Apabila sebatang pelat politen yang bermuatan negatif didekatkan pada kepala elektroskop yang

netral, maka elektron di dalam kepala elektroskop berpindah menuju pelat dan daun elektroskop.
Akibatnya, kepala elektroskop kekurangan elektron (bermuatan positif) dan daun elektroskop
kelebihan elektron (bermuatan negatif). Pelat dan daun sama-sama bermuatan listrik negatif.
Sehingga terjadi gaya tolak-menolak. Dan daun elektroskop membuka (mekar).

Apabila kepala elektroskop netral di dekatkan sebatang kaca yang bermuatan listrik positif, maka
elektron elektron yang berada pada daun dan pelat elektroskop ditarik menuju kepala
elektroskop (Ingat positif-negatif saling tarik menarik). Akibatnya , kepala elektroskop
bermuatan listrik negatif, pelat dan daun elektroskop membuka (mekar) karena terjadi gaya tolak
menolak.

Elektroskop yang telah bermuatan listrik ini dapat digunakan unutk mengetahui jenis muatan.
Apabila benda yang didekatkan kepala elektroskop menyebabkan daun elektroskop lebih mekar,
maka muatan listrik pada kepala elektroskop adalah sejenis dengan benda yang didekatkan.
Apabila benda yang di dekatkan menyebabkan daun elektroskop lebih kuncup, maka muatan
listrik pada kepala elektroskop adalah tidak sejenis dengan benda yang di dekatkan.

Listrik statis juga dapat dihasilkan dengan menggunakan generator listrik statis. Contoh generator
listrik statis adalah generator Van de Graaff (gambar berikut).
Generator Van de Graaff menghasilkan listrik statis yang besar dengan metode gesekan. Gesekan
antara silinder logam bawah dengan sabuk karet menimbulkan muatan listrik negatif pada sabuk
karet. Gesekan antara silinder politen atas dengan sabuk karet menimbulkan muatan positif pada
sabuk karet. Jadi, gerak sabuk karet ke atas selalu membawa muatan listrik negatif dan gerak ke
bawah selalu membawa muatan listrik positif. Muatan listrik negatif menempati permukaan luar bola
yaitu kubah. Di dalam bola tidak ada muatan listrik. Karena sabuk karet terus bergerak, maka
muatan listrik negatif pada kubah terus bertambah. Muatan listrik positif pada sabuk karet
bawah mengalir ke tanah, sehingga muatan ini dinetralkan oleh muatan listrik dari tanah.

Contoh penerapan listrik statis antara lain sebagai berikut.

a. Pengendap elektrostatis pada cerobong asap, fungsinya membersihkan gas buang yang keluar
melalui cerobong asap agar tidak mengandung partikel-partikel pencemar.
b. Pengecatan mobil, penggunaan penyemprot cat elektrostatis.
c. Mesin fotokopi (selain menerapkan konsep optik).
d. Petir
Petir merupakan fenomena listrik statis yang sering terjadi pada waktu hujan badai. Awan badai
terbentuk oleh uap air, debu, garam dari lautan, dan bahan-bahan lainnya. Di dalamnya arus udara
mengalir dengan kencang sehingga menyebabkan partikel-partikel di dalam awan tersebut tersebut
saling bertabrakan. Pada peristiwa tabrakan itu terjadi pelepasan elektron antara partikel yang satu
dengan partikel yang lain. Partikel yang kehilangan elektron akan bermuatan positif sedangkan
partikel yang menerima elektron akan bermuatan negatif. Para ilmuwan belum mengetahui secara
pasti mengapa partikel yang relatif lebih berat cenderung bermuatan negatif dan partikel yang
lebih ringan cenderung bermuatan positif. Hal inilah yang menyebabkan pada bagian bawah awan
berkumpul partikel bermuatan negatif dan pada bagian atas awan berkumpul partikel bermuatan
positif.

Selama hujan badai terjadi, bumi yang bermuatan positif akan menarik awan yang bermuatan
negatif ke bawah. Pada proses ini muatan akan mencari proses penyaluran yang paling pendek,
yaitu tempat-tempat yang paling dekat dengan awan, seperti gedung-gedung tinggi, pohon,
dan antena pemancar. Ketika terjadi petir, suhunya dapat mencapai ribuan derajat Celsius dan
mengandung energi ribuan mega volt. Kekuatan petir dapat menghancurkan gedung, membunuh
hewan dan manusia, serta dapat memusnahkan pohon menjadi serpihan-serpihan. Untuk
melindungi gedung-gedung pencakar langit dari petir, Benjamin Franklin, ilmuwan abad ke-17,
memprakarsai pembuatan penangkal petir. Saat ini para ilmuwan banyak melakukan eksperimen
untuk memanfaatkan energi listrik
dalam petir yang sangat besar.
Tahukah kamu apa yang sedang dialami oleh anak perempuan pada gambar disamping ?
lihatlah, helaian rambut anak ini berdiri karena ingin menjauh satu sama lain. peristiwa ini
disebabkan adanya muatan sejenis yang terinduksi pada helaian rambut. Fisika mengenal adanya
gaya tolak antar muatan sejenis dan gaya tarik menarik jika muatannya berlawanan jenis. sekarang
yang menjadi pertanyaan adalah dari mana induksi muatan ini timbul. Alat yang sedang dia pegang
adalah Sebuah generator Van de Graff. Generator ini membangkitkan muatan, kemudian muatan
ini di induksikan pada seluruh tubuh anak, begitupun pada helaian rambutnya. Generator Van de
Graff terdiri atas kubah logam, sisir logam bawah dan atas, silinder logam di bagian atas dan silinder
politena di bagian bawah, dan sabuk karet yang menghubungkan silinder logam dan silinder
politena.
Prinsip kerja generator Van de Graff sama halnya dengan saat kita menggosok penggaris mika,
setelah itu ia dapat menarikserphan kertas. sedangkan yang terjadi pada generator, ketika arus
listrik mengalir dan menggerakkan motor generator, silinder politena berputar kemudian
menggerakkan sabuk karet. Gesekan antara sabuk karet dan silinder politena menyebabkan
terjadinya perpindahan muatan, sabuk karet menjadi bermuatan positif. Sabuk karet kemudian
membawa muatan listrik positif dan sisir logam bawah menuju sisir logam atas yang diteruskan ke
kubah. Jadi, kubah menjadi bermuatan positif karena muatan negatif kubah akan tertarik ke sabuk
karet untuk menetralkan muatan positif. Sabuk karet terus bergerak ke bawah lagi dan mengalami
gesekan kembali.

Proses ini berlangsung terus menerus sehingga kubah mengumpulkan muatan listrik positif dalam
jumlah yang banyak. Pada gambar di atas terlihat bahwa muatan listrik negatif pada sabuk karet
bawah mengalir melalui sisir logam bawah ke tanah dan dinetralkan. Generator ini dapat
menghasilkan tenaga listrik sampai dua juta volt. Apabila kubah generator ditanahkan, akan terlihat
percikan kecil seperti kilat kecil. Kita juga dapat merasakan kekuatan listrik ini dengan menerima
muatan dari generator pada saat menyentuh kubahnya.