Bulbo raqudeo: estructura

anatmica y funciones
Examinamos una de las partes del tronco del encfalo (y del cerebro)
ms relevantes y vitales.
En su vida diaria, el ser humano realiza una gran cantidad de conductas y
acciones. Nos duchamos, vamos a trabajar, hablamos e interactuamos con otros,
caminamos, comemos o nos acostamos. La mayor parte de estas acciones las
realizamos de forma consciente y voluntaria. Sin embargo, nuestro organismo
hace mucho ms que eso.

Independientemente de nuestra voluntad, nuestro cuerpo hace latir el corazn de

manera constante, mantiene la funcin respiratoria, sigue un largo proceso para
desear,digerir y posteriormente a la digestin excretar los alimentos, regula la
respuesta sexual o nos prepara para reaccionar ante peligros o estmulos
apetecibles. La regulacin de las funciones corporales bsicas es llevada a
cabo por una de las partes del cerebro conocida como tronco del
encfalo. Dentro de esta estructura, hay otra que es conocida como bulbo
raqudeo y que tiene un papel muy importante.

Presentando la estructura: bulbo raqudeo

Tambin llamado mielencfalo, el bulbo raqudeo es una estructura
subcortical situada en la parte baja del tronco del encfalo. Con una forma
semejante a un cono, se trata de la estructura del sistema nervioso que conecta el
encfalo y la mdula espinal (de ah otro de sus nombres, mdula
oblongada), limitando con la decusacin de los haces piramidales y la
protuberancia.
En el bulbo raqudeo se pueden encontrar conexiones nerviosas tanto motoras
como sensoriales, pasando a travs de l los diferentes tractos nerviosos. Se trata
de un ncleo neurovegetativo, encargndose del mantenimiento y
funcionamiento de los rganos de forma automatizada y ajena a la consciencia.
Mantiene asimismo las constantes vitales. Se trata pues de una zona de gran
importancia para la supervivencia del ser humano.

Configuracin anatmica
Al hablar del bulbo raqudeo estamos hablando de una estructura que no es
homognea en su composicin y funcin. Al contrario, esta estructura est
conformada por diferentes ncleos, empezando en ellos algunos de los tractos
nerviosos ms conocidos.

Generalmente se considera que el bulbo raqudeo es principalmente divisible

en tres partes: pirmides y su decusacin piramidal, lemniscos y decusacin
lemniscal y complejo olivar inferior. A continuacin podemos observar algunas
de las estructuras ms relevantes de cada uno de estos ncleo cerebral, adems de
otros ncleos de inters del bulbo raqudeo.

1. Pirmides bulbares y decusacin piramidal

Denominadas as por su forma, en las pirmides del bulbo raqudeo se localizan
los haces de fibras nerviosas que conectan la corteza con el bulbo y la espina
dorsal. As pues, es en esta zona donde se conecta el cerebro con el resto del
organismo, enviando informacin motora hacia fibras musculares repartidas por
todo el organismo.

En la decusacin piramidal, las fibras nerviosas de las pirmides decusan, es

decir en su mayora cambian de lado, estando las fibras de la pirmide izquierda
en la derecha y viceversa. Concretamente, en esta zona decusan especialmente
las vas motoras.

2. Lemniscos y decusacin lemniscal

Los lemniscos son haces de fibras nerviosas cuya funcin, igual que en el caso de
las pirmides, es la de transmitir la informacin entre encfalo, concretamente el
tlamo, y mdula espinal. En esta caso, sin embargo, la informacin que llevan
es principalmente de tipo sensorial.

Al igual que en el caso de la decusacin de las pirmides, los haces de fibras de

los lemniscos decusan, siguiendo el mismo proceso en este caso para la
informacin sensorial.

3. Complejo olivar
El complejo olivar es una estructura situada en el tronco del encfalo, estando
parte en la protuberancia y parte en el bulbo raqudeo. La regin presente en
el bulbo conecta con el cerebelo, estando vinculada al control de la motricidad.
Tambin se ha vinculado con la visin.

Otros ncleos y tractos relevantes

Estas son otras estructuras que tambin se encuentran dentro del bulbo raqudeo.

Ncleo ambiguo
En esta estructura se inician los nervios vago, accesorio y glosofarngeo. Dichos
nervios participan en el control de la alimentacin y la digestin, controlando los
msculos de la faringe y laringe. As pues, son los que permiten que traguemos
y que la comida se mueva por el tubo digestivo.

Ncleo del tracto solitario

Se trata de la parte del bulbo raqudeo que regula la sensibilidad de las
vsceras, interviniendo del mismo modo en la funcin cardiorespiratoria.
Asimismo, la parte rostro-lateral tambin participa en la percepcin del gusto, un
proceso que tiene lugar exclusivamente en el interior del crneo.

Ncleo dorsal del vago

Este ncleo, por donde pasa el nervio vago, est vinculado a la digestin,
controlando la produccin y emisin de los flujos gstricos. Es, por consiguiente,
parte de un entramado de redes neuronales implicadas en el sistema nervioso
entrico, enmarcado en parte en el sistema nervioso perifrico.

Ncleo del trigmino

En esta localizacin podemos encontrar el nervio trigmino, el cual es de especial
relevancia a la hora de transmitir la informacin del dolor, la temperatura y
el tacto. Es una zona en la que los somas neuronales se acumulan para procesar
informacin a un nivel muy bsico; otras estructuras cerebrales se encargarn de
seguir trabajando a partir de esta informacin cuando las clulas nerviosas
transmitan la seal hacia la zona superior.

En qu participa? Funciones del bulbo

raqudeo
El correcto funcionamiento del bulbo raqudeo es vital para los seres
humanos. Literalmente, dado que la destruccin o cese del funcionamiento de
este rea provoca la muerte. Para comprender el porqu de tanta importancia es
necesario que consideremos algunas de las principales funciones tiene esta
estructura.

Transmite la informacin de la mdula espinal al

encfalo y viceversa
Siendo la parte del sistema nervioso que conecta encfalo y mdula espinal, una
de las principales funciones del bulbo raqudeo es la de servir de enlace entre
cerebro y/o cerebelo y mdula. As, se encarga de transmitir la informacin
nerviosa tanto sensorial como motora del resto del cuerpo.

Control del ritmo cardaco y la tensin arterial

El bulbo raqudeo nos mantiene con vida, ya que tiene la importante funcin
de controlar elementos vitales e inconscientes tales como los latidos del
corazn y la tensin arterial. As, se encarga de mantener el ritmo cardaco y
regular la vasoconstriccin.

Regulacin de la respiracin
La respiracin es una de las funciones bsicas que permite la vida, ya que
necesitamos de la presencia de un suministro constante de oxgeno para el
funcionamiento de los diferentes rganos. El bulbo raqudeo gestiona el control
de la funcin respiratoria, mantenindola en todo momento.

Se trata de un proceso que justamente por su importancia no puede depender de

nuestra capacidad para gestionar el foco de atencin, lo cual se plasma por
 ejemplo en el hecho de que nunca nos olvidamos de respirar, por compleja que
sea la tarea que estemos realizando, o incluso aunque durmamos. En general, el
bulbo raqudeo es til justamente por esa jerarquizacin de tareas que permite
establecer y gracias a la cual hacemos un uso ms ptimo de los recursos del
sistema nervioso.

Participa en la nutricin y digestin

El control de los msculos involuntarios, como los que empujan la comida a
travs del tubo digestivo cuando comemos, depende de un parte del complejo
bulbar. Adems del control muscular, el funcionamiento del sistema digestivo
tambin est vinculado al bulbo raqudeo al regular ste la emisin de los flujos
gstricos. Esto significa que es una estructura del encfalo que contribuye a
mantener los equilibrios qumicos ideales en el cuerpo.

Referencias bibliogrficas:

Carlson, N.R. (2014). Fisiologa de la Conducta (11 Edicin). Madrid: Pearson

Educacin.
Kandel, E.R.; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principios de neurociencia.
Cuarta edicin. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.