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Fundamentos tericos

del paradigma sistmico


Alfonsa Rodrguez Rodrguez
Norberto Barbagelata Churruarn

ndice de contenidos

1. Introduccin 28
2. Los orgenes del paradigma sistmico 29
3. Los sistemas y sus propiedades 32
3.1. Totalidad 34
3.2. Circularidad 35
3.3. Equifinalidad y equicausalidad 36
4. Axiomas de la comunicacin 37
4.1. Primer axioma 37
4.2. Segundo axioma 40
4.3. Tercer axioma 42
4.4. Cuarto axioma 44
4.5. Quinto axioma 44
5. Evoluciones del paradigma sistmico: primera y segunda
ciberntica 46
6. Constructivismo y construccionismo social 52
6.1. Constructivismo 52
6.2. Construccionismo social 54
7. Eplogo 56
8. Lecturas recomendadas 57
Bibliografa 58
28 MANUAL D E T E R A P I A SISTMICA F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 29

1. Introduccin go del captulo, en el que daremos cuenta, en primer lugar de la his-


toria y de los pilares bsicos del paradigma; y en segundo lugar se
L a exposicin del marco conceptual de los fundamentos del expondrn los nuevos desarrollos conceptuales que estn enrique-
modelo sistmico en un manual que sea til a un potencial lector ciendo la mirada sistmica, como son la perspectiva constructivista,
requiere de los autores una capacidad que confiamos dominar: elu- el construccionismo social, y en especial el enfoque narrativo.
dir una mera exposicin o una relacin cronolgica de los autores
paradigmticos; en definitiva, evitar el puro academicismo. E l prin-
cipal desafo es afrontar los enunciados de manera que den cuenta 2. Los orgenes del paradigma sistmico
de la complejidad del modelo terico, y que motiven al lector a acudir
a las fuentes de las que se nutre este captulo. De modo que los retos Histricamente fueron cuatro los movimientos que estuvieron en
que enfrentamos tienen un propsito nuclear: que la exposicin el origen del enfoque sistmico. E n primer lugar el pensamiento de
resulte sugestiva y tentadora, que contamine, como nos contagiamos los primeros trabajadores sociales en Norteamrica, para quienes la
nosotros, del virus de una realidad revolucionaria, revulsiva y cues- unidad adecuada de anlisis era la familia, ya que no se poda com-
tionadora de las ideas convencionales acerca de la etiologa y manejo prender la situacin de un individuo si no se entenda en su contexto
teraputico de las dificultades emocionales, y por ende de los trastor- social; de ah la importancia de trabajar con las relaciones y no con
nos psquicos. los problemas individuales. Por otro lado, el segundo movimiento,
para Rasheed, Rasheed y Marley (2010) fue el desarrollo de una lnea
Otro reto que encaramos, y que constituye nuestra preocupacin del psicoanlisis m s enfocada en lo social y relacional. E n los orge-
hace aos, es evitar que el nuevo o no tan nuevo paradigma (tiene nes del modelo, Freud desarroll una teora del funcionamiento ps-
algo m s de 60 aos) se "lice" y se entienda como un conjunto de quico basada en el complejo de Edipo, es decir en las relaciones que
recetas que tienen como propsito incorporar a la familia en los pro- se dan en el tringulo padre, madre e hijo/a. Sin embargo, la inter-
tocolos de intervencin. As, no se trata tanto de proporcionar un vencin no se centraba en la realidad relacional, sino en la dinmica
agregado de tcnicas y estrategias para modificar familias con difi- intrapsquica y no se trabajaba con la familia del paciente en trata-
cultades, sino de cambiar la perspectiva, la visin, la epistemologa miento. Fueron desarrollos posteriores del psicoanlisis, en figuras
del profesional. Porque acercarse y conocer un enfoque terico-prc- como Fromm (2003), Sullivan (1959) y Bowen, entre otros, los que
tico implica asumir una postura reflexiva, adoptar unas lentes con plantearon que la naturaleza humana, en parte, es el resultado de un
las que mirar la realidad. Pues bien, como cualquier epistemologa, proceso social, y no slo intrapsquico. De manera que la mirada
la sistmica, determina un enfoque preciso, diferente, sobre las per- dicotmica en un principio no se dio, ya que la terapia familiar sist-
sonas, los problemas y cmo se produce el cambio; mirada o foco mica se nutri de todo el saber psicoanaltico en sus inicios. Desde
que contribuye a la construccin de lo que ocurre en trminos de una perspectiva diferente, pero complementaria, no se puede dejar
identidad, de relacin profesional y del proceso de intervencin (Dic- de citar a Bowlby (1989), con su importante aporte, la teora del ape-
kerson, 2010). go, que de manera sinttica plante la importancia del vnculo pri-
Mas se puede hablar hoy de paradigma sistmico? E n realidad es mario -del beb y la figura cuidadora- y de las consecuencias de
ms adecuado hablar de movimiento sistmico, en el que se escu- dicho vnculo en la epignesis y el desarrollo psquico del sujeto. E l
chan "voces" diversas, a veces dispares, como seala L . Hoffman tercer movimiento fueron los primeros sexlogos, que cambiaron el
(2001). Son cuestiones que confiamos se esclarezcan en parte a lo lar- foco de observacin del individuo a las relaciones como causa y foco
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del tratamiento de las perturbaciones sexuales. Por ltimo, el cuarto variables que intervienen en la etiologa de las patologas graves es
movimiento estuvo constituido por el counseling matrimonial, segn alto (gentica, bioqumica, factores sociales, etctera), sin embargo,
el cual el aprendizaje de pautas educativas ayudaba en la prevencin el hallazgo de Bateson fue el cambio de mirada: de la dinmica
de factores de riesgo familiares. Aqu el nfasis estaba tambin en las intrapsquica al nivel interaccional.
relaciones de pareja y familia, y en la conviccin de que con consejo Globalmente el paradigma sistmico se opone al encierro discipli-
y estrategias sobre las pautas de funcionamiento se contribua al nario; como sostiene Morin (1994) le da una vitalidad que se mantie-
adecuado funcionamiento del grupo familiar. ne hasta hoy da. E s precisamente la integracin multidisciplinaria
L a fundacin propiamente dicha del paradigma sistmico se pue- lo que caracteriza el pensamiento sistmico, acorde con el origen
de situar entre los aos 1952-1961. Surge de la evolucin de una parte cientfico de figuras como von Bertalanffy (1976), bilogo y principal
de la psiquiatra que observaba la importancia de la familia en la promotor e institucionalizador de la Teora General de Sistemas;
etiologa de la esquizofrenia y de otras patologas graves. Se trata de Ashby, que proviene del campo de la medicina; el matemtico Wiener
un grupo de profesionales (vase Boszormenyi-Nagy (1976, 1983), (1958), fundador de la Ciberntica; y el citado antroplogo Bateson
Ackerman (1970, 1976a, 1976b) entre otros) que experimentan las (1976, 1980), entre otros. Las nociones sistmicas permiten, pues,
insuficiencias del modelo psicodinmico individual y se sienten articular reas de conocimiento muy diferentes, proporcionando un
atrados por un modelo que ampliaba sus posibilidades de interven- lenguaje comn e integrando conceptos provenientes de estas diver-
cin al incorporar la familia en la evaluacin y el tratamiento. L a sas disciplinas. E s una teora de integracin a travs de la que se pue-
segunda y principal fuente est en el encuentro con la Teora General den observar los fenmenos biolgicos, sociales, y psicolgicos. Esto
de Sistemas y la Ciberntica, y es Gregory Bateson en 1956 (Bateson no invalida ni intenta sustituir los modelos de las diversas discipli-
et al., 1974) con su concepto de doble vnculo el verdadero artfice del nas, vase la biologa, la psicologa individual o la sociologa. Cul
paradigma. Descrito muy brevemente, el doble vnculo se da en una es su principal aportacin? Dirigir la mirada a la interseccin entre
relacin considerada de vital importancia, en la que la persona reci- las disciplinas, porque como es sabido la realidad no est dividida en
be de manera continuada dos mensajes mutuamente incompatibles, pedazos (lo biolgico, lo psicolgico,...). E s ms, la misma mirada
emitidos en distintos niveles de comunicacin. Se ve atrapada en una holstica se puede aplicar a los distintos mbitos de la realidad, ya
situacin ante la que no es posible responder adecuadamente ni esca- que cada uno es susceptible de ser abordado con la misma lente - l a
par. Bateson lo ejemplifica con la secuencia interaccional entre una sistmica-. Un ejemplo simple ilustrar lo antedicho. E s evidente que
progenitura y su hijo esquizofrnico: Cuando el hijo se aproxima a no se puede comprender el funcionamiento heptico sin ver al hga-
abrazar a la madre, sta se echa para atrs. E l hijo baja los brazos y do integrado -conectado- con los dems rganos; las propiedades de
la madre le dice: "Es que ya no me quieres?". Se puede observar la aqul "no le pertenecen" (metabolizar la bilirrubina, producir bilis,
situacin paradjica -contradictoria- de la madre que enva un men- etc.) sino que estn en relacin al sistema ms complejo: la sangre
saje no verbal -se echa hacia a t r s - pero a la vez atribuye al hijo el que le llega de la vena porta, el corazn que la impulsa, etc. Del mis-
acto de rechazo. Bateson y su equipo abren un campo de indagacin mo modo comprender, dar un sentido a la conducta, a la sintomato-
extremadamente novedoso respecto a la etiologa y manejo de las loga, sin conocer la conexin con las variables contextales que la
enfermedades mentales graves: el nivel interaccional, el estilo de determinan, en parte, es perder el objeto de estudio. Se trata en defi-
comunicacin como factor importante en la patologa mental (Sluzki nitiva de un abordaje inclusivo que permite estudiar los sistemas
y Veron, 1971; Sluzki y Ransom, 1978). E s evidente que el nmero de emocionales ms significativos para el ser humano, como la familia.
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la red social y el entorno socioeconmico. Esta perspectiva novedosa cuando desarmamos el coche y la rueda deja de estar unida al resto
- l a interaccional-, eje del paradigma sistmico, es asumile desde el de elementos del sistema. L a definicin da cuenta del funcionamien-
punto de vista intelectual por cualquier profesional, pero suele ser to de los sistemas fsicos, mas el paso de los sistemas fsicos a los
bastante ms difcil de trasladar a la prctica de la intervencin tera- humanos supone una discontinuidad, aunque stos pueden ser igual-
putica. De modo que se acepta la diferencia de comportamiento de mente analizados bajo el prisma de la Teora General de Sistemas
un nio o una nia en contextos diferentes (en el colegio se trata de (TGS). E n este caso los seres humanos seran los elementosJeLsiste^
un ser afable y aplicado y en casa es un o una "dspota"), pero es ms mj,jjnigntras_que las propiedades especficas son sus pautas interac-
difcil concebir que ese comportamiento dismil es producto del con- cionales y la conexin est hecha mediante la comunicacin. Cul
texto donde se desarrolla, y m s an, que ese es el foco del cambio.
es el salto o cambio fundamental que trae la T G S al anlisis de los
E n definitiva, el foco, lo nuclear de la epistemologa sistmica, es la
comportamientos, de la patologa? Pasar de estudiar lo individual a
concepcin segn la cual la identidad se constituye slo en relacin.
estudiar las relaciones entre las partes de un sistema ms amplio,
puesto que los elementos aislados en s mismos, decamos, no tienen
propiedades. As, para entender la conducta perifrica, pasiva, de un
3. Los sistemas y sus propiedades
progenitor no sirve el estudio aislado de sus caractersticas indivi-
Aun a riesgo de simplificar la realidad, se pueden contraponer duales (ya sea desde una perspectiva intrapsquica o de "carencia de
tres principios explicativos de la conducta. Uno, que hace referencia habilidades" -aprendizaje-); ser necesario poner en relacin dicha
al psicoanlisis, plantea que la conducta est bsicamente determi- pasividad por ejemplo con el papel que ocupa en la diada parental,
nada por motivaciones internas del sujeto; otro, como se sealaba con su cnyuge esposa. Para Watzlawick (op. cit.) el colofn est en
anteriormente, el que propone la Teora General de Sistemas, segn que un fenmeno no es explicable en tanto el marco de observacin
el cual el comportamiento de un sujeto depende en gran parte de sus no es suficientemente amplio como para incluir el contexto en el que
relaciones, es decir, del mundo externo; y, el tercero el conductual, tiene lugar. Esto conecta con la elaboracin de Bateson, que es m s
que estudia el proceso interaccional que media en el aprendizaje de abstracta pero ms esclarecedora: "si queremos explicar o compren-
la conducta. der el aspecto mental de cualquier acontecimiento biolgico, tene-
E l foco del paradigma sistmico est en estudiar el circuito de mos que tomar en cuenta el sistema, es decir, la red de circuitos
retroalimentacin constituido por los efectos que la conducta de un cerrados, dentro de los cuales est determinado ese acontecimiento
individuo tiene sobre el otro, las reacciones de ste y por ltimo, el biolgico. Pero cuando buscamos explicar la conducta del hombre o
contexto donde tiene lugar (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1971). L a de cualquier organismo, este sistema por lo comn no tendr los mis-
Teora General de Sistemas permite analizar este circuito de retroa- mos lmites que el s mismo, tal como se entiende en comn este tr-
limentacin en un nivel de mayor complejidad. Segn dicha teora mino". Prosigue Bateson: " L a localizacin y lmites del s mismo de
un sistema es un conjunto de elementos, de sus caractersticas y de un ciego con bastn dnde estn?, en la punta del bastn?". Las
las relaciones entre los mismos (Watzlawick, op. cit.). Por ejemplo, un preguntas, dice, carecen de sentido "porque el bastn es la va a tra-
coche est constituido por un conjunto de elementos como las rue- vs de la cual se trasmiten diferencias por medio de la transforma-
das, el motor, el chasis, entre otros. Dichos elementos tienen propie- cin, de manera que trazar un lmite cruzando esa va es amputar
dades especficas que slo aparecen en relacin a la organizacin una parte del circuito sistmico que determina la locomocin del cie-
global del sistema. As, la propiedad de la rueda de girar desaparece go" (Bateson, 1976, p. 347-348).
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Cmo aprehender la "relacin"?, qu es la "relacin"? Watzlawick, de la organizacin, un cambio en cualquier parte del sistema llevar a
Beavin y Jackson (1971) establecen una analoga explicativa entre el una modificacin del sistema en su totalidad y de las cualidades de los
concepto de relacin y el concepto matemtico de variable, que en s individuos que lo componen. Por ejemplo, el fracaso escolar de un nio
misma no tiene significado si no es puesta en relacin con otra. Ade- -propiedad individual- se da en una dinmica relacional de una pauta
ms, las propiedades de los individuos, es decir, las caractersticas de sobreinvolucracin con la madre y una posicin perifrica del padre.
que los definen, no dependen tanto de sus cualidades internas sino de Si desde el punto de vista teraputico conseguimos cambiar la pauta
las relaciones en las que dichos individuos participan. Una analoga relacional, por ejemplo, favoreciendo que el padre se encargue de las
prosaica la proporciona Colapinto (1996) cuando compara el mundo tareas escolares, el resultado podra ser mayor autonoma del nio y la
intrapsquico y el relacional. E l primero lo asemeja a una cebolla desinvolucracin de la madre, en sntesis, la resolucin de la dificultad.
cortada por la mitad, en la que las catfilas o capas superpuestas son La propiedad individual "fracaso escolar" es una propiedad de la orga-
las manifestaciones de su ncleo de identidad bsica (estructura); nizacin del sistema: la totalidad.
dicho ncleo repetira en los distintos contextos su modo de entender
Esta propiedad nos obliga a prestar atencin a la globalidad, a no
y accionar. E n contraposicin a esta analoga del mundo intrapsqui-
concebir las relaciones como unilaterales, por ejemplo, atribuyendo
co, el autor asemeja el mundo relacional con una pizza con diferentes
a la madre sobreprotectora la causa del fracaso escolar del hijo. Las
porciones, cada una tendr "posibilidades de ponerse en juego" en
secuencias de informacin-comunicacin son recprocamente inse-
contextos diferentes. Justamente, la propiedad o cualidad, por ejem- parables (recordemos que la interaccin es bidireccional), por lo tan-
plo dependencia, aparecer en un contexto "sobreprotector", mien- to el resultado de las interacciones entre los tres elementos del
tras que presuponemos la existencia de la otra porcin, autonoma, sistema (nio, padre y madre), es lo que da cuenta del funcionamien-
que aparecer si el contexto lo demanda. to de todo el sistema, y por ende, explica el sntoma.

3.1. Totalidad 3.2. Circularidad


Las bases conceptuales del paradigma sistmico, como ya se ha L a reduccin del objeto de estudio implica aislar variables, mien-
sealado, surgen de la Teora General de Sistemas en los aos cincuen- tras que el paradigma sistmico nos remite a la complejidad, es decir,
ta del siglo pasado. L a nocin de sistema es simple: una totalidad que a observar el mximo de variables en juego. Aqu la segunda propie-
funciona por la interdependencia de sus partes y en relacin a otros sis- dad de los sistemas - l a circularidad- nos proporciona una excelente
temas que lo rodean. L a propiedad por excelencia de los sistemas alude gua de anlisis. Watzlawick se pregunta: "si las partes de un sistema
a la totalidad, que, siguiendo a Watzlawick (Watzlawick et al, 1971), se no estn relacionadas en forma unilateral o sumatoria de qu mane-
puede definir negativamente y plantear que el todo (el sistema) es ms ra estn unidas?" (op. cit. p. 122). E l razonamiento causal es intrn-
que la suma de sus partes (no-sumatividad). De modo que no es posible seco a la naturaleza humana; siempre se piensa en una secuencia
llegar a saber jams cmo funciona un sistema sumando sus partes a lineal de causa y efecto que remite a una primera causa, que la con-
partir de la observacin que se realice de cada elemento aislado. E s firma o modifica. Pero desde el punto de vista sistmico "...innume-
decir, no podemos conocer cmo funciona un sistema familiar entre- rables elementos de un sistema son recprocamente contingentes e
vistando a sus miembros separadamente. Por otro lado, esta propiedad influyen sus conductas entre s de una manera compleja" (Stierlin,
de la totalidad tiene consecuencias pragmticas de primer orden: si el 1997, p. 64): circularidad y complejidad frente a causalidad lineal;
sistema es un todo interrelacionado y la cualidad de las partes depende esto es, el hecho que A cause B no es ms que una parte del circuito
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que lleva de B a C y de C a A. E n definitiva, el concepto de retroali- Tras la exposicin de los tres propiedades de los sistemas, es oportu-
mentacin es el modelo ms elemental de circularidad (opuesto con- no un breve desarrollo acerca del problema de la relacin y/ o delimita-
ceptual a la linealidad). Si volvemos al ejemplo del nio con cin entre sistema-medio ambiente, cuestin que siempre ha estado
dificultades escolares de la descripcin anterior, podramos deter- presente para los tericos sistmicos. Dnde se halla el lmite del siste-
minar la causa ltima del fracaso escolar? Definitivamente no, por- ma? Algunos autores utilizan el trmino holon (von Foerster, 1996) para
que la causalidad circular y compleja est en la pauta relacional expresar la idea de que cada entidad es simultneamente una parte y
entre los padres; entre el padre y el hijo; entre la madre y el hijo; entre un todo, de manera que cualquier sistema es por definicin tanto parte
el colegio y el nio; entre una abuela que, podemos hipotetizar, des- como todo. As, el propio nio es una totalidad, pero es una parte de la
califica a la madre como cuidadora; etctera. dinmica relacional de la familia (que a su vez es una totalidad), pero
tambin es parte del sistema escuela-familia, y as sucesivamente. E n
3.3. Equifinalidad y equicausalidad consecuencia, ocuparse slo de la familia o del sujeto no implica igno-
rar las intersecciones de los mismos con sistemas ms abarcadores. Sin
Por ltimo, la tercera propiedad de los sistemas es la equifinali-
embargo, aunque los sistemas estn interconectados, sin solucin de
dad, segn la cual los resultados, lo que aparece bajo nuestra obser-
continuidad, es evidente que operativamente hemos de delimitarlos.
vacin, no est tanto determinado por las condiciones iniciales como
Qu caractersticas han de tener los sistemas que nos permitan orien-
por la naturaleza del proceso, es decir, por la organizacin del siste-
tarnos en tal delimitacin? Su estabilidad y la significacin. As, lo
ma. L a cuestin pasa de preguntarnos el porqu al para qu, en cen-
importante para el operador es delimitar el sistema con que va a traba-
trar nuestra atencin y foco de anlisis en la organizacin actual del
jar, siguiendo las ideas de sistema estable, con duracin en el tiempo, y
sistema, ya que dicha organizacin es la mejor explicacin al funcio-
namiento del mismo. E l ejemplo ms claro est en los divorcios; su que es significativo emocionalmente para los que participan en l.
final puede ser muy destructivo si se ha convertido en un "divorcio L a pregunta que es preciso responder en este punto es: cmo
difcil" (Isaacs, Montalvo y Abelsohn, 1988). E l porqu no est tanto podemos conceptualizar las dinmicas relacinales? Si del estudio
en las caractersticas individuales de los cnyuges al inicio de la deductivo de las conductas individuales hemos de pasar a las mani-
pareja, sino que el aqu y ahora de la dinmica relacional hace que festaciones observables de la conducta entre los individuos, el vncu-
las dificultades se perpeten. Hasta el punto que aparecen realidades lo de tales manifestaciones es la comunicacin. A partir de los
no reconocibles en la historia de los individuos o de la relacin (como trabajos pioneros de Bateson en 1967 (1974, 1976, 1980), Watzlawick
una relacin en escalada simtrica -concepto que se desarrolla ms (Watzlawick et al, 1971) elabora algunas caractersticas de la prag-
adelante-), a veces muy destructivas: rplicas y contrarrplicas que mtica de la comunicacin humana, que denomina axiomas y que a
terminan, si terminan, en una judicializacin ad eternum. E s decir, continuacin pasamos a describir.
segn esta propiedad - l a equifinalidad- lo que explica el comporta-
miento de los miembros del sistema es la organizacin actual de la
relacin, y no el pasado o las condicionales iniciales que organizaron 4. Axiomas de la comunicacin
el mismo. E n esta misma lnea, podemos hablar de equicausalidad,
segn la cual a partir de una misma condicin inicial se pueden 4.1. Primer axioma
alcanzar, en funcin de la evolucin del sistema, estados finales dife- Un mensaje, para Watzlawick (op. cit.), es cualquier unidad comu-
rentes. As, la pareja del ejemplo anterior puede concluir tanto en un nicacional. Si comunicacin es igual a conducta, no hay nada que
divorcio difcil como benigno. sea no conducta, por lo que, por mucho que se intente, no se puede
4 * u t t i t i i t i t i i > i t n t i t i i i i i : ; ; : : : -: 1

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dejar de comunicar. As pues, el primer axioma de la comunicacin Por qu es importante traer a colacin con un cierto detalle las
plantea la imposibilidad de no comunicar. Sea actividad o inactivi- propiedades de la comunicacin y en concreto esta primera - l a impo-
dad, palabra o silencio, todo tiene siempre valor de mensaje: influye sibilidad de no comunicar- y la definicin de sntoma desde el punto
sobre los dems, quienes a su vez no pueden dejar de responder a de vista relacional? Porque tiene consecuencias fundamentales en
tales comunicaciones, y as tambin comunican. E s decir, hay con- tres niveles. E n primer lugar para la relacin, ya que la posibilidad de
ducta aunque sta no sea intencionada, consciente o eficaz (tres pre- negociar los acuerdos o desacuerdos entre una diada se ve bloqueada
misas que habitualmente definen el entendimiento mutuo). 0 distorsionada por la presencia del sntoma ("no soy yo el que no
E l intento de no comunicarse puede existir en cualquier contexto quiere sino que algo superior a m me lo impide"), de modo que se
en que se desea evitar el compromiso inherente a toda comunica- cierran todas las posibilidades de negociacin, y por ende, un ulte-
cin. Frente a un mensaje o comunicacin hay tres reacciones posi- rior conflicto en el caso de desacuerdo. Un breve ejemplo puede ayu-
bles: el rechazo, la aceptacin y la descalificacin de dicha dar a ver la magnitud de esta conceptualizacin del sntoma como
comunicacin; esta ltima modalidad se realiza a travs de una res- mensaje interpersonal. Un miembro de la pareja con consumos abu-
puesta que queda invalidada por su forma, a travs del empleo de sivos de alcohol enva un mensaje a travs del sntoma por el que
autocontradicciones, incongruencias, cambios de temas, tangencia- agrede a su cnyuge, cmo? No es l el que hace "sufrir a su esposa",
lizaciones, malentendidos, estilo oscuro, interpretaciones literales no es l el que evita determinadas situaciones (responsabilizarse de
de la metfora o interpretaciones metafricas de las expresiones lite- los hijos, de la economa y de su propia conducta), sino que es el alco-
rales, etctera. Ejemplos de este tipo de respuestas son: "Qu buen hol el causante de lo que ocurre, del sufrimiento que se genera. Por
da hace"; en una propuesta de iniciar una conversacin, el interlo- otro lado, no es infrecuente escuchar que la esposa defiende a su
cutor contina leyendo el peridico sin responder, o a lo sumo con marido y sita "la maldad" en el alcohol. E n segundo lugar, la afir-
una interjeccin sin sentido claro. Qtro modo de descalificacin de macin hecha arriba no est exenta de complicaciones por cuanto:
la comunicacin son las respuestas que eluden el mensaje o pregun- cuando alguien emite un mensaje, est siempre dirigido al otro,
ta del otro: "Cunto ganas en tu trabajo?" "Depende, el ao pasado segn el axioma? No necesariamente, ya que el comportamiento de
con la crisis hubo una reduccin de plantilla... los beneficios baja- un sujeto puede estar determinado por situaciones no derivadas de la
ron, pero depende de tantas cosas..." 1 elacin sino por otras motivaciones (internas o externas). Si segui-
Hay una ltima modalidad de respuesta para Watzlawick (op. cit.): mos con la conducta alcohlica del cnyuge, los determinantes del
"el sntoma como comunicacin". E n ocasiones se finge somnolencia, consumo pueden tambin estar en relacin con su mundo interno o
sordera, cualquier deficiencia e incapacidad que justifica nuestra ion otros contextos (un duelo congelado o reciente, un fracaso labo-
imposibilidad de comunicar; evidentemente esta solucin tiene una ral, etc.). Cmo discriminar si el mensaje sintomtico est vincula-
falla porque se sabe que se est engaando al otro. E l mensaje es muy do con la interaccin, con el cnyuge? Si es una pauta repetitiva, si
potente para la relacin cuando el sntoma es "real", es decir, hay un lodas las dinmicas interaccionales estn alrededor del alcohol -va-
diagnstico de depresin, alcoholismo, etctera. E l mensaje relacio- se la nocin de "sistema alcohlico" (Steinglass, Bennett, Wolin y
nal del sntoma se impone: "hay algo ms fuerte que yo, que mi volun- Reiss, 1989)- estamos frente a un mensaje de la conducta sintomti-
tad, de lo cual no puede culprseme, que hace que me comporte de ca que debemos descifrar en trminos relacinales. Asimismo, cuan-
determinada manera". De este modo la treta comunicacional se vuel- do observamos que frente a conflictos relacinales inevitables en
ve perfecta porque el sujeto (y su contexto) est convencido de que se cualquier relacin, aqullos no pueden ser explicitados de manera
encuentra a merced de fuerzas que estn ms all de su control. Ii anca (por el temor al conflicto y al fantasma de la ruptura de la
ttmiMittutittitiUAAiiiiuu.:;

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relacin) a h aparece el sntoma que permite expresar la diferencia Teniendo en cuenta este axioma, qu evaluamos en la dinmica
sin aceptar el compromiso de su conducta. Y, por ltimo, este axio- familiar? L a pauta relacional repetitiva que vincula a los sistemas y
ma pone de manifiesto que es imposible "no intervenir"; tanto si deci- que las m s de las veces les tiene atrapados en las dificultades; por
mos o no decimos, hacemos o no hacemos, siempre es un mensaje eso disminuye la importancia del nivel de contenido y adquiere rele-
para el otro que ste va a descifrar. vancia el nivel relacional. E s decir, en una coalicin transgeneracio-
nal la cuestin importante no es qu contenido ha llevado a esa
4.2. Segundo axioma coalicin, por ejemplo, entre madre e hija, sino el hecho de que se ha
establecido esa unin especial entre ellas en contra de un tercero (el
E l segundo axioma de la comunicacin, para Watzlawick (Watzla-
padre). Esto es lo francamente disfuncional, y ha de ser el foco de
wick et al, 1971), plantea que toda comunicacin tiene dos niveles: intervencin.
un nivel de contenido y un nivel relacional. E l primero transmite
informacin, es el marco referencial, mientras que el segundo est Entre los dos niveles -contenido y relacin- pueden darse combi-
referido a qu clase de mensaje debe entenderse que es el primero, naciones diversas. Puede ocurrir que los participantes concuerden o
que estn en desacuerdo en ambos niveles. Tambin pueden darse
es decir, indica el tipo de relacin entre los comunicantes. As, toda
formas mixtas, por ejemplo, cuando estn en desacuerdo en el nivel
comunicacin est conformada por la informacin que se trasmite
de contenido, pero ello no perturba su relacin. Esta es la forma m s
en ambos niveles. Por ejemplo, el mensaje "ordena tu cuarto" con-
madura de manejar el desacuerdo ya que los participantes acuerdan
nota dos aspectos, el primero informa acerca del orden o desorden
estar en desacuerdo, con la posibilidad de hacer pactos. Por otra par-
del cuarto -contenido-, y el segundo implica un compromiso (obe-
te puede ocurrir que los interlocutores estn de acuerdo en el nivel de
decer o desobedecer), por ltimo y adems define la relacin entre
contenido (ayudar a un hijo con problemas) pero no en el relacional,
los comunicantes (nivel relacional) que p o d r a comportar mlti-
por lo que la estabilidad de la relacin se ver amenazada cuando
ples aspectos: relacin complementaria, simtrica, conflicto, con-
deje de existir la necesidad de acuerdo en el nivel de contenido (mejo-
senso, etc. E n definitiva, el nivel relacional proporciona informacin ra del hijo). Adems pueden darse confusiones entre los niveles de
acerca del contenido y constituye un tipo lgico superior al de los contenido y relacional, como cuando se intenta resolver un problema
datos. relacional en el nivel de contenido. Una pareja discute sobre si es
E n general el contexto donde se desarrolla el intercambio comuni- interesante o una prdida de tiempo ver ftbol en la tele, cuando en
cacional proporciona una informacin relacional, que siempre eng- realidad el desacuerdo est a nivel de relacin; lo que realmente est
loba y califica el nivel de contenido. E n un contexto muy jerarquizado en juego es cunta cercana quiere cada uno, tal vez el reclamo de la
(por ejemplo, el ejrcito) una solicitud se ha de entender como una mujer para que el marido le preste m s atencin, etc.
orden, as se pone de manifiesto que el nivel relacional califica y da Una ltima posibilidad, muy deletrea para los sujetos, se da en
sentido al nivel de contenido, y el contexto califica a ambos. Una situaciones en que una persona se ve obligada de un modo u otro a
pareja en conflicto crnico va a interpretar cualquier comentario del dudar de sus propias percepciones en el nivel de contenido, a fin de
otro -"vas muy mal vestido para la fiesta"- no como un acto de cui- no poner en peligro una relacin vital con otra persona.
dado sino como una agresin, que podra tener como respuesta:
Qu consecuencias tiene este axioma en la prctica de la inter-
"siempre me descalificas cmo me visto". De nuevo es el nivel de con-
vencin sistmica? Los aspectos de contenido han de pasar a un
tenido el que obtiene significado por el nivel relacional. segundo plano porque son calificados por los relacinales, de forma
42 MANUAL D E T E R A P I A SISTMICA F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 43

que la dimensin fundamental en la evaluacin e intervencin es la tambin dan seguridad y previsibilidad a las relaciones y las conduc-
pauta relacional. E s decir, a riesgo de ser redundante, lo que un tera- tas. L a puntuacin, pues, organiza los hechos y las descripciones
peuta sistmico ha de destacar en su valoracin diagnstica (y en sus que los sujetos hacen de s mismos y de los otros. Por ejemplo, la
objetivos de cambio) es el patrn relacional. identidad de una esposa de un depresivo est determinada por su rol
de cuidadora y sostenedora emocional de su pareja, posicin que
Un concepto esencial en este punto es el de metacomunicacin.
Con este trmino se entiende la capacidad para hablar acerca de la constrie y limita su experiencia, como decamos anteriormente,
relacin, es decir, trascender el nivel de contenido para preguntarnos pero le da estabilidad a la relacin y a s misma.
qu est ocurriendo a nivel relacional entre los sujetos que interac- Por otro lado, la falta de acuerdo con respecto a la manera de pun-
tan. L a metacomunicacin es necesaria en todas aquellas dinmi- tuar la secuencia de hechos es la causa de innumerables conflictos en
cas interaccionales donde se abordan las dificultades en el nivel de las relaciones. E l corolario para Watzlawick (op. cit.) de este axioma
contenido de la comunicacin cuando en realidad el desacuerdo est es que la naturaleza de la relacin depende de la puntuacin de las
a nivel relacional, como ocurre a veces en la relacin terapeuta- .secuencias de comunicacin entre los comunicantes. L a naturaleza
paciente. As, cuando una familia "aparentemente" coopera con los de la relacin dota de identidad y da una visin del mundo a los suje-
terapeutas, acudiendo a las entrevistas, asintiendo a los contenidos
tos que tiene consecuencias pragmticas de primer orden. L a esposa
de las intervenciones, etctera, pero sistemticamente llegan media
del alcohlico emite un mensaje al resto de la familia, puntuando la
hora tarde, es necesario metacomunicar acerca de ello, es decir,
secuencia: el problema est en el marido alcohlico. De este modo los
hablar con la familia acerca de lo que est ocurriendo (que llegan
iiijos se coaligan con ella en contra del padre; mientras ste punta
tarde) y qu significado puede tener.
la secuencia al revs: la soledad y marginacin a la que se ve someti-
do por dicha coalicin le genera una tristeza y enfado que justifican
4,3. Tercer axioma
su comportamiento.
Segn el tercer axioma de la comunicacin, la puntuacin de la
A su vez, dice Stierlin, la puntuacin o "la estructuracin y organi-
secuencia de hechos siempre es arbitraria. As, una serie de comuni-
zacin que hace un observador de una secuencia de hechos y conduc-
caciones puede entenderse como una secuencia ininterrumpida de
tas" tiene consecuencias importantes para la intervencin. L a manera
intercambios, pero esa secuencia ser puntuada de forma arbitraria,
en que es puntuada la secuencia de interaccin determina "el signifi-
en funcin de la perspectiva del observador. Por ejemplo, en la
cado que se le asigna y la manera en que se evaluar la conducta de
secuencia del caso expuesto anteriormente, podemos plantear que la
sobreimplicacin de la madre contribuye a que el padre se quede al cada persona"; crea, sin exagerar realidades diferentes. As "las modi-
margen, pero igualmente podemos establecer otra puntuacin de la ficaciones introducidas en la puntuacin no slo originan nuevas
secuencia, en la que la desvinculacin del padre genera una mayor maneras de enfocar un problema sino que proporcionan adems nue-
implicacin de la madre, para intentar cubrir ese vaco. vos recursos y soluciones" (Stierlin, 1997, p. 296-297). Por ejemplo un
cambio en la puntuacin de la secuencia de hechos es sealar la posi-
De hecho, en una secuencia prolongada de intercambios, los par-
cin del hijo en la diada padre alcohlico-madre (es decir que est en
ticipantes p u n t a n la secuencia de modo que uno de ellos o el otro
una posicin de marido-padre), o en trminos de Minuchin (1977),
tiene iniciativa, predominio, dependencia, etc. E s decir, establecen
i|ue est parentalizado. E l cambio es revolucionario por cuanto para
entre ellos patrones de intercambio, que constituyen las reglas de
la familia el eje organizador de la disfuncin es la adiccin del padre.
contingencia, generan automatismos y limitan la experiencia, pero
44 MANUAL D E T E R A P I A SISTMICA F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 45

4.4. Cuarto axioma plementarias lo es la relacin paterno-filial. Son muchas las conside-
raciones que podemos hacer derivadas de este axioma, tanto para la
E l cuarto axioma plantea que la comunicacin tiene otros dos
comprensin de las dificultades relacinales como para establecer
niveles de anlisis: el analgico y el digital. L a comunicacin anal-
objetivos teraputicos. Valga aqu slo sealar que para que una rela-
gica es la no verbal y se observa en las secuencias, los ritmos, los
cin simtrica perdure ha de estar basada en complementariedad
tonos de voz, y los contextos. E l nivel relacional, descrito anterior-
alternante, ya que la simetra llevada a los extremos slo genera pato-
mente, se basa prioritariamente en lo analgico, que siempre califi-
loga, luchas de poder, es decir, escaladas simtricas. Por otro lado,
car el nivel digital. L a comunicacin digital o verbal es el contenido
las relaciones complementarias tienen su correlato disfuncional en
que se transmite a travs de la palabra.
la complementariedad rgida, en la que la definicin del s mismo de
E s importante destacar este axioma porque se pueden dar errores cada parte de la diada slo puede mantenerse si el otro desempea el
de traduccin que provocan dificultades en las relaciones. Una situa- l ol especfico, es decir, complementario. Por ejemplo una comple-
cin muy comn es la contradiccin entre ambos niveles: el sujeto mentariedad rgida en una pareja hace que el que est en posicin up
dice "no estoy triste", mientras llora desconsoladamente. Ante este sin tener conocimiento de contenidos especficos de la profesin de
tipo de contradicciones, quienes perciben de manera correcta saben su esposa (profesora de francs) le corrige la pronunciacin en pbli-
"leer" el significado a tener en cuenta, que es el expresado a nivel co; sta acepta incondicionalmente dicha correccin, sabiendo que
analgico (en realidad est triste). Sin embargo, en determinadas su marido nunca estudi francs.
patologas (vase psicosis) los sujetos presentan dificultades a la hora
Hasta aqu hemos desarrollado los conceptos fundamentales que
de discernir el mensaje correcto; en este tipo de dinmicas relacina-
guan el paradigma sistmico. Estos fundamentos han de dirigir la
les se observa lo deletreo o daino que es para el receptor del men-
mirada de los profesionales que desean sostener una epistemologa
saje (porque se confunde) este tipo de comunicacin. E n estas
orientada al cambio de las relaciones; de manera que en la evalua-
familias la calidad comunicacional o relacional es un factor esencial
cin incorporen al sistema familiar y/o a los sistemas significativos
de anlisis. Aunque no es ste el espacio para desarrollar estos con-
para dar un sentido a la pauta que subyace a la sintomatologa o las
ceptos, animamos al lector a que revise las importantes aportaciones
dificultades. Sin embargo, en este punto es oportuno introducir algu-
de autores como R. D. Laing y A. Esterson (1980) y su concepto de
nos cuestionamientos que ponen en evidencia la necesidad de una
"mistificacin"; la nocin de desconfirmacin de Watzlawick
mirada que complemente la perspectiva interaccional expuesta. Un
(Watzlawick et al, 1971); el doble vnculo de Bateson et al. (1974), y la
ejemplo comn nos ayudar en la argumentacin. Cualquiera que
nocin de desviacin comunicacional de L . Wynne et al. (1977).
liaya vivido o viva en pareja sabe que las dificultades en el nivel inte-
raccional estn sostenidas en determinadas dinmicas individuales,
4.5. Quinto axioma (|ue no son m s que la expresin de pautas interiorizadas transgene-
E l ltimo axioma plantea que todas las relaciones estn basadas I acionalmente; a su vez estos tres niveles de anlisis (las pautas inte-
en la igualdad o en la diferencia. E n las primeras los participantes raccionales, las dinmicas individuales y las transgeneracionales)
tienden a igualar su conducta recproca, es decir, son interacciones i'stn interrelacionados, y adems estn constituidos y son constitu-
simtricas, mientras que las segundas, denominadas complementa- vcnles de determinado contexto sociocultural en el que vive la pareja
rias, estn sostenidas en las diferencias. E l ejemplo paradigmtico de I.Sclieinkman, 2008). Quiere decir que hay que soslayar el anlisis
relacin simtrica es la pareja, mientras que de las relaciones com- de la dinmica relacional? E n modo alguno. L o que estamos soste-
46 MANUAL D E T E R A P I A SISTMICA F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 47

niendo es que el modelo sistmico, como todos los enfoques terico- tiene la estabilidad, es decir, la homeostasis del sistema). E n definiti-
prcticos, evoluciona y se enriquece con otras miradas. va son nociones nucleares de la primera ciberntica: organizacin e
informacin, correccin de la desviacin, retroalimentacin negati-
va, la homeostasis, en el sentido de procesos autocorrectivos, y por
5. Evoluciones del paradigma s i s t m i c o : primera y segunda
ltimo, el nfasis en las reglas familiares y en los patrones interacti-
ciberntica
vos de los sistemas. Estos elementos seconvirtieron "... en la base
Hasta aqu hemos desarrollado los fundamentos iniciales del mode- para entender la organizacin familiar, ya fuera_saludable o patol-
lo sistmico, que genricamente podramos englobar en lo que se ha gica" (Anderson, 1999, p. 45). Esta perspectiva implicaba en cierta
denominado la "Primera Ciberntica" versus "Segunda Ciberntica". forma, deca Selvini Palazzoli (Selvini Palazzoli et al, 1990), que los
Si bien delimitar un territorio siempre comporta una cierta simplifi- elementos de un sistema estaban adscritos a un programa prefijado
cacin y una reduccin, es necesaria esta demarcacin con fines de por las regularidades y constancias del mismo, y que nos hallbamos
claridad expositiva. ante un cierto carcter determinista del ser humano: el individuo era
determinado por el sistema y no por los aspectos intrapsquicos,
E n la historia de las ciencias constituye un eje nuclear la dinmica
como planteaba el psicoanlisis. E n esta lnea, un concepto clsico
sujeto/objeto, es decir, qu lugar tienen ambos en el acto de observa-
propio de la primera ciberntica es el de estrategia de Haley (1980),
cin. E l paradigma sistmico no ha sido ajeno a esta problemtica. E n
que en su proceder con las familias tras el diagnstico, realizaba una
realidad ya G. Bateson (1974) plante la necesidad de tomar en cuenta
estrategia con el fin de modificar la disfuncin "objetiva" del sistema.
en el acto cientfico la relacin entre el observador y lo observado.
A continuacin sintetizamos una clsica vieta clnica de Haley para
Para el autor el uso del espejo unidireccional o cmara de Hessel es el
ilustrar lo antedicho: se trata de una nia cuyo sntoma era que
mejor ejemplo de las implicaciones prcticas de una "correcta cons-
incendiaba las cortinas de su casa. L a organizacin del sistema mos-
truccin cientfica": la observacin del terapeuta en su interaccin
con la familia. Mas, la evolucin inicial del paradigma puso el nfasis traba un alejamiento y hostilidad entre madre e hija, de modo que el
en la realidad como algo separado y ajeno al observador, y adems sntoma cumpla una funcin de hacer enfadar a la madre. E l tera-
susceptible de ser analizada por un observador "objetivo" que se situa- peuta familiar defini la situacin como "un fallo en el aprendizaje
ba fuera de esa realidad para estudiarla y modificarla. De hecho la en encender cerillas" y puso a la madre en la tarea de ensearla (de
Teora General de Sistemas estudia la ordenada composicin de ele- este modo aproximaba la madre a la hija y eliminaba el sntoma).
mentos mentales o materiales en un todo unificado, y la ciberntica E n oposicin a esta perspectiva, lo que se ha venido a llamar
(Wiener, 1985) el control y la comunicacin. segunda ciberntica, (von Foerster, 1988, 1996), invoca a una refle-
Para la ciberntica es central cmo los sistemas operan para man- xin sobre el papel del observador en la descripcin de los sistemas;
tener su organizacin. Una nocin clave es el concepto de retroali- es la "ciberntica de los sistemas observantes" que alude a la recur-
mentacin o feedback: proceso por el cual siempre que se realiza una sividad entre lo observado y el observador. Para Keeney (1987), el
accin, los resultados u outputs son producto de las entradas o hecho de observar un fenmeno supone trazar una demarcacin
inputs, ya que stos modifican siempre el output posterior. Hay dos (diferencia) respecto a otros muchos que quedan fuera. E s el obser-
tipos bsicos de feedback: el positivo y el negativo. E\ positivo genera vador el que de acuerdo con la construccin que l lleva a cabo y
procesos de amplificacin (cambio de la organizacin previa del guiado por sus intereses, modelo terico, objetivos o sesgos, selec-
sistema) y el negativo produce una reduccin de la desviacin (man- ciona esa parte de la observacin, del sistema. E s decir, el observador
48 MANUAL D E T E R A P I A SISTMICA F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 49

delimita el sistema de manera m s o menos arbitraria segn su mar- SU vez son expresin de una crisis que el sistema est "evitando" y
co de referencia. L a manera m s simple de comprobar lo antedicho que podra significar las dificultades evolutivas de la familia. Por
es observar cmo describe un psiquiatra el estado anmico, y sus qu estas reflexiones de Caill nos parecen de especial importancia?
causas, de un paciente o cmo lo hace un terapeuta familiar. E l pri- Porque conceptualizar determinadas situaciones de malestar, caren-
mero recabar datos relativos acerca de la psicopatologa (su marco cia o crisis evolutivas como crisis o avera determina, en buena medi-
de referencia) mientras que el segundo buscar el nicho ecolgico da, el curso, la eficacia e incluso la tica de la intervencin. E n
donde ha aparecido la sintomatologa para comprender el fenmeno. realidad cuando los consultantes demandan ayuda suelen traer a los
Algunas consideraciones teraputicas extremadamente impor- profesionales "la avera", el sntoma como nico causante de las difi-
tantes se desprenden de las perspectivas epistemolgicas sealadas. cultades. E s prescriptivo, en primer lugar, no hacernos cargo de la
Introducimos las reflexiones de P. Caill (Caill y Rey, 1990) porque avera, propio de la primera ciberntica, ya que sta deriva de la cri-
nos proporciona un marco operativo que permite articular los con- sis del sistema, y es precisamente la negacin de la crisis lo que pro-
ceptos abstractos de la primera y segunda ciberntica con la prcti- voca la avera. E n segundo lugar, para lograr que la avera se
ca. L a nocin nuclear planteada por el autor, es la diferencia transforme en crisis es preciso hallar el locus del sntoma en la din-
semntica y conceptual entre "crisis y avera". Dicha distincin mica relacional, es decir, identificar el modelo amenazado, en un tra-
corresponde a la franca diferencia existente entre los sistemas huma- bajo con el propio sistema, para precisamente recrear la crisis, de tal
nos y los fsicos, que tiene profundas consecuencias para la com- forma que el sistema pueda hacerla suya y la supere (concepcin pro-
prensin de las situaciones y la intervencin. E n realidad el sistema pia de la segunda ciberntica). Dialogar con los miembros de la fami-
humano difiere de modo fundamental de la mquina porque en sta lia acerca de las dificultades con las tareas evolutivas, el dolor de la
el defecto de funcionamiento es una avera. Esta avera har que la separacin, la reorganizacin que el momento evolutivo exige al sis-
mquina se detenga, pero una vez reparada su funcionamiento ser tema, etctera, consolida el cambio.
idntico al previo, de modo que proseguir su trayectoria previsible Otra diferencia sustancial en la conceptualizacin de la primera y
de estados (concepcin propia de la primera ciberntica). segunda ciberntica que trae consecuencias profundas para los pro-
Los sistemas humanos, por el contrario, no sufren averas, ya que cesos de intervencin, es que no es posible "programar, instruir o pre-
un defecto en su funcionamiento es una crisis. Esta crisis trae consi- parar un trabajo con objetivos en sistemas como el ser humano o la
go la prdida de control del sistema sobre su historia, a causa de una lamilla (...) slo queda perturbar el sistema y esperar a ver cul es su
puesta en cuestin del modelo de relacin (modelo que otorga estabi- respuesta, para volver a perturbar" (Lpez Baos et al, 1990, p. 208).
lidad y previsibilidad en el conjunto de relaciones significativas). L a Porque los sistemas humanos no son triviales, es decir, no son instrui-
crisis, plantea R Caill, tiene un carcter eminentemente subjetivo, hles desde el exterior, slo responden al cambio segn lo que su estruc-
ya que est en crisis todo sujeto cuando su estado habitual manifies- tura le permita. E l concepto clsico de estrategia de Haley (1980)
ta un debilitamiento -aparentemente fortuito- de sus mecanismos hemos de reemplazarlo por el de conversacin, perturbacin al siste-
de regulacin, situacin que es percibida por el propio sujeto como ma. E l cambio slo se producir una vez que el terapeuta acepte la
una amenaza a su existencia. Sin embargo, la historia del sistema no construccin que la familia trae a la terapia, para que despus, a tra-
se para; se detiene slo la trayectoria de los estados que derivaban de vs de un proceso de dilogo que marque las bases para una relacin
la previsibilidad en el interior del sistema. Los problemas de conduc- significativa, sea posible "establecer un acoplamiento" con el sistema.
ta de un adolescente constituyen una "avera" para el sistema, mas a La conversacin entre dos sistemas (el teraputico y la familia) es
50 MANUAL D E T E R A P I A SISTMICA F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 51

clave en la segunda ciberntica, y se opone directamente a la estrate- paradigma mantiene el concepto nuclear de retroalimentacin como
gia de la primera ciberntica. Conversar "es intercambiar, respetar, propiedad esencial para comprender la dinmica interaccional, tam-
observar, utilizar la conversacin para irse modificando uno a s bin est determinada por las cualidades de las partes del sistema.
mismo" (Lpez Baos et al. 1990, p. 208), y al otro, aadimos. Stern (1991) plantea que no es lo mismo la propuesta vincular que
hace un beb con dificultades, excitable, para ponerse al pecho de la
Por otro lado, para Selvini Palazzoli (Selvini Palazzoli et al, 1990)
madre, que un beb tranquilo que le devuelve una imagen de buena
la realidad humana implica reflexividad o autoconciencia, es decir,
cuidadora. E l resultado de la dinmica relacional depender, por tan-
es de un orden cualitativamente diferente al de cualquier otra reali-
lo, de varios factores: las caractersticas de cada individuo (por ejem-
dad, fsica o biolgica; adems nos acercamos a dicha realidad siem-
plo, el beb y su madre), las interacciones que se ponen en marcha
pre a partir de una demanda de cambio. Lo que la autora seala es
entre ellos, y la organizacin del contexto ms amplio (familia exten-
que si bien hay que seguir considerando el carcter interdependiente
sa, esposo, personal sanitario de apoyo, etc.).
de individuos y grupos que participan de un todo coherente, y con el
cual co-evolucionan, aqullos son tambin impredecibles (respecto Con una perspectiva diferente, pero complementaria, Wynne
al todo) ya que son ms o menos autnomos (hay determinantes ps- (1991) citando a Spiegel (1971) distingue los procesos transaccionales
quicos y contextales) para efectuar actos de eleccin (dentro de los frente a los interaccionales. E n los primeros las personas experimen-
lmites que le sean posibles). L a anterior consideracin introduce tan un cambio interno en el curso de un intercambio recproco, es
notables cambios en las orientaciones de la estrategia de interven- decir, los sujetos de la interaccin modifican, podemos decir, su iden-
cin, como veremos ms adelante. Esta perspectiva ya se encontraba tidad; en los segundos no se da la interiorizacin del otro y debera
en algunas preguntas que se haca G. Bateson (1976) cuando se cues- ser considerada solo una interaccin instrumental (por ejemplo la
tionaba por qu un individuo elige una conducta (la que realiza) en diferencia entre la interaccin en una pareja, o en una relacin de
vez de optar por otra dentro de las mltiples posibilidades que tiene. intercambio con roles preestablecidos: vendedor-comprador). Asi-
E s decir, por qu un padre se coaliga con su hijo en contra de su mismo, no todos los componentes de un sistema estn en las mismas
esposa, frente a las mltiples opciones que tendra (negociar con ella condiciones; no pueden cambiar al mismo tiempo, en la misma medi-
las diferencias que tiene, romper la relacin o vincularse con otros da o de la misma manera, ya que los subsistemas tienen cierto grado
adultos, y un largo etctera). de separacin, identidad y diferenciacin que vara con el tiempo. E n
Un punto nuclear del cambio que se ha producido en el paradigma definitiva, se da una interdependencia entre todas las partes de un
sistmico es el peso de lo diacrnico - l a historia de la relacin, de cada cambio transaccional, "pues cada parte modifica al resto mediante
miembro del sistema, las pautas de la familia de origen, etctera- y lo una realimentacin recursiva" (Wynne, 1991, p. 139). Desde esta
sincrnico, es decir, la organizacin del sistema en el aqu y ahora perspectiva es necesario trascender el anlisis del ciclo evolutivo
(representado en la propiedad de la equifinalidad de los sistemas des- como meros cambios en la estructura formal o composicin de la
crita anteriormente). E l paradigma progresivamente ha rescatado la familia, y pasar a analizar los problemas que surgen en los momen-
dimensin temporal obviada en la primera ciberntica, ya que sta tos transicionales cuando la calidad de trato en el sistema es inapro-
slo tena en consideracin las interacciones sincrnicas. E n sntesis, piada. E n definitiva, los cambios en la composicin de la familia se
el aqu y ahora est no slo organizado por las pautas interaccionales suceden inexorablemente, pero por el contrario la calidad de los pro-
sino tambin por la historia de cada sujeto y del sistema. E n esta mis- cesos relacinales tiene su propia lgica interna. E n esta lnea, las
ma lnea hay una consideracin importante que hacer. Pese a que el dificultades que los padres presentan como imposibilidad de obtener
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obediencia, o problemas en la negociacin de las normas con un ado- Krieg, 1994). Desde este enfoque cognitivo o representacional del
lescente, pueden estar determinadas m s por el vnculo previo, mundo, se considera que la realidad se construye individualmente en
carencia o exceso de un vnculo nutricio, entre el adolescente y sus la mente de cada persona. Maturana (1997; Maturana y Vrela, 1990)
padres, que por el proceso interaccional en s en el aqu y ahora. introduce el concepto de "determinismo estructural" segn el cual
Hasta aqu hemos expuesto algunas nociones que enmarcan las todos los cambios que se producen en los sistemas vivos estn deter-
nuevas aportaciones al modelo sistmico. Creemos oportuno desa- minados por su estructura, cualquiera que sea sta. E s decir, cuando
rrollar algunos conceptos bsicos del constructivismo y del cons- un organismo interacta con algn aspecto de su entorno, su estruc-
truccionismo social para, en primer lugar, esclarecer ambas tura (y no la del estmulo exterior) va a determinar su respuesta. Esto
perspectivas (aunque estn interrelacionadas) y en segundo lugar quiere decir que un sujeto va a obtener un significado u otro de un
dar cuenta de la articulacin en la prctica. mensaje dependiendo de sus prenociones, sus constructos. De la
nocin de determinismo estructural se desprende un principio: la
imposibilidad de la interaccin instructiva (Lpez Baos y otros,
6. Constructivismo y construccionismo social 1990). Segn esto, lo que incorpora o comprende cada persona en
interaccin con otra (por ejemplo con el terapeuta que realiza deter-
Para una mayor claridad expositiva hemos separado la perspectiva minadas intervenciones o comentarios) no viene determinado por
constructivista y el construccionismo social de la segunda ciberntica, esos estmulos externos sino por la propia estructura del sujeto.
cuando en realidad los engloba. Tanto el constructivismo (Maturana y Cmo construyen o modifican su realidad los sujetos?, cmo se
Vrela, 1990) como el construccionismo social (Gergen, 1996; McNa- producen los procesos de cambio y/o aprendizaje? Para Maturana el
mee y Gergen, 1996) confrontan la idea modernista que propone la sujeto "se golpea" con la realidad, y de vez en cuando modifica sus
existencia de un mundo "real" que se puede conocer con certeza. E l constructos. E n la misma lnea, Bateson plantea, al describirlos pro-
constructivismo, heredero de la tradicin hermenutica, destaca "la cesos estocsticos, que un sujeto elige, de toda la informacin a su
naturaleza constructiva de la experiencia y el papel de la conciencia en alcance, determinados elementos que le permiten construir una rea-
la captacin de la realidad" (Feixas y Villegas, 1990, pg. 15). Mas los lidad slo si se asemejan a sus constructos.
desarrollos provienen, en lo ms inmediato, del campo de la fsica
cuntica, de la biologa, etc. A su vez para el construccionismo social Si no es posible la interaccin instructiva cmo cambiamos o
los significados, como se desarrollar ms adelante, se construyen aprendemos los seres humanos? Mediante el acoplamiento estructu-
socialmente, son producto del intercambio social -del dilogo- y pue- ral, definido como el encaje ntimo de las estructuras de dos o ms
den ser modificados a travs de la conversacin teraputica. organismos. Una respuesta de cmo se produce el cambio la encon-
tramos en Keeney (1987), que nos ayuda a articular estas nociones
abstractas en la prctica clnica. E l autor plantea que el sistema est
6.1. Constructivismo
necesariamente organizado a partir de dos lados recursivos: cambio/
Para el constructivismo los seres humanos desarrollan en su men- estabilidad. Y que no todas las perturbaciones a la estabilidad (por
te un conjunto de creencias que son su perspectiva del mundo; estas ejemplo, un sealamiento por parte del terapeuta) podrn producir
perspectivas, modelos, son mapas cognitivos esenciales que se trans- un cambio, puesto que la otra cara recursiva tender a la estabilidad.
forman en nuestro modo de tratar con l, a travs de los cuales filtra- Solamente se producir un acoplamiento estructural, si el profesio-
mos los datos entrantes y les atribuimos significado (Watzlawick y nal introduce lo que el autor denomina "ruido significativo" (Keeney,
54 M A N U A L D E T E R A P I A SISTMICA F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 55

1987, p. 61). Para Keeney el ruido significativo proviene de la accin todos sin excepcin estamos condicionados; hacen referencia al
de un observador: si un sujeto cree que en una comunicacin hay sig- poder constitutivo, normalizador, regulador y determinante en la
nificado, este afn de crear significado contribuye a construirlo, har vida de las personas, como conocimientos globales y unitarios que
"ruido significativo" que contribuir al cambio. E n sntesis, la inter- pretenden constituir verdades "normalizadoras". Entre las verdades
vencin consiste en ayudar a que la persona modifique su peculiar "normalizadoras" estn los diagnsticos. stos "explican" la totali-
visin de la realidad, para que pueda entonces actuar y relacionarse dad del comportamiento del sujeto y del sistema, oscureciendo el res-
de otra forma. E l cambio se produce cuando se introduce o se ofrece to de la realidad. E s necesario, pues, explorar la historia de los efectos
nueva informacin al sistema, de la que ste "elige" incorporar aque- de estas verdades en la constitucin de la vida y las relaciones de las
lla que le resulta ms aceptable o til, de acuerdo con sus esquemas personas, para lo que es preciso adoptar una perspectiva reflexiva
anteriores.
(Tomm, 1988).
White y Epston (1993) plantean que la comprensin, el acto inter-
6.2. Construccionismo social
pretativo, est restringido por el contexto receptor, es decir, que los
Qu aade el construccionismo social a estas perspectivas cons- acontecimientos son seleccionados e interpretados por una red de
tructivistas sealadas? Que los significados que construimos e inter- premisas y supuestos previos que constituyen nuestro mapa, nuestra
cambiamos en nuestros dilogos surgen del intercambio social, y son narrativa. E l acontecimiento que no encaja con nuestras premisas no
mediatizados por el lenguaje; adems, que todo conocimiento evolu- es seleccionado como dato, como hecho. E n este sentido la estructu-
ciona en el espacio entre las personas, y que es slo a travs de la per- I a narrativa no es algo que surge de los datos sino que es la propia
manente conversacin con los ntimos que el individuo desarrolla un narracin la que establece qu debe considerarse como informacin.
sentimiento de identidad o una voz interior. E n definitiva, el contexto Este supuesto es muy importante pues las familias estn unidas por
social hace del significado una actividad intersubjetiva, ya que no medio de percepciones, conductas y sentimientos compartidos rela-
est construido como una cosa cognitiva individual sino, m s bien, cionados con una "historia oficial". De todas las experiencias que
como formas en que nos comportamos unos con otros; de manera vive una persona o familia, slo se seleccionan algunas, en funcin
que el significado (la comprensin, las ideas, el lenguaje) es producto
de los esquemas previos, valores, creencias, etc., mientras que otras
de acuerdos intersubjetivos. E s innegable que la identidad de gnero,
experiencias se quedan fuera de esa versin de la realidad que se
las patologas psquicas, los valores, etc. evolucionan a travs del
construye socialmente. As, toda narracin es necesariamente una
intercambio social.
narracin parcial, porque es el resultado de una seleccin de expe-
E n esta lnea la gran aportacin del construccionismo social es la l'icncias y significados; son estas realidades, las seleccionadas, las
necesidad de tomar en cuenta en la construccin de significados (y expresadas, las que a menudo configuran el discurso dominante, las
por ende en los diagnsticos), las relaciones de dominacin y sumi- que son constitutivas de la vida de las personas. L a pregunta que sur-
sin existentes, adems de considerar la influencia del discurso social ge, como resultado de esta afirmacin, es de qu forma se realiza
dominante referido al gnero, a la clase social, a la raza, etc. Han osla seleccin parcial de la realidad y de la vida de nuestros consul-
sido White y Epston (1993) quienes han introducido en la prctica de I . H i l e s . Sluzki plantea que "las narrativas se originan en el espacio

la terapia sistmica las ideas antedichas, tomando el hilo del pensa- oeial, y se forman y evolucionan por consenso". Se forman dialcti-
miento de Michael Foucault. E l planteamiento de los autores es enor- cumente, "... son internalizadas y transformadas en guas o lentes a
memente sugerente en lo relativo al aspecto positivo del poder, al que II avs de los cuales damos sentido a la realidad y organizamos los
iiiitinttutiii;

56 M A N U A L D E T E R A P I A SISTMICA
F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 57

comportamientos adecuados a esa realidad" (Sluzki, 2006, p. 8). As, dar el sistema que es nuestro objeto de anlisis, y una gua para dise-
estos comportamientos tienden a reconstruir y ocasionalmente a ar los objetivos de cambio a travs de las preguntas circulares,
modificar esas narrativas acerca del self y del mundo. estratgicas y reflexivas; todo ello planteado a partir del mundo de
los significados de las personas y enmarcado en un enfoque colabo-
L a perspectiva de gnero es paradigmtica en la organizacin de
rativo, basado en la segunda ciberntica.
las narraciones de las propias mujeres y de los terapeutas; sta es la
"red invisible" de la que hablan Walters, Crter, Papp y Silverstein
(1991); la red del gnero, que nos envuelve en una telaraa incons- 8. Lecturas recomendadas
ciente y que organiza la sintomatologa, los diagnsticos, las dificul-
tades relacinales, las relaciones de poder, etc., en definitiva, la BATESON, G. (1976). Pasos hacia una ecologa de la mente. Bue-
identidad de hombres y mujeres. nos Aires: Lohle. Comprender de modo abstracto la circularidad es
Por ltimo, algunas consideraciones que se derivan de lo antedi- l elativamente fcil, sin embargo poder "ver la realidad" desde la cir-
cho son que necesitamos desprendernos del vocabulario del dficit; cularidad se logra leyendo este difcil pero profundo texto que es
reflexionar y asumir el problema del etiquetaje diagnstico; cuestio- fundante del paradigma sistmico.
nar o encarar reflexivamente el modelo de "normalidad" del desarro- B E R T A L A N F F Y , L . VON (1976). Teora General de los Sistemas.
llo individual y familiar; y por ltimo, que la realidad tiene mltiples Mxico: Fondo de Cultura Econmica. E n este texto se recogen los
niveles de explicacin, que no son ms que diferentes explicaciones o |iilares bsicos del paradigma sistmico. E l alemn Ludwig von Ber-
factores que se influyen mutuamente pero diferenciados por el obser- talanffy fue el primero que formul la Teora General de Sistemas en
vador (Hoffman, 1996). Adems, el saber del terapeuta es genrico, y el intento de lograr una metodologa integradora para el tratamiento
no incluye el saber idiosincrsico de la familia, vase significados de problemas cientficos.
que le dan a los comportamientos, a su realidad, etc. Se trata de que
K E E N E Y , B . (1987). Construcciones de terapias familiares sistmi-
aparezcan posibilidades a n no expresadas y relatos no relatados,
cas. Buenos Aires: Amorrortu. E l epistemlogo Keeney se dedic a la
nuevas realidades personales y nuevas mediaciones que surgen de
oliservacin del trabajo de terapeutas sistmicos con el propsito de
esas nuevas narraciones. Estos enfoques introducen una perspectiva
establecer qu patrones organizaban la intervencin de aquellos; este
tica: la necesidad de tomar conciencia de las relaciones de poder
libro es el resultado de ese trabajo. Adems posibilita al potencial lec-
que se encuentran en todo discurso y en toda prctica profesional.
tor a acercase a diversas escuelas de terapia familiar.
LPEZ BAOS, F., M A N R I Q U E SOLANA, R . y O T E R O , S.
7. Eplogo (1990). "Los sistemas observantes: conceptos, estrategias y entre-
namiento en terapia familiar sistmica". Revista Espaola de la Aso-
Como sntesis de los diferentes desarrollos tericos del paradig-
ciacin de Neuropsiquiatra. 10, 210-220. Se trata de una buena y
ma sistmico, proponemos una visin que integra aspectos moder-
Bscquible sntesis de los cambios habidos de la primera a la segun-
nistas y postmodernistas en nuestra concepcin de la intervencin
da ciberntica.
teraputica. Esta visin debe incluir una evaluacin de la familia
(estructura y momento evolutivo), de sus dificultades, de sus lados MATURANA, H . (1997). La realidad: objetiva o construida?
fuertes, del contexto, etc., a partir de la que planteamos las hiptesis Madrid: Anthropos. E l descubrimiento de Maturana por parte de los
que guiarn nuestra intervencin. Trazamos as un mapa para abor- terapeutas familiares caus una verdadera revolucin en la evolu-
58 M A N U A L D E T E R A P I A SISTMICA F U N D A M E N T O S TERICOS D E L PARADIGMA SISTMICO 59

cin en los mismos; con este texto el lector conocer exhaustivamen- B E R T A L A N F F Y , L . VON (1976). Teora General de los Sistemas.
te los pilares bsicos del constructivismo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
McNAMEE, S. y G E R G E N , K . J . (Eds.). La terapia como construc- BOSZORMENYI-NAGY, I . y F R A M O , J . (1976). Terapia familiar
cin social. Barcelona: Paids. Este es un texto bsico para hacer intensiva. Mxico: Trillas.
una primera aproximacin al construccionismo social; su asequible
IIOSZORMENYI-NAGY, I . y SPARK, G.M. (1983). Lealtades invisi-
lectura no le resta profundidad y es extremadamente clarificador.
bles. Buenos Aires: Amorrortu.
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CAILL, P. y R E Y , Y. (1990): Haba una vez... Del drama familiar al
comunicacin humana. Barcelona: Herder. Se trata de un texto
cuento sistmico. Buenos Aires: Nueva Visin.
imprescindible para estudiar las bases del paradigma sistmico; en
l sus autores articulan con la clnica las nociones abstractas de la COLAPINTO, J . (1996). "Psicoterapia versus terapia de interaccin:
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ndice de contenidos

1. Introduccin. L a familia y su evolucin 64


2. E l ciclo vital familiar 66
2.1. E l concepto de ciclo vital familiar (CVF) 66
2.2. E l desarrollo del C V F 67
2.3. Modelos explicativos clsicos del C V F 68
2.4. Nuevas aportaciones al modelo clsico del C V F 76
3. E l desarrollo familiar 81
3.1. E l modelo de Beavers 83
3.2. E l modelo de Breunlin: la teora de la oscilacin 85
4. Las crisis familiares 88
4.1. E l modelo de Hill 88
4.2. Tipologa de crisis familiares de Pittman 89
1 5. A modo de reflexin final 93
6. Lecturas recomendadas 94
Bibliografa 95

lU

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