Atencin integral al adulto mayor

*
Autores: Grupo Central de Diseo Disciplinas Sociomdicas

Asignatura: Atencin Integral en Salud.

Caracas 2008

1
El envejecimiento es un proceso biolgico que se acompaa de una gran
vulnerabilidad a la enfermedad, y en el que los individuos presentan una serie
de manifestaciones fsicas caractersticas, no asociadas de forma particular a
ninguna enfermedad. Debido al envejecimiento de la poblacin y al aumento de
la longevidad acaecidos en el ltimo siglo, este proceso supone importantes
repercusiones sanitarias y sociales para el individuo y la comunidad, que las
sociedades han de afrontar de forma equitativa y solidaria para que todas las
personas puedan desenvolverse con autonoma y calidad de vida en este
perodo de la vida1.

La unin de los trminos envejecimiento y enfermedad no tiene por qu ser una

constante, aunque s es cierto que con la edad se van acumulando no solo
aos sino tambin experiencia, sabidura y daos orgnicos, que pueden
alterar la salud.

Ahora bien, es necesario distinguir entre envejecimiento y enfermedad, y

conocer cmo el proceso de envejecimiento interviene en sta. Cuando
aparece la enfermedad en personas mayores, aumentan las posibilidades de
que coincidan varias dolencias, lo que hace que una altere y potencie a la otra.
El cuerpo tampoco puede responder de la misma forma que antes, por lo que
es muy probable que aumente el riesgo de incapacidad, si no se cuida de
manera adecuada.

Con el transcurso de los aos en el organismo se va produciendo un declive

natural de las funciones fisiolgicas, producido por la prdida de la homeostasis
(llamado envejecimiento eugrico) y un grado variable de deterioro producido
por las enfermedades padecidas durante la vida, llamado envejecimiento
progrico. El envejecimiento se inicia a partir del momento en que el organismo
alcanza la capacidad funcional mxima, por lo que las acciones promocionales
deben estar encaminadas a potencializar esta capacidad y a preservar la
funcin del rgano o sistema a pesar del declive progresivo que, de forma
inevitable, se produce con el paso del tiempo1.

2
El proceso de envejecimiento normal y fisiolgico no se considera
incapacitante; pero una parte significativa de la poblacin geritrica desarrollar
mala funcin o discapacidad2.

El problema ms significativo del envejecimiento es la prdida de autonoma

que desemboca en la dependencia. El Consejo de Europa en 1997 defini esta
dependencia como: Estado en que se encuentran las personas que por razn
de su falta o prdida de autonoma fsica, psquica o intelectual, tienen
necesidad de ayuda o asistencia importante para la realizacin de la vida
cotidiana.3

La poblacin adulta mayor representa una riqueza acumulada, es el eslabn

clave en la transmisin de valores de una sociedad y un factor decisivo para el
proceso de la herencia cultural intergeneracional. Esta parte de la poblacin es
la depositaria del conocimiento, la experiencia y la sabidura de un pas3.

La tarea de definir la edad a partir de la cual se considera a una persona adulta

mayor resulta compleja, pues no existe un criterio homogneo para definir al
sector o grupo representativo en esta poblacin, algunos de los criterios que se
han tenido en cuenta son: el estado fsico e intelectual, las condiciones
productivas, grado de funcionabilidad y grado de dependencia. Se reconoce
que una persona es adulta mayor cuando, independientemente a los diferentes
criterios expuestos, su edad es superior a los 65 aos.1,4,6

Para hablar de salud en el adulto mayor tiene que tenerse en cuenta tres
componentes bsicos:

Ausencia de enfermedad.

Un nivel funcional ptimo.

Sistema de apoyo social adecuado.

En esta definicin se considera el apoyo social como una exigencia a la

sociedad.

3
CARACTERSTICAS BIOLGICAS, PSICOLGICAS Y SOCIALES QUE
APARECEN DURANTE EL ENVEJECIMIENTO.

Aunque los caracteres externos del envejecimiento varan de una raza a otra, y
de una persona a otra, se pueden citar algunas caractersticas generales del
envejecimiento humano:

Prdida progresiva de la capacidad visual: Sntomas que conducen a la

presbicia, miopa, cataratas, etc.

Prdida de la elasticidad muscular.

Prdida de la agilidad y capacidad de reaccin refleja.

Degeneramiento de estructuras seas: aparicin de deformaciones debido a

acromegalias, osteoporosis, artritis reumatoideas.

Aparicin de demencias seniles: Alzheimer.

Prdida de la capacidad de asociacin de ideas.

Distensin creciente de los tejidos de sostn muscular por efecto de la

gravedad terrestre (cada de los senos en la mujer, prdida de la tonicidad
muscular).

Prdida progresiva de la fuerza muscular y de la vitalidad.

Aumento de la hipertensin arterial.

Prdida de la capacidad inmunitaria frente a agentes contagiosos.

Disminucin del colgeno de la piel y de la absorcin de protenas,

aparicin de arrugas.

Prdida progresiva de los sentidos del gusto y de la audicin.

Prdida progresiva de la lbido, disminucin de la espermatognesis en el

hombre; menopausia en la mujer.

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A continuacin se describen cambios especficos producidos durante el
envejecimiento.

Cambios biolgicos.

Variaciones de peso y talla: Se estima que la talla disminuye un centmetro por

dcada a partir de la edad adulta. El peso aumenta entre los 40 y los 50 aos
decreciendo a partir de los 70 aos.

3 Modificacin en la composicin corporal:

Aumento del tejido adiposo y disminucin de tejido muscular, masa magra

(6,3% cada dcada a partir de los 30 aos)

Disminucin del volumen plasmtico (8%)

Disminucin del agua corporal total (17%)

Disminucin del agua extracelular (40%)

3 Disminucin de la sensibilidad del centro de la sed y de los osmoreceptores,

lo cual produce una tendencia a la deshidratacin. Por lo que hidratar al
paciente constituye la primera y ms eficaz medida teraputica a tomar. En
la teraputica, habr que tener especial cuidado con el uso de diurticos, no
solo por problemas de deshidratacin sino tambin por los trastornos
electrolticos que se puedan producir.

3 Atenuacin de la respuesta inmune, tanto humoral como celular.

Relacionndose este dato con una mayor frecuencia de infecciones,
patologa autoinmune y malignizaciones en el anciano.

3 Disminucin de la capacidad de homeostasis interna y de adaptacin

externa a los cambios. Se produce un descenso en la eficacia de los
mecanismos de control (normalmente regulados por hormonas y por el
sistema nervioso autnomo) que se reflejan por un enlentecimiento de las
respuestas complejas que requieren la coordinacin entre diferentes
sistemas orgnicos (equilibrio hidro-electroltico, cido-base, glucemia,
temperatura, tensin arterial).

3 Modificaciones a nivel de los diferentes aparatos 2:

5
Aparato cardiovascular.

Cambios morfolgicos:

Reduccin en el nmero de clulas marcapaso.

Mayor grosor de la pared posterior del ventrculo izquierdo.

Aumento de las reas de fibrosis.

Menor nmero de miocitos con modificaciones en las caractersticas del

sarcolema y en la composicin de las isoenzimas.

Calcificaciones valvulares y subvalvulares.

Degeneracin mixoide de las valvas auriculoventriculares.

Engrosamiento de la pared arterial.

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Incapacidad progresiva para alcanzar frecuencias muy elevadas con el

ejercicio.

Peor respuesta betaadrenrgica.

Aumento de la poscarga.

Aumento de la duracin de la sstole por enlentecimiento en su fase de

relajacin muscular, con acortamiento paralelo en la duracin de la distole.

Peor llenado diastlico, sobretodo en situaciones de stress.

Utilizacin del mecanismo de Fran-Starling para mantener el volumen

minuto con el ejercicio.

Probable prdida de la contractilidad durante el ejercicio.

Aparato respiratorio.

Cambios morfolgicos:

Calcificacin de los cartlagos traqueales.

Disminucin del nmero y actividad de los cilios.

Aumento en nmero y tamao de las glndulas mucosas de los bronquios.

Aumento del volumen residual y del espacio muerto.

6
 Prdida del resorte elstico y de la elasticidad pulmonar.

Reorganizacin de la arquitectura alveolar con aplanamiento de los alvolos

y prdida de superficie interna del pulmn.

Prdidas en el aparato de sostn (vrtebras, discos, cartlagos costales y

musculatura auxiliar).

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Disminucin de la capacidad vital (CV) y del volumen de reserva expiratorio.

Disminucin del volumen expiratorio mximo por segundo (VEMS) y la

relacin VEMS/CV.

Descenso progresivo de la PO2 arterial (0.42 mmHg/ao), mas acusado en

supino.

Disminucin progresiva de la capacidad de difusin.

Aparato digestivo.

Cambios morfolgicos:

Menor produccin de saliva.

Prdida frecuente de piezas dentarias.

Tendencia a la atrofia y a la desdiferenciacin funcional de toda la mucosa

gastrointestinal.

Zonas de gastritis atrfica.

Reduccin de glndulas mucosas.

Tendencia a la aparicin de divertculos.

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Prdida progresiva de la funcin motora del estmago e intestino.

Disminucin de la secrecin gstrica.

Limitaciones frecuentes y variables en la capacidad absortiva de diversas

sustancias.

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 Tendencia natural al estreimiento debido a distintos factores: alteraciones
del tubo digestivo, baja ingesta de lquidos, hbitos sedentarios.

Sistema nervioso

Cambios morfolgicos:

Prdida del peso del cerebro (10% entre los 20 y los 90 aos).

Aumento del tamao de los surcos interhemisfricos y los ventrculos

cerebrales.

Fibrosis, calcificacin y osificacin de las meninges.

Encogimiento neuronal.

Fenmeno de neuroplasticidad (neoconexiones dendrticas).

Cambios en las membranas citoplasmticas de las neuronas.

Aumento progresivo de hallazgos-problemas: cuerpos de Lewy, ovillos

neurofibrilares, placas seniles, degeneracin de la granulovacuolar y
distrofia neuroaxonal.

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Prdida en los sistemas de neurotransmisin (dopaminrgico,

neuroadrenrgico, serotoninrgico, acetilcolnico y aminrgico).

Prdida en la sensibilidad vibratoria, discriminatoria y tctil.

Prdida en la capacidad de coordinacin y control muscular.

Prdida en la memoria reciente, en la capacidad de aprendizaje y la

inteligencia fluida.

Reduccin en la cuanta e intensidad del sueo y aumento en los

despertares nocturnos.

Prdida en la adaptabilidad al medio.

Sistema nefrourolgico

Cambios morfolgicos:

Reduccin en el volumen y peso del rin.

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 Despoblacin neuronal progresiva, ms acusada en la cortical.

Reduccin progresiva en la superficie de filtracin de la membrana basal del

glomrulo.

Aumento del tejido mesangial.

Aparicin de micro divertculos en la porcin distal del tbulo renal.

Prdida en el tono muscular de la vejiga.

Traveculacin de la mucosa vesical y prdida de su elasticidad.

Aumento progresivo del tamao de la prstata con prdida del tejido noble e
hiperplasia glandular.

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Reduccin del flujo renal (10% por dcada).

Aumento de la fraccin de filtracin.

Disminucin progresiva de la cuanta del filtrado y el aclaramiento de la

creatinina.

Disminucin en la capacidad para concentrar y posteriormente diluir orina.

Aumento en el umbral de reabsorcin de glucosa.

Disminucin en la capacidad de reabsorber sodio.

Prdida en la capacidad funcional de la vejiga.

Prdida en la actividad secretora del epitelio prosttico.

Sistema endocrino

Cambios morfolgicos:

Aumento de clulas cromfobas de la hipfisis.

Tendencia a la aparicin de microadenomas en la hipfisis, tiroides y

suprarrenales.

Prdida progresiva de tejido glandular y su sustitucin por fibrosis (tiroides,

suprarrenales, gnadas).

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 Prdidas de islotes de Langerhans del pncreas, sustituidos por otros en
nmero menor, pero de mayor tamao.

Prdida de receptores.

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Cambios en el comportamiento y respuesta de la ADH (hiponatremia,

situacin comn en el anciano).

Aumento de la produccin de FSH y LH por reduccin en la produccin y

secrecin de hormonas sexuales.

Modificacin en el comportamiento de GH y Prolactina.

Menor produccin y eliminacin de T3 y T4, mantenindose sus niveles

sricos sin cambios.

Menor produccin y eliminacin de cortisol, mantenindose sus niveles

sricos.

Menor produccin de aldosterona y renina.

Aumento de la resistencia perifrica a la insulina.

Aumento de los niveles de pptido atrial natriurtico.

Disminucin de los niveles de hormonas sexuales como la testosterona en

el hombre, y la progesterona y los estrgenos en la mujer.

Sistema hematolgico

Cambios morfolgicos:

Reduccin a un tercio de la superficie medular activa entre los 20 y 70

aos.

Mayor segmentacin nuclear y granulacin citoplasmtica de los leucocitos

neutrfilos.

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Discreto descenso en la actividad hematopoytica.

Menor capacidad bactericida de los neutrfilos.

Moderados cambios cualitativos en la funcin linfocitaria.

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 Prdidas en la hemostasia primaria por aumento en la fragilidad capilar.

Sistema osteoarticular

Cambios morfolgicos:

Prdida de la masa sea, con tendencia a la osteoporosis.

Cartlago articular: menor elasticidad con superficie ms fina y friable.

Aparicin de pequeas fisuras

Prdida de viscosidad del lquido sinovial.

Aumento de la rigidz de los tendones.

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Disminucin en las propiedades elsticas del cartlago articular.

Disminucin de la capacidad del cartlago para soportar sobrepeso sin

presentar fisuras y erosiones.

Limitacin de la capacidad funcional de los tendones.

Piel

Cambios morfolgicos:

Tendencia a la atrofia con prdida de la elasticidad.

Aparicin de manchas.

Sequedad progresiva.

Cambios fisiolgicos-funcionales:

Menor proteccin a las agresiones (sol o microorganismos).

Mayor facilidad para las heridas ante pequeos traumas.

Cambios sexuales en relacin con el envejecimiento

Prdida en las capacidad reproductora (absoluta en la mujer tras la

menopausia y progresiva en el hombre).

En el hombre disminuye la produccin de espermatozoides, el tamao

testicular, la viscosidad del fluido seminal y la fuerza de las contracciones
de una prstata aumentada de tamao, provocando una respuesta a la

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 excitacin ms lenta, ereccin menos firme, ausencia de eliminacin de
lquido preeyaculatorio, orgasmos de duracin disminuida, y aumento del
tiempo en volver al estado previo a la estimulacin.

En la mujer se produce una respuesta ms lenta a la excitacin, una

reduccin de la lubricacin y por lo tanto un coito ms doloroso, disminuye
la duracin y el nmero de orgasmos. Tambin se tarda ms tiempo el
volver a la fase preestimulatoria, pero la capacidad multiorgsmica est
conservada.

La sexualidad est siempre presente en este grupo de edades y puede ser

fuente de placer y bienestar, a pesar de que muchos lo ven como algo
vergonzoso y tratan de esconderlo. A veces los hijos y nietos minimizan la
capacidad de amar en esta etapa.

Cambios psicolgicos en relacin con el envejecimiento. 7

Dificultad para ajustarse a los cambios.

Dificultades sensoperceptuales y en otros procesos cognitivos.

Cambio de roles de padre-abuelo, trabajador-jubilado.

Lentificacin de los procesos de aprendizaje.

Disminucin en la retencin y comprensin.

Deterioro de la memoria de fijacin y evocacin de recuerdos recientes.

Disminucin de la atencin.

Cansancio mental con mayor facilidad.

Disminucin del deseo sexual.

Desinters por la vida debido a la prdida de seres queridos.

Sentimiento de soledad, abandono y tristeza.

Irritabilidad, prdida de intereses.

Declive cognitivo y deterioro intelectual.

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Cambios sociales en relacin con el envejecimiento. 5

Jubilacin, que trae como consecuencia reduccin de ingresos econmicos,

prdida de contactos con los amigos y en determinas personas una crisis de
identidad.

Pobreza relativa.

Cambios en el estado marital. La viudez.

Soledad, asociada o no a las situaciones de aislamiento social.

Inactividad profesional.

TEORAS DEL ENVEJECIMIENTO.

En el momento actual existen numerosas teoras que pretenden explicar

porqu se produce el proceso de envejecimiento. Todas ellas tienen su
justificacin, pero ninguna de las teoras actuales explica por si misma de forma
suficiente los fenmenos que ocurren en l. La teora que valore en toda su
magnitud la naturaleza multicausal ser la que conseguir un acercamiento
cientfico ms racional a la explicacin de este proceso.

Existen intentos de agrupar en bloques las diferentes teoras del

envejecimiento. Una de las clasificaciones mas extendidas es la que las divide
en teoras estocsticas y no estocsticas. 3

1. Teoras estocsticas: Platean que los procesos que determinan el

envejecimiento ocurriran de modo aleatorio y se iran acumulando en el
transcurso del tiempo, como consecuencia de agresiones procedentes del
medio ambiente hasta alcanzar un nivel incompatible con la vida.

2. Teoras no estocsticas: engloban fenmenos que evolucionan

exactamente de la misma manera en cada reproduccin del fenmeno
estudiado, es decir el proceso de envejecer se establece de acuerdo a
normas predeterminadas.

Teoras estocsticas

Dentro de estas se van a estudiar un conjunto de teoras, que por un lado

pueden considerar al genoma como principal protagonista del fenmeno y, por
otro lado, incluyen un conjunto de fenmenos ambientalistas que consideran al

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entorno celular como responsable del deterioro de la homeostasis celular. Entre
ellas se encuentran:

Teora de los radicales libres

Esta teora fue propuesta por Harman en 1956, la cual postula que el
envejecimiento resulta de los efectos perjudiciales fortuitos causados a tejidos
por reacciones de radicales libres. Estas reacciones pueden estar implicadas
en la produccin de los cambios del envejecimiento, asociados con el medio
ambiente, la enfermedad y su proceso intrnseco. Los radicales libres reactivos
formados dentro de las clulas pueden oxidar biomolculas y conducir a muerte
celular y dao tisular.

Las reacciones de los radicales libres contribuyen considerablemente al

desarrollo de desrdenes estocsticos observados durante el envejecimiento.
Estos radicales estn adems implicados en enfermedades degenerativas
como arteriosclerosis, amiloidosis, demencia senil tipo Alzheimer y
enfermedades autoinmunes.

Las alteraciones que pueden producirse son resumidas por Hayflick 3en:

a) Oxidacin acumulativa de colgeno, elastina y DNA.

b) Rotura de las cadenas de mucopolisacridos, a travs de la degradacin

oxidativa.

c) Acumulacin de sustancias metabolitamente inertes.

d) Cambios en las caractersticas de las membranas, de las mitocondrias y

lisosomas.

e) Fibrosis de arteriolas y capilares secundarias a lesiones originadas por

productos resultantes de la peroxidacin del suero y de los componentes de
la pared vascular.

Pese a ser la teora de los radicales libres la de mayor aceptacin en los

ltimos aos, permanecen preguntas sin una respuesta definitiva, como la de si
los radicales libres contribuyen a la iniciacin y/o propagacin del
8
envejecimiento.

14
Teora error-catstrofe

Esta teora fue propuesta por Orgel en 1963 y modificada por l mismo en
1970.

Postula que, con la edad, surgen errores en los mecanismos de sntesis de

protenas, que causan la produccin de protenas anormales. Si alguna de
estas protenas anormales llega a formar parte de la maquinaria que sintetiza
protenas, causaran incluso ms errores en la prxima generacin de
protenas, y as sucesivamente, hasta llegar a una prdida "catastrfica" de la
homeostasis celular que conduce a la muerte celular.

Segn esta teora, el envejecimiento estara acompaado por la sntesis de

protenas defectuosas y se ha demostrado que no es as. Durante la
senescencia aparecen formas anmalas de algunas protenas, pero no surgen
de errores en la biosntesis de protenas, sino que se trata de modificaciones
post-sintticas.

Teora de las uniones cruzadas de estructuras celulares.

Esta teora postula que la formacin de enlaces moleculares entre protenas o

cadenas de cidos nucleicos, aumenta con la edad. 8

Tiene su fundamento en los cambios moleculares que se producen con la

edad, extracelular e intracelularmente y que afecta a la informacin contenida
en el DNA y en el RNA.

Con la edad se produce una mayor frecuencia de enlaces covalentes o

mediante bandas de hidrgenos entre macromolculas, que si bien inicialmente
pueden ser reversibles, a la larga determinan fenmenos de agregacin e
inmovilizacin que convierten a estas molculas en inertes o malfuncionantes.
Segn esta teora la alteracin originada en el DNA dara lugar a una mutacin
en la clula y posteriormente a su muerte3.

Teora de la acumulacin de productos de desechos.

Sheldrake, en 1974, propuso que: "el envejecimiento celular se puede explicar

en trminos de la acumulacin de la ruptura de productos citoplsmicos,
algunos de los cuales pueden ser perjudiciales para la clula; la nica manera
que las clulas podran evitar su mortalidad inevitable sera creciendo y

15
dividindose, diluyendo la ruptura acumulada de productos". Sheldrake sugiri
que el pigmento de edad o lipofuscina poda ser un ejemplo de tal producto.
Esta teora est basada en 3 puntos:

1. Las clulas producen un producto de desecho que es perjudicial para la

reproduccin.

2. El producto de desecho no puede destruirse o transportarse a travs de las

membranas ms externas de las clulas.

3. Su concentracin puede reducirse por la "dilucin" en la divisin celular.

Ahora bien, con respecto a la lipofuscina se conoce su acumulacin dentro de

las clulas, pero no est claro si la lipofuscina es perjudicial para las funciones
metablicas celulares o para las funciones reproductoras y hay pruebas de
que los lisosomas pueden degradarla. 8

Segn parece la lipofuscina ni otro cuerpo de inclusin desempean ninguna

funcin activa en el proceso de envejecer. La presencia de lipofuscina se
interpreta como resultado de reacciones oxidativas, incrementada en los casos
de dficit de vitamina E y su presencia no pasa de ser un mero marcador
indirecto de envejecimiento2.

Teora inmunolgica

En esencia en el curso del envejecimiento se produce un declinar importante

del sistema inmunolgico, dado por cambios que determinan una menor
capacidad de defensa del organismo ante cualquier tipo de agresin y limitan
su capacidad para discernir entre lo que es propio y lo que le es ajeno; debido
a ello facilitan la aparicin de un mayor nmero de enfermedades,
especialmente de tipo autoinmune, infeccioso y tumoral2.

El deterioro del sistema inmune probablemente no explica todas las

observaciones del envejecimiento, aunque est claro que retardar el
envejecimiento conduce a retardar la senescencia inmune, incluida la prdida
de clulas T, funcionales. 8

16
Teoras no estocsticas o deterministas

Sugieren que una serie de procesos del envejecimiento estn programados

innatamente dentro del genoma de cada organismo.

Hasta el momento no existe evidencia en el hombre de la existencia de un gen

nico que determine el envejecimiento, pero a partir de la Progeria (sndrome
de envejecimiento prematuro), se puede extrapolar la importancia de la
herencia en el proceso de envejecimiento, el que estara predeterminado. Se
describen dos teoras.

Teora del marcapasos:

Los sistemas inmunolgico y neuroendocrino serian los marcadores intrnsecos

del envejecimiento. Su involucin estara genticamente determinada para
tener lugar en momentos especficos de la vida.

El Timo jugara un rol fundamental en el envejecimiento, ya que al alterarse la

funcin de los linfocitos T, disminuye la inmunidad y aumenta, entre otros, la
frecuencia de cnceres. "Reloj del envejecimiento", segn Burnet, 1970.

Teoras genticas

Constituiran los prototipos de las teoras no estocsticas. Existen patrones de

longevidad especficos para cada especie animal. Se incluyen entre ellas la de
la programacin gentica, la de la mutacin somtica y la del error gentico.
Todas suponen que la longevidad de una determinada especie y de sus
correspondientes individuos estara predeterminada por mecanismos genticos
y seran las circunstancias ambientales o patolgicas acumuladas durante la
vida de cada uno las que limitaran, en mayor o menor medida, esa
programacin.

Los que hablan de la mutacin somtica postulan que el acmulo de un nivel

significativo de estas mutaciones en las clulas dara lugar al envejecimiento.
La teora del error gentico se refiere a que estas mutaciones se derivaran en
la prdida de una secuencia de DNA.

Evidencias del control gentico de la longevidad

9 Existen patrones de longevidad especficos para cada especie animal.

17
9 Existe mucha mejor correlacin en la sobrevida entre gemelos monocigotos,
que entre hermanos.

9 La sobrevida de los padres se correlaciona bien con la de sus hijos.

9 La relacin peso cerebral/ peso corporal x metabolismo basal x temperatura

corporal, mantiene una relacin lineal con la longevidad en los vertebrados.

9 En los dos sndromes de envejecimiento prematuro (S. de Werner y

progeria), en los cuales los nios mueren de enfermedades relacionadas al
envejecimiento, hay una alteracin gentica autosmica hereditaria.

A nivel celular es conocido el fenmeno de la Apoptosis, o muerte celular

programada. Desde hace dcadas se acepta que el envejecimiento se
acompaa de la muerte de un nmero significativo de clulas en los tejidos
animales y en sujetos humanos, y recientemente se propone que la apoptosis o
muerte celular programada con fragmentacin celular, a menudo inducido por
glucocorticoides, radicales libre y dficit bioenergtico mediados por procesos
bioqumicos como el estrs oxidativo, inflamacin, metilacin y glicosilacin,
desempea un papel fundamental en el envejecimiento.2

Hasta la fecha se conocen 4 grupos de genes en los cromosomas 1 y 4, que

dan informacin sobre cese de la divisin celular (genes inhibidores). Se sabe
tambin que existen oncogenes estimuladores del crecimiento, los cuales al
activarse determinan divisin celular infinita, lo que resulta en una clula
inmortal (cancerosa).

En conclusin, existe fuerte evidencia de un control gentico del proceso de

envejecimiento, tanto a nivel celular como del organismo en su totalidad; sin
embargo no existe una teora sobre el envejecimiento que pueda explicarlo
completamente.

ASPECTOS DEMOGRFICOS DEL ENVEJECIMIENTO.

Un rasgo propio de las ltimas dcadas ha sido la expansin de los grupos de

ms de 65 aos, en los que la expectativa de vida ha experimentado un gran
incremento. En el Informe demogrfico de la Organizacin Mundial de la Salud,
del 2002, se refleja que 1 de cada 5 personas tendr ms de 60 aos en el

18
2050 y que la edad media mundial dentro de 50 aos ser de 36, 2 aos, frente
a la actual que es de 26, 5 aos.9

Entre los factores que se consideran han influido en esta situacin1 estn:

Reduccin de la mortalidad.

Reduccin de la natalidad.

Hbitos personales ms sanos.

Mejoras de las condiciones higinicas y de alimentacin.

Mejoras en las condiciones de vida.

La lucha contra los factores de riesgo.

El control de las enfermedades transmisibles.

Mejor acceso a la atencin mdica.

Estos factores son caractersticos de los pases desarrollados, aunque el

envejecimiento debe ser considerado como un problema de salud mundial.

Los cambios poblacionales ejercen gran influencia en todos los mbitos de la

sociedad desde la familia y la vivienda hasta el trabajo y los costos en
seguridad social, adems de significar un reto para los sistemas de salud y los
servicios sociales, pues generan una gran demanda a todos los niveles
asistenciales, ponen a prueba los servicios disponibles y plantean la necesidad
de asignar ms recursos y establecer nuevos esquemas organizativos y
estructuras.1

En Latinoamrica se verifica un aumento generalizado de la poblacin mayor

de 60 aos, evento que con frecuencia va acompaado de una persistencia o
incremento de los niveles de pobreza y de una aguda inequidad social.

Existen un grupo de caractersticas de los ancianos que permiten identificarlos

como grupo especfico3, los que fueron definidas por Kalache, en 1996, estos
son:

Heterogeneidad: Esta dada porque los individuos de una misma edad

debido a la naturaleza de los daos acumulados en las clulas y tejidos y a
la variabilidad de los caracteres genticos heredados pueden mostrar en un

19
 momento concreto diferentes grados de afectacin orgnica y de riesgo de
muerte.

Vulnerabilidad a la enfermedad y la discapacidad.

Frecuente presencia de mltiples enfermedades.

Los problemas yatrgenos son comunes y a menudo pasan desapercibidos.

Frecuentes dficit sociales.

Baja adaptabilidad a los cambios (sociales, ambientales y biolgicos)

Las intervenciones prematuras pueden precipitar la dependencia.

Los estereotipos creados por la sociedad alimentan las actitudes negativas

hacia los mayores.

Es importante tener en cuenta en el estudio demogrfico del envejecimiento,

algunos conceptos que no siempre son utilizados con propiedad, entre ellos se
encuentran:

Extensin de vida o expectativa de vida mxima: Se trata del mximo perodo

de tiempo que puede alcanzar la vida de un individuo o animal lo cual se ha
mantenido con mnimas modificaciones a lo largo de los tiempos. Es diferente
para cada especie y comn para los diferentes individuos de una misma
especie. En el caso de la especie humana, la esperanza de vida mxima se
sita en torno a los 120 aos.3

Esperanza de vida media: Se refiere al perodo de tiempo que, con criterios

estadsticos, puede previsiblemente vivir un individuo a partir de un momento
determinado, bien sea el de su nacimiento o el de una edad cualquiera. Este
concepto es cambiante y de hecho ha sufrido modificaciones muy importantes
a lo largo de la historia y tambin en funcin del referente geogrfico. Por
ejemplo en Espaa es de 77 aos, en Estados Unidos 75,9 aos, en Cuba 76
aos.

Esperanza de vida independiente y la esperanza de vida dependiente: Perodo

de tiempo durante el cual un individuo es capaz o no de valerse por si mismo o
requerir de la ayuda de otras personas. Estos conceptos son importantes pues
tienen en cuenta el grado de dependencia de la poblacin adulta mayor y

20
brindan una visin hacia la bsqueda de una buena capacidad funcional del
anciano lo que constituye uno de los mayores retos para el mundo de hoy.2

ndice de envejecimiento: Se entiende como la proporcin de individuos

mayores de 65 aos en relacin con el total de poblacin. Este ndice se
encuentra en aumento a nivel mundial con ms nfasis en los pases
desarrollados, a ste incremento contribuye no solo el hecho de que las
posibilidades de vida se hayan incrementado considerablemente y exista cada
vez mayor nmero de ancianos, sino tambin a la reduccin de la natalidad que
se experimenta en varios pases.2

ASPECTOS EPIDEMIOLGICOS DEL ENVEJECIMIENTO

Mortalidad

En relacin a la mortalidad en este grupo de edad se destacan como las

principales causas de muerte las siguientes4:

Enfermedades neoplsicas.

Cardiopata isqumica.

Enfermedad cerebrovascular.

Insuficiencia cardaca.

Demencia.

Diabetes Mellitus.

De forma general la mortalidad se acumula en ambos sexos a partir de los 65

aos, auque existe una progresin de la enfermedad letal ms rpida en los
hombres que en las mujeres, en ests la mortalidad aumenta a partir de los 80
aos.

Morbilidad

Las personas adultas mayores presentan una elevada incidencia y prevalencia

de las enfermedades no transmisibles.

En el grupo de 65 a 74 aos las enfermedades ms frecuentes son: la artrosis,

la obesidad y la hipertensin, mientras que por encima de los 75 aos son ms

21
frecuentes las cataratas, insuficiencia cardaca y las enfermedades
cerebrovasculares.1

De forma general las enfermedades ms frecuentes en la edad geritrica5 son:

Hipertensin arterial.

Accidente cerebrovascular.

Bronconeumopata crnica.

Poliartrosis.

Enfermedades neoplsicas.

Insuficiencia cardaca.

Cardiopata isqumica.

Diabetes.

Demencia senil.

Depresin.

Reumatismo inflamatorio.

Es importante tener en cuenta que en muchas ocasiones, como ya se ha

mencionado en este material, en un mismo paciente confluyen varias
enfermedades lo que complica su evolucin y por tanto su validsmo.

Factores de riesgo y conductas personales.

Es conveniente en la atencin a las personas de la tercera edad la distincin de

los pacientes de riesgo, los que requieren de un mayor seguimiento por el
6,9,10
equipo de salud, a estos pacientes se les denomina ancianos frgiles ,
ejemplo de ellos son:

Mayor de 80 aos.

Vivir solo.

Viudez menor de un ao.

Cambio de domicilio hace menos de un ao.

Patologa crnica que condiciona incapacidad funcional.

22
 9 Ictus con secuelas.

9 Infarto de miocardio o insuficiencia cardiaca hace menos de seis meses.

9 Enfermedad de Parkinson.

9 Enfermedad pulmonar obstructiva crnica.

9 Patologa osteoarticular degenerativa.

9 Cadas.

9 Dficit visual severo.

9 Hipoacusia severa.

Enfermedad terminal por:

9 Neoplasia avanzada.

9 Demencia severa.

9 Otras con pronstico vital menor de seis meses.

Toma de tres frmacos con efectos secundarios importantes.

Prescripcin en el ltimo mes de: antihipertensivos, antidiabticos o

sedantes.

Ingreso hospitalario en los ltimos doce meses. Se ha apreciado deterioro

funcional en actividades bsicas de vida diaria en el 72% de los pacientes
durante su ingreso y hasta en un 27% al mes del alta.

Necesidad de atencin sanitaria en el domicilio una vez al mes.

Incapacidad funcional por otras causas.

Deterioro cognitivo.

Depresin.

Situacin econmica precaria.

Otra forma ms reducida y quizs ms operativa de aplicacin en atencin

6 ,
primaria sea el concepto de Anciano de Alto Riesgo los que constituyen un
subgrupo de "anciano frgil":

Alta hospitalaria reciente.

23
 Enfermedad incapacitante.

Deterioro mental.

Mayor de 80 aos.

Anciano institucionalizado.

Vivir solo o ser viudo de menos de un ao.

Cambio de domicilio reciente.

Los ancianos de alto riesgo tienen incrementado el riesgo de deterioro, de

ingreso hospitalario y de institucionalizacin por lo que se podran planificar
actividades dirigidas a la atencin de este grupo poblacional.

REPERCUSIONES SOCIOSANITARIAS DEL ENVEJECIMIENTO.2

Las principales repercusiones sociosanitarias del envejecimiento estn dadas

por:

- Mayor uso de los servicios sociales y de salud.

- Mayor requerimiento de recursos, mejor planificacin y utilizacin de los ya

existentes.

- Mayores costos de atencin.

La asistencia sanitaria geritrica tiene como objetivo prioritario conseguir que el

anciano permanezca, o se reintegre, en su domicilio habitual en suficientes
condiciones de bienestar y seguridad. Por lo que una asistencia geritrica bien
concebida implica la adopcin de medidas polticas globales que contemplen
aspectos extraordinariamente amplios y dispersos, como son:

Nivel adecuado de pensiones.

Servicios sociales lo ms completos posibles y pensados, teniendo en

cuenta la realidad del colectivo de ancianos al que van dirigidos.

Medidas de polticas sanitarias que contribuyan a prevenir las

enfermedades.

Asistencia integral al anciano enfermo.

Por lo que el sistema sanitario debe garantizar:

24
 Potencializar las actuaciones de prevencin del deterioro funcional y de
promocin de salud.

Garantizar la continuidad de cuidados a los diferentes niveles.

Lograr el mantenimiento de la persona mayor en la comunidad durante el

mayor tiempo posible y en adecuadas condiciones de salud.

CARACTERSTICAS DE LA NUTRICIN EN EL ANCIANO

El conseguir un adecuado estado nutritivo en las personas mayores es un

objetivo primordial en la atencin socio-sanitaria de este grupo poblacional e
imprescindible para conseguir en estas personas una adecuada calidad de
vida. 13

La importancia que tienen los problemas de alimentacin en el anciano van

ms all del simple aspecto esttico, se refiere a un problema de patologa
relacionada y aspectos de prevencin tanto primaria, secundaria como
terciaria. La alimentacin en el anciano influye en la prevencin de
enfermedades y en su capacidad funcional.

Existen estudios en los cuales tras un seguimiento longitudinal, aquellos

ancianos que realizaban ingestas superiores o inferiores a las recomendadas,
tenan mayor riesgo de enfermar, mayor discapacidad incluso mayor
mortalidad. Es reconocida la relacin entre una mayor supervivencia en
ancianos con factores como, abstenerse de fumar, limitar la ingesta alcohlica,
realizar ejercicio fsico regular, mantener un peso corporal proporcionado (no
mayor del 30%, ni menor del 10% del ideal).

La malnutricin afecta entre un 5-32% de los ancianos en la comunidad,

observndose que en los institucionalizados durante 6 meses ms existe
desnutricin grave en el 18% y sobrenutricin grave en el 10%. Las deficiencias
protico-calricas y de micronutrientes pueden conllevar una disminucin de
las defensas inmunes, la respuesta al estrs, disminucin de la funcin
cognitiva y de la capacidad para el autocuidado.

Para analizar los aspectos relacionados con la nutricin en el anciano se debe

tener en cuenta:

Particularidades del anciano respecto a la alimentacin.

25
 Clculo de las necesidades nutritivas basales.

Mtodos de deteccin y conocimiento del estado nutritivo.

Manejo de situaciones clnicas concretas.

Particularidades de la alimentacin en el anciano:

La nutricin del hombre depende esencialmente de su alimentacin. El proceso

de envejecimiento podra producir alteraciones fsicas en el sujeto que
modificarn la utilizacin de los alimentos por parte del organismo.13 Es
necesario tener presente que la alimentacin es voluntaria y consciente por lo
que es susceptible de ser influenciada por la educacin, situacin
socioeconmica, estados confusionales y la prdida de memoria.

Con el envejecimiento hay una menor necesidad de energa ya que se realiza

menor actividad fsica y hay una prdida de masa muscular relacionada con la
menor tasa de sntesis proteica y, por tanto, menor necesidad de protenas.

En el adulto mayor se requiere de un mayor aporte de los micronutrientes

(vitaminas y oligoelementos), o por lo menos asegurar la ingesta, por existir en
muchos casos, ms dificultad para la absorcin (Vit B, Calcio, Hierro), menor
sntesis de Vit D; en ocasiones la utilizacin de metabolitos se ve alterada,
como en el caso de la Vit D y B. Las necesidades de fibra y de agua son
mayores por problemas de regulacin a nivel intestinal y renal.

Los problemas de los rganos de los sentidos, la ingesta de frmacos

asociados, las alteraciones de la cavidad oral e incluso los problemas sociales
o limitaciones fsicas, hacen que la alimentacin adecuada se convierta en
algo no asequible, no apetecible. En la relacin anciano/alimentos podemos
encontrar problemas de eleccin, transporte, elaboracin, masticado, sabor,
deglucin y digestin, consecuencias: comen menos, men repetitivo y
montono, desnutricin y por tanto se convierte un objetivo sanitario primordial
por su trascendencia.

Entre los frmacos que pueden influir estn los anticidos y antisecretores
gstricos, anticonvulsivantes, antibiticos, y laxantes, otro mecanismo
importante es la alteracin gustativa como ocurre con nifedipino, penicilinas,
quinilonas, IECAs, propanolol y quinilonas.

26
De forma general se considera que la alimentacin en el anciano se ve
afectada no solo por a un factor, sino por combinacin de varios factores como:

El envejecimiento va acompaado de una serie de cambios fisiolgicos que

modifican los requerimientos nutritivos y la utilizacin de los alimentos por el
organismo.

La coexistencia de enfermedades fsicas y/o mentales frecuentes a esta

edad puede incrementar o disminuir por un lado los requerimientos
nutricionales y por otro pueden limitar la capacidad individual para obtener
la adecuada alimentacin.

El aislamiento social que puede aparecer como resultado de la enfermedad,

del propio envejecimiento o los cambios culturales, lo que puede limitar el
acceso a los alimentos apropiados.

La gran cantidad de personas mayores que viven con ingresos econmicos

bajos que no les permite adquirir alimentos suficientes

Clculo de las necesidades nutritivas basales

No existe un consenso nico sobre los requerimientos nutricionales en el

anciano por la presencia de variables confusas como, el cncer, la infeccin y
los niveles decrecientes de actividad, sin embargo podemos hablar de
recomendaciones de necesidades mnimas a cubrir en la poblacin anciana.13

En los ancianos suele considerarse patolgico un ndice de Masa Corporal

(IMC= peso/talla al cuadrado = kg/m2) inferior a 21 o superior a 30, otros
autores recomiendan un margen de intervencin mayor en aquellos ancianos
con IMC inferior a 24 y superior a 27.

Los requerimientos de energa disminuyen con la edad, lo que se acompaa de

una disminucin en la ingesta de caloras. La disminucin de los requerimientos
puede deberse a una disminucin del peso corporal, un descenso del
metabolismo basal y una reduccin de la actividad fsica.5

Respecto a las necesidades de proteinas, es importante tener en cuenta que

con la edad se reduce la sntesis y renovacin proteica y son necesarias
alrededor de 0,8 -1.0 g/ kg./ da debiendo cubrir entre el 15-20% del total de
caloras. Se recomienda una relacin proteica animal/vegetal cercana a 1;

27
siendo mayores las necesidades en caso de estrs o estados hipercatablicos.
Hay que tener precaucin por la sobrecarga renal y asegurar su ingesta en
caso de enfermedad.13

Las necesidades de ingesta de lpidos son similares al adulto joven. Son

vehculos de las vitaminas A, D, E, y K, se considera que deben de cubrir entre
el 30-40% del total de caloras, siendo preferibles las de origen vegetal,
utilizando cidos grasos poliinsaturados ya que disminuyen las LDL-colesterol.
Se debe limitar la ingesta de colesterol a 300-500 mg / da.

Las necesidades vitamnicas, de moduladores y catalizadores del proceso

metablico, estaran cubiertas por una dieta equilibrada normal y la exposicin
suave al sol; sin embargo existe dficit en caso de algunas enfermedades,
rechazo a los alimentos o malabsorcin.

La hidratacin se considera un nutriente esencial, las recomendaciones para

mayores de 65 aos es de 30 ml/kg/da, con un mnimo de 1500-2000 cc/da,
con las modificaciones correspondientes en las situaciones especiales, fiebre,
calor, sobreesfuerzo etc.13

Asegurar que se cumplan las recomendaciones comentadas tiene especial

inters cuando una o ms de las enfermedades o factores de riesgo estn
presentes: enfermedad crnica, cncer, depresin, demencia, alcoholismo,
polifarmacia, infeccin crnica, enfermedad cardiovascular; pero se reconocen
como los ms importantes para desnutricin el aislamiento social, la pobreza,
una denticin escasa, incluso la hospitalizacin reciente.

Mtodos de deteccin y conocimiento del estado nutritivo.

La evaluacin nutricional en el anciano es especialmente difcil porque muchos

de los signos relacionados con la desnutricin pueden tambin estar presentes
por el propio proceso de envejecimiento. Es tan frecuente la presencia de
desnutricin en algn grado que debemos tenerla presente cada vez que se
atiendan a personas mayores con factores de riesgo (que vivan solas, que
presenten cierto deterioro cognitivo, que hayan perdido peso ltimamente, que
presenten capacidad econmica limitada) tanto de forma aislada como
asociada a otras patologas (frecuentemente asociada a demencias leves).13

La valoracin nutricional habitualmente tiene cuatro componentes13:

28
- Exploracin fsica.

- Medidas antropomtricas.

- Antecedentes nutricionales.

- Pruebas de laboratorio.

Ninguno de los cuatro componentes es definitorio, un resultado sin el otro no

nos dara una completa informacin de la situacin nutricional de la persona.

En la exploracin fsica es til conocer el estado de hidratacin, valorar la

dentadura y evaluar la capacidad de deglucin de lquidos y slidos.

En ocasiones van a existir signos o sntomas que nos van a hacer sospechar
problemas de nutricin o dficits, entre ellos podemos destacar: delgadez,
anorexia e hiperqueratosis folicular (vit A), dermatosis escrotal (rivoflavina),
pelo ralo y delgado (protenas), cada fcil del pelo (Zn, Fe), ceguera nocturna y
fotofobia (Vit. A), glositis, queilosis, estomatitis Angular (B12, Rivoflavina),
fisuras y atrofia de lengua (Rivoflavina), hipogeusia (Zinc), bocio (Iodo), uas
frgiles (Fe), hepatomegalia, dolor seo y articular (vit C), parestesias y
alteracin de reflejos y taquicardia (Tiamina), alteracin de la sensibilidad
vibratoria/posicional y demencia (B12).

Dentro de los parmetros antropomtricos estn el ndice de Masa Corporal o

ndice de Quetelet (Normal: 22 - 27) que se calcula con la frmula Peso (kg)/
Talla (m) que se correlaciona con la grasa corporal, pero muchas veces es
inexacto en viejos. Una segunda medida interesante es la circunferencia
braquial (0.314 x pliegue tricipital), evala la reserva proteica, tambin la
circunferencia de la pantorrilla. En ste apartado se incluye la prdida ponderal
reciente cuantificando temporalidad y porcentaje. Aunque existen otros
parmetros antropomtricos, pero no son de total fiabilidad.

La incorporacin de encuestas dietticas en las evaluaciones de los estados

nutricionales nos da informacin sobre los hbitos alimentarios del anciano
(preferencias alimentarias, consumo de alcohol, etc.) y evala los alimentos
consumidos de forma que podamos detectar omisin de grupos alimentarios
importantes o ingesta insuficiente.

Dentro del apartado de complementarios se incluyen:

29
Datos Bioqumicos

Albmina Srica (Normal >3.5 g/dl). Existe hipoalbuminemia severa cuando

su valor es menor de 2.8. La vida media de esta protena es larga, por lo
que su valor es poco sensible para el seguimiento de los pacientes.

Transferrina Srica: (217-275 +/- 35) en caso de ser menor del 80% se
considera parmetro de severidad como indicador temprano pero no es una
medida estndar por confusin con otras patologas.

Protenas de vida media corta, como la Prealbmina (100-400 mg/l) es muy

sensible; pero tiene una vida media de 24-48 horas por lo que slo tiene
valor en situaciones agudas. Existen otras como la Protena transportadora
de retinol, ribonucleasa srica, fraccin de Complemento C3, fibronectina,
somatomedina.

Aminocidos plasmticos: Vlidos para situaciones prolongadas, suelen

llevar una cadencia evolutiva, primero reduccin de niveles totales, segundo
desaparicin de aminocidos ramificados y por ltimo elevacin de Glicina y
Serina. Sin embargo no son seguros por su elevacin en sepsis y
postoperatorios.

Colesterol: Es un dato contradictorio. Niveles bajos podran verse en una

malnutricin avanzada. No es aceptado de forma universal.

Otros: Balance Nitrogenado, ndice Creatinuria / Talla Recuento directo de

oligoelementos y Vitaminas.

Datos Inmunolgicos:

Recuento total de Linfocitos (<1500 / mm) sobre todo los linfocitos T, los
linfocitos B incluso aumentan.

Complemento (excepto C4) al cual hay que darle una valor relativo ya que
pueden ser factores reactantes de fase aguda.

Datos Dietticos

Mtodo Prospectivo: Diario o Registro de Alimentos, requiere Motivacin y

buen nivel de Instruccin. Mtodo Retrospectivo: Recuerdo de 24 Horas.

Historia diettica completa Ideal pero muy costoso.

30
Manejo de situaciones clnicas concretas

Obesidad

Definida como el 20% sobre el peso corporal ideal tiene consecuencias clnicas
importantes, incluyendo riesgo elevado de tromboembolismo, descenso del
nivel de funcin, pobre cicatrizacin tras ciruga y en algunos casos enorme
riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las personas mayores obesas,
deben remitirse a consulta de consejo diettico para lograr el establecimiento
de metas alcanzables y facilitar con ello la reduccin de peso con un riesgo
mnimo. Debe tenerse presente que la actividad fsica es importante en la
reduccin de peso en estos pacientes, pero siempre es necesaria la
supervisin y orientacin profesional.

El tratamiento farmacolgico debe quedar restringido a casos muy especiales,

siempre teniendo en cuenta que los ancianos suelen presentar comorbilidades
que requieren una correcta atencin y tratamiento. Recientemente se ha
comercializado la sibutramina, pero no es recomendable en ancianos al no
haber ensayos clnicos con ste grupo de poblacin, ni conocerse su efecto en
la morbilidad y mortalidad.

Anorexia

Se considera una alteracin del comportamiento relacionada con las citoquinas

proinflamatorias.

Ante esta situacin de salud lo primero es encontrar la causa que lo origin e

indicar el tratamiento correspondiente. En caso de no mejorar con el
tratamiento indicado se debe hacer un ensayo con modificaciones en sabor,
preferencias y consistencia de los alimentos, as como del entorno,
presentacin y preparacin de los mismos. Si fracasa se puede hacer un
ensayo farmacolgico de prueba, el cual debe durar entre 10 y 15 das como
mximo. Los complejos polivitamnicos se consideran de baja utilidad
teraputica.

Entre los frmacos orexgenos (aumentan el apetito) se encuentran:

31
9 Metoclopramida: 10 mg. va oral, antes de las comidas, vlido para
pacientes con nusea crnica y saciedad precoz.

9 Esteroides: 3-6 mg de Dexametasona. El incremento de peso se relaciona

con la retencin hdrica y el mecanismo de accin aunque desconocido se
relaciona con el efecto euforizante e inhibicin de prostaglandinas.
Precaucin con los efectos secundarios.

9 Acetato de Megestrol: 160-800 mg, se cree que el efecto por inhibicin a

nivel hormonal. Ha sido eficaz en pacientes con cncer y HIV. Produce
incremento de grasa y puede producir, hiperglucemia, trombosis venosa
profunda, edemas, impotencia y sangrado vaginal.

9 Ciproheptadina: Antihistamnico con bloqueo serotoninrgico. No ensayos

especficos.

9 Otros: Se estn realizando estudios con frmacos con un efecto inhibidor de

citoquinas entre los que se incluyen: Pentoxifilina, talidomida, antioxidantes,
melatonina, etc.

Recomendaciones para la elaboracin de la dieta a los ancianos

Para programar la dieta en el anciano hay que tener en cuenta los

requerimientos de la persona adulta, las modificaciones propias del proceso de
envejecimiento y las caractersticas de la persona a quien va dirigida la dieta.
Entre estos requerimientos13 estn:

1. Que sea equilibrada, variada y agradable al gusto y al olfato. Que le resulte

atractiva.

2. Que no contenga alimentos nocivos y s completos y que sean de fcil

digestin.

3. Que se considere la opinin de los que van a consumir la dieta. No se debe

de restringir como norma el tipo de alimento. Es ms importante restringir la
cantidad en algunos ancianos con apetito desmedido.

4. Buena ingesta de lquidos.

5. Repartir en varias comidas no demasiado abundantes, suplementando entre

horas si fuera necesario.

32
6. Tener en cuenta que en general, con el envejecimiento:

- Las necesidades energticas estn disminuidas, por disminucin del

metabolismo basal ya que la masa magra y la renovacin proteica se
encuentran disminuidas.

- Los requerimientos de protenas estn aumentados (12-15% de la energa

total).

- Disminuyen las necesidades energticas y por ello se debe evitar el exceso

de azcares (55-60% de la energa total).

- Las necesidades de minerales, oligoelementos y vitaminas estn

incrementadas respecto a las de los adultos jvenes. Estn apareciendo
publicaciones que demuestran que el aporte suplementario de una modesta
cantidad fisiolgica de micronutrientes mejora la inmunidad y disminuye el
riesgo de infeccin en las edades avanzadas.

- Se disminuye la absorcin de algunos micronutrientes, como por ejemplo la

vit B12 y el cido flico.

Es conveniente estimular al anciano a realizar ejercicio fsico con lo que

aumenta el gasto energtico y aumenta el apetito. Tambin con el ejercicio
mejoran los problemas relacionados con la constipacin y los niveles de calcio
y protenas.

VALORACIN FUNCIONAL DEL ANCIANO

El envejecimiento de las personas es un proceso muy heterogneo en el que

interactan factores biolgicos, psicolgicos y sociales. La interaccin de estas
tres reas conducir a cada adulto mayor a una situacin funcional concreta. A
partir de estas consideraciones la Organizacin Mundial de la Salud recomend
en los aos 50 la incorporacin de la situacin funcional en la valoracin del
estado de salud de las personas mayores. En la actualidad se acepta que la
situacin funcional es uno de los mejores indicadores del estado de salud de
las personas mayores y es muy til para la prediccin de discapacidad,
mortalidad y consumo de recursos asistenciales.9

Es por ello que la historia clnica del anciano debe contemplar un anlisis de
mayor o menor extensin de sus capacidades funcionales con respecto al

33
desempeo en las actividades de la vida diaria y el grado de dependencia que
puedan tener para su realizacin. La valoracin funcional de las personas
mayores es fundamental para el diseo de planes de atencin geritrica
individualizadas y constituyen un indicador resumen del estado de salud del
individuo.

Las funciones ms importantes que hay que valorar en los ancianos son:

La funcin fsica.

La funcin mental.

La funcin social.

La funcin fsica2,5-6 contempla las capacidades de autocuidado bsicas que

son las ltimas en perderse o las primeras en recuperase despus de un
deterioro funcional del conjunto de actividades que engloban la actividad fsica.
Estas se pueden valorar como dependientes o independientes.

Entre ellas se encuentran:

Actividades bsicas de la vida diaria: baarse, vestirse, lavarse, comer,

control anal y control vesical.

La dependencia en las actividades bsicas de la vida es incompatible con la

vida si no son sustituidas por un cuidador.

Actividades instrumentales de la vida diaria: uso del telfono, ir de compras,

preparar la comida, cuidado de la casa, lavar la ropa, uso de transportes
pblicos, responsabilidad sobre la medicacin, uso de dinero.

Estas son actividades ms elaboradas que se pierden antes que las

actividades bsicas de la vida y que como su nombre lo ndica se refieren a la
capacidad de manejar diferentes instrumentos o situaciones muy corrientes en
la vida diaria. La dependencia de las actividades instrumentales de la vida es
un indicador de riesgo especialmente para aquellas personas mayores que
viven solas.

Movilidad: Equilibrio esttico, deambulacin, subir y bajar escaleras.

34
La funcin mental2,5-6 tiene en cuenta la cognicin (orientacin, memoria,
lenguaje, psicomotricidad, percepcin, funciones ejecutivas), el estado de
nimo (depresin y ansiedad), la personalidad-conducta (alteraciones en el
curso y contenido del pensamiento).

La funcin social2,5-6 incluye las interacciones sociales y las redes de apoyo

familiar, la adaptacin funcional y el bienestar subjetivo as como el ajuste
ambiental, en el que se consideran adems la presencia de barreras
arquitectnicas.

Para el estudio de la valoracin funcional se han utilizado diferentes

instrumentos que evalan el grado de dependencia de los adultos mayores en
la realizacin de las actividades instrumentales y bsicas habituales de la vida.

Entre las escalas que valoran las actividades bsicas de la vida estn: el ndice
de Katz y la Escala de Barthel. En el caso de los instrumentos que valoran las
actividades instrumentales de la vida diaria se encuentran: la escala de Lawton
y Brodie (o del Philadelphia Geriatric Center). Existen otros instrumentos que
se emplean para evaluar la dependencia psquica y la fsica, adems de la
valoracin de la dependencia social; estos instrumentos facilitan una valoracin
del estado funcional del anciano lo que contribuye al seguimiento adecuado del
adulto mayor con enfoque de riesgo.

En la valoracin funcional deben considerarse algunos conceptos que se

derivan de la misma, como son:

Autonoma: Es aquella condicin de la persona que le permite desarrollar las

diversas funciones de la vida sin depender de nadie.

La autonoma no es una cualidad nica y global, integra diferentes grados de

independencia en relacin con las funciones de la vida que se pretenden
desarrollar y a las caractersticas del entorno. Tambin depende que la
incapacidad pueda ser disminuida mediante la ayuda de terceros o de
instrumentos.5 Los instrumentos de evaluacin de la situacin funcional
permiten determinar el grado de autonoma o dependencia del anciano.

Deficiencia: Expresa la prdida o anomala de una estructura o funcin

anatmica, fisiolgica o psicolgica de forma permanente o temporal;
normalmente las deficiencias son secundarias a una enfermedad o accidente.

35
Discapacidad: Expresa la objetivizacin de una deficiencia sobre el plano
funcional; es una reduccin o prdida de capacidad funcional para realizar una
actividad de manera normal o dentro de los niveles considerados normales en
el ser humano, secundaria a la deficiencia.

Minusvala: Expresa una desventaja derivada de las deficiencias y

discapacidades que limita o previene la realizacin o el cumplimiento del papel
que es normal para cada individuo; representa las consecuencias sociales de
las deficiencias y discapacidades.5

En resumen, con la valoracin funcional se puede determinar la capacidad de

las personas mayores para vivir de forma autnoma en la comunidad y
fomentar su independencia mediante la instauracin de aquellas medidas que
prevengan y recuperen la discapacidad.

Los beneficios de la realizacin de la valoracin funcional en el anciano5,9,11

son:

Identificacin temprana de los problemas de salud y su pronstico.

El reconocimiento de las reas de deficiencia con el establecimiento de

las intervenciones teraputicas rehabilitatorias oportunas.

La identificacin de la necesidad de cuidados.

La identificacin de ancianos de riesgo.

La valoracin de la evolucin del estado de salud y del impacto de las

intervenciones sanitarias.

Puede emplearse para la planificacin sanitaria de la asistencia cuando

se conoce la situacin funcional de la poblacin anciana de un rea
determinada.

RELACIN ENFERMEDAD DISCAPACIDAD.

Con el envejecimiento se produce un declive de las funciones que da lugar a

distintos grados de limitacin funcional sin que aparezca la discapacidad. La
intensidad de la limitacin funcional guarda relacin con la forma de envejecer
y en ella influye el desuso.5

36
Se reconocen como conductas especficas de riesgo para la discapacidad en el
anciano el no realizar actividad fsica regularmente, el tabaquismo y el
sobrepeso.

El comienzo de la discapacidad puede ser agudo o progresivo segn el tipo de

enfermedad que lo genere, y la enfermedad puede provocar situaciones de
discapacidad por efecto directo o al aumentar las limitaciones funcionales
provocadas por el envejecimiento o por enfermedades. Las intervenciones
sobre determinadas enfermedades y conductas pueden prevenir la
discapacidad y evitar as el efecto directo o sinrgico de los procesos
patolgicos.

Se reconocen como enfermedades que con mayor frecuencia conducen a la

discapacidad en el anciano12 y con ello a la dependencia las siguientes:

Poliartrosis.

Accidente cerebrovascular.

Demencia senil.

Deterioro visual.

Cardiopatas.

Insuficiencia vascular perifrica.

Depresin.

Enfermedades pulmonares.

Parkinson.

Reumatismo inflamatorio.

Hipertensin arterial.

Tumores.

Dficit auditivo.

El impacto de la enfermedad sobre la discapacidad puede ser modificado por la

influencia de factores como:

La situacin cognitiva y psicolgica del anciano.

37
 La edad.

El sexo.

El nivel de educacin.

El nivel de actividad.

El soporte social.

Factores del entorno.

El grado de deterioro de la funcin no se relaciona directamente con la

gravedad de la enfermedad ni con el nmero de enfermedades existentes.

La recuperacin de la capacidad funcional depende de la situacin funcional

previa y la presencia de circunstancias que la dificulten como son: la depresin,
la iatrogenia y el desarrollo de conductas evitativas de la actividad fsica.

PROBLEMAS DE SALUD EN EL ANCIANO2-6

Los problemas de salud en el anciano difieren en gran parte de los adultos por
sus causas, su semiologa y sus consecuencias. Los cambios fisiolgicos y
sociales que se establecen con el envejecimiento son los causantes de ello.

Existen un grupo de factores que contribuyen a la diversidad de la presentacin

de las enfermedades en el anciano como son:

El anciano interpreta los sntomas de forma banal y secundaria al

envejecimiento.

El dficit cognitivo lo que dificulta la interpretacin y comunicacin de los

sntomas.

Los cambios orgnicos presentes en la vejez modifican la manifestacin de

las enfermedades.

Es frecuente la morbilidad oculta.

Presentacin de las enfermedades de forma silente o mediante sntomas

inhabituales.

Los problemas de salud en la vejez afectan todas las esferas de la persona: lo

biolgico influye en lo psicolgico y en lo social y lo psicolgico y lo social
influye en lo biolgico.

38
La consecuencia ms importante de la enfermedad, sin considerar la muerte,
es el desarrollo de la discapacidad fisicopsquica lo que repercute en el propio
individuo, en la familia y en el sistema sociosanitario. En el anciano, la
aparicin de discapacidad provoca un cambio cualitativo en la vivencia de esta
etapa de la vida, se pasa de ser autnomo a depender de otros. En la familia
da lugar a sobrecargas fsicas y psquicas conocidas como el sndrome del
cuidador, mientras que en el sistema sociosanitario genera un aumento del
consumo de los recursos existentes.

Los sntomas ms frecuentes por los que acuden los adultos mayores a
consulta son:

9 Edemas en miembros inferiores.

9 Mareos.

9 Inestabilidad para la marcha.

9 Alteraciones en los rganos de los sentidos: Dificultades de la visin y la

audicin.

9 Algias. (no reumticas y reumatismos)

9 Dolor lumbar.

9 Acfenos.

9 Prdida de apetito.

9 Estreimiento.

En los ancianos se deben resolver en muchos casos problemas de salud

concretos que son de difcil inclusin en los tratados de medicina y se engloban
bajo la denominacin de Grandes Sndromes Geritricos. Estos son procesos
complejos que presentan una alta incidencia y prevalencia en la poblacin
anciana; con elevada frecuencia tienen un origen multicausal y producen
alteraciones significativas en la capacidad funcional, cuyas consecuencias
pueden ser potencialmente severas si no se corrigen los factores
determinantes.

En este documento se tratarn los Sndromes Geritricos2,5-6 siguientes:

9 Delirio.

39
9 Estados depresivos.

9 Demencia.

9 Alteraciones de la movilidad.

9 Cadas.

9 Ulceras por presin.

9 Incontinencia urinaria.

Delirio (Estado confusional agudo o sndrome orgnico cerebral)

Dentro de los trastornos neurolgicos del anciano el delirium es el ms

frecuente y es una expresin inespecfica de las enfermedades cerebrales
primarias, de las interacciones y/o sobredosificaciones farmacolgicas y de las
enfermedades sistmicas.

Debe considerarse una urgencia mdica por su carcter reversible, pues la no

correccin de sus causas da lugar a situaciones de deterioro cognitivo
establecido, incapacidad y muerte.

El delirio puede definirse como un sndrome transitorio de comienzo agudo,

casi siempre reversible, que manifiesta una disfuncin cerebral. La disfuncin
cerebral es secundaria a una enfermedad sistmica o a trastornos cerebrales
primarios, caracterizados por sntomas de embotamiento intermitente de la
conciencia, falta de atencin y trastornos en el ciclo vigilia/sueo y en la
memoria.

Entre los factores que pueden predisponer al delirio en el anciano se incluyen:

Trastornos sensoriales.

Lesiones cerebrales.

Disminucin de la reserva homeosttica.

Tensiones psicosociales.

Presencia de enfermedades crnicas.

Cambios fisiolgicos relacionados con la edad.

40
Etiologa

En la mayora de los casos las causas son mltiples y pueden actuar

simultneamente.

Se reconocen cuatro grandes grupos causales:

Alteracin intracraneal primaria: Sobre todo secundaria a hematoma subdural

crnico, tumores intracraneales y accidente vascular cerebral isqumico, con
mayor frecuencia los localizados en el hemisferio dominante.

Enfermedades sistmicas: Entre ellas cabe destacar la insuficiencia cardaca,

el infarto agudo del miocardio, las arritmias, los procesos infecciosos, los
trastornos metablicos, la deshidratacin, la insuficiencia renal, la impactacin
fecal y la malnutricin.

Alteraciones txicas exgenas: La causa ms frecuente en los ancianos es la

intoxicacin por frmacos, en especial los que presentan actividad
anticolinrgica. Otros frmacos que pueden producir estados confusionales
son: digoxina, cimetidina, hipotensores, benzodiacepinas y antiinflamatorios no
esteroideos.

Factores ambientales: Cambios en la ubicacin y deprivaciones sensoriales.

Cuadro clnico.

El delirium es un cuadro de comienzo brusco que se caracteriza por un

deterioro cognitivo global y se expresa como:

- Disminucin del nivel de conciencia.

- Deterioro de la orientacin, de la memoria inmediata y tarda.

- Trastorno de la atencin, como seal caracterstica del delirio.

- Trastornos del pensamiento (se encuentra desorganizado y con lenguaje

incoherente)

- Trastornos de la percepcin (con la aparicin de ilusiones y/o alucinaciones

visuales y auditivas)

- La alteracin motora puede estar alterada como hiperactividad o

hipoactividad

41
- Otra de las caractersticas es la reversibilidad del estado.

- Desarrollo en un corto perodo de tiempo y fluctuaciones a lo largo del da.

Los motivos de consulta ms frecuentemente planteados por los familiares son

los trastornos del comportamiento-conducta (agresividad, hiperactividad), el
insomnio, la presencia de alucinaciones o la disminucin del nivel de vigilia en
el anciano.

Tratamiento

Una vez que se sospeche el delirio el paciente debe ser remitido a un centro de
atencin especializada con carcter urgente para el estudio etiolgico y la
instauracin de tratamiento especfico.

En el tratamiento deben tenerse en cuenta tres premisas fundamentales:

3 Corregir la causa subyacente.

3 Proporcionar un ambiente tranquilo y de apoyo: procurar un ambiente

confortable, iluminado, un personal regular y sereno, todo lo que produce
calma y confianza al paciente.

3 Garantizar la seguridad del paciente.

Los hipnticos, tranquilizantes menores y antidepresivos deben evitarse, pues

pueden perpetuar e incluso intensificar el delirio.

Estados depresivos

Etiologa

Varios factores biolgicos, psicolgicos y sociolgicos pueden predisponer al

desarrollo de la depresin.

Los cambios que ocurren como consecuencia del paso de los aos en el
sistema nervioso central como aumento de la monoaminoxidosa y disminucin
en la concentracin de neurotransmisores, sobre todo catecolaminrgicos,
pueden desempear un papel bsico en el desarrollo de la depresin.

Las prdidas son frecuentes en los ancianos. Las de tipo fsico pueden llevar a
una disminucin de la capacidad de autocuidado y a deprivaciones sensoriales
que dan como resultado una prdida de independencia y aislamiento. Las

42
prdidas laborales, econmicas y de apoyo social tambin favorecen el
desarrollo de depresin.

La existencia de pruripatologa y la polifarmacia son factores que pueden

predisponer a la aparicin de sndromes depresivos del anciano.

Cuadro clnico

Tendencia a estar aptico y solitario.

Suele manifestar sentimientos de inutilidad, prdida de autoestima, alteraciones

perceptivas, de la memoria, trastornos del sueo, del apetito, alteraciones de la
motricidad.

Ilusiones paranoides.

Formas atpicas de presentacin: alcoholismo, la presencia de dolor, la

hipocondra y las pseudodemencias.

Existen un grupo de enfermedades que estn relacionadas con la depresin en

el anciano, ellas son: cncer, enfermedades cardiovasculares,
cerebrovasculares, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer entre
otros trastornos como hipotirodismo, hipertiroidismo, enfermedad pulmonar
obstructiva crnica, insuficiencia renal crnica, artritis reumatoide, etc.

Tratamiento

Es necesario tener en cuenta algunas premisas para el tratamiento de la

depresin en el anciano entre las que se encuentran:

Conocer las manifestaciones especficas para el diagnstico.

La presencia de enfermedades concomitantes puede contribuir a complicar

el tratamiento.

La existencia de polifarmacia.

Conocer la existencia de respuesta previa a los antidepresivos.

Conocimiento del frmaco a administrar.

Los fenmenos de toxicidad en el anciano no son dosis dependiente sino

concentracin dependiente.

El anciano requiere la mitad de la dosis para alcanzar el efecto teraputico.

43
Entre los frmacos que pueden ser empleados estn:

3 Antidepresivos triciclitos.

3 Inhibidores de la recaptacin de serotonina.

3 Antidepresivos atpicos.

3 Inhibidores de la monoaminooxidasa.

3 Litio.

Tambin est indicado el electrochoque y la psicoterapia.

Es necesario tener presente que los estados depresivos en el anciano es un

factor de riesgo para el suicidio, en particular tienen un riesgo elevado los
pacientes con enfermedad fsica grave, enfermedad mental y en situacin de
extrema dependencia. Los factores psicosociales como la soledad, la prdida
de cnyuge, la jubilacin y los procesos patolgicos asociados tambin
potencian la tendencia al suicidio.

Demencia

Se define clnicamente como un deterioro progresivo de la actividad cognitiva o

intelectual, a partir de un nivel intelectual anterior normal; se caracteriza por un
deterioro de la memoria a corto y largo plazo, ms una alteracin como mnimo,
en algunas de las siguientes reas: pensamiento abstracto, juicio, lenguaje,
praxis, reconocimiento visual, capacidad construccional o personalidad. Estas
alteraciones deben ser lo suficientemente graves para interferir en la vida, en la
actividad laboral, actividades sociales o vida de relacin.3

La memoria es la capacidad de retener y hacer uso posterior de una

experiencia, condicin necesaria para desarrollar una vida independiente y
productiva; esta es una de las funciones que con mayor frecuencia se afecta en
los ancianos, tanto por el envejecimiento como por el efecto de las
enfermedades sobre el sistema nervioso.6 La demencia es la causa ms
comn de trastornos cognitivos en el anciano.

Estas enfermedades no solo producen un elevado nivel de morbilidad y

mortalidad en este segmento poblacional, sino que adems provocan un
altsimo nivel de discapacidad y sobrecarga social y familiar.

44
Etiologa

Los diferentes tipos de demencia se distribuyen de la manera siguiente:

Entre el 50 a 60% son causadas por procesos neurodegenerativos dentro de

los cuales se encuentran la enfermedad de Alzheimer y la de los cuerpos
difusos de Lewy.

El 20-25% son de causa vascular.

El 10-15% tienen causa mixta o multicausal.

Cuadro clnico.

Prdida progresiva de la capacidad funcional y cognitiva.

Prdida de la memoria que interfiere en la vida de relacin con las dems

personas.

Es de carcter crnico y habitualmente progresivo.

Produce incapacidad llegando a un grado de desadaptacin social.

El diagnstico de los trastornos de la memoria y del sndrome demencial se

basa en el examen clnico, sin embargo para identificar la causa son esenciales
los estudios complementarios de laboratorio.

Tratamiento.

Cuando la causa del trastorno cognitivo tiene un tratamiento especfico ste

debe comenzarse lo antes posible, ya que cuando la curacin es tarda el
paciente queda con un deterioro neurolgico permanente.

Pero las causas ms frecuentes de demencia en el anciano, como la

enfermedad de Alzheimer y la enfermedad por los cuerpos de Lewis, carecen
de tratamiento especfico.

El tratamiento incluye el farmacolgico, la psicoterapia y las manipulaciones

ambientales.

Las manipulaciones ambientales se refieren al medio que rodea al paciente, el

mismo debe ser modificado y adaptado a las nuevas necesidades del enfermo.
Ha de ser lo menos agresivo y peligroso posible para los enfermos que

45
presentan marcado deterioro cognitivo, alteraciones de la conducta y del
comportamiento.

Todo tipo de actuacin ambiental debe estar dirigido a:

Favorecer la realizacin de actividades bsicas e instrumentales de la vida

diaria, mediante las ayudas tcnicas necesarias.

Proponer normas generales y bsicas de seguridad, tanto para el paciente

como para el cuidador, entre ellas se incluyen actuaciones sobre la toma de
gas, luz, escaleras, bao, objetos punzantes, oscuridad, entre otras.

Normas mnimas para ocupar el tiempo libre en actividades recreativas y

teraputicas.

El recurso comunitario ms importante en el tratamiento del paciente es el

cuidado en el hogar y deben hacerse todos los esfuerzos posibles para
mantener el paciente en su domicilio. Los cuidadores representan un pilar clave
en el tratamiento del paciente demenciado; a medida que la enfermedad
progresa, el cuidador va adquiriendo diversas tareas incluyendo la ayuda en el
vestido, la comida y el aseo, por lo que se precisa de un amplio espectro de
ayudas para brindar una atencin domiciliaria digna y para propiciar un
descanso al cuidador habitual. Las grandes cargas generan mayor estrs en
los cuidadores, lo que conduce en ellos a la depresin, el uso de frmacos
psicotropos y un incremento en la aparicin de enfermedades clnicas. Por todo
lo anterior es imprescindible en el abordaje integral del paciente con demencia
la atencin por el equipo de salud, al cuidador.

Alteraciones de la movilidad

La prevalencia y la incidencia de los trastornos de movilizacin aumentan en la

edad avanzada.

Etiologa

Son mltiples las situaciones que predisponen al anciano a disminuir la

actividad y en mltiples ocasiones no es posible destacar una causa nica.

Entre las principales causas estn:

46
Enfermedades musculoesquelticas: Los procesos degenerativos de las
articulaciones, los trastornos del pie, la osteoporosis y las fracturas, son las
situaciones que ms predisponen a la inmovilidad.

Enfermedades neurolgicas: Los trastornos cerebrovasculares, la enfermedad

de Parkinson y el deterioro cognitivo en sus ltimas fases evolutivas favorecen
la inmovilidad.

Enfermedades cardiorrespiratorias y vasculares: La insuficiencia cardaca, la

cardiopata isqumica, las alteraciones vasculares perifricas y la enfermedad
respiratoria crnica restringen la actividad y pueden llevar al encamamiento.

Frmacos: Gran variedad de frmacos por si mismos o por sus efectos

secundarios pueden disminuir la actividad fsica. Entre ellos estn los sedantes,
hipnticos y antipsicticos.

Factores psicolgicos y ambientales: La depresin, el temor a las cadas, la

presencia de alteraciones sensoriales y la existencia de un medio ambiental
peligroso favorecen la inmovilidad.

Principales consecuencias de la inmovilidad:

Alteraciones en el metabolismo, que incluyen un balance calrico y

nitrogenado negativo, alteracin en la tolerancia a la glucosa y
modificaciones farmacocinticas.

Trastornos psicolgicos como la depresin y el delirio.

Alteraciones musculoesquelticas, que incluyen la fatiga, contracturas,

atrofia muscular y disminucin de la densidad sea.

Complicaciones cardiopulmonares: como consecuencia del encamamiento

prolongado se producen cambios vasculares y una disminucin del volumen
plasmtico, todo lo cual predispone a la hipotensin postural. Se describen
adems tromboflebitis, tromboembolismo pulmonar, atelectasias y
neumona por aspiracin, procesos que se asocian a una elevada
mortalidad en este grupo de edad.

Consecuencias gastrointestinales y genitourinarias: estreimiento, la

impactacin fecal, la incontinencia urinaria y fecal as como la infeccin
urinaria.

47
Tratamiento

Los objetivos teraputicos van encaminados a:

3 Aliviar el dolor.

3 Evaluar, mantener y mejorar la amplitud articular.

3 Evaluar y mejorar la fuerza, dureza y coordinaciones musculares.

3 Valorar las ayudas a la deambulacin.

Entre las modalidades de tratamiento estn: Ejercicio activo, ejercicio pasivo,

calor local, hidroterapia, ultrasonidos, estimulacin elctrica transcutnea.

Cadas

Las cadas son un problema clnico importante entre los ancianos por su
frecuencia y consecuencias fsicas, psquicas y sociales.

Etiologa

Varios factores relacionados con la edad, que suelen interactuar con un medio
agresivo y peligroso, contribuyen a la inestabilidad y las cadas.

Entre los cambios fisiolgicos que ocurren con la edad y favorecen el desarrollo
de las cadas estn:

1. Cambios en la visin.

Disminucin de la capacidad de acomodacin.

Disminucin de la agudeza visual.

Disminucin de la visin perifrica.

Disminucin de la adaptacin a la oscuridad.

Alteraciones de la sensibilidad de contraste.

2. Cambios en la audicin.

Trastornos en la discriminacin del lenguaje.

Disminucin de la excitabilidad perifrica.

3. Cambios neurolgicos.

Disminucin en los estmulos propioceptivos.

48
 Disminucin en la velocidad de conduccin nerviosa.

Disminucin en la fuerza y contracciones musculares.

4. Cambios en la marcha.

5. Enfermedades degenerativas osteoarticulares.

6. Problemas podolgicos.

Con fines didcticos las cadas se pueden dividir en:

Cadas accidentales: Constituyen el 37% de las cadas, no obstante los

accidentes ocurren habitualmente en presencia de una situacin
subyacente que incrementa la posibilidad de que se produzca.

Los factores que con ms frecuencia favorecen las cadas son:

9 Suelos resbaladizos por la presencia de agua u orina, encerados.

9 Presencia de alfombras de pelo alto o de rugosidades.

9 Iluminacin excesivamente intensa, inadecuada o escasa.

9 En el bao suelen ser frecuentes las cadas por la presencia de un piso

hmedo o con obstculos, ausencia de barras o una taza de bao muy baja.

9 Escaleras con ausencia de pasamanos, pobremente iluminada, peldaos

muy elevados o muy gastados.

El lugar ms frecuente de cadas es la habitacin, sobre todo al lado de la

cama mientras el paciente se acuesta o se levanta.

Las actividades asociadas con mayor frecuencia a cadas son: el traslado hacia
la cama, la silla o el bao, coger objetos del suelo, bajar escaleras, superficies
resbaladizas, realizar actividades peligrosas como subirse en sillas, entre otras.

Cadas sin sincope: Son la causa del 20 al 25% de las cadas. Las
enfermedades que producen deterioro sensorial, neurolgico, cognitivo o
musculoesqueltico incrementan el riesgo de cadas.

Entre estas entidades estn: la hipotensin ortosttica, enfermedades

neurolgicas como el Parkinson, la parlisis supranuclear progresiva, tumores
intracraneales, hematomas subdurales, neuropatas perifricas, polifarmacia,
entre otras.

49
 Cadas con sncopes: Causan el 1% de todas las cadas. Entre las causas
de sncope estn las de origen cardiovascular como las arritmias cuando se
asocian a alteraciones de la irrigacin cerebral, el infarto agudo del
miocardio, la miocardiopata hipertrfica y la estenosis artica.

Entre las causas vasovagales estn: la tos, la miccin, la hiperventilacin y la

defecacin.

Las consecuencias de las cadas son:

Traumatismos: Los ms intensos pueden causar fractura de cadera,

columna vertebral y costillas.

Miedo a una nueva cada: Que en algunos casos puede repercutir de forma
negativa sobre la movilidad y el grado de dependencia. Hay evidencias de
que las cadas producen sntomas de ansiedad y depresin y que los
trastornos del estado de nimo son ms frecuentes despus de una fractura
de cadera.

Dependencia.

Aislamiento social.

Ingreso en una institucin hospitalaria.

Tratamiento

El principio fundamental para el tratamiento de las cadas es la prevencin y

por lo tanto las acciones estarn dirigidas a:

La valoracin y manejo de los factores de riesgo.

Observacin del balanceo y de la marcha del paciente.

Valoracin de la seguridad del medio.

Los principios del tratamiento del anciano que ha sufrido una cada son:

- Tratamiento de las lesiones.

- Tratamiento de las causas subyacentes.

- Terapia fsica y educacional, que persigue entrenamiento de la marcha,

fortalecimiento muscular, ayudas para la deambulacin, adaptaciones y
calzado adecuado.

50
- Actuaciones sobre el medio:

Eliminar obstculos.

Iluminacin adecuada.

Modificaciones estructurales del hogar.

Ulceras por presin.

Constituyen la situacin ms comn, prevenible y tratable de las que

acompaan al anciano inmvil.

Las ulceras por presin se producen en aquellas partes del cuerpo que estn
expuestas a una presin elevada y mantenida.

Factores de riesgo

3 Inmovilidad, es el principal factor de riesgo.

3 Cambios en la piel asociados al envejecimiento, lo cual puede favorecer la

aparicin de las ulceras, ellos son:

- Prdida de los vasos de la dermis.

- Adelgazamiento de la epidermis.

- Aplanamiento de la lnea de unin dermoepidmica.

- Prdida de las fibras elsticas.

- Aumento de la permeabilidad cutnea.

3 Trastornos nutricionales como la hipoprotenemia, el dficit de cinc, hierro,

cido ascrbico.

3 Incontinencia tanto urinaria como fecal, lo que aumenta el riesgo en cinco

veces.

3 Presencia de deterioro cognitivo.

3 Enfermedades neurolgicas, como la enfermedad de Parkinson.

3 Insuficiencia vascular perifrica.

3 Anemia.

51
En la gnesis de estas lceras influye la presin, las fuerzas de cizallamiento-
estiramiento, friccin y humedad. La friccin y la humedad son los factores ms
importantes en el desarrollo de las lesiones superficiales, mientras que la
presin y el cizallamiento lesionan los tejidos profundos.

Las lceras por presin se clasifican en cuatro estadios:

Estado I: Piel intacta pero eritematosa que no blanquea con la presin.

Estado II: Prdida parcial del espesor cutneo con afeccin de la epidermis y
la dermis. La lcera es superficial.

Estado III: Prdida completa del espesor de la piel con afeccin del tejido
celular subcutneo. La lesin puede extenderse hasta la fascia subyacente,
pero no atravesarla.

Estado IV: Prdida de la piel en todo su espesor, con destruccin extensa,

necrosis tisular o lesin de los msculos, huesos o estructuras de soporte.

Tratamiento

La mejor medida preventiva es la movilidad continuada del paciente cambiarlo

de posicin cada 2 horas, colocar al paciente girando 30 grados en posicin
oblicua, no elevar la cabecera de la cama ms de 30 grados, si el paciente esta
sentado debe levantarse cada 10 min durante 10 segundos.

Se debe evitar la humedad de la zona.

Propiciar una dieta rica en protenas.

Tambin est indicado el tratamiento antipresin que puede ser mediante

movilizacin esttica y dinmica. La esttica es cuando se moviliza al paciente
y se utilizan geles, espumas y algunas camas de aire, pero la movilizacin
dinmica incluye la utilizacin de sistemas de energa adicional, entre ellas
camas con presin alternante, camas de aire fluidificado, estos procedimientos
ms costosos y son de mayor utilizacin en hospitales.

Las medidas locales dependen en gran medida de la extensin del dao tisular,
entre ellas se encuentran: desbridamiento, curas oclusivas, ciruga, las mismas
se llevan a cabo en medio hospitalario.

52
Incontinencia urinaria.

Es la prdida involuntaria de la orina a travs de la uretra, objetivamente

demostrable y que produce problemas sociales e higinicos para el individuo.

Entre los cambios en la funcin vesical que se atribuyen a la edad se incluyen:

Menor capacidad de la vejiga.

Aumento del volumen vesical.

Contracciones desinhibidas de la vejiga.

Disminucin de la longitud funcional de la uretra.

Existen varios tipos de incontinencia urinaria entre las que se encuentran:

Incontinencia transitoria: Las principales causas son infecciones del tracto

urinario, delirio, vaginitis o uretritis atrfica, frmacos (sedantes, diurticos,
anticolinrgicos, antagonistas del calcio), disfuncin psicolgica, trastornos
endocrinos (hiperglucemia e hipercalcemia), inmovilidad e impactacin fecal.

Los cuatro mecanismos responsables de este tipo de incontinencia son:

Defectos en la regulacin por parte del SNC.

Obstruccin del tracto urinario inferior.

Afeccin orgnica vesical.

Inestabilidad idioptica.

Incontinencia por rebosamiento: Ocurre cuando la presin de llenado vesical

excede a la uretral, pero slo con grandes volmenes de orina dentro de la
vejiga, suele corresponder con la etapa final de la obstruccin del tracto urinario
inferior y se caracteriza por un residuo postmiccional superior a 100 ml. Se ve
en lesiones neurolgicas como enfermedad cerebrovascular, neuropatas
diabtica y tumoraciones del centro sacro.

Incontinencia de estrs: Se produce cuando el aumento de la presin

intraabdominal supera a la resistencia uretral permitiendo la expulsin de
pequeas cantidades de orina. Entre sus causas estn la deficiencia
estrognica, la debilidad de los msculos pelvianos, la debilidad del esfnter

53
uretral y la obesidad. Aparecen pequeas prdidas de orina despus de la tos
o accesos de risa. El residuo postmiccional es mnimo.

Incontinencia funcional: En este tipo de incontinencia el tracto urinario inferior

est intacto, pero existen situaciones externas que la favorecen. Entre las
causas estn la depresin, hostilidad, alteraciones musculoesquelticas,
ausencia de iluminacin en la habitacin.

Tratamiento

Los programas teraputicos deben ser individualizados en funcin del paciente

y de la situacin fisiopatolgica.

CONSECUENCIAS DE LOS PROBLEMAS DE SALUD EN EL ANCIANO.

Las consecuencias de los problemas de salud en la vejez dependen de la

situacin basal del anciano, entre las cuales se tienen en cuenta:

Edad cronolgica.

La presencia de enfermedades.

Estado terminal.

Estas condiciones favorecen que los ancianos sean ms susceptibles a una

evolucin trpida de la enfermedad, con recuperaciones lentas o que provocan
situaciones de incapacidad.

Los problemas de salud en la vejez afectan a todas las esferas de la persona,

lo biolgico influye sobre en lo psicolgico y en lo social, y lo social y
psicolgico influye en lo biolgico.

La consecuencia ms importante de la enfermedad en el anciano es la

incapacidad fisicopsquica lo que repercute en el propio individuo, en la familia
y en el sistema sociosanitario.

En el anciano, la aparicin de incapacidad provoca un cambio cualitativo en la

vivencia de la vejez se pasa de ser autnomo a depender de otros. En la
familia da lugar a situaciones de sobrecarga fsica y psquica conocidas como
el sndrome del cuidador y en el sistema sociosanitario genera un aumento del
consumo de los recursos existentes.

54
BIBLIOGRAFA

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plantea y soluciones adoptadas. En: Medicina Preventiva y Salud
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[http://ccp.ver.ac.cr/bup/pdf/vejez/matia-nutricin] Citado 30 de Octubre
del 2008.

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Autores:
*Grupo de Diseo Disciplinas Sociomdicas.
Dr. Jorge C. Abad Arajo. MsC
Dra. Clarivel Presno Labrador. MsC
Dr. Julio C. Espin Falcn. MsC
Dra. Nancy Gener Arencibia.
Dra. Alina M. Segredo Prez. MsC
Lic. Anais Martha Valladares Gonzlez. MsC
Lic. Graciela de la Cruz Blanco.
Lic. Ignacio Garca Hernndez. MsC

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