Historia de la plancha

A todos nos gusta llevar la ropa impecable y sin ninguna arruga verdad? Esto es posible
gracias a la plancha, un pequeo electrodomstico que no puede faltar en ningn hogar.
Pero no siempre ha sido tal y como la conocemos. Ahora basta con enchufarla y a planchar
cmodamente! Pero, conoces la historia de la plancha?

La evolucin de la plancha est repleta de curiosidades y para que te hagas una pequea
idea, los orgenes de la plancha son bastante remotos. Debes saber que ya desde la
antigedad se saba que las arrugas desaparecen con mayor facilidad con el calor.

En CurioSfera.com nos gustara explicarte cmo ha sido su evolucin, quin invent la

plancha, cuantos tipos se han inventado y cules de ellos han conseguido llegar hasta
nuestros das. Empezamos?

ndice de contenidos
1 Origen y evolucin de la plancha
2 Historia de la plancha elctrica
3 La primera plancha de vapor
4 La plancha sin cable
5 El planchado en seco
6 Origen de la tabla de planchar

Origen y evolucin de la plancha

Para la conocer la evolucin de la plancha debes saber que ya en el siglo IV a.C., los
antiguos griegos consideraban como signo externo de refinamiento e importancia social
vestir ropa sin arrugas, pero no les resultaba nada fcil conseguirlo ni mucho menos.

Las planchas de aquel tiempo empleaban la presin: slo unos pocos conocan y utilizaban
el calor. Para aquel fin se emplearon en la Antigua Grecia barras cilndricas de hierro que se
calentaban de manera directa. Eran una especie de rodillo parecido al de amasar que se
pasaba y se repasaba sobre las prendas de lino para marcar los pliegues.
Un par de siglos despus, los romanos planchaban la ropa y plisaban los vestidos con una
especie de mazo, que ms que planchar martilleaba las arrugas haciendo que el planchado se
convirtiera en tarea muy pesada slo apta para esclavos.

Los chinos del siglo IV alisaban la seda con unos recipientes de latn de tamao mediano
provistos de un mango. En su interior se introducan trozos de madera aromtica ardiendo,
para que su suave aroma impregnase los tejidos y las ropas. Pese a ser una plancha
antigua, era muy avanzada para la poca.

Plancha china del siglo IV

En la Europa medieval los vikingos, a pesar de su fama de gente brbara no eran ajenos
al encanto de la ropa sin arrugas, y solan plancharla e incluso plisar sus atuendos utilizando
para ello una especie de hongo invertido con el que repasaban la ropa hmeda.

La primera plancha europea fue el alisador de madera, vidrio o mrmol que hasta el siglo
XV se utiliz tambin en fro, ya que la goma vegetal utilizada como almidn no permita usar
el calor. Se trataba de planchas a modo de cajas calientes en cuyo interior se pona un ladrillo
previamente calentado o brasas.

Las familias humildes empleaban la plancha maciza con mango que se calentaba de vez en
cuando al fuego con la desventaja de que el holln se pegaba a la superficie y se corra el
riesgo de tiznar la ropa.
La necesidad de lograr los pliegues, tan apetecidos por la clase nobiliaria, hizo del planchado
una necesidad social. La gente se distingua tambin por el plisado de su atuendo, quien
luca un vestido con plisados daba a entender que tena servidumbre en casa,
denotaba importancia social, afluencia econmica.

Hubo dos modalidades: artilugios huecos que se llenaban de maderas ardiendo, y planchas
macizas calentadas al fuego. De ambas clases las haba en las sacristas de catedrales y
monasterios, para alisar roquetes y sobrepellices del vestuario litrgico.

En esa poca, tambin se echaba mano de hierros para rizar volantes, unas tablas para
planchar mangas e incluso un curioso artilugio para dar forma y rizar lechuguillas,
cabezones y puetas.

Los sombrereros tenan planchas especiales, y tambin los que confeccionaban o

cuidaban cuellos altos y gorgueras. Hubo adems planchas enormes que reciban el fuego
directamente en el fogn: era la plancha de lavandera, de ms tarda aparicin. A aquellos
modelos, les sucedieron unas planchas que se calentaban mediante agua hirviendo, gas
e incluso alcohol. Tambin aparecieron las planchas de carbn, que alcanzaron bastante
popularidad.

Cuando en el siglo XIX se puso de moda el gas de alumbrado algunos pensaron trasladar
aquella posibilidad a la plancha, y lo hicieron, naciendo as la plancha de gas. Pero en estos
artefactos se producan fcilmente escapes y con ello explosiones que aconsejaban llevar la
ropa arrugada o perder la vida en el intento.
 Plancha a gas
La palabra plancha no apareci en castellano con el significado que hoy tienehasta el XVII,
poca en que empez a generalizarse su uso. Procede en ltima instancia de la voz palanca,
a su vez del latn palanga= rodillo. El verbo planchar no parece antes de finales del siglo del
XVII.

Pero es posibles que todava te preguntes, quin creo la plancha? o tal vez en qu ao
se invent la plancha? Y la respuesta es depende. Eso va en funcin de a qu tipo de
plancha nos refiramos ya que hay varias diferencias sustanciales. Vamos a ver a continuacin
la historia y los inventores de las diferentes clases de planchas:

Historia de la plancha elctrica

La idea de aplicar electricidad al calentamiento de la plancha es muy temprana. Estamos
hablando pues de la primera plancha elctrica: la idea se le ocurri a un norteamericano
de Nueva Jersey llamado Henry W. Seely en 1882, inventor de la plancha elctrica.
 Henry W. Seely, inventor de la
plancha elctrica en 1882
Este artilugio dispona de un arco voltaico abierto que no pudo ser aprovechada por dos
razones importantes: en las casas no haba conexin a la red elctrica, y no exista an un
termostato regulable que evitara que las prendas se quemaran, por lo que se llam al invento
de Henry el invento de los tontos, y aunque la idea era excelente, su aplicacin no sera
posible.

En 1897 un camarero de Minneapolis, Charles Carpenter, dot a la plancha elctrica de

Henry Seely de una resistencia espiral, solucionando algunos de los problemas que el artilugio
presentaba.

En 1901 la electricidad entr en los hogares debido a que las compaas elctricas
proliferaron, y la plancha elctrica se venda en el mercado, alternando con las llamadas
planchas monstruo por su tamao y peso: ms de cuatro kilos.

Pero un nuevo escollo hubo de ser salvado. La electricidad era concebida como medio de
iluminacin de las casas, por lo que hasta 1905 los responsables de las centrales no
suministraban fluido hasta el atardecer y lo interrumpan con la primera luz del da. Tal vez te
pueda interesar cmo funciona una central hidroelctrica.

Era un enorme inconveniente para los fabricantes de planchas y pequeos

electrodomsticos ya que la imposibilidad de su uso diurno retraa a muchos. De ello se dio
cuenta un revisor de contadores canadiense de Ontario llamado Earl Richardson, que
acostumbraba a hablar en su trabajo con las amas de casa y saba que stas se quejaban de
dos cosas: las planchas existentes eran muy pesadas, adems de no poder ser utilizadas
durante el da.

Earl Richardson, inventor de la

plancha elctrica hot point
Earl Richardson, que haba inventado su propio artilugio planchador, habl con los
productores de electricidad y los convenci del gran negocio que supondra suministrar fluido
elctrico durante todo el da, y les propuso asignar un da a la semana para hacer el
experimento.
As fue, se escogi el martes y se prob que Earl Richardson estaba en lo cierto. De esta
manera consigui vender fcilmente las planchas elctricas hechas artesanalmente por l una
a una en su casa.

Pero tena un defecto: calentaba ms por un sitio que por

otro debido a que distribua irregularmente el calor, se produca un hot point, un punto
caliente, que poda echar a perder el planchado. Richardson estudi el problema, lo corrigi y
se qued con el nombre Hot point para emplearlo como marca.

Tanto xito tuvo que en los felices aos 20 (1920-1929) se vendan en Estados Unidos
alrededor de tres millones de planchas elctricas cada ao al precio de seis dlares.

La primera plancha de vapor

Para quienes no podan contar con el beneficio de la electricidad se crearon en 1926 las
primeras planchas de vapor a casi el doble de precio, porque tenan una ventaja: no
chamuscaban la ropa debido a que rodeaban la prenda de una humedad uniforme.

El inventor de la plancha de vapor fue una pequea empresa neoyorquina de limpieza

qumica llamada Eldec Company. Que desarroll el invento y poco a poco lo fue
perfeccionando.

ELDEC Company invent la plancha a

vapor
Independientemente de cualquier novedad e invento, la plancha de vapor segua teniendo su
pblico, y como los tejidos que iban saliendo al mercado eran cada vez ms sintticos su
planchado pareca requerir cada vez ms un aporte de humedad, y el vapor se presentaba
como solucin ideal.

Si las primeras planchas de vapor slo tenan un orificio de salida, en la dcada de los
cuarenta se fabricaron con dos para ir multiplicando esa cifra. Los orificios de salida del vapor
se convirtieron en asunto trascendental para los fabricantes de planchas.
La casa Westinghouse fabricaba planchas con diecisis agujeros, y la Protor-Silex aadi
uno ms. Las amas de casa, sin embargo, no caan en la cuenta de que si bien el nmero de
los agujeros aumentaba, su dimetro o tamao disminua: por eso la Westinghouse se
permiti llegar hasta la cifra de sesenta y cinco agujeros en la superficie de sus planchas.

La guerra de los agujeros segua, y el fabricante de planchas Sears lleg hasta los setenta,
para poco despus aadir, la firma Presto, diez agujeros ms con esta publicidad: Ahora ya
es imposible chamuscar la ropa.

La plancha sin cable

En 1978 la firma Lyon & Brandfield Limited lanz la plancha sin cable y la plancha sin
pilas, que funcionaba con gas mediante recambios de butano o benzina incorporado que le
daba una autonoma de cinco horas.

plancha sin cable de gas

La plancha sin cables, invento de los ingleses Howard O. Freckleton y John Stanley
Bird, haba sido concebida para utilizar en lugares a los que no llegaba la red elctrica, para
las acampadas y el mundo del caravaning, por ejemplo.

El planchado en seco
Asociado a la plancha est el invento de la limpieza en seco. El regente de la primera
lavandera con servicio de planchado, establecida en Pars en 1855, un tal monsieur Jolly,
descubri que tras caer un poco de esencia trementina sobre la prenda que estaba
planchando la mancha desapareca, y al observar el fenmeno exclam: De todos los
pequeos prodigios, ninguno tan lucrativo, y lleno de alegra bes la plancha a la que atribua
el milagro y se quem los labios.
La plancha haba contribuido a descubrir una de las industrias importantes de nuestro
tiempo: la limpieza en seco.

Origen de la tabla de planchar

La tabla de planchar ya haba aparecido en el siglo XIX: armatostes plegables que a veces
se convertan en una trampa para los dedos de las amas de casa. Eran tablas pesadas e
incmodas y requeran un espacio excesivo para su almacenamiento: casi era preferible
utilizar la mesa de la cocina.

Atentos a esa posibilidad, el inventor Bernard Theeten obtuvo en 1986 la Medalla de Oro
del Saln de Inventores de Bruselas por su tabla de planchar reversible, con la patente
nmero 4779365. Concebida para ser colocada sobre la mesa, sobre cuya superficie se
elevaba hasta unos doce centmetros.

La tabla del seor Theeten era regulable. Su publicidad deca: Menos cansancio y ms
eficacia, en alusin a que en las mesas de cocina el ama de casa de estatura media tena que
inclinarse demasiado, mientras las de talla baja tenan que elevarse sobre una banqueta.

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