Durante el siglo III durante el gobierno de Diocleciano Roma respir, pero tras su muerte se rompe

la relacin entre el Emperador y Senado debido a los conflictos polticos que surgieron. Adems a
finales del siglo III comienzan a producirse las primeras incursiones en el Imperio Romano de
Occidente.

Posteriormente, el emperador Constantino en el ao 313 promulg el Edicto de Miln, el cual

conceda libertad de culto y proclamaba al cristianismo como religin oficial. Mientras que en el
ao 332 firm un pacto para regular la migracin y utiliza a los soldados brbaros para defender las
fronteras.

En el siglo IV, la dinasta Teodosiana estableci alianzas con la poderosa aristocracia militar en la
que enrolaban nobles germanos que acudan al servicio del Imperio al frente de soldados brbaros.
Tras su muerte, reparti el territorio entre sus hijos, Arcadio y Honorio. Por tanto, el Imperio qued
dividido en dos, Occidente y Oriente.

Por ello, en la parte Occidental el gobierno imperial, ubicado en Rvena, era presa de los intereses
de un grupo de altos oficiales de origen brbaro. Estos oficiales entrablaron una alianza con otros
jefes brbaros federados. A ello se le suma que el avituallamiento de sus tropas era ms barato que
el de las imperiales, ya que la alimentacin de su squito corra a cargo de la nobleza brbara.

En el siglo V, se lleva a cabo la segunda oleada de invasiones en el Imperio Romano de Occidente.

El cual se encontraba amenazado en las tierras renanas y septentrionales por nuevas penetraciones
germanas de francos y burgundios, en Normanda y costas Atlnticas por otras de sajones y
bretones, y en el sur por visigodos. Las soluciones aportadas a estos problemas reflejan que los
tiempos haban cambiado con respecto a pocas anteriores debido a que se sirvi del ejrcito
romano y en la labor de los brbaros federados, a los que les concedan alto grado de autonoma
cada vez mayor.

En cuanto a su organizacin poltica en el siglo IV se da la existencia de un Estado fuerte,

centralizado y burocratizado. Un Estado que tiene necesidades fiscales cuantiosas y medios
considerables para exigirlas, y por los cuales se producirn hechos sociales de enormes
consecuencias porque ese Estado burocratizado fue capaz de crear impulsos de movilidad social a
nivel de grupos dirigentes y por medio de la cualificacin militar o jurdico-administrativa.

Aunque tambin las invasiones germnicas produjeron transformaciones cualitativas y cuantitativas.

Por ello, el siglo IV se caracteriz por la presencia de la corte y de fuertes concentraciones de tropas
en las mismas fronteras germnicas del Imperio.

En primer lugar, en el Bajo Imperio se di una estratificacin y polarizacin de la sociedad en dos

grandes grupos: por una parte los honestiores y potentes y, por otra parte, los humiliores. Esta
dualidad recubra una diferenciacin de poder social y formacin cultural entre pobres y ricos,
propietarios de fundiarios y campesinos dependientes. Por tanto, esa polarizacin social se tradujo
en un fenmeno de gran importancia como la extensin alcanzada por la propiedad fundiaria, con
cambios en su estructuracin econmica y en las relaciones sociales de produccin que en ella se
daban. Y esto ltimo provoc el auge decisivo protagonizado por las varias formas del campesinado
dependiente. En fin, se habra producido tambin una decadencia del comercio, una disminucin de
los intercambios regidos por leyes monetarias, y un debilitamiento de ciudades y grupos humanos
caractersticos de ellas.

Se da un resultado marginal del nuevo sistema fiscal y una sobretasacin injustamente distribuida
debido al basarse el sistema fiscal de capitatio/iugatio sobre la propiedad de la tierra y una
productividad con frecuencia sometida a malos clculos los mrgenes productivos dejados para
tierras de mala calidad debieron llegar a ser escasamente rentables. Cabe destacar que en el siglo IV
la presin blica exterior no fue de ordinario demasiado intensa.

Al sistema general de la capitatio-iugatio se sumaron nuevos impuestos de "clase" como el

reclutamiento compulsivo de soldados (praebitio tironum) o su equivalente en moneda de oro
(aurum tironicum) entre otros.

A mediados del siglo IV los impuestos sobre la propiedad fundiaria sumaban entre un tercio y un
cuarto de la produccin anual de esa propiedad. Estos excesos impositivos eran graves si tenemos
en cuenta la generalizacin de prcticas abusivas, tales como impuestos y requisiciones
suplementarias en especie y tasas de aderacin o de venta forzosa de bienes al Estado (coemptio) a
tarifas superiores o inferiores, respectivamente, a las corrientes del mercado. Por tanto, las
oportunidades para la corrupcin y los abusos eran mayores dada la creciente polarizacin social y
la frecuente colusin de intereses entre los altos funcionarios y la aristocracia latifundista.

Sin embargo, la defensa se convirti en el principal captulo de gastos de la Hacienda bajoimperial

debido a que la estructura de su avituallamiento y paga fue la clave de la economa estatal, elemento
esencial para dilucidar el peso relativo de la economa monetaria o de la economa tipo natural. Por
lo cual, la estructura de los gastos en el siglo IV era doble porque los gastos en numerario incluan
dos partidas el sueldo anual (stipendium) abonado en principio en moneda de velln inflacionada, y
diversas retribuciones discrecionales (donativa) pagadas en moneda fuerte o en objetos de metal
noble. Asmismo, otro componente de la paga eran las entregas de especies (annona) que subvenan
a las necesidades alimenticias y de equipamiento de soldado. Este hecho tena que tener influencia
negativa en el conjunto de la economa del Imperio y, por ello, el ejrcito dej de ser un motor de la
actividad artesanal y comercial junto a el escaso atractivo que posea para los provinciales del siglo
IV explica el fenmeno corriente de los desertores y la necesidad de recurrir a la conscripcin o al
reclutamiento de poblaciones brbaras.

Por eso, el Estado para frenar en lo posible este ciclo inflacionario de la moneda fraccionaria del
velln consista en la congelacin de los sueldos en metlico y la generalizacin de los pagos en
especie (annona). En principio, la generalizacin annonaria debera haber producido un efecto
deflacionista sobre el nivel de los precios de bienes de consumo ms comunes pero esto no lleg a
producirse debido a dos factores principales. En primer lugar, la estructura politica del Imperio era
muy poco flexible y la detraccin de productos del mercado por va de impuestos era una puncin
excesiva. Por otro lado, el sistema annonario funcionaba ptimamente en el caso de que sus
beneficiarios estuvieses concentrados en las provincias ms ricas y con tal de que fuesen objeto de
escasa o nula movilidad. Ante esta situacin el Estado se vi obligado a desarrollar un complejo
sistema de transporte pblico de tipo compulsivo, que sera funte de abusos innumerables y habra
de pesar gravemente sobre los contribuyentes, detrayendo considerables energas. Por el contrario,
la parte oriental del Imperio se matuvo contraria a la aderacin hasta la muerte de Teodosio.
Posiblemente porque era ms rico agrcolamente y el gobierno estaba en mejores condiciones de
resistir las presiones de los funcionarios y oficiales en favor de la aderacin.

Se dan tres tipos de aristocracia que coincidan en la posesin de grandes propiedades fundiarias. En
efecto, los grandes patrimonios en manos privadas son una de las caractersticas esenciales del Bajo
Imperio y el sustento econmico de esa polarizacin social. Este aumento de la propiedad privada
tiene un doble origen: desamortizacin de anteriores bienes races de naturaleza pblica y
disminucin de la pequea y mediana propiedad. Esta concentracin em anos de la aristocracia los
potentes de un cuantioso patrimonio fundiario se vea favorecida tambin por las alianzas
matrimoniales propias de dichos grupos.
El acontecimiento esencial en el siglo IV en lo relativo a la mano de obra de la gran propiedad
fundiaria es la generalizacin del colonato. Esta transformacin fue consecuencia de las presiones e
intereses convergentes del Estado y de las grandes propiedades. En cuanto a las obligaciones de
estos campesinos dependientes, las ms frecuente deba ser la de la obligacin del colono de pagar
como renta entre la mitad y el tercio de la cosecha. En definitiva, la difusin del colonato y la
imparable tendencia a la igualdad de estatutos por la base, hizo del campesinado dependiente la
clase social predominante en el sector primario de la economa.

La descripcin que acabamos de hacer de la estructura socioeconmica del siglo IV ha mostrado las
tensiones que contena, engendradas por la mutua contradiccin de los tres principales factores
concurrentes en la dinmica socioeconmica: el Estado, la aristocracia fundiaria y los humildes. Por
tanto, se encuentra dominada por el desespedado esfuerzo del Estado por asegurarse unos ingresos
fiscales regulares y elevados. Estos objetivos prioritarios por parte del Estado condujeron a la
creacin, desde el poder, de un imperfecto sistema de castas, con sujecin hereditaria de ciertos
grupos sociales a su funcin econmica respectiva.

Esta situacin impuls a la milicia a ir degradandose, y por ltimo, cerrara del todo a principio del
siglo V la entrada en el ejrcito a los colonos adscritos. Otra forma de descontento fue la legislacin
del siglo IV que es abundante en recordar las graves penas contra el esclavo fugitivo y los que se
atrevieran a ayudarle y ocultarle. Estas prohibiciones y castigos fueron extendidos a la amplia
categora del campesinado dependiente, a los colonos cada vez ms sujetos a su tierra y trabajo.

No obstante lo ms inquietante para el Estado imperial sera la aparicin de una alianza de mutuo
inters entre los humildes y los poderosos frente al Estado, representado principalmente en sus
exigencias tributarias. Este significado tuvo la institucin del patrocinio, considerado como uno de
los fermentos del posterior orden feudal y seorial, al interponerse entre el Estado y los sbditos el
poder del patrono.

Por ello, en el Bajo Imperio se dieron dos tipos distintos de relaciones de patrocinio: una era la
llamada clientela campesina (clientela rusticorum) o patrocinio de los potente, y la otra se conoce
como patrocinio aldeano (patrocinium vicorum). En el primer tipo de patrocinio se dieron
numerosos campesinos libres que se ponan bajo el patronato o proteccin de una gran propietario.
Segn la nueva relacin entre ambos, el patrono se comprometa a defender a su cliente contra
terceros, a cambio de lo cual este le entregaba su pequea propiedad agrcola, para recibirla acto
seguido bajo un estatuto de arriendo a plazo ms o menos limitado (precaria) o bien sometindose a
la condicin de colono. En cuanto al segundo tipo de patrocinio, las comunidades aldeanas
completas se situaban bajo el patrocinium de un poderoso con el fin de escapar a las extorsiones
fiscales de los curiales o funcionarios de la administracin central.

Por todo ello los emperadores, desde la segunda mitad del siglo, prohibieron ambos tipos de
patrocinio. Sin embargo, cuando a lo largo del siglo V la debilidad del poder central se hiciera
patente, el patrocinio de los poderosos sera plenamente reconocido en las nuevas realidades de los
Estados romano-germnicos de Occidente.

En cuanto a la sociedad en el Bajo Imperio Romano, en estos momentos encontramos una jerarqua
social con sus diferentes grupos, que en su rutina diaria desempeaban una serie de actividades en
funcin de su condicin social.

En primer lugar tenemos el rango ms bajo de la jerarqua, los esclavos. La vida de estos era dura
ya que estaban condenados a trabajar en condiciones infrahumanas, sobre todo en las minas. Estos
son los esclavos agrcolas, trabajaban junto con colonos y hombres libres, aunque su situacin era
doblemente miserable. Trabajaban las tierras pertenecientes a las altas elites. Por otra parte estaban
los esclavos de las unidades domsticas urbanas que vivan y trabajaban en mejores condiciones que
los agrcolas. A los que administraban talleres o empresas comerciales en beneficio de sus amos
contaban con cierta libertad de accin. Ambos esclavos, agrcolas y domsticos reciban un fondo
de compensacin, el peculium, este les serva para contraer tanto capital de explotacin como
propiedades. Los esclavos domsticos que trabajaban para la unidad imperial podan llegar a
acumular riquezas y desempeaban tareas tales como cocineros o panaderos. Otra condicin de
ambos grupos de esclavos era que podran llegar a ser liberados y convertirse en libertos.
En segundo lugar nos encontramos ante los libertos, que eran ciudadanos romanos libres.

Dentro de este grupo podramos incluir los colonos. Eran hombres humildes casados con mujeres
del mismo rango, y en ocasiones seguan dependiendo de sus amos. Los libertos imperiales podan
llegar a ser grandes propietarios y a diferencia de otros libertos se casaban con mujeres libres. Pero
debido a su condicin servil les era imposible alcanzar los mximos rdenes aristocrticos. Ni
siquiera el derecho de nacimiento libre les borraba el sello del servilismo.

En ltimo lugar tenemos a la elite aristocrtica formada por patricios y plebeyos que tenan un
rango social superior y posean grandes riquezas y gozaban de plenos derechos. Cabe mencionar
que los plebeyos no contaban con tantos derechos como los patricios. Eran grandes propietarios de
tierras que tenan a su servicio a los esclavos y arrendando sus tierras a los libertos. Los
aristcratas, al verse amenazados por los libertos, afirmaban que la libertad y la riqueza no podan
cambiar el espritu servil de un esclavo.

Importante, tambin la mencin del ejercito, contaba con 300.000-400.000 hombres,

aproximadamente, todos ellos distribuidos por las distintas provincias romanas. Se llevaron a cabo
estrategias para afrontar situaciones adversas, as como, el emperador y sus subordinados militares
y civiles se hicieron responsables de organizar un sistema de abastecimiento. El ejrcito era la
piedra angular del orden imperial y necesitaba conservar la lealtad de las autoridades polticas.

La familia antigua constitua una unidad completa, cada familia expona un todo econmico de
produccin. La estructura familiar romana era claramente un sistema patriarcal mongamo por ello,
se va a ir creando una serie de condiciones para la estabilidad de un modelo de familia del mundo
clsico. Esta engloba no solo a las personas unidas por sangre sino tambin a esclavos, libertos y a
todas aquellas personas ligadas de cierto modo a la familia. La autoridad superior era el pater
familiae, era el nico propietario con plenas facultades. La familia como organizacin social
originaria de la sociedad esclavista jug un papel importante ya que influy en las restantes
relaciones de la sociedad. Dentro de la familia exista una especie de jerarqua ya que el casado
tena mayores ventajas sobre el soltero as como el que tena varios hijos, frente al que tena pocos.
Debido a que el matrimonio era el eje central del sistema familiar, se llev a cabo la lex Iulia de
adulteriis en defensa del matrimonio.

El culto familiar iba dirigido al antepasado de la familia o a los dioses protectores del hogar. La
familia era el organismo donde se poda mantener relaciones religiosas y estas deban pasar por
todos los miembros de la familia. El pilar bsico de culto iba dirigido hacia los dioses familiares, ya
que pensaban que las almas de los antepasados seguan ejerciendo influencia sobre la familia, este
sistema estaba protegido por los sacerdotes-ciudadanos. El culto familiar tena que estar relacionado
con las otras cadenas del sistema ideolgico romano. Una forma de relacionarlos era crea templos
donde profesar la fe hacia los distintos dioses
.
Tambin cabe mencionar el culto imperial, junto a este culto va la filosofa estoica. El estoicismo
llegara a convertirse en la filosofa oficial del imperio debido a que esta serva de de complemento
con el culto oficial. El culto al emperador chocaba con los cultos nacionales, ya que no llegaba a las
familias y a las personas vinculadas, tampoco satisfaca a los esclavos y sectores sin recursos. Todos
estos grupos buscaban rendir culto a divinidades que fueran acordes con sus necesidades.
Ante esta complicada situacin en lo que al culto se refiere, apareci el cristianismo como salvador
de todos los males. El cristianismo aparecer con la finalidad de suplir las necesidades de los
distintos grupos ciudadanos, ya que estos presentaban cierto descontento en cuanto a su religin
oficial. Frente a los dioses oficiales, el pueblo iba creando sus propios dioses, dioses que alcanzaban
la inmortalidad mediante su trabajo. Las capas altas se encontraban en declive, por ello el
cristianismo se presenta como una religin cargada de tica y moral que era lo que el pueblo
necesitaba, de ah su triunfo.

Cabe mencionar que la base de la economa de subsistencia de este periodo era la agricultura, el
producto cultivado era el grano de trigo, por excelencia. Por su parte, en cuanto a la alimentacin,
se basaba en un abastecimiento de subsistencia. La base de la alimentacin se encontraba en el
trigo, el requisito de subsistencia se encontraba en 200.000 toneladas por ao, este era el principal
recurso. Contando que cada persona necesitaba 1.700 caloras por da, se calcula que cada persona
necesitaba 200 kilos de trigo anuales. Debido a este justo abastecimiento, el gobierno y los
comerciantes privados se unieron para asegurarse de que llegara ms grano del que estaba previsto,
ya que el gobierno se dio cuenta de que exista un dficit y haba que abastecer a la corte, la
administracin y los soldados as como las familias que figuraban en la lista de receptores de grano.
Tampoco se poda pasar por alto al resto de la poblacin ya que eso supondra un riesgo poltico y
un levantamiento.

El gobierno no ejerca un control directo del abastecimiento de grano en todas las fases del sistema,
la produccin, el almacenamiento, y la preparacin del grano se resumen en la recogida y la
distribucin. La mayor parte del grano se cultivaba en propiedades privadas, este era recogido por
el Estado y vendido en los mercados. Finalmente una vez que el grano sala de los almacenes era
distribuido por los funcionarios del gobierno y llegaba hasta molineros y panaderos, de este modo
quedaba establecido un negocio muy lucrativo, ya que estos granos eran convertidos en harina y
esta, a su vez, en pan.

La religin oficial del Imperio Romano estaba basada en un complejo de instituciones y rituales.
Los romanos, paganos la gran mayora, tenan la idea de que su seguridad y prosperidad recaa en
diversos dioses, cuya proteccin se ganaba cumpliendo, con rigurosidad, las prcticas de culto
profesadas desde el tiempos pasados. Eran claramente politestas.

El cumplimiento del culto se hallaba controlado por el Estado, es decir, por las autoridades
polticas, por ello, las prcticas religiosas reflejaban las relaciones de poder que se daban en el seno
de la comunidad. Debido a que el culto se encontraba bajo la supervisin del Estado, los cargos
religiosos quedaron en manos de los emperadores. El primer emperador divinizado fue Augusto,
que ocup su cargo sin tener que competir con nadie.

La tolerancia de las autoridades ante tantas expresiones era total con tal que no amenazaran el orden
establecido ni hicieran sombra al culto oficial.

La mxima autoridad religiosa era el emperador, junto con el culto a los diferentes dioses paganos y
paralelamente se iba extendiendo poco a poco el cristianismo por todo el territorio. Cabe mencionar
tambin el judasmo, a pesar de que este no cal tan hondo. Debido a la convivencia y diversidad
religiosas y a que el Estado no pudo hacer frente a tanta innovacin, el cristianismo se aprovech
de esto y fue el primer beneficiario. A pesar de ello, ningn emperador trat de acabar con su
expansin, antes que Decio lo intentara a mediados del siglo III y se abstuvieron de perseguirles.
Melitn, obispo de Sardes, defenda que el cristianismo deba ser protegido porque su suerte y la del
principado se encontraban unidas, ya que hasta ahora los cristianos haban sido duramente
reprimidos.
El xito del cristianismo no supuso un debilitamiento de la estructura politesta, al contrario, este
mostraba gran vitalidad en cuanto a la experiencia religiosa personal. El problema se encontraba en
la ambivalencia que mostraban las autoridades romanas, ya que las conversiones religiosas estaban
permitidas en el mbito privado pero no en el pblico.

Hacia el ao 400, el cristianismo se haba convertido en la religin oficial del mundo romano, en
parte, gracias a Constantino que en el ao 313 llev a cabo el Edicto de Miln en el que se
estableca libertad de religin para todos los ciudadanos y, como consecuencia, se reconoce
explcitamente a los cristianos el derecho a gozar de esa libertad.

En primer lugar, haba una fuerte atraccin haca la fe que prometa la vida eterna as como la paz
espiritual a todos los hombres, sin tener en cuenta sus condiciones. La poblacin se senta
amenazada por fuerzas malficas, por ello se aferraban a la fe cristiana. Los que profesaban el
cristianismo conceban a los dioses grecorromanos como demonios, por ello, pensaban que la fe en
Jesucristo les otorgara poder para combatir con estos demonios.

Otro elemento que colabor en el desarrollo y triunfo del cristianismo fue la aceptacin e
integracin de las tradiciones del mundo romano precristiano, ya que era imposible separa el
pensamiento teolgico de las tradiciones ya existentes. Los telogos de la poca encaminaban la
ciencia y filosofa paganas hacia los objetivos del pensamiento cristiano.

Poco a poco el cristianismo fue ganando territorio frente al paganismo, y esto se ve reflejado en el
momento en que Justiniano expulsa a los profesores paganos de la Academia de Atenas acabando
as con las enseanzas filosficas griegas. El predominio del Cristianismo hizo que aparecieran las
herejas, que condenaba a todo aquel que no profesara la fe cristiana tal y como las mximas
autoridades religiosas la haban implantado.

Cabe destacar que las costumbres y las ideas romanas circulaban principalmente por las ciudades,
mientras que por el territorio rural las repercusiones de la cultura fueron menores. As, a grandes
rasgos, la romanizacin cal hondo en lugares donde la elite, poderosa, recibi con entusiasmo la
cultura romana. La cultura romana era una mezcla de elementos indgenas y extranjeros.

La lengua cultivada a partir del siglo III, fue el latn clsico, el cual se dej sentir en el mbito de la
literatura y la filosofa. Hasta ahora predominaba un latn rudo, pero en el momento en que se entr
en contacto con el mundo griego, este latn fue depurndose y convirtindose en la lengua fijada.
En un principio, destac la filosofa, la predominante durante esta poca fue el estoicismo que fue la
doctrina que desat conflictos con los emperadores.

El sistema estoico atrajo a los romanos entre ellos a los de linaje aristocrtico. La meta de este
sistema eran los progresos, no la perfeccin, por ellos surgi la figura de Sneca que su finalidad
era ayudar a todas aquellas personas que queran mejorar desde el punto de vista moral. Basaban
esta filosofa en la bsqueda de la liberta del espritu. Lo que deba haber sido aceptado por las
autoridades polticas, termin siendo restringido debido a las ambigedades que mostraban los
estoicos.

En cuanto a la literatura, tambin se restringi en cierto modo.

Las relaciones entre los emperadores y los autores de literatura eran complejas. Los escritores
necesitaban patronos. Un emperador interesado en apoyar la literatura era un patrono que superaba
a todos los rivales. Augusto apoy a sus escritores pero con la condicin de que estos no
perjudicaran su rgimen y sus valores en sus escritos.

Hay que distinguir que la literatura latina no tuvo ningn representante distinguido entre el siglo II
y el IV. Por tanto, las actitudes de los emperadores y sus cambios polticos tuvieron efectos
negativos en el mbito artstico romano, a pesar de ello, la poca de Augusto tuvo un notable
florecimiento de la literatura latina. Los gneros de la literatura que ms transcendencia tuvieron
fueron la oratoria y la retrica, la calidad de la oratoria disminuy debido al debido a la
transformacin que la monarqua llev a cabo en este gnero. Los grandes poetas augustales fueron
Horacio y Virgilio as como la literatura de la imaginacin quedaba en manos de Petronio, Lucano,
Tcito, entre otros.

En cuanto a la retorica, contaba con gran compromiso con la cultura literaria grecorromana, ya que
esta era la base del sistema educativo. La educacin estaba en manos de las familias de la elite que
podan permitrselas.

Por otro lado, la oratoria moderna contaba con sus partidarios pero tambin detractores. Quintiliano
fue un crtico, que se mostr moderado y defendi que la retrica deba basarse en la filosofa
acadmica. Por su parte esta no decay, al contrario, floreci. Este gnero se encontraba en manos
de los sofistas, la finalidad de esto era que los emperadores romanos y sus representantes otorgaran
favores y recompensas a individuos y comunidades todo ello a travs de la elocuencia.