Introduccin

El enfoque convencional de la agricultura ha producido aumentos importantes en la

productividad agropecuaria y ha logrado una cobertura significativa en la oferta de alimentos.
Sin embargo, a pesar de estos logros, este modelo viene afectando el ambiente, especialmente
los recursos naturales como el bosque, el

suelo, el agua y la biodiversidad de plantas y animales. En las ltimas dos dcadas han surgido
diferentes

teoras y propuestas encaminadas a buscar una mejor armona entre la agricultura y el

ambiente, sobresaliendo

como enfoque principal la Agroecologa, la cual muestra como unidad principal la optimizacin

del agroecosistema.

En este manual vamos a presentar en seis secciones las diferentes teoras, conceptos y
herramientas que

hacen posible la agroecologa. La primera est dirigida a conocer los conceptos fundamentales,
la filosofa

y la historia que la sustentan. En la segunda seccin, se va a presentar las ideas en relacin al

funcionamiento

de los agroecosistemas. En la tercera su aplicacin a los diferentes sistemas de produccin

agropecuarios. En la cuarta las metodologas que faciliten la implementacin o desarrollo de

enfoques

agroecolgicos. En la quinta se analizar el surgimiento de la agroecologa en un contexto que

posibilite

el desarrollo rural haciendo nfasis en las polticas que es necesario adoptar para que estos
enfoques tengan

un grado de consolidacin y finalmente en la sexta seccin, se har unas reflexiones entre las
cuales se

incluye la importancia de la utilizacin de estos enfoques en los programas de desarrollo y las

implicaciones

que desde el punto de vista tico, se evidencian.

CEDAF Agroecologa

J.
Bases filosficas de la Agroecologa

De acuerdo a Norgaard (1983) citado por Altieri la Agroecologa tiene una base filosfica
diferente a la de las ciencias agrcolas convencionales. La

Agroecologa es holstica mientras que las ciencias convencionales son atomistas.

La Agroecologa es un enfoque distinto del desarrollo agrcola convencional, porque se basa en

un paradigma cientfico diferente. El paradigma es holstico, los sistemas sociales y
agroecolgicos se reflejan mutuamente, pues han evolucionado juntos. La investigacin de la
ciencia natural y de la ciencia social, lo mismo que sus prescripciones, no se pueden separar. El
paradigma es nuevo y est evolucionando todava, pero la Agroecologa comparte el paradigma
con numerosos otros campos de investigacin. (Durham 1978, Lorenz 1977).

Diferencias de agroecologa y ecologa y agroecosistemas

Qu es la Agroecologa?

El trmino agroecologa ha llegado a significar muchas cosas. Definida a

grosso modo, la Agroecologa a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de
la agricultura ms ligado al medio ambiente y ms sensible socialmente;
centrada no slo en la produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica
del sistema de produccin. A esto podra llamarse el uso normativo o
prescriptivo del trmino agroecologa, porque implica un nmero de
caractersticas sobre la sociedad y la produccin que van mucho ms all de
los lmites del predio agrcola.

En un sentido ms restringido, la agroecologa se refiere al estudio de fenmenos

netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como relaciones
depredador/presa, o competencia de cultivo/maleza.
En el corazn de la Agroecologa est la idea que un campo de cultivo es un
ecosistema dentro del cual los procesos ecolgicos que ocurren en otras
formaciones vegetales, tales como ciclo de nutrientes, interaccin
depredador/presa, competencia, comensala y cambios sucesionales, tambin
se dan.
La Agroecologa se centra en las relaciones ecolgicas en el campo y su
propsito es iluminar la forma, la dinmica y las funciones de estas relaciones.
En algunos trabajos sobre agroecologa est implcita la idea que por medio del
conocimiento de estos procesos y sus relaciones, los sistemas agroecolgicos
pueden ser administrados mejor, con menores impactos negativos en el medio
ambiente y la sociedad, ms sostenidamente y con menor uso de insumos
externos.
La ecologa es la ciencia que estudia la relacin entre
los seres vivos y su ambiente involucrando la
parte viva y no viva. El ecosistema natural es desde
el punto de vista ecolgico la unidad funcional bsica
de estudio, los ecosistemas naturales que observamos
actualmente son el resultado de la
evolucin conjunta durante millones de aos de una
enorme diversidad de especies, estos estn en cambio
permanente y los procesos de seleccin natural
son continuos. Un ecosistema es ms estable cuanto
menor sea su artificializacin.

Cuando el hombre acta sobre los ecosistemas naturales

alterndolos completamente y volvindolos
artificiales en funcin de la produccin de diferentes
cultivos es cuando los llamamos Agroecosistemas.
Este concepto es manejado tanto por la
agricultura convencional como por la agroecologa,
la diferencia radica en que la primera busca como
resultado una mayor produccin neta con el uso de
fuentes de energa externa (maquinaria, fertilizantes,
pesticidas, etc.) mientras la segunda pretende
desarrollar modelos de produccin y aprovechamiento
sostenido fomentando los ciclos vitales de
la naturaleza.

Un agro ecosistema puede ser definido en cualquier escala, pero para empezar
lo consideraremos desde el punto de vista del modelo de Odum (1993) basado
principalmente en la agricultura moderna del tipo que se prctica en los
Estados Unidos. Este autor presenta cuatro caractersticas que distinguen los
agroecosistemas de este tipo:

a. Requieren fuentes auxiliares de energa que puede ser humana, animal y

combustible para aumentar la productividad de organismos especficos.

b. La diversidad es muy reducida en comparacin con la de otros ecosistemas.

c. Los animales y plantas que dominan, son seleccionados artificialmente y no por

seleccin natural.

d. Los controles del sistema son en su mayora externos y no internos ya que se

ejercen por media la retroalimentacin del subsistema.
EL AGROECOSISTEMA: UN ECOSISTEMA MODIFICADO
Santiago J. Sarandn
Introduccin
A pesar de la poca importancia que se le ha dado al estudio del
funcionamiento de los ecosistemas en la formacin de los profesionales de la
agronoma (Sarandn, 2011), el objetivo de los agrnomos no es otro que el de
intervenir, es decir, modificar los ecosistemas para que stos produzcan
ciertos bienes (y servicios) econmicos en lugar de los que naturalmente
produciran sin la intervencin humana. La comprensin de la complejidad de
los agroecosistemas, sugiere que un enfoque simplista, reduccionista y
fraccionado de la realidad (ver Captulo 1), no es adecuado para un manejo
sustentable, que incluye propsitos econmicos, socioculturales, ecolgicos y
temporales (ver Captulo 2) de los agroecosistemas.
El cambio hacia una visin sistmica es, entonces, fundamental e implica
que los agroecosistemas deben visualizarse como sistemas (conjunto de
componentes interrelacionados de determinada manera para cumplir un fin)
ecolgicos asociados a variables socioeconmicas, que tienen por fin la
produccin de bienes y servicios de importancia econmica. Por otro lado, el
abordaje holstico o generalista implica reconocer que el todo es ms que la
suma de las partes. Como sealan Lugo & Morris (1982) es imposible
interpretar el comportamiento de un sistema dado slo basndose en estudios
sobre el comportamiento de sus partes. Esto quiere decir que no es posible
entender cmo funciona un agroecosistema, un sistema agropecuario, (primer
paso para saber si debemos sugerir un cambio o no) basndonos en el estudio
detallado de algunos componentes, como el suelo (propiedades fsicas,
qumicas, biolgicas), la vegetacin (por medio de censos, recuentos, medidas
como biomasa, etc.), las enfermedades, las plagas, las malezas, el estado de
los cultivos, los animales, etc., y luego juntar toda esta informacin

EL AGROECOSISTEMA
La Ecologa es la ciencia que estudia las interacciones entre los organismos
y su ambiente fsico-qumico y la manera en que estas interacciones
influyen en sus patrones de distribucin y abundancia.
La unidad fundamental de estudio de la Ecologa es el Ecosistema, este es
un conjunto de componentes biticos y abiticos (o fsico-qumicos)
interrelacionados entre s, que dan lugar al flujo de energa y al ciclaje
de los nutrientes, sus dos funciones bsicas.

La agroecologa considera al agroecosistema como su unidad fundamental

de estudio.

Un agroecosistema es un ecosistema modificado por el hombre con la

finalidad de producir bienes y servicios. Los agroecosistemas tienen una
fuerte influencia econmica, social y cultural y evolucionan conforme
evoluciona el hombre.

Recordemos que un sistema es un conjunto de componentes

interrelacionados entre s de tal forma que el conjunto funciona como una
unidad.

Para analizar y estudias sistemas se utiliza el enfoque de sistemas. Este

consiste en un conjunto de conceptos y herramientas que permite a
distintas disciplinas cientficas estudiar fenmenos complejos. Contrasta con
el enfoque reduccionista de las ciencias clsicas que estudia las relaciones
simples causa/efecto de fenmenos sencillos, aislados de su contexto.
El concepto de sistema no es nuevo, aparece en la filosofa con Aristteles
en el Siglo V a.C., quien observando fenmenos naturales afirmaba El
todo, es ms que las sumas de sus partes.
De esta manera reconoca que las entidades complejas no podan ser
explicadas por la mera explicacin de sus partes. El aporte de este enfoque
es que, mientras el enfoque reduccionista pone nfasis en estudio de los
componentes, el enfoque de sistemas pone nfasis en las interacciones que
existen entre los mismos.
Como cualquier sistema, los agroecosistemas constan de 5 elementos:

1. Lmites
2. Entradas
3. Salidas
4. Componentes
5. Interacciones entre los componen

El primer paso para el estudio de un agroecosistema es fijar sus lmites.

Slo despus de definir los lmites, podremos determinar sus entradas,
salidas, los componentes que lo integran y las interacciones que existen
entre los mismos. Los lmites dependen de nuestro objetivo o inters.
El nmero, tipo de componentes y el ordenamiento existente entre ellos
(interacciones), determinan la estructura de un sistema.
En los agroecosistemas encontramos, adems de componentes biticos y
fsico-qumicos, componentes socioculturales y econmicos. Esto determina
una importante diferencia entre los ecosistemas y los agroecosistemas.
El ser humano modifica la estructura de los ecosistemas y, como consecuencia de ello, sus
funciones y los productos que de l se obtienen. Modifica la estructura cambiando y
redistribuyendo los componentes en el espacio y en el tiempo, y controlando las
interrelaciones que existen entre ellos. Por esta razn, observamos marcadas diferencias entre
los ecosistemas y los agroecosistemas.
La eficiencia y el tipo de energa utilizada son una de las grandes
diferencias entre los ecosistemas naturales y los agroecosistemas. En un
ecosistema natural la principal fuente de energa es el sol, a excepcin de
algunos ecosistemas donde la fuerza de las mareas tiene un rol importante
como en regiones costeras (subsidio de energa natural).
La cantidad de la energa que llega al sistema, depende de las condiciones
(latitud, altitud) del ecosistema en cuestin y de la poca del ao.
Slo una pequea fraccin de la energa que llega a la atmsfera alcanza efectivamente las
plantas. Esta energa es suficiente para sostener todos los procesos vitales.

En los agroecosistemas, adems de la energa del sol, debemos utilizar

otras fuentes de energa para sostener determinados procesos o evitar
determinadas interacciones (competencia, herbivorismo de las plagas). Esto
se debe a que, por definicin, los agroecosistemas son ecosistemas
modificados y deben mantener una tendencia contraria a la sucesin
natural.
En un agroecosistema, el uso de energa proveniente de otras fuentes es, a
veces, importantsimo, dependiendo del grado de intensificacin del sistema
de produccin. En sistemas altamente industrializados, como los cultivos en
invernculos con fertirriego, o los sistemas de cra intensiva de animales,
puede ser enorme. Esta energa entra al sistema no slo en forma de
combustibles fsiles (directa), sino en forma indirecta en la energa
necesaria para la fabricacin de los insumos o maquinarias (plaguicidas,
fertilizantes, riego, tractor, pelets, etc.).
La diversidad biolgica en los agroecosistemas. La biodiversidad o
diversidad biolgica se refiere a la variacin en genes, especies,
poblaciones, comunidades y ecosistemas. La biodiversidad es importante en
los agroecosistemas porque provee, adems de genes, importantes
servicios ecolgicos, esenciales para su mantenimiento.
En los agroecosistemas el ser humano reemplaza una gran cantidad de
especies silvestres por unas pocas o slo una especie de utilidad agrcola.
La agricultura moderna se caracteriza por su uniformidad a nivel gentico y
especfico (Ej. hbridos simples de maz), a nivel parcela (toda la parcela
sembrada con la misma especie, sin presencia de vegetacin espontnea:
malezas), a nivel finca (grandes superficies con unos pocos cultivos) y a
nivel regin (zonas productoras de determinados cultivos), lo que se
traduce tambin en la uniformidad del paisaje.
En la Argentina, la disminucin de la diversidad de los agroecosistemas se
ha llevado al lmite, con el cultivo de la soja transgnica resistente a
glifosato (RR), que ya ocupa unas 20 millones de hectreas en. Un modelo
productivo, donde casi no existen siquiera especies vegetales acompaantes
(malezas), se ha convertido en un gran desierto verde.
Uno de los desafos es identificar aquellos componentes claves de la
biodiversidad en sistemas de produccin agrcola, responsables del
mantenimiento de los procesos naturales y ciclos, y monitorear y evaluar
los efectos de las diferentes prcticas y tecnologas agrcolas sobre esos
componentes. Los polinizadores, enemigos naturales, lombrices, y
microorganismos del suelo, entre otros, son todos componentes claves de la
biodiversidad que juegan importantes roles ecolgicos, mediante procesos
como los de introgresin gentica, control natural, ciclaje de nutrientes,
descomposicin, entre otros.
Productividad, biomasa y etapa sucesional. Otras diferencias notables
entre agroecosistemas y ecosistemas naturales son las relacionadas con su
productividad y biomasa. En un ecosistema la productividad neta de la
comunidad (PNC) es generalmente cercana a cero. Esto se debe a que las
productividad primaria bruta es similar a la respiracin de la comunidad:
todo lo ganado por medio de la fotosntesis se gasta en mantener la
comunidad. El ser humano disminuye la respiracin de la comunidad para
obtener un margen cosechable.
A diferencia de los Ecosistemas naturales, donde las fuerzas de la seleccin
incansablemente seleccionan los individuos ms aptos, los mejores
adaptados, en los Agroecosistemas, el ser humano es quien selecciona los
componentes del sistema, privilegiando ciertas caractersticas
econmicamente deseables y descartando las indeseables, aunque stas
podran mejorar la capacidad de adaptacin al ecosistema. El
mantenimiento de la productividad de estos cultivos, incapaces de
defenderse por s mismos y an a veces de auto reproducirse, tiene un alto
costo.
Sin embargo, como todos los ecosistemas, los agroecosistemas tienen una
tendencia hacia la complejidad y hacia la madurez (maximiza la
Productividad Bruta de la Comunidad y la Respiracin de la Comunidad.
Esto es lo que cualquier agricultor percibe cuando intenta, luego de haber
eliminado toda la vegetacin con el arado, cultivar slo maz o trigo.
Espontneamente, aparecen otros componentes del sistema que no fueron
sembrados que compiten con nuestro cultivo (malezas). Una y otra vez se
eliminan y una y otra vez reaparecen. El mantenimiento de estos estados
juveniles en los Agroecosistema para lograr una mxima Productividad
Neta debe ser hecho, por lo tanto, a contramano de la tendencia natural,
para lo que se requiere invertir energa en forma de trabajo o insumos
qumicos (fertilizantes y plaguicidas.
Mientras ms alejado est el Agroecosistema de las caractersticas del
sistema maduro de la zona, mayor ser la cantidad de insumos que
tendremos que invertir para mantenerlo en ese estado. Y mayores los
costos ambientales que podemos ocasionar.
En este sentido, la Agroecologa propone, no la posicin idlica de volver a
la naturaleza, sino un punto de vista ms racional, ms complejo, que
intenta manejar los agroecosistemas de manera tal de seguir obteniendo un
elevado nivel de productividad (a nivel de sistema), pero compatible con la
disminucin de los costos de mantenimiento y los impactos ambientales no
deseados.
2. LA AGROECOLOGA
La agricultura de los pases industrializados, caracterizada por el empleo de
tecnologas de elevado uso de insumos, ha generado problemas
ambientales y de salud contrarios a las necesidades de los productores y de
los consumidores. La aplicacin de este tipo de agricultura en los pases en
desarrollo, ha dado lugar no slo a los problemas mencionados, sino que
adems se han pasado por alto las circunstancias y las necesidades
socioeconmicas de un elevado nmero de productores de medianos y
bajos recursos (Altieri, 1991)
Entre los problemas ambientales ocasionados por la agricultura de elevado
uso de insumos podemos mencionar (Sarandn, 2014):
Dependencia creciente de agroqumicos (insecticidas, herbicidas,
fungicidas, fertilizantes).
Contaminacin de alimentos, aguas, suelos y personas por pesticidas y
productos derivados del uso de fertilizantes sintticos (nitratos y P en las
aguas).
Desarrollo de resistencia a los plaguicidas de ciertas plagas y patgenos.
Prdida de la capacidad productiva de los suelos, debido a la erosin,
degradacin, salinizacin y desertificacin de los mismos. Prdida de
nutrientes de los suelos debida a la falta de reposicin, junto con lixiviacin
y baja eficiencia en el uso de fertilizantes.
Colmatacin de cuerpos de agua (sedimentos). Eutrofizacin de
embalses. Disminucin de los acuferos en zonas de regado.
Dependencia creciente de combustibles fsiles y la disminucin de la
eficiencia productiva en trminos energticos (cada vez se requiere ms
energa para mantener o aumentar la productividad de los cultivos).
Prdida de biodiversidad: Efecto de agroqumicos y simplificacin de
hbitats.
Prdida de variabilidad gentica de los principales cultivos (erosin
gnica).
El desplazamiento de algunas tcnicas de cultivo propias de
agricultores/as tradicionales por la tecnologa moderna supuestamente de
aplicacin universal (erosin cultural).
Contribucin al calentamiento global del planeta y disminucin de la capa
de ozono.
No ha sido aplicable a todos los agricultores/as.
No ha solucionado el problema de la pobreza rural.

Frente a esta forma de hacer agricultura, surge la Agroecologa que aspira

al desarrollo de una agricultura productiva, que mantenga los rendimientos
en el tiempo y optimice el uso de los recursos locales al mismo tiempo que
minimice los impactos socioeconmicos y ambientales negativos de las
tecnologas modernas.
QU ES LA AGROECOLOGA?
En un sentido restringido, podemos definir a la Agroecologa como una
disciplina cientfica que aplica los principios de la teora ecolgica al
estudio, diseo, manejo y evaluacin de agroecosistemas sustentables, es
decir que sean conservadores de los recursos naturales, culturalmente
sensibles, socialmente justos y econmicamente viables.
En un sentido ms amplio, la agroecologa puede definirse como un
enfoque terico y metodolgico que integra conocimientos de
diferentes disciplinas cientficas (ecologa, economa, sociologa, etc.) al
estudio de sistemas de produccin sustentables.
Es importante destacar que la Agroecologa rene, sintetiza y aplica
conocimientos de la agronoma, la ecologa, la sociologa, la etnobotnica y
otras ciencias afines, con una ptica holstica y sistmica y un fuerte
componente tico, para generar conocimientos y validar y aplicar
estrategias adecuadas al diseo, manejo y evaluacin de agroecosistemas
sustentables (Sarandn y Flores, 2014)
A continuacin mencionamos otras definiciones de Agroecologa:
Agroecologa es la disciplina cientfica que estudia la agricultura desde
una perspectiva ecolgica (Altieri, 1999).
Agroecologa es la ciencia que aplica los conceptos y princpios ecolgicos
en el diseo y manejo de agroecosistemas sustentables (Gliessman, 2002).
Agroecologa es el enfoque terico y metodolgico que, utilizando varias
disciplinas cientficas, pretende estudiar la actividad agraria desde una
perspectiva ecolgica (Sevilla, 2000).
La Agroecologa es un enfoque agrcola que incorpora cuidados especiales
relativos al ambiente, as como a los problemas sociales, teniendo en
cuenta no slo la produccin, sino tambin la sustentabilidad del sistema de
produccin (Hecht, 2002)
La agricultura ecolgica engloba todos los sistemas agrcolas que
promueven la produccin sana y segura de alimentos y fibras textiles desde
el punto de vista ambiental, social y econmico. Estos sistemas parten de la
fertilidad del suelo como base para una buena produccin, respetando las
exigencias y capacidades naturales delas plantas, los animales y el paisaje,
busca optimizar la calidad de la agricultura y el medioambiente en todos sus
aspectos. IFOAM (International Federation of Organic Agriculture
Movements) http://www.ifoam.org

La Sustentabilidad
La Agroecologa aspira a una agricultura sustentable. Son muchas las
definiciones de agricultura sustentable, pero podramos englobarlas en la
siguiente:
Agricultura sustentable es aquella que permite mantener en el tiempo un
flujo de bienes y servicios que satisfagan las necesidades alimenticias,
socioeconmicas y culturales de la poblacin, dentro de los lmites biofsicos
que establece el correcto funcionamiento de los agroecosistemas -o
sistemas de produccin- que la soportan (Sarandn, 2005).
Para ello la agricultura debe cumplir con las siguientes caractersticas:
Ser suficientemente productiva
Ser ecolgicamente adecuada (que conserve la base de recursos
naturales y que preserve la integridad del ambiente a nivel local, regional y
global.
Ser tcnicamente factible
Ser econmicamente viable
Ser social y culturalmente aceptable

Todas estas caractersticas deben darse simultneamente: si en

alguna de las dimensiones no respondiera a los objetivos propuestos, no se
podra hablar de agricultura sustentable.
La Agroecologa propone un camino opuesto a la agricultura industrializada o agricultura de
elevado uso de insumos respecto a enfoques, objetivos y tcnicas que se sintetizan a
continuacin.
EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS
CONSECUENCIAS
Desde fines del siglo XIX, los cientficos han observado un
aumento gradual en la temperatura promedio de la superficie
del planeta. Este aumento se estima que ha sido de entre
0.5F y 1.0F. Los diez aos ms calientes del siglo XX
ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el ao ms
caliente del que se tenga datos. Este calentamiento ha
reducido las reas cubiertas de nieve en el hemisferio norte, y
ha ocasionado que muchos de los tmpanos de hielo que
flotaban en el Ocano rtico se hayan derretido. Recientemente tambin
se ha
observado cmo, debido a este aumento en temperatura, grandes
porciones de
hielo de Antrtica se han separado del resto de la masa polar,
reduciendo as
el tamao del continente helado.
Causas del calentamiento global
Gracias a la presencia en la atmsfera de CO2 y de otros gases
responsables
del efecto invernadero, parte de la radiacin solar que llega hasta la
Tierra es
retenida en la atmsfera. Como resultado de esta retencin de calor, la
temperatura promedio sobre la superficie de la Tierra
alcanza unos 60F, lo que es propicio para el desarrollo de
la vida en el planeta. No obstante, como consecuencia de
la quema de combustibles fsiles y de otras actividades
humanas asociadas al proceso de industrializacin, la
concentracin de estos gases en la atmsfera ha
aumentado de forma considerable en los ltimos aos. Esto ha
ocasionado que
la atmsfera retenga ms calor de lo debido, y es la causa de lo que hoy
conocemos como el calentamiento o cambio climtico global.
Consecuencias del calentamiento global
Clima - El calentamiento global ha ocasionado un aumento en la
temperatura
promedio de la superficie de la Tierra. A causa de la fusin de porciones
del
hielo polar, el nivel del mar sufri un alza de 4-8 pulgadas durante el
pasado
siglo, y se estima que habr de continuar aumentando. La
magnitud y frecuencia de las lluvias tambin ha aumentado
debido a un incremento en la evaporacin de los cuerpos de
agua superficiales ocasionado por el aumento en temperatura.
Los cientficos estiman que la temperatura promedio de la
superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5F en el
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Derechos reservados 2001 Lillian Bird y Jos Molinelli
transcurso de los prximos 50 aos (2001-2050), y hasta10F
durante este siglo. Este incremento en la evaporacin de agua
resultar en un aumento en la intensidad y frecuencia de los
huracanes y tormentas. Tambin ser la causa de que la
humedad del suelo se reduzca debido al alto ndice de
evaporacin, y que el nivel del mar aumente un promedio de casi
2 pies en las costas del continente americano y el Caribe.
Salud - Un aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra traer
como
consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias y
cardiovasculares, las enfermedades infecciosas causadas por
mosquitos y plagas tropicales, y en la postracin y deshidratacin
debida al calor. Los sistemas cardiovascular y respiratorio se
afectan debido a que, bajo condiciones de calor, la persona debe
ejercer un esfuerzo mayor para realizar cualquier actividad,
poniendo mayor presin sobre dichos sistemas.
Por otra parte, como las zonas tropicales se
extendern hacia latitudes ms altas, los mosquitos
y otras plagas responsables del dengue, la malaria,
el clera y la fiebre amarilla en los trpicos afectarn a una
porcin mayor de la poblacin del mundo, aumentando el
nmero de muertes a causa de estas enfermedades.
Calidad de aguas superficiales - A pesar de que incrementar la
magnitud y
frecuencia de eventos de lluvia, el nivel de agua en los lagos y ros
disminuir
debido a la evaporacin adicional causada por el aumento en la
temperatura.
Algunos ros de flujo permanente podran secarse durante
algunas pocas del ao, y ros cuyas aguas se utilizan para la
generacin de energa elctrica sufriran una reduccin en
productividad. El aumento en temperatura aumentar la
demanda por agua potable, pero reducir los niveles de
produccin de los embalses ya que los niveles de agua bajarn.
Al disminuir el nivel de agua en lagos, embalses, ros y
quebradas, el efecto potencial de los contaminantes ser
mayor, ya que aumentar su concentracin relativa al agua presente en
los
mismos. Al aumentar la magnitud y frecuencia de las lluvias, aumentar
tambin la incidencia e intensidad de inundaciones, as como la
sedimentacin de cuerpos de agua producto de la alta
escorrenta y la baja humedad del terreno. Los humedales de
tierra adentro, ecosistemas acuticos poco profundos, tambin
se reducirn de tamao debido a la evaporacin.
-3-
Derechos reservados 2001 Lillian Bird y Jos Molinelli
Calidad de aguas subterrneas - Un acufero es una fuente
de abastos de agua subterrnea. El nivel superior del agua en
un acufero se conoce como el nivel fretico. Como
consecuencia del aumento en temperatura, el nivel fretico
bajar debido a la evaporacin, disminuyendo as la cantidad
de agua disponible en el acufero. Por otra parte, al aumentar
el nivel del mar el agua salada podra penetrar hacia los
acuferos costeros, haciendo que sus aguas se salinicen y no
sean aptas para consumo humano.
Ecosistemas terrestres - Como consecuencia del calentamiento global,
la
regin tropical se extender hacia latitudes ms altas, y la regin de
bosques de
pinos se extender hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la
taiga.
De perder los suelos su humedad por efecto de la evaporacin,
muchas reas ahora cubiertas de vegetacin podran quedar
secas, ensanchndose la regin desrtica del planeta. En las
llanuras continentales, la escasez de agua causada por el
aumento en temperatura podra convertir estas regiones (como
la pampa argentina y las grandes llanuras de Norte Amrica) en
terrenos no aptos para la ganadera, principal rengln de la
economa para los habitantes de estas regiones.
Ecosistemas costeros - Los ecosistemas costeros manglares,
arrecifes de
coral, sistemas playeros, estuarios, y otros se afectaran
significativamente,
ya que un alza en el nivel del mar inundara las reas de humedales
costeros,
causara un aumento en la erosin costera y salinizara las aguas en la
parte
baja de los ros y en los acuferos costeros. Las edificaciones muy
cercanas a
la costa podran verse afectadas por la accin del oleaje, que podra
socavar
sus cimientos. Los arrecifes de coral, cuya funcin es la de
proteger a los manglares y playas del oleaje y la erosin
costera, quedaran a mayor profundidad bajo el mar.
Tambin se afectara la entrada de luz solar hasta el fondo
del arrecife, afectando as los procesos de fotosntesis de
especies esenciales para la vida del coral, as como su
capacidad para detener el oleaje y evitar que impacte la
costa.
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La agricultura - Debido a la evaporacin de agua de la superficie del
terreno y
al aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones, los
suelos se
tornarn ms secos y perdern nutrientes con mayor
facilidad al stos ser removidos por la escorrenta. Esto
cambiar las caractersticas del suelo, haciendo
necesario que los agricultores se
ajusten a las nuevas condiciones. La
necesidad de recurrir a la irrigacin
ser esencial durante las pocas de
sequa, que debido a la evaporacin
sern ms comunes que al presente. Las temperaturas ms
elevadas tambin propiciarn la reproduccin de algunos
insectos como la mosca blanca y las langostas (un tipo de
esperanza), que causan enfermedades de plantas y afectan la
produccin de cultivos.
La flora y la fauna - Debido a los cambios climticos y a los cambios en
los
ecosistemas terrestres, la vegetacin caracterstica de cada regin se
ver
afectada. Los bosques de pinos se desplazarn hacia latitudes ms altas,
la
vegetacin tropical se extender sobre una franja ms ancha de la
superficie
terrestre, y la flora tpica de la tundra y la taiga ocupar un rea ms
reducida.
Como consecuencia, al alterarse la vegetacin
caracterstica de muchas reservas naturales, as
designadas para proteger el hbitat de especies
amenazadas, estas reservas podran dejar de ser el hbitat
ideal para las mismas, ocasionando su extincin. De igual
manera, al ocurrir el proceso de desertificacin en algunas
reas tambin se destruir el hbitat de muchas especies,
causando su extincin.
En cuanto a los hbitats acuticos, al aumentar la
temperatura de los cuerpos de agua superficiales la
concentracin de oxgeno disuelto presente en los mismos
se reducir. Esto har que algunas de las especies
acuticas no puedan sobrevivir bajo estas condiciones,
causando su eliminacin en dichos cuerpos de agua. De afectarse los
estuarios
y manglares por el exceso de salinizacin y el oleaje, muchas especies
de
animales que inician su vida all tampoco subsistirn.
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Podemos hacer algo para reducir la emisin de gases
de
invernadero y las consecuencias del calentamiento
global?
Todos podemos hacer algo para reducir la emisin de
gases
de invernadero y las consecuencias del calentamiento
global. Entre otras cosas, debemos:
Reducir el consumo
de energa elctrica
Utilizar bombillas
fluorescentes
Limitar el consumo
de agua
Hacer mayor uso de
la energa solar
Sembrar rboles
alrededor de la casa
para reducir el uso de
acondicionadores de
aire
Reciclar envases de
aluminio, plstico y
vidrio, as como el
cartn y el papel
Adquirir productos
sin empaque o con
empaque reciclado
o reciclable
Utilizar papel
reciclado
Caminar o utilizar
transportes
pblicos
Hacer uso
eficiente del
automvil
Crear
conciencia en
otros sobre la
importancia de
tomar acciones
dirigidas a reducir el impacto
del calentamiento global

DE LA AGRICULTURA CONVENCIONAL
A LA AGRICULTURA ECOLGICA

LA AGRICULTURA CONVENCIONAL ES INSOSTENIBLE

AGRICULTURA CONVENCIONAL
 ALGUNOS Datos importantes

DEGRADACIN DE SUELOS
En una hectrea se pierden entre
entre
5 y 30 toneladas de suelo al ao.
El 25% de la tierra agrcola del
mundo
ha sido degradada por mal
manejo.
DEGRADACIN
DE BOSQUES
El 78% de los bosques primarios
han sido
destruidos.
Por lo menos 5 millones de Km2
de bosques
tropicales han sido talados slo
entre 1960 y
1995.
A comienzos del siglo XXI, hay
una prdida
neta anual de 11,3 millones de
hectreas de
bosque.

PERDIDA DE BIODIVERSIDAD
Lista mundial de especies
cultivadas:
FAMILIA NDE ESPECIES
Gramneas 9
Leguminosas 9
Solanceas 4
Cucurbitceas 4
Otras (18 familias) 24
TOTAL 50

EL USO DE PESTICIDAS
Entre 1960 y 1990, las cosechas
aumentaron 23%
pero el uso de fertilizantes y plaguicidas
aument en
un 70%.
En el siglo 19 se conocieron 2 plagas, en
1928 se
supo de 5 plagas y en 1991 se conocan
650 plagas
en el mundo
Las prdidas por plagas han aumentado
del 7% en
1945 al 13% en 1989, aunque las
aplicaciones de
pesticidas crecieron en un 10% en ese
perodo.
Alrededor de 250 especies de las 500 que
ocasionan
prdidas en cultivos en Estados Unidos
han
desarrollado resistencia a los insecticidas