Cili y Mae

A.Rene Gisenid Miranda

AnnaTheBrave Juliette NataliCQ
AriannaValerio Kalired NatFinlay
Carilo LittleCatNorth Smile.8
Cili Luisa.20 Vanehz
Flochi M.Arte VckyFer
Gigi D Mae Watson
Mariela

Mariela

Candy20 Juliette
Carilo Mariela
Dionne Pagan

Mariela

Aria
 Sinopsis Captulo 14

Prlogo Captulo 15

Captulo 1 Captulo 16

Captulo 2 Captulo 17

Captulo 3 Captulo 18

Captulo 4 Captulo 19

Captulo 5 Captulo 20

Captulo 6 Captulo 21

Captulo 7 Captulo 22

Captulo 8 Captulo 23

Captulo 9 Captulo 24

Captulo 10 Captulo 25

Captulo 11 Captulo 26

Captulo 12 Eplogo

Captulo 13 Sobre la autora

 N icholas Arthur Frederick Edward Pembrook, Prncipe Coronado de
Wessco, tambin conocido como "Su Ardiente Realeza", es
malvadamente encantador, devastadoramente atractivo, y
descaradamente arrogante; difcil no serlo cuando la gente est constantemente
arrodillndose por ti.

Luego, una noche nevada en Manhattan, el prncipe conoce a una belleza de

cabello negro quien no se arrodilla. Al contrario, le lanza u na tarta en su rostro.

Nicholas quiere descubrir si ella sabe tan bien como su pastel, y este heredero suele
obtener lo que quiere.

Salir con un prncipe no es lo que la mesera Olivia Hammond alguna vez imagin.

Hay una Reina que desaprueba, una salvajemente inapropiada heredera de ms,
implacables paparazis, y un brutal escrutinio pblico. Mientras ellos cambiaron los
carruajes tirados por caballos por Rolls Royces y no han cortado ninguna cabeza
ltimamente, la realeza estn lejos de aceptar a esta plebeya.

Pero para Olivia, Nicholas lo vale.

Nicholas creci con todo el mundo mirando, y ahora, el Observador de Bodas est
en toda su fuerza. Al final, Nicholas tiene que decidir quin es, pero ms importante,
quin quiere ser: un Rey... o el hombre que puede amar a Olivia para siempre.
 Traducido por Mariela

Corregido por Dionne

M i primer recuerdo no es tan diferente de cualquier otro. Tena tres

aos y era mi primer da en el preescolar. Por alguna razn, mi
madre hizo caso omiso de que en realidad era un chico y me visti
con un horrible conjunto con una camisa con volantes y zapatos de charol. Haba
planeado manchar la ropa de pintura tctil en la primera oportunidad que tuviera.

Pero eso no es lo que ms destaca en mi mente.

Para ese entonces, ver una lente de una cmara apuntando hacia m, era tan
comn como ver un pjaro en el cielo. Debera haber estado acostumbrado a ello, y
pens que lo estaba. Pero ese da fue diferente.

Porqu haba cientos de cmaras.

Alinendose a cada pulgada de la acera y la calle, agrupadas en la entrada de mi

escuela como un mar de monstruos de un ojo, esperando a saltar. Recuerdo la voz de
mi mam, calmante y constante mientras me aferraba a su mano, pero no pude
distinguir sus palabras. Fueron ahogadas por el rugido de chasquidos de obturadores y
los gritos de los fotgrafos diciendo mi nombre.

Nicholas! Nicholas, este lado, sonre ahora! Mira arriba, muchacho! Nicholas
por ac!

Fue el primer indicio que haba tenido de que era que ramos, diferentes. En los
aos posteriores, slo aprendera cuan diferente es mi familia. De renombre
internacional, reconocidos al instante, nuestras actividades cotidianas titulares en el
quehacer.

La fama es una cosa extraa. Una cosa poderosa. Normalmente va y viene como
una marea. Las personas se dejan llevar en ella, inundados por ella, pero
eventualmente la notoriedad retrocede, y el antiguo objeto de su afecto se reduce a
alguien que sola ser alguien, pero ya no lo es.
 Eso nunca va a pasarme. Era conocido antes de mi nacimiento y mi nombre ser
gritado a los cuatro vientos en la historia mucho despus de que sea polvo en el suelo.
La infamia es temporal, la celebridad es efmera, pero la realeza la realeza es para
siempre.
 Traducido por Gisenid y NataliCQ

Corregido por Mariela

U
no podra pensar, tan acostumbrado como estoy a ser observado, que
no estara afectado por la sensacin de alguien mirndome fijamente
mientras duermo.

Uno podra equivocarse.

Mis ojos se abrieron de golpe, para ver el semblante arrugado y desdeoso de

Fergus a slo pulgadas de mi cara. Maldita sea!

No es una vista agradable.

Su nico ojo bueno me mira con desaprobacin, mientras el otro, el vago, ese que
mi hermano y yo siempre sospechamos no era perezoso1 en lo absoluto, por la
habilidad peculiar para ver todo de una vez, mirando hacia el lado opuesto de la
habitacin.

Todos los estereotipos empiezan en algn lugar, con algo impreciso pero con una
persistente pizca de verdad. He sospechado durante mucho tiempo que el estereotipo
del sirviente condescendiente y cascarrabias comenz con Fergus.

Dios sabe que el bastardo arrugado es suficientemente viejo.

l se endereza junto a mi cama, tanto como su encorvada y anciana columna

vertebral se lo permite. Te tom bastante tiempo despertar. Piensas que no tengo
mejores cosas que hacer? Estaba a punto de patearte.

1
En el original lazy eye, llamado ambliopa u ojo vago o perezoso, se refiere a disminucin de la
capacidad o agudeza visual. Se caracteriza, entre otras cosas, por estrabismo (desviacin del
alineamiento de un ojo con respecto al otro), de ah la connotacin que hace el protagonista del ojo
vago o perezoso.
 l estaba exagerando. Acerca de tener mejores cosas que hacer, no por el plan de
patearme.

Yo amo mi cama. Este fue un regalo en mi decimoctavo cumpleaos del Rey de

Genovia. Es una pieza de arte reluciente de cuatro columnas, tallada a mano en el
siglo XVI de una enorme pieza de caoba brasilea. Mi colchn esta relleno con las ms
suaves plumas de ganso hngaro, mis sabanas de algodn egipcio tienen una cantidad
de hilos tan alto que es ilegal en algunas partes del mundo, y todo lo que quiero hacer
es darme la vuelta y enterrarme debajo de ellas como un nio determinado a no
levantarse para la escuela.

Pero las rasposas y chirriantes advertencias de Fergus son como papel de lija en
mis tmpanos.

Se supone que debes estar en el saln verde en veinticinco minutos.

Y esconderse bajo los cobertores ya no es una opcin. Ellos no te salvaran de un

psicpata con machete en mano o de una agenda apretada.

***

Algunas veces pienso que soy esquizofrnico. Disociativo. Posiblemente una doble
personalidad. No sera inaudito. Toda clase de trastornos aparecen en antiguos rboles
genealgicos, hemoflicos, insomnes, lunticos pelirrojos. Supongo debera sentirme
afortunado no ser ninguno de esos.

Mi problema son las voces. No esa clase de voces, ms como reacciones en mi

cabeza. Respuestas a preguntas que no coinciden con lo que en realidad termina
saliendo de mi boca.

Casi nunca digo lo que realmente pienso. Algunas veces estoy tan lleno de mierda
que mis ojos podran tornarse marrones. Y, podra ser para mejor.

Porque tiendo a pensar que la mayora de la gente son jodidamente idiotas.

Y estamos de vuelta, conversando con Su Alteza Real, el Prncipe Nicholas.

Hablando de idiotas

El hombre de cabello claro, delgado y con gafas sentado frente a m, conduciendo

esta cautivante entrevista televisiva? Su nombre es Teddy Littlecock. No, en serio, ese
es su nombre real, y por lo que he odo, no es un oxmoron 2. Pueden apreciar lo que
debe haber sido para l la escuela con un nombre como ese? Es casi suficiente para
hacerme sentir mal por l. Pero no del todo.

Porque Littlecock es un periodista, y tengo una clase especial de disgusto por ellos.
La misin de los medios de comunicacin siempre ha sido doblar a los poderosos
sobre un barril y follar sus transgresiones dentro de sus culos aristocrticos. Lo cual, en
cierta modo, est bien, la mayora de los aristocrticos son imbciles de primera clase;
todos saben eso. Lo que me molesta es cuando no es merecido. Cuando ni siquiera es
verdad. Si no hay ropa sucia alrededor, los medios de comunicacin arrastrarn una
camisa recin almidonada a travs de la mierda y crearn la suya propia. He aqu un
oxmoron para ti: integridad periodstica.

El viejo Teddy no es cualquier reportero, est aprobado por Palacio. Lo que

significa, que a diferencia de sus hermanos mentirosos, chantajistas y sobornados,
Littlecock obtiene acceso directo, como esta entrevista, a cambio de preguntar las
preguntas ms estpidas del mundo. Es aburrido.

Elegir entre aburrido y deshonesto, es como ser preguntado si deseas ser disparado
o apualado.

Qu hace en su tiempo libre? Cules son sus aficiones?

Ves a lo que me refiero? Es como esas entrevistas de Playboy, me gustan los baos de
burbujas, peleas de almohadas, y largas caminatas desnuda en la playa. No, no le gustan.
Pero el punto de la pregunta no es informar, es reforzar las fantasas de los chicos que
se masturban por ella.

Es lo mismo para m.

Sonro, exhibiendo un indicio de hoyuelos; las mujeres se enamoran de los

hoyuelos.

Bueno, la mayora de las noches me gusta leer.

Me gusta follar.

Lo cual es probablemente la respuesta que mis fanticas preferiran escuchar. En

Palacio, sin embargo, perderan sus mentes siempre amorosas si dijera eso.
2
Oxmoron, combinacin, en una misma estructura sintctica, de dos palabras o expresiones de
significado opuesto que originan un nuevo sentido. En este caso Teddy (coloquialmente significa
hombre sexy conocido por causar inmenso placer) Littlecock (literalmente pequea polla).
 Bueno, dnde estaba? Es cierto, la follada. Me gusta frecuente, dura y larga. Con
mis manos en un culo redondo y firme, tirando de alguna pequea pieza deliciosa
contra m, escuchando sus dulces gemidos rebotando en las paredes mientras se viene
alrededor de mi polla. Estas habitaciones centenarias tienen una acstica fantstica.

Mientras algunos hombres escogen mujeres por su talento para mantener sus
piernas abiertas, yo prefiero aquellas quienes son buenas para mantener sus bocas
cerradas. Discrecin y un acuerdo de no divulgacin de hierro mantiene la mayora de
las historias reales fuera de los peridicos.

Disfruto de montar a caballo, el polo, una tarde de tiro al plato con la Reina.

Me gusta la escalada, conducir tan rpido como pueda sin estrellarme, volar, un buen
escoces, pelculas de serie B, y un mordaz intercambio verbal pasivo-agresivo con la Reina.

Es esto ltimo lo que mantiene a la Antigua Ave de puntillas, mi ingenio es su

fuente de la juventud. Adems es una buena prctica para ambos. Wessco es una
monarqua constitucional activa, as que a diferencia de nuestros vecinos ceremoniales,
la Reina es una rama igualitaria dirigente del gobierno, junto con el Parlamento. Eso
esencialmente convierte a la familia real en polticos. Por supuesto, en la cima de la
cadena alimenticia, pero polticos de todas maneras. Y la poltica es un negocio rpido,
sucio y pendenciero. Cada peleador sabe que si vas a llevar un cuchillo a una pelea de
puos, es mejor que ese cuchillo sea afilado.

Cruzo mis brazos sobre el pecho, mostrando el bronceado de los antebrazos

desnudos debajo de las mangas enrolladas de mi oxford azul plido. Me dijeron que
tengo un seguidor de Twitter furioso, con algunas otras partes de mi cuerpo. Entonces
cuento la historia de mi primer rodaje. Es una de las favoritas de los fanticos, podra
recitarla en sueos, y casi se siente como si lo fuera. Teddy se re al final, cuando el
mocoso de mi hermano pequeo carga el lanzamiento con mierda de vaca en lugar de
una paloma.

Luego l recobra la sobriedad, ajustndose los lentes, lo que indica que la parte
triste de nuestro programa comenzar ahora.

Sern trece aos este mes de mayo desde el trgico accidente areo que cobr las
vidas del Prncipe y la Princesa de Pembrook.

Llmalo as.

Asent de forma silenciosa.

 Usted piensa en ellos a menudo?

El brazalete de madera teca tallada pesa mucho en mi mueca. Tengo muchos

recuerdos felices de mis padres. Pero lo que es ms importante para m, es que ellos
viven a travs de las causas que defendan, las organizaciones benficas que apoyaban,
las fundaciones que llevan sus nombres. Ese es su legado. Mediante la construccin de
los cimientos por los que abogaban, voy a garantizar que siempre sern recordados.

Palabras, palabras, palabras, hablar, hablar, hablar. Soy bueno en eso. Diciendo
mucho pero sin responder realmente algo.

Pienso en ellos diariamente.

No es nuestra manera el ser excesivamente emocionales, el Rey est muerto,

seguir adelante con compostura, larga vida al Rey. Pero mientras que para el mundo
ellos eran un par de SARs3, para m y para Henry eran simple y llanamente mam y
pap. Ellos eran buenos, divertidos y autnticos. Nos abrazaban a menudo, y nos
castigaban cuando lo merecamos, lo cual era bastante a menudo tambin. Eran sabios
y amables, y nos amaban con ferocidad, lo cual es una rareza en mi crculo social.

Me pregunto qu tendran ellos para decir sobre todo esto y cun diferentes
hubieran sido las cosas si estuvieran vivos.

Teddy est hablando de nuevo. No estoy escuchando, pero no tengo que hacerlo,
las ltimas palabras son todos lo que tengo que or. Lady Esmerelda el ltimo fin
de semana?

He conocido a Ezzy desde nuestros das en el colegio en la Casa Briar. Ella es

bastante ruidosa. Lady Esmeralda y yo somos viejos amigos.

Slo amigos?

Ella es tambin una lesbiana comprometida. Un hecho que su familia quiere

mantener lejos de la prensa. Soy su cubierta favorita. Nuestras citas mutuamente
beneficiosas son organizadas a travs de la secretara del Palacio.

Sonri encantadoramente. Tengo una regla de no besar y contar.

Teddy se inclina hacia delante, capturando un indicio de historia. La historia.

3
En el original HRHs (His/Her Royal Highness), Su Alteza Real (SAR).
 Entonces hay la posibilidad de que algo ms profundo pueda estar
desarrollndose entre ustedes? El pas tuvo mucha alegra viendo el noviazgo de sus
padres. La gente est en vilo esperando por usted, Su Ardiente Realeza como le
llaman en las redes sociales, a que encuentre su amada y se case.

Me encog de hombros. Cualquier cosa es posible.

Excepto por eso. No me casar en ningn momento cercano. l puede apostar su

Littlecock en eso.

***

Tan pronto como el caliente haz de luz frontal es extinguido y la seal roja de
grabado de la cmara se apaga, me levanto de mi silla, removiendo el micrfono
ajustado en mi cuello.

Teddy se levanta tambin. Gracias por su tiempo, Su Majestad.

Inclina ligeramente el cuello, el protocolo adecuado.

Asiento. Siempre un placer, Littlecock.

Eso no es lo que ella dijo. Nunca.

Briget, mi secretaria personal, una mujer corpulenta, de mediana edad, bien

ordenada, aparece a mi lado con una botella de agua.

Gracias. Giro la tapa. Quin sigue?

Los de traje oscuro pensaron que era un buen momento para un impulso en las
relaciones pblicas, lo que significaba das de entrevistas, giras, y sesiones de fotos. Mi
propio y personal dcimo cuarto, dcimo quinto y dcimo sexto crculo del infierno.

l es el ltimo por hoy.

Aleluya.

Sigue mi paso a mi lado mientras camino por el largo alfombrado pasillo que
eventualmente dirigir a la Casa Guthrie, mis habitaciones privadas en el Palacio de
Wessco.
 Lord Ellington est llegando en breve, y los arreglos para la cena en Bon Repas
estn confirmados.

Ser mi amigo es ms difcil de lo que pensaras. Quiero decir, soy un amigo

grandioso; mi vida, por otro lado, es un dolor en el culo. No puedo pasar por un bar de
ltimo minuto o ir a un nuevo club un viernes por la noche al azar. Esas cosas tienen
que planearse, organizarse. La espontaneidad es el nico lujo del que no logro
disfrutar.

Bien.

Con eso, Bridget se dirige hacia las oficinas del palacio y yo entro en mis cmaras
privadas. Tres pisos, un cocina completamente modernizada, una sala de estar, una
biblioteca, dos habitaciones de huspedes, cuartos del servicio, dos suites master con
balcones abiertos a la ms asombrosa vista en el jardn. Todo completamente
restaurado y actualizado; los colores, tapices, piedra y molduras manteniendo su
integridad histrica. La Casa Guthrie es la residencia oficial del Prncipe o Princesa de
Pembrook. Del heredero, quien sea que pueda ser. Era de mi padre antes que ma, y de
mi abuela antes de su coronacin.

La realeza somos grandes en prendas usadas.

Dirigindome a la habitacin principal, desabotono mi camisa, deseando recibir el

calor empujando de ocho cabezas de ducha abiertas a toda potencia. Mi ducha es
jodidamente fantstica.

Pero no llego tan lejos.

Fergus se rene conmigo arriba en las escaleras.

Ella quiere verte grue.

Y ella no necesita demasiada presentacin.

Froto una mano por mi rostro, rascando la oscura sombra de barba en mi barbilla.
Cundo?

Cundo crees? se burla Fergus. Ayer, por supuesto.

Por supuesto.

***
 Atrs en los viejos das, el trono era el smbolo del poder de un monarca. En
ilustraciones era representado con el sol creciente detrs de l, las nubes y las estrellas
debajo de este, el asiento para un descendiente del mismo Dios. Si el trono era el
emblema del poder, la habitacin del trono era el lugar donde esa soberana era
ejercida. Donde los decretos eran emitidos, castigos eran anunciados, y el mandato de
treme su cabeza haca eco en las fras paredes de piedra.

As era entonces.

Ahora, la oficina real es donde el trabajo es hecho; la habitacin del trono es usada
para paseos tursticos pblicos. Y el trono de ayer es el escritorio ejecutivo de hoy.
Estoy sentado al otro lado de este justo ahora. Es de una brillante y slida caoba, y
ridculamente grande.

Si mi abuela fuera un hombre, yo supondra que estaba compensando algo.

Christopher, el secretario personal de la Reina, me ofrece t, pero declino con un

movimiento de mi mano. l es joven, sobre los veintitrs, tan alto como yo, y
atractivo, supongo, de una manera de estrella de cine de accin. No es un terrible
secretario, pero no es el clavo ms puntiagudo de la caja, tampoco. Creo que la Reina
lo mantiene alrededor por diversin, porque a ella le gusta mirarlo, la vieja sucia. En
mi cabeza, le llamo Igor, porque si mi abuela le dice que no coma nada sino que vuele
por el resto de su vida, l pregunta: con las alas abiertas o cerradas?

Finalmente, la puerta contigua a la habitacin azul se abre y Su Majestad la Reina

Lenora est de pie en el umbral.

Hay una especia de mono autctono de la flora Colombiana que es uno de los ms
adorables animales que vers; es tan hermoso que pone a los esponjosos hmsters y
pequeos perros en Pinterest en vergenza. A excepcin de sus ocultos dientes afilados
y su apetito por ojos humanos. Aquellos atrados por la preciosa apariencia de la bestia
estn condenados a perder los suyos.

Mi abuela es un mucho como esos perversos pequeos monos.

Ella luce como una abuelita, como la abuelita de alguien. Baja y pequeita, con
suave cabello esponjado, pequeas manos lindas, perlas brillantes, labios delgados que
pueden rer con una broma sucia, y un rostro lleno de sabidura. Pero son los ojos los
que dan su distancia.

Ojos gris metlico.

 El tipo que en sus tiempos habran enviado a ejrcitos enemigos huyendo. Porque
eran los ojos de un conquistador invencible.

Nicholas.

Me levanto y me inclino. Abuela.

Se mueve pasando a Christopher sin una mirada. Djanos.

Me siento despus de que ella lo hace, apoyando mi tobillo en la rodilla opuesta,

mi brazo casualmente colgando a lo largo de la silla.

Vi tu entrevista me dice. Deberas sonrer ms. Solas parecer un jodido

chico feliz.

Tratar de recordar pretender ser ms feliz.

Abre el cajn central de su escritorio, saca un teclado, luego teclea en el con ms

habilidad de la que esperaras en alguien de su edad. Has visto los titulares de la
noche?

No.

Gira la pantalla hacia m. Luego rpidamente da clic a sitios web de noticias, uno
tras otro.

FIESTAS DEL PRNCIPE EN LA MANSIN PLAYBOY

HENRY EL ROMPECORAZONES

LIBIDINOSO REAL

SALVAJE, RICO Y MOJADO

El ltimo est emparejado con una fotografa inconfundible de mi hermano

zambullndose en una piscina, desnudo como el da en que naci.

Me inclino hacia adelante, entrecerrando los ojos. Henry estar horrorizado. La

iluminacin es terrible en esta, apenas puedes distinguir su tatuaje.

Los labios de mi abuela se aprietan. Encuentras esto entretenido?

 Ms que nada lo encuentro molesto. Henry es inmaduro, aptico, un holgazn.
Flota por la vida como una pluma en el viento, avanzando en cualquier direccin que
la brisa lo lleve.

Me encojo de hombros. Tiene 24 aos, acaba de ser dado de baja del servicio

Servicio militar obligatorio. Cada ciudadano de Wessco, hombre, mujer o

prncipe, es solicitado para dar dos aos.

Fue dado de baja hace meses. Me interrumpe. Y desde entonces, ha estado

con ochenta prostitutas en todo el mundo.

Has intentado llamarlo a su celular?

Por supuesto que s cacarea. Responde, hace ese ridculo sonido de esttica,
y me dice que no puede escucharme. Luego dice que me ama y cuelga.

Mis labios tiran en una sonrisa. El mocoso es entretenido, le concedo eso.

Los ojos de la reina se oscurecen como una tormenta inminente. Est en los
Estados Unidos, Las Vegas, con planes de ir pronto a Manhattan. Quiero que vayas
ah y lo traigas a casa, Nicholas. No me interesa si tienes que golpearlo en la cabeza y
empujarlo dentro de un saco de artillera, el chico necesita ser trado al fin.

He visitado casi todas las grandes ciudades en el mundo, y de todas ellas, la que
ms odio es Nueva York.

Mi agenda

Ha sido reorganizada. Mientras ests ah, atenders muchas funciones en mi

lugar. Me necesitan aqu.

Supongo que estars trabajando en la Casa de los Comunes? Persuadiendo a

los idiotas para que finalmente hagan su trabajo?

Me alegra que lo hayas mencionado. Mi abuela cruza sus brazos. Sabes

que le sucede a una monarqua sin una lnea estable de herederos, mi nio?

Mis ojos se entrecierran. Estudi historia en la universidad, por supuesto que lo

s.

Ilumname.
 Levanto mis hombros. Sin una clara sucesin de herederos irrefutables, podra
haber una toma de poder. Discordia. Posiblemente, guerra civil entre diferentes casas
que vean una oportunidad para asumir el control.

Los cabellos en mi nuca se ponen de punta. Y las palmas de mis manos comienzan
a sudar. Es ese sentimiento que tienen cuando casi estas en la cima de esa primera
colina sobre una montaa rusa. Tic tac, tic tac, tic tac

A dnde vas con esto? Tenemos herederos. Si Henry o yo somos eliminados

por alguna catstrofe, siempre est el primo Marcus.

El primo Marcus es un imbcil. Se cas con una imbcil. Sus hijos son
condenada y doblemente imbciles. Nunca gobernarn este pas. Endereza sus
perlas y levanta su nariz. Hay murmuraciones en Parlamento acerca de cambiarnos
a una soberana ceremonial.

Siempre hay murmuraciones.

No como esto dice con aspereza. Esto es diferente. Estn postergando la

legislacin comercial, el desempleo est subiendo, los salarios bajan. Ella golpetea la
pantalla. Estos encabezados no estn ayudando. Las personas estn preocupadas de
poner comida sobre sus mesas, mientras sus prncipes retozan de un hotel lujoso a
otro. Necesitamos darle a la prensa algo positivo que reportar. Necesitamos darle a la
gente algo para celebrar. Y necesitamos mostrarle al Parlamento que estamos
firmemente en control, as ellos o mejor juegan bien, o los pisotearemos.

Estoy asintiendo. Estando de acuerdo. Como una polilla estpida felizmente

aleteando hacia la flama.

Qu tal un da de orgullo? Podramos abrir los salones de baile al pblico,

tener un desfile? sugiero. La gente ama esa clase de cosas.

Da golpecitos a su barbilla. Estaba pensando en algo ms grande. Algo que

atraer la atencin del mundo. El acontecimiento del siglo. Sus ojos brillan con
anticipacin, como un verdugo justo antes que balancee el hacha.

Y entonces, el hacha desciende.

La boda del siglo.

 Traducido por Mariela

Corregido por Dionne

M
i cuerpo entero se inmoviliza. Y pienso que mis rganos
comienzan a apagarse. Mi voz es ronca con intil, esperanza
ilgica.

Se est casando nuevamente la ta Miriam?

La Reina se pliega, sus manos sobre el escritorio. Un signo terrible. Eso es lo que
ella dijo, dice que su decisin est tomada y ni siquiera un vendaval podra influir en
su rumbo.

Cuando eras un nio, le promet a tu madre que te dara el espacio para que
escogieras una esposa por ti mismo, como tu padre la eligi a ella. Para enamorarte.
He observado y esperado, y ahora he dejado de esperar. Tu familia te necesita; tu pas
te necesita. Por lo tanto, se dar a conocer el nombre de tu prometida en una
conferencia de prensa al final del verano.

Su declaracin me saca de mi conmocin y me levanto sobre mis pies. Esos son

cinco pueteros meses desde ahora!

Ella se encoge de hombros. Quera darte treinta das. Se lo puedes agradecer a tu

abuelo por hablar conmigo sobre ello.

Ella se refiere al retrato en la pared detrs de ella. Mi abuelo ha estado muerto por
diez aos.

Tal vez deberas estar menos preocupada por mi vida personal y ms

preocupada por qu la prensa pueda averiguar sobre tu hbito de hablar con las
pinturas.
 Me consuela! Ahora ella est de pie tambin, con las manos sobre el
escritorio, inclinndose hacia m. Y slo es esa pintura, no seas desagradable, Nicky.

No puedo evitarlo. La miro deliberadamente. Aprend de la mejor.

Ella ignora la indirecta y se sienta nuevamente. He elaborado una lista de

jvenes damas adecuadas, algunas de ellas ya las has conocido, algunas sern nuevas
para ti. Este es nuestro mejor curso de accin, a menos que me puedas dar una razn
para pensar lo contrario.

Y no tengo nada. Mi ingenio me abandona tan rpido que hay una estela de polvo
en mi cerebro. Debido a las sabias relaciones polticas y pblicas, ella va directo a una
boda real matando a dos pjaros de un tiro. Pero a los pjaros les importa un bledo lo
que es correcto, ellos slo ven la piedra que vienen a sus jodidas cabezas.

No me quiero casar.

Ella se encoge de hombros. No te culpo. No quera usar la tiara de tu

tatarabuela, la Reina Belvidere en mi cumpleaos nmero veinticinco, era una cosa
llamativa y pesada. Pero todos tenemos que hacer nuestro deber. Lo sabes. Ahora es tu
turno, Prncipe Nicholas.

Hay una razn para que el deber sea homfono para joder.

Y ella no me est preguntando como mi abuela, ella me est ordenando como mi

Reina. Toda una vida de crianza centrada alrededor de la responsabilidad, legado,
derecho por nacimiento, y el honor que hacen imposible que me niegue.

Eso es todo Su Majestad?

Ella me mira fijamente por un momento, y luego asiente con la cabeza. Lo es.
Viaja seguro; volveremos a hablar cuando regreses.

Me levanto, agacho mi cabeza y giro para salir. Justo cuando la puerta se est
cerrando detrs de m. La escucho suspirar. Oh, Eduard, dnde nos equivocamos?
Por qu tiene que ser tan difcil?

***

Una hora despus, estoy de regreso en la Casa Guthrie, sentado enfrente de la

chimenea en la habitacin de la maana, extendindole mi vaso vaco a Fergus para
que lo rellene. Otro relleno.
 No es que no supiera lo que se esperaba de m; todo el mundo lo sabe. Tengo un
trabajo: pasar mi sangre especial a la siguiente generacin. Engendrar un heredero que
me reemplace algn da, como yo voy a reemplazar a mi abuela. Y manejar al pas.

Aun as, todo pareca tan terico. Algn da, un da. La Reina es ms saludable que
toda una cuadra de caballos, ella no est yendo a ningn lado en un corto plazo. Pero
ahora boda la mierda acaba de volverse real.

Ah ests!

Puedo contar con una mano el nmero de personas en las cuales confo y Simn
Barrister, cuarto conde de Ellington, es uno de ellos. Me saluda con un abrazo
dndome una palmada en la espalda y una sonrisa brillante. Y cuando digo brillante,
me refiero a literalmente, su rostro es brillante como un tomate rojo, y quemado en los
bordes.

Qu le pas a tu cara?

El maldito Caribe me odia. No importa cunto bloqueador solar us, encontr

la forma para frerme como patata frita! l me dio un codazo. Hecho para una
luna de miel creativa, si sabes a lo que me refiero. El ungento para quemaduras puede
ser un poco sensual.

Simn se cas el mes pasado. Estuve de pie junto a l en el altar, aunque hubiera
intentado para que l huyera de ello.

Tiene un gran corazn y un cerebro brillante, pero nunca ha sido bueno con las
mujeres. Cabello cobrizo, piel blanca como la leche, y la gordura alrededor de la mitad
que ninguna cantidad de tenis o ciclismo podr ayudar a derretir. Y entonces Frances
Alcott lleg. Franny no me gusta y el sentimiento es completamente mutuo. Ella es
impresionante, le dar eso a ella: cabello y ojos oscuros; rostro de ngel, piel como las
muecas de porcelana.

El tipo cuya cabeza har girar alrededor de su cuello, justo antes de arrastrarte bajo
la cama para estrangularte.

Fergus le trae una copa a Simn y nos sentamos.

As que, escuch que la Antigua Ave finalmente golpe su martillo en todo el

asunto del matrimonio.

El hielo se estrella en mi vaso cuando bebo. Eso fue rpido.

 Sabes cmo es por aqu. Las paredes tienen odos y boca grandes. Cul es tu
plan, Nick?

Alzo mi vaso. Un rpido descenso en el alcoholismo. Luego me encojo de

hombros. Ms all de eso, no tengo un plan.

Le dejo caer unos papeles a l. Ella me hizo una lista de potenciales. Su ayuda.

Simn pasa a travs de las pginas. Puede ser divertido. Puedes tener
audiciones, como en el programa The X Factor, mustrame tus talentos doble D4.

Arqueo mi cuello, tratando de quitar el nudo que ha surgido. Y en la cima de

todo tenemos que ir al jodido puetero Nueva York y perseguir a Henry.

No s porque te desagrada tanto Nueva York, buenos espectculos, grandiosa

comida, modelos de piernas largas.

Mis padres estaban regresando de Nueva York cuando su avin se estrell. Es

infantil y estpido, lo s, pero que puedo decir, mantengo un resentimiento.

Simn alza las palmas de sus manos. Espera, qu quieres decir, con que
tenemos que ir al jodido puetero Nueva York?

La miseria ama la compaa. Eso significa viaje por carretera.

Tambin, valoro la opinin de Simn, su juicio. S estuviramos en la mafia, el

sera mi consejero.

l mira dentro de su vaso como si este guardara los secretos del mundo, y las
mujeres. Franny no va a estar feliz.

Dale algo brillante de la tienda.

La familia de Simn posee Barrister, la mayor cadena de grandes almacenes en el

mundo.

Adems, acaban de pasar un mes entero juntos. Ya debes de estar harto de ella
para este momento.

4
Hace referencia a la talla de sujetador.
 El secreto para una relacin larga y exitosa son las ausencias frecuentes.
Mantienen las cosas nuevas, divertidas, nunca hay tiempo para el inevitable
aburrimiento y fastidio de asentarse.

No hay tiempos de espera en el matrimonio, Nick. Se re. Como lo veras

pronto por ti mismo.

Le enseo el dedo medio. Aprecio la simpata.

Ese es el por qu estoy aqu.

Dreno mi vaso vaco. Nuevamente.

Por cierto, he cancelado nuestros planes para la cena. He perdido mi apetito. Le

dije al equipo de seguridad que nos estamos dirigiendo al The Goat por el resto de la
noche.

El Horny Goat5 es la estructura de madera ms antigua en la ciudad. Est

localizada en lo que sola ser el palacio propiamente; el pueblo en los alrededores del
palacio, donde los sirvientes y soldados hicieron sus hogares. En esos das el Horny
Goat era un burdel; ahora es un pub. Las paredes estn torcidas y hay goteras en el
techo pero es el mejor pub del maldito pas en lo que a m respecta. No s cmo
Macalister; quien es el dueo, lo logra, verificacin de antecedentes o soborno, pero
ninguna sola historia ha salido a flote en la prensa sobre m o mi hermano despus de
una noche en el Goat.

Y haba algunas historias salvajes.

Simn y yo ya estbamos muy bebidos cuando el coche se dirige a la puerta.

Logan St. James, la cabeza de mi equipo de seguridad personal, nos abre la puerta del
coche a Simn y a m, sus ojos escaneando arriba y abajo por la acera por signos de
una amenaza o una cmara.

Dentro del pub el aire huele a cerveza rancia y cigarrillos, pero es tan confortable
como un pan recin horneado. Los techos son bajos y el suelo es pegajoso; hay una
mquina de karaoke y un escenario en el rincn; con una chica de cabello claro
balancendose en l, cantando una nueva cancin de Adele. Simn y yo nos sentamos
en la barra, y Meg, la hija de Macalister, limpia con un trapo y una sonrisa sexy.

5
The Horny Goat: La Cabra Caliente.
 Buenas noches, Su Alteza. Simn consigue un asentimiento pero con una
sonrisa menos sexy. Lord Ellington.

Luego sus ojos color marrn claro vuelven a m. Lo vi en la televisin esta tarde.
Usted se vea bien.

Gracias.

Ella niega con su cabeza un poco. No saba que era un lector. Es curioso, todas
las veces que he estado en sus aposentos, no he visto ni un solo libro.

La voz de Meg haba resonado en mis muros y sus gemidos haban zumbado
alrededor de mi pene ms de una vez. Su acuerdo de no divulgacin est en la caja de
seguridad en mi hogar. Estoy casi seguro de que nunca lo necesitar, pero la primera
charla que mi padre me dio no fue sobre pjaros y abejas, fue sobre cmo es mejor
siempre tener un acuerdo de confidencialidad y no necesitarlo a necesitarlo y no
tenerlo.

Sonro. Debes haberlos pasado por alto. No estabas interesada en ver libros
cuando estabas ah, acariciando.

Las mujeres que viven de cheque en cheque puede manejar una o tres noches en
una postura mejor que aquellas en mi clase. Damas nobles, se echan a perder,
exigiendo; estn acostumbradas a obtener todo lo que quieren, y volverse vengativas
cuando se les niega. Pero las chicas como mi linda camarera estn acostumbradas a
sabiendas que hay algunas cosas en la vida que nunca sern capaces de cerrar.

Meg sonre, clida y con conocimiento. Qu le gustara beber esta noche? Lo

acostumbrado?

No s si es el da lleno de entrevistas o las pintas de whisky que he ingerido, pero

de repente adrenalina corre a travs de m, mi corazn se acelera, la respuesta es tan
clara.

La Reina me tiene por las bolas, y voy a tener blanquear mi cerebro incluso para
completar ese pensamiento, pero adems de eso, todava tengo tiempo.

No, Meg. Quiero algo diferente, algo que no haya tenido antes. Sorprndeme.

Si te hubieran dicho que el mundo como lo conoces, la vida como la conoces, se

terminar en cinco meses, qu haras?
 Podra aprovechar al mximo el tiempo que todava tienes, por supuesto. Hacer
todo lo que quieras hacer, todo lo que el mundo quiere que hagas, por tanto tiempo
como puedas. Hasta que el tiempo se ha terminado.

Bueno parece que tengo un plan, despus de todo.

 Traducido por Cili, Carilo y Mariela

Corregido por Dionne

L os das que cambian tu vida casi nunca les pasan a las personas
normales. Quiero decir, realmente, conoces a alguien que se gan la
lotera, que ha sido descubierto por un agente de Hollywood en el centro
comercial, que hered dinero libre de impuestos, que se mud a un mansin de una
lejana ttara ta muerta?

Yo tampoco.

Pero, aqu est la cosa, cuando esos das hacen su aparicin a los pocos raros
afortunados, ni siquiera los reconocemos. No sabemos que lo que est pasando es
pico, monumental. Cambia vidas.

Es slo ms tarde que miramos atrs, despus de que todo es perfecto o de que
todo cae en pedazos, retrocedemos nuestros pasos y nos damos cuenta del momento
exacto que es parteaguas en nuestra historia y cuando nuestro corazn se divide en
dos, el antes y el despus.

Despus, no son slo nuestras vidas las que cambian. Nosotros cambiamos. Para
siempre.

Debera saberlo. El da que cambi mi vida fue uno de esos das. Del tipo de
mierda.

Las personas normales tienen un montn de ellos.

Comienza cuando abro mis ojos, cuarenta minutos ms tarde de lo que se supona.
Estpida alarma. Deba saber que quise decir a.m. Quin demonios necesita que lo
despierten a las cuatro p.m.? Nadie, ese es quien. Olvdate sobre autos que se
conduzcan solos, Google necesita mover sus traseros en alarmas auto-conscientes.
 Mi da continua en una espiral descendente cuando me lanzo sobre la nica ropa
que uso estos das, mi ropa de trabajo, blusa blanca, falda negra descolorida, medias
ligeramente rasgadas, luego rio con la masa de indisciplinados rizos negros en una
goma y hago el viaje por el camino dentro de nuestra mini cocina, ojos aun
parcialmente cerrados. Me vierto un cuenco de Cinnamon Toast Crunch, el mejor cereal
de la historia, pero cuando volteo alrededor para agarrar la leche, mi cereal es
devorado por Bosco nuestro perro demonio en tres pequeos segundos.

Bastardo! susurro, porque mi hermana y padre no tienen que levantarse por

unas cuantas horas ms.

Bosco era un perro callejero vagabundo, y luce el papel. El cuerpo de un

Chihuahua, los ojos anchos de un pug y el fibroso cabello marrn de un calvo shih tzu.
Es uno de esos perros que es tan feo, que son realmente bonitos. Algunas veces me
pregunto si es el fallido resultado de un pervertido canino de tres razas. Mi mam lo
encontr en el callejn detrs de nuestra tienda de caf cuando era todava un
cachorro. Era una hambrienta pequea cosa antes y ocho aos despus, todava
hubiera seguido comindose a s mismo si lo dejramos.

Levanto la caja del cereal rellenando mi cuenco; la caja del cereal vaca.

Genial le digo al ladrn robando a quien roba.

Me da su mirada triste mientras salta bajando del mostrador donde no se supone

debera estar. Entonces cae sobre su costado, exponiendo su vientre en contricin.

Pero no estoy comprando eso. Oh, levntate. Ten algo de dignidad.

Despus de un desayuno alternativo de una manzana y tostadas, agarro la correa

rosa brillante que mi hermana compr, como si la pobre cosa no tuviera suficientes
razones para acomplejarse, y la amarro a su collar.

Nuestro edificio fue construido en los 1920s, sola ser un multifamiliar antes de
que el primer piso fuera remodelado en un restaurante alrededor de la fecha en que
JFK fue elegido. Hay un segundo conjunto de escalones que lleva a la cocina de la
tienda de caf, pero Bosco no es permitido ah, as que camino con l hacia la puerta
delantera y bajo los estrechos escalones pintados de verde que llevan a la acera al lado
de la entrada de la cafetera.

Y Santos carmbanos, est frio!

 Es uno de esos jodidos das de marzo que viene despus de una erupcin de clima
templado que te ha llevado a una falsa sensacin de seguridad de que el invierno ha
terminado. Tan pronto has sacado la caja de los suteres, botas y abrigos de invierno
en el espacio de arrastre que la Madre Naturaleza dice: Lo siento, idiota, y echa una
helada del noreste sobre tu trasero.

El cielo est gris y el viento est como batiendo mantequilla en tu cabello. Mi

pobre blusa, que slo tiene dos botones atados torcidamente, nunca tuvo una
oportunidad.

Estalla abierta.

Justo enfrente de Pete el Pervertido Hombre de la Basura. Mi sujetador blanco de

encaje es tan puro como puede ser y mis pezones proclaman la rtica temperatura en
toda su puntiaguda gloria.

Lucen bien, nena! grita en un acento de Broklyn tan gruesa, que pensaras
que estaba tratando de burlarse de las personas con acento de Brooklyn. Menea la
lengua. Djame chupar esos jugos dulces. Podra usar un poquito de leche extra
caliente acompaando mi caf.

Ewww.

Se aferra a la parte trasera de su camioneta con una mano mientras agarra y frota
su entrepierna con la otra. Jess, los chicos son asquerosos. Si esto fuera pornografa de
venganza medio decente, l caera en la papelera y el compactador de basura se
encendera misteriosamente, aplastndolo y dejndolo en el olvido.
Desafortunadamente, esto es slo mi vida.

Pero soy neoyorquina, nacida y criada. As que hay una nica apropiada reaccin.

Que te jodan! grito con la fuerza de mis pulmones, levantando ambas manos
sobre mi cabeza, ambos dedos medios erguidos y orgullosos.

Cuando quieras, cario!

Mientras la camioneta retumbaba calle abajo, dejo caer cada obscenidad y gesto de
mano que conoca. El tirn del pulgar contra los dientes, el movimiento de barbilla, los
cuernos, y el golpe de bceps con el puo levantado, tambin conocido como el saludo
italiano, justo como mi abuela Millie sola hacer.
 El nico problema es, cuando le doy una manotada a mi brazo, tambin suelto el
laso, y Bosco despega como un murcilago saliendo del infierno.

Mientras estoy abotonando mi blusa y tratando de correr al mismo tiempo, pienso:

Dios, este es un da de mierda. Y no son ni siquiera las cinco todava.

Pero eso fue slo la cima del mierdasberg6.

***

Me toma tres calles capturar al pequeo ingrato. Para el momento que lo hago
volver, pequeos copos de nieve han comenzado a caer, como caspa del cielo.

Sola gustarme la nieve; la amo, en realidad. Como lo recubre todo en un brillante

diamante lustroso, hacindolo todo brillar limpio y nuevo. Convirtiendo los postes en
esculturas de hielo y la ciudad en un mgico pas de las maravillas invernal.

Pero eso era antes. Antes de que hubiera facturas por pagar y un negocio que
atender. Cuando veo la nieve ahora, todo lo que pienso es sobre cun lento va a ser el
da, el poco dinero va a entrar la nica cosa mgica es cmo todos los clientes
desaparecern.

Un fuerte y agitado sonido me hace voltear la cabeza para descubrir un papel

pegado en el exterior de la puerta de la cafetera. Una nota fluorescente, la segunda que
hemos recibido, sin contar la docena de llamadas telefnicas y correos electrnicos que
en pocas palabras dice: Perra mejor que tengas mi dinero.

Bueno, la perra no lo tiene.

Por unos pocos meses trat de enviar al banco tanto como pude, incluso si era
poco. Pero cuando dej de pagarles a nuestros empleados y vendedores o no, dej de
enviar.

Desgarro la escarchada carta de la puerta, agradeciendo que la tengo antes de que

cualquier cliente llegara. Cuando reanudo la marcha, empujo a Bosco dentro de la
puerta del apartamento, y entro a la cocina.

6
Combinacin entre las palabras.
 Este es el inicio real de mi da. Enciendo el antiguo horno, precalentndolo a
cuatrocientos grados fahrenheit. Entonces me pongo los auriculares. Mi madre era una
gran fantica de los ochentas, la msica y las pelculas. Sola decir que nunca volveran
a hacerlas como en ese entonces. Cuando era pequea, me sentaba aqu en el taburete
en esta cocina y la vea hacer sus cosas. Ella era como una artista, creando una obra
maestra comestible tras otra, con baladas de poder femenino de Heart, Scandal, Joan
Jett, Pat Benatar, y Lita Ford sonando en el fondo. Esas mismas canciones llenan mi
lista de reproduccin y palpitan en mis auriculares. Hay alrededor de miles de
cafeteras en la ciudad de Nueva York. Mantenerse a flote contra los pesados
ganadores como Starbucks y El Caf Beanery, nuestra tienda de mam y pap necesita
tener un nicho, algo por lo que destacarse. Aqu, en Amelias, ese algo son sus tartas.
Hechas a mano desde cero, frescas cada da, de las recetas de mi madre que fueron
transmitidas a ella de su abuela y sus tas abuelas en el viejo pas.

Cul pas era, no estamos exactamente seguros. Mi mam sola llamar nuestra
nacionalidad Heinz 57, un poco de todo.

Pero las tartas son los que nos ha mantenido sobre el agua, incluso aunque
estamos hundindonos ms profundo y ms profundo cada da. Mientras Vixen canta
sobre estar en el borde de un corazn roto, mezclo todos los ingredientes en un cuenco
enorme, un caldero, en realidad. Entonces amaso la pegajosa masa, apretando y
apretando. Es un entrenamiento muy bueno para mis brazos; no hay brazos de pollo
para m. Una vez tiene la consistencia correcta y un suave color sable, volteo el cuenco
sobre un lado y ruedo la gigante bola en el medio del expansivo mostrador revestido
con harina. La aplano en un gran rectngulo, primero con mis manos, luego con un
rodillo, detenindome cada pocos minutos para re-harinear. Una vez que la extiendo
uniformemente delgada, la corto en seis perfectos crculos. Esto ser suficiente para
tres tartas de doble corteza, y har esto cuatro veces ms antes de abrir la cafetera. Los
martes, jueves, y domingos, hago la mezcla regular de manzana, cereza, mora, y
melocotn con merengue de limn, chocolate, y crema de banano.

Con la corteza inferior colocada en cada una de las seis cacerolas, lavo mis manos
y voy a la nevera, de donde saco las seis tartas que hice ayer y las pongo en el horno
precalentado a temperatura ambiente. Seran las que servira hoy, las tartas son
siempre mejor el segundo da. Las veinticuatro horas extras le dan a la corteza
escamosa suficiente tiempo para absorber el moreno jugo azucarado.

Mientras se recalientan, sigo con las manzanas, pelando y rebanando tan rpido
como los chefs japoneses en un restaurante hibachi. He conseguido locas habilidades
con los cuchillos, pero el truco es, las cuchillas tienen que estar afiladas. Nada es ms
peligroso que una cuchilla roma. Si quieres perder un dedo, esa es la forma de hacerlo.
 Echo puados de azcar blanca y morena sobre las manzanas, luego canela y nuez
moscada, y sacudo el contenido del cuenco grande para recubrir las rebanadas. No he
ledo la receta o usado medidas en aos; puedo hacer esto con los ojos cerrados.

Sola ser meditativo, sin sentido, armar las tartas, doblando la fruta debajo de la
manta de pasta de la corteza superior como si la asentara para una siesta, acanalando
los bordes, luego festonendolo en un perfecto y lindo modelo con un tenedor.

Pero no hay nada relajante sobre eso ahora. Con cada movimiento est la chillante
preocupacin, como la sirena de un carro de polica gritando en mi cerebro, que esas
tartas ni siquiera se vendern, y el calentador de agua terminal de la planta baja
finalmente tirar la toalla y terminaremos en la calle.

Creo que realmente puedo sentir las arrugas excavando a travs de mi cara como
microscpicos lunares demoniacos. S que el dinero no compra la felicidad, pero ser
capaz de comprar algo de paz mental de bienes races sera bastante genial en estos
momentos.

***

Cuando el espeso y crujiente jugo burbujea como el caramelo a travs del corte en
forma de flor en el centro de las tartas, las retiro y las pongo sobre el mostrador.

Es ah cuando mi hermana baja rebotando las escaleras entrando a la cocina. Todo

en Ellie es vibrante; su larga cola de caballo rubia, su energtica personalidad los
colgantes aretes de perlas plateadas que est usando.

Son esos mis pendientes? pregunto, como slo una hermana puede.

Ella arranca un arndano del tazn en el mostrador, lo lanza en el aire, y lo coge

en su boca.

Mi casa en su casa7. Tcnicamente son nuestros pendientes.

Que estaban en mi caja de joyas en mi habitacin! Son los nicos que tengo
que no vuelven mis lbulos verdes.

Pfft. Ni siquiera los usas. No vas a ningn lugar para usarlos, Livvy.

7
Espaol original.
 Ella no est tratando de ser una idiota, slo tiene diecisiete aos, as que es
inevitable.

Y las perlas tienen gusto de ser usadas; es un hecho. Si permanecen asentadas en

una caja oscura durante demasiado tiempo, pierden su brillo.

Ella siempre est soltando cosas extraas que nadie excepto un concursante de
Jeopardy! lo sabra. Ellie est en la clase inteligente, colocada en clases avanzadas, la
Sociedad Nacional de Honor, la aceptacin temprana a NYU8. Pero la inteligencia del
libro y el sentido comn son dos cosas diferentes. Fuera de poder manejar una
lavadora, no creo que mi hermana tenga idea de cmo funciona el mundo real.

Desliza los brazos en un abrigo de invierno desgastado y tira una gorra de punto
sobre su cabeza. Me tengo que ir tengo una prueba de clculos en el primer
periodo.

Ellie salta por la puerta de atrs justo cuando Marty, nuestro

camarero/lavaplatos/gorila y reparador consumado, camina a travs de ella.

Quin diablos olvid decirle al invierno que haba terminado? l sacude una
pulgada de escarcha blanca de su rizado cabello negro, como un perro despus de un
bao. Realmente est cayendo ahora, una pared de puntos blancos.

Marty cuelga su abrigo en el gancho mientras lleno el primer filtro del da con caf
recin molido. Liv, sabes que te quiero como a la hermanita que me gustara tener

Tienes una hermanita.

l tiene tres, en realidad, trillizas: Bibbidy, Bobbidy, y Boo. La mam de Marty

segua volando alto cuando llen los certificados de nacimiento, un poco de confusin
con los medicamentos durante el parto. Y el padre de Marty, un rabino de Queens, era
lo suficientemente inteligente como para no objetar a una mujer que acababa de sacar
el equivalente a tres sandas.

No me molesta como ellas lo hacen. Y porque te amo, me siento con derecho a

decir que no pareces como si acabas de salir de la cama, pareces que has salido de un
cubo de basura.

Lo que todas las chicas quieren or.

8
Universidad de Nueva York.
 Fue una maana difcil. Me despert tarde.

Necesitas unas vacaciones. O por lo menos un da libre. Deberas haber salido a

tomar una copa anoche. Fui a ese nuevo lugar en Chelsea y conoc al hombre ms
fantstico. Los ojos de Matt Bomer con una sonrisa de Shemar Moore. l menea sus
cejas. Se supone que debemos reunirnos esta noche.

Le paso el filtro de caf cuando el camin de entrega se mete en el callejn. Luego

paso los siguientes veinte minutos discutiendo con insensible cabeza hueca acerca de
por qu no estoy aceptando o pagando por el maldito mohoso dans que est
intentando echarme encima.

Y el da sigue mejorando.

Enciendo las luces delanteras y volteo el letrero de CERRADO a ABIERTO a las

seis y media en punto. Pongo el cerrojo en la puerta por costumbre, ha estado roto
durante meses; simplemente no he tenido la oportunidad de comprar un reemplazo.

Al principio, no parece que la nieve sea un desastre total, obtenemos nuestros

clientes deseando caf, en-el-camino-al-trabajo. Junto con la pequea seora
McGillacutty, la mujer de noventa aos de dos calles ms abajo que camina aqu todos
los das para su ejercicio maanero.

Pero a las nueve de la maana, enciendo la televisin al final del mostrador para
hacer ruido de fondo mientras Marty y yo miramos por la ventanilla, viendo la
tormenta de nieve convertirse en la ventisca del siglo. Ni siquiera hay un pulso dbil de
clientes, est muerto, as que termino.

Quieres limpiar profundamente la nevera y la despensa y fregar detrs del

horno conmigo?

Podra tambin obtener algn tipo de limpieza en casa realizada.

Marty levanta su taza de caf. Gua el camino, novia.

***

Mando a Marty a casa al medioda. El estado de emergencia se declara en uno,

solamente vehculos oficiales se permitan en la carretera. Ellie irrumpe a travs de la
tienda como un torbellino a las dos, se alegr de que la escuela cerrara temprano, y
luego se retira de inmediato para pasar la tormenta en el apartamento de su amiga.
Unos cuantos clientes al azar se detienen durante la tarde, abastecindose de su pastel
mientras que hibernan durante la tormenta.

A las seis, trabajo en las facturas, lo que significa distribuir papeles, libros de
contabilidad y notas bancarias en una de las mesas de enfrente y mirarlas fijamente. El
costo del azcar es imbciles. El caf es bastardos. Me niego a escatimar en la fruta.
Mando a Marty en los funcionamientos semanales regulares en el norte a las granjas de
Maxwell, crecen los mejores productos en el estado.

A las nueve y media, mis ojos comienzan a hacer esa cosa de cerrarse, sin darse
cuenta, y decido terminar por una noche.

Estoy en la parte de atrs, en la cocina, deslizando una tarta envuelta en plstico

en la nevera, cuando oigo la campana por encima de la puerta, tintineando y voces,
dos voces distintas entran, discutiendo de esa manera que los hombres hacen.

Mis dedos estn congelados, sabes? No puedo tener enfriamiento, mis dedos
son la tercera parte favorita de Franny.

Tu cuenta bancaria es la primera, segunda y tercera parte favorita de Franny. Y

suenas como una anciana. Ni siquiera caminbamos tanto.

Es la voz del segundo chico que me llama la atencin. Ambos tienen un acento,
pero su voz es ms profunda, ms suave. El sonido de ella se siente como deslizarse en
un bao caliente despus de un largo da, calmante y feliz.

Paso por la puerta de la cocina. Y creo que mi lengua sale de mi boca.

Vesta un esmoquin, la corbata negra colgando al azar alrededor de su cuello y los

dos botones superiores de su prstina camisa blanca estaban abiertos, provocando un
vislumbre de su pecho bronceado. El esmoquin lo abraza de una manera que dice que
hay msculos duros, ondulantes y tensos, y piel caliente debajo de ellos. Su mandbula
es cincelada, jodidamente cincelada, como si estuviera hecha de mrmol clido. Su
barbilla es fuerte, debajo de los planos prominentes de sus pmulos que un modelo en
la cubierta de GQ matara por tener. Su nariz es recta, su boca llena y perfectamente
hecha para susurrar cosas oscuras y sucias. Las cejas masculinas se asientan por
encima de los ojos grisceos, el color del cristal marino al sol, enmarcado por las
pestaas hmedas y largas. Su cabello es oscuro y grueso. Unos cuantos mechones
caen sobre su frente, dndole una mirada sin esfuerzo, nerviosa, de tipo me-importa-
una-mierda.

Hola.
 Bueno... hola. La esquina de su boca sube unas pulgadas. Y se siente...
travieso.

El hombre que est a su lado, pelirrojo, un poco rechoncho, con ojos azules
brillantes, dice: Dime que tienes t caliente y mi fortuna es tuya.

S, tenemos t y slo le costar $2.25.

Eres oficialmente mi persona favorita.

Toman una mesa a lo largo de la pared y el moreno se mueve con confianza, como
si fuera el dueo del lugar, como si fuera el dueo del mundo entero. Se sienta en la
silla, reclinndose hacia atrs, con las rodillas extendidas, sus ojos arrastrndose sobre
m como lo hara un tipo con visin de rayos X.

Se van a sentar tambin? pregunto a los dos hombres con trajes oscuros que
estn a ambos lados de la puerta. Y apostara mi propina que son guardaespaldas, he
visto suficiente gente rica y famosa por la ciudad para verlos, aunque estos dos estn en
el lado del joven.

No, slo seremos nosotros me dice el moreno.

Me pregunto quin es. El hijo de algn inversionista rico extranjero, tal vez? O un
actor, tiene el cuerpo y el rostro. Y... la presencia. Esa cualidad sin nombre que dice:
Presta atencin, vas a querer recordarme.

Ustedes son muy valientes para salir con este tiempo. Pongo dos mens sobre
la mesa.

O estpidos se queja el pelirrojo.

Lo arrastr fuera dice el moreno, sus palabras arrastrndose un poco. Las

calles estn vacas, as que puedo caminar alrededor. Su voz disminuye de forma
conspiradora. Slo me dejan salir de la jaula unas cuantas veces al ao.

No tengo ni idea de lo que eso significa, pero orlo decir puede ser la cosa ms
emocionante que me ha pasado todo el da. Mierda, eso es pattico.

El pelirrojo examina el men. Cul es la especialidad aqu?

Nuestras tartas.
 Tartas?

Toco mi lpiz contra mi block de notas. Yo misma las hago. Lo mejor de la

ciudad.

El de cabello oscuro tararea: Cuntame ms sobre tu magnfica tarta. Est

deliciosa?

S.

Jugosa?

Ruedo los ojos. Ahrratelo.

Qu quieres decir?

Quiero decir, que te puedes ahorrar las insinuaciones de la tarta. Mi tono cae,
imitando las lneas espeluznantes que he escuchado demasiadas veces. Sirves pastel
de cabello9, me comera tu tarta toda la noche, beb lo entiendo.

l se re, y su risa suena an mejor que su voz.

Qu pasa con tus labios?

Mis ojos se acercan a los suyos. Qu hay con ellos?

Son lo ms dulce que he visto en mucho tiempo. Saben tan bien como se ven?
Apuesto a que s.

Mi boca se seca, y mi reflejo de respuestas ingeniosas muere.

No prestes atencin a este desastre dice el pelirrojo. Ha estado destrozado

durante tres das seguidos.

El "desastre" levanta un frasco de plata. Y en mi camino por el cuatro.

He visto mi parte de nios de fraternidad descuidados, borrachos en la esclavitud

de un atracn de comida tarde en la noche, despus de la fiesta. Este tipo lo oculta
bien.

9
En ingles Hair Pie, que se refiere a una vagina con vellos pbicos.
 El pelirrojo cierra su men. Tomar el t y la tarta de cereza. Y melocotn. Y
diablos, dame una de arndano la mode10 tambin.

Su amigo re, pero no se disculpa. Me gusta la tarta.

Me vuelvo hacia el otro.

Manzana dice suavemente, logrando que la palabra benigna de tres slabas

suene totalmente sexy. Mi pelvis se desmaya como una herona de una novela
romntica que acaba de ver a su Brad Pitt alrededor de Legends of the Fall, como monta
hacia ella a caballo.

O tiene un talismn de lujuria por cuerdas vocales o estoy necesitando seriamente

un ligue. Oh, a quin estoy bromeando, por supuesto que necesito un ligue. Pegu mi
tarjeta V cuando tena diecisiete aos, con mi novio de la escuela secundaria. Desde
Jack, no ha habido nadie, es perfectamente posible que mi himen haya vuelto a crecer.
No estoy en lo de una sola noche, y quin tiene el tiempo para una relacin? No esta
chica.

El telfono del pelirrojo suena y cuando contesta la llamada en altavoz, la

conversacin me sigue a la cocina mientras consigo su orden.

Hola cario! Se siente como si hubiera esperado siglos y estaba asustado que
estara durmiendo cuando finalmente llamaras, as que te llam en su lugar.

La mujer al telfono tambin tena un acento, ella hablaba muy rpido y sonaba
muy despierta.

Cuntas bebidas energticas te tomaste, Franny?

Tres, y me siento increble! Voy a tener un bao de burbujas pronto y s cunto

me amas en burbujas, as que ahora podemos estar en FaceTime mientras lo hago!

Por favor no dice esa sensual voz sarcsticamente.

Est ah Nicholas, Simn?

S, l est aqu conmigo. Estamos comiendo un bocado.

10
La tarta la mode es servida con una bola de helado en la parte superior.
 Poo, pens que estabas slo. Las burbujas tendrn que esperar, entonces. Oh, te
he hecho nuevas camisas, quedaron magnificas. No puedo esperar a que las veas!

Hay un encogimiento en la voz de Simn cuando le explica a su amigo: Ella

est cosiendo como hobbie. A ella le gusta hacerme ropa.

Y l responde: No puede hacerse ella misma una mordaza?

Lo cual Franny aparentemente alcanza a escuchar.

Molesto, Nicky!

Despus de que Simn logra colgar el telfono, con una promesa de un bao de
burbujas juntos una vez de regreso en la habitacin del hotel, los dos hombres
continan la charla en un murmullo de voces bajas. Atrapo el final de la conversacin
cuando regreso de la puerta de la cocina, con una taza de t en una mano y platos de
tartas en mis brazos.

lo aprend de la manera difcil. Todo est a la venta y todos tienen un precio.

Mi, pero eres una agradable bola de resplandor solar cuando ests enojado, es
una pena que no bebas ms seguido.

El juego de sarcasmo es fuerte con Simn.

Siento esos ojos gris verdosos mirndome mientras coloco los platos en la mesa.
Es posible que sea ms ardiente ahora que s su nombre. Nicholas es un nombre
agradable.

Qu piensas, paloma? me pregunta l.

Deslizo su rebanada de tarta en frente de l y Simn cava en la suya de mora azul.

Qu pienso sobre qu?

Nosotros justo estamos teniendo un debate. Yo tiendo a pensar que todo y todos
pueden ser comprados, por el precio correcto. Qu piensas?

Haba un tiempo cuando era ms joven, ms estpida, y mucho ms inocente

sobre la vida, como Ellie, cuando pensaba que podra decir de ningn modo. Pero en
el mundo real, idealismos es lo primero en irse.
 Estoy de acuerdo contigo. El dinero habla, la mierda se va.

Infierno sangrante, ahora ustedes dos me deprimen dijo Simn. Necesitar

otra rebanada de tarta.

Nicholas sonre, lenta y magnficamente. Hace que mi cabeza se sienta ligera y mis
rodillas dbiles. Y tiene hoyuelos, cmo no los not antes? Son el perfume perfecto
para su jodidamente ardiente, agregando una belleza juguetona, infantil a su impacto
ya devastador.

Me alegra que hayas dicho eso, dulce.

Y estoy a un nanosegundo lejos de rer como una tonta, as que empiezo a salir de
ah. Hasta que esa voz, que me encantara escuchar leer la gua telefnica, si alguien
todava usaba una agenda telefnica me detiene. Diez mil dlares.

Me doy la vuelta, con la cabeza inclinada.

l aclara: Pasa la noche conmigo y te pagar diez mil dlares.

Para hacer qu? Me ro, porque est bromeando, verdad?

La cama est vaca y grande. Vamos a empezar ah y ver qu pasa.

Miro de l a Simn, a los dos chicos que estn junto a la puerta. Esto es una
broma?

l toma otro trago de su frasco. Nunca bromeo sobre el dinero o el sexo.

Quieres pagarme diez mil dlares para tener sexo contigo?

Ms de una vez y en una docena de posiciones diferentes. Podra l hace

comillas en el aire, te cortejara, pero eso toma tiempo. Golpea su reloj. Un Rolex,
diamantes y platino, fcilmente $130,000. Y estoy patticamente corto de tiempo en
estos das.

Bufo, superando la sorpresa. No voy a dormir contigo por dinero.

Por qu no?

Porque no soy una prostituta.

 Por supuesto que no. Pero eres joven y hermosa, soy guapo y rico. La pregunta
ms aplicable es por qu no estamos follando todava?

Ese es un argumento fuerte.

Espera, no, no, no lo es. Es un mal argumento. Una mala, sucia, salvaje basura!

Nicholas parece disfrutar vindome pensarlo.

Y, Dios, pienso en ello. Estar pensando en ello al repetir hasta el detalle ms

pequeo y ms bien colgado despus de que se hayan ido. Pero aparte de las fantasas,
no soy el tipo de chica que busca algo as en la vida real.

No.

No? Parece genuinamente sorprendido. Y decepcionado.

No repito. Estara mal.

l frota su dedo por su labio inferior, midindome. Hablando de

dimensionamiento, tiene grandes dedos. Largo, con la cantidad correcta de
circunferencia, y con uas limpias y recortadas. Y, rara vez, el Dr. Seuss se mete en la
cabeza... Oh, los lugares en que se irn esos dedos!

Hay algo muy malo conmigo.

Tienes novio?

No.

Lesbiana?

No.

Entonces es lo mejor que hars.

Mi barbilla se levanta y mis brazos se cruzan.

Mi dignidad no est a la venta.

Nicholas se inclina hacia delante y me come con los ojos. No quiero poner mi
polla cerca de tu dignidad, amor. Quiero ponerlo en cualquier otro lugar.
 Tienes una respuesta para todo?

He aqu una respuesta: veinte mil dlares.

Santa mierda! Mi mandbula se abre y si hubiera moscas, las atrapara a todas.

Esos hermosos ojos miran profundamente a los mos, tirndome hacia adentro.
No te arrepentirs, te lo juro.

Y ahora los pensamientos del dinero, todo ese efectivo, eclipsan pensamientos de
todo el sexo. Las cosas que podra hacer con ese dinero... reemplazar el calentador de
agua, hacer una mella en los pagos de la hipoteca, poner algo en la matrcula del
segundo semestre de Ellie. Jess, es tentador.

Pero despus de que el dinero se hubiese ido, y se hubiera ido rpido, mi reflejo en
el espejo todava estara all.

Tendra que mirarlo todos los das.

Supongo que ambos estbamos equivocados. Me encog de hombros.

Algunas cosas no estn a la venta, a cualquier precio.

Simn aplaude. Bien por ti, cario. El optimismo gana el da. Esta tarta es
fantstica, por cierto, t misma las haces? Deberas escribir un libro de cocina.

No le respondo. Nicholas todava sostiene mi mirada, no puedo apartar la vista.

O tal vez slo estoy tratando de comprar lo incorrecto. A veces la vaca no est a
la venta, pero la leche no siempre tiene que ser gratis.

Bien, ahora su lado borracho se est mostrando, porque eso no hizo ningn
maldito sentido.

Quieres explicar qu significa eso?

l re. Qu hay de un beso?

El aliento sale de mis pulmones en un silbido grande. Y lo que dice a continuacin

hace que sea una lucha para reemplazarlo.

Si no tengo pronto una probada, me volver loco.

 Nunca he pensado mucho en mis labios. Son agradables, supongo, naturalmente
regordetes y rosados, y utilizo un blsamo para los labios, con sabor a frambuesa, a
veces manteca de shea, un par de veces al da.

Cinco mil dlares.

Lo habra besado de forma gratuita. Pero hay algo emocionante, halagador casi,
de un modo enfermo, torcido, acerca de que l haga la oferta. Porque quiere esto lo
bastante como para pagarlo.

Cinco mil dlares? Por un beso?

Eso es lo que dije.

Con lengua?

Realmente no es un beso sin ella.

Dudo un momento ms. Lo suficiente para que Nicholas... arruine todo.

Dime que s, mimada. Obviamente necesitas el dinero.

Suspiro antes de que pueda detenerme. No pens que cinco palabras de un extrao
pudieran hacer tanto dao. Qu idiota!

Es mil cosas diferentes: la humillacin de tener mis circunstancias en la cara, la

decepcin de que este hombre, este hombre magnfico y seductor, piensa que soy una
especie de caso de caridad, la vergenza que viene con la lucha. En un abrir y cerrar de
ojos, me dan un vistazo de la cafetera: la pintura descarapelndose, la cerradura rota,
las sillas gastadas y cortinas lamentables que dejaron de estar de moda hace aos.

Por la jodida mierda, Nicholas dice Simn.

Pero l solo me mira, esperando, esos arrogantes ojos verdes encendidos con
anticipacin. As que le doy lo que l est esperando.

Manos debajo de la mesa ordeno.

Sonre ms, pone su frasco en el bolsillo y hace lo que le dicen.

Cierra tus ojos.

 Me gusta una mujer que no tiene miedo de hacerse cargo.

No hables ms dijo ms que suficiente.

Me inclino, manteniendo los ojos abiertos todo el tiempo, memorizando cada

ngulo de ese rostro, sintiendo su clido aliento contra mi mejilla. Tan cerca, puedo
ver la sombra de rastrojo en su barbilla y por slo un segundo, me dej preguntarme
qu sentira al restregarse contra mi estmago, mis muslos... por todas partes.

Luego, en un movimiento, recojo su plato y aplast la tarta de manzana en su

estpido y hermoso rostro.

Besa esto, idiota.

Me enderezo y golpeo la cuenta.

Aqu est su nota; deje el dinero en la mesa. Ah est la puerta, sala antes de
que vuelva con mi bate de bisbol y te muestre por qu me llamaban Babe Ruthette.

No miro hacia atrs mientras me dirijo hacia la cocina, pero oigo un murmullo.

Buena tarta.

Y como si no lo supiera, estoy segura de que ahora: los hombres apestan.

 Traducido por AriannaValerio

Corregido por Dionne

H ay una pared en el Castillo de Anthorp que muestra armas de la guerra

usada por la Familia Real a lo largo de los siglos. Espadas, sables,
dagas, algunos an tienen sangre en la cuchilla. Una de esas armas es
un mayal, comnmente conocido como una bola y cadena, un bastn de sesenta
centmetros unido con una cadena a una pesada bola con puntas. Es un pesado mazo
que fue en realidad raramente usado en batalla porque era de peligro para el portador,
y pasaba un largo tiempo de recuperacin antes de que uno pudiera atacar de nuevo.
Sin embargo cuando se utiliz, el dao que infligi fue mortal. Las pas perforaron la
armadura y se incrustaba en su mismo pecho y crneo.

Ese mayal es la primera cosa que pienso de cuando abro con fuerza mis ojos,
porque me siento como que alguien ha estado plantado en mi cerebro. La brillante
franja de luz blanca que se filtra a travs de la oscuridad, en lo contrario de la oscura
habitacin, hace que la agona explote detrs de mis ojos. Gimo y un momento
despus la puerta se abre, la silueta oscura de Simn filtrndose a travs de la sala.

Entonces estas vivo? por un momento no estuve seguro.

Gracias por tu preocupacin rechin.

Demasiado alto. Incluso las palabras silenciosa rebotan alrededor de mi crneo

como metralla. Intent de nuevo ms suave esta vez. Que en el infierno me dejaste
tomar anoche?

Simn se re sin compasin. Dejarte? Tomaste lo que has estado tomando

desde el Goat. Vodka, y ms. Brbaro.

Nunca ms. Le juro a mi hgado que si slo atraviesa por mi esta ultima vez, voy a
ser ms amable, ms inteligente a partir de ahora.
 Con la deprimente realizacin, recuerdo la gala de recaudacin de fondo a la que
asistimos anoche para apoyar una caridad real. Hice de idiota en la gala?

No, estabas muy contenido. Tranquilo y distante. Yo era el nico que poda
decir que tuviste suerte de estar todava de pie.

Bueno. Al menos no me tengo que preocupar acerca de eso.

Froto mis sienes. Tuve el ms extrao sueo anoche.

Estabas volando elefante rosado y Fergus en un tut de bailarina? Eso siempre

me perturba.

Ro; no es la cosa ms inteligente, mientras dolor retumba dentro de mis huesos.

No le dije en voz baja. So acerca de mi mam.

Oh?

Ella estaba regandome. Toda forma de sacar de quicio. Ella incluso tir de
mi pelo corto en la parte posterior de mi cuello. Recuerdas cuando ella sola hacer eso
cuando nos portbamos mal en pblico?

Lo recuerdo. La voz de Simn est atada con nostalgia. Hasta que Henry se
lo arruin todo a ella cuando grit delante de la prensa Por qu me halaste mi pelo
mam?

Suelto una risa de nuevo, a pesar del malestar.

Por qu te estaba atormentando? Lo sabas?

Ella dijo ella dijo hice llorar al ngel. Mov mis manos sobre mi cara para
bloquear la luz.

Bueno, ella se vea como un ngel y su tarta era celestial. No vi ninguna lgrima
pero t sin duda heriste sus sentimientos.

Arrastro mis manos y lucho por sentarme.

A dnde vas con eso?

 La camarera explic Simn, en la cafetera nosotros nos detuvimos despus
de que me arrastraste por la ciudad porque podas caminar si ser acosado por las
cmaras y las fanticas. No te acuerdas?

Las imagines parpadean por mi mente. Me detengo en una, el sonido de un jadeo

herido, y ojos azul marino, del color del cielo al anochecer, luchando contra las
lgrimas.

Eso... eso fue real?

S, t culo maldito, era real. Le ofreciste veinte mil por algo de rummpy-
pumpy11. Ella te rechaz. Chica inteligente.

Corro mis palmas a lo largo de mi mandbula, sintiendo migas secas y grnulos de

azcar sobrante. El sabor dulce de la manzana permanece en mi lengua. Y todo se
precipita de vuelta, cada palabra.

Condenado Cristo, ya est la historia en lnea?

Puedo ver el encabezado ahora:

PRINCIPE ALCAHUETE GOLPEA NUEVA YORK

No, ni una palabra. Simn chequea su reloj. Son las dos y media de la
tarde. As que seguramente t ests a salvo. Si el pajarito iba a cantar, creo que ya se
habra filtrado.

Eso es un alivio, supongo.

Pero an Ya sea por mi sueo o por mi propio comportamiento, el

arrepentimiento se levanta a m alrededor como vapor. Se cuela dentro con cada
respiracin adhirindose a mis pulmones.

Afuera todava se est viniendo abajo. Una tormenta infernal. Tambin puedes,
as como seguir durmiendo. No viajaremos hoy.

Buena idea murmuro ya a la deriva, con visiones de labios maduros y oscuros

cabellos ondulados bailando en mi cabeza.

***

11
Forma coloquial para hacer mencin de tener relaciones sexuales entre un hombre y una mujer.
 Temprano a la maana siguiente me estaba sintiendo casi humano de nuevo.
Aunque an adolorido y con la mente nublada. Tengo una reunin en el norte con una
organizacin militar de caridad, estamos programados para salir justo antes del
amanecer. Cuanto ms temprano lleguemos a nuestro destino, menos probable ser
que nos encontremos con una multitud para recibirnos. Afortunadamente, la detestable
nieve finalmente ha parado y si una cosa que aprecio de esta ciudad es la habilidad de
levantarse y correr a travs de cualquier catstrofe. Aunque las calles parecen pasables,
Logan cambia la limosina por una camioneta. En el asiento posterior, enderezo mi
corbata y ajusto mis gemelos, mientras Simn menciona un antojo de t de desayuno y
una rebanada, o dos, de tarta.

He estado buscando una razn para regresar, no es que necesite una excusa.
Porque no he sido capaz de parar de pensar acerca de la linda camarera y en la manera
en que la trat. Despus de asentir, Simn le dio a Logan las indicaciones, y nos
detuvimos delante de Amelias unos minutos ms tarde. Las lmparas de las calles
estn an encendidas y la acera est vaca, pero la puerta aun esta desbloqueada, as
que caminamos hacia el interior, una campana molesta sonando encima de nuestra
cabeza.

Esta tranquilo. No tomo asiento, pero me quedo parado en medio de la habitacin

entre las mesas.

Est cerrado dice ella, atravesando la puerta oscilante. Y entonces su cabeza

se sacude cuando ella se detiene. Ah, eres t.

Es an ms encantadora de lo que recordaba, que soaba. Delicados zarcillos de

medianoche adornaban su cara enmarcando un rostro que pertenecen a un museo, con
unos estupendos ojos de zafiro oscuros que deben ser conmemorados en vibrantes
oleos y suaves acuarela. Si Helen lanzara un millar de naves, esta chica podra levantar
mil cosas duras.

Ella esta lindamente hecha, la parte superior de su cabeza llegando slo a mi

barbilla, pero fantsticamente curvilnea. Grandes tetas llenas de tensin estiran los
botones de una blusa blanca, caderas fornidas en una negra falda que se estrecha hasta
su cintura pequea que podra envolver mis manos alrededor y piernas entonadas
encerrada en unas mallas negras escarpada terminan el paquete muy bien.

Una inquietud desconocida hace un ruido silbante como soda en mi intestino.

La puerta estaba abierta explico.

 Est rota.

Logan le da un golpecito a la cerradura. La seguridad es su vida, as que una

cerradura rota le molestara como un rompecabezas con la pieza final que le falta.

Qu quieres?

Ella no tiene una idea de quin soy. Est en manera defensiva por cmo se
sostiene y la nota acusatoria en su voz. Algunas mujeres intentan fingir que no me
reconocen, pero siempre puedo decirlo. Su ignorancia es ms bien emocionante. No
hay expectativa, no hay agenda oculta, no hay razones para fingir, lo que ella ve es lo
que obtiene. Y todo lo que ella ve soy yo.

De repente mi garganta es una tierra desolada. Trago, pero es difcil.

Bueno, l est desesperado por un poco de tarta. Sealo con mi pulgar a

Simn. Y yo quera disculparme por la otra noche. Normalmente no acto de esa
forma. Estaba un poco tomado.

En mi experiencia, las personas que estn tomados no hacen cosas que

normalmente no haran.

No, ests en lo correcto. Habra pensado todas esas cosas pero nunca la hubiera
dicho en voz alta. Me acerco lentamente. Y si hubiera estado sobrio mi oferta
habra sido mucho mayor.

Ella cruz sus brazos. Estas tratando de ser lindo?

No, no tengo que intentarlo eso slo sucede.

Su frente se arruga slo un poco, como si no pudiera decidir si debera estar

enojada o divertida. Me siento sonriendo. Cul es tu nombre?, no s si lo pregunt
antes.

No lo hiciste. Y es Liv.

Ese es un nombre raro. Estabas enferma cuando eras beb? Quiero decir, es
vivir lo que tus padres estaban esperando que hicieras o a ellos slo no le gustabas?

Sus labios se doblan como si estuvieran peleando con una sonrisa. Esto es
divertido.
 Liv, Livvy es abreviatura de Olivia. Olivia Hammond.

Oh. Asiento lentamente. Ese es un hermoso nombre, mucho ms

adecuado. No puedo apartar mis ojos de ella. No quiero en lo ms mnimo.
Bueno, Olivia, lamento mi comportamiento cuando nos conocimos y espero que
aceptes mis disculpas.

Hay el ms mnimo estremecimiento, una fraccin de segundo, pero lo veo.

Luego se mueve a una mesa y se agita nerviosa con una tarta envuelta. Lo que
sea, lo super, no es como dijeras algo que no era cierto. Es bastante obvio que
necesito el dinero.

La auto deprecacin12 en su voz, y sabiendo que estaba all por m, hace que mi
voz sea ms fuerte. Olivia.

Ella levanta la vista, a mi cara. Y mi tono se vuelve ms gentil. Lo siento.

Verdaderamente.

Esa mirada azul oscura se mantiene en la ma por algunos minutos antes de ella
suavemente diga: Est bien.

Est bien le regreso, igual de suave.

Entonces ella parpadea y le entrega la tarta a Simn. Puedes tener esto, es de

hace dos das, as que no lo vender. Puede estar un poco seco pero est hecho en casa.

l sonre como si fuera un lobo que acaba de recibir una oveja herida.

T realmente eres un ngel, chica.

Puede llevar un tenedor con l? le pregunto. As no tengo que escuchar su

estmago quejarse por todo el camino.

Sonriendo, ella le entrega un tenedor.

Y voy por el oro.

Te gustara tomar caf alguna vez, Olivia? Conmigo?

12
Peticin, splica o ruego.
 Han pasado aos desde que le ped a una mujer ir a una cita real. Es extrao,
emocionante y causa nervios al mismo tiempo.

No me gusta el caf. Nunca toque la cosa.

Mis ojos recorren la habitacin. Trabajas en una cafetera.

Exactamente.

Asiento. Hmm, veo tu punto. Tendr que ser cena entonces. Ests disponible
esta noche? Podra recogerte en nuestro camino de regreso.

Ella da una risa nerviosa.

Pens que no tenas tiempo para Hace comillas en el aire con sus dedos
el cortejo?

Hay cosas que valen la pena hacer el tiempo.

Eso la toma con la guardia baja, haciendo que sus palabras se tropiecen. Bueno,
yo no salgo.

Buen Dios, por qu no? pregunto. Eso es un maldito pecado.

Un pecado?

Eres asombrosa, obviamente lista, debes de salir con ms frecuencia, y

preferiblemente con un hombre que sepa cmo se hace. Descanso mi palma en mi
pecho. Coincidentemente, sucede que soy fantstico en ello. Cules son las
probabilidades?

Se re de nuevo, rpido y ligero. Y se siente como si me estuviera elevando hasta lo

ltimo de un pico. Satisfactorio. Ms que un poco victorioso. Antes que ella pueda
contestar, un peludo dolor de cabeza en cuatro piernas aparece al lado de ella,
haciendo gruido y ladrando.

Ellie! grita por encima de su hombro. Bosco no puede estar aqu abajo.

Qu es eso? pregunto.

Es mi perro.
 No. No, yo tengo perros. Los perros son descendiente de los lobos. Eso es
descendiente de una rata. Miro de nuevo. Una rata fea.

Ella levanta el pequeo monstruo en sus brazos. No insultes a mi perro.

No trato de slo de decir la verdad.

Por una vez. Y se siente jodidamente grande.

Pero el ladrido tiene que irse. Hago contacto con sus ojos y chasqueo mis dedos
ordenando: Shh!

Y el bendito silencio llena el aire.

Olivia mira de m al animal. Cmo cmo hiciste eso?

Los perros son animales de manada, ellos se rinden al lder. Este es lo

suficientemente inteligente como para reconocer que ese soy yo. Me acerco a ella,
detectando un limpio y encantador olor, como miel fresca. Vamos a ver si funciona
contigo. Chasque los dedos. Cena.

Ella ladea la cadera, molesta y aun entretenida contra su voluntad.

No soy un perro.

Mis ojos indecentes, se desvan sobre lo que ella es, y se deslizan por cada pulgada.
No definitivamente no lo eres.

Sus mejillas se ponen rosas, haciendo que sus ojos parezcan casi violetas. Es
encantadora.

Pero entonces otra pelota entra fuertemente a la habitacin, una rubia pequea,
envuelta en una borrosa tnica con pantuflas de Bob Esponja en sus pies.

Awww si, la escuela est cerrada de nuevo. Ella hace The Whip13. Ooh-
Ooh

Hasta que nos ve, entonces se congela.

Y ella definitivamente sabe quin soy.

13
Tipo de baile de festejo.
 Hooola. Guau. Seala a Logan y con una voz delgada y mortificada le dice
: Me gusta tu corbata.

l mira hacia abajo a la corbata en cuestin, luego asiente agradecido.

Y ella parece querer disolverse en el suelo. Pero toma el perro de Olivia en su lugar
y confiesa en voz baja. Voy a ir a colgarme a mi closet, ahora.

Despus de que ella se fue. Pregunto: Esta bromeando?

Tiene diecisiete aos. Segn el da. Luego se limpia sus pequeas manos por
el frente de su falda. Bueno, esto ha sido divertido. Gracias por pasar por aqu.
Ella le dice a Simn. Disfruta de la tarta.

l lo est. Sonre, con la boca llena de durazno desmoronndose.

Te veo por ah supongo. Me dice.

Me adelanto y tomo su clida mano en la ma, antes de rozar un beso a travs de

sus nudillos. Cuenta con ello, amor.
 Traducido por Mariela

Corregido por Dionne

C
uenta con ello, amor.

Guau, qu demonios acaba de pasar? Caminando al

apartamento, me siento como martini de James Bond;
agitado, pero aun as movido.

La mayora de los chicos que he conocido, incluido Jack, eran tolerantes y

relajados. Pasivos. Qu quieres hacer esta noche? No s, qu quieres hacer t? No s.

Pero Nicholas es diferente. Decisivo. Un hombre. Un hombre que est

acostumbrado a que ser escuchado. Al verlo sorber, no puedo decir la diferencia era la
forma en que se mova, anchos hombros hacia atrs, larga columna vertebral recta, su
presencia casi como la gravedad, tirando de todo en su rbita, hacindonos a todos
querer permitirle que nos lleve a donde quiera.

Por Dios, incluso Bosco lo escuch, lo que definitivamente hace a la pequea

bestia un traidor, pero lo entiendo.

Era jodidamente ardiente. Casi puedo sentir la presin de sus labios en el dorso de
mi mano. Quin hace eso, besar la mano de una mujer? Nadie que haya conocido,
eso es malditamente seguro. El punto donde bes se siente clido y hormigueando.
Marcado, pero no de una manera piel chisporroteando, bruto, tortuoso de la forma en
que pasa en los programas de televisin por cable. El buen tipo de marca. Marcado.

Sabes quin era? chilla Ellie, prcticamente abordndome en la sala de estar.

Shh! Pap est durmiendo.

Me pregunta nuevamente, esta vez en un fuerte susurro.

 Uh, un rico idiota con un amigo a quien le gusta la tarta?

Sus grandes ojos azules ruedan al cielo. Cmo siquiera estamos relacionadas?
Ella me lleva dentro de su cuarto y me golpea en la cara con revistas People de seis
meses a la fecha. Ese era el Prncipe Nicholas!

Y all est, en la portada; perfecta boca sonriente, perfectos brazos cruzados sobre
el ancho pecho, usando un saco de cachemira azul oscuro sobre una camisa blanca con
cuello. Vindose como un sueo hmedo de la Universidad de Oxford.

Fuera! Lo niego, incluso mientras quito la revista de sus manos.

Eso explica el acento que no poda ubicar, no britnico o escocs, sino

wessconiano. Y su actitud, l no es un lder de la manada, l es el heredero al jodido
trono! Hay una docena ms de fotografas dentro. Una foto de beb, su primer da en
la escuela usando una camisa con cuello de encaje, un primer plano de l cuando era
adolescente mirando a la cmara vindose melanclico como el demonio. Y unas ms
recientes; una con su brazo envuelto alrededor de una impresionante rubia alta en un
vestido rojo en una cena; otra con l sentado en una silla de madera de respaldo alto
durante una sesin del Parlamento.

Y, santa mierda, esta debe ser una toma de un paparazzi, es tan borrosa, haciendo
zoom para verlo, caminando fuera del ocano turquesa de las Islas Maldivas, la piel
reluciente, el cabello oscuro pegado hacia atrs desnudo. Las partes estn
oscurecidas, salvo un feliz rastro oscuro y una V definida de su pelvis son muy visible.

Mi lengua hormiguea con el deseo crudo de rastrear ese surco. Mierda, quiero
lamer la foto.

Un recuadro a un lado provee hechos cortos sobre su pas y sus ancestros. l es un

descendiente directo de John William Pembrook, un general Britnico del norte quien
se uni a las fuerzas con los escoceses del sur en las Guerras por la Independencia de
Escocia. l se cas con la hija de Robert The Bruce, Rey de Escocia. Despus de la
derrota de los escoceses, La Coalicin de Pembrook rompi con ambos pases madre y
despus de aos de batallas, formaron su propia nacin independiente: Wessco.

Sangre corre a mis mejillas y mi cabeza se siente caliente. l debe pensar que soy
una idiota. Sabe que yo no s? Con quien estoy bromeando, claro que lo sabe, le avent
una tarta en su cara.

Jess.
 Ellie agarra su telfono con cubierta brillante de la cama. Estoy poniendo esto
en Snapchat!

Mi reaccin es inmediata y visceral.

No. Cubro sus manos con las mas. No lo hagas. Todo el mundo vendr
aqu a buscarlo, ser un manicomio.

Exactamente! Ella salta arriba y abajo. Los negocios estarn locos. Oh!
Debemos llamar con su nombre a una tarta! El McArdiente, el rey de las tartas!

S que sera una cosa inteligente por hacer. Una parte de m en realidad no quiere
ser sacada a la calle para gritar: Se vende, se vende, se vende!

Pero se siente mal.

Todava no estoy completamente segura de que Nicholas no sea el idiota como el

que actu la otra noche. No le debo nada. Y sin embargo venderlo, usndolo para traer
ms trabajo, dicindole al mundo donde se podra aparecer despus, se siente como
traicin.

l no regresar si publicas eso, Ellie.

Dijo que lo iba hacer? Qu iba a regresar? Esta posibilidad parece

emocionarla ms que un milln de me gusta en las redes sociales.

Yo creo que lo har.

Y electricidad corri por mi espina dorsal, porque tambin lo quera.

***

Ellie y yo usamos nuestro extrao da libre para hacer nuestro propio da de spa.
Nos lavamos nuestros pies, nos restregamos los talones, nos pintamos las uas la una a
la otra. Nos untamos vaselina en nuestras manos y pusimos unos apretados calcetines
de algodn, para humectar. Nos frotamos una mezcla de aceite de oliva y clara de
huevo en nuestro cabello, y luego envolvimos nuestras cabezas en plstico, un estilo
muyyy atractivo, si slo Instagram nos pudiera ver ahora. Pusimos rebanadas de pepino
en nuestros ojos y mascarillas de avena en nuestras caras; todo con el canal VH1 The
Big 80s: El maratn de grandes pelculas pasando en el historial, Ghostbusters, St. Elmos
Fire, Dirty Dancing. Terminamos nuestro ritual de bellicificacin sacndonos las cejas la
una a la otra, el ltimo ejercicio de confianza.
 Para las cuatro de la tarde, nuestro pap sale de su habitacin. Sus ojos estn
cansados y rojos, pero l est de buen humor. Jugamos cinco rondas de Hearts, un
juego que l nos ense cuando ramos nias, luego nos hizo a Ellie y a m sopa de
tomate y sndwiches de queso fundido. Es la mejor cena que hemos tenido en mucho
tiempo, probablemente porque alguien ms lo hizo por m. Despus de que el sol
descendiera, y pueda ver mi reflejo en la ventana, Ellie se desliza en sus botas, se puso
su abrigo sobre sus pijamas, y camin a casa de una amiga al final de la cuadra.
Nuestro padre sigui un poco despus, dirigindose al bar para ver un partido con
los chicos.

Y en mi cama, sola, con una vela de sndalo y coco ardiendo en el bur, con una
sensacin suave, lisa y bonita, entro en la actividad con la que he estado fantaseando
todo el da.

Googleo Nicholas Pembrook.

No tengo ni idea si la informacin sea verdad, pero hay mucha. Todo, desde su
color favorito, el negro, hasta que marca de ropa interior prefiere, que es Calvin. Por
supuesto tiene su propia pgina de Wikipedia. Tiene un sitio oficial y cerca de diez mil
sitios de fanticas. Su culo tiene su propio identificador de Twitter, @SuCuloReal, y
tiene ms seguidores que el pene de Jon Hamm y la barba de Chris Evans juntos.

Los sitios de chismes dicen que l ha follado con prcticamente cada mujer con la
que l ha hablado desde Taylor Swift (ella escribi todo un lbum sobre l) hasta Betty
White (la mejor noche de su vida). Nicholas y su hermano, Henry, son cercanos,
compartiendo su pasin por el polo y la filantropa. l al mismo tiempo adora a su
abuela la Reina, una mujer de apariencia apacible, linda del tipo de gente mayor, y est
contando los das hasta caer muerta.

Despus de unas horas me siento como una acosadora, y estoy convencida que la
mayora de estos escritores slo estn haciendo mierda. Antes de desconectarme, una
miniatura de video en la parte superior de la lista de bsqueda me llama la atencin, es
un corto de noticias del funeral del Prncipe Thomas y la Princesa Calista.

Hago clic en l y me acercan a un primer plano de dos atades, ambos blancos y

con ribetes de oro, siendo puestos en coches tirados por caballos. La multitud de
espectadores llorando, alineados en las calles como una cortina negra. La cmara se
abre, mostrando cuatro personas caminando detrs del carruaje. La Reina y su esposo,
el Prncipe Edward, estn en el centro; un muchacho joven con cabello semi ondulado,
el Prncipe Henry, camina en el exterior, y Nicholas, usando el mismo traje de color
carbn que su hermano, est al otro lado.
 A los catorce aos, Nicholas ya tena su altura completa. Sus pmulos son menos
definidos, su barbilla ms suave, hombros ms delgados, pero todava un muchacho
guapo. La voz del locutor explica que Wessco tiene la tradicin de que el soberano y
los herederos caminen detrs del atad de un miembro de la familia Real mientras
desfilan por todas las calles de la ciudad antes de llegar a la catedral para el servicio
final.

Kilmetros. Tenan que caminar kilmetros antes de que pudieran enterrar a sus
padres.

De repente, Henry, quien tena diez aos, deja de caminar, sus rodillas
doblndosele. l cubri su rostro con ambas manos y solloz.

Y degust lgrimas en la parte posterior de mi garganta, porque me recuerda a

Ellie, el da que sepultamos a nuestra madre. Cuan fuerte llor, inconsolable, y al
mismo tiempo se transmite la devastacin en la pantalla de mi computadora. Por
varios segundos de escrutinio, es como si todas las personas estuvieran congeladas.
Nadie se mueve; nadie intenta consolarlo. Agua, agua donde quiera, pero ni una gota para
beber.

Podra estar parado en medio de la calle solo.

Y luego en tres zancadas Nicholas est ah, tirando de su pequeo hermano contra
l, envolvindolo con sus brazos alrededor de su pequeo cuerpo como un escudo. La
cabeza de Henry slo llega a la parte superior del estmago de Nicholas, l entierra su
rostro y Nicholas gentilmente acaricia su cabello. Y luego mira hacia arriba a la
multitud y a las cmaras, una mirada encapuchada ardiendo con resentimiento y pena.

Despus de unos instantes, Nicholas se dirige a un lacayo, y la emisora que filma

el evento debe de haber contratado a un lector de labios, porque hay subttulos.

Trae el coche hacia adelante.

El hombre parece inseguro y empieza a volverse hacia la Reina, pero el crujido de

las palabras de Nicholas lo detiene.

No la mires a ella. Soy tu prncipe, hars lo que yo digo y lo hars ahora.

Y en ese momento Nicholas no se ve como un chico de catorce aos; l no se ve

como un chico, para nada. l se ve como un rey.
 El hombre traga y haciendo una reverencia, y unos minutos despus un Rolls Royce
negro grima lentamente a travs del mar de personas. Nicholas gua a su hermano
dentro del asiento posterior. Y luego cuando la puerta an est abierta, se agacha y
limpia la cara de Henry con un pauelo de su bolsillo.

Mam estar muy decepcionada de m dice Henry, con un hipo doloroso.

Nicholas niega con su cabeza. No Henry, nunca. Acaricia el cabello rubio

ondulado de Henry hacia atrs. Caminar por los dos. Nos encontraremos en la
catedral y entraremos juntos. l toma su pequea mandbula en su mano y trata de
sonrer. Vamos a estar bien, t y yo. S?

Henry bufa y batalla para asentir hacia su hermano. Cuando Nicholas toma su
lugar al lado de la Reina, la procesin contina.

Mientras cierro mi computadora porttil, mi corazn se siente pesado dentro de mi

pecho, tan triste por ellos. Henry era slo un nio pequeo y Nicholas, a pesar de su
dinero, poder y el oro en todo; Nicholas Pembrook no haba sido tan diferente ese da.
No diferente a m. Slo un nio, tratando fuertemente de evitar que se despedace la
familia que le quedaba.

***

Al da siguiente, el sol est brillando pero el aire todava sigue siendo fro,
asegurando que las pilas de nieve de afuera no se derretirn en cualquier momento.
Despus de las carreras de la maana, estoy detrs de la caja registradora, abriendo un
nuevo rollo de monedas, cuando una voz baja y lrica ordena.

Un caf grande, por favor. Leche, sin azcar.

Mis ojos se elevan, encontrando una mirada gris-verdosa. Y una emocin

puntiaguda silba sobre mi piel, inmediata e irreprimible. Regresaste.

A diferencia de algunas personas extraas, pero muy bonitas, me gusta el caf.

Est usando pantalones vaqueros, relajados y desgastados, con una camisa negra
de botones. Y una gorra de bisbol baja sobre su frente. Por alguna razn, la gorra hace
verlo ms gracioso. Tan normal, supongo, y una risa se teje a travs de mis palabras.

Bonita gorra.

l alza un puo. Vamos Yankees.

 De verdad crees que funcionar como disfraz?

l est sorprendido por mi pregunta. l mira alrededor de la habitacin, slo otros

dos clientes estn sentados en las mesas, y ninguno parece notarlo. l se encoje de
hombros.

Los lentes siempre funcionan para Clark Kent.

Hoy los dos hombres que seguan a Nicholas la otra noche estn con un tercero.
Ellos se sientan en una mesa cerca de la puerta, discretos y vestidos casualmente, pero
alertas y observadores.

Quin te dijo? Lo descubriste por ti misma o? Su dedo sealan al lugar

donde Ellie hizo su baile de celebracin ayer en la maana. fue la loquilla con
una afinidad por los zapatos de Bob Esponja?

Mi hermana Ellie, s, ella me dijo. Pens que se sentira diferente, vindolo

nuevamente, ahora que s quin es. Pero no lo hizo, no en realidad. Aparte del aguijn
de vergenza por no reconocerlo, mirarlo todava despierta los mismos sentimientos
que ayer; atraccin ardiente, magntica fascinacin, no porque sea un prncipe, sino
porque es l. Grandioso, sexy, cautivador.

Nicholas paga en efectivo de una cartera de piel y le paso su caf. Debes creer
que soy completamente despistada.

No para nada.

Se supone que debo hacer una reverencia o algo as?

Por favor no lo hagas. Y entonces los hoyuelos hacen su aparicin. A

menos que tengas el impulso de hacerlo desnuda, entonces, por todos los medios, haz
una reverencia.

l est coqueteando conmigo. Es una dulce, deslizante burlona danza y ms

diversin de lo que puedo recordar tener en mucho tiempo.

No pareces un Mi voz baja a un susurro, prncipe.

Entonces l tambin est susurrando. Esa puede ser la cosa ms agradable que
alguna vez alguien me haya dicho. l descansa su brazo en el mostrador,
inclinndose. Ahora que lo sabes, reconsideraste mi invitacin a cenar?
 Apuesto a que un tipo como l, jodida realeza, est acostumbrado que las mujeres
caigan a sus pies. Literalmente. Y no estoy acostumbrada a la seduccin o juegos
mentales, pero trabajando aqu por todos estos aos, creciendo en la ciudad, hay una
cosa que s hacer cuando se trata de hombres.

Relajarme.

Por qu? Me burlo. Por qu posees un pas? Cmo si eso fuera a

impresionarme?

Impresiona a la mayora de las personas.

Y que el baile comience.

Supongo que no soy la mayora de las personas.

Sus ojos brillan y sus labios sonren. Aparentemente no. l inclina su cabeza
hacia la mesa de la esquina. Bueno, entonces estar ah en caso de que quieras
acompaarme.

Eso es lo que vas a hacer toda esta maana? Quedarte aqu?

Ese es el plan. S.

No tienes cosas que hacer? Cosas importantes?

Probablemente.

Entonces, por qu no ests yendo a hacerlas?

l busca mi cara, esos ojos cayendo en mi boca como si no pudiera quitar sus ojos
de ella.

Me gusta mirarte.

Las palabras van directo a mi estmago y todo el mundo gira.

Nicholas pasea casualmente a su mesa, muy satisfecho de s mismo.

Unos minutos despus, detrs del mostrador, Marty se inclina cerca, sus ojos
castaos salvajes. No mires ahora, pero tenemos un cliente famoso.
 Empiezo a girar pero l me agarra. Dije que no mires! Ese es el Prncipe
Nicholas o mi nombre no es Marty McFly Ginsberg.

Pienso que la mam de Marty estaba algo drogada cuando lo nombr tambin.

Pongo mis manos sobre sus hombros calmndolo. S, es l vino la otra noche
y ayer en la maana.

Grita como una adolescente que acaba de obtener su licencia para conducir.
Cmo puedes ocultarme esto?

Invoco a Pulp Fiction, es su pelcula favorita de todos los tiempos, y espero que sea
lo suficientemente potente como para impedir que Marty se asuste.

Perra, s genial. No hagas un gran asunto de esto.

Perra, s genial? No sabes lo que me ests pidiendo! La foto de ese chico

cuelga de mi pared desde hace aos. Siempre esper que l secretamente jugara para
mi equipo.

Doy un rpido vistazo por encima de mi hombro para ver si Nicholas est viendo.

Lo est. Y saluda.

Luego me vuelvo hacia Marty. Creo que puedo decir con certeza que no lo
hace.

l suspira. Eso explica por qu sus ojos estn en tu culo como un gato
persiguiendo una luz de rayo lser. l sacude la cabeza. La historia de mi vida,
todos los buenos son directos14 o casados.

14
Haciendo referencia a que son heterosexuales.
 Traducido por Carilo

Corregido por Dionne

H ay una clase perversa de placer al observar a Olivia Hammond

moverse. Los espectculos de vistazos nunca han sido realmente mi
casera, pero por el momento tengo un nuevo aprecio por el
concepto.

Por un lado, es tortuoso, la actitud burlona de sus finas caderas mientras se desliza
de mesa en mesa, la deliciosa ofrenda de su culo cuando se inclina para recoger un
plato, esperando ser mordido, amasado y adorado. Pero tambin hay un goce frentico
en la forma en que su boca de capullo de rosa se desliza en una sonrisa de bienvenida,
en la dulce armona de su voz, en la sensacin de esos exticos ojos azules oscuros que
vuelan a m una y otra vez.

Hago una demostracin de abrir el peridico, por lo menos intento ser corts, pero
por la mayora de las veces, la miro fijamente. Abiertamente. Diablos, groseramente. Mi
tutor de etiqueta debe estar revolcndose en su tumba.

Y, sin embargo, no puedo molestarme en que me importe.

Quiero a Olivia. En mi cama, en mi polla, sobre mi cara. Y quiero que ella lo sepa.

Tambin puedes aprender un poco sobre la gente vindolos. Olivia Hammond es

trabajadora. Est ah en la forma en que se frota el cuello y arquea la espalda: est
cansada, pero sigue adelante.

Olivia es amigable, una caracterstica que est clara cuando se acerca a mi equipo
de seguridad y se presenta. Me ro cuando los chicos dan sus nombres torpemente,
Logan, Tommy y James, porque no estn acostumbrados a ser el foco de atencin; va
en contra de su descripcin de trabajo. Pero luego Tommy le da un guio, y mi risa se
corta.
 Bastardo descarado, tendr que vigilarlo.

Olivia es amable. Eso es obvio cuando ella entrega las prescripciones mdicas que
recogi para su vecina, la Sra. McGillacutty, luego discute cuando la anciana insiste en
reembolsarla.

Y Olivia confa, demasiado confiada. Noto esto cuando ella tiene un desacuerdo
con una cliente desagradable y bien vestida que parece haber hecho un pedido de
cincuenta tartas para una fiesta que est cancelando debido al clima. Aunque Olivia
argumenta que ya ha sacado el dinero para los ingredientes y, ya ha hecho treinta de
las cincuenta tartas, la mujer se burla y le dice que sin un contrato, ese es problema de
Olivia, no suyo.

***

Justo despus de las dos de la tarde, entra un cliente que tiene un grueso cuello y
brazos infundidos de HGH15 que hacen que su cabeza se vea diminuta. Una cabeza de
alfiler, se podra decir.

Lleva una camiseta sin mangas rasgada y unos pantalones cortos de bici negros,
por lo que las bolas estn estranguladamente ajustadas, y yo ajusto mi propio conjunto
en conmiseracin. Llega por la puerta como si estuviera familiarizado con el lugar, con
el brazo sobre el hombro de una rubia platino, chica de color Oompa-Loompa,
masticando chicle con labios hinchados.

Jack le saluda Olivia. Hola.

Liv! Cmo te va?

Uh, genial. Ella se apoya contra el mostrador.

l la mira de arriba a abajo de una manera que me hace querer picar sus globos
oculares. Hombre, ha sido, como cinco aos? No pens que todava estaras aqu.

La cabeza de Olivia se inclina asintiendo. S, todava aqu. Qu pasa contigo?

Las cosas son impresionantes. Me gradu de la estatal de Illinois el ao pasado y

volv a casa para abrir un gimnasio en el vecindario. Con mi prometida, Jade. Se
vuelve hacia la mujer que se aferra a su brazo. Jade, sta es Liv.

15
Hormona del Crecimiento Humano.
 Hola!

Hola contesta Olivia. Guau. Bien por ti, Jack.

l le tiende una pila de tarjetas de presentacin a Olivia. S, estoy pasando esto a

todos los negocios locales. Podras ponerlos en el mostrador? Habla del gimnasio...
abrimos en pocas semanas.

Olivia toma las tarjetas. Por supuesto. No hay problema.

Gracias, eres la mejor, Liv. Comienza a irse, pero aade: Me alegro de

verte. Realmente pens que ya habras salido de aqu. Pero, bueno, supongo que
algunas cosas nunca cambian, verdad?

Qu odioso idiota!

Olivia sonre con fuerza. Supongo que no. Tmalo con calma.

Y vuelve a salir por la puerta.

Olivia sacude la cabeza, casi para s misma y luego se acerca a mi mesa

sosteniendo la jarra de caf. Relleno?

Deslizo mi taza. S, gracias.

Me inclino hacia atrs en mi silla, inclinando la cabeza mientras vierte.

As que... Jack. Ex novio?

Sus mejillas son un poco rosadas. Creo que es una reaccin adorable y mi polla
tambin se vuelve rgida con la aprobacin.

S. Jack y yo salimos en la escuela secundaria.

Bueno, si Jack es tu nica experiencia con las citas, ahora entiendo por qu la
evitas. Parece un idiota. Miro hacia arriba su encantador rostro. Puedes hacerlo
mejor.

Como t?

Absolutamente. Sealo a la silla frente a m. Hablemos ms de eso, de la

parte que lo hace.
 Ella re. De acuerdo, en serio, cmo te escapas diciendo cosas as?

No digo cosas como esas... nunca.

Pero t me las dices?

Ella se acerca, se inclina hacia m, y mi corazn late tan fuerte que me pregunto si
lo oye. S. Prefiero decir... todo tipo de cosas para ti.

Es relajado y fcil, esta nueva libertad que me he permitido con ella. La forma en
que la imagino, ya me ha visto actuar como una persona que no soy, por un centavo,
por una libra. Una docena de comentarios inapropiados, maravillosamente sucios me
vienen a la mente, pero antes de que pueda susurrar uno, Olivia se aclara la garganta y
se endereza.

Mira a la silla vaca frente a m. Dnde est Simn?

Tena que dirigirse a casa en un asunto de negocios urgente. El avin despeg

temprano esta maana.

Cul es su negocio?

Llevo la taza a mis labios, soplando suavemente, y la atrap mirando mi boca

como yo lo hago.

l posee Barrister.

Cul lugar... el de Wessco? pregunta Olivia.

Los treinta y siete.

Por supuesto. Se re. Tonta de m.

***

Un poco ms tarde me levanto para orinar, cuatro tazas de caf en medio da te

harn hacerlo. En mi camino, paso al camarero que creo que Olivia llam Marty, con
una bolsa de basura por encima del hombro, caminando hacia la puerta trasera. l
asiente con la cabeza de una manera amistosa y sonro de regreso.

Entonces, cuando la puerta trasera se cierra detrs de l, un grito ensordecedor,

como mil cerdos chillando al unsono, resuena desde el otro lado.
 Es una reaccin tpica... y an extraa, cada vez.

Cuando salgo del lavabo, lo primero que registro es el comportamiento tenso de

mi equipo de seguridad. La mandbula de Logan est apretada, los puos de Tommy
estn apretados sobre la mesa, y James ya est medio en pie, listo para saltar.

Y slo se necesita un momento para entender por qu.

El comedor est vaco, a excepcin de un hombre, un pequeo hombre con ojos de

bicho que llevaba un traje barato y una colonia pesada, demasiado cerca de Olivia en
la esquina trasera, prcticamente encajonndola.

Eso no es suficiente, Sra. Hammond. No puedes ignorar nuestros avisos.

Lo entiendo, pero es con mi padre con quien necesita para hablar. Y no est
aqu ahora mismo.

Se inclina ms hacia adelante y la espalda de ella toca la pared. Estoy cansado

de ser manipulado. Nos debes mucho dinero, y de una manera u otra vas a pagar.

Olivia trata de pasar por delante de l, pero la agarra del brazo.

Presionando con fuerza.

Mi calma se quiebra como una ramita. Qutale las manos de encima.

Mi voz no es fuerte; no tiene que serlo. Hay una autoridad brutal en ella, un efecto
secundario de ser obedecido mi vida entera.

l alza la vista, los dos lo hacen, y deja caer su mano del brazo de Olivia mientras
me acerco. Abre la boca para discutir, pero el reconocimiento hace que las palabras se
acumulen en su garganta.

T... eres...

No importa quin soy gruo. Quin diablos eres t?

Soy... soy Stan Marksum de Willford Colecciones.

Tengo esto bajo comienza Olivia, pero contino.

 Bueno, Marksum, como dijo la seorita, su padre no est aqu, as que sugiero
que vayas por tu camino. Ahora.

Infla su pecho hacia fuera, como un pequeo pez desagradable en el punto de mira
de un tiburn muy enojado. Mi negocio es con los Hammond. Esto no es asunto
tuyo.

Se vuelve hacia Olivia, pero me muevo delante de ella, cortando su acceso.

Acabo de hacer que sea mi asunto.

Como dije antes, la mayora de la gente son idiotas de mierda, y este imbcil es un
espcimen primario.

Nicholas, t no

Es la primera vez que dice mi nombre. Y ni siquiera puedo disfrutarlo, no se llega

a saborear el sonido en sus labios o ver la expresin en su rostro. Y todo por culpa de
este don nadie delante de m. Es exasperante.

Chasqueo mis dedos. Tarjeta.

Qu?

Me muevo hacia adelante, haciendo retroceder al tipo, parece que le gusta.

Tarjeta de presentacin.

Pesca una de su bolsillo; est doblada en la esquina.

Le pasar esto al seor Hammond. Ya terminaste aqu. Ah tienes la puerta,

sala o te mostrar cmo.

Cuando se ha ido, me vuelvo para preguntarle a Olivia si est bien, y estara

mintiendo si dijera que no esperaba un poco de gratitud. Tal vez con la boca,
esperemos que con las manos, y slo tal vez si est muy agradecida, traer alguna
accin de moler la cadera en la ecuacin.

Ella me da una con la boca, de acuerdo.

Quin diablos te crees que eres?

 Sus manos estn en sus caderas, sus mejillas estn enrojecidas y est lvida.
Percutor-conmovedoramente impresionante, pero absolutamente furiosa.

Quieres que enliste mis ttulos?

Eso no era asunto tuyo! No puedes caminar aqu y... tomar el control de esa
manera.

Te estaba ayudando.

No ped tu ayuda! grue. Lo estaba manejando!

Manejndolo? Fue eso antes o despus de que te empuj en la esquina y te

agarr el brazo?

Mis ojos se arrastran a su antebrazo, y los puntos enojados, escarlata que ahora la
llenan. Marcas de dedos. Es probable que se hagan moretones.

Hijo de puta. Suave pero insistente, tomo su mueca y su codo, mirando ms

de cerca. Debera haber golpeado al bastardo cuando tuve la oportunidad.

Olivia tira de su brazo.

Si l necesitaba ser golpeado, lo habra hecho yo misma. No s qu piensas que

es esto, pero no necesito que cabalgues aqu en tu caballo blanco. Yo me encargo de
mis asuntos, me cuido a m misma, est bien. Ella se aparta el cabello de su rostro y
exhala. Ya hiciste tu buena accin del da, as que por qu no te vas?

Y me ahogo. Me ests echando?

Hay mujeres que me daran un ovario para mantenerme, la mitad de ellas lo han
intentado, y me estas tirando a la acera. Sobre nada. Qu mierda?

S, supongo que s.

Levanto mis manos. Bien. Me voy.

Pero no estoy, todava no.

Ests loca. Mi dedo se atasca contra mi crneo. Tienes un tornillo suelto,

amor. Es posible que desees que alguien eche un vistazo a eso.
 Ella me da la vuelta.

Y t eres un real idiota. No dejes que la puerta te golpee en el culo a la salida.

No lo hace.

***

Maldito jodido infierno, hablando de esquizofrnicos, la mujer es una loca. Es

hermosa, claro, pero tiene problemas. Y tengo una regla para no pegar mi pene en una
chica que pudiera querer cortarlo inmediatamente despus.

Me siento en la fila central de la camioneta, echando humo en el camino de

regreso al hotel.

Puedo ofrecerle un consejo, prncipe Nicholas? pregunta Tommy.

Puede que haya estado murmurando en voz alta.

Cllate, Tommy dice Logan desde el asiento del conductor.

La proximidad genera familiaridad, y los chicos de mi equipo de seguridad

personal han estado conmigo durante algunos aos. Son jvenes, de veintitantos aos,
pero sus apariencias juveniles desmienten las habilidades letales. Como una manada
de cachorros de pastor alemn, su corteza puede no parecer tan peligrosa, pero su
mordedura es viciosa.

Est bien. Encuentro los ojos marrones claros de Tommy en el espejo

retrovisor, donde l se sienta detrs de m. Adelante.

Se rasca la cabeza. Creo que la muchacha estaba avergonzada.

Avergonzada?

S. Es como mi hermana menor, Janey. Es una nia guapa, pero un da tena un

grano en la frente que era tan grande que la haca parecer un penecorn. Y ella estaba
caminando

James, en el asiento delantero del pasajero, lee mi mente.

Qu mierda es un penecorn?
 Es una expresin explica Tommy.

James se detiene para mirar a Tommy, sus ojos azules se arrugaron.

Una expresin de qu?

Para... alguien con algo grande saliendo de la frente que parece una polla.

No sera un unipolla, entonces? James se pregunta.

Por el amor de Cristo interrumpe Logan. Te olvidaras del maldito

unicornio o del penepolla o de lo que sea?

No tiene ningn sentido! argumenta James.

Y dejas que Tommy termine su historia? Nunca vamos a escuchar el final a este
ritmo.

James levanta las manos, gruendo. Bien. Pero todava no tiene sentido.

Para que conste mi voto semntico va para unipolla.

Tommy contina: Cierto. As que, Janey regres a casa de la escuela con

Brandon, un muchacho de la cuadra, a quien haba estado agobiando durante
semanas. Y mi padre estaba temprano en casa desde el trabajo, sentado en la banqueta.
As que l dice: Oye, Janey, quieres que tome una crema de la farmacia para matar a
ese monstruo en tu frente? Y Janey se vuelve loca, chillando como una banshee16 a mi
padre, diciendo que ella nunca le hablara de nuevo, hacindole sentir que no vala ni
dos centavos o mierda. Y mi pobre pap... quiero decir, slo estaba tratando de ser til.
Pero lo que pensaba era que ninguna chica quera que sus problemas se frotaran en su
rostro. Janey saba que era una penecorn, no necesitaba que lo digieran en voz alta.
Pero ella no quera que se lo dijera delante de un chico que le gusta.

Se encuentra con mis ojos en el espejo. Es una cosa de orgullo, sabe? No era
que la seorita Hammond no quisiera su ayuda; tal vez estaba avergonzada de que lo
necesitara.

***

16
(En leyenda irlandesa) un espritu femenino cuyo lamento advierte de una muerte inminente en una
casa.
 No volv a Amelias la maana siguiente. No porque no est pensando en Olivia,
sino porque tengo un compromiso previo: una visita al Hogar de chicos en el Bronx,
una de las muchas instituciones financiadas por el organismo de caridad del Principe y
la Princesa de Pembrook. Es una instalacin privada que acoge a los nios que han
quedado hurfanos, una alternativa al sistema de adopcin temporal.

Me encuentro con el director, un entusiasta hombre de mediana edad con ojos

cansados. Me da un recorrido por el dormitorio, el gimnasio y la cafetera. Hacen todo
lo posible para animar el lugar con pintura de colores brillantes y obras de arte en las
paredes, pero todava se asemeja a una prisin para nios de preescolar. Las miradas
curiosas y rostros huecos de los nios que viven aqu siguen cada uno de mis
movimientos.

Nos aventuramos hacia fuera en el patio del juego, que consiste en un cuadrado
asfaltado con concreto y cercado con una sola red del baloncesto. Le digo al director
que se ponga en contacto con mi secretaria personal, porque cada nio merece un
columpio.

Mi padre sola decir que cuando se trataba de obras de caridad, ayudar a la gente
era la parte fcil, era elegir a quin ayudar primero, asignar recursos, lo que lo
mantena despierto por la noche.

Unos cuantos jvenes colorean con tiza en un lado, mientras que un grupo juega
baloncesto en el otro, pero mis ojos se ven atrados por un nio pequeo con una
camiseta roja que parece tener unos siete aos de edad, sentado al margen. Es una
vista que conozco. Cuando yo era adolescente, tena ms amigos de los que
necesitara, todo el mundo quera un pedazo de m. Pero antes, yo era un raro.

Y los nios, como la Madre Naturaleza, pueden ser increblemente crueles.

Mientras camino hacia el chico, Logan recuerda al grupo de miembros del

personal detrs de m. No hay fotos hoy.

Grandes ojos marrones que dicen que han visto ms de lo que nunca deban,
mirndome con inters mientras me siento a su lado.

Hola.

Hola. Sostengo mi mano. Soy Nicholas.

La sacude. Freddie.
 Ese es un buen nombre. Mi segundo nombre es Freddie. Significa gobernante
pacfico.

l da patadas al hormign con la punta de su zapatilla gastada. Eres realmente

un prncipe?

Realmente lo soy.

No pareces prncipe.

Aplico las solapas de mi chaqueta gris. Deb haber dejado mi corona con otro
traje. Siempre estoy perdiendo la maldita cosa.

Soy recompensado con un destello de dientes blancos y una risita.

No quieres jugar hoy, Freddie?

Se encoge de hombros.

Te gusta vivir aqu?

He visto los informes, estadsticas de salud mental, tasas de graduacin, pero si

quieres la historia real detrs de lo que sucede en un lugar como este, siempre es mejor
ir directamente a la fuente.

Est bien. Menea su cabecita. Sola vivir con mi ta, ella era agradable. Pero
muri.

La tristeza en esas pocas palabras perfora como el pinchazo de un clavo de acero.

Lo siento.

Asiente con la cabeza, porque ya ha escuchado las condolencias, pero no cambian

nada.

Los profesores aqu son agradables; sonren mucho. Pero mi ta sola hornear
galletas. Aqu no nos dan galletas.

Las sonrisas son buenas, pero las galletas son siempre mejores.

Una chispa de vida resplandece en su rostro. Una conexin.

Lo s, verdad? Sabes lo que nos hacen comer de postre?

 Qu? pregunto cautivado.

Coctel de frutas!

Hago una cara disgustada. Oh, no fruta no.

S! Insiste. Y ni siquiera con crema batida! La fruta no es postre. Me

menea el dedo. Deberas hablar con alguien sobre eso. Ponlos en lnea recta.

Estar en la parte superior de mi lista.

Y luego me viene un pensamiento. Un pensamiento impresionante.

Freddie, te gusta la tarta?

l parece sorprendido que incluso pregunt.

Bueno, s... a todo el mundo le gusta la tarta. Hay fruta, pero es una tarta.

El director se acerca a nosotros. Cmo vamos? Puedo traerle algo, prncipe

Nicholas?

S le digo, escudriando el patio de recreo. Puedes traerme un autobs.

***

Una hora ms tarde, entro en Amelias como el flautista de Hamelin, arrastrando a

cincuenta nios detrs de m. Detrs del mostrador, los ojos de Olivia se abren de
repente, sorprendidos de verme, y de ver el gento de pequeos que pululan en su
cafetera como langostas adorables.

Hola, qu pasa?

Hago un gesto al joven que est a mi lado. Olivia, ste es Freddie, Freddie,
conoce a Olivia.

Cenar?

Ella sonre tan dulcemente. Encantada de conocerte, Freddie.

De un lado de su boca dice en un tono de voz susurrado: Tienes razn, ella es

muy bonita.
 Te lo dije le contesto silenciosamente.

Entonces me dirijo directamente a ella. Olivia, tenemos un problema que

necesita una rectificacin inmediata.

Suena serio bromea.

Ah, lo es dice Freddie.

Mi amigo Freddie aqu no ha tenido un postre decente en meses.

Meses! enfatiza Freddie.

Mis ojos se encuentran con los de Olivia. No tendras treinta tartas adicionales,
verdad?

El calor se extiende por su rostro. Y gratitud.

En realidad, s.

***

Unas horas ms tarde, despus de que el inventario de Olivia hayan sido

completamente demolido y cada pastel pagado por cortesa de la caridad Real, Olivia y
yo nos ponemos lado a lado mientras los nios encantados y rellenos caminan fuera de
la puerta.

Freddie choca su mano con la ma mientras se va. Te ver despus, Nick.

No si te veo primero. Le guio.

Cuando el ltimo sube al autobs y este se aleja, estamos solamente Olivia y yo.

Hiciste esto slo para impresionarme?

Deslizo mis manos en los bolsillos, balancendome sobre mis talones. Depende.
Ests impresionada?

Lo estoy.

No puedo contener mi sonrisa.

 Bueno. Pero, con toda honestidad, no lo hice por ti. El nico beneficio de este
trabajo es tener la oportunidad de hacer felices a los nios como Freddie. Incluso si es
slo por el da.

Se vuelve hacia m. Eres bueno con ellos. Con nios.

Me gustan los nios. Todava no han desarrollado motivos ocultos.

El aire se desplaza entre nosotros, se vuelve grueso de deseo con palabras que an
no se han dicho.

Lamento haber enloquecido ayer dijo Olivia en voz baja.

Todo est bien.

No. Ella sacude la cabeza y un mechn de cabello cae de su moo, flotando

sobre su suave mejilla. Reaccion exageradamente. Lo siento.

Cojo el rizo, frotndolo entre mis dedos. Voy a tratar de mantener mi nariz
fuera de tu negocio.

Y no puedo resistir.

En su lugar me enfocar en meterla en tus pantalones.

Olivia rueda los ojos, pero se est riendo. Porque la exasperacin es parte de mi
encanto.

Despus de un momento, su sonrisa se detiene y respira profundamente, como un

saltador de puos por primera vez el momento antes de saltar.

Pregntame otra vez, Nicholas.

Es un poco aterrador lo mucho que me gusta el sonido de mi nombre en sus labios.

Podra convertirse fcilmente en mi palabra favorita. Lo cual es muy arrogante, incluso
para m.

Quiero llevarte fuera, Olivia. Esta noche. Qu dices?

Entonces ella me da una palabra que me gusta escuchar de ella an ms.

S.
 Traducido por Gisenid

Corregido por Dionne

T
engo una cita. Santa mierda.

Cmo se ve esto?

Una cita con un hombre, hermoso, de ojos verdes, y que

camina alrededor como un dios del sexo, que es capaz
provocarme un orgasmo con el slo el sonido de su voz.

Llamaron de La Pequea Casa en la Pradera17, Nellie Oleson quiere que le

devuelvan el vestido.

Oh, y l es un prncipe. Un real, vivo y propiamente dicho prncipe, que besa las
manos de las damas y hace que los hurfanos sonran y que quiere entrar en mis
pantalones. Mierda!

Sin embargo, no desprende el ciento uno por ciento de las veces la vibra del buen
chico montado en un blanco corcel. Definitivamente tiene algunas tendencias idiotas.
Pero eso est bien. Me gusta un poco de idiotez en mi hombre. Demndame.
Mantiene las cosas interesantes. Excitantes.

Slo hay un problema.

Qu hay de este? Sostengo una percha con un traje negro colgando de esta.
Genial, si tu plan es ir a una fiesta de Halloween del 2008 como Hillary Clinton.

No tengo nada que ponerme.

17
La Casa de la Pradera, es una serie de televisin famosa de EEUU (1973), basada en la novela del
mismo nombre de la escritora Laura Ingalls. La serie (as como la novela) son un repaso de la juventud
de la autora, y la hogarea vida que tena con sus familiares en una pequea casa del campo.
 Generalmente, cuando las mujeres dicen que no tienen que ponerse, nos referimos
a que no tenemos nada nuevo que usar. Nada que nos haga sentir hermosas o esconda
los pocos kilos extra que hemos ganado porque, ltimamente, hemos estado golpeando
el helado de caramelo salado un poco ms fuerte. Y slo soy yo, o han estado
extraamente haciendo todo con sabor a caramelo salado estos das? Es mi kryptonita.

Pero de todos modos, eso no es el caso aqu, como seala amablemente mi querida
hermana mientras hurga en mi closet.

Jesucristo, Liv, has comprando algo ropa nueva desde el 2005?

Compr ropa interior nueva la semana pasada.

Estilo bikini, de algodn, en colores rosa caliente y azul elctrico. Estaban en

rebaja, pero los habra comprado aunque no lo estuvieran. Porque si sucede que soy
golpeada por un conductor de Uber18 o golpeada en la cabeza en algn raro accidente
de andamio, no hay forma que me presente en esa sala de emergencia en bragas
gastadas y llenas de agujeros. Ese es fondo que me niego a alcanzar.

Tal vez slo deberas vestir la ropa interior y una gabardina. Ellie me lanza un
sugestivo meneo de cejas. Tengo la sensacin que a Su Calienteza19 le gustara eso.

Tengo la sensacin que tiene razn.

Idea interesante pero no tengo una gabardina.

Llevo una falda negra y blusa blanca para trabajar, y trabajo todo el tiempo. A
parte de eso, tengo unos pocos pares de pantalones vaqueros, viejas sudaderas, viejas
camisetas, un vestido de Confirmacin que use cuando tena trece aos y un traje de
sastre cuando me gradu de secundaria.

Dramticamente, caigo hacia atrs directamente sobre mi cama. De la forma

como alguien se deja caer en una piscina o fuera de la cornisa de un edificio.
Correcta.

Podras tomar prestado algo mo comienza Ellie, pero

18
Uber, es una empresa internacional que proporciona a sus clientes una red de transporte privado, a
travs de su software de aplicacin mvil.
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Hotness, juego de palabras que hace la autora, reemplazando el Highness (alteza) por Hotness, que en
espaol no tiene traduccin lgica.
 Pero soy de un metro setenta. Tengo pechos lindos, en realidad y aunque no soy
Kim Kardashian, tambin tengo trasero. Elli es un metro y medio, y an puede
comprar sus pantalones vaqueros en la tienda de GAP para nios.

Me desplazo a travs de los contactos de mi telfono, buscando el nmero del

hotel de Nicholas guardado ah esta tarde. Me di cuenta que no puso el nmero de su
celular, pero probablemente tiene que mantenerlo en secreto para la seguridad nacional
o algo as.

Slo voy a llamarlo y ser honesta. Decirle; no s lo que tenas en mente para
esta noche pero necesitamos mantenerlo informal, en vaqueros y camisetas.

Ellie salta sobre m como si fuera una granada a punto de explotar.

Ests loca? Lucha por el telfono de mi mano y brinca fuera de la cama. Si

quieres vaqueros y camisetas puedes salir con Donnie Domico, que vive calle abajo,
dara un testculo por salir contigo. El Prncipe Nicholas no hace lo informal.

Soy la personificacin de la informalidad. No tengo ni el tiempo ni la energa para

preocuparme y embrollarme. Nada en mi es una Chica de Categora20, pero Nicholas
definitivamente est interesado en convertirme en una.

Oh Dios, ahora estoy empezando a sonar como l.

Levanto mi cabeza. T no sabes eso.

Ellie abre la computadora porttil de mi escritorio y unos cuantos tecleos despus,

se desplaza a travs de imagen tras imagen de Nicholas, vistiendo esmoquin, trajes y
ms trajes. En algunas de las fotografas est solo, pero cada vez que hay una mujer a
su lado, ella est vistiendo un vestido, impresionante, brillante y divino.

Su informal es al menos un vestido de coctel.

Ella tiene razn. Y tengo dos horas antes de que Nicholas me recoja, ni de cerca el
tiempo suficiente para salir corriendo y comprar algo. Adems, eso requiere usar la
tarjeta de crdito de emergencia de es mejor que alguien est sangrando de una
arteria. Es como que estoy viviendo un episodio de un programa de realidad en la
televisin, una hecha y derecha jodida emergencia de moda. Excepto que no van ir y
venir de mi cuarto de bao, equipo de cmara y hada madrina experta en maquillaje.

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En el original Uptown Girl, trmino que hace referencia a una mujer rica y sofisticada, que vive
rodeada de lujos y confort.
 Aunque puede que tenga algo mucho mejor. Ruedo y salgo de la cama y corro a
toda velocidad por pasillo, a travs de la sala de estar, a la puerta que conduce a las
escaleras de la cocina.

Marty! Ven aqu!

Cinco minutos despus, Marty est de pie en mi habitacin, mirando fijamente

hacia la pila de ropa que acabo de dejar caer en sus brazos. Qu carajo se supone
que debo hacer con esto? Ejrcito de Salvacin?

Hago un gesto a la ropa. Necesito que me ayudes a averiguar cmo convertir

esto Giro rpidamente y sealo la fotografa en la computadora porttil de
Nicholas con la rubia alta llevando un atrevido vestido halter de color fucsia, en eso.

No estoy estereotipando, he visto a Marty fuera del trabajo y viste increble.

Sofisticado, elegante, con un toque de brillo.

Le echa un vistazo a la ropa, luego la arroja sobre la cama.

Djame explicarte algo, mueca. Eres hermosa, por dentro y por fuera pero
he sabido que me gusta la polla desde que tena doce aos. Dame un alto y oscuro
metro sexual y lo vestir tan bien que no querras desenvolverlo aunque fuese la
primera noche de Hanukkah. Traza el aire alrededor de m. Pero tus trozos
blanditos, no s qu hacer con ellos.

Me cubro los ojos con una mano. En qu demonios estaba pensando? Por qu
acced a salir con Nicholas? Va a ser un completo espectculo de mierda.

La ltima cita a la que fui fue en una lavandera. Ni siquiera bromeo.

Nuestra lavadora de quebr y pas cuatro noches haciendo coqueteo por contacto
visual y charla a travs de la mesa plegable con un tipo super lindo. En la quinta
noche, me compr un pedazo de pizza, entonces lo hicimos en la parte superior de los
pesadas cargadoras durante el ciclo de centrifugado. Fue slo despus, cuando que di
cuenta del edredn floral, sostenes y bragas en su lavado a colores, que admiti tener
una novia. Bastardo. Seis meses ms tarde y aun no puedo mirar al bote de Clorox sin
sentirme sucia.

Marty suavemente baja la mano de mis ojos. Da un golpecito a mi nariz, y sonre.

Pero conozco a alguien que s.

 ***

Resulta que, Bibbidy, la hermana menor ms vieja de Marty, tiene un nuevo

trabajo como recepcionista en el City Couture, una revista de modas de alta gama. Lo
que significa que tiene las llaves al reino, tambin conocido como Armario de Muestra:
una habitacin mtica, mgica, del tamao de un almacn, lleno con vestidos y trajes
de cada tono, tamao, y estilo, adems de zapatos a juego y cada accesorio conocido
por el hombre. Todo lo que Bibbidy puede usar cuando est en horario, y despus,
siempre y cuando su jefa la dama dragn que hace parecer a Cruella De Vil estable,
no se entere.

Accede a arriesgarse por m, y no estoy segura de estar bien con eso.

Pero Marty me asegura que ella le debe mucho, algo acerca de compensarlo por
chocar en la secundaria su querido pero pedazo de mierda Chevy Nova.

Y es por eso que Bibbidy Ginsberg se aparece en nuestro apartamento cuarenta

minutos ms tarde, sus brazos cargados con vestidos y bolsos. Y es as como, una hora
despus de eso, termino llevando un vestido de Alexander McQueen color azul plido,
sin mangas y con un escote en la espalda, que cae unos centmetros debajo de mi
rodilla. Me hace sentir bonita. Sigo siendo yo, cmoda, pero una versin elegante y
pulida de m.

Ellie me plancha el cabello en una cortina larga, negra y brillante, mientras me

maquillo, un poco de polvos, una pizca de rubor, tres capas de rmel, y un lpiz labial
rojo tenue, que resalta la forma de mi boca que a Nicholas parece gustarle mucho.

Estos sern perfectos! exclama Bibbidy, agitando un par de botas hasta los
tobillos, de tacn alto y color obsidiana, como una varita mgica.

Mmm-hmm. Marty aprueba. Botas fllame si alguna vez las veo.

No puedo ponerme esas. Trato de protestar. Me romper el cuello. Todava

hay nieve en el suelo.

Vas a ir de la cafetera al automvil replica mi hermana. No vas a caminar

por el Sendero de los Apalaches, Liv.

Bibbidy seala mi computadora porttil, que an est abierta en la deliciosa

fotografa de Nicholas. Mi hermano no estaba jugando conmigo, ese es con quien
vas a salir?
 Tengo que pelear por no suspirar como una colegiala soadora.

Ese es l.

Ella disfruta de otra mirada.

Oh cario, definitivamente estas usando las botas fllame.

Y eso lo resuelve.

***

Veinte minutos ms tarde, espero sola en la cafetera, de pie, de esa manera el

vestido no se arruga. La habitacin es oscura, iluminada solamente por la amortiguada
lmpara de arriba encima del mostrador y unas pocas candelas titilantes operadas por
batera sobre la mesa cercana a la ventana.

Cierro mis ojos. Y me juro a m misma que recordar cmo se siente esto. Este
momento. Esta noche.

Porque estoy justo en el borde, de pie sobre ese precipicio maravilloso de emocin
donde todo es perfecto. Donde los sueos oscilan a travs de mi cabeza de cmo esta
noche ser perfecta, mi ingenioso, seductor irresistible, sexy caballero Nicholas, y
nuestros coqueteos divertidos. Reiremos, bailaremos, compartiremos un buen beso de
buenas noches. Quizs ms.

Soy Dorothy mirando hacia la ciudad esmeralda.

Soy Wendy elevndome en el aire despus de mi primera pizca de polvo de hada.

Soy me ro de mi misma soy Cenicienta dando un paso dentro de su carruaje

para ir al baile.

E incluso si esta noche es todo lo que hay, no la olvidar; mantendr cerca este
recuerdo. Saborendolo, aprecindolo. Har los tiempos difciles slo un poco ms
fciles, los momentos de soledad slo un poco menos fros. Cuando Ellie se vaya a la
escuela, cuando est haciendo tartas en la cocina antes del amanecer das tras das,
recordar este sentimiento, y sonreir. Esto me ayudar a salir adelante.

Abro mis ojos.

 Nicholas est en el otro lado de la puerta de la cafetera, observndome a travs
del cristal. Sus ojos son clidos y salvajes, un verde selva caliente. Y entonces,
lentamente, sonre, grande y amplio, los hoyuelos saliendo a relucir. Mi pecho se
contrae con emocin inesperada. Y mi propia sonrisa viene espontneamente, fcil,
porque todo se siente tan bien.

Atraviesa la puerta, detenindose unos pocos pies enfrente de m, ambas miradas

consumindose una a la otra. Sus zapatos negros de vestir estn brillantes, y me
pregunto si alguien los puli antes de que el viniera. Nunca he salido con alguien que
tiene sus zapatos lustrados. Sus pantalones de vestir son oscuros y perfectamente a
medida, la forma de los muslos fuertes y esbeltos, visibles cuando se mueve, con el
indicio del contorno de lo que debe ser un magnifico pene provocando a travs de la
tela.

Trato de ocultar que estoy mirando. Pero lo estoy.

Su camisa ajustada es de color gris plata, sin corbata, los primeros dos botones de
cuello abiertos, y mis dedos se frotan, murindose de ganas por tocarlo ah. Una
chaqueta deportiva color negro cubre la camisa, pareciendo costosa y elegante. Hay
una barba incipiente espolvoreada de oscuro cruzando su mandbula, y tambin quiero
tocarlo ah. La combinacin un poco de barba y los mechones rebeldes de cabello
castao que caen sobre su frente, le dan una apariencia traviesa y malvada que hacen
que mis huesos se sientan lquidos y, repentinamente, mis pechos pesados y
hormigueando.

Finalmente nuestros ojos se encuentran, todava est mirndome fijamente, labios

entreabiertos. Y no puedo leer su expresin. A medida que el momento se alarga, un
brote de nerviosismo florece en mi estmago, es vid envolviendo mis cuerdas vocales.

Yo yo no estaba segura de que tenas planeado para esta noche. No me lo

dijiste.

Esas pestaas largas parpadean, pero l no dice nada. Levanto mi mano hacia la
cocina.

Puedo ir a cambiarme si esto no es

No. Nicholas da un paso al frente, levantando su mano. No, no cambies

nada. Ests absolutamente perfecta.

Y me est mirando como si nunca quisiera detenerse.

 No esperaba quiero decir, ests hermosa p-pero

No haba una pelcula acerca de un rey que tartamudeaba? bromeo con l.

Era pariente tuyo?

Suelta una risita. Y llmame loca, pero juro que las mejillas de Nicholas estn
ligeramente rosadas.

No, la tartamudez no corre por mi familia. Sacude su cabeza. Acabas de

golpearme en el trasero.

Y ahora estoy rebosante de alegra.

Gracias. Tambin luces muy bien, Prncipe Encantado.

En realidad conozco a un Prncipe Encantado. Es un idiota de primera clase.

Bien. Ahora que has manchado una pieza preciosa de mi niez, es mejor que
tengamos alguna cita bromeo.

As ser.

Me extiende su mano.

Vamos?

Mi mano se desliza en la suya. Fcilmente. Como si es la cosa ms natural en el

mundo. Como si pertenece ah.
 Traducido por Mariela, Gisenid y Watson

Corregido por Dionne

O livia est nerviosa. Sus manos tiemblan ligeramente en las mas

mientras la encamino hacia la limosina, y puedo ver el rpido palpitar
de su pulso en la base de su delicado cuello. Esto atiza un retorcido,
instinto predador en m, si ella se siente como para correr, con certeza la cazar.

Especialmente en ese vestido. Y esas jodidas botas. Por varios momentos todo en
lo que puedo retratar en mi cabeza fue el quitar la tela azul plido de su cuerpo,
lentamente. La forma en que sus manos cavaran en mis omplatos y sus uas me
araaran mi espalda. El sonido que ella hara, pequeos gemidos que lamera de sus
labios. Y la levantara en una de las mesas de la cafetera, y luego tenerla de cada
forma que puedo pensar, y probablemente unas que no he hecho.

Y dejara esas botas todo el tiempo.

Pero su ansiedad tambin saca lo protector. La urgencia de envolver mis brazos

alrededor de ella y prometerle que todo ir bien.

No pienso que tenga a alguien en su vida haciendo eso por ella.

Mis pulgares frotan pequeos crculos calmantes contra su mano mientras James
abre la puerta del coche para nosotros.

Olivia lo saluda con la mano.

Buenas tardes, seorita.

Dentro del coche ella saluda a Logan y a Tommy en el asiento de enfrente.

Logan, asiente con su cabeza, y le da una sonrisa en el espejo retrovisor.

Hola, Seorita Olivia contesta Tommy, con otro maldito guio. Idiota.
 Alzo el cristal de privacidad as somos solamente ella y yo. Es tambin a prueba de
casi cualquier sonido, ella tendra que gemir m nombre muy, pero muy ruidosamente
para que pudieran escuchar, y apuesto que puedo hacer que suceda.

No tienes que hacer eso, lo sabes. Mi barbilla se levanta hacia el frente del
coche.

Qu, ser educada?

Ellos no pensaran que eres grosera si no saludas. Son buenos chicos, Olivia,
pero tambin son empleados, y los empleados no esperan que se dirijan a ellos. Son
como muebles, no se notan realmente hasta que los ocupas.

Guau Olivia se recarga contra el asiento de piel, observndome. El tanque

pomposo de alguien est muy lleno.

Me encojo de hombros. Riesgo ocupacional. Y tan idiota como esto debe sonar,
todava es verdad.

Ella empuja su cabello detrs de su oreja, nerviosa, como si no lo usara suelto muy
a menudo. Lo cual es una lstima.

Estn siempre contigo?

S.

Qu cuando estas en casa?

Cuidan de mi seguridad ah tambin. O servidumbre. Mi mayordomo.

As que nunca estas solamente solo? Caminar desnudo si slo sientes la

necesidad?

Imagino la reaccin de Fergus ante mis bolas desnudas descansando en el sof

Reina Anna del siglo diecisiete, o incluso mejor, la reaccin de mi abuela. Y rio.

No, no puedo. Pero la pregunta ms importante es tu caminas desnuda

alrededor?

Ella levanta un hombro seductor. Algunas veces.

 Pasemos el rato juntos en tu apartamento maana le digo con urgencia,
directo a la cara. Todo el da. Liberar mi horario.

Olivia aprieta mi mano como dicindome que me comporte, el sonrojo en sus

mejillas me dice que est disfrutando de la conversacin.

As, la primera noche que nos conocimos, si yo hubiera regresado a la

habitacin del hotel contigo, ellos hubieran estado ah cuando nosotros estuviramos

Follando? S. Pero no en la misma habitacin, no estoy en audiencias.

Eso es tan extrao. Es como la ltima caminata de la vergenza.

Ella me perdi.

A qu te refieres?

La voz de Olivia bajo avergonzadamente, a pesar de que incluso los chicos no

tenan la posibilidad de escucharla. Ellos sabran lo que estbamos haciendo, tal vez
incluso escucharnos. Es como si t vivieras en una perpetua casa de fraternidad.

Ests queriendo decir que les importa y no lo hacen. Levanto su mano a mi

boca, besndole el dorso. Es suave contra mis labios, como un ptalo de una rosa. Y
me pregunto si es toda suave. Cuando me dirijo al tocador, en algn nivel ellos
saben que voy a orinar, pero realmente no est en lo alto de sus listas de cosas en que
pensar.

Ella no se ve convencida. Y si esta noche termina como estoy esperando, ella debe
superar al equipo de seguridad. Reto aceptado.

***

Estoy acostumbrado a las miradas curiosas y murmullos de extraos cuando salgo

en pblico, de la misma forma en que un len en el zoolgico est acostumbrado a
molestos nios golpeando el cristal del enclaustro, slo esperando al da en que se
rompa. No los noto tanto y, mientras somos dirigidos a un rea privada en el fondo del
restaurante, ya no los noto.

Excepto que Olivia lo hace. Y ella se opone a ello, mirando a los clientes bajo por
su grosera, hasta que se ven obligados a apartar la vista. Como si me estuviera
defendiendo. Dando la cara por m. Es muy lindo.
 La anfitriona excesivamente amable se inclina ms de lo que debera,
mostrndome una invitacin abierta en sus ojos. Tambin estoy acostumbrado a eso.

Olivia tambin nota eso, pero, interesantemente, parece menos confiada sobre
cmo debe reaccionar. As que reacciono en su lugar, descansando mi mano en la
parte baja de su espalda posesivamente, y guindola dentro de afelpado asiento
esponjoso. Luego, despus de haber tomado mi propio asiento, dejo caer mi brazo a
travs de la parte posterior de la silla de Olivia, los suficientemente cerca para rosar su
hombro desnudo si lo quisiera, haciendo claro que la nica mujer en la que estoy
interesado esta noche es la que se encuentra a mi lado.

Despus de que el someliere vertiera nuestros vinos, Olivia prefiere el blanco

porque el rojo la golpea hasta que ella cae de culo, el chef viene a nuestra mesa para
presentarse y describir el men personalizado que cre para nosotros, somos
finalmente dejados solos.

Entonces, tu manejas la cafetera junto con tus padres? pregunto.

Olivia bebe su vino, su pequea lengua rosada saliendo un poco para limpiar su
labio inferior.

Slo mi pap y yo, de hecho. Mi mam muri hace nueve aos. Ella fue
asaltada en el subterrneo termin muy mal.

Hay un eco de dolor en sus palabras, uno con el que estoy familiarizado.

Lo siento.

Gracias.

Ella hace una pausa por un momento, parece estarse debatiendo con algo, y luego
confiesa: Te googli.

Ah?

El video del funeral de tus padres sali.

Asiento. Los motores de bsqueda parecen favorecer a ese.

Su sonrisa es pequea y llameante con auto conciencia. No lo vi en esa ocasin,

cuando estaba en vivo, pero lo recuerdo estando en la televisin todo el da. En todos
los canales. Ella eleva esos maravillosos ojos brillantes hacia los mos. El da que
sepultamos a mi mam fue el peor de todos los das de mi vida. Debe ser horrible para
ti, pasar por el peor da de tu vida con todas esas personas vindote. Grabndolo.
Tomando fotografas.

La mayora de las personas no piensa en esa parte de las cosas. Ellos se enfocan en
el dinero, los castillos, la fama, el privilegio. No en las partes difciles. Las partes
humanas.

Es horrible digo tranquilamente. Tomo una respiracin y sacudo de mi

cabeza la tristeza que se filtr en la conversacin. Pero en las palabras inmortales
de Kanye, lo que no me mata slo me hace ms fuerte.

Ella re, y slo as todo en ella es encantador.

No pens que un chico como tu escuchara a Kanye.

Guio. Estoy lleno de sorpresas.

***

Antes de que nuestra comida llegue, visitantes se detienen en nuestra mesa.

Presento a Olivia y les hablo brevemente acerca de inminentes negocios. Despus que
se van, Olivia me da una mirada de bho.

Ese era el alcalde.

S.

Y el Cardenal OBrien, el Arzobispo de Nueva York.

Eso es correcto.

Son dos de los hombres ms poderosos en el estado, en el pas.

Mis labios se deslizan en una sonrisa porque est impresionada. De nuevo. En

ocasiones como esta, ser yo no es tan terrible.

El Palacios trabaja con ambos hombres en varias iniciativas.

Se mueve nerviosamente con el rollo en su plato de pan, partindolo en pequeos

pedazos.
 Puedes preguntarme cualquier cosa, Olivia, no necesitas ser tmida.

La timidez no tiene lugar en mis planes para esta chica. La quiero atrevida, salvaje
y temeraria.

Come con placer un pedazo de pan, su cabeza inclinada ligeramente, observando,

pensando en ello. Y estoy impactado por la forma encantadora en que mastica. Cristo,
que cosa tan extraa de notar.

Despus que traga, y la piel plida y suave de su garganta ondea de una forma
ertica, bien, una forma que encuentro ertica, ella pregunta: Por qu no besaste su
anillo?

Tomo un sorbo de vino. Tengo mejor estatus que l.

Eso la hace sonrer. Tienes mejor estatus que el Arzobispo? Qu pasa con el
Papa? Alguna vez te has reunido con l?

No con el actual, pero fui presentado al anterior cuando vino de visita a Wessco,
cuando tena ocho aos. Pareca un tipo decente, ola como a caramelo sabor
mantequilla dulce. Llevaba dulces en los bolsillos de sus vestimentas. Me dio uno
despus de bendecirme.

Besaste su anillo?

Ahora estaba ms relajada, las preguntas son ms fciles.

No lo hice, no.

Por qu no?

Me inclino hacia adelante, ms cerca de ella, codos sobre la mesa. La Abuela

estara conmocionada. Pero la etiqueta no tiene oportunidad contra el olor dulce de
Olivia. Est noche es a rosas, con un indicio ligero a jazmn, como un jardn nuevo en
el primer da de primavera. Inhalo profundamente, tratando de ser discreto. Dos
puntos para m, porque todo lo que quiero hacer es descansar mi nariz en la fragante
ranura de su escote antes de deslizarme hacia abajo, levantar su vestido, y hundir mi
rostro entre sus suaves y cremosos muslos. Y ah es donde me quedara, toda la jodida
noche.

Y ahora mi polla presiona contra mis pantalones como un prisionero en una jaula.
 De nuevo, cul era la pregunta?

Tomo otro trago y paso la palma de mi mano sobre la protuberancia, ajustndola,

tratando de obtener algo de alivio. Y fallando.

Lo siento, Olivia, cul fue la pregunta?

Por qu no besaste el anillo del Papa?

Tengo una furiosa ereccin y estamos hablando sobre la Santa Sede.

Un boleto de ida al infierno? Comprado.

La Iglesia ensea que el Papa tiene el odo de Dios, que es ms cercano a Dios
que cualquier otra persona en la tierra. Pero los reyes al menos como va la historia
son descendientes de Dios. Lo que significa que a la nica persona a la que le hago una
reverencia, el nico anillo que beso, es el de mi abuela, porque es la nica persona en
la tierra superior a m.

Los ojos de Olivia me examinan de arriba abajo, y una ceja oscura se eleva
juguetonamente. Realmente crees eso?

Que soy descendiente de El Todopoderoso? Endiabladamente sonro. Me

han dicho que mi polla es un regalo de Dios. Esta noche deberas probar esa opinin.
Ya sabes por la religin.

Muy fino. Se re.

Pero en realidad, no, no lo creo. Olivia observa cuando froto mi labio inferior.
Y le doy mi respuesta real. Pienso que es una historia, del tipo que los hombres
siempre inventan para justificar su poder sobre la mayora.

Piensa en ello por un momento, entonces dice: Vi una fotografa de tu abuela en

internet. Parece como una seora mayor pequea y dulce.

Le doy mi respuesta real a eso, tambin.

Tiene un hacha de batalla con un trozo de concreto donde debera estar su

corazn.

Olivia se atraganta con su vino.

 Da toquecitos en su boca con la servilleta y me mira como si me ha entendido.
As que, lo que ests diciendo es que la amas.

A mi expresin sardnica ella agrega: Cuando se trata de la familia, creo que

slo insultamos a los que realmente amamos.

Bajo la cabeza ms cerca y susurro: Estoy de acuerdo. Pero no lo digas. Su

Majestad nunca me dejar olvidarlo.

Le da un golpecito a mi mano. Tu secreto est a salvo conmigo.

Nuestro plato principal llega, salmn, coloreado con pizcas y espirales de brillantes
salsas naranja y verde, con una estructura intrincada de col purpura y cscara de limn
en la cima.

Es muy bonito suspira Olivia. Tal vez no deberamos comerlo.

Sonro. Me gusta comer cosas bonitas.

Apuesto a que su coo es precioso.

Durante la comida, la conversacin fluye tan fcilmente como el vino. Hablamos

de todo y nada en particular, mis estudios en la universidad, el trabajo que hago
cuando no estoy haciendo apariciones pblicas, los detalles tras bambalinas de dirigir
una cafetera, adems de cmo fue crecer en la ciudad.

M mam sola darme tres dlares en monedas de cuarto cada semana. Me

dice Olivia en una voz lejana. As no la fastidiara sobre querer ms dinero para la
gente sin hogar que pasaramos cuando estbamos fuera. Tratara de esparcirlo
alrededor. En realidad no saba cuan poco vala un cuarto, pes que estaba ayudando y
quera ayudar tanto como poda. Pero, si tenan una mascota con ellos, un gato o perro
de mirada triste, eso siempre me golpeaba ms fuerte y les dara dos o tres cuartos.
Incluso entonces, pienso que entend que esas personas podan ser tan imbciles, pero
los animales eran siempre inocentes.

Cuando el postre se sirvi, un pastel helado aireado en una cama de natillas y salsa
de caramelo; el tema gira a los hermanos.

y mi padre puso el dinero de la pliza del seguro de vida de mi madre en un

fidecomiso. Slo puede ser utilizado para gastos de educacin, lo que es bueno porque
de lo contrario habra desaparecido hace mucho tiempo.
 Como muchos de sus compaeros neoyorquinos, Olivia es una conversadora
animada, sus manos se agitan y ondean como dos graciosas palomas traslcidas.

Ahora ya hay suficiente para el primer semestre de Ellie en NYU. Me

preocupar por el segundo semestre cuando llegue el momento. Quiere vivir en los
dormitorios, para tener la experiencia universitaria completa.

Quiero decir, creo que ella podra cambiar el mundo, realmente lo creo, curar el
cncer o inventar cualquier cosa que venga despus del internet. Lo que ella no puede
hacer es recordar es donde puso sus llaves de la casa o entender que tiene que hacerse
el balance de la chequera de vez en cuando. Ella es ingenua. El fraude de los correos
electrnicos fue inventado para personas como mi hermana.

Me inclino hacia adelante, asintiendo. Entiendo completamente. Mi hermano,

Henry, tiene mucho potencial, y es felizmente desperdicindolo. Despus de ese video
que mencionaste, la prensa lo bautiz como el nio que no poda andar el camino.
Quien nunca dara la talla. Es una profeca que lo ha desviado de su camino para
cumplirla.

Olivia levanta su copa. Por los pequeos hermanos y hermanas, no puedes vivir
con ellos, no puedes desterrarlos del reino.

Chocamos nuestras copas y bebemos.

***

Despus de la cena, yo sugiero que regresemos a la suite de mi hotel, dijo la araa

cachonda a la mosca exquisita. Y ella acept.

El viaje en el elevador hasta el piso superior es silencioso, con James y Logan

enfrente y Olivia junto a m en la parte posterior, dirigindome miradas secretas y
furtivas. Las puertas se abren en el vestbulo del tico y el mayordomo del hotel,
David, creo que es su nombre, est all para tomar nuestros abrigos.

Gracias. Olivia sonre y David le dirige un silencioso asentimiento.

Mientras entramos en la estancia principal, la observo, las reacciones y emociones

que pasan sobre sus rasgos. Como sus pestaas resplandecen cuando ella mira hacia
arriba, asimilando el enorme candelabro de cristal y el mural dorado pintado a mano
en el techo. La forma en que las comisuras de su boca se elevan con un poco de
maravilla ante el mobiliario y los pisos de mrmol; todas pequeas seales de lujo.
Cuando ella se gira hacia la pared entera de vidrio que ofrece una vista arrobadora de
la titilante ciudad iluminada, Olivia jadea.

Y la lujuria se desplaza en mi interior como si hubiera sido alcanzado por un rayo.

Ella se desliza hacia la ventana, mirando hacia afuera. Y demonios, ella constituye
una bonita fotografa; plida, brazos desnudos, mechones de largo cabello negro que
caen justo por encima de ese formidable trasero firme y perfecto. Me gusta cmo luce
ella aqu, en mis aposentos, entre mis cosas.

Me gustara incluso ms la vista si no siguiera llevando su vestido.

Podemos ir afuera? pregunta Olivia.

Asiento, luego abro la puerta al gran balcn de piedra. Ella sale y la sigo. La
temperatura fue ms templada hoy y por supuesto la nieve ha sido removida. La
mirada de Olivia danza sobre las siemprevivas en maceta que sustenta el mobiliario
beige acojinado, y el brillo de las fogatas ardiendo en las esquinas sumergen el rea en
una clida luz naranja.

Entonces este es como, tu patio de prisin? bromea.

Eso es correcto. Me dejan salir por aire fresco y ejercicio pero slo si me
comporto.

Nada mal.

Me encojo de hombros. Servir.

Caminamos lado a lado por el borde amurallado, sostenindonos de las manos. Y

me recuerda a mi primer evento social: estoy todo nervioso y entusiasmado, y al
mismo tiempo ligeramente aterrorizado de meter la pata.

As que cmo es? pregunta suavemente. Tener todo preparado, saber

exactamente lo que vas a hacer por el resto de tu vida?

T tienes la cafetera. No es tan diferente.

S, pero mi familia necesitaba que yo la dirigiera. No eleg eso.

Bufo. Tampoco yo.

 Ella lo medita, luego pregunta: Pero ests emocionado? Como Simba, ests
todo no puedo esperar para ser rey?

Simba era un tonto. Sacudo la cabeza y empujo el cabello que me roza la

frente. Y considerando que ser rey significara que mi abuela est muerta
emocionado no sera la palabra que yo utilizara. Me pongo en modo entrevista.
Pero, anhelo cumplir con mi legado y dirigir Wessco con honor, dignidad y gracia.

Olivia tironea de mi mano para detenerla. Sus ojos titilan sobre mi cara, sus labios
se curvan. Mentira.

Qu?

Total mentira. Honor, dignidad y gracia imita, con acento incluido. Esas
son palabras bonitas, pero no significan nada. Cmo se siente en realidad?

Cmo se siente en realidad?

Me siento como un cervatillo intentando estirar las piernas por primera vez
tambaleante y extrao, porque nadie nunca ha inquirido ms all de mi respuesta
estndar. Nadie nunca me ha preguntado ms. Real y genuino.

No s si realmente a alguien le import alguna vez.

Pero Olivia quiere esas respuestas puedo verlo en las suaves curvas de su rostro
mientras espera pacientemente. Ella quiere conocerme.

Y mi pecho se aprieta desesperadamente porque repentinamente quiero

exactamente lo mismo.

La mejor forma de describirlo, supongo Me lamo los labios. Imagina que

ests en la escuela de medicina, estudiando para ser un cirujano. Has ledo todos los
libros, observado las cirugas siendo realizadas, te has preparado. Y durante tu vida
entera todos a tu alrededor han dicho el maravilloso cirujano que sers. Es tu destino.
Tu llamado.

Mis ojos se ven atrados a los de ella. Y no s qu ve ella en los mos, pero
encuentro consuelo en los suyos. Suficiente para proseguir.

Pero entonces ese momento llega el da cuando es tu turno seguir solo. Y te

ponen el escalpelo en la mano y todo depende de ti. Eso, imagino es un momento
bastante mierda.
 Lo apuesto.

As es como se siente la idea de convertirme en rey. Un momento mierda.

Olivia da un paso al frente, pero pierde el balance, tropezndose con el tacn de

aguja de su bota, y la atrapo. Ella colisiona con mi pecho, mis brazos la rodean,
encontrndose en su espalda baja y ella se queda justo all.

Con sus gloriosos pechos suaves contra mi pecho duro, nos congelamos
mirndonos, con los alientos mezclados.

Malditas botas susurra, muy cerca de mi boca.

Una sonrisa tironea de m. Me gustan las malditas botas. Verte en ellas, y con
nada ms, realmente me alegrara el da.

Y entonces mi cabeza est bajando y la de Olivia est subiendo, cada uno atrado
hacia el otro. Su cabello sedoso se desliza por mis dedos mientras acuno su barbilla.
Mi sonrisa se desvanece, reemplazada con algo ms primitivo, ms desesperado.

Calor y hambre.

Porque voy a besarla ahora y cuando el golpeteo de sus latidos se acelera contra
mi pecho, s que ella lo sabe.

Lo desea, tanto como yo.

Mi nariz roza la suya y esos ojos azul oscuro se cierran lentamente

Y entonces Logan se aclara la garganta ruidosamente.

Significativamente.

Ejem.

Me trago una maldicin y levanto la vista. Qu?

Flash de cmara.

Joder.

Dnde?
 l levanta la barbilla. Techo del rascacielos. A las nueve en punto.

Le doy la espalda a la ciudad, manteniendo a Olivia apretada contra mi pecho.

Deberamos ir adentro.

Olivia luce adorablemente confundida. Se asoma sobre mi hombro hacia el cielo

oscuro, luego me permite guiarla al interior. Eso sucede mucho?

Desafortunadamente. Lentes de cmara de largo alcance tan precisos como

rifles.

De vuelta adentro, los labios de Olivia se estiran en un amplio y prolongado

bostezo, y yo intento detener la cadena de pensamientos indecentes que siguen.
Maldicin, pero su boca es hermosa.

Si no entro all pronto, puede que realmente me mate.

Disclpame. Se cubre la boca. Lo siento.

No te disculpes. Echo un vistazo a mi reloj es despus de la medianoche.

Ella estuvo de pie todo el da y tiene que volver a levantarse en cuatro horas.
Debera haberte recogido antes.

Ella sacude la cabeza. Esto ha sido maravilloso. No puedo recordar la ltima

vez que me divert tanto. No en una eternidad, creo.

Quiero pedirle que se quede. Sera tan fcil para ella salir de ese vestido y meterse
en la magnfica cama solo al final del pasillo. Pero ella dira que no, puedo sentirlo.
Demasiado pronto.

Y, de todas formas, no conseguira ni una pestaita de jodido sueo yo la

mantendra despierta toda la noche.

Hago gestos hacia la puerta, como el caballero que no soy. Entonces llevmoste
a casa.

***

La cabeza de Olivia descansa contra mi brazo durante todo el viaje de vuelta a su

apartamento. Nuestras piernas estn juntas y tocndose, nuestras manos entrelazadas
encima de mi muslo. Giro la cabeza slo ligeramente e inhalo el adictivo aroma a
jazmn de su cabello.
 Hay un programa de cable, Mi Extraa Adiccin una de las cosas ms
desquiciadas que he visto, un episodio era sobre un pajero21 que estaba obsesionado
con olfatear el cabello de las mujeres.

Siento haberte juzgado, pajero. Ahora lo comprendo.

Hueles fantstico.

Ella inclina la cabeza hacia arriba, sus ojos ligeros y traviesos. Entonces presiona
su cara contra mi pectoral e inhala tan profundamente que prcticamente esnifa mi
camisa.

Tambin me gusta la forma en que hueles, Nicholas.

El coche se acerca a la acera y se detiene.

Y estoy a punto de preguntar si puedo esnifarla maana de nuevo, pero la voz de

Logan proviene del altavoz.

Permanezca en el coche, Su Excelencia. Hay un vagabundo fuera de la puerta

de la seorita Hammond Tommy y yo nos encargaremos de ello.

Olivia se aleja con un movimiento brusco, ponindose tensa en un instante. Ella

mira por la ventana, aprieta el reposabrazos con los nudillos blancos.

Oh, no

Y sus palabras apenas se registran antes que ella abra la puerta y salga
rpidamente.

21
Una persona que se masturba.
 Traducido por Juliette

Corregido por Carilo

O
h no

Para las nias pequeas, los padres son hroes, al

menos los buenos lo son. Alto y guapo, fuerte pero
paciente, con una profunda voz que dice sabias verdades.

Mi padre era uno de los buenos.

Un ahuyenta-monstruos de bajo de la cama, un contrabandista de galletas antes de

la cena, un alentador, un protector, un maestro de lo que un hombre de verdad debera
ser. Sus manos eran grandes y callosas; l trabajaba con las manos; poderosas, pero
gentiles con nosotras. l sola sostener la mano de mi madre como si fuera una
preciosa obra de arte. Ah, cmo amaba a mi madre. Estaba en cada uno de sus
movimientos, en cada palabra que l deca. Su amor por ella era la luz en sus ojos y el
aire en sus pulmones.

Me parezco a l, su cabello negro, la forma de sus ojos, sus largas extremidades.

Eso sola ponerme orgullosa de parecerme a l porque, como toda nia pequea,
pensaba que mi padre era inconquistable. Invencible. La pared que nunca se
desmoronara.

Pero estaba equivocada.

Un terrible da un horrible momento en una plataforma del subterrneo y toda

esa fuerza slo se disolvi. Al igual que una vela que se derrite bajo un montn de
cera. En algo irreconocible.

Pap? Me arrodillo.

Detrs de m, los pasos que se aproximaban de Nicholas se detienen.

 Y mortificacin pellizca mis talones mientras imagino cmo se debe verse esto
para l.

Pero no tengo tiempo para eso ahora.

Pap qu pas?

Sus ojos luchan para encontrar los mos, para mantenerse abiertos, y el vapor de
whiskey quema mis fosas nasales.

Livvy hola, cario. No poda algo est mal con la cerradura no puedo
encajar mi llave.

Intent usar la puerta trasera a nuestro departamento. Pudo haber pasado por la
cafetera, pero no sabe sobre la cerradura rota que an no arregl.

Sus llaves se deslizan de su agarre. Maldicin.

Las levanto de la fra acera. Est bien, pap. Te ayudar.

Con un respiro endereza-columnas, me levanto, doy la vuelta y enfrento a

Nicholas. Y mi voz va directamente a piloto automtico.

Deberas irte. Tengo que encargarme de esto.

Su mirada se clava en mi padre sobre el suelo, y de nuevo hacia m. Irme? No

puedo simplemente dejarte para

Est bien carraspeo, crujiendo los dientes y con vergenza subiendo por mi
cuello.

Es tres veces ms grande que t. Cmo piensas subirlo por las escaleras?

Lo he hecho anteriormente.

En un nanosegundo l pasa de lastimoso a enojado. Y usa esa voz de nuevo.

Esa que dobl a Bosco a su voluntad, esa que dice que es a su manera o a su manera.

No lo hars ahora.
 S lo que est intentando hacer, y lo odio. Quiere ser noble, servicial. Intentando
ser el hroe. No es lo que los prncipes hacen? Pero slo me hace sentir ms como una
mierda.

He sido mi hroe por mucho tiempo, s cmo se hace.

No es asunto tuyo. Es m asunto. Te dije ayer

Si caes por esos escalones te rompers el maldito cuello dice Nicholas con
dureza, inclinndose hacia abajo. No me arriesgar a eso porque tengas ms orgullo
que sentido comn. Te ayudar, Olivia. Acptalo.

Luego camina justo delante de m. Y se agacha.

Su voz se vuelve ms suave. Sr. Hammond?

Y mi padre difama: Quin eres?

Nicholas. Mi nombre es Nicholas. Soy un amigo de Olivia. Parece que est

teniendo un poco de problemas, as que voy a ayudarlo a subir. Est bien?

S... las malditas llaves no funcionan.

Nicholas asiente, y luego le indica a Logan que se acercara. Levantaron a mi

padre, uno a cada lado, los brazos sobre sus hombros.

Olivia, abre la puerta dice.

Pasamos por la cafetera porque hay ms espacio por ese camino. Y a medida que
los veo a llevar a mi padre a travs de la cocina y por las escaleras, su cabeza colgando
hacia adelante sobre el cuello como un recin nacido, con las piernas intiles, me doy
cuenta de que esta es una muy, muy mala noche. Lo mejor que hubiera podido hacer
era arrastrarlo dentro, darle una almohada y una manta, y pasar el resto de la noche en
el piso con l.

Pero aun sabiendo eso, no detiene la humillacin que est ardiendo bajo mi piel.

Y slo las llamas se calientan cuando pasan por nuestra sala de estar rada,
desordenada con zapatos y papeles esparcidos porque no tuve tiempo para ordenarla.
Si las cosas hubieran ido como yo quera, lo habra hecho lucir bonito, pintoresco con
flores frescas y almohadas de pluma. No como esto.
 En su habitacin, bajan a mi padre en la cama. Paso a Nicholas y agarro la manta
azul oscura de la silla en la esquina. La tiendo sobre mi padre, arropndolo. Sus ojos
estn cerrados y sus labios abiertos, pero no ronca. Hay ms gris que negro ahora en el
espeso rastrojo de su barbilla. Lentamente, me agacho y beso su frente, porque a pesar
de que ya no es mi hroe, l an es mi padre.

Sigilosamente, los tres volvemos para bajar las escaleras. Me abrazo a m misma,
rgida y apretadamente, y mi piel se siente espinosa, tan sensible. En mi cabeza, ya
puedo escuchar lo que Nicholas dir:

Te llamar.

Esto fue agradable.

Gracias, pero no gracias.

Debe estar aliviado de esquivar la bala, probablemente preguntndose qu diablos

estaba pensando en primer lugar. El nico equipaje que un tipo como l est
acostumbrado a que una mujer tenga es Louis Vuitton.

Estar, ah... estar en el coche, seor dice Logan cuando llegamos al comedor
de la cafetera. l asiente hacia m, luego sale por la puerta.

El silencio es embarazoso. Incmodo. Puedo sentir sus ojos en m, pero me

concentro en el suelo. Y me estremezco cuando finalmente rompe la tranquilidad, con
esa suave, perfecta voz.

Olivia.

Pero estoy decidida a arrancar la tirita primero. Ganarle de mano. Soy

neoyorquina y as es como lo hacemos, si alguien est siendo pateado a la acera,
apuesta el trasero a que ser el jodido pateador.

Deberas irte. Asiento, levantando mi cara pero an sin encontrar sus ojos.
Quiero que te vayas.

Su clida mano toca mi brazo desnudo. No te enfades.

No estoy enfadada. Niego con rpidos, sacudones de cabeza. Slo quiero

que te vayas. Mi garganta se obstruye, salada y mojada. Porque me gusta mucho.
Mis ojos se cierran, un ltimo esfuerzo para contener a las gigantes, horribles lgrimas
flotando en mis pestaas. Por favor slo vete.
 La mano de Nicholas cae de mi brazo. Y espero escuchar el sonido de l yndose.
Saliendo de mi vida. Donde se supone que nunca tuvo que estar en primer lugar.

Pero unos treinta segundos despus, lo que realmente escucho es algo

completamente diferente.

Mi abuela le habla a las pinturas.

Mis ojos se abren.

Qu?

Cuando era ms joven pensaba que era divertido, en alguna extraa forma, pero
ahora simplemente pienso que es triste.

Hay desesperacin en sus ojos. Seria pero vulnerable. Como si todo esto es
nuevo para l. Como si estuviera tomando un riesgo; saliendo de un limbo, pero
teniendo que presionarse para llegar all. Porque no est seguro si el limbo aguantar o
se quebrar.

Ella casi tiene ochenta aos y la nica persona con la que ha podido hablar es
con mi abuelo. l falleci hace una dcada y sigue siendo la nica persona con la que
ella habla.

Se detiene por un momento, su ceo creciendo en peso. Cuando habla de nuevo,

su voz es baja, silenciada como si fueran palabras que no se le ha permitido pensar,
mucho menos decir en voz alta.

Mi hermano ha estado fuera en el servicio militar durante los ltimos dos aos.
Fue dado de baja hace tres meses y ni siquiera se acerc a casa. Pero antes de eso, dej
de atender mis llamadas. No he hablado con Henry en seis meses y no tengo idea de
por qu.

Pienso en el video, la manera en que Nicholas tir de su hermano pequeo en sus

brazos, lo abraz estrechamente. Lo protega, intentaba hacerle sonrer. Y s
inmediatamente cunto le debe doler este silencio. Casi lo puedo sentir en mi propio
corazn, la ruptura del suyo.

Mis primos me odian contina, en un tono ms claro. Como, creo que

literalmente trataran de envenenarme cuando vengan a visitarme si creyeran que
podran salirse con la suya, ese tipo de odio.
 Su boca arquea en una casi sonrisa y un resoplido que burbujea de la ma.

Odiaban a mi padre tambin... y todo porque su madre naci antes que la de

ellos.

Por qu me ests diciendo esto?

Porque si crees que tu familia es la nica con disfuncin en ella, ests

equivocada. Su mano corre por mi cabello como si no pudiera evitarlo, deslizando
los mechones detrs de mi oreja. La ma tiene ese mercado en particular
arrinconado.

Est callado despus de eso. Esperando que tome mi turno, no lo dice, pero lo s.
Quiere que me arrastre sobre el limbo inestable con l.

Y si se rompe... al menos caeremos juntos.

Mi padre es alcohlico.

Las palabras se sienten torpes, extraas. Es la primera vez que las he dicho.

No de una manera violenta o mala... l bebe cuando est triste. Y ha estado

triste cada da desde que mi madre muri. Miro alrededor de la cafetera, mi voz
temblorosa. Este lugar era su sueo, ella era Amelia. Si se hunde, si pierde esta
ltima pieza de ella... No s lo que va a hacer.

Nicholas asiente con la cabeza.

Apenas habla con Ellie. Algunos das l ni siquiera puede mirarla... porque le
recuerda tanto a nuestra mam. Ella finge que no le molesta, pero... pero s que la
carcome.

Lgrimas silenciosas brotan de las comisuras de mis ojos, y Nicholas las quita con
su pulgar.

Y se va a ir. Ella se va a ir y nunca volver, y quiero eso para ella, lo hago. Pero
todava estar aqu... completamente sola. Hago un gesto hacia la puerta. Creo
que es por eso que no he conseguido arreglar la cerradura. A veces, sueo que no
puedo salir. Tiro y tiro de la puerta, pero estoy atascada. Atrapada.

A veces sueo que estoy caminando por el palacio y no hay puertas ni ventanas
dice Nicholas. Sigo caminando y caminando, pero no voy a ninguna parte.
 Me acerco, apoyando mis manos en su pecho, sintiendo el msculo duro, slido y
el fuerte y constante latido de su corazn bajo mi palma.

Dime algo que nunca le has contado a nadie pide. Algo que nadie ms sabe
de ti.

Slo necesito dos latidos para contestar.

Odio las tartas.

Nicholas se echa a rer, pero cuando yo contino muere en sus labios. Sola
amar ayudar, viendo a mi mam hacerlas, pero ahora lo odio. La forma en que se
sienten en mis manos, la forma en que huelen, me pone enferma en el estmago.
Levanto la mirada a su rostro. Ahora t. Dime algo que nunca le dijiste a nadie.

Odio las reverencias. El mes pasado conoc a un veterano de la Segunda Guerra

Mundial que salv a tres de sus compaeros en la batalla: estaba herido, perdi el ojo.
Y se inclin ante m. Qu diablos he hecho para que un hombre as se incline ante m?

l sacude la cabeza, perdido en el pensamiento.

El suave toque de mis dedos a lo largo de su mandbula lo encuentra de nuevo. Y

en ese momento, algo se transforma... cambia. Mi pecho se levanta ms rpido, mi
respiracin se acelera, y el corazn bajo mi mano golpea un poco ms ferozmente.

Nicholas mira mi boca. Si pudieras ir a cualquier parte, hacer cualquier cosa,

qu sera?

Esta respuesta tarda ms, porque no hay una.

No lo s. Ha pasado tanto tiempo desde que hacer cualquier otra cosa era
incluso una opcin... dej de imaginar.

Me inclino ms cerca, inhalando su perfume, especia y ocano y algo decadente,

nicamente l, un olor en el que felizmente me ahogara.

Qu pasa contigo? pregunto, las palabras corriendo. Si pudieras hacer

algo, ahora mismo, qu haras?

Su pulgar se desliza sobre mi labio inferior, acaricindolo lentamente,

suavemente... con atencin.
 Te besara.

El aire sale de la habitacin. Todo. O tal vez me olvido de respirar. Podra

desmayarme y no me importa, siempre y cuando Nicholas me bese antes de que el
mundo se vuelva negro.

Por favor. Me las arreglo, sin aliento.

No se apresura. Se toma su tiempo. Saboreando.

Un brazo envuelve mi cintura, tirndome bruscamente contra l. Lo siento en

todas partes: el duro toque de sus muslos, los planos msculos de su estmago, la
presin caliente de su polla gruesa y firme. Mis msculos internos se cierran alrededor
del vaco, necesitado. Buscando.

La otra mano de Nicholas se desliza por mi espina dorsal, enterrndose en mi

cabello, y me acuna la cabeza en su palma. Y sus ojos... todo el tiempo, esos ojos
verdes hirviendo arrastrndose sobre mi piel, consumiendo cada pulgada que tocan.

Lentamente, se inclina hacia abajo. Pruebo su aliento, canela y clavo, antes de

probarlo.

Y entonces Nicholas presiona su boca contra la ma.

Posesivamente. Valientemente. Como si le perteneciera. Y en este momento lo

hace. Sigo su ejemplo, moviendo mis labios a tiempo con los suyos, disfrutando del
sentimiento, la sensacin. Inclina la cabeza, colocndome justo donde quiere. Y luego
siento el clido y hmedo golpe de su lengua.

Santa mierda, s que sabe cmo besar.

Creo que tengo un orgasmo en la boca.

Una boca-gasmo. Y es asombroso.

Gimo profunda y totalmente en voz alta, ni siquiera con un poco de vergenza.

Mis brazos se enrollan alrededor del cuello de Nicholas y sus manos descienden hasta
mi culo, sujetando y amasando. Entonces l es el que gime, y tambin, es asombroso.

Lo saba murmura contra mis labios. Tan jodidamente dulce.

 Entonces nuestras bocas vuelven a fundirse, nuestras lenguas se deslizan y
degustan. Nicholas empuja su rodilla entre mis piernas, me aprieta el culo y me
arrastra por su pierna. Y la friccin, la gloriosa y fructfera friccin me hara jadear si
mi boca no estuviera maravillosamente ocupada.

Pero entonces un sonido viene de encima de nosotros, un golpe que sacude el

techo.

Ambos lo omos, mirando hacia arriba, los labios retrocediendo.

Tengo que ir, mi pap podra haber cado de la cama.

Sus manos se apretaron en mi culo, casi reflexivamente, de la misma manera que

un nio agarrara un juguete favorito si se amenazara con ser llevado. Djame ir
contigo.

Lo miro a los ojos, ya no avergonzada. No, es mejor que no lo hagas. Mis

dedos peinan su cabello grueso y suave antes de posarse contra su mandbula. Estar
bien, lo juro.

Nicholas todava respira con dificultad y parece que quiere discutir, pero despus
de un momento de buscar en mi cara, l da la menor inclinacin de cabeza y me
desliza fuera de su muslo.

Cundo puedo verte de nuevo? pregunta. Di maana.

Me ro. Dios, eres mandn. Est bien, maana.

Ms temprano esta vez. Nos quedaremos en el hotel, te har la cena.

Puedes cocinar?

l se encoge de hombros, y los hoyuelos adorables hacen una aparicin.

S cmo hacer sushi, as que tcnicamente, puedo cortar. Pero mi corte es de

primera categora.

Me ro de nuevo, sintindome tonta y cabizbaja. Posiblemente delirante.

Est bien. Tu lugar, maana.

 Luego me est besando de nuevo. Chupando mis labios de una manera que sentir
en mis sueos esta noche.

Esto es una locura susurro contra l. Es una locura, verdad? No soy slo
yo?

Nicholas sacude la cabeza. Jodidamente loco. Sus manos estn en mi culo de

nuevo, un ltimo agarre rpido. Y jodidamente fantstico.
 Traducido por Watson

Corregido por Juliette

V
oy a tener sexo esta noche. Montones.

Voy a acostar a Olivia en mi cama y follarla dulcemente,

voy a sostenerla contra la pared y follarla locamente. Ninguna
habitacin o superficie quedar inmaculada.

Movimientos y configuraciones dignas de una gimnasta olmpica, fantasas se

reproducen en mi mente todo el maldito da. Dejndome duro y anhelante.

Hacen incmodas las entrevistas y el almuerzo de caridad durante los que sufro.

Y todo es debido a ella. Olivia.

Que sexi y exquisita sorpresita result ser ella.

Anoche fue intenso. No tena la intencin de decir todas esas cosas slo
salieron. Y, Cristo, ella ni siquiera firm un acuerdo de confidencialidad no es
propio de m olvidar algo semejante.

Pero se sinti catrtico hablar con ella. Como si estuviramos en nuestra propia
burbuja, en una isla remota personal donde nadie ms en el mundo poda vernos,
tocarnos o escucharnos. Antes de marcharme a Nueva York, yo haba planeado sacar
el mayor provecho a la libertad que me queda; hacer cosas que nunca habra
considerado. Y la seorita Olivia Hammond ciertamente encaja en el perfil.

Le doy al mayordomo una lista de artculos que necesitar para la cena y le digo
que se asegure que la suite est provista de condones cada habitacin. Cubre tu pieza
antes que la sacudas a ella es lo que sola decir mi padre. Palabras por las cuales se rige
cada miembro de la realeza.
 Palabras que aprend a nunca olvidar.

***

Mi pierna se agita impacientemente mientras el coche se estaciona enfrente de

Amelias justo antes del atardecer. Deb haberme ejercitado, quemado algo de esta
energa, o incluso mejor, deb haberme masturbado. Estoy expuesto a saltarle encima
en el segundo que la vea. Mis pelotas se sienten como pesos de plomo en mis
pantalones.

No muy cmodo en caso que no estuvieras seguro.

Vislumbro el letrero CERRADO colgado en la ventana y sonro. Cerrado significa

privacidad. Y slo tal vez tendr la oportunidad de interpretar la fantasa de anoche:
Olivia recostada sobre una de esas mesas, con las piernas sobre mis hombros mientras
yo bombeo gilmente dentro de ella.

Pero esos pensamientos lujuriosos son lanzados al viento cuando entro. Olivia no
est all para recibirme est su hermanita dinamita.

Ellie Hammond es una cosita; bonita, con el mismo tono de ojos que su hermana,
pero ms redonda, de apariencia menos extica. Viste una sencilla camiseta negra,
ajustada sobre su pecho, y vaqueros que lucen como si hubieran sido desgarrados en
las rodillas con una sierra de arco. Unas gafas cuadradas negras se posan sobre una
nariz fina y una franja de rosa intenso en su cabello rubio le da una apariencia juvenil e
idealista como una chica que estara sosteniendo un letrero en una protesta en el
campus universitario.

Ellie se para enfrente de m, entonces se agacha grcilmente en una perfecta

reverencia completa.

Es un honor conocerlo, prncipe Nicholas. Ella sonre.

Has estado practicando ese movimiento? pregunto. Lo haces muy bien.

Ella se encoge de hombros. Tal vez.

El alto camarero y de piel oscura se aproxima desde la parte trasera. No hemos

sido presentados oficialmente. Yo soy Martin.

Entonces l tambin hace una reverencia.

 Cuando se levanta, yo extiendo mi mano y l le da un apretn. Es bueno
conocerte, Martin.

l agita mi brazo entusiastamente. Slo quiero agradecerle por todas las horas
de placer que me ha dado ha sido el protagonista de mis fantasas durante aos.

Y su mirada me recorre no ofensivamente, sino como si estuviera consignando

cada partcula a la memoria. Para despus.

Ah de nada?

l hace seas a una silla cercana. Yo slo voy a sentarme por aqu. Y mirarlo.
Con un guio, Marty se hunde en una silla, mirando fijamente como si estuviera
esforzndose mucho por no parpadear.

Me pregunto durante cunto tiempo puede mantener eso.

Las manos de Ellie se unen enfrente de ella. Deberamos hablar. Llegar a

conocernos el uno al otro Prid Cocoa, Clarice.

Me rio entre dientes lo adorable corre en la familia Hammond.

Quieres decir quid pro quo? Es latn, que significa algo por algo.

Ella sacude la cabeza decepcionada. Esa fue una prueba de pretenciosidad. La

fallaste.

Diablos.

Quin habla latn ahora, de todas formas?

Yo. Igual que francs, espaol e italiano.

Sus cejas claras se elevan. Impresionante.

Mi tutor de lengua estara feliz de que pienses eso. l era un cabrn

malhumorado que admiraba la belleza del lenguaje, pero realmente detestaba hablar
con la gente. Y lo hice miserable fui un pupilo poco cooperativo.

Ellie se siente ante una mesa. Un chico malo, eh?

Me encojo de hombros, sentndome enfrente de ella. Fue una fase.

 Y repentinamente la situacin se siente muy familiar como una entrevista.

Te castigaban si te portabas mal o utilizaban un nio de azotes?

Ella ha investigado. Los nios de azotes eran utilizados en los das antiguos
cuando el castigo corporal estaba en furor, pero se pensaba que los prncipes eran
demasiado sagrados para ser golpeados. As que, un muchacho desafortunado,
usualmente pobre sera elegido como el compaero del prncipe, y ese nio recibira la
golpiza en su lugar. La idea era que el prncipe se sintiera culpable viendo a un nio
inocente recibir su castigo.

Obviamente los ancestros no saban ni una jodida cosa sobre los nios.

Nio de azotes? interviene Martin, levantando la mano. Me ofrezco

voluntario como tributo.

Me rio. Los nios de azotes no han sido utilizados durante unos cuantos
siglos qu tan viejo crees que soy?

Tendrs veintiocho el veinte de octubre replica Ellie.

S ella definitivamente ha estado siendo una ocupada abeja investigadora.

As que empieza ella, reclinndose hacia atrs. Cules son tus intenciones
con mi hermana, prncipe Nicholas?

Si tan slo supiera.

Quiero pasar tiempo con Olivia. Llegar a conocerla.

ntimamente.

Mis intenciones son todas buenas, lo prometo.

Muy buenas. Orgsmicas. Del tipo clasificado como XXX.

Los ojos de apariencia inocente de Ellie se entrecierran, leyndome, como si fuera

un detector de mentiras visual.

Probablemente conoces un montn de gente gente rica, gente famosa. Liv es

buena gente. La mejor. Ha dado toda su vida para mantener abierto este lugar por
m y mi pap. Ella se merece divertirse, un buen rato, una aventura ardiente con un
prncipe anteriormente chico malo que puede hablarle sucio en cinco lenguajes. Espero
que puedas darle eso.

S en qu se origina esto. Entiendo esa actitud protectora el deseo de felicidad y

alegra para alguien que te importa tanto que el pecho te duele. Es lo que yo siento por
Henry cada da.

Al menos, en los das que no me hace desear estrangularlo.

Eso nos convierte en dos, entonces le digo directamente.

Bien. Con un golpecito en la mesa y un asentimiento, la pequea Elli se

levanta. Ella recoge una esptula de tarta de una mesa vecina y toca cada uno de mis
hombros con ella.

Como si estuviera hacindome caballero.

Te apruebo, prncipe Nicholas. Sigue adelante.

Me esfuerzo mucho por no rerme de ella. Y fracaso.

Gracias, seorita Hammond.

Y entonces se inclina sobre m. Pero slo en caso que se te ocurra alguna idea
si lastimas a mi hermana Inclina la cabeza hacia Logan, junto a la puerta con
guardias de seguridad de apariencia deliciosa o no, encontrar una forma de afeitarte
las cejas.

Y realmente creo que lo conseguira.

Ellie se endereza, sonriendo diablicamente.

Me entiendes, Nicholas?

Asiento. Alto y claro, Ellie.

Es entonces cuando Olivia entra en la habitacin. Y justo cuando estoy seguro que
mis pelotas no podran doler ms, ella prueba que estoy equivocado.

Su camiseta de tirantes azul marino, debajo de una camisa de franela gris claro,
resalta su piel cremosa, y los vaqueros ajustados oscuros remetidos en unas botas cafs
a la altura de la rodilla acentan esas piernas largas y esbeltas. Su cabello negro est
suelto, casi hasta la curva de su trasero esplndido, y sencillos aretes de plata y perla
asoman entre los gloriosos rizos lustrosos.

Hola. Sonre, haciendo la habitacin un poquito ms brillante y a mi pene

mucho ms duro. No saba que ya estabas aqu. Esperaste mucho?

Todo est bien, Livvy dice Ellie. Marty y yo le hicimos compaa.

Marty se levanta, agitando su celular. Antes que se vaya, puedo tomar una
foto? Ya sabe para la banca de las nalgadas?

Oh, Dios grue Olivia, cubrindose los ojos.

Entonces ella intenta librarme.

A Nicholas no le gusta tomarse fotografas, Marty.

Yo levanto la mano. No, est bien. Una foto est bien Entonces bajo la voz
para que solo ella pueda escucharme. Pero voy a necesitar un depsito de ti en mi
cuenta de nalgadas esta noche.

Suelta una risita, mientras Ellie nos observa cuidadosamente, con algo como
aprobacin en sus ojos.

***

El viaje al hotel es tortura pura y absoluta y un ejercicio de control. Nuestra

charla es cmoda y benigna, pero nuestras miradas son intensas y acaloradas. Atrapo a
Olivia observando el bulto perpetuo en mis pantalones no menos de tres veces. Y ni
siquiera me molesto en intentar fingir que no estoy mirando fijamente sus tetas. Su
aroma; ese aroma limpio, recin lavado, de miel clida, llena el espacio de la limosina,
haciendo que mis fosas nasales se inflamen, intentando absorber cada rastro de l.

Logan y Tommy nos flanquean a travs del recibidor, con James tomando la
posicin de la retaguardia. Est ms lleno que anoche; repleto de visitantes en su
camino a cenar o a un espectculo de Broadway, y somos los receptores de ms de
unas cuantas miradas dobles. Una vez que llegamos a la suite, los muchachos se
dispersan. Le he dado a David la tarde libre para que tengamos algo de privacidad, y
guio a Olivia a la cocina.

Con una copa de vino blanco a mano, me cuenta sobre su da, sobre la pobre y
desaliada madre joven y su caterva de cinco monta broncas que visitaron la cafetera.
Yo comparto el aburrimiento del almuerzo de caridad de la Comisin de Arte de
Nueva York que en realidad es slo una excusa para que los polticos se escuchen
hablar.

Saco un cuchillo de picar del bloque de madera sobre la encimera, y el

desagradable y estridente sonido que resulta de deslizarlo contra la piedra de afilar
detiene momentneamente nuestra conversacin. Olivia se acerca detrs de m,
asomndose sobre mi hombro mientras yo troceo el salmn y pico el apio en palitos de
tamao uniforme.

Dnde aprendiste a hacer eso? pregunta con una sonrisa en su voz.

Japn.

Miro sobre mi hombro para atraparla rodando sus bonitos ojos porque sospecho
que ella ya saba la respuesta.

Entonces coge un cuchillo ella misma, se para junto a m, y hace un trabajo rpido
con tres zanahorias, trocendolas igual de bien, si no mejor, que yo.

Entonces se encoge de hombros tmidamente. Manhattan.

Ambos nos remos entre dientes mientras ella descansa el cuchillo sobre la
encimera y yo me lavo las manos. Mientras las seco en una toalla limpia, me reclino
contra el lavabo observndola.

Olivia pasa la mano sobre la encimera, observando los platillos de especias y arroz,
camarn y salmn. Sumerge el dedo en un pequeo tazn de salsa de soya negra y
parece moverse en cmara lenta cuando se lleva ese dedo a la boca, y envuelve esos
exquisitos malditos labios alrededor.

Nunca me he corrido en mis pantalones, pero estoy peligrosamente cerca.

Un gruido est atrapado en mi garganta, porque quiero ser ese dedo ms de lo

que quiero respirar. Nuestros ojos se encuentran y sostienen. Y el aire es espeso entre
nosotros lleno de partculas magnticas que nos atraen el uno hacia el otro.

La cena tendr que esperar.

Mirndola a los ojos, escuchando los pequeos y necesitados resoplidos de aliento

que se deslizan entre sus labios relucientes, s con certeza nunca esperaremos tanto.
 Entonces hay un ruido desde la otra habitacin y Olivia salta. Casi como si la
hubieran atrapado haciendo algo pervertido. Ella est demasiado consciente de la
presencia del equipo de seguridad.

Y eso sencillamente no servir.

Logan llamo, sin apartar mis ojos de ella.

l asoma la cabeza a travs de la puerta. S, seor?

Vete.

Hay una breve pausa, y entonces. S. Yo y James y Tommy estaremos en el

vestbulo y junto al elevador para asegurarnos que nadie suba.

Nosotros esperamos, mirndonos fijamente el uno al otro y cuando el elevador

suena, probando que estamos perfecta, bendita y finalmente a solas, es como el disparo
de inicio de un maratn.

Nos movemos al mismo tiempo Olivia se impulsa hacia adelante y yo tiro de

ella hacia mis brazos. Manos frotan, piernas rodean, bocas colisionan. Ella me aprieta
la cintura con sus muslos y mis palmas se flexionan contra la firme curva de su trasero.
Mis dientes mordisquean esos esplndidos jodidos labios, raspando suavemente, antes
de cubrir su boca en un beso hmedo abrasador.

S, s, esto es. Es todo lo que he estado fantaseando slo que mejor.

La boca de Olivia es caliente y hmeda y sabe cmo a uvas dulces contra mi

lengua. Ella gime en mi boca un sonido con el que fcilmente podra
emborracharme.

Nos muevo hacia la mesa de la cocina, derribando una silla. La acomodo en el

extremo, ambos respirando fuerte y pesado.

Te deseo digo con voz ronca. Slo en caso que no est claro.

Sus ojos son brillosos y maniacos atrapados en el mismo tsunami de sensaciones

que me aferra.

Se arranca la franela gris de los brazos.

Tenme.
 Cristo, esta chica brusca y atrevida la adoro.

Los brazos plidos de Olivia rodean mi cuello mientras colisionamos juntos,

besando y agarrando. Tiro de sus caderas hasta el borde de la mesa, frotando mi
ereccin que est dura como piedra entre sus piernas abiertas, cubiertas de mezclilla.
Mi mano se sumerge entre su suave cabello, acunando la parte trasera de su cabeza,
mantenindola quieta para poder tomar y tomar de su boca.

Gime de nuevo, dulce y largamente, y el sonido me empuja justo al lmite,

hacindome temblar por el deseo hacia ella.

Entonces con sus piernas envueltas apretadamente alrededor de mi cintura, ella

empuja contra mis hombros, forzndome a retroceder, rompiendo nuestro beso. Lo
capto cuando ella tironea del dobladillo de mi camisa y la ayudo sacndomela por la
cabeza. Sus ojos azules oscuros y encantadores se abren mucho mientras contempla mi
torso desnudo, pasando manos giles y suaves como ptalos sobre mis hombros, sobre
mi pecho, por los canales de mi abdomen.

Jess inhala suavemente, eres tan jodidamente ardiente.

Y me rio. No puedo evitarlo. Aunque he escuchado esos cumplidos antes, hay una
maravilla en su voz, un asombro, que sencillamente es demasiado adorable. La risita
aun retumba en mi pecho cuando le levanto la camiseta por la cabeza. Pero me
detengo abruptamente cuando atisbo los pechos de Olivia, cubiertos en nada ms que
inocente encaje blanco.

Porque en serio son hermosamente perfectos.

Me reclino hacia atrs, mis caderas circulando y frotndose, mis labios recorren su
delicado hombro hasta su cuello pausando para succionar con fuerza sobre su pulso,
hacindola jadear. Mis dientes rozan su oreja.

Quiero besarte, Olivia.

Ella suelta una risita, frotando mi espalda. Me ests besando.

Deslizo mi mano entre nosotros, entre sus piernas, frotando donde ya est caliente
y anhelante.

Aqu. Quiero besarte aqu.

 Se queda lnguida en mis brazos, su cabeza ladeada, as que mi boca puede vagar
libre.

Oh gime en una respiracin. Oh, oh bien.

He imaginado follarla en las mesas de la cafetera una docena de veces, pero esta
mesa de la cocina no est funcionando. Necesito ms espacio. Y quiero que solo
suavidad y seda toquen su espalda mientras me la como.

En un movimiento, levanto a Olivia y me la echo sobre el hombro, al estilo

hombre de las cavernas, dirigindome al dormitorio. Ella grita y se re y me aprieta el
trasero mientras recorro el pasillo. Le doy al suyo una palmada juguetona en respuesta.

Aterriza en el centro de la gran cama con los ojos brillantes, sus labios sonrientes,
y sus mejillas sonrojadas. Yo estoy parado al borde de la cama y le hago gestos con la
mano para que se adelante.

Ven aqu.

Ella se endereza de rodillas y se acerca, pero agacha la cabeza cuando intento

besarla pasando sus labios sobre mi pecho en su lugar, en una docena de besitos
suaves y reverenciales que convierten mi sangre en fuego. Acuno su cara en mis
manos, guindola para que me encuentre.

Y entonces la beso, lentamente. Profundamente.

Y el jugueteo, el espritu juguetn que nos rodeaba, se disipa, reemplazado por

algo ms poderoso. Urgente y primitivo. La boca de Olivia nunca deja la ma mientras
mis manos vagan detrs de su espalda, liberando el broche de su sostn. Paso los
tirantes por sus brazos y acuno sus suaves pechos carnosos en mis manos.

Mis pulgares vagan adelante y atrs sobre sus pezones; endurecindolos a dos
picos rosa grisceo. Ella me chupa el cuello y muerde mi lbulo, ponindose ms
brusca de desesperacin y entonces yo agacho la cabeza y mi boca toma el lugar de mis
pulgares.

La succiono en largas chupadas lentas y rpidos movimientos de mi lengua. La

espalda de Olivia se arquea, intentando acercarse ms, y sus uas se entierran en la piel
de mis omoplatos dejando medias lunas que disfrutar maana. Me muevo a su otro
pecho, soplando primero, provocndola slo un poco, hasta que me da un tirn en el
cabello. Mi boca succiona ms fuerte, poniendo los dientes en accin, presionando
contra la carne tentadora.
 Cuando las caderas de Olivia empiezan a moverse en crculos minuciosos, de
bsqueda, y jadeos guturales frenticos salen de su garganta, levanto la cabeza de su
dulce teta y la guio de espaldas.

Mira en mis ojos y estoy perdido. Arruinado. Suyo. No hay pensamiento, ni

deseo excepto complacerla. Hacerla ver estrellas y tocar el paraso.

Hbiles dedos abren sus vaqueros, bajndolos por sus piernas mientras yo me
enderezo.

Me tomo un momento para disfrutar la vista; la piel sonrojada y ardiente de Olivia

casi desnuda en mitad de mi cama. La forma en que su cabello negro intenso yace
contra la carne impresionante y perfecta de sus pechos. Su estmago plano, esculpido,
y la forma en que las tiras delgadas de su ropa interior rosa pastel se aferran a las
caderas delicadas.

El tringulo de tela entre sus piernas es encaje transparente. Muestra una

pequeita mata recortada de suaves rizos negros. Es diferente la mayora de las
mujeres con las que he estado hacen hasta lo imposible para hacer que su vagina imite
al seor Bigglesworth, el gato calvo del doctor Maligno.

An tengo que descubrir algo sobre Olivia que no me guste pero esto, me gusta
mucho, muchsimo.

Siento sus ojos sobre m mientras me relamo los labios y deslizo el encaje rosa por
sus piernas proporcionndome una vista sin obstculos.

Cristo, eres una belleza gruo. Con una sonrisa de suficiencia, trepo a la
cama, irguindome sobre ella. Lo bastante bonita para comer para el desayuno,
almuerzo y cena y aun quiero ms para el postre.

Levanto su tobillo a mi hombro entonces me adelanto lentamente, besando y

succionando la piel de su pantorrilla, detrs de su rodilla, a su firme muslo interno. Su
respiracin se atraganta cuando coloco su pie de vuelta en la cama y mis palmas contra
sus muslos, extendindola ampliamente. Me lamo dos dedos y los paso a travs de su
abertura, frotando, buscando.

Los ojos de Olivia se cierran. Nicholas.

S, ese es el punto.
 Mis dedos dan crculos alrededor del bonito cltoris de Olivia, rosa e hinchado y
me dejo caer sobre el estmago. Le beso el muslo, succionando lo bastante fuerte para
dejar una marca.

Di mi nombre de nuevo murmuro.

El pecho de Olivia se eleva y cae rpidamente. Nicholas.

Ella gime y jadea cuando mi boca se acerca ms.

De nuevo.

Aun frotando con mis dedos, mi nariz roza esos suaves rizos, cada uno tan
fragante y dulce como el resto de ella. Tal vez ms.

Nicholas gime, su voz viva y suplicante.

Msica para mis jodidos odos.

Entonces le doy lo que ambos anhelamos.

Mi boca se mueve sobre su coo, envolvindolo en un beso acalorado, y mi lengua

se desliza entre esos labios carnosos. Con un gimoteo ruidoso, levanta las caderas, pero
la mantengo inmvil. Enfocado e implacable en mi necesidad de hacerla llegar al
clmax.

Cristo, su sabor. La resbalosa sensacin de ella contra mi lengua. Es magnfico.

Suficiente para hacer que mis caderas embistan contra la cama, buscando alivio.

Muevo la boca hacia el cltoris de Olivia, succionando con fuerza mientras dos
dedos embisten, luego bombean, dentro de ella. Oh, est apretada. Y caliente. Y tan
mojada que podra volverme loco.

Pero es tan estrecha, realmente voy a necesitar tener cuidado con ella.

El pensamiento sale de mi mente cuando la espalda de Olivia se curva, su cuello se

arquea, y su boca se abre para gimotear mi nombre. Y ella se corre.
Impresionantemente. Fantsticamente. Sobre mi lengua, contra mi boca,
revolvindose con el autntico xtasis.
 Cuando Olivia se queda flcida contra la cama, yo prcticamente le salto encima.
A ella no parece importarle. De hecho, despus de solo unos cuantos minutos de besar
y embestir, me empuja, nos hace rodar, para recorrerme a besos desde el pecho.

Ella se deshace rpido de mis pantalones, arrojndolos al piso. Y me mira

fijamente, con una sonrisa secreta en los labios lo suficiente para que yo pregunte:
Qu?

Olivia da un diminuto encogimiento de hombros. El internet estaba equivocado.

Dijeron que vestas ropa interior Calvin Klein.

Estaban muy equivocados no visto ropa interior en absoluto.

No creas todo lo que lees.

Cuando ella envuelve su mano alrededor de mi polla anhelante, se siente tan

malditamente bien, que no tengo palabras, mis ojos se cierran y mi cabeza se entierra
en la almohada detrs de m. Olivia me acaricia hbilmente; una, dos veces, pero eso
es todo lo que permito.

Es todo lo que puedo soportar. Si ella continua, me avergonzar a m mismo.

Me enderezo bruscamente, la rodeo con los brazos, la ruedo debajo de m y tomo

su boca como un hombre moribundo toma su ltima comida. Ciegamente, mi mano
intenta alcanzar el cajn de la mesita de noche, por los condones que David puso all.
Pero cuando Olivia se arquea casi frotando la punta de mi polla contra su entrada
lubricada, retrocedo completamente. Rpidamente.

Slo un segundo, amor.

Abro el condn con los dientes y las manos de Olivia se mezclan con las mas,
intentando ponerlo tan rpidamente como es posible.

Y entonces estoy all, sobre ella, mirando en esos impresionantes ojos azul oscuro
que me atraparon desde el primer momento. Respiro profundo, rogando
silenciosamente por control, y entonces presiono la cabeza de mi pene en su interior.
Suavemente y slo la punta.

La boca de Olivia se abre ante el placer. Y mi corazn golpetea tan rpido y fuerte,
que creo que podra estar muriendo.

Que forma malditamente perfecta para irse.

 Ella presiona su palma contra mi mejilla, estirndose por un beso, atrayndome.
Lentamente, me deslizo dentro de ella los hermosos msculos encajan tan ceidos y
hmedos a mi alrededor estirndose para hacerme espacio. Cuando nuestras pelvis
se encuentran, cuando mis pelotas pesadas descansan contra el culo de Olivia, espero.
Tragando duro contra una garganta seca como papel de lija.

Sus ojos estn cerrados, sus pestaas sobresalen como diminutas hebras de seda
negra.

Ests bien? jadeo.

Por favor, por favor di que s. Por favor permteme moverme. Djame embestir y bombear y
follar.

Y entonces ella hace la cosa ms simple y milagrosa. Abre los ojos y se siente
como si me estuviera arrancando el corazn, tomndolo para ella.

S.

Definitivamente mi palabra favorita.

La siento apretar a mi alrededor sus caderas pulsan hacia arriba, probando la

sensacin.

Oh Dios gime. Muvete, Nicholas. Quiero sentirte. Todo t. Ahora.

Y esas ahora son mis segundas palabras favoritas.

Manteniendo mi peso sobre mis brazos, retrocedo y embisto lentamente, con un

gruido gutural. Porque se siente justo tan jodidamente fantstico. Indescriptible. Los
brazos de Olivia rodean mi cuello y mis manos se deslizan debajo de sus omoplatos,
acunando su cabeza mientras la monto en embestidas uniformes y constantes.
Nuestras respiraciones jadeantes se mezclan, nos besamos y probamos, y el placer
aumenta, se aprieta con cada movimiento.

Hasta que llega a la cspide.

Mis caderas se mueven sin pensar, frotando y golpeando duro ahora,

apresurndose para alcanzar el orgasmo que est cayendo sobre ambos. Y entonces mi
mente se pone en blanco, vaca suspendida en ese perfecto momento de placer
profundo y carnal. Olivia est all conmigo. Me muerde el hombro, pero no lo siento.
Todo lo que siento es donde estamos conectados, donde estoy palpitando
poderosamente dentro de ella, dndole todo lo que tengo una y otra vez.

***

Olivia yace en la curva de mi brazo, bonita y perfecta, mirndome mientras sus

manos recorren mi pecho, trazando el tres en raya de mi abdomen con las puntas de
sus dedos, luego deslizndose de nuevo hacia arriba para empezar de nuevo.

Ests hermosa cuando te corres. Rozo mi nudillo contra los pmulos de su

mejilla tersa. Y despus.

Ella mueve sus pestaas en mi direccin. Lo intento.

Mientras mis manos retroceden, atrapa mi mueca, viendo los brazaletes que la
rodean crnicamente. Tambin usaste estos la otra noche. Tienen algn significado
especial?

Me quito el crculo de madera de teca y se lo paso para que lo mire de cerca. Sus
dedos trazan los grabados. Este era de mi padre le digo. l construy casas en
frica un verano cuando era adolescente. Una de las mujeres de la villa se lo dio; una
bendicin, lo llam ella, para proteccin. Lo usaba casi todo el tiempo Mi garganta
se cierra. Despus del funeral, nuestro mayordomo, Fergus, me lo dio a m. Dijo que
lo encontr en el tocador de mi padre no saba por qu l no se lo haba llevado
cuando se marcharon a Nueva York. No lo uso por supersticin slo me gusta tener
algo cerca de m que era cercano a l.

Olivia se acurruca ms apretadamente contra m y desliza el brazalete de vuelta en

mi mano.

Y este? Toca los eslabones de platino que rodean la misma mueca.

Es de Henry. Una sonrisa fcil viene a mis labios. Nuestra madre mand
que se lo hicieran cuando tena ocho y estaba segura que los brazaletes de
identificacin volveran a estar a la moda. Ro entre dientes ante el recuerdo y Olivia
deja escapar una pequea risa. l lo odiaba, pero finga que le gustaba por el bien de
ella. Y entonces estoy parpadeando contra el ardor en mis ojos. Despus que ellos
fallecieron, Henry nunca se lo quitaba. Hizo que le agregaran eslabones cuando ya no
le qued. No poda llevrselo al entrenamiento, as que me pidi que lo mantuviera
por l hasta que regrese a casa.
 Olivia presiona un beso consolador en mi hombro, y yacemos contra el otro en un
silencio relajado durante unos cuantos minutos.

Pero entonces rueda sobre el estmago, su largo cabello rizado se extiende sobre
mi torso. Eh, sabes qu ms estoy despus de correrme?

Qu?

Sedienta.

Me froto el ojo y reprimo un bostezo. S, yo tambin podra querer una botella

de agua. Hay un mini refrigerador justo all Apunto al lado ms lejano de la
habitacin. Qu tal si vas a conseguirnos un poco?

Ella se acurruca debajo de las mantas sus brazos y piernas me envuelven como
si fuera un koala y yo su rbol.

Pero hace tanto fro. En qu tienes programada la temperatura rtico?

Me gusta fro. Tiendo a quedarme en el lado caliente. Alcanzo entre nosotros,

pellizcando su pezn rosa y erecto. Y hay otros beneficios.

T deberas ir por el agua es el gesto caballeroso por hacer.

Ruedo encima de ella, abrindole las piernas con mis caderas, acomodndome
entre ellas, mi polla ya empieza a endurecerse de nuevo. Pero no hay caballeros
aqu. Mis dientes raspan su adorable cuello ganando una nueva completa
apreciacin del vampirismo. Y quiero observarte correr deprisa por el piso.
Cambio mi peso y acuno un pecho generoso. Ver todas estas partes preciosas
rebotando en el camino.

Olivia bufa. Pervertido.

Ella no sabe ni la mitad.

Tengo una idea sugiere. Vamos a jugar un juego un concurso. Quien

cuente la historia ms vergonzosa, consigue quedarse en la cama caliente. El perdedor
tiene que congelarse sus partes e ir por el agua.

Sacudo la cabeza. Oh, caramba, acabas de asegurarte de que vas a perder

nadie tiene historias ms vergonzosas que yo.
 Dejo que Olivia nos gire de costado, quitndome de encima. Ella levanta un
brazo, y descansa su cabeza en la mano. Ya veremos eso.

Primero las damas oigmosla.

Una ligera duda ensombrece sus rasgos. Espero que no te moleste tiene que
ver con sexo oral.

Mmm, uno de mis temas favoritos cuntame ms.

Y ya se est sonrojando.

Muy bien, entonces, la primera vez que di una mamada realmente no saba
lo que era. Y ya que se llama mamada, cre que se supona que

Ella infla las mejillas, como si estuviera intentando inflar un globo poco
cooperativo.

Caigo sobre la almohada, aullando. Cristo, tienes suerte que no le diste al pobre
muchacho un aneurisma!

Sus mejillas se oscurecen a escarlata y me pellizca el costado como castigo.

Tu turno.

Miro fijamente el techo, decidiendo. Hay tantas historias de dnde elegir.

Cagu en una bolsa una vez.

Un sorprendido ahogo de risa inmediatamente escapa de los pulmones de Olivia.

Qu?

Asiento. Estaba en el equipo de remo en el internado.

Por supuesto que s.

Y tenamos una competencia en otra escuela, a bastante distancia. En el autobs

de regreso, hubo un accidente; congestin en la carretera, y lo que sea que haban
servido para el almuerzo estaba fieramente discrepando conmigo. As que era mis
pantalones o una bolsa de gimnasia. Fui con la opcin dos.
 Ella se cubre los ojos y la boca, rindose con horror. Oh, Dios mo! Eso es
horrible y, aun as, hilarante.

Yo tambin me rio. Lo fue. Especialmente despus que lleg a los diarios. Una
maldita pesadilla.

Y repentinamente, Olivia ya no se est riendo.

Ni siquiera un poco.

Estuvo en los diarios?

Me encojo de hombros. Claro. Cuanto ms vergonzosa la historia, ms pagarn

los periodistas. Mis compaeros de clase siempre estaban buscando efectivo extra.

Pero pero eran tus compaeros de equipo. Tus amigos.

Jugueteo con su cabello, tirando de un rizo y observndolo rebotar

obstinadamente de vuelta a su forma.

Es como le dije a Simn, esa primera noche en tu cafetera: todo est a la venta
y todos; todos, tienen su precio.

Sus ojos escrutan mi cara, luciendo muy triste. No me gusta para nada.

Ruedo encima de ella de nuevo, acomodndome entre sus piernas.

Te sientes mal por m? pregunto.

S.

Me tienes lstima?

Sus dedos pasan suavemente entre mi cabello.

Creo que s.

Bien. Sonro con suficiencia. Eso significa que t vas por el agua. Y
cuando regreses quiero probar tus habilidades para mamadas. Asegrate que lo
tengas correcto y si no, felizmente te instruir.
 Eso cumple el cometido. Su boca se arruga para ocultar su sonrisa y sus ojos
destellan.

Tan jodidamente mandn. Sacude la cabeza.

Pero entonces se levanta para ir por el agua y yo disfruto cada segundo.

Y cuando ella vuelve a trepar en la cama, Olivia se pone inmediatamente a

trabajar en esa mamada.

Y disfruto eso incluso ms.

***

Eventualmente, el hambre nos forza a salir de la cama. Olivia se desliza una de

mis sudaderas grises, que la cubre hasta medio muslo. Yo intento lo de caminar por el
departamento desnudo que Olivia mencion. Esta puede que sea la nica
oportunidad que tenga.

Y tiene razn es bastante fantstico. Liberador, todo solamente fuera y

colgando. Natural, como Adn, si el jardn del Edn fuera una suite de penthouse.

La mirada ardiente y lujuriosa que Olivia me lanza lo hace incluso mejor.

En la cocina, ninguno de nosotros est de humor para sushi, as que buscamos

algo ms.

Tienes Cinnamon Toaast Crunch! dice Olivia, su voz emocionada pero

amortiguada desde el interior del gabinete. Sale sonriendo, sosteniendo la caja como
un tesoro desenterrado.

Pongo dos tazones sobre la mesa. Tenemos algo similar en Wessco llamado
Snicker-Squares. Son mis favoritos.

Los mos tambin! Entonces sus ojos azules se iluminan y suavizan mientras
suspira. Justo cuando pienso que no puedes ser ms perfecto.

Despus de unos pocos minutos de sentarnos ante la mesa, masticando canela,

azcar y cuadrados que pretenden ser trigo entero, las palabras salen atropelladamente
de mi boca sin pensarlas una segunda vez.

Esto es divertido.
 Olivia sonre por encima de su tazn. Suenas sorprendido. Usualmente no
tienes diversin?

S la tengo. Pero esto es ms divertido. Sacudo la cabeza. Realmente no

puedo explicarlo, esto slo se siente bien.

S, as es.

Y entonces la miro: la forma linda en la que mastica, el roce de su lengua sobre el

labio inferior que no puedo esperar a mordisquear de nuevo.

Ella se pasa la mano sobre la frente, cohibida. Tengo algo en la cara?

No slo me estoy preguntando le digo tranquilamente.

Preguntando qu?

Estiro la mano, trazando la curva de su mejilla. Qu diantres voy a hacer

contigo?

Nuestros ojos se sostienen la mirada unos pocos momentos, y una chispa de

travesura ilumina los de Olivia. Toma mi mano y besa mi palma ligeramente.
Entonces se levanta, se acerca y se hunde en mi regazo a horcajadas. Sus antebrazos
sobre mis hombros, el calor resbaloso de su coo contra mi polla endurecindose.

Hacer conmigo o hacerme? bromea.

Cualquiera. Ambas.

Olivia me pasa la lengua por el labio superior, succionando suavemente.

Qu tal si me llevas a la cama y lo descubrimos desde all.

Mis manos envuelven sus caderas, apretndola contra m mientras me levanto.

Idea brillante.

En el dormitorio, la recuesto de espaldas en la cama y me acomodo encima de

ella.

Qudate digo entre besos. Qudate aqu conmigo.

Durante cunto tiempo?

 Todo el tiempo que puedas.

Sus manos se deslizan arriba y abajo por mi espalda. Tengo que empezar las
cosas en la cafetera a las cuatro.

La beso con fuerza. Entonces te conducir a casa a las tres y media. S?

Ella sonre. S.
 Traducido por Carilo

Corregido por Juliette

H asta este punto en mi vida, habra descrito el sexo como... agradable.

Mis experiencias con Jack fueron las primeras: el amor dulce, de esa
manera que una chica de diecisiete aos piensa que es romntica,
porque ella no conoce nada mejor. No sabe que hay ms.

El sexo con Nicholas es ms-ms.

Es divertido. Como, John Mayer, "Tu cuerpo es un pas de las maravillas" el video
musical con ese tipo de bromeando y tocando, rodando alrededor de las sbanas y risas
en la cama, esa clase de diversin. Nos besamos y acariciamos, no slo como un
calentamiento para follar, sino porque se siente bien.

El sexo con Nicholas es emocionante. Emocionante en un tipo de manera de

explotar el corazn. No saba que tener mis muecas sujetas por encima de mi cabeza
podra sentirse tan increble, no hasta que lo hizo. No saba que el deslizamiento de la
piel sudorosa, empapada de horas de esfuerzo, poda ser tan ertico. No saba que
ciertos msculos podan estar doloridos, o que todo todava se siente impresionante
cuando lo estn.

No saba que yo era capaz de mltiples orgasmos, pero la gloria es para Dios, lo
soy.

No estoy tensa ni soy una mojigata. S cmo lograrlo por m, un poco de frotar y
moler despus de un da estresante es la mejor y ms rpida forma de quedarse
dormido. Pero, despus del gran final, nunca he intentado volver para una segunda
parte.

Nicholas lo intenta y mejor an, lo consigue.

 En los das que siguen a nuestra primera noche juntos, caemos en una rutina
tcita. Pas el da en la cafetera y la noche en su suite de hotel. A veces viene a
recogerme, a veces simplemente enva el coche, tratando de mantener sus frecuentes
visitas a Amelias escondidas de la gente durante el mayor tiempo posible.

Cuando llego, l enva a los chicos de seguridad fuera de la suite, llegando hasta su
propia habitacin un piso abajo. Logan gru ms fuerte, pero sigui con ello.

El cliente siempre tiene razn, y al parecer as es la realeza.

No hemos salido a cenar de nuevo, ordenamos o hacemos algo fcil, como

emparedados o pasta. Todo es sorprendentemente... normal. Algunas noches, vemos
televisin, intentamos embriagarnos en American Horror Story, la segunda temporada,
pero no hemos pasado del segundo episodio.

Porque... sexo.

Increble, volando mentes, yo literalmente tena que cambiar mis bragas en el

trabajo al recordar el sexo. Marty se dio cuenta y se puso celoso. Luego se burl de
ello.

En la cama, despus del sexo, hablamos mucho. Nicholas me cuenta historias

sobre su abuela, su hermano y Simn. Y aunque siento una intensa y creciente ternura
por l que rpidamente podra convertirse en algo ms profundo, me aseguro de
mantenerlo todo casual y ligero. Sin aferrarme.

Nicholas ya tiene un montn de aferrados en su trabajo de da.

Lo ms cercano que hemos llegado a tener la charla La de: Somos exclusivos,

adnde va esto? fue cuando una historia sobre l y una magnfica rubia con la que
haba sido fotografiado en Wessco pasaron a travs de la televisin. Reloj de boda,
lo llamaron.

Nicholas me dijo que era una vieja amiga de la escuela, slo una amiga, y que
nunca deba creer en lo que ningn periodista dijese o escribiese sobre l.

Quiero decir, oye ni siquiera podan tener la informacin sobre su ropa interior
correcta. Obviamente no saben nada.

Dos semanas despus de esa primera noche loca, mi creciente ternura por
Nicholas me inclina a hacer algo que no he hecho en aos: tomar un sbado libre de la
cafetera.
 Marty y Ellie lo cubren por m.

Y lo hago porque quiero hacer algo agradable para Nicholas. No slo para pagarle
por todos los fabulosos orgasmos, sino slo porque s.

Qu le das a un prncipe? Un hombre con un pas a sus pies y el mundo al

alcance de su mano?

Algo que slo una chica de Nueva York puede.

***

Tengo un plan.

Estamos en la biblioteca de la suite. Nicholas est detrs del escritorio, su cabello

cayendo todava hmedo sobre la frente de una reciente ducha, mientras James y
Tommy estn cerca de las ventanas.

Qutate la ropa digo, dejando caer una mochila llena a mis pies.

l se levanta, dndome una sonrisa curiosa que me hace sentir el estmago

estremecerse.

Me gusta este plan.

Tira de su camisa por encima de la cabeza... y al ver ese pecho maravilloso y

abdominales rasgados, tengo que cerrar la boca para detener el flujo de baba.

Debera enviar a los chicos a su habitacin? pregunta.

Le arrojo una camiseta de los Beastie Boys y saco unos pantalones vaqueros de la
mochila. Pueden quedarse, les hablar en un segundo.

Nicholas se pone el traje, su disfraz para el da. Sostengo una gruesa cadena de oro
con una cruz colgando, y mete la cabeza para poder pasarla por el cuello. Luego lanzo
gel en mi mano y me estiro en la punta de los dedos para frotarlo a travs de su
cabello, esparcindolo en la parte superior y deslizando los lados.

Perfecto.

Cmo te sientes para perforar tu oreja? pregunto, burlndome.

 Susurra: Las agujas me aterrorizan. Entonces guia un ojo.

Los ojos de Nicholas ya brillan de emocin: esta prxima parte va a volar su

mente. Sabes cmo conducir una motocicleta?

Mencion la otra noche que era un piloto durante su perodo en el ejrcito, as que
hice una conjetura educada.

Por supuesto.

Perfecto. Saco un casco con careta facial completa y teida de la mochila y lo

sostengo. La moto de Marty est abajo. Dijo que te dijera: si la rompes, compras...
una Ducati.

Logan entra en la habitacin desde donde estaba parado justo afuera de la puerta,
levantando su mano, como un polica de trfico. Esperen, ahora...

Nicols coge el casco. Estar bien, Logan.

Y... digo con cautela, volvindome hacia los tres grandes, fuertes chicos, y
que probablemente tienen licencia para matar. Quiero hacer esta excursin
solamente con Nicholas. Ustedes se quedan aqu.

Tommy dice: Jess, Mara y Jos.

James se cruza de brazos.

Logan toma otro camino. De ninguna manera. Imposible.

Pero la mirada en la cara de Nicholas dice que es realmente jodido lo est

haciendo.

No insiste Logan de nuevo, su voz estirndose con un dbil indicio de

desesperacin.

Henry sola deslizar su informacin de seguridad todo el tiempo dice

Nicholas.

No eres el prncipe Henry contesta Logan.

 Tengo un itinerario! Salto de arriba abajo de la emocin, como Bosco cuando
tiene que orinar. Escrib todo para ti, por si acaso... exactamente donde estaremos,
cada minuto.

Saqu el sobre sellado de la mochila y lo entrego a Logan. Pero cuando empieza a

abrirlo, pongo mi mano sobre la suya. No puedes abrirlo hasta despus de que nos
hayamos ido, eso arruinar la sorpresa. Pero prometo que todo ir bien. Lo juro por mi
vida.

Mis ojos vagan de Logan a Nicholas. Creme.

Y lo quiero a l... tanto. Quiero hacer esto por l, darle algo que no ha tenido.
Algo que recordar siempre: libertad.

Nicholas mira el casco, luego a Logan. Qu es lo peor que puede pasar?

Ah... podran asesinarte y a los tres nos colgaran por traicin.

No seas tonto se burla Nicholas. No hemos colgado a nadie en aos.

Golpea la espalda de Logan. Sera el pelotn de fusilamiento.

Tommy se re.

Logan no lo hace.

James es suizo.

Seor, por favor... si slo quisiera escuchar...

Nicholas usa lo que he llegado a pensar como la voz.

No soy un nio, Logan. Soy capaz de sobrevivir una tarde sin ti. Los tres se
quedan aqu, y eso es una orden. Si te echo un vistazo o descubro que nos siguieron, y
lo averiguar, te enviar a casa para vigilar a los malditos perros. Ha quedado claro?

Los chicos asienten, infelices.

Y slo unos minutos ms tarde, se desliza el casco sobre su cabeza para que nadie
lo reconozca mientras caminamos por el vestbulo a la salida del hotel.

***
 Bienvenido a Coney Island! Separo mis brazos de par en par cuando
Nicholas bloquea la motocicleta. Conocido por su montaa rusa pica, playas lo
suficientemente limpias, y hot dogs que podran darte un ataque cardaco espontneo,
pero el sabor lo suficientemente bueno como para arriesgarlo.

l se re entre dientes. Y me sostiene la mano mientras caminamos hacia el

Cicln22. Nadie nos echa una segunda mirada, pero Nicholas mantiene los ojos bajos o
hacia m, slo lo mismo.

Entonces... cmo se siente estar afuera... sin ellos?

l mira de reojo contra el sol. Extrao. Como si hubiera olvidado algo. Como
ese sueo cuando te presentas a clase sin tus pantalones. Pero tambin es...
estimulante.

Me besa el dorso de la mano, como lo hizo esa primera maana... y vuelve a

hormiguear. Despus de montar la montaa rusa y comer hot dogs, caminamos de
regreso a la moto para conseguir la manta que guard all, y nos dirigimos hacia el
anfiteatro.

Kodaline est tocando le digo. Nicholas tiene un montn de sus canciones en

la lista de reproduccin de su telfono.

Deja de caminar y su rostro se queda casi en blanco, pero sus ojos son los ms
brillantes de color verde. Entonces en un movimiento, me empuja contra l y me besa
hasta dejarme sin aliento.

Presiona su frente contra la ma. Esto es absolutamente lo mejor que alguien ha

hecho por m. Gracias, Olivia.

Sonro y s que es radiante. Porque as es como me siento. Ahora mismo... en sus

brazos. Iluminado desde el interior, como una estrella fugaz que no se apagar.

En el interior, mientras estamos en la fila por bebidas, Everything I Do de Bryan

Adams se derrama de los altavoces. Me encanta esta cancin le digo. Fue mi
cancin de baile de graduacin, pero no pude ir.

Por qu no? pregunta.

Me encojo de hombros. No tena tiempo ni un vestido.

22
Juego del parque de diversiones.
 Tu novio... Jack... quera mostrarte?

No estaba eso en los bailes.

Nicholas hace un sonido asqueado. Definitivamente un maldito idiota.

Despus de eso, noto que mantiene la cabeza baja, con la barbilla doblada,
tratando de ocultar su rostro.

Levanto su barbilla. Esta cosa que de ocultarse a la vista slo funciona si no

actas como si estuvieras intentando esconder algo.

l sonre un poco conscientemente y los hoyuelos aparecen. Mmm.

La mayora de la gente aqu nunca pensara que estaras aqu y los pocos que lo
hacen son probablemente demasiado fros para hacer un gran trato al respecto. Los
neoyorquinos estn encantados con las cosas de celebridades.

Me mira como si estuviera loca. No los que he visto.

Me encojo de hombros. Probablemente son de Jersey.

Nicholas se re, una profunda risa que me hace cerrar los ojos con la esperanza de
orlo an mejor.

Pero entonces, una voz viene de detrs de nosotros, algo rasposa, probablemente
un fumador, definitivamente de Staten Island. Oh, Dios mo, sabes a quin te
pareces?

La mano de Nicholas se queda rgida en mi ma, pero la aprieto porque... tengo

esto.

El prncipe Nicholas, verdad? Le digo al tipo con gafas de aviador, llevando

mi acento de Nueva York.

Totalmente! Ya sabes, he odo que est en la ciudad seala a Nicholas, y

t podras ser l!

Lo s! Sigo dicindole que debemos mudarnos a Las Vegas, puede conseguir

trabajo como imitador pero l no me escucha. Meneo la mano de Nicholas. Haz
el acento, beb.
 Con una mirada suave en sus ojos, habla con su voz normal.

No tengo acento... nena.

Me ro en voz alta y la mujer detrs de nosotros se vuelve loca.

Oh mi Dioooos, eso es loco!

Cierto? Suspiro. Si tengo suerte, averiguar que es un pariente perdido.

Una caja registradora se abre a la derecha y nos movemos hacia ella, dicindole a
la mujer: Tmelo con calma.

Que le vaya bien dice ella.

Nicholas lanza su fuerte brazo alrededor de mi hombro y me inclino, presionando

mi nariz contra su camisa, oler esa deliciosa delicia que es l. Entonces lo animo.

Ves, te lo dije.

l besa mis labios, mordisqueando de esa manera que me hace gemir.

Eres un genio ensangrentado.

Tengo mis momentos.

Despus de que obtenemos nuestras bebidas, dos cervezas cada uno en vasos
desechables rojos, caminamos sobre la hierba hasta que encontramos el lugar perfecto.

Y ahora qu? pregunta mi yo pienso que podra ser mi novio.

Alguna vez has bebido cerveza barata, escuchado buena msica y estado en
una manta, rodeado de un par de cientos de personas en un campo, bajo el clido sol
toda la tarde?

Nunca tuve el placer.

Levanto un vaso. Hoy lo hars.

***
 Olivia y yo tropezamos a travs de la puerta giratoria en el vestbulo del Plaza de
manos, robando besos rpidos, riendo como dos adolescentes cachondos abandonando
la clase por un rapidito en el armario de escobas. Acostado con ella en la manta a lo
largo de la tarde, besndola larga y lentamente, sin cuidado a los que miraban, porque
nadie saba, lo que me ha puesto desesperado por ella.

Y duro. Cristo, tan duro.

As que si las cabezas se giran hacia nosotros o los telfonos con cmara salen, no
me importa. Todo lo que me importa es mi polla presionando contra los confines de
mis pantalones vaqueros, grueso, caliente y dolorido.

Anticipacin. Ha habido alguna vez una palabra ms dulce? Nunca he tenido que
esperar, no realmente, no por esto. No tena ni idea de la acumulacin, las horas de
chisporroteo, provocando gratificacin retrasada, podra ser un afrodisaco
embriagador. Mi sangre corre y los ojos de Olivia brillan con lujuria, juguetona y
hambre. Lo hacemos en el ascensor y en el momento en que las puertas se cierran
detrs de nosotros, la tomo en mis brazos, la empujo contra la pared y atacando su
boca saboreando ms profundo de lo que pude antes. Ella gime alrededor de mi lengua
mientras me muevo contra ella, disfrutando de la presin que no traer ningn alivio.
Pero est bien, emocionante incluso, porque s que pronto estar desnuda y se
extender en mi cama y podr entrar en su estrechez una y otra vez, hasta que ambos
nos desgastemos.

O romperemos la maldita cama, lo que ocurra primero.

Cuando el ascensor sube, me inclino hacia atrs y miro hacia abajo, viendo mi
entrepierna vestida de mezclilla empujar deliberadamente contra su centro caliente. Mi
polla se desliza exquisitamente all mismo, contra su suave y dulce carne escondida bajo
el fino tejido de sus pantalones ajustados de algodn negro. Pero puedo sentirlo.

Y se siente sublime.

Con las uas enterrndose en mi nuca, Olivia se levanta, los labios en mi

mandbula, los dientes raspando mi rastrojo. Quiero que me folles por todas partes,
Nicholas jadea. Vente en todas partes. Entre mis piernas, en mi pecho, mi boca,
por mi garganta... oh, oh ser tan bueno. En todas partes, Nicholas.

Joder, s siseo, sintindome ms loco con cada palabra.

Nota mental: la cerveza barata pone salvaje a Olivia. Agotar las cosas.
 Con un ding, el ascensor se abre al penthouse. Hogar dulce hogar.

Olivia me engancha los tobillos en la parte baja de la espalda y la llevo, palmeando

y amasando ese delicioso culo, cruzando el vestbulo, dirigindome hacia el
dormitorio. Mi viaje se detiene en la sala de estar, por el jefe de mi equipo de
seguridad, esperando en el sof, rgido como una junta enfadada y frunciendo el ceo.

Y de repente no me siento como un adolescente, me siento como un adolescente

que ha sido atrapado escondido en el toque de queda pasado, apestando a sexo,
cigarrillo y licor.

As que ests de vuelta, entonces? Logan se pone de pie.

Uh... s. Fue un gran espectculo le digo. No se produjeron incidentes;

nadie pareca reconocerme.

l lanza los brazos, imitando ahora a una mam harta. Tambin suena como uno.

Podras haber llamado! He estado aqu toda la tarde, yendo a la mitad de mi

mente con preocupacin.

Y s que es grosero, pero el da increble y la certeza de que voy a poner mis bolas
en lo profundo de Olivia muy pronto me hace demasiado feliz para preocuparme.

Me ro. Lo siento, mam.

Logan no se divierte. Sus dientes machacan tan difcilmente pienso que lo oigo.

Esto no es gracioso, mi Seor. Es peligroso. Sus ojos se dispararon a Olivia

por un instante, luego retrocedieron hacia m. Necesitamos hablar. A solas.

Muy bien, tranquilzate ahora. Mis manos estn exquisitamente llenas en este
momento. Le doy una palmada al culo de Olivia, hacindola rer y esconder su cara
contra mi cuello. Hablaremos por la maana, lo prometo.

Su mirada se desplaza entre nosotros, todava con aspecto infeliz. Pero asiente con
la cabeza.

Tengan... una agradable velada dice l, y luego se dirige hacia el ascensor.

Una vez que se ha ido, Olivia mira desde su escondite. Creo que ya no le gusto.
 Beso la punta de su pequea nariz. Me gustas. Luego empujo mis caderas
hacia adelante mientras la empujo ms cerca, dejndola sentir cada duro centmetro.
Quieres que te muestre cunto?

El calor se eleva en sus mejillas. S, por favor. Luego se muerde el labio y

aade con un acento manso. Mi Seor.

Or eso de los labios de Olivia hace cosas en m. Me hace querer hacerle cosas
sucias, muy sucias. Sin ms demora, la llevo al dormitorio para llegar a ella.

***

La mayor parte del tiempo Bosco duerme en la habitacin de Ellie. Lo trae con
ella y cierra la puerta, slo para asegurarse de que nuestro pap no tropieza con l
cuando se tambalea... o Bosco no encuentra la manera de abrir la puerta del
refrigerador y comer hasta que le estalla el estmago.

Pero a veces, Ellie se levanta en medio de la noche para orinar y olvida cerrar la
puerta detrs de ella. Y en esas noches, Bosco suele terminar en mi habitacin. Si
tengo suerte, se enrosca tranquilamente al pie de mi cama o se mete en mi lado para
sentirse calentito como un pjaro peludo y feo.

Por lo general, no tengo suerte. Porque por lo general, Bosco tiene hambre cuando
encuentra su camino a mi habitacin, y yo soy el alimentador. As que quiere
despertarme. Pero l no me lame la cara o ladra para despertarme.

Me mira fijamente.

Con esos pequeos ojos negros y brillantes, l mira fijamente duro y largo, y
aunque suene raro, fuerte.

Y esa es exactamente la misma sensacin que tengo ms tarde esa noche mientras
estoy durmiendo junto a Nicholas. Al igual que alguien o algo nos est mirando tan
atentamente, es ensordecedor.

Lo siento antes de abrir los ojos. Pero cuando lo hago, veo a una mujer de blanco
de pie frente de la cama, mirando hacia abajo.
 Mis pulmones se raspan para inhalar el aire aterrorizado. Es ms que un jadeo, es
un preludio a un grito.

Pero entonces siento la mano de Nicholas en mi pecho, bajo las sbanas. Firme,
fuerte, presionando apenas bastante para ser significativo. Para decirme que l la ve
tambin y que tengo que sostenerla, sostenerla.

La luz de la luna de la ventana proyecta la enorme habitacin en una luz azulada,

haciendo que la piel de la mujer brille en un resplandor lechoso. Su cabello es oscuro,
cortado a la altura de sus hombros, su cara huesuda, con puntos en su barbilla y nariz,
pero no feo. Tiene los ojos clavados en Nicholas, oscuros y brillantes, y jodidamente
locos.

Estn despiertos suspira ella. He estado esperando que despierten.

La garganta de Nicholas trabaja reflexivamente, pero su voz, esa voz cautivadora,

es suave y reconfortante. Lo haces?

S. Es bueno verte de nuevo.

Sus dedos se mueven ligeramente contra mi esternn, diciendo que est bien: todo
est bien.

Es bueno verte tambin responde Nicholas. Cmo has entrado, otra vez?

Ella sonre, y piel de gallina se alza sobre mi piel.

Fue como acordamos. Trabajar en el hotel, pretend ser una criada hasta que me
diera la seal. Siempre tienes a esos chicos contigo, as que supe, cuando empezabas a
enviarlos de noche, esa era mi seal.

Mierda.

Sus ojos saltaban hacia m, como si lo dijera en voz alta, pero no lo hice.

Quin es ella? pregunta, sonando el mismo nivel de locura pero no tan feliz.

Nadie dice Nicholas.

Tan framente. Tan seguro. Se detiene mi latido del corazn durante medio
segundo.
 Ella no es nadie.

Nicholas se agacha, agarrando sus pantalones del piso y luego se desliza hacia
ellos mientras se levanta. Quiero or hablar de ti. Vamos a salir a la sala de estar y
charlar.

Pero quiero quedarme aqu. Ella pone mala cara. En el dormitorio.

Hay una botella de Krug Vintage Brut enfrindose. Y esta ocasin

definitivamente llama a champn. Nicholas sonre fcilmente.

Es muy bueno. Si el prncipe no funciona, podra ser un actor.

Est bien. La mujer se re, hipnotizada.

Una vez que salen de la habitacin, me tiro en la primera cosa mis manos tocan, la
camisa abotonada de Nicholas y busco para alcanzar el telfono en la mesita de noche
para pedir ayuda.

Pero luego hay un grito destrozado desde la sala de estar y el corazn roto.

Qu ests haciendo? Djame ir!

Nunca he corrido tan rpido, ni he tenido tanto miedo.

En la sala de estar, Nicholas tiene a la mujer clavada en su estmago contra el

sof, sus manos detrs de su parte posterior.

Cuando me ve, dice: Mi telfono celular est en la mesita de noche. Marca

siete... te mandar a la seguridad.

La mujer llora y grita como un fantasma. Lo ests arruinando! Ests

arruinando todo!

Y cuando ella tira de su agarre en sus manos, Nicholas trata de calmarla. Ahora,
shhh. No hagas eso, te lastimars. Todo va a estar bien.

No s por qu no me muevo. Es como si mi cerebro estuviera desconectado de mis

pies.

Olivia. La nitidez en su tono me hace parpadear. El telfono.

 Cierto. Y luego paso por el pasillo y hago exactamente lo que l dice.

***

Lo que parece horas ms tarde, la mujer es llevada y adems de los chicos de

seguridad regular, hay policas y el personal del hotel en la suite. Nicholas, vestido con
una suave camiseta gris y pantalones de correr, les habla en la sala de estar.

Yo, sintindome ms unida en mi propia ropa, vaqueros y una vieja blusa

campesina, esperaba en el dormitorio. Con Logan.

Logan St. James, el jefe del equipo de seguridad personal de Nicholas, es el tipo
fuerte y silencioso. Pero en este momento no necesita decir nada; sus ojos hacen todo
lo posible por hablar con l.

Son marrn oscuros, casi negros, y me miran con el calor abrasador de mil soles
oscuros.

Trago nerviosa. Dnde hay una trampilla en el piso cuando la necesitas?

Esto es culpa ma, no? Encuentro el coraje para hablar.

No puedes poner ideas en su cabeza sobre no necesitar seguridad.

Bueno, eso responde a eso.

Es un hombre importante, Olivia.

Lo s.

l tiene que tener su ingenio sobre l. Si algo ocurriese...

Yo s eso

No lo sabes! Nunca hubieras sacado la mierda que hiciste hoy si lo supieras.

Logan cierra los ojos, respirando con rapidez, como si estuviera tratando de reprimir lo
que sospecho es un temperamento explosivo. No puede permitirse el lujo de ser
jodidamente estpido por algn tajo de Nueva York.

Antes de que las palabras desagradables tengan tiempo de registrarse, Logan es

arrastrado hacia atrs por su cuello y se estrella contra la pared, lo suficientemente
duro como para hacer sonar los artefactos de luz.
 Porque de repente Nicholas est all, presionando su antebrazo contra la garganta
de Logan.

Habla con ella de esa manera otra vez y estars recogiendo los dientes del suelo.
Me entiendes? Cuando la respuesta no llega lo suficientemente rpido, l lo golpea
de nuevo, haciendo que la cabeza de Logan rebote contra la hoja de yeso. Lo
haces?!

Logan lo mira fijamente, su mandbula orgullosa tensa y testaruda. Luego da un

gesto de asentimiento.

Nicols da un paso atrs, con las manos abiertas a los costados. Ambos sabemos
que la culpa aqu es ma, as que si quieres meterte con alguien, tiene que ser conmigo.
Scalo de tu pecho.

Logan endereza el cuello de su traje con un tirn apretado y resentido.

Ponerse un casco no cambia quin eres, no puedes caminar y fingir que lo hace.

S, me doy cuenta de eso.

Los labios de Logan y su pulgar golpean su muslo con agitacin. Quiero

cambiar de hotel. Tranquilamente.

Todo bien.

Y quiero ms hombres aqu. Quiero a alguien en la cafetera, es una locura que

vayas y te quedes en una ubicacin sin garanta tan a menudo.

Nicholas est de acuerdo, y Logan contina: Quiero un rastro en la seorita

Hammond y en su hermana. Es una pura y muda suerte que la prensa no haya
conseguido una foto de ellos, y quiero que se cubran cuando eso suceda.

Estoy de acuerdo.

Y no ms noches en la suite, o tardes en conciertos o en cualquier lugar de

mierda sin seguridad. Quieres matarte, no estar en mi turno. Me dejas hacer mi
trabajo de la manera correcta o encuentras a alguien ms para hacerlo.

Los ojos de Nicholas se oscurecen de la forma en que un animal lo hace cuando

est encerrado en su corral.
 No debera haberte puesto a ti o a m en esa posicin. Fue una tontera y no
volver a suceder.

Despus de un momento, Logan asiente y luego se inclina hacia Nicholas. Camina

hacia la puerta, pero luego se detiene y se vuelve hacia m.

Lo siento. No debera haberle hablado de esa manera. No pierdo mi genio a

menudo, pero cuando lo hago, mierda estpida sale de mi boca que no quiero decir.
Nada de esto es su culpa. Puede perdonarme, muchacha?

Asent con la cabeza lentamente, todava aturdida por todo esto. Por supuesto.
Est bien, Logan. Yo... lo entiendo.

l asiente, me da una rpida sonrisa y se va, cerrando la puerta detrs de l.

Con una exhalacin cansada, Nicholas se sienta en la silla junto al escritorio. Pone
las palmas de sus manos sobre sus ojos, frotndolos. Luego baja las manos y abre el
brazo.

Ven aqu, amor.

Codiciosamente, vuelo hacia l. Sentndome en su regazo, envolviendo mis

brazos alrededor de l, sintiendo alivio puro cuando devuelve el favor. Tiemblo contra
l, sacudiendome hasta el ncleo.

Ests bien? pregunta, su aliento caliente contra mi cuello.

Creo que s. Es todo tan extrao. Me enderezo en su regazo, necesitando

ordenar mis pensamientos. No puedo creer que esa mujer... la forma en que actu...
como si estuviera tan segura de que te conoca. Ha ocurrido esto alguna vez?

Hace mucho tiempo, un hombre se meti en el palacio, en el comedor privado

de mi abuela.

Mi corazn se aprieta con preocupacin por una mujer que nunca conoc. Pero me
doy cuenta de que porque ella significa mucho para Nicholas, ella ya significa mucho
para m.

No tena intencin de ningn dao, era similar a la muchacha de esta noche.

Delirante.
 Sostengo su rostro fuerte y guapo en mis manos. Creo que slo estoy
empezando a entenderlo. Es como dijo Logan: eres importante. Y yo saba eso, pero...
No pienso en ti como el Prncipe de Pembrook, heredero de bla-bla-bla... Mis ojos
tocan cada centmetro de su cara. Para m, t eres slo Nicholas. Este tipo increble,
sexy, dulce, gracioso... que realmente me importa.

Su pulgar me roza el labio inferior. Me gusta que me veas as.

Luego se aclara la garganta y mira hacia otro lado. Y s que ha sido una noche
terrible, pero... hay algo que tengo que decirte, Olivia, antes de que esto vaya ms
lejos. Algo... de lo que tenemos que hablar.

Bueno, eso no suena bien.

Pero despus de esto, qu tan mal podra ser?

Estpidas, estpidas, estpidas ltimas palabras.

Juego con el pelo en la nuca de Nicholas, pasando mis dedos a travs de los
gruesos y oscuros mechones.

Qu es?

Los brazos de Nicholas se apretujan como dos bandas de hierro, como si no

quisiera que me escapara. Y un segundo despus, s por qu.

Me voy a casar.
 Traducido por Gisenid

Corregido por Juliette

P
robablemente podra haberme expresado eso mucho mejor.
Demonios.

Olivia se pone rgida en mis brazos, mirndome con unos

ojos grandes y oscuros en un rostro gris. Estas comprometido?

No. No todava. Ella intenta levantarse, pero la abrazo.

Tienes novia?

Djame explicarte.

Lucha con ms fuerza. Djame levantarme y luego puedes explicarme.

La aprieto ms firmemente. Me gustas donde estas.

Su voz se vuelve de piedra, del tipo que ha sido afilada en una caa.

Ahora mismo no me importa una mierda lo que te gusta, quiero levantarme.

Djame levantarme, Nicholas!

Dejo caer mis brazos y salta lejos de m, respirando rpido, mirndome fijamente
como si no supiera quien soy. Como si nunca lo hubiera hecho.

Y es como si una guerra civil se estuviera llevando a cabo en su rostro, la mitad de

ella quiere salir huyendo y la otra mitad quiere escuchar lo que tengo que decir.
Despus de unos momentos de indecisin, la ltima ha ganado.

Cruza sus brazos y se sienta en el borde la de la cama, lentamente. Est bien.

Explica.
 Le cuento toda la historia. Acerca de mi abuela, la lista, sobre todos los pjaros
que tienen que ser asesinados, y como soy la piedra que tiene que cometer el acto.

Guau murmura despus. Y pens que era la nica con equipaje. Se

balancea un poco, moviendo su cabeza. Eso esuna locura. Quiero decir, es el
siglo veintiuno y tienes que hacer la cosa del matrimonio arreglado?

Trato de encogerme de hombros. No es como el arreglo que sola ser. La

primera vez que mis abuelos estuvieron solos en una habitacin fue el da de su boda.

Guau dice Olivia de nuevo. Incmodo.

Al menos tengo la oportunidad de conocer a la mujer con la que me casar.

Tengo que decidir, pero hay ciertos requerimientos que se tienen que cumplir.

Se inclina, los codos en sus rodillas, su sedoso cabello cayendo sobre su hombro.
Qu tipo de requerimientos?

Tiene que ser de la nobleza, incluso distante. Y tiene que ser virgen.

Olivia sonre. Jess, eso es arcaico.

S que lo es. Pero piensa en ello, Olivia. Un da mis hijos gobernarn un pas,
no porque se lo hayan ganado o fueran elegidos, sino porque son mis hijos. Las reglas
arcaicas son la nica cosa que me hace ser quien soy. No me dan a elegir a quienes
seguir. Me encojo de hombros. As es la vida.

No, no lo es dice Olivia en voz baja.

Esta es mi vida.

Mientras me mira fijamente, su expresin se endurece y sus ojos se vuelven

acerados, clavndome a la pared. Por qu no me dijiste? Todas estas cosas, por
qu no dijiste nada?

No haba razn para decirte al principio.

Se levanta rpidamente, su voz elevndose. La honestidad es una razn,

Nicholas. Debiste decrmelo!

No lo saba!
 No sabas qu? se burla hermosamente.

No saba que me sentira as! grito.

El desprecio se desvanece de su rostro junto con el enojo. Remplazados con una

sorpresa creciente, quizs un poco de esperanza. Sentirte cmo?

La emocin se enrolla dentro de m, tan nueva y desconocida, que apenas puedo

ponerla en palabras.

Tengo poco ms de cuatro meses. Y cuando entr en esa cafetera, no saba que
terminara queriendo pasar cada da de esos contigo.

Las esquinas de sus ojos se arrugan y su boca se eleva en la ms pequea sonrisa.

En serio?

Ahueco su mejilla y asiento. Hablar contigo, rer contigo, mirarte Entonces

sonro. Preferiblemente estar enterrado en alguna parte de ti.

Ella resopla y empuja mi hombro.

Y entonces me pongo serio. Pero eso es todo lo que tengo para ofrecer. Cuando
termine el verano, nosotros tambin.

Olivia pasa su mano a travs de su cabello, tirando un poco de este.

De nuevo me siento en la silla, y agrego: Y hay ms.

Oh, Jess, qu? Hay un hijo perdido por ah en alguna parte?

Aunque s que est bromeando, me estremezco.

Logan estaba en lo correcto acerca de la prensa. Es una suerte que todava no te

hayan sacado una foto, una cuestin de tiempo. Y cuando lo hagan, tu vida va a
cambiar. Hablaran con todos los que alguna vez hayas conocido, investigaran a fondo
la situacin financiera de Amelias, revisarn tu pasado

No tengo un pasado.

Entonces ellos crearn uno chasqueo sin desearlo.

Es por la frustracin, porque el tiempo es corto y las paredes se estn cerrando.

 No es fcil ser mi amigo; es incluso ms difcil ser mi amante. Piensa en m
como una bomba ambulante, cualquier cosa cercana a m eventualmente se convertir
en dao colateral.

Y parecas todo un partido bromea, sacudiendo su cabeza.

Entonces se levanta y me da la espalda, pensando en voz alta. As que, ser

como como Dear John, o Sandy y Zuko en Grease23? Una aventura de verano? Un
amoro? Y luego slo te irs?

As es. Miro fijamente su espalda, esperando.

Mi estmago da vuelta por los nervios. Porque no recuerdo querer tanto como
quiero esto, tanto como la quiero a ella.

Cuando ha pasado un minuto sin decir una palabra, digo: Si necesitas tiempo
para pensarlo, yo

Dndose la vuelta, Olivia se mueve rpidamente, cortando mis palabras con la

presin urgente de su boca, sus dulces labios calientes y exigentes. Mis manos
automticamente encuentran sus caderas, tirando de ella hacia adelante entre mis
rodillas.

Entonces se endereza, y pasa sus dedos sobre sus labios, mirndome. Sentiste
eso?

La chispa, la electricidad. El deseo que se alimenta de s mismo, disfrutando del

alivio por el contacto, pero siempre esperando ms.

S.

Toma mi mano y la coloca sobre su pecho, donde su corazn salvajemente late en

su pecho. Y sientes esto?

Mi propio pecho palpita con el mismo ritmo.

S.

Algunas personas pasan todas sus vidas sin sentir esto. Nosotros lo tendremos
por cuatro meses. Sus ojos bailan con la luz de la luna. Estoy dentro.

23
Hace referencia a pelculas.
 ***

Unos pocos das despus, tengo programado asistir a una cena en Washington,
DC, a beneficio de la Fundacin Mason, y Olivia acepta acompaarme. Cuando se
preocupa de que no tiene nada que ponerse, organizo un viaje de compras a Barrister de
la Quinta Avenida, despus del cierre.

Puesto que no soy un caballero, la ayudo en el vestidor, cuando la vendedora est

ocupada, dndole una mano, y un dedo, metindola y sacndola de toda esas prendas
que se atan, en su mayora quitndoselas.

Se decide por un vestido color ciruela tono joya profundo que se aferra a todos lo
mejores lugares, y tacones con tiras doradas. Le muestran un simple collar de
diamantes que lucira fantstico con su atuendo. Pero Olivia no me deja comprarlo
para ella. Dice que la hermana de Marty tiene algo ms adecuado que puede prestarle.

Sin embargo, despus que nos vamos, eso me molesta, el collar. Por razones
puramente egostas. Porque quiero verla llevarlo. Eso, y nada ms.

Hablando de material para masturbarse.

Pero cuando la noche de la cena llega, y veo a Olivia por primera vez en la pista de
aterrizaje, olvido todo acerca del collar, porque ella es una visin. Sus labios son rosa
oscuro y brillantes, su cabello medianoche esta elegantemente recogido, sus tetas son
altas e impresionantes.

Tomo su mano, besando el dorso. Luces increble.

Gracias. Sonre

Hasta que sus ojos se posan en el helicptero detrs de m. Entonces luce enferma.

As que, en realidad estamos haciendo esto, eh?

Vuelo siempre que tengo la oportunidad, lo cual no es ni de cerca tan a menudo

como me gustara. Y Olivia no ha volado nunca en lo absoluto, ni en un avin ni en
un helicptero. Es excitante ser su primera vez.

Te lo dije ser gentil.

 La guo hacia el helicptero personalizado que el CEO de un banco internacional,
que es lo suficientemente amistoso, amable y astuto con mi familia para prestrmelo
para la tarde. A menos que ests de humor para un rudo paseo? Le guio.

Lento y constante, vaquero advierte. O nunca cabalgar contigo de nuevo.

La ayudo a entrar en el suave asiento de cuero, le abrocho el cinturn de

seguridad, y con cuidado le coloco los auriculares sobre el cabello, as puede hablar
durante el viaje. Sus ojos estn desorbitados y aterrados.

El hecho de que eso me excita me hace ser un bastardo enfermo? Estoy un poco
asustado que as sea.

Con un rpido beso en su frente, doy la vuelta y me subo. Tommy se monta en la

parte de atrs; Logan y James se adelantaron al vehculo, para confirmar los detalles de
seguridad y nos encontrarn cuando aterricemos.

Con un levantamiento del pulgar del personal de tierra, despegamos.

A mi lado Olivia se congela. Como si tuviera miedo de moverse o hablar. Hasta

que nos inclinamos hacia la derecha. Entonces grita.

Oh Dios mo! Estamos cayendo! Agarra mi brazo.

Olivia, no estamos cayendo.

Si lo hacemos! Inclnate! Inclnate en esta direccin! Cambia su peso lejos

de la ventana, en la direccin opuesta a nuestra colina.

Y Tommy, tratando de ser til, se inclina con ella.

Nos nivelo, pero su agarre en mi brazo no se afloja.

Mira la vista, querida. Mira las luces, son como miles de diamantes sobre una
cama de arena negra.

Los ojos de Olivia estn cerrados tan fuertemente, que casi desaparecen de su
rostro.

No gracias, estoy bien as.

 Arranco su mano de mi brazo, un dedo a la vez. De acuerdo, esto es lo que
vamos a hacer. Vas a colocar tu mano en la palanca de mando y volaras el helicptero.

Sus ojos se abren. Qu?

Tienes miedo porque te sientes fuera de control le digo con calma. Esto te
har sentir mejor.

Quieres que toque tu palanca para que me sienta mejor? pregunta con
incredulidad. Suena como una lnea.

Me ro. Ninguna lnea. Pero mi palanca siempre hace que todo sea mejor. No
te puedes equivocar cuando la tocas. Tomo su mano y la pongo sobre el control,
provocndola.

Eso es, agrrala firmemente, pero no la estrangules. No la acaricies, por ahora

slo sostenla, s que es grande, acostmbrate a la sensacin de ella en tus manos.

Olivia resopla. Eres un hombre sucio, muy sucio.

Como yo esperaba, se olvid de tener miedo. Y luego de unos pocos minutos,

retiro mi mano de la suya, y ella mantiene firme el control, todo por su cuenta, su
rostro ruborizado de felicidad.

Oh Dios mo! jadea, y eso tambin me excita. Lo estoy haciendo,

Nicholas! Estoy volando! Esto es increble!

***

Aterrizamos unas dos horas ms tarde, y conducimos hasta el Smithsoniano, el que

ha sido dramticamente decorado con franjas carmes entre los pilares de piedra y con
focos de gran alcance a lo largo de la alfombra roja. Cuando nos detenemos, veo el
destello familiar de las cmaras.

Puerta principal o trasera? le pregunto a Olivia, girndome en la limosina

para mirarla. Quise decir la pregunta exactamente como suena.

Me mira con el indicio de una sonrisa irnica. No piensas que es un poco

temprano para hablar sobre la puerta trasera?

Sonro. Nunca es demasiado temprano para la puerta trasera.

 Ella se re.

Pero entonces me pongo serio. Porque s lo mucho que estoy a punto de volver su
vida al revs y luego, en menos de cuatro meses, me voy a ir. Olivia an no lo
entiende, en realidad no.

Si vamos por la puerta principal, te tomaran una fotografa, averiguaran tu

nombre y el mundo se volver loco, pero es nuestra decisin. Si usamos la puerta
trasera, podramos comprar un poco ms de tiempo pero no sabremos ni cuando, ni
donde, ni como vendr el descubrimiento. Slo que lo harn. Deslizo mi mano
sobre su rodilla. Depende de ti, amor.

Inclina su cabeza, mirando por la ventana, observando la multitud de fotgrafos,

pareciendo ms curiosos que otra cosa. Qu diremos?

Nada. No les daremos nada. Escribirn lo que quieran y tomaran sus fotografas
cuando quieran, pero nunca confirmaremos o negaremos. Y el Palacio no comenta las
vidas personales de la familia real.

Lentamente asiente. Como cuando Beyonc y Jay Z se casaron. Estaba todo en

los peridicos: la entrega de las flores, los chismes de los proveedores, todos saban,
pero hasta que en realidad lo confirmaron, nadie real, realmente saba. Siempre haba
esa posible pizca de duda.

Sonro. Exactamente.

Despus de un momento, Olivia respira profundamente. Y me tiende su mano.

Siento decepcionarle, Su Alteza, pero esta noche no habr ninguna accin en la puerta
trasera, todo el camino por la puerta principal.

Tomo su mano y la beso, dulce y breve.

Entonces, vamos.

***

Olivia lo hace bien. Saluda con la mano, sonre e ignora las preguntas que nos
lanzan, como arroz en una boda. Le preocupaba que tendra una cara de pescado en
cada fotografa, exactamente no estoy seguro de que es eso, pero no suena bien. Por un
buen rato, hay focos ante sus ojos, le digo que la prxima vez mire hacia abajo, por
debajo de los flashes, no hacia ellos, de otra manera saldr indemne de su primera
experiencia con la prensa Americana.
 En el saln de baile, con una copa de vino en mi mano y mi palma en la pequea
espalda de Olivia, somos recibidos por nuestros anfitriones, Brent y Kennedy Mason.

Mason es varios aos mayor que yo, pero hay un aire de juventud en l. No parece
ser el tipo que se toma as mismo, o algo, demasiado en serio.

Hacen una reverencia, una hazaa con la que Kennedy Mason lucha por su
vientre grande, redondo y pesadamente embarazado. Luego nos estrechamos las
manos y yo presento a Olivia.

Estamos honrados de tenerlo aqu, Prncipe Nicholas dice Mason.

Quiere decir al dinero, esta honrado de tener aqu mi dinero, porque es de lo que
realmente se tratan estas cosas. Aunque me gusta la Fundacin Mason; su sobrecarga
es baja y apoyan programas que ayudan en realidad a personas reales.

Pero extraaremos a su abuela comenta Kennedy. El ao pasado fue el

alma de la fiesta.

Maneja muy bien ser el centro de atencin respondo. Le dar sus amables
saludos.

Los cuatro conversamos con facilidad, hasta que Kennedy pone una mano sobre
su barriga, cubierta por un vestido de noche de seda azul real.

Qu tan avanzada esta? pregunta Olivia.

No tan avanzada como podras pensar se lamenta Kennedy. Son gemelos

esta vez.

Que emocionante dice con facilidad Olivia. Felicidades.

Gracias. Nuestra hija, Vivian, est encantada. Y yo tambin, cuando no estoy

demasiado cansada para sentir nada.

Mason se encoge de hombros. Ese es el riesgo que tomaste cuando te casaste

con un hombre con un esperma superpoderoso.

Kennedy se cubre los ojos. Oh Dios mo, Brent, podras parar! Ests hablando
con un prncipe! Se gira hacia nosotros. Desde que nos enteramos de los gemelos,
eso es todo de lo que ha estado hablando, su esperma de superhroe.
 Mason se encoge de hombros. Este es el nico caso en donde creo que, s lo
tienes, presmelo. Levanta su barbilla, sealndome. l lo entiende.

Y nos remos.

Despus que los Mason siguen adelante para saludar al resto de los invitados, le
pregunto a Olivia si quiere bailar, porque quiero una excusa para poner mis brazos a su
alrededor, acercarme ms, y oler su dulce piel.

No tengo idea de cmo bailar. Mira la gran banda y la desbordante pista de

baile. As no.

Tomo su mano. Yo s. Y soy un gua excelente. Slo agrrate, y djame llevarte

a donde necesitas ir.

Como sucedi en el helicptero, al principio vacila, pero su naturaleza aventurera

gana.

E-Esta bien pero no digas que no te lo advert.

***

Tomo unos cuantos tragos con la cena, as que de regreso a Manhattan decidimos
ir en la limosina. Antes de estar a medio camino, Olivia cabecea contra m brazo. Para
cuando llegamos a la ciudad, es tan tarde, o temprano, dependiendo de tu punto de
vista, que no tiene sentido dirigirse a la suite, as que dejo que Logan conduzca
directamente al apartamento de Olivia.

Es bueno que se haya dormido de camino a casa, ya que no creo que vuelva a
dormir esta noche. Porque afuera de la puerta de la cafetera, ms de cien personas
estn esperando.

Por m, y ahora, por ella.

Por el aspecto de las cmaras de televisin, fotografas y poster, esto es una mezcla
de fanticos, buscadores de autgrafos, y fotgrafos. Es seguro decir que la identidad
de Olivia, su direccin y ocupacin, definitivamente estn fuera del armario.

Mierda. Parpadea, mirando a la multitud por la ventana del vehculo.

Bienvenida a mi mundo. Le guio.

 Oye, Lo, cundo vienen esos hombres adicionales? pregunta James desde el
asiento delantero del pasajero.

Maana responde Logan.

Es algo bueno, muchachos dice Tommy. Porque como dicen los

americanos, creo que vamos a necesitar un bote ms grande24.

24
En el original, we gonna need a bigger boat, se utiliza decir que se est en extrema necesidad de ms
recursos para una situacin inminente.
 Traducido por Juliette, LittleCatNorth y A.Rene

Corregido por Candy20

A lguna vez te preguntaste cmo es la noche de una celebridad?

Bueno, ahora estoy calificada para decirte. Es como cuando en esos
programas de medicina donde esos pacientes que estn
prcticamente muertos son golpeados con las paletas despus de que un caliente, joven
doctor grita Despejen!.

Se siente como se ve: chocante, sobresaltante.

Como si hubiera entrado en un agujero negro dentro de un universo alternativo

entrado en la vida de alguien ms.

Y en alguna forma creo que lo hago, he entrado en la de Nicholas.

Me barre en su corriente, y lo nico que puedo hacer es recordar respirar e intentar

disfrutar del paseo.

El principio es el ms difcil. No lo es siempre? La primera maana llev a Bosco

a hacer pis y estaba rodeada de gente que no conoca, hacindome preguntas,
tomndome fotos. James y Tommy se quedaron conmigo y vi un lado diferente suyo.
El modo en que se movan y hablaban, agudo e intimidante, respaldando a la multitud,
desafiando a cualquiera a tratar de pasarlos.

Fue difcil para Nicholas dejarme esa maana. Sus ojos estaban devastados porque
quera quedarse, para ser el len que mantena a raya a las hienas. Pero saba que su
presencia lo hara mucho peor... volvera a la curiosa multitud en una mafia frentica.

Al da siguiente, Nicholas tuvo a su gente, los Trajes Oscuros, los llama l,

contactndose con el Departamento de Polica de Nueva York para asegurarse de que
no haya holgazanes en la acera frente a Amelias. Hemos establecido una poltica
debes comprar para quedarte en la cafetera, porque la mayora de las decenas y
decenas de personas que vienen son ms acosadores que clientes. A pesar de ello, hay
un repunte definitivo en los negocios, que es un arma de doble filo. Ellie comienza
echar una mano despus de la escuela, tomando turnos opuestos conmigo, que es una
gran ayuda. Y Marty, como siempre, es una tranquila e hilarante roca con l que
siempre puedo contar. Ambos disfrutan de la atencin catica, posando para las
fotografas e incluso firmando el autgrafo ocasional cuando se les pide, aunque slo
pienso que es raro. Tambin son capaces de mantener la boca cerrada cuando les
hacen preguntas, sin confirmar nada sobre m y Nicholas.

Al tercer da despus de que todo el infierno se solt, sub las escaleras hasta el
apartamento, termin con mi turno y esperando una ducha caliente. Bueno, tibia, pero
fingir que es caliente.

Pero cuando paso por la habitacin de Ellie, la escucho maldiciendo, del tipo
Linda-Blair-del-Exorcista-que-gira-la-cabeza. Abro la puerta y veo a mi hermana en su
pequeo escritorio, gritando a su computadora porttil.

Incluso Bosco ladra desde la cama.

Qu est pasando? pregunto. Acabo de subir, pero Marty est all solo por
su cuenta, no durar ms de diez minutos.

Lo s, lo s. Agita su mano. Estoy en una guerra de llamas con una perra

txica en Twitter. Djame resollar y quemar su maldita casa... y luego vender un poco
de caf.

Qu pas? pregunto sarcsticamente. Ha insultado tu video de

maquillaje?

Ellie suspira, largo y torturado. Eso es Instagram, Liv. Creo seriamente que
naciste en el siglo equivocado. Y, de todos modos, ella no me insult... te insult a ti.

Sus palabras vierten sobre m como el reto del cubo de hielo.

Yo? Tengo como dos seguidores en Twitter.

Ellie termina de escribir. Boo-ya. Toma eso! Entonces lentamente se gira

hacia m. No has estado en lnea ltimamente, verdad?

Esto no va a terminar bien, lo s. Mi estmago tambin lo sabe; gimotea y grue.

Ah, no?
 Ellie asiente y se pone de pie, sealando su computadora. Quizs quieras
revisarlo. O no, la ignorancia es felicidad, despus de todo. Si decides echar un vistazo,
es posible que quieras tener algo de alcohol cerca.

Luego me da palmaditas en el hombro y se dirige hacia abajo, con su cola de

caballo rubia balancendose detrs de ella.

Echo un vistazo a la pantalla y mi aliento llega en rfagas rpidas, de semipnico y

la sangre corre como un tren en fuga por mis venas. Nunca he estado en una pelea, no
en toda mi vida. Lo ms cerca que llegu fue en segundo ao en la escuela secundaria,
cuando Kimberly Willis le dijo a todo el mundo que iba a patearme la mierda fuera de
m. As que le dije a mi profesor de gimnasia, el entrenador Brewster, un leador
gigante de hombre, que recib mi perodo inesperadamente y tuve que irme a casa.
Pas el resto del ao escolar evitando el contacto visual conmigo. Pero funcion al da
siguiente, Kimberly se enter de que Tara Hoffman era la nica que hablaba de mierda
sobre ella y se desquit con ella en su lugar.

No estoy acostumbrada a que la gente me odie. Y desde lo esperado, miles hacer

que decenas de miles- de personas se han inscrito para hacer precisamente eso.

@arthousegirl47 dice que mi trasero es gordo. @princessbill piensa que soy una
zorra hambrienta de dinero. @twilightbella5 sospecha que mi madre era un aliengena
porque mis ojos son demasiado grandes y raros. Y a @342fuckyou no le importan los
rumores, Nicholas es suyo.

Ah, y mira eso, tengo mi propio hashtag personal. #oliviaapesta.

Genial.

Cierro abruptamente la computadora porttil y retrocedo como si fuera una araa.

Entonces voy por mi mvil sobre la cama y le escribo a Nicholas.

Yo: Has visto el Twitter?

Estoy siendo ridiculizada en montajes.

Le toma unos segundos responder.

Nicholas: Aljate del Twitter.

Es una cloaca.
 Yo: As que lo has visto?

Nicholas: Protege tus ojos. Estn celosas.

Como deberan.

Yo: Ah ests siendo modesto de nuevo.

Nicholas: La modestia es para los dbiles y deshonestos.

Y as, mi inquietud por los desagradables comentarios comienza a desaparecer, se

desvanecieron de mi mente como una mano a travs del humo.

Esto, este romance de verano con Nicholas es real y slido y aqu justo enfrente de
m. Y con su fecha de caducidad inminente, no voy a perder el tiempo, ni un segundo,
preocupndome por las palabras sin sentido de los fantasmas sin rostro que no puedo
cambiar, y al final, no importa de todos modos.

Nicholas: Slo evita todo el Internet. La televisin tambin. Ve afuera (lleva seguridad).

Es un hermoso da.

Si me dieran un centavo por cada vez que mi madre dijo esas mismas palabras,
menos la parte de seguridad, sera tan rica como bueno Nicholas.

Yo: Bien, mam.

Nicholas: No funciona conmigo. Pero si quieres llamarme papi, podra entrar en ello.

Yo: Ughhhhhhhh.

Nicholas: Tengo que irme en un momento, cario.

La reunin est por comenzar.

Le dir a Barack que le envas saludos.

Yo: EN SERIO???

Nicholas: No.

Sacudo mi cabeza.
 Yo: Eres un real idiota, sabes eso?

Nicholas: Por supuesto que lo hago. El arzobispo de Dingleberry certific eso el da que nac.

Yo: Dingleberry??? Ests bromeando conmigo.

Nicholas: Me temo que no. Mis ancestros eran un manojo de enfermos retorcidos.

Yo: LMAO!25

Nicholas: Hablando de traseros26, estoy imaginndome empujando entre tus piernas abiertas
ahora mismo.

No puedo evitar imaginarlo.

Qu piensas sobre eso?

Tan pronto como leo las palabras, estoy imaginndolo tambin. Y Dios... calor se
enrosca bajo en mi vientre, desplegndose y extendindose hasta mis muslos
hormigueando deliciosamente. Mis manos tiemblan un poco mientras escribo mi
respuesta.

Yo: Creo... que deberamos parar de pensar y comenzar a hacerlo.

Nicholas: Brillante. Ve al hotel, el escritorio de recepcin te dejar subir.

Estate en mi cama cuando regrese en dos horas.

Burbujas de excitacin me atraviesan como champaa frescamente vertida.

Yo: S, Mi Seor.

Nicholas: Si tu meta era tenerme conociendo a las hermanas de la Misericordia luciendo una
dureza.

Misin cumplida.

Salto fuera de la cama, dirigindome al bao para refrescarme y cambiarme. En el

camino, escribo la nica respuesta que puedo manejar.

25
Laughing My Ass Off: En espaol es partindome el culo de risa.
26
Juego de palabras: Ass, significa tanto idiota, como trasero.
 Yo: Embarazoso. Xo.

***

Das pasaron, y lo que una vez era sacudidor y nuevo se convirti en rutina. Un
da normal. Es increble cuan rpidamente pasa eso, cuan rpidamente nos adaptamos.
Tengo un novio, al menos por el verano. Un sexy, maravilloso y divertido novio, quien
tambin result ser de la realeza. Eso complica las cosas, pero lo que probablemente es
ms sorprendente de los Twitterverse y comentarios de Facebook y reporteros es
cuan... normal... se siente todo.

Vamos a almorzar, envueltos por seguridad, pero aun todava solamente un

almuerzo. Visitamos el ala infantil en un hospital. Los nios le preguntan sobre su
corona y su trono, y consigo una ronda de aplausos cuando juego de manos con ellos,
algo que mi pap me ense en la cocina de Amelias hace aos. Dejo que Nicholas
me compre ropa, casual pero caras ropas, porque no quiero avergonzarlo luciendo
andrajosa cuando somos fotografiados juntos. Uso mis gafas de sol en cualquier
momento en que estoy afuera y ya apenas puedo or las preguntas que los reporteros
gritan.

Esta es mi normalidad ahora.

Pero justo cuando pienso que estamos cayendo en una cmoda rutina, todo
cambi con slo una pregunta: Ganas de ir a una fiesta?

***

Relmpagos destellan en el cielo y una clida lluvia se vierte a nuestro alrededor

mientras James sostiene el paraguas sobre nuestras cabezas cuando Nicholas y yo
bajamos del auto. El club es liso, todo nix pulido barnizado y acero inoxidable, sin
ventanas, con paredes insonorizadas para no alterar los nervios de los ms
conservadores y ultras millonarios vecinos. Hay un cordel de terciopelo fuera de la
puerta, y un portero gigante en un oscuro traje y gafas de sol esperando con su propio
paraguas. Pero no hay una lnea para entrar y eso no es a causa del clima.

Es porque este club es slo para invitados. Cada noche.

Dentro, My House de Flo Rida retumba y parece como si fuera una fiesta de
disfraces, una fiesta de disfraces de los ochenta. Veo una Madonna, dos Princes, de la
clase de Purple Rain, no de la clase de Nicholas27 y un montn de muecas de Cabbage

27
Juego de palabras: Prince es el nombre de un artista, pero se traduce tambin a prncipe.
Patch que28 son mucho ms sexis que cualquier foto que alguna vez haya visto. La
habitacin principal no es enorme, varios sillones de terciopelo y una barra espejada a
lo largo de una pared. Y hay un escenario, con luces de colores hasta arriba que
parpadean a tono con la msica.

Ellie dira que, esto es Iluminado.

Sobre el escenario est Tom Cruise de Risky Business, un sujeto usando gafas de sol y
una camisa rosa y, s, ajustadas calzas blancas. Baila y ondea sus brazos, consiguiendo
que la abarrotada pista de baile se enloquezca incluso ms.

Ves a ese sujeto? grito sobre la msica, apuntando hacia el escenario.

El atractivo rostro de Nicholas se tensa. Oh, lo veo muy bien.

Tomo un segundo vistazo. Y entonces me ahogo.

Ese es tu hermano!?

La llamada que Nicholas que tom en la biblioteca de la suite era de uno de sus
Trajes Oscuros en Wessco, dejndole saber que su hermano haba llegado a
Manhattan.

Ese es l. Prcticamente Nicholas grue.

Vaya.

Es un mocoso explica Nicholas, sacudiendo su cabeza. Siempre ha sido un

mocoso.

De acuerdo, en el departamento del problemtico hermano ms joven, t ganas.

Nicholas habla a un sujeto de seguridad, uno de los nuevos, de los que no s su

nombre an. El sujeto asiente y sale rpidamente, y Nicholas agarra mi mano.
Vamos.

Hacemos nuestro camino alrededor de la pista de baile, a travs de la apretada

multitud de cuerpos. Pasamos a una Debbie Gibson y una Molly Ringwald de Pretty in

28
Cabbage Patch: Muecas Repollo o Muecas Pimpollo.
Pink, entonces nos detenemos en un lado del escenario. Cuando la cancin termina y
una mezcla tecno de Fetty Wap toma su lugar, el guardia de seguridad le habla a Tom
Cruise... uh... Henry sobre el escenario.

Su cabeza se levanta de golpe mirando hacia Nicholas.

Y luego, lentamente, como si no pudiera creer lo que est viendo, l sonre.

Es una dulce sonrisa de hermano pequeo que tira hasta mi corazn.

Prcticamente corre hacia nosotros, saltando del escenario con destreza felina y
aterriza sobre los dos pies, a pocos centmetros de distancia. Sus labios se mueven, no
puedo orlo, pero puedo leer lo que dice.

Nicholas.

Luego est aqu. Retrocedo para no ser pisoteada, cuando Henry derriba a su
hermano con un abrazo de oso, lo levanta sobre sus pies, se abrazan por algunos
momentos, le da unos golpes en la espalda, entonces Nicholas se aleja, quitando las
gafas de sol de su hermano menor; buscando su expresin y leyendo sus ojos.

Una preocupacin ensombrece los rasgos de Nicholas, junto a lo que encuentra.

Pero le da un beso carioso en la mejilla a su hermano y le dice. Es bueno verte

Henry.

Henry es del mismo tamao que su hermano, con los hombros anchos y piernas
largas. Veo el parecido en los pmulos, pero su color es diferente, el cabello de Henry
es rubio, largo rizado y despeinado, sus ojos son un tono ms brillante que los de
Nicholas.

Como hierba feroz, despus de la tempestad.

Pero tienen el mismo porte; ambos al estar de pie, son altos, con un aire de
autoridad alrededor, como un halo. O una corona.

Olvidaste ponerte los pantalones? pregunta Nicholas.

Henry se re, con una gran y brillante sonrisa, que me hace querer sonrer tambin.
 Es una fiesta de disfraces. Retrocede y hace un marco con sus dedos hacia el
traje de Nicholas como un camargrafo en un set de pelculas. Djame adivinar
eres Charlie Sheen de Wall Street?

Entonces la atencin del prncipe Henry me toca a m, su inters se dirige a m.

Y quin podras ser t?

Reviso rpidamente mi base de datos mental de pelculas de los aos 80, tiro del
lazo de mi pelo y mis rizos se agitan. Podra ser Andie MacDowell de St. Elmos Fire.

Lleva mi mano a sus labios, besndola. Eres rpida, me gusta eso, cmo ests
de rodillas, amor?

Oh s, definitivamente es hermano de Nicholas.

Nicholas lo empuja, un poco en broma. O no. Esta es Olivia.

Ella es mi regalo de bienvenida?

No. Nicholas frunce el ceo. Ella est conmigo.

Henry asiente y arrastra sus ojos sobre m, me mira de pies a cabeza. Te la

cambio.

Cambiarme?

Me seala, luego gira su dedo alrededor de la habitacin. Ella por cualquier

chica de aqu.

Nicholas sacude la cabeza. No te he visto hace mucho, no me hagas pegarte de

inmediato, comprtate.

Me acerco. Est bromeando Nicholas. Entonces me compadezco del

hermano ms joven y decido lanzarle un hueso. Y no eres quien para hablar de
comportarse considerando que la primera noche que nos conocimos, me ofreciste
dinero por sexo.

Nicholas se estremece y la boca de Henry se abre. No! Mi hermano hizo eso?

El seor estirado y correcto? En pblico? No puedo creerlo. Me da un codazo.
Cunto te ofreci?
 Le sonri diablicamente a Nicholas y parece que quiere estrangularme, un poco.

Diez mil dlares.

Eres un bastardo tacao!

Estaba borracho! Se defiende Nicholas. Si hubiera estado sobrio, la oferta

inicial habra sido ms alta.

Todos remos

Nicholas pone su mano en el hombro de su hermano. Estoy en el penthouse del

Plaza, vaymonos de aqu, regresa con nosotros.

Entonces el comportamiento de Henry cambia, como si el pensamiento de estar en

un lugar tranquilo le asustar, pero est intentado esconderlo con una sonrisa forzada,
es slo entonces que noto sus mejillas hundidas y las ojeras bajo sus ojos.

No puedo. Acabo de llegar... mucha gente para ver, tragos para beber, nenas
que estarn decepcionadas si me voy sin follarlas. T sabes cmo es esto.

Los ojos de Nicholas se estrechan. Cundo podemos vernos? Hay mucho de

qu hablar, Henry qu tal maana en el desayuno?

Henry sacude la cabeza. Yo no desayuno, desde que me dieron el alta, hago un

propsito para no levantarme antes del medioda.

Nicholas rueda los ojos. Entonces, el almuerzo?

Henry hace una pausa, luego asiente. De acuerdo, Nicky, el almuerzo ser.
Gira su cabeza hacia la multitud. Tengo que irme, hay un precioso pequeo
pedazo, con quien promet intercambiar disfraces.

Y seala a una pequea sirena pelirroja.

Nicholas agarra el hombro de su hermano, como si no quisiera dejarlo ir.

Hasta maana.

Henry palmea la espalda de su hermano, asiente hacia m y desaparece en la

multitud.
 En la limusina, de regreso al hotel, Nicholas est callado, el sonido de la feroz
lluvia y ocasionales rayos llenan el silencio.

Estas bien? pregunto.

Se frota el labio inferior con su dedo, pensando. Se ve horrible, como si

estuviera siendo perseguido, siendo cazado, encubriendo algo.

No quiero decirle que todo estar bien, es demasiado ligero, demasiado fcil. As
que le doy la nica cosa que pienso puede ayudarlo; un abrazo.

***

Mientras la lluvia golpea la venta exterior, Nicholas se empuja por detrs, lento y
largo, sus muslos se extienden, haciendo que los mos se cierren, siento como se
aprietan cada vez que se empuja hacia adelante, presionando su pecho contra mi
espalda, su pelvis en contra de mi trasero, como si no pudiera golpear lo suficiente
profundo. Pero despus repentinamente sale de m, y la cama se tambalea, mientras se
endereza, elevndose sobre sus rodillas detrs de m.

Golpea mi espalda con su polla mojada. Date la vuelta, amor.

Mis extremidades dbiles, siguen su orden sin dudar, veo a Nicholas acariciar con
su puo su gruesa dureza, quitando el condn y tirndolo por encima de la cama al
piso. Es muy cuidadoso sobre lo condones, comenc el control de natalidad, pocas
semanas antes, y aun cuando es indudablemente efectivo ahora, an los usa todo el
tiempo.

Nicholas golpea contra m con su ereccin est vez en mi estmago despus

se mueve a mi torso, manteniendo la mayor parte de su peso, sobre sus rodillas.

Y sus ojos Dios, sus ojos, arden con lujuria, brillantes, incluso en la dbil luz de
la habitacin; mirndome, planeando su prximo movimiento. No tengo que
preguntarme mucho qu movimiento ser.

Nicholas, ahueca mis pechos, dentro de sus grandes manos y un rayo de sensacin
de hormigueo se abre paso por mis pelvis. Pellizca mis pezones y gimo fuertemente,
arqueando mi espalda por ms, siento que se desplaza sobre m, entonces su pene se
desliza contra mi esternn. Oh. Dios, nunca he hecho esto antes.

Pero lo quiero con l, quiero ver que sus caderas se muevan, sentir el calor de su
densa corrida en mi pecho, escuchar sus gruidos de placer.
 Y un momento despus, Nicholas me da todo lo que quiero.

Presiona mis pechos alrededor de su polla, suave primero, luego apretado, ms

fuerte, como s apenas tuviera control. Abro mis ojos porque tengo que ver, necesito
mantener esta imagen en mi mente por siempre, es la imagen ms ardiente y ertica;
su esculpido cuerpo se mueve cada vez ms rpido, reluciendo con un fino brillo. Sus
dedos hundindose en mi carne y pequeos gruidos escapan de su garganta. Sus ojos
son del verde ms profundo, enmarcados por esas largas pestaas negras como el
carbn. Cuando mis manos cubren las suyas, tomando el control por l, no quiero que
se detenga, quiero que se mueva, que termine en m. Tmame, toma todo.

Mis manos presionan mis pechos ms cerca, ms fuerte alrededor su resbaladiza

polla, resbalndose entre ellos. Se sujeta a la cabecera de la cama y se mueve cuando la
usa para moverse, mientras folla mis pechos. Su mandbula est apretada, su frente
empapada con pequeas gotas de sudor, que caen sobre mi clavcula, sorpresivamente
fras, comparadas al deslizamiento de su acalorada piel.

Una exhalacin sale por sus hermosos labios; aire y el sonido de mi nombre.
Cayendo, mendigando, exigiendo.

Olivia, joooder Olivia.

Nunca he visto algo ms sorprendente ms intenso que a este hombre

movindose sobre m. Hacindome el amor de esta manera, sucio y emocionante,
dndonos ms placer que nunca. La cabecera golpea la pared, una, dos veces ms y
entonces Nicholas se inclina hacia tras, inclina la cabeza y grue. Su venida, clida y
gruesa, salpica mi pecho, goteando por mi cuello mezclndose con mi propia
transpiracin.

En el momento en que su hermoso pene deja de pulsar, Nicholas se extiende sobre

m, cubriendo mi cuerpo con el suyo, presionndonos juntos, tomando mi cara en sus
manos y besndome salvajemente. Es pegajoso, desordenado y perfecto.

***

Esa noche ms tarde, hay un golpe en la puerta, despertndonos a ambos de un

sueo profundo. No s qu hora es, pero afuera an est oscuro y la tormenta se ha
detenido, Nicholas se desliza en su bata y abre la puerta.

Logan est parado al otro lado, su rostro con arrugas de preocupacin. Lamento
molestarlo, majestad, pero necesita ver esto.
 Toma el control remoto del bur y pone las noticias, entrecierro los ojos ante la
claridad y me toma unos pocos segundos para enfocarme, pero cuando lo hago
Santa mierda!

Hijo de puta! maldice Nicholas, porque l tambin lo ve.

Su hermano, Henry, est siendo dirigido a la estacin de polica con esposas, y el

titular en la parte inferior de la pantalla dice:

PRNCIPE HENRY Y SU SQUITO ARRESTADO.

 Traducido Luisa.20 y por Mae

Corregido por Carilo

E
l primo Marcus es un imbcil... El primo Marcus es un imbcil...

Fuerzo el pensamiento a repetirse en mi cabeza. Como un

recordatorio de que no puedo matar a mi hermano cuando lo
vea. Wessco necesita un plan de respaldo e independientemente
de sus travesuras ms recientes, Henry sigue siendo nuestra
mejor opcin.

Qu jodido engredo.

Son casi las tres de la maana cuando llegamos a la comisara. Olivia bosteza a mi
lado, su cabello salvaje, se ve linda, cansada, en una sudadera arrugada y pantalones
cortos de mezclilla. Afortunadamente, hay una entrada trasera a la estacin, porque el
frente ya est atestado. Ver a alguien de la realeza es una gran noticia, sobre todo en
Estados Unidos, donde lo nico que les gusta ms que construir sus celebridades es
derribarlos.

Estrecho la mano con un oficial corpulento y de cabello gris que me mira con una
grosera simpata. Sgame.

Nos conduce por un corredor, por dos puertas enrejadas que se abren con un
zumbido, luego en un rea de cubculo con un escritorio y un oficial de aspecto ms
joven estacionado all. En el vestbulo se encuentran las puertas con rejas a la izquierda
y las celdas de la derecha.

Oigo el sonido distinto de la voz de mi hermano. l est cantando.

Naaaaaadieee sabe el problema en el que estoy...... Naaaaaadieee sabe hasta

maana.
 El primo Marcus es un imbcil... imbcil... imbcil... imbcil. Y Louis Armstrong est
rodando en su tumba.

El oficial ms joven me da algunos formularios para firmar. El resto del papeleo

ser enviado a la embajada dice.

Gracias les digo forzadamente.

Y luego trae a Henry, que est borracho, inestable en sus pies, su cabello necesita
un corte y peinado, y yo me debato entre preocupacin y condena. Qu mierda le
pasa?

Se centra en Olivia con una sonrisa estpida.

Olive. An ests aqu, estoy muy contento. Puedes ayudarme a caminar, estoy
teniendo problemas para hacerlo en este momento. Luego la rodea con sus brazos,
casi haciendo que sus rodillas se doblen.

Lo aparto de ella y lo lanzo a Logan. Aydalo a caminar.

Entonces advierto: Comprtate o sers arrojado en una camilla cuando haya

terminado contigo.

l hace una mueca, imitando mis palabras como un nio de ocho aos, y mi mano
literalmente se contrae para golpearlo. Pero no lo hago. Porque estamos en pblico, y
si l no tiene respeto por su posicin en el mundo, yo s.

Los prncipes son golpeados en privado.

Pero no puedo dejar de sisear: Cocana, Henry? Es por eso que eres un
desastre? Ests metido en eso en la actualidad?

Fue encontrado viajando, sin seguridad, con varios amigos, cuando fueron
detenidos por conducir errticamente.

Logan lo ayuda y sus ojos azules se elevan a los mos. No se burla. Yo no

tocara esas cosas, estoy en lo alto de la vida. Se frota la frente. Era de Damian
Clutterbuck. Me reun con l mientras estaba de vacaciones en Las Vegas y l vino a
Nueva York conmigo. No saba que lo tena. l es un... Su frente se arruga mientras
mira a Olivia. Cul es la palabra? Pollo?

Gilipollas? pregunta Olivia.

 Henry chasquea los dedos. Ese es. Damin es un gilipollas.

T eres un gilipollas. Me inclino sobre l. Sers deportado.

Oh, bueno... gracias a Dios por la inmunidad diplomtica, entonces. l se

encoge de hombros. Pensaba visitar Amsterdam de todos modos.

Oh no, hermanito le advierto. Iras a casa. Si tengo que amarrarte como un

cerdo y meterte en una jaula para llevarte all, es el nico lugar al que vas.

l inhala profundamente, como si estuviera a punto de anunciar algo profundo,

pero todo lo que sale con es: Ests muy irritable, Nicholas.

Me froto los ojos y sacudo la cabeza. Cllate, Henry.

Y luego nos dirigimos por el camino en que entramos.

***

Debido al tiempo, llevo a Olivia a casa antes de tratar con Henry. Estacionamos
en la parte de atrs solo por si acaso, aunque, desde que la polica de Nueva York ha
estado ayudndonos, las multitudes fuera de Amelias han sido ms pequeas. La
acompao dentro y Henry insiste en continuar.

Sugiero encerrarlo en el maletero, pero Olivia, tan cariosa como es, me

contradice.

Y parece que esta noche es la noche para los hermanos y hermanas pequeos,
porque cuando entramos en la cocina desde el callejn, encontramos a Ellie Hammond
cubierta de pies a cabeza con harina y azcar. Su cabello parece una peluca del perodo
revolucionario y Pressure de Billy Joel suena tan alto en sus auriculares, que podemos
orlo a travs de la habitacin.

Ella rebota y canta la msica, arrojando polvo blanco en el mostrador... y en

cualquier otro lugar.

Luego gira y grita lo suficiente para despertar a los muertos.

Jesucristo! Ella tira sus auriculares. No me hagan eso, me han quitado

diez aos de mi vida!
 Olivia mira alrededor de la habitacin, parpadeando. Qu ests haciendo,
Ellie?

La pequea rubia sonre con orgullo y levanta la barbilla. Estoy ayudando.

Quiero decir, s que he estado haciendo los turnos de la tarde, pero me imagin, que
todo este tiempo has estado haciendo toda la preparacin de la maana sola. As que
saqu las recetas de mam y pens en ayudar. Quedan slo unos meses hasta que me
vaya a la escuela.

El rostro de Olivia se vuelve suave y agradecido. Gracias, Ellie. Luego vuelve

a mirar el rea del desastre. Creo.

Envuelve a la rubia azucarada en sus brazos. Te quiero.

Yo tambin te quiero dice Ellie en su hombro.

Cuando levanta la cabeza, ve a mi hermano, apoyado contra la pared. Con los

ojos muy abiertos, sacude la harina de su cabello como un perro estremecindose del
agua.

Oh, Dios mo, eres el Prncipe Henry.

Lo soy, nia. Pero la pregunta ms importante es quin eres t?

Soy Ellie.

Mi hermano sonre con aire provocativo. Hol-a, Ellie.

Es menor le digo.

Y su sonrisa cae. Se golpea la cabeza.

Adis, Ellie.

Henry se da la vuelta. Despus de todo voy a ir a esperar en el auto.

Bosteza. Puedo tomar una siesta.

***

En cuanto entramos en la suite, Tommy desciende sobre nosotros. La Reina est

en la lnea. En Skype, Su Alteza. La ansiedad suena en su voz como el silbido de un
cristal siendo araado. Est esperando. No le gusta esperar.
 Asiento con firmeza. Que David me traiga un escocs.

Oh, a m tambin! exclama Henry.

Tomar caf le digo a Tommy.

Y creo que Henry me saca la lengua detrs de mi espalda.

Me dirijo a la biblioteca y l me sigue, pareciendo un poco ms sobrio, al menos

ahora anda recto y sin ayuda. Me siento detrs del escritorio y abro la computadora
porttil. En la pantalla, mi abuela me mira, vestida con una tnica de color rosa
plido, con el cabello en rodillos y una redecilla, sus ojos grises penetrantes, su
expresin tan amistosa como la de una Parca.

Esto debera ser divertido.

Nicholas. Ella me saluda sin emocin.

Abuela respondo, igual de seco.

Abuelita! dice Henry, como un nio, acercndose al escritorio. Luego

procede a abrazar la computadora y besar la pantalla.

Muah! Muah!

Henry, oh, Hen Mi abuela golpea el aire con sus manos, como si l
estuviera all besndola.

Y yo hago lo mejor para no rerme de ellos.

Muah!

Henry! Recuerda quien eres! Mi Gracia!

Mmmmmuah! Se coloca, sonriendo como un tonto, en el brazo de mi silla,

forzndome a moverme. Lo siento, abuela... es tan bueno verte.

Ella no dice nada al principio, pero mira ms de cerca a la pantalla, y s que est
viendo las mismas cosas que veo sobre l. Algo como preocupacin pellizca sus
labios.

Luces cansado, mi nio.

 Lo estoy, Su Majestad dice suavemente. Muy cansado.

Entonces ven a casa, as podrs descansar. S?

S, seora. concuerda.

Luego su voz se vuelve aguda. Y nunca quiero escuchar un susurro sobre ti y

narcticos otra vez. Soy clara? Estoy muy decepcionada de ti, Henry.

Y l realmente parece arrepentido. Eran de un amigo, abuelita, no mos. Pero

no volver a suceder otra vez.

Ve que suceda eso. Vuelve su atencin a m. Estoy enviando el avin por ti.
Quiero que vuelvas al palacio en veinticuatro horas.

Mi estmago se desploma y se siente como si mi garganta estuviera cerrndose

sobre s misma.

Tengo compromisos aqu que

Rmpelos ordena.

No, No har eso! digo de regreso, en una manera en la que nunca le he

hablado en mi vida. En la manera en la que golpeara a un hombre en su culo por
hablar as a mi Reina.

Perdneme, Su Majestad, ha sido una noche larga. Paso mi mano sobre mi

cara.Tengo compromisos aqu que necesitan ser manejados delicadamente. Yo he
hecho promesas. Necesitar un poco ms de tiempo para arreglar las cosas.

Ella me mira como si pudiera ver a travs de m, y no dudo que pueda.

Definitivamente ella escuch todo sobre Olivia para ahora, si no de los de Traje
Oscuro, entonces de los peridicos y del internet.

Cuarenta y ocho horas y ni un minuto ms dice, su tono similar al sonido de

un entrenador manejando la correa de su carga errante.

Mis manos se hacen puos sobre el escritorio, fuera de la vista. Muy bien.

Despus de que decimos nuestras despedidas, nos desconectamos y cierro la

pantalla. Hiervo en silencio, hasta que Henry habla.
 Entonces qu hay de nuevo?

Y lo golpeo.

Palma abierta haciendo el sonido tan fuerte que rebota en las paredes.

Se toca el punto donde he golpeado. Mierda! Por qu diablos hiciste eso?

Me golpea con su codo. Lo golpeo en la oreja. Y la siguiente cosa que s es que

estamos rodando sobre el piso, maldiciendo y golpeando al otro.

Jodido mimado pequeo!

Bastardo miserable!

En algn punto durante la pelea, Logan asoma la cabeza. No importa. Luego

regresa y cierra la puerta.

Eventualmente, llamamos a un empate, ambos tan malditamente desgastados para

continuar. Nos sentamos sobre el piso, respirando duro, inclinndonos sobre la pared.

Henry prueba sus labios donde un rastro de sangre cae. Realmente ests
enojado?

S, Henry. Realmente lo estoy. Estaba planeando quedarme el verano aqu, en

New York. Con Olivia. Gracias a tu pequeo truco, no puedo hacer eso ahora.

l parece confundido. Pens que dijiste que ella era menor de edad.

Y rezo por paciencia. Esa era Ellie. Olivia es la chica de cabello negro.

Oh. Lo siento mirndome. Realmente te gusta ella entonces.

S concuerdo, mi voz spera y cruda. Lo hace. Y cuando nos vayamos,

nunca la ver de nuevo.

Pero, por qu no?

Y es solamente entonces que recuerdo cunto tiempo ha estado lejos. Hay

demasiado que no sabe.

Miro a mi hermano pequeo a la cara parece pavorosamente cansado.

 Mucho ha estado sucediendo. Te lo explicar maana, despus de que hayas
conseguido una buena noche de sueo.

Me levanto, aliso mis pantalones y enderezo el cuello de mi camisa. Voy a ver a

Olivia. Regresar pronto.

Slo cuando alcanzo la puerta, Henry llama mi nombre. Me volteo.

Lo siento, Nicholas. Siento haber arruinado todos tus planes.

Y los brazaletes en mi mueca parecen pesar ms. Camino hacia l y me agacho.

Luego enrollo mis mangas, desabrocho el brazalete de plata y la pongo en la palma de
mi mano. Los ojos de Henry se nublan mientras la mira.

Lo mantuviste seguro por m.

Por supuesto que lo hice. Descanso mi frente contra la suya, apretando la

parte trasera de su cabeza con mi mano. Es bueno tenerte de regreso, Henry. Todo
va a estar bien ahora, s?

S.

***

Es slo despus del amanecer cuando voy hasta el callejn trasero de Amelias.
Otra vez. El cielo est todava rosa y gris y s que la seal en el frente de la ventana
todava dice CERRADO. Camino a travs de la ahora inmaculada cocina y sigo el
sonido de la suave msica al rea de la comida.

Luego me cruzo de brazos, recargndome contra la puerta abierta, y me divierto

con el espectculo.

Dolly Parton y Kenny Rogers cantan en la televisin; una cancin sobre islas en
arrollo y Olivia barre el piso con una escoba, inconsciente de mi presencia.

Pero no est barriendo, est bailando.

Movimiento de culo, caderas girando, flexin de rodillas, bailando maravilloso,

ocasionalmente se desliza abajo y arriba del palo de escoba como si fuera un tubo o un
micrfono.

Cristo, ella es encantadora.

 Mis labios se extienden en una sonrisa y mi polla crece tan dura que es doloroso.

Silenciosamente, me deslizo detrs de ella, enrollando mis brazos alrededor de su

cintura, hacindola chillar y la escoba suena cuando se golpea contra el piso. Se da la
vuelta en mis brazos, sus manos cerradas alrededor de mi cuello, presionando contra
m, todo calor y bondad.

Soy mucho mejor compaero que un palo de escoba.

Ella arquea su pelvis, presionando y frotando contra mi ereccin.

Y mejor dotado. Olivia se estira y besa mi boca tan dulcemente. Cmo

est Henry?

Acaricio su cabello y miro a su cara, sintiendo como un agujero se abre dentro de

m. Una estril, dolorosa soledad que es un eco de cmo se sinti cuando ellos me
dijeron que mi mam se haba ido.

Tengo que irme, Olivia. Tenemos que volver a casa.

Ella para de baila. Sus delicadas manos me agarran ms fuerte, y su boca se

estrecha en un pequeo brote triste.

Cuando? pregunta en una voz suave.

Dos das.

Su mirada toca mis ojos, mis labios, mi mandbula, como si estuviera

perpetrndolos todos en su memoria. Luego baja su cabeza, descansando su pecho
contra mi pecho, directo sobre el latido del corazn.

Dolly y Kenny cantan sobre navegar lejos juntos a otro mundo.

Tan pronto?

La presiono ms cerca. S.

Comenzamos a mecernos juntos con la msica, y de repente las palabras solo

salen.

Ven conmigo.
 La cabeza de Olivia se levanta. Qu?

Cuanto ms hablo, ms brillante se vuelve la idea. Pasa el verano en Wessco

conmigo. Puedes quedarte en el palacio.

El palacio?

Me encargar de todo. Te mostrar la ciudad, es hermosa, especialmente en la

noche. Te dejar sin respiracin. Te llevar al mar, nadaremos desnudos en las olas y
congelaremos nuestros culos.

Ella se re, y me rio con ella.

Ser una aventura, Olivia. Recorro mi pulgar sobre su pecho. No estoy listo
para que esto se acabe todava. Lo ests t?

Se inclina sobre mi toque. No.

Entonces di s. Ven conmigo.

A pesar de las consecuencias.

Sus ojos estn tmidos de esperanza, sus mejillas se sonrojan de emocin.

Me aprieta ms cerca y me dice: Nicholas yo yo no puedo.
 Traducido por M.Arte

Corregido por Carilo

o es la respuesta que l esperaba. No es la que quiero dar. Pero es la

N nica opcin. Me sostiene rudamente, casi desesperadamente.

Quiero ir, Nicholas Dios, lo quiero. Pero no puedo

simplemente irme.

Hay un estruendo proveniente de la cocina el spero gong del metal de las

cacerolas golpeando el suelo. Y entonces mi hermanita cae literalmente en la
habitacin.

Oh, s puedes!

Ellie, qu ests haciendo?

Se levanta. Escuchando por casualidad. Pero eso es irrelevante no hay manera

de que no vayas a Wessco, Liv! Por el verano! En un palacio! Gira alrededor como
si estuviera en un vestido de baile imaginario. Es una oportunidad nica en la vida y
no te la ests perdiendo. No por m o por pap o por este lugar. De ninguna manera.

Amo a mi hermana. No importa el gran dolor de trasero que pueda ser, cuando es
necesario, su corazn es de oro en todos los aspectos. Pero eso no cambia el hecho de
que en este caso, est equivocada.

Te quedan dos semanas de escuela. No puedes manejar este sitio t sola.

Ella cruza sus brazos. Marty puede estar aqu cuando yo no est. El negocio es
condenadamente oscilante. Gracias a toda la publicidad ilcita de su trrido romance
real, podemos permitirnos pagarle a Marty por el tiempo extra. Y finalmente podemos
contratar a un lavaplatos!
 No se trata solo de dirigir la cafetera, Ellie. Hay libros para llevar las cuentas.

Puedo hacer eso.

Pedir suministros y tener en existencia.

Pfft puedo hacer todo eso.

Tratar con los vendedores y los chicos de entregas. Me vuelvo hacia

Nicholas. Algunos son unos completos idiotas. Alterno la mirada entre ambos.
Y otras mil pequeas cosas para las cuales eres demasiado joven e inexperta para
manejarlo por tu cuenta.

Ellie no tiene respuesta para eso, parece que est a punto de llorar.

Hasta Nicholas levanta su dedo. Tengo a alguien que puede manejarlo con ella.

***

La tarde siguiente, estoy en mi habitacin, empacando, porque voy a Wessco.

Olvida las mariposas, hay una bandada de gorriones aleteando y arremolinndose en
mi estmago, una extraa mezcla de emocin y nerviosismo. Nunca he volado en un
avin. Ni siquiera tengo un pasaporte, pero Nicholas hizo algunas llamadas telefnicas
y me consigui uno de emergencia esta maana. Nunca he estado de vacaciones, sin
contar los viajes de fin de semana ocasionales a la costa con mis padres. Y estas no son
solo vacaciones de verano, voy a otro pas con su prncipe! Para alojarme en un
palacio!

Hablando de momentos santa mierda. Este es surrealista.

Y aun as, todo sera perfecto, excepto por una cosa.

Mi padre. Sentado en la cama, siguiendo cada uno de mis movimientos con una
expresin preocupada, desaprobatoria y de gran culpa.

No puedo creer que realmente ests haciendo esto, Liv. Es una locura. Ni
siquiera conoces a este chico.

La actitud defensiva me hace meter a la fuerza mi cepillo para el cabello en mi

bolsa de lona. Lo conozco. Tambin lo conociste, aunque probablemente no lo
recuerdes.
 Esperara este tipo de cosas de tu hermana, ella siempre ha sido voluble. Pero no
de ti.

Meto mi esmalte de uas favorito, sostenes y bragas, el perfume de rosa y jazmn

que le gusta Nicholas. Exactamente. Siempre he sido la responsable, llevando el
agua, manteniendo el fuerte. Y ahora tengo la oportunidad de hacer algo increble.
No puedo evitar el dolor que se cuela en mi voz. Por qu no puedes estar feliz por
m?

Sus ojos, del mismo color que los mos, se nublan. Te necesitamos aqu. Tu
hermana te necesita no puedes dejarle todas tus responsabilidades a ella.

Ellie estar bien. He hecho arreglos, tendr toda la ayuda que necesite.

Logan St. James y Tommy Sullivan, los hombres de seguridad de Nicholas, se

quedaran durante el verano. Se quedan para vigilar a Ellie y al negocio, para
asegurarse de que no se aprovechen de ella y ayudarla de cualquier manera que
puedan. Nicholas les pidi que lo hicieran por l, como un favor personal y ambos
aceptaron. Tommy parece particularmente ansioso por quedarse. Dice que a las chicas
de Brooklyn realmente les gusta su acento. He visto por mi cuenta que son buenos
chicos, y Nicholas confa en ellos, as que yo tambin.

Es egosta grue mi padre, levantndose.

Y casi me caigo. Egosta? Eso es fuerte, viniendo de ti.

Qu diablos se supone que significa eso?

Mi voz se levanta y nueve aos de resentimiento salen gritando.

Tambin la ambamos! No eres el nico que la perdi! El da que mam

muri, Ellie y yo los perdimos a ambos. T... simplemente lo justificaste, pap. Mam
no tena eleccin, pero t s!

Baja la cabeza, sin mirarme a los ojos. Este chico, prncipe, quien quiera que
sea te lastimar, Liv. Cuando se vaya y ratifico mis palabras, se marchar, te
romper. No quiero ver que eso le suceda a mi pequea nia.

Cierro mi maleta y la tiro sobre mi hombro. S exactamente en lo que me estoy

metiendo con Nicholas. Vamos a tener algo maravilloso durante el tiempo en que
podamos. Y cuando haya terminado, mirar hacia atrs y recordar que hubo algo
especial y sorprendente en mi vida... aunque solo fuese por un ratito. Y luego regresar
y mi vida continuar.

Me dirijo a la puerta, mirando los ojos del hombre que fue mi hroe.

No me romper, pap. No soy t.

***

Abajo en la cafetera, Nicholas espera en la puerta, mientras que Ellie, Marty,

Logan y Tommy estn hombro con hombro a lo largo de la pared.

Me acerco a Tommy y Logan primero, tocando sus brazos. Gracias por hacer
esto. S que no es su trabajo, pero lo aprecio mucho.

Logan asiente, su mirada fija. No te preocupes, nos ocuparemos de las cosas

aqu. Nos encargamos de ella.

Y divirtete en Wessco dice Tommy, sonriendo alegremente. Quizs te

guste lo suficiente como para quedarte.

Logan niega con la cabeza, exasperado, hacindome pensar que l sabe ms de lo

que deja ver. Cllate, Tommy.

Me muevo hacia Ellie y Marty. Ellie me arroja su yo vibrante. Voy a

extraarte! Pero quiero que hagas todo, ve a todas partes!

La aprieto tan fuerte como puedo, y mi corazn se rompe un poco.

Tambin voy a extraarte. S que puedes manejar esto, Ellie, vas a hacerlo
genial. Pero ten cuidado y escucha a Marty, a Logan y a Tommy, de acuerdo?

Lo har.

Marty me levanta y me abraza, mis pies sin tocar el suelo. Ten el mejor
momento de tu vida, novia. Y recuerda fotos o eso no sucedi. Me da un guio
sucio e inclina la cabeza hacia Nicholas. Toma todas las fotos.

Me ro y me dirijo hacia la puerta. Pero una voz detrs de m me congela en el

lugar.

Livvy.
 Mi padre aparece en la puerta. Camina hacia a m lentamente y luego envuelve sus
brazos a mi alrededor en un abrazo fuerte y slido.

Justo como sola hacerlo... antes.

Me besa en la sien y susurra en mi odo: Te quiero, cario.

Y siento las lgrimas venir y desbordarse. Tambin te quiero, papi.

Un momento despus, me alejo. Hipo y le doy una sonrisa. Luego camino al lado
de Nicholas.

Cuando no giramos para irnos, mi padre grita: Nicholas. Cudala.

Hay una distinta astucia en su voz cuando responde.

S. Lo har.

Entonces toma mi mano y me lleva a la puerta.

Las lgrimas todava estn fluyendo mientras me subo a la limusina, donde Henry
est esperando.

Oh no, est llorando. Odio cuando las chicas lloran. Qu le hiciste, Nicholas?
Luego levanta su vaso lleno de lquido color mbar y hielo. No llores, Olive.
Bebe!

En el asiento junto a m, Nicholas me tira ms cerca. Ests bien, dulzura?

S, estoy bien. Soy muy emocional. Limpio debajo de mis ojos. Y tengo
miedo por el avin.

Nicholas sonre, mostrando sus hoyuelos. Puedes aferrarte de m bastn todo el

tiempo.

Me rio, y Henry hace un sonido de asco.

Eso es una referencia sexual? Maldito infierno, va a ser un verano asqueroso.

***
 En la pista, fuera del gran y aterrador avin, Bridget, la secretaria personal de
Nicholas, nos saluda. Me recuerda a una ta favorita, en un alegre traje violeta y con
una actitud que es a la vez ldica y eficiente.

Oh mi tartamudea cuando Nicholas me presenta por primera vez. No saba

que traera invitados, Su Excelencia. Luego se recupera o al menos lo intenta.
La Reina estar bastante... sorprendida.

Me da un firme y amistoso apretn de manos. Es un placer conocerla, seorita

Hammond. Si hay cualquier cosa que necesite durante su visita, no dude en pedirlo.

Tengo la sensacin que tomar mi primer vuelo en un avin privado va a

arruinarme el normal viaje areo para siempre. Eso me recuerda a la anciana Rose
en Titanic cuando dijo, La vajilla nunca haba sido usada. Nunca se haba dormido en la
sbanas

El interior del Royal I es todo emblemas reales, cuero cremoso y brillante, madera
pulida. Hay dos dormitorios totalmente equipados en la parte posterior y no cualquier
dormitorio, ests son camas para una reina. Literalmente. Tambin hay dos baos de
mrmol con duchas. El fuselaje principal tiene un escritorio de madera oscura, una
computadora y telfonos, un largo sof de cuero y grupos de cuatro asientos reclinables
que giran alrededor con mesas de madera relucientes en medio.

Hay dos azafatas uniformadas para atender todos nuestros caprichos, y lucen
como supermodelos, rubias y altas, con pequeas gorras de la marina colocadas sobre
sus cabezas. El piloto hace una reverencia hacia Nicholas antes de entrar en la cabina y
noto un cambio en la actitud de Nicholas, o tal vez es una respuesta a cmo lo trata el
personal, con la deferencia de lder supremo. Respetando la devocin cercana. Lidera
el camino... y todos los dems lo siguen con gusto.

El despegue es... absolutamente aterrador.

Mantengo los ojos cerrados todo el tiempo y reprimo las ganas de vomitar. Es
bueno que sostenga la mano de Nicholas en lugar de su bastn, porque mi agarre es
tan fuerte que lo habra aplastado.

Y es una de mis partes favoritas.

En el aire, despus de las toallas calientes y ccteles, Nicholas le pregunta a

Bridget sobre cosas de su hogar. Cosas polticas. Sus ojos se posan brevemente en m y
luego en Henry, y me pregunto si esto es informacin clasificada.
 Pero luego le dice a Nicholas: La Reina ha duplicado sus esfuerzos para
persuadir al Parlamento para que apruebe el comercio y los puestos de trabajo, pero las
conversaciones siguen siendo... mordaces. Quieren concesiones.

Henry se sienta en el sof donde se relaja, arrancando acordes en una guitarra,

Nicholas me dijo una vez que Henry se crea la estrella de rock real.

Qu tipo de concesiones? pregunta el prncipe ms joven.

Concesiones de la Reina dice Bridget incmodamente. Y de la familia real.

Dos aos es mucho tiempo para haber desaparecido, Henry explica

Nicholas. Las cosas han cambiado desde tu ltima ida a casa.

El Parlamento siempre ha estado lleno de un montn de idiotas intiles se

burla.

Nicholas inclina su cabeza. Ahora son peores.

Un poco ms tarde, Bridget me instruye en el protocolo. Cmo saludar y

comportarme alrededor de la Reina y el aparente heredero.

Tendrs que estar atenta de sus interacciones cuando estn en pblico. Todo el
mundo conoce a los prncipes; sers observada constantemente. Y somos un pas
conservador. No hay PDAs29 como ustedes los jvenes lo llaman.

Huh. Suena divertido.

No somos tan conservadores objeta Henry. T y Nicholas solo tendrn que

encontrar un agradable rincn sombro para conseguir su locura pblica. O, si
realmente necesitas meter tu lengua en la garganta de alguien, siempre estoy
disponible.

Nicholas mira acaloradamente a su hermano, quien se encoge de hombros

inocentemente. Simplemente lo estoy exponiendo. Su voz disminuye para
susurrarme: A nadie le importa lo que hago.

Por supuesto que les importa. Bridget lo consuela.

Simplemente no te importa que les importe dice Nicholas secamente.

29
Abreviacin en ingls de Public Displays of Affection, en espaol sera Demostracin de afectos en
pblico.
 Y Henry toca el intro de Stairway to Heaven con su guitarra. Una de las
ventajas de ser el segundo en nacer.

***

Es justo antes del atardecer cuando el avin aterriza en Wessco. Una brisa clida,
con una pizca de ocano, llena la cabina cuando se abren las puertas del avin. Hay
una alfombra prpura en los escalones que conducen hacia la pista de despegue, el
color de la realeza. Soldados vestidos con abrigos rojos y brillantes botones dorados y
botas negras resplandeciendo a la dbil luz del sol en el camino desde el avin hasta el
aeropuerto.

Nicholas sale primero, escucho un grito profundo llamando la atencin

proveniente de un oficial en tierra y los golpes duros de los talones contra el pavimento
de piedra mientras los soldados saludan. Me tomo un minuto y luego salgo detrs de l
para mirar, capturar todo, y as poder recordarlo.

Pero entonces, cuando nos acercamos a la puerta del aeropuerto, hay otro sonido
mucho ms ominoso. De abucheos y gritos, y proviene de una multitud de personas al
lado del edificio, acordonadas detrs una valla. Algunos de ellos tienen carteles, y
todos se ven enojados. Gritando y maldiciendo en nuestra direccin.

Lo que comienza como un rugido de desdn indescifrable se vuelve ms

individualizado a medida que nos acercamos.

No tengo trabajo y ustedes estn volando en un maldito avin privado!

Bastardos!

Vyanse a la mierda! A la mierda la monarqua!

Me quedo cerca de la espalda de Nicholas. Extiende la mano hacia atrs, sin darse
la vuelta, buscndome. La tomo y la aprieto.

Mtanselo por el culo chicos, y tambin a su abuela!

La espalda de Nicholas se tensa, pero sigue avanzando.

Henry tiene una reaccin completamente diferente.

Aunque los hombres de seguridad tratan de mantenerlo lejos de la valla, l se

pavonea sobre ella y llama a uno de los hombres para que se acerque con un
movimiento de su mano.
 Luego Henry retrocede... y le escupe.

El mundo explota.

La gente grita, la valla repiquetea, los soldados nos rodean, empujndonos y

empujndonos hacia la puerta. Nicholas me jala hacia adelante con mi mano,
metindome bajo la seguridad de su brazo ya que estamos prcticamente en el edificio.

En el interior, despus de que los gritos son ahogados detrs de la puerta cerrada,
Nicholas se gira hacia su hermano.

En qu diablos estabas pensando?

No voy a dejar que nos hablen de esa manera! T no hiciste nada, Nicholas!

No, no lo hice! grita Nicholas. Porque lo que hago importa. Mis palabras,
mis actos tienen consecuencias. Escupirle a la gente no los va a poner de nuestro lado!

Los ojos verdes de Henry estn en llamas y las mejillas estn enrojecidas de ira.
Que se jodan! No los necesito de nuestro lado.

Nicholas se frota los ojos. Son nuestra gente, Henry. Nuestros asuntos. Estn
enojados porque no hay ningn trabajo. Estn aterrados.

Henry mira a su hermano, inflexible y obstinado. Bueno, al menos hice algo.

Nicholas resopla. S. Lo empeoraste. Felicitaciones.

Tomando mi mano, gira sobre sus talones, dicindole a James: Olivia y yo

subiremos solos en el primer coche. l puede seguirnos detrs en el coche con
Bridget.

Nadie duda en seguir la orden.

Y esa es nuestra bienvenida a Wessco.

***

En la limosina, Nicholas se sirve una bebida del minibar iluminado de azul en la

consola central. Tiene todos los msculos tensos y la mandbula apretada. Froto sus
hombros.
 Ests bien?

Deja escapar un suspiro. Lo estar. Me disculpo por eso, amor. Juega con mi
cabello. As no es cmo quera traerte a casa.

Pfft. Hago un gesto con la mano. Crec en Nueva York, Nicholas.

Manifestantes y locos en cada esquina. Eso no fue nada no te preocupes por m.

Quiero recuperar la alegra en esos ojos, esa sonrisa deliciosa y torcida a sus
hermosos labios. Pienso en deslizarme hasta el suelo entre sus rodillas y darle una
mamada. Pero, para ser honesta, con el conductor en frente y su hermano y muchos
miembros del personal detrs de nosotros, simplemente no tengo las agallas para
hacerlo.

En su lugar, me acerco a l, dejando que mis pechos se presionen contra su brazo.

Besa mi frente, respirndome. Y parece que eso lo hace sentir mejor.

***

Aproximadamente una hora ms tarde, entramos al camino que conduce al

Palacio. Nicholas me dice que mire por la ventana y quedo alucinada.

Nunca he usado esa palabra antes: Alucinada. Atnita.

Nunca hubo una razn, pero, santa mierda, ahora hay una razn. He visto fotos
del castillo pero vindolo ahora mismo es... irreal. El enorme edificio de piedra se
ilumina de arriba abajo con prcticamente cien haces de luz que iluminan la fachada.
Ms ventanas de las que puedo contar salpican el frente, enmarcado una gigante puerta
de hierro negra y dorada. No puedo ver claramente desde aqu, pero parece que hay
intrincados grabados, estatuas y esculturas en la piedra. Hay una fuente iluminada en
el centro, disparando un chorro tan alto como el propio castillo. Un mstil alto y
majestuoso ondea la bandera borgoa y blanca de Wessco. Y flores! Miles, quizs
millones de flores rodean el frente y los lados, rebosantes de color incluso en la noche.

Es un castillo!

S, no es la cosa ms astuta que he dicho.

Nicholas solo se re entre dientes. As que agarro su brazo, temblando. Creo que
no lo entiendes, vives en un maldito castillo!
 Tcnicamente, es un palacio. Los castillos fueron construidos para la defensa,
los palacios por el monarca para mantener a la corte con la grandeza apropiada.

Y Jess, quiero meter la lengua en su garganta.

Te he dicho lo caliente que es cuando lanzas hechos reales?

Sus ojos se iluminan. No, pero es bueno saberlo. S cosas que te mantendrn
permanentemente hmeda y temblorosa.

Tan sexy como lo es esa respuesta, solo tengo que mirar de vuelta al palacio a
medida que nos acercamos. Tiene un foso, Nicholas!

S. Generalmente los palacios no los tienen, pero mi tatara-tatara-tatara-tatara-

abuelo lo cavo porque le gustaba como se vea. Fui a nadar en l una vez cuando
tena once aos. Me dio faringitis estreptoccica, leccin aprendida. Pero hay un lago
en la parte de atrs, por lo que un chapuzn est definitivamente en la agenda.

Cuntas habitaciones tiene?

Quinientas ochenta y siete, sin incluir los dormitorios del personal. Se inclina
y lame el lbulo de mi odo, haciendo que la humedad y los temblores lleguen con
satisfaccin. Sus siguientes palabras casi hacen que me venga en el acto. Y quiero
follarte en cada una de ellas para el final del verano.

Eso es ambicioso bromeo, acaricindolo. Planeas detenerte para

alimentarme?

Su mano desciende por mi espalda, acunando mi culo. Estars bien cuidada, lo

prometo.

Lo prometo. Sabes qu es eso? Sp, Las. Famosas. ltimas. Palabras.

 Traducido por Vanehz

Corregido por Pagan

M i abuela es una lechuza nocturna. Requiere solo de tres a cuatro

horas de sueo. Es una caracterstica comn entre lderes,
directores de industrias, ejecutivos de primera categora; y
psicpatas.

As que a pesar de que era pasada la hora de la cena, saba que querra recibirnos
en el momento en que entramos por la puerta de palacio. No estaba equivocado. Su
mayordomo personal, Alastair, nos hizo pasar a la sala dorada de recibimiento en sus
habitaciones privadas. Nos reunimos all; yo, Olivia, Henry, Fergus y Bridget, y
esperamos.

No importaba cuanto tiempo estuviera lejos, un mes o un ao, la Reina nunca

cambiaba. Luca exactamente igual. Es un pensamiento reconfortante y aterrador que
me golpea cuando aparece en la entrada. Cabello gris, perfectamente peinado, recatado
lpiz de labios rosa, una falda verde claro y chaqueta con un prendedor de diamantes y
esmeraldas en la solapa.

Y a pesar de lucir igual, parece particularmente infeliz en ese momento. Sus ojos
grises son slidos mientras nos escanean, el color de una pared de concreto. Se fija en
Henry primero, llamndolo a avanzar.

Se inclina. Su Majestad.

Ella lo mira, captndolo y por un momento, su mirada fra se quiebra.

Bienvenido a casa, mi nio. Has estado lejos por mucho tiempo.

S, seora dice l suavemente, dndole una dbil sonrisa.

 Ella no lo avergenza, como podran esperar, ella no es as. Pero toca su hombro,
estirndose y palmeando su mejilla, cubriendo su mano con la de ella y apretndola.
Para una reina, eso es un abrazo.

Hace a Henry a un lado y se acerca a nosotros, sus ojos aterrizando en m

expectantemente. Me inclino y traigo a Olivia adelante, sosteniendo su mano.

Su Majestad, permtame presentarle a mi husped, Olivia Hammond.

No hay un pice de duda en que ella ya ha sido informada de la presencia de

Olivia. Los ojos de la reina se arrastran sobre ella, de la cabeza a la punta de los pies,
de la forma en que alguien mirara a un peludo y mojado perro callejero que se ha
mostrado ante su puerta.

Me erizo, pero me contengo. Si reacciono demasiado fuerte, solamente har las

cosas peor.

Bridget y yo explicamos el protocolo apropiado a Olivia en el avin. Est nerviosa,

puedo decirlo, rgida y helada pero lo intenta.

Es un honor conocerla, Reina Lenora. Olivia inclina su cabeza, dobla las

rodillas y baja, entonces salta hacia arriba otra vez rpidamente.

Y mi abuela la fulmina con la mirada.

Qu fue eso?

Olivia me mira de vuelta, insegura, entonces vuelve su atencin hacia la Reina.

Fue una cortesa.

Una afilada ceja gris se eleva. Lo fue? Pens que quiz tenas un gas.

Ese es el problema con los monarcas, la gente raramente tiene las pelotas para
decirles cuando estn siendo jodidamente rudos. E incluso, si lo hacen, el monarca no
da una mierda.

Ella no lo har dijo mi abuela, su mirada deslizndose hacia m.

Por el bien de Olivia, trato de descartar el comentario. No se preocupe, mostrar

a Olivia por aqu, la presentar a todos lo har simplemente bien.
 Y entonces puse fin al espectculo de mierda, tomando la mano de Olivia y
ponindome entre ella y la Reina. El alivio barri a travs de m cuando Olivia me
sonri, ilesa de las garras de la desaprobacin.

Ha sido un largo vuelo, Olivia. Ve arriba a tu habitacin e instlate.

Ya le haba explicado el decoro requerido a Olivia, de tener su propia habitacin,

pero no me preocupaba. Tena mis medios.

Me gustara tener una palabra en privado contigo, Prncipe Nicholas dice mi

abuela.

Le di una sonrisa mordaz. Solo una? Pensaba que seguramente seran docenas.

Fergus llamo, lleva a Olivia a la Casa Guthrie, por favor. Ponla en la

habitacin blanca.

Y es como si el aire se congelara en el lugar, cristalizado con tensin.

Oh, s dice mi abuela suavemente, habrn muchas ms que una.

La ignoro y acaricio el cabello de Olivia confortantemente. Ve ahora, solo estar

aqu poco tiempo.

Asiente, entonces, como es naturalmente educada, Olivia se asoma por mi lado y

dice a la Reina. Gracias por recibirme. Tiene un hogar encantador.

Henry baja su barbilla hacia su pecho, escondiendo una risa. Y Fergus conduce a
Olivia hacia afuera.

***

Despus de que Henry se fuera a sus propias habitaciones, Bridget sali con una
reverencia hacia mi abuela y hacia m y entonces nos dejaron solos.

En un concurso de miradas.

Sorpresivamente, ella parpadea primero.

Qu es lo que planeas, Nicholas?

No planeo nada, Su Majestad.

 Su voz corta el aire, bordeando lo estridente. Tienes un deber. Acordamos

Estoy muy consciente de mis deberes y nuestro acuerdo. Mi tono no es menos

agudo, pero respetuoso. Me diste cinco meses, me quedan tres.

Deberas pasar ese tiempo revisando la lista que te di. Investigando por la mujer
que algn da tomar su lugar a tu lado. Familiarizndote con

Pasar el tiempo que me queda de la forma en que lo he previsto. Y he previsto

pasarlo con Olivia.

Incluso cuando mis padres murieron, nunca haba visto a mi abuela perder su
compostura. Y no la perdi completamente incluso ahora, pero estaba cerca.

No entretendr a una de tus zorras!

Di dos pasos ms cerca de ella, dejando caer mi voz.

Cuidado, Abuela.

Cuidado? dijo la palabra como si le fuera extraa, una palabra sucia.

Ests ests amenazndome?

No permitir que sea insultada, por nadie. Incluso por ti. Nuestros ojos
chocaron como espadas, lanzando chispas. Puedo hacerte la vida muy difcil. No
quiero hacerlo, pero entiende, lo har si no la tratas con el respeto que te digo que se
merece.

Con eso, solt el aliento y me gir para dejar la habitacin.

Tras de m, la Reina pregunt suavemente. Qu en el mundo se ha apoderado

de ti, Nicholas?

Es una pregunta decente. No me senta como yo mismo ltimamente. Mis brazos

se elevaron a los lados, un encogimiento de hombros indefenso. El principio del fin
se ha apoderado de m.

Con una corta reverencia, me disculpo y me alejo.

***
 Encuentro a Olivia en el dormitorio blanco, parada en medio de la habitacin,
volteando lentamente, mirando las paredes, las cortinas y los muebles. Trato de
imaginarme cmo luciran para ella. Las cortinas son de gasa color palo, lo
suficientemente ligeras para levantarse con la brisa de las ventanas que van del piso al
techo. El vestidor, el tocador y la cama de cuatro postes, brillaban a la luz del
candelabro de cristal con un lustre casi plateado, el tapiz es de un suave blanco,
recubierto de una cinta de satn y una pintura antigua en las paredes con marco de
madera blanqueada.

Se alarma un poco cuando me atrapa mirndola. Jess, eres como un ninja, dale
a una chica alguna advertencia De acuerdo?

Saba que se vera hermosa en este cuarto, que la paleta de color acentuara todos
sus exquisitos rasgos. Pero estaba incluso ms impresionante de lo que imagin,
robando mi aliento. Su cabello ondeado es de un negro brillante incluso ms profundo,
sus ojos de azul oscuro, brillando hacia m como dos zafiros en una cama de
terciopelo.

Te gusta? Finalmente me las arreglo para preguntar. La habitacin?

Su mirada mira hacia arriba por todas partes. La amo. Es mgica.

Camino ms cerca.

Entonces Fuiste reprendido? pregunta, solo medio en broma. Tu abuela

sonaba como mi mam cuando esperaba a que nuestros amigos se fueran para poder
gritarnos.

Me encog de hombros. Sobreviv.

Cul es el asunto con el dormitorio blanco? Cuando lo dijiste, su rostro se

volvi tan duro que pens que se quebrara.

Vagu hacia la ventana, inclinndome sobre el umbral.

Era de mi madre. Nadie se ha quedado aqu desde ella.

Oh.

Y o la forma en que mis palabras deban sonar.

 Pero no lo entiendas de la forma espeluznante de problemas maternales a lo
Norman Bates; es solo es la habitacin ms hermosa de palacio. Encaja contigo.

Olivia mordi su labio inferior. Pero tu abuela no est feliz con ello no? Es por
eso que estoy aqu, Nicholas? Soy un gran jdete para la Reina?

No. Envuelvo un brazo alrededor de su cintura, moldeando nuestros cuerpos

juntos. Mi otra mano profundiza en su cabello, sostenindolo con mis dedos, elevando
su rostro para que me mire. No. Te quiero aqu porque te quiero a ti. Y te quiero
aqu an si mi abuela se estremece por ello.

No le gusto.

A ella no le gusta nadie. La mayora de los das, ni siquiera le gusto yo.

Eso le sac una sonrisa.

Retroced, conduciendo a Olivia de las manos. Esta habitacin es mgica en

otras formas, sabes? Me giro al estante a lo largo de la pared detrs de m. Le di a la
esquina un tirn y lo gir para revelar el pasaje. Mira.

Los ojos de Olivia vagan y se emociona, como un nio a la primera vista de los
regalos bajo el rbol en la maana de navidad.

Es un pasaje secreto!

Se agacha y asoma la cabeza dentro, presionando e interruptor de la luz all,

iluminando el corredor de nueve metros que conducen a la puerta cerrada al final.

Es tan asombroso! No saba que los palacios realmente tenan de estos!

Su regocijo me hace rer, hace a mi pecho sentirse ligero.

Lo hacen. Y este conduce a un lugar incluso ms mgico guio. Mi

dormitorio.

Re y muerde su labio. Lo instalaron para ti? Tus padres?

Oh no, ha estado aqu largo tiempo antes que nosotros. Ms o menos, para que
los dignatarios o prncipes pudieran tener su perverso camino hacia una dama sin darle
al personal algo sobre lo qu hablar.
 Qu genial. Olivia suspira, mirando el pasaje otra vez.

Hay una cosa ms que quiero mostrarte. La llevo de la mano hacia las
cortinas de las puertas del balcn. A pesar de los obvios beneficios del pasaje, te
quera en esta habitacin abro la puerta y Olivia jadea, por la jodidamente mejor
vista de todas.

Su boca se abre y mira hacia afuera a la parte trasera de la propiedad, la cual

replica el utpico paisaje de un mundo de hadas. Los caminos de piedra iluminados a
cada paso por miles de linternas colgantes. Las fuentes, los laberintos de vegetacin, la
abundancia de flores de cada forma y tamao, flores de cerezo, rosas y tulipanes tan
grandes que cuelgan hacia un lado como campanas coloridas. A la distancia, est el
lago, brillando a la luz de la luna como un bao de lquido plateado.

Miro su expresin de impacto. No tan lamentable Eh?

Es lo ms hermoso que he visto.

No quito mis ojos de Olivia. Tambin yo.

Se gira hacia m, empinndose lentamente y nos besamos. El toque de la boca de

Olivia es tan suave y ligero y sabe a bienvenida. Me inclino hacia abajo para
profundizar el beso, hasta que

Cristo, ustedes dos son como piraas, constantemente comindose el rostro del
otro. Podran parar por un momento?

Mi hermano entra y se sirve a s mismo llenando una copa de brandy de la bandeja

cercana a la chimenea.

Le doy a Olivia una sonrisa de disculpas. Qu necesitas, Henry?

Mis habitaciones estn siendo renovadas, as que la Abuela dijo que me

quedara en una de tus habitaciones para huspedes.

Quinientas ochenta y siete habitaciones y ella lo pone en la Casa Guthrie. Con

nosotros. La sutileza nunca fue del estilo de la Reina.

Y estoy aburrido se queja. Dmosle a Olivia un tour. Eso ser algo que
hacer, al menos. Y podemos ir a ver a Cook; pedirle que haga esos biscochos que tanto
me gustan. Los he extraado.
 Se refera a las galletas, para ustedes, americanos all afuera.

No es una mala idea. Si Olivia iba a estar aqu todo el verano, quiero que se sienta
cmoda, presentarle al personal.

Ests muy cansada para un paseo? pregunto a Olivia.

No. Ni un poco. Pero debo desempacar.

Ondeo mi mano. Las sirvientas se ocuparn de eso.

Palmea un lado de su rostro juguetonamente. Es cierto, las sirvientas, Cmo

pude olvidarlo? Toma mi mano. Entonces vamos, mustrame tu lugar.

***

Comenzamos en la cocina y seguimos nuestro camino hacia arriba. Cook, una

alta, dulce y bulliciosa mujer que ha trabajado en la Casa Guthrie desde que mi padre
era un mozo, ataca a mi hermano a primera vista. Lo reprende por haberse ido por
tanto tiempo, y entonces le da una bandeja entera de sus biscochos favoritos.

Entonces Cook saluda a Olivia con otro abrazo engullidor. Su nombre no es

realmente Cook, pero Henry y yo no la conocemos de otra forma. Tiene el acento
irlands ms espeso que alguna vez o, y Olivia sonre educadamente y asiente
mientras Cook farfulla, aunque puedo decir que no tiene idea de lo que est diciendo.

Olivia ya conoca a Fergus, pero en el camino a mostrarle sus habitaciones,

pasamos a la seora Everston, la sirvienta de arriba, y hacemos las presentaciones.
Tambin nos topamos con Winston, el lder de los Trajes oscuros, quien est a cargo,
en control y conocimiento de cada rincn y grieta de la familia real dentro y fuera del
palacio. Henry una vez oy que fue un asesino en sus aos ms jvenes, y basados en
su calculadora y fra actitud, le crea. Vimos a Jane Stiltonhouse, la secretaria de viajes
de Palacio, una mujer que me recuerda a un cuchillo de mantequilla humano. Es
delgada, afilada y tiene una voz aguda como el sonido que hacen dos cubiertos de
plata al frotarse.

Los ojos de Olivia brillan y su boca est perpetuamente abierta con asombro
mientras vamos de un dorado cuarto histrico a otro. Nuestra ltima parada es el
pasillo de los retratos. Un largo corredor con pinturas al leo enmarcadas de antiguos
monarcas, sus familias y ancestros. Olivia mira tmidamente el sombro pasillo, tan
largo y oscuro, el fin no puede verse, simplemente se pierde en la total negrura.
 Creciste aqu, en el palacio? pregunta.

Fui enviado a un internado a los siete aos. Viva la mayor parte del ao all.
Pero las vacaciones y los veranos los pas aqu.

Ella tembl. Nunca temiste que estuviera embrujado?

Los retratos estn en el lado espeluznante. Pero no da tanto miedo una vez que
te acostumbras, Henry y yo solamos andar en patineta por este pasillo todo el tiempo.

Qu lindo dijo Olivia en voz baja. Justo como el nio de El Resplandor.

Ro. Excepto por el elevador lleno de sangre, pero s, justo como ese.

Sus ojos se deslizan sobre mi rostro, brillando con traviesas intenciones. Susurra,
de forma que Henry no pueda or. Cuando res as, esos hoyuelos aparecen, me hace
querer subir por tu cuerpo y lamerlos.

Inmediatamente me pongo espeso y duro ante la idea. Sintete libre de lamer

cualquier cosa que quieras en cualquier momento.

***

Despus, aquella tarde, Cook nos hace un tazn de palomitas acarameladas.

Consigo un regocijo particular en ver a Olivia lamer sus dedos entre cada probada.

Debo recordarme dale un beso a Cook maana.

Las palomitas son para la pelcula que Olivia quera ver. A pesar de que tenemos
una sala de proyecciones, Olivia prefiri mi cuarto de esparcimiento, en nuestros
pijamas, en un oasis de almohadas y mantas sobre el piso. Henry se nos uni.

No puedo creer que ustedes, chicos, nunca hayan visto La Bella y la Bestia. Este
lugar es justo como el castillo; Cook podra ser la Sra. Potts, Fergus podra ser el
grun Ding Dong dijo Olivia, retorciendo sus mechones negros en un desordenado
moo en lo alto de su cabeza.

Esta cosa es dulce, tenemos penes me burlo. Aquellos de nosotros que

estamos tan dotados, realmente no estamos interesados en los dibujos animados de
Disney.

Has visto El Rey Len argument.

 Bien, s hay leones en l, y asesinato.

Y reyes aadi Henry. El ttulo lo dice todo.

Vemos la pelcula, o ms especficamente, Olivia vio la pelcula, sonriendo

tranquilamente todo el tiempo. Yo, simplemente la miraba a ella. Porque estoy feliz de
que est aqu. Casi no puedo creerlo. Cada vez que me lo permito, un clido y efusivo
sentimiento surge en mi pecho, como si mi corazn se derritiera. Y me siento
satisfecho.

Cuando la msica se eleva y los crditos empiezan a correr, Olivia presiona sus
hermosas manos contra su pecho y suspira. Nunca envejece, esta ser siempre mi
pelcula favorita de Disney.

Henry termina su quinto brandy. Estuvo bien, pero prefiero La Sirenita.

Olivia levanta una negra ceja. Pens que a los penes no les gustaban las
princesas de dibujos animados?

Has visto a Ariel? pregunta Henry. A mi pene le gusta un montn.

Olivia arruga la nariz. Asqueroso. Sin embargo le una vez un libro que deca
que a la mayora de chicos les gustaba Ariel.

Debera leer ese libro declar Henry.

Fantstica idea Henry. Por qu no vas por all y buscas el libro en la biblioteca?
Deslizo mi dedo bajo la tira de la delicada parte superior del pijama de Olivia,
frotando la suave y lisa piel. Bajo mi voz. Me estoy sintiendo bestial en este
momento.

Olivia encuentra mis ojos y sonre. Le gusta la idea.

Desafortunadamente, Henry me oye y hace una cara de disgusto.

Se supone que eso implica la pose del perro?

Ya que me haba odo alto y claro

S.
 Tir las mantas y pis fuerte hasta la puerta. Esa pose est arruinada para m
ahora, y realmente me gustaba. Muchas gracias.

Aseguro la puerta tras l, y Olivia y yo actuamos nuestra propia interpretacin de

La Bella y la Bestia por el resto de la noche.
 Traducido por AnnaTheBrave y VckyFer

Corregido por Pagan

E n la maana, Nicholas hizo que Fergus nos trajera el desayuno a la

cama. Me escond en el bao cuando l de hecho lo trajo. Nicholas dice
que estoy siendo ridcula, que tengo que acostumbrarme al hecho de que
a Fergus no le importa una mierda que est en su cama o que hayamos tenido loco,
fantstico sexo que hara sonrojar hasta a la Bestia la noche anterior.

Pero no puedo evitarlo, no s si alguna vez me acostumbrare a los sirvientes y a

la intimidad de tenerlos alrededor todo el tiempo. Adems, cuando llegue
septiembre, no habr nadie trayndome el desayuno en la cama o colgando mi ropa.
Quizs sea mejor que no me acostumbre a ello.

Luego del desayuno, Nicholas se ducha, y yo me poso en una banca acolchada en

su enorme bao para verlo afeitarse, con una navaja, por supuesto. Y hay algo tan
deliciosamente varonil sobre mirarle afeitarse esa mandbula perfecta. Sin camiseta.
Con nada ms que una toalla mullida alrededor de sus caderas.

Me hace querer lamerlo en su pecho, su cuello; de nuevo.

Luego se viste, con un traje azul marino y una corbata borgoa, y va a trabajar en
las oficinas al otro extremo del palacio. Dijo que su horario era una locura debido a
su estancia prolongada en Nueva York, pero regresara a cenar conmigo en el comedor
de la Casa Guthrie. Y despus, me llevara a una fiesta.

Hablando de eso, Nicholas dijo que tendra mi propio horario hoy: un estilista y
una persona que me vestira llegaran a las diez para ocuparse de todo lo que iba a
necesitar.

Y en eso estoy ahora.

 En una silla, en el dormitorio blanco, obteniendo faciales y siendo recortada,
pulida, encerada y masajeada. Me miro en el espejo y me doy cuenta de que me
parezco a Dorothy de El Mago de Oz, siendo trabajada y embellecida, por un grupo de
esteticistas de Ciudad Esmeralda.

Luego, mi piel se siente ms lisa y ms suave de lo que jams cre posible. Mis
msculos estn increblemente relajados; dolores y molestias que ni siquiera haba
notado han desaparecido por completo.

Cuando el ltimo de la brigada de la belleza cierra su bolso encantado y se va, me

miro en el espejo otra vez.

Y guau.

Todava parezco yo; pero una versin ms brillante, ms elegante de m. Mis cejas
estn limpias y arqueadas, mis uas estn elegantemente pintadas, mi piel brilla
incluso sin un rastro de maquillaje, mi pelo es brillante y salta sin siquiera un rastro de
puntas abiertas.

Luzco culta. Sofisticada. Rica.

S, ese ltimo es el ojo de buey. Esta es la razn por la que los ricos siempre lucen
bien, porque pueden darse el lujo de contratar a un equipo especializado para que los
arreglen.

Justo cuando acaricio mi mejilla una ltima vez, hay un golpe en la puerta. La
abro para encontrar a Fergus.

La compradora personal est aqu, seorita Hammond. l hace algo as como

un gruido, de una manera que me recuerda a Bosco. Quiere que la haga subir?

Miro automticamente alrededor de la habitacin, buscando ropa esparcida por

costumbre. Pero las criadas que volaban cada hora nunca dejaran que eso suceda.

Uh seguro, Fergus. Gracias.

Baja la cabeza y camina por el pasillo.

Unos minutos ms tarde, una minscula y bella mujer francesa atraviesa la puerta
de mi habitacin. Parece joven, tal vez veinte, y me recuerda a Ellie, si mi hermana
tuviera cabello castao y hablara francs. Su nombre es Sabine, pero en mi cabeza la
llamo Ellie Francesa.
 Una media docena de asistentes varones llevan en pilas de ropa: vestidos y
pantalones y blusas y faldas. Luego bajan las escaleras y traen bolsas de ropa interior
de encaje; sujetadores, bragas, ligas y medias. Finalmente, una plataforma de sastre es
trada al interior, yo asumo para que me ponga de pie. Cuando el ltimo asistente se
va, el dormitorio blanco ya no es tan blanco, est cubierto de telas de todos los colores.

Es como si todo el departamento de mujeres de Barrister hubiera explotado aqu.

Sabine sostiene un trozo de papel. Bridget.

Es una lista, de la secretaria de Nicholas, Bridget. Una lista de los eventos para los
que necesitar ropa: la fiesta de esta noche, un partido de polo, otra fiesta, brunch 30, t
de la tarde con la reina.

Oh Jess. No por primera vez, me pregunto qu diablos estaba pensando.

Pero luego me detengo, porque estoy aqu. Y mientras lo est, voy a estar aqu. No
tengas miedo. Hazlo todo, velo todo, con Nicholas.

***

Probarse ropa es agotador. No me haba dado cuenta hasta que lo hice por dos
horas seguidas. Justo cuando estoy lista para pedir un descanso, la puerta del
dormitorio se abre, sin golpear, y el prncipe Henry entra. Llevando copas y dos
botellas de Dom Perignon. Lleva un suter de cachemira negro con una camisa de cuello
blanco debajo y pantalones bronce. Es un aspecto limpio y formal que contrasta con su
cabello rubio salvaje y ondulado y el tatuaje de su antebrazo asomndose por debajo
de su manga enrollada.

Henry Pembrook es una contradiccin andante.

Todo el mundo est trabajando dice, sosteniendo las botellas y los vasos.
Estoy aburrido. Vamos a ponernos borrachos, Olive.

Miro a Sabine mientras arregla el dobladillo en un par de pantalones negros,

sonriendo alrededor de los alfileres en su boca.

Cuando en Roma... o Wessco...

Bien.
30
Brunch: trmino anglosajn que proviene de las palabras Breakfast y Lunch y es una comida realizada
por la maana entre el desayuno y el almuerzo
 Luego de que los corchos son sacados y los vasos llenados, Henry mira a travs de
la ropa ntima dispuesta en la cama. Esto se vera fantstico en ti. Y ese, all
Juega con las cintas rosadas que atan el frente de un atrevido bustier de encaje negro
. Esto se abre? Oh, s lo hace..., definitivamente ste, mi hermano se vendr en los
pantalones cuando te vea en l.

Agarra un camisn de seda color melocotn y se lo mete en el bolsillo. Este

color no es el correcto para ti.

No creo que sea tu tamao, Henry bromeo. Te ha gustado siempre la ropa

de mujer?

l sonre, recordndome a su hermano. Me gustan las mujeres. Conozco a las

mujeres. Conozco a una mujer a la que le gustara mucho, y me gustara que lo usara.

Luego se traslada al perchero de vestidos de cctel, pasando por ellos uno por uno.
Mierda, mierda, mierda...

Sabine est ofendida. Este es un original de Louis La Cher.

Oh Henry menea sus cejas hacia m. Mierda costosa.

Luego se detiene en uno sexy de raso negro con encaje. ste. Definitivamente.
Lo sostiene frente a m. En plateado. Fue hecho para ti. Te vas a quedar hasta el
final del verano?

Ese es el plan.

Mira a Sabine. Ella necesitar un vestido de baile, tambin. Preferiblemente algo

en azul plido. Luego explica: Para el Jubileo de Verano. Es una fiesta que se
celebra cada ao aqu en el palacio, un verdadero baile, con sombreros de copa y colas
y pechos que se agitan. Todo el mundo asiste.

Entonces supongo que necesitar un vestido para el baile.

Henry se acerca a Sabine lentamente, hablando rpido en francs. No tengo ni

idea de lo que est diciendo, pero entiendo el rubor que llega a sus mejillas y el
enamorado brillo en sus lindos ojos cuando sonre y dice: Oui, Henry.

Mientras Sabine separa lo que se conservar de lo rechazado y pone otra ronda en

el rea de vestir, Henry y yo nos sentamos en el sof blanco como la nieve en la sala de
estar.
 As que es as de fcil para ti, eh? le pregunto, refirindome a la proposicin
que Sabine ha acordado con el travieso prncipe.

S, as de fcil.

Luego se baja su champaa de un trago. Y de inmediato rellena su vaso. A la luz

del sol, los planos de sus mejillas proyectan sombras y sus ojos, por un momento,
toman un brillo distante. Cules fueron las palabras que us Nicholas? Embrujado.
Cazado.

Y la hermana mayor en m abre su boca.

Ests bien, Henry? S que recin nos conocemos, pero... tu hermano... est
preocupado por ti.

l fuerza una risa. Por supuesto que estoy bien. Ese es mi trabajo, mi nico
trabajo, estar bien todo el tiempo.

Mi mano encuentra su hombro. Pero est bien no estarlo. Quiero decir, todo el
mundo lo pierde de vez en cuando, nadie est bien todo el tiempo. Le doy un sorbo
a mi champn y agrego. Excepto, probablemente, asesinos en serie. Y nadie quiere
estar cerca de ellos.

Henry se re ms fcil esta vez, y sus suaves ojos verdes se deslizan por mi cara.

Me gustas, Olivia. En serio. Eres dulce y... naturalmente honesta. Eso es raro
por aqu. Bebe la mitad de su vaso, luego toma aire profundamente y dice. As
que porque me gustas, voy a darte un consejo.

Bueno.

No te apegues a mi hermano.

Todo dentro de m se enfra, como si mis huesos se convirtieran en carmbanos

huecos. Pero mis palmas estn sudando.

l no te pertenece. l ni siquiera se pertenece a s mismo.

Yo trago. Lo comprendo.

Mira... Mueve su dedo, dices eso, pero no parece que lo entiendas, no

cuando lo miras.
 Cuando no respondo, Henry contina.

Tom un curso de teologa en la universidad, una discusin del concepto del

cielo y el infierno. Una teora es que el cielo est en la presencia de Dios, y que la luz
de su rostro brilla sobre ti. Y el infierno es cuando l se da la vuelta y te deja y sabes
que nunca volvers a sentir la perfeccin de ese calor y amor Su voz baja. As es
como es Nicholas. Cuando brilla sobre ti, todo el mundo est brillando. Pero cuando
est decepcionado y porque sus estndares son ms altos que los de Dios, l siempre,
finalmente, estar decepcionado... eso es un fresco y fro infierno.

Es difcil tragar. Nervios, supongo. Miedo a lo desconocido.

As que me aferro a mi verdad.

Ese no es el Nicholas que conozco.

S, es diferente contigo. Ms feliz. Ms... libre. Henry apoya su mano en mi

rodilla. Pero debes recordar, ya lo sepas o no, que ese es el hombre que es.

***

Despus de la cena, otro estilista aparece para prepararme para la fiesta. Ella mete
el cabello en largas y sedosas trenzas y enrolla los extremos en grandes y ondulados
rizos. Pero yo misma me maquillo.

Nicholas no parece entusiasmado con ir. Es necesario hacer una aparicin

dice. Pero est muy entusiasmado con mi vestido, un vestido gris brillante que se abre
en el frente, ofreciendo un vistazo de escote.

Alrededor de las nueve, vamos a una mansin en una colina. No, no una mansin,
una finca, con una casa de aspecto histrico de la mitad del tamao del palacio, pero
aun as enorme. La seguridad revolotea a nuestro alrededor, hombres del tipo de
servicio secreto en esmoquin con auriculares almbricos, pero Nicholas trae a sus
propios hombres, con James ahora liderando el grupo.

Nicholas sostiene mi mano, no estoy segura de si eso califica como demostracin

pblica de afecto, pero l no parece preocupado. Me gua por un vestbulo cavernoso,
por un pasillo, atravesando las puertas abiertas de un saln de baile. Y entramos a un
casino! Completamente surtido, incluso mejor que Las Vegas, con juegos en mesas de
madera y grandes ruedas de apuestas. La sala est llena, con grupos de gente
elegantemente vestida, todos jvenes y hermosos, gritando, riendo y bebiendo.
 Estoy sorprendida de ser capaz de encontrarlo tan fcilmente, pero veo a Henry en
el bar, luciendo no tan elegante como su hermano, pero guapo en un esmoquin negro,
rodeado por un grupo de hombres y mujeres colgados en cada una de sus palabras.

Entonces, qu te parece? susurra Nicholas contra mi odo, ponindome la

piel de gallina.

Creo que... S cmo se sinti Alicia cuando cay en el Pas de las Maravillas.

l me guia un ojo. Estamos todos locos aqu.

Un remolino de seda roja destella frente a mis ojos, envolviendo a Nicholas en un

abrazo bullicioso. Ella tiene el pelo grueso y de color miel y es tan alta como Nicholas;
como una amazona y as de impresionante. Es la chica de la pieza de reloj
matrimonial en televisin y las fotos de la revista People, la vieja amiga que
Nicholas mencion.

Aqu ests, maldita bestia sangrienta! Parpadeo y desapareces en Estados

Unidos por dos meses. Cmo ests?

Nicholas sonre. Hola, Ezzy. Estoy muy bien.

Los ojos color coac, tan brillantes como los rubes que cuelgan de sus pendientes,
caen a m. Ya veo. No eres una cosita bonita?

Nicholas nos presenta. Lady Esmerelda, esta es Olivia Hammond. Olivia, esta
es a Ezzy.

Hola, Ezzy.

Ella me estrecha la mano en un apretn amistoso. Encantada de conocerte,

cario. Dime, eres virgen?

Nicholas gime. Ezzy.

Qu? Slo estoy haciendo conversacin. Ella le da un codazo. Si quieres

un trago en este saco desgraciado, la V-tarjeta tiene que estar en condiciones prstinas.
Lo est, Olivia?

Me paro derecha. Cuenta el anal? Si lo hace, califico.

Los labios rojos de Esmerelda se abren de par en par en una risa contagiosa.
 Me gusta esta, Nicky.

Nicholas tambin se re, y algo parecido al orgullo brilla en sus ojos verdes.

A m tambin.

Coge dos copas de vino de la bandeja de un camarero y me da una.

Pero entonces otra mujer se nos acerca, otra rubia con un vestido azul real, con
rasgos suaves y bonitos y ojos azules. Un silencio incmodo recae sobre Nicholas y
Ezzy.

Hola, Nicholas. Su voz es delicada, como un carilln de viento.

Nicholas asiente con la cabeza. Lucy.

Sus ojos se fijan en m. No me vas a presentar a tu juguete nuevo?

Su mandbula se aprieta. No, no lo har.

Ella da un pequeo encogimiento de hombros. No importa. Me tiende una

mano. Soy Lady Deringer, y t?

Olivia Hammond.

He odo hablar de ti. La camarera de cafetera. Su boca se aprieta y su mirada

se dirige a Nicholas. T siempre has disfrutado visitar los barrios bajos, verdad,
querido?

Es el querido lo que me llega, que pincha carne de mi corazn como una espina.

Es suficiente, Lucy dice Nicholas con severidad, con esa voz profunda y
autoritaria.

No tiene ningn efecto en ella, en absoluto.

No, no creo que sea suficiente sisea como un gato acorralado. Ni siquiera
cerca.

Sus ojos se deslizan hacia m y ella se inclina hacia adelante.

 l te aplastar, sabes? Es lo que hace. Te rompe, y luego te aplasta con el taln
de su zapato brillante.

Es la forma en la que lo dice lo ms preocupante. Suavemente. Y sonriendo.

Oh por el amor de Dios, Lucille, superarlo ladra Ezzy, agitando su mano.

Aprtate antes de que alguien deje caer una casa en ti.

Ella levanta su copa hacia m. Recuerda que te lo dije.

Y luego se aleja, como humo despus de un incendio.

Tomo un gran trago de vino y decido no entrar en lo que fue con Nicholas. Al
menos no ahora.

As que... ex-novia? pregunto, claramente incapaz de resistir.

Ms como una acosadora ex psicpata responde Esmerelda por l. Entonces

toma mi mano. Olvdate de ella. Vamos a perder algo del dinero de pap.

Nicholas toma aire, asiente con la cabeza y nos dirigimos a las mesas.

***

Pero yo no pierdo el dinero de nadie. Una hora despus, estoy arriba de ocho
monedas negras en la mesa de blackjack. Creo, espero, que valgan al menos mil cada
una, si es algo ms que eso, voy a estar demasiado asustada para tocarlas. Mi pap me
ense a jugar el juego cuando tena doce. En sus buenos das, aun jugbamos un par
de manos.

Las manos grandes y calientes de Nicholas aprietan mis hombros, y l habla cerca
de mi oreja.

Tengo que ir al cuarto de los chicos pequeos.

Lo veo por sobre mis hombros. Est bien.

Nuestros ojos se encuentran y yo lo conozco bien para reconocer la mirada de

deseo en l. l quiere besarme, mucho. l mira mi boca como un hombre hambriento.

Pero luego l se aparta, mira alrededor de la habitacin, y recuerda donde

estamos.
 Ezzy, te encargas de Olivia por m un poco?

S, claro. Ella asiente y Nicholas se aleja caminando.

Pero quince minutos despus, l an no ha regresado. Y Esmerelda mira a un

grupo de amigos con los cuales ella no ha hablado en aos. Con un golpecito en mi
brazo, ella dice que regresar en un momento y ella se dirige hacia ellos.

Dejndome sola en el centro de la habitacin, sintindome como una aliengena

rodeado de marcianos que sudan dinero y defecan oro.

Veo a un mesero con guantes blancos deslizarse a travs de una puerta que se
balancea, probablemente hacia la cocina y mis pies pican por seguirlo. Porque mi
planeta natal es detrs de esa puerta, mis personas.

Docenas de curiosos, ojos que no son tiernos me miran mientras flotan alrededor,
en grupos conversando, rindose en dos o tres. As que levanto la orilla de mi vestido y
camino ms cerca de la pared, para ser menos conspirativa. Saco mi telfono fuera de
mi cartera y le envi un texto a Ellie, preguntndole que est haciendo. Le habl a ella
y a Marty anoche, justo cuando terminaban de cerrar el caf. Ellos sonaban bien. Les
envi fotos de mi habitacin y de los jardines del palacio, Marty respondi con tantos
emojis, que probablemente rompi el botn. l es as de expresivo.

Cuando ella no responde unos minutos ms tarde, guardo mi telfono. Y no

quiero molestar a Nicholas, pero al mismo tiempo, en dnde diablos est l? Cinco
minutos ms pasan y mi estmago gira cidamente. l sabe que yo no conozco a nadie
por qu me dejara sola?

Que se jodan. Pongo mi copa de champaa en una bandeja de un mesero que est
pasando y comienzo a buscarlo. Cada habitacin por la que paso es como el interior de
un candelabro de cristal, brillante y con destellos. Y son ruidosos, con mquinas de
apostar y multitudes animando.

A la realeza les gusta ganar dinero tambin, incluso cuando ya lo tienen.

Imagnense.

Una habitacin es oscura, excepto por luces estroboscpicas de colores, una

brillante pista de baile, y el sonido de la msica del club que viene de los parlantes del
Dj. Veo a la cabeza rubia inconfundible de Henry en medio de la pista, rodeado de
mujeres que giran, y casi me dirijo hacia l y le pregunto si l ha visto a su hermano.
 Pero luego, no puedo explicar por qu, una puerta al lado ms lejos atrapa mi
atencin. Da hacia afuera, al balcn de balastro. Para el momento en que lo alcanzo,
mis palmas estn sudando y estoy ansiosa. Mis talones suenan en la piedra de afuera
solo voy un par de pasos y all es cuando los veo, en la esquina ms lejana del balcn
en un suave halo que forma la lmpara.

Nicholas yLucy.

Pruebo la bilis en la parte de atrs de mi garganta.

Su espalda est hacia m, el cabello rubio de ella en cascadas, su cabeza ladeada

hacia l y sus antebrazos descansando en esos amplios hombros que yo amo tocar. No
puedo decir si l est intentando empujarla lejos o cerca y la cida sensacin en mi
estmago se barre hasta mis huesos.

La ira se mezcla con vergenza y da una patada voladora patea culos.

Cuando jalo la puerta, se abre y creo que escucho mi nombre, pero el sonido est
ahogado por el golpeteo del bajo y el sacudir de las paredes. Camino rpidamente, a
travs de la pista de baile, de regreso al saln de apuestas principal.

Logro llegar a la puerta de entrada y luego mi brazo es agarrado, rodeada por un

firme apretn, como una esposa.

Solo a donde crees que vas? pregunta ella, con un suave acento
Wessconiano.

Miro hacia ella y literalmente respiro todo lejos de m. Porque ella es la mujer ms
hermosa y que deja sin respiracin que he conocido. Medio pie ms alta que yo, con
cabello castao oscuro, ojos onxys, caractersticas de una mueca y piel plida y pura.

Huh?

Buena recobraba, Liv.

Djame adivinar caminaste a fuera y viste a Lucille y Nicholas, no besndose

pero no no-besndose tampoco?

Cmo sabes eso?

Ella suelta un bufido y logra que suene adorable.

 Porque Lucy es la perra ms poco original que he conocido. Ella golpea mi
nariz. Pero t no vas a correr, absolutamente no. No puedes darle la satisfaccin.

Ella toma dos copas de champaa de una bandeja que va pasando, me las entrega,
y choca las copas juntas.

Bebe y sonre, ests siendo observada.

Miro alrededor de la habitacin. Observada por quin?

Por todos, por supuesto. Eres nueva y brillante y pobre. Y tienes tus manos en
lo que toda mujer quiere aqu, excepto Esmerelda y yo, quieren las joyas de la familia
real su cabeza se ladea. Realmente eres una mesera?

Por qu todos siguen preguntndome eso? Bebo mi champaa, en serio, me atraganto

todo la maldita copa; me lo merezco.

Uh s.

Ese idiota. No puedo creer que l te trajo aqu.

l sacude su cabeza, con lastima.

El mundo est lleno de coos, querida, algunas son ms olorosas que otras.
Recuerda eso, y nunca van a ser capaces de daarte.

La veo a ella por unos instantes. Quin eres t?

Su sonrisa la hace un poco ms bonita. Soy Lady Frances Eloise Alcott

Barrister pero puedes decirme Franny.

Franny.

Franny! La Franny de Simon, la chica del bao de burbujas!

Franny hace un puchero. l puso la llamada en altavoz en frente de toda la

casa? Voy a tener que hablar seriamente con ese esposo mo.

Una seria conversacin sobre qu, paloma? pregunta Simon, viniendo al lado
de ella, su mano se desliza con cario alrededor de su cintura.

Franny le sonri. Di el nombre del diablo y se aparecer.

 Simon hace los cuernos del diablo en su cabeza con sus dedos. Luego l me sonre,
ojos azules bailando. Olivia, es un placer verte de nuevo.

Hay una calidez acerca de l, una dulzura genuina que me hace sentir cmoda,
sin que l si quiera lo intente. Simon Barrister es el tipo de hombre que se detendra a
ayudar a alguien con una llanta desinflada en un aguacero, y ayudar a una vieja
ancianita a llevar sus bolsas de las compras, o hacerle caras tontas a un chico que est
deprimido.

Hola Simon, es bueno verte tambin.

Cmo ests querida ma?

Qu pregunta para hacer Simon! espeta Franny a l. Mira a la pobre chica.

Ella est agotada. Lucille ha estado jugando odiosos juegos en su cabeza de nuevo.

Simon arruga su nariz. Deberas ignorar a Lucy, Olivia, ella es un poco como
una vil perra.

Ella es un coo reitera Franny. Mi amor solo est siendo demasiado

amable para decirlo. Ella da golpecitos en mi brazo. Pero yo no.

El odioso, enfermizo sentimiento comienza a elevarse en m de nuevo. Creo que

solo necesito un poco de aire.

Brillante dice Franny, tomando mi brazo y guindome hacia las largas

puertas Francesas. Vamos afuera a la baranda por un poco de humo. Acabo de
comenzar el hbito, tratando de rebajar los kilos que gan en mi luna de miel.

Sospecho que Franny puede ser un poco loca. Del tipo divertido, pero no del tipo
que da miedo. Afuera, ella fuma su cigarrillo mientras Simon habla de negocios con un
hombre a su lado. Luego ella rpidamente apaga su colilla en la agarradera de hierro,
sus ojos fijos en las puertas abiertas que dirigen al saln.

l te ha encontrado.

Me giro para ver. Nicholas?

Ella no me deja ver. S, l viene hacia aqu. Ella palmea sus manos juntas.
Ahora, cuando l llegue, debes sonrer graciosamente y pretender como si nada en el
mundo est mal.
 Por qu hara eso? pregunto.

l no sabr qu hacer con ello. Lo va a volver loco. Las armas de destruccin

masiva de una mujer son la indiferencia y la confusin.

Siento como si debo estar escribiendo esto.

Ya viene. Preprate. Ella golpea mi espalda baja. Barbilla arriba, pechos

afuera.

Con una mente propia, mi mentn se eleva y mis hombros se hacen hacia atrs,
empujando mi pecho hacia adelante. Y crelo o no, en verdad me hace sentir ms
fuerte. Ms capaz.

Olivia.

Justo hasta que l dice mi nombre. Cierro los ojos contra el sonido. La forma en
que l lo dice, no va a haber un da en el que no ame el sonido de mi nombre en sus
labios.

Preparndome, me giro en direccin hacia Nicholas, pero no veo exactamente

hacia su rostro, en su lugar justo sobre su hombro derecho al brillo de las luces de un
candelabro dorado.

Siento su mirada en mi rostro, mirndome, leyndome.

No tengo oportunidad de pretender que todo est bien. Porque sin ninguna otra
palabra, Nicholas toma mi mano y me jala hacia las escaleras que dan fuera de la
baranda hacia los jardines. Vamos.

l me gua hacia abajo a travs del sinuoso camino, a un mirador blanco. Luces de
jardn estn alrededor, colocando un suave brillo, pero bajo el techo es oscuro y se
siente privado. Sostengo mi vestido mientras subo los escalones.

Por qu no te agrada Franny?

Me dijo en Nueva York que ellos no se llevaban bien, que no poda soportarla.
Pero est sorprendido por mi pregunta. Ah desde el momento en que Simon la
conoci, se enamor, pero ella lo dej una y otra vez. La noche en que l le dijo que
estaba enamorado de ella, ella dijo que nunca poda estar con l y cuando yo fui a
casa, la encontr en mi cama. Desnuda.
 Celos, calientes y mordiendo, mordindome. Y conmocin.

Dormiste con ella?

Por supuesto que no dice l, bajo y gruendo. Nunca le hara eso a Simon.
Le dije sobre ello, pero a l no le import. Dijo que ellos estaban trabajando en sus
problemas. Poco despus, ellos eran una pareja y ellos se casaron hace unos meses.
He dejado de intentar entenderlo.

Me siento en una banca. Jess. Ella no se ve como alguien que hara eso. Ella
se vea linda para m.

Nicholas est de pie frente a m, su rostro parcialmente oculto por la oscuridad.

Me agrada que ella haya sido buena contigo, pero las cosas no son siempre lo que
parecen. Deberas de saber eso, antes Empuja una mano a travs de su cabello.
Deb decirte muchas cosas Olivia. Pero no estoy acostumbrado a decir cosas en
voz alta.

No entiendo que es lo que eso significa.

l se sienta a mi lado, su voz en un susurro. Quiero decirte sobre Lucy. Quiero

explicarte.

Quiero ser la mujer mayor, del tipo que dice que l no me debe una explicacin.
Solo somos temporales. Pero mi corazn mi corazn bombea con tanta fuerza que l
lo hace.

Por qu estabas con ella? Por qu me dejaste sola? La besaste Nicholas, se vea
como si podras estarla besando.

Su mano se esparce a travs de su mentn. Lamento que estuvieras por tu

cuenta. No quera que sucediera. No, no estaba besndola. Te lo juro por mis padres,
nada como eso sucedi.

El alivio suelta lo apretado de mi corazn. Porque s que l nunca mencionara a

sus padres, no a menos que sea verdad.

Entonces qu sucedi?

l se inclina hacia adelante, descansando sus codos sobre sus rodillas, mirando al
suelo.
 Conoc a Lucy en la escuela, Briar House, cuando los dos estbamos en dcimo
ao. Ella era la chica ms bonita que haba visto. Frgil en una forma que me daban
ganas de mantenerla a salvo. Comenzamos a salir Los medios se fueron en un
frenes y yo estaba preocupado de que eso pudiera ahuyentarla. Pero eso no le import,
y recuerdo que pens que ella era ms fuerte de lo que pensaba.

l tom una profunda respiracin, sobando la parte de atrs de su cuello.

Ella se embaraz cuando tenamos diecisis. Yo era estpido, descuidado.

Oh Dios mo.

l asiente, mirndome. El embarazo a esa edad es difcil para cualquiera, pero

adele el

Toda la cosa del futuro-lder-del-pas termino por l.

Y fue un show de horror. Su familia quera comenzar a planear la boda de

inmediato, quera que el palacio anunciara nuestro compromiso. Mi abuela demand
pruebas y las pruebas que volvieron a hacer confirmaron que ella realmente estaba
embaraza y que era en verdad mo.

Y de nuevo me sorprendo por la rara vida de Nicholas, las reglas arcaicas que lo
aprisionan.

Qu es lo que queras? pregunto, porque tengo un fuerte sentimiento que

nadie ms lo hizo nunca.

Yo quera hacer lo que era correcto. La amaba. Restriega su rostro. Al

final, no import. Justo un par de semanas despus de que ella se enter, ella perdi al
beb, un aborto. A ella se le rompi el corazn.

Y t?

l no responde de inmediato. Luego suavemente, dice: Estaba aliviado. No

quera esa responsabilidad. No an.

Acaricio su hombro. Eso es entendible.

l traga y asiente. Cuando el ao termin, mi abuela me envi a Japn por el

verano a una misin humanitaria. Lucy y yo hablamos al principio, nos enviamos
mensajes pero estaba tan ocupado. Cuando regres a la escuela en el otoo, las cosas
eran diferentes. Yo era diferente. Ella me importaba, pero mis sentimientos haban
cambiado. Lo romp, tan gentil como pude, pero ella an lo tom mal.

La tristeza me inund como una ola.

Cuan malo?

Ella intent suicidarse una semana despus. Su familia la envi lejos a un

hospital. Un buen lugar, pero ella nunca regres a la escuela. Y siempre me sent
culpable por todo. Responsable. Se qued fuera de los peridicos, no s a quin le tuvo
que pagar el Palacio o matar para mantener eso lejos, pero no hubo ni una sola lnea
escrita sobre ello.

Es por eso que eres tan cuidadoso? Sobre los condones?

S.

De un jaln, l me pone en su regazo, abrazndome cerca. Y yo s que esto no fue

fcil para l.

Gracias por contarme. Por explicarme.

Nosotros solo nos quedamos as, rodeados de sombras y con aire con olor a tierra.

Luego pregunto: Deberamos regresar a la fiesta?

l lo piensa. Y me da un pequeo apretn. Tengo una mejor idea.

***

El Horny Goat.

Me recuerda a un bar en Nueva York, cmodo, familiar, y un poco pegajoso.

Despus de que Nicholas reuni a Simon y Franny, Henry y una bonita pelirroja que
estaba apegndose a su brazo, los seis de nosotros dejamos la fiesta de la casa del
casino y terminamos en el Horny Goat por el resto de la noche.

Yo tom unos tragos de tequila con Franny. Henry cant en el karaoke. Simon y
Nicholas se insultaron el uno al otro acerca de sus habilidades para tirar dardos.
 Para el final de la noche, en las primeras horas de la maana, Nicholas y yo nos
tropezamos en su habitacin, camos en su cama y yo me dorm, completamente
vestida, envueltos el uno en el otro y felices.
 Traducido por Gigi D y Flochi

Corregido por Pagan

L a semana siguiente afortunadamente pasa sin eventos. Me ocupo de

negocios del Palacio durante el da, y comparto mis noches con Olivia,
las cuales son mucho ms que afortunadas.

Durante el da, ella se relaja como quiero que haga. Camina por los parques y ha
hallado una amiga en Franny. Han almorzado juntas varias veces, lo que no me
emociona, pero al menos, s que est a salvo con la esposa de Simon. Franny, y su
lengua afilada, protegern a Olivia de las del tipo de Lucy que buscan atraparla con
verdades a medias.

En las raras ocasiones que mi hermano est sobrio, se agita ms y ms, como si no
pudiera estar quieto, ni soportar su propia compaa, ni cualquier sonido similar al
silencio. Finalmente decide organizarse una fiesta de bienvenida a s mismo.

Estoy en mi bao preparndome para una fiesta de yate de la realeza, acabo de

ducharme y estoy con una toalla alrededor de mi cintura, limpiando lo ltimo de la
espuma de afeitar de mi barbilla, cuando Olivia aparece en el umbral.

Desde el primer momento en que la vi me pareci encantadora. Pero aqu, ahora,

su piel suave desnuda envuelta en una suave bata de seda rosa, su rostro brillando por
la felicidad y el descanso est magnfica.

As que ustedes tienen una tienda o alguna farmacia por aqu?

Me re. Una tienda de regalos?

Ella alza una afeitadora descartable azul. Me qued sin hojas. Esta es tan mala
que podra pasrmela por la lengua y no saldra sangre.
 No probemos tu teora, tu lengua me gusta mucho. Me limpio la mejilla con
una toalla. Puedo hacer que el servicio lleve una a tu cuarto.

El demonio en mi hombro, y el ngel tambin, me golpean la cabeza. Y susurran

una idea mucho mejor.

O yo podra ayudarte.

Frunce el ceo. Ayudarme? No puedo usar tu afeitadora.

No, por supuesto que no, te cortaras mucho. Sealo la hoja afilada y
pesada. Lo que quiero decir es que podra afeitarte por ti.

Sus ojos se oscurecen, de la misma forma en que lo hacen cuando est al borde, a
punto de venirse. Y se acerca.

T quieres hacer eso?

Bajo la mirada, recorriendo cada centmetro de su voluptuoso cuerpo.

Oh, s.

De de acuerdo accede, intensa y sin aliento.

La esquina de mi boca se alza, y suavemente retiro la bata de sus hombros.

Revelando plidas curvas llenas y suaves, valles que hace agua la boca. Alzo a Olivia
por las piernas y la siento en la mesada, sus piernas colgando.

El mrmol fro la hace chillar y ambos remos. Luego me busca por un beso, pero
me alejo. Uh-uh, nada de eso ahora. Necesito tener toda mi atencin Deslizo
mi mano por su muslo, entre sus piernas aqu.

Los ojos de Olivia se cierran por el contacto y sus caderas se mueven un poco
contra mis manos. Todo lo que quiero hacer es meter mis dedos en su humedad.
Ponerla caliente y necesitada por mi polla.

Suspiro. Esto va a ser mucho ms difcil de lo que cre.

Me lamo los labios mientras mezclo la crema de afeitar en una espuma clida y
gruesa, sintiendo sus ojos seguir todos mis movimientos. Paso una toalla de mano
debajo del agua tibia, la escurro y la envuelvo en su pierna, para calentar y suavizar la
piel.
 Y entonces la pinto con el cepillo de cachemira. Paso por sus tobillos esculpidos,
hacia su rodilla, dejando un rastro de crema blanca. Respiro con normalidad,
calmndome cuando busco la navaja, pasndola con suavidad por su piel. Enjuago la
hoja, luego repito los movimientos lentos, una y otra vez.

Despus de que las dos piernas y rodillas estn hechas, trabajo en cada muslo.
Olivia suspira y jadea cuando los pelos del cepillo hacen cosquillas en su piel delicada
entre las piernas. Cuando la hoja recorre el mismo camino, y llega a esa unin, gime.

Y todo lo que quiero hacer es arrancar la toalla de mi cadera y follarla hasta morir
en este bao. Mi polla duele, llora, y cada musculo de mi cuerpo est tan tenso que es
doloroso.

Dejo lo mejor para el final. Su dulce, hermoso coo. Repito el proceso, primero
toalla hmeda, apoyndola sobre ella y frotndole el cltoris debajo, porque no podra
no hacerlo. Ella comienza a moverse, incmoda, y debo reprenderla.

Qudate quieta. Debo detenerme si te mueves.

S, la estoy molestando, tentndola. Porque de ninguna manera podra detenerme

ahora.

Olivia sujeta el borde de la mesada hasta que sus dedos estn blancos y me mira
con ojos brillosos por la lujuria.

Cuando est cubierta de crema, tiro el cepillo al lavabo. Presiono la hoja contra su
carne, al final, en esos perfectos labios rellenos. Y hago una pausa, mirndola a los
ojos.

Confas en m.

Ella asiente casi frenticamente. Y muevo la navaja, removiendo los pelitos casi
invisibles. Me muevo a su vulva, bajando en cortos movimientos cuidadosos,
asegurndome de dejar su lindo, suave arbusto que tanto me gusta.

Cuando termino, dejo la navaja a un lado y tomo la toalla an clida. Luego me

arrodillo ante ella. Limpio los resto de la crema de afeitar de su piel y la miro a los
ojos.

Y la veo mirarme, mientras me inclino y cubro su coo con mi boca.

S, s sisea.
 La chupo, lamo y la devoro como un loco, y quizs estoy loco.

Es tan suave y hmeda y caliente en mis labios, contra mi lengua. Podra

quedarme aqu, haciendo esto, para siempre.

Pero para siempre es demasiado para mi pobre polla.

Respirando con fuerza, mi corazn retumbando en mi pecho, me pongo de pie y

quito la toalla de mi cuerpo. Alzo las rodillas de Olivia, poniendo sus pies en el borde
de la mesada junto a sus manos. Abrindola para m. Tan jodidamente hermosa.

Tomo mi larga, caliente ereccin en mi mano y paso la cabeza por su humedad,

tentando a su cltoris con la punta, pasndola por el nervio rosado.

Y no hay preocupaciones, ni un pensamiento sobre consecuencias ni

responsabilidades. Porque esta es Olivia, y ella lo cambia todo.

Ests seguro? pregunta.

Bajo mi pene a su apertura, movindolo, sintiendo la necesidad de entrar duro y

con fuerza.

S, s estoy seguro.

Olivia asiente y me meto en ella.

Se cierra con fuerza a mi alrededor, hacindome gemir.

Oh, Cristo

La sensacin de piel con piel es increble. Ms. Ese calor que me atrapa y trae
tanto placer. Miro mientras entro completo en ella, sintiendo cada maravilloso
centmetro.

Es la visin ms ertica que jams he tenido. Olivia gime, ambos lo hacemos.

Y s sin lugar a dudas que llegaremos muy, muy tarde a la fiesta de Henry.

***
 Para cuando finalmente salimos del palacio, es tan tarde que Nicholas hace que
Bridget llame para pedirles que dejen la pasarela abajo para nosotros. Dice que slo
pasearemos por la baha, pero espero que Henry no se moleste porque retrasemos su
fiesta.

No debera haberme preocupado. Despus de que abordamos, es claro que Henry

est demasiado borracho para notarlo, o preocuparse.

Nos abraza torpemente, como si no nos hubiera visto en semanas.

Tan malditamente feliz de que llegaran! grita, estirando los brazos. Amo
este maldito bote!

Los ojos de Nicholas se arrugan por la preocupacin. En realidad es un yate,

hermanito.

Henry pone los ojos en blanco y casi se cae.

Nunca te cansas de corregir a la gente? Ten una puta bebida.

Y hacemos eso.

Intent imaginarme cmo se vera un yate de la realeza, pero como todas las
experiencias que he vivido en este loco viaje, mi imaginacin se qued tristemente
corta.

El bote cuenta con cada lujo que uno pueda imaginar. Es un palacio flotante, y
casi igual de grande. Sartas de luces salpican el cielo encima de la cubierta, y algunos
de los invitados, tambin borrachos pero no tanto como Henry, lo convierten en una
pista de baile improvisada. Giran y retuercen al ritmo de la msica proveniente de los
altavoces del DJ en el timn. Kanye West est tocando, y me ro para m misma,
recordando mi primera cita con Nicholas.

Parece hace tanto tiempo. Tanto ha pasado.

Tanto ha cambiado.

Con nuestras bebidas en mano, Nicholas y yo nos mezclamos. Me presenta a

aristcrata tras aristcrata; duques, barones, damas y una marquesa, lo que demonios
sea eso. Encontramos a Franny y Simon y nos quedamos bastante cerca de ellos.
 Como una hora despus, nos paramos contra la barandilla, una ligera brisa
soplando mi cabello pero no la suficiente para hacer algn dao, mientras Simon
comienza a hablar sobre sus planes para expandir Barrister. Cmo quiere ramificarse
en otros productos.

Miro a Nicholas y mi corazn se detiene. Porque no est escuchando a Simon, su

atencin est al otro lado de la cubierta, a la barandilla opuesta. Nunca antes he visto a
Nicholas parecer aterrorizado.

Pero esa es exactamente la emocin que est congelada en su rostro.

Henry susurra, pero slo para s mismo.

Y entonces lo grita. Henry!

Corre hacia delante, atravesando la cubierta, y me doy la vuelta justo a tiempo

para ver lo que lo ha asustado tanto. Henry est riendo, inclinndose demasiado sobre
la barandilla a su lado.

Y de pronto silenciosamente pasa encima de sta.

Alguien grita. Nicholas grita nuevamente el nombre de su hermano. Un guardia

comete el error de intentar detenerlo, y consigue un codazo en la nariz por su molestia.

Cuando Nicholas alcanza el lugar donde su hermano estuvo de pie, no se detiene

por un segundo, sino que agarra la barandilla del barco y la salta, los pies primero.

Y los dos prncipes de Wessco se han ido por la borda.

***

Los hombres de seguridad con trajes negros esperan afuera de la puerta de la

habitacin privada del hospital. Alguien le trajo a Nicholas una muda seca de ropa,
vaqueros y una sencilla camiseta negra.

Se cambi luego que los mdicos de servicio le dieron a l y al asesor de la Reina

un parte mdico sobre Henry. Creen que se golpe la cabeza al caer. Un leve
traumatismo en la cabeza, con todas las indicaciones apuntando hacia ningn dao
duradero.

Pero eso no hace que Nicholas se sienta mejor.

 Se sienta en la silla a los pies de la cama, inclinndose hacia delante con los codos
sobre sus rodillas, sper nervioso y tenso, la mandbula apretada. Sus ojos nunca
dejando a su hermano inconsciente, como si pudiera despertar con la intensidad de su
mirada. La habitacin se encuentra mortalmente callada, salvo por los sonidos de las
estables y profundas respiraciones de Henry y el bip del monitor de su corazn.

Solamente somos nosotros dos, pero no me siento incmoda o fuera de lugar. No

hay deseos de ofrecerme para ir a buscar algo de comer o una taza de caf porque s
que Nicholas solo me quiere a m, me necesita, aqu mismo. Por lo que no hay otro
lugar en la tierra donde preferira estar.

Pongo mi mano en su hombro, masajeando el tendn duro. Vuelve su cabeza, y

sus se encuentran con los mos, y Dios, estn ardiendo. Inundado por la tristeza, culpa
y enojo, como si no pudiera decidir si quiere llorar o agarrar a golpes a su hermano.

Me sentira de la misma manera si fuera Ellie. Querra sacudirla y abrazarla a la

vez que estrangularla, todo a la vez. As que le doy una pequea sonrisa y asiento con
la cabeza.

Y como si pudiera sentir que la atencin de Henry no est exclusivamente sobre l,

Henry se revuelve. Sus espesas cejas rubias se unen y gime, para luego abrir con
lentitud los ojos, tan similares a los hermosos azul-verdoso de su hermano. Estn
confundidos, revisando lentamente la habitacin ante de llegar a posarse en Nicholas,
ponindose ms alerta con cada segundo.

Con una voz seca y rota murmura: Jodido estpido bote.

Luego de un momento, Nicholas sacude la cabeza, fijando a su hermano a la cama

con la mirada, sus palabras tranquilas y cansadas.

Ya no ms, Henry. Somos todo lo que queda de ellos, t y yo. Y no puedes ya

no ms.

Dolor cruza la cara de Henry, espantando la mscara alegre que siempre tiene
pegada all.

Qu sucedi? pregunta Nicholas. S que algo pas. Te est consumiendo

poco a poco, y vas a decirme qu es. Ahora.

Henry asiente, se lame los labios, y pide un vaso con agua. Le sirvo un vaso de la
jarra de plstico en la mesa auxiliar. Tras varios largos tragos con la pajilla, lo deja a
un lado y se frota los ojos. Cuando habla, aparta la mirada de su hermano, bajando
hacia la esquina alejada de la habitacin, casi como si estuviera las palabras
colocndose frente a l.

Fue cerca de dos meses antes de que mi servicio acabara. Me mantuvieron lejos
de cualquier cosa que se asemejara a la accin; como si se tratara de una fiesta de
jardn. Sabes cmo es.

Nicholas me explic esto. Objetivo de alto perfil; eso es lo que l y su hermano

eran. Aunque sus entrenamientos eran iguales a los de otros soldados, cuando los
desplegaron recibieron asignaciones especiales, porque estaban bajo una amenaza
especial. Porque los prncipes haran un trofeo muy brillante.

Y entonces un da, los Trajes Oscuros dijeron que tenan una misin moral; una
oportunidad de publicidad. Queran que visitara un puesto de avanzada, todava
dentro de la zona segura, pero afuera de la instalacin principal. Haba un grupo de
hombres que haban estado all por un tiempo, y necesitaban un estmulo. Una visita
de su prncipe. Una recompensa por el servicio bien hecho.

Henry raspa los dientes a travs de su labio; casi mordindolo.

Condujimos hacia all y los conoc, como quince de ellos. Todos buenos tipos.
Uno era como un viejo bulldog malhumorado, quera que tuviera una cita con su
nieta. Otro solamente tena dieciocho

Las lgrimas inundan los ojos de Henry y su voz vacila, para luego quebrarse.

Nunca haba besado a una chica. Y estaba esperando regresar a casa, para
cambiar eso.

Se frota la cara, frotando las lgrimas en su piel.

As que les dije algunas bromas, los hice rer. Tomamos un montn de
fotografas y luego nos dirigimos de regreso. Estbamos en la carretera tal vez siete
minutos cuando el primero cohete lleg. Le dije al chofer que diera la vuelta, que
regresara, pero no me escuch. Cul es el punto de todo esto si no me escuchan?
pregunta con voz torturada.

Le pegu un puetazo al muchacho a mi lado, me arrastr sobre su regazo y

rod fuera del Humvee. Y corr Henry ahoga un sollozo. Lo juro, Nicholas,
corr tan fuerte como pude. Pero cuando llegu all no quedaba nada. Slo eran
pedazos.
 Me cubro la boca con la mano y estoy llorando con l.

Henry inhala largamente sorbiendo, limpindose la cara nuevamente.

Y no puedo superarlo. Tal vez no se supone que lo haga. Tal vez debera
carcomerme poco a poco. Mira a Nicholas y su voz se torna amarga. Esos
hombres murieron por mi culpa. Murieron por una operacin de fotos.

Al principio, Nicholas no dice nada. Mira a su hermano con una caldera de

emociones girando por todo su rostro. Y entonces se pone de pie.

Y su voz, esa voz, es consoladora, pero firme. Exigente pero considerada.

Hay dos hombres fuera de esta puerta que moriran por ti. Cientos en el palacio,
miles por toda la ciudad, todos ellos moriran por ti o por m. Por lo que
representamos. Esa es nuestra carga, el pago por las vidas que dirigimos. No puedes
cambiarlo. Todo lo que puedes hacer es honrar a esos hombres, Henry. Intenta

No me digas que viva por ellos! descarga verbalmente. Es estpido

estn muertos! Me enojar si lo dices.

No voy a decirlo le dice Nicholas suavemente. No podemos vivir por ellos.

Todo lo que podemos hacer es intentar ser hombres por los que valga la pena morir.
Somos quines somos; cuando mueras, tu lpida dir: Henry, Prncipe de Wessco. Y
si te hubieras matado esta noche habra dicho, Henry, Prncipe de Wessco cay de
un maldito barco. Y todo habra sido por nada.

Nicholas se acerca, agachndose para mirar a los ojos de su hermano.

Hay tan pocas personas en el mundo que tienen la oportunidad y el poder de

cambiarlo. Pero podemos, Henry. As que recuprate y haz algo increble con tu vida,
entonces esos hombres habrn muerto por algo increble. Eso es todo lo que podemos
hacer.

Ambos quedan en silencio. Henry parece ms calmado, reflexionando las palabras

de Nicholas.

Has contactado a las familias? pregunto con suavidad. Tal vez tal vez te
ayudara prestarles ayuda. Darles apoyo, ver cmo estn financieramente

No voy a darles dinero. Eso es de mal gusto. Henry sacude la cabeza.

 Dices eso porque tienes dinero le digo. Cuando ests luchando no es de
mal gusto, sino una bendicin. Y no me refiero a simplemente el dinero. Puedes hablar
con ellos volverte un amigo tal vez comenzar a llenar el espacio que ellos dejaron
detrs. No porque seas un prncipe, sino porque eres un tipo bastante estupendo.

Henry piensa en ello por un momento. Sorbiendo por la nariz y secndose las
mejillas.

Soy bastante estupendo.

Y me ro. Mis ojos todava estn hmedos, pero me ro. Nicholas y Henry
tambin.

Entonces Nicholas se sienta en la cama y se inclina; atrayendo a su hermano a sus

brazos. Igual que ese momento en el video, en el espantoso da del funeral de sus
padres.

Igual que ese da, Nicholas le dice que todo va a estar bien.
 Traducido por Luisa.20 y Mae

Corregido por Mariela

L a siguiente semana, hay un partido de polo que Henry y yo estamos

esperando jugar. Se molesta, sobre las rdenes fsicas, debido a su reciente
concusin. Mi abuela no le da una pista de mierda sobre el incidente del
barco incluso aunque ha sido reportado en la prensa como Salvaje, Prncipe Henry
borracho otra vez. Pienso que ella siente que l est luchando con algo y por eso,
jugando o no, l no debera hacer una aparicin pblica en el juego de polo.

Yo, por otro lado, tengo una razn para salir en esto. Y no me importa demasiado.
El polo es un juego desafiante, un juego ocupado, extraamente relajante desde que no
tengo tiempo para pensar sobre nada ms. Aunque algunas veces se le llama el juego
de los reyes, volviendo al da en el que era usado como un entrenamiento de caballera,
porque para jugar bien, controlar al caballo tiene que ser automtico, una segunda
naturaleza.

Otra razn por que la que me siento bien es por la reaccin de Olivia a mi
uniforme. Entr a su cuarto a travs de la biblioteca y sus ojos se deslizaron sobre m,
la camisa blanca y negra abraza mis bceps, el bulto impresionante prominentemente
se despliega en mis pantalones ajustados.

Sin una palabra, Olivia se da la vuelta, piel rosada de verano quemando. Y ella
mira a la puerta. Eso golpea en un lugar con un clic resonante y s sin una duda que
soy afortunado.

Ella camina hacia m y baja hasta sus rodillas, riendo, mientras saca mi camisa de
mis pantalones y tira de la hebilla del cinturn. Las botas de montar presentan un
problema, as que ella slo las deja, trabajndome con esos habilidosos labios gloriosos
y lengua, hacindome venir tan duro en su boca y ver las estrellas. Posiblemente la luz
de Dios.

S, en efecto con suerte.

 ***

Los espectadores y la prensa estn sobre los campos y estancias, no solamente

estoy jugando, la Reina est aqu para ver. La suave piel que se asoma de la blusa
blanca de Olivia es dura, pero me fuerzo a mantener una distancia platnica de ella
mientras caminamos hacia donde ella estar sentada con Franny. Simon estn jugando
tambin. En el camino al puesto, Olivia se re, enseando su telfono en mi direccin
para ver el texto de Marty; una rplica de una foto de uno de los caballos que envi.
Como mirar a un espejo dice el texto con un crculo rojo dibujado alrededor de la
polla del caballo.

Una vez que ella est establecida, me pongo el casco. Y luego me deslizo el
brazalete de mi padre en mi mueca, deslizndolo en la mueca de ella. Manten
esto a salvo por m, lo hars?

Ella se sorprende al principio, luego sus mejillas se sonrojan bellamente. Lo

resguardar con mi vida. Y ella la desliza en su propia mueca.

Ten un buen juego dice Olivia. Luego ms silenciosa, realmente quiero

besarte ahora mismo, para la suerte. Pero s que no puedo, as que solo te lo dir en su
lugar.

Le guio el ojo. Obtuve mi beso de buena suerte en tu habitacin. Si hubiera

sido mejor, me habra quedado ciego.

Camino hacia los establos con el sonido de su risa vibrando tras de m.

***

Aunque las nubes negras se renen y el aire es pesado en la amenaza de lluvia,

somos capaces de hacer dos juegos. Mi equipo gana ambos, lo que lo pone de buen
humor. Sudoroso y manchado con suciedad, guo a mi pony a los establos. La cepillo
en su establo, dicindole la chica hermosa que es, porque humano o bestia, cada
hembra disfruta un cumplido.

Una vez que est hecho, camino fuera de los establos hacia el camino principal y
me encuentro cara a cara con Hannibal Lancaster. Por dentro, gruo. Fuimos a la
escuela juntos, l no es un asesino canbal como su homnimo, pero es un slido
idiota. Sus padres, por otro lado, su familia son buenas personas. Y poderosos aliados
de la Corona.
 Slo muestra que incluso celemn de buenas manzanas puede producir una mala
semilla.

Ellos son completamente inconscientes de la estupidez de Hannibal, que fuerza al

resto de nosotros, a m a aguantar con l tiempo al tiempo para no golpearlo en la
cara.

Se arquea, luego pregunta: Cmo ests, Pembrook?

Bien, Lancaster. Buen partido.

Bufa. Nuestro nmero cuarto era un jodido intil. Voy a asegurarme de que
nunca juegue en nuestro club otra vez.

Y estoy listo para alejarme de l. Pero no es fcil.

Quiero preguntarte sobre el suvenir que compraste en los Estados Unidos.

Suvenir? pregunto.

La chica. Ella es exquisita.

Idiotas como Lancaster pueden tener cualquier cosa que quieran. Cualquier cosa.
Lo que hace que, cuando encuentran algo que es duro de conseguir o que pertenece a
alguien ms los hace quererlo incluso ms. Ellos van por aquello implacablemente.

Aprend mucho tiempo atrs que el mundo est lleno de jodidos que quieren lo
que tengo, solamente porque es mo. Y que la manera ms efectiva de mantener sus
sucias manos fuera de eso es pretender que no me importa, que realmente no lo quiero
tanto, que quiz no me pertenece del todo.

Es retorcido, lo s, pero es la manera en que trabaja el mundo. Este mundo.

Ella lo es. Sonri. Pero no debera sorprenderte. Siempre tuve un gusto

exquisito.

Pero estoy sorprendido. T tpicamente no llevas a tus escorias a casa a conocer

a la Abuela.

Veo el mazo del polo en la esquina y la imagen de eso chocando en sus bolas.
 No pienses profundamente en eso, Lancaster; te herirs a tu mismo. He
descubierto lo conveniente que es tener un coo listo en casa. Y ella es estadounidense
con la cosa real ellas chorrean sobre s mismas. Me alzo de hombros, y mi estmago
se siente pesado y enfermo. Si no me alejo pronto del l, voy a vomitar.

Lancaster se re. Quiero tratar con un coo estadounidense. Djame tenerla. No

te importa, o s?

O jodidamente matarlo.

Mis puos se aprietan duro en las lados y me balanceo alrededor. Lo que sale fuera
de mi boca no es todo lo que estoy pensando.

Por supuesto que no, sino hasta despus que termine Entiendes, Hannibal? Si te
descubro dentro de la distancia del olfato de ella, te clavar de tu polla.

Quiz dije un poco ms de lo que estoy pensando.

Cristo, no tienes que ponerte medieval sobre esto. Levanta sus manos. S
que no te gusta compartir. Djame saber cundo ests cansado del coo. Mantendr
mis manos fuera hasta entonces.

Ya estoy caminando lejos. Da mis saludos a tus padres.

Siempre lo hago, Nicholas dice tras de m.

Y slo un momento ms tarde, las nubes se abren, los truenos, y la lluvia cae como
si cada ngel en el cielo llorara.

***

A qu te refieres con que no sabes dnde est?

Estoy en el cuarto de la maana de la Casa Guthrie y un guardia de seguridad

joven se para frente a m, sus ojos hacia abajo.

Ella fue al lavabo, seor. Estaba tomando mucho tiempo, as que fui a
revisarla y se haba ido.

Tuve entrevistas despus del juego de polo. Olivia se supona que volvera aqu,
para encontrarme. Ella nunca lleg.
 Mientras estaba gastando el tiempo en estpidas preguntas jodidas, hablando con
personas que aborrezco, Olivia estaba perdida? tomada? Un milln de
desgarradores pensamientos sobre m cabeza, hacindola latir.

Mi mano pasa sobre mi cabello. Fuera.

Winston est en esto. La encontrar eso es lo que l hace; es bueno en esto. Pero
me paseo por el cuarto, porque quiero ser el nico afuera para encontrarla.

Estar todo bien, Nick. Simon intenta, sentndose en el silln al lado de

Franny. Volver. Probablemente slo se perdi.

Truenos suenan fuera, chirriando en la ventana, burlonamente.

Y luego el telfono suena. Fergus contesta y se da la vuelta a m con la cosa ms

cerca de una sonrisa que jams he visto en su cara. La seorita Hammond estaba
caminando a la Puerta Sur, su Gracia. Ellos la traern ahora.

Y es como que todo el cuerpo se desinfla con alivio.

Hasta que la veo; goteando humedad, con grandes ojos heridos. Cruzo la
habitacin y la halo contra m. Ests herida? Cristo, qu sucedi?

Necesitaba pensar dice Olivia planamente. Pienso mejor cuando camino.

Mis manos se aprietan sobre sus brazos y me inclino hacia atrs, queriendo
sacudirla. No puedes caminar alrededor de la ciudad sin seguridad, Olivia.

Ella slo me mira con la misma expresin en blanco. No, yo puedo. T no

puedes, pero yo puedo.

He estado enloqueciendo!

Su voz est sin emocin. Drenada. Por qu?

Por qu?

S, por qu? Soy slo un coo americano del que no te has cansado an.

Horror golpea dentro de m como una almdena, sacando el aire de mis pulmones,
impidindome responder.
 Slo un coo que tu amigo es bienvenido a tener, pero no hasta que t termines
porque no te gusta compartir.

Olivia, no quise

No queras que lo escuchara? S, lo entiendo. Ella se sacude de mis brazos y

retrocede, sus ojos duros y desconfiados. Cmo pudiste decir esas cosas?

No quise decir eso.

No me importa s las quisiste decir, las dijiste! Es as como hablas sobre m con
tus amigos, Nicholas? Ella apunta a Simon.

Y no doy una mierda que tenemos una audiencia.

Me acerco y susurro: Lancaster no es mi amigo.

Son como tu amigo.

No lo es! Solo solo es la manera en la que las cosas son aqu.

Olivia sacude su cabeza y su voz se vuelve obstruida, tensa con el esfuerzo de no

llorar. Si eso es como es aqu, entonces voy a casa. Pens que podra hacer esto,
pero ya no lo quiero ms.

Cuando ella se da la vuelta, grito: Alto!

Ella nos se molesta en darse la vuelta. Aljate!

La tom del brazo. Y entonces ella se tambalea. Golpendome tan fuerte que mi
cabeza chasque y mi mejilla duele.

Jodidamente no me toques! Olivia me enfrenta, con los pies separados, las

manos curvadas en garras, los ojos saltando, como un hermoso animal salvaje
arrinconado que ha sido herido.

Djame explicarte.

Me voy! chilla.

Mi rostro se endurece, pesada, y el enojo agudiza mis palabras, porque ella no me

va a malditamente escuchar.
 Una pista, amor: el carro es mo, la casa es ma, Toda la jodida ciudad es ma!
T no vas a ningn lugar porque les dir que no te lleven a ningn lugar.

Levanta su barbilla, hombros atrs. Entonces caminar al aeropuerto.

Es demasiado lejos, no puedes caminar.

Obsrvame!

La voz de Franny, musical y calmada, como un maestro de prescolar, llega a

travs de nosotros.

Nios, nios es suficiente de esto.

Ella toma las manos de Olivia con las suyas, dndome la espalda. Olivia,
Nicholas est en lo correcto. Es terrible afuera, no puedes caminar a ningn lugar. Te
ves horrible, no puedes salir as!

Ella se voltea hacia Fergus. Fergus, ten un bao preparado y una botella de
Courvoisier en la habitacin de Olivia.

Franny hace hacia atrs el cabello negro de Olivia, de la manera en la que lo haras
a un niito triste. Un bao caliente, una buena bebida, y si todava quieres irte en la
maana, te llevar yo misma. Sus ojos negros miran hacia m, sealndome.
Tengo mi propio carro.

Olivia se estremece cuando inhala, como si estuviera al borde de las lgrimas... y

el sonido me est desgarrando.

Ve ahora le dice Franny. Me levantar en un momento.

Cuando Olivia sale de la habitacin, me muevo para seguirla, pero Franny se mete
en mi camino.

Oh no, t te quedas aqu.

Simon digo con el ceo fruncido, recoge a tu mujer antes de que diga algo
de lo que me arrepentir.

Pero Franny solo inclina la cabeza, evalundome. Sola pensar que eras un
bastardo egosta, pero estoy empezando a creer que eres un tonto. Un maldito idiota.
No estoy seguro de cul es peor.
 Entonces supongo que es bueno que no me importe tu opinin de m.

La nica indicacin de que me oy fue la fuerte elevacin de un lado de su boca

rosada.

Creo que le gusta que no sepa nada, que depende de ti. Y eso la mantiene
inocente. Intacta en este pozo negro, en el que el resto de nosotros nadamos todos los
das. Pero la has dejado vulnerable. Ella no entiende las reglas. Ni siquiera sabe el
nombre del juego.

As que t, qu? gruo. Le ensears a jugar?

Los ojos oscuros de Franny resplandecen.

Oh, no, chico tonto, le ensear a ganar.

***

Nunca he probado brandy antes. Cuando Franny me entreg mi primer vaso, me

advirti que sorbiera, no tragase. El primer sorbo se sinti caliente en mi boca y quem
mi garganta. Pero ahora, tres vasos ms tarde, es como beber un melocotn derretido
en un vaso, grueso y dulce.

La combinacin de licor y un bao caliente me ha hecho sentir ms tranquila. No,

as no, me siento entumecido. No estoy segura si eso es mejor o peor para m y
Nicholas, pero no estoy pensando en l ahora mismo. Porque Franny me ha
mantenido ocupada.

Estoy en el sof blanco como la nieve, envuelta en una tnica de cachemira de

gran tamao, con el pelo mojado a mi alrededor mientras se seca. Tengo el iPhone de
Franny en mi mano, mirando las fotos de su cuenta de Instagram. Es un verdadero
quin es quin de los ricos y famosos de Wessco, y Franny me ha estado informando
de sus sucios secretos no tan secretos y pecados.

Perra loca. Franny pasa detrs del sof como un instructor. Ella intent
cocinar su propio lote y casi quem el castillo de su familia.

Se refiere a una rubia con su lengua afuera y su mano derecha mostrando el dedo
medio a la cmara. Elegante.
 Paso a la siguiente foto.

Perra Bulmica. Todo el mundo piensa que est curada, pero no hay una comida
que pase por esos labios que no vuelva a subir. Se arruin los dientes. Esas prtesis son
tan falsas como sus tetas.

Todos son perras, segn Franny. Perra ilegtima (la hija del mayordomo, sabes?),
Perra calva (trastorno de ansiedad, tira de sus cabellos compulsivamente), Perra
enferma (Voy a hacerle un favor y le enviar un Cajn de Vagisil para Navidad). Al
parecer, incluso los chicos son Perras: Perra rancia (flatulencias, pasa demasiado
tiempo cerca y los pelos de tu nariz se caern), Perra microscpica (Pero es un tipo
grande, digo. Franny menea su dedo meique: No todo en l).

Tiro el telfono en el cojn a mi lado y dejo caer mi cabeza al brazo del sof.
Por qu estamos haciendo esto?

Porque as es como se hace. Ellos te odian, incluso los que an no conociste. Si

hay alguna posibilidad de que te quedes, necesitas municiones.

Pero no es que vaya a caminar hasta la Perra ilegitima y decirle que s quin es
su padre, al estilo Darth Vader.

Los fros labios de Franny se elevan en una sonrisa. Y es por eso que Nicholas te
adora. Porque no eres como cualquier otra mujer que conoce. Ella me da una
palmada en la rodilla. Eres agradable.

Pero contina, usar esta informacin no es el punto. Es suficiente que

sepan que sabes... sus sentidos maliciosos les dirn en el momento en que te vean.
Estar en cmo andas, cmo los miras en los ojos. La percepcin es realidad. Si
puedes controlar la percepcin, controlas el mundo. As es como son las cosas aqu.
Eso es lo que Nicholas estaba tratando de hacer hoy.

Tomo un trago del licor caliente mientras analizo sus palabras.

Entonces, solo por rerme, pregunto: Qu clase de perra sera yo? Perra pobre?

Definitivamente.

Y mi hermana sera Perra pequea. Chasqueo mis dedos. Porque ella es tan
grande.

Ahora lo entiendes.
 Miro el perfil de Franny: su piel perfecta, su nariz adorable, sus brillantes ojos
exticos con pestaas gruesas que duran eternidades. Ella realmente es impresionante.

Qu seras?

Franny se re, es un sonido gutural y bullicioso. Yo sera una Perra fea.

Uh... te refieres a la Perra opuesta?

Le toma medio minuto contestarme. Ella levanta la manga de su blusa de seda,

revisando el reloj incrustado de diamantes alrededor de su delicada mueca. Est
bien, querida, acrcate y Franny te contar una historia. Haba una vez una chica, la
chica ms hermosa del mundo. Todo el mundo se lo dijo. Su madre, su padre,
extraos en la calle... su to. l le deca eso cada vez que vena a visitarla, que era muy
a menudo. Su bonita princesa, dira.

Mi estmago cae y el brandy se siente demasiado dulce en mi intestino,

nauseabundo.

Siempre me han gustado los animales dice Franny, sonriendo de repente.

Tienen un sexto sentido, no te parece?

S, eso creo. No confo en nadie que a mi perro no le guste.

S, exactamente. Luego ella vuelve sus ojos a la chimenea. El to de la nia

muri en un accidente de cabalgata. Tirado de su caballo y pisoteado, su cabeza fue
aplastada como un meln bajo el casco.

Bueno.

Para entonces, la nia soaba con destrozar su cara, as sera igual a lo fea que
se senta en su interior. Pero no pudo hacerlo. Franny se queda callada por un
momento, perdida por los recuerdos que se reproducen detrs de sus lindos y oscuros
ojos. As que en su lugar, actu como una persona fea. Cruel. Una pequea cosa
venenosa. Era muy buena en eso. Y se convirti en la chica ms fea y hermosa del
mundo.

Franny bebe su brandy.

Hasta que un da conoci a un chico. Y l era tonto y torpe y el hombre ms

amable y dulce que haba conocido. La muchacha estaba segura de que nunca podra
estar con l, porque una vez que supiera lo feo que llevaba dentro, se ira y ella se
desmoronara. As que era despiadada con l. Trat de alejarlo de todas las maneras.
Incluso trat de seducir a su amigo, pero nada funcion. El chico... esper. No dbil,
tena paciencia. Como un padre dejando que un nio grite, llore y golpee el suelo,
hasta que el nio se canse. Y una noche, eso es lo que pas. La nia grit, pate y
solloz... y le cont todo. Toda la fealdad.

Y l no slo la am de todos modos... la am an ms. Le dijo que no era su

rostro lo que la haca quererla, l deca que la amara aunque estuviera ciego, porque
era la chispa dentro de ella lo que lo haba capturado en el momento en que se
conocieron. Y finalmente empez a creerle. Con l se senta segura... y buena... y tal
vez slo un poco hermosa.

Me estiro y abrazo a Franny con fuerza, acariciando su suave y oscuro cabello.

Luego me siento y la miro. Por qu me dijiste eso?

Porque este lugar, Olivia, es una pequea mierda, con mil moscas sanguinarias.
Pero hay bondad aqu. La he sentido. La he encontrado. Ella me cubre la mano,
apretando. Y mi Simon ama a Nicholas como un hermano. As que si l lo ama, s
que es uno de los buenos.

Hay un golpe en la puerta. Con una palmada en mi rodilla, Franny se levanta y la

abre. Y Simon Barrister la mira, no como si fuera la chica ms linda del mundo, sino
como si fuera el centro de su universo.

Es hora de irnos, querida. l sonre.

Franny se despide. Buenas noches, Olivia.

Gracias, Franny, por todo.

Mientras caminan por la puerta y por el pasillo, oigo a Franny decir: Estoy muy
borracha, Simon. Tendrs que hacer todo el trabajo esta noche.

Bien por m, amor. Esa es una de mis maneras favoritas de hacerlo, junto con
todas las dems.

***

Pongo mi copa de brandy sobre la mesa y cierro la puerta. Luego apago las luces,
me quito la bata y me meto en la cama.
 La habitacin es oscura y silenciosa. Lo suficientemente tranquila para or el roce
de la pared cuando se abre, y los pasos que se mueven constantemente a travs de la
habitacin. Nicholas aparece junto a mi cama, arrodillado como los santos vidriados
en las ventanas de su catedral, mirndome a travs de la oscuridad con ojos
devastados.

Perdname.

Es difcil no sentirme mal por l, cuando su remordimiento es tan crudo y real.

La noche que nos conocimos le digo suavemente, o tu voz antes de verte,

lo sabas? Es bonita. Fuerte, profunda y calmante. Trago, saboreando lgrimas.
Pero ahora sigo escuchndote decir esas cosas horribles, con tu hermosa voz.

Perdname susurra, spero y triste. Trataba de protegerte, lo juro.

Mantenerte a salvo.

Lo perdono. Es as de fcil. Porque lo entiendo ahora.

Y porque lo amo.

Mis ojos se han ajustado a la oscuridad y lo veo claramente. La tenue luz de la

luna desde la ventana resalta los ngulos de su rostro, la inclinacin de sus pmulos, el
arco de su barbilla obstinada, la fuerza aguda de su mandbula, la hinchazn de esos
labios llenos.

Es la cara de un ngel. Un ngel cado con secretos en sus ojos.

No me gusta aqu, Nicholas.

Sus cejas se fruncen, como si estuviera sufriendo. Lo s. Nunca debera haberte

trado aqu. Es lo ms egosta que he hecho. Pero... no puedo arrepentirme. Porque has
llegado a significar todo para m.

Levanto la sbana, hago seas, y l se desliza bajo ella, nuestros brazos se buscan
en la oscuridad. La boca de Nicholas cubre la ma, amable pero con una urgente
presin de desesperacin. Le doy mi lengua y l gime. El sonido vuelve mis miembros
lquidos y la tristeza que haba entre nosotros se convierte en necesidad.

Necesitamos esto.
 Con mis talones, empujo sus pantalones de sus caderas, luego me deslizo por su
cuerpo, dejando besos en mi estela. Su pene ya est duro y hermoso. No crea que un
pene pudiera ser... hermoso... pero el de Nicholas lo es. Su forma es perfecta, gruesa y
caliente en mi mano, tan suave y brillante en la punta.

Lo tomo completamente en mi boca, ms all de la capacidad para juguetear. Y l

suspira mi nombre mientras lo chupo, mi lengua traza la piel sedosa y los surcos.

Con un jadeo, Nicholas me levanta de nuevo. Devorando mis labios, nos gira,
levanta mi camisn y se desliza dentro de m. Y todava hay ese estiramiento... esa
deliciosa sensacin de estar tan perfectamente llena. Se detiene cuando est totalmente
enterrado, cuando estamos tan cerca como dos personas podran estar.

Sus ojos brillan en la oscuridad, y me acaricia la mejilla, simplemente mirndome.

Y s que lo amo. Est ah mismo, en mis labios, slo esperando el aliento para
decir las palabras en voz alta. l me besa, y yo se las digo, pero en silencio.

Porque ya es todo tan complicado. Y siento que, una vez que diga esas palabras
cruzar un umbral del que nunca podr volver. Del que podr huir.

Nicholas se mueve sobre m, dentro de m, profundo y lento. Alargando nuestro

placer. Mis ojos se cierran y lo sostengo, mis brazos alrededor de l, sintiendo los
tensos msculos de su espalda tensarse con cada empuje mientras mis manos agarran
sus omoplatos.

Y estoy perdida. A la deriva en una estratosfera de gozo abrasador. Se expande

dentro de m, creciendo, subiendo... hasta que me vengo con un grito. Presionando mis
labios contra su cuello, probndolo, respirando el olor de su piel con cada jadeo.

Sus empujes se aceleran, hacindose ms speros como la intensidad de su

orgasmo. Hasta que empuja una profunda y una ltima vez, y se corre con un jadeo
tranquilo. Lo siento dentro de m, caliente y palpitante. Y me aprieto a su alrededor
con tanta fuerza, deseando mantenerlo dentro de m para siempre.

Ms tarde, con mi mejilla en su clido pecho y sus brazos fuertes a mi alrededor, le

pregunto: Qu vamos a hacer?

Nicholas me besa la frente, agarrndome ms fuerte.

No lo s.
 Traducido por Gigi D

Corregido por Mariela

D
esaparece, bastardo! Nunca me agradaste!

La mejor parte de ti sali de tu madre y cay en la

cama, t intil.

El pene de Sir Aloysius es la cosa ms inteligente que

ha salido de tu boca!

Bienvenidos al Parlamento. Y crean que los britnicos eran rudos.

Pero, admitir, que no suele ser tan malo.

Te matar! Matar a tu familia y me comer a tu perro!

De acuerdo, entonces.

Normalmente, la Reina va al Parlamento slo para abrir y cerrar el ao. Pero,

dado el estado de la economa de Wessco, ella llam a una sesin especial. Por lo que
ambos lados de la lnea claramente marcada pudieran solucionar sus diferencias.

No est yendo bien. Mayormente porque estn la familia real y el PM quienes se

preocupan por el pas de un lado y del otro hay una bolsa de intiles apestosos.

Orden! grito. Damas y caballeros, por el amor de Dios, esto no es un

estadio de ftbol ni un bar. Recuerden quines son. Dnde estn.

En el saln donde uno de mis ancestros, el Loco Rey Clifford II, una vez llev su
corona, y nada ms. Porque tena calor. No hablamos de l.

Finalmente, los gritos mueren.

 Y yo me dirijo al llamado intil. Sir Aloysius, cul es su posicin sobre la
legislacin actualmente propuesta?

Bufa. Mi posicin no ha cambiado, su Alteza. Por qu deberamos aprobar este

paquete de leyes?

Porque es su trabajo. Porque el pas lo necesita.

Entonces sugiero que Su Majestad responda a nuestros pedidos me dice, con

expresin desagradable.

Y de repente, lo de comerse el perro no parece tan malo.

Lo miro, mi rostro tan fro y duro como mi voz.

As no funciona esto, Sir Aloysius. Y usted puede tomar sus pedidos e irse a la
mierda con ellos.

Hay algunos gritos de apoyo por el lugar.

Aloysius espeta: Usted no es Rey an, Prncipe Nicholas.

No, no lo soy. Lo miro a los ojos. Pero debera disfrutar su posicin

mientras pueda. Porque cuando lo sea, ser mi misin asegurarme que la pierda.

Sus fosas nasales se expanden y gira hacia la Reina. Su nieto habla por toda la
casa real, Majestad?

Hay un brillo en los ojos de la abuela y una mueca en su rostro. Aunque ella
preferira que no fuera por algo tan serio, ama esto. La lucha, la batalla, la
confrontacin, es su patio de juegos.

Habra escogido palabras menos conflictivas pero s, el Prncipe Nicholas

expres nuestros sentimientos bastante adecuadamente.

Ven? Ella quera mandarlo a la mierda tambin.

La Reina se pone de pie, y todos nos alzamos con ella. Hemos acabado aqu,
por ahora. Ella escanea el cuarto, tocando con su mirada a cada miembro del
Parlamento. Nuestro pas est en una encrucijada. No olviden, que si no pueden
mostrar que son capaces de escoger el camino adecuado, les ser escogido por ustedes.
 Entonces, juntos, salimos por las puertas dobles, uno junto al otro.

En el pasillo, caminando hacia el auto, ella habla sin mirarme. Eso no fue
inteligente, Nicholas. Hiciste un enemigo hoy.

l ya era nuestro enemigo. Ahora slo sabe que lo sabemos. Tena que decir
algo.

Ella re. Ya comienzas a sonar como tu hermano.

Quizs l tiene un punto.

***

Hablando de Henry, le est yendo mejor. Han pasado semanas desde el incidente
en el yate y parece purificado. Ms tranquilo. Tambin ha contactado a las familias
de los soldados, como sugiri Olivia. Hablar y visitarlos parece haberle dado un poco
de paz.

As que, viene conmigo y Olivia a la costa. Para el fin de semana.

No me molesta; quiero decir, conducir un convertible sin el techo rodeado de

vehculos de seguridad a mi alrededor, as que no era como si Olivia hubiera pasado el
trayecto chupndomela de todas formas.

Dicho eso, van cuarenta minutos de un viaje de cinco horas y ya me estoy

arrepintiendo.

La sobriedad es tediosa dice mi hermano en el asiento trasero. Estoy

taaaaaan aburriiiiiido.

Entonces se levanta, apoyando sus brazos en nuestros cabezales y metiendo su

cabeza entre nosotros. As va a ser todo el viaje? Ustedes hacindose ojitos? Ves
ese rbol ah, Nicholas? Conduce hacia l tan rpido como puedas y scame de esta
miseria.

Lo ignoramos.

Olivia saca su telfono y toma una foto de un acantilado que dice que se parece a
Patricio de Bob Esponja, con la intencin de envirsela a su hermana. Ella habla o se
mensajea con Ellie y Marty todos los das, para chequear como van las cosas en Nueva
York sin ella. Anoche Ellie le dijo a Olivia que su padre estaba mejor, lo que la
tranquiliz un poco.

Ooh, Ellie imita mi hermano, mirando sobre el hombro de Olivia.

Llammosla. Averigemos si ya es legal.

Mi hermana est fuera de lmites para ti, amigo. Olivia frunce el ceo.

l se deja caer en su asiento. Esto es tan aburrido.

Va a ser un viaje largo.

***

Pero cuando llegamos al Castillo Anthorp, que est en un acantilado sobre las olas
debajo, no es aburrido. Henry no quiere nadar, pero le interesa hacer clavados del
acantilado.

Gracias a Dios, logro disuadirlo de ello.

Olivia y yo no podemos nadar desnudos por seguridad, y porque sus partes

privadas son solo para mis ojos. Pero s congelamos nuestros culos bajando a la playa,
Olivia en un bikini turquesa, yo en un traje de bao corto, ambos salpicndonos y
nadando en las olas duras como delfines.

Lo bueno del agua fra es que, eventualmente, todo se duerme.

Y lo mejor de los viejos castillos de piedra es que hay enormes chimeneas en todos
los cuartos. Nos calentamos frente a la del gran saln, en una alfombra de piel de
conejo. Olivia seca su cabello junto al fuego y miro las llamas reflejadas en sus ojos,
volvindolos violeta profundo.

Comemos un estofado delicioso con pan fresco para la cena.

Y esa noche, en la gigante cama antigua, mirando las estrellas, Olivia se sube sobre
m y monta mi polla con movimientos lentos y suaves. Yo la miro, como un pecador
que ha hallado la redencin. La forma en que la luz de la luna que entra por la ventana
baa su piel es un brillo ilustre mierda, es hermosa. Casi podra llorar por ello.

Pero no lo hago, porque hay mejores formas de mostrar mi adoracin.

 Me alzo, mis manos subiendo por su espalda hasta sus hombros. La reclino, en
este ngulo sigo completamente, fantsticamente, dentro de ella, pero el peso de su
torso est en mis manos. Entonces llevo mis labios a su seno, y le hago el amor a esos
suaves globos con mis labios, dientes y lengua. Adorndolos como las deidades que
son.

Ella gimotea mientras la lamo, y su coo se cierra ms a mi alrededor. Es

malditamente magnfico.

Las cosas han cambiado entre nosotros desde el partido de polo. Son ms
profundas, ms intensas ms de todo. Ambos lo sentimos, lo sabemos, aunque no lo
hemos mencionado. An no.

Las caderas de Olivia hacen crculos, empujan y mis bolas se hinchan. La alzo,
para que estemos cara a cara. Con mis manos en sus hombros, me mezo dentro de ella
mientras me folla con fuerza y perfecto. Y nos venimos juntos, jadeando, sujetndonos
el uno en el otro, gimiendo y maldiciendo.

La acstica en este lugar no es tan buena como en el palacio pero se acerca

bastante.

***

El da siguiente, en el viaje de regreso, nos detenemos en un pub para cenar. Es un

lugar de perfil bajo, conocido por su emparedado de cerdo y su buen whisky. Como es
una parada espontnea, seguridad pasa antes que nosotros, hacen un escaneo, y se
quedan cerca mientras comemos.

Despus, mientras nos ponemos de pie, Henry fija su mirada en una rubia
curvilnea del otro lado del cuarto, llevndose un dedo a los labios, y apuntndolo en
su direccin. Conozco a esa chica. Cmo conozco a esa chica?

Titebottum le digo.

S, ciertamente tiene un buen trasero. Aunque me sorprende que lo digas frente

a Olive.

Olivia se cruza de brazos, esperando una explicacin. Y me ro de mi hermano

porque es un idiota.

Ese es su nombre les digo. Es la hija de Lady Von Titebottum, la menor

Penelope.
 Henry chasquea los dedos. S, eso es. La conoc en lo del Baron Fossbender
hace unos aos cuando segua en la universidad.

Y entonces una morocha con anteojos se acerca a Penelope, y aado: Esa es su

hermana Sarah, creo.

Mientras nos dirigimos a la puerta, Penelope ve a mi hermano, y por su expresin

no tiene problema en reconocerlo. Henry Pembrook! Ha pasado una eternidad,
cmo demonios te encuentras?

Estoy bien, Penelope.

Sarah y Penelope hacen una cortesa, breve y rpida, y luego Penelope le frunce el
ceo a Henry. No me digas que viniste de visita y no me contactaste. Nunca te lo
perdonar.

Henry sonre. Vuelve con nosotros. Te lo compensar.

Ella hace un puchero. No puedo. Madre odia la ciudad, demasiado ruidosa,

demasiado poblada.

Y debemos llevar la cena a casa. Estamos recogindola ahora dice Sarah en

un tono suave, sujetando un libro contra su pecho.

Qu ests leyendo? pregunta Olivia.

Ella sonre. Sensatez y Sentimientos.

Por ensima vez grue Penelope, y ni siquiera lo lee como una persona
normal. Le compr un lector digital para su cumpleaos pero no lo usa! Lleva todos
esos libros en ese bolso suyo que est a punto de romperse.

Un lector digital no es lo mismo, Penny explic Sarah en voz baja.

Un libro es un libro. Henry se encogi de hombros. Son slo palabras.

No es verdad?

Sarah se ruboriza con fuerza, casi prpura. Pero an sacude la cabeza a mi

hermano, con pena. Abre el libro y lo sostiene cerca de su rostro.

Huele.
 Despus de un momento, Henry se inclina y olfatea las pginas.

Qu hueles? pregunta Sarah.

Henry vuelve a olfatear. Huele viejo.

Exacto! Ella misma huele las pginas. Papel y tinta, no hay nada como
ello. Lo nico que huele mejor que un libro nuevo es uno viejo.

Alguien deja caer una bandeja de vasos detrs del bar, y el estallido de vidrio roto
vibra en el cuarto. Y Sarah Von Titebottum se queda muy quieta, sus ojos en blanco y
su piel ms blanca que las pginas que sostiene.

Lady Sarah pregunto yo. Se encuentra bien?

No me responde.

Est bien susurra su hermana, pero ella no la oye.

Henry presiona una mano en su brazo. Sarah?

Ella inspira repentinamente, jadeando, como si hubiera contenido el aliento.

Luego parpadea y mira alrededor, en pnico, antes de recomponerse.

Perdneme. Yo me sorprendi el golpe. Se lleva una mano al pecho.

Voy a tomar algo de aire y esperar afuera, Pen.

Entonces, un mesero en uniforme trae la orden de cena que estn esperando.

Penelone le pide al mesero que lo lleve al auto por ellas y nos despedimos.

En la salida, Penelope le recuerda a Henry: Llmame! No lo olvides!

Lo har. l la despide con la mano.

Luego se queda observando, vindolas irse por la puerta. Ella es un patito

extrao, no es as?

Quin? pregunto.

Lady Sarah. Una pena, podra ser bonita, si no se vistiera como una monja.

Olivia chasquea la lengua, como una hermana mayor reprendindolo. Ella no

pareca una monja, idiota. Quizs est ocupada con, sus intereses o lo que sea, y no
tiene tiempo que gastar en su aspecto. Puedo entenderlo. Ella seala su lascivo
cuerpecito. Lo creas o no, yo no me veo as en la vida real.

Deslizo mi brazo por su cintura. Mentira, eres hermosa no importa lo que lleves.
Luego susurro en su odo: En especial si no llevas nada.

Aun as murmura Henry mientras nos dirigimos a la puerta. No me

importara mirar lo que hay debajo de la larga falda de la Seorita Sensatez y
Sentimientos. Con un nombre como Titebottum, tiene que ser bueno.
 Traducido por Smile.8

Corregido por Mariela

M i madre me dijo una vez que el tiempo era como el viento. Se

precipita por encima de ti, pasa por encima de ti, sin importar
cunto trates, cunto quieras, no puedes agarrarte a l, y ni siquiera
puedes frenarlo.

Sus palabras hacen eco en mi cabeza mientras estoy estirado despierto en mi cama,
en la quietud de la oscuridad gris, mientras Olivia est totalmente dormida a mi lado.

Cuatro das. Eso es todo lo que me queda. El tiempo ha pasado tan rpido como
cuando pasas las pginas de un libro. Han sido das gloriosos, llenos de risas y de
besos, gemidos y jadeos, ms placer en cada manera del que nunca haba soado.

Durante el ltimo mes, Olivia y yo realmente hemos disfrutado de nuestro tiempo

juntos. Hemos ido en bicicleta por la ciudad, con la seguridad cerca nuestro, por
supuesto. La gente saluda y nos llama no solo a m, sino tambin a ella. Una chica
adorable, dicen. Hicimos picnics cerca del puente y viajes a nuestras propiedades, la
dulce voz de Olivia haciendo eco con alegra por los antiguos pasillos. Le ense
montar a caballo, a pesar de que prefiere una bicicleta. Las pocas veces que ha ido de
caza con Henry y conmigo, cubriendo sus orejas cada vez que disparbamos en la
manera adorable en que tiene de hacer las cosas.

No haba mucha razn para que Olivia y mi abuela se conocieran, pero cuando lo
hicieron, la Reina la trat de manera civilizada, casi rgida. Pero un domingo para el
t, Olivia horneo bollos. Era la primera vez que ella horneaba desde que dej Nueva
York y de verdad lo disfrut. Hizo su propia receta deliciosa de almendras y
arndanos. Mi abuela se neg a probar si quiera un mordisco.

Y la odi un poquito entonces.

 Pero ese momento nico y oscuro se extingui debido a un millar de momentos
brillantes. Un millar de recuerdos perfectos de nuestro tiempo juntos.

Y ahora nuestro tiempo est a punto de acabar.

La semilla de una idea ha sido plantada en mi cabeza durante un tiempo, meses,

pero no he dejado que creciera. Hasta ahora.

Me giro, besando un camino por el suave brazo de Olivia hasta su hombro,

hundiendo mi nariz en la fragancia de la curva de su cuello. Ella se despierta con una
sonrisa en su voz.

Buenos das.

Mis labios van a su oreja. Y le doy voz a mi idea. A mi esperanza.

No vuelvas a Nueva York. Qudate.

Su respuesta viene un segundo ms tarde. En un susurro.

Durante cunto?

Para siempre.

Lentamente se gira en mis brazos, sus ojos azul marino buscando, sus labios
empezando una sonrisa.

Has hablado con tu abuela? No vas a no vas a seguir con el anuncio?

Trago duro, mi garganta seca.

No. Cancelar el anuncio no es posible. Pero he estado pensando podra

retrasar la boda durante un ao. Quizs dos. Podramos tener todo el tiempo juntos.

Ella se estremece. Y su sonrisa cae en el olvido.

Pero sigo, tratando de que entienda. De que lo vea.

Podra hacer que Winston mirase a las mujeres de la lista. Quizs una de ellas
tiene lo que nosotros tenemos. Podra podra llegar a un entendimiento con ella. Un
arreglo.

Un matrimonio de conveniencia dice ella con un tono distante.

 S. Ahueco su mejilla, hacienda que me mire. Lo han hecho durante siglos,
porque funciona. O quizs podra casarme con Ezzy. Sera ms fcil para ella para
nosotros.

La mirada de Olivia se va al techo y su mano pasa por su cabello, tirando de l.

Por Dios, joder, Nicholas.

Y mi voz est llena de una emocin desesperada. Slo piensa en ello. Ni

siquiera lo ests considerando.

Tienes idea de lo que me ests pidiendo?

La frustracin enfra mi tono. Te estoy pidiendo que te quedes. Aqu. Conmigo.

Y ella estalla en llamas. S, quedarme y ver tu anuncio al mundo de que te casas

con otra persona! Quedarme y mirar mientras vas a fiestas y comidas y posas para
fotografas con otra persona. Quedarme y verte darle el anillo de tu madre.

Me estremezco.

Olivia me aparta, se levanta y sale de la cama.

Eres un idiota!

Va hacia la estantera, pero salgo de la cama, agarrndola. Envuelvo un brazo

alrededor de su cintura, agarrndola, mi pecho contra su espalda, mi mano en su
cabello, mi voz contra su oreja.

S, soy un jodido idiota y un bastardo. Pero no puedo contenerme. El

pensamiento de que ests a un ocano de distancia. El pensamiento de no verte de
nuevo, de nunca tocarte de nuevo.

Cierro mis ojos y presiono mi frente contra su sien, respirndola, sostenindola

demasiado fuerte pero demasiado desesperado como para liberar mi agarre.

Te amo, Olivia. Te amo. Y no s cmo hacer esto. No s cmo dejarte ir.

Ella se estremece en mis brazos. Y despus est llorando contra sus manos. Unos
sollozos grandes y pesados de un corazn roto que me estn rompiendo.
 Debera haberla dejado sola. Debera haberme ido en el momento en que empec a
sentir todo. No tena derecho a tratar de mantenerla. Sera para siempre la cosa ms
cruel que nunca he hecho.

Ella se gira en mis brazos y presiona su cara contra mi pecho, humedecindolo con
sus lgrimas. La sostengo cerca y le acaricio su cabello. No llores, amor. Shhh por
favor, Olivia.

Unos ojos rotos me miran.

Tambin te amo.

Lo s. Acaricio su cara. S que lo haces.

Pero no puedo Su voz se rompe. Si me quedo aqu, si tengo que verte

ser como quemarme viva, pieza por pieza, hasta que no quede nada de m de
nosotros.

Mis costillas se aprietan como si una serpiente se hubiera enrollado alrededor de

ellas, haciendo cada respiracin dolorosa y difcil.

Fue injusto de mi parte pedirtelo, Olivia. Toco sus lgrimas, limpindolas.

Por favor, no llores ms. Por favor olvdalo. Olvida que dije nada. Simplemente

Disfrutemos del tiempo que nos queda acaba suavemente.

Mis dedos trazan el puente de su nariz.

Eso es.

***

Espero fuera de la oficina de la Reina. Su secretario, Christopher, me dice que

probablemente no pueda verme hoy, pero espero igualmente. Porque tengo que
tengo que intentarlo.

Cuando entra en la habitacin, enrgica y eficientemente, digo: Necesito hablar

con usted.

Ella ni siquiera me mira.

 Es importante.

Ella pasa por delante de m hacia la puerta de la oficina.

Su Majestad, por favor!

Finalmente, se para y gira su cabeza. Sus labios apretados, mirndome. Y ese

chico Christopher debe tener telepata mental, porque sin una palabra, cuando la Reina
procede a entrar en su oficina, l levanta su brazo y me lleva detrs de ella.

No s cunto me dejar hablar, tan pronto como la puerta se cierra, empiezo.

Nicholas necesita ms tiempo.

Sus palabras son cortantes y despectivas. El tiempo no arreglar esto.

No est preparado.

Camina detrs de su escritorio, escaneando los papeles all. Por supuesto que s.
Naci para esto, casi literalmente.

l no quiere esto.

Pero lo har. Porque es honorable y es su deber.

Le amo!

Eso la hace parar. Su mano para sobre un trozo de papel, y su rostro lentamente se
eleva, mirndome.

Y despus, la expresin de la Reina se suaviza, las lneas alrededor de su boca y

ojos se suavizan, hacindola ver ms gentil. Como se supone que una abuela debera
verse.

S, creo que lo haces. l tambin te ama, sabes. Cuando te mira Su padre sola
mirar a su madre de la misma manera, como si fuera la Octava Maravilla del Mundo.
Estos ltimos meses, Nicholas me ha recordado tanto a su padre, a veces es casi como
si mi hijo estuviera all parado.

Seala hacia el sof cerca del fuego. Sintate.

 Lo hago, cuidadosamente, mientras ella se sienta en el silln, mirndome. Tuve
un segundo hijo, despus de Thomas, una nia. Alguna vez Nicholas te cont eso?

No respondo, todo el calor directamente acercndose a m.

Ella era una criatura bella y enfermiza. Naci con un problema cardiaco.
Trajimos a todos los especialistas, doctores de todo el mundo. Edward estaba fuera de
su mente por el dolor. Y yo hubiese dado mi corona por salvarla peor no haba nada
que pudisemos hacer. Me dijeron que no durara un mes. Sobrevivi seis.

Parece perdida en el recuerdo por un momento. Despus sus ojos grises parpadean
fuera del recuerdo. Su mirada vuelve al presente, de vuelta a m.

Ah es cuando aprend que la esperanza es cruel. Un regalo despiadado.

Honestamente, el final, quizs parezca brutal; pero el final, es una bendicin. Y su
voz se vuelve de acero. No hay esperanza para un futuro entre t y mi nieto.
Ninguna. Tienes que aceptar eso.

No puedo susurro.

Debes. La ley es clara.

Pero usted podra cambiar la ley. Podra hacer eso por nosotros, por l.

No, no puedo.

Eres la Reina!

S, eso es cierto, y tu pas tiene un presidente. Y qu pasara si tu presidente

anunciara maana que las elecciones seran cada ocho aos en vez de cada cuatro?
Qu hara el gobierno? Qu hara la gente?

Abro mi boca pero nada sale.

Los cambios toman tiempo y requieren voluntad, Olivia; no hay voluntad en

Wessco para este tipo de cambio. E incluso si la hubiera, ahora no es el tiempo.
Incluso los monarcas estn ligados por la ley. No soy Dios.

No dejo salir, al borde de perderlo todo. Eres un monstruo. Cmo puedes

hacerle esto a l? Cmo puedes saber cmo se siente sobre m y hacerle esto?
 Se gira hacia la ventana, mirando afuera. Una madre que entierra a su hijo es la
nica cosa que realmente puede hacer que uno tenga ganas de morir, aunque slo sea
por la pizca de esperanza de que podra ver a su hijo de nuevo. Thomas me ayudo a
pasar a travs de la primera vez. Porque saba que l me necesitaba. Y cuando tuve que
enterrarle a l y a Calista, fueron Nicholas y Henry los que me ayudaron a superarlo,
porque ellos me necesitaban todava ms. As que, si deseas pensar en m como un
monstruo, ests en tu derecho. Quizs lo soy. Pero creme cuando te digo que no hay
nada, nada que no hara por esos chicos.

Excepto dejar que vivan sus vidas. Dejarles que se casen con quien quieran.

Ella me fulmina con la mirada, negando. Si soy un monstruo, entonces t eres

una chica ingenua y egosta.

Porque amo a Nicholas? Porque quiero estar con l y hacerle feliz? eso me
hace egosta?

Ella levanta su barbilla como un profesor en una clase. Eres una plebeya y no
digo eso como una crtica. Los plebeyos tienden a ver el mundo a travs de la lente de
una sola vida. En un centenar de aos, nadie recordar tu nombre. T eres tan
indistinguible como la arena de la playa.

Los monarcas ven el mundo a travs del prisma del legado. Pregntale a
Nicholas, te dir lo mismo. Qu dejaremos detrs? Cmo nos recordarn? Porque
nos denigren o nos veneren, seremos recordados. Nicholas es un lder. Los hombres se
dedican a l, le siguen por naturaleza, tienes que verlo.

Pienso en Logan, Tommy y James, la manera en que protegen a Nicholas. No slo

porque es su trabajo, sino porque quieren.

Cuando sea el Rey mejorar las vidas de decenas de millones de personas.

Liderar nuestro pas a una nueva era. Literalmente cambiar el mundo, Olivia. Y t
les privars a ellos de l para qu? Unas pocas dcadas de tu propia felicidad? S,
nia, en mi libro, eso te hace egosta.

Trat de contenerme, pero la frustracin me hace pasar mis manos por mi cabello.
Por qu cmo demonios discuto contra eso?

As que eso es todo? pregunto, rota. No hay ninguna manera en

absoluto?

No est enfadada cuando lo dice, o intenta estarlo. Slo es definitiva.

 No, no la hay.

Cierro mis ojos y respiro profundamente. Y despus elevo mi cabeza, mirndola,

siguiendo. Entonces supongo que no hay nada ms que decir. Gracias por hablar
conmigo.

Me levanto y me giro, pero cuando mi mano est en la puerta me llama por mi

nombre.

S? Me giro.

Te he estado mirando estos ltimos meses. He visto cmo eres con el equipo y
la gente, con Henry y Nicholas. Te he visto. Desde este ngulo, en esta luz, los ojos
de la Reina parecen relucientes. Casi brillantes. Estaba equivocada el da que nos
conocimos cuando dije que no serviras. Si las cosas fueran diferentes, t, querida, lo
haras de manera hermosa.

Las lgrimas salen de mis ojos y la emocin se queda atascada en mi garganta. Es

divertido, cuando la gente es tacaa con sus elogios, siempre parece que significan ms
de lo que te dan.

Inclino mi cabeza, e inclino mis rodillas y lentamente me inclino en una reverencia

completa y perfecta. He estado practicando. Y por todo lo que es: una reina, una
madre, una abuela, se merece ese honor y respeto.

Despus de que la puerta se cierra detrs de m, tomo una gran respiracin. Porque
ahora s lo que tengo que hacer.
 Traducido por Kalired

Corregido por Candy20

L os das previos al jubileo de verano estn siempre llenos de

planificaciones y frenticas actividades. Hay una tensin en el aire, un
peso que se abre, porque todas las cosas que se deben hacer se aferran
como sanguijuelas.

Dignatarios y jefes de estado vienen de todas partes del mundo y se hospedan en el

palacio. Hay sesiones de fotos con la familia real cercana y ampliada; reuniones y
entrevistas con la prensa. El caos organizado crece como el da del juicio final, como
las erupciones y los gruidos de un volcn, construyendo una erupcin apocalptica.

He conseguido pasar del modo en que lo hago cada ao, con una brillante sonrisa
en mi cara y palabras no dichas encerradas de forma segura dentro de mi cabeza. Pero
las ltimas veinticuatro horas han sido particularmente difciles. Digo todas las cosas
correctas, hago todo lo que se espera, pero se siente como un velo que se extiende
sobre mis hombros, pesado y asfixiante.

Se siente como el luto como los das que rodeaban a la muerte de mis padres.
Cuando, a pesar del dolor aplastante que presionaba cada clula de mi cuerpo, tena
que seguir adelante, seguir caminando, la cabeza alta, un pie delante del otro.

Sin embargo estoy decidido a disfrutar de esta noche, realmente disfrutarla. Olivia
nunca haba visto un baile real, con ms pompa y lujo, y la grandeza que dudo que
pueda imaginar. Y quiero absorber su reaccin: cada sonrisa y destellos de asombro
que se encienden en sus ojos. Voy a acumular esos momentos, mantener el recuerdo de
esta noche cerca y seguro, para que pueda sacarlo y revivirlo despus de que ella se
haya ido.

Espero en la sala de estar en la casa de Guthrie por Olivia a que baje despus de
que termine de arreglarse y maquillarse. Luego, voy a acompaarla hasta el palacio
principal, donde recibiremos las rdenes finales de la polica de las buenas costumbres
y el baile comenzar.

Oigo el tintineo de la tela en la parte superior de la escalera, me doy vuelta y me

golpea en el culo.

Su vestido es celeste, de satn y chiffon, corte bajo con un poco de escote,

enmarcado en cadas y ondas que desnuda sus hombros pero que rodean sus brazos. Es
un estilo anticuado sin ser un disfraz. Tiene un corte con adornos de pedrera en todo
el corpio, y el satn abraza su pequea cintura, con un drapeado hasta la falda que
posee un arco no demasiado grande. Por un lado, el satn se levanta, se sostiene con la
misma decoracin de piedras preciosas, revelando el chiffon celeste que tiene debajo,
esparcido de gemas. El cabello de Olivia est cubierto de rizos negros y relucientes,
adornados con peines de diamantes entre ellos.

Fergus est a mi lado y el perro viejo prcticamente suspira.

La chica parece un ngel.

No le digo mientras Olivia alcanza el escaln inferior. Luce como una

reina.

Ella se para frente a m y por un momento nos miramos el uno al otro.

Nunca te he visto con tu uniforme militar dice, vagando sus ojos con avidez
sobre m de pies a cabeza, antes de fijar su mirada. Debera ser ilegal.

Yo soy el que debera darte los elogios. Trago con fuerza, desendola tanto.
En todos los sentidos. Te ves impresionante, amor. No puedo decidir si quiero que
te quedes en ese vestido para siempre o si quiero arrancarlo ahora mismo.

Se re.

Simples, y elegantes diamantes cuelgan de sus deliciosos y pequeos lbulos, pero

su garganta est desnuda, tal como le ped al estilista que la dejara. Me meto en el
bolsillo y saco una pequea caja cuadrada.

Tengo algo para ti.

Ella se sonroja, antes incluso de ver lo que hay dentro. Y entonces, cuando levanto
la tapa, jadea.
 Es un copo de nieve, en un intrincado patrn de rueda giratoria, cargado de cien
diamantes pequeos y zafiros. Los diamantes son claros e impecables, como la piel de
Olivia, y los zafiros son brillantes y profundos, como sus ojos.

Su boca se queda floja. Es... precioso. Ella dobla la caja de terciopelo, pero no
toca el collar, casi como si tuviera miedo. No puedo tener esto, Nicholas.

Por supuesto que puedes. Las palabras salen firmes, casi duras. Lo disee
yo mismo, lo mande a hacer. Lo saco de la caja y paso detrs de ella, atando la cinta
de la gargantilla de seda alrededor de su garganta. Solo hay uno en todo el mundo,
igual que t.

Presiono un beso en la parte posterior de su cuello, luego en su hombro.

Olivia se vuelve hacia m, toma mi mano y baja la voz. Nicholas, he estado

pensando...

Vamos, Ojitos uno y dos. Se nos hace tarde. dice Henry, tambin vestido con
uniforme completo, mientras entra en la habitacin, golpeando su mueca. Tendrn
tiempo de babearse ms tarde.

Me inclino y beso la mejilla de Olivia. Puedes terminar esa frase esta noche.

***

Nos reunimos en una antesala del saln de baile, mientras que los sonidos de la
fiesta, la charla, la msica y el tintineo de copas se filtran como humo bajo la puerta.
Mis primos estn aqu, Marcus y su prole. Despus de un breve saludo se queda lejos
de m, y yo hago lo mismo. Tambin me mantengo alejado de las bebidas que han
estado cerca... por si acaso.

Mi secretaria, Bridget aplaude, riendo y vibrando como la cabeza de un comit

especial de escuela. Una vez ms, por si acaso, la Reina ser anunciada primero,
seguida por el Prncipe Nicols, luego el Prncipe Henry, que acompaar a la seorita
Hammond en la sala. Se vuelve hacia mi hermano. Todo el mundo estar de pie,
por lo que va a caminar con la seorita Hammond al punto marcado cerca de la pared,
a continuacin, volver al lado de su hermano para la lnea de recepcin. Todo el
mundo lo tiene, s?

Las trompetas suenan con estridencia del otro lado de la puerta.

 Oh, esa es la seal. Lugares, seores y seoras, lugares! Se detiene junto a
Olivia, apretando su brazo y chillando: Es tan emocionante!

Despus de que se aleja, Olivia se re. Ella realmente me gusta.

Luego se alinea junto a mi hermano. Hablamos de esto sobre Henry escoltndola,

las expectativas, las tradiciones pero aqu de pie, todo parece tan insignificante.

Estpido.

Me doy la vuelta y toco el hombro a mi hermano. Oye.

S?

Cambia conmigo.

Cambiar qu? pregunta Henry.

Yo muevo mis dedos. Nuestros lugares.

Se inclina, mirando la espalda de nuestra abuela. Se supone que debes seguir a

la abuela al salir. Ser el segundo en la lnea de recepcin.

Me encog de hombros. Ella no mirar hacia atrs. No lo sabr hasta que ests a
su lado y entonces, seguir la corriente. Puedes atender a los invitados en segundo
lugar, tengo fe en ti.

Eso va en contra del protocolo se burla Henry, porque s que dir que s.

Me encojo de nuevo. A la mierda.

l se re y me mira, con orgullo en sus ojos. Has convertido a mi hermano en un

rebelde, Olivia. Le da un golpecito en la mano. Bien hecho.

Luego cambia conmigo.

Olivia enrolla su brazo a m alrededor, y su pierna roza mi muslo a travs de la

tela del vestido.

Eso est mejor. Suspiro. Porque tenerla en mi brazo se siente como siempre lo
ha hecho, como se supone que debe ser.
 ***

El baile est en pleno apogeo. Todo el mundo est disfrutando, la msica es menos
aburrida que en aos anteriores, la orquesta mezcla interpretaciones de msica popular
y clsica. La gente est bailando, comiendo, riendo, y yo estoy de pie a travs de la
habitacin, solo por un raro momento, observando.

Observndola.

Es la sensacin ms extraa la oleada de alegra dentro de mi pecho que siempre

me trae Olivia. El orgullo que siento crece mientras se mueve con tanta confianza,
charlando con las esposas de los embajadores, los lderes, y la variada realeza como si
lo ha estado haciendo toda su vida, como si naci para hacerlo. Y luego la inevitable
pualada en el terreno de la agona cuando recuerdo que se va. Que, en cuestin de
unos pocos das, se habr ido, perdida para m, para siempre.

Te encuentras bien, Nicky? pregunta Henry con preocupacin. No lo vi

acercarse y no s cunto tiempo ha estado a mi lado.

No Henry digo con una voz que no suena como la ma. No creo que lo
est.

l asiente, luego me aprieta el brazo y me da palmaditas en la espalda, tratando de

apoyarme, prestarme fuerza. Es todo lo que puede hacer, porque, como le dije hace
meses... somos quienes somos.

Me alejo de la pared y camino hacia el director de orquesta. Hablamos durante

unos segundos, las cabezas inclinadas. Cuando l est de acuerdo, yo me dirijo hacia
Olivia. La alcanzo justo cuando las notas de inicio de la cancin flotan por la
habitacin.

Yo le tiendo la mano. Me concede este baile, seorita Hammond?

Entendimiento se revela en su cara y de adoracin. Es la cancin del baile de

graduacin que me coment, que le encanta pero que nunca llego a bailar: Everything
I Do.

Inclina su cabeza Te acordaste.

Lo recuerdo todo.
 Olivia toma mi mano y la llevo a la pista de baile. Hemos cautivado la atencin de
toda la sala. Incluso las parejas que ya bailan hacen una pausa y giran en nuestro
camino.

Mientras la tomo en mis brazos y la guo, Olivia nerviosamente susurra: Todos

nos miran.

La gente me ha mirado toda mi vida. Es algo que he soportado a regaadientes,

aceptado sin importar cunto me molest.

Excepto por ahora.

Bien.

***

En la madrugada, antes del amanecer, me muevo dentro de Olivia, encima de ella

con solo el aliento entre nosotros, fluyendo el placer al rojo vivo, elevndose entre
nosotros con cada golpe largo y lento de mis caderas. Es hacer el amor, en el sentido
ms verdadero y puro de la palabra.

Nuestros pensamientos, nuestros cuerpos, nuestras almas no son nuestras. Se

mezclan y se funden, convirtindose en algo nuevo y perfecto. Sostengo su cara
mientras la beso, mi lengua deslizndose contra la suya, nuestros corazones latiendo
en el tiempo. Chispas golpean contra mi espina dorsal, los hormigueos de la
electricidad que indican el orgasmo que est construyendo. Pero an no... No quiero
que termine todava.

Mis caderas se mueven despacio y mi pelvis descansa contra la de Olivia, donde

estoy enterrado, tocando la parte ms profunda de ella.

Siento su mano en mi mandbula y abro los ojos. Ella todava lleva el collar, que
brilla a la luz de la luna, pero no tan brillante como sus ojos.

Vuelve a preguntarme, Nicholas.

Esperanza susurra. Bendita, hermosa, emocionante esperanza.

Qudate.

Sus suaves labios sonren. Por cunto tiempo?

 Mi voz es baja y spera con splicas.

Para siempre.

Olivia mira profundamente a mis ojos y su sonrisa crece, su cabeza balancendose

en los ms pequeos cabeceos.

S.
 Traducido por Juliette

Corregido por Candy20

icholas est prcticamente atolondrado a la maana siguiente.

N Ambos lo estamos. Besando y riendo, no podemos mantenernos
alejados el uno del otro. Porque es un nuevo da. Nunca comprend
esa expresin antes. Quiero decir, no es cada da un nuevo da? Pero ahora lo
entiendo. Porque nuestro futuro, cualquiera que sea, comienza hoy.

Y Nicholas y yo estamos caminando juntos.

Desayunamos en su habitacin. Tomamos una larga ducha juntos, caliente en ms

de una forma. Por fin nos ponemos la ropa y salimos a finales de la tarde. Nicholas
quiere llevarme a pasear en bicicleta otra vez. Pero cuando bajamos, Winston el Traje
Oscuro Principal, como Nicholas lo llama, nos est esperando.

Hay un asunto del que debemos hablar, Su Gracia le dice a Nicholas, sin
mirarme en absoluto.

El pulgar de Nicholas acaricia lentamente el dorso de mi mano. Estamos

saliendo, Winston. Puede esperar?

Me temo que no. Es algo urgente.

Nicholas suspira.

Y trato de ser til. Voy a pasar el rato en la biblioteca hasta que termines.

l asiente. Muy bien. Besa mis labios, suave y rpidamente, y luego va a

hacer lo que tiene que hacer.

Alrededor de cuarenta y cinco minutos ms tarde, todava estoy en la majestuosa

biblioteca del palacio: dos pisos, con una madera reluciente que huele a limn, los
estantes llenos de un ttulo de aspecto antiguo y de cuero tras otro. Reviso una copia de
Sensatez y Sentimientos, sin leer realmente las palabras.

Estamos listos para usted ahora, seorita Hammond.

Mi cabeza se levanta para encontrar a Winston mirndome, con las manos

entrelazadas detrs de su espalda.

Qu quieres decir con listos para m?

La cara de pquer de este tipo es pica. Y ms que un poco extraa. Su boca

est relajada, sus ojos impasibles, es la cara de un maniqu. O un hombre muy bueno,
muy fro, un sicario.

Por aqu por favor.

***

Olivia entra en la habitacin, con aspecto curioso y muy pequea al lado del
contorno de Winston. Sus ojos se deslizan sobre Henry en la silla de cuero junto a la
chimenea, entonces ella sonre cuando me ve a travs de la habitacin.

Qu est pasando?

Busco en su rostro y en mi propia memoria, buscando alguna seal que se me haya

pasado. Algo que me hubiera hecho sospechar... pero no hay nada.

Olivia muerde su labio nerviosamente, mirando a mi expresin en blanco.

Winston gira la pantalla del ordenador sobre el escritorio hacia ella. Estos son
los titulares que corrern en el Daily Star. Es un tabloide.

EL HEREDERO SECRETO NO DESEADO DE SU ARDIENTE REALEZA

EL REAL EMBARAZO ADOLESCENTE TERMINA

ABORTO TODOS LOS DETALLES

Su cara se estremece de horror. Oh, no! Cmo... cmo lo descubrieron?

 Esperbamos que pudiera explicarnos eso, seorita Hammond dijo
Winston. Porque t eres la que lo cont.

Odio haber accedido a esto, accedido en dejar que Winston tomar la iniciativa,
hacer el interrogatorio.

De qu ests hablando? Olivia se vuelve a m otra vez. Nicholas?

Winston desliza una hoja de papel delante de ella. Lo mira fijamente, con las cejas
fruncidas de concentracin. Qu es esto?

Es una declaracin de hipoteca para Amelias, para la construccin de la cafetera

y el apartamento de Olivia en Nueva York que estuvo en ejecucin hipotecaria hace
cinco meses.

Fue pagado en su totalidad la semana pasada.

Winston tambin se lo dice a Olivia.

No entiendo. Acabo de hablar con Ellie ayer... no dijo nada. Ella da un paso
ms cerca de m. Nicholas, realmente no puedes creer que hara esto.

Mi instinto se rebela ante la idea, pero la evidencia en blanco y negro me insultan.

No te estoy acusando.

S, pero tampoco me ests defendiendo exactamente.

Tomo el papel de la mesa. Explcame esto. Haz que tenga sentido. Incluso para
mis propios odos, suena como mendicidad. Hazme entender lo que pas.

Ella sacude la cabeza. No puedo.

Es como si mil pesos estuvieran sobre mis hombros, doblando mi espina dorsal,
tratando de romperme por la mitad. Te perdonara por cualquier cosa, Olivia.
Sabas eso? Cualquier cosa. Pero... no me mientas.

No estoy mintiendo.

Tal vez le dijiste a alguien, accidentalmente. Tal vez lo mencionaste a tu

hermana o Marty o a tu padre?

Dio un paso atrs. Entonces, yo no soy una escoria, pero mi familia s lo es?
 No he dicho eso.

Eso es exactamente lo que dijiste.

Lanzo el estado de cuenta sobre la mesa. Durante diez aos no ha habido un

susurro de esto en la prensa. Luego semanas despus de que te lo dijera, est
salpicado a travs de los papeles y sucede que la hipoteca de tu familia se paga al
mismo tiempo? Qu se supone que debo pensar?

Olivia se estremeci, pasndose la mano por la frente.

No s qu decir.

Mi voz retumba. Dime que no hiciste esto!

Ella me mira directamente a los ojos, la barbilla levantada, los ojos a fuego lento.
No hice esto.

Pero entonces, cuando no digo nada, su rostro se cae como un castillo de naipes
colapsado. No me crees.

Miro hacia otro lado. Ponte en mi lugar.

Estoy tratando de hacerlo. Sus labios tiemblan. Pero yo te creera, as que

no puedo.

Ella sacude su cabeza. Cundo te he dado una razn para pensar que quiero
dinero de esto?

Tal vez no buscabas dinero... al principio interviene Winston, como un

abogado que plantea una pregunta durante un juicio. Pero entonces viniste aqu y
viste de primera mano la riqueza que se tena que tener. Tal vez con tu salida tan cerca,
hiciste la eleccin de conseguir lo que pudieras mientras pudieras.

Cierra la boca! Olivia se abalanza sobre l.

Pero agarro su brazo, tirando de ella. Eso es suficiente.

Nuestros ojos se encuentran, los suyos tan grandes y mendigantes. Suplicndome

que le creyera. Y, Cristo, quiero hacerlo. Pero la incertidumbre retuerce mi corazn, en
mi pecho, haciendo difcil respirar.
 Llamar a mi padre dice Olivia. Te dir que es un error.

Saca su telfono del bolsillo, marca y espera. Despus de lo que parece ser una
maldita eternidad, me mira, nerviosa. No hay respuesta. Voy a seguir intentndolo.

Mientras vuelve a marcar, le pregunto a Winston, De dnde viene el dinero?

Todava no hemos podido rastrear la transferencia; estamos trabajando en ello.

Mi voz es fuerte, dominante. Necesito esa informacin, Winston. Es la nica

manera de saber con seguridad.

Lentamente, Olivia baja el telfono de su oreja. Y me mira, fijamente, como si yo

fuera un extrao. No, peor, como si fuera un monstruo.

Despus de todo lo que ha pasado, todo lo que estoy dispuesta a dar por ti, todo
lo que hemos dicho y sido el uno al otro durante los ltimos cinco meses... necesitas
ms informacin hasta que puedas decidir si soy el tipo de persona que tomara uno de
los secretos ms dolorosos de tu vida y lo vendera a un trapo de supermercado?

Hay una voz de advertencia que me dice que pare. Todo esto. Aqu mismo, ahora
mismo que no vaya ms lejos. Dice que no tengo ninguna razn para no confiar en
ella. Que nunca podra hacerme esto. No la Olivia que conozco.

Pero vuelvo odos sordos en esa voz. Porque miente. La he escuchado antes, una y
otra vez cuando era joven y estpido y estaba equivocado.

No me equivocar de nuevo. No sobre esto, no sobre ella. Me... rompera.

Mi cara se siente como una mscara de piedra fra y en blanco.

S. Necesito ms informacin.

Y ella se rompe, como un cristal que ha sido golpeado por un puo, justo delante
de m.

Vete a la mierda! Retrocede, gritando y llorando y sacudiendo la cabeza.

Vete a la mierda t y este lugar jodido en que te criaste. Ests tan estropeado. Ests tan
destrozado por dentro, por estos juegos y por esta gente. Ni siquiera puedes verlo. Y no
puedo soportar mirarte ahora mismo.
 Entonces vete! grito de nuevo. Ah est la puerta, vete! Si soy tan difcil
de mirar, vuelve a la jodida Nueva York!

En el segundo en que las palabras salen de mi boca quiero arrebatarlas. No las

quise decir. Pero las palabras no funcionan de esa manera. Una vez escuchadas, no
pueden ser tomadas de regreso.

Todo lo que pueden hacer es eco.

El color drena de las mejillas de Olivia y sus ojos se cierran. Su rostro gira hacia el
suelo y sus hombros caen. Como si estuviera... terminada. Como si no le quedara
nada.

Ella respira con un estremecimiento y sin levantar la cabeza, sin mirarme ni una
sola vez, se da la vuelta y sale.

Durante un minuto, nadie habla. Me quedo all como un idiota mirando el espacio
en el que se encontraba.

Las palabras de Henry llenan el silencio. Ests cometiendo un error. Y eso fue
duro, Nicholas, incluso para ti.

Me enfrento a Winston. Descubre de dnde vino el dinero. Ahora.

Winston se inclina y se va.

Siento los ojos de Henry en la nuca, pero no me doy la vuelta. No tengo nada que
decir.

l no siente lo mismo.

Hola? l viene y trata de golpearme en la cabeza. Hay alguien vivo all?

Quin eres ahora mismo?

Parece diferente para m de alguna manera, ms alto o ms viejo. Ms serio. No

s por qu no me di cuenta antes, o por qu diablos lo estoy viendo ahora.

A dnde vas con eso?

Bueno, te pareces a mi hermano y suenas cmo l, pero t no eres l. Eres una

versin alternativa de l. El que da todas esas respuestas escritas y sin sentido en las
entrevistas. El hombre de hojalata.
 No estoy de humor para jugar contigo, Henry.

Sigue como si no hubiera hablado nada.

Mi verdadero hermano sabra que Olivia no hara, no poda, hacer esto. l lo

sabra aqu. Me empuja el pecho. As que o tienes demasiado miedo para confiar
en tus propios instintos o ests demasiado asustado para confiar en ella, pero, de
cualquier manera, solo dejas que la mejor cosa que te haya pasado caminar derecho a
la puerta. Y con las vidas que tenemos, eso es realmente decir algo.

Trago con fuerza, sintindome fro y entumecido dentro. Sintiendo... nada.

Mi voz es tan hueca como mi pecho. Si no lo hizo, es una coincidencia. Sabr

qu hacer una vez Winston reciba ms informacin.

Ser demasiado tarde entonces!

No digo otra palabra. Ya he terminado de discutir esto. Pero mi hermano no ha

terminado.

Ha habido muchas veces en mi vida cuando pens que mam se avergonzara de

m. Esta es la primera vez que he pensado... que ella se avergonzara de ti.

Y luego se aleja tambin.

***

No tomo aliento en el camino de regreso a mi habitacin. Lo perder si lo hago.

As que muerdo mi labio y envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura, pasando a los
hombres de seguridad en los pasillos, saludando con la cabeza a las criadas. Pero tan
pronto como estoy por la puerta, me dejo llevar.

Los sollozos me desgarran, sacudiendo mis hombros y raspando mis pulmones. Es

la rabia y la devastacin mezcladas, la peor de las angustias. Cmo pudo hacer esto?
Despus de todo lo que he hecho, de todo lo que estaba dispuesto a hacer por l.

Lo vi en sus ojos, esos ojos hermosos y torturados. Quera creerme pero no lo

hizo. No podra. Cualquiera que sea la pequea mecha de confianza que todava vive
dentro de l, ha sido quemada una vez ms.
 Alguna vez confi realmente en m? Alguna vez crey que podamos durar... para
siempre? O alguna parte de l solo estaba esperando, observando, hasta que la
jodiera?

Bueno, que se joda. Que se joda l y su jodido palacio. No ms. He terminado.

Puedo traerle un poco de t, seorita Hammond?

Yo grito fuerte y creo que mi corazn se detiene. Es la sirvienta de m habitacin,

Mellie, creo que ese es su nombre. No la vi cuando entr por primera vez porque
estaba llorando en mis manos.

Su cara fresca est inundada de simpata. Pero estoy cansada de estar rodeada,
enferma de las criadas y de la seguridad y, y de los idiotas del Twitter... y de los
malditos secretarios y asistentes. Solo quiero estar sola. Quiero arrastrarme a un rincn
donde nadie puede verme o escucharme, as puedo respirar... y llorar mis malditos
ojos.

Un hipo ruge a travs de mi pecho. N-no. No, gracias.

Ella asiente, con los ojos abiertos, como una buena sirviente. Se desliza a mi lado
discretamente, cerrando la puerta detrs de ella. Formada oh, tan bien.

Bloqueo la puerta. Luego camino a la estantera que conecta este cuarto con el de
Nicholas y la bloqueo tambin. Me meto en el cuarto de bao y me doy una ducha que
quema. A medida que el vapor se alza alrededor de m, me quito la ropa, asfixiando
mis lgrimas. Me meto en la ducha, me deslizo hasta el suelo, y apoyo mi frente sobre
mis rodillas. Y mientras el agua baja sobre m, dejo que se derrame todo.

***

Visit una sala de hospitales infantiles una vez, en una instalacin que se
especializaba en el tratamiento de los trastornos ms raros y confusos. Haba all una
joven, una pequea vendada, bonita que no poda sentir dolor. Algo que ver con cmo
sus nervios comunicaban con su cerebro. A primera vista, uno pensara que una vida
sin dolor sera una bendicin, ella nunca tendra dolor de muelas, dolor de estmago,
sus padres nunca tendran que secar las lgrimas despus de un tropiezo de raspones.
 Pero el dolor es realmente un regalo. Una advertencia de que algo est mal y hay
que tomar medidas para corregir la situacin. Sin dolor, una lesin menor podra llevar
a consecuencias mortales.

La culpa funciona de la misma manera.

Es una seal de la conciencia de que algo est mal, muy mal.

La ma me come, una mordida lenta y afilada a la vez, en los minutos que me

quedo en la oficina vaca. Agarra el revestimiento de mi tripa cuando regreso a mi
habitacin. Se rene en mi garganta cuando me sirvo un escocs, haciendo casi
imposible tragarlo.

No puedo sacudirla, no puedo dejar de verla, la ltima mirada en la cara de Olivia.

Derrotada. Aplastada.

No debera sentirse as. Soy la parte lesionada. Soy a quien le han mentido.
Traicionado. Entonces, por qu me siento tan culpable?

Me apuala como el borde dentado de una costilla rota.

El cristal se oye cuando lo pongo sobre la mesa, luego camino hasta la estantera y
por el pasillo que conduce a la habitacin de Olivia. Pero cuando empujo la estantera
del otro lado, no se mueve, no se mueve una pulgada.

Me haba olvidado del pestillo.

Mi madre lo instal ella misma. Era la nica vez que la haba visto con un
destornillador en la mano, y la nica vez que la haba odo referirse a mi padre como
un maldito pendejo.

Haban arreglado todo lo que haban estado discutiendo, pero el pestillo se haba
quedado.

Y al parecer ahora se est poniendo en uso otra vez.

Empujo mi pelo y salgo de la habitacin hacia el pasillo, hasta la puerta de Olivia.

Golpeo fuerte. Pero no hay respuesta.

Una criada joven asiente con la cabeza a m cuando pasa y sacudo la barbilla en
respuesta.
 Intento con la manija, pero esa puerta tambin est cerrada con llave, as que
golpeo de nuevo, trabajando duro para apaciguar el pisoteo que crece con cada
segundo.

Olivia? Me gustara hablar contigo.

Espero, pero no hay respuesta.

Olivia llamo de nuevo. Las cosas... se han salido de la mano antes y quiero
hablar contigo sobre eso. Podras abrir la puerta, por favor?

Cuando un guardia de seguridad pasea, me siento como un maldito idiota. Y as es

como debo lucir. Golpeando y suplicando fuera de una puerta en mi jodida propia
casa.

Esta vez golpeo la puerta con el lado de mi puo.

Olivia!

Treinta segundos ms tarde, cuando todava no hay respuesta, mi culpa sube de

humo.

Est bien. Miro la puerta cerrada. Haz lo que quieras.

Subo las escaleras, observando a Fergus en el vestbulo. Haz traer el coche.

A dnde vas?

Fuera.

Cundo regresars?

Tarde.

Su mirada se acerca a m. Parece una maldita cosa estpida que hacer.

Resulta que he estado haciendo malditas cosas estpidas durante los ltimos
cinco meses. Salgo por la puerta. Por qu parar ahora?

***
 Me puse mis ropas despus de mi ducha, mis ropas reales, llevaba pantalones de
chndal grises y una camiseta blanca de cuello en V. No me seco el cabello, pero lo
tuerzo en un moo, mojado, encima de mi cabeza. Siento los ojos inflamados e
hinchados y probablemente se ven an peor. Saco mis maletas del armario y empiezo a
empacar asegurndome de dejar cada pieza de ropa que Sabine, la estilista, trajo para
m. Ya que piensan que soy una caza-fortunas; ser condenada si les doy ms
municiones.

Cuando he terminado, tengo la intencin de caminar hasta la oficina de la

secretaria de viajes, para conseguir un coche al aeropuerto y un boleto a casa. Pero mis
piernas tienen otras ideas.

Me llevan a travs de la estantera a la habitacin de Nicholas.

Est silenciosa de esa manera que puedes sentir que no hay nadie en ella. Veo un
vaso de whisky sobre la mesa. Lo toco con las yemas de mis dedos, porque l lo toc.
Luego me acerco a su cama esa cama grande y hermosa. Hundo la cara en la
almohada de Nicholas, inhalando profundamente su aroma, ese asombroso perfume
de hombre que es todo l, una pizca de ocano y especias.

Me hace hormiguear la piel.

Hace que mis ojos se quemen. Pens que estaba llorando, pero supongo que no.

Con una respiracin temblorosa, volv a poner la almohada.

No est aqu, seorita dice Fergus desde la puerta. Se fue antes.

Dijo dnde iba?

No.

Me acerco al hombre frgil y dulce. T fuiste amable conmigo todo el tiempo

que estuve aqu. Gracias por eso.

Cuando me vuelvo para irme, su mano cae sobre mi brazo. Es un buen chico,
puede ser temerario a veces, pero tiene sus razones. Deja que vuelva a sus sentidos. l
te ama, muchacha, como el da es largo, l te ama. No te apresures justo ahora. Dale
un poco ms de tiempo.

Las palabras de la Reina hacen eco en mi cabeza.

 El tiempo no lo har mejor, Fergus Me inclino y beso su mejilla arrugada.
Adis.

***

Jane Stiltonhouse, la secretaria de viajes, est en su escritorio cuando llego a su

puerta. Estoy lista para irme a casa ahora.

Ella se sorprendi al principio y luego se alegr. Estupendo.

Jane se levanta de su silla y saca una carpeta de uno de los cajones. Tengo tu
billete de primera clase a Nueva York preparado, cortesa del Palacio, por supuesto.
Enviar a dos chicas a la Casa Guthrie para que empaquen tus cosas.

No tienes que hacer eso. Ya he empacado.

Su sonrisa me recuerda a una fruta venenosa, peligrosamente dulce. Todo lo que

le ha sido proporcionado por el palacio, con ropas de prstamo, joyas, etctera, etc.,
permanece en el palacio.

Lo nico que planeaba tomar era el collar que Nicholas me dio.

Ella coge sus manos. Precisamente. El collar debe permanecer aqu.

Esas palabras me golpearon como un torniquete de metro golpeando mi estmago.

Pero Nicholas lo dise para m.

El Prncipe Nicols tena el collar puesto en servicio y es un miembro de la

familia real, por lo tanto, es la propiedad de la Corona. Se queda.

l me lo dio.

Una de sus puntiagudas cejas delineadas con lpiz se alza desagradablemente. Y

pronto podra drselo a otra persona. Se queda. Vamos a tener un problema, seorita
Hammond?

Me gustara mostrarle cmo resolvemos problemas como ella de dnde vengo.

Pero no lo hago, porque, en realidad, qu diferencia hace?

No, seorita Stiltonhouse. No hay problema.

 Y su boca se hace una excelente impresin de Bruce el tiburn de Buscando a Nemo.

Muy bien. El conductor tendr tu boleto; asegrese de traer su pasaporte.

Vuelve de visita... Su mirada condenatoria peina sobre mi ropa, si alguna vez
tienes los medios.

Y no puedo dejar este lugar lo suficientemente rpido.

 Traducido por Miranda

Corregido por Candy20

E sa noche, despus de pasar una tarde solitaria bebiendo hasta olvidar en

un rincn en The Goat, no sueo con mi madre, como hice la ltima vez
que estuve borracho. Sueo que estoy en un barco, un barco pirata de
madera ruidosa con una esplndida figura de pelo oscuro y pechos plidos perfectos.
En el medio de una enorme tormenta. Siendo arrastrado de izquierda a derecha, hasta
que una poderosa creciente ola vuelca todo mandndome directo al mar.

Cuando choco mi cabeza contra el duro suelo de madera, me doy cuenta de que
no estoy en un barco. Y que las sacudidas no eran un sueo.

Era mi hermano pequeo.

Inclinndose sobre el sof en el que me desmay y mandando mi lamentable culo

al maldito suelo.

Cuando soy capaz de abrir mis ojos, lo veo de pies sobre m como un ngel el da
despus de morir con Simon de pie a su lado.

Qu mierda, Henry?

Te lo dije, estabas equivocado. Te dije que Olivia no lo hizo.

Esas palabras me devuelven de inmediato a la consciencia.

Los ojos de Henry se mueven hacia Simon. Dselo.

Simon se ve plido, ms plido de lo normal. Y ni una pizca culpable.

Decirme qu? chirro.

 Se aclara la garganta. S bueno, vers, he empezado una operacin de
negocios para Barristers

Cuando no contina, lo nimo. Y?

Tartas.

Tal vez estoy soando despus de todo.

Tartas?

S. Frescas y ligeramente congeladas, podrn ser entregados en cualquier lugar

del mundo. Vamos a acabar con Marie Callenders y Sara Lee. Y sabes lo mucho que
disfrut de los pasteles en Amelias cuando estuvimos en los Estados Unidos, as que
compr las recetas del padre de Olivia. Todas ellas.

Mi estmago todava est inmerso en el sueo. Se revuelve.

Cunto?

Unas 6 cifras.

Lentamente me pongo de pie, mi enfado aumentando. Y no pensaste que esto

era algo que deberas haberme dicho?

Se frota la parte posterior de su cuello. El Sr. Hammond quera mantenerlo en

secreto. Ha estado rehabilitndose, haciendo los doce pasos y todo eso. Quera
sorprender a Olivia cuando volviera a casa con que el negocio ya no tena deudas y
que ya no tendra que atenderlo sola. Simon intenta liberarse. Y demonios, nunca
puedo mantener un secreto lejos de Franny, as que pens que mejor si t no Sus
palabras se van desvaneciendo mientras me mira. Qu has hecho, Nick?

Qu he hecho?

El entendimiento de lo que he hecho aterriza como una enorme patada en las

pelotas.

Me pongo de pie en ese mismo momento. Y con las horribles palabras que le dije
sonando en mis odos, corro por todo el pasillo con la camisa abierta y los pies
descalzos.
 Pero en el momento en que mis manos tocan el manillar, antes incluso de que abra
las puertas, lo s, puedo sentirlo.

No est aqu.

Me paro en el medio de la habitacin de Olivia, as es cmo la veo ahora, no la

habitacin blanca o la antigua habitacin de mi madre. Es la de Olivia.

Ahora es la habitacin vaca de Olivia.

La cama est hecha, pero no hay nadie en ella. Las paredes y el mobiliario blancos
que se vean tan inmaculados y clidos ayer ahora se ven grises y sin vida. Compruebo
el bao y el armario, no s por qu, pero a excepcin de unos trajes de diseador
metidos dentro de plstico transparente, que s que no son de Olivia, estn tan vacos
como el resto. Cualquier rastro de ella, sus champs y sus cosas y las gomas del pelo
que siempre deja por ah han desaparecido.

Como si nunca hubiera estado aqu.

Entro de nuevo en su habitacin y un destello brillante en el vestidor llama mi

atencin. El collar del copo de nieve. Era suyo, fue hecho para ella; se lo di a ella para
que se lo quedara.

Para tenerlo y guardarlo.

Incluso eso era egosta por mi parte, supongo. Me gustaba la idea de que ella
tuviera algo tangible, algo que pudiera tocar, una forma de recordarme despus.

Y lo dej ah.

Un mensaje no se pilla ms alto y claro que eso.

Una criada pasa por la puerta abierta en el pasillo y le grito fuertemente. Trae a
Winston. Ahora!

Sujeto el collar en la palma de mi mano cuando Henry y Simon y despus Fergus

entran.

Cundo? Le pregunto a mi mayordomo.

La seorita Olivia se fue anoche.

 Por qu no me informaron?

Usted le dijo a ella que se fuera. Yo mismo le o decrselo. Toda la casa le oy

gritrselo.

Me encojo.

Solo sigo rdenes. Sus palabras derrochan sarcasmo.

Hoy no, viejo hombre.

Winston se para dentro de la habitacin, sus labios grabaron esa sonrisa constante,
auto-importante. Y quiero darle un puetazo en su cara. Por qu no lo hice ayer?
Cuando l sugiri ayer que Olivia alguna vez Jodido infierno, soy un idiota.

Trela de vuelta.

Ya habr llegado a Nueva York por ahora dice Fergus.

Entonces trela de Nueva York.

Se ha ido, Nicholas seala Simon.

Y Henry empieza: No puedes simplemente

Triganla de vuelta! grito, lo suficientemente alto para hacer que los marcos
de las puertas tiemblen.

Oh, joder. Henry sujeta mis hombros. Le dices a los hombres que la traigan
de vuelta y ellos la traern de vuelta de cualquier forma posible. Y despus aadirn
secuestro internacional a tu presentacin. No es un hueso, Nicholas, no puedes
ordenar que la atrapen.

Puedo hacer lo que quiera siseo.

Joder maldice Henry. As es cmo sueno yo?

Pnico. Sube como humo por mi garganta, asfixindome, haciendo que mis
manos sujeten el colgante como un seguro de vida. Haciendo tener pensamientos
descontrolados y decir cosas idiotas.

Porque qu pasa si Olivia no vuelve? Qu har entonces?

 Sin ella.

Mi voz se convierte en ceniza. Ella vendr con ellos. Se lo explicarn. Decirle

que comet un error. Que lo siento.

Mi hermano pequeo me mira como si hubiera perdido la cabeza, y puede que lo

haya hecho.

Simon da un paso adelante, sujetando mi brazo. Dselo t mismo, hombre.

La desventaja de la responsabilidad y el deber es que te provoca visin de tnel, no

ves la gran imagen, las opciones, porque nunca te las dejaron tomar. Solo ves el
camino en el que ests inmerso, el que te hace pasar por el tnel.

Pero de vez en cuando, hasta los trenes ms seguros se salen del camino.

***

Prncipe Nicholas, no puede entrar ah. Christopher se lanza desde su

escritorio, tratando de meterse entre la puerta cerrada de la oficina de la reina y yo.
Su Alteza, por favor

Abr la puerta de forma violenta.

El Emperador japons se levanta enseguida y sus hombres de seguridad alcanzan

sus armas. El emperador alza su mano hacia ellos. Yo veo todo esto desde la periferia.
Porque mis ojos estn fijos en los de la Reina y si las miradas mataran, Henry habra
sido ascendido en ese momento.

Voy a cancelar la rueda de prensa le digo.

Sin pestaear, ella se vuelve dulcemente hacia su invitado. Por favor, acepte
nuestras ms sinceras disculpas por la interrupcin, emperador Himura. No hay
excusa para tal grosera.

El emperador asiente. Tengo seis hijos, su majestad. Entiendo perfectamente las

interrupciones. Mira hacia m en la ltima palabra, y yo instintivamente bajo el
mentn y me inclino, un signo de respeto.

Mi abuela mira sobre mi hombro hacia la entrada. Christopher, lleva al

emperador Himura al saln azul. Me unir a l en un momento.
 S, su majestad.

Una vez que mi abuela y yo estamos solos, su fachada indiferente cae como una
roca catapultada contra la muralla enemiga.

Has perdido la cabeza?

Voy a cancelar la rueda de prensa.

Por supuesto que no.

Me voy a Nueva York a ver a Olivia. Le he hecho mucho dao.

Ni pensarlo sisea, sus ojos centelleando como el filo de una cuchilla.

Siempre he hecho lo que t has querido! Me he convertido en aquello que

queras que fuera y nunca te he pedido nada! Pero s que te pido esto. Algo se parte
dentro de m, haciendo que mi voz se rompa.

La amo. No puede terminar de esta forma.

Me mira fijamente, en silencio, durante unos instantes, y cuando habla su voz es

ms amable pero aun as resuelta.

As es exactamente como tiene que acabar. Crees que soy tonta, Nicholas?
Que no saba lo que estabas pensando?

Abro mi boca para contestar, pero ella contina.

Pensaste que podras atrasar la boda durante un tiempo y quizs podras haberlo
hecho. Pero el hecho se mantiene, el da en que llegars a ser un marido y un padre.
Sers un rey. Y qu ser Olivia entonces?

Ma gruo. Ser ma.

La veo en mi cabeza, esos labios rosados sonrientes, la forma en que sus ojos
bailan cuando me mira. Cuando est feliz, cuando yo la haca feliz. Pienso en la forma
en que sus espesas y oscuras pestaas descansaban contra su perfecta piel mientras
dorma pacficamente, porque estaba durmiendo entre mis brazos. Recuerdo cmo se
senta su suave tacto y la autntica y milagrosa alegra que siento cuando estoy
simplemente acostado a su lado.
 La palabra amante ya no tiene el mismo peso que tuvo una vez, pero aun as
no es algo bonito que ser, Nicholas. Y no hay secretos, no en este mundo, ya no.
Tendrs un propsito que cumplir, un destino. Tendrs la admiracin y devocin de
un pas. Y Olivia tendr su desprecio. Posiblemente la burla del mundo entero. Lo
has visto ocurrir una y otra vez. Las nieras que comienzan con sus jefes estrellas de
cine casados, las jvenes interinas atrapadas por hombres poderosos. Nunca es el
hombre el que es avergonzado y arruinado. Siempre es la mujer, la otra mujer quien es
quemada en el poste.

Y no tengo respuesta. Porque no haba pensado tanto. El futuro no importaba,

todo lo que importaba era tener a Olivia, mantenerla, ser capaz de besarla cada
maana y decirle, mostrarle, lo importante que era para m cada noche.

Las cejas de mi abuela se juntan, como si estuviera preocupada.

En serio eres tan egosta, mi nio? Esa es la vida que quieres para ella?

La vida que quiero para ella?

Quiero el mundo para Olivia.

Quiero ensearle cada rincn de l, explorarlo mientras sujeto su mano. Quiero las
estrellas para ella y la luna, los cielos y todo lo del medio.

Y por un momento, de verdad pens que se lo podra dar. Crea que haba una
forma.

Estpido.

Franny me llam un tonto. Un condenado idiota de remate. Por una vez, estoy de
acuerdo con ella.

Cuando contesto, mi voz es hueca, una arruinada y vaca imitacin de m mismo.

No.

Entonces djala ir. Si de verdad la quieres, djala odiarte. Ser ms fcil para
ella de esa forma. Pone su mano en mi brazo, apretando con una fuerza que an me
sorprende. Y para ti.

Me froto los ojos, de repente muy cansado.

 Christopher tiene la lista. La he reducido a cinco. chale un vistazo. Son
mujeres maravillosas, Nicholas. Cualquiera de ellas te har feliz, si se lo permites.

Salgo de su oficina sin otra palabra, sintindome aturdido. Me detengo delante del
escritorio de Christopher y me pasa La Lista. Una pgina, cinco nombres, cinco
guapas y sonrientes caras del tamao de un pulgar. Todas iguales. Todas sin
importancia.

Tragando con fuerza, se la devuelvo al secretario de la reina.

Escoge una.

Sus ojos van de la hoja hacia m y viceversa.

Yo?

S.

Uh cul debera escoger, Su Majestad?

Y digo las palabras ms verdaderas que he dicho en toda mi vida.

No importa.
 Traducido por NatFinlay

Corregido por Candy20

L os meses que pas en Wessco pasaron volando como un parpadeo, en un

chasquido de dedos, de la manera en que el tiempo parece pasar siempre
que eres feliz. Pero los ltimos dos das han pasado lentamente,
arrastrndose por interminables, rechinantes dolorosos segundos. Pens que dejar
Wessco era lo ms difcil que jams hara.

Pero me equivocaba. Vivir sin Nicholas era mucho ms difcil.

Llame a Ellie desde el aeropuerto le dije que estaba volviendo a casa, le ped que
me recogiera cuando aterrizara. Pero cuando camin fuera de las puertas no era ella
quien estaba all.

Era mi pap.

Sus ojos estaban despejados, serios y fuertes. Y conocedores.

Ya estaba llorando cuando l lleg hasta donde yo estaba. Ni siquiera intente

contenerlo. Me dijo que iba a estar bien; prometi que todo estara bien. Dijo que yo
era fuerte (como mi madre) y que superara esto. Me meci en sus brazos y me sostuvo
fuerte.

Mi hroe.

Pero ha sido una lucha. He tenido que pelear contra la necesidad de rodar en una
bolita y llorar porque todo duele. Mi pecho es pesado con el peso de mi corazn, mi
cabeza late con dudas, todas las cosas que podra haber hecho diferente. Mis brazos y
piernas duelen con el instinto de correr de vuelta a l, de arreglarlo, abrazarlo y nunca
jams dejarlo ir. Mi estmago se senta revuelto y con nuseas. Tan enfermo que, por
una fraccin de segundo, ayer, considere la posibilidad de que tal vez estaba
embarazada y ese fugaz pensamiento trajo alegra y alivio. Es la peor razn para
querer un beb, pero significara que an tenemos una conexin. Y tendra una razn
para volver, para verlo de nuevo.

S que sueno como una desesperada, pattica mujer, pero simplemente no me

importa. Que te arranquen el corazn del pecho te har eso.

Es muy pronto para nuseas matutinas, pero incluso si no lo fuera, s que no estoy
embarazada. Esos arreglos mgicos pasan solo en las novelas romnticas y telenovelas.
En la vida real, el control de natalidad es confiable, a veces tan efectivos que te rompen
el corazn.

Realmente eres t! Oh, por Dios, puedo tomar una foto? pregunta la
distinguida, veinteaera zumbando a mi lado.

No. Lo siento, sin fotos murmuro, mirando fijamente a los platos sucios en
mis manos.

El negocio es prospero. La lnea en Amelias sale de la puerta y da la vuelta a la

manzana. No estn aqu por las tartas, mi padre me inform sobre su trato encubierto
con Simon Barrister la noche que vine a casa. El contrato es exclusivo, lo que significa
que estamos fuera del negocio de las tartas para siempre. Y estoy feliz por eso, lo estoy.
Feliz de que mi padre este sobrio y saludable. Feliz de que Ellie ser capaz de ir a la
universidad sin el peso de problemas financieros en su espalda. Feliz incluso por m, ya
que tengo eleccin ahora, que mi vida no la pasar haciendo algo que odio por la
familia que amo.

Pero Nicholas tena razn. Todos tienen precio y todo est a la venta.

La multitud llenaba la cafetera todos los das buscando por un pedazo de

Nicholas. Todos queran ver en qu mesa se sentaba. Ellie sujet con tornillos una
placa en el respaldar de una de las sillas: Su Trasero Real Estuvo Aqu. Junto a esta,
Marty tall en la madera: Y estaba bueeeeno.

No firmo autgrafos o me tomo fotos, pero eso no detiene a la gente de preguntar.

He estado trabajando todos los das, tratando de mantenerme ocupada, pero sobre
todo me quedo en la parte trasera. Lejos de todos los ojos ambiciosos y preguntas
fisgonas.

Dejo caer los platos en el lavadero de la cocina, mientras el letrero de SE BUSCA

LAVAPLATOS sigue colgado en la ventana frontal. La charla del gento fuera es tan
ruidosa que no oigo a la persona detrs de m. No hasta que me giro y me estrello
contra su pecho.

Logan me estabiliza con una mano en mi codo.

Perdneme, seorita Olivia.

Esa horrible sensacin pincha mi pecho, porque ver a su cara trae recuerdos que
golpean su camino por mi cabeza.

Por qu ests aqu Logan?

Me da una mirada confundida. Es mi turno. Tommy tiene el da libre.

No. No, me refiero a por qu aun estas aqu?

No ha habido una palabra de parte de Nicholas, ni una llamada o un texto.

Esperaba que Logan y Tommy hubieran vuelto a Wessco tan pronto como estuviera
claro que yo haba regresado. Definitivamente.

Su boca se estira, y simpata empaa sus ojos. El prncipe Nicholas me pidi que
protegiera su negocio, vigilara a su hermana. Hasta que reciba nuevas rdenes, eso es
lo que har.

Quizs... se olvid que estabas aqu?

Logan re entre dientes. l no se olvida de sus hombres. Si Tommy y yo estamos

aqu, es porque aqu es donde quiere que estemos.

No s qu hacer con esta informacin, si es una pista ms profunda sobre las

intenciones de Nicholas o si no significa nada en absoluto. Pero no tengo tiempo para
analizarlo. Porque un segundo despus, la voz de mi hermana resuena desde el frente.

Todo el mundo fuera! Vamos, es tiempo de la siesta, gente, estamos cerrados

por la tarde. Oye, Marty, ayuda a una hermana, quieres.

Logan y yo salimos apresurados de la cocina. Ellie sostiene la puerta abierta,

espantando a todos con la mano, a pesar de los gruidos y protestas, mientras Marty
los atraa a ella como un rebao moderno.

Su dinero es desperdiciado aqu. Despide a un tipo ofrecindole varios

billetes. Vuelva maana.
 Qu ests haciendo? pregunto sobre la lnea de cabezas.

Ellie sostiene su dedo hasta que el ltimo cliente potencial se haya ido. Luego
asegura la puerta y baja la cortina verde oscuro sobre la ventana.

Ya casi es hora de la rueda de prensa. Se mueve hasta la televisin en el

mostrador, encendindola. Me imagin que querras privacidad para verla.

Mi estmago ha cado a mis pies un montn de veces en los pasados meses, pero
esta vez, cae hasta la maldita China.

No voy a ver la rueda de prensa.

Oh, s lo hars, Nelly negativa31. Me jala por el brazo hasta un asiento de

primera fila. A diferencia de ti, yo an tengo esperanza de que Su Ardienteza32 va a
sacar su estpida cabeza de su fino trasero.

Incluso si lo hiciera, no importa. Solo se supona que durramos este ltimo

verano. Estbamos condenados desde el principio.

Marty se acerca detrs de m, apretando mis hombros. Incluso si eso resulta ser
cierto, esto te dar un cierre al menos.

Odio esa palabra. Cierre. Solo es una confirmacin de que tu horror es de hecho
cierto. Lo muerto, muerto est. En realidad, se acab. Pero no hay ningn alivio en
ello.

No quiero ver.

No he buscado el nombre de Nicholas en lnea, no he visto ninguna de las fotos de

los paparazis que siempre estn tan listas y disponibles. Sera como poner una
quemadura aun fresca sobre una estufa caliente, demasiado dolor para manejar.

Mi hermana cruza los brazos. Mentirosa.

Esta bien, tiene razn. La verdad es que, no quiero querer ver. No quiero
extraarlo. No quiero necesitarlo. No quiero pasar cada minuto de cada da tratando
de no llorar porque no puedo imaginar un futuro sin l.

31
Expresin que se usa cuando una persona est siendo especialmente negativa.
32
La frase original dice His Hotness que tiene similitud semntica con His Highness y Hot, que significa
Su Alteza, forma de dirigirse a la nobleza y Caliente.
 Pero... no siempre conseguimos lo que queremos. La mayor parte del tiempo, no
lo conseguimos, en realidad. Qu deca mi madre cuando era pequea? Obtienes lo que
obtienes y no te molestas. As que me siento en la silla y entierro mis uas en mi palma
mientras Ellie cambia canales hasta el noticiero que lleva la rueda de prensa, y sube el
volumen.

Para averiguar exactamente qu es lo que recibimos Nicholas y yo.

No soy la nica que pag el precio. A pesar de como todo se termin, conozco a
Nicholas, cada centmetro de su alma. S que lo que sinti por m fue real, cada toque,
cada sonrisa.

He imaginado su arrepentimiento cuando se enter de la verdad. Creo que, si

hubiera podido cambiar las cosas, lo hubiera hecho. Creo que quera eso, ms de
cualquier cosa que hubiera querido jams en toda su vida.

Pero no podemos cambiar quienes somos, no una reina, un prncipe, o una chica
de Nueva York.

Como me dijo una vez... la nobleza es para siempre.

La televisin se enfoca en un podio vaco, el estandarte de la familia real grabado

en la brillante madera. No reconozco el fondo colorido, dos ventanas con pesadas
cortinas de estampado floral, con un retrato de los padres de Nicholas colgando en la
pared entre estas. No es la Casa Guthrie tal vez es otra habitacin del palacio, o una de
las otras propiedades de las que me habl, pero nunca tuvo la oportunidad de
mostrarme.

Hay charla en el edificio de un grupo fuera de la toma, un estallido de flashes de

cmaras, y luego l est ah, subiendo al podio. El aliento se escapa de mis pulmones
en una calada rasposa y dolorosa, y el bulto que de repente se aloja en mi garganta
hace difcil mi respiracin.

Dios, es hermoso.

Y se ve como la mierda.

Su traje azul marino se amolda a l perfectamente esos amplios hombros, fuertes

brazos, calientes, magnifico pecho. Pero hay ms vaco en sus mejillas y sombras
debajo de sus ojos.

Se ve... triste.
 Y me devasta. Porque a pesar de como todo termin, merece ser feliz y yo quiero
tanto que lo sea.

Henry se sienta en su silla a la derecha de Nicholas, descansando su cabeza en su

mano, codos en la mesa, luciendo cansado. Simon est ah tambin, una silla ms all,
y pienso en Franny.

Probablemente est llamndome Perra Fugitiva ahora.

Gente de Wessco comienza Nicholas, tomando un fajo de notas blancas de su

bolsillo. Hemos pasado por mucho juntos, ustedes y yo. Celebraron con mi familia
el da de mi nacimiento la esquina de su boca se eleva, y me han dicho que
algunas de las fiestas fueron bastante ruidosas. Miraron mientras di mis primeros
pasos, asist a mi primer da de escuela, mont mi primer caballo, Rey, fue su nombre.

Nicholas aclara su garganta y mira hacia abajo, su cabello oscuro cayendo sobre su
frente. Estuvieron de luto con Henry y conmigo cuando perdimos a nuestros padres,
nuestro dolor era suyo. Nos cuidaron, consolaron, sostuvieron en sus brazos como si
furamos suyos y en una forma verdaderamente real, lo somos. Me vieron egresar de
la universidad, ir por el mismo entrenamiento militar que cada uno de ustedes ha
tenido y me he esforzado en acciones y palabras para hacerlos orgullosos. Para
convertirme en la clase de hombre, lder y prncipe que merecen.

Mira hacia las cartas en sus manos por un momento, luego traga forzosamente.

Mi madre tena muchos sueos para nosotros, como todas las madres tienen
para sus hijos. Quera que viviramos nuestras vidas llenas con propsito, logros... y
amor. El amor que mis padres tenan por el otro era una maravilla para asombrarse,
ustedes lo vieron. Estaban hechos el uno para el otro, se hacan mejores. Y ustedes,
como mi abuela, Su Majestad la Reina, han esperado, no tan pacientemente
Nicholas hace una pequea mueca y su risa entre dientes suena entre la multitud,
para que yo encuentre un amor como ese para m.

Se ve mareado. Y su mandbula se aprieta, como si estuviera tratando de mantener

las palabras dentro. Luego mira a la cmara, cejas juntas. Hoy, su espera llega a un
fin. Y les hablar del futuro de la monarqua, de mi futuro con la mujer con quien me
casar.

Muerdo el interior de mi mejilla. No creo que pueda hacer esto, Dios, Por qu
pens que poda ver esto?
 A ella le hubiera gustado ver esto hoy, pero... circunstancias... hicieron eso
imposible. Pasa su mano por su cabello, sobando su nuca, mirando de nuevo abajo a
las cartas en su mano.

Y entonces, anuncio que yo... que yo

Se tropieza con sus palabras y pierdo mi habilidad para respirar.

No se mueve, no dice una palabra por varios segundos.

Y luego... se re.

Un afilado sonido amargo, mientras pellizca el puente de su nariz y sacude su

cabeza.

Soy el culo de un caballo.

Ellie salta fuera de su silla. Lo saba! Est haciendo un Jerry McGuire33! Est
haciendo un Jerry McGuire, porque t lo completas!

Shhhhhh!

Tuve lo que mis padres tuvieron dice Nicholas con fiereza, agarrando los
lados del podio. Lo sostuve en mis manos. El amor de una mujer que no haba
nacido en la nobleza, pero es ms noble de carcter que cualquiera que haya conocido
jams. Conocerla... cambi todo. Y amarla... me trajo a la vida.

Hubo una oleada de susurros en la audiencia mientras el ceo de Nicholas se

frunca.

Y la traicion. Dud de su amor y su honestidad cuando deba haberlo sabido

mejor. Y lo siento... Mira fijamente a la cmara, sus ojos verdes brillando como si
me estuviera viendo directamente. Estoy tan malditamente arrepentido.

Luego de un momento, sus ojos regresan al pblico y su voz se eleva, ms

definitiva con cada palabra.

Pero no la traicionar de nuevo. No abandonar los sueos que mi madre tena

para sus hijos, y no ignorar lo que mi propia alma desea. Sacude su cabeza. No
por el pas y no por la corona.
33
De la pelcula Jerry McGuire, una realizacin repentina de que lo que se est haciendo est mal y
traer arrepentimiento.
 Pausa, mojando sus labios. Se supone que tena que pararme aqu y decirles el
nombre de la mujer que un da ser su reina. Pero no puedo hacer eso. Porque lo he
arruinado. Suelta un bufido. Magnficamente.

Luego se inclina, su hermosa cara segura y confiada.

Lo que les puedo decir, lo que les juro este da es esto: Me casar con Olivia
Hammond o no me casar en absoluto.

Y la multitud enloquece.

Santa mierda.

Santa mierda! grita Ellie.

Y Marty jadea. Vas a ser una reina, Liv! Cmo Beyonc! Se ventila los ojos
con su mano. Podra llorar.

Solo... que no lo ser. No puedo serlo.

l no puede hacer eso. Me giro hacia Logan. Puede hacer eso?

La boca de Logan est en una lnea preocupada. Sus ojos se vuelven a m y sacude
su cabeza.

Uno de los reporteros se levanta, y la parte trasera de su cabeza aparece en la

esquina de la toma, gritando su pregunta sobre el estruendo. Prncipe Nicholas! La
ley es clara, el prncipe heredero debe casarse con una mujer de linaje noble o, si se va
a casar con una plebeya, debe ser una oriunda ciudadana de Wessco. Olivia
Hammond no es ninguna de las dos.

Miro fijamente a la televisin, paralizada por cientos de emociones movindose a

travs de m.

La multitud se acalla, esperando la respuesta de Nicholas.

No, ella no lo es responde calmadamente, mirando hacia abajo.

Y luego endereza sus hombros y levanta la cabeza.

Y as, hoy, yo, Nicholas Arthur Frederick Edward, abdico mi lugar en la lnea
de sucesin y renuncio a todos mis derechos al trono de Wessco. Desde este momento
en adelante, mi hermano, su Alteza Real Henry John Edgar Thomas, es el Prncipe de
Pembrook.

La multitud ruge como un coro de fanticos del futbol brasilero despus de un gol.

Y Henry se despierta, levantando su cabeza. Parpadeando.

Espera. Qu?

Nicholas le da una palmada en el hombro, sonriendo amplio y brillante. Todo

tuyo, Henry. Lo hars genial, s que lo hars.

Luego Nicholas sostiene sus manos en alto. Ninguna pregunta ms tengo

mucho que hacer. Gracias por su tiempo. Se gira para irse, pero luego duda y vuelve
al podio. Una cosa ms. Mira directamente a la cmara, y siento sus ojos como
tocan mi piel. Pediste una advertencia, Olivia, as que aqu esta. Estoy yendo por ti,
amor.

Y el hijo de puta guia.

Sale de la toma con un sequito de reporteros siguiendolo.

La cafetera est en silencio, excepto por el asombrado resumen del presentador de

noticias. Tan pronto como Nicholas esta fuera de la pantalla, Marty camin fuera,
marcando su telfono, murmurando como el nuevo chico con el que est saliendo ms
le vale mejorar su juego de gestos romnticos. Ellie est en el piso, creo que se
desmay en algn momento entre Arthur y Edgar. Lentamente, giro hacia Logan.

Eso acaba de pasar?

Logan asiente. Lo hizo, chica.

No puedo creer... Qu acaba de hacer?

Renunci a un reino por ti. Hay una mirada diablica en sus ojos oscuros.
Siempre supe que era listo.

Toma unos minutos para asentarse. Repetirlo a m misma parece ayudar.

Est viniendo.

Eso es lo que dijo. Logan est de acuerdo.

 Est viniendo aqu... por m.

O esa parte tambin.

Hay tanto que hacer... pero... prioridades.

Est viniendo aqu por m y no me he rasurado las piernas en tres das!

Corro hacia las escaleras en la parte trasera, tirando una de las mesas mientras me
voy.

Detrs de m oigo a Logan murmurar: Las mujeres en Amrica estn locas.

Luego a Ellie le dice: Levntate, zarigeya.
 Traducido por Kalired

Corregido por Candy20

S alir de la sede del Gobierno es un difcil de mierda. La seguridad tiene

dificultades para mantener al pblico y la prensa lejos de m. Literalmente,
hay agarres, y apretn de manos, intentos de abrazos, besos lanzados,
todo el mundo gritando felicitaciones o maldiciones o preguntas o las tres al mismo
tiempo.

El mundo se ha vuelto completamente loco.

Y no recuerdo haberme sentido tan feliz.

Tan jodidamente libre.

Se siente como si pudiera saltar sobre ellos. Como si pudiera volar. Porque cada
paso me lleva ms cerca de casa. A Olivia. Prcticamente puedo saborearla en mi
lengua, y juro que cada respiracin que tomo huele a rosas y jazmn.

En la vereda, cerca del coche, mi chofer me coge por el hombro y grita en mi odo,
La Reina nos orden llevarlo a palacio!

Asiento. Entonces golpeo su mano hacia arriba, lanzando las llaves en el aire antes
de que las atrape.

Entonces sera mejor que yo condujera. De esa manera, no ests

desobedeciendo rdenes.

l tartamudea. Seor, por favor... La Reina

Lo superar. Vamos al aeropuerto llama con anticipacin si es necesario, pero

quiero que el avin est listo para despegar en el momento en que lleguemos.
 Me abro camino al auto. La puerta sigue abierta cuando un pequeo grupo de
seguridad y Simon se renen.

El aeropuerto ser acosado, Su Majestad argumenta otro hombre de

seguridad.

Entonces, ustedes, muchachos, deberan subir, tal vez necesite su ayuda para
llegar a la pista.

Un hombre diferente intenta: Seor, usted no puede simplemente

Pero puedo. Me rio, sintindome casi delirante. No es malditamente

estupendo?

Una vez que arranco el auto, dejan de discutir y entran de una maldita vez. Simon
est a mi lado delante.

Dnde est Henry? Perdimos a Henry?

Estar bien asegura Simon. Est siendo bombardeado en preguntas, pero

los hombres lo cubren.

Llevo el auto a travs de la marea humana y una vez que estoy en la carretera.
Mezclado con la alegra es una urgencia. Una determinada necesidad empuja a mi
espalda como una rfaga de viento, porque no puedo esperar para ver a Olivia. Para
abrazarla y besarla hasta que no pueda soportar. Para corregirlo todo.

Para comenzar esta vida nueva y diferente.

Una vida con ella.

Ms cerca del aeropuerto, toco la bocina al auto de adelante, que piensan que
estn en un paseo dominical. Mi mvil vibra en mi bolsillo por duodcima vez. No
necesito mirar para ver quin est llamando. Se lo doy a Simon.

Gurdame esto seguro hasta que vuelva, quieres?

Con una sonrisa cmplice, pregunta: Cundo vas a volver?

Me ro de nuevo. No lo s.

Y es algo hermoso.
 Deberas tomar mi avin ofrece Simon. Su Majestad va a estar furiosa. Si
secuestras a su avin Royal I, puede que te saque de la Fuerza Area.

Es bueno tener amigos. Amigos con sus propios aviones son an mejor.

Cuando llegamos al aeropuerto, Simon llama a Franny de su mvil. Despus de

un momento, la pone en el altavoz.

Nicholas.

S, Franny?

Nunca he estado ms emocionada de estar equivocada. Despus de todo, no

eres un idiota.

Uh... gracias?

Asegrate de decirle a Olivia que he dicho que es una Perra Fugitiva, pero la
perdono. Y ustedes dos deben venir a cenar cuando regresen, s?

Puedes contar con eso.

Una hora ms tarde, estoy en el aire, de camino a Nueva York.

***

Las calles estn vacas frente Amelias cuando me acerco a la puerta, la atmosfera
es inquietante, extraamente silencioso, casi como en una fiesta de cumpleaos
sorpresa, esos momentos justo antes de que los invitados salten y gritan, asustando al
invitado de honor de por vida. La cortina se encuentra cerrada en la ventana de frente,
y no hay luces adentro, se encuentra oscuro.

Tal vez Olivia no vio la conferencia de prensa? Mi estmago se agita, porque tal
vez Olivia ni siquiera est aqu. Tal vez se fue. Una mezcla txica se estremece en mi
estmago ante la posibilidad de que saliera con alguien. Un hombre que la ayudara a
ahogar sus penas y a olvidar la angustia que le he trado.

El pensamiento me tiene empujando la puerta de la cafetera abierta con ms

fuerza de lo que pretenda, tropezando sobre el umbral. El interior es tenue, pero no
oscuro, es iluminado por una sola vela. En una mesa... donde Olivia se encuentra.

Y todo mi ser exhala de alivio.

 Tomo varios minutos para simplemente mirarla. Sumergindome en la visin de
su oscuro y arremolinado cabello brillante, incluso a la luz de las velas. La forma en
que el resplandor de la llama baila sobre su impecable piel plida, destacando su rostro
en forma de corazn, sus pmulos altos, los labios rosados que me han posedo desde
el principio y sus ojos azules de medianoche que poseen mi alma.

Ella me observa tambin, inmvil y sin palabras, sus mejillas enrojecidas mientras
me mira fijamente lo suficiente para hacerme preguntarme qu sucios y gloriosos
pensamientos estn revoloteando en su mente. La puerta se balancea lentamente detrs
de m mientras paso ms a dentro de la habitacin.

Es una noche tranquila digo. Porque esas palabras son fciles, en

contraposicin a la acumulacin de confesiones y disculpas que estn luchando como
una protuberancia en mi garganta.

Olivia parpadea. Casi como si solo estuviera comprendiendo que soy real, aqu y
no una visin que haya imaginado.

Logan trabaj con el Departamento de Polica de Nueva York. Estableci un

permetro de tres cuadras alrededor de la tienda.

Asiento con la cabeza, sin apartar mis ojos de ella. Hay una excelente oportunidad
de que nunca los vuelva a cerrar. El sueo est sobrevalorado.

Ah... eso explica la barrera.

S.

Lentamente me acerco a ella. Te he extraado.

La ligera inclinacin de su barbilla, un suave gesto con la cabeza, es la nica

respuesta que recibo.

Me froto la nuca. Has visto la conferencia de prensa?

El rostro de Olivia cambia, se suaviza en las comisuras de su boca, calentando su

mirada.

S.
 Doy otro paso, lentamente, apenas refrenando el impulso de tomarla en mis
brazos y hacerle el amor contra la pared, el piso y encima de cada mesa en la
habitacin.

Porque antes de llegar a eso, hay cosas que hay que decir. Cosas que merece
escuchar.

Mi voz es un susurro crudo. Olivia, sobre las cosas que dije, la noche que te
fuiste. Estoy

Perdonado. Sus ojos se llenan de lgrimas. Ests completamente

perdonado. Me convenciste cretino.

Y se arroja a mis brazos.

Entierro mi rostro en el hueco de su cuello, inhalando el dulce olor de su piel:

miel, rosas y ella. Mis labios recorren su mandbula, encontrando su boca, sintiendo la
humedad de sus lgrimas contra mi mejilla. Y luego nuestras bocas se mueven juntas,
saboreando y explorando, salvajes y exigentes.

Esta no es una dulce reunin de cuentos. Esta es la necesidad cruda, desesperada y

pura. Estar lejos de ella, sabiendo lo cerca que llegu a realmente perderla, me hace
ms rudo de lo que debera ser. Mis manos empujan a travs de su cabello, aferran su
espalda sostenindola firmemente contra m, sintiendo cada aliento que se estremece a
travs de ella.

Y no estoy solo. Ella gime en m, lo pruebo en mi lengua, sus manos tirando de mi

cabello, sus piernas envolviendo mi cintura, apretando como si no pudiera acercarse lo
suficiente. Como si nunca la dejara ir.

Y todo es perfecto y correcto.

Despus de un tiempo, la desesperacin se reduce y nuestros besos se vuelven

lentos, nuestros labios se vuelven a saborear y chupar. Siento las suaves manos de
Olivia acariciando los planos de mi cara suavemente y su frente descansa contra la
ma. Nos miramos a los ojos, respirando el mismo aire.

Te amo susurra, su voz temblorosa. Y ms lgrimas caen por sus mejillas.

Te Amo mucho. No puedo... No puedo creer que dejaste todo. Cmo pudiste hacer
eso?
 Ahora est llorando ms, me doy cuenta de que est sufriendo por m. Porque de
alguna manera piensa que he perdido algo.

La puse de pie, muevo su cabello hacia atrs, limpi las lgrimas de su cara.

Fue lo ms fcil que he hecho. Cuando me par all, delante de todas esas
cmaras, fue como cuando dicen que tu vida destella ante tus ojos cuando ests
muriendo. Vi todos los aos que se avecinaban, y ninguno de ellos vala la pena.
Porque no te tena conmigo. Te Amo, Olivia. No necesito un reino, si ests a mi lado,
ya tengo el mundo entero.

Eso es tan hermoso llora. Y muy cursi, tambin.

Y ah... ah est esa sonrisa impresionante que me golpea en mi corazn.

Y mi polla.

Ella apoya su cabeza contra mi pecho, sus brazos alrededor de mi cintura, y

nosotros permanecemos as durante varios minutos.

Hasta que Olivia pregunta: Qu pasa ahora?

Le beso la parte superior de la cabeza y me inclino hacia atrs.

Bueno estoy sin trabajo. Doy un paso atrs, agarrando el letrero SE

BUSCA LAVAPLATOS de la ventana. As que, esperaba que el puesto est
disponible.

Los ojos de Olivia brillan, uno de los lugares ms lindos que he visto jams.

Alguna vez has lavado un plato?

No. La beso. Pero soy un principiante muy entusiasta.

Y en cuanto a nosotros? Qu pasa con nosotros?

Podemos hacer lo que queramos. Cada da del futuro es nuestro.

Me siento en la silla, tirndola sobre mi regazo. Juega con la parte de atrs de mi

cabello, pensando.
 Quiero ir al cine contigo. Y al parque. Incluso seguridad puede acompaarnos.
Y quedarnos en la cama todo el da y pedir comida para llevar.

Y caminar por el apartamento desnudo agrego amablemente.

Olivia asinti. Todas las cosas normales que las parejas hacen cuando estn
saliendo.

Sera un interesante cambio de estilo para nosotros.

Los dedos de Olivia masajean y frotan mi cuello. Se siente genial.

Entonces vamos a tomar las cosas lento?

Le acerco la cabeza, justo antes de besarla, susurrando: Suena perfecto. Me

gusta lento. Y vas a disfrutar plenamente cmo lo hago... lento.
 Traducido por Juliette
Corregido por Candy20

Ocho meses despus

D
espacio no funcion exactamente...

Ahora los declaro, de ahora en adelante, que sean marido y

mujer. Puede besar a la novia.

No me lo dicen dos veces.

Levanto el velo de gasa con encaje, ahueco su bello rostro con ambas manos y
presiono mi boca hacia la de Olivia. Reverentemente, al principio.

Luego la beso ms profundamente. Hambriento. Perdido en el gusto y el tacto de

mi dulce nueva esposa.

Olivia se re entre mis labios. Henry silba inapropiadamente a mi lado, y Simon

tose para tratar de cubrirlo. Entonces las campanas de la iglesia suenan, sacuden
nuestros huesos, la congregacin se levanta, y escolto a Lady Olivia por el pasillo. Su
vestido es una confeccin de encaje sin tirantes, ceida a su cintura diminuta, largo en
la parte de atrs, la cola ocupa casi toda la longitud del pasillo, llevado por media
docena de pequeas nias de flores.

Afuera, las multitudes animan, ondeando banderas de seda y flores blancas y

pancartas. El sol est brillando, el cielo es azul y las palomas estn literalmente
volando por el aire. No puede ser ms perfecto que esto.

Llevo a Olivia por los grises escalones de piedra hasta el carruaje de caballos
abierto y adornado con oro, solamente los sacamos para ocasiones muy especiales en
estos das. Una vez que ella y su cola gigantesca entran, nos dirigimos a travs de las
calles, celebrando con todo el pas.

Y esta vez, no me importan las cmaras. Ni siquiera un poco.

 Eventualmente, atravesamos las puertas del palacio y ayudo a Olivia a bajar.
Veinte lacayos, vestidos con un uniforme militar, nos flanquean. Sus espadas suenan a
travs del aire cuando son desenfundadas y levantadas, formando un puente de plata
que brilla bajo la luz del sol para que podamos caminar debajo. Luego arriba, al saln
de baile dorado, donde con suerte podremos comer y beber algo antes de que ambos
muramos.

Despus de eso, saldremos al balcn principal del palacio, donde la Reina nos
presentar oficialmente al pas con nuestros nuevos ttulos.

A partir de entonces es casi una sesin pblica de besos, si todo va bien.

Mi abuela estaba al tanto de la magia de una boda real, por eso no nos dio ni un
poco de resistencia cuando Olivia y yo le dijimos que nos casaramos hace tres meses.
Lo nico que peda era que se le permitiera ocuparse de los arreglos. Teniendo en
cuenta que no estbamos seguros de que siquiera sera capaz de sacar una boda en el
ayuntamiento en un tiempo tan corto, le dimos a la Gran Chica libre rienda. Y ella
vino a travs de espectacularidad.

Winston descubri que fue Lucy quien haba filtrado la historia al Daily Star; su
forma de castigarme por la forma en que ella senta que la haba fallado cuando
ramos jvenes.

Pero desde entonces, la prensa ha tenido sus manos llenas de informes positivos
sobre la familia real, quiero decir, quin no disfruta de una buena historia de abdicacin
del trono por amor? Y la gente est encantada. Adoran a Olivia, no tanto como yo,
porque eso sera imposible, pero cerca.

Olivia, su padre y yo hemos convertido a Amelias en una organizacin sin fines de

lucro en los Estados Unidos. Una cadena de restaurantes paga lo que puedas, donde
cualquiera puede entrar, sentarse en una mesa, y disfrutar de buena comida. Ellos
pueden optar por trabajar por su factura o dejar el dinero que son capaces de dar; o
nada en absoluto. Hemos abierto un segundo restaurante en el Bronx, con dos ms en
camino el prximo ao.

Con el pblico firmemente consagrado a su realeza y los medios de comunicacin

por una vez de nuestro lado, el Parlamento en Wessco cay en la lnea y aprob la
legislacin en la que mi abuela y yo habamos estado trabajando. El empleo y los
salarios comenzaron a recuperarse y han estado subiendo constantemente desde
entonces.
 Es un felices para siempre para todo el mundo.

Bueno... casi todo el mundo.

Veo a mi hermano en la esquina, con el ceo fruncido y hosco. Es la nica mirada

que lleva estos das. No de la manera autodestructiva como cuando vino a casa por
primera vez; de una manera ms malcriada que no me concierne demasiado.

De acuerdo anuncia Olivia, entregndome su copa de champn, antes de

salir al balcn voy a intentar usar el bao.

Ambos miramos hacia abajo las millas de tela que componen su vestido.

Quieres ayuda? pregunto.

No, las damas de honor se ocuparn de eso. Las mujeres tienen un instinto
natural para cmo lograr estas cosas. Aunque, adems de Franny, es la primera vez
que conozco a alguna de esas damas. Y ahora voy a orinar delante de ellas. Ella
alcanza y picotea mis labios. Estar casada contigo es raro.

Nunca ser aburrido. La envo con una rpida palmadita en su culo.

En su camino, Olivia pasa a su padre, que est charlando con Simon. Eric
Hammond no es un hombre de esmoquin, lo s por la forma en que tira su cuello un
poco y tira del cuello de la camisa. Pero el rgido traje formal no hace nada para
atenuar el orgullo y el amor que brilla en sus ojos mientras mira a su hija. Marty, por el
contrario, lleva su traje de color gris plateado como si hubiera nacido en l. Olivia se
acerca, dndole una sonrisa y un pulgar hacia arriba. l le guia el ojo, luego vuelve a
coquetear con Christopher, el secretario de mi abuela, quien est descaradamente
correspondindole. No creo que sea el acto protagonista en las fantasas de Marty por
mucho ms tiempo.

Mientras Olivia se ocupa de sus asuntos, me acerco a mi hermano, apoyado contra

la pared a su lado, con los brazos cruzados.

Felicidades dice, de mal humor. Bastardo.

Gracias.

Olive se ve preciosa. Gilipollas.

Ella lo hace. Le dir que lo has dicho.

 Estoy muy feliz por ti. Idiota.

Me ro. Va a estar bien, Henry.

l bebe de su frasco, vacilando mientras traga. Es fcil para ti decirlo. Imbcil.

Le aprieto el hombro. Me vas a perdonar alguna vez?

Se encoge de hombros. Probablemente. Con el tiempo. Por supuesto que lo

har. Cuando est sobrio.

Alguna idea de cundo puede ser?

Henry, ah ests! exclama la abuela desde el otro lado de la habitacin.

Tenemos que hablar de la nota que te envi...

Henry levanta su frasco y sacude la cabeza. Hoy no.

Ellie Hammond intercepta a mi abuela antes de que ella llegue a nosotros,

bloqueando su camino. Ella intenta ejecutar una reverencia completa, pero el
dobladillo de su vestido se atora en el taln de su zapato y termina casi cayendo en su
cara. La Reina intenta retroceder, pero Ellie se agarra a ella, envolviendo sus brazos
alrededor de la cintura de Su Majestad y sostenindose como una perezosa beb aferrada
a su madre.

Christopher salta a la accin, tratando de extraerla. Seorita Hammond, por

favor! No abordamos a la Reina, no es un protocolo apropiado.

l logra salvarla del ultraje. Y Ellie retrocede, arreglando su cabello, luego dobla
sus rodillas en una reverencia ms rpida y corta y ofrece su disculpa.

Con un acento.

Le pido perdn, seora.

Oh, Cristo.

No hemos sido presentadas formalmente. Soy Ellie, la hermana de Olivia.

Mi abuela baja la vista a Ellie. S, hija, soy consciente de quin eres.

Mi nueva cuada burbujea con entusiasmo por el reconocimiento.

 Y yo... bueno... quera darle las gracias por el vestido. Alisa las manos por la
seda de color champn. Olivia dijo que pag por esto y debe haber costado una
tonelada!

Ciertamente.

Ellie toma sus pechos en sus palmas, apretando. Y hace que mis senos se vean
muy bien!

La Reina se vuelve. Christopher, treme un trago.

Las manos de Ellie gorjean mientras busca ms palabras.

Y yo solo... quiero decir que estoy tan

Luego se enfrenta a mi abuela otra vez. Arrojando sus brazos alrededor de su

cuello en una versin en miniatura de un abrazo de oso. Un abrazo de cachorro.

No puedo creer que estemos emparentadas!

Sobre el hombro de Ellie el rostro de mi abuela va de sorpresa a aceptacin a

regaadientes.

Yo tampoco.

***

Las trompetas resuenan en el balcn sobre el sonido de los aplausos de la

muchedumbre como cada miembro de nuestra fiesta de bodas, y luego la Reina, es
llamada afuera. Olivia y yo somos los nicos que quedan. Bridget revolotea alrededor
de nosotros, haciendo controles de ltima hora.

No hay lpiz de labios en los dientes, el velo est recto, recuerda los dedos
juntos cuando saludas, s, s... Ella peina el cabello de mi frente e intenta arrojar una
lluvia ofensiva de laca para el cabello.

Saco mi cabeza hacia atrs con una mirada y ella se aleja.

Olivia se re entre dientes. Y un segundo despus, estoy riendo tambin.

Lista, amor?
 Como siempre lo estar.

Su mano enguantada se mete en la ma mientras nuestros nombres son

anunciados.

El Prncipe Nicholas y la Princesa Olivia, el Duque y la Duquesa de Fairstone!

Salimos al balcn mientras veinte mil ptalos de rosa blanca caen del cielo. Y la
gente aplaude y grita, sostiene sus cmaras y toma fotos. La energa dichosa sopla a
travs del aire, limpiando todo en un brillo de alegra y chispas. Saludamos y
sonremos un poco, y luego con mi mano en su cintura, meto mi cabeza y beso a
Olivia suavemente.

Con sus manos en mis hombros, se inclina hacia atrs. Creo que nunca me
acostumbrar a esto.

Te refieres a toda la pompa y las circunstancias?

Ella niega con la cabeza, con los ojos de adoracin. No.

Ser una princesa y una duquesa?

No.

Entonces, qu?

Se extiende, inclinndose ms cerca.

Que yo soy tu esposa.

La emocin me golpea fuerte, haciendo que mi corazn se sienta demasiado

grande para mi pecho. Le acaricio la mejilla, porque es tan hermosa... y porque es ma.

Luego susurro: Bueno, estars mejor. Somos realeza. Eso significa que lo
somos para siempre.
 Emma Chase vive en New Jersey con su esposo, dos hijos y dos traviesos (pero
realmente lindos) perros. Ella tiene una larga relacin amor-odio con la cafena.

Emma es una lectora avida. Antes de que sus hijos nacieran era conocida por
consumirse libros completos en un solo da. Escribir tambin la ha apasionado siempre
y con el lanzamiento en el 2013 de su comedia romntica debut, Tangled, la
posibilidad de ahora llamarse autora no es nada menos que un sueo hecho realidad.