La remuneracin no solo busca recompensar el trabajo a la dedicacin de
los empleados, sino tambin facilitarles la vida y hacrselas ms agradable. Una de las maneras de facilitar la vida de los empleados es ofrecerles beneficios y servicios que se deben comprar en el mercado con el salario recibido, cuando la organizacin no los proporciona. Los beneficios y servicios prestados a los empleados son formas indirectas de la compensacin total. El salario recibido por el cargo ocupado representa solo una parte del paquete de recompensas que las organizaciones ofrecen al personal. Una parte considerable de la remuneracin de los empleados se les paga en beneficios y servicios sociales.
Concepto de beneficios sociales
Beneficios son ciertas regalas y ventajas que las organizaciones conceden a la totalidad o parte de los empleados como pagos adicionales de los salarios. En general, constituyen un paquete de beneficios y servicios que es parte integral de la remuneracin del personal. Los beneficios y servicios sociales incluyen variedad de comodidades y ventajas ofrecidas por la organizacin, como asistencia medico-hospitalaria, seguro de vida, alimentacin subsidiada, transporte, pago de tiempo no laborado, planes de pensin y jubilacin, etc. En el caso de personal de nivel ms elevado, incluyen provisin de automvil (desde leasing de vehculo hasta el pago de todos los gastos, incluido el conductor), casa, escuela para hijos, club para la familia, pago de pasajes y estada durante vacaciones, tarjetas de crdito y planes especiales de salud y seguro de vida. Los beneficios, adems de su aspecto pecuniario o financiero, sirven para evitar a los empleados una serie de inconvenientes, como bsqueda de medios de transporte hasta la compaa o bsqueda de restaurantes.
Algunas definiciones de beneficios
Beneficios son los pagos financieros indirectos ofrecidos a los empleados. Incluyen salud y seguridad, vacaciones, pensiones, planes de educacin, descuentos en productos de la compaa, etc. Beneficios sociales son las comodidades, facilidades, ventajas y servicios sociales que las empresas ofrecen a los empleados para ahorrarles esfuerzos y preocupaciones. Constituyen la denominada remuneracin directa concedida a todos los empleados como condicin de empleo, independientemente del cargo ocupado, en conjuncin con la denominada remuneracin directa, que es el salario especfico para el cargo ocupado, en funcin de la evaluacin del cargo o del desempeo del ocupante. Adems de los salarios, los beneficios representan la compensacin financiera indirecta obtenida a travs de recompensas y servicios proporcionados por la organizacin. Incluyen pagos legalmente impuestos por prestaciones sociales, seguros, planes de jubilacin, pagos de tiempo no laborado, pago por bonos de acuerdo al desempeo y costos de servicios relacionados con alimentacin, transporte, etc. Los beneficios son recompensas no financieras a que el empleado tiene derecho por pertenecer a la organizacin, y se ofrecen para atraer y mantener a los empleados.
Los beneficios sociales estn estrechamente relacionados con aspectos de
la responsabilidad social de la organizacin. Los orgenes y el desarrollo de los planes de beneficios sociales se deben a las siguientes causas:
1. Disputa entre las organizaciones por la competencia de talentos
humanos, sea para atraerlos o para mantenerlos. 2. Una nueva actitud de las personas frente a los beneficios sociales. 3. Exigencias de los sindicatos y las convenciones colectivas de trabajo. 4. Exigencias de la legislacin laboral y de previsin. 5. Impuestos cobrados a las organizaciones, que buscan y exploran medios lcitos para lograr deducciones en sus obligaciones tributarias. 6. Necesidades de contribuir al bienestar de los empleados y de la comunidad.
Los planes de beneficios sociales se orientaron inicialmente hacia una
perspectiva paternalista y unilateral justificada por la preocupacin de mantener al personal y reducir la rotacin, especialmente en las organizaciones cuya actividad se desarrolla en condiciones rudas y adversas. La iniciativa se ampli con rapidez a casi todas las clases de organizaciones. En la actualidad, los planes de beneficios se evalan intensamente y se analizan sus propsitos, costos y valores, responsabilidad de su administracin, criterios de evaluacin, etc.
Clases de beneficios sociales
Existen varios beneficios sociales, lo cual dificulta, hasta cierto punto, la clasificacin adecuada. En general, los beneficios sociales se pueden clasificar segn su exigibilidad legal, su naturaleza y sus objetivos. A continuacin se estudiara cada una de estas clasificaciones:
1. En cuanto a la exigibilidad legal
Los planes de beneficios se pueden clasificar en legales o espontneos.
Beneficios Legales: Beneficios exigidos por la legislacin laboral o de
seguridad social, o incluso por convencin colectiva entre sindicatos. Los principales beneficios legales son: Vacaciones Prima salarial Jubilacin Seguro de accidentes de trabajo Auxilio por enfermedad Salario- familia (prima por matrimonio) Salario- maternidad (prima por hijos), etc.
Algunos de estos beneficios los paga la organizacin; otros, los rganos de
seguridad social.
Beneficios espontneos: Beneficios concedidos por mera liberalidad de las
empresas, ya que no son exigidos por ley ni por negociacin colectiva. Tambin se denominan beneficios marginales o beneficios voluntarios. Incluyen: Bonificaciones Restaurantes o cafeteras para el personal Transporte Seguro de vida colectivo Prestamos a los empleados Asistencia medico hospitalaria diferente al convenio Complementacin de jubilacin o planes de seguridad social, etc.
2. En cuanto a naturaleza
Los planes de beneficios se pueden clasificar en monetarios o no monetarios.
Beneficios monetarios: Beneficios concedidos en dinero, generalmente a
travs de nomina, los cuales generan prestaciones sociales. Los principales beneficios financieros son: Vacaciones Prima salarial Bonificaciones Complementacin del salario en las ausencias prolongadas por enfermedad, etc.
Beneficios no monetarios: Beneficios no financieros ofrecidos; por ejemplo,
servicios, ventajas o facilidades para los usuarios como: Restaurante o cafetera para los empleados Asistencia medico-hospitalaria Asistencia odontolgica Servicio social y consejera Club o asociacin Transporte desde la casa a la empresa, y viceversa Horario mvil o flexible, etc.
3. En cuanto a objetivos
Los planes de beneficios se pueden clasificar en asistenciales, recreativos y
supletorios.
Beneficios asistenciales: Beneficios que buscan proveer al empleado y su
familia de ciertas condiciones de seguridad y previsin, en casos de imprevistos o emergencias, muchas veces fuera de su control o de su voluntad. Incluyen: Asistencia medico-hospitalaria Asistencia odontolgica Asistencia financiera mediante prestamos Servicio social Complementacin de la jubilacin o planes de previsin social Complementacin del salario en ausencias prolongadas por enfermedad Seguro de vida en grupo o de accidentes personales Guardera para hijos de los empleados, etc.
Beneficios recreativos: Servicios y beneficios que buscan proporcionar al
empleado condiciones fsicas y psicolgicas de descanso, diversin, recreacin, higiene mental y tiempo libre. En algunos casos, estos beneficios se extienden tambin a la familia del empleado. Incluyen: Asociacin o club reas de descanso en los intervalos de trabajo Msica ambiental Actividades deportivas y comunitarias Paseos y excursiones programados, etc.
Algunas actividades recreativas incluyen tambin objetivos sociales, como
festividades y celebraciones que buscan el fortalecimiento de la organizacin informal.
Planes supletorios: Servicios y beneficios que buscan proporcionar a los
empleados ciertas facilidades, comodidades e instalaciones y utilidades para mejorar su calidad de vida. Incluyen: Transporte Restaurante en el sitio de trabajo Estacionamiento privado Horario mvil de trabajo Cooperativa de productos alimenticios o convenio con supermercados Agencia bancaria en el sitio de trabajo, etc.
Objetivos de los planes de beneficios
Cada organizacin define su plan de beneficios para atender las necesidades de los empleados. Generalmente, el plan de beneficios esta compuesto de un paquete de beneficios adecuado al perfil de los empleados y de sus actividades. Los beneficios y servicios ofrecidos a los empleados tratan de satisfacer varios objetivos individuales, econmicos y sociales, a saber.
1. Objetivos individuales
Los beneficios tratan de atender las necesidades necesarias individuales de las
personas, proporcionndoles una vida personal, familiar y laboral ms tranquila y productiva. Tratan de suministrarles condiciones para que cada persona se pueda desligar de las preocupaciones diarias y concentrar en las actividades laborales, para satisfacer necesidades mas elevadas. En este sentido, el plan de beneficios se ofrece para atender una gama diferenciada de necesidades de los empleados. Dentro de esta concepcin de atencin de las necesidades humanas, los servicios y beneficios sociales deberan constituir un esquema integrado capaz se satisfacer los factores higinicos (que no producen satisfaccin) y algunos de los factores de motivacin (que producen satisfaccin).
2. Objetivos econmicos
Los beneficios deben ser un elemento de atraccin y mantenimiento de
personal. En este sentido, los beneficios buscan: Reducir la fatiga fsica y psicolgica de las personas. Apoyar el reclutamiento de personal y atraer candidatos. Reducir la rotacin del personal y fijar a las personas en la empresa. Reducir el ausentismo. Mejorar la calidad de vida de las personas. Minimizar el costo de las horas trabajadas.
3. Objetivos sociales
Los beneficios procuran llenar diferencias, lagunas de la previsin social, del
sistema educativo y de los dems servicios prestados por el gobierno o por la comunidad, como transporte, seguridad, etc. Para atender uno o ms de estos objetivos, cada organizacin disea y elabora su plan especfico de beneficios. En general, los planes de beneficios sociales se planean y disean para ayudar al empleado en tres diferentes reas de su vida: En el cargo: incluyen bonificaciones, premios de produccin, seguro de vida, etc. Fuera del cargo, pero en la organizacin: restaurante, cafetera, tiempo libre, transporte, etc. Fuera de la organizacin, en la comunidad: Incluye recreacin, actividades deportivas y comunitarias, etc.
Mientras el salario se relaciona con el cargo, los beneficios se relacionan con la
condicin de empleado de la organizacin.
Diseo del paquete de beneficios
Cada organizacin ofrece un plan de beneficios diseado de acuerdo con criterios propios y especficos. En la gran mayora de las organizaciones, la definicin de la poltica de beneficios ha sido unilateral, ya que las reivindicaciones de los empleados casi siempre corresponden al rea de salarios. La tendencia apunta a una evolucin para satisfacer las necesidades sociales de autoestima y autorrealizacin. En consecuencia, las organizaciones se deben preparar para atender esa futura demanda. En general, cada organizacin define uno o ms paquetes de beneficios sociales. Algunas organizaciones prefieren un plan general y equitativo para la totalidad del personal, sin distingos de ninguna clase. Otras prefieren segmentar la poblacin objetivo en diferentes niveles y ofrecer planes elitistas diferenciados. En estas empresas existe un plan para la direccin, otro para la gerencia, otro para los empleados por meses y otro para los empleados por horas, cada uno de los cuales tiene caractersticas diferentes, segn los beneficiados.
Criterios de diseo
El diseo de un plan de beneficios sociales debe tener en cuenta dos criterios
importantes: el principio del retorno de la inversin y el principio de mutua responsabilidad.
1. El principio del retorno de la inversin destaca que todo beneficio se
debe conceder a los empleados, si trae algn retorno a la organizacin, el cual se puede evaluar en trminos de aumento de la productividad, elevacin de la moral, mejoramiento de la calidad, retencin de talentos o cualquier otro indicador. En una economa de libre mercado, la organizacin tambin se debe beneficiar de lo que ofrece al personal. Esto significa que todo beneficio debe atraer alguna contribucin a la organizacin, para compensar su costo o reducirlo mediante algn retorno. 2. El principio de la mutua responsabilidad destaca que el costo de los beneficios sociales se debe compartir entre la organizacin y los empleados beneficiados. O por lo menos, al conceder un beneficio, debe reposar en la solidaridad de las personas que cooperan entre si para promover un propsito de inters comn.
Etapas del diseo del plan de beneficios
La toma de decisiones sobre beneficios y servicios sociales debe considerar los
siguientes aspectos:
1. Los programas de beneficios legales deben estar interrelacionados con
las contribuciones de previsin. 2. Existe poca evidencia de que los beneficios y servicios motivan mejor el desempeo. 3. Los beneficios no aumentan necesariamente la motivacin de las personas, pues solo sirven como factores higinicos. 4. Muchos empleados ven los beneficios solo como una distraccin. 5. Los sindicatos, los competidores y las tendencias del mercado presionan continuamente para aumentar los beneficios espontneos. 6. Los costos de los beneficios tienden a crecer mucho.
Las etapas del diseo del plan de beneficios son las siguientes:
1. Establecer objetivos y la estrategia de beneficios. Existen tres
estrategias de beneficios: Estrategia de pacificacin: Ofrecer los beneficios que los empleas desean. Estrategia comparativa de beneficios: Ofrecer programas semejantes a los existentes en el mercado. Estrategia de beneficios mnimos: Ofrecer los beneficios legales y solo los beneficios espontneos de menor costo.
Estas decisiones dependen de los objetivos que la organizacin
pretende alcanzar con los beneficios. Antes de concentrarse en los costos, la organizacin debe fijar los objetivos que pretende alcanzar con el plan de beneficios.
2. Involucrar a todos los miembros y a los sindicatos. Establecidos los
objetivos y la estrategia, el paso siguiente es investigar y saber que desean realmente los empleados y que necesitan. Esto requiere consulta amplia y participacin. Algunas organizaciones llevan a cabo investigaciones internas, mientras otras crean equipos de empleados para consultar, disear y sugerir planes de beneficios.
3. Comunicar los beneficios. Un buen mtodo para mejorar la eficacia de
los beneficios aumenten la satisfaccin de las personas, es preciso que estas comprendan perfectamente el plan. Se deben utilizar medios de comunicacin como boletines, folletos, informes anuales, evaluaciones de los servicios realizados por los empleados, informes de costos, etc.
4. Monitorear los costos. Los beneficios se deben administrar
correctamente. El monitoreo requiere acompaamiento y evaluacin constante del desempeo y de los costos involucrados. Comparar continuamente los costos y beneficios es indispensable. Se deben evaluar los siguientes aspectos: Costo total de los beneficios mensual y anual para todos los empleados. Costo mensual y anual por empleado. Porcentaje de la nomina mensual y anual. Costo por empleado, por hora.
Costos de los beneficios sociales
Muchos empleados no se dan cuenta del valor de mercado y del elevado costo de sus beneficios. Muchas organizaciones estn comunicando los costos de los beneficios a sus empleados, para que tomen conciencia de su importancia y del volumen de dinero empleado. Otras organizaciones crean equipos de trabajo para evaluar el desempeo de los beneficios, controlar sus costos y mejorar continuamente su calidad y adecuacin. Existe una pequea compensacin de los costos de los beneficios porque, en algunos casos, permiten deducciones de impuestos en la planeacion tributaria de la organizacin.