Lixiviacin Definicin

La lixiviacin es un proceso en el cual

se extrae uno o varios solutos de un
slido, mediante la utilizacin de un
disolvente liquido. Ambas fases entran
en contacto ntimo y el soluto o los
solutos pueden difundirse desde el
slido a la fase lquida, lo que produce
una separacin de los componentes
originales del slido.
 Lixiviacin . Ejemplos
El azcar se separa por lixiviacin de la
remolacha con agua caliente.
Los aceites vegetales se recuperan a partir de
semillas, como los de soya y de algodn
mediante la lixiviacin con disolventes orgnicos.
La extraccin de colorantes se realiza a partir de
materias slidas por lixiviacin con alcohol o
soda.
Dentro de esta tiene una gran importancia en la
metalurgia ya que se utiliza mayormente para la
extraccin de minerales como oro y plata,
cobre.
Tambin se utiliza en Tecnologa Farmacutica.
 Conceptos fundamentales
lixiviacin
El hecho de que una reaccin sea
termodinmicamente posible (G<0), no es
suficiente para predecir si la reaccin va a
pasar en una escala de tiempo razonable.
Eso depende de la cintica de la reaccin.
Este factor es muy importante para la
concepcin y la evaluacin de la
rentabilidad econmica de todos los
procesos hidrometalurgicos.
Tambin en las plantas en operacin,
optimizar la cintica resulta generalmente en
un mejoramiento del proceso.
 Conceptos fundamentales
lixiviacin
Por ejemplo, la lixiviacin de la
calcopirita y otros sulfuros con sulfato
frrico es termodinmicamente factible
CuFeS2 + 16 Fe+3 + 8 H2O => Cu2+ + 17
Fe2+ + 2 SO42- + 16 H+
Pero en la prctica, despus de 100 das
de lixiviacin, slo se alcanza a poner en
solucin un 5 % de la calcopirita, 50 % de
calcosina y 80% de covelina.
 Conceptos fundamentales
lixiviacin
Reaccin Homognea : Reaccin
qumica u electroqumica en la cual todos
los productos y reactantes pertenecen a
una sola y misma fase.
MnO4- + 5 Fe2+ + 8 H+ <=> Mn2+ + 5 Fe3+ + 4 H2O
Reaccin Heterognea : Una reaccin es
heterognea si tiene lugar en dos o ms
fases.
NaCl (slido) <=> Na+ + Cl- (solucin)
 Conceptos fundamentales
lixiviacin
La velocidad de una reaccin (v) es el
nmero de moles transformados por
unidad de tiempo del componente i
involucrado en la reaccin qumica
 Etapas de una reaccin
En general, los sistemas hidro-
metalrgicos estn caracterizados por
sistemas heterogneos, es decir , sus
reacciones tienen lugar en una
interface en la cual ocurre transferencia
de materia de una fase a la otra.
Esquema de una reaccin de lixiviacin con disolucin completa del

mineral .
 Influencia de las caractersticas de las partculas

Tamao de las partculas :La superficie de

reaccin aumenta cuando disminuye el
tamao de las partculas.
Forma y textura de las partculas :El efecto
de la forma de las partculas es poco
importante en hidrometalurgia, y muy difcil
de modelizar.
Factores mineralgicos :La reactividad de los
granos de minerales es fuertemente afectada
por factores como orientacin cristalina,
inclusiones, dislocaciones impurezas.
 Influencia de las caractersticas de las partculas

Porosidad :La velocidad de cualquier reaccin aumenta con

la porosidad, ya que la difusin es ms fcil y/o hay una
mayor superficie de reaccin.
Efectos galvnicos :Cuando dos minerales conductores
estn en contacto elctrico en una solucin, el de potencial
ms electronegativo se va a disolver preferentemente.
Efecto de las especies que compiten con la especie valiosa
Otros Minerales, diferentes del mineral valioso, si estn
presentes en la mena, pueden eventualmente consumir los
reactivos de lixiviacin, disminuyendo sus concentraciones
y la velocidad de reaccin. Por ejemplo, los carbonatos
consumen el cido sulfrico en la lixiviacin de cobre y los
sulfuros consumen el cianuro en la disolucin de oro.
 Sistemas de operacion DE
lixiviacin
En general, la prctica industrial de la lixiviacin presenta
diferentes sistemas de operacin que se seleccionan de
acuerdo a factores tcnicos y econmicos en el anlisis
de un proyecto, algunos de los cuales son :

1) Ley de la especie de inters a recuperar

2) Reservas de mineral
3) Caracterizacin mineralgica y geolgica
4) Comportamiento metalrgico
5) Capacidad de procesamiento
6) Costos de operacin y de capital
7) Rentabilidad econmica
Clasificacion de la lixiviacion
Otra forma de clasificar los mtodos de
lixiviacin es
Lixiviacin de lechos fijos :
1. in situ, in place
2. en botaderos
3. en pilas
4. en bateas
Lixiviacin de pulpas :
1. por agitacin, a presin ambiente
2. en autoclaves
Resumen de diferentes tcnicas de lixiviacin de minerales
Lixiviacin in situ - in place
La lixiviacin IN PLACE se refiere a la
lixiviacin de residuos fragmentados
dejados en minas abandonadas,
mientras la lixiviacin IN SITU se refiere
a la aplicacin de soluciones
directamente a un cuerpo
mineralizado.
 Lixiviacin in situ - in place
Dependiendo de la zona a lixiviar, que puede ser
subterrnea o superficial, se distinguen tres tipos de
lixiviacin in situ:

Tipo I : Se trata de la lixiviacin de cuerpos mineralizados

fracturados situados cerca de la superficie, sobre el nivel de las
aguas subterrneas. Puede aplicarse a minas en desuso, en que
se haya utilizado el "block caving", o que se hayan fracturado
hidrulicamente o con explosivos (IN PLACE LEACHING).
Tipo II: Son lixiviaciones IN SITU aplicadas a yacimientos
situados a cierta profundidad bajo el nivel de aguas subterrnea,
pero a menos de 300 - 500 m de profundidad. Estos depsitos se
fracturan en el lugar y las soluciones se inyectan y se extraen por
bombeo.

Tipo III : Se aplica a depsitos profundos, situados a ms de 500

m bajo el nivel de aguas subterrneas
 Lixiviacin en botaderos (Dump
leaching)
1. Esta tcnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o
sobrecarga de minas de tajo abierto, los que debido a
sus bajas leyes (por ej. <0.4% Cu) no pueden ser
tratados por mtodos convencionales.
2. Este material, generalmente al tamao "run of mine" es
depositado sobre superficies poco permeables y las
soluciones percolan a travs del lecho por gravedad.
3. Normalmente, son de grandes dimensiones, se requiere
de poca inversin y es econmico de operar, pero la
recuperacin es baja (por ej. 40-60 % Cu) y necesita
tiempos excesivos para extraer todo el metal. Las
soluciones se alimentan generalmente por aspersin.
Lixiviacin en botaderos (Dump
leaching)
 Lixiviacin en pilas (heap
leaching)
El mineral procedente de la explotacin, a cielo abierto o
subterrnea, debe ser ligeramente preparado en una planta de
chancado y/o aglomeracin, para conseguir una granulometra
controlada que permita un buen coeficiente de permeabilidad.
Una vez preparado el mineral, se coloca en montones de seccin
trapezoidal y altura calculada para proceder a su riego con la
solucin lixiviante.
Tras percolar a travs de toda la pila, se recolectan los lquidos
enriquecidos (solucin rica) que se llevan a la planta de proceso
de recuperacin de la sustancia mineral (sal o metal).
Las aguas sobrantes del proceso vuelven a ser acondicionadas
para ser recicladas hacia las pilas. Tambin en algunos casos es
preciso aadir agua nueva, para reponer las fuertes prdidas de
evaporacin del circuito.
 Lixiviacin en pilas (heap
leaching)
Se denomina cancha de lixiviacin a la
superficie de apoyo de la pila donde se
coloca la impermeabilizacin. Cuando la
cancha es recuperada para reutilizarla con
un nuevo mineral se trata de lixiviacin en
PILAS DINAMICAS,
Mientras que si el terreno no es recuperado
y, por lo tanto, el mineral agotado queda en
el depsito como nueva base para otra pila,
se est en la lixiviacin en PILAS
ESTATICAS o PERMANENTES.
 Lixiviacin en pilas (heap
leaching)
La solucin rica ( P.L.S. : pregnant leach
solution) es generalmente impura y diluida y
deber ser purificada y concentrada antes de
recuperar el metal.
En la hidrometalurgia del cobre, eso se
realiza mediante la extraccin por solvente
seguida por la electrodeposicin del cobre.
La solucin rica slo contiene 4 6 g/l Cu y 1
- 2 g/l H2SO4 y es impura ( 5 g/l Fe, SiO2,
Al2O3 coloides, slidos en suspensin, ...)
 Variables del proceso (heap
leaching)
Las principales variables son :
1. La granulometra
2. La altura de la pila
3. La tasa de riego [l/h.m2] o [l/h.T]
4. La concentracin en cido de la
solucin de riego
5. El tiempo de lixiviacin Depende de la
cintica (lix. qumica : 1 a 2 meses; lix.
bacterial : 3 a 12 meses)
Lixiviacin en pilas (heap
leaching)
 Riego de la pila
El riego de las pilas se puede realizar
fundamentalmente por dos procedimientos
:
1. Por aspersin o goteo, este ltimo
siendo recomendable en caso de
escasez de lquidos y bajas temperaturas
.
2. En la industria, se utiliza generalmente
una tasa de riego del orden de 10 - 20
litros/h.m2.
Tcnicas de irrigacin de las
pilas
Tcnicas de apilamiento del
mineral
Tcnicas de apilamiento del
mineral
Aglomeracin Lixiviacin TL (Thin Layer)

Este concepto revolucion la industria de

lixiviacin del cobre (Pudahuel 1980).
Consiste en impedir la acumulacin de
solucin en la pila. Al contrario de la
lixiviacin en bateas, la pila no se inunda.
La solucin escurre sobre las partculas
de minerales, formando una capa delgada
de lquido
Aglomeracin Lixiviacin TL (Thin Layer)
Aglomeracin en tambor rotatorio.
 Lixiviacin por agitacin
La lixiviacin por agitacin se utiliza en los
minerales de leyes ms altas, cuando los
minerales generan un alto contenido de finos
en la etapa de chancado, o cuando el mineral
deseado est tan bien diseminado que es
necesario molerlo para liberar sus valores y
exponerlos a la solucin lixiviante.
Es tambin el tipo de tcnica que se emplea
para lixiviar calcinas de tostacin y
concentrados.
 Lixiviacin por agitacin
Se recurre a la agitacin mediante burbujeo o
bien a la agitacin mecnica para mantener
la pulpa en suspensin hasta que se logra la
disolucin completa, siendo el tiempo de
contacto de los slidos con la solucin del
orden de horas comparado con el proceso de
lixiviacin en pilas que requiere meses.
Los agitadores mecnicos son simplemente
impulsores colocados en el interior del
tanque , mientras que los tanques agitados
con aire son a menudo tanques de tipo
"Pachuca" .
Lixiviacin por agitacin