Ventilacin

Se entiende por ventilacin el proceso de suministrar aire limpio (aire exterior) y

eliminar aire viciado, por medios naturales y/o mecnicos, para proporcionar el
oxgeno necesario para la respiracin, diluir los contaminantes y, cuando es posible,
controlar la temperatura y la humedad del interior de un recinto.

La ventilacin natural es la que tiene lugar a travs de las ventanas, puertas e

incluso las rendijas y grietas del edificio, y ocurre gracias a las diferencias de presin
o de temperatura entre el interior y el exterior de los edificios.

La ventilacin mecnica o forzada requiere un sistema de conductos que

transporte el aire de ventilacin hasta los recintos a ventilar y ventiladores que lo
impulsen a travs de los mismos.

Tanto la ventilacin natural como la mecnica, adems de proporcionar oxgeno y

diluir los contaminantes, pueden ayudar a modificar las condiciones termo
higromtricas de un local. En el caso de la ventilacin mecnica, para suministrar
aire tratado, limpio y con una temperatura y humedad determinadas, normalmente
se utiliza un mismo sistema, el sistema de ventilacin-climatizacin. Otras veces el
sistema de climatizacin o de acondicionamiento del aire es independiente del de
ventilacin.
Un sistema de ventilacin o de ventilacin-climatizacin requiere un mantenimiento
continuo (motores, cambio y limpieza de filtros, control de la bacteria Legionella en
las torres de refrigeracin, etc.), ya que si no puede ser origen de mltiples
problemas: ruido, vibraciones, diseminacin de contaminantes por rebasamiento de
los filtros, legionelosis, etc. En general, lo ideal para evitar problemas es disponer
tanto de ventilacin mecnica como natural.

El diseo de un sistema de ventilacin para el control de riesgos para la salud se

basa en los siguientes principios generales:

1. Calcular el caudal de aire necesario para conseguir una dilucin suficiente del
contaminante y mantener su concentracin por debajo de un valor aceptable. El
clculo se basar en el tipo de contaminante, su nivel de generacin y sus
caractersticas fsico-qumicas.

2. Ubicar la salidas de aire del local cerca de los focos de contaminacin,

consiguiendo as un cierto efecto "extraccin localizada"
de ese foco, adems de evitar que el agente se disperse totalmente dentro del local.
En cuanto a las entradas, se procurar que
arrastren el aire limpio a las zonas ms contaminadas, creando un cierto efecto
"ventilacin por desplazamiento".

3. Considerar el recorrido esperable del aire en la zona, de modo que, idealmente,

la secuencia sea: entrada de aire-trabajador-foco-salida de aire. En la figura 2 se
muestran situaciones correctas o incorrectas respecto a esta cuestin. Modelizar el
movimiento de aire en un local no es en absoluto fcil. An as, debe estudiarse la
posible existencia de zonas muertas, corrientes en el local debido a puertas,
ventanas, movimientos naturales del aire, como ejemplo, la tendencia ascensional
del aire caliente. Asimismo deber evitarse el posible disconfort trmico de los
trabajadores o la percepcin de corrientes de aire molestas.

4. Prever la reposicin del aire extrado, contemplando todas las fuentes que
constituyen una demanda de aire (como los sistemas de extraccin localizada). Aqu
pueden darse dos situaciones diferentes:
Local a depresin o a presin negativa (con respecto a la atmosfrica): se extrae
ms aire que el que entra. Esta situacin puede ser conveniente cuando, adems
de la dilucin de la contaminacin del local, se pretende que esa contaminacin no
pase a otras reas (por ejemplo, laboratorios, naves junto a oficinas, etc).
Sin embargo, si no estn previstos puntos de suministro de aire o el local es muy
hermtico, esto ir en perjuicio de la
eficacia del sistema de ventilacin, dado que, como no se puede hacer el vaco, el
caudal de extraccin se reduce.
Local a sobrepresin o a presin positiva (con respecto a la atmosfrica): entra en
el local ms aire del que se extrae. El aire sobrante se difundir por las aberturas o
resquicios que encuentre. Esta situacin es la que se encuentra a menudo en
edificios, por ejemplo de oficinas en los que adems de ventilar se prepara el aire
que se suministrar a los locales.
En este caso no interesa la entrada incontrolada de aire del exterior sin tratar y a
condiciones trmicas diferentes de las deseadas. Otros ejemplos: aislamiento del
trabajador, cabinas de peaje autopista, etc.

5. Evitar que el aire extrado vuelva a introducirse en el local descargndolo a una

altura suficiente por encima de la cubierta o asegurndose de que ninguna ventana,
toma de aire exterior u otra abertura se encuentre situada cerca del punto de
descarga. Para el caso de chimeneas en la parte superior de las naves, se aconseja
que su altura sea por lo menos 1.3 veces la altura de la nave.
 Vibraciones

El aumento de la industrializacin y de la mecanizacin de procesos de trabajo ha

dado lugar a una mayor exposicin a riesgos producidos por agentes fsicos, entre
los que se encuentran las vibraciones. En relacin con la ergonoma, las vibraciones
han sido peor estudiadas, en parte por la dificultad que supone establecer lmites a
la hora de evaluar el riesgo.

Dentro de las posibles clasificaciones de las vibraciones, interesa sobre todo, la

basada en el modo de transmisin de las mismas al cuerpo humano. En este
sentido, se clasifican en dos:

Vibraciones de cuerpo completo: Son aquellas vibraciones que se producen

cuando gran parte del peso del cuerpo humano descansa sobre una superficie
vibrante. Se transmiten generalmente a travs de los asientos o de los pies.
 Vibraciones mano-brazo: Se transmiten por las manos del trabajador a travs
generalmente del agarre de herramientas mecnicas. Suelen afectar al sistema
mano- brazo.

La resonancia es un fenmeno que se produce cuando a un cuerpo que vibra se le

aplica una fuerza peridica cuyo periodo de vibracin coincide con el del cuerpo
humano, de esta forma se aumenta la amplitud de la vibracin. A la frecuencia en
la que ocurre este fenmeno se le denomina frecuencia de resonancia. Es un efecto
que se debe tener en cuenta a la hora de disear un lugar de trabajo.

El organismo se puede ver afectado por estas frecuencias de resonancia, ya que el

cuerpo humano se comporta como una estructura fsica. Por un lado, es capaz de
amortiguar las vibraciones; pero, por otro, en unas bandas de frecuencia
determinadas, puede vibrar aumentando de forma progresiva la amplitud del
movimiento. Por ejemplo: la columna es resonante en modo axial para frecuencias
de 10 a 12 Hz; la masa abdominal, en bandas de 4 a 8 Hz; y la cabeza, de 20 a 30
Hz. La respuesta del cuerpo humano, al no ser este simtrico, se ver afectada
tambin por la direccin de entrada de la vibracin.
Las vibraciones se definen, como se ha visto anteriormente y de forma simplificada,
por su intensidad y por su frecuencia. El instrumento para medir vibraciones es el
vibrmetro . Al igual que ocurre con el ruido, son necesarios una serie de filtros de
ponderacin capaces de medir aceleraciones complejas y transformarlas en un
valor, teniendo en cuenta las ms perjudiciales para el organismo humano.

Vibraciones mano-brazo

La transmisin de las vibraciones depende de sus caractersticas fsicas (intensidad

y frecuencia), de la direccin y de la respuesta dinmica de la mano. Los efectos
adversos tambin van a depender entre otros factores de la presin de agarre, de
la fuerza esttica aplicada, de la postura de la extremidad superior, as como del
tiempo de exposicin y de recuperacin. Los trastornos podrn ser:
 Trastornos vasculares: el ms conocido es el llamado fenmeno de Raynaud (o
dedo blanco inducido por vibraciones). Consiste en una oclusin temporal de la
circulacin sangunea a los dedos, provocando una sensacin de palidez o dedo
blanco. Mientras se produce, el trabajador percibe una prdida de sensibilidad y
destreza en los dedos, que puede incrementar los riesgos de accidente. En los
casos ms graves pueden producir incluso ulceracin y gangrena.

Trastornos neurolgicos: otro efecto es la sensacin de hormigueo y

entumecimiento en los dedos y en la mano. Si se prolonga en el tiempo, acaba
repercutiendo en la capacidad de trabajo y en las actividades de la vida normal. Las
vibraciones mano-brazo son un factor que puede incrementar el riesgo de aparicin
del sndrome del tnel carpiano (trastorno debido a la compresin del nervio
mediano en su paso por las muecas).

Trastornos osteoarticulares: se observa un incremento de lesiones en huesos y

articulaciones en los trabajadores que utilizan herramientas de percusin. En
concreto, se ha descrito una mayor prevalencia de artrosis de mueca y codo en
aquellos trabajadores expuestos a vibraciones de baja frecuencia.

Trastornos musculares: puede producir debilidad muscular y dolores en mano y

brazos, as como una disminucin de la fuerza de agarre. Tambin pueden aparecer
trastornos como tendinitis y tenosinovitis en las extremidades superiores.

Otros trastornos: se han relacionado con prdida auditiva, aunque no se sabe bien
si se debe a la asociacin de ruido que suelen conllevar las vibraciones o
directamente a las propias vibraciones.

Vibraciones de cuerpo entero

Hay que distinguir entre los efectos agudos y los efectos a largo plazo. Respecto a
los efectos agudos:

Trastornos respiratorios: pueden provocar hiperventilacin, causada,

probablemente, por la influencia mecnica de las vibraciones sobre el diafragma y
el pecho.

Trastornos musculoesquelticos: en algunos estudios se ha observado que las

vibraciones activan algunos msculos. Esta activacin produce movimientos
musculares pasivos e involuntarios.
 Trastornos sensoriales y del sistema nervioso central: las vibraciones de gran
amplitud provocan lo que se conoce como mal del movimiento o mareo inducido
por el movimiento.

Otros efectos: pueden aparecer problemas como aumento de la frecuencia

cardiaca, de la presin arterial y del consumo de oxgeno. Tambin se han
observado cambios en los niveles de algunas hormonas, tales como las
catecolaminas y la adrenocorticotrpica.

Respecto a los efectos a largo plazo:

Efectos sobre el sistema musculoequeltico: cuando las vibraciones se prolongan

en el tiempo, los cambios en la columna vertebral pueden resultar patolgicos.
Pueden producir una alta incidencia de cambios degenerativos y desviaciones de la
curvatura, fundamentalmente en la parte lumbar. Es un factor que incrementa la
posibilidad de trastornos en la regin torcica, incluso artrosis en las articulaciones.
A medida que aumenta la intensidad y la duracin de las vibraciones, aumenta el
riesgo de padecer este tipo de trastornos. Se han descrito este tipo de efectos
incluso en exposiciones a intensidades bajas.

Efectos sobre el sistema nervioso: las principales alteraciones se producen en

exposiciones por encima de los 20 Hz. Estas suelen ser inespecficas, como
cefaleas, irritabilidad, etc. En ocasiones pueden producir alteraciones en las
estructuras cortical y subcortical, alterando el suministro de sangre al cerebro.

Efectos sobre el sistema coclear-vestibular: puede provocar una mayor incidencia

de las perturbaciones vestibulares, como es el caso del vrtigo. Es posible que
potencie la prdida de audicin inducida por el ruido.

Efectos sobre el sistema circulatorio: hay una diversidad de trastornos circulatorios

relacionados con las vibraciones. Se dividen en cuatro grupos principales:
trastornos perifricos; venas varicosas en extremidades inferiores, hemorroides y
varicocele; alteraciones isqumicas e hipertensin; y cambios neurovasculares.

Efectos sobre el sistema digestivo: la exposicin a vibraciones puede provocar

una mayor incidencia de alteraciones del aparato digestivo: lceras gstricas y de
duodeno, gastritis, apendicitis, colitis... Este tipo de alteraciones pueden aparecer
en exposiciones a baja intensidad.

Efectos sobre los rganos reproductores femeninos, la gestacin y el aparato

genitourinario masculino: en mujeres hay un mayor riesgo de alteraciones:
menstruales, amenazas de aborto y otras complicaciones en el embarazo; en
hombres se ha detectado una mayor incidencia de prostatitis.

Factores como las posturas de trabajo, las caractersticas antropomtricas, el tono

muscular, las situaciones de sobrecarga fsica y la susceptibilidad individual van a
ser determinantes para la aparicin de estos efectos, especialmente de los
trastornos musculoesquelticos.

Radiacin

La radiacin electromagntica es una forma de energa que se propaga en forma

de ondas electromagnticas. Algunas se producen de forma natural, como la
radiacin solar, y otras se producen artificialmente. El conjunto de estas ondas
forma el denominado espectro electromagntico que abarca desde las radiaciones
no ionizantes (de bajas frecuencias y longitudes de onda largas) a las radiaciones
ionizantes de gran energa (con frecuencias elevadas y longitudes de onda corta).

La dosis que se absorbe es la cantidad de energia que imparte una radiacin

ionizante a una determinada masa de material. La unidad con la que se mide la
dosis absorbida se denomina rad, la cual es equivalente a la absorcin de 0.01
joules por kilogramo (J/kg). La dosis equivalente es una forma de corregir las
diferencias en el efecto biolgico de diferentes tipos de radiacin ionizantes en las
personas.

La unidad de dosis equivalente es el rem, el cual produce un efecto biolgico

esencialmente similar que un rad de dosis abosorbida de una radiacin X o gamma.
El roentgen (R) es una unidad de exposicin que mide la cantidad de ionizacin
producida en el aire por la radiacin X o gamma.

Daos a la salud

Las ondas electromagnticas, en funcin de la longitud de onda y la energa

asociada, al interaccionar con el organismo producen una serie de efectos de tipo
trmico, fotoqumico y electromagntico, que provocan modificaciones ms o
menos importantes en las molculas, clulas o tejidos. El dao resultante depender
del tipo de radiacin, as como de las caractersticas de la exposicin (superficie del
cuerpo irradiada, duracin de la exposicin, etc.) y de otros factores individuales o
del medio ambiente. Todo ello se debe tener en cuenta a la hora de plantear las
medidas de prevencin.

Las radiaciones ionizantes tienen dos tipos de efectos sobre la salud: efectos
inmediatos y efectos retardados. 1. Efectos inmediatos Se producen a partir de dosis
superiores a 0,25 Sv y varan en funcin de la dosis y de los rganos afectados.

Menos de 1 Sv:

Malformaciones fetales por exposicin de la embarazada.

Disminucin nmero de espermatozoides.

Alteraciones gastrointestinales, prdida de apetito, nuseas.

Disminucin de nmero de linfocitos y neutrfilos.

Nuseas, fatiga, vmitos.

De 1 a 3 Sv

Anorexia, malestar general, diarrea.

Eritema cutneo.

Inhibicin transitoria de la produccin de espermatozoides.

Mortalidad entre 5~10% por sobreinfeccin.

De 3 a 6 Sv

Bloqueo medular posiblemente reversible.

Posible esterilidad en ambos sexos.

 Mortalidad del 50% entre 1 y 2 meses.

Ms de 6 Sv

Hemorragias.

Inflamacin boca y cuello.

Muerte antes de 15 das.

Efectos tardos

Los efectos somticos tardos ms frecuentes son los cnceres y en primer lugar
las leucemias. Tambin son efectos tardos el dao gentico que se manifestar en
generaciones futuras con abortos, anormalidades fsicas y retrasos mentales. Estos
efectos son de tipo probabilstico, es decir, se trata de efectos no ligados
directamente a la dosis o cantidad de exposicin. En otras palabras, cualquier
exposicin por pequea que sea aumenta la probabilidad de que se produzca este
tipo de daos, con lo que se puede afirmar que no existe una dosis por debajo de
la cual no se produzcan efectos biolgicos.