El siglo XX trajo consigo muchos de los cambios ms significativos en la historia de la humanidad y los
hasta entonces inimaginables avances tecnolgicos y cientficos, dieron lugar a
numerosas invenciones que han cambiado por completo la forma en que hoy apreciamos la realidad.
La invencin de las aeronaves y entre ellas, principalmente la de los aviones, acort las distancias del
planeta. De algn modo hasta podra decirse que achic nuestro planeta y hoy en cuestin de unas
horas uno puede recorrer enormes distancias que en el pasado llevaran das o incluso meses.
Como bien sabemos, esto se lo debemos en gran medida a los hermanos Wilbur y Orville Wright,
quienes nunca dejaron de soar en algn da poder volar. Ese sueo se convertira en realidad en el
ao 1903, pero no se tuvo en cuenta hasta que en 1927, tras varias mejoras, el ingeniero y aviador
Charles Lindberg en su Spirit of St.Louis se atrevi a cruzar el ocano Atlntico por su cuenta, por
primera vez en un avin.
La invencin y el desarrollo de artefactos como los refrigeradores, las cocinas elctricas, las mquinas
para lavar la ropa y muchsimos otros ms, le trajeron una gran comodidad a la humanidad, as como
la posibilidad de disponer de un mayor tiempo de ocio.
Esto puede traducirse de forma muy sencilla, a partir de estos avances el hombre cuenta con mayor
tiempo para dedicarse al desarrollo de nuevos conocimientos, tecnologas, artes, etc.
4. Energa nuclear o atmica
Diversas investigaciones en torno a la energa nuclear, de las que participaron algunos de los ms
grandes cientficos de la historia (desde Becquerel o Marie Curie a Otto Hahn, entre otros),
comenzaron a llevarse a cabo ya desde finales del siglo XIX.
En el ao 1942 se construy el primer reactor nuclear del mundo, en el llamado Proyecto Manhattan,
con l se buscaba unan nueva fuente de energa que supuestamente no contaminara, era ms que
eficiente e incluso pareca ser casi ilimitada.
Obviamente, poco o nada de esto era cierto y nuestro planeta no solo sufri de una enorme
contaminacin y terribles desastres ecolgicos productos de accidentes nucleares como en
Chernobyl o el reciente Fukushima, sino que tambin a partir de este avance se construy la bomba
atmica que destruy las ciudades de Nagaski e Hiroshima.
Hasta el siglo XX el hombre valindose de los medios que dispona, haba estudiado diferentes
aspectos del espacio, observado los cielos soando y especulando con quizs algn da lograr
comprender o incluso acceder a ese lugar y finalmente sobrepasar los lmites de la atmsfera.
Con los avances cientficos y tecnolgicos del siglo XX, esos sueos comenzaron a tomar forma y
gracias a la invencin del cohete, en el ao 1969 el hombre pis la luna y alcanz un cuerpo celeste
por primera vez en la historia.
A partir de este momento, miles de investigaciones, satlites y excursiones se han dirigido a continuar
ampliando las fronteras del conocimiento sobre el espacio.
Esta es una cuestin que siempre genera mucha polmica y que amerita la discusin. Desde la
invencin de la radio o el televisor, la computadora y la Internet (dos de las invenciones ms
emblemticas del siglo XX), el mundo nunca fue tan pequeo.
Hoy en da pensar en un mundo sin computadoras nos resulta totalmente nefasto. Mientras se utiliza
una calculadora, una caja registradora, un sistema de seguridad o casi cualquier tipo de artefacto
electrnico, se esta utilizando la tecnologa de las computadoras.
En el ao 1928 el bacterilogo, mdico y genetista ingls Frederick Griffiths dio los primeros pasos
concretos sobre el camino de lo que hoy llamamos gentica, desarrollando algunos de los
conocimientos con los que hoy contamos sobre la estructura del cido desoxirribonucleico.
Con sus investigaciones logr determinar que el ADN contiene las instrucciones genticas que
determinan las caractersticas de los seres vivos y que tambin son responsables de la propia herencia
gentica. Desde entonces el desarrollo de la gentica casi no ha tenido lmites.
8. Perfeccionamiento de mtodos anticonceptivos y prevencin de ETS
Durante el siglo XX ocurrieron grandes avances en el campo de la anticoncepcin y la lucha contra las
enfermedades de transmisin sexual. Este es un hecho fundamental en el desarrollo mismo de la
humanidad.
Los mtodos anticonceptivos como la pldora en las mujeres y los preservativos de ltex para ambos
sexos, trajeron libertad sexual, menores riesgos para la salud, mayor capacidad de eleccin, permiti
reducir el nmero de embarazos no deseados y lo ms importante: la posibilidad de tener relaciones
sexuales solo por placer.
El desarrollo de la teora de la relatividad formulada por Albert Einstein a comienzos del siglo XX sent
las bases de la fsica moderna nuclear y permiti el posterior desarrollo de numerosos avances en la
fsica cuntica.
Por otra parte, el planteamiento del modelo csmico desarrollado en la teora del Big Bang le
permiti a la humanidad librarse de una vez por todas del antiguo y opresor modelo del creacionismo
con una base slida y desde las ciencias.
10. La biotecnologa
Quizs uno de los ltimos avances de la ciencia es la biotecnologa, un enorme avance especialmente
en el mbito de la gentica y sus aplicaciones en medicina. En 1997 el mundo cientfico se vio
sacudido por la noticia del primer ser vivo clonado: la oveja Dolly. Seguramente la oveja ms famosa
de todos los tiempos.
Aunque parezca un invento de reciente aparicin, la impresin en 3D surgi a mediados de los aos
80, cuando Chuck Hull, fundador de 3D Systems, patent la estereolitografa, un mtodo que
permita imprimir objetos slidos de resina mediante el uso de luz ultravioleta. Sin embargo, este tipo
de impresoras solo estaban destinadas al uso industrial, debido, en parte, a su elevado precio.
Todo cambi en 2004, con la aparicin de RepRap, un proyecto de cdigo abierto que pretenda
fomentar la creacin de impresoras 3D autorreplicantes. Es decir, aparatos capaces de imprimir cada
una de sus partes, las cuales pueden ser ensambladas posteriormente hasta llegar a replicar la propia
impresora.
Corazones artificiales
Los primeros experimentos con reemplazos sintticos datan de los aos 30, aunque se realizaron en
perros. Fue en 1969 cuando los doctores Denton A. Cooley y Domingo Liotta realizaron el primer
implante de un corazn artificial total. Ya en el siglo XXI apareci el primer corazn artificial
completamente autocontenido, el AbioCor, creado por la compaa Abiomed. Se us por primera vez
en 2011; estaba hecho de plstico y titanio, y funcionaba con una batera interna. Su principal
desventaja era su corta duracin: dieciocho meses.
Cada vez es ms el tiempo que los internautas pasamos en las comunidades y medios sociales. El rey
es, sin duda, Facebook y para muchos resulta adictivo. Sin embargo muchas asociaciones ya estn
alertando de varios problemas en la utilizacin de este tipo de redes entre los menores.