mais devemos trabalhar para melhorar a nossa situao interna, o que no possvel sem
novo e diverso proceder do governo, e sem as reformas por que clamo. Em suma, para poder
enfrentar a presso naval e diplomtica britnica e sua ingerncia na questo dos africanos
livres e dos africanos ilegalmente escravizados e ainda uma inevitvel guerra com Rosas e
Oribe era preciso abolir o trfico de africanos.543
Nesse contexto que Paulino se referiu que era indispensvel sair do estado em que o
Brasil estava relativamente ao trfico. No entanto, negou que as relaes no Rio da Prata
estivessem piores do que em janeiro (o que no era verdade), afirmando que cumpria fazer
toda a diligncia para que no chegue necessidade extrema de resistir, mas tenho a
esperana de que se ela chegar o pas h de acompanhar o governo, e que as nossas divises
ho de desaparecer diante da necessidade de resistir ao estrangeiro.544 Ainda que as relaes
exteriores estivessem abaladas e caminhando para desfechos extremos, o ministro brasileiro

os navios negreiros. Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesso de 13 de maio de 1850, pp. 16-17. Sobre a
febre amarela como fator a influenciar os parlamentares aprovao da lei de 1850, ver, Sidney Chalhoub,
Cidade febril: cortios e epidemias na Corte Imperial. So Paulo: Companhia das Letras, 1996, pp. 71-76, e
Dale Graden, An Act Even of Public Security, pp. 270-273, 280-282.
541
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesso de 13 de maio de 1850, pp. 15-16.
542
Ibidem, p. 17.
543
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Sesso de 27 de maio de 1850, pp. 114, 120.
544
Ibidem, pp. 115, 117.
 270

quem sabe ainda nutrisse esperanas de que pudessem ser resolvidas por meio da diplomacia,
e desta forma talvez encontrar uma sada diversa para a questo do trfico. Pura iluso.
Aps a derrota da moo Hutt, Palmerston teve conhecimento das investidas da
marinha britnica no litoral brasileiro em janeiro de 1850, e no somente as aprovou como
passou instrues para que continuassem e fossem intensificadas para liquidar com o trfico
negreiro. A 20 de junho, Hudson comunicou a Paulino as medidas que estava autorizado a
adotar, enquanto o ministro brasileiro tentava argumentar em vo que o governo logo
apresentaria nova legislao para dar fim ao trfico. No entanto, como Bethell j havia
observado, longe de cerrar fileiras contra a questo do trfico negreiro, o governo brasileiro
continuava apreensivo quanto a persuadir os grandes proprietrios de terras, o Legislativo [...]
e o Conselho de Estado. A partir do dia 23, navios de guerra britnicos passaram a navegar
em guas territoriais brasileiras, entrar nos portos e expulsar navios aparelhados para o trfico,
capturar embarcaes e incendi-las. Entre o fim de junho e incio de julho teve lugar o
incidente no porto de Paranagu, onde trs navios foram capturados, dois deles incendiados e
outro conduzido Santa Helena, no antes de o forte abrir fogo contra os ingleses e esses
revidarem. Outras ocorrncias se deram nos dias seguintes. No dia 11 de julho o Conselho de
Estado se reuniu com o Imperador e demais ministros para debaterem a situao. No dia
seguinte Eusbio apresentou o projeto de 1848 com novas emendas Cmara dos Deputados,
e desde ento a passos largos se caminhou para a aprovao da lei de represso ao trfico,
assinada por Sua Majestade em 4 de setembro de 1850.545
Tudo isso foi fundamental para que o projeto fosse efetivamente apresentado ao
parlamento e a lei finalmente aprovada, mas os estadistas estavam igualmente preocupados
com a situao no Rio da Prata, como Leslie Bethell demonstrou com maestria. A relao
entre o fim do trfico e a questo platina na verdade h muito fora enfatizada por Jos
Antnio Soares de Souza, embora nas ltimas dcadas no tenha recebido ateno dos
historiadores, que deixaram de compreender em toda a extenso os motivos que levaram
aprovao da lei.546 No entanto, Bethell em nenhum momento procura explicar quais eram as
causas do agravamento das relaes diplomticas no Rio da Prata. Soares de Souza, em

545
Em Paranagu, um quarto navio aparelhado para o trfico foi posto a pique pela prpria tripulao. Bethell, A
abolio do trfico de escravos no Brasil, pp. 307, 309-313 ss.
546
Jos Antnio Soares de Souza, A Vida do Visconde do Uruguai (1807-1866). So Paulo: Brasiliana, 1944, pp.
200-299; Idem, Honrio Hermeto no Rio da Prata (Misso Especial de 1851/1852). So Paulo: Companhia
Editora Nacional, 1959, pp. 24-25; Bethell, A Abolio do trfico de escravos no Brasil, pp. 254-343, passim.
 271

trabalhos muito bem documentados, traz tona essas questes; porm, uma vez sequer as
relaciona com o fato de elas estarem intimamente ligadas escravido.547
Antes de Hudson comunicar a Paulino que as investidas da marinha britnica seriam
reiniciadas com ainda mais vigor, Guido respondeu nota do ministro dos estrangeiros de 8
de maio, solicitando uma satisfao que fosse suficiente para reparar o sanguinolento agravo
cometido contra os Estados aliados pelas invases do baro de Jacu e seus cmplices contra a
Repblica do Uruguai, e o castigo exemplar desses rus, bem como das autoridades do
Imprio que os protegeram ou consentiram. Antes disso no seria revogada a disposio
proibitiva da passagem de gado nem outras, pois se Rosas e Oribe aceitassem tal condio,
sacrificariam seu decoro, reconheceriam por justificada a conduta do baro e seus satlites,
que infelizmente o ministrio do Brasil desculpa [...]. Os governos do Rio da Prata
considerariam a recusa realizao deste pedido, ou uma desnecessria dilao, como
negativa de justia e como aprovao do atentado do baro de Jacu, o qual, esterilizando o
anheio da legao argentina pela melhor e mais cordial inteligncia com o gabinete do Brasil,
o obrigaria a retirar-se da Corte imperial.548
O ministro brasileiro, portanto, antes de saber que a situao com a Gr-Bretanha
ficaria ainda mais difcil, estava ciente de que sua prxima nota legao argentina levaria ao
rompimento entre os dois pases, pois no estava disposto a punir o baro de Jacu, com quem
contava para a guerra.549 Horas antes de o Conselho de Estado se reunir para debater os
agravos da marinha britnica e o destino do trfico, Paulino conferenciou com Andrs Lamas,
ministro do governo colorado no Rio de Janeiro, que lhe apresentou um Memorandum onde
detalhava os motivos pelos quais pedia um subsdio para a defesa da Praa de Montevidu. O
contra-almirante Le Prdour estava prestes a celebrar nova conveno com Rosas,
encaminhando o fim da interveno, alm de a Frana ter diminudo o subsdio que prestava
aos colorados. Lamas argumentou que Rosas e Oribe em breve absorveriam o Paraguai ou
atacariam vigorosamente a provncia do Rio Grande do Sul.550 Paulino no duvidou.

547
Em relao questo platina, a crtica pode ser estendida a outros bons trabalhos, que, no entanto, no
levaram a questo da escravido na devida considerao. Cf. Costa, A Espada de Dmocles; Golin, A Fronteira,
vol. 1 e 2; Ferreira, O Rio da Prata e a consolidao do Estado imperial.
548
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A, Negcios do Rio da Prata. Nota de 16
de junho de 1850, pp. 1-5 (Thomas Guido a Paulino de Souza).
549
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado Assembleia Geral Legislativa [...] pelo
ministro Paulino Jos Soares de Souza. Rio de Janeiro: Typographia Universal de Laemmert, 1852, p. xviii-xix.
550
Ibidem, Anexo D, Negcios do Rio da Prata, Memorandum de 11 de julho de 1850, pp. 2-6 (Andrs Lamas a
Paulino de Souza). Tenho como certo que a conferncia foi realizada antes da reunio do Conselho de Estado,
que ocorreu s cinco horas da tarde.
 272

A reunio do Conselho de Estado foi precedida pela leitura de um ofcio de Silva

Pontes, datado de 17 de junho. Ali se mostrava que Oribe se recusava aceder s reclamaes
do Governo Imperial relativas aos vexames de que so vtimas os brasileiros residentes no
territrio por ele ocupado militarmente, enquanto as duas Repblicas Oriental do Uruguai, e
de Buenos Aires no obtiverem o desagravo, e satisfao, a que tm direito em consequncia
dos ltimos fatos praticados por alguns brasileiros, tendo sua frente o Baro de Jacu. Lido
o ofcio, consta uma apreciao da situao com a Gr-Bretanha antes de os Conselheiros
darem seus pareceres aos quesitos apresentados. Segundo o ministro dos estrangeiros:

O Governo Britnico fundando-se em que o Brasil no quer, ou no pode reprimir o trfico, e armado
com o Bill de 1845, est deliberado a fazer a represso por si mesmo, e com os meios fortssimos, que
tem sua disposio, visitando, detendo, e julgando as nossas embarcaes, entrando em nossos
portos, queimando nossos navios, e destruindo toda resistncia, que se lhe opuser. Os fatos provam. A
posio do Brasil muito perigosa. Este estado de coisas abala-o, e agita-o, e h de dar lugar a novos
conflitos, e represlias, que ho de agravar o mal, e que impossvel prevenir. Tira a fora moral ao
Governo, paralisa o nosso comrcio, influi sobre as nossas rendas pblicas, e agrava terrivelmente as
complicaes dos nossos negcios no Rio da Prata.551

Os conselheiros entenderam a gravidade da situao e admitiram que no havia outra

soluo a no ser colocar um ponto final no trfico, j que somente aprovar uma lei no tiraria
o pas da posio perigosa em que se encontrava. Alm do mais, segundo Soares de Souza a
intromisso inglesa a favor de Rosas vinha de longa data, e Paulino soube disso desde que
entrou no ministrio, no sendo uma simples coincidncia que a questo do trfico se
verificou no momento justo de se liquidar a luta no Rio da Prata. Foi preciso interferir numa
para solver a outra.552 No mesmo dia em que foi assinada a lei de represso ao trfico
Paulino respondeu nota de Guido. O ministro no fez concesses, tampouco puniria o baro,
e acusou que as reclamaes da legao argentina apresentaram um carter diferente e to
extraordinrio depois da conveno com a Gr-Bretanha e da retomada de negociaes com
a Frana. Solicitou, por fim, novamente uma reconsiderao das exigncias do governo
argentino. O ministro Guido no anuiu, e em 23 de setembro pediu seus passaportes. As
relaes diplomticas haviam sido rompidas.553 A 30 do mesmo ms, Paulino escreveu a
Joaquim Thomaz do Amaral, encarregado da legao imperial em Londres:

551
Ata do Conselho de Estado de 11 de julho de 1850, In: Jos Honrio Rodrigues (Org.), Atas do Conselho de
Estado. Braslia: Senado Federal, 1978, pp. 109-110.
552
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 24-25.
553
O tratado Le Prdour foi assinado em 31 de agosto. Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de
1851, Anexo A, Negcios do Rio da Prata. Nota de 4 de setembro 1850 (Paulino de Souza a Thomaz Guido), e
Nota de 23 de setembro de 1850 (Thomas Guido a Paulino de Souza), pp. 8-14, 30-36.
 273

Uma das razes principais porque eu procurei dar aquela direo [para o fim do trfico], porque eu
via que as complicaes acumuladas pelo espao de 7 anos, quanto s nossas relaes com os generais
Rosas e Oribe estavam a fazer exploso, e o pobre Brasil, tendo em si tantos elementos de dissoluo,
talvez no pudesse resistir a uma guerra no Rio da Prata e irritao e abalo que produzem as
hostilidades dos Cruzeiros Ingleses. Nec Hercules contra Duo. No podemos arder em dois fogos.
Estou convencido que a poltica inglesa no estranha ao insolente procedimento que o gacho de
Buenos Aires tem tido conosco.554

Se o fim do trfico estava ligado s consequncias presumveis de duas guerras que o

Brasil no poderia sustentar, e se a questo no Rio da Prata estava neste momento
indissociavelmente ligada questo da escravido, ento precisamos recontar a histria da lei
de 4 de setembro de 1850. Ainda que no conste o ofcio de Silva Pontes que fora lido no
Conselho de Estado, podemos imaginar um dos pontos tratados. Em ofcio a Oribe, datado de
8 de julho, disse que eram sabidas as perdas que tem causado aos proprietrios brasileiros as
fugas de escravos da provncia do Rio Grande do Sul, e o acolhimento e proteo dada a
esses escravos uma das causas dessa efervescncia. Era opinio geral na provncia que a
fuga dos escravos no somente originada no amor natural liberdade, mas tambm e
principalmente resultado do fato de aliciaes. Ao retomar as discusses para a devoluo
dos fugitivos, enfatizou que o governo imperial considerava como uma das causas da
exacerbao dos espritos na provncia do Rio Grande do Sul, a fuga dos escravos dessa
provncia para o territrio dessa repblica, e o acolhimento e proteo que tem recebido esses
mesmos escravos fugidos. Este acolhimento e proteo importam grave ofensa aos direitos de
propriedade, de modo que a restituio dos escravos fugidos no podia deixar de
considerar-se como um primeiro passo para aliviar o jugo sob que gemem os brasileiros
residentes no territrio da repblica Oriental do Uruguai. Uma tal ordem [de Oribe] no podia
deixar de considerar-se como ato de justia.555
O baro de Jacu sofreu duras crticas na imprensa, na Cmara dos Deputados e no
Senado pela invaso do territrio oriental. No era para menos, j que suas aes conturbaram
ainda mais as relaes entre o Brasil e as repblicas do Rio da Prata. Em sua defesa, publicou
uma longa resposta defendendo sua conduta, onde elencou diversos pontos que a
respaldavam. A maior parte versa sobre a proibio da passagem de gado para o Brasil,
motivo que o levou a arrebatar gados no Estado Oriental, que afianou serem de sua

554
Ofcio do ministro dos estrangeiros, Paulino Jos Soares de Souza, a 30 de setembro de 1850, ao encarregado
de negcios do Brasil em Londres, Joaquim Thomaz do Amaral. Arquivo Particular do Visconde de Cabo Frio,
Arquivo Histrico do Itamaraty, Pasta Uruguai. Citado em Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata,
p. 24. A nfase do provrbio latino do original.
555
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A, Negcios do Rio da Prata, Nota de 8
de julho de 1850 (Silva Pontes e D. Manuel Oribe), pp. 19-30 (citaes nas pginas 22-23).
 274

propriedade. Digno de nota, no entanto, que o primeiro ponto que defendeu para justificar a
incurso armada em territrio uruguaio tratasse justamente da questo dos escravos:

Em 1844 [sic] lavrou aquela intrusa autoridade um decreto para dar liberdade aos escravos que
existissem na repblica, onde eram principalmente os brasileiros que possuam esta espcie de bens, e
para onde os tinham transportado sob uma tcita garantia de que lhes no seriam distrados. Ao passo
que astuciosamente se lhes ocultou a existncia do decreto se mandaram instrues aos comandantes
da fronteira para percorrerem as suas casas e estncias, e delas arreganharem todos os escravos que
encontrassem, a fim de serem remetidos para sentar praa no exrcito; e para no darem conhecimento
da existncia do decreto seno depois de executada a tirada dos escravos.
Como , Sr. Redator, que se poder justificar um procedimento to inquo? Onde que um governo
que resolve liberar escravos, sem nenhuma indenizao, se julga autorizado a no prevenir ao menos
os seus proprietrios, mormente quando estes proprietrios so sditos estrangeiros? Digam as pessoas
imparciais se, apesar da filantrpica natureza das medidas deste gnero, no foi o caso de que se trata
um verdadeiro esbulho, e um odioso estratagema a que recorreu um chefe, acostumado a postergar
toda a justia, para aumentar sua fora com o nmero de seus sequazes. 556

A abolio de 1846 causou profundo estremecimento nas relaes entre rio-grandenses

e blancos, pois o decreto no apenas libertava todos os escravos existentes no territrio
ocupado pelas foras de Oribe como as autoridades se encarregaram de fazer ver aos escravos
seu direito liberdade antes que fosse comunicado aos senhores: percorreram estncias,
resgataram escravos, incitaram outros tantos fuga, e incorporaram os homens adultos no
exrcito. Tratava-se, do ponto de vista escravocrata, de um verdadeiro esbulho, um odioso
estratagema. Desde ento o governo do Cerrito passou a emancipar e a armar centenas de
escravos fugidos do Rio Grande do Sul, dando-lhes acolhimento e proteo e negando-se a
devolv-los escravido, o que era uma grave ofensa aos direitos de propriedade e uma
das causas da exacerbao dos espritos na provncia. E note-se, quando Oribe anuiu
devoluo dos fugitivos (abril de 1850) as relaes com o Brasil estavam no ponto mais grave
de tenso, e as regras continham tantos empecilhos que impediam na prtica a restituio.
Oribe talvez estivesse tentando espaar o rompimento, ao mesmo tempo em que lanava um
logro s pretenses escravistas, que o governo imperial no demorou a perceber.
A liberdade advinda com a abolio, os recrutamentos e aliciamentos, a proteo e o
armamento dos fugitivos, a proibio da passagem de gado e o embargo de estncias de
brasileiros no Uruguai acirraram as tenses na fronteira e foram determinantes para o incio
das hostilidades entre rio-grandenses e blancos.557 Se estes eram motivos suficientes para

556
O Rio-Grandense. N. 652, 31 de agosto de 1850.
557
Muitas estncias j haviam sido embargadas pelo governo do Cerrito ou abandonadas por seus proprietrios,
mas os sequestros aumentaram em meados de 1850, chegando a 101 estncias, sem contar as abandonadas.
Sobre as relaes de estncias cf. Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A,
Negcios do Rio da Prata, pp. 36-73; Titra, Memrias do Grande Exrcito, pp. 69-74.
 275

justificar a invaso do Uruguai, to ou mais perigoso para a segurana interna da provncia era
o incitamento s insurreies como meio de desestabilizar o Imprio e, no limite, lev-lo a
uma guerra interna. Em 30 de setembro de 1850, Silva Pontes informou ao ministro dos
estrangeiros que se continuava a propalar a notcia de que na Confederao Argentina e no
territrio dominado pelas foras de Oribe se faziam preparativos de guerra contra o Brasil: se
devo dar crdito ao que se diz e se acredita em geral, poderia tambm referir que os inimigos
do Imprio muito contam com a sublevao dos escravos, e com movimentos anrquicos na
provncia do Rio Grande do Sul (grifo meu). Estava certo, porm, que a vigilncia do
governo frustraria tais intenes, se que elas realmente existiam.558
Em 13 de outubro, contudo, passou informaes que vinham diretamente de Buenos
Aires e davam conta das discusses ocorridas na Sala dos Representantes nos primeiros dias
do ms, e das expresses inslitas e imprprias usadas pelos parlamentares com
referncia ao gabinete imperial. Para o encarregado de negcios era certo que o pensamento
poltico predominante a destruio da nica Monarquia existente na Amrica. Para este
fim os Representantes do Ditador adotam clara e despojadamente meios to brbaros como a
insurreio de nossos escravos, ou to ignbeis como instigar, e promover o desenvolvimento
dessas ms paixes, que tendem desmembrao do nosso florescente Imprio para de cada
provncia dele formar um Estado miservel subjugado por um caudilho (grifos meus).559
Em 3 de novembro, enviou outra nota com informaes que haviam chegado ao
conhecimento do Chefe da Diviso Naval, Pedro Ferreira de Oliveira, agora no cargo de
presidente da provncia. Oliveira dava conta de ajustes de Antnio de Souza Netto com Oribe,
e de que uma fora estava estacionada na estncia do ex-chefe farrapo (400 homens, segundo
um informante; 700, de acordo com outro). A estncia serviria de ponto para algum
movimento que se prepara dentro desta provncia, e que h de comear talvez por uma
insurreio de escravos. Paulino anotou a lpis o ofcio, mandando que se dissesse ao
presidente que seus dois antecessores reputavam infundados os receios de que Netto estivesse
ligado a Oribe. Todavia, a notcia devia ser averiguada com toda a prudncia e cautela, pois
podiam ser falsas, e no convinha que Netto soubesse que dele se desconfiava.560 Sendo falsas
ou no, o certo que aps o rompimento diplomtico os governos do Rio da Prata passaram a
falar abertamente na sublevao dos escravos, e que to logo entrassem na provncia do Rio

558
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-8 (1849-1850). Nota N. 43 de 30 de setembro de 1850 (Silva Pontes,
encarregado de negcios do Brasil em Montevidu, ao ministro dos estrangeiros, Paulino Jos Soares de Souza).
559
AHI-RJ MDB/M/O 221-3-8 (1849-1850). Nota N. 45 de 13 de outubro de 1850 (Silva Pontes a Paulino).
560
AHI-RJ MDB/M/OR 222-4-5 (1851-1852). Reservado N. 22 de 3 de novembro de 1850 (idem).
 276

Grande do Sul decretariam abolida a escravido, chegando a veicular as ameaas no peridico

argentino O Americano, publicado no Rio de Janeiro, para assombro da elite poltica.
Em 24 de maio de 1851, Paulino ocupou a tribuna do senado onde fez um extenso
discurso em resposta a algumas doutrinas e proposies enunciadas quatro dias antes por
Holanda Cavalcanti. O senador por Pernambuco apresentou objees poltica seguida pelo
governo quanto represso ao trfico e direo que se estava tomando na questo platina.
Colocou em dvida a extino do contrabando, e fez ver o que se seguira depois de 1831
quando se aprovou a lei antitrfico, que pouco a pouco foi sendo iludida em sua execuo e
protegida pelos representantes da nao, at virar coisa to lcita como a venda e a compra
do nosso caf ou acar. Em 1850 Cavalcanti apresentou uma medida acerca do trfico
atendendo s dificuldades em que nos achvamos, mas em pouco tempo recrudesceu a
represso britnica, e no meio de hostilidades adotou a assembleia geral uma lei para ver se
se desviavam essas dificuldades. As atitudes blicas no cessaram com a lei, pois os nossos
portos tem sido invadidos, assim como as nossas costas, os nossos navios e as nossas
fortalezas, de modo que s acreditaria que o trfico estava acabado, ao contrrio do que
afirmara o Imperador na Fala do Trono, quando a Gr-Bretanha renunciasse s suas
pretenses. Segundo entendia, a lei de 1850 visava extinguir o trfico por meios violentos,
que no tendiam a outra coisa seno a dissoluo da sociedade brasileira.561
Em relao ao Rio da Prata, condenou os imensos recursos despendidos e o excessivo
armamento que se estava fazendo para pedir satisfaes ao general Oribe. Seria necessrio
um armamento desta ordem, que nos faz uma guerra horrvel?. Criticou ainda o recrutamento
forado de uma chusma de desgraados que vo para o matadouro, ao mesmo tempo em
que se mandava vir tropas estrangeiras da Europa. Ainda que dignos de apoio pelos insultos
sofridos, havemos de despovoar o Norte para juncar quela provncia cadveres baianos,
pernambucanos, maranhenses?. O Brasil, segundo o senador, s podia ser amigo das
potncias americanas, e no escondeu seu respeito e simpatia por Juan Manuel de Rosas por
seus princpios de federao e integridade entre todos os Estados da Amrica do Sul,
sentimentos to nobres aliados a outros to indignos.562
O ministro dos estrangeiros rebateu tais proposies argumentando que prejudicavam
a marcha da atual administrao. Cavalcanti tinha a vantagem de poder expor seu
pensamento, pois comprometia apenas a sua opinio individual para o futuro, se entender
que a compromete. J eu, disse Paulino, como membro do ministrio, tenho certos limites
561
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 20 de maio de 1851, pp. 197-211.
562
Idem.
 277

que no posso ultrapassar sem prejudicar os negcios pblicos, e isto me sirva de desculpa se
no der ao nobre senador uma resposta to completa como desejara dar-lhe. Cavalcanti
abstraa os fatos, os antecedentes, os interesses que esto em jogo, a posio que os
acontecimentos nos fizeram. Era necessrio formular a posio tal como ela se apresenta
diante de ns, para que se possa apreciar bem a maneira por que temos chegado
situao presente. O sistema seguido para a represso do trfico estava sendo executado
como fora aprovado pelas Cmaras Legislativas, com a fora que d o acordo e consenso de
todos os ramos desse poder.563
Ademais, o governo nunca entendeu, que o sistema de represso por si s fosse
suficiente para acabar o trfico por tal maneira que no se desse o caso de uma ou outra
especulao ousada, de um ou outro desembarque. Isto mesmo tenho declarado legao
britnica em algumas notas. Quanto ao desembarque recente de africanos aludido pelo
senador, e no qual teve lugar a apreenso, e o estado em que estava o trfico, h uma
diferena imensa. Era verdade que o governo britnico se negara a revogar as ordens de
represso ostensiva, contudo, de tempos a esta parte, e depois que a lei de 4 de setembro
comeou a ter plena execuo, no se tem repetido nas nossas costas as violncias que
presenciamos ano passado.564
O ministro no dava a tarefa por acabada, e ela no dependia apenas da legislao, mas
necessitava de todos os meios indiretos para atingir seu fim. A proposta de Cavalcanti no
passava de regulamentao do contrabando, fosse pela importao de escravos ou de colonos
africanos. No entanto, questionou como se poderia propor Gr-Bretanha que aceitasse
revogar o tratado quando os cruzeiros ingleses, reforados de muitos vapores, ocupam a
nossa costa, tendo ordens para reprimir o trfico, fosse como fosse, e para no respeitarem
sequer a independncia do nosso territrio?. H mais de 40 anos o sistema do governo ingls
baseava-se na represso. Este era o sistema do bill de lorde Palmerston que sujeitara os navios
portugueses, como era o bill de 1845 de lorde Aberdeen que sujeitou os navios brasileiros a
leis inglesas. Ignorava porventura a moo de Mr. Hutt no parlamento ingls para a reduo
da esquadra empregada na represso do contrabando, e que o chefe do ministrio, lorde John
Russell, e lorde Palmerston, fizeram dessa reduo questo ministerial, e declararam que
deixariam o governo se a reduo passasse?.565

563
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 24 de maio de 1851, pp. 315-317. Todos os grifos
so meus, e demais nfases que seguem.
564
Ibidem, p. 317.
565
Ibidem, p. 318.
 278

No era possvel, portanto, fazer tais proposies Inglaterra. Senhores, disse o

ministro, no o melhor aquilo que o melhor abstratamente, e em tese. o melhor aquilo
que exequvel. Nas circunstncias em que se achava o Brasil em 1850, foi necessrio
curvar-nos fora de certos acontecimentos, de certos fatos consumados, e no podendo
dominar a sua fora, dirigir a nossa poltica pelo trilho que eles traaram referia-se aos
acontecimentos e a todo o nosso passado:

E porventura so aquelas as nicas consideraes que nos devem guiar? Quando a escravido est
extinta em quase todo o mundo, e especialmente nos Estados da Amrica Meridional que nos cercam,
e que recusam restituir-nos os escravos que para eles fogem, com o fundamento de que pisando o seu
territrio ficam livres; quando a questo da escravido ameaa romper o lao que liga o poderoso
colosso da Unio Norte-Americana; quando impossvel resistir presso das ideias do sculo em que
vivemos; quando as ideias humanitrias vo em progresso, vivendo ns em um pas no qual felizmente
pode cada um dizer e escrever o que sente; quando j nesta capital aparecem jornais abolicionistas,
conviria que continuasse a importar todos os anos para o Brasil, 50, 60, 100.000 africanos? No nos
aconselhariam todas as consideraes de moral, de civilizao, da nossa prpria segurana e de
nossos filhos, que pusssemos um termo importao de africanos, ainda mesmo que a Inglaterra, em
virtude de um tratado, a no exigisse? 566

Aps tecer consideraes sobre o trfico de africanos, medidas para sua represso e
razes que a ditaram, o ministro dos estrangeiros retomou ponto a ponto as questes
diplomticas pendentes entre o Brasil e a Argentina, as complicaes em que estavam os
brasileiros residentes no Uruguai sob o domnio de Manuel Oribe e a reivindicao dos
limites de 1777, que retirava uma tera parte do territrio do Rio Grande do Sul e parte
importante do Mato Grosso.567 A essa altura, 24 de maio de 1851, Oribe j havia rompido
relaes com o encarregado de negcios em Montevidu (7 de janeiro), e em poucos dias
seria firmado um convnio de aliana entre o Imprio e as provncias argentinas de Entre-Rios
e Corrientes, e a Montevidu colorada. A opo pela guerra era fato consumado, e o convnio
tinha carter secreto, de modo que nem os parlamentares tinham dele conhecimento, o que
explica a falta de entendimento que invariavelmente mostravam da marcha seguida pelo
governo imperial nas questes com os governos das repblicas vizinhas.568
Se a questo do trfico de africanos e o acirramento das tenses no Rio da Prata
andavam de mos dadas no clculo poltico do governo imperial, h, no entanto, razes mais

566
Ibidem, pp. 319-320.
567
Ibidem, 320-337, 342
568
Convnio de 29 de maio de 1851, celebrado entre o Brasil, a Repblica Oriental do Uruguay, e os Estados de
Entre-Rios e Corrientes, para uma alliana offensiva e defensiva, a fim de manter a Independncia e de pacificar
o territrio daquella Repblica, Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado Assembleia
Geral Legislativa [...] pelo ministro Paulino Jos Soares de Souza. Rio de Janeiro: Typographia Universal de
Laemmert, 1852, Anexo F, pp. 6-11.
 279

profundas nesse delineamento, e o prprio Paulino oferece uma rara entrada para a questo.
Embora fundamental, no foi somente a represso ostensiva dos cruzadores britnicos na
costa brasileira que entrou em considerao para a implementao da lei de 4 de setembro.
Entre outros pontos, salientou que a escravido estava abolida em quase todo o mundo. Os
processos de abolio nas Amricas traziam no s a questo do isolamento escravista
brasileiro, mas o aumento das fugas nas fronteiras e a no devoluo dos escravos fugitivos, o
que significava a deslegitimao do pretenso direito de propriedade dos senhores de escravos
e, por conseguinte, da prpria instituio escravista do Brasil. O ministro dos estrangeiros,
alis, j havia enfatizado essa situao em seu relatrio de janeiro de 1850:

Um assunto que sempre merceu a ateno do governo imperial vai-se tornando cada dia mais grave.
Sendo os escravos considerados pelas nossas leis como propriedade dos sditos brasileiros, tem, com
esse fundamento, o governo imperial reclamado a devoluo dos que fogem para os estados vizinhos
por extensas e desertas fronteiras, por onde a fuga inevitvel. Quase todos esses estados tem-se
recusado a essa entrega, alegando que suas leis desconhecem essa propriedade, e so contrrias a
semelhante devoluo. No obstante, o governo imperial no h de deixar de insistir, e empregar
todos os meios ao seu alcance para que tenha lugar a entrega dos referidos escravos, e quando no se
possa verificar, a indenizao de seu valor.569

Ainda que os escravos fossem considerados uma propriedade no Brasil, quase todos os
pases onde a escravido no mais existia recusavam-se a restituir os fugitivos, pois desde
ento suas leis passavam a desconhecer esse direito. Em meados do sculo todas as repblicas
vizinhas j haviam suprimido o trfico de escravos e decretado leis do ventre livre, e as que
no tinham abolido a escravido estavam em vias de decret-la.570 Em 18 de novembro de
1848, o cnsul francs comunicou ao presidente da provncia do Par que a escravido havia
sido abolida nas colnias francesas por decreto de 27 de abril, e que seria impossvel dar
seguimento s demandas de extradio, pois o princpio que o solo da Frana liberta o
escravo que o toma igualmente aplicvel a nossas colnias. O presidente do Par de pronto
considerou que seria preciso fazer terminantes recomendaes s autoridades da fronteira
para impedir quanto for possvel a fuga dos escravos, que contando com um asilo seguro
nessa colnia [Guiana Francesa] faro toda a diligncia de passar-se para a. Ao repassar as
informaes ao ministro dos estrangeiros, enfatizou novamente a questo: logo que os

569
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 7 de janeiro de 1850, p. 11.
570
A Colmbia aboliu a escravido no ano seguinte ao discurso de Paulino (1852), a Argentina em 1853, o Peru
e a Venezuela em 1854. A Bolvia s decretou a abolio em 1861, e o Paraguai em 1869. George Reid
Andrews, Amrica Afro-Latina, 1800-2000. So Carlos: EdUFSCar, 2007, p. 87. Sobre os debates diplomticos
e a no devoluo dos escravos fugidos para a Bolvia, cf. Newman di Carlo Caldeira, Nas fronteiras da
incerteza: as fugas internacionais de escravos no relacionamento diplomtico do Imprio do Brasil com a
repblica da Bolvia (1825-1867). Rio de Janeiro, PPGHIS-UFRJ, Dissertao de Mestrado, 2007.
 280

escravos desta provncia souberem que a Caiena Francesa o asilo seguro para sua liberdade;
as fugas sero extraordinrias, quando mesmo antes desta circunstncia elas j eram muito
repetidas para aquele lugar. Ao discutirem a questo no Conselho de Estado, os conselheiros
da Seo dos Estrangeiros no colocaram em dvida que os escravos passariam a utilizar a
seu favor a ciso da fronteira Norte. Mais uma frente de luta havia sido aberta.571
A provncia de So Pedro, todavia, era certamente a regio de fronteira onde a situao
estava mais tensa, e onde a clivagem entre um territrio livre e um escravista (num contexto
de guerra) resultou num processo crescente de resistncia escrava. Alm da conspirao em
Pelotas, do levantamento de escravos em Cachoeira (como referido por dois deputados), e dos
boatos que grassaram na capital, em maio de 1849 uma assustadora trama insurrecional
rompeu no segundo distrito de Jaguaro, mas em tempo foram tomadas poderosas medidas
preventivas. Segundo Titra, alguns vizinhos se reuniram e conseguiram prender os
indigitados cabeas, depois de morto um, que mais resistiu. O objetivo dos negros depois de
realizado o assassinato, e roubo da populao, era passarem ao territrio ocupado pelas
foras de Oribe, o que deu mais uma prova da perfdia com que ele, e seu patro
dissimulados fomentam o mais terrvel, e sanguinolento plano. Titra imputava tudo quanto
ocorria s maquinaes dos caudilhos platinos, mas, neste sentido, compartilhava o
entendimento das autoridades brasileiras. O capito do exrcito ainda deixou testemunho
importante, afirmando que no final da dcada de 1840 quadruplicava-se de dia em dia, o
nmero descravos fugidos do territrio Brasileiro para o Oriental, e Correntino, indo alguns
depois de assassinarem seus Srs., ou Feitores. Entretanto nem Oribe, nem Virasoro
prestavam-se restituio dos fugitivos, aos prprios senhores, que reclamavam.572 De fato,
a agitao nas fronteiras causada pelas fugas em massa e pelas insurreies escravas estava a
ponto de jogar pelos ares a ordem escravista no Rio Grande do Sul.
Interessante que a argumentao de Paulino levou em considerao no s a situao
do Brasil no contexto sul-americano, onde o isolamento do Imprio escravista era cada vez
mais patente, mas pinou o exemplo das tenses entre territrios livres e escravistas que
ameaavam romper o lao que ligava o poderoso colosso da Unio Norte-Americana. No
podia ser mais significativo. Tais tenses levaram ao acordo de 1850, que tinha por objetivo
fornecer uma resoluo final para a questo da escravido a fim de salvar a Unio. Nos termos

571
Consulta de 5 de fevereiro de 1849. Brasil-Frana. Aviso do governador da Guiana Francesa sobre a
impossibilidade da devoluo de escravos refugiados naquele territrio. Conselho de Estado. Consultas da
Seo dos Negcios Estrangeiros. Braslia: Cmara dos Deputados/Ministrio das Relaes Exteriores, 1979,
vol. III (1849-1853), pp. 41-53.
572
Titra, Memrias do Grande Exrcito, pp. 54, 67.
 281

do acordo a Califrnia foi admitida como Estado livre, o comrcio de escravos foi abolido no
distrito de Colmbia, e o territrio do Novo Mxico organizado sem qualquer referncia
escravido. Em compensao, uma nova e radical lei para a extradio de escravos fugidos foi
aprovada em 18 de setembro (Fugitive Slave Act). Para os sulistas, como observa Lubet, a lei
era muito importante pelo fato de significar a aceitao da escravido como uma instituio
nacional legtima, tornando os nortistas cmplices em sua preservao. Porm, ao transform-
los em potenciais caadores de escravos, a lei gerou uma resistncia imediata no Norte, sendo
vista no s como um insulto e uma desonra, mas principalmente por representar uma intruso
da escravido nos territrios livres. A resistncia se deu nas ruas e nos tribunais, tornando-se
uma importante fonte de conflito interseccional, que teria peso importante na guerra civil
americana.573 O ministro dos estrangeiros certamente acompanhou a discusso, j que a
resistncia lei foi imediata, e os mais importantes jornais do Rio de Janeiro publicavam as
notcias relativas escravido nos Estados Unidos.574
Digno de nota que aps se referir que os pases sul-americanos recusavam-se a
restituir os escravos fugidos, com o fundamento de que pisando o seu territrio ficam livres,
tenha Paulino citado a clivagem da escravido nos Estados Unidos, onde sabia que a questo
das fugas gerava a cada dia mais tenso. Neste sentido no era diferente a situao do Brasil
com o Uruguai. A abolio da escravido transformou o mapa no extremo-sul ao delimitar a
fronteira em jurisdies legais distintas, cujas tenses aumentaram em decorrncia da guerra,
do antagonismo com o Brasil, e sobretudo pelas iniciativas mais ousadas de luta dos escravos.
No admira que na carta enviada a Thomaz do Amaral, dissesse Paulino que o Brasil no
podia arder em dois fogos, tendo em si tantos elementos de dissoluo.
No cabe dvida que estava se referindo ao potencial de luta dos escravos, mesmo que
pudesse ser uma aluso conjunta s divises entre os brancos e s ideias republicanas. No
senado, tempos depois, perguntou: conviria ao Brasil continuar importando dezenas de
milhares de africanos anualmente, mesmo se no houvesse um tratado com a Inglaterra? A
deciso de acabar com o trfico no seria aconselhada por uma questo de segurana interna
do Imprio, ou da nossa prpria segurana e de nossos filhos? A preocupao no era nova.
Em 15 de julho de 1850, aps a reunio no Conselho de Estado, Paulino tomou a tribuna da

573
Steven Lubet, Fugitive justice: runaways, rescuers, and slavery on trial. Harvard University Press, 2010, pp.
1-10, 37-49. Ver ainda o estudo magistral de Stanley W. Campbell, Slave Catchers: Enforcement of the Fugitive
Slave Law, 1850-1860. The University of North Carolina Press, 1968. Sobre as fugas de escravos cf. John Hope
Franklin & Loren Schweninger, Runaway slaves: rebels on the plantations. Oxford University Press, 1999.
574
Ver, por exemplo, Jornal do Commercio, N. 109 de 21 de abril; N. 295 de 27 de outubro; e N. 314 de 16 de
novembro de 1850; N. 29 de 29 de Janeiro, e N. 62 de 3 de maro de 1851.
 282

Cmara dos Deputados para argumentar em favor de uma legislao que desse fim ao
contrabando, pedindo uma ampla e inteira confiana do parlamento e uma cooperao
larga e completa, colocando em jogo a prpria existncia do gabinete conservador, pois, caso
rejeitassem o pedido, o ministrio cairia.575
Ao citar dados estatsticos do trfico de africanos compilados pelas autoridades
britnicas, o ministro fez ciente aos deputados o incrvel crescimento das importaes a partir
de 1846, acima dos 50.000 escravos importados anualmente, e perguntou: Onde iremos parar
com isto, senhores!.576 Desnecessrio dizer que a relao estabelecida inmeras vezes por
Eusbio de Queirz entre o crescente desequilbrio demogrfico entre livres e escravos e os
perigos advindos com a incessante introduo de africanos no pas, num contexto de agitao
rebelde em diversas provncias com grande concentrao de cativos, estava nas consideraes
do ministro dos estrangeiros, que ainda se referiu ao perigo potencial da existncia de
africanos livres em meio aos escravos:

Como pode conciliar-se a co-existncia no Brasil de Africanos livres distribudos para o servio
domstico, sendo eles submetidos s mesmas condies de servido que em nada os discriminam dos
escravos, sem o risco quase certo (em numerosas hipteses) da perda de uma emancipao mal
garantida para tais indivduos, ou, o que ainda pior, sem comprometer gravemente os interesses de
um sem nmero de proprietrios brasileiros, e mesmo em alguns casos a segurana pblica? 577

Alguns autores argumentam que neste discurso o ministro no versou sobre o perigo
de insurreies como um problema segurana interna do Imprio, sendo uma suposta prova
de que no tiveram influncia na deciso poltica do gabinete conservador. Acontece que
Paulino fez inmeras citaes elpticas que necessrio tentar decifrar, e impossvel decifr-
las sem cruzar diversas fontes. Jeffrey Needell e Tmis Parron entendem que se essas
questes no esto nos anais parlamentares por que no estavam no mundo ou na mente dos
estadistas como se a fonte permitisse tal concluso, e no permite, a no ser em uma anlise
rasteira dos discursos. Problema metodolgico suficiente, a leitura que ambos fazem dos anais
parcialssima e direcionada com vistas a refutar o papel das aes escravas, pois, como
temos visto, em muitas ocasies essas questes foram abordadas no parlamento.578

575
Discurso do ministro dos estrangeiros, Paulino Jos Soares de Souza, pronunciado na sesso do dia 15 de
julho de 1850 na Cmara dos Deputados, reproduzido em Trs Discursos do Ill.mo. e Ex.mo. Sr. Paulino Jos
Soares de Souza Ministro dos Negcios Estrangeiros. Rio de Janeiro: Typographia Imp. e Const. de J.
Villeneuve e C., 1852, p. 37
576
Ibidem, p. 9.
577
Ibidem, pp. 21-22.
578
Needell, The Abolition; Parron, A poltica da escravido.
 283

Paulino, em 24 de maio de 1851, foi taxativo ao dizer que sua posio de ministro
impunha certos limites que no podia ultrapassar sem prejudicar os negcios pblicos, e que
por isso no dava uma resposta to completa quanto desejava dar a Holanda Cavalcanti. O
mesmo pode ser dito em relao ao discurso de 15 de julho de 1850. Needell e Parron no
compreendem que a guerra que se avizinhava no Rio da Prata e a propaganda subversiva da
ordem escravista com promessas de insurreies e emancipao dos escravos
impossibilitavam sequer tocar nesses assuntos. Como trazer discusso o medo que pairava
de levantes de escravos em caso de uma guerra estrangeira em territrio brasileiro? Como
reconhecer seu Calcanhar de Aquiles, cujos debates nos dias seguintes eram publicados na
imprensa? No seria um grave erro poltico dar a ver a argentinos e oribistas que o Imprio
temia o uso poltico que faziam das insurreies escravas?
O ministro dos estrangeiros explicou, no discurso de 15 de julho, que quando entrou
no ministrio teve de se inteirar do estado em que estavam as questes com a Gr-Bretanha,
reconhecendo que a maior parte, ou talvez todas as solues que elas poderiam ter, estavam
prejudicadas ou embaraadas. Alm do mais, tive tambm de examinar e procurar
aprofundar outras questes gravssimas que pendem, numa aluso s questes no Rio da
Prata e na fronteira do Rio Grande do Sul. Porm esperava ocasio oportuna para dar-lhes
soluo, ou, em outras palavras, esperava os desdobramentos da interveno anglo-francesa,
e depois o desfecho dos debates de maro no parlamento ingls, mas em vista do agravamento
das relaes diplomticas era preciso cortar as dificuldades, dar-lhes uma soluo pronta,
franca, clara e terminantemente (Apoiados). Quem examinar no seu todo a marcha que estes
negcios tm seguido, h de reconhecer que nesse todo tem havido alguma cousa de
vacilante, de incoerente, e como que a ausncia de uma ideia fixa.579
Estas questes, todas prticas e gravssimas, eram pouco conhecidas no pas, a
no ser pelos ministeriais. No ponto em que haviam chegado, todavia, era indispensvel sair
deste estado em que nos achamos, dar uma soluo a estas questes que provocam todos os
dias conflitos, que podem trazer outros maiores. Que conflitos eram esses que poderiam
trazer outros ainda maiores? No envolviam por acaso todos eles o problema da escravido?
Quase no final do discurso, Paulino fez ver que no era somente contra a represso britnica
que se devia protestar, no era somente sobre esses fatos que devemos chamar a ateno do
pas, e principalmente sobre o seu futuro (Apoiados). H uma questo mais larga e importante,

579
Discurso de Paulino na Cmara em 15 de julho de 1850, In: Trs Discursos, p. 34.
 284

questo que devemos procurar todos os meios de resolver por maneira tal que no
concorramos para prejudicar o futuro engrandecimento do pas.
As aluses de Paulino primeira vista so de difcil entendimento, mas no quando
pensadas e cotejadas questo platina, ao problema do trfico e aos movimentos de luta dos
escravos, alm de a resposta no se encontrar em seu discurso, e sim (pelo menos em parte)
nos relatrios que apresentou em janeiro e maio de 1850, tendo por objetivo segundo
afirmou juntar todas as peas oficiais que pudessem habilitar a Cmara e o pas para
ajuizar sobre a questo importantssima a que se referem os fatos ultimamente ocorridos.580
Ali, de fato, se encontram os ltimos desdobramentos das questes com a Gr-Bretanha e com
Rosas e Oribe, e parte considervel delas envolviam a escravido. O ministro versou em seus
relatrios sobre o perigo de insurreies escravas num contexto projetado de guerra
estrangeira? No. Evidentemente, no.
Souza Franco, ministro dos estrangeiros no gabinete Paula Souza aquele mesmo que
afirmou que a tentativa de insurreio em Pelotas tinha sido irrisria, se que tinha existido ,
quatro anos depois, na Cmara dos Deputados, num contexto de fala em que pouca diferena
fazia mencionar o assunto ou no, evidenciou a apreenso que pairou em 1848, e que eu
argumento que desde ento nunca deixou de existir, de uma invaso estrangeira seguida da
sublevao dos escravos: estava-se com receios de guerra [no Sul]; dizeis que no tnhamos
exrcito, e aproveito a ocasio para dizer ainda uma vez que tnhamos mais fora ali do que
depois tivestes. Ento se dizia, e at nesta casa por uma interpelao ao ministrio, que
estava prxima uma insurreio de escravos, uma invaso de inimigos externos. O deputado
Penna, retorquiu: Mas o nobre deputado disse [naquela ocasio] que eram infundadas essas
notcias; Souza Franco, respondeu: Devamos ns ficar com os braos atados? J que dizeis
que isto tinha de acontecer, preparamo-nos: o bom capito no deve dizer no cuidei. O ex-
ministro, no entanto, disse ter sempre acreditado que a guerra partiria do lado do Brasil, algo
improvvel no contexto brasileiro de 1848, e mesmo depois. Fernandes Chaves, autor da
interpelao, estava presente sesso, mas apenas mencionou laconicamente que a guerra
viria (do lado platino) se Rosas continuasse (grifo meu).581
A confisso involuntria do ex-ministro refora a argumentao das razes que
levaram apresentao do projeto de represso ao trfico em 1848: o perigo de uma guerra
estrangeira juntamente com a sublevao dos escravos; perigo em que pairava o espectro do

580
Ibidem, pp. 1, 35-36.
581
Sesso da Cmara dos Deputados em 8 de julho de 1852. Jornal do Commercio, N. 189, 10 de julho de 1852.
 285

plano de levante geral dos escravos minas-nags em Pelotas e suspeitas de terem contado
(pelo menos) com o incitamento de agentes do Rio da Prata, e por deixar evidente a
capacidade de organizao de centenas de escravos (mas talvez mais de mil) com o objetivo
de insurgirem-se, matarem todos os brancos e seguirem para o Estado Oriental com direito a
marca distintiva, designao de postos, alm de congregar escravos da mesma nao das
zonas urbana e rural, e provavelmente do municpio vizinho de Rio Grande.
Esse perigo fora tremendamente agravado com os movimentos de luta dos escravos
nas mais importantes provncias brasileiras (Dale Graden), tendo a conspirao centro-
africana no Vale do Paraba um peso importantssimo (Robert Slenes), bem como a existncia
potencialmente explosiva de centenas de milhares de africanos ilegalmente escravizados no
pas alvo principal (presume-se) dos emissrios abolicionistas estrangeiros. Ademais, a
Inglaterra deu sinais de que em breve a represso aos negreiros se faria extensiva costa
brasileira (Leslie Bethell). Como os estadistas no levariam em considerao o perigo
crescente do aumento do desequilbrio demogrfico em decorrncia do trfico e mais
probabilidades de insurreies africanas? Em 1850, a bem da verdade, a novidade era a
poltica de represso naval ostensiva dos cruzadores ingleses nos mares territoriais do Imprio
(Leslie Bethell), e uma posio mais decidida das autoridades britnicas em relao aos
africanos livres e aos ilegalmente escravizados (Beatriz Mamigonian). Porm, todos os
outros elementos mantinham-se presentes, e as questes to longamente arrastadas entre o
Brasil e as repblicas do Rio da Prata chegaram ao ponto de exploso.582
Em 2 de junho de 1851, uma semana aps o discurso de Paulino, subiu na tribuna o
senador Jobim, disposto a falar sobre nossa independncia e segurana interna. No as
julgava comprometidas imediatamente, mas h muito tempo meditava sobre o trfico e o
futuro do pas, assunto que lhe trazia srias apreenses. O Brasil tinha questes
gravssimas com potncias martimas muito mais fortes, e como os recursos financeiros
dependiam da livre entrada e sada de nossos principais portos qual seria a consequncia se
algum desses pases resolvesse bloque-los? Jobim acreditava que no seria possvel extinguir
o contrabando, mesmo adotando medidas ainda mais enrgicas e decisivas, mas julgava
necessrio meditar muito seriamente sobre a escravido em relao s provncias
limtrofes cujas circunstncias peculiares tornam semelhante medida talvez urgentssima,
qualquer que seja o modo de a executarmos. O senador provavelmente tinha em mente um

582
Destaco, entre parnteses, os autores a que se referem os argumentos e hipteses, ainda que em alguns pontos
o presente trabalho aprofunde consideravelmente determinadas questes.
 286

desembarque clandestino ocorrido no Rio Grande do Sul no ms de maio,583 dando a ver seu
receio com a contnua introduo de africanos s vsperas de uma guerra estrangeira, alm de
possveis represlias da marinha britnica, e instava o governo imperial para no perder de
vista o que se passa ao Sul do Imprio relativamente escravido:

Sr. Presidente, como que na provncia do Rio Grande do Sul podemos acreditar que haja perfeita
segurana quando vemos que, no s a rebelio soube servir-se de certos homens, e fazer com eles um
mal extraordinrio ao Imprio pelo espao de quase dez anos, mas tambm vemos que em uma invaso
repentina se poderia tentar lanar mo deles? No sabemos ns que sustos, que inquietaes sofreram
j os charqueadores de Pelotas? Os continuados cuidados, as vigilncias incessantes por que passaram
h pouco tempo? Temos ns segurana de que o inimigo no se servir com proveito desta alavanca?
Quando vemos que o Estado Oriental, que Buenos Aires, que a Bolvia, todos os nossos vizinhos
enfim, extirparam esse cancro, no havemos ns de meditar ao menos sobre os meios de acabar o
mesmo mal sem perigo pblico e sem ofensa dos direitos particulares? No seria possvel acab-lo de
todo nessa provncia, ao menos daqui a dez anos, sendo a gente que ali existe transportada para outros
lugares onde o mal seja menor? [...] As circunstncias daquela provncia so muito peculiares; no se
podem considerar iguais s das outras do Brasil, onde no h os mesmos perigos. 584

As circunstncias peculiares da escravido no Rio Grande do Sul referiam-se no s s

guerras de fronteira como recente clivagem com territrios livres, e o medo de uma invaso
estrangeira seguida da sublevao dos escravos estava entranhado em seu discurso. O
problema, todavia, era anterior e recente, pois os farrapos se utilizaram do contingente
escravo na guerra contra o Imprio, fazendo com os soldados negros um mal extraordinrio
ao pas durante longos anos. Os prprios dissidentes rio-grandenses haviam dado o exemplo
aos caudilhos platinos, no havendo garantia alguma de que numa invaso do territrio
brasileiro os exrcitos de Rosas e de Oribe no fossem lanar mo (com proveito) do
incitamento s insurreies e do recrutamento dos escravos. Em 15 de maio de 1850, o
comandante das armas da provncia salientou o inconveniente de enviar os emigrados
orientais para as cidades de Pelotas e Rio Grande, atento no s serem aquelas cidades to
prximas a Linha [de fronteira], como ao grande nmero de escravaturas ali existentes, que
juntos queles orientais so prejudiciais, como iam sendo os escravos em 1848 na cidade de
Pelotas por insinuaes daqueles mesmos orientais que ali residiam.585 O receio de levantes
de escravos instigados ou coadjuvados por agentes do Rio da Prata permaneceu latente, e o

583
Viagem 4934, 12/05/1851, registra 235 africanos desembarcados no Rio Grande do Sul, dos 286 que
iniciaram a travessia atlntica. Cf. The Trans-Atlantic Slave Trade Data Base. Slavery Voyages.
http://www.slavevoyages.org
584
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo II. Sesso de 2 de junho de 1851, pp. 2-3.
585
AHRS. Comando das Armas, Cx. 14, mao 28, Ofcio Reservado N. 5 de 15 de maio de 1850 (Joo Frederico
Caldwell ao presidente da provncia, o Conselheiro Jos Antnio Pimenta Bueno).
 287

exemplo que pairava na cabea dos polticos e dos senhores de escravos da provncia era a
conspirao dos escravos africanos minas-nags.
No eram desconhecidos dos demais senadores os sustos e inquietaes, os
continuados cuidados e as vigilncias incessantes pelos quais haviam passado os
charqueadores. Da mesma forma que alguns deputados em 1848, Jobim (que naquela ocasio
preferiu o silncio) deixou registrado o impacto e apreenso que se fizerem sentir com os
sucessos em Pelotas; e, aparentemente, refora a suspeita de que a conspirao contou com
apoio de agentes platinos, embora tambm pudesse ser a constatao da disposio de
enfrentamento dos escravos, muitos dos quais no pensariam duas vezes em unirem-se aos
inimigos de seus inimigos, aproveitando o estado de guerra para lutar contra seus senhores e o
Imprio escravista. Jobim via tantos perigos segurana interna da provncia que clamava no
s por medidas locais efetivas contra o trfico como pela abolio da escravido num prazo de
dez anos, sem ofensa ao direito de propriedade e sem perigo pblico, de forma que os
escravos fossem transportados a outros lugares onde os perigos fossem menores.
No fosse bastante, estava preocupado com a existncia de propaganda com fins
subversivos da ordem e das instituies estabelecidas no Brasil, receio compartilhado dentre
outros pelo prprio ministro da justia. Nas circunstncias em que se encontrava o pas no se
devia menosprezar um jornal que apregoava ideias de democracia pura justo na Corte
imperial, pois tais doutrinas eram perigosas e podiam levar para o caminho errado.586 O
senador muito provavelmente se referia ao O Americano, que, segundo Justiniano Jos da
Rocha, como geralmente se sabe, uma folha da legao argentina cujo fim arrastar o
governo do Brasil a fazer o que a Rosas conveniente. 587 Em agosto de 1850, O Brasil
dedicou um nmero a bradar contra o peridico argentino, que at proclamava o princpio da
emancipao dos escravos como um grande dogma do liberalismo-moderado-americano, e
nem perdoa aos ministrios luzias, que se diziam liberais, o haver reclamado os escravos que
do Rio Grande do Sul fugiam para o Estado Oriental; pois com tais reclamaes cometiam
esses ministros crime de leso americanismo-liberal.
Apesar de ser uma folha pouco lida, e por mais tolerante que fosse a liberdade de
imprensa no pas, tudo tinha limite. Por muito tempo O Americano se absteve de entrar em
questes internas do Brasil, mas desde o agravamento das relaes diplomticas estava
mudando sua direo, e procurando suscitar, sob o ttulo de ideias americanas, questes que

586
Ibidem, p. 5.
587
O Brasil, N. 1038, 22 de janeiro de 1848.
 288

completamente subverteriam a sociedade brasileira: cumpre atalhar-lhe o progresso; seja

Rosas nosso inimigo no exterior, embora; mas no seja lcito aos seus agentes concitar-nos
inimigos no interior. Justiniano citou o exemplo do redator francs e de um brasileiro
tresloucado que estavam publicando artigos em defesa da causa argentina no Rio Grande do
Sul, e que por este motivo foram deportados da provncia, dando a entender que se tomasse
medida semelhante com o redator do peridico argentino.588
Quanto mais crticas ficavam as relaes entre o Brasil e a Argentina, mais explcito
passou a ser O Americano em relao ao incitamento s insurreies escravas, ainda que o
tema aparea desde pelo menos 1849. Em 26 de outubro de 1850, passou a analisar as
circunstncias em que se encontravam os dois pases no caso de uma projetada guerra. A
Confederao Argentina havia acabado com seus inimigos internos, e nada tinha a recear de
suas provncias interiores; apesar dos poucos recursos quando comparada ao Brasil, possua
numerosas foras e um exrcito aguerrido e bem disciplinado; a Frana e a Inglaterra no
conseguiram derrubar o poder e a influncia de Rosas, que ao contrrio aumentaram ao fazer
duas naes poderosas aceitarem as condies, que ele julgou conveniente impor e exigir.
Este, o estado da Confederao; embora o redator se iludisse com a suposta situao interna
estvel e favorvel ao caudilho bonaerense.589 O Americano voltaria carga somente aps
quatro meses, quando se deteve na anlise das circunstncias brasileiras.590
A populao do Brasil continha alguns milhes de escravos, que em virtude de sua
miservel condio, so os inimigos naturais do pas em que vivem. Os africanos nesse
malfadado pas eram vtimas de um tratamento insuportvel e de castigos cruis que se
reproduziam todos os dias, havendo muita pertincia em seguir um sistema to contrrio
humanidade; por que seu nmero, sempre em aumento, faz conceber aos habitantes do pas os
mais srios receios sobre sua futura sorte. Alm do mais, era lamentvel que um pas que se
contava entre as naes civilizadas conservasse to tenazmente a escravido, agravando os
sofrimentos de quem j se achava em uma condio to abjeta e desgraada, sendo um dos
poucos que ainda defendia a instituio, num perodo em que a liberdade avanava:

588
O Brasil, N. 1636, 3 de agosto de 1850. Sobre os redatores deportados do Rio Grande do Sul, e as notcias
que publicavam sobre a possibilidade de Rosas libertar os escravos, vide o captulo anterior.
589
O Americano, N. 322, 26 de outubro de 1850.
590
O Americano ficou aguardando alguma deliberao do governo imperial aps o rompimento, uma vez que se
mostrava, segundo o redator, decidido em favor da guerra. O Americano, N. 323, 26 de fevereiro de 1851. Na
verdade o governo no se pronunciou oficialmente sobre a questo, ainda que nos jornais e nas tribunas muito se
falasse na inevitvel e necessria guerra; posio, todavia, que estava longe de ser consensual.
 289

Torna-se este procedimento do Brasil tanto mais para notar, quando a maior parte das Repblicas Sul-
Americanas julgaram do seu dever, logo depois de verificada sua emancipao poltica, dar a liberdade
a todos os escravos, que se achavam e se encontrassem em seus territrios. E foi por ventura imitado
este exemplo pelo Brasil logo depois de sua emancipao poltica? No!!!

Enquanto as repblicas do Sul da Amrica procediam em prol da liberdade, ao passo

que a Inglaterra extinguira a escravido de suas colnias, e que a Frana fazia contnuos e
incessantes esforos para melhorar a condio dos escravos, que existem em suas colnias, o
Brasil, tendo em pouco os luminosos princpios da humanidade, e desprezando os reiterados
protestos, que h feito; e no dando cumprimento, como devera, aos tratados mais solenes,
pelos quais se obrigou a reprimir e a findar com o trfico da escravatura, prossegue em sua
criminosa carreira, continuando com o comrcio de carne humana, que tanto desdoura a
nao!. O governo imperial no se contentou em manter estritamente os escravos que
possua quando celebrou o tratado com a Gr-Bretanha, antes consentiu e fez publicamente
o trfico em despeito dos referidos tratados, e no obstante os cruzeiros ingleses, aumentando
desse modo rapidamente o nmero de infelizes, que sujeita s mais cruis torturas contra
todos os direitos, e contra as leis da humanidade:

fato por todos sabidos, que as desgraadas vtimas da opresso, que temos deplorado, sofrem os
maiores tormentos, e por isso com imenso regozijo seriam recebidos pelos infelizes os que viessem
trazer-lhes algum alvio sua condio to miseranda. Do que acabamos de dizer so prova bem
exuberante as fugas, que se verificam em todas as fazendas e habitaes, e mostram demais a
repugnncia, com que eles se sujeitam ao sistema opressor que os contm.
Podemos portanto dizer, sem receio de ser contraditados, que assim que as tropas argentinas se
aproximassem s fronteiras do Rio Grande, e proclamassem a emancipao dos escravos, as fugas em
vez de se contarem por centenas, se deveriam enumerar por milhares.

O Brasil no devia esquecer o que aconteceu em So Domingos no fim do sculo

XVIII. Os escravos, dentre os quais se fez clebre o general Toussaint Louverture, fundaram a
repblica livre do Haiti, hoje Imprio. Embora sujeitos a uma nao poderosa como a
Frana, a esperana de liberdade duplicou seus esforos, e o exrcito do general Clarke no
pode conter e subjugar o mpeto universal. Em meados do mesmo sculo, os escravos
africanos, refugiados nas montanhas azuis da Jamaica, havendo batido as foras inglesas, que
contra eles foram mandadas, obrigaram o governador daquela ilha a celebrar um tratado, por
via do qual mais de seis mil escravos foram declarados livres. Alm disso, lhes deram terras
para lavrar e foram estabelecidos regulamentos, por via dos quais se melhorou a sorte dos
outros escravos, que se no insurgiram. O Americano tinha uma viso bastante aguada da
fora dos escravos, e das pequenas mas significativas conquistas advindas com seus
 290

movimentos de luta: em outras colnias tem havido levantamentos da parte dos africanos, e
nunca se tem conseguido apagar essa conflagrao sem a concesso de algumas garantias.
Exemplos existiam tambm na antiguidade. Recordou a insurreio dos escravos na
Sria, dirigida pelo clebre Ennius, Syrianno, e escravo de condio. Apresentando-se como
inspirado pelos Deuses nos ergstulos, em pouco tempo estava rodeado de dez mil escravos
prontos a toda a sorte de sacrifcios para romper as cadeias, que lhes rocheavam os pulsos.
Seu exrcito cresceu rapidamente at sessenta mil homens, derrotou quatro pretores, e s
sucumbiu por haver cometido a falta de se encerrar na cidade de Euna. Athenion no foi
menos feliz do que ele.... Entretanto, a mais terrvel insurreio deste gnero em tempos
remotos foi a que dirigiu Spartacus, o gladiador. Por trs anos seu exrcito vagou triunfante
por toda a Itlia, submetendo a Campania, sitiando praas considerveis, e metendo
guarnies nas cidades principais. Spartacus derrotou sucessivamente quatro exrcitos
consulares, e s foi vencido depois que o senado romano mandou vir reforos de outras partes
do Imprio para juntarem-se ao exrcito de Crasso.
Ningum mais que o redator dO Americano deplorava uma guerra entre o Brasil e a
Argentina, mas a guerra considerada debaixo do aspecto de ter em vista a emancipao dos
escravos, seu horror desapareceria, e o bom xito dela no ficaria muito tempo duvidoso:

Se isso acontecesse, dentro em poucas semanas as provncias do Brasil arderiam em uma completa
conflagrao, que se tornaria universal, rompendo-se desse modo as cadeias de trs milhes de
escravos; e as tropas brasileiras no poderiam resistir a tantos combatentes, tendo de ceder o campo e
largar as armas. A poltica e o interesse de nossa prpria conservao far-nos-iam obrar desse modo.

Ademais, a emancipao dos escravos no era a nica arma que a Confederao

poderia lanar mo, pois eram muitos os milhares de descontentes no territrio brasileiro.
Se a Argentina atacasse as fronteiras do Brasil e lanasse mo dessas duas alavancas, a
emancipao dos escravos e a repblica, no poderia por ventura dentro em mui pouco tempo
reunir em torno dessas bandeiras, que asteasse, todos os escravos e os republicanos! De certo
que sim! A quem havia eles de defender? Aos que reputam seus opressores, ou aos que
vinham libert-los, e os quais uniam suas simptias? A resposta bem bvia!.591
No nmero seguinte, antes de findar sua longa apreciao das circunstncias dos dois
pases iniciada no ano anterior, O Americano extratou um artigo do correspondente particular
da Frana, escrito em 9 de outubro de 1850. Na opinio do correspondente francs, a
interrupo das relaes diplomticas no arrastaria os dois pases guerra, por diversos

591
O Americano, N. 323, 26 de fevereiro de 1851.
 291

motivos que passou a citar. O comrcio brasileiro teria a perder, pois fcil seria a Argentina
boicot-lo, estabelecendo direitos diferenciais para os produtos brasileiros e exportando carne
salgada somente para Havana, em Cuba. O Brasil compunha-se de muitas provncias, das
quais as do Norte e do Sul so minadas por um esprito republicano que muitas vezes tem se
manifestado em revoltas, e poderiam tornar a arrebentar, abalando a base efmera e anormal
desse Imprio plantado no meio das repblicas.

O Brasil oferece ainda um outro lado bem vulnervel no caso de uma guerra estrangeira, que a sua
imensa populao de escravos; fenmeno estranho, quando se considera que todos os outros pases da
Amrica Meridional tem emancipado os seus!

O comrcio de cabotagem seria aniquilado como ocorrera em 1826-1827, quando o

Imprio arruinou sua marinha e perdeu a provncia Cisplatina. Estes pontos impeliam o Brasil
a no declarar a guerra, mas havia outros que o faziam hostil Argentina. Enquanto se
prolongasse o estado de incerteza no Rio da Prata o costeio das charqueadas do Uruguai
estaria paralisado, e com isso ganhava o Rio Grande do Sul, alm de estorvar o
restabelecimento das relaes comerciais entre o Paraguai e a Argentina. Contudo, ainda
havia outro mvel poderoso que impelia o Brasil a portar-se de uma maneira to pouco leal e
o no ter ainda de todo perdido a esperana de tornar a pilhar o Estado Oriental, no qual tem
tido sempre em mira, sem se lembrar que a Inglaterra, a Frana e a Repblica Argentina,
interessadas na independncia desse Estado, lhe serviram de constante obstculo.592
Para concluir sua anlise, O Americano ameaou que a Argentina passaria cartas de
marca a todos os navios mercantes, que se armariam e passariam a andar a corso. Em pouco
tempo o litoral brasileiro estaria coberto de cruzadores sob o pavilho argentino; impediriam
toda a comunicao entre a capital e as provncias, arruinariam completamente seu comrcio,
e dessa maneira causariam uma bancarrota universal!!!. Ademais:

Podia tambm acontecer que a Inglaterra, cujas despesas anuais para impedir o trfico de negros,
montam a quatrocentas mil libras esterlinas, se aproveitasse dessa ocasio, qui a nica, para ajudar
os Argentinos, e destruir o principal foco da escravido.
Tem mostrado a experincia que enquanto ela existir, sempre o trfico dos negros h de ser bastante
lucrativo, e h de haver homens prontos a sacrificar tudo, e a iludir os cruzadores a fim de empreender
to odioso trfico.
Tambm, no era para admirar que, lanando a Confederao Argentina mo de uma to nobre causa
como a emancipao dos escravos, atrasse as simpatias das naes mais cultas, e principalmente das
que no esto na melhor inteligncia com o Imprio; e este apoio seria um baluarte, que muito
vantajoso se tornaria para a Confederao.

592
O Americano. N. 324, 1 de maro de 1851.
 292

O Americano no tinha dvida de que o Brasil haveria de empregar todos os meios ao

seu alcance para usar de represlias, sustentaria seu exrcito nas fronteiras, daria ordens as
suas esquadras [para] que bloqueassem os portos da Confederao. Contudo:

No menos provvel que o exrcito brasileiro no poderia resistir ao mpeto das foras aguerridas,
disciplinadas dos Argentinos, sendo apoiada pelos escravos, e pelos republicanos, que acenderiam
simultaneamente no pas o facho da guerra civil, a mais desoladora e a que mais para temer.

As esquadras brasileiras tambm no seriam mais venturosas do que as esquadras

combinadas da interveno anglo-francesa, embora esta e outras questes s o tempo poderia
responder. Analisando comparativamente as circunstncias dos dois pases, a Argentina
apresentava mais recursos e menos riscos do que o Imprio, sobrecarregado de uma dvida
enorme, consumido pela guerra civil, ainda h bem pouco tempo, e exposto aos perigos de
uma sublevao de escravos, e das dissenses, que apareceriam (pode-se dizer com certeza) se
por ventura rompesse a guerra entre os dois Estados!. Poucos dias depois, o peridico
retomou ponto a ponto as reclamaes do governo argentino, sem que nenhuma tivesse obtido
desagravo do Imprio, culminando com a invaso do Uruguai por tropas comandadas pelo
baro de Jacu. Em vista disso, devemos ns tambm, Srs., em justa represlia, promover do
mesmo modo a sublevao dos escravos, invadir o territrio brasileiro, e corresponder assim
aos procederes hostis, as traies, com que nos tem j fatigado o governo do Brasil.593
As edies citadas talvez sejam as peas mais incrveis de propaganda de guerra
subversiva contra a escravido, de modo que seria difcil no acompanhar o raciocnio do
redator. As notas de Silva Pontes e toda a discusso sobre a devoluo dos escravos fugidos
deixou evidente a importncia dada pelo Imprio questo da escravido, e acima de tudo
sua segurana interna. O Americano tornou explcito o uso poltico das insurreies escravas,
jogando com os receios e temores do governo imperial e dos escravistas em geral. Milhes de
escravos em condies de opresso equivaliam a milhes de inimigos internos, e o nmero de
africanos sempre em aumento nutria os receios dos habitantes do pas sobre sua prpria sorte.
Jogou na cara do Brasil o estranho fenmeno de conservar tenazmente a escravido e
defender com unhas e dentes uma instituio que passou a ser abominada na maior parte das
Amricas, contribuindo para o isolamento escravista do Imprio e aumentando o desprezo das
demais naes sul-americanas por suas instituies a monarquia e a escravido.

593
O Americano, N. 326, 8 de maro de 1851.
 293

Enquanto as repblicas da Amrica do Sul, a Inglaterra e a Frana emancipavam os

escravos existentes em seus territrios ou colnias, o Brasil prosseguia em sua criminosa
carreira do trfico a despeito de tratados internacionais, crime consentido e realizado pelo
governo imperial na escravizao de centenas de milhares de africanos contra todos os
direitos e contra todas as leis da humanidade. Citando exemplos histricos de insurreies
escravas em diferentes lugares e perodos, fez ver os perigos a que estava exposta a sociedade
escravista brasileira. As vtimas de tamanha opresso receberiam com jbilo os que viessem
libert-los, e as fugas eram a prova concreta da repugnncia com que os escravos se
sujeitavam ao sistema opressor que os continha. O uso poltico da liberdade dos escravos, to
logo as tropas argentinas alcanassem a fronteira do Rio Grande do Sul, fariam as fugas
passarem de centenas a milhares, e depois de invadido o territrio brasileiro em poucas
semanas o pas arderia em completa conflagrao, de modo que seria impossvel conter e
resistir a tantos combatentes negros, s foras argentinas e qui aos republicanos.
Ainda que fosse uma folha pouco lida, segundo o redator dO Brasil, cumpre sublinhar
o perigo potencial e o impacto causado no meio poltico pelas ideias subversivas da ordem
escravista consignadas no peridico argentino. E se elas alcanassem os escravos? Justiniano
se mostrou apreensivo, o senador Jobim e o ministro da justia, Eusbio de Queirs,
igualmente. Em 19 de maro de 1851, um artigo publicado no Jornal do Commercio iniciava
com uma crtica ao Correio Mercantil e ao Grito Nacional, mas fez questo de frisar que a
imprensa oposicionista no se resumia a esses peridicos. No Rio de Janeiro existiam mais
dois jornais de oposio mil vezes mais abusivos e perigosos, que faziam todos os
possveis esforos para inundar o Brasil em um dilvio de sangue. O autor do artigo
(assinado com as iniciais R. B.), no atribua oposio liberal a paternidade das folhas O
Americano e O Philantropo, pois estas revolviam perigos de tal ordem que nenhum partido
poltico teria tido a ousadia de cri-las:

So folhas estrangeiras, e que se algum Brasileiro as escreve, digamo-lo francamente, porque o

entusiasmo lhe tolda a inteligncia, a irreflexo o arrasta... ou ento que no tem ele me, no tem
irm, no tem mulher, no tem filhos, no tem amor a prpria vida... ou ento ainda no leu ele uma
nica cena da histria de S. Domingos.
So essas duas folhas o argentino Americano e o Philanthropo, no sabemos se devemos dizer com a
mesma segurana britnico.594

Ambas eram sustentadas com um fim sinistro de propaganda, no queremos dizer de

conspirao. O Americano acabara de ressuscitar depois de haver desaparecido da cena do

594
Jornal do Commercio, N. 78, 19 de maro de 1851.
 294

jornalismo quando o ministro Guido se retirou da Corte, propugnando todas as subversivas

ideias com que a mazorca da rua e a da honrada sala de Buenos Aires, em nome de Rosas,
ameaaram o Brasil, acham-se estudadamente desenvolvidas, propagadas por esse papel.
Qualquer pessoa que lesse o Philanthropo se condoeria do imprudente menino que brinca
com fogo ao p de barris de plvora.... O Americano, devotado s pretenes de Rosas e do
general Oribe em sua misso insurrecionista, era distribudo em profuso e habilmente
redigido, embora no fizesse muita sensao. No entanto:

Impossvel porm que lentamente no vo calando, lentissimamente, no esprito de alguns suas

prdicas, e so elas to funestas que basta essa ao lenta, circunscrita, por mais lenta e circunscrita
que a imaginamos, para que constitua um perigo srio que no deve ser desprezado, em um pas de
elementos to heterogneos, de tanta instabilidade nas ideias, como o Brasil, pelo homem prudente
que sabe que gutta cavat lapidem [a gota de gua cava a pedra].

Apesar das crticas, o Correio Mercantil prestara importante servio ao publicar parte
dos inquritos do Select Committee, deixando a descoberto que a Gr-Bretanha passara a
financiar alguns jornais de oposio para influir na opinio contra o trfico de africanos. A
consequncia lgica e natural de certas publicaes, segundo o autor do artigo, era
entregar o Brasil aos horrores da insurreio. Mesmo que essas prdicas pudessem ser
eternamente inteis e inofensivas em vista do interesse de autopreservao dos escravistas,
e porque aqueles a quem poderiam elas arrastar no as leem, nem as compreendem,
entretanto em frente de tal perigo loucura dizer impossvel! Pois a experincia mostra
que se o bem s vezes impossvel, o mal nunca o . Ademais, justamente quando se faziam
preparativos de guerra no Brasil, seu inimigo mantinha rgos impunes e ousados das suas
vontades, instrumentos de seus inquos manejos. Pois bem, isso o que presenciamos no
Brasil em 1851! Prega-se escancaradamente a insurreio por conta do estrangeiro, por conta
do inimigo, e prega-se impunemente!... E no h de o poder legislativo procurar meios de
coibir to sanguinolentos escndalos? No; a liberdade de imprensa um direito poltico do
cidado brasileiro [...]. O autor bradava por medidas que modificassem a lei de imprensa no
pas, e instava que a nao examinasse suas armas de defesa.595
Sob o risco de repetio, cabe voltar ao discurso do ministro dos estrangeiros de 24 de
maio, portanto pouco tempo depois da ofensiva da propaganda de guerra rosista na Corte
imperial. Ao elencar diversos fatores que entraram em considerao na deciso de aprovar a
lei de represso ao trfico, Paulino afirmou que era impossvel resistir presso das ideias do

595
Idem.
 295

sculo que progrediam rapidamente (ideias que sustentavam a emancipao dos escravos),
ainda mais quando era permitido dizer e escrever o que se quisesse no pas, e quando j nesta
capital aparecem jornais abolicionistas, conviria que continuasse a importar todos os anos
para o Brasil, 50, 60, 100.000 africanos?. O governo no seria aconselhado por
consideraes de moral, de civilizao e de segurana interna para por um fim na importao
de africanos?596 A fala do ministro (no que toca imprensa) certamente era informada em
parte pelas recentes publicaes dO Americano, por outra pela ofensiva de jornais de cunho
liberal que desde o incio de 1850 astearam a bandeira da abolio do trfico. Porm, os
jornais abolicionistas e subversivos s se tornaram um perigo pelo fato de poderem vir a
lanar mais brasa luta dos escravos, e comprometer no s a segurana interna como a
prpria integridade das instituies brasileiras.
Em 16 de maro de 1851, o Imprio se comprometeu a coadjuvar a defesa de
Montevidu e a embaraar a tomada da Praa por Oribe, pois todas as solues amigveis
pareciam impossveis para obstar os vexames e opresses contra os brasileiros residentes na
repblica. Em 29 de maio, o governo imperial firmou uma aliana secreta com as provncias
argentinas de Entre-Rios e Corrientes e a Montevidu colorada, que em breve levariam a
guerra ao territrio dominado pelos blancos. Em 12 de junho o governo colorado prestou
consentimento para a entrada do exrcito brasileiro no Uruguai, com a condio de que as
tropas em operaes no ofendessem nem as pessoas nem as propriedades de nenhum dos
habitantes pacficos do territrio oriental sem exceo.
Em 1 de julho, Silva Pontes exps os motivos que levavam o Brasil a mais uma
guerra na antiga Banda Oriental. O governo recorria s armas contra Oribe pela sua recusa em
atender s reclamaes brasileiras, e se assim procedia era porque sua existncia no Uruguai
e o seu procedimento incompatvel com a tranquilidade e segurana da provncia do Rio
Grande do Sul, e porque o governo oriental carece de foras necessrias para repeli-lo. Alm
do mais, a expulso de Oribe abria caminho e facilitava o arranjo de questes que,
perturbando h tanto tempo a paz e a tranquilidade no Rio da Prata, tambm a perturbam
nas fronteiras do Imprio, entre elas as fugas e a necessidade de um tratado de extradio
dos escravos fugidos (grifos meus).597 Em 14 de maio de 1852, o ministro dos estrangeiros
explicou as razes que ditaram a poltica seguida pelo governo imperial no Rio da Prata:

596
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 24 de maio de 1851, pp. 319-320.
597
Silva Pontes referia-se a diversas questes que seriam acordadas pelos tratados de 12 de outubro de 1851, que
analiso no prximo captulo (limites, comrcio e navegao, aliana, subsdios, e extradio de escravos fugidos,
criminosos e desertores). Para as notas citadas, ver, Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852,
 296

Os esforos feitos pelos generais Rosas e Oribe para separar do Imprio a provncia do Rio Grande do
Sul; a maneira pela qual cortejaram a rebelio de 1835, e contriburam para que engrossassem as
exageradas pretenses de fazer reviver o nulo tratado de 1777, e de recobrar os povos de Misses que
conquistamos, e dos quais h to largo tempo estamos de posse: as continuadas tropelias, violncias e
extorses cometidas sobre sditos e propriedades brasileiras no territrio oriental e na fronteira, pondo
em agitao a provncia do Rio Grande do Sul, e tornando iminente um rompimento de um dia para o
outro, so circunstncias que nos deviam fazer desejar e empenhar todos os esforos para uma soluo
definitiva dessas questes, que, arredando os perigos iminentes da posio em que se achava o
Imprio, nos oferecessem garantias e nos permitissem viver tranquilos. 598

As questes eram antigas, e uma leitura isolada do excerto pouco informa sobre as
efetivas tenses na fronteira. A questo de limites e a integridade territorial do Imprio no
podem ser dissociadas da clivagem entre territrios com jurisdies legais distintas, bem
como a reincorporao dos limites de 1777, para alm da perda de territrio, no deixaria de
significar outra ciso nas fronteiras entre a escravido e a liberdade, onde esta ganharia mais
terreno no Sul da Amrica. Da mesma forma, como compreender a agitao no Rio Grande do
Sul as tropelias, violncias e extorses em ambos os lados da fronteira , e os perigos
iminentes em que se encontrava o pas, se no colocarmos em primeiro plano as lutas dos
escravos no contexto da abolio e da guerra no Uruguai, com todas as suas consequncias?
Paulino no falou dessas questes em seu relatrio, mas no sabemos ns que elas estavam na
mente do governo imperial, e eram de importncia gravssima?
Aps mencionar as questes diplomticas com a Confederao Argentina e com o
governo do Cerrito at as complicaes advindas com a invaso do baro de Jacu, o ministro
observou que o governo s tinha duas alternativas: ou a guerra, acalmando assim a agitao
das nossas fronteiras, e tomando a si essas questes como era de seu dever; ou empregando a
pouca fora de linha que tinha no Rio Grande do Sul, com evidente risco de conflagar a
provncia, j que os rio-grandenses obrariam por si e poderiam se voltar novamente contra o
Imprio. A posio em que se encontrava o Brasil, em outubro de 1850, era a de rompimento
com Rosas, e a recusa de Oribe em fazer cessar as violncias e extorses cometidas no
Uruguai e na fronteira contra os brasileiros. Ademais, a assinatura do tratado Le Prdour, que
entre outras clusulas estabelecia nova eleio para presidente, consolidava o poder de Oribe
e a influncia de Rosas no Estado Oriental.599
Para que isso no ocorresse era necessrio reforar o exrcito e a marinha e contrair
alianas, porque estava iminente o triunfo de Oribe, porque corramos o risco de nos

Anexo D, Negcios do Rio da Prata, pp. 7-9. Em 25 de dezembro de 1850, o Brasil firmou um tratado secreto de
aliana defensiva com o Paraguai. Ver no mesmo relatrio, Anexo F, No 1, ou p. xxi.
598
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852, p. xiv.
599
Idem, pp. xiv-xix.
 297

acharmos isolados em frente a Rosas, que esteve embaraado enquanto durou a interveno
anglo-francesa. Justificava a poltica seguida no tanto por seus resultados, mas pelo que
aconteceria se ela no fosse seguida. Se permanecesse a poltica de neutralidade depois do
rompimento com Rosas, da assinatura do tratado com a Frana, e do domnio do caudilho
argentino no Uruguai; se o Paraguai fosse incorporado Confederao; se o general Rosas
arrojava sobre as nossas fronteiras os 46.000 homens reunidos em Monte-Caseros,
aumentados e reforados pelas foras que tiraria do Paraguai, teramos ento uma luta de
seis meses somente?.600 Ainda que Paulino no tenha desenvolvido a questo, no deixou de
mencionar as ameaas dos caudilhos platinos caso invadissem o Brasil. Alm de a imprensa
de Buenos Aires cobrir o Imperio de baldes e o ameaar cotidianamente, na sala dos
representantes dizia-se que era chegado o momento de arrancar de uma vez do Brasil a
monarquia, que era uma planta extica que repelia o solo da Amrica, e de promover no
Imprio a democracia e a sublevao dos escravos (grifo meu).601 O ministro levou a
ameaa a srio pelo risco que corria a integridade poltica e social do Imprio, ou a monarquia
e a escravido. A abolio do trfico de africanos e a guerra levada ao Rio da Prata no
podem ser compreendidas sem que se leve esses perigos na devida considerao.
O receio de insurreies escravas, alis, no deixou de estar na ordem do dia quando o
exrcito brasileiro comeou suas operaes no Uruguai, em agosto de 1851. Caxias,
comandante general do exrcito, a 13 do mesmo ms, ordenou o brigadeiro Fernandes
repassar com suas tropas o rio Jaguaro a fim de cobrir esta fronteira e a de Rio Grande.
Segundo Titra, a medida possivelmente foi tomada porque Oribe ordenou a Dionsio Coronel
para que, apenas o General em Chefe penetrasse o territrio Oriental pela cochilha grande, o
contornasse com os seus mil e tantos homens das trs armas, e progredisse sobre Jaguaro, e
s charqueadas, proclamando a Liberdade da escravatura, e a independncia da provncia. O
plano de Oribe teria falhado por no ter tido a coadjuvao de Netto nem de outros brasileiros.
A ltima cartada do general blanco foi registrada pelo vice-presidente da provncia no
relatrio de 2 de outubro de 1851: Oribe, vendo a guerra iminente, concebeu o plano de
sublevar esta Provncia, envolvendo na luta um dos elementos perigosos, de que se compe a
nossa populao; suas esperanas porm foram frustradas pela falta de concurso dos rio-
grandenses, com quem contavam (grifo meu). Ainda assim o governo estava acautelado, e
muito confia[va] no patriotismo de todos os seus concidados, e na fora armada, que tem a

600
Discurso de Paulino na Cmara dos Deputados, Sesso de 4 de junho de 1852, Trs Discursos, pp. 84-86.
601
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852, p. xix.
 298

sua disposio, para recear, que tais eventualidades se possam dar. 602 Os perigos ainda no
haviam se dissipado totalmente, e cumpria estar vigilante e precavido.
Os inimigos do Imprio muito contavam com a sublevao dos escravos pois
percebiam um ponto extremamente vulnervel na organizao social do Brasil que podia ser
utilizado para fazer ruir toda sua estrutura, segundo acreditavam. O governo imperial levou a
ameaa a srio porque tinha conscincia de seu ponto fraco, e os planos insurrecionais e os
levantes de 1848-1849 eram evidncias concretas de que os escravos se levantariam em caso
de guerra estrangeira em territrio brasileiro. Os exemplos fervilhavam recentes. fato que
haviam contornado a situao, e provvel que somente os movimentos de luta dos escravos
(do modo como se apresentaram) no tivessem levado abolio do trfico, mas o mesmo
pode ser dito em relao s aes do governo ingls ou dos exrcitos aliados do Rio da Prata.
No entanto, ouve uma conjuno de fatores onde as aes escravas e o potencial de
enfrentamento eram centrais em qualquer ngulo e perspectiva do clculo poltico. Tratava-se
de uma guerra muito mais temida, uma guerra interna que podia resultar na luta de milhares
de pessoas contra sua escravizao, num momento em que mais 800.000 africanos estavam
escravizados ilegalmente. Em qualquer projeo que fizessem, os estadistas teriam de
considerar que nos ltimos anos entre 50 a 60.000 africanos estavam sendo introduzidos
anualmente no pas. O governo percebeu a relao entre os recentes movimentos de luta dos
escravos e a introduo massiva de africanos, e a situao tornara-se potencialmente explosiva
no contexto das aes britnicas, do incitamento subverso da ordem escravista pelos
caudilhos platinos, dos processos de emancipao nas Amricas, sobretudo nas fronteiras
meridionais, e do aumento da resistncia escrava. Sem margem dvida, se o Brasil no
acabasse com o trfico nem levasse a guerra ao Rio da Prata, o Imprio e a escravido podiam
estar por um fio. No haveria de sobreviver ardendo em trs fogos.

602
Titra, Memorias do grande exrcito, pp. 94-95; Relatorio do Vice-Presidente da Provncia de S. Pedro do
Rio Grande do Sul Patricio Corra da Camara na abertura da Assembleia Legislativa Provincial em 2 de
outubro de 1851. Porto Alegre: Typographia do Mercantil, 1851, p. 4.
 299

Captulo 7 Divergncias em torno dos tratados de 1851: a devoluo de escravos como

um princpio de exceo repudiado pela repblica Oriental do Uruguai

Em 12 de outubro de 1851, aparentemente chegava ao fim as negociaes de cinco

tratados entre o Uruguai e o Brasil, ratificados pelo governo colorado em 4 de novembro. Os
tratados foram encomendados por Manuel Herrera y Obes, ministro das relaes exteriores do
Gobierno de la Defensa, presidido por Joaquim Surez, e firmados no Rio de Janeiro por
Andrs Lamas. Os tratados guardavam relao com a interveno solicitada pelo governo
colorado ao Brasil, a fim de derrubarem o poder de Oribe e posteriormente o de Juan Manuel
de Rosas. Ao solicitarem a interveno do Imprio, o governo colorado se dispunha a ajustar
todas as questes pendentes, mesmo prevendo que algumas das bases dos ajustes seriam
talvez bem menos recebidas, mas a impopularidade que disso resultaria aos atuais ministros
da repblica oriental no os afastaria do cumprimento do dever de honra de cumpri-los.603 Se
os tratados no foram impostos unilateralmente pelo governo imperial, sendo mesmo
acenados pelos colorados, pouca dvida resta de que o Brasil se aproveitou do desfecho final
da guerra para obter vantagens custa do Estado Oriental em diversas questes.604
O tratado de limites foi considerado dos mais graves, e um ajuste definitivo de
grande importncia pois serviria de base a todos os outros arranjos e acordos. A base a
regular a demarcao seria o uti possidetis, embora o Brasil tenha barganhado duas meias
lguas pertencentes ao Estado Oriental nas margens dos rios Cebolati e Taquari, podendo
mandar fazer todas as obras e fortificaes que julgasse conveniente. O tratado de aliana
passava a ser perptuo, e visava a sustentao da independncia dos dois Estados contra
qualquer dominao estrangeira. O Brasil se comprometia a prestar apoio ao presidente
eleito segundo a constituio oriental pelo tempo de durao de seu mandato (quatro anos),

603
Os ajustes j estavam previstos pelo menos desde o Convnio de 29 de maio de 1851 (artigo 21). Ver
especialmente o memorando de Andrs Lamas a Paulino de Souza de 11 de julho de 1850 (citao na pgina 5);
nota de Lamas de 18 de agosto de 1851 - em que comunica estar pronto para negociar os ajustes previstos pelo
Convnio supracitado; nota de Paulino a Lamas de 3 de setembro do mesmo ano (Anexo D, pp. 2-5, 10-11), e o
discurso de Paulino na Assembleia Legislativa a 14 de maio de 1852, especialmente pp. xx-xxiv, Relatrio da
Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852. Sobre os tratados terem sido encomendados pelo ministro
Herrera, ver, Soares de Souza. Honrio Hermeto no Rio da Prata, p. 169.
604
Cf. Juan Pivel Devoto e Alcira Ranieri Pivel Devoto. Intentos de consolidacion nacional (1852-1860).
Montevideo: Editora Medina, 1972, pp. 9-24, 40-42. Barrn, Apogeo y crisis, pp. 42-44, 53. Ferreira, O Rio da
Prata, pp. 186-192.
 300

no podendo recusar auxlio ao governo em caso de movimento armado contra a sua

existncia e autoridade, e em caso de deposio do presidente por meios inconstitucionais.
De acordo com a conveno de subsdios, a partir de 1 de novembro o Brasil
concederia um emprstimo de 60 mil pataces mensais que duraria pelo tempo que o
Imperador julgasse conveniente, no podendo ser retirado sem prvio aviso de trs meses. De
uma s vez lanaria a soma de 138 mil pataces referentes a meses anteriores, e o Estado
Oriental reconhecia a dvida anterior feita pelo governo colorado junto ao Baro de Mau,
tudo correndo a juros de 6 por cento ao ano. Para tanto, se obrigava a hipotecar todas as
rendas do Estado, as contribuies diretas e indiretas, e especialmente os direitos da
alfandega. O tratado de comrcio e navegao, em seu artigo 4, estipulava a iseno de
direitos do consumo do charque e mais produtos do gado por 10 anos, importados do Estado
Oriental pela provncia de So Pedro via fronteira terrestre, sendo equiparados aos produtos
da provncia. Em compensao era abolido o direito que o Estado Oriental cobrava pela
exportao de gado em p para o Rio Grande, que gozaria de iseno pelos mesmos 10 anos.
Convieram ainda em declarar comum a navegao do rio Uruguai e de seus afluentes na parte
que a cada um pertencia.
Em vista da extenso das fronteiras e da facilidade com que so transpostas era
necessrio observar regras especiais de conformidade com as instituies polticas e sociais
que regiam os dois Estados, celebrando um tratado para a entrega recproca de criminosos e
desertores, e para a devoluo de escravos ao Brasil. As duas altas partes contratantes se
obrigavam a no dar asilo aos grandes criminosos e prestar-se-iam a sua extradio,
observadas determinadas condies. No poderiam empregar desertores do servio militar de
mar ou terra da outra parte contratante, devendo ser presos e entregues nao reclamante.
Em seu artigo 6, o governo oriental (colorado) reconhecia o princpio de devoluo a
respeito dos escravos pertencentes a sditos brasileiros que, contra a vontade de seus
senhores, forem por qualquer maneira para o territrio da dita repblica, e a se acharem.605
No momento em que os tratados foram firmados a Guerra Grande j havia chegado ao
fim, embora a notcia ainda demorasse uns dias para chegar Corte. Os exrcitos dos generais
Eugenio Garzn (oriental) e de Justo Jos de Urquiza invadiram o Estado Oriental em 19 de

605
O tratado est transcrito no Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852, Anexo F (Tratado e
Convenes), pp. 12-38; e em Colleccion de Leyes, Decretos y Resoluciones Gubernativas, Tratados
Internacionales, Acuerdos del Tribunal de Apelaciones y Disposiciones de Cracter Permanente de las demas
Corporaciones de la Repblica Oriental del Uruguay por Antonio T. Caravia. Nueva Edicion Revisada y
Correjida. Tomo Primeiro. Montevideo, 1867, pp. 313-328. Para maiores detalhes sobre os tratados, Barrn,
Apogeo y crisis, pp. 42-44; Ferreira, O Rio da Prata, pp. 186-192.
 301

julho de 1851, mas o exrcito brasileiro comandado por Caxias, devido a um prolongado
atraso, entrou no Uruguai somente um ms e meio depois. As foras blancas, medida que os
aliados seguiam sua marcha, evitaram confrontos diretos e depuseram as suas armas, e em 8
de outubro se negociou a pacificao do Estado Oriental (ratificada no dia 10) depois de
Urquiza fazer diversas concesses Oribe. Manuel Herrera y Obes discutiu com o caudilho
de Entre-Rios sobre tais concesses, e conseguiu apenas inserir pequenas modificaes.606
Ao final, reconhecia-se que a resistncia interveno anglo-francesa foi na crena de
que com isso defendiam a independncia da repblica; direitos iguais a todos os cidados
orientais independentemente de suas opinies, e iguais direitos aos servios pblicos, de
acordo com a constituio; a repblica reconhecia como dvida nacional as que houvessem
sido contradas por Oribe; oportunamente e de conformidade com a constituio seria
realizada a eleio de senadores e de representantes em todos os departamentos, os quais
nomeariam o presidente da repblica; que entre as diferentes opinies em que tem estado
divididos os orientais, no haver vencidos, nem vencedores, pois todos devem reunir-se
sobre o estandarte nacional, para o bem da ptria e para defender as leis e sua independncia;
Oribe e os demais cidados da repblica estariam sujeitos s autoridades constitudas do
Estado, e, portanto, o general blanco poderia dispor livremente de sua pessoa.607
Ao ponderar sobre os motivos da capitulao dos blancos e das concesses feitas
Oribe, Jos Pedro Barrn observou que o fim da interveno europeia deixou sem sentido
uma luta que se iniciou para combat-la e defender a independncia americana. A invaso
no havia sido protagonizada pelos odiados brasileiros, e sim pelos federais que lutavam
com Urquiza, at bem pouco tempo aliados de Rosas e dos blancos. Os generais de Oribe
dificilmente podiam considerar o entrerriano um traidor, j que tambm combatera as duas
potncias europeias. Urquiza no pde esquecer seu passado, e alm do mais se
considerava o herdeiro de Rosas na liderana do partido federal.608
Em 12 de outubro, Urquiza comunicou que as tropas blancas estavam sob o comando
do general em chefe do exrcito da repblica (Eugenio Garzn), e as tropas argentinas -
submetidas espontaneamente s minhas ordens - sairiam imediatamente do territrio

606
Cf. Barrn, Apogeo y crisis, pp. 44-45. Discurso de Paulino em 14 de maio de 1852 (p. xxv); nota de Urquiza
a Silva Pontes de 12 de outubro de 1851, e nota de Silva Pontes ao governo imperial datada do dia seguinte
(Anexo D, pp. 22-23), Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852.
607
Concesses feitas pelo General D. Justo Jos de Urquiza ao general Oribe, Relatrio da Repartio dos
Negcios Estrangeiros de 1852, Anexo D, pp. 23-24. Ver ainda, Barrn, Apogeo y crisis, p. 45; Ferreira, O Rio
da Prata, pp. 185-186.
608
Barrn, Apogeo y crisis, pp. 44-45.
 302

oriental.609 O exrcito brasileiro, que no teve participao na rendio das tropas de Oribe,
recebeu os fatos consumados, embora Urquiza tenha submetido as concesses aprovao do
governo imperial. Se o Brasil houvesse participado da capitulao as concesses certamente
no seriam to generosas, e o desfecho da guerra poderia ter sido outro dando combate ao
exrcito blanco e solapando seu poder. Mas no o foi.
As concesses Oribe surpreendeu o governo imperial, e colocou sob suspeita as
intenes de Urquiza. Em vista da necessidade de estipular o quanto antes a nova aliana para
a segunda fase da guerra, sem perda de tempo Paulino encarregou Honrio Hermeto Carneiro
Leo para uma Misso Especial junto aos governos do Rio da Prata. Honrio partiu da Corte a
23 de outubro, acreditado com poderes bastantes perante todos aqueles Estados, levando
como secretrio Jos Maria da Silva Paranhos. Os objetivos eram claros: estabelecer uma
nova aliana para derrubar Rosas e obter o complemento dos tratados de 12 de outubro.
Paulino repassou a situao ao Imperador a 21 do mesmo ms, observando que a demora do
exrcito foi fatal e que ainda h de dar muitos desgostos, mas ainda bem que foram
celebrados os Tratados de 12 do corrente e vo a tempo.610
Honrio desembarcou em Montevidu a 31 de outubro, e logo tratou sobre a nova
aliana para a guerra contra Rosas, que ficou estabelecida pelo Convnio de 21 de novembro.
Os aliados precisaram agir com rapidez, j que os ministros ingleses no Rio da Prata
espreitavam a procura de um motivo que justificasse uma interveno a favor do caudilho
argentino. Em Montevidu, Honrio estabeleceu relaes com o colorado Manuel Herrera y
Obes (em quem o governo imperial confiava), que, no entanto, transigiu com os blancos a fim
de estabelecer no legislativo um equilbrio de foras partidrias. O prprio Honrio
reconheceu perante o governo imperial a necessidade de com eles transigir, j que os
colorados no possuam fora alm dos limites da capital.611
A 15 de novembro foi instalada a Assembleia Geral para a eleio de deputados e
senadores, e o partido colorado se encontrou em minoria. Em 1 de dezembro Eugenio Garzn
veio a falecer, provocando mudanas nas correlaes das foras polticas, j que os aliados
pretendiam v-lo como presidente da repblica, e congregava simpatias entre colorados e

609
Nota de Urquiza a Silva Pontes de 12 de outubro de 1851, Relatrio da Repartio dos Negcios
Estrangeiros de 1852, Anexo D, p. 23.
610
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 7-17 (citao na pgina 13). Ver ainda, Discurso de
Paulino em 14 de maio de 1852, Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852, p. xxvi.
611
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 22-31. O Convnio de 21 de novembro de 1851 est
transcrito no Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852, Anexo F, pp. 38-44. Nas pginas
seguintes acompanho especialmente o detalhado e bem documentado trabalho de Soares de Souza, mas a
discusso tambm pode ser acompanhada em Ferreira, O Rio da Prata, pp. 179-220.
 303

blancos. A nova trama que se armava para a eleio presidencial voltou a dividir os
orientais.612 Na apurao para a eleio de deputados, em 6 de dezembro, j era tida como
certa a vitria dos blancos. Dois dias depois, riveristas e batlistas fomentaram tumultos a fim
de embaraar a vitria, havendo at mesmo movimentao de tropas. Mas foi Honrio quem
mediou a questo a fim de contrarrestar o golpe premeditado pelos colorados. O resultado das
eleies veio a pblico em 13 de dezembro e, nas palavras de Soares de Souza, a porta aberta
por D. Manuel Herrera aos blancos, acabava Honrio de escancar-la.613
Herrera seguiu a ideia de fuso preconizada pelo general Eugenio Garzn, a partilha
igual de postos no legislativo. Na eleio para deputados a combinao foi mantida, mas os
blancos alcanaram maioria no senado. At o incio de fevereiro de 1852 os sucessos se
concentraram na derrubada de Rosas, mas desde meados de dezembro os blancos (de
inteligncia com Rosas e Oribe) j acenavam com ameaas de repor as coisas no estado
anterior a outubro, chamando a diviso oriental Montevidu, anulando os tratados com o
Brasil, e extinguindo a legao no Rio de Janeiro.614 Honrio desta vez procurou impedir a
rejeio dos blancos aos tratados, entabulando conferncias com os representantes polticos
de maior importncia naquele momento. Florentino Castellanos disse impugnar somente o
tratado de limites, que pretendia ver modificado. Eduardo Acevedo no aceitaria os tratados
sem modificaes, e num caso extremo solicitaria a mediao inglesa. A 31 de janeiro de
1852, Acevedo observou que os blancos no queriam a herana do governo de Montevidu, e
na conferncia do dia seguinte voltou ao assunto da rejeio dos tratados. Honrio respondeu:
que no se iludisse, porque a rejeio seria a guerra.615
Poucos dias depois, o ministro brasileiro se dirigiu a Entre-Rios para conferenciar com
Urquiza, e no dia 10 de fevereiro ocorreu um incidente desagradvel, segundo relatou ao
ministro Paulino. Tratando com o caudilho sobre a pretenso dos blancos de rejeitarem os
tratados, argumentou que se isso ocorresse o Brasil teria conseguido pouco com a vitria
sobre Rosas, e que, alm de as questes neste caso manterem-se pendentes, seria preciso
discuti-las com os cmplices de D. Manuel Oribe, que sempre se nos tinham mostrado hostis
[...]. Segundo Honrio, o general Urquiza replicou-me, dizendo que o Brasil tinha
conseguido muito com a vitria, porque tinha segurado a coroa na cabea do Imperador.
Como? lhe respondi eu. Pois na guerra que empreendemos, tratava-se da coroa do
612
Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, p. 5. Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, p. 54.
613
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 56-60 (citao na pgina 60).
614
Ibidem, pp. 54-55 (citao na pgina 55).
615
Ibidem, pp. 129-131 (citao na pgina 131).
 304

Imperador?. O caudilho pareceu afirm-lo, dizendo que Rosas pretendia revolucionar o

Brasil, que estava em relaes com muita gente da oposio e que a ele mesmo, Urquiza,
foram feitas aberturas por brasileiros que pretendiam mudar a forma de governo.
Honrio rebateu dizendo que o motivo da guerra no era para segurar a coroa
imperial, e sim garantir a independncia do Uruguai e obter reparaes pelos vexames e
opresses contra os brasileiros, e fazer cessar as exigncias extravagantes com que Rosas nos
pretendeu humilhar. Mesmo se o Brasil no tivesse contrado alianas no teria fugido ao
combate, e se acaso fosse infeliz em todas as batalhas nem por isso se mudaria a forma de
governo. Quando muito a independncia do Uruguai seria anulada e perderamos mais ou
menos territrio na provncia do Rio Grande; porquanto capital do Imprio no podiam
chegar os cavalos.616 Aps o incidente, Urquiza afirmou que apoiaria o Brasil em relao
aos tratados, mas o ministro brasileiro, desconfiando das vacilaes do entrerriano (que
chegou a afirmar que apoiaria o mais fraco), enviou um memorando datado de 16 de fevereiro
em que manifestava oficialmente a obrigao dos aliados em prestarem o seu apoio, e
comunicava que o Brasil usaria de meios coercitivos contra o Uruguai.617
No dia 23, num jantar de despedida a Honrio, entrou em discusso uma representao
Assembleia Geral feita por vrios chefes militares orientais em que congratulavam os feitos
de Urquiza, sem miras interessadas salvao da repblica, e instavam o governo a se
libertar da influncia estrangeira. Honrio considerou que a representao continha um
esprito de hostilidade dos blancos contra o Brasil com o intuito de no executarem os
tratados. Lucas Moreno procurou dissimular, mas o ministro brasileiro insistiu, e Paranhos
tomou parte no debate. Urquiza, por sua vez, repetiu a mesma ideia pretensiosa por mim
refutada. Disse que o Brasil tinha ganho muito com a aliana e com a sua vitria, porque com
ela salvou a coroa imperial, que estava bamboleando. Honrio enfureceu, esbravejou, falou
com energia, e cada vez que era interrompido erguia a voz para ser ouvido... ou, em outras
palavras, acusou o golpe, repetindo os argumentos sustentados na primeira vez.
Afirmou que o governo nunca considerou em perigo a coroa imperial, que Rosas no
possuia tanta fora como alardeava, e que mesmo sem aliados o teatro de guerra s poderia
ser o Uruguai e o Rio Grande do Sul, pois os exrcitos de que podia dispor Rosas no
chegariam ao corao do Imprio, porque a no poderiam chegar os cavaleiros de que se

616
AHI-RJ 272/01/02 Ofcio de 4 de maro de 1852, Honrio Hermeto Carneiro Leo, enviado
extraordinrio e ministro plenipotencirio no Prata, a Paulino Jos Soares de Souza, ministro dos Negcios
Estrangeiros. Cadernos do CHDD, Ano 7, Nmero 13, 2008, pp. 399-404 (citaes pginas 399-400). Soares de
Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 129-139, foi o primeiro a fazer uso desse interessante documento.
617
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 131-133, 144-146, 152.
 305

compunham a sua fora. Ademais, a monarquia estava sustentada na opinio dos

brasileiros, e Urquiza enganava-se ao pensar que toda a oposio era republicana. Mesmo
com Rosas fazendo grandes despesas para agitar o Imprio, assalariando parte da imprensa do
Rio de Janeiro e de outras provncias, nada tinha conseguido obter. O Brasil estava tranquilo
apesar do que dava a entender a imprensa oposicionista, e o governo e suas instituies eram
fortes. Urquiza observou que Luis Felipe tambm se julgava forte, mas desapareceu da Frana
em poucos dias (numa referncia derrubada da Monarquia de Julho, em 1848). Honrio
novamente rebateu a proposio, dizendo que no esperava que o governo cometesse os
mesmos erros do monarca francs, e se perigos existiam para o Brasil em insurreies
interiores, no existiam os mesmos em uma guerra externa feita pelo ex-ditador Rosas, tirano
odioso e sem nenhum prestgio que o pudesse recomendar no Brasil. Urquiza ento indagou
se o Brasil nada tinha lucrado com suas vitrias, no que o ministro brasileiro respondeu que
os resultados obtidos em grande parte eram devidos [a ele, Urquiza]; que somente negava
que a coroa imperial estivesse em perigo e que as vitrias a salvassem.618
Eis o pensamento amplamente difundido no Rio da Prata: a monarquia e a escravido
estavam por um fio, por isso a afirmao de que a coroa imperial bamboleava na cabea de
Dom Pedro II. Urquiza acreditava ter salvado o Imprio, que no resistiria s foras de Rosas
e de Oribe caso ele no tivesse rompido com Buenos Aires. De fato, a melhor e mais temida
fora de cavalaria da Amrica meridional estava sob o seu comando, e o desenlace da guerra
no teria sido o mesmo caso tivesse se mantido ao lado de seus (at pouco tempo) aliados.
Ningum ignorava que Rosas pretendia revolucionar o Brasil e, para alm da ciso entre
monarquistas e republicanos, o perigo de insurreies e outras formas de resistncia escrava
como ponto vulnervel do Brasil estavam implcitos em sua afirmao.619

618
AHI-RJ 272/01/02 Ofcio de 4 de maro de 1852, Honrio a Paulino, Cadernos do CHDD, Ano 7,
Nmero 13, 2008, pp. 400-403.
619
A meno de Honrio s insurreies interiores, no contexto de sua fala, remete s dissenses entre os
brancos, como na recente guerra civil em Pernambuco. Em comentrios instigantes sobre o documento ora
tratado, o diplomata Alvaro da Costa Franco chamou ateno viso platina de que o Imprio brasileiro era
marcado por uma fragilidade de origem, de natureza poltica e social, detendo-se em alguns exemplos de
perspectivas de sublevao dos escravos como um fator atuante na formulao da poltica platina desde os anos
1820 at a guerra do Paraguai, embora no se aprofunde nos processos histricos. Cadernos do CHDD, Nmero
13, Um documento, um comentrio, pp. 391-397. A questo, todavia, estava posta desde o Plan
Revolucionario de Operaciones de Mariano Moreno, de 30 de agosto de 1810 (combate ao depotismo dos reis,
desmembrao do Brasil, derrubada da monarquia, invaso do Rio Grande do Sul, proclamao da liberdade dos
escravos etc.). Mariano Moreno, Escritos polticos e econmicos. Buenos Aires, La Cultura Argentina, 1915. A
sublevao dos escravos no Brasil esteve nos planos de Artigas, Rivera, Oribe, Rosas e, na dcada de 1860, de
Atansio Aguirre (Uruguai) e Solano Lopes (Paraguai). bastante provvel que a ideia tenha se difundido no
Rio da Prata a partir dos escritos revolucionrios de Moreno.
 306

Honrio retornou a Montevidu engasgado com as palavras de Urquiza, e a eleio

para presidente ocorreu em 1 de maro de 1852, dando a vitria ao blanco Juan Francisco
Gir, em quem grande parte dos colorados acabou votando. O presidente montou um governo
fusionista, com Cesar Dias (colorado) no ministrio da guerra, Florentino Castellanos (sem
cor poltica) no de relaes exteriores, e Venncio Flores (colorado) como chefe de polcia de
Montevidu.620 Nos primeiros dias de maro Honrio manteve conversaes com o ministro
Castellanos e com Gir sobre o cumprimento dos tratados, no que teve um sinal de que a
questo seria resolvida de forma amigvel, embora o presidente tenha acrescentado que no
podia deixar de atender opinio pblica. Para que tudo se resolvesse o quanto antes,
Honrio estava disposto a desistir das duas meias lguas nos rios Cebolati e Taquari, e
acordar a navegao em comum da lagoa Mirim e do rio Jaguaro.621
Em nota de 13 de maro, Honrio comunicou oficialmente a Castellanos a nomeao
de um comissrio brasileiro para a delimitao da fronteira, solicitando que a repblica
nomeasse o seu com urgncia, alm de apontar outros ajustes que exigiam pronta execuo.
No tocante ao convnio de subsdios, ainda no se tinha procedido liquidao e fundao da
dvida, que era uma garantia indispensvel do pagamento da soma emprestada pelo governo
imperial. No de comrcio, a iseno do imposto sobre o gado que passasse do Estado
Oriental para a provncia do Rio Grande do Sul no havia sido efetivada, fosse por falta de
ordens ou de cumprimento por parte das autoridades orientais. No de extradio e devoluo
de escravos fugidos, ou tinha deixado o governo oriental de dar as providncias necessrias,
ou as ordens estavam sendo contrariadas na sua execuo. Disso resultava conflitos e
descontentamentos funestos s relaes de boa inteligncia e amizade restabelecidas entre os
dois pases. Se at ento as circunstncias eram excepcionais, ponderou Honrio, cessaram
com a eleio presidencial, no havendo mais motivo para retardar o cumprimento das
obrigaes contradas por aqueles pactos e designadamente aquelas que o abaixo assinado
acima mencionou e que por sua natureza so da maior urgncia.622
Nos dez dias seguintes o quadro poltico se modificou. A misso do coronel Lucas
Moreno a Entre-Rios para sondar o apoio de Urquiza logrou resultados (fevereiro de 1852); e

620
Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, pp. 5-9. Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 131-
133. Sobre a poltica de fuso, que teve em Andrs Lamas um interlocutor importante, ver, alm do trabalho
citado de Pivel Devoto, Barrn, Apogeo y crisis, pp. 54 et. seq.
621
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 150-153 (citao na pgina 152).
622
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado Assembleia Geral Legislativa [...] pelo
ministro Paulino Jos Soares de Souza. Rio de Janeiro: Typographia do Diario de A. & L. Navarro, 1853, Anexo
C, Nota N. 5 de 13 de maro de 1852 - Legao especial do Brasil em Montevidu (Honrio Hermeto Carneiro
Leo a D. Florentino Castellanos), pp. 1-2.
 307

Mr. Gore ministro ingls em Buenos Aires no tempo de Rosas alertara Castellanos sobre a
possibilidade de uma interveno inglesa a cargo de Mr. Southern. A 21 de maro o ministro
oriental comunicou a Honrio que responderia sua nota do dia 13 declarando o no
reconhecimento dos tratados. Honrio pediu uma conferncia para o dia seguinte, na qual
ameaou com o rompimento entre os dois pases. Castellanos asseverou estar pronto para
negociar outros ajustes, mas Honrio respondeu que no estava autorizado a fazer novos
acordos, seno a exigir o cumprimento dos existentes, j ratificados. O ministro brasileiro
ofereceu mais uma vez a retrocesso das duas meias lguas nos rios Cebolati e Taquari, e a
navegao em comum da lagoa Mirim e do rio Jaguaro (esta pela ltima vez).623
De nada adiantou. A rejeio aos tratados foi comunicada por nota de Castellanos de
23 de maro. O ministro oriental observou que os tratados no foram aprovados pelo corpo
legislativo antes da ratificao pelo poder executivo, quando este mesmo, por decreto de 25
de outubro, antes da ratificao de ditos tratados, declarou que haviam cessado, desde o
restabelecimento da paz, todas as medidas extraordinrias e excepcionais, porque ela tinha
posto em vigor as Leis e o regime constitucional. Em vista disso, os tratados no tinham o
carter obrigatrio da Lei, e o governo carecia de autoridade para coloc-los em execuo.
Aps a anulao dos tratados Castellanos se prestaria a acordar uma nova negociao que,
preenchendo to preciosas exigncias, obtivesse a sano do corpo legislativo.624
Nesse mesmo dia houve uma reunio entre Honrio, Paranhos, Caxias, Silva Pontes e
Grenfell (chefe da esquadra brasileira), onde decidiram espaar a resposta a fim de dar tempo
para conhecerem a posio de Urquiza e receberem ordens do governo imperial, confirmando
ou no o rompimento (que fora divulgado com rapidez pelo Rio da Prata). Nos dias seguintes
Jos Maria da Silva Paranhos tratou informalmente com o ministro da guerra sobre a
aprovao e cumprimento dos tratados, solicitando extra oficialmente sua mediao. A 6 de
abril, em reunio secreta da Cmara, o governo oriental pediu um voto de confiana para
resolver como entendesse a questo, no conseguindo apoio da maioria.625
Aps a votao, Cesar Dias (ministro da guerra) se aproximou cada vez mais das
autoridades imperiais, e comearam a tramar um golpe contra o governo. Cesar Dias era
contra a rejeio aos tratados, ou talvez mais precisamente contra o poder obtido pelos
blancos, embora considerasse uma falta grave eles no terem sido aprovados pela Assembleia.

623
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 163-165 (citao na pgina 164).
624
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, Anexo C, Nota N. 2 de 23 de maro de 1852,
Florentino Castellanos a Honrio Hermeto Carneiro Leo, pp. 2-3.
625
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 166-169, 191-200.
 308

Em 18 de abril, convencido de que Gir e Castellanos no deseja[va]m sinceramente o

acordo com o Brasil, o ministro da guerra disse estar pronto para intervir se o governo no
mudasse de opinio. Acreditava precisar apenas do apoio moral do Imprio pois contava com
homens da campanha, mas por segurana pediu que Caxias aprontasse quatro mil homens
que deviam estar a postos caso fosse necessrio.626
Em incio de abril, entretanto, Urquiza voltou atrs e decidiu por fim apoiar os
tratados, enviando o ministro Luis de la Pea como mediador. J havia sinais de ruptura por
parte de Buenos Aires, e Caxias lhe fez ciente da gravidade da situao, alertando estar pronto
para iniciar a movimentao das tropas. A momentnea paz de Caseros estava em perigo. Sem
saber dos ltimos lances do xadrez poltico no Rio da Prata volta de Urquiza aliana com
o Imprio e apoio do ministro da guerra da repblica , Paulino remeteu instrues a Honrio,
se bem que no positivas, concordando com a anulao dos tratados a fim de estabelecer
novas negociaes, mas ordenando a ocupao da linha de fronteira de 1819 e o pagamento
imediato dos emprstimos. Honrio, no entanto, seguiu poltica diferente. Respondeu nota
de Castellanos em 17 de abril exigindo que o governo voltasse atrs ou efetivaria o
rompimento. Por essa poca os blancos ainda tentariam mais uma vez o apoio de Urquiza,
mas j era tarde. As complicaes internas na Confederao no lhe permitiu apoi-los. A
propalada interveno inglesa no passou disso.627
Sem muitas opes, restou ao governo oriental procurar obter modificaes nos
tratados, encaminhadas por nota de 30 de abril. Porm, com exceo da retrocesso das duas
meias lguas nos rios Cebolati e Taquari, todas as modificaes foram rechaadas pelo
governo imperial. Nessa altura o presidente Gir e o ministro Castellanos j estavam cientes
do rompimento e da guerra civil que novamente estava prestes a romper. A 9 de maio Honrio
remeteu uma ltima nota contendo um ultimatum: esperaria at o dia 12 e depois agiria. O
golpe estava combinado para arrebentar em 14 de maio, e o momento era de inquietao
geral. Em reunio do dia 12 o governo oriental decidiu aceitar os tratados, que resultou no
convnio de 15 de maio de 1852.628
Desde que se espraiou a notcia da concluso dos tratados surgiram contestaes no
Estado Oriental - e os blancos fizeram questo de divulgar o preo pago pelos colorados nos

626
Ibidem, pp. 219 passim.
627
Ibidem, pp. 188-190, 204-206, 211-218, 223-224. Ver ainda, Relatrio da Repartio dos Negcios
Estrangeiros de 1853, Anexo C, Nota N. 3 de 17 de abril de 1852 (Honrio a Castellanos), pp. 4-8.
628
Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 232-265. As notas citadas podem ser consultadas no
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, Anexo C, pp. 8-12; ou AGN-U. FMRE. Cx. 134,
Carpeta N. 1. Nota de 13 de maio de 1852.
 309

acordos estabelecidos com o Brasil. Em vista da reviravolta nas correlaes de foras polticas
que alou os blancos ao poder havia uma expectativa grande de anul-los, principalmente
antes da queda de Rosas. Os lances seguintes demonstram que o governo blanco se manteve
firme em seu propsito. Mas, como no conseguiu tecer alianas que respaldassem suas
aes, foi obrigado a aceit-los em vista de coao. Em diversos pontos estabelecidos nos
tratados contava o Brasil com os colorados no poder, pois se supunha que seriam efetivados
mais facilmente. Na prtica at mesmo as autoridades coloradas se opuseram a determinados
ajustes, como foi o caso da devoluo de escravos fugidos, como veremos a seguir.
Como os blancos passaram a contestar os tratados to logo tiveram fora, o governo
imperial tampouco considerou as estipulaes contidas no tratado de aliana, que previa apoio
ao presidente eleito. Da mesma forma cortou o fornecimento de subsdios at que a questo
fosse solucionada. Paulino pode ter acenado com a anulao dos tratados e incio de novas
negociaes em nota dirigida a Honrio, mas mesmo nesse caso o Brasil utilizaria de meios
coercitivos, antepondo no horizonte a perspectiva de nova guerra. Na prtica, Honrio o fez.
Em consequncia da interveno brasileira para (supostamente) garantir a independncia do
Estado Oriental na qual teve importncia ao contribuir para forjar as alianas e financiar a
luta , o Brasil passou a se julgar com direitos adquiridos.629 Tais direitos significavam
fazer valer os tratados firmados com o governo colorado justamente num momento em que o
Uruguai carecia de um governo constitucional. No admira que contestaes viessem tona.
***
As controvrsias em torno dos tratados de pronto apareceram em especial no que diz
respeito aos escravos e escravido e permaneceram na pauta das discusses entre ambos
os governos na dcada de 1850 e seguintes. A questo da devoluo de escravos fugidos
como princpio de exceo gerou intensos debates relacionados escravido e liberdade em
ambos os territrios, dependendo das circunstncias de trnsito e permanncia dos escravos
em determinada jurisdio. Tais discusses levantavam questes de como considerar a
condio dos escravos que transitavam entre um territrio escravista e um livre, tornando-se
necessrio definir de modo mais substantivo as prerrogativas por eles adquiridas em
determinada situao.630 O tratado dispunha sobre a entrega de escravos pertencentes a sditos

629
Ver, por exemplo, Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, Anexo C, Nota N. 3 de 17 de
abril de 1852 (Honrio a Castellanos), pp. 4-8.
630
Sobre as disputas na definio da condio dos escravos que transitavam entre uma jurisdio livre e outra
escravista no contexto das aes de liberdade, mas que podem ser estendidas a outros aspectos da escravido e
da liberdade por entre a fronteira, ver Grinberg, Escravido, alforria e direito no Brasil; Maria Anglica
Zubaran, Escravos e a Justia: as Aes de Liberdade no Rio Grande do Sul, 1865-1888. Revista Catarinense
 310

brasileiros que, contra a vontade de seus senhores, fossem por qualquer maneira para o
territrio da repblica, e a se achassem. Estabelecia ainda, em cinco pargrafos, as regras que
deviam ser observadas para a realizao das devolues.631
Em 7 de novembro de 1851, o marechal conde de Caxias, general em chefe do
exrcito brasileiro em operaes no Estado Oriental, remeteu legao brasileira em
Montevidu um requerimento de Jos Padilha, no qual solicitava providncias para que lhe
fossem restitudos trs dos seus quatro escravos fugidos do Rio Grande do Sul em 1848. Os
escravos estavam sob a proteo do coronel D. Joo Valdez, comandante do departamento de
Taquaremb em 1848, onde existiam 200 cavalarianos e 100 soldados de infantaria, estes
escravos de brasileiros.632 Em 12 de novembro de 1851, Silva Pontes solicitou a devoluo
dos escravos a Manuel Herrera y Obes, ministro das relaes exteriores da repblica,
observando que Valdez continuava com o mesmo sistema de opresso contra os brasileiros
do qual foi conhecido instrumento em uma poca bem prxima. A continuidade da
autoridade confiada a homens de tais precedentes poderia resultar na gravssima situao
de no haver nenhuma melhora na sorte dos brasileiros residentes no Estado Oriental. Por fim,
rogava ao ministro que tomasse as medidas necessrias para que os escravos fossem
devolvidos, como de direito e justia.633
Herrera respondeu em 20 de novembro de 1851, declarando que o governo no podia
atender a solicitao sem comprometer a dignidade da repblica com uma concesso que
ofendia seus direitos, pois deixaria de atender as exigncias da humanidade e da justia mais
notria. O direito em que se apoiava era to conhecido que Silva Pontes no podia deixar de
reconhecer o fundamento dessa repulsa. Segundo Herrera, os homens reclamados no esto
no caso dos grandes criminosos: o escravo que busca a sua liberdade, por meio da fuga,
sabido que faz uso de um direito primordial e incontestvel. A entrega no poderia ter lugar
seno em virtude de estipulaes expressas, que faam exceo aos princpios e doutrinas
que formam a regra de conduta das naes (grifos meus). No poderia, ademais, proceder
de modo distinto sem se tornar ru de uma condescendncia culpvel. De hoje em diante no

de Histria. N. 4, 1996, pp. 87-103. Idem, Sepultados no Silncio: a lei de 1831 e as aes de liberdade nas
fronteiras meridionais do Brasil (1850-1880). Estudos Afro-Asiticos, Ano 29, N. 1/2/3, 2007, pp. 281-299.
631
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852, Anexo F, pp. 31-32; Caravia, Colleccion de
Leyes, pp. 326-328.
632
Mais ao norte do rio negro, tambm sob seu comando, 1550 cavalarianos e 300 soldados de infantaria. AHRS.
CEPP/MNE. Cdice A-2.19, Ofcio Reservado de 1 de agosto de 1848, fls. 18v-19v.
633
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-10, Nota N. 67 de 15 de dezembro de 1851. O documento tambm pode ser
consultado em AGN-U. LBU. Cx. 125, Carpeta N. 12 de 12 de novembro de 1851.
 311

seria assim, pois em virtude do tratado a pouco firmado a repblica estava obrigada a
devolver os escravos que entrassem em seu territrio fugidos do Brasil.634
Em resposta ao ministro oriental, Silva Pontes argumentou que no era a mente do
governo imperial desamparar por tal modo os direitos, e interesses de seus sditos cujos
escravos tinham vindo a este territrio fugidos, constrangidos, aliciados, e sempre contra a
vontade de seus legtimos senhores. O artigo 6 do tratado de extradio no fez mais do que
reconhecer o princpio de devoluo, e estabelecer as regras que deviam ser observadas para
sua aplicao de ora em diante. Pela lei de abolio de 1842 foi reconhecido que os
proprietrios, que tivessem adquirido escravos nos termos da legislao anterior do pas,
teriam o direito, no caso de se sentirem prejudicados, a serem indenizados por leis posteriores.
Silva Pontes indagou se esta era uma promessa v, e se caso efetivada se no deveria
compreender os interesses dos sditos brasileiros. Se sim, porque o mesmo princpio no seria
aplicado ao tratado de 12 de outubro?635
Alm do mais, quando a escravido foi abolida o representante brasileiro em
Montevidu protestou contra a aplicao da lei na parte em que podia prejudicar os interesses
dos brasileiros. O governo imperial no podia negar ao Estado Oriental a faculdade de abolir a
escravido em seu territrio, mas tinha o direito de tentar evitar, ou pelo menos neutralizar, o
efeito de quaisquer medidas que fossem nocivas a sua prpria tranquilidade, ou prejudiciais
queles direitos de seus sditos [...] como acontece com o direito de propriedade. Para
alcanar um arbtrio o governo imperial procurou estabelecer regras que deixassem a salvo os
direitos de ambos os governos e de seus respectivos sditos, inscritas no aviso de 22 de
novembro de 1847, onde constam os princpios a serem adotados para a devoluo de
escravos. O tratado de 1851 apenas reconheceu e regulou as instrues contidas nos ofcios
remetidos em 18 de janeiro de 1848 aos governos do Cerrito e de Montevidu.636
Como foi visto, se os escravos j estivessem no Estado Oriental na poca da abolio
s se poderia reclamar sua indenizao, caso no se consentisse no seu retorno ao Imprio; se
tivessem entrado fugidos ou aliciados depois da emancipao era bem fundado o pedido de
extradio, exceto se tivessem sido levados ou mandados por seus senhores, ou possuidores.
Silva Pontes forava a argumentao sobre um ponto controverso, pois no consta que o

634
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-10, Nota N. 67 de 15 de dezembro de 1851. A partir do final de novembro o
ministro Herrera j se dera conta da pouca meditao e rapidez com que os tratados foram concludos,
procurando junto ao governo imperial, por intermdio de Andrs Lamas, obter algumas modificaes, e, no
limite, se colocando contra os mesmos. Cf. Soares de Souza, Honrio Hermeto no Rio da Prata, pp. 169-173.
635
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-10, Nota N. 67 de 15 de dezembro de 1851.
636
Idem.
 312

governo de Montevidu tenha aceitado as instrues. Manuel Oribe aceitou o princpio de

devoluo em abril de 1850, num momento em que as relaes com o Brasil j caminhavam
para o rompimento devido s incurses do baro de Jacu. Na prtica as ordens de Oribe
praticamente inviabilizaram as devolues, pois todos os fugitivos que houvessem assentado
praa nas foras da repblica seriam mantidos na sua nova condio de homens livres, mesmo
que em tempo oportuno pudesse ser acordado uma indenizao correspondente.
Silva Pontes foi taxativo ao dizer que os tratados de 12 de outubro constituam um
sistema para manter ordem, segurana, e tranquilidade com o desenvolvimento dos outros
interesses do Imprio, e da Repblica. Todos sabiam como as fronteiras haviam sido agitadas
durante a administrao de Oribe, e os brasileiros oprimidos e vexados no territrio oriental.
Junto a outras causas, esse estado de coisas concorreu para fazer popular no Rio Grande do
Sul a guerra contra aquele general. Quem no fosse:

[...] estranho s causas dos acontecimentos h de necessariamente persuadir-se de que uma das
gravssimas queixas dos habitantes do Rio Grande do Sul, e dos brasileiros proprietrios no Estado
Oriental tem por motivo a perda dos escravos, umas vezes libertados pelo Governo de Montevidu
para a defesa da praa, outras vezes arrancados das estncias por D. Manuel Oribe para engrossar as
filas do seu comando, muitas vezes fugidos espontaneamente, outras aliciados, e sempre
completamente a salvo desde que passam a fronteira [grifos meus; sublinhado no original].637

Pelo tratado de extradio quiseram as altas partes contratantes pr termo a um tal

estado de cousas, mas isto certamente no se conseguiria se das estipulaes do tratado no
se fizesse aplicao aos escravos introduzidos antes de 12 de outubro de 1851. Seria deixar
permanecendo uma das origens e causas de acontecimentos (isto , a no devoluo dos
escravos), cuja renovao seria um dos fatos mais para lamentar, chegando a um resultado
contrrio do que se tinha em vista. Por fim, renovava o pedido de entrega dos escravos de
Padilha e solicitava que Herrera admitisse a restituio dos escravos fugidos no perodo
anterior assinatura do tratado. Caso contrrio, protestava desde j a fim de obter em tempo
competente a favor, e contra quem for de direito, completa, e cabal indenizao pelos danos, e
prejuzos que se causem ao mencionado Padilha, ou a outro qualquer sdito brasileiro [...].638
Restou ao encarregado de negcios do Brasil protestar, haja vista o ofcio circular
emitido em 6 de dezembro de 1851 pelo ministro da guerra da repblica. Alguns chefes
polticos dos departamentos da campanha comunicaram que os estancieiros brasileiros

637
Idem.
638
Idem. O ministro Paulino de Souza aprovou a nota de Silva Pontes com a recomendao para insistir
energicamente e dar-lhe conta de tudo quanto a este respeito ocorrer. AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Nota
N. 7 de 29 de janeiro de 1852.
 313

estavam pedindo a devoluo de escravos que alegavam encontrarem-se fugidos no Uruguai,

enquanto outros solicitavam permisso para introduzirem indivduos daquela espcie
[escravos] na classe de pees de campo. Por meio da circular o governo oriental ordenou
para serem observadas as seguintes estipulaes:

1 absolutamente proibido introduzir-se debaixo de nenhum pretexto em qualquer ponto da repblica

indivduo algum que no tenha certido de liberto, at que reunido o corpo legislativo adote sobre o
particular a resoluo que julgar conveniente.
2 No se devolvero mais escravos que os que tenham entrado fugidos no territrio da repblica
depois de 4 de novembro passado.639

Os pontos seguintes, do terceiro ao quinto, reproduzem as regras que deviam ser

observadas para a devoluo dos escravos constantes no artigo 6 do tratado de extradio. O
governo provisrio estava sob a presidncia de Joaquim Surez, cargo que ocupava na
Montevidu sitiada, e Lorenzo Batlle ocupava nesse momento o ministrio da guerra. O
prprio Herrera negou a obrigao do Estado Oriental de devolver os escravos fugidos antes
da assinatura do tratado. Isto significa que a posio firmada nas discusses com o Brasil,
desencadeadas logo aps a interveno dos aliados, gozava de ampla aceitao pelas
autoridades orientais, independente da filiao poltica. Os colorados, antes de os blancos
conquistarem o poder, tambm se recusaram a devolver os escravos, dando uma nova
inteligncia pela circular supracitada de que a obrigao somente passaria a valer aps a
ratificao do tratado (4 de novembro), e no a partir de 12 de outubro. Ademais, at que o
corpo legislativo tomasse uma resoluo s se admitiria a entrada de negros no territrio da
repblica caso tivessem certido de libertos, vedando portanto a introduo de escravos no
Uruguai fosse qual fosse o pretexto alegado pelos brasileiros.
Em 29 de janeiro de 1852, Silva Pontes enviou uma nota ao ministro Herrera contendo
diversas reclamaes sobre o procedimento dos blancos na fronteira. Oficiais do exrcito
brasileiro marechal conde de Caxias, David Canabarro e o baro do Jacu enviaram
participaes sobre sucessos ocorridos nos departamentos de Cerro Largo e do Salto. No
territrio oriental se praticam atualmente fatos gravssimos com vistas a suscitar
hostilidades contra o Imprio, tomando-se por pretexto os tratados de 12 de outubro de 1851.
No Salto se preparava um abaixo-assinado contra os tratados e constava a existncia de
reunies de oficiais contrrios ao Brasil. Como principais agitadores foram indicados o
coronel Lucas Moreno, Manuel Lavalleja, o coronel Gomensoro, e o reverendo cura do Salto.

639
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Cpia N. 7 Montevidu, Ofcio Circular do Ministrio da Guerra de 6 de
dezembro de 1852. Compe a Nota N. 7 de 29 de janeiro de 1852.
 314

Relatou que continuavam os vexames e opresses contra os brasileiros, no lhes permitindo

reunir as praas e os cavalos necessrios para o servio do exrcito, nem prender os desertores
ou agarrar os escravos fugidos asilados no Uruguai.
Do departamento de Cerro Largo se recebiam queixas semelhantes, e havia o receio de
que Dionsio Coronel fosse reincorporado por Lavalleja, que estava no comando de uma das
quatro chefaturas militares (duas sob o comando dos blancos e duas comandadas pelos
colorados). De tudo quanto relatou no podia ter a seus olhos tanto maior peso, e importncia
quanto certo que direta, e imediatamente do prprio governo da repblica tem dimanado
disposies assaz opressivas para os sditos de S. M. o Imperador. Aludia principalmente
circular de 6 de dezembro nos artigos referentes proibio da entrada de escravos na
repblica, e talvez com maior pesar na recusa em devolver os fugitivos antes da data de
ratificao, por ser pouco prpria para satisfazerem as justas exigncias dos brasileiros,
alm de contrria ao esprito do tratado.640
Herrera respondeu em 5 de fevereiro, informando no ter nenhum resultado oficial
sobre o particular, mas por explicaes extrajudiciais tinha fundados motivos para acreditar
que o projeto de representao contra os tratados no passou de pensamento. Se fosse
verdade, adotaria as medidas cabveis para evitar a continuao de um ato que nas atuais
circunstncias do pas, seria da mais transcendente gravidade. Disse ignorar completamente
os outros sucessos relatados, e nenhuma queixa lhe fora dirigida. Quanto circular de 6 de
dezembro, explicou que os chefes dos departamentos da fronteira foram consultados, por
vrios estancieiros que queriam se estabelecer no pas, se as autoridades orientais
consentiriam ou no na entrada de escravos no territrio da repblica, ao que responderam
estar expressamente proibida at ordem em contrrio.641
Silva Pontes contestou a nota poucos dias depois, resumindo-a em dois pontos: a
incerteza dos fatos alegados e a insistncia na execuo da circular do ministrio da guerra.
Os fatos transmitidos em sua nota de 29 de janeiro no admitiam a menor incerteza, pois
provinham de participaes oficiais, e protestava pelas consequncias que poderiam resultar
da falta de providncias tomadas pelo governo oriental. A circular era contrria ao
entendimento do governo imperial a respeito das devolues, do mesmo modo que:

640
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Nota N. 7 de 29 de janeiro de 1852. A nota tambm pode ser consultada em
AGN-U. FMRE. Cx. 1734, Carpeta N. 1, Nota de 29 de janeiro de 1852. AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.10,
Nota N. 1 de 31 de janeiro de 1852, fls. 40-40v. Sobre a diviso partilhada das chefaturas militares, ver, Barrn,
Apogeo y crisis, p. 46.
641
Idem
 315

[...] aos interesses dos sditos brasileiros proprietrios de estncias no Estado Oriental tolhidos de
fazerem valer, manter, e progredir a sua propriedade por falta de braos, e vexatrias, e opressivas para
todos os indivduos, que do territrio do Imprio se queiram transportar para o da Repblica, outro
recurso no resta ao abaixo assinado mais do que tambm protestar pelos danos, prejuzos, e quaisquer
perdas causadas pela execuo da circular de 6 de dezembro do ano p.p., como de fato protesta. 642

A pretenso dos brasileiros de reocupar e expandir suas estncias no Uruguai com

base no trabalho escravo ressoa na inteligncia dada introduo de pees negros na
repblica. O exerccio da soberania oriental de fazer valer suas leis internas, contrrias
escravido em seu territrio, foi considerado como atos opressivos e vexatrios, como se o
contrrio que no o fosse. Tanto que Silva Pontes veio a ser repreendido por Paulino de
Souza, como se infere pela nota de 3 de abril de 1852, onde procurou justificar sua conduta.
Disse no ter sido sua inteno obter que os escravos introduzidos aqui espontaneamente por
seus senhores fossem tratados como escravos num pas onde as leis aboliram a escravido.
Mas esperava a permisso para a entrada de brasileiros com os trabalhadores de que
necessitassem para o costeio do gado, e quando estes fossem escravos pelas leis do Brasil
seriam considerados livres ao entrarem na repblica, sem que se pudesse fazer aplicao do
tratado de extradio. Em sua opinio, essa contestao teria sido mais razovel do que
impor a todos a necessidade de andar munidos de uma carta de liberdade (grifo meu).643
Ao procurar defender os interesses e as expectativas dos senhores de escravos
brasileiros, sua justificativa refora seu pensamento anterior. Os escravos introduzidos na
repblica vindos do Rio Grande do Sul no deveriam ter nenhuma garantia de sua nova
condio, deixando ao arbtrio dos senhores a definio do status e o tratamento de seus
trabalhadores, mesmo admitindo que no poderiam ser reclamados consoante o tratado de
extradio no caso de fuga. Na prtica seria dar lugar a reocupao e expanso das estncias
ignorando e descumprindo as leis do Estado Oriental, e tornando vaga, indeterminada e
vulnervel a liberdade supostamente adquirida pelos pees negros.
De fevereiro em diante as contestaes aos tratados podiam ser ouvidas desde a
tribuna parlamentar, passando pela imprensa e chegando contestao de fato pelos chefes da
campanha ao se negarem a deixar passar o gado, ao se contraporem a presena de tropas
imperiais no Estado Oriental (o que chegou a gerar conflitos), na recusa em entregar os
escravos fugidos e na proibio expressa da entrada de escravos no territrio da repblica,

642
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Nota da Legao do Brasil no Uruguai (Silva Pontes a Paulino de Souza),
11 de fevereiro de 1852. AGN-U. FMRE. Cx. 1722, Carpeta N. 1, Nota de 10 de fevereiro de 1852.
643
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-6, Reservado N. 4 - Legao do Brasil no Uruguai (Silva Pontes a Paulino de
Souza), em 3 de abril de 1852.
 316

entre outras questes.644 Em vista do golpe de Estado e da guerra civil que despontou no
horizonte, o governo oriental props uma srie de modificaes nos tratados, em 30 de abril
de 1852. No tratado de limites a repblica queria o estabelecimento do verdadeiro uti
possidetis, ou seja, os limites reconhecidos na paz de 1828, alterando-se a designao do
artigo 3 que previa a retificao da linha, e a supresso das duas meias lguas nos rios
Taquari e Cebolati (nica modificao aceita). No tratado de aliana a supresso dos artigos
11 e 12, que versavam sobre a anistia aos atos polticos anteriores; restituio aos seus
legtimos donos dos bens de raiz confiscados durante a guerra; garantias a todos os habitantes
de acordo com a constituio pois estabeleciam princpios prprios das leis internas, e por
que passou a oportunidade; e supresso dos artigos 15 e 16, que dispunham sobre a defesa
da independncia do Estado Oriental e do Paraguai, o que colocava a repblica sob tutela.
Na conveno de subsdios a supresso de um artigo que o governo j tinha
estabelecido, e de outro que dizia respeito a sua lei orgnica. No de comrcio pediam que a
exportao de charque e outros produtos do gado se fizesse extensiva a todos os portos do
Estado, j que tinha sido limitada fronteira terrestre do Rio Grande do Sul, de maneira que
fossem admitidos nos portos brasileiros como produtos do Imprio, ou suprimi-lo. Como
compensao da navegao em comum do rio Uruguai e seus afluentes pediam que os navios
orientais pudessem sair pela lagoa Mirim e pelo rio So Gonalo, tendo a liberdade e
facilidades necessrias. Quanto ao tratado de extradio, pediam a supresso do artigo 6
por serem os seus princpios contrrios s leis da repblica.645
Ao solicitar a supresso do artigo 6 o governo oriental rejeitava a obrigao de
restituir escravos ao Brasil e de ser cmplice na reescravizao dos fugitivos, endossando a
perspectiva de Herrera de que os homens reclamados no estavam no caso dos grandes
criminosos, e que a busca pela liberdade por meio da fuga era um direito primordial e
incontestvel. Tendo repudiado a escravido em seu territrio, a devoluo de escravos
fugitivos s poderia ter lugar como um princpio de exceo, princpio que o governo

644
Sobre a proibio da passagem de gado, AGN-U. FMRE. Cx. 1733, Carpeta N. 4, Nota de 2 de fevereiro de
1852; Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, Anexo D, Nota N. 24 de 13 de julho de
1852, pp. 23-25. Ver no relatrio de 1853 (Anexo D, pp. 28-49) o caso da morte do marinheiro Vicente Ferreira
do vapor Afonso, e o ensanguentado conflito ocorrido em 3 de maio no departamento da Florida entre uma
partida do exrcito brasileiro e a polcia oriental (especialmente as notas de 10 de maio e de 16 de outubro de
1852, pp. 33-34, 44-48). Sobre as contestaes na tribuna e na imprensa, ver, no relatrio supracitado, Nota N.
14 de 27 de setembro de 1852 (Paranhos a Castellanos), pp. 11-15; ou em AGN-U. FMRE. Cx. 1734, Nota de 27
de setembro de 1852.
645
Cf. Discurso de Paulino de Souza na Assembleia Geral Legislativa em 14 de maio de 1853, Relatrio da
Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, p. 11, confrontado com os tratados transcritos no Relatrio da
Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852, Anexo F.
 317

desejava fosse suprimido. A exceo referia-se aos princpios e doutrinas que formavam a
regra de conduta das naes livres, de onde se infere que Herrera argumentava tendo em
mente a noo de que o solo livre liberta o escravo que o toca. Nesta perspectiva, o escravo
seria reputado livre e receberia asilo desde que ultrapassasse a fronteira entre o Brasil e o
Uruguai. Pouca coisa podia ser mais atentatria a uma sociedade escravista, especialmente
quando a provncia a pouco estivera em convulso por conta das fugas e insurreies
escravas. Passamos a entender a gravidade da situao traduzida na volumosa
correspondncia trocada sobre o tema e na apreenso das autoridades imperiais.
Constrangido a referendar a devoluo de escravos juntamente com os tratados de 12
de outubro, o governo oriental decretou por avisos e circulares a no admisso de escravos em
seu territrio. Em 25 de maio de 1852, um dia antes de terminar sua Misso Especial, Honrio
chamou a ateno do ministro Paulino para o fato de muitos estancieiros estarem levando
voluntariamente seus escravos ao Estado Oriental para trabalharem como pees de estncias.
Enganavam-se sobre o alcance do tratado de extradio, e se acham em erro pensando talvez
achar apoio em suas disposies. Os senhores que conduzissem voluntariamente seus
escravos no os poderiam reclamar caso fugissem, ficando sujeitos a que a polcia e os
comandantes militares faam sobre esses escravos a aplicao das leis da repblica,
libertando-os e tirando-os do poder de seus senhores, e aplicando-os ao servio militar.
A falta de pees para coadjuvarem os estancieiros em seus trabalhos, e o servio
militar que pesava sobre os pees orientais, tinham levado alguns brasileiros a praticarem
esse abuso, que erradamente entendem poder ser apoiado no tratado de extradio. Para
evitar os prejuzos que resultariam dessa prtica, Honrio julgou conveniente que o governo
imperial, por intermdio do presidente da provncia do Rio Grande do Sul, fizesse chegar ao
conhecimento dos brasileiros que semelhante prtica era contrria ao tratado, ficando sujeitos
a perderem seus escravos visto no terem direito a reclam-los. Transmitindo a Paulino o
pensamento do governo oriental, Honrio observou:

Os residentes brasileiros que aqui no puderem achar trabalhadores e pees livres, que se empreguem
no servio de suas estncias, os devem trazer do Imprio; e quando lhes seja impossvel ali encontr-
los e queiram trazer seus escravos, devem, antes de sair do territrio do Imprio, forr-los por quantia
determinada, fazendo com esses libertos contratos em que eles se reconheam devedores da quantia em
que for avaliada a liberdade, declarando ter recebido essa quantia, e estarem justos com os patres a
pagarem em servios por tantos anos razo de tanto cada ano: e devem obrigar-se a no abandonarem
o servio dos patres durante o prazo convencionado, ficando sujeitos, no caso de abandono do
servio, restituio imediata da quantia correspondente ao tempo que faltar, ao juro dessa quantia
contado desde a data do contrato, e a mais uma multa determinada.
 318

Se os que forem engajados com contratos dessa ordem trouxerem ttulos de cidados brasileiros estaro
isentos do servio militar, e seus contratos sero sustentados pelas autoridades do pas, conforme me
assegurou o Ministro Castellanos, a quem consultei a semelhante respeito.646

Ciente das resolues adotadas pelo governo oriental desde a circular de 6 de

dezembro de 1851, e de outra que estava prestes a estipular, Honrio, ao contrrio de Silva
Pontes, referendou a proibio de se introduzirem negros como escravos no Uruguai
conforme determinava as leis da repblica, mesmo porque no havia outra alternativa, o que
significava o reconhecimento parcial do solo livre oriental, por isso que a devoluo de
fugitivos tratava-se de um princpio de exceo. Restava aos estancieiros, ao menos
teoricamente, alforriar os escravos que desejassem para l levar, firmando contratos de
servios que correspondessem ao pagamento da liberdade outorgada.
Em 14 de julho de 1852, o governo oriental expediu ofcio circular determinando o
modo de proceder na execuo do tratado de extradio. Os quatro primeiros pontos retomam
as regras do artigo 6 - quem estava habilitado para encetar a reclamao, necessidade de
documentar e provar a propriedade reclamada, e despesas que correriam por conta do
reclamante. Como a escravido no existia legalmente no Uruguai, e como os brasileiros
desejavam introduzir e estavam introduzindo escravos voluntariamente na condio de pees,
no podero ser considerados como escravos os homens de cor que se acharem nestas
circunstncias, do mesmo modo que no seriam devolvidos com base no tratado, pois este
dispunha somente sobre a devoluo dos que entrassem no pas contra a vontade de seus
senhores. Conforme o esprito da disposio anterior, no se permitir a nenhum brasileiro
estabelecido no Estado, que traga escravos para o servio de seus estabelecimentos, com o
ttulo de pees, se antes no apresentarem a competente carta de liberdade dos mesmos. Se
fosse subtrado ou levado um ou mais dos referidos pees, o aliciador seria ordenado a
indenizar o reclamante no valor correspondente ao que o peo devesse para o pagamento da
sua liberdade, pois este ministrio supe que os donos dos homens de cor que forem
introduzidos do Brasil como pees, tero celebrado com os mesmos algum contrato prvio
que equivalha ao valor de seus servios (grifos meus).647

646
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, Anexo D, Providncias que regulam a
reclamao de escravos. Ofcio da Legao Especial em Montevidu ao Governo Imperial. Nota N. 47 de 25 de
maio de 1852 (Honrio a Paulino de Souza), pp. 49-50; ou AHRS. AME. Cdice B-1.27, Nota de 25 de maio
que compe a Nota de 16 de junho de 1852.
647
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, Anexo D, Circular - Ministrio do Governo -
Montevidu, em 14 de julho de 1852, p. 52; ou Tratado de Extradicion celebrado con el Brasil - Modo de
proceder su ejecucion, Caravia, Colleccion de Leyes, pp. 335-337. A data de ratificao diverge: no relatrio
consta 14 de novembro, e na Colleccion de Leyes, que sigo por ser a mais confivel, 4 de novembro de 1851.
 319

Se os primeiros pontos apenas reproduzem as regras que deviam orientar a devoluo,

nos seguintes se estabelece a prerrogativa de liberdade aos escravos que fossem introduzidos
com consentimento de seus senhores no Uruguai. De modo diverso as regras excessivamente
duras propostas por Honrio em caso de abandono de servio, o governo oriental apenas
disps sobre o caso de aliciamento, deixando no vcuo o direito dos senhores caso a relao
contratual fosse rompida. No entanto, aconselhava que os introdutores validassem os
contratos por alguma autoridade dos departamentos, para terem toda a fora conveniente em
caso necessrio e maior segurana de seus direitos. No obstante a prerrogativa da
liberdade aos pees negros, na prtica a disposio deu margem para que muitos estancieiros
introduzissem escravos na repblica apenas com outra designao, pois de fato a maioria era
tida e havida como tal. Quanto devoluo de escravos, foi mantida a disposio inscrita
desde a circular de 6 de dezembro: fica entendido que no devem ser reclamados, nem
podem ser devolvidos, os escravos [de] brasileiros que tenham entrado no nosso territrio
como fugidos, antes de 4 de novembro do ano passado, que a data de ratificao do dito
tratado, o qual no pode ter vigor seno desse dia em diante.648
Em 7 de agosto de 1852, Luiz Alves de Oliveira Bello, vice-presidente da provncia,
emitiu ofcio circular com as estipulaes contidas na nota de Honrio. Escrevendo ao
ministro Paulino em 13 de agosto, informou ter mandado public-la nos peridicos da
provncia, mandando imprimir uma poro de exemplares que enviaria aos comandantes
militares da fronteira para que fossem distribudos aos estancieiros, de um e de outro lado, a
fim de dar publicidade s ordens do governo imperial e faz-las chegar ao conhecimento dos
interessados.649 A divergncia entre as estipulaes contidas na circular de 14 de julho e na
emitida na provncia de So Pedro, em torno dos direitos dos patres em caso de abandono do
trabalho pelos pees negros, seria ponto de disputas em futuro breve. O governo imperial
procurou assegurar os direitos dos proprietrios a partir da devoluo do valor que faltasse
para o pagamento da liberdade, juros e multa. Ao no estipular nada sobre o assunto, o
governo oriental mantinha em vigor o preceito de que os pees negros, em caso de fuga, no
poderiam ser reclamados e muito menos devolvidos com base no tratado de extradio.
Se pela circular de 14 de julho de 1852 o governo oriental apenas referendou
disposio existente desde dezembro de 1851, o fez, contudo, de forma oficial, o que causou
648
Idem.
649
AGN-U. FMRE. Cx. 1734, Nota de 7 de agosto de 1852; AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.10, Nota N. 26 de
13 de agosto de 1852, fls. 47-47v; Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, Anexo D, pp.
50-51. Em 3 de setembro o ministro Paulino aprovou a circular emitida por Oliveira Bello. AHRS. AME. Cdice
B-1.27, Nota de 9 de setembro de 1852, s/p.
 320

indignao das autoridades imperiais, mas principalmente dos senhores que ainda pretendiam
reaver seus escravos fugidos depois da pacificao da repblica. Os embates em torno da
efetivao dos tratados se mantiveram presentes, e em meados de 1852 o voto da maioria da
Cmara dos Representantes era hostil ao tratado de modificaes assinado em 15 de maio.
Para os blancos o Brasil era um desafeto, e mesmo os colorados tinham receios em relao
ao Imprio, ainda que em dose muito menor. Jos Maria da Silva Paranhos, agora no cargo
de ministro residente no Uruguai, considerou que ambos se serviriam dos tratados como
armas de partido contra seus adversrios, o que de certa forma j vinha ocorrendo. No se
devia esperar que os tratados fossem cumpridos espontnea e fielmente, pois o partido
dominante tem procurado desconceituar e torn-los odiosos ao Povo Oriental.650
Paranhos observou, em nota reservada a Paulino, que o Imprio devia mostrar-se
capaz e disposto a defender com fora seus direitos e dignidade, pois no momento em que
esta gente nos sentir fracos, faltaro s obrigaes que conosco contraram, e nos daro
motivos de queixas. A fraqueza no apenas se refere a um afrouxamento da presso para a
efetivao dos acordos, como remete s crticas proferidas no parlamento brasileiro contra os
tratados e alianas, pois estavam longe de formar um consenso. J a Comisso da Cmara
oriental acusava e procurava dar publicidade ao fato de o tratado de 15 de maio ter sido aceito
em consequncia de coao. Embora viesse a ser aprovado pela Cmara dos Representantes
e pelo Senado, e ratificado pelo presidente em 5 de julho de 1852, seguiu com um prembulo
onde se manifestava o desejo de obter modificaes posteriores que pusessem suas
estipulaes de acordo com os verdadeiros interesses da repblica. O Imprio viria a
desconsiderar tal pretenso.651
Em 4 de agosto de 1852, Paranhos exps a Paulino que o momento no era oportuno
para reviver essa e outras questes pendentes, mas, se o ministro lhe autorizasse, aos poucos
entraria no terreno das reclamaes antigas de escravos fugidos.652 Paulino deve ter
autorizado, pois, em nota ao ministro Castellanos de 27 de setembro, Paranhos discorreu
sobre diversos pontos dos tratados que no estavam sendo cumpridos: proibio da passagem
650
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-6, Reservado n. 4. Legao do Brasil no Uruguai (Paranhos a Paulino de
Souza), em 4 de julho de 1852; Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, p. 12. Aps a
misso especial, Honrio Hermeto Carneiro Leo recebeu o ttulo de Visconde do Paran; o Conselheiro
Rodrigo de Souza da Silva Pontes, que ocupou durante anos o cargo de Encarregado de Negcios do Brasil em
Montevidu, foi promovido a Enviado Extraordinrio e Ministro Plenipotencirio junto Confederao
Argentina, e Jos Maria da Silva Paranhos, Secretrio da Misso Especial, a Ministro Residente, em misso
especial, na Repblica Oriental do Uruguai. Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, p. 6.
651
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-6, Reservado n. 4. Legao do Brasil no Uruguai (Paranhos a Paulino de
Souza), em 4 de julho de 1852; Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, p. 12.
652
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Nota N. 6, 7, de 4 de agosto de 1852.
 321

de gado; cobrana de imposto sobre o gado quando se permitia seu trnsito; vexames e
opresses que sofriam os brasileiros residentes na repblica; priso de um capataz que
perseguia um escravo fugido; a notcia (depois matizada pelo governo oriental) de que o
comandante da fortaleza de Santa Tereza havia declarado, em nome do governo, livres todos
os escravos que fugissem para o Uruguai etc. Em suma, a transgresso dos tratados, entre eles
o de devoluo de escravos, que alm de conter uma inteligncia contrria aos interesses do
Imprio e dos senhores de escravos rio-grandenses tornou-se sumamente moroso, e os
reclamantes so por isso obrigados a penosas e dispendiosas delongas.653
Paranhos iria contestar a circular de 14 de julho somente no final de outubro. Antes
disso, levou ao conhecimento do ministro Paulino as discusses que estava entretendo com
Castellanos sobre a inteligncia dada pelo governo da repblica ao artigo 6 do tratado de
extradio. O ministro oriental teria se mostrado disposto a chegar a um acordo, mas uma das
grandes dificuldades de aceitar a exigncia era entregar escravido indivduos que serviram
ou ainda servem repblica como soldados. Paranhos duvidava que o governo desistisse das
estipulaes da circular, muito menos que devolvesse como escravos indivduos que estavam
no exrcito ptrio. Em vista disso, props dois arbtrios para conciliar o direito de propriedade
dos sditos brasileiros com a obrigao do governo oriental para com os soldados negros. O
primeiro seria a repblica indenizar os senhores desses escravos, no que citava precedentes da
guerra de independncia e a lei de abolio de 1842. O segundo, para ele mais aceitvel pois
no aumentaria a dvida do Estado, consistia na entrega desses escravos na condio de
libertos [sic] aos seus antigos senhores, para servirem sob as mesmas condies dos contratos
que atualmente estavam sendo firmados com os escravos de brasileiros introduzidos no
Estado Oriental. Por fim, solicitava instrues a Paulino para redigir a contestao circular
de 14 de julho, finalmente enviada a Castellanos em 27 de outubro de 1852.654
O assunto obviamente versou sobre a divergncia entre a inteligncia assumida por
cada governo, e devia ser recebido pelo ministro oriental como uma nova insistncia do
Imprio. Segundo Paranhos, a inteligncia dada pela repblica no se conciliava com a letra
nem com o esprito do tratado de devoluo de escravos, pois pela restrio imposta teria o
carter de uma obrigao nova, mera convenincia ou transao. Se o governo oriental
estipulou que reconheceria o direito de propriedade dos brasileiros que tivessem escravos

653
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-6, Reservado n. 36. Legao do Brasil no Uruguai (Paranhos a Castellanos),
em 27 de setembro de 1852; Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, Anexo D, pp. 11-15.
654
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-6, Reservado de 3 de outubro de 1852. Legao do Brasil no Uruguai
(Paranhos a Paulino de Souza).
 322

fugidos, como poderia t-lo menosprezado, e dado em seu territrio os foros de homem livre
a esses indivduos?. A restrio imposta desvirtuava o objetivo do tratado, alm de ser
ofensiva aos interesses legtimos e direitos perfeitos do Imprio. A fuga de escravos da
provncia de So Pedro para o territrio oriental era materialmente impossvel de ser
evitada, qualquer que fosse sua motivao, sempre contra a vontade dos senhores.655
Ou o governo oriental reconhecia a obrigao de devolver os escravos que tinham
vindo fugidos para o seu territrio, respeitando o fato legal da escravido no Imprio, ou
entendia no ser obrigado a respeitar este fato legal o direito de propriedade que dele nasce
e os interesses pblicos e particulares que lhe esto ligados. O direito do Imprio era
perfeito, no havendo a este respeito meio termo ou transao possvel, pois no encontrava
dvida nas leis internacionais e nem mesmo nas leis da repblica. A inteligncia dada pelo
governo oriental, por motivo de convenincia ou filantropia, no podia ser exercida com
dano e perigo de terceiros. Era certo que a repblica exerceu um direito prprio ao decretar a
abolio, mas no podia pretender que o Imprio fizesse o mesmo e ao mesmo tempo em que
ela, abolindo a escravido na provncia limtrofe ou em todo o seu territrio.

Ora, seria esta a consequncia imediata, se a abolio consagrada em princpio no Pacto Fundamental
da Repblica, e somente levada a efeito quando mais conveio defesa da praa de Montevidu, e por
seu turno ao Exrcito sitiador, fosse aplicvel e compreendesse os escravos que viessem fugidos,
aliciados ou constrangidos de um Estado vizinho, onde existia e continuou a existir legalmente a
escravido.
O escravo uma propriedade no Brasil como o foi por muitos anos neste Estado, como ainda nos
Estados meridionais da Unio Norte-Americana. Desconhecer que houve sempre da parte do Governo
Imperial o direito de reclamar a restituio dos escravos que viessem ou fossem introduzidos no
territrio Oriental contra a vontade de seus legtimos senhores, sustentar que antes do Tratado podia
o Governo Oriental atacar o direito de propriedade dos seus vizinhos, direito sempre e em toda a parte
respeitado e garantido; que podia sujeitar a grandes prejuzos, por mera filantropia ou no interesse da
Repblica, os sditos brasileiros; que podia ameaar a segurana pblica na Provncia limtrofe por
uma incitao indireta e involuntria, mas nem por isso menos perigosa.
Em estado de paz, como felizmente foi o perodo que o Imprio e a Repblica contam desde 1830, esse
estranho direito, essa mal entendida filantropia de parte do Governo Oriental teria produzido a guerra
entre os dois Pases, se a fora e a previdncia do Governo Imperial fossem insuficientes para
dificultar a fuga e evitar a insurreio dos escravos que povoam as estncias da Provncia de S. Pedro
do Rio Grande do Sul. Em estado de guerra, a no devoluo desses escravos seria uma espcie de
desapropriao ou confisco, injustificvel face dos princpios cultos consagrados pelos dois
Governos na parte que hoje os ligam [grifos meus].

Se o Brasil sempre respeitou o fato da abolio na repblica, o governo oriental devia

sempre respeitar o fato legal da escravido brasileira, como de fato passou a fazer consoante o
tratado de extradio. Com relao aos decretos de abolio, Paranhos retomou as instrues

655
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-6, Reservado N. 40 de 27 de outubro de 1852. Legao do Brasil no Uruguai
(Paranhos a Castellanos).
 323

de novembro de 1847, que propunham regras a respeito da definio da condio jurdica dos
escravos introduzidos no territrio oriental antes e depois da emancipao, que nunca foram
contestadas em seus fundamentos pelo governo oriental, e somente mal atendidas ou quase
sempre postergadas na sua aplicao, alm de encontrarem suporte na legislao da
repblica. A argumentao se baseia em grande parte na defesa do direito de propriedade dos
senhores, no que Paranhos passou a citar na ntegra vrias disposies do governo oriental
sobre a matria. Pelo decreto de 18 de maio de 1829 deviam ser libertados os escravos que se
achassem em servio efetivo do exrcito nos ltimos trs anos, e tivessem participado de
alguma das batalhas na gloriosa luta com o Imprio do Brasil. Ali se conciliou a gratido a
que se fizeram credores aqueles defensores da ptria com o direito de propriedade,
consubstanciado na indenizao aos senhores dos escravos libertados. Os que no houvessem
alcanado os trs anos seriam devolvidos a seus legtimos donos.
Pela lei de 16 de junho de 1837, decretada durante o governo constitucional de Oribe,
regulou-se a execuo da abolio da escravido, fazendo exceo, no entanto, aos escravos
refugiados no pas atravs da fuga, que seriam entregues a seus proprietrios e retirados
imediatamente do pas. A lei de 1842 previu indenizao, a ser efetivada por leis posteriores,
aos que se considerassem prejudicados pela perda de escravos; e a lei complementar de
abolio de 1846 tambm se referiu a justa compensao que receberiam os donos de
escravos. Segundo a interpretao do governo imperial, no era possvel nem pelo direito
internacional nem em vista da legislao da repblica por em dvida o direito dos senhores
devoluo dos escravos fugidos antes de 4 de novembro de 1851, ou o justo ressarcimento dos
seus valores.656 O artigo 6 no era uma estipulao nova quanto ao princpio ou direito que
nela se reconheceu de um modo expresso e formal, pois estes sempre existiram. Apenas no
se havia estabelecido e regulado o modo prtico de sua aplicao. A partir daqui, Paranhos
retomar a argumentao anterior de Silva Pontes, de que as fugas de escravos e sua no
devoluo foram uma das gravssimas queixas dos habitantes da provncia de So Pedro e
dos brasileiros residentes no Estado Oriental. O tratado de extradio procurou colocar um
termo em to grave estado de coisas, que no se alcanaria se persistisse a inteligncia dada
na circular de 14 de julho. Era uma questo de convenincia poltica e paz comum.657
Passado um ano o governo oriental no tinha contestado a nota supracitada, e o mais
provvel que nunca o tenha feito, mantendo o preceito de que as devolues apenas teriam

656
Idem.
657
Idem.
 324

lugar depois da ratificao do tratado.658 Quanto argumentao do governo imperial, seus

diversos pontos merecem uma anlise mais detalhada. Ao retomar a legislao oriental sobre
a matria, que supostamente amparava suas pretenses, foram omitidas propositadamente
vrias circunstncias especficas. O fato de a lei de 1829 procurar conciliar os direitos de
propriedade e ao mesmo tempo declarar livres os escravos que haviam lutado contra o Brasil
na guerra da Cisplatina embora devessem preencher certas condies , no impediu o
governo provisrio do marechal Rondeau de emitir um decreto, em maro de 1830,
declarando que no seriam devolvidos os escravos de brasileiros fugidos durante a guerra. A
lei de 1837, mesmo prevendo a devoluo dos escravos refugiados na repblica, foi uma lei
interna do Estado Oriental, no havendo estipulao alguma que a colocasse em obrigao
com qualquer outra nao escravista, sobretudo o Brasil.
Quanto ao direito de propriedade, que segundo o governo imperial encontrava
respaldo nas leis internacionais, a argumentao passava por cima do fato inescapvel de no
se tratar de qualquer propriedade, e sim do domnio exercido sobre pessoas que foram
escravizadas e transformadas em objeto de propriedade com base numa fico jurdica.659
Segundo Perdigo Malheiro, o Direito Internacional privado, por exceo regra geral sobre
o estatuto pessoal, tem consignado o princpio de que, se um escravo chega a um pas onde a
escravido no tolerada, ele fica desde logo livre; e conseguintemente que, como livre deve
ser reconhecido em qualquer outro [pas].660 Outros tempos, quando a devoluo de escravos
fugidos no achava respaldo na maioria das naes no Novo Mundo que haviam abolido a
escravido, como bem sabiam os ministros brasileiros.
Isso significa que nem pelas leis especiais da repblica, muito menos pelas leis
internacionais, encontrava efetivo suporte a argumentao do governo imperial. A repblica,
para desespero dos escravocratas brasileiros, tinha perfeita soberania para conferir foros de
homens livres aos escravos que procuraram ou que procurassem asilo em seu territrio,
sobretudo porque a maioria dos primeiros comps as fileiras dos exrcitos orientais, por
vontade prpria ou constrangimento. Os soldados negros se fizeram credores da ptria, e o
658
Ver as notas trocadas entre Paranhos e Paulino de Souza, onde se colige estar ainda pendente a questo. AHI-
RJ - MDB/M/Cartas e Ofcios - 221-3-8, Nota de 27 de abril de 1853; AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-12, Nota N.
38 de 27 de outubro de 1853.
659
Sobre a noo de propriedade e a doutrina do domnio criada a partir de uma fico jurdica pelos romanos a
fim de distinguir os seres humanos que eram bens mveis daqueles que no o eram, ver Orlando Patterson
[1982], Escravido e Morte Social: um estudo comparativo. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo,
2008, pp. 39-64. Ver ainda, Moses Finley, Escravido antiga e ideologia moderna, pp. 75-78. Agostinho
Marques Perdigo Malheiro [1866], A escravido no Brasil: ensaio histrico-jurdico-social. So Paulo: Edies
Cultura, 1944, pp. 53-55, 70-81, 120-121, passim.
660
Perdigo Malheiro, A escravido no Brasil, p. 117, nota 543.
 325

governo oriental referendou e defendeu a liberdade adquirida pelos escravos fugidos. Isto j
estava dado desde 1837, quando Oribe ditou a lei interna para a devoluo de fugitivos,
excetuando os que houvessem servido repblica como soldados.
A no devoluo dos escravos, segundo argumentou Paranhos, era no somente um
ataque ao direito de propriedade que o governo imperial instava fosse respeitado, como uma
ameaa segurana pblica da provncia de So Pedro, pois o asilo de fato concedido em
territrio oriental era um fator a incitar indireta e involuntariamente, mas mesmo assim com
grande perigo, os planos de fuga dos escravos. Temor que nascia e renascia diariamente ante
as aes em busca da liberdade que os escravos vinham empreendendo de forma cada vez
mais decidida durante a dcada de 1840. A impossibilidade de conter as fugas de escravos da
provncia do Rio Grande Sul e o valhacouto por eles recebido na repblica se tornou uma
questo intensamente debatida, pois, neste caso, um assunto em princpio domstico e que
dizia respeito aos interesses econmicos e s polticas de domnio dos senhores entrelaou-se
com a prpria poltica externa do Imprio.
Por esse e por outros motivos as colocaes de Paranhos resumem muito bem a
matria. Argumentou que em estado de paz esse estranho direito levaria guerra entre
ambos os pases se o governo imperial no tivesse conseguido dificultar as fugas e evitar a
insurreio dos escravos que povoavam as estncias na provncia. Em estado de guerra o asilo
aos escravos fugidos seria uma espcie de desapropriao e confisco, injustificveis perante
os princpios cultos consagrados entre os dois governos. Embora no fique suficientemente
claro se o estado de guerra refere-se aos dois pases ou entre um deles com outro beligerante,
o fato que, no somente nas guerras de independncia da Amrica espanhola como tambm
em determinados conflitos nas primeiras dcadas no interior do Imprio, o aliciamento e o
incentivo fuga de escravos dos inimigos foi um recurso amplamente utilizado, como atestam
as guerras da Cisplatina e a dos Farrapos, para citar dois exemplos prximos.
Em estado de paz a no devoluo dos escravos teria produzido a guerra entre os dois
pases se medidas de conteno e represso no tivessem sido tomadas. Se, formalmente, o
Brasil e o Estado Oriental se encontravam em estado de paz desde 1830, de meados da dcada
de 1840 em diante o estado de guerra era latente, situao que levanta questes prprias aos
dois estados. Os escravos no foram devolvidos pelo governo do Cerrito nem pelo de
Montevidu, e na prtica receberam no apenas asilo em territrio oriental como foram
armados na luta entre blancos e colorados, e, no caso dos primeiros, para a guerra contra o
Brasil que cada vez mais se avizinhava. Se o governo imperial conseguiu conter as
 326

insurreies escravas, no verdade que tenha conseguido inibir ou conter as fugas, j que
estas foram empreendidas por centenas de escravos e aumentavam dia a dia.
A situao tambm guardava um tanto de confisco e desapropriao, caractersticos do
estado de guerra, bastando lembrar que em virtude dos decretos de abolio os escravos foram
libertados e muitos literalmente arrancados das estncias de brasileiros, alm das constantes
denncias de aliciamento de escravos para fugirem por parte de agentes de Oribe. Os pontos
ressaltados por Paranhos, e anteriormente por Silva Pontes, desnudam com rara especificidade
um ponto essencial para acessar uma das mais importantes motivaes para a urgente guerra
contra o poder de Rosas e Oribe, reforando a anlise do captulo antecedente: a concesso de
asilo, o armamento dos escravos fugitivos, e o incitamento e apoio s insurreies escravas. A
questo central relativa demarcao de limites, por sua vez, estava indissociavelmente
ligada com a reivindicao de mais de um tero do territrio escravista da provncia que,
segundo o caudilho argentino, pertenciam ao antigo Vice-Reino do Rio da Prata.
Evidentemente, as consideraes feitas por Paranhos foram realizadas depois dos fatos
consumados, e visavam dar um peso maior as reclamaes do governo imperial a fim de obter
as devolues dos escravos fugidos antes da ratificao do tratado. Em uma anlise do
discurso isso regra primeira, no fosse a vasta documentao analisada que atesta a fuga de
centenas de escravos para o Uruguai, independente da motivao, principalmente depois da
abolio da escravido pelo governo do Cerrito, em 1846. Outras formas de resistncia
escrava estiveram na ordem do dia, como fica evidente na bem organizada conspirao mina-
nag em Pelotas, alm de outras tentativas de levantes e dos rumores de incentivo a novas
sublevaes escravas por parte dos agentes de Rosas e Oribe, sendo amplamente divulgado
que esta seria uma das armas a ser usada na guerra contra o Brasil. Motivos suficientes para
produzir uma guerra entre os dois pases (e entre o Imperio e a Confederao Argentina),
como de fato produziu. Ademais, os assuntos mais recorrentes nas discusses entre os
governos nessa poca, e de maior interesse imediato ao governo brasileiro, estiveram
relacionados com a devoluo dos fugitivos, com as definies em torno da escravido e da
liberdade por entre a fronteira e com a demarcao de limites.
Por fim, a questo relativa ao esprito do tratado no passava da inteligncia dada pelo
governo imperial, pois Paranhos maliciosamente referiu-se que a regra adotada no era
compatvel com a letra do tratado. At mesmo Silva Pontes admitiu particularmente a Paulino
que a letra do tratado pode at certo ponto autorizar a inteligncia que lhe d Herrera, mas
parecia-lhe que o esprito do tratado, e que os interesses do Imprio no podem facilmente
 327

acomodar-se com essa inteligncia.661 A obrigao contrada s dizia respeito devoluo

dos escravos fugidos depois da celebrao do tratado. Silva Pontes, nos debates de novembro
e dezembro de 1851, construiu um argumento fundado na inteligncia dada pelo Imprio,
mesmo quando a letra do artigo 6 no deixe margem dvida: a entrega teria lugar no caso
dos escravos que, contra a vontade de seus senhores, forem por qualquer maneira para o
territrio da repblica, e ali se encontrassem.
Pouco cuidado tiveram as autoridades brasileiras ao deixarem passar uma flexo
verbal que se referia ao tempo futuro, no ao passado. A defesa da letra do tratado ia ao
encontro da legislao da repblica, ao seu querer e convico, e teve consequncias de
transcendncia: no seriam como de fato no foram devolvidos mais de mil escravos
fugidos da provncia de So Pedro para o Estado Oriental, com as iniciativas dos fugitivos
ganhando outras dimenses, em volume e frequncia, aps a lei de abolio em 1846. Tal
deciso lanou sementes para contestaes imediatas e futuras, pois feriu as pretenses do
Imprio e dos escravocratas rio-grandenses.

661
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-10, Nota N. 67 de 15 de dezembro de 1851.
 328

Captulo 8 - O agarrador de escravos fugidos, ou sobre a vulnerabilidade da liberdade

dos negros residentes na repblica Oriental do Uruguai

Do ponto de vista dos estancieiros brasileiros com interesses em ambos os lados da

fronteira, a guerra contra os blancos significava reaver as propriedades confiscadas durante o
governo de Oribe, expandir novamente seus negcios no Uruguai, regularizar a passagem de
gado e frear a resistncia escrava na provncia, objetivos respaldados pelo Imprio atravs das
disposies contidas no tratado de 1851, mas que encontrou objees do governo da
repblica, especialmente quanto devoluo de escravos fugidos. O exrcito imperial
mobilizado para as operaes no Estado Oriental contava com aproximadamente 16.000
homens, dos quais quatro mil ficaram postados na fronteira do Rio Grande do Sul, sendo uma
parte significativa do efetivo formada por rio-grandenses.662 Dentre estes, muitos dos que
foram guerra eram estancieiros que tiveram suas propriedades confiscadas ou embargadas,
ao mesmo tempo em que seus rebanhos foram parcialmente apropriados para o consumo das
tropas ou para serem processados nos saladeiros orientais. Tiveram ainda que presenciar seus
escravos serem libertados para comporem as tropas do governo, sem muito poderem fazer,
alm dos que fugiram por iniciativa prpria.
Outros tantos eram estancieiros e charqueadores com propriedades na provncia que
tiveram grande perda pela fuga de seus escravos, alm de se sentirem prejudicados ao verem
seus negcios diminurem no perodo, em parte devido proibio da passagem do gado.
Nada menos do que 444 proprietrios declararam ter escravos fugidos, tendo a imensa maioria
buscado refgio no Estado Oriental. Os rio-grandenses prejudicados durante a Guerra Grande
adentraram o Uruguai com o objetivo de reocuparem suas estncias e retomarem a posse do
seu gado ainda existente, e reaverem seus escravos que l se encontrassem. Ademais,
pretendiam retomar seus negcios pecurios com base no trabalho escravo, ignorando
criminosamente as leis uruguaias. Ainda que o governo oriental tenha determinado que todos
os negros que entrassem em seu territrio na qualidade de pees devessem ser considerados
livres, firmando um contrato de trabalho com seus senhores perante as autoridades dos
departamentos ou por meio de cartas de alforria passadas no Brasil, a circular de 14 de julho

662
Segundo informaes do ministrio dos estrangeiros a fora de linha da provncia no excedia a 5.376 praas,
alm de 1.958 guardas nacionais destacados, somando 7.334 soldados aptos para lutarem na guerra, ou 46% das
tropas brasileiras. Quanto ao efetivo total sulino, muitos permaneceram guarnecendo as fronteiras e outros
pontos da provncia. Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1852, pp. xviii-xix, xxv; Ladislau
Titra, Memrias do grande exrcito, pp. 86-105.
 329

de 1852 deu margem para que a escravizao dos pees negros prosseguisse e que uma nova
expanso da escravido ocorresse na repblica.663
Nesse contexto teve incio uma srie de arrebatamentos de negros livres do territrio
oriental ao de arrebatar, que significa tirar de repente, e com violncia; privar por
fora para serem reescravizados ou vendidos como escravos no Brasil, muitos deles ex-
escravos de senhores rio-grandenses que haviam adquirido a liberdade atravs dos decretos
de abolio ou por meio da fuga , e outros tantos nascidos livres no Uruguai.664 Nesse e nos
prximos captulos analiso os diversos casos que ocorreram na fronteira uruguaio-brasileira
de reduo ilegal de pessoas livres (ou que assim deviam ser consideradas) escravido,
crime tipificado no artigo 179 do Cdigo Criminal do Imprio.665 O crime teve origem como
consequncia da abolio da escravido e da no devoluo dos escravos fugidos, dando
margem e abrindo um precedente funesto para que se organizassem quadrilhas de traficantes
com o objetivo de arrebat-los e vend-los como escravos no Brasil. A anlise cobre todos os
processos criminais abertos na provncia na dcada de 1850 relativos ao crime supracitado,
em nmero de 27, e outros nove para o perodo posterior, alm de fundos documentais e
fontes diversas pesquisadas no Uruguai, no Rio de Janeiro e no Rio Grande do Sul.666
***
O tema no novo, e tem sido objeto de anlise em estudos recentes.667 Parte da
bibliografia tem relacionado a incidncia de arrebatamentos de negros do Estado Oriental

663
Sobre os contratos de peonaje, cf. Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, pp. 138-147. Para uma
anlise das alforrias passadas antes de os escravos irem trabalhar no Uruguai, Jnatas Caratti, O solo da
liberdade: as trajetrias da preta Faustina e do pardo Anacleto pela fronteira rio-grandense em tempos do
processo abolicionista uruguaio (1842-1862). So Leopoldo: Oikos; Editora Unisinos, 2013, pp. 143-149.
664
Moraes Silva, Diccionario da Lingua Portugueza, p. 117. A bibliografia tem utilizado invariavelmente o
termo sequestro, que, embora aceitvel, no aparece uma vez sequer na documentao do perodo, de fato tendo
outro significado (tomadia judicial de bens etc., cf. no mesmo dicionrio, p. 393).
665
Cdigo Criminal do Imprio do Brasil. Parte terceira. Dos crimes particulares. Ttulo I Dos crimes contra a
liberdade individual. Art. 179. Reduzir escravido a pessoa livre, que se achar em posse de sua liberdade.
Penas de priso por trs a nove anos, e de multa correspondente tera parte do tempo; nunca porm o tempo
de priso ser menor, que o do captiveiro injusto, e mais uma tera parte. Coleco das Leis do Imperio do
Brazil de 1830. Parte Primeira. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1876, p. 177.
666
Os fundos documentais mais importantes esto no Arquivo Histrico do Itamaraty: Misses Diplomticas
Brasileiras: Montevidu, Ofcios; Archivo General de la Nacin del Uruguay, especialmente Legacin del
Uruguay en Brasil e Consulados del Uruguay en Brasil; Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul: Avisos do
Ministrio dos Estrangeiros, Correspondncia para Autoridades Estrangeiras, Correspondncia para Ministros
dos Estrangeiros, e Consulados e Legaes (para maiores detalhes, vide fontes).
667
Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, pp. 147-151; Vinicius Oliveira, De Manoel Congo a Manoel de
Paula: um africano ladino em terras meridionais. Porto Alegre: EST. Edies, 2006, pp. 141-44; Eduardo
Palermo, Secuestros y trafico de esclavos en la frontera uruguaya: estdio de casos posteriores a 1850. Revista
Tema Livre, n. 13, 2007; Maria Anglica Zubaran, Sepultados no Silncio: a lei de 1831 e as aes de liberdade
nas fronteiras meridionais do Brasil (1850-1880). Estudos Afro-Asiticos, Ano 29, N. 1/2/3, Jan./Dez. 2007, pp.
 330

aps 1850, considerados em grande medida como nascidos na repblica, com a lei de abolio
do trfico transatlntico de escravos. Borucki, Chagas e Stalla observam que na fronteira se
estabeleceram correntes migratrias em ambas as direes, tanto de fugitivos para a
repblica quanto de negros raptados ao Brasil. O fim do trfico determinou carncias
crnicas de mo de obra e elevou o preo dos escravos e, nesse cenrio, se iniciaram e
sucederam sequestros de negros orientais no espao fronteirio, os quais eram capturados para
serem transferidos ao Brasil, onde eram vendidos como escravos.668 Vinicius Oliveira
argumenta que as motivaes que desencadearam a escravizao de negros livres residentes
no Uruguai foram a carncia no fornecimento de escravos aps 1850 e a possibilidade de
grandes lucros. Nesse contexto, patrulhas de brasileiros com vnculos na regio fronteiria
passaram a arrebatar negros no territrio oriental, prtica que parece ter tido considervel
difuso, e que exigia a conformao de redes de apoio bem articuladas ao longo do trajeto
que percorriam, bem como para a distribuio das peas no mercado.669
Eduardo Palermo, numa viso de conjunto interessante, observa que os sequestros de
cidados orientais, afrodescendentes livres e escravos fugidos do territrio do Brasil foi uma
prtica constante na fronteira oriental complementada com outras estratgias, como o
batismo de crianas negras na condio de escravas no Rio Grande do Sul, mas que haviam
nascido livres no Uruguai. Os sequestros passaram a ocorrer principalmente a partir de 1852
com o fim do trfico, que levou a uma forte demanda de mo de obra servil e o consequente
trfico ilegal, tanto para as charqueadas como para as fazendas de caf no Rio de Janeiro e
So Paulo. O contrabando de escravos para o Rio Grande depois das leis de abolio na
dcada de 1840 teriam contribudo para o aumento da populao cativa provincial, e na
dcada seguinte os sequestros de negros residentes no Estado Oriental se somaram ao fluxo de

281-299; Keila Grinberg, Escravido, alforria e direito no Brasil oitocentista, pp. 267-285; Valria Dorneles
Fernandes, Escravizao de pessoas livres na fronteira Brasil-Uruguai: Pelotas (1850-1866). Revista Histria
em Reflexo: Vol. 3, N. 6. UFGD: Dourados, jul./dez. 2009, pp. 1-24; Rafael Peter de Lima, A nefanda pirataria
de carne humana: escravizaes ilegais e relaes polticas na fronteira do Brasil meridional (1851-1868).
Porto Alegre: PPGH-UFRGS, 2010 (Dissertao de Mestrado); Jnatas Caratti, O solo da liberdade; Keila
Grinberg e Rachel da Silveira Ca. Escravido, fronteira e relaes diplomticas Brasil-Uruguai, 1840-1860,
Africana Studia, n. 14, 2010, pp. 275-285; Karl Monsma e Valria Dorneles Fernandes. Fragile Liberty: the
enslavement of free people in the borderlands of Brazil and Uruguay, 1846-1866. Luso-Brazilian Review, 50:1,
2013, pp. 7-25; Keila Grinberg, As desventuras de Rufina: escravido, liberdade e trfico de seres humanos na
fronteira sul do Brasil no sculo XIX, In: Myriam Cottias e Hebe Mattos (Org.), Escravido e subjetividades no
Atlntico luso-brasileiro e francs (Sculos XVII-XX). Marseille: Open Edition Press, 2016.
668
Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, p. 149. Primeira edio de 2004.
669
Oliveira, De Manoel Congo, p. 141.
 331

exportao de escravos desde o porto de Rio Grande para outras provncias no circuito do
comrcio interprovincial.670
Rafael Peter de Lima, num estudo especfico sobre o tema, mobilizou argumentos
semelhantes, avanando a anlise. Um dos efeitos imediatos do fim da entrada de africanos no
Brasil foi a brusca elevao dos preos dos cativos no mercado brasileiro, levando
transferncia de escravos para o sudeste, centro dinmico da economia. Essa nova realidade
produziu um profundo rearranjo na organizao produtiva das regies perifricas do Imprio,
onde o Rio Grande do Sul se inseriu como um importante exportador de escravos. Esse
cenrio incentivou as aes criminosas e os raptos de negros orientais, que ganharam
evidncia j na dcada de 1850, revelando-se um expediente cada vez mais atrativo aos
traficantes, j que se tornara uma fonte de lucro recompensadora e imediata, pois oferecia
uma alternativa para suprir o mercado brasileiro com mo-de-obra. Para o autor, com esse
propsito foram organizadas inmeras partidas que adentraram o territrio uruguaio,
arrebatando negros e os conduzindo fora at a provncia do Rio Grande.671
As aes de sequestros teriam sido organizadas contando com redes de apoio no
sentido de proporcionar melhores condies de transporte e comercializao dos
escravizados, esquema do qual participaram autoridades locais, at mesmo delegados de
polcia, mediado por um aparato especializado e uma estrutura organizativa. Cita como
exemplo uma denncia do ministro oriental de que em Jaguaro um negociante estava
tomando em comisso o roubo de negros do territrio da repblica mediante forte
porcentagem, e o caso de um escravo que fora consignado para ser vendido no Rio de
Janeiro, o que evidenciaria a sofisticao das redes criminosas. Ademais, na Corte havia um
local especial para abrigar os orientais arrebatados, outra evidncia da especializao
logstica do negcio das escravizaes ilegais, que seguia uma rota de trfico preferencial:
Jaguaro / Pelotas / Rio Grande / Rio de Janeiro. Este circuito comercial cumpria com sua
parte no grande esquema de comrcio interprovincial de cativos, que naquele momento estava
fortemente orientado ao abastecimento da regio Sudeste do Brasil.672
No entanto, tambm houve negros que seguiram a rota Montevidu / Rio de Janeiro, e
outros que foram vendidos no circuito de comrcio local da provncia, ressaltando que em
todos os casos havia uma interdependncia entre as escravizaes ilegais de uruguaios e o

670
Palermo, Secuestros y trfico.
671
Lima, A nefanda pirataria, pp. 108-112.
672
Ibidem, pp. 112-117.
 332

esquema de obteno de documentos falsificados.673 Lima observa que o Rio Grande do Sul
foi um importante fornecedor de escravos nesta fase de reordenamento e deslocamento da
fora de trabalho cativa, principalmente a partir da dcada de 1860, concluindo que o fim do
trfico transatlntico estimulou a prtica de sequestros de negros orientais, de fato situando o
territrio uruguaio como fornecedor de escravos ao comrcio interno de cativos no Brasil.674
Jnatas Caratti, analisando diversos processos sobre o crime de reduzir pessoas livres
escravido, argumenta que com o fim do trfico e a expanso das lavouras de caf houve
uma demanda imediata por trabalhadores que levou a rearticulao interna dos escravos
na dinmica do comrcio interprovincial. O trfico de nova espcie, como referido pelo
presidente da provncia, mostrava-se auxiliar do trfico interno, objetivando suprir a escassez
de trabalhadores na regio Sudeste, e deve ser compreendido como uma nova alternativa
para a falta de mo-de-obra de que careciam as provncias localizadas no Vale do Paraba.
Desta perspectiva, props trs hipteses: que este trfico no aparece na documentao antes
de 1850, por ser ele uma alternativa criada pelos senhores rio-grandenses e uruguaios
somente aps a extino do trfico atlntico; com a alta dos preos dos escravos e da
valorizao do caf os traficantes investiram muito mais na apreenso das vtimas;
escolheram certos elementos servis que estivessem mais valorizados no mercado.675
Entretanto, em determinado ponto da anlise alguns processos que utiliza apontam em
outra direo, levando o autor a ressaltar que os roubos de escravos em ambos os lados da
fronteira eram repletos de contextos prprios e histrias singulares, nem sempre possuindo
as mesmas caractersticas. O exemplo do arrebatamento de Moiss e Francisco, que fora
realizado por Manoel Machado Cardoso, ex-senhor da me das vtimas, evidencia a
complexa disputa entre propriedade escrava e leis abolicionistas uruguaias, j que Cardoso
ainda os considerava sua propriedade. Ainda chama a ateno para situaes de negros
capturados por fazerem parte de heranas, embora essas importantes evidncias no tenham
sido incorporadas s suas hipteses que as teriam necessariamente modificado , em vista
de sua nfase estar direcionada s mesmas motivaes apontadas pelos demais autores.676
Keila Grinberg e Rachel Ca, por sua vez, observam que a partir de 1850 foram cada
vez mais frequentes os casos de sequestros no Estado Oriental, principalmente de crianas.
Argumentam que a fronteira tambm significou re-escravizao, a despeito de em muitos

673
Ibidem, 59-60, 120-126, 131.
674
Ibidem, 124-126, 129-130.
675
Caratti, O solo da liberdade, pp. 186-188, 212.
676
Ibidem, pp. 193-197, 204-208.
 333

casos significar liberdade, uma vez que ela era frequentemente invadida por pessoas que
sequestravam as chamadas pessoas de cor para serem batizadas no Rio Grande do Sul como
escravas e depois vendidas. Aps o fim do trfico o Uruguai passou a ser invadido por
capites do mato em busca de pessoas que pudessem escravizar e vender, de modo que o
territrio oriental passou a se configurar a partir de ento em uma nova fronteira de
escravizao. As autoras levantam a hiptese de ser possvel que vrios destes escravos
tenham sido encaminhados para a Corte e para o Vale do Paraba. A ser confirmada,
indicaria que os sequestros estariam ligados ao rearranjo da organizao produtiva do
imprio aps 1850. Alm de as regies do norte e do sul terem passado a exportar escravos
para o sudeste, o Estado Oriental tambm teria se tornado alvo da captura de cativos, sendo
possvel, entretanto, que alguns roubos pudessem estar relacionados ao objetivo de reaver
escravos fugidos. O sequestro de negros livres orientais estaria assim inserido na lgica de
abastecimento do mercado interno de cativos, constituindo-se uma nova rede de trfico,
ilegal. Em um contexto em que a fronteira africana estava fechada, e o trfico atlntico no
poderia prover mais mo de obra, pretendemos argumentar, portanto, que as fronteiras do sul
do imprio brasileiro tornaram-se, tambm elas, fronteiras de escravizao.677
Ainda que Grinberg no aprofunde a discusso, o que promete fazer em outro
momento, o conceito de fronteira de escravizao entendido como formulado e
desenvolvido pelos estudos africanistas, cabendo um comentrio. Joseph Miller argumenta
que desde o sculo XVI a fronteira de escravizao avanou como uma onda em direo ao
interior profundo da frica Central, e por volta de 1830 havia arrasado povoaes at o centro
do continente. As guerras intestinas provocadas pela demanda de escravos no Novo Mundo
eram caractersticas dessa fronteira, e as reas de maior violncia formavam uma espcie de
zona fronteiria mvel. A expanso a leste, cada vez mais para o interior, deixou para trs
uma crescente rea comercial com regimes polticos orientados para o comrcio atlntico (a
zona atlntica, a oeste), configurando-se uma regio onde a produo de escravos na maior
parte das vezes no decorria de processos violentos, como guerras e razias.678
Mariana Candido argumenta no sentido de fronteiras de escravizao estratificadas,
sobrepostas, e que os escravos no somente eram capturados desde distncias cada vez
maiores como tambm de regies prximas costa mediante o pagamento de tributos, de

677
Grinberg e Ca, Escravido, fronteira e relaes diplomticas, pp. 275-76, 283-285. Keila Grinberg, em
artigo recm-publicado, novamente sustentou essa perspectiva, As desventuras de Rufina, esp. nota 10.
678
Joseph Miller, Way of Death: Merchant Capitalism and the Angolan Slave Trade, 1730-1830. Madison:
University of Wisconsin Press, 1988, pp. 140-153.
 334

castigos ou penas judiciais, sequestros, razias e incurses de escravizao, processos muitas

vezes to violentos quanto no interior profundo. Em todas as perspectivas e contribuies
ao debate, que no cabe aqui analisar, a demanda externa por escravos nas Amricas vista
como exercendo presso sobre os ciclos de guerra e a incidncia de sequestros.679 Grinberg
no especifica (ainda) a semelhana entre as fronteiras de escravizao na frica e os casos de
sequestros na fronteira entre o Uruguai e o Brasil, mas pela nfase no rearranjo da
organizao produtiva do Imprio aps o fechamento do trfico transatlntico e a constituio
de uma nova rede de trfico ilegal na fronteira Sul, evidente que, assim como outros autores,
coloca a demanda de escravos no sudeste como uma das causas principais dos arrebatamentos
de negros livres do territrio oriental, j que argumenta que estavam inseridos na lgica de
abastecimento do mercado interno de cativos.
A participao da provncia do Rio Grande do Sul no comrcio interprovincial um
tema que goza de certo consenso por parte dos pesquisadores, e que apenas recentemente vem
sendo objeto de estudos mais detalhados. Desde o incio da dcada de 1850 a provncia teria
se inserido no mercado interno como uma importante exportadora de escravos, e as queixas
sobre a perda de braos logo se fizeram sentir. A situao teria se agravado durante a dcada
1860, quando, devido a uma suposta crise nas charqueadas e nas estncias, os escravos
passaram a ser vendidos em quantidades maiores do que na dcada anterior, e ainda mais na
dcada de 1870.680 Nos ltimos anos, como vimos, tal perspectiva tem sido utilizada no
sentido de incorporar a esse movimento os arrebatamentos de negros residentes no Uruguai,
duas fontes de escravos uma interna e outra externa (ilegal) direcionadas para abastecer o
sudeste cafeeiro em vista do elevado valor pago pelos escravos. A relao estabelecida entre
arrebatamentos e a demanda por escravos no sudeste, portanto, baseia-se na premissa de que a
provncia foi uma grande exportadora de escravos aps 1850.

679
Mariana Candido, Fronteras de esclavizacin: esclavitud, comercio e identidade en Benguela, 1780-1850. 1
ed. Mxico, D. F.: El Colegio de Mxico, Centro de Estudios de Asia y frica, 2011, cap. 5, esp. pp. 155-162.
Cf. Paul Lovejoy, A escravido na frica: uma histria de suas transformaes. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2002, pp. 119-146. Para um balano da discusso, cf. Robert Slenes, Trocas culturais no rio
atlntico: Angola no auge do trato de escravos. Afro-sia, 49 (2014), pp. 365-378. O artigo uma resenha do
livro de Roquinaldo Ferreira, Cross-Cultural Exchange in the Atlantic World: Angola and Brazil during the Era
of the Slave Trade. Cambridge: Cambridge University Press, 2012.
680
Para uma crtica a tais perspectivas cf. Thiago Leito de Arajo, Escravido, fronteira e liberdade, pp. 86-
115; Idem, A persistncia da escravido: populao, economia e o trfico interprovincial (Provncia de So
Pedro, segunda metade do sculo XIX). In: Regina Clia Lima Xavier (Org.). Escravido e Liberdade: temas,
problemas e perspectivas de anlise. So Paulo: Editora Alameda, 2012, pp. 229-253. Na mesma coletnea de
artigos, ver as contribuies de Jonas Vargas, Das charqueadas para os cafezais? O trfico interprovincial de
escravos envolvendo as charqueadas de Pelotas (RS) entre as dcadas de 1850 e 1880, pp. 275-302; e de Rafael
Scheffer, Comrcio de escravos no Rio Grande do Sul (1850-1888): transferncias intra e interprovinciais e
perfis de cativos negociados em cinco municpios gachos, pp. 255-274.
 335

Entre 1853 e 1858, segundo o mapa do movimento do porto da cidade de Rio Grande,
a provncia teria tido uma perda lquida (sadas menos entradas) de 1.317 escravos, mas de
fato em apenas trs anos as exportaes foram mais significativas (1853, 1856 e 1857), com
65,6 por cento dos escravos sendo exportados apenas nestes dois ltimos anos. Em 1858 a
migrao liquida decresceu consideravelmente, e a partir de 1859 as entradas passaram a ser
maiores que as sadas, permanecendo assim at o ano de 1863, quando j no dispomos de
informaes sobre o movimento de escravos para o restante da dcada. Acontece que o
mapa subestima muito as entradas, o que pode ser verificado pelo aumento dos valores
arrecadados com o imposto de meia sisa, que apresenta tendncia de crescimento desde 1852,
e igualmente no preo dos escravos. Em 1857, ano em que a provncia exportou mais escravos
(491), foram transacionados 592 cativos no Rio Grande do Sul, que no esto contabilizados
nem nas entradas nem nas sadas. Isso significa que a migrao lquida no ano de maior
exportao foi muito pequena, qui inexistente, e que o mapa no pode ser tomado como
fonte segura. Em todo caso, deixa evidente que existia um mercado local de escravos onde
havia considervel demanda, apesar das exportaes mais expressivas em 1856-1857.681
Na dcada de 1850 a exportao charque para o Rio de Janeiro foi considervel, e os
preos do produto mantiveram-se favorveis at 1858, quando a importao de escravos
passou a ser maior que as sadas. Ainda que no se tenha informaes aps 1863, mais que
provvel que a tendncia tenha sido de importao de escravos, e no de exportao, pois
nesse perodo a indstria do charque alcanou seus nveis mais altos de produo e exportao
do produto, comparveis apenas aos anos entre 1845 e 1849 em 1863 se exportou 29.543 t,
no baixando at 1868, quando se exportou 42.838 t. A populao escrava provincial,
ademais, passou de algo em torno de 71.911 escravos em 1858 para 83.370 em 1873
movimento em que pesou a importao de escravos, mas principalmente o crescimento
endgeno da populao, calculado em pelo menos 1% ao ano.682

681
Mappa do movimento da barra do Rio Grande de S. Pedro do Sul, no pessoal desde 18 de janeiro de 1847 a
30 de junho de 1858. Quadro Estatstico e geogrfico da provncia. Para os anos de 1859 a 1863, Relatrio
apresentado pelo presidente da provncia de S. Pedro do Rio Grande do Sul de 1864, p. 47. Para chegar aos 592
escravos negociados na provncia fiz um clculo com base nos valores dos impostos de exportao e importao
de escravos e os nmeros apresentados no mapa, e uma mdia dos valores pagos na compra de escravos no
Rio Grande do Sul. Os dados sobre os impostos esto reproduzidos em Barbosa e Clemente, O processo
legislativo, pp. 61-98. Existem os valores com a arrecadao da meia sisa para os anos de 1852 a 1857, e eles
sugerem que para os anos anteriores tambm houve centenas de transaes que no constam nem como sadas
nem como entradas. Documentos Annexos ao Relatrio do Presidente da Provncia de 1858, s/p.
682
Sobre as exportaes de charque nas dcadas de 1850 e 1860 cf. Berenice Corsetti, Estudo da charqueada
escravista gacha; Jonas Vargas, Abastecendo plantations: a insero do charque fabricado em Pelotas (RS) no
comrcio atlntico das carnes e a sua concorrncia com os produtores platinos (sculo XIX). Histria (So
Paulo) v. 33, n. 2, pp. 540-566, jul./dez. 2014. A quantidade em toneladas de charque exportado foi convertida a
 336

Se a exportao de escravos no foi to significativa como geralmente se supe na

dcada de 1850, foi ainda menor na dcada seguinte (Robert Slenes calcula que entre 1850 e
1863 entraram 65.000 escravos no sudeste atravs do comrcio interprovincial, numa mdia
de 5.000 escravos ao ano, de onde se conclui que a participao da provncia no foi to
significativa assim).683 Na segunda metade da dcada de 1870 as exportaes de escravos do
Rio Grande do Sul foram significativamente maiores que em qualquer outro perodo, mas
sobretudo em 1876 e 1877, embora equivocadamente tal fenmeno tenha sido tomado como
um termmetro para as dcadas anteriores.684 Em suma, a premissa de que desde 1850 a
provncia foi uma grande exportadora de escravos, e que a forte demanda no sudeste ensejou
os arrebatamentos de negros do territrio oriental, precisa ser colocada em questo. Isso no
significa que o fim do trfico e a alta do valor dos escravos no tenham motivado em parte os

partir da Revista do Archivo Publico do Rio Grande do Sul, N. 8, 1922 (Retrospecto Econmico e Financeiro do
Rio Grande do Sul, 1822-1922), pp. 246-247. O clculo sobre o crescimento endgeno consta em Arajo,
Comrcio interprovincial de escravos revisitado. Rafael Scheffer (2012) e Jonas Vargas (2012) argumentam
que a partir de 1865 os preos dos escravos comeam a cair na provncia. Corra do Lago, no entanto, observa
que o declnio dos preos em 1860 foi apenas temporrio, mantendo-se em crescimento at o incio da Guerra do
Paraguai. Entre 1865 e 1867 os preos baixaram devido a incertezas sobre o recrutamento de escravos, mas em
1868 tornaram a aumentar. Luiz Aranha Corra do Lago, Da escravido ao trabalho livre: Brasil, 1550-1900.
So Paulo: Companhia das Letras, 2014, pp. 306-307. Robert Slenes observa que embora as razes para o
aumento da participao do Rio Grande do Sul no comrcio inter-regional de escravos na dcada de 1870
precisem ser estudadas com maior profundidade, o certo que os preos dos escravos caem vertiginosamente
nos anos 1870, o que consistente com a presena muito maior de escravos exportados do Sul para o mercado de
Campinas na segunda metade dessa dcada. Robert Slenes, The Brazilian internal slave trade, 1850-1888.
Regional Economies, slave experience, and the politics of a peculiar market. In: Walter Johnson, The chattel
Principle. Internal slave trades in the Americas. Yale University Press, London, 2004, pp. 339-340.
683
Slenes, The Brazilian internal slave trade, pp. 330-331, 362 (notas 9 e 10). Ferreira Soares calcula uma
media de 5.500 escravos entrados anualmente no sudeste entre 1852 e 1859. Cf. Sebastio Ferreira Soares, Notas
estatisticas sobre a produco agricola e a carestia dos generos alimenticios no Imperio do Brazil. Rio de
Janeiro: Typ. Imp. e Const. de J. Villeneuve e Comp., 1860, p. 135.
684
Segundo dados da Diretoria Geral de Estatstica o Rio Grande do Sul possua uma populao escrava de
84.569 almas em 1874 (nmeros que foram atualizados, pois em 1873 foram arrolados 83.370 escravos). Destes,
entre 1872 e 1881 foram libertados 7.716 escravos, 5.893 vieram a bito, 11.945 mudaram-se (sadas) e
5.284 vieram de outros municpios (entradas), com uma migrao liquida em torno de 6.661 escravos, ainda
que os nmeros necessitem de certo ajuste. Em todo caso metade do que tem sido aceito atualmente pelos
historiadores (onde me incluo), que at ento apontavam uma exportao liquida de aproximadamente 14.000
escravos no perodo. Cf. Arajo, A persistncia da escravido. Para os dados estatsticos de 1872-1875 cf.
Quadro estatstico das alteraes na matrcula dos escravos durante o perodo de 1 de abril de 1872 at 31 de
dezembro de 1875. Diretoria Geral de Estatstica. Relatrio e trabalhos estatsticos apresentados ao Ilm. e
Exmo. Sr. Conselheiro Dr. Jos Bento da Cunha e Figueiredo, Ministro e Secretrio de Estado dos Negcios do
Imprio, pelo Diretor Geral Conselheiro Manoel Francisco Correia em 31 de dezembro de 1876. Rio de
Janeiro: Typographia de Hyppolito Jos Pinto, 1877. Para o ano de 1876, Diretoria Geral de Estatstica.
Relatrio e trabalhos estatsticos apresentados ao Ilm. e Exmo. Sr. Conselheiro Dr. Carlos Leoncio de
Carvalho, Ministro e Secretrio de Estado dos Negcios do Imprio, pelo Diretor Geral Conselheiro Manoel
Francisco Correia em 20 de novembro de 1878. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1878. Para os anos de
1877-1881, Resumo do movimento da populao escrava durante o quinqunio 1877-1881. Relatrio
apresentado Assembleia Geral Legislativa [...] pelo Ministro e Secretrio de Estado dos Negcios do Imprio
Pedro Leo Velloso. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1883, pp. 14-25 (Anexo J).
 337

arrebatamentos, mas ento seria mais acertado localizar a demanda por escravos no prprio
Rio Grande do Sul, ainda que a relao continue a precisar de comprovao emprica.
Karl Monsma e Valria Fernandes, em interessante artigo, analisaram nove processos
de reduo de pessoas livres escravido, todos julgados no municpio de Pelotas (1852-
1866). Destoando dos demais estudos ao no relacionarem o fim do trfico e a demanda por
cativos como propulsores das escravizaes, observam que os negros libertados pelas leis de
abolio, especialmente ex-escravos de brasileiros e seus filhos, tornaram-se vulnerveis
reescravizao no Brasil. Em seis dos nove casos analisados, um ex-senhor ou seu herdeiro
iniciou o processo de reescravizao, s vezes pagando pessoas para sequestrar seus ex-
escravos ou seus filhos no Estado Oriental. Os senhores brasileiros tambm alegavam que os
escravos fugidos e seus filhos nascidos no Uruguai deviam ser devolvidos com base no
tratado de 1851, o que serviu de pretexto para a escravizao de negros livres orientais.685
A anlise a seguir guarda paralelos com esta perspectiva, colocando num primeiro
momento os processos de escravizao como decorrncia da liberdade advinda com a
abolio e de tentativas de capturar os (supostos) fugitivos, mas sem desconsiderar as
contribuies dos demais autores, ainda que a nfase na demanda por escravos no sudeste no
me parea sustentvel. Ademais, nenhum estudo tem levado em considerao o contexto e as
foras polticas internas do Uruguai e as medidas de represso das autoridades orientais, por
vezes dando a impresso de que os arrebatamentos eram levados a cabo como e quando os
senhores de escravos ou os traficantes bem entendessem. As dcadas de 1850 e 1860 em geral
tambm tm sido analisadas em bloco, como se no houvesse diferenas na frequncia e no
volume dos processos de escravizao, da mesma forma que ainda no se fez um
levantamento mais apurado dos casos ocorridos.
Aps uma primeira fase de arrebatamentos ocorridos entre o fim de 1851 e o incio de
1852, o trfico ilegal de negros do territrio oriental ameaou despontar com incrvel fora e
amplitude na fronteira no ano de 1854. A frequncia de incurses de escravizao nesse ano
foi impressionante, e por isso mesmo colocou em estado de alerta as autoridades orientais. Os
representantes do governo da repblica, principalmente atravs de seu ministro no Rio de
Janeiro, Andrs Lamas, e dos cnsules uruguaios no Rio Grande do Sul, passaram a exercer
incansvel presso sobre o governo imperial, que se viu obrigado a tomar algumas medidas de
represso. Ainda que no se tenha eliminado o trfico na fronteira, nunca mais tantos casos de

685
Monsma e Fernandes, Fragile Liberty.
 338

arrebatamentos ocorreram em apenas um ano, apesar de a questo s comear a ter uma

soluo mais efetiva a partir do fim da dcada de 1850.
Entre outros pontos, dou mais importncia organizao familiar dos africanos e seus
descendentes depois da abolio uruguaia, o que essencial para entender como foi possvel
que eles denunciassem os casos de arrebatamentos s autoridades orientais; da mesma forma
em que analiso com mais profundidade os trmites processuais e a produo dos documentos
de escravido falsificados no Brasil, sem os quais se tornava bastante difcil consumar as
escravizaes atravs da venda. Por fim, procuro mostrar como a poltica da liberdade
empreendida pelo governo da repblica em seu territrio e nos embates diplomticos com o
Brasil foi central para que o Imprio adotasse medidas de represso contra o trfico terrestre
na fronteira e reconhecesse oficialmente o solo livre oriental ainda que parcial, em vista do
tratado de extradio de escravos atravs das notas reversais de 1858, abrindo uma
possibilidade antes inexistente para reivindicar direitos.
***
As reescravizaes tiveram incio justamente a partir das leis de abolio decretadas
pelos governos da Defensa e do Cerrito, bastando lembrar que em 1842 os charqueadores
brasileiros retiraram 200 escravos de Montevidu que foram transportados para o Brasil em
uma corveta do Imprio, mas que por lei deviam ser considerados livres. No entanto, mesmo
havendo relatos de comboios de brasileiros regressando com seus escravos no ano de 1843, as
evidncias sugerem que ainda assim foram relativamente poucos, e isso por dois motivos: os
combates da guerra dos farrapos virtualmente encerraram somente no final de 1844; quando o
governo do Cerrito decretou a lei complementar de abolio de pronto apareceram
reclamaes de brasileiros residentes no Uruguai sobre a perda de escravos, e os protestos do
Imprio foram frequentes at o rompimento das relaes com os blancos, evidncia de que
centenas de proprietrios ainda estavam no territrio da repblica e de que a lei de 1846
beneficiou os negros escravizados que ainda estavam sob seu poder.686
As reescravizaes de negros residentes no Uruguai datam desta poca, e foram
realizadas tanto por brasileiros quanto por alguns escravistas uruguaios. Desde esta poca,
alis, j aparecem aproveitadores de todos os tipos, que no perdiam a oportunidade de
reduzir negros livres escravido. Em 10 de dezembro de 1843, o governo de Montevidu

686
Alm das evidncias apresentadas nos primeiros captulos, as relaes de estncias organizadas em 1850
tambm sustentam esta afirmao. Relatrio da Repartio de Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A, pp. 41-
73. Titra contabiliza 108 estncias embargadas, 88 abandonadas, e 126 em poder de seus donos (39%). No
entanto, observa que Oribe mandou embargar a maioria delas somente em junho de 1850. Ladislau Titra,
Memrias do Grande Exrcito, pp. 70-74.
 339

reclamou que oficiais da marinha brasileira estavam capturando desertores e seduzindo

soldados de cor, muitos deles recentemente libertos, para reduzi-los escravido no Brasil.
Tal precedente, se no fossem tomadas medidas para coibir esses crimes, poderia dar margem
para novos casos de reescravizao.687
No final de 1845, o cnsul geral da repblica no Rio de Janeiro denunciou que no
brigue de guerra brasileiro Pavuna, entrado em 27 de novembro em Montevidu, tinham
vindo algumas pretas orientais que sub-repticiamente foram ali embarcadas com o criminoso
desgnio de serem reduzidas escravido nesta Corte. As negras foram resgatadas pelas
autoridades do Imprio e remetidas casa de correo para serem interrogadas em presena
do cnsul, onde se reconheceu tratar-se de trs negras orientais: Rosa, criada de Dom
Francisco Ruas, morador na Rua do Porto, em Montevidu; Catalina, criada de Dona Juanita
Garcia Licardi, moradora no Campo Santo; Maria Pinto, criada do preto Jos, pedreiro,
morador junto Matriz.
Em seus interrogatrios, no entanto, duas se declararam africanas. Maria Pinto era de
nao Cassange, e disse ser escrava do preto Jos, que a alugava a um padre, dando ela ao seu
senhor todos os meses o valor de seu aluguel. Embora no sejam esclarecidas as
circunstncias, Maria foi enganada pelo capito do navio, e este lhe trouxe para a Corte.
Catalina era de nao Mucna, e fora enganada por sua ex-senhora, que a conduziu at a
embarcao. Rosa, por sua vez, era natural do Uruguai, e da mesma forma havia sido
ludibriada, pois sua antiga senhora a mandou buscar laranjas dentro do navio, de onde s saiu
no Rio de Janeiro. Embora tenham se declarado escravas, as trs estavam em regime de
patronato, e, como enfatizou o cnsul da repblica, no Estado Oriental no h escravos.
Somente por dolo ou por emprego da fora podiam ser transportadas essas pretas para essa
corte para aqui serem vendidas como escravas. O representante da repblica reclamou suas
liberdades e obteve cooperao do Imprio, observando que as autoridades brasileiras
mostraram o maior empenho em coadjuvar nas diligncias. As trs negras, por fim, foram
postas em liberdade e remetidas para Montevidu no incio de 1846.688
Em outubro de 1847, o cnsul repassou ao ministro oriental a histria da escravizao
do negro Francisco, filho de Jos Aguirre, natural de Rocha. Francisco era escravo de Dom
Ramon Hernandez quando fora decretada a abolio em 1842, tendo sido recrutado para o
servio das armas como todos os que se achavam em seu caso. Os sucessos da guerra o

687
AGN-U. MRE. Cx. 1718, Nota de 10 de dezembro de 1843, e demais ofcios anexos.
688
AGN-U. MRE. Cx. 1731, Nota de 9 de dezembro de 1845, e demais ofcios anexos; e Nota de 4 de fevereiro
de 1846.
 340

obrigaram a emigrar para o Rio Grande do Sul, havendo sido preso na vila de So Miguel
por instncias de seu antigo senhor, e remetido a esta Corte com o fim de reduzi-lo
escravido. Mais uma vez o governo imperial tomou as providncias solicitadas pela
repblica, e em pouco tempo conseguiu resgatar Francisco, que ficou sob a proteo do
consulado enquanto esperava um navio para retornar ao Uruguai.689
Em 20 de junho de 1848, Andrs Lamas, j no cargo de ministro plenipotencirio do
Uruguai no Rio de Janeiro, denunciou que soldados orientais haviam sido reduzidos
escravido na cidade de Rio Grande. Em abril o comandante da fronteira do Chu, por
instncias de um indivduo partidrio do governo de Buenos Aires, arrancou da casa em que
vivia um soldado oriental, homem de cor, pertencente diviso do coronel Brgido da
Silveira, que havia se refugiado em dito territrio [do Brasil] e o entregou ao seu pretenso
senhor; o qual, depois de aoit-lo, o prendeu na cidade do Rio Grande at que fosse vendido
para o Norte do pas. Lamas ressaltou que casos semelhantes estavam ocorrendo na
provncia desde 1844, e solicitou averiguao e o castigo dos criminosos.690
Algumas semanas depois enviou outra nota ao governo imperial, dando mais detalhes
sobre o caso e denunciando outro. O primeiro escravizado chamava-se Jos Domiguez
Uriarte, e se encontrava em Rio Grande em poder de Eduardo Ramos. O outro, Silvestre
Arajo, fora preso por Vicente Ruiz e estava na mesma cidade em poder de Joaquim Gomes
Campos, com ordem para ser vendido. O governo oriental solicitou a soltura de ambos e o
castigo a to odioso atentado de que haviam sido vtimas. Em novembro de 1848, o ministro
de estrangeiros remeteu informaes prestadas pelo comandante da fronteira, que negou que
tivessem tentando reduzi-los escravido. Jos Dominguez, ex-escravo da famlia Uriarte,
teria emigrado com seus antigos senhores para a provncia. Aps um tempo passou a servir
com salteadores, mas tendo fugido ou desertado dessa fora veio ameaar a mesma famlia
que o enviou para esta cidade [de Rio Grande], onde estava preso por crimes que cometera.
Silvestre Arajo tambm havia sido escravo e tinha servido com o coronel Brgido da
Silveira, e como tal emigrou para a provncia. Atualmente encontrava-se como criado na casa
do coronel Atansio Aguirre, e tanto ele como Uriarte eram considerados livres, no
constando que algum os tivesse reclamado como escravos.691

689
AGN-U. MRE. Cx. 1719, Nota de 30 de novembro de 1847.
690
AGN-U. MRE. Cx. 1719, Cpia N. 1 de 20 de junho de 1848; compe a Carpeta 3 (Misin del Dr. Andrs
Lamas a Rio de Janeiro, 1848). Dossi sob o nmero 44, de 19 de agosto de 1848.
691
AGN-U. MRE. Cx. 1720, Nota de 31 de outubro de 1848, e demais ofcios em anexo.
 341

Andrs Lamas, no entanto, ratificou todos os fatos e confirmou sua verso, negada
pelo brigadeiro. Reconhecia, com positiva satisfao, que o recurso aos tribunais judiciais do
Imprio tem sido eficazes para fazer voltar ao estado de liberdade as pessoas que tm sido
iniquamente despojadas; porm, isso no diminui em seu pice a responsabilidade dos
funcionrios imperiais que tem prestado o amparo de sua autoridade a esses odiosos
atentados, que os particulares, por si s, no haviam podido executar. Ademais, devia haver
muitos mais casos desconhecidos pelo fato de as pessoas serem ignorantes e no conhecerem
seus direitos, pois nenhum dos vrios orientais colorados em condio de escravos, sabe ou
pode solicitar a proteo de seus agentes, como no haviam solicitado Uriarte e Arajo,
apesar de se encontrarem na mesma cidade em que reside o Vice-Cnsul.692
Este prprio no teve meios de saber que existissem esses homens em escravido, e
sem a invejvel delao que recebeu, nela teriam ficado, talvez perpetuamente. Se fatos
como esses aconteciam em uma cidade, fcil imaginar o que no [se] passa[va] nos campos.
Ao fim, o pretenso senhor de Uriarte desistiu da questo e ele foi posto em liberdade, mas em
poucos dias se meteu em uma briga com outro oriental e foi preso. Por instncias do vice-
cnsul acabou sendo solto, e constava ter se conchavado em uma charqueada de Pelotas.
Silvestre Arajo encontrava-se depositado e o caso seguia na justia, e, segundo o agente
oriental, sua liberdade estava em vias de ser obtida.693
Nos ofcios trocados com o ministro dos estrangeiros, Lamas denunciou mais duas
tentativas de escravizao (novamente frustradas, embora no conste detalhes), alm de
comunicar que Maria da Concepcion estava depositada a fim de tratar de sua liberdade, pois
se encontrava como escrava de Joaquim Gomes Campos, o mesmo que tentara escravizar
Silvestre Arajo. Em janeiro de 1849, o Visconde de Olinda deixou patente o risco que os
negros orientais corriam num territrio escravista. Primeiramente observou que as
providncias solicitadas esto por lei incumbidas as competentes autoridades locais, e so por
estas executadas logo que os interessados recorram a elas. Quanto s tentativas de
escravizao, a cor negra desses sditos da repblica oriental e as circunstncias de se
acharem em territrio brasileiro sem ttulos que comprovem que so libertos, ou terem vindo
para o Imprio como sditos da Repblica Oriental, podem dar lugar a que aparea alguma

692
AGN-U. MRE. Cx. 1719, Dossi sob o nmero 44 de 19 de agosto de 1848, e dossi sob o nmero 55 de 31
de outubro de 1848, Carpeta 3.
693
Idem.
 342

dessas tentativas, porm sero sempre frustradas logo que cheguem ao conhecimento das
respectivas autoridades imperiais (grifos meus).694
As escravizaes de Francisco, Uriarte e de Silvestre Arajo se deram no contexto de
reaver propriedades perdidas com as leis de abolio, ou assim alegaram seus pretensos
senhores. Todos foram capturados em So Miguel, o que faz supor que Francisco tambm
fizesse parte das foras de Brgido da Silveira. Segundo Titra, o coronel havia se aliado a
Oribe depois da batalha da ndia Morta, mas se sublevou e passou novamente para as hostes
coloradas.695 Embora no fique claro, provavelmente teve de se refugiar na provncia para
fugir da perseguio dos blancos, e os soldados negros que compunham sua fora vieram
juntos. Tratavam-se, pois, de ex-escravos que haviam recobrado a liberdade no Uruguai, mas
que por m sorte acabaram no Brasil, onde mais facilmente podiam ser reescravizados.
Em outubro de 1848, Vieira Braga, cnsul brasileiro em Montevidu, foi acusado de
embarcar desertores com destino ao Rio de Janeiro, embora o fizesse por meio de engano,
mediante promessas de trabalho. Dois deles, que haviam chegado recentemente na Corte,
conseguiram se apresentar no consulado oriental a fim de obterem certificados de
nacionalidade, com o objetivo presumido de tentarem evitar a reescravizao. No navio ainda
veio outro desertor, e todos partilhavam experincias em comum: haviam sido escravos no
Uruguai e com a abolio foram engajados no exrcito, de onde desertaram. Segundo Lamas,
a hiptese mais favorvel em abono de Vieira Braga seria a de que esses indivduos fossem
brasileiros e estivessem violentados no servio da repblica. Contudo, mesmo nessa hiptese
figurada, o mximo que o cnsul poderia fazer seria reclamar pela via diplomtica, mas nunca
do modo como procedeu, atentando contra a soberania da repblica.696
Solicitava, portanto, para serem devolvidos s guarnies de Montevidu todos os
indivduos que de l haviam sido arrancados e remetidos para o Rio de Janeiro, e para se
proceder a uma investigao minuciosa sobre o modo como outros desertores haviam sido
recolhidos e amparados nos navios de guerra do Imprio, e que se retirem, para sempre, das
guas da repblica, os oficiais ou outras pessoas do servio imperial que estivessem
comprometidos no negcio. A conduta de Vieira Braga, ademais, sofria srias objees desde
1845, quando apareceu comprometido na conduo de trs negras livres para o Rio de
Janeiro, mas por ele certificadas como escravas, apesar de estar abolida a escravido na

694
Idem.
695
Ladislau Titra, Memrias do Grande Exrcito, p. 31.
696
AGN-U. MRE. Cx. 1720, Carpeta 1, Nota de 22 de outubro de 1848.
 343

repblica (caso visto acima). Em vista disso, o ministro oriental comunicou ao Visconde de
Olinda que a presena de Vieira Braga como cnsul do Imprio j no podia ser agradvel
ao governo da repblica.697
Casos de soldados negros que aps desertarem acabaram embarcando rumo ao Brasil
aparecem com frequncia na dcada de 1840. Alm dos que j haviam sido reclamados, mais
seis foram conduzidos na corveta Union no mesmo ms de outubro de 1848, constando que
um deles havia recebido 200 aoites no navio. O governo oriental props regras para a
extradio de desertores e medidas proibindo o embarque de qualquer indivduo sem que
antes obtivesse passaporte conforme as leis do pas.698 A desero destes soldados revelou-se
uma estratgia perigosa, quando no fatal, e eles rapidamente se deram conta que a situao
de forasteiros negros no Brasil poderia com muita probabilidade significar escravizao.
Muitos, no entanto, ficaram a servio da marinha e tiveram que suportar uma vida igualmente
dura, onde eram submetidos a uma disciplina militar rgida e a castigos corporais frequentes.
Jos Mina, por exemplo, desertou em 1843 e se apresentou esquadra brasileira onde
serviu em diferentes navios, onde no mais queria estar, e por isso solicitava seu certificado
de nacionalidade para poder desembarcar e voltar para Montevidu.699 Desertores do exrcito
colorado, muitos deles escravos libertos, logo viam suas expectativas se tornarem novo
infortnio, e, caso tivessem possibilidade, recorriam ao governo oriental para se livrarem do
servio martimo ou da escravizao em territrio brasileiro, mesmo sabendo que seriam
punidos. Em maro de 1849, Lamas comunicou que mais quatro orientais haviam voltado ao
gozo de sua liberdade natural, e estava tratando de obter a liberdade de outros quatro
soldados da repblica, que se encontravam nesta Corte, na condio de escravos.700
As reescravizaes, portanto, datam da dcada de 1840 e foram consequncia da
liberdade advinda com a abolio no Uruguai, que libertou todos os africanos e seus
descendentes ali residentes, a maioria deles escravizados por proprietrios brasileiros. Porm,
nem todos, pois senhores orientais tambm estavam tentando burlar as leis de abolio. Nem
sempre, contudo, os escravizadores eram ex-senhores inconformados com a liberdade dos
negros, aparecendo, desde essa poca, aproveitadores interessados apenas em lucro pessoal,
cuja motivao no guardava relao com questes de ordem poltica.

697
Idem.
698
AGN-U. MRE. Cx. 1720, Carpeta 1, Nota de 20 de outubro de 1848.
699
AGN-U. MRE. Cx. 1720, Carpeta 1, Nota de 27 de outubro de 1848, e demais ofcios em anexo.
700
AGN-U. MRE. Cx. 1719, Nota de 30 de maro de 1849. Para mais casos de desertores do exrcito colorado,
ver Cx. 1733, Carpeta 2, Notas de 13 de junho e de 1 de agosto de 1849.
 344

Como a liberdade para todos os homens com idade e capacidade para combater estava
condicionada a servir como soldados nos exrcitos colorado e blanco, no admira que
optassem por desertar em grande quantidade, alguns motivados por promessas ludibriosas. O
fato que, no mais das vezes, encontraram pior destino e logo se arrependeram, preferindo
retornar ao Uruguai e ao servio das armas mas num territrio formalmente livre. O caso das
foras de Brgido da Silveira informativo em outro sentido. Ao regressarem ao territrio do
Imprio os ex-escravos ficaram potencialmente mais vulnerveis e alguns foram capturados
para serem vendidos e novamente escravizados. Ora, por qual motivo no h relatos de
incurses de escravizao na dcada de 1840? Simplesmente pelo fato de que, com exceo
de Montevidu, todo o territrio oriental estava sob o domnio dos blancos, e no era possvel
que tais fatos se dessem (como o prprio caso atesta, pois a captura dos soldados negros foi
realizada no Brasil). Porm, era apenas questo de circunstncias, e elas apareceram com a
entrada do exrcito brasileiro no Uruguai, em setembro de 1851. Os arrebatamentos levados a
cabo nesse perodo entre o fim desse ano e incio de 1852 guardam relao direta com o
objetivo dos escravocratas de reaverem propriedades perdidas fossem negros libertos ou
fugitivos , situao primeira para que os orientais de cor passassem a ser mirados como
potenciais vtimas pelos traficantes.
Em janeiro de 1852 o governo imperial recebeu diversas participaes de oficiais do
exrcito brasileiro sobre os fatos gravssimos que estavam ocorrendo na fronteira, tendo
como foco a repulsa dos blancos aos tratados de outubro de 1851, e dos sucessos que vinham
se sucedendo especialmente nos departamentos de Cerro Largo e do Salto. Em 2 de janeiro de
1852, o baro de Jacu teve ordens do general Caxias para marchar com a fora sob seu
comando desde o departamento da Florida, onde se encontrava, para o de Cerro Largo. Ia
incumbido de manter a ordem no apenas nesse departamento como em toda a fronteira, pois
Lavalleja pretendia reincorporar o comandante Dionsio Coronel, o que causou um desgosto
geral no s nos chefes amigos do governo como em muitos cidados pacficos.
Uns j haviam emigrado para o Brasil, outros para o centro do Estado Oriental. O
baro temia que fossem designados para a fronteira os chefes que tinham lutado ao lado de
Oribe, pois em nada melhorou a sorte dos sditos brasileiros porque nunca puderam cobrar
nada do que se lhes roubaram (grifo meu). Tudo no passava de dvidas por parte dos
orientais, e no havia testemunha que se atrevesse a dizer a verdade. Segundo sua opinio,
no se devia confiar todos os departamentos da fronteira a estes chefes, passando a enumerar
outros relacionados com os brasileiros de quem poderiam esperar coadjuvao para
 345

recuperarem suas propriedades em Cerro Largo. Caso contrrio, seria empregar os mesmos
tigres com as mesmas unhas.701
Em 14 de janeiro o baro remeteu novo ofcio a Honrio, desde as pontas do Salso,
enviando cpia da circular de 6 de dezembro de 1851 que j estava sendo executada pelos
comandantes orientais. Segundo o baro, pelo 2 artigo at nos privam do direito de
podermos agarrar [os escravos fugidos], ou reclamar os nossos escravos que trouxemos de
pees quando entramos para ajudar a pacificar este Estado por que entramos em setembro
passado (grifo meu). Chamou novamente a ateno para as mudanas pretendidas pelos
comandantes orientais, pois se os colorados no ocupassem estes postos nada se poderia fazer
e nem ressarcir nada do perdido.702
Honrio passou a questo para Silva Pontes contestar, mas no sem antes conversar
em particular como o ministro Herrera. Verbalmente lhe repassou as queixas que vinha
recebendo, obtendo a promessa de que o governo oriental tomaria todas as medidas
necessrias. Herrera aproveitou para reclamar sobre o modo ilegal, e s vezes violento como
os brasileiros procedem para prender os desertores do Exrcito Imperial, e para haver
escravos, gados e cavalhadas que existem, ou supem existir em propriedades de cidados
orientais (grifos meus). Caxias ficou de passar ordens e instrues que evitassem excessos
na execuo das diligncias realizadas pelos agentes do exrcito sob seu comando, pois se da
nossa parte no houver prudncia, e legalidade, concluiu Honrio, no haver motivo de
queixa contra a reao que esses excessos naturalmente ho de provocar.703
Para que fossem realizadas as devolues os requerentes deviam seguir determinadas
regras que orientassem o pedido de restituio. A reclamao devia ser feita perante as
autoridades orientais competentes e vir acompanha de documentos ou ttulos que, segundo as
leis do Brasil, servissem para provar a propriedade reclamada. Podia ser realizada diretamente
pelo governo imperial ou pelo seu representante no Uruguai; admitia-se que fosse feita pelo
presidente da provncia de So Pedro, no caso do escravo reclamado pertencer a um senhor ali
residente; e, ainda, pelo senhor do escravo ou por quem o representasse, desde que
devidamente autorizado, quando entrasse em seguimento do fugitivo para captur-lo. Os
gastos correriam por conta do reclamante. Tratava-se, portanto, de uma reclamao dirigida

701
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Cpia N. 5 de 2 de janeiro de 1852. Baro de Jacu, campo junto a Florida, a
Honrio Hermeto Carneiro Leo. Compe a Nota N. 7 de 29 de janeiro de 1852.
702
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Cpia N. 6 de 14 de janeiro de 1852. Baro de Jacu, campo nas pontas do
Salso, a Honrio Hermeto Carneiro Leo. Compe a Nota N. 7 de 29 de janeiro de 1852.
703
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Cpia N. 2 de 28 de janeiro de 1852. Honrio Hermeto Carneiro Leo a
Rodrigo de Souza da Silva Pontes. Compe a Nota N. 7 de 29 de janeiro de 1852.
 346

aos representantes do governo oriental, que se encarregariam de analisar cada caso em

particular.
Na circular de 6 de dezembro de 1851, o ministro da guerra por fim advertiu que o
decreto devia ser devidamente cumprido, recomendando que se procedesse com estrita
sujeio s instrues precedentes, opondo-se, e resistindo fortemente a entrega, ou captura
de todo o indivduo que lhe seja reclamado como escravo, e se ache compreendido nas ditas
instrues, empregando para o efeito todos os meios que estejam a sua disposio, e dando
imediatamente conta a este ministrio (grifo meu).704 Com a pacificao da repblica de
pronto apareceram pedidos de devolues de escravos, como no caso de Jos Padilha em
novembro de 1851, que acabou gerando intenso debate entre Silva Pontes e Herrera devido
negativa do ministro em restituir os escravos reclamados, pois haviam fugido em 1848.705
Em 31 de outubro de 1851, o brasileiro Aureliano Amaro da Silveira, tenente do
exrcito comandado por Caxias, solicitou por intermdio de Silva Pontes a restituio de seu
escravo Domingos, que fugiu da cidade de Rio Grande e se encontrava servindo com o nome
de Joaquim no batalho Restauradores Orientais.706 Em 18 de novembro Francisco Caetano da
Costa, procurador de Dona Maria Tomsia Pereira da Terra, solicitou os bons ofcios da
legao brasileira para que lhe fosse entregue o seu escravo Igncio, crioulo de Santa
Catarina, refugiado em Montevidu. Anexava o documento de compra do escravo, que
segundo afirmou era suficiente para provar a propriedade segundo as leis do Brasil.707
Nenhum dos dois casos tiveram seguimento, sendo provvel que no tenham sido
considerados por se tratarem de fugas anteriores ao tratado, alm de Domingos ter
conquistado a liberdade ao servir num batalho oriental.
Em 15 de maro de 1852, o major Joaquim Rodrigues Coelho Kelly, em operao no
Estado Oriental, reclamou a entrega de Manoel, ou o valor do mesmo, pois dito escravo fora
introduzido em Montevidu no ano de 1845, em sua companhia. Manoel fugiu em agosto de
1850 e assentou praa em um dos corpos da repblica, e, segundo informaes coligidas,
havia dado baixa e agora servia de criado na casa de Mainez, na Rua Guachinson. Joaquim
encaminhou junto reclamao o documento de compra do escravo, o que de nada adiantou,

704
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Cpia N. 7 - Ministrio da Guerra - Circular - Montevidu 6 de dezembro de
1852. Compe a Nota N. 7 de 29 de janeiro de 1852.
705
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-10, Nota N. 67 de 15 de dezembro de 1851; ou AGN-U. LBU. Cx. 125, Carpeta
N. 12. Nota de 12 de novembro de 1851.
706
AGN-U. FMRE. Cx. 1733, Carpeta N. 4. Nota N. 24 de 31 de outubro de 1851.
707
AGN-U. FMRE. Cx. 1733, Carpeta N. 4. Nota N. 34 de 18 de novembro de 1851.
 347

pois Manoel foi considerado livre por ter servido repblica. 708 No ms seguinte, Antnio
Vieira, morador no Salto, reclamou a entrega de trs escravos de sua propriedade, pedido
negado pelo chefe poltico com base na circular de 6 de dezembro de 1851.709
A posio firmada pelos colorados a respeito da escravido, mantida e ratificada pelo
governo blanco quando assumiu o poder, colidiu com os objetivos e os interesses dos
escravocratas sulinos. Os senhores da guerra rio-grandenses em parte estancieiros, em parte
militares , to logo perceberam que suas reclamaes no seriam atendidas, buscaram
capturar ou delegar a captura de seus escravos fugitivos, procedendo em total desacordo com
as leis da repblica e com as regras que deviam ser observadas para a realizao das
devolues, mesmo que muitos proprietrios tenham procurado seguir os preceitos
estabelecidos, como atestam os casos acima.
Em 28 de maro de 1853, o chefe poltico interino do departamento de Cerro Largo
solicitou ao delegado de Pelotas a extradio da preta menor Faustina, livre por ter nascido
no Estado Oriental, mas reduzida escravido nesta cidade. No regresso do exrcito brasileiro
do Estado Oriental um pardo muito conhecido chamado Corra que se acha em Candiota,
mas com residncia nas imediaes da vila de Mello, departamento de Cerro Largo, cometeu
crime de converter-se em ladro de pessoa livre para vend-la e escraviz-la no Brasil. O
crime foi consumado com a venda a Henrique Ferreiro, morador perto de Santa Brbara. Os
pais de Faustina, os africanos Joaquim Antnio e Joaquina Maria, se apresentaram polcia
instando que as autoridades reclamassem a entrega desta negrinha roubada, vendida e
escravizada iniquamente pelo pardo Correa. O representante oriental solicitou, conforme o
tratado de extradio e as prescries do direito natural, a entrega da menor, observando que
podiam ter trocado seu nome (o que mostra uma confuso geral, pois a devoluo da menor
no estava compreendida no tratado de extradio de 1851).710
Jos Maria Morales, chefe poltico do departamento, enviou novo ofcio ao delegado
de Pelotas em 3 de maio de 1853, onde discorreu sobre a liberdade de Faustina e remeteu
documentos que comprovavam sua nacionalidade oriental. Joaquina Maria, me de Faustina,
foi escrava do finado Joo Guini, natural do Estado Oriental, morador em Erval Grande.
Depois da publicao da lei de 1846, Guini levou as duas para vend-las no Brasil, mas foi
surpreendido no Arroio Malo por uma partida do sargento Nicolau Herena que se apoderou
708
AGN-U. LBU. Cx. 125, Carpeta N. 17. Nota de 15 de maro de 1852.
709
AGN-U. LBU. Cx. 125, Carpeta N. 29. Nota de 10 de abril de 1852.
710
APERS. Comarca de Rio Grande. Tribunal do Jri (Juzo de Direito da Comarca de Rio Grande em Pelotas).
Processo Crime. Parte: a justia. Rus: Maria Duarte Nobre, e Manoel Marques Noronha. Processo n. 442,
caixa 006.0309 (antigo mao 10a), 1854, fls. 4v-5.
 348

destas vtimas da cobia humana. Guini conseguiu escapar, e por semelhante crime ficou
algum tempo escondido no Brasil. Joaquina Maria e Faustina foram levadas vila de Mello e
ali foi batizada a menor, que em abril de 1847 tinha aproximadamente trs anos de idade.
Segundo Morales, por um sentimento de piedade se ofereceu a sair de padrinho o ex-
comissrio Dom Egdio Frondoy, como atesta a f de batismo que acompanhou o ofcio. Em
29 de junho de 1850, os africanos Joaquim Antnio e Joaquina Maria contraram matrimnio
na igreja de Nossa Senhora do Pilar e So Rafael do Cerro Largo, momento em que Antnio
reconheceu oficialmente a paternidade de Faustina.711
Morales citou a legislao da repblica que amparava a liberdade da menor, a
principiar pela lei do ventre livre decretada em 1825, e pelo ato complementar de 21 de
janeiro de 1830. Neste ltimo ano foi sancionada a constituio da repblica, que referendou a
liberdade do ventre e proibiu a importao de escravos. Depois vieram a proclamar a
absoluta liberdade da raa de cor, antes escrava, as leis de abolio de 1842 e de 1846, em
cuja virtude se estipularam as condies pelas quais no podem trazer voluntariamente nem
um homem de cor do territrio brasileiro em qualidade de escravo sem ficar virtualmente
livre de fato e de direito desde que pise nosso territrio, por que ao pis-lo segue a condio
do suelo numa clara manifestao de que as autoridades subalternas do Estado Oriental
estavam plenamente cientes da prerrogativa de liberdade que passavam a gozar todos os
escravos entrados em seu territrio com base no princpio do solo livre, onde se fazia apenas
uma exceo, qual fosse a consignada no tratatado de 1851 (grifo meu).712
O chefe poltico instava que o criminoso fosse perseguido e castigado, em nome da
humanidade doente, por haver vendido como escrava uma pessoa livre, dando lugar a que o
sentimento tenha produzido alienao mental na me que clama por sua filha. Os estandartes
e armas do Brasil, que entraram na repblica em uma misso de paz [sic], no poderiam
encobrir crimes e desacatos desta espcie. Persuadia-se que sua Majestade e o decoro
ofendido da lei [...] prepara o castigo merecido a um dobrado crime que principiou no
territrio da repblica e se consumou no Imprio.713 Em 4 de maio de 1853, Joaquim
Antnio, pai de Faustina, foi interrogado na oficina de polcia da vila de Mello, onde declarou
ser de nao africana, ter 40 anos de idade, casado, profisso lavrador, e ser homem livre.

711
Citado a partir de agora como, Processo Crime, Manoel Marques Noronha, n. 442, 1854, fl. 5v. A certido de
batismo e a referncia ao matrimnio esto descritos nas fls. 9-10.
712
Ibidem, fls. 5v-6.
713
Ibidem, fls. 6-6v.
 349

Joaquim relatou que na noite do dia em que passou pelas imediaes desta vila de
regresso para o Brasil a coluna que comandava o baro de Jacu lhe foi avanada sua casa por
quatro homens armados que depois de hav-los maltratados a ele e sua esposa se foram
levando-lhe sua filha Faustina. Supunha a terem levado ao Brasil, pois todos falavam em
brasileiro, e seguiram a mesma direo que levava a coluna a Jaguaro. Tempos depois,
Joaquim descobriu a localizao de sua filha atravs de um bilhete deixado por um homem
que no quis se identificar: A tua filha Faustina a conduziu at Pelotas um pardo chamado
Corra e hoje se acha em poder de Henrique Ferreiro morador no outro lado de Santa Brbara
na cidade de Pelotas. A partir deste indcio, Joaquim e Joaquina solicitaram s autoridades
policiais o reclamo de sua filha.714
No h informao de quando o chefe poltico remeteu os documentos do caso
Faustina para Pelotas, mas em 25 de agosto de 1853 estavam em posse das autoridades
brasileiras. Ao que parece, no mesmo dia seguiu-se vista ao promotor pblico, o parecer
deste para que se processassem os autores deste crime visto que a preta Faustina est
acautelada em depsito.715 Em 11 de novembro o delegado de polcia, tambm no cargo de
juiz municipal, emitiu despacho ordenando que o escrivo mandasse tirar cpia (traslado) das
peas mais importantes do processo a fim de remet-las ao chefe de polcia, oficiando-lhe
para resolver o que for de direito.716 O caso chegou ao conhecimento do presidente da
provncia, que enviou novamente o processo ao delegado de Pelotas, em 7 de maro de 1854,
um ano aps a primeira reclamao do chefe poltico de Cerro Largo. O presidente ordenou
para se fazerem as necessrias diligncias sobre a veracidade do rapto da preta menor, de
nome Faustina, que se acha nessa cidade reduzida escravido, e reclamada a sua
extradio, como pessoa livre, procedendo-se logo contra os seus autores no caso
afirmativo, dando parte do ocorrido para ser levado ao conhecimento da presidncia.717
As investigaes realizadas levaram a descobrir que Faustina estava sob o domnio do
capito Jos da Silva Pinheiro, que a comprou de Henrique Ferreiro, que a houve por compra
a Manoel Marques Noronha. Em 11 de maio de 1854, Balthazar Silvrio de Arajo, genro do

714
Maria Joaquina no teve condies de prestar depoimento por no ter apresentado aquele luzido intervalo
de lucidez. Ibidem, fls. 7-8.
715
Escrevi ao que parece, pois no fica suficientemente claro se o ofcio de 25 de agosto ou de 11 de novembro
de 1853, mas provvel que a primeira data esteja correta, pois em 14 de setembro de 1853 o capito Jos da
Silva Pinheiro passou uma procurao ao seu sogro, Balthazar Silvrio de Arajo, dando-lhe poderes para tratar
da questo relativa Faustina. Ou seja, entre o final de agosto e incio de setembro a menor j havia sido
localizada e o seu caso revelado.
716
Processo Crime, Manoel Marques Noronha, N.442, 1854, fls. 13v-14.
717
Ibidem, fl. 3.
 350

capito Pinheiro e depositrio de Faustina, relatou no auto de perguntas feito no juzo de

Pelotas que Faustina foi comprada de Henrique Augusto Rochman, em 4 de fevereiro de
1853. Embora o capito Pinheiro no estivesse presente, em vista de estar com o exrcito no
Uruguai, Balthazar respondeu no terem desconfiado da compra que fizeram pois Ferreiro era
conhecido na cidade. No entanto, no chegaram a pagar a meia sisa porque logo se deu a
reclamao.718
No mesmo dia, Henrique foi interrogado. Disse ter comprado Faustina do capito
Manoel Marques Noronha, que lhe mostrou t-la tambm comprado de Maria Duarte Nobre
por um papel devidamente feito e com sisa paga, e que assim nenhuma razo tinha para
desconfiar que a crioula fosse livre, e que estava na melhor boa f. 719 Em 31 de maio de
1854, o juiz municipal de Pelotas, Ovdio Fernandes Trigo de Loureiro, solicitou a captura e
priso de Noronha, tudo mantido em segredo de justia, por haver veementes presunes de
culpabilidade.720 Noronha foi capturado e preso em Jaguaro em 1 de julho, e no dia 6 foi
realizado seu primeiro interrogatrio.721 Noronha tinha 58 anos, era casado, natural de Porto
Alegre, e sabia ler e escrever. Atualmente morava em Jaguaro Chico, declarando ser lavrador
e [que] tambm agarra negros fugidos com autorizao dos delegados.
Loureiro lhe perguntou se fazia parte da diviso do baro de Jacu quando a coluna
retornava do Uruguai em 1852, e se naquele Estado procedeu ao aprisionamento de alguns
pretos e por que modo? Disse no ter feito parte da coluna, mas que nessa ocasio tinha
atravessado para o Estado Oriental encarregado por diversos brasileiros de agarrar escravos
seus que se achavam fugidos por que se dizia que em virtude dos tratados o governo oriental
estava mandando entregar todos os escravos de brasileiros que se haviam refugiado naquele
Estado. Por informao de dois orientais, descobriu perto de Cerro Largo uma famlia de
pretos que julgou serem escravos. Acompanhado dos dois orientais e mais dois brasileiros,
Noronha se dirigiu de noite a habitao desta famlia de pretos que era um rancho isolado,
formada por uma me, um filho e uma filha, e um preto velho. Ao entrarem no rancho
sofreram alguma resistncia, que logo cessou quando Noronha acendeu uma vela e
conseguiu prender a me e a filha, sendo esta retirada de um barril onde a esconderam. No
pretenderam levar o preto pela sua idade, e o outro filho no estava em casa.

718
Ibidem, fls. 15-15v.
719
Ibidem, fl. 16.
720
Ibidem, fl. 23.
721
Ibidem, fls. 24-29v. O primeiro interrogatrio de Noronha encontra-se nas fls. 30-31v.
 351

Nisto o preto velho prossegue Noronha pediu que no trouxesse consigo a preta
porque estava ele ajuntando dinheiro para vir oferecer a sua senhora pela liberdade dela, e
acedendo ele interrogado a essa splica deixou em liberdade a preta velha e conduziu apenas
para este lado a crioula filha dela. Somente quando chegou provncia Noronha foi
procura da proprietria da escrava que conduzia, vindo a descobrir que ela se chamava Maria
Duarte Nobre, moradora no outro lado do Jaguaro. Ao contatar a senhora, ela lhe disse no
possuir o dinheiro necessrio para pagar as despesas, e Noronha se sujeitou a comprar a
escrava por 200 pataces, abatendo nessa importncia a de cinquenta pataces de despesas
de conduo e seu trabalho. Acrescentou que a me chamava-se Joaquina, e mostrava ser da
Costa de frica, e que a menor Faustina ele trouxe Pelotas e vendeu a Henrique Ferreiro.722
Em 28 de julho de 1854, o juiz municipal de Pelotas, Trigo de Loureiro, em seu
despacho com vista ao juiz de direito da comarca, concluiu que os documentos e os
interrogatrios realizados provavam suficientemente a liberdade de Faustina, pois nasceu em
um pas que no admitia a escravido e fora batizada como livre. Por isso, hoje no pode
mais ser considerada escrava, ainda mesmo quando fosse exata a alegao produzida pelo
indiciado Noronha em seu interrogatrio, de ser a dita crioula, filha de escrava, que, fugindo
de casa e poder de sua senhora nesta provncia, se tinha refugiado no Estado vizinho. Instava
que o juiz de direito solicitasse do presidente da provncia ordens necessrias para a
extradio de Faustina. Quanto Noronha, as averiguaes mostravam veementes indcios de
culpabilidade. Maria Duarte Nobre tambm foi indiciada, sendo expedida ordem para sua
captura e priso, para ambos responderem na formao de culpa do processo.723
As testemunhas, ouvidas entre os dias 4 e 16 de agosto, declararam no saber nada
sobre Faustina, somente que Ferreiro a havia comprado e depois vendido, e trs dos cinco
depoentes apenas por ouvir dizer.724 Em 17 de agosto foi realizado o segundo interrogatrio
de Noronha. Dessa vez disse ser morador em Acegu, no Estado Oriental, aproximadamente
h trs anos, e ter sido militar e hoje lavrador. Reservava sua defesa ao tribunal, e por ora
somente diz que se foi ao Estado Oriental foi para agarrar escravos de brasileiros que consta
da lista que pede se junte aos autos que outros muitos brasileiros tem feito outro tanto e que as
prprias autoridades orientais mandavam entregar os escravos que lhes eram reclamados. A
lista apresentada traz informaes sobre 270 escravos fugidos, alm dos que afirmou ter

722
Ibidem, fls. 30-31v.
723
Ibidem, fls. 31v-32v.
724
Ibidem, fls. 33v-37.
 352

capturado, sendo precedida por uma carta de memria que pediu fosse anexada ao
processo.725
Em 4 de setembro de 1854, o promotor pblico, Joaquim Jacinto de Mendona, pediu
o pronunciamento de Maria Duarte Nobre como autora do crime por haver vendido Faustina a
Noronha, e a deste como cmplice por ter concorrido para o crime de reduzir escravido
pessoa livre. Em 12 de setembro, Trigo de Loureiro confirmou a pronncia de ambos como
incursos no artigo 179 do cdigo criminal. Uma semana depois o promotor apresentou o
libelo acusatrio, e o julgamento ocorreu no dia 23 de setembro, embora Maria Duarte Nobre
estivesse ausente e, como o crime era inafianvel, no podia ser julgada revelia.726
Em seu ltimo interrogatrio, Noronha afirmou que sua primeira profisso foi ser
militar, segunda lavoura, e terceira apreender escravos fugidos a seus senhores para o qual
tenho licena do senhor vice-presidente desta provncia de combinao com as autoridades do
Estado vizinho, de quem tenho portarias. Perguntado se no havia trazido viva fora a
menor, respondeu que fora ao Uruguai a ver se agarrava trezentos e tantos escravos fugidos a
seus senhores nesta provncia, e de quem tinha ordem para a captura. Repetiu que soube por
dois orientais onde se encontrava uma escrava fugida com uma crioula menor, a qual j
tinha sido agarrada uma vez por ordem de sua senhora, captura que no foi efetivada pela
morte de um de seus condutores e retorno da escrava ao Estado Oriental, afirmando que
trouxe somente Faustina por no poder trazer tambm a me. Perguntado se ao agarr-la
sabia a quem pertencia Joaquina Maria, respondeu que no, porque ela no quis confessar.
Questionado de quem havia comprado Faustina, disse que de um sobrinho dessa senhora,
que no podendo falar comigo mandara o sobrinho contratar a venda, e a efetuei com ele por
duzentos pataces pagando ele cinquenta pataces pela captura e despesas.727
Todas as etapas do processo realizadas, o jri respondeu aos quesitos apresentados no
libelo acusatrio pelo promotor pblico. Ao primeiro quesito do julgamento o jri respondeu
sim, por unanimidade de votos: a preta menor Faustina, de condio livre, e nacionalidade
oriental, foi reduzida escravido e vendida por Maria Duarte Nobre ao ru Manoel Marques
Noronha. Ao segundo quesito, no, tambm por unanimidade de votos: o ru Manoel
Marques Noronha, no concorreu diretamente para este crime buscando essa preta no Estado

725
Analiso a carta e a relao de escravos fugidos mais abaixo. Ibidem, fls. 37v-38.
726
Ibidem, fls. 45v-46, 49, 56v.
727
Ibidem, fls. 57-58.
 353

Oriental e de l a arrebatando com violncia. Em vista da deciso do jri, o juiz de direito da

comarca, Jacinto Antnio da Rocha, absolveu Noronha do crime pelo qual foi acusado.728
A inteno de relatar o processo em seus pormenores se deve no somente a sua
riqueza de detalhes e interesse direto ao assunto em foco, mas por permitir ao leitor
acompanh-lo com condies razoveis de seguir minha interpretao, e, no menos
importante, por ter sido utilizado em trabalhos recentemente publicados. Vrios pontos da
verso de Noronha ganharam foros de verdade em uma dessas anlises, entre eles a alegao
de ser Joaquina Maria, me de Faustina, uma escrava que fugira da provncia de So Pedro. 729
Embora o relato e provas apresentadas pelo chefe poltico de Cerro Largo me paream
suficientes para dar por encerrada esta questo730, analisar a construo da verso de Noronha
pode dar acesso aos meios utilizados pelos brasileiros para violarem o princpio da liberdade
em vigor no Uruguai, e se eximirem de seus crimes no Brasil, aproximando-se da experincia
dos africanos e seus descendentes. Estes, embora tidos por livres por se encontrarem ou terem
nascido em territrio oriental, passaram a conviver com o risco de serem escravizados ou
reescravizados desde o momento em que muitos brasileiros buscaram reaver de forma ilegal
os fugitivos e seus ex-escravos libertados segundo a legislao da repblica.
Noronha no tinha certeza nem da condio das vtimas, j que era uma famlia de
pretos que julgou ser escrava. Joaquim Antnio, o preto velho, pediu que no levasse sua
esposa pois estava juntando dinheiro para pagar a liberdade de Joaquina sua ex-senhora.
Interessante, em vista de Noronha nem sequer saber quem era a proprietria da escrava, pois
Joaquina no quis confessar, relatando que ao chegar a Jaguaro foi quando passou a procurar
a quem Faustina pertencia. Se Joaquim tivesse realmente lhe feito proposta teria revelado a
quem sua mulher pertencia, o que nunca aconteceu, e nem poderia, pois Joaquina nunca fora
escrava no Brasil. No levou a me, supostamente a escrava fugida, atendendo a splica do
preto velho, mas capturou sua filha, uma menina de dez anos de idade bem mais fcil de
arrebatar e que dificilmente encontraria meios para contestar sua escravizao.
Em verso pouco convincente, Maria Duarte Nobre no teve como pagar o valor de
seu trabalho e despesas, sujeitando-se Noronha a comprar a escrava, descontados cinquenta
pataces. Em seu ltimo interrogatrio, no entanto, afirmou no ter conseguido falar com a

728
Ibidem, fls. 60-61v.
729
Jnatas Caratti. O solo da liberdade, pp. 41, 61-62, 68-99, 225-27, 233, 280-296, 382-85, passim.
730
Monsma e Fernandes consideram a verso do chefe poltico Morales - verso com base nos documentos por
ele apresentados. Monsma e Fernandes, Fragile Liberty. Minha interpretao guarda paralelos com a dos
autores, mas procuro aprofundar alguns pontos e principalmente ressaltar outros, dando mais consistncia a
determinados argumentos ao analisar os depoimentos de Noronha em confrontao com outras fontes.
 354

senhora, contratando a venda com um sobrinho que Maria encarregou para negociar a
transao. Importaria saber como a senhora ou seu sobrinho reconheceriam Faustina se nunca
a tinham visto, pois nasceu no Estado Oriental, na verso indefensvel de ser sua me uma
escrava fugida da provncia de So Pedro. No teriam, claro, a mnima condio. Resta,
ainda, o papel de venda supostamente passado por Maria Duarte Nobre a Manoel Marques
Noronha, papel que Henrique Ferreiro afirmou estar devidamente feito e com sisa paga.
O contrato de compra e venda de escravos podia ser celebrado por escritura pblica ou
por um escrito particular assinado pelos contratantes e por duas testemunhas que dessem f ao
negcio. Dentro do prazo de 30 dias depois da transao o comprador tinha que pagar o
imposto de meia sisa sobre a transmisso da propriedade escrava, comprovante que depois
seria averbado no local onde fora arrecadado o imposto, em um livro para isto destinado.731 A
suposta venda de Faustina a Noronha teria ocorrido em 24 de abril de 1852, a compra por
Ferreiro em 10 de maio do mesmo ano, e a venda deste ao capito Pinheiro em 4 de fevereiro
de 1853. Em nenhuma das trs transaes o imposto de meia sisa foi pago, sendo
formalizadas apenas por um escrito particular.
Em 28 de maro de 1853, o chefe poltico de Cerro Largo oficiou delegacia de
Pelotas solicitando providncias para o caso, um ms aps a compra feita pelo capito
Pinheiro. Em 25 de agosto a menor se encontrava depositada, e em 14 de setembro o capito
Pinheiro passou uma procurao ao seu sogro para tratar de seu direito em qualquer processo
cvel ou crime com respeito escrava Faustina, e haver a importncia pela qual a comprou
se fosse julgada livre.732 Com a localizao da menor e a repercusso do caso entre os meses
de agosto e setembro, Noronha e Ferreiro se apresentaram Coletoria de Pelotas para pagar o
imposto de meia sisa de escravos, tendo ainda que pagar uma multa por excederem o prazo de
30 dias, o que contradiz a afirmao de Ferreiro em seu depoimento justia.733
Noronha pretendeu dar um carter de legalidade transao justamente no momento
em que o caso veio tona, procurando se precaver contra alguma contestao. Duas
testemunhas do processo tambm testemunharam a transao de compra realizada por
Ferreiro, mas ambas disseram no saber absolutamente nada sobre Faustina. No ato de

731
Cf. Decreto N. 151 de 11 de abril de 1842: Dando Regulamento para a arrecadao da Taxa, e Meia Siza
dos escravos. Coleco de Leis do Imperio do Brasil. Tomo 5, Parte 2, Seco 33. Rio de Janeiro:
Typographia Nacional, 1843, pp. 227-234.
732
Processo Crime, Manoel Marques Noronha, N.442, 1854, fl. 17.
733
Os papis das trs transaes de compra e venda, os recibos do pagamento da meia sisa e a procurao do
capito Pinheiro ao seu sogro encontram-se nas fls. 16-22, Ibidem. Foi paga a meia sisa da transao entre Maria
Duarte Nobre e Noronha, e a deste com Ferreiro, ambas em 22 de setembro de 1853. A multa que tiveram que
pagar tinha por base o Decreto N. 151 de 11 de abril de 1842, citado acima.
 355

pagamento da taxa no se exigiu do vendedor o ttulo pelo qual passou a possuir a escrava,
sendo bastante o papel particular assinado pelas partes e demais testemunhas. No Brasil
escravista de meados do sculo XIX era possvel, portanto, comprar e vender pessoas ditas
escravas sem a necessidade de nenhuma formalidade legal a no ser o pagamento do imposto,
no mais das vezes facilmente burlado734, e as testemunhas podiam cumprir um papel
figurativo, sem nenhum conhecimento de fato de ser a pessoa transacionada efetivamente
escrava ou no, o que abria possibilidades para a escravizao ilegal de pessoas livres por
meio da falsificao de documentos.
Todos os indcios indicam que Noronha forjou o escrito da compra supostamente feita
a Maria Duarte Nobre, hiptese j levantada por Monsma e Fernandes, j que era preciso
produzir um primeiro papel de escravido para apresentar ao comprador real da transao.
Ademais, o papel feito na Coletoria de Pelotas conta com a assinatura de Maria, com quem o
prprio Noronha nunca tratou. Maria Duarte Nobre tambm nunca foi localizada (nem seu
sobrinho), mesmo tendo sido pronunciada como autora do crime. De fato, as autoridades
brasileiras no fizeram grande esforo para a sua localizao e priso, nem justificaram sua
estranha ausncia, como se infere pelo processo. Maria aparentemente tambm no deixou
vestgios em nenhum tipo de transao, sendo possvel que sequer tenha existido.
Em vista disso, surpreende o promotor pronunci-la como autora do crime, sustentada
pelo juiz municipal, pois efetivamente Maria no aparece no processo a no ser em um papel
de venda fraudado e nas alegaes do ru. Mesmo com evidncias de sua culpabilidade, o jri
sentenciou Maria como autora do crime de reduzir escravido pessoa livre - de fato sem a
condenar, pois no podia ser julgada revelia -, absolvendo Noronha por no ter concorrido
diretamente para o delito, indo contra seu prprio depoimento, e, assim, eximindo-o de um
crime confesso (apesar de suas alegaes de ter apreendido uma filha de escrava fugida).
Com a reforma do cdigo do processo criminal em 1841, as pessoas aptas para
servirem de jurados, e, se sorteadas, comporem o jri de sentena, deviam saber ler e escrever
e ter uma renda anual determinada, elevada desde ento. Segundo Thomas Flory, esta
mudana assegurou o sistema de jurados nas mos dos fazendeiros locais e dos empregados

734
Em 1851, o presidente da provncia do Rio de Janeiro observou: este imposto um dos mais sujeitos
fraude, e dos que carecem alguma medida para a sua fiscalizao. A leso aos interesses da fazenda
provincial ocorria, j nas vendas feitas dolosamente quanto ao valor do escravo, j naquelas em que os
contratantes, por meio de papis particulares, se furtam de todo ao seu pagamento. Citado em Robert Slenes,
Grandeza ou decadncia? O mercado de escravos e a economia cafeeira da provncia do Rio de Janeiro, 1850-
1888. In: Iraci del Nero da Costa. (org.) Brasil: histria econmica e demogrfica. So Paulo, Instituto de
Pesquisas Econmicas, USP, 1986, p. 117.
 356

pblicos, estes com laos de dependncia com o governo central.735 O levantamento de dados
indica que a absolvio de Noronha foi decidida pelos votos e influncia dos escravistas de
Pelotas. Dos doze jurados, sete eram senhores de escravos, um dentre eles charqueador; outro,
pelos vestgios deixados, pelo menos mantinha relaes com senhores de escravos, pois serviu
de inventariante em dois inventrios que arrolaram cativos; sobre quatro jurados no obtive
informaes, embora um deles possusse sobrenome de uma famlia escravista tradicional
do Rio Grande do Sul.736
Para se decidir a sentena o jri se reunia para responder aos quesitos, espao
privilegiado para em caso necessrio exercer presso sobre aqueles que manifestassem
desacordo com os interesses escravistas. Impossvel saber se isso ocorreu no caso de Noronha,
mas ajuda a compreender a unanimidade de votos em sua absolvio. Com o jri em suas
mos, os senhores de escravos facilmente articularam seus interesses ao decidirem sobre a
inocncia ou culpabilidade de seus pares. No fim das contas, tal prerrogativa serviu como
importante sustentculo de autoproteo contra a condenao e punio de seus prprios
crimes, em especial os relacionados aos africanos e seus descendentes escravizados ou
daqueles que haviam nascido livres ou alcanado a liberdade, como atesta a absolvio de
todos os rus indiciados nos casos de arrebatamentos de negros livres do Estado Oriental. Ao
juiz cabia se conformar ou no com a deciso do jri, podendo apelar dos vereditos contrrios
s provas do processo, desde que a apelao ex-ofcio fosse requerida logo aps a leitura em
pblico da deciso.737 No julgamento de Noronha, no entanto, o juiz de direito apenas
sustentou a deciso dos jurados e o absolveu.

735
Flory, El juez de paz, p. 268.
736
Bernardo Jos Lopes era proprietrio de seis escravos quando faleceu em 1859. Documentos da Escravido:
inventrios, Vol. II, p. 329. Francisco Gonalves Lopes possua cinco em 1862, Ibidem, p. 335. Alexandre Elloy
Teixeira faleceu em 1875 com um escravo. Ibidem, vol. III, p. 416-417. Joaquim Igncio Godinho aparece em
trs ocasies como inventariante, em dois casos de senhores escravistas. Ibidem, vol. II, pp. 190, 278. Antnio
Jos da Silva Maia era charqueador em Pelotas, e alguns de seus escravos aparecem envolvidos em processos
criminais desde o fim da dcada de 1840. Documentos da Escravido: processos crime, pp. 196, 200, 203-204,
206, 212, 419. De meados da dcada de 1850 at 1880 foram registradas dez cartas de liberdade de escravos de
Maia: com exceo de uma concedida sem condio, outras sete foram compradas pelos escravos, e duas
passadas para substiturem filhos do senhor na guerra do Paraguai. Documentos da Escravido: cartas de
liberdade, vol. I, pp. 421, 447, 449, 483, 504, 506, 509, 531, 546. Jos da Rosa Neves aparece libertando a
escrava Joana em 1868, Ibidem, vol. I, p. 431. Antnio Raimundo de Assumpo concedeu alforrias em 1876 e
1884, Ibidem, vol. I, pp. 450, 464. Luiz de Azevedo e Souza comprou a liberdade de Nazria em 1841, e depois
aparece passando duas alforrias em 1877 e 1884. Ibidem, vol. II, p. 680, e vol. I, pp. 453, 569. No encontrei
informaes sobre Jos Francisco de Freitas, Antnio Joaquim de Oliveira, Antnio Joaquim Caetano da Silva e
Bernardo Carneiro da Fontoura (os Carneiro da Fontoura, ou alguns ramos da famlia, aparecem como senhores
de escravos desde o incio do sculo XIX, pelo menos; a propsito, ver cap. 1).
737
Flory, El juez de paz, p. 269. Sobre o sistema de jurados, ver esp. pp. 171-199, 215 ss., 266-277, 316.
 357

Noronha no apenas contou com a proteo do jri de sentena. No dia de seu

julgamento alegou que soube por dois orientais onde se encontrava uma escrava fugida que j
tinha sido agarrada uma vez por ordem de sua senhora, no efetivada pela morte de um de
seus captores quando se dirigia ao Brasil, resultando na permanncia da escrava em territrio
oriental. Esta verso, enviesada para lhe favorecer, guarda semelhanas no casuais com a do
chefe poltico de Cerro Largo, quando relatou que Joo Guini tentara levar Joaquina Maria e
Faustina para vend-las como escravas no Brasil, sendo surpreendido pelas autoridades
orientais e forado a fugir, enquanto me e filha eram reconduzidas vila de Mello. O ofcio
de Morales foi encaminhado delegacia de Pelotas, mas de alguma forma seu contedo
chegou ao conhecimento de Noronha ou de seu defensor na justia, sendo adequada para a
construo de sua defesa. Informaes desse tipo so raras, e geralmente nos escapam por no
constarem nos autos, em especial as articulaes feitas em benefcio dos poderosos ou de seus
protegidos. Os senhores de escravos, naquele momento, tinham importantes interesses em
jogo para desejarem a absolvio de Noronha. E assim o fizeram.
Ao alegar que Faustina era filha de uma escrava fugida, Noronha procurou elementos
que justificassem seu procedimento e lhe afianassem sua absolvio. Em seu ltimo
interrogatrio, relatou ter ido ao Uruguai encarregado da captura de trezentos e tantos
escravos, pois se dizia que em virtude dos tratados o governo oriental estava mandando
entregar todos os escravos de brasileiros, afirmao que no se sustenta em face das
evidncias, embora talvez revele as expectativas dos escravistas, pois estes certamente no
estavam a par dos debates e negociaes entre o Imprio e o governo oriental sobre a matria.
Os proprietrios de certo esperavam, ou mesmo contavam com a devoluo de seus escravos
fugidos, assim como de suas estncias e rebanhos. Entraram no Uruguai com o objetivo de
captur-los, e tinham a inteno de reaverem seus escravos libertados pelas leis da repblica.
Noronha, como agarrador de escravos fugidos, era parte importante nesse objetivo.
Em carta onde relembrou os acontecimentos que levaram captura de Faustina, datada de 17
de agosto de 1854, Noronha se autodenominou capito avulso da guarda nacional e
apresentou uma lista de escravos fugidos de quem tem em seu poder as cartas de ordens, com
os sinais de cada um, dos proprietrios residentes nesta provncia; assim como acompanha
uma lista de todos os que tm capturado nesta provncia; e todos foram entregues aos seus
senhores.738 A lista contm informaes sobre 270 fugitivos, sem contar os 43 que afirmou j

738
Processo Crime, Manoel Marques Noronha, N.442, 1854, fls. 39-39v.
 358

ter capturado. A maioria dos fugitivos eram homens (90,7%), africanos (64%), trabalhavam
na pecuria e nas charqueadas (63,5%), e tinham entre 20 e 39 anos (60%).739
Embora no conste nenhuma informao sobre os escravos apreendidos (nome, idade,
origem etc.), Noronha listou o nome de 42 senhores (um deles com dois escravos capturados),
sendo que apenas quatro se repetem na relao dos outros 157, somando 196 proprietrios
constantes na relao. A lista revela a disposio de muitos senhores em delegar a captura de
seus escravos fugidos acionando meios particulares, e, neste sentido, a relao apresentada
por Noronha difere da relao de escravos fugidos de 1850.740 Esta foi construda a partir de
ordens emanadas do governo imperial, divulgada pelos delegados e subdelegados de polcia
por ordens repassadas pelo presidente da provncia, com vista a documentar as fugas perante
as autoridades do Rio da Prata a fim de que um tratado ou acordo para as devolues fosse
firmado, e os fugitivos restitudos aos seus proprietrios.
A relao em posse de Noronha foi feita de maneira independente, demandando
notvel organizao e articulao para reunir informaes sobre duas centenas de senhores e
mais de trezentos prfugos. A lista apresentada durante o processo conta com o ttulo:
Rellao dos Escravos fugidos da Provncia do Rio Grande cujos proprietrios me
authorizaro por suas cartas de Ordens para captura-los, conforme os signaes de cada hum
1851. Cada senhor, portanto, emitiu uma autorizao para a captura de seus escravos, as
denominadas cartas de ordens, que no passavam de um papel particular. Muitos contatos
precisaram ser estabelecidos, informaes coletadas e viagens realizadas a fim de reunir os
dados para compor a relao, o que sugere ser ele relativamente bem conhecido por muitos
senhores de escravos, em especial dos municpios de Pelotas, Rio Grande e Jaguaro.
As informaes reunidas at aqui permitem cruz-las com as fornecidas por Noronha,
e, com alguma segurana, ponderar quais no merecem crdito, e quais podem ser
aproveitadas como via de acesso para o entendimento da relao entre a captura de escravos
fugidos e a vulnerabilidade da liberdade dos negros residentes na repblica. De incio
podemos refutar sua afirmao de que os orientais consentiam e estavam entregando os
fugitivos, bem como ter ele licena do vice-presidente da provncia de combinao com as
autoridades da repblica, de quem teria portarias. Em hiptese alguma essa verso se sustenta,
indo contra todos os preceitos acordados entre ambos os pases para regular as devolues.

739
Ibidem, fls. 40-44v.
740
AHRS. Relao e descrio dos escravos (por proprietrios) fugidos da provncia para Entre-Rios,
Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e outras provncias brasileiras. Estatstica, documentao
avulsa, mao 1, 1850.
 359

Ademais, se tivesse em seu poder as ditas portarias as teria apresentado assim como
apresentou a relao de fugitivos e uma carta de memria. Disse ainda ter autorizao dos
delegados de polcia, mas estes, como qualquer outra autoridade brasileira, no tinham
prerrogativa alguma para autorizarem apreenses de escravos no Uruguai.
Jnatas Caratti, ao analisar o mesmo processo, assume como fatos praticamente toda a
narrativa de Noronha, de modo que interpreta o arrebatamento de Faustina como uma
apreenso realizada de acordo com o tratado de devoluo de 1851. O 3 do artigo 6, no
entanto, diz que a reclamao podia ser feita s autoridades orientais pelo senhor, ou por
algum por ele devidamente autorizado, quando entrasse em seguimento do escravo para
hav-lo no territrio da repblica. Tratava-se, portanto, de uma reclamao, no de um passe
livre para a captura, que deveria ser realizada pelas autoridades orientais competentes.741
De toda forma, uma suposta relao de Noronha com os delegados de polcia pode
ajudar a pensar a feitura da relao, pois antes de os brasileiros entrarem no Estado Oriental
no se sabia ao certo os procedimentos que deveriam ser seguidos, e, como foi feita de forma
particular e congregou uma srie de interesses escravistas, pode-se imaginar uma possvel
coadjuvao dos delegados e de outros interessados para reunir as informaes. Noronha, por
sua vez, pode no ter sido o nico a ter tal relao em mos, ou parte dela, e certamente no
era o nico que fora incumbido de tais diligncias, como ainda veremos. Alm disso, nem
todos os escravos constam como refugiados no Uruguai. Noronha, na primeira meno sobre
o assunto, disse ter capturado os 43 escravos listados na provncia, e na segunda meno na
campanha, numa referncia provvel a campanha rio-grandense, regio fronteiria com a
repblica. O argumento usado em sua defesa, do consentimento dos delegados para a captura
de escravos, se no encontra sustentao em solo oriental, faz sentido nas diligncias no
territrio do Rio Grande do Sul onde a escravido vigorava e a captura de fugitivos fazia parte
do cotidiano escravista brasileiro.
Na referida carta que pediu para ser anexada aos autos, Noronha relatou que fora se
apresentar ao chefe poltico de Cerro Largo a fim de pedir permisso para agarrar os escravos
que encontrasse neste departamento, e estivessem em sua lista. O chefe lhe disse para esperar
o retorno do coronel Manoel Alemo que havia ido Montevidu tratar do assunto. Se
verdadeiro o relato, como parece ser o caso, isso ocorreu no ms de novembro de 1851.
Esperou ali doze dias, e voltou a Jaguaro para levar mais cartas de ordens Noronha
provavelmente quis dizer pegar mais cartas, pois se tratava de uma autorizao. Ao retornar a

741
Caratti, O solo da liberdade, pp. 61, 65, 151-71, 175-76, 183, 209, 225, 339, 344-45, 386, passim.
 360

Cerro Largo foi casa de certo Bresquez a fim de saber se j havia alguma ordem para se
entregar os escravos dos brasileiros, descobrindo que h trs dias chegara um decreto do
governo oriental ordenando para se devolverem somente os que fugissem para a repblica de
4 de novembro em diante.
O coronel Alemo voltou de Montevidu em posse da circular de 6 de dezembro de
1851, e os fatos narrados se deram ainda neste ms, inferncia que pode ser feita com relativa
segurana. Nisso Noronha teve notcias que a diviso do baro de Jacu estava regressando, o
qual vinha mandando agarrar todos os escravos de brasileiros, a donde mandou uma partida
avanar em um rancho de negros, a donde se puderam agarrar trs negros, e trs negras, os
quais os senhores moravam no Estado Oriental. O baro mandou avisar os parentes da
proprietria, e, aparentemente, as mulheres foram vendidas ao major Estrugildo a duzentos
pataces cada uma, e com cria. No outro dia, o comandante Penharol foi ao acampamento
brasileiro reclamar aqueles morenos por que todos eram livres, e mostrou o tal decreto, que o
Sr. Baro mandou copiar, e mandou apresentar ao Conde de Caxias.742
Ao apresentar a lista de fugitivos ao baro, este lhe disse que os orientais estavam de
m f, por isso Caxias enviara a diviso para proteger a provncia que estava ameaada, e
esperavam somente pelo resultado de Urquiza. Disse ainda que ele fazia um servio a nossos
patrcios, a donde puder agarrar algum escravo que seja de brasileiro, aunque sejam residentes
nesta provncia [Cisplatina], e no caso de no poder varar com eles, metam aqui na Diviso
at ficar mais perto da fronteira para os salvar, e depois de estarem aqui quero ver quem vem
os reclamar. Do que tinha relatado, dava por testemunhas o tenente coronel Serafim Igncio
e todos os oficiais que estavam bem ao fato destes acontecimentos.743
A narrativa de Noronha bastante verossmil, e alguns pontos podem ser confirmados
por outras fontes. Em 2 de janeiro de 1852, o baro enviou um ofcio a Honrio Hermeto
Carneiro Leo reclamando que nunca puderam cobrar nada do que se lhes roubaram. No dia
14, no entanto, escreveu nova carta enviando em anexo a circular de 6 de dezembro de 1851,
no perdendo a oportunidade de bradar contra suas disposies.744 O cruzamento de
informaes sugere que a cpia da circular enviada a Honrio foi feita a partir da apresentada
pelo comandante oriental. A ida de Penharol ao acampamento brasileiro ocorreu no dia 14 de

742
Processo Crime, Manoel Marques Noronha, N.442, 1854, fls. 39-39v.
743
Idem.
744
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Cpia N. 5 de 2 de janeiro de 1852. Baro de Jacu, campo junto a Florida, a
Honrio Hermeto Carneiro Leo; e Cpia N. 6 de 14 de janeiro de 1852. Baro de Jacu, campo nas pontas do
Salso, a Honrio Hermeto Carneiro Leo. As cpias compem a Nota N. 7 de 29 de janeiro de 1852.
 361

janeiro ou pouco antes, pois o baro no deve ter demorado em remet-la a Honrio. Nessa
poca os aliados esperavam pelo resultado de Urquiza, enquanto os blancos ainda mantinham
a esperana numa vitria do caudilho argentino, conferindo mais uma vez crdito ao relato.
Um dos objetivos da interveno era justamente sanar os problemas relativos perda
de propriedades pelos brasileiros, assim como reativar a livre passagem de gado pela
fronteira. Porm, com a reviravolta nas correlaes de foras os blancos passaram a assumir
posio cada vez mais decidida at comunicarem a completa rejeio dos tratados, no
efetivada somente pela ameaa de nova guerra. Mesmo assim solicitaram modificaes, entre
elas a supresso do artigo 6 do tratado de extradio relativo devoluo de escravos fugidos
por ser contrrio s leis da repblica. Mais importante ainda, antes da rejeio e do pedido de
supresso as autoridades policiais j vinham executando as resolues contidas na circular.
Isso foi possvel porque a guerra chegou ao fim sem grande derramamento de sangue,
e a nova organizao poltica foi preconizada na ideia de fuso dos partidos, permitindo que
as foras orientais se recompusessem rapidamente, diminuindo as possibilidades de os
brasileiros agirem a seu livre arbtrio. Por este motivo Noronha foi pedir licena ao chefe
poltico de Cerro Largo, pois no podia proceder s suas diligncias sem autorizao prvia,
negada por fim pelos comandantes orientais. Por isso o comandante Penharol procurou reaver
os negros capturados pela brigada do baro, j que as autoridades estavam encarregadas de se
oporem e resistirem entrega ou captura de qualquer indivduo reclamado como escravo.
A meno captura dos trs negros e trs negras, por sua vez, refere-se a escravos
de brasileiros libertados pelas leis orientais, cujos senhores l residiam. Ao receber a circular
o baro de Jacu teve a certeza de que no seriam devolvidos os fugitivos asilados antes da
ratificao do tratado, bem como a repblica reputava livres os escravos de brasileiros que ali
estavam no momento da abolio, e daqueles posteriormente introduzidos em seu territrio.
Embate certo, como revela sua ordem para se agarrarem todos os escravos, incluindo os
residentes no Uruguai diligncias que j vinham sendo executadas desde fins de 1851.
Os brasileiros, contudo, no puderam capturar seus supostos escravos de forma
totalmente indiscriminada como queriam e esperavam , principalmente nos locais com
maior circulao de pessoas, nas vilas e povoados, nem aqueles que gozavam de alguma
proteo caso de centenas de fugitivos engajados no exrcito oriental. Toda essa situao
tornou vulnervel a liberdade dos negros residentes no Uruguai, especialmente os que tinham
poucos pontos de apoio e proteo e os que moravam em locais mais afastados, onde a
vigilncia e represso das autoridades orientais eram mais rarefeitas. No por acaso a famlia
de Faustina morava em um rancho isolado. O seu arrebatamento se deu no contexto em que
 362

os brasileiros procuravam reaver todos aqueles que at bem pouco tempo haviam sido seus
escravos, independente se fossem devolvidos ou capturados.
Os atos arbitrrios levados a cabo pelos brasileiros, embora no tenham ocorrido numa
terra de ningum, fez com que os negros nascidos em territrio oriental tambm se tornassem
alvo de suas ambies, e Noronha evidentemente sabia que procedia de forma ilegal quando
arrebatou Faustina. A recusa de senhores brasileiros em admitir a liberdade conferida aos
escravos fugidos e aos libertados pelas leis de abolio foi o preldio para muitos crimes de
escravizao e reescravizao de negros residentes no Uruguai. No momento em que os rio-
grandenses passaram a arrebatar os que presumidamente consideravam seus escravos, a
liberdade dos negros nascidos em solo oriental tambm passou a correr perigo.
Em 25 de maio de 1852, o presidente da provncia pediu informaes sobre o rapto
da negra Maria, atribudo ao coronel Demtrio Ribeiro pelo chefe poltico do departamento do
Salto.745 As informaes foram transmitidas pelo presidente ao ministro do Brasil junto
repblica, Silva Paranhos, em 11 de agosto de 1852. O chefe de polcia do Salto acusava o
coronel Ribeiro de ter ido ao territrio da repblica com o objetivo de raptar Maria, a qual
trouxera com efeito a esta provncia. O presidente, ao mandar proceder s averiguaes e
ouvir o coronel sobre a acusao, descobriu no ter ele passado ao Uruguai com o fim
determinado de raptar a referida negra, mas que apenas em sua passagem pelo Salto dera
auxlio a Jlio Menezes enteado do cidado Jos Isidoro para apreender aquela negra por ser
escrava do dito Isidoro, conforme este lhe pedira na carta que envio tambm por cpia.
Quando Menezes se retirava do Estado Oriental levando consigo Maria, o coronel
Ribeiro se encontrava perto da fronteira brasileira de Quaraim, alm de ser certo que a
mencionada escrava tinha fugido havia muitos anos, e estava servindo a duas mulheres no
Salto e nunca fora libertada por seus senhores, ou por qualquer autoridade oriental, por quanto
estava na qualidade de escrava servindo as tais mulheres que o dito Menezes afirma terem
querido compr-la no ato de sua apreenso.746 Difcil saber se Maria era uma escrava fugida
ou se vivia em regime de escravido no Uruguai (alegao pouco provvel), em vista de no
terem sido anexados os documentos citados no ofcio, e grande parte das informaes
basearem-se no testemunho dos acusados, interessados em livrarem-se das sanes penais.
Em todo o caso, sua retirada forada do Estado Oriental ia contra as disposies da
repblica e o tratado de 1851, fato no considerado pelas autoridades brasileiras, como se a

745
AHRS. CAE. Cdice A-3.03, Nota de 25 de maio de 1852, fls. 45v-46 (Oliveira Bello a Silva Pontes).
746
AHRS. CAE. Cdice A-3.03, Nota de 11 de agosto de 1852, fls. 48-48v.
 363

simples alegao de ser uma fugitiva bastasse para legitimar perante as autoridades do
Imprio o arrebatamento. Demtrio Ribeiro, por sua vez, era coronel da guarda nacional e
comandava a 11 brigada em operaes no Uruguai da quarta diviso, ou ligeira, sob o
comando de David Canabarro.747 Ao que tudo indica, Ribeiro estava regressando com sua
brigada (ou parte dela) provncia de So Pedro quando prestou auxlio a Jos Isidoro, dando
mais uma vez crdito ao relato de Noronha de que outros tantos brasileiros estavam em
diligncias para capturarem os fugitivos aps a pacificao da repblica, mesmo podendo ser
isso apenas uma justificativa para reaverem escravos libertados pelas leis de abolio.
Por parte dos orientais a vigilncia e represso se fizeram sentir, procurando dentro de
suas possibilidades coibirem os abusos e violaes cometidas por brasileiros. Em 23 de julho
de 1852, o major Francisco Maciel de Oliveira mandou seu capataz Antnio Medina em
seguimento de seu escravo que fugira para a campanha oriental, mas Medina foi preso por
esse nico e inocente fato, e assim privado de sua liberdade e coarctado na diligncia legal de
que seu patro o encarregara segundo disse Paranhos em nota enviada ao governo oriental.
O resultado imediato foi o completo abandono de mais de trs mil animais da estncia sob a
sua guarda, localizada entre Caas e Arapehy-Chico, regio pertencente repblica.748
Paranhos considerou a priso um ato arbitrrio e encetou a reclamao perante o
governo uruguaio. Porm, em nota reservada ao ministro Paulino a linguagem e o
entendimento da questo mudaram de tom. Disse que as queixas dos brasileiros no eram bem
motivadas e comprovadas, e sem fatos e provas pouca fora e efeito teriam as reclamaes
contra as infraes dos tratados. Alm disso, os brasileiros residentes na repblica no
conheciam bem as disposies acordadas que mais lhes interessavam. Podia o major mandar
capturar pelo seu capataz o escravo que fugira do poder de seu pai? E, dado que este ato fosse
sucessivo ao da fuga (o que se no precisa), no devia reclamar-se a devoluo autoridade
respectiva? Paranhos no respondeu s questes, mas props uma ampla divulgao pela
imprensa e por outros meios de todas as disposies de imediata e constante aplicao
relativas aos tratados.749
O capataz no podia perseguir e capturar nenhum escravo em territrio oriental (e
Paranhos sabia disso), no somente por conta das regras estabelecidas para as devolues,

747
Ladislau Titra, Memrias do Grande Exrcito, pp. 113-114.
748
AGN-U. FMRE. Cx. 1734, Nota de 27 de setembro de 1852; ou AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-6, Reservado
N. 36 de 27 de setembro de 1852 (Paranhos a Castellanos); Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros
de 1853, Anexo D, Nota N. 14 de 27 de setembro de 1852, pp. 11-15.
749
AHRS. AME. Cdice B-1.27, Nota de 3 de outubro de 1852 (Paranhos a Paulino), s/p; ou AHI-RJ -
MDB/M/O - 221-3-11, Nota N. 9 de 3 de outubro de 1852 (Paranhos a Paulino).
 364

como pelo fato de o fugitivo estar trabalhando numa estncia situada na repblica, onde a
escravido estava abolida. O tratado de 1851 no amparava a restituio dos escravos
introduzidos com o consentimento de seus senhores, e o governo imperial referendou o
princpio do solo livre em todos os outros casos que no fosse o da fuga desde o Brasil,
estabelecido na obrigao de os senhores firmarem contratos de servios com os pees negros
correspondentes liberdade adquirida mesmo que em grande medida tal obrigao tenha
sido burlada. As autoridades orientais, por sua parte, tinham a prerrogativa de libertar os
ditos fugitivos e os encaminharem para o exrcito. Esta foi uma das disposies contra a qual
bradou o baro de Jacu, pois os brasileiros no poderiam agarrar os escravos que levaram
consigo quando entraram no Uruguai em setembro de 1851, caso eles fugissem. Sem o
saberem, todos os escravos introduzidos no territrio oriental estavam adquirindo a
prerrogativa da liberdade, fato no admitido facilmente pelos senhores brasileiros e ponto
imediato de controvrsias e embates.
Enquanto isso, na repblica as novas disposies tambm eram alvo de divulgao.
Em 13 de setembro de 1852, o ministro brasileiro enviou um ofcio a Castellanos reclamando
de uma ordem passada pelo comandante oriental da fronteira de Santa Teresa, na qual teria
declarado livres os escravos que desde 30 de junho houvessem passado para o Estado
Oriental. Segundo informaes transmitidas pelo marechal de campo baro de Porto Alegre, a
ordem dizia respeito aos escravos fugidos desde o Brasil, acontecimento grave o suficiente
para o ministro brasileiro exigir as devidas explicaes. Em resposta, o comandante de Santa
Teresa informou ter reunido em 8 de agosto os vizinhos do distrito para divulgar o contedo
da circular de 14 de julho de 1852, ordenando que os moradores no permitissem a introduo
de escravos no pas sem ser na qualidade de livres. Quanto reclamao, no passava de
uma m interpretao do ocorrido, por ignorncia ou malcia.750
Mesmo com as autoridades orientais procurando impedir os arrebatamentos de negros
residentes na repblica, os brasileiros buscaram subterfgios para burlar a vigilncia. Em 30
de dezembro de 1854, o delegado de polcia de Piratini, Bernardo Pires, mandou comparecer
delegacia Luiz Vaz de Bragana e Joo das Chagas Guimares, acompanhados das libertas
Isabel e Ana. O procedimento policial foi motivado em consequncia de reclamaes do
ministro do Estado Oriental ao governo deste Imprio, e ordens deste ao excelentssimo
presidente da provncia. No mesmo dia Isabel foi ouvida. Disse ser natural da provncia, mas

750
AGN-U. LBU. Cx. 125, Carpeta N. 41. Notas de 13 e de 25 de setembro de 1852. Sobre o caso ver ainda os
seguintes documentos, AGN-U. FMRE. Cx. 1734, Nota de 27 de setembro de 1852; AHI-RJ - MDB/M/O - 221-
3-11, Nota N. 9 de 3 de outubro de 1852 (Paranhos a Paulino); AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Nota N. 13 de
31 de dezembro de 1852 (Paranhos a Paulino).
 365

morava no Uruguai com Joo Moreira da Silva, tendo vindo da costa de Mansevillagra com
sua filha Luiza, e Brisida, sua irm, h dois ou trs anos. Perguntada se vieram constrangidas
ou por vontade prpria, respondeu terem sido agarradas e conduzidas para a casa do senhor
Florisbelo Costa, e dela viemos para c trazidas por um filho de Francisco Rodrigues que nos
entregou ao mesmo senhor Manoel Serafim. Dito Serafim a vendeu a Luiz Vaz Bragana, e
Ana, sua filha, a Joo das Chagas Guimares. Luiza foi vendida a Bencio Montezuma
Camacho de Juvenal, enquanto Brisida foi remetida para Pelotas, ignorando para quem
Serafim a vendeu.751
Em 5 de janeiro de 1855, Bragana e Guimares confirmaram ter comprado as
escravas de Manoel Serafim, atestando a transao com os documentos de compra. Bragana
acrescentou que depois do negcio Isabel teve mais uma filha, de nome Teodora, e Guimares
justificou a no apresentao da menor Ana por ela estar fora da vila. Isabel tinha 30 anos
quando Bragana a comprou, em 22 de abril de 1852, por 670 mil ris. Nesta transao
Serafim aparece como procurador da viva de Joo Moreira da Silva, mas no na de Ana. No
momento da venda de Isabel, Ana devia a recm ter nascido, pois contava trs meses de idade
quando foi vendida a Guimares, por 70 mil ris, em 19 de julho do mesmo ano.752
Duas semanas depois o caso foi remetido ao ministro da justia, Jos Thomaz Nabuco
de Arajo, por ofcio enviado pelo chefe de polcia da provncia, Bernardo Machado da Costa
Dria. Segundo informaes passadas pelo delegado Bernardo Pires, Manoel Serafim da
Silveira, vereador da Cmara Municipal de Piratini, tem vendido diversas pessoas de cor
livres, que do Estado Oriental lhe tem sido enviadas para tal fim, entre elas a menor Luiza,
filha de Isabel, comprada por Bencio Juvenal em 1 de maio de 1852. Em setembro de 1853,
Bencio a enviou ao Rio de Janeiro para ser entregue a Jos dos Santos Castro (negociante da
praa), que ficou encarregado de vend-la, como de fato a vendeu. O chefe de polcia da
provncia solicitou diligncias para descobrir seu paradeiro na Corte, devendo ser enviada ao
Rio Grande do Sul por ter direito liberdade em vista de ter nascido no Estado Oriental.753
Luiza acabou vendida para Antnio Amorim, administrador de uma fazenda no
municpio das Dores, no Rio de Janeiro. Somente em agosto de 1856 o ministro da justia
pediu novos esclarecimentos sobre a menina, e, por informaes do chefe de polcia da Corte,

751
APERS. Comarca de Piratini. Juzo da Delegacia de Polcia do Termo de Piratini. Auto de indagao.
Respondentes: Luiz Vaz Bragana e Joo da Chagas Guimares. Processo n. 1567, caixa 008.0103, 1854 (sem
paginao).
752
Ibidem.
753
ANRJ. Mao IJ1-850, Correspondncia entre o ministrio da justia com autoridades da provncia do Rio
Grande do Sul. Ofcio de 18 de janeiro de 1855.
 366

soube que Luiza havia sido resgatada e remetida cidade do Rio de Janeiro, onde se
encontrava depositada na casa de Antnio Guimares. Contudo, o chefe de polcia da Corte
em vez de proceder como devia, enviando a menina para o sul, disse estar espera de uma
manifestao do presidente do Rio Grande do Sul sobre se queria ou no que Luiza fosse
remetida para l, e quem pagaria as despesas!754
Quanto s outras negras arrebatadas, o delegado de Piratini mandou depositar a
liberta Isabel, e seus dois inocentes filhos, Teodora e Ana, em poder de Gaspar Jos Freire,
em 10 de fevereiro de 1856. Pouco tempo depois, Manoel Serafim da Silveira solicitou ao
delegado para ficar sem efeito o depsito a fim de entreg-las aos seus proprietrios, pois as
vendeu por ordem da ex-proprietria de ditas escravas, a outorgante do suplicante Dona Ana
Joaquina Pires Moreira, viva de Joo Moreira da Silva. Para tanto apresentou uma
justificao feita no juzo de Piratini no dia 15 de maro. Neste procedimento o justificante
apresentava determinado nmero de testemunhas por ele escolhidas, a fim de responderem
alguns quesitos por ele formulados, sendo depois atestado pelo juiz para os efeitos que
pudesse ter perante os tribunais, passando a ter valor legal como prova testemunhal! Os
quesitos versam sobre quatro pontos que deviam ser justificados pelos depoentes:

1 Que Dona Ana Joaquina Pires Moreira hoje viva de Joo Moreira da Silva, entre outros escravos
possua duas pretas de nome Brisida e Isabel nascidas e batizadas nesta freguesia.
2 Que no ano de 1840, o dito marido daquela viva fez conduzir para esta provncia os escravos que
conservava no Estado Oriental do Uruguai, e nessa comitiva vinham as ditas pretas, as quais em
marcha fugiram do poder do mesmo Moreira, e entranharam-se para aquele Estado.
3 Que em 1852 tendo a dita viva notcia dessas duas escravas, que at ento se conservavam fugidas
sem delas saber, foi informada que se achavam em Mansevillaga, onde foram apreendidas com auxlio
de uma partida que fazia parte da diviso ao mando do baro do Jacu.
4 Que depois de apreendidas as ditas escravas foram pela supradita viva entregues com mais uma
crioula filha da escrava Isabel ao suplicante para delas dispor por conta da supradita viva. 755

Todos os pontos foram justificados positivamente pelas testemunhas, alguns por ouvir
dizer, outros por cincia prpria. Quanto primeira questo, o depoimento de Isabel
confirma que ela e Brisida nasceram em Piratini, ponto atestado pela primeira testemunha, o
criador Antnio da Costa Pereira, pois que por muitos anos foi dela vizinho (da viva). No
ano de 1840, Pereira regressou da repblica conduzindo os escravos de seu padrinho
Renovato, vindo frente Joo Moreira da Silva levando os seus. J no Brasil as duas
caravanas se encontraram, momento em que Pereira teve notcia que as duas escravas desse

754
Esta parte do caso encontra-se em Sidney Chalhoub, A fora da escravido, p. 263 (ANRJ. Mao IJ6-219,
Secretria de Polcia da Corte).
755
Processo n. 1567, caixa 008.0103, 1854 (sem paginao).
 367

ponto se haviam evadido para o Estado Oriental. Confirmou o terceiro e quarto quesitos, pois
fazia parte da brigada do baro de Jacu, tendo visto uma partida regressar com ditas escravas,
e sabia por ouvir dizer na mesma diviso terem sido remetidas Dona Ana Joaquina, que as
entregou a Manoel Serafim da Silveira para de todas dispor por conta da mesma viva.
Leandro Jos da Costa (negociante), Amrico Jos dos Passos (criador) e Diogo
Pereira (criador) tambm presenciaram os fatos narrados, pois faziam parte da mesma brigada
em operaes no Uruguai. Leandro disse que por ver sabe que em 1852 entre outros
escravos foram tambm agarradas naquele Estado as duas ditas pretas que at aquele tempo
se tinham conservado fugidas, cuja apreenso foi com o auxlio de uma partida da diviso.
Diogo referiu que uma partida da fora dessa diviso tinha ido auxiliar a apreenso de
escravos que se conservavam fugidos naquele Estado, e quando voltou a partida [...] viu entre
outros escravos agarrados as duas pretas de que se trata (grifos meus). Considerando a
justificao prova suficiente, em 10 de maio de 1856 o delegado Bernardo Pires julgou
improcedente o procedimento oficial e mandou relaxar o depsito das escravas para serem
entregues aos seus proprietrios.756
Como os depoimentos visavam isentar os escravizadores do crime de reduzir
escravido pessoas livres, justificando os arrebatamentos como apreenses de fugitivos,
precisamos matiz-los. A data referida no segundo ponto da justificao no encontra
respaldo na documentao, pois as caravanas de proprietrios que retornavam ao Brasil
tiveram incio a partir de 1843, quando o decreto de abolio comeou a ser executado na
repblica.757 Em 1840 no havia determinao alguma que apontasse para o fim da
escravido, no havendo motivos para a retirada de escravos e sua introduo no Imprio.
Ademais, nessa poca a provncia estava em plena guerra civil e, desde o comeo do conflito,
grande parte da migrao de brasileiros para o Uruguai foi no intuito de protegerem seus
rebanhos e sua propriedade escrava dos confiscos realizados pelos rebeldes e do risco de fuga
dos escravos para dentro e para fora da provncia ou para comporem as fileiras dos farrapos.
Os eventos narrados por Antnio da Costa Pereira tinham por base o quesito lanado
pelo justificante, e provavelmente tiveram sua data alterada para 1840 com o objetivo de no
levantar a questo da prerrogativa de liberdade adquirida por todos os escravos residentes na
repblica quando da abolio, onde provavelmente estavam includas Isabel e Brisida. A
anlise de diversos processos, por sua vez, levanta dvidas sobre a alegao constantemente
repetida de que os negros apreendidos eram escravos fugidos, parecendo muitas vezes mera
756
Ibidem.
757
O retorno dos proprietrios ao Brasil se intensificou em 1845, aps o fim da guerra dos farrapos.
 368

justificativa a fim de encobrir arrebatamentos de ex-escravos de brasileiros libertados pelas

leis do Estado Oriental. Quando interrogada, Isabel disse morar com Joo Moreira da Silva no
Uruguai, apesar de ser natural de Piratini. Moreira j havia falecido quando se instaurou o
processo, e embora seja possvel que Dona Ana Joaquina tenha encomendado a captura das
escravas, tal afirmao carece de evidncias bem como a de Manoel Serafim ser seu
procurador, em vista de no ter apresentado nenhuma procurao passada pela viva lhe
dando poderes para efetuar as transaes.
Quanto questo da condio jurdica das pessoas arrebatadas, o chefe de polcia da
provncia informou ao ministro da justia que Serafim estava vendendo pessoas livres, e
reclamou a apreenso da menor Luiza. Mesmo ela tendo sido encontrada e havendo
conhecimento de seu direito liberdade o caso ficou empacado no Rio de Janeiro, e no Rio
Grande do Sul o delegado encerrou o caso com base no auto de justificao, mandando
entregar as escravas aos seus proprietrios. Tivessem Isabel e Brisida fugido para o Uruguai
quando Moreira retornava ao Brasil em 1840, o fato da liberdade adquirida segundo as leis
orientais permaneceria, e a vinda forada para o Brasil continuaria se constituindo um crime
tanto pelas leis do Imprio quanto pelas da repblica. No entanto, justificar tais diligncias
como apreenses de fugitivos conferia outra significao ao ato, em vista da oposio s
determinaes da repblica emanada desde as altas autoridades imperiais at os senhores de
escravos. Ademais, nas instncias locais de poder as decises via de regra se coadunavam aos
interesses escravistas, e desses mesmos interesses sofriam presso. Por isso a utilizao dos
termos apreenso e captura usados no lugar de arrebatamento, indicando a presuno de
legitimidade desses procedimentos sob o ponto de vista senhorial escravista.
Em 5 de setembro de 1854, Andrs Lamas, ministro da repblica no Rio de Janeiro,
relatou a histria da escravizao de Juan Vicente, natural de Cerro Largo. Nascido de ventre
livre e criado em seu estado natural de liberdade, Juan Vicente havia servido como soldado
nos exrcitos da repblica sob as ordens do capito Zoilo Gutierrez, comandante Dom Rafael
Zpitria e o coronel Dom Dionsio Coronel. Tempos depois, achando-se em servio da
polcia em Mansevillagra foi tomado por uma partida do exrcito brasileiro que evacuava o
territrio oriental em 1852 e conduzido por um capito de cavalaria do Rio Grande que disse
chamar-se Oroo a uma casa situada em territrio brasileiro como a cinco lguas da vila de
Jaguaro. Juan Vicente acabou sendo remetido para ser vendido na Corte, mas conseguiu
 369

fugir da fazenda em que se encontrava e procurou proteo na legao oriental do Rio de

Janeiro, asilo concedido pelo ministro Andrs Lamas.758
Os arrebatamentos de Isabel, Brisida, Luiza e de Juan Vicente ocorreram na localidade
de Mansevillagra, departamento de Durazno, no regresso da brigada sob o comando do baro
de Jacu, e os casos foram descobertos e ganharam repercusso no ano de 1854
escravizaes que se somam a da menor Faustina, agarrada no mesmo contexto, mas em
Cerro Largo. Confrontado a outras evidncias, o relato dos depoentes na justificao encontra
apoio, e deve ser analisado em perspectiva. Disseram ter visto entre outros escravos agarrados
as duas pretas, revelando que uma partida da brigada estava incumbida de auxiliar as
apreenses. Como visto mais acima, no final de dezembro de 1851 o ministro Herrera se
queixou do modo ilegal e s vezes violento com que os brasileiros procediam para haver
escravos que existiam ou supunham existir em propriedades de cidados orientais, enquanto
Noronha justificou o arrebatamento de Faustina dizendo que outros muitos brasileiros tem
feito outro tanto para capturarem os supostos fugitivos, relato reforado pela captura da
negra Maria com auxlio do coronel Demtrio Ribeiro.
Antes de ter conhecimento da circular de dezembro de 1851, parte da brigada do baro
de Jacu j estava arrebatando negros residentes na repblica, alguns nascidos em solo
oriental. Nos primeiros dias de janeiro de 1852 a brigada estava no departamento de
Florida759, seguindo marcha por Durazno, de onde foram arrebatados Juan Vicente, Isabel,
Brisida e Luiza, e possivelmente outros negros. Composta pelos corpos de cavalaria da guarda
nacional de Piratini, Pelotas e Jaguaro, alm do esquadro do Boqueiro, aguardava apenas a
incorporao do 14 batalho de infantaria para marcharem para Cerro Largo, o que deve ter
logo ocorrido, pois em poucos dias j se encontravam neste departamento.760 Ali, ao que tudo
indica, Noronha e o baro de Jacu se encontraram, e descobriram terem objetivos em comum.
Noronha apresentou sua lista, e o caudilho lhe disse que ele fazia um servio a nossos
patrcios se conseguisse agarrar escravos que fossem de brasileiros, fugitivos ou no.
O incentivo e consentimento dados pelo baro captura de negros por Noronha devem
ter infludo em suas aes onde se insere o arrebatamento de Faustina , ainda mais com a
brigada a servir de anteparo s escravizaes, pois se no tivesse como atravessar os negros

758
AGN-U. LUB. Cx. 106, Carpeta N. 58, Nota de 5 de setembro de 1854 (Andrs Lamas a Antnio Paulino
Limpo de Abreu).
759
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-11, Cpia N. 5 de 2 de janeiro de 1852. Baro de Jacu, campo junto a Florida, a
Honrio Hermeto Carneiro Leo. Compe a Nota N. 7 de 29 de janeiro de 1852.
760
Idem. Para a composio da brigada, cf. Ladislau Titra, Memrias do Grande Exrcito, p. 113.
 370

poderia coloc-los na diviso at ficar mais perto da fronteira para os salvar. 761 Depois de
ali estarem o baro queria ver quem viria reclam-los, suposio desfeita ante a reclamao do
comandante Penharol em vista de os negros serem livres de acordo com as leis da repblica.
Outras fontes sugerem que Noronha realmente manteve relaes com o caudilho. O
arrebatamento de Juan Vicente foi realizado por uma partida da brigada quando esta passava
pelo departamento de Durazno, mas quem o vendeu na provncia de So Pedro foi ningum
menos do que Manoel Marques Noronha, o capito Oroo da denncia, como concluram as
autoridades imperiais.762
Seguindo as evidncias e indcios vistos at aqui, seria um exagero dizer que o
exrcito imperial em operaes no Uruguai estava caando e arrebatando negros residentes na
repblica, pois tais procedimentos iam contra as ordens expressas de Caxias. Joaquim
Rodrigues Coelho Kelly, por exemplo, era major do exrcito e comandava o batalho N. 2 de
infantaria da 2 diviso, mas em maro de 1852 estava procurando obter a devoluo de seu
escravo Manoel seguindo as regras estabelecidas no tratado de 1851.763 Alm do mais, tal
afirmao tende a subestimar as aes das autoridades orientais na tentativa de coibirem os
abusos e violaes cometidas por alguns oficiais brasileiros, muitos deles senhores de
escravos na provncia de So Pedro. A brigada sob o comando do baro de Jacu agia por
iniciativa prpria, desobedecendo as instrues do governo imperial de forma muito
semelhante como o caudilho procedera nas incurses para reaver o gado confiscado por
Oribe.764 Outras escravizaes, por seu turno, principiaram sem o ato inicial do
arrebatamento, situao em que os interessados ludibriavam as vtimas para seguirem ao
Brasil utilizando a persuaso, a dissimulao e o engano.
Em maio de 1853, o subdelegado do 1 distrito de Jaguaro passou a averiguar a venda
realizada por Domingas Gracelina da menor Rita. Para tanto mandou intimar a vendedora,
bem como a compradora Joaquina Maria Vieira que devia apresentar a escrava. Rita
declarou ter nascido em Colnia do Sacramento, ser filha de pais livres embora eles j fossem
falecidos, tendo vindo para esta provncia no regresso do exrcito brasileiro em companhia da

761
Ponto tambm salientado por Monsma e Fernandes, Fragile Liberty.
762
ANRJ - Mao IJ1-850, Ofcio de 29 de maro de 1855 e anexos (presidente da provncia Joo Lins Vieira
Cansanso de Sinimb ao ministro da justia Jos Thomaz Nabuco de Arajo).
763
Ladislau Titra, Memrias do Grande Exrcito, p. 111. AGN-U. LBU. Cx. 125, Carpeta N. 17. Nota de 15 de
maro de 1852.
764
Algumas evidncias sugerem que o caudilho praticava toda sorte de violaes em suas empreitadas,
possivelmente permitindo o mesmo aos seus homens, como quando saqueou uma casa comercial em Quar,
departamento do Salto, em janeiro de 1850, no contexto da guerra do gado. AHRS. AME. Cdice B-1.27, Nota
de 19 de janeiro de 1852, s/p.
 371

acusada. Quintina Ribeiro, com quem estava em Colnia, a dera para acompanhar Gracelina
at Montevidu, e depois esta a trouxe ao Brasil. No momento da venda, apesar de contar
entre 9 e 10 anos de idade, Rita disse compradora que era livre.765
Domingas Gracelina confirmou a venda, mas alegou t-la comprado por 100 pataces
de Quintina Chavier Ribeiro, moradora em Colnia. Ao ser indagada sobre o papel referente
transao, Gracelina disse no o possu-lo pois havia se extraviado, no sabendo como.
Tambm no sabia nem tinha ouvido falar que no existiam escravos no Uruguai, embora
tenha ocultado de Joaquina Maria Vieira o fato de t-la trazido de l. A transao ocorreu de
modo particular na casa da compradora, e neste ato estava presente apenas o cadete
Guilherme Cndido Xavier de Brito. O papel de venda, no entanto, datado de 2 de maio de
1853, conta com a assinatura de duas testemunhas, sugerindo terem sido falsificadas. O
documento descreve a venda da crioula de nome Rita, idade nove anos, natural da vila de
Alegrete, pela quantia de 150 pataces moeda corrente. O imposto de meia sisa foi pago pela
compradora na coletoria de Jaguaro dois dias depois, e como de praxe o papel foi aceito sem
questionamentos. Ao analisar dito papel, o subdelegado anotou: o presente documento prova
contra a propriedade e por isso o escrivo junte aos autos de indagao.766
A partir dos depoimentos o subdelegado instaurou o processo crime, e entre os dias 18
e 20 de maio ocorreram os interrogatrios das testemunhas. As trs primeiras repetiram o
relato de Rita quando fora interrogada na subdelegacia. A quinta acrescentou que o cadete
Xavier de Brito vivia com Domingas Gracelina, tendo lhe revelado muito antes de ser
vendida a menor que ela era livre. O ltimo depoente, Thomaz Brum da Silveira, declarou
ter convico deste processo, pois estando de visita na casa de Dona Felicidade ouviu de
vrias senhoras que uma tia da compradora lhe aconselhou a no realizar o negcio com
receio de perder seu dinheiro em virtude de ser pobre. A compradora no se importou com
o aviso, pois no fazia tanta diferena, inda que perdesse o importe da dita menor, por ter
mais fortuna que ela. Findo os interrogatrios, o subdelegado mandou prender Gracelina em
vista dos veementes indcios de culpabilidade e por ser o crime inafianvel. 767 O promotor
pblico, em face das exuberantes provas e contradies da r, requereu sua pronncia como
autora do crime de reduzir escravido pessoa livre, e como cmplice a compradora em

765
APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal da Vila de Jaguaro. 1 Vara Cvel e Crime. Processo Crime.
Autora: a justia. R: Domingas Gracelina. Processo n. 2367, caixa 008.0013, 1853, fls. 1-5.
766
Ibidem, fls. 5v-9v. A informao sobre as circunstncias da transao consta de seu depoimento no dia do
julgamento, em 25 de julho de 1853, fls. 41v-43v.
767
Ibidem, fls. 14v-26v.
 372

vista da m f com que fez a compra como se acha provado do sumrio. Em 31 de maio de
1853, o subdelegado fez a pronncia e mandou prender Joaquina Maria Vieira, remetendo os
autos ao juiz municipal.768
Poucos dias depois, o juiz Theodoro Teixeira de Mello, aps examinar os depoimentos
e documentos constantes no processo, declarou suficientemente provado que a r conduziu
Rita de Colnia com cincia de a menor ser filha daquele lugar. Suposto manifestasse t-la
comprado por escrava esta alegao no lhe aproveitava, no s pelos depoimentos das
testemunhas, como pela contradio de reconhecer o lugar de seu nascimento mas a vender
como filha de Alegrete. Este fato provava exuberantemente consumada m f, e sua
alegao de no saber que houvesse escravos no Uruguai era uma evasiva que s tinha por
fim acobertar seu crime, o que jamais pode prevalecer, a vista do que fica demonstrado, e
provado pelos autos.769
A compradora Joaquina Maria Vieira foi despronunciada, pois, segundo Teixeira de
Mello, do processo se no conclui prova que resulte conivncia no crime, ou culpabilidade.
A acusao de ter cincia da liberdade de Rita quando a comprou nada provava, por ser
firmada por ouvir dizer pelos depoentes, o que em direito nenhum peso merece. O conselho
de sua tia tampouco, pois desse fato no se conclua que soubesse ter ela nascido no Uruguai,
em vista de ser vendida como filha de Alegrete. Ademais, alm de ser exposto o Capital
empregado em escravos na fronteira por diferentes vicissitudes a que esto sujeitos os
proprietrios, acresce as circunstncias de fugarem para o Estado Oriental, onde eles tm
todo o abrigo, e dificilmente se pode conseguir o serem ali capturados (grifo meu). Portanto,
sustentava a pronncia de Domingas, mandando passar alvar de soltura compradora.770
Em 8 de julho o promotor pblico apresentou o libelo acusatrio, e Domingas
Gracelina foi julgada no dia 25 do mesmo ms, momento em que apresentou outra verso.771
Confirmou ter vendido Rita, e embora no soubesse sua condio afirmou que a menor era
natural da Colnia do Sacramento [sic]. Rita teria passado ao seu poder pelas mos do capito
Jos Caetano, contentando-se apenas em receb-la sem questionar sua condio. Ao ser
perguntada como vendeu Rita como filha de Alegrete sendo ela natural de Colnia, respondeu
que o papel que aparece de venda, ela respondente no mandara passar, tendo sido apenas
ciente deste negcio, pelo cadete Guilherme Cndido Xavier de Brito, que fora quem

768
Ibidem, fls. 28v-29v.
769
Ibidem, fls. 30v-31v.
770
Idem.
771
Ibidem, fls. 35-36v.
 373

arranjara todo esse negcio da venda. Quando o cadete assinou a transao a seu rogo no
estava presente nenhuma outra pessoa, confirmando a fraude na assinatura das testemunhas.
Declarou ainda ter dito compradora que Rita era natural de Colnia e que no possua ttulo
de domnio sobre a escrava, mas Joaquina lhe respondeu que mesmo assim a comprava pois
no importava nenhuma daquelas perguntas. Por fim, sua defesa seria apresentada por Jos
Rodrigues Barbosa na contrariedade ao libelo do promotor pblico.772
Segundo a construo da defesa, Gracelina estava com o exrcito em Colnia quando
o capito Jos Caetano lhe deu [Rita] como sua. No Brasil contraiu amizade ilcita com o
cadete Xavier de Brito do 6 batalho de fuzileiros, sendo ele quem a aconselhou a vender a
dita crioula, procedendo assim por ser inteiramente ignorante. Seu defensor construiu o
argumento com base na incapacidade de discernimento de Gracelina, pela sua idade e sexo,
alm de ter uma vida digna de lstima, uma filha de Jeric que acompanhara o exrcito
no Uruguai. Por isso, concluiu seu advogado, no havendo m f nem inteno de praticar o
mal no pode haver punio. Clamava que o jri de sentena fosse indulgente com
Gracelina, pois se tratava em ltima instncia da defesa do direito de propriedade e da
escravido, uma deciso que lhes daria a estima pblica de seus pares. O jri entendeu o
recado e absolveu Gracelina revelia das provas constantes nos autos, numa ntida defesa de
seus interesses de classe.773
O caso da escravizao de Rita contm muitas lacunas, sendo difcil ponderar sobre
diversas questes. A menor no foi arrebatada do Uruguai, tendo aparentemente sido dada
para acompanhar Gracelina at Montevidu. A situao em que isso ocorreu me escapa, mas
provvel que Rita estivesse em situao vulnervel. Seus pais j haviam falecido e ela se
encontrava em poder de Quintina Ribeiro, que no quis ou no pode lhe garantir a segurana e
proteo necessrias. No fica claro se Gracelina acompanhou a retirada de parte do exrcito
desde Colnia ou desde Montevidu, mas certamente regressou ao Brasil acompanhando
alguma brigada. Seu advogado levanta a possibilidade de Gracelina ser uma prostituta (filha
de Jeric), e que o capito Jos Caetano teria lhe dado Rita como uma forma de
ressarcimento. Nas campanhas militares no era incomum prostitutas acompanharem de longe
os exrcitos, mas no h evidncia forte para este caso, nem mesmo da participao do
capito Caetano, em vista de Rita ter mencionado que vivia com Quintina Ribeiro.774

772
Ibidem, fls. 41v-43v.
773
Ibidem, fls. 45-51.
774
O exrcito aliado durante a guerra do Paraguai, por exemplo, era seguido em sua marcha pelo territrio
argentino por uma multido de comerciantes, mulheres, crianas, prostitutas, jogadores, aproveitadores e
 374

Em todo caso, o cadete Guilherme Cndido Xavier de Brito teve importante

participao na venda da menor, pois foi ele quem assinou a rogo de Gracelina o papel
fraudado da transao, alm de tambm ter assinado um ofcio anexado aos autos de recurso
no qual se contestava a pronncia da acusada.775 Digno de nota, a parte do exrcito
comandada diretamente pelo general Caxias estava estacionada em Colnia do Sacramento
com movimentaes tambm por Montevidu, onde suas ordens eram mais difceis de serem
burladas. Talvez isso explique o porqu de no haver notcias de arrebatamentos nesses
departamentos, e a utilizao de outras estratgias por parte dos escravizadores. Contudo, e
malgrado os artifcios usados pelo cadete Xavier de Brito e por Gracelina, o negcio foi
desmascarado quando Rita contestou como ilegal sua venda e escravizao, demonstrando ter
plena cincia de sua condio como pessoa livre, mesmo e apesar de sua tenra idade.
Um dos argumentos do juiz Teixeira de Mello para a despronncia da compradora
Joaquina Maria Vieira, por sua vez, estabelece uma relao entre os arrebatamentos de negros
residentes no Uruguai com a captura de escravos fugidos. Joaquina comprou Rita como sendo
natural de Alegrete, e mesmo se tivesse cincia que a menor veio do Estado Oriental no era
possvel ter certeza de sua liberdade, pois podia se tratar de uma escrava fugida que houvesse
sido capturada, em vista das autoridades orientais se negarem a devolver os fugitivos. Embora
o excerto do juiz no seja totalmente claro, mais uma vez sugere que as autoridades locais
estavam considerando legtimas as apreenses de escravos fugidos e sua posterior venda no
Brasil, no sendo enquadradas como reduo escravido, sujeitas sano penal.
Em agosto de 1854, Joo Batista de Oliveira escreveu ao delegado de Pelotas
relatando haver comprado uma escrava de nome Laura, fugida h anos do poder de Francisco
Jos da Silva. Ao ter notcia de que a fugitiva estava residindo em uma estncia em
Uruguaiana, mandou para l seu filho a fim de captur-la. Ao chegar cidade de Pelotas a
preta negou pertencer ao vendedor, declarando chamar-se Firmina, ex-escrava da falecida
me do Dr. Vicente Jos da Maia. Segundo a verso de Oliveira, depois de averiguar a
identidade da preta, e as circunstncias por ela alegadas, adquiriu se no a certeza de sua
liberdade pelo menos muitas probabilidades de serem verdicas suas alegaes. Sua captura,
portanto, no teria passado de um engano. Neste momento Firmina se encontrava depositada
para tratar de sua liberdade, e Oliveira declarou estar ela isenta de seu domnio, devendo ser

aventureiros de toda espcie. Ricardo Salles. Guerra do Paraguai: escravido e cidadania na formao do
exrcito. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990, p. 125.
775
Processo n. 2367, caixa 008.0013, 1853. O papel de venda encontra-se na fl. 9. Os autos de recurso
encontram-se anexados ao fim do processo (os dois num mesmo mao), e o ofcio mencionado nas fls. 15-17v.
 375

considerada livre ou da propriedade de outrem, enquanto no conseguir melhor prova do

contrrio e poder plenamente fundar seu direito, motivo pelo qual o delegado podia mandar
relaxar seu depsito.776
Em meados de setembro o promotor pblico requereu a notificao de Oliveira para
apresentar o papel de compra que tem desta preta, e a intimao de mais algumas pessoas
que soubessem do fato, pois tal caso importava a existncia de um crime cuja punio est
muito nos interesses da justia. No entanto, somente daria seu parecer depois de encerradas
as averiguaes. O delegado Vieira da Cunha, por sua vez, mandou levantar o depsito de
Firmina declarando sua liberdade, em outubro de 1854. A inquirio das testemunhas teve
lugar somente em abril de 1855.777 O primeiro depoente, Joaquim de Carvalho Amarante,
relatou que Jos Maria da Palma, estando um dia em sua casa, dissera a Joo Batista de
Oliveira que andava em sua estncia uma crioula que dizia ser cativa em Pelotas quando se
embriagava. Pelos sinais descritos pareceu a Oliveira ser a mesma por ele comprada,
mandando captur-la. Quando Firmina chegou Pelotas, Batista teria se dado conta de no se
tratar da mesma escrava, colocando-a na casa de Francisco Ribeiro at se descobrir a quem
ela pertencia, ou se fosse livre que a deixasse seguir para onde lhe parecesse.778
O vendedor da escrava fugida Laura, Francisco Jos da Silva, confirmou a transao,
dizendo que Batista mandou lhe apresentar uma crioula a ver se se tratava da mesma que
havia comprado. Francisco teria respondido pela negativa, pois ao ser mostrada a outras suas
escravas irms da dita Laura logo estas disseram que no.779 O promotor pblico, Joaquim
Jacintho de Mendona, com longo repertrio de negligncia e vista grossa aos crimes de
escravizao, concluiu no ter nada a requerer. O delegado Vieira da Cunha, em julho de
1855, dava por conclusas as indagaes, condenando somente nas custas dos autos o
declarante Joo Batista de Oliveira.780 Mais uma vez, a impunidade se fez regra.

776
APERS. Comarca de Rio Grande. Autos para indagaes sobre a liberdade da preta Firmina. Processo n.
413, mao 9a, 1854, fls. 5-5v. A informao da captura de Firmina pelo filho de Oliveira aparece no seu
depoimento (fls. 3-3v) e no de Gabriel Lus Ramos Vianna (fls. 14-14v).
777
Ibidem, fls. 6v-7v.
778
Ibidem, fls, 11v-12.
779
Ibidem, fls. 12v-13.
780
Ibidem, fl. 15v. O promotor Joaquim Jacintho de Mendona foi o mesmo que pronunciou Maria Duarte Nobre
como autora do crime de reduzir escravido a menor Faustina, abrindo caminho para a absolvio de Manoel
Marques Noronha, indiciado apenas como cmplice. O descaso do promotor em relao aos crimes de
escravizao teve seu ponto mais alto no processo referente parda Martiniana, analisado nos captulos
seguintes. APERS. Comarca de Rio Grande. Diligncia e depsito da parda Martiniana que se diz livre,
reduzida escravido. Justia Ex-Ofcio. Processo n. 412, mao 9a, 1854.
 376

Verso diferente foi narrada por Firmina, em 28 de julho de 1854. O delegado quis
saber como se dizia livre se constava haver nascido cativa em Pelotas? Firmina respondeu ser
cria da casa de Dona Cndida, me do Dr. Maia. Sua senhora a vendera na cidade de Rio
Grande a Antnio Martins de Freitas, e este ao senhor Joo Vidal, que a levou para San Carlos
no Estado Oriental. A narrativa de Firmina elimina a noo de tempo, como se tudo tivesse
ocorrido linearmente, pois de San Carlos teria ido a Montevidu, momento em que Joo Vidal
a levou a comandncia da cidade e ali deu o nome dela respondente. Embora no haja pistas
sobre o tempo transcorrido entre os eventos narrados, muito provvel que Vidal a tenha
levado comandncia para registr-la em decorrncia da abolio da escravido. Depois
disso, Vidal a mandou embora dizendo que buscasse a sua vida pois estava liberta a vista do
que logo entrou no gozo de sua liberdade vivendo sobre si.781
No regresso do exrcito brasileiro de Montevidu foi quando ela veio para a provncia
de So Pedro, e estando na estncia da Palma perto da Uruguaiana foi ali agarrada como
escrava fugida por um soldado e um filho de Joo Batista. No dia seguinte sua chegada em
Pelotas foi mandada para a casa do Sr. Ribeiro onde esteve duas semanas, e como ela
respondente desconfiasse que a queriam vender para o Rio de Janeiro ela quando pode veio se
[a]presentar a ele delegado.782 Pouco importa aventurar sobre as motivaes que levaram
Firmina decidir vir ao Brasil no retorno do exrcito, mas certamente ela no fora arrebatada
do Uruguai, e sim de Uruguaiana, muncipio localizado na fronteira oeste da provncia.
Firmina foi quem se apresentou ao delegado para contar sua histria e evitar sua
escravizao e presumvel venda na Corte, botando por terra a posterior verso de Oliveira,
segundo a qual teria considerado suas alegaes e comunicado o caso para o delegado,
admitindo haver engano em sua captura e eximindo-a do domnio que sobre ela pretendera
exercer. Invertendo a ordem dos depoimentos, de fato flagramos Oliveira tentando se livrar da
acusao e de um processo penal pelo crime de reduzir escravido pessoa livre, logrando os
resultados esperados. Quem pagaria 200 mil ris pela compra de uma escrava que se
encontrava fugida h 19 anos, desde 1835?783 Por qual motivo? Tudo leva a crer que a compra
(ou suposta compra) da escrava fugida Laura teve o objetivo de legalizar como propriedade
uma pessoa de cor que estava sendo escravizada ilegalmente. O papel atestando o direito de
propriedade sobre a escrava fugitiva aparentemente era uma estratgia segura para dar o
destino que conviesse negra agarrada, ainda mais no contexto em que muitos ex-escravos

781
Autos para indagaes sobre a liberdade da preta Firmina, fls. 3-3v.
782
Idem.
783
O papel referente compra da escrava fugida encontra-se nas fls. 9-10. Ibidem.
 377

arrebatados no Uruguai estavam sendo taxados de fugitivos. Os problemas surgiram quando

Firmina se apresentou ao delegado e reclamou sua liberdade. Sua presumida venda para o Rio
de Janeiro, por outro lado, pode ter tido o objetivo de evitar que sua contestao encontrasse
eco, em vista de ter plena cincia de ser uma pessoa livre.
Os casos analisados permitem afirmar que as primeiras levas ocorreram entre o final
de 1851 e janeiro e fevereiro de 1852, principalmente no retorno de algumas brigadas do
exrcito imperial, especialmente a do baro de Jacu, e estiveram diretamente relacionadas
presuno de escravistas de que todos os escravos libertados pelas leis de abolio e as
centenas de escravos fugidos que as autoridades orientais se negaram a restituir deviam ser
capturados e entregues a seus proprietrios. Nesse quadro, o fim do trfico e o aumento no
valor dos escravos provavelmente potencializaram as motivaes para reaver propriedades
perdidas, mas no as criaram por si s, pois no se pode perder de vista que as reescravizaes
datam da dcada de 1840. Por outro lado, as causas que levaram aos primeiros arrebatamentos
dificilmente guardam relao com uma lgica de abastecimento do mercado interno de
cativos, ainda mais quando se leva em conta que na dcada de 1840 entraram ilegalmente
centenas de milhares de africanos no Brasil, e que, durante esta dcada e at pelo menos 1852,
a provncia de So Pedro era importadora de escravos, no exportadora. O quadro parece ter
se alterado nos anos seguintes, especialmente em 1854, quando de fato os arrebatamentos
tomaram uma dimenso assustadora, mas aqui a anlise focaliza as primeiras levas.
Quanto aos escravos fugidos, os escravistas no s agiram por iniciativa prpria como
delegaram a captura a pessoas para isso especificamente encarregadas, como foi o caso de
Manoel Marques Noronha e sua extensa lista de fugitivos. O ministro oriental no Rio de
Janeiro, Andrs Lamas, percebeu com exatido a questo. Ao se ocupar com os papis
relativos ao processo de Noronha, ru confesso do nefando trfico de carne humana,
solicitou ao ministro brasileiro o castigo exemplar do criminoso. Pedia, ainda, licena para
manifestar que a exceo alegada por ele no s era absurda como inadmissvel, posto que a
ningum permitido entrar no territrio da repblica caa de escravos fugidos, embora
somente de escravos fugidos se tratasse (grifo meu).
Em seu entender, seria conveniente que as autoridades do Rio Grande do Sul
divulgassem ao mximo as estipulaes de 1851 referente extradio de escravos, e a
natureza do crime que se comete violando o territrio de uma nao estrangeira, soberana e
independente; porque tal conhecimento poderia ser til a alguns dos homens ignorantes que os
infames especuladores de carne humana podem comprometer como cmplices em suas
pirticas correrias. O ministro dos estrangeiros, Antnio Paulino Limpo de Abreu, ordenou
 378

para que o presidente da provncia desse toda a publicidade a tais estipulaes, pois por
ignorncia talvez continuasse a ser violado o territrio oriental por habitantes da provncia sob
o pretexto de irem procura dos fugitivos, como havia sido por Noronha. O tratado havia
estipulado os meios de haver os escravos que para l fugissem, e estes deviam ser seguidos e
executados com escrpulos para que possamos tambm por nossa parte reclamar o seu fiel
cumprimento do Governo daquele Estado.784
No obstante os vrios casos de arrebatamentos, os brasileiros encontraram
dificuldades para levar a termo seus objetivos, em vista da oposio e vigilncia das
autoridades da repblica. Os estancieiros que comandavam ou formavam em algumas
brigadas tiveram mais possibilidades de efetivar as reescravizaes. Se as ordens de Caxias e
de Honrio iam contra tais procedimentos, avalizando pelo menos retoricamente as regras
estabelecidas no tratado de 1851, na provncia de So Pedro a situao era diversa. Os
escravistas com frequncia passaram a justificar como apreenses e capturas os
arrebatamentos de seus ex-escravos (fugitivos ou no), justificativa suficiente para encontrar
adeso e legitimidade no seio de uma sociedade onde os senhores de escravos eram a
autoridade. A forte oposio s leis orientais de abolio pelos escravocratas, que
consideravam um roubo inadmissvel de sua propriedade a liberdade adquirida em solo livre
oriental, encontrou muitas vezes apoio e sustentao perante as autoridades locais.
Em tal contexto, a liberdade dos negros nascidos no Uruguai passou a ser ameaada. A
cor negra de suas peles sinalizava aos escravizadores suas potenciais vtimas e fontes de lucro
vil, sujeitos a serem arrebatados, vendidos e escravizados ilegalmente numa cadeia sucessiva
de transgresses de leis orientais e brasileiras, bem como dos tratados firmados entre ambos
os pases. Contudo, os debates e os preceitos em torno da condio jurdica dos negros
orientais foram substancialmente diversos em relao aos que eram identificados como ex-
escravos de senhores brasileiros. Para estes, o passado trazia o peso e as marcas recentes da
escravido, e atormentava suas vidas pelo risco presente da reescravizao.

784
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Cpia N. 32, Legacin de la Republica Oriental del Uruguay en el Brasil. Rio
de Janeiro, 18 de agosto de 1854 (Andrs Lamas a Limpo de Abreu). Anexa ao Aviso N. 38 de 22 de agosto de
1854 (Limpo de Abreu ao presidente da provncia, Cansanso de Sinimb).
 379

Captulo 9 - Incurses de arrebatamentos, processos de escravizao

Em 1854 o territrio oriental foi assolado por diversas incurses de escravizao, e

dezenas de negros livres foram arrebatados para serem vendidos como escravos no Rio
Grande do Sul. Os arrebatamentos repercutiram e ganharam notoriedade a ponto de serem
referidos no relatrio do presidente da provncia de 1854 e no do ministrio dos estrangeiros
de 1855, sobretudo pelas dennicas e presses exercidas pelas autoridades orientais. O
presidente Cansanso de Sinimb detalhou as providncias que estavam sendo tomadas,
citando as apreenses de alguns arrebatadores e os processos instaurados contra eles na
justia, e dando a conhecer as pessoas de cor arrebatadas que haviam recobrado a liberdade.785
Os casos geraram uma intensa e extensa documentao entre as autoridades imperiais, e
destas com as do Estado Oriental, e trouxe para o centro do debate os direitos e as
prerrogativas dos negros residentes na repblica liberdade. A inteligncia diversa dada pelo
Imprio a determinadas situaes em que os negros haviam adquirido a liberdade pela
emancipao sem indenizao e pela fuga antes do tratado de 1851 e principalmente a
oposio aberta de setores escravistas da provncia a tais prerrogativas, deram vazo
reescravizao de antigos escravos de brasileiros, e levou escravizao de negros orientais,
livres por nascimento ou pelas leis de abolio, dando margem para tentativas de constituio
de redes de trfico organizadas no Rio Grande do Sul.
Em outubro de 1854, Andrs Lamas repassou ao seu governo o histrico das
negociaes que estava entretendo com o governo imperial, anexando uma srie de
documentos enviados pelo ministro dos estrangeiros, Limpo de Abreu. Esses documentos
foram coligidos pelo chefe de polcia da provncia, Bernardo Machado da Costa Dria, e
enviados pelo presidente Sinimb ao Rio de Janeiro, onde dava conta das medidas tomadas
em Rio Grande para que se extinga e seja exemplarmente castigado o nefando trfico de
pessoas de cor (grifo meu).786 Sinimb havia recebido dois avisos de Limpo de Abreu,

785
Relatrio do presidente da provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul. Joo Lins Vieira Cansanso de
Sinimb na abertura da Assembleia Legislativa Provincial em 2 de outubro de 1854. Porto Alegre: Typographia
do Mercantil, 1854, pp. 9-10. Relatrio da repartio dos negcios estrangeiros apresentado Assembleia
Geral Legislativa na terceira sesso da nova legislatura pelo respectivo ministro e secretrio de estado
Visconde de Abaet. Rio de Janeiro: Typographia Universal de Laemmert, 1855, p. lxiv (relatrio apresentado
em 15 de maio de 1855, abrangendo os acontecimentos de 1854).
786
AGN-U. Consulados del Uruguay en Brasil (doravante CUB). Cx. 152, Carpeta N. 62 de 20 de outubro de
1854, e demais documentos anexos. A citao do ofcio de Andrs Lamas ao ministro das relaes exteriores
da repblica.
 380

datados de 22 de agosto e de 15 de setembro, acompanhados de notas dirigidas por Lamas. O

ministro oriental solicitava que as pessoas de cor arrebatadas da repblica que houvessem
recuperado a liberdade fossem transportadas ao lugar de onde vieram e indenizadas pelos
criminosos, denunciando ainda a antiguidade e frequncia do crime de serem batizadas como
escravas no Imprio pessoas nascidas de ventre livre na repblica. O presidente asseverou ter
redobrado os esforos para fazer recair todo o rigor das leis sobre os que se entregassem a este
nefando crime cometido sob o manto de um sacramento cristo.787
Para dar uma prova da incansvel perseguio aos criminosos, anexou o ofcio do
dia anterior enviado pelo chefe de polcia, acompanhado de partes dos autos relativos aos
arrebatamentos da negra Rufina e de seus filhos, de Reina Rodrigues e do menor Pancho.
Limpo de Abreu podia estar ciente que todas as diligncias seriam feitas para cessar to
abominveis crimes.788 O chefe de polcia, por sua parte, referiu-se ao execrando crime
cometido por alguns sditos do Imprio, que infringindo as leis do pas e os tratados
subsistentes com a repblica tm penetrado em territrio oriental e dali capturado de forma
violenta pessoas de cor livres para serem reduzidas escravido no Brasil. Isso lhe causava
tamanho horror que estava dedicando especial ateno sua represso, tomando todas as
providncias cabveis no mbito de suas atribuies.789
Em maio de 1854, o subdelegado do 1 distrito de Porto Alegre recebeu uma denncia
de que para ali se dirigia Laurindo Jos da Costa trazendo em sua companhia como escravos
uma negra de nome Rufina e seus filhos. Chegando capital o subdelegado os mandou
prender para proceder aos interrogatrios e averiguaes. Laurindo, ao ser indagado sobre seu
destino, respondeu estar indo para So Leopoldo, trazendo em sua companhia o peo
Francisco Mendes da Silva e a escrava Rufina com seus filhos: Francisca, com 13 para 14
anos, e outro de peito ainda no batizado, com seis meses. Na vspera de sua sada de
Canguss, distrito de Piratini, disse ter comprado os escravos do capito Fermiano Javilla por
encargo de seu parente Joo Loureno, morador em So Leopoldo, que havia encomendado o
negcio no ms de abril. Fermiano atualmente residia em Uruguaiana, e havia comprado os
787
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 36, Ofcio de 24 de setembro de 1854 (do presidente Joo
Lins Vieira Cansanso de Sinimb ao ministro Antnio Paulino Limpo de Abreu). Este ofcio tambm pode ser
consultado em AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.10, fls. 93-94. Relatrio da Repartio dos Negcios
Estrangeiros de 1855, pp. 9-10.
788
Cpia N. 36 do ofcio de 24 de setembro de 1854, citada acima. Estes casos foram analisados primeiramente
por Vincius Pereira de Oliveira, De Manoel Congo, pp. 141-144. Utilizo, no entanto, documentao diversa e
visando outros objetivos. Os captulos sobre os arrebatamentos j estavam redigidos quando saiu o interessante e
recm-publicado artigo de Grinberg, As desventuras de Rufina (2016).
789
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 252, Ofcio de 23 de setembro de 1854 (do chefe de polcia
ao presidente da provncia).
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escravos dos herdeiros do falecido Jos Cabral, morador nas imediaes do rio Negro. O
subdelegado quis saber a razo de viajarem somente de noite e se possua documentos que
comprovassem ter adquirido legitimamente os escravos. Laurindo respondeu terem marchado
sempre de dia, passando a citar as moradas onde pararam e os nomes dos respectivos donos.
O documento que tinha era o papel de venda, mas alegou t-lo deixado em casa, obtendo do
subdelegado um prazo de quatro meses para buscar e apresentar o papel da transao.790
Rufina, por sua vez, relatou uma histria diferente. Residia no Estado Oriental no
lugar denominado passo do Pereira, na costa do rio Negro, tendo sido escrava de Jos Cabral
e de sua mulher Francisca, ambos j falecidos. Seu senhor a tinha comprado muito pequena,
no tempo da escravido, e ela o acompanhara at sua morte. Depois disso, seus senhores
moos Eusbio Cabral e suas irms no quiseram mais saber deles por no haver mais
escravatura na repblica, por isso se julgando livres foram viver na casa de Manoel Cardoso.
Dali passaram estncia do brasileiro Marcos Leivas, de onde foram roubadas numa noite
pelo capito Fermiano Javilla e conduzidas a Canguss, onde foram entregues a Joaquim
Soares da Silva, por antonomsia marinheiro. Estiveram ali durante dois meses, at que
apareceu Laurindo Jos da Costa e as comprou de Fermiano, trazendo-as para Porto Alegre.791
Quando sua famlia foi arrebatada vivia com o negro Matheos e seus seis filhos. Dois
haviam ficado na casa de Batista de Castro na estncia da Luz, dois foram vendidos a Joaquim
Soares pelo capito Fermiano em Canguss, e dois apreendidos com ela.792 Em 23 de maio, o
subdelegado colocou Rufina e seus dois filhos a disposio do juiz de rfos, no sem antes
asseverar que dos interrogatrios se coligia claramente que tais negros eram livres, sendo
trazidos do Estado Oriental onde residiam. Uma semana depois Rufina foi novamente
interrogada, mas desta vez no juizado e com a assistncia de curador legalmente nomeado; o
Dr. Joo Capistrano de Miranda Castro, presidente interino da provncia no ano de 1848.793
No era o primeiro arrebatamento de sua vida, nem a primeira viagem forada que
fizera, pois se identificou como sendo de nao mina. Embora se declarasse solteira, vivia h

790
Laurindo apresentou duas testemunhas que atestaram sua boa conduta, contraindo a obrigao de apresentar o
papel de venda ao subdelegado dentro do prazo estabelecido. AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62. Cpia N. 1,
Auto de qualificao e interrogatrio de Laurindo Jos da Costa em 22 de maio de 1854. O arrebatamento da
famlia de Rufina tambm pode ser acompanhado em APERS. Comarca de Caapava. Juzo da Delegacia de
Polcia da Vila de Bag. Sumrio pelo crime de reduzir escravido pessoas livres raptadas no Estado
Oriental. Autora: a Justia. Ru, preso: Fermiano Jos de Mello. Processo n. 3368, mao 88, 1855.
791
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 1, Interrogatrio de Rufina em 22 de maio de 1854.
792
Idem.
793
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 2, Ofcio do subdelegado ao juiz de rfos em 23 de maio, e
cpia do interrogatrio de Rufina em 30 de maio de 1854.
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muitos anos com seu companheiro Matheos, africano de nao da Costa. Ambos haviam sido
escravos de Jos Cabral, morador no Estado Oriental no campo denominado Marcos Leivas,
sendo livres desde o falecimento de seus senhores. Primeiro falecera sua senhora, e seis, sete
ou oito anos depois Cabral, ficando forros juntamente com seus quatro filhos (dois ainda no
haviam nascido). Os papis relativos s suas liberdades estavam em poder de seu compadre e
vizinho Batista de Castro, residente no lugar conhecido por Anastcio da Luz, na costa do rio
Negro. Em poder de seu compadre haviam ficado seus filhos Igncio e Catharina, enquanto
ela, Matheos e seus outros filhos Pantaleo, Brum, Francisca e Maria do Pilar foram
surpreendidos numa noite por uma partida de quatro indivduos, todos brasileiros, sendo o
principal um homem branco que se chamava Fermiano, um pardo e dois ndios.794
Caminharam toda a noite e ao amanhecer passaram o rio Trahira, momento em que
Matheos foi conduzido em outra direo pelo ndio Jacintho. Ela e seus quatro filhos foram
conduzidos pela partida percorrendo o caminho somente de noite, pois de dia ficavam no
mato, levando trs semanas at chegarem Canguss. Ali foram conservadas novamente no
mato at irem para a casa de Joaquim Soares da Silva, onde ficaram perto de dois meses at
serem vendidas para Laurindo, segundo Rufina ouvira dizer do suposto comprador. Seus
outros dois filhos arrebatados, Pantaleo e Maria do Pilar, permaneceram na casa de dito
Soares. O curador requereu que Rufina e os dois filhos apreendidos com ela fossem
depositados, enquanto os demais ofcios e declaraes deviam ser remetidos ao chefe de
polcia para providenciar sobre os dois menores que ficaram em Canguss, alm de instar por
medidas que levassem apreenso de Fermiano e seus companheiros.795
Passados trs meses, outra negra arrebatada do territrio oriental foi interrogada na
delegacia de So Leopoldo. Reina Rodrigues, de 26 anos de idade, nasceu no Uruguai e foi
batizada como livre na pia batismal, na cidade de Montevidu. Reina, e no Rodriga como a
batizaram quando fraudaram o papel de escravido, era filha de Isidoro Viana, preto Mina
liberto, e de Maurcia Rodrigues, crioula nascida livre na repblica, ambos falecidos em 1852.
Reina vivera por muitos anos nos campos do brasileiro Estcio da Luz, junto ao rio Negro,
junto de sua me e de suas irms Saturna, Joana e Rita, local onde teve um filho chamado
Cndido da Luz. O padrinho de Cndido, que fora batizado na capela de Farruco, tambm
vivia nos campos de Dom Estcio da Luz, e a madrinha, Antnia da Luz, nos campos do
capito Simon Moyano. Depois disso, Reina residiu temporariamente em vrios lugares, indo

794
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 2, Auto de interrogatrio de Rufina no Juizado de rfos
em 30 de maio de 1854.
795
Idem.
 383

morar no incio de 1853 nas pontas do Seival, na casa da preta liberta Rafaela Lopes,
conhecida como viva de Perico Viana, irmo de seu pai. Rafaela havia arrendado um
pedao de campo pelo preo de seis vacas por anos indeterminados nas terras de Dom
Eugnio, no outro lado do rio Negro, residindo com ela vrias pessoas de cor, entre elas o
pardo Joo Toledo, companheiro de Reina, e a irm desta, Joana Maria do Carmo.796
Em maro de 1854, poca de quaresma, num domingo noite, a casa foi atacada por
uma partida de brasileiros armados, chefiada por Laurindo Jos da Costa. Acompanhado de
Victor e Belarmino Soares, Laurindo invadiu a cozinha onde Reina preparava a ceia,
momento em que diversas pessoas da casa fugiram assustadas. Marcos, um dos moradores,
puxou uma faca para se defender, mas Laurindo lhe deu uma pranchada com o sabre. Pedro
Teolino, companheiro de Rafaela, tambm tentou resistir, mas Laurindo disparou um tiro
que ela interrogada no sabe se o feriu ou matou. Ao fim do ataque, Reina e seu filho
Cndido, de seis anos de idade, haviam sido capturados. Na mesma noite em que foi agarrada,
no momento de partir a fizeram montar na garupa de um cavalo em que vinha Francisco,
negro livre e filho de Dolores, que havia sido arrebatado dias antes. Joana, irm de Reina, no
presenciou o ataque nem a violncia que se seguiu, pois se encontrava na casa de Thomazia
Curandeira.
Fora da casa havia ficado de prontido outro membro da partida, o brasileiro Cardoso,
mestio de ndio, que residia no Estado Oriental na casa de Boaventura, de quem Laurindo era
cunhado e compadre. Pondo-se em marcha, ao passar perto da capela de Farruco apareceram
mais dois homens. Um era o oriental Joo Morn, alferes de polcia, e outro o brasileiro
Hicta, filho de Boaventura. Pelas conversas que ouviu, Reina descobriu que Morn e Hicta
haviam ficado de bombeiros ou espies dos raptores. Mais adiante um velho se juntou ao
grupo, mas Reina no o conhecia. Os trs ltimos acompanharam Laurindo at o arroio das
Palmas, quando se separaram.
Desde ento prossegue Reina seu relato seguiram caminhando toda a noite e
amanheceram no potreiro do brasileiro Marcelino dos Santos, onde Victor foi buscar comida.
Ao anoitecer seguiram viagem passando o passo do Cordoves, amanhecendo em Lechiguana
onde passaram o dia, seguindo o trajeto somente de noite, at que chegaram a um monte onde

796
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62. Interrogatrio feito negra Reina Rodrigues que se achava como
cativa em poder de Felisbino Jos da Costa, em 10 de setembro de 1854; Auto de interrogatrio de Reina e de
Pancho no juizado de rfos de Porto Alegre, em 23 de setembro de 1854; ou APERS. Comarca de Porto Alegre.
Juzo Municipal e Delegacia de Polcia da vila de So Leopoldo. Sumrio Crime. Autor: a Justia. Acusados:
Felisbino Jos da Costa (ru, preso), Laurindo Jos da Costa, Leandro Jos da Costa. Processo n. 2914, Cx.
004.5356, 1854, fls. 18-19v, 14-17. Os pargrafos abaixo acompanham os interrogatrios de Reina.
 384

permaneceram durante seis dias por causa das partidas de polcia que os perseguiam. Neste
lugar Laurindo despachou Cardoso, e dali seguiu com os negros para Canguss. Em
determinado ponto Laurindo seguiu sozinho para sua casa, deixando Reina e os dois menores
sob a vigilncia de Soares durante cinco dias, ao fim do que seguiram para So Leopoldo. No
trajeto at Porto Alegre levaram 21 dias, viajando somente de noite, aonde chegaram num
sbado de aleluia. No se demoraram na cidade, seguindo viagem sob a conduo de Soares,
pois Laurindo havia seguido adiante. Em So Leopoldo os negros foram supostamente
vendidos aos irmos de Laurindo: Cndido a Jos Francisco, Reina a Felisbino, e Francisco a
Leandro Jos da Costa. Alm da violncia do arrebatamento Reina foi aterrorizada com
ameaas, pois se chegasse a declarar em qualquer lugar que era livre a degolariam.
O ltimo interrogatrio anexado documentao enviada pelo ministro Andrs Lamas
ao seu governo trata da venda de Pancho ao alemo Querino Kray, morador na colnia de So
Leopoldo, onde os colonos teoricamente no podiam possuir escravos desde a lei de 18 de
outubro de 1850.797 Pancho era o mesmo Francisco, filho de Dolores, arrebatado junto com
Reina Rodrigues. Kray o tinha comprado havia dois meses de Joo Loureno, parente de
Laurindo, por 500 mil ris, e disse no possuir documento algum comprovando a transao.
Pancho falava somente o espanhol, no podendo ser escravo segundo concluiu o delegado,
mas Kray alegou no reconhecer a lngua e ignorar que ele fosse livre. De fato, foi preciso
chamar um intrprete para realizar o interrogatrio, embora sua alegao de ignorar a
condio de Pancho tenha sido colocada sob suspeita pelo chefe de polcia. Disse ainda que
Joo Loureno no era o senhor do suposto escravo, tendo sido encarregado de vend-lo por
Leandro, um dos irmos de Laurindo.798
Em nota de 16 de outubro de 1854 ao ministro Limpo de Abreu, Andrs Lamas
declarou que levaria ao conhecimento de seu governo este novo testemunho do interesse com
que Sua Majestade o Imperador se empenhava na extino desse nefando trfico e no
castigo de seus infames autores e cmplices, e o zelo e a inteligncia com que o presidente
da provncia e o chefe de polcia desempenhavam to honrosa misso. As autoridades do
Rio Grande do Sul podiam contar com a mais decidida e ativa cooperao da repblica para o
descobrimento e captura dos criminosos, e logo que chegasse ao conhecimento de seu
governo que esses malfeitores estavam refugiados no territrio oriental expediria ordens
797
Sobre a escravido na Colnia de So Leopoldo, cf. Oliveira, De Manoel Congo.
798
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 4, Interrogatrio feito a Querino Kray, So Leopoldo, 19 de
setembro de 1854; Cpia N. 252, Ofcio de 23 de setembro de 1854 (chefe de polcia Costa Dria ao presidente
Sinimb); ou APERS. Comarca de Porto Alegre. Delegacia de Polcia da vila de So Leopoldo. Autor: a Justia.
Ru: Querino Kray. Processo n. 2916, Cx. 004.5356, 1854.
 385

urgentes para as autoridades os perseguirem. Tanto mais fcil como eficaz seria se as
autoridades brasileiras comunicassem sem demora aos seus pares na repblica todos os dados
individuais relativos aos foragidos que estivessem sendo perseguidos.799 Na sada do primeiro
vapor do Rio de Janeiro, Limpo de Abreu ficou de enviar recomendaes para que o
presidente passasse s autoridades orientais todas as informaes a respeito dos criminosos
envolvidos no trfico.800
Andrs Lamas estava grato em saber por alguns documentos redigidos pelo chefe
poltico de Cerro Largo, publicados num jornal de Montevidu, que vrias das pessoas de cor
restitudas a sua liberdade natural tem sido postas como solicitei, a disposio do cnsul da
repblica para que este se ocupasse em devolv-las s suas casas, como se ocupa com
louvvel zelo segundo consta dos mencionados documentos.801 As autoridades policiais
realmente se ocuparam em perseguir e capturar os indigitados nos crimes de escravizao,
sobretudo pelas incansveis diligncias do chefe de polcia Costa Dria, colocando em
liberdade e a disposio de seus pares orientais os negros resgatados.
No relatrio de 1854, o presidente da provncia comunicou que a menor Faustina,
arrebatada por Manoel Marques Noronha, achava-se depositada para ser devolvida em
ocasio oportuna. O cnsul da repblica conseguiu a restituio da menor e a enviou ao
chefe poltico de Cerro Largo, e muito provavelmente Faustina voltou ao convvio de seus
pais. O presidente anteriormente havia recomendado ao delegado de Piratini para investigar e
remeter para esta capital os dois filhos menores da preta Rufina, que para ali tinham sido
remetidos. Tratava-se de Pantaleo e Maria do Pilar, que haviam permanecido sob o poder
de Joaquim Soares da Silva. Conforme informaes do presidente, estes vieram com efeito, e
acham-se todos no pleno gozo de sua liberdade.802 Em 18 de novembro de 1854, o

799
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 2, N. 46, Legacin de la Republica Oriental del Uruguay en
Brasil, 16 de outubro de 1854 (Andrs Lamas a Limpo de Abreu).
800
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62. Rio de Janeiro, Ministrio dos Negcios Estrangeiros em 19 de
outubro de 1854 (Limpo de Abreu a Andrs Lamas). Ver ainda Nota N. 114 de 22 de outubro de 1854 (Andrs
Lamas ao ministro das relaes exteriores da repblica).
801
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62. Cpia N. 110, Legacin de la Republica Oriental del Uruguay en
Brasil, 20 de outubro de 1854 (Andrs Lamas ao ministro das relaes exteriores da repblica).
802
Relatrio do presidente da provncia de 1854, p. 9. A entrega de Faustina foi mencionada por Andrs Lamas
em 9 de outubro de 1857. Cf. Reclamaciones de la Republica Oriental del Uruguay Contra el Gobierno Imperial
del Brasil. Montevideo: Imprenta de El Pais, 1864, ndice, p. 6.
 386

comandante da fronteira de Jaguaro comunicou que Rufina e seus quatro filhos haviam sido
entregues ao comandante da vila de Artigas, no Estado Oriental.803
Reina Rodrigues e Pancho foram colocados disposio do juiz de rfos, enquanto o
delegado de So Leopoldo fora incumbido de interrogar minuciosamente acerca de todas as
circunstncias do crime contra eles cometido, para que possa a polcia descobrir todos os
autores, e tambm libertar quaisquer outras pessoas, que tenham sido roubadas.804 Depois
disso foram remetidos para a capital, onde ficaram disposio do chefe de polcia, que os
mandou entregar ao juiz municipal para providenciar como fosse de lei.805 possvel que
tenham sido entregues ao cnsul oriental, em vista de as informaes por eles prestadas
objetivarem a tambm libertar outros negros nas mesmas condies.806 O governo imperial
havia recomendado muito especialmente para serem restitudas liberdade as vtimas de
tamanha cobia. Segundo o ministro dos estrangeiros, essas ordens foram satisfatoriamente
cumpridas pelas autoridades daquela provncia, que no cessam de perseguir os delinquentes,
alguns dos quais j tm sido postos em processo.807 No entanto, nem todas as pessoas
arrebatadas foram localizadas e tiradas do poder dos escravizadores, como foi o caso de
Cndido da Luz, filho de Reina, e de Matheos, o companheiro de Rufina que seguiu
forosamente outra direo ainda em territrio oriental.
O presidente ainda versou sobre um abuso de que antes no tinha tido conhecimento
esta presidncia, relativo ao batismo administrado pelos procos da nossa fronteira s
crianas de cor nascidas no territrio Oriental, as quais sendo livres pelo nascimento, por este
ato ficam consideradas escravas. Este abuso, tanto mais abominvel, quanto praticado sob
o manto sagrado da religio, fazia deste sacramento um instrumento de crime e atentado

803
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.10, Nota N. 44 de 30 de novembro de 1854, fls. 97-97v (Sinimb a Limpo
de Abreu). Ver ainda as notas trocadas entre as autoridades orientais onde se confirma a entrega de Rufina e seus
filhos, AGN-U. LUB. Cx. 106, Carpeta N. 67, 1854.
804
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62. Cpia N. 252. Ofcio de 23 de setembro de 1854 (chefe de polcia
Costa Dria ao presidente Sinimb).
805
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.13, Secretria do Governo em Porto Alegre, 24 de julho de 1867, fl. 42.
806
Andrs Lamas, no entanto, em outubro de 1857, afirmou que as autoridades orientais no haviam conseguido
descobrir o paradeiro das vtimas. No improvvel, todavia, que no estivesse suficientemente informado sobre
este caso, pois afirmou que as autoridades brasileiras no haviam feito a mnima diligncia para o resgate, o
que no era verdade. Cf. Reclamaciones de la Republica Oriental, ndice, p. 7.
807
Relatrio da repartio dos negcios estrangeiros de 1855, p. lxiv. A ordem j havia sido dada desde o Aviso
de 22 de agosto de 1854. AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso N. 38 (Limpo de Abreu ao presidente Sinimb).
Segundo Limpo de Abreu, sendo declaradas livres as pessoas de cor que tenham sido a reduzidas escravido,
as dever V. Ex. mandar entregar ao respectivo Agente Consular Oriental, no julgando o Governo Imperial que
pertena a esta dita Presidncia carregar com as despesas que for necessrio fazer-se com o seu transporte para
os lugares donde tenham sido arrebatadas, como reclama o referido ministro, pertencendo s partes interessadas
haver as indenizaes que lhes competirem de quem de direito, e pelos meios que lhes facultam as leis.
 387

contra a liberdade. Repugnava pensar que os procos estavam assim procedendo, cumprindo
s autoridades averiguar as denncias para fazer punir seus autores, e nesta diligncia se
acha, tendo-se para esse fim dirigido aos mesmos procos, e s autoridades policiais.808
Em relao ao prazo de quatro meses concedido pelo subdelegado da capital para
Laurindo buscar e apresentar o papel da compra supostamente feita de Rufina e seus filhos, o
presidente observou: a polcia que ainda no estava informada desse trfico de nova espcie,
assim lho permitiu, deixando em depsito de pessoa segura a preta e seus filhos (grifo
meu).809 O caso do arrebatamento da famlia de Rufina teve considervel repercusso, e de
certa forma trouxe tona um crime que estava sendo praticado cada vez mais frequentemente.
Algumas autoridades e determinados crculos passaram a denomin-lo como um crime
nefando, repugnante e abominvel. No jornal O Rio-Grandense de 15 de junho de 1854, parte
do caso Rufina foi relatado, embora ainda no houvesse indcios da participao de Laurindo
no delito. No entanto, seria uma desgraa que os malvados que se deram a to escandaloso
salteamento no sejam apanhados; porque dificilmente imaginamos crime revestido de
circunstncias to odiosas e revoltantes como esse [...] (grifo meu).810
Mas no demorou muito para o chefe de polcia se dar conta de que os autores do
arrebatamento da famlia de Rufina no eram somente Fermiano e seus cmplices. A partir do
depoimento de Reina ficou claro o envolvimento de Laurindo Jos da Costa e outros
indivduos capitaneados por ele, sendo seus irmos Jos Francisco e Felisbino Francisco da
Costa suspeitos de cumplicidade por haverem comprado algumas pessoas roubadas do Estado
Oriental.811 A suspeita recaiu especialmente sobre Felisbino, pois andava armado em
companhia dos outros, indo assim casa do subdelegado do 3 distrito de So Leopoldo para

808
Relatrio do presidente da provncia de 1854, p. 9.
809
Idem.
810
Jornal O Rio-Grandense, N. 152, 15 de junho de 1854. Matria extratada do Correio do Sul. Uma cpia
encontra-se em AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Sobre a matria, ver ainda,
Lima, A nefanda pirataria, pp. 131-132.
811
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 252. Ofcio de 23 de setembro de 1854 (do chefe de polcia
ao presidente da provncia). Diversos historiadores destacaram o papel de Laurindo e de seus irmos nos
arrebatamentos de negros residentes no Uruguai, mas no chegaram a cruzar todas as informaes relativas aos
diversos casos nos quais eles estiveram envolvidos. Mais importante, no entanto, a diferena de interpretao
em relao ao contexto, dimenso e s motivaes dos arrebatamentos por eles realizados. Cf. Oliveira, De
Manoel Congo, pp. 141-44; Lima, A nefanda pirataria, pp. 131-34; Caratti, O solo da liberdade, pp. 185-93,
199-201; Fernandes, Escravizao de pessoas livres, pp. 11-12; Monsma e Fernandes, Fragile liberty, pp. 13
e 19; Grinberg, As desventuras de Rufina.
 388

intimid-lo. Antes disso, tinha se oposto apreenso de algumas pessoas arrebatadas que
estavam em sua casa, chegando a ameaar o inspetor de quarteiro que tinha ido busc-las.812
O chefe de polcia ordenou ao capito do corpo policial para passar quele municpio
acompanhado da fora necessria a fim de exigir das autoridades os necessrios
esclarecimentos e auxlios para proceder captura de todos os delinquentes e quaisquer
outros que constasse fazer parte da quadrilha de Laurindo. Deviam conduzi-los capital,
trazendo consigo todas as pessoas que se achassem ali reduzidas escravido. Conseguiram
capturar Felisbino, pois Laurindo conseguiu escapar juntamente com seus irmos Jos e
Leandro, levando em sua companhia trs crioulos que ainda tinha para vender, entre eles
Cndido da Luz. Nessa diligncia foi possvel resgatar Reina Rodrigues e o menor Pancho. 813
Laurindo estava agindo desde pelo menos outubro de 1853, quando arrebatou da vila
de Jaguaro a parda oriental Martiniana. Em fevereiro de 1854, quando foi inquirida na
delegacia de Pelotas, Martiniana informou que, assim como sua falecida me, ela tambm
havia sido escrava, mas recobrou sua liberdade por um decreto do Governo Oriental. A
parda era natural do povo de Minas, departamento da repblica, tendo sado por volta de 1847
ou 1848 da casa de sua ex-senhora como pessoa livre, assim se conservando na costa de
Jaguaro em companhia do francs Tiparibanda. H cinco meses, estando sozinha em sua
casa, foi arrebatada por Laurindo, dois pees e Mariano Pea, sendo este irmo daquela que
foi senhora dela respondente. Em Pelotas, Mariano supostamente a vendeu a Laurindo, no
obstante a respondente dizer que era livre, sendo conduzida para Camaqu e depois para
Canguss, onde Laurindo a vendeu, em 8 de novembro de 1853, s filhas de Dona Senhorinha
Gonalves da Silva pela quantia de 600 mil ris.814
Em 9 de janeiro de 1854, Senhorinha passou uma procurao em nome de Joo
Gonalves Xavier, encarregando-o de vend-la na cidade de Pelotas.815 Xavier, no entanto,
no levou adiante o negcio por suspeitar da ilegalidade da transao. Em carta enviada ao
delegado de Pelotas em 16 de janeiro, comunicou ter encarregado uma pessoa para entregar a
V. S. a escrava que compraram minhas primas neste lugar e a qual supomos ser livre; alm de
que h probabilidade de estar ela compreendida no Decreto publicado no Estado Oriental, o

812
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 252. Ofcio de 23 de setembro de 1854 (do chefe de polcia
ao presidente da provncia).
813
Idem.
814
Interrogatrio realizado em 10 de fevereiro de 1854. APERS. Comarca de Rio Grande. Diligncia e depsito
da parda Martiniana que se diz livre, reduzida escravido. Justia Ex-Ofcio. Processo n. 412, mao 9a, 1854,
fls. 4-4v. O nome da compradora encontra-se na fl. 13.
815
Ibidem, fls. 14 e 13.
 389

qual dava liberdade a todos os escravos. Xavier havia anteriormente relatado o caso para o
delegado Vieira da Cunha, com quem entretinha relaes, sendo aconselhado a no realizar a
venda. Em sua petio solicitou averiguaes para se descobrir a condio de Martiniana,
conservando-a como escrava se assim o fosse, ou reavendo o dinheiro pelo qual foi comprada
sem que para isso seja preciso incorrer em um crime que ofende as leis divinas e humanas,
vendendo uma mulher livre!.816 Martiniana provavelmente continuou reclamando sua
liberdade e contestando sua escravizao ilegal assim como o fez quando da suposta compra
por Laurindo, conseguindo que Xavier no consumasse sua venda em Pelotas, e fazendo com
que o mesmo entregasse seu caso nas mos das autoridades locais.
Em 31 de outubro de 1856, o vice-cnsul oriental em Rio Grande, Santiago Rodrigues,
relatou ao presidente da provncia como se deram os arrebatamentos de vrias pessoas de cor
do Estado Oriental levados a cabo por Laurindo. Em parte, a exposio foi motivada pelo fato
de as declaraes prestadas em juzo por Joana Maria Rosa e seu esposo Joo Rosa terem sido
extraviadas, o que era inexplicvel ante a existncia do juiz e do escrivo que tomaram seus
depoimentos. Por conta disso, passava a expor os acontecimentos como relatados nas
declaraes que sumiram. Em 18 de novembro de 1853, Laurindo mais cinco indivduos
brasileiros chegaram casa do negro Joo Rosa, localizada na costa do arroio das Caas,
departamento de Durazno. Ali disseram ter ordens do governo da repblica para reunir todos
os homens de cor e os que fossem casados com suas famlias. Joo Rosa obedeceu
intimao, e juntamente com Joana Maria Rosa e sua filha Segundina Martha seguiram com
eles em marcha.817
Em seguida a partida passou pela casa do negro Manoel Felipe, e, alegando as mesmas
ordens, Felipe respondeu ser brasileiro e ter servido o exrcito imperial, motivo pelo qual as
ordens do governo da repblica no lhe diziam respeito. De nada adiantou, e Manoel Felipe
fora arrebatado junto com sua mulher Maria Cristina e um filho de trs meses de idade. Pela
direo seguida pela partida, Manoel Felipe se deu conta de seu objetivo e teve a
imprudncia de demonstrar, que havia adivinhado, e que se preparava assim que chegasse a
essa provncia a fazer valer seus direitos e reclamar o castigo dos criminosos (grifo meu).
De homens que se dedicavam a to infame carreira pouco se podia esperar, e Manoel Felipe

816
Ibidem, fls. 12-12v.
817
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Consulado de la Republica Oriental del
Uruguay. Rio Grande del Sud 31 de octubre 1856 (vice-cnsul Santiago Rodrigues ao presidente da provncia,
Francisco Jernimo Coelho). Salvo citao em contrrio, acompanho esse documento nos pargrafos seguintes.
 390

foi degolado ao passarem pela picada da Luz, no rio Negro. O grupo seguiu at Pelotas sem
outro contratempo, onde Joo Rosa e sua famlia foram vendidos a um francs.
Em 17 de dezembro de 1853, o tal francs os mandou para a cidade de Rio Grande de
onde seguiriam para serem novamente vendidos no Rio de Janeiro, no fosse o fato de o negro
ter se apresentado ao consulado oriental para contar sua histria e pedir proteo. Santiago
Rodrigues imediatamente comunicou o caso ao juiz municipal para que os negros fossem
citados em juzo a fim de declararem como vieram parar na provncia de So Pedro. Em
poucos dias o vice-cnsul descobriu o paradeiro de Maria Cristina e seu filho, passando nova
comunicao autoridade. O juiz determinou que todos fossem depositados no consulado at
o esclarecimento dos fatos. Porm, havendo passado algum tempo e no tendo sido tomada
resoluo alguma, Santiago os deixou em plena liberdade para buscarem seus meios de
subsistncia, permanecendo todos pelas imediaes da cidade.
Um ano e meio se passaram e as autoridades nada tinham feito, mesmo com instncias
do vice-cnsul para que o juiz municipal colocasse um termo a causa desses desgraados,
os pondo definitivamente em liberdade e procedendo a priso e processo contra seu raptor
que se havia feito ru em novos crimes numa referncia ao arrebatamento de Rufina e sua
famlia por Laurindo em fevereiro de 1854. Como, novamente, nenhuma providncia foi
tomada, Laurindo resolveu disputar a liberdade de Joana Rosa e sua filha Segundina. Em 8 de
agosto de 1856, redigiu uma petio s autoridades em Rio Grande a fim de provar seu direito
de propriedade sobre as negras. Para tanto, apresentou diversos documentos por intermdio de
seu procurador Jos Antnio Lessa, sem que ningum o tenha perturbado.
Santiago Rodrigues, desta feita, passou a examinar os documentos apresentados por
Laurindo em sua petio. A escritura de venda de Joana Rosa e sua filha Segundina Martha
fora passada em Pedras Altas, em 25 de novembro de 1853, e o imposto de meia sisa de
escravos pago em Piratini, em 22 de dezembro. No parecia provvel que estando Laurindo
no centro do Estado Oriental em 18 de novembro pudesse estar em Pedras Altas em apenas
uma semana, pois desta localidade at Piratini levou 27 dias. Conforme Santiago, todas as
presunes so que a data da escritura falsa, se que essa no o tambm. Ademais, o
suposto vendedor, Eleutrio Jos Gonalves, havia garantido a venda em todo e qualquer
tempo, mas no se apresentou para prestar garantia quando Laurindo procedeu justificao,
deixando esse cuidado ao comprador que j havia revendido as supostas escravas.818

818
Segundo Santiago Rodrigues: No parece probable que hallandose Laurindo Jos da Costa en el centro del
Estado Oriental el 18 de noviembre de tarde, donde sus capturas debieron demorarlo algo, como tampoco
permitian que su marcha fuese muy rapida; atravesando en esta el departamento de Tacuaremb y haciendo en
 391

O pagamento da meia sisa foi feito cinco dias depois da apresentao de Joo Rosa ao
consulado, e a mais tempo da venda ao francs em Pelotas, por um valor insignificante.
Notvel ainda, prossegue Santiago, que as assinaturas das testemunhas na escritura de venda
tenham sido escritas com diferentes tintas, no somente entre si mas tambm em relao ao
documento propriamente dito, o que prova que no estiveram presentes e que se consumou
esse negcio em trs diferentes pontos. O mais provvel, portanto, que Laurindo tenha tido
conhecimento da apresentao de Joo Rosa perante o consulado oriental em 17 de dezembro
de 1853. Em posse desta informao passou imediatamente a Piratini onde forjou uma
escritura de compra e venda e a levou coletoria a fim de pagar o imposto de meia sisa, que, a
partir de ento, passava a atestar o direito de propriedade de uma escravizao ilegal.819
Munido de documentos para se defender de qualquer tipo de acusao e assegurar a
posse sobre Rosa e sua filha, Laurindo ainda procedeu a um auto de justificao no juzo de
Piratini, cargo ocupado por Bernardo Pires. As testemunhas deviam justificar os seguintes
quesitos: que Rosa era filha dos pretos Jos e Maria, escravos de Joo Moreira da Silva, e fora
batizada em Piratini como consta do documento junto; sempre foi tida por escrava de
Moreira, tendo sido dada em dote a sua filha, ficando com ela por herana quando da morte de
seu pai; h cousa de seis anos fugira para o Estado Oriental onde permaneceu at que seu
senhor Eleutrio pde reav-la em novembro de 1853. Laurindo ainda anexou justificao o
assento de batismo de Rosa: filha legtima de Jos e Maria, ambos pretos de Moambique,
escravos de Joo Moreira da Silva e de Ana Joaquina Pires, nasceu a doze de maio de 1827,
foram padrinhos Felippe e Maria, pretos escravos de Manoel Rodrigues Luiz.820
A primeira testemunha, Manoel Serafim da Silveira, como de praxe confirmou os
quesitos. Conhecia, alm do mais, os padrinhos de Rosa pois eram escravos de seu falecido
av, e a crioula sempre foi tida, havida e reputada por cativa de seu senhor. Elias Manoel de
Brum e Joo das Chagas Guimares praticamente repetiram o seu depoimento. Joo Moreira
da Silva residia no Estado Oriental onde havia estabelecido uma fazenda de criao de gados,
mas por ocasio da invaso das foras de Oribe e de Urquiza refugiou-se na provncia,
trazendo consigo sua famlia e toda a sua escravatura. Depois disso foi quando Joana Rosa

ella un angulo recto; pudiese haber llegado en Pelotas, vendido una parte de sus cautivos, pasado a esta ciudad
con el resto, dispuesto de ellos, y estar en Pedras Altas de vuelta en siete dias; entretanto que de alli a Piratini a
tardado viente y siete. Idem.
819
Idem.
820
A justificao foi realizada em 23 de janeiro de 1854. Juzo Municipal do Termo e Vila de Piratini.
Justificante: Laurindo Jos da Costa. Justificada: Rosa, crioula. AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao
CN-24, Cx. 12. O assento de batismo fora solicitado um ms antes, em 24 de dezembro de 1853.
 392

mais outras e outros seus parceiros fugiram para o Estado Oriental onde alguns deles no ano
passado foram agarrados juntamente com a escrava de que se trata. O curador nomeado por
Bernardo Pires, supostamente para defender os interesses de Joana Rosa, nada teve a requerer
nem a contestar dos depoimentos prestados, enquanto o juiz julgou por sentena o deduzido
na petio para produzir o devido efeito legal.821
Pelas declaraes que obteve, Laurindo estava ciente que Joana Rosa era natural de
Piratini, passando a procurar quem havia sido seus senhores e produzindo os documentos da
maneira que aparece, segundo deduziu o vice-cnsul oriental. Por lei as escrituras de compra
e venda deviam ser seladas e ter o imposto de meia sisa quitado dentro do prazo de um ms
depois da transao, o que explicava a data colocada por Laurindo no papel de venda, pois se
eximia de ter que pagar a multa decorrente do atraso, mas que materialmente no podia
haver sido passado na data constante. Ademais, na poca da escritura ningum venderia uma
escrava jovem e com filha por 500 mil ris, quando somente a me valia o dobro.822
Quanto s declaraes das testemunhas na justificao, em um caso que afetava a
liberdade de seres humanos e a felicidade de trs, dois depuserem de cincia certa e um por
ouvir dizer. Para ser provado um fato, indagou Santiago, no era necessrio o depoimento de
mais testemunhas, segundo determinava o Cdigo Criminal do Imprio? No pareciam essas
testemunhas cmplices de Laurindo? O curador nomeado para defender Joana Rosa tambm
parecia pertencer ao seu bando, pois, alm de aprovar tudo quanto disseram as testemunhas,
no solicitou ao juiz a presena de Rosa sequer para provar que se tratava da mesma pessoa
indicada nas declaraes, artifcio que, segundo Santiago, fora utilizado num caso recente de
imputao de identidade para forjar documentos e dar um carter legal a um crime de
escravizao.823
Mesmo supondo tudo verdadeiro, e que a Rosa da escritura e da justificao fosse a
mesma Joana Maria Rosa, pelas declaraes dos depoentes Joo Moreira da Silva no poderia

821
Idem.
822
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Consulado de la Republica Oriental del
Uruguay. Rio Grande del Sud 31 de octubre 1856 (vice-cnsul Santiago Rodrigues ao presidente da provncia
Francisco Jernimo Coelho).
823
Idem. No Dirio de Rio Grande foi noticiado que a tanto tem chegado o escndalo que sem o menor receio,
escrpulo e remorso, se tem aberto e dado certides falsas de batismos, como ainda recentemente se fez abrindo-
se o assento de batismo de um preto nascido e criado no Estado Oriental, e de que se deu certido na qual se diz
que foi aqui batizado no ano de 1842 [...]. Dirio de Rio Grande. N. 2325, 29 e 30 de setembro de 1856. Jornal
anexado por Santiago aos ofcios como prova de que fatos semelhantes no s eram frequentes como gozavam
da impunidade, apesar de serem de conhecimento pblico. AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-
24, Cx. 12. Como visto no caso de Firmina, ela passaria a ser reputada como sendo a escrava fugitiva Laura no
fosse sua apresentao s autoridades e o reclamo de sua liberdade.
 393

ter regressado do Estado Oriental antes de 1843, data da invaso das foras argentinas sob o
comando de Oribe e de Urquiza. Em vista disso, no poderiam ser consideradas escravas
desde que pisaram novamente o territrio do Imprio, segundo determinava a lei brasileira de
7 de novembro de 1831, alm de j no serem pela lei de abolio da repblica de 12 de
dezembro de 1842. Santiago ainda contestou o depoimento de Manoel Serafim da Silveira,
pois dissera que as negras foram agarradas em 1853 juntamente com outros escravos fugidos
de Piratini pertencentes a Moreira. Facilmente se deduzia que a testemunha dizia o que
Laurindo pedira para ela dizer, pois no foram agarrados outros escravos na incurso a no
ser a famlia de Maria Cristina. Ademais, se esses escravos eram da propriedade do tal
Moreira, como seu genro e demais coerdeiros no se apresentaram para reclam-los durante
os trs anos em que eles estavam na cidade de Rio Grande?824
Se o juiz do auto de justificao tivesse solicitado a presena de Joana Rosa para
tomar suas declaraes chegaria ao conhecimento dos fatos, e no teria firmado uma
sentena inqua, em manifesta contradio das leis, que querem que o acusado seja ouvido em
sua defesa. Santiago afirmou nunca ter tido a inteno de que as negras se eximissem da
jurisdio dos tribunais do Imprio, e a prova estava em no ter permitido que sassem para o
Uruguai enquanto a questo no estivesse resolvida legalmente. No entanto, a esses tribunais
devia ter recorrido Laurindo Jos da Costa, se estivesse convencido da justia de sua causa;
porm no o far por certo, porque teme que caia o rigor da lei sobre sua criminosa cabea.
Tem preferido pois surpreender a V. Ex. com falsas alegaes e falsos documentos.825
Santiago Rodrigues levantou uma questo importante no que diz respeito
cumplicidade das testemunhas no auto de justificao. As pessoas que depuseram a favor de
Laurindo estavam envolvidas em processos ou foram intimadas a prestar esclarecimentos por
suspeita de escravizao. Alm disso, ocupavam ou vieram a ocupar cargos polticos na vila
de Piratini, local onde Laurindo firmou a maioria dos documentos. Elias Manoel de Brum,
juiz de paz eleito para o 1 distrito de Piratini em 1857, dois anos antes fora intimado para
comparecer delegacia por suspeita de estar na posse indevida da negra Custdia,
supostamente nascida no territrio oriental, segundo fora denunciado ao delegado. Pelas
declaraes de Custdia e de sua me, ela havia sido batizada na vila de Canguss, embora o
delegado no tenha se conformado com os depoimentos, possivelmente por terem sido

824
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Consulado de la Republica Oriental del
Uruguay. Rio Grande del Sud 31 de octubre 1856 (vice-cnsul Santiago Rodrigues ao presidente da provncia
Francisco Jernimo Coelho).
825
Idem.
 394

constrangidas a dizer o que disseram. No entanto, os autos de indagaes policiais no

seguiram adiante.826 Manoel Serafim da Silveira era vereador da Cmara Municipal, e no final
do ano de 1854 depois, portanto, que Laurindo forjou os documentos relativos Joana
Maria Rosa e sua filha foi denunciado s autoridades por ter vendido pessoas livres trazidas
do Uruguai. Tratava-se dos arrebatamentos de Isabel e de suas filhas Luiza e Ana, alm de
Brsida, sua irm, analisados anteriormente caso que chegou ao conhecimento do ministro
da justia, Nabuco de Arajo, em vista de Luiza ter sido vendida no Rio de Janeiro.827
Joo das Chagas Guimares, por sua vez, havia comprado de Serafim a menor Ana,
filha de Isabel, em 19 de julho de 1852. Este caso repercutiu aps o de Joana Maria Rosa, mas
os arrebatamentos se deram em janeiro de 1852, poca das primeiras levas, com as vendas
sendo realizadas entre abril e julho desse ano. Em fevereiro de 1856, o ento delegado
Bernardo Pires mandou depositar Isabel e suas filhas. Um ms depois, Serafim procedeu a um
auto de justificao no juzo de Piratini a fim de atestar que Isabel e sua irm Brsida haviam
nascido em Piratini; eram escravas de Joo Moreira da Silva e de sua mulher Dona Ana
Joaquina Pires; no ano de 1840 fugiram do poder de Moreira quando este retornava em
comitiva do Estado Oriental, e haviam sido capturadas por uma partida da brigada do baro de
Jacu no seu regresso ao Brasil.
O cruzamento dos depoimentos das testemunhas no caso de Isabel e sua famlia
encontram respaldo em documentao coeva, e permitem ao menos consider-los
verossmeis, embora seja evidente que Joo Moreira da Silva no regressou provncia em
1840, se que regressou. Tanto neste caso como no de Joana Maria Rosa os escravizadores
justificaram os arrebatamentos como sendo apreenses de escravas fugidas do falecido
Moreira. Mas, como ponderou Santiago Rodrigues, nenhum de seus herdeiros reclamou seu
direito de propriedade. Na escritura de venda de Isabel para Luiz Vaz Bragana em junho de
1852, Serafim da Silveira aparece como procurador especial de Dona Ana Joaquina Pires,
viva de dito Moreira, embora no tenha apresentado nenhuma procurao devidamente
legalizada. Em ambos os casos, Moreira e sua esposa aparecem apenas em alegaes contidas

826
Sobre Elias Manoel de Brum e o caso da negra Custdia, cf. APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal
do Termo de Piratini. Perguntas policiais feitas a Elias Manoel de Brum. Processo 1571, Cx. 008.0103, 1855.
Sobre a posse como juiz de paz de Piratini cf. AHRS. Cmara Municipal de Piratini. Correspondncia
Expedida. Cx. 51, A.MU-113, Sesso Ordinria de 7 de janeiro de 1857.
827
APERS. Comarca de Piratini. Juzo da Delegacia de Polcia do Termo de Piratini. Auto de indagao.
Respondentes: Luiz Vaz Bragana e Joo da Chagas Guimares. Processo n. 1567, caixa 008.0103, 1854 (sem
paginao). ANRJ - Mao IJ1-850, Correspondncia entre o ministrio da justia com autoridades da provncia
do Rio Grande do Sul. Ofcio de 18 de janeiro de 1855.
 395

em papis duvidosos, quando no claramente falsificados, levantando a suspeita de que os

documentos estavam sendo usados em seus nomes, mas sem seu consentimento legal.
Isabel relatou que havia nascido em Piratini, mas morava com Joo Moreira da Silva
na costa de Mansevillagra quando fora arrebatada do Estado Oriental. Em 1850, o governo
imperial ordenou que se organizassem relaes contendo informaes sobre as estncias
pertencentes a brasileiros na repblica. Em nome de Joo Moreira da Silva foi discriminada
uma estncia com 22 lguas de campo no departamento de Durazno, entre o rio Gy e o rio
Negro, que havia permanecido em posse dos donos; ainda constavam os nomes de Manoel
Moreira da Silva e de Manoel Silveira. Em outra relao referente fronteira de Jaguaro,
ainda consta um Joo Moreira possuidor de 25 lguas de campo nas pontas do Gy,
provavelmente uma repetio em dois registros diferentes, mas que tratavam da mesma
pessoa e propriedade.828
Nas relaes de escravos fugidos de 1850 consta um Joo Moreira da Silva
reclamando a devoluo de quatro escravos de sua propriedade. O mulato Luiz, crioulo da
Bahia, trabalhava de carpinteiro mas tambm realizava servios como alfaiate, falava bem e
um tanto descansado, e tinha ao tempo em que fugiu 34 anos de idade. Luiz fugiu em
fevereiro de 1848, e constava ter levado consigo uma baixa de soldado passada na Bahia.
Tempos depois de sua fuga, descobriram que ele havia servido nas fileiras dos revoltosos de
dita provncia, no tempo do Sabino, e dizem que est em Montevidu. Em outra descrio do
mesmo fugitivo, no entanto, constava ter aparecido na freguesia de Mostardas intitulando-se
liberto por andar munido de uma baixa de soldado passada na Bahia no tempo da revoluo.
O africano Manoel, natural de Cabo Verde, com 50 anos de idade na poca da feitura das
relaes, havia fugido para o Estado Oriental onde sentou praa na fora do comando de
Dom Igncio Oribe, e constava existir no povo de Durazno. O crioulo Teodoro, natural do
Rio de Janeiro, com 30 anos de idade, fugiu da cidade de Rio Grande em 20 de agosto de
1846, constando ter seguido para Santo Antnio da Patrulha. J Agostinho, tambm natural do
Rio e regulando a mesma idade, fugiu em 9 de novembro de 1847, e supunham estar pelas
imediaes da cidade de Triumpho.829

828
Relao dos brasileiros que possuem estncias no Estado Oriental, nos lugares mencionados no mesmo
ofcio. Departamento de Durazno, entre o rio Gy e Negro; e Relao das estncias que os brasileiros possuem
no Estado Oriental na parte correspondente a esta fronteira de Jaguaro. Cf. Relatrio da Repartio de
Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A, pp. 67 e 43.
829
A primeira descrio de Luiz consta na Relao dos escravos fugidos para o Estado Oriental pertencentes a
diversas pessoas desta provncia, e a segunda na Relao dos escravos fugidos para os Estados vizinhos
pertencentes ao municpio do Rio Grande. Cf. AHRS. Relao e descrio dos escravos (por proprietrios)
 396

No possvel ter certeza se os quatro fugitivos eram da propriedade do mesmo Joo

Moreira da Silva que possua extensos campos de criao de gado no Uruguai, embora haja
grandes probabilidades. Se sim, Moreira talvez possusse propriedades na provncia, local
onde as relaes de fugitivos foram realizadas e para onde pelo menos dois escravos fugiram.
Sabemos que ele faleceu em algum momento do incio da dcada de 1850, mas no foi aberto
nenhum inventrio em seu nome na provncia, sugerindo que seus interesses estavam
concentrados no Uruguai. Uma pista importante que o africano Manoel estava servindo as
foras blancas no povo de Durazno, mesma localidade onde estava situada sua estncia. Esses
campos no foram embargados pelas foras de Oribe, e se o escravo Manuel trabalhava para
seu senhor no Estado Oriental provvel que tenha tido conhecimento da lei complementar
de abolio e do recrutamento de escravos de brasileiros, podendo ter disto cincia mesmo se
no residisse no Uruguai. Contudo, as estratgias podiam ser diversas, haja vista a fuga de
outros escravos para o interior da provncia. O mais importante, no entanto, que nenhuma
das negras arrebatadas do Estado Oriental consta como fugitivas, contradizendo as alegaes
dos escravizadores nos documentos que produziram.
H evidncias suficientes atestando os subterfgios utilizados por proprietrios
brasileiros para retirarem seus escravos do Uruguai depois das leis de abolio, mas no resta
a menor dvida de que muitos no o puderam fazer. Ambos os governos da repblica
proibiram a retirada de escravos, assegurando a liberdade adquirida em territrio oriental. Os
homens com idade e capacidade para pegar em armas foram engajados nos exrcitos blanco e
colorado, mas as mulheres e os que no eram teis para combater deveriam ficar sob a tutela
de seus antigos senhores durante trs anos, e os menores de idade at os vinte e cinco, de
acordo com a lei do patronato de 1837. O governo do Cerrito, no entanto, aditou logo em
seguida que no estavam compreendidos os que fossem casados ou tivessem pais legtimos.
Se os pais de legtimo matrimnio deixassem a casa de seus antigos senhores seus filhos
deveriam ir junto.830
Alm do regime de tutela a garantir o servio dos libertos por tempo determinado, a
maior parte das estncias de brasileiros foi embargada somente em junho de 1850, e, mesmo
assim, ao fim deste ano mais de um tero das propriedades ainda estava em posse de seus

fugidos da provncia para Entre-Rios, Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e outras provncias
brasileiras. Estatstica, documentao avulsa, mao 1, 1850.
830
Sobre a lei do patronato, Isola, La Esclavitud, pp. 316-317. Sobre as leis de abolio, Pelfort, Abolicin, pp.
65-70, 77-84; Borucki, Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, pp. 44 et seq.
 397

donos.831 Isso significa que muitos estancieiros no haviam sado da repblica e continuaram
exercendo domnio sobre seus antigos escravos, principalmente mulheres e seus rebentos,
que, no entanto, tinham outras formas de entender as mudanas graduais que estavam
acontecendo em suas vidas, j que a liberdade precisava ser cotidianamente conquistada,
mantida e afirmada, em vista do risco de serem novamente reduzidas escravido.
As declaraes prestadas em juzo por Joo Rosa e Joana Maria Rosa desapareceram
de forma no mnimo suspeita, seno criminosa, mas nem Santiago chegou a negar que ela no
tivesse sido escrava de Moreira. O nico interrogatrio que sobreviveu foi o de Maria
Cristina. Nascida em Canguss, distrito de Piratini, havia sido escrava de Boaventura Alves
do Estreito. Por ordem de seu senhor foi com seu compadre Ismael Vargas para o Uruguai,
tendo ficado livre no Estado Oriental pela lei que ali libertou todos os escravos. Depois
conservou-se na casa de seu antigo senhor como sua tutelada, mas em consequncia do
mau tratamento, que deste recebia, foi removida para a casa de um comissrio, ou agente de
polcia. Mudanas significativas devem ter ocorrido em sua vida, pois quando foi arrebatada
vivia em um rancho com seu companheiro Manuel Felipe e seu filho Justiniano.832
Fora os fugitivos, tudo indica que centenas de ex-escravos de brasileiros ainda
estavam no territrio oriental quando da invaso do exrcito aliado em 1851, e desde que
adquiriram suas liberdades estavam tentado reconstruir suas vidas com base na organizao
familiar. Famlias negras viviam como agregadas em estncias ocupando no raras vezes
campos de seus ex-senhores, contguos ou em lugares que no distavam muito das antigas
propriedades em que viveram escravizadas. Algumas dessas famlias eram encabeadas por
africanos, como era o caso dos pais de Faustina e de Rufina e Matheos, ou podiam ser filhos
de africanos como Joana Maria Rosa. Outros tantos, sem dvida a maioria, haviam nascido
em territrio oriental e j no podiam ser considerados escravos desde a lei do ventre livre de
1825, embora o decreto tenha sido frequentemente ignorado, sobretudo por senhores
brasileiros. No entanto, muitos senhores foram obrigados a se conformar com as leis de
abolio da dcada de 1840 e a deixar seus antigos escravos seguirem suas vidas, mesmo que
outros tenham passado a contestar uma liberdade que enxergavam como um roubo indevido
de sua propriedade, ou a tratarem seus tutelados como se ainda fossem seus escravos.833

831
Sobre a condio das estncias na regio sob o domnio de Oribe, ver as relaes j citadas, Relatrio da
Repartio de Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A, pp. 41-73.
832
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Autos de declaraes de Cristhina Maria em
janeiro de 1854. Traslado da certido solicitada por Santiago Rodrigues em 2 de setembro de 1856.
833
As evidncias que sustentam e embasam o que fica dito esto presentes nos relatos das pessoas arrebatadas
que temos acompanhado ao longo deste captulo e do anterior, e mais partes que se seguem.
 398

Os traficantes, por sua vez, arrebataram alguns ex-escravos sobre os quais os antigos
senhores no tinham a inteno de reescraviz-los no Brasil. possvel que o caso dos ex-
escravos de Joo Moreira da Silva se insira nessa situao, haja vista no ter havido
contestao por parte de nenhum herdeiro, nem Dona Ana Joaquina ter sido intimada para
dirimir a questo. Ao terem conhecimento de que alguns ex-escravos de Moreira estavam no
Uruguai, e que suas liberdades no estavam sendo disputadas, aos escravizadores podiam
parecer presas ideais, ainda mais com dito Moreira tendo falecido recentemente, situao
que provavelmente deixou mais vulnervel a liberdade adquirida por seus ex-escravos.
Na provncia de So Pedro no havia srias dificuldades para legalizar as
escravizaes em vista de a legislao do Imprio no requerer uma formalizao criteriosa
dos papis de escravido, a no ser o pagamento do imposto. No entanto, a facilidade com que
ditos papis podiam ser falsificados e defendidos em juzo contou bastante na escolha das
vtimas, j que muitas pessoas arrebatadas tinham sido escravas de senhores brasileiros. No
caso especfico de Joana Rosa, Moreira era proprietrio de lguas de campo no Estado
Oriental e havia declarado a perda de escravos por meio da fuga, alm de ter falecido
recentemente. Os papis fraudados de escravido muitas vezes estavam assentados em
alegaes que, embora inverdicas, podiam ser justificadas e fundamentadas com base em
situaes concretas e correntes poca.
Os arrebatamentos levados a cabo por Laurindo e seus cmplices ainda podem servir
para acessarmos as diferentes condies em que se encontravam os africanos e seus
descendentes escravizados nas fronteiras do sul da Amrica, alm de proporcionarem um
mapa de suas incurses. A negra oriental Martiniana fora arrebatada de Jaguaro por Laurindo
e Mariano Pea, este irmo daquela que havia sido sua senhora no Uruguai. Por volta de 1847
Martiniana veio para o Brasil, onde se conservou como pessoa livre at ter sido arrebatada e
vendida como escrava em outubro de 1853. No ms seguinte comearam as incurses ao
Estado Oriental, do lado de l da fronteira de Jaguaro. Na primeira investida arrebataram
Joana Rosa, Joo Rosa e sua filha Segundina Martha, alm de Manuel Felippe, Maria Cristina
e seu filho Justiniano. Maria Cristina havia nascido escrava no Brasil, e provavelmente Joana
Rosa tambm, mas adquiriram suas liberdades no Estado Oriental, assim como seus filhos por
terem nascido l. Sobre Joo Rosa no temos pistas, mas Manoel Felipe disse ser brasileiro e
ter servido o exrcito imperial, sendo possvel que tambm tenha nascido livre, embora no
territrio escravista do Brasil. Sabemos que Joana Rosa morava perto de Maria Cristina, sua
 399

comadre, e fora arrebatada do arroio das Caas, departamento de Durazno, mesma localidade
em que Joo Moreira da Silva possua sua estncia.834
Em fevereiro de 1854 o bando de Laurindo voltou a agir, mas desta vez capitaneado
por Fermiano, que arrebatou a famlia de Rufina dos campos do brasileiro Marcos Leivas,
onde moravam. A estncia ficava na costa do rio Negro, no muito distante do lugar
denominado Anastcio da Luz. Rufina, Matheos e seus trs primeiros filhos haviam sido
escravos de Jos Cabral, mas recobraram suas liberdades por falecimento de seu senhor e
posterior decreto de abolio. Os outros filhos do casal nasceram livres. Em maro, nova
incurso, na qual foram arrebatados Reina e seu filho Cndido da Luz, ambos livres e
orientais, alm de Pancho, filho livre da negra Dolores. Reina viveu por muitos anos nos
campos de Estcio da Luz, onde nasceu seu filho Cndido, batizado na capela de Farruco.
Nas relaes de estncias de 1850, o capito Marcos Jos Leivas aparece como
proprietrio de nove lguas de campo no departamento de Cerro Largo, e Estcio Pereira da
Luz com um campo de oito lguas, sendo que em nome dos Pereira da Luz ainda foram
relacionadas outras propriedades. Na mesma relao constam oito pessoas com o sobrenome
Cabral, entre eles um Jos Cabral (mas certamente no o que fora senhor de Rufina),
proprietrios de trs lguas. As duas primeiras estncias no haviam sido embargadas, no
havendo referncia situao das terras da famlia Cabral. Isso indica no mnimo certa
proximidade entre os locais de onde Rufina e Reina foram arrebatadas, onde dezenas de
lguas de campo estavam nas mos de brasileiros.835
Assim como no caso das negras arrebatadas das redondezas ou dos campos de Joo
Moreira da Silva, o dono das terras onde residia a famlia de Rufina tambm havia falecido.
Em 1853 foi aberto o inventrio de Marcos Jos de Leivas em Piratini, e 19 escravos foram
arrolados como de sua propriedade.836 Este podia ser um acontecimento relevante sob o ponto
de vista dos traficantes, j que eventualmente as famlias negras ficavam desprotegidas,
vulnerveis. Os arrebatamentos, portanto, no estavam sendo realizados de forma aleatria,
sendo antecedidos por observaes e informaes obtidas pelos escravizadores. A primeira
incurso aconteceu no departamento de Durazno em novembro de 1853, onde foram

834
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Autos de declaraes de Cristhina Maria em
janeiro de 1854. Traslado da certido solicitada por Santiago Rodrigues em 2 de setembro de 1856.
835
possvel que o lugar referido por Rufina como Anastcio da Luz se referisse ao entorno dos campos de
Estcio Pereira da Luz, em vista de um possvel erro de transcrio por parte do escrivo. As relaes de 1850
vistas a partir dos sobrenomes iluminam um pouco da geografia de ocupao de terras por determinados troncos
familiares em Cerro Largo, assim como em outros departamentos do Estado Oriental. Cf. Relatrio da
Repartio de Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A, pp. 43, 59-61.
836
Dados consultados em Documentos da Escravido. Inventrios. Vol. III, p. 115.
 400

agarradas as famlias de Joana Rosa e de Maria Cristina, mesma localidade de onde fora
arrebatada a famlia de Isabel no retorno da brigada do baro de Jacu, em janeiro de 1852.
No auto de justificao de Manoel Serafim da Silveira relativo ao caso Isabel, um dos
depoentes disse ter feito parte da brigada e ter visto a apreenso de ditas fugitivas. Seu nome
era Leandro Jos da Costa, um dos irmos de Laurindo. Se verdadeiro seu relato, como parece
ser o caso, as pessoas arrebatadas na primeira incurso de Laurindo j haviam sido
previamente mapeadas, e os arrebatadores conheciam minimamente o departamento de
Durazno. Este departamento fazia divisa com o de Cerro Largo, sendo possvel que, nas idas e
vindas do Uruguai, Laurindo tenha aproveitado para obter informaes sobre suas futuras
vtimas, pois em fevereiro e maro de 1854 incursionou neste departamento.
Em seu interrogatrio, Reina informou ter presenciado a chegada de uma ltima
comitiva vinda do Estado Oriental, provavelmente quando ainda estava em cativeiro dos
irmos Costa. Sabia por conhec-los que Hilrio e Manoel eram livres, e havia ouvido dizer
em sua terra que Martinho era filho de uma escrava fugida do Brasil. Ainda havia trs negros
conhecidos por Reina, sendo eles Joo de Deus, Manoel e outro que ignorava o nome. Todos
eram maiores de idade e haviam fugido h quatro anos pouco mais ou menos.837 Esta ltima
incurso mencionada por Reina certamente ocorreu no departamento de Cerro Largo,
provavelmente nas imediaes de onde ela morava, pois conhecia os referidos negros do
tempo em que vivia na repblica.
Em 15 de janeiro de 1856, Hilrio, Manoel e Martinho foram entregues na repartio
de polcia da capital para serem depositados enquanto se averiguasse suas condies, se livres
ou escravos. Os trs foram vendidos por Laurindo para os irmos Martins no ano de 1854,
mas disseram aos compradores que eram livres e haviam sido trazidos do Uruguai. Ao terem
conhecimento de outros crimes de Laurindo, os irmos Martins entregaram os menores
disposio das autoridades. No final de 1856 a repartio de polcia ainda no tinha tomado
nenhuma providncia para averiguar a condio dos trs, alegando que os compradores
tinham se encarregado das investigaes! Os irmos Martins aproveitaram para solicitar que
os negros ficassem depositados em seu poder enquanto no se elucidasse a questo, por os
terem comprado de boa f. Por fim, a repartio comunicou que estes menores no tem a seu
respeito reclamao alguma por parte das autoridades do Estado Oriental.838

837
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62. Cpia N. 3 - Interrogatrio feito negra Reina Rodrigues que se
achava como escrava em poder de Felisbino Jos da Costa, 10 de setembro de 1854.
838
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Nota N. 845 de 18 de dezembro de 1856, e
demais ofcios anexos.
 401

Na documentao tambm no consta nenhuma reclamao em relao aos trs

escravos fugidos, no sendo de surpreender em vista de suas condies. No entanto, na
maioria dos casos analisados as reclamaes foram encetadas pelo governo oriental,
motivadas muitas vezes por denncias de familiares ou conhecidos das pessoas arrebatadas.
Os departamentos da repblica, especialmente os fronteirios, contavam com uma populao
pequena onde as pessoas em geral se conheciam, e fatos como esses dificilmente passavam
despercebidos. Em Durazno havia 5.591 habitantes, enquanto Cerro Largo contava 6.451
almas, de um total de 131.969 pessoas residentes no Estado Oriental no ano de 1852.839
Ademais, quando da lei de abolio em 1846, o governo do Cerrito mandou formar
comisses em cada departamento para fazer um registro de todos os escravos existentes, cujo
aparente objetivo era garantir o direito dos antigos senhores a uma indenizao futura, no
sem antes dificultar ao mximo as pretenses dos escravistas. Cada senhor devia apresentar
pessoalmente seus escravos, os ttulos pelos quais os haviam adquirido e declarar a poca em
que foram introduzidos na repblica, no caso de no terem nascido nela. Outra comisso, por
sua vez, classificaria os escravos distinguindo os legtimos dos que no o fossem, com base na
lei do ventre livre de 1825, disposies da constituio de 1830 e demais atos legislativos.840
Tudo isso sugere que as autoridades orientais tinham um conhecimento bastante aproximado
das pessoas que estavam sendo arrebatadas, e ajuda a explicar a quantidade de reclamaes
dirigidas ao governo imperial sobre casos de escravizao ilegal.
Por ora, melhor assuntar a matria sob outra perspectiva, com promessa de voltar aos
processos de escravizao o mais breve possvel.

839
Durazno, ao contrrio de Cerro Largo, no era um departamento fronteirio, localizando-se no centro do
Estado Oriental. Poblacin en el pais segun departamento. Censos de poblacin ao 1852. Instituto Nacional
de Estadstica (INE). Acessado em http://www.ine.gub.uy/web/guest/censos-1852-2011
840
O decreto de abolio de 1846 e o regulamento esto reproduzidos em Pelfort, Abolicin, pp. 78-81.
 402

Captulo 10 - Medidas antiescravistas do governo blanco, interesses escravistas na

fronteira Sul do Imprio

Vimos que as primeiras levas ocorreram no final de 1851 e janeiro e fevereiro de

1852. Desde essa poca at aproximadamente o final de 1853 no h registros de
arrebatamentos na repblica, momento em que as incurses e os crimes de escravizao
reaparecem com uma frequncia indita e um volume espantoso. Mas, por qu? Em julho e
setembro de 1853 a repblica passou por duas crises ministeriais, resultando na deposio do
presidente Gir. Desde o incio de seu governo a oposio tramou contra o presidente, no que
contaram com o apoio decisivo de Honrio Hermeto Carneiro Leo, como ocorreu quando da
rejeio dos tratados pelos blancos. Honrio ameaou com a guerra, e o golpe de maio de
1852 tramado com o ministro colorado Cesar Dias s no arrebentou pela deciso de Gir de
finalmente aceit-los, sob coao.
A transao entre os partidos para preencher os ministrios da repblica levou a uma
situao singular: embora o presidente fosse blanco, toda a base militar de seu governo era
colorada. A infantaria e a artilharia da capital estavam em mos destes chefes, enquanto os
esquadres de cavalaria eram comandados pelos dois partidos. O ministrio da guerra, por sua
vez, estava nas mos de colorados de alto prestgio, como os generais Cesar Dias e
Venncio Flores. Em vista desta situao, em meados de 1852 o presidente decretou a criao
da guarda nacional. Aos cidados soldados caberia eleger os oficiais, e estes elegeriam os
chefes, mas com a obrigao de submeter os nomes sano do governo. O decreto teve
cumprimento em todos os departamentos, com exceo de Montevidu. Entre outros pontos
de divergncia, o ministro Flores instava que emanasse do governo a nomeao dos
comandantes, cuja deciso caberia evidentemente ao ministro da guerra. A guarda nacional
foi criada justamente para servir de contrapeso ao exrcito de linha colorado, por isso a
resistncia que encontrou.841 Isso significava que ao exrcito colorado se oporia uma guarda
nacional sob a influncia blanca na campanha, onde os partidrios de Oribe haviam
dominado por nove anos e ainda exerciam influncia.842

841
Eduardo Acevedo. Anales Historicos del Uruguay. Tomo II (1838-1860), Montevideo: Casa A. Barreiro y
Ramos S. A., 1933, pp. 406-407, 486-487.
842
Barrn, Apogeo y crisis, p. 58.
 403

Em meados de 1853 vrios ministros renunciaram por motivos que pouco nos
interessam aqui , entre eles o general Flores, precipitando a crise. Essa piorou quando o
ministrio da guerra foi preenchido por um general de filiao blanca. Logo correram
rumores de uma reao colorada, e o presidente procurou dirimir a questo oferecendo a pasta
da fazenda, mas os colorados s a aceitariam juntamente com o ministrio da guerra. Manuel
Herrera y Obes solicitou a mediao de Paranhos, ministro residente no Uruguai depois do
regresso de Honrio, que intercedeu junto ao presidente para a nomeao de dois ministros
colorados, mas Gir negou-se a anuir. Os rumores de revoluo apareceram, e os
preparativos se faziam publicamente. No dia 18 de julho, aniversrio da jura da constituio, a
guarda nacional recm-criada na capital apareceu formada mas sem munio. Os batalhes de
linha formados por soldados negros capitaneados pelo coronel colorado Palleja entraram
em conflito com a guarda resultando em algumas mortes.843
O motim foi instigado pelo recm-criado partido conservador, formado por uma
dissidncia colorada que desejava conservar as tradies liberais do velho ncleo da
Defensa. Na concepo dos conservadores, no podia haver poltica de fuso entregando o
poder aos seguidores de Oribe. Embora fossem pouco numerosos, contavam com o apoio
dos credores do governo despojados dos direitos da aduana, garantia outorgada aos
comerciantes-capitalistas pelo governo da praa de Montevidu, do qual foram despojados
pelo governo de Gir, que a partir de ento passou a administr-los.844 Aos soldados negros
fizeram acreditar que o atraso de seis meses no pagamento do seu soldo devia-se a uma
suposta inteno do presidente, e espalharam boatos de que a guarda nacional, velho plano de
Oribe, teria um carter supletrio ao exrcito, e que eles seriam despedidos.845
No dia seguinte ao motim o presidente foi obrigado a ceder e nomeou dois ministros
do partido colorado conforme exigiam os rebeldes, no que contaram com a intermediao e
influncia do ministro Paranhos (Venncio Flores para a pasta da guerra e Manuel Herrera y
Obes para a da fazenda). Os nimos novamente se acerbaram quando se cogitou em processar
os envolvidos no motim, e a imprensa tornou-se rgo das paixes mais violentas, levando
o governo coarctar a liberdade de imprensa por meio de um decreto. Os ministros
subscreveram a medida de censura com a condio de ser acompanhada da remessa do

843
Acevedo, Anales Historicos, pp. 409-413; Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, pp. 18-19; Barrn, Apogeo y
crisis, pp. 58-59; Pelfort, Abolicin, pp. 101-107.
844
Barrn, Apogeo y crisis, pp. 57-59.
845
Pelfort, Abolicin, p. 101; Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, pp. 18-19; Barrn, Apogeo y crisis, pp. 58-
59.
 404

passaporte ao general Oribe para sair do pas, da suspenso do chefe poltico do Salto, e da
nomeao de um novo chefe poltico para o departamento de Durazno. As exigncias dos
colorados no tinham motivos que as justificassem, a no ser o desejo de contrabalanar o
poder dos blancos na chefia dos departamentos para terem mais chances ao disputar as
eleies. Gir cedeu em parte, com a condio do general colorado Melchor Pacheco y Obes
sair da repblica, pois estava envolvido diretamente nos acontecimentos de 18 de julho.846
As instncias para o exlio de Oribe lograram frutos, mas mesmo assim no satisfez os
colorados muito menos o Brasil, pois o queriam bem longe do Rio da Prata. Oribe seguiu para
Entre-Rios, considerado demasiadamente prximo, enquanto Paranhos queria t-lo no Imprio
onde poderia ser vigiado (ao final, o general blanco seguiria para a Espanha). Em 21 de
setembro o general Flores retirou-se do ministrio e se rebelou contra o governo. Gir,
temendo por sua vida e sem poder dominar a opinio, acabou se asilando na legao
francesa trs dias depois. Em face do asilo do presidente, Flores considerou o governo vago e
estabeleceu um governo provisrio integrado por ele e pelos generais Lavalleja e Rivera,
representantes de duas correntes importantes do pas. O triunvirato no chegou a governar por
muito tempo, pois Lavalleja faleceu em 22 de outubro de 1853 e Rivera em 13 de janeiro de
1854. Sob a liderana de um caudilho, mas no sem clivagens e divergncias internas, os
colorados voltavam ao poder.847 E o Imprio?
Um dia antes do motim de 18 de julho o governo oriental solicitou auxlio das foras
brasileiras estacionadas no porto de Montevidu, assim como o de outras legaes. Paranhos
respondeu somente dias depois, no tomando nenhuma medida em relao aos distrbios
polticos, embora no pudesse negar o auxlio de acordo com o tratado de 1851. No mesmo
dia do motim, todavia, foi realizada uma reunio na legao brasileira para a escolha dos
ministros colorados que integrariam o governo de Gir, sob evidente influncia do ministro
do Imprio. Segundo o cnsul francs em Montevidu, a atitude tomada pelo Sr. Paranhos
frente aos ltimos acontecimentos, faria supor que tudo se realizou baixo sua inspirao.848
Em 21 de setembro, durante a segunda crise, o ministro oriental comunicou legao
brasileira que o governo no estava em condies de responder pela segurana das pessoas e
propriedades, e solicitou novamente o auxlio das foras armadas do Imprio para proteger a

846
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado [...] pelo respectivo ministro e secretrio de
Estado Antnio Paulino Limpo de Abreu. Rio de Janeiro: Typographia Universal de Laemmert, 1854, p. xxvii.
Acevedo, Anales Historicos, pp. 414-15, 421.
847
Acevedo, Anales Historicos, pp. 414-16; Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, pp. 20-21, 25.
848
Acevedo, Anales Historicos, pp. 416-17; Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, pp. 20-24. A passagem citada
do cnsul francs Maillefer encontra-se em, Pelfort, Abolicin, pp. 103-104.
 405

cidade. Poucos dias depois fez notar o asilo do presidente e denunciou a rebelio de Flores,
exigindo proteo e auxlio do Brasil. O Imprio havia se comprometido a sustentar o governo
legal da repblica pelos quatro anos de sua durao, no caso de qualquer movimento armado
contra sua existncia e no de deposio do presidente por meios inconstitucionais, qualquer
que fosse o pretexto dos sublevados, no podendo negar o pedido ao governo eleito
constitucionalmente.849
Porm, novamente o governo imperial no prestou o auxlio devido, declarando que se
manteria na mais absoluta absteno.850 Deixava, assim, o caminho livre para os colorados
consumarem o golpe. Mas a absteno se deu apenas no plano oficial, pois Paranhos tramou
com e coadjuvou os colorados. Meses depois, Dom Manoel de Assis Mascarenhas retumbou
no senado ser fato averiguado que a queda de Gir nasceu do governo do Brasil, que para
esse fim se entendeu o Sr. Paranhos com os rebeldes que fizeram as duas revoltas.851 De
acordo com o historiador uruguaio Eduardo Acevedo, a legao brasileira era o centro
obrigatrio de todas as reunies encaminhadas a precipitar a cada de Gir. 852 O primeiro
governo legtimo do Estado Oriental depois da Guerra Grande foi derrubado por meios
inconstitucionais, e os rebeldes contaram com o apoio do Brasil, que se recusou a prestar um
auxlio a que estava expressamente obrigado por um tratado internacional. Por qu?
O Imprio contava com os colorados no poder aps a derrubada de Oribe, e a efetiva e
urgente execuo dos tratados firmados com o governo da Defensa. O tratado de aliana que
estipulava a obrigao de defesa do governo constitucional do Estado Oriental fora redigido
tendo em mente uma previsvel reao dos blancos, e a necessidade de interveno militar do
Brasil em socorro dos colorados. Os blancos, no entanto, assumiram legitimamente o governo
e rejeitaram oficialmente os tratados no final de maro de 1852, embora se dispusessem a
entabular novas negociaes. O governo brasileiro coagiu o governo de Gir com a ameaa de
nova guerra, levando-o a retroceder, mas no sem antes pleitear modificaes. Entre elas, a
supresso do princpio de devoluo de escravos fugidos. O Imprio rechaou o pedido, e
continuou insistindo para que todos fossem devolvidos, houvessem fugido antes ou depois da

849
Acevedo, Anales Historicos, pp. 417-18; Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, pp. 20-24.
850
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1854, p. xxviii.
851
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 30 de maio de 1854, p. 168. Nessa altura j havia
uma semana de acirrados debates no senado devido Fala do Trono. Os ministros e outras personagens da
situao procuraram se defender das acusaes, tirando de si e do governo imperial qualquer responsabilidade
pelos acontecimentos. A discusso seguiu em outras sesses de 1854 e foi retomada em julho de 1855 na fala do
prprio Paranhos, ministro dos estrangeiros na ocasio. Uma leitura perspicaz dos debates encontra-se em
Acevedo, Anales Historicos, pp. 416-21.
852
Acevedo, Anales Historicos, p. 416.
 406

ratificao, e instando pelo direito de indenizao devida aos proprietrios brasileiros que
tivessem escravos libertados pelas leis de abolio.
Pela circular de 14 de julho de 1852, Gir manteve as disposies do decreto colorado
de dezembro de 1851, reafirmando a no devoluo dos fugitivos antes da ratificao do
tratado e proibindo expressamente a entrada de negros na repblica a no ser na condio de
libertos. Esta ltima situao no podia ser negada pelo Brasil, e de fato no foi, pois j havia
admitido, desde as instrues de janeiro de 1848, o princpio de no se poder reclamar a
devoluo nem o valor do escravo conduzido voluntariamente a um Estado onde a escravido
estava abolida.853 Os ministros brasileiros seguiram pressionando pelas devolues at
adiantado o ano de 1853, sem nada conseguirem. Tais negativas do governo oriental, como se
evidencia pelos casos analisados, guardam relao com as incurses de arrebatamentos e a
violao do princpio do solo livre oriental pelos estancieiros rio-grandenses.
As medidas antiescravistas do governo blanco no pararam por a. Em maio de 1853
foi suprimido o patronato, cujos fins iniciais de proteo j se estavam desvirtuando.854
Segundo Acevedo, o abuso chegou ao ponto dos antigos senhores converterem seus tutelados
em artigo de comrcio que restabelecia a escravido durante a menor idade da vtima.
Como a escravido estava abolida, era um absurdo o prosseguimento desse regime, pois
desconhecia o direito dos pais sobre seus filhos. Depois de discutirem a matria, a Cmara dos
Deputados votou um projeto, posteriormente sancionado pelo Senado, decretando que os
menores de cor ficavam inteiramente sujeitos s disposies gerais sobre os menores. Os
antigos senhores, com o fim do patronato, perderam os direitos que ainda mantinham sobre
eles, aos quais frequentemente tratavam como se ainda fossem seus escravos.855
No final de junho de 1853, Paranhos escreveu para o ministro Paulino relatando ter
acabado de passar no Senado oriental um projeto de lei dispondo no serem vlidos dentro
da repblica os contratos de servios de homens de cor que se celebrem ou se tenham
celebrado fora dela.856 A iniciativa do projeto partiu do senador Francisco Solano Antua, h
pouco tempo nomeado para o tribunal superior de justia, onde se ocupou em defender os
escravos introduzidos desde o Brasil sob o disfarce de pees contratados. Antua e o

853
As instrues eram uma proposio do Brasil para regular as devolues de escravos fugidos. Vide o sexto
captulo, ou AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-7, Nota N. 5 de 19 de janeiro de 1848.
854
Pelfort, Abolicin, pp. 82-83, 99.
855
Acevedo, Anales Historicos, p. 433. Caravia, Colleccion de Leyes, p. 351.
856
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-7, Reservado N. 15. Legao do Imprio do Brasil na Repblica Oriental do
Uruguay - Montevidu, 30 de junho de 1853 (Jos Maria da Silva Paranhos ao ministro dos estrangeiros, Paulino
Jos Soares de Souza). Sublinhado no original.
 407

presidente Gir haviam trabalhado juntos na comisso classificadora de escravos organizada

por ordens de Oribe em outubro de 1846, e neste momento procurava obstar os abusos
cometidos pelos escravocratas rio-grandenses no Uruguai.857
Segundo Paranhos, o projeto passou sem que ningum recordasse ou respeitasse o
acordo relativo aos contratos de servios com os pees negros adotados espontaneamente
pela repblica e comunicado verbalmente ao governo imperial. Desde o ano de 1852,
peridicos orientais se queixavam de forma apaixonada contra a permisso dada aos
estancieiros brasileiros de se proverem por aquele meio de pees. Viam nisso uma grande
desvantagem para os produtores orientais, e denunciavam o abuso de contratos leoninos que
nada menos so do que um cativeiro disfarado. Por esse motivo, Paranhos previa h tempos
que alguma medida seria tomada para cessar tal prtica, considerando-a, no entanto, til aos
brasileiros e repblica. Se o projeto passasse na Cmara dos Representantes conservando
sua ao retrospectiva, o ministro do Imprio reclamaria contra sua sano e protestaria por
todos os danos e prejuzos que deles provierem aos proprietrios brasileiros, que libertaram
seus escravos, e os trouxeram para este Estado na f de um acordo celebrado entre os dois
governos, e de ordens expedidas por ambos nessa conformidade.858
Paranhos transcreveu parte de uma carta confidencial enviada poucos dias antes ao
ministro das relaes exteriores da repblica, onde dizia ter passado no senado, ao que
parece, sem a mnima oposio da parte do governo oriental, um projeto [...] que converte em
um lao armado a boa f dos brasileiros [...].859 Lao que talvez se referisse a um artifcio
ou armadilha utilizada pelos blancos860, pois o governo oriental havia dito que aos sditos
brasileiros era permitido trazerem os seus escravos como colonos livres e contratados.
Porm, o Senado acabava de dizer: os homens de cor que os brasileiros libertaram mediante
um contrato de servios, e trouxeram para este Estado, em virtude de um acordo havido entre
os dois governos, esses homens de cor no lhes pertencero mais. Foroso era reconhecer,
disse Paranhos, que o projeto fora ditado por um esprito de animosidade aos brasileiros.861

857
Cf. Pelfort, Abolicin, pp. 98-99.
858
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-7, Reservado N. 15. Legao do Imprio do Brasil na Repblica Oriental do
Uruguay - Montevidu, 30 de junho de 1853 (Paranhos ao ministro Paulino de Souza).
859
Idem.
860
Lao, entre outros significados, um artifcio para fazer cair em engano, ou algum mal, como tambm uma
armadilha para caar aves, ou quadrpedes. Moraes Silva, Diccionario da lngua portugueza, p. 2.
861
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-7, Reservado N. 15. Legao do Imprio do Brasil na Repblica Oriental do
Uruguay - Montevidu, 30 de junho de 1853 (Paranhos ao ministro Paulino de Souza).
 408

E de forma explcita, comunicou a Paulino: Tendo assim prevenido o governo

oriental do que terei de fazer, se um tal projeto chegar a termos de ser convertido em lei do
pas, no perderei qualquer outra oportunidade que se me oferea para evitar que assim
acontea. provvel que o dito projeto no tenha andamento no pouco tempo que resta de
sesso legislativa (grifo meu). Na continuao versou sobre a recomendao dada pelo
presidente da provncia de So Pedro aos juzes de direito a fim de impedirem tais contratos,
fazendo ver que ainda quando subsistentes no podiam servir de fundamento a qualquer
reclamao tendente a devoluo de escravos. Paranhos queria saber se dita recomendao
devia-se a uma ordem ou se tinha sido aprovada pelo governo imperial, no que indagou: o
efeito que tais contratos podiam produzir no animo da populao escrava, a falta de braos
resultante da extino do trfico, tero aconselhado a proibio de que trato?. Tais reflexes
lhe ocorreram ao ler o oficio do presidente Sinimb, e tomaram mais fora depois que o ex-
ministro Castellanos lhe disse confidencialmente: houve aqui quem pretendesse mandar
sublevar esses escravos emancipados e proteg-los para sarem do domnio de seus antigos
amos. Tenho provas dessa tentativa, disse-me ele, e isso demonstra a que ponto chega
imprudncia de certas personagens deste pas.862
Um contingente de negros (difcil de aferir) seguiu para o Uruguai juntamente com
seus senhores quando estes avanaram sobre o territrio da repblica a fim de retomarem a
posse de suas estncias e tocarem seus negcios pecurios. O baro de Jacu indignou-se ao
saber que todos os escravos introduzidos desde o Brasil estavam adquirindo a prerrogativa da
liberdade, e no poderiam ser reclamados caso fugissem. No apenas isso, pois teriam que
firmar contratos de servios com os pees negros, muitas vezes efetivados a partir de cartas de
alforrias condicionais registradas no Imprio. Com o projeto de lei de 1853, o governo blanco
estava dizendo que tais contratos no eram legtimos na repblica, no tinham ali nenhum
valor legal. Os contratos de peonaje conforme demonstram Borucki, Chagas e Stalla
levantaram suspeitas das autoridades orientais quanto sua legitimidade, e gerou fundadas
desconfianas de que os pees negros seriam reescravizados quando voltassem ao Brasil,
ademais de sua situao e forma de trabalho no Uruguai ser anloga escravido.863 O
governo oriental, com base em diversas queixas dos chefes polticos dos departamentos e de
outras autoridades subalternas, logo se deu conta do grande equvovo da circular de 14 de
julho de 1852, no apenas por no haver garantia de que essa liberdade seria assegurada no

862
Idem. Sublinhado no original. O ofcio de Sinimb ao ministro Paranhos encontra-se em AHRS. CAE.
Cdice A-3.03, Nota de 27 de maio de 1853, fls. 61v-62.
863
Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, pp. 140-141, 145.
 409

Brasil, mas principalmente por dar margem a um novo movimento de expanso da escravido
para dentro das fronteiras orientais depois de uma dcada de liberdade.
Os negros introduzidos a partir de setembro de 1851 at pelo menos meados do ano
seguinte no possuam nenhuma garantia legal de suas liberdades caso voltassem ao Imprio,
pois foram introduzidos antes de serem definidas as regras que deviam pautar a questo, e,
portanto, no haviam firmado nenhum tipo anterior de contrato. O governo oriental
procurou coibir esse tipo de abuso ao invalidar os firmados no Brasil, pois via de regra
estipulavam prazos de servios por mais de dez anos. Somente seriam considerados legtimos
os que fossem ou tivessem sido firmados perante as autoridades orientais. Segundo o projeto
de lei, os negros contratados deviam ficar sob a proteo do Defensor de Menores e no
poderiam ser retirados do territrio nacional sem seu expresso consentimento ratificado ante o
Alcaide Ordinrio e Defensor de Menores, sob pena de 500 pesos de multa.864
Dessa forma, o projeto tambm procurava acabar com o subterfgio utilizado pelos
escravocratas brasileiros de conduzirem os negros ao Brasil para novamente os reduzirem ao
cativeiro. Tal burla ao solo livre oriental e a animosidade reinante entre brasileiros e orientais,
sobretudo os de filiao blanca, chegou ao ponto destes cogitarem sublevar os pees negros e
lhes darem proteo para sarem do jugo de seus antigos senhores, que ainda os queriam sob
as mesmas condies. Paranhos, como deixou claro ao ministro Paulino, no perderia
nenhuma oportunidade para evitar que isso acontecesse. O senador Dom Manoel, ao
denunciar na tribuna o procedimento de Paranhos, clamava para que ele fosse
responsabilizado e punido caso tivesse excedido suas instrues, mas se promovera as
desordens de julho e setembro cumprindo determinaes do governo imperial, era a este que o
senador se dirigia.865
Poucos dias antes afirmara que o golpe havia sido acorooado pelo governo imperial, e
nem seria de esperar outra coisa desde que o presidente do conselho [de ministros] havia
declarado no senado que o Sr. Gir era o maior inimigo do Brasil, numa referncia a
Honrio Hermeto Carneiro Leo.866 O senador Jos Martins da Cruz Jobim, membro de uma
importante famlia de escravistas na provncia de So Pedro, creditava toda a situao s
concesses feitas a Oribe por Urquiza, sobrevindo todo o mal do Estado Oriental, a posio

864
Citado em Acevedo, Anales Historicos, p. 433.
865
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 30 de maio de 1854, p. 167.
866
Ibidem, Sesso de 26 de maio de 1854, p. 118.
 410

falsa em que se devia achar um governo como o do Sr. Gir, que no pode de modo algum ser
considerado nacional, que trouxe para o Brasil tantas complicaes e vexames.867
O plano de Paranhos com aval do ministro Paulino em intervir contra o andamento
das medidas antiescravistas deve ter chegado s alturas poucos dias depois, em vista da lei de
7 de julho de 1853, que declarou o trfico de escravos um ato de pirataria, e, portanto,
passava a enquadrar os traficantes em sanes penais mais duras. 868 Ainda que a lei tivesse
como principal objetivo dissuadir as pretenses dos traficantes em utilizar o Uruguai como
rota alternativa para o desembarque clandestino de africanos que posteriormente seriam
enviados ao Brasil869, Eduardo Acevedo observa que era o espetculo do trfico de escravos
na fronteira o que real e positivamente movia o Poder Executivo em sua causa
humanitria.870 Nesta poca as autoridades orientais j estavam a par de vrios casos de
escravizaes ilegais ocorridos no final de 1851 e incio do ano seguinte. A introduo de
escravos na repblica sob o ttulo eufemstico de pees contratados, por sua vez, era cada vez
mais significativa, no apenas pela retomada das estncias embargadas ou confiscadas por
Oribe, como pelo boom na compra de terras por brasileiros depois de 1851.871 O contexto,
portanto, abria possibilidade de estender o significado da lei taxando de pirataria qualquer
forma de trfico de escravos fosse utilizando o litoral oriental como ponto de desembarque
de africanos ou introduzindo escravos na repblica como pees contratados, fosse
arrebatando negros livres para os reduzirem escravido no Brasil.
O conluio do Brasil na derrubada do governo oriental encontra motivao e sentido na
oposio manifesta a tais medidas e em outras dificuldades surgidas na efetivao dos
tratados, entre elas divergncias na demarcao de limites e na passagem de gado.872 Ainda

867
Ibidem, Sesso de 29 de maio de 1854, p. 156.
868
Acevedo, Anales Historicos, p. 433; Pelfort, Abolicin, p. 99. O ministro Bernardo Berro comunicou o
decreto a Paranhos em 23 de agosto, e o ministro brasileiro acusou o recebimento no dia 25. AGN-U. MRE. Cx.
1734, Carpeta N. 2, nota de 25 de agosto de 1853.
869
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-12, Notas de 4 de julho e de 1 de setembro de 1853.
870
Acevedo, Anales Historicos, p. 433.
871
Segundo Barrn, o preo dos campos despencou um tero de seu valor pr-guerra, gerando oportunidades
magnficas ao comprador rio-grandense e europeu. Em 1857 se estimou que os proprietrios brasileiros
possussem 428 estncias na regio fronteiria, ocupando aproximadamente 30% do territrio oriental. Entre
1852 e 1860 a populao do Uruguai havia quase duplicado, passando de 131.969 para 229.480 habitantes.
Barrn, Apogeo y crisis, pp. 49-50, 66. Para os censos cf. Poblacin en el pais segun departamento. Censos de
poblacin ao 1852 e 1860. Instituto Nacional de Estadstica (INE). Para uma ideia do boom, ver, por exemplo,
APERS. 1 Tabelionato de Bag - Livro Notarial de Transmisses e Notas - Livro 2 (1853-1857).
872
Sobre as dvidas ocorridas em relao demarcao de limites na fronteira do Chu cf. Relatrio da
Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1853, pp. 8-12. Paranhos reclamou dos obstculos postos a passagem
de gado para o Brasil, que teria se normalizado somente no final de 1852. No entanto, para conter o abigeato o
governo da repblica aprovou uma lei que obrigava os proprietrios a possurem guias de campanha,
 411

estava pendente a questo sobre o ressarcimento dos prejuzos sofridos pelos brasileiros
durante a guerra, no apenas de suas estncias como pela perda de escravos que foram
emancipados para engrossar as fileiras da defensa de Montevidu e do exrcito sitiador.873
No parece mera coincidncia, portanto, que o motim de 18 de julho tenha acorrido logo
depois do avano da tramitao da lei referente nulificao dos contratos firmados com os
pees negros fora do Uruguai e da aprovao da lei criminalizando como pirataria o trfico de
escravos, que se somavam a lei que havia suprimido o patronato e s disposies relativas a
no devoluo de escravos fugidos antes da ratificao do tratado de 1851.
Em conjunto, a legislao antiescravista que vinha sendo aprovada e posta em
execuo desferia golpes pesados nas pretenses dos estancieiros rio-grandenses, pois fincava
p na defesa do princpio do solo livre oriental. Ademais, ajuda a explicar o porqu de no
haver relatos de arrebatamentos ou incurses no Estado Oriental entre maro de 1852 at
outubro de 1853, em vista das autoridades blancas estarem cada vez mais apertando o cerco
contra os abusos cometidos pelos escravocratas brasileiros que procediam em flagrante
violao das leis da repblica (infringindo, ao mesmo tempo, a lei de 7 de novembro de 1831
que proibira a introduo de escravos no Brasil).
No relatrio de 1854, Sinimb observou que as sucessivas subverses no Uruguai,
cujos negcios to de perto afetam os interesses rio-grandenses, no haviam alterado a
tranquilidade pblica. Por algum tempo, no entanto, o estado da fronteira de Jaguaro causou
sria apreenso a esta presidncia, pelas violncias e depredaes de que foram ali vtimas
alguns brasileiros, que, ou residiam, ou iam a negcio no departamento fronteiro de Cerro
Largo. Em final de setembro de 1853, logo aps o asilo de Gir e a instalao do governo
provisrio, Rivera passou para o referido departamento a fim de tomar parte e auxiliar o
partido que havia derrubado o governo, sem ateno s estipulaes dos tratados, e
esquecido do benvolo acolhimento que recebera da provncia, usurpou propriedades
brasileiras, e ousou at maltratar alguns sditos brasileiros. Ordens foram expedidas ao
comandante da fronteira de Jaguaro para que reclamasse energicamente contra tais sucessos,
dando tempo fixo para a reparao das injrias, de modo a evitar um conflito mais srio.874

documento necessrio para provar que os gados e couros a serem transpassados eram efetivamente dos que os
conduziam, no caso de no terem marca registrada. Tal medida gerou embargos e controvrsias durante o ano de
1853. Cf. AGN-U. MRE. Cx. 1734, Carpeta N. 2, Nota de 7 de maio de 1853 e mais ofcios anexos; e AHI-RJ -
MDB/M/O - 221-3-12, Nota N. 3 de 7 de maio de 1853 (Paranhos a Limpo de Abreu).
873
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-12, Nota N. 38 de 27 de outubro de 1853 (Paranhos a Limpo de Abreu).
874
Relatrio do Presidente da Provncia de 1854, p. 4.
 412

Embora tenha ocorrido alguma agitao na fronteira depois da rebelio de Flores, a

reao esperada por parte dos blancos no tomou corpo, pelo menos no imediatamente.
Desde ento o governo imperial manteve uma atitude dbia: embora sem intervir a favor de
Gir, por nota de 30 de outubro declarou que entendia no ser parte principal na questo
interna do Estado, mas auxiliaria os esforos dos cidados da repblica para restabelecer a
autoridade legtima deposta por meios inconstitucionais, no sem antes acusar o governo de
Gir de no ter ouvido os conselhos de Paranhos. O Imprio expediu ordens para postar-se na
fronteira de Bag uma diviso de 5.000 homens, e aumentar o efetivo da diviso naval
estacionada no Rio da Prata, estando disposto a cumprir pela sua parte o tratado de aliana
como parte auxiliar assim que fosse requisitado o auxlio. No entanto, acreditava no dever
adotar o emprego da fora na represso dos dissidentes seno no caso de tornar-se
impossvel uma conciliao.875 Resta pouca dvida que o deslocamento das tropas imperiais
para a fronteira teve o objetivo de intimidar Rivera, a fim de cessarem as vexaes contra os
sditos brasileiros e pressionar pelo ressarcimento das propriedades confiscadas.
Em novembro de 1853 estalou a reao blanca em diversos departamentos, ocorrendo
alguns embates de ressonncia, mas em dezembro as foras do governo j haviam batido os
reacionrios, que se refugiaram uns no territrio brasileiro e outros em Entre-Rios. Segundo
Acevedo o Brasil havia sido o promotor da contrarrevoluo, embora na verdade tenha
apenas dado uma suposta garantia de apoio a Gir que animou a reao blanca, ao mesmo
tempo em que procurava no se indispor com o general Flores.876 Mudanas significativas na
poltica imperial sobrevieram com a morte de Rivera em 13 de janeiro de 1854. Tanto Gir
quanto o governo provisrio haviam solicitado auxlio do Imprio, que somente resolveu
intervir nos negcios daquela repblica aps a morte do caudilho, resoluo comunicada em
19 de janeiro ao corpo diplomtico estrangeiro residente na Corte.877
Paranhos voltou ao Brasil, j que depois de tantas maquinaes correram boatos de
que se planejava contra sua vida, sendo substitudo por Jos Maria do Amaral. O novo
ministro foi autorizado a reconhecer e auxiliar o governo provisrio, e em 30 de janeiro
dirigiu ao Sr. Gir uma nota pela qual lhe declarou em nome, e por ordem do governo

875
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1854, p. xxix; e Nota N. 10 de 30 de outubro de 1853
(Anexo O), pp. 13-14.
876
Acevedo, Anales Historicos, pp. 501-505. Sobre a reao dos blancos, ver ainda, AHI-RJ - MDB/M/OR -
222-4-7, Nota Reservada N. 44 de 1 de dezembro de 1853 (Paranhos a Limpo de Abreu). AHRS. CEPP/MNE.
Cdice A-2.10, Nota N. 22 de 15 de dezembro e Nota N. 28 de 30 de dezembro de 1853, fls. 63v-65v, 67v
(Sinimb a Limpo de Abreu).
877
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1854, pp. xxxix-xxx; e Nota N. 13 de 19 de janeiro de
1854 (Anexo O), pp. 16-18.
 413

imperial que, em vista da nova situao da repblica, no se julgava o mesmo governo mais
no dever de prestar-lhe o auxlio, a que se referia o tratado de aliana.878 Amaral tinha
instrues para apoiar os conservadores e a candidatura de Jos Maria Muoz para presidente,
mas, como os conservadores eram contra a interveno brasileira, resolveu prestar seu apoio
ao general Flores. Este se viu em embaraos com os elementos principistas que se opunham
ao caudilhismo, e para estabilizar sua autoridade solicitou a interveno armada do Brasil.879
Em 12 de maro de 1854, Flores foi nomeado presidente da repblica durante o tempo
que restava para o complemento do governo de Gir. A nomeao foi realizada pela
Assembleia Constituinte, constituda pelo governo provisrio de forma inconstitucional [sic].
Em 25 do mesmo ms, uma diviso expedicionria do Imprio composta de 4.000 homens
marchou para Montevidu a fim de proteger o novo presidente, de onde retornaria somente no
final de 1855.880 Flores governou at agosto deste ano, quando, por presso de seus
oposicionistas, renunciou antes que fosse derrubado, sendo substitudo por Manuel
Bustamente, presidente do senado. A ascenso de Bustamante significava a continuao do
florismo, e os conservadores foram obrigados a aceitar a situao.881
Em nota de 1 de maro de 1854, Gir rebateu os argumentos do governo imperial que
visavam se autolegitimar, acusando-o de ter se conservado na posio expectante de um
neutro, e esperou impassvel o resultado dos sucessos, para vir depois reconhecer o direito da
fora, a despeito de seus solenes compromissos. O argumento de ter reconhecido a nova
situao depois da rebelio de Flores no se sustentava, e, alm do mais, no tinha
fundamento a alegao de ter abandonado seu posto como se pretendeu, porque sua pessoa
no o sistema constitucional nem sua falta constitui acfalo o governo. A constituio da
repblica tinha meios de prover essa falta, designando o presidente do senado como
substituto legal do presidente legal da repblica. O referido abandono no tornava
necessria a desorganizao fundamental, que se operou no regime da repblica, e muito
menos pode servir ao Brasil de pretexto para proceder como procedeu.882
No Senado ecoaram vozes contra a poltica seguida pelo governo de Sua Majestade no
Uruguai. Dom Manoel no poupou crticas, citando nomes e acusando os envolvidos. A partir

878
Ibidem, p. xxx.
879
Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, p. 29. Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1854, p.
xxx.
880
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1854, p. xxx.
881
Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, p. 34.
882
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1854, Nota N. 25 de 1 de maro de 1854 (Anexo O),
pp. 29-31.
 414

da leitura minuciosa da documentao disponvel, realizou uma interpretao bastante

fundamentada dos acontecimentos. Em o Velho Senado, Machado de Assis referiu-se a Dom
Manoel de Assis Mascarenhas como um bom exemplo da gerao que acabava. Era um
homenzinho seco e baixo, cara lisa, cabelo raro e branco, tenaz, um tanto impertinente, creio
que desligado de partidos.883 Segundo D. Manoel, o governo do Brasil calcou aos ps os
tratados ao adotar uma poltica perigosa e fatal aos dois pases, pois no calculou as
consequncias de ter dado tanto apoio a um governo nascido da rebelio das praas. Quanto
nota de 30 de outubro de 1853, considerou-a uma chicana de que se lanou mo para no
cumprir os tratados, coonestar o procedimento havido com o governo legal, e as tramas do Sr.
Paranhos, e ganhar tempo a fim de evitar que o Sr. Gir voltasse presidncia.884
Ao ter conhecimento da composio do governo provisrio, o Imprio calculou que
Fructuoso Rivera podia em breve chegar presidncia, passando a querer sustentar o Sr.
Gir para evitar aquele maior mal, pois Lavalleja e Rivera eram os dois mais encarniados
inimigos do Brasil. O primeiro faleceu em outubro, seno veriam para quanto prestava, e
Rivera calcou logo os tratados aos ps, e se tambm no morresse dentro em pouco estaria
hoje presidente da repblica, causando grave embarao ao Brasil. Porm, com sua morte o
Imprio mudou de poltica prevendo a eleio de Flores, em vista da diviso dos colorados
poder vir a facilitar a retomada do poder pelos blancos.885 Quanto Rivera, o presidente da
provncia observou que, se a providncia no tivesse posto termo vida desse homem
notvel, a reparao das injrias teria sido obtida pelo valor da nossa tropa.886
Em vista da poltica seguida pelo gabinete imperial, Dom Manoel acusou o governo de
no ter atendido justia: dominou a escola que acha impossvel a aliana da moral com a
poltica. por isso que ningum confia em ns na Amrica, nem mesmo o atual presidente
de Montevidu; e seno, retire-se hoje o governo imperial a interveno, e amanh ver.
Ademais, perguntava se o governo ingls havia aceitado o convite feito pelo Brasil para
coadjuv-lo, respondendo em seguida acreditar que no, pois j olhava com cime para a
interveno brasileira, e ao invs de colaborar com ela, pretendia substitu-la.887 A questo j
havia sido lanada dias antes pelo senador Costa Ferreira, quando indagou sobre o envio de
tropas para Montevidu: o que se querer ser a respeito desse pas, possuidor ou

883
Machado de Assis. O Velho Senado. Braslia: Senado Federal, Conselho Editorial, 2004, p. 50.
884
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 26 de maio de 1854, pp. 119-20.
885
Idem. Sobre a diviso dos colorados, ver Dom Manoel na Sesso de 30 de maio, p. 167.
886
Relatrio do Presidente da Provncia de So Pedro de 1854, p. 4.
887
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 26 de maio de 1854, p. 120.
 415

depositrio?. Desatendesse tudo, e no s se marcha para Montevidu, como se convida as

naes da Europa para fazerem o mesmo, isto com tal desembarao como se se tratasse de dar
ali um grande baile.888
A repblica no era governada por um sistema desptico, e tinha meios legais para
resolver a questo, no precisando recorrer ao derramamento de sangue, nem o governo do
Brasil, fundado nisso a que chama vontade da nao, podia auxiliar desordeiros, dar fora a
um homem eminentemente revolucionrio [o general Venncio Flores]. A vogar este
princpio entre ns, no podemos ter paz. Costa Ferreira foi alm, pois se no havia nenhum
respeito constituio melhor seria que o Senado, se tem de votar por este ramalhete que se
chama resposta fala do trono, mande fechar a porta do seu pao e escrever-lhe por cima -
casa para alugar. Como que se poderia votar esta resposta quando ouve dizer a um
ministro da coroa que no se publiquem os debates?889
No dia seguinte Dom Manoel voltou ao assunto do envio de tropas a Montevidu,
indagando se os povos consentiriam essa fora perene ocupando seu territrio, influindo
nas deliberaes, nos negcios do pas?. Alm das despesas com a interveno e com os
subsdios concedidos, restava saber como se arranjar o governo com a Inglaterra que j
comea a ver no procedimento do Brasil um protetorado contrrio aos tratados, protetorado
que tanto ofende a soberania nacional invocada pelo Sr. Ministro dos Negcios
Estrangeiros?. Limpo de Abreu havia argumentado que a tentativa de sustentar o governo de
Gir conduziria a uma nova guerra to devastadora como a que recentemente tinha
terminado. Dom Manoel retorquiu: uma imaginao muito potica, no sendo entretanto S.
Ex. dado a poesia!.
Admirava ao senador que Limpo de Abreu afirmasse que o Brasil se colocara em
absteno. Por qual motivo? Para ver o sangue derramado, a repblica conflagrada, os
partidos, as faces levantadas, e ser simples espectador de tal calamidade para depois se
resolver?. E, com sarcasmo, disparou: boa maneira de cumprir os tratados, faz-los
depender da sorte das armas! Que poltica horrorosa! O ministrio devia ser acusado,
sentenciado, sofrer uma priso... Como, entretanto, Dom Manoel no queria o mal de
ningum, os perdoaria se isso estivesse ao seu alcance, ficando satisfeito em mandar os Srs.
Ministros para a casa, depois de entregarem as pastas a quem melhor soubesse dirigir o
destino do pas. Sendo ainda mais incisivo, denunciou que a interveno era baseada na

888
Ibidem, Sesso de 24 de maio de 1854, pp. 106-107.
889
Ibidem, Sesso de 29 de maio de 1854, p. 157.
 416

agiotagem, que certos homens estavam lucrando muito com as desordens na repblica, pois
do subsdio concedido pelo Imprio deduzia-se a quantia necessria para o pagamento de
ttulos comprados por uma sociedade formada por homens daqui e de l, e assim satisfaz o
governo aos seus amigos que entram naquela sociedade.
Entendia, por fim, ter cumprido seu dever depois de uma prolongada luta travada no
Senado. Em sua concepo, tinha a obrigao de justificar o pas dos erros do governo, no
querendo ser responsvel pelos desregramentos de seis homens, ou de um homem chamado
presidente do conselho [Honrio]; a representao nacional tem o dever de denunci-los ao
pas, de pronunciar-se contra eles, de estigmatiz-los como se faz em todos os parlamentos.
Votava, portanto, contra o projeto de resposta fala do trono, porque no quer com o seu
voto justificar a corrupo que a divisa do ministrio, em cujas bandeiras esto escritas as
palavras: corrumpere et corrumpi saeculum vocatur (corromper e ser corrompido
chamado usana; ou seja, costume h muito tempo observado, hbito antigo e tradicional).890
Para alm das tramas e conspiraes dos ministros brasileiros em Montevidu, a
novidade na poltica imperial estava na interveno armada que se prolongaria por um ano e
oito meses, tempo em que exerceu uma espcie de protetorado sobre a repblica. No Senado,
Montezuma perguntou de que termo deveria usar para designar a marcha do exrcito, pois no
se podia cham-la interveno, porque ali no havia nada em que intervir, no havia partes
dissidentes, questes pendentes. Do modo como entendia a questo, o ato do governo
enviando tropas a Montevidu foi um ato de poltica nova que cumpre que o senado e o pas
apreciem; mas para isso necessrio que o governo seja mais franco, mais explcito quanto
aos motivos que teve para inici-la [...].891
Segundo Pedro Barrn, alm da dependncia financeira e tutela poltica advindas com
os tratados de 1851, o Brasil utilizou a arma da interveno com outros objetivos. Ao apoiar
em uns casos o governo e em outros a oposio, o ministro brasileiro em Montevidu foi o
autntico rbitro de nossa vida poltica at pelo menos 1856. Em 1854, o governo imperial
enviou o Visconde do Uruguai (Paulino de Souza) Europa com o fim secreto de propor a
transformao de nosso Estado em uma nova Cisplatina.892 A denncia contra tais pretenses
foi realizada no prprio Senado, da surgindo a proposta para que no se publicassem os
debates, embora em nenhum momento os senadores tenham relacionado a interveno militar

890
Ibidem, Sesso de 29 de maio de 1854, pp. 166-71.
891
Ibidem, Sesso de 27 de maio de 1854, pp. 137-138.
892
Barrn, Apogeo y crisis, p. 53; ver, ainda, Pivel Devoto e Pivel Devoto, Intentos, pp. 22-23; e, especialmente,
Acevedo, Anales Historicos, pp. 520-521.
 417

com as medidas antiescravistas que estavam sendo implementadas pelo governo blanco,
essenciais para compreender as motivaes que ditaram a ingerncia do governo imperial nos
assuntos internos do Uruguai, daquela forma e naquele momento.
Com o criminoso conluio do Imprio no golpe de Estado na repblica, os interesses
escravistas se espraiaram. Borucki, Chagas e Stalla analisaram 183 contratos de peonaje
firmados por 123 escravistas brasileiros no departamento de Cerro Largo, dos quais
aproximadamente 68 por cento foram registrados entre os anos de 1853 e 1856. A maioria dos
contratos estipulava prestaes de servio entre 10 e 20 anos, numa mdia de 17 anos de
trabalho em paga de uma suposta liberdade. No entanto, como observam os autores, muitos
pees negros (de fato escravos) empregados nas estncias no Uruguai no haviam firmado
contrato algum, nem na repblica nem no Brasil.893
Se acrescermos os escravos que foram alforriados condicionalmente no Rio Grande do
Sul antes de serem introduzidos no territrio oriental, muitos provavelmente apenas atravs de
cartas passadas particularmente, sem registro em cartrio, pode-se afirmar que algumas
centenas de pees negros, numa condio ambgua entre a escravido e a liberdade, foram
introduzidos no departamento de Cerro Largo. Quantos mais no teriam sido introduzidos nos
demais departamentos fronteirios da repblica? H registro de que em alguns casos, aps o
trmino das condies impostas nas cartas de alforria, a liberdade assim contratada foi
respeitada e os pees negros libertados,894 mas aparentemente a tnica foi a recusa dos
proprietrios de escravos em cumprir a legislao uruguaia, impondo condies to absurdas
por meio de contratos leoninos que na prtica a escravido foi reinstaurada em inumerveis
estncias de brasileiros no Uruguai. Alm do mais, se a derrubada do governo blanco
resguardou interesses escravistas na fronteira Sul do Imprio, a retomada dos arrebatamentos
guardava estreita relao com os distrbios polticos no Estado Oriental.

893
Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, pp. 138-146.
894
Ver, por exemplo, APERS. 1 Tabelionato de Bag. Livros Notariais de Registros Diversos (LNRD) Livro
2, fl. 28v; Livro 3, fls. 48, 54v, 89v.
 418

Captulo 11 - Ainda sobre incurses, arrebatamentos e escravizaes

If you cant speak out against this kind of thing, a crime thats so unjust
Your eyes are filled with dead mens dirt, your mind is filled with dust
Your arms and legs they must be in shackles and chains, and your blood
it must refuse to flow
For you let this human race fall down so God-awful low!895

The Death of Emmett Till, Bob Dylan

Em novembro de 1853 ocorreu a primeira incurso das partidas lideradas por Laurindo
Jos da Costa, no por acaso no mesmo ms em que eclodiu a reao blanca em diversos
departamentos do Estado Oriental. Dionsio Coronel procurou sublevar o departamento de
Cerro Largo, at ento dominado pelas foras de Rivera que haviam passado a vexar os
proprietrios brasileiros. Enquanto estourava a reao blanca em San Jos, Maldonado,
Taquaremb e Colnia, Laurindo e seus cmplices incursionaram no departamento de
Durazno, onde, ao que parece, no houve distrbios importantes.896 De l arrebataram as
famlias de Joana Maria Rosa e de Maria Cristina.
Voltaram a agir em fevereiro de 1854 sob o comando de Fermiano Jvilla (caso
Rufina), mas desta vez em Cerro Largo, momento em que a diviso brasileira estava postada
h alguns meses no lado brasileiro da fronteira de Bag. Depois da morte de Rivera cessaram
as violncias contra os sditos do Imprio, e os substitutos nomeados pelo Governo Oriental
para comandar o Departamento repararam logo as injustias por ele praticadas, pondo em
liberdade os Brasileiros arrestados, e mandando entregar os gados embargados.897 Por essa
poca, portanto, a situao estava normalizada em Cerro Largo. Em maro nova incurso
no referido departamento (caso Reina Rodrigues), justamente no ms em que as tropas
imperiais avanaram o territrio oriental com destino a Montevidu. Sob o ponto de vista dos
arrebatadores, a mudana ocorrida nas configuraes polticas e a subsequente onda de
violncia que irrompeu no Estado Oriental provavelmente foram percebidas como um

895
Se voc no pode falar contra este tipo de coisa, um crime que to injusto
Seus olhos esto cheios de sujeira de homens mortos, sua mente est cheia de poeira
Seus braos e pernas devem estar em grilhes e correntes, e seu sangue
deve recusar-se a fluir
Por voc deixar essa raa humana descer terrivelmente to baixo!
896
Sobre o levante dos blancos cf. Acevedo, Anales Historicos, pp. 501-502.
897
Relatrio do Presidente da Provncia de So Pedro de 1854, p. 4.
 419

momento propcio para as incurses, mesmo que a vigilncia e represso por parte das
autoridades orientais no tenham sido totalmente relaxadas.
Em 24 de maro de 1854, quatro brasileiros arrebataram do posto da estncia do
finado coronel Marcelo Barreto, na costa do Solimar, o negro livre Domingo Carvalho, de 50
a 60 anos de idade, e o conduziram cidade de Rio Grande, onde conseguiu (embora no se
saiba como) pedir proteo no consulado oriental.898 No juzo municipal, Domingo declarou
que na mesma ocasio os criminosos haviam assassinado outro negro por tentar resistir ao
arrebatamento. Segundo o ministro Andrs Lamas, Domingo fora depositado enquanto se
discutia seu caso no tribunal, e passados mais de trs anos s tinha conhecimento de que ele
ainda se encontrava no que denominou depsito de escravido, e que os arrebatadores no
haviam sido nem estavam sendo perseguidos.899
Em julho de 1854, Lamas comunicou ao ministro dos estrangeiros, Limpo de Abreu, o
arrebatamento de vrios negros do departamento de Taquaremb. De acordo com o sumrio
levantado pelo chefe poltico, na noite de 14 de abril, sexta-feira santa, onze homens,
capitaneados pelo brasileiro Fermiano Jos de Mello, prevaleceram-se da escurido e de a
populao se encontrar consagrada a seus deveres catlicos e assaltaram diversas casas
situadas nas imediaes da vila. De l arrebataram nove ou dez pessoas com o objetivo
presumido de reduzi-las escravido no Brasil, para onde as conduziram. A partir das
informaes remetidas pelo chefe poltico, o ministro oriental detalhou o quanto pde as
condies dos negros que haviam sido arrebatados.900
O negro Antnio Tavares era livre desde o ano de 1836, de acordo com o documento
judicial que existia em poder de sua mulher, alm de ser dono da chcara em que vivia e na
qual foi assaltado. Antnio tentou resistir violncia que lhe faziam dentro de sua casa, sendo
ferido na cabea por um golpe de sabre. O negro Manoel havia sido escravo de Dona Felcia
Medeiros, mas desde o ano de 1845 estava no gozo de sua liberdade, segundo documentos
que Lamas disse existir. A negra Joana fora escrava de Jos Igncio da Fonseca, sendo livre
desde 1845 segundo documento firmado em cumprimento de clusula testamentria pelo

898
O posto ficava em local bastante afastado da morada principal, geralmente nos limites dos campos. O posteiro
ficava encarregado de zelar pelas cercas, cuidar do gado, no permitir a invaso de estranhos, ajudar nos
rodeios e executar outras tarefas. Zeno Cardoso Nunes e Rui Cardoso Nunes, Dicionrio de regionalismos do
Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Martins Livreiro Ed., 1984, p. 392.
899
Compndio de Andrs Lamas dos casos de escravizao entre 1854 e 1857, datado de 9 de outubro de 1857.
Cf. Reclamaciones de la Republica Oriental del Uruguay Contra el Gobierno Imperial del Brasil. Montevideo:
Imprenta de El Pais, 1864, ndice, p. 7.
900
AGN-U. LUB. Cx. 106, Cpia N. 22, Legacin de la Republica Oriental del Uruguay en el Brasil, Rio de
Janeiro Julio 4, 1854 (Andrs Lamas a Limpo de Abreu). Compe a Carpeta N. 35 de 6 de maio de 1854.
 420

herdeiro Boaventura Igncio da Fonseca. Ainda arrebataram as negras Joana e Laureana e os

negros Antnio e Jos, sobre os quais no h informaes. Uma testemunha supunha terem
levado tambm o negro Evaristo Dorrego, que servia na infantaria de Taquaremb. Das
declaraes prestadas por Antnio Pinheiro e sua mulher Maria resultava que esses infelizes
tambm foram arrebatados de suas casas, porm que os encontrando demasiado velhos
Fermiano os ps em liberdade nas imediaes dos campos de Antnio Fernandez.
O chefe poltico deu parte ao delegado de Bag remetendo cpia do sumrio que,
segundo Lamas, deixava perfeitamente estabelecida a existncia do crime, assinaladas suas
vtimas e descobertos seus autores. Pelas informaes coligidas, a partida era formada por
brasileiros, e alm de Fermiano foram identificados Emlio, filho da viva Brgida, moradora
sobre a costa do Taquaremb Chico, e um ndio a quem conheciam por Juca Tat. Fermiano
era cunhado de Jos Duarte, e atualmente residia na jurisdio de Bag, tendo sido em anos
anteriores vizinho do departamento de Taquaremb.901 Fermiano Jos de Mello era o mesmo
Fermiano Jvilla que havia arrebatado a famlia de Rufina do departamento de Cerro Largo,
em fevereiro de 1854. Laurindo Jos da Costa, quando interrogado na capital em maio desse
ano, afirmou ter comprado ditos escravos de Fermiano, enquanto Rufina declarou que ele
havia capitaneado o arrebatamento de sua famlia.902
Ao ter conhecimento deste novo crime praticado pelo mesmo facinoroso na noite de
14 de abril, o presidente informou que a polcia est hoje no conhecimento do crime e de
suas ramificaes e se esfora para capturar seus autores e cmplices.903 Fermiano e
Laurindo foram cmplices no caso Rufina, j que o primeiro liderou seu arrebatamento no
territrio oriental enquanto o segundo ficou encarregado das vendas na provncia. Laurindo se
autodesignou negociante, e Fermiano lavrador e criador. No interrogatrio de Laurindo,
entretanto, Fermiano foi designado capito, vivendo atualmente nas imediaes de
Uruguaiana por ter pedido passagem para o corpo de guardas nacionais do comando do
coronel Canabarro.904 provvel que tambm tivesse tido conhecimento dos arrebatamentos
realizados no regresso da brigada do baro de Jacu, no s pelo seu alegado posto, como por
Laurindo disso ter cincia, em vista de Leandro, seu irmo, ter feito parte da brigada.

901
Idem.
902
APERS. Comarca de Caapava. Juzo da Delegacia de Polcia da Vila de Bag. Sumrio pelo crime de
reduzir escravido pessoas livres raptadas no Estado Oriental. Autora: a Justia. Ru, preso: Fermiano Jos
de Mello. Processo n. 3368, mao 88, 1855.
903
Relatrio do Presidente da Provncia de So Pedro de 1854, p. 9.
904
APERS, Sumrio pelo crime de reduzir escravido pessoas livres, Processo N. 3368, fl. 12v.
 421

Se no caso Rufina de fevereiro de 1854 ambos agiram juntos, nos meses seguintes
cada qual encabearia diferentes partidas, cuja formao no deve ser pensada de forma fixa
quanto aos seus integrantes. Laurindo partiu para Cerro Largo em maro (caso Reina
Rodrigues), enquanto Fermiano atacaria as imediaes da vila de Taquaremb em abril.
Temos conhecimento de pelo menos mais uma incurso de Laurindo, onde alm de arrebatar
negros livres orientais foram capturados escravos fugidos, como declarado por Reina em seu
interrogatrio. No possvel saber se Laurindo e Fermiano mantiveram algum tipo de
contato depois do arrebatamento da famlia de Rufina, mas estamos diante de pelo menos uma
pequena parte das ramificaes aludidas pelo presidente da provncia.
Em 7 de junho, no passo do Rey, em Gy, alguns brasileiros se apresentaram na casa da
negra Rosa, e invocando o nome de seu antigo senhor, Dom Eugnio Salgues, arrebataram
seus trs filhos (dois meninos e uma menina) e um enteado, e os conduziram ao Brasil.
Salgues, ao ter conhecimento do crime, para o qual invocaram seu nome, denunciou o caso no
consulado da repblica em Rio Grande por meio de carta datada de 23 de agosto, pois lhe
interessava que os menores fossem devolvidos desgraada me e para que no ficasse
impune crime to nefando. Lamas denunciou o caso ao ministro dos estrangeiros para que
se procedesse as mais rigorosas pesquisas, mas foi atravs de diligncias de Santiago
Rodrigues que um dos filhos de Rosa, de cinco anos de idade, foi descoberto.
O ministro oriental fez ver que, a partir do documento apresentado pela pessoa que
estava em poder do menor, as autoridades brasileiras tinham um meio seguro, caso quisessem,
para descobrir os autores e cmplices do crime e o destino das outras vtimas, mas as
autoridades no quiseram levar adiante as investigaes. O nico resultado foi ter o
delegado de Pelotas colocado o menor em depsito na casa de Salgues, em Pelotas, e quando
compendiou os casos em novembro de 1857, afirmou que nada se havia produzido nem para a
descoberta dos outros menores, nem a respeito dos autores e cmplices do crime.905
Em 13 de setembro de 1854, Paulino de Souza, Joaquim Mendes da Silva e Fernando
Jos dos Santos foram presos por oficiais do destacamento de Bag e remetidos ao
comandante da guarnio por conduzirem oito pessoas de cor do Estado Oriental. No dia
seguinte, Paulino de Souza foi interrogado no juzo da subdelegacia. Os negros, segundo
disse, estavam sendo conduzidos por ordem de Dona Aguida Igncia, conforme carta que
ofereceu para apreciao das autoridades, onde a senhora tambm lhe dava autorizao para
vend-los. No tinha, entretanto, autorizao para dispor de trs menores que conduzia, os

905
Compndio de Andrs Lamas dos casos de escravizao entre 1854 e 1857, datado de 9 de outubro de 1857,
Reclamaciones de la Republica Oriental, ndice, p. 8.
 422

quais falam bem o idioma castelhano, a saber: Liberato, de oito a nove anos; o mulato Leon,
de cinco, e Juliana, com quatro anos de idade. Apesar disso, Liberato fora vendido por
Paulino a Serafim Alves da Costa, pela quantia de doze onas e quatro pataces.
Questionado de onde havia levantado os menores, Paulino respondeu que abaixo do
passo do Polanco, em Gy, chegando ali ao escurecer de 2 de setembro, e atacando a casa
escaparam-se o pai, e me dos ditos menores; e dali foram conduzidos a um mato ponto de
sua reunio. Os outros cinco negros arrebatados, estes por ordem de Dona Aguida, foram
agarrados na casa do preto Severino, deixando nessa ocasio somente a negra velha Joana,
sua mulher. Juntamente com Severino, de 60 anos, foram agarrados seus trs filhos: Damzia,
de 21 anos; Porcina, 24; e Luciano, com 16 anos; ainda fora levado o pardo Martinho, de 36
anos, casado com Damzia.906
Nos ataques s casas onde residiam as famlias negras, Paulino fora auxiliado por seis
homens, vindo com ele para o Rio Grande do Sul apenas Joaquim Mendes da Silva como seu
peo, enquanto os outros cinco ficaram no Uruguai (estes, por tal servio, foram pagos pela
senhora). Na ocasio de marchar para Bag, Paulino contratou Fernando dos Santos para vir
como seu peo at Canguss, pela quantia de duas onas. 907 A partida, portanto, foi
organizada de forma circunstancial e momentnea, mediante um pagamento previamente
acordado, e logo desfeita e reorganizada. Quando Laurindo conduziu a famlia de Rufina para
So Leopoldo, vinha em sua companhia Francisco Mendes da Silva.908 No possvel saber
se Francisco era parente ou o prprio Joaquim Mendes da Silva que auxiliara Paulino de
Souza, embora no parea mera coincidncia terem o mesmo sobrenome e estarem envolvidos
no mesmo tipo de crime, alm do fato de as autoridades no exigirem nenhum documento
atestando a identidade e a condio de pessoas brancas, o que pode ter levado o ru a
modificar seu primeiro nome, franqueando-lhe a impunidade.
Em final de setembro o presidente Sinimb j estava ciente do caso, louvando o zelo
das autoridades na priso dos traficantes, e instando para se proceder com a mesma energia
em casos idnticos. Em 3 de outubro, o chefe de polcia oficiou ao delegado de Bag
ordenando a instaurao do processo de formao de culpa contra os rus, por serem

906
APERS. Comarca de Caapava. Juzo da Delegacia de Polcia da Vila de Bag. Sumrio pelo crime de
reduzir pessoas livres escravido, em que : Autora: a justia. Rus: Paulino de Souza, Joaquim Mendes da
Silva e Fernando Jos dos Santos. Processo n. 3361, mao 88, 1854. O citado interrogatrio de Paulino de
Souza, bem como o de Joaquim e Fernando, encontra-se ao final do processo, s/p. Autos de Averiguao. Juzo
da Subdelegacia de Polcia do primeiro distrito da vila de Bag, 14 de setembro de 1854.
907
Idem.
908
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 1, Auto de qualificao e interrogatrio de Laurindo Jos da
Costa em 22 de maio de 1854.
 423

encontrados no trfico de pessoas livres, devendo ser de pronto reprimido to horrvel

crime. No final deste ms, o delegado Pedro Rodrigues Borba deu incio ao processo. 909 Por
essa poca os arrebatamentos passaram a ser tratados como trfico nos diversos tipos de
documentos, e seus autores denominados traficantes, provavelmente em decorrncia da lei
uruguaia de 7 de julho de 1853.
Em 11 e 20 de novembro foram ouvidas as primeiras cinco testemunhas do processo.
O estancieiro Serafim Alves da Costa confirmou ter comprado um dos menores, tendo lhe
dito Paulino serem eles cativos de Aguida Igncia de Souza moradora no Estado Oriental,
por ordem de quem trazia tais escravos para serem aqui vendidos. No entanto, logo desfez a
transao por lhe dizerem no ser boa.910 Joo Anastcio de Oliveira, vizinho de Serafim,
dera pouso a Paulino no dia anterior, acrescentando que o menor vendido chamava-se Jos de
Souza, com dois anos de idade, numa referncia provvel ao menor Leon, a quem Paulino
tratou de mudar o nome a fim de fraudar o papel de venda feito em nome de Dona Aguida.911
No dia 13 de setembro Paulino seguiu viagem em direo a Bag, onde cruzou com
oficiais da guarda nacional em determinado ponto da estrada. O alferes Antnio Ferreira da
Silva relatou estarem indo casa do comandante da fronteira quando encontraram os trs rus
conduzindo oito pessoas de cor preta inclusive trs pequenos. Incontinente indagou de onde
vinham, no que Paulino respondeu estarem vindo do Estado Oriental. Nessa ocasio os
pretos disseram que eles faziam uma viagem forada, caminhando somente de noite; e que
eles juntos tinham sido apreendidos naquele Estado, uns em sua casa, e outros em outra. Em
vista de tais declaraes, o alferes mandou o sargento os conduzir vila para entreg-los ao
comandante da guarnio. Sobre a condio das vtimas, julgava serem escravos a vista da
maneira por que foram por eles roubados daquele Estado [sic] (num provvel erro de
transcrio, j que o contexto da frase sugere ter dito serem livres).912
Em 12 de janeiro de 1855 os rus foram novamente interrogados, mas desta vez na
delegacia de polcia. Paulino de Souza, que em sua primeira qualificao disse ser natural de
Cerro Largo, embora batizado na provncia, desta feita declarou-se brasileiro, residente no
Uruguai h 20 anos, jornaleiro, e sem residncia certa. Outra vez disse ter agarrado os
escravos por ordem de Dona Aguida, quem falou com ele para este fim, e pagou-lhe,

909
APERS. Sumrio pelo crime de reduzir pessoas livres escravido, Processo N. 3361 (relativo ao sumrio
propriamente dito, com paginao), fls. 2-11.
910
Ibidem, fls. 18-18v.
911
Ibidem, fls. 14v-15.
912
Ibidem, fls. 19-20.
 424

incumbindo-o de entregar ditos escravos na freguesia de Canguss a seu parente Joo de

Souza Oliveira. Ainda revelou que os escravos no foram agarrados na fazenda de dita
senhora, mas sim em outra contigua a mesma.913 Sobre a referida carta, o sargento Aguiar
afirmou que o alferes a leu em voz alta, podendo ele ouvir que a senhora dizia ser portador
daqueles escravos seu afilhado Paulino, que os conduzia para Canguss a entregar a um
sujeito cujo nome ele testemunha no se recorda.914
O ru Joaquim Mendes da Silva disse ter recebido oito onas de Dona Aguida para as
despesas na conduo dos escravos, importncia que ficara de entregar a Paulino. Ao ser
indagado se a conduo dos negros fora feita de dia ou de noite, respondeu que s
caminharam de dia quando entraram na provncia, pois que at ento eram feitas de noite as
marchas, embora no julgasse ser crime tal procedimento, pois que os escravos so
propriedade da referida Aguida Igncia, por ordem de quem foram agarrados e conduzidos, e
mesmo porque ele testemunha viu que em dia claro era conduzido, naquele Estado, algemado
um escravo da propriedade do general David Canabarro.915 Fernando Jos dos Santos, por
sua vez, disse que a senhora e um seu filho o convidaram para ajudar a trazer os referidos
escravos, mediante uma gratificao que por ambos lhe fora oferecida; acrescendo mais que a
mesma viva lhe dissera que os escravos eram para serem entregues em Canguss a um seu
parente, e que logo que passassem a esta provncia no havia mais risco algum.916
Os arrebatadores estavam cientes do crime que praticavam, pois no apenas viajaram
de noite para escapar das autoridades orientais, como pela resposta dada por Paulino em seu
primeiro interrogatrio, quando disse no ignorar as leis da repblica relativas aos escravos.917
Quanto carta, Dona Aguida provavelmente sabia que ela no teria nenhum valor legal na
repblica, antes pelo contrrio, pois atestaria a retirada de negros que haviam recobrado a
liberdade no territrio oriental. No entanto, no era difcil presumir que a mesma teria outro
significado perante as autoridades brasileiras, pois o Imprio instava pela indenizao dos
proprietrios que tiveram escravos libertados pelas leis de abolio do Uruguai.
Em fevereiro de 1855, o promotor pblico interino, em vista das dvidas suscitadas
em relao condio das pessoas negras, se livres ou escravas, solicitou a inquirio de mais

913
Ibidem, fls. 21-22v.
914
Ibidem, fls. 15v-16.
915
Ibidem, fls. 23-24.
916
Ibidem, fls. 25-25v.
917
Ibidem, Autos de Averiguao. Juzo da Subdelegacia de Polcia do primeiro distrito da vila de Bag, 14 de
setembro de 1854, s/p (anexado ao final do processo supracitado).
 425

testemunhas para que fosse esclarecida tal circunstncia. Os novos interrogatrios tiveram
lugar em 6 de maro, e as trs testemunhas afinaram seus depoimentos pelo mesmo diapaso,
j velho conhecido dos leitores. Severino, Martinho, Luciano, Porcina e Damzia eram da
legtima propriedade de Dona Aguida, viva de Antnio Jos de Souza. Antes da invaso do
general Oribe em vista da circular de Rivera dando prazo de trs meses para os sditos
estrangeiros acautelarem seus interesses, pois o governo no responderia pelos prejuzos que
lhes causasse o exrcito invasor , Antnio Jos de Souza remeteu 19 escravos a Canguss
para ficarem depositados sob o poder de seu genro Joo de Oliveira. Aps a pacificao da
repblica, Dona Aguida mandou entreg-los a seus genros Jos, Joo e Valrio Lucas de
Oliveira, e a Antnio Jos de Souza Filho, moradores em Bag, de onde ento fugiram para o
mesmo Estado Oriental os mencionados escravos. Os depoentes ainda afirmaram que Jos
Lucas de Oliveira havia justificado a fuga dos escravos no juzo de Canguss e no de Bag.
Quanto aos trs menores arrebatados, ouviram dizer serem de propriedade da viva Jacinta
Menezes, tambm residente em Bag.918
Enquanto corria o processo, o governo oriental solicitou ao ministro brasileiro, em
maro de 1855, ordens para a entrega dos indivduos de cor ao oriental Dom Juan Jose de
Sosa, encarregado pelas autoridades da repblica de receb-los.919 No ms seguinte, Santiago
Rodrigues, vice-cnsul em Rio Grande, escreveu ao presidente no mesmo sentido, agregando
informaes sobre os negros arrebatados. Agustin Zpitria, pai dos menores Liberato, Leon e
Juliana, que foram arrebatados do posto da estncia de Dom Juan Jackson, sita em
Mansevillagra, encontrava-se na vila de Bag a espera da entrega de seus filhos. As
autoridades contestaram haver dado parte ao presidente, e esperavam sua superior resoluo.
Santiago chamou a ateno para os males causados Agustin ao no permitirem retornar os
menores sua casa, de onde foram arrebatados violentamente segundo a prpria confisso de
Paulino de Souza, o que demonstra que o vice-cnsul oriental estava acompanhando com
bastante ateno os desdobramentos do processo.920
Quanto aos outros cinco negros arrebatados, Dona Aguida Igncia prestou
informaes espontaneamente, declarando que o negro Severino fora seu escravo, tendo sido
libertado pelo seu finado esposo. Este lhe legou em testamento 200 animais vacuns para
sustentar sua famlia, podendo permanecer, se assim quisesse, em seu campo. Segundo
918
APERS. Sumrio pelo crime de reduzir pessoas livres escravido, Processo n. 3361, mao 88, 1854, fls. 27,
29-30, 30v-31, 31-32.
919
AGN-U. LBU. Cx. 125, Carpeta N. 105, Nota Confidencial de 7 de maro de 1855.
920
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Nota de 3 de abril de 1855. Consulado de la
Republica Oriental del Uruguay en Rio Grande del Sud (Santiago Rodrigues a Sinimb).
 426

Santiago, a senhora ainda disse que no apenas no havia autorizado a captura e venda dessa
famlia, como ao saber pela mulher do negro Severino o modo como haviam desaparecido, se
apressou em comunicar s autoridades. Paulino de Souza, alm do mais, confessou no
sobredito sumrio conhecer as leis que havia violado ao privar da liberdade queles
indivduos. A frequncia com que se repetiam esses atentados fazia necessrio um castigo
exemplar aos criminosos, e Santiago solicitou para que os oito negros fossem postos em
liberdade com a menor demora possvel.921
Em 13 de abril de 1855, Sinimb escreveu ao vice-cnsul comunicando que o chefe de
polcia j havia solicitado as necessrias informaes a respeito do processo que se estava
formando contra os traficantes, mas ainda aguardava resposta.922 Dias depois o presidente
escreveu para o ministro brasileiro em Montevidu, o conselheiro Jos Maria do Amaral,
comunicando haver ordenado para que o delegado de Bag entregasse os oito negros a Dom
Juan Jose de Sosa logo que ele comprovasse sua identidade, lavrando-se termo da entrega.923
No entanto, em 19 de abril o promotor remeteu os autos ao delegado de polcia, cargo
ocupado pelo suplente Pedro Rodrigues de Borba, que julgou improcedente o procedimento
contra os rus, mandando passar alvar de soltura aos mesmos, despacho sustentado pelo
segundo vereador da Cmara Municipal, que servia de substituto do juiz municipal.924
O promotor Rocha Ribeiro recorreu da deciso em 19 de maio, argumentando que o
despacho era infundado por no apresentar nem especificar as razes que induziam a julgar-
se improcedente tal processo, alis de bastante importncia, pois diz respeito ao crime de
haverem os rus pretendido reduzir escravido pessoas livres, arrebatando-as para
semelhante fim do Estado Oriental, em cujo pas foi abolida a Escravido, e no podem
portanto existirem ali escravos, ainda mesmo pertencentes a indivduos de qualquer outra
nao. Alm do mais, a defesa produzida pelos rus era irrelevante e os documentos que
apresentaram no eram dignos de f, at destitudos das formalidades legais, existindo
veementes indcios de terem incorrido no crime prescrito no artigo 179 do cdigo penal.

921
Idem.
922
AHRS. CAE. Cdice A-3.03, Nota de 13 de abril de 1855 (Sinimb a Santiago Rodrigues), fls. 109-109v.
923
AHRS. CAE. Cdice A-3.03, Nota de 19 de abril de 1855 (Sinimb a Jos Maria do Amaral), fls. 109v-110.
924
APERS. Sumrio pelo crime de reduzir pessoas livres escravido, Processo n. 3361, fls. 33-34.
 427

Portanto, solicitava que o juiz de direito da comarca julgasse procedente o sumrio intentado
contra os traficantes e reformasse o despacho de despronncia (grifo meu).925
Em 4 de junho de 1855, Pacfico Silveira dos Santos apresentou libelo de
contrariedade onde defendeu a inocncia dos acusados, solicitando que o juiz mantivesse o
despacho. Segundo argumentou, a carta de Dona Aguida deixava evidente que os recorridos
agiram de boa f e com intuito de granjear[em] por meio de seu honesto trabalho os precisos
bocado para sua subsistncia, aceitando o encargo de conduzirem os negros para o Rio
Grande do Sul sempre na convico /como ainda existem/ de que eram eles legtima
propriedade da autora da mencionada carta. Pacfico defendeu abertamente os interesses
escravistas no s de seus constituintes, como deu a ver de forma crua e abjeta a mentalidade
e o proceder dos senhores de escravos.

Ora, o simples fato pois de habitarem eles a banda Oriental com sua proprietria, nada prova em
desabono, ou delito pelos recorridos perpetrado, pois usado entre um sem nmero de brasileiros ali
residentes o conservarem naquele Estado escravos seus a ttulo de pees, e at virem fazer batizar nesta
Provncia as crias produzidas por suas escravas naquele pas, com o fim de evitarem que a todo o
tempo em grave prejuzo aos seus interesses, e pelo rigor de uma Lei, que para ns no vigora, se
alegue o nascimento em favor de suas liberdades, e isso s basta por sem dvida para no poderem
duvidar os recorridos que a autora da citada carta estava no direito de poder mandar para esta provncia
e at dispor por qualquer modo daquilo que lhe pertence. 926

Eis a naturalidade com que os escravistas e seus defensores assumiam sem nenhuma
desfaatez a escravizao de pessoas que tinham direito liberdade. Pacfico confessa o
costume criminoso, muitssimas vezes denunciado por Andrs Lamas,927 de que com o ttulo
de pees um sem nmero de brasileiros conservava seus escravos no Uruguai, tidos e havidos
a grande maioria das vezes nessa condio, sendo prtica corrente mandar batizar como
escravos no Rio Grande do Sul os filhos de suas escravas nascidos no territrio oriental,
portanto livres de direito. Com este subterfgio procuravam evitar que se alegasse o direito
liberdade pelo nascimento, em total contraveno s leis de abolio da repblica. Tudo isso
era suficiente para que os recorridos no colocassem em dvida o direito de Dona Aguida em
mandar para o Brasil aquilo que julgava lhe pertencer.

925
O recurso crime consta em anexo ao processo supracitado. Idem, Juzo de Direito da Comarca de Caapava.
Recurso Crime. Recorrente: a justia por seu Promotor. Recorridos: Paulino de Souza, Joaquim Mendes da
Silva, e Fernando Jos dos Santos. Juzo Municipal da Vila de Bag, 1855.
926
Idem.
927
Cf. Reclamacin sobre Orientales de color esclavizados en el Brasil, Reclamaciones de la Republica
Oriental, ndice, pp. 11-13.
 428

O que importava neste caso que o promotor pblico alegasse que todos os indivduos
de cor, nascidos ou existentes naquele Estado Oriental so livres? Essa circunstncia por
acaso identifica crime aos recorridos? No. Ademais, homens rsticos e sem conhecimento
literato nada podiam decidir de expresses legislativas; afirmao que escamoteava a
confisso de no ignorarem as leis de abolio. Ainda mais, pois ser por ventura
desconhecido a todos, ou a uma grande parte de ns que esto diariamente os brasileiros
passando para aquele Estado acompanhados de escravos de sua legtima propriedade
classificando-os nos competentes passaportes por pees, que so pessoas livres? Que dvida,
pois, a vista deste exemplo, podiam sofrer os recorridos em que debaixo desse ttulo
conservasse aquela viva tais indivduos naquela repblica?.928 Eis as consequncias
nefandas do golpe de Estado e da perpetuao dos contratos de peonaje! Desde ento, os
brasileiros se sentiram a vontade para introduzirem escravos no Uruguai, infringirem as leis
da repblica e manterem ilegalmente na escravido centenas de negros que deveriam ter
assegurado seu direito liberdade desde que foram introduzidos no territrio oriental.
Apesar da argumentao pr-escravista, em 22 de agosto o juiz de direito de So
Gabriel aceitou o recurso e ordenou que os autos retornassem ao juzo formador da culpa
para reformar o seu despacho de despronncia, visto estar provado que os rus estavam
incursos no artigo 179, como muito bem diz o promotor pblico da comarca. 929 Porm, no
obstante a deciso do juiz em dar andamento ao processo, os interesses escravistas acabaram
(como sempre) falando mais alto, e a impunidade sendo a regra nos tribunais de justia. Em
17 de dezembro os rus foram a julgamento, e o jri os absolveu alegando no estar provada a
tentativa de reduzir os negros escravido, deciso a qual se conformou o juiz de direito da
comarca, Joo Evangelista de Negreiros Sayo Lobato.930
Quantos s pessoas arrebatadas, em junho de 1855 o caso sofreu uma reviravolta com
a apresentao de Jos Lucas de Oliveira por si e como procurador de sua sogra Dona Aguida
Igncia de Souza, mostrando que entre as pessoas apreendidas eram seus legtimos escravos
os negros Severino, Martinho, Luciano, Porcina e Damzia, cuja entrega requeria. 931 O
presidente Sinimb reconheceu a justa pretenso do reclamante em vista dos documentos
apresentados, mas como o negcio estava sujeito ao ministro Amaral pelas reclamaes que

928
Idem.
929
Idem.
930
APERS. Sumrio pelo crime de reduzir pessoas livres escravido, Processo n. 3361, fls. 65-65v.
931
AHRS. CAE. Cdice A-3.03, Nota de 11 de junho de 1855 (Sinimb a Jos Maria do Amaral, ministro
brasileiro em Montevidu), fls. 115v-116v.
 429

lhe foram dirigidas, deliberou no fazer entrega dos negros sem que pela apresentao dos
documentos inclusos possa V. Ex. convencer o governo da repblica do direito que assiste ao
pretendente. Ainda assim, ordenou que o delegado de Bag entregasse os referidos negros a
Jos Lucas de Oliveira somente como depsito, assinando ele em juzo termo de depositrio
com a clusula de apresent-los logo que lhe forem exigidos, sob as penas da lei se no o
fizesse. Isso, pelo menos, at que ficasse totalmente desobrigado de dita apresentao por ter
sido reconhecido pelo governo oriental seu direito propriedade desses escravos.932
A autoridade mxima do governo imperial no Rio Grande do Sul no considerou o
arrebatamento da famlia de Severino um crime, antes pelo contrrio, julgando justa a
reclamao e a apresentao de documentos por Lucas de Oliveira, considerando os negros
sua legtima propriedade e de fato entregando-os a seu poder. Sinimb instava que o ministro
Amaral convecesse o governo oriental do direito de propriedade que assistia ao reclamante, o
que certamente no teria lugar, haja vista que tal procedimento ia contra a legislao da
repblica alm de condenar escravido pessoas que haviam adquirido a liberdade em seu
territrio. Lucas de Oliveira muito provavelmente apresentou a carta de sua sogra e os autos
de justificao da suposta fuga dos escravos que procedeu nos juzos de Canguss e Bag.
Suposta fuga, porque no se tratava de fugitivos, como fica evidente pelo depoimento
de Dona Aguida s autoridades orientais, fato que desnuda mais uma vez a facilidade com que
eram forjados os documentos de escravido no Brasil no caso os autos de justificao
baseados em provas testemunhais por pessoas escolhidas pelo prprio justificante, que
determinava o contedo dos quesitos que deviam ser respondidos positivamente pelos
depoentes. De modo que as autoridades provinciais, desde as de mais baixo escalo at o
presidente da provncia, estavam considerando legtimas as capturas e apreenses de escravos
que haviam recobrado a liberdade pelas leis de abolio ou atravs da fuga, o que de certa
forma ia ao encontro da posio firmada pelo gabinete imperial nos debates diplomticos com
o governo da repblica desde o final de 1851; pois, embora no respaldasse as formas
violentas de captura, instava para que todos os fugitivos fossem devolvidos e que os
proprietrios ao menos fossem indenizados pela perda de propriedade ocorrida com a
abolio. Os direitos adquiridos pelos negros no Uruguai foram contestados no plano
diplomtico e no encontraram segurana jurdica desde o momento em que eles foram
violenta e forosamente obrigados a atravessar para a jurisdio escravista brasileira.

932
Idem.
 430

Isto no caso de ex-escravos de proprietrios brasileiros, pois, ainda que no houvesse

um procedimento regular, aparentemente a situao era mais complexa quando se tratava de
negros nascidos na repblica ou que haviam sido escravos de senhores orientais. O caso de
Martiniana, arrebatada em outubro de 1853 de Jaguaro pelo irmo de sua ex-senhora, e
vendida por Laurindo Jos da Costa em Canguss, informa concepes diferentes sobre o
estatuto jurdico de negros orientais, o que vai ao encontro dos diversos resgates e devolues
ocorridos na dcada de 1840. Em 20 de janeiro um processo j havia sido instaurado na
justia, especialmente por ela reclamar sua liberdade ao comprador, que resolveu no
consumar a escravizao ilegal e denunciar o caso ao delegado de polcia de Pelotas,
Alexandre Vieira da Cunha. Em pouco tempo pessoas que a conheciam deram parte do
ocorrido no consulado oriental, e as autoridades intercederam pela sua causa.933
Santiago Rodrigues enviou ao delegado Vieira da Cunha um ofcio de Dionsio
Coronel onde este atestava que a parda era livre, assegurando que Martiniana veio na poca
da guerra civil desde o Povo de Minas em companhia de uma famlia oriental, e como livre
obteve seu passaporte para seguir para o Brasil. As testemunhas, com exceo de uma que
afirmou que ela havia nascido livre, afirmaram que a parda recobrou sua liberdade com os
decretos de abolio. O promotor Joaquim Jacinto de Mendona, que invariavelmente se
colocava a favor dos interesses escravistas, afirmou que os depoimentos das testemunhas de
ter Martiniana nascido no Uruguai no provavam que ela fosse livre, pois a mesma declarara
que nascera de ventre cativo, podendo ser que se tivesse retirado daquele Estado antes da
abolio da escravatura. O simples fato de ter nascido no Estado Oriental no importa a sua
liberdade, e, portanto, no se achando provado nos autos ser a parda em questo livre, no
se acha tambm provado o crime de reduzir escravido pessoa livre. Sem outras provas,
concluiu Mendona, a justia no podia indiciar Mariano Pea, irmo da ex-senhora de
Martiniana, devendo ser ela entregue a seu senhor, se por ventura no provar ser livre, o que
requeria o promotor de justia, ou, mais bem dito, defensor escravista.
O delegado Vieira da Cunha foi de parecer completamente distinto, afirmando que os
depoimentos concordam unanimemente no ponto principal da indagao de estabelecer que a
parda Martiniana livre, o que tambm confirmava a ocultao no papel de venda forjado
por Laurindo do modo pelo qual a havia adquirido. Ademais, contrariando a presuno de
escravido corrente Brasil afora, Vieira da Cunha afirmou que nestes casos sempre se dava
presunes em favor do estado de liberdade, e nunca em favor da escravido que se no

933
APERS. Comarca de Rio Grande. Diligncia e depsito da parda Martimiana que se diz livre, reduzida
escravido. Justia Ex-Ofcio. Processo n. 412, mao 9a, 1854.
 431

presume, por isso ordeno que seja a dita parda considerada como livre, salva a prova em
contrrio a quem for interessado. Em 24 de julho de 1854, em virtude da sentena proferida
nos autos de averiguao da liberdade, o delegado mandou relaxar o depsito de Martiniana
para que goze de perfeita liberdade visto que mostrou a ela ter direito.
Os autos foram remetidos para o juiz municipal de Pelotas, Ovdio Fernando Trigo de
Loureiro, que sustentou, por seus fundamentos jurdicos, o despacho que declarou a liberdade
de Martiniana, natural do Estado Oriental, mesmo que ficasse direito salvo a quem se
sentisse gravado, podendo recorrer aos tribunais competentes. Porm, se o homem
naturalmente livre, e jamais se pode presumir o estado de escravido, que, imposto pela lei
civil, carece de ser plenamente provado, para ser aceito, a escravido subsistia hoje no
Imprio somente a respeito dos escravos importados antes da lei de 7 de novembro de 1831 e
de sua futura descendncia; como se demonstrava pelo depoimento das testemunhas ter
nascido a parda Martiniana em pas estrangeiro, e em que no se admite a escravido, e ter
sido conduzida ultimamente para esta provncia, por estas consideraes se verificava no
somente o estado livre da supramencionada parda, que dever ser mantido enquanto o
contrrio no for provado, como forneciam indcios veementes da existncia do crime
tipificado no artigo 179 do cdigo penal, o qual pela sua gravidade do nmero daqueles em
que tem sempre lugar o procedimento oficial da justia (grifo meu).
Em vista do exposto, ordenava que os autos voltassem delegacia de polcia para ser
formada a culpa dos delinquentes. O defensor escravista Joaquim Jacinto de Mendona,
todavia, no deu seguimento ao processo nem fez requerimento algum, o que s veio a ocorrer
em maro de 1856, quando o delegado Vieira da Cunha mandou notificar Laurindo para ser
processado pelo crime de reduzir escravido pessoa livre. Os autos no tiveram
continuidade, provavelmente por Laurindo ter desaparecido em meados desse ano, quando
passou novamente a ser perseguido pelas autoridades depois de ousar disputar a liberdade da
famlia de Joana Maria Rosa nos tribunais de Rio Grande.
Se Martiniana teve a seu favor o fato de ter nascido no Uruguai e ter sido escrava de
uma proprietria oriental, recobrando a liberdade com os decretos de abolio, alm do apoio
do agente consular e de outras pessoas que a conheciam como livre, a famlia de Severino
havia sido escravizada por proprietrios brasileiros, que podiam alegar a condio de fugitivos
dos negros e assim produzirem falsos documentos de escravido. O entendimento sobre o
estatuto jurdico nesses diferentes casos era diverso (ainda que no se possa falar em um
procedimento padro), e Severino e seus filhos foram reescravizados no Brasil. Em 2 de
agosto de 1855, ainda sem saber que Jos Lucas havia ficado como depositrio dos cinco
 432

negros, Santiago escreveu a Oliveira Bello, vice-presidente da provncia, relatando, mais uma
vez, que desde fevereiro Agustin Zpitria estava em Bag esperando que a presidncia
expedisse ordens para a entrega de seus trs filhos, munido de todos os documentos
necessrios: sua f de casado e as de batismo das crianas orientais. Era difcil acreditar que
com todos esses esclarecimentos e com a confisso do ru a justia de Bag tenha sido to
cega que no tenha encontrado o caminho que devia seguir. Quanto aos criminosos, Santiago
acrescentou que, na estncia de onde arrebataram os menores, assassinaram um francs,
padrinho dos mesmos, com o fim de ocultar o crime que iriam realizar.934
Paulino de Souza, o criminoso ru desses delitos, fora posto em liberdade pelas
autoridades de Bag, enquanto os trs menores encontravam-se depositados como escravos, e
os outros cinco negros presos na cadeia como criminosos! Santiago no podia ver sem
profundo pesar que se trate a seus concidados porque eles sejam de cor, de um modo to
iniquo, esperando da retido do presidente ordens terminantes para pr em liberdade esses
infelizes e aplicar todo o rigor das leis contra o raptor deles e assassino do vasco francs.935
Poucos dias depois Oliveira Bello contestou a nota, comunicando haver expedido ordens ao
juiz municipal de Bag para efetuar a entrega dos menores caso j se tenha verificado
competentemente a sua condio de liberdade, como tambm para proceder como for de
direito contra os seus raptores, pelo crime de que trata e do assassinato do vasco francs.936
As autoridades de Bag, no entanto, no tomaram nenhuma providncia para a entrega
dos filhos de Zpitria. Em novembro de 1856, o delegado informou que a Jos Lucas de
Oliveira se fez entrega de quatro escravos Severino, Luciano, Porcina e Damzia (Martinho
havia falecido) , que assinou termo de depsito em 10 de julho de 1855. Liberato, Juliana e
Leon, designados como escravos pelo delegado, foram depositados em poder do capito
Tranquilino Augusto Velloso, aonde s existe hoje o ltimo, por terem os dois primeiros sido
raptados pelo pai dos mesmos, e conduzidos para o Estado Oriental. O delegado julgava
conveniente que Leon permanecesse depositado em poder do capito Velloso, pelo bom
tratamento que sempre lhe tem dado.937
Em maio de 1857, Cayo Aparcio, vice-cnsul da repblica em Bag, solicitou mais
uma vez a entrega de Leon. Dois meses depois o presidente da provncia relatou que o menor

934
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Nota de 2 de agosto de 1855. Consulado de
la Republica Oriental del Uruguay en Rio Grande del Sud (Santiago Rodrigues a Sinimb).
935
Idem.
936
AHRS. CAE. Cdice A-3.03, Nota de 11 de agosto de 1855 (Oliveira Belo a Santiago Rodrigues), fl. 122v.
937
AHRS. Delegacia de Polcia de Bag, mao 2, Ofcio de 27 de novembro de 1856 (o delegado Joaquim
Pereira Fagundes ao presidente Jernimo Francisco Coelho).
 433

ainda no havia sido entregue por no haver ultimamente nenhuma reclamao na delegacia
de Bag [sic], ordenando que Leon fosse colocado disposio do vice-consulado para lhe
dar o conveniente destino.938 Em aviso reservado do ministrio dos estrangeiros de agosto de
1857, o Visconde de Maranguape observou que os menores ainda estavam depositados e to
maltratados que um j morreu de misria.939 Provavelmente o ministro teve acesso a
informaes parciais, j que Liberato e Juliana haviam sido resgatados por Agustin. Leon,
depois de trs anos de luta e esforos de seu pai e da incansvel presso das autoridades
orientais, foi entregue no vice-consulado de Bag em 5 de agosto de 1857. Cayo Aparcio
comunicou que Leon estava sob sua guarda, e que oportunamente seria remetido sua famlia
na repblica Oriental.940
Como visto, cinco dos oito negros arrebatados (famlia de Severino) haviam sido
escravos de Antnio Jos de Souza, proprietrio de nada menos do que 30 lguas de campo no
departamento do Salto.941 No h informao se sua estncia havia sido embargada, mas seu
filho, Antnio de Souza, e seus genros, os Lucas de Oliveira, abandonaram a parte de terras
que lhes cabia em 1843, retornando em 1849, tempo em que Lucas Pires, comandante blanco,
fez pelo menos duas tropas de gado para o suprimento do exrcito sitiador.942 Entretanto,
improvvel que Severino e seus filhos tenham retornado ao Brasil antes da invaso de Oribe,
e menos ainda que tivessem fugido para o Uruguai. O depoimento de Dona Aguida s
autoridades orientais visava no levantar suspeitas de sua notria participao no crime, mas
ao mesmo tempo revela a situao dos negros aps a morte de seu marido. Severino foi

938
AHRS. CAE. Cdice A-3.04, Nota de 8 de junho de 1857 (Patrcio Corra da Cmara a Cayo Aparcio), e
nota de 13 de julho de 1857 (idem), fls. 56-56v, 59-59v.
939
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso Reservado de 5 de agosto de 1857 (Visconde de Maranguape a Patrcio
Corra da Cmara).
940
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Nota de 10 de agosto de 1857 (Cayo
Aparcio, vice-cnsul em Bag, aopresidente da provncia, Patrcio Corra da Cmara).
941
Os campos esto descritos em nome de Antnio Jos de Souza e de seus genros Jos, Joo e Valrio Lucas de
Oliveira. Ver a relao de estncias do Departamento do Salto desde as pontas de Queguay at sua
desembocadura no Uruguay, Coxilha Grande, pontas do Matta-Olho at Arapehy-Xico, seguindo Arapehy
Grande at desaguar no Uruguay. Relatrio da Repartio de Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A, p. 71.
Segundo informou o delegado de polcia em novembro de 1856, Jos Lucas de Oliveira residia no 2 distrito de
Bag, e sua sogra, Dona Aguida, no Estado Oriental do Uruguai. AHRS. Delegacia de Polcia de Bag, mao 2,
Ofcio de 27 de novembro de 1856 (Joaquim Pereira Fagundes ao presidente Jernimo Francisco Coelho).
942
Antnio de Souza Filho, Jos, Valrio, Alexandre e Joo Lucas de Oliveira eram proprietrios de onze lguas
de campo, e possuam ao todo 10.500 cabeas de gado em 1843. Como foram realizadas oito relaes de
estncias pertencentes a brasileiros no Uruguai, muitos proprietrios e campos aparecem repetidos, sendo que,
provavelmente, essas onze lguas referem-se parte que lhes coube na partilha da herana de Antnio Jos de
Souza, num total de 30 lguas. Relao nominal dos Brasileiros que tem suas fazendas, tanto de propriedade,
como arrendadas ao sul do Arapehy-Grande e ao norte da Coxilha de Haedo, na qual se mostra o estado actual
de cada uma das ditas fazendas. Relatrio da Repartio de Negcios Estrangeiros de 1851, Anexo A, p. 56.
 434

libertado e recebeu 200 animais de legado, indo viver com sua famlia fora dos campos da
antiga senhora, mas em terras contguas. J os filhos e o genro de Severino provavelmente
recobraram suas liberdades com as leis de abolio.
Os herdeiros de Antnio Jos de Souza encomendaram a captura da famlia de
Severino com o fim deliberado de tornar a escraviz-la no Brasil, numa evidente recusa de
aceitarem a liberdade dos negros advinda com as leis de abolio. E, como usualmente passou
a ser feito pelos traficantes e escravocratas, justificaram em juzo que os negros haviam
fugido para o Uruguai. Dona guida incumbiu Paulino de Souza, provavelmente criado em
suas terras, para encabear a captura e conduo dos negros, tratando com outros pees para o
coadjuvarem. A liberdade adquirida com a abolio passou a ser usurpada no momento em
que os herdeiros deliberaram captur-los, num contexto em que casos semelhantes estavam
ocorrendo. Ademais, ocorreram durante a interveno militar do Imprio, e de discusses
sobre a condio jurdica dos negros residentes na repblica.
Pelas suas idades, Liberato, Leon e Juliana haviam nascido de ventre livre, e foram
arrebatados da casa de seus pais em mais um caso de famlias negras que estavam procurando
organizar suas vidas de forma independente, mesmo vivendo como agregadas nos campos em
que moravam. Agustin Zpitria, enquanto esperava a entrega de seus filhos, tinha em seu
poder uma tropilha de cavalos e estava acompanhado de um peo.943 O objetivo da partida
liderada por Paulino era a conduo de Severino e seus filhos para o Imprio, mas durante o
trajeto no territrio oriental ele e seus cmplices aproveitaram a ocasio para tambm atacar a
casa de Agustin. possvel que o ataque tenha sido planejado de ltima hora, no momento em
que perceberam o relativo isolamento em que se encontrava a famlia de Zpitria, pois sua
casa ficava no posto da estncia de Dom Jackson, portanto em local afastado. No contavam
por certo com a presena do vasco francs, e o assassinaram para levar a termo seu crime.
Embora guardem importantes diferenas, as semelhanas entre os diversos casos
chama a ateno. Muitos dos negros arrebatados haviam sido escravos de brasileiros que
possuam estncias no Uruguai, e alcanaram a liberdade em decorrncia das leis de abolio.
Em pelo menos trs casos os proprietrios das terras de onde as famlias negras foram
arrebatadas recentemente haviam falecido,944 e em geral estas famlias viviam nos campos dos

943
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12, Nota de 2 de agosto de 1855. Consulado de
la Republica Oriental del Uruguay en Rio Grande del Sud (Santiago Rodrigues a Sinimb).
944
Das redondezas das terras do falecido Joo Moreira da Silva, de onde Isabel e sua famlia foram arrebatadas
no incio de 1852, bem como a famlia de Joana Maria Rosa no final de 1853; proximidades dos campos de
Marcos Jos Leivas, de onde fora arrebatada a famlia de Rufina; e o caso da famlia de Severino, arrebatada
prxima aos campos do falecido Antnio Jos de Souza.
 435

antigos senhores, contguos ou bastante prximos. Tais acontecimentos deixaram essas

famlias desprotegidas, e atiaram a cobia de homens que viram uma oportunidade de obter
dinheiro custa da escravizao de pessoas livres ou libertas. Tal situao abriu um
precedente para a escravizao de africanos e seus descendentes nascidos na repblica, sem
vnculos necessrios com senhores brasileiros, mas que tambm passaram a estar na mira dos
traficantes. Ex-senhores e seus herdeiros inconformados com a liberdade de seus antigos
escravos tambm os mandaram capturar, ou eles mesmos os conduziram ao Brasil para
reduzi-los novamente escravido, fosse sob seu domnio ou por meio de venda.945
De forma geral os arrebatamentos foram planejados e dependeram de circunstncias
especficas. Os distrbios polticos na repblica foram centrais para o incio das incurses de
escravizao, mas os ataques foram realizados em determinados locais e visando
determinadas pessoas. O ataque nas imediaes da vila de Taquaremb pela partida de
Fermiano ocorreu quando os habitantes estavam envolvidos com os ritos da sexta-feira santa,
momento em que as investidas puderam ser realizadas sem chamarem muita ateno, ademais
de terem sido realizadas de noite. O ataque casa da preta liberta Rafaela, de onde Reina foi
arrebatada com seu filho, ocorreu numa noite de domingo, em dias de quaresma. Esses
ataques guardam a particularidade de terem sido dirigidos a comunidades negras onde viviam
ex-escravos de senhores uruguaios e brasileiros, alm de negros livres nascidos na repblica.
Apesar dos subterfgios, os arrebatamentos chegaram rapidamente ao conhecimento
das autoridades, fosse por denncia de familiares ou de conhecidos das pessoas arrebatadas, e
a conduo dos negros pelos escravizadores teve de ser realizada durante a noite para
escaparem das diligncias policiais. Reina Rodrigues relatou que tiveram que ficar escondidos
em um monte durante seis dias por causa das partidas de polcia que os perseguiam.946 Os
arrebatadores tambm no eram pessoas desconhecidas nos departamentos de onde estavam
capturando as famlias negras, e, portanto, tinham um conhecimento bastante detalhado dos
territrios onde agiram. Manoel Marques Noronha morou alguns anos em Cerro Largo,
enquanto Fermiano residiu por um tempo em Bag, municpio fronteiro a Taquaremb, e
Laurindo possua relaes e contatos com pessoas que residiam no Uruguai. Paulino de
Souza, por sua vez, residia no Salto, ao que tudo indica nos campos de Dona Aguida.

945
A reescravizao de negros residentes na repblica por disposio de antigos senhores brasileiros aparece
regularmente na documentao, como atestam vrios casos que ainda sero analisados.
946
AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62, Cpia N. 3, Interrogatrio feito negra Reina Rodrigues que se
achava como escrava em poder de Felisbino Jos da Costa, 10 de setembro de 1854.
 436

Ademais, os principais envolvidos nas incurses de escravizao tinham conhecimento

dos arrebatamentos realizados no regresso da brigada do baro de Jacu. As apreenses de
escravos de brasileiros por partidas de dita brigada da qual fez parte Leandro Jos da
Costa, irmo de Laurindo tornaram-se pblicas e notrias na provncia, e acabaram abrindo
um precedente para que crimes semelhantes se dessem. Noronha, ao que parece, no mais
incursionou no Estado Oriental depois de sua absolvio no caso Faustina, j que havia sido
marcado pelas autoridades da repblica. Ainda assim, continuou perseguindo escravos
fugidos na provncia, algo que no passou despercebido aos contemporneos, tornando-se
alvo de suas caadas qualquer negro que se encontrasse em situao vulnervel,
especialmente livres e libertos com poucas redes de relaes e proteo.
Ao final, Noronha foi o nico criminoso que acabou condenado, mas por arrebatar o
pardo livre Firmino e sua me, Felisbina, na Serra dos Tapes, em Pelotas, e vender
ilegalmente o primeiro. A condenao se explica: devido a presses do ministro oriental
Andrs Lamas, o ministro da justia, em junho de 1855, havia recomendado para as
autoridades provinciais processarem Noronha pela venda de Juan Vicente, arrebatado por uma
partida da brigada do baro de Jacu. Quando a recomendao chegou ao conhecimento do
presidente Sinimb, Noronha j estava sendo processado pela venda de Firmino, e s foi
condenado porque no era senhor de escravos, no tinha cabedais nem influncia, situao
diversa a de 1853, quando os escravistas ainda contavam com ele para a captura de escravos
fugidos. Em 1856, Noronha foi o boi de piranha da vez, e o nico.947
Em 1854, ele se autodesignou capito avulso da guarda nacional, e foi assim descrito
em diversos documentos, embora pairem dvidas se realmente ocupava esse posto. Caso
semelhante ao de Fermiano Jos de Mello, descrito como capito por Laurindo, mas que se
declarou lavrador e criador. Nenhuma contradio aparente, j que em tempos de guerra os
homens deixavam suas lides dirias para irem combater, e tais designaes podiam ser apenas
a forma de tratamento usual.948 No entanto, no desempenhavam uma nica atividade, e
mantinham vnculos familiares (Fermiano, Laurindo e Noronha eram casados).

947
Manoel Marques Noronha foi condenado a trs anos de priso mais multa correspondente tera parte da
pena (grau mnimo do artigo 179); sem dinheiro para pag-la, a multa se converteu em mais um ano de priso.
ANRJ. Srie Justia. Mao IJ1-850, Dossi de 29 de maro de 1855. APERS. Comarca de Rio Grande.
Delegacia de Polcia de Pelotas. Tribunal do Jri. Autos crimes por reduzir escravido pessoa livre. Autor: a
Justia. Ru, preso: o Capito Manoel Marques Noronha. Processo n. 791, Cx. 006.0322, 1856. APERS.
Comarca de Rio Grande. Juzo Municipal de Pelotas. Execuo Crime. Parte: a Justia. Executado: Manoel
Marques Noronha. Processo n. 500, Cx. 006.0310, 1857.
948
Como arrebatadores de negros residentes na repblica, pode ser que fossem chamados de capito numa aluso
aos capites-do-mato, mesmo que isso seja mera especulao. Noronha, todavia, era agarrador de escravos
 437

O caso dos irmos Costa revelador. Laurindo residia em Canguss, e disse viver de
negcios. Seus irmos Leandro, Felisbino e Jos Francisco da Costa residiam no 3
distrito de So Leopoldo, e declararam serem lavradores/agricultores, embora no conste se
em terras prprias ou no.949 Em 9 de setembro de 1854, o subdelegado do 4 distrito de So
Leopoldo escreveu ao delegado para informar as diligncias feitas para a captura dos
criminosos, observando que V. Ex. no ignora quem so tais Costas. Laurindo e Felisbino
se apresentaram armados perante o subdelegado, e os vi com disposio de cometer algum
atentado sem que eu tivesse fora para os desarmar e prender, levando portanto [Laurindo]
dois crioulos dos ltimos que trouxe. Acreditava que fossem Porto Alegre por causa dos
irmos, que dizem vo responder ao jri, e solicitava para p-los em custdia por serem
coniventes nos crimes, pois temia que os jurados os absolvessem.950
No dia seguinte o subdelegado do 3 distrito relatou que o inspetor de quarteiro
estava com medo de prend-los, e ele prprio no desejar a perda de vida de pessoa alguma
por mo de malvados, que s vivendo do roubo e acostumados ao assassnio, e que no pe
dvida em praticarem um atentado como propagam e gritam que a Justia e a Lei so suas
armas. Se no se prendesse tais homens nada se poderia fazer, alm de Laurindo ter dito ao
inspetor do primeiro quarteiro que vinha com inteno de assassinar-me quando eu muito o
apertasse. O que podia asseverar que se mostravam criminosos, e acreditava serem
scios do capito Fermiano de Canguss, lugar em que mora Laurindo.951
Em 12 de setembro, o delegado de So Leopoldo oficiou ao chefe de polcia pedindo
reforo policial para efetuar as prises, observando que dois outros irmos dos tais Costas, se
acham pronunciados no artigo 193 do cdigo criminal por tentativa de morte feita em 16 de
junho do ano findo [1853], os quais depois de terem vagado pela provncia e agora me consta
acharem-se neste municpio, e nas proximidades do tal Laurindo e Felisbino.952 A fora
policial sob o comando do capito Rafael Godinho Valdez saiu de Porto Alegre em 13 de
setembro, retornando somente no dia 19. Segundo expresso usada por Valdez, Laurindo era
chefe de uma quadrilha de ladres, de salteadores. O capito conseguiu prender somente

fugidos, embora em momento algum se denominasse ou fosse denominado capito-do-mato, funo que
necessitava consentimento das Cmaras Municipais para ser exercida.
949
APERS. Comarca de Porto Alegre. Juzo Municipal e Delegacia de Polcia da vila de So Leopoldo. Sumrio
Crime. Autor: a Justia. Acusados: Felisbino Jos da Costa (ru, preso), Laurindo Jos da Costa, Leandro Jos
da Costa. Processo n. 2914, Cx. 004.5356, 1854, fls. 25-25v, 38v-40, 57-61.
950
Ibidem, fls. 4-4v.
951
Ibidem, fls. 5-6.
952
Ibidem, fls. 3-3v.
 438

Felisbino e resgatar Reina Rodrigues e Pancho, enquanto Laurindo fugia levando consigo trs
e no dois crioulos que ainda tinha para vender.953
Os irmos Costa eram temidos em So Leopoldo e estavam envolvidos em diversos
tipos de crime, andando armados e desafiando o poder local e as leis do Imprio. Contudo,
no podem ser considerados homens fora-da-lei, pois se utilizavam da legislao imperial
para ficarem impunes de seus crimes e consumarem as escravizaes. Aparentemente, o nico
envolvido diretamente nas incurses de escravizao foi Laurindo. Embora se tratassem de
partidas, deve-se cuidar ao caracteriz-las como bandos ou quadrilhas, pelo menos no que
tange a um grupo com integrantes fixos, coeso e portador de objetivos em comum. As
partidas tiveram um lder, houve planejamento, realizado provavelmente no apenas por uma
pessoa, mas seus integrantes foram muitas vezes recrutados para auxiliarem nos ataques,
outros para ficarem de vigias, alguns para coadjuvarem na conduo pelo territrio oriental,
mediante um pagamento previamente acordado.
As partidas podiam ser feitas e desfeitas e novamente reorganizadas, e delas
participaram pees, jornaleiros (tanto brasileiros quanto orientais) que muitas vezes viam a
oportunidade de ganho extra, alm de desertores e gente que se ocupava principalmente em
atividades criminosas. As melhores pistas que temos so referentes aos arrebatamentos
realizados por Paulino de Souza, embora esse caso no possa ser caracterizado como uma
incurso de escravizao propriamente dita, entendida como uma partida sada do Brasil com
o objetivo de arrebatar negros no Uruguai. No entanto, joga um pouco de luz para se entender
como podia se dar o recrutamento.
Cinco homens contratados e pagos por Dona Aguida participaram apenas dos ataques.
Depois, Paulino conduziu os negros juntamente com Joaquim Mendes da Silva, momento em
que justou Fernando Antnio dos Santos para vir como seu peo at Canguss. Joaquim e
Fernando se declararam jornaleiros, ou seja, no tinham um trabalho fixo, contratando seus
servios medida que encontrassem quem os empregasse.954 No relatrio de 1854, Sinimb
observou que a crise econmica pela qual passava a provncia em vista da diminuio dos
rebanhos levou ao desemprego de pees de estncias, muitos dos quais teriam passado a
viver criminosamente, e uma vez lanados na carreira do crime vo percorrendo todas as

953
Ibidem, fls. 22-23. Ver ainda, AGN-U. CUB. Cx. 152, Carpeta N. 62. Cpia N. 252. Ofcio de 23 de setembro
de 1854 (do chefe de polcia ao presidente da provncia).
954
APERS. Comarca de Caapava. Juzo da Delegacia de Polcia da Vila de Bag. Sumrio pelo crime de
reduzir pessoas livres escravido, em que : Autora: a justia. Rus: Paulino de Souza, Joaquim Mendes da
Silva e Fernando Jos dos Santos. Processo n. 3361, mao 88, 1854, fls. 12v-13.
 439

suas gradaes, passando do furto ao roubo, e praticando violncia armada contra os

cidados.955
Em 1856, Muritiba creditou o aumento e a impunidade dos crimes mobilidade e ao
asilo que os criminosos encontravam na fronteira, vida quase errante dos proletrios da
campanha sem morigerao e sem hbitos de trabalho, que lhes permitem passarem
desconhecidos e despercebidos de um a outro ponto do territrio, alm do grande nmero
de desertores dos diversos corpos do exrcito, que baldos dos meios de subsistncia, vo
procurar guarida nos lugares ermos, ou se refugiam nas fazendas, cujos proprietrios os
acolhem sem exame, porque necessitam de trabalhadores a jornal moderado.956 Jernimo
Coelho salientou os mesmos pontos, enfatizando de forma preconceituosa o considervel
nmero de vagabundos, proletrios e analfabetos, que vagam pela campanha, e sem domiclio
certo, incluindo os vindios, e criminosos que dos Estados Vizinhos vem clandestinamente
foragidos para o nosso territrio aumentar o numero dos primeiros; e sabido que o
vagabundo sem ocupao, e de vida errante, sempre matria disposta para a obra do mal.957
No lado oriental, segundo Pedro Barrn, a Guerra Grande havia acentuado a pobreza e
a ndole nmade da massa rural, e, depois do fim da guerra, a falta de mo de obra se fez
sentir. Habituados a vida militar, pees e agregados no se conchavavam com facilidade,
preferindo vagar de um campo a outro, tropear gado at o Rio Grande ou fazer coureadas de
gado roubado e vender o produto aos pulperos [donos de pequenas vendas nas reas rurais do
Rio da Prata].958 Se bem que o roubo de gado fosse endmico em ambos os lados da
fronteira, sendo a principal atividade dos salteadores, a conjuntura econmica do incio da
dcada de 1850 pode ter contribudo para facilitar o recrutamento temporrio de homens que
coadjuvassem nos arrebatamentos.
Quanto aos principais envolvidos nas incurses de escravizao, as autoridades da
provncia tinham ordens terminantes do governo imperial, desde pelo menos o aviso do
ministrio dos estrangeiros de 8 de julho de 1854, para empregarem o esforo necessrio a
fim de capturarem os autores e cmplices dos crimes. O presidente e o chefe de polcia da

955
Relatrio do presidente da provncia de 1854, p. 5.
956
Relatrio com que o Conselheiro Baro de Muritiba entregou a Presidncia da Provncia de So Pedro do
Rio Grande do Sul ao Exmo. Sr. Presidente e Comandante da Armas, Conselheiro e General Jeronymo
Francisco Coelho no dia 28 de abril de 1856. Porto Alegre: Typographia do Mercantil, 1856, p. 7.
957
Relatrio do Presidente da Provncia de So Pedro do Rio Grande do Sul Jeronymo Francisco Coelho, na
abertura da Assembleia Legislativa Provincial em 15 de dezembro de 1856. Porto Alegre: Typographia do
Mercantil, 1856, pp. 7-8.
958
Barrn, Apogeo y crisis, p. 51.
 440

provncia assim procederam, como demonstram as diligncias para a priso dos irmos Costa,
embora somente Felisbino tenha sido preso. Em ofcio reservado aos delegados de Piratini,
Bag e Jaguaro, datado de 3 de agosto, o chefe de polcia alertou sobre o procedimento
criminoso de alguns sditos do Imprio que, penetrando no territrio oriental para arrebatarem
pessoas de cor, estavam adotando um sistema de trfico de nova espcie. Solicitava aos
delegados informaes circunstanciadas sobre tais fatos, alm de ordenar a captura imediata
de Fermiano Jos de Mello, o que viria a ocorrer no final de dezembro de 1854.959
Fermiano foi preso e processado pelo arrebatamento da famlia de Rufina, mas em
nenhum momento as autoridades devassaram sobre os ataques que comandou em 14 de abril
no departamento de Taquaremb, nem o destino dado aos oito negros que de l foram
arrebatados, apesar de o caso j ser de conhecimento do governo provincial e ter sido objeto
de contundentes reclamaes do ministro Andrs Lamas. Em 20 de fevereiro de 1855, no
interrogatrio feito antes de ser julgado, Fermiano alegou as mesmas razes presentes ao
longo do processo, todas confirmadas pelos depoentes: Rufina lhe pertencia por compra feita
a Joo Jos Cabral, tenente coronel dos colorados; as provas em que baseava sua afirmao
eram os depoimentos das testemunhas, pois, apesar de a compra ter sido feita por escritura
pblica, os papis se extraviaram quando os apresentou a Oribe, que o enganou, j que estava
a reclamar sobre gados perdidos, fuga de escravos etc. O jri de sentena negou que Fermiano
tivesse reduzido Rufina e sua famlia escravido, e o juiz de direito se conformou com o
veredito dos jurados, e o absolveu.960
Laurindo e seus irmos foram incursos no artigo 179 combinado com o artigo 2 da lei
de 7 de novembro de 1831, respectivamente por reduzir escravido pessoa livre, e por
compr-la. Felisbino foi a julgamento como comprador, mas alegou no ter desconfiado que
Reina Rodrigues fosse livre. O jri aceitou suas alegaes e o absolveu, em 21 de fevereiro de
1855. Jos Francisco e Leandro Jos da Costa foram presos somente em 3 de fevereiro de
1857, e tambm foram julgados por terem comprado como escravos pessoas livres. Como
Felisbino, Jos e Leandro alegaram no terem desconfiado que Pancho e Cndido da Luz no
fossem escravos, e portanto os compraram em boa f. O jri igualmente os absolveu.
Laurindo reapareceu somente em 26 de outubro de 1877, e apresentou um auto de justificao
959
Secretria de Polcia em Porto Alegre - Ofcio Reservado de 3 de agosto de 1854. O chefe de polcia, Costa
Dria, aos delegados de Piratini, Bag e Jaguaro. Uma cpia encontra-se em APERS. Comarca de Piratini.
Juzo Municipal do Termo de Piratini. Sumrio de culpa de reduzir escravido pessoas livres. Autor: a Justia.
Respondente: Jos Joaquim Gomes da Costa e Silva. Processo n. 1134, Cx. 008.0076, 1855, fls. 7-7v.
960
APERS. Comarca de Caapava. Juzo da Delegacia de Polcia da Vila de Bag. Sumrio pelo crime de
reduzir escravido pessoas livres raptadas no Estado Oriental. Autora: a Justia. Ru, preso: Fermiano Jos
de Mello. Processo n. 3368, mao 88, 1855, fls. 3, 37v-40, 42-47.
 441

atestando que morava ininterruptamente com sua famlia h mais de 20 anos no muncipio de
Santa Maria, onde possua, pelo menos desde meados da dcada de 1860, um engenho de
aguardente. Como em mais de 20 anos no teve seguimento o processo instaurado
injustamente contra ele pelo suposto crime de reduzir pessoas livres escravido, alegou
em sua defesa a prescrio do delito. O promotor pblico e o juiz de direito de So Leopoldo
reconheceram a prescrio do crime, e Laurindo pde voltar a transitar livremente.961
Em todos os casos analisados, os arrebatadores de negros do Estado Oriental ficaram
impunes de seus crimes. Os juzes de direito invariavelmente se conformaram com as
absolvies proferidas pelo jri de sentena, no fazendo uso do direito de apelar para
segunda instncia. No entanto, como o prprio ministro oriental Andrs Lamas reconheceu
(pelo menos) em 1854, o presidente da provncia e o chefe de polcia do Rio Grande do Sul
adotaram medidas para que fosse castigado o nefando trfico de pessoas de cor, e de fato os
principais arrebatadores foram presos, com exceo de Laurindo. A vigilncia e a represso
das autoridades parecem ter logrado algum resultado, pois em 1855 no houve denncias de
arrebatamentos ou incurses de escravizao no Uruguai.962 Nos anos seguintes, no entanto,
diversos outros casos foram relatados.
Em 24 de janeiro de 1856, uma partida de cinco homens assaltou a casa da oriental
Anacleta de Oliveira, na costa do Solimar, e dali seus trs filhos foram arrebatados: Ins
Josefa (13), Cleto Marcelino (11) e Higino Honorato (9). A partida saiu e regressou
provncia em uma canoa, e foi capitaneada pelo brasileiro Feliciano Jos Saraiva, coadjuvado
por Martin Chubarria e outros da famlia Silveira. Anacleta, to logo se livrou das amarras em
que lhe deixaram, dirigiu-se s autoridades de Maldonado, e acompanhada de duas
autoridades seguiu para o Brasil em busca de seus filhos. Aps as primeiras diligncias
conseguiram descobrir que os criminosos venderam os dois menores no distrito do Taim,
municpio de Rio Grande, e suspeitava-se que a menor houvesse sido levada para Mostardas,
onde Saraiva residia. Santiago denunciou o caso ao presidente da provncia no incio de maio,
e no fim do ms as autoridades (graas s diligncias de Anacleta) j estavam na posse de um
menor, tinham localizado outro, e se empenhavam para descobrir o paradeiro de Josefa, alm
de terem expedido ordens para a priso dos arrebatadores. Tempos depois, no entanto, Andrs

961
APERS. Comarca de Porto Alegre. Juzo Municipal e Delegacia de Polcia da vila de So Leopoldo. Sumrio
Crime. Autor: a Justia. Acusados: Felisbino Jos da Costa (ru, preso), Laurindo Jos da Costa, Leandro Jos
da Costa. Processo n. 2914, Cx. 004.5356, 1854.
962
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado [...] pelo respectivo Ministro e Secretrio de
Estado Visconde de Maranguape. Rio de Janeiro: Typographia Universal de Laemmert, 1858, Anexo G, p. 6.
 442

Lamas denunciou que por regra geral as autoridades subalternas da provncia no cumpriam
seus deveres nos casos de escravizao ilegal, e os criminosos permaneceram impunes.963
Tambm em janeiro de 1856, o chefe do departamento de Taquaremb denunciou o
rapto do menor Anastcio, arrebatado por Demtrio da Silva e Procpio Jardim da casa do
pardo Pedro Ferreira. Em seu interrogatrio, Ferreira disse no ter acreditado em princpio,
pois Demtrio estava parando em sua casa havia cinco meses, mas mesmo assim deu parte ao
chefe poltico que mandou a polcia em perseguio dos criminosos. Demtrio era cunhado da
negra Maria Martines, av de Anastcio, e de outra testemunha, Joaquim Francisco dos
Santos, no sendo portanto uma pessoa desconhecida, mas algum que criminosamente se
aproveitou das relaes que entretinha com a famlia de Anastcio. Segundo informaes
prestadas por Josefa Martines, me do menor e filha de Maria, ela havia deixado seu filho aos
cuidados de sua me por estar conchavada na casa do Dr. Maurcio Mendonza.964
Em 25 de novembro de 1857, Jos Pricinio Martinez se apresentou na legao oriental
do Rio de Janeiro para pedir proteo e reclamar sua liberdade, pois havia sido arrebatado do
territrio da repblica onde fora introduzido como escravo de Dom Juan Antonio Martinez,
fazendeiro em Acegu, em 1825. Jos Pricinio adquiriu sua liberdade por disposio
testamentria de seu senhor, ademais de ser, ainda sem ela, pelas leis da repblica. Segundo
Lamas, o negro esteve no perfeito gozo de sua liberdade por muitos anos, at o dia 11 de
outubro de 1856 em que foi preso, conduzido a um monte prximo a sua casa e ali guardado
at o dia seguinte, em que o entregaram ao pardo brasileiro Maximiliano Pinto, estabelecido
nos campos do finado Martinez, em mais um caso de arrebatamento realizado por gente
prxima vtima. Tudo isso constitua prova plena de que Jos Pricinio era livre e tinha
direito proteo da legao. O ministro oriental denunciou o caso ao Visconde de
Maranguape, ministro dos estrangeiros, de quem esperava ordens para serem perseguidos e
castigados os autores e cmplices do crime.965
Ainda em 1856 constam os arrebatamentos do preto Gregrio Magarios e do mulato
Antnio Viana do departamento de Cerro Largo, que se encontravam presos em Pelotas por
ordem do delegado, segundo denncia realizada pelo chefe poltico Dionsio Coronel, e

963
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12, Nota de 7 de maio de 1856, e demais ofcios
anexos. Consulado de la Republica Oriental del Uruguay en Rio Grande del Sud (Santiago Rodrigues ao
presidente Francisco Jeronymo Coelho); Reclamaciones de la Republica Oriental, ndice, pp. 15-16.
964
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12, Nota de 17 de janeiro de 1857. Vice
Consulado de la Republica Oriental en Bag (Cayo Aparcio ao presidente Francisco Jeronymo Coelho).
965
AGN-U. LBU. Cx. 89, Carpeta 155, Legacin de la Republica Oriental del Uruguay en el Brasil. Rio de
Janeiro, 13 de novembro de 1857 (Andrs Lamas ao Visconde Maranguape).
 443

instncias de Santiago Rodrigues para que fossem postos em liberdade. 966 Em setembro de
1857, Maranguape comunicou que h dois anos Pedro Carpena roubara em Montevidu, por
meio de um contrato de locao de servios, o menor Pedro Barrero, de dez a onze anos de
idade, e ambos se encontravam ultimamente na cidade de Pelotas. Informava ainda que em 19
de julho fora roubado de Mello, capital de Cerro Largo, o menor Manoel Felipe, de sete a oito
anos. O ministro recomendou para que as autoridades da provncia procedessem com a maior
brevidade para serem presos e punidos os criminosos e restitudas suas vtimas liberdade.967
Em 13 de janeiro de 1857, trs homens armados - Florentino, sobrinho de Dona Maria
Teixeira Bralito, moradora no Uruguai, e Marcos Eliseu Martinez, acompanhados de um peo
- assaltaram a casa de Dom Justo Costa em Monzon, departamento de Florida, e dali
arrebataram o negro Jos Rodrigues, empregado no estabelecimento de Dom Justo. Depois de
o amarrarem como um criminoso seguiram em direo ao Brasil, assaltando outra casa nas
imediaes de Avestruces, de onde arrebataram um homem de cor, e passaram
clandestinamente pela fronteira de Jaguaro. Este ltimo foi entregue a Luiz Faria Santos, de
quem receberam 12 onas de ouro; e o primeiro fora vendido a Jernimo (ou Germano) Vieira
Costa, delegado de polcia, que, segundo Lamas, negociava carne humana. O delegado
mandou Jos Rodrigues para a cidade de Rio Grande, onde foi consignado para ser vendido
na Corte, por Joo Agostinho da Silva. Lamas ainda obteve informaes de existir em
Jaguaro certo Maneco Diogo que estava tomando em comisso o roubo de negros no Estado
Oriental mediante forte porcentagem, e que essas transaes de verdadeira pirataria se
faziam publicamente; e isto era de se esperar desde que existem delegados de polcia que
negociam carne humana, e desde que uma deplorvel impunidade alimenta esta linhagem de
crimes. O ministro oriental denunciou os casos e reclamou a liberdade dos negros e a
punio dos criminosos, obtendo como resposta que os fatos seriam averiguados e, se
fundados, seriam severamente punidos os seus autores e cmplices.968
Alguns casos (todos de 1857) denunciados por Lamas no so conclusivos se se
tratavam ou no de arrebatamentos realizados no Uruguai, embora todos fossem

966
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12, Nota de 20 de novembro de 1856. Consulado
de la Republica Oriental del Uruguay en Rio Grande del Sud (Santiago Rodrigues ao presidente Francisco
Jernimo Coelho).
967
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso N. 20 de 1 de setembro de 1857 (Visconde de Maranguape ao
presidente da provncia).
968
AGN-U. LUB. Cx. 102, Carpeta 128, Nota de 11 de maro de 1857, e demais documentos anexos (Andrs
Lamas a Silva Paranhos); Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado [...] pelo respectivo
Ministro e Secretrio de Estado Jos Maria da Silva Paranhos. Rio de Janeiro: Typographia de Laemmert,
1857, p. 72.
 444

reescravizaes ilegais. Gregria, vendida em Rio Grande por seu antigo senhor, foi remetida
para a Corte como Maria Tomsia. O governo imperial alegou que no houve inrcia nem
conivncia das autoridades do Rio Grande do Sul, pois documentos provavam ser ela escrava,
no livre e oriental como fora denunciado. O ministro oriental protestou por no ter sido
estabelecida a identidade de Gregria, sendo dos casos cuja falsificao de documentos era
faclima e frequente.969 Libnio, arrebatado da costa de Piratini, e reescravizado pelo capito
Joo da Silva Tavares Jnior, antigo senhor de sua me, supostamente uma escrava
fugitiva.970 Scipio e Emiliano, ambos vendidos para o Rio de Janeiro, o segundo pelo seu
suposto senhor, Flix Antunes Moreira; de Scipio ainda no havia informaes. Os dois
chegaram Corte em julho de 1857, e pouco tempo depois Scipio conseguiu fugir e pedir
asilo na legao oriental, proteo concedida por Lamas, que tambm intercedeu pela
liberdade de Emiliano, que se encontrava sob custdia na casa de deteno do Rio.971
Desde outubro de 1856, Andrs Lamas voltou a pressionar o governo imperial para
por um termo aos fraudulentos contratos de locao de servios, aos batismos de escravido
e aos arrebatamentos de pessoas de cor do Estado Oriental, convidando o Imprio a celebrar
um acordo que desse fim a esses atentados. Em novembro 1857, depois de novas instncias
do ministro da repblica, o governo imperial expediu ordens mais firmes para que fossem
reprimidos os crimes denunciados e castigados os seus autores.972 No entanto, apesar das
medidas e providncias adotadas, pelo menos cinco casos foram denunciados em 1858,
embora a tendncia aparentemente tenha sido de diminuio nos anos seguintes.
Em 30 de janeiro de 1858, Benito Maurell, vice-cnsul em Pelotas, oficiou ao
delegado da cidade comunicando que o preto oriental Joaquim se apresentara reclamando sua
liberdade, visto que fora clandestina e violentamente subtrado de seu pas, sendo embarcado
em Montevidu em uma Embarcao Brasileira de Guerra asseverando que havia pessoas que
sabiam desse fato e por isso pedia que fossem citadas. O delegado respondeu ter em seu
poder documentos que provavam a escravido de Joaquim, portanto Maurell devia justificar
em juzo a qualidade de oriental do crioulo a fim de provar seu direito liberdade, para ento
se proceder contra quem o reduziu escravido.973

969
AGN-U. LUB. Cx. 89, Carpeta 161, Nota de 20 de maio de 1858.
970
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Nota de 1 de junho de 1858.
971
AGN-U. LUB. Cx. 89, Carpeta 174, Nota de 31 de agosto de 1858.
972
Trato dessas negociaes com mais vagar no prximo captulo.
973
AHRS. CAE. Cdice A-3.04, Nota de 9 de dezembro de 1858 (ngelo Muniz da Silva Ferraz a Benito
Maurell), fls. 87-88v.
 445

Em 20 de abril de 1858, nas imediaes da vila de Artigas, arrebataram a negra

oriental Emlia, com 20 a 30 anos de idade, e seus dois filhos menores, que foram conduzidos
Jaguaro. O principal envolvido era um ancio chamado Ferra, que vendeu Emlia por 600
mil ris. Em vista de a venda ter sido feita publicamente, o comandante da vila de Artigas foi
Jaguaro solicitar a devoluo de Emlia e seus filhos, e a priso e castigo de Ferra e seus
cmplices. No entanto, Emlia desapareceu da cidade, enquanto Ferra seguia vivendo em
plena liberdade e seguridade, sem ser minimamente incomodado. Como de praxe, o
ministrio expediu ordens para se descobrir o paradeiro das pessoas arrebatadas, devendo ser
postas em liberdade e remetidas repblica to logo fossem verificadas suas condies, e
proceder como fosse de lei para a punio dos criminosos.974
Em junho de 1858, Dionsio Coronel oficiou ao delegado de Piratini requerendo a
devoluo de Joaquim Jos e sua mulher, visto terem sido trazidos do Uruguai e vendidos
como escravos a Pedro N., do poder de quem conseguiram se evadir, sendo novamente
agarrados por oito brasileiros armados que os tornaram a cativar; entre os quais foram
identificados Antnio Rodrigues, Manoel Mendes e Felizardo Rodrigues Soares. Jos Benito
Varela, vice-cnsul em Jaguaro, ficou de enviar s autoridades brasileiras todos os
esclarecimentos precisos para demonstrar o direito liberdade de Joaquim Jos e sua mulher,
que se encontravam atualmente na cidade de Piratini.975
Em 1858 fora arrebatada de Cerro Largo a menor Eugnia, filha de Manoel Silveira.
Em 1861 a encontraram em Jaguaro como escrava de Laureno Batista, que a havia comprado
de um oriental. No fim deste ano, o ministro dos estrangeiros comunicou que Eugnia havia
sido entregue ao chefe poltico de Cerro Largo, e expediu ordens para averiguarem se Laureno
agira de boa ou m f na compra.976 Em 24 de fevereiro de 1858 foram roubados de Acegu
dois menores de cor, Joo Serpio e Francisco Solano, por um brasileiro filho de Leonardo
Jos da Silva. Logo aps o salteamento, o pai dos menores deu parte ao chefe poltico de
Cerro Largo, que enviou uma partida ao mando do comissrio Nicomedes Coronel para
efetuar a priso do autor do crime, e que na execuo dessa diligncia tivera lugar o

974
AGN-U. LUB. Cx. 89, Carpeta 175 de 31 de agosto de 1858.
975
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12, Nota de 13 de setembro de 1858. Consulado
da Republica em Jaguarn (Varela ao presidente ngelo Muniz da Silva Ferraz).
976
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.12, Nota n. 47 de 24 de outubro de 1861; AHRS. AME. Cdice B-1.29,
Aviso de 23 de dezembro de 1861; Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros apresentado [...] pelo
respectivo Ministro e Secretrio de Estado Conselheiro Benvenuto Augusto de Magalhes Taques. Rio de
Janeiro: Typographia de Laemmert, 1862, p. 54.
 446

assassinato de dito Leonardo. Maranguape ordenou para se adotarem medidas eficazes para
serem apreendidos e entregues os menores s autoridades orientais da fronteira.977
O caso de Joo Serpio e de Francisco Solano teve grande ressonncia, em parte
devido s garantias dadas pelo governo imperial em novembro de 1857 e s novas disposies
sobre a matria acordadas pelas notas reversais de 1858 que definiram regras para garantir o
direito liberdade das pessoas de cor residentes na repblica, alm de darem nova inteligncia
e estabelecerem os procedimentos para a devoluo de escravos fugidos , das quais fez uso
Andrs Lamas, pressionando para que o governo imperial desse um fim ao trfico de pessoas
de cor.978 Em parte pela morte de Leonardo Jos da Silva, que depois se descobriu realmente
envolvido no crime, tendo passado uma autorizao (evidentemente forjada) para que os
menores fossem vendidos na provncia do Rio Grande do Sul; como de fato o foram, um em
Piratini e outro em Canguss. Depois de muitas diligncias e ofcios trocados, ambos foram
resgatados e entregues s autoridades orientais no ano de 1860, voltando ao convvio de seus
familiares como pessoas livres.979
Em 1859, o ministro oriental pediu auxlio ao Imprio para perseguir e prender uma
quadrilha de salteadores capitaneada pelo facnora conhecido por Paraguai. Nos ltimos
meses a quadrilha havia cometido muitas depredaes e assassinatos incluindo os de
brasileiros nos departamentos fronteirios, refugiando-se habitualmente no Rio Grande do
Sul. No ms de abril, Paraguai mais trs indivduos da quadrilha haviam passado para o lado
de Jaguaro, e sendo perseguidos pela polcia aproveitaram para roubar quantos pudessem em
sua retirada. Assaltaram dois homens que vinham com duas carretas de lenha, e em seguida
avanaram atirando contra pees que conduziam uma tropa de gado, roubando-lhes os trastes
de prata (esporas, facas etc.) e um cavalo. Andrs Lamas denunciou que, alm dos roubos,
depredaes e assassinatos, a quadrilha trazia entre os frutos de seus crimes pessoas de cor
roubadas do Estado Oriental para vend-las como escravas no Brasil. O caso mobilizou

977
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso de 24 de setembro de 1858.
978
Os debates entre Andrs Lamas e os ministros do Imprio, Visconde do Uruguai e Maranguape, datam pelo
menos desde meados de 1857, embora as reclamaes ps 1854 tenham sido retomadas em 31 de outubro de
1856. Cf. AGN-U. LUB. Cx. 102, Carpeta 124, Nota de 31 de outubro de 1856; Cx. 92, Carpeta 139 de 6 de
julho de 1857, e Carpeta 148 de 12 de outubro de 1857; Cx, 89, Carpeta 167 de 20 de maio de 1858, e Carpeta
179 de 23 de setembro de 1858; Notas Reversales sobre extradicin de esclavos. Rio de Janeiro, 20 de julio y
10 de sietiembre de 1858, Tratados y Convenios Internacionales, suscritos por el Uruguay en el periodo mayo
de 1830 a deciembre de 1870. Tomo I. Montevidu: Secretaria del Senado, 1993, pp. 401-406.
979
AGN-U. LUB. Cx. 89, Carpeta 186 de 4 de outubro de 1858; Carpeta 475 de 30 de abril de 1860; Carpeta
sem numerao, de 10 de setembro de 1860 (as duas ltimas anexadas primeira); sobre o caso, ver ainda,
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1860, p. 92; Relatrio da Repartio dos Negcios
Estrangeiros de 1861, p. 89.
 447

esforos dos dois pases, e notcias deram conta do assassinato de Paraguai no ms de agosto
de 1859, em territrio oriental.980 Mesmo no havendo nenhuma denuncia especfica de
arrebatamentos por Paraguai e seu bando, o relato de Lamas aponta para a represso conjunta
das autoridades contra pessoas envolvidas no nefando crime.
O arrebatamento da filha de Concepcion Martinez acirrou ainda mais o debate
diplomtico. Petrona fora arrebatada em 1859 de Taquaremb por Pomplio Pinto e
Naziazeno Costa, que ainda roubaram uma tropilha de cavalos. O ministro dos estrangeiros
demonstrou grande interesse em resolver a questo, pois apenas resgatando Petrona e punindo
os criminosos o governo imperial poderia sustentar com mais energia as reclamaes sobre os
vexames que sofriam os sditos brasileiros no Uruguai. Andrs Lamas, por sua parte,
protestou mais uma vez contra a pirataria de carne humana que grassava h vrios anos na
repblica, instando para que o Imprio tomasse na mais sria considerao a questo.
Em 1862, o ministro brasileiro comunicou que Naziazeno fora morto ao tentar resistir
ordem de priso, enquanto seu irmo Abel Costa havia se refugiado no Uruguai. Abel foi
preso pela polcia oriental, conseguiu subornar um soldado e fugir, mas acabou sendo
novamente capturado. Depois de tentar ludibriar as autoridades, Abel acabou confessando que
Petrona estava em poder do tenente coronel Estrogildo Pereira da Costa, morador em
Candiota, distrito de Bag. Apesar das muitas instncias do governo oriental e das ordens do
ministrio dos estrangeiros para Petrona ser entregue ao vice-consulado em Bag, em julho de
1864 as autoridades ainda no a tinham resgatado, levando o governo da repblica a repudiar
como prfido tal proceder. Alm da injustia notria da justia brasileira, os trmites legais
eram morosos e as autoridades locais agiam com m f e animosidade. Apesar de ter sido um
dos casos que gerou mais estrondo, no consta se Petrona foi enfim resgatada.981
Em fevereiro de 1859, Cayo Aparcio, vice-cnsul em Bag, reclamou a liberdade do
pardo Bernab, preso na cadeia da cidade depois de ter sido capturado como fugitivo por

980
AGN-U. LBU. Cx 108, Carpeta 233 de 20 de setembro de 1859 (e demais ofcios anexos); ver ainda,
Assassinatos e roubos cometidos pelo oriental Paraguai e sua quadrilha. Relatrio da Repartio dos Negcios
Estrangeiros apresentado [...] pelo respectivo Ministro e Secretrio de Estado Joo Lins Vieira Cansanso de
Sinimb. Rio de Janeiro: Typographia de Laemmert, 1860, p. 91.
981
AGN-U. LUB. Cx. 108, Carpeta 245 de 6 de dezembro de 1859, e demais ofcios anexos; AHRS. CAE.
Cdice A-3.04, Nota de 28 de dezembro de 1859, fl. 122v; AHI-RJ - MDB/M/O. Cdice 221-4-5 (jan./jun.
1860), Notas de 10 de fevereiro e de 23 de maro de 1860; AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.12, Notas de 28 de
janeiro de 1860; 27 de junho, 10 de julho, e 1 de agosto de 1861; 26 de maio, 8 de julho e 13 de outubro de
1863. AHRS. AME. Cdice B-1.29, Notas de 10 de janeiro de 1860; 6 de fevereiro, 3 de abril, 14 de junho, 15
de junho, 22 de julho de 1861; 14 de julho de 1862; 28 de abril, 8 de junho, 23 de julho, e 21 de outubro de 1863.
Ver ainda os Relatrios do Ministrio dos Estrangeiros de 1860, 1861, 1862 e 1863. Jnatas Caratti afirma que
Petrona foi devolvida em 1862 (O solo da liberdade, p. 199), mas nesta ocasio o ministrio apenas recomendou
a entrega da menor ao vice-consulado oriental, que, ao que tudo indica, nunca chegou a ocorrer.
 448

Henrique Ferreira Pinto, que alegava ser senhor do suposto escravo. Henrique havia
conseguido uma requisio do delegado para efetuar a captura, mas no foram preenchidas as
formalidades legais para a extradio conforme determinava o tratado de 1851, e, enquanto o
suposto senhor no provasse seu direito e domnio, Bernab deveria ser manutenido em
liberdade. Neste caso a escravido que devia ser provada, uma das importantssimas
mudanas advindas com as notas reversais de 1858. Aps averiguaes e antecipando-se s
pretenses de dito senhor, descobriu-se que o pardo Martins Bernab era oriental e desertor do
5 regimento de cavalaria ligeira. Bernab foi posto em liberdade e regressou repblica em
novembro de 1859. Andrs Lamas enfatizou mais uma vez a facilidade com que eram
reduzidos escravido os orientais de cor no Rio Grande do Sul, e a impunidade da qual
gozavam os piratas. Henrique Ferreira Pinto era ru confesso, mas no sofreu punio
alguma pela justia imperial.982
Entre 1854 e 1859 (seis anos) 26 casos foram denunciados, envolvendo 67 vtimas,
isso sem contar os salteamentos realizados durante a interveno militar do Imprio em
1851/1852, sobretudo os levados a cabo por Manoel Marques Noronha e pelas partidas do
baro de Jacu. Por aviso de 31 de dezembro de 1866, o ministro dos estrangeiros exigiu a
todos os juzes municipais da provncia uma informao circunstanciada dos casos de
escravizao que por ventura se tenham dado nos seus respectivos termos no ltimo
decnio. Com esses esclarecimentos o presidente devia organizar uma estatstica sobre a
matria, pois era o nico modo de responder s acusaes e reclamaes dirigidas ao governo
imperial por Andrs Lamas.983
As estatsticas deviam abranger os anos de 1857 a 1866, serem atualizadas
anualmente, e separadas por matria. Uma referia-se aos escravos de brasileiros levados ao
Uruguai para o servio das estncias, e vinha com o ttulo: Estatstica [...] dos indivduos de
cor que regressaram ao territrio desta provncia depois de terem residido no Estado Oriental
por vontade de seus senhores, e continuaram a ser considerados como escravos. A outra, que
interessa mais de perto no momento, devia compreender as pessoas livres que foram
arrebatadas do Estado Oriental e reduzidas a injusto cativeiro no territrio desta provncia.
Segundo o ministro, a represso a este crime interessava tanto repblica quanto ao Imprio,
e o presidente devia tomar este negcio na mais sria considerao, pois que ele a merece

982
AGN-U. LUB. Cx. 108, Carpeta 251 de 31 de dezembro de 1859; AHRS. CAE. Cdice A-3.04, Notas de 30
de maro, 23 de julho, 20 de agosto e 10 de setembro de 1859, fls. 106v-107, 111, 114-115.
983
AHRS. AME. Cdice B-1.30, Aviso de 7 de fevereiro de 1867. Os mapas estatsticos foram analisados
primeiramente por Rafael Peter de Lima, A nefanda pirataria, pp. 44-55, 79-106.
 449

pelo objeto em si, pelas reclamaes que tal atentado tem originado e porque em nota desta
data declarei ao Sr. Dom Andrs Lamas que ia recomendar o assunto ateno de V. Ex..
Era preciso que as autoridades criminais e policiais perseguissem os rus de tais crimes, que
faam as vtimas recobrar a sua verdadeira condio, e facilitem e protejam o regresso para as
localidades donde foram arrebatadas.984
Em abril de 1867 o ministro voltou matria, observando que a estatstica do decnio
referente aos arrebatamentos tinha por objetivo mostrar ao governo da repblica, e talvez ao
da Gr-Bretanha, que os referidos crimes no so to frequentes como eles pensam, que os
seus autores tem sido perseguidos e julgados, e finalmente que a administrao pblica
empenha-se seriamente na represso de semelhantes atentados. As estatsticas anuais tinham
a mesma finalidade, pois demonstrar a constante vigilncia das competentes autoridades e
habilitar o Governo Imperial a responder de pronto a qualquer outra acusao, quer parta dos
Agentes Diplomticos da Gr-Bretanha, quer dos da Repblica Oriental do Uruguai.985
Foram organizadas duas estatsticas referentes aos arrebatamentos, uma datada de 24
de julho e outra de 21 de dezembro de 1867. Descontando os casos que aparecem repetidos
nas duas relaes, e outros analisados para a dcada de 1850 (Reina Rodrigues e Pancho, e
Joo Serpio), foram relatados 15 novos casos, envolvendo 30 vtimas.986 No entanto, alguns
se referem a indivduos de cor que haviam retornado ao Rio Grande do Sul e mantidos em
escravido, aparecendo relacionados nos dois tipos de mapas, como foram os casos de Leonor
e suas filhas (Maria e Honorata), o do pardo Francisco e de Damiana. Ao cruzar informaes
dos mapas com outras fontes foi possvel descobrir mais quatro casos que no podem ser
caracterizados como arrebatamentos: o da preta Rosaura e seus trs filhos (Joo, Jos e
Rosaura), o da parda Claudina, e dos pardos Hilrio e Valrio.987

984
AHRS. AME. Cdice B-1.30, Aviso de 23 de fevereiro de 1867.
985
AHRS. AME. Cdice B-1.30, Aviso de 1 de abril de 1867.
986
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.13, Secretaria do Governo em Porto Alegre, 24 de julho e 21 de dezembro
de 1867, fls. 40-42, 61v-63.
987
No primeiro caso cruzei os dois primeiros mapas dos que regressaram do Uruguai e foram mantidos na
condio de escravos com os mapas dos que haviam sido arrebatados. Ibidem, fls. 40-42, 60-63. No caso de
Rosaura (tambm chamada Maria do Rosrio Brum) e seus filhos cruzei os mapas com AHRS. Consulados e
Legaes. Uruguai. Mao CN-25, Cx. 13, Dossi de 17 de outubro de 1859, e AHRS. AME. Cdice B-1.28,
Nota de 30 de outubro de 1857. No de Claudina, APERS. Comarca de Bag. Sumrio de Culpa. Autora: a
justia por seu promotor. Rus: Dr. Pedro Maria de Oliveira, Bernardino Silveira da Rosa Bamb, Hipplito
Lemes de Bitencourt, Dona Senhorinha Lemes de Bitencourt. Processo n. 3615, mao 94, 1866. No de Hilrio,
APERS. Comarca de Rio Grande. Tribunal do Jri de Pelotas. Autos Crimes. Parte: a Justia. R: Firmina
Igncia de Quadros. Processo n. 793, Cx. 006.0322, 1856. Para o de Valrio, ver o inventrio de Antnio
Ferreira Bica, de 1860, onde foram relacionados 38 escravos, entre eles o prprio Valrio, descrito como liberto
condicional. Documentos da Escravido. Inventrios. Vol. II, p. 331.
 450

Alm disso, a maioria dos casos analisados neste estudo no consta das estatsticas,
muitos por terem se dado antes de 1857, outros pela evidente impreciso com que foram
feitas. O prprio presidente observou que os trabalhos eram imperfeitos em vista da
deficincia dos dados que me foram fornecidos.988 De resto, ainda pairam dvidas em
relao a outros casos relacionados nos mapas, embora as evidncias no sejam conclusivas
(sendo possvel que haja casos de arrebatamentos descritos nos mapas relativos aos que
haviam retornado ao Brasil com seus senhores e mantidos em escravido). De qualquer forma,
temos oito novos casos, envolvendo 18 vtimas. Em outros fundos documentais, no entanto,
constam pelo menos mais cinco denncias, que, ao contrrio dos mapas que no precisam as
datas, ocorreram na dcada de 1860.
Carlota e seus quatro filhos, subtrados do Uruguai por Marcelino Ferreira, que
batizou os menores como escravos no Rio Grande do Sul (ao que parece, se julgava ou era
antigo senhor de Carlota); Anacleto, escravo de Antnio Escouto, que trabalhava como seu
peo no Uruguai e de l fora raptado por um oriental e um ndio (os dois casos de 1860); trs
filhos de Maria Josefa Romero arrebatados de Taquaremb (1861); Moiss e Francisco,
raptados do mesmo departamento por Manoel Machado Cardoso, ex-senhor da me dos
menores (1862); e Felipe Santiago, roubado de Cerro Largo em 1866, caso que desencadeou
reclamaes bem mais duras de Andrs Lamas, e (pelo menos em parte) acabou por dar
origem s ordens do Imprio para a confeco dos mapas estatsticos em tela.989
Com base nos diversos fundos documentais pesquisados (feitas as reparaes
necessrias), foram denunciados pelo menos 13 casos de arrebatamentos na dcada de 1860,
envolvendo 30 vtimas. Alm de ser a metade do nmero de pessoas arrebatadas entre o fim
de 1853 e 1859 (seis anos), depois de 1862 s h o relato do rapto de Felipe Santiago no
restante da dcada. possvel que haja um subregistro de casos porventura ocorridos em 1864
e 1865, quando o Imprio novamente levou seu exrcito ao Uruguai para derrubar um
governo antiescravista blanco, e pelo incio da guerra do Paraguai. Contudo, quando o
ministrio dos estrangeiros emitiu o aviso para a confeco dos mapas no final de 1866, o
presidente respondeu que no constava terem se dado recentemente casos dessa natureza,

988
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.13, Nota de 24 de julho de 1867, fl. 40.
989
Sobre Carlota e seus filhos, ver AHRS. AME. Cdice B-1.29, Nota de 13 de dezembro de 1860; AHRS.
CAE. Cdice A-3.04, Nota de 23 de julho de 1861, fls. 151v-152; Relatrio da Repartio dos Negcios
Estrangeiros de 1861, pp. 89-90, 223-224. Sobre Anacleto, ver Caratti, O solo da liberdade, p. 182 ss. Sobre
Moiss e Francisco, ver, Monsma e Fernandes, Fragile Liberty, e Caratti, idem. Sobre os filhos de Maria
Josefa Romero, ver AHRS. AME. Cdice B-1.29, Nota de 25 de maro de 1861; AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-
2.12, Nota de 27 de abril de 1861. Sobre Felipe Santiago, ver AGN-U. LUB. Cx. 107, Carpeta 32 de 13 de
novembro de 1866, e demais ofcios em anexo.
 451

sendo certo que o rigor da justia com que foram punidos alguns indivduos que cometeram
tais crimes em pocas remotas inibiu que outros perversos quisessem imit-los.990
Os motivos para uma aparente diminuio dos arrebatamentos devem ser buscados em
outros fatores que no o rigor da justia, pois longe de haver punio aos criminosos era a
impunidade de seus crimes que grassava a olhos vistos.991 No entanto, a presso exercida pelo
presidente da provncia e pelo chefe de polcia sobre as autoridades policiais, em vista de
ordens terminantes do governo imperial, levou perseguio dos criminosos e possibilitou o
resgate de algumas pessoas que haviam sido arrebatadas. As autoridades uruguaias, por sua
parte, estavam apertando cada vez mais o cerco contra os traficantes e reprimindo os crimes
em seu territrio, num momento em que as relaes entre orientais e brasileiros l residentes
estavam bastante tensas, cujos embates levariam guerra no final de 1864.
Em dezembro de 1861, momento em que a repblica estava novamente sob o poder de
um governo blanco, uma partida de polcia de Taquaremb, sob o pretexto de prender um
indivduo de nome Gaspar Oribe, acusado do crime de rapto de trs menores de cor, assaltou a
casa da brasileira Ana da Silva, viva de Serafim Nunes Garcia, moradora em Cunha-Per,
pequena distncia da linha divisria entre o Imprio e a Repblica. Porm, encontraram na
residncia Gaspar da Silva, e no o Oribe, que foi levado preso presena do comissrio de
polcia, e depois solto por no ser o mesmo indivduo que se procurava.992 O caso, que se
refere tentativa de captura dos criminosos envolvidos no roubo dos trs filhos de Maria
Josefa Romero, ocorrido na mesma localidade e ano, demonstra uma vez mais que a polcia
oriental estava atenta e procurando reprimir os arrebatamentos de negros de seu territrio,
chegando a fazer diligncias em propriedades de senhores brasileiros.
A partir da documentao consultada, houve pelo menos 39 denncias de
arrebatamentos nas dcadas de 1850 e 1860, alguns caracterizados como verdadeiras
incurses de escravizao, como as realizadas por Laurindo Jos da Costa e Fermiano Jos de
Mello, e um mnimo de 97 pessoas de cor reduzidas a injusto cativeiro depois de terem
sido arrancadas violentamente do Uruguai para serem vendidas como escravas no Rio Grande
do Sul, algumas na Corte. Embora seja difcil precisar em nmeros, considerando os casos
ocorridos em 1851/1852 durante o regresso de algumas brigadas do exrcito imperial e da

990
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.13, Nota de 15 de maro de 1867, fl. 31v.
991
A impunidade dos envolvidos nos arrebatamentos foi ressaltada anteriormente por Lima, A nefanda pirataria,
pp. 36, 89, 102, passim; Monsma e Fernandes, Fragile Liberty.
992
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1862, p. 43.
 452

atuao de caadores de escravos fugidos como Noronha, estamos tratando do registro de bem
mais de 100 pessoas arrebatadas do Estado Oriental.993
Contudo, como alguns autores tm argumentado, h um significativo subregistro dos
casos efetivos de arrebatamentos, ponto enfatizado pelo prprio ministro da repblica no Rio
de Janeiro.994 Em 9 de outubro de 1857, Andrs Lamas apresentou ao governo imperial um
compndio de todos os casos denunciados pela legao oriental de pessoas de cor
arrebatadas do Uruguai desde 1854, documento importantssimo para o estudo da questo,
que tive acesso apenas depois de j ter concludo os captulos referentes ao assunto. Segundo
argumentou, as reclamaes isoladas no davam a dimenso da gravidade da situao nem de
sua intensidade, e para facilitar a apreciao pelas autoridades do Imprio se deu ao trabalho
de reunir os casos em uma s pea.
Os casos que a legao teve conhecimento preciso e com slidos fundamentos para
encetar reclamaes diplomticas eram pouco numerosos: esse conhecimento excepcional;
a regra a impossibilidade de que os crimes dessa espcie; difceis de descobrir e
comprovar em um pas de escravos, extenso e de fronteiras quase desertas ainda para as
autoridades do mesmo pas, possam ser descobertos e comprovados por Agentes
Diplomticos ou Consulares que no tm meio algum eficaz sua disposio. Por conta
disso, era quase certo que os casos denunciados estavam na razo de 1% dos realmente
ocorridos, embora fossem suficientes para demonstrar uma pirataria organizada e exercida
em grande, em surpreendente escala.
Ademais, as reclamaes no compreendiam as pessoas de cor vindas ao Brasil
como pees, criados, emigrados, ou em busca de melhor fortuna, e que foram escravizadas.
Casos desse tipo eram de notoriedade numerosssimos e de impossvel prova por regra geral
em um pas em que a escravido est arraigada e cuja legislao considerando o escravo como
coisa em todo o rigor do termo, a presume de quem a possui e ampara o possuidor, amparado
demasiadamente por todas as circunstncias sociais, alm de as denncias no
compreenderem os casos relativos aos simulados contratos de locao de servios. Andrs
Lamas estava persuadido de que as reclamaes isoladas, realizadas em intervalos de tempo e

993
Com base nos mapas estatsticos, Rafael Peter de Lima assinalou a existncia de 31 vtimas de
arrebatamentos, embora sem fazer as reparaes devidas, A nefanda pirataria, p. 81. Cruzando variados fundos
documentais, o nmero de pessoas de cor arrebatadas foi pelo menos trs vezes maior. Os nmeros alcanados
so apenas uma aproximao, mas o esforo de um primeiro mapeamento (provisrio, mas mais consistente)
precisava ser realizado. Evidentemente, alguns casos devem ter passado despercebidos em minha pesquisa, e
outros certamente encontram-se em fundos no consultados, mesmo que os principais o tenham sido.
994
Zubaran, Sepultados no silncio; Palermo, Secuestros y trfico; Lima, A nefanda pirataria, pp. 83-84,
125-126; Monsma e Fernandes, Fragile Liberty.
 453

perdidas entre tantos outros negcios, no haviam dado ao governo imperial a dimenso do
assunto, mas acreditava que a partir da apresentao do compndio as autoridades brasileiras
formariam uma ideia mais exata deste serssimo e urgente negcio.995
Os casos compendiados pelo ministro oriental entre 1854 e 1857, e outro que ainda
abarca esse ltimo ano e o de 1858, foram analisados no presente trabalho, inclusive
denncias anteriores e posteriores.996 Cabe ressaltar, em primeiro lugar, que os casos de
escravizao e reescravizao foram muitssimo mais numerosos se incluirmos os batismos de
escravido (termo que utilizo para referir-me aos filhos de ex-escravas de senhores brasileiros
residentes no Uruguai levados ao Rio Grande do Sul e batizados como escravos) e outras
situaes como os contratos de peonaje. No entanto, minha anlise est circunscrita aos casos
de arrebatamentos por guardarem estreita relao com as tentativas dos escravistas de
reaverem propriedades perdidas, situao que levou ao roubo de negros livres orientais.
Sem perder de vista as ressalvas feitas por Andrs Lamas, ainda no havia sido feito
um mapeamento adequado e crtico da documentao disponvel, nem se levou em conta
importantes diferenas relativas s maiores ou menores possibilidades de denncia das
escravizaes. Os ditos pees negros contratados que trabalhavam para seus senhores no
Uruguai, e de l foram por eles retirados, tiveram mais dificuldades para conseguirem
denunciar suas reescravizaes, principalmente at o ano de 1867, quando novas disposies
do governo imperial reforaram o cumprimento da lei de 1831, possibilitando que centenas de
escravos entrassem na justia a fim de pleitearem suas liberdades.997
Esses casos se enquadram especialmente nos que haviam regressado provncia e
mantidos em escravido, embora estivessem sujeitos retirada violenta do territrio oriental e
a serem vendidos no Brasil (podendo, portanto, em alguns casos serem enquadrados como
arrebatamentos). A motivao principal por trs desses casos, no entanto, guarda estreita
relao com a manuteno da posse e domnio sobre os africanos e seus descendentes que
haviam adquirido a prerrogativa da liberdade em territrio oriental, mas considerados e
tratados como escravos pelos senhores brasileiros, numa flagrante violao das leis da

995
Cf. Reclamacin sobre Orientales de Color escravizados en el Brasil, Cpia N. 1, 9 de outubro de 1857, in:
Reclamaciones de la Republica Oriental, ndice, p. 5.
996
Meu levantamento dos casos entre 1854 e 1858, a partir de fontes diversas, bastante fidedigno quando
comparado ao de Andrs Lamas, havendo apenas dois casos de arrebatamentos que eu no havia contabilizado
(o de Domingo Carvalho, e o caso dos trs filhos e um enteado da negra Rosa, ambos de 1854). Em outros
pontos, como nas incurses de Laurindo e Fermiano, ainda mais completo, pois inclui o caso de Martiniana e a
captura de mais seis negros, alguns tidos por fugitivos, como relatado por Reina Rodrigues. Ademais, minha
anlise inclui os casos entre o fim de 1851 e incio de 1852, e os que se tem notcia depois de 1858.
997
AHRS. AME. Cdice B-1.30, Avisos de 9 de agosto e de 26 de setembro de 1867.
 454

repblica. Quanto aos fugitivos era difcil que algum se dispusesse a denunciar suas capturas,
e denncias de casos especficos foram raras.
Por outro lado, as evidncias sugerem que as denncias s autoridades orientais foram
bem mais frequentes nos casos de arrebatamentos de africanos e seus descendentes nascidos
na repblica que no possuam vnculos com senhores brasileiros, bem como nos casos de
antigos escravos destes que j viviam algum tempo em liberdade e haviam estabelecido
relaes de proteo e solidariedade no Estado Oriental. No possvel, portanto, aceitar a
presuno de Andrs Lamas de que os casos denunciados abarcassem apenas 1% dos
realmente ocorridos, nem mesmo 10% ou pouco mais, erro em geral reproduzido pelos
historiadores. Longe de diminuir a dimenso dos arrebatamentos, preciso inserir na anlise a
situao dos negros no Uruguai, j que a maioria das pessoas arrebatadas possua famlia, e
por vezes famlias negras inteiras foram roubadas. Essas famlias mantinham relaes com os
moradores das localidades onde viviam, e em no poucos casos estavam inseridas em
comunidades negras formadas por orientais livres e ex-escravos de senhores uruguaios e
brasileiros (inclusive fugitivos). As crianas negras orientais, por sua vez, no somente viviam
em companhia de seus pais como possuam avs, tios, tias, padrinhos, madrinhas etc.
Os ataques que levaram ao arrebatamento destas pessoas eram eventos extremamente
violentos e dificilmente passaram despercebidos, sendo pouco provvel que no tenham sido
denunciados s autoridades competentes na repblica na maior parte dos casos, como de fato
o foram em inmeros casos analisados. Se bem certo que o esforo aqui desenvolvido no
d conta de todos os arrebatamentos que efetivamente aconteceram, nesses casos, pelo menos,
tambm no devem estar totalmente distantes da realidade. Isso, principalmente, pelas
denncias feitas por familiares, por amigos ou conhecidos das vtimas s autoridades
orientais, pelas instncias em favor da liberdade por parte dos vice-cnsules da repblica no
Rio Grande do Sul, e pelas prprias pessoas arrebatadas que procuraram no Brasil as
autoridades de seu pas ou pessoas que pudessem lhes ajudar. Ainda assim, cumpre ressaltar,
o subregistro dos arrebatamentos deve ter sido considervel em muitas situaes,
principalmente para os negros que tinham poucas redes de proteo e no estavam inseridos
em comunidades no Uruguai.
Acredito que se possa estimar em duas vezes mais o nmero de negros arrebatados, ou
algo em torno de um mximo de 300 pessoas, com incidncia e frequncia maiores na dcada
de 1850. Supor que os arrebatamentos tiveram uma dimenso maior a fim de sustentar a
hiptese do abastecimento do mercado interno de escravos desconsiderar (como fazem
inmeros historiadores) a organizao das comunidades negras no Estado Oriental e as
 455

relaes familiares e de proteo forjadas pelos egressos da escravido, bem como o papel das
autoridades orientais em seu prprio territrio e a poltica da liberdade no plano diplomtico
que forou o governo imperial a tomar medidas de combate ao trfico que ameaou despontar
fora na fronteira em 1854. No obstante o que fica dito, nmeros no falam por si nem
expressam a violncia e o sofrimento dos africanos e seus descendentes trazidos fora do
Uruguai para serem escravizados no Brasil.
 456

Captulo 12 Em defesa da liberdade, na luta contra a escravido

Nesse captulo procuro aprofundar o entendimento das razes que levaram ao

surgimento e ao decrscimo dos arrebatamentos durante a dcada de 1850, enfatizando a
poltica da liberdade engendrada pelo governo da repblica na defesa dos direitos das pessoas
reescravizadas ou escravizadas ilegalmente e a luta dos africanos e seus descendentes pela
liberdade nesse contexto, fatores determinantes para a criao de nova jurisprudncia nessa
matria, acordada entre o Brasil e o Uruguai em 1858. Ademais, se a tentativa por parte de
alguns proprietrios rio-grandenses de reaverem seus escravos fugitivos e os que foram
libertados pelas leis de abolio deu margem constituio de quadrilhas e mesmo a redes de
trfico na provncia, no est claro se elas realmente visavam abastecer o mercado de cativos
no Sudeste ou no Rio Grande do Sul. A hiptese tem sido largamente defendida por diversos
autores como se essa relao fosse autoevidente, mas no , e continua carecendo de
evidncias fortes para poder ser sustentada. preciso, portanto, olhar mais de perto para as
redes de trfico e ver at que ponto elas de fato chegaram a se constituir e lograram atender a
demanda do mercado interno de cativos, se que esse era seu objetivo. Ao analisar essas
questes torna-se possvel entender como e por que os arrebatamentos foram perdendo flego
desde o momento em que o trfico terrestre ameaou tomar corpo na fronteira.
Neste sentido, talvez seja interessante voltar aos processos de escravizao por outra
perspectiva embora sob pena de repetir coisas j ditas , e os melhores exemplos que temos
ainda referem-se a Laurindo e Fermiano. Ambos protagonizaram as principais incurses de
escravizao, e em conjunto arrebataram um tero das vtimas que temos conhecimento.
Conforme Lamas observou em 1856, Laurindo era conhecido autor dos mais atrozes
daqueles salteamentos, denunciado como tal pela legao oriental.998 A primeira pessoa
escravizada por ele foi Martiniana, em outubro de 1853, com ajuda de Mariano Pea, irmo
de sua ex-senhora. Martiniana vivia em Jaguaro, territrio brasileiro, e dali foi arrebatada e
levada a Pelotas onde supostamente Laurindo a comprou de Pea. Supostamente, pois a
falsificao de um primeiro papel de venda era parte importante para que o negcio seguisse
adiante. De Pelotas Laurindo seguiu para Canguss, onde residia, e a vendeu por 600 mil ris

998
Das 97 vtimas localizadas em diversos fundos documentais, 32 foram arrebatadas por Laurindo e Fermiano,
entre o final de 1853 e os primeiros meses de 1854. Citao de Andrs Lamas em AGN-U. LUB. Cx. 92, Nota
de 31 de outubro de 1856, Carpeta 139 de 6 de julho de 1857.
 457

s filhas de Dona Senhorinha. Porm, pouco tempo Martiniana ali permaneceu. Ao se dar
conta de que o negcio era ruim a compradora mandou vend-la em Pelotas, negcio que no
se concretizou pois em nenhum momento Martiniana deixou de contestar sua escravizao,
fazendo com que o encarregado da venda denunciasse o caso ao delegado de polcia.
Com as possibilidades abertas com os distrbios polticos no Estado Oriental,
Laurindo para l incursionou em novembro de 1853, e arrebatou as famlias de Joana Rosa e
de Maria Cristina do departamento de Durazno. Joo e Joana Rosa e sua filha Segundina
foram vendidos a um francs na cidade de Pelotas, mas o comprador, ao se dar conta de que o
negcio no era bom, os levou para revender na cidade de Rio Grande. Joo Rosa, no entanto,
conseguiu escapar e se apresentou no consulado oriental onde reivindicou a liberdade de sua
famlia. Pouco tempo depois, Santiago Rodrigues conseguiu localizar e resgatar Maria
Cristina e seu filho, levando os dois casos ao conhecimento das autoridades locais. Laurindo
logo soube do acontecido e procurou produzir documentos a fim de legalizar as escravizaes
e se defender perante a justia. Aps a apresentao de Joo Rosa no consulado, Laurindo
pagou o imposto de meia sisa de escravos com base em um papel particular de venda (artifcio
tambm utilizado por Noronha no caso Faustina), requerendo dias depois o assento de
batismo de Joana Rosa. Ainda procedeu a um auto de justificao no juzo de Piratini, onde
todos os documentos foram firmados e registrados.
As testemunhas que depuseram na justificao ocupavam ou vieram a ocupar cargos
na administrao local e estavam envolvidas em crimes de reescravizao, sendo coniventes
com ele. Porm, Laurindo s pde produzir os documentos (com exceo do papel particular
de venda) pois Joana Rosa havia nascido escrava em Piratini, o que lhe permitiu alegar que
ela e outros seus parceiros haviam fugido para o Uruguai. No entanto, nada pde fazer com
ditos papis pois o caso j estava sendo acompanhado por Santiago Rodrigues, vice-cnsul
oriental em Rio Grande. Passados quase trs anos e sem haver resoluo positiva do caso,
Laurindo passou a disputar a liberdade das negras por meio de um procurador, no que
possivelmente pesou a notcia das absolvies de seu irmo Felisbino e de Fermiano, seu ex-
parceiro de crime, e a perspectiva da impunidade. Mas, outra vez, de nada adiantou. Um por
um dos documentos por ele produzidos foram contestados (para no dizer refutados) por meio
de hbil argumentao empreendida por Santiago, levando-o novamente a desaparecer.
Em fevereiro de 1854, ainda no contexto dos distrbios polticos no Uruguai, uma
partida liderada por Fermiano arrebatou de Cerro Largo a famlia de Rufina e a conduziu at
Canguss, onde permaneceu em cativeiro perto de dois meses. Em maro, Laurindo e outros
atacaram a casa da preta liberta Rafaela, tambm em Cerro Largo, e de l arrebataram Reina
 458

Rodrigues e seu filho Cndido, aps j terem raptado Francisco (Pancho), filho da negra livre
Dolores. Os trs foram levados a So Leopoldo, municpio onde residiam os irmos de
Laurindo, que supostamente os compraram. Pancho foi o nico que chegou a ser revendido,
e o foi a um alemo que pouco entendia o portugus, embora lhe tenham dado apenas um
recibo (ou papel que o valesse), no sendo pago pelo comprador o imposto de meia sisa.
Depois de dois meses em cativeiro, Laurindo foi buscar Rufina e dois de seus filhos em
Canguss, seguindo marcha para So Leopoldo. Ao passar por Porto Alegre todos foram
apreendidos para averiguaes, situao que fez com que seus crimes fossem descobertos na
capital, embora naquele momento tenha conseguido ludibriar as autoridades alegando que iria
buscar o documento que atestava seu direito de propriedade.
Houve pelo menos mais uma incurso de Laurindo a Cerro Largo (como relatado por
Reina Rodrigues, mas sem precisar a data), de onde foram arrebatados Hilrio, Manoel e
Martinho, alm de trs escravos fugidos. Os trs primeiros foram vendidos aos irmos
Martins, ao que parece depois de sua fuga em setembro de 1854. Porm, como os negros
reivindicassem suas liberdades e os crimes tivessem repercutido, foram colocados
disposio do chefe de polcia pelos compradores. Nada sabemos sobre o que aconteceu com
os negros arrebatados de Taquaremb por Fermiano, em 14 de abril de 1854.
Laurindo possua relaes em Cerro Largo, Canguss e So Leopoldo, e foi o
principal mentor das incurses. Os ataques ocorreram em regies previamente mapeadas e
visaram determinadas famlias e comunidades negras, ainda que as partidas no
conformassem um grupo com integrantes fixos. Em Canguss, Rufina e seus filhos ficaram
sob a vigilncia de Joaquim Soares da Silva, um de seus parceiros com evidente participao
nas escravizaes. Em So Leopoldo ele contou com o apoio de seus irmos e de algumas
pessoas que assinaram o recibo da venda de Pancho, entre elas um escrivo do juizado de paz
e um procurador da Cmara, sendo provvel que algumas autoridades por cumplicidade ou
por medo estivessem ao menos fazendo vista grossa para seus crimes, por ser pblico e
notrio que ele estava introduzindo negros para serem vendidos na colnia alem.999
Por qual motivo, no entanto, Laurindo teve de mudar a geografia dos negcios das
escravizaes, como se evidencia pelos casos narrados? No cabe dvida de que as duas

999
APERS. Comarca de Porto Alegre. Juzo Municipal e Delegacia de Polcia da Vila de So Leopoldo. Sumrio
Crime. Autor: a Justia. Acusados: Felisbino Jos da Costa (ru, preso), Laurindo Jos da Costa, Leandro Jos
da Costa. Processo n. 2914, Cx. 004.5356, 1854. O chefe de polcia queixou-se do delegado e de um
subdelegado de So Leopoldo que pareciam ter sido coniventes com Laurindo. O presidente da provncia
informou ao ministro dos estrangeiros que iria demiti-los. AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.10, Nota de 24 de
setembro de 1854 (Sinimb a Limpo de Abreu), fls. 93-94.
 459

primeiras vendas que realizou foram logo descobertas e ele ficou marcado tanto em Canguss
quanto nas cidades de Pelotas e Rio Grande, tornando arriscado voltar a negociar negros livres
nestas localidades. Cumpre, todavia, examinar o porqu de ele no ter levado adiante os
negcios em Piratini, municpio em que vrios casos de reduo de pessoas livres
escravido estavam ocorrendo (no necessariamente oriundos de arrebatamentos), e onde os
envolvidos contaram muitas vezes com a conivncia de autoridades locais, elas mesmas
respondendo a crimes de escravizao.1000
No se deve descartar a possibilidade de que as testemunhas do auto de justificao
tivessem algum tipo de combinao com Laurindo, ainda que ele tenha vendido a famlia de
Joana Rosa antes de os documentos serem produzidos. Manoel Serafim da Silveira, vereador
da Cmara Municipal, recebera trs negras arrebatadas do Uruguai no regresso da brigada do
baro de Jacu, as vendendo entre abril e junho de 1852, como suposto procurador da viva de
Joo Moreira da Silva. As outras testemunhas tiveram que prestar esclarecimentos ao
delegado por terem comprado duas negras vendidas por ele.1001 Laurindo tinha conhecimento
das apreenses realizadas em 1851/1852, e provavelmente sabia das vendas ilegais
realizadas por Serafim da Silveira, no parecendo mera coincidncia ter chamado pessoas
envolvidas em outros crimes de escravizao para testemunhar a seu favor.
possvel, portanto, que elas tivessem parte nas aes de Laurindo, j que
funcionrios da administrao local estavam envolvidos em outras escravizaes e muita
gente tinha conhecimento dos crimes que estavam sendo cometidos. De mais a mais, as
testemunhas partilhavam o entendimento de que a liberdade adquirida com as leis orientais
era um confisco indevido de suas propriedades, no se furtando a prestar falsos depoimentos
que pudessem acobertar os crimes. Santiago Rodrigues observou que sua suspeita de serem
falsos os documentos produzidos por Laurindo parece muito avanada; porm no a seria se

1000
Cf. APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal de Jaguaro. Processo Crime. Autora: a justia. R:
Domingas Gracelina. Processo n. 2367, Cx. 008.0013, 1853. APERS. Comarca de Piratini. Juzo da Delegacia
de Polcia do Termo de Piratini. Auto de indagao. Respondentes: Luiz Vaz Bragana e Joo da Chagas
Guimares. Processo n. 1567, Cx. 008.0103, 1854. APERS. Comarca de Piratini. Delegacia de Polcia do Termo
de Piratiny. Perguntas policiais feitas a Joaquim Alves Pereira. Processo n. 1569, Cx. 008.0103, 1855. APERS.
Comarca de Piratini. Delegacia do Termo de Piratiny. Perguntas policiais a Manoel de Brum e Silva, e ao pardo
Andr. Processo n. 1570, Cx. 008.0103, 1855. APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal do Termo de
Piratiny. Perguntas policiais feitas a Elias Manoel de Brum. Processo n. 1571, Cx. 008.0103, 1855. APERS.
Comarca de Piratini. Juzo Municipal do Termo de Piratini. Sumrio de culpa de reduzir escravido pessoas
livres. Autor: a Justia. Respondente: Jos Joaquim Gomes da Costa e Silva. Processo n. 1134, Cx. 008.0076,
1855. APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal da cidade de Jaguaro. Sumrio de culpa. Procedimento
Oficial. Autor: a Justia. Ru: Antnio Nogueira de Oliveira. Processo n. 2393, Cx. 008.0015, 1858.
1001
APERS. Comarca de Piratini. Juzo da Delegacia de Polcia do Termo de Piratini. Auto de indagao.
Respondentes: Luiz Vaz Bragana e Joo da Chagas Guimares. Processo n. 1567, caixa 008.0103, 1854 (caso
j visto do arrebatamento de Isabel, Brsida e Luiza).
 460

se considera as circunstncias do caso, a opinio arraigada na maioria dos habitantes a favor

da escravido, e no ser nova a falsificao de documentos em que os que se prestam a isso,
no consideram fazer um mal e antes creem fazer um servio (grifo meu).1002
A mudana nos negcios das escravizaes decorreu de dificuldades encontradas para
consumar as vendas em um momento em que o trfico tornara-se um assunto da maior
gravidade nas discusses diplomticas entre Estado Oriental e o Brasil, obrigando o Imprio a
expedir ordens terminantes ao presidente da provncia a fim de reprimi-lo. Portanto, mesmo
tendo Laurindo algum tipo de combinao com determinadas autoridades de Piratini o certo
que no foi possvel lev-la adiante, pois, desde meados de 1854, com a presso exercida pelo
chefe de polcia sobre o delegado local, dificilmente algum se disporia a coadjuv-lo nas
vendas (como de fato ningum o coadjuvou), j que at senhores de escravos estavam tendo
que prestar esclarecimentos na delegacia ou no juzo municipal em decorrncia de suspeitas
de terem reduzido pessoas livres escravido.1003
No menos importante, pois central no processo de escravizao, qualquer papel
particular de venda que produzisse dificilmente poderia ser justificado em juzo caso a
transao fosse descoberta. Falsificar um primeiro papel de venda era simples, e depois do
pagamento da meia sisa era possvel matricular os escravos nas coletorias. No entanto, caso
esse papel fosse contestado em juzo o direito de propriedade devia ser provado, e isso
acarretava requerer em juzo cpia do assento de batismo, ou formal de partilha, de doao
etc., ou produzir documentos como nos autos de justificao baseados em provas
testemunhais. Depois de justificar a posse do alegado escravo, dito senhor poderia matricul-
lo como um bem de sua propriedade.
Joana Rosa e Maria Cristina nasceram em Piratini e Laurindo sabia (ou descobriu)
quem havia sido seus antigos senhores, o que lhe permitiu requerer e produzir documentos
que atestavam um passado de escravido, a partir dos quais suas alegaes supostamente
teriam um peso maior. Esta situao, entretanto, no se dava no caso de outras pessoas
arrebatadas, pois, mesmo que algumas tivessem sido escravas de senhores brasileiros,
Laurindo teria que ter algum tipo de relao no local onde elas viveram escravizadas para que

1002
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12, Consulado de la Republica Oriental del
Uruguay. Rio Grande del Sud 31 de octubre 1856 (Santiago Rodrigues a Francisco Jernimo Coelho).
1003
Sobre a presso do chefe de polcia em decorrncia de vrios casos ocorridos em Piratini, ver os processos
arrolados acima, em especial APERS. Comarca de Piratini. Juzo da Delegacia de Polcia do Termo de Piratini.
Auto de indagao. Respondentes: Luiz Vaz Bragana e Joo da Chagas Guimares. Processo n. 1567, caixa
008.0103, 1854, e APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal do Termo de Piratini. Sumrio de culpa de
reduzir escravido pessoas livres. Autor: a Justia. Respondente: Jos Joaquim Gomes da Costa e Silva.
Processo N. 1134, Cx. 008.0076, 1855.
 461

fosse possvel requerer ou produzir os documentos de escravido. No caso do arrebatamento

da famlia de Rufina fica evidente que Fermiano procurou extorquir informaes sobre o
passado das vtimas, no s para descobrir quem havia sido seu antigo senhor como para ter
elementos que justificassem as capturas. Para tanto, as justificativas perante as autoridades
precisavam ser ao menos verossmeis.1004 Nesse caso, todavia, os traficantes no tiveram
como falsificar os papis de escravido, e esta circunstncia juntamente com a presso do
chefe de polcia para que as autoridades subalternas coibissem o trfico foram determinantes
para forar Laurindo a conduzir os negros para So Leopoldo, local onde a escravido era de
pouca importncia, mas onde seus irmos residiam e possuam relaes.1005
Estes, ao que tudo indica, resolveram entrar no negcio das escravizaes, e Laurindo
apostou que ali as vendas poderiam se dar de forma menos atribulada. Poderiam, mas no se
deram, j que os irmos Costa passaram a ser perseguidos pela polcia em setembro de 1854.
O tempo transcorrido entre os ltimos arrebatamentos e as diligncias policiais atesta que ele
no contava com uma rede organizada para a comercializao de negros livres arrebatados do
Uruguai, haja vista que quatro ou cinco meses depois de introduzi-los no Brasil ainda no
tinha conseguido consumar as vendas de Reina Rodrigues, Cndido, Rufina e seus quatro
filhos, alm de Hilrio, Manoel e Martinho, vendidos somente aps sua fuga (a no ser que se
considere que os irmos de Laurindo realmente compraram Reina Rodrigues e Cndido, bem
como Joaquim Soares da Silva dois filhos menores de Rufina; tais vendas, no entanto, que de
fato nunca ocorreram, no passaram de um simulacro).
Embora tenha premeditado em detalhes seus crimes, o fato que o desfecho foi
bastante diferente do que planejara. Sabia ele do precedente aberto pelas partidas da brigada
do baro de Jacu, e esperou o momento certo para agir. A ocasio apareceu no final de 1853,
e Laurindo partiu para as incurses de escravizao. Imaginava, provavelmente com algum
fundamento, que as vendas seriam toleradas no Brasil, j que na mentalidade escravocrata
todos os ex-escravos de brasileiros residentes no Uruguai deviam ser devolvidos ou
capturados. Apesar de notrio criminoso, Laurindo sabia ler e escrever e conhecia algo da
legislao imperial (da mesma forma que Noronha), o que o habilitava a falsificar ou a
produzir nos juzos locais os papis de escravido. Fermiano no dispunha desses

1004
Cf. APERS. Comarca de Caapava. Juzo da Delegacia de Polcia da Vila de Bag. Sumrio pelo crime de
reduzir escravido pessoas livres raptadas no Estado Oriental. Autora: a Justia. Ru, preso: Fermiano Jos
de Mello. Processo n. 3368, mao 88, 1855.
1005
Em 1858, os escravos no chegavam a compor 10% da populao de So Leopoldo. Os irmos Costa
residiam no 4 distrito da colnia, onde os escravos perfaziam to somente 4,7% dos habitantes. Mapas de
famlia de 1858, Quadro Estatstico e Geogrfico da Provncia, 1868.
 462

conhecimentos e s podia atuar nos ataques, nos arrebatamentos propriamente ditos. Por isso,
quando trouxe a famlia de Rufina ao Brasil deixou as outras etapas aos cuidados de Laurindo.
A legislao imperial no exigia nenhuma formalidade legal para as transaes de
compra e venda, e a provincial era ainda mais permissiva, presumivelmente para assegurar a
escravizao ilegal dos africanos introduzidos depois de 1831. O 3 da lei de 5 de dezembro
de 1850, que regulou o pagamento da meia sisa e a matrcula de escravos nas Coletorias ou
Mesas de Renda, dispunha que no ato da matrcula os coletores no tem que investigar a
existncia e validade dos ttulos de propriedade. Um ano depois, o mesmo pargrafo refere
que no permitido investigar a existncia e validade de tais ttulos (grifos meus).1006 Se
no possvel ter certeza que Laurindo estivesse a par dessas determinaes, tampouco h
motivos para imaginar que no.
A situao, no entanto, comeou a mudar principalmente ao longo de 1854. Embora os
papis de venda continuassem sendo produzidos sem necessidade de escritura pblica,
passaram a ser questionados por parte dos vice-cnsules orientais quando os casos vinham
tona pois via de regra estavam a par dos processos instaurados na justia , e at mesmo por
parte de muitos compradores que no queriam ter participao em tais crimes.1007 Desde 1852,
a lei que regulava o imposto e a matrcula de escravos no mais se referiu proibio de
investigar os ttulos de propriedade. Mesmo no se tendo disposto o contrrio, alguma coisa
parece ter mudado, e o melhor era silenciar sobre o assunto. As incurses capitaneadas por
Laurindo e Fermiano so as mais bem documentadas, e mesmo que os ataques tenham sido
realizados com xito em territrio oriental no decorrer do ano de 1854 ficou cada vez mais
difcil vender os negros no Rio Grande do Sul, devido, sobretudo, s medidas repressivas
ditadas pelo governo imperial para coibir o trfico que despontava na fronteira.
Os negcios das escravizaes, antes de evidenciar redes de apoio bem articuladas
para comercializao dos escravizados na provncia, demonstram as dificuldades encontradas
para a efetivao das vendas ilegais, pois, antes de tudo, Laurindo estava vendendo pessoas
que tinham cincia de seus direitos liberdade. No foi por outro motivo que os compradores
de Martiniana e da famlia de Joo Rosa tivessem logo procurado revend-los, pois os negros
passaram a contestar suas escravizaes. Saber as reais motivaes de Laurindo tema
fugidio, pois as fontes no so claras a esse respeito. No se pode perder de vista, contudo,

1006
Barbosa e Clemente, O processo legislativo, pp. 62-64.
1007
Alm de vrios casos vistos neste estudo, ver sobre o receio de muitos compradores em negociar negros que
se declaravam com direito liberdade, Caratti, O solo da liberdade, pp. 296-297, passim; Lima, A nefanda
pirataria, pp. 58-59.
 463

que as motivaes iniciais para os arrebatamentos guardavam relao com a abolio no

Uruguai, e as primeiras levas (nov. 1851/fev. 1852) estiveram estreitamente relacionadas com
a captura de ex-escravos de brasileiros. O precedente (insisto) j havia sido aberto.
As incurses por ele capitaneadas, no entanto, referem-se de forma explcita busca
por lucro advinda com a escravizao de pessoas livres de cor, como demonstram os vrios
ataques a comunidades negras no Uruguai em questo de poucos meses, alm de ser provvel
que tenha tentado constituir uma rede de trfico na fronteira, rede que todavia no se
constituiu plenamente e foi desbaratada em pouco tempo. O fim do trfico transatlntico em
1850 elevou o preo dos escravos, e no temos porque imaginar que esta circunstncia no
tenha sido considerada por Laurindo e seus cmplices, e mesmo que tivesse servido como um
fator motivador. No entanto, isso no o mesmo que afirmar que a demanda por escravos
tenha sido determinante para as incurses de escravizao, muito menos que ele pretendesse
abrir um novo fluxo de trfico visando abastecer o mercado interno de escravos como
resposta ao fechamento da fronteira africana.
Outros casos analisados apontam no mesmo sentido. Em maro de 1854, o negro livre
Domingo Carvalho foi arrebatado do posto da estncia do falecido coronel Barreto, na costa
do Solimar, portanto de um lugar afastado que lhe proporcionava pouca segurana, alm de
provavelmente encontrar-se vulnervel pela morte do estancieiro, mesma situao em que se
encontravam numerosas vtimas dos arrebatadores. Ademais, que grande interesse haveria em
arrebatar uma pessoa que regulava entre 50 e 60 anos de idade se o objetivo fosse atender a
demanda do mercado de cativos? Em junho, quatro crianas foram arrebatadas no passo do
Rey (trs filhos e um enteado da negra Rosa), e os criminosos se apresentaram invocando o
nome de seu antigo senhor, Dom Eugnio Salgues, o que evidencia mais uma vez que
estavam sendo visadas pessoas com um passado escravo, o que facilitava a falsificao dos
documentos de escravido no Brasil. O caso visto em detalhe do roubo da famlia de Severino
(setembro de 1854) foi realizado por ordem dos herdeiros de seu antigo senhor (Dona guida
e os Lucas de Oliveira), e no caminho os criminosos liderados por Paulino de Souza
arrebataram tambm de um posto de estncia trs filhos pequenos de Agustin Ziptria. Ou
seja, a grande maioria dos arrebatamentos no visou homens em idade produtiva, os mais
requeridos no mercado de cativos embora mais difceis de cativar e conduzir at o Brasil, e
sim crianas e mulheres em estado de vulnerabilidade ex-escravas de senhores brasileiros,
residentes em locais afastados, cujos protetores haviam recentemente falecido etc.
No entanto, vendas para o Rio de Janeiro de negros residentes no Uruguai foram
denunciadas aps a proibio do trfico transatlntico e merecem uma anlise detida, pois tm
 464

servido como prova da relao entre os arrebatamentos e o rearranjo da organizao

produtiva aps 1850 leia-se exportao de escravos na dinmica do comrcio
interprovincial. Em 1 de dezembro de 1854, Andrs Lamas comunicou ter recebido notcias
de que alguns criminosos severamente perseguidos pelas autoridades da provncia haviam
se dirigido com suas vtimas para as provncias de Santa Catarina e So Paulo, onde
esperavam no s escapar ao castigo de seus crimes como consumar as escravizaes.
Sublinhou, mais uma vez, a eficaz e leal coadjuvao encontrada nas autoridades imperiais, e
solicitou que se fizesse extensivo a estas provncias as ordens e recomendaes expedidas no
Rio Grande do Sul. Alm disso, tinha motivos para supor que nos navios que partiam dos
portos do Sul estavam sendo conduzidos em estado de escravido pessoas livres pelas leis da
repblica, chamando a ateno para a convenincia de instituir um exame especial para os
negros desembarcados no Rio de Janeiro chegados desde estes portos. Limpo de Abreu
procedeu conforme as solicitaes do ministro oriental, observando que, se alguma das
pessoas arrebatadas fosse encontrada seria colocada disposio dos agentes consulares da
repblica, depois de verificada sua condio e nacionalidade.1008
A denncia baseava-se na apresentao de Juan Vicente no consulado oriental, onde
buscou proteo e denunciou sua escravizao. Como visto em outro captulo, Juan Vicente
fora arrebatado de Mansevillagra no regresso da brigada do baro de Jacu no incio de 1852,
e foi vendido em Jaguaro por Manoel Marques Noronha. Ali o tiveram com grilhes alguns
meses obrigando-o por meio de frequentes castigos a aprender o portugus, o que nunca
conseguiram completamente porque o paciente resistia. Depois foi conduzido Pelotas para
ser vendido como escravo, lo que no pudieron conseguir porque el hombre era notoriamente
Oriental, es decir, hombre libre (grifos meus). De Pelotas foi remetido cidade de Rio
Grande, onde o tiveram preso at conseguir uma venda real ou simulada e obter um
passaporte de escravo. Com dito passaporte Juan foi embarcado para o Rio de Janeiro, sendo
posto venda em uma casa na rua da Quitanda. Em inspeo ordinria, o chefe de polcia da
Corte ordenou que os negociantes apresentassem todos os negros com seus respectivos
passaportes, mas o dono da casa no se atreveu a apresentar Juan Vicente e o ocultou no
armazm de tabacos na rua de So Pedro enquanto se conclua a diligncia policial a que
conduziam os outros negros.1009

1008
AGN-U. LUB. Cx. 106, Carpeta 68 de 18 de dezembro de 1854, e demais ofcios anexos (Andrs Lamas a
Antnio Paulino Limpo de Abreu).
1009
AGN-U. LUB. Cx. 106, Carpeta 58 de 5 de setembro de 1854 (Lamas a Limpo de Abreu).
 465

De volta rua da quitanda a venda no se consumou, pois os escravos vendidos para

fora da Corte deviam ser apresentados perante a autoridade policial, situao que se queria
evitar. A venda real ou simulada ficou a cargo de Joo Jos Ribeiro da Silva, negociante da
praa, que acabou destinando Juan ao servio da chcara de sua residncia no caminho
velho de Botafogo. Dali Juan conseguiu fugir, indo buscar refgio na casa da legao de seu
pas. Andrs Lamas passou incontinente a interrog-lo sobre lugares, sucessos e pessoas, e
tanto por suas respostas como por sua fala espanhola e pelo modo com que fala o espanhol,
convenci-me profundamente que Juan Vicente , com efeito, oriental e livre e que foi soldado
das foras nacionais.1010 Aps investigaes realizadas no Rio Grande do Sul chegou-se
mesma concluso, e o governo imperial ordenou que ele fosse manutenido em liberdade e que
fossem processados os criminosos. Ao fim, Juan permaneceu residindo no Rio de Janeiro em
seu estado de liberdade, ao que parece sob a proteo de Lamas.1011
Em janeiro de 1855, o ministro da repblica relatou outro caso em alguns pontos
semelhante ao de Juan Vicente, mas com desfecho diverso. Segundo informaes fidedignas,
o negociante francs Pascual Lion, estabelecido na Praa de Rio Grande e scio da firma
Daison & Lion, teve em seu poder e utilizou os servios de um homem de cor livre pelas leis
orientais como se fosse seu escravo. H poucos meses Lion o embarcara para a Corte a fim
de ser vendido efetivamente como escravo, porque na cidade de Rio Grande no o puderam
escravizar j que era conhecida sua condio. Este homem chegou consignado Casa dos Srs.
Etienne & Cia., que no conseguiram realizar a venda pois encontraram dificuldade porque o
homem disse a vrias pessoas que era oriental e livre. No conseguindo vend-lo na Corte
surgiu ideia de remet-lo novamente ao Rio Grande do Sul, embora neste momento Lamas
ainda no soubesse o destino final que haviam lhe dado.1012
Logo em seguida o ministro dos estrangeiros comunicou que responderia a nota assim
que obtivesse informaes, mas em outubro de 1856 ainda no havia dado satisfaes sobre o
caso, embora a essa altura Lamas conhecesse seu resultado. O homem, um homem livre, no
somente acabou escravo como fora castigado por tal maneira que tomou horror a toda
tentativa de recuperar sua liberdade. Relatando os horrores do processo de escravizao e da
escravido, fez ver que a mesma pessoa que h pouco tempo clamava por seus direitos agora
repelia as pessoas que o conheciam, pessoas a quem em 1855 pedia, de joelhos, que lhe
amparassem para recuperar sua liberdade. Esse homem, que agora confessava ser escravo,

1010
Idem.
1011
Reclamaciones de la Republica Oriental, ndice, pp. 19-20.
1012
AGN-U. LUB. Cx. 106, Carpeta 71 de 20 de janeiro de 1855 (Lamas a Limpo de Abreu).
 466

havia adquirido o convencimento de que no existe justia para o homem de cor [no Brasil];
e acredita que buscando justia somente voltaria a encontrar o castigo do chicote que lhe
dilacerara as carnes. Este o fato. Este fato toda uma revelao para algumas das questes
de direito que se ventila nestes negcios.1013
No caso analisado do salteamento da casa de Dom Justo Costa, em janeiro de 1857, no
departamento de Florida, de onde fora arrebatado Jos Rodrigues, e em Avestruces, no
caminho ao Brasil, o mulato Claudino Rodrigues, Lamas denunciou que o primeiro havia sido
vendido ao delegado de polcia de Jaguaro, que o remeteu a Rio Grande onde fora
consignado para ser vendido no Rio de Janeiro. Claudino, ao que parece vtima de uma
captura encomendada, foi entregue a Lus Faria dos Santos, de quem os arrebatadores
receberam doze onas de ouro. O ministro da repblica exigiu a punio de todos os
envolvidos e providncias eficazes para que os negros fossem restitudos liberdade,
informando ter tido notcias de existir em Jaguaro certo Maneco Diogo que estava tomando
em comisso o roubo de negros do Estado Oriental mediante forte porcentagem.1014
Esses casos precisam ser analisados com ateno, j que serviram de embasamento
para defender a interligao entre os arrebatamentos e o comrcio interprovincial de
escravos.1015 A notcia da fuga de traficantes para Santa Catarina e So Paulo deve ser vista
com cautela, pois em 1854 (e mesmo em anos anteriores) no h evidncia de que algum dos
envolvidos nos crimes tenha fugido da provncia. Quanto solicitao para serem examinadas
as pessoas de cor desembarcadas na Corte vindas do Rio Grande do Sul, em outubro de
1857 o ministro da repblica observou que todas as medidas tomadas pelo governo imperial
foram inteis, pois nenhum oriental de cor havia sido descoberto por iniciativa das
autoridades brasileiras, levando-o a supor que um crescido nmero de negros com direito
liberdade (por nascimento, pelos decretos de abolio ou por residncia no Uruguai)
continuava sendo introduzido no Rio de Janeiro. Isto, segundo ponderou, devia-se facilidade
com que se falsificavam os documentos de escravido, e principalmente ao descaso das
autoridades nestes negcios fato que denotava um vcio orgnico radical , pois o exame
policial na Corte no passava de uma simples e intil formalidade.1016

1013
Reclamaciones de la Republica Oriental, ndice, p. 21.
1014
AGN-U. LUB. Cx. 102, Carpeta 128 de 11 de maro de 1857 (Lamas a Paranhos). Reclamaciones de la
Republica Oriental, ndice, pp. 17-18.
1015
Cf. Lima, A nefanda pirataria, pp. 112-117.
1016
Reclamaciones de la Republica Oriental, ndice, p. 20.
 467

Ainda em outubro de 1857, seis meses aps ter denunciado os arrebatamentos de Jos
e Claudino Rodrigues e ter solicitado medidas do governo imperial, Lamas afirmou que todos
os criminosos estavam em plena liberdade! Por informaes vindas do Rio Grande do Sul,
Florentino Teixeira e Marcos Eliseu Martinez, os mesmos que capitanearam os
arrebatamentos, no apenas no haviam sido incomodados pelas autoridades como saram
para nova incurso no Uruguai, e seu regresso era esperado em poucos dias. Jernimo Vieira,
delegado de Jaguaro, seguia ocupado em comisses de negreiro segundo se v de uma carta
sua que existe nesta Legao. O delegado havia entregado o negro Jos Rodrigues a Joo
Agostinho da Silva, que por meio de consignao o remeteu para o Rio de Janeiro, ou pelo
menos assim se supunha. Aps a denncia da legao oriental, Agostinho e o delegado se
muniram de papis para provar que Jos Rodrigues era escravo de Zeferino Rodrigues Alves a
quem se figurava comprado; e que Jos e Claudino haviam fugido antes de serem embarcados
para o Rio. O nico resultado da reclamao, afirmou Lamas, foi a vulgar falsificao de
papis com que se preparavam para justificar a impunidade que tem sido e absoluta.1017
Estes casos realmente indicam a existncia em Jaguaro, entre 1856 e 1857, de uma
incipiente rede de trfico que envolvia os arrebatadores, o delegado e um negociante com o
objetivo de venderem negros tirados violentamente do Uruguai com suposto destino para o
Rio de Janeiro, como enfatizado anteriormente por Rafael Peter de Lima.1018 Ainda assim,
novamente as vtimas aparentemente eram ex-escravos de brasileiros, ou pelo menos assim os
pretensos senhores alegaram e procuraram justificar nos juzos locais, entrando em disputa
sobre a condio jurdica de tais pessoas. O indcio mais interessante ao argumento do
comrcio interprovincial, todavia, talvez seja a informao recebida de que certo Maneco
Diogo estava tomando em comisso negros roubados do Uruguai. Porm, seis meses aps ter
feito as denncias e voltar novamente aos casos este foi o nico que no fora retomado por
Lamas, como geralmente fazia quando as notcias eram confirmadas a partir de outras
informaes. Em todo caso, sendo verdica a denncia, este seria um importante indcio de um
comerciante envolvido de forma consciente na receptao de negros arrebatados do Uruguai.
Na vasta documentao analisada tambm no foi possvel confirmar se Florentino e Marcos
Eliseu realmente partiram para nova incurso de escravizao, e se essa rede denunciada pelo
ministro oriental continuou sua criminosa carreira no trfico.

1017
Ibidem, p. 18. Grifo no original.
1018
Lima, A nefanda pirataria, pp. 112-117.
 468

Seja como tenha sido, no se pode perder de vista que o ministro oriental fazia uma
denncia mais abrangente de vendas ilegais de negros libertados pelas leis da repblica, no
necessariamente oriundas de arrebatamentos, e apontava um itinerrio seguido forosamente
pelas vtimas desde a dcada de 1840, quando o trfico transatlntico estava a pleno vapor. A
venda de escravos por meio de consignao e a existncia de firmas e casas comerciais
especializadas neste comrcio, que tanto impressionaram alguns autores como se fosse uma
criao ligada ao trfico de nova espcie, de fato so anteriores ao fechamento da fronteira
africana. Segundo Robert Conrad, em 1842 o movimento de escravos entre as provncias j
era suficientemente amplo para precisar de regulamentos, e pelo menos desde 1847 os
negociantes da Corte recebiam escravos em consignao remetidos do Norte.1019
O mapa do movimento na barra de Rio Grande demonstra que desde o final da dcada
de 1840 chegavam e partiam anualmente escravos deste porto, e no resta dvida de que
existiam comerciantes que os recebiam para revend-los tanto l quanto aqui, e da existncia
de relaes comerciais entre eles. Em relao a um suposto local especial no Rio de Janeiro
para receber negros do Estado Oriental, as evidncias indicam que existiam vrias casas
comerciais que os recebiam, e junto com os ilegalmente escravizados estava uma quantidade
maior de escravos vendidos pelos seus senhores que no guardava relao com os crimes em
tela. Disse ilegalmente escravizados, pois nem todos os negros que tinham direito liberdade
de acordo com as leis da repblica e foram posteriormente vendidos para a Corte (muito
provavelmente nem mesmo a maioria) haviam sido arrebatados do Uruguai ou eram orientais,
situao que no tem sido considerada pelos autores que tem se dedicado ao tema.
O que nos informam, afinal, as vendas para fora da provncia? Apesar da brutal
violncia a que foi submetido, Juan Vicente se ops tenazmente s tentativas dos
escravizadores de vend-lo. Em Jaguaro se negou a aprender o portugus mesmo estando
acorrentado e recebendo frequentes castigos. Por isso o levaram a Pelotas, onde novamente a
transao no ocorreu. Somente depois de duas tentativas frustradas o levaram para Rio
Grande, e, ainda assim, ali permaneceu preso at conseguirem forjar uma venda e arranjar um
passaporte para lhe enviarem ao Rio de Janeiro, que passou a ser uma opo para consumar o

1019
Robert Conrad, Os ltimos anos da escravatura no Brasil - 1850-1888. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2 Edio, 1978, p. 65. Para Rafael Peter de Lima uma prova da sofisticao das redes criminosas
pode ser percebida atravs da prtica usual da consignao. Os grupos que se dedicavam aos raptos de negros
orientais tinham a sua disposio um mecanismo eficiente para comercializar a sua mercadoria. Mais adiante
observa que tal prtica era sistemtica, no que apresenta dois exemplos. Lima, A nefanda pirataria, p. 116. A
consignao, todavia, no era fruto nem estava necessariamente relacionada aos arrebatamentos, embora fosse
um meio para comercializar os negros que tambm podia estar disposio dos traficantes, caso os negociantes
de escravos se dispusessem a entrar nos negcios das escravizaes ilegais.
 469

negcio somente depois das primeiras tentativas. No Rio de Janeiro Juan no baixou a guarda,
e continuou resistindo contra todos que queriam reduzi-lo escravido, fazendo com que a
sua venda novamente fosse impossibilitada, obrigando o negociante a lev-lo a trabalhar em
sua chcara, de onde o obstinado Juan conseguiu fugir.
O caso do homem sem nome consignado para ser vendido no Rio de Janeiro pelo
negociante Lion aponta novamente para a resistncia dos negros, pois no foi possvel
escraviz-lo efetivamente na cidade de Rio Grande por ser conhecida sua condio. Lion
ento o remeteu para ser vendido na Corte, mas o homem passou a declarar a vrias pessoas
que ele havia nascido no Estado Oriental, e que portanto era um homem livre. Como
encontrassem dificuldades para vend-lo, submeteram-no aos mais terrveis suplcios at que
conseguiram fazer com que ele desistisse de reivindicar seus direitos.1020 Estas duas vendas
para o Rio de Janeiro tiveram o objetivo de impedir que os negros contestassem suas
escravizaes na provncia do Rio Grande do Sul, onde certamente teriam maiores
possibilidades de reivindicarem suas liberdades.
Andrs Lamas foi bastante enftico a esse respeito. A provvel venda de Jos
Rodrigues para o Rio de Janeiro fora realizada para assegurar o xito desses crimes
nefandos, porm infortunadamente frequentes e impunes.1021 No caso relativo ao
arrebatamento de Emlia e seus dois filhos em 1858, presumiu que ela houvesse sido vendida
em Pelotas, dali levada a Rio Grande e por fim para o Rio de Janeiro, pois que este agora o
itinerrio geralmente seguido para obter maior e mais tranquilo proveito do crime (grifos
meus).1022 O ministro oriental, sempre perspicaz e profundo conhecedor do assunto, embora
pudesse carregar na tinta algumas vezes, em momento algum relacionou os arrebatamentos a
uma motivao ditada pela demanda de escravos no sudeste ou no mercado local de cativos.
Via as motivaes dos traficantes na certeza de que ficariam impunes e em sua cobia e
ganncia, na perspectiva de ganharem dinheiro com a usurpao da liberdade alheia.
Alm do mais, embora devessem ser considerados livres pelas leis da repblica, alguns
negros que foram ou seriam remetidos ao Rio de Janeiro no haviam sido arrebatados. Petrona
Quintiano nasceu no Uruguai no incio da dcada de 1830 e foi batizada na vila de Rocha
como pessoa livre. Por volta de 1843, a dona da casa em que ela havia sido criada a vendeu a

1020
Note-se que essa venda no diz respeito a uma pessoa de cor arrebatada do Uruguai, ainda que estivesse
sendo escravizada ilegalmente.
1021
AGN-U. LUB. Cx. 102, Carpeta 128 de 11 de maro de 1857 (Lamas a Paranhos). Reclamaciones de la
Republica Oriental, ndice, pp. 17-18.
1022
AGN-U. LUB. Cx. 89, Carpeta 175 de 31 de agosto de 1858.
 470

Paulino Cominho, dizendo-me que eu vinha conchavada, e o suposto comprador a

entregou a Jos Frederico de Freitas, residente em Pelotas. Passados 15 anos, Petrona foi
vista por alguns orientais que a conheciam do tempo em que ela vivera na repblica, e
resolveram pugnar por seus direitos. Trs deles fizeram uma representao denunciando seu
cativeiro ilegal, e entregaram a denncia ao vice-cnsul. Cientes da liberdade de Petrona, um
deles ficou encarregado de buscar sua certido de batismo em Rocha. Ao ter conhecimento da
denncia, Freitas requisitou um passaporte ao delegado e a remeteu com um filho de peito
para a cidade de Rio Grande, onde foram embarcadas a bordo do brigue Ligeiro, com destino
ao Rio de Janeiro. Os orientais que estavam intercedendo pela sua liberdade disso tiveram
conhecimento, e deram queixa ao delegado de Rio Grande que ordenou para que elas fossem
desembarcadas e remetidas a sua presena.1023
No final de 1858, o redator do jornal o Echo do Sul denunciou que uma negra
chamada Leopoldina estava anunciada venda na Rua do Fogo, cidade de Pelotas. Nascida no
Uruguai, todavia fora batizada como escrava na provncia e se encontrava em poder de
Antnio Vieira da Silva, que alegou que sua esposa a houve por herana, mostrando ser ela
cativa pela certido de batismo. Vieira da Silva tentou vend-la para Antnio Maria Ulriche,
em casa de quem Leopoldina foi morar durante um perodo de teste. Ao interrog-la, Ulriche
ouviu de Leopoldina que ela havia nascido no Uruguai, apesar de a terem batizado como
escrava em Pelotas. Anteriormente, algumas pessoas lhe aconselharam a ir se apresentar ao
vice-cnsul oriental, mas ela nunca se atreveu. Ao saber desses conselhos, seu senhor a
trouxe para esta cidade a fim de a vender, ameaando-a de que se dissesse onde sua me tinha
morado e ela nascido a havia de surr-la e vend-la para Bahia ou Pernambuco onde ela nunca
mais soubesse notcia do Rio Grande. Em vista dessas declaraes, Ulriche acabou
desistindo da compra, alm de ter desconfiado da certido de batismo apresentada pelo
vendedor, pois no declarava o lugar de nascimento de Leopoldina. Ainda assim, o delegado
de polcia concluiu que no estava provado que ela houvesse nascido no Uruguai, mandando
levantar o depsito e entreg-la a seu pretenso senhor.1024
Em agosto de 1857, Andrs Lamas denunciou que na casa da Rua So Pedro n. 323,
cujo dono chamava-se Henrique Jos Correia, existiam vrias pessoas de cor arrebatadas do
territrio da repblica e trazidas para esta Corte em condio de escravos desde a provncia do

1023
AHRS. Consulados e Legaes. Uruguai. Mao CN-24, Cx. 12. Cf. esp. Indagaes policiais feitas a preta
Petrona em 2 de setembro de 1858, e demais ofcios anexos.
1024
APERS. Comarca de Rio Grande. Delegacia de Polcia da cidade de Pelotas. Indagao Policial. Processo n.
543, Cx. 006.0312, 1859.
 471

Rio Grande do Sul. Um desses desgraados tinha famlia no Uruguai, e sendo oferecido
venda esta no se efetuou porque a vtima teve bastante energia para declarar que era livre.
Averiguaes feitas, a polcia da Corte descobriu que apenas dois entre os vrios negros que
ali estavam para serem vendidos tinham residido na repblica, e haviam sido entregues a seu
senhor pelo chefe poltico de Maldonado como determinava o tratado de devoluo de
escravos fugidos de 1851.1025 Mesmo destino teve o fugitivo Felisberto Floriano em 1857,
depois de ter sido capturado na repblica a mando de seu senhor Sezefredo Coutinho da Silva.
Coutinho o vendeu ao negociante Joaquim Leite de Amorim, advertindo que segurasse bem
esse escravo, porque tendo j uma vez fugido para o Estado Oriental podia tornar a fugir.
Felisberto Floriano foi vendido pelo menos mais trs vezes at chegar como escravo na Corte,
mas conseguiu se apresentar a alguma autoridade inculcando-se livre de nascimento, e por
conta disso apareceram dvidas sobre sua condio no Rio de Janeiro.1026
Esses casos reforam exemplos anteriores e revelam motivaes de senhores e at
mesmo de negociantes para venderem os negros na Corte ou em outras provncias. Petrona e
Leopoldina seriam vendidas para no terem a possibilidade de reivindicar suas liberdades s
autoridades orientais no Rio Grande do Sul, justamente no momento em que algumas pessoas
passaram a interceder por elas. Juan Vicente e o negro vendido pelo negociante Lion
acabaram sendo remetidos para o Rio de Janeiro pois estavam contestando suas escravizaes,
demonstrando terem plena conscincia de seus direitos como homens livres. Quanto aos
escravos fugidos no possvel ter certeza se eles realmente o eram ou se apenas se tratava de
uma alegao dos antigos senhores para encobrir liberdades adquiridas na repblica, e assim
os poderem capturar e vender. Mas sabemos que se consideravam com direito liberdade e
procuraram denunciar suas escravizaes s autoridades competentes no Rio de Janeiro.
A inteno desses senhores e negociantes foi bastante clara: vender os negros o quanto
mais longe fosse possvel a fim de evitar que eles denunciassem a ilegalidade de suas
escravizaes, pois estariam colocando em causa a propriedade (ou mercadoria) e
sujeitando os senhores (ou negociantes) ao risco iminente de perd-la. O interesse econmico
em vend-los para fora antes que isso ocorresse estava imbricado a questes de natureza
poltica (ou s polticas de domnio senhorial), pois pairava o perigo de que tal contestao
servisse de exemplo para que muitos outros negros nas mesmas condies reivindicassem

1025
AGN-U. LUB. Cx. 92, Carpeta 147 de 12 de outubro de 1857, e demais ofcios anexos. Eduardo Palermo e
Rafael Peter de Lima analisam este caso como se se tratasse de arrebatamento, mas a restituio dos dois negros
seguiu os trmites acordados em 1851. Palermo, Secuestro y trfico; Lima, A nefanda pirataria.
1026
AHRS. Delegacia de Polcia de Uruguaiana, mao 43, Autos de Perguntas, 17 de maro de 1865.
 472

seus direitos. De forma no intencional, mas tampouco baseada em evidncias convincentes, a

nfase na relao entre arrebatamentos de negros residentes no Estado Oriental e demanda por
mo de obra nas fazendas de caf acabaram por encobrir e silenciar histrias de resistncia
dos negros contra tentativas de os reduzirem escravido, j que, pelo menos nestes casos, as
vendas relacionavam-se com lutas em defesa de seus direitos liberdade.
Mas o que fica dito no encerra a questo. Em 1858, Andrs Lamas novamente insistiu
para que o governo imperial empreendesse um esforo decisivo para extirpar essa pirataria
terrestre organizada e existente no Rio Grande do Sul como havia feito para acabar com o
horrendo trfico martimo de africanos. Tambm estabeleceu semelhanas entre os dois tipos
de trfico quanto s suas violncias e imoralidades.1027 Desde 1854 ele vinha denunciando as
escravizaes e intercedendo em favor da liberdade das pessoas arrebatadas, e suas
reclamaes eram cada vez mais incisivas. Sem utilizar contraprovas nem contextualizar sua
fala, reclamaes do ministro oriental conduziram historiadores a estabelecer a supracitada
relao. No entanto, subjacente exigncia para que o Imprio acabasse de uma vez por todas
com a pirataria terrestre organizada estavam meses de conferncias e discusses com
ministros brasileiros a fim de firmarem um acordo que definisse de modo mais substantivo a
condio e as prerrogativas dos negros residentes (ou que houvessem residido) no Estado
Oriental, e lhes dessem garantias de liberdade, efetivado pelas notas reversais de 20 de julho e
10 de setembro de 1858, onde um dos pontos referia-se implicitamente aos arrebatamentos.
Os anos de 1856 e 1857 foram os mais significativos em exportaes de escravos na
dcada de 1850, totalizando 864 cativos remetidos para outras provncias. Nos mesmos anos
foram denunciados pelo menos dez casos de arrebatamentos, envolvendo quinze vtimas.
Destas, uma efetivamente foi remetida para o Rio de Janeiro (Jos Pricinio Martinez), e outra
havia sido consignada para l ser vendida (Jos Rodriguez). Ainda que nesses anos tenham
sido denunciados diversos casos de vendas de negros para o Rio de Janeiro, acabamos de ver
que a maioria tratava-se de reescravizaes ilegais, mas poucas efetivamente se originaram de
arrebatamentos e compreendiam negros nascidos na repblica. Em 1858 a provncia exportou
146 escravos, e houve denncia de cinco casos de arrebatamentos envolvendo nove vtimas, e
em apenas um havia a suposio de que a pessoa pudesse ter sido remetida para a Corte
(Emlia). Entre 1859 e 1866, perodo em que as importaes de escravos foram mais

1027
Cf. AGN-U. LUB. Cx. 89, Carpeta 163 de 20 de maio de 1858, e Carpeta 186 de 4 de outubro de 1858.
 473

significativas que as exportaes, 15 casos foram relatados e envolveram 32 vtimas, e

nenhuma consta ter sido vendida para outras provncias.1028
Minha principal objeo com a hiptese to largamente defendida da relao entre os
arrebatamentos como consequncia imediata do fim do trfico transatlntico e a suposta
constituio de uma rede ilegal de trfico que visava abastecer o mercado interno de escravos,
especialmente o sudeste, que se trata de uma relao mecanicista, determinada por fatores
exgenos e dirigida por pessoas dotadas de uma racionalidade econmica que est sobretudo
na mente do pesquisador. Os autores que sustentam essa perspectiva baseiam seus argumentos
na falsa premissa de que o Rio Grande do Sul foi um grande exportador de escravos desde o
incio da dcada de 1850, mas no evidente que isso fosse percebido desta forma pelos
contemporneos, ao menos na primeira metade da dcada.1029 Somente em 1856 e 1857 houve
um fluxo de sadas mais expressivo de escravos, mas logo em seguida as importaes foram
retomadas; em outras palavras, aps o fechamento do trfico africano a provncia ainda estava
demandando escravos, e no exportando.
Mais impressionante, a anlise dos autores no coloca no cerne de suas interpretaes
as consequncias advindas com a abolio da escravido no Uruguai. Dezenas de casos de
negros livres ou libertos remetidos para serem vendidos no Rio de Janeiro datam da dcada de
1840, perodo em que milhares de africanos eram ali desembarcados anualmente. Como,
ento, explicar essas vendas se a fronteira africana estava aberta e os preos dos escravos
ainda no haviam subido tanto quanto subiriam na dcada de 1850? Neste sentido possvel
afirmar que as motivaes para as reescravizaes estavam presentes desde a dcada de 1840,
mas as condies para serem levadas a termo de modo mais efetivo s apareceram no final de
1851 quando o exrcito brasileiro ocupou o Estado Oriental.
Depois das primeiras levas houve um intervalo de quase dois anos sem
arrebatamentos, sobretudo devido ao domnio blanco na campanha, situao que se deteriorou
com o golpe de Estado na repblica. Desde o momento em que proprietrios de escravos
passaram a procurar reaver suas propriedades perdidas no Uruguai mas principalmente
quando se teve conhecimento de que os arrebatamentos no estavam sendo criminalizados no
Rio Grande do Sul, e sim considerados capturas e apreenses fundamentadas em falsas

1028
Cf. Mappa do movimento da barra do Rio Grande de S. Pedro do Sul, no pessoal desde 18 de janeiro de
1847 a 30 de junho de 1858. Quadro Estatstico e geogrfico da provncia, 1868. Para os anos de 1859 a 1863,
ver, Relatrio apresentado pelo presidente da provncia de S. Pedro de 1864, p. 47.
1029
Lima, A nefanda pirataria; Palermo, Secuestros y trfico; Caratti, O solo da liberdade; Grinberg e Ca,
Escravido, fronteira e relaes diplomticas; Grinberg, As desventuras de Rufina.
 474

provas de domnio , salteadores, aventureiros e aproveitadores de toda espcie se sentiram

motivados a entrarem nos negcios das escravizaes ilegais. Nesse contexto o fim do trfico
em 1850 e o aumento do preo dos cativos devem ser considerados e ponderados, e mesmo a
possibilidade de venda das pessoas arrebatadas para a Corte.
Ainda assim, caso a nfase para a explicao dos arrebatamentos devesse ser colocada
na demanda por escravos, seria mais pertinente supor que as incurses de escravizao
visassem abastecer o mercado local, argumento todavia frgil por carecer de evidncias mais
robustas de que a motivao dos traficantes estivesse sendo ditada pela demanda de escravos
na provncia. Se os pecuaristas da fronteira (e at mesmo alguns charqueadores) desejavam e
em muitos casos procuraram reaver seus escravos fugidos ou libertados com os decretos de
abolio, bem como ludibriar as leis da repblica com a introduo de pees negros ou com
os igualmente abominveis batismos de escravido, pouco provvel que estivessem
dispostos a adquirirem em larga escala negros livres orientais arrebatados do Uruguai, ainda
mais com os crimes tendo tomado grande repercusso diplomtica que reverberou
imediatamente no Rio Grande do Sul. O abastecimento e a demanda por escravos podiam ser
supridos pelo mercado interno de cativos brasileiro, e eles no tinham por que se arriscarem
comprando negros livres orientais escravizados ilegalmente.
Alm disso, se verdade que o trfico terrestre ameaou despontar com fora no final
de 1853, em meados de 1854 ele j estava sendo duramente reprimido pelas autoridades
imperiais. Desde ento meses se passaram sem haver nenhuma denncia de incurses de
escravizao, que ressurgiram novamente em 1856. No final do ano seguinte o Imprio
apertou novamente o cerco em vista da presso exercida pelo ministro oriental,
comprometendo-se oficialmente a reprimir o trfico em fins de 1857, e novamente em 1858
atravs das notas reversais (pelo menos de modo implcito). possvel, entretanto, que no
binio 1856-1857 tenha havido por parte de alguns habitantes do Rio Grande do Sul,
sobretudo nos municpios de Jaguaro e Rio Grande, a inteno de retomar com fora as
escravizaes e mesmo de constituir uma rede de trfico ilegal, mas se tal tentativa realmente
existiu o fato que novamente no logrou xito. O efetivo cumprimento de ordens emanadas
da Corte e da presidncia da provncia no pode ser desvinculado dos interesses locais que
podiam comprometer, mas, ainda assim, as autoridades locais eram obrigadas a agir caso
ordens terminantes fossem emitidas, como se deu aps o comprometimento empenhado pelo
Imprio perante o governo oriental.
Desde 1858 percebe-se um maior esforo e empenho na captura dos criminosos e nas
diligncias policiais para o resgate das vtimas, quando pelo menos algumas foram restitudas
 475

liberdade e ao convvio de seus familiares no Uruguai, algo que s havia ocorrido em 1854
ao contrrio do que afirma Keila Grinberg, para quem o resgate e a devoluo de Rufina e
seus filhos para o Estado Oriental seria um caso atpico, j que no se tem notcia de
nenhum outro retorno de escravizados da fronteira s suas casas. Mesmo nos casos em que
os negros conseguiram denunciar suas escravizaes para agentes consulares orientais no h,
segundo a autora, registros de que eles tenham conseguido voltar para a repblica.1030 Vrios
casos analisados no presente trabalho demonstram que embora as devolues de negros
arrebatados no tenham sido a regra, tambm no foram uma rara exceo, e passaram a ser
mais frequentes aps a troca das notas reversais entre o Brasil e o Uruguai em 1858.
A partir de 1859 a tendncia foi de diminuio dos arrebatamentos, e embora eles
continuassem ocorrendo em pequeno nmero poucos se tratavam efetivamente de incurses
de escravizao. Alguns foram protagonizados por antigos senhores com o objetivo de
reescravizao ou por gente prxima s vtimas (com dolo e malcia), ou ainda por salteadores
envolvidos em diversos delitos. Seguindo as evidncias, portanto, o impacto dos
arrebatamentos deve ser considerado muito mais em termos de sofrimento humano (que no
pode ser medido a partir de nmeros) e dos debates polticos que suscitaram sobre a condio
dos negros residentes na repblica, do que no sentido econmico que determinados
historiadores pretendem dar, tanto no interior da provncia mas principalmente fora dela.
Resta, ainda, responder a duas questes. O porqu de Andrs Lamas ter se referido
pirataria terrestre organizada e compar-la ao trfico de africanos, e o porqu de o governo
imperial ter se comprometido e realmente ter atuado na represso do trfico que ameaou
despontar na fronteira em 1854. Aparentemente pode soar contraditrio que o mesmo governo
que interviu militarmente na Guerra Grande, tramou um golpe poltico com os colorados para
derrubar o governo blanco de Gir, tratou a repblica como se fosse um protetorado e sempre
procurou grav-la em benefcio prprio nas mais diferentes questes entre as quais, de
grande gravidade sempre, os conflitos gerados entre uma jurisdio livre e outra escravista
tenha se disposto a tanto.
A resposta em parte pode ser encontrada nos desdobramentos diplomticos da lei de 4
de setembro de 1850 que estabeleceu medidas para a represso do trfico de africanos no
Imprio. O governo brasileiro mobilizou esforos para coibir os desembarques, mas isso no
eliminou as presses e as investidas repressivas da Gr-Bretanha para que a introduo de
africanos efetivamente cessasse. No primeiro semestre de 1851 cinco desembarques ilegais

1030
Keila Grinberg, As desventuras de Rufina, 53.
 476

foram reportados no litoral brasileiro, um deles ocorrido em 12 de maio na provncia do Rio

Grande do Sul, onde foram desembarcados 235 africanos. Destes, aparentemente 30 foram
resgatados e remetidos como africanos livres para a Santa Casa de Misericrdia de Porto
Alegre.1031 Embora o Imprio tenha passado a vigiar e a reprimir a introduo de africanos no
Brasil, navios ingleses continuaram a policiar as guas brasileiras ao norte e ao sul do Rio de
Janeiro e da Bahia. Segundo Bethell, entre os meses de junho e julho recrudesceu a atividade
negreira e os navios de guerra britnicos tiveram o seu perodo de mxima atividade desde
junho do ano anterior, capturando e afundando navios envolvidos no trfico. Em vista dos
protestos do governo imperial, que considerou tais feitos atos de guerra da marinha
britnica, em abril de 1852 o governo ingls ordenou sua esquadra a manter atividades de
vigilncia e represso somente em alto mar, e no mais em guas territoriais brasileiras.1032
No mesmo ms de abril, no entanto, foram desembarcados 484 africanos em
Tramanda, litoral do Rio Grande do Sul, o primeiro a se ter notcia em quase seis meses (24
africanos foram apreendidos).1033 Em menos de um ano, portanto, dois navios desembarcaram
africanos na provncia, obrigando o Imprio a tomar medidas para coibir sua repetio. Ainda
que o carregamento de 1852 tivesse como seu destino final o Rio Grande do Sul, fato atestado
pelo envolvimento de autoridades e estancieiros de Santo Antnio da Patrulha no
desembarque e posterior venda dos africanos, os negreiros tambm estavam procurando rotas
alternativas para os introduzirem no Brasil, podendo ter em mente envi-los posteriormente a
outras provncias, a ponto de o governo imperial ter ordenado um rigoroso exame sobre a condio

1031
Viagem 4934, 12/05/1851, registra 235 africanos desembarcados no Rio Grande do Sul dos 286 que
iniciaram a travessia atlntica. Cf. The Trans-Atlantic Slave Trade Data Base. Slavery Voyages. Sobre o
desembarque, ver ainda, Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 334; Mamigonian, O litoral de Santa
Catarina na rota do abolicionismo britnico, dcadas de 1840 e 1850. Anais do 2 Encontro Escravido e
Liberdade no Brasil Meridional, 2005. Paulo Moreira e Vincius de Oliveira apresentam uma tabela de africanos
livres remetidos Santa Casa de Porto Alegre, datada de 1862, onde consta a concesso de servios de 30
africanos, 26 entrados em agosto de 1851, e outros quatro em outubro, ao que tudo indica resgatados pouco
tempo depois do desembarque. Moreira, Boais e Malungos; Oliveira, Africanos livres no Rio Grande do
Sul: escravizao e tutela, Estudos Afro-Asiticos. Ano 29. N. 1/2/3, Jan-Dez 2007, pp. 201-244.
1032
Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 332-339, 345-346.
1033
Bethell, A abolio do trfico de escravos, p. 346. Sobre o desembarque cf. Viagem 4939, ??/05/1852, que
registra 484 africanos desembarcados no Rio Grande do Sul dos 588 que iniciaram a travessia atlntica. The
Trans-Atlantic Slave Trade Data Base. Slavery Voyages. Beatriz Mamigonian informa um nmero bem menor
de desembarcados (239) utilizando a mesma fonte, O litoral de Santa Catarina, p. 5, que talvez tenha sido
atualizada; para os apreendidos cf. Relatrio do Ministrio dos Estrangeiros de 1853, p. 8; Moreira, Boais e
Malungos; Oliveira, De Manoel Congo; Oliveira, Africanos Livres; Gabriela Barretto de S, O crime de
reduzir pessoa livre escravido nas casas de morada da justia no Rio Grande do Sul (1835-1874).
Dissertao Mestrado em Direito, Florianpolis, UFSC, 2014, pp. 133-144.
 477

dos negros escravos que so transportados de uma para outra Provncia, com o objetivo de impedir
1034
que o comrcio interprovincial acobertasse o trfico de africanos livres.
No incio de 1853, um navio partiu de Montevidu para buscar negros na frica e
traz-los como escravos ao Brasil. Segundo Jaime Rodrigues, a tentativa dos traficantes em se
estabelecerem no Rio da Prata era facilitada pela proximidade com o Imprio, dando-lhes
condies de se manterem informados sobre o andamento da poltica repressiva e em contato
com seus apoios em terra.1035 Em meados de 1853 os governos brasileiro e britnico
recomendaram aos seus agentes em Montevidu contra os intentos dos traficantes de
escravos, e logo o encarregado de negcios do Brasil j estava de inteligncia com Mr. Hunt,
cnsul ingls no Uruguai, a fim de estabelecerem mtua confiana e cooperao.1036
O encarregado de negcios comunicou no ter chegado ao seu conhecimento nenhum
outro caso de tentativa dos traficantes, pois teriam sentido a nossa vigilncia e se
convencido da eficcia da represso do trfico nas costas do Brasil, renunciando por isso aos
novos meios que haviam concebido e principiado com mau sucesso. Referiu-se ainda ao
desembarque ocorrido no litoral do Rio Grande do Sul em abril de 1852, e props um
aumento da diviso naval do Imprio no Rio da Prata. Segundo disse, mesmo com a fora
atual, e logo que cessassem as circunstncias extraordinrias de Buenos-Aires, creio que
conviria mandar todos os meses um ou dois navios, no direi cruzar, mas fazer uma viagem
de observao entre este porto e os de Rio Grande e Santa Catarina. Alm de um exerccio
til diviso, exerceria alguma polcia contra o contrabando e o trfico nessa poro de
costa Oriental e Brasileira.1037
Em setembro de 1853 o encarregado do Brasil voltou matria, dando parte de que
com efeito parece que os traficantes de escravos persistem no plano de prepararem no Rio da
Prata alguns dos instrumentos de sua infame especulao. Suspeitas da natureza das que me
foram comunicadas por V. Ex. aqui apareceram e sobre elas aplico toda a vigilncia
possvel. Mr. Hunt ficara de informar sobre tudo que pudesse colher, e na mesma ocasio
deu conta que o vapor de guerra ingls Locust sara para Maldonado com essa

1034
ANRJ. Srie Justia. Mao IJ1-850, Correspondncia entre o ministro da justia e o presidente da provncia
do Rio Grande do Sul. Cf. Nota reservada de 29 de setembro de 1852 e demais ofcios anexos; Processo do
desembarque de africanos em Tramandahy, datado de 28 de fevereiro de 1854; e Dossi de 16 de maio de 1859
(Mao IJ1-851). Relatrio do Ministrio da Justia de 1853, pp. 6-7.
1035
Porm, segundo o autor, os grandes traficantes transferiram seus negcios para Cuba, onde o trfico ainda
era permitido. Rodrigues, O infame comrcio, pp. 137, 166 (nota 30). Ver ainda, Relatrio do Ministrio da
Justia de 1854, pp. xii-xiv.
1036
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-12, Nota N. 11 de 4 de julho de 1853.
1037
Idem.
 478

comisso.1038 Entre o fim de 1853 e meados de 1854 diversas participaes do governo

imperial alertaram as autoridades locais que embarcaes portuguesas preparavam um
desembarque no Brasil, ordenando que, se ousassem aportar a qualquer ponto da Costa,
procedessem logo apreenso dos Africanos, e tornassem efetiva a responsabilidade do
capito, piloto e toda a tripulao, em conformidade das leis em vigor. Soube-se depois que
os navios efetivamente buscaram carregamentos na frica, mas se destinavam ao mercado de
escravos de Havana, em Cuba.1039
Em 1854, segundo o ministro dos estrangeiros, correram vrios boatos de importao
de africanos em diversos pontos do Imprio; mas procedendo-se as mais minuciosas
averiguaes pelas autoridades locais, conheceu-se serem sempre destitudas de fundamento
as denncias recebidas. O boato mais notvel, disse ele, sobre que houve discusso com a
legao de S. M. Britnica nesta Corte dizia respeito a um pretendido desembarque na
provncia do Rio Grande do Sul.1040 Conforme denncia do cnsul britnico Howard, o
desembarque teria ocorrido entre os dias 11 e 12 de julho na barra do arroio Iguay, pouco
distante da vila de Torres, onde os africanos foram distribudos e internados. Averiguaes
feitas, o presidente negou que o desembarque tivesse ocorrido, at mesmo por inexistir um rio
com tal denominao, mas a legao britnica no se deu por convencida. 1041 A preocupao
redobrada das autoridades imperiais decorriam (pelo menos em parte) de um bando publicado
em Havana em 3 de maio de 1854, que apertou o cerco contra os traficantes e at mesmo
sobre os proprietrios que comprassem africanos recm-chegados (boais). As medidas
surtiram um relativo efeito em 1855 e 1856, quando o volume de africanos chegados a Cuba
diminuiu, mas nos anos seguintes voltou a recrudescer, pelo menos at 1861.1042
As medidas de represso ditadas pelo governo espanhol levaram o Imprio a
recomendar uma vigilncia cada vez mais ativa para evitar ou punir qualquer desembarque,
se os traficantes, apertados por aquelas medidas em Cuba, pretenderem mudar para o Brasil

1038
AHI-RJ - MDB/M/O - 221-3-12, Nota N. 24 de 1 de setembro de 1853.
1039
Relatrio do Ministrio dos Estrangeiros de 1854, pp. xii-xiii. Sobre as ordens do governo imperial para o
policiamento do litoral da provncia cf. AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.10, Notas de 3 de dezembro de 1853, 7
de fevereiro e 31 de julho de 1854, fls. 63-63v, 71-71v, 85.
1040
Relatrio do Ministrio dos Estrangeiros de 1855, p. xxi; AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.10, Nota de 27 de
agosto de 1854, fls. 89v-90. Sobre o caso, ver ainda, AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.15, Notas reservadas N. 5,
7, 8, 9 e 11, expedidas entre fevereiro e agosto de 1854, fls. 6v-13v.
1041
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso N. 36 de 18 de agosto de 1854.
1042
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso de 7 de agosto de 1854. Para o volume de escravos desembarcados em
Cuba, The Trans-Atlantic Slave Trade Database (TSTD), acesso em 22/03/2016
http://www.slavevoyages.org/assessment/estimates
 479

as suas criminosas especulaes.1043 Em resposta, o presidente Sinimb garantiu estar

tomando todas as providncias necessrias para que isso no ocorresse. 1044 A vigilncia das
autoridades ao longo do litoral brasileiro aparentemente intimidaram negreiros e traficantes
envolvidos no contrabando, j que depois do final de 1852 s houve relatos de desembarques
quase trs anos depois, ao que tudo indica os ltimos que se tem notcia.
A ao repressiva ditada por ordens do governo imperial nos meses que se seguiram a
dezembro de 1852 quando um navio norte-americano desembarcou 500 africanos em
Bracuhy, Rio de Janeiro sinalizou aos proprietrios envolvidos na receptao, distribuio e
compra de africanos chegados depois da lei de setembro de 1850 que eles seriam enquadrados
criminalmente por reduzir pessoas livres escravido, embora na prtica seus crimes tenham
permanecido impunes.1045 Mesmo assim, como demonstrou Martha Abreu, o caso Bracuhy foi
exemplar em vrios sentidos. Contrabandistas foram deportados, buscas e apreenses foram
realizadas em diversas fazendas no municpio de Bananal (So Paulo) para onde um grande
contingente havia sido levado , trs grandes fazendeiros envolvidos no negcio foram
processados, funcionrios pblicos com suspeita de participao foram afastados, alm de os
chefes de polcia do Rio de Janeiro e de So Paulo terem mobilizado um grande aparato
repressivo para o resgate dos africanos ilegalmente escravizados.1046
Aps quase trs anos sem relatos de contrabando no litoral brasileiro, em outubro de
1855 um navio desembarcou 162 africanos em Serinham, Pernambuco. Em vista da
possibilidade de o trfico recrudescer a Gr-Bretanha se negou a revogar o bill de 1845
pedido que vinha sendo solicitado h alguns anos pelo Brasil , chegando a ameaar que se
no se tomassem medidas contra os criminosos e de preveno de futuros desembarques,
talvez fosse necessrio que os navios de guerra britnicos reiniciassem as operaes
antitrfico [...] no litoral, nos rios e portos do Brasil.1047 No ano anterior, o senador Dom
Manoel observara que a Inglaterra no havia querido at agora desistir do bill de 1845,
porque, segundo se diz, acreditou nas informaes que daqui lhe enviaram dizendo-lhe que o

1043
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso Circular de 7 de agosto de 1854.
1044
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.10, Nota de 21 de outubro de 1854, fl. 95.
1045
O desembarque em Bracuhy motivou rigorosas pesquisas dos chefes de polcia da Corte e de So Paulo.
Descobriu-se que a importao foi precedida de ajustes entre armadores e alguns fazendeiros das provncias do
Rio de Janeiro e S. Paulo. Aps inspees e buscas em fazendas nos municpios de cima da Serra foram
apreendidos 84 africanos no municpio de Bananal, e quatro proprietrios foram presos (um foi despronunciado
pelo chefe de polcia e trs absolvidos pelo jri). Relatrio do Ministrio da Justia de 1853, pp. 5-6.
1046
Martha Abreu, O caso Bracuhy, em Hebe Maria Mattos de Castro e Eduardo Schnoor (Orgs.). Resgate:
uma janela para o Oitocentos. Rio de Janeiro: Topbooks, 1995, pp. 165-195.
1047
Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 352-353.
 480

Sr. Presidente do Conselho [de Ministros] era grande protetor dos africanistas, numa
referncia a Honrio Hermeto Carneiro Leo.1048
Logo aps o desembarque em Serinham, o ministro da justia, Nabuco de Arajo,
expediu aviso reservado ao presidente do Rio Grande do Sul, o baro de Muritiba, onde
declarava serem bem fundadas as apreenses de no se tratar de um caso isolado, ordenando
que o litoral fosse vigiado incessantemente. Muritiba deu parte de que alm das medidas
que j vinham sendo tomadas havia ordenado para que o chefe de polcia reiterasse as ordens
tendentes a coibir os desembarques, mandando destacar mais 15 praas para vigiar o litoral da
provncia.1049 Poucos meses depois do desembarque na barra de So Matheus, Esprito Santo,
em janeiro de 1856, lorde Palmerston, primeiro-ministro do governo britnico, escreveu que o
bill de 1845 nunca deveria ser revogado, pois era a nica garantia contra o recrudescimento
do trfico.1050 Novamente o governo imperial se viu pressionado e mais ordens foram
expedidas para a vigilncia da costa brasileira. Na provncia do Rio Grande do Sul elas foram
repassadas regularmente entre os anos de 1856 e 1858, levando o presidente a ordenar o
aumento do nmero de policiais para vigiar o litoral, chegando a destacar agentes secretos
para informar sobre possveis desembarques.1051
Em agosto de 1858, o presidente comunicou ao encarregado de negcios em
Montevidu, Joaquim Thomaz do Amaral, haver recebido denncia de que o espanhol Emlio
Martinez, depois de declarar-se falido em Buenos Aires, evadira-se para Entre-Rios, onde
concebera o plano de introduzir Africanos nesta Provncia pela costa que borda a fronteira de
Santa Tereza, e que para executar seu intento j se dirigira para a costa dfrica. O
presidente solicitava coadjuvao para tomar todas as providncias necessrias para obstar o
xito desta criminosa tentativa.1052 Em novembro o presidente voltou ao assunto, e poucos
dias depois Amaral respondeu ter tomado todas as providncias cabveis para frustrar o plano
de introduzir africanos na provncia pela barra do Chu. Em 21 de dezembro o presidente
informou que o comandante desta fronteira havia ponderado sobre a impraticabilidade de
algum desembarque pela referida barra por ser muito perigosa, sendo antes de recear que
tenha lugar nesse Estado na Ilha em frente ao lugar denominado Coronilha e na Ilha de

1048
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 30 de maio de 1854, p. 165.
1049
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.15, Notas reservadas de 21 de novembro e de 24 de dezembro de 1855, fls.
21v-22.
1050
O Bill Aberdeen s seria revogado em 1869. Bethell, A abolio do trfico de escravos, pp. 352-353, 365.
1051
Ver as muitas notas trocadas em AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.15 - Reservado.
1052
AHRS. CAE. Cdice A-3.02, Nota de 20 de agosto de 1858.
 481

Polnia, aquela a 5 e esta a 16 milhas da fronteira, e depois conduzidos os Africanos at as

barras dos rios So Luiz e Cebollaty, e dali transportados para a margem direita da Lagoa
Mirim.1053 As medidas tomadas novamente frustraram o plano dos traficantes, mas ainda em
1861 o ministrio da justia expediu ordens a fim de que a vigilncia fosse mantida, e caso se
desse algum desembarque deveria se proceder com todos os rigores da lei.1054
Em retrospectiva, sabemos que o trfico foi encerrado virtualmente em fins de 1852,
mas se aes repressivas no fossem tomadas, como de fato o foram em meio presso dos
agentes britnicos, havia grande possibilidade de o contrabando vir a recrudescer. 1055 Ainda
hoje os historiadores no conseguiram responder satisfatoriamente o porqu da efetiva
represso ao trfico de africanos aps a lei de 4 de setembro de 1850 e o seu imediato
declnio, mas a resposta a essa altura j deve estar evidente ao leitor. Um dos principais
motivos que ditaram a aprovao da lei foi a guerra que se avizinhava no Rio da Prata
juntamente com a perspectiva de uma guerra interna dos escravos, e o governo imperial estava
ciente de que era imprescindvel colocar um ponto final no contrabando para evitar mais
conflitos com a marinha de guerra britnica, e assim aplacar conflitos internos que poderiam
ser agravados pelos agentes ingleses. Tal situao explica como foi possvel que em 1851
entrassem somente 10% do nmero de escravos desembarcados em 1849, e que em 1852 o
contrabando j fosse praticamente residual.1056
Por outro lado, aps os desembarques ocorridos na provncia do Rio Grande do Sul
em 1851 e 1852 as autoridades brasileiras ficaram de sobreaviso sobre tentativas de reativar o
trfico utilizando o litoral do extremo Sul. Em parte por isso, traficantes passaram a cogitar e
a planejar desembarques utilizando o litoral do Estado Oriental como rota alternativa para
burlar a vigilncia, desembarques que somente no ocorreram em vista da cooperao entre as
autoridades do Brasil, do Uruguai e da Gr-Bretanha a fim de coibirem a introduo de
africanos pela fronteira uruguaio-brasileira.

1053
AHRS. CAE. Cdice A-3.02, Notas de 28 de novembro e de 21 de dezembro de 1858.
1054
AHRS. CEPP/MNE. Cdice A-2.16, Nota reservada de 2 de maro de 1861, fl. 27.
1055
Sobre o contrabando de africanos depois de 1850 cf. Bethell, A abolio do trfico de escravos, cap. 12 e 13;
Martha Abreu, O caso Bracuhy; Rodrigues, O infame comrcio, cap. 4 e 5; Mamigonian, O litoral de Santa
Catarina; Chalhoub, A fora da escravido, pp. 127-140; Walter Luiz Pereira, Trfico ilegal de africanos ao
sul da provncia do Esprito Santo depois da lei de 1850. Anais do 6 Encontro Escravido e Liberdade no Brasil
Meridional. Florianpolis, 2013.
1056
Em 1849 foram desembarcados 60.682 africanos no Brasil. Em 1850 o trfico havia sido reduzido quase
metade (34.239), baixando para 6.014 em 1851, 984 em 1852, e 320 em 1856. TSTD, acesso em 22/03/2016
http://www.slavevoyages.org/assessment/estimates Os dados para 1856 provavelmente se referem ao
desembarque de 162 africanos em Serinham, Pernambuco, em 12 de outubro de 1855, e outro na Barra de So
Matheus, provncia do Esprito Santo, em janeiro de 1856, estimado pelas autoridades do Imprio em 350 almas.
Relatrio do Ministrio da Justia de 1856, pp. 7-8.
 482

Quanto s escravizaes de negros residentes no Estado Oriental, se as incurses

datam do incio da dcada de 1850, os debates sobre a questo, todavia, no eram novos.
Desde 1848 o ministro oriental solicitava que o Imprio adotasse medidas gerais, pblicas e
solenes para prevenir a repetio de casos de escravizao e garantir a liberdade de todas as
pessoas de cor que entrassem no territrio brasileiro vindas do Uruguai, jurisdio onde
estava abolida a escravido. O governo imperial em momento algum negou a justa
reclamao da repblica, e conforme as denncias apareciam tomou medidas para que os
soldados negros que houvessem sido reduzidos escravido no Brasil recobrassem a
liberdade. Andrs Lamas reconheceu que o recurso aos tribunais do Imprio estava sendo
eficaz para garantir o direito liberdade s pessoas que dela tinham sido iniquamente
despojadas, mas no deixou de enfatizar que isso no diminua a responsabilidade dos
funcionrios que estavam prestando amparo a esses odiosos atentados. A gesto de Lamas
foi aprovada pelo governo oriental como de acordo com a justia e a humanidade e como
conveniente aos interesses presentes e futuros da repblica, que no cessaria de reclamar
nem de exigir a justia e as reparaes devidas em casos semelhantes, como fez questo de
explicitar seu ministro de relaes exteriores.1057
Neste ponto tanto blancos quanto colorados estavam plenamente cientes de que a
defesa do princpio do solo livre estava irremediavelmente ligada com a prpria sobrevivncia
do Uruguai enquanto nao independente e soberana.1058 As divergncias em torno dos
tratados de 1851 e as medidas antiescravistas adotadas pelo governo de Gir, no entanto,
levaram o Imprio a intervir militarmente no Estado Oriental. O senador Dom Manuel
questionou como se arranjaria o governo imperial com a Gr-Bretanha, que comeava a ver
na ocupao territorial e na intromisso brasileira nos assuntos internos do Uruguai um
protetorado contrrio aos tratados, protetorado que tanto ofende a soberania nacional
invocada por Limpo de Abreu, ministro dos estrangeiros.1059
As incurses de escravizao despontaram com os distrbios polticos na repblica, e
ameaaram tomar fora quando seu territrio estava ocupado pelo exrcito imperial,
justamente quando a ateno da legao britnica estava voltada para a costa oriental e para o
litoral do Rio Grande do Sul, chegando a denunciar um desembarque que teria ocorrido em

1057
AGN-U. MRE. Cx. 1719, Carpeta 3, Dossi N. 44 de 19 de agosto de 1848, e Dossi N. 55 de 31 de outubro
de 1848.
1058
A relao entre a defesa da soberania e independncia oriental com a liberdade das pessoas arrebatadas ou
ilegalmente escravizadas foi bem desenvolvida por Lima, A nefanda pirataria. Grinberg recentemente tambm
enfatizou a questo, As desventuras de Rufina, 58-59.
1059
Anais do Senado do Imprio do Brasil. Tomo I. Sesso de 29 de maio de 1854, pp. 166-71.
 483

meados de 1854 na provncia. A despeito da interveno brasileira, as medidas antiescravistas

aprovadas pelo governo de Gir permaneceram em vigor, como foi o caso da lei de 7 de julho
de 1853 que havia declarado o trfico um crime de pirataria vista com bons olhos pela Gr-
Bretanha, que havia instado pela sua aprovao1060 , mas cuja inteligncia foi sendo
estendida a fim de abarcar os arrebatamentos de negros livres ali residentes.
Como o governo imperial, nesse contexto, poderia ser conivente com o trfico terrestre
na fronteira, que no o reprimisse quando comeou a ganhar fora em 1854, e no tomasse
providncias para perseguir os criminosos e resgatar as pessoas arrebatadas (mesmo que
apenas algumas)? O crime em si era gravssimo, tanto que Andrs Lamas passou a denunci-
lo como um crime contra a civilizao e a humanidade, alm de j o ser quanto soberania do
Estado Oriental. Sua posio estava em consonncia com a condenao cada vez mais ampla
da escravido no Novo Mundo, e seus protestos tinham tanto a finalidade de pressionar o
Brasil a tomar medidas eficazes para a represso do trfico terrestre quanto para que ele
chegasse ao conhecimento dos cnsules estrangeiros residentes na Corte e no Uruguai, em
especial dos agentes britnicos.
Keila Grinberg (por caminho diverso) chegou a concluses semelhantes ao analisar o
arrebatamento de Rufina e sua famlia em 1854, caso que repercutiu justamente no momento
de maior tenso quanto ao possvel desembarque de africanos na provncia. De fato utilizando
documentos mais contundentes, Grinberg mostra que o ministro oriental escreveu ao cnsul
britnico no Rio de Janeiro, e que este repassou informaes sobre o trfico terrestre a seu par
no Rio Grande do Sul e a seu superior em Londres, o que gerou presses sobre o governo
imperial. Esta situao teria levado o ministro dos estrangeiros a pressionar o presidente da
provncia a fim de agir repressivamente, embora a autora d a entender que tal presso s teve
efeito em 1854. Ademais, o caso Rufina teria sido o exemplo utilizado para construir a
imagem de que o governo imperial no era conivente com o trfico na fronteira, estratgia
(engodo?) que teria dado certo ao convencer as autoridades britnicas de que o governo havia
tomado medidas para prevenir a repetio dos crimes.1061 Rafael Peter de Lima j havia
argumentado que as aes de trfico ilegal haviam sido, se no incentivadas, ao menos
toleradas e no combatidas com o devido rigor pelo governo brasileiro, tanto para no se

1060
Sobre a participao britnica cf. Borucki; Chagas; Stalla, Esclavitud y trabajo, p. 149.
1061
Grinberg, As desventuras de Rufina, 61-72.
 484

indispor com os proprietrios rio-grandenses como para minar ainda mais a j frgil
soberania uruguaia, desrespeitando leis, territrio e populao oriental.1062
As fontes, entretanto, respaldam apenas em parte esse argumento, j que havia
diferenas fundamentais na concepo do estatuto jurdico das pessoas que o governo oriental
denunciava como ilegalmente escravizadas. Na concepo do governo imperial as pessoas de
cor nascidas no Uruguai (ou ex-escravas de senhores orientais) deveriam ter suas liberdades
garantidas, e desde a dcada de 1840 a devoluo dessas pessoas escravizadas no Brasil foi
realizada quando foi possvel resgat-las. Nestes casos, quando a condio jurdica chegou a
ser discutida, a tendncia foi que elas fossem declaradas livres, o que no ocorria com ex-
escravos de brasileiros que haviam adquirido a prerrogativa da liberdade pelas leis da
repblica ou por meio da fuga, situaes em que a reescravizao era assegurada.
O certo que a tensa confluncia entre represso ao contrabando negreiro e as
escravizaes ilegais na fronteira obrigou o governo imperial a tomar medidas contra o trfico
terrestre e imps limites interveno no Uruguai. A prpria justificativa dos ministros
brasileiros de que a interveno tinha a finalidade de defender a soberania do Estado Oriental
obrigava o Brasil a respeitar (o mnimo que fosse) a legislao da repblica e a no
ultrapassar o que ficara estabelecido pelo tratado de 1851, ponto em parte tambm salientado
por Keila Grinberg. No fosse o bastante, o Brasil no podia ignorar o fato de que a
escravido estava circunscrita apenas a seu territrio, ao sul dos Estados Unidos e a Cuba, e o
Uruguai como nao independente poderia pleitear internacionalmente a proteo garantida
pelo direito das gentes.
Andrs Lamas, desde pelo menos 6 de julho de 1854, quando denunciou o ataque de
Fermiano em Taquaremb, fez uso desses princpios. No havendo dvida sobre a ocorrncia
dos arrebatamentos, esperava que as autoridades do Imprio se apressassem a cumprir os
deveres que lhes impe o direito das gentes e as convenincias internacionais, a legislao
geral deste Imprio e as leis especiais que declararam pirataria o abominvel trfico e a
introduo de escravos [no Brasil] (grifos meus). Ademais, a gravidade do crime as
funestas consequncias que podem produzir se no breve e exemplarmente castigado , a
honra da repblica os direitos e a seguridade de seus habitantes a humanidade e a
civilizao ultrajadas, impunham o dever de exp-los ao governo de Sua Majestade, de
quem aguarda com confiana, urgentes e eficazes providncias para a devida reparao dos

1062
Lima, A nefanda pirataria, p. 20.
 485

direitos pblicos e particulares que foram prejudicados e para evitar ou dificultar quanto
humanamente se possa a repetio de crimes semelhantes.1063
O ministro oriental no apenas invocava as convenincias e o direito internacional
como fazia ver s autoridades brasileiras que o trfico na fronteira afrontava a prpria
legislao do Imprio. No havia, nesse sentido, porque diferenciar se o trfico era
transatlntico ou se ocorria na fronteira uruguaio-brasileira, j que ambos eram moralmente
abominveis e significavam atos de pirataria, e como tais estavam sujeitos reprovao e
condenao internacional. Em 1858, quando se referiu ao trfico na fronteira como pirataria
terrestre organizada, era essa extenso de significado que estava sendo estabelecida, e
precisa ser compreendida no contexto de debates e negociaes com o governo imperial a fim
de chegarem a um acordo que desse garantia liberdade dos negros residentes ou que
tivessem residido no territrio da repblica.
Em 31 de outubro de 1856, Andrs Lamas convidou o governo imperial a celebrar um
acordo para a execuo de medidas que coibissem eficazmente os crimes atrozes e nefandos
que vinha denunciando o horrendo comrcio de carne humana na fronteira do mesmo
modo como havia liquidado com o trfico transatlntico, cujos esforos mereciam a
justssimos ttulos o respeito e o aplauso de todo o mundo civilizado, os fraudulentos
contratos de locao de servios e os batismos de escravido. Fez, desde ento, uma defesa
apaixonada do solo livre oriental, a despeito do tratado de devoluo de escravos fugidos que
o tornava parcial. O governo da repblica no deve, no pode, podendo no queria, autorizar
que no territrio nacional exista um s escravo, nem que nasa nele pessoa alguma que no
seja livre, to absoluta e seguramente livre como o querem as leis do pas.
Sabia at onde chegava o direito da repblica para fazer efetivas dentro do territrio
nacional a execuo das leis da nao e o respeito a seus princpios contra esses atentados
internacionais que h tempos se repetiam na fronteira. Ainda assim, convidava o governo de
Sua Majestade para celebrar um acordo para a execuo simultnea e combinada de medidas
indispensveis para proibir, reprimir e castigar eficazmente os crimes denunciados.1064 Em
15 de novembro o ministro dos estrangeiros repassou as reclamaes diplomticas ao
presidente da provncia e solicitou todos os esclarecimentos que ele pudesse colher sobre a

1063
AGN-U. LUB. Cx. 106, Cpia N. 22 de 6 de julho de 1854 (Andrs Lamas a Limpo de Abreu), compe a
Carpeta N. 35 de 6 de maio de 1854; que tambm pode ser consultada em AHRS. AME. Cdice B-1.28, anexa
ao Aviso N. 30 de 8 de julho de 1854. Tambm citada por Grinberg, As desventuras de Rufina, 57.
1064
AGN-U. LUB. Cx. 102, Nota de 31 de outubro de 1856, Carpeta 124 de 10 de maio de 1857 (Andrs Lamas
a Jos Maria da Silva Paranhos, ministro dos estrangeiros).
 486

matria, mas nenhuma providncia efetiva foi tomada, embora as tratativas para se chegar a
um acordo tenham prosseguido (vagarosamente) durante o primeiro semestre de 1857.1065
Em 6 de julho de 1857, o ministro uruguaio retomou as reclamaes de 1854 e 1856 e
protestou que at o momento no haviam sido respondidas devidamente pelo governo
imperial. A impunidade de todos os culpados era notria, e portanto era necessria e urgente
uma legislao e administrao da justia mais eficaz que a que produz essa impunidade que
serve de poderoso incentivo repetio de crimes to nefandos. O governo da repblica
continuava disposto a celebrar um acordo internacional sobre tais questes para sua efetiva
represso. Porm, se o governo imperial no julgasse conveniente tal acordo, o ministro
brasileiro compreenderia que a repblica adotar por si mesma todas as medidas de
precauo e represso que estiverem ao seu alcance, e que de necessidade sero mais
vexatrias do que se a ao dos dois governos fosse combinada.1066
As discusses prosseguiram em conferncias entre os ministros, e em agosto de 1857
Andrs Lamas argumentou que a circunstncia de nascimento no Uruguai no era a nica que
determinava a liberdade, pois todo o escravo que tivesse entrado no territrio da repblica
desde que foi abolida a escravido tinha adquirido, por esse simples fato, seu estado natural
de liberdade, ficando equiparado para todos os efeitos civis aos que houvessem nascido no
territrio do mesmo Estado. Em resposta, o Visconde de Maranguape disse no poder
admitir sem restrio o princpio de ficar livre todo o escravo desde que tivesse pisado o
territrio oriental. Lamas ressaltou que a nica restrio que existia era relativa devoluo
de escravos fugidos entrados contra a vontade de seus senhores desde 4 de novembro de 1851,
de modo que em todas as outras situaes devia ser garantido o direito liberdade.1067
No incio do mesmo ms de agosto o ministro dos estrangeiros j havia comunicado o
presidente da provncia sobre reclamaes pendentes, especialmente a respeito da absolvio
de Paulino de Souza e seus cmplices no arrebatamento encomendado por Dona Aguida e
pelos Lucas de Oliveira em setembro de 1854 (famlia de Severino e os trs filhos menores de
Agustin Ziptria), e sobre denncias de pessoas de cor arrebatadas do Uruguai em 1857,
reduzidas escravido no Rio Grande do Sul e depois remetidas ao Rio de Janeiro. Paulino de
Souza e seus sequazes no apenas haviam sido absolvidos como a famlia de Severino
continuava escravizada, e os filhos de Damcia (filha de Severino) e de Martinho que haviam

1065
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Nota de 15 de novembro de 1856 (Silva Paranhos e Jernimo Coelho). Sobre
as discusses cf. AGN-U. LUB. Cx. 102, Carpeta 124 de 10 de maio de 1857.
1066
AGN-U. LUB. Cx. 92, Carpeta 139, Notas de 24 de junho e de 6 de julho de 1857.
1067
AGN-U. LUB. Cx. 92, Notas de 24, 27 e 29 de agosto de 1857, Carpeta 147 de 12 de outubro de 1857.
 487

nascido depois do arrebatamento foram batizados como escravos no Rio Grande do Sul. O
ministro Maranguape informou ao presidente que:

Sua Majestade o Imperador v com profunda maga que um to horroroso crime se cometa e se
reproduza a com tanta frequncia sem que seus autores e seus cmplices recebam o condigno castigo.
Esta impunidade redunda em descrdito das autoridades da Provncia, acorooa os criminosos, e d
lugar a justas reclamaes do Governo da Repblica Oriental do Uruguai. A Repartio, ora a meu
cargo, j por vezes se tem dirigido a essa Presidncia sobre semelhante assunto, ordenando que
tomasse as medidas mais eficazes para serem presos e castigados aqueles criminosos. Essas medidas,
se foram tomadas, no produziram o desejado efeito, e por isso recebi ordens de S. M. O Imperador
para recomendar instantemente a V. Ex.a que exera a maior atividade, vigilncia e energia para fazer
cessar um tal estado de coisas, devendo, no caso de no encontrar toda a coadjuvao da parte das
autoridades subalternas, mand-las responsabilizar. Espero que V. Ex.a brevemente me comunicar o
resultado das averiguaes a que tem de mandar proceder sobre os fatos indicados nesse Aviso.1068

Nesse contexto de discusses foi que Andrs Lamas apresentou, em 9 de outubro de

1857, seu compndio sobre as questes relativas s pessoas de cor nascidas ou arrebatadas da
repblica, contendo todos os casos conhecidos desde 1854. Desta forma, argumentou o
ministro da repblica, o governo imperial poderia perceber toda a importncia da gravssima
situao internacional e interna que apresenta este negcio.1069 Em 25 de novembro,
Maranguape comunicou ter analisado a correspondncia contendo as denncias de
arrebatamentos de pessoas livres de cor do Uruguai para serem reduzidas escravido no
Brasil, referente aos anos de 1853, 1854, 1856 e 1857. O governo imperial lamentava
profundamente que um to nefando crime se tenha com tanta frequncia cometido na
provncia do Rio Grande do Sul, asseverando ter sempre expedido terminantes ordens s
autoridades competentes para se proceder contra os culpados e garantir a liberdade das
vtimas logo que teve conhecimento de sua perpetrao. Em vista das novas reclamaes da
legao oriental, lanou mo [...] das providncias e meios mais eficazes que as leis pem
sua disposio para prevenir, reprimir e fazer castigar aquele crime. Acreditava que esses
meios seriam suficientes, mas se viesse a se convencer do contrrio solicitaria medidas mais
eficazes s Cmaras Legislativas.
Andrs Lamas respondeu que pelas diversas manifestaes recebidas nas conferncias
havidas sobre a matria estava convencido da sinceridade com que o governo imperial est
decidido a pr termo escandalosa e absoluta impunidade com que, a despeito de suas
anteriores ordens, se tem garantido e estimulado o nefando crime de que se trata [...].

1068
AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso Reservado de 5 de agosto de 1857.
1069
A compilao dos casos encontra-se reproduzida em Reclamaciones de la Republica Oriental del Uruguay
Contra el Gobierno Imperial del Brasil. Montevideo: Imprenta de El Pais, 1864, ndice, pp. 3-22.
 488

Esperava a prxima adoo de outras medidas da alada administrativa para garantir os

direitos de segurana e liberdade das outras pessoas de cor arrebatadas do Estado Oriental,
numa referncia s capturas de escravos fugidos revelia das regras estabelecidas no tratado
de 1851, matria que tambm estava sendo discutida nesse momento. Por fim, disse estar
satisfeito em saber que se a experincia mostrar a necessidade de uma legislao mais eficaz
[...] o governo de S. M. julgar de seu de seu dever solicit-la das Cmaras Legislativas.1070
No entanto, se o governo imperial passou ordens terminantes presidncia do Rio
Grande do Sul para a vigilncia e represso dos crimes e punio dos delinquentes, a
discusso sobre a condio jurdica das pessoas denunciadas como ilegalmente escravizadas
pelas autoridades da repblica continuou sendo motivo de controvrsias. Em 12 outubro de
1857 entrou em debate o caso do oriental Dionsio, que havia buscado asilo na legao da
repblica no Rio de Janeiro. Dionsio havia nascido livre no Uruguai e ainda muito pequeno
fora introduzido como escravo no Rio Grande do Sul, sendo remetido depois Corte.
Maranguape reclamou do asilo concedido pelo ministro oriental a um fugitivo em um pas
onde h escravos, e sustentou a regra de que ao escravo que cabia o nus de provar a sua
condio. Andrs Lamas indagou: a liberdade e no a escravido que deve ser provada? Se
este era o princpio do governo imperial, ousava declarar que desde agora sua conduta estava
sujeita as seguintes regras: todo homem livre, para mostrar que livre, lhe basta mostrar que
homem. A liberdade a regra; a escravido a exceo, cabe a prova; e, neste caso, uma
prova plenssima, excepcional. Aonde esses princpios no so admitidos, o abaixo assinado
repugna, decididamente, admitir a existncia da justia nesta matria.1071
O caso de Dionsio ficou parado at meados de 1858, perodo em que se discutia a
celebrao do acordo. Maranguape, em 16 de julho, apresentou diversos documentos que
supostamente atestavam a escravido de Dionsio, e solicitou documentos ou provas em
abono da liberdade reivindicada, para ser tomada na devida considerao pela autoridade
perante a qual fosse ventilada sua condio. Lamas argumentou que o ministro brasileiro
fundava-se na regra de que a coisa se presume de quem a possui enquanto no se prove o
contrrio, mas objees de direito no permitiam admitir a jurisprudncia pretendida para
manter submetidos escravido os orientais. Muito respeitvel o direito de propriedade;
porm ainda mais respeitvel a liberdade humana. Muito respeitvel a legislao interna

1070
Providncias tomadas pelo governo imperial para garantia da liberdade de pessoas arrebatadas do Estado
Oriental para o Imprio. Nota do governo imperial legao oriental em 25 de novembro de 1857, e resposta de
Andrs Lamas em 30 de novembro de 1857. Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1858, Anexo
G, pp. 6-8.
1071
AGN-U. LUB. Cx. 92, Carpeta 148 de 12 de outubro de 1857, contendo diversas notas sobre o assunto.
 489

de cada nacionalidade; porm nenhuma legislao interna pode derrogar a lei universal, o
direito das gentes. Nesses mesmos dias os ministros estavam tratando sobre os
procedimentos que deviam ser seguidos a fim de que se conciliassem as garantias da
propriedade legtima dos sditos do Imprio, com as garantias, mais importantes ainda, dos
homens de cor livres no Estado Oriental, com as garantias da liberdade humana. S assim,
ponderou Lamas, poderia ser evitado conflitos que daria lugar a notria impunidade do crime
de reduzir pessoas livres escravido, frequentssimo no Rio Grande do Sul.
As disposies mais importantes, e que mudavam radicalmente o procedimento
existente, determinava que a condio das pessoas devia ser decidida administrativamente;
todo o escravo que sasse do territrio do Brasil para o da repblica, exceto em caso de fuga,
devia ser considerado livre e ter garantido seu estado de liberdade no Brasil; toda a pessoa de
cor que um agente diplomtico ou consular reclamasse como livre devia ser manutenido em
liberdade requisio e sob a responsabilidade do agente oriental, que devia ser ouvido sobre
o mrito da prova que fosse produzida sobre o estado da pessoa em questo. Lamas fez
questo de sublinhar a gravidade do negcio, que podia comprometer as relaes entre os dois
pases. Estava pronto a entregar a deciso do caso de Dionsio s autoridades do Brasil,
desde que deem a esse homem, como a todo outro que esta legao reconhea como oriental,
as garantias que o direito das gentes lhe autoriza a exigir.1072
Quatro dias depois, em 20 de julho de 1858, o governo imperial firmou por meio de
notas reversais sobre a extradio de escravos o que vinha sendo discutido desde o ano
anterior. Desde o Aviso de novembro de 1847 o Imprio procurou regular as situaes nas
quais teria lugar os pedidos de extradio, fazendo a ressalva de que os escravos entrados no
Uruguai com consentimento de seus senhores no poderiam ser reclamados. Porm, no
passava de uma proposio, que nem sequer entrou na letra do tratado de 1851, embora o
governo oriental sempre o tenha considerado um princpio que fazia exceo ao solo livre
uruguaio. Ainda que Honrio tenha admitido que os escravos entrados no Uruguai com o
consentimento dos seus senhores no poderiam ser reclamados com base no tratado de
extradio, a questo continuava carecendo de um acordo oficial firmado entre os dois pases.
Pelas notas reversais, no entanto, o governo imperial reconheceu por meio de um acordo
internacional o princpio de que o escravo, que for obrigado por seu senhor a prestar servio
no Estado Oriental, deve ser considerado liberto. Porm, inseriu duas excees que
satisfaziam os interesses escravistas dos pecuaristas no Rio Grande do Sul, pois a liberdade

1072
Idem.
 490

no teria lugar nos casos em que no houvesse residncia ou servio efetivo no Uruguai. As
circunstncias da zona de fronteira, segundo entendia o governo imperial, tornavam evidente
a impossibilidade de se admitir que em todo e qualquer caso, em que o escravo pisar o
territrio oriental, seja considerado livre.1073
Esta questo havia sido ventilada em agosto 1856, quando o delegado de Santana do
Livramento indagou em quais situaes deviam ser postos em liberdade os escravos que
viessem de pas estrangeiro, pois a freguesia (4 distrito de Alegrete) ficava sobre a linha
divisria com o Estado Oriental, cuja diviso uma estrada de carretas em distncia de uma
quadra, e ele lutava com as seguintes dvidas: 1) Se devem ser postos em liberdade
quaisquer escravos, que, por qualquer circunstncia passem alm da linha divisria, mesmo
atrs de animais, que sucede disparar, e passar para o Estado vizinho; 2) Se est no mesmo
caso qualquer escravo de proprietrios cujas Fazendas esto parte no Brasil, e parte no Estado
Oriental; 3) E finalmente, se esto no mesmo gozo os escravos, que estando ali contratados,
voltem, ou passem para o Brasil. O presidente da provncia, Jernimo Francisco Coelho,
respondeu negativamente aos dois primeiros quesitos, portanto a liberdade s teria lugar no
caso dos escravos que estivessem contratados como pees no Uruguai. Em 26 de novembro
o ministro dos estrangeiros comunicou que o Imperador conformou-se com a deciso e
ordenou que ela fosse mantida.1074
Em maio de 1857, no relatrio da repartio dos negcios estrangeiros, as respostas do
presidente foram reproduzidas e ficou consignada a aprovao do governo imperial, pois eram
conformes s leis do Imprio e ao tratado de extradio de 12 de outubro de 1851. No
primeiro quesito no poderiam ser considerados livres os escravos que em ato contnuo de
servio domstico transpuserem a dita linha, e os que quisessem se prevalecer dessa
circunstncia ocasional, em vez de ser considerado liberto, ser tido como fugido. Em regra
geral somente quando o escravo fosse obrigado por seu senhor a prestar servio no Uruguai
que poderia ser reputado liberto, no lhe aproveitando nunca o fato de ali se achar
momentaneamente contra a vontade de seu senhor, pois nestes casos excepcionais no se pode
aplicar o princpio de que a liberdade do solo liberta o escravo que o toca. No segundo
tambm no se poderia reputar liberto, pois nessa hiptese a continuidade da propriedade
territorial importa a continuidade de sua jurisdio domstica. Somente na ltima hiptese a

1073
Notas Reversales sobre extradicin de esclavos. Rio de Janeiro, 20 de julio y 10 de sietiembre de 1858,
Tratados y Convenios Internacionales, pp. 401-406. As notas reversais tambm podem ser consultadas no
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1859, Anexo L, pp. 13-16.
1074
AHRS. Delegacia de Polcia de Alegrete, Correspondncia Expedida, Mao 1, Ofcio de 30 de agosto de
1856; AHRS. AME. Cdice B-1.28, Aviso de 26 de novembro de 1856.
 491

liberdade seria conferida e assegurada, pois o fato de permanecer ou ter permanecido por
consentimento de seu senhor, em um pas onde est abolida a escravido, d imediatamente
ao escravo a condio de liberto.1075
As questes propostas pelo delegado de Santana do Livramento tiveram origem no
parecer do Conselho de Estado que gerou o Aviso 188 de 20 de maio de 1856. Este Aviso
conclua o seguinte: 1) A de que a lei de 7 de novembro de 1831 no tivera apenas o propsito
de acabar com o trfico de negros novos, mas igualmente o de diminuir o nmero de escravos
no Brasil e, bem assim, o dos libertos pela lei; 2) A de que a sua disposio compreendia,
inelutavelmente, o caso do escravo que, com o consentimento ou de ordem de seu senhor, se
houvesse passado a pas estrangeiro e da reentrado no Imprio.1076 De acordo com Keila
Grinberg, esta foi uma deciso considerada, a poca, memorvel, passando a figurar em
todos os pedidos de libertao de escravos [na Corte de Apelao do Rio de Janeiro] que
cruzaram a fronteira rumo ao Uruguai.1077
O parecer do Conselho de Estado havia sido encaminhado a partir de uma dvida de
Eusbio de Queirs a respeito de um processo em que o escravo fora pronunciado por
homicdio cometido no Uruguai, o que levou o juiz a estabelecer o fato da
extraterritorialidade do crime, julgando procedente a exceo e considerando o ru livre nos
termos da lei de 1831 por ter retornado ao Brasil (ou seja, responderia ao processo como
pessoa livre, e no escrava). Segundo Lenine Nequete, mandou-se ouvir o Conselheiro
Promotor de Justia quando o processo subiu Relao, atenta a gravidade do princpio
agitado. O presidente do tribunal, em face das questes de direito internacional ligadas ao
processo, colocou a seguinte questo: Um escravo residente em pas estrangeiro pode entrar
no Imprio, e ser no s conservado em escravido, mas at mandado entregar a seu senhor
pela Justia de seu pas? A Seo, de acordo com o autor, opinou que a soluo no podia
deixar de ser negativa, e que considerada a questo proposta debaixo do ponto de vista
jurdico, tanto quanto o da convenincia poltica e social do pas, impunha-se concluir que a
entrada do escravo no territrio do Brasil, tendo sado dele sem ser fugido, importava a
liberdade.1078 No resta dvida de que se tratou de uma nova e radical interpretao jurdica
da lei de 1831 que abriu um importantssimo precedente jurdico, e bom que se enfatize que

1075
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1857, pp. 25-26.
1076
Reproduzido em Nequete Lenine, O escravo na jurisprudncia brasileira: magistratura & ideologia no 2
Reinado. Porto Alegre, 1988, p. 134; e tambm em Grinberg, Escravido, alforria e direito no Brasil
oitocentista, p. 276.
1077
Grinberg, Escravido, alforria e direito no Brasil oitocentista, p. 276.
1078
Nequete, O escravo na jurisprudncia brasileira, pp. 133-134. Grifos no original.
 492

a questo s pde ser encaminhada dessa forma pois tornou-se necessrio criar uma
jurisprudncia que se adequasse ao contraponto do solo livre oriental e aos princpios do
Direito Internacional Privado seguidos nesses casos por outras naes.1079
Em 20 de maro de 1858, a Seo do Conselho de Estado debateu se era possvel pedir
a extradio de trs escravos levados ao Uruguai por seu senhor, mas que anteriormente
haviam sido hipotecados a um terceiro, estratagema utilizado para os subtrair ao nus da
hipoteca. O ministro brasileiro na repblica oriental emitiu parecer onde reafirmou a
inteligncia do Aviso de 1856, e os conselheiros de Estado aprovaram sua deliberao.
Conforme argumentou o ministro:

O governo oriental, concedendo a devoluo, como exceo da lei que aboliu a escravatura em todo o
territrio da repblica, limitou-a aos casos em que os escravos passarem a esse territrio contra a
vontade de seus senhores. O Governo Imperial, aceitando essa limitao, garantiu a liberdade aos que
se acharem no caso contrrio. Por isso, em toda questo de devoluo, mister ter em vista no
somente os direitos do governo oriental e do senhor do escravo, mas tambm a posio deste para com
aquele. O escravo ignora as transaes de que objeto, no entra, no pode entrar no exame delas,
obedece a seu senhor. Se este o traz para o Estado Oriental, quaisquer que sejam as obrigaes
contradas, haja ou no hipotecas, por aquele simples fato, o escravo adquire sua liberdade, livre
nesta repblica, liberto no Brasil. Ambos os governos esto obrigados a manter-lhe o direito que lhe
concederam, nem um pode reclamar a sua devoluo, nem o outro pode conced-la.1080

Esta interpretao seguia o Aviso de 1856, consignado no relatrio dos negcios

estrangeiros de 1857, onde se reafirmou que deveria ser considerado livre em conformidade
da lei de 1831 o escravo que com consentimento de seu senhor sai do Imprio e a ele
regressa. Constava ao governo imperial que casos, ainda que poucos, se tem dado de serem
alguns pretos conservados na condio de escravos, depois de terem estado fora do Imprio,
com o consentimento ou em companhia de seus senhores, ou por alguma razo que no a
fuga. Segundo o ministro dos estrangeiros, a fim de prevenir de uma vez por todas esses
abusos, o Conselho de Estado decidiu que pela lei de 7 de novembro de 1831 os escravos
assim reimportados so livres, com exceo dos matriculados em navios pertencentes a pas
onde a escravido permitida.1081 Ainda que no se tenha feito referncia explcita,
evidente que essas questes de direito estavam vindo tona e sendo firmadas em vista da
tensa situao que estava colocada na fronteira entre o Brasil e o Uruguai.

1079
Malheiro, A escravido no Brasil, p. 117 (nota 543).
1080
Parecer de 20 de maro de 1858. Brasil Uruguai Extradio de escravos, O Conselho de Estado e a
poltica externa do Imprio: Consultas da Seo dos Negcios Estrangeiros: 1858-1862. Centro de Histria e
Documentao Diplomtica. Rio de Janeiro: CHDD; Braslia: FUNAG, 2005, pp. 32-33. Cf. ainda Grinberg,
Escravido, alforria e direito no Brasil oitocentista, p. 277.
1081
Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de 1857, p. 24.
 493

A nota reversal do governo brasileiro de 20 de julho de 1858, portanto, continha

algumas disposies que j haviam sido firmadas internamente no Imprio, mas outras eram
devidas s exigncias do ministro oriental, como visto nos debates anteriores sobre a matria.
A extradio de escravos teria lugar a partir de ento nos casos de fuga e quando os escravos
transpusessem a fronteira em qualquer circunstncia fortuita, como em seguimento de um
animal, ou quando as fazendas abrangessem o territrio de ambos os pases e os escravos
fossem mandados parte oriental em algum servio ocasional ou momentneo, ou em ato de
servio contnuo. Em outras palavras, nestes casos no seriam considerados livres por terem
tocado o territrio da repblica. Fora esses casos, o governo imperial reconhecia que todo
escravo que sasse do Brasil para o Uruguai seria considerado livre, e retornando ao Imprio
no poderia ser entregue a seu antigo senhor, sendo garantido seu direito liberdade. Logo
que a legao da repblica ou algum agente consular reclamasse como livre uma pessoa de
cor nestas circunstncias, ela devia ser manutenida em liberdade como permitiam as leis
brasileiras, em virtude de requisio e sob a responsabilidade do agente oriental. Este devia
ser ouvido sobre o mrito da prova que fosse produzida a respeito da pessoa em questo, e da
data e modo pelo qual tinha sado do Uruguai.1082
O governo imperial assentou que no reconheceria outro meio dos proprietrios
reaverem seus escravos fugidos seno por meio da extradio, e por consequncia todos
aqueles do qual se apoderassem os sditos brasileiros dentro do Uruguai deviam ser
devolvidos repblica, sendo punida a pessoa que os houvesse arrancado dali violentamente,
enquanto no se resolvesse legal e regularmente sobre a sua entrega. No duvidava em
admitir que a devoluo das pessoas arrebatadas se verificasse administrativamente, bastando
que tais pessoas existissem no territrio oriental e que tivessem sido arrancadas dali por outro
meio que no a extradio. Solicitava por fim que desejava que o governo da repblica se
prestasse a simplificar o quanto fosse possvel o processo de extradio de escravos.
As excees ao reconhecimento da liberdade dos escravos que entrassem em territrio
oriental (servio momentneo ou fortuito etc.) foram admitidas com extrema repugnncia
pelo ministro da repblica. Essas excees seriam rigorosamente observadas, e deveria ser
feito um esforo para que no existissem estncias que abrangessem ambos os territrios, e
que se reconhecesse a convenincia de que, para evitar as dificuldades que resultam da
existncia da escravatura brasileira sobre a fronteira de um pas que no tem escravos e que

1082
Notas Reversales sobre extradicin de esclavos. Rio de Janeiro, 20 de julio y 10 de sietiembre de 1858,
Tratados y Convenios Internacionales, pp. 401-406;ou Relatrio da Repartio dos Negcios Estrangeiros de
1859, Anexo L, pp. 13-16.
 494

abomina a escravido, se estabelea uma zona intermediria entre o trabalho livre e o

trabalho escravo. A escravido, no a liberdade, era o problema.
Pela primeira vez o princpio do solo livre oriental, ainda que parcial, foi reconhecido
oficialmente por notas diplomticas trocadas entre o Brasil e o Uruguai. Os agentes
consulares e a legao uruguaia no Rio de Janeiro podiam reivindicar a liberdade de todas as
pessoas que no estivessem nas circunstncias de exceo, que deviam ser conservadas em
liberdade enquanto se discutia sua condio. Permaneceriam sob a proteo das autoridades
orientais que analisariam o mrito da prova, ou seja, desde ento deveria ser provada a
escravido, a data e o modo pelo qual as pessoas saram do Uruguai, o que era uma mudana
radical. No eram apenas as pessoas nascidas na repblica que tinham direito liberdade, mas
todos os que tivessem residido no Uruguai desde 12 de dezembro de 1842.
Em instrues reservadas aos vice-consulados no Rio Grande do Sul, Andrs Lamas
instruiu que quando casos dessa natureza fossem ventilados devia ser exigido que se provasse
que a pessoa em questo nunca esteve no Estado Oriental, cuidando para fazer segregar
como intil todo documento de escravido anterior data em que a dita pessoa no houvesse
entrado no Estado Oriental, pois que o senhor que levou seu escravo a esse territrio depois de
proibida nele a sua introduo, inutilizou por esse nico fato todos os ttulos de sua anterior
propriedade. Quando fosse alegado que o escravo era fugitivo, devia ser exigido o
documento oficial de extradio outorgado pelas autoridades da repblica, sem o qual o
pretenso escravo devia ser devolvido, sem mais trmite, ao territrio do Uruguai.1083
Aqui h uma mudana extremamente importante, pois no somente se mandava
desconsiderar os documentos de escravido desde o momento em que a pessoa tivesse entrado
no Uruguai, como tirava o principal argumento e sustentao dos arrebatadores para consumar
as escravizaes ou reescravizaes ilegais, uma boa parte deles ex-senhores dos escravos. A
alegao forjada atravs da falsificao de documentos de que se tratava de apreenses e
capturas de fugitivos embasou a maioria dos casos de arrebatamentos, mas perderam sua base
desde que foi possvel exigir um documento oficial de extradio. As autoridades orientais
estavam cientes de que os documentos de escravido no Brasil eram em sua maioria
falsificados, sendo mais uma arma para barrar as pretenses dos escravizadores, j que a partir
das notas reversais as provas de escravido produzidas no Brasil tinham que passar pelo crivo
dos agentes orientais que analisariam seu mrito.

1083
AGN-U. LUB. Cx. 89, Carpeta 179 de 23 de setembro de 1858.
 495

A partir de 1859 houve uma notvel diminuio dos casos de arrebatamentos, e

bastante provvel que esse decrscimo esteja relacionado com a troca das notas reversais.
Apesar das excees aludidas, as regras definidas abriram possibilidades antes no existentes
para reivindicar direitos, ainda que tivessem que ser disputados nos tribunais e no houvesse
garantia de sucesso.1084 Mas uma nova frente se abriu para se poder contestar as
escravizaes. Isso certamente desencorajou muitos que talvez quisessem se aventurar no
crime ou estavam nele envolvido, ademais da maior represso das autoridades brasileiras e
dos resgates das pessoas arrebatadas que passaram a ser mais constantes no fim da dcada de
1850. Por outro lado, em 1860 os blancos voltaram ao poder e medidas antiescravistas
novamente passaram a ser decretadas, juntamente com uma maior vigilncia e represso.
Por fim, Andrs Lamas concordou com o pedido do Imprio para que fosse
simplificado o processo de extradio de escravos fugidos, mas observou que como a
extradio no podia verificar-se seno por meio de documentos escritos, como j acordado
pelo tratado de 1851, julgava subentendido que ela s poder provar-se com tais documentos
oficiais, no admitindo-se nenhuma outra classe de prova. Quanto s devolues de fugitivos
segundo as regras estabelecidas no tratado, no foi possvel localizar (ainda) grande nmero
de processos de extradio, e os poucos que encontrei datam da dcada de 1860 em diante.
Em 1862, Jos Maria da Silva Paranhos fez meno na Cmara dos Deputados s constantes
queixas pelo asilo que os escravos fugidos encontravam no territrio oriental na poca de
Oribe. Referindo-se devoluo dos fugitivos na dcada de 1850, observou que a matria
encontrava grande oposio na repblica e, at, da parte de alguns agentes estrangeiros, no
que talvez fizesse uma referncia aos cnsules britnicos.
Contudo, afirmou que o governo oriental determinou o cumprimento do tratado, e
expediu circulares a seus agentes para que fossem restitudos os escravos fugidos e alguns
foram. O deputado pelo Rio Grande do Sul, Amaro da Silveira, fez um aparte: Muito raros.
Paranhos afianou que sendo representante do Brasil em Montevidu no poucas
reclamaes fiz para esse fim e creio que, pela maior parte, foram atendidas. No entanto, no
seria ele quem atestaria a inocncia com que algumas autoridades da repblica deixavam de
satisfazer a tais reclamaes, mas tambm no posso desconhecer que difcil capturar os
1084
Sobre as possiblidades dos escravos reivindicarem direitos na justia cf. Alejandro de la Fuente, Su nico
derecho: los esclavos y la ley, Debate y perspectivas: Cuadernos de Historia y Ciencias Sociales, no 4 (2004),
pp. 7-21; Rebecca Scott, Public Rights, Social Equality, and the Conceptual Roots of the Plessy Challenge,
Michigan Law Review 106, no. 5 (2008), 777804. Keila Grinberg, Escravido, alforria e direito no Brasil
oitocentista. Sobre o tema ver ainda a apresentao de Silvia Lara e Joseli Mendona, e os artigos de Keila
Grinberg, Beatriz Mamigonian e Elciene Azevedo em Silvia Hunold Lara e Joseli Maria Nunes de Mendona
(orgs). Direitos e justias no Brasil: ensaios de histria social. Campinas, SP: Editora da UNICAMP, 2006.
 496

escravos que passam do nosso territrio e se vo refugiar na campanha do Estado vizinho.1085

Dez anos antes, quando o tratado passou a valer, foi o prprio Paranhos quem reclamou ao
ministro Castellanos que o processo de devoluo de fugitivos havia tornado-se sumamente
moroso, e os reclamantes so por isso obrigados a penosas e dispendiosas delongas.1086
As reclamaes deviam ser acompanhadas das provas de domnio dos pretensos
senhores, e os documentos eram analisados detidamente pelas autoridades orientais. Durante a
segunda metade do sculo praticamente todos os processos que localizei para a devoluo de
escravos fugidos foram negados por razes tcnicas, em vista de as autoridades no julgarem
os documentos produzidos no Brasil prova bastante. A situao se explica. Em outubro de
1857, como tantas vezes j havia feito, Andrs Lamas denunciou que esta falsificao de
documentos, para justificar a propriedade de negros, um crime frequentssimo, habitual, de
que ningum faz escrpulos por um dos mais lamentveis efeitos da gangrena da escravido,
que tantos estragos morais fazem nas populaes de que se apodera.1087 Para o governo
oriental era abominvel que um pas livre tivesse que devolver escravido pessoas que
buscaram refgio em seu territrio, tornando-se assim cmplice na reescravizao dos
fugitivos. Os diversos casos de arrebatamentos sustentados no Brasil por meios de
documentos de escravido falsificados formaram a base de sustentao para que, pelo menos
no nvel diplomtico, de governo a governo, a maioria dos pedidos de devoluo de fugitivos
fosse negada. As autoridades orientais bem sabiam que no somente os documentos de
escravido eram falsificados revelia como tinham certeza que os fugitivos e a maioria dos
escravos no Brasil estavam escravizados ilegalmente, j que foram introduzidos no Imprio
depois de 1831, ou eram descendentes dos que haviam chegado depois desta data.1088

1085
Sesso da Cmara dos deputados em 11 de julho de 1862, transcrito em Com a palavra, o visconde do Rio
Branco: a poltica exterior no parlamento imperial. Alvaro da Costa Franco (Org.). Rio de Janeiro: CHDD;
Braslia: FUNAG, 2005, pp. 203-204.
1086
AHI-RJ - MDB/M/OR - 222-4-6, Reservado n. 36, 27 de setembro de 1852.
1087
Reclamaciones de la Republica Oriental, p. 7.
1088
Deixo para tratar do tema com mais vagar em outra oportunidade, pois seria necessrio desenvolver pelo
menos mais um captulo sobre o assunto.
 497

Consideraes finais

Em 13 de janeiro de 1848, Justiniano Jos da Rocha, principal publicista do partido

conservador, notou com acuidade os perigos que poderiam sobrevir com o surgimento de
territrios livres nas fronteiras do sul do Brasil no contexto do agravamento das relaes
diplomticas entre o Brasil e a Argentina e o governo blanco de Oribe:

Como se essas dificuldades poucas fossem [a aliana entre Rosas e Oribe], a [no Rio Grande do Sul]
teremos sempre remanescente uma dificuldade mais grave: sabe-se que, enquanto essas repblicas, que
nunca foram de grande lavoura, que nunca tiveram abundncia de escravos, hoje j no admitem o
cativeiro, descansa sobre o cativeiro toda a organizao do trabalho, da lavoura, da propriedade no
Imprio... Concebe-se agora que terrveis perigos para a propriedade e para a ordem pblica no
territrio brasileiro podem resultar da m vontade desses vizinhos... 1089

A onipresena da escravido e a introduo anual e incessante de milhares de escravos

africanos expunha a fragilidade do Imprio caso tivesse que se confrontar com inimigos
externos que estivessem de m vontade. O Brasil, de fato, estava alicerado na escravido, e
os caudilhos platinos souberam fazer uso poltico das fugas e das insurreies escravas, um
perigo terrvel para a propriedade senhorial e para a manuteno da ordem escravista. No
momento em que Justiniano escrevia a proteo dispensada aos escravos fugidos j havia se
tornado um grave problema, as fugas aumentavam dia a dia, e suspeitava-se que em breve as
armas empunhadas pelos soldados negros pudessem se voltar contra o Brasil. Em poucos dias
a conspirao dos escravos minas-nags foi descoberta, e no se pode minimizar o impacto
que ela causou nas mais altas esferas de poder.
Em 1848 havia motivos concretos para o governo imperial temer uma insurreio
generalizada dos escravos caso rompesse uma guerra com a Argentina e com o exrcito
oribista. No era difcil prever que em pouco tempo se abriria uma segunda frente formada
por escravos insurgidos, algo que no passou despercebido pelos estadistas brasileiros tanto
em 1848 quanto dois anos depois. A organizao de planos insurrecionais de grandes
propores em diferentes provncias acendeu o sinal de alerta e evidenciou a disposio
manifesta dos escravos em se levantarem contra a escravido, e tanto pior (ou melhor) se
contassem com apoio. E, o que mais importante, os movimentos de luta dos escravos na
primeira metade do ano teve um peso decisivo para que se colocasse em discusso o projeto
de represso ao trfico, j que se receava pela segurana interna do pas. O Imprio

1089
O Brasil, N. 1031, 13 de janeiro de 1848.
 498

estremeceu, pois junto descoberta de planos bem organizados de rebelies escravas estava a
apreenso quanto aos desfechos das graves questes diplomticas com a Argentina e com
Oribe. Como Souza Franco veio a confessar involuntariamente alguns anos depois, em 1848
temia-se uma invaso estrangeira juntamente com a sublevao dos escravos no Sul.1090
Em 1850 a situao se agravou ainda mais com as investidas dos cruzadores britnicos
na costa brasileira, capturando negreiros e bombardeando seus portos, alm do avano
abolicionista a favor dos africanos livres e dos ilegalmente escravizados.1091 As aes inglesas
de fato foram cruciais para que em definitivo se aprovasse a lei, mas o agravamento das
questes no Rio da Prata ocorreu simultaneamente. O fim do trfico, portanto, tambm esteve
relacionado com os conflitos na fronteira Sul e ambos relacionavam-se com a questo da
escravido e com a resistncia dos escravos tal como elas se apresentavam nas tenses na
fronteira, em seus desdobramentos e presses. Os estadistas do Imprio realmente
encontraram uma sada inteligente para resolver questes gravssimas, desarmando o mpeto
agressivo da Gr-Bretanha, derrubando Juan Manuel de Rosas e Manuel Oribe do poder, e
impedindo que rompesse um novo Saint-Domingue no Brasil, mas para tanto foram obrigados
a abolir o inescrupuloso trfico (antes comrcio) de seres humanos que vigorova h 300 anos
no pas, outrora Amrica portuguesa.
A fim de dimensionar o impacto da resistncia escrava nas decises polticas do
governo imperial boa parte desse estudo se moveu pela histria poltica e diplomtica, sem
perder de vista dados demogrficos e econmicos, mas conduzido pela perspectiva da histria
social, que s tem a ganhar com a anlise de outras dimenses da sociedade. As aes e lutas
dos escravos, todavia, muitas vezes aparecem como resultante das incitaes de terceiros, que
era a leitura vulgarmente realizada pelo governo imperial e pelos publicistas. No entanto, as
fugas para as repblicas vizinhas e os planos insurrecionais eram fruto de estratgias prprias
dos escravos em busca da liberdade, mesmo que pudessem vir a significar alistamento no
exrcito e outras formas de sujeio, e eles demonstraram, sempre que as circunstncias se
apresentaram propcias, saber fazer uso das instabilidades polticas, das dissenses entre os
brancos, e de um territrio livre. Sua resistncia imps desafios ao domnio senhorial e
ameaou seriamente as relaes escravistas no Rio Grande do Sul, e foi igualmente decisiva
para que o Brasil travasse outra guerra no Rio da Prata. A nfase apenas na histria poltica
ou diplomtica (ou em ambas) acaba por encobrir o protagonismo e os projetos prprios dos

1090
Sesso da Cmara dos Deputados em 8 de julho de 1852. Jornal do Commercio, N. 189, 10 de julho de 1852.
1091
Argumentos de Leslie Bethell e Beatriz Mamigonian.
 499

escravos como motivadores de mudanas estruturais, dificuldade que s pode ser ultrapassada
no cruzamento de inmeros tipos de fontes documentais e na apreciao de diferentes
dimenses da sociedade. Fora disso, s h lugar para um olhar centrado na casa grande ou
entre as quatro paredes do parlamento.
Os escravos que viram despontar a liberdade no Uruguai na dcada de 1840 tambm
viram o quadro sofrer dura reverso com a guerra que o Brasil levou ao solo republicano,
quando o poder dos interesses escravistas e a cobia dos traficantes se fez presente. Muitos
estancieiros retomaram ou adquiriram propriedades aps 1851 e levaram com eles pees
negros que deveriam ser considerados livres, mas que foram mantidos em escravido.
Algumas centenas de pessoas foram roubadas do Uruguai para serem vendidas ou
reescravizadas no Brasil, sobretudo no Rio Grande do Sul: crianas, mulheres, famlias
inteiras foram usurpadas da liberdade e reduzidas ao cativeiro. A fronteira que deveria
delimitar um territrio livre e outro escravista tornou-se um campo ainda maior de disputas e
incertezas sobre direitos e prerrogativas adquiridas em uma jurisdio mas negada em outra.
Porm, como Richard Newman observou para o caso do territrio livre da Pensilvnia
no incio do sculo XIX nos Estados Unidos, onde as reivindicaes de liberdade dos negros
tambm foram desafiadas pelos senhores de escravos e seus aliados, a fronteira antiescravista
era um espao contestado, onde noes ideolgicas concorrentes, cultura jurdica e uso
territorial lutavam entre si.1092 Havia limitaes importantes ao solo livre, como notam Sue
Peabody e Keila Grinberg, pois a lei s poderia libertar os escravos que entrassem em uma
jurisdio que reconhecesse o princpio. A liberdade adquirida dessa forma no
necessariamente seguia um ex-escravo que procurava retornar para amigos e familiares ainda
mantidos em sociedades reguladas pela escravido. Alm disso, dentro de jurisdies de
solo livre uma migrao de cidados pr-escravido poderia facilmente derrubar a tradio do
solo livre por nova legislao, como, por exemplo, em Illinis.1093
Os processos de escravizao e reescravizao estiveram relacionados num primeiro
momento presuno por parte dos escravistas rio-grandenses de que os seus escravos
libertados pelas leis de abolio e as centenas de fugitivos que as autoridades orientais se
negaram a devolver deviam ser capturados e entregues novamente escravido, abrindo um
precedente para que quadrilhas fossem organizadas com o objetivo de traficar gente livre,

1092
Richard S. Newman, Lucky to be born in Pennsylvania: Free Soil, Fugitive Slaves and the Making of
Pennsylvanias Anti-Slavery Borderland, Slavery & Abolition, 32:3, 413-430, 2011 (citao na pgina 416).
1093
Sue Peabody e Keila Grinberg, Free Soil: The Generation and Circulation of an Atlantic Legal Principle.
Slavery & Abolition, 32:3, 331-339, 2011 (citao na pgina 336).
 500

processo que contribuiu para vulnerabilizar a liberdade dos negros orientais. No entanto, por
mais paradoxal que parea, os arrebatamentos e as vendas dos africanos e seus descendentes
roubados do Uruguai tambm guardam uma histria de luta pela liberdade, fosse pelos que
haviam sido escravizados, pelas instncias de seus familiares ou pela incansvel batalha
diplomtica das autoridades do Estado Oriental que se empenharam na defesa das
prerrogativas adquiridas por estas pessoas em seu territrio, colocando limites ao poder
escravista. Desde que os pases da Amrica do Sul comearam a emancipar seus escravos o
Brasil no pde mais tratar internacionalmente a escravido em termos absolutos, sendo
necessrio trazer para o debate o impacto da liberdade sobre a escravido no Imprio. O
reconhecimento do princpio do solo livre oriental em 1858 foi parte desta luta, e abriu
possibilidades para que as pessoas escravizadas ilegalmente pudessem reivindicar seus
direitos no territrio escravista do Brasil, e eles assim o fizeram mas essas e outras lutas
ficam para serem analisadas no desdobramento deste estudo, que no se encerra aqui.
 501

Fontes

Archivo General de la Nacin del Uruguay

Ministerio de las Relaciones Exteriores (AGN-U. MRE): Cx. 1726 (1830-1834); Cx. 1727
(1834-1837); Cx. 1728 (1838-1839); Cx. 1729 (1840-1842); Cx. 1730 (1841-1843); Cx. 1718
(1841-1847); Cx. 1731 (1844-1845); Cx. 1732 (1846-1847); Cx. 1719 (1847-1848); Cx. 1720
(1848-1849); Cx. 1733 (1848-1851); Cx. 1721 (1850-1851); Cx. 1722 (1851-1852); Cx. 1734
(1852-1862).
Legacin del Brasil en el Uruguay (AGN-U. LBU): Cx. 125 (1850-1855); Cx. 126 (1856-
1860); Cx. 120 (1860-1862); Cx. 121 (1862-1865); Cx. 129 (1867-1869); Cx. 128 (1869-
1872); Cx. 113 (1872-1875); Cx. 127 (1877-1881).
Legacin del Uruguay en el Brasil (AGN-U. LUB): Cx. 106 (1852-1855); Cx. 102 (1856-
1858); Cx. 92 (1857-1859 e 1882); Cx. 89 (1858); Cx. 108 (1859-1860); Cx. 107 (1860-
1872); Cx. 101 (1873-1879); Cx. 103 (1883-1887).
Consulados del Uruguay en el Brasil (AGN-U. CUB): Cx. 152 (1847-1868); Cx. 138 (1862-
1866); Cx. 137 (1867-1870); Cx. 144 (1874-1878); Cx. 145 (1879-1884).

Archivo Diplomatico del Uruguay

Brasil, Legacin en el Uruguay. Varios documentos:1853-1868. Estanteria 12, C. 2, E. 4, Cx.
9, Carpeta 3.
Serie Jefaturas Politicas y de Policia (1859-1893).

Arquivo Histrico do Itamaraty

Misses Diplomticas Brasileiras em Montevidu:
Ofcios (AHI-RJ - MDB/M/O): Cdices: 221-3-3 (1842-1843); 221-3-5 (1846); 221-3-6
(1847); 221-3-7 (1848); 221-3-8 (1849-1850); 221-3-10 (1851); 221-3-11 (1852); 221-3-12
(1853); 221-3-13 (1854); 221-3-14 (1855-1856); 221-4-1 (jan.- jun. 1857); 221-4-2 (jul.- dez.
1857); 221-4-3 (1858); 221-4-4 (1859); 221-4-5 (jan.- jun. 1860).
Ofcios Reservados (AHI-RJ - MDB/M/OR): Cdices 222-4-4 (1847-1849); 222-4-5 (1850-
1851); 222-4-6 (1851-1852); 222-4-7 (1853).
Cartas/Ofcios: Cdice 222-4-8 (1853).

Arquivo Nacional do Rio de Janeiro

Srie Justia: correspondncia dos presidentes da provncia do Rio Grande de So Pedro aos
ministros da justia: maos IJ1-847 (1833-1836); IJ1-848 (1837-1841); IJ1-849 (1842-1849);
IJ1-850 (1850-1856); IJ1-851 (1857-1859).
 502

Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul

Grupo A - Correspondncia Expedida
Correspondncia Expedida pelo Presidente da Provncia aos Ministros de Estrangeiros
(CEPP/MNE): Cdices A-2.08 (1830-1844); A-2.09 (1844-1849); A-2.19 (1848-1849); A-
2.10 (1849-1860); A-2.15 - Reservada (1854-1858); A-2.16 - Reservada (1858-1865); A-2.12
(1860-1864); A-2.17 (1865-1867); A-2.13 (1864-1870).
Correspondncia Expedida pelo Presidente da Provncia para Autoridades Estrangeiras
(CAE): Cdice A-3.01 (1848/1849-1851): para autoridades do Estado Oriental; Cdice A-
3.03 (1848-1856): Presidente da Provncia para Autoridades Estrangeiras; Cdice A-3.02 -
Reservada (1854-1865): para autoridades do Estado Oriental, Paraguai e Buenos Aires;
Cdice A-3.04 (1856-1861): para cnsules, vice-cnsules e encarregados dos negcios
brasileiros no exterior; Cdice A-3.05 (1862-1868): idem; Cdice A-3.06 (1868-1870): idem,
ibidem.
Grupo B - Correspondncia recebida

Avisos do Ministrio de Estrangeiros (AME): Cdices B-1.25 (1831-1845); B-1.26 (1845-

1848); B-1.27 (1847-1853); B-1.28 (1854-1858); B-1.29 (1859-1863); B-1.30 (1864-1867);
B-1.31 (1868-1870); B-1.32 (1871-1872).

Consulados e Legaes

Consulados do Estado Oriental do Uruguai no Rio Grande do Sul: Mao CN-24, Cx. 12
(1831-1858); Mao CN-25, Cx. 13 (1859-1888).

Estatstica

Mao 1 (1741-1868); Mao 2 (1823-1944); Mao 4 (1857-1940).

Relao e descrio dos escravos (por proprietrios) fugidos da provncia para Entre-Rios,
Corrientes, Estado Oriental, Repblica do Paraguai e outras provncias brasileiras.
Estatstica, documentao avulsa, mao 1, 1850.
APPENSO ao Quadro Estatstico e geogrfico da provncia de So Pedro do Rio Grande do
Sul pelo bacharel Antnio Eleutrio Camargo, engenheiro da provncia - presidente
Marcondes Homem de Mello (1868). Estatstica. Cdice N. E-1, anexos ao E-1, Estatstica
(1803-1867).
Mappa numerico das Estancias existentes nos diferentes Municipios da Provincia, de que at
agora se tem conhecimento oficial, com declarao dos animaes que possuem, e crio por
anno, e do numero de pessoas empregadas no seu costeio. Estatstica, Mao 2 (1823-1944),
documento avulso, sem data.

Fundo Polcia
Secretria de Polcia: mao P-64: correspondncia expedida pelo chefe de polcia ao
presidente da provncia (1842-1844); mao P-65: correspondncia recebida (1842/45-1846);
interrogatrios (dcadas de 1840-50-60); interrogatrios (1871); Mao P-66: autos de
qualificao (1844, 1846, 1852-53); correspondncias expedidas; Cdice 136.
Delegacias de Polcia: todos os maos referentes aos municpios de Alegrete, Bag,
Uruguaiana, Santana do Livramento e Dom Pedrito.
 503

Pelotas, mao 15 (1848); Rio Grande, mao 50 (1848) e mao 24 (1849); Piratini, mao 16
(1858); So Borja, mao 33 (1848); So Gabriel, mao 34 (1865-1866); So Jos do Norte,
mao 36 (1848).

Subdelegacias de Polcia: Alegrete e Bag.

Autoridades Militares: maos 148 e 149 (1848).

Comando das Armas: Cdice A-4.15 (1847-1848); Cdice A-4.16 (1848-1850); Cx. 13,
maos 25 e 26 (1847); Cx. 14, maos 27 e 28 (1848-1850).

Documentao dos Governantes: Cx. 12, maos 18 e 19 (1846-1848); Cx. 13, maos 20 e
20-A (1849); Cx. 14, maos 21 e 21-A (1850).

Cmaras Municipais: correspondncia expedida

Cmara Municipal de Bag: A.MU-21 (1847-1859); A.MU-22 (1858-1871); A.MU-23
(1872-1890).
Cmara Municipal de Piratini: A.MU-111 (1832-1836); A.MU-112 (1845-1850); A.MU-113
(1851-1857); A.MU-114 (1858-1863).
Cmara Municipal de Pelotas: A.MU-103 (1832-1836); A.MU-104 (1844-1850); A.MU-104
(1851-1857).
Cmara Municipal de Rio Grande: A.MU-212A (1847-1848).

Arquivo Pblico do Estado do Rio Grande do Sul

Rellao dos Escravos fugidos da Provncia do Rio Grande cujos proprietrios me
authorizaro por suas cartas de Ordens para captura-los, conforme os signaes de cada hum
1851. APERS. Comarca de Rio Grande. Tribunal do Jri (Juzo de Direito da Comarca do Rio
Grande em Pelotas). Processo Crime. Parte: a justia. Rus: Maria Duarte Nobre, e Manoel
Marques Noronha. Processo n. 442, caixa 006.0309 (antigo mao 10a), 1854, fls. 40-44v.

Inventrios post-mortem (1845-1850)

Comarca das Misses
Alegrete: 1 Vara Cvel: Cx. 009.0001. Provedoria: Cx. 009.0273. Vara de Famlia: Cx.
009.0161; Cx. 009.0162; Cx. 009.0163; Cx. 009.0164; Cx. 009.0165.
Uruguaiana: 1 Vara Cvel: Cx. 095.0001. 1 Vara de Famlia: Cx. 095.0278; Cx. 095.0279.
Comarca de Piratini
Jaguaro: Vara de Famlia e Sucesso: Cx. 008.0032; Cx. 008.0033; Cx. 008.0034; Cx.
008.0035; Cx. 008.0036; Cx. 008.0037; Cx. 008.0038. 1 Vara Cvel: Cx. 008.0012.
Comarca de Rio Pardo
Bag: 1 Vara de Famlia: Cx. 016.0093; Cx. 016.0094; Cx. 016.0095. 1 Vara Cvel: Cx.
016.0087.
Santana do Livramento: rfos e Ausentes: Cx. 165; Cx. 166.
 504

Processos criminais referentes ao crime de reduzir pessoas livres escravido:

Comarca de Piratini
APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal da Vila de Jaguaro. 1 Vara Cvel e Crime.
Processo Crime. Autora: a justia. R: Domingas Gracelina. Processo n. 2367, caixa
008.0013, 1853.
APERS. Comarca de Piratini. Juzo da Delegacia de Polcia do Termo de Piratini. Auto de
indagao. Respondentes: Luiz Vaz Bragana e Joo da Chagas Guimares. Processo n.
1567, caixa 008.0103, 1854.
APERS. Comarca de Piratini. Delegacia de Polcia do Termo de Piratiny. Perguntas policiais
feitas a Joaquim Alves Pereira. Processo 1569, Cx. 008.0103, 1855.
APERS. Comarca de Piratini. Delegacia do Termo de Piratiny. Perguntas policiais a Manoel
de Brum e Silva, e ao pardo Andr. Processo 1570, Cx. 008.0103, 1855.
APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal do Termo de Piratiny. Perguntas policiais
feitas a Elias Manoel de Brum. Processo 1571, Cx. 008.0103, 1855.
APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal do Termo de Piratini. Sumrio de culpa de
reduzir escravido pessoas livres. Autor: a Justia. Respondente: Jos Joaquim Gomes da
Costa e Silva. Processo N. 1134, Cx. 008.0076, 1855.
APERS. Comarca de Piratini. Juzo Municipal da cidade de Jaguaro. Sumrio de culpa.
Procedimento Oficial. Autor: a Justia. Ru: Antnio Nogueira de Oliveira. Processo N.
2393, Cx. 008.0015, 1858.
Comarca de Rio Grande
APERS. Comarca de Rio Grande. Tribunal do Jri (Juzo de Direito da Comarca de Rio
Grande em Pelotas). Processo Crime. Parte: a justia. Rus: Maria Duarte Nobre, e Manoel
Marques Noronha. Processo n. 442, caixa 006.0309 (antigo mao 10a), 1854.
APERS. Comarca de Rio Grande. Autos para indagaes sobre a liberdade da preta Firmina.
Processo n. 413, mao 9a, 1854.
APERS. Comarca de Rio Grande. Diligncia e depsito da parda Martiniana que se diz livre,
reduzida escravido. Justia Ex-Ofcio. Processo n. 412, mao 9a, 1854.
APERS. Comarca de Rio Grande. Autos para indagaes sobre o pardo Francisco menor,
livre reduzido escravido a requerimento de sua me: Senhorinha Maria da Conceio.
Processo n. 414, mao 9a, 1854.
APERS. Comarca de Rio Grande. Delegacia de Polcia de Pelotas. Tribunal do Jri. Sumrio
de culpa com depsito pessoal. Autor: a Justia ex-ofcio. Ru, preso: Miguel Antnio
Rodrigues Paz. Processo n. 789, Cx. 006.0322, 1856.
APERS. Comarca de Rio Grande. Tribunal do Jri de Pelotas. Autos Crimes. Parte: a Justia.
Ru: Amndio Gonalves Mesquita. Processo n. 790, Cx. 006.0322, 1856.
APERS. Comarca de Rio Grande. Delegacia de Polcia de Pelotas. Tribunal do Jri. Autos
crimes por reduzir escravido pessoa livre. Autor: a Justia. Ru, preso: o Capito Manoel
Marques Noronha. Processo n. 791, Cx. 006.0322, 1856.
APERS. Comarca de Rio Grande. Tribunal do Jri de Pelotas. Autos Crimes. Parte: a Justia.
R: Firmina Igncia de Quadros. Processo n. 793, Cx. 006.0322, 1856.
 505

APERS. Comarca de Rio Grande. Juzo Municipal de Pelotas. Execuo Crime. Parte: a
Justia. Executado: Manoel Marques Noronha. Processo n. 500, Cx. 006.0310, 1857.
APERS. Comarca de Rio Grande. Delegacia de Polcia da cidade de Pelotas. Indagao
Policial. Processo n. 543, Cx. 006.0312, 1859.
Comarca de Porto Alegre
APERS. Comarca de Porto Alegre. Juzo Municipal e Delegacia de Polcia da vila de So
Leopoldo. Sumrio Crime. Autor: a Justia. Acusados: Felisbino Jos da Costa (ru, preso),
Laurindo Jos da Costa, Leandro Jos da Costa. Processo n. 2914, Cx. 004.5356, 1854.
APERS. Comarca de Porto Alegre. Delegacia de Polcia da vila de So Leopoldo. Autor: a
Justia. Ru: Querino Kray. Processo n. 2916, Cx. 004.5356, 1854.
APERS. Comarca de Porto Alegre. Cidade do Rio Grande. Indagaes de Polcia. Suplicante:
O Vice-Cnsul do Estado Oriental do Uruguai acerca do crioulo Carlos. Processo n. 433,
mao 13, 1859.
APERS. Comarca de Porto Alegre. Apreenso. Suplicante: Eva, preta forra. Suplicado: Jos
Valentim da Silva. Processo n. 114, mao 10, 1867.
APERS. Comarca de Porto Alegre. Inqurito. Juizado de Paz da vila de Santa Vitria do
Palmar. Autor: Agostinho. Processo n. 153, mao 9, 1874.
Comarca de Caapava
APERS. Comarca de Caapava. Juzo da Delegacia de Polcia da Vila de Bag. Sumrio pelo
crime de reduzir pessoas livres escravido, em que : Autora: a justia. Rus: Paulino de
Souza, Joaquim Mendes da Silva e Fernando Jos dos Santos. Processo n. 3361, mao 88,
1854.
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Antnio Jos Vieira e sua mulher Maria Mercedes Vieira. Processo n. 3960, mao 103, 1877.
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RIO GRANDE DO SUL. Secretaria da Administrao e dos Recursos Humanos.

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deixado como herana. Coordenao: Bruno Stelmach Pessi. Porto Alegre: Companhia Rio-
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