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El papel del cerebro en el aprendizaje

de lenguas
El doctor en neurociencia Francisco Mora Teruel nos habla del papel del cerebro en el aprendizaje
de idiomas. La ciencia conoce cada vez mejor los procesos de adquisicin de lenguas.

Uno de los conferenciantes que ms expectacin est levantando en el XXII Encuentro

Prctico de Profesores ELE (http://www.encuentro-practico.com/encuentro-
2013.html) es Francisco Mora Teruel (http://www.encuentro-practico.com/ponentes-
2013.html#mora), Doctor en Medicina por la Universidad de Granada y Doctor en
Neurociencia por la Universidad de Oxford. El Dr. Mora es Catedrtico de Fisiologa
Humana en la Universidad Complutense de Madrid y Catedrtico Adscrito de
Fisiologa Molecular y Biofsica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa
en Estados unidos.

Difusin: Buenas tardes, Dr. Mora.

Francisco Mora: Buenas tardes.

D: Usted es un investigador muy prol co. Entre todos sus libros, trabajos y
comunicaciones cient cas nos gustara destacar su ltima publicacin:
Neuroeducacion (http://www.alianzaeditorial.es/ chaGeneral/ cha.php?
obrcod=2876245), que dedica usted a los maestros y a la labor que desempean.
Podra usted hablarnos sobre este libro y el trmino que le da ttulo?
FM: Neuroeducacin es aplicar lo que conocemos sobre el funcionamiento del
cerebro al aprendizaje y a la enseanza. Eso es neuroeducacin y a eso se re ere el
pre jo neuro.
D: Qu consejos prcticos dara usted a los docentes para la activacin de esos
procesos cerebrales que propician el aprendizaje?
FM: Ensear con la emocin en la mano. Hay que comenzar y mantener una clase con el
atractivo emocional constante. Hay que comenzar la clase despertando la curiosidad
del alumno. Y esto se logra con palabras, con una imagen o con un sonido. Lo curioso
llama siempre a las puertas de la atencin. Cuando un nio curiosea lo que hay en una
habitacin a travs de la cerradura de la puerta y ve algo que sobresale del entorno,
que es diferente a lo rutinario y a lo aburrido, le presta especial atencin. Y es esa
atencin la que a su vez abre las puertas del conocimiento. De eso, en el cerebro,
sabemos ya bastante. Y es de eso, justamente, de lo que hay que sacar ventaja para
ensear y aprender mejor.

D: Por qu es tan importante la emocin en cualquier proceso cognitivo, en cualquier

proceso de enseanza-aprendizaje y, ms concretamente, en el aprendizaje de lenguas?
FM: Porque la emocin embebe toda informacin sensorial que entra al cerebro antes
de que esta misma informacin pase a las reas de asociacin de la corteza cerebral,
que es donde se elaboran los preceptos, los conceptos, las ideas y, con ellos, el
pensamiento. No hay razn sin emocin. No hay pensamiento sin un contenido
emocional que lo sostenga. Cuando cada uno, individualmente, pensamos en un
caballo, ese caballo no es asptico y sin signi cado emocional alguno, antes al contrario,
ese caballo en el que pensamos est ya impregnado de un colorido emocional, de bueno
o malo, representando recompensa o castigo, placer o dolor.

D: El prximo mes de diciembre usted dar una conferencia plenaria

(http://www.encuentro-practico.com/conferencias-2013.html#mora) en el XXII
Encuentro Prctico de Profesores ELE en Barcelona. Qu aportaciones puede realizar
la neurociencia al proceso de enseanza-aprendizaje de lenguas?
FM: Comenzamos a saber que aprender y hablar otros idiomas es de un enorme
bene cio para el cerebro. Tanto en nios como en personas jvenes, adultos o personas
mayores, el aprendizaje de una nueva lengua crea una reserva cognitiva (ayuda a
retrasar la aparicin de las enfermedades neurodegenerativas, en particular las
demencias y la enfermedad de Alzheimer). Permite aumentar las funciones ejecutivas,
particularmente en su componente de memoria de trabajo. Y aumenta la capacidad, en
tiempo y e ciencia, en la toma de decisiones.

D: S, he ledo en varias de su publicaciones sobre los bene cios de aprender lenguas

extranjeras a partir de los 50 aos
FM: Efectivamente, recomiendo aprender un idioma nuevo a partir de los 50 aos.
Precisamente porque se trata de un ejercicio mental (cognitivo) que conlleva no solo el
bene cio que acabo de sealar, sino porque adems, particularmente a esa edad,
genera recompensas que proporcionan los dems, puesto que nuestro entorno
reconoce tus capacidades, tu motivacin y tu emocin por la vida. Y un aplauso a esa
edad y a partir de ella en adelante es un refuerzo importante para evitar el posible
apagn emocional que puede sobrevenir a edades un poco mas avanzadas.

D: En el Encuentro prctico, usted va a hablar ante un pblico formado

fundamentalmente por profesores de lengua. Cree usted que nos resultar complejo
entender su conferencia?
FM: Me gustara creer que no. Por experiencias anteriores creo que la gente se acerca
bastante emocionalmente al contenido de mis charlas. Quiz, tambin, porque hago
un esfuerzo explcito para que as sea observando los rostros de la gente y encontrando
las palabras que me acerquen a ellos.

D: Gracias, Dr. Mora, por permitirnos conversar con usted y comprobar la emocin que
pone en su trabajo y en la transmisin de sus conocimientos sobre el funcionamiento
del cerebro humano.
FM: Gracias a vosotros por permitirme llegar a tantos profesores de espaol en todo el
mundo. Nos vemos en Barcelona.

D: S, nos vemos en Barcelona. Gracias de nuevo.

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