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Parker
Antologa crtica del Quijote

El concepto de la verdad en el Quijote

Alexander A. Parker*

No cabe duda de que la obra de don Amrico Castro, El pensamiento de

Cervantes, es la ms importante que hasta ahora se ha escrito sobre este
tema. Sin embargo, como ya han apuntado varios crticos, es una obra a la
cual pueden hacerse muchos reparos. Un aspecto de esta obra que me
parece muy discutible, pero que hasta ahora nadie ha criticado, es la
interpretacin del Quijote a base del supuesto idealismo del concepto de la
verdad que encontramos en la obra maestra. Tiene razn Castro en sealar
la importancia fundamental de este tema para la comprensin de la novela,
pero me parece que su afn de presentar a Cervantes como un pensador
moderno que se adelant a su poca, rechazando la filosofa y teologa
de la Contrarreforma, le lleva aqu, como en otras partes de su obra, a cierta
exageracin.

Mantiene Castro que a Cervantes le preocupa, en casi todas sus obras, el

problema de la realidad objetiva, de si el testimonio de los sentidos es
seguro o falaz. Para l el pasaje ms significativo de toda la obra de
Cervantes son estas palabras que dirige don Quijote a Sancho: Eso que a ti
te parece baca de barbero, me parece a m yelmo de Mambrino, y a otro le
parecer otra cosa. Basndose en este texto, Castro nos presenta a
Cervantes como uno de los pensadores antiescolsticos del Renacimiento,
para los cuales la mente humana no refleja pasivamente la realidad, sino
que se vuelve su modelador ideal. Los sentidos engaan; hay que partir
de los estados de conciencia para conocer lo que realmente son las cosas.
En el Quijote, pues, encontramos el germen del idealismo filosfico
moderno; y de esto se sacan consecuencias importantes para la tica. La
verdad estriba en un punto de vista personal; asimismo la moral de
Cervantes es, segn Castro, un sistema de moral autnoma basado en la
conformidad con la naturaleza, pero no con la naturaleza en el sentido de
ley natural, sino con la naturaleza o manera de ser del individuo. La moral
consiste en permanecer fiel a la propia manera de ser. Don Quijote tiene el
derecho de seguir el camino que su especial naturaleza le seala; tiene su
propia ley, por la que discurre merced a altos e inescrutables motivos.
Este camino y esta ley son plenamente legtimos para l, y nadie tiene el
derecho de impedir que los siga. Cuando Sansn Carrasco logra vencerle,
imposibilita que don Quijote siga viviendo. Tiene que morir; pero su vida
ha sido una sntesis inefable que armoniza los contrarios. El problema
filosfico del conocimiento de la verdad lo presenta la novela como
problema infinito para el espritu, y esto eleva el plano artstico de la
obra. Castro concluye con estas palabras: Dnde est la verdad o el
error? Infringe don Quijote el sistema de las concordancias naturales, o es
que deberamos superar esta moral (casi fsica y biolgica) que percibimos
con tanta evidencia, y lanzarnos a inventar otras dimensiones? Quedan
vibrando en el nimo los ecos del problema claros, patentes, que se
nos brinda como un campo de infinitas experiencias artsticas e
intelectuales.1

Este concepto idealista de la verdad refuerza la interpretacin romntica del

Quijote que viene aceptndose desde hace un siglo: don Quijote es un loco
sublime, con pleno derecho de serlo, y ms cuerdo en su locura que los
hombres aferrados a la prosaica y mezquina realidad. Cierto que la obra de
Castro presenta esta exaltacin del quijotismo de una manera mucho ms
discreta y aceptable que la de Unamuno, la cual rebasa los lmites de lo
sensato; sin embargo, no dista mucho de ser en el fondo la misma cosa.
Hemos de creer, como tantas veces se nos ha dicho, que slo a la poca
moderna, es decir, a la post-romntica, le ha sido dado ahondar en la
grandeza del Quijote, la cual se les escap a los siglos XVII y XVIII y, segn
algunos, al mismo Cervantes.

Ahora bien, contra esta exaltacin del quijotismo me parece necesario

reaccionar para llegar a comprender la intencin de Cervantes. No hay que
apresurarse a atribuirle ideas ajenas a las de sus compatriotas y
contemporneos sin averiguar primero si es posible llegar, sobre la base de
las ideas de su poca, a una interpretacin del Quijote que tenga trabazn y
densidad. No niego que un autor genial puede introducir en su obra ideas
sugestivas de que l no llega a darse cuenta clara, pero que son patentes
para los crticos posteriores. Si me atrevo a presentar una interpretacin
opuesta a la de Castro, es porque, ante todo, creo que da a la obra ms
valor. Cualquier interpretacin del carcter de don Quijote que se haga a
base de la exaltacin del quijotismo, sea sta mesurada o extravagante, me
parece demasiado simplista; por eso tratar de probar que el concepto que
de l tena Cervantes es mucho ms sutil y complejo. El relacionar el tema
del Quijote con el idealismo filosfico podr hacer infinitamente
sugestiva la novela, pero ms bien obscurece que aclara los problemas de
la vida humana, puesto que eleva los motivos de don Quijote a un plano
donde quedan inescrutables. En cambio, si la novela se interpreta desde
el punto de vista de la filosofa realista; si la realidad es lo que es, y si la
causa por la cual las acciones de los hombres se conforman con la realidad
o se oponen a ella, la buscamos en el inters de los personajes porque las
cosas sean de un modo o de otro, entonces la visin de la vida humana en el
Quijote se presta a un anlisis que da a la novela un sentido preciso, tan
valioso para nuestro siglo como para el XVII. Y no olvidemos que para los
espaoles de entonces no slo eran analizables los motivos humanos, sino
que el hacerlo era la mejor manera de alcanzar la sabidura.

Vale la pena, para empezar, citar en su contexto el pasaje de que se sirve

Castro para demostrar que la verdad para Cervantes es relativa a la mente
que la forja:

Mira, Sancho, por el mismo que denantes juraste te juro, dijo don Quijote,
que tienes el ms corto entendimiento que tiene ni tuvo escudero en el
mundo: qu!, es posible que en cuanto ha que andas conmigo, no has
echado de ver que todas las cosas de los caballeros andantes parecen
quimeras, necedades y desatinos, y que son todas hechas al revs? Y no
porque sea ello as, sino porque andan entre nosotros siempre una caterva
de encantadores, que todas nuestras cosas mudan y truecan, y las vuelven
segn su gusto y segn tienen la gana de favorecernos o destruirnos; y as
eso que a ti te parece baca de barbero, me parece a m el yelmo de
Mambrino, y a otro le parecer otra cosa []2

Las cosas, pues, parecen hechas al revs, no porque lo sean en realidad,

sino por obra de encantadores. Y si hay algo claro y patente en el Quijote
es que los encantadores que imagina don Quijote son los hombres mismos,
y en primer lugar l mismo. La baca de barbero es baca de barbero; el
encantador que la transforma en yelmo de Mambrino es el propio don
Quijote. Siendo esto as, lo importante es averiguar por qu la transforma
de esta manera. Claro es que est loco; pero esta explicacin no basta: la
cuestin es ms complicada que eso, puesto que no slo don Quijote, sino
tambin el barbero, el cura, don Fernando y Cardenio y sus compaeros
juran que la baca es yelmo, hasta que llega un momento en que el dueo
que la reclamaba no sabe a qu atenerse. Los viajeros que llegan a la venta
intervienen en la disputa afirmando que es una baca, y el resultado es una
barahnda que para don Quijote es la discordia del campo de Agramante.
Es decir, aunque es don Quijote quien primero introduce la confusin en la
vida, son los dems hombres los que la aumentan. No slo l, sino casi todo
el mundo se burla de la verdad. Toda la novela se construye sobre la base
de la accin recproca de la locura de don Quijote, por la cual se engaa a s
mismo, y de las burlas mediante las cuales los dems le engaan. Y en
medio est Sancho, ora engaando, ora engaado. Dorotea se transforma en
la princesa Micomicona; Sansn Carrasco, en el Caballero de los Espejos;
el duque transforma a su mayordomo en la condesa Trifaldi y a su lacayo
en Tosilos. Don Quijote transforma a una labradora en Dulcinea. Sancho
invierte esta transformacin, cambiando a Dulcinea en una labradora; pero
pronto se encuentra confuso y perplejo, puesto que la duquesa le asegura
que esta labradora era, en efecto, Dulcinea, y que l, pensando engaar, era
el engaado.

De todo esto se deduce claramente el concepto de la verdad en el Quijote.

Cada cosa y cada persona tienen su identidad inalterable, pero la mente
humana tiene que interpretarla. Los sentidos no engaan, pero los hombres
s. Y puesto que el hombre es un ser social, el conocimiento de la verdad no
slo depende de cmo interprete l la realidad, sino que depende tambin
del testimonio de los dems hombres. Y cuando ste falla, surge la
confusin y la perplejidad. No son solos el caballero loco y el escudero
simple los que se hallan perplejos ante la apariencia de las cosas. Al leer la
carta que escribi la duquesa a la mujer de Sancho, dudan el cura y el
barbero si las cosas que all se dicen son veras o burlas. Contra el
testimonio de la carta hay otro testimonio, el que las duquesas no se portan
as:

[] nosotros, aunque tocamos los presentes y hemos ledo las cartas, no lo

creemos, y pensamos que sta es una de las cosas de don Quijote, nuestro
compatriota, que todas piensa que son hechas por encantamiento.3

Una cabeza de bronce puede engaar a personas sensatas e inteligentes; al

responder a sus preguntas, parece corroborar el aserto del dueo de que la
fabric uno de los mayores encantadores y hechiceros que ha tenido el
mundo. Hay un mono que adivina: los propios ojos de don Quijote ven lo
que nunca hubiera credo, resistindose a darles crdito, hasta caer en la
cuenta de que ello se hace por arte diablico. Sin embargo, todo se puede
explicar por causas naturales: en cada caso son los hombres, y no las cosas
ni los animales, los que engaan. Slo los hombres saben mentir.

Pero justamente lo que conduce a la perplejidad y a la confusin es que a

veces es ms difcil aceptar la explicacin que la contradiccin misma,
porque uno puede ser engaado por personas a quienes se creera incapaces
de mentir. El que don Quijote crea en la intervencin de encantadores se
justifica hasta cierto punto, ya que, si no, no habra ms remedio que creer
que un caballero noble y honrado puede mentir. Cuando se descubre que
Tosilos no es Tosilos, sino el lacayo del duque, doa Rodrguez y su hija
piden justicia de tanta malicia, por no decir bellaquera. No vos
acuitis, seoras, dijo don Quijote, que ni sta es malicia ni es bellaquera,
y si lo es, no ha sido la causa el Duque, sino los malos encantadores que me
persiguen.4 Y cuando Sancho le advierte a su amo que el rostro del
mayordomo del duque es el de la condesa Trifaldi:

Mir don Quijote atentamente al mayordomo, y habindole mirado, dijo a

Sancho: No hay para que te lleve el diablo, Sancho que el rostro de la
Dolorida es el del mayordomo; pero no por eso el mayordomo es la
Dolorida, que a serlo implicara contradiccin muy grande, y no es tiempo
ahora de hacer estas averiguaciones, que sera entrarnos en intrincados
laberintos. Creme, amigo, que es menester rogar a nuestro Seor muy de
veras que nos libre a los dos de malos hechiceros y de malos encantadores.5

Sin embargo, es engao y no encantamiento. El encantador es el duque, que

se sirve de la mentira, a pesar de ser caballero y honrado. Casi todos los
personajes de la novela falsean la verdad, mintiendo o aparentando ser lo
que no son. Y ahora tenemos que preguntarnos por qu lo hacen.

Sansn Carrasco, segn dice Sancho, es persona bachillerada por

Salamanca, y los tales no pueden mentir sino es cuando se les antoja o les
viene muy a cuento.6 De todas estas personas que no pueden mentir y a
quienes, sin embargo, se les antoja mentir, son los duques los ms
desvergonzados. En esto slo buscan su propio entretenimiento; sin ningn
escrpulo, sin conciencia de su propia dignidad, se divierten burlndose de
un loco y de un simple. Satisfechos los duques de la caza, y de haber
conseguido su intencin tan discreta y felizmente, se volvieron a su castillo
con prosupuesto de segundar las burlas, que para ellos no haba veras que
ms gusto les diesen.7 Por no hallar gusto en la verdad, el mentir les viene
muy a cuento; pero al final dice Cide Hamete que tiene para s ser tan
locos los burladores como los burlados, y que no estaban los duques dos
dedos de parecer tontos, pues tanto ahnco ponan en burlarse de dos
tontos.8

Aunque estas burlas contribuyen al cabo a la purificacin de don Quijote y

Sancho, el efecto inmediato es todo lo contrario, ya que hacen que don
Quijote tome por ciertas sus propias ilusiones y que Sancho se confirme en
su engreimiento y en sus sueos ambiciosos de grandeza. El que hasta
entonces don Quijote no haba estado convencido en su fuero interno de
que era verdadera su interpretacin de la realidad, y que fue la acogida
burlesca de los duques lo que le confirma en su interpretacin, nos lo dice
Cervantes bien claro: Aqul fue el primer da que de todo en todo conoci
y crey ser caballero andante verdadero y no fantstico, vindose tratar del
mesmo modo que l haba ledo se trataban los tales caballeros en los
pasados siglos.9

Sancho tambin falsea la verdad con deliberacin, haciendo que su amo no

d crdito a sus propios ojos y que acepte a una labradora como Dulcinea.
El motivo de Sancho es el deseo egosta de ocultar una mentira anterior,
pero en vez de arrepentirse de este cruel embuste, se envanece luego de su
industria. Habiendo aprendido que la mentira le puede aprovechar, Sancho
ya se va volviendo otro. Cuando miente otra vez con el cuento fantstico de
lo que vio en su viaje por el cielo, su motivo es ya la vanidad: creyendo las
mentiras de los dems, que han hecho de l una persona importante, no
vacila en mentir a su vez para levantarse a s mismo a las estrellas. Esta
mentira le sita en un plano de locura semejante al de su amo, pues don
Quijote dice con mucha razn, aunque quiz con cierta socarronera, que si
Sancho quiere que l crea este cuento, Sancho tendr que creer el cuento
igualmente fantstico de lo que l vio en la cueva de Montesinos.

Cuando el barbero, el cura, don Fernando y Cardenio afirman que la baca

es yelmo, tienen el mismo motivo para esta burla que tendrn despus los
duques para las suyas: fomentar la locura de don Quijote para divertirse.
Nuestro barbero, que a todo estaba presente, como tena tan bien conocido
el humor de don Quijote, quiso esforzar su desatino y llevar adelante la
burla, para que todos riesen [].10 Hay muchas personas en las dos partes
de la novela que hacen lo mismo. Aunque el barbero y sus compaeros
tienen tambin sus puntas de locos, tienen, sin embargo, ms dignidad
moral que los otros. Encuentran divertidas las extravagancias de don
Quijote y se ren de ellas; pero al mismo tiempo se compadecen de l, y su
objeto principal es hacerle volver a su casa para que se cure de su locura. A
diferencia de los duques, le tienen a don Quijote simpata y cario, pero los
medios que utilizan son contraproducentes. Le siguen el humor, fingiendo
darle la razn, por su bien; pero al hacer esto se burlan ellos mismos de la
verdad. De qu sirve quitar la causa de su locura, tapiando el aposento de
sus libros, si refuerzan la locura al decirle que ello ha sido obra de un
malvolo encantador? De qu le sirve al cura negar a don Quijote que sea
verdad todo lo contenido en los libros de caballeras, si se pone en seguida
a inventar un reino de Micomicn y a convencer a don Quijote de que anda
encantado?

De este grupo de mentirosos bien intencionados es el bachiller Carrasco el

menos apreciable. De l nos dice Cervantes que es de muy buen
entendimiento, aunque muy gran socarrn y amigo de burlas.11 Tanto
gusta de la locura del caballero y del escudero, que a sabiendas les
envanece con sus lisonjas. Sin embargo, les incita con buena intencin a
salir otra vez en busca de aventuras, y la traza que idea para que don
Quijote se vuelva a casa y se quede en ella es bastante hbil. Pero el que
Carrasco se disfrace de caballero andante es de por s una mentira ridcula,
por no decir deshonrosa. l se divierte con la farsa, pero l mismo es
vctima de esta mentira. Don Quijote y Sancho lo son tambin por otra
razn, ya que de resultas de esta mentira les es mucho ms difcil conocer
la verdad. En altas voces dijo [don Quijote]: Acude, Sancho, y mira lo que
has de ver, y no lo has de creer.12 Porque cmo es posible que el
caballero vencido sea el bachiller? Estemos a razn, Sancho, replic don
Quijote: ven ac, en qu consideracin puede caber que el bachiller
Sansn Carrasco viniese como caballero andante, armado de armas
ofensivas y defensivas a pelear conmigo? He sido yo su enemigo, por
ventura? Hele dado yo jams ocasin para tenerme ojeriza?13 Otra vez la
nica explicacin que parece razonable es el encantamiento. Gracias a la
conducta de sus semejantes, don Quijote se afirma en la creencia de que las
cosas no son lo que parecen ser. Y otra vez se da cuenta el lector de que
hay ms de un loco: don Quijote loco, nosotros cuerdos, dice Tom
Cecial al derrotado Carrasco, l se va sano y riendo, vuesa merced queda
molido y triste; sepamos, pues, ahora cul es ms loco, el que lo es por no
poder menos, o el que lo es por voluntad?.14

De manera que, para Cervantes, los duques y Carrasco son tan locos como
don Quijote. Aqullos falsean la verdad deliberadamente, haciendo que las
cosas aparenten ser lo que no son, para divertirse en dao del prjimo.
Ahora bien, con qu motivo falsea don Quijote la verdad, sosteniendo que
una baca es yelmo o que unos molinos son gigantes? Porque quiere lograr
fama de hroe: tericamente, en dao de los malhechores; en la prctica, la
mayor parte de las veces, en dao de los inocentes. Sus lecturas le han
enseado que el herosmo es algo extravagante y fantstico. He aqu lo
malo de los libros de caballeras: no dar testimonio de la verdad. Este
primer falseamiento de la verdad conduce a otro: enfrascado en estas
lecturas, llega don Quijote a verse distinto de lo que es y a llenarse de una
enorme vanidad. Yo s quin soy [] y s que puedo ser no slo los que
he dicho, sino todos los Doce Pares de Francia, y aun todos los nueve de la
fama, pues a todas las hazaas que ellos todos juntos y cada uno de por s
hicieron, se aventajarn las mas.15 Las dems distorsiones de la verdad
nacen de esta fantstica megalomana. Los molinos se convierten en
gigantes, la baca de barbero en yelmo de Mambrino, para mayor gloria y
lustre suyo. Educado en la mentira por los libros, trastornando la realidad
con su arrogancia y con su ambicin, don Quijote se pasea por un mundo
de mentiras, nacidas algunas de la malicia, la bellaquera o el egosmo de
los hombres, y otras de las buenas intenciones de sus amigos, pero mentiras
todas.

Es verdad que l tiene un ideal genuino que, considerado en abstracto, es

noble. Y es verdad tambin que es admirable la tenacidad con que se aferra
a todo trance a la que cree ser su vocacin. Pero lo esencial es que su
vanagloria corrompe su ideal y lo debilita y destruye en la prctica. A
travs de toda la primera parte, don Quijote, a pesar de su nobleza y
elevadas miras, es un peligro para la sociedad: acomete y hace dao a
viajeros inofensivos, llegando a veces casi a matarles, y pone a los
criminales en libertad. Cuando proclama que el nico mvil de sus
acciones es el altruismo, cuando menciona sus propias virtudes
caballerescas para justificar su modo de vivir, rebaja la altura de su ideal al
aadir que todo ello va encaminado a la gloria mundana.16 Y en seguida
echa a perder toda su defensa y envilece su ideal atacando violentamente a
un cabrero y a unos hombres que llevan una imagen de la Virgen en
procesin.

De aqu la disconformidad que hay entre sus palabras y sus acciones. De

esta disconformidad l mismo se da cuenta en la segunda parte en ms de
una ocasin; primer paso en el retorno hacia la cordura.

Quin duda, seor don Diego de Miranda, que vuesa merced no me tenga
en su opinin por un hombre disparatado y loco? Y no sera mucho que as
fuese, porque mis obras no pueden dar testimonio de otra cosa. Pues, con
todo esto, quiero que vuesa merced advierta que no soy tan loco ni tan
menguado, como debo de haberle parecido.17

Esto lo dice a propsito de la aventura de los leones, de la que dice

Cervantes hasta aqu lleg el extremo de su jams vista locura. Tratando
de disuadirle de acometer esta aventura, le haba dicho don Diego que la
valenta que se entra en la juridicin de la temeridad, ms tiene de locura
que de fortaleza. Esta locura la justifica don Quijote con estas palabras,
que son muy importantes para conocer la verdadera naturaleza del
quijotismo: El acometer los leones, que ahora acomet, derechamente me
tocaba, puesto que conoc ser temeridad exorbitante, porque bien s lo que
es valenta, que es una virtud que est puesta entre dos extremos viciosos,
como son la cobarda y la temeridad; pero menos mal ser que el que es
valiente toque y suba al punto de temerario, que no que baje y toque en el
punto de cobarde, que as como es ms fcil venir el prdigo a ser liberal
que el avaro, as es ms fcil dar el temerario en verdadero valiente que no
el cobarde subir a la verdadera valenta.

El quijotismo estriba en abandonar el justo medio (que para los espaoles

del siglo XVII era la virtud natural de la discrecin)18 para lanzarse al
extremo de lo exorbitante.

El que prefiera don Quijote la temeridad a la cobarda es bastante

razonable, segn su propia explicacin. Pero en realidad no se trata de eso;
se trata de preferir la temeridad a la verdadera y discreta valenta. Es
aqu donde anda errado don Quijote, pues contina diciendo: y en esto de
acometer aventuras, crame vuesa merced, seor don Diego, que antes se
ha de perder por carta de ms que de menos, porque mejor suena en las
orejas de los que lo oyen: el tal caballero es temerario y atrevido, que no: el
tal caballero es tmido y cobarde. Mejor suena en las orejas de los que lo
oyen [] Don Quijote, pues, llega al extremo de su jams vista locura,
no porque tenga un ideal que se lo exija, sino porque tiene puesta la mira en
su propia fama. Por eso le haba dicho poco antes a don Diego que los
caballeros andantes buscan peligrosas aventuras slo por alcanzar gloriosa
fama y duradera.19
Para que la bondad innata de don Quijote sea la medida de sus acciones, es
menester que su ideal se depure de todo egosmo. Tiene que renunciar a su
arrogante ambicin, tiene que abatirse hasta reconocer con humildad la
realidad de las cosas y de s mismo. En la segunda parte, l sufre
solamente, sin hacer que sufran los dems; la confianza en s mismo se va
tornando en depresin espiritual; cuando en el captulo XXXII se defiende
contra un acusador, a su defensa ya no puede hacerse el reproche de la
ambicin; por fin abraza la humildad cuando ve las imgenes de cuatro
santos, reconociendo el fracaso de su vida como caballero andante. Su
derrota precipita su conversin: Cada uno es artfice de su ventura. Yo lo
he sido de la ma, pero no con la prudencia necesaria, y as me han salido al
gallarn mis presunciones [].20

El que recobre el caballero su salud mental en el lecho de muerte no es,

como han credo muchos, un final meramente convencional para satisfacer
las exigencias de la stira literaria ni la seal de la derrota por
quebrantamiento de la voluntad, sino que es la lgica culminacin de esta
transformacin psicolgica y moral, que ya haba empezado en el primer
captulo de la segunda parte, cuando confiesa pblicamente su extravo al
decir: Ni procuro que nadie me tenga por discreto, no lo siendo. La
cordura y la discrecin, que consisten en darse cuenta exacta de lo que es
verdad y de lo que es mentira, se unen necesariamente en el caso de don
Quijote al arrepentimiento moral; as dice a los circunstantes: Pueda con
vuesas mercedes mi arrepentimiento y mi verdad volverme a la estimacin
que de m se tena. Creyendo que alguna nueva locura se apoderaba de l,
le dice Sansn Carrasco que se deje de cuentos. Pero don Quijote ya no
trata de cuentos; reconoce que aunque los de caballeras son mentirosos en
el orden histrico, han sido demasiado verdaderos para l en el orden
moral. As le contesta a Sansn: Los de hasta aqu, que han sido
verdaderos en mi dao, los ha de volver mi muerte con ayuda del cielo en
mi provecho. Y prosigue: Yo, seores, siento que me voy muriendo a
toda priesa, djense burlas aparte y triganme un confesor que me confiese,
que en tales trances como ste, no se ha de burlar el hombre con el alma.
Para m son stas las palabras ms conmovedoras de toda la obra. Ellas
resuelven todo el problema de la verdad, que es el asunto de la novela. En
su lucha con la mentira con la mentira propia y con las mentiras de los
hombres que le rodean, ha llegado don Quijote, por medio del
sufrimiento y de la humillacin, a darse cuenta de la verdad suprema, que
no se ha de burlar el hombre con el alma. Creo que en esta frase, sencilla
y profunda a la vez, se cifra toda la filosofa y toda la enseanza que hay en
el Quijote.

Tambin Sancho, a su modo, llega a esta sabidura por descubrir los

peligros de la ambicin. Recordemos que su prudencia como gobernador
consiste justamente en discernir la verdad a travs de las mentiras de los
hombres. Cada da, observa el mayordomo, se ven cosas nuevas en el
mundo; las burlas se vuelven en veras, y los burladores se hallan
burlados.21

Todo esto, sin embargo, no agota la anttesis entre verdad y mentira que
hay en la novela. En el transcurso de ella, dos personajes, sabiendo que la
vida no es cosa de burlas, le haban hablado en serio a don Quijote; uno en
la primera parte; otro, en la segunda. A diferencia de los dems, ni se
burlaron de l ni le siguieron el humor: le dijeron la verdad francamente y
sin rodeos. Pero se la dicen de distintas maneras, y Cervantes quiere que
esto nos aleccione. El cannigo de Toledo no se re, como se ren los
dems, cuando le cuentan las hazaas de don Quijote. Dice Cervantes que
se vuelve a l con compasin. Le trata con respeto y cortesa, y hace lo
que nadie haba hecho hasta entonces. No siente la necesidad de
condescender con l; reconociendo que es hombre inteligente, discurre
razonablemente sobre los libros de caballeras y le recomienda con
amabilidad y mesura que sea sensato y prudente: Ea, seor don Quijote, le
dice, dulase de s mismo, y redzgase al gremio de la discrecin, y sepa
usar de la mucha que el cielo fue servido de darle, empleando el felicsimo
talento de su ingenio en otra lectura que redunde en aprovechamiento de su
conciencia y en aumento de su honra.22 La contestacin de don Quijote a
las razones sensatas y comedidas del cannigo sirve de contraste, pues
habla y obra de la manera ms disparatada.

El eclesistico del palacio del duque es tambin hombre serio que no gusta
de burlas ni frivolidades, pero carece en cambio de la mesura del cannigo.
Se dirige a don Quijote con mucha clera, como dice Cervantes, y le
insulta. Y a vos, alma de cntaro, quin os ha encajado en el celebro que
sois caballero andante, y que vencis gigantes y prendis malandrines?
Andad enhorabuena, y en tal se os diga; volveos a vuestra casa, y criad
vuestros hijos, si los tenis, y curad de vuestra hacienda, y dejad de andar
vagando por el mundo, papando viento y dando que rer a cuantos os
conocen y no conocen.23 Este consejo viene a ser exactamente el mismo
que el que le dio el cannigo, pero qu diferencia en el modo de darlo! La
intolerancia y grosera del eclesistico hacen que don Quijote responda con
dignidad y aun con cierta mesura; es decir, hacen del loco cuerdo y del
cuerdo loco.24

Para conocer la verdad, no basta conocerse a s mismo, no basta un sincero

examen de conciencia; es necesario que el testimonio y la conducta de los
dems hombres la den a conocer tambin. Pero hay distintos modos de dar
testimonio de la verdad: unos son recomendables y los otros no. Al
caballero loco y extravagante no hay que escarnecerle ni denostarle, no hay
que rerse de l ni seguirle el humor. Hay que decirle siempre la verdad,
pero con simpata, respeto y cortesa. El hombre que zahiere a don Quijote
en las calles de Barcelona, mandndole que vuelva a su casa antes de que
todo el mundo se contagie de sus extravagancias, corre parejas en locura
con el eclesistico. Cuando se le dice que la virtud se ha de honrar
dondequiera que se hallare, y que no se meta donde no le llaman, se da
cuenta sbitamente de su locura y determina de ah en adelante no dar
consejo a nadie, aunque se lo pida.25

En cambio, don Diego de Miranda es, como el cannigo, un ejemplo de

cordura y de discrecin, justamente porque, como l mismo dice, ni gusto
de murmurar ni consiento que delante de m se murmure: no escudrio las
vidas ajenas ni soy lince de los hechos de los otros.26 Por eso, aunque
llega a convencerse de la locura de su husped, se guarda muy bien de
decrselo, tratndole siempre con el mayor respeto.

Siendo todo esto, como creo, el concepto de la verdad que representa y

desarrolla el Quijote, no veo que haya en l ningn problema de orden
epistemolgico. No cabe duda de que la obra subraya lo difcil que es
conocer la verdad, as como comunicarla o difundirla. Debido a esta
dificultad, la vida es un intrincado laberinto en que andan confusos los
hombres. Dios lo remedie, dice don Quijote en una ocasin, que todo
este mundo es mquinas y trazas contrarias unas de otras. Yo no puedo ms
[].27 Pero la dificultad est en el plano de la moral, no en el de los
sentidos. La dificultad que hay en alcanzar la verdad se debe a la
arrogancia, al engreimiento, al egosmo, a la frivolidad, a la clera, a la
grosera, a la intolerancia y al entremetimiento de los hombres; todo lo cual
falsea la verdad de tal manera que todos debemos, como don Quijote,
rogar a Nuestro Seor muy de veras que nos libre de malos hechiceros y
de malos encantadores. Pero primero es menester estar seguros de que no
nos estamos burlando con el alma. El bien y el mal forman la urdimbre y
trama de la vida humana; aun los hombres vanidosos y disparatados tienen
algo de bueno, que requiere que se les trate con simpata y comedimiento;
no nos metamos donde no nos llaman para no despearnos por la cuesta de
la locura.

En resumen, la realidad no es ambigua; el mundo es razonable de suyo; sin

embargo, reina en todo l la discordia del campo de Agramante, puesto que
los hombres son muy propensos a falsear la verdad cuando creen que esto
les conviene. Que el mundo es, en efecto, el campo de Agramante, formado
de mquinas y trazas contrarias unas de otras, lo sabemos, por desgracia,
muy bien hoy da; y este desconcierto la filosofa del idealismo ni nos lo
explica ni nos prepara para superarlo. Si no hubiera ms que esto, creo que
el Quijote sera una obra desconsoladora. Pero hay algo ms: hay una
realidad, la ltima de todas, que no es fcil de falsear; y es muy consolador
el que nos sea difcil a los hombres burlarnos con el alma a la hora de la
muerte.

(*) Alexander A. Parker, El concepto de la verdad en el Quijote,

en Revista de Filologa Espaola, 32 (1948), pp. 287-305. volver

(1) El pensamiento de Cervantes, Madrid: Hernando, 1925, pp. 81-

83, 88, 124, 140-142, 331, 336, 357. volver
(2) Quijote, I, 25. volver
(3) II, 50. volver
(4) II, 56. volver
(5) II, 44. volver
(6) II, 33. volver
(7) II, 35. volver
 (8) II, 70. volver
(9) II, 31. volver
(10) I, 45. volver
(11) II, 3. volver
(12) II, 14. volver
(13) II, 16. volver
(14) II, 15. volver
(15) I, 5. volver
(16)

De m s decir que, despus que soy caballero andante soy valiente,

comedido, liberal, bien criado, generoso, corts, atrevido, blando,
paciente, sufridor de trabajos, de prisiones, de encantos, y aunque ha
tan poco que me vi encerrado en una jaula como loco, pienso por el
valor de mi brazo, favorecindome el cielo, y no me siendo contraria
la fortuna, en pocos das, verme rey de algn reino, adonde pueda
mostrar el agradecimiento y liberalidad que mi pecho encierra Por
esto querra que la fortuna me ofreciese presto alguna ocasin donde
me hiciese emperador, por mostrar mi pecho (I, 50). volver

(17) II, 17. volver

(18) Creo que no se ha dado al concepto de discrecin toda la
importancia que merece. Aunque ya en la poca de Cervantes haba
llegado a significar cosas diversas es necesario tener siempre en
cuenta el sentido primero para comprender las ideas morales de los
espaoles de aquel tiempo. Vase el estudio valioso de Margaret J.
Bates, Discrecin in the Works of Cervantes: A Semantic Study
(Washington: The Catholic University of America Press, 1945). He
 hecho un estudio del desarrollo del concepto de la discrecin desde
la poca patrstica hasta Caldern en un apndice a mi edicin del
auto calderoniano No hay ms fortuna que Dios, que publicar
dentro de poco la Manchester University Press [A. A. Parker (ed.),
Pedro Caldern de la Barca, No hay ms fortuna que Dios,
Manchester: Manchester University Press, 1949]. volver
(19) Cuando no hay posibilidad de alcanzar fama, don Quijote no es
temerario, sino discreto. Sancho le increpa por haberle
desamparado en la aventura del rebuzno: No huye el que se retira,
respondi don Quijote; porque has de saber, Sancho, que la valenta,
que no se funda sobre la base de la prudencia, se llama temeridad; y
las hazaas del temerario ms se atribuyen a la buena fortuna, que a
su nimo (II, 28). volver
(20) II, 66. volver
(21) II, 49. Tambin demuestra Sancho cierta sabidura prctica
relacionada con el tema que venimos estudiando, cuando al enterar a
su mujer de su nombramiento como gobernador le escribe: No dirs
desto nada a nadie, porque pon lo tuyo en concejo, y unos dirn que
es blanco y otros que es negro (II, 36). Hay que recatarse con cierta
cautela de la malicia de los hombres, doctrina que llevar al extremo
de lo antisocial la moral de Gracin. volver
(22) I, 49. volver
(23) II, 31. volver
(24) Este paralelismo la repeticin en la segunda parte de un
incidente de la primera: la misma acusacin y el mismo consejo,
pero con un cambio en el rango moral de los acusadores, y, por tanto,
del acusado me parece tan importante para el estudio de la
arquitectura del Quijote como para su interpretacin. No s si algn
 crtico ha reparado ya en l. No creo que sea demasiado caprichoso
ver una extensin de este paralelismo en el hecho de que, despus de
la conversacin con el Cannigo, ve don Quijote una imagen de la
Virgen, que no reconoce y que le lleva a portarse de la manera ms
desatinada; mientras que despus de la conversacin con el
eclesistico (aunque, por cierto, con un intervalo ms largo),
encuentra las imgenes de los cuatro santos, que esta vez reconoce, y
que le llevan a un acto de humildad, y, en cierto sentido, de
contricin. Combinados estos cuatro incidentes, marcan los dos
primeros el descenso moral de don Quijote y los dos segundos su
ascenso, constituyendo as cada par un elemento integrante en el
paralelismo general de las dos partes. volver
(25) II, 62. volver
(26) II, 16. volver
(27) II, 29. volver

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