EL FEMINISMO DE LA IGUALDAD EN SOR JUANA INS DE CRUZ:

Introduccin

Varios autores (Aguirre 1975, Paz 1985, Ugalde 2009) en los ltimos cuarenta

aos han considerado a Juana Ins de la Cruz (1651-1695) la primera escritora

feminista y precursora del derecho de igualdad de la mujer en nuestra Amrica

(Ugalde 2009: 12, 106, 110), pionera del movimiento moderno de emancipacin

femenina y smbolo de los movimientos LGTB contemporneos (Monteano 2013).

Inclusive, en 1974 la poetisa mexicana recibi, en forma explcita, el ttulo de Primera

Feminista de Amrica. Representante del humanismo ms avanzado de la literatura

barroca colonial del siglo XVII (Barruntes 2005: 45), el estudio de su obra no slo

literaria sino filosfica (Ugalde 2009: 7), ha sido abordado desde distintas

perspectivas (histrica y literaria), usando distintos enfoques tericos (hermenutica,

deconstruccionismo), con distintas y, a veces, discrepantes interpretaciones con respecto

a su feminismo (Castellanos 1974, Paz 1985, Alatorre 1993, Merrim 1991, Arenal

1991, Ugalde 2009).

Una dificultad para formarse una idea clara y coherente del pensamiento

sorjuaniano es la escasez de datos biogrficos sobre su persona, lo que ha motivado que

la mayora de interpretaciones existentes sobre la obra de la monja se hayan planteado

bsicamente a manera de hiptesis, susceptibles de modificaciones con los nuevos

hallazgos. Por esta razn, con el fin de contar con ms elementos de juicio para

comprender con mayor profundidad1a la obra de Juana Ins, se ha decidido comenzar el

presente estudio indicando los aspectos ms destacados de su biografa intelectual.

1
Estos permitirn definir luego, con mayor precisin, su perfil como pensadora

feminista del siglo XVII, as como conocer el origen, naturaleza y significado de sus

inquietudes intelectuales primeras y ms hondas.

Ahora bien, el contexto histrico en que desarroll su pensamiento y su situacin

concreta de mujer y monja al mismo tiempo implicaron, como varios autores han

reconocido (Alatorre 1986, Lavrin 1995) una evidente tensin entre la obediencia a la

autoridad eclesistica y la afirmacin de su libertad de pensamiento. Por ello es

necesario tambin, a fin de comprender el proclamado feminismo de esta autora,

explicar el complejo juego dialctico entre obediencia a la doctrina catlica y a la

jerarqua que la representa y la afirmacin y defensa de la libertad individual de dudar y

reflexionar crticamente sobre diversas cuestiones teolgicas que suscitaron el inters en

su poca. Sostendr que ambas actitudes caracterizan la postura feminista de la

poetisa mexicana.

Teniendo en cuenta las dificultades ya descritas, el objetivo de la presente

investigacin consistir en hacer comprensibles algunas de las tesis centrales en torno al

feminismo de Juana Ins de la Cruz. Para ello analizar crticamente algunos pasajes de

su clebre Respuesta de la poetisa a la muy ilustre Sor Filotea de la Cruz (1691). Me

basar principalmente en el anlisis de varias de las tesis de esta carta, calificadas de

feministas por los crticos -sin que ello me exima de realizar referencias a otras cartas

o poemas cuando sea necesario- con el fin de esclarecer su sentido para nosotros,

lectores contemporneos de su obra y pensamiento.

2
 1. Biografa intelectual de Sor Juana Ins de la Cruz

Sor Juana fue poseedora de una inteligencia poco comn. Desde muy nia estudio

en forma autodidacta y experimenta un precoz amor al conocimiento (Ugalde 2009:

110) que se acrecentara aos despus y que no la abandonara jams. Su voraz aficin

por la lectura de libros, como una manifestacin de su intensa vocacin intelectual, se

revela la siguiente cita de Respuesta a Sor Filotea:

Volv (mal dije pues nunca ces): prosegu, digo, a la estudiosa tarea
(que para m era descanso en todos los ratos que sobraban a mi
obligacin) de leer y ms leer, de estudiar y ms estudiar, sin ms
maestro que los mismos libros.

Su afn de sabidura, expresin de un genuino espritu filosfico1, tuvo un

despertar tempransimo, cuando Juana Ins tena apenas tres aos de edad y

acompaaba a su hermana mayor Mara a recibir lecciones gramaticales de latn. Estaba

tan deseosa de aprender que tuvo que engaar a la maestra de su hermana dicindole

que por rdenes de su madre ella aprendiese a leer y escribir. Y as lo logr sin tener

la edad suficiente para ello y sobreponindose al temor de ser azotada por su

atrevimiento. (Ugalde 2009: 111).

A los ocho aos se encontr en una situacin angustiante: haba agotado todos

los conocimientos a que tena derecho dada su condicin de mujer: leer, escribir, las

operaciones matemticas bsicas y, desde luego, las labores propias de las mujeres

como bordar, coser, cocinar, etc. (Ugalde 2009: 111)

1
La pequea Juana Ins confiesa haberse interesado por todas las cosas: estudiaba continuamente
diversas cosas, sin tener para alguna particular inclinacin, sino para todas en general (Respuesta a Sor
Filotea)

3
 Llama poderosamente la atencin el sistema de aprendizaje autodidacto de

premios y castigos que ella misma invent en su adolescencia para adelantar en sus

estudios. As, por ejemplo, si no lograba asimilar una leccin en un plazo establecido,

cortbase un mechn de cabello. Cortaba su hermosa cabellera, atributo fsico muy

apreciado en su tiempo, de tres a cuatro dedos y se fijaba una meta de aprendizaje, si

cuando creca el cabello al tamao anterior no haba aprendido lo pactado, entonces

volva a cortrselo (Ugalde 2009: 111-112).

Sin embargo su afn desmedido por el estudio, la escritura y la lectura de libros

tuvo que enfrentar las restricciones del sistema colonial patriarcal de la Iglesia catlica

que prohiba que las mujeres se educasen libremente en los temas de su propio inters,

prerrogativa reservada al gnero masculino. As lo refiere ella cuando una prelada le

prohibi leer libros durante tres meses:

Una vez lo consiguieron con una prelada muy santa y muy cndida que
crey que el estudio era cosa de Inquisicin y me mand que no
estudiase. Yo la obedec (unos tres meses dur el poder ella mandar) en
cuanto a no tomar libro, que en cuanto a no estudiar absolutamente, como
no cabe debajo de mi potestad no lo pude hacer.

Es interesante resaltar que Sor Juana poda abandonar la lectura, pero de ninguna

manera el estudio porque solo por poseer la naturaleza humana, ella estaba dotada de

entendimiento orientado a la sabidura por naturaleza. Careca de sentido emitir una

prohibicin sobre una capacidad natural propia de cualquier ser humano, independiente

de su gnero, ya que esto sera no slo obrar en contra de la naturaleza sino tambin de

manera opuesta a la voluntad de Dios.

Ella no podra renunciar al estudio, a la ciencia ni a ningn otro

principio de su humanismo, no porque no quisiera, sino porque no le es
dable a ser humano alguno la capacidad de auto-negarse, en tan drstica
contradiccin con la obra divina. (Barruntes 2005: 48)

4
 Y confiesa que su aficin o mejor sera decir pasin- por la lectura comenz

desde pequea: yo despiqu el deseo [de ir a la universidad] en leer muchos libros

varios que tena mi abuelo, sin que bastasen castigos ni reprensiones a estorbarlo. Toda

su vida sigui formndose despus, por su propia cuenta y sin maestros: prosegu la

estudiosa tarea [] sin ms maestro que los mismos libros. Se cuenta que lleg a

coleccionar ms 40,000 volmenes en su biblioteca personal. Sin embargo, poco antes

de su muerte fue obligada por su confesor a deshacerse de su biblioteca y su coleccin

de instrumentos musicales y cientficos. (Monteano 2013)

El inters en una formacin humanista integral como requisito sine qua non para

alcanzar una adecuada comprensin de la teologa, se aprecia en las disciplinas que l

menciona en su Respuesta a Sor Filotea: lgica, retrica, fsica, msica, aritmtica,

geometra, arquitectura, historia. Sin embargo el racionalismo idealista que fomentaban

las disciplinas liberales en ella iba complementado con un desarrollo cientfico

integral que trascenda el aprendizaje meramente libresco y que se basaba en la

observacin de todo los seres de la naturaleza.2 Por esa razn:

aunque no estudiaba en los libros, estudiaba en todas las cosas que

Dios cri, sirvindome de ellas de las letras, y el de libro de toda a esta
mquina universal. Nada vea sin refleja; nada oa sin consideracin, aun
en las cosas ms menudas y materiales: porque como no hay criatura, por
baja que sea, en que no se conozca el me fecit Deus, no hay alguna forma
que no pasme el entendimiento, si se consideraba como se debe.

2
Resultan sorprendentes las coincidencias entre las enseanzas del humanismo naturalista y mecanicista
de la cita anterior de Sor Juana y las preocupaciones filosficas de Ren Descartes, tal como se aprecian
en este pasaje. Afirma el filsofo de la duda metdica: abandon el estudio de los libros, y decidido a
no buscar ms ciencia que la que en m mismo o en el gran libro del mundo pudiera encontrar []
Despus de algunos aos de estudio en el libro del mundo, adopt un da la resolucin de estudiar en m
mismo y de emplear todas mis fuerzas espirituales en elegir los caminos que deba seguir. (Discurso del
mtodo, I).

5
 Como era una excelente administradora de los bienes del convento de San Jernimo,

ya fuese con el apoyo de sus compaeras de clausura o por propio inters, los nueve

ltimos aos de su vida ocup el cargo de Contadora. Y mantuvo este puesto incluso

durante los momentos ms difciles de su disputa teolgica con los jerarcas de la Iglesia.

(Ugalde 2009: 117-118)

2. Entre la obediencia a la autoridad y la libertad de pensamiento

Es preciso considerar a Sor Juana dentro del conjunto de escritoras conventuales del

siglo XVII. Para comprender la relacin entre la obediencia a la autoridad eclesistica y

la afirmacin de la libertad de expresin intelectual y espiritual tenemos que

comprender las relaciones que se daban entre los distintos miembros de la comunidad

eclesistica. Los prelados tenan amplio dominio sobre sus hijas espirituales y tenan la

responsabilidad de guiarlas en vistas a la salvacin de sus almas y no por un mero

ejercicio de poder (Lavrin 1995: 606). Exista una red de relaciones entre obispos,

arzobispos que fueron causa de distintos conflictos, y a plantearse problemas de

autoridad, obediencia y desobediencia frente a la comunidad de monjas y la corona.

(Lavrin 1995: 606) Por su parte, el arzobispo era padre, pastor de sus almas y protector

y las monjas deban ver en l una fuente de seguridad y confianza a sus necesidades

espirituales y temporales. (Lavrin 1995: 608)3

La obediencia era uno de los cuatro votos de la vida monstica. Antonio Nuez de

Miranda la entenda como renuncia a la propia voluntad para someterse a la de sus

prelados, quienes ejercan su autoridad en nombre de Jess. (Lavrin 1995: 607) Por esta

razn las religiosas tenan la obligacin de acatar con prontitud y alegra lo que sus

3
Cf. Juan de Ortega y Montas, Constituciones de las religiosas gernimas del convento de San Lorezo
de la ciudad de Mxico (Mxico, 1707), 34.

6
prelados les mandasen. Al confesor se le deba ofrecer al pie de la letra. 4 La obediencia

se hermanaba con la humildad; por ello, en la vida de una religiosa vale decir es

humilde, luego es obediente; es obediente, luego es humilde. 5

Sin embargo la obediencia no era ilimitada. No impeda la autoridad que cada

individuo tena sobre s con respecto al uso de su libre albedro. Todas las personas

conservan la facultad, concedida por Dios, de la libertad de tomar decisiones, y la

decisin de obedecer es, asimismo, propia e irrevocablemente individual (Lavrin 1995.

608). Por eso s haba la posibilidad de desobedecer cuando una orden iba en contra de

lo establecido por las reglas o implicaba un pecado capital. En realidad, esta pequea

puerta de escape la utilizaron con generosidad tanto sbditas como prelados

novohispanos, incluso cuando las circunstancias no eran tan claras y evidentes. (Lavrin

1995: 609) Y as procedi Sor Juana, cuando defenda su derecho al estudio, a la

lectura, y a la escritura con fines privados.

En el caso de Sor Juana de la Cruz, es preciso comprender la relacin que ella

sostuvo por un lado con el obispo de Puebla, Manuel Fernndez de Santa Cruz, y, por

otro, con su confesor, el padre Antonio Nuez con quien tuvo ms de una desavenencia.

Como monja y sbdita de sus prelados, Sor Juana se oblig a obedecer a sus superiores

religiosos. No poda incumplir con esta obediencia, pero s pudo, dentro de este

contexto y teniendo en cuenta los casos ya sealados en que la obediencia s estaba

permitida- expresar sus dudas. Dentro del imperativo de la obediencia, su espritu

4
Cf. Antonio Nuez, Pltica doctrinalen la profesin de una Seora Religiosa del convento de San
Lorenzo (Mxico, 1710), 6; Cartilla de la doctrina religiosa (Mxico, 1708), 12.
5
Cf. Gomz de la Parra, Fundacin y primer siglo. Crnica del primer convento de carmelitas descalzas
en Puebla, 1604-1704 (Mxico: Universidad Iberoamericana, 1992), 215.

7
forceje por vivir su libertad y establecer el respeto de su albedro intelectual (Lavrin

1995: 614).

Cabe mencionar que Sor Juana mantuvo una relacin especial con Fernndez de

Santa Cruz pues no fue ella ni hija espiritual ni sbdita del prelado, por lo que ste no

tena la suficiente autoridad cannica sobre la monja, situacin que le permiti un

margen ms amplio para el dilogo intelectual. Sin embargo, la relacin entre un

prncipe de la Iglesia y una monja, fuera o no sbdita, demandaba el respeto a las

jerarquas eclesisticas y de gnero caractersticas del cristianismo catlico (Lavrin

1995: 614) Efectivamente, como ha sostenido Lavrin (1995: 615), en la

correspondencia entre Fernndez de Santa Cruz y Sor Juana hay una mezcla de

obediencia y desobediencia que es necesario tomar en cuenta. Esa tensin en las

relaciones entre prelados y sbditas se expresaba de distintas maneras: dilogo entre la

autoridad y la obediencia, la observancia de los cnones de la religin y el vuelo del

intelecto, en la experiencia personal e institucional (Lavrin 1995: 621-622). Dicha

tensin constante, en el marco de la vida religiosa del siglo XVII, era frecuente y, por

ende, Sor Juana en su relacin con el obispo Manuel Fernndez y con su confesor

Antonio Nuez, no fue la excepcin al respecto.

3. Feminismo y perspectiva de gnero hoy

El trmino feminismo surge a fines del siglo XIX en el contexto del pensamiento

crtico y las luchas de las mujeres a favor de sus derechos como tales. No obstante, las

investigaciones y estudios de gnero nos hacen ver que existe una larga genealoga de

pensamiento feminista en la historia.

8
 La perspectiva de gnero considera que el gnero es un elemento constitutivo de la

construccin de la sociedad basada en la diferencia sexual, a travs de la cual se definen

las diferencias entre lo femenino y lo masculino. Segn Graciela Hierro (2001: 46): El

gnero es el sistema jerrquico de clasificacin que norma las relaciones entre

hombres y mujeres, es decir, el gnero constituye la sexualizacin del poder.6

Sor Juana Ins se anticip as a la tendencia ms influyente y actual del feminismo

que es la perspectiva de gnero, es decir, considerar que los gneros masculino y

femenino son construcciones sociales. Esta tendencia surgi en la obra de Simone de

Beauvoir, El segundo sexo, en respuesta a la consideracin misgina de Arthur

Schopenhauer. (Ugalde: 109).

4. Anlisis crtico de la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz

4.1. Defensa de la mujer como intelectual

Sor Juana contaba con erudicin clsica adems de hondo conocimiento sobre los

Padres de la Biblia y hace uso de numerosos ejemplos bblicos en la defensa de sus

puntos de vista. En cuanto a la forma de su discurso predomina un gusto por la retrica,

propia del barroquismo conceptista y culterano que estaba en boga en el siglo XVII,

siglo oro de la poesa espaola.

Ella encarna en su persona la defensa del derecho de las mujeres a amar el

conocimiento y las letras (Ugalde 2009: 8). Segn Ugalde, Respuesta a Sor Filotea es la

respuesta que dio Sor Juana a la Carta de Sor Filotea de la Cruz que publicara el obispo

de Puebla Manuel Fernndez de Santa Cruz como prlogo a Carta Atenagrica.7 En

6
Las cursivas son mas.
7
No hay que olvidar que la Carta Atenagrica (1690) es un texto, de carcter privado, que sor Juana de la
Cruz escribi como la gran mayora de sus obras- por encargo del obispo Fernndez de Santa Cruz para

9
dicha carta el obispo amonesta con aspereza a la monja por preferir los estudios clsicos

(profanos) a los teolgicos. En Respuesta a Sor Filotea, la monja defiende una faceta de

lo que Ugalde denomina la filosofa del amor8 en Ins de la Cruz: el amor a s misma

o amor propio. En dicha carta, argumenta a favor de sus derechos como ser humano

pensante y cuestiona severamente el sexismo. All ratifica su postura como impulsora

del movimiento de liberacin femenina en Amrica (Ugalde 2009: 117), que ya se

encuentra claramente expuesta en sus famosas redondillas Hombres necios que acusis

a la mujer sin razn.

En dicha carta, entre otros recursos retricos, hace uso del tpico de la modestia

para captar la atencin del pblico masculino: qu podemos saber las mujeres sino

filosofas de cocina. Pero detrs de la humildad o modestia encontramos la defensa del

valor de la experiencia femenina: filosofas de cocina, s, pero valiosas hasta el punto

que si Aristteles hubiera guisado, mucho ms hubiera escrito. Es decir, si el

Estagirita hubiera tenido una experiencia tpicamente femenina o atribuida de manera

exclusiva o preferencial a las mujeres, entonces l habra tenido un mayor conocimiento

de las cosas y, por lo tanto, habra escrito ms.

Si bien desde su rica experiencia domstica como mujer Sor Juana ha denostado de

la filosofa de Aristteles, por otra parte la adelantada monja hace un diestro uso del

silogismo como arma retrica con el objeto de defender la capacidad intelectual de la

mujer de las degradaciones masculinas. (Garca 1989: 99)

refutar las ideas del sacerdote jesuita Vieyra- pero que no fue autorizado para su difusin pblica por la
monja. De ah que en su Respuesta a Sor Filotea ella se queje de este hecho que, en el fondo, la perjudica.
8
Cf. Ugalde Gonzlez, Rosalba. La filosofa del amor en Sor Juana Ins de la Cruz. Mxico: Instituto
Nacional de las Mujeres, 2009.

10
 Emprende el siguiente razonamiento de carcter filosfico-teolgico: Si Dios es la

forma del conocimiento, el mismo derecho tienen las mujeres que los varones de

disfrutarlo. As, en su Carta Atenagrica, Sor Juana defiende su punto de vista en

contra de los argumentos del padre Vieyra, alegando la igualdad y universalidad del

entendimiento independientemente del gnero. Mi entendimiento tal cual, no es tan

libre como el suyo [el de Vieyra], pues viene de un solo solar. Existe pues, igualdad

de los sexos para el conocimiento, ya que el saber no es ningn caso sexuado (Garca

1989: 100). En un villancico reitera esta misma idea cuando afirma que: De una mujer

se convencen / todos los sabios de Egipto, / para prueba de que el sexo / no es esencia

en lo entendido. (villancico 317)

Sor Juana trae a colacin, para probar la capacidad intelectual de la mujer, muchos

ejemplos de mujeres famosas por su ingenio, virtudes y labor intelectual. Tratar de

equilibrar los ejemplos bblicos con los profanos, aunque por momentos su gusto por las

letras clsicas es predominante, muy a su pesar.9 De esta manera citar, entre los

primeros a Dbora dando leyes, a la sapientsima reina de Saba, a Abigail adornada

con el don de la profesa, a Ester, con el de la persuasin, a Rahab, con el de la

piedad, a Ana con el de perseverancia, y otras infinitas, en otras especies de prendas y

virtudes. Entre los segundos, menciona a Minerva, hija del primer Jpiter y maestra

de toda la sabidura de Atenas, a Pola Argentaria, que ayud a su marido Lucano a

escribir la gran batalla Farslica, a la hija del divino Tiresias, ms docta que su padre, a

Cenobia, reina de los Palmirenos, tan sabia como valerosa, a Nicostrata, inventora de

las letras latinas y eruditsima en las griegas, a Aspasia Milesia, que ense filosofa

y retrica y fue maestra del filsofo Pericles, a Hipasia, que ense astrologa y ley

9
Comparto aqu la opinin de Octavio Paz al respecto cuando seala que la Respuesta es sobre todo, una
defensa de las letras profanas. (Paz 1985: 538)

11
mucho tiempo en Alejandra, entre muchas otras mujeres doctas, tenidas y celebradas

y tambin veneradas de la antigedad por tales.

En su propia congregacin encuentra, adems, el ejemplo de Paula docta en las

lenguas hebrea, griega y latina y aptsima para interpretar las Escrituras, de quien el

propio San Jernimo reconociera su sabidura y virtud. Seala tambin el caso de dos

ilustres mujeres romanas entendidas en la Biblia y misterios de la fe cristiana. As:

Fabiola, mujer romana, fue [] doctsima en Sagrada Escritura y Proba Falconia

[] escribi un elegante libro con centones de virgilio, de los misterios de Nuestra

Santa Fe. Y finalmente, por si los anteriores ejemplos profanos y bblicos de mujeres

talentosas no fuesen suficientes, cita a tres de sus insignes contemporneas: la gran

Cristina Alejandra, Reina de Suecia, tan docta como valerosa y magnnima, y las

Excelentsimas seoras Duquesa de Aveyro y Condesa de Villaumbrosa. (De la Cruz

2009: 48-49)

As, la evocacin de mujeres de ingenio y virtud en la Respuesta constituye, la

prueba de fuerza con que pretende convencernos de que las mujeres pueden y han

podido sobresalir en las letras hasta las cumbres ms altas y que pueden ser tan doctas

como los hombres que con slo serlo piensan que son sabios (Respuesta, cit. por

Garca 1989: 100). Asimismo, como ha sostenido Garca, al convocarlas a todas juntas

en su defensa, nos da la impresin de que ya existen mujeres que tienen una cierta

conciencia de grupo, unidas por el hecho de ser todas intelectuales que disputan al

varn el monopolio del conocimiento (1989: 101)

4.2. Derecho de la mujer a la educacin y la enseanza

12
 Para Sor Juana las mujeres tienen el mismo derecho de los hombres a ensear. Sin

embargo, la monja mexicana no desconoce que la enseanza de las mujeres pertenece al

mundo privado, pues a ellas en el siglo XVII- no se les permite participar de la esfera

pblica, reservada exclusivamente a los varones adultos. El Estado patriarcal mantiene a

las mujeres en un doble encierro: la casa o el convento y la ignorancia. Si el Estado no

las cultiva es porque no las necesita, porque las ha excluido del mbito pblico donde se

disputa el poder y la riqueza, lugar exclusivamente masculino. (Ugalde 2009: 116)10.

Por eso, a una monja cumplida se le poda prohibir lo que no se poda prohibir a un mal

sacerdote. (Paz 1985: 555). Y Sor Juana no contraviene este mandato poltico y

religioso que, de facto, establece injustas diferencias en cuanto las posibilidades de

realizacin entre hombres y mujeres.

Sin embargo, sor Juana se queja de que, a falta de ancianas doctas, en letras y de

santa conversacin y costumbres, sean los varones quienes enseen a las doncellas con

los perjuicios que eso implica a las costumbres por su falta de familiaridad en el trato.

Considera sor Juana que la enseanza de maestros hombres es un medio perjudicial por

el riesgo de la indecencia de sentarse al lado de una mujer verecunda (que aun se

sonrosea de que la mire a la cara su propio padre) un hombre tan extrao. (De la Cruz

2009: 52) Las mujeres parece decirnos sor Juana- necesitan ancianas doctas, es

decir, mujeres con mucha experiencia de vida para que sean sus enseantes, pues as

podran transmitir a las muchachas con mayor familiaridad, llaneza y sin vergenza, los

conocimientos y las habilidades necesarias a su condicin femenina.

10
La monja cuestiona la preservacin de la castidad de las mujeres como pretexto para mantener el orden
social misgino que imperaba en su siglo y excluirlas del poder poltico. Por eso como no las ha
menester la Repblica para el gobierno de los magistrados (de que por la misma razn de honestidad
estn excluidas) no cuida de lo que no les ha de servir (Carta de Sor Juana Ins de la Cruz:
Autodefensa espiritual).

13
 Sor Juana considera, asimismo que el apstol San Pablo es el primer exhortador a

que la mujer escriba: Oh cuntos daos se excusaran en nuestra repblica si las

ancianas fueran doctas como Leta, y que supieran ensear como manda San Pablo y mi

padre San Jernimo. Y exige por ello exige una interpretacin correcta de la polmica

sentencia latina Mulieres in Ecclesiis taceant(Las mujeres se mantendrn silenciosas

en la Iglesia). Segn la interpretacin de Sor Juana que busca cuestionar la tradicin

teolgica patriarcal- hay que comprender la alusin a las mujeres en la cita del apstol

solo como un caso particular.

5. Fue Sor Juana Ins de la Cruz una feminista?

5.1. Opiniones a favor del feminismo en el pensamiento sorjuaniano

Entre los autores que apoyen la tesis a favor del feminismo en el pensamiento

sorjuaniano, destacan los estudiosos que ven en Respuesta a Sor Filotea de la Cruz y

en la redondilla Hombres necios documentos de liberacin femenina. Segn Arenal

Electa (1991), las obras de Sor Juana tienen carcter filosfico y disertan sobre el papel

de las mujeres sin apartarse de su realidad social y de su poca.

Por su parte, Marcelino Menndez y Pelayo y Octavio Paz consideran que la

obra de Sor Juana Ins de la Cruz rompe con todos los cnones de la literatura

femenina. Desafa el conocimiento, se sumerge por completo en cuestiones

epistemolgicas ajenas a la mujer de esa poca y muchas veces escribe en trminos

cientficos, no religiosos.

14
 Octavio Paz en su biografa la consider sin titubeo una feminista. Comparten

esta opinin Dorothy Schons, Jean Franco, M. Isabel Santa Cruz, Ramn Xirau. As

tambin la cineasta argentina Ma. Luisa Bemberg en el film Yo, la peor de todas.

Recientemente, Rosalba Ugalde en una tesis doctoral dedicada ntegramente al estudio

exhaustiva de su filosofa del amor, considera que Sor Juana es la primera feminista, la

precursora del feminismo en Amrica (12, 106, 110)

5.2. Opiniones en contra del feminismo en el pensamiento sorjuaniano

Para Antonio Alatorre la redondilla satrica Hombres necios slo ofrece un

ataque moral sealando de los hombres seductores, cuyos precedentes pueden

encontrarse en autores como Juan Ruiz de Alarcn.

La Respuesta se limita a exigir el derecho a la educacin de la mujer, pero

limitndose a las costumbres de la poca. No es una crtica directa, sino una defensa

personal, a su derecho al saber, a la natural inclinacin por el saber que le otorg Dios.

(Alatorre 1993).

Segn Alatorre, la monja decidi neutralizar simblicamente su sexualidad a

travs del hbito de monja (Alatorre, loc.cit.: 348) Comparte la misma crtica Stephanie

Marrim, pues segn esta estudiosa del pensamiento de la moja mexicana, las obras de

sor Juana constituyen defensas personales, no colectivas (Merrim 1991: 11)

Sin embargo, la mayora de fillogos reconoce que Sor Juana Ins de la Cruz

abog por la igualdad de los sexos y por el derecho a la mujer a adquirir conocimientos.

Lo reconoce tambin Alatorre: Sor Juana [fue] la pionera indiscutible por lo menos en

15
el mundo hispanohablante- del movimiento moderno de liberacin femenina.

(Alatorre 1993: 338).

Conclusiones

Sor Juana Ins de la Cruz, dotada de una inteligencia extraordinaria, defendi la

igual capacidad racional de mujeres y varones, denunciando as la feminizacin de la

ignorancia y exigiendo el derecho a la mujer a la educacin, en una poca en que el

acceso al saber y el conocimiento estaban restringidos a los hombres. Para ella el saber

y no la belleza fsica, es el valor fundamental de la feminidad.

Fue la suya una de las primeras manifestaciones hacia la emancipacin

femenina. Compartiendo las caractersticas del humanismo cientfico ms avanzado de

su poca, considero que el estudio de las ciencias naturales era el paso previo necesario

para alcanzar la cumbre de todas ciencias: la teologa. Siguiendo el principio cartesiano,

tiene al entendimiento y a la observacin como fuentes seguras de conocimiento que

van ms all del mero conocimiento libresco.

A diferencia de las versiones ms entusiastas sobre el supuesto feminismo de

Sor Juana Ins de la Cruz, ella practic un discreto feminismo, pues no hay que

olvidar que la tensin entre la obediencia a la autoridad eclesistica y su deseo de

afirmar su libertad intelectual y espiritual condicion y dio forma, en no pequea

medida, a la manera en que Sor Juana utilizaba sus argumentos y recursos retricos para

defender el derecho de igualdad, en el plano intelectual, con respecto a los hombres.

16
 Como se ha explicado, para tener una interpretacin adecuada del feminismo

de Sor Juana es necesario comprender las relaciones entre prelados y sbditas en el siglo

XVII. Sor Juana misma en su Carta a Sor Filotea, se esfuerza en dejar en claro su

obediencia y humildad ante sus superiores, pero ello no le impide, dentro de su

prctica de la ortodoxia catlica, esbozar sus dudas, en uso pleno de su libre albedro,

con respecto a varias cuestiones, sobre todo aquellas concernientes a la defensa del

derecho de la mujer a formarse intelectualmente, leer y poder escribir y ensear en el

mbito privado.

Por otra parte, sor Juana rechaz el mandato de silencio exigido a las mujeres,

como pone en evidencia su interpretacin de la cita de San Pablo: Mulieres in Eclesiis

taceant, luchando infatigablemente por romper el cerco de la censura y el silencio.

Supo utilizar el humor y la irona al abordar sus argumentos feministas tal y como se

aprecia en el aprendizaje que obtendra Aristteles si se dedicara a la cocina. La irona,

no hay que olvidarlo, es un elemento omnipresente en la conocida epstola

autobiogrfica Respuesta a Sor Filotea, y es un arma retrica poderosa en su ataque

contra los privilegios de la tradicin patriarcal de la Iglesia que impedan que existiera

en la poca de la monja mexicana una igualdad de derechos entre hombres y mujeres.

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