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Charles Darwin y la evolucin

Darwin es un personaje fundamental en la historia de la biologa.


Sus descubrimientos sobre la evolucin constituyen la base para
entender la diversidad de la vida en el planeta Tierra.

Charles Robert Darwin fue un naturalista de origen ingls que naci en


Shrewsbury el 12 de febrero de 1809 y muri en Downe el 19 de abril
de 1882.

Dej sus estudios de medicina para dedicarse de lleno a las ciencias


naturales, con el apoyo de la Universidad de Cambridge, lo cual fue todo
un acierto. Embarcado en el HMS Beagle alrededor del mundo, consolid
su fama como gelogo y naturalista. Estudi la distribucin geogrfica
de la vida salvaje y de los fsiles que recolect durante su viaje. A partir
de sus observaciones, concibi su teora de la seleccin natural en 1838.

A su regreso inici una investigacin ms profunda que le llev veinte


aos. Mientras estaba redactando su teora, en 1858, recibi un escrito
de Alfred Russel Wallace que describa la misma idea, lo cual precipito
su publicacin.
Darwin es conocido fundamentalmente por su obra "El origen de las
especies" en el cual explic cmo todas las especies de seres vivos han
evolucionado, mediante la llamada seleccin natural, a partir de un
antepasado comn.

A pesar de que esta teora fue aceptada por prcticamente toda la


comunidad cientfica como un hecho, as como por una gran parte de la
sociedad de la poca, sta no se consider como la explicacin principal
del proceso evolutivo hasta la dcada de 1930. Sin embargo, hoy en da
se ha configurado como la base de la sntesis evolutiva moderna.

As, Charles Darwin public su principal obra en el ao 1859 bajo el


nombre de "El origen de las especies por medio de la seleccin natural,
o la preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida". En ella
postul que el origen de la gran diversidad de especies que existen en
el mundo en la actualidad es consecuencia de las sucesivas
modificaciones que se han ido produciendo en las diferentes
generaciones, y que han dado lugar a la evolucin.
Sin embargo, tambin trat otros temas como la botnica o la geologa,
aunque cabe destacar su estudio sobre la evolucin humana y la
seleccin natural en dos obras llamadas "El origen del hombre y de la
seleccin en relacin al sexo" y "La expresin de las emociones en los
animales y en el hombre".

Tal fue la importancia de Charles Darwin en la comunidad cientfica que,


como reconocimiento a su trabajo, fue uno de los 5 personajes del siglo
XIX honrado con un funeral de Estado, a pesar de no pertenecer a la
realeza de Reino Unido. As, fue sepultado en la misma Abada de
Westminster, junto a las tumbas de Isaac Newton y John Herschel.

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