Una fosa sptica es un artilugio para el tratamiento primario de las aguas residuales
domsticas. En ella se realiza la separacin y transformacin fsico-qumica de la
materia orgnica contenida en esas aguas. Se trata de una forma sencilla y barata de
tratar las aguas residuales y est indicada (preferentemente) para zonas rurales o
residencias situadas en parajes aislados y sustituir con ventaja a las llamadas letrinas
de hoyo. Sin embargo, el tratamiento no es tan completo como en una estacin
depuradora de aguas residuales.
Conceptos
Las aguas residuales que no vayan a un sistema de recogida urbano,
con alcantarillado y posterior tratamiento municipal, es decir,
edificios situados en zonas alejadas de los ncleos urbanos, deben ser
tratadas en una fosa para que, con el menor flujo del agua, la parte
slida se pueda depositar (cienos), liberando la parte lquida. Una vez
hecho eso, determinadas bacterias, aerobias y anaerobias, actan
sobre la materia orgnica de las aguas residuales descomponindola
en sus componentes inorgnicos (materia inerte),y convirtiendo parte
de los slidos en materia soluble en el agua. Esta descomposicin es
importante, pues reduce la cantidad de materia orgnica, y en cerca Esquema de funcionamiento de una fosa sptica
del 40% la demanda biolgica de oxgeno que se precisa para este
menester, y as el agua puede devolverse a la naturaleza con menor
perjuicio para ella.
La parte slida restante debe ser retirada cada cierto tiempo (cada uno o dos aos, o ms dependiendo del tamao de la fosa, del
nmero de usuarios que la utilizan y del uso del edificio, habitacin permanente u ocasional, como casas de fin de semana y
vacaciones) y transportada a un lugar donde pueda ser tratada totalmente.
No hay que confundir este artefacto con el pozo negro, antiguo sistema de recogida de aguas residuales, muy imperfecto puesto que
se limita a almacenar los residuos, y que actualmente est prohibido en muchos pases, por su deficiente tratamiento.
Construccin de la fosa
Las fosas pequeas pueden tener una sola cmara pero, en general, es preferible que tengan dos. Los slidos contenidos en las aguas
vertidas irn al fondo (cienos) y en la superficie flotarn grasas y espumas. Las aguas usadas llegan a la fosa mediante una pieza en
T, de modo que la entrada quede a nivel superior del contenido de la fosa, pero que las aguas entren por debajo de la superficie, para
evitar movimientos de las espumas. La tubera de entrada (el ramal superior de la T) debe servir tambin para ventilar la fosa, puesto
que en la digestin de la materia orgnica se producen gases (principalmente dixido y monxido de carbono y metano) que deben
evacuarse. La ventilacin se har a travs del sistema de saneamiento, que debe tener un conducto vertical que salga por encima de la
cumbrera de la casa (sistema de ventilacin que es obligatorio en el saneamiento de todo tipo de edificios en las normativas de ciertos
pases, como Espaa1 ). A veces el orden es el contrario: la primera cmara sin ventilacin y la segunda ventilada, que es un orden
ms lgico de funcionamiento, pero complica la construccin: es ms difcil hacer estanca la primera cmara por la ventilacin
obligatoria del sistema de saneamiento y es ms difcil sacar de la segunda un conducto de ventilacin a un lugar donde no produzca
olores incmodos.
Sea cual sea el tamao de la fosa, debe tener como mnimo 1 metro de
profundidad, para separar adecuadamente cienos y espumas. Sumado a
la zona libre superior, lleva a unas profundidades mnimas de
1,20...1,50 m.
En la primera cmara se hace una digestin aerobia de la materia Construccin tpica de una fosa sptica de 2
orgnica, y por eso debe estar ventilada, mientras que en la segunda se cmaras.
hace anaerobia, formando un ambiente ms adecuado para las
bacterias. La salida de esta segunda cmara debe tener tambin un
dispositivo (otra T) que impida la salida de las espumas.
El efluente no se debe verter directamente a cauce pues, normalmente, la digestin no ha terminado; debe haber un sistema de
filtracin, que depender del tipo de terreno, mediante zanjas con tuberas porosas (drenes) sobre lecho de arena o un pozo, relleno de
arena y de paredes tambin porosas, que retengan todava el efluente y lo filtren hacia el terreno poco a poco, antes de llegar a una
capa fretica o a un cauce.
Las fosas pueden construirse in situ o encontrarlas ya prefabricadas. La fosa prefabricada de menor tamao tiene una capacidad de
aproximadamente millitros, midiendo 1,11,1 m (longituddimetro). Para volmenes mayores es recomendable que la longitud sea
superior al doble del dimetro.
El vaciado de los lodos debe hacerse cada ao o cada dos aos. Se hace normalmente mediante un camin cisterna que con una
bomba extrae los lodos. Normalmente no es necesario entrar en la fosa, pero si se hiciera, debe tenerse en cuenta que tras la
fermentacin del residuo, el ambiente de una fosa contiene gases orgnicos (principalmente metano, monxido y dixido de carbono
-el dixido de carbono es, adems, ms denso que el aire, luego se queda en el fondo-) y con un gran defecto de oxgeno. Por tal
razn, no se debe entrar en ellas sin antes dejarlas ventilar; debiendo
usarse adems medios auxiliares de respiracin (mscaras de oxgeno
autnomas, o bombas de aireacin), como exige la reglamentacin de
Prevencin de Riesgos Laborales.2
La extensin del campo de drenes ser directamente proporcional a los efluentes que reciba e inversamente proporcional a la
permeabilidad del terreno, que habr que medir antes de instalar los drenes, y en su caso corregir
, con lechos de arena, por ejemplo.
Para el caso espaol puede aplicarse la tabla que viene en el Cdigo Tcnico4 que da un nmero de usuarios probable en funcin del
nmero de dormitorios:
Nmero de dormitorios 1 2 3 4 5 6 ms de 6
usuarios 1,5 3 4 5 6 6 7
Para el clculo, en Espaa, del caudal diario por persona pueden tomarse 160 L/da si todas las aguas van a la fosa y 70 L/da si solo
vierten a la fosa las aguas fecales.
Cualquiera de los sistemas de cculo da un volumen mnimo, pero como se ha dicho, cuanto mayor sea el volumen de
almacenamiento de la fosa, mayor ser el tiempo de retencin. En general los mtodos que siguen dan un volumen para de un da de
retencin, pero el ideal est entre 5 y 10 das.
Mtodo britnico
V = 180 P + 2000
Mtodo francs
En Francia se calcula el volumen en funcin del nmero de habitaciones principales (sin contar aseos, ni cocinas, ni trasteros o
semejantes), tomando V =3 m3 hasta 5 habitaciones y1 m3 ms por cada habitacin suplementaria.
Para las industrias se toman cada 5 obreros como una habitacin principal.
3 m3 4 m3 5 m3 6 m3 8 m3 10 m3 12 m3 15 m3
Viviendas (nmero de habitaciones
5 6 7 9 . . . .
principales)
Camping, hotel, escuela con internado
6 10 15 20 30 40 45 60
(nmero de usuarios)
Fbrica, obra, polideportivo, escuelas con
12 20 30 40 60 80 90 120
pensin
Escuela sin internado, salas de fiestas,
18 30 45 60 90 120 135 180
grandes almacenes, oficinas.
Se toma Q como volumen de aguas usadas por da y por persona, estimado entre 60 L y
200 L segn el pas.
De ah se obtiene la frmula:
V=3PRQ
Mtodo canadiense
Es un clculo progresivo en funcin del caudal.
V = 1500 C
V = 4300 + 750 C
En cualquiera de los dos frmulas se calcula que el vaciado se hace anualmente; si la frecuencia de vaciado de la fosa es menor, debe
aadirse un volumen para el almacenamiento de los cienos. Por ejemplo, si se vaca cada dos aos debe aadirse un volumen igual
0,3 la superficie de la fosa.
Existe la posibilidad de acelerar el proceso de oxidacin de la materia orgnica haciendo burbujear aire por las aguas contenidas en la
primera cmara, mediante una bomba, para acelerar la digestin aerobia. Se emplea este artificio en instalaciones grandes, para varias
viviendas agrupadas y aisladas de los sistemas de alcantarillado, formando ya una pequea depuradora.
Tambin deben tomarse otras previsiones para ayudar a este fin. Nunca se deben verter las aguas pluviales a la fosa, sino
directamente al terreno, ya que son aguas limpias. Es una buena medida no llevar a la fosa ms que las aguas fecales propiamente
dichas (las procedentes de los inodoros) as como las que arrastren residuos orgnicos (cocina), y no las dems aguas domsticas
(aguas jabonosas de baos y lavabos o de limpieza), que deben llevarse directamente a la zanja o pozo de filtrado, sin necesidad de
tratarlas en la fosa, ya que no lleva materia orgnica.6
Tampoco deben echarse por cualquiera de los conductos que llevan a la fosa cosas que no sean orgnicas (como paales,
compresas,...) que debern tirarse a la basura corriente. Tambin es conveniente tirar a la basura ciertos residuos slidos, aunque sean
orgnicos, como los posos del caf, de la yerba mate o del t, restos slidos de comida, etc., con lo que se facilita el trabajo de la
depuracin y disminuye el volumen de los cienos.
En ningn caso deben utilizarse productos qumicos, como los que hay para evitar los olores o los que se anuncian contra los agentes
patgenos, puesto que pueden atacar las bacterias que hacen la descomposicin, inutilizando parcial o temporalmente el proceso de
digestin de los residuos. Tambin est desaconsejado, por la misma razn, el uso de leja, que es otro desinfectante, para limpiar los
aparatos sanitarios,
Es conveniente instalar un sistemaseparador de grasas a la salida de las aguas de la cocina y antes de la unin de ese conducto con el
procedente de los inodoros (mejor cuanto ms cerca est de la vivienda, para evitar la colmatacin de los conductos de desage) pues
la fosa no trata adecuadamente estos productos, salvo que sea una fosa con burbujeo de oxgeno. El separador debe tambin vaciarse
peridicamente.
Vase tambin
Aguas grises
xido de calcio
Pozo ciego
Saneamiento ecolgico
Notas y referencias
Glvez Huerta, M. A.; et alt. (2013). Instalaciones y Servicios Tcnicos. Madrid: Seccin de Instalaciones de
Edificios. Escuela Tcnica Superior de Arquitectura, U.P.M. ISBN 97-884-9264-1253.
Notas
4. Documento HE, Cdigo Tcnico (http://www.codigot
1. Cdigo Tcnico de la Edificacin, DB-HS 5 ecnico.org/images/stories/pdf/ahorroEnergia/DBHE.pd
2. (Normas del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene f). Consultado el 6 de marzo de 2017. Tabla 4.2
de Espaa (http://www.mtas.es/insht/information/Ind_te CTE.HE.4, 4.1.4. pg 54. Es una tabla para determinar
mntp.htm)). el consumo de agua caliente sanitaria, pero est
3. quipe technique du RFEA. FOSSE SEPTIQUE: directamente ligado al consumo de agua en general.
METHODES PRATIQUES DE DIMENSIONNEMENT 5. Calona purflo S.A, BP92 49290 Chalonnes-sur-Loire
(http://www.oieau.fr/ReFEA/fiches/FossesSeptiques/FS 6. Por ejemplo, la reglamentacin francesa (artculo R-
methodesDimensionnement8.pdf) (en francs). 111-1 del Code de la construction), obliga a fosas de
Consultado el 5 de marzo de 2017. doble tamao en caso de recibir todas las aguas
Enlaces externos
Buenas prcticas en la construccin de un sistema de saneamiento autnomo
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Se edit esta pgina por ltima vez el 31 ago 2017 a las 21:24.
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