Gato

l gato o gato domstico12 (Felis silvestris catus) y coloquialmente llamado minino,3

michino,4 micho,5 mizo,6 miz,7 morrongo8 o morroo;9 es una subespecie
de mamfero carnvoro de la familia Felidae. El gato est en convivencia cercana al ser
humano desde hace unos 9500 aos,10 periodo superior al estimado anteriormente, que
oscilaba entre 3500 y 8000 aos.
En las lenguas romances los nombres actuales ms generalizados derivan del latn
vulgar catus, palabra que aluda especialmente a los gatos salvajes en contraposicin a los
gatos domsticos que, en latn, eran llamados felis.
Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones
genticas y aos de seleccin artificial, y existen en una amplia variedad de colores.
Son depredadores por naturaleza, siendo sus presas potenciales ms de
cien especiesdiferentes de animales. Son capaces de asimilar algunos conceptos, y ciertos
ejemplares han sido entrenados para manipular mecanismos simples.
Se comunican principalmente a travs del maullido; tambin con gemidos, gruidos y con
diferentes vocalizaciones,11 adems del lenguaje corporal.
Se crea que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) era su ancestro ms inmediato,12
pero evidencias genticas recientes sealan que los gatos domsticos actuales comparten
una procedencia directa con los gatos salvajes de Oriente Medio.
Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar y de hecho lo hace
material gentico con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridacin con
el gato monts europeo.13 Esta hibridacin masiva se considera la principal amenaza para la
conservacin de las variantes salvajes. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas
invasoras ms dainas del mundo14 de la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza.
Tambin, de forma excepcional, se han obtenido hbridos frtiles con gatos salvajes fuera de
la especie F. silvestris; en la dcada de 1960, la criadora Jean Mill comenz un programa de
cra cruzando gatos domsticos con un ejemplar hembra de Prionailurus bengalensis y obtuvo
tras diversos cruces la actual raza de gato bengal.15
El gato junto con el perro son las mascotas o animales de compaa ms populares del mundo