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CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL-RESUMEN

Introduccin: La Segunda Guerra Mundial super claramente a la Primera Guerra, tanto por
la duracin y la intensidad de los combates como por las prdidas humanas y los recursos
que se utilizaron: participaron 72 Estados, fueron movilizados 110 millones de hombres, el
coste econmico de la guerra fue cuantiossimo y hubo ms de 40 millones de muertos.
El norte de China, Japn y Europa quedaron devastados y su equipamiento industrial,
ferroviario, portuario y viario qued muy maltrecho. Adems, la Segunda Guerra Mundial
tuvo una extensin realmente mundial, ya que se combati en casi todos los continentes
(Europa, Asia, frica y Oceana) y en todos los ocanos.
En el terreno armamentstico, las grandes potencias enfrentadas perfeccionaron y pusieron a punto instrumentos de
ataque suficientemente terribles como para destruir a
toda la Humanidad. La aparicin de las grandes unidades
blindadas, la utilizacin de los submarinos, de los
portaaviones, de los misiles antiareos, del radar y de la
aviacin como recurso habitual para el transporte de
tropas y para los bombardeos sobre la poblacin civil,
hicieron de este conflicto una verdadera carrera hacia a
destruccin. Finalmente, la explosin de la primera
bomba nuclear marc un hito en la historia del miedo
atmico, al demostrar que era posible destruir la
humanidad.
La mayora de los problemas que llevaron a la S.G.M.
fueron conflictos que no se haban resuelto en la P.G.M.
o que tenan origen en ella. La humillacin de Alemania
en el Tratado de Versalles, la crisis econmica de los aos
30 y el ascenso al poder del nazismo provocaron en este
pas un sentimiento de revancha que culmin en una actitud agresiva hacia el resto de Europa.
Esta guerra que estall en 1939 fue el segundo conflicto que, iniciado en Europa, lleg a convertirse en una guerra
total, porque directamente incluy a pases de otros continentes e influy indirectamente en los aspectos polticos,
sociales y econmicos en el resto del mundo, de manera similar como sucediera con el enfrentamiento armado de
1914.
Pero a diferencia de ste, la Segunda Guerra Mundial lite un conflicto de escala mucho ms grande y de mayor
duracin, que se propag a territorios ms extensos y lleg a ser ms cruel e implacable. En su origen, aparte de la
rivalidad internacional inherente a todo conflicto de esta naturaleza, intervinieron otros factores relacionados con los
eventos ocurridos en el mundo durante los veinte aos del periodo de entreguerras.
Causas o Factores de origen del Conflicto: En primer lugar, la Segunda Guerra Mundial surgi en funcin del
enfrentamiento entre ideologas que amparaban sistemas polticoeconmicos opuestos. A diferencia de la guerra
anterior, enmarcada en un solo sistema predominante el liberalismo capitalista, comn a los dos bandos, en el
segundo conflicto mundial se enfrentaron tres ideologas contrarias: el liberalismo democrtico, el nazifascismo y
el comunismo sovitico. Estos dos ltimos sistemas, no obstante ser contrarios entre s, tenan en comn la
organizacin del Estado fuerte y totalitario y el culto a la personalidad de un lder carismtico, caractersticas opuestas
al liberalismo que postula la democracia como forma de gobierno y la libertad e igualdad de los individuos como forma
de sociedad.
En segundo lugar estaban los problemas tnicos que, presentes desde siglos atrs, se fueron haciendo ms graves al
llevarse a efecto las modificaciones fronterizas creadas por el Tratado de Versalles, que afectaron negativamente
sobre todo a Alemania y a Austria naciones pobladas por germanos y redujeron de manera considerable sus
territorios.
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Este hecho fue determinante para difundir en esos pueblos el sentimiento de superioridad de la raza germana
identificada por Adolfo Hitler como raza aria de acuerdo con una idea desarrollada en la filosofa alemana del siglo
XIX frente a los grupos raciales, principalmente los judos que controlaban la economa capitalista, y quienes, segn
la perspectiva de los nazis, haban dividido a los pueblos germanos e interrumpido su desarrollo econmico.
Por otra parte, la insistencia de Hitler por evitar el cumplimiento del Tratado de Versalles provoc diferentes
reacciones entre los pases vencedores: Francia, que tema una nueva agresin de Alemania, quera evitar a toda costa
que resurgiera el podero blico de la nacin vecina. En cambio, el gobierno britnico y el de Estados Unidos
subestimaban el peligro que el rearme alemn representaba para la seguridad colectiva; consideraban que el Tratado
de Versalles haba sido demasiado injusto, y vean con simpata la tendencia anticomunista adoptada por la Alemania
nazi, porque podra significar una barrera capaz de detener el expansionismo sovitico hacia Europa, calificado
entonces por las democracias occidentales como un peligro mayor y mucho ms grave que el propio nazismo. A causa
de ese temor al comunismo, el gobierno britnico adopt una poltica de apaciguamiento respecto al expansionismo
alemn, bajo la idea de que al hacer concesiones a Hitler podra evitarse una nueva guerra y se obtendra, adems,
su colaboracin contra el peligro sovitico.
En tercer lugar, en la dcada de los aos treinta la situacin del mundo era muy distinta a la de 1914. Aparte de los
trastornos ocasionados por la crisis econmica iniciada en Estados Unidos, an persistan los efectos devastadores de
la Primera Guerra Mundial, que haba producido una enorme transformacin en todos los mbitos de la vida humana
y originado grandes crisis en prcticamente todos los pases de la Tierra. Adems, la secuela de tensiones
internacionales que ese conflicto produjo, preparaban el camino para una nueva guerra, no obstante los intentos de
la Sociedad de Naciones por evitarla. Por esta razn, puede decirse que la Segunda Guerra Mundial se origin
directamente de la Primera; de ah que ambos conflictos, enlazados por el periodo de entreguerras, constituyan lo
que se considera como la Segunda Guerra de los Treinta Aos en la historia moderna de la humanidad.
La crisis econmica de la dcada de 1930 haba estimulado a Japn a sustituir a Europa en el Lejano Oriente y a
construir lo que ellos mismos llamaban la gran Asia Oriental, dominada por el nuevo orden japons. As, Japn inici
una poltica expansionista que tena un doble objetivo. Por un lado, controlar territorios para extraer materias primas
y dominar sus exportaciones, y, por otro, reabsorber la crisis industrial mediante los encargos de armamento. La
expansin pacfica de los aos veinte se convirti en la dcada de los treinta en expansin militar, que se inici en
1931 con la invasin de Manchuria, que se convirti en Manchukuo, un estado satlite del Japn. La guerra en el Lejano
Oriente comenz, en realidad, en 1937, cuando se generaliz el conflicto chino japons, y tuvo su momento decisivo
en 1941, con el ataque a la base norte-americana de Pearl Harbour.

A semejanza de la Primera Guerra Mundial, la Segunda se presenta en dos fases:

a) desde 1939 a 1941 cuando se desarrolla fundamentalmente en Europa y muestra una orientacin favorable a las
potencias del Eje;
b) desde 1942 a 1945, cuando la guerra adquiere dimensiones mundiales y paulatinamente pasa a ser favorables a los
pases aliados encabezados por Gran Bretaa, EE.UU. y URSS.
Stalin se une a Hitler
Hitler invadi Polonia para abrirse paso hacia la Unin Sovitica, pero lo hizo slo despus de intentar neutralizar a los
polacos a travs de negociaciones. En marzo de 1939, se ofreci para protegerlos de los soviticos a cambio de la
devolucin de Danzig (actualmente Gdnsk), separada de Alemania al final de la Primera Guerra Mundial. Sin
embargo, Polonia, desconfiando de sus dos poderosos vecinos, acept una oferta de defensa de Gran Bretaa.
Hitler se enoj. Siempre haba contado con el consentimiento de Londres en sus planes contra la Unin Sovitica.
Cuando los britnicos establecieron el servicio militar obligatorio se dio cuenta de que deba atacarlos para poder
conquistar la URSS. Pero primero quera utilizarla contra Polonia. Tras revocar sus tratados de 1935 con Polonia y Gran
Bretaa, envi al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, a Mosc.
Stalin, inseguro acerca de la ayuda de Occidente en caso de un ataque alemn, lleg a un acuerdo con Hitler. El lder
sovitico demostr su ansia de entendimiento al destituir a su ministro de Asuntos Exteriores, un judo. El 23 de agosto
el nuevo ministro, Vyacheslav Molotov, se cit con Von Ribbentrop y firmaron un pacto de no agresin ante la sorpresa
del mundo, que consideraba al fascismo y al comunismo como enemigos irreconciliables. La entrada en vigencia del
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protocolo secreto del tratado caus una sorpresa todava mayor: en el caso de una transformacin territorial y
poltica en la regin, los alemanes y los soviticos se repartiran el este de Europa.
Hitler inici esa transformacin unos das ms tarde. Cuando culmin, la URSS haba obtenido los prometidos dos
tercios de Polonia como una zona tapn contra la invasin. Mientras, Alemania contaba con una plataforma de
lanzamiento para este mismo propsito.
El Pacto de Acero
Benito Mussolini se sinti humillado por la victoria sin sangre de Hitler sobre los checos. Sin disparar un solo tiro, su
alumno lo haba superado como conquistador. Deseoso de ponerse a su altura, el Duce decidi la anexin
Ligados por el pacto, soldados italianos y alemanes conversan en Tirana (Albania).
De Albania (sobre la que Italia ejerca un dominio de hecho desde 1934). Sin embargo, la campaa, lejos de ser gloriosa,
llev a Mussolini a una condicin todava ms servil hacia el Fhrer al firmar el tratado de 1939 que Hitler llam el
Pacto de Acero.
El 7 de abril empez la invasin en forma completamente desorganizada. En vez de entrar en primer lugar en la capital,
Tirana, los comandantes italianos se detuvieron a negociar con enviados del rey Zog de Albania. Mientras, ste huy
a Grecia, se abrieron las prisiones de Tirana y una multitud saque la ciudad. El Consulado italiano envi una llamada
de socorro a Roma, que no sirvi de nada.
A pesar de la incompetencia de los invasores y de su falta de equipamiento, los italianos superaron a una resistencia
desorganizada. El 16 de abril, el pas se convirti en una provincia de Italia. Gran Bretaa protest y Alemania felicit
al Duce. Convencido de que el Fhrer era imparable, Mussolini acept firmar una alianza formal
DESARROLLO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
La invasin a Polonia, causa inmediata: Una vez establecidas las alianzas que le garantizaban el apoyo militar
necesario, Hitler se decidi a iniciar su plan. El 28 de abril exigi a Polonia la devolucin de Danzig al Reich y el derecho
a construir una carretera a travs del corredor polaco. La negativa de Polonia, con el apoyo de Francia y de Gran
Bretaa, constituy la excusa para justificar la invasin.
El 1 de septiembre de 1939 las tropas alemanas invadieron Polonia y el da 3 Francia y Gran Bretaa declararon la
guerra a Alemania. La Segunda Guerra Mundial haba comenzado. El 1 de septiembre de 1939 la Wehrmacht (fuerza
armada alemana) puso en prctica la estrategia de lablitzkrieg, o guerra relmpago, con el objetivo de invadir
Polonia. El da 28 del mismo mes el ejrcito polaco
capitulaba y Polonia dejaba de existir al ser repartida
entre Alemania y la Unin Sovitica, de acuerdo con el
pacto firmado entre estas dos naciones.
Ante esta nueva agresin, Inglaterra y Francia declaran la
guerra a Alemania, pero poco hacer para evitar el desastre
en Polonia. A esta irrupcin alemana se suma la ocupacin
rusa de la zona del este polaco, y en virtud de un pacto
firmado entre Stalin y Hitler, se fija la frontera entre las
dos potencias restableciendo de hecho los viejos lmites
anteriores a la Primera Guerra (Rusia ocupa las dos
terceras partes de Polonia y los estados de Estonia,
Letonia y Lituania).
La URSS recibi los territorios que antes haban formado
parte del antiguo imperio zarista, en tanto que Alemania
se incorpor el corredor polaco, Posnania y la Alta Silesia.
Con el resto del territorio se form un estado
semiautnomo bajo el llamado Gobierno General de
Polonia, que en realidad era un protectorado alemn.
Ante este hecho, que significaba la invasin nazi a uno de los pases no alemanes de Europa oriental, las potencias
aijadas de Polonia Gran Bretaa y Francia tuvieron que responder de manera inmediata a la agresin de Hitler y,
al da siguiente de la entrada de las tropas alemanas en suelo polaco (2 de septiembre de 1939), emitieron la
declaracin de guerra que el Fhrer pareca estar buscando. Se haba iniciado la Segunda Guerra Mundial.
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La Guerra Relmpago del alemn (Blitzkrieg) es el nombre popular para una doctrina de guerra un bombardeo inicial
rpido junto con el uso coordinado de fuerzas mviles en conjunto con velocidad y sorpresa con el fin de golpear con
contundencia al enemigo antes de que este pueda organizar una defensa coherente.
Primera fase: La Guerra en Europa
La primera fase de la Segunda Guerra Mundial se divide a su vez en dos periodos, el
primero de ellos culmina al rendirse Francia a los alemanes en junio de 1940, y el segundo
se extiende desde esa fecha hasta que la guerra se convierte en mundial con el ingreso
de Estados Unidos a favor de los Aliados y de Japn con las Potencias del Eje en diciembre
de 1941.
El primer periodo: septiembre de 1939 a junio de 1940: Despus de la invasin a Polonia,
Alemania intent negociar con Francia e Inglaterra el reconocimiento de la nueva
situacin, pero, ante la negativa de stas, fij su objetivo en asegurar suministros para su
ejrcito. Ello le oblig a incrementar sus acuerdos econmicos con la Unin Sovitica, que
le proporcionara materias primas, y a negociar la compra del hierro sueco. Desde octubre
de 1939 hasta la primavera del siguiente ao, se ambos bandos se preparan para una
guerra que prometa ser larga y penosa.

Las naciones escandinavas intentaban mantenerse neutrales en la guerra y, para ello,

tuvieron que hacer concesiones a ambos contendientes. Noruega dejara pasar el mineral de hierro sueco con destino
a Alemania y, al mismo tiempo, su flota mercante colaborara con la inglesa. Sin embargo, Alemania quera asegurarse
a toda costa ese suministro y tema una intervencin aliada inmediata en Noruega.
Invasin alemana a Noruega y cada de Francia.
Fuerza Armada Alemana (Wehrmacht )

Hitler, alertado por sus almirantes, decidi emprender la

conquista de Noruega antes de que Gran Bretaa pudiese
ocuparla o bloquear sus aguas territoriales. Si los aliados
controlaban Noruega, Alemania volvera a ser vctima del
temido bloqueo, como sucediera en la Primera Guerra
Mundial. Se vera privada incluso del mineral de hierro, que
desde el norte de Suecia llegaba por ferrocarril hasta el puerto
noruego de Narvik y prosegua por mar hasta Alemania, a lo
largo de la costa noruega.
En abril de 1940 invadi Dinamarca y Noruega, dejando aislada
a Suecia y como Estado tapn neutral ante la cercana de la Unin Sovitica. Su hierro estaba asegurado. Entretanto,
en el frente occidental europeo la situacin se estabiliz despus de que los franceses intentaron sin xito romper las
lneas de defensa alemanas, luego de la invasin de Polonia. Siete meses pasaron los dos ejrcitos frente a frente sin
luchar.
Cada de Francia: Se trataba del Plan Amarillo, consistente en una accin coordinada contra Holanda y
Francia, a cargo de tres cuerpos de ejrcito, desplegados a lo largo de un frente de 250 kilmetros. El cuerpo
de ejrcito A, mandado por el general Gerd von Rundstedt, realizara la acometida principal por el centro del
frente, a travs del bosque de las Ardenas; al norte, el cuerpo de ejrcito B, a las rdenes del general Fedor
von Bock, lanzara un ataque simultneo sobre Holanda y Blgica; al sur, el cuerpo de ejrcito C, bajo el
mando del general Wilhelm von Leeb, permanecera a la defensiva frente a la Lnea Maginot.
Los aliados, sin embargo, esperaban de los alemanes una estrategia semejante a la realizada en la Primera
Guerra Mundial. En consecuencia, el general francs Maurice Gamelin, que se hallaba al frente de las tropas
aliadas, concentr la mayor parte de sus fuerzas en el norte, a lo largo de la frontera franco belga, por donde
tuvo lugar la penetracin germana en 1914. La regin de las Ardenas (donde los galos pensaban que el
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terreno resultaba excesivamente difcil para grandes movimientos de tropas), as como la Lnea
Maginot, quedaron peor defendidas.
Tanto en nmero como en material, los ejrcitos contendientes estaban casi igualados. Las fuerzas francesas,
inglesas, holandesas y belgas totalizaban alrededor de 135 divisiones; las germanas, 136. En carros de
combate, los aliados superaban ligeramente a los alemanes. Estos, en cambio, posean una pequea ventaja
en el aire, especialmente en cazabombarderos y en aviones de transporte.
Al tiempo que se efectuaban esas acciones en el Norte, los alemanes tambin avanzaban hacia el oeste y
lograban invadir Holanda, Blgica y Luxemburgo, en rpidas acciones que hicieron retroceder a las fuerzas
franco-britnicas, sorprendidas por el hecho de que los alemanes avanzaron a territorio francs a travs de
las Ardenas, en vez de cruzar el terreno donde se encontraba la Lnea Maginot, sistema de fortificaciones construido
en 1929 para proteger la frontera oriental de Francia.
Pero la organizacin, la tctica y la moral de los aliados eran sin duda alguna inferiores. Holandeses y belgas se
mantuvieron estrictamente neutrales hasta el ltimo momento, impidiendo, en consecuencia la coordinacin de la
defensa aliada. Los aliados no podan contener en absoluto las enorme y poderosas formaciones alemanas, de carros
de combate combinado con ataques por aire y por tierra y con una asombrosa capacidad de coordinacin y habilidad
tctica y blica. Adems la moral alemana, estaba reforzada por las espectaculares victorias alcanzadas en Polonia y
Noruega.
Las fuerzas combinadas germanas emprendieron la marcha hacia el sur con objeto de iniciar
su ofensiva sobre Francia y hacia los primeros das de junio de 1940, las tropas de Hitler haban
logrado vencer las defensas francesas en el ro Somme y continuaban hacia Pars, ocupada por
los alemanes el da 14 del mismo mes.
El da 22, a las seis semanas de haber iniciado Hitler su ofensiva sobre el oeste de Europa,
Francia firmaba un armisticio. El lugar elegido fue el bosque de Compigne, al norte de Pars,
donde Alemania sufri la humillacin del 11 de noviembre de 1918. Para hacer honor a la
ocasin, los alemanes sacaron de un museo de la capital de Francia el vagn de ferrocarril
utilizado para los acuerdos de aquella fecha y lo trasladaron hasta Compigne.
El armisticio fijaba la ocupacin germana del norte de Francia, y respetaba una zona al sur
bajo el gobierno dePtain. (En realidad el rgimen de Vichy no pasara de ser un gobierno ttere.) Asimismo, la marina
francesa sera desmovilizada y sus barcos internados en puertos galos.
El 25 de junio, el gobierno de Ptain firm otro armisticio con Italia, la cual, diez das antes, haba declarado la guerra
a Francia para poder reclamar su parte en el botn. El ejrcito italiano, sin embargo, no pudo atacar hasta el da 21, y
tan slo haba avanzado unos centenares de metros. El armisticio permiti a los italianos ocupar el pequeo territorio
y estableci una zona desmilitarizada.
Segn el armisticio cual Francia quedara dividida en dos zonas: la atlntica ocupada por Alemania, con la ciudad de
Pars como capital; y la mediterrnea que constituira la Francia libre, con capital en Vichy y con el mariscal Philippe
Ptain (foto izquierda) al frente de un gobierno supuestamente colaboracionista de Alemania, obligado a aceptar
las condiciones del nuevo orden europeo. Tales condiciones consistan en romper relaciones con Inglaterra y
proceder al desarme del ejrcito francs.
El papel de la Resistencia: Sin embargo, no todo fue negativo. La dolorosa derrota de Francia logr
reavivar el espritu nacionalista de sus ciudadanos, quienes organizaron movimientos de resistencia
dirigidos desde Londres por el general Charles de Gaulle (foto izquierda). Consiguieron formar
cuerpos de guerrilla que, aunque no alcanzaron un xito definitivo, mantuvieron viva la esperanza
del pueblo francs para liberarse del invasor. De manera semejante creci el nacionalismo en la
Gran Bretaa, pues aun cuando las islas britnicas no llegaron a ser ocupadas, los continuos ataques
areos de los alemanes estimularon el deseo de los britnicos por luchar contra el enemigo.
As, se mostraron dispuestos a aceptar las medidas de su gobierno, representado entonces por el
primer ministro Winston Churchill, quien pronuncia su famoso discurso en el que pidi al pueblo
britnico sangre, sudor y lgrimas para vencer al nazismo. La resistencia francesa y britnica
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despert la simpata y la admiracin del pueblo estadounidense que se fue preparando mentalmente para una posible
intervencin a favor de las democracias occidentales.
Segundo periodo, junio de 1940 a diciembre de 1941
La Batalla de Inglaterra:
El Fhrer comprendi mientras tanto que Alemania no estara en condiciones de iniciar la conquista de Inglaterra
hasta haber obtenido un dominio absoluto en el aire. En consecuencia, orden al mariscal de campo Hermann
Goering, jefe de la Luftwaffe, que preparara una gran ofensiva area para destruir la RAF e inutilizar la marina
britnica. La batalla de la Luftwaffe (fuerza rea alemana) contra Inglaterra comenz el 10 de julio de 1940. Al
principio, las incursiones areas germanas fueron un tanto limitadas, pero a partir del 2 de agosto empezaron a darse
ataques masivos contra los aerdromos ingleses, las fbricas de material aeronutico y, sobre todo, contra el
poderoso y eficaz conjunto de la red inglesa de radar.
Luftwaffe (fuerza rea alemana)
Churchill orden a la RAF, que desde el 15 de mayo haba
bombardeado diversas ciudades alemanas, dirigirse hacia
Berln en sus incursiones nocturnas. A finales de agosto, Hitler
orden de pronto a Goering que suspendiera los ataques a los
aerdromos ingleses e iniciara un bombardeo masivo sobre
Londres y otros centros industriales. El 7 de septiembre, un
enorme contingente areo atacaba la capital britnica, y
envolva en llamas un amplio sector de los muelles del East
End. A partir de esta fecha, las incursiones se sucedieron
diariamente.
Los alemanes dirigieron sus ataques contra la ciudad de
Londres, que lleg a ser bombardeada durante cincuenta y siete noches consecutivas. Otras grandes ciudades
britnicas sufrieron tambin los efectos del ataque areo; en conjunto, sobre Inglaterra cayeron 190 mil toneladas de
bombas y se tuvo que lamentar la prdida de cerca de 44 mil vidas humanas y ms de 50 mil heridos. En algunos
momentos, la RAE (Royal Air Force) pareci estar cerca del colapso, pero Churchill pudo declarar ms tarde: No hay,
en la historia de las guerras, ningn otro ejemplo en que tan tantos seres humanos . debieron tanto a tan pocos.
Mientras tanto, los ingleses, temiendo una invasin, comenzaron a bombardear a su vez los puertos del canal de la
Mancha y del mar del Norte, donde la armada alemana haba comenzado a reunir su flota.
El cambio operado en la tctica germana (en no bombardera ms los aerdromos y pistas) proporcion a la RAF
tiempo suficiente para reparar sus maltrechos cazas y aerdromos. Al fin, el 15 de septiembre, los aviones britnicos
infligieron graves prdidas a la fuerza area de Goering. Cuatro das despus, Hitler aplazaba de modo indefinido
la Operacin Len Marino y ordenaba que la flota destinada a invadir Inglaterra se retirara a aguas ms seguras. En
octubre volvera a fijar la operacin para la primavera o principios del verano de 1941, pero el plan, en la prctica, se
haba abandonado. Si bien los bombarderos germanos prosiguieron sus incursiones nocturnas sobre las ciudades
inglesas, la batalla de Inglaterra haba terminado. Los alemanes acababan de
sufrir su primera gran derrota.
Discurso de Churchill llamando a la resistencia: sa es la decisin del gobierno
de Su Majestad y de todos los hombres que lo componen. Esa es la voluntad
del Parlamento y de toda la nacin. El Imperio Britnico y la Repblica Francesa,
unidos en la misma causa y en la misma necesidad, defendern su tierra natal
hasta la muerte, ayudndose fraternalmente hasta el lmite de sus fuerzas.
Aunque, en verdad, gran parte de Europa y ms de un antiguo y famoso Estado
hayan cado o puedan caer en las garras de la Gestapo (Foto: Hermann Goring
creador de la Gestapo) y de todo el odioso aparato de opresin nazi, no nos
someteremos ni nos doblegaremos. Seguiremos hasta el fin, lucharemos en
Francia, lucharemos en los mares y ocanos, lucharemos en los aires con una
fuerza y una confianza crecientes, defenderemos nuestra isla a cualquier
precio, lucharemos en las playas, lucharemos en los aerdromos, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos
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en las colinas; nonos rendiremos jams. E incluso si esta isla (), cosa que ni por un instante creo posible, fuera
sojuzgada, en ese caso nuestros Imperio de ultramar; armado y vigilado por la flota britnica continuara el combate
hasta que, en el momento que Dios desease, el Nuevo Mundo, con toda su fuerza y su poder, avance para socorrer y
liberar al Antiguo.
Formacin de las Potencias del Eje:
Por intereses comunes los destinos de Alemania e Italia se mantuvieron inexorablemente
unidos y en mayo 1939, ambas naciones sellaron su alianza con un compromiso militar por
un perodo de diez aos: el Pacto de Acero.
Para uno y otro miembro, la alianza del Eje representaba una fuente de obligaciones y de
seguridades. Mussolini no intervino en el conflicto hasta 1940, fecha en que la guerra ya era
un hecho indubitable y la conquista de Europa pareca segura. El Duce no quera hallarse
ausente a la hora del botn, pero ya desde entonces se consider perjudicado en el reparto
de los territorios. Por su parte, Hitler no le confiaba sus planes. La invasin de Noruega, por
ejemplo, en abril de 1940, constituy para Italia una total sorpresa.
En el transcurso de la guerra, Hitler se vea precisado a acudir, cada vez con ms frecuencia,
en apoyo de su aliado. A instancias del Fhrer, Italia atac, en septiembre de 1940, a las
fuerzas inglesas destacadas en el norte de frica. Un ao despus, sin embargo, tropas alemanas acudieron
apresuradamente en su ayuda a fin de evitar un descalabro. En octubre de 1940, el Duce atac Grecia y, una vez ms,
hubo de solicitar auxilio de Alemania.
A pesar de todo, la alianza satisfaca a ambos lderes. Mussolini esperaba el resurgir de la Roma imperial,
compartiendo con Alemania un destino histrico. Hitler necesitaba al italiano para que le protegiera, siquiera fuese
de modo precario, el flanco meridional. El Fhrer mostr hacia Mussolini lealtad inquebrantable. Cuando a fines de
julio de 1943 el Duce fue depuesto y encarcelado por su propio Gran Consejo, en plena conquista de Sicilia por los
aliados, Hitler envi una unidad especial a rescatarlo, y a mediados de septiembre lo reinstaur en el poder aunque
ya falso y nominal en el norte de Italia.
La alianza entre Alemania, Italia y Japn constitua un bloque compacto que se consolidara con dos acuerdos ms: el
Pacto de Acero, firmado por Italia y Alemania en mayo de 1939, por el que estos pases se comprometan a ayudarse
mutuamente en caso de guerra y a colaborar para conseguir el espacio vital que ambos buscaban, y el Pacto Tripartita
de septiembre de 1940 entre Alemania, Italia y Japn.
El ingreso de Japn, cuya ubicacin en el ocano Pacfico era estratgica para aislar a la Unin Sovitica, facilitaba a
Alemania el ataque por el extremo oriental de Rusia que Hitler tena planeado realizar ms adelante cuando hubiera
derrotado a las potencias occidentales. El Fhrer crea posible contener la presin de Rusia en virtud del pacto de no
agresin firmado con los soviticos, y supona que de esa manera podra evitar una guerra en dos frentes. Sin
embargo, derrotar a Inglaterra no era empresa fcil, y la fuerza area de este pas haba ocasionado graves prdidas
a la Luftwaffe. En esas circunstancias Hitler decidi bloquear el Mediterrneo con ayuda de Mussolini, buscando
interrumpir la comunicacin de los britnicos con los puntos estratgicos que posean en esta zona, adems de
causarles daos econmicos al bloquear el Canal de Suez.
La guerra en Europa centro-oriental:
Mientras los alemanes organizaban la nueva situacin de Francia, Stalin aprovechaba para continuar con la anexin
de los territorios sealados en el pacto germano-sovitico, en perjuicio de Rumania y de Letonia, Lituania y Estonia.
Hitler decidi entonces avanzar hacia el este e intervino en Rumania; en septiembre de 1940, abdic el rey rumano y
tom el poder el mariscal Ion Antonescu, quien impuso un rgimen pronazi y permite la entrada de las tropas
alemanas a Rumania, que ocupan los campos petroleros de su territorio.1 Estos movimientos ocasionaron la ruptura
de las relaciones germano-soviticas y favorecieron los planes de Hitler para invadir Rusia.
El 18 de diciembre de 1940, Hitler dict la Operacin Barbarroja en contra de Rusia, planeada para realizarse en la
primavera del ao siguiente. Sin embargo, los acontecimientos en los Balcanes obligaron a retrasarlo.
Operaciones en frica y los Balcanes:
El 28 de octubre de 1940, Mussolini invadi Grecia sin previo aviso al Fhrer, cuya indignacin fue mayor al enterarse
de la derrota de los italianos al mes siguiente. Ms tarde, el Duce sufri un nuevo descalabro, an ms grave, ante las
tropas inglesas que, procedentes de Egipto, penetraron en Libia y se apoderaron de la Somalia italiana, de Eritrea y,
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por ltimo, de Etiopa, la reciente conquista italiana. Estas derrotas, que

enardecieron aHitler, impulsaron al ejrcito alemn para crear el Africa Korps,
destacamento militar especialmente equipado y adiestrado para la guerra en el
desierto, bajo el mando del general Erwin Rommel (foto izquierda), quien logr
romper el frente britnico y cambi el rumbo de las operaciones del
Mediterrneo a favor de las potencias del Eje. Las tropas alemanas avanzaron
con rapidez, y en abril de 1941 se encontraban en Egipto, donde ocuparon el
paso de Halfaya.
El Fhrer se propuso adems avanzar hacia los Balcanes. Mediante el recurso de
la guerra relmpago iniciada el 6 de abril de 1941, las fuerzas alemanas
vencieron la resistencia de Yugoslavia y Grecia, que se rindieron en pocos das.
A fines de mayo, los alemanes se apoderaron igualmente de Creta, y a partir de
entonces, el Eje pudo pasar a la ofensiva en Libia Durante el verano de 1941,
Alemania se haba apoderado de los Balcanes, mientras que la Gran Bretaa
dominaba en las regiones vecinas del Cercano Oriente y Gibraltar en el extremo
oeste del Mediterrneo, gracias a que Francisco Franco se neg a aceptar la
propuesta de Mussolini para que Espaa participara en la guerra contra los aliados. Mientras tanto, la guerra
continuaba en el norte de frica y se mantendra durante dos aos ms, hasta la intervencin de las tropas
estadounidenses.
Invasin de Rusia:
En junio de 1941, ante la imposibilidad de vencer a Inglaterra en forma definitiva, Hitler decidi poner en prctica
la Operacin Barbarroja (foto) en contra de la Unin Sovitica. Este plan de ataque consista en una operacin rpida
destinada a eliminar las tropas rusas, aprovechando que ya Francia haba sido
sometida e Inglaterra se encontraba luchando sola en el Mediterrneo.
El 22 de junio de 1941 ms tres millones de soldados alemanes irrumpieron en
la URSS, su tremendo potencial blico, magnitud de la invasin no te
precedentes. Las divisiones manas se adentraron a lo largo lo ancho de cientos
de kilmetros y barrieron literalmente la precaria resistencia sovitica. Hitler,
persuadido de que los rusos se hallaban al borde del colapso, decidi caer sobre
Mosc.
A principios diciembre, sus tropas se hallaban slo a 42 kilmetros de la capital
sovitica. Sin embargo, agotamiento, las temperatura bajo cero y la reaccin
militar r se cebaron esta vez en los alemanes. El 6 de diciembre, las tropas de la
URSS se lanzaron repentinamente al contraataque, causaron estragos en el invasor y obligaron a retroceder hasta
kilmetros en algunos sectores. En marzo de 1942 los alemanes consiguieron reagruparse y, a mediados del verano,
tomaron nuevo la iniciativa y amenaza los ricos yacimientos petrolferos del Cucaso, al tiempo que prefijaban la toma
de Stalingrado como otra de sus metas. Pero la suerte haba cambiado y la Unin Sovitica se haba repuesto
formidablemente.
Adems, Hitler supona que al derrotar a Rusia, Japn podra dominar el Pacfico y amenazara las costas de Estados
Unidos para impedir que este pas interviniera en la guerra de Europa. Aunque en los primeros momentos las tropas
alemanas lograron importantes xitos militares en Rusia, al ocasionar innumerables bajas en el ejrcito ruso y avanzar
en territorio sovitico hasta llegar a las puertas de Mosc, al llegar el invierno antes de lo previsto, las tropas
germanas, que no estaban preparadas para afrontar el intenso fro, comenzaron a debilitarse. (Ver: Batalla de
Stalingrado)
El 5 de diciembre de 1941, los rusos realizaron una contraofensiva frente a Mosc; la guerra se converta en la
contienda prolongada que Hitler crey poder evitar para no verse en la necesidad de luchar en los dos frentes. El da
7 de ese mismo mes, la aviacin japonesa atacaba con xito la flota de Estados Unidos que se encontraba anclada
en Pearl Harborr de las islas Hawai; esta accin japonesa dio al presidente Roosevelt la oportunidad que estaba
esperando para que el Congreso aprobara la intervencin de Estados Unidos en la guerra.
Segunda fase: intervencin de Japn y Estados Unidos
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La segunda fase de la guerra se caracteriza por la intervencin de dos pases de reciente crecimiento econmico que
comenzaban a participar, en las aspiraciones imperialistas del reparto mundial: Estados Unidos y Japn.
A finales de junio de 1940, las ofensivas relmpago de Alemania en Europa favorecieron a los japoneses, quienes se
apoderaron de las colonias francesas, holandesas e inglesas del sudeste asitico. Eran tierras ricas en estao, petrleo,
caucho y otros recursos, imprescindibles para el continuo crecimiento nipn. En septiembre de 1940, el Japn,
consecuente con su poltica expansionista, presionaba sobre el gobierno francs de Vichy para ocupar con sus tropas
el norte de Indochina.
All construyeron poco despus las bases areas desde donde bombardearon la carretera de Birmania, nica
comunicacin de China con el mundo exterior. Los ingleses se vieron imposibilitados de utilizar esta va. Los Estados
Unidos, que se servan tambin de esta ruta para enviar suministros a Chiang Kai-shek, incrementaron en represalia
la ayuda a China, y el 26 de septiembre bloquearon totalmente las ventas al Japn de petrleo, chatarra y acero. Al
da siguiente, los nipones firmaban con el Eje el Pacto Tripartito.
La diplomacia japonesa fracas en su intento de obtener concesiones de las autoridades coloniales de las Indias
Orientales holandesas. En enero de 1941 los nipones se plantearon la cuestin de recurrir a la fuerza para procurarse
sus imprescindibles recursos. El almirante Jsoroku Yamamoto, jefe de la Primera Flota japonesa, sugiri un ataque
sorpresa a Pearl Harbor a fin de destruir las fuerzas navales norteamericanas mientras el Japn realizaba sus planes
de conquista. Los japoneses proyectaron una estrategia en tres etapas, en donde la primera pondra fin al podero
martimo norteamericano en Pearl Harbor, la misma se consum el 7 de diciembre de 1941, donde la flota
estadounidense fue atacada de sorpresa con 200 aviones japoneses, entre bombarderos, cazas y torpederos y con un
balance de 2403 muertos, 1178 heridos y gran parte de la flota destruida.
El ataque japons a Pearl Harbor el 7 de
diciembre de 1941, fue fotografiado por un
piloto nipn. Las bombas, al detonar,
levantaban del agua gigantescas montaas de
espuma, al tiempo que aniquilaban gran parte
del poderlo naval y areo estadounidense; no
daaron, sin embargo, los importantes
depsitos de crudos
Por otra parte, desde mediados del ao
anterior, cuando la Luftwaffe iniciara sus
ataques contra Inglaterra, Roosevelt haba
pactado con el gobierno britnico la entrega
de 50 barcos destructores a cambio de una
cesin de bases en varias colonias inglesas en
el continente americano, y haba logrado que
el Congreso de Estados Unidos aprobara a Ley
de Prstamos y Arriendos, destinada a prestar
ayuda financiera a Gran Bretaa para costear los gastos de guerra, no obstante que tales acciones constituan una
violacin a la neutralidad estadounidense.
Adems, en agosto de 1941, Roosevelt y Churchill (foto) haban celebrado
una reunin a bordo de un crucero frente a las costas de Terranova, y el da
14 firmaban una declaracin de principios contenida en la llamada Carta del
Atlntico en la cual se ratificaban los ideales liberales y democrticos, y se
insista en el propsito de organizar un sistema efectivo de seguridad
colectiva, mediante el establecimiento de un rgimen de colaboracin
econmica entre los pueblos, restaurando el principio de
autodeterminacin. A pesar de la magnitud de esa colaboracin de parte de
Estados Unidos, que converta a este pas en el gran arsenal de las potencias
occidentales, no era suficientemente poderosa como para que stas
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ganaran la guerra; as, el ataque japons a Pearl Harborl dio al gobierno estadounidense la oportunidad de participar
m el conflicto, que as tomaba un nuevo rumbo.
La Carta del Atlntico
El presidente de los Estados Unidos de Amrica y el Primer Ministro representante del Gobierno de S.M. en el Reino
Unido, habindose reunido en el Ocano (Atlntico), juzgan oportuno hacer conocer algunos principios sobre los
cuales ellos fundan sus esperanzas en un mejor para el mundo y que son comunes a la poltica nacional de sus
respectivos pases.
1. Sus pases no buscan ningn engrandecimiento territorial o de otro tipo.
2. No desean ver ningn cambio territorial que no est de acuerdo con los votos libremente expresados de los pueblos
interesados.
3. Respetan el derecho que tienen todos los pueblos de escoger la forma de gobierno bajo la cual quieren vivir, y
desean que sean restablecidos los derechos soberanos y el libre ejercicio del gobierno a aqullos a quienes les han
sido arrebatados por la fuerza.
4. Se esforzarn, respetando totalmente sus obligaciones existentes, en extender a todos los Estados, pequeos o
grandes, victoriosos o vencidos, la posibilidad de acceso a condiciones de igualdad al comercio y a las materias primas
mundiales que son necesarias para su prosperidad econmica.
5. Desean realizar entre todas las naciones la colaboracin ms completa, en el dominio de la economa, con el fin de
asegurar a todos las mejoras de las condiciones de trabajo, el progreso econmico y la proteccin social.
6. Tras la destruccin total de la tirana nazi, esperan ver restablecer una paz que permita a todas las naciones vivir
con seguridad en el interior de sus propias fronteras y que garantice a todos los hombres de todos los pases una
existencia libre sin miedo ni pobreza.
7. Una paz as permitir a todos los hombres navegar sin trabas sobre los mares y ocanos.
8. Tienen la conviccin de que todas las naciones del mundo, tanto por razones de orden prctico como de carcter
espiritual, deben renunciar totalmente al uso de la fuerza. Puesto que ninguna paz futura puede ser mantenida sin las
armas terrestres, navales o areas continan siendo empleadas por las naciones que la amenazan, o son susceptibles
de amenazarla con agresiones fuera de sus fronteras, consideran que, en espera de poder establecer un sistema de
seguridad general, amplio y permanente, el desarme de tales naciones es esencial. Igualmente ayudarn y fomentarn
todo tipo de medidas prcticas que alivien el pesado fardo de los armamentos que abruma a los pueblos pacficos.
Formacin del bloque de los Aliados:
Solidarizndose con Japn, Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos el da 11 de diciembre, cuatro das
despus del ataque a Pearl Harbor; de esta manera estaba ms que justificada la entrada en la guerra para los
estadounidenses; despus de esto todos los gobiernos del continente americano, con excepcin de Argentina que lo
hara ms tarde, hicieron causa comn con Estados Unidos, en la Conferencia Panamericana celebrada en Ro de
Janeiro, Brasil, en enero de 1942. Ese mismo mes, veintisiete naciones, incluidas las tres grandes potencias Gran
Bretaa, Estados Unidos y la Unin Sovitica que haba roto el pacto con Alemania se integraban en una alianza
contra el Eje a la que Roosevelt dio el nombre de Naciones Unidas.
Cada una de ellas se comprometa a utilizar todos los recursos para derrotar al Eje y a no hacer nunca una paz por
separado. De tal forma quedaban integrados plenamente los dos bloques contrarios: el bloque de los Aliados, formado
por Inglaterra, la Unin Sovitica y Estados Unidos (Francia haba quedado temporalmente fuera de la contienda) y el
bloque del Eje, integrado por Alemania, Italia y Japn. El primero manifestaba una aplastante superioridad en caso de
que la guerra se prolongase, aunque todava a mediados de 1942 la supremaca de las Potencias del Eje era un hecho
innegable.
A principios de ese ao, Estados Unidos y Gran Bretaa formaron una organizacin llamada Jefes de Estado Mayor
Combinados, con el propsito de unificar sus recursos, en una estrecha colaboracin que por primera vez se daba
entre las dos naciones y, en agosto se celebraba en Mosc un encuentro entre Stalin, Churchill y William Averell
Harriman, este ltimo en representacin del presidente estadounidense, para discutir la apertura de un segundo
frente en Europa.
Tres frentes de guerra:
A partir de diciembre de 1941 se efectuaron tres guerras, en forma casi independiente aunque incluidas en una sola
guerra total: 1) en las llanuras de Rusia, entre los alemanes y el ejrcito sovitico; 2) en el ocano Pacfico, donde se
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enfrentaron estadounidenses y japoneses; y 3) en el ocano Atlntico, el mar Mediterrneo y el norte de frica, donde
ingleses y estadounidenses combatan contra Alemania e Italia. Para los Aliados, el objetivo principal consisti en
acelerar la derrota de Alemania, la nacin ms peligrosa de las Potencias del Eje, aun cuando tuvieran que retrasar la
derrota sobre Japn.
Las batallas decisivas que haran cambiar de rumbo a la guerra, inclinando la victoria final al bando de los Aliados,
ocurrieron, entre el otoo de 1942 y la primavera del siguiente ao, en tres principales frentes de combate. Esas
batallas fueron:
a) En el norte de frica; en un sitio conocido como El Alamein, donde el mariscal britnico Bernard Law
Montgomery atac a las fuerzas alemanas al mando del general Erwin Rommel y las oblig a retirarse; a los pocos das
de este hecho, ocurrido el 23 de octubre de 1942, desembarcaban en el norte de frica las tropas estadounidenses
dirigidas por el general Dwight D. Eisenhower, para colaborar con Montgomery romper el cerco de las fuerzas de
Rommel, las cuales se vieron forzadas a abandonar el territorio, y capitularon el 7 de mayo de 1943; frica quedaba
libre de las fuerzas del Eje y el Mediterrneo estaba abierto. El sueo de Mussolini de crear un imperio africano se
haba desvanecido.
b) En el frente oriental, Hitler desencadenaba una nueva ofensiva contra la Unin Sovitica, buscando apoderarse de
los territorios del Cucaso, ricos en petrleo, a pesar de que las fuerzas alemanas se
encontraban ya debilitadas. A mediados de noviembre de 1942, las tropas rusas
superiores en nmero a las alemanas y bien equipadas no slo con los propios recursos
soviticos sino con la ayuda proporcionada por Estados Unidos a travs de la Ley de
Prstamos y Arriendo realizaron una contraofensiva que logr romper las lneas
enemigas al norte y sur de Stalingrado y vencer a las fuerzas alemanas. Despus de esta
victoria, a pesar de algunos retrocesos, los rusos se mantuvieron a la ofensiva durante
todo el resto de la guerra.
c) En el Pacfico, durante los primeros meses de 1942, los japoneses lograron
importantes triunfos, llegando a dominar una extensa rea del Pacfico, donde incluso
conquistaron algunas bases estadounidenses. Pero a semejanza de Alemania, Japn no
pudo sostener una guerra prolongada contra las fuerzas aliadas, cuya base de
operaciones se encontraba en Australia, al mando del general estadounidense Douglas
MacArthur (foto).
Durante la primavera de 1942, los Aliados obtuvieron importantes victorias navales y
areas en las batallas del Mar del Coral y Midway, y desde entonces se manifiesta hacia
el Pacfico central un gran avance de los Aliados. Meses ms tarde, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en
Guadalcanal, en las islas Salomn.
La fase final de la guerra
Acuerdos para las ofensivas finales. Mientras se desarrollaban las campaas militares, los diplomticos aliados
llevaron a cabo importantes planes polticos con el fin de acordar las estrategias ms adecuadas para derrotar al Eje.
Desde 1941, los soviticos pedan la creacin de un segundo frente, es decir, un desembarco aliado en Europa
occidental para contrarrestar la ofensiva alemana en el frente oriental. Pero en ese ao y en el siguiente, las fuerzas
occidentales todava no estaban en condiciones de emprender tal operacin.
Del 14 al 24 de enero de 1943, Churchill y Roosevelt celebraron la Conferencia de Casablanca y en ella se proyect el
desembarco en Francia para la primavera de 1944, pero no lograron establecer acuerdos concretos sobre las
estrategias a seguir antes de esa fecha. Sin embargo, ambos mandatarios tomaron en Casablanca una decisin muy
importante a la que pronto se sum Stalin: la rendicin incondicional que se exiga a las potencias del Eje, como nico
medio de poner fin a la guerra.
La campaa de Italia. Despus que Montgomery y Eisenhower lograran vencer a las fuerzas de Rommel en frica,
luego de una espectacular campaa conjunta (julio-agosto de 1943), tropas inglesas, canadienses y estadounidenses
desembarcaron en la isla de Sicilia, dispuestos a atacar las fuerzas de Mussolini. As, lograron engaar a Hitler
hacindole creer que dirigan su ataque contra Grecia.
Ante la llegada de los ejrcitos aliados a territorio italiano, Mussolini reuni al Gran Consejo Fascista, pero no consigui
su apoyo; por lo contrario, la gran mayora de los miembros del Consejo le reprocharon haber llevado a Italia al
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desastre y decidieron restablecer un rgimen constitucional, para lo cual pidieron al rey la destitucin de Mussolini.
El 25 de julio, el Duce fue relevado de su cargo y arrestado. Despus de veintin aos, el rgimen fascista llegaba a su
fin. El poder fue ocupado por el mariscal Pietro Badoglio, quien se puso al frente de un gobierno militar del que fueron
excluidos los fascistas, y empez a realizar gestiones para capitular ante los Aliados, en tanto que Hitler se preparaba
para atacar Italia, previendo una posible colaboracin de este pas con las fuerzas angloamericanas.
Durante el mes de septiembre de 1943, los alemanes liberaron a Mussolini, quien se instal en la ciudad de Miln y
proclam la Repblica Social Italiana que en realidad sera un gobierno ttere de Hitler y decret una nueva
movilizacin militar. Con estas acciones se desencaden en el norte de Italia una guerra civil entre los fascistas
ayudados por los alemanes, y el Comit de Liberacin Nacional dirigido por los comunistas que encabezaba el lder
Palmiro Togliatti. De ah en adelante dara comienzo la resistencia italiana en contra de los regmenes nazi-fascistas,
cuyo desprestigio creca considerablemente tanto entre el pueblo alemn como en el italiano. En octubre, el gobierno
de Badoglio declar la guerra a AJemania, e Italia fue reconocida por los Aliados como pas cobeligerante. En abril
del ao siguiente, cuando Alemania era cercada en dos frentes y su derrota era inevitable, Mussolini agot sus
recursos para salvarse y decidi huir hacia Suiza, pero fue apresado y fusilado por la resistencia antifascista italiana.
No obstante, la campaa de Italia se prolong por varios meses porque los alemanes bloqueaban tenazmente el
avance de las fuerzas angloamericanas hacia Roma. A partir de la liberacin de esta ciudad el 5 de junio de 1944, el
frente aliado en Italia qued paralizado, pues hubo necesidad de retirar las tropas para utilizarlas en la campaa para
liberar a Francia.
Conferencia de Tehern. Ante el nuevo curso que haba tomado la guerra, los dirigentes de las potencias aliadas
Stalin, Roosevelt y Churchill decidieron celebrar una nueva reunin, en Tehern, capital de Irn, a finales de
noviembre de 1943. En la Conferencia de Tehern, Stalin plante dos asuntos cuya discusin dara la caracterstica
esencial de esta reunin: uno se refera a la insistencia sovitica en la necesidad de que las fuerzas
angloestadounidenses abrieran un segundo frente de guerra en Europa occidental, y el otro a la conveniencia de
establecer un acuerdo sobre el problema de las nuevas fronteras, es decir, de los territorios que corresponderan a
cada uno de los Aliados una vez que el Eje fuera derrotado. Para la fecha en que se celebraba esta reunin, Stalin ya
poda imponer condiciones debido a los triunfos que la Unin Sovitica haba obtenido sobre el ejrcito alemn; por
lo tanto, se empezaba a plantear una nueva correlacin de fuerzas, derivada de la diferencia fundamental que haba
entre el sistema sovitico y el de sus aliados circunstanciales. En esa misma conferencia, Gran Bretaa y Estados
Unidos se comprometieron a realizar un desembarco al norte de Francia, con el fin de abrir el segundo frente solicitado
por Stalin.
Por esas fechas (finales de 1943), tanto la aviacin inglesa como
la de Estados Unidos cuya superioridad sobre la alemana ya se
haba hecho evidente desencadenaron una gran ofensiva de
bombardeo sobre Alemania y los territorios ocupados por este
pas, donde arrasaron varias ciudades importantes y
ocasionaron serios daos a la industria blica enemiga. Hitler a
su vez realiz el ensayo de una serie de armamentos nuevos,
aviones de reaccin y cohetes teledirigidos, (las llamadas
bombas V1y V2) con las que volvieron a atacar la ciudad de
Londres; sin embargo, estas acciones alemanas no habran de
cambiar el curso de la guerra que ya se haba inclinado a favor
de los Aliados.
40.000.000 millones de muertos fue el saldo de la 2 Guerra Mundial
El ocaso del Tercer Reich
A principios de febrero, los ejrcitos aliados efectuaron un ataque coordinado sobre el Rin. Tropas britnicas y
canadienses lograron en el norte pequeas conquistas, pero hallaron una fuerte resistencia. En otros puntos los
aliados avanzaron con mayor rapidez a pesar de los vigorosos contraataques alemanes.
El 5 de marzo, los soldados estadounidenses ocuparon Colonia. Dos das ms tarde, una divisin acorazada
estadounidense descubri que los alemanes haban dejado intacto un puente sobre el Rin y lo ocuparon mientras los
alemanes intentaban volarlo. Hitler, enfurecido, destituy aRundstedt y nombr en su lugar al mariscal
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AlbertKesselring, que haba estado al frente de los ejrcitos alemanes en Italia. A finales de marzo, las tropas aliadas
ocupan la ribera occidental del Rin desde la ciudad holandesa de Arnhem hasta la frontera suiza. Haban rebasado en
su totalidad la legendaria Lnea Sigfrido, con excepcin de su sector ms meridional, en la orilla oriental del Rin. En
marzo, los aliados incrementaron su ofensiva area.

De da unas veces y de noche otras, llegaron a arrojar 245.000 toneladas de

bombas sobre ciudades, fbricas, centrales de energa, lneas de ferrocarril
y otros objetivos estratgicos.
Mientras los ejrcitos aliados de Europa occidental entraban sin dificultad
en Alemania, el ejrcito rojo cerraba el cerco desde el este. A finales de
febrero, las tropas soviticas alcanzaban la lnea Oder-Neisse, situada a
unos 65 kilmetros de Berln. Mientras tanto, las fuerzas aliadas del norte
de Italia rompan la lnea gtica por varios puntos y se preparaban para una
ofensiva final contra el maltrecho ejrcito de Hitler.
Parlamento alemn Al Finalizar la Guerra

Entrada de los Aliados a Berln

El 1 de abril, los ejrcitos primero y noveno de los Estados Unidos cercaron el Ruhr, fuente de reservas carbonferas e
industriales vitales para Alemania. Tras una serie de intentos frustrados por romper el cerco, las tropas alemanas
quedaron reducidas a la impotencia y el 18 de abril los aliados invadieron la regin, al tiempo que capturaban 320.000
soldados enemigos. A partir de aquel momento la resistencia alemana se vino abajo exceptuando algunas zonas en
que las tropas lucharon con fanatismo hasta la muerte y los ejrcitos
aliados barrieron el pas.
El 16 de abril los soviticos lanzaron la ofensiva final sobre Berln,
mientras los ingleses se dirigan al nordeste, hacia Hamburgo y Lbeck,
y los norteamericanos al sudeste, hacia Munich y las fronteras de
Checoslovaquia y Austria. Hitler, que se negaba a aceptar la realidad,
orden la creacin de guerrillas para hacer frente a los invasores, y
mand a sus oficiales que destruyesen todas las instalaciones
industriales y viarias del pas; mientras tanto, se dedicaba a mover
sobre su mapa divisiones inexistentes. La nica buena noticia que
recibi en aquellos das postreros fue la muerte de Roosevelt el 12 de
abril.

La Bandera Roja en el Parlamento Alemn

Sin embargo, el 22 de abril, la mente del Fhrer pareci comprender que
el fin se aproximaba. La mayora de los altos oficiales alemanes huy de
Berln, pero Hitler decidi permanecer en la ciudad. Finalmente, el 30 de
abril, el dictador nazi se suicid, convencido hasta el ltimo momento de
que haba sido traicionado por los suyos y de que la historia le hara
justicia. En su testamento nombraba como sucesor al almirante Karl
Doenitz, artfice de las brillantes campaas de los submarinos alemanes.
El da anterior, 29 de abril, se rindieron las tropas alemanas de Italia y en
das sucesivos siguieron el ejemplo los ejrcitos nazis de Holanda, de
Dinamarca y del noroeste y medioda de Alemania. El 7 de mayo los
alemanes firmaron en Reims la rendicin incondicional v al da siguiente
cesaron oficialmente las hostilidades. Ante la insistencia de Stalin, la capitulacin se ratific formalmente en una
ceremonia que tuvo lugar el 9 de mayo en Berln.
LA DERROTA DE JAPN: El 6 de agosto de 1945 se lanz la primera bomba atmica sobre la ciudad de Hiroshima. Sus
efectos fueron apocalpticos: caus casi 130.000 vctimas, entre muertos y heridos. Unos 48.000 edificios fueron
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completamente destruidos y 176.000 personas quedaron sin hogar. Tres das despus, una segunda bomba cay sobre
Nagasaki, devastando 47 km2 y causando la muerte a cerca de 40.000 japoneses.
Transcurridos muchos aos, las secuelas de la radiacin seguiran engrosando la nmina dehbakushas, los afectados
por el terror atmico.
Al da siguiente, Japn se rindi sin condiciones. El 2 de septiembre de 1945, en una solemne
ceremonia a bordo del acorazado Missouri, anclado en la baha de Tokio, el general MacArthur, comandante supremo
de las fuerzas aliadas, reciba la rendicin de Japn. Era el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Balance de la guerra
China perdi 6,4 millones de personas, entre civiles y militares; Japn tuvo 1,4 millones de muertos. Corea sufri
especialmente la dominacin japonesa, con miles de muertos y la ominosa degradacin de gran parte de su poblacin
femenina. ste y otros crmenes fueron juzgados por un tribunal aliado -el Nuremberg japons- que conden a
muerte a varios militares japoneses, entre ellos al general Tojo, ministro de la guerra y primer ministro de Japn
durante el conflicto blico. El emperador Hiro-Hito se mantuvo en el trono por decisin de los ocupantes
estadounidenses.