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EL CONCEPTO DE NORMALIDAD
Rmulo Lander [Caracas]

La pregunta por el concepto de <salud mental> y <normalidad> para la


Medicina, la Psiquiatra y el Psicoanlisis va a llevar a muy diferentes
respuestas. El Psicoanlisis no es una especialidad de la medicina y por lo
tanto se puede permitir responder a esa difcil pregunta de una manera
ajustada a sus propias teoras. Todo esto nos lleva a hacernos de nuevo
la muy difcil pregunta: despus de <cien aos> de teora y prctica psi-
coanaltica Qu concepto de salud mental utilizamos nosotros los Psi-
coanalistas? Cundo y en qu circunstancias se puede decir que disfru-
tamos de una buena salud mental? Qu es lo que nosotros como psi-
coanalistas pensamos sobre la pregunta por la <normalidad> de la men-
te humana?
Sigmund Freud contest hace muchos aos 1 diciendo que...< <cuando una
persona puede trabajar eficientemente, rer a libertad y hacer el amor
sin angustiarse, entonces esa persona disfruta de salud mental>. Muchos
aos antes ya haba dicho2 que...< <su trabajo como psicoanalista, solo
ofreca convertir la miseria [la agona] de la histeria, en un malestar
comn y cotidiano>. El mismo Freud en 1917 en su trabajo sobre el due-
lo y la melancola 3 dijo que <la fortaleza de la mente para tolerar el do-
lor y el odio, junto con la buena capacidad de discriminacin del Yo, era
lo que permita que se desarrollara el trabajo necesario de duelo, al reti-
rar la catexia del objeto ausente y catectizar un nuevo objeto>. Si esto
no se haca, entonces apareca un duelo patolgico. Tal parece que exis-
te una diferencia entre el duelo normal y el patolgico. Aqu Freud est
hablando indirectamente de lo que es normal en el funcionamiento
mental. Entonces tenemos que decir que <la patologa> est determina-
da por el tipo de <mecanismo mental> que usa el sujeto en cuestin.
En relacin a este mismo problema de <la salud mental> Melanie Klein
deca que....<la salud mental implica la fuerza de la personalidad para
tolerar emociones dolorosas [como la tristeza y la angustia] y poder ma-

1 Freud, Sigmund (1930): El malestar en la cultura


2 Freud, Sigmund (1895): Estudios sobre la Histeria
3 Freud, Sigmund (1917): Duelo y Melancola.
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nejarlas sin hacer sntomas>. Luego agregaba y deca....<que la salud


mental no es compatible con la superficialidad, ni con la negacin de los
problemas o de las dificultades que nos trae cada da la vida... La presen-
cia de <salud mental> requiere de una fortaleza interior para reconocer,
enfrentar y manejar las emociones dolorosas y buscar soluciones a los
problemas cotidianos sin desarrollar sntomas>. 4
El Psicoanlisis promueve la salud mental a travs de un <trabajo del
inconsciente>. Este <trabajo> abre la posibilidad a que el sujeto se co-
nozca <a s mismo> y <se acepte tal cual es>. Este <trabajo> es logrado a
travs de <la toma de consciencia> tambin llamada <el darse-cuenta>,
conjuntamente con <una experiencia emocional dentro de s mismo> y
que va a ser llamada <el hacerse-cargo>. Todo esto lleva a cada sujeto a
modificar la crueldad de su propio SuperYo infantil. Esto le da al sujeto la
fortaleza necesaria para tolerar emociones dolorosas [angustia y triste-
za] y buscar soluciones a los problemas cotidianos de la vida. Podemos
decir que esto es lo que ofrece el Psicoanlisis.
La pregunta por el concepto de <salud mental> parece sencilla, pero no
lo s. Los humanos a diferencia de las otras criaturas animales [que no
comparten un lenguaje comn con nosotros] vamos a estar sometidos a
un proceso llamado <civilizador>, donde las pulsiones son domesticadas.
Como Psicoanalistas sabemos que <la criatura humana> al nacer se va a
enfrentar con una exigencia inevitable. Sabemos que sus padres perte-
necen a una cultura particular y van a exigir de sus hijos que acepten sus
mismas costumbres y los valores de su propia cultura. Por lo tanto el
nio va a estar sometido a la imperiosa necesidad de renunciar, primero
que nada <a sus deseos incestuosos y parricidas> para as pasar a ser un
ser civilizado. Estos son dos deseos <profundamente humanos> y univer-
sales. Al renunciar y reprimir estos deseos propios de la pulsin de vida y
muerte, el nio tendr que buscar soluciones parciales a la satisfaccin
de <estos deseos prohibidos> e inevitablemente va a encontrar algn
tipo de solucin, que producir algn tipo de conducta particular, lo cual
modela su personalidad futura. A estos tipos de variadas conductas, los
cdices psiquitricos podran llamarlas de diversas formas y configuran
lo que diversos sntomas psiquitricos. Pero nosotros, los psicoanalistas,

4 Klein, Melanie: (1960): Sobre la salud mental


3

llamamos a esto, variaciones o variantes [diversidad] en la forma de vi-


vir. No le damos etiquetas de sntomas ni de diagnstico, ni las conside-
ramos enfermedades. Pero est claro, cada nio y luego cuando este
nio se convierta en adulto, tendr su propia manera de llevar su vida
[su cosmovisin] y su propia manera de manejar sus pulsiones, quiero
decir su imperiosa sexualidad y sus deseos asesinos. Sin que esto sea
considerado patolgico o enfermizo.
Para m est claro que esta propuesta psicoanaltica es algo atrevida y
muy controversial. Como vern est basada en un pensamiento de tipo
psicoanaltico y refiere al delicado problema de los conceptos actuales
de <normalidad> y <salud mental>. Desde un punto de <vista institucio-
nal> [no psicoanaltico] los conceptos de <salud mental> y <normalidad>
se encuentran definidos por la Organizacin Mundial de la Salud [OMS]
en su ltimo Cdigo Internacional de Enfermedades [ICD-10]. Est claro
que estos conceptos de normalidad y salud se sostienen solamente co-
mo una propuesta genrica y universal. Es un algo que sera igual para
todos segn el listado de los sntomas, vistos estos sntomas desde una
perspectiva epidemiolgica de base estadstica.
Me refiero a que en relacin al captulo de la <salud mental> se conside-
raran <enfermas> y <anormales> a todas las conductas y maneras <que
quedan fuera> de la dispersin estadstica de la campana de Gauss.5 Este
concepto de <salud mental> y de <normalidad> se sostiene <en lo gene-
ral> y no se sostiene en <lo particular> de cada uno de nosotros.
Sabemos que estos diagnsticos mdicos psiquitricos [cdices] basados
en sntomas, los cuales estn definidos por la estadstica, no son ms
que <una gua general> para los psiquiatras mdicos y para las necesa-
rias estadsticas psiquitricas hospitalarias. Hay que admitir que esta
<gua de diagnsticos> es necesaria para ser utilizada en <las decisiones
comerciales> de los diversos sistemas de salud y en las <decisiones de
inversin> en las transnacionales farmacuticas. Pero est claro que no

5
Curva tpica tambin denominada <campana de Gauss> en honor al matemti-
co alemn Carl Friedrich Gauss quien la describi. Refiere a la <distribucin
media o promedio> de las caractersticas de una <data determinada> cuya dis-
persin grfica produce una figura tipo acampanada.
4

son tiles para la comprensin de lo que pasa en <lo particular> de nues-


tros pacientes y son menos tiles en el manejo del <proceso analtico>.
Para eso se necesita de la comprensin dinmica que incluye <el trabajo
del inconsciente> y de todo aquello que ocurre con esa persona en parti-
cular, incluida naturalmente la <especfica historia de infancia> de cada
sujeto.
Pero la cosa es ms complicada an. Porque el embarazo, el parto y el
amamantamiento del beb, pueden tener muchas variaciones. Unos
bebes sufrirn ms que otros, durante estos sensibles periodos del inicio
de la vida. Es inevitable que el monto de experiencias de <satisfaccin>
en el amamantamiento pueda variar en relacin al monto de experien-
cias de <frustracin> en el mismo beb. Igual sabemos que el exceso de
<experiencias de frustracin> en el amamantamiento, va a aumentar el
monto de la inevitable <envidia> humana. Por lo tanto el monto de <en-
vidia> vara segn los individuos y segn su encuentro con la <angustia
de muerte> provocada por el <hambre> inevitable en la demora de la
llegada del alimento [el pecho]. La <envidia> es un poderoso sentimiento
y es un mecanismo metal que produce <odio> y <deseo de destruccin>
en el sujeto. Esta <envidia temprana> es la base del <resentimiento> en
los humanos. Todo esto dentro de <la diversidad del ser> ya que todos
hemos padecido en el origen, algo de <hambre> y algo de <envidia>. El
monto de esta ltima, de la <envidia>, hace la diferencia, en relacin al
monto de <resentimiento> particular que tenemos cada uno de noso-
tros.
Estas involuntarias experiencias infantiles producen diversas conductas y
para el enfoque psiquitrico estas se pueden ver como sntomas o como
presencia de cierta patologa. En Psicoanlisis pensamos que estas con-
ductas son ms <formaciones de carcter> que <formaciones de snto-
ma>. Ninguna de estas diversas formas de evolucin de la vida de una
persona tiene que ser considerada patolgica o enfermiza por el simple
hecho de que su conducta cae fuera de la dispersin estadstica de la
campana de Gauss, es decir fuera de la <normalidad>. Es til aclarar que
existen ciertas patologas cerebrales [orgnicas en su origen] que pue-
den y producen sntomas en el campo de lo mental. Es decir existen pa-
tologas psiquitricas que tienen una causalidad orgnica. Esos casos de
etiologa orgnica no son a los que se refiere este trabajo. Generalmente
5

[no siempre] el Psicoanalisis teoriza y trabaja con personas que no tie-


nen una patologa orgnica cerebral.
An sin patologa una persona puede desear buscar una ayuda profesio-
nal psicoteraputica o analtica, para as encontrar un mayor conoci-
miento y aceptacin de s mismo. Una mejor armona consigo mismo.
Por eso es que los psicoanalistas atendemos personas y no considera-
mos que estas personas son enfermos mentales.
De todo esto se desprende que para el psicoanlisis la <salud mental> no
es definida por la presencia o ausencia de los sntomas. La <salud men-
tal> se define <por la aceptacin que el sujeto tiene de s mismo>.
Ciertas conductas extravagantes y raras [llamadas psicticas] pueden
terminar violando el cdigo social vigente, resultando en conductas in-
aceptables para el comn de la sociedad. La sociedad es clara en su
cdigo de conducta e igual de clara es el cdigo de conducta religiosa. Si
la conducta de un individuo viola las expectativas de su propia familia,
de los cdigos de conducta social de su comunidad, de los cdigos de
conducta religiosa o incluso los cdigos de conducta de un rgimen pol-
tico, el problema es con la familia, con la sociedad, con la institucin
religiosa o con el rgimen poltico, pero de ninguna manera esto significa
que la persona carece de <salud mental>. Sencillamente ese sujeto no
desea o no puede seguir esos cdigos de conducta <pre-establecidos>
segn la cultura, la religin o la poltica de su comunidad y decide seguir
los cdigos propios <ssegn lo dicte su propia ideologa>. Entiendo que es
inevitable que esta decisin del sujeto lo coloque en situacin de ser un
<excluido social> pero eso no significa que carece de <salud mental>.
En una poca muy anterior, ya a finales del siglo XVIII seres muy extrava-
gantes que haban violado los cdigos de conducta social. 6 Estos seres
se encontraban recluidos en las crceles de Europa. Con el nuevo argu-
mento de su <insania mental> algunos fueron rescatados y llevados a
diversos hospicios llamados <Nosocomios>. Esto dio origen al estudio de
la patologa mental y al nacimiento de la Psiquiatra. Estos hechos obliga-

6
Felipe Pinel [1776] fue un Mdico Frances que <diferenci> y luego <liber>
en Pars a los <enfermos mentales> al diferenciarlos de los <criminales comu-
nes>. Este movimiento social cre los nosocomios [sanatorios mentales] y los
alienistas [Psiquiatras de la poca].
6

ron a los mdicos de esa poca, interesados en el fenmeno mental, a


tratar de <formalizar el diagnstico> de <las recin descubiertas> enfer-
medades mentales y por esta va ingresa <la psiquiatra> en el mundo de
la medicina y de las ciencias biolgicas. As pues en los inicios del Psico-
anlisis que a grosso modo aparece unos cien aos despus de esta po-
ca [1895] la psiquiatra se planteaba [se exiga a si misma] en forma
dramtica <el estudio del hombre> basado en la diferencia que existe
entre <salud mental> y <enfermedad mental> la cual estaba definida por
los sntomas>. Era la poca en que los grandes Psiquiatras de Europa:
Esquirol, Kraepelin, Bleuler, Kretschmer Ellis, Babinsky, Binet, Charcot,
Liebault, Berheim, etctera, todos ellos estaban creando el mapa de las
diversas enfermedades mentales, basadas en el estudio de <los snto-
mas> mentales.
Esta inquietud por la <salud mental> llev a diversos psicoanalistas al
comienzo del siglo veinte a teorizar sobre el concepto de <normalidad>
en referencia al <funcionamiento de la mente>. As encontramos como
el mismo Ernest Jones en 1931 se encuentre interesado en el difcil dile-
ma de definir <la normalidad del funcionamiento mental>.7 Su plantea-
miento [sugerido por la presencia de sntomas] resulta en un sinsentido
ya que <la mente no es un rgano> pero <el cerebro si lo es>. Es necesa-
rio insistir en que el psicoanlisis propone que <la mente es un aparato
virtual> llamado <Aparato mental>.
Entiendo que cuando hablamos del <examen mental> en Psiquiatra nos
referimos al examen de ciertas aspectos asentados en <el funcionamien-
to cerebral>, tal como son la orientacin temporo-espacial, las carac-
tersticas de la memoria, de la atencin, de la concentracin, el pensa-
miento, las funciones senso-perceptivas, la capacidad de sntesis y de
juicio crtico, etctera. A esas <funciones cerebrales> al igual que otras
tales como las caractersticas de los rganos de los sentidos en s mis-
mas, las funciones motoras, de equilibro, capacidades de sensibilidad
corporal, etctera, a esas funciones cerebrales, se les puede aplicar la
lgica de la <dispersin estadstica> de la campana de Gauss. Por esta va
estadstica se puede conocer las <respuesta promedio> ubicadas dentro
de la dispersin de la campana de Gauss y que en el <examen mental>

7 Jones, Ernest (1931): The concept of the normal mind


7

van a representar la <norma>. Al tener definida la norma, por contraste,


vamos a tener <lo que no es normal>, es decir <la anormalidad>. En bio-
loga esto puede ser aceptable. As pues el <examen mental> es un exa-
men de funciones biolgicas [cerebrales].
Hasta ah se puede hablar de la <normalidad> basada en el promedio de
las respuestas estadsticas que miden esas funciones cerebrales. Pero
intentar aplicar esos criterios estadsticos de <normalidad> al funciona-
miento de la <mente> [que no es el cerebro] resulta cuesta arriba, con-
tracorriente. As esa lgica resulta no ser aplicable [no aplica la lgica de
Gauss]. Intentar evaluar la normalidad [el promedio] de por ejemplo <la
dialctica del deseo humano> o <la ambivalencia del amor y el odio
hacia un objeto> no es posible. Ernest Jones en 1931 termina por decir
en el mismo artculo citado que <la mente normal es una utopa, es decir
no existe>. Se anticip a la opinin de Sigmund Freud expresada en 1937
cuando este dijo que...<<un Yo normal, es como la normalidad en general,
no es ms que un ideal> es decir no existe. 8
Hoy en da [2010] se dira que la <normalidad> de algo est claramente
definida por la estadstica y se refiere a todo aquello cuyas respuestas
<caen dentro> del rea de dispersin de la campana de Gauss. Lo que
est <por fuera> de la campana sencillamente <no es normal>. Es decir
es <a-normal> est fuera de la norma. As de simple y sencillo. Eso podr-
a aplicarse al funcionamiento de rganos concretos, encarnados. Como
puede ser el funcionamiento del cerebro humano, de sus funciones, de
su anatoma y su bioqumica. Por ejemplo se puede determinar en forma
estadstica el promedio [y su dispersin estadstica] del <peso de un ce-
rebro humano> en tal o cual edad. Aquellos cerebros que estaran fuera
del promedio y por fuera de la dispersin de la campana de Gauss, seran
simplemente <anormales>. Pero ocurre que <la mente> es un <fenme-
no virtual> a la cual como ya hemos visto, no aplica esta lgica estadsti-
ca. Por lo tanto todo sujeto en su inmensa diversidad es <un ser natu-
ral>. Con esta palabra <natural> quiero decir que es <un ser normal en
relacin a s mismo> aunque sea nico en la infinita diversidad de lo
humano y su conducta sea extravagante y rara, es decir alejada de la
realidad ordinaria [por ejemplo una conducta psictica].

8 Freud, Sigmund (1937): Anlisis terminable e interminable


8

En conclusin la presencia o ausencia de una <patologa mental> o lla-


mada <anormalidad mental> en un sujeto, va estar determinada <por la
aceptacin que el tenga de s mismo>. Si no se acepta a s mismo, en su
diversidad, entonces algo anda mal en l y seguramente el mismo pedir
ayuda. En ese caso podra hablarse de tal o cual <patologa mental>. Si el
sujeto <se acepta a s mismo> se podra decir que <disfruta de salud
mental> y si su conducta extravagante crea disrupcin social, religiosa o
poltica entonces el problema es municipal y de sus correspondientes
cdigos sociales, religiosos o polticos, pero no constituyen <enfermedad
mental>.

BIBLIOGRFIA

FREUD, S. (1895): Estudios sobre la Histeria


SE Vol. 3 Hogarth Press, London
FREUD, S. (1917): Duelo y Melancola
SE Vol. 15 Hogarth Press, London
FREUD, S. (1930): El malestar en la Cultura
S.E. Vol. 21 Hogarth Press, London
FREUD, S. (1937): Anlisis terminable e interminable
S.E. Vol. 23. Hogarth Press, London
FREUD, S. (1940): Esquema del Psicoanlisis
S.E. Vol. 23 Hogarth Press, London
JONES, E. (1931): The concept of the normal mind
International Journal of Psychoanalysis Vol. 23:1-8
KLEIN, M. (1960): Sobre la salud mental
Desarrollos en Psicoanalisis. Paidos BA

Rlander39@gmail.com

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