DE INVESTIGACIN EN
EDUCACIN.
http://www.lapaginadelprofe.cl/metodo/introdmetodologia/intrometodologiaglosario.htm
INTRODUCCIN A LA INVESTIGACIN
CUALITATIVA EN LA EDUCACIN
INDICE
El conocimiento cotidiano.
Conocimiento filosfico.
El conocimiento cientfico.
Es el conocimiento considerado como verdadero --o como una verdadera
descripcin o explicacin de la realidad existente-- porque es el producto de lo
mejor de los mtodos conocidos para la investigacin, la reflexin y la
experimentacin sistemticas, por una comunidad de cientficos. Es una forma
de conocimiento abierto a la revisin permanente y a la correccin de lo ya
sabido. Aqu hay una contradiccin que suele confundir al estudiante, porque si
bien por un lado, como producto de la investigacin la reflexin y el
descubrimiento, tenemos un conocimiento que consideramos como una verdad
cierta, por otro lado es un conocimiento que esta abierta a la permanente
revisin y correccin, de nuevos equipos de investigadores. En esta
contradiccin es donde esta su fortaleza, porque permite que se le estn
haciendo continuas correcciones y aportes para mejorarlo y hacerlo an ms
cierto como reflejo de la realidad.
El pensamiento y el conocimiento cientfico, son un producto
fundamentalmente de la Edad Moderna (o de la Modernidad, como hoy se la
denomina) y el momento de la historia en que comienza a propagarse por todo
occidente (primero y el mundo despus) fue el de la Ilustracin. de eso nos
ocuparemos a continuacin.
El paso de la Edad Media a la Edad Moderna implic grandes cambio en la vida y
el pensamiento del mundo occidental. Durante la Edad Media haba primado el
conocimiento del mundo basado en la verdad divina o religiosa. Entre el siglo
XIV y el XVI se suceden grandes cambios que transforman completamente la
vida europea: descubrimiento de la imprenta, que satisface y desarrolla el deseo
de conocimiento; avances en la cartografa y la navegacin, que culminan en el
descubrimiento de Amrica y los viajes hacia la India pasando por el Sur de
frica; cambios polticos y cambios en la religin cristiana. Al final del proceso,
los pensadores europeos haban descubierto que era posible conocer con
certeza y veracidad acerca de los fenmenos de este mundo, inaugurndose la
fe en el progreso que podra traer el mayor conocimiento de los fenmenos
naturales. Podra decirse que en esta poca el mundo occidental tom
conciencia de que era posible investigar sistemticamente, o dedicarse a la
investigacin y con ella a la experimentacin, para saber ms acerca del
universo y de todo lo existente. Antes haba hecho descubrimientos e inventos
pero haban sido accidentales, ahora el mundo saba que poda dedicarse a la
investigacin como una prctica consciente. Conociendo ms sobre el mundo
se desarrolla la tcnica y el dominio de la naturaleza y como
consecuencia, pensaron que lo que se poda lograr con la naturaleza y la tcnica
a travs de la bsqueda deliberada de ms conocimiento mediante la
investigacin, tambin se podra lograr respecto de lo que hacen y necesitan los
seres humanos.
Caractersticas del conocimiento cientfico. La ciencia es una de las actividades que el hombre
realiza, un conjunto de acciones encaminadas y dirigidas hacia determinado fin, que es el de
obtener un conocimiento verificable sobre los hechos que lo rodean.
El pensamiento cientfico se ha ido gestando y perfilando histricamente, por medio de un proceso
que se acelera notablemente a partir del Renacimiento. La ciencia se va distanciando de lo que
algunos autores denominan "conocimiento vulgar", estableciendo una gradual diferencia con el
lenguaje que se emplea en la vida cotidiana. Porque la ciencia no puede permitirse designar con el
mismo nombre fenmenos que, aunque aparentemente semejantes, son de naturaleza diferente.
Cualidades o caractersticas especficas de la ciencia, que permiten distinguirla del pensar
cotidiano y de otras formas de conocimiento son:
Objetividad: se intenta obtener un conocimiento que concuerde con la realidad del objeto,
que lo describa o explique tal cual es y no como desearamos que fuese. Lo contrario es
subjetividad, las ideas que nacen del prejuicio, de la costumbre o la tradicin. Para poder
luchar contra la subjetividad, es preciso que nuestros conocimientos puedan ser verificados
por otros.
Racionalidad: la ciencia utiliza la razn como arma esencial para llegar a sus resultados.
Los cientficos trabajan en lo posible con conceptos, juicios y razonamientos, y no con las
sensaciones, imgenes o impresiones. La racionalidad aleja a la ciencia de la religin y de
todos los sistemas donde aparecen elementos no racionales o donde se apela a principios
explicativos extra o sobrenaturales; y la separa tambin del arte donde cumple un papel
secundario subordinado, a los sentimientos y sensaciones.
Sistematicidad: La ciencia es sistemtica, organizada en sus bsquedas y en sus
resultados. Se preocupa por construir sistemas de ideas organizadas coherentemente y de
incluir todo conocimiento parcial en conjuntos ms amplios.
Generalidad: la preocupacin cientfica no es tanto ahondar y completar el conocimiento
de un solo objeto individual, sino lograr que cada conocimiento parcial sirva como puente
para alcanzar una comprensin de mayor alcance.
Falibilidad: la ciencia es uno de los pocos sistemas elaborados por el hombre donde se
reconoce explcitamente la propia posibilidad de equivocacin, de cometer errores. En esta
conciencia de sus limitaciones, es donde reside la verdadera capacidad para
autocorregirse y superarse.
El conocimiento artstico.
Finalmente y ya que ha sido mencionado, el conocimiento artstico no se pregunta por la forma de
verificar o no lo sabido, sino que tiene la cualidad de tratarse de un conocimiento performativo, es
decir, que slo se demuestra en la prctica. Una persona puede saber muchsimo acerca del
arte --en efecto, hay personas que se han doctorado en el conocimiento de la pintura desde todos
sus aspectos-- sin embargo no son pintores. Otro puede saber de todo sobre el teatro, sin ser un
artista de teatro. Es una artista solo aquel que sabe realizarlo, es decir, es pintor el que pinta, es
escultor el que hace esculturas, etc. Es en ese sentido que entendemos que el conocimiento
artstico slo se demuestra en la prctica, en los hechos y realizaciones artsticas, no en el mero
conocimiento de ellos, en cuyo caso es un conocimiento ms de las ciencias sociales.
2. QU ES LA CIENCIA?
2. QU ES LA CIENCIA?
No existe un nico mtodo de la ciencia, ya que no investigan del mismo modo el astrnomo y el
economista, el historiador y el qumico, el antroplogo y el bioqumico. La experiencia histrica
muestra, adems, que los procedimientos de la ciencia cambian, porque son distintos los
problemas que se van planteando y los instrumentos evolucionan.
Uno de los elementos ms significativos en todo el pensar cientfico es el esfuerzo por la claridad
en la conceptualizacin. Adems, el mtodo de la ciencia se asienta en dos pilares fundamentales:
en un constante tomar en cuenta la experiencia, los datos de la realidad, y en una preocupacin
por construir modelos tericos, abstracciones generales capaces de expresar las conexiones entre
los datos conocidos.
Toda investigacin parte de un conjunto de ideas y proposiciones que versan sobre la realidad y
sus descripciones y explicaciones; el cientfico, por ms que est persuadido de la verdad de estas
proposiciones, no las podr sostener hasta que, de algn modo, puedan ser verificadas en la
prctica. Una proposicin es verificable cuando es posible encontrar un conjunto de hechos,
previamente delimitados, que sean capaces de determinar si es o no verdadera.
Segn S. Bravo hay tres elementos que configuran a la ciencia al mismo tiempo:
Un contenido, construido exclusivamente por un conjunto de conocimientos sobre la
realidad, en forma de conceptos, de enunciados y razonamientos.
Un campo de actuacin, constituido por la realidad observable aunque sea por medio de
instrumentos (como la electricidad cuyos elementos son observados mediante instrumentos
especiales), la realidad de este mundo en que vivimos. Eso s, cada disciplina tiene un campo de
su incumbencia, que a su vez, puede ser subdividido en campos ms pequeos, segn sea el
inters de los investigadores. Por ejemplo, el campo de estudio de la sociologa es la sociedad
humana, pero sta puede ser parcelada en campos ms pequeos, como el campo de estudio de
la familia en sociedad (Sociologa de la familia), el arte (sociologa del Arte), la educacin
(sociologa de la educacin), Etc.
4.1.Sujeto y Objeto
El proceso de conocimiento puede concebirse como una relacin, de singular complejidad, entre
estos dos elementos, sujeto y objeto. Para comenzar diremos que entendemos por sujeto a la
persona (o equipo de personas) que adquiere o elabora el conocimiento. El conocimiento es
siempre conocimiento para alguien, pensado por alguien, en la conciencia de alguien. Es por eso
que no podemos imaginar un conocimiento sin sujeto, sin que sea percibido por una determinada
conciencia. Pero, de la misma manera, podemos decir que el conocimiento es
siempre conocimiento de algo, de alguna cosa, ya se trate de un ente abstracto-ideal, como un
nmero o una proposicin lgica, de un fenmeno material o an de la misma conciencia. En todos
los casos, a aquello que es conocido se lo denomina objeto de conocimiento.
La relacin que se articula entre ambos trminos es dinmica y variable: lo primero porque no se
establece de una vez y para siempre, sino a travs de sucesivas aproximaciones; lo segundo,
porque resulta diferente segn la actitud del sujeto investigador y las caractersticas del objeto
estudiado.
En el proceso de conocimiento es preciso que el sujeto se site frente al objeto como algo externo
a l, colocado fuera de s, para que pueda examinarlo. Hasta en el caso de que quisiramos
analizar nuestras propias sensaciones y pensamientos deberamos hacer esa operacin, es decir
deberamos objetivarnos --desdoblarnos", en un actitud reflexiva-- para poder entonces
colocarnos ante nosotros mismos como si fusemos un objeto ms de conocimiento. La necesidad
de objetivar elementos propios del sujeto para poder conocerlos hace que, desde luego, resulte
ms compleja toda investigacin que se desenvuelva dentro de las ciencias sociales y de la
conducta.
Esta delimitacin o separacin no es ms que el comienzo del proceso pues, una vez producida, el
sujeto debe ir hacia el objeto, acercarse al mismo, para tratar de captar y asimilar su realidad. Es
decir que el sujeto investigador debe salir de s", abandonar su subjetividad, para poder concretar
su propsito de comprender cmo es el objeto, de aprehenderlo. De otro modo permanecera
encerrado en el lmite de sus conceptos previos, de sus anteriores conocimientos, y no tendra la
posibilidad de ir elaborando un conocimiento nuevo, ms objetivo, que incorpore datos de la
realidad externa.
Sujeto y objeto quedan as como dos trminos que sucesivamente se oponen y se compenetran,
se separan y se acercan, en un movimiento que se inicia por la voluntad del investigador que
desea el conocimiento y que en realidad contina repetidamente, porque el sujeto debe acercarse
una y otra vez hacia lo que est estudiando si se propone adquirir un conocimiento cada vez ms
profundo y completo sobre ello.
Es desde este punto de vista que debemos enfocar entonces el problema de la objetividad. Para
que nuestro conocimiento fuera en realidad objetivo debera suceder que el sujeto de la
investigacin se despojara a s mismo completamente de toda su carga de valores, deseos e
intereses, que se convirtiera en una especie de espritu puro, liberado de toda actitud personal o
subjetiva. Como el lector puede comprender fcilmente, esto no es posible. El sujeto de la
investigacin es siempre un sujeto humano y no puede dejar de serlo. Se puede llegar, en el mejor
de los casos, a utilizar instrumentos, mquinas y otros dispositivos como complementos
tecnolgicos en la investigacin; tales instrumentos sern capaces de recoger datos precisos, de
ordenarlos y de procesarlos. Pero lo que no sern capaces de efectuar son las operaciones
propiamente epistemolgicas de plantearse un problema, seleccionar el tipo de datos capaces de
resolverlo e interpretar el valor y el sentido de los mismos. Y es ms, podramos decir que una
cierta dosis de subjetividad no slo es inevitable en un trabajo de investigacin, sino que es
adems indispensable. Porque para plantearse un problema de conocimiento, es decir, para querer
saber algo, se necesita de una voluntad --de una preocupacin por conocer la verdad y esclarecer
la duda-- que no puede ser sino subjetiva.
Por esta misma razn es que no concebimos la existencia de un conocimiento lisa y llanamente
objetivo y es que afirmamos que todo el conocimiento no deja de ser el producto de una cultura, de
una poca y de hombres concretos. De all que resulte algo pedante afirmar que el conocimiento
cientfico es objetivo, y que sea ms adecuado sostener que la ciencia se preocupa
constantemente por ser objetiva, por tratar de llegar a serlo, sin que se pueda plantear nunca que
haya arribado a la total objetividad. De otro modo estaramos negando su propio carcter falible, su
posibilidad de cometer errores, pretendiendo tener un conocimiento absoluto, completamente cierto
y vlido hasta el fin de los tiempos, con lo cual nos alejaramos del pensamiento cientfico y
caeramos en el dogmatismo.
Insistimos en lo anterior no slo porque creemos necesario remarcar el carcter falible del
conocimiento cientfico sino porque adems esto es necesario para comprender plenamente la
naturaleza dinmica y procesal de la misma actividad cognoscitiva. Este carcter procesal implica
evidentemente que ningn conocimiento puede concebirse como definitivo; pero aqu conviene
advertir sobre otro problema --opuesto en esencia al anterior-- que es necesario abordar para no
caer en el extremo contrario, en una posicin completamente escptica. Porque si bien
rechazamos que puedan hallarse verdades definitivas eso no significa afirmar, por supuesto, que
ninguna de nuestras proposiciones pueda comprobarse o demostrarse. Si dijsemos que todo es
subjetivo, que ningn conocimiento puede obtenerse por cuanto en todos aparece jugando un
cierto papel la subjetividad y el error, arribaramos tambin a una posicin parecida a la del
dogmatismo, aunque de signo inverso. Rechazar de plano todo conocimiento por falaz es lo
mismo, en el fondo, que aferrarse a todo conocimiento obtenido y revestirlo con el atributo de
verdad suprema. Nuestra posicin implica entonces recusar ambos trminos extremos, aceptando
la falibilidad de toda afirmacin, pero sin por eso negar que a travs de conocimientos falibles,
limitados, es que precisamente se va llegando a la verdad, nos vamos aproximando a ella.
4.2. Abstraccin y conceptualizacin
El conocimiento puede ser considerado como una representacin conceptual de los objetos, como
una elaboracin que se produce, por lo tanto, en la mente de los hombres. Desde este punto de
vista puede afirmarse que es una actividad intelectual que implica siempre una operacin de
abstraccin.
Si decimos que todo conocimiento es conocimiento para un sujeto, admitimos entonces que en
dicho sujeto el conocimiento se presenta bajo la forma de pensamiento, es decir, bajo una forma
que en un sentido amplio podemos llamar terica. Su contraparte son los fenmenos de la
realidad, los objetos exteriores o exteriorizados sobre los cuales se detiene el pensamiento.
Puede establecerse de algn modo, por ello, que entre teora y prctica se presenta una
interaccin del mismo tipo que la que observbamos entre sujeto y objeto. El pensamiento se
concibe como pensamiento de alguien, de los sujetos, y la teora no es otra cosa que el
pensamiento organizado y sistemtico respecto de algo. El objeto, por otra parte, es siempre un
conjunto de hechos (entendido estos en un sentido amplio, que incluye hasta los mismos
pensamientos), de objetos que se sitan en el exterior de la conciencia. Por este motivo la relacin
entre teora y hechos va a ser la expresin, en otro plano diferente, de la misma relacin que
examinbamos anteriormente entre sujeto y objeto.
Pero no debe pensarse que tal relacin es de tipo mecnico o simple. Ciertas vertientes
epistemolgicas, en sus formulaciones ms extremas, han sostenido que los hechos se reflejan
directamente en la conciencia y que por lo tanto todo el trabajo intelectual consista en organizar y
sistematizar tales percepciones para poder elaborar la teora correspondiente. Esto no es as: el
proceso de conocimiento no es una simple y pasiva contemplacin de la realidad; esta misma
realidad slo se revela como tal en la medida en que poseemos un instrumental terico para
aprehenderla que --en otras palabras-- poseemos los conceptos capaces de abordarla. Parece
evidente, por ejemplo, que si tomamos un trozo de hierro y lo manipulamos de diferentes maneras,
podemos obtener una variada gama de conocimientos sobre dicho mineral, o que si estudiamos la
historia de la instituciones de un pas conseguiremos tambin una comprensin de su evolucin
poltica y social. Pero lo que no hay que perder de vista aqu es que podemos realizar dichas
investigaciones, en primer lugar, porque ya tenemos un concepto de hierro o de instituciones
polticas sin el cual sera imposible detenerse en su estudio y, en segundo lugar, porque hemos
intervenido --directa o indirectamente-- sobre tales objetos, ya sea manipulndolos fsicamente o
comparndolos con otros, de diversas pocas y lugares.
Por ello lo que llamamos teora --los conocimientos abstractos que obtenemos al investigar los
objetos de estudio-- no es una simple representacin ideal de los hechos: es algo ms, es el
producto de lo que elabora nuestro intelecto.
Un hecho slo se configura como tal a la luz de algn tipo de conceptuacin previa, capaz de
aislarlo de los otros hechos, de la infinita masa de impresiones y fenmenos que lo rodean. Esta
operacin de aislamiento, de separacin de un objeto respecto al conjunto en que est integrado,
se denomina abstraccin y resulta en verdad imprescindible.
El concepto de teora es elusivo en sus comienzos para los estudiantes de ciencias sociales y
pedaggicas. Muchas veces los estudiantes han estado aos estudiando, sin darse cuenta que
casi todo el material que han estudiado esta compuesto exclusivamente de teoras. Para aclarar
este concepto, comencemos por decir que lo contrario de teora es la realidad, o la prctica. De
manera que cuando un estudiante esta realizando actividades de taller, analizando situaciones
reales, no esta estudiando teoras, Pero cuando est leyendo un texto sobre cmo es el desarrollo
psiquico, o cognitivo del nio, la forma en que debera comunicar los contenidos pedaggicos, la
manera en que se desarrollan las estrategias didcticas, eso es teora, porque stas son el
conjunto de ideas o conceptos que los investigadores han formulado despus que han investigado
un fenmeno educativo. As, las teoras no son otra cosa que el conjunto de conceptos que
explican o describen la realidad de una manera tal, que consideramos esa explicacin o
descripcin como verdadera, como una explicacin o descripcin certera (de la que hay certeza)
de la realidad misma.
Dice Briones[2] que, tanto en la literatura como en la prctica del lenguaje existen diversas
acepciones con las cuales se utiliza el trmino teora. En la vida diaria se dice con frecuencia que
una persona tiene su propia teora ya sea para hacer algo o para explicar un cierto acontecimiento
con lo cual se quiere decir que tiene un conjunto de ideas parta esos efectos. As, por ejemplo, se
afirma que tao o cual persona posee una teora para resolver el problema del desempleo, o para
explicar la falta de inters de los estudiantes por la lectura, etc.
El trmino se usa tambin para referirse a una idea irrealizable, a un evento utpico que, como tal,
se contrapone a una situacin posible de darse en la realidad: Eso es pura teora se dice para
calificar una cierta opinin o idea que expresa una o ms personas.
En las ciencias sociales y en las ciencias del comportamiento es comn encontrar que la palabra
teora se emplea para designar la obra completa de algn autor, como sucede cuando se habla de
la teora de Marx, de Max Weber, de Durkheim, Skinner, Piaguet u otro pensador destacado. Otra
acepcin, en estos mismos campos, es aquella que identifica la teora con algn modelo de un
proceso que se sabe es ms complejo pero que, con propsitos de facilitar su presentacin, se
simplifica en la forma de una relacin entre dos o ms conceptos o variables claves. Buenos
ejemplos de este uso los proporcionan el modelo de la conducta agresiva (la frustracin conduce a
la conducta agresiva); el modelo proceso-producto (la conducta del profesor en el aula explica el
aprendizaje de sus alumnos), etc.
En modelos como los dados en los ejemplos, la relacin entre los conceptos lleva a una primera
comprensin del fenmeno en referencia. Sin embargo, deja si respuesta muchas interrogantes:
por qu la frustracin que sufre una persona provoca en ella conductas agresivas?, en el primer
caso; en el segundo cules son los procesos que median entre la conducta del docente y el logro
de objetivos de aprendizaje de sus alumnos? Para mencionar slo un par de preguntas que
demandan ms informacin por parte del respectivo modelo.
En la investigacin social y educativa tambin existen diversas definiciones del trmino teora. Sin
embargo, de una forma u otra, la mayora de ellas queda comprendida en la siguiente definicin:
Las teoras pueden tener diferentes mbitos de aplicacin segn el nmero y tipo de fenmenos
que pueden explicar. Por otro lado, las interrelaciones entre sus proposiciones pueden tener
mayor o menor consistencia lgica. Es mayor cuando unas proposiciones se pueden deducir de
otras de modo tal que las primeras aparecen como consecuencias o casos especficos de las
ltimas que son, desde luego, ms generales. En la medida que las proposiciones derivadas de
otras son contrastadas y confirmadas empricamente, mediante la observacin o la
experimentacin emprica, la teora a la cual pertenecen esas proposiciones gana validez. Pero no
existe ninguna teora de la cual podamos afirmar que es definitivamente vlida (o verdadera,
como suele decirse). Siempre existe la posibilidad que alguna proposicin derivada del cuerpo
conceptual de una teora no sea confirmada en la realidad[3].
Dijimos que la ciencia es un tipo particular y especfico de conocimiento, caracterizado por una
serie de cualidades que expusimos ya, de un modo sumario, en el captulo anterior. Para lograr un
conocimiento de tal naturaleza, o sea, para hacer ciencia, es preciso seguir determinados
procedimientos que nos permitan alcanzar el fin que procuramos: no es posible obtener un
conocimiento racional, sistemtico y organizado actuando de cualquier modo: es necesario seguir
algn mtodo[4], algn camino concreto que nos aproxime a esa meta.
El lector advertir, sin mayor dificultad, lo confuso que todo esto resulta. Pero es en vano que nos
lamentemos de esta curiosa situacin, de que no se emplee una conceptuacin clara y precisa en
el campo en que precisamente-- se requerira con mayor necesidad: hay usos aceptados del
lenguaje que, por la amplia extensin que poseen, son casi imposibles de modificar. Desde estas
pginas recomendamos asignar al concepto de mtodo el significado general de modelo lgico que
se sigue en la investigacin cientfica. En cuanto al de metodologa, pensamos que lo ms
adecuado es considerarla como el estudio y anlisis de los mtodos, reservando los
trminostcnicas y procedimientos para hacer alusin a los aspectos ms especficos y concretos
del mtodo que se usan en cada investigacin. Pero esta recomendacin general, tomando en
cuenta la observacin anterior, deber siempre seguirse con bastante flexibilidad, adecundola a
las circunstancias de cada caso: no tiene mayor sentido entablar discusiones, que suelen tornarse
interminables, por simples problemas terminolgicos. Ms importante es que asignemos a cada
trmino un significado preciso en cada trabajo o exposicin que hagamos.
La historia de la ciencia permite afirmar que el mtodo, como camino que construye el pensamiento
cientfico, se va constituyendo, en realidad, junto con ese mismo pensamiento, indisolublemente
unido. Es falsa la imagen que nos presenta el mtodo como un todo acabado y cerrado, como algo
externo a la prctica cotidiana de los investigadores, por cuanto l est estrechamente unido a los
aportes, tericos y prcticos, que se van realizando. La ciencia no avanza por medio de un proceso
mecnico, como si bastara con formular un problema de investigacin, aplicar el mtodo correcto y
obtener el resultado apetecido. La investigacin es un proceso creativo, plagado de dificultades
imprevistas y de asechanzas paradjicas, de prejuicios invisibles y de obstculos de todo tipo. Por
ello, la nica manera de abordar el problema del mtodo cientfico, en un sentido general, es
buscar los criterios comunes --las orientaciones epistemolgicas de fondo-- que guan los trabajos
de investigacin.
Pero este es slo un primer elemento. El anlisis del pensamiento cientfico permite afirmar,
adems, que el mtodo de la ciencia se asienta en dos pilares fundamentales: por una parte en un
constante tomar en cuenta la experiencia, los datos de la realidad, lo que efectivamente podemos
constatar a travs de nuestros sentidos; por otro lado en una preocupacin por construir modelos
tericos, abstracciones generales capaces de expresar las conexiones entre los datos conocidos
(Ver Cap. 5). Entre estos dos elementos debe existir una concordancia, una adecuacin, de modo
tal que el modelo terico integre sistemticamente los datos que se poseen en un conjunto
ordenado de proposiciones. Esto nos remite, como enseguida veremos, al decisivo concepto
de verificacin.
Como forma general, toda investigacin parte de un conjunto de ideas y preposiciones que versan
sobre la realidad --sobre hechos y fenmenos-- y sus descripciones y explicaciones. El cientfico,
por ms que est persuadido de la verdad de estas proposiciones, no las podr sostener hasta
que, de algn modo, puedan ser verificadas en la prctica. Ello supone entonces que todo
problema de investigacin debe ser explicitado en trminos tales que permitan su verificacin, es
decir, su comprobacin o rechazo mediante la prueba de los hechos. Dicho de un modo ms
concreto, una proposicin es verificable cuando es posible encontrar un conjunto de hechos,
previamente delimitados, que sean capaces de determinar si es o no verdadera. As, si
sostenemos que el peso especfico del mercurio es 13,6 veces mayor que el del agua, estamos en
presencia de una proposicin verificable, por cuanto es perfectamente factible, por medio de una
sencilla operacin, determinar que la afirmacin se cumple. En cambio al decirDios cre al mundo"
no estamos frente a una afirmacin cientfica, por cuanto no es posible refutar o corroborar lo dicho
mediante datos de la experiencia.
Un tercer elemento que creemos preciso incluir como integrante, en todos los casos, del proceder
cientfico, es el uso sistemtico de la inferencia, o razonamiento deductivo. Inferir significa sacar
consecuencias de un principio o supuesto, de modo tal que dichas conclusiones deban ser
asumidas como vlidas si el principio tambin lo es. As, por ejemplo, es posible reconstruir
totalmente el esqueleto de un ictiosaurio a partir de algunas pocas piezas si se conocen algunas
caractersticas generales de la disposicin sea de los vertebrados, o es factible deducir la
hiptesis de la expansin del universo por el corrimiento de las franjas espectrales de la luz de las
galaxias hacia el rojo, segn analoga con lo que ocurre a otros cuerpos observados en la Tierra.
La inferencia opera durante la investigacin, por lo general, de la siguiente manera: una vez
formulada una hiptesis se deducen de ella posibles consecuencias prcticas que son luego, a su
vez, sometidas a verificacin. La hiptesis misma no se prueba, no se confirma, sino las
consecuencias deducibles de ella. A este tipo de razonamiento operacional se le llama modelo
hipottico deductivo".
Existen docentes y autores que tratan de presentar al mtodo, quizs con la mejor intencin
pedaggica, como una especie de camino seguro y cerrado, como un conjunto de pasos sucesivos
de obligatorio cumplimiento. Esta manera de ver las cosas, como dijimos lneas ms arriba, queda
automticamente refutada al hacer el ms somero repaso de la historia de la ciencia o al comparar
el modo, a veces bastante divergente, con que investigadores de diversas disciplinas encaran en la
prctica su trabajo. Pero existe otro argumento que permite apreciar la falacia lgica que encierra
ese modo de concebir el mtodo cientfico: si existiese un mtodo nico, que pudiese definirse
como verdadero de una vez y para siempre, habra que aceptar que el mismo nos garantizara la
resolucin automtica de todos los problemas. No habra entonces ninguna dificultad metdica y el
conocimiento progresara en lnea recta, hacindose ociosa toda discusin acerca de su carcter y
de su validez. Pero esto, evidentemente, no se corresponde con la realidad.
Ello es as, en ltima instancia, porque el mtodo, en s mismo, no es --ni puede ser-- demostrable
o verificable. Sostener lo contrario derivara en un razonamiento circular, en un obvio sin sentido
lgico pues, si el mtodo nos garantiza un pensar cientfico qu mtodo garantizara a su vez al
mismo mtodo? Nos encontraramos pues en una regresin hasta el infinito. De modo que la
postura ms razonable parece ser la de aceptar que el mtodo cientfico no puede ser,
intrnsecamente, demostrado cientficamente.
Es por este motivo que la metodologa no es, estrictamente, una disciplina o ciencia particular que
posea un cuerpo propio de conocimientos. Debe considerarse en cambio como una reflexin
sistemtica, til, sin duda, pero cuyos productos no pueden equipararse a los de las afirmaciones
verificables de la propia ciencia.
Sin embargo esto no es todo, la ciencia es una actividad humana y como tal sigue la direccin y
desarrollo o desarrollos que sus practicantes le dan. Este desarrollo no ha sido de continuos
descubrimientos, en una especie de crecimiento siempre ascendente, libre de limitaciones
humanas, por el contrario, el desarrollo de las ciencias en todas sus disciplinas crece ms bien a
saltos: durante un tiempo se desarrollan determinadas preferencias cientficas, hasta que sta se
vuelven aosas u obsoletas y no sirven ya para resolver las nuevas inquietudes de investigacin,
lentamente y con mucha oposicin surge una nueva tendencia de investigacin cientfica hasta
que, si ha sido exitosa, se convierte en la manera aceptada de hacer las cosas. Por ejemplo, hasta
los inicios de los aos 90, en Chile era comn que las investigaciones sociales fueran estadstico-
cuantitativas, considerndose a las investigaciones cualitativas como mero conjunto de
ancdotas. Hoy la investigaciones cuantitativas son consideradas por mucho, como obsoletas,
insuficientes, solo contabilidad social, etc., prefirindose las investigaciones cualitativas en
estudios sociales y educativos. Lo que est en juego son los cambios de paradigmas cientficos,
o bien, la coexistencia de varios modelos de ciencia simultneamente.
[1] Al respecto ver, CARLOS A. SABINO. El proceso de investigacin. Buenos Aires, Editorial
Lumen - Humanitas, 1996
[2] Guillermo Briones, La investigacin Social y Educativa, Secab, Colombia, 1992, Pgs 25-27.
[3] Briones 1, Pg. 25.
[4] Precisamente la palabra mtodo deriva del griego y significa literalmente camino para llegar a
un resultado
[5] La mayora de estos mtodos deben considerarse, en propiedad, como modelos o diseos
tpicos de investigacin.
5. CONCEPTO DE PARADIGMA
5. Concepto de Paradigma
En innumerables ocasiones los cientficos han intentado comprender la forma en que se gestan
algunos procesos o se presentan diversas realidades. Dicha situacin sin lugar a dudas pasa por
una adscripcin a un marco comprensivo que puede posibilitar u obstaculizar una visin ms
holstica de un fenmeno determinado. Las teoras son diversas pero pueden agruparse en
aquellas que sealan que debido a un supuesto determinado se decide qu y cmo investigar, y
otros que luego de la obtencin de un resultado determinan con que criterio o bajo que modelo se
explicar lo obtenido. Sin embargo, las teoras no son aceptadas o rechazadas slo por reflejar
fielmente a la realidad comprobada, sino tambin por otros factores, donde se destaca
especialmente la formacin de ciertas corrientes o modelos de cmo interpretar la realidad que
surgen de la epistemologa que esta en su base. As el funcionalismo, por ejemplo, surge de la
filosofa positivista y su correspondiente epistemologa, mientras que los anlisis fenomenolgicos
de la realidad sociocultural, surgen de la filosofa funcionalista y sus fundamentos epistemolgicos.
El concepto de paradigma surge para referirse a los modelos explicativos o comprensivos que la
comunidad cientfica utiliza, uno de los primeros autores que se refiere a paradigma como tal es
Thomas Kuhn (1962) quin defini el concepto de paradigma como un esquema de interpretacin
bsico, que comprende supuestos tericos generales, leyes y tcnicas que adopta una comunidad
concreta de cientficos.
Otros autores definen paradigma como una imagen bsica del objeto de una ciencia, sirve para
definir lo que debe estudiarse, las preguntas que son necesarias de responde, y que reglas es
preciso seguir para ello, sealan adems que el paradigma es la unidad ms general de
consenso y en ocasiones sirve para diferenciar una comunidad cientfica de otra.
Algunas de las criticas que se le formulan a Kuhn, se refieren principalmente a que dentro de la
concepcin que realiza no incorpora la prctica (corriente defendida en otros tiempos por Marx,
Freud y otros) y todo el proceso que la vincula con la teora, considerando tal vez en demasa la
corriente positivista de la Disociacin en dnde el conocimiento slo es fruto de la razn. En lo que
s hay consenso es en que el paradigma acta como un ejemplo aceptado que incluye leyes,
teoras, y aplicaciones de una realidad determinada, es como un modelo de accin, que abarca la
teora y la prctica. Los paradigmas facilitan la construccin de la ciencia pues de l se
derivan reglas y normas implcitas y explicitas que regulan la investigacin y la accin cientfica.
Ahora bien en la lnea de la investigacin existen paradigmas que actan como intermediarios
entre las concepciones filosficas y el diseo concreto de investigacin. Este modelo permite llevar
a cabo el anlisis de la realidad de una manera ordenada, sistemtica y planificada, dentro de una
comprensin adecuada para enfrentar con xito la investigacin en un determinado escenario
educativo.
Cada paradigma condiciona la forma en que se lleva a cabo la investigacin, regula las
estrategias, define el problema, y analiza las implicancias y limitaciones que pueden presentarse
en un estudio.
Esta transformacin constante del conocimiento cientfico nos permite comprender que tanto los
paradigmas como en definitiva la ciencia son creaciones del hombre, que evolucionan al igual que
el pensamiento de la humanidad.
Latorre afirma que la era de Investigacin Educativa actual, se ha movido desde posiciones
dominadas por la perspectiva positivistas a posiciones ms pluralistas y abiertas. la era positivista
actual se caracteriza por una aceptacin de la diversidad epistemolgica y pluralidad
metodolgica.
Ante el problema de los paradigmas se plantean diversas posiciones, una promovida por Smith y
Heshusius (1986) que se refiere a la incompatibilidad entre los paradigmas, otra que es
fundamentada por Cook y Reichardt (1986) que plantea la complementariedad entre los
paradigmas; y una tercera propuesta por Walker y Evers (1988) que postula una unidad
epistemolgica; lo que significa que el origen del conocimiento y el rol del sujeto que conoce es tal
que hace los paradigmas tericos divergentes y no compatibles.
El surgimiento de la ciencia se bas en una concepcin esttica del mundo, el hombre conoca en
la medida que le era posible experimentar, y por ende manipulaba ciertos elementos para probar el
impacto que podan tener en el entorno, la ciencia era la forma y el medio para comprender el
mundo. Esta forma de pensamiento lleg a conocerse como realismo y positivismo lgico.
Fue as como el paradigma positivista comenz a tener varios detractores que criticaban los
supuestos mecanicistas y estticos de las ciencias naturales, y proponan una visin humanista
para comprender la realidad social que se daba en un contexto de interaccin de los individuos.
Fue as como esta posicin idealista (paradigma cualitativo) surgi en contra del positivismo
(paradigma cuantitativo).
Naturalmente, los estudios o investigaciones cientficas de la educacin, al igual que otros campos
del conocimiento, han desarrollado diversos paradigmas tanto al interior de la teora educativa en
general por ejemplo, estamos en la mxima popularidad del paradigma terico constructivista--
de la misma manera que ha habido diversos paradigmas en el desarrollo de la investigacin en
educacin, siendo el paradigma investigativo preferente el de los estudios cuantitativos, aunque en
algunos pases de Amrica Latina se prefiere el paradigma de la investigacin-accin.
Existen varios autores que se han referido a la pugna existente entre estos dos paradigmas Cook
y Reichardt (1986) presentan el siguiente cuadro de desencuentros:
Paradigma Cuantitativo
Paradigma Cualitativo
Postula una concepcin global fenomenolgica, Inductiva,
Estructuralista,
Subjetiva
Orientada al proceso
Y propia de la antropologa social
Actualmente existen varios autores trabajando para resolver este dilema cualitativo-cuantitativo,
proponiendo alternativas de complementariedad o equilibrio entre estos dos modelos. Martn
(1991), agrupa las posturas que defienden este equilibrio.
Filstead (1998) seala que los mtodos cualitativos proporcionan una base para entender el
significado sustantivo de las relaciones estadsticas que se descubren. Esta base fenomenolgica
para el conocimiento resulta esencial para el proceso de investigacin educacional.
Todos estos elementos nos llevan a pensar que la eleccin de un mtodo de investigacin
depende en gran parte de las exigencias de la situacin, y no necesariamente del paradigma que
tericamente representa nuestra forma de comprensin del mundo.
El estructural-funcionalismo y la educacin
La investigacin de corte neomarxista
La sociologa de la educacin de Pierre Bourdie.
Los estudios sociolingsticos de Basil Bernstein.
Modelo Weberiano de investigacin educacional.
El Credencialismo fuerte de Randall Collins.
El credencialismo dbil de Lester Thurow.
La nueva sociologa de la educacin
El interaccionismo, la fenomenologa y la etnometodologa en
educacin.
Indigenismo y Genero al final del siglo.
[1] Thomas S. Kuhn, La estructura de las Revoluciones Cientficas, Fondo de Cultura Econmica,
Breviarios, Mxico.
6.11. En resumen.
El desarrollo constante de las ciencias sociales va crean nuevos modelos
paradigmticos de teoras y sus correspondientes preferencias en tcnicas de
investigacin, hay otros modelos actualmente, pero con los presentados se
cumple con la necesidad de conocer lo que son los modelos, sus fundamentos
y su relacin con las investigaciones en educacin.
[1]
Es interesante tomar en cuenta que el gobierno de Eduardo Frei (padre) de
los aos 60s fue diseado en gran medida siguiendo los lineamientos
estructural funcionalistas de la poca, producindose durante su administracin
una Reforma Educacional muy significativa, en busca del capital humano para
el despegue econmico.
[2]
Para conocer las tcnicas sociomtricas y su posible utilizacin en
investigaciones en el aula ver, Guillermo Briones, La Investigacin en el Aula y
en la Escuela, SECAB, Colombia, 1992.
[3] X. Bonal, citado, Pg. 35.
[4] X. Bonal, citado, Pg. 38.
[5] Olive Banks, citado.
[6] X. Bonal, citado, Pg. 25.
[7] X. Bonal, citado, Pg. 71.
[8]
Ms adelante, en Metodologa de la Investigacin Ud. conocer que las
investigaciones se dividen en exploratorias, descriptivas, correlacionales y
explicativas. Al respecto, ver Hernndez, Fernndez y Baptista, Metodologa
de Investigacin McGraw-Hill, Colombia.
[9] Sobre la sociologa de la educacin de Bourdieu,
ver http://members.fortunecity.es/robertexto/archivo3/teor_socol_educac_4.htm
[10] Basil Bernstein 1975, Pg. 193, en Tedesco 1991, Pg. 25. Los principales
libros de Basil Bernstein son: CLASS, CODES AND CONTROL, Theoretical
studies towards a Sociology of Language (Estudios tericos para una teora del
lenguaje) Vol. 1 editado por Paladin, London, 1973, y CLASS, CODES AND
CONTROL Vol 3, Towards a Theory of Educational Transmissions, (Hacia una
teora de la transmisin educacional) editado por Routledge & Kegan Paul,
London 1977. Curiosamente el Vol. 2, en que Bernstein slo es el Editor no
lleg a ser conocido ni trascendente. En Chile se public: Basil
Bernsetin, PODER, EDUCACION Y CONCIENCIA, Sociologa de la
Transmisin Cultural, Cristin Cox, Editor, CIDE, 1988.
[11] Si no le resulta enteramente familiar, aclrese el significado del concepto
explicita fuertemente las emociones, entre las clases bajas, como las cumbias y
la msica mexicana.
[14]
En los aos 90s Thurow fue un estudioso del futuro del mundo moderno industrial
para el siglo XXI y en ese contexto debe entenderse el papel de la educacin en sus
trabajos.
[15]
Tomado de Rabel Feito, Teoras Sociolgicas De La
Educacin http://inicia.es/de/cgarciam/Feito.htm ledo setiembre 2005.
[16]
Rafael Feito, citado.