La Semana Santa, junto a la Navidad, es la fiesta catlica ms importante del ao y, sin duda,

es el momento litrgico ms importante, en el que se conmemora la pasin, muerte y

resurreccin de Jesucristo.

A la Semana Santa se le llamaba en un principio La Gran Semana. Ahora se le llama

Semana Santa o Semana Mayor y a sus das se les dice das santos. Esta semana comienza con
el Domingo de Ramos y termina con el Domingo de Pascua o de Resurreccin.

El pueblo judo celebraba la fiesta de pascua en recuerdo de la liberacin de la esclavitud de

Egipto, el da de la primera luna llena de primavera. Esta fecha la fijaban en base al ao lunar
y no al ao solar de nuestro calendario moderno. Es por esta razn por la que la Semana Santa
cambia de fechas cada ao, ya que se le hace coincidir con la luna llena.

Todos los pases de Amrica Latina celebran la Semana Santa, con un denominador comn y
particularidades propias de cada pas, que hacen que se hayan convertido en un gran atractivo
turstico.
Mxico

La Pasin de Jesucristo en
Iztapalapa es una de las
celebraciones de Semana Santa
ms concurridas y famosas del
continente. Cada ao se
congregan casi 3 millones de
mexicanos en el Cerro de la
Estrella en Iztapalapa, una
barriada al sur de Mxico D.F., en el que se realiza un espectculo en vivo que
reproduce la Pasin de Cristo desde 1843, cuando sus habitantes decidieron
agradecer as a Dios el milagro de alejar una epidemia de clera que dej miles de
muertos y en el que participan miles de personas. Muchos asistentes cargan cruces
o caminan descalzos para buscar una expiacin de sus culpas.
Un hombre que hace de Cristo carga una pesada cruz a lo largo de tres kilmetros,
desde la plaza central de Iztapalapa hasta la cima del Cerro de la Estrella, centro de
la crucifixin y antiguo centro ceremonial azteca donde cada 52 aos se encenda el
fuego nuevo, como renovacin de la vida.

Los catlicos crucifican a Jesucristo en este cerro cada ao, como smbolo de
renovacin de su fe, peculiaridad del sincretismo que conjuga la cultura occidental
con la prehispnica.

El Estado de Michoacn recupera sus tradiciones indgenas para la Semana Santa a

travs de objetos artesanales, como los cristos hechos de caa de maz o de trigo y
las orqudeas en cruces de espejos, que datan del siglo XVI.

El Salvador

Son muchos los lugares donde se celebran procesiones, pero vamos a sealar
especialmente el departamento de Sonsonate, en la zona occidental del pas donde
existen pequeos ncleos de indgenas que conservan sus tradiciones. Aqu se celebra
una de las procesiones con ms fama a nivel mundial, la del Santo Entierro de Cristo, el
Viernes Santo por la tarde y que se extiende hasta el sbado por la maana.
Son caractersticas las alfombras en el suelo por donde pasa la procesin, verdaderas
obras de arte confeccionadas a base de serrn de madera, cenizas, yeso y arena teidos.

El municipio de Izalco posee una tradicin nica en todo el pas, fusin de tradiciones
coloniales, catlicas e indgenas. Se realiza el Jueves Santo y es conocida como "La
Procesin de Los Cristos". Rene a 13 de las 28 cofradas indgenas que an existen,
cuyos ancestros directos fueron la tribu de Los Izalcos.
Esta procesin la encabezan cuatro miembros de cada cofrada, quienes cargan en sus
brazos un varal distintivo de su cofrada y una imagen de Cristo en la cruz, la cual mide
menos de un metro de alto y va adornada con palmas y flores de coyol bendecidas el
Domingo de Ramos.

Las comidas tpicas tradicionales en estas fechas en El Salvador son el pescado seco
envuelto en huevo, los dulces de frutas y miel de panela (elaborada con melaza de caa
de azcar) y las torrijas.

Colombia
En la ciudad de Popayn, capital
del departamento de Cauca,
situada al suroeste del pas, hay
gran tradicin en la celebracin
de la Semana Santa.
Las procesiones de Semana Santa
en Popayn tienen una larga
tradicin de ms de 400 aos.
Los desfiles religiosos
aparecieron, segn los cronistas,
hacia el ao de 1566, es decir
apenas 30 aos despus de la fundacin de Popayn. Desde esta poca y hasta la
actualidad, el derecho a un barrote y la participacin en la procesin como carguero,
generalmente, se hereda de padres a hijos y se considera todo un privilegio.

Desde el siglo XVII se tiene la la costumbre de encalar todas las fachadas del centro
histrico en estas fechas para el paso de las procesiones. Popayn, tiene tambin las
llamadas procesiones chiquitas, protagonizadas por nios de 5 a 11 aos y se realizan
una semana despus de la Semana Santa.

Guatemala
La Semana Santa es la celebracin cultural ms
grande del pas. En un principio, se realizaban
danzas y se utilizaban elementos particulares de
carcter dramtico de influencia medieval, que
poco a poco dieron la pauta a los Autos
Sacramentales, dedicados a la resurreccin de
Cristo, que algunos pueblos an conservan como
tradicin.

Uno de los elementos ms caractersticos de la Semana Santa guatemalteca son las

alfombras de serrn, flores o frutos, que son un ejemplo ms del sincretismo religioso y
cultural.

Sabemos por los cronistas que los seores y sacerdotes indgenas caminaban, en
algunas ceremonias, sobre alfombras de flores y de plumas de aves como el quetzal, el
guacamayo y el colibr. A esto se suma la tradicin espaola, sobre todo de las Islas
Canarias que en determinadas fiestas adornan sus calles con arenas de colores y flores y
tambin en otras zonas de Espaa, donde el ramaje de plantas olorosas como el romero
o el espliego junto a los ptalos de rosas, se echan al paso del Santsimo Sacramento.
De ejecucin colectiva, su funcin es propiciatoria y sobre ellas pasan las imgenes de
las grandes procesiones de Cuaresma y Semana Santa.

En Guatemala, cada cortejo procesional va acompaado de una banda marcial que

ejecuta Marchas Fnebres Solemnes. Estas marchas se han convertido en un smbolo
indiscutible de la Semana Santa de este pas

En cuanto a la gastronoma propia de la poca, esta se fundamente en las aves y

principalmente en los productos de mar, asi como tambin en los dulces. El bacalao a la
vizcaina, el pescado seco, las torrejas y los molletes, son platos propios de este perodo
tan especial que se inicia el Mircoles de Ceniza.
Venezuela

Los venezolanos peregrinan en procesin por la capital del pas (Caracas) para
venerar al Nazareno de San Pablo, una de las tradiciones ms antiguas del pas
convertida en uno de los festejos religiosos ms importantes de Venezuela durante
la Semana Santa.

Los actos comienzan a la una de la madrugada con la primera de las dieciocho

misas, una cada hora, que se celebraron en el templo, oficiadas por distintos
sacerdotes.

Los feligreses acuden vestidos con tnicas moradas, caminando, descalzos e incluso
de rodillas a la baslica de Santa Teresa, uno de los principales templos catlicos de
Venezuela, a pagar sus promesas al Nazareno, y tambin para hacer las nuevas
peticiones. Esta procesin tambin se realiza en otros Estados del pas.