NOTAS Y COMENTARIOS

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Contra la economa escolstica

Respuesta a GARCA-BERMEJO OCHOA
MARIO BUNGE

l. INTRODUCCIN

Entiendo por economa escolstica la investigacin, planeacin y en-

seanza econmicas ejercidas dentro de una escuela de pensamiento y sin
tener en cuenta la realidad econmica. El economista escolstico jura por
principios y autores, comenta y critica, expone y aplica, y sobre todo de-
fiende y ataca, pero no crea ideas nuevas y, ms aun, se opone a toda in-
novacin. Es un cruzado de la fe. no un investigador.
Las teoras econmicas que se ensea en casi todas las universidades,
as como las polticas econmicas que elaboran muchos gobiernos, son es-
colsticas. Por cierto hay diferencias entre las escuelas econmicas, as
como las hay entre las escuelas teolgicas y filosficas. Pero todas ellas
comparten un rasgo metodolgico: su desdn por la investigacin emp-
rica objetiva. Tambin comparten un rasgo moral: su desdn por las con-
secuencias sociales negativas que pueden tener las polticas y los planes
econmicos.
El monetarismo es un ejemplo patente de economa escolstica: es una
vieja doctrina (expuesta ya por Hume), embellecida con ayuda de herra-
mientas matemticas, pero carente de soporte emprico. El que haya go-
biernos que la aplican se explica simplemente porque favorece a los ban-
queros en detrimento del resto de la poblacin, y porque mucha gente
cree el mito de que la poltica monetarista es la nica cura de la infla-
cin. La incompatibilidad del monetarismo con los hechos ha sido sea-
lada varias veces, p. ej. por los profesores Modigliani (MIT), Hahn (Cam-
bridge), Hendry y Ericsson (Oxford), y Brown (National Institute of Eco-
nomic and Social Research, G. B.).
Modigliani (1977) mostr, estadsticas en mano, que la economa nor-
teamericana de posguerra entraba en crisis cada vez que la autoridad mo-

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586 Mario B unge

netaria limitaba la cantidad de dinero (MI + M2), y prosperaba cuando

funcionaba la mquina de imprimir dlares o bajaba el tipo de inters
bancario. Hahn (1981) describi un modelo en que se produce inflacin
aun cuando se mantenga constante la cantidad de dinero. Y, en dos estu-
dios sensacionales encomendados por el Banco de Inglaterra, Brown
( 1983) por un lado, y Hendry y Ericsson (1983) por otro, demostraron algo
peor: que Milton Friedman, el adalid del monetarismo, a) manipul cier-
tas estadsticas referentes al Reino Unido en el perodo 1867-1975 y, aun
as, b) sus conclusiones no se siguen de sus datos adobados. La banca-
rrota del monetarismo no es slo terica y prctica sino tamibn moral.
Otro ejemplo de economa escolstica es la marxista. Los clebres tra-
bajos de Morishima (p. ej. 1973) son el mejor ejemplo de escolstica mar-
xista, ya que consisten en una ciudadosa formulacin matemtica de las
ideas econmicas de Marx, que ya no se adecuan a la realidad econmica
de nuestro tiempo, constituida por economas controladas, mixtas y so-
cialistas. En efecto, el capitalismo que estudiaron Marx y Engels muri
con su siglo; y dichos estudios no iluminan la economa socialista, la que,
dicho sea de paso, parece seguir esperando a su terico. Puede decirse
otro tanto acerca de los trabajos de Samuelson (1971) sobre la economa
marxista: son ejercicios acadmicos de utilidad slo para la historia de
la economa.
En mi librito sobre economa y filosofa (1982) me permit criticar esta
escolstica, a la vez que indagar el status metodolgico de algunas ideas
econmicas. Mi estudio fue prologado por Ral Prebisch, padre de la CE-
PAL y especialista en capitalismo perifrico as como en planeacin eco-
nmico-social. Con slo dos excepciones, los economistas lo recibieron con
caridad y, algunos, hasta lo elogiaron. El profesor Garca-Bermejo (1983)
no es de stos. Su crtica es totalmente destructiva. No slo no ha encon-
trado nada que aprender en mi librito, sino que no ofrece alternativas.
Su crtica es una muestra tpica de la escolstica econmica, y ejemplifi-
ea la reaccin de defensa terri torial. Examinmosla brevemente *.

2. EL OBJETO DE LA ECONOMA

Mi librito comienza por tratar de averiguar de qu trata la economa,

es decir, de determinar cules son sus referentes. Los economistas nos dan
respuestas divergentes: hogares y firmas, recursos y mercados, etc. Y no
justifican estas respuestas porque carecen de una teora semntica de la
referencia. Incumbe entonces al filsofo encarar este problema.

* El texto que critica Garca-Bermejo es una versin preliminar en ingls que me sirvi
de base para escribir Economa y filosofa. No s cmo fue a parar a sus manos. En los pa-
ses con tradicin acadmica no se cita trabajos inditos sin autorizacin expresa de sus
autores.
 Contra la economa escolstica 587

Garca-Bermejo no lo entiende as: Se puede ver en esto [la indeter-

minacin del objeto de la economa] como un problema. Yo no lo vera.
(p. 162). Sin embargo, a continuacin reconoce tcitamente que es un pro-
blema, pues afirma: Enfocara ms bien el tema desde el angula snee-
diana [...] porque creo que es el que responde a la realidad (loc. cit.). Pri-
mero la contradiccin, en seguida la afirmacin ex cathedra de que Sneed,
quien carece de teora de la referencia, puede resolver el problema de los
referentes de la economa. Y a continuacin la tesis de que la teora de
Sneed es la adecuada, pese a que los fsicos no vemos en ella sino un ejer-
cicio acadmico sin relacin alguna con la prctica cientfica (Bunge 1978,
1983a, 1983b, Truesdell 1984).
Nadie que yo sepa mantiene [sostiene] que la microeconoma trata
exclusivamente de individuos. Ni siquiera que los individuos sean su ob-
jeto central (p. 162). Sin embargo, la teora de la conducta del consumi-
dor, citada por el propio Garca-Bermejo, se refiere a individuos. Y toda
la economa neoclsica, aunque ostensiblemente se refiere a firmas y mer-
cados, tiene supuestos psicolgicos ms o menos tcitos, de modo que
tambin se refiere a individuos. Al fin y al cabo, slo individuos pueden
proponerse maximizar su utilidad esperada. El que la mayora de los eco-
nomistas se resista a aceptar la reduccin de la economa a la psicologa
--como lo seala acertadamente Garca-Bermejo-- slo sugiere que no
han analizado a fondo sus propias teoras. En todo caso, hay influyentes
economistas (p. ej. van Hayek) y filsofos (p. ej. Popper) que son fervien-
tes partidarios de lo que suele llamarse individualismo metodolgico
en las ciencias sociales. La tesis central del libro de Rosenberg (1976) es
que los enunciados generales de la economa se refieren a lo que pare-
cen referirse: individuos. De modo que yo no estaba embistiendo fantas-
ma. Ni me limitaba a criticar a los individualistas: intentaba probar que
las teoras econmicas se refieren a sistemas econmicos, tales como fir-
mas, mercados, y economas regionales. Garca-Bermejo no nos dice a qu
se refieren. Supongo que habr que esperar a que examine el asunto des-
de el ngulo sneediano.

3. Los CONCEPTOSDE LAECONOMA

En mi librito me quejo de la oscuridad de algunas nociones bsicas

de la economa, tales como las de dinero y valor. Garca-Bermejo (p. 164)
sostiene que no hay tal oscuridad. Afirma que el dinero es transparente
y medible, y que el Banco de Espaa lo mide peridicamente sin dificul-
tad. Supongo que lo que mide es la cantidad de circulante (MI), no el di-
nero en forma de tarjetas de crdito y otros instrumentos de crdito (M2),
menos aun el dinero incorporado en bienes de capital, muy difcil de es-

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588 Maro Bunge

timar. (Ejemplo: la mquina con que escribo estas lneas, aunque go~a
de perfecta salud, no vale sino 1 dlar segn la autoridad impositiva. Yo
me hago la ilusin de que podra canjearla por 500 dlares).
Garca-Bermejo no ve problemas en la nocin de dinero, aunque no
nos dice cmo definirlo. Tampoco nos dice que hay casi tantas defini-
ciones de esa nocin como economistas, desde el famoso lubricante que
engrasa las ruedas del comercio (Smith) hasta la afirmacin de Tobin
(premio Nobel de economa), de que el dinero es como el lenguaje. No
hay ni habr definicin adecuada de dinero mientras no se disponga
de una teora satisfactoria que contenga este concepto. Ahora bien, la ms
perfecta de las teoras neoclsicas, la de Arrow y Debreu, no hace lugar
al dinero porque ste no es una mercanca y, por lo tanto, carece de valor
intrnseco (Hahn). Es claro que tiene valor de cambio: una peseta vale
una peseta. Pero esta constatacin trivial no elucida el concepto.
En cuanto al concepto de valor, Garca-Bermejo nos informa que es
una nocin desaparecida de la tradicin neoclsica desde la revolucin
marginalista (p. 165). Pero pocos renglones ms abajo halla sorpren-
dente mi afirmacin de que cuanto pueda decirse acerca del valor (de
cambio) puede decirse acerca del precio. En todo caso, la tradicin neo-
clsica no es la nica: estn tambin la keynesiana y la marxista. Key-
nes, lo admiten incluso sus discpulos, manej una nocin oscura de va-
lor. Y el propio Garca-Bermejo seala que Morishima se ocupa del con-
tenido emprico de la nocin marxista de valor-trabajo (dudosa traduc-
cin de la expresin inglesa labor theory of value). Pero omite informarnos
que el propio Morishima critica esta teora, llegando a afirmar que no
podemos aceptar a Marx a menos que estemos dispuestos a abandonar la
teora del valor en trminos de trabajo (Morishima 1973 p. 8). Tambin
omite Garca-Bermejo el informamos que el propio Marx hace poco uso
de la nocin de valor en el 3. tomo de El capital.
En mi librito critiqu de pasada la prctica de no pocos economistas,
de omitir especificar las unidades en que calculan o miden sus variables.
Por ejemplo, a menudo no nos dicen si miden el trabajo en horas, en can-
tidad de producto, o de pesetas. (Tampoco suelen decirnos claramente
qu entienden por trabajo.) Que es como si un fsico mencionase valo-
res de distancias sin especificar que se trata de micrones o de kilmetros.
Garca-Bermejo comenta: Lo de las unidades apropiadas no alcanzo a
ver a qu puede referirse (p. 166). Los comentarios huelgan.
Mi crtico defiende el uso de la funcin o curva de utilidad (p. 166), o
valor subjetivo, que critico en mi librito. Los estudios experimentales de
Kahneman y Tversky (1979) muestran que, aunque la gente tiene prefe-
rencias (no siempre transitivas), carece de funciones de utilidad definidas
a la manera en que lo hace la teora de la decisin. Cualquiera que repase
las pginas de la revista Theory and Decision convendr en que esta teo-
ra est en crisis, de modo que cualquier teora econmica que se funde
sobre ella comparte tal crisis. (Vase detalles en Bunge 1985, Part 2,

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Cap. 5). Pero, por lo visto, esta noticia no ha llegado a las escuelas. 0, si
ha llegado a ellas, no ha hecho mella en el dogma.

4. LEYES, TEORAS Y MODELOS

Garca-Bermejo seala, con razn, que el trmino ley es de muy es-

casa circulacin en la literatura econmica (p. 167). De aqu concluye,
sin razn, que no estoy justificado en mi empeo por identificar leyes eco-
nmicas. Digo que sin razn porque bien podra suceder que el economis-
ta, como Monsieur Jourdain, hablase prosa sin saberlo. Al filsofo de la
economa debiera importarle saber si los economistas tratan de hecho
ciertas generalizaciones como leyes, o sea, como hiptesis bien formula-
das, pertenecientes a teoras, y satisfactoriamente confirmadas. En mi li-
brito mencion dos ejemplos de ley econmica: la ley de los rendimientos
decrecientes, y la funcin (de produccin) de Cobb-Douglas, utilizadas
tanto por economistas burgueses como por economistas marxistas. Gar-
ca-Bermejo afirma sin ms que ninguna de las generalizaciones anterio-
res es una ley, y dictamina que la segunda es una especificacin estan-
darizada conveniente. Especificacin de qu? Y conveniente para qu?
No nos lo dice.
En todo caso, si fuese cierto que la economa no contiene ni usa leyes,
entonces no podra aspirar al rango de ciencia, ya que, por definicin,
toda ciencia se propone descubrir o utilizar leyes. Parecera que, a con-
fesin de parte, relevo de pruebas. Pero esto vale slo en los tribunales
inquisitoriales y totalitarios. De hecho los economistas tericos creadores
(no escolsticos) buscan leyes, y a veces hasta las encuentran. Por ejem-
plo, en el 3. tomo el El capital Marx propuso el siguiente candidato a ley:
El precio (no el valor) de una mecanca es tanto menor, cuanto ms in-
tenso es el trabajo invertido en producirla. (Esto explicara el bajo pre-
cio de los productos de exportacin del Tercer Mundo). Otro ejemplo:
cuando planean la instalacin de una nueva planta industrial o de explo-
tacin agropecuaria, los economistas suelen hacer uso de la ley segn la
cual la razn del capital al producto es aproximadamente constante e
igual a 3. Los macroeconomistas hacen uso explcito de esta regularidad
al predecir que un aumento (o disminucin) de la inversin del 3% anual
produce un aumento (o disminucin) del 1% en la renta nacional. En re-
sumen, los economistas hacen uso de leyes aun cuando no las llamen tales.
Tampoco le parece adecuado a Garca-Bermejo definir una teora
como un sistema hipottico-deductivo: esta imagen no se adecura a
las teoras econmicas (p. 168). Pero acontece que son los lgicos, no los
economistas, quienes son competentes para definir el concepto (meta)l-
gico de teora, p. ej. como conjunto de proposiciones cerrado respecto de
la relacin de deductibilidad. Garca-Bermejo nos informa de su convic-
cin personal: hoy por hoy, ningn esquema se acoplara mejor a las teo-

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59<1 Mano Bunge

ras econmicas que el formalismo estructuralista en su versin [de Sneed

y Stegmller] de las redes tericas (p. 168). Aqu debo limitarme a men-
cionar mis propias crticas, citadas ms arriba (Bunge 1978, 1983a,
1983b), as como las de Truesdell (1984), el mximo especialista en fsica
clsica.
En cuanto a los esquemas y nociones ms flexibles como los de Kuhn
y Lakatos (p. 168), basta decir que Kuhn jams propuso teora alguna
acerca de teoras, y que Lakatos dio por sentada la definicin (lgica) ha-
bitual de teora, y enfoc su atencin en la nocin de sucesin de teoras,
aunque no se molest por definirla. (Vase Bunge 1983b para una eluci-
dacin de ese concepto). Ms an, Lakatos era enemigo del formalismo,
y se hubiera indignado contra Garca-Bermejo, quien lo ubica en el cam-
po del formalismo estructuralista de Sneed y Stegmller. (Recuerdo
que se enoj cuando se enter de que yo haba fundado la Society for
Exact Philosophy).
Una de mis crticas al monetarismo de Friedman es que su armazn
(framework) terico para el anlisis monetario (1970) contiene ciertas re-
laciones funcionales no definidas, o sea, esquemas del tipo La variable Y
es una funcin de la variable X. Al no especificarse la funcin, no se dice
nada preciso y, por este motivo, el armazn (no teora) no se expone a
ningn dato emprico adverso. Friedman, que sabe lo que es una teora
propiamente dicha, lo llama armazn terico. Yo sostengo que es un
programa de investigacin y que Friedman lo usa como un pagar. (Gar-
ca-Bermejo traduce 'promissory note' por 'nota promisoria', no por 'pa-
gar'. Cada Escuela con su jerga). Mi crtico opina que esa es la presen-
tacin usual de lo modelos y teoras en economa (p. 169). Si estuviese
en lo cierto, los economistas jams hubieran propuesto teora alguna. Pero
no es cierto: la mayora de los economistas se animan a hacer afirmacio-
nes precisas, aun cuando carezcan de fundamente emprico. Y es por esto
que los crticos pueden darse el lujo de afirmar que aqullos rara vez
aciertan en sus prediciones. El formular predicciones imprecisas al pun-
to de ser inverificables es truco gitano, no hbito de los economistas.
Finalmente, mi crtico rechaza mi afirmacin de que la economa, en
particular la econometra, descubre tendencias. Qu son las lneas de re-
gresin que descubren los econometristas y los estadgrafos econmicos?
Tambin rechaza Garca-Bermejo mi afirmacin de que los economistas
extrapolan dichas lneas. Sin embargo, no es otra cosa la prediccin a cor-
to plazo (3 6 meses) sobre la base de modelos economtricos. En parti-
cular, los modelos de economa globales, como el de la Wharton School,
referente a la economa norteamericana, no son sino conjuntos de lneas
tendencia les que sirven de base para predicciones a corto plazo. Es claro
que las variaciones locales son importantes, sobre todo para estimar los
efectos de medidas gubernamentales d~ controlo descontrol. Pero, por de-
finicin, lo que ms importa es la tendencia central. Por ejemplo, uno de
los elementos de prueba de la acusacin de que los pases centrales ex-

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 Contra la economfa escolstica 591

plotan descaradamente al Tercer Mundo, es la tendencia general decre-

ciente (por debajo de fluctuaciones ocasionales) de los precios de todas
las mercancas que exporta el Tercer Mundo con excepcin del petrleo
(Castro 1983).

5. ECONOMA NORMATIVA

A Garca-Bermejo le parece mal que yo acepte la distincin clsica en-

tre economa positiva (o descriptiva) y normativa (o prescriptiva), pero
no ofrece una alternativa. Tampoco le hace mella mi anlisis de las dife-
rencias entre una y otra, en particular mi tesis de que, a diferencia de la
economa positiva, la normativa contiene juicios de valor social, por lo
cual est ligada a la ideologa. Afortunadamente, a otros economistas, en
particular a Lord Keynes y sus discpulos, no se les ha pasado por alto
tal componente axiolgico (y tico) de la economa normativa.
Tambin critica Garca-Bermejo mi afirmacin de que hay polticas
econmicas que prescriben que el gobierno se cruce de brazos: Es du-
doso que nadie sea liberal en ese sentido (p. 170). Dejo pasar el gazapo
'nadie' (por 'alguien') y me limito a recordar que aun hay partidarios in-
fluyentes dellaissez {aire. Uno de los ms conocidos es von Hayek, galar-
donado con el premio Nobel, a quien han escuchado atentamente los ase-
sores econmicos de Margaret Thatcher y Augusto Pinochet. (Dicho sea
de paso, la ltima hazaa de von Hayek fue su declaracin, en Santiago
de Chile, de que, puesto que la democracia ha dejado de ser salvaguar-
dia de la libertad personal, es preciso recurrir a algn tipo de rgimen
dictatorial. Vase Prebisch, 1981).
Finalmente, a mi crtico le parece sorprendente el que yo haya ca-
lificado al monetarismo de Friedman (a diferencia del de van Hayek) de
intervencionista. Pero lo es, puesto que recomienda un riguroso control
central de los tipos de inters bancario, as como la destruccin del esta-
do benefactor para reducir el dficit fiscal. No es esto intervencionismo?
No interviene descaradamente el Fondo Monetario Internacional en la
poltica social de los gobiernos del Tercer Mundo cuando les exige que re-
corten los servicios sociales, y en cambio no les dice que reduzcan drs-
ticamente sus gastos militares? No merece el FMI, celoso aplicador del
monetarismo, el sobrenombre 'Furia LVlasivaInstantnea'?

6. TEORA y REALIDAD

En mi librito critiqu no slo algunos de los postulados explcitos de

la economa neoclsica, sino tambin los tcitos, o presupuestos, tal como
la tesis de que todos los humanos somos insaciables y competitivos. Se-
gn mi crtico, este procedimiento es viejo y de escaso rendimiento

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592 Mano Bunge.

(p. 172). Sin embargo, este es un procedimiento tpico de quienes se de-

dican a excavar los fundamentos de las teoras: empiezan por rastrear
los supuestos tcitos y someterlos a anlisis critico. Sucede a menudo que
es precisamente all donde est enterrado el perro, como se dice en
alemn.
Que yo sepa, esta tarea fundacional no ha sido emprendida sistem-
ticamente en economa. Tal vez esto explique la estupefaccin de mi cr-
tico, enemigo de novedades. En todo caso, el examen de los fundamentos
tcitos de la economa puede dar resultados tan importantes y sorpren-
dentes como los que dio el anlisis de los fundamentos de la matemtica
y de la fsica. Alguien tendr que poner manos competentes a la obra di-
fcil. Yo me he limitado a bocetada a brochazos.
En mi librito list diez supuestos tcitos de la economa neoclsica,
pero no demostr rigurosamente que todos ellos son compartidos por to-
das las teoras neoclsicas. Esta faena queda por hacer e implica una ri-
gurosa axiomatizacin de cada una de dichas teoras, en particular la de
Arrow y Debreu. Es posible que Garca-Bermejo acierte al afirmar que al-
gunos de los supuestos tcitos que yo haba sealado sean exclusivos de
algunas teoras. El, como economista, est mejor capacitado que yo para
averiguado. Esperemos que lo averige.
Adems de rastrear los supuestos tcitos y explcitos de una teora, es
preciso ponerlos a la prueba emprica. Considrese al principio de ra-
cionalidad, segn el cual todos los humanos intentamos maximizar nues-
tra utilidad esperada (aun a costillas de las utilidades de los dems). Gar-
da-Bermejo sostiene que la validez emprica de este principio No es un
tema a resolver por un experimento de psiclogos, y esto porque el prin-
cipio aparece en los manuales de economa, no de psicologa. Pero da la
casualidad de que es un principio psicolgico, ya que se refiere a decisio-
nes tomadas por individuos, y esto aparte de que los psiclogos lo hayan
desacredi tado.
Durante dos siglos se crey que todos somos egostas, hasta que los et-
lagos, sociobilogos y psicolgos descubrieron que el altruismo es renta-
ble. Durante dos siglos se dio por sentado que cada ser humano posee una
funcin o curva de utilidad caracterstica. Pero los trabajos empricos de
Kahmeman y Tversky (1979), publicados en una revista de economa,
muestran que esto no es cierto. Ms an, en mi librito mencion trabajos
empricos que muestran que los administradores de empresas no siem-
pre intentan maximizar las ganancias, y no por ello son irracionales. Agre-
go ahora los demoledores trabajos del conocido economista matemtico
francs Allais (1979). En resumen, puede concluirse que la teora de la de-
cisin est en quiebra, tanto como teora descriptiva (psicolgica) cuan-
do como teora prescriptiva (en economa normativa y en ciencias de la
administracin).
Mi crtico sostiene que Nadie, que yo sepa, ha mantenido [sostenido]
que un sistema de mercado libre est siempre en equilibrio (p. 175). Yo
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Contra la economa escolstica 593

crea, en mi profunda ignorancia, que casi todos los microeconomistas (y

los macroeconomistas de la escuela austraca) seguan creyendo en la fa-
mosa mano invisible de Adam Smith: que, en cuanto aumentan los pre-
cios, baja la demanda, lo que a su vez causa un descenso de los precios,
de modo que la oferta iguala a la demanda. Esta regulacin por retroali-
mentacin negativa es el milagro del mercado, al que gusta referirse el
Presidente Reagan.
Una de mis objeciones a la economa neoclsica es que no hay tal mer-
cado libre, en particular libre de monopolios y oligopolios, as como de
presiones laborales y controles estatales. Garca-Bermejo responde que
La crtica slo hara blanco si la economa neoclsica fuese incapaz de
analizar mercados regulados o intervenidos por suponer que todos fuesen
libres. Ya en las primeras semanas de un curso introductorio se ensea a
los alumnos a analizar los efectos de regulaciones de precio y del estable-
cimiento de impuestos y subsidios en mercados competitivos (p. 176).
De modo que, por un lado, el estudiante aprende la teora de los merca-
dos libres, y por el otro aprende the facts of life, pero en ningn momento
se le dice que stos contradicen la hiptesis bsica de la primera. Me con-
sidero afortunado por no haber asistido ni siquiera a las primeras sema-
nas de un curso introductorio de microeconoma neoclsica: seguramen-
te me salv de un riguroso lavado de cerebro que hubiera embotado mi
facul tad crtica.
Garca-Bermejo nos ofrece a continuacin una interpretacin singular
de Keynes: La fuerza de la revolucin keynesiana radic en sealar no
la existencia de desequilibrio sino la posibilidad de equilibrio con desem-
pleo (p. 176). En mi bendita ignorancia de la economa escolstica yo
crea que la Gran Depresin consisti en un pronunciado desequilibrio ge-
neral, en particular del mercado de trabajo (en que la oferta de mano de
obra super enormemente a su demanda). En esa poca se recurri a di-
versas medidas para restaurar el equilibrio: (a) destruccin masiva de ali-
mentos y otras mercancas (al mismo tiempo que millones de seres hu-
manos pasaban hambre); (b) imposicin de regulaciones que impidiesen
la quiebra de firmas; (c) creacin de empleos a menudo improductivos
pero que aliviaban un tanto el desempleo; (d) imitacin de algunas me-
didas de seguridad social ya adoptadas anteriormente en otros pases
(p. ej. Alemania, Austria, Escandinavia y Uruguay); y (e) en el caso de Ale-
mania, puesta en pie de una monstruosa industria de armamentos. De-
bemos sospechar que Garca-Bermejo tiene una nocin confusa de equi-
librio. Desgraciadamente no est solo: como dice Thurow (1983 p. 14)
por cierto que la profesin econmica sabe muy poco si dos economistas
pueden mirar la misma cosa y uno de ellos la llama 'equilibrio' y el otro
'desequilibrio' .
La ltima crtica importante que formula Garca-Bermejo es que no
son las funciones de demanda las que se emplean para calcular precios,
sino que los precios se emplean para calcular la funciones de demanda.

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594 Mario Bunge

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En primer lugar, para encontrar las funciones de demanda (como las de

oferta) se necesita tanto precios como cantidades de mercancas. En se-
gundo lugar, Garca-Bermejo me cita fuera de contexto: lo que yo digo es
que (a) las curvas de demanda y de oferta se utilizan en los manuales
para calcular los precios de equilibrio (ni escasez ni excedente) y (b) los
empresarios (sobre todo los oligopolistas) no usan ese procedimiento aca-
dmico. Lo que hacen en la prctica es agregar un porcentaje fijo al costo
estimado, a veces sin tomar en cuenta la demanda. Esto lo muestran no
slo las investigaciones empricas que cito en mi librito, sino tambin los
juicios emprendidos por el gobierno de los EE.UU., al amparo de la ley
antitrust, contra ciertas empresas oligopolistas (p. ej. en la industria au-
tomovilstica) que se ponan de acuerdo para fijar los precios con presci-
dencia de la demanda real.

CONCLUSIONES

Garca-Bermejo ha criticado vehementemente mi anlisis de la econo-

ma, adoptando el punto de vista de los manuales al uso. No ha hecho
uso de las herramientas metodolgicas (p. ej. anlisis semntico y rastreo
de presupuestos) que yo he empleado en mi librito. Por el contrario, sus
contadas observaciones de tipo metodolgico han sido pronunciamientos
ex cathedra. Lo que es ms grave aun, Garca-Bermejo no se ha hecho eco
de las feroces crticas formuladas a la economa escolstica por econo-
mistas de primera lnea tan dispares como Keynes, Kaldor, Phelps Brown,
Perroux, Allais, Robinson, Galbraith, Myrdal, o Leontief. Este ltimo, pre-
mio Nobel de economa, escriba recientemente (1982) que la economa
acadmica, en particular la que se cultiva en la prestigiosa American Eco-
nomic Review, adolece los siguientes defectos capitales. Primero, no se de-
dica a buscar hechos por su cuenta, sino que descansa casi exclusivamen-
te sobre estadsticas gubernamentales, las que son compiladas con fines
administrativos o empresariales, no cientficos. Segundo, efecta agrega-
ciones excesivas. Tercero, construye modelos matemticoss basados so-
bre hiptesis ms o menos plausibles pero totalmente arbitrarias que im-
plican conclusiones tericas enunciadas con precisin pero irrelevantes.
Contrstese esta actitud crtica con la actitud complaciente de mi crtico,
prekeynesiano en economa y precarnapiano en metodologa.
Por supuesto, mis crticas no son ms que tales. Acaso abran algunos
ojos, pero no ofrecen alternativas a las teoras econmicas en crisis. Con
todo, para salir de una crisis es menester empezar por reconocer que exis-
te. Tambin concuerdo en que las alternativas debern ser propuestas por
economistas, no por filsofos. Lo digo en mi librito, que termina retando
a los economistas a que construyan una ciencia econmica propiamente
dicha (pp. 106-108).Pero, para que esto ocurra, los economistas debern
abandonar la actitud escolstica: debern estudiar la realidad en lugar

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 Contra la economa escolstica 595

de eludirla, debern hacer a un lado los manuales de las escuelas en lu-

gar de defenderlos, y debern aprender a manejar un puado de herra-
mientas metodolgicas que les impida recaer en la escolstica que prac-
tica Garca-Bermejo.

Bibliografa

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