C
La computacin cognitiva permite, adems,
omputacin
cognitiva
Luis Javier Chavarra Snchez*
lchavarria@itcr.ac.cr
Resumen
La computacin cognitiva abre una ventana
de oportunidades para incorporar en las apli-
caciones de usuario final capacidades para en-
tender el lenguaje humano, entender textos e
imgenes, aprender y brindar respuestas con
un alto nivel de confianza. Los sistemas que
presentan esas capacidades se denominan sis-
temas cognitivos. Los sistemas cognitivos bus-
can amplificar las capacidades del ser humano
como nunca antes. El binomio generado por
el humano y el sistema cognitivo pretende
multiplicar (ms que sumar) las mejores y
ms desarrolladas capacidades de cada con-
traparte. Una nueva era de la computacin
ha comenzado y est a punto de revolucionar
la forma tradicional de hacer negocios, que
cambiar la forma como se percibe el mun-
do desde la perspectiva personal, profesional
y educativa.
Palabras clave: computacin cognitiva, era
cognitiva, innovacin disruptiva, cognitivo.
Introduccin
La computacin cognitiva es un aspecto de
la inteligencia artificial que involucra activi-
dades de razonamiento, pensamiento, enten-
dimiento, interpretacin, aprendizaje, autoa-
prendizaje y adaptacin, entre otras.
La computacin cognitiva est cambiando
la forma como se interacta con las aplica-
ciones. Actualmente, si se desea acceder a
un servicio ofrecido por una aplicacin, por
ejemplo consultar el saldo de la cuenta ban-
caria, conocer el tipo de cambio de venta del
dlar, o bien, conocer la temperatura actual,
se puede simplemente preguntar: Cul es la
temperatura actual? El sistema cognitivo tiene
la capacidad de escuchar el lenguaje natural
(el que usted habla), entender e interpretar la
consulta y proveer una o ms respuestas po-
tenciales. Esta nueva interaccin implica que
los sistemas cognitivos se adaptan a la forma
natural de interaccin humana.
1. Es posible reconocer la presencia de vio-
procesar enormes cantidades de informacin
no estructurada; es decir, fotos, videos, au-
dios, expedientes mdicos y textos disponibles
en redes sociales o centros de datos privados.
El uso masivo de dispositivos digitales alrede-
dor del mundo ha permitido la creacin ex-
ponencial de este tipo de datos no estructura-
dos. A la fecha existe un trilln de dispositivos
digitales conectados en el planeta [1].
A manera de ejemplo, el mundo genera 2,5
billones de gigabytes de datos cada da y el 80
por ciento de esos datos corresponde a infor-
macin no estructurada [1].
El cerebro humano ha evolucionado por mi-
llones de aos para convertirse en un instru-
mento de cognicin extraordinario. Es capaz
de procesar mltiples impresiones sensoriales
en un parpadeo. Mientras se conduce un ve-
hculo que se aproxima a una interseccin
concurrida, pueden suceder, entre otros, los
siguientes eventos: reconocer la presencia de
un viejo amigo; reconocer la apertura de un
nuevo comercio; aplicar una accin de frena-
do imprevista debido a que el vehculo que
est enfrente se detuvo totalmente; priorizar
la atencin de una llamada; leer un mensaje
de texto; o simplemente detener el vehculo a
un costado de la calle para esperar a que pase
una manifestacin [2]. Lo anterior, por senci-
llo que parezca, es una situacin que presenta
una complejidad importante para la compu-
tacin tradicional.
El cerebro humano, capacitado para resolver
situaciones triviales, como la planteada ante-
riormente, podra presentar alguna dificultad
si se incrementa radicalmente la cantidad de
datos y eventos que debe procesar.
A continuacin se plantean algunos escena-
rios para considerar:
Eras de la computacin
IBM: La historia de la computacin y el aumento del conocimiento.
lencia, por ejemplo de abuso infantil, en
los 500 billones de fotos que se compar-
ten a travs de redes sociales en todo el
mundo cada ao?
2. Es posible que una empresa pueda co-
nocer los sentimientos expresados por
sus clientes sobre un producto o servicio
brindado alrededor del mundo en un
momento determinado y, adems, dar
una respuesta contextualizada a los sen-
timientos expresados?
3. Es posible inferir nuevo conocimiento a
partir de los 2,5 millones de publicacio-
nes cientficas creadas en todo el mundo
cada ao?
4. Es posible reconocer la presencia de si-
tuaciones problemticas a partir de las
grabaciones que suceden en cabinas de
mando en los ms de cien mil vuelos que
ocurren en el mundo cada da?
Si se quiere una respuesta oportuna, por ejem-
plo para tomar accin ante una posible alerta
de terrorismo, se tendra que contratar a tan-
tos humanos como grabaciones simultneas
se presenten da a da; o bien, contratar a un
equipo reducido de humanos que demuestren
capacidades de escucha extraordinariamente
desarrolladas y esperar por semanas, meses,
aos o siglos para dar respuesta a la pregunta.
Los escenarios anteriores, sin lugar a dudas,
superan la capacidad de respuesta humana.
La pregunta que debe hacerse en este momen-
to es: Los sistemas cognitivos reemplazarn a
los humanos?
El objetivo no es reemplazar el pensamiento
humano con el pensamiento de la mquina.
Por el contrario, en la era de los sistemas cog-
nitivos, los seres humanos y mquinas cola-
boran para producir mejores resultados, cada
ENERO 2017 - Investiga TEC 7
 uno aportando sus habilidades superiores al
otro. Las mquinas sern ms racionales y
analticas, por supuesto, por poseer memorias
enciclopdicas y un tremendo poder compu-
tacional. La gente va a proporcionar el juicio,
la intuicin, la empata, una brjula moral y
la creatividad humana [3].
Esta nueva forma de llevar a cabo las tareas su-
giere el nacimiento de la era de la computacin
cognitiva, que es radicalmente diferente de las
eras previas en la evolucin de las tecnologas
de informacin.
La era de la tabulacin (1900-1940)
El nacimiento de la informtica produjo sis-
temas mecnicos de propsito especfico que
realizaban clculos matemticos. Se usaban
tarjetas perforadas como entrada y almacena-
miento de datos. A partir de los datos gene-
rados, se poda instruir a la mquina sobre el
siguiente paso a seguir (aunque de una forma
primitiva). Estas mquinas de tabulacin,
fueron esencialmente calculadoras que apoya-
ron el crecimiento tanto de los negocios como
de la sociedad [4].
La interaccin entre sistemas y humanos se
representaba mediante un sistema binario de
bajo nivel. Una instruccin en lenguaje natu-
ral podra implicar diversas instrucciones en
el lenguaje usado por la mquina. El humano
deba acomodarse a la interaccin primitiva
soportada por los sistemas de la poca.
La era de la programacin (1950-presen-
te)
Pas de los sistemas mecnicos a los electr-
nicos con propsitos militares y cientficos
impulsados por la segunda guerra mundial.
Posteriormente, los sistemas llegaron a las
empresas y gobiernos donde ejecutaban ins-
trucciones codificadas en el software. Origi-
nalmente los sistemas fueron construidos con
tubos al vaco. Posteriormente se dio un gran
salto tecnolgico debido a la invencin del
transistor y el microprocesador. La tecnologa
de microprocesadores con mayor capacidad y
velocidad est implementada en los dispositi-
vos de uso diario de la actualidad [4].
En esta era, la interaccin se mejor por la
utilizacin de lenguajes de programacin ms
cercanos al lenguaje natural. La computacin
sigue siendo determinstica, es decir, se basa
en reglas programadas y los resultados estn
en funcin de la programacin previa. Si no
8 Investiga TEC - ENERO 2017
est programado no es posible obtener nuevas
respuestas.
La era cognitiva (2011-)
Los sistemas cognitivos consideran conjuntos
de datos complejos y desarrollan entendi-
miento, razonamiento y aprendizaje contex-
tualizado. La meta de los sistemas cognitivos
es iluminar aspectos del mundo que han sido
invisibles previamente, reconociendo patro-
nes en los datos no estructurados y posibilitar
la toma de decisiones basada en la inferencia
de nuevos conocimientos. El verdadero po-
tencial de la era cognitiva se lograr median-
te la combinacin del anlisis de datos y el
razonamiento estadstico de mquinas con
singulares cualidades humanas, tales como
metas auto dirigidas, sentido comn y valo-
res ticos [4]. Los sistemas de esta era rompen
la barrera de la interaccin de eras anteriores.
La interaccin con los sistemas cognitivos se
vuelve natural y su objetivo es aumentar las
capacidades humanas.
El mercado cognitivo
El mercado de aplicaciones pronto tendr
una fuerte presin de los usuarios para acce-
der a ms informacin que permita la toma
de decisiones ms acertadas. La recoleccin de
enormes volmenes de informacin (no da-
tos), la memorizacin, la capacidad de inferir,
dialogar y entender, entre otras, traer consigo
una nueva raza de aplicaciones.
Existe una coyuntura particular que permite a
los emprendedores y visionarios de este tiem-
po acceder a los servicios cognitivos como
nunca antes. En la actualidad, los servicios
estn disponibles para hacer aplicaciones con
caractersticas cognitivas. Anteriormente estos
servicios estaban restringidos a las empresas
que hacan las inversiones de este campo de
estudios.
Ahora no es suficiente con hacer una aplica-
cin que permita reservar una habitacin de
hotel; se podran incorporar capacidades para
conocer la experiencia de cientos de usuarios
previos, sin necesidad de leer los innumera-
bles comentarios de clientes que han recibido
el servicio.
De forma similar, se podra acceder a in-
formacin relevante que permita decidir si
comprar un boleto a una u otra aerolnea, en
funcin de los comentarios positivos de pres-
tacin del servicio. Comprar un producto o
servicio sera una experiencia radicalmente
diferente con ayuda de un sistema cognitivo.
Se podra prevenir una alergia o una intoxica-
cin, si se dispone de una interfaz que permi-
ta al usuario conocer informacin relacionada
sobre el consumo del producto bajo ciertas
condiciones mdicas que tenga al momento
de la compra.
La era de la computacin cognitiva trae consi-
go una vasta gama de oportunidades para im-
plementar innovaciones disruptivas, esto es,
innovaciones descritas como el avance tecno-
lgico de un producto o servicio que presenta
un vuelco de 180 grados sobre la existente
tecnologa dominante [5].
Los profesionales egresados de carreras rela-
cionadas con tecnologas de informacin son
los llamados a satisfacer las necesidades de
informacin insatisfechas en prcticamente
cualquier campo de accin humana.
Los sistemas cognitivos proliferarn en una
amplia variedad de dominios, tales como el
cuidado de la salud, seguros, seguridad y edu-
cacin. Transformarn cada profesin cono-
cida en la industria y la vida cotidiana del da
a da [2].
Computacin cognitiva en el mbito edu-
cativo
En el caso particular de la educacin, los siste-
mas cognitivos pueden impactar la experien-
cia del proceso de enseanza y aprendizaje.
Un servicio ampliamente utilizado por los es-
tudiantes corresponde a la prestacin de tuto-
ras. La naturaleza de este servicio se caracte-
riza, entre otros, por los siguientes elementos:
I. El tutor: un humano que requiere ser
formado para adquirir un conocimien-
to especializado.
II. El profesor: un humano con conoci-
miento especializado.
III. Horario reducido de prestacin del ser-
vicio (del tutor).
IV. Disponibilidad restringida de horarios
de quien recibe el servicio (los estudian-
tes).
V. Problemas para conciliar el horario de
quien presta y recibe el servicio.
VI. Quien presta el servicio puede alcanzar
un nivel de eficiencia y al finalizar su
formacin universitaria dejar vacante
su rol de tutor. El nuevo tutor deber
comenzar como un principiante.
VII. Existe poca o nula capitalizacin del co-
nocimiento, esto es, no hay aprendizaje
de la historia de consultas realizadas en
semestres anteriores.
VIII. Quien presta el servicio podra expe-
rimentar problemas de ndole fsica o
psicolgica que afectan al servicio.
IX. Podra faltar infraestructura adecuada
para la prestacin del servicio.
X. Quien presta el servicio y quien recibe
el servicio deben trasladarse al punto de
prestacin del servicio.
XI. Existe dificultad para obtener datos es-
tadsticos que favorezcan la mejora del
servicio y consecuentemente la toma de
decisiones informadas.
XII. El servicio puede experimentar dificul-
tades de prestacin si el tutor est en se-
mana de exmenes o debe entregar pro-
yectos de su propio ejercicio acadmico.
XIII. Puede existir falta de tutores entrenados
debido a que el curso es nuevo.
XIV. Puede existir dificultad para contratar
tutores debido a la falta de experiencia
de los estudiantes de una sede en parti-
cular.
XV. Pueden existir estudiantes de intercam-
bio que no conocen el espaol y el tutor
cognitivo podra hablar en el idioma del
estudiante de intercambio.
Qu pasara si la computacin cognitiva se
implementa en este contexto?
La idea sera unir las mejores capacidades
del humano y del sistema cognitivo. El tutor
humano es necesario para entrenar al tutor
cognitivo. El tutor cognitivo puede aprender
a partir del entrenamiento recibido por los di-
ferentes tutores contratados para atender un
curso en particular.
Existe una capitalizacin del conocimiento en
todos sus extremos. El horario de prestacin
del servicio se vuelve irrelevante. El servicio se
puede ofrecer todos los das a cualquier hora y
puede ser accedido desde cualquier ubicacin
del planeta con acceso a Internet. El tutor
humano recibe capacitacin constante para
mejorar sus capacidades, al mismo tiempo
que entrena al tutor cognitivo para mejorar
el servicio. Los estudiantes reciben un servicio
de calidad, de forma oportuna y sin tener que
apegarse a horarios que no necesariamente co-
rresponden a su disponibilidad. La situacin
presentada podra extrapolarse a mbitos de
negocios como la atencin al cliente o venta
de productos o servicios.
Conclusin
La mesa est servida, el ocano nunca ha es-
tado tan azul como en este momento para
quienes estn siendo testigos del inicio de una
nueva era. La computacin cognitiva abarcar
todos los rincones del quehacer humano y es
responsabilidad del lector de este artculo to-
mar la decisin de ser parte activa del cambio.
Se debe incentivar entonces, la investigacin
y puesta en marcha de proyectos con tintes
cognitivos para posicionar al pas como un
referente de la computacin cognitiva.
Referencias bibliogrficas
[1] Rometty, M. Virginia. IBM Annual Report: What
will we make of this moment? 2013.
[2] Guruduth S. Banavar Smart Machines: IBM Wat-
son and the Era of Cognitive Computing. Cognitive
Computing IBM Research. 2015.
[3] Fulbright, Ron. The Cogs Are Coming: The Cog-
nitive Augmentation Revolution. University of South
Carolina. 2015.
[4] John E. Kelly III. Computing, cognition and the
future of knowing. How humans and machines are
forging a new age of understanding. 2015.
[5] Christense, C., Antonny, S., and Roth, E. Seeing
Whats Next: Using the theories of innovation to pre-
dict industry change. HBS Press Book. 2004.
* Ingeniero en computacin con nfasis en sis-
temas de informacin. Tiene una maestra en
educacin tcnica, ambos ttulos del Instituto
Tecnolgico de Costa Rica. Sus especialidades
son la arquitectura empresarial, arquitectura de
software e ingeniera de software. Se desempe
como arquitecto senior de la Gerencia de Ar-
quitectura de TI en una entidad financiera re-
gional y actualmente es el coordinador del rea
Acadmica de Administracin de Tecnologas
de Informacin del Instituto Tecnolgico de
Costa Rica.
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