JEAN PIAGET

INTRODUCCION A LA
EPISTEMOLOGIA
GENETICA
3. El pensamiento biolgico, psicolgico
y sociolgico
 T tulo del original francs
IN T R O D U C T IO N A L ' P IS T M O L O G IE
G N T IQ U E

I I I . La pense biologique, la pense psychologique

et la pense sociologique

Publicado por
PRESSES U N IV E R S IT A IR E S D E FRA N G E
1950, Presses Universtaires de France

Versin castellana de
V IC T O R FISC H M A N

1* edicin, 1975

- M P R E S O E N L A A R G E N T IN A
Q ueda hecho el depsito que previene la ley 11.723
Todos los derechos reservados

C opyright de la edicin castellana, by
E D I T O R I A L P A ID O S , S.A .I.C .F .

D efensa 599, 3er. piso - Buenos Aires

 IN D IC E

T ercera parte

E L PE N S A M IE N T O B IO L O G IC O

C a ptulo 1: La estru ctu ra del conocim iento biolgico ................ ............. 13

1. Las clasificaciones zoolgicas y botnicas, y los agrupam ientos lgicos
de clases y d e re la c io n e s .............................................................................. .. 15
2. El concepto de especie ......................................................................................... 25
3. Los agrupam ientos lgicos de correspondencia y la anatom a com
parada ............................ .............................................................................................. 32
4. L a significacin de la medicin (biom etra) en las teoras de la herencia
y de la v a r ia c i n ................................................. ..................................................... 38
5. L a explicacin en fisiologa ............................................................................... 47
6. L a explicacin en embriologa y el desarrollo del in d iv id u o ................... 53
7. T otalidad y finalidad ............................................................................................. 59
8. Fsica y biologa ...................................................................................................... .. 66

C a p t u l o 2: La s ig n if ic a c i n e p is t e m o l g ic a de las t e o r a s de la a d a p
t a c i n Y D E L A E V O L U C I N ........................................................................................ 72
1. El fijismo vitalista, la teora de la inteligencia-facultad y el conoci
m iento de los universales ............. . . . ................................................................ 75
2. El preformismo biolgico y el apriorism o ep istem o l g ico ......................... 78
3. L a teora de la emergencia y la fe n o m e n o lo g a ...................................... 83
4. El lamarckism o y el empirismo ep istem o l g ico ............................................. 87
5. El mutacionism o y el pragm atism o co n v en c io n a lista .................................. 93
6. El interaccionism o biolgico y epistemolgico ............................................. 99
7. Conocim iento y vida: la evolucin de los seres vivientes y la evolucin
de la razn ......................... ........................... .................. 106

C uarta parte

EL P E N S A M IE N T O P S IC O L O G IC O , EL PE N S A M IE N T O
S O C IO L O G IC O Y LA L O G IC A

C a p tu lo 3: La e x p lic a c i n en p s i c o l o g a ...................................................................................... 116

1. L a explicacin fisiolgica en psicologa y sus l m i te s ................................... 119
2. Las pseudoexplicaciones p sic o l g ic as................................................................. 132
3. La explicacin gentica y o p e r a to r ia ............................................................... 137
4. El paralelism o psicofisiolgico.............................................................. ............... 147
5. L a posicin de la lgica ....................................................................................... 156
C a p t u l o 4: L a e x p l ic a c i n e n s o c io l o g a ..................................................................................... 16 1

1. Introduccin. La explicacin sociolgica, la explicacin biolgica y la

explicacin psicolgica .......................................................................................... 161
2. Las diversas significaciones del concepto de totalidad s o c ia l............... . . 170
3. L a explicacin en sociologa. A. Lo sincrnico y lo d ia c r n ic o ............ 180
4. L a explicacin en sociologa. B. Ritm os, regulaciones y agrupam ientos 190
5. L a Explicacin en sociologa. C. Explicacin real y reconstruccin for
m al (o axiom tica) ................... ............................................................................. 199
6. El pensamiento sociocntrico ............................................................................................................. , . 20
7. L gica y sociedad. Las operaciones form ales yla c o o p e ra c i n .................. 217

C o n clu sio n e s ................................................................................................................ .. 233

1. El crculo de las ciencias . ................................................................................ 233
g2. El sujeto y el objeto en el plano de la accin ................................ * 237
fc3. El sujeto y el objeto en el pensam iento cientfico .....................................244
%4.\ Construccin y re fle x i n ....................................................................................... 251
5. E l desarrollo de los conocimientos supone una direccin determ inada? 260
6. Las relaciones entre lo superior y lo inferior ....................................... 270
k 7. Las dos direcciones del pensam iento cientfico . . . ............................ .. 278
 EL PENSAMIENTO BIOLOGICO

El pensam iento del fsico oscila entre el idealismo y el realismo, segn

que ponga el acento en las operaciones del sujeto que interviene en la toma
de posesin del objeto o en las m odificaciones del objeto; el pensam iento del
bilogo, po r el contrario, es resueltam ente realista. El bilogo nunca' duda
acerca de la existencia efectiva de los seres que estudia; de este modo, le
sera imposible im aginar que un microorganismo, cuyas reacciones pueden
ser aprehendidas en ciertas situaciones y en otras, no, perdera su perm a
nencia sustancial en el transcurso de estas ltimas. E n ese sentido, el pensa
m iento biolgico se encuentra en las antpodas del pensam iento m atem tico :
el m atem tico m s convencido de la adecuacin de los entes abstractos
con la realidad fsica e incluso el m s em pirista en su epistemologa personal
(lo que sucede en ciertos casos) considera inevitablem ente que los nm eros
complejos, ideales, etctera, son realidades construidas p o r el su jeto ; por su
parte, el bilogo m s idealista en su filosofa ntim a (lo que tam bin sucede
a veces) no puede im pedirse creer, por ejemplo, que los num ulitos, fsiles
en la actualidad, han efectivam ente vivido independientem ente del pensa
m iento del paleontlogo y que los seres vivientes del presente tienen u n modo
de existencia sem ejante al del naturalista que los observa.
E l pensam iento biolgico se contrapone tam bin al m atem tico en u n
segundo aspecto (correlativo del precedente) : reduce la deduccin a su
m nim um y no la convierte, en absoluto, en su principal instrum ento de
trabajo. Le D antec, que soaba con una biologa deductiva, lleg a adm itir
una serie de proposiciones, algunas de las cuales son cuanto menos objeta
bles y, bajo pretexto de u n a deduccin rigurosa, no obtuvo prcticam ente
ningn resultado m s que la construccin de u na m etafsica personal empa
ren tad a con la de S . H om ais. M ientras el fsico deduce tan to como experi
m enta, el bilogo, por su parte, no puede ab andonar sin grandes riesgos
el terreno de la experim entacin continua. N unca se h a intentado construir
la axiom tica de la am eba o del camello, m ientras que toda la m atem tica
y toda la m ecnica pueden ser axiom atizadas y que, incluso en microfsica,
algunos espritus deductivos h an axiom atizado u n espacio y un tiempo
continuos, pese a que desde el p u n to de vista de las aplicaciones experi
m entales inm ediatas ello no representaba ninguna utilidad. A hora bien,
este carcter no deductivo del pensam iento biolgico se origina en causas
profundas. E n prim er lugar, y naturalm ente, expresa la com plejidad consi
derable de los fenmenos vitales; pero, en la m edida en que depende slo
d e ella, se p odra esperar u n progreso gradual de la construccin racio n al:
en efecto, se puede esperar que algunos captulos de fisiologa alcanzarn
u n da u n estado semideductivo, siempre que esta ciencia acente sus
vnculos con la fisicoqumica. Pero la no deductibilidad de lo vital se basa
en p articu la r en el carcter histrico de todo desarrollo viviente. P ara
deducir, p o r ejem plo, la evolucin de los invertebrados a los vertebrados
en u n m odo sim ilar al que perm ite engendrar el grupo de la geom etra
afn transform ando el grupo fundam ental de la geom etra proyectiva, se
debera explicar la form a en que una cierta clase de gusanos pudo m odi
ficarse y a d q u irir la estructura de un anfioxo: ahora bien, esta evolucin
de los gusanos a los procordados y a los vertebrados inferiores constituy
u n a historia real (vol. I I , cap. 2, imposible de reproducir en la actu a
lid ad de acuerdo con los detalles de su pasado. L a historia, en efecto, no se
repite o no se repite en grado suficiente como p ara p erm itir u n a reconstruc
cin deductiva, ya que depende, en parte, de la m ezcla, es decir de la in ter
ferencia entre u n nm ero considerable de secuencias causales relativam ente
independientes unas de otras: este aspecto de insuficiente, determ inacin
o de scbredeterm inacin que caracteriza al concepto de historia cuando se lo
ap lica a hechos particulares (y no considerados globalm ente como en term o
d inm ica) , asum e en biologa u n a im portancia de p rim er p lan o y explica
la resistencia de la realidad viviente a los m todos deductivos.
D e la m atem tica a la fsica y de sta a la biologa, observamos de
este m cdo no u n a r e c ta ' sino u n a curva, que incluso se acen t a de m s
en ms. Dos orientaciones de pensam iento caracterizan sus. regiones extre
m as : la deduccin m atem tica, por un lado, y la experim entacin biolgica
casi p u ra p o r el otrq; entre am bas, el vasto m ovim iento, sim ultneam ente
deductivo y experim ental, caracterstico del pensam iento fsico. L a direc
cin del pensam iento que sigue la biologa est o rien tad a en sentido inverso
al de la m atem tica; esta curva, por lo tanto, ten d er a constituir u n a
especie de lazo. Existe alg u n a indicacin en lo que se refiere a su punto
de cierre?
A hora bien, p o r u n a p a ra d o ja singularm ente instructiva desde u n
p u n to de vista epistemolgico, se puede com probar que el pensam iento
biolgico cuya estructura es sum am ente realista y experim ental y reduce,
aparentem ente a u n m nim o la actividad del sujeto, se ocupa, precisam ente,
de u n objeto que, en la realid ad de los hechos p o r l estudiados d a origen
?. esta actividad del sujeto. El objeto de la biologa, en efecto, est repre
sentado p o r el conjunto de los seres vivientes: pero el ser viviente constituye
la infraestructura del ser actu an te y pensante, y el. m ecanism o de la vida
conduce al de la actividad m ental en form a continua. P or u n lado, la
biologa es u n a ciencia experim ental y no deductiva, que reduce entonces
a su ms simple expresin la actividad del sujeto que alcanza su m xim a
expresin en las ciencias deductivas y m atem ticas; p o r o tra parte, sin
em bargo, la biologa es la prim era de las ciencias que se ocupa del sujeto
com o tal. Se produce as u n a inversin total de las posiciones: en la m ate-
m tiea, el sujeto interviene com o constructor de los conceptos de su ciencia,
y se reconoce en estos conceptos, en tanto que ellos reflejan la naturaleza
de su espritu. En biologa, por el contrario, el sujeto interviene coim
objeto propio de la ciencia; la biologa, en efecto, estudia la organizacin
viviente de la que la actividad m ental constituye u n a expresin particular,
m ientras que esta actividad interviene en un m n im u m en los conceptos
em pleados por la biologa, que se originan esencialm ente en la experiencia
com o tal.
Es cierto que, asi presentado, el crculo epistem olgico constituido poi
las ciencias en su conjunto no se cierra con la biologa, sino ta n slo con las
ciencias psicosociolgicas que proceden de ella. L a biologa, entonces, no
se ocupara a n del conocim iento como tal, ya que sim plem ente prepara
el anlisis de la actividad m ental sin ocuparse de aqul en su propia
terreno. Pero se debe com prender que el conocim iento, en tan to que
originado en la actividad total, es decir como interaccin entre el sujeto y
los objetos, constituye u n caso p articu lar de las relaciones entre el organismo
y su medio. Los objetos del conocim iento, en efecto, pertenecen al media
en el que el organism o est inmerso, m ientras qu e la percepcin, la motri
cidad y la inteligencia son actividades del organism o. E n consecuencia, la
soluciones del problem a de la inteligencia e incluso del conocim iento estn
ya parcialm ente determ inadas, cuando no prejuzgadas, p o r el estudio pro
piam ente biolgico de las relaciones entre el organism o y el medio.
A hora bien, sabemos que este estudio se ocu p a sobre todo de los pro
blem as fundam entales de la adaptacin y de la v ariacin en general, ei
decir, en realidad, de la evolucin de los seres organizados ; la solucin
de estos problem as, en efecto, depende precisam ente de la relacin, a n
m isteriosa, p o r otra, parte, de la variacin con el medio. A hora bien, segn
que se dem uestre que la variacin depende, o no, de las presiones exteriores
al organism o, lo que explicara su carcter adap tativ o p o r estas coacciones
m ism as o si no, por el contrario, por u n a preform acin, p o r u n a seleccin
a posteriori o m ediante algn otro m ecanism o; segn la conclusin a la
que se llegue, entonces, es evidente que las adaptaciones m entales, es dect
las diversas form as de la inteligencia, se debern atrib u ir en su fuente
sensoriomotriz y orgnica bien a u n a presin de las cosas o si no a estruc*
turaciones endgenas, etc. E n consecuencia, el pensam iento biolgce
interesa a la epistemologa n o slo en su form a, sino tam bin en su cont-
nido, puesto que las soluciones a las que llegue en relacin con los problem as
esenciales de la ad aptacin y de la evolucin p roporcionarn, en ltima
instancia, la clave de los mecanismos ms profundos del conocimiento
Estos problem as, es cierto, estn lejos de haber sido resueltos; sin embargo,
y a falta de u n a solucin nica actual, aquello qu e se deber clasificar y
com parar con las soluciones epistemolgicas son las diversas soluciones,
histricas y contem porneas. E n el captulo 1 estudiarem os el modo de
conocim iento caracterstico de la biologa, considerada en su totalidad;
luego, dedicarem os el captulo 2 al exam en de las teoras d e la variacin
y de la evolucin en sus relaciones con el problem a del conocimiento.
Com probarem os entonces el sorprendente paralelism o que existe entre las
diversas soluciones entre las que ha oscilado la biologa, en su esfuerzo por
dom inar los problem as de la adaptacin y de la evolucion, y las diferentes
soluciones que la psicologa de la inteligencia y la teora del conocim iento
exam inaron en lo que concierne al anlisis de las funciones cognitivas y
la construccin del saber hum ano.
 LA ESTRUCTURA DEL CONOCIMIENTO
BIOLOGICO

E n este captulo nos proponemos estudiar el conocim iento biolgico

como m odo particular de conocimiento, de la m ism a form a en que se ha
intentado analizar, desde hace m ucho tiem po, los mecanismos del pensa
m iento m atem tico y fsico, y que, por nuestra parte, hemos intentado
hacerlo en el transcurso de los dos volmenes precedentes. Pero, y esto
llam a la atencin, se h a profundizado en m ucho m enor m ed id a el estudio
epistemolgico del pensam iento biolgico que el que corresponde al conoci
m iento fsico y, sobre todo, m atem tico. Gomo lo acabam os de sealar, ello
se debe sin duda al hecho de que el pensam iento biolgico es antes que
n ad a realista, se basa en la experiencia y, en consecuencia, recurre en un
m nim um a la actividad del sujeto, es decir a la creacin terica o a la
deduccin. Por ello, la epistemologa, en general, h a descuidado el anlisis
del conocim iento biolgico, por considerar que este conocimiento presenta
u n inters inferior en la m edida en la que en l la construccin del sujeto
se reduce a m uy poco. E n la m edida en la que se lo estudi, lo que retuvo
particu larm en te la atencin en el pensam iento biolgico fueron los pro
blem as metodolgicos, en particu lar el problem a de la induccin experi
m ental tal como se la em plea en las ciencias de la vida: la famosa Intro-
duction a ltude de la m decine experim entle, de C laude Bernard, consti
tuye el m odelo de u n anlisis de este tipo. Es cierto que algunos filsofos
se vieron llevados a p la n tea r el problem a del conocimiento biolgico en
funcin de su posicin epistemolgica de conjunto. Desde u n punto de
vista m etafsico como ste, el bergsonismo contrapuso al conocimiento lgico
y m atem tico de la m ateria inorgnica las intuiciones irreductibles a la
razn discursiva que caracterizaran no al saber propio de la biologa
cientfica, sino a la filosofa de la evolucin creadora y de la duracin
pura. Sin em bargo, es evidente qiie estas posiciones conciernen en mayor
m edida a la economa in te rn a de u n sistema p articu lar que a la episte
mologa del pensam iento biolgico en general.
A hora bien, el anlisis epistemolgico del pensam iento biolgico es
tanto ms interesante cuanto que este pensam iento recurre en un m nim um a
la actividad del sujeto. E n efecto, este m nim um no se reduce en absoluto
a cero, y es evidente que todo conocim iento sera imposible si as fuese.
Al igual que la fisicoqumica, la biologa clasifica los objetos sobre los que
trabaja, dilucida sus relaciones bajo form a de leyes e in ten ta explicar
causalm ente estas clasificaciones y estas leyes. Slo que la estructura de
estas clases, de estas leyes y de estas explicaciones, en lugar de alcanzar
en todos los casos y con mayor o m enor facilidad un nivel m atem tico,
conserva a m enudo u n carcter cualitativo o sim plem ente lgico, sin que
las m ediciones den lugar a una deduccin propiam ente dicha. Precisa
m ente a causa de estas diferencias, sin embargo, y como es fcil de entender,
presenta sum o inters la investigacin acerca de esta actividad m nim a del
espritu y la posibilidad de com parar de este m odo el conocim iento biolgico
bajo sus diversos aspectos con el conocim iento fsico e incluso m atem tico:
desde este p u n to de vista, el caso de la biologa plan tea p o r el contrario
u n problem a particularm ente im portante p ara la epistemologa.
E sta im portancia, incluso, es doble. Se caracteriza en prim er lugar
por el hecho de que los conceptos biolgicos elementales (elem entales tanto
desde el p u n to de vista de la biologa actual como del que corresponde a
los conceptos histricos e incluso precientficos), actu aro n como puntos
de p a rtid a de algunas form as del pensam iento fsico. D e este modo, y sin
rem ontam os al animism o (que es u n biomorfismo generalizado al universo
en su to ta lid a d ), la fsica de A ristteles est totalm ente im pregnada por
conceptos de origen biolgico (com o lo hemos visto en el vol. I I, cap. 1,
7) : los conceptos de u n movim iento parcialm ente espontneo y tendiente
hacia estados de reposo, de u n a fuerza sustancial com parable con una
especie de actividad refleja ligada al organismo, de u n a finalidad general,
sobre todo, constituyen ejemplos de estos conceptos extrados de la obser
vacin biolgica inm ediata. Es posible que en u n principio su aplicacin
al pensam iento fsico lo haya desvirtuado, hasta el m om ento en que Galileo
y Descartes pudieron reducirlo a ideas racionales; de todas m aneras, el
anlisis de la form acin de tales conceptos es extrem adam ente instructivo
en lo que se refiere al funcionam iento del pensam iento cientfico en general.
E n este hecho se origina la segunda razn, m ucho ms im portante an,
que im pulsa a estudiar el conocimiento biolgico: cabe preguntarse, en
efecto, si algunos conceptos cualitativos comunes sirvieron sim ultneam ente
a la fsica y a la biologa en sus estadios iniciales, cmo es posible qu e la
prim era los haya dejado atrs con ta n ta mayor rapidez y facilidad? Se
debe ad m itir que el conocimiento biolgico, bajo sus form as cualitativas,
constituye u n a etap a inicial necesaria, destinada a ser seguida tarde o
tem prano por etapas m atem tico-deductivas, o p o r el contrario las vas
de la fsica y de la biologa h an divergido por causas m s esenciales que
las relacionadas con u n simple g rad o de com plejidad? P or el hecho mismo
de que el conocim iento biolgico reduce la deduccin a su ms simple
expresin, presenta entonces sum o inters estudiar la m anera en que este
pensam iento asim ila lo real. E n ese sentido, las operaciones lgicas de
clasificacin, que desem pearon u n papel tan .im portante en el pensam iento
biolgico, p lantean desde un p rim er m om ento u n a p reg u n ta esencial:
L a naturaleza de las clasificaciones botnicas y zoolgicas es sim ilar a la
de las clasificaciones qum icas y m ineralgicas, y su carcter actual anuncia
una m atem atizacin creciente, o su estructura es p u ram en te lgica e
irreductible a la cantidad extensiva o m trica? D el m ism o m odo, las
operaciones lgicas que intervienen en anatom a co m parada m erecen un
atento exam en, tanto desde el p unto de vista de su estru ctu ra de conjunto
como de los agrupam ientos operatorios. E n todos estos cam pos tiene
sumo inters el problem a del p ap el que desem pea en biologa la medicin,
ya que es evidente que pese a que la m edicin es utilizada constantem ente
como auxiliar y conduce, incluso, a clculos estadsticos y al estableci
m iento de correlaciones h asta en el terreno de la m orfologa, su utilizacin
actual no supone sin ms la m atem atizacin, ni tam poco, y sobre todo,
la deductibilidad de lo vital. E n resumen, el problem a general reside en
com parar las estructuras operatorias caractersticas del pensam iento bio
lgico actual con las estructuras operatorias caractersticas del pensam iento
fsico y m atem tico, sin p reju z g ar acerca del futuro, pero considerando
lo que se h a logrado hasta el m om ento en funcin de u n a historia tan
prolongada com o la de la fsica.

1. L a s C LA SIFIC A C IO N ES ZOOLGICAS Y B O TA N ICA S, Y LO S "A G R U PA -

M IE N T O S LGICOSDE C LA SE S Y DE R EL A C IO N E S. T odos los conceptos
elementales que se sitan en el origen de las diferentes variedades del
pensam iento cientfico, desde la m atem tica hasta la biologa y la psico
loga, revisten en su form a inicial u n a estructura sim plem ente lgica,
constituida po r agrupam ientos operatorios (en el sentido en que defi
nimos este trm ino en el vol. I, cap. 1, 3 ). Sin em bargo, en el caso de
la aritm tica, los agrupam ientos iniciales, un a vez constituidos b ajo su
form a cualitativa o intensiva, d a n lugar a u n a cuantificacin extensiva
inm ediata. D e esta form a, la elaboracin del concepto de nm ero (vol. I,
cap. 1 , 6 ) supone previam ente u n agrupam iento de las operaciones de
clasificacin y de las operaciones de seriacin; sin em bargo, u n a vez
construidos, estos agrupam ientos cualitativos de clases y de relaciones
asimtricas transitivas pueden ser fusionados de inm ediato en u n todo nico
que despoja a los elementos de sus cualidades y retiene slo el encaje y el
orden como tales, lo que es suficiente p a ra la construccin del nm ero.
D el mismo m odo, el espacio m trico supone la existencia previa de los
agrupam ientos cuyo objeto est representado por las operaciones intensivas
de particin y de orden; sin em bargo, poco despus de su construccin
(y no inm ediatam ente despus, como en el caso del nm ero) stos se hacen
igualm ente aptos p a ra fusionarse en u n a totalidad nica, que constituye la
m edicin por desplazam iento de las partes que se h an convertido en
igualables entre s (gracias a la congruencia que estos desplazam ientos
perm iten d e fin ir). Los grupos proyectivos y topolgicos proceden tam bin
de un pasaje gradual de lo intensivo a lo extensivo (vol. I, cap. 2 , 8 ).
El pensam iento fsico n o escapa a este mismo proceso form ador, pero
los agrupam ientos lgicos en los que se basan los principales conceptos
cinemticos y mecnicos, as como la constitucin de los conceptos elem en
tales de conservacin y del atomism o, requieren ms tiem po p ara cuanti*
ficarse m tricam ente en el transcurso del desarrollo individual y han
presentado el mismo retraso en el transcurso de la evolucin histrica de
los conceptos.
D e este modo, la conservacin de la m ateria y del atomismo fueron
descubiertos por los fsicos presocrticos m ucho antes de la com pro
bacin experimental de estos conceptos por p arte de la ciencia moderna.
Es evidente, entonces, que el espritu hum ano ha logrado construir tales
esquemas de conocimiento sin el apoyo de las mediciones, y que fue
ron adquiridos m ediante operaciones sim plem ente lgicas y cualitativas.
L a psicologa del nio perm ite com probar u n a hiptesis similar al mos
tra r en form a precisa la m anera en que se efecta la construccin
de los conceptos elementales de conservacin de la m ateria, del peso
y, en algunos casos, del volumen fsico y la form a en que un cierto ato
m ismo se impone en conexin con esta conservacin. A hora bien, hemos
visto que tam bin en este caso los que conducen a estos resultados son los
agrupam ientos de operaciones simplemente lgicas: la adicin reversible d
las partes en u n todo supone al mismo tiem po la conservacin de ste y su
descomposicin posible en corpsculos hasta alcanzar un a escala que supera
la percepcin (vol. II, cap. 2, 2 y 4 ).
D el mismo modo, los conceptos cinemticos dan lugar a agru p a
m ientos cualitativos de carcter puram ente lgico antes de ser cuantifi-
cados. As, la construccin del concepto de tiem po depende de operaciones
de seriacin y de adicin de los intervalos independientes de toda m edida y
que suponen slo u n a coordinacin cualitativa de las velocidades: del
m ism o modo, el tiem po cualitativo subsiste ju n to al tiempo mtrico, incluso
u n a vez que ste se constituye de acuerdo con el modelo de la m trica
espacial. El concepto de velocidad, tam bin, ntim am ente unido al de
tiem po da lugar, como hemos visto (vol. I I , cap. 1, 4 ) , a ag ru p a
m ientos cualitativos anteriores a toda cinem tica m atem tica, y el con
cepto aristotlico de la velocidad se m antiene a n en este nivel intensivo.
Sin embargo, la fsica se h a convertido en m atem tica tan pronto
como se constituy en ciencia, desde la esttica de Arqumedes y la
astronom a antigua, luego a p artir del siglo xvn. En qumica, p o r el
contrario, la fase cualitativa se prolong d u ran te un tiempo mucho mayor.
Se puede fijar el origen de la qumica cientfica en el momento en el que
Lavoisier comenz a m edir los pesos al comienzo y al final de las reacciones
estudiadas. Pero, por un lado, la qum ica anterior a Lavoisier haba,
llevado ya a u n nivel bastante profundo el conocimiento de los cuerpos,
sin utilizar la m edicin propiam ente dicha. Por o tra parte, la utilizacin
de la medicin no provoc en absoluto un movim iento deductivo general
antes de la constitucin de la qumica fsica, pese a la deduccin de la
conservacin del peso. L a clasificacin de los elementos qumicos, en
particular, h a sido durante m ucho tiem po y en gran p arte cualitativa;
slp con la fam osa tabla de M endeleiev ella hall su principio bajo la
form a de u n a seriacin cuantitativa e incluso num rica que supera el
m arco de las relaciones simplemente lgicas. L a posicin de los elementos,
en el sistema de la clasificacin qumica, est determ inado as, en la
actualidad, por su peso atm ico y algunas relaciones de o rden m atem tico
entre estos pesos, las que no tienen nada en com n con el principio dico-
tmico de los puros agrupam ientos lgicos.
A hora bien, el gran inters de la clasificacin biolgica tal como se
presenta en botnica y en zoologa sistemtica es, justam ente, el de haberse
conservado como cualitativa hasta la actualidad; en consecuencia, hasta
el presente, y en form a exclusiva, consiste en agrupam ientos lgicos
E sta situacin es definitiva o la utilizacin de la biom etra combinada
con el anlisis de las leyes de la herencia conducir en alg n momento
a u n a clasificacin m trica o cuantitativa, sim ilar a la de la clasificacin
qum ica? Como es natural, no se debe prejuzgar en nada, pero, por ms
que seamos reservados en lo que al futuro se refiere, intentarem os de
m ostrar que la clasificacin botnica y zoolgica h a fracasado hasta el
m om ento en su esfuerzo por lograr una solucin de este tip o ; ello pese a
que el anlisis de las razas p u ras no ignora n ad a acerca de u n a eventua
lidad semejante, en el plano m uy lim itado y en consecuencia m s accesible,
de las relaciones entre pequeas variaciones en el in terio r de una misma
especie.
A hora bien, lo que al parecer constituye la propiedad prim ordial del
conocimiento cientfico, al menos en el cam po de las clasificaciones cons
truidas hasta el presente, es este carcter esencialm ente lgico, por oposi
cin a la estructuracin m atem tica; p ara ser ms precisos, esta utilizacin
exclusiva de los agrupam ientos de operaciones cualitativas, p o r oposicin
a las operaciones extensivas y mtricas. E n consecuencia, debemos anali
zarlas con detenim iento desde el comienzo de este estudio.

Recordemos, en un comienzo, el muy significativo hecho histrico

representado por el nacim iento sim ultneo de la clasificacin zoolgica y
de la lgica form al como disciplina particular. Sabemos que en ciencias
naturales Aristteles realiz trabajos de anatom a com parada y de clasifi
cacin muy superiores, en su espritu biolgico, a lo que escribi sobre
la fsica y, sobre todo, a lo que com prendi en relacin con el papel de la
m atem tica. T am bin dej u n a serie de observaciones .pertinentes en lo que
se refiere a la diferencia de posicin de los cetceos y de los peces, sobre la
homologa de les pelos, de las espinas del erizo y de las plum as de los
pjaros, sobre la distincin de los rganos y de los tejidos. Pese a que no
elabor por s mismo u n a clasificacin profunda de os seres organizados,
Aristteles com prendi la idea central de la sistemtica y propuso una
clasificacin jerrquica que ib a desde las form as ms simples a las ms
complejas. A hora bien, a la determ inacin d e los gneros o de las clases
que supone u n a investigacin de este tipo le corresponde el principio de
esta lgica aristotlica; hasta la logstica m oderna, se la erigi como modelo
de u n a ciencia que alcanz desde su nacim iento su estado definitivo:
contrariam ente a la lgica d e las relaciones, entrevista p o r Leibniz y
elaborada por los modernos bajo la influencia de preocupaciones fu n d a
m entalm ente m atem ticas, la lgica de Aristteles constituye, en efecto,
y esencialmente, u n a lgica de las clases, es decir u n sistema de encajes
jerrquicos que el silogismo produce u n a vez construidos. T odo cuestiona-
m iento del parentesco de este encaje de las clases lgicas y de la jerarqua
de las clases- zoolgicas es refutado por el hecho que la teora de los
gneros, alcanzada por la lgica, rega segn el Estagirita al universo fsico
en su conjunto: el carcter biom rfico de la fsica de Aristteles y de
la totalidad de su ontologa es lo suficientemente claro y perm ite que esta
extensin del sistema de las clases dem uestre, entonces, la conexin entre
esta lgica y las preocupaciones biolgicas de su autor. Por o tra parte,
la u nin de la lgica aristotlica y de la creencia vitalista en u n a jerarqua
de las form as inm utables se h a perpetuado en las figuras de los grandes
sistemticos que representaron al espritu biolgico hasta la aparicin del
transformismo.
Sabemos, en efecto, cmo L inneo lleg a utilizar en su Sistem a naturae
(1735) u n a clasificacin de conjunto basada en el principio de la nom en
clatura binaria; con ello continuaba los trabajos de Bauhin, de Jo h n Ray,
de T ournefort, etc. D e acuerdo con ese principio, se designa a todo ser
viviente por su gnero y por la especie a la que pertenece: de esta form a
L inneo designa al caracol comestible H elix pomatia, lo que constituye ,1a
expresin sistemtica de la definicin lgica per genus et differentiam speci-
fic a m .' A los gneros mismos L inneo los encaja en rdenes y a stos
en clases (sin considerar an a las familias en el interior de los rdenes
ni a las ramificaciones por encim a de las clases ). De la m ism a forma
en que Aristteles consideraba a la jerarqua de las formas generales como
constitutivas del universo entero, Linneo. considera a su clasificacin como
la expresin de la realidad biolgica como tal, sobre todo en lo que con
cierne a la especie, concebida como real e invariable: existen tantas
especies como las que salieron de manos del creador . E sta concepcin
realista de la clasificacin, reto m ad a po r B. y A. de Tussieu, etc., se
perpetu hasta Cuvier y Agassiz, es decir hasta la plyade de los sistem
ticos fijistas que se opusieron a la hiptesis de la evolucin. Los principios
de la clasificacin linneana y de su nom enclatura binomial, considerados
independientem ente del realismo de la especie por su parte, fueron conser
vados hasta el presente y los evolucionistas que, como Lam arck, atrib u
yeron u n a significacin diferente al concepto de especie retuvieron sin
em bargo ntegram ente el sistema de la clasificacin por encaje jerrquico
de las clases lgicas.
M s an, cabe preguntarse si el sistema de las semejanzas jerarqui
zadas sobre las que se basan tales encajes de clases no h a prefigurado, en
realidad, la hiptesis evolucionista, al. conducir a los clasificadores a inves
tigar las semejanzas naturales , y con ello los parentescos reales entre las
especies consideradas como vecinas en la clasificacin. Lo demostr. H.
D audin en u n interesante estudio histrico sobre el desarrollo d e las clasifi
caciones en la poca de L am arck . 1 Este autor, en efecto, seal en form a
muy clara la m anera en que los grandes clasificadores h an proseguido sin

1 H . D audin: Les classes zoolo giques et lide de serie anmale en France a

lpoque de Lam arck et de Cuvier (1790-1830). Alean. 1926, 2 vo!s.
cesar u n orden n atu ra l considerado como un escalonamiento regular de
las form as ( I I , 332). Desde este punto de vista, u n a clasificacin lgica
se convierte en n atu ra l en la m edida en la. que logra incorporar todas
las relaciones en juego y no slo algunas escogidas en form a artificial.
Ello provoc los problem as que debieron afron tar los clasificadores. En
prim er lugar, se tratab a de constituir u n m arco lgico, cuyo carcter pre
concebido y anticipatori fue sealado po r H . D audin, teniendo en cuenta
la m ateria que deba abarcar: este m arco consiste en u n a jerarq u a de
clases definidas por las semejanzas y las diferencias cualitativas, que pro
ceden desde las semejanzas ms especiales hasta las m s generales. En
segundo lugar, se deba entonces d ar un contenido a este m arco en forma
natural y no artificial, es decir teniendo en cuenta todas las relaciones sin
escogerlas artificialm ente: la clasificacin desde u n comienzo, se prohibi
esta eleccin exclusiva de caracteres que adop tab an los sistemas, los
mtodos artificiales; ella intent constantem ente obtener u n a fiel expre
sin del conjunto de las relaciones de sem ejanza que pueden presentar los
seres vivientes y, p a ra ello, se limit, en regla general, a llevar una cuenta
exacta de todas las relaciones ( I I , pg. 240). Pero, en tercer lugar, se
deba establecer n a jerarqua entre estas relaciones consideradas en con
junto, que no presentan, sin em bargo, u n a im portancia similar. Ello deter
min la bsqueda, difcil de conciliar con la precedente, de los caracteres
ms significativos: sigue siendo posible, tanto despus como antes de
Cuvier, repetir con de Blainvilte que el carcter esencial es, en realidad,
el nico aj que se debe considerar dom inador (II, pg. 243). Esta
esencialidad es la que perm ite, entonces, conciliar el orden jerrquico
lgico eori el orden n atu ra l: aqul condujo, en efecto, a concebir las
relaciones de semejanza, es decir de vecindad lgica, como la expresin
de una com unidad de naturaleza (II, pg. 246) entre los seres clasifi
cados en los mismos conjuntos. H abiendo partido de las semejanzas super
ficiales, tom adas sin sistema fijo de la morfologa externa, las clasificaciones,
tendieron luego en form a cada vez ms sistem tica a esclarecer relaciones
ms profundas, reveladas por la anatom a com parada. Por ello, Cuvier
form ula la idea de planes comunes de organizacin que caracterizan a
cuatro ramificaciones yuxtapuestas y que van desde los ms complejos
a los m s simples. A ello se debe tam bin, por ltimo, que L am arck
formule la hiptesis de una serie jerrquica propiam ente dicha que va
de lo simple a lo complejo. De este modo, y en cierto sentido, la jerarqua
lgica de las clases es la que condujo a la idea de descendencia: D e este
modo, creemos nosotros, es posible, sin paradojas llegar a la conclusin
de que d u ra n te todo el tiempo en que la zoologa se ocup en p articu lar de
establecer una clasificacin natural, aplic, sin adoptarla, la idea rectora
de las teoras de la descendencia ( II, pg. 249).
Sin embargo, y desde el p u n to de vista que por el mom ento nos
interesa, cabe sealar que esta elaboracin lgica de la clasificacin se
m antuvo, incluso en el caso de L am arck. independiente de la hiptesis
evolucionista y se bas exclusivamente en la bsqueda de las relaciones
naturales integrables en el sistema de los encajes jerrquicos: Despus
de haber concebido, en un prim er m om ento, un orden progresivo de
perfeccin de los animales, despus de haberlo considerado, luego, como
el orden mismo de su produccin, Lam arck, sin abandonar nunca comple
tam ente este p u n to de vista, lleg, le n ta y penosamente, m ediante un
trabajo tenaz y penetrante, a percibir que el punto capital resida en
ordenar a las clases de acuerdo con las relaciones de parentesco probadas
realm ente por la observacin ( II, pg. 200).

Como podem os observar, entonces, la clasificacin zoolgica fue en un

comienzo independiente de toda hiptesis transform ista (aunque la pre
figuraba sin que los clasificadores mismos lo percibiesen), y luego fue soste
nida, en su principio fundam ental, tanto por Jos partidarios como por los
adversarios de esta hiptesis; esa clasificacin zoolgica y botnica consisti
en una estructuracin esencialmente lgica y cualitativa que haca corres
ponder, tan exactam ente como fuese posible, el encaje de las clases con las
relaciones naturales manifiestas ante la observacin (directa o perfeccio
n a d a gracias a los mtodos de la anatom a co m p arad a). Nosotros conside
ramos, entonces, que el problem a reside en determ inar en qu consiste esta
estructuracin, form a ms simple de la actividad del sujeto. Lim itndose
a asimilar las relaciones de semejanza y de diferencia a relaciones <ie com n
pertenencia a clases jerrquicas, se reduce a puros agrupam ientos o
hace intervenir relaciones cuantitativas diferentes de las intensivas? El p ro
blem a, justam ente, es ste.

U n interesante pasaje de D audin perm ite plantearlo en trminos con

cretos. Al constituir su clase de los moluscos, Cuvier se vio llevado a
incorporar a ella a los animales aparentem ente ms heterogneos, desde
los cefalpodos hasta los acfalos incluidos: lo que llam a la atencin, en
prim er lugar, en el aum ento considerable de las formas comunes, en la
extensin y la precisin cada vez mayores de los datos anatmicos, en la de
term inacin cada vez ms com pleta de las afinidades de los gneros
de misma fam ilia, es el grado sum am ente desigual de las semejanzas de
entre las diversas porciones de la clase, la am plitud, en algunos casos consi
derable, en otros m uy dbil, de las variaciones que presentan, segn que
se pase de tales moluscos a tales otros,, los aparatos ms im portantes de la
organizacin in tern a o externa. Entre los cefalpodos, en los que Cuvier
pudo reconocer y sealar un sistema circulatorio particularm ente completo,
y los acfalos, sin cabeza diferenciada, sin m andbulas, sin locomocin,
la distancia no es acaso mayor que la que separa, por ejemplo, los
rdenes de los m am feros o de los pjaros? Cuvier, al igual que de Blain-
ville, se lo p reg u n ta y, al respecto, aparentem ente, el caso de los moluscos
es aquel cuyo estudio contribuy en m ayor m edida, ya desde. 1812, a la
enunciacin de su teora de las cuatro ramificaciones . (I, pg. 244). De
clase, este grupo de los moluscos se convierte en u n a ram ificacin
que comprende, como otras tantas clases, los rdenes en los que Cuvier ya
la haba dividido: cefalpodos, gasterpodos, pterpodos y acfalos'' (I,
pg. 244). A hora bien, estas reflexiones sobre las que D audin insiste con
razn, tienen un gran inters en lo que se refiere a la estructura lgica
de la clasificacin biolgica; en efecto, el problem a as planteado en lo que
se relaciona con la am plitud m s o menos grande de las variaciones
encajadas en clases lgicas de igual nivel, o de la distancia entre estas
clases, com porta u n a solucin precisa en lo que se refiere a la naturaleza
de las cantidades, intensivas, extensivas o mtricas, en juego en la clasi
ficacin.

El problem a, en efecto, es el siguiente. P ara que la clasificacin sea

homognea, las clases lgicas que com portan la misma designacin d e orden
o de nivel (gnero, fam ilia, orden, clase, etc.) deben tener igual im por
tancia. Pero en qu consiste sta? Ella se reduce, concretam ente, sea a
una evaluacin del grado de semejanza, o si no, lo que es lo mismo, de las
diferencias como tales, que constituyen lo inverso de las semejanzas.
Preguntarse si, como dice D audin, hay igual distancia entre las clases de
los moluscos y la de los vertebrados, o si la am plitud de las variaciones
es la misma en ambos tipos de clases, equivale, en efecto, a investigar si
estas clases expresan semejanzas del mismo orden de generalidad; p ara
decirlo de otra m anera, si las diferencias que las separan son, por su parte,
del mismo orden de am plitud. Pero en qu consiste, entonces, este grado de
semejanza o este grado de diferencia? Se tr a ta de un grado susceptible
de una medicin m trica, es decir basado en el concepto de unidad? Se
trata de una cantidad extensiva, al igual que en geom etra cualitativa,
es decir, basada en la com paracin cuantitativa de las partes entre s? O se
trata, simplemente, de una cantidad intensiva, por encaje de las clases
totales, sin otro dato cuantitativo ms que el de la desigualdad de la
extensin lgica entre la parte y el todo?
En este ltim o caso, sin embargo, y puesto que la cantidad intensiva
se refiere exclusivamente a las relaciones de p arte a todo, por qu medio
puede el clasificador tener la seguridad de alcanzar realm ente u n a distri
bucin homognea?
En este p unto interviene necesariam ente el concepto de agrupa
miento (vol. I, cap. 1, 3 ). Intentarem os dem ostrar que la clasifica
cin zoolgica o botnica se basa en puros agrupam ientos 2 y que, en
realidad, los problem as planteados po r la construccin de tales clasifica
ciones han sido resueltos, por cierto, m ediante la tcnica del agrupa
miento por s sola; los problem as de distancia y de am plitud, etc.., por
su parte, se reducen nicam ente a problem as de encaje, es decir de cantidad
simplemente intensiva.

E n que consiste, en efecto, la clasificacin biolgica? Se rene a

les individuos, de acuerdo con sus semejanzas (que expresan su parentesco
c filiacin posible) en clases lgicas disyuntas de prim er nivel, las especies ,
que designaremos m ediante la letra A. Estas especies se distinguen unas
de otras esencialm ente por sus diferencias (formas, dimensiones, colo-

3 En relacin con este tema, vase nuestro Traite de Logique. Coln, 1949, 9-
res, etc.). Estas consisten en relaciones que, consideradas aparte, son n atu
ralm ente mensurables, y cuyo conjunto pued e d a r lu g a r a u n a correlacin
estadstica; sin embargo, lo que caracteriza a u n a especie es la presencia o
la ausencia, considerada globalmente, de algunos caracteres relativam ente
discontinuos m ientras que, cuando la continuidad entre dos variedades es
demasiado im portante, se las rene en la m ism a especie. D e ello se deduce
que, independientem ente de los problem as de medicin, que p o r .o tra p arte,
se plantearon m ucho despus de la constitucin de las clasificaciones funda
m entales (volveremos a exam inar este p u n to en el 4 ), u n a especie A j
es definida, sim plem ente, por las cualidades que le pertenecen en grado
propio y la hacen diferir de las especies vecinas A2; 3; etc., q u e carecen
de estas cualidades. Existe u n a particin dicotm ica que podemos expresar
m ediante los smbolos A i y Ai (donde A i = A 2 -f- A 3 . . . e t c .) ; A 2 y A 3
(donde A 2 = A i; A8; etc.). Por o tra parte, u n a reunin de especies
vecinas constituye u n a clase lgica de segundo nivel, un gnero , que
simbolizaremos m ediante la letra B (todos los gneros estn separados
unos de o tro s). U n gnero B, entonces, es el resultado de la adicin lgica
de un cierto nm ero de especies, pero este nm ero no interviene como
tal en la constitucin del gnero. Puede haber gneros B bien constituidos
po r una nica especie A (sea Ai = 0) ; de dos especies A i y A 2 (sea
A i = A2) ; d e tres especies, etc. Un gnero, entonces es, sim plem ente
u n a reunin d e especies que se. pueden rep a rtir dicotm icam ente de dife
rentes m aneras, de acuerdo con la presencia o a la ausencia de algunas
cualidades: en form a general, se puede decir, as, que un gnero es la
reunin de u n a especie y de las especies vecinas, es decir B = A -f- A,
operacin que perm ite hallar, inversamente, a la especie considerada por
sustraccin de las otras, es decir A = B A . D e este modo, los gneros,
que se basan en el mismo principio de semejanza cualitativa que las
especies, pero en u n grado de generalidad superior, se distinguen tam bin
unos de otros gracias a sus diferencias cualitativas, de acuerdo con la
ausencia o la presencia de un cierto haz de cualidades conjuntas. L a
reunin de u n cierto nm ero de gneros, a su vez, constituye u n a clase
lgica de tercer nivel, u n a familia, que designaremos como C (al igual
que los gneros y las especies, las fam ilias constituyen clases separadas
entre s). Pero este nm ero, nuevam ente, no interviene en s m ism o: puede
haber familias form adas por u n slo gnero, sea C = Bi 0 ; familias

constituidas p o r dos gneros, sea ' G = B j 4 - B2; constituidas p o r tres g

neros, etc., en form a general se tiene C = B -4- B, de donde se deduce
que B = C B \ A hora bien, si los gneros (nivel B) con u n a sola espe
cie (nivel A) pueden existir, ello se debe, precisam ente, a que las familias
(nivel G) estn as recortadas dicotmicam ente en gneros de acuerdo con
la presencia o la ausencia de tales haces de caracteres; supongamos, en
efecto, una especie Ax que no posea ninguno de los caracteres qu e definen
sucesivamente los gneros Bt ; B2; B3; etc., y que, p o r ello mismo, no
pertenecen a ca d a una de las clases resid u a le so com plem entarias Bi; B2;
Bs, etc., definidas por la ausencia de estos caracteres: estaremos obligados
entonces a construir un gnero Bx para exclusiva utilizacin de esta especie
Ax. Luego, y de acuerdo con sus semejanzas agrupadas todas segn los
mismos principios de encajes jerrquicos, se rene a las familias (nivel C)
en clases separadas de nivel D llam adas rdenes ; de donde, D = G -f- C
y C = D C . A su vez, a los rdenes se los rene en clases separadas
de nivel E, llam adas clases (en u n sentido lim itado especfico de la
zoologa y de la b o t n ic a ), de donde E = D - J - D y D E D . A las
clases se las rene en conjuntos separados de nivel F o ramificaciones,
de donde F = E -f- E y, por ltim o la reunin de las ram ificaciones cons
tituye u n reino de nivel G, como po r ejemplo el reino anim al. Sealemos,
por ltim o, que el carcter dicotmico de las distribuciones en clases de
todo nivel (simbolizado por la notacin en clases com plem entarias que
hem os adoptado) se dem uestra m ediante la posibilidad de distribuir cual
quier clasificacin zoolgica o botnica en cuadros dicotmicos, tal corno
se suele hacer en las flores y los m anuales usuales de botnica.

D icho esto, podem os retom ar el problem a que se haba planteado

C uvier: cmo es posible saber si la distancia que separa a los cefal
podos de los acfalos es del mismo orden que la distancia que separa dos
grandes conjuntos de vertebrados tales como los pjaros o los mamferos,
o dos conjuntos m s lim itados tales como los rapceos y gallinceos (o los
carniceros y los rum iantes, etc.)? Se tra ta entonces, como lo form ula
tam bin D audin, de u n a evaluacin de la am plitud de las variaciones,
lo que equivale a decir que el problem a consiste en determ inar el grado
de las diferencias, grado que, p o r su parte, es tam bin u n ndice del grado
o del orden de generalidad de las semejanzas que constituyen a.lo s con
juntos en juego. D icho esto, cabe preguntarse si la determ inacin de esta
distancia, de esta am plitud , o de este grado de diferencias h a dado
lugar, en realidad, a u n a m edicin y a u n a estimacin m trica o extensiva,
o si Cuvier se contefit con procedimientos intensivos, es decir puram ente
lgicos. Y podram os, en la actualidad, librarnos a u n a determ inacin
m trica semejante (y entonces a u n a medicin que establezca el orden
de grandeza de la especie A, del gnero B, de la fam ilia C, etc.) o estamos
siempre limitados a procedim ientos sim plem ente lgicos? Como vemos, estas
preguntas dom inan todo el problem a de la clasificacin biolgica. .
A hora bien, C uvier resolvi el problem a sin salirse de la p u ra tcnica
del agrupam iento, es decir en trm inos de simple jerarq u a de las clases
intensivas: p ara que su clasificacin de los moluscos fuese homognea
a la de los vertebrados, se content con transform ar su clase prim itiva
(de nivel E ), constituidas por cuatro rdenes (de nivel D ) , en una
ram ificacin de los moluscos (nivel F) constituida p o r cuatro clases
(nivel E ) , de form a tal que la distancia entre estas clases (nivel E)
fuese de u n grado igual a la que existe entre las clases (nivel E ) de la
ram ificacin de los vertebrados (nivel F ), por ejemplo que entre los
pjaros y los mamferos (nivel E ) . Cuvier se lim it entonces, y en la
actualidad no podram os hacer ms que otro tanto, a determ inar el nivel
o categora de las clases lgicas consideradas. De la especie al gnero, de
ste a la familia, etc., existe u n sistema de encajes jerrquicos: A (especie)
 < B (gnero) < C (familia) < D (orden) < E (clase) < F (ram ificacin)
y la solucin de Cuvier Consisti, simplemente, en reconocer que se debe
situar a los cefalpodos y a los acfalos en el nivel E, al igual que los
pjaros y los mamferos, y no en el nivel D, tal como lo haba hecho en
su clasificacin inicial. P ara decirlo de otra m anera, C uvier atribuy a
los moluscos el nivel de una clase F, porque esta clase contiene en s misma
ciases de nivel E, que a su vez contienen clases de nivel D , y tam bin C, B,
y por ltim o de nivel-A. Pero por qu procedi de esta form a? No lo
hizo en funcin de un decreto arbitrario, como las clasificaciones artificiales,
sino debido a q u e las especies (A ), los gneros (B ), las familias (C ), y
los rdenes ( D ) , se haban multiplicado suficientemente, en virtu d de las
nuevas relaciones de semejanza y de diferencia descubiertas p o r la anatom a,
y legitim aban as una reestructuracin sem ejante de los encajes d e partes a
totalidades.
L e hubiese sido posible a Cuvier ir ms lejos, y descubrir criterios
mtricos que permitiesen la medicin del grado de las diferencias (entre
los E o entre los D, los C, los B, o los A) ? Investigarem os este punto a
continuacin, y se puede advertir desde ya que el eje del problem a se
centra desde u n comienzo, y antes que nada, sobre la delim itacin de las
especies, es decir de las clases de nivel elem ental A. Pero Cuvier no
intent perfeccionar su mtodo y durante generaciones enteras los clasifi
cadores s'e lim itaron exclusivamente a los razonam ientos p u ram en te lgicos
y, por as decirlo, silogsticos (es decir, basados en el encaje jerrquico de
las clases), en relacin con lo cual acabamos de ver u n ejemplo.
A ntes de proseguir, resumamos entonces los rasgos esenciales de este
modo de pensamiento. E n la clasificacin zoolgica o botnica se puede
observar el modelo de un razonamiento por puros agrupam ientos lgicos,
es decir que procede por cuantificacin exclusivamente intensiva y que
no se basa en grupos matemticos, es decir extensivos o.m tricos. U n a
vez proporcionadas las definiciones de las diferentes clases encajadas en
form a jerrquica, la jerarqua que se im pone en form a necesaria es la que
se podra designar como hipottico-inclusiva. P a ra facilitar la comprensin,
generalicemos la hiptesis form ulada anteriorm ente y supongamos el caso
en el que se descubrira un nico individuo de u n a nueva especie de
nivel Ax que no entrara en ningn gnero conocido B, ninguna fam ilia
conocida C, y en ningn orden conocido D, sino que pertenecera a una
clase conocida E : entonces, p ara que el nuevo individuo encuentre su
lugar en la clase E, se debera crear de inm ediato no slo la especie Ax,
sino tam bin el gnero Bx, la familia Cx y el orden Dx. Este ejemplo
dem uestra, de inm ediato, que no es el nm ero de los individuos o de las
unidades de nivel A, B, C, etc., el que determ ina la constitucin de estas
ltimas. E n lo que se refiere al grado creciente de las diferencias que
separan entre s a las clases de nivel A, luego de nivel B, de nivel C, etc.,
ste es determ inado exclusivamente por el encaje jerrquico mismo: decir
que la distancia entre dos clases lgicas de nivel E (las clases en el
sentido zoolgico del trmino) es mayor que entre dos clases lgicas de
nivel D (los rdenes ) equivale, en efecto, y sin ms, a afirm ar que las
clases de nivel E tienen una extensin lgica superior a las clases de nivel D.
A hora bien, la afirm acin de esta extensin superior se reduce, p o r su
parte, a la com probacin de que las clases de nivel E encajan a las clases
de nivel D, y no a la inversa, es decir que el todo es mayor que la parte,
sin que se conozcan los nm eros de individuos o de unidades de diversos
niveles, y tam poco las distancias absolutas (o grado de diferencia) que
separan una p arte de nivel D de otra parte de nivel D , o un todo de
nivel E de otro todo de nivel E (y que a su vez form an p arte de F ) . El
razonam iento, entonces, no supera en ningn m om ento la cantidad intensiva,
es decir las relaciones de agrupam ientos, y no se com prom ete en n ad a en el
terreno m atem tico de las cantidades extensivas y mtricas.

2 . E l c o n c e p t o d e e s p e c i e . Si la estructura de la clasificacin es
sta, todo el problem a de la determ inacin de los grados de semejanza o
d e diferencia se basa, en definitiva, en la delimitacin de las clases de
nivel elem ental, es decir de las especies (A ). Este es uno de los problemas
d e los que se ocupa la biom etra contem pornea (tal como volveremos a
verlo en el 4 ). Sin em bargo, y antes de llegar a ello, el pensamiento
clasificatorio se encontr en presencia de u n a novedad que hubiese podido
m odificar su estructura lgica: concebidas en un comienzo como invariables
y perm anentes, L am arck consider luego a las especies como variables y
susceptibles de transform arse unas en otras. El sistema de las clases lgicas
discontinuas y encajadas (agrupam ientos aditivos de clases separadas)
sera reem plazado entonces po r el concepto m atem tico o m atem atizable
d e la variacin continua? E n realidad, el evolucionismo lam arckiano no
modific en n ad a la naturaleza lgica y cualitativa (intensiva) de la
clasificacin y se limit a agregar a las puras estructuras de clases la con
sideracin de' estructuras de relaciones lgicas: dej entonces in tacta la
contextura lgica d la clasificacin de las especies (al igual que la com pa
racin de los caracteres en anatom a com p arad a), y se limit a m odificar
su interpretacin realista, as como a com pletar los agrupamientos de clases
m ediante agrupam ientos entre relaciones propiam ente dichas.

En su Phosophie zoologiqe J. B. L am arck se explic en form a muy

clara sobre estos diferentes puntos, despus de haber realizado preciosos
trbajos en m ateria de sistemtica. Por un lado, el hecho de la evolucin
continua de las especies, unas en otras, despoja al concepto de especie de
todo valor absoluto: todos los cuerpos vivientes experim entaron m odifi
caciones ms o menos considerables en el estado de su organizacin y de
sus partes; en consecuencia, lo que en ellos se designa como especie fue
constituido insensible y sucesivamente, tiene u na constancia slo relativa
en su estado y no puede, ser ta n antiguo como la naturaleza .3 E n conse-

3 Phosophie zoologiqe (Ed. Schleicher), pg. 47. Cf. el relativismo del

siguiente pasaje, que vincula el falso absoluto de la especie con el egocentrismo del
observador: T am bin, podemos asegurar que el vulgo considerar que esta aparien
cia de estabilidad de las cosas de la naturaleza es la realidad, ya que por lo general
slo se juzga relativam ente a uno mismo (Ib d .. pg. 51).
cuenciai si en u n m om ento dado de la historia los individuos estn, efectiva
m ente, distribuidos en conjuntos ms o menos diferenciados, que perm iten
la distribucin en especies, estas ltimas, p o r el contrario, corresponden
slo a ruptu ras artificiales en lo que se refiere al desarrollo en el tiempo.
Slo los individuos existen objetivam ente, as como sus relaciones n atu
rales de sem ejanza , 4 basadas en la filiacin, m ientras que las subdivisiones
de la nom enclatura constituyen, simplemente, partes del arte . 5 Por otra
parte, estas divisiones son posibles slo gracias a la existencia de las lagunas
entre conjuntos de individuos surgidos de los mismos troncos y suficien
tem ente diferenciados por sus evoluciones respectivas. Supongamos, de
ese modo, dos especies A 2 y A 3 surgidas de la especie A i: estas dos especies
pueden ser diferentes en un estadio determ inado de su historia, al mismo
tiempo que, en uii nivel inicial, constituyen slo dos variedades de la
especie Ai, conectadas inicialm ente entre s por todos los niveles inter
mediarios.
A hora bien, pese a este doble relativismo, en relacin con el tiempo
y en relacin con las disposiciones artificiales del clasificador (las partes
del arte ), de todas m aneras .Lam arck considera que el carcter de la
estructura de la clasificacin es lgico y cualitativo y no alcanza en absoluto
lo extensivo o lo num rico m ediante una m edicin de las variaciones
posibles. L a nica novedad reside en el hecho de que, adems del ag ru p a
m iento de la adicin de las clases implicado en la clasificacin fijista
(A - ( -A = B; B + B = C ; etc.), interviene tam bin u n agrupam iento
de adicin de las relaciones asimtricas: entre los individuos agrupados
bajo las/ variedades Aa y Aa surgidos de la especie A i, se puede concebir,
en efecto, u n a variacin intensiva de las diferencias de acuerdo, con los
grados alcanzados po r u n carcter variable dado. Supongamos, por ejemplo,
que la variedad A 3 se caracterice por la presencia' de u n a cualidad a
dbilmente representada en los individuos tpicos de A: m ientras no exista
un ru p tu ra neta entre A 2 y A3, ser posible entonces seriar a los individuos
desde el p u n to de vista de la intensidad ms o menos considerable de la
cualidad a y esta seriacin, precisam ente , constituir un agrupam iento
de relaciones asimtricas (o relaciones de diferencia). U n a vez que las
especies A 2 y A 3 son disociadas u n a de otra, por el contrario, entre ellas
existirn slo las relaciones previstas por el agrupam iento de las clases corno
tales y no ya por el de las relaciones asimtricas.
Sin em bargo, cabe repetirlo, en la prctica de la clasificacin n ad a se
modifica p o r el hecho de esta adjuncin, originada en el espritu evolu
cionista de las variaciones ms o menos continuas entre especies dadas.
E n toda clasificacin inspirada en la actitud fijista conocamos ya la exis
tencia de interm ediarios entre las especies dadas; ello confera a esas especies
un carcter m s o menos convencional, en oposicin a las buenas especies,
disociadas unas de otras en form a discontinua. D e este modo, dice Lam arck,
cuando se ha clasificado a las especies en series y todas ellas estn correc

4 Ibd., pg. 23.

6 Ibd., pgs. 1-4,
tam ente ubicadas de acuerdo con sus relaciones naturales, si se escoge una
de ellas y luego, om itiendo a muchas otras, se considera u n a u n poco
alejada, estas dos especies que se com para presentan grandes diferencias. . .
P ero . . . si se contina la serie. . . desde la especie escogida en un prim er
m om ento hasta la que se consider en segundo lugar, y que es muy
diferente de la prim era, se v a de m atiz en matiz, sin que se observen
distinciones dignas de sealarse . 6 . E l gran inters del punto de vista
lam arckiano fue el de basarse en la seriacin posible de tales interm ediarios
p ara construir la hiptesis evolucionista; sin em bargo, e incluso cuando se
acepta la doctrina transorm ista, existen siempre., por un lado, especies
separadas en form a discontinua, susceptibles entonces de sr clasificadas
de acuerdo con la estructura del agrupam iento de la adicin de las clases
separadas y,, por otra parte, variedades de transiciones continuas, que dan
lugar a agrupam ientos de relaciones asimtricas transitivas (seriacin).
El debate entre la continuidad lam arckiana y la discontinuidad fijisla fue
decidido por el desarrollo ulterior de las ideas biolgicas, en el sentido de
u n a conciliacin entre la tesis evolucionista y la anttesis de la naturaleza
discontinua de las especies e incluso de las variedades raciales en el interior
de la especie.

E n prim er lugar, la existencia de los individuos interm ediarios entre

ciertas especies determ inadas provoc u n a m ultiplicacin de las especies
p o r p arte de los clasificadores. Los sistemticos clsicos, de L inneo a Cuvier
o Lam arck, haban m ostrado u n a gran m oderacin en su elaboracin de
los m arcos especficos (de nivel A) y, en realidad, slo pocas especies
linneanas m ostraron luego ser malas (en el sentido de u n a distribucin
dem asiado estre ch a ). Por el contrario, en el transcurso del siglo xix, se
produjo u n a inflacin prodigiosa de las especies zoolgicas y botnicas. El
botnico Jordn, p o r ejemplo, opuso a la especie linneana lo que luego se
design como la especie jordana, cuyo m arco es m ucho ms lim itado. Se
com prob luego que m uchas especies jordanas correspondan a razas heredi
tariam ente estables y bien caracterizadas; por el contrario, en algunos grupos
botnicos como los H ieracium o los rosales, p o r ejemplo, la multiplicacin
fue tal que m otiv errores caractersticos: u n botnico conocido lleg a
clasificar en dos especies diferentes a dos rosas recogidas, sin que l lo
supiese, en un mismo m a to rra l! La situacin fue anloga en algunos
sectores de la zoologa. E n malacologa, por ejemplo, autores tales como
B ourguignat y L ocard son clebres debido a la pulverizacin d e los marcos
especficos que preconizaron, hasta un p u n to tal que se lleg a descuidar a
la mayor p arte de. las especies creadas por estos especialistas. Se dice
incluso que uno de ellos lleg a destruir, en su coleccin particular, a los
individuos interm ediarios entre las especies que haba bautizado, p ara poder
conservar, de este modo, en estas ltim as el carcter discontinuo de las
buenas especies.
Pero, en segundo, lugar, el problem a de la especie se renov profunda-

Ibd., pgs. 41-42.

mente despus de 1 a. formulacin de la ley .fundam ental de la. herencia
especial por p arte de G. M endel y, sobre todo, despus del descubrimiento
de las variaciones discontinuas o m utaciones p o r parte de de Vries y
otros experimentadores (descubrimiento que desde 1900 llev a otorgar
su plena significacin a la ley de M e n d e l). El principio de esa renovacin
fue la distincin introducida ante las variaciones no hereditarias, o simple
mente fenotpicas y las variaciones hereditarias, una vez aisladas en
linajes puros, o genotipos . De este modo, se disoci a las especies jorda-
nas en dos categoras: las simples variedades o morfosis , no estables y
sin valor especfico, de las variaciones estables y aislables que constituyen, si
no especies propiam ente dichas, al menos subespecies o razas, cuyos cruza
mientos son fecundos en el seno de unidades ms vastas constituidas pre
cisamente p o r las especies linneanas mismas.

El problem a epistemolgico de la estructura de las clasificaciones

biolgicas se reduce entonces a com prender cules son las operaciones
m ediante las que se clasifica o seria a los genotipos, al igual que a los
fenotipos. Se debe determ inar entonces la estructura lgica, o eventual
mente m atem tica de estos dos tipos de conceptos que rigen en la actua
lidad toda discusin relacionada con el concepto de especie..

Conviene, por lo tanto, insistir cuidadosam ente en que los concep

tos de genotipo y de fenotipo no son tan exactam ente antitticos como
se podra creerlo, y la determ inacin de un genotipo supone un trabajo
del espritu m uy superior al que se requiere p a ra com probar la existencia
de u n fenotipo. Sea un linaje puro A i (empleamos p ara simplificar
el mismo smbolo A en el caso de la raza que el que hemos utilizado ms
arriba en el de la especie, pero aqu nos referimos slo a razas o especies
elementales ) ; este linaje puro A i fue obtenido por cra, por ejemplo,
a partir de u n a poblacin mezclada constituida p o r individuos que perte
necen a las razas A i y Ao. Sabemos que en los casos simples, el cruza
miento entre A i y A 2 da lugar a una descendencia cuya distribucin
probable obedece a la frm ula n (A t + 2Ai Ao - f A 2) : bastar, entonces,
con seleccionar a los individuos que presentan exclusivamente el carcter Ai
(se los reconoce o bien directam ente, o si no cruzando los Ai entre s), p a ra
obtener u n linaje que produce como descendientes slo a individuos A\
y al que p o r esta causa se lo designe como linaje puro . Observado en
ciertas condiciones determinadas de laboratorio, se ver as que estos indi
viduos puros A i caracterizan a u n genotipo, lo que es muy exacto por
oposicin a los individuos mixtos A x Ao. Pero se debe com prender que
los individuos A i as observados en el laboratorio, es decir en u n cierto
medio M, son tam bin relativos a este medio, lo que. sealaremos m ediante
Ax (M ). Si estas Ax son transplantadas a otro medio X o Y, d arn lugar
a otras form as aparentes, que llamaremos A i (X ) o A3. (Y ), por oposicin a
A i ( M ) . A hora bien, en lo que las distingue, estas tres formas sern n atu
ralm ente fenotpicas, ya que no sern hereditarias; slo su elemento co
m n A j ser genotpico, pero no p o d r ser disociado de sus m anifesta-
dones A i (M ) ; Aj (X ) o A i (Y ). Adems, los individuos de raza A2
darn lugar tam bin a form as diferentes en los mismos medios M, X e Y,
en lo que se originan las variedades A 2 ( M ) ; A 2 (X ) y Ao (Y ). Aceptado
esto, el genotipo Ai nc est constituido entonces ni por la form a A i (M )
ni por la form a A x (X ) ni por la form a Ai (Y ), que son las tres fenotipos
del mismo genotipo, sino slo por el elemento comn de estas tres formas.
P ara decirlo de otra m anera, y ste es el p unto esencial, no se observa nunca
directam ente u n genotipo en el estado absoluto o aislado, sino que se lo
construye o se lo reconstruye a p artir de sus fenotipos, y ello de dos modos:
1?) en u n mismo medio dado M , las diferencias entre dos razas puras
A i y A2, observadas bajo las formas Aj (M ) y Ao (M ), se deben a su
genotipo. Lo mismo sucede en lo que concierne a las diferencias ntre
Ai (X ) y Ao (X ) o entre A j (Y) y Aa (Y) ; 2") al dar el. mismo geno
tipo A x lugar a fenotipos distintos A j (M ) : A, (X ) o Ai (Y ), de acuerdo
con los medios en los que se desarrolle, no se puede caracterizar a un
genotipo m ediante u n a sola de estas form as; sus verdaderos caracteres, en
efecto, consisten en la capacidad de producir fenotipos determinados en dife
rentes medios, por com binacin entre los caracteres hereditarios y los efectos
no hereditarios producidos por estos medios.

Hemos insistido en estas consideraciones, ya que, por simple como

didad del lenguaje, se h a adoptado el hbito de llam ar genotipos a ciertas
formas adoptadas por los linajes puros en su medio de cra, por oposicin
a los fenotipos constituidos por los mismos genotipos en otros medios (por
ejemplo en la naturaleza) o si no por poblaciones mixtas. En realidad,
nunca se observa otra cosa que fenotipos, que pertenecen a poblaciones
sea puras, sea im puras, y el genotipo es, simplemente, el conjunto de los
caracteres comunes a los fenotipos de la m ism a raza p u ra en diferentes
medios, o, m s precisam ente an, el conjunto de los caracteres susceptibles
de engendrar, en diferentes medios, fenotipos determinados, por com bina
cin con los caracteres impuestos por estos m edios . 7
A hora bien, se observa que el concepto de genotipo requiere una
cierta actividad constructiva del espritu y no podra dar lugar, entonces,
?. u n a simple com probacin, como ocurre en el caso de la existencia de
los enotipos. Este trabajo del espritu, sin embargo, es de naturaleza dife
rente del que interviene en la construccin del concepto Iamarckiano de la
especie. C ontrariam ente a los fijistas, que crean en la perm anencia de
las especies linneanas y se lim itaban a describirlas, L am arck introdujo
el concepto de un flujo continuo de transformaciones en el tiem po: la
especie se convierte, entonces, en un producto del arte , es decir una
distribucin arbitraria (en lo que se refiere a los cortes practicados por
el sujeto), aunque com pelida a respetar el orden de filiacin n atu ral entre
las series continuas; la actividad del espritu, en ese caso, equivale a seguir

7 La pru eb a la constituye el hecho de que en un mismo medio un genotipo da

lugai ya a u n a dispersin estadstica de una cierta am plitud, pero sin que estas varia
ciones individuales sean, por su parte, hereditarias.
estas filiaciones y, al mismo tiem po, a reco rtar las series de acuerdo con
las secciones ms cmodas. Pero de este m odo L am arck confunda en u n a
m ism a clasificacin a los genotipos y a los fenotipos. L a tcnica experi
m ental originada en la gentica contem pornea, al introducir el concepto
de variacin brusca, rehabilita u n a cierta discontinuidad y permite, de
este modo, basarse en cortes naturales tan to en el tiem po como en el
espacio. Pero la distincin entre el genotipo y el fenotipo exige entonces
u n a nueva actividad del espritu, que ya no es convencional y que consiste
en hallar la clasificacin ms prctica en presencia de u n a mezcla de
continuidad y discontinuidades, pero constructiva y que consista en recons
tituir los caracteres de los genotipos m ediante la com paracin de los
diversos fenotipos producidos por los linajes puros en medios diferentes.
C ul es entonces la naturaleza de esta actividad constructiva?
El problem a consiste en descubrir un invariante bajo sus diversas v aria
ciones, ya que un mismo genotipo da lugar a fenmenos variados en
diferentes medios (o a u n a curva de frecuencia que indica, ya en u n mismo
medio, la presencia de adiciones individuales no hereditarias). E n los
campos que corresponden a cantidades extensivas o mtricas, este p ro
blem a se resuelve m ediante las composiciones operatorias con caracteres
m atem ticos: todo grupo perm ite, de este modo, separar algunas rela
ciones que perm anecieron constantes en el transcurso de las transform acio
nes, tales como las relaciones inherentes al conjunto de las transformaciones
prcyectivas, etc.; un cuerpo qumico da lugar a descomposiciones o a sntesis
qu perm iten descubrir el elemento idntico com n a sus diversas com
binaciones, etc. L a determ inacin del genotipo depende de operaciones
similares o se lim ita aun al cam po de las operaciones intensivas o agru-
parnientos ?

E n relacin ec n esto cabe distinguir dos problem as. El invariante

esencial que caracteriza a un genotipo est representado por su constitu
cin factorial, cuyo estudio corresponde al anlisis gentico. El progreso
de la clasificacin consisti, en u n prim er momento, en reem plazar la
clasificacin de los caracteres morfolgicos superficiales m ediante la clasi
ficacin de algunos caracteres, anatmicos sistem ticam ente com parados;
. de la m isma forma, la posicin de una especie elem ental" o raza slo
puede ser determ inada en la actualidad, en form a segura, m ediante el
anlisis de los caracteres que en cierto sentido siguen siendo anatmicos,
pero que son ms profundos y ms esenciales fisiolgicamente, es decir
m ediante la descripcin de. los genes que desem pean el papel de 'factores,
en el sentido algebraico de la palabra, de la construccin de los orga
nismos . 8 El problem a, entonces, es el de saber de qu lgebra se trata,
lgebra simplemente lgica o ya m atem tica (volveremos a exam inar este
punto en el 4) . Sealemos slo que, p o r el m om ento, estos factores o
genes no son accesibles directam ente a la observacin, pero que dan lugar
a u n a reconstruccin deductiva ms profunda que la com paracin m orfo

8 E. Guynot: La Variation et lvolulion, I. pg. 6 (Encycl. Doirv).

lgica o m acroanatm ica y, sobre todo, que no todos son cognoscibles:
es m uy im portante saber, que los genes son cognoscibles slo en la medida
en que han sufrido mutaciones, que perm iten cotejar, dos a dos, las consti
tuciones diferentes de u n a m ism a partcula gentica. Supongamos, po
ejemplo, u n a especie que encierre miles de factores en el ncleo de sus
clulas, pero en cuyo seno todos los individuos poseeran exactam ente los
mismos genes; ningn anlisis del patrim onio hereditario de esta especie
sera posible. Por el contrario, desde el m om ento en que u n gene h a sido
m utado, el individuo que lo contiene p ed e ser cruzado con la forma,
original, y este cruzam iento perm ite revelar una diferencia factorial que
en su conducta gentica obedece a las leyes de la herencia m endeliana ?
Ello equivale a decir, entonces, que slo las diferencias entre los genotipos
perm iten la reconstruccin deductiva u operaciona de algunos mecanismos
factoriales; p o r el contrario, los elementos constantem ente invariantes (por
oposicin a m om entneam ente invariantes como los genes m utados) son
incognoscibles, salvo en sus efectos indirectos, tales como, precisam ente, la
perm anencia de los caracteres anatmicos y morfolgicos perceptibles.

Sin em bargo, estas diferencias entre los genotipos se reconocen en los

datos morfolgico-anatmicos accesibles a la observacin, ya que, al fin
de cuentas, la distincin factorial de dos linajes sem anifiesta slo en los
caracteres observables de los individuos que los componen. A p artir de
ello se p lan tea el segundo problem a: m ediante qu operaciones del espritu
un conjunto de individuos cruzados, luego criados en linajes puros en.
medies diversos, d a lugar a u n a clasificacin en especies elementales y
perm ite determ inar los caracteres invariantes de estos genotipos? E n prim er
lugar, y naturalm ente, estas operaciones son de carcter cualitativo o inten
sivo, al igual que las operaciones de clasificacin en las escalas mayores:
se com prueba, por ejemplo, la despigm entacin o el alargam iento de un
rgano y se agrupa en u n a m ism a clase a los individuos aquejados por este
albinismo o que experim entaron este aum ento de talla, etc. Sin embargo,
la novedad, en relacin c o n . las operaciones que se efectan sobre las
especies linneanas, los gneros, familias, etc., reside en el hecho de que
las razas as estudiadas p u edan serlo en m uchos medios diferentes. Surge
as la necesid ad . de considerar u n a tabla con doble entrada, u n a de las
cuales est constituida por los medios M j; M ? ; M g; etc., y la otra por
las razas A i; A2; A3; etc. E n u n medio M i se dispondr as de los feno
tipos A i ( M i ) ; A 2 (M i) ; A: ( M i ) ; etc., engendrados por los genotipos
A x; A^; A3; etc., y u n mismo genotipo A i se presentar bajo las distintas
formas fenotpicas A i ( M i) ; Ai (M 2) ; A x (M 3 ) ; etc., que, precisamente,
se deber com parar entre s a ttulo de variaciones, p ara poder aislar el
invariante constituido por este genotipo. A hora bien, en u n a prim era
aproxim acin, el genotipo est definido sim plem ente p o r sta clase m ulti
plicativa m ism a: A i A i (M!i) A i (Iv 2) -I- A i (v 3 ) -j. . . etc., es
decir que se considera al genotipo como la fuente com n de sus diversas

9 Guynot: ibd., pg. 8.

manifestaciones fenotipicas a las que, po r su p arte, se las distingue de los
otros fenotipos m ediante simple puestas en relacin comparables con las de
toda otra clasificacin. Desde este punto de vista, la clasificacin de los
genotipos no agrega nada a la de los agrupam ientos anteriores, salvo que
de ahora en adelante se tratar de clases m ultiplicativas y no slo aditivas
y de seriacin de las diferencias (relaciones asimtricas transitivas) tanto
como de encaje de clases.
Sin embargo, el anlisis gentico m oderno se acom paa siempre,
adems, por u n anlisis biomtrico; el problem a, entonces, consiste en sabet
si las operaciones lgicas precedentes no se continan actualm ente en
operaciones extensivas o mtricas. Los medios M 2 ; M 3; etc., de la
tabla m ultiplicativa con doble en trad a que acabamos de mencionar, pueden
naturalm ente ser medidos en lo que se refiere a su composicin fsico
qumica. En lo que se refiere a las razas A i; A; A3; etc., ellas se traducen
biom tricam ente m ediante distribuciones estadsticas y cada un a de las
curvas de frecuencia en juego en estas distribuciones expresa el. resultado
de mediciones efectuadas sobre los mismos caracteres que las clasificaciones
lgicas precedentes traducan cualitativam ente. M ediante la reconstitucin
deductiva del mecanismo factorial y las representaciones espaciales de los
genes en el seno de las modificaciones de los cromosomas, o si no m ediante
la expresin m trica de las variaciones morfolgicas y anatmicas, es
posible entonces obtener un invariante operatorio de naturaleza m ate
m tica y no ya slo lgica? P ara decirlo de otra m anera, es posible
deducir las variaciones mensurables en funcin de invariantes numricos o
geomtricos lo que equivaldra a transform ar en form a fundam ental la
clasificacin biolgica, hasta el m om ento exclusivamente lgica y que se
reduce a simples agrupam ientos aditivos o multiplicativos, en un a clasi
ficacin cuantitativa anloga a las clasificaciones qumicas y mineralgicas?
Intentarem os analizar este punto en el 4 cuando nos ocupemos
del papel de la m edicin en biologa. Antes, sin embargo, debemos develar
la estructura de las operaciones en juego en la anatom a com parada, ciencia
vinculada tan de cerca a la clasificacin misma que no se la puede disociar
de ella.

3. L os a g ru p a m ie n to s l g ic o s d e c o rre s p o n d e n c ia y la a n a t o
Las estructuras de conocim iento en juego en la zoologa
m a c o m p a r a d a .
y la botnica sistemticas se. encuentran en el vasto campo de. la anatom a
com parada, la que tampoco supera el plano de los agrupam ientos simple
m ente lgicos y no da lugar a una m atem atizacin propiam ente dicha.
Por otra parte, el hecho se explica por s solo, ya que la clasificacin es el
resultado de las comparaciones, de cuyo estudio metdico se ocupa la
anatom a com parada y que, adems, los trabajos de sta se basan en la
clasificacin.

D e este modo el desarrollo histrico de l anatom a com parada sigue

de cerca al de las clasificaciones mismas. En ese sentido, se puede decir
que Aristteles entrevio la anatom a com parada de la misma form a en que
percibi la posibilidad de una clasificacin jerrquica exacta: sus reflexiones
concernientes a los selacios vivparos y piacentarios, que l distingue aV
mismo tiempo de los peces ovparos y de los cetceos, m uestran, po
ejemplo, u n deseo de com paracin concerniente a los rganos internos
y no ya slo a la m orfologa exterior. L a serie de los descubrimiento*
anatm icos del Renacim iento prefigura la anatom a com parada y tam bin
la clasificacin misma. Linneo y los prim eros grandes clasificadores sa
lim itaron a considerar los rganos externos; sus sucesores, p o r su parte,
conectaron estrecham ente la clasificacin con la anatom a de los diversos
grupos: m ientras que Cuvier, precedido por V icq dAzyr, llega, m ediante
su principio de correlacin de los rganos, a fusionar en u n a nica tota
lidad las preocupaciones sistemticas y anatmicas, Oken, precedido po
Goethe, llega a la teora vertebral del crneo y pretende fundam ental
la teora de L inneo y la clasificacin de los animales en u n a filosofa
n atu ra l cuyas nicas partes slidas son los ensayos com paratistas. En
fin, la anatom a com parada se renueva gracias a los principios de Et. Geof-
froy Saint-H ilaire, que p rep ara la gran sntesis establecida du ran te la
segunda m itad del siglo xix entre las teoras evolucionistas, los desarrollos
de la clasificacin, la embriologa descriptiva y la anatom a com parada.

A hora bien. E n qu consistieron las estructuras operatorias de la

anatom a com parada, a partir de su prim era expresin sistemtica, es
decir, del sistema de Guvier, y cules son sus relaciones con las estructuras
de clasificaciones? Gomo sabemos, Guvier profesaba un fijismo o anti
evolucionismo radical, que lo llevaba, al igual que a Linneo, a atribuir a
la clasificacin la significacin de u n a jerarq u a inmvil de encajes defi
nitivos. D e este modo, divida al reino anim al en cuatro ramificaciones
(vertebrados, moluscos, articulados y radiados), comenzando por el tipo
superior, y consideraba que se caracterizaban p o r estructuras heterogneas,
sin preocuparse po r constituir una escala continua entre ellas. T al como l
la conceba, la anatom a com parada, entonces, deba revelar las relaciones
estables que existen entre los caracteres de los animales pertenecientes
respectivam ente a estas cuatro ram ificaciones o a sus clases, rdenes y
familias, y sobre todo a utilizar estas relaciones p ara reconstituir las formas
posibles desaparecidas referidas a los mismos tipos. El objetivo de esta
ciencia, as, no resida segn l en absoluto en poner de manifiesto paren
tescos que tuviesen la significacin de filiaciones, sino tan slo en sealar
tipos generales y perm itir la previsin de la estructura de conjunto de un
anim al a p a rtir de uno de sus elementos, tal como se procede en paleonto
loga. Desde este doble punto de vista, Cuvier, que se destacaba en estas
inducciones reconstitutivas, formul u n prim er bosquejo de los que fueron
despus los principios de la anatom a com parada y que indica ya. en qu
direccin deba orientarse el m ecanism o operatorio caracterstico del pen
sam iento com parativista: se tra ta del principio de la correlacin de los
rganos .
 L a palabra correlacin presenta por lo general u n sentido m atem tico
y designa una relacin de dependencia entre dos dimensiones mensurables
cuando estas dimensiones presentan fluctuaciones que alteran la sim plicidad
de su relacin. D e este modo, en el clculo usual de las correlaciones
bicm tricas (frm ula de Pearson) la correlacin se expresa m ediante la
X xy . ,
relacin r = -............. en la que x representa las variaciones
V S x 2 X S y2
respecto del prom edio de los valores del prim er carcter m edido y las
diferencias con el prom edio de los valores del segundo carcter. Pero se
habla tam bin de correlator en un sentido p uram ente cualitativo p ara
designar los trm inos respectivos de dos relaciones conectadas por un a
relacin lgica de sem ejanza: las patas delanteras de los mamferos equi
valen a las alas d e los pjaros. E n este caso, la correlacin expresa un a
simple correspondencia entre relaciones cualitativas y depende as de un
agrupam iento m ultiplicativo de relaciones lgicas. T am bin existe un a
correlacin cualitativa o lgica (intensiva) cuando estos dos caracteres
A j y A 2 son tales que cuando uno est presente el otro tam bin lo est.
E n este caso, las cuatro combinaciones A i A 2 (presencia de a m b a s ); A i A 2
(presencia de A i y ausencia de A2) ; A i Ao (ausencia de At y presenta
de A2) y A i A 2 pueden ser cuantificadas m ediante un a enum eracin
estadstica de los casos. Si designamos con la letra a al nm ero de los
individuos. de la clase A i A a, con b a l . nm ero de los individuos de la
clase Ai A 2) con c al nm ero de los individuos de la clase A 3 A 2 y
m ediante d al nm ero de los individuos de la clase A i A 2, se obtiene, en
efecto, un ndice de correlacin, que Yule designa como coeficiente de
' i i ad be
asociacin de acuerdo con la form ula q = -----;------ .
ad -f- be
Esta correlacin, sin embargo, sigue siendo cualitativa en su p u n to de
p artid a: si se dice que todos los A i son A 2 y recprocam ente , la correla
cin es perfecta sin superar el m arco de la simple lgica. E n lo que se
refiere a la com binacin de las cuatro clases en juego, ella resulta de un a
simple m ultiplicacin lgica de las clases Bi ( = A i -j- A i) X B2
( Ao -(- Ao). E n resumen, se puede decir que, resultando en su p rin
cipio de u n a correspondencia que puede ser expresada m ediante agru
pam ientos m ultiplicativos de relaciones o de clases lgicas, la correlacin
puede ser cuantificada estadsticam ente m ediante u na medicin de las
relaciones en juego o si no m ediante una' enum eracin de los individuos
que pertenecen a las clases definidas.

E n qu estructura operatoria, entonces, se basa el principio de la

correlacin de los rganos de Cuvier? Pese a que ste habl siempre de
relaciones casi m atem ticas o que podan ser casi calculadas, se trata
slo, en realidad, d e correspondencias lgicas y de u n clculo de los carac
teres de clases. D a d a u n a cierta clase general ( ram ificacin, clase ,
orden, etc.), definida por un cierto nm ero de caracteres positivos o
negativos (presencia o ausencia de ciertos rganos), el principio de Cuvier
equivale sim plem ente a sealar que la presencia de los rganos A i; Ai; etc.,
en una de las subclases B 2 de esta clase general corresponde a la presencia
de los mismos rganos A j; Ai; etc., en una cualquiera de las otras sub
clases Bo. D e este modo, al hallar en un terreno fosilfero u n resto de
ala, Cuvier dedujo la existencia de un pico, de u n a quilla, etc., es decir
de todos los caracteres cualitativos que distinguen u n ave de u n mamfero.
C oncebida de esta form a, la correlacin de los rganos no expresa, entonces,
una relacin m atem tica, sino un simple juego de correspondencias lgicas,
tales como ellas se originan en un agrupam iento de las multiplicaciones
biunvocas de clases. 1 0

L a obra de Et. Geoffroy Saint-H ilaire, gran adversario del espritu

intolerante y dogm tico que fue Cuvier, se sita entre el fijismo sim plista de
la correlacin de los puros caracteres de clases y la anato m a com parada
de los evolucionistas. Geoffroy com plet la idea de la correlacin de los
rganos con un cierto nm ero de principios m s flexibles y m s fecundos,
ya que se basaban en la correlacin de las relaciones y no ya slo en las
cualidades estticas. L a gran idea de Et. Geoffroy Saint-H ilaire, en la
que se basa la anatom a com parada ulterior es, en efecto, la de la conexin
de los rganos, es decir de u n sistema de conexiones o de relaciones corre
lativas: se considera a dos rganos como equivalentes cuando estn ubicados
de la misma form a u no en relacin con el otro, es decir, entonces, cuando
presentan algunas relaciones topogrficas constantes, pese a sus posibles
modificaciones de form a o de dimensiones (incluida su atro fia ). Esta
unidad de plano y de composicin perm ite, de este modo, la caracteri
zacin de determ inados esquemas orgnicos ideales de los cuales se debe
determ inar hasta qu punto se realizan en cada grupo. Se conoce el
clebre ejemplo del esquema de la cintura escapular (suspensin sea de
los miembros anteriores) que perm ite observar que el hueso coracoide de las
aves es homlogo a la apfisis coracoide soldada al om plato del hombre.

Sin embargo, esta conexin de los rganos que perm ite cotejar las
homologas reales (de acuerdo con la term inologa de O w en) con
las simples analogas, y reem plazar al mismo tiem po m ediante el dina
mismo de las relaciones a la consideracin esttica de las clases y de sus
caracteres, se sigue basando, exclusivamente, en un principio de correlacin
cualitativa: precisam ente, en el agrupam iento de las multiplicaciones
biunvocas de relaciones asimtricas. En efecto, las relaciones de conexin
anatm ica que se convierten en la m ateria m ism a de la correlacin son
relaciones puram ente cualitativas: la homologa es slo u n a correspon
dencia de posiciones, correspondencia espacial, evidentem ente, pero basada
en las contigidades, etc., que caracterizan a las articulaciones anatmicas,
sin cuantificacin. Esta form a de correspondencia constituye entonces,
en form a muy tpica, la correspondencia cualitativa que interviene en los
agrupam ientos multiplicativos de relaciones . 1 1

10 Vase nuestro Traite de Lngique, 15.

11 Vase nuestro Traite de Logique. (Colin, 1949), 21,
 A hora bien, paralelam ente a lo que hemos visto en relacin con la
clasificacin, esta sustitucin de los agrupamientos de relaciones a los sim
ples agrupam ientos de clases (pero esta vez en el campo de las correspon
dencias m ultiplicativas y no ya de los puros encajes aditivos) constituye
u n a transicin entre el punto de vista fijista y el punto de vista evolucio
nista. Pese a que Geoffroy Saint-H iiaire no tom, l mismo, partid o en
favor del transformismo, su concepcin de la jerarqua clasiicatoria, unida
a su hiptesis de las relaciones de conexin que se m antienen invariantes
en el seno d e las transformaciones de los rganos mismos, abran el camino
p ara la interpretacin evolucionista: para concebir la existencia de series
evolutivas bastaba reemplazar las transformaciones de hecho, que se des
pliegan y suceden en el tiempo, m ediante las transform aciones igicas
constituidas por las variaciones observadas en la diversidad de forma de
les rganos homlogos.

M ientras Lam arck desarrollaba en Francia este cam bio de opinin, la

filosofa de la naturaleza alem ana desarrollaba un concepto de la sucesin
de los seres; cediendo de ese modo se dejaba dom inar alegrem ente por el
demonio de la especulacin, pero se basaba en algunas consideraciones
positivas: as, la teora vertebral del crneo de G oethe, retom ada por Oken,
constituye en cierta form a un preludio a la colaboracin que el evolucio
nismo de a segunda m itad del siglo x ix introducir entre la anatom a
com parada y la embriologa descriptiva. La posicin definitiva de la
anatom a com parada en el equilibrio de los conocimientos biolgicos, en
efecto, fue establecida a partir de! momento en el que los sistemas de
relaciones y de correspondencias cualitativas determ inadas por esta disci
plina, ju n to con los sistemas de encajes jerrquicos establecidos por la siste
m tica en sus clasificaciones, aparecieron como los resultados de un doble
m ovim iento evolutivo constituido, por un lado, por la sucesin de las
especies mismas y, por el otro, por el desarrollo individual que corresponde
al cam po del estudio embriolgico. Se sabe cun fecunda fue la colabo
racin de la embriologa descriptiva y de la anatom a co m p arad a: slo en
el terreno de las verificaciones embriolgicas se pudieron verificar las
hiptesis sobre las homologas; por otra parte, el anlisis de los estadios
embriolgicos condujo, gracias a la ley biogentica. de vori Baer. de
Serres, etc. (pese a sus exageraciones y a sus inexactitudes), a un refuerzo
de la com paracin sistemtica, de acuerdo con esta nueva dimensin repre
sentada por el desarrollo ontogentico.

Desde el punto de vista de la estructura del conocimiento, esta situa

cin, que en sus grandes lneas se m antuvo sin modificaciones hasta el da
de hoy, puede ser caracterizada del siguiente modo. L as clasificaciones
de la zoologa y de la botnica conservaron su carcter de encajes cuali
tativos. Lo mismo ocurri en lo que se refiere a las relaciones de corres
pondencia y de homologa cada vez ms numerosas construidas por la
anatom a com parada. La com paracin descriptiva de los estadios embrio
lgicos comunes da lugar a agrupam ientos multiplicativos de relaciones
V de clases, es decir a correspondencias cualitativas com parables exacta
m ente con las de la anatom a com parada y que son slo su prolongacin
bajo form a de em briologa com parada. El conjunto de estas investigaciones
scbre las formas (clasificacin, anatom a com parada y em briologa des
criptiva) constituye entonces un vasto sistema de agrupam ientos de
operaciones de esencia lgica y cualitativa. Pero, por un lado, cuando
adquiri un carcter experimental, la embriologa se hizo causal y fisio
lgica, lo que determ in la introduccin de los mtodos fsico-qumicos
cuantitativos, tal como lo veremos en ios 5 y 6 . Por otra p arte, el
estudio de las formas, en tanto que depende del problem a de la evolucin,
se prolong en u n estudio de las leyes de la herencia y de la v ariacin:
ello proporcion u n motivo ms p ara la introduccin de la cantidad, tal
como lo com probarem os ahora ( 4 ) .
L a conclusin que podemos form ular a partir de estos 1 - 3 es,
entonces, la de que existe una correspondencia notable entre el sistema
tan com plejo de los encajes de form as biolgicas y el sistema de las
clases y de las relaciones lgicas. No nos referimos slo ai hecho conocido
por todo el m undo despus de Aristteles, de que los conceptos de especie
y de gnero son comunes a la lgica y a la biologa. La correspondencia
se observa punto po r punto en el detalle mismo de los agrupam ientos
operatorios de c o n ju n to : agrupam ientos aditivos en el caso de la clasi
ficacin y m ultiplicativos en el de la anatom a y de la em briologa com
p a ra d a ; agrupam iento de ciases en el caso de estos diversos campos, pero,
siempre, y en form a cada vez ms preponderante, agrupam ientos de rela
ciones. E sta convergencia entre los sistemas de formas biolgicas, tanto
cuando se tra ta de sistemas de conjunto de clases o de relaciones, y las
estructuras totales constituidas por form as lgicas, presenta, desde el
doble p unto de vista del conocimiento biolgico y de la gnesis de las
estructuras lgicas u n a im portancia epistemolgica que no se debe subesti
m ar. La causa de esta convergencia, en efecto, es que los agrupa-
m ientos lgicos, contrariam ente a las estructuras m atem ticas, dependen
exclusivamente de la cantidad intensiva , es decir que en una totalidad
aditiva ( A - f - A = B ), adm iten que la parte es necesariam ente inferior
al todo (A < B ) , si A > O, pero ignoran to d a relacin cu an titativ a entre
las partes como tales (A 5g A) : el agrupam iento , entonces, es un sistema
exclusivo de relaciones de parte a todo. A hora bien, precisam ente en un
sistema de form as biolgicas como in a clasificacin, etc., cada form a ,
considerada aisladam ente es, sin duda, m atem atizable, p ero el encaje
rem o tal de estas form as es de carcter intensivo, es decir que la clasificacin
se efecta sobre las relaciones jerrquicas de parte a todo pero ignora las
relaciones cuantitativas entre las partes mismas. La situacin, al menos,
se m antuvo de este modo, incluso en el estado actual de los conocimientos.
En consecuencia, se acenta el inters del problem a de d eterm inar hasta
qu p unto las form as biolgicas, consideradas durante tan to tiem po desde
el punto de vista solamente cualitativo o intensivo, pueden ser m atem a-
tizadas, independientem ente o no de sus encajes.
 4. L a SIG N IFIC A C I N DE LA MEDICION (b IO M E T R a ) E N LAS TEORAS DE
LA h e r e n c i a y de la Todas las operaciones cualitativas que
v a ria c i n .
se sitan en el origen de las ciencias m atem ticas y fsicas h an dado lugar
a una cuantificacin extensiva (geometra cualitativa o m trica) m s o
menos rp id a segn los campos, pero en algunos casos bastante tard a en
lo que se refiere a su constitucin acabada (por ejemplo en q u m ica).
Por lo tanto, es esencial preguntarse si los agrupam ientos de clases y de
relaciones que intervienen en las investigaciones biolgicas de carcter
sistemtico o com parado, al mismo tiempo que son m s durables que en
las otras disciplinas, no estn destinados a transform arse tam bin en opera
ciones extensivas o num ricas. A hora bien, el nm ero interviene al mismo
tiempo en las leyes de la herencia y en las mediciones de la variacin,
hasta un p unto tal que bajo el nombre de biom etra, se h a constituido
una estadstica biolgica. El problem a entonces consiste en saber sobre
qu objeto se efecta esta m atem atizacin: sobre los sistemas de conjunto
de form as, sistemas cuya notable convergencia con las estructuras lgicas
totales acabam os de com probar, o slo sobre las form as aisladas? Por
otra parte, sobre sus variaciones o sobre las causas mismas de estas v aria
ciones, es decir sobre transform aciones operatorias que, como tales, daran
cuenta de las estructuras clasificadas o com paradas?

E n prim er lugar, es evidente que, independientem ente de loda estads

tica, es posible construir u n a geom etra extensiva o m trica de las formas
vivientes e incluso u n a m ecnica m atem tica, en la m edida en que estas
formas estn condicionadas por los movimientos del organismo durante su
crecim iento en funcin del medio o si no de las acciones de los rganos unos
sobre otros. De este m odo, la concha de los moluscos ofrece interesantes
ejemplos de formas geom tricas simples (espirales, etc.) y el enrollam iento
progresivo de las espiras en el transcurso del crecim iento obedece a leyes
m atem ticas cuyo equivalente se observa en los vegetales en el caso del
crecimiento de las hojas alrededor de u n a ra m a (serie de Fibonacci que
rige, entre otras; las relaciones de posiciones y de ngulos). Adems, este
enrollam iento de la espira da lugar a acciones mecnicas que han sido
descriptas (Cope, etc.) y sera igualmente fcil m atem atizar estas ltim as
como hacerlo con la form a geom trica final de la concha. L a lim nea
(Lim naea stagnalis. L .) est representada p o r ejemplo, en los lagos de
Suiza, po r algunas form as contradas que hemos estudiado, contraccin que
se origina en el hecho de que durante todo el perodo de su crecimiento la
agitacin del agua le obliga al anim al a ad h erir con fuerza a las piedras,
lo que dilata la apertu ra de la concha y disminuye la espira bajo los efectos
de traccin del msculo colum elar: tanto estas acciones mecnicas como
las formas geomtricas condicionadas por ellas podrn ser m atem atizadas,
m ediante representaciones espaciales o vectoriales o ecuaciones analticas.
E n u n a bella obra sobre la geom etra de las formas vivientes, dArcy
T hom pson 1 2 proporcion un gran nmero de modelos m atem ticos suscep-

12 D Arcy T hom pson: On growth and form. Cambridge, 1942.

tibies de ser aplicados a los grupos zoolgicos m s diversos; mostr, por
ejemplo, la aplicacin posible de las transformaciones geomtricas afines
a las diversas form as de peces, etctera.

A hora bien, pese a que cada form a biolgica puede, en s misma, ser
m atem atizada, y que el pasaje de u n a form a a o tra corresponde entonces,
en todos los casos, a u n a transform acin m atem tica posible, ello no
significa que una clasificacin n atu ra l de los seres vivientes, es decir, tal
que las relaciones de sem ejanza y de diferencia expresen los parentescos y
filiaciones reales, puede por ello ser m atem atizada o cuantificada. E n tre
u n a form a de molusco y otra, se puede concebir u n a relacin de homeo-
m orfa topolgica, con u n simple estiram iento o contraccin de figuras
consideradas como elsticas; de u n a form a de pez a otra, se puede
determ inar, como lo hace T hom pson, u n pasaje que se reduce a una simple
transform acin proyectiva o afn, tam bin se pueden despejar semejanzas
y proposiciones num ricas, e tc .; pero de este modo se construyen simples
series ideales sin que se logre, p o r lo menos por el mom ento, proporcionar
leyes m atem ticas que determ inen la extensin o la am plitud de las clases
de diversos niveles (especie, gnero, familia, etc.) ni, sobre todo, su orden de
sucesin. L a m atem atizacin de las formas consideradas en form a aislada
o de sus transform aciones posibles unas en otras no da lugar ipso fa d o
a la m atem atizacin como tal de la clasificacin, siguiendo un modelo
anlogo al de la ta b la de M endeleiev: los encajes mismos de los que la
clasificacin est hecha pueden, seguir siendo, entonces, de naturaleza
lgica (intensiva), incluso si cada uno de los elementos considerados p o r s
solos es susceptible de ser m atem atizado. En otros trminos, se puede
esperar que en algn m om ento ser posible expresar m ediante ecuaciones
la form a de u n a lim nea y quiz tam bin las formas generales (o propie
dades comunes a las diferentes form as) de los gasterpodos y de los m o
luscos, etc. Adems, se p odr sin duda representar m atem ticam ente las
variaciones caractersticas de cada especie, o gnero, etc., a p artir d e la
ecuacin comn, de la m ism a form a en que el crculo, la elipse, etc., son
deducidos a p artir de la ecuacin de las secciones cnicas. Pero en cada
caso se obtendr u n a infinidad de variaciones posibles. Subsistir entonces
el problem a de saber p o r qu tal gnero presenta slo n especies entre todas
las combinaciones concebibles, p o r qu tal fam ilia com porta slo n gneros,
etc., y po r qu estas n especies o gneros se caracterizan por ciertas tran s
formaciones y no po r otras. E n este punto interviene el factor no m ate
m tico de la clasificacin misma. L a clasificacin qum ica proporciona
u n a ley de sucesin gracias a la cual se puede determ inar el nmero de
casilleros posibles: ah o ra bien, todos estos estn ocupados (los lugares que
perm anecieron vacos en relacin con la teora han dado lugar a posteriori
a descubrimientos experim entales en lo que concierne a los elementos
radiactivos, lo que perm iti verificar de este modo las anticipaciones debidas
a a clasificacin) : u n a clasificacin semejante, entonces, es no predicativa
en el sentido en que las propiedades de los elementos dependen de las
del todo ( = a la ley de la sucesin como ta l). L a clasificacin biolgica,
p o r el contrario, sigue siendo predicativa, en ei sentido en que no sera
posible calcular las propiedades de los elementos a p artir de ias del con
junto 1 3 : por ello (al menos en la ac tu a lid a d ), no se la podra anatema
tizar, incluso si cada form a particular puede serlo a ttulo de elemento
aislable.
Ello nos conduce a un segundo problem a esencial. U n a especie es una
clase lgica, que com porta por lo general sus clases constituidas por las
variedades conocidas, sea fenotpicas, o si no (cuando se las ha podido
d eterm in ar) genotpicas. Todos los individuos que pertenecen a la especie
y a sus variedades son en principio mensurables en sus caracteres, de modo
ta l que las cualidades especficas o raciales pueden ser traducidas entonces,
d e u n a m anera o de otra, en cantidades m atem ticas. Pero ocurre ! mismo
en la especie como tal, es decir en tanto que clase? Designemos como B
a esta clase constituida por una especie, A a una de sus subclases y A
las otras subclases (variedades). Lo que caracteriza a un encaje de clases
lgicas es el hecho de ser independientes del nmero de los individuos
en juego: tanto cuando existe en B un solo individuo ms que en A
corno cuando hay miles ms, siempre B > que A y B > A* (cantidades
intensivas) independientem ente de las relaciones num ricas entre A y A .
Si n es el nmero de los individuos considerados, se tiene entonces n (B)
> n ( A) , pero se puede tener n (A) > que n (A) ; n (A) < que n (A'}
o n (A) = n (A). L a cuantificacin o m atem atizacin de la especie
supondra, por el contrario, adems de la m edicin de todas las cualidades
especficas en tanto relaciones o correlaciones, una expresin num rica de
la extensin relativa de las clases n ( A) , n (A ) y n ( B) . Los dos proble
mas, en efecto, estn ligados, ya que las 'elaciones que expresan las cuali
dades especficas son susceptibles de fluctuaciones estadsticas o variaciones
ligeras de un individuo al otro y p ara determ inar el valor promedio de
los caracteres especficos o raciales se debe ten er en cuenta el nm ero de los,
individuos implicados en las clases consideradas.

A hora bien, la biom etra abord efectivam ente estos diversos problemas
cuyas soluciones desde el punto de vista de su significacin epistemo
lgica discutiremos a continuacin. E n relacin con ello, examinemos
nuevam ente el ejemplo de las L im nea stagnalis, especie de las que se
conoce un gran nmero de variedades fenotpicas (que designaremos global
m ente com o A). Para estudiar, desde el doble punto de vista de la accin
del medio sobre los fenotipos v de la constitucin hereditaria de Ia.s razas,
la morfosis contrada hallada en los lugares agitados de los grandes lagos,
nos hemos propuesto, de este modo, m edir en form a precisa la diferencia
entre esta variedad y el tipo de la especie, Pero en qu consiste el tipo
de la especie (tipo que llamaremos A) ? E n este punto se revela la
insuficiencia de la determ inacin cualitativa, es decir simplemente lgica,

13 En lo que se refiere al problem a de las clasificaciones predicativas y no pre

dicativas, vase nuestro Traite de Logique (Coln, 1949!, 5-6. (Vanse en particular
las definiciones 11-13 de las clases estructuradas y de las clases apenas o semiestnic-
turadas, que corresponden [estas dos ltimas] a la. clasificacin biolgica.)
v la necesidad de una determ inacin m atem tica, concerniente sim ultnea
m ente a la medicin de las relaciones y al nm ero de los individuos:
el tipo A de la especie ser evidentem ente la form a m s frecuente, lo que
supone u n a relacin num rica entre A y las A y no slo ya u n a relacin
de encaje lgico entre A y B. M idiendo la altu ra total de la concha y
la altu ra de la abertura, se define, en prim er lugar, u n a relacin mtrica
de contraccin o de alargam iento, que expresa m ediante u n a fraccin
num rica la cualidad cuyas variaciones entre el tipo de la especie y las
morfosis lacustres puede ser com probada. Luego, si se repite esta mediacin
en miles de individuos de todos los medios (se requirieron alrededor de
80.000 p a ra que los promedios se m antuviesen estables) se obtiene una
curva de frecuencia (la curva binomial de Gauss o curva en c a m p a n a).
El exam en de esta curva revela, en el caso particular, la existencia de dos
cirnas o modos (puntos de frecuencia m xim a) : las form as de agua estan
cada se dispersan sim tricam ente alrededor de un m odo de valor 1,78,
m ientras que las formas que habitan los lagos constituyen u n segundo
conjunto de poblaciones cuyos ndices medios oscilan en tre 1,30 y 1,45.
Este pequeo ejemplo m uestra claram ente en qu aspectos lo que se
p odra designar como la ecuacin estadstica de la especie, es decir la
distribucin probable de las diversas formas posibles, es a la vez mucho
m s instructiva que la simple clase lgica, pero, sin em bargo, sigue siendo
insuficiente p a ra constituir el principio de u n a clasificacin exhaustiva.
Las ventajas de la medicin en relacin con las simples clases o
relaciones cualitativas estn representadas no slo p o r la precisin sino
tam bin por la posibilidad de establecer u n a serie de nuevos hechos. El
conocim iento de los modos y de la am plitud de las variaciones permite, en
prim er lugar, distinguir con m ucho m ayor precisin que la simple estimacin
cualitativa, los diferentes fenotipos, incluyendo el tipo prom edio de la
especie y conduce, incluso, a distinguir tipos estadsticos aparentem ente
poco diferentes. Pero, sobre todo, u n a vez que las variedades son criadas
en medios homogneos y seleccionadas hasta lograr la reduccin a linajes
puros, slo u n a estadstica precisa perm ite caracterizar las diferentes razas
m ediante sus ndices mtricos promedios: de este m odo, al ser criadas en
acuarios de dimensiones iguales, nuestras limneas presentaron por lo menos
cinco razas diferentes (y entre ellas dos especficas de los lagos), susceptibles
de ser reconocidas tanto en sus constantes estadsticas como en su fisonoma
cualitativa, cada una de las cuales, entonces, presenta un coeficiente estable
de contraccin o de prolongacin.
Adems, a determ inacin m trica perm ite reem plazar las simples
correspondencias cualitativas m ediante correlaciones evaluables en su grado
mismo. E n el ejemplo m encionado en el 2 referente a dos caracteres At
y A-, o su ausencia A j y A 2j no basta con saber que casi todos los
individuos que poseen el carcter A-i (por ejemplo !a contraccin de la
espira en las limneas) poseen al mismo tiempo el carcter A 2 (por ejemplo
el albinism o), que casi todos los individuos A \ (no contrados) son al
mismo tiem po A% (pigm entados) y que slo algunos Ai son A 2 o algunos
A t son A-: tiene sumo inters la posibilidad de calcular la correlacin en
prom edio de la frm ula de las cuatro tablas de Y ule (vase 2 ). Del
m ismo modo, si se puede m edir el grado de albinismo, como acabamos
de verlo en lo referente a la contraccin, ser m ucho ms exacto calcular
la correlacin de acuerdo con la frm ula de Bravais-Pearson (vase 3 ),
basndose en las diferencias individuales en relacin con el promedio de
estos dos tipos de relaciones.

E n resumen, la biom etra reem plaza a las simples clases lgicas, cons
tituidas por las especies y sus variedades, m ediante clases nuiiricas o
conjuntos, caracterizadas por u n a distribucin de frecuencia estadstica;
se reem plaza tam bin las simples relaciones cualitativas de semejanzas y de
diferencias, que definen a estas clases lgicas, m ediante un sistema de
relaciones mensurables, expresadas bajo las formas de curvas de variabi
lidad o de correlaciones m tricas. Este pasaje de lo cualitativo a lo cuanti
tativo, m uy til ya en el anlisis de las poblaciones heterogneas, se hace
indispensable a partir del m om ento en que se in ten ta caracterizar en forma
precisa los genotipos que se com paran en medios heterogneos bien de
term inados.
Sin embargo, y pese a que de este m odo el progreso es evidente, es
tam bin notorio que en el estado actual de nuestros conocimientos esta
m atem atizacin se queda a m itad de camino, en relacin con lo que se
requerira p ara cuantificar las especies en tanto que clases, es decir en
ta n to que encajadas en gneros, etc., y en tanto que encajan variedades
estables; en otras palabras, con lo que se requerira p a ra construir u n a ley
de sucesin propiam ente cuantitativa (al mismo tiem po que cualitativa)
que caracterice a la clasificacin. ' Ello se debe a que las mediciones
actuales no determ inan-los encajes como tales, porque no se efectan sobre
el m ecanism o de las variaciones, es decir sobre las transformaciones en s
mismas, sino slo sobre sus resultados. L im itada de este modo, la biometra
proporciona m uchos ndices precisos que com pletan y corrigen los ndices
cualitativos; estos ndices, sin em bargo, y por el m om ento, son slo atributos
que en tran en juego en la calificacin de las especies y no constituyen los
elementos de u n a construccin o de u n a reconstruccin m atem tica de
las especies en su ley de formacin. P ara decirlo de otro modo, reem pla
zando la clase lgica m ediante un conjunto num rico o estadstico, y las
relaciones cualitativas m ediante relaciones o correlaciones mtricas, la bo-
m etra sustituye en una prim era aproxim acin un anlisis ms profundo,
pero que se m antiene en el interior de los encajes iniciales; ella se ve redu
cida a conservar estos encajes de clases y de relaciones, as como sus
agrupam ientos lgicos, al no poder engendrarlos m ediante nuevas opera
ciones, m atem ticas y n o ya sim plem ente intensivas, que se efectuaran
sobre las transform aciones mismas y superaran as el m arco de estos agru
pam ientos en beneficio d e grupos propiam ente dichos.
Incluso en el cam po de los fenotipos,. la biom etra alcanza an slo
el resultado de la variacin, y no del mecanismo causal susceptible de
engendrarlo operatoriam ente. D e este modo, en el caso de nuestras
lim neas y en lo que se refiere a los fenotipos lacustres, existe un evidente
vnculo entre la agitacin del agua y la contraccin de la concha. La
m edicin de la contraccin fenotpica expresa as el resultado total de
las respuestas motrices del anim al y de sus efectos morfolgicos. Sin
em bargo, incluso en este caso privilegiado, en el que la causa de la variacin
es especialm ente simple, la m edicin concierne slo a la culm inacin del
proceso y omite lo esencial: nos referimos a la relacin entre los factores
m crfogenticos hereditarios (y por lo tanto genotpicos) y las acciones
ejercidas po r el medio exterior d u ran te el crecim iento del individuo. A hora
bien, lo que se debera aprehender directam ente (es decir, a ttulo de
composiciones operatorias y sin lim itarse a m edir sus productos) son
estas relaciones, que varan de u n genotipo a otro, p a ra poder superar as
la clasificacin cualitativa de los genotipos y de sus fenotipos en diferentes
medios; en realidad, com probam os slo que tal fenotipo es ms plstico
que tal otro en un m edio dado, etc., pero la m edicin de esta plasticidad
no es la m edicin del dinam ism o causal que la hace posible.
E n lo que se refiere a los genotipos .mismos, y este aspecto es el
esencial, la m edicin proporciona su caracterizacin precisa, es decir los
promedios, la dispersin estadstica probable de los individuos alrededor
de estos promedios, e tc .; pero en dichos casos se tra ta de caracteres estticos,
m ientras que p a ra m atem atizar la clasificacin, es decir los encajes y las
variaciones, se debera establecer u n a ley de sucesin que alcanzase al
m ecanismo mismo de sus filiaciones. P ara decirlo de o tra m anera, se
debera m edir las transform aciones como tales, lo que equivaldra a expresar
su mecanismo causal, m ediante operaciones extensivas o m tricas en. lugar
de limitarse, a describir los encajes m ediante operaciones lgicas.
Ello nos conduce al tercer problem a fundam ental. M atem atizar Jas
formas, y luego m atem atizar la especie hasta llegar a la constitucin de
u n a clasificacin cuantitativa, sera en ltim a instancia m atem atizar el
mecanismo mismo de la herencia, es decir explicar operatoriam ente la
estabilidad de los invariantes genotpicos y las transform aciones genticas
que determ inan las variaciones hereditarias. C u l es entonces, en ese
sentido, la significacin de las leyes num ricas conocidas en teora de la
herencia y cul es, en particular, el sentido del anlisis factorial, q\ie
E. G uynot com para en algunos casos con u n lgebra 1 4 y en otros con
los esquemas atomsticos de los fsicos y de los qumicos? 1 5 Nos aproxi
mamos en este caso a u n a com posicin operatoria que preanunciara un
grupo de transformaciones, nica base segura de u n a clasificacin cuanti
tativa de las formas y de las especies, o nos m antenem os siempre en el
terreno de lo cualitativo, ccn algunas precisiones estadsticas m s, en lo que
se refiere al contenido de las clases o relaciones lgicas?
Eii lo que se refiere, en prim er lugar, a las leyes de la herencia men-
deliana, se tra ta esencialm ente de relaciones com binatorias que determ inan
la probabilidad de la. mezcla o de la disociacin de los genotipos y no
leyes de transform aciones que explican su variacin o su estabilidad y

14 Loe. cit.. pg. 6.

13 Ibd., pg. 12.
tam bin, entonces, la causa de los encajes clasifcatenos o de las filiaciones
genticas. D e este modo, la ley fundam ental de M endel constituye el
modelo de las leyes com binatorias simples. Sean dos razas puras A-, y A2,
cuycs representantes cruzamos. El resultado prom edio probable del cruza
miento, observado sobre nmeros suficientes, ser n Aj 2 n Aj A-j -f- n Ao,
es decir que la m itad de los descendientes presentarn sim ultneam ente los
caracteres genticos de A i y Ao, un cuarto presentar slo los caracteres
de Ai y u n cuarto los de A*. La m atem atizacin introducida por esta ley-
no concierne entonces a las caractersticas que distinguen a A ni a Ao
ni a la clasificacin de. estos genotipos, sino a la probabilidad de mezcla
de los genes de Ai y de A o de acuerdo con las cuatro disposiciones posi
bles A i A i -j-. A j Ao -f- Ao A, -f- Ao Ao (de donde n l - | - 2 n A 1 A 2 4 - h A
si se hace abstraccin del orden). Lo mismo sucede en el caso de las
m uchas leyes particulares basadas en 1a. ley de M endel y relacionadas con
combinaciones de com plejidades variables.
Sin em bargo, si bien las leyes de la herencia form ulan slo relaciones de
combinaciones entre caracteres ya constituidos, puntos de llegada y no
de p artid a de la variacin misma, el anlisis de los genes y de su mecanismo
factorial (as como de las mutaciones cromosmicas, ya que un cromosoma
constituye una coleccin definida de genes) se relaciona, por el contrario,
con las transform aciones ccmo tales. E n consecuencia, la clave de la
m atem atizacin posible de las clasificaciones se encuentra en el anlisis
factorialf al menos a escala de la especie y de la herencia especial (ya
qu no sabemos nada sobre la herencia general ligada al citoplasma) : el
conjunto de las filiaciones y de los encajes sera susceptible de ser cuanti-
ficado y reducido a leyes de sucesin o de transformaciones en la m edida
en que la accin de los factores podra d a r lugar a un sistema operatorio
m atem ticam ente definido.
A hora bien, en este caso, u n a vez ms, nuestro conocimiento se rela
ciona en m ucho m ayor m edida con el resultado de los procesos ntimos
de transform acin que con los procesos mismos. E n el caso de las m u ta
ciones cromosmicas, es cierto, se puede seguir las fragmentaciones y las
uniones de los cromosomas y de sus partes, y concebir una representacin
espacial o m ecnica de los intercam bios en juego que determinan la v a
riacin. Pero en ese c.aso se trata slo de una descripcin geomtrica del
movim iento de los vehculos de los genes, ya que un cromosoma contiene
mucho? centenares o miles de genes. En lo que se refiere a la accin de
estos ltimos, slo se la puede observar por medio de sus resultados. No slo
se com prueba que nicam ente los genes m utades revelan su existencia,
m ientras el conjunto de los genes invariantes permanece incognoscible,
sino que tam bin los genes m utados se conocen slo gracias a su m utacin,
es decir que se los postula a ttulo de causa de u n a variacin que, p o r su
parte, es persistente p o r ser hereditaria.
Los genes, entonces, son esencialmente factores y algunos autores
se preguntaron en determ inadas oportunidades si no era imprudente sustan
tivarlos. A esto respondera, dice E. Guynot, que si los genes, absoluta
m ente invisibles, son slo una forma convencional de representar ,a posteriori
los resultados del anlisis gentico experim ental, desde este punto de vista
poseen una existencia prcticam ente tan indudable como la de los com po
nentes de la m ateria . 1 6 Se puede apreciar el inters epistemolgico de un a
declaracin como sta, que expresa al mismo tiempo el papel de factores
de composicin que se atribuye a los genes y el carcter deductivo de su
existencia misma. El ideal que el bilogo persigue en relacin con estos
puntos es muy claro y tiende m anifiestam ente a lograr que la biologa
supere su estadio de no deductibilidad para lograr un nivel de composicin
operatoria; adems, la com paracin con el atomismo dem uestra que esta
composicin quisiera ser m atem tica: se tratara entonces de explicar las
variaciones, al igual que la estabilidad de los estados durables, m ediante
un juego de transform aciones agrupadas entre s, lo que proporcionara
sim ultneam ente las claves de la variacin evolutiva,- de la herencia y de
los encajes jerrquicos de la clasificacin.
Sin em bargo, en el estado actual de los conocimientos, pese a que los
factores genticos pueden ser com parados con un lgebra, se tra ta slo
de un lgebra lgica o cualitativa, y pese a que los genes pueden ser
asimilados a determ inados tipos de tomos, po r el m om ento se trata slo
de u n atomism o postulado en form a similar a la de los griegos, y no de
elementos mensurables en sus propiedades intrnsecas.
Los factores genticos, en efecto, se m anifiestan a travs de sus
acciones que consisten, o bien en agregar u n nuevo carcter a otro, en
reforzar caracteres existentes, o si no tam bin en bloquearlos m ediante la
accin inhibitoria. T odas stas, en efecto, son acciones qu e pueden ser
com paradas con determ inados tipos de operaciones de adicin o de sustrac
cin, de m ultiplicacin, de sustitucin, etctera. Sin embargo, estas seini-
operaciones no pueden, an lejos de ello, ser compuestas entre s bajo el
m odelo de las composiciones atomsticas o de los grupos de operadores
vlidos en microfsic; ello se debe, esencialm ente, a que no son susceptibles
ni de reversibilidad ni de conservacin completas. L a accin misma del
gen sigue siendo misteriosa y sus propias m utaciones no h an sido expli
cadas (en algunos casos se las h a atribuido a causas endgenas desconocidas
y en otros, a u n intercam bio con el citoplasm a que las rodea). El he
cho de que los genes no m utados incognoscibles confiere a las ecuaciones
de esta lgebra un nm ero de incgnitas m uy superior al de los valores
dados. L a conservacin de los genes conocidos no es ms que la com pro
bacin del carcter hereditario de las fnutaciones que ha producido, y no
tiene a n nada que ver con una conservacin operatoria tal como la
de un invariante de grupo. E n resumen, el gen es an esencialmente un
concepto cualitativo, que caracteriza u n principio de deduccin, ya que
constituye un punto de apoyo de las variaciones observables, pero que no
alcanza el nivel de la deduccin operatoria ni, sobre todo, de un lgebra
m atem tica, por nc alcanzar u n a composicin completa.
A hora bien, sea lo que fuere lo que nos depare el futuro, las dificultades
halladas hasta el presente p o r la m atem atizacin en estos campos de la

Ibd., pg. 12.

biologa relacionados con el encaje y la filiacin de las formas se deben
al parecer, esencialmente, y como lo hemos ya dicho, al hecho de que
estos mecanismos constituyen u n a historia, es decir un compromiso entre
ciertos desarrollos regulares, y la mezcla o la interferencia de las series
causales. P ara decirlo de otra m anera, el campo de resistencia a la m atem a-
tizacin sera el de los procesos histricos o diacrnicos, ya que ellos son
solidarios de u n a cierta irreversibilidad ligada al transcurso de los aconteci
m ientos en el tiem po, m ientras que las interacciones causales de carcter
sincrnico, al igual que los fenmenos fisiolgicos de los que luego hab la
rem os ( 5) pueden ser reducidos con m ayor facilidad a la medicin
fsico-qumca. E n efecto, en el caso de la clasificacin, de las relaciones
d e correspondencia (anatom a com parada) y de los procesos hereditarios,
la m edicin concierne slo a los caracteres clasificados o com parados, as
com o la distribucin probable de los individuos, calificados, m ientras que
los encajes como tales perm anecen en el estado d e agrupam ientos cualita
tivos, a causa del carcter esencialm ente histrico de las razones que explican
el detalle de las formas individuales, de las clases y de las correspondencias
en juego. Por el contrario, en el dominio de la fisiologa, la medicin
alcanza relaciones causales m s simples por ser menos histricas y ms
actuales y que se reducen, por ello mismo, a relaciones entre datos fsicos y
qumicos sincrnicos, como en el terreno que ordinariam ente ocupan los
fenmenos fsico-qumicos en general.
E n este caso, sin embargo, no podra concebirse u na expresin m ate
m tica del desarrollo histrico como tal, que al expresar el mecanismo
de la herencia perm itiera la reduccin de la morfologa sistemtica a la
fisiologa m ism a? Veremos ( 6 ) que la em briologa causal se propuso
precisam ente como tarea esta reduccin de la morfognesis a las considera
ciones fisiolgicas y fsico-qumicas. E n lo que se refiere a u n a expresin
m atem tica posible de la herencia, debemos recordar la famosa m ecnica
hereditaria de V olterra, cuyo principio no reside en explicar, al igual que
en el determinismo de Laplace, u n estado dado p o r el estado inm ediata
m en te anterior, sino en subordinar cada estado al conjunto acum ulativo
de los estados anteriores. Pero el xito de esta construccin m atem tica
no equivale an en absoluto a la reduccin de u n a historia biolgica real
a los esquemas de la m ecnica hereditaria . E sta se aplica a los procesos
fsicos cuyo carcter histrico se reduce a u n a sucesin de carcter regular
m ente acum ulativo (histresis, e tc te ra ). Por el contrario, la historia de .
u n a especie anim al, constituida p o r circunstancias fortuitas innum erables y
sin du d a m uy heterogneas, constituye u n a sucesin m ucho m s compleja.
P or ello, los conjuntos de caracteres morfolgicos, cada uno de los cuales
depende de u n a historia semejante, constituyen formas individuales,
especficas, genricas, etc., cuyo sistema, en el estado actual de. los conoci
mientos, slo puede ser expresado por el agrupam iento cualitativo; se puede
suponer que una m atem atizacin ms profunda de los procesos morfogen-
ticos o hereditarios perm itir entrever u n a cuantificacin de la clasifica
cin m isma y de los agrupam ientos m ultiplicativos de la anatom a cora-
parad a,
 Sin em bargo, cabe preguntarse por qu el sistema de estas formas,
surgido de los desarrollos histricos y que hasta el presente, al carecer de
composicin com pleta, resisti a toda deduccin operatoria de naturaleza
m atem tica, adm ite, no obstante, u n a estructuracin de acuerdo con
agrupam ientos lgicos bien definidos de clases y de relaciones. L a causa
es evidente: esos agrupam ientos conocen slo los encajes jerrquicos de
sus clases en clases totales o de relaciones parciales en relaciones de conjunto.
E n consecuencia, se basan slo en relaciones de p arte a todo y constituyen
en s mismos slo modos de composicin incompletos. Por el contrario, las
estructuras m atem ticas suponen que los elementos parciales son relacio
nados entre s y, sobre todo, la construccin de unidades (vol. I, cap. 1 ,
3 y 6 ) . D e ello se deduce que las form as lgicas caracterizadas por
cualidades predicativas (es decir independientes de u n a ley de formacin)
y no p o r u n a ley de construccin (como las formas geom tricas o num
ricas, etc.) corresponden sin dificultad a los sistemas de formas vitales
(de los que, p o r otra parte, proceden por interm edio de las. form as mentales
elem entales) ; las formas m atem ticas, po r su parte, de composicin ms
profunda, no se adap tan sin resistencia a tales estructuras de conjunto.

5. L a e x p l i c a c i n e n f i s i o l o g a . E n todos los cam pos relacionados

con las form as vivientes y su produccin histrica,, como podemos observar,
la m atem atizacin concierne en m ayor m edida al resultado de la variacin
que a su dinam ism o causal. E n fisiologa, p o r el contrario y a causa de su
carcter sincrnico y no ya diacrnico, ella h a dado lugar a u n , pasaje
m ucho m s rpido de lo cualitativo a. lo cuantitativo. E n ese sentido, en
la historia de la fisiologa, la curva de evolucin de la casalidad presenta
gran in te rs: se la puede caracterizar m ediante un pasaje progresivo de la
form a cualitativa a la ley; m ientras que los prim eros tipos de explicacin
recurrieron a estructuras cualitativas calcadas de la form a total del orga
nismo y a la traduccin incluso en trm inos psicomrficos a travs de
un a mezcla de logicismo y sstancialismo anim ista, los progresos del conoci
m iento fisiolgico llevaron a recurrir de m s en ms a relaciones cuanti
tativas originadas en el anlisis fsico y qum ico de los funcionam ientos
particulares del organismo.

Es evidente, en efecto, que las prim eras explicaciones fisiolgicas consis

tieron en explicar los fenmenos vitales particulares p o r m edio de la forma
del organismo considerado como u n a causa, es decir en reducir lo inferior
a lo superior e incluso lo fisiolgico a lo psicolgico. Pero se trat , n atu ral
m ente, de conceptos fisiolgicos no analizados y subjetivos, y al mismo
tiempo conceptualizados a travs de u n a lgica verbal: conviene entonces
llam arlos psicomrficos por oposicin a los conceptos de la psicologa
cientfica .( exactam ente del mismo m odo en que la fsica comenz expli
cando los movimientos y las formas m ediante nociones biomrficas, dife
rentes de los conceptos de la biologa cientfica). D e este modo, las pri
meras explicaciones de la vida y de las actividades vitales ms visibles
consistieron, simplemente, en im aginar u n principio m otor que se confunda
con el alm a misma. Se puede observar una idea semejante incluso en
Aristteles. T odo movimiento, segn l, supone u n a forma que m ueve y
una m ateria que es m ovida; en el caso de la vida, la form a es el alm a, que
es al mismo tiem po principio del m ovim iento y de la morfologa del cuerpo,
mientras que la m ateria es la sustancia del cuerpo mismo. El alma, entonces,
es una fuerza perm anente, afirmacin que se sita en el origen del con
cepto de fuerza vital, caracterstico del vitalismo. Adems, como la m ateria
resiste y la form a se inscribe entonces sobre ella slo en form a progresiva,
la vida del alm a com porta grados: el alm a vegetativa (o nutritiva, etc.),
el alma anim al (o sensible) y el alm a racional (inteligencia). Ello d a
lugar a u n a serie de explicaciones teleolgicas mezcladas con explicaciones
fsico-qumicas rudim entarias, tales como la idea de una coccin de los
alimentos en el estmago (heredada de los presocr tico s).
En H ipcrates y en Galeno se pueden encontrar ideas vitalistas anlo
gas, a m itad de cam ino entre la explicacin fsica y la explicacin psico
lgica. Los cuatro humores del prim ero se inspiraban en el papel que los
presocr ticos atribuan a los elementos, al mismo tiempo m ateriales y
vivientes de la naturaleza, mientras que en el segundo aqullos se com
binaron con la hiptesis de los espritus vitales y animales. G aleno, en
efecto, crea que la vida dependa de los espritus que contena la sangre.
L a sangre, que provena del hgado, se cargaba en l con espritus n atu
rales. Se supona que u n a parte de la sangre que llegaba al ventrculo
derecho del corazn por el sistema venoso pasaba al ventrculo izquierdo
gracias a orificios interventriculares, y de ah a los pulmones, donde, en
contacto con el aire, sus espritus se transform aban en espritus vitales .
Recorriendo las arterias, stos llegaban al cerebro donde se convertan en
espritus anim ales propulsados por los nervios.
Esta doctrina de la circulacin, corregida ya por Ves alio en el siglo xvi,
fue reemplazada; en el siglo xvn por u n a teora exacta form ulada por
Harvey, cuya im portancia capital se origina en el hecho de que constituye
la prim era interpretacin propiam ente fsica de un fenmeno fisiolgico.
E n ese sentido es interesante observar que lo que dio origen a esta teora
fsica es u n razonam iento basado en la conservacin. Basndose en el
nm ero de pulsaciones, Harvey, en efecto, com prueba que, en el m arco de
la teora de G aleno, el ventrculo izquierdo debera enviar a la aorta a lo
largo de u n a h ora una cantidad de sangre que equivaldra a tres veces
el peso del cuerpo hum ano (a razn de dos onzas p o r p u lsaci n ).3' De
dnde vendra entonces esta sangre? Por lo tanto, debe existir una conser
vacin de la sangre y no una produccin co n tin u a: en ello se basa el
descubrimiento del proceso circular de los movimientos de la sangre, veri
ficado po r u n a larga observacin de las etapas de la circulacin (en
alrededor de cuarenta especies animales) y m ediante la com probacin del
trabajo del corazn considerado como m sculo hueco. Sealemos adem s
que, a p a rtir de los descubrimientos de Galileo y de la creacin de la
mecnica, N. Stensen y G. A. Borelli (en 1667 y 1680) constituyen una

Vase Ch. Singer: Histoirs de la Biologie (traduccin G idon). Payo. pg. i 23,
m ecnica m uscular y aplican el principio de la composicin de las fuerzas
a los movimientos de los msculos y del cuerpo en general. Desde los
comienzos de la fisiologa experimental, algunas explicaciones como las de
la circulacin o de las acciones musculares se orientan as en el sentido
fsico-qumico y sealan de este modo y al mismo tiempo u n intento de
reduccin operatoria y u n recurso a la experiencia.
E n relacin con la fisiologa, renovada por Harvey, Descartes formul
u n a expresin filosfica com parable a la que asign a la fsica, renovada
p o r Galileo. E n efecto, la fisiologa de Descartes se basa exclusivamente
en modelos fsicos, del mismo modo en que su fsica reposa slo en la
geom etra. V a n H elm ont, despus de Paracelso, fue el que recurri en
m ayor m edida a los conceptos qumicos (por ejemplo en su explicacin
de la digestin por las ferm entaciones), y lo siguieron los latroquim istas de
la segunda m itad del siglo x v i i , en particular Sylvius. Pero, la naturaleza
de esta qum ica prelavoisiana era tal que la explicacin qum ica no tena
a n n ad a de contradictorio con el vitalism o: van H elm ont la com bina con
u clebre teora de las arqus que renuevan las entelequias de Aristteles
y Stahl, el inventor de la flogstica, com bate el mecanicismo cartesiano e
invoca en fisiologa un alma sensitiva que dom ina los procesos m ate
riales. La evolucin de la fisiologa en el siglo x v n sigue de este m odo a
un ritm o anlogo al de la fsica: accin de la m ecnica de Descartes contra
las explicaciones de la m ecnica peripattica, en oportunidad de un descu
brim iento positivo (desem peando en fisiologa el de H arvey el mismo
papel que los de Galileo en fsica), luego reaccin en el sentido de una
rehabilitacin del vitalismo, paralela a la reaccin de los fsicos en el sentido
de u n a restauracin del dinamismo.
T o d a la historia de la fisiologa, desde las arqus de van H elm ont
y desde el alm a sensitiva de Stahl, hasta la Introduction ltude de
la m decine exprim entale de C laude B ernard, es decir d u ran te todo el
siglo xviii y la prim era m itad del siglo xix, est dom inada luego p o r los
conflictos entre el vitalismo y el mecanicismo, del mismo m odo en que
en el perodo correspondiente en fsica lo fue por los conflictos entre el
mecanicismo y las diversas interpretaciones de la idea de fuerza.
D e este modo, Boerhaave, a comienzos del siglo xviii, reduce cada
una de las actividades del organismo a explicaciones fsicas, y qumicas;
lo siguen A. de H aller y Priestley en lo que a la respiracin se refiere,
Snebier y N. T . Saussure en lo que se refiere a la influencia de la luz y
la qumica vegetal, etc. A comienzos del siglo xix, Liebig y W hler unen
en form a aun m s estrecha as investigaciones biolgicas y qumicas, m ien
tras que Bousingault y M. Berthelot contribuyen al conocimiento del ciclo
del azufre, etc. Sin embargo, pese al conjunto de estos trabajos y pese a
sus propias investigaciones de inspiracin fsico-qumica, espritus tan posi-.
tivos como M agendie y Claude B ernard conservan an la idea central del
vitalismo referente a la irreductibilidad del fenmeno biolgico; pese a
que no utilizan m s esta idea p ara explicar el detalle de los fenmenos
vitales, lo conservan aun en lo que se refiere a la totalidad del organismo
com e tal.
 A fines del siglo xviii, M . F. X. B ichat consideraba que la vida del
organismo es la resultante de los diversos tejidos que lo constituyen, pero
acordaba siem pre a cada tejido u n a actividad vital p articular en conflicto
con las fuerzas fsico-qumicas. F. M agendie retom a esta idea de un a
fuerza vital, pero la considera inaccesible a la observacin: en el detalle
de las experiencias, slo los mtodos fsico-qumicos son vlidos, pero la
reunin de todos los resultados as obtenidos no basta p ara explicar la vida
de conjunto del organismo que, de este modo, depende de u n principio
vital superior al orden fsico-qumico. Podemos observar un concepto de
este tipo en A ugusto Com te, cuyo principio esencial de su filosofa positiva
era la irreductibilidad de los diversos niveles sucesivos de lo real unos en
relacin con los otros, en consecuencia, la organizacin caracterstica
de los fenm enos de la vida no podra ser reducida a los fenmenos
qumicos, n i tam poco la afinidad qum ica a las fuerzas fsicas.
Si hacem os abstraccin del neovitalismo de Driesch, Buytendijk, etc.,
que volveremos a m encionar luego ( 6 y 7 ), el principio vitalista hall
sin em bargo su ltim o defensor en la persona de Clade Bernard, alum no
de M agendie. Conocemos la im portancia d e la contribucin personal de
C laude B ernard a la. fisiologa y el rigor de sus m todos; conocemos, en
particular, la form a en que hizo prevalecer la hiptesis de u n a unidad
funcional del organismo, es decir de u n a interdependencia de sus diversas
actividades fsico-qumicas, po r oposicin a la idea de las funciones p a r
ticulares y separadas, ligadas sus rganos respectivos. A hora bien, al
inducirle a atrib u ir al organismo el poder de conservar ciertas condiciones
perm anentes del m edio interno, disociado del medio exterior, el descubri
m iento de esta interdependencia funcional lo llev a considerar la vida
como a u n a organizacin sui gneris, diferente, pese a todo, de los m eca
nismos fsico-qum icos: en el seno del organismo existen slo procesos
fsico-qumicos, que corresponden por lo tan to a explicaciones de la fsica
y de la qum ica, pero estos mismos procesos, considerados en su totalidad,
constituyen slo medios al servicio de u n a idea rectora de conjunto. As,
en esta fam osa teora se vuelve a observar la oposicin entre 1 a. form a
total cualitativa y los procesos cualitativos particulares, que ya hemos po
dido observar en los campos de la morfologa sistemtica y de la anatom a
com parada ( 1 - 4 ) .

L a ltim a etapa de la evolucin de las explicaciones fisiolgicas puede

caracterizarse del siguiente modo. C uando se trata de un problem a p a r
ticular, tal com o los de circulacin, intercam bios gaseosos, trabajo muscular,
del calor anim al, de los ciclos del carbono y del azufre, del equilibrio alim en
tario y energtico, del impulso nervioso, etc., ningn fisilogo concibe la
posibilidad de que operen otras causas ms. -que los factores fsicos y
qumicos, desde los grandes principios de la m ecnica y de la term odinm ica
hasta el detalle de las sntesis conocidas. E n ese sentido, y en principio,
la m edicin y la m atem atizacin de los fenmenos son las mismas en
fisiologa y en fsico-qumica. Al determ inar, por ejemplo, u n electro
encefalogram a o u n electrorretinogram a, se obtiene u n a curva que traduce
a la corriente elctrica con los mismos mtodos que si se lo hubiese estu
diado fuera del cerebro o de la retina en un medio inorgnico cualquiera.:
T an to si se m ide la tem peratura de u n organismo o las caloras que utiliza,
en ambos casos se tra ta de mediciones fsicas. E n consecuencia, la correla
cin entre las mediciones expresar no slo u n a distribucin de los resul
tados cuyas causas de coexistencia y de correspondencia escapan a la cuan-
tificacin (por estar relacionados con un encaje cualitativo de form as),
sino tam bin u n a relacin que encuentra su explicacin y su causalidad en
las relaciones num ricas mismas, porque stas no expresan ya el resultado
de u n a historia, sino u n funcionam iento actual y sincrnico. Por ello, las
innum erables leyes num ricas de carcter exponencial, logartmico, etc., que
se observan en fisiologa, expresan u n a cuantificacin de lo vital, pero en la
m edida en que hay u n a reduccin de lo vital a lo fsico-qumico y no u n a
simple expresin cualitativa de u n desarrollo histrico. El hecho de que
las leyes o las explicaciones buscadas sean efectivam ente halladas, o que,
en u n p u n to o en otro, por im portante que sea, no se logre el xito deseado,
no dism inuye en n ad a la confianza general de los investigadores en lo
referente a la adecuacin de los mtodos fsico-qumicos a los mecanismos
observados in vivo tanto como in vitro. E n efecto, en el estado actual de
los conocimientos, d ad a la gran cantidad de las conquistas obtenidas en los
terrenos ms difciles y de barreras aparentem ente infranqueables que
fueron eliminadas, es imposible considerar a priori que tal sector del campo
fisiolgico resistir siem pre a la explicacin fsico-qumica y, como conse
cuencia de ello, a la m atem atizacin.
E n lo que se refiere al sistema de conjunto de las funciones de un
organismo, es decir a la totalidad organizada que C laude B ernard carac
terizaba po r la intervencin de u n a idea rectora , nos encontram os aqu
en el punto de unin entre la explicacin fisiolgica y el problem a de las
form as y de su perm anencia, tal como se plan tea en sistemtica y en
teora de la herencia y de la variacin. Le D antec, cuyo antivitalism o feroz
conocemos, representaba el carcter sui generis de la conservacin de las
formas de conjunto y de la perm anencia de las totalidades organizadas,
bajo la form a sugestiva de la ecuacin A -f- Q = 1 A -f- R, donde A =
sustancia viviente, Q = las sustancias ingeridas, R = las sustancias rech a
zadas y A u n coeficiente igual o superior a l . Es llam ativo que uno. de los
mejores tericos actuales de los genes, Bridges, traduzca p o r su p arte los ca
racteres de autocatalizador y de conservacin de las formas, caractersticos
de u n gen dado, m ediante u n a ecuacin sim ilar: G -|- G g = 2G .'4- Pg,
donde G = la m ateria del gen, G g = los m ateriales brutos del citplsm a
asimilados p o r el gen, y Pg = los residuos que vuelven al protoplasm a.
A hora bien, cabe preguntarse si este carcter especfico de la vida de u n a
continuidad de las formas organizadas por medio de los intercam bios entre
el organism o y el m edio (o entre el gen y el citoplasm a que lo rodea) es
reductible a la fsico-qumica y a la m atem atizacin. Todo el problem a
reside en ello. E sta incgnita, que constituye el problem a central y esencial
de la biologa po rq u e se sita en el punto de interferencia entre el
desarrollo diacrnico de la v id a . en sus innum erables formas histricas,
ms o menos estables, y la causalidad sincrnica caracterstica de la bio
loga, sin em bargo, no ha sido an resuelta. Si los progresos de la
fisiologa tuviesen como nico sistema de referencia a una fsico-qumica
inmvil, fijada definitivam ente en los m arcos que presentaba a comienzos
de este siglo, es decir, antes de las revoluciones introducidas por la teora de
la. relatividad, de los quanta y de la fsico-qumica en genera!, este ltimo
bastin del vitalismo sera tal vez inexpugnable; sin embargo, como se sabe
en la actualidad, este sistema de referencia est anim ado por un'm ovim iento
tan rpido que hace imposible prever su culminacin. El problema,
entonces, es el siguiente: los conceptos fsico-qumicos que han sido cuestio
nados ta n profundam ente y que han adquirido en el transcurso de sus
transformaciones u n a plasticidad tan considerable, confluyen con los des
cubrimientos * fisiolgicos o se alejan de ellos? Los conceptos fsicos de
totalidades irreductibles a la suma de. sus partes (tales, que, por ejemplo,
la energa total de un sistema form ado por dos partes complementarias E j
y E 2 sea no E j -|- Eo. sino Ej -j- Eo -f- e , donde es la energa de inter
cambio ), no constituyen acaso, de este modo, concepciones de naturaleza
tal que perm iten u n a cierta conexin entre los conceptos de totalidad
orgnica y la composicin fsico-qumica? A lgunos fsicos,lfi acaso, jio
h an sugerido el concepto de com plem entanedad p ara explicar la doble
naturaleza fsico-qumica, por u n lado, y organizada, por otro lado, que
caracteriza a lo viviente?
Si as fuese, el intento de fundam entar u n sistema de conceptos biol
gicos en lmites considerados como definitivam ente infranqueables, deter
minados por los conceptos caractersticos del dom inio inferior , no tendra
ningn sentido. A hora bien, la historia dem uestra que las explicaciones
fisiolgicas h a n pasado en ese sentido por tres fases sucesivas, de las que
acabamos de proporcionar un resumen esquemtico. En prim er lugar, un
estadio en cuyo transcurso los mecanismos fisiolgicos fueron explicados con
conceptos tom ados al campo superior (psicologa). Luego, un perodo en
cuyo transcurso los progresos de la fisiologa consistieron en recurrir a la
fsica y a la qum ica, pero sin que las explicaciones de detalle tom adas
de esas ciencias pareciesen contradictorias con u n a explicacin vitalista
relacionada con la form a total del organism o o con la jerarqua de las
formas. Finalm ente, un ltimo estadio, en cuyo transcurso las explicaciones
vitalistas se repliegan a posiciones cada vez m s a la defensiva, y que slo
sirven como sucedneas una vez que se. atraviesan las fronteras del saber
fsico-qumico adquirido. Ahora bien, estas fronteras son mviles, no slo
a causa del progreso de la explicacin fisiolgica, sino tam bin debido a
las transformaciones mismas de los conceptos fsicos.; en consecuencia, parece
sin duda vano pretender basar una doctrina en 1 a. anticipacin de lo que
ocurrir con tales fronteras en el futuro; sta es, al menos, la actitud p re
dom inante de la mayor parte de los bilogos contemporneos.
De todas formas, el problema as planteado merece a n un doble
examen: se debe analizar ahora la explicacin en embriologa causal que

15 E. Schrodinger: W hat is Life? Cam bridge Univ. Press.

lev a ciertos autores a resucitar en este cam po la interpretacin vitalista
de las totalidades; po r otra parte, se deben exam inar las relaciones entre
este concepto de la totalidad, y el concepto de finalidad, instrum ento clsico
del pensam iento vitalista.

6. L a e x p l i c a c i n e n e m b r i o l o g a y e l d e s a r r o l l o d e l i n d i v i d u o .
En los 1 a 4 hemos com probado que la sistemtica zoolgica y botnica,
al igual que la anatom a com parada, se haban m antenido hasta el presente
dentro de estructuras de conocimiento casi exclusivamente lgicas o cuali
tativas, pese a la intervencin de consideraciones com binatorias y estads
ticas en el anlisis gentico. Por otra parte, acabam os de sealar que pese
a las resistencias del vitalismo que precisam ente defiende la irreductbilidad
del concepto de las form as cualitativas en relacin con la explicacin fisico
qumica, la fisiologa tenda de ms en ms hacia esta ltim a, es decir
hacia un modelo de conocimiento que supone un a m atem atizacin progre
siva de lo vital. Conviene entonces exam inar, ahora, la naturaleza de la
explicacin en em briologa, porque presenta u n inters epistemolgico desde
los tres puntos de vista siguientes.
En prim er lugar, la explicacin embriolgica interesa al conocimiento
por su contenido mismo, ya que la ontognesis no com prende slo el
desarrollo orgnico del individuo, sino tam bin el desarrollo sensoriomotor
y m ental mismo. En relacin con este punto, anticipam os los problem as
que sern abordados en el captulo 4. D e este modo, nos referimos
aqu a ellos slo p ara sealar la conexin entre el conocimiento biolgico
como conocimiento, y la biologa como estudio del sujeto vivo y pensante.
E n segundo lugar, en lo que se refiere a su estructura de conocimiento,
la embriologa experim ental contem pornea, que se h a convertido en
"causal o m ecnica de acuerdo con la expresin de sus creadores, se
const' tuy en u n sector de la fisiologa, de la que adopt todos los mtodos
l c -qumicos. Pero esta ram a de la biologa fisiolgica llev precisa
mente, o al menos tiende a ello , a explicar las formas que clasifica
la sistemtica y que analiza la anatom a com parada. M s an, entre la
teora de la herencia y la embriologa existen lazos que se h arn cad a vez
ms estrechos, ya que los genes que transm iten los caracteres act an sobre
los determ inantes contenidos en el citoplasm a que realizan estos mismos
caracteres en el transcurso clel desarrollo individual de las form as (en
ese sentido, persiste la gran incgnita de la herencia de los caracteres gene
rales, o herencia citoplasm tica, misterio que, evidentemente, no es defi
nitivo). El inters excepcional del conocimiento embriolgico, entonces,
es, o al menos ser u n da, el de mostrarnos si las estructuras mecnicas y
cuantitativas del conocim iento fisiolgico absorbern finalmente las estruc
turas cualitativas y lgicas de la sistemtica, cuantificndolas, o s, por el
contrario, las prim eras explicarn a las segundas respetando su carcter
cualitativo,
E n tercer ';igar, y en conexin con este ltimo punto, a estructura,
del conocimiento embriolgico presenta el inters de haber perm itido re
plantear en nuevos trm inos los problem as del vitalismo y de la finalidad,
u n a vez ms en relacin con la form a de conjunto. M ientras que con
posterioridad a C laude Bernard, los fisilogos renunciaron progresivamente
a invocar u n a idea rectora p ara explicar la totalidad funcional realizada
por el organismo, el problem a de la morfognesis condujo a ciertos espritus
a resucitar esta hiptesis. D e este modo, ios trabajos experimentales de
Roux, de H ertw ig y de Driesch mismo en lo que se refiere a la regenera
cin de los huevos de erizos de m ar llevaron a este ltim o a concebir la
form a del organism o adulto como im ponindose de acuerdo con ciertas
leyes de totalidad irreductibles a la fsico-qumica: en ello se dio lugar
a la utilizacin del concepto de psicoide calcado del alm a vegetativa
de Aristteles, de las arqus de van H elm ont, del alm a sensitiva de Stahl,
en resumen, que se inspiraba en todo el vitalismo tradicional rejuvenecido
p o r las experiencias sobre la form a .

Las prim eras observaciones embriolgicas, sin d uda alguna, se re

m ontan hasta Aristteles, cuyas observaciones sobre el desarrollo de los
cefalpodos y de los cetceos conocemos. Sin embargo, la embriologa fue
anecdtica hasta el comienzo de los trabajos de la anatom a com parada
en la prim era parte del siglo xvii. Fabricio d A quapendente escribi dos
obras (1600 y 1621) de inspiracin preform ista acerca del desarrollo del
em brin del pollito, m ientras que H arvey combati en 1651 la hiptesis
de la preform acin, aunque en provecho de interpretaciones peripatticas.
L a concepcin de u n a preform acin del adulto en el huevo o en el esperma,
sin embargo, se impuso con m ucha rapidez, tanto en razn de observaciones
insuficientes (entre otras las de M alpighi en 1673, que crey ver la form a
de un em brin en el huevo de u n a gallina no fecundado) como p o r razones
lgicas. En el sistema de Aristteles, que no com porta un a creacin pero
que supone u n a jerarqua inmvil de los seres, cada form a especfica, en
efecto, est d a d a en potencia antes de realizarse en acto, y en el caso del
desarrollo embriolgico, es el m acho quien im pone esta form a potencial
a la hem bra. T ranspuesto en trminos de creacionismo fijista, este pasaje,
de la potencia al acto se reducir a u n a identidad pura, y los ancestros
originarios deben contener toda su descendencia de. la misma form a en que
A dn y E va contienen a todo el gnero hum ano. L a nica excepcin,
naturalm ente, es la de los casos de generaciones espontneas aceptados
desde la antigedad y hasta la poca reciente en la que Pasteur disip la
ilusin. De esta form a, se adopt desde u n prim er m om ento el preform ism o
de M alpighi, al que se contradijo slo en el hecho de saber s el que
contiene a la form a em brionaria y ad u lta es el huevo, o el esperma, corno
crey establecerlo Leeuwenhoek en 1679.
. F ue necesario esperar hasta m ediados del siglo xviii, en 1759 (Theoria
generationis de W olf) p ara que un p un to de vista que presagiaba la
epignesis se opusiese a est preform ismo. Por ltimo, en el siglo xix. los
descubrimientos de C. E. V on Baer relacionados con las capas germ ina
tivas y con los estados correspondientes de.los diversos embriones com bi
nados con los trabajos de la anatom a com parada y las hiptesis evolucio
nistas, dieron lugar a la form ulacin de la ley biogentica. o correspondencia
entre los niveles de la ontognesis y de la filognesis. Pese a que era muy
aproxim ad va, esta ley sirvi como hilo conductor a las investigaciones y,
desde este punto de vista, el anlisis embriolgico adquiri u n gran mpetu
y se convirti en u n a especie de mtodo ordenador general que permiti
situar grupos animales, de acuerdo con sus estados em brionarios, en los
marcos de la sistemtica, e incluso explicar su anatom a en referencia a
la embriologa com parada. D e este m odo, las investigaciones de Frtz
M ller sobre las larvas de los crustceos y las de Kowalesjd sobre los
anfioxos y los tunicados se hicieron clsicas po r la form a en que perm i
tieron la clasificacin sistemtica y la hom ologa anatm ica de los rganos
caractersticos de familias aberrantes, cuya im portante significacin para
la teora de la evolucin haba escapado hasta ese momento.
En los ltimos aos del siglo xix, comienza, por ltim o, u n a nueva
fase de la embriologa, en el m om ento en que esta disciplina, de puram ente
descriptiva y cualitativa, se hizo experim ental y causal, explicando el
desarrollo con consideraciones de orden mecnico, fsico y qumico. La
embriologa actual considera al desarrollo de un organismo como una
funcin del germen, en el sentido que le otorgan a esta p alab ra los fisi
logos cuando analizan, m ediante la experiencia, la funcin digestiva o
respiratoria, o cualquier otra, y, al igual que ellos, utiliza todos los mtodos
que estn en su poder . 1 0
Esta concepcin, originada en un comienzo en los trabajos de Roux
y de H ertw ig, mostr ser extrem adam ente fecunda, gracias en p articu lar al
descubrim iento de las formas de partenognesis artificial y al estudio de
las regeneraciones, de m odo tal que los resultados de la em briologa experi
m ental se m ultiplican a n da a da. Ello determ ina las siguientes conse
cuencias en lo que se refiere a las estructuras del conocimiento biolgico.

Por u n lado, las formas adultas de los organismos, form as que la

sistemtica clasifica cualitativam ente y que la anatom a com parada analiza,
tam bin cualitativam ente, son sometidas desde ese m om ento a u n a expli
cacin fisiolgica, y, en consecuencia, fsico-qumica, que engloba a la
dinm ica de la ontognesis y la de la herencia; la morfognesis, en efecto,
es slo la herencia en accin, en cam ino hacia su realizacin final .2 0 La
embriologa experim ental, entonces, proporcionar un a sntesis de lo cuali
tativo y de la cuantitativo cuya naturaleza no se puede en la actualidad
prejuzgar.
Por o tra parte, la em briologa experim ental perm iti solucionar el
im portante problem a de las relaciones en tre las estructuras hereditarias o
innatas y las influencias de'l^medio en el desarrollo individual en general.
A hora bien, desde este punto de vista, es decir en su contenido mismo y
no slo en su form a, el conocimiento embriolgico concierne en forma
directa al problem a del desarrollo de la inteligencia y, en consecuencia, de
la epistemologa gentica, E n efecto, las estructuras hereditarias consisten

19 B rachet: La vie cratrice des formes. Pars (A lean), pg. 19,

20 B rachet, ibd., pg. 72.
en formas, virtuales o actualizadas, que engloban tanto las coordinaciones
nerviosas y las de la inteligencia como las estructuras de los rganos, y su
desarrollo prosigue, despus del nacim iento al igual que du ran te los estadios
embrionarios, bajo la form a de una m aduracin fisiolgica in te rn a; por
otra parte, las influencias del medio que se ejercen sobre este desarrollo
com prenden, en cada caso concreto, la accin del ejercicio y de la expe
riencia sobre el desarrollo de las estructuras intelectuales. Es evidente,
entonces, que la interpretacin del desarrollo embriolgico, desde el ngulo
de las relaciones entre el medio y los factores hereditarios, rige en p arte la
del desarrollo de la inteligencia en el individuo, y tambin, entonces, la de
la gnesis del conocimiento individual, considerado como relacin entre la
experiencia y las coordinaciones innatas.
E n ese sentido, el conflicto del preformismo y de la biognesis, sin
hablar del esquem a aristotlico de las relaciones entre la potencia y el acto,
corresponde, podemos com probarlo, a la diversidad de las posibles in terp re
taciones del desarrollo del conocimiento en el nio. Del mismo m odo en
que los preform istas intentaban hallar el hom uncuius en el espermatozoide
o en el huevo, la interpretacin del nio consisti durante m ucho tiem po
en considerarlo como un hombre en m iniatura , de acuerdo con u n a
expresin banal, es decir, a buscar en el nio una razn ad ulta ya consti
tuida e innata, m ientras que la epignesis corresponde a un a interpretacin
del desarrollo del conocimiento que le atribuye construcciones sucesivas
influidas 'p o r la experiencia. En forma general, toda interpretacin del
desarrollo embriolgico es, en consecuencia, susceptible de prolongarse en
la interpretacin de la psicognesis y en consecuencia de la form acin del
conocimiento individual.
A hora bien, a este respecto el estado actual de la em briologa experi
m ental es sum am ente sugestivo. El progreso del saber, en efecto, condujo
a u n a posicin interm edia entre el preformismo y la epignesis: del p re
formismo conserv, no, como es natural, la idea de una preform acin
m aterial, sino la de potencialidades internas dadas desde el comienzo:
de la epignesis conserv el concepto de u n a construccin gradual, en la
que cada nueva form acin se injerta sobre las precedentes. E n lo que. se
refiere a las influencias del medio, segn parece, en el transcurso del
desarrollo propiam ente em brionario ellas desempean slo un papel acce
sorio como lo dice B rachet . 2 1 El medio, entonces, y propiam ente h a
blando, no es un agente de formacin sino de realizacin: perm ite que las
localizaciones germinales desplieguen sus propiedades m orfogenticas p ro
pias, pero no les confiere nuevas propiedades. Sin embargo, y pese a que se
reduce a estas modestas proporciones, no se dbe subestimar su influencia ,
y ello incluso durante las fases ms prim itivas del desarrollo individual. E n
efecto, el gran descubrimiento de la embriologa causal consisti en revelar
la exigencia de potencialidades o slo reales" sino totales . D e este
mcdc-, en el germ en d los tritones, por ejemplo, se pudo d eterm in ar la

21 Ibd., pg. 169.

-- Ib d ., pg. 17!.
existencia de territorios que servan. como centros de organizacin para
el desarrollo ulterior de tal o tal otro rgano: estos organizadores poseen
de este m odo u n a potencialidad real en relacin con estos rganos. Sin
em bargo, si se desprende de otro germen u n fragm ento de otro territorio,
que tiene, po r su parte, potencialidades reales propias, y se lo trasplanta
en lugar de u n a proporcin extrada del prim er territorio, ste ejercer
sobre las clulas transplantadas u n a accin que les confiere un nuevo poder
y que transform a com pletam ente su destino inicial: la potencialidad total
del organizador supera as en. m ucho su potencialidad real . De ello se
deduce que el desarrollo efectivo consiste siempre, en realidad, en utilizar
algunas potencialidades y sacrificar otras. A hora bien, es precisam ente en
este punto donde interviene este medio, desde el comienzo del desarrollo,
al favorecer o inhibir las diversas potencialidades. M s an, los organiza
dores en tra n en funcin en un cierto orden y de acuerdo con regulaciones
precisas: la activacin de uno desencadena la accin del siguiente en un
m em ento dado de su propio funcionam iento o es inhibido por otros. Este
ritm o tem poral minucioso conduce tam bin a adm itir, adems del desarrollo'
real, una serie de modificaciones virtuales, tales por ejemplo que un retraso
pueda excluir la intervencin de un organizador o reforzarlo en forma
excesiva, etc. En este caso, el medio ejerce im portantes acciones al favorecer
o inhibir la m aduracin de los centros y al modificar las regulaciones
espontneas.
En lo que se refiere al desarrollo que prosigue despus del nacimiento
y que constituye la simple prolongacin del desarrollo em brionario (ya que
l ontognesis es un proceso nico que se extiende hasta el estado de equi
librio adulto) es evidente que el medio no slo act a como realizador
sino que lo hace, en u n a m edida cada vez mayor, a ttulo de fo rm ad o r:
constituye entonces la causa de las formaciones fenotipicas. E n el ejemplo
de las lim neas que hemos exam inado en el 3, el individuo que sale
del huevo con 1 - 2 vueltas de espira (en lugar de las siete vueltas que
posee el a d u lto ), es m odificado duran te todo su crecimiento por el agua
agitada de los lagos n el sentido de u n a contraccin de la concha no
inscripta en las potencialidades hereditarias; sin embargo, un fenotipo
sem ejante o acom odante es siempre relativo a u n genotipo, ya que una
form a d ad a es siempre el producto de una interaccin entre sus elementos
genotpicos y las acciones form adoras del medio.
Se com prueba de inm ediato la im portancia de estos conceptos en lo
que concierne a la gnesis y al desarrollo de los conocimientos, ya que stos
consisten, tam bin, en u n a estructuracin de las formas que vinculan al
organismo con el medio. En ese sentido, es esencial recordar en dos
palabras lo que sabemos en la actualidad acerca de la embriologa del
sistema nervioso. D urante m ucho tiem po se crey que la formacin del tubo
neural, nacido del ectcderm o y de los neuroblastos que lo componen, y luego
las m igraciones de estos ltimos y su transform acin en neuronas, hasta el
pleno desarrollo de las redes nerviosas, se deba a un proceso de organizacin
y de m aduracin interno enteram ente independiente del ejercicio y de las
influencias del medio. Adems, se mostr de qu modo esta m aduracin
 prosegua m ucho m s all del nacimiento, debindose concebir al nio
durante los primeros meses de su vida como un em brin que prosigue su
desarrollo interno pese a haber salido del tero. D e este modo, Flechsig
pudo establecer que la form acin de un revestimiento de m ielina era indis
pensable p a ra el funcionam iento de los nervios y que esta mielinizacin
continuaba muy lentam ente, de acuerdo con u n a doble orientacin c.falo-
caudal y prximo-distal. Por otra parte, de Crinis complet esta descrip
cin de la mielognesis m ediante un cuadro de la citodendrognesis y
seal que el pleno desarrollo histolgico de la neurona y de sus dendritas,
en las regiones ms recientes del encfalo, no se produce antes de los 8 y
los 9 aos e incluso ms tarde an. A parentem ente, estos fenmenos de
m aduracin tarda h ab lan en favor de una psicognesis esencialmente end
gena, y ste es el m odo en que W allon, por ejemplo, in terp reta el desarrollo
de las funciones sensoriomotrices y de la inteligencia (aunque completa
con los factores sociales lo que no est pre.forrnado en la m aduracin
nerviosa).
Sin embargo, se com prob poco a poco que el proceso mismo de la
m aduracin plantea un problem a, y que, lejos de constituir u n a causa
prim era requera, a su vez, u n a explicacin causal. A hora bien, cuanto ms
se profundiza esta explicacin, ms se percibe que la m aduracin, en lugar
de constituir el simple desarrollo de u n mecanismo interno ya organizado,
depende en parte de factores de ejercicio y depende, por ello mismo, del
funcionam iento, al m ismo tiempo que lo prepara. L a patologa m uestra ya
(a propsito de la reeducacin de los heridos en la corteza o de los tra ta
m ientos recientes de la parlisis infantil) que el ejercicio favorece la
remielinizacin y com bate la desmielinizac.in. E n lo que se refiere al
desarrollo mismo, se pudo com probar la accin de ciertas sustancias, deri-
. vadas de la colina que favorecen las formaciones nerviosas al mismo tiempo
que dependen del funcionam iento y del ejercicio. Se h a elaborado tam bin
una teora de la neurobiotaxia que vincula la m aduracin con estos
factores emocionales. E n resumen, se ha com probado que la anttesis
clsica que contrapone la m aduracin al ejercicio o al aprendizaje no
corresponda a u n a dicotom a verdadera, sino que constitua, por el con
trario, u n esquema dem asiado simplista y, como concluye M ac Graw, uno
de los mejores especialistas estadounidenses de la m aduracin del sistema
nervioso en el nio, u n a arm adura molesta p ara la teora del desarrollo .2 3
E n resumen, la evolucin de los aparatos nerviosos en el nio, y 1a. de
las funciones cognitivas supone una interaccin estrecha de los factores de
desarrollo interno que dependen de la herencia y de los factores de funcio
nam iento que dependen de cerca o de lejos del m edio exterior. P or un
lado, las funciones sensoriomotrices y cognitivas elementales .suponen l a .
intervencin de esquemas de asimilacin com parables a los organizadores
y que dependen en p a rte de la m aduracin nerviosa, pero cuyo desarrollo
es favorecido o inhibido por su funcionam iento, en funcin de experiencias

28 M ac Graw: M aturation of'B ehavior . E n : Carmichael, M anual of Child

Psychology, Nueva, York, 1946.
que les proporcionan u n contenido .2 4 Por o tra p arte, a m ed id a que el
desarrollo se produce, estos esquemas se m ultiplican por diferenciacin (de
la misma form a en que los rganos se m odifican en el transcurso de la
ontognesis), pero con u n a participacin creciente del medio, es decir, de
la experiencia. Esta participacin ser form adora del mismo m odo en que
el m edio crea los fenotipos o acom odantes relativos siempre a los
genotipos en juego. D e este modo, la acom odacin m ental es siem pre soli
d aria de u n a asimilacin cuyo p unto de p artid a es reflejo y en conse
cuencia innato, pero que se flexibiliz y am pli bajo la influencia d e esta
acom odacin misma, en el transcurso del desarrollo.
Existe, de este modo, u n total paralelismo completo entre el desarrollo
embriolgico, con su prolongacin hasta el estado adulto, y el desarrollo de
la inteligencia y del conocimiento. E n ambos casos, este desarrollo est
dom inado por u n funcionam iento continuo, regulado por las leyes de un
equilibrio progresivo, y presenta u n a sucesin de estructuras heterogneas
que constituyen las diferentes etapas del mismo. Sin embargo, este desarrollo
es inteligible slo si se lo considera en el seno del mecanismo general de la
herencia y de la evolucin entera, ya que los problem as de la variacin y
de la adaptacin corresponden, entonces, a los problem as generales del
desarrollo (no slo individual sino total) del conocimiento. L veremos
en el captulo it (vol. ni ), al estudiar el paralelo entre las teoras de la
evolucin y las del conocim iento en general. Sin em bargo, debemos discutir
antes las repercusiones que. tuvieron los trabajos de la em briologa causal
sobre el renacim iento del vitalismo y del concepto de l finalidad ligado
al mismo.

7. T o t a l i d a d y f i n a l i d a d . L a teora de las potencialidades, como

era de suponer, provoc el renacim iento de sus cenizas del vitalismo aristo
tlico y la finalidad considerada como un pasaje de la potencia al acto.
H istricam ente, esta reaparicin del vitalismo fue determ inada p o r los
trabajos de D riesch sobre la regeneracin de los huevos de erizo de mar,
que dem uestran la existencia de u n a form a total que se reconstituye pese
a la desaparicin de u n a p a rte de sus elementos; u n pasaje sem ejante de
lo virtual a lo actual, en efecto, llev a este au to r a resucitar no slo la
form a aristotlica con su concepto de psicoide , sino tam bin la fina
lidad misma. E n la actualidad, sta conoce un nuevo auge, tal como
sucedi en los bellos tiempos de la metafsica term odinm ica con los con
ceptos de fuerza y energa, considerados en sentido realista. E l problem a,
entonces, reside en exam inar si el vitalismo finalista de muchos bilogos
contem porneos no se origina en u n a simple inversin del m aterialism o de

24 Es com pletam ente ilusorio, dice Brachet, im aginar que el cerebro de un

nio que nace es u n a tabla rasa. P or el contrario, y para utilizar una expresin cuyo
sentido no es slo morfogentico, tiene potencialidades (Ibd., pg. 176). Pero,
desde el nacim iento y hasta que se alcance el estado adulto, el cerebro proseguir el
curso de su evolucin; sin embargo, y desde ese m om ento, el factor que interviene
para dirigir el citado curso es el uso que har de sus facultades nacientes; gracias
a l, unas se vern favorecidas, otras inhibidas (pgs. 175-176).
sus antecesores; el vicio hereditario de esta familia de espritus no es otro
que el espritu precrtico o metafsico, entendido en algunos casos en uno
de sus dos sentidos posibles y en otros en el sentido contrario.-'
Sin em bargo, el neovitalismo de algunos contemporneos tiene u n g ran
m rito: el de subrayar la existencia de los problemas y obligar a la explica
cin psicolgica a no contentarse con esquemas demasiado fciles. En ese
sentido, el concepto de totalidad, destinado a caracterizar el hecho de que
la form a de conjunto de los organismos es irreductible a la simple unin
de sus partes y que se origina en diferenciaciones sucesivas y no en u n a
posicin altiva, es u n concepto perfectam ente adecuado desde el punto de
vista de la descripcin de los hechos, y toda explicacin que no logre
dem ostrar esta realidad en forma total es sin duda incom pleta. D e todas
formas, el concepto de totalidad no constituye en s mismo un concepto
explicativo, al menos mientras no se seale la ley de form acin que carac
teriza al todo como tal. Este concepto es slo u n a buena descripcin y
pierde todo valor crtico tan pronto como se invoca al todo a ttulo de
causa, o se lo considera como ndice de la intervencin de u n a fuerza
vital, in herente a la organizacin misma. Sin embargo, el neovitalismo se
deja a rra stra r siempre a este desliz paralgico de la descripcin a la expli
cacin. A p a rtir del hecho de que en la actualidad no existe ninguna
articulacin posible entre la explicacin mecanicista de las funciones p a r
ticulares y la descripcin cualitativa de las formas totales (principio de la
sistem tica y de la anatom a com parada), el neovitalismo deduce la irre-
ductibilidad, o incluso la contradiccin entre las estructuras cualitativas y
las estructuras fsico-qumicas, m ientras el problem a sigue abierto. T an to
si se lo resuelve en el sentido de una absorcin de lo cualitativo en el
mecanismo, o de una integracin de lo mecnico en lo cualitativo, o
tam bin de u n a asimilacin recproca, de todas formas el problem a ser
vuelto a exam inar, pero no ha sido a n resuelto. E n consecuencia, es v an a
tarea la de prejuzgar su solucin m ediante una doctrina que especule
nuevam ente, tal como lo hizo el vitalismo en los comienzos del siglo xix,
acerca de los lmites sin cesar cambiantes de la explicacin fisiolgica
e la b o ra d a 'e n los distintos momentos histricos.
M s an, el concepto de totalidad puede expresarse, como sucede en
psicologa (cf. la teora de la Gestalt) y en sociologa tanto en el lenguaje
del equilibrio funcional como en el de la sustancia o de las fuerzas vitales.
Se reduce en este caso a un sistema de interacciones que no suponen a priori
ningn concepto ajeno a esta relatividad. En particular, una relatividad de
este tipo no requiere ningn finalismo. A qu se plantea el gran problem a
de la finalidad, com n a la biologa y a la psicologa y solidario de la
fuerza vital misma.

Sealemos, en prim er lugar, que en la evolucin de las ciencias, el des

arrollo histrico del concepto de finalidad h a sido estrictam ente paralelo al

V ase en 'p artic u lar el cap. 3: Causalit. finalit et vital5m e'\ de la obra
de Ph. F ra n c k : Le principe de causalit et ses limites. T rad . Dupiessis de Grenedarj
(F lam m ario n ).
del concepto de fuerza en el sentido tanto fsico como vital . Ambos
conceptos, en efecto, han sido empicados en gran m edida por el pensa
miento cientfico en sus comienzos, pero su cam po de aplicacin se fue
i educiendo a m edida que progresaron los conocimientos. Y la causa de
esta lim itacin se debe a que estos dos conceptos son im putables, uno y
otro, a u n a tom a de conciencia incom pleta de la actividad p ro p ia : el con
cepto de fuerza estuvo unido en u n prim er m om ento a la im presin sub
jetiva del esfuerzo m uscular, antes de convertirse en relativo a un a simple
relacin de aceleracin, y el concepto de finalidad se origina en el senti
m iento de que el objetivo de una accin puede constituir su causa, mientras
que las relaciones objetivas n juego en tal caso caracterizan slo una
equilibracin en el seno de una totalidad causal y que, cuando se las analiza,
se com prueba que las relaciones subjetivas correspondientes dependen de
na p u ra im plicacin entre valores sucesivos.
En efecto, la finalidad, al igual que la idea realista de la fuerza, dio
lugar, en la fsica de Aristteles, a una utilizacin ilim itada, que carac
teriza a todos los movimientos inorgnicos, ni violentos n i fortuitos,
y tam bin a los de los seres vivientes: segn el Estagirita, todo mvil
anim ado de un m ovim iento n atu ra l tiende a u n a meta, de la misma
iorm a en que es movido por una fuerza. Descartes, por el contrario,
elimina ta n to 1a. finalidad como la idea de fuerza, mientras que Leibniz
restablece am bos conceptos a la vez. T oda la historia de la fsica, desde
Newton hasta Einstein, se caracteriza por los conflictos originados en las
dificultades prevenientes de la idea de fuerza, m ientras que todo el desa
rrollo de la biologa, desde los vitalistas del siglo xvm hasta la fisiologa
experim ental de la segunda m itad del siglo xix, est dom inado p o r los
conflictos del mecanicismo y de la finalidad, con regresin gradual de sta.
A hora bien, cabe preguntarse a qu se debe esta evolucin regresiva.
Ella se origina en el hecho de que el concepto de finalidad, al igual que
las formas iniciales del concepto de fuerza, es de origen subjetivo o egocn
trico, por oposicin a los conceptos originados en la actividad constructiva
y operatoria del pensam iento. N adie, en efecto, objetar que el crdito
acordado al concepto de causa final se origina en prim er lugar en la utiliza
cin subjetiva de este concepto, que caracteriza a la accin intencional tal
como se le m anifiesta a la tom a de conciencia inm ediata. Se debe establecer
entonces el valor de este testimonio del sentido ntimo, antes de extraer
de l un concepto que pueda ser aplicado a la biologa misma.
T engc h am b re y m e levanto p ara buscar com ida: ste es uno de los
innum erables hechos brutos que mi conciencia traducir en trminos de
finalidad y en l, el objetivo buscado dirige al parecer la accin desde su
comienzo. Sin em bargo, es evidente que esta tom a d e conciencia confunde
desde el prim er mom ento, equivocadam ente o no, pero sin d uda alguna
sin reflexin previa, dos series de fenmenos: la serie fisiolgica de os
estados m ateriales y la de los estados de conciencia, como si la conciencia
del objetivo o del deseo, etc., fuese causa, como estado de conciencia, de
les movim ientos de mi cuerpo. Analicemos entonces las dos series por
separado, a u n si la necesidad nos obliga a hacerlas interferir.
 D esde un punto de vista fisiolgico, el ham bre es un desequilibrio
m om entneo del organismo, que se m anifiesta p o r medio de movimientos
especficos del tubo digestivo, etc. E n el otro extrem o del acto considerado,
la ingestin de un alim ento suprime ese estado inicial y restablece el
equilibrio. E n tre ambos se producen movimientos de las piernas, del brazo
y de la m ano desencadenados y orientados p o r las tensiones originadas en
el desequilibrio inicial y que luego concluyen con un retorno al equilibrio
final . 2 6 El conjunto de esta conducta elegida como ejemplo puede tra
ducirse as bajo la form a de u n pasaje entre u n estado de desequilibrio y
un estado de equilibrio, en el que cada causa p articu lar acta en funcin
de esa transform acin de conjunto del sistema. A priori no' hay necesidad de
ninguna finalidad y se puede concebir u n a descripcin simplemente causal
del proceso en cuestin, siem pre que se lo inserte en u n a totalidad (pero
con las reservas introducidas anteriorm ente en lo que se refiere a este
concepto que en s mismo no es explicativo) caracterizada por leyes de
equilibrio.
Q uedan los estados de conciencia. El desequilibrio fisiolgico se tra
duce a travs de la conciencia de una necesidad , el ham bre, y esta
necesidad confiere u n valor a las anticipaciones representativas posibles
(percepcin, im agen m ental, concepto, etc.) de un alim ento percibido o
concebido como algo que perm ite satisfacerlo. El sentim iento de este valor
final, es decir de la deseabilidad de la m eta a alcanzar, lleva entonces a
la atribucin de valores derivados a las diferentes acciones que conducen
a esa m eta, y entonces a los movimientos de acercam iento, de bsqueda, etc.,
hasta el m om ento en que la satisfaccin suprim e su utilidad. L a fin a
lidad consciente del acto se reduce as a un sistema de valores que se
determ inan unes a otros de la misma fo rm a en que la verdad de una
proposicin se origina en la de otra; existe sin eibargo una diferencia:
en l caso particular, no se trata de explicaciones lgicas, como en el cam
po de los valores regulados o normativos (como por ejemplo los valores
m orales), sino de simples regulaciones intuitivas, como en el cam po de
las estimaciones perceptuales o que se basan en la regulacin eidtiea. El
encaje de las necesidades2T o de los valores, por su parte, se efecta en
el mismo orden que el de la demostracin de las proposiciones. En este-
ltim o caso, la premisa A conduce a (o provoca ) la conclusin D y sta
sirve a su vez de prem isa p a ra conducir a la prem isa C, etc..: entonces A
supone D y D supone C. D el mismo modo, el valor del objetivo A implica
el de u n medio D que im plica el de un m edio subordinado a este ltimo,
G, etc. L a relacin consciente de medios a objetivos es entonces slo un
sistema de valores que se im plican unos a otros y que corresponden, en
trm inos de conciencia, a las regulaciones fisiolgicas de la accin. Por
su parte, la inversin del orden tem poral qu e determ ina que el valor final A
se?, prim ario e im plique a los otros en el orden regresivo origina en la

26 E sta orientacin no supone en s m isma la finalidad (cf. ms adelante).

27 E n relacin con este encaje, vase C laparde: Point de vue physico-chim-
que et point de vue psychologique , Scientia, 1912, pg. 256, y L ducation fonc-
tionnee, pg. 67.
anticipacin m ediante el pensam iento de la satisfaccin posible de la ne
cesidad inicial que expresa entonces, sim plem ente, el poder de reversibilidad
(com pleta o parcial) del pensam iento, que puede recorrer el tiem po en
ambos sentidos; este hecho no es especfico de la implicacin en tre los
valores, sino que es com n a todas las formas de pensam iento operatorio
o incluso, en cierta m edida, de pensam iento representativo. Pero, esto es
algo esencial, la inversin del orden de las representaciones, ai igual que
de los valores que le estn ligados, no es u n a inversin del orden de las
causas, ya que el orden de los valores no expresa el de las causas: las causas
estn constituidas por las necesidades, es decir por las fases sucesivas de la
equilibracin y cada necesidad desencadena causalm ente su satisfaccin
(vnculo causal que consiste en el pasaje de un estado de m enor equilibrio
a u n estado de m ayor equilibrio, estado cuyo desequilibrio parcial consti
tuye una nueva necesidad, etc.) ; las necesidades se suceden as de acuerdo
con el orden tem poral, m ientras que las representaciones (o anticipaciones)
de sus satisfacciones y el encaje de los valores ligados a estas ltimas se
im plican en el orden inverso.
E n conclusin, la finalidad es slo u n sistema de implicaciones entre
valores ligados a las anticipaciones sensoriomotrices o representativas, y
las causas finales constituyen un concepto ilusorio que se origina en la
confusin entre estas im plicaciones psicolgicas y la serie fisiolgica de
las causas. O bjetivam ente, o biolgicamente, lo que se designe como fina
lidad corresponde as a u n a m archa hacia el equilibrio. Esta m archa
est orientada, obviamente, pero por las leyes mismas de este equili
brio; esta orientacin no im plica u n a m ayor finalidad en el proceso causal
como tal de lo que, en fsico-qumica, las com pensaciones o moderaciones
expresadas por el principio de Le C htelier constituyen u n sistema de causas
finales. Es cierto que las regulaciones fisiolgicas son ms complejas que
las leyes de los desplazam ientos de equilibrio en fsico-qumica; y, sobre
tcdo, la especializacin de las funciones en el seno de la totalidad que
constituye el organismo evoca m ediante u n a asociacin n atu ra l la id ea de
la finalidad consciente. Sin embargo, en ambos casos, el problem a que
se plantea es el de la to ta lid a d en juego en las form as vivientes; antes de
llegar a la conclusin de u n a existencia biolgica de causas finales, se debe
exam inar profundam ente, desde este doble p unto de vista, las confusiones
?, que nos exponemos cuando se m ezclan las consideraciones causales y
las consideraciones lgicas.
E n lo que se refiere al sistema de las regulaciones fisiolgicas, ninguna
se asemeja en mayor grado a un conjunto de causas finales que la de
las regulaciones m orfogenticas que determ inan el pasaje de las. potencia
lidades a las formas actualizadas. Los neoescolsticos, que definen a la
finalidad como la preordenacin de la potencia al acto a 8 llegan incluso
a aplicar en forma- cruda esta idea a los datos embriolgicos, asimilndoles
procesos semejantes de equilibracin morfolgica. Hemos com probado ya

- s Cf. Dalbiez en Cunot, Dalbiez, Gagnebin, V ialleton, etc.: Le transformisme,

Pars (V rin ), 1927.
(vol. II, cap. 1 , 8 ) diferencias entre, lo virtual de los fsicos v la
potencia artistotiica: la prim era de estas dos ideas expresa simple
m ente las exigencias de la composicin operatoria basada en la idea de
conservacin, mientras que el pasaje de. la potencia al acto no es suscep
tible de composicin: la potencia difiere del acto slo por no estar an
actualizada, y esta identidad excluye toda explicacin operatoria d e sus
diferencias o del pasaje de la u n a a la otra. En el caso d e los genes o
factores que determ inan los caracteres hereditarios, as como de. Sos deter
m inantes u organizadores que los realizan en el transcurso de! desarrollo
individual, la utilizacin de los conceptos de virtualidades o de potencia
lidades es m s delicada, ya que, como lo hemos visto (en el 4 de este
cap tu lo ), la biologa no logra an despejar composiciones operatorias
com pletas, y el lgebra constituida por los factores hereditarios no es
tam poco, an, m atem tica. Ello determ in que muy a m enudo los bilogos
hayan cado efectivamente en el aristotelismo, inventando partculas o
poderes (las partculas representativas o biforos de W eissm ann, las
ide de Naegeli) destinadas a explicar las transmisiones o apariciones de
caracteres y que consisten sim plem ente en im aginar estos caracteres "en
potencia de manera tal que se pueda com prender por qu se manifiestan
luego "en actos . Pero la caducidad de tales hiptesis basta p ara dem ostrar
cun verbales e ra n : a falta de toda localizacin y de toda indicacin sobre
las transformaciones mismas que conectan lo virtual con 1 o actual, la invoca
cin de la potencia le agrega a la constitucin de! acto tanto como
la virtud soporfera a las propiedades efectivas del opio. U n prim er pro
greso se produce cuando existe una localizacin: si una. fragmentacin
de crom osom a permite localizar un gen y la extirpacin o injerto de un
territorio perm ite discernir sus posibilidades reales o totales, disponemos
entonces de una prueba efectiva de que en esos puntos del espacio sucede
alge , le que autoriza bautizar a esta cosa , incluso si no sabemos an
n ad a sobre sus modos de transformaciones o de acciones. Pero acaso
esto perm ite introducir una finalidad que conduce de la potencia ai acto?
Del mismo modo en que la finalidad psicolgica, como acabamos de ver,
traduce simplemente en forma no analizada el pasaje del desequilibrio al
equilibrio (con implicacin entre los valores subjetivos en juego), la traduc
cin finalista del mecanismo de las potencialidades hereditarias o embrio
narias, por su parte, significara slo que nos m antenem os en los limites de
un lenguaje global al no aprehender el detalle de las transformaciones
mismas.; E n la m edida, por el contrario, en que el mecanismo ele las
acciones causales es conocido, el pasaje de un equilibrio virtual a un
equilibrio real requiere slo un sistema de. transform aciones operatorias,
tales que la intervencin de elementos virtuales se. hace deductivam ente
necesaria por la composicin misma de los elementos reales: pero el criterio
de esta necesidad, entonces, reside en la posibilidad de un clculo y no
depende ya simplemente, en este caso, de un postulado conceptual o verbal.
Por ello, u n equilibrio mecnico no implica ninguna finalidad, ni tampoco
los desplazamientos de equilibrio fsico-qumicos que se efectan en el
sentido de la compensacin, es decir de 1 a. conservacin del sistema (y pese
a que estos desplazamientos de equilibrio dependen de este modo de un
proceso que puede ser com parado con un conjunto de regulaciones antes
que con un grupo en sentido estricto). E n lo que se refiere a las regula
ciones. fisiolgicas y embriolgicas, incluso si, como acabamos de suponerlo,
ellas son ms complejas que el principio de Le Ghte!ier,2U ninguna razn
perm ite deducir de su com plejidad la existencia de un pasaje teleolgico
de la potencia al acto; esta interpretacin finalista se relaciona con una
escala de aproxim acin global y, en la m edida en que se conozca las trans
formaciones de detalle, ser reem plazada por la interpretacin operatoria.
Existe, sin embargo, otra concepcin de la finalidad, adem s del con
cepto sim plista de Aristteles: nos referimos ai concepto kantiano segn
el cual hay causa final cuando las partes de un a totalidad estn determ i
nadas por la idea m ism a de esta totalidad. Nos encontram os aqu en el
plano de la im plicacin entre conceptos o entre valores y esta id ea de
la finalidad corresponde entonces a la finalidad consciente. Pero se com
prueba entonces desde un prim er m om ento que la totalidad constituida
por un conjunto de regulaciones orgnicas no puede ser in te rp re tad a de
acuerdo con u n m odo finalista, salvo si se hace corresponder a la serie
de las causas fisiolgicas una serie de estados de conciencia: cuando es
sim plem ente el todo el que determ ina a las partes, sino cuando, en efecto,
no hay finalidad; la hay, exclusivamente, cuando la que cumple esta
determ inacin es la idea del todo. A hora bien, el todo y la idea del todo
no son en absoluto u n a sola y m isma cosa, y entre ambos existe to d a la
diferencia que separa la fisiologa de la psicologa. M ientras la conciencia no
intervenga, las relaciones de funcin a rgano o de rgano a funcin
no suponen en s mismas ninguna finalidad. Sea, p o r ejemplo, un ciclo
qumico tal que A -[- ,v B -f- x ' B -f- y * C -j- y y C + z A -{- -f-
Se puede decir que la continuacin de cada u n a de estas reacciones p ar
ciales est determ inada por el todo y que los elementos A, B y C del sistema
son ya, en cierto sentido, rganos de esta totalidad. E n esto, sin embargo,
no interviene ninguna finalidad y si al funcionam iento de A, B y C en las
reacciones precedentes lo acom paase la conciencia, la finalidad consistira
simplemente en una implicacin entre estos estados de conciencia concebidos
como una totalidad, pero sin repercusin sobre el ciclo causal mismo, o sea
sin causas finales. A hora bien, por grande que sea la diferenciacin de los
elementos del ciclo y, en consecuencia, la especializacin de los rganos,
en u n a totalidad orgnica existen slo relaciones cclicas qu e perm iten
entre otras cosas la asimilacin de sustancias exteriores, pero sin que la
idea del todo determ ine las partes, el todo como tal se basta a s mismo
y constituye, en consecuencia, un sistema exclusivamente causal.
E n resumen, en todas las formas bajo las que se presenta, el concepto
de causa final aparece como el resultado de una confusin en tre lo psico
lgico y lo fisiolgico; en consecuencia, este concepto debe ser disociado
en dos conceptos distintos: una m archa al equilibrio, desde el punto de

Vase Ch. E. Guye: Les / r c n tih ts de la physiqns et de la biologie, pgs.

13 y siguientes.
vista fisiolgico y una inaplicacin entre valores anticipados, desde el punto
de vista psicolgico. Pero ni el concepto de equilibrio ni el de implicacin
conducen p o r s solos al de causa final.

8 . F s i c a y b i o l o g a . Existe u n a p arad o ja m uy sugestiva de la historia

de la biologa; nos referim os al hecho de que los espritus refractarios al
concepto de evolucin de los seres vivos, y que reem plazaron esta hiptesis
m ediante la hiptesis de u n a jerarqua inmvil de las especies, gneros y
clases de orden superior, no tenan ninguna dificultad en adm itir la gene
racin espontnea d e los animales inferiores o de los grmenes a p artir
de las putrefacciones, del are o de los lquidos. E n consecuencia, les
pareca m s difcil adm itir que u n a especie descenda de o tra que considerar
que las form as elementales de la vida procedan directam ente de la m ateria
inorgnica, en sus m anifestaciones fsicas o qumicas. La razn de esta
contradiccin es, sin duda, la siguiente. E n la m entalidad prim itiva o
precientfica, los seres, tan to orgnicos como inorgnicos (ya que estn
indiferenciados en u n animismo general), p articipan unos de los otros y
pueden de este m odo cam biar de form a arbitrariam ente. Estas participa
ciones, en particular entre los hombres y los anim ales,' no constituyen el
p unto de origen de las ideas evolucionistas, pero se perpetuaron bajo la
form a de creencias residuales tales como los conceptos m ltiples de trans
m utacin que se continuaron hasta la alquim ia de la E dad M edia y hasta
las ideas corrientes de generacin espontnea (basadas en las experiencias
cientficas, aunque insuficientes, de N eedham , e tc .) ; A hora bien, la con
cepcin de una jerarqua inm vil de las especies y de los gneros naci
de un sistema de operaciones lgicas, que im plican la conservacin de las
clases lgicas y la reversibilidad de sus operaciones de encaje: las carac
tersticas de estas operaciones, entonces, eran tales que excluan o reprim an
los conceptos de participacin, ya que stos se deben precisam ente a la falta
de clases generales y de identidades individuales, es decir de las estructuras
operatorias constitutivas de toda clasificacin jerrquica. Sin embargo, y
a causa de uno de esos fenmenos de desfasaje tan frecuentes en la historia
del pensam iento, los conceptos de participacin o de transm utaciones,
elim inados en un cierto nivel, se conservaron en u n nivel inferior, en lo
que se refiere a los organismos dem asiado pequeos como p a ra ser bien,
observados y p ara ser susceptibles de identidad individual o de clasificacin
de acuerdo con clases generales rgidas. En ello se origina la p aradoja
mencionada.
U n a vez aceptados los conceptos evolucionistas, as como las teoras
de la herencia y del desarrollo embriolgico, se dedujo a p a rtir de ello u n a
doble consecuencia; por un lado, los organismos pueden provenir slo de
otros seres vivientes, sin generaciones espontneas renovadas en form a
continua; pero, por otra parte, las especies que surgen unas de otras por
com plicacin progresiva, la o las ms prim itivas entre estas especies h an
debido originarse, d e u n a form a u otra, en la m ateria inorgnica misma,
en un m om ento determ inado de la historia. Ello dio lugar a diversas
hiptesis sobre las formas de transicin entre ciertas estructuras fsico-
 qum icas (coloides) y los estados ms elementales de los protoplasm as y
sobre la form acin de las partculas vivas m s simples.
Sin em bargo, y pese a que nun ca se h a logrado reconstruir en el
laboratorio a ninguna parcela de m ateria viva, el progreso de las explica
ciones fsico-qumicas en fisiologa general perm ite distinguir dos fases
en los intentos de reduccin de la vida a la m ateria inorgnica y extraer
alguna enseanza de orden epistemolgico a p a rtir de las formas de pensa
m iento que operan en estas fases sucesivas.
A la prim era de estas fases se la puede caracterizar por los esfuerzos
realizados p ara reducir lo superior a lo inferior, con tendencia a em pobrecer
lo superior y a atribuir a lo inferior propiedades que corresponden slo a lo
superior. L a filosofa evolucionista (por oposicin al pensam iento cientfico)
procedi durante m ucho tiem po de este m odo: algunos, p o r ejemplo,
consideraron que la razn h u m a n a era reductible a la inteligencia animal,
a la que, por su parte, se la conceba en form a antropom rfica, etc. No
debe sorprendernos, entonces, que este modo de razo n ar haya posibilitado
la hiptesis de u n a evolucin del protoplasm a inicial a p a rtir de los estados
coloidales de la m ateria. D e esta form a, y d u ran te la segunda m itad del
siglo xix, surgi toda u n a m etafsica im aginativa, qu e orientaba en el
sentido m aterialista la filosofa de la naturaleza que haba florecido en
el transcurso d e . la prim era m itad de ese siglo. L a reaccin contra tales
intentos es, naturalm ente entonces, la del vitalismo, que revela los carac
teres sui generis de la organizacin vital y los considera irreductibles a las
estructuras fsico-qumicas. El proceso de pensam iento que revela esta
sucesin de la tesis m aterialista y de la anttesis' vitalista es com parable,
de este modo, con los esquemas meyersonianos: el m aterialism o tiende a
identificar lo superior con lo inferior, m ientras que el vitalismo opone a
estas identificaciones dem asiado simples de la deduccin explicativa el
carcter real de los irracionales constituidos p o r la vida misma.
Sin em bargo, una segunda fase super el nivel de estas imaginaciones
ontolgicas, como consecuencia de las transform aciones imprevistas de la
fsica; las caractersticas de esta ciencia son tales que desconciertan tanto
al m aterialism o dogmtico como al vitalismo: en lu g ar de inmovilizarse
en la inm utabilidad de sus principios, la fsica confluy con la biologa.
E n prim er lugar, y ya en el transcurso del siglo xix, H elm holtz, entre
otros, plante el problem a de la generalidad del segundo principio de la
term odinm ica y su aplicacin a los fenmenos vitales. L a interpretacin
estadstica del principio de C arnot, en efecto, llev despojarlo de su
carcter de necesidad inevitable y a atribuir sim plem ente al aum ento de
la entropa una m uy a lta probabilidad, aunque tal vez con posibilidad
de frustraciones parciales. E n particular, la hiptesis del demonio de
M axwell revel el papel que po d a desem pear u n rgano selectivo en la
separacin de las grandes y de las pequeas m olculas; ello perm ita con-
. cebr el m odo en que los fenmenos vitales podan escapar en p arte a la
degradacin de la energa m ediante una separacin de este tipo efectuada
en cierta escala. A hora bien, en el estado actual de los conocimientos, el
problem a se sigue planteando y se presenta del siguiente modo.
 M uchos fsicos, por ejem plo, Schrdinger, siguen aplicando, ju n to con
la fsica clsica, tanto el segundo principio a los fenmenos vitales como
los otros, otros autores como Ch. E. Guye, sin embargo, retom aron y
renovaron la tradicin de H elm holtz de un modo que, incluso si no corres
pondiese a los hechos, constituye una nueva form a de p lan tear los problem as
y que, en consecuencia, presenta un gran inters epistemolgico, indepen
dientem ente de los problem as fsicos y fisiolgicos sobre los que somos
incom petentes como para pronunciam os.
E n u n estudio referente a L volution physico-chimique, cuya p ri
m era p arte fue publicada en 1916,30 Ch. E. Guye, despus de recordar
la in terpretacin probabilstica del principio de C arnot y subrayar que la
fina esfructura de la m ateria viva. . . parece particularm ente favorable a
la aparicin de las fluctuaciones (pg. 1 0 1 ), llega a la siguiente con
clusin: la fsico-qumica de los seres vivos, que se suele llam ar fisiologa,
podra ser considerada entonces, desde este punto de vista, como un a
fsico-qum ica ms general que nuestra fsico-qumica in vitro ; ello en el
sentido de q u e al aplicarse a medios de una extrem a diferenciacin en ellos,
las fluctuaciones no pueden ser descuidadas, ya que la sim plicidad y la
precisin de nuestras leyes fsico-qumicas se vera afectada (pgs. 1 0 1 - 2 ).
P lanteando luego el problem a en su generalidad, Ch. E. Guye distingue
dos actitudes en relacin con l: en prim er lugar, la de las filosofas
dualistas (vitalismo, bergsonismo, etc.) que reservan el segundo principio
a la m ateria inorgnica y hacen intervenir en los organismos un dem onio de
M axw ell susceptible de im prim ir un curso inverso a la evolucin viviente;
en segundo lugar, la de las filosofas unicistas que consideran sobre todo
el hecho experim ental de que la vida y el pensam iento estn siempre
asociados a Jo que se h a convenido en designar como m ateria; ellas intentan
entonces reducir todo a u n a explicacin nica (pg. 107). Slo que
m ientras que estas interpretaciones se basaban en o tra poca en u n deter-
minism o estricto la nueva concepcin del principio de C arnot tam bin
perm ite u n a concepcin unicista; pero esta concepcin es ms am plia
(pg. 107) y lleva a definir lo que esquemticamente p odra distinguir
al fenm eno fsico-qumico del fenmeno vital, pese a que en u n a teora
unicista estos dos fenmenos estn siempre, en mayor o en m enor grado,
asociados el u no al otro (pg. 109). En un m edio de u n a cierta extensin,
hom ogneo e istropo, por ejemplo una esfrula de aceite en suspensin,
p a ra todo p unto alejado de la superficie la resultante estadstica de las
acciones interiores ser m nim a por causa de sim etra; p o r el contrario, en
la superficie, la disimetra d ar nacimiento a fuerzas (tensiones superfi
ciales, etc.) o acciones estadsticas de superficie. A hora bien, en u n a
esfrula de m uy pequeo volum en los fenmenos sern diferentes: ad m ita
mos que la m asa de la esfrula al igual que la de una m icelia contiene
slo u n nm ero relativam ente pequeo de m olculas; las fluctuaciones

30 R eeditada en 1922 (Pars, C hiron). Las. cifras entre parntesis se refieren a

esta edicin. Vase, adems, Les frontires de la physique et de la biologie, K ndig,
. 1936.
aparecern, tan to en el caso de las acciones interiores como en el de las
acciones de superficie. L a resultante estadstica de las acciones interiores
no ser ya necesariam ente n ula y la precisin de las acciones d superficie
se ver tam bin alterada po r las fluctuaciones. Por ltim o, y en el caso de
u n a tenuidad suficiente, la naturaleza ntim a de las leyes individuales
llegar a m anifestarse; por ello, en nuestra hiptesis, la vida con sus fen
menos de sensibilidad y de pensam iento consciente podr revelarse en
form a apreciable (pg. 1 1 0 ).

O c u rra lo que ocurriere en relacin con esta conciliacin posibie entre

la irreversibilidad estadstica del segundo principio de la term odinm ica y
un a cierta reversibilidad vital (que dara lugar entonces a la reversibilidad
del p ensam iento), esta m an era de plan tear los problem as conduce a Ch.
E. Guye a u n a nueva interpretacin de las relaciones entre las ciencias.
E n oposicin a la concepcin de A. Com te que considera q ue las ciencias
se suceden en u n orden lineal de desarrollo de acuerdo con su com plejidad
creciente y la generalidad decreciente de su objeto, Guye, en efecto, con
sidera que las ciencias presentan u n a generalidad proporcional a su com
plejidad (pg. 19 y sigs.). D e este modo, la psicologa experim ental debera
estudiar sim ultneam ente con el fenmeno psquico, todos los fenmenos
fisiolgicos y fsico-qumicos que lo acom paan (pgs. 19-20). Slo la
im posibilidad actual de la psicologa de estudiar en form a com pleta los
problem as que le interesan tiene como efecto reducir en realidad la
psicologa a una ciencia artificialm ente simplificada, pese a que, en prin
cipio, es la ms general de todas (pg. 20). En lo que se refiere a la
biologa, hemos visto ya que Guye la considera como m s general que
la fsica : en la evolucin fsico-qumica vital existe algo, que si bien no es
totalm ente diferente es, al menos, m s com plejo o m s general que lo que
observamos en el m undo inorgnico (pg. 9 -1 ).
A hora bien, este m odo de concebir las relaciones entre lo inferior y
lo superior, y no u n a identificacin b ru tal im aginada por el materialismo
dogm tico (y negada por el vitalismo con el mismo espritu crtico) es lo
que caracteriza a las investigaciones actuales sobre las relaciones entre la
fsica y la biologa. E n presencia de problem as de este tipo, dice C h. E.
Guye, podem os o bien com plicar el fenm eno aparentem ente ms simple
o sim plificar el m s general (pg. 2 3 ). Sin em bargo, en ambos casos slo
com prenderem os en form a acabada la significacin del fenm eno fisico
qumica cuando conozcamos la relacin que lo vincula con el fenmeno
vital y psquico que, en el organismo vivo, puede acompaarlo (pg. 25).
E n efecto, esta luz proyectada por lo m s complejo sobre lo m s simple es
un fenm eno constante en la historia contem pornea de las ciencias: E n
definitiva, acaso lo que nos llev al descubrim iento del principio de relati
vidad y nos llev, al mismo tiem po, a concebir a la cinem tica y a la
geom etra en u n a forma m s com pleta y m ucho m s general, no es el
estudio de los fenmenos fsico-qumicos? Por lo tanto, el estudio de una
ciencia m etafsicam ente m s general (que utiliza los conceptos de nmero,
de espacio, de tiempo y de m ateria) es el que nos perm iti generalizar dos
ciencias que utilizan slo u n pequeo nm ero de estos conceptos metafsicos
fundam entales (pg. 2 5 ). Estas declaraciones en la p lu m a de un. fsico,
cuyos bellos trabajos en el cam po de la relatividad conocemos, elucidan
no slo el problem a de los lmites entre la fsica y la biologa, sino tam bin
el crculo mismo de las ciencias en toda su generalidad.
E n efecto, se puede adm itir que el da en que la fsica logre explicar
las estructuras especficas de la vida, la asimilacin entre esta ciencia y la
biologa no se h ar ya en un sentido nico, sino que ser recproca. Se
puede sostener incluso que todos los problem as anlogos de fronteras sern
resueltos m ediante una asimilacin recproca de este tipo. L a fsico-qumica
asimil a la cinem tica y la geom etra, como lo seala Guye, pero la
asimilacin h a sido recproca ya que este resultado h a sido obtenido por
m edio del intento de geom etrizar la gravitacin y la electricidad. Del mismo
modo, la explicacin fsico-qumica de la vida llevar a biologizar la fsico-
qum ica al mismo tiempo que parezca m aterializar lo vital.
D e este modo, y ya desde este mom ento, el estudio qumico de los
anticuerpos y de las fuerzas biolgicas especficas que operan en las reaccio
nes serolgicas 3 1 perm ite entrever la existencia de procesos fsico-qumicos
de u n nuevo tipo, basados no ya en el concepto de com binacin sino en el
de u n a especie de am oldam iento o de reproduccin plstica. E n pre
sencia de u n a m olcula de antgeno, el anticuerpo construye u n a configu
racin com plem entaria a la de esta molcula, y seran estas armazones las
que perm iten la reproduccin de anticuerpos especficos de form a similar.
No es imposible que este modo de constitucin de nuevas formas m ediante
arm azones y a travs de la produccin de estructuras complementarias
desempee u n papel en la reproduccin de los genes mismos y, en conse
cuencia, en los mecanismos de la asimilacin m orfogentica.
Sea cual fuere el destino de estas investigaciones, de todas formas ellas
sealan desde u n prim er m om ento que los esquemas de la fsico-qumica
usual no agotan todas las posibilidades y que una fsico-qumica de la
m ateria viviente puede enriquecer, a n en m ucho, nuestros conocimientos
fsicos y qumicos generales . 3 2 Podemos apreciar de este modo cun vanos
son los temores de los vitalistas de asistir a u na degradacin de lo superior,
como consecuencia de u n a identificacin iluso-ra de ese superior con lo

31 Vase a este respecto Linus Pauling: Anticorps et forces biologiques spci-

fiques. E ndeavour, vol. v n (1948), pgs. 43-53.
1,2 Debemos sealar tam bin los trabajos de Delbriick y L uria sobre las m u ta
ciones de los bacterifagos. Provocando la adsorcin sobre u n a bacteria de dos fagos
A y B se puede obtener u n producto hereditario que no ser ni A ni B, sino que
constituir u n a raza ya conocida C, por intercam bio de las unidades genticas de A
y de B en el transcurso de la m ultiplicacin de estos fagos y de la lisis de la bacteria.
Tam bin, L uria m ata un fago m ediante rayos ultravioletas y lo hace adsorber sobre
una bacteria: ni sta ni el fago se m ultiplican ya; por el contrario, dos m uertos
adsorbidos en conjunto provocan la reanudacin de la m ultiplicacin de los fagos, por
recomposicin de un todo viable m ediante unidades com plementarias no destruidas
contenidas en cada uno de estos fagos. A hora bien, puesto que un bacterifago es
un virus equivalente a u n a especie de gen libre, estas descomposiciones y recomposi
ciones nos conducen a la escala de unidades inferiores al gen y situadas en la frontera
entre las partculas fsicas y unidades biolgicas elementales.
inferior o del efecto con la causa: toda explicacin verdadera, por el con
trario, consiste en una asim ilacin reciproca, es decir en el descubrim iento o
en la construccin de u n sistema de transform aciones que conserven sim ul
tneam ente las cualidades de lo superior y las de lo inferior, y que p erm ita el
pasaje del uno al otro.
Sin em bargo, de ser as, u n a asimilacin recproca progresiva slo
puede conducir a u n o rden cclico de las ciencias. E n p articu lar, a fortiori,
slo se podra observar las mismas relaciones de asimilacin recproca entre
lo fisiolgico y lo psicolgico. E n la m edida en que la psicologa experi
m ental, siguiendo u n a de sus tendencias constantes, logre red u cir los
procesos m entales a procesos psicolgicos, se podr observar tam bin, sin
d uda alguna, que la vida del organismo, al im plicar a ttulo de caso
especfico la de la inteligencia, etc., slo puede explicarse integrando u n
bosquejo de estas realidades a su propio funcionam iento. A p artir de la
fecha, llam a la atencin u n cierto paralelism o entre las explicaciones
biolgicas de la variacin, las explicaciones psicolgicas de la inteligencia
o incluso las explicaciones epistemolgicas, en los que, bajo palabras dife
rentes, se in ten ta describir mecanismos comunes. E xam inarem os este pro
blema a continuacin.
 LA SIGNIFICACION EPISTEMOLOGICA DE
LAS TEORIAS DE LA ADAPTACION
Y DE LA EVOLUCION

E n dos oportunidades (con L am ark y con D a rw in ), la biologa crey

hab er alcanzado la explicacin de los mecanismos fundam entales de la
adaptacin y la evolucin: luego, sin embargo, se vio obligada a adm itir
un retroceso, de modo tal que en la actualidad debemos lim itam os a
clasificar las hiptesis en presencia, sin poder analizar en s misma aquella
que, sin duda, es correcta. H asta el momento, no se podra hab lar de un
desarrollo progresivo de las teoras' evolucionistas en el transcurso de la
historia, ya que las principales hiptesis reaparecen peridicam ente en
pie d igualdad. Esta es una prim era causa que nos induce a .exam inar
este problem a particu lar de estructura del conocimiento biolgico.
n segundo lugar, pese a que ei pensamiento Diologico recurre en un
m nim um a la actividad del sujeto, ya que reduce la deduccin a su expre
sin ms simple en beneficio del conocimiento exDermental, su inters
epistemolgico esencial reside en el hecho de qu problem a biolgico
"sesita en los orgenes del problem a psicolgico y, en consecuencia, del
'Conocimiento mismo. E n ese sentido, el anlisis de las teoras de la evolu
cin tiene una im portancia fundam ental p ara la epistem ologa: las diversas
hiptesis que explican Ja-evolucin y la adaptacin h an dado lugar a las
diferentes posiciones epistemolgicas concebibles. Las estudiaremos en
p articular desde este ngulo.
El problem a de la evolucin engloba necesariam ente el de la ad a p
tacin y, efectivamente, todas las teoras de la evolucin han proporcio
nado u n a explicacin de la adaptacin. Es cierto que no todos los autores
utilizan este vocablo y que muchos, incluso, consideran que es posible
prescindir de la id e a : pero negar la adaptacin equivale au n a afirm ar una
teora de la adaptacin. Y a que los bilogos, como lo" hem os visto, son los
m s realistas entre los hombres de ciencia (en el sentido en que el realismo
considera que se aprehende la realidad tal como es en s m ism a), tienen
frecuentes temores en relacin con algunas p alabras; y el trm ino de
adaptacin es uno de aquellos que los inquietan en m ayor m edida, ya que
consideran que com porta un trasfondo de finalidad, o al menos, una
solucin im plcita del problem a de la evolucin en el sentido lamarckiano.
D e este modo, podemos com probar que algunos autores com baten el
prejuicio de la adaptacin, m ientras que en realidad se oponen simple-
m ente a algunas formas de explicacin de la adaptacin reemplazndolas
con otras. Al parecer, no com prenden que al o b jetar a priri rv a lo r del
concepto de adaptacin niegan de ese modo que su inteligencia posea la
propiedad de funcin biolgica ad ap tad a y se prohben ipso jacto la posibi
lidad de construir u n a ciencia objetiva. Pero, en realidad, y si no en
palabras, todo el m undo acepta la adaptacin bajo u n a form a u otra. En
las prim eras ediciones de su Traite de botanique, R . C h o d t proscriba
de este m odo la palabra adaptacin, m ientras que en sus ediciones ulte
riores la in tro d u jo ; L. C unot escribi un bello libro sobre L e problme
de 1adaptation en el que reconoce el hecho al m ism o tiempo que lo declara
inexplicado.
D istinguirem os a continuacin la_ adaptacin-proceso y la adaptacin-
estado. E sta se confunde con el conjunto de las relaciones entre el organismo
y~efm edio, cuando se produce u n a supervivencia del prim ero, es decir que
se reduce a la vida misma. E n lo que se refiere a la adaptacin-proceso,
a la que reservarem os el trm ino de adaptacin a secas, p a ra que todo el
m undo acepte su existencia basta defiiirl como el pasaje de un equilibrio
menos estable a u n equilibrio m s estable entr el organism o y el medio:
en ese caso, la teora de las variaciones fortuitas, algunas de las cuales son
letales m ientras que otras sobreviven con m ayor o m enor xito, constituye
u n a teora de la adaptacin sem ejante a cualquier otra. E n ese sentido,
consideram os que el problem a de la adaptacin est com prendido en el de
la evolucin, ya que explicar I^eTOlucin-equivale~necesariam ente,_jsntre
ot^ag-cosi^jita-hacer ...comprender cmo algunas form as alcanzan,une.quir.
lib r io c o n el m edio, tanto ,si ste desem pea un... papel en la variacin
h ereditaria como si no lo hace.
U n a vez sealado esto, nos vemos obligados a reconocer que el pro
blem a de la adaptacin, im plica, a ttulo de caso particular, el de la
inteligencia y el del conocimiento. El equilibrio entre el organismo y
el medio com prende, en efecto, la form a p articu la r de relaciones que
existe entre las actividades cognitivas (sensoriom otrices), etc., del organis
m o y los objetos particulares qiie pertenecen al m edio y que son objetos
desconocim iento p a ra el sujeto. P a ra ser m s precisos, existe adaptacin
del organism o a su medio cuando la accin del prim ero sobre el segundo
est en equilibrio en relacin con la accin del segundo sobre el primero.
A hora bien, hasta el m om ento hemos designado asimilacin mental, a la
accin del organism o sobre el medio y acom odacin a la accin inversa,
considerando que el conocimiento constitua justam ente un equilibrio entre
la asimilacin de las cosas a la actividad propia y la acom odacin de ste
a aqulla. Desde este punto de vista, la inteligen.cia ^y^eL.CQno.cimieiito^
constituyen, .efectivamente,, u n .caso p articular de la adaptacin y a ello se
debe, que las teoras de la adaptacin biolgica preparen las. de. la j te li-
gencia y del conocimiento, a las que, en cierta form a, incluso, prejuzgan.
. Y, de hecho, la mayor p arte de las teoras de la evolucin h an llevado
a interpretaciones del instinto y de la inteligencia, implcitas o explcitas.
A este respecto, incluso, se deben distinguir dos corrientes, segn que los
temas explicativos de la evolucin hayan sido tomados del cam po de la
adaptacin intelectual o que hayan sido prolongados en esquemas explica
tivos referidos al conocimiento. Siguiendo la p rim era de estas direcciones,
Lam arck, p o r e jem p lo ,'u tilijae l concepto psicolgico de hbito p a ra explicar
la variacin biolgica y D arw in tom del campo sociolgico o econmico el
concepto de com petencia p ar hacerle desem pear el papel que conocemos
en su explicacin de la evolucin por medio de la seleccin. Sin embargo,
fue a travs de la segunda E re c c i n como ambos autores lograron pro
longar sus teoras biolgicas en explicaciones psicolgicas que incluyen
u n a aplicacin epistemolgica.
Se com prende, entonces, desde un prim er m om ento, el por qu de este
paralelism o entre las teoras de la evolucin y las teoras de la inteligencia
o del conocimiento sobre el que insistiremos en este captulo. Y a hemos
bosquejado el problem a en otra obra 1 y nos disculpamos ante el lector
por estas repeticiones, pero es imposible desarrollar la hiptesis que soste
nemos en esta obra^referente a la existencia d e u n crculq,,constituido'po
las ciencias unas en relacin con las otras sin volver a exam inar en form a
ms com pltala. conexin entre las solucionas del problem a de la evolucin
biolgica y las hiptesis epistemolgicas. Esta conexin, en efecto, debe
ser puesta, de manifiesto p ara facilitar la com prensin de la interdepen
dencia entre el realismo al que llega el pensam iento biolgico y el idealismo
que procede de una teora del, conocimiento m atem tico basada en la
actividad psicolgica del sujeto.
Sin em bargo, se podra form ular u n a objecin previa. Las teoras de la
evolucin estudian esencialmente J a adaptacin h ered itaria; la inteligencia
y el conocimiento, po r el contrario, al mismo tiem po que suponen un
elemento hereditario, que consiste, al menos, en la posibilidad m ism a de su
desarrollo, constituyen o utilizar! c ^ e tu m '' m ff iiS n ^ ' que slo algunas
teoras consideran innatas, pero que la mayor p arte considera adquiridas.
N o existe entonces acaso, una dualidad de planos que hace inoperante,
desde el principio, todo paralelismo?
E n realidad^ por u n lado, toda explicacin de la adaptacin biolgica,
est obligada a tener en cuenta a los factores no hereditarios, ya que
incluso, si se supone que todas las estructuras asimilatorias del organismo
estn determ inadas por factores internos sin n in g u n a influencia del medio
(lo que significa con exclusin, de toda herencia de lo adquirido) esta
asimilacin se encuentra en equilibrio con la accin del medio, es decir
con factores de acom odacin no hereditaria. P o r o tra parte, y pese a que
es evidente que el conocimiento se refiere ta rd e o tem prano a alguna
experiencia, es decir a factores no hereditarios, en cada teora del conoci-
ifiiento la relacin entre lo innato o lo a p rio ri-(ta n to cuando se considera
a este factor como nulo, como cuando se lo considera positivo) y lo ad q u i
rido originado, en la experiencia, es considerada en form a com parable a

1 La psychologie de lintelligence. Col. A. Coln, 1947, pgs. 17-24.

la relacin entre la actividad in tern a del organismo y las influencias del
medio, tal como se concibe a esta relacin en la teora biolgica correspon
diente de la evolucin. D e este modo, el empirismo puro, que considera
al sujetpcomo ..unaJiaMa rasa y suprim e toda actividad^ interna, del sujeto,
corresponde el lamarekismo, que al mismo tiempo que adm ite la existencia
d e caracteres hereditarios, los atribuye, exclusivamente, a la influencia
anterior del medio, y suprim e- de. este., m o.doitoda...construccin endgena
por p arte del organismo. E n ta l caso, se puede observar la form a en que
la explicacin de la adaptacin hereditaria se contina en u n a explicacin
del conocimiento no hereditario, de acuerdo con u n a interpretacin que pre
senta u n a profunda u nidad y pese a la dualidad de los planos que corres
p onden a la adaptacin racial y a la adaptacin no hereditaria. Veremos
que sucede lo mismo en lo que se refiere a cada uno de los puntos de vista
posibles sobre uno de estos planos o sobre el otro. Por ello, la objecin que
acabam os de m encionar no debera arredrarnos, puesto que la com paracin
entre el cam po biolgico y el cam po psicolgico o epistemolgico se relaciona,
al mismo tiempo con la estructura com parada del conocimiento biolgico
psicolgico y con la convergencia,.de.,.flas soluciones 'construidas" p o r el
pensam iento biolgico en su terreno de la adaptacin heredit;;na y por
-elpensam iento psicolgico en el de las adaptaciones individuales de la.
inteligencia o del conocim iento. ,

1. E l f i j i s m o v i t a l i s t a , l a t e o r a d e l a i n t e l i g e n c i a - f a c u l t a d y
d e l o s u n i v e r s a l e s . Existe un prim er m odo de explicar
e l c o n o c im ie n t o
la adaptacin: nos referim os al de las teoras fijistas anteriores al evolu
cionismo u opuestas a l despus de su form ulacin. Al considerarse que
las especies son inmutables, se estim a entonces que fueron creadas o que
existieron siempre, habiendo contado desde su origen con rganos y activi
dades susceptibles de' adaptarlos a sus medios respectivos. A . falta de tpda
evolucin y de toda adaptacin en devenir, los seres vivos constituyen de
esta form a u n a jerarq u a inm vil que se extiende desde los ms humildes
a los m s elevados, y dispone, segn su jerarqua, de los procedim ientos de
conocimiento adaptados desde siempre a los sectores del universo corres
pondientes a su nivel jerrquico (desde la sensibilidad elem ental d e las
plantas y animales inferiores hasta la razn h u m a n a ).
A hora bien, esta concepcin' que se prolong (con algunas pequeas
modificaciones) desde los antiguos hasta Cuvier y.Agassiz corresponde en
todos sus aspectos a la concepcin de los griegos sobre la totalidad del
universo y no slo sobre el m undo de los vivos: el conjunto de los seres,
tanto inorgnicos como orgnicos estaban ordenados, en efecto, de acuerdo
con u n a jerarqua inm utable. E n ese sentido, podemos proguntarnos si la
jerarqua csmica de los peripatticos, con sus diferencias cualitativas de
carcter fsico entre las esferas del espacio, del m undo sublunar a las
esferas superiores, tuvo u n p unto de p artid a biolgico o si el proceso genera-
lizador ha seguido el cam ino inverso. El biomorfismo radical que hemos
observado en la fsica de Aristteles (vol. I I , cap. 1, 7) h ab lara ms bien
de u n a influencia recproca entre lo fsico y lo biolgico.
 Este parentesco entre la je rarq u a esttica de los seres vivientes, acep
tada po r el creacionismo o el fijismo en general y la jerarq u a de las formas
del universo entero, supuesta en la representacin del m undo entre los
griegos, perm ite la com prensin del gran parentesco que existe entre el
fijismo vitalista y la teora de la inteligencia-facultad, prolongacin psico
lgica del vitalismo, y con la hiptesis de un conocimiento directo de los
universales , prolongacin epistemolgica de estas mismas tendencias de
partida.
D e esta form a, se estima que todo ser viviente, en relacin con el que
se considera q u e ocupa-un nivel determ inado y perm anente en la jerarqua
y que no deriva de esta form a ni de seres inferiores ni de seres superiores
a l, est provisto de una organizacin preestablecida, tan to fisiolgica como
m ental, que permite su adaptacin directa al m edio que lo rodea. El
principio m o to r de su cuerpo se confunde, as, con el principio activo de
su conducta y de su conciencia: ello determ ina el estrecho parentesco
entre la fuerza vital que asegura los movimientos del cuerpo y al alma
provista de sus facultades. L a jerarq u a de las alm as lleva as al alm a
hum ana, que posee u n a facultad de inteligencia razonable o ap titu d innata
p ara el conocimiento racional.
E n qu consiste este conocimiento? Al constituir el alm a misma
la fo rm a del cuerpo, cada ser, en todos los grados de la jerarq u a (desde
los seres vivos hasta los cuerpos inorgnicos), p articip a por analoga de
form as similares. Estas formas son las que la doctrina aristotlica ordena
sim ultneam ente en el campo de la explicacin biolgica y en el de la lgica
form al, considerada no slo como el sistema de los conceptos inherentes a
la actividad del sujeto sino, sobre todo, como la expresin de la realidad
m ism a: lo real consiste as en u n a jerarqua de estructuras formales de las
que nuestra inteligencia posee el conocimiento inm ediato, en lo que se
refiere a sus elementos generales (los universales), aunque luego les otorgue
un contenido sensible por contacto perceptual. El platonism o proyecta las
form as en u n m undo de ideas, o formas suprasensibles, y las formas de
lo real les corresponden entonces gracias a un proceso de participacin .
Sin em bargo, y tanto cuando se considera a las forma,s jerrquicas como
inm anentes, de acuerdo con el aristotelismo, o como trascendentes, en el caso
del platonism o, por ejemplo, en ambos casos ellas constituyen la esencia de
lo real y una esencia directam ente accesible a nuestra inteligencia.
L a transicin histrica entre el vitalismo (creacionista. o simplemente
fijista) y la teora del conocimiento que considera que la razn hum ana
constituye u n a facultad innata de aprehender los universales est represen
ta d a de este modo por el concepto de form a , principio comn de la
realidad biolgica y de la clasificacin lgica de los seres. Sin embargo,
e independientem ente incluso de toda filiacin histrica, su parentesco
interno es evidente desde un triple punto de v ista: los caracteres generales,
en efecto, son, en ambos casos, los de ser estticos, realistas y formales,
pero en el sentido de una form a que acta sobre su m ateria causalmente
o por participacin y no por construccin operatoria.
Carcter esttico, en primer lugar: la negacin de todo transformismo
condena al fijismo a explicar la adaptacin m ediante los poderes internos
de cada organismo, de acuerdo con su form a especfica, es decir a atribuirle
una fuerza vital, al mismo tiem po independiente de las actividades del
nivel inferior y provista de u n a finalidad propia en el nivel considerado.
Del mismo modo, toda teora del conocim iento que atribuye a la razn el
poder innato de aprehender universales que existen desde siempre, se
condena, por el carcter doblem ente esttico ' de esta facultad in n a ta y
de estos universales, a renunciar a toda construccin tanto in tern a como
externa y a conferir u n carcter plenam ente real al mismo tiem po que
un carcter de finalidad extrnseca al acto racional o intuicin de tales
universales.
E n segundo lugar, carcter rea lista: si las form as que ambas teoras
creen alcanzar en el plano biolgico y en el plano epistemolgico fuesen
concebidas como productos d e u n a construccin, es decir de u n a evolucin
de los organismos o de u n a elaboracin intelectual, ellas apareceran como
entonces relativas a m ecanismos de transform acin, que corresponderan
a u n a actividad del sujeto cognoscente; en la m edida en que se las considera
como estticas, por el contrario, slo pueden ser concebidas como existentes
en s, de acuerdo con un doble realismo que se m anifiesta en biologa a
travs de u n a creencia en los caracteres vitales irreductibles y en epistemo
loga por la subsistencia de los universales, es decir p o r su realidad
independiente del sujeto.
El tercer aspecto.de estas doctrinas se origina en los dos precedentes:
el formalismo en el que culm ina el fijismo en biologa y eh teora del
conocimiento es u n a cencepcin de la form a considerada ccm o causa en s
y no como u n producto de construccin operatoria. P or un lado, el alm a o
el principio vital del cuerpo son form as que se im ponen bajo la form a de
u n a totalidad que act a causgim ente sobre las partes que rene. L a causa
form al de Aristteles se observa as incluso en la argum entacin del
neovitalismo m oderno, cuando se refiere a la forma de conjunto que acta
sobre las reacciones fsico-qumicas de detalle. Por o tra parte, en las diversas
variedades de teoras platnicas y aristotlicas del conocimiento, las formas,
que no son concebidas ni como estructuras a priori del pensam iento ni
como el producto de construcciones operatorias que constituyen p o r ello
mismo causas que conciernen sim ultneam ente a lo real y a nuestra facultad
intelectual: desde la participacin platnica, causa de estos reflejos a los
que se reduce el m undo sensible y desde estas reminiscencias que consti
tuyen la razn, a los universales inm anentes pero activos del realismo lgico
o logstico, las formas tienen u n a virtud causal que sustituye al poder
operativo que las teoras no estticas les confieren.
Q ue este fijismo, realista y form al, se presente habitualm ente bajo
la form a de u n a doctrina de las esencias cualitativas y lgicas, significa la
solucin ms simple, pero ello se debe tam bin, probablem ente, a q u e los
conocimientos biolgicos de la teora de los universales evocan las imgenes
de lo cualitativo. Sin em bargo, se puede concebir u n a d octrina p aralela de
carcter m atem tico, tal com o lo prueba la tradicin que se extiende
desde Platn hasta los prim eros escritos de Russell, y que considera a los
nm eros y a las funciones como formas presentes desde siempre y accesibles
directam ente a la intuicin racional. Sin embargo, la discordancia entre
las form as m atem ticas y lo cualitativo sensible conduce entonces a situar
a las prim eras en u n m undo suprasensible. De todas m aneras, y al igual
que las doctrinas de los universales lgicos (el pensam iento aristotlico y
a la vez platnico de los prim eros trabajos de Russell basta p ara demos
tra rlo ), este realismo de las form as abstractas sigue inspirndose en una
corriente paralela a la del vitalismo fijista en biologa: su carcter com n
reside en la creencia en la existencia de formas al mismo tiem po inm utables
y que actan como formas.

2. E l p r e f o r m i s m o b i o l g i c o y e l a p r i o r i s m o e p i s t e m o l g i c o . El
fijism o se prolonga en preform ism o cuando, obligado a reconocer la reali
d a d de u n desarrollo, se esfuerza de todos modos en m an ten er la p eren
n id a d de las form as: se considera entonces que las nuevas formas, surgidas
e n el transcurso de este desarrollo, preexisen de m anera v irtu al a su ap a ri
cin real, es decir son preform adas, en el sentido estricto y etimolgico del
trm ino.
El fijismo puro conoca slo una variedad de desarrollo: al negar
el de las especies, se vea obligado a adm itir el de los individuos, lo que
d ab a lugar a u n a cierta dificultad de interpretacin p a ra u n a doctrina
que niega la realidad de to d a construccin y de todo cambio. El pre-
fcrm ism o embriolgico proporcion la solucin de este problem a que se
le haba planteado al fijismo, al adm itir u n encaje de los grmenes por
preform acin de los nuevos en los antiguos (vase captulo 1, 5).
Sin embargo, a p a rtir del m om ento en que la biologa se vio obligada
a aceptar la realidad de la transform acin de las especies, l problem a se
m anifest en toda su g en e ralid ad : el fijismo deba conciliar la perm anencia
de las formas con el hecho de la evolucin. A hora bien, es evidente que
ta n to en este caso como en el del desarrollo em brionario, la nica conci
liacin posible consista en considerar a la evolucin como simplemente
ap aren te y a las formas especficas como, en realidad, preform adas v irtu al
m ente unas en las otras.
Las prim eras form as de evolucionismo parecan excluir una in te r
pretacin de este tipo y se concibe con facilidad que la sntesis preform ista
e n tre la tesis fijista y la anttesis transform ista pudo surgir slo despus
de u n largo perodo en el que esta tesis era aceptada sin objeciones. T an to
el esquema darviniano de u n a evolucin por pequeas variaciones con
seleccin como , el esquema lam arckiano de u n a evolucin continua bajo
la influencia del m edio atribuan, en efecto, a la evolucin un valor de
construccin propiam ente dicha, irreductible al fijismo. Con Wessmann,
p o r el contrario, aparece la sntesis bajo la form a preform ista. Sabemos
cmo W essmann, oponindose a la creencia lam arckiana y darviniana
de una herencia de los caracteres adquiridos, desarroll los conceptos de
continuidad del plasm a germ inativo y de discontinuidad radical entre
som a y germen. U n a vez aceptados estos dos conceptos, se plantearon dos
posibilidades p a ra explicar los nuevos caracteres y las adaptaciones que
surgen en el transcurso mismo de la evolucin: adm itir transformaciones
endgenas originadas en las perturbaciones del equilibrio fsico-qumico
de las sustancias germinales, es decir, de las m utaciones que se pro
duciran sin conexin con el m edio exterior, pero en form a discontinua
en relacin con los estados anteriores del germ en (y la adaptacin se debe,
entonces, a u n a seleccin realizada po r el m edio ), o si no im aginar una
cierta preform acin de las form as nuevas en las antiguas. El propio
W eissm ann adopt sobre todo en esta ltim a posicin: las partculas
representativas y sobre todo los biosforos , partculas ltimas, conservan
eternam ente los factores de la herencia en el seno del plasm a germinativo
que se transm ite de generacin en generacin, y slo las combinaciones
originadas en la generacin sexual son fuentes de variaciones (sin consi
derar la hiptesis de la seleccin germ inal, introducida u lterio rm en te). La
continuidad absoluta del plasm a germ inativo, sobre el que simplemente
se in jertan los organismos somticos sin influencia sobre l, asegura de
este m odo la predeterm inacin de todo el m aterial hereditario.
A p a rtir de 1900, fecha del descubrim iento de las m utaciones y del
redescubrim iento de la ley de M endel, la doctrina ms difundida para
explicar la evolucin consisti en atribuirla a pequeas fluctuaciones dis
continuas, originadas,. a su vez, por causas endgenas, fortuitas y sin pre
form acin (y se consider nuevam ente que la ad aptacin se debe a una
seleccin a posteriori ejercida por el m e d io ). El m utacionism o considerado
de esta m an era no es en absoluto preform ista, ya que tiene en cuenta las
variaciones espontneas y no se lim ita a u n a com binatoria entre caracteres
elementales inm utables; sin em bargo, la actitud preform ista reapareci en
m uchos autores, aunque sin d a r lugar a u n a doctrina de conjunto tan
coherente como el antiguo fijismo o como las teoras puram ente evolu
cionistas.

D e esta form a, Bateson, al n o reconocer las alelomorfias posibles de los

genes y al no atribuir las m utaciones a las transform aciones internas de
estos ltimos, aceptaba la nica alternativa posible de u n a presencia (domi
nancia) o de u n a ausencia (recesividad) de los genes; a stos se los
conceba entonces como portadores de todos los caracteres observables cuya
predeterm inacin o preform acin contienen.
El propio D e Vries, po r o tra parte, lleg a distinguir, junto con las
m utaciones observables, prem utaciones o modificaciones invisibles del.
idioplasm a, que preceden en el tiem po a l m utacin m anifestada en forma
visible . 2 A hora bien, se percibe desde u n prim er m om ento que esta utiliza
cin del concepto de lo virtual se com prom ete en la direccin del prefor
mismo; as, cuando se explican las m utaciones actuales p o r mutaciones
indiscernibles o prem utaciones, se recurre, en efecto, a u n a transform acin;
sin embargo, po r ser sta incognoscible antes de manifestarse, nos vemos
obligados a concebirla como la simple preform acin virtual de un a actuali-

2 H . De Vries: M utanionen u. Praerm itationen , Naturwissensch... t. 12

(1924), pg. 253.
zacin ulterior. H em os insistido ya (vol. II, cap. 1, 8 ) sobre la diferencia
entre la utilizacin racional u operatoria del concepto de lo virtual (como
en el principio de las velocidades o trabajos virtuales en m ecnica) y su
utilizacin arbitraria, como en el pasaje aristotlico de la potencia al acto.
E n el prim er caso, lo virtual no supone ningn preform ismo, sino una
sim ple exigencia de conservacin: de esta forma, en gentica es necesario
atrib u ir na existencia latente o virtual a un carcter que se m antiene
invisible en una generacin II, pero que era observable en la generacin I
y que reaparece en la I I I ; de la misma form a, las potencialidades de
la embriologa causal se refieren a caracteres ya observados en los adultos
d e la generacin precedente, que se transm iten a la siguiente, y que exigen,
de este modo, la perm anencia de un mnimo de apoyo m utuo. Por el
contrario, en el segundo caso el recurso a la virtualidad se basa slo en
caracteres conocidos ulteriorm ente, y entonces, lo que en lo virtual de
prim era especie era simple conservacin se transform a en preformismo.
L a situacin se m anifiesta con nitidez cuando la m utacin que se
produce se encuentra ligada a la presencia de un medio determ inado. De
esta form a, en sus interesantes estudios sobre las m utaciones de los hongos,
F. C h o d a t descubri en los Aspergillus, los Phom a y otros, mutaciones que
se producen slo en ciertos medios y m anifiestan diferencias segn el p o r
centaje de azcar, de azufre, etc. Ahora bien, all donde un lam arekiano
hubiese visto una accin directa del medio sobre la variacin, F. Ghodat,
p o r el contrario, sostiene la preexistencia d e los caracteres m utados y la
nica influencia del m e d io . es la de perm itir el pasaje de lo virtual pre-
form ado a lo actual m anifestado: sin poder form ular u n a regla cierta,
sealemos que la m utacin no deja de tener relaciones con las condiciones
del m edio en el que ap a rece n . . . E n el caso de los P hom a la m utacin
consiste, por lo general, en la adquisicin de la facultad de disponer con
m ayor facilidad de las fuentes de hidratos de carbono de que dispone el
o rg a n ism o .. . Pero en lo que se refiere a las causas de la m utacin,
las consideraciones qu preceden no significan que atribuyam os a las condi
ciones del medio de Cultivo un carcter de causalidad en la m utacin.
Creem os ms bien, que se debe considerar a este medio como u n detector
que revela una alteracin preexistente. L presencia o la ausencia de
azcar o de azufre sen slo obstculos en los que se pone a prueba la
salud gentica de los organismos estudiados. Quiz corresponda hacer
intervenir aqu los conceptos formulados p o r De Vries relacionados con
la prem utacin" ? L lam a notablem ente la atencin la com paracin de
esta form a de razonar con la de los aprioristas en epistem ologa: de la
m ism a form a en que K a n t consideraba que algunos conceptos aparecan
ocasionalmente pero no bajo el efecto de la experiencia, de la misma
form a el bilogo m oderno que descubre u n a variacin nueva en un cierto
medio experim ental considera a este medio no como u n a causa sino como
un detector ; se considera entonces que tanto el concepto nuevam ente

8 F. Chodat: Recherches exprimentales sur la m utatin diez les champi-

gnons , Bull. Soc. Botan, de Genve, X V III (1926), pgs. 138-139.
aparecido como la variacin biolgica son preexistentes , es decir, a uno
com o psicolgicamente a priori y al otro como biolgicamente preform ado.
Este deslizamiento del m utacionism o en el sentido del preform ism o se
m anifiesta con no menos nitidez en la evolucin del pensam iento de algunos
m utacionistas m uy conocidos, tales como E. Guynot. Despus de atribuir
?. la mezcla de los factores fsico-qumicos la aparicin de todas las m u ta
ciones y negar la existencia de la adaptacin salvo a ttulo de resultado
de las selecciones operadas a posteriori por el m edio sobi-e las variaciones
fortuitas, este autor se vio llevado a lim itar en form a notable el papel del
azar en su explicacin de la evolucin. Sin embargo, y aun q u e siempre
neg la posible influencia del medio en las variaciones y, p o r otra parte,
reconoci las innum erables reacciones adaptativas de los organismos frente
a las modificaciones del m edio/ lleg a utilizar, entonces, conceptos orien
tados en la direccin del preform ismo, tal como el de funcionam iento
proftico 5 del organismo en sus construcciones morfogenticas. A este
respecto, convendra introducir nuevam ente las distinciones que acabamos
de sealar en relacin con el concepto de lo v irtual. L a utilizacin del
concepto de funcin anticipatoria no supone en s u n a concesin al prefor
mismo, en la m edida en que la anticipacin invocada se basa (si se trata
de funciones mentales) en la experiencia anterior del individuo o si no
(si se tra ta de estructuras orgnicas hereditarias) en una relacin anterior
con el medio. Sin em bargo, si se deja a u n lado por principio to d a accin
posible del medio, se com prendera con dificultad cmo un funcionam iento
proftico no supondra u n a preform acin cualquiera.

E n resumen, la actitud preform ista en biologa se origina histrica

m ente en la actitud fijista, pero difiere de ella p o r la utilizacin de dos
tipos de consideraciones. E n prim er lugar, el preformismo acep ta el cambio
o la transform acin d las especies. Sin em brgo, reduce esta variacin
al estado de transform aciones aparentes, puesto que los caracteres nuevos
estn en realidad ya presentes antes de manifestarse, aunque en una form a
virtual. E n segundo lugar, y sobre todo, el preform ismo recurre slo a
factores internos. El fijismo, pese a lo que a prim era vista podra parecer
superficial, lograba siempre explicar los caracteres de u n a especie m ediante
u n a causa exterior, eficiente o f in a l: en el caso del creacionismo, se consi
derab a que la especie estaba m oldeada con todos sus caracteres por un a
causa prim era externa; en el caso de un simple fijismo, la especie increada -
posea desde siempre sus caracteres para.su adaptacin a un medio exterior
invariable. L a fuerza vital atribuida a cada organismo por el fijismo era
de este m odc slo la expresin de los poderes conferidos desde afuera por
el creador, o si no de tendencias dirigidas, igualm ente desde afuera, por los
objetivos a alcanzar. Por el contrario, el preformismo es u n modo de
explicacin que recurre slo a factores interiores, y en el que las estructuras

4 E. Guynot: La vie comme invention", Linvention, IX Semaine Intern. de

Synthse, Alean,. 1938, pg. 187.
5 Ibd., pg. 188.
estn encajadas unas en las otras independientem ente del m edio y se m ani
fiestan sucesivamente en funcin de las modificaciones de ste, pero no
com o efecto de su presin.
A hora bien, tiene sumo inters com probar el alto grado en que este
desarrollo de las ideas preform istas es paralelo a la m archa de las ideas
aprioristas en epistemologa. Al oponerse a la doctrina aristotlica de las
form as o de las esencias, D escartes descubre u n a nueva form a de pensar,
b asad a en la actividad del sujeto y en u n a deduccin operatoria al mismo
tiem po algebraica y geom trica. Sin embargo, si renuncia a basar las
estructuras racionales en universales que subsisten en s mismos, no p o r ello
se desliga de u n cierto fijism o y explica las estructuras ms generales del
espritu por ideas innatas: de esta forma, se orienta en u n a direccin pre
form ista, en lugar de in te n ta r establecer u n vnculo entre el funcionam iento
de las operaciones, que l utilizaba con ta n ta justeza, con u n a actividad
m en tal constructiva. M ientras que el empirismo ingls, desde Locke hasta
H um e, se o rienta hacia este anlisis psicolgico, pero poniendo todo el
acento en la lectura em prica de la experiencia y reduciendo entonces,
progresivam ente, la actividad del sujeto que se tra ta b a de explicar, K an t
reacciona en el sentido preform ista y revela en form a sistemtica todas las
consecuencias de una actitud sem ejante: su apriorism o restablece las estruc
tu ras fijas en las que crea el racionalismo y, p ara m ejor sustraerlas al
devenir de la experiencia y de la conciencia psicolgica, las convierte en
m arcos que preexisten a to d a tom a de contacto con la realidad emprica.
E l proceso de elaboracin del apriorismo en epistemologa, entonces, es el
mismo que el del preform ismo en biologa (pese a que es anterior a las
teoras de la evolucin).: a la tesis del fijismo, y a la anttesis representada
po r el transform ism o integral de L am arck que atribua las variaciones a
los hbitos adquiridos bajo la presin del medio, el preform ism o de Weiss-
m a n n opona u n a sntesis que sustraa la evolucin a ' las actitudes del
m edio y que la explica p o r la combinacin de caracteres preexistentes;
de la misma form a, a la tesis del racionalismo esttico y a la anttesis del
em pirismo de H um e, que reduca la actividad m ental a un juego de
hbitos adquiridos bajo la presin de la experiencia, el apriorism o d e K an t
contrapone u n a sntesis que sustrae la form acin de los conceptos a las
influencias de la realidad em prica y que la explica m ediante u n a actividad
sinttica enteram ente preform ada.
L a analoga no se lim ita a estas lneas generales. Se la observa tambin
en el detalle de los razonam ientos m ediante los que el apriorism o interpreta
el papel de la experiencia en la elaboracin' de nuevos conceptos, en el
transcurso del desarrollo m ental o de la historia y m ediante los que el pre
form ism o biolgico interp reta el papel del medio en la aparicin de las
variaciones. U n nio pequeo, deca H um e, adquiere el concepto de causa
slo en funcin de sus experiencias, y la causalidad se reduce de esta form a
a u n juego de situaciones habituales: llegar a saber que el fuego produce
calor porque alguna vez se quem ar con la llam a de una candela. A ello
K a n t responde que el vnculo que existe entre la experiencia y la aparicin
del concepto no es una relacin de dependencia directa, sino u n a relacin
ms com pleja. A cepta que sin la experiencia la causalidad no tendra
ningn contenido: entonces, el sujeto descubre en fo rm a em prica la verdad
p articular que afirm a que la llam a arde efectivamente. A cepta tam bin
que el concepto de causa no aparece en la conciencia antes que se produzca
un contact con la experiencia, es decir antes de recibir un contenido
particular. Pero la experiencia no produce el concepto de causa como tal,
ya que este concepto es u n a condicin de la lectura m ism a de to d a expe
riencia: el concepto de causalidad preexiste entonces a la experiencia,
y sta es slo u n a ocasin que perm ite que se m anifieste esta idea d e causa.
A hora bien, se reconoce en ello, rasgo por rasgo, el razonam iento del
preform ism o en biologa. Basta traducir la palabra de experiencia por la
de m edio y el trm ino de concepto por el de variacin p a ra observar,
nuevam ente, las interpretaciones anteriorm ente citad a s: el medio no es
u na causa de la variacin hereditaria, sino un simple detector que perm ite
que se m anifieste u n carcter preexistente bajo un a form a v irtu al; el medio,
sim plem ente, proporciona lo que se podra designar como un contenido
fenotpico a las variaciones genotpicas, pero en lo que se refiere a las
estructuras hereditarias, slo da lugar a ocasiones favorables p ara la apari
cin de genotipos prefcrm ados en la sustancia viviente. E n tre la estructura
interna de esta sustancia y el medio exterior existe, entonces, una relacin
similar, o isomorfa, a la de los m arcos apriori, concebidos p o r la epistemo
loga k antiana y la experiencia.
A este respecto, conviene sealar que a m itad del cam ino entre el pre-
crm ism o biolgico y el apriorism o epistemolgico se inserta u n a teora
psicolgica de la inteligencia que difiere de la inteligencia-facultad carac
terstica del punto de vista fijista de la m ism a form a en que el apriorismo
difiere del conocimiento directo de los universales. Se tra ta siempre, si as
se quiere, de una facultad, pero que aprehende slo formas o ideas en
tanto que existen fuera de ella: ella las construye desde el interior, por
reflexin sobre sus propias formas. L a Denkpsychologie alem ana ofrece
un buen ejemplo de esta form a d concebir al pensam iento, as como
tam bin los anlisis de D elacroix: segn ambos, el pensam iento es un
espejo de la lgica, pero de una lgica interior al espritu. As, esta concep-
. cicn psicolgica perm ite la transicin entre el preform ismo biolgico, pro
longado en u n a preform acin de las estructuras m entales o intelectuales
y el apriorism o epistemolgico.

3. L a TEORA DE LA EM ERG EN CIA Y LA FE N O M EN O L O G A . Las dos

actitudes biolgicas exam inadas hasta el m om ento consisten, una, en negar
toda evolucin y la otra en aceptarla, pero considerndola como ms
aparente que real y como recubriendo, en realidad, u n a preform acin ms
o menos desarrollada. E n ambos casos, la adaptacin al m edio se origina
en u n a arm ona preestablecida entre las estructuras hereditarias y las
realidades exteriores; de acuerdo con las tesis fijistas, esta arm ona se debe
?. un creador o a u n a finalidad que ajusta desde afuera al organismo a
su m edio, y d e acuerdo con el preform ismo, a u n a anticipacin feliz,
anloga a la que perm ite a los aprioristas considerar que los marcos inm a
nentes del espritu corresponden anticipadam ente a los del m undo exterior.
Pero existe u n a tercera form a de negarse a acep tar la existencia de un a
evolucin propiam ente constructiva, en el sentido operatorio de la n a la b ra :
ella consiste en reem plazar una creacin nica, tal como la consideran
algunas variedades del fijismo, no slo m ediante algunas creaciones dis
continuas (como Cuvier en su extraa hiptesis de las revoluciones del
globo), sino m ediante u n a serie de creaciones que se ordenan progresiva
mente en niveles ligados entre s en forma continua. Entonces, no se
considera ya a los caracteres nuevos como preform ados en otros caracteres
particulares, de acuerdo con una sucesin de identidades con simple tra n
sicin de lo virtual a lo actual, sino que se considera que emergen de la
propia sntesis de los caracteres precedentes; y ello no p o r composicin
aditiva, sino por medio de una produccin directa y creadora. Este es el
punto de vista que Loyd M organ design como teora de la emergencia .
E n este caso, se podra decir que la emergencia de un nuevo carcter
representa la form a ms desarrollada de un evolucionismo radical, ya que
cada novedad es irreductible a las precedentes; pero, en tanto que ella
emerge de su totalidad como tal, sin construccin asignable en lo que se
refiere al detalle de las transformaciones, es decir sin composicin real,
la sucesin de estas apariciones nuevas equivale, en definitiva, a reem plazar
la idea de evolucin m ediante una serie de estados sui generis.

L a teora de la emergencia se present sim ultneam ente como u na

filosofa n a tu ra l de conjunto y como una teora^especifica^de, la evolucin.
Desde el prim ero de estos puntos de vista, equivale a afirm ar, como ya
lo haba hecho A. Com te con un vigor tan sistemtico, que los diversos
campos de realidad, sobre los que trabajan las disciplinas cientficas je ra r
quizadas, son irreductibles unos a otros, ya que cada uno se caracteriza
por propiedades nuevas, especficas de una nueva sntesis y que no se
pueden reducir a las de las sntesis precedentes. D e esta form a, en especial,
se considera al cam po ,de .la -vida como irreductible al cam po fsico-qumico,
ya que la totalidad sui generis que caracteriza al ser vivo no se puede d e
ducir de los procesos inferiores: la vida en su totalidad, entonces, em erge
. de la m ateria inorgnica en calidad de nueva sntesis. Lloyd M organ
distingue incluso muchos niveles sucesivos proporcionados p o r las realidades
atmica, m olecular, cristalina, vital, 8 etc., que se caracterizan, cada uno
de ellos, por sus leyes especficas, inherentes a la nueva totalidad orgnica
que m anifiestan.
Sin em bargo, en el seno mismo del cam po de la vida, se observa u n a
sucesin in interrum pida de emergencias particulares, cada u n a de las cuales
es irreductible a las explicaciones mecnicas (pgina 123) : ellas consisten
en la aparicin de formas especficas o raciales nuevas. U n a form a nueva,
que surge , por m utacin no es entonces reductible a las precedentes : no

6 Ll. M organ: T h e Emergence of Novelty.' Londres (W illiam A. N orgate),

pg. 12. Sealemos que la idea de emergencia se asem eja a la del holismo defen
dida por el m ariscal Smutts en su filosofa de la totalidad.
est ni preform ada en ellas ni tam poco es produ cid a por u n a combinacin
simple de elementos presentes en estas ltimas, sino que constituye una
totalidad original que se superpone a las precedentes m ediante una reestruc
turacin de conjunto del equilibrio de los factores presentes, es decir,
m ediante u n a composicin no aditiva sino creadora. El resultado de una
com binacin de m uchos genes, dice as'Llyd M organ, despus de H aldane,
contiene ms que sus efectos respectivos (I b d pg. 123).
Se deduce de ello que el problem a de la adap taci n se presenta en una
form a muy diferente de la de las concepciones precedentes. Y a no se requiere
u n a arm ona preestablecida, finalidad o anticipaciones, como en las teoras
fijistas o preform istas. Basta adm itir que las totalidades nuevam ente
emergidas engloban en u n mismo todo la situacin exterior y la produccin
endgena dl organismo. Sin que sea posible red u cir la explicacin de un
nuevo carcter a los efectos de un factor aislado que pertenece al medio
externo (como en el lam arckism o), el equilibrio to tal que caracteriza a
u n a nueva form a supone u n a armonizacin entre todas las influencias
simultneas, tanto externas como internas. D e esta form a, Lloyd M organ
acepta la posibilidad de u n a herencia de lo adquirido, pero no se pronuncia
sobre el grado de im portancia de este factor (pg. 1 1 2 y siguientes).

Los procedim ientos de pensam iento en juego en la teora de la emer

gencia son m uy significativos en cuanto expresin de u n movimiento
general del espritu y de las formas de explicaciones en el transcurso del
perodo contem porneo. E n efecto,. no es difcil observar las mismas acti
tudes intelectuales en el seno de ciertas epistemologas como todas las que
dependen en m ayor o m enor m edida de la fenomenologa alem ana.

E n efecto, sabemos cmo la teora de la form a (G estalt) reduce toda

explicacin a u n problem a de totalidad. E n u n acto de inteligencia, la
organizacin de las relaciones que adaptan el espritu a u n a situacin nueva
no sera reductible a u n a composicin aditiva, sino que supondra la inter
vencin del conjunto del cam po que com prende las acciones del sujeto y
las influencias exteriores: el equilibrio del cam po determ ina entonces, en
funcin de leyes perm anentes de simplicidad, de regularidad, de sime
tra, etc., la form a del descubrimiento inteligente. Sin que tales formas
sean de carcter a priori, en el sentido de u n a preform acin en las activi
dades anteriores del sujeto, ellas sin embargo estn predeterm inadas por
lar. leyes generales de la organizacin de. los campos, lo que sita a la
teora dq la form a a m itad de camino entre preform ismo y. emergencia.
Sin embargo, en lo que concierne a cada nueva estructura de percepcin
o de inteligencia (a la que se defiiie por reorganizaciones bruscas del campo
de la percepcin),, se producen efectivamente emergencias en relacin con
las estructuras precedentes, en el sentido de u n a reestructuracin de conjun
to, que engloba en la nueva totalidad tanto a los factores externos como a
los internos.
L a teora de l form a, por o tra parte, dio lugar a. u n a serie de tra
bajos relacionados sim ultneam ente con los problem as biolgicos, e incluso
epistemolgicos. El concepto de. G estalt fue aplicado por K oehler tanto
a las form as fsicas en general como a las fisiolgicas y psicolgicas.
Los interesantes trabajos biolgicos y neurolgicos de Gelb y de Goldstein 1
tuvieron como objeto el carcter indisociable del campo Constituido por el
organismo y su medio, no en un sentido lam arkniano, sino en el de las
totalidades organizadas de acuerdo con leyes de equilibrio de conjunto.

L a teora de la form a, sin em bargo, procede histricam ente de la

Filosofa fenomenolgica y lo que se debe poner en paralelo con la teora
biolgica de la em ergencia es, antes que nada, la epistemologa fenom eno
lgica. E l carcter ms general de la fenomenologa, sin duda, y en efecto,
consiste en negarse a toda construccin en el sentido tanto de la gnesis^
psicolgica d los mecanismos operatorios como en el del apriorismo
kantiano. E n la jerarq u a de los niveles de conocimiento, se caracteriza
entonces fenom enolgicam ente a toda nueva realidad por un cierto tipo
de existencia que es irreductible y se basta a s misma. Lo propio de u n a
epistemologa fenomenolgica, entonces, consiste _.en. considerar a la relacin
entre el sujeto y el objeto no como u n a relacin entre.-dos trm inos dife
rentes o dsociables, sino como u n acto nico que aprehende u n a realidad
(diferenciada. Los modos de existencia alcanzados p o r' l conocimiento,
que no suponen, entonces, ni construccin previa ni dualidad entre el
sujeto y el objeto, son aprehendidos entonces no m ediante u n a actividad
discursiva de la razn sino m ediante u n a serie de intcionfis(;t s ^ ! $ ^ .
De este modo, existe u n a intuicin racional del nmero, intuiciones del
hecho social, del hecho jurdico, etc., en resumen, tantas formas de conoci
m iento vividas y directas como estructuras irreductibles entre s o 1 de,
niveles cualitativam ente distintos de realidad. Las variedades de doctrinas
fom enogicas llam ad a^ a n tro p o l g ic a sin te n ta n , en especial, aprehen
der a ttulo de totalidades sui geners los diversos aspectos de lo hum ano,
contraponen a las conductas anim ales; estas variedades se rebelan ms
radicalm ente an. contra toda tentativa de construccin gentica.
As, pues, es posible com prender el paralelo que existe entre las
actitudes fenomenolgicas en epistemologa, las explicaciones guestlticas
en psicologa de la inteligencia y las explicaciones emergenc.istas en el campo
biolgico. E n los tres casos, en el punto de partida se sita un a reaccin
contra la construccin operatoria o la composicin aditiva; dadas las
dificultades de una explicacin en detalle de las relaciones en juego, y sobre
todo los fracasos de toda explicacin atomstica que disuelve el sistema de
conjunto de las coordinaciones o de las transformaciones operatorias en
beneficio de elementos artificialm ente disociados, se tienen en cuenta las
totalidades como tales y se considera que no se las puede descomponer y
como que se explican po r s mismas. E n tal caso, no se puede, n atu ra l
mente, hacer derivar lo superior de lo inferior ni tampoco lo inverso, ni
establecer ningn sistema de transformaciones operatorias analizables,
ya que la explicacin consiste, simplemente, en m ostrar cmo u n a nueva

7 Vase en particular Goldstein: Der A ufbau des Organismus.

sntesis sucede a otra por reequilibracin del conjunto. Slo la teora de
la G estalt intent esclarecer las leyes precisas de estas reequilibraciones,
pero'hem os visto ya (vol. I, cap. 2, 3) su insuficiencia, incluso en .el plano
perceptual.
Entonces, no debe sorprendernos que las dificultades halladas p o r estos
tres tipos de teoras' se observen tam bin, paralelam ente, en los tres planos
biolgico, psicolgico y epistemolgico. E n los tres casos, en efecto, la
utilizacin del concepto de totalidad es slo u n a escapatoria, desde el punto
de vista de la explicacin, y no suprim e en n ad a el problem a de la cons
truccin en el seno mismo de las totalidades cuyas propiedades de con
ju n to son las m s especficas. Los anlisis emergenciales, guestlticos o
fenomenolgicos, son slo buenas descripciones, e incluso si existen niveles
de 1 realidad cuyas formas sucesivas son discontinuas, se debe restablecer
la continuidad m ostrando cules son las transformaciones constructivas de
acuerdo con las que u n conjunto reem plaza a otro conjunto. T odo lo que
hemos visto en relacin con el concepto de agrupam iento operatorio
y lo que veremos luego en. relacin con las explicaciones en psicologa y
sociologa seala la evidencia de esta asercin. Pero la totalidad como tal
constituye un problem a, m ientras que la actitud del espritu que inspir
las doctrinas de la emergencia, de la G estalt y de la fenomenologa consiste
en utilizar este, concepto como si fuese u n a solucin. Desde el p u n to de
vista epistemolgico, la fenom enologa tiende entonces, por su lgica interna
que consiste en reem plazar la explicacin m ediante u n simple anlisis des
criptivo, a sostener la prim aca de lo vivido sobre lo racional, sin aprehen
der su unin en la accin y en la o peracin; de este modo, em prende una
va sem ejante a la de la intuicin bergsoniana (de la que hablarem os
nuevam ente en el 7).

4. E l LA M A RC K ISM O Y EL E M P IR IS M O EPISTEM O LO G ICO . Los tres tipos

de soluciones que hemos analizado hasta el m om ento son antigenticas,
o al menos agenticas, en diversos grados: en efecto, niegan to d a evolucin
de la vida y d e l. pensam iento, o la reem plazan m ediante un a preform a
cin o si n o tam bin m ediante u n a sucesin de estados que se explican
por sus propios caracteres, intrnsecos. E n el caso de los tres nuevos tipos
do soluciones cuyo estudio abordam os ahora, se considera que el hecho de
la evolucin de las especie^ o de la construccin m ental es u n a realidad
efectiva que s debe explicar ^como tal. A hora bien, dato significativo, las
tres variedades de explicacin, m encionadas en la hiptesis agentica se
observan com binadas con el punto de vista propiam ente gentico. Las tres
soluciones precedentes, en efecto, equivalan a explicar los caracteres espec
ficos en biologa o el conocimiento en epistemologa del siguiente modo:
m ediante realidades exteriores a las que el organismo o el pensam iento se
adap tan gracias a su finalidad o a sus facultades innatas (fijism o ), o si no
m ediante virtualidades que el organismo o el sujeto pensante contiene
(preformismo o apriorism o) o ta m b i n ,. por ltimo, m ediante las leyes
de equilibrio que engloban la totalidad de los factores sim ultneam ente en
juego (em ergencia o guestaltismo fenom enolgico). D e la m isma forma, se
puede explicar la evolucin de la vida o la construccin de la razn gen
ticamente, invocando la presin del m edio exterior o de la experiencia
(lamarekismo y em pirism o), por la produccin de variaciones endgenas
con seleccin a posteriori (mutacionismo y convencionalismo), o si no, por
ltimo, m ediante una interaccin indisociable del medio y del organismo
o de los objetos y del sujeto (interaccionismo y relativism o).
A este respecto, el lamarekismo ofrece un modelo de explicacin
simple de la evolucin y encuentra su exacto paralelo en u n a epistemologa
n o menos simple representada por la teora em pirista de la construccin
mental. Por o tra parte, estas dos posiciones fueron com batidas con ios
mismos argumentos, aunque expresados unos en un lenguaje puram ente
biolgico y otros en trminos psicolgicos y epistemolgicos.
Lo que caracteriza al lamarekismo, en efecto, es el hecho de concebir
al organismo como una cera blanda o u n a tabla rasa, de acuerdo con
las expresiones que se h an hecho corrientes en el campo m ental. El orga
nismo no poseera en s mismo ninguna actividad interna, es decir, en un
lenguaje biolgico, ningn mecanismo de variacin endgena y sufrira
en forma pasiva las influencias exteriores: de esta form a, el nico poder
del ser viviente se reducira a la capacidad de registrar las acciones del
m edio y de conservar sus efectos. Segn L am arck, entonces, todo orga
nismo debe cada uno de sus caracteres a las adquisiciones logradas por sus
ancestros,' y lo que caracterizara a la herencia sera esencialrriente el hecho
de transm itir los caracteres adquiridos . E n lo que se refiere a esta
adquisicin, cuya transmisin hereditaria el gran fundador del evolucio
nismo prcticam ente no discute, equivale, en su totalidad, a u n a especie
de fijacin de los factores exteriores sobre el propio organism o somtico.
P ara explicar el mecanismo de este registro, que, segn l, act a como
fuente de las variaciones transm itidas ulteriorm ente, L am arck recurre a
un?, hiptesis llam ativam ente similar, incluso en el lenguaje, a la de los
grandes em piristas de la historia de las teoras del conocimiento: en p re
sencia de nuevas situaciones, el organismo se ve obligado a a d a p ta r su
funcionam iento a las condiciones exteriores, y la acum ulacin de las p e
queas modificaciones, introducidas en este funcionam iento m odifica el
rgano correspondiente: para decirlo de otra form a, en el mismo lenguaje
lamarekiano, el organismo, en contacto con las realidades exteriores m odifi
cadas, adquiere nuevos hbitos; estos hbitos adquiridos s o n . los que se
traducen m orfolgicamente en variaciones en los rganos. Si intentase
exam inar aqu todas las clases, todos los rdenes, todos los gneros y todas
las especies de los animales que existen, podra sealar que la transfor
m acin de los individuos y de sus partes, que sus rganos, sus facultades, etc.,
son slo y.siem pre el resultado de las circunstancias que ca d a especie debi
enfrentar en la naturaleza y de los hbitos que los individuos que la com
ponen se vieron obligados a adquirir, y que no son el producto de una
form a prim itivam ente existente, que compeli a los animales a los hbitos
que se le conocen . 8 E n otras palabras, las formas derivan de los h b i

8 L am arck: Phosophie zoologiqe. (Ed. Schleicher), pg. 224.

tos adquiridos en funcin de las circunstancias, y los hbitos no se explican
m ediante form as preestablecidas. D e este modo, el ejercicio desarrolla
les rganos, m ientras que la falta de ejercicio los atrofia. R educido slo
a la capacidad de registrador, gracias a los mecanismos del ejercicio
habitual o del no ejercicio, el organismo, de esta m anera, constituye, efecti-
vam ent, una cera blanda, m oldeada y vuelta a m oldear sin cesar por el
medio externo. T o d a la evolucin procede de estas presiones sucesivas:
ya que la funcin crea al rgano, no debe sorprendernos la com plejidad
creciente de las form as y asegurar as su poder de transm itirse a las
generaciones ulteriores que, segn las circunstancias, las desarrollarn aun
ms o determ inarn su regresin.
Reem placemos ah o ra el trm ino de organism o por el de pensamiento.
Consideremos al medio externo desde el ngulo de lo que se puede percibir
en l m ediante los rganos de los sentidos y designemos, en consecuencia,
como presin de la experiencia la accin ejercida por ste medio sensible
sobre el espritu del sujeto. E n este nuevo lenguaje, el lamarekismo podr
dar lugar a u n a traduccin literal y se obtendr su simple duplicatum bajo
la form a del em pirismo clsico. As, entonces, se considerar que el
espritu y el organism o son esencialmente pasivos, y sufren desde el exterior
las coacciones de la realidad sensible, lim itndose su actividad a un registro
de las influencias recibidas, y a su utilizacin ulterior. A las repeticiones
acum ulativas de las acciones del medio, m encionadas por L am arck como
causa de la variacin, correspondern las experiencias repetidas, fuente de
todo conocimK' to; el ejercicio habitual, pivote del sistema lamarekiano,
se presentar bajo la form a de las asociaciones y del hbito m ental, prin
cipios de las nicas conexiones que reconoce el empirismo. L a explicacin
de la causalidad po r p arte de H um e, po r estar basada en puros hbitos sin
ninguna construccin racional interna po r parte del sujeto, es as la simple
duplicacin, en trm inos epistemolgicos (y pese a que es anterior crono
lgicam ente), de la explicacin de la variacin por parte de L am arck
como resultado acum ulativo de los ejercicios impuestos por las circuns
tancias que se repiten en el medio, sin que intervenga ninguna fuente
endgena de transform acin.
. Sin duda, se deben distinguir aqu dos traducciones diferentes de la
biologa lam arekiana en el campo de la inteligencia y del conocimiento.
E n prim er lugar, se puede considerar slo al. desarrollo individual, es decir
la construccin m ental que conduce desde el nacimiento hasta la razn
adulta. L a concepcin em pirista rigurosa de la tabla rasa lleva entonces a
considerar al estado inicial de esta evolucin ontogentica del pensam iento
como desprovisto de to d a tendencia innata. El lamarekismo, entonces, es
susceptible de traduccin psicolgica slo en la m edida en la que propor
ciona u n a explicacin de la variacin o de la adquisicin, haciendo abstrac
cin de la transm isin hereditaria de los caracteres adquiridos. Lo que
acabamos de decir debe ser considerado por lo general en el interior de
este campo lim itado. Incluso el paralelo es ms interesante en este sentido
limitativo, ya que sucede a menudo, entonces, que los autores se m an
tengan ajenos a toda com paracin consciente, presentando a pesar suyo
los mismos modos de pensar en el campo de la evolucin de los seres
organizados o si no en el del desarrollo de la inteligencia individual.
Como es natural, tambin puede suceder que se aplique, aun q u e esta
vez en form a consciente, el lamarckismo a la evolucin m ental d e la raza.
E n este caso, el mecanismo de las adquisiciones seguir siendo el mismo,
pero se considerar a los hbitos intelectuales adquiridos como susceptibles
de transm isin hereditaria. Entonces, ya no se com parar al nio en el
m om ento de su nacim iento con u n a tabla rasa, sino que se considerar
que se encuentra en posesin de mecanismos m entales innatos. Slo que,
aunque transm itidos hereditariam ente, se considerar que estos m ecanis
mos son residuos de experiencias ancestrales y, desde el punto de vista
de la epistemologa general, correspondern entonces a un mismo em pi
rismo, sim plem ente generalizado: slo la psicologa de la inteligencia del
nio divergir de este m odo entre lo que se podra designar como empirismo
racial y el empirismo individual, pero sus consecuencias epistemolgicas
sern exactam ente las mismas. Esto se puede percibir n form a acabada
en el sistema de H . Spencer.
Exam inemos ahora las objeciones form uladas tan to contra el lam arc
kismo como contra el empirismo epistemolgico. Si la correspondencia
trm ino a trm ino entre las tesis lam arckianas y las tesis asociacionistas o
empiristas es exacta, cabe esperar que se la pueda observar tam bin entre
las objeciones form uladas contra estos dos tipos de interpretaciones. Pero
nos sorprenderem os u n a vez ms al com probar cun poco consciente es pol
lo general este paralelismo. M uchos bilogos familiarizados con las crticas
dirigidas al lamarckismo y que com parten, por su parte, las opiniones
antilam arckianas difundidas en la actualidad, no consideran que es ilgico
sostener en el cam po del conocimiento y de la filosofa d e las ciencias un
empirismo radical, como si la inteligencia, entonces, y contrariam ente al
resto del organismo, pudiese no poseer ningn poder de actividad interna
y se lim itase a reflejar en form a pasiva las asociaciones adquiridas en
funcin de la experiencia exterior.
Es cierto que en ese caso se tra ta de desarrollo individual. A hora bien,
por antilam arckiano que se sea en lo que concierne a la evolucin d e las
especies mismas y la produccin de los genotipos, se puede aco rd ar a
JLamarck que sus esquemas explicativos se aplican a menudo a la pro
duccin de los fenotipos, dejando en suspenso todo el problem a de la
herencia de lo adquirido. En el caso de las limneas que hemos estudiado
(captulo 1, 4 ) , todo el m undo aceptar que las morfosis contradas que
viven en los grandes lagos se deben a accin de las olas que act an en
form a continua durante el desarrollo individual: estas circunstancias
exteriores, entonces, son efectivamente productoras de ejercicio y de
hbitos motores que se inscriben en la form a de la caparazn, es decir
en la morfognesis fenotpica. Lo que los antilam arckianos objetarn, es,
simplemente, que tales fenmenos originados en la accin del medio y en los
hbitos adquiridos puedan fijarse hereditariam ente bajo la forma de geno
tipos. Se dir entonces que no existe n in g u n a. contradiccin en ser an ti
lam arckiano en biologa y em pirista en epistemologa, considerndose que
el conocimiento es relativo a los mecanismos individuales del desarrollo, y
p or lo tanto a un proceso fenotpico y no a los mecanismos heredados
o genotpicos. Pero el problem a, precisam ente,, es el de saber si es as, y
llam a la atencin que se pueda ser al mismo tiempo antilam arckiano
y em pirista sin planterselo. A hora bien, de la misma m anera en que los
fenotipos, al mismo tiem po que son relativos al medio que los condiciona
lo son tam bin a los genotipos que perm iten su formacin, igualm ente la
inteligencia, que se acom oda a la experiencia en u n m odo anlogo al
que un acom odante fenotpico sufre la influencia del medio, depende,
po r otra parte, de factores de coordinaciones internas susceptible de orien
tarlo y que condicionan su form a de asim ilar lo real (factores nerviosos
de m aduracin y de ejercicio, etc.). E n consecuencia, es efectivamente
contradictorio ser al mismo tiem po antilam arckiano en biologa y empirista
en epistemologa y llam a la atencin com probar en qu escaso grado los
bilogos tienen conciencia de esta contradiccin.
U na vez dicho esto, se conocen bastante las objeciones que la gentica
experim ental h a form ulado contra el lamarckismo. L a principal es la de
que, hasta estos ltimos tiempos, no se h a logrado poner de manifiesto,
en form a decisiva, la transm isin hereditaria de los caracteres adquiridos.
Pese a los millares de experiencias que perm itieron producir en laboratorio
morfosis fenotpicas de toda clase, no se h a com probado, en form a general,
que estos acom odantes se fijen hereditariam ente bajo la form a de geno
tipos. T al es el hecho concreto. A p a rtir de ello, la mayor p arte de los
bilogcs contem porneos form ulan la siguiente conclusin: no existe nin
guna herencia de los caracteres adquiridos bajo la influencia del medio.
Algunos espritus ms prudentes, que recuerdan nuestra ignorancia com
pleta en el cam po de la herencia citoplasm tica, sus relaciones con la cromo-
smica, y que no se. podra dem ostrar por la experiencia la no existencia de
un hecho, se lim itan a afirm ar lo siguiente: suponiendo que el medio sea
susceptible de provocar variaciones hereditarias, ello, en todo caso, se pro
duce n funcin de factores y de acuerdo con condiciones que suponen
um brales de duracin o de intensidad, factores y condiciones que no pu e
den o n o h an podido ser descubiertos hasta el m om ento en el labora
torio. E sta conclusin, entonces, no excluye la posibilidad de u n a herencia
de lo adquirido que acte en form a lim itada en la naturaleza, pero tanto
cuando se adopta esta posicin reservada como cuando se aventura un a
negacin definitiva, es evidente, en ambos casos, que el organismo no podra
presentar la plasticidad ilim itada en la que crea L am arck: la organizacin
hereditaria, productora de genotipos, no recibe sin discontinuar las huellas
del medio sino que, po r el contrario, constituye un sistema de actividades
enteram ente cerradas sobre s mismas, o, en todo caso, bastante poderosas
como p a ra asim ilar a su m anera las influencias externas.
En estas condiciones, no se podra atribuir ni la variacin o evolucin
de las especies ni la adaptacin hered itaria al simple ejercicio impuesto
por el medio exterior. Si el medio interviene, se lo puede considerar slo
como un factor entre otros, y los factores internos son por lo menos tan
im portantes com o l. Estas son las reservas que se im ponen en la actualidad
frente a la hiptesis lam arckiana.
A hora bien, es absolutamente evidente que el tip o de dificultades que
debi en fren tar el lamarekismo encuentran su exacto paralelo en las dificul
tades que presenta el empirismo epistemolgico. Desde los comienzos del
em pirismo h a sido posible responderle que el conocimiento no tiene n ad a
de pasivo y que el espritu no es en absoluto una cera blanda. Al adagio
sensualista, que afirm a que todo lo que est en la inteligencia pas previa
m ente po r los sentidos, Leibniz le form ul la clebre objecin nisi ipse
intellectus, que equivale a contraponer la actividad operatoria a la pasi
v idad de la experiencia sensorial, de la misma form a en que la biologa
contem pornea contrapone la actividad d e los factores genotpicos a las
influencias del medio productoras de fenotipos. El papel secundario de la
sensacin y de las asociaciones pasivas en la deduccin racional, entonces,
es com parable al papel de los acom odantes no transmisibles en la p ro
duccin de las variaciones hereditarias. E n forma general, el apriorism o
esttico, en prim er lugar, y luego el actual racionalismo dinm ico de la
filosofa de las ciencias h an contrapuesto al empirismo la consideracin de
la actividad del sujeto, que m oldeara a los objetos tan to como se acom o
d ara a ellos; p a ra ello, recurrieron a argumentos paralelos a aquellos
m ediante los que la biologa subray el papel de los factores endgenos p o r
oposicin a la pasividad del organismo en la que crea el lamarekismo.
Estas objeciones de orden epistemolgico dirigidas al em pirism o fueron
confirm adas por la refutacin progresiva del asociacionismo en el terreno
de la psicologa esperimental. L a inteligencia, como se pudo dem ostrar a
travs de la experiencia, es esencialmente u n a actividad y no un sistema
de imgenes o de conexiones asociativas sufridas en form a pasiva. El
papel de la m aduracin, revelado por la neurologa y la psicologa clnica
in tern a dl desarrollo intelectual, lim itan y canalizan las influencias exte
riores originadas en la experiencia. Esta m aduracin, al igual que el papel
inicial de los reflejos hereditarios en la actividad sensoriomotriz, que se
sita en el origen de las prim eras formas de la inteligencia, se trad u cen
en el hecho capital de que la inteligencia nu n ca es acom odacin p u ra a las
realidades exteriores, sino asimilacin de stas a las actividades del sujeto.
D e esta form a, el papel respectivo de la asimilacin y de la acom o
dacin en el proceso del conocimiento proporciona el equivalente epistem o
lgico de la actividad genotpica y la formacin de los acom odantes
fenotpicos en el terreno de la gentica biolgica. Incluso en lo que
concierne al desarrollo individual de la inteligencia, independientem ente
de los problem as de herencia intelectual, el hecho de la asimilacin m ental
(que rem onta hasta la asimilacin refleja o incorporacin de los objetos
a los esquemas motores ya organizados hereditariam ente) es, entonces, el
equivalente de estos factores de actividad del sujeto o del organism o, que
L am arck deja a u n lado en beneficio de los factores de acom odacin pura.
E l espritu nu n ca copia simplemente al objeto, ya que lo asim ila a sus
esquemas, de la misma form a que una variacin fenotpica no es nun ca
independiente del genotipo del individuo considerado, y que, a fortior, u n a
variacin hereditaria no se produce nunca sin la intervencin de los factores
endgenos presentes con anterioridad y a ios que se asimilan las influencias
eventuales del medio.
E n resumen, las tesis del Essai sur l'entendem ent hum ain, obra en
hv que Locke, oponindose a Descartes, consideraba al espritu como un
simple receptor; del Tratado de la naturaleza humana, en el que H um e
explica en 1740 el conocimiento m ediante el hbito y la asociacin, y de la
Philosophie zoologique, que L am arck consagr en 1800 a su explicacin de
la evolucin m ediante la accin del medio, sin llam ativam ente coincidentes
en sus afirm aciones y en sus insuficiencias, examinadas a la luz de los
hechos biolgicos y psicolgicos conocidos en la actu alid ad ; esta conver
gencia constituye una im portante garanta de la posibilidad de elaborar
en la actualidad una epistemologa cientfica.

5. E l m u t a c i o n i s m o y e l p r a g m a t i s m o c o n v e n c i o n a l i s t a . Por
reaccin contra el lamarckismo, y como consecuencia de los descubrimientos
experim entales que perm iten verificar la ley de M endel y que revelan la
produccin espontnea de m utaciones bruscas, se desarroll todo un movi*
m iento de interpretacin que conquist en algunos medios la casi unani
m idad de las opiniones y cuyos primeros signos de declinacin se observan
slo en la actualidad. P ara juzgar este mutacionismo , sin embargo,
conviene distinguir con cuidado dos cosas: por un lado, la doctrina que
se designa de este m odo y que consiste en u n a teora explicativa entre otras
posibles; en segundo lugar, el hecho experim ental constituido por la exis
tencia de las m utaciones, a las que se puede explicar de diferentes maneras.
El principio de la interpretacin m utacionista, en el sentido doctrinal de
la palabra, se reduce, entonces, a u n a doble afirm acin: las mutaciones
se producen en virtud de transform aciones internas de las sustancias germi
nales, sin influencia del medio exterior, pero estas mutaciones, consideradas,
as, como fortuitas en relacin con el medio, son seleccionadas a posteriori
por ste; las m utaciones letales desaparecen en form a autom tica, mientras
que las nicas que subsisten son las m utaciones cuyos caracteres, por azar,
resultan ser com patibles con el m edio (en consecuencia, la adaptacin no
es ms que el resultado de esta separacin).
Este doble esquem a de la variacin fo rtu ita y de la seleccin a poste
riori, est ya presente, en parte, en la obra de Ch. D arw in, pero con dos
diferencias. Por un lado, D arw in, que tuvo el mrito de prever en forma
explcita la posibilidad de las variaciones fortuitas, adm ita, sin embargo,
la herencia de los caracteres adquiridos, aunq u e no les atrib u a el papel
esencial que se le atribuye en la doctrina de Lamarck. Por otra parte,
D arw in, bajo el nom bre de seleccin, inclua sobre todo la seleccin entre
las especies y entre individuos originada en la com petencia y en la lucha
por la vida . Sin excluir la seleccin operada por el propio medio, atribua
u n papel exagerado a la com petencia en el mecanismo de la seleccin;
desde entonces, se h a podido dem ostrar la escasa im portancia de tal factor.
Sin embargo, la idea darw iniana de seleccin supona u n a generalizacin
posible en el sentido de u n a seleccin originada en el medio entero, y el
m utacionismo se com prom eti en esta direccin, debindose com prender
que esta seleccin no explica entonces a la variacin como tal, sino, tan
slo, la supervivencia de las variaciones viables.
El prim er dogm a de esta doctrina contem pornea, entonces, es la
produccin puram ente endgena de las nuevas variaciones. Por otra parte,
debemos entendernos sobre este punto. Se h a podido dem ostrar que algunos
agentes tales como la tem peratura, los rayos X o los rayos ultravioletas
pueden determ inar la produccin de m utaciones .'1 Pero, de acuerdo con el
m utacionismo, stos son slo procesos de aceleracin o de desencadena
m iento: estos factores simplemente desencadenan un mecanismo interno
que hubiese podido funcionar por s solo y que es la verdadera causa de
las m utaciones observadas; en particular, no existe ninguna relacin precisa
entre la morfologa de las mutaciones producidas y la naturaleza de los
factores desencadenantes o aceleradores. Por otra parte, todos saben que
el alcohol u otras toxinas pueden provocar enferm edades a las que se llam an
hereditarias porque se transm iten durante algunas generaciones. Pero no
se tra ta en este caso de un mecanismo realm ente gentico, ya que estos
caracteres nosolgicos no son estables: simplemente, se produce u n a intoxi
cacin del germ en por penetracin directa de las sustancias txicas en
las clulas germinales, y esta intoxicacin desaparece por s misma despus
de algunas generaciones, de la m isma forma en que lo hace un a intoxicacin
som tica de duracin lim itada.
Las mutaciones, originadas por hiptesis en simples modificaciones
fsico-qumicas internas, son consideradas entonces como fortuitas en rela
cin con el medio exterior y con las influencias que ejerce sobre el soma.
Esto es evidente, ya que al ser el azar la interferencia de series causales
independientes, u n a interpretacin que considere a la produccin de las
mutaciones como independiente del medio llevar necesariam ente, bajo
reserva de una arm ona preestablecida o de u n a finalidad contradictoria
con la causalidad fsico-qumica asignada a las m utaciones, a la idea del
carcter fortuito de stas respecto del medio.
U na vez producida la m utacin, se com prende con facilidad, p o r o tra
parte, que el mecanismo de seleccin determ inar su supervivencia o su
desaparicin. Sea, por ejemplo, la m utacin que determ in que el topo
sea ciego (carcter que L am arck atribua al no funcionam iento del rgano) ;
autom ticam ente, los topos ciegos desaparecern de la superficie del suelo
donde seran vctimas tanto de sus enemigos (rapaces, etc.) como de su
incapacidad para hallar las condiciones propicias de alim entacin; p o r el
contrario, los topos sobrevivirn bajo tierra porque escapan a estas causas
de destruccin. L a m utacin fortuita da lu g ar entonces a un a seleccin
a posteriori (es decir despus de su produccin) p o r parte del medio en
general, sin que la adaptacin resulte de u n a accin d e este medio sobre
la m utacin misma. Cabe preguntarse por qu el hecho de vivir bajo tierra
como conducta psicolgica pudo d ar lugar, entonces, a una fijacin heredi
taria, es decir a u n instinto: el mutacionismo .responder que los instintos,

9 Vase Guynot: La variation. (D oin), cap. v ii.

al igual que todos los caracteres hereditarios, se originan en m utaciones
fortuitas y que slo h a n sobrevivido los individuos que posean propiedades
genticas que regulan su conducta de form a tal que pudieran vivir bajo
tierra, con exclusin de aquellos a quienes sus reflejos incitaban a trepar
a los rboles o a correr a cielo descubierto.
Apliquemos ah o ra este doble esquema de la variacin fortuita y de la
seleccin a posteriori, en el cam po del desarrollo de la inteligencia, en
el individuo o en la historia del pensam iento. Las variaciones fortuitas
estarn representadas entonces por las producciones endgenas del intelecto
o de la constitucin sensoriomotriz. D e este modo, H . Poincar atribua
en parte el concepto de las tres dimensiones del espacio al hecho de que
estamos provistos de rganos de equilibrio que prevn este nm ero p a r
ticular (los tres canales sem icirculares), y no dos o cuatro como sera
posible geom tricam ente. D e la m ism a form a, Claparde, en su teora
del tanteo, atribuye la form acin de las prim eras hiptesis a implicaciones
endgenas que surgen desde el prim er contacto con la experiencia, pero
cuyo mecanismo im plicatorio debera ser considerado como an terio r a las
repeticiones empricas. Estas actitudes iniciales son entonces fortuitas en
relacin con el m edio (con la experiencia) y estn determ inadas desde el
interior por la estructura del organismo o del pensamiento. E n lo que se
refiere a la seleccin a posteriori, ser entonces expresin de las coacciones
de la experiencia, es decir de los xitos o de los fracasos que elim inan las
hiptesis no fructferas y conservan las que m uestran ser cmodas, tiles o
simplemente adecuadas a los datos presentes.
D e esta form a, la teora de la inteligencia, basada en el ensayo y
el error o en el tanteo, es slo la aplicacin psicolgica del mismo esquema
que inspira en biologa el m utacionism o, tanto cuando conserva a la inteli
gencia sola como cuando, incluso, rem onta hasta las estructuras sensorio-
m otrices del organismo. E n cuanto a la doctrina epistemolgica que prolonga
esta concepcin de la inteligencia, sta ser naturalm ente, el pragm atism o
en filosofa general y el convencionalismo en filosofa de las ciencias.
Examinemos desde este punto de vista el convencionalismo de Poin
car 1 0 (que, po r otra parte, se -ve atenuado en l p o r algn tipo de aprio-
rismo, de la m ism a form a que el m utacionism o biolgico, tal como lo hemos
visto en el 2 , se desliza con frecuencia en la direccin del preform ism o) :
los grandes principios de la ciencia son slo convenciones dictadas por la
estructura tanto de nuestros rganos (espacio, etc.) como de nuestra
inteligencia (conservacin, etc.) y que presentan u n carcter cmodo
porque satisfacen nuestro espritu al mismo tiem po que lo ad a p ta n a la
experiencia. E n lo que se refiere a esta adaptacin, Poincar la atribuye
s. u n a serie de golpes de pulgar, como dice con tono fam iliar, es decir,
precisamente, a u n a seleccin a posteriori: se extrae de la experiencia lo
que corresponde a las ideas preconcebidas y se act a de form a tal que
perm ita no ser contradicho, conservando slo aquellas que p ueden acor
darse con toda experiencia posible.

W Vase vol. II, cap. 5, 4.

 E n el p la n o de la epistemologa filosfica en general, el pragmatism o
constituye la prolongacin de este convencionalismo cientfico. No hay
verdad en s (d e la misma form a en que el m utacionism o considera que
no hay ad ap taci n directa) : slo hay xitos o fracasos. L a idea verdadera
es aquella que satisface nuestras necesidades instintivas (origen endgeno)
y lleva a u n a accin eficaz (seleccin a posteriori en contacto con lo re a l).
El pragm atism o mismo est relacionado con el apriorism o m ediante vnculos
de filiacin continua (W. James era el discpulo del neokantiano Renouvier
y trad u jo el a priori en trminos de acciones utilitariam ente eficaces u ),
de la m ism a form a en que el m utacionismo contem porneo se vincula con
el preform ism o de Weissmann.
El paralelism o de estos esquemas explicativos es tan to ms llamativo
cuanto que entre el pragm atism o, el convencionalismo y la teora del
ensayo y error y, por otro lado, el m utacionism o biolgico no h a h a
bido n ingn tipo de influencia recproca; y m ucho m enos existi entre
el lam arckism o y el empirismo o incluso entre el preform ism o y el aprio
rismo. Sin em bargo, al igual que en lo que concierne a las otras grandes
soluciones exam inadas hasta el m om ento, el paralelo entre la actitu d bio
lgica y la actitud epistemolgica correspondiente (incluso cuando los
autores no tienen ninguna conciencia acerca de esta correspondencia o
adoptan u n a interpretacin epistemolgica contradictoria con sus teoras
biolgicas) prosigue no slo entre las tesis como tales sino entre las obje
ciones a las que estas tesis han dado lugar en el doble terreno de la vida
y del pensam iento.
E n lo que se refiere al mutacionismo biolgico, se puede observar desde
ya que la gran dificultad que debe enfrentar esta explicacin cuando se la
generaliza a la evolucin en su totalidad es el pape] sorprendentem ente
desproporcionado, en relacin con su poder real, que atribuye al azar. Se
puede acep tar con facilidad que el azar dom ina las pequeas mutaciones
que transform an un ojo negro en u n ojo rojo, qu alargan o acortan las
dimensiones de u n rgano, suprimiendo incluso la visin o los miembros, etc.
Pero considerar que el azar ha presidido la form acin de las especies desde
los protozoarios hasta los vertebrados superiores presenta u n a dificultad
anloga a la que seala E. Borel en relacin con el intento de hacer surgir
toda la obra de Vctor H ugo de u n a m ezcla continua de las letras del
alfabeto.
L a teora de la herencia condujo a distinguir la herencia especial
o cromosm ica ligada a las sustancias nucleares y cuyas combinaciones
condicionadas p o r la anfim ixia producen las variaciones propias de las
razas y de las subespecies, y la herencia general ligada al "citoplasma
p ortador de los caracteres genticos y de orden superior. E n consecuencia,
no se h a pro b ad o en absoluto que las leyes intranucleares se apliquen a la
herencia de los grandes tipos de organizacin o gneros y especies mismas,

11 W. Jam es 'considera a su propia doctrina como u n empirismo radical ,

pero teniendo en cuenta el aspecto de xito, es decir de seleccin a posteriori y no
la fuente d e la accin pragmtica.
y el mutacionism o ha extrapolado en form a singular nuestros conocimientos
rudim entarios actuales p ara extraer de ellos un a explicacin tan general.
Esto es tanto ms verdadero cuanto que slo u n conocimiento preciso de
las interacciones entre los factores cromosmicos y los factores citoplas-
mticcs perm itir, sin duda, resolver el problem a de la influencia del
medio al igual que el de las relaciones entre la ontognesis y los mecanismos
genticos.
Por o tra parte, la solucin del problem a de la adaptacin, incluso en
el plano de las pequeas variaciones raciales, se vio com plicado en forma
singular por el m utacionism o en lugar de haber sido aclarad a por l. Sin
duda, un gran progreso tuvo lugar, en el sentido de que sabemos ahora
cmo distinguir las adaptaciones reales de las adaptaciones aparentes origi
nadas en u n a simple seleccin a posterior. Y a no experim entarem os la
tentacin que senta Lam arck de atribuir el largo cuello de la jirafa
al hbito de com er las hojas de los rboles (sobre todo que la jirafa come
r, m enudo las hierba; pese a las dificultades que debe a fro n ta r ) . Sin
embargo, u n a vez que se dejan a u n lado las adaptaciones p o r selecciones
?. posteriori, es posible resolver el problem a de la ad ap taci n en general
negando toda relacin de conveniencia entre ciertos rganos hereditarios
y las condiciones correspondientes del m edio? L. Cunot, que niega la
herencia de lo adquirido, escribi, sin embargo, un libro notable 1 2 en el que
distingue las preadap.taciones o variaciones fortuitas con seleccin ejercida
por el m edio y las adaptaciones verdaderas, cuya realidad dem uestra me
diante consideraciones estadsticas. A hora bien, al negar toda herencia
susceptible de registrar las acciones del medio, no puede proponernos nin
guna solucin a su respecto: la adaptacin es un hecho, nos dice, pero
que no se puede explicar en el estado actual de los conocimientos. Ello
seala con claridad la im potencia del mutacionismo. D e la m isma forma,
Caullery resume la situacin actual con una frm ula lla m a tiv a: conocemos
experinentalm ente slo dos tipos de variaciones, las adaptativas pero no
hereditarias (los fenotipos) y las hereditarias pero que no tienen n ad a de
adaptativo (los g enotipos)!
Por ello, cuando los m utacionistas, una vez que d ejan de atribuir todo
al azar, y hacen una concesin a la realidad de la adaptacin, pero sin
ceder en n ad a en lo que concierne a la posibilidad de tina accin hereditaria
del medio, se ven llevados en la direccin del preformismo. Sin embargo,
no sera difcil dem ostrar que en esta regin m edianera entre el m uta
cionismo y el preform ismo, los autores se refieren en realidad, y en form a
implcita, a una interaccin entre el organismo y el medio. C uando Cunot,
por ejemplo, habla de adaptacin, sin pretender explicarla, o de u n a onto
gnesis que p rep ara el futuro , cuando G uynot (en su estilo actual) habla
igualm ente de respuestas adaptativas y de un funcionam iento proftico
del organismo, nos encerramos en efecto en una alternativa: se m antiene
la imposibilidad de toda herencia de lo adquirido, y tales trminos significan
entonces arm ona preestablecida y preform acin, o si no rechazamos un

12 L. C unot: L adaptation (D o in ).
preform ismo que sim plem ente omite las dificultades y recurrim os en forma
im plcita a u n a interaccin entre el organismo y el m edio: en efecto,
anticipar un acuerdo con el medio supone, ya, sufrir su influencia.
A hora bien, se puede realizar una reflexin que los mutacionistas
olvidan a m enudo, cuando atribuyen todo al azar o se com prom eten en la
direccin preform ista; dicha reflexin, si se la profundiza, puede elucidar
las relaciones ms esenciales que existen entre el organismo y el medio.
Si todo es azar y seleccin a posteriori, los conceptos fundam entales de la
inteligencia, cuyas races se encuentran en la regin sensoriomotriz que
vincula la vida m ental con el organismo, tienen entonces tam bin, por su
parte, u n a fuente fo rtu ita en relacin con la experiencia. A p artir de ello,
se podra deducir que la ciencia, que es la m ejor adaptacin del organismo
hum ano al m edio exterior, sera adecuada a su objeto slo en la m edida
en que constituyera u n a acom odacin fenotpica y sera u n producto del
azar en la m edida en que sus ideas fundam entales expresaran nuestra estruc
tura m ental hereditaria. E n consecuencia, el m utacionismo sera u na doc
trina ms o menes fortuita, es decir que obrara al azar, en la m edida
en que se basa en la razn. A esto, los mutacionistas prudentes respondern
que la razn est efectivam ente adaptada a lo real, pero sin que se sepa
cmo. Surge entonces el mismo dilem a: esta adaptacin se origina de una
arm ona preestablecida entre m arcos a priori y la experiencia, y henos
nuevam ente en el preform ismo, o si no existe una interaccin entre el medio
y el organismo, lo que nos conduce al interaccionismo.
S examinamos antes las objeciones suscitadas en epistemologa de las
ciencias por el convencionalismo, encontramos las mismas dificultades, ya
que la convencin, se reduce a lo arbitrario, es decir el azar tradiicido en
trm inos psicolgicos, o si no las as llam adas convenciones no son tales
en realidad. Si todo es convencin, respondi L. Brunschvicg a Poincar,
la palabra convencin pierde su significacin, ya que una convencin se
refiere esencialmente a lo que no es convencional. En ciencia, al igual que
en biologa, existe entonces adaptacin propiam ente dicha y esto es probado,
precisam ente, po r la aplicacin del concepto de espacio a la fsica. M ientras
Poincar, fiel a su convencionalismo, consideraba que el problem a de saber
si el espacio de la experiencia es euclidiano o no carece de significacin, ya
que se trata de simples traducciones de la experiencia, ms o menos cmodas
en relacin con el carcter fortuito de nuestros rganos y de nuestra consti
tucin, la evolucin de esta m ism a teora de la relatividad a cuya creacin
Poincar haba contribuido (y que hubiese podido desarrollar en su tota
lidad de no haber sido por su convencionalismo) decidi finalm ente en
favor del espacio rem aniano: esta teora demostr entonces que la elabo
racin de los esquemas espaciales constituye u n a adaptacin propiam ente
dicha y no slo el resultado de decisiones arbitrarias en relacin con lo real,
con seleccin a posteriori de acuerdo con u n principio de simple corres
pondencia global.
E n lo que se refiere a la teora pragm tica en general, su subordinacin
de lo verdadero a lo til o al xito condujo a u n simple irracionalismo.
Caben dos posibilidades: la accin invocada por el pragm atism o conduce
a operaciones coherentes (como en Dewey) y volvemos a la razn, pero
tam bin a una adaptacin que supera lo cmodo y lo p rctico ; o si no la
accin perm anece subordinada a su xito como tal, desligada de toda ade
cuacin d u radera con lo real y de to d a coherencia form al, y se d a la
espalda entonces, en form a sim ultnea, a la operacin y a la razn, en
beneficio de existencias que recuerdan las de la fenom enologa pero que,
al menos, tienen el m rito de reconocer su carcter subjetivo y utilitario.

6 . E l i n t e r a c c i o n i s m o b i o l g i c o y e p i s t e m o l g i c o . El lamarekis
mo, al explicar toda variacin p o r la presin exclusiva del m edio exterior,
debe enfrentar las dificultades inherentes a la transm isin de los caracteres
ad quiridos; el mutacionism o, p o r su parte, al negar toda influencia del medio
sobre los mecanismos hereditarios, enfrenta la dificultad inversa de un a
imposibilidad de explicar la adaptacin. N o sera posible, entonces, con
cebir una actitucf interm edia que tviese sim ultneam ente en cuenta las
producciones endgenas del organismo y las influencias del medio, pero
subordinando stas a la consideracin de um brales de intensidad, de d u ra
cin, etc., que expresaran la resistencia caracterstica de los mecanismos
internos a las influencias del exterior? E sta tesis, entonces, equivaldra a
'Hecir que, pese a que si bien no todos los fenotipos se transformar) en
genotipos como lo afirm aba Lam arck, algunos, sin em bargo, lograran
fijarse hereditariam ente.
A hora bien, hasta hace algunos aos se hubiese considerado que esta
afirm acin corresponda a la especulacin p u ra ; en la actualidad, se la
puede fu ndam entar en dos tipos de hechos. El prim ero, y de lejos el ms
im portante, es la produccin experim ental de m utaciones m ediante com
puestos qumicos. M ientras que hasta ese m om ento se hab a logrado suscitar
la aparicin de m utaciones slo por interm edi de radiaciones (rayos X,
etc.), que desorganizan en p arte la sustancia germ inal, un cierto nmero
de investigadores (A uerbach y Robson, Dem erec, etc.) lograron producir
m utaciones en las bacterias, en especial en el caso de la Escherichia foli,
recurriendo a diversas sustancias, como el desoxicolato de sodio, etc . 1 3
A hora bien, contrariam ente a las objeciones de algunos mutacionistas, se
h a podido com probar que las bacterias pueden reproducirse sexualmente
y que los resultados observados poseen, entonces, un valor general. Por
otra parte, las mismas sustancias producen modificaciones en el patrim onio
gentico de los drosofilas. D e esta form a, nos encontram os en el punto
inicial de trabajos de gran im portancia en lo que se refiere al anlisis de
la organizacin estructural y de la m odificacin de los genes.
E n segundo lugar, en algunos casos privilegiados es posible poner de
m anifiesto la fijacin de algunos fenotipos en genotipos, incluso siel proceso
de esta fijacin es an com pletam ente misterioso. Esto es lo que hemos
in tentado realizar m ediante el estudio de las razas lacustres de L,imnea
stagnalis que hercios m encionado anteriorm ente (captulo 1, 4 ). U na

13 Vase E. M. W itkin: M utations in Escherichia coli induced by chemical

agents , Symposia on Q antitative Biology, vol. X I I (1947), pgs. 256-269.
vez que se dem uestra que esta especie d e moluscos acuticos que viven
habitualm ente en los pantanos d a nacimiento a fenotipos agitados en el
agua de los grandes lagos, a causa de las acciones mecnicas ejercidas sobre
la en tra d a de la concha y sobre la espira, hemos intentado determ inar si los
ms contrados entre stos correspondan a razas hereditariam ente estables
que p resentan u n carcter anlogo. El problem a es tanto m s interesante
cuanto que conocemos bien la historia posglacial de estas fo rm as: en los
mismos lugares en los que en la actualid ad se encuentran las variedades
contradas, en el neoltico vivan a n las formas alargadas anlogas a las
de los pan tan o s o de la zona sublitoral de los lagos actuales; la contraccin,
po r lo tanto, se constituy entre el neoltico y la actualidad.

A hora bien, la cra de cinco a seis generaciones de diferentes Varie

dades de L im naea stgnalis (as como su seleccin hasta el estado de razas
puras y su crecimiento conform e a las leyes mendelianas) revel la exis
tencia de cinco razas distintas (tres de alargam iento decreciente que designa
remos A, B y C, una cuarta bastante contrada (D ) y u n a quinta m uy
contrada (E ) que supera, en el caso d e las tres cuartas partes de los
individuos criados en acuario, los lmites extremos de contraccin (ltim a
m ilsim a) de las formas observadas en aguas tranquilas .1 4
E l hecho esencial es el de que esta raza E, la ms contrada, surgi
precisam ente de las poblaciones m s contradas en naturaleza, que viven
en las playas pedregosas menos inclinadas y ms agitadas del lago de
N euchtel. L a raza D corresponde a las playas menos agitadas (y ms
inclinadas) del Lemn. E n lo que se refiere a las razas A, B y G viven
en pantanos, pero sin em bargo pueden vivir tam bin en lagos en los que
presentan fenotipos semicontrados en medios de agitacin v ariab le; puede
suceder tam bin que en los lugares ms expuestos lleguen a presentar feno
tipos ta n contrados como los de la raza D (o incluso en algunos casos E ) ,
pero n atu ralm en te sin ninguna fijacin hereditaria.
U n a vez sealado esto, se puede com probar en qu consistir la in ter
pretacin m utacionista. E lla insistir, en primer lugar, acerca del hecho
de que n a d a dem uestra u n parentesco gentico entre el fenotipo contrado
observado en el agua agitada y el genotipo contrado de raza E que parece
corresponderle p o r presentar los mismos caracteres morfolgicos. L a gam a
de variaciones posibles de una especie es bastante pequea y, por lo tanto,
se puede descubrir perfectam ente por azar u n genotipo cuya form a coincida
con la de u n fenotipo, sin que am bas formas semejantes se deban a la
m ism a causa: el hecho de que el medio lacustre produzca fenotipos con
trados no excluye entonces en n ad a la posibilidad de que la raza de estos
individuos, po r otra parte, sea contrada por causas com pletam ente dife
rentes. P ara dem ostrar el pasaje del fenotipo al genotipo, el nico m edio
seguro consistira, entonces, en crear en el laboratorio un fenotipo contrado

Vanse nuestros dos artculos en B ulU tin Biologique de la France et de la

Belgique, t. l x i i i (1929), pgs. 424-455 y en Reau'e Suisse de Zoologie, t. 36 (1929),
pgs. 263-531.
en u n agitador (tal como lo hemos h ec h o ), y luego dem ostrar que este
carcter adquirido se transm ite a las generaciones siguientes (lo que d a un
resultado n eg a tiv o ). A ello responderemos que si fue necesario esperar
en la naturaleza los 1 0 . 0 0 0 aos que nos separan de la prim era poblacin
de los lagos p a ra que se constituyese la raza E, no debe sorprendem os que
no veamos transm itirse n ad a en la descendencia de los fenotipos creados en
laboratorio. Pero en este caso el m utacionista realiza un razonam iento
extrao. Si no se ve n a d a en un ao, entonces 10.000 X 0 d ar siempre
cero. A hora bien, incluso si no se m encionan las cosas invisibles que suponen
los conceptos de virtualidad, de prem utacin, de caracteres preexisten
tes, etc., e incluso de genes, cabe preguntarse, de todas formas, si una
accin ejercida por el medio no sera por su p arte susceptible de producir
efectos, que seran imperceptibles antes de alcanzar el um bral m s all del
que se m anifestaran.
E n segundo lugar, la interpretacin m utacionista, p ara explicar que
la raza E se observa precisam ente en los lugares ms agitados de los grandes
lagos, m encionar el azar y la seleccin a posterior!: entonces, esta raza E
ser una m u ta ri n u w s J m b r aparecido sin. relaiftBicon el m edio lacustre,
pero que se producira tanto en los lagos como en otros lugares; en esos
medios, ella se encontrar entonces fortuitam ente p read ap tad a, mientras
que las razas- q u o sean sern elim inadas causa de su contraccin
insuficiente; por la accin de estas eliminaciones, slo se observar, al fin
de cuentas, razas contradas en los m edios de agua agitada y razas alarga
das en los medios m s tranquilos. Sin embargo, dos tipos de hechos
m uestran, en el caso particular, la fragilidad de este esquema explicativo.
E n prim er lugar, n ad a im pide a las razas alargadas vivir en los lagos,
siempre que p u edan tener ah fenotipos contrados, tal como efectivamente
sucede: en consecuencia, p ara explicar la supervivencia de u n a raza cual
quiera de L im naea stagnalis en los grandes lagos (en los que conserva su
form a norm al entre 3 y 10 metros de fondo) no se necesita invocar la
contraccin hereditaria o genotpica, y p ara hacer frente a todas las nece
sidades la contraccin no hereditaria o fenotpica es suficiente. E n segundo
lugar, y sobre todo, n a d a im pide a las razas contradas D, incluso E, vivir
en el agua estancada de los estanques y de los pantanos en los que su
contraccin no las p ertu rb ara en nada. Si la hiptesis m utacionista fuese
verdadera, entonces, se deberan descubrir en todas partes genotipos con
trados, y se los podra observar en la naturaleza misma, ya que el agua
tranquila no les im pondra n inguna morfosis alargada: en consecuencia,
si el azar por s solo explica la aparicin de las razas D y E, no hay ninguna
razn p ara que ellas no se hayan producido en todos los medios. Ahora
bien, esto precisam ente no es as, y en los innumerables catlogos aparecidos
desde 1774- y 1800 sobre los moluscos de agua dulce se sealan formas
contradas de la L im naea stagnalis solamente en los grandes lagos. Por
qu?
L a interpretacin m utacionista, entonces, se ve obligada a recurrir a
una hiptesis suplem entaria (que efectivam ente se nos p re se n t ); nada
prueba que la raza E, hallada nicam ente en las orillas agitadas de los
grandes lagos, aparezca en todas partes, de acuerdo con un a distribucin
fortuita pero que, por u n a causa desconocida, sea elim inada de inm ediato
de las aguas pantanosas, m ientras que el agua p u ra y oxigenada de los lagos
le convendra en mayor m edida. Hemos realizado entonces la experiencia
p a ra com probarlo. En 1928, en u n pantano del valle del cantn de V aux,
alejado del lago (situado a 200 m etros de altu ra p o r encima del Lem n)
en el que n u n ca hubo L im naea stagnalis (los depsitos terrosos de los
alrededores slo contienen la especie peregra) depositarnos un centenar de
huevos de raza p u ra E del lago de N euchtel: ah o ra bien, los descendientes
de esta raza viven a n en gran nm ero en este estanque pantanoso y
conservan ntegram ente su contraccin racial.

Se puede apreciar entonces el inters que presentan estos hechos: un a

raza contrada, susceptible de vivir en cualquier lugar, se desarroll en
realidad slo en los medios en los que la agitacin del agua de los grandes
lagos im pone la form a fenotpica ms contrada, como consecuencia de
acciones m ecnicas ejercidas duran te el crecimiento del anim al. E l azar
puede explicar todo, pero la probabilidad de un a coincidencia exclusiva,
como sta, debemos confesarlo, es singularm ente reducida. Si observamos
tam bin q u e la naturaleza m ecnica de la contraccin fenotpica excluye
to d a intoxicacin del germ en, y que nosotros hemos podido cruzar la
raza E con la raza A de acuerdo con las leyes d e la segregacin m endeliana,
la aparicin de u n genotipo estable E sem ejante en los lugares precisos
en que la acom odacin fenotpica es ms im portante presenta u n carcter
singularm ente llamativo. Si se com para ahora este hecho con los innum e
rables ejemplos de adaptaciones vegetales y anim ales hereditarios, tambin
en el cam po de las pequeas variaciones, se. com prueba que la aparicin
de un genotipo semejante a los acom odantes y en iguales medios en
que stos se producen, no representa nada excepcional. A^JaJta jd e toda
explicacin actual sobre: la fijacin hereditaria de un f e n o t i p o ad aptad o,
no se podra excluir en to ^ ^ 2 ^ ^ i.a ^ b iU y t b d 4 te A M aJierfea,J.S!5SSjSHS.!,
siendo su p ro b ab ilid ad . ta n grande.
Sin em bargo, hay algo ms. Se puede afirm ar sin paradojas que tan
pronto como se supera el mutacOTsiMjjurp^y:ortodoxo,-qu&-atri-b.u.y.e;.todo
exclusivam ente al azar,"telos los autores de las diversas tendencias exami
nadas hasta el mom ento tienen en / cuenta la accin del m edio en la
produccin de las variaciones hereditarias. C u an d o un finalista atribuye
a los dedos palm eados de los palm pedos el fin de facilitar la natacin, por
m s que declare que el medio no acta p a ra la produccin de este
carcter hereditario considera, en realidad, que el medio es la causa de
esta produccin (pero u n a causa final que p o r el m om ento no explica
a n n a d a ) . Cuando L. Cunot, despus de exam inar estadsticam ente la
relacin entre los dedos palm eados y el modo de vida llega a la conclusin de
que aqullos son una adaptacin, por ms q ue niegue la herencia de lo
adquirido y que considere que el proceso de la adaptacin es inexplicable,
erige nuevam ente al medio como causa, pues si Ips dedos palmeados heredi
tarios son u n a adaptacin especial al medio acutico , 1 5 ello significa que
sin medio acutico no se producira esta form acin hereditaria. Guando
Guynot habla de las innum erables respuestas adaptativas del organismo
frente a las modificaciones del m edio, y precisa que esta respuesta al
medio es ad ap tativ a dem asiado a m enudo como p a ra que se pu ed a invocar
u n simple azar , 1 6 tam bin erige el medio como causa, p o r ms que niegue
en form a casi pasional la herencia de lo adquirido. E n resumen, a p artir
del momento en que se m enciona algo diferente del puro azar y que se utiliza
el lenguaje de la finalidad o de la arm ona preestablecida o si no el de la
adaptacin, de la ontognesis p reparatoria del futuro, y el funcionam iento
proftico o anticipatorio, etc., se atribuye efectivam ente al medio u n a causa
lidad, ya que, sin las condiciones bien determ inadas de este m edio no
h a b ra ni finalidad, ni arm ona, ni adaptacin, n i anticipacin. L a dife
rencia con el lamarekismo que considera al m edio como causa directa y
nica reside en el hecho de que, a su respecto, se lo considera slo como
u n a causalidad indirecta y no nica: se lo incorpora sim plem ente en las
causas iniciales de la variacin a ttulo de estmulo an te el cual el orga
nismo reacciona de acuerdo con sus propias caractersticas.. . pero ante
el cual se ve obligado efectivam ente a reaccionar, lo que basta p ara que
h aya causalidad.
Sin em bargo, en todas estas confesiones im plcitas y disfrazadas de la
influencia del m edio se considera que el centro de las respuestas activas
del organismo se encuentra en las regiones inaccesibles del pasado, ocultas
tras las palabras de preexistencia o de preform acin, de form a tal que se
elude toda accin posible del m edio sobre los genes mismos. El interaccio-
nism o (sexto tipo de interpretacin que debemos exam inar) consiste, por
el contrario, en afirm ar que, pese a que el organism o est dotado de
actividades m orfogenticas propias y a que la herencia nuclear o especial
y la herencia citoplasm tica o general dan pruebas evidentes de esta especi
ficidad de sus reacciones, de todas formas la accin del medio est presente
en todas partes: asim ilada po r el organismo de acuerdo con sus propias
estructuras, de todos modos la accin del medio es continua en todo funcio
nam iento y slo u n a verdadera tom a de partido perm ite establecer en el
seno de los cuerpos vivientes las barreras ms all de las cuales esta accin
no podra ejercerse. E n especial, se aprecia con dificultad cmo podrn
funcionar los genes sin ningn intercam bio con el citoplasm a 1 7 y cmo ste,

15 Su adecuacin p a ra la vida acutica es innegable, en prim er lugar porque

se percibe con evidencia su papel en la natacin, y tam bin porque se tra ta de un
resultado estadstico. L. G unot, L adaptatinn, (D oin), pg. 190.
16 Guynot: L a variation, pgs. 187 y 188.
17 U no de los psicobilogos ms hbiles y ms respetados de los Estados Unidos,
T . M . Sonneborn. demostr recientem ente (Am erican Scientist, t. 37, pg. 33, 1949)
que, junto a los genes cromosmicos, existen plasmagenes o genes citoplasmticos.
De este modo, en los Paramecium se observan cuatro tipos de determinaciones
hereditarias: 1" el control directo por los genes independientes de los plasmagenes;
V el control por plasmagenes formados y m antenidos por la accin de los genes; 3" el
control por plasmagenes que, aparentem ente, no pueden estar constituidos por genes
sino que dependen de los genes para su m antenim iento; 4 el control por plasma-
a su vez, funcionara sin un sistema de intercam bios que, progresivamente,
term inan por englobar al medio en su totalidad.
Sin em bargo, estas consideraciones de principio no bastan p ara resolver
el problem a de la herencia de lo adquirido. Si existe (y el ejem plo de los
limneas acab a de mostramos gran p robab ilid ad ), ella supone un m eca
nismo anticipatorio preciso que perm ita al organismo com poner en un
m om ento dado la variacin fenotpica m ediante un a transform acin geno-
tpica. Entonces, y tal como lo apreciaron con justeza C unot y Guynot,
la clave de la accin del medio reside, efectivamente, en la anticipacin,
pero todo el problem a consiste en saber si se debe considerar a esta anticipa
cin en el plano de la preform acin o si constituye una respuesta ante un
estmulo actual, que sucede a u n a prim era respuesta que no es a n antici-
patoria (es decir simplemente fenotpica).
Los m ecanism os hereditarios y morfogenticos (estos ltimos inter
vienen en el desarrollo em brionario) obedecen a un desarrollo en gran
parte irreversible, m arcado slo po r la presencia de ritmos o repeticiones
de las mismas acciones orientadas en un sentido nico; los genes actan
sobre los organizadores que determ inan el crecimiento, y luego, en el trans
curso de ste, los rganos portadores de los factores hereditarios p rep aran
la generacin u lterior que reproduce el mismo ciclo, etc. Si se acep ta una
intervencin del m edio en la variacin hereditaria o m utacin, ello supone
que se considera que una accin que concierne en prim er lugar al soma,
es decir a las form as acabadas o en desarrollo (crecim iento in d ividual),
puede refluir en sentido inverso del proceso morfgentico o gentico y
concernir los factores genticos mismos. Suponer la existencia de una
herencia de lo adquirido, entonces, equivale a invocar u n a reversibilidad
relativa en el m ecanism o norm alm ente irreversible de la construccin de
las form as. E sta reversibilidad es posible?
E n este p u n to , el concepto de funcionam iento anticipatorio, mencio
nado b ajo diversos nombres por tantos bilogos contem porneos, supone
necesariam ente (es decir, si no nos contentamos con invocar la prefor
macin o la arm ona preestablecida) un paralelo con la vida mental.
T oda la organizacin mental, en efecto, reposa en u n a serie de anticipa-

genes que aparentem ente no pueden estar constituidos por genes y que al parecer
son m antenidos en form a independiente de ellos. Es posible que la distincin entre
los casos (1 ) y ( 2 ) , as como entre los casos (3) y (4) se origine en una informacin
experim ental incom pleta. En la actualidad no estamos tampoco informados sobre las
relaciones exactas en tre los plasmagenes y las estructuras visibles (p, ej., los plstidos)
del citoplasma. Sin embargo, e independientem ente de las relaciones entre los genes
cromosmicos y los plasmagenes, su separacin en dos medios diferentes tiene conse
cuencias profundas. L a localizacin de los genes nucleares en los cromosomas deter
mina que sean portadores del mecanismo mendeliano de la herencia. El medio
citoplasmtico ms variable de los plasmagenes les perm itir quiz servir como expli
cacin a las dem andas variadas de la diferenciacin celular en el gran enigma del
desarrollo del huevo hasta el adulto . Desde ya, podemos suponer la existencia de un
sistema m s o m enos amplio de intercambios entre los mecanismos de la herencia
nuclear y los de la herencia o de la morfognesis citoplasmtica, as como tambin
entre las interacciones que vinculan el citoplasma al m edio exterior.
ciones de ms en ms com plejas y que presentan u n a am plitud cada vez
mayor. C uando el sujeto se ve sometido a una presin p o r parte de la
experiencia (equivalente m ental del medio ) , en u n prim er momento se
produce u n a simple acom odacin, con asimilacin del objeto a la propia
actividad, pero en la m edida en que esta presin se reproduce, tarde o
tem prano se produce u n a respuesta anticipato ria: el hbito perm ite de
este m odo u n a serie de anticipaciones progresivas (como por ejemplo
corregir u n a posicin antes de perder el equilibrio, e tc.), que suceden a un
aprendizaje que en un prim er m om ento es esencialmente acomodatorio.
Con la inteligencia, es evidente que las anticipaciones aum entan su poder,
ya que se basan entonces en la representacin. Sin em bargo, y ste es el
aspecto esencial, la anticipacin acta ya desde los hbitos motores ms
elementales. A hora bien, y tocamos entonces el problem a de la herencia,
la anticipacin m otriz no est ligada slo a los hbitos ad q u irid o s: todo
reflejo y todo instinto (concebido como u n sistema de reflejos) es, precisa
m ente, un juego de anticipaciones reguladas en forma hereditaria. Ello no
significa que el reflejo derive del hbito, ya que, por el contrario, el hbito
se in jerta sobre los reflejos, sino que significa que el sistema de las antici
paciones m entales constituye una serie continua, desde el reflejo y el
instinto hasta la inteligencia operatoria. Si existen entonces respuestas
anticipatorias en la morfognesis orgnica, ellas no son excepciones o
anom alas ya que todo el juego de los mecanismos sensoriomotores heredi
tarios se basa ya en el mismo principio.
Si, efectivamente, esto es as, adm itir que u n arreglo fenotpico
pueda fijarse bajo form a de genotipo equivale, entonces, a suponer que
u n a acom odacin m om entnea pueda d a r lugar a u n a anticipacin here
ditaria. Ignoram os todo de u n mecanismo semejante, pero tam poco cono
cemos n a d a en relacin con la form a en que el desarrollo de los tejidos en
el em brin p u ed a efectuarse como si ellos supiesen el fu tu ro , de acuerdo
con la expresin de C arrel. A hora bien, si ante la evidencia de una
relacin con el medio, espritus eminentes llegan a retro trae r el punto de
p artida de tales anticipaciones a nivel de u n a preform acin en el patri
monio hereditario ms lejano de la especie, p o r qu sera absurdo adm itir
que la respuesta de u n a especie a u n a influencia externa productora d e un
fenotipo consista en una anticipacin genotpica? La anticipacin, respuesta
activa del organismo, reem plazara de este modo al hbito pasivo de
Lam arck en la transm isin de las influencias del medio, lo que explicara
por qu esta transm isin se ve som etida a um brales que la lim itan al
som eterla a condiciones de duracin, de intensidad, etctera.
E n resumen, sin atribuir al m edio exterior la prim aca que le acuerda
el lamarekismo, pero sin encerrar por entero al organismo sobre s mismo, el
interaccionismo reconoce la interdependencia del m edio y del organismo
y sita en lo actual las anticipaciones morfogenticas que las soluciones
preform istas sitan en lo v irtu a l; ello equivale a in troducir u n a cierta
reversibilidad en el mecanismo hereditario, en lugar de contentarse con
arm onas preestablecidas. A hora bien, se com prueba con facilidad que le
corresponde un punto de vista biolgico semejante al interaccionismo epis
temolgico en general. Gomo lo hemos visto todo el tiempo, no existen
acomodaciones a los objetos sin u n a asimilacin de stos a la actividad
del sujeto, y recprocam ente. L a relacin entre el objeto y el sujeto es
indisociable desde un prim er m om ento y se observa incluso en el equilibrio
final de las operaciones que son sim ultneam ente acom odacin a la expe
riencia y asimilacin de lo real a la inteligencia del sujeto. A hora bien,
pese a que slo las operaciones alcanzan la reversibilidad com pleta, desde
el comienzo de la vida m ental existen funcionam ientos anticipatorios que
suponen u n comienzo de reversibilidad; en efecto, la anticipacin de un
futuro, p o r cercano que ste sea, supone, por estar basada en la repeticin,
u n a doble orientacin, en prim er lugar del presente al pasado, y luego de
este pasado al futuro po r asimilacin a las relaciones anteriores. Este
comienzo de reversibilidad, im plicado por toda actividad m ental, puede
ser observado al parecer igualm ente en cada respuesta h ereditaria del
organism o an te u n a accin del m edio; esta reversibilidad elem ental cons
tituira de este modo u n nuevo p unto de unin entre la construccin de
las form as orgnicas y la de las formas mentales.

7 , C o n o c im ie n t o y v id a : l a e v o l u c i n d e l o s s e r e s v iv ie n t e s y l a
d e l a r a z n . A las seis hiptesis posibles form uladas p a ra dar
e v o l u c i n
cuenta de la adaptacin y de la evolucin biolgica corresponden, de este
modo, las principales interpretaciones del conocimiento como adaptacin
de la razn a un real correlato de la evolucin del pensam iento mismo.
E n efecto, hemos distinguido tres hiptesis que niegan o lim itan la
evolucin y explican la adaptacin m ediante u n a arm ona preestablecida
ccn el m edio exterior (fijismo v italista), por estructuras internas de la
organizacin (preformismo) o si no tam bin m ediante u n a relacin de
totalidad que une lo interno y lo externo (em ergencia). A estas tres posi
ciones corresponden tres actitudes epistemolgicas igualm ente no genticas
o que lim itan la evolucin de la razn, u n a que recurre a form as comple
tam ente constituidas exteriores al sujeto (intuicin de los universales),
otra a form as internas (apriorism o) y la tercera a la unin . i.ndjQab,le
del sujeto y del objeto (fenom enologa). Por otra parte, tam bin son
posibles tres hiptesis genticas, una>qjie explica la evolucin por la sola
presin del medio exterior (lamarckismo) 1'BttarpffiF variaciones puram ente
endgenas (m utacionism o) y la tercera por su interaccin. Ello da lugar
tam bin a tres puntos de vista epistemolgicos: empirismo, convenciona
lismo e interaccionismo. E n ambos campos, entonces, nos encontram os en
presencia de seis posibilidades, de acuerdo con u n a tabla de doble entrada
que com prende en una dimensin las dos variedades no genticas o gen
ticas y en la o tra dimensin los tres factores posibles de adaptacin:
externo, interno o mixto.
Si u n paralelismo sem ejante fuese exacto, acarreara dos tipos de
enseanzas, uno relacionado con el conocimiento biolgico y el otro con
el parentesco efectivo de la vida y de la razn. Pero acaso el cuadro
precedente agota todas las posibilidades (hablamos naturalm ente de los
tipos generales de explicaciones sin entrar en las subdivisiones definidas
que com portaran) ? S, pero con una excepcin. Se p la n tea un a sptima
posicin epistemolgica concebible e imposible de clasificar en el cuadro
precedente: la que se opondra precisam ente, en su principio mismo, a
reconocer todo parentesco y todo paralelism o entre lo racional y lo vita!.
A hora bien, y pese a que u n rechazo semejante caracteriza, en general,
al irracionalism o, como lo m uestra el ejem plo del bergsonismo, no se lim ita
sin em bargo a ste y u n a epistemologa tan prxim a de las ciencias como
la de A. L alan d e sostuvo este m ismo p u n to de vista. Debemos entonces
discutirlo brevemente, antes de concluir.
Segn A. L alande (vo'f. I I , cap. 3, 5 ), la evolucin de la vida,
de acuerdo con la frm ula de Spencer, se caracteriza por u n pasaje de lo
homogneo a lo heterogneo, con integracin correlativa, es decir que los
seres superiores son, al mismo tiem po, ms diferenciados que los inferiores
y constituyen totalidades funcionales tan to m s integradas. A hora bien,
la razn, por el contrario, y segn L alande, participa del m ovim iento que
tiende hacia lo homogneo que le parece caracterizar tan to la disolucin
de los seres como la de las norm as morales e intelectuales. De la misma
form a en que la m oral es u n a renuncia al yo, a la satisfaccin de los
instintos y a la vida en tan to afirm acin del poder, de la m ism a forma
la razn es, esencialm ente, identificacin, ya que asimila las cosas entre
s y las cosas al espritu en la direccin de un progreso com n hacia la
identidad.
Sin em bargo, esta oposicin radical entre la vida, o entre la asimilacin
orgnica, y la razn, es aceptable slo si se reduce la asimilacin intelectual
a la identificacin pura. A hora bien, hemos com probado todas las difi
cultades que presenta esta tesis en los campos m atem ticos y fsicos (vol. I,
cap. 3, 4 y vol. II, cap. 2, 5 ) ; la razn no se lim ita slo a identificar
simplemente,' ya que su ejercicio consiste en composiciones que conducen
tanto a diferenciaciones como a identidades y que ag ru p a n operaciones
en sistemas constructivos, en lu g ar de elim inar sim plem ente lo diverso. De
este modo, la asimilacin racional es u n a asimilacin de lo real a opera
ciones mviles y reversibles y slo artificialm ente se p o d ra considerar que
tales organizaciones operatorias representan la exacta anttesis de la organi
zacin vital. M uy por el contrario, si desde los extremos pasamos ahora al
anlisis de las etapas interm edias, se percibe entonces que la operacin
constituye el trm ino ltim o de las acciones y que, a los estadios que
conducen desde la accin irreversible elem ental hasta la operacin rever
sible, corresponden u n a serie de formas sucesivas de asimilacin: asimila
cin a la actividad propia sensoriomotriz o intuitiva, luego a las opera
ciones concretas y slo por ltim o a las operaciones formales. A hora bien,
estas diversas formas de asimilacin aseguran precisam ente la continuidad
entre la asimilacin biolgica, que es una incorporacin de las sustancias
y de las energas en la organizacin del cuerpo propio, la asimilacin
m ental elemental, o incorporacin de los objetos en los esquemas de la
actividad propia, y la asim ilacin racional o incorporacin de los objetos
en los sistemas de operaciones. D e este modo, el trm ino final de esta
organizacin racional parece ser, en u n grado m ucho mayor, la form a de
equilibrio h ac ia la que tienden desde el comienzo la asim ilacin del medio
a las actividades del ser viviente y la acom odacin de ste a aqul, que
el resultado de una inversin de sentido (sin m encionar los mltiples
instrum entos orgnicos utilizados por la inteligencia en su construccin de
les conceptos). Sin duda, las propiedades de la asimilacin racional, en
algunos puntos, son muy diferentes de las de la asimilacin biolgica, ya
que la reversibilidad lograda por la razn conduce a u n a asimilacin
esencialm ente formal y no ya al mismo tiem po m aterial y formal como
la subordinacin de las sustancias ingeridas a las form as del ser viviente.
Sin embargo, y lejos de sealar una oposicin radical, estas diferencias
m uestran, simplemente, que la vida, por medios sim plem ente orgnicos,
no podra realizar las formas de equilibrio que alcanza gracias a la inteli
gencia y al pensam iento, es decir gracias a su prolongacin natural.
H. Bergson retom la tesis de A . L alande (u n a breve nota de la
Evolution cratrice seala la influencia que dicha tesis ejerci sobre l),
pero am plificndola hasta considerar a la vida como u n vasto m petu
ascendente que cae sin cesar sobre s m ism o bajo form a de m ateria inorga
nizada. Conocemos la m anera en que el autor de esta m etafsica audaz
se esforz en dem ostrar la necesidad de concebir a la razn como orientada
en el mismo sentido que la m ateria en su m ecanizacin continua, m ientras
que el m p etu mismo de la vida slo podra ser alcanzado gracias al
instinto, prolongacin viviente de los rganos en oposicin a los instru
m entes m ateriales forjados por la inteligencia, o gracias a la intuicin, es
decir al instinto que deja de ser ciego y tom a conciencia de s mismo.
Sin em bargo, y pese a que la fascinacin, de. las tesis bergs.nianas
puede seducir hasta el punto de ocultar hechos ms evidentes, stos, sin
embargo, se . imponen a I reflexin. . E n prim er lugar, podemos pregun
tarnos si es efectivam ente cierto que el instinto se opone a la inteligencia
p o r e solo hecho de que, al ser una prolongacin de los rganos vivientes,
contradira a la lgica y a la m atem tica originadas en la accin sobre
la m ateria slida por el intermedio. de los instrum entos que actan especial
m ente sobre ella.- Las formas hexagonales de las clulas construidas por
la abeja son una concesin que el instinto hace a la m a teria moldeada
p o r l. o sealan u n a geometrizacin inherente a la actividad instintiva
misma? L as formas geomtricas de las telas de ara a estn orientadas
en el sentido del m petu vital ascendente o de la m aterializacin descen
diente? Y si se tom an, efectivamente, como criterios la prolongacin
funcional d los rganos y la construccin de los instrumentos, no se
observan todos los niveles intermedios entre la actividad instintiva y
el nacim iento de la inteligencia sensoriomotriz en el m ono superior y en el
niito antes de la adquisicin del lenguaje? El hecho de que la inteligencia
se haya originado en la accin sobre la m ateria, m odifica en algo su.
naturaleza vital, y acaso el instinto, po r su lado, no es tam bin accin sobre
la m ateria, ta n a menudo, por otra parte, como la inteligencia es accin
sobre lo viviente?
Bergson tuvo el gran m rito de situar los problem as epistemolgicos
en el terreno de la psicologa m isma y todos saben la gran influencia que,
independientem ente de su metafsica, tuvo su psicologa. E n consecuencia,
y p a ra poner a prueba el valor de las anttesis de conjunto que constituyen
su sistema, debemos retom ar el anlisis psicogentico. Los problem as cen
trales que se p lantean entonces son los siguientes: Q u relaciones hay
entre la inteligencia naciente y la accin, as como entre sta y la organiza
cin refleja o instintiva del individuo? El propio Bergson m ostr en form a
adm irable las relaciones del conocimiento con la accin, y si bien la idea
de que la inteligencia se origin exclusivamente en la accin sobre la
m ateria puede parecer cuestionable, de todas formas ella naci en la accin
y las acciones m s simples son, sin duda, las que se ejercen sobre la m ateria
slida y externa. Se deben entonces atrib u ir las estructuras lgicas y
m atem ticas a este cam po de aplicacin mismo, como si los que hubiesen
im puesto su form a a la inteligencia fuesen los caracteres de la m ateria,
o acaso la accin en tanto que accin supone ya u n a esquem tica, indepen
diente de sus puntos particulares d e aplicacin? Se conoce la bella des
cripcin de esquema dinm ico realizada por Bergson sobre el tem a de
la invencin y que preanunciaba los trabajos de Selz sobre los esquemas
anticipatorios . A hora bien, toda accin no supone acaso u n a aplicacin
de tales esquemas, encajados en diversos grados, y el punto de p artid a de
la lgica m ism a no se debe buscar en estos sistemas de puestas en relacin
y de encajes, independientem ente de los objetos particulares que de este
m odo asim ilan?
Si proseguimos el estudio de este esquematism o de las acciones ele
mentales y de su coordinacin en actos de inteligencia percibimos, entonces,
cun artificiales son los lmites entre la inteligencia y la intuicin o
incluso entre la inteligencia y el instinto . Segn Bergson, el modelo
de los datos esencialm ente intuitivos est representado por la percepcin
interna de la duracin p u ra. A hora bien, hemos visto (vol. I I , cap. 1, 3)
que el concepto mismo de duracin psicolgica, cuyo desarrollo podemos
observar en el nio, est constituido por encajes basados en relaciones de
orden, y estos encajes y relaciones son susceptibles de desarrollarse hasta
constituir u n a estructura propiam ente operatoria. L a intuicin bergso-
n iana no es la anttesis de la inteligencia ya que se escapa a un cierto
esquematismo, ni siquiera, en ningn campo, en el limite de la conciencia,
en. la regin de los datos supuestam ente inm ediatos , es decir cuyas
conexiones no son explcitas; ahora bien, este esquematismo, por su parte,
ya constituye u n a especie de lgica preoperatoria que conduce a las opera
ciones concretas.
U na vez dicho esto, la prolongacin de los rganos qu e en realidad
constituye el instinto no se debe considerar, tam poco, como situada en las
antpodas de la lgica: se tra ta slo de una lgica de los rganos, es decir
de u n encaje de los esquemas hereditarios y no ya construidos en el trans
curso del desarrollo individual; pero sus leyes son las mismas y por ello
s tan difcil poder dilucidar, sin experiencia precisa, si u n a conducta
anim al depende del instinto, de la inteligencia (o aprendizaje adquirido)
o, como suele suceder por lo general, de ambos a la vez (como el instinto
depredador de los gatos, estudiado por Kuo, etc.). A hora bien, si esto
efectivam ente es as, la anttesis entre la vida y la intelige-ncia resultara
entonces artificial, ya que la inteligencia, y a igual ttulo que el instinto,
es u n producto de la vida y que su esquematismo presenta innegables
funcionam ientos comunes, por m s que se base en estructuras de niveles
diferentes. D e este m odo, en el desarrollo de la razn, que prolonga direc
tam ente el m petu creador de la vida, se pueden observar los caracteres
de im previsibilidad y de creacin continua que Bergson atribuy a la vida
p or oposicin a la razn. L a epistemologa de L. Brunschvicg, que insisti
sobre todo en dichos caracteres ofrece, a este respecto, el ejemplo de una
especie de bergsonismo del m petu intelectual, en oposicin o en paralelo
con el de la intuicin.
El paralelism o que hemos credo discernir entre las teoras biolgicas
de la adaptacin o de la evolucin y las principales actitudes epistemo
lgicas conserva, de este modo, toda su significacin y com porta entonces
los dos siguientes tipos de enseanza.
El prim ero es el de que el pensam iento biolgico procede ya con los
mismos esquepias que el pensam iento psicolgico y epistemolgico. Esto
no significa que el prim ero se base en el segundo, pese a que casi siempre
las teoras epistemolgicas que hemos puesto en correspondencia con las
teoras biolgicas fueron elaboradas antes de sus correspondientes. Por
el contrario, la psicologa experim ental se basa en la biologa, y la episte
m ologa cientfica deber recurrir siempre a los anlisis biolgicos, en la
m edida en que stos aprehendan con mayor rigor las relaciones entre
el organism o y el medio. Pero la analoga de los esquemas del conocimiento
biolgico y los del conocim iento psicolgico y epistemolgico, d todas
form as (y a este respecto, las fechas histricas de form acin proporcionan
u n ndice- m s) constituyen el signo de que entre estos dos tipos de conoci
m iento existe u n a relacin de igual tipo que entre el conocimiento fsico y
el conocimiento m atem tico. E n el caso de estos dos ltimos campos, el
elem ento com n est representado por la deduccin operatoria que la m ate
m tica desarrolla p a ra s m ism a y que la fsica aplica a lo real por asim ila
cin de la causalidad a la operacin deductiva. E n el caso de las ciencias
de la vida orgnica o m ental, el elemento comn est representado p o r la
historia de las formas, ya que en cada uno de los campos de la vida o del
conocimiento nos encontram os en presencia de form as que evolucionan
de acuerdo con u n proceso histrico real y de formas que d u ran asim ilando
el medio, al mismo tiem po que se acom odan a l. L a analoga de solu
ciones im aginadas p ara resolver sobre todos los terrenos donde se encuentra
este mismo problem a, deja entrever, entonces, entre las varias disciplinas
cuyo objeto son los hechos m entales y aquellas-que tienen como objeto los
hechos orgnicos u n a relacin entre implicacin y la explicacin anloga
a la que se expresa en la relacin entre la deduccin m atem tica y la
causalidad fsica? L o que precede perm ite p lan tear el problem a, pero no
resolverlo y, tal como lo veremos en el captulo I I I , la solucin depender
por entero de las conexiones que se establezcan entre el modo de conoci
miento caracterstico de la psicologa experim ental y el conocimiento
biolgico.
 Por el contrario, podem os obtener una segunda enseanza a p artir del
paralelismo analizado en el presente captulo. Si los problem as biolgicos
y epistemolgicos son realm ente solidarios, ello se debe a que el conoci
miento prolonga efectivam ente la vida m ism a: al ser el conocimiento una
adaptacin y al constituir el desarrollo tan to individual como colectivo
de la razn evoluciones reales, el mecanismo de esta adaptacin y de esta
evolucin dependen en realidad de. los mecanismos vitales considerados en
toda su generalidad.
E n prim er lugar, existe u n a estrecha analoga entre las leyes del
desarrollo embriolgico y las del desarrollo individual de la inteligencia.
D e la misma form a en .que la ontognesis orgnica presenta una sucesin
de estadios que difieren unos de otros por su estructura cualitativa pero que
se orientan todos de acuerdo con un mismo mecanismo funciona] hacia: una
form a de equilibrio final constituida por el estado adulto, la ontognesis
de la inteligencia se caracteriza por una sucesin de estadios cuyas estruc
turas intelectuales difieren a travs de u n mismo funcionam iento y que
tienden hacia el equilibrio final representado por la organizacin de las
operaciones reversibles. D e la m ism a form a, adems, en que el desarrollo
embriolgico est regido po r organizadores cada uno de los cuales estruc
tura un cierto cam po y pone en m arch a el funcionam iento del organizador
siguiente, los esquemas de la inteligencia sensoriomotriz, y luego del pensa
miento, estructuran lo dado y se org'anizan unos a otros de acuerdo con
uri orden determ inado.
Pero, en segundo lugar, la continuidad entre la vida y el conocimiento
m uestra ser m ucho ms general y concierne al conjunto de los procesos
evolutivos y no slo a la ontognesis. L a vida, tal como lo seal el bilogo
Brachet, es creadora de form as . A hora bien, la inteligencia tam bin lo
es, con la diferencia de que no se tra ta ya de formas m ateriales sino de
estructuras funcionales que constituyen la form a de las actividades ejercidas
sobre las cosas y, sobre todo, de las operaciones aplicadas a lo real: de todas
m aneras, se tra ta de form as cuya riqueza y fecundidad superan en cierto
sentido las form as de lo real. Los seis tipos de. interpretaciones de la
evolucin que hemos exam inado equivalen, de este modo, a explicar
la naturaleza de estas form as biolgicas al mismo tiem po que la episte
mologa correspondiente explica las formas intelectuales de acuerdo con e!
mismo esquema. Adems, y como acabam os de sealarlo u na vez ms
(al comienzo de este prrafo) la asimilacin, biolgica, que es la reduc
cin de una m ateria exterior a las form as de la vida, se prolonga en una
asimilacin intelectual, que constituye tam bin la reduccin de u na m ateria
a las formas de la actividad y del pensam iento.
E sta continuidad de la vida y de la inteligencia asigna a la biologa
su verdadero lugar en el m arco de las ciencias. Disciplina esencialmente
experim ental y no deductiva, realista y que considera en form a m uy limi
ta d a la actividad del sujeto, en el proceso del conocimiento que la carac
teriza, la biologa vuelve a encontrar al sujeto a ttulo de objeto, con sus
form as de actividad m ental, gracias a la transicin realizada por la
actividad m orfogentica en juego en la evolucin filogentica al igual que
en el desarrollo embrionario. D e este modo la biologa procede de la
fsico-qumica pero prepara la psicologa, y la teora biolgica de la ad ap
tacin p re p a ra las soluciones de la epistemologa. Sin duda, slo el da
en que la biologa haya resuelto el problem a de las relaciones entre el
organism o y el medio se com prender, en efecto, algo preciso en relacin
con el m ecanism o del conocimiento. Ello indica en grado suficiente el
lugar esencial que ocupa la biologa en el circulo epistemolgico de las
ciencias.
EL PE N SA M IE N T O PSIC O L O G IC O , EL PE N SA M IE N TO
SO C IO L O G IC O Y LA LO G IC A

Gon el exam en de las ciencias psicolgicas y sociolgicas, incluida la

lgica considerada como u n a axiom tica de las operaciones del pensa
m iento, concluimos el cierre del crculo que a nuestro parecer se puede
observar en las relaciones de las diversas disciplinas cientficas entre s.
Y esto es as desde dos puntos de vista com plementarios.
El pensam iento m atem tico es principalm ente idealista. Construido
por p u ra composicin operatoria, que lo real nunca contradice, y sin
enfrentar ninguna o tra resistencia m s que su objetividad intrnseca ,
l, en efecto, va m s all de la realidad, y la enriquece en lugar de ser
creado a partir de la experiencia fsica. E n tan to que se aplica esta
experiencia, al mismo tiempo que la desborda, eonduce entonces a explicar
el objeto por la estructura operatoria del sujeto.
El pensam iento fsico oscila entre el idealismo y el realismo. Por
el rol que le atribuye a la deduccin, prolonga el pensam iento geomtrico
y analtico y explica tm bin al objeto po r las operaciones del sujeto. Pero
proyecta estas operaciones en lo real bajo form a de causalidad y se esfuerza,
de este modo, en aprehender el objeto en s mismo. Por su sumisin a la
experiencia, por otro lado, y las resistencias que enfrenta en presencia de
una realidad en parte irreversible y que particip a del azar, m uestra,
incluso en el terreno de la relatividad y de la microfsica, en los que el
hecho experim ental y la deduccin estn unidos en su form a m s ntima,
un cierto realismo que al p arecer es irreductible, pese a las tendencias
idealistas siempre en boga en estas regiones lm ites; este realismo lo compele
a. plegarse a las exigencias del objeto incluso cuando a ste se lo puede
concebir slo ligado en form a disociable a las operaciones del sujeto.
El pensam iento biolgico es ta n realista como el pensam iento m ate
m tico idealista. L a deduccin, en efecto, slo desempea un papel
m nim o en la construccin de los conocimientos biolgicos, en la m edida
en que la realidad viviente est ligada a una historia. L a observacin y la
experim entacin constituyen, de este modo, las fuentes esenciales del saber
biolgico y a ningn bilogo se le ocurre considerar al objeto de las inves
tigaciones como producto de sus propias operaciones mentales (salvo en lo
que concierne a las divisiones en partes convencionales de la clasificacin).
P or el contrario, el bilogo considera necesariam ente al hom bre mismo,
con su inteligencia, como u n a culm inacin de los mecanismos que ya operan
en la larga filiacin de los seres vivientes, desde los m s elementales hasta
los ms complejos y evolucionados. Pese a que el pensam iento biolgico
es esencialm ente realista, debe enfrentar el problem a del sujeto y del conoci
m iento que lo caracteriza. Pero p ara el bilogo, el sujeto actuante es un
objeto en el sentido estricto del trm ino, en prim er lugar el objeto mismo
u otro de su estudio y, en consecuencia, u n objeto estrecham ente depen
diente del conjunto de la realidad fsico-qumica considerado como dato.
E n el caso del pensam iento psicolgico y sociolgico observamos nueva
m ente las mismas oscilaciones entre el realismo y el idealismo que en el
pensam iento fsico, pero en u n orden inverso, como en espejo, si se nos
perm ite la expresin. Por sus races, la psicologa, considerada como una
ciencia de las conductas y de las reacciones de la m ente, se entronca con
la biologa y constituye slo u n a simple prolongacin de las investigaciones
biolgicas, de la misma form a en que el estudio fsico de los movimientos
ordenados en el tiempo y de sus velocidades prolonga la geometra. En
su principio, la psicologa, entonces, es realista (al igual que en su punto
de p artid a la fsica es idealista), es decir que in terp reta las conductas
elementales del sujeto en funcin de la estructura de su organismo y de
las relaciones de ste con el medio. Pero a m edida y al mismo tiempo que
se desarrollan sus investigaciones y, sobre todo, al estudiar la formacin
de la inteligencia, su estructura y su funcionam iento, la psicologa enfrenta
el problem a de saber determ inar de qu m odo el sujeto construye los con
ceptos, as como las operaciones mismas del conocimiento. Sin duda, la
conducta m ental del sujeto, en este nivel de la investigacin psicolgica,
sigue siendo, siempre, un objeto de estudio experim ental, es decir un objeto
en el mismo sentido en que el fsico, incluso si p arte de la deduccin m ate
m tica, debe enfrentar u n objeto exterior a esta deduccin como tal y
adapta sus experiencias a las propiedades objetivas de la realidad. Respon
der que este objeto est constituido por estados de conciencia sera un
argum ento m uy pobre y que el hecho fsico, tam bin, depende de estados
de conciencia; adems, y, sobre todo,, el objeto de los anlisis del psiclogo
consisten slo en parte en estados de conciencia, ya que el objeto esencial
de su investigacin est representado por conductas o productos tangibles
de operaciones. U n objeto semejante, entonces, es efectivamente objetivo.
Pero es evidente que, en la m edida en que los hechos recogidos de este
m odo conducen a una explicacin posible de la gnesis de los conceptos
cientficos fundam entales, se produce u n a inversin de las perspectivas en
la interpretacin misma del conocimiento: habiendo partido del realismo
de los bilogos y sin ideas preconcebidas sobre la estructura del m undo
exterior tal como acta en los intercam bios entre la actividad del sujeto y
los objetos, habiendo partido, adems, de u n estudio del sujeto considerado
como objeto de investigacin, exterior a l, el psiclogo, tarde o tem prano,
descubre la actividad del sujeto en el conocimiento y explica sta en fun
cin de aqullos, tanto, o en mayor grado, como en funcin de la realidad
exterior.
 P a ra decirlo de otro modo, el pensam iento psicolgico oscila entre
el realismo y el idealismo, al igual que el pensam iento fsico, pero por la
causa inversa: la psicologa vincula a la biologa con la m atem tica, al
explicar la form acin de los entes abstractos a p a rtir de la conductas
vivientes, de la m ism a form a en que la fsica vincula la m atem tica con
la biologa al p rep arar la explicacin de las estructuras organizadas a p artir
de las realidades m ateriales interpretadas m atem ticam ente. El crculo de
la ciencias, de este m odo, se cierra por s mismo.
E n lo que se refiere a la sociologa, no constituye u n escaln que se
deba situar m s all de la psicologa; por el contrario, la psicologa y la
sociologa proceden sim ultneam ente de la biologa, a ttulo de disciplinas
com plem entarias. E n efecto, ta pronto como se supera el nivel de las
funciones m entales elementales, vinculadas estrecham ente con la vida del
organismo, todas las funciones superiores (intelectuales y afectivas) son
sim ultneam ente objeto de estudio para la psicologa v la sociologa, ya
que el hom bre es u n ser social. L a distribucin de los program as psico
lgicos y sociolgicos no supone, entonces, la existencia de dos campos
separados: se tra ta de la m ism a realidad, es decir del hom bre socializado,
que am bas ciencias estudian au nque desde dos puntos de vista diferentes,
segn que su sistema de referencia est representado p o r el individuo o
el grupo en su totalidad. Por ello, lo que acabamos de decir en relacin
con la psicologa se aplica tam bin a la sociologa.
Pero el problem a no se agota con esto. Ambas disciplinas estudian
sim ultneam ente el desarrollo de las diversas realidades m entales y sociales
y los estados de equilibrio hacia los que tienden estos desarrollos. Ahora,
bien, y pese a .que esta evolucin slo puede ser analizada m ediante la
observacin y la experiencia, es decir m ediante u n m todo que suponr
la actitud del realismo, los estados de equilibrio, p o r el contrario, permiten
una deduccin o incluso una axiom atizacin posible. D e la m ism a forma,
en consecuencia, que diversos captulos de la fsica experim ental pueden
corresponder a . captulos de fsica m atem tica, a la psicologa del pensa
m iento (del pensam iento q u e lleg al estado de equilibrio) corresponde
la deduccin representada por la lgica y la axiom atizacin representada
por la logstica (en algunos terrenos de 1 a sociologa podremos observar
hechos equivalentes). A hora bien, es evidente que, por ser rigurosamente
deductivo, el conocimiento lgico o logstico confluye con el mtodo
idealista de la m atem tica y se confunde incluso con las partes ms gene
rales de la m atem tica, m ientras que la psicologa del pensam iento explica
por su lado la form acin de los centros m atem ticos. D e este modo, io que
nos p erm itir concluir en form a rigurosa el cierre del crculo de las ciencias,
cuyo desarrollo la psicologa y la sociologa explican genticamente, es
1 ?, distincin del problem a de las relaciones entre la psicosociologa y la

lgica.
 LA E X PL IC A C IO N EN PSIC O L O G IA

E n la actualidad, todo el m undo, salvo algunos filsofos cuya doctrina

personal se opone a dicho reconocimiento, considera que la psicologa se
h a constituido en u n a disciplina cientfica, independiente de la fisiologa
y de la sociologa, as como de toda filosofa p articu lar. E. Meyerson
insiste a m enudo en la brecha infranqueable que separa a n las ciencias
del espritu de las ciencias exactas, y es evidente que dicho lenguaje se
justifica si se com para el. grado de precisin de los conocimientos psico
lgicos.con el que caracteriza a la fsica; pero si se considera entre ambos
al conjunto d las. disciplinas biolgicas, se observan entonces transiciones
apenas perceptibles; en biologa, al igual que en fsica, es m s fcil con
cordar sobre los hechos, que sobre las explicaciones o las teoras, y cuando
u n mismo hom bre de ciencia cam bia en el transcurso de su . carrera un
laboratorio de zoologa por u n laboratorio de psicologa experim ental no
siente en absoluto la impresin de haber cambiado de medio.
P o r otra parte, las objeciones formuladas sobre el carcter cientfico
d e la psicologa se reducen a u n a sola, la que C o u m o t form ulaba eri
relacin con la psicologa universitaria de su poca; m ientras V ctor Cousin
consideraba que atorm entando su conciencia haca psicologa, C oum ot
le responda que, por elocuente que fuese, la sola conciencia de un hombre
no bastaba, p ara constituir u n campo de investigacin objetiva y que, por
o tra parte, no se planteaba en absoluto la posibilidad d ato rm en tar la
conciencia del prjim o. D e ello deduca la im posibilidad de u n a ciencia
de la introspeccin. E n lo que se refiere a la psicologa com parada, C oum ot
percibi perfectam ente que representaba el nico verdadero camino p ara
u n a psicologa cientfica. Pero este gran espritu, habitualm ente tan p ru
dente en lo que a profecas se refiere, se dej llevar p o r la suposicin de
que la psicologa anim al no superara nunca lo que a n era en su poca:
u n a recopilacin de historias de cazadores. E n realidad, la psicologa anim al
. y com parada se convirti en una disciplina muy viviente y m uy precisa en
sus m todos de experim entacin. E n lo que a introspeccin se refiere, todo
el m undo acepta en la actualidad, efectivamente, que no se puede construir
u n a psicologa objetiva basndose slo en los datos de la conciencia q\ie
son exactos, pero incompletos (se tom a conciencia, por ejem plo, del resul
tado de una operacin y no de su mecanismo), o si no resueltam ente enga
osos (intervencin del orden de un proceso, de formaciones interesadas
de los mviles afectivos, etc.). Por ello, los psiclogos h an com prendido
desde hace m ucho tiem po que el objeto de su ciencia no es la conciencia,
sino la conducta, tanto consciente como no consciente.
E n efecto, slo el estudio de la conducta otorga un a significacin a
los estados de conciencia, y con la condicin de incluir u n a dimensin
gentica, es decir de tener como objeto al propio desarrollo de las con
ductas. Se intenta, po r ejemplo, determ inar las relaciones entre la imagen
y .el pensam iento? L a introspeccin proporciona algunos datos, en parte
engaosos (ya que du ran te m ucho tiempo se consider a la im agen como
un elemento del pensam iento), en parte exactos, pero incompletos (la
im agen superada po r el pensam iento y qu ste utiliza como sm bolo), pero
estos datos son esclarecidos slo por las conductas y, en prim er lugar,
por la gnesis de stas: aparicin de las conductas simblicas (juego d
im aginacin, im itacin diferida y evocacin in telig en te), y form acin de la
im agen por interiorizacin de los, procesos de acom odacin im itativa . 1
A hora bien, desde este p unto de vista es tan legtimo considerar a la con
ducta como el objeto de un estudio cientfico como en relacin con cual
quier com portam iento orgnico o incluso fsico. E n efecto, tanto cuando
se tra b a ja en m atem tica, como en fsica, en biologa o en psicologa, se
p arte siempre de estados de conciencia ligados a acciones (distinguir una
propiedad, m edir, e tc .), y luego, a p artir de estos estados de conciencia y
de estas acciones de los observadores, se obtienen algunas relaciones cons
tantes que dependen de ellos. E n todos estos campos, el mtodo cientfico
consiste en superar el dato consciente inm ediato, a causa de su carcter
subjetivo y deform ante, y poner de manifiesto mecanismos independientes
del observador en tanto que individuo particular. L a nica diferencia
reside en el hecho de que en fsica se atribuyen estos mecanismos a objetos
considerados sin conciencia que, en biologa, s atribuyen a objetos ms
particulares capaces de devenir conscientes y que en psicologa se atribuyen
a objetos considerados como sujetos activos, susceptibles, en algunos casos,
aunque no en todos (los animales y los bebs im ponen esta reserva), de
ser conscientes a igual ttulo que el propio observador. E n los tres casos,
a los mecanismos estudiados se los conoce inicialm ente a travs de los
estados de conciencia y de las acciones del observador, y luego se los hace
objetivos con o sin la hiptesis de la conciencia de los objetos de estudio
como tales. E n los tres casos, entonces, entre el sujeto que observa y los
datos observados existe u n crculo (slo en m atem tica el sujeto no tiene
necesidad de salir fuera de s m ism o). Sin em bargo, la fsica hace abstrac
cin de este crculo (es decir que lo remite a la psicologa), ya que en sus
objetos de estudio ella no encuentra sujetos, m ientras que p a ra la biologa
y p ara a psicologa dicho crculo representa un problem a, debido a que
llas encuentran este crculo en el objeto propio de sus anlisis. Si se
objetase, el carcter cientfico de este problem a, su supresin aparente

1 Vase nuestra obra sobre: La formation du symbole chez Venfant. Delachaux

et Niestl.
equivaldra, entonces, a reubicarlo en el terreno de la fsica misma, al no
haber u n a psicologa capaz de resolverlo: el ejemplo de M ach lo prueba,
ya que, al no querer ir m s all de los estados de conciencia vinculados
con las observaciones fsicas (las sensaciones ) no logr salir del crculo ni
siquiera en el terreno de la fsica considerada p o r s sola.
U na vez que se acepta la legitimidad de u n estudio cientfico de las
conductas como tales, tanto ms cuanto que ellas constituyen la condicin
m ism a de todo saber en las otras ram as de las ciencias, la dificultad espec
fica que enfrente la psicologa experimental, sin em bargo, y dado el crculo
que acabamos de recordar, sigue siendo la de vincular la conciencia con
un objeto y, en consecuencia, la de determ inar, en el propio seno de las
conductas, la relacin entre lo que es consciente en l sujeto activo y lo
que es m aterial u orgnico. L a introspeccin es sin d uda engaosa e
insuficiente, pero la conciencia existe a ttulo de fenmeno, ya que todo
conocimiento p arte de ella: el estudio de las conductas, entonces, enfrenta
al observador con dos series de hechos, el de los movimientos del organismo,
observables biolgicamente y el de los estados de conciencia. Q u relacin
tienen estas series entre s? Este es el problem a especfico que debe,
enfrentar la psicologa y que debe abordar p a ra objetivar sus propios datos
de conciencia.
A hora bien, el exam en de este problem a presenta u n g ran inters
epistemolgico ya que, en ltim o anlisis, m uestra ser simtrico al de las
relaciones entre la experiencia y la deduccin en el cam po fsico-m ate
mtico. E n efecto, el m atem tico (cuando se lim ita a h acer m atem tica
sin filosofar) es el nico que no enfrenta el problem a del crculo entre
los estados de conciencia y los objetos exteriores, ya que no se ocupa,
propiam ente hablando, ms que de ideas, es decir de productos conscientes
de las conductas operatorias. L a dificultad que este hecho provoca es
la de reconciliar luego estas ideas con lo real experim ental. A hora bien,
esta reconciliacin conduce a u n a especie de paralelism o entre las dos series,
u n a conceptual o ideal y la o tra experimental o fsica: pero este paralelismo,
pese a que es m uy exacto en algunas regiones que se corresponden trm ino
a trm ino, es m uy difcil de concebir, ya que cada u n a de las dos series
desborda a la otra (no todo lo real ha sido m atem atizado, y no todos los
entes m atem ticos h an sido fsicamente realizados). Se tra ta de un pro
blem a del mismo tipo del que se observa en lo referente a las relaciones
entre la conciencia y el organismo, en el sentido d e que los hechos orgnicos
constituyen series causales al igual que los hechos fsicos, m ientras que los
estados de conciencia consisten en sistemas de implicaciones sin causalidad
propiam ente dicha, com parables con las implicaciones lgicas y m atem
ticas que, po r otra parte, representan su culm inacin intelectual. T o d a la
historia de las ideas psicolgicas revela el carcter central de este problem a,
que confluye entonces en fo rm a directa con el de las relaciones entre, el
sujeto y el objeto.
Desde este punto de vista estudiaremos aqu las diversas formas de
explicacin en psicologa. Si bien es cierto que estas explicaciones no h an
conducido hasta el m om ento a esquemas tan precisos como los de la bio-
logia y sobre todo los de la fsica, ellos presentan un inters epistemolgico
indudable en lo que se refiere a las dobles relaciones que existen, por un
lado, entre el pensam iento del observador y los hechos psicofisiolgicos
observados en su objeto de estudio (que, por su parte, es tam bin un
sujeto), y, por otro lado, entre la conciencia privativa de este sujeto y
su conducta psicofisiolgica reconstituida por el observador. L a conclusin
a la que nos conducir este anlisis es la de que la psicologa contem
pornea oscila entre dos tipos extremos de explicaciones, uno basado en la
fisiologa y otro en la lgica.' Podram os estar tentados entonces a dis
tinguir desde u n prim er m om ento u n tercer tipo, basado en la sociologa,
a pesar de que la sociologa m ism a recurre en .algunos casos a la biologa y
en otros a la lgica. Podemos apreciar a dnde conduce esta com probacin,
ya que la fisiologa tiende a convertirse en u n a culminacin de la fsico-
qum ica y que la lgica pretende ser utilizada como fuente de la m atem tica
misma. T am bin desde este p u n t de vista, el problem a del paralelismo se
presenta como u n caso especfico del im portante problem a del encuentro
entre las estructuras deductivas, vinculadas a la conciencia, y los datos
m ateriales de la experiencia. A hora bien, esto, en definitiva, no debe
sorprendernos en absoluto, ya que si bien la conciencia se inicia en un
caos relativo, po r su propio "desarrollo tiende a organizarse en sistemas
lgicos, cuya expresin proporcionan las form as superiores de introspeccin;
los elementos objetivos de la conducta, por su parte, se reducen tarde o
tem prano a procesos fisiolgicos. A este respecto, el sistema de las opera
ciones mismas, en las que la lgica se basa, constituye un elemento inter
m ediario que vincula las conductas motrices (en la m edida que la operacin
deriva de la accin) con la conciencia conceptualizada del sujeto. Desde
este p unto de vista, el exam en de los conceptos caractersticos del pensa
miento psicolgico proporciona as el com plem ento indispensable de lo que
hemos visto en relacin con el pensam iento m atem tico, fsico y biolgico.

1. L a EX PLICA CI N FISIO L G ICA EN PSICOLOGA Y SU S L M IT E S . Si el

objeto de la psicologa es el estudio de las conductas, cabe preguntarse qu
es entonces u n a conducta y cmo se la puede distinguir de un a simple
reaccin fisiolgica? Segn P. Jan et, H. Piron y muchos otros, el criterio
de la conducta lo constituye el hecho de ser u n a respuesta total, que con
cierne al organismo en su totalidad, por oposicin con las reacciones p ar
ciales que seran' de orden fisiolgico: de este modo, la bsqueda del
alim ento es una conducta porque supone u n desplazamiento de todo, el
cuerpo, m ientras que un m ovim iento de los pulmones o del corazn es
fisiolgico.
A hora bien, suponiendo que nos limitemos a esta definicin, es evi
dente que la explicacin psicolgica se reducir con rapidez a explicaciones
fisiolgicas m s precisas; U n a respuesta to tal slo puede com portar u n a
explicacin global, o incluso u n a simple descripcin de conjunto y. para
en trar en el detalle de las causas, se debern tener en cuenta, necesaria
m ente, las respuestas parciales, es decir, por definicin, las reacciones fisio
lgicas. C uanto ms, se podr pretender que el todo es irreductible a
la sum a de las partes consideradas en form a aislada y justificar, de este
m odo, y p o r un tiempo, u n a causalidad especfica de la psicologa. Pero
se aprecia entonces desde un prim er mom ento lo precario de una posicin
sem ejante, tanto ms cuando el concepto de totalidad orgnica, irreductible
a los elementos que organiza, es utilizado tan to en fisiologa como en
psicologa.
Es indudable que la definicin de la conducta como respuesta total
puede parecer dem asiado vaga. Por nuestra p arte, hemos sostenido un
criterio diferente que nos parece ms preciso.- T o d a reaccin fisiolgica
o psicolgica consiste o se inserta en u n intercam bio entre el organismo y
el m edio ta l que el organismo modifica el medio y, a su vez, es modificado
p e r l (asimilacin y acom odacin). Pero estas interacciones pueden pro
ducirse gracias a u n a interpenetracin de las sustancias o de las energas
externas e internas y, en consecuencia, suponer u n a modificacin fisico
qum ica : de este modo, el alimento es transform ado fsica y qumicamente
por el tubo digestivo e influye tam bin sobre el organismo. Diremos
entonces que existe u n intercam bio m aterial o fisiolgico. Pero las inter
acciones pueden consistir tam bin en intercam bios entre el sujeto y objeto
situados a distancias ca d a vez mayores en el espacio y en el tiem po y de
acuerdo con itinerarios cada vez ms com plejos; ello ocurre a p a rtir del
sim ple contacto perc.eptual, tal como el tacto, incluyendo las interacciones
qu suponen los rodeos y los retornos caractersticos de la inteligencia y que
superan el pa no sensible mismo. Estas interacciones entre la actividad del
sujto y los objetos de diversos rdenes son, entonces, funcionales y psico
lgicas. D e esta m anera, todas las facultades m entales pueden ser jerar
quizadas en funcin de las distancias espacio-temporales que las conductas
com portan. Y cuanto m s distancia o com plicacin en los trayectos su
pone u n intercambio, tanto ms complejas sern las coordinaciones internas
correspondientes: en la m edida en que el objeto sobre el que act a el
pensam iento se aleja del sujeto, la actividad de ste, en efecto, com porta
u n juego de operaciones susceptibles de coordinar en un grado cada vez
m ayor el presente y el pasado o lo cercano y lo alejado.
Sin embargo, tanto las conductas definidas de este modo bajo su
aspecto extem o com o las operaciones que las interiorizan se acom paan
entonces necesariamente, de respuestas fisiolgicas, ya .que un intercam bio
a distancia se puede efectuar slo por medio de u n interm ediario m aterial,
es decir, m ediante u n a interpenetracin fsico-qumica. Slo se puede
percibir visualmente un objeto a distancia si un rayo luminoso sirve como
vehculo entre l y el su je to : ahora bien, y pese a que el objeto es, efectiva
m ente, visto alejado, es decir, pese a que entre el sujeto y el objeto como
tal, por oposicin a los rayos que l enva existe u n a interaccin, estos rayos,
sin em bargo, penetran en el ojo y desencadenan reacciones fotoelctricas,
corrientes nerviosas, etc., que prueban la realidad fisiolgica de esta inter
penetracin. De la m ism a forma, no se puede pensar en u n acontecimiento
alejado en el tiempo o en un objeto no perceptible en el espacio sin que

2 J. P iaget: La psychologie de l'intelligence. Col. A. Coln, 194-7.

este acontecim iento o este objeto considerados como pasado o lejanos se
conecten con el sujeto m ediante interm ediarios fisiolgicos que perm itan
u n a interpenetracin actual (huellas nerviosas, esquemas motores, e tc .).
E n resumen, tanto cuando se define a las conductas por su carcter
to tal como cuando se lo hace por las distancias que separan los objetos del
sujeto, es evidente que su funcionam iento supone la existencia de reacciones
fisiolgicas concomitantes. En consecuencia, tard e o tem prano se plantea
n aturalm ente l problem a d saber si el anlisis de la conducta o aspecto
psicolgico de la actividad del sujeto rio se reduce a u n a simple fenome
nologa , como dicen los autores de tendencias organicistas, y su explicacin
verdadera debera buscarse slo en los mecanismos neurofisiolgicos. De
este modo, a qu puede conducir la explicacin psicolgica de las percep
ciones sino a u n a buena descripcin de las relaciones en juego, la que sin
du d a conduce al descubrim iento de regularidades o de leyes pero sin que
en el interior mismo de este cuadro puram ente fenomenolgico se puedan
descubrir las causas de este fenm eno: salir del cuadr p ara buscar su
causalidad significa, entonces, rem ontarse hasta los procesos fisiolgicos de
la percepcin. Y, contrariam ente a l a . tradicin intelectualista que pro
sigui desde H elm holtz hasta v. Weizscker, a travs de la escuela de Graz
y de M einong, lo que caracteriza a la tradicin que conduce desde Hering
hasta la m oderna teora de la form a es la utilizacin constante de la
fisiologa por parte de la psicologa de las percepciones. D e la misma
form a, no se puede concebir u n a teora de la afectividad sin recurrir a los
mecanismos nerviosos de la emocin o al equilibrio hum oral, u n a teora
del aprendizaje sin rcu rrir a la fisiologa de la m otricidad, y as sucesiva
m ente. E n definitiva, u n a teora psicolgica de la inteligencia se concibe
sin un conjunto de tales elementos tomados de la neurologa, ya que la
inteligencia no es ms que u n a sistematizacin de los procesos cuyas races
p enetran en la percepcin, la m otricidad, etctera.
Sin embargo, y pese a que u n deslizamiento sem ejante desde la des
cripcin psicolgica h ac ia -la explicacin fisiolgica parece a prim era vista
inevitable, existe ciertam ente un lm ite que, desde u n prim er momento,
aparece como infranqueable: nos referimos al lm ite m arcado p o r las
conexiones internas entre las operaciones, si se las define p o r su composicin
reversible. P ara decirlo de otro modo, la frontera de la explicacin fisio
lgica es la necesidad lgico-m atem tica. Se puede apreciar, en efecto,
sin dificultad,, que la neurologa explica u n a sensacin, un a emocin, un
hbito, etc., pero no se puede concebir la posibilidad de que ella llegue a
explicar alguna vez la causa del carcter necesario de u n a serie de opera
ciones tales como A = B; B = C y en consecuencia A = C, n i la causa
por la que 2 x 2 = 4, u n a vez que se aceptan las definiciones de 2 y de 4.
c de que i = "x/ - 1 sea u n a operacin indispensable p a ra la teora de los
nmeros. En efecto, la conexin que existe entre los procesos fisiolgicos
es de carcter causa!, m ientras que la conexin entre las operaciones lgicas
o m atem ticas consiste en implicaciones formales.
 E n u n interesante intento de reduccin de la psicologa contem po
rnea a los esquemas reflexolgicos de la escuela de Bechtereff, N. K,ostyleff
intent dem ostrar, e n . particular, que todas las conexiones que podemos
observar en el desarrollo de la inteligencia sensoriomotriz y del pensamiento
en el ni o se explican por asociaciones de reflejos mentales, consideraciones
de concentracin nerviosa; etc .3 Es evidente, tal como lo hemos sealado
en el prefacio del vol. I, q u e . un psiclogo estar siempre de acuerdo
con esta correspondencia, la que enriquece sin d u d a nuestra comprensin
de los fenmenos. Pero cabe preguntarse si esta correspondencia entre la
accin de las relaciones construidas por el pensam iento y la accin de los
reflejos m entales suprime la explicacin subjetiva , com o se expresa N.
Kostyleff y la reem plaza legtim am ente por una explicacin puram ente
neurolgica. El problem a no se plantea de este modo, ya que los dos tipos
de explicacin estn destinados a desarrollarse en correspondencia uno con
el otro. L a explicacin reflexolgica proporciona las causas : de este
modo, el nio logra descubrir m ediante operaciones concretas que 1 -f- 1 = 2 ;
2 1 = 1 , etc., en virtud de un mecanismo asignable de reflejos mentales

fuera del que su pensam iento, evidentemente, no funcionara. Pero estos

reflejos no explican la razn por la que si 1 -)1 = 2 , entonces, necesa
riam ente, 2 1 = 1 2 2 = 0, etc. Suponiendo que se p u ed a m ate-
m atizar a los reflejos como tales y deducir el hecho de que 2 1 = 1 si
1 -{1 = 2 , de sus propiedades mecnicas, m ediante u n a especie de m ec

nica racional o de geom etra de los reflejos considerados a ttulo de

fuerzas, de vectores, etc., de todas form as esta m ecnica o esta geom etra
ce los reflejos estara subordinada, p o r su parte, a relaciones necesarias de
naturaleza lgico-m atem tica de las cuales- la reflexologa, convertida en
m atem tica, depender, al mismo tiem po que, por o tra p arte, los engen
d rar: de este modo, los reflejos no podran explicar causalm ente la im pli
cacin salvo si se supone la intervencin previa de implicaciones necesarias!
N. Kostyleff responde con razn qe los reflejos explican causalm ente
lo real, m ientras que la lgica y la m atem tica se refieren a lo posible:
pero es en esto, precisam ente, donde el pensamiento y sus significaciones son
irreductibles, ya que proporcionan la causa de lo real en funcin de lo
posible y se instalan sin ms en lo posible gracias a las composiciones
reversibles que necesariam ente superan la irreversibilidad real.

C ausalidad m a te ria l, o fsica e implicacin lgica o m atem tica, tales

son, en definitiva entonces, los dos trm inos irreductibles de la relacin que
existe entre la explicacin fisiolgica y algunos aspectos, al menos, de lo
que en ciertos casos se designa un poco a la ligera como la fenomenologa
psicolgica. El problem a que se plantea, de este modo, es el saber si esta
relacin es general, o, p a ra decirlo de otra m anera, si se puede considerar
que las conexiones del tipo de la implicacin caracterizan a todas las

3 N. Kostyleff: La rflexologie et les essats dune psyckologie structurale.

D elachaux et Niestl (con un prefacio de Jean Piaget).
conexiones psicolgicas como tales o si ellas son especficas de las opera
ciones lgicas y m atem ticas.
Ahora, bien, en este punto la tesis utilizada constantem ente en esta
obra sobre la naturaleza activa (e incluso sensorioinotrz en su fuente)
de las operaciones intelectuales adquiere un a significacin psicolgica
general, adem s de su sentido epistemolgico. En efecto, el sistema de las
operaciones lgico-matemticas, reunidas en agrupam ientos y en grupos,
no constituye slo el punto de p artid a del pensam iento racional, en el
sentido estrecho del trm ino: constituye tam bin, e independientem ente de
esta axiomatizacin a la que dio lugar bajo form a de la lgica propia
m ente dicha, la estructura psicolgica de est estado de equilibrio mvil
alcanzado por la inteligencia al trm ino de su desarrollo. Desde la accin
ms elemental hasta las operaciones organizadas de acuerdo con sus leyes
de composicin reversibles se puede discernir de este modo, u n a serie con
tinua de procesos que, sin ser au n operacionales, tienden hacia la operacin
como form a de equilibrio term inal. Pese a que ver operaciones en todas
partes es errneo y tam bin lo es encontrar implicacin lgica en todos los
niveles, de todas formas, y ai estar preparadas las operaciones desde las
variedades m s elementales de la vida m ental, las relaciones entre estados
mentales, cualesquiera que stos sean, se entroncan, de este modo, con la
implicacin en un grado al m enos igual que con la causalidad fsica, y
se entroncan con ella tanto m s cuanto que la actividad del espritu se
afirm a con m ayor intensidad. En efecto, tan pronto como interviene la
asimilacin sensoriomotrz o intelectual m s simple, es decir la incorporacin
de los objetos percibidos o concebidos en los esquemas anteriores de la
actividad del sujeto (y esta incorporacin es la que perm ite percibir o
concebir), la puesta en relacin as constituida equivale a establecer entre
los trm inos o entre sus relaciones u n tipo de conexin, especfico de la vida
m ental: esta conexin, que es com n al sistema de las significaciones, al
juego de los reconocimientos, a los actos de comprensin, etc., es decir a
todo lo que diferencia u n proceso psquico de u n proceso fsico, consiste,
siempre, en efecto, en conectar propiedades entre s de un a form a tal que
una acarrea a la otra desde el punto de vista de la conciencia misma,
es decir desde el punto de vista del sujeto y no del objeto. Se puede
designar entonces, como im plicacin, en un sentido am plio a un producto
sem ejante de la asimilacin m e n tal . 4 En lo que se refiere a los aspectos
cognitivos de la conducta (desde la percepcin a la inteligencia), es al
parecer legtimo, entonces, considerar que respecto de los problem as fisio
lgicos la conciencia m antiene la m ism a relacin que la implicacin respecto
de la causalidad: por ello, el cam po propio de las explicaciones psicolgicas
ef. el de las conexiones que culm inan en el pensam iento racional, por
oposicin a las explicaciones causales de la conducta que tienden a conver
tirse en fisiolgicas.

4 Esto fue apreciado correctam ente por Glaparde a p artir de sus trabajos sobre
la Gense de lHypothse (Arch. de Psychol., t. xxiv, 1933), pero l ampli la impli
cacin hasta convertirla en una propiedad vital y fisiolgica en igual grado que,
psicolgica, m ientras que nosotros la consideramos especifica de la asimilacin mental.
 Pero cmo concebir un anlisis psicolgico, es decir una investigacin
de las implicaciones en u n campo en el que la lgica no interviene en
absoluto, como es el de las percepciones? Lo mostraremos m ediante un
ejemplo e intentarem os sealar, incluso, que en este terreno, en el que el
papel de las implicaciones causales, y en consecuencia fisiolgicas es evidente
el paralelo entre las series psicolgicas y fisiolgicas es ms claro ; am bas son
necesarias, no se contradicen sino que, por el contrario, se com pletan una
a otra.

Consideremos una ilusin visual, es decir u n a deform acin siste

m tica de las relaciones objetivas, como por ejemplo la famosa ilusin de
M ller-Lyer (dadas dos lneas iguales, u n a de las que term ina en ambos
extremos en puntas dirigidas hacia el exterior y la otra m ediante puntas
dirigidas hacia el interior de la figura, a la prim era se la sobreestima y a la
segunda se la subestim a). L a ltim a explicacin fisiolgica que se propuso !>
se basa en Jas interacciones descubiertas recientem ente entre las corrientes
nerviosas aferentes: de este modo, dos corrientes aferentes suficientem ente
prximas crean un cam po polisinptico , a causa de tales interacciones,
y este cam po puede deform ar ias figuras. Cuando, por ejemplo, se perciben
los lados de u n ngulo agudo cerca del vrtice, su proxim idad determ ina
en esta regin una atraccin entre ambos, lo que provoca u n acortam iento
de estos lados y un aum ento del ngulo (vase la fig u ra ). En el caso de

la ilusin de M ller-Lyer, basta que este efecto se produzca en las puntas

dirigidas hacia el exterior p ara que la lnea m ediana de la figura se estire,
m ientras que cuando las puntas estn dirigidas hacia el interior el mismo
efecto acorta la lnea m ediana.
Suponiendo que esta explicacin sea exacta, y sobre todo, que sea
posible generalizarla a las diferentes formas posibles de figura (incluido
el caso de los ngulos obtusos), se plantea, entonces, el siguiente problem a:
u n a explicacin causal de este tipo puede dar cuenta de todos los aspectos
psicolgicos de la estructura perceptual descripta por M ller-Lyer? T al
como lo dem ostraron perfectam ente los tericos de la Form a, una percep
cin constituye una totalidad de relaciones interdependientes; sin embargo,
los partidarios de esta escuela consideraron de antem ano (en este punto
la psicologa anticip los resultados-de la fisiologa) que un a totalidad de

B Sgal: ] ourn. de Psycho!., t. 1. pgs. 21-35.

este tipo deba ser isom orfa a una totalidad fisiolgica de la misma
estru ctu ra: se com prob luego, precisam ente, que esta ltim a estaba consti
tuida por el cam po polisinptico. Sin em bargo, las relaciones entre sinapsis
que caracterizan dicho cam po son relaciones causales que existen entre
elementos nerviosos, o al menos son reconstituidos cmo tales por el neur
logo, m ientras que las relaciones percibidas en el seno de las figuras de
conjunto sen relaciones de form a, de m agnitudes, etc., presentes cualitati
vam ente en la conciencia del sujeto. P ara la fisiologa, la interdependencia
de estas relaciones constituye u n sistema de interacciones causales, mientras
que para la percepcin misma, y p ara la actividad mental, representa, por
el contrario, un sistema de implicaciones m utuas. Cmo analizar entonces
este ltim o sistema?
Si se va ms all de la teora de la Form a, que se contenta con una
descripcin global, se puede in te n ta r la form ulacin de las relaciones mismas
que constituyen a las totalidades perceptuales. A hora bien, la experiencia
prueba que una de estas relaciones ms generales consiste en lo siguiente:
entre dos longitudes sensiblemente diferentes B > A, la percepcin de la
mayor desvaloriza a la m enor; en consecuencia, se percibe a B como mayor
de lo que es en realidad, y se subestima a A. Tales modificaciones de las
relaciones, com binadas entre s, explican entonces la ilusin de Mller-Lyer.
L a figura descubierta po r este autor, en efecto, puede reducirse a dos
trapezoides unidos en uno de sus lados. A hora bien, en u n trapezoide se
deben distinguir perceptualm ente por lo menos tres longitudes (dejando
a un lado la altu ra) : el m ayor de los dos lados paralelos, es decir B, el menor,
es decir A y la diferencia entre ambos, es decir A. En virtu d de lo que

precede, si A < A (y n aturalm ente A < B) existe entonces una desvalo

rizacin perceptual de la diferencia Aentre A y B, lo que significa una
sobreestimacin de A relativam ente a B y A : se explica de este m odo la
ilusin. H aciendo v ariar de todas m aneras los valores de A , A y B, se
puede adm inistrar la prueba de la intervencin general de estos tipos de rela
ciones: por ejem plo si A > A, lo que se devala entonces es A, lo que
provoca una inversin de la ilusin. Si la p u n ta est dirigida hacia el
interior, las mismas relaciones se aplican en sentido inverso, etc . 0 En
c J. Piaget y B. von A lbertini: L illusion de M ller-Lyer, Arch. de Psychol.
resumen, ste es un buen ejemplo de un sistema de relaciones interdepen-
dientes en el sentido de u n a implicacin m utua, pese a que consideradas
en s mismas estas relaciones no son de naturaleza lgica sino que sealan
deformaciones sistemticas.
Consideremos ahora el caso general de la relacin perceptual A < B
e intentem os dilucidar su significacin desde el p u n to de vista del anlisis
psicolgico, independientem ente de las causas fisiolgicas de la deformacin.
P ara el sujeto consciente, la percepcin de la relacin A < B, conduce
a u n a conciencia de diferencias entre los dos trminos, y esta diferencia
se acenta hasta u n a cierta sobreestimacin. Inversam ente, hay una con
ciencia de igualdad A = B no slo cuando A y B son objetivamente
iguales, sino tam bin en vecindad de esta igualdad objetiva: en el interior
de un cierto um bral de igualdad o um bral diferencial las pequeas
diferencias determ inan, entonces, un efecto no ya de contraste sino de
igualacin ilusoria. A hora bien, si se analizan estas impresiones de con
traste y de igualacin, se observa que el principio de todas estas relaciones
perceptuales consiste en una especie de relatividad, que es similar a la que
caracteriza a la inteligencia y sin embargo muy diferente de ella. El factor
comn est representado por el hecho de que nunca se considera a un
elemento en s mismo, sino siempre en relacin con otros, con los que
constituye u n sistema de conjunto cuyo caso ms simple est representado
por la relacin binaria. Pero la relatividad de la inteligencia no altera los
trm inos que se h a n puesto en relacin, sino que los enriquece por esta
relacin misma. Por el contrario, la relatividad perceptual es deformante,
ya que los trm inos de la relacin como tales son desvalorizados o sobre-
evaluados en el sentido del contraste o si no de igualizacin ilusoria. L a
famosa ley de W eber que atribuye a los um brales diferenciales un valor
proporcional al de los trminos com parados constituye, precisam ente, una
de, las expresiones de esta relatividad p erc ep tu a l, deform ante. Sealemos,
por o tra parte, que se la observa tam bin en campos p uram ente fisiolgicos
(sensibilidad de los nervios ante la excitacin elctrica, etc.) e incluso
fsicos, lo que nos servir an en mayor m edida p ara hacer un paralelo
entre el sistema- de las implicaciones m entales y de las relaciones causales
de orden fsico-qumico.
A hora bien, esta relatividad perceptual general est ligada a un
curioso fenmeno, que pas inadvertido du ran te m ucho tiem po: el efecto
de centralizacin . 7 Cuando el sujeto com para dos o varios objetos, sobre
estima el elemento observado, en el m om ento de la centralizacin, y
cuando las centralizaciones alternativas no conducen a un a compensacin
exacta de este efecto m om entneo, la centralizacin como tal da lugar a
u n a deformacin sistemtica. A p artir de estos datos se puede calcular
el nm ero (relativo) de las centralizaciones posibles sobre dos o varias
lneas (o superficies). L a relacin de las centralizaciones reales y de los
cntrajes posibles proporciona entonces una ley probabilista de las centra

7 Lo hemos estudiado sistemticamente con Lam bercier bajo la forma de error

de la norm a . Vase Arch. de Psychol., xxix, 1943, pgs. 173 y 255.
lizaciones relativas que explican al mismo tiem po los efectos de contraste
observados cuando la diferencia B > A es suficiente y los efectos de
igualacin ilusoria p a ra los valores vecinos a B = A. Estas composiciones
de tipo probabilstico, que expresan esta especie de sorteo representado por
las fijaciones reales de la m irada (o de u n rgano de los sentidos cual
quiera) en relacin con las centralizaciones posibles explican entonces en
form a sim ultnea el principio de las ilusiones visuales y la ley de W eber.s

Situndonos en este p unto de vista, se com prende con m ayor facilidad

el necesario paralelism o entre la explicacin fisiolgica y el anlisis psico
lgico, as como el carcter especfico e irreductible de cada uno de los dos
tipos de conexin, causal e implicatorio.
E n lo que se refiere a su paralelismo, es evidente, en efecto, que el
mismo esquema probabilstico puede aplicarse al mismo tiem po a la compo
sicin de las relaciones presentes en la percepcin consciente y de las rela
ciones causales en juego en los procesos fisiolgicos. Fisiolgicamente, las
interacciones entre sinapsis como as tam bin las relaciones entre el estmulo
y la respuesta expresadas po r la ley de W eber cuando sta se aplica a un
cam po fisiolgico p u ro pueden depender, am bas, de la probabilidad de
encuentro entre elementos determ inados: de esta form a, e incluso en el
cam po fsico-qumico inorgnico, la ley de W eber se aplica a la impresin
de una placa fotogrfica ya que expresa en ese caso el aum ento logart
mico de las probabilidades de confluencia entre los fotones y las partculas
de sal de plata. Psicolgicamente, se tra ta de las mismas probabilidades de
confluencia que conectan las m agnitudes objetivas percibidas con las fija
ciones posibles del rgano de los sentidos en accin (m irada, etc.). En
consecuencia el paralelism o no debe sorprendernos, ya que el mismo
esquema de confluencias probables se aplica de este modo, en form a simul
tnea, a los intercam bios fisiolgicos y a las conductas.
Sin embargo, y de todas formas, las diferencias entre las dos series
neurolgicas y psicolgicas es evidente. D esde un punto de vista fisiolgico,
el fenmeno se traduce en u n conjunto de relaciones causales entre elemen
tos m ateriales y equivale de este m odo a u n sistema fsico, hasta un punto
tal que, en el caso de la ley de W eber, la m ism a ley logartm ica se aplica
tanto a algunos procesos fsicos como a las respuestas fisiolgicas; p o r otra
parte, las interacciones caractersticas de u n cam po polisinptico, como es
evidente, se asem ejan en mayor o m enor m edida a interacciones de carcter
electrom agntico. Desde u n punto de vista psicolgico, por el contrario,
los mismos hechos se traducen bajo la form a de relaciones conscientes:
ahora bien, y se tra ta de un fenmeno m u y interesante, estas relaciones
pueden deducirse entonces parcialm ente u nas de otras, como si entre ellas
existiese una especie de lgica y como si la percepcin m isma expresase o
encarnase esta lgica, plena, por otra parte, de paradojas en relacin con
la que caracteriza a la inteligencia.

8 J. Piaget: Essai dinterprtation probabiliste de la loi de Weber et de celle

des centrations relatives, Arch. de Psychol., t. xxx, pg. 95,
 E n qu consiste esta prelgica perceptual? Si se la com para con los
agrupam ientos de operaciones inteligentes, ella es esencialmente irrever
sible, no transitiva, no asociativa y sin identidad. Su irreversibilidd se
caracteriza en especial po r transformaciones no compensadas que tra
ducen las deform aciones mismas, es decir por las ilusiones que carac
terizan a casi todas las percepciones (salvo en u n caso de com pensacin
completa entre las deform aciones). E sta prelgica se caracteriza entonces,
esencialmente, p o r ser imposible de descomponer y contradictoria, si se la
intenta expresar bajo u n a form a estricta. Sin embargo no es absurda, ya
que a p artir de las dos relaciones AB y BG se puede prever u n a relacin AC
por composicin probabilstica. Pese a que esta prelgica no es reversible,
ella seala, sin embargo, un juego de compensaciones aproxim adas y
reemplaza de este m odo al sistema de las operaciones m ediante u n sistema
de regulaciones o compensaciones que tienden hacia la reversibilidad, sin
alcanzarla p o r completo. D e este modo, y al mismo tiempo que nos negamos
a hablar de implicaciones propiam ente lgicas en el cam po perceptual,
no es exagerado reconocer la existencia de un a cierta coherencia interna
entre las relaciones percibidas, tanto ms cuanto que las regulaciones que
ella seala son u n prim er bosquejo sensoriomotor de las operaciones futuras
de la inteligencia.
El anlisis psicolgico basado en tales relaciones y en su composicin
aparece entonces, efectivamente, como refirindose en mayor m edida a un a
especie de im plicacin que a la causalidad, incluso si no se tra ta a n de
implicacin lgica. Se puede decir, es cierto (como lo hemos hecho nosotros
mismos) que las relaciones perceptuales estn provistas de un gnero p a r
ticular de causalidad, en el sentido de que la deformacin caracterstica
de una de ellas provoca la aparicin de otras deformaciones; pero esto es
slo una form a de expresar el hecho de que tales relaciones no son p u ra
mente deductivas. Son solidarias de la causalidad fisiolgica y corresponden,
de este modo, a conductas mixtas en la actividad del sujeto. Sin embargo,
aquello en lo que el proceso psquico como tal difiere del proceso psico
lgico y le es irreductible, es precisam ente la implicacin m u tu a de las
relaciones en juego, por oposicin al carcter causal de su concom itante
nervioso. D e este modo, cuando el sujeto observa en u n gran cuadrado
A B C D las mismas relaciones que en u n pequeo cuadrado A B G D,
esta transposicin se basa sin duda en la proporcionalidad de los valores
caractersticos en los dos campos fisiolgicos en juego, y por lo tanto en
un sistema causal, ella se acom paa sin embargo, con u n a conciencia de
semejanza que en s misma no es de orden causal y que expresa simple
mente la im plicacin de las relaciones como tales.
Paralelism o e irreductibilidad, tal es entonces, efectivamente, la rela
cin entre la explicacin fisiolgica y el anlisis psicolgico. A hora bien,
en tal caso se puede observar a qu conduce esta relacin: el anlisis p u ra
mente psicolgico, en resumen, consiste slo en un esfuerzo de reconstruccin
deductiva o sem ideductiva del fenmeno que la fisiologa explica en form a
causal. Pero esta construccin corresponde, desarrollndola a la contenida
en form a im plcita en los mecanismos mentales caractersticos del sujeto
m ism o: el psiclogo reconstituye el esquema que la percepcin como tal
ha elaborado por su propia cuenta, o, si se lo prefiere, el esquem a del
psiclogo explcita los esquemas del sujeto. Se puede decir quiz que este
anlisis no p o d r conducir entonces a ninguna explicacin y que se lim itar
a simples descripciones lgicas. Pero adm itam os que la explicacin fisio
lgica alcance u n estado de culm inacin relativo y el anlisis psicolgico
u n a coherencia deductiva suficiente: en dicho caso, ellas confluiran, en
un m odo sim ilar a aquel en el que la deduccin m atem tica confluye con
la experiencia fsica. E n efecto, una fisiologa acabada de la percepcin
y de la inteligencia sera u n a especie de fsica tanto deductiva como experi
m ental : su aspecto deductivo se confundira en parte, sin du d a, entonces,
con el esquem a de implicaciones construido por la psicologa p a ra recons
tituir las semioperaciones en juego en la percepcin y las relaciones en
juego en la inteligencia.. Por o tra parte, slo en ese m om ento se podran
descubrir las verdaderas relaciones que existen entre lo corporal y lo
m e n ta l: todo el problem a, en efecto, residira en elucidar si la lgica y la
m atem tica que intervienen en esta fisiologa exacta explicaran, al fin
de cuentas, los datos experim entales de carcter fisiolgico o a la inversa:
por nuestra p arte, creemos que la asimilacin sera recproca y que esta
asimilacin recproca conducira, incluso, a la comprensin sim ultnea de
las relaciones entre el espritu y el cuerpo as como entre el sujeto y el
objeto.
Sin em bargo, suponiendo que la psicologa de la percepcin, de la
representacin y de la inteligencia culmine de este modo en u n vasto
sistema de relaciones y de transform aciones entre s, que conectaran las
regulaciones perceptuales ms elementales con las operaciones intelectuales
ms elevadas, la dificultad no sera entoncs la de extender este tipo de
interpretacin al elem ento m otor o activo de la conducta y sobre todo a
la afectividad? E n lo que se refiere a la motricidad, la situacin es similar.
D e qu m odo, en efecto, u n movim iento provoca otro m ovim iento? Por
un lado, en form a causal, es decir por coordinacin neurom uscular, pero
este condicionam iento causal indispensable de la actividad no explica la
coherencia in te rn a de sta, es decir el mecanismo de las transform aciones
intencionales que son las nicas que otorgan u n a significacin a los actos y
a los movim ientos desde el punto de vista del sujeto. A hora bien, es evidente
y ello se observa, sin du d a alguna, a p artir de la conexin continua que
existe, de este modo, u n a serie continua de implicaciones que p rep aran
que estas transform aciones. intencionales dependen, nuevam ente, de la
implicacin y no de la ca u sa lid ad : cuando un beb, por ejemplo, aprehende
un objeto p a ra sacudirlo, cualquiera que sea la explicacin fisiolgica de esa
conducta por los condicionam ientos reflejos, se puede decir que el esquema
sensoriomotor de sacudir supone la utilizacin previa del esquema de
aprehender y que la asim ilacin del objeto a estos esquemas constituye u n
encaje im plicatorio. Este encaje es anlogo a la necesidad que enfrenta
el sujeto de ordenar los objetos para contarlos, etc.; desde la implicacin
de los esquemas sensoriomotores hasta el encaje de las operaciones mismas,
existe entre la accin exterior y las operaciones o acciones interiorizadas
progresivam ente los mecanismos operatorios ms evolucionados.
 L a coordinacin m ental de las acciones intencionales conduce al pro
blema de la vida afectiva. E n la actualidad, todo el m undo considera que
la afectividad y los procesos intelectuales o cognitivos son indisoc.iables y
constituyen los dos aspectos com plem entarios de toda conducta: el aspecto
intelectual constituye lo que se puede designar como la estructura de la
conducta, es decir las relaciones que conectan al sujeto con los objetos,
m ientras que la vida afectiva constituye la economa o la energtica de
esta m ism a energa. A hora bien, si bien es fcil apreciar el papel de las
implicaciones en el cam po de los estados cognitivos y de la m otricidad que
los conecta o que los transform a, podemos decir lo mismo en lo que se
refiere a la energtica, que, en u n prim er momento, parece ser p uram ente
causal?

Exam inemos en ese sentido una de las regulaciones afectivas ms

elementales que P. Ja n e t y C laparde describieron en form a independiente,
aunque en trm inos casi iguales. Segn Claparde, el inters (sobre el
que basaba toda su psicologa funcional) es u n dinam ogenerador de la
accin que acta cuando un objeto es susceptible de satisfacer u n a nece
sidad: el objeto reviste entonces la nueva propiedad de ser interesante, y
el inters produce u n a liberacin de las energas en reserva que facilitan
la accin en la m edida en que el inters en juego es fuerte. En un lenguaje
un poco diferente, Ja n et dice algo anlogo en lo que se refiere al m eca
nismo de los sentimientos elem entales: reguladores de la accin, ellos sealan
en ella las conclusiones, felices o desgraciada? (alegra y tristeza), o si no la
aceleracin (fervor, esfuerzo, inters) o la detencin (fatiga, depresin).
Es evidente, entonces, que tales explicaciones recurren en prim er lugar a
la causalidad fisiolgica. Describir el inters como u n dinam ogenizador
o como u n regulador que procede p o r aceleracin supone postular de
entrada la necesidad de u n a explicacin fisiolgica. Cul es la naturaleza
de las energas en juego, cmo Concebir u n a aceleracin, cul es el m eca
nismo de u n a regulacin energtica (p o r oposicin a las regulaciones de
estructura que hem os exam inado en relacin con la percepcin) ? Slo la
fisiologa podr resolver todos estos problem as y en relacin con ellos
la psicologa se lim ita describir, desde afuera y globalmente, conductas
cuyos procesos son esencialm ente neurolgicos. Sin embargo, un a vez que
se acepta este papel de la causalidad psicolgica, cabe preguntarse si en
el mecanismo del inters, no hay rasgos que conciernan a la psicologa
como tai y que sean irreductibles a la idea de causa. Efectivam ente, y en
analoga exacta con lo que hemos visto a propsito de las relaciones p er
ceptuales, existe en ese sentido el vnculo particular que conecta un inters
con otro: ahora bien, este vnculo pertenece nuevam ente al tipo de la
im plicacin y no al de la causalidad. Los intereses, en efecto, se generan
unos a otros de acuerdo con estos encajes bien descriptos por C laparde:
p o r ejemplo, si A es interesante para el sujeto porque responde a un a de

9 P. Ja n e t: D e langoisse a l'extase, t. n, y C laparde: Psychologie de Tenjant

et pdagogie experimntale. Ginebra (K ndig), cap. sobre Lintrt.
sus necesidades, B, que es u n medio para, conseguir A, est revestido, por
ello mismo, de un inters derivado, y C, que es un medio p a ra alcanzar B
adquiere, a su vez, u n inters subordinado al de B y al de A, etc. Se puede
observar, entonces, que estas cadenas de inters son, en realidad, encajes
de relaciones, como en el caso de las relaciones estructurales, pero estable
cidas, en este caso en tre valores, es decir propiedades de deseabilidad
atribuidas a los objetos. D e este modo, estas cadenas se pueden com parar
con las composiciones de relaciones perceptuales con regulaciones que
preceden las regulaciones o si no incluso, en algunos casos, con las com po
siciones lgicas, como sucede cuando las escalas de valores estn estabili
zadas po r norm as colectivas. P ara decirlo de o tra m anera, el elem ento del
inters irreductible a la explicacin fisiolgica es el valor y el aspecto
im plicativo del inters en oposicin con su aspecto causal est representado
por esta conexin entre los valores que revela la existencia de las escalas
de valorizacin: escalas perm anentes o m om entneas, segn que dependan,
en m ayor o m enor grado, de los intereses dom inantes del sujeto en el
m om ento considerado.

Es evidente que si esto es lo que sucede con los intereses, se podr

decir lo mismo de todos los sistemas afectivos. U n sistema o u n a emocin
estn ligados en form a necesaria a procesos neurolgicos determ inados, que
en algunos casos hacen, al parecer, intil to d a explicacin psicolgica: de
todas m aneras, los hechos de conciencia que acom paan estos procesos
expresan evaluaciones que se provocan unas a otras con m ayor o menor
coherencia. E n u n principio (como en el cam po cognitivo), esta coherencia
es dbil, pero aum enta progresivam ente h asta los sentimientos superiores
cuya estabilidad depende de una socializacin grad u al de los sentimientos
y de la intervencin de la voluntad que, en la vida afectiva, desem pea un
papel anlogo, al de las operaciones en el terreno de la inteligencia.
E n conclusin, lo que caracteriza a la explicacin fisiolgica, en psico
loga al igual que en otros campos, es el hecho de ser exclusivamente cau sal:
desde que .se recurre a la causalidad, la explicacin organicista tiende
entonces a extenderse en form a indefinida a costas de las explicaciones
psicolgicas. Sin em bargo, en las conductas m entales y en los hechos de
conciencia calificados sigue existiendo un elem ento irreductible a la fisio
loga por ser irreductible a la causalidad: nos referimos a la implicacin
de las relaciones, conceptos y operaciones en el cam po cognitivo, y de los
valores de todo gnero (a p a rtir del simple placer hasta los valores indivi
duales y m orales) en el plano afectivo. E sta implicacin m ental, tanto
cuando es de carcter cognitivo como afectivo, m antiene con la causalidad
fisiolgica u n a relacin anloga 9 . la que se observa en las ciencias exactas
entre la deduccin y la realidad fsica misma. Sin embargo, no p o r ello se
debe suponer que la psicologa est predestinada a convertirse en una
ciencia deductiva, ya que slo los estados equilibrados finales, constituidos
por los sistemas de operaciones intelectuales y p o r algunos sistemas de
valores socializados pueden dar lugar a u n a axiomatizacin propiam ente
dicha. E n los campos inferiores, como en el de la percepcin por ejemplo,
la deduccin, por el contrario, slo toca en parte las relaciones en juego y
sirve, antes que nada, para poner de manifiesto las singularidades que
revela la experiencia. En qu consistir, entonces, en psicologa, la explica
cin propiam ente dicha, es decir una explicacin basada en el anlisis
de las implicaciones, de las que hemos hablado en este 1 , pero que
las explicaran y no simplemente describiran P Los psiclogos alemanes
distinguieron en algunos casos u n a verstehende Psychologie y una
erklrende Psychologie es decir la psicologa que com prende y la que
explica . L a p rim era se sita en el punto de vista del sujeto e intenta
elucidar sus mviles de conducta y las conexiones entre sus estados de
conciencia: lo que alcanza de este m odo es el campo de las implicaciones,
si lo que precede es exacto. L a segunda se sita en el p u n to de vista de
las causas y no de las razones: tiende entonces siempre hacia la explicacin
fisiolgica. Pero es evidente que la psicologa no puede resignarse a esta
especie de ru p tu ra en dos partes separadas: la conducta es u n a unidad,
y, salvo en algunos estados lmites de equilibrio en los que tiende a ser
puram ente lgica o puram ente axiolgica, no se la po d ra com prender
sin al mismo tiem po explicarla , ni tam poco a la inversa. Es evidente,
en -efecto, que si las dos series constituidas por las causas fisiolgicas y las
implicaciones psquicas son irreductibles u n a a otra, de todas formas ambas
son indisociables: el papel de las explicaciones psicolgicas, por oposicin
a la lgica o a la axiolgica puras, es, de este modo, el de integrar la serie
de las implicaciones en el contexto de las conductas, qu e com portan
cada u n a de ellas, u n aspecto causal. En otros trm inos, la explicacin
psicolgica consistir en realizar la unin de las implicaciones de la con
ciencia y de las causas orgnicas, de la m ism a form a e n que la explicacin
fsica consiste en conectar la deduccin m atem tica y la experiencia. La
analoga es com pleta en lo que concierne los estados de equilibrio intelectual,
en los que se debe, simplemente, conectar la deduccin lgica con la
actividad orgnica. Sin embargo, en la inmensa m ayora de los estados,
las implicaciones de la conciencia son prelgicas, en proceso de devenir,
y son solidarias de una historia no deductible en s m ism a. Cm o se
constituye entonces, concretamente, la explicacin psicolgica?

2. L a s p s e u d o e x p l i c a c i o n e s p s i c o l g i c a s . Si la diferencia esencial
entre lo psquico y lo fisiolgico se basa en la oposicin y la causalidad, es
evidente que la explicacin psicolgica no podra atrib u ir entonces, a la con
ciencia, al espritu o a los procesos m entales ni siquiera inconscientes, ningu
n a sustancia, ni tampoco ninguna causalidad sustancial o fuerza , etc...
es decir ninguna propiedad concebida sobre el modelo de la causalidad
m aterial.
Sin em bargo, muchas doctrinas psicolgicas han invocado en form a
sistemtica estos conceptos de sustancia y de fuerza, y estas doctrinas reap a
recieron m uchas veces en el transcurso de la historia y renacen an en la
actualidad en funcin de diversas preocupaciones filosficas o sociales.
Es intil recordar que el concepto de un a sustancia espiritual, situada
en el mismo causal que la m ateria interactuante con ella h a inspirado al
esplritualism o clsico, con su hiptesis de un alm a dotada de facultades
com pletam ente constituidas y perm anentes y que se lo puede encontrar
en la actualidad incluso en teoras psicomdicas tales como las de G. G.
Jung. A hora bien, independientem ente del halo afectivo y mstico que
redea la intuicin del seelisch , p ara determ inar el valor de las ideas de
alm a-sustancia o de energa psquica , tales como fe invocan los adeptos
de Ju n g basta sealar todo lo que estos conceptos contienen de especfica
m ente m aterialista. A partir del hecho de que el espritu se sita en las
antpodas de la m ateria, en la m edida en que el sujeto s capaz de com
prensin y de evaluacin, el esplritualismo llega a la conclusin no d e que
el espritu, en consecuencia, es inexplicable e incluso impensable en trmino
de m a te ria ; considera por el contrario, que constituye, por su lado, una
nueva m ateria o un doble de la m ateria m ism a: desde sus form as arcaicas
del doble espiritual, del aliento , etc., hasta sus variedades modernas
(que utilizan el trm ino de energa , tom ado de la psicologa cientfica,
en lugar de las palabras de aliento, de viento, etc., tom adas de la fsica
ingenua) se limita, de este modo, a acom paar la explicacin fisiolgica
con u n a explicacin de igual apariencia conceptual, pero verbal. El espiri-
tualismo, entonces, se contenta con despojar a la m ateria de su visibilidad,
de su espacialidad, de sus propiedades ponderables, etc., y, considerando
que de este modo tiene acceso al espritu, im agina simplemente u n a sus
tancia provista de causalidad, aunque carente de todos los caracteres posi
tivos que hacen inteligibles y utilizables, en ciencia, las ideas de sustancia y
de causa. El esplritualismo, entonces, no slo es un materialism o invertido,
como siem pre se ha dicho, sino u n m aterialism o que omite las propiedades
esenciales que oponen el reino del espritu al de la m a teria: nos referimos
al libre juego de una razn que com prende y evala construyendo sus rela
ciones en un plano diferente al de los objetos, ya que interviene en forma
activa en su tom a de posesin. L a accin del sujeto im aginada de acuerdo
con el modelo de las acciones del objeto, tal es el espiritualismo, mientras
que la actividad del sujeto debera ser explicado en reciprocidad con el
objeto po r la interdependencia de sus caracteres sim ultneam ente indiso-
ciables e irreductibles.
A hora bien, por ajenas que puedan parecer en relacin con el espiri
tualism o clsico, todas las explicaciones psicolgicas basadas en los con
ceptos de sustancia y de fuerza participan, en m ayor o en m enor medida,
de estas tesis iniciales. D e este modo, las teoras freudianas, que constituyen
en psicologa el modelo de u n a ciencia de la identidad en el sentido meyer-
soniano del trm ino, restablecen continuam ente, bajo la identidad del
instinto o de los elementos inconscientes, la sustancia causal que constituye
el m ito principal y sin cesar renaciente de la psicologa no crtica (nos
referimos a las teoras explicativas generales de Fretid, tal como la del
instinto , etc., y no de los m uchos hechos nuevos que puso de manifiesto
con gran x ito ).

Sabemos, en efecto, que la concepcin freu d ian a del instinto no coincide

ni con el concepto biolgico de u n mecanismo hereditario com pletam ente
m ontado y relativam ente invariante, ni con el concepto psicosociolgico de
u n a serie de construcciones sobreagregadas desde afuera al instinto biol
gico: el instinto freudiano es u n a especie de fuerza sustancial o de, energa
que se conserva ta l cual al mismo tiempo que se transfiere del m ism o objeto
a otro. D esplazando al mismo tiempo sus cargas , sin alterar su identidad,
el instinto se liga sucesivamente a u n cierto nm ero de objetos; en prim er
lugar, el cuerpo propio, luego los padres, y despus u n a sucesin de p er
sonajes diversos. C ad a experiencia afectiva crea, al mismo tiem po, com
plejos de sentim ientos y recuerdos, que subsisten en form a definitiva en el
inconsciente. E llo da lugar a que, en u na situacin actual dada, se
identifique inconscientem ente a las personas presentes con los modelos
pasados: y a q u e las reacciones se m odifiquen a causa de estas identifica
ciones, de estas transferencias, y de las proyecciones de los sentimientos
anteriores sobre la realidad presente.
A hora bien, en la actualidad todo el m undo acepta la estrecha relacin
descubierta por el freudismo, entre la afectividad de u n individuo y su
pasado, en p articu lar infantil; pese a ello, las teoras explicativas del psico
anlisis enfrentaron u n a resistencia m uy neta por p arte de la psicologa
experim ental, precisam ente a causa de su sustancialismo. En efecto, a p a rtir
del hecho de que existe u n a continuidad en las reacciones afectivas sucesivas
de u n individuo en el transcurso de toda su vida, no se puede deducir que
stas sean m anifestaciones de u n a energa instintiva n ic a ; nada im pide, en
efecto, que las nuevas estructuras que se construyen en cada etap a del des
arrollo no se integren por asimilacin recproca a las estructuras anteriores.
Adems, y sobre todo, el hecho de que el pasado acte sobre el presente
no prueba la existencia de recuerdos inconscientes, ni tam poco de senti
m ientos perm anentes que subsistiran en el inconsciente en estado de
latencia durante los perodos en los que no se m anifestaran. P a ra explicar
al conjunto de los hechos, basta con adm itir la existencia de esquemas
afectivos que constituiran el aspecto afectivo de los esquemas de respuesta o
consistiran en esquemas de respuestas relativos a las personas, com o los hay
relativos a objetos cualesquiera. A hora bien, la asimilacin de la gravitacin
celeste a la cada de los cuerpos no supone que N ew ton haya identificado
en form a inconsciente los planetas con la m anzana que, segn se dice,
le sugiri su hiptesis; de la misma form a, la asimilacin de las personas
a un esquema de respuesta que consiste en luchar contra todo autoritarism o
no supone, necesariam ente, u n a identificacin de estas personas con los
recuerdos inconscientes que se conservan desde la ms tierna infancia en
relacin con un p ad re autoritario: es suficiente la explicacin que adm ite
que los modos de reaccionar construidos en relacin con este ltim o se
conservaron a ttulo de esquemas de conducta, esquemas al mismo tiempo
cognitivos y afectivos; stos, sin .embargo, a causa de su carcter ntim o, p u e
den traducirse en form a simblica n el pensam iento eidtico (sueo, etc.)
con m ayor facilidad an que verbalm ente en el sistema de los signos colec
tivos del lenguaje. Entonces, ta n pronto como se reem plaza la causalidad
sustancial del instinto, de los sentimientos y de los recuerdos inconscientes
por la continuidad m otriz de los esquemas de respuesta, se observa u n a
vez ms cmo, ju n to con la serie causal constituida p o r los elementos fisio
lgicos de estas conductas,, la serie propiam ente psicolgica se reduce a
implicaciones entre estos esquemas y los valores que ellos representan desde
l punto de vista de la afectividad del sujeto.

El sustancialismo psicolgico, sin em bargo, asumi m uchas otras formas

adem s de la freudiana. L a ms corriente es la que recurre al concepto de
sntesis mental, concepto que los partidarios de u n a psicologa explicativa
contrapusieron al asociacionismo simple de modelo puram ente fisiolgico.
Sabemos que Fierre Ja n e t adopt en un principio este punto de vista en
su bella tesis sobre L autom atism e psychologique (1 8 8 9 ); en dicha tesis,
p o r otra parte, se puede observar u n a tonalidad espiritualista bastante neta,
debido sin duda a la influencia del filsofo Paul Ja n e t: la vida m ental
consistira en u n a je rarq u a de sistemas subordinados norm alm ente a un
p oder de sntesis total o conciencia del yo, pero susceptible de fu n c io n a r'
en estado, aislado (es decir autom ticam ente ) cuando se producen des
integraciones m om entneas o prolongadas de esta sntesis de conjunto.
A hcra bien, en qu consiste una sntesis, trm ino interm ediario entre el
alm a sustancial y las asociaciones? Desde el punto de vista esttico, ella
se reduce a tan slo la integracin ordenada de las estructuras construidas
sucesivamente en el transcurso del desarrollo. El propio P. Ja n e t fue
seducido en un principio p o r el prim ero de estos dos puntos de vista, pero
luego, se com prom eti en form a resuelta en la segunda direccin. Son
am pliam ente conocidos los bellos trabajos que realiz desde entonces en el
cam po de la psicologa de las conductas; en ellos, analiz en form a simul
tn ea la sucesin gentica de las conductas y las operaciones de nivel m ental
en el seno del sistema jerrquico que ellas constituyen m ediante su itegra-
cin progresiva. E sta psicologa de las conductas conduce necesariam ente
a una concepcin operatoria de la inteligencia (en sus conexiones con la
accin) y de la vida afectiva (concebida como el sistema de las regulaciones
de esta misma accin) ; sin em bargo, y pese a eso, ella perdur en Jan et
como nostalgia de su idea prim era de una fuerza de sntesis. La economa
de las acciones, a travs de los sentimientos elementales, consiste, en efecto,
en regular la utilizacin de las energas d que dispone el sujeto: sin
em bargo, cabe preguntarse si estas energas, esta fuerza psicolgica cuya
regulacin' se altera en las neurosis, es la expresin del funcionam iento del
organismo o constituye una. energa especfica. E n relacin con este punto,
Ja n e t invoc siempre los conocimientos futuros, pero no p o r ello os dejar
a u n lado la segunda hiptesis.
F. Janet, gracias a su control y su inform acin clnica, pudo evitar sin
problem as los escollos del concepto de sntesis; otros autores, sin embargo,
tales como Dwelshauwers, la consideraron como la explicacin universal.
A hora bien, pese a que desde un punto de vista descriptivo la idea de
sntesis constituye ya un m odelo m uy vago, se la puede transform ar en
concepto explicativo slo si nos limitamos a la siguiente alternativa: la
sntesis es el resultado de u n a fuerza de sntesis y se vuelve a caer en las
dificultades caractersticas de la sustancia y de causalidad espirituales, o
si no sntesis significa, simplemente, sistema v es necesario entonces
elucidar las operaciones en juego que perm itan la sistematizacin. En este
ltimo caso sin embargo, la explicacin por la sntesis se reduce la explica
cin operatoria y se abandona entonces el plano de las interpretaciones
que atribuyen al espritu una fuerza p ara situarse en el de las im plica
ciones en tre esquemas y relaciones.
D e todas formas, el concepto de sntesis present una doble utilidad
histrica. E n prim er lugar, constituy una reaccin m om entneam ente
eficaz co n tra las exageraciones del asociacionismo. Este modelo explicativo
traduca directam ente las conexiones que dependen del sistema nervioso
en trm inos de psicologa, sin preocuparse por los caracteres especficos de
la actividad m ental y, sobre todo, p o r su irreductibilidad respecto de todo
desm em bram iento; la interpretacin m ediante la sntesis, p o r su parte, tuvo
al menos el m rito de insistir sobre la organizacin de conjunto del orga
nismo. Esto le perm iti cum plir un segundo papel: al d ejar atrs en forma
sim ultnea al esplritualismo y al asociacionismo, abri el cam ino p ara un
nuevo m odo de explicacin: el que recurre, a las totalidades previas a
las sntesis y a sus elementos. Sabemos q ue en 1890, es decir poco tiempo
despus de la publicacin del prim er libro de P. Janet, von Ehrenfels des
cubri la existencia de propiedades perceptuales de conjunto, independientes
de los elementos constituyentes y que se originan slo en sus relaciones
(por ejem plo una m eloda transpuesta con cambio de todas las no tas).
Este descubrim iento culmin con la elaboracin de Ja teora de la form a
en su aspecto actual, que confluy con la explicacin fisiolgica: ah o ra bien,
antes de ello l dio lugar a los trabajos de los autores agrupados a m enudo
bajo el nom bre de escuela de Graz, entre los que A. M einong es el ms
representativo.
L a im portancia de las doctrinas de M einong se origina en el hecho de
haber intentado u n a explicacin de conjunto de los hechos que corresponden
al mismo tiempo a la percepcin y a la inteligencia. E n ambos campos,
en efecto, existen totalidades sobreagregadas a sus elementos constitutivos:
las propiedades de conjunto en el orden de la percepcin y los objetos
complejos en el de la lgica. Pero este autor no considera, sin embargo,
que estas totalidades sean formas de equilibrio dadas al mismo tiempo que
los elementos y resultando fisiolgicamente de su co ntacto: M einong piensa
que ellas sealan la existencia de una productividad consciente y espon
tnea, que las sobreagrega. a sus elementos. Ahora bien, la dificultad reside,
precisam ente en ello: al explicar lo inferior por lo superior en el campo de
la percepcin, la teora lleva a u n realismo de los conceptos y de los entes
lgicos en el terreno de la inteligencia.
Pero la historia del concepto de totalidad denunci la am bigedad de
esta posicin. En lugar de considerar las sensaciones como elementos cons
tituyentes de una totalidad que se superpondra conscientem ente a ellos, la
teora de la F orm a neg la existencia de todo elemento previo a la cons
truccin de las estructuras totales. Estas se reducen, en consecuencia, a u n a
simple form a de equilibrio, originada en la configuracin del cam po p er
ceptual considerado en su conjunto, y la explicacin de las estructuras
 debe ser buscada entonces en las leyes fisiolgicas del circuito nervioso.
Pero ya hemos visto ( 1) de qu modo esta hiptesis fue confirm ada por
el descubrim iento de los campos polisinpticos. Pero tam bin hemos visto
que este gnero de explicaciones fisiolgicas no excluye en nada, sino que
p or el contrario requiere el anlisis fisiolgico de las relaciones percibidas
y de sus conexiones implica ti vas.
E n resumen, cualesquiera que sean los tipos de explicacin propiam ente
psicolgicos a los que se recurra, su destino histrico es siempre el mismo:
las sustancias, fuerzas y causas espirituales inventadas por el psiclogo se
reducen a mecanismos fisiolgicos, o si no, m antenindose en el terreno de
la psicologa pura, pierden poco a poco su carcter sustancial y causal y
se reducen a un sistema de operaciones y de implicaciones.
Se debe llegar entonces a la conclusin de que la psicologa propia
m ente dicha est obligada por ello a convertirse, esencialmente, en una
psicologa reflexiva , trm ino con el que los filsofos designan el anlisis
introspectivo del pensam iento lgico, o u n a simple psicologa del pensa
m iento de acuerdo con el modelo del trabajo de la escuela de W urzburgo,
realizados de acuerdo con el m todo de la introspeccin provocada? Esta
no es sin du d a la conclusin de lo que precede, ya que esos mtodos carecen
de la dimensin gentica, condicin necesaria y previa de toda investiga
cin psicolgica. A hora bien, la inversin de la perspectiva gentica con
duce tarde o tem prano a u n panlogisno ilegtimo por generalizar a todos
los niveles el sistema de las implicaciones acabadas que caracteriza los
estados term inales de equilibrio del desarrollo . 1 0 A este logicismo esttico,
el anlisis del desarrollo, po r el contrario, le contrapone la prim aca de la
operacin, es decir de la actividad que conduce desde la accin al pensa
m iento, en lugar de partir del pensam iento ya plenam ente constituido.

3. L a e x p l i c a c i n g e n t i c a y o p e r a t o r i a . L a psicologa se extiende
| y oscila entre la fisiologa y la lgica. T al es la conclusin a la que conduce
la com paracin de los diversos tipos de explicacin com prendidos entre la
psicorreflexologa y la psicologa del pensam iento . A la explicacin p u ra
m ente causal y organicista, caracterstica de la fisiologa, la realidad m ental
escapa slo bajo la form a de un sistema de operaciones ligadas entre s
m ediante implicaciones necesarias y no ya m ediante la causalidad. Al
determ inism o neurolgico se contrapone, de este modo, la necesidad opera
toria; la dualidad de estos dos planos se afirm a con toda claridad cuando
el sujeto alcanza el nivel de la deduccin inteligente y de la voluntad moral,
y cuando esta deduccin espontnea desborda la experiencia de la realidad
m aterial, de la m isma form a en que la voluntad contrapone los valores
superiores a la tiran a de los deseos o de los valores elementales.
Sin em bargo, la conciencia de la necesidad surge slo al trm ino de la
evolucin m ental. El hecho de que en este nivel term inal el sujeto logre
agrupar entre s las operaciones intelectuales en un sistema generador de
implicaciones necesarias, o agrupar entre s los valores m ediante la operacin

10 Vase nuestra Psychologie de lintelligtnce (Col. A. C olin), cap, n.

afectiva que es la voluntad, constituye u n prim er dato de hecho, esencial
p a ra lo -constitucin de u n a psicologa operatoria, pero sin duda alguna
insuficiente p ara com prender los estadios iniciales: el conocimiento psico
lgico de las relaciones lgicas por s solas o de los sentimientos morales
po r s solos, constituira un poco eficaz instrum ento de anlisis de ia inteli
gencia o de la vida afectiva del nio antes de la aparicin del lenguaje,
o de los anim ales superiores en relacin con los que se ignora todo acerca
de la conciencia probable. E n consecuencia, y a p rim era vista, el hecho de
reducir la psicologa al cam po de las implicaciones operatorias parece
lim itar abusivam ente el cam po de investigacin y om itir el aspecto esencial
de los mecanismos mentales.
Sin embargo, la necesidad, que la conciencia experimenta, interior
m ente en u n cierto nivel de su evolucin, constituye, esencialmente, el
ndice de que las conductas h an alcanzado u n estado de equilibrio: ahora
bien, quien dice equilibrio invoca, con ello, todo el proceso evolutivo que
conduce a este estado term inal. Y quien dice evolucin tendiente hacia
u n a form a de equilibrio afirm a, con ello, que la comprensin de esta
evolucin debe tener en cuenta sim ultneam ente estadios iniciales y el
estado final. L a operacin intelectual o voluntaria, as como las im plica
ciones entre relaciones lgicas o valores superiores, no constituir, como
las ideas del alm a sustancial, de la sntesis o incluso de la totalidad ,
u n principio explicativo vlido en todos los niveles; por el contrario,
ella constituir el problem a bsico de la psicologa operatoria, es decir la
realidad a explicar como culm inacin del proceso evolutivo del que ella
representa sim plem ente una form a de equilibrip lograda en la actualidad
en sus estados term inales. E n efecto, en el 1 hemos insistido sobre el
hecho de que los tipos de implicaciones que intervienen en los estados
perceptuales o sensoriales elementales no son implicaciones completas, es
decir conectadas p o r vnculos de necesidad entera: tales implicaciones
incompletas, entonces, sealan la realidad de u n a intrincacin inicial entre
lo causal y la propia implicacin, y se plantea, en consecuencia, el p ro
blem a de saber cmo la implicacin com pleta o p u ra se construye progre
sivamente.
El problem a de las relaciones entre lo fisiolgico y lo psicolgico se
presenta entonces en form a m uy diferente en el caso de un a psicologa
operatoria que en el de una psicologa sustancialista. P ara esta ltim a,
existe desde un comienzo un cuerpo y u n espritu, y ste est provisto
entonces de todos los caracteres que lo definirn en el estado de plenitud:
se lo deber concebir simplemente, pues, bajo u n a form a virtual o po
tencial en el transcurso de los estadios iniciales. L a psicologa operatoria,
p o r el contrario, ser gentica; ello quiere decir que, al definir el espritu
p o r la necesidad caracterstica de las operaciones que se hace capaz de
efectuar, esta psicologa se negar a partir de estructuras a priori situadas
en los comienzos del desarrollo y ubicar a la necesidad slo al trm ino
de este desarrollo. Este, entonces, consistir en un a construccin real y el
problem a fundam ental de la psicologa o peratoria residir en explicar
cm o esta construccin es posible y de qu modo se efecta, En conse-
 cuencia, slo en los estados term nales la velacin entre lo fisiolgico y la
conciencia se presentar bajo la form a de u n a relacin entre la Causalidad
m aterial, por un lado, y u n sistema de implicaciones puras, por el otro;
en efecto, slo las im plicaciones finales del desarrollo logran esta im plica
cin en el sentido estricto del trm ino.
E ntre los estados iniciales y estos estados terminales, p o r el contrario,
la construccin del espritu determ ina u n a diferenciacin progresiva de la
causalidad fisiolgica y de la im plicacin m ental. E n consecuencia, cabe
preguntarse, entonces, cmo d ar cuenta la explicacin gentica de esta
construccin y de esta diferenciacin del concepto y de lo psquico, sin
recaer en las dificultades de la psicologa sustancialista.
E n este punto, precisam ente, el concepto de conducta revela a la vez
su fecundidad y sus posibles equvocos. U n a conducta interiorizada como
u n a operacin de reunin ( l - f l - 2 o A = B) es u n sistema de
estados de conciencia conectados entre s por vnculos de p u ra necesidad,
ya que 2 (o B) no es causado sino im plicado por 1 -f- 1 (o A -j- A) ; sin
em bargo, decir que este sistema es u n a conducta interiorizada significa,
p or o tra parte, afirm ar que deriva genticam ente de conductas exteriores
o efectivas, tales como la accin de reunir m anualm ente dos objetos en
u n a nica coleccin. A hora bien, esta conducta efectiva, p u n to de partida
de la operacin interior que se constituir gracias a la composicin rever
sible de todas las acciones posibles ejecutadas sobre objetos simblicos, no
constituye, po r su p arte y en sus estadios iniciales u na operacin pura;
constituye, por el contrario, u n a realidad m ixta que com prende sim ultnea
m ente movimientos del cuerpo, fisiolgicamente condicionados, y estados
de conciencia. D e este m odo, u n a conducta, en su estado inicial, participa
en form a sim ultnea de la causalidad orgnica y de la im plicacin cons
ciente. Por ello, la nica psicologa explicativa es la que recurre a l a -
conducta por oposicin a las psicologas de la conciencia, las que conducen
slo a la constitucin d e ' u n a lgica y de u n a axioioga introspectivas y
o operativas. Sin em bargo,.. p ara explicar las operaciones, la psicologa
i_de la conducta se. ve obligada a conectar las formas inferiores de implica
cin con la causalidad orgnica misma. E n consecuencia, y a causa de
la oscuridad caracterstica de los estadios iniciales, cabe preguntarse si no
lo hace a costas de u n equvoco fundam ental que consiste en confundir la
vida y la inteligencia, o la causalidad y la implicacin.
No se debe negar, en efecto, que la psicologa gentica de las conductas
no se prepone n ad a menos que conectar los dos trminos extremos entre
los que oscila la psicologa, es decir la biologa y la lgica; in ten ta hacerlo
por medio de u n m ecanism o operatorio cuyas races se sitan en la vida
orgnica y cuyo desarrollo engendra las implicaciones lgico-matemticas.
P ara que quede claro, este program a equivale entonces a in ten tar el cierre
del sector del crculo de las ciencias que se extiende entre la biologa y la
m atem tica, y este cierre com prende, precisam ente, el pasaje de lo orgnico
a lo operatorio y, en consecuencia, de la causalidad a la implicacin.
C m o procede entonces el pensam iento psicolgico p ara osar u n a expli
cacin sem ejante y de qu form a procede p a ra no caer ni en la reduccin
deform ante de lo superior (implicacin operatoria) a lo inferior (causa
lidad orgnica), ni preform ar la prim era en el segundo?
E l prim er punto que se debe sealar es el de que, en el seno mismo
de la conducta, la conciencia no se reduce nunca al hecho orgnico, y en
consecuencia la implicacin (com pleta o incluso incom pleta) a la causa
lidad; ello se debe a que bajo una form a u otra todos logran superar la
dificultad gracias a u n principio de prudencia y de reduccin m xim a de
las hiptesis: nos referimos al principio de paralelism o entre la conciencia
y sus concomitantes orgnicos (volveremos a exam inar esto en el 4 ) . E n
consecuencia, no se debe nunca extraer p u ra y sim plem ente el hecho de
conciencia (o de implicacin) del hecho orgnico (o de causalidad), sino
slo buscar, en una conducta determ inada, a qu hecho orgnico puede
corresponder (por simple isomorfismo y paralelism o) u n hecho dado de
conciencia o de implicacin.
U n a vez que se acepta este principio por hiptesis (veremos en el 4
sus ventajas y dificultades), podemos com probar que los dos hechos fu n
dam entales que satisfacen las condiciones necesarias y, por otra parte,
suficientes para bosquejar la explicacin operatoria de las implicaciones
lgico-matemticas pueden,-uno y otro, presentar un isomorfismo o p arale
lismo sim ilares; ello quiere decir que, al mismo tiem po que revisten un a
significacin precisa desde el punto de vista de la im plicacin consciente,
corresponden a concomitantes cuya significacin es igualm ente precisa desde
el p u n to de vista de la causalidad o rgn ica: nos referimos a la existencia
de form as encajadas y a la reversibilidad d e sus transformaciones posibles.
E n efecto, hemos insistido (en el transcurso de todo el captulo I)
en la circunstancia notable representada p o r el hecho de que las form as
creadas po r la organizacin vital se encuentran encajadas unas en otras
de m an era tal que la clasificacin de los seres vivientes h a constituido, sim ul
tneam ente, la prim era de las estructuras del conocimiento de la biologa
y el p u n to de p artida de la lgica, formal. Com o es n atural, este hecho no
significa que las implicaciones lgicas estn preform adas en la actividad
m crfogentica de la vida; sin embargo, entre esta actividad de la construc
cin de las formas de la percepcin y de la representacin se pueden
observar intermediarios, tales como las actividades reflejas e instintivas que
prolongan las formas de los rganos al mismo tiempo que, por otra parte,
engendran formas de actividad mental.
E n segundo lugar, hemos visto (captulo 2, 2 y 6 ) que los bilogos
contem porneos consideran absolutam ente esencial a los diversos funciona
m ientos anticipatorios de que da pruebas en su ontognesis el organismo
(y en consecuencia en sus mecanismos genticos m ism os). A hora bien,
los reflejes e instintos, por su parte, presentan constantem ente un p o d er
anticipatorio similar; en la actualidad, entonces, nos vemos llevados a
adm itir u n a doble serie de procesos de anticipacin, unos orgnicos y los
otros m entales, y entre ambos las conductas hereditarias de naturaleza
refleja o instintiva. U n a vez sealado esto, es evidente que entre las an tici
paciones elementales y los mecanismos operatorios se observa u n a serie
continua de interm ediarios; de este modo, la reversibilidad caracterstica de
las operaciones de la inteligencia es preparada p o r esta semirreversiblidad
necesaria tan to p ara las anticipaciones m entales como orgnicas. E n conse
cuencia, y u n a vez m s, nos encontram os en presencia de u n mecanismo
com n a los hechos m entales y a los hechos biolgicos; esto es tan to ms
im portante cuanto que esta anticipacin interviene precisam ente en la
morfognesis (en la ontognesis preparatoria del futuro como dice Cu-
n o t), es decir en las transform aciones de las 'form as mismas. L a reversi
bilidad operatoria, o ms bien, los diversos tipos de regulaciones que
culm inarn en esta reversibilidad pero que, por su p a rte y en diverso grado,
presentan u n a sem irreversiblidad que aum enta en im portancia con los
niveles sucesivos del desarrollo, tiene as u n concom itante orgnico posible
en los funcionam ientos anticipatorios que operan ya en el seno de la m ateria
viviente.
D e m anera general, la im plicacin m ental com porta entonces un
isomorfo (o u n paralelo) en algunas estructuras causales orgnicas; stas
realizan por un lado la construccin de las form as vivientes encajables,
y por o tra p arte los mecanismos anticipatorios provistos de u n comienzo
de reversibilidad. Este ltim o punto es especialm ente im portante, ya que
la reversibilidad de las conductas desempea, precisam ente, u n doble papel
en una explicacin operatoria que se relaciona al mismo tiempo con la
implicacin y con la causalidad: la reversibilidad lgica que se presenta
bajo la form a de u n a inversin posible de las operaciones directas en opera
ciones inversas, fundam enta la necesidad de las im plicaciones; la reversi
bilidad psicolgica o inversin de las acciones v de las conductas como
tales, por su parte, conecta esta reversibilidad lgica de las implicaciones
con u n mecanismo causal orgnico al que se-puede calificar de conver
tible (tal como lo dice D uhem en relacin con la reversibilidad fsica)
y que concierne a la m otricidad misma.
Se puede observar entonces que, gracias al principio del paralelismo,
sobre cuya significacin, por otra parte, se p lan tean problem as fundam en
tales (vase 1 ), el paralelo (sobre el que hemos insistido en el cap
tulo 2 ) entre las explicaciones de la adaptacin biolgica y las explica
ciones del conocim iento adquiere un sentido psicolgico preciso; ste se
relaciona con la interpretacin de la inteligencia misma y de los meca
nismos sensoriomotores que la preparan. D e este modo y como es natural
no se cum ple, pero al menos se justifica, el tan ambicioso program a de la
psicologa gentica: proporcionar una explicacin de las operaciones de
la inteligencia de caractersticas tales que conecte las realidades biol
gicas y lgicas, de acuerdo con u n a serie continua que conduzca desde las
form as elementales de la conducta hasta las estructuras operatorias
mismas.
Pero en qu consiste, entonces, en realidad, la explicacin operatoria
y de qu m odo conectar ella, m ediante el paralelismo psicofisiolgico,
la causalidad inherente al aspecto orgnico de las conductas con la implica
cin inherente a las operaciones conscientes? En este punto, precisamente,
interviene el concepto de equilibrio, en su doble sentido, causal o relativo
a las implicaciones operatorias. El pasaje de un estadio gentico a otro,
en efecto, consiste siem pre en u n pasaje de u n cam po ms lim itado de
equilibrio a u n cam po m s am plio y, por lo tanto, de u n equilibrio menos
estable (a causa de los lmites mismos del campo de aplicacin de las con
ductas consideradas a u n equilibrio m s estable, y como consecuencia de la
prolongacin del cam po de aplicacin de las conductas recientem ente
aparecidas). P or ejem plo, la percepcin simple tiene u n cam po de equi
librio lim itado, ya que n o supera el cam po de los objetos presentes y, por
otra parte, este equilibrio es poco estable, debido a que la percepcin se
altera tan pronto como se cam bia uno de los objetos; la representacin,
por el contrario, al referirse a objetos tanto ausentes como presentes, p re
senta un equilibrio que al mismo tiempo es ms am plio y ms estable; esta
am pliacin y esta estabilidad aum entarn a n m s cuando la represen
tacin tenga como objeto las transformaciones como tales y no ya slo
los estados estticos, etc. L a psicologa operatoria ser entonces, esencial
m ente, una teora de las formas de equilibrio y de los pasajes de u n a form a
a o tra; po r o tra parte, las operaciones asumen u n a form a lgica propia
m ente dicha al cabo de u n a evolucin que se inicia por. m edio de conductas
ajenas a toda lgica estricta (cf. la prelgica perceptual recordada en
el 1 ) y que conduce a un equilibrio cada vez m s mvil y estable.
A hora bien, en su p u n to de partida, el concepto de equilibrio, aplicado,
a las conductas supone, sin duda, causalidad orgnica. Se dir, p o r ejemplo,
que u n hbito m otor est en equilibrio cuando n ad a lo m odifica, m ientras
que no estaba an, en absoluto, en equilibrio du ran te las fases de aprendizaje
y dejar nuevam ente de estarlo cuando las circunstancias se m odifiquen:
en este caso, el equilibrio supone u n conjunto de relaciones causales entre
los movimientos, las reacciones sensoriales de natu raleza fisiolgica y las
acciones del medio. Sin embargo, incluso en esta fo rm a elem ental de con
ducta equilibrada a este equilibrio causal se le puede ya hacer corresponder
n equilibrio entre relaciones .mentales y, por lo tanto, entre im plicaciones:
desde el punto de vista intelectual existe un a estabilidad de las relaciones
entre las seales perceptuales y los esquemas de accin y, desde el punto
de vista afectivo, entre las significaciones atribuidas a los movimientos y
a los objetos que ellos conciernen, as como tam bin entre los valores.
Si en el otro extremo de la escala examinamos u n sistema de conceptos y
de relaciones lgicas, direm os que est en equilibrio si se lo puede aplicar
a nuevos contenidos sin que n ad a lo modifique, salvo el agregado de nuevas
clases o de nuevas relaciones que no destruyan a las antiguas. En este
equilibrio interviene sin duda, una vez ms, un elem ento causal, que con
cierne a los concom itantes orgnicos del pensam iento; este elemento, sin
embargo, desempea u n papel mucho menos notorio en las conductas in te
riorizadas representadas por las operaciones lgicas que en las conductas
exteriores que acabam os de exam inar en relacin con el hbito m otor. El
equilibrio entre implicaciones, por el contrario, es ev id en te: lo que lo revela
es el agrupam iento mismo de las clases y de las relaciones, considerado
como sistema de operaciones conscientes de composicin reversible rigurosa.
Se podra afirm ar entonces que, en las formas sucesivas de equilibrio
de las conductas que se constituyen en el transcurso del desarrollo, el aspecto
causal del equilibrio desem pea un papel relativam ente decreciente y el
aspecto im plicativo un papel que aum enta correlativam ente de im portancia.
Sin em bargo, se debe decir algo ms, ya que el vnculo de isomorfismo o
de paralelism o entre estos dos aspectos de la conducta, causal e im pli
cativo, es particularm ente im portante en el caso privilegiado del concepto
de equilibrio. Se sabe, en efecto (hemos, insistido en vol. I, In tro d ., 5 ),
que, incluso en un cam po puram ente causal como el cam po fsico, el
concepto de equilibrio no est determ inado slo p o r las relaciones de
causalidad entre movim ientos reales o actuales, sino tam bin p o r relaciones
de necesidad entre los movimientos posibles: el principio de las velocidades
o trabajos virtuales, po r ejemplo, expresa el hecho de que u n sistema est
en equilibrio cuando* conform e a las conexiones que le estn ligadas, los
trabajos tienen u n a resultante n ula; ello significa entonces que el equilibrio
se realiza m ediante relaciones necesarias entre m ovim ientos posibles y no
slo reales. De este modo, u n equilibrio constituye u n estado que es tanto
ideal como real, ya que depende de lo posible y de la necesidad condicional
que caracteriza a este ltim o; lo real conoce slo grados ms o menos
aproxim ados de equilibrio en relacin con esta form a ideal. A hora bien,
en este sentido, la diferencia entre la realidad m ental y la realid ad fsica
es, precisam ente, esencial: el equilibrio fsico es deducido p o r el fsico, y lo
posible, lo necesario, o, en u n a palabra, lo ideal existen slo en su espritu,
en tan to que ste reconstruye lo real; por el contrario, el equilibrio fsico
presenta como caracterstica particu lar el hecho de que se im porte a la
realidad m ental como tal y ello, incluso, en lo que se refiere al aspecto ideal
de las form as de equilibrio (relaciones'necesarias entre transform aciones
sim plem ente posibles). E n efecto, en las conductas propiam ente opera
torias, el sujeto tiene conciencia tan to de las operaciones posibles como
de las operaciones que realm ente efecta (cuando, p o r ejem plo, rene
A -f- A = B, sabe que A = B A, por inversin posible de la operacin
d ire c ta ); slo esta conciencia de las operaciones posibles otorga al sistema
de conjunto su carcter de necesidad. P ara decirlo de otra m anera, el
concepto de equilibrio perm ite concebir un isomorfismo (o paralelism o )
de conjunto entre lo m ental y fisiolgico en lo qe se refiere a ca d a un a
de las form as de equilibrio que se suceden en el transcurso del desarrollo:
a las transform aciones de un sistema que desde el p u n to de vista orgnico
s o n . sim plem ente realizables y por lo tanto posibles, pero no ya o no a n
reales, corresponden, desde el p unto de vista de la conciencia, las im plica
ciones mismas en tanto que relaciones necesarias' entre transform aciones
reconstituidas o anticipadas; el cam po de lo ideal (en el sentido etimolgico
de la id e a ), que parece ser caracterstico de la conciencia, corresponde, de
este modo, al cam po de lo condicionalm ente posible en lo que se refiere al
equilibrio causal orgnico. A hora bien, el .cam po del equilibrio se-am pla
de estadio en estadio, y el equilibrio se hace tan to ms estable cuanto ms
mvil, es decir conectado con anticipaciones ms vastas; es evidente,
entonces, que la im portancia de este aspecto de im plicacin au m en ta con
el desarrollo de las conductas, m ientras que el aspecto causal estricto (es
decir real por oposicin a lo posible) disminuye correlativam ente. Por ello.
la psicologa de las conductas, que recurre a explicaciones basadas, al mismo
tiem po, en la causalidad y en la im plicacin (esta ltim a en lo que se
refiere a las conductas elementales) se hace progresivam ente menos causal
y de m s en ms operatoria o im plicativa a m edida que se aleja de las
form as primitivas y se aproxim a al equilibrio term inal.

P ero cmo explica ella el pasaje de u n a form a de equilibrio a otra,

p o r oposicin al equilibrio mismo? E n prim er lugar, y p ara explicar la
ccntinuidad entre les estadios sucesivos del desarrollo, invoca un funciona
m iento comn en todos los niveles. E n efecto, si las estructuras varan, lo
que est implicado en el hecho de que el equilibrio no se logra bajo la
m ism a form a acabada en todos los niveles, la funcin es lo nico que puede
desem pear el papel de invariante continuo. Sealemos, a este respecto,
q u e la idea de funcin, considerada en el sentido de funcionam iento, p a rti
cipa de la misma doble naturaleza, causal e im plicativa, que el propio
concepto de equilibrio con el que, por otra parte, est estrechamente rela
cionada. Cuando se dice, incluso en biologa (equivocadam ente o n o ) ,
que la funcin crea el rgano, lo que se hace, sim plem ente, es m anifestar
la existencia de u n a cierta relacin entre estructuras en formacin y las
leyes de equilibrio que determ inan las relaciones del organism o con el medio
al que ellas estn sometidas; ello reduce la funcin a la idea de equilibrio.
C laparde enunci las constantes funcionales del desarrollo bajo la
siguiente forma. L a actividad m ental es esencialm ente adaptacin a las
circunstancias exteriores, cualesquiera que sean las form as sucesivas de
ad aptacin; en caso de desequilibrio, la in adaptacin se traduce bajo la
form a de una necesidad y la readaptacin o la reequilibracin bajo la form a
de u n a satisfaccin. El desarrollo se caracteriza entonces m ediante una
anticipacin creciente de las necesidades y de las satisfacciones. Por nuestra
parte, y al mismo tiempo que seguimos afirm ando la prim aca de la nece
sidad y de la satisfaccin com o marco funcional general d e cada conducta,
hemos intentado analizar en m ayor grado el concepto de adaptacin des
componindolo bajo la form a de una relacin entre dos funciones que se
equilibran entre s: toda conducta es, en prim er lugar, asimilacin de los
objetos a la actividad propia, es decir incorporacin de estos objetos a
esquemas que se originan en la repeticin m ism a de las acciones (la que
se debe, al mismo tiempo, a su ejercicio y a la m a d u ra c i n ); por otra parte,
existe u n a acomodacin constante de estos esquemas al carcter del objeto.
As, toda^ necesidad es la expresin de u n a relacin de conveniencia, entre
un objeto exterior y un esquema de asimilacin y toda satisfaccin la expre
sin de u n equilibrio entre la asimilacin y la acom odacin. D e este modo,
y pese a que los esquemas de asimilacin varan en su estructura al igual
que las formas de acomodacin, las dos funciones de acomodacin y de
asimilacin, por su parte, son constantes. Por el contrario, la relacin entre
estas des funciones se transform a tam bin en el transcurso del desarrollo,
y esta relacin es lo que determ ina las diversas form as de equilibrio. E n
un prim er momento son antagnicas, ya que por sus lim itaciones la actividad
inicial oscila entre la conservacin asim ilatoria y la variacin acom odante;
luego, sin em bargo, la asim ilacin y la acom odacin term inan por apoyarse
una en o tra en u n equilibrio perm anente que caracteriza a las operaciones:
stas, en efecto, constituyen sim ultneam ente u n a asimilacin constante de
lo real a la actividad del sujeto y una acom odacin continua de sta a
aqulla. A hora bien, u n equilibrio perm anente consiste, esencialmente, en
una composicin que es mvil, ya que se ad a p ta en form a constante a las
modificaciones de lo real y, sobre todo, en u n a composicin reversible:
en efecto, u n a resultante nula de las modificaciones virtuales (la definicin
m ism a del equilibrio) supone la composicin de las modificaciones directas
e inversas. E n el caso especfico del equilibrio operatorio, el equilibrio
entre u n a acom odacin que im ita toda nueva modificacin de lo real y
u n a asimilacin que la vincula con las transform aciones anteriores deter
m ina, por ello mismo, una reversibilidad indefinida. Los agrupam ientos
y los grupos de operaciones aparecen entonces como las form as necesarias
de equilibrio final de una evolucin intelectual dirigida por las relaciones
entre la asimilacin y la acomodacin.
L a reversibilidad es la form a ms caracterstica del equilibrio final
p orque expresa, al mismo tiem po, la necesidad operatoria de la inteligencia
y el criterio general del logro de u n equilibrio p erm an en te; la construccin
de las estructuras o formas sucesivas de la accin y del pensamiento,
po r su parte, consistir en u n a reversibilidad creciente. Se debe com prender
esta reversibilidad creciente en u n doble sentido, al mismo tiem po causal
(extensin y m ovilidad progresiva de las conductas) e implicativo (reversi
bilidad operatoria) ; desde este doble punto de vista se origina en el ajuste
recproco entre la asimilacin y la acomodacin. Si hablam os ahora de la
continuidad a la que ya nos hemos referido, entre las form as de la
actividad orgnica y la de la inteligencia, podemos distinguir entonces tres
grandes tipos de estructura que sealan el pasaje entre estas formas
extrem as: los ritmos, las regulaciones y los agrupam ientos.
E n el lm ite entre lo biolgico y lo m ental, las form as de los rganos
externos y del sistema nervioso se prolongan en conductas reflejas e instin
tivas. E sta actividad hereditaria conduce a la satisfaccin de las necesidades
ms elementales (succin, e tc .), pero esta asimilacin inicial no com porta
a n ninguna acom odacin ante las nuevas experiencias, ya que est regu
lada por u n mecanismo com pletam ente organizado. Estos esquemas asimi-
latorios presentan entonces u n prim er tipo de estructura al que se puede
designar como ritm o 1 1 y que se presenta bajo u n doble aspecto, al
mismo tiem po fisiolgico y m ental. El ritm o fisiolgico constituido por
las excitaciones, activaciones, luego inhibiciones y detenciones de los reflejos
es u n a sucesin de causas y de efectos, m ientras que el ritm o psicolgico
que lo acom paa consiste en sistemas de relaciones que el propio sujeto
siente y conoce; por lo tanto, se los puede definir en trm inos de implicacin
o de asimilacin m ental: desde el punto de vista afectivo, se tra ta de la

11 Vase en relacin con este tem a nuestro artculo Le problme neurologique

de lintriorisation des actions en uprations reversibles , Arch. de Psychol., t. x x x i i
(1949).
alternancia de las necesidades y de las satisfacciones que se repiten sin v a
riacin, y desde el ngulo cognitivo, del ciclo de las percepciones sucesivas y
de los m ovim ientos que conducen de la una a la otra. Estos ritmos elemen
tales constituyen de este m odo la prim era form a de equilibrio mvil de las
conductas y se sitan en el p unto de p artid a de la reversibilidad; ello es
as pese a que los ritmos se diferencian en muy poco de los mecanismos
fisiolgicos. U n ritm o por s solo no es un mecanismo reversible, ya que
es unidireccional y que los retornos al p u n to de p artid a que seala son
simples repeticiones, y no constituyen an operaciones inversas (de signifi
cacin ta n plena como las operaciones directas). Pero l conduce a la
reversibilidad po r interm edio de las regulaciones que luego examinaremos.
Supongam os ahora que a los esquemas de asimilacin iniciales se le
incorporen nuevos elementos, que resultan de la acom odacin a los datos
de la experiencia o, p ara decirlo de otra m anera, que al simple ejercicio de
los reflejos se le superpongan hbitos y percepciones m s complejas. Y a
no habr,, entonces, ritmos puros, sino que los esquemas construidos de este
m odo asum irn las formas de nuevas totalidades caracterizadas por sus
desplazam ientos de equilibrio en el mom ento en el que se realiza cada
acom odacin imprevista. Sin embargo, y en virtud de la continuidad de
la asimilacin, estos desplazamientos de equilibrio no se efectuarn en
cualquier sentido: ellos se orientarn en la direccin de u n a m oderacin
de la influencia exterior. H ab r, de este modo, regulacin. Desde las
percepciones y desde los hbitos sensoriomotores hasta la inteligencia in tu i
tiva y preoperatoria los nicos mecanismos d e regulacin que preceden
a las operaciones reversibles estn constituidos por regulaciones de este tipo.
Pese a que slo son semirreversibles, m ientras subsisten los desplazamientos
del equilibrio y ste no es perm anente, las regulaciones, sin embargo,
preanuncian la reversibilidad; en efecto, culm inan en correcciones que se
efectan en sentido inverso al de tas deformaciones.
P or ltim o, cuando la regulacin alcanza la reversibilidad total, como
consecuencia de las articulaciones progresivas de la intuicin, las relaciones
en juego se com ponen en sistema de conjunto que se caracterizan por su
transitividad, su asociatividad v su reversibilidad: de este modo, se alcanza
el agrupam iento operatorio, en u n prim er m om ento bajo form as concretas
y luego formales. Slo en este ltim o nivel las implicaciones, hasta ese
m om ento incompletas, adquieren la significacin estricta y com pleta que
presentan en la lgica de las proposiciones.
L a sucesin de los ritmos, regulaciones y agrupam ientos caracteriza,
de este modo, el pasaje de las formas de equilibrio de unas a otras en el
cam po cognitivo; ella se. m anifiesta tam bin en la explicacin de los fen
menos afectivos, dado el carcter indisociable de los aspectos afectivos y
cognitivos caractersticos de toda conducta. A los ritmos elementales de
carcter sensoriomotor corresponden los ritmos afectivos de carcter instin
tivo o em ocional (W allon, en particular, insisti sobre la conexin entre
la emocin y el ritm o ). A las regulaciones estructurales corresponden las
regulaciones de economa de la accin, como dice P. J a n e t p a ra carac
terizar a los sentimientos elementales o las regulaciones de los intereses a
la m an era de Claparde. Por ltim o, a los agrupam ientos operatorios
de la inteligencia corresponden los agrupam ientos estables y norm ativos de
valores que constituyen los sentimientos sociales y m orales: las operaciones
afectivas que las regulan estn constituidas por los actos de voluntad. Estos
se caracterizan por convertir a los valores en reversibles al determ inar la
prim aca de los valores superiores, aunque dbiles, sobre los valores infe
riores, pero fuertes (m ediante u n a reclasificacin de los valores en juego
en u n a situacin dada y un retorno a la escala perm anente del individuo
que m anifiesta su v o lu n ta d ).

Las form as sucesivas de equilibrio que, a p artir del ritm o psicobio-

lgico, llegan a la reversibilidad operatoria por interm edio de los diversos
niveles de regulaciones estructurales o afectivas, se orientan, de este modo,
hacia la necesidad de las implicaciones lgicas.

4. E l p a r a l e l i s m o p s i c o f i s i o l g i c o . Todo lo que precede supone la

existencia de n cierto isomorfismo entre las form as de la conciencia, cuyo
carcter irreductible se lim ita a un juego de implicaciones entre relaciones
intelectuales o entre valores, y las formas orgnicas a las que se puede
explicar en form a causal. Lleg entonces el m om ento de exam inar el
alcance del famoso principio del paralelism o, el que debe afrontar, en
realidad, el peso de todas las dificultades caractersticas de la explicacin
gentica y, quiz, de la psicologa en su totalidad.
El problem a del alm a y el cuerpo, en efecto, es uno de los que
plantean m s dificultades p ara la constitucin de u n a psicologa cientfica;
sta, decidida a no escoger entre las soluciones metafsicas clsicas, se
encontr, sin embargo, y por la fuerza m ism a de las cosas, en presencia
de la doble serie de los fenmenos conscientes y fisiolgicos. Incluso si se
considera que la conducta es el objeto de la psicologa, en to d a conducta
se observa un aspecto m ental y un aspecto m aterial. Este hecho vuelve a
p lan tear el mismo problem a.
Las soluciones metafsicas del problem a pueden reducirse a cuatro
tipos: las soluciones espiritualistas, que conciben al espritu y al cuerpo como
dos sustancias que in teractan u n a sobre o tra; las soluciones materialistas,
que creen en la sustancia del cuerpo y reducen el espritu al nivel de
epifenm eno; las diversas soluciones idealistas que, inversam ente, conciben
al cuerpo como el producto de los conceptos elaborados por el espritu y las
soluciones monistas que afirm an la identidad del cuerpo y del espritu bajo
sus diversas apariencias.
El propsito de los psiclogos de constituir su disciplina en u na ciencia
propiam ente dicha les prohiba to m ar partido entre estas diversas solu
ciones; ellas, en efecto, consisten en posiciones filosficas que desbordan a
la experiencia y en relacin con las que, en la actualidad, el acuerdo es
imposible, por no existir pruebas experimentales. Ello no significa en
absoluto, tal como la historia de las ciencias nos lo dem uestra, que un
problem a filosfico sin solucin cientfica concebible h asta u n momento
dado no m odifique :u carcter con ulterioridad. E n la actualidad, sin
em bargo, los hechos no perm iten optar entre las cuatro soluciones filos
ficas conocidas, pese al gran inters que tendra p ara la psicologa el hecho
de poder com probar u n a de ellas con exclusin de las otras tres, o de poder
h allar una quinta solucin.
Los psiclogos solucionaron entonces el problem a tal como se hace,
o com o se haca en el siglo xix en los casos anlogos en el seno de las
ciencias experimentales: m ediante decretos llamados principios y desti
nados, no a resolver el problem a, sino a lograr que la investigacin sea
posible para todos los espritus, independientem ente de su filosofa personal
y sin exponerse a contradicciones por parte de la experiencia. Th. Flournoy
dem ostr en form a a c a b a d a 1 2 este papel heurstico de los principios y
justific de este modo los dos principios adoptados por la psicologa cient
fica p a ra poner fin a las controversias sin salida sobre las relaciones entre
el alm a y el cuerpo. Al prim ero de estos principios se lo designa como
principio del paralelism o psicofisiolgico ; Flournoy lo enuncia del si
guiente modo: todo fenmeno psquico tiene un concomitante fisiolgico
determ inado (sin que, como es natural, lo recproco sea verdadero). El
segundo principio constituye una especie de corolario o comentario del
prim ero; se trata del principio de dualismo psicofisiolgico : no existe
n in g n vnculo (de causalidad, interaccin, etc..) entre los fenmenos psqui
cos y los fenmenos fisiolgicos, salvo, precisamente, el de concomitancia.
E n resumen, nos encontram os, entonces, en presencia de dos series de fen
m enos; cada trm ino de la una se explica por sus antecedentes sin que se
p u ed a pasar de u n a serie a la otra. D e este modo, no se puede introducir
u n estado de conciencia a ttulo de causa en el seno de las energas
fisiolgicas (cuyos efectos, de este modo, pueden conservar su valor total
sin atentar contra el principio de la conservacin de la energa) ; d e la
m ism a forma, u n hecho m aterial tam poco puede explicar un estado de
conciencia. La psicologa y la fisiologa debern entonces trab ajar en form a
paralela,, lo que puede significar en colaboracin estrecha (ya que hay
concomitancia) pero sin que sus explicaciones interfieran.
E sta posicin suscit un cierto nm ero de objeciones. En prim er lugar,
el sentido com n siente algunas dificultades p ara adm itir que cuando u n
individuo decide levantar un brazo su decisin consciente no es la causa
de este movimiento, o que, inversamente, cuando un vaso de vino tran s
form a bruscamente su depresin en alegra, la accin m aterial del alcohol
no es responsable de este nuevo estado de conciencia. A esto los paralelistas
responden que no es la voluntad como estado de conciencia la que hace
levantar el brazo, sino que lo que determ ina esta accin es el concom itante
nervioso de esta decisin; y que el alcohol no actu directam ente sobre
la conciencia p a ra alegrarla, sino que lo hizo sobre el concomitante fisiol
gico del estado de alegra. Por sutil que sea, desde el punto de vista
lgico esta respuesta no puede ser atacada, si se adm iten los dos principios
a ttulo de premisas. Se puede com prender sin dificultad que un estado

1- Th. Flournoy: M taphysique el psychotogie, 2 ed., Ginebra (K ndig) y

Pars (Fischbacher), 1919.
de conciencia no puede ac tu a r en form a directa sobre los msculos o sobre
la corriente nerviosa, ni la estructura qum ica del alcohol directam ente
sobre la conciencia; sin em bargo, parecera que en el prim er caso el estado
de conciencia (decisin) h a actuado l mismo sobre su concom itante ner
vioso (equivalente fisiolgico de esta decisin), m ientras que, en el segundo,
el concom itante nervioso (equivalente fisiolgico de la alegra) parece
haber actuado, inversam ente, sobre su estado de conciencia especfico (con
ciencia de la a le g ra ). D e acuerdo con la hiptesis del paralelismo, sin
embargo, se atribuir esta diferencia a las siguientes causas. E n el primer
caso, se tra ta de u n com plejo de interacciones nerviosas no unvocamente
determ inado por u n a causa exterior, lo que determ ina el hecho de que la
decisin viene en parte desde el interior; en el segundo caso, p o r su parte,
la conexin entre el alcohol ingerido y la emocin alegre, considerada cmo
mecanismo nervioso, es m s directa; la diferencia aparente de las relaciones
entre la conciencia y su concom itante fisiolgico en los dos casos discutidos
se debera, entonces, a u n carcter interno o externo de las causas.
Sin embargo, en el m arco de u n a hiptesis como sta, el verdadero
problem a es, entonces, el de dilucidar cul es el poder de la conciencia
y en qu consiste, en consecuencia, la explicacin psicolgica. E n el caso
de la persona que levanta su brazo, se com prende perfectam ente que a la
serie de las causas fisiolgicas corresponde, en la conciencia, u n a serie p a ra
lela de motives psicolgicos; pero en el caso, de aquella cuya depresin se
transform a en. alegra bajo- el efecto de un vaso de vino, no se puede explicar
m ediante la serie de los estados de conciencia cmo la alegra reemplaz
a la depresin sin hacer intervenir el efecto del vino mismo: la serie psico
lgica, entonces, parece ser discontinua.
Por ello, algunos autores h an rechazado el principio del paralelismo.
Algunos, como por ejemplo, P. Janet, p a ra restablecer una accin del
espritu sobre el cuerpo (lo que nos conduce nuevam ente, entonces, a la
idea de una fuerza espiritual), y otros como H. Wallon, p ara reducir
todo al organism o . 1 3 W allon considera que la conciencia aparece slo de
m anera lim itada, espordica y bajo formas bien caracterizadas, que son,
pues, solidarias siempre de u n aparato neurolgico de nivel determ inado:
la nica explicacin que se debe buscar entonces en psicologa es la de las
sucesiones genticas en funcin de la m aduracin nerviosa y de las interac
ciones ordenadas por el sistema nervioso. W allon, por otra parte, ataca
la interpretacin del paralelism o form ulada por Hoeffding y no la de
Flournoy; es decir, ataca, en m ayor grado, u n a . filosofa del paralelismo
que u n a psicologa experim ental; no tiene dificultades en dem ostrar que
la. serie psicolgica, entendida en el sentido causal, tal como la concibe
H oeffding p ara acom paar a la serie sociolgica, es inoperante y se basa
en postulados que van m s all de la experiencia.
Sin embargo, y antes de rechazar el paralelismo, se debe investigar,
precisam ente, si su condena de la concepcin causal de la conciencia no

13 H. W allon: Le problm e biologique de la conscience , en D uinas: Nouveau

Traite de Psychologie.
perm ite sugerir u n concepto m ucho ms fecundo del anlisis especfica
m ente psicolgico: el de la construccin de las relaciones y de sus im plica
ciones por oposicin a la causalidad fisiolgica. Retomemos, desde este
punto de vista, la discusin de los dos ejemplos escogidos, el de la decisin
de levantar el brazo y el de la alegra producida p o r el alcohol.

E n el prim er caso, es evidente que la decisin de un sujeto n o cons

tituye un comienzo absoluto, ya que ella fue provocada por motivos precisos
(tales como el deseo de alcanzar un objeto o la voluntad de m anifestar su
opinin m ediante u n voto en u n a asamblea, etc.). Debemos considerar,
entonces: 1 ? u n a serie fisiolgica, constituida por la serie de las causas y
de los efectos que vinculan entre s los concomitantes nerviosos de los
estados de conciencia y los m ovim ientos musculares del organismo. Esto
no significa necesariam ente que cada idea, cada deseo, etc., corresponda
trm ino a trm ino en u n a form a anloga a u n estado nervioso, y W allon
no tiene dificultades en dem ostrar que u n a neurologa sometida a un
anlisis psicolgico de detalle como ste se vera expuesta a los peores
errores (tal como lo dem uestra la historia de las teoras de la localizacin
cerebral, que han sido ordinariam ente tributarias de la psicologa de la
poca considerada). Pero ello significa que ningn estado de conciencia
constituye u n a causa susceptible de actuar en el seno de los mecanismos
nerviosos, los que se explican p o r s mismos en u n a serie autnom a. 2 9 L a
serie de los estados de conciencia no consiste entonces en u n a serie de causas
y defectos, sino en u n a serie de relaciones operatorias o preoperatorias
entre los conceptos y entre los valores: desde este p u n to d e vista, deseo,
decisin y realizacin constituyen dos valores, uno de ellos caracteriza el
efecto que se intenta obtener (deseo) y el otro actual (realizacin), trans
formados uno en el otro m ediante u n factor (decisin) que, en el caso de
que la voluntad intervenga, puede ser operatorio, o si no de simple regu
lacin. Pero ni esta voluntad ni esta regulacin constituyen causas en
s mismas, ya que se lim itan a determ inar p o r im plicacin los valores unos
en funcin de los otros, y en funcin de todo el sistema anterior de las
valorizaciones; adems, en algunos casos se atribuye estos valores a percep
ciones o a conceptos, etctera, es decir, a sistemas de relaciones que dependen
de regulaciones o de operaciones estructuxales. D e este modo, el sistema de
las valorizaciones (deseo, satisfacciones, etc.) es condicionado en todo
m om ento por el desequilibrio o el equilibrio de las relaciones perceptuales
y conceptuales que por su p arte se im plican entre s, y tam bin es condi
cionado por la escala de los valores en juego. 3? Existe, p o r ltimo, un
paralelismo entre ciertos elementos de serie causal fisiolgica y la serie
operatoria (o preoperatoria) psicolgica. Pero este paralelism o concierne slo
a una p arte de la serie fisiolgica ya que, al levantar el brazo, no. se toma
en absoluto conciencia de todos los factores nerviosos y musculares que
intervienen: se tiene conciencia slo de aquello que puede traducirse en
valores o en relaciones cognitivas, con la reserva de que las nicas causas
que se hacen conscientes son aquellas que pueden ser vinculadas (m ediante
semejanzas o diferencias cognitivas y m ediante refuerzos o contrastes de
valores) a los elementos anteriorm ente conscientes. E n consecuencia, slo
existe u n paralelism o entre las implicaciones; por un lado, y aquello que
puede corresponderle en la causalidad fisiolgica p o r el otro. Por ese
motivo, no se puede afirm ar legtim am ente que u n a de las series acte
causalm ente sobre la o tra : hacerlas interferir sera un error anlogo al que
se com etera al afirm ar, a partir de la existencia de un a fuerza que atrae
dos objetos entre s, que esta fuerza es la causa de la relacin " 1 ms 1
hacen 2 . Sin duda, la operacin psicolgica traduce la causalidad fsica
al igual que la operacin m atem tica ( 1 {1 = 2 ) traduce la modificacin
fsica que consiste en la reunin de dos cuerpos; en los dos casos, sin em
bargo, se tra ta de u n a traduccin que agrega algo al texto original, al
mismo tiem po que deja escapar otros elementos.
Exam inemos ahora el ejemplo del vino y de la alegra que produce.
En este caso, nos encontram os en presencia de: 1" u n a serie fisiolgica:
la depresin nerviosa, la introduccin del alcohol y la excitacin emocional,
al h ab er m odificado causalm ente un elemento exterior la depresin en
excitacin. 2 9 U n a serie psicolgica concom itante: conciencia de la tristeza
y conciencia de la alegra y, entre ambas, la accin consciente de beber el
vino (acom paada de percepciones diversas, de conceptos anteriores even
tuales sobre el efecto del vino, de anticipaciones eventuales sobre u n cambio
de estado, e tc .) . 3? Existe nuevam ente u n paralelismo, pero, a n en mayor
m edida que en el caso precedente, este . paralelismo aparece com o una
traduccin que puede ser ms o menos com pleta segn la experiencia
anterior del individuo y el sistema de los conceptos de que disponga. En
efecto, la diferencia entre esta segunda secuencia de fenmenos y la del
brazo levantado reside en el hecho de que en este caso la causa exterior
interviene entre el prim er estado (m ental y fisiolgico) considerado y l
segundo estado; de este modo, ningn vnculo causal fisiolgico o ninguna
operacin psicolgica conecta en form a directa la tristeza . inicial con la
alegra final sin pasar p o r la causa exterior representada por la ingestin
del alcohol. Pero caben entonces dos posibilidades. L a p rim era es la de
que el sujeto no sepa n ad a del alcohol (o que lo bebi sin saberlo, etc.),
pero la sucesin de los estados de tristeza y de alegra se caracteriza, sin
embargo, p o r u n a cierta, continuidad que caracteriza precisam ente su
n aturaleza psicolgica: cuanto ms profunda haya sido la tristeza inicial
ms intensa ser por contraste la alegra y entre ambas, entonces, existir
no u n a relacin operatoria que explique la transform acin de u n a en otra
(de la m ism a form a en que tam poco h a actuado u n a causalidad fisiolgica
directa, ya que intervino una causa exterior), .sino u n a regulacin cuasi
perceptual de los valores; la diferencia es sobreestimada p o r causas rela
cionadas con el desplazam iento del equilibrio. L a segunda posibilidad es
la de que el sujeto tenga conciencia de haber bebido el vino y sepa algo
scbre sus efectos; entonces, y adem s la regulacin afectiva precedente,
intervendr u n a reconstitucin conceptual (con anticipaciones, e tc .), que
reforzar o debilitar la regulacin afectiva y que le a a d ir u n a com
prensin intuitiva o incluso operatoria de la transform acin producida.
En este caso, nuevam ente la serie psicolgica no es causal, sino que con
siste en u n a tom a de conciencia ms o menos adecuada en trminos de
implicaciones.

En form a general, el paralelismo psicofisiolgico es insostenible si se lo

concibe como puesta en correspondencia de dos series causales autnom as;
sin embargo, deja de serlo a partir del m om ento en que se concibe a la
serie fisiolgica como nica causal y a la serie consciente como im plicatoria,
es decir com o u n a construccin de relaciones que se determ inan unas a otras
en diversos grados. Considerado de este modo, el paralelismo hace de la
conciencia u n a traduccin de la serie orgnica, traduccin incom pleta ya
que conserva slo algunos pasajes, pero que proporciona una nueva inter
pretacin sobre stcs, al aadir al simple m ecanism o causal el valor y la
comprensin. Entonces, la conciencia, que crea, vnculos de im plicacin
entre los valores sentidos y entre las relaciones percibidas o concebidas,
mantiene con las conexiones fisiolgicas correspondientes u n a relacin
anloga a la que u n a relacin lgica o m atem tica com porta en relacin
con el hecho fsico que expresa: en ambos casos, existe u n a traduccin ms
o menos com pleta, pero que enriquece al texto traducido al transponerlo al
plano de los encadenam ientos implicativos. L a diferencia, sin embargo,
es la siguiente. L a deduccin m atem tica proporciona una im agen casi
ntegra de los hechos fsicos representados y los inserta en un conjunto de
relaciones necesarias. La conciencia, por el contrario, incluso en el interior
de las conductas como tales, es decir de las reacciones como tales que
com portan po r definicin un aspecto fisiolgico (p o r oposicin a las
reacciones puram ente fisiolgicas) no traduce, en relaciones implicativas ms
que una pequea parte del proceso fisiolgico que interviene en las con
ductas inferiores, y alcanza una traduccin com pleta de la conexin causal
slo en el terreno de las operaciones: en el ritm o, en efecto, lo esencial de
la conducta es orgnico y la conciencia aprehende slo u n a alternancia de
estados unidos po r relaciones implicativas incom pletas; en las regulaciones
cognitivas o afectivas, pese a que estn m ejor encadenadas, las im plica
ciones siguen siendo an incompletas porque el proceso causal de la con
ducta los desborda siempre parcialm ente; en los sistemas operatorios, p o r
ltimo, las implicaciones corresponden exactam ente a las conexiones cau
sales, reales o posibles, que intervienen en la conducta y alcanzan, en con
secuencia, u n estado de necesidad com pleta: en efecto, cada relacin
consciente est determ inada por entero por el co n junto de las otras, sin que
la causalidad orgnica tenga que colmar n in g u n a brecha. En este tercer
caso, la im plicacin consciente logra incluso desbordar con bastante rapidez
la causalidad real, ya que tarde o tem prano to m a como objeto al conjunto
de los posibles.
Converge la solucin a la que llegamos con la de la teora de la
Forma y con la de Jaspers? Sabemos que la teora de la Form a, debido
s. la posicin que adopt en oposicin a todo atomismo psicolgico, no cree
en un paralelism o elemento a elemento sino form a de conjunto a form a de
conjunto. Este principio de isomorfismo expresa entonces el hecho de
que a toda totalidad psquica (percepcin, acto de inteligencia, etc.) corres
ponde una totalidad fisiolgica (circuito de conjunto que conecta el objeto
percibido con el cerebro po r interm edio de los rganos de los sentidos, pero
sin elementos privilegiados tales como por ejemplo la imagen retiniana de
las teoras atom sticas). E n la actualidad no se puede menos que aceptar
este isomorfismo; sin em bargo, y a nuestro parecer, se debe agregar que
las formas psquicas y las formas orgnicas no son similares con la
excepcin de la diferencia de la naturaleza consciente de las primeras. Sin
ello, habra siempre u n a prim aca de la explicacin fisiolgica: a esto,
precisamente, conduce la teora de la Form a, que descuida la construccin
de las relaciones en juego. A hora bien, u n a form a psquica difiere de
u n a form a fisiolgica incluso isomorfa en el hecho de que las rela
ciones que la constituyen estn conectadas entre s m ediante vnculos de
implicacin o de preim plicacin y no de causalidad.
Ello conduce entonces a la posicin de Jaspers, a la que ya nos hemos
referido: la psicologa explicativa recurrira a los mecanismos fisiolgicos,
m ientras que la psicologa comprensiva se referira a los datos de la
conciencia. Pero Jaspers deja fuera de su verstehende Psychologie al
conocimiento lgico mismo, e insiste sobre los datos ms primitivos de la
conciencia. Estos consisten siempre en valores y relaciones cognitivas cuyos
vnculos sealan u n a prelgica im plicatoria; por otra parte, la gnesis de
las operaciones lgicas presenta relaciones con toda esta organizacin previa
de las relaciones. L a ru p tu ra de lo fisiolgico y lo consciente es efectiva
m ente la de la causa y de la implicacin, sin que sea en absoluto necesario
atribuir a esta ltim a u n sentido intelectualista lim itado, ya que engloba
todos los valores afectivos con las relaciones perceptuales e inteligentes.
E n resumen, el principio de paralelismo psicofisiolgico adquiere de
este modo, al parecer, u n alcance que va m ucho ms all del de un simple
principio heurstico. Su significacin real no consiste slo en afirm ar la
concom itancia entre la vida de la conciencia y algunos mecanismos fisio
lgicos; por el contrario, y al reducir la prim era a un sistema de im plica
ciones y los segundos a sistemas de causas, dicho principio postula tam bin
la posible adecuacin de los dos tipos de explicaciones basadas respectiva
m ente en estos dos tipos de conexiones. En ello reside el verdadero valor
epistemolgico de este principio: en ltim o anlisis, el principio de p arale
lismo constituye, en efecto, u n instrum ento de colaboracin entre dos
mtodos de pensam iento o dos lenguajes que se. deben trad u cir uno a otro:
el lenguaje idealista de la reduccin de lo real a los- juicios y a los valores
de la conciencia, y el lenguaje realista de la explicacin del espritu por la
fisiologa. Debemos exam inar esto a ttulo de conclusin.
L a psicologa es la ciencia de las conductas y las conductas son acciones
que se prolongan en operaciones mentales. L a accin engendra esque
mas que se organizan entre s de acuerdo con algunos sistemas de ritmos y
luego de regulaciones, cuya form a final de equilibrio es el agrupamiento
operatorio. E l aspecto psicolgico de la conducta es entonces el de una
construccin de relaciones perceptuales o intuitivas, de conceptos y de
valores, y esta construccin consiste en una productividad operatoria que
acom paa en form a cada vez ms com pleta a la causalidad fisiolgica. E l
ritm o y la regulacin engloban au n causas en su pro p ia contextura, m ien
tras que la operacin racional, en efecto, ya no es u n a causa, sino una
fuente de necesidad cada vez m s depurada: la razn que deduce no puede
ser considerada como la causa de las conclusiones de esta deduccin, ni
tam poco la voluntad que decide puede ser considei'ada como u n a causa, ya
que su accin consiste en desvalorizar un valor actual dem asiado fuerte y
en revalorizar, m ediante el proceso inverso, u n valor anterior que estara en
vas de ser olvidado. L a voluntad, al igual que la razn, construyen entonces
valores o conceptos, y no constituyen una causa de ningn hecho m aterial,
pese a que su ejercicio supone, como es natural, u n a causalidad fisiolgica
concom itante (pero que, por su parte, no engendra valores ni conceptos).
A hora bien, esta construccin en la que se com prom eten las im plica
ciones conduce, al fin de cuentas, al im portante sistema de operaciones y
de conceptos representados por las ideas de nm eros y de espacio, de
tiempo, de m ateria y de causalidad misma. A hora bien, estos conceptos
perm iten a la m atem tica y a los aspectos deductivos de la fsica superar
la experiencia inm ediata y asim ilarla bajo la form a de u n a explicacin
racional. Desde este punto de vista, las realidades fsico-qumicas y fisio
lgicas que dom inan, segn parece, las formas elementales de la vida
m ental (de las que son en p arte concomitantes, pero a las que, por otra
parte, superan am pliam ente) dependen finalm ente d e ellas en la m edida
en la que, a su vez, son com prendidas y reconstruidas p o r el pensamiento
cientfico,, que es la form a ms elevada de esta m isma vida m ental. Por
ello (vase 1 ), si la fisiologa llega a constituirse como ciencia exacta y
a perm itir la deduccin m atem tica, esta asimilacin de la m ateria por
p arte de la deduccin consciente ser entonces tan fecunda como en fsica;
en la fisiologa' se podr observar en ese momento u n doble paralelism o: el
de la conciencia individual y de una p arte del organismo y el del organismo
en su totalidad y u n a parte de la conciencia m atem tica. D e este modo,
el principio de la explicacin psicolgica, que la distincin y el isomorfismo
de las implicaciones y de las causas contribuyen a legitim izar y a diferenciar
del principio de la explicacin fisiolgica, lejos de constituir un concepto
secundario y superfluo, ta l como lo sostienen los organicistas, puede llegar
a condicionar en algn m em ento a la p ro p ia fisiologa.
Inversam ente, sin embarg, es evidente que, al englobar toda conducta
reacciones fisiolgicas indispensables p ara su eficacia causal (por oposicin
a la construccin implicatoria que ella constituye psicolgicam ente), la
explicacin fisiolgica domina a la psicologa en su otro extremo, es decir
en lo que concierne a los comienzos y no al trm ino de la evolucin m ental.
Al oscilar entre la lgica (con la m atem tica) y la fisiologa, la psicologa
no podra alcanzar ninguna explicacin plena sin la ayuda de los datos
biolgicos. E n consecuencia, por un lado ella logra u na interpretacin del
pensamiento, y con ello de la deduccin cientfica que dom ina o dom inar
tarde o tem prano a la fisiologa m ism a; por otra parte, sin embargo, la
psicologa est subordinada a la fisiologa en lo que se. refiere a las races
de su propio conocimiento.
D e este m odo, observamos, u n a vez ms, el circulo de las ciencias
sobre el que ta n a m enudo hemos insistido. Entonces, el inters del
problem a que nos ocupa aqu se basa precisam ente en el hecho de que
el crculo de los conocimientos cientficos, que reposa en el del sujeto y
del objeto, y el principio del paralelismo psicofisiolgico, son estrechamente
solidarios: este principio, en efecto, seala, bajo la prudente y quiz
provisoria form a de u n a simple concomitancia, el punto de unin entre
el lenguaje idealista o im plicatorio, caracterstico del pensam iento psico
lgico y m atem tico, y el lenguaje realista o causal, propio de la fsica y
de la fisiologa. P ara ser m s precisos, de la misma form a en que la fsica
ocupa la zona de unin entre la deduccin m atem tica necesaria y la
experiencia real o causal, en el otro extremo del dim etro de este crculo la
psicologa se sita en el p unto de unin entre la form a ms com pleja de
esta realidad fsica y causal (la realidad viviente) y la form a ms elemental
de la construccin de las relaciones conscientes que culm inarn en la
deduccin misma. E n consecuencia, el principio de paralelismo habla
de simple concom itancia p ara no prejuzgar, sobre el modo de cierre de
este crculo; sin em bargo, y como es natural, el problem a perm anece abierto
en lo que se refiere a otros modos de cierre posible, es decir a otras rela
ciones entre conduccin m ental operatoria y la causalidad fisiolgica.
Gomo es obvio, la investigacin cientfica misma y no la epistemologa
es quien debe resolver este problem a, es decir m antener el paralelismo o
reem plazarlo m ediante u n a de las frm ulas imprevistas que se pueden
observar a lo largo de to d a la historia de las ciencias. Sin embargo, y a
este respecto, queda al menos planteada una posibilidad por analoga
con lo que se com prob en la evolucin de otros problem as de fronteras:
q ue.en algn m om ento la neurologa y la psicologa se asimilen recproca
m ente o constituyan u n a ciencia com n tal como la qum ica fsica
(o qum ica terica ) situada entre la fsica y la qumica. Supongamos,
en efecto, que u n a psicologa operatoria se haga lo suficientemente precisa
como p a ra p erm itir el clculo y la deduccin. No es en absoluto imposible
que la construccin psicolgica expresada en frmulas logsticas o mtricas
(y probabilsticas) exprese tam bin en ese m om ento las relaciones ms
generales en juego en la fisiologa abstracta o m atem tica. El paralelismo
psicofisiolgico, en dicho caso se convertira nada ms que en un p arale
lismo de la deduccin y de la experiencia.
De todas formas, e independientem ente de lo que suceda en relacin
con este sueo, l nos m uestra u n a vez m s que es intil temer las as
llam adas reducciones de lo superior a lo inferior; en efecto, en las ciencias
exactas (de las que la biologa desgraciadam ente est muy alejada) estas
reducciones h a n conducido siempre a una asimilacin recproca, to d a vez
que lo superior no estaba previam ente deform ado por simplificaciones
ilegtimas. Por ejemplo, examinemos las relaciones de la gravitacin con
la geom etra del espacio real, o de la afinidad qum ica con la electri
cidad, etc.; se com prender entonces que el problem a de las relaciones
entre lo fisiolgico y lo m ental est lejos de haber sido resuelto p o r las
pretensiones organicistas y que el principio de paralelismo puede reservar
mltiples sorpresas en su evolucin fu tu ra .. Por analoga con lo que piensan
los fsicos en lo que se refiere a las relaciones entre la vida y la fsico-qumica
(captulo 1 , 8 ), la biologa, en efecto, slo se p odr convertir en general
con la condicin de englobar en sus explicaciones la que corresponde a los
fenmenos mentales, sin anular su especificidad. E n consecuencia, ser
necesario concebir la existencia de mecanismos comunes a los dos campos
a Ja vez (como por ejemplo, precisamente, los mecanismos de la cons
truccin de las formas, de la anticipacin, de la asimilacin y de la
acomodacin, de su equilibrio ms o menos reversible, e tc .) ; por su propia
composicin stos debern explicar, po r u n lado, las reacciones biolgicas
elementales (conservacin de la form a, etc.) y, por o tra parte, las estruc
turas m entales que conducen desde el ritm o orgnico hasta los agru p a
mientos operatorios. Esta condicin es necesaria p ara que sea posible
com prender en form a simultnea, los dos aspectos siguientes: la m anera
en que las operaciones del pensam iento pueden expresar lo real, en tanto
sus races fisiolgicas penetran hasta la m ateria fsico-qumica y, p o r otra
parte, pueden explicar el desarrollo del propio conocimiento, incluyendo
al conocimiento biolgico. M ientras tanto, el principio del paralelismo
psicofisiolgco contribuye, precisamente, al cierre del crculo de las disci
plinas cientficas.

5. L a p o s i c i n d e l a l g i c a . L a psicologa es u na ciencia de obser

vacin y de experiencia que considera a las realidades lgicas slo bajo la
forma de las operaciones del pensam iento del propio sujeto, objeto de su
estudio; y au n slo cuando este pensam iento alcanza un cierto equilibrio
y se hace entonces susceptible de composicin propiam ente operatoria.
La psicologa encuentra las realidades psicolgicas de la misma form a, al
intentar explicar el desarrollo del pensam iento: el nm ero, el espacio y
los conceptos fundam entales de la construccin m atem tica aparecen de
este m odo como productos necesarios del desarrollo mental, solidarios de las
operaciones lgicas mismas.
Pero existe entonces un crculo, un crculo que los filsofos le reprochan
a menudo a los psiclogos que estudian la form acin de la lgica: la
lgica y la m atem tica, por su parte, se sitan en el inicio de todas
las ciencias, y las normas de la lgica constituyen la condicin previa del
pensamiento cientfico del psiclogo que, por otra parte, intenta recom poner
su gnesis. Este crculo es en efecto inevitable, pero, lejos de ser vicioso,
seala, precisam ente, la existencia del crculo de las disciplinas cientficas,
en su conjunto, que acabamos de sealar. Pero el hecho de adm itir este
ltimo crculo plantea otra dificultad que los lgicos y los m atem ticos
podran objetar a la psicologa. El p unto de p artid a de la serie de las
ciencias, es decir la lgica y la m atem tica, se caracteriza por la deduccin
pura, y a las ciencias empricas, tales eomo la biologa, la psicologa y la
sociologa se llega m ediante una serie de complicaciones no deducidas.
Desde esta conclusin inductiva, cmo ser posible cerrar el crculo en el
sentido de u n pasaje a la ciencia deductiva? P a ra ser precisos, la lgica
estudiada por el lgico es un producto reflexivo de su propio pensamiento,
o del m atem tico; la lgica que estudia el psiclogo, por su parte, es un a
deduccin viviente y espontnea situada en el espritu del sujeto de obser
vacin y no del psiclogo. Cm o es posible entonces conectar estos
extremos p ara asegurar la continuidad del crculo?
Si se lo plan tea desde el punto de vista de una lgica metafsica, que
intenta alcanzar las verdades prim eras y perm anentes del pensam iento, el
problem a no tiene salida. Pero esta pretensin a la universalidad en el
tiempo y en el espacio choca con los hechos genticos e histricos; stos,
p o r el contrario, sugieren la hiptesis de u n a variacin posible de las estruc
turas individuales y de las norm as colectivas: un a epistemologa gentica,
que no conoce ni verdades eternas ni principios primeros no puede con
siderar entonces que u n a lgica metafsica se sita en el p unto de p artid a
de la ciencia. Por otra parte, y puesto que la m atem tica se basa en la
lgica, no busca sus fundam entos en una lgica metafsica como sta, sino,
exclusivamente, en el cam po de la lgica que ha alcanzado el nivel cien
tfico, la logstica, provista de un algoritmo simblico preciso.
Hemos visto que en la actualidad los m atem ticos buscan la solucin del
problem a de los fundam entos en dos direcciones esenciales; a dems, no se
avizoran otras posibles sin abandonar el cam po de los mtodos cientficos.
Algunos inten tan explicar los conceptos m atem ticos por medio de la psico
loga : Poincar, por ejemplo, cuando interpreta el espacio y el grupo de
los desplazamientos m ediante la m otricidad efectiva del organism o; otros
basan los conceptos m atem ticos en los conceptos lgicos elementales y
recurren a la logstica. A hora bien, si como acabamos de suponerlo la
lgica procede de la psicologa, estas dos soluciones se reduciran en defi
nitiva a u n a sola: intentarem os a continuacin fundam entar esta posicin.
Debemos determ inar entonces la posicin de la logstica en el crculo
de la ciencia. A hora bien, desde este punto de vista, el problem a se sim
plifica en form a notable, ya que la logstica, como es evidente, constituye el
modelo de la ciencia axiom tica. El logstico procede en form a deduc
tiva, a p artir del m nim o de conceptos primeros de operaciones e intenta
construir, en la form a ms rigurosa que sea posible, el conjunto de las
proposiciones que expresan la coherencia form al del pensamiento. Pero una
axiomatizacin es siempre axiomatizacin de alguna cosa, y de una realidad
que, antes de esta formalizacin particular, era accesible a u n conocimiento
ms directo: de este modo, la axiomatizacin del nm ero o del espacio
ccnciem e a las realidades representadas por el nm ero o el espacio, cono
cidas antes de las axiomatizaciones de Peano, de H ilbert, etc. A una
axiom tica corresponde entonces u n a ciencia real , por oposicin a for
m alizada ( real significa simplemente que alcanz un menor grado de
formalizacin, independientem ente de ese grado). Q u axiom atiza en
tonces la logstica y cul es la ciencia real que le corresponde en realidad?
Se puede decir que la logstica es la axiom atizacin de la lgica formal
misma. Pero de qu lgica form al, y qu es la lgica independientem ente
de su axiom atizacin ? Si se tra ta de u n a lgica metafsica, volvemos a
tropezar entonces no slo con las dificultades genticas que acabamos de
sealar sino tam bin con el siguiente obstculo fu n d am en tal: el hecho de
que una lgica metafsica basa necesariam ente lo verdadero en alguna
realidad absoluta: las ideas, el pensam iento divino, etc.; ahora bien, en
filosofa el absoluto presenta el inconveniente de ser siem pre relativo a los
sistemas q u e lo m encionan, es decir, el de ser esencialmente variable. Si se
renuncia entonces al absoluto, la lgica no puede slo ser el anlisis del
pensam iento verdadero. C onsiderarla como la descripcin de u n simple
lenguaje sera lo mismo, ya que ese lenguaje debe ser regulado, entonces,
de acuerdo con las norm as coherentes, lo que los conduce nuevam ente al
pensam iento verdadero. Pero qu significa entonces el trm ino verda
dero, independientem ente de u n a axiomatizacin? P ara decirlo de otra
m anera, existe en la actualidad un lugar p ara u na lgica no axiomtica,
entre la psicologa del pensam iento y la logstica?
E n realidad, la nica diferencia esencial entre la lgica no axiom tica
y la psicologa de las operaciones formales se basa en el hecho de que la
prim era acuerda a las proposiciones que estudia las propiedades de verda
dera y de falsa m ientras que la psicologa com prueba sim plem ente que
los sujetos pensantes, estudiados m ediante sus diversos mtodos, acuerdan
espontneam ente a las proposiciones que utilizan las mismas propiedades
de verdaderas y de falsas. P ara decirlo de otro modo, las norm as que el
lgico prescribe no son prescriptas por el psiclogo; sin embargo, el psic
logo reconoce el hecho de que los sujetos estudiados p o r la lgica se las
prescriben a s mismos (en conexin con la accin y la vida social, y en
algunos estados de equilibrio situados al final del desarrollo del pensam iento
individual). El problem a, entonces, es el de saber con qu derecho el lgico
prescribe normas. Se puede considerar que lo hace en nom bre de una
.axiomatizacin progresiva; pero en este caso se com prom ete en la direccin
logstica y la logstica se convierte en la nica lgica norm ativa, m ientras
que el nico estudio no axiomtico del pensam iento ser la psicologa de
las operaciones del pensamiento. Si prescribe normas pero no en nom bre
de u n a axiom tica, se puede pensar que lo hace m ediante el examen de
las norm as de su propio pensam iento, as como las de los otros: en dicho
caso sin em bargo, el lgico no hace nada ms de lo que hace la psicologa,
al lim itar sus anlisis a los hechos normativos, sin ubicarlos en todo el
contexto de su evolucin. E n resumen, un a lgica no axiom tica no tiene
ningn objeto en la ac tu a lid a d : o bien ella m isma legisla, y entonces debe
axiom atizarse o si no describe simplemente lo que el pensam iento com n
considera como norm ativo, y entonces hace psicologa. L a lgica no axio
m tica cuya enseanza p erd u ra slo gracias a las tradiciones universitarias
inmutables, tiende de este modo a escindirse en dos ram as, cuya nica
significacin positiva se basa en su m u tu a distincin: la logstica o disciplina
axiom tica, y la psicologa de las operaciones del pensam iento o disci
plina experim ental. Entonces, y efectivamente, esta p arte de la psicologa
es la que constituye la ciencia real que corresponde a la axiomatizacin
logstica.
E n consecuencia, y sin ningn tipo de equvoco, se puede decir que
la logstica es u n a axiomatizacin de las operaciones del pensam iento;
adems, se puede decir tam bin que la ciencia real correspondiente, es
decir, la que estudia el mismo objeto pero sin axiomatizarlo, no es o tra que
la psicologa de estas operaciones, es decir, el sector particular de la psico
loga del pensam iento que se ocupa de las formas de equilibrio y de los
modos de organizacin de las operaciones. R epartidas de este modo, las
dos disciplinas encuentran entonces sus relaciones naturales e incluso la
posibilidad de u n a colaboracin fecunda. E n efecto, si como hemos inten
tado dem ostrarlo en este captulo, la explicacin propiam ente psicolgica
consiste en u n a reconstruccin de las relaciones y de las operaciones efec
tuadas por el propio sujeto mismo, p a ra este anlisis tendra sumo inters
el siguiente aspecto: nos referimos a los esquemas, incluso abstractos y
simblicos, que construye la logstica p a ra explicar las conexiones entre
operaciones formales. Estos esquemas, en efecto, traducen, idealizndolas,
las estructuras m s evolucionadas y ms equilibradas del pensamiento. Por
o tra parte, en la m edida en que la psicologa gentica pone de manifiesto
el hecho de que el desarrollo de las operaciones no procede m ediante cons
truccin de trminos aislados, a los que a posteriori p o ndra en relacin,
sino m ediante sistemas de conjunto o totalidades operatorias susceptibles
de composicin transitiva y reversible, la logstica tendr por su parte
iiters en axiom atizar estos conjuntos como tales y no slo los elementos
de que estn compuestos. C ada problem a plantead o por un a de estas dos
disciplinas presenta entonces u n a significacin correspondiente en la otra,
sin que por ello los mtodos de la u n a p uedan ser aplicados en el terreno
de la o tra . 1 4
U na vez sealado esto, se com prende de qu modo se cierra el crculo
de la ciencias, gracias al conjunto de las disciplinas com prendidas entre la
biologa y la m atem tica; la logstica, en efecto, es slo la axiomatizacin
de un sistema de hechos esencialm ente mentales y estos hechos, por otro
lado, com portan u n a dim ensin psicofisiolgica. Por otra parte, y en
form a recproca, se com prende por qu la psicologa oscila entre la fisio
loga y la lgica, sin confundirse con ninguna de ellas. Pese al creciente
xito de la. explicacin fisiolgica, en efecto, la necesidad operatoria le
asigna an lmites. Inversam ente, sin em bargo, la psicologa reconoce entre
los hechos que estudia a la necesidad lgica, pero la analiza slo como
realidad que se afirm a progresivam ente en el transcurso del desarrollo
m ental y que se diferencia en u n grado cada vez m ayor de la causalidad
fisiolgica: de este modo, la psicologa no interfiere en n ad a con la lgica,
que guarda p a ra s el anlisis axiomtico de esta misma necesidad opera
toria, aunque a partir de u n esquema abstracto y form al. Decir que la
psicologa se apoya en la lgica no significa, entonces, que se subordina a
la logstica; significa slo que considera al hecho lgico del mismo modo
que al hecho m atem tico y que puede recurrir entonces tanto a la logstica
como a la m atem tica p a ra facilitar su com prensin, pese a que los estudia
por sus propios medios.
Sin embargo, este cierre del crculo supone tam bin, como es obvio,

14 D e este modo, el estudio gentico de los diversos agrupam ientos de opera

ciones (vase cap. i, S 3) nos h a perm itido form ularlos en el plano axiom tico de la
logstica (vase nuestro Traite de Logique, Colin, 1949): ahora bien, hubiese sido
igualm ente natural seguir una direccin invetsa,
la intervencin de la sociologa, desde el doble punto de vista de las opera
ciones consideradas a ttulo de conductas; estas conductas, en efecto, son
tanto sociales como individuales y tam bin suponen la intervencin de la
axiom atizacin logstica, ya que sta concierne por igual a las proposi
ciones ligadas al lenguaje colectivo y a las operaciones en general.
 LA EXPLICACION EN SOCIOLOGIA

Al igual que la biologa y que la psicologa, la sociologa interesa a

la epistemologa desde dos puntos de vista diferentes y com plem entarios:
por un lado, constituye u n modo de conocimiento digno de ser estudiado
por s mismo, sobre todo en sus relaciones (de diferencia al igual que
de sem ejanza) con el conocimiento psicolgico; por otra partej el conoci
miento sociolgico condiciona a la epistemologa en su objeto o en su propio
contenido: el conocimiento hum ano, en efecto, es esencialmente colectivo
y la vida social constituye uno de los factores esenciales de la form acin y
del desarrollo de los conocimientos precientficos y cientficos.

1. I n t r o d u c c i n . La e x p l ic a c i n s o c io l g ic a , la e x p l ic a c i n
b io l g ic a y la e x p l ic a c i n Desde el primero de estos dos
p s ic o l g ic a .
puntos de vista, el conocimiento sociolgico tiene un evidente inters, y la
epistemologa gentica o com parada debe en particular analizarse en sus
relaciones con el conocimiento biolgico y sobre todo con el conocimiento
psicolgico.
Las relaciones de la sociologa con la biologa preanuncian ya la com
plejidad de sus relaciones con la psicologa. E n prim er lugar, y al igual
que una psicologa anim al, existe u n a sociologa anim al (por otra parte,
am bas disciplinas estn estrecham ente ligadas, ya que las funciones m en
tales de los animales que viven en sociedades estn condicionadas n atu ra l
m ente por esta vida social) ; las caractersticas de estas investigaciones,
por otra parte,, pueden sealar la estrecha interaccin del organismo vi
viente y de las organizaciones sociales elementales: todos saben, en efecto,
que en el seno de algunos organismos inferiores (celenterados, etc.) no se
puede distinguir con criterios precisos los individuos, colonias (o reuniones
de elementos semiindividuales interdependientes) de las sociedades propia
m ente dichas. Pero a p a rtir de la sociologa animal, el modo de explicacin
especficamente sociolgico com ienza a distinguirse del anlisis biolgico;
ello seala que el hecho social se diferencia ya del hecho orgnico y requiere,
en consecuencia, un m odo especfico de interpretacin. Ju n to con las
conductas propiam ente instintivas (es decir la composicin hereditaria
ligada a las estructuras orgnicas) que constituyen el aspecto esencial de
las conductas animales en los animales sociales, podemos observar ya
interacciones exteriores (en relacin con las composiciones innatas) entre
individuos del mismo grupo fam iliar o gregario y que m odifican en m ayor
o en m enor grado su conducta: el lenguaje gestual (danzas) de las abejas,
descubierto por von Frisch, el lenguaje m ediante gritos de los vertebrados
superiores (chim pancs, etc.), la educacin basada en im itacin (canto de
los pjaros) y en am aestram iento (conductas depredadoras de los gatos,
estudiadas por K u o ), etc. Estos hechos propiam ente sociales constituidos
po r transm isiones externas e interacciones que m odifican la conducta in d i
vidual suponen, entonces, un nuevo mtodo de anlisis, que concierne al
conjunto del grupo considerado como sistema de interdependencias cons
tructivas y no ya slo u n a explicacin biolgica de las estructuras orgnicas
o instintivas.
E n segundo lugar, la sociologa hu m an a m ism a est relacionada con
la ram a de la biologa representada por la antropologa o estudio del
hom bre fsico en sus genotipos (razas y sus poblaciones fenotpicas). El
concepto de raza fue utilizado por algunas ideologas polticas en sentidos
m uy alejados de su significacin biolgica y se convirti de este modo,
en algunos casos, en u n simple smbolo afectivo antes que en u n concepto
objetivo; pese a ello, no se ha resuelto an el problem a de las relaciones
entre los genotipos hum anos y las m entalidades colectivas, incluso si las
sociedades ms activas son aquellas en las que se observa u n a m ezcla ms
com pleta de los genes. Por o tra parte, la antropologa estadstica se con
tina en form a natural en la dem ografa o al menos en el sector de la
dem ografa que concierne a los aspectos biolgicos de la poblacin. Sin
embargo y an en mayor grado que la sociologa anim al, las relaciones entre
la sociologa h um ana y la antropologa o la dem ografa revelan la diferencia
entre la explicacin sociolgica y la explicacin biolgica. M ientras que
sta tiene como objeto las condiciones internas (herencia) y los caracteres
determinados por ellas, la explicacin sociolgica tiene como objeto a las
transmisiones exteriores o las interacciones externas entre individuos y
construye un conjunto de conceptos destinados a ex p licar. este modo sui
generis de transm isin. De este modo, ella explicar por qu la m entalidad
de u n pueblo depende en m ucho m enor grado de s raza que de su historia
econmica, del desarrollo histrico de sus tcnicas y de sus representaciones
colectivas; esta historia, en efecto, ya no es la de u n patrim onio heredi
tario, sino la de un patrim onio cultural, es decir de un conjunto de
conductas que se transm iten de generacin en generacin desde el exterior
y con modificaciones que dependen del conjunto del grupo social. D e este
modo, por otra parte, los aspectos biolgicos del fenmeno dem ogrfico
(nm ero de nacimientos y de decesos, longevidad, m ortalidad en funcin
de las clases de enfermedades, etc.) estn subordinados estrecham ente a
sistemas de valores (sobre todo econmicos) y de reglas que son u n p ro
ducto de la interaccin externa de los individuos.
El anlisis de las relaciones entre la m a d u ra ci n . nerviosa y las p re
siones de la educacin en la socializacin del individuo constituye un tercer
punto de unin entre la biologa y la sociologa. E n este sentido, el
desarrollo del nio presenta un campo de experiencias de gran inters en
lo que se refiere a la zona de enlace entre las transmisiones internas o here
ditarias y las transmisiones externas, es decir sociales o educacionales. De
este m odo, y adem s de la asimilacin de u n a lengua ya organizada o
sistemas de signos colectivos que se transm iten de generacin en generacin
por la va de la educacin, la adquisicin del lenguaje supone u n a condicin
biolgica previa (y caracterstica de la especie h um ana, al menos de
acuerdo con los conocimientos de que disponemos hasta ahora) : nos
referimos a la capacidad de aprender un lenguaje articulado. A hora bien,
esta capacidad se relaciona con un cierto nivel de desarrollo del sistema
nervioso, ms o menos precoz o tardo segn los individuos y determ inado
po r la accin de m aduraciones hereditarias. Lo mismo sucede en lo que
se refiere a la adquisicin de las operaciones intelectuales que suponen
todas, al mismo tiempo, algunas interacciones colectivas y u n a cierta m adu
racin orgnica necesaria p a ra su desarrollo. E n campos como stos, la
conexin y la diferencia entre la explicacin biolgica y la explicacin
sociolgica son evidentes; hasta tal p unto que m uchos autores llegan a
renunciar a toda explicacin psicolgica y a reabsorber com pletam ente
la psicologa en lo neurolgico y lo social.

Pero cuando se los analiza en grado suficiente y no se los trata ya en

form a global y terica, estos hechos plantean po r el contrario, y en forma
especialm ente aguda, el problem a de las relaciones entre la explicacin
sociolgica y la explicacin psicolgica. E n efecto, el aspecto notable de
todos estos procesos que dependen de la m aduracin y de la transmisin
externa o educacional, reside en el hecho de que obedecen a un orden
constante de desarrollo (independientem ente de la velocidad d e ste). De
este modo, el lenguaje no se aprende en bloque, sino de acuerdo con una
sucesin que se h a estudiado en m uchas ocasiones: la com prensin de los
sustantivos (palabras-frases) precede a la de los verbos y sta, por su parte,
precede en m ucho a la de los adverbios y conjunciones que sealan las
conexiones, las ideas, etc. Tam poco la adquisicin de u n sistema de opera
ciones se efecta nunca de u n a sola vez, sino que presenta siem pre fases de
organizacin notablem ente regulares. Es natu ral que los clnicos o los
psiclogos preocupados por la aplicacin de los conocimientos descuiden
estos hechos y se lim iten al rendim iento y al estadio que caracterizan la
culm inacin de estas adquisiciones. Estos procesos genticos son muy
instructivos, por el contrario, en lo que se refiere a las relaciones de la
m aduracin con las transmisiones sociales. L a sucesin de las fases de
aprendizaje, en efecto, est regulada por las etapas de la propia m adu
racin? No por entero, ya que los caracteres especficos de estas fases
dependen de las realidades exteriores al individo: las categoras semn
ticas o sintcticas del lenguaje constituyen u n criterio de aqullas; o
tam bin los sistemas de representaciones conceptales o de preoperaciones;
si esta sucesin estuviese determ inada por la m aduracin, se debera adm itir,
entonces, u n a preform acin o u n a anticipacin hereditari de los marcos
sociales en el sistema nervioso. Esto constituira u n a hiptesis molesta y
sobre' todo intil. E st re g u l.d a entonces la sucesin de estas fases de
adquisicin por las interacciones sociales mismas? Es poco pro b ab le; en
efecto, si bien la escuela inculca efectivamente al nio el sentido de las
representaciones colectivas de acuerdo con un cierto p ro g ram a cronolgico,
el lenguaje y los modos usuales de razonamiento le son impuestos en bloque
por el m edio: en cada estadio escoge algunos elementos y los asimila a su
m entalidad de acuerdo con cierto orden, lo que seala que el nio no
sufre en form a pasiva la presin de la vida social ni tam poco la de la
realidad fsica consideradas en su totalidad, sino que opera u n a segre
gacin activa en lo que se le ofrece, y lo reconstruye a su m anera.

E n tre lo biolgico y lo social se encuentra entonces lo m ental; debemos

buscar ah o ra una m anera de esclarecer, en form a prelim inar y simplemente
introductoria, las relaciones que existen entre la explicacin sociolgica y
la explicacin psicolgica. A hora bien, la gran diferencia que h ay entre
las relaciones de la sociologa con la biologa y las de la sociologa con la
psicologa reside en el hecho de que las ltimas no constituyen vnculos de
superposicin o de sucesin jerrquicos, tal como las prim eras, sino vnculos
de coordinacin o incluso de interpenetracin. P ara decirlo de otro modo,
no existe u n a serie de tres trminos sucesivos: biologa psicologa
sociologa, sino un pasaje sim ultneo de la biologa a la psicologa y a
la sociologa unidas; estas dos ltimas disciplinas, en efecto, tienen u n mismo
objeto pero enfocado desde dos puntos de vista diferentes y com plem en
tarios. L a causa reside en el hecho de que no hay tres naturalezas hum anas,
el hom bre fsico, el hom bre m ental y el hom bre social que se superponen
o se suceden como los caracteres del feto, del nio y del ad u lto ; por el
contrario, existe, por un lado, el organismo determ inado p o r los caracteres
heredados as como por los mecanismos ontogenticos y por el otro el
conjunto de las conductas hum anas, cada u n a de las cuales, desde el naci
m iento y en diversos grados, com portan u n aspecto m en tal y un aspecto
social. E n su interdependencia, se puede com parar a las relaciones entre
la psicologa y la sociologa con las relaciones que existen entre dos ciencias
biolgicas conexas, tales com o la embriologa descriptiva y la anatom a
com parada, o la embriologa causal y la teora de la herencia (incluida la
teora de las variaciones o de la evolucin) ; no as con las relaciones entre
la fsica y la qumica antes de su fusin progresiva. Sin em bargo, la imagen
es engaosa, ya que la ontognesis y la filognesis son ms fciles de
disociar que el aspecto individual y el aspecto social de la conducta h u
m an a: podram os prcticam ente com parar las relaciones de la psicologa
y de la sociologa con las del nmero y del espacio. L a intervencin de
una relacin de contigidad, en efecto, es suficiente p a ra convertir en
espacial todo conjunto, o toda relacin algebraica y analtica.
Todos los problemas que la explicacin psicosociolgica plantea se
observan tam bin en relacin con la explicacin sociolgica; existe, sin
embargo, u n a diferencia: en ella el nosotros reem plaza al yo y las
acciones y las operaciones , una vez completadas por el agregado de la
dimensin colectiva, se convierten en interacciones, es decir en conductas
que se m odifican unas a otras (de acuerdo con todos los niveles interca
lados entre la lucha y la sinergia) o en formas de cooperacin es decir en
operaciones efectuadas en com n o en correspondencia recproca. Es cierto
que esta aparicin del nosotros constituye un problem a epistemolgico
n u evo: m ientras que en psicologa el observador estudia sim plem ente la
conducta de los otros sin estar necesariam ente l mismo afectado ( salvo
en algunas situaciones particulares como la que caracteriza al mtodo
psicoanaltico), en sociologa, el observador form a p arte por lo general de
la totalidad que estudia o de una totalidad anloga o adversa. Ello deter
m ina que u n conjunto considerable de preconceptos, de sentimientos,
de postulados implcitos (morales, jurdicos, polticos, etc.) y de prejuicios
de clase se interpongan entre el sujeto y el objeto de su investigacin,
y que la descentralizacin del prim ero, condicin de toda objetividad, sea
en ella infinitam ente ms difcil que en otros campos. Pero si el nosotros
es un concepto caracterstico de la sociologa, las dificultades que se suscitan
en ella en relacin con la im parcialidad y con el coraje intelectual requerido
p ara la investigacin intervienen ya en form a parcial en psicologa: ello
se debe precisam ente a que el hom bre es uno y que todas sus funciones
mentales estn igualm ente socializadas.
En consecuencia, los diversos problem as referentes a la explicacin
sociolgica que exam inarem os se corresponden con los que hem os discutido
en relacin con la psicologa. Ello se com prueba, en p articu lar, en lo que se
refiere al concepto central m ediante el que los socilogos durkheim ianos
intentaron rom per todos los vnculos entre la sociologa y la psicologa: el
concepto de totalidad. U n a sociedad es u n todo irreductible a la sum a de
sus partes, deca D urkheim , y que presenta, en consecuencia, nuevas pro
piedades en relacin con aqullas, de la m isma form a en qu e la molcula,
como sntesis, posee propiedades ignoradas por los tomos que la componen.
A hora bien, en u n pasaje muy curioso (uno de los nicos en los que haya
expresado su opinin' en psicologa), D urkheim com para, d e acuerdo con
u n a especie de proporcin analgica, la relacin de la conciencia colectiva
con sus elementos individuales con la relacin de u n estado de conciencia
individual (considerado tam bin como u n todo) con los elementos org
nicos en los que se basa. D e la m isma form a en que u n a representacin
colectiva (percepcin, imagen, etc.) no es el producto de u n a simple asocia
cin entre elementos orgnicos considerados en form a aislada, sino que
constituye desde u n prim er m om ento u n a unidad caracterizada por sus pro
piedades de conjunto, las representaciones colectivas son tam bin irreduc
tibles a las representaciones individuales de las que com ponen la sntesis.
A hora bien, esta com paracin de D urkheim va ms all de lo que se poda
presum ir en 1898;1 el concepto de totalidad no slo es com n a la socio
loga y a la psicologa, sino que adems, este concepto es susceptible de
diversas interpretaciones cuyo cuadro es paralelo en las dos disciplinas. A
la totalidad por em ergencia , tal como la concibe D urkheim le corresponde
en psicologa, efectivamente, el concepto de form a total o de Gestalt, pero

1 E. D urkheim : Reprsentations individuelles et reprsentations collectives ,

R evue de M taph. et de Morale, 1898.
las objeciones en contra de esta ltim a concepcin valen tam bin contra
la totalidad durkheim iana y en ambos campos se pueden desarrollar con
cepciones m s relativistas del concepto de totalidad.
Por otra parte, de la m isma form a en que en psicologa se deben
distinguir las explicaciones genticas, cuyo objeto son los mecanismos del
desarrollo, del anlisis de los estados d e equilibrio como tales, existen
tam bin tipos de explicacin caractersticos de la sociologa diacrnica o
dinm ica (evolucin histrica de las sociedades) y otros que caracterizan
a la sociologa sincrnica o esttica (equilibrio social). E n ambos campos,
psicolgico y sociolgico, se observan tam bin tres grandes tipos de estruc
turas mencionados p o r los autores con diversos nombres y que se pueden
reducir a los conceptos de ritm o, de regulaciones y de agrupam ientos .
E n ambos campos, de la m ism a forma, y paralelam ente a explicaciones
reales o concretas, se puede recurrir a esquemas axiom atizados; la utiliza
cin de estos esquemas pone especialmente de m anifiesto la dualidad de
las relaciones de im plicacin (caracterstica de los sistemas de normas, por
ejem plo del encaje de las norm as jurdicas) y las relaciones de causalidad
propiam ente dicha.
E sta dualidad de las implicaciones inherentes a las representaciones co
lectivas y de la causalidad que intervienen en la conducta social en ta n to que
conducta plantea, en especial, un problem a fundam ental de explicacin que
que fue propuesto por la sociologa m arxista y retom ado bajo otras formas
por autores de tendencias muy diferentes, como p o r ejemplo V. Pareto:
nos referimos al problem a de las relaciones entre la infraestructura y la
superestructura . L a psicologa logr com prender que los datos de la
conciencia no explican n ad a a nivel causal y que la explicacin causal debe
rem ontar desde las conciencias a las conductas, es decir a la accin; de la
m isma form a, la sociologa, al descubrir la relatividad de las superestruc
turas en relacin con las infraestructuras invoca ta n to a las explicaciones
ideolgicas como a las explicaciones m ediante la accin; acciones ejecu
tadas en com n p ara garantizar la vida del grupo social en funcin de un
cierto m edio m aterial; acciones concretas y tcnicas y que se prolongan
en representaciones colectivas en lugar de derivar de ellas en un comienzo,
como aplicaciones. E l problem a de las relaciones entre la infraestructura
y la superestructura est estrecham ente vinculado, en consecuencia, al de
las relaciones entre la causalidad de las conductas y las implicaciones de la
representacin; esto es as tanto cuando estas implicaciones son prelgicas
o incluso casi simblicas, como en el caso de las ideologas variadas, que
cuando ellas se coordinan en form a lgica como por ejemplo en las repre
sentaciones colectivas racionales, de las que el pensam iento cientfico cons
tituye el producto m s autntico.
Esto nos conduce al segundo inters esencial que presenta el conoci
miento sociolgico desde el punto de vista de la epistemologa gentica.
El pensam iento sociolgico im porta en epistemologa no slo a ttulo de
modo especfico de conocimiento, que se debe analizar al igual que otro:
im porta tam bin porque el propio objet de la investigacin sociolgica
engloba el desarrollo de los conocimientos colectivos y, en especial, toda
la historia del pensam iento cientfico. E n este sentido, la epistemologa
gehtica, que estudia el desarrollo de los conocimientos en el doble plano
de su form acin psicolgica y de su evolucin histrica, depende en igual
grado de la sociologa y de la psicologa; la sociognesis de las diversas
formas de conocimiento, en efecto, es igualm ente im portante que su psico
gnesis, ya que ambos aspectos son indisociables en to d a formacin real.
Desde este p unto de vista, se deben discutir en p articu lar dos problem as;
de su solucin, en efecto, depende en definitiva toda la epistemologa
gentica: nos referimos al que concierne a las relaciones entre la socio-
gnesis y la psicognesis en la form acin de los conceptos en el nio en
el curso de socializacin y al que se refiere a los mismos conceptos en la
elaboracin de los conceptos cientficos y filosficos que se sucedieron en
la historia.

L a interdependencia de la sociognesis y de la psicognesis se presenta

en una forma, particularm ente n eta en el terreno de la psicologa del nio,
a la que nos hemos referido a m enudo p ara explicar la construccin d e los
conceptos. A hora bien, esta referencia al. desarrollo intelectual del nio,
considerado como embriognesis m ental, cuyo valor hemos defendido al
m encionar los servicios rendidos po r la embriologa biolgica a la anatom a
com parada (vol. I, Introduccin, 2 ), puede haber causado un cierto
malestar en m s de u n lector. Se ha podido pensar que la psicologa del
nio explicara sin d u d a el m odo de form acin de los conceptos o d e las
operaciones, si el nio pudiese ser estudiado en s mismo, independiente
m ente de toda influencia ad u lta y si el nio construyese as sus pensa
mientos sin tom ar sus elementos esenciales en el medio social. Pero qu
es el nio en s mismo y no se debe considerar acaso que los nios se definen
siempre en relacin con algunos medios colectivos muy determ inados? Ello
parece evidente y si se ha ado p tad o el trm ino de psicologa del nio para
designar el estudio del desarrollo m ental individual; esto constituye, simple
m ente, una referencia a los m todos experimentales utilizados en esta disci
plina: en realidad, y tan to en lo que se refiere a los conceptos explicativos
que utiliza, como en relacin con su objeto de investigacin, al mismo
tiempo que un sector de la psicologa misma, la psicologa del nio cons
tituye un sector de la psicologa que se ocupa del estudio de la socializacin
del individuo. Antes de insistir en ello, sin em bargo, sealemos, en prim er
lugar que, lejos de constituir u n a objecin p a ra la utilizacin de los resul
tados psicogenticos en epistemologa com parada, u n a interdependencia
como la que acabam os de sealar entre los factores sociales, mentales y
orgnicos en la gnesis individual de los conceptos, refuerza por el con
trario, el inters de esta form acin individual y realza la significacin de
sus estadios regulares: en efecto, es sum am ente llam ativo que, p a ra construir
sus operaciones lgicas y num ricas, su representacin del espacio euclidiano,
del tiempo, de la velocidad, etc., etc., el nio, pese a las presiones sociales
de todo tipo que le im ponen estos conceptos en su estado plenam ente
desarrollado y com unicable, deba pasar nuevam ente p o r todas las etapas
d una reconstruccin intuitiva y luego operatoria. L a construccin de
las operaciones de adicin lgica y de seriacin, etc., necesarias p ara la
constitucin de una lgica concreta; la de las operaciones de correspon
dencia biunvoca, con conservacin de los conjuntos, necesarias p ara la
gnesis del nm ero; la de las intuiciones topolgicas y de las operaciones
de orden, etc., necesarias p ara la constitucin del espacio; la seriacin de
los acontecimientos, el encaje de las duraciones y la intuicin de los sobre-
pasam ientos, constitutivos del tiempo y de la velocidad, etctera, adquieren
de este modo un sentido epistemolgico tan to ms profundo cuanto que
el nio est sumergido en u n m edio colectivo del que hubiese podido tom ar
estos diversos conceptos en una form a com pletam ente elaborada. Ahora
bien, en lugar de recibir estos conceptos com pletam ente constituidos, entre
las representaciones del am biente el nio escoge slo (com o lo hemos visto
en el comienzo de este 1 ) los elementos que puede asimilar de acuerdo
con leyes precisas de sucesin operatoria.

N o queremos abusar a este respecto de un- cierto tipo de com paraciones;

sin em bargo, a p artir del hecho de que el desarrollo individual est parcial
m ente condicionado por el medio social y de que la psicognesis es p a r
cialm ente una sociognesis, podemos observar que no p o r ello la embriologa
m ental pierde inters en la epistemologa com parada o gen tica; de la misma
form a, la embriologa orgnica se interesa en an ato m a com parada pese a que
la eifibriognesis est determ inada parcialm ente por los genes o factores
hereditarios. El desarrollo orgnico individual depende en algunos aspectos
de la transmisin hereditaria; igualm ente, el desarrollo m ental individual
est condicionado en p arte (adem s los factores d e m aduracin orgnica
y de form acin m ental en sentido estricto) por las transmisiones sociales
o educativas. En este sentido, un proceso es especialm ente interesante, tanto
p ara la epistemologa gentica como desde el p u n to de vista de las rela
ciones entre la sociologa y la psicologa: nos referim os a la existencia de lo
que G. Bachelard y A. K oyr designaron con la m etfora de mutaciones
intelectuales. L a historia de las ideas cientficas, dice as A. Koyr, nos
m uestra al espritu hum ano enfrentado con la realid ad ; nos revela sus
derrotas, sus victorias; nos m uestra qu esfuerzo sobrehum ano le cost cada
paso sobre la va de la inteleccin de lo real, esfuerzo que en algunos casos
conduce a una verdadera mutacin del intelecto h u m a n o : gracias a esta
transform acin los conceptos, penosamente inventados por los grandes
genios, se hacen no slo accesibles sino tam bin fciles, evidentes, p ara los
escolares .2 Ello seala que en el siglo x x u n nio de 7 aos, de 9 aos o
de 1 2 aos, etc., tendr otras ideas sobre el m ovim iento, la velocidad, el
tiempo, el espacio, etc., de las que tenan los nios de la misma edad en
el siglo x v i (es decir antes de Galileo y D escartes), en el siglo x antes de
nuestra era, etc. Este hecho es evidente y seala con claridad el papel de las
transmisiones sociales o educativas; su inters, sin em bargo, aum enta aun
en alto grado cuando se percibe cun poco pasivo es el espritu del nio:
si bien el escolar de 1 2 aos que vive en el siglo x x puede pensar el movi

2 A. Koyr: A laube de la Science classique. H erm ann, 1939, pg. 15.

m iento cartesianam ente, no lo logra, indudablem ente, desde un primer
m om ento; por el contrario, pasa a travs de una serie de etapas previas, en
cuyo transcurso llega incluso a resucitar sin saberlo el aunriepoTctoK
peripattico 3 del que las representaciones colectivas actuales, sin embargo,
no contienen ninguna huella. E n otras palabras (y sin que naturalm ente
sea necesario invocar un paralelism o trm ino a trm ino entre la ontognesis,
la filognesis y la sociognesis histrica), la m utacin intelectual no se
m anifiesta bajo la form a de un reemplazo puro y simple de las ideas antiguas
p o r las nuevas: se produce, por el contrario, bajo la form a de una acelera
cin del proceso psicogentico cuyas etapas se m antienen relativam ente
constantes en su orden de sucesin, pero que s suceden con mayor o menor
rapidez en los distintos medios sociales. Estas aceleraciones o estos retrasos
del desarrollo, en funcin de los medios colectivos, sealan en forma
acabada la necesidad de recurrir a factores especficamente m entales: la
m utacin intelectual como factor de aceleracin, en efecto, no podra
explicarse slo por la m aduracin nerviosa (sin recurrir a la herencia de
lo adquirido o a u n a preform acin an ticip ato ria), ni slo m ediante la
transm isin social (ya que ella es aceleracin y no reem plazo), ni tam poco
por la unin de estos dos procesos por s misma (ya que uno de ellos es
invariante y slo el otro vara) ; la transmisin social acelera el desarrollo
m ental individual debido a la siguiente causa (como ya lo hemos visto) :
la m aduracin orgnica proporciona potencialidades mentales, pero sin
estructuracin psicolgica com pletam ente constituida; la transm isin social,
por su parte, proporciona los elementos y el modelo de u n a construccin
posible, pero sin im poner esta ltim a en un bloque acabado. E ntre ambas
existe una construccin operatoria que traduce en estructuras mentales las
potencialidades ofrecidas por el sistema nervioso. Pero ella efecta esta
traduccin slo en funcin de interacciones entre los individuos y, en con
secuencia, bajo la influencia aceleratoria o inhibitoria de los diferentes
m odos reales de estas interacciones sociales. De este m odo, lo biolgico
invariante (en tanto que hereditario) se prolonga sim ultneam ente en
m ental y en social, y la interdependencia de estos dos ltimos factores es lo
nico que puede explicar las aceleraciones o los retrasos del desarrollo en
los diversos medios colectivos.
D e este modo se com prueba que la sociognesis de los conceptos acta
en el seno de la psicognesis desde los estadios elementales del desarrollo;
es evidente, sin embargo, que su influencia aum enta en progresin, por as
decirlo, geomtrica a m edida que se suceden los estadios ulteriores. Lo
social interviene antes que el lenguaje por intermedio de los entrenamientos
sensoriomotores, de la im itacin, etc., pero sin que produzca una m odifi
cacin esencial de la inteligencia preverbal; su papel au m enta en form a
considerable con el lenguaje, ya que apenas se constituye el pensamiento
posibilita su intercambio. Com o lo veremos en el 7, la construccin
progresiva de las operaciones intelectuales supone una interdependencia
creciente, entre los factores m entales y las interacciones interindividuales.

3 Vase Piaget: La causalit physique chez l'enfant. Pars, Alean.

U n a vez constituidas las operaciones, se establece por fin un equilibrio entre
lo m ental y lo social, en el sentido de que el individuo que se h a convertido
en u n m iem bro adulto de la sociedad no puede pensar ya al m argen de
esta socializacin acabada. Esto nos conduce al segundo problem a esencial
que la epistemologa gentica le plan tea a la sociologa: el problem a del
papel de la sociedad en la elaboracin de los conceptos histricos caracte
rsticos de la filosofa y de los diversos tipos de conocimiento cientfico.
A hora bien, el anlisis sociolgico desempea en este sentido u n papel
crtico cuya im portancia no se debera subestimar. L a sociologa conecta
en form a m uy estrecha el pensam iento con la accin, de la m ism a form a
en que lo hace la psicologa pero con la nica diferencia de que en este caso
se tra ta de las relaciones entre representaciones colectivas y conductas
ejecutadas en com n; al hacerlo, la sociologa introduce, tarde o tem prano,
en los modos de pensam iento comunes o diferenciados que intenta explicar,
u n a distincin anloga a la que en el campo individual se puede realizar
entre el pensam iento egocntrico o subjetivo y el pensam iento descentra
lizado u objetivo: ella reconocer en algunas formas de pensam iento el
reflejo de las preocupaciones del grupo lim itado al que el individuo perte
nece, tanto cuando se trata del sociomorfismo descripto en las represen
taciones colectivas d e las sociedades prim itivas como del sociocentrismo
nacional o de clase, cada vez ms sutil y disfrazado, que se observa en
las ideologas y las m etafsicas; po r el contrario, en otras form as de pensa
m iento discernir la posibilidad de universalizacin v erdadera de las opera
ciones en juego, tal com o sucede en el caso del pensam iento cientfico.
E n lo que se refiere al anlisis sociolgico del pensam iento filosfico,
un paso decisivo h a sido realizado gracias a los anlisis de G. Lukcs
sobre los smbolos literarios y a los de L. G oldm ann sobre sistemas tan
im portantes como los de K an t o de Pascal. Podemos concebir entonces
desde este m om ento u n a interpretacin de la historia de la filosofa en
funcin de los diversos tipos de diferenciaciones sociales segn las naciones
y las clases de la sociedad. Volveremos a exam inar este punto a propsito
de las relaciones entre la infraestructura y la superestructura ( 6 ). E n lo
que se refiere al anlisis sociolgico de las operaciones intelectuales mismas,
cuyo papel en la historia de las tcnicas y de las ciencias es evidente, volve
remos a examinarlo a l trm ino de este captulo ( 7).

2. L a s d i v e r s a s s i g n i f i c a c i o n e s d e l c o n c e p t o d e t o t a l i d a d s o c i a l .
P ara apreciar el alcance de la inversin de las perspectivas realizada p o r la
sociologa de los siglos xix y xx, n a d a es m ejor que analizar las filosofas
sociales que im peraban en los siglos x v i i y x v i i i . D e qu form a acta
Rousseau, por ejemplo, p ara substituir las explicaciones teolgicas de?
Discours sur lhistoire universalle (Discurso sobre la historia universal)
m ediante u n a interpretacin de la sociedad basada en la naturaleza y en
las aptitudes naturales del hom bre? Rousseau im agina u n buen salvaje, p ro
visto de antem ano con todas las virtudes morales y u n a capacidad de
representacin intelectual tal que este individuo aislado, que nunca conoci
a la sociedad, puede anticipar en su espritu todas las ventajas jurdicas y
econmicas de u n contrato social que lo vincule con sus semejantes. U na
tesis como sta reposa entonces en dos postulados fundam entales que
ilustran en form a sum am ente clara los prejuicios perm anentes del sentido
com n contra los que debi luch ar y debe com batir an la sociologa cien
tfica. Prim er postulado: existe u n a naturaleza h u m an a anterior a las
interacciones sociales, innata en el individuo, y que contiene de antem ano
todas las facultades intelectuales, morales, jurdicas, econmicas,, etc., a los
que la sociologa, po r el contrario, considera como los productos ms autn
ticos de la vida en comn. Segundo postulado, correlativo del p rim ero :
las instituciones sociales constituyen el resultado derivado, intencional y
en consecuencia artificial de las voluntades inspiradas p o r esta naturaleza
hum ana, ya que slo el individuo posee las caractersticas propiam ente
naturales (cf. el derecho n a tu ra l, etctera).
L a inversin de las perspectivas a la que el descubrim iento del pro
blem a sociolgico dio lugar conduce, por el contrario, a p a rtir slo de la
realidad concreta que se le presenta al observador y a la experiencia,
es decir la sociedad en su conjunto; tam bin, a considerar al individuo
con sus conductas y su conducta m ental en funcin de esta totalidad y no
com o u n elem ento preexistente al estado aislado y provisto de antem ano
de las caractersticas indispensables p a ra d a r cuenta del todo social. Se
debe explicar al hom bre por la h um anidad y no a la h um anidad p o r el
hom bre, deca A, Gomte; sin em bargo, su ley de los tres estados, desti
n ad a a proporcionar desde un prim er m om ento el esquema general de
esta explicacin, puso todo el acento sobre las representaciones colectivas,
por oposicin a los diversos tipos de conducta. Inaugur, de este modo una
tradicin sociolgica abstracta que alcanz su m xim o nivel con Durkheim.
Lo que determ ina la form a de ser del hom bre no es su conciencia; su
m anera de ser social, por el contrario, determ ina su conciencia, dijo K.
M arx, e inaugur de este, m odo u n a sociologa de la conducta o sociologa
concreta, cuyo coincidencia con la fu tu ra psicologa de la conducta fue
entonces y de antem ano ms fcil.
El problem a planteado por la explicacin sociolgica se origina enton
ces, desde u n prim er m om ento, en la utilizacin del concepto de totalidad.
El individuo constituye el elem ento y la sociedad el todo. Cm o se debe
concebir, pues, una totalidad que m odifique los elementos de que est
form ada sin utilizar p ara ello n a d a m s que los m ateriales tomados de
estos elementos mismos? E l solo enunciado de u n problem a como ste
m uestra en grado suficiente su estrecha analoga con todos los problemas
de la construccin gentica; de este modo, la explicacin sociolgica en
cuentra u n simple caso particu lar de dicha construccin, pero de excepcional
im portancia. P ara la epistemologa, en consecuencia, es indispensable
conocer el m odo en que el pensam iento sociolgico intent resolverlo.
A hora bien, en este caso, al igual que en otros semejantes, la historia
de las ideas m uestra que nos encontram os en presencia no de dos, sino de
al menos tres soluciones posibles, y esa tercera puede incluso pjpsentar
matices diversos. E n prim er lugar, el esquema atomstico que consiste en
reconstituir el todo m ediante la composicin aditiva de las propiedades
de los elementos. E n realidad, ningn socilogo sostuvo nunca este punto de
v ista: l se debe al sentido com n y a las filosofas sociales presociolgicas,
que explicaban los caracteres del todo colectivo por los atributos de la
naturaleza h u m an a innata en los individuos, sin apreciar que de este m odo
invertan el orden de las causas y los efectos y explicaban a la sociedad
m ediante los resultados de la socializacin de los individuos. L a desgraciada
discusin que enfrent a T a rd e y a D urkheim en la solucin de un problem a
esencialm ente m al planteado, hizo creer que de este modo T ard e explicaba
la sociedad m ediante el individuo: al recurrir a la imitacin, a la oposi
cin, etc., T ard e recurra en realidad a relaciones entre individuos, aunque
sin apreciar que tales relaciones m odifican a los individuos en su estructura
m ental; D urkheim , por su parte, cuando m encionaba la coaccin ejercida
p o r el todo social insista con razn en las transform aciones que esta
coaccin produca en el seno de las conciencias individuales. Sin embargo,
no com prendi la necesidad de expresar este proceso de conjunto en rela
ciones concretas entre los individuos.
L a segunda solucin es, entonces, la de D urkheim , a la que se puede
caracterizar m ediante el concepto de emergencia tal como lo desarroll
la biologa (vase captulo 2, 3) y la psicologa de la G estalt: el todo
no es el resultado de la composicin de elementos estructurantes , sino
que agrega un conjunto de propiedades nuevas a los elementos que
estructura . En lo que se refiere a estas propiedades, ellas emergen en
form a espontnea de la reunin de los elementos y son irreductibles a toda
composicin aditiva, ya que consisten, esencialmente, en form as de organi
zacin o de equilibrio. P or ello, D urkheim se niega a to d a explicacin
psicogentica de los caracteres sociales; la explicacin gentica en socio
loga, puede, en efecto, basarse slo en la historia del todo social mismo,
considerado en cada una de sus fases, a ttulo de totalidad indivisible.
. Sin em bargo, y pes a que la explicacin atom stica del todo social
conduce a atrib u ir al todo social un conjunto de facultades acabadas,
bajo la form a de u n espritu hum ano dado y que escapa a to d a sociognesis,
la transferencia p u ra y simple de este espritu hum ano al seno de la
conciencia colectiva constituye tam bin u n a solucin insuficiente; ello
es as pese a sus ventajas positivas, es decir a la posibilidad de reconstituir la
historia de esta nueva realidad que deja de ser in n ata e inm utable y se
transform a en el transcurso de los siglos. L a conciencia colectiva, heredera
de los poderes hasta el m om ento innatos o a p rio ri del espritu, presenta,
en efecto, el siguiente inconveniente: el de seguir siendo u n a conciencia,
o u n ncleo inconsciente de emanaciones conscientes, es decir, hered ar
elementos de esta sustancializacin y de esta causalidad espiritual de los
que la sociologa descarga a la psicologa, pero slo para asumir a su vez
todo el peso: la inversin de las posiciones es entonces slo aparente y
consiste en un simple desplazamiento de los problem as genticos, sin reno
vacin real.
Surge, pues, la tercera solucin: la del relativismo y la de la socio
loga concreta. Esta afirm a que el todo social no es ni u n a reunin de
elementos anteriores ni u n a entidad nueva, sino u n sistema de relaciones.
C a d a u n a de stas, como relacin misma, engendra un a transform acin
de los trm inos que vincula. E n consecuencia, el hecho de invocar un
conjunto de interacciones no equivale, en absoluto, a recurrir a los carac
teres individuales como tales. El m atiz individualista de m uchas sociologas
de la interaccin se origina entonces en m ucho m ayor grado en una
psicologa insuficiente que en las lagunas del concepto de interaccin al
que se explota en form a incom pleta. C uando T ard e o Pareto explican
la vida social m ediante la im itacin o por composiciones de residuos , se
contentan, de este modo, con u n a psicologa rudim entaria; atribuyendo en
efecto al sujeto una lgica com pletam ente elaborada o un a coleccin de
instintos perm anentes, sin pensar que estas entidades a las que consideran
como datos dependen a su vez de interacciones ms profundas. Baldwin,
que era socilogo y psiclogo, percibi perfectam ente, p o r el contrario,
la, estrecha conexin que existe entre la conciencia m isma del yo y las
interacciones de im itacin, y fue el prim ero en plan tear el problem a fu n d a
m ental de la lgica gentica . Sin em bargo, el defecto comn de la
m ayor p arte de las explicaciones sociolgicas es el de h ab er pretendido
constituir desde un prim er m om ento u n a sociologa de la conciencia o
incluso del discurso; en la v ida social, al igual que en la vida individual,
el pensam iento, por el contrario, procede de la accin. T am bin, una
sociedad es esencialmente u n sistema de actividades, cuyas interacciones
elem entales consisten, en sentido pleno, en acciones que se m odifican unas
a otras de acuerdo con ciertas leyes de organizacin o de equilibrio:
acciones tcnicas de fabricacin o de utilizacin, acciones econmicas de
produccin y de distribucin, acciones morales y jurdicas de colaboracin
o de coaccin y de opresin, acciones intelectuales de com unicacin, de
bsqueda en com n o de crtica m u tu a ; en resumen, de construccin colec
tiva y de puesta en correspondencia de las operaciones. L a explicacin
de las representaciones colectivas o interacciones que m odifican la concien
cia del individuo procede entonces del anlisis de estas interacciones en la
conducta misma.
A hora bien, es evidente que desde este tercer p unto de vista no
p ueden subsistir conflictos entre la explicacin sociolgica y la explicacin
psicolgica; por el contrario, una y o tra contribuyen a elucidar los dos
aspectos complementarios, individual e interindividual, de cada u n a de
las conductas del hom bre en la sociedad, tanto cuando se tra ta de lucha,
de cooperacin como de te d a variedad interm ediaria de conducta hum ana.
A dem s de los factores orgnicos que condicionan desde el interior los
mecanismos de la accin, toda accin supone en efecto dos tipos de
interaccin que la m odifican desde afuera y que son indisociables una
de la otra: la interaccin entre el sujeto y los objetos y la interaccin entre
el sujeto y los otros sujetos. D e este modo, la relacin entre el sujeto y el
objeto m aterial m odifica al sujeto y al objeto tanto p o r asimilacin de ste
a aqul, como de acom odacin de aqul a ste. L o mismo ocurre en lo
que se refiere a todo trabajo colectivo del hom bre sobre la naturaleza:
El trabajo es antes que n a d a u n proceso entre el hom bre y la n a tu ra
leza, un proceso en el que el hombre, por medio de su actividad, realiza,
regula y controla sus intercam bios con la naturaleza^ D e este modo, l
mismo parece ser u n a fuerza natural frente a la n aturaleza m aterial. Pone
en m ovim iento las fuerzas naturales que pertenecen a su naturaleza cor
poral, brazos y piernas, cabeza y manos, p ara apropiarse de las substancias
naturales en u n a form a que pueda utilizar p a ra su pro p ia vida. Al actu ar
m ediante su movim iento sobre la naturaleza exterior y al transform arla,'
transform a, al mismo tiempo, su propia naturaleza .4 Pero si la interaccin
entre el sujeto y el objeto los modifica: de este m odo a ambos, es evidente
a fortiori que toda interaccin entre sujetos individuales m odificar a estos
unos en relacin con los otros. La relacin social constituye un a totalidad
en s misma, que produce nuevos caracteres que tran so im an al individuo
en su estructura m ental. Existe entonces u n a continuidad desde la interac
cin entre dos individuos hasta la totalidad constituida p o r el conjunto;
en definitiva, la totalidad as concebida consiste, al parecer, no en u n a
sum, de individuos y de u n a realidad superpuesta a los individuos, sino en
un sistema de interaccin que modifica a estos ltimos en su estructura
misma.
D efinidos de e.ste m odo por las interacciones entre individuos, con
transm isin exterior de los caracteres adquiridos (por oposicin a la trans
misin in te rn a de los mecanismos innato s), los hechos sociales son exacta
m ente paralelos a los hechos mentales, con la nica diferencia de que el
nosotros reem plaza constantem ente al yo ( m o i [T.]) y la cooperacin
a las operaciones simples. A hora bien, los hechos m entales pueden ser
clasificados de acuerdo con tres aspectos distintos, aunque indisociables, de
toda conducta: la estructura de la conducta, que constituye su aspecto
cognitivo (operaciones o preoperaciones), su energtica o economa, que
constituye su aspecto afectivo (valores) y los sistemas de ndices o de
smbolos que actan como significantes de estas estructuras operatorias
o de estos valores. Igualm ente los hechos sociales se reducen todos a tres
tipos de interacciones interindividuales posibles. Su estructuracin, en prim er
lugar, agrega a la simple regularidad caracterstica de las estructuraciones
m entales u n elemento de obligacin que em ana del carcter interindividual
de las interacciones en juego: se traduce as en la existencia de las reglas.
Los valores colectivos, en segundo lugar, difieren de los valores ligados a
la simple relacin entre sujeto y objeto por el hecho de que suponen un
elemento de intercam bio interindividual. Por ltim o, los significantes carac
tersticos de las interacciones colectivas estn constituidos por los signos
convencionales, en oposicin con los puros ndices o smbolos accesibles al
individuo independientem ente de la vida social. Reglas, valores de in ter
cambio y signos constituyen, de este modo, los tres aspectos constitutivos de
los hechos sociales, ya que toda conducta ejecutada en com n se traduce
necesariam ente en la constitucin de normas, de valores y de significantes
convencionales. Y ello es as tanto en relacin con to d a lucha u opresin
como con las diversas form as de colaboracin, ya que incluso en la guerra

4 K . M arx: Le Capital. Ed. Kautsky, pg. 133. C itado por L. Goldm ann:
M arxism e et Psychologie , Critique, .junio-julio de 1947, pg. 119.
 o en la lucha de clases se defienden ciertos valores, se invocan ciertas reglas
y se utilizan ciertos signos, independientem ente del alcance objetivo o
.subjetivo de estos diversos elementos y de su nivel en relacin con la
superestructura o la infraestructura de las conductas en juego.

L a existencia de las reglas, en prim er lugar, que se observa en toda

sociedad, plantea u n problem a interesante en lo que se refiere a la natu
raleza de las norm as en gen eral., L a accin individual com porta ya, en
cierto sentido, un aspecto norm ativo, ligado a su eficacia y a su equilibrio
adaptativo. Pero n ad a obliga a u n individuo a hacer bien lo que hace, ni la
eficacia de sus acciones ni su regularidad equilibrada constituyen aun
norm as obligatorias. El estudio de los hechos m entales en el nio muestra,
p o r otra parte, que la conciencia de la obligacin supone la relacin entre
al menos dos individuos, aquel que obliga m ediante sus rdenes o sus con
signas y el que es obligado (respeto unilateral), o que se obligan ambos
en form a recproca (respeto m u tu o ). Adems, es evidente que el individuo
que obliga puede ser obligado por su parte por reglas que se retrotraen
sucesivamente hasta las generaciones ms alejadas de las que es heredero
social. Adems, estas reglas se aplican a todo y estructuran tan to los signos
mismos (reglas gram aticales, etc.) y los valores (reglas morales y jurdicas)
como los conceptos y las representaciones colectivas en general (lgica).
E n lo que concierne a las reglas del pensam iento, ellas tienen u n a doble
naturaleza: por u n lado, formas de equilibrio de las acciones individuales,
en tanto que. ellas alcanzan u n estado de composicin reversible; p o r el otro,
son impuestas como norm as po r el sistema de las interacciones interindivi
duales (veremos el por qu en el 7 ). Ello seala, concretam ente, que si
el individuo se ve conducido a introducir una cierta coherencia en sus
acciones cuando pretende que stas sean eficaces, est por el contrario
obligado a esta coherencia cuando colabora con el prjim o: el im perativo
hipottico de la accin individual corresponde a su im perativo categrico
en el caso de la accin colectiva; se debe agregar que histrica y gentica
m ente estos dos im perativos son en u n principio slo u n o ; el im perativo
hipottico difiere slo en form a secundara porque la accin individualizada,
p or su parte, se diferencia slo progresivam ente d la accin com n (o vivida
como t a l ) .
E n segundo lugar, el hecho social se presenta bajo la form a de valores
de intercam bio. El individuo po r s mismo conoce algunos valores, deter
m inados por sus intereses, sus placeres o sus penas y su afectividad en
general; tales valores son sistematizados espontneam ente en l gracias a
los sistemas de regulaciones afectivas y estas regulaciones tienden hacia
el equilibrio reversible que caracteriza a la voluntad (n paralelo con las
operaciones intelectuales). Por o tra p arte,.su actividad propia, es suficiente
p ara introducir u n a cierta cuantificacin de los valores; como lo veremos
a continuacin, esto los com prom ete en el sentido del valor econmico:
la ley del m enor esfuerzo expresa de este modo la relacin entre un
trabajo m nim um y un resultado m x im u m ; el trab ajo en s mismo y las
fuerzas consumidas, en su realizacin, constituyen, de este'm odo, valores
p ara el individuo, que son com parados con los valores de los objetos que
utiliza y que condicionan entonces a stos; el papel de la escasez en el m eca
nismo de las elecciones conduce tam bin a u n a cuantificacin individual
del valor. Pero estos valores, cualitativos o en partes cuantitativos, son
variables y fluidos m ientras no den lugar a intercam bios. El valor de in te r
cambio constituye de este modo el hecho nuevo que consolida socialmente
los valores; tambin los transform a al d eterm inar que dependan no slo de
la relacin entre un sujeto y los objetos, sino tam bin del sistema total
de las relaciones entre dos o varios sujetos, p o r u n lado, y los objetos
por el otro.
.Por definicin, los valores de intercam bio com prenden todo lo que
puede d a r lugar a un intercam bio, desde los objetos que se utilizan p ara
la accin prctica hasta las ideas y representaciones que dan lugar a u n
intercam bio intelectual, incluyendo adems los valores afectivos in terin d i
viduales. Estos diversos valores siguen siendo cualitativos (es decir de
cuantificacin puram ente intensiva, vol. I, cap. 1, 3 ) , m ientras resultan
de un intercam bio no calculado, sino sim plem ente subordinado a regula
ciones afectivas cualesquiera de la accin (intereses altruistas tanto como
egostas) ; por el contrario, se los llam a econmicos 5 a p a rtir del m om ento
en el que dan lugar a u n a cuantificacin extensiva o m trica, basada esta
ltim a en la m edida de los objetos o de los servicios intercam biados. P or
ejemplo, u n intercam bio de ideas entre un estudiante de fsica y u n estu
diante de filosofa no constituye un intercam bio econmico m ientras se
trate slo de una libre conversacin (incluso si este intercam bio es intere
sado p o r ambas partes) ; en cambio, el intercam bio de u n a hora de fsica
po r u n a hora de filosofa se convierte en u n intercam bio econmico, incluso
si las ideas intercam biadas sean las mismas que en el caso anterior: ello se
debe a que el intercam bio ha sido calculado en form a intencional y que
el tiem po de la conversacin h a sido m edido (independientem ente del
nm ero o de la im portancia de las id e a s). L a cuantificacin del valor
econmico puede ser simplemente extensiva como en el caso de un trueque
con evaluacin aproxim ada o convertirse en m trica (con construccin de
m edidas comunes bajo la form a de diversas variedades de m oneda).
L a relacin entre las reglas y los valores es com pleja. Los durkheim ia-
ns identifican estos dos trminos, ya que consideran que toda coaccin
social constituye u n a obligacin en su form a (y entonces un a regla) y
u n valor en su contenido. Es exacto que nu n ca se observa un campo de
valores sociales sin que este cam po est enm arcado por reglas: de este modo,
los valores econmicos tienen como lmite a u n conjunto de reglas morales
y jurdicas, que por otra parte son elsticas y que proscriben determ inadas
formas de robo (el robo, sin embargo, conduce al m xim u m de beneficio
contra u n m nim um de prdidas, como lo subray con fineza S a g e re t);
los valores intelectuales estn enm arcados por las reglas lgicas, y cuando

5 Vase nuestro artculo Essai sur la thorie des valeurs qualitatives en socio-
logie statique, Publ, Fac. Se. con, et Soc. de lUniversit de Genve, vol. nr,
pgs. 31-79,
el conjunto de u n sistema est form alizado estas reglas, incluso, se con
vierten en la nica fuente de los valores de verdad y de falsedad; etc. De
todas formas, sin em bargo, los valores pueden estar regulados en m ayor o
m enor m edida, lo que seala en grado suficiente la realidad de estos dos
tipos de hechos sociales. Al lmite, u n valor puede incluso escapar m om en
tneam ente a toda regla, como u n a idea que seduce a u n espritu al m argen
de toda reglam entacin. E n el otro extremo, existen por el contrario valores
a los que se puede llam ar norm ativos porque tienen valor slo en funcin
de reglas: por ejemplo, los valores morales, jurdicos o lgicos. Ello se
debe a que la funcin esencial de la regla es la de conservar los valores y
que el nico medio social p a ra conservarlas es el de convertirlos en obligados
u obligatorios. T odo valor tendiente a conservarse en el tiem po se hace
entonces norm ativo: un intercam bio a crdito d a lugar a u na le tra de
crdito y a una deuda que son valores regulados ju rd icam en te; una
hiptesis cientfica da lugar a u n a conversacin lgica obligada en el trans
curso de los razonamientos que la tienen como objeto; etctera.
Por ltimo, el signo, o medio de expresin que sirve p a ra la transm i
sin de las reglas y de los valores constituye el tercer aspecto del hecho
social. El individuo por s mismo, es decir independientem ente de toda
interaccin con su prjim o, logra constituir smbolos por sem ejanza entre
el significante y el significado (como po r ejemplo la imagen m ental, el
smbolo ldico de los juegos de im aginacin, el sueo, e tc .). El signo, por
el contrario es arbitrario y supone en consecuencia u n a convencin, explcita
y libre como en los casos de los signos m atem ticos (llamados smbolos
por el lenguaje com ente, pero que son en realidad signos), o tcito y
obligado (lenguaje corriente, etc.). Los sistemas de signos son muchos
y esenciales para la vid social: los signos verbales, la escritura, los gestos y
la m m ica afectiva y de la am abilidad, las modas indum entarias (signos de
clases sociales, de profesin, etc.), los ritos (mgicos, religiosos y polti
cos, etc.) y as sucesivamente. Adems, muchos signos se acom paan con
un simbolismo (en el sentido que hemos definido anteriorm ente) y el hecho
es tan to m s frecuente cuanto que las sociedades son ms prim itivas y
las representaciones colectivas menos abstractas, es decir menos socializadas.
Los sistemas de signos engloban incluso algunos smbolos colectivos ms
complejos y semiconceptuales, como por ejemplo los mitos y relatos legenda
rios, que son en m ayor grado ms significantes que significados (pese a que
son, por su parte, tam bin significados en relacin con las palabras que los
expresan) : en efecto, son portadores de u n a significacin mstica y afectiva
que va m s all del relato mismo y de la que ste es el significante. Los
mitos religiosos,, por su parte, se prolongan en mitos polticos: toda ideologa
social, incluidas las metafsicas, participa a este respecto del sistema de los
signos en mayor grado que de las representaciones colectivas racionales;
desde este punto de vista, constituye u n a especie de pensam iento simblico
cuya significacin inconsciente supera am pliam ente los conceptos raciona
lizados que representados po r sus significados. E n efecto, en u n a represen
tacin colectiva objetiva, el valor se origina en el concepto mismo, del
que expresa la utilizacin adecuada, mientras que en u n a ideologa el
concepto es slo un smbolo de los Valores que le son atribuidos desde
el exterior.

D e esta m anera to d a interaccin social se m anifiesta bajo la form a

de reglas, de valores y de signos. L a misma sociedad, por otra parte,
constituye u n Sistema de interacciones que se inician con las relaciones de
los individuos dos a dos y se extienden hasta las interacciones entre cada
uno de ellos y el conjunto de los otros, incluyendo las acciones de todos los
individuos anteriores, es decir de todas las interacciones histricas, sobre
los individuos actuales. Se aclara entonces el problem a d e com prender en
qu sentido el pensam iento sociolgico utiliza el concepto de totalidad .
Al haberse excluido la posibilidad de que u n a totalidad se reduzca a un a
sum a de individuos, ya que stos son modificados por las propias inter
acciones, y tam bin la solucin de u n a totalidad que emerge sin otra
interaccin, quedan dos soluciones; stas, p o r otra parte, pueden ser acep
tadas en form a sim ultnea o u n a con exclusin de la otra. L a totalidad
social podra estar constituida por u n a composicin aditiva de todas las
interacciones en juego. P o r el contrario, podra consistir tam bin en u n a
m ezcla, en el sentido pirobabilstico del trm ino (vol. II, cap. 3 ), entre
las interacciones, con interferencias complejas con resultados m s o menos
probables. L a totalidad social, por ltim o, p odra ser parcialm ente sus
ceptible de composicin y perm anecer en parte en el estado de mezcla
estadstica.
A hora bien, la tom a de partido entre estas diversas soluciones supone,
precisam ente, el examen separado de los sistemas de signos, de valores y
de reglas. E n efecto, ta n to cuando se tra ta de las diferentes formas del
Estado, de las revoluciones, de las guerras, de la lucha de clases y de todos
los fenmenos que se deben estudiar en sociologa concreta, los antagonismos
al igual que las formas de equilibrio relativo se reducen siempre a p ro
blem as de normas, de valores (cualitativos o econmicos) y de signos
(incluidas las ideologas); por ello, el conflicto de la arm ona de las
acciones y de las fuerzas est polarizado necesariam ente de acuerdo con
estos tres aspectos del hecho social. Sin embargo, el restablecim iento del
equilibrio no podra efectuarse en fo rm a idntica segn que se trate del uno
o del otro de estos mismos aspectos, el hecho de que nos vemos obligados a
distinguirlos seala por s solo, en efecto, u n a diversidad en los funciona
m ientos respectivos; im p o rta sealar este hecho, p a ra caracterizar el con
cepto de u n a totalidad social, por ideal que sta sea. E n este sentido, el
problem a puede ser form ulado del siguiente m odo: los signos, los valores
y las reglas son reductibles a composiciones lgicas? El problem a sociolgico
de la totalidad asume su p len a significacin epistemolgica desde el ngulo de
este problem a de estructura.
E n lo que se refiere a las norm as o las reglas, se puede observar, en
prim er lugar, que, pese a que en algunos campos excepcionales, las reglas
constituyen efectivamente sistemas con u n a composicin racional o lgica,
existen m uchos campos en los que las reglas no h a n logrado en absoluto
ese estado de equilibrio coherente; ello se debe a que constituyen una
mezcla de elementos heterogneos, heredados de diversos perodos de la
historia o de la prehistoria sociales. E n este sentido, es instructivo com parar
u n sistema de norm as intelectuales que rigen el pensam iento cientfico
de u n a poca y el sistema de las norm as morales im perantes en u n momento
dado de la historia de una sociedad. T an to las prim eras norm as como las
segundas pueden provenir de perodos histricos muy diferentes y haber
form ado p a rte de contextos que en la actualidad seran inconciliables en
sus conjuntos respectivos. Sin embargo, la sistematizacin de las normas
racionales es, en la actualidad, al mismo tiem po mvil y estricta, es decir
que sacrifica sin vacilaciones los antiguos principios cuando a stos los
contradicen otros m s recientes. P or el contrario, la m oral de u n a sociedad
se puede com parar con u n terreno compuesto, en el que la estratigrafa
revela restos de pocas sucesivas, sim plem ente superpuestos o yuxtapuestos;
algunos espritus o algunos sectores de la sociedad logran u n a unificacin
relativa, com parable con la sistematizacin lgica realizada p o r la lite
intelectual; esta lite moral enfrenta, sin em bargo, resistencias ms grandes
en sus esfuerzos renovadores, a causa del respeto p o r las tradiciones estable
cidas. E n lo que se refiere al derecho la situacin es interm ediaria; desde
un p unto de vista formal, la jerarq u a y las normas jurdicas que se
extienden entre la constitucin de u n estado y las norm as individualizadas
constituye u n todo coherente; en su contenido, sin embargo, las leyes pueden
contradecirse en form a parcial o, constituir al menos u n mosaico de
elementos de origen heterogneo y de intenciones contrarias. E n resumen,
los sistemas de reglas oscilan entre los dos aspectos posibles de las totalidades
colectivas: composicin lgica o mezcla, lo que plantea los dos problemas
de la influencia del desarollo histrico de las norm as sobre su estructura
actual y de su form a de equilibrio propia.
E n lo concerniente a los valores, el problem a es m ucho ms complejo.
Por cuanto no se , tra ta de valores normativos, es decir, regulados por
norm as susceptibles de composicin lgica, sino de intercam bios relativa
m ente libres, es evidente que u n sistema de valores espontneos est orien
tado netam ente en la direccin de las totalidades de carcter estadstico,
o mezclas caracterizadas po r interferencias fortuitas. Los valores econ
micos en u n a economa no dirigida, as como los valores cualitativos en
curso en u n a vida poltica som etida al juego de las partes o en las fluctua
ciones de las m odas literarias y filosficas, constituyen modelos de compo
siciones aleatorias y no aditivas. E n consecuencia, slo u n a subordinacin
de los valores a las normas puede perm itir su sistematizacin bajo la
form a de totalidades lgicas.
E n lo que se refiere a los signos, los trabajos de los lingistas nos
inform an en grado suficiente sobre la form a en que sus sistemas se originan
en la interferencia de los factores histricos y de los factores de equilibrio;
sobre todo nos inform an del m odo en que las irregularidades inherentes
al lenguaje intelectual son perturbadas en todo m om ento por la accin de
los valores inherentes al lenguaje afectivo. U n lenguaje, entonces, puede
llegar a constituir u n a totalidad lgica slo con la doble condicin de
u n a adecuacin com pleta de los significantes a los significados, y de una
subordinacin com pleta de los valores a las n o rm as: en realidad, ello sucede
slo en el caso de los lenguajes exclusivamente convencionales que expresan
u n juego de conceptos que por su parte son tam bin com pletamente rigu
rosos; es decir, del simbolismo logstico y m atem tico. F u era de u n tal
estado lmite, todo sistema de signos oscila entre la totalidad por com po
sicin lgica y la totalidad-m ezcla: ste es el caso, entre otros, del simbo
lismo, de los mitos y de las ideologas, cualquiera que sea su racionalizacin
aparente.
En conclusin, las totalidades sociales oscilan entre dos tipos. E n uno
de los extremos, las interacciones en juego son relativam ente regulares, pola
rizadas por norm as u obligaciones perm anentes y constituyen sistemas
susceptibles de composicin; se presiente su analoga con los agrupam ientos
operatorios en el caso en el que stos fuesen aplicados a los intercambios
y a las acciones jerarquizadas individuales como las operaciones intraindivi
duales. E n el otro extremo, la totalidad social constituye u n a mezcla de
interacciones que interfieren entre s y cuyos modos de composicin re
cuerdan las regulaciones o los ritmos de la accin individual: el todo social
ya no representa entonces la suma algebraica de estas interacciones, sino
estructura de conjunto anloga a las G estalten psicolgicas o fsicas, es
decir, a los sistemas en los que se agregan fuerzas nuevas a los componentes
a causa del carcter probabilista de la composicin. E n el sentido corriente
del trmino, la sociedad es un compromiso entre estos dos tipos de
totalidades. P ara explicar los hechos sociales relativos a tales totalidades,
la sociologa se encuentra entonces en presencia de dos tipos de problem as;
el inters epistemolgico de estos problem as se relaciona en especial con
su correspondencia con los dos problemas centrales de la explicacin psico
lgica: el problem a de las relaciones entre la historia y el equibrio (entre
los puntos de vista diacrnico y sincrnico) y el de los mecanismos mismos
del equilibrio (ritm o,'regulaciones y agrupam ientos).

3. L a e x p l ic a c i n e n s o c io l o g a . A . L o s in c r n ic o y l o d ia c r -

n ic o Como acabamos de ver al exam inarlo desde el punto de vista de las

.
reglas, de los valores y de los signos, las dificultades caractersticas del
problema de la totalidad social se relacionan con el problem a esencial
de las relaciones entre la historia de los hechos sociales y el equilibrio de
una sociedad considerada en un m om ento especfico de su desarrollo:
depende este equilibrio de la sucesin histrica de las interacciones o slo
de la interdependencia de las relaciones contem porneas? Se observa de
inmediato que este problem a se plantea en trm inos diferentes en lo que
concierne a las reglas, cuya funcin es antes que n ad a la de garantizar la
perm anencia en el tiempo, en el de los valores no normativos que expresan
esencialmente u n estado m omentneo del equilibrio de los intercam bios y
en el de los signos que participan de am bas naturalezas.
Este problem a de las relaciones entre la historia y el equilibrio se
plantea ya en biologa y en psicologa (y en form a general en todos los
campos en los que interviene el desarrollo histrico) ; sin embargo, es m ucho
ms delicado en sociologa que en psicologa. E n u n a evolucin individual,
que comienza con el nacim iento y culm ina en el estado adulto o en la
muerte, el equilibrio intelectual y afectivo aparece como el trm ino del
desarrollo mismo; de este modo, se debe considerar que el equilibrio final
es realizado por mecanismos relacionados con los que efectan la sucesin
de los estadios evolutivos. E n u n a sociedad, cuya m uerte en general es -
slo m etafrica y cuyos estados de apogeo podran ser com parados con la
edad adulta de la vida slo verbalmente, los problem as de equilibrio y de
desarrollo se plantean en form a diferente; su relacin presenta un conjunto
de problem as esenciales: se debe considerar que la evolucin social tam
bin tiende a u n equilibrio final, con o sin reducciones previas, o ella
consiste en una alternancia de fases ms o menos equilibradas y de desequi
librios m s o menos profundos? E n uno o en otro de estos casos, se pueden
aplicar los mismos modos de explicacin al devenir social y a las inter
dependencias entre fenmenos simultneos?
Desde los comienzos de la sociologa, A. Com te contrapona la so
ciologa esttica o teora del orden, es decir del equilibrio social, a
la sociologa dinm ica, o teora del progreso , es decir de la evolucin;
esta descripcin se m antuvo clsicamente bajo formas diversas. L a socio
loga de K arl M arx com porta tambin, por su parte, u na teora evolutiva,
relacionada con la historia econmica y poltica y u n a teora del equilibrio,
ligada al advenim iento del socialismo final; los caracteres de este equilibrio
difieren en form a profunda de los mecanismos en juego en la evolucin
anterior (reabsorcin del derecho en la m oral, desaparicin del Estado
baje el efecto de la estatizacin general, etc.). Incluso autores cmo
D urkheim y Pareto, que tienen tendencia a sacrificar uno de estos aspectos
en beneficio del otro (el prim ero insiste sobre todo en los procesos genticos
o histricos y el segundo en el mecanismo del equilibrio) se ven obligados a
distinguir dos formas de relaciones: entre otras reglas, D urkheim plantea
que la historia de. u n a estructura social no explica su funcin actual (regla
que no siempre aplic, como lo veremos enseguida) y P areto distingue la
perm anencia de.las clases de residuos en la historia y la desigual distri
bucin de las mismas clases de residuos de acuerdo con las clases sociales
de una sociedad considerada estadsticamente.
Sin embargo, la distincin entre ambos puntos de vista se impuso en
form a sistemtica slo con el advenim iento de la lingstica,.es decir con
la ms precisa de las disciplinas sociales, sin d uda alguna. T al como lo
demostr F. de Saussure, se puede estudiar la lengua no slo desde el punto
de vista diacrnico , es decir de su evolucin histrica, sino tam bin desde
el punto de vista sincrnico, es decir como un sistema de elementos inter-
degendientes y en equilibrio en un m om ento dado de la h isto ria: ahora
bien, no se puede afirm ar que los dos puntos de vista se correspondan,
ya que la etimologa de u n a palabra no es en absoluto suficiente para
determ inar su significacin en el sistema actual de la lengua. Esta signifi
cacin depende tam bin de las necesidades de com unicacin y de expresin
que se pueden experim entar en un momento dado, y el sistema sincrnico
de estas necesidades puede m odificar los valores semnticos, en p arte inde
pendientem ente de la historia de las palabras y de sus significaciones
anteriores . 6 A hora bien, se observa de inm ediato el carcter general de
este problem a que plante la lingstica saussuriana. Ya en biologa, un
rgano puede cam biar de funcin y rganos diferentes p ueden satisfacer
sucesivamente u n a m ism a funcin: de este modo, la vejiga n atato ria de
algunos dipneos desem pea el papel de pulm n, etc. E n psicologa, la evolu
cin de los intereses (o valores intraindividuales) puede dar lugar a reestruc
turaciones com pletas: lo que era simple conducta de compensacin puede
convertirse en el inters dom inante de un individuo, etc. E n sociologa,
en la historia de los ritos y de los mitos, en lo que concierne a los sistemas de
signos, se pueden observar m ltiples transform aciones de las significaciones;
por ejemplo, cuando u n a nueva religin absorbe poco a poco y progresiva
m ente las tradiciones autctonas de las com arcas en las que se la introdujo.
Podemos preguntarnos, entonces, hasta qu punto el dualismo de lo
sincrnico y de lo diacrnico dom ina los diferentes aspectos de la vida
social. Si pudisemos abarcar en u n a sola m irada sinttica el conjunto de
los hechos sociales en u n mom ento dado de su historia, se p o d ra sin duda
decir que cada estado depende del precedente en una serie evolutiva
.continua. Pero se percibiran entonces interferencias de algunas interaccio-
Jies; esta mezcla, precisam ente, determ ina modificaciones en la funcin
(es decir en los valores y en las significaciones) de algunas estructuras,
independientem ente de su historia anterior. A hora bien, las necesidades
del anlisis im ponen u n estudio en u n prim er momento separado de los
diferentes aspectos de la sociedad; en consecuencia, no podem os conocer
de antem ano la im portancia de estas interferencias. Nos vemos obligados
por ello a distinguir en form a sistemtica el p u n to de vista sincrnico,
ligado al equilibrio, y el punto de vista diacrnico o del desarrollo. Ello
da lugar a dos tipos de explicaciones diferentes en sociologa, cuya con
ciliacin puede ser realizada slo a posteriori: la explicacin gentica o
histrica y la explicacin funcional relacionada con la form a de equilibrio.
Dos ejemplos perm itirn apreciar la necesidad de esta distincin: uno
tom ado de D urkheim , que centraliz toda su doctrina en el m todo histrico
a costas de los problem as sincrnicos, y el otro d e Pareto que sacrific el
desarrollo al anlisis del equilibrio.

Se sabe que D urkheim sinti en form a m uy profunda la continuidad

espiritual que liga las sociedades contem porneas con su pasado, y ello hasta
los estadios ms elementales que l intentaba descubrir en las sociedades
llam adas prim itivas en el sentido etnogrfico (y no prehistrico) del trm ino.
Por ello, cuando intentaba explicar nuestra lgica, nuestra m oral, nuestras
instituciones jurdicas y sociales, etc., se rem ontaba sistemticam ente hasta
el anlisis de las representaciones colectivas prim itivas u originales . A hora
bien, e independientem ente de los problem as que plantea en lo qu e se
refiere a la reconstitucin exacta de los fenmenos sociales elementales y

6 Por ejemplo, sin duda h a term inado por significar con duda ; puesto
que derivado de despus (sucesin tem poral) expresa una relacin intem poral de
razn de consecuencia lgica; etctera.
de las filiaciones que perm iten su continuidad con los fenmenos actuales,
este mtodo sociogentico conduce a resultados m uy diferentes segn los
tipos de relaciones estudiados. Cuando lo que se explica es la estructura
de las ideas, racionales, morales, jurdicas, etc., el mtodo tiene u n a fecun
didad indudable. E n cualquier proposicin que enunciamos, las palabras
utilizadas derivan de lenguas anteriores y, de este modo, son solidarias,
sucesivamente, de los idiomas m s antiguos y ms primitivos de la h u m a
nidad; no slo eso, sino que tam bin las races de los conceptos mismos,
vehiculizados po r el lenguaje, se encuentran en un pasado indefinidam ente
alejado o resultan de diferenciaciones a p a rtir de conceptos elementales.
Sin embargo, cuando se debe pasar de la historia al valor actual d e las
ideas, se p lan tea u n a dificultad general que D urkheim percibi perfecta
m ente pero que no siempre supo evitar: la sociognesis de las estructuras
no explica sus funciones ulteriores, ya que, al integrarse en nuevas totali
dades, estas estructuras pueden cam biar de significacin. E n otros trminos,
si bien la estructura de un concepto depende efectivamente de su historia
anterior, su valor depende de su posicin funcional en la totalidad de la
que form a parte en u n m om ento dado; la gnesis determ ina el valor actual
de los conceptos 7 slo en el caso en que la historia consista en u n a suce
sin de totalidades orientadas hacia u n equilibrio creciente. L a prohibicin
del incesto constituye u n buen ejemplo de ello; D urkheim la retro trae a la
exogamia totm ica: dicha interpretacin, que podemos aceptar a ttulo
de hiptesis, plantea de inm ediato el problem a de saber por qu, en tre los
innum erables tabes totmicos, ste es el nico que se conserv a diferencia
de tantos otros, que fueron totalmente; dejados a un lado p o r las sociedades
originadas en el clan prim itivo;, ello se debe, evidentemente, a que los otros
tabes perdieron toda significacin funcional, m ientras que la prohibicin
del incesto m antiene u n valor en nuestras sociedades a causa de factores
actuales (o actuales por el m om ento), por ejemplo los revelados p o r la
psicologa freudiana.
Pareto estudi en particular este aspecto sincrnico de las interacciones
sociales. T o d a su teora del equilibrio social se basa en la idea de la inter
dependencia de les factores en un m om ento dado de la historia de una
sociedad y sobre la constancia de las leyes de equilibrio independientem ente
de la histeria de las sociedades particulares. D e este modo, se podra
com parar a la sociedad con u n sistema de fuerzas en interaccin mecnica,
estas fuerzas estaran constituidas no por las normas, las representaciones
colectivas, etc., sino por u n a realidad subyacente (hiptesis insp irad a por
la de la infraestructura m a rx ista ): los residuos o intereses constantes,
anlogos a los instintos, que se sitan en la base de las organizaciones sociales
animales. A hora bien, Pareto distribuye a los residuos en seis grandes
clases, y cada clase en gneros particulares; luego, se lim ita a dem ostrar
que los gneros varan en el transcurso de las etapas del desarrollo social,
pero que estas variaciones se compensan, de modo tal que las clases se
m antienen por su p arte constantes (salvo de u n nivel o de u n a clase a otra

T T al como sucede en la psicognesis individual.

de la pirm ide social, en cada etapa considerada de la h isto ria ). Pero es
evidente que esta ley de la constancia de los residuos en el tiem po depende
p o r entero de la clasificacin adoptada: siempre se puede proceder de un
m odo tal que sea posible construir una clasificacin en la que los gneros
se com pensen m anteniendo invariantes las clases ; ello exige la condi
cin de escoger arbitrariam ente los elementos de estas ltimas, de form a
tal de disponer de las compensaciones necesarias. Por lo tanto, la clasifi
cacin de P areto sigue siendo, precisam ente, bastante arbitraria, porque
cada u n a de sus clases es singularm ente heterognea, como si l hubiese
m anejado todos los elementos indispensables p ara m antener la constancia
del conjunto, pese a las variaciones del detalle. El nico medio p ara evitar
este defecto sera el de buscar, lo que P areto no hizo, los parentescos
genticos reales entre las tendencias afectivas o intelectuales, reunidas en
u n a m ism a categora; ello supondra todo un trabajo histrico a la m anera
del mtodo durkheim iano, en lo que se refiere a las normas y representa
ciones colectivas, o del mtodo m arxista en lo que se refiere a las necesi
dades elementales y a las tcnicas.

Se puede apreciar de este modo que la dificultad esencial inherente a

toda teora sociolgica consiste en conciliar la explicacin diacrnica de los
fenmenos, es decir la de su gnesis y su desarrollo, con la explicacin
sincrnica, es decir la del equilibrio. Ambos tipos de explicaciones son nece
sarios, ya que u no solo no basta p ara d ar cuenta de los mecanismos carac
tersticos del cam po del otro; todo parece indicar, sin embargo, que incluso
su unificacin a posteriori presenta m uchas dificultades; esto es lo que
constituye el inters general del problem a, independientem ente de las teoras
particulares exam inadas hasta el momento. En consecuencia, debemos
In ten tar com prender las causas de este dualismo entre las explicaciones de
la gnesis y la del equilibrio, sin inmiscuirnos, por supuesto, en los debates
de la sociologa misma, y m antenindonos en el terreno exclusivo de las
estructuras del conocimiento como tales, utilizadas por los socilogos.
A hora bien, estas causas son dos. L a prim era se relaciona con el con
tenido mismo del pensamiento sociolgico, es decir con la n aturaleza de
esta totalidad social no ntegram ente susceptible de composicin (porque
se observan en ella elementos fortuitos y de desorden) a la que la explica
cin sociolgica debe adaptarse. L a segunda se debe a la estructura form al
de este mismo pensam iento: mientras la explicacin de la gnesis es tanto
m s causal cuanto que se rem onta a las afecciones afectivas de que proceden
los hechos sociales, las relaciones entre la historia y el equilibrio suponen
u n anlisis diferente de las reglas, de los valores y los signos, que corres
ponden al cam po de las implicaciones; un equilibrio acabado d ara lugar
incluso a su unificacin bajo la form a de u n a subordinacin del conjunto
de los signos y de los valores a la necesidad norm ativa; ello conducira-
entonces a u n a explicacin esencialmente im plicatoria de este equilibrio.
E ste pasaje de lo causal a lo implicativo constituye, de este modo, la segunda
causa de las dificultades inherentes a las explicaciones sociolgicas. E xam i
nemos ahora estas dos causas, una por una.
 SiJ a totalidad social constituyese un sistema ntegram ente susceptible
de composicin, por composicin lgica de las interacciones en juego, sin
intervencin de la mezcla fortuita o del desorden, es evidente que su desa
rrollo histrico explicara el conjunto de sus conexiones presentes; es decir
las relaciones diacrnicas determ inaran todas las relaciones sincrnicas de
sus elementos. C uando en las interacciones, por el contrario, interviene
una mezcla, la historia de u n a totalidad no determ ina los elementos en
relacin con el equilibrio actual: cada estado particular constituye una
totalidad estadstica nueva, que no puede ser deducida en el detalle de las
totalidades estadsticas precedentes. L a historia de u n sistema estadstico
(mezcla) determ ina las form as ulteriores de equilibrio slo cuando se tr a t a .
de prever la form a de equilibrio de conjunto del sistema, independiente
m ente del detalle de las relaciones entre elementos, y aun en el caso de una
evolucin extrem adam ente probable (como la evolucin de la entropa en
fsic a ); de todas formas, cabe una reserva en lo que se refiere a las fluctua
ciones siem pre posibles. Pero en u n sistema que rio consiste ni en una
composicin aditiva o lgica ni en p u ra mezcla y que oscila simplemente
entre estos dos tipos (como la historia de la lengua) lo fortuito excluye el
pasaje unvoco de lo diacrnico a lo sincrnico en lo que concierne al
detalle de las relaciones.
Desde este prim er p u n to de vista, Ja condicin necesaria p ara una
sntesis de lo diacrnico y de lo sincrnico sera que el conjunto de los
hechos sociales estuviese sometido a las leyes de un a evolucin dirigida,
^es decir que consistiesen en u n a equilibracin gradual, como en la sucesin
del estadio del desarrollo individual. Precisamente, esto es lo que intentaron
los constructores de estas grandes leyes de evoluciones que, como la de
Auguste Com te o de Spencer, intentan abarcar la totalidad de los hechos
sociales. Pero estos intentos fueron bastante inconsistentes, por u n lado, a
causa de la vaguedad de los conceptos utilizados (los tres estados, el pasaje
de lo homogneo a lo heterogneo, la integracin creciente, etc.) y, por
otra parte, a causa de su optim ismo u n poco desconcertante. L a concepcin
m arxista de u n desarrollo de los hechos econmicos orientado hacia un
estado estable de equilibrio final revela por el contrario la existencia de las
luchas y de las oposiciones continuas; equivale, entonces, a concebir la
historia com o una serie de desequilibrios ms o menos profundos que
preceden u n a equilibracin ulterior: en este caso existe, efectivamente, una
previsin de conjunto, pero imprevisibilidad del detalle a causa del desorden
mismo que las interacciones componentes sealan, lo que equivale a afirm ar
la heterogeneidad actual de lo sincrnico y de lo diacrnico.
Pero el problem a de lo diacrnico y de lo sincrnico se debe sobre
todo a la estructura m ism a de la explicacin sociolgica, que oscila, al
igual que la explicacin psicolgica, entre la causalidad y la implicacin.
Reglas, valores y signes proceden, en efecto, de la accin misma, ejecutada
en com n y cuyo objeto es la naturaleza, pero los tres dan lugar a relaciones
que superan esta causalidad y constituyen implicaciones. A hora bien, es
evidente que un a relacin de causalidad es diacrnica, por estar ligada a
una sucesin en el tiem po, m ientras que un vnculo de inaplicacin ~es
sincrnico, ya que consiste en u n a relacin necesaria y extem pornea. L a
sntesis de lo diacrnico y de lo sincrnico depender entonces tam bin
de^la^ correspondencia entre los elementos de im plicacin y causalidad que
operan en la explicacin de los diferentes tipos de reglas, de valores y d
signos que intervienen en el seno de la vida social.
A hora bien, es evidente que estos tres tipos de interacciones tienen
precisam ente significaciones muy diferentes desde este punto de vista. Lo
que caracteriza a las reglas es el hecho de d ar lugar a u n a conservacin
en el tiempo, y, en caso de modificaciones, a u n a regulacin obligada de la
transform acin misma. U n a regla com porta entonces un aspecto causal,
ligado a las acciones de que procede y a la coaccin que ejerce; tam bin,
un aspecto implicativo, ligado a la obligacin consciente qe la caracteriza.
L a evolucin de un sistema de puras reglas tiende entonces p o r s m ism a
hacia un estado de equilibrio; en la m edida en que las transform aciones
estn por su p a rte reguladas, en el transcurso de esta evolucin el equilibrio
slo puede aum en tar: existe entonces un a convergencia entre los factores
diacrnicos y sincrnicos. L a situacin de los valores no normativos, por
el contrario, es m uy diferente. Procediendo tam bin de la accin (necesi
dades, trabajos realizados, etc.). Los valores, cuando no estn regulados,
dependen deL-sistema de los intercam bios y de sus fluctuaciones: de este
modo, expresan en form a p articular los procesos de equilibrio y sealan
al mximum, la separacin entre lo sincrnico y lo diacrnico; lo prueban
las desvalorizaciones o revalorizaciones bruscas, cuyos ejemplos abundan
en la vida econm ica y en la v id a poltica. Por ello, la historia de u n
valor no norm ativo no podra determ inar su situacin actual, m ientras que
la historia de u n a norm a determ ina tanto ms su carcter obligatorio actual
cuanto que ella form a p arte de u n sistema m s regulado. P o r ltim o, el
sistema de los signos depende al mismo tiempo de las explicaciones diacr-
nicas y sincrnicas; en este campo am bas son necesarias y se com pletan,
__pero_nq se pueden fusionar entre s, como sucede en el de las norm as o de
las reglas.
Si lo que precede es exacto, se com prende entonces la razn de que
la diversidad de las explicaciones sociolgicas sea a n mayor que la de las
explicaciones psicolgicas. Se recuerda que estos ltimos oscilan entre la
causalidad y la implicacin segn que se acerquen al tipo organicista o
al tipo lgico, y la explicacin operatoria, p o r su parte, in ten ta realizar el
psaje entre la accin y la necesidad consciente. A hora bien, lo mismo
sucede en relacin con las explicaciones sociolgicas, que oscilan entre el
recurso a los factores m ateriales (poblacin, medio geogrfico y produc
ciones econmicas) y el recurso a la conciencia colectiva ;' entre ambos,
la explicacin operatoria que vincula las interacciones im plicatorias con las
acciones mismas en su causalidad; pero, en relacin con la psicologa,
a esto se le a ad e la complicacin siguiente: nos referimos al hecho de que
cada u n a de estas variedades puede ser atribuida a la totalidad social corpo
tal, concebida como causa nica o como ncleo creador de todas esas
normas, valores y expresiones simblicos, o si no al- individuo mismo o
tambin, por ltimo, a las interacciones posibles entre los individuos.
 Tres ejemplos nos dem ostrarn la necesidad de la explicacin socio
lgica de vincular las conexiones causales con los sistemas de implicaciones,
aunque recurra a las totalidades mismas, a los individuos y a las inter
acciones : los tom arem os de D urkheim , Pareto y M arx, es decir de tres tipos
de pensamientos cientficos ta n diferentes como es posible encontrar.
El modelo durkheim iano est centralizado al mismo tiem po en las
norm as y en la totalidad misma. Por un lado to d a causalidad social se
reduce a la coaccin, que es la presin de la totalidad del grupo sobre
los individuos que la com ponen. Por otra parte, todas las implicaciones
inherentes a la conciencia colectiva (o conjunto de las representaciones
engendradas por la vida social) se reducen a relaciones entre norm as;
los valores mismos constituyen slo el contenido o el com plem ento indiso-
ciables de esta norm as (como el bien m oral en relacin con el deber, o el
valor econmico en relacin con la presin de las instituciones de inter
cambio, e tc .). P or ltimo, la causalidad inherente al todo social y el sistema
de las implicaciones de la conciencia colectiva constituyen u n a unidad, ya
que la coaccin social es u n a fuerza o una causa, considerada objetivam ente
en su m aterialidad y es, sim ultneam ente, obligacin y atraccin, es decir,
n orm a y valor considerada subjetivam ente en su repercusin sobre las con
ciencias. D e este modo, la explicacin durkheim iana es al mismo tiempo
causal e im plicatoria (doble carcter com n a todas las explicaciones
sociolgicas), pero su originalidad consiste en el hecho de que en ella todo
est dado, en u n a sola unidad, sin graduacin entre niveles inferiores en
los que la causalidad tendra m s im portancia que la implicacin y niveles
superiores en los que la relacin se invertira; ella consiste, adems, en el
hecho de que se atribuye esta unidad a la totalid ad social sin analizar las
interacciones particulares y concretas. Si profundizam os la observacin, un
ejemplo escogido entre ciento es especialmente ilustrativo en relacin con
estos diferentes puntos de vista: nos reienm os al ejemplo de la explicacin
m ediante la que D urkheim explica la divisin del trabajo p o r el aum ento
de volumen y de densidad de las sociedades segmentarias, cuyos tabiques
divisorios desapareceran p ara ser reemplazados p o r unidades ms vastas;
la diferenciacin individual y la concurrencia daran lugar, entonces, a la
divisin del trabajo econmico y a la solidaridad orgnica . Se puede
com probar, en prim er lugar, que esta explicacin que aparentem ente es
slo causal, ya que recurre a u n factor dem ogrfico, recurre, en realidad,
a las relaciones de implicaciones tanto corno de causalidad: si la ru p tu ra
de las divisiones entre clanes y la concentracin social conduce, en efecto,
?. la liberacin de los individuos, ello se debe a que algunas form as de.
obligacin y algunos valores (ligados al respeto de los ancianos, de las
tradiciones, etc.) se m odifican bajo la influencia del volum en de los nuevos
intercam bios interpsquicos, es decir que se diferencian en otros valores y
en otras obligaciones; por otra parte, de acuerdo con la hiptesis durkhei
m iana el p apel de estas norm as y de ios valores, es decir de las relaciones
implicativas mismas, es desde un comienzo esencial, ya que todas ellas
em anaran en definitiva (con o sin diferenciacin) del sentim iento de lo
sagrado ligado a la exaltacin de la conciencia colectiva. Incluso, el punto
dbil de la explicacin durkheim iana est representado p o r el exagerado
papel atribuido a la conciencia colectiva a expensas de los factores econ
micos de produccin: pese a que en algunos casos los efectos de la densidad
social sobre la liberacin de los individuos son evidentes (p o r ejemplo en
las grandes ciudades com paradas con las pequeas o con las aldeas de un
mismo p a s ), no bastan, por s solos, para explicar la diferenciacin m ental
y econm ica; lo dem uestran los grandes imperios orientales con una pobla
cin ta n densa y tan poco diferenciada. E n consecuencia, no se puede
descuidar el papel de la causalidad econmica. E n form a general, la
pobreza de las explicaciones durkheim ianas reside, justam ente, en el hecho
de que consideran desde u n comienzo las norm as, valores y causas m ate
riales en un mismo plano, fundindolos en u n a sola totalidad indiferenciada
de naturaleza estadstica, en lugar de realizar u n anlisis de los diversos
tipos de interacciones, que pueden ser heterogneas y presentar relaciones
variables entre sus elementos de causalidad y sus elementos de implicacin.
E l esquem a de Pareto constituye un segundo ejemplo de explicacin
sociolgica; este esquema recurre, precisam ente, a las interacciones pero
con u n a tendencia a considerar como innato en el individuo aquello que
pod ra considerarse como el producto de estas interacciones: la lgica, por
un lado, y las constantes afectivas o residuos , por el otro (cuya constancia,
po r o tra p arte, debera ser p ro b ad a ). A prim era vista, la explicacin de
P areto parece ser esencialmente causal: en ella, el equilibrio social es
asimilado a u n equilibrio mecnico, es decir, a u n a composicin de fuerzas.
Pero estas fuerzas son reducidas a tipos de tendencias instintivas que se
m anifiestan en la conciencia de los individuos bajo la form a de sentimientos
e incluso de ideas (las derivaciones ), es decir de implicaciones de todo
tipo. Es cierto que, segn Pareto, las formas superiores de implicaciones,
es decir, las norm as morales y jurdicas y las representaciones colectivas de
todo tipo no desempean ningn papel en el equilibrio social, salvo como
vehculos de los sentimientos elementales que ellas refu erzan : anlogam ente
a la distincin marxista entre infraestructura y superestructura, Pareto, en
efecto, considera que las ideologas (campo en el que ubica todo lo norm a
tivo) son u n simple reflejo de los intereses reales; el sistema de este reflejo
constituira las derivaciones, por oposicin a los residuos que seran
la infraestructura. Sin embargo, e incluso si se adoptan las hiptesis de
Pareto, estos residuos actan slo como tendencias afectivas o de intereses
perm anentes; es decir, representan no slo causas, sino tam bin, esencial
m ente, valores, lo que nos conduce nuevam ente a u n sistema de implica
ciones. Adems, la debilidad del esquema de Pareto se debe a que
considera que estos residuos son constantes, en ta n to tendencias instintivas
caractersticas de los individuos: la lgica (en relacin con la que n i
siquiera concibe la posibilidad de que constituya un producto social)
al igual que los residuos estn de este m odo presentes de antemano,
u n anlisis psicolgico y sobre todo sociolgico m s profundo lo hubiese
convencido p o r el contrario, de que se trata, en dicho caso, de norm as y de
valores que se originan en las interacciones y que no se lim itan a condi
cionarlas. D e este modo, y tanto en Pareto com o en D urkheim , pese a que
uno es el antpod a del otro, las dificultades del sistema se originan en el
hecho de que las causas y las implicaciones son presentadas desde el co
mienzo en u n a proporcin constante; segn Pareto, en el todo social (la
coaccin) y de acuerdo con D urkheim , en los individuos. Por ello mismo,
en ambos casos, el anlisis de las interacciones se ve falseado, al no atribuirle
los autores una realidad constructiva.
C on el modelo explicativo de K. M arx, por el contrario, encontramos
el ejemplo de u n anlisis que tiene como objeto a las interacciones como
tales, y que regula en form a distinta los elementos de causalidad y de
im plicacin segn sus diferentes tipos. El punto de p artid a de la explica
cin m arxista es causal: los que determ inan las prim eras form as del grupo
social son los factores de produccin, considerados como interaccin estrecha
entre el trabajo hum ano y la naturaleza. Sin embargo, ya desde este
p unto de p artid a se m anifiesta un elemento de implicacin: el trabajo, en
efecto, est asociado con valores elementales y un sistema de valores
es u n sistema im plicativo; adems, tam bin, el trabajo es u n a accin y la
eficacia de las acciones realizadas en com n determ ina un elemento nor
m ativo. D e este modo, y desde el principio, el modelo m arxista se sita
en el terreno de la explicacin operatoria, ya que la conducta del hom
bre en sociedad determ ina su representacin y no a la inversa, y la impli
cacin se desprende poco a poco de un sistema causal previo al que en
p arte supera, pero que no reem plaza. Al producirse la diferenciacin de la
sociedad en clases y con las diversas relaciones de cooperacin (en el seno
de u n a clase) o de lucha y de coaccin, las norm as, valores y signos (inclui
das las ideologas) dan lugar a superestructuras diversas. A hora bien, se
podra sentir la tentacin de interpretar el modelo m arxista como una
desvalorizacin de todos estos elementos de implicaciones, p o r oposicin a
la causalidad que caracteriza a la infraestructura. Pero basta considerar la
form a en que M arx interp reta al equilibrio social, que segn l se logra
cuando se instaura el socialismo, p ara com probar el papel que l atribuye
en dicho equilibrio a las norm as morales (que absorben entonces las reglas
jurdicas y al propio Estado) y racionales (la ciencia absorbe por su lado
las ideologas m etafsicas), as como los valores culturales en general. Ello
perm ite com prender tam bin el papel creciente que M arx le atribuye
a las implicaciones conscientes en las interacciones: hechas posibles por un
mecanismo causal y econmico subordinado a tales fines, las norm as y los
valores constituiran, en un estado de equilibrio, u n sistema de implicaciones
liberado de la causalidad econmica y no ya alterado por ella.

Se com prueba de este m odo que tres modelos explicativos tan dife
rentes como los de D urkheim , M arx y Pareto conducen todos a tener
sim ultneam ente en cuent.a en la explicacin sociolgica a la causalidad
y a la implicacin. El problem a epistemolgico que este hecho plantea es
esencial y confluye con lo que ya hemos dicho en relacin con lo diacrnico
y lo sincrnico.5^ L a explicacin diacrnica es sobre todo causal ,y la
explicacin sincrnica es sobre todo im plicativa; no debe entonces sorpren
dernos que D urkheim y Pareto, cuyas doctrinas absorben lo sincrnico en
lo diacrnico o_ a, la inversa, fusionen en u n a nica totalidad a la causalidad,
por u n lado, y a las implicaciones norm ativas o axiolgicas por el otro;
la explicacin m arxista, por el contrario, que disocia en m ucho mayor grado
lo sincrnico de lo diacrnico, distingue tam bin los papeles respectivos
de la causalidad y d la implicacin en los diversos tipos de interaccin
que seala. El problem a epistemolgico, entonces, es el de apreh en d er la
form a en que la causalidad y la implicacin se vinculan u n a con o tra de
acuerdo con las estructuras caractersticas de los niveles de interacciones
sociales. El problem a interesa tanto desde el p u n to de vista del anlisis de
la explicacin sociolgica como desde el p u n to de vista de las aplicaciones
de la sociologa a la epistemologa gentica. E n el desarrollo m ental
individual, que es u n a equilibracin progresiva y no da lu g ar entonces a
un a dualidad esencial entre los factores diacrnicos y sincrnicos, el pasaje
de la causalidad a la implicacin se efecta de acuerdo con tres etapas
fundam entales caracterizadas por proporciones distintas entre estos dos tipos
de relaciones: los ritmos, las regulaciones y los agrupam ientos. Sucede lo
mismo en sociologa?

4. s o c i o l o g a . B. R i t m o s , r e g u l a c i o n e s y
L a e x p l ic a c i n
en

E n el anlisis de las formas de equilibrio social se obser

a g r u p a m ie n t o s .
van, en realidad, estas tres estructuras. Sin embargo, podemos apreciar la
siguiente diferencia con el desarrollo individual: la evolucin social no
consiste en una equilibracin regular. E n consecuencia, la sucesin de
estas estructuras no parece ser necesaria, salvo, precisam ente, en el nico
cam po en el que u n a evolucin dirigida es posible: el de las normas
racionales.
E n psicologa, el ritm o seala el lm ite entre lo m ental y lo fisiolgico;
del mismo modo, los terrenos lmites entre los hechos m ateriales que con
ciernen a la sociedad y las conductas sociales representan el centro y la
ocasin de la constitucin de ritmos sociales elementales (p o r oposicin
a las regulaciones con alternancias ms o menos regulares, cuya periodicidad
caracteriza a ciertos tipos de ritm o, aunque secundarios) . D e este modo,
la actividad econmica bajo la form a ms simple (caza, pesca y agricultura)
se relaciona con los ritmos naturales de las estaciones y del crecimiento de
los animales y vegetales. De esta m anera, estos ritmos naturales incorpo
rados en el ritm o de la produccin, en virtud de la interaccin del trabajo
y de la naturaleza, constituyen el punto de p artid a de un a g ran cantidad
de ritmos propiam ente sociales: alternancia de los trabajos, migraciones
estacionales, fiestas fijadas por el calendario, etc. Surgidos del plano tc
nico, estos ritmos afectan incluso a las representaciones colectivas originales.
M . M auss y M . G ranet, en particular, los analizaron con sagacidad en el
seno de estas representaciones.

L a sucesin de las generaciones constituye u n ritm o sociolgico especial

m ente im portante que se perpeta hasta los confines de lo biolgico y lo
social. T oda nuev a generacin da lugar, a su vez, al mismo proceso educa
cional que em ana de las presiones de la generacin precedente y que crea
normas y valores para la generacin siguiente; de este modo, y al mismo
tiempo, esta sucesin peridica constituye u n perpetuo recomienzo y un
instrum ento esencial de transm isin que vincula p o r recurrencia las socie
dades ms evolucionadas con las sociedades ms primitivas. E ntre otras,
la im portancia de este ritm o sem ejante se m anifiesta a p artir de las consi
deraciones siguientes: se puede tener la plena seguridad de que si se lo
m odifica en grado suficiente, de modo que se determ ine que las genera
ciones se sucedan con m ucha m ayor rapidez o en form a m ucho ms lenta,
la sociedad entera se vera profundam ente transform ada; de esta m anera,
podemos im aginar una sociedad en la que casi todos los individuos seran
contemporneos, habran padecido en escaso grado las coacciones familiares
y sociales de la generacin precedente y ejerceran pocas sobre la generacin
siguiente. Podemos entrever as lo que podran ser estas transformaciones,
sobre todo desde el punto de vista de la dism inucin de influencia de las
tradiciones sagradas , etctera.
Desde que abandonam os las zonas de unin entre la naturaleza fsica
o biolgica y el hecho social y estudiamos los procesos caractersticos de
este ltimo, podemos observar, sin em bargo, que el ritm o es reemplazado
por regulaciones m ltiples originadas en la interferencia de diversos tipos
de ritm o y, en consecuencia, en su transform acin en estructuras ms
complejas. Estas regulaciones, por contraposicin a los agrupam ientos de
que hablarem os luego, son las que estructuran la mayor p arte de las
interacciones de intercam bio, as como la m ayor p arte de las coacciones del
pasado sobre el presente. Ellas actan entonces en form a preponderante en
las totalidades estadsticas basadas en la mezcla, a las que nos referimos
en el 2. D e este modo y p ara discernir los diversos tipos de regulaciones
conviene exam inar por separado los mecanismos del intercam bio y de la
coaccin.
Por s solo, un ^intercam bio cualquiera entre dos individuos x y x'
(independientem ente del problem a de si un tal intercam bio es gentica
m ente prim itivo o no) constituye u n a fuente de regulaciones fciles de
discernir. Bajo su form a ms general, se puede representar al esquema del
intercam bio de la siguiente form a: cada accin de x sobre x constituye
un servicio, es decir u n valor r (x) sacrificado p o r x , (tiem po, trabajo,
objetos o ideas, etc.) que conduce a u n a satisfaccin (positiva o negativa)
de x \ s (x') ; inversam ente, x sacrifica los valores r (x ) al actu ar sobre x,
que experim enta la satisfaccin s (* ). Sin embargo, en u n intercam bio
cualquiera estos valores reales, que consisten en servicios o satisfacciones
actuales, no son los nicos en juego. En efecto, la accin r (x ) de x sobre x
puede no ser seguida (o no inm ediatam ente) po r u n a accin de retorno
r (* ). Ello determ ina la intervencin de dos tipos de valores virtuales:
al haber experim entado la satisfaccin s (x ) x contrae u n a deuda (x)
en favor de x, m ientras que esta m ism a deuda constituye un crdito v (x)
p a ra x (o inversam ente hay deuda t (x) de x respecto de x y crdito v (*)
en favor de x ).. Estos valores virtuales tienen u n a im portancia muy general:
los valores (x ) o (*) pueden asum ir tanto la form a de la gratitud y
del reconocimiento (en todos los sentidos del trm ino) que obligan al
individuo en diverso grado (en el sentido en el que se dice que alguien se
considera obligado por alguien), como la de la deuda econmica; por
otra parte, los valores v (x ) o v (x) expresan tanto el xito, la autoridad,
el crdito moral, logrados gracias a las acciones (r ) como el crdito econ
mico. Y en caso de intercam bio inm ediato real, r (x) contra r (*) y s (x )
contra s ( x ) , los servicios o satisfacciones actuales pueden prolongarse en
valores virtuales de reconocimiento de form a i y v o d a r lugar, bajo la
misma form a t o v, a la anticipacin de futuros valores reales, es decir
de nuevos servicios o satisfacciones. El equilibrio del intercam bio est deter
minado por las condiciones de igualdad r ( x) = s ( x) = t (x) = v (x)
r (x') = s (x) = t (x) = v (*). Es evidente, sin em bargo, que este
equilibrio es muy difcil de alcanzar: todas las desigualdades r (.*) g i (*.);
s (x) (*) ; t {x) S- v ( x) , etc., p o r el contrario, son posibles 8 si se
desvaloriza o sobreestima los servicios prestados, se los olvida o se exagera
su alcance en el recuerdo, se traduce estos recuerdos en u na estimacin
ms o menos im portante de la pareja, etc. A hora bien, m ientras no
exista u n a conservacin obligatoria de estos valores de cambio (obligatoria
por leyes morales o jurdicas), ellos son objeto slo de simples regulaciones,
es decir de evaluaciones intuitivas que oscilan alrededor del equilibrio sin
alcanzarlo y conocen una conservacin slo aproxim ativa. Adems, cada
nuevo contexto llevar a un desplazam iento del equilibrio m om entnea
m ente alcanzado, dando lugar no a composiciones lgicas de los nuevos
valores Con los antiguos, sino a compensaciones aproxim adas, cuya n atu
raleza, u n a vez ms, es simplemente reguladora. Si se pasa ahora de un a
relacin entre dos individuos a un sistema de relaciones que interfieren
entre s, como por ejemplo el sistema de las innumerables evaluaciones que
determ inan el xito o la reputacin de u n individuo en el grupo social,
se com prueba de inm ediato que la relacin entre un individuo x y una
colectividad B o X, etc., no es en absoluto una composicin aditiva, sino
que constituye una m ezcla; y esta m ezcla de interacciones, cada una de
las cuales, po r su parte, est ya sometida a regulaciones (y no a operaciones
reversibles), constituye un sistema de conjunto del tipo de las totalidades
estadsticas, es decir, tales que el todo no es la suma algebraica de las
relaciones aisladas, sino un simple com puesto probable.

Podemos observar la presencia de estas regulaciones de conjunto en

las fluctuaciones de los valores econmicos en un rgim en liberal, incluso
en form a independiente de los factores objetivos relacionados con la pro
duccin, la abundancia o la escasez de las m aterias prim as y con la circula
cin: cuando ellas no estn sometidas a u n sistema de norm as, los valores
econmicos tales como los precios que resultan de un equilibrio estadstico
entre la oferta y la dem anda son slo la expresin de un juego de regula
ciones anlogas a aquellas sealadas por el mecanismo espontneo de los
intereses en cualquier interaccin de intercam bio no econmico. Podemos

8 Vase el artculo ya citado sobre la Thorie des valeurs quaKtatives en

sociologie statique.
dem ostrar sin dificultad que el intercam bio econmico elemental constituye
u n caso especfico de la form a general que acabam os de describir: el caso
en el que intervienen slo los valores reales (r y s en el simbolismo adop
tado) ; sin embargo, tanto la evaluacin de los servicios como la de las
satisfacciones ( ofelimidades de Pareto, etc.) dependen, por su parte, de
los valores virtuales anteriores o anticipados. Esto m uestra en grado sufi
ciente el papel de las regulaciones en lo que puede parecer una simple
lectura de u n a necesidad o de un inters inm ediato. La im portancia de
los valores es especialm ente clara en el mecanismo de las crisis originadas
en la sobreproduccin. M ientras las pequeas diferencias entre la pro
duccin y el consumo determ inan pequeas oscilaciones alrededor del punto
de equilibrio entre estos dos procesos, las grandes diferencias que ocasionan
las crisis peridicas, po r el contrario, provocan un desplazamiento de equi
librios: ah o ra bien, estas pequeas oscilaciones se originan en las correc
ciones espontneas de la colectividad econmica que reacciona contra sus
propios errores de previsin, lo que constituye, as, un juego completo de
regulaciones (con anticipacin, luego correccin); las grandes oscilaciones,
por el contrario, m uestran el fracaso de estas regulaciones de detalle, lo
que determ ina la crisis y el desplazam iento de equilibrio, pero sealan tam
bin la reconstitucin de un nuevo equilibrio m om entneo m ediante reaccio
nes com pensatorias, es decir, nuevam ente, m ediante regulacin (aunque de
c o n ju n to ). D e este modo, en el caso de las crisis peridicas, se com prueba
la m anera en que u n juego intrincado de regulaciones puede retom ar el
aspecto de u n ritmo, aunque ms com plejo y .menos regular que los ritmos
elementales que hemos mencionado con anterioridad.

El carcter general de las regulaciones, que interviene en las interaccio

nes de intercam bio tan to entre dos como entre un nm ero creciente de
individuos, hasta incluir a la colectividad entera, reside entonces en el
hecho de culm inar en estas compensaciones parciales, pero sin reversibilidad
total y, en consecuencia, con desplazamientos lentos o bruscos de equilibrio
Slo en el caso de los valores convertidos en normativos p o r un sistema
de reglas y en el caso de estas norm as mismas la composicin supera el
nivel de las simples regulaciones y alcanza la reversibilidad total y el
equilibrio perm anente caractersticos de los agrupam ientos operacionales.
Por el solo hecho de su carcter norm ativo, sin embargo, no todo sistema
de norm as alcanza este nivel del agrupam iento reversible, ya que existen
sistemas de interacciones semi normativos que perm anecen en el estado de
regulaciones: nos referimos, p ara ser ms precisos, a las compensaciones
parciales que definen la com pensacin que se extiende hasta el lmite
inferior de las estructuras con reversibilidad total, y slo los sistemas de
reglas acabadas, integrables desde u n punto de vista lgico, alcanzan la
propiedad de agrupam ientos operacionales. Este hecho supone entonces
la existencia de u n a serie de interm ediarios entre las dos estructuras.

9 E n relacin con las regulaciones econmicas, vanse los trabajos de E. y G.

Guillaum e sobre la economa racional .
 D e este modo, en particular, las expresiones ejercidas por la opinin
publica o las coacciones polticas determ inan la form acin de imperativos
que superan la simple valorizacin espontnea y alcanzan u n carcter n o r
m ativo de diverso grado: ellas dependen en p arte de los intereses que
actan en los intercam bios. Por o tra parte, sin embargo, im ponen todo tipo
de reglas que van desde los simples hbitos hasta las coacciones de carcter
m oral e intelectual; en ese caso, sin embargo, se tra ta slo de u n a m oral
exterior y legalista y de u n a racionalidad m s prxim a a la razn de Estado
que a la razn a secas. D urkheim seal que la opinin pblica siempre
se encontraba en retraso en relacin con las corrientes profundas que
atraviesan la sociedad; ella constituye, de este modo, el modelo de u n a
totalidad que es, al mismo tiempo, estadstica, en tanto vnculo de in ter
ferencias m ltiples y desordenadas y, tam bin, sin embargo, parcialm ente
norm ativa, ya que obliga a los individuos de diversas m aneras: dado su
carcter sim plem ente probabilstico y relativam ente poco ordenado (por
oposicin a los sistemas intelectuales, morales y jurdicos bien estructurados),
es evidente, entonces, que depende de simples regulaciones y no de un
agrupam iento operatorio. E n lo que se refiere a la coaccin poltica, la
situacin es similar, en la m edida en que los intereses y el clculo interfieren
en ella con la norm a y en la m edida en que stas son impuestas por presiones
diversas en lugar de conquistar a los espritus slo por su necesidad in te rn a :
ello da lu g ar a compromisos, que constituyen la form a consciente o inten
cional de la regulacin, por oposicin a la operacin lgica o moral.
Se debe decir exactam ente lo mismo de u n conjunto de otras varie
dades de coacciones de gran im portancia histrica o actual sobre la form a
cin de las normas colectivas, pero cuyo funcionam iento tam poco supera,
en general, el nivel de la regulacin, pese a las apariencias de composicin
racional. Nos referimos a las coacciones que em anan de las subcolectivi-
dades que disponen de sus medios especficos de presin: clases sociales,
Iglesia, fam ilia y espuela. E n el 5 volveremos a exam inar las ideologas
de clases, las que plantean el problem a de las relaciones entre la in fra
estructura y la superestructura. Las coacciones familiares y sociales, por
el contrario, ilustran en form a especialmente simple el mecanismo de las
reglas m orales e intelectuales que se sitan a m itad de camino entre la
regulacin y la composicin totalm ente norm ativa. E n efecto, en la m edida
en que, incluso cuando su contenido se asem eja a las norm as adm itidas por
la lite m oral o cientfica de la sociedad considerada en ese m om ento de
su historia, las verdades ticas o racionales se im ponen por u n a coaccin
educacional fam iliar o social, en lugar de ser vividas nuevam ente o redescu
biertas bajo el efecto de u n a libre colaboracin, su carcter se modifica ipso
fa d o . Se subordinan, en efecto, a un factor de obediencia o de autoridad
que depende de la regulacin y no ya de la composicin lgica: ta n to la
obediencia moral, ta l como se la puede observar en u n a fam ilia patriarcal
o en la fam ilia conyugal m oderna durante los primeros aos de la v id a de
los nios y la autoridad intelectual de la tradicin o del maestro, tal como
se observa sin discontinuidad desde la iniciacin p racticada en las tribus
prim itivas hasta la vida escolar contem pornea (al menos en las escuelas
no transform adas an p o r los mtodos llam ados activos ) recurren, efecti
vam ente, a u n factor com n de transm isin: el respeto unilateral. A hora
bien, al subordinar lo bueno y lo verdadero a la obligacin de seguir un
modelo, este sistema conduce slo a u n sistema de regulaciones y no de
operaciones. E n ltim o anlisis, el problem a de la obediencia se reduce
siempre a la siguiente alternativa: se razona por obediencia o se obedece
por razn? E n el prim er caso, la obediencia prim a sobre la razn y cons
tituye slo u n a norm a incom pleta, de carcter regulador y no operatoria.
E n el segundo caso, la razn p rim a sobre ia obediencia, hasta elim inarla
bajo su form a de sumisin espiritual; el sistema, entonces, es enteram ente
norm ativo al originarse la norm a de subordinacin unilateral en u n a
delegacin de la norm a racional. ,
E n el problem a de las relaciones jurdicas se puede observar con espe
cial claridad este conflicto. D icho problem a es muy curioso; en efecto, es
evidente que, en lo que a su form a se refiere, un sistema de reglas jurdicas
constituye el modelo de u n conjunto de interacciones sociales que adquieren
la estructura del agrupam iento operatorio. No es menos evidente, sin
embargo, que en su contenido un sistema de leyes puede, al conferirles u n a
form a legal, justificar y legitim ar todo, incluso los peores abusos: en su
contenido, en consecuencia, el agrupam iento de las norm as jurdicas podr
validar indiferentem ente un conjunto de conductas que pueden ser no rm a
tivas (morales, racionales, etc.), o las interacciones en relacin con las que
acabamos de com probar que perm anecan en el nivel de la regulacin. Este
problem a, sin em bargo, no es especfico del derecho y parece originarse en
la distincin entre las formas y su contenido; sta seala el advenim iento
de la estructura operatoria, por oposicin a las estructuras reguladoras
cuya form a y contenido perm anecen indisociables: en el cam po de las reglas
lgicas podemos, encontrarnos tam bin en presencia de u n sistema de propo
siciones form alm ente correcto, aunque de contenido falso p o r estar basado
en premisas errneas. P ara clasificar las norm as jurdicas en el cuadro de
las form as de equilibrio situadas entre el ritm o, la regulacin y el agrupa-
m iento, se deben situar previam ente en ella los sistemas de reglas lgicas
y morales.
Sin duda, y en efecto, las interacciones, intelectuales constituyen el
ejemplo ms instructivo desde el p u n to de vista del pasaje de las regula
ciones a los agrupam ientos operatorios. M ientras en la construccin de los
sistemas de representaciones colectivas intervienen los elementos de coaccin
originados en la tradicin, en el poder, en la clase social, etc., el pensam iento
est sometido a u n juego de valores y de obligaciones que no crea; ello
equivale a decir que en dichos casos el pensam iento no consiste en absoluto
en u n sistema de norm as autnom as: su heteronom a basta por s sola
p ara indicar su dependencia respecto de las regulaciones examinadas con
anterioridad. M s precisam ente, un m odo colectivo de pensam iento com-
pelido a justificar el p u n to de vista de u n grupo social consiste en s mismo
en u n sistema de regulaciones intelectuales cuyas leyes no son en absoluto
las leyes de la operacin p u ra y que logran slo form as de equilibrio
inestables, gracias a la accin de compensaciones m om entneas. Como lo
veremos nuevam ente en los 6 y 7, la condicin de equilibrio de las
reglas racionales es la de que expresen el mecanismo autnomo de una
p u ra cooperacin, es decir de u n sistema de operaciones realizadas en comn
o por reciprocidad entre las operaciones de los p articip an tes: en lu g ar de
trad u cir u n sistema de tradiciones obligatorias, la cooperacin, que es la
fuente de los agrupamientos de operaciones racionales, se lim ita de este
m odo a prolongar el sistema- de las acciones y de las tcnicas.
E sta m ism a transicin de la autoridad a la reciprocidad o de la coaccin
a la cooperacin seala el pasaje entre lo seminormativo m oral, que depende
tam bin de las regulaciones inherentes al respeto unilateral, y los agrupa
mientos de reglas autnomas de conducta basados en el respeto m utuo. En
el cam po m oral, al igual que en el terreno de las norm as lgicas, el equi
librio depende entonces de una cooperacin que se origina en la reciprocidad
directa de las acciones, por oposicin a las coacciones enum eradas ms
arrib a . 1 0
Si exam inam os nuevam ente al problem a planteado por el agrupa
m iento de las reglas jurdicas, podemos com prender la p ara d o ja del dualismo
entre sus form as y sus contenidos. En su form a u n sistema de leyes consti
tuye sin du d a el modelo de u n conjunto de interacciones sociales agrupadas
entre s po r composicin aditiva y lgica. U n conjunto de reglas de derecho
presenta, en efecto, u n a estructura tal que cad a individuo que pertenece
al gru p o social considerado se encuentra vinculado con cada uno de los
otros m ediante un sistema bien definido de obligaciones y de derechos, sin
que en el seno de este sistema intervenga n ad a ms que la sum a lgica
de tales relaciones encajadas. Como lo hemos sealado en el 2, ello no
significa en absoluto que esta totalidad consista en la simple reunin de los
individuos q u e la componen, como si estos individuos dispusiesen de
antem ano de los derechos o estuviesen vinculados de antem ano por las
obligaciones q u e actan en el sistema con anterioridad a su construccin
(com o lo piensan los tericos de derecho n a tu ra l). Ello no significa
tam poco que u n a relacin dada, extrada del sistema, pudiese existir tal cual,
fuera de este sistema. Pero seala que, dado el sistema de las relaciones
como u n a totalidad, este todo puede ser descompuesto en relaciones elemen
tales, subordinadas o coordinadas unas a otras, cuya composicin aditiva
lo reconstituir en form a ntegra. E n ese sentido existe u n agrupam iento
operatorio ya que las relaciones que confieren derechos e im ponen simul
tneam ente obligaciones son producidas por operaciones constructivas de la
realidad ju rd ic a: estas operaciones son, de este modo, los decretos del
soberano, las rdenes de los superiores jerrquicos, los votos de u na cm ara
de diputados, el voto del pueblo entero, siempre que estas operaciones basen
su validez en reglas de su composicin (definidas p o r u n a constitucin, etc.).
Sin em bargo, y pese a que este sistema constituye en su form a un
agrupam iento, en relacin con su contenido se p lantean dos problemas
solidarios y cuya solucin conduce a distinguir la coherencia aparente de
ciertas estructuras jurdicas y la coherencia real de algunas otras: el pro-

10 Cf. nuestra obra sobre L e jugem ent moral de Venfant. Alean, 1927.
berrla del equilibrio jurdico y el de las relaciones entre la norm a jurdica
y las norm as intelectuales o morales.
D esde el p u nto de vista del equilibrio, es evidente que, por coherente
que sea en lo que se refiere a su forma, n ad a garantiza a un sistema
jurdico u n poder de coaccin o de conservacin, si sus contradicciones
con los otros valores y las otras normas en juego en una sociedad dan lugar
a conflictos y conducen a la revolucin. Parecera entonces que el equilibrio
del sistema de las normas jurdicas no depende de su form a sino de su
contenido, es decir del papel desempeado po r las reglas jurdicas como
instrum entos u obstculos ea la distribucin de los valores. Ello equivale
sin duda a lo que se produce en u n sistema de representaciones colectivas
cuyo equilibrio intelectual no est garantizado slo por la coherencia formal,
sino tam bin por la adecuacin con lo real. Sin embargo, esta analoga
entre las norm as jurdicas y las norm as lgicas seala, precisam ente, que el
problem a es ms com plejo desde el p unto de vista de la form a, ya que las
reglas que garantizan la coherencia lgica supe nen la adecuacin posible a
cualquier contenido y no son quebrantadas por el solo hecho de que un
contenido verdadero reem place a un contenido errneo: de este modo,
lo que caracteriza a una estructura form al en equilibrio en el cam po inte
lectual es el hecho de perm itir u n a transformacin, de los principios, sin
quebrantar la continuidad del sistema. As pues, si se com paran los sistemas
jurdicos en equilibrio con los que no lo estn, se puede observar que si bien
el equilibrio depende, efectivamente, de la adecuacin d e la estructura
form al a su contenido real, tam bin puede ser realizado por la form a, en el
sentido en que, en el cam po jurdico, al igual que en todos los campos
operatorios, la estabilidad del equilibrio depende de la m o vilidad: en
derecho, al igual que en otros campos, u n a form a en equilibrio es aquella
que garantiza la regulacin de sus propias transformaciones (por ejemplo,
un a constitucin que regula sus propias modificaciones, e tc .) ; p o r su
parte, u n a form a cerrada estticam ente est en equilibrio inestable y, pese
a las apariencias, es slo u n agrupam iento incompleto, ya que no com porta
transformaciones posibles e lo que se refiere a las normas superiores.
Esto nos conduce a la relacin de las reglas jurdicas con las reglas
lgicas y m orales: si bien el equilibrio de las prim eras est ligado a su
capacidad de transform acin y de adaptacin, de todos modos es evidente
que, en funcin de su equilibracin, ellas convergirn con estos otros dos
tipos de normas. D e no ser as, se producira u n a inadaptacin del conte
nido de las norm as jurdicas en relacin con los otros aspectos de la vida
social o, si no, u n a contradiccin entre la form a y el contenido. E n este
sentido, la convergencia entre las reglas jurdicas y las norm as lgicas es
m uy c la ra : en efecto, en el seno de las prim eras no podra haber ninguna
contradiccin en los diversos niveles de su elaboracin, so p en a de invali
dacin de las norm as inferiores contrarias a las superiores; esta estructura
lgica y necesaria de la construccin jurdica es suficiente p ara p ro b ar su
correspondencia con las norm as racionales en vigor en la sociedad consi
derada. E n lo que se refiere a las normas morales, los juristas elaboraron
u n a serie de criterios que perm iten distinguirlas de las normas jurdicas;
sin em bargo, y ta l como intentam os sealarlo en otra obra , 1 1 el anlisis de
cada uno de estos criterios revela por el contrario, la existencia de mecanis
mos comunes que desde u n p u n to de vista sociolgico son m ucho ms
im portantes que sus diferencias. L a nica diferencia esencial que los separa
es al parecer la de que el derecho no interviene en las relaciones entre
personas, sino que considera en los individuos slo sus funciones (posicin
en el grupo social) y sus servicios (posicin en.los intercam bios interindivi-
d u als). D e este m odo, establece reglas transpersonales, es decir reglas cuyas
relaciones perm iten la sustitucin de los individuos con idntica funcin o
servicio; la moral, p o r el contrario, corresponde slo a las relaciones perso
nales, en las que los individuos nunca son enteram ente sustituibles. Por
ello, siempre es posible realizar la codificacin detallada de las reglas ju r
dicas, m ientras q u e la codificacin de las reglas m orales siempre es esencial
m ente general: ella slo logra formas puras, como las de la lgica formal,
sin regular como los cdigos jurdicos las m odalidades de su propia apli
cacin. Se com prende entonces de qu modo, relativam ente indiferen-
ciados en su origen, el derecho y la m oral se diferencian a m edida que se
producen desequilibrios y conflictos sociales, y vuelven a adecuar su relacin
en el momento de cada equilibracin. E n el lmite, u n a form a jurdica
suficientemente plstica como p a ra expresar las interacciones reales en juego
en u n a sociedad, equilibrada convergera con el sistema de las normas
m orales . 1 3

E n resumen, podemos observar as que los ritmos, las regulacio

nes y los agrupam ientos son las grandes estructuras accesibles tanto a la
explicacin sociolgica, como a la explicacin psicolgica: el ritm o se
encuentra en el lm ite entre lo m aterial y lo espiritual, la regulacin
caracteriza a las totalidades estadsticas, con interferencia de los factores
de interaccin (valores y ciertas reglas) y el agrupam iento expresa la
estructura de las operaciones reversibles que intervienen en las construc
ciones jurdicas, m orales y racionales, es decir en las totalidades de com
posicin aditivas.
A hora bien, desde el punto de vista del mecanismo de las explicaciones
sociolgicas la im portancia de esta sucesin es esencial: lleva a concebir
la relacin de los factores de causalidad y de implicacin, sobre la que
insistamos al final del 3, como u n a relacin gentica que requiere u n a
explicacin operatoria y no como u n a simple conexin esttica d ad a desde
el comienzo. Los agrupam ientos normativos por s solos, en efecto, cons
tituyen puros sistemas de implicaciones tales que las reglas coordinadas
entre s se encajan unas en otras y se determ inan unas a otras de acuerdo
con relaciones q u e se pueden expresar totalm ente en trminos de conexin
necesaria. Por el contrario, las regulaciones com portan u n a dosificacin
variable de implicaciones, que preanuncian la reversibilidad operacional y

11 Les relations entre la m orale et le droit , Publ. Fac. Se. con. et Soc. de
l'Universit de Genve, vol. vm (1944), pgs. 19-54.
12 Sin duda, ste es el sentido en el que M arx conceba la absorcin del derecho
en la m oral en u n a sociedad econmicamente regulada.
de causalidad efectiva (coacciones, e tc .) ; los ritmos, p o r ltim o, tienen una
plena causalidad m aterial y engloban en ese contexto causal las prim eras
conexiones implicativas (signos y valores elementales con u n m n im u m de
elemento n orm ativo). A hora bien, los agrupam ientos son slo el estado
lm ite de revelaciones anteriores y stas se basan en una interaccin com pleja
de ritmos. L a explicacin sociolgica, al igual que la explicacin psicolgica,
slo puede ser eficaz si procede de la accin m aterial y causal, p a ra culm inar
al fin de cuentas en el sistema de las implicaciones de la conciencia colec
tiva. U nicam ente con esta condicin exclusiva se podr d ilucidar en la super
estructura lo que prolonga efectivam ente las acciones causales que operan
en la infraestructura, p o r oposicin a las ideologas sim plem ente simblicas,
que la reflejan deform ndola.

5 . L a EX PLIC A C I N E N SOCIOLOGA. C . EX PLIC A C I N REAL Y R E C O N S

(o a x i o m t i c a ) . E n la explicacin sociolgica (al igual
TR U C CI N f o r m a l
que en la explicacin psicolgica) se deben distinguir tres y no dos sistemas
de concepto: las acciones causales, las operaciones que las realizan al siste
matizarlas, y los factores ideolgicos (comparables con los datos introspec
tivos o egocntricos en psicologa) que falsean las perspectivas cuando de
este simbolismo sociocntrico no se disocian los mecanismos propiam ente
operatorios. A hora bien, y en form a totalm ente paralela a la que se pro
duce en el terreno de la explicacin psicolgica, se com prueba q ue a
estos ltimos se los puede estudiar m ediante dos mtodos, que llevan preci
sam ente a separarlos de los elementos ideolgicos que casi siempre los
acom paan y alteran, de este m odo, su tom a de conciencia. U n o de estos
mtodos es la explicacin real que pone en relacin los aspectos opera
torios del pensam iento o de la m oral colectiva con el trab ajo efectivo,
las tcnicas y los modos de colaboracin que intervienen en la acciones
causales, m ientras que los otros aspectos de la conciencia colectiva parecen
estar ligados a u n a interpretacin simblica que la sociedad form ula sobre
sus propios conflictos. O tro m todo es la reconstruccin form al o incluso
axioma.tica de las implicaciones que intervienen en los mecanismos opera
torios. Entonces, este m todo, que al parecer no tiene ninguna relacin
con la explicacin sociolgica (de la m ism a form a en que no se distinguen
a prim era vista las relaciones entre la logstica y la explicacin psicolgica),
le es, en realidad, de g ran utilidad en la m edida en que tam bin conduce
a u n a disociacin de lo ideolgico y lo operatorio en los agrupam ientos
de reglas: ms an, se puede establecer u n a correspondencia trm ino a
trm ino entre los problem as que este m todo plantea y los problem as que
intervienen en la explicacin real, lo que enriquece a esta ltim a.
E n este sentido, tan to en el terreno sociolgico como en l psicolgico,
el problem a general de las relaciones entre las axiomticas y las ciencias
reales correspondientes presenta u n inters indudable. Esto es tanto ms
instructivo cuanto que en las ciencias sociales se p ueden distinguir dos
tipos de intentos de axiom atizacin: los unos corresponden a las regulaciones
y se ven obligados entonces a simplificar, sin duda en exceso, los datos
reales en causa; los otros se relacionan con los agrupam ientos normativos
y se adecan perfectam ente en este caso a los mecanismos operatorios
en juego.
E n el campo de las regulaciones, sabemos que la economa p u ra de
L. 'W alras y Pareto intent expresar m ediante la deduccin m atem tica el
equilibrio y la dinm ica de los intercambios econmicos de la misma form a
en que la mecnica racional traduce las composiciones de fuerzas. P ara
alcanzar este objetivo, estos autores se han visto conducidos, naturalm ente,
a simplificar e idealizar los fenmenos reales, as com o a reemplazar el
anlisis inductivo de los hechos m ediante un razonam iento hipottico deduc
tivo realizado sobre conceptos definidos formalmente. P a ra decirlo de otra
m anera, em prendieron la va de la axiomatizacin, sin constituir u n a
axiom tica propiam ente dicha, pero proporcionando los elementos que p er
m itiran construirla. Adems y puesto que el valor econmico es cuanti-
ficable, esta construccin semiaxiomtica mostr desde u n prim er momento
ser m atem tica y super el nivel logstico o cualitativo que los modelos que
examinaremos en relacin con el derecho no lograron superar.
C ul es, sin embargo, el alcance de este m todo aplicado a los hechos
econmicos (suponindose naturalm ente que l no p reju zg a en n ad a en lo
que se refiere a las leyes expresadas y que no es solidario de las doctrinas
de V. P a re to )13? Este m todo es m uy til como instrum ento de anlisis
en la diseccin de lo real y proporciona un bello ejem plo de deduccin
precisa aplicado a un campo social. Sin em bargo, presen ta dos lagunas
que son muy instructivas po r no estar originadas en la insuficiencia de los
esquemas elaborados, sino en la inadecuacin de la deduccin axiom tica
a las regulaciones como tales, por oposicin a los agrupam ientos opera
torios o normativos.
L a prim era de estas lagunas, en efecto, se debe a que el esquema de
W alras y de Pareto constituye en mayor grado u n a esttica que u n a din
m ica econmica. A hora bien, la causa de este hecho es evid en te: el punto
en el que una regulacin alcanza u n estado de equilibrio se puede definir
m ediante un conjunto de igualdades simples que coinciden m om entnea
m ente con un sistema de operaciones reversibles. L a n ica diferencia entre
las regulaciones y las operaciones consiste, efectivam ente, en el hecho de
que en el caso de los grupos o agrupamientos el equilibrio es perm anente,
m ientras que en el de las regulaciones no lo es y d a lu g ar a desplaza
mientos , as como a compensaciones sim plem ente aproxim adas. Pero
donde el equilibrio es logrado por hiptesis, ste no difiere del de u n sistema
operatorio. La economa p u ra nos ensea as que u n intercam bio alcanza
el equilibrio cuando se satisface un cierto nm ero de condiciones: igualdad
(p ara cada participante del intercam bio) de las ofelim idades ponderadas
de las cantidades de mercaderas que se poseen despus del intercam bio,
igualdad (para cada participante del intercam bio) de las entradas y de los
gastos expresados en metlico, e igualdad (p ara cad a m ercadera) de la
cantidad que existe antes y despus del intercam bio . 1 4 A hora bien, un
18 Vanse en particular los trabajos econmtricos de los hermanos Guillaume.
14 Vanse Pareto: Cours dconomie politique, vol. I (1 896), pg. 22, 52, y
Boninsegni: M anuel lmentaire d'conomie politique (1 9 3 0 ), pgs. 27-29.
intercam bio as equilibrado constituye slo u n sistema de sustituciones con
conservacin entera de los valores (ofelimidades) y de los objetos. R epre
senta, en consecuencia, un :grupo : el intercam bio equilibrado AB com
puesto con el intercam bio equilibrado BC, equivale al intercam bio equili
brado A C ; estos intercam bios son asociativos; el intercam bio AB com porta
u n inverso BA y el producto AB X BA determ ina u n intercam bio idntico
o nulo. Existe entonces un grupo , como si los intercam bios as definidos
consistiesen en operaciones propiam ente dichas; por ello, la teora del equi
librio es fcilm ente axiomatizable. Pero qu ocurre en el caso de la
dinm ica econm ica misma?
E n este punto, u n a segunda laguna se com bina con la p rim e ra : incluso
en el cam po esttico y a fortiori en el dinmico, la economa p ura
sim plifica excesivamente el proceso de las regulaciones. El equilibrio del
intercam bio es definido como el punto en el que ste concluye; sin em bargo,
incluso si se supone que u n intercam bio real pued a concluir en un a
igualizacin rigurosa de las ofelimidades ( concepto que reem plaza al
de valor sim plem ente p o r miedo a las p alab ras!) las necesidades, los
deseos y las evaluaciones, cuyas compensaciones m om entneas constituyen
esta igualdad frgil, se transform an en realidad sin cesar, de m odo tal que
n u n ca se logre un equilibrio duradero. El verdadero problem a es entonces,
el de la dinm ica de los intercam bios, cuyas regulaciones deberan ser
expresadas en ecuaciones m atem ticas. A hora bien, contrariam ente a la
simple form ulacin lgica, el clculo diferencial e integral perm ite efectiva
m ente expresar las variaciones. Sin em bargo, las transform aciones reales
que operan en la dinm ica econmica difieren entonces de m s en m s de
un esquem a form al o axiom tico. Por ello, en definitiva, ste no constituye
u n a im agen suficientem ente fiel de la realidad en el cam po de las regu
laciones.

L a situacin de los sistemas de reglas es m uy diferente, ya que lo que

caracteriza a una norm a, precisam ente, es el hecho de garan tizar la conser
vacin de los valores; en consecuencia, la axiom atizacin se referir a
estados perm anentes de equilibrios o a transform aciones que, por su parte,
estarn regulados de antem ano. En este caso, se tratar de axiomticas de
carcter puram ente cualitativo, es decir lgico y no m atem tico, pero desde
el p u n to de vista que nos ocupa aqu su inters no es m en o r: la axiom a
tizacin, que se adeca por completo a la estructura operatoria de las
reglas consideradas, determ ina, en efecto, u n a disociacin rigurosa del m eca
nismo de la construccin form al de las reglas y de todos los factores ideol
gicos que la conciencia com n y las interpretaciones metafsicas atribuyen
a Ja interpretacin de estas reglas. El mtodo de axiom atizacin corresponde
en form a fructfera a la explicacin sociolgica causal, en p articu lr bajo
este aspecto crtico, al hacer corresponder a los diversos m om entos de la
explicacin real los m om entos de la construccin deductiva de las im plica
ciones como tales.
 D esde este p u n to de vista, la situacin de la teora p u ra del derecho
en relacin con la sociologa es especialmente interesante. Todo el m undo
acepta, en efecto, que el derecho es u n a disciplina esencialm ente norm ativa,
ya que todo problem a de derecho se reduce a un problem a de validacin y
no de com probacin o de hecho. P or ello, el derecho no es u n a ciencia y
com o tal a la sociologa no le corresponde ocuparse de l. Sin embargo,
la creencia y la sumisin al derecho son hechos sociales que, al igual que
los otros,;requieren u n a explicacin; las reglas consideradas como jurdica
m ente vlidas por la colectividad constituyen interacciones sociales esen
ciales que la sociologa debe estudiar como hechos normativos al igual
que las interacciones morales o lgicas, es decir considerando tales norm as
Como hechos. A hora bien, en el terreno de las investigaciones jurdicas, a
este estudio positivo le corresponde u n intento de axiom atizacin anloga
a la que ls lgicos proporcionaron en relacin con las reglas lgicas y que
puede, en consecuencia, facilitar la explicacin sociolgica exactam ente de
la m ism a m an era en la que la axiom atizacin logstica facilita el anlisis
de las representaciones colectivas de carcter racional o cientfico. En
efecto, m ientras la m ayor p arte de las teoras jurdicas de conjunto intentan
basar el derecho en preocupaciones metafsicas o (lo que p ara el socilogo
equivale a lo mismo) en ideologas poltico-sociales, u n cierto nm ero de
autores, basndose en los trabajos de E. Rogun sobre la regla de derecho,
h an intentado po r principio lim itar su anlisis a la estructura form al o
norm ativa de] derecho. D e este modo, H . Kelsen se plante el problem a
en trm inos de epistemologa, k antiana: cmo es posible el derecho?
E n lugar de proceder genticam ente como el socilogo, dicho autor realiz
u n a diseccin a priori y afirm , incluso (lo que presenta sumo inters p ara
nosotros y facilita las confrontaciones a posteriori), la irreductibilidad
absoluta del anlisis sociolgico y de la teora p u ra del derecho. En
efecto, m ientras que la sociologa es necesariam ente causal y considera, en
consecuencia, a los fenmenos sociales; incluidas las reglas de derecho, como
simples hechos, el m todo jurdico puro consiste en vincular en form a
directa las norm as de derecho entre s y se basa, d e este modo, en un tipo
especfico de implicacin que Kelsen designa com o im putacin . A hora
bien, una norm a es esencialmente un deber ser, u n sollen, m ientras que
u n hecho es relativo al ser, es decir, a u n sein y no se puede deducir un
deber ser de u n hecho ni inversam ente; Kelsen considera, en consecuencia,
que no puede existir u n a sociologa jurdica y q ue la ciencia del derecho
slo puede ser una ciencia de la construccin p u ra de las normas. Como
se puede apreciar, nos enfrentam os aqu con el problem a de las relaciones
entre la im plicacin y la causalidad, que se p lan tea al mismo tiem po que
el problem a de las relaciones entre u n a axiom tica y la ciencia real que le
corresponde.
E n qu consiste entonces, desde este punto de vsta de la axiom ati
zacin, el proceso de la construccin jurdica? Kelsen considera que la
caracterstica esencial del derecho es la de regular su propia creacin. U n a
norm a jurdica, en efecto, crea nuevas n orm as: u n parlam ento legisla, u n
gobierno decreta, u n a adm inistracin reglamenta, u n tribunal juzga; estas
 leyes, decretos, reglam entos y juicios constituyen norm as elaboradas sin
discontinuidad en el m arco de las norm as superiores que les confieren su
validez por interm edio de los rganos legislativos, ejecutivos o judiciales
que actan en virtud de estas norm as superiores. Desde el punto superior
hasta el punto inferior de la jerarq u a de los rganos legales existe, de este
modo, una creacin continua de norm as nuevas; en v irtu d del mismo
proceso, aunque considerado en el sentido inverso, tam bin existe una
aplicacin continua de las norm as anteriores. P ara ser ms precisos, cada
norm a es, al mismo tiempo, creacin de normas de un grado inferior y
aplicacin de las norm as de grado superior. Aplicacin y creacin simul
tneas, tales son, en resumen, las dos caractersticas de la constmccin
jurdica. Sin em bargo, hay dos excepciones. Las norm as que se validan
unas a otras constituyen, efectivamente, una pirm ide cuyos diferentes
niveles se estructuran gracias a los vnculos de im putacin que garntizan
esta validez; sin embargo, las dos extrem idades de la pirm ide presentan
caractersticas diferentes. L a base de la pirm ide est constituida por
innum erables norm as individualizadas , segn la afo rtu n ad a expresin de
K elsen: los juicios de los tribunales, las rdenes adm inistrativas, los diplomas
universitarios, etc., es decir las norm as qu en ltim a instancia se aplican
slo a u n individuo nico,, determ inado de este m odo por u n derecho o
por u n a obligacin especficos. Estas norm as individualizadas, en conse
cuencia, son aplicacin p u ra y no creadoras, pusto que, m s all del
individuo, no existe ningn trm ino jurdicam ente im putable. La cspide
de la pirm ide, p o r su parte, se caracteriza por un a norm a nica que es
creacin p u ra y no ya aplicacin, y a que n a d a es superior, a ella. No se debe
confundir esta norm a fundam ental con la constitucin, fuente de todas
las norm as del derecho estatal, porque se debe justificar incluso la validez
de la constitucin: ella constituye, de este modo, la fuente de la constitucin
y la condicin necesaria a priori de la validez del orden jurdico en su
totalidad.
El derecho es entonces lo siguiente: u n sistema de norm as encajadas,
que dependen de u n a norm a fundam ental y que se extienden sucesivamente
. hasta el conjunto de las norm as individualizadas. P ara la teora p u ra de
K elsen,. el derecho es slo este sistema de norm as consideradas como tales;
es decir, no existe ninguna realidad jurdica que no form e parte, como
nivel necesario, de este sistema de normas puras. E l sujeto de derecho
. es slo u n centro de im putacin de las norm as; al m argen de este
aspecto es slo u n a p u ra ficcin de naturaleza ideolgica y no jurdica:
el derecho subjetivo corresponde, entonces, a. la m etafsica y es excluido
de la teora pura. El Estado, en cambio, es nicam ente el orden jurdico
considerado en su conjunto; todo intento de conferirle otra realidad, adems
de la puram ente norm ativa, desborda igualm ente al derecho y ocupa el
terreno de la ideologa poltica.

Podemos com probar el estrecho parentesco que existe entre esta con
cepcin y u n a teora form al cualquiera que exprese la estructura de un
sistema de operaciones. Pese a que en el derecho no existe n ad a m s que
u n a jerarqua de normas encajadas vinculadas entre s por un a relacin
form al de imputacin, considerando la im putacin com o u n caso particular
de implicacin, podemos com parar este sistema con un conjunto de p ro
posiciones vinculadas form alm ente unas a otras en un a pirm ide de im pli
caciones. Las proposiciones jurdicas son obviam ente imperativas, m ientras
que las proposiciones lgicas son indicativas. Pero ello tiene poca im por
tancia en lo que se refiere a la estructura form al del sistema: se pueden
trad u c ir los imperativos en proposiciones que com prueban la existencia de
u n a obligacin o de un derecho; en lo que concierne a las relaciones entre
proposiciones lgicas, se tra ta de norm as que engloban en consecuencia un
elem ento imperativo. A. L alande destaca el hecho de que A implica B
p a ra el hombre honrado. El derecho, al igual que la lgica puede
entonces estructurarse bajo la form a de un sistema de agrupamientos ;
se podra, entonces, expresar todas las jerarquas de las normas en frmulas
logsticas que pondran de m anifiesto los agrupam ientos de relaciones asim
tricas (imputaciones en cajad as), de relaciones sim tricas (coimputaciones
recprocas o relaciones contractuales) y de clases, que la constituyen ntegra
m ente. Adems, las proposiciones jurdicas, en lugar d e estar contenidas
idnticam ente unas en otras, se construyen unas a p a rtir de las otras; ello
equivale a com parar la construccin jurdica, constituida por aplicaciones
y creaciones indisociables, con u n a construccin lgica constituida por
operaciones propiam ente constructivas.
A hora bien, se puede estudiar u n sistema de operaciones m ediante
dos m todos: el mtodo psicosociolgico, que analiza causalmente la cons
truccin real y el m todo axiomtico o lgico que expresa nicamente las
implicaciones entre estas operaciones o las proposiciones que las traducen.
L a teora pura del derecho, desde este p u n to de vista, constituye, evidente
m ente, una axiomatizacin, ya que Kelsen contrapone precisamente la
im putacin jurdica a la causalidad sociolgica. Se debe determ inar
entonces la relacin entre la axiom tica representada p o r la ciencia jurdica
p u ra y la ciencia real correspondiente que est representada por la socio
loga jurdica o la parte de la sociologa que se ocupa de explicar causal
m ente las normas como hechos norm ativos (como dice P etrajitsky); es
decir, como reglas im perativas que com portan u n a gnesis en funcin de las
interacciones sociales de todo tipo y actan, p o r su parte, causalmente
como interacciones particulares.
Se observa desde u n prim er m om ento el p u n to d e unin. U n a vez
planteados los axiomas iniciales, u n a teora form alizada se desarrolla p o r
u n a v a puram ente deductiva y sin reunir a lo real; los axiomas iniciales,
por su parte, traducen siempre, bajo u n a form a m s o menos encubierta,
operaciones reales de las que constituyen el esquem a abstracto. A hora bien,
esto es precisamente lo que se revela con claridad en el caso de formaliza-
cin jurdica de K elsen: la norm a fundam en tal, que expresa form alm ente
la condicin a priori de la validez del orden jurdico en su totalidad, es
slo la expresin abstracta del hecho concreto de que la sociedad reconoce
el valor normativo de este o rd en ; ella corresponde, entonces, a la realidad
social del ejercicio efectivo de u n poder y del reconocimiento de este
poder o del sistema de las reglas que em anan de aqul. Pese a que la
construccin jurdica form al puede ser axiom atizada en la form a ms p u ra ,
caben muchas dudas de que la norm a fundam ental pueda, por su parte,
perm anecer pura, ya que el reconocim iento real constituye un interm e
diario indispensable entre el derecho abstracto y la sociedad: la axiom a
tizacin debe, sin duda, co rtar este cordn um bilical p ara disociar la cons
truccin formal de sus vnculos con lo real, pero el socilogo debe recordar
que este cordn ha existido y que su papel h a sido fundam ental en la
alim entacin del derecho em brionario.
A hora bien, la situacin de la teora pu ra del derecho es sta, y se
puede prever lo mismo en relacin con u n a disciplina que en realidad
no existe an, pero cuya elaboracin presentara u n gran inters: la teora
p u ra de las relaciones morales. Con trariam ente a la opinin del propio
K elsen, no se excluye en absoluto la posibilidad de que en la construccin
de las norm as morales sea posible poner de m anifiesto u n proceso anlogo
al que este autor describe en el terreno jurdico; en este caso, sin embargo,
se tra ta ra de u n a construccin de relaciones personales, y no ya trans
personales, as como de u n a elaboracin m ucho m s lenta, que correspon
d era a la sucesin de las generaciones (al ser cad a norm a transm itida
aplicacin de normas precedentes y creacin de nuevas normas) y, sobre
todo, u n a diferenciacin m ucho m ayor de las norm as individuales sin
intervencin de rganos estatales creadores de norm as. D e todas formas
y pese a estas diferencias, valdra la p en a in te n ta r la comparacin, sobre
la base de una form alizacin precisa y logstica.
Por ltimo, es evidente que las reglas que rigen las representaciones
colectivas racionales determ inan a su vez una axiomatizacin precisa: nos
referimos a la lgica, como com n expresin de los mecanismos opera
torios intraindividuales e interindividuales. Exam inarem os este problema
m s en detalle en el 7, pero desde un nuevo p u n to de vista, ya que la
lgica no es slo una de las formas axiom atizadas de la explicacin so
ciolgica : es tam bin u n producto de la vida social y constituye, entonces,
u n o de los campos en que la explicacin sociolgica se contina en explica
cin del conocimiento.
E n resumen, todos los sistemas de norm as que alcanzan un estado de
equilibrio a la vez mvil y relativam ente perm anente pueden determ inar
u n a axiomatizacin, que com plem enta, aunque sin reem plazarla, a la expli
cacin sociolgica real, ya que ella slo perm ite desentraar las estructuras
implicativas, independientem ente de la causalidad social. Hemos aclarado
entonces este punto, y puesto que la utilizacin de este gnero de form ali
zacin contribuye por su p arte a disociar los mecanismos propiam ente
operatorios de las ideologas que le son atribuidas en la conciencia comn,
debemos ocuparnos ah o ra de ia explicacin sociolgica real (por oposicin
a form al) del pensam iento socializado y colectivo. Hemos reservado esta
discusin para el final de este captulo, puesto que no slo se relaciona
con la epistemologa desde el punto de vista de la estructura de la explica
cin sociolgica, considerada como form a p articu lar del pensamiento cien
tfico: este problem a condiciona la epistemologa teniendo en cuenta la
m ateria estudiada, ya que se trata del pensamiento como tal, considerado
como objeto de anlisis de la sociologa. E n otras palabras, toda sociologa
se contin a naturalm ente en u n a sociologa del conocimiento (de la misma
form a en que toda psicologa culm ina por su parte en u n a psicologa del
conocim iento) y esta sociologa del conocimiento condiciona a la propia
epistemologa gentica.
E n este sentido, se deben exam inar dos problem as fundam entales:
la explicacin sociolgica de las formas sociocntricas d e pensam iento (desde
las ideologas en general hasta las metafsicas propiam ente dichas) y la
explicacin sociolgica de las form as operatorias de pensam iento colec
tivo (de la tcnica a la ciencia y a la lgica).

6. E l p e n s a m i e n t o s o c i o c n t r i c o . El anlisis del desarrollo indi

vidual del pensam iento perm ite observar__l hecho esencial de que Ja s?
operaciones del espritu derivan de la accin iy de los m ecardsmos sensorio-
mtores~ pero "qu "3em5s y para constituirse exigen u na deseentralizaciii
gradual en relaciiT- zon la^O Tm sJnieiaiesJe_.reresentacio,rrq5ilFM n_
eg cen S casT En otras palabras, la explicacin del pensam iento operatorio
en el individuo supone la consideracin de tres y no y a slo de dos sistemas
cognitivos: en prim er lugar, Existe la asimilacin p rctica de lo real a los
esquemas de la actividad sensoriomotriz, con un comienzo de descentra
lizacin en la m edida en que estos esquemas se coordinan entre s y en que
la accin se sita en relacin con los objetos sobre los que acta existe
hiego la asimilacin representativa de lo ..real a los esquemas iniciales del
pensaifei.eq.tQ,. que siguen secRf"gocntricds eii la m edida en que no con
sisten a n en operaciones coordinadas, sino en acciones interiorizadas
aisladas; por ltimo,-Existe la asimilacin a las propias operaciones,'que
prolongan la coordinacin de las ,acciones, aunque con la condicin de u n a
descentralizacin sistemtica respecto del, yo y de los conceptos subjetivos.
El. progreso del conocimiento individual no consiste entonces slo en una
integracin directa y simple de los esquemas iniciales en los esquemas
ulteriores, sino en u n a inversin fundam ental de sentido que sustrae las
relaciones a la prim aca del p unto de vista propio y las vincula con sistemas
que subordinan este punto de vista a la reciprocidad de todos los puntos
d vista posibles y a la relatividad inherente a los agrupam iento? opera-
cionales. .Los m omentos esenciales de esta construccin son, entonces, los
siguientes: accin" prctica, pensam iento egocntrico y pensam iento^oge-
ratorio.
~A hora bien, el anlisis sociolgico del pensam iento colectivo conduce a
resultados exactam ente paralelos. E n las diversas sociedades hum anas
existen tcnicas ligadas al trabajo m aterial y a las acciones que el hombre
ejerce sobre la naturaleza; estas tcnicas constituyen u n prim er tipo de
relaciones entre los sujetos y los objetos: estas relaciones pueden lograr una
cierta eficacia y, en consecuencia, objetividad, pero su tom a de conciencia
sigue- siendo parcial," ya que estn ligadas' a los resultados obtenidos y no
tienen como objeto la com prensin de las conexiones mismas. Adems, y por
o tra parte, existe u n pensam iento cientfico u operatorio que contina
en p arte las tcnicas (o las enriquece recprocam ente), pero que las com
pleta, al agregarle a la accin u n a com prensin de las relaciones y, sobre
todo, al sustituir la accin m aterial m ediante las acciones y las tcnicas
interiorizadas representadas por las operaciones de clculo, de deduccin
y de explicacin. E ntre la tcnica y la ciencia, sin em bargo, existe un
trm ino medio, que en algunos casos h a actuado como obstculo: nos refe
rimos al conjunto de las formas colectivas de pensam iento que no son ni
tcnicas ni operatorias y que proceden de la simple especulacin; las
ideologas de todo tipo, cosmognicas o teolgicas, polticas o metafsicas,
qu van desde las representaciones colectivas ms prim itivas hasta los siste
mas reflexivos contemporneos m s refinados. A hora bien, el resultado ms
im portante de los anlisis sociolgicos realizados sobre este trm ino medio,
ni tcnico ni operatorio del pensam iento colectivo, fue el de dem ostrar
su aspecto esencialmente sociocntrico: m ientras la tcnicas. y la ciencia
constituyen dos tipos de relaciones objetivas ntre los hom bres que viven
Un sociedad y el universo, la ideologa, bajo todas sus formas, es u n a repre
sentacin de las cosas que centralizan al universo, en la sociedad hum ana,
en sus aspiraciones y en sus conflictos. El advenim iento del pensamiento
operatorio supone en el individuo u n a descentralizacin en relacin con
el pensam iento egocntrico y con el yo, necesaria p a ra perm itir que la
operacin contine a las acciones de las qe procede; del mismo modo
el pensam iento cientfico h a exigido siempre, en el desarrollo social, una
descentralizacin en relacin con las ideologas y con la sociedad necesaria
p ara perm itir que el pensam iento cientfico contine la accin de las tc
nicas en las que se origina.
E n lo que se refiere a la necesidad de esta descentralizacin funda
m ental, n ad a es ms significativo que com parar las concepciones idealistas
del desarrollo (como por ejemplo la iey de los tres estados de A. Comte,
que en D urkheim se convirti en la teora de la conciencia colectiva) con
los conceptos m arxistas de la infraestructura tcnica y de la superestructura ,
ideolgica, inspirados en el sentim iento agudo de los desequilibrios y de
los conflictos sociales. Estos tres autores coinciden en lo que se refiere al
carcter sociocntrico de las ideologas; sin embargo, m ientras -Comte y
D urkheim consideran a la ciencia como la continuacin n atu ra l del pensa
m iento sociomrfico, u n a sociologa operatoria como la de M arx pone por
el contrario en contacto a la ciencia^con Jas^ tcnicas y en lo que se refiere a
las ideologas proporciona un notable instrum ento crtico que perm ite poner
de m anifiesto el elemento sociocntrico. incluso en los productos ms refi
nados del pensam iento metafisico contem porneo: subordina, de este modo,
la objetividad am bicionada por el pensam iento cientfico a u n a condicin
previa y necesaria, l a descentralizacin de los conceptos en relacin con
las ideologas superestructurales y su vinculacin con las acciones concretas
en las que se basa la vida social.
U n a sociologa del conocimiento que ignora el alcance de este proceso
de descentralizacin se caracteriza p o r el hecho de que tard e o tem prano
vincula al pensam iento cientfico con las ideas msticas y teolgicas prim i
tivas: en efecto, si se rem ontan sucesivamente los niveles de la evolucin
de un concepto, con la condicin de no ab andonar el terreno de la super
estructura, se p o d rn observar siempre algunas formas iniciales de este
concepto de naturaleza religiosa. D e este modo, la idea de causa fue en
un prim er m om ento m gica y animista; la idea de ley n atural se confundi
durante m ucho tiem po con la de una obediencia a voluntades sobrenaturales;
la idea de fuerza se inici bajo aspectos ocultos, etc. Todo el problem a,
es entonces el de saber si esta derivacin es directa o si, por el contrario, el
pensamiento cientfico h a descentralizado poco a poco estos conceptos socio-
cntricos vinculndolos nuevam ente con su fuente p rc tica: defender el
primero de estos dos puntos de vista supone afirm ar la continuidad de la
conciencia colectiva considerada en una u n id a d ; defender el segundo, por
el contrario, supone disociar lo ideolgico... de lo concreto ,e introducir, en el
anlisis de las interacciones en presencia, las tres categoras de la-tcnica,
de la ideologa y de la ciencia, con descentralizacin necesaria de la tercera
en relacin con la segunda.
A. Com te y sobre todo D urkheim defendieron el prim ero de estos dos
puntos de vista y se puede afirm ar que la idea central del durkheim ismo
reside en la derivacin de todas los conceptos racionales y cientficos a
partir del pensam iento religioso, considerado como la expresin simblica
o ideolgica de la coaccin del grupo social primitivo sobre los individuos.
Sin embargo, nadie insisti en mayor grado que Durkheim sobre el carcter
sociomrfico de estas representaciones colectivas primitivas. La defensa
simultnea de dos posiciones tan difciles de conciliar se debe, evidente
mente, al hecho de que, en lugar de proceder a un anlisis de los diferentes
tipos de interacciones sociales, utiliz constantem ente el lenguaje global
de la totalidad . Entonces, para dem ostrar la naturaleza colectiva de la
razn, utiliz indistintam ente dos tipos de argumentos, en realidad m uy
diferentes, pero utilizados en forma sim ultnea bajo el disfraz de este
concepto indiferenciado del todo social que ejerce su coaccin sobre los
individuos. Los prim eros argumentos son de carcter sincrnico y consisten
en sealar que los individuos no pueden tener acceso a la generalidad y a
la estabilidad caractersticas de los conceptos, a las ideas d tiempo y de
espacio homogneas, a las reglas formales de la lgica, etc., sin u n in ter
cambio constante de pensam iento regulado por el grupo en su totalidad.
Los segundos argum entos son de orden diacrnico y equivalen a establecer
la continuidad entre las representaciones colectivas actuales y las represen
taciones colectivas originales : p ara D urkheim , la caracterstica socio-
mrfica de estas representaciones prim itivas constituye una prueba m s de
su origen social; puesto que l se niega a distinguir el carcter cooperativo
de las reglas que aseguran el trabajo tcnico o intelectual efectuado en
comn y el carcter coercitivo de las tradiciones o transmisiones unilaterales,
este sociocentrismo prim itivo no lo perturba en lo que. se refiere a la in ter
pretacin de las representaciones colectivas racionales y no considera que
sea necesaria ninguna descentralizacin o inversin de sentido del pensa
miento cientfico en relacin con la ideologa sociomrca.
A hora bien, y como lo veremos ms en detalle en el 7, los prim eros
entre estos dos tipos de argumentos son perfectam ente vlidos, aunque bajo
 dos condiciones. U n a es la de adm itir que el trabajo colectivo que conduce
a la constitucin de los conceptos racionales y reglas lgicas es una accin
realizada en ccm n antes de ser un pensam iento com n: la razn no es slo
comunicacin, discurso y conjunto de conceptos; ella es, en prim er lugar,
sistema de operaciones y la colaboracin en la accin es lo que conduce a
la generalizacin operatoria. L a segunda de las dos condiciones es la de
reconocer que se tra ta en este caso, de u n proceso heterogneo en relacin
con la coaccin ideolgica de las tradiciones. Sin duda, tam bin existen
tcnicas consagradas como conceptos impuestos por el respeto de la
o pinin: sin em bargo, esta consagracin no determ ina su valor racional.
Lo universal puede ser asimilado a lo colectivo slo con la condicin
de referirse a u n a cooperacin en el trabajo m aterial o m ental, es decir a
un factor de objetividad y de reciprocidad que suponga la autonom a de
los participantes y que se m antenga ajena a la coaccin intelectual de las
^e^esentacios'T ciom rficas impuestas por el grupo en su totalidad por
algunas d sus clases sociales. Cuando D urkheim respondi a la objecin
que se le form ul de subordinar la razn a la opinin pblica, declar que
aqulla era u n m al juez de la realidad social efectiva y que siempre per
m aneca en retraso en relacin con las corrientes profundas que atraviesan
a esta ltim a; con esta declaracin, D urkheim reconoci, en realidad, la
irreductibilidad de la cooperacin a la coaccin y la necesidad, p ara hacer
sociologa concreta, de disociar el todo social en procesos diversos (lo que
determ ina entonces u n anlisis de los tipos de actividades, de relaciones
interindividuales, de coacciones y de oposiciones de clases, de relaciones entre
generaciones, e tc te ra ).
En lo que se refiere a los otros argum entos de D urkheim , es decir al
descubrim iento de las representaciones colectivas sociomrficas no se
puede subestim ar el inters de los hechos as revelados; estos hechos, sin
embargo, no suponen necesariam ente las consecuencias que l deduce;
adems, este sociocentrismo no podra lim itarse slo a las ideologas de las
sociedades primitivas. E n efecto, las clasificaciones prim itivas descriptas
p o r H ubert y M auss y basadas en las distribuciones de los individuos en
tribus y en clanesflas form as cualitativas del tiem po y del espacio m odeladas
en la sucesin de las fiestas colectivas o la topografa del territorio social,
los conceptos de causa y de fuerza que em anen de las energas caracte
rsticas de la coaccin del grupo, etc., son todos hechos inobjetables y muy
instructivos p ara la sociologa. Pero qu p rueb an exactamente? Q ue
las principales categoras del espritu son m odeladas por la sociedad o que
son deform adas por ella? O ambas cosas a la vez? P rueban que estas
formas sociomrficas de pensam iento se sitan en el origen de la razn o
simplemente de las ideologas colectivas?
A hcra bien, u n a confusin frecuente puede dificultar este anlisis:
a partir del hecho de que las representaciones colectivas originales son
sociomrficas y, sobre todo, del hecho de que ellas se transm iten com ple
tam ente constituidas m ediante la coaccin educativa de las generaciones
anteriores . sobre las siguientes .en u n a sociedad que ignora la divisin del
trabajo econmico, las clases sociales y la diferenciacin intelectual de los
individuos, se suele considerar entonces, que ellas estn ms socializadas que
las nuestras (m s socializadas, por ejemplo, que la razn autnom a de un
m atem tico que razona sobre conceptos que l mismo invent) o al menos
que poseen u n a socializacin similar. A hora bien, p a ra disipar esta ilusin
basta com probar que, si bien el desarrollo de las operaciones racionales
supone u n a cooperacin entre los individuos que liberan a stas de su
egocentrismo inicial, las representaciones colectivas sociocntricas, por el
contrario, corresponden en el plano social a lo que las representaciones
egocntricas son en el plano individual.
El n i o pequeo, a nivel del pensam iento intuitivo, considera as que
los astros lo siguen en sus paseos, sobre todo la lu n a y las estrellas que
parecen retroceder en el cam ino cuando l vuelve sobre sus pasos. G uando
el prim itivo considera que el curso de los astros y de las estaciones est
regulado p o r la sucesin de los hechos sociales y que, entre los antiguos
chinos estudiados por G ranet, el H ijo del Cielo garantiza su m arch a regular
yendo alrededor de su reino y despus de su palacio, la centralizacin en
la tribu o incluso en el im perio reem plaza la centralizacin en el individuo,
es decir, que el sociocentrismo reem plaza al egocentrismo, pero entre dos
tipos de centrismos po r oposicin a las operaciones descentralizadas de
lajrazn. D el mismo modo, en el nio existen u n a finalidad, u n animismo,
un artificialismo, u n a m agia, u n a participacin, etc., egocntricos; pese a
todas las diferencias que existen entre estos conceptos fluidos e inestables
y las grandes cristalizaciones colectivas que caracterizan a las mismas
actitudes en el plano de las ideologa de los primitivos, podem os observar
nuevam ente u n a convergencia entre el egocentrismo intelectual del individuo
y el sociocentrismo de las representaciones prim itivas .
En consecuencia, podem os responder ahora a las preguntas anterior
m ente planteadas. L o que dem uestra la naturaleza social de la razn no
es el carcter sociomrfico de las representaciones colectivas prim itivas, sino
(como lo acabam os de ver y como volveremos a examinarlo en el 7) el
papel necesario de la cooperacin en la accin tcnica y en las operaciones
efectivas del pensam iento que la continan. Las representaciones colectivas
sociomrficas constituyen slo un reflejo ideolgico de esta realidad fu n d a
m ental : ellas expresan la form a en que los individuos se representan en
comn su grupo social y el universo; esta representacin es sociocntrica
por ser slo intuitiva o incluso simblica y no a u n operatoria, en virtu d
de una ley general de todo pensamiento no operatorio, la de estar centrado
en su tem a (individual o colectivo). Adems, transm itida y consolidada
por las coacciones de la tradicin y de la educacin, ella se opone, precisa
mente, a la formacin, de las operaciones racionales, que suponen el libre
' juego de u n a cooperacin de pensam iento basada la accin. Las represen
taciones colectivas sociocntricas caractersticas de las sociedades prim itivas
no constituyen entonces el punto de p artid a de la razn cientfica, pese a
la continuidad aparente observada por D.urkheim; este autor se limit al
desarrollo continuo de las superestructuras sin com prender la descentracin
esencial de pensam iento que la ciencia supone; y ello incluso (como lo
seal Brunschvicg) 1 3 llegando a un intento de im poner a los fsicos mo
dernos el respeto por el concepto de fuerza por derivar del m n a de
los milanesios o de la orenda m gica de los sioux, En realidad, el socio-
morfismo prim itivo da origen no a la razn sino a las ideologas sociocn-
tricas de todas las pocas, con la nica diferencia de que con la divisin
dl trabajo econmico, el sociocentrismo de las clases sociales h a dom inado
progresivam ente al sociocentrismo a secas: subordinar el tiem po fsico al ca
lendario de las fiestas colectivas, en efecto, supone representarse al universo
como centrado en el grupo social, de la m ism a form a en que el te rico . del
derecho n a tu ra l im agina u n orden del m undo que confiere a los indivi
duos en sociedad la posesin in n a ta de algunos derechos (lo que legitimiza
entonces el derecho de propiedad, etc.), o de la misma forana en que el
telogo y el metafsico construyen un universo cuyo centro coincide con
el hombre, es decir, con la m anera en que la sociedad est organizada o
tiende a organizarse m ejor en u n m om ento determ inado de la historia.

Antes de exam inar la form a en que el marxismo y el neom arxismo

interpretan las ideologas contem porneas, recordemos la do ctrin a de T arde.
Este socilogo se vio perjudicado por u n a tendencia a u n a excesiva simpli
ficacin que lo dispens tanto de u n a reconstitucin histrica o etnogrfica
precisa com o de la inform acin psicolgica indispensable p a ra el estudio
de las interacciones individuales (punto de vista con el que l reem plaza
el de la totalidad durkheim iana) ; sin embargo, realiz observaciones de
detalle m uy interesantes. E n el esquema general que T ard e form ula sobre
las interacciones ( im itacin, oposicin y adaptacin o interven
cin ), la lgica satisface dos funciones particulares, comunes a la actividad
individual y a las interacciones. E n prim er lugar, una funcin de equili-
bracin : la lgica es u n a coordinacin de las creencias que d eja de lado
las contradicciones y perm ite la sntesis de las tendencias conciliables. Por
otra parte, u n a funcin de mayorizacin : la lgica nos perm ite lograr
u n a certeza cada vez mayor. Sin embargo, esta equilibracin y esta mayo
rizacin de las creencias pueden tener como centro tanto a la conciencia
individual considerada como u n sistema m om entneam ente cerrado, como
a la sociedad entera considerada tam bin como u n sistema nico. Ello da
lugar a u n a lgica individual, fuente de coherencia y de creencia reflexiva
en el seno de cada conciencia personal (la lgica a secas, en el sentido
corriente del trm ino) y la lgica social , fuente de unificacin y de
refuerzo de las creencias en el seno de u n a sociedad dada. T ard e entrevio
a m enudo la interdependencia de la conciencia individual y de la sociedad:
de este m odo, las oposiciones sociales se traducen en el individuo bajo
formas de conflictos internos, las deliberaciones externas b ajo form a de
reflexin interior, la adaptacin social bajo la de dimensin m ental, etc.,
con una oscilacin entre los polos internos y externos de cad a uno de
estos pares. A hora bien, llam a la atencin que no se haya p lan tead o preci--

15 L. Brunschvicg: L exprience humaine et la causalit physique, Pars (1922),

pgs. 106-107.
smente este problem a en relacin con la lgica; no se pregunt, entonces,
si la lgica individual deriva de la lgica social , o a la inversa, o si
ambas se construyen en form a sim ultnea. T ard e se limit a sealar sus
antagonismos en u n a form a my llam ativa, pero sin ubicarse nu n ca en el
terreno gentico. E n la lgica individual, como la designa T ard e, la
equilibracin y la mayorizacin van a la p a r: u n a creencia ser tan to ms
segura cuanto que form a parte de un sistema m s coherente y no enfrente
ninguna contradiccin. E n la lgica social , ocurre al parecer lo mismo: la
mayorizacin conduce a la acumulacin de estos capitales de creencias ,
como dice T arde, es decir las religiones, los sistemas morales y jurdicos,
las ideologas polticas, etc., y la equilibracin tiende a la supresin de los
conflictos m ed ian te la eliminacin de las opiniones singulares o herejas. Sin
embargo, precisam ente debido al hecho de qu cada individuo se ve llevado
a pensar y a repensar el sistema de las ideas colectivas, las dos tendencias a
la mayorizacin y a la equilibracin sociales son a la larga inconciliables
y predom inan en form a altern ad a: cuando las creencias estn unificadas
socialmente en exceso (ortodoxas por causas de equilibracin), los indi
viduos no creen m s en ellas y cuando intentan reforzar sus convicciones
(mayorizacin) caen en la hereja y am enazan de este m odo la u n id ad del
sistema. L a historia de las religiones, etc., incluso de los sistemas de signos
verbales (conflictos entre el lenguaje correctam ente utilizado y la expresi
vidad) proporciona a T ard e muchos ejemplos de esta alternancia; a p a rtir
de ello, T a rd e llega a la conclusin de que las sociedades term inan siempre
por subordinar la lgica individual a la lgica social (sociedades
llamadas prim itivas, teocracias orientales, etc.) o inversam ente (dem ocracias
occidentales). Estas dos lgicas son entonces incompatibles y se basan en
realidad en categoras opuestas: conceptos espacio-temporales y objeto
m aterial en el caso de la lgica individual, conceptos jurdico-m orales e
idea de D ios com o punto de apoyo de los valores en el de la lgica social.
Es interesante observar que a p artir del m om ento en que em prende el
estudio de la sociologa del conocim iento,' contra su voluntad y p rctica
m ente en oposicin con todo el resto de su doctrina, T ard e se ve llevado a
reconocer la existencia de u n dualismo fundam ental entre las ideologas
sociocntricas originadas en la coaccin del grupo y la lgica racional. Es
evidente, en efecto, que la lgica social de T ard e es slo la lgica de la
superestructura ideolgica que expresa el sociocentrismo caracterstico de
toda coaccin colectiva espiritual: la equilibracin y la mayorizacin que
constituyen sus leyes son slo una traduccin apenas velada de la coaccin
social de D urkheim , fuente, al mismo tiempo, de las transmisiones sociales
y de los valores sagrados . En lo que se refiere a la lgica individual
de Tarde, su g ran error fue el de no haber com prendido que es m ucho m s
social que el pensam iento sociocntrico y que, lejos de ser innata, supone u n a
cooperacin continua: en el pensamiento individual en vas de socializacin
( el'egocentrismo infantil) no existe ni una equilibracin ni u n a mayorizacin
de las creencias, al no haber operaciones que estn coordinadas individual
y socialmente (vase 7 ). Por o tra parte, la im posibilidad de conciliar
socialmente la mayorizacin y la equilibracin es real slo en el caso de las
ideologas y slo en las sociedades suficientemente diferenciadas: en el plano
de la cooperacin social, el equilibrio de las creencias y su m ayorizacin no
tienen n ad a de contradictorio, como lo dem uestran las relaciones colec
tivas que actan en la colaboracin tcnica y cientfica. E n resumen* la
lgica individual de T arde es la lgica social y su lgica social es la
ideologa sociocntrica.

E n oposicin con el realismo idealista de D urkheim y con el indivi

dualismo de T arde, la concepcin esencialmente concreta que K. M arx
elabor sobre el problem a de las ideologas y de la lgica (haciendo abstrac
cin de las pasiones polticas relacionadas con u n nom bre que se ha conver
tido en smbolo y que en algunos casos es considerado como un profeta y
en otros como u n sofista) concuerda en m ucho mayor grado con los datos
actuales de la psicologa y de la sociologa. El m rito de K. M arx, en efecto,
es el de haber distinguido en los fenmenos sociales un a infraestructura
efectiva y u n a superestructura que oscila entre el simbolismo y la tom a de
conciencia adecuada, en el mismo sentido (tal como el propio M a rx lo
declara en form a explcita) en que la psicologa se ve obligada a distinguir
entre la conducta real y la conciencia. L a infraestructura est representada
por las acciones efectivas o las operaciones que consisten en el trab ajo en
las tcnicas y que vinculan a los hombres de la sociedad con la naturaleza:
relaciones m ateriales, dice M arx, pero se debe entender que ya a p artir
de las conductas ms m ateriales de produccin existe un intercam bio entre
el hom bre y las cosas, es decir, u n a interaccin indisociable entre los sujetos
activos y los objetos. E sta posicin llam ada dialctica, p o r oposicin al
m aterialism o clsico (M arx expuso su posicin al reprochar a F euerbach
su concepcin receptiva o pasiva de la sensacin), se caracteriza p o r la
actividad del sujeto en interdependencia con las respuestas del objeto. En
relacin con la infraestructura, la superestructura equivale entonces a lo
que la conciencia del hom bre individual es en relacin con su conducta:
la conciencia puede ser u n a autoapologa, u n a transposicin simblica o un
reflejo inadecuado de la conducta o puede prolongar a sta bajo form a de
acciones interiorizadas y de operaciones que desarrollan la accin re a l; del
mismo modo, la superestructura social oscilar entre la ideologa y la
cenca. L a ciencia realiza y refleja la accin tcnica en el plano del pensa
miento colectivo, m ientras que la ideologa, por el contraro, constituye
esencialmente u n simbolismo sociocntrico, centrado no en la sociedad
entera, dividida y presa de oposiciones y de lucha, sino en las subcolecti-
vidades representadas p o r las clases sociales con sus intereses.
Cuando en sociologa se intenta alcanzar u n a cierta objetividad, llam a
la atencin com probar que la distincin entre la infraestructura y la super
estructura h a sido aceptada po r uno de los mayores adversarios de la
teora m arxista; ello seala en grado suficiente la necesidad de tales con
ceptos p ara el anlisis sociolgico de las ideologas y de las metafsicas.
E n su gran T raite de sociologie genrale, V . Pareto insiste, en efecto,
a lo largo de m s de m il pginas, sobre la utilidad esencial del estudio de
los discursos , las teoras pseudocientficas y, las ideologas en general,
p ara com prender los mecanismos sociales; ello perm ite esclarecer, bajo la
aparente racionalidad de esta gigantesca produccin de conceptos m eta-
fsicos, las intenciones ocultas y los intereses reales en juego. Los conceptos
m arxistas de superestructura y de infraestructura se presentan entonces de
la siguiente form a: p o r u n lado, un elemento variable, que depende de
las ideas filosficas o de las modas espirituales del momento y que consiste
en derivaciones conceptuales y verbales; p o r el otro, los intereses efectivos,
fuente inconsciente de la ideacin colectiva y que se m anifiestan bajo form a
de residuos constantes. A pesar del valor del intento de Pareto p ara con
vertir a los residuos e n elementos de u n equilibrio mecnico y p ara
analizar objetivam ente las oscilaciones y los desplazamientos de equilibrio,
la debilidad de su trab ajo se origina en dos defectos esenciales. P o r u n
lado, concibi a sus residuos como especies de instintos innatos en el
individuo, susceptibles de ser clasificados de u n a vez p ara siempre y, en
consecuencia, inalterables en el transcurso de la historia; no com prendi
que tam bin los residuos eran el producto de interacciones originadas en las
actividades mltiples del hom bre en sociedad. Por otra parte, su anlisis de
las derivaciones ideolgicas es llam ativam ente escueto, ya que careca
de una cultura filosfica suficiente; ello no le perm iti p oner en claro el
simbolismo que com porta la conceptualizacin caracterstica de esta super
estructura cambiante.
Los discpulos contem porneos de K. M arx en sociologa realizaron un
anlisis sistemtico de este simbolismo ideolgico; el valor de las hiptesis
m arxistas puede ser juzgado a partir de ios resultados de estos nuevos
mtodos de interpretacin. Sin embargo, los trabajos d e . G. Lukcs y de
L. G oldm ann han perm itido ya bosquejar u n a idea precisa sobre lo que
se puede esperar de este mtodo en la sociologa de la creacin literaria
y, sobre todo (lo que interesa en form a directa a la epistemologa), en la
crtica sociolgica del pensam iento metafsico.
E n sus diversos ensayos, Lukcs puso de manifiesto el papel de la
conciencia de clase en toda produccin filosfica y literaria y el proceso
de cosificacin que l atribuye al pensam iento burgus. E n especial,
mostr en el mecanismo de 1 a. produccin literaria la proyeccin idealizada
de los conflictos sociales vividos por sus creadores. Sus anlisis ms notables
corresponden a las repercusiones del T herm idor francs sobre la cultura
alem ana, en especial sobre H olderlin, G oethe y Hegel.
E n el terreno de la crtica metafsica, la obra de L, G oldm ann contina
a la de Lukcs. E n efecto, dem uestra basndose en ejemplos tan significa
tivos como los de K a n t y de Pascal que la creacin de los grandes sistemas
especulativos constituye, esencialmente, la satisfaccin m ediante el pensa
miento de algunas necesidades dom inantes relacionadas con el desarrollo
de u n a clase social d u ran te un perodo determ inado de la historia de las
sociedades nacionales. D e este modo, la lucha de la burguesa europea
contra el feudalismo y luego su liberacin dieron lugar a la constitucin
de un cierto nm ero de ideales que dom inan todo el pensamiento metafsico
occidental. Se trata, en prim er lugar, de los conceptos fundam entales de
libertad y de individualismo, que crean a la igualdad jurdica como con
dicin necesaria y conducen al racionalismo, que en su esencia es la filosofa
de la autonom a y de los derechos del individuo. Luego, sin em bargo, en la
m edida en que esta liberacin del individuo se hace posible, surge el senti
miento trgico de su ru p tu ra con la com unidad hu m an a y, en consecuencia,
la bsqueda de u n ideal de totalidad, considerado sim ultneam ente como
necesario y como inaccesible. A esto se le agrega la diversidad de los puntos
de vista nacionales: estas grandes lneas m uestran un a particular nitidez
en el pensam iento francs, m ientras que en el caso del empirismo ingls se
refleja el espritu de compromiso social: Un compromiso es un a lim itacin,
aceptada bajo la presin de la realidad exterior, de los deseos y de las.
esperanzas de los que se h a partido. E n u n pas en el que la estructura
econmica y social se haya originado esencialmente en un compromiso entre
dos clases opuestas, la visin del m undo de los filsofos y de los poetas ser
tam bin m ucho m s realista y menos radical que en los pases en los que
una lucha prolongada m antuvo en la oposicin a la clase ascendiente.
A nuestro parecer sta es una de las principales causas que determ inaron que
el pensam iento filosfico de la burguesa inglesa haya sido em pirista y
sensualista, y no racionalista como en F rancia . 1 6 E n lo que a A lem ania
se refiere, el retraso considerable del liberalismo sita al escritor y al filsofo
hum anista en u n a posicin m uy diferente, caracterizada por la soledad y
el sentimiento de la imposibilidad de una realizacin rp id a del ideal r a
cional. Ello perm ite bosquejar u n a explicacin sociolgica posible de la
filosofa kantiana. L a im portancia de K a n t reside sobre todo en el hecho
de que su pensam iento expresa por un lado en form a totalm ente clara las
concepciones del m undo individualista y atom ista, tom adas de sus prede
cesores y llevadas hasta sus ltim as consecuencias; por ello, precisam ente,
choca con sus lmites ltimos que K an t considera como lmites de la exis
tencia hum ana como tal, del pensamiento y de la accin del hom bre en
general y que, por o tra parte, no se detiene (como la m ayor p arte de los
neokantianos) en la com probacin de estos lm ites; em prende p o r el con
trario los prim eros pasos, sin d u d a vacilantes pero pese a ello decisivos,
hacia la integracin en la: filosofa de la segunda categora, del todo, del
universo. . . 1 7
Debemos tener en cuenta la im portancia tan to sociolgica como episte
molgica de este m todo de anlisis. Desde u n p unto de vista sociolgico
perm ite finalm ente elaborar u n a interpretacin adecuada de las ideologas
y de su extensin real y evitar el doble abuso que consiste en situarlas en
el mismo plano que el pensam iento cientfico o, si no, en despreciarlas y
negarles toda significacin funcional (considerndolas como u n simple
reflejo o derivacin, etc.). E n realidad, u n a ideologa es la expresin
conceptualizada de los valores en los que u n conjunto de individuos cree
y como tal satisface u n a funcin al mismo tiem po positiva y muy diferente de
la de la ciencia: la ideologa traduce u n a tom a de posicin que defiende

18 L. G oldm ann: L a com m unaut humaine et lunivers chez K ant, Pars, p u f ,

1948, pg. 10.
17 Ibd., pg. 8.
e intenta justificar, m ientras que la ciencia com prueba y explica. D e este
modo, la psicologa del novelista es m uy diferente de la del psiclogo y, al
mismo tiempo, puede profundizar el anlisis con ta n ta o mayor fineza:
el novelista, en efecto, incluso si es realista, expresa u n punto de vista
sobre el m undo y sobre la sociedad, el suyo propio, m ientras que la ciencia
intenta conocer slo el del objeto. U na m etafsica es u n a apologa o una
evaluacin, tanto si es u n a teodicea como si es un a glorificacin de la nada.
Como tal, u n a ideologa obedece a leyes de conceptualizacin especfica,
las del pensam iento simblico en general, pero de u n simbolismo que es
ms colectivo que indiv id u al: ella satisface m ediante el pensam iento nece
sidades comunes, de la m ism a forma en que el sueo y el juego satisfacen
las necesidades individuales, y conduce a u n a realizacin de los valores bajo
la forma de u n sistema ideal del m undo y corrige al universo real. Su
simbolismo es entonces necesariamente sociocntrico, ya que su funcin
propia es la de traducir en ideas las operaciones originadas en conflictos
sociales y morales, es decir la de centrar el universo en los valores elaborados
por el grupo o por las subcolectividades que se enfrentan en el seno del
grupo social.
Desde el p unto de vista epistemolgico, esta explicacin sociolgica del
pensamiento metafsico proporciona u n instrum ento esencial de crtica
del conocimiento. Lejos de conducir a u n a distribucin de los conocimientos
humanos en dos ficheros muy delimitados, el del pensam iento sociocntrico
y el del pensam iento objetivo, permite, p o r el contrario, dilucidar la p re
sencia del elemento ideolgico en todos los sectores en los que se infiltra,
es decir incluso en la aureola metafsica que rodea a to d a ciencia positiva
y de la que sta se diferencia slo en form a m uy gradual. Por u n lado,
pone en m anifiesto Ja-d u alid ad entre u n pensam iento cuya funcin es la.
de~jilstficar valores y otro cuya funcin es la de esclarecer las relaciones
ntre la naturaleza y el hombre. Pero, po r o tra parte, como estos valores
constituyen los objetivos de las acciones del hom bre en sociedad y puesto
que las relaciones objetivas entre el hom bre y la naturaleza se conocen slo
por interm edio de tales acciones, entre ambos polos extremos se encuentran
todas las transiciones posibles: ello da lugar a la dificultad con la que
tropieza la ciencia de disociarse de la ideologa y a la necesidad absoluta
de una deseentracin del pensamiento cientfico en relacin tan to con el
pensamiento sociocntrico como con el egocntrico.
En resumen, el anlisis sociolgico del pensam iento colectivo conduce
efectivamente a la distincin de tres y no de dos sistemas interdependientes:
las aecionesjeales,-que.-constituyen la infraestructura de la sociedad; la
ideologa, que es la conceptualizacin simblica de los conflictos y de las
operaciones originadas encestas acciones y la ciencia, que contina a faa_ac-^
cionf;ern^rciil'es intele^tuals'^que perm iten explicar la naturaleza, y. el
h c m fo ^ y jg u e descentran a ste de s mismo y lo reintegran a las relaciones
<Ajetivas_que^ elabora gracis a su actividad. D este m odo y debido a un a
paradoja extrem adam ente reveladora, el proceso desconocim iento objetivo
supone u n a descentralizacin semejante en la sociedad y en el in d iv id u o :
de la misma form a en que el individuo se libera de su egocentrismo inte
lectual al tomar_ conciencia de su punto de vista propio y situarlo entre los
otros, igualm ente el pensamiento colectivo se libera del sociocentrismo al
descubrir los lazos que lo vinculan con la sociedad y al situarse en el con
ju n to de las relaciones que jane a sta con la naturaleza. El problem a que
debemos exam inar ahora es el de determ inar si esta estructura descentra
lizada de pensam iento que constituye la lgica es tam bin social o si slo es
individual y determ inar tam bin la form a en que aparece como colectiva
en un sentido diferente al del simbolismo sociocntrico.

7. L g i c a y s o c ie d a d . L a s o p e ra c io n e s f o r m a le s y la co o p era- -
c i n .A p a rtir del m om ento en el que se renuncia a basar la razn en una
concepcin platnica de los universales o en la estructura a priori de una
subjetividad trascendental, la nica opcin restante es la de identificar lo
universal y lo colectivo. De todas form as y tanto si la rzn b asa sus
form as en la experiencia como si las construye gracias a interacciones
diversas entre el sujeto y los objetos, si se abandona to d a referencia a un
absoluto exterior o interior el nico criterio de verdad que resta en efecto,
es el acuerdo entre los espritus. Sin duda, esta asimilacin de la verdad al
reconocim iento colectivo desagrada en u n prim er m om ento a la razn;
en efecto, incluso si es realizada p o r u n nico individuo, no se puede com
p a ra r el rigor de una dem ostracin lgica o de u n a prueba experimental
con el valor de u n a opinin com n, incluso cuasi general y multisecular.
Pero esta argum entacin plantea dos problem as y la significacin de toda
interpretacin de la lgica depende de su solucin: cul es la naturaleza
del acuerdo de los espritus que garantiza la verdad lgica (por oposicin a
otros tipos de acuerdos posibles) y cul es la naturaleza, colectiva o indivi
dual, de los instrum entos de pensam iento m ediante los cuales un individuo,
incluso aislado y contradicho por todos los otros, dem uestra una verdad
lgica o la existencia de un hecho?
E l prim ero de estos dos problem as provoc graves m alentendidos tanto
por parte de los defensores como de los adversarios de la concepcin socio
lgica de la lgica. P artiendo de la observacin de que lo verdadero se basa
en u n acuerdo de los espritus, se lleg a la conclusin de que todo acuerdo
entre los espritus produce una verdad, como si la historia (pasada o
contem pornea) no mostrase mltiples ejemplos de errores colectivos.
Y, efectivam ente, la concepcin durkheim iana de la u n id ad y de la con
tinuidad de la conciencia colectiva conduce de lo verdadero al consenso
universal : quod ubique, quod semper, quod ab mnibus creditur se
convirti de este modo en el criterio de la verdad tan to p ara los socilogos
como p a ra St. V incent de Lerins. Pero u n a frm ula de este tipo se basa
en la confusin de las ideologas y de la lgica racional (es decir cientfica) :
la distincin entre estas dos formas de pensam iento perm ite superar todo
equvoco. E l acuerdo de los espritus que fundam enta la verdad no es,
entonces, el acuerdo esttico de u n a opinin comn, sino la convergencia
dinm ica que se origina en la utilizacin de instrum entos comunes de pensa
m iento; p a ra decirlo de otro modo, es el acuerdo logrado m ediante opera
ciones similares utilizadas por los diversos individuos. El prim ero de los dos
problem as que acabamos de distinguir se reduce entonces al segundo.
Este segundo y nico problem a se reduce, p o r s p arte, a lo siguiente:
constituyen las operaciones lgicas (poco im porta que sean efectuadas por
un nico individuo que logr m anejarlas o por m uchos) acciones indivi
duales o acciones de naturaleza social, o am bas cosas a la vez? A hora bien,
el concepto de agrupam iento operatorio perm ite proporcionar la ms
simple de las respuestas u n a pregunta form ulada en tales trminos,
anlogam ente a lo que ya hemos dicho sobre las relaciones entre la lgica
y la psicologa. P ara clarificar esta respuesta se requiere, de todos modos,
ubicarse separada y sucesivamente en los' dos puntos de vista que se deben
distinguir en sociologa (como hemos visto en el 3) : el punto de vista
gentico o diacrnico y el punto de vista sincrnico o relativo al equilibrio
de los intercambios.

I. E l punto de vista diacrnico. El estudio del desarrollo de la razn

perm ite observar una estrecha correlacin entre la constitucin de las opera
ciones lgicas y la de determ inadas formas de colaboracin. \ Se debe p re
cisar en detalle esta correlacin, si se pretende aprehender las verdaderas
relaciones entre la razn y la sociedad sirf contentarse con el mtodo global
y esencialmente estadstico de descripcin que recubre el concepto de
conciencia colectiva . A hora bien, este detalle puede analizarse en dos
terrenos .diferentes, uno relativam ente conocido y el otro an no muy
explorado: el de la socializacin del individuo y el de las relaciones hist
ricas y etnogrficas: entre las estructuras operatorias del pensam iento y
las diversas formas de cooperacin tcnica y de interacciones individuales..
Debemos exam inar estos dos campos con igual atencin, ya que su interrela-
cin es similar a la que se puede observar en biologa entre la embriologa
y la anatom a, con la diferencia de que la naturaleza de los factores de
transm isin es en este caso exterior y social y no interna o hereditaria.
L a form acin de la lgica en el nio, en prim er lugar, revela dos
hechos esenciales: ujue las operaciones lgicas proceden de la accin: y que
el pasaje de la accin irreversible a las operaciones reversibles se acom paa
necesariam ente con una socializacin de las acciones, la que procede, por
su parte, desde el egocentrismo hasta la cooperacin.

Si analizamos a la lgica desde el pan to de vista del individuo, ella

aparece, en efecto, como un sistema de operaciones, es decir de. acciones
que se han convertido en reversibles y que son susceptibles de ser com
puestas entre s de acuerdo con agrupam ientos diversos; estos agrupa-
mientos operatorios, por su parte, constituyen la form a de equilibrio final
alcanzado por la coordinacin de las acciones, u n a vez interiorizadas. El
p unto de p artid a psicolgico de tales operaciones (adicin .o sustraccin
lgicas, seriacin de acuerdo con diferencias ordenadas, correspondencia,
implicacin, etc.) es entonces m uy anterior al m om ento en el que el nio
llega a ser apto para la lgica propiam ente dicha. El pensamiento indi
vidual, de este modo, es capaz de operaciones concretas (com prender que
 un todo se conserva independientem ente de la disposicin de las partes,
etc.) slo entre 7 aos en prom edio y 11-12 aos, segn los conceptos
en juego y tiene acceso a las operaciones formales (razonar sobre proposi
ciones dadas a ttulo de simples hiptesis) slo despus de los 11-12 aos._
L a lgica, entonces es u n a form a de equilibrio mvil (cuya reversibilidad
seala, precisam ente este aspecto de equilibrio) que caracteriza el trm ino
del desarrollo y no u n mecanismo innato presente desde el comienzo. Sin
duda, a p artir de un nivel la lgica se im pone con necesidad, pero lo hace
como equilibrio final hacia el que tienden necesariam ente las coordinaciones
prcticas y mentales y no como necesidad a priori :\ la lgica se convierte
en u n ' -priori,, si as puede decirse,, pero slo en el mom ento de s u .
. culm inacin y sin serlo en su origen.) Sin duda, las coordinaciones entre-
acciones y movimientos de los que la lgica procede se basan, parcialm ente,
por su parte, en coordinaciones hereditarias (como lo hemos sealado en
los captulos anteriores), pero no contienen en absoluto de antem ano a la
lgica: com prenden, s, algunas conexiones funcionales que, u na vez que se
las separa de su contexto, se recom ponen bajo nuevas formas en el trans
curso de estadios ulteriores (sin que esta abstraccin a p artir de las coordi
naciones anteriores de la accin ni esta recomposicin sean reemplazadas
por u n a estructura a p rio ri) . P ara com prender psicolgicamente la cons
truccin de la lgica, se debe estudiar entonces progresivamente los procesos
cuya equilibracin final esta lgica constituye, pero todas las fases ante
riores al equilibrio final son de carcu-r prelgico : los dos aspectos
esenciales de la evolucin individual de la lgica son entonces la continuidad
funcional del desarrollo concebido como u n a m archa hacia el equilibrio,
pero heterogeneidad de las" estructuras sucesivas que m arcan las etapas de
esta equilibracin.
Recordem os ahora las cuatro estructuras sucesivas principales; podre
mos sealar luego su estrecha correlacin con la socializacin del individuo.
E n prim er lugar y antes de la aparicin del lenguaje, se encuentran las
estructuras sensoriomotrcs^que se originan, por su parte, en la organizacin
refleja hereditaria y conducen a la construccin de esquemas prcticos tales
como los del objeto, d e' los desplazamientos en el espacio vecino, etc.
A p artir del surgimiento del lenguaje y de la funcin simblica en general
(smbolos eidticos, etc.) y hasta los 7 -8 aos (segundo perodo), las accio
nes efectivas del perodd precedente se acom paan con acciones ejecutadas
m entalm ente, es decir con acciones imaginadas, que tienen como objeto
a la representacin de las cosas y no ya slo a los objetos materiales.^ .L a
form a superior de esta representacin eidtica es el pensamiento intuitivo ,
que entre los 4 -5 y 7 -8 aos, logra evocar con figuraciones de conjunto
relativam ente precisas (seriaciones, correspondencias, etc.), aunque slo a
ttulo de figuras y sin reversibilidad operatoria.,' A hora bien, este pensa
m iento eidtico o intuitivo,- realiza un equilibrio superior al de la inteli
gencia snsoriomotriz, ya que com plem enta a la accin m ediante anticipa
ciones y reconstituciones representativas; pese a ello, si se lo com para con
el de la etapa siguiente sigue siendo inestable e incompleto, ya que est
ligado a evocaciones figrales/sin reversibilidad propiam ente dicha. H acia
los 7-8 aos (tercer perodo) por el contrario, las acciones realizadas m en
talmente, es decir los juicios intuitivos, logran un equilibrio estable, que
corresponde al comienzo de las operaciones lgicas, pero bajo la form a de
operaciones concretas. Este equilibrio se caracteriza por dos nuevos aspectos
que surgen sim ultneam ente (y a m enudo con bastante brusquedad) como
trmino final de las articulaciones representativas: la reversibilidad y la
composicin de conjunto en agrupam ientos operatorios. U n . agrupa-
miento es u n sistema de operaciones en el que se verifican las siguientes
propiedades: el producto de dos operaciones del sistema sigue siendo una
operacin del sistem a; ca d a operacin com porta una inversa; el producto
de una operacin directa y de su inversa equivale a un a operacin nula
o idntica; las operaciones elementales son asociativas y, por ltim o, una
operacin com puesta consigo misma no se modifica por esta composicin.
U na vez construidos en el terreno concreto, estos agrupam ientos opera
torios, por ltim o y slo alrededor de los 1 1 -1 2 aos, pueden traducirse
en proposiciones y d ar lugar entonces (a p a rtir de esta cu arta etapa) a una
lgica de las proposiciones que vincula las operaciones concretas m ediante
nuevas operaciones de im plicacin, o de exclusin entre operaciones y que
constituye la lgica form al en el sentido corriente del trmino.
Hemos sealado estos cuatro tipos de estructuras, que corresponden a
cuatro perodos sucesivos de la equilibracin de las acciones y de las opera
ciones de pensam iento individual; el problem a de sociologa del conoci
miento que se plantea entonces es el siguiente: si la lgica consiste en u n a
organizacin de operaciones que son, en definitiva, acciones interiorizadas
y que h an llegado a ser reversibles, se debe adm itir que el nio accede
por s solo a esta organizacin o intervienen acaso, necesariam ente, factores
sociales p a ra explicar la sucesin de los cuatro tipos de estructuras des-
criptos? Por o tra parte, se reducen estos factores eventuales a u n a simple
presin educacional del adulto, que transm ite desde el exterior conceptos y
operaciones interindividuales que com portan diversos tipos de relaciones
posibles, de los que la transm isin educacional (por el lenguaje, las ensean
zas de la fam ilia, los conceptos escolares, etc.) es slo un tipo particular?
A hora bien, a las cuatro etapas principales del desarrollo de las operaciones
corresponden, en form a relativam ente simple, los estadios correlativos del
desarrollo social: en consecuencia, el anlisis de esta socializacin intelectual
del individuo debe responder a los dos problem as precedentes, tan to si esta
socializacin es la causa del desarrollo operatorio, como si es su resultado o,
incluso, si entre ambos existe una relacin ms compleja.
La socializacin se inicia desde el nacim iento pero concierne poco a la
inteligencia du ran te el perodo sensoriomotor que precede a la aparicin del
lenguaje. Es cierto que el nio aprende a im itar antes de saber hablar,
pero im ita slo los gestos que puede ejecutar en form a espontnea o
aquellos cuya com prensin suficiente alcanza por s solo: la im itacin senso-
riorootriz no influye entonces sobre la inteligencia, de la que, p o r el con
trario, es u n a de las manifestaciones. Esta inteligencia preverbal, de ste
modo, consiste esencialm ente en u n a organizacin de las percepciones y de
los movimientos del individuo librado a n a s mismo. Por el contrario, las
estructuras intuitivas y preoperacionales del segundo perodo presentan un
comienzo de socializacin muy significativo, pero con caractersticas in ter
m ediarias entre la naturaleza individual del prim er perodo y la cooperacin
que caracteriza al tercero; de, la m isma form a en que el pensam iento
intuitivo es interm ediario entre la inteligencia sensoriomotriz y la lgica
operacional. E n prim er lugar, desde el punto de vsta de los medios de
expresin necesarios tan to p ara la constitucin de las representaciones como
p ara los intercam bios de pensam iento, se puede observar que, pese a que el
lenguaje aprendido ofrece al nio u n sistema completo de signos colec
tivos, no com prende desde un prim er m om ento a todos estos signos verbales
y los com pleta durante m ucho tiem po m ediante u n sistema no menos rico
de smbolos individuales; se los puede observar en el juego de im aginacin
(o juego sim blico), en la im itacin representativa (o diferida ) y en
las imgenes m ltiples en las que se basa su pensamiento. Desde el punto
de vista de las significaciones, es decir del pensamiento, se com prueba, por
o tra parte, que los intercam bios individuales de los nios de 2 a 7 aos se
caracterizan por u n egocentrismo situado a m itad de camino entre lo
individual y lo social y que puede definirse p o r una in diferenciacin
relativa del p u n to de vista propio y el del prjim o (de este modo, el nio
no sabe discutir ni tam poco exponer su pensam iento de acuerdo con un
orden sistemtico y, tam bin, h ab la en nom bre de s mismo tanto com o en
el de los otros y juega incluso sin coordinacin en los juegos colectivos).
A hora bien, existe u n a estrecha, relacin entre este carcter egocntrico de
los intercam bios intelectuales y el intuitivo o preoperatorio del pensam iento
tpico de las mismas edades: todo pensam iento intuitivo, en efecto, est
centralizado en u n a configuracin perceptual privilegiada que corres
ponde al p unto de vista m om entneo del sujeto o a su actividad, pero
sin m ovilidad en las transform aciones operatorias posibles,, es decir sin
descentralizaciones suficientes. E n lo que se refiere a las coacciones
intelectuales que ejercen los mayores y los adultos, su contenido es asimilado
a estos esquemas egocntricos y los transform a entonces slo en form a super
ficial (por ello, la vida escolar propiam ente dicha no debera iniciarse
antes de los 7 aos). Al tercer perodo, que se caracteriza p o r las opera
ciones concretas (de 7 a 11 aos) corresponde, p o r el contrario, u n neto
progreso de la socializacin: el nio puede realizar una colaboracin ms
constante con sus allegados, de intercam bios y de coordinacin de puntos
de vista, de discusin y de exposiciones concretas ordenadas, etc. Percibe
entonces la contradiccin y puede conservar datos anteriores, es decir que
los comienzos de la cooperacin en la accin y el pensamiento se acom paan
con un agrupam iento sistemtico y reversible de las relaciones y opera-
ciones./E llo abre la posibilidad de u n a com prensin de las enseanzas de
los adultos: stas, propiam ente hablando, no son form adoras.de la.lgica^
ya que la asimilacin de los conceptos transm itidos en form a -exterior est
condicionada por la estructuracin al mismo tiem po intelectual e interindi-.
vidual que caracteriza a la form acin del pensamiento. Esta correlacin
ntim a entre lo social y la lgica es au n ms evidente en el transcurso del
cuarto perodo, en el que el agrupam iento de las operaciones formales que
tienen como objeto a las simples proposiciones corresponde a las necesi
dades de la com unicacin y del discurso, cuando desbordan a la accin
inm ediata.
E n resumen, cada progreso lgico equivale, en form a indisociable, a
un progreso de la socializacin del pensamiento. Se debe decir entonces
que el nio se hace capaz de realizar operaciones racionales porque su
desarrollo social lo hace apto p a ra la cooperacin o se debe considerar,
por el contraro, que lo que le perm ite com prender a los otros y lo conduce
de este modo, a l cooperacin, son sus adquisiciones lgicas individuales?

Este circulo indisociable del desarrollo de las acciones u operaciones

de la inteligencia y del de las interacciones individuales entre los miembros
de toda colectividad se observa tam bin en el terreno histrico de la evolu
cin de las tcnicas y de la evolucin del pensam iento precientfico y
cientfico. Pero si en cada sociedad constituida podemos observar sin d uda
alguna u n a correlacin entre los modos de intercam bios del pensam iento
con el nivel de este pensamiento, sin que sea posible decidir cules son en
este proceso circular las causas y cules los efectos, el perodo ms im por-
, tan te de la historia en relacin con este p u n to escapa a nuestras investiga
ciones : nos referimos al que se extiende entre la horda, que se puede com
p a ra r con las bandas de monos antropoides y la sociedad organizada que
posee tcnicas colectivas y u n lenguaje articulado. E n los chimpancs, los
ms sociales de los antropoides, podemos observar ya un bosquejo de la
funcin simblica 18 y una cierta colaboracin en la accin, p ero el aspecto
esencial de sus actos inteligentes sigue siendo sensoriomotor, sin estructu
racin operatoria n i colectiva de las relaciones; la imitacin, en particular,
est subordinada, al igual que en el beb, a la inteligencia sensoriomotriz.
Las interacciones entre el progreso tcnico, la com unicacin m ediante signos
verbales y las transform aciones de la inteligencia se deberan estudiar en el
cam po situado e n tre el golpe de puo de Chelles y el procesam iento de
los metales caracterstico del hom bre neoltico; en este sentido, sin embargo,
estamos obligados a lim itarnos a la inferencia de estas modificaciones en
funcin de los instrum entos tcnicos, nicos conocidos, ya que no dispo
nemos de los tres tipos de factores en juego.

Por el contrario, la p ara d o ja de la m entalidad prim itiva es extre

m adam ente instructiva; el gran mrito de L. Lvy-Bruhl es el de haber
planteado el problem a, incluso si descuid uno de los aspectos esenciales
representado por la determ inacin de las relaciones entre la tcnica y las
representaciones colectivas prim itivas . Si nos lim itamos en un prim er
m om ento a estas representaciones, pese al retroceso expresado en los
Carnets postumos del autor, en la hiptesis de la prelgica figura u n
elemento indudablem ente esencial. Sin duda, Lvy-Bruhl fue demasiado
lejos al no distinguir el funcionam iento del pensam iento y su estructura

18 Vase P. G uillaum e: L a psychologie des singes , en D iunas: Nouveau

Traite de Psychologie.
operatoria. Desde el p u n to de vista del funcionam iento, el pensam iento
del prim itivo se puede com parar con el n uesjro : las necesidades de
coherencia (independientem ente del nivel alcanzado), de adaptacin a la
experiencia, de explicacin, etc., son invariantes funcionales independientes
'del desarrollo. D esde el p unto de vista de la estructura operatoria, sin
embargo, ('el concepto de participacin resisti victoriosam ente a nuestro,
parecer a las crticas. >.C uando D urkheim respondi que la lgica de los
primitivos es idntica a la nuestra ya que ellos tienen clasificaciones,
cuando A. Reymond y E. M eyerson afirm aron, respectivam ente, que los
primitivos poseen el principio de no contradiccin y el de identidad, pero
lo aplican en form a diferente de nosotros, etc., estos autores estn sin duda
en lo cierto en lo que se refiere a la fu n ci n : el prim itivo clasifica y
utiliza en consecuencia algunos modos de sistematizacin y de asimilacin
que preanuncian la no contradiccin y la identificacin, Pero esto no
resuelve el problem a de estructura: los esquemas intelectuales primitivos
constituyen ya clasificaciones y sistematizaciones lgicas? Desde el punto
de vista de una lgica atomstica, es cierto, el problem a no tiene una
respuesta precisa, ya que si se los busca en cualquier form a prim itiva de
pensam iento se pueden encontrar todos los elementos de nu estra lgica y a
los otros elementos se los tach ar entonces de error o de ilogismo. Desde
el punto de vista desuna lgica de las totalidades por el contrario, existen
criterios: es posible reducir las clasificaciones prim itivas a agrupam ientos
de operaciones y sus reglas de coherencia y de asimilacin a principios
operatorios, formales o concretos? Si se lo p lan tea de este m odo, el
problem a com porta entonces u n a solucin: si bien es cierto que los esquemas
utilizados estn a m itad de cam ino entre objetos no individualizados en su
identidad sustancial y conjuntos no generalizados b ajo form as de clases
separadas y encajables, no es. posible hab lar de agrupam ientos ni, como
es obvio, de operaciones formales, ni tam poco de operaciones concretas;
se puede com parar entonces la participacin con el pensam iento intuitivo
y preoperatorio del nio (nivel II) y no con las estructuras de los ni
veles III y IV.
Sin embargo, quedan por resolver dos puntos, y la o bra de L. Lvy-
B ruhrdeb/ser com pletada en relacin con ellos. E n prinaer lugar, se debera
distinguir en la prelgica prim itiva lo que corresponde a la ideologa colec
tiva, en el sentido de representaciones com pletam ente constituidas] trans
m itidas obligatoriam ente de u n a generacin a otra y (la de las interacciones
entre individuos que razonan concretam ente (en relacin con u n objeto
perdido, con u n cam ino a seguir, etc.). E n segundo lugar y el estudio
del prim er punto conducira tarde o tem prano a ello p ara situar la
m entalidad prim itiva en su verdadera perspectiva el problem a esencial es
el de esclarecer las relaciones entre el pensam iento en el prim itivo y su
inteligencia prctica o tcnica. A hora bien, la p arad o ja sealada por el
propio Lvy-Bruhl en lo que se refiere a la situacin intelectual d e los
prim itivos consiste en el hecho de que^ pese a que en sus representaciones
son prelgicos, en accin parecen ser m uy inteligentes: su habilidad tcnica,
su comprensin de las relaciones prcticas (incluida la orientacin en el
espacio) no tiene ninguna m edida comn con sus capacidades deductivas
o reflexivas. Es evidente, en efecto, que nos falta u n eslabn: sea que su
inteligencia operatoria alcanza el nivel de las operaciones concretas, pero
no puede sobreponerse a una ideologa coercitiva o que, en la accin,
es intuitiva y preoperatoria, pero las articulaciones de sus intuiciones prc
ticas son m s semejantes a la operacin que sus representaciones verbales
y mticas. Slo se podr determ inar los verdaderos niveles e n . juego u n a
vez que se conozcan, en cada sociedad, las relaciones entre la accin tcnica,
la inteligencia operatoria y la ideologa.

A hora bien, en lo que se refiere a las relaciones entre la lgica y la

vida social, se puede apreciar desde un prim er m om ento el alcance de
la p ara d o ja de la m entalidad prim itiva y del problem a general as planteado
sobre las relaciones entre la tcnica y la lgica. Ju n tam en te con los inter
cambios de pensam iento propiam ente dicho, que se basan en la com unica
cin verbal y la transmisin oral de verdades anteriores, existen inter
cambios de accin que consisten en un ajuste recproco de m ovim iento y
de trabajos, con transmisin de procedim ientos; esta transm isin, sin em
barg, supone, incluso en el caso de las tcnicas consagradas , u n a coope
racin efectiva o en actos por oposicin a la simple sumisin del espritu.
A cada u no d e estos niveles de interaccin intelectual corresponde, as,
una estructura intuitiva u operatoria d eterm inada de la inteligencia y
esta correspondencia constituye un aspecto anlogo a lo que se observa en
el transcurso del desarrollo individual.
El problem a, entonces, es el siguiente. P or un lado (ta n to en la evolu
cin m ental del individuo como en la sucesin histrica de las m entalidades)"
existen niveles sucesivos de estructuracin lgica, es decir de inteligencia
prctica, intuitiva u operatoria. Por otra p arte, cada uno de estos niveles
(m uchos de los que pueden coexistir en u n a sola sociedad) se caracteriza
por u n cierto m odo de cooperacin o de interaccin social, cuya sucesin
representa el progreso de la socializacin tcnica o intelectual. Debemos
llegar entonces a la conclusin de que la estructura lgica o prelgica de
un nivel considerado determ ina el modo de colaboracin o, p o r el contrario,
que la estructura de las interacciones colectivas determ ina la de las opera
ciones intelectuales? En relacin con este p u n to el concepto de agrupa-
m iento operatorio perm ite simplificar este problem a aparentem ente sin
salida: en u n nivel determinado, la form a precisa de los intercam bios entre
los individuos perm ite observar que estas interacciones estn a su vez cons
tituidas por acciones y que la cooperacin consiste en un sistema de opera
ciones; de este modo, las actividades del sujeto que se ejercen sobre los
objetos y las actividades del sujeto cuando actan unos sobre otros se
reducen, en realidad, a un solo y nico sistema de conjunto, en el que
los aspectos social y lgico son inseparables, tan to en la fo rm a como en el
contenido.

II. E l p u n to de vista sincrnico. Si las realidades lgicas no superan

el campo del pensamiento, por oposicin a la accin y si los conceptos,
juicios y razonam ientos se caracterizan por reducirse a elementos aislables,
de acuerdo cpn un modelo atomstico, el siguiente hecho es, entonces,
evidente; la lgica y el intercam bio social no tienen n ad a en com n, salvo
que se pueden condicionar m utuam ente. Pero si, por el contrario, la lgica
consiste en operaciones que proceden de la accin y si estas operaciones
constituyen por su propia naturaleza sistemas de conjuntos o totalidades,
cuyos elementos son necesariam ente solidarios unos de otros, estos agrupa-
m ientes operatorios expresarn, entonces, tanto los ajustes recprocos e
interindividuales de operaciones como las operaciones interiores del pensa
m iento de cada individuo.

Partam os de la tcnica, cuyas formas de equilibrio estn constituidas

sim ultneam ente por u n a cooperacin en las acciones mismas y por los
agrupam ientos de operaciones concretas que hemos exam inado con anterio
ridad. Im aginem os dos individuos que se proponen construir en las orillas
de un lago un pilar de piedras en form a de tram poln y u n ir estos dos
pilares m ediante u n a tabla horizontal que constituya un puente. E n qu
consistir su colaboracin? E n aju star unas a otras ciertas acciones, algunas
de las cuales sen similares y se corresponden por sus caractersticas comunes
(por ejem plo hacer pilares de igual form a y a n c h o ); otras recprocas o
sim tricas (por ejemplo orientar los parantes verticales de los pilares frente
al ro, es decir uno frente al otro, los parantes inclinados en el lado opuesto)
y los terceros com plem entarios (al ser u n a de las orillas del ro ms alta
que la otra, el pilar correspondiente ser m s bajo, m ientras que el otro
tendr u n piso ms p a ra alcanzar la misma a ltu r a ) . Pero cm o se efectuar
este ajuste de las acciones? E n prim er lugar, m ediante un a serie de opera
ciones cualitativas: correspondencia de las acciones con elementos comunes,
reciprocidad de las acciones simtricas, adicin o sustraccin de las acciones
com plem entarias, etc. E n consecuencia, si cada un a de las acciones de los
colaboradores, al estar reguladas p o r leyes de composicin reversible, cons
tituye u n a operacin, a coordinacin de las acciones de un colaborador con
el otro (es decir su colaboracin) consiste tam bin en operaciones: estas
correspondencias, estas reciprocidades o simetras y estas com plem enta-
riedades son, en efecto, operaciones como las otras, a igual ttulo que cada
u n a de las acciones respectivas de. los colaboradores. Luego se realizarn
operaciones concretas de m edicin: para obtener un ancho igual, ca d a uno
m edir su pilar y despus debern coordinar sus mediciones, pero este ajuste
consistir nuevam ente en u n a operacin propiam ente dicha de igual n atu
raleza, ya que p ara que sus mediciones respectivas sean iguales debern
utilizar u n trm ino medio o u n a com n m edida. Por ltim o, ten d rn que
determ inar en conjunto la horizontalidad de la tab la y cad a uno deber
ajustar u no de los extremos: p ara hacerlo, cada uno de los colaboradores
puede escoger su sistema de referencia pero, adems, debern coordinar en
u n nico sistema estos dos sistemas de coordenadas. Ello equivale, u n a vez
ms, a h acer corresponder sus operaciones respectivas m ediante u n a opera
cin propiam ente dicha.
 E n resumen, cooperar en la accin equivale a operar en comn, es
decir, a ajustar las operaciones realizadas por cada uno de los colaboradores
m ediante nuevas operaciones (cualitativas o m tricas) de correspondencia,
reciprocidad o com plem entariedad. A hora bien, esto ocurre en todas las
colaboraciones concretas: clasificar en conjunto objetos de acuerdo con sus
propiedades, construir entre muchos u n esquema topogrfico, etc., supone
coordinar las operaciones de cada colaborador en un sistema operatorio
nico en el qu los actos de colaboracin constituyen las operaciones inte
grantes. Pero qu corresponde entonces a lo social y qu a lo individual?
Si se analiza la cooperacin como tal (es decir una vez excluidos los
elementos ideolgicos o sociocntricos que pueden acom paarla o defor
m arla) , ella se reduce, entonces, a operaciones idnticas a las que se observan
en los estados de equilibrio de la accin individual. Pero, acaso la n atu
raleza de estas operaciones que realiza el individuo que ha alcanzado el
nivel de equilibrio de los agrupam ientos operatorios concretos es, por
su parte, individual? No en mayor grado y por razones recprocas. El
individuo comienza m ediante acciones irreversibles, que no pueden ser
compuestas lgicam ente entre s y egocntricas, es decir centrlizadas en
s mismas y en su resultado. El pasaje de la accin a la operacin supone,
entonces, a nivel del individuo, u n a descentralizacin fundam ental, que
constituye u n a condicin del agrupam iento operatorio y que consiste en
ajustar las acciones unas a otras hasta poder componerlas en sistemas gene
rales que se puedan aplicar a todas las transform aciones: ahora bien, estos
sistemas, precisam ente, son los que perm iten conectar las operaciones de
u n individuo con las d e los otros.
Es evidente, entonces, que en estas diferentes situaciones interviene un
nico y mismo proceso de conjunto: por u n lado, la cooperacin constituye
el sistema de las operaciones interindividuales, es decir de los agrup-
mientos operatorios que perm iten ajustar unas a otras las operaciones
de los individuos; po r otro lado, las operaciones individuales constituyen el
sistema de las acciones descentralizadas y susceptibles de coordinarse unas
a otras en agrupam ientos que engloben tanto las operaciones del prjim o
como las propias. L a cooperacin y las operaciones agrupadas constituyen
entonces una nica y m isma realidad considerada bajo dos aspectos dife
rentes. N o cabe entonces preguntarse si lo que perm ite la form acin de la
cooperacin es la constitucin de los agrupam ientos de operaciones con
cretas o lo inverso: el agrupam iento es la form a com n de equilibrio de
las acciones individuales y de las interacciones interindividuales ya que
no existen dos m aneras de equilibrar las acciones y, adems, la accin sobre
el prjim o es inseparable de la accin sobre los objetos.
Sin embargo, lo que en el terreno de las operaciones concretas es ya
transparente lo es an, en m ayor grado, en el de las operaciones formales,
es decir de los intercam bios de pensam iento independientes de toda accin
inm ediata. , E n efecto, los agrupamientos_ de operaciones formales consti
tuyen la lgica de las proposiciones: ahora bien, una proposicin es un
acto de com unicacin, como lo seal, desde u n purif ele vista form al, el
Crculo de Viena, que reduce la lgica a u n a sintaxis y, en consecuencia,
a las coordinaciones de u n lenguaje; desde u n p u n to de vista psicolgico,
este hecho fue observado p e r la escuela de M annoury que reduce la lgica
a un conjunto de actos concretos de com unicacin social. Por su propia
naturaleza, en consecuencia, la lgica de las proposiciones es u n sistema de
intercambios, tanto cuando las proposiciones intercam biadas son las del di
logo interior como cuando el intercam bio se produce entre varios sujetos
diferentes. El problem a consiste entonces en determ inar fen qu consiste
este intercam bio, desde el p unto de vista sociolgico o real y luego en
com parar sus leyes con las de la lgica form al. A hora bien, el intercam bio
de las proposiciones es sin d u d a m s com plejo que el de las operaciones
concretas, ya que este ltim o se reduce a u n a alternancia o a u n a sincroni
zacin de acciones que tienen u n fin com n, m ientras que el prim ero supone
un sistema m s abstracto de evaluaciones recprocas, de definiciones y de
normas. Sin em bargo, veremos luego que tam bin este intercam bio cons
tituye n agrupam iento de operaciones y que las conservaciones obligadas
que lo caracterizan im ponen a 1a lgica de las proposiciones sus reglas
fundam entales de agrupam iento.

Es evidente, en prim er lugar, que desde el punto de vista de su form a

exterior un intercam bio de ideas, es decir de proposiciones, obedece al
esquem a de los intercam bios en general que hemos descripto (en el 5 ),
E n el caso particu lar de las proposiciones, sin em bargo, los. valores reales
r y s y los valores virtuales y v, que resultan de los intercam bios entre dos
individuos x y x \ asum en la significacin siguiente: r (x) expresar el
hecho de que x enuncia una proposicin, es decir, com unica u n juicio a x ;
s (x ) sealar, a su vez, el acuerdo (o el desacuerdo) de x es decir la
validez actual que atribuye a la proposicin de x \ t (x ) revelar, p o r otra
p arte, el m odo en que x conservar (o no) su acuerdo o su desacuerdo,
es decir, esta validez que actualm ente reconoce o niega, pero que luego
p o d r descuidar; v ( x ) , p o r ltimo, pero en este caso desde el punto de
vista de x, es la validez fu tu ra de la proposicin enunciada en r (x) y
reconocida (o negada) en (.*) Tenemos, en resumen, r (*) - s (x )
t (x ) ? v (x ), etc. E n el caso en que x com unica un a proposicin a x,
tenemos, inversamente, r (*) >.r (x) > t (x) > v (x ) ; cada u na de
estas dos series m arca as los valores atribuidos sucesivamente a las propo
siciones enunciadas po r x y x ', E n otras palabras, en su p u n to d partida
u n intercam bio de proposiciones es u n sistema de evaluaciones como otro
que, de no ser por la accin de reglas especiales de conservacin, obedecera
slo a simples regulaciones: de este modo, en un dilogo cualquiera, se
puede olvidar lo dicho al interlocutor, incluso si con anterioridad se seal
su acuerdo; inversam ente, tam bin se puede seguir m anteniendo la posicin
afirm ada, incluso si el interlocutor modific luego su punto de vista. Cabe
preguntarse, entonces, cmo se transform ar un intercam bio de ideas
cualesquiera en un intercam bio regulado p a ra constituir, de este modo, una
cooperacin real de pensam iento.
E n prim er lugar, se debe precisar el destino ulterior de los valores
virtuales v (x) y t (x ) o v (.*) y t (x ) : cuando la validez de la propo
sicin enunciada por x en r (x ) ha sido reconocida por .v que conserva el
reconocimiento bajo la form a t ( x), x puede entonces invocar ulteriorm ente
este valor de reconocimiento bajo la form a v (x ) p a ra actuar sobre las
proposiciones de x \ Ello da lugar a la serie v (x) - t (x) > r (xj > s (x) ;
o, en sentido inverso (si x m enciona v (,*) p ara actu ar sobre x) : v ( x )
t { x ) - * r (x) -> j (*). P a ra decirlo de otro modo, el papel de los valores
virtuales de orden t y v es el de obligar constantem ente al interlocutor a
respetar las proposiciones reconocidas con anterioridad y a aplicarlas a sus
proposiciones ulteriores. Debemos sealar tambin que, de acuerdo con una
ley general de las interacciones sociales, toda conducta que el sujeto dirige
en un prim er m om ento a su prjim o la aplica luego a s mismo; de este
modo, cuando x enuncia la proposicin r ( x) , l mismo se satisface con
ello, lo que da lugar a j (x ) y se obliga a s mismo a reconocer su validez
ulterior, lo que da lugar a t (x) y u (x ) .

U n a vez sealado esto, tal esquematizacin perm ite dos enseanzas:

en prim er lugar, podemos in te n ta r determ inar las condiciones de equilibrio
del intercam bio, es decir las caractersticas de la situacin en la que los
interlocutores estarn de acuerdo o satisfechos intelectualm ente; en segundo
lugar, se puede dem ostrar que estas condiciones de equilibrio suponen,
precisamente, u n agrupam iento de las proposiciones, es decir u n conjunto
de reglas que constituyen u n a lgica formal. Intentam os sealar en p a r
ticular este segundo p u n to ; en efecto, queremos que quede claro que el
intercam bio de las proposiciones, como conducta social, com porta, p o r sus
propias leyes de equilibrio, u n a lgica que coincide con la que los individuos
utilizan p ara agrupar sus operaciones formales.
E n lo que se refiere, en prim er lugar, al equilibrio de los intercambios,
podemos apreciar sin dificultad que com porta tres condiciones necesarias y
suficientes. L a prim era es la de que x y x' dispongan de u n a escala com n
de valores intelectuales a los que sea posible expresar m ediante signos
comunes unvocos. En consecuencia, la escala com n deber com portar
tres caracteres com plem entarios: a) u n lenguaje, com parable con lo que
el sistema de los signos m onetarios fiduciarios representa en el caso del
intercam bio econmico; b ) un sistema de conceptos definidos, tanto si las
definiciones de x y de x son totalm ente convergentes como si divergen en
parte, pero con la condicin de que x y x posean u na m isma clave que
les perm ita traducir los conceptos de uno de los interlocutores al sistema del
otro; c) un cierto nm ero de proposiciones fundam entales que pongan en
relacin estos conceptos, aceptados por convencin y a los que x y x pueden
referirse en caso de discusin.
L a segunda condicin es la igualdad general de los valores en juego
en las series r (x) 5 (x) -> t {x) v (x) o r (x) - j (x) t (x) -
v (x) o, para decirlo de otro m o d o : a) al acuerdo sobre los valores reales,
es decir r = s y b) la obligacin de conservar las proposiciones reconocidas
con anterioridad (valores virtuales t y o., susceptibles de realizarse en la
continuacin de los intercam bios). E n efecto, si no hay acuerdo, es decir,
r (x) ~ s (x) o r (*) s ( x) , no puede haber equilibrio y la discusin
prosige. Por o tra parte, tam poco puede haber equilibrio si se cuestiona
constantem ente el acuerdo. A hora bien, de no intervenir las reglas, es decir
u n a conservacin obligada, la validez anteriorm ente reconocida se anulara
al producirse todo nuevo intercam bio y tendram os por ejem plo 5 (*) >
t {x ) o i (x) > t ( x ) ; o, p o r el contrario, se olvidaran las negaciones
anteriores y tendram os s (x ) < t (V ), etc. En consecuencia, la discusin
es posible slo si se m antienen las conservaciones s (x ) t [x') v .(x)
y s (x) = t (a;) = v (*), lo que seala as el carcter norm ativo de todo
intercam bio de pensam iento regulado por oposicin a las regulaciones de
u n intercam bio de ideas basado en simples intereses momentneos.
L a tercera condicin necesaria de equilibrio es la actualizacin posible
en todo m om ento de los valores virtuales de orden y v, es decir la posibi
lidad de recurrir constantem ente a la validez anteriorm ente reconocida. Esta
reversibilidad asume la siguiente fo rm a : [r (x ) = s {x) = {x) ~ v (x)]
[u (x ) t (*) = r [x) = (x)] y d a lugar a la reciprocidad r (*) =
r (x) y s (x) s (x), etctera.

A continuacin, dem ostrarem os cmo estas condiciones de equilibrio

traen aparejadas la constitucin de u n a lgica. Sin em bargo, conviene
sealar antes que estas tres condiciones se realizan slo en algunos tipos de
intercam bios, que podemos designar por definicin m ediante el trm ino
de cooperacin, en oposicin con ios intercam bios desviados p o r un facto r de
egocentrismo o de coaccin. E n efecto, no se puede alcanzar el equilibrio
cuando os dialogantes no logran coordinar sus puntos de vista a causa de
su egocentrismo intelectu al: no se cum ple entonces la prim era condicin
(escala com n de valores) ni tam poco la tercera (recip ro cid ad ), lo que
hace imposible alcanzar la segunda (conservacin) al no experim entar
ni una p arte ni otra la obligacin. Los interlocutores otorgan entonces un
sentido diferente a las palabras y no cabe la posibilidad de recurrir a las
proposiciones reconocidas anteriorm ente como vlidas, ya que el sujeto no
se siente en bsoluto obligado a tener en cuenta lo que h a adm itido o dicho.
E n el caso de las relaciones intelectuales en las que interviene bajo una
form a u otra un elemento de coaccin o de autoridad, por el contrario, las
dos prim eras condiciones parecen cumplirse. En dicho caso, sin embargo,
la escala com n de los valores se origina en una especie de curso forzado,
originado en la autoridad de los usos y de las tradiciones, m ientras que,
al no existir u n a reciprocidad la obligacin de conservar las proposiciones
anteriores es slo unidireccional (por ejemplo x obligar a x' y no a la
inversa). Ello determ ina que u n sistema de representaciones colectivas
im puestas por coaccin, de generacin en generacin, constituye un estado
de falso equilibrio (como se dice en fsica en relacin con los equilibrios
aparentes originados en la viscosidad, etc.); la discusin libre bastar
entonces p ara dislocarlo. Al no cum plirse la tercera condicin, no constituye
un estado de equilibrio verdadero o reversible. De este modo y tal como se
define p o r las tres condiciones precedentes, el estado de equilibrio est
subordinado a u n a situacin social de cooperacin autnom a, basada en la
igualdad y en la reciprocidad de los participantes y liberada tanto de
la anom ia caracterstica del egocentrismo como de la heteronom ia caracte
rstica de la coaccin.

C abe sealar sin em bargo, que, ta l como la hemos definido m ediante

sus leyes de equilibrio y confrontado con el doble desequilibrio del egocen
trismo y de la coaccin, la cooperacin difiere esencialmente del simple
intercam bio espontneo, es decir del dejar hacer tal como lo conceba
el liberalismo clsico. E n efecto, no es difcil com prender que el libre
intercam bio debe enfrentar continuam ente dificultades originadas en el
egocentrismo (individual, nacional, o que se origina en u n a polarizacin
de la sociedad en clases sociales), o en las coacciones (originadas en las
luchas entre esas clases, e tc.), si no m edia un a disciplina que perm ite
la coordinacin de los puntos de vista m ediante u n a regla de reciprocidad.
D e este m odo, la idea de cooperacin contrapone a la pasividad del libre
cam bio la doble actividad de u n a descentralizacin, dado el egocentrismo
intelectual y m oral y u n a liberacin dadas las coacciones sociales que este
egocentrismo provoca o m antiene. Al igual que la relatividad en el plao
terico, la cooperacin en el plano de los intercam bios concretos supone,
de este m odo, u n a continua conquista de los factores de autom atizacin
y de desequilibrio. E n efecto, quien dice autonom a, por oposicin a la
anom ia y a la heteronom ia, tam bin dice actividad disciplinada o auto
disciplina, a igual distancia de la inercia o de la actividad forzada. E n
relacin con ello, la cooperacin supone un sistema de normas, a diferencia
del as llam ado libre cam bio cuya libertad es ilusoria debido a la ausencia de
tales norm as. Y p o r ello, tam bin, la verdadera cooperacin es ta n frgil
y tan poco frecuente en u n estado social en el que cuentan ta n to los intereses
como las sumisiones; de la m ism a form a en que la razn es ta n frgil y
tan ra ra en relacin con las ilusiones subjetivas y el peso de las tradiciones.
El equilibrio de los intercam bios caracterizado de este m odo com porta
entonces, esencialmente, u n sistema de normas, p o r oposicin a las simples
regulaciones. Pero es entonces evidente que estas normas constituyen agru-
pam ientos que coinciden con los de la propia lgica de las proposiciones,
pese a que en su punto de p artid a no suponen esa lgica.
E n prim er lugar, la obligacin de conservar las valideces reconocidas,
es decir la conservacin obligada de los valores virtuales t (x ) y v (x ),
o la inversa, determ ina ipso jacto la form acin d e dos reglas que aparecen,
de este modo, como reglas de com unicacin o de intercam bio, haciendo
abstraccin del equilibrio interno de las operaciones individuales. Nos
referimos al principio de identidad, que m antiene invariante u n a propo
sicin en el transcurso de los intercam bios ulteriores y al" principio de
no contradiccin que conserva su verdad si se la reconoce como verda
dera o su falsedad si se la considera falsa, sin que se pued a afirm arla o
negarla sim ultneam ente. Lo que acabamos de sealar es independiente
de las condiciones iniciales que determ inan las proposiciones de x es decir
r (x ) el acuerdo de x \ es decir s (*)., o la inversa.
E n segundo lugar, la actualizacin siempre posible de los valores
virtuales o y t obliga as recprocam ente a los interlocutores a tener presente
en form a constante lo dicho p ara acordar las proposiciones actuales con las
anteriores; en consecuencia, la conservacin obligada a la que nos acabamos
de referir no se m antiene esttica, sino que provoca el desarrollo de la
p ropiedad fundam ental que contrapone el pensam iento lgico al pensa
m iento espontneo: nos referimos a la reversibilidad operatoria, fuente de
coherencia de toda construccin formal.
Por ltim o, al estar reguladas de este modo por la reversibilidad y la
conservacin obligada, las producciones ulteriores de proposiciones, r (x )
o r (x ) y los acuerdos posibles entre interlocutores (*) o s (*) asumen,
necesariam ente, u n a de las tres formas siguientes: a) las proposiciones
del uno pueden corresponder sim plem ente a las del otro, lo que d a lugar
a u n agrupam iento que presenta la form a de u n a correspondencia trm ino a
trm ino entre dos series isomorfas de proposiciones; b) las proposiciones
de uno de los interlocutores p ueden ser sim tricas a las del otro, lo que supone
su acuerdo en relacin con u n a verdad com n (del tipo a) que justifique la
diferencia de sus puntos de vista (por ejemplo, en el caso de dos posiciones
especiales que invierten las relaciones de izquierda y de derecha o d e dos
posiciones en las relaciones de parentesco tales que los herm anos de uno
de los interlocutores sean los prim os del otro y rec p ro c am en te ); c) las pro
posiciones de u n o de los interlocutores pueden com pletar sim plem ente las del
otro, po r adicin entre conjuntos com plem entarios.
D e este modo, el intercam bio de las proposiciones constituye una
lgica ya que determ ina el agrupam iento de las proposiciones intercam
biadas: u n agrupam iento que corresponde a cada individuo, en funcin
de sus intercam bios con el otro y un agrupam iento general originado en las
correspondencias, en las reciprocidades o en las com plem entariedades de
sus agrupam ientos solidarios. D e este m odo, el intercam bio como tal consti
tuye u n a lgica que converge con la lgica de las proposiciones individuales.
Ello determ ina que se plantee nuevam ente el problem a que exam ina
mos en relacin con las operaciones concretas: esta lgica del intercam bio
se origina en agrupam ientos individuales previos o inversam ente? Sin em
bargo, la solucin se im pone en u n a form a m ucho m s simple que en el
caso de las operaciones concretas; en efecto, u n a proposicin es, por
esencia, u n acto de com unicacin, al m ismo tiem po que en su contenido
constituye la com unicacin de u n a operacin efectuada p o r u n individuo:
el agrupam iento que se origina en el equilibrio de las operaciones indivi
duales y el agrupam iento que expresa el intercam bio se constituyen en
conjunto y son slo las dos caras de u n a m ism a realidad. El individuo
p o r s solo nunca p odra alcanzar u n a conservacin y u n a reversibilidad
com pletas; por el contrario, esta doble conquista se logra gracias a las
exigencias de la reciprocidad, p o r interm edio de un lenguaje com n y
de u n a escala com n de definiciones. Inversam ente, sin embargo, la reci
procidad es posible slo entre sujetos capaces de pensam iento equilibrado,
es decir aptos p a ra esta conservacin y p ara esta reversibilidad impuestas
por el intercam bio. E n resumen, si exam inam os todos los aspectos de este
problem a, podemos com probar que las funciones individuales y las colec
tivas son igualm ente necesarias y com plem entarias p ara la explicacin de
las condiciones requeridas p ara el equilibrio lgico. L a lgica, p o r su parte,
supera a ambas, ya que depende del equilibrio ideal al que unas y otras
tienden. Ello no supone la existencia de un a lgica en s que gobernara
sim ultneam ente las acciones individuales y las acciones sociales, ya que
la lgica es slo la form a de equilibrio inm anente al proceso de desarrollo
de estas acciones. Pero, po r ser susceptibles de u n a composicin y ser
reversibles, las acciones pueden sustituirse unas a otras y alcanzan, de este
m cdo, el rango de operaciones. E l agrupam iento, entonces, es slo un
sistema de sustituciones posibles, tanto en el seno de un pensam iento
individual (operaciones de la inteligencia) como de u n individuo al otro
(cooperacin social entendida como un sistema de co-operaciones). Estos
dos tipos de sustituciones constituyen, de este modo, u n a lgica general,
ta n to colectiva como individual, que caracteriza a la form a de equilibrio
com n tanto a las acciones sociales como a las individualizadas. L a lgica
form al axiomatiza este equilibrio comn (tal como lo hemos visto en el
captulo 3, 5 ).
 CONCLUSIONES

T a l como hemos intentado definirlo en la Introduccin (volumen I ) ,

la epistemologa gentica tiene como objeto el estudio de los mecanismos
del desarrollo de los conocimientos y no el conocimiento considerado en
fbrm a esttica. Hemos exam inado, sucesivamente, el desarrollo de los
principales tipos de conocimiento cientfico. Podemos form ular a p artir de
ello alguna leccin general en lo que se refiere a la interdependencia o a
los elementos comunes de sus desarrollos respectivos?

1. E l c r c u l o d e l a s c i e n c i a s . N uestra investigacin nos perm ite

afirm ar como prim er resultado la imposibilidad de reducir el conocimiento
cientfico a u n esquema n ic o ; ste difiere singularm ente de un tipo a
otro de disciplina. Incluso la epistemologa unitarista se ve obligada
a com enzar m ediante u n a gran r u p tu ra : nos referimos a la que separa a las
ciencias llam adas tautolgicas, con la m atem tica como prototipo, conside
ra d a como u n a simple sintaxis y las ciencias experimentales, cuyo ejemplo
m s tpico es la fsica. E n lo que a estas ltim as se refiere, Ph. Frank
considera que todas se adecan al mismo esquem a general: en el fondo,
todas las ciencias utilizan los mismos mtodos. n todas ellas se coordinan
smbolos con los datos inmediatos. E n fsica, por ejemplo, estos smbolos
son las coordenadas y las velocidades de puntos materiales, los grados de
tem peratura, etc.; en biologa, algunas figuras situadas en el espacio y que
es posible dibujar (el ncleo celular, el protoplasm a, etc.), pero que hasta el
m om ento no se h a podido reducir a los smbolos fsicos. E n sociologa, en
la m ayor parte de los casos los smbolos sern slo palabras tales como el
Estado, el pueblo, la sociedad, etc. 1 Pero si pretendem os com parar las
figuras de u n a obra de biologa (las mejores son las fotografas) con los
esquemas m atem ticos de la fsica, al reducirlas a u n a u nidad preestablecida
se fuerzan ligeram ente las actitudes cognitivas del fsico y del bilogo.
C u an d o se confrontan las conductas de estos dos tipos de sabios, una serie
de pequeos hechos perm ite observar que el bilogo es m ucho ms realista
que el fsico, pese a que (o debido a que) sabe que la actividad del sujeto
pensante se basa en la del ser viviente; el fsico, p o r el contrario, m uestra
u n a tendencia ms frecuente y ms m arcada a considerar que los esquemas

1 Ph. F rank: La causalit. Flam m arion, pg. 15.

m ediante los que se representa los fenmenos dependen de su propia accin,
efectiva o intelectual, tanto como del objeto (inanim ado) de su cono
cimiento.
U n a epistemologa acabada (y dispuesta incluso a realizar previsiones
sobre el futuro) om ite a m enudo estas diferencias en las respuestas. Por el
contrario, u n a epistemologa gentica debe analizarlas sin prisa ni pasin,
de la m ism a form a en que el psiclogo o el historiador trab ajan con las
conductas o con los textos cuya significacin in te n ta n determ inar. As, a
nuestro parecer los principales tipos de conocimiento cientfico constituyen
una serie cclica o cerrada sobre s m isma y no rectilnea.

1. E n prim er lugar, la m atem tica y la lgica (de acuerdo con la

reduccin parcial de la una a la otra aceptada en vol. I, caps. 1 a 3)
dependen en m ayor grado de la actividad del sujeto que el conocimiento
fsico y conducen por ello a u n a asimilacin de lo real a los esquemas de
esta actividad. El sujeto aprehende los conceptos, intuye los nm eros o
el espacio, construye las relaciones m atem ticas o apren d e u n a lengua
por m edio de m todos diferentes de los que utiliza p ara descubrir las leyes
fsicas; ello es cierto tanto si la subordinacin d e la m atem tica al sujeto
se m anifiesta m ediante una inteleccin directa de las ideas como si la hace
a travs de u n a intuicin racional, u n a construccin intelectual o de la
utilizacin de u n simple lenguaje. Ello determ ina que todas las interpre
taciones de la m atem tica recurran en diverso grado y, sobre todo, bajo
diversos nom bres a la actividad del sujeto y q ue todas concedan a esta
actividad el poder de adaptarse a la realidad fsica, asim ilada as a las
intuiciones, a las construcciones 0 a los smbolos sintcticos del matem tico.
Adems, se considera sin duda alguna (aunque este hecho sea m uy molesto
p a ra la hiptesis de u n a m atem tica nom inalista, incluso si se la reduce a
u n a p u ra tautologa) qu los m arcos m atem ticos h an preexistido a menudo
en form a considerable a su aplicacin fsica (o a su coordinacin con
los datos fsicos). Ello equivale, entonces, a decir que la asimilacin de lo
real a la m atem tica corresponde a u n a conform idad de base y que esta
adecuacin entre u n a objetividad intrnseca (de las intuiciones, construc
ciones o smbolos, poco im porta) y la objetividad fsica plantea u n pro
blem a esencial del que el convencionalismo proporciona u na solucin slo
aparente, ya que las convenciones supuestas tienen un grado de libertad
slo lim itado. Por definicin, lo contrario de u n a proposicin tautolgica
es u n a proposicin sin significacin ; por consiguiente, ya es bastante
ad m itir que las convenciones tautolgicas son necesarias y, en conse
cuencia, no podran ser ni convencionales, ni tam poco, quiz, tautolgicas.

2. T oda interpretacin de la fsica se ve obligada a aceptar la existencia

de datos exteriores al sujeto, si se consideran exteriores los datos que el
sujeto descubre m ediante la experiencia y no slo p o r razonam iento. Todo
el m undo intenta distinguir u n dato experim ental de u n clculo deductivo,
ta n to cuando se profese, como lo hace Frank, que el realismo carece de
significacin, como cuando, ta l como lo hace Brunschvicg, se considera
que todo es juicio o, como E. Meyerson, que todos los verdaderos sabios
creen en u n a ontologa. Pero el segundo p unto en el que todos los autores
coinciden es el .de que, por exteriores (en el sentido que acabamos de
definir) que sean los datos fsicos, es sum am ente difcil disociarlos de los
esquemas m atem ticos que intervienen en su elaboracin. Si los traducim os
a nuestro lenguaje, estos dos hechos unnim em ente reconocidos, equivalen a
m anifestar que, pese a que es m s realista (en el sentido del reconocimiento
del carcter exterior de los datos) que la m atem tica, la fsica, sin embargo,
conduce en grados diversos, aunque a m enudo m uy elevados, a u n a asimila
cin de la realidad experim ental a los esquemas lgico-matemticos de la
actividad del sujeto.

3. E n el caso de la biologa, nos encontram os ante u n tipo de conoci

mientos al que sin du d a se suele considerar, bajo un a form a u otra, como
m s realista (en el sentido definido en 2) que la propia fsica. El razona
m iento deductivo desem pea en biologa u n papel m ucho m enor que en
fsica y los datos exteriores parecen ser m s independientes del sujeto
que en los cam pos altam ente elaborados por el esquematism o m atem tico;
este hecho es indudable, tanto si se debe a la insuficiente elaboracin m ate
m tica de los datos y depende entonces del estado actual del saber biolgico
como si se debe a que la deduccin enfrenta dificultades mayores en toda
realidad en la que interviene u n desarrollo histrico.
Por otra parte, se considera en general que los mecanismos de la vida
condicionan a los de- la vida m ental y, en consecuencia, a los del conoci
miento. L a organizacin hereditaria de nuestro sistema nervioso, de nuestros
rganos motores y sensoriales, constituye al mismo tiem po el p u n to de
partid a del conocimiento hum ano y el p u n to de llegada de las especies
animales consideradas desde el ngulo de la adaptacin psicomotriz al
medio. El objeto de estudio del bilogo, en consecuencia, no se concibe
slo como u n objeto independiente de la actividad de su pensam iento:
constituye, p o r otra parte, un sujeto provisto de sensibilidad y de motri-
cidad, es decir de caracteres cuyo anlisis p rep ara las investigaciones pro
piam ente psicolgicas.
La biologa, de este modo, m anifiesta u n a curvatura n eta en la lnea
del desarrollo de las ciencias. Por u n lado, constituye u n a continuacin de
las ciencias fsico-qumicas, pero, al acentuar el carcter realista del conoci
miento fsico, m anifiesta en m enor grado la actividad del sujeto que la
m atem tica o la propia fsica; sin embargo, ella vuelve a situar el punto
de partid a de esta actividad en el objeto como tal de sus estudios.

4. P or ltim o, la psicologa experim ental y la sociologa continan a

la biologa. L a reduccin de las conductas , que son el objeto privativo de
sus anlisis p o r oposicin a la antigua psicologa introspectiva, a los factores
neurolgicos que las condicionan, constituye uno de los factores ms carac
tersticos de la explicacin psicolgica. P or otra parte, sin em bargo, la
psicologa no puede dejar a un. lado la conciencia, considerada no ya como
el nico cam po o como el p unto de p artid a de la actividad m ental, sino
como uno de los aspectos de la conducta y, en especial, como un aspecto
esencial de las conductas interiorizadas que constituyen las actividad del
pensamiento. A hora bien, m ientras que las realidades psicoorgnicas de
penden de la causalidad simple (cuyo modelo est representado p o r la
causalidad fsico-qumica, a la que se puede definir, tal como lo hemos
visto en vol. I I, cap. 5, 10, como u n a atribucin de las composiciones
operatorias a los propios objetos), la conexin entre los hechos de con
ciencia tiende cada vez ms, es decir, en la m edida en que las conductas
interiorizadas superan a las conductas externas, a asum ir la form a de
implicaciones propiam ente dichas o conexiones directas entre operaciones.
Ello no debe sorprendem os; en efecto, la causalidad es u n a proyeccin
de las operaciones en los objetos, y el equivalente interior o subjetivo de la
causalidad consistir entonces en relaciones directas entre estas operaciones.
N o por ello, sin embargo, la com probacin del carcter implicativo de las
relaciones entre los hechos de conciencia es menos im p o rtan te; ello, en
efecto, nos perm ite com prender que la estructura de todo pensamiento
se orienta necesariam ente en la direccin de las conexiones lgicas y p o r lo
'tanto m atem ticas (tanto si se considera a estas conexiones como u na
simple sintaxis o como un sistema de operaciones).
A hora bien, el carcter esencialmente activo de la vida mental, que se
origina en la accin y que consiste en u n a interiorizacin progresiva de estas
acciones perm ite poner de manifiesto el papel preponderante de las opera
ciones e incluso proporcionar una explicacin de estas operaciones en su
conjunto. Las operaciones intelectuales, en efecto, son slo sistemas de
acciones coordinadas entre s y a las que esta coordinacin misma hace
reversibles. Desde este punto de vista, los agrupam ientos lgicos y los
grupos m atem ticos elementales (nmeros, ubicaciones y desplazamientos
espaciales, -etc.) aparecen como la form a de equilibrio necesaria de las
acciones, hacia la que se orienta todo el desarrollo m ental, en la m edida
en que las percepciones, los hbitos, etc., se liberan de su irreversibilidad
inicial y se orientan hacia la movilidad reversible que caracteriza al acto de
inteligencia.
De este modo, la psicologa tiende a d a r cuenta de las races d e la
lgica y de la m atem tica desde dos puntos de vista com plem entarios. Las
soluciones actuales del problem a de los fundam entos de la m atem tica,
en efecto, oscilan entre dos tipos solam ente: en el prim ero intenta explicar
a las estructuras lgico-matemticas m ediante leyes psicofisiolgicas de la
actividad del sujeto y, en este caso, la conexin entre la psicologa y
la m atem tica intuitiva es directa. En el segundo reduce form alm ente la
m atem tica a la logstica, considerada como u n a axiom tica prim era; en
este segundo caso, sin embargo, la conexin entre la psicologa y la lgica
es igualm ente clara, ya que la logstica es slo u n a axiom tica de las estruc
turas del pensam iento equilibrado. El carcter esencialmente sintctico
que los logsticos vienes es atribuyen a la lgica seala en grado suficiente
su conexin con los sistemas de implicaciones presentes en todo pensamiento,
es decir en toda conducta interiorizada gracias a la utilizacin de los sm
bolos y de los signos yerbales. Si, po r el contrario, se considera que la
 logstica se basa en u n sistema de operaciones, no por ello es menos neto
su carcter de axiom atizacin de las estructuras del pensam iento equili
brado, ya que stas consisten en mecanismos esencialm ente operatorios. El
carcter norm ativo de la lgica, por su parte, depende de la eficacia de
las acciones interiorizadas en operaciones cuando se las ejecuta en com n
bajo la form a de cooperaciones.
D e este modo, con la psicosociologa o estudio del sujeto en su doble
aspecto individual y social, el sistema de las ciencias tiende a cerrarse sobre
sLmismo. T odo conocimiento consiste en u n a relacin indisociable entre el
sujeto y el objeto, ta l que se conoce al objeto slo a travs de su asimilacin
a la actividad del sujeto y que, inversamente, el sujeto se conoce a s mism
slo por medio de sus propias acciones, es decir de sus acom odaciones al
objeto; en consecuencia, no debe sorprendernos observar este crculo fu n d a
m ental en el conjunto de los conocimientos que constituye el sistema total
del pensam iento cientfico.
D e este modo, el pensam iento cientfico se orienta en dos direcciones
' com plem entarias: conocim iento del objeto, es decir de la realidad exterior,
m ediante esta asimilacin al sujeto representada por la m a tem tica; la
fsica as construida est destinada tarde o tem prano a absorber a la biologa
en la m edida en que esta reduccin ser posible; y conocim iento del sujeto,
es decir de la organizacin viviente y m ental, pero por medio de una
reduccin inversa de este sujeto al objeto| efectuada gracias a los mtodos
fsico-qumicos de la biologa y a los mtodos organicistas de la psicologa.
L a psicologa m ism a est dividida entre estas dos tendencias: reduccin del
sujeto al objeto m ediante su orientacin biolgica y del objeto al sujeto
m ediante su esfuerzo de explicacin operatoria de los conceptos m atem
ticos y fsicos.
E st destinada u n a de estas dos orientaciones de pensam iento cient
fico a captar a la Otra o am bas son necesariam ente com plem entarias?
Volveremos a discutir nuevam ente este. p unto al trm ino de estas con
clusiones.

2. E l s u j e t o y e l o b j e t o e n e l p l a n o d e l a a c c i n . Este crculo
de las ciencias plantea, en prim er lugar, un problem a psicolgico: la re
lacin del sujeto y del objeto que interviene en todo conocimiento, es real
m ente indisociable, y po r qu? El esfuerzo constante* del em pirismo y de
algunas form as de positivismo h a sido el de in ten tar aprehender al objeto
en s mismo, independientem ente del sujeto. El esfuerzo com plem entario
del apriorismo y de algunas form as de psicologa introspectiva (Mai.ne de
Biran, etc.) residi en el in te n ta r aprehender al sujeto en s mismo, como
yo sustancial, causa voluntaria o fuente de las leyes eternas del pensa
m iento. E n la actualidad, la psicologa experim ental est en condiciones
de explicar el fracaso, probablem ente irrem ediable, de estas dos tentativas
contrarias, aunque similares.
El defecto com n de estas interpretaciones, contradictorias en sus con
clusiones, pero com plem entarias en su m anera de p lan tear los problemas,
es el de situar el comienzo de la actividad del sujeto slo en el pensamiento
reflexivo, claro e itelectualizado; de esta form a, proceden como si to d a la
razn del hom bre adulto, civilizado, norm al, y por a ad id u ra entregado
a la enseanza de la filosofa, estuviese contenida en potencia en el nio y
en el feto, en el prim itivo o en la jerarqua, a la que en algunos casos se
considera inm vil, de las especies vivientes. A p a rtir de este p u n to de vista
antigentico o insuficientem ente gentico, podemos representarnos esta
razn com pletam ente constituida de dos m an eras: como una sim ple facultad
de registro que perm itira aprehender al objeto en s mismo, o como
u n a fuente de estructuracin autnom a, independiente del objeto que p er
m itira, de este modo, aprehender al sujeto en s mismo.
El resultado m s claro de las investigaciones genticas, sin em bargo,
perm ite apreciar que, en el desarrollo del sujeto, el pensam iento racional
constituye u n p u n to de llegada y no de partid a. A la inteligencia reflexiva
y conceptual la precede la inteligencia prctica y sensoriomotriz, la que, a
su vez, contina a todo el desarrollo de la percepcin y de la m otricidad
reunidos. Ese hecho fundam ental exige u n a revisin de los conceptos que
se form ulan por lo com n en form a ilegtim a sobre el sujeto cognoscente
y el objet conocido. E n consecuencia, el problem a de la delim itacin
entre el sujeto y el objeto se debe plan tear a p a rtir de la accin y m ucho
antes de la aparicin de la razn reflexiva. Sin referirnos a las a d a p ta
ciones hereditarias e instintivas, el problem a epistemolgico com ienza a
plantearse en las adaptaciones del recin nacido, en la coordinacin de sus
movimientos perceptuales, luego en la m anipulacin de los objetos que lo
rodean, e incluso en la gnesis de los hbitos, de las percepciones y de los
actos inteligentes del anim al. Por otra parte, los m atem ticos h a n com
prendido desde hace m ucho tiem po que la gnesis del espacio est ligada
al anlisis de las conductas psicomotrices. E l pragm atism o, por su parte,
tam bin h a com prendido desde hace m ucho tiem po las relaciones que
vinculan la accin con el pensam iento; sin embargo, el carcter superficial
del pragm atism o se origina en el hecho de que slo consider a la accin
desde el p u n to de vista de sus resultados tiles, sin buscar el p u n to de
partida de la coherencia lgica en la coordinacin de los actos.
A hora bien, el progreso que constituye el anlisis gentico del pensa
miento se origina, precisam ente, en el hecho de que los grandes problem as
de la razn y de la explicacin, como as tam bin de la estructura lgica de
la inteligencia, son desplazados de nivel; p ara expresarnos m s correcta
mente, son alejados y puestos en contacto con sus fuentes al ser transpuestos
del campo de la reflexin al de la accin. Q ue u n a accin, ta l como la con
ducta m ed iante la que el nio de diez a doce meses busca un objeto desapa
recido teniendo en cuenta sus sucesivos desplazamientos visibles, p u ed a ser
generalizada a u n a serie de situaciones nuevas y coordinada a otras acciones
slo revela efectivam ente la consecuencia capital de que s existe u n esque
matismo de la accin (o de la inteligencia sensoriomotriz), que preanuncia
el esquematismo lgico del pensam iento y que se le asemeja desde el punto
de vista funcional (sin que naturalm ente se.a sim ilar desde el p u n to de vista
estru c tu ral). E n consecuencia, todos los problem as epistemolgicos de las
relaciones entre el sujeto y el objeto se plantean ya en el plano de la accin,
que, al igual que l pensam iento, supone u n a coordinacin interna, es decir
una lgica y u n a adaptacin a sus objetivos, es decir u n a conducta de
experimentacin.
Por lo tanto, la creencia de que el hecho de recu rrir a la accin
conduce necesariam ente al em pirismo constituye u n a ilusin total que se
debe im p u tar al pragm atism o; en efecto, la accin, al igual que el pensa
m iento, puede estar determ inada desde el interior, m ediante u n funciona
m iento interno ,que constituira u n ipse actus com parable al ipse intellectus
que Leibiz contrapone al sensualismo, y tam bin puede ser o rientada desde
afuera por la situacin exterior. E sta ilusin caracterstica de la in terp re
tacin em pirista de la accin fue m an ten id a en una form a m s sofisticada
por el bergsonismo: p a ra expresarnos m s correctam ente quiz deberam os
decir que ella n o fue disipada po r la oposicin artificial que Bergson< consi
der entre la accin ejercida sobre los objetos materiales, form adora de
la inteligencia, y la accin instintiva, origen de la in tu ici n : en realidad, la
accin es una, las races de todas las acciones se sitan en u n substrato de
coordinacin refleja u orgnica que constituye su aspecto instintivo y que
se m uestra (incluso en el caso de los instintos ms rgidos de los anim ales)
en manifestaciones exteriores susceptibles de acomodaciones ms o menos
elsticas. E n consecuencia, no debemos contentarnos con adm itir, como lo
hace Bergson, que la accin ejercida sobre los slidos supone, u n a lgica
y una m atem tica p o r preadaptacin del rgano a su fu n ci n : en contra
de esta filosofa debemos afirm ar, como la psicologa, que las races del
mecanismo de la razn se sitan en los mecanismos del organismo viviente;
en efecto, la accin que constituye el comienzo de la vida m en tal (la accin
bajo sus formas instintivas al igual que inteligentes) com porta ya n a
lgica, no por estar orientada hacia el m anejo de algunos objetos, sino
debido a que es susceptible de coordinaciones, de generalizaciones y de
todo u n esquematismo que supone el equivalente funcional de clasifica
ciones, de relacin e incluso de cuantificaciones diversas.
A hora bien, el anlisis epistemolgico de la accin conduce al.m ism o
tiempo a oponerse a las interpretaciones empiristas, qu subordinan el
sujeto a los objetos, y a todas las interpretaciones que consideraran que
el sujeto es u n a fuente independiente o absoluta de conocimiento.
L a relacin entre el sujeto y los objetos, que interviene en la accin,
es en efecto irreductible al esquem a em pirista. Ello se debe a la causa
esencial que reside en el hecho de que los objetos sobre los que la accin
se ejerce son incorporados.siem pre a un esquem a de acciones anteriores que
desempea el papel funcional de u n a especie de concepto m otor susceptible
de generalizaciones variadas. Por ser de carcter reflejo, las acciones ms
prim itivas suponen ya esquemas semejantes, aunque hereditarios. Estos
esquemas se diferencian luego por incorporacin de nuevos elementos adqui
ridos en contacto con la experiencia (pero no slo bajo su p re s i n ); ello
determ ina 1a construccin de esquemas sensoriomotores am pliados y cada
vez ms complejos.. L a inteligencia sensoriomotriz constituye entonces el
funcionam iento mvil de tales esquemas, susceptibles de coordinaciones bajo
formas de medios y de objetivos y de to d a una estructuracin del objeto,
del espacio, de la causalidad y de la sucesin tem poral. E n consecuencia,
desde el reflejo hasta la inteligencia sensoriomotriz, toda accin presenta
necesariam ente dos polos indisociables: u n a asimilacin de la situacin pre
sente, es decir de los objetos sobre los que la conducta acta, a los esquemas
anteriores y m s o menos organizados de la accin, y una acomodacin
de estos esquemas a los nuevos objetos que dan origen a la accin en curso.
E ste factor funcional perm anente de asimilacin sensoriomotriz determ ina
que los mecanismos de la accin sean incom patibles con la interpretacin
em pirista, ya que el objeto nunca es percibido ni aprehendido en s mismo
sino en relacin c o n . la organizacin previa (hereditaria o parcialm ente
adq u irid a) de las acciones del sujeto. Por otra parte, e inversamente, la
asim ilacin p u ra no existe e incluso los reflejos o los instintos exigen p ara
subsistir un m n im u m de ejercicio, lo que p ru eb a que los esquemas asimila-
torios operan slo por el interm edio de una acom odacin a los objetos m s o
m enos diferenciada.
Podemos observar entonces que el carcter originalmente activo de la
inteligencia no habla en favor del em pirismo de la experiencia an terio r;
ello se debe tanto al carcter endgeno de las m aduraciones neurolgicas,
que hacen posible la superposicin de los diferentes niveles de actividad,
como al carcter asimilatorio de todo esquem a de acciones (incluso si se lo
adquiere por diferenciacin de las conductas en funcin de las nuevas
situaciones experim entales). Sin embargo, y recprocam ente, podemos ob
servar que el conocimiento que em ana de la accin no se origina en absoluto
en u n a experiencia interior susceptible de perm itir que el sujeto se apre
hen d a en form a directa, como sustancia, causa, o fuente de conexiones
a priori.
L a prim era razn que se opone a que interpretem os la prim aca de la
accin por m edio del juego de u n a experiencia interna se debe a que
el esquematismo o las coordinaciones de las acciones orientan a stas d e la
m ism a m anera en que las formas del pensam iento condicionan sus conte
nidos. A hora bien, no tenemos una experiencia interior inm ediata del fun
cionam iento de nuestro pensam iento; slo cuando organizamos al universo
logramos descubrir las leyes racionales a las que hemos obedecido, es decir,
cuando aplicamos este pensam iento a u n a serie indefinida de problem as
planteados po r los objetos exteriores y lo logram os por medio del anlisis
de los resultados obtenidos, o sea, a posteriori y reflexivamente. D e la
mism a form a, la accin est orientada hacia el exterior y, en u n comienzo
y sin ninguna duda, el sujeto que act a no tiene conciencia alguna de las
coordinaciones internas que guan su accin y le im ponen su esquematismo.
Todos los argum entos que se oponen a la invocacin de u n a especie de
experiencia interior y que favorecen el anlisis reflexivo opuesto a la lectura
introspectiva, en el conocimiento que logramos sobre el pensam iento ra
cional, valen entonces a fortiori en el caso de la epistemologa de la accin;
la nica diferencia sera que el anlisis reflexivo es precisamente imposible
en el plano sensoriomotor y que, en consecuencia, el esquematismo coordi
n ador de los actos se m antiene inconsciente d u ran te un lapso mucho m ayor
que el del pensamiento.
 Sin embargo, esto no es todo y u n a segunda causa refuerza a esta
ltim a. No cabe duda, alguna de que duran te todos los estadios sensorio-
motores elementales el sujeto como tal no tiene conciencia de s mismo
como sujeto. Ello se debe a que la tom a de conciencia es centrpeta y no
centrfuga, es decir que se rem onta desde los resultados de la accin o del
pensamiento hasta las coordinaciones que perm itieron obtenerlos, sin que la
conciencia p a rta de este esquematismo mismo. H ace ya m ucho tiem po que
la psicologa experim ental renunci a la creencia de que todo estado de
conciencia est ligado necesariam ente a u n a conciencia del yo y que aban
don las hiptesis de M aine de Biran que afirm aban que el esfuerzo inten
cional ms primitivo proporcionara al sujeto sim ultneam ente la posibilidad
de descubrirse como yo y de tom ar conciencia de su propia voluntad. En
la actualidad, po r el contrario, sabemos que es poco probable que el beb
tenga conciencia de su yo en u n a edad en la que, sin embargo, ya aprende
a ac tu a r sobre los objetos. T al como lo afirm J. M . Baldwin, es probable
que la conciencia prim itiva sea indiferenciada o adualstica , es decir que
site todo en u n nico plano sin distingnir u n polo exterior u objetivo y
un polo interior o subjetivo. E n consecuencia, y en prim er lugar, ella
aprehende slo la superficie de las cosas y la superficie del yo, si se nos
perm ite la expresin, es decir, precisam ente, la zona de unin entre la
accin y su m eta. Despus, aunque en form a m uy lenta y laboriosa, cons
truye la idea de s m ism a al propio tiem po que organiza al m undo de los
objetos exteriores, es decir espacializando y objetivando a ste a p a rtir de
un estado de fenomenismo sin objetos: entonces, las construcciones del
universo exterior y del universo interior, o del objeto y del yo, son correla
tivas y se originan en la organizacin de las acciones.
Por lo tanto, es ta n contradictorio con lo que sabemos sobre el
mecanismo de la accin considerar.que el sujeto se descubre directam ente
p er experiencia interior como atribuirle u n conocimiento inm ediato de los
objetos exteriores. El conocimiento que el sujeto logra sobre s mismo se
construye exactam ente de la misma form a en que se constituye el conoci
m iento de los objetos sobre los que su accin se efecta; es fcil observar
que ello se produce en toda edad, pero con la complicacin de que a los
objetos de la accin individual se les agrega con rapidez la persona de los
otros cuya opinin sobre el sujeto considerado condiciona, adems, su con
ciencia del yo. Sin em bargo, y una vez que hemos sealado el papel que
le incum be a. esta reverberacin social, debemos sealar que la conciencia
del yo es el producto de u n a elaboracin que se puede com parar con toda
precisin con la estructuracin del universa externo: de este modo, el
tiem po interior o duracin propia se organiza gracias a u n esquematismo
paralelo al que perm ite construir el tiem po fsico (vol. II, cap. 1, 2-3),
la causalidad del cuerpo propio se descubre como uno de los cuerpos a jenos,
la perm anencia sustancial del yo es u n a simple hiptesis construida por
analoga con la de la m ateria, etctera.
A partir de estos m ltiples hechos se m anifiestan claram ente dos con
clusiones. L a prim era es la de que ya a p artir del plano de la accin la
relacin del sujeto con los objetos es indisociable. T oda accin supone u n
esquem atism o y u n a coordinacin con las otras acciones, a travs de los
cuales se m anifiesta la actividad del sujeto: en consecuencia, ste no sufre en
form a pasiva la incitacin de los objetos exteriores ni tampoco m oldea de
m anera autom tica las formas de su accin en los caracteres de estos
objetos. D e este modo, el objeto n u n ca es conocido en s mismo, sino que
siempre es asimilado a esquemas que condicionan su conocimiento. In v er
samente, sin em bargo, este esquematism o y estas coordinaciones nunca son
com pletam ente independientes del objeto. Cuando se trata de mecanismos
hereditarios, existe u n a adaptacin al objeto de acuerdo con un mecanismo
que la biologa no conoce an. C uando se tra ta de mecanismos adquiridos,
la experiencia desem pea u n papel indispensable bajo la form a de u n a
acom odacin d e los esquemas asimilatorios a los objetos diversos y a las
nuevas circunstancias. E n consecuencia, la asimilacin y la acom odacin
nunca intervienen u n a sin la otra. Este es el hecho fundam ental y, p o r
lo tanto, es imposible trazar, en el seno de la totalidad constituida p o r
las acciones de un sujeto, u n a frontera perm anente entre lo que depende
de su actividad propia y lo que corresponde a los objetos exteriores.
Sin em bargo, y pese a que estas fronteras inm utables no existen, poco
a poco surge u n a delim itacin gracias, precisam ente, a la doble construccin
del universo de los objetos y del universo interior del sujeto. E sta es la
segunda conclusin que deriva a p a rtir de lo que p reced e: la diferenciacin
de estos dos universos se debe a dos tipos de construcciones solidarias.
Por un lado, existe u n a elaboracin de un universo objetivo. Los datos
de la experiencia son asimilados en u n comienzo al esquema de la actividad
propia, pero cuanto m s se m ultiplican y agilizan las coordinaciones entre
las acciones, m s se descentraliza esta asimilacin egocntrica en favor de
una asimilacin al sistema de las relaciones originadas en estas coordina
ciones. E n otras palabras, existe u n a objetivacin de lo real en la m edida
en que las cosas no son ya asimiladas a tal o cual accin particular, sino
a la coordinacin entera de las acciones. Esta coordinacin, en consecuencia,
y a p a rtir del plano de la accin, constituye u n instrum ento de descentra
lizacin com parable con lo que la deduccin representa en el plano del
pensam iento: esto se com prueba a p a rtir de la construccin del objeto
perm anente y del espacio exterior que, a su vez, com prende el cuerpo propio
del sujeto como objeto ntre otros. Y este proceso se contina en el
plano del pensam iento, sobre el que los objetos, despus de h aber sido sin
ms asimilados al yo o a sus formas particulares' de actu ar (en lo que se
origina el finalismo, el animismo, la id e a de la fuerza sustancial, etc.)., son
asimilados luego a las operaciones com o tales del pensam iento; es decir,
a la deduccin lgico-m atem tica que perm ite descentralizar al universo en
relacin con el yo. D e este modo, el objeto es conocido siempre p o r medio
del sujeto, tan to cuando se tra ta de la accin o del pensamiento egocntrico
de los comienzos o de la coordinacin de las acciones y de la deduccin
operatoria descentralizados a m edida que se organizan los esquemas p rc
ticos o intelectuales.
Por otra parte, sin embargo, se produce un a construccin de u n
universo interno, es decir del conocimiento que el sujeto logra sobre s
mismo. A hora bien, sim tricam ente con lo que acabam os de sealar, el
sujeto se descubre o m s precisam ente se construye a s mismo m ediante el
conocimiento que posee sobre los objetos, de la m ism a form a en que elabora
a los objetos por interm edio de la actividad p rctica u operatoria. No
existe u n a experiencia interior inm ediata y tam poco existen experiencias
externas directas. El yo se conoce o, p a ra ser m s precisos, se elabora slo
m ediante esquemas que construye en funcin de los objetos exteriores.
Acabamos de observarlo en el plano de las acciones iniciales. E n el punto
de partid a del pensam iento se puede observar este proceso a travs del
hecho de que el sujeto m aterializa sus propias actividades m entales de igual
form a en que anim a la realidad m aterial exterior: ello d a lu g ar a las
creencias en la m aterialidad de las imgenes soadas, de los nombres,
de las palabras, del pensam iento concebido como u n hlito, etc.; en ello se
origina tam bin el esplritualismo, que es u n m aterialism o vuelto sobre
s mismo, que atribuye al espritu la sustancialidad y la causalidad que
caracterizan a los objetos fsicos. Sin em bargo, de la misma form a en que la
asimilacin de los objetos a la accin p ro p ia es reem plazada luego en el
plano del pensam iento cientfico por una asim ilacin de lo real a las opera
ciones deductivas, la asimilacin del espritu a la m ateria exterior, que
caracteriza al pensam iento prelgico, es reem plazada, en el cam po de los
conocimientos cientficos, por u n a reduccin de las actividades mentales
del sujeto a las actividades orgnicas. D e este m odo, y en cierto sentido,
la psicologa experim ental sigue haciendo depender al sujeto de la realidad
fsica, pero desde el interior y po r interm edio del sistema nervioso, en lugar
de basarse en una im aginacin m aterialista inspirada en form a directa en el
medio exterior. Por o tra parte, cuanto ms xito tiene la psicologa en este
esfuerzo m ejor logra diferenciar los caracteres especficos del conocimiento
de los que corresponden al cuerpo. El conocim iento es im plicatorio y no
causal y explica, de este m odo la construccin de los esquemas operato
rios que sirven p a ra organizar sim ultneam ente el m undo exterior de los
objetos y el m undo interior de los valores as como los entes lgicos y m ate
mticos ; sin em bargo, en u n prim er m om ento el sujeto conoce estos esque
mas operatorios slo a ' travs de sus aplicaciones al objeto y en tanto
que, por as decirlo, proyectados en l. Slo en u n m om ento posterior
ellos d an lugar a u n conocimiento reflexivo progresivam ente desligado de la
experiencia.
D e este modo, en todos los niveles del conocimiento y ya a p a rtir del
plano de la accin elemental, el objeto es conocido slo a travs del sujeto
y el sujeto se conoce slo por interm edio del objeto. Entonces, el crculo
de las ciencias depende en un prim er m om ento del crculo del sujeto y
del objeto: estos dos tipos de conocimientos se construyen correlativa y
circularm ente; el crculo inicial se extiende gradualm ente hasta el de los
conocimientos cientficos. Ello se debe a que ninguna experiencia inm ediata
nos proporciona el conocimiento ni de las cosas ni del yo (considerado
como sujeto pensante diferente de los puntos de aplicacin de su pen
samiento) .
 3. E l s u j e t o y e l o b j e t o e n e l p e n s a m i e n t o c i e n t f i c o . C uando
la accin se interioriza en pensamiento, por interm edio de los smbolos
eidticos y de los signos verbales, la relacin indisociable de la asimilacin
y de la acom odacin se presenta, en u n prim er m om ento y como acabam os
de verlo, bajo la fo rm a de u n a asimilacin simplemente egocntrica (o socio-
cntrica y antropom rfica en general) y de u n a acomodacin esencialm ente
fenomnica. El desarrollo intelectual conduce desde el egocentrismo y desde
el fenomenismo, herederos de la inteligencia prctica inicial, al pensam iento
cientfico; este desarrollo se caracteriza por el hecho de efectuar u n a descen
tralizacin cada vez mayor gracias a la coordinacin progresiva de acciones
mentalizadas m ediante el simbolismo individual y colectivo: estas accio
nes interiorizadas son entonces agrupadas bajo formas de operaciones
reversibles y susceptibles de ser compuestas entre s. Esta descentralizacin
de los sistemas operatorios en relacin con el yo perm ite la objetivacin
gradual del m ndo exterior y conduce a situar el punto de vista propio
como perspectiva particular entre otras posibles. D e este modo, la actividad
egocntrica del yo es rectificada; sin embargo, el sujeto es m s activo, ya
que su actividad operatoria conduce a la elaboracin de los fenmenos
bajo la form a de u n mundo exterior a l. Recprocamente, el funciona
m iento del yo m uestra tarde o tem prano estar condicionado p o r los
factores fisiolgicos que, por su parte, dependen del conjunto de los objetos
fsicos; m ientras tanto, por su parte, la actividad operatoria que em ana
del sujeto se libera del egocentrismo y del fenomenismo reunidos y el
cuerpo propio se convierte en un objeto entre otros que se considera some
tido al conjunto de las interacciones causales que constituyen el universo.
Ello determ ina que en todas las formas del pensamiento cientfico, el
sujeto y el objeto estn indisociablemente unidos, aunque los modos de in ter
dependencia varan en forma notable segn los tipos de disciplinas en juego.

1. E n el cam po de la lgica y .de la m atem tica, la actividad op era

toria del sujeto parece ser la nica en juego, independientem ente de todo
elemento experim ental tomado del objeto. Y a hemos visto a m enudo que
ello se debe a que el espacio, al igual que el nm ero y la lgica de las
clases o de las relaciones o tam bin de las proposiciones recurren slo a la
coordinacin de las acciones u operaciones efectuadas sobre objetos cuales
quiera; es decir, a los aspectos m s generales de la accin, p o r oposicin a
los de las acciones especficas coordinadas entre s gracias a estas estructuras
de conjunto. E n consecuencia, y contrariam ente a lo que se suele afirm ar,
los entes m atem ticos no se originan en un a abstraccin a p a rtir de los
objetos, sino, po r el contrario, en u n a abstraccin efectuada en el seno de
las acciones como tales. Las acciones de reunir, ordenar, desplazar, etc.,
sen ms generales que las de pesar, em pujar, etc., porque ellas entran en
juego en la coordinacin de todas las acciones particulares y participan
en cada u n a de ellas como factor coordinador: en consecuencia, la abstrac
cin que engendra los entes lgicos y matem ticos se realiza en el interior
de la accin como ta l y no en el seno de las propiedades extradas del objeto.
Existen, de. este m odo, dos tipos de abstraccin: un a es relativa a las opera
ciones del sujeto y la otra al objeto. Slo la prim era interviene en form a
sistemtica en m atem tica; la segunda puede agregrsele en form a ocasional,
pero act a entonces slo como u n estmulo que favorece la renovacin de
la prim era (que hubiese podido prescindir de l ) .
Sin em bargo, cuando hablam os de abstraccin a p artir de las acciones
u operaciones, ello no significa en absoluto que las acciones del sujeto sean
tratadas como objetos y que se tom e simplemente de ellos los caracteres
ms generales, tal como puede hacerse en relacin con los cuerpos fsicos.
El sujeto tom a los elementos a p artir de los cuales elaborar luego las
construcciones generalzadoras ulteriores en el interior y en el transcurso
de la accin que se aplica a los objetos y lo hace m ediante u n proceso de
diferenciacin gradual. Se puede observar entonces que el sujeto elabora
el esquematismo ms profundo de la coordinacin de sus acciones a travs
de la form ulacin de las leyes m s generales del universo, gracias a la
aplicacin de sus operaciones a los objetos.
Esta construccin operatoria por abstraccin a p artir de la accin
no consiste entonces en absoluto en u n a experiencia interior (vase 2 ):
se trata de u n a construccin, es decir de u n a coordinacin necesaria p a ra la
experiencia y no de una simple lectura. Sin duda, antes de que las estruc
turas operatorias se realicen po r com pleto po r equilibracin de su proceso
form ador, el sujeto tan tea y experim enta sin cesar: pero se tra ta de expe
riencias cuyo resultado concierne a la coordinacin de sus propias acciones
y no a las propiedades del objeto; se tra ta entonces de las experiencias
que el sujeto realiza sobre s mismo por interm edio de las cosas, sin que se
pueda h ab lar ni de experiencias internas ni de experiencias fsicas.
D e este modo, se puede observar que la m atem tica y la lgica son
el producto de la actividad del sujeto ; cabe preguntarse, sin em bargo, si el
objeto no desem pea algn papel en ellas, lo que equivaldra a afirm ar
que la m atem tica constituye u n a asimilacin sin acomodacin, o, p ara
decirlo de o tra m anera, u n a incorporacin del objeto al sujeto sin accin
recproca del objeto sobre el sujeto. Dos tipos de hechos se oponen a una
interpretacin como sta y restituyen el p apel del objeto en la constitucin
de las operaciones lgico-matemticas.
El prim ero es el de que la lgica y la m atem tica se acom odan al
universo en form a perm anente; ello quiere decir que nunca se puede obser
var un hecho que se encuentre en contradiccin con las verdades lgicas o
m atem ticas (cuando aparentem ente se manifiesta, se lo reestructura de
inm ediato bajo u n a form a com patible con las operaciones lgico-m atem
ticas) : a su respecto, en consecuencia, se debe adm itir u n a acomodacin
general al objeto, po r oposicin a las acomodaciones particulares que carac
terizan a las verdades fsicas. Si, como lo dice Gonseth, la lgica es una
fsica del objeto cualquiera, ello se debe a que, en prim er lugar, es una
accin sobre el objeto cualquiera, es decir, u n a accin acom odada en form a
general. D e la m ism a m anera en que la biologa distingue las acomodaciones
individuales variables y las adaptaciones hereditarias estables, cabe p reg u n
tarse si esta acom odacin general es el producto d e.u n a relacin actual con
el objeto, es decir de una relacin originada en un a experiencia presente
con el objeto, o si depende de otras relaciones con ste.
E n este punto interviene l segundo conjunto de hechos. Si la lgica
y la m atem tica se construyen m ediante elementos abstrados de las
coordinaciones de la accin, se debe adm itir entonces que esta abstraccin
o diferenciacin ac t a incluso en el seno de las coordinaciones hereditarias:
en efecto, en su-origen, los mecanismos coordinadores de la accin dependen
de coordinaciones reflejas e instintivas. Como es n atural, ello no nos lleva
a afirm a r que la lgica o la m atem tica sean innatas o preforinadas; m uy
por el contrario, el anlisis gentico dem uestra que se construyen, e incluso
que lo hacen en u n a form a m ucho ms gradual de lo que se sola pensar;
elio significa, por el contrario, que los m ateriales de esta construccin, o
m ejor de esta serie o de este encaje de construcciones consecutivas, rem ontan
sucesivamente por abstraccin o diferenciacin regresiva hasta las coordina
ciones m s elementales y, en consecuencia, ms orgnicas. E n todos los
niveles del desarrollo m ental, en efecto, y tanto en el anim al como en el
hom bre, acta u n a coordinacin de las conductas y de los movimientos
cuyo esquematism o seala la presencia de clasificaciones (discriminaciones
de los objetos), de orden (sucesin de los medios y de los objetivos) y de
cuantificaciones (intensidad de las acciones y extensin de su campo de ap li
cacin). Es evidente, entonces, que en toda coordinacin de las conductas
vivientes se puede observar u n a cierta lgica y u na cierta m atem tica,
incluso si esta lgica y esta m atem tica son tan intraducibies en nuestras
estructuras operatorias hum anas como heterogneas las form as orgnicas
de los protozoarios a la morfologa de los vertebrados superiores.
'P o r o tra parte, el concepto de los factores hereditarios caractersticos
de la coordinacin de las acciones se debe utilizar slo con muchas p rec au
ciones; en efecto, los sentidos de la palabra herencia son mltiples y, sobre
todo, ignoramos todo sobre los mecanisrhos de la herencia general que
deberam os m encionar aqu. Sabemos^, en efecto, que existen dos tipos de
caracteres hereditarios, y que entre ambos existe incluso un nm ero indefi
nido de grados jerrquicos. Por u n lado, la biologa distingue la herencia
especial , nica conocida en sus modos de transm isin (ligados a las locali
zaciones cromosmicas) y que determ ina los caracteres particulares de los
linajes; por el otro, la herencia general cuya localizacin es probable
m ente citoplasm tica, pero que conocemos m uy poco: esta ltim a es la que
realiza la transm isin de los caracteres generales de los gneros, familias, etc.,
incluyendo los de la vida y es ella, en consecuencia, la que interviene en la
continuidad de las coordinaciones esenciales de la conducta.
Si intentam os aplicar esta distincin a la m atem tica, se puede obser
var, de este modo, que los caracteres hereditarios especiales, si existen en
este campo, pueden actuar slo en un sentido restrictivo o lim itativo,
m ientras que los factores de coordinacin general se relacionaran con la
herencia de las formas no especficamente hum anas. Consideremos un
ejemplo hipottico de la prim era categora; no es imposible que en el
carcter restringido de la intuicin geom trica hum ana, que se lim ita al
espacio euclidiano tridim ensional, intervenga algn factor de herencia.
espacial. E n efecto, contrariam ente al razonam iento geomtrico que se
efecta tanto en n dimensiones como en tres y tan to sobre los espacios no
euclidiancs o no arquim edianos como en nuestro espacio intuitivo corriente,
este ltim o es esencialm ente lim itado. Sin duda, la experiencia es la que
nos ense que el espacio fsico de los objetos perceptibles en nuestra escala
de observacin se lim ita a tres dimensiones y presenta caracteres p rctica
m ente euclidianos. Pero cabe preguntarse por qu nuestra intuicin (por
oposicin al razonam iento) no puede im aginar otras figuras y verlas en
cuatro o n dimensiones. Ello se relaciona sin d u d a con la influencia de
nuestros rganos, ligada a la herencia especial d e la especie h u m an a o
de los vertebrados superiores. Se com prende entonces en qu aspecto esta
herencia posible es esencialm ente lim itativa. Por el contrario, en la m edida
en que la construccin del espacio en general, as como la del nm ero o de
la lgica, utilizan m ateriales logrados m ediante abstraccin en las coordina
ciones generales de la accin, estos elementos rem ontan entonces hasta los
caracteres transm itidos po r la herencia general y no ya especial: es decir,
en realidad, hasta los mecanismos m orfogenticos comunes que determ inan
la conducta de los seres vivientes.
Tom em os como ejem plo la idea de grupo . Sabemos que Poincar la
consideraba innata, lo que equivaldra a afirm ar que existe en estado pre-
forinado en estructuras hereditarias (especiales o generales). E sta in ter
pretacin se opone a los hechos de orden pscogentico, ya que el anlisis
del desarrollo m ental dem uestra que se trata de un a idea ligada al equilibrio
necesario de las acciones y de las operaciones, pero final y no inicial. Sin
em bargo, y pese a que la estructura del grupo no es innata, de todas
m aneras, desde el p u n to de vista funcional sus caracteres de transitividad,
de reversibilidad, de asaciatividad y de identidad corresponden a aspectos
m uy generales de la conducta psicom otriz: nos referimos a la coordinacin
de los movimientos, el retorno, e rodeo y la conservacin de algunos
elementos. Adems, el conjunto de las operaciones de un grupo, pese a ser
indefinidam ente mvil, constituye u n sistema cerrado sobre s mismo: ahora
bien, u n a vez ms, desde el p unto de vista m ental, este carcter estructural
corresponde al aspecto de ciclo, m ucho m s restringido y m ucho menos
mvil pero igualm ente cerrado que se observa en toda organizacin motriz
(incluso en los ritmos elem entales). E n consecuencia, no es absurdo pensar
que la idea fundam ental del grupo, fuente com n del espacio y de nm ero
y que opera ya bajo u n a form a incom pleta en los agrupam ientos lgicos,
constituye u n a estructuracin refinada y tarda pero cuyos m ateriales (es
decir los elementos de su funcionam iento) son extrados de las coordina
ciones generales m s com unes a las formas orgnicas y mentales, y encuen
tran su estado de equilibrio final en esta estructura de grupo.
E n consecuencia, si, como hemos visto, la lgica y la m atem tica no
se originan en u n a accin de los objetos exteriores sobre los que el sujeto
experim enta individualm ente, ste se adaptara al objeto del siguiente
m odo: por interm edio de su organizacin psicobiolgica, en la m edida en
que las coordinaciones elementales que dan origen a las construcciones
sensoriomotrices y luego operatorias reflejan el funcionam iento del orga
nism o: al estar ste ligado a la realidad fsica p o r su naturaleza interna
y no slo por la va de intercambio externo, la relacin especficamente
lgico-m atem tica del sujeto con lo real, en consecuencia, em anara en
ltim a instancia de las relaciones de la organizacin viviente con las estruc
turas fsico-qumicas.

2. El conocim iento fsico, por su parte, seala u na interdependencia

entre el sujeto y el objeto originada en un intercam bio directo y externo y
no ya interior al organism o: ste consiste en u n a acom odacin de las
acciones del sujeto a los datos de la experiencia y asimilacin del objeto a
los esquemas lgico-matemticos del sujeto. El conocimiento fsico procede
entonces m ediante la abstraccin a p artir del objeto; p ero esta abstraccin
se origina en acciones especializadas del sujeto, es decir en acciones diferen
ciadas por acomodaciones a los caracteres del objeto y asume, en con
secuencia, necesariam ente, una form a lgico-m atem tica; en efecto las
acciones particulares dan lugar a u n conocimiento slo cuando estn
coordinadas entre s y cuando esta -coordinacin, por su pro p ia naturaleza,
es lgico-m atem tica. E n consecuencia, la causalidad fsica es slo u na
coordinacin operatoria, anloga a la que utiliza el sujeto p a ra ag ru p ar
sus propias operaciones, pero atribuida al objeto por asimilacin de las
transform aciones objetivas a las transformaciones operatorias. A ello se
debe que la objetividad extrnseca caracterstica del conocimiento cientfico
corresponda en form a tan exacta a la objetividad intrnseca de la m ate
m tica: am bas, en efecto, se originan en un intercam bio ntim o y continuo
entre el sujeto y el objeto. E n el caso de la fsica, esta interpretacin se
realiza po r contacto directo y exterior; en el caso de las estructuras lgico-
m atem ticas (com o acabamos de recordarlo en el punto 1), ella se efecta,
por el contrario, en el interior del sujeto. Existen incluso dos regiones en
las que estos dos tipos de objetividad tienden a confluir. P o r u n lado,
en el transcurso de las construcciones lgico-matemticas el espacio real o
fsico y el. espacio matem tico de las coordinaciones de la accin son m uy
isomorfos a n uestra escala de observacin; ello determ ina que a m enudo
la abstraccin a p a rtir del objeto interfiere con la abstraccin a p a rtir de las
acciones u operaciones; por lo tanto, la elaboracin del espacio seala u n
doble intercam bio paralelo entre el sujeto m ental y el objeto m aterial. U no
de ellos es exterior al sujeto y constituye entonces, por definicin, u n conoci
m iento fsico, y el otro interior a la organizacin psicofisiolgica y constituye
as u n conocim iento lgico-matemtico. Por o tra parte, cuando las leyes
fsicas alcanzan u n cierto grado de generalidad o corresponden a fenmenos
de escala dem asiado grande o demasiado pequea, la indisociacin entre
la experiencia y la actividad efectiva u operatoria del sujeto es tan estrecha
que las leyes tienden a confundirse con los esquemas m atem ticos necesarios
para su estructuracin; ello rene a los dos tipos de objetividad en u n a
mezcla en la que n o se puede aislar la parte que le corresponde a cada una.

3. El conocimiento biolgico com porta u n tercer tipo de relacin entre

el sujeto y el objeto. Por un lado, y pese a que en l, como hemos sealado,
a actividad del sujeto se reduce a u n m nim um , de todas form as ella es
real: en efecto, la form a ms elem ental de conocimiento biolgico, la clasi
ficacin sistemtica de las especies, consiste en agrupam ientos aditivos de
clases o de relaciones. T am bin, el anlisis caracterstico de la anatom a
com parada consiste en agrupam ientos multiplicativos de carcter igualmente
operatorio, aunque cualitativo o lgico. A fortiori, lo mismo sucede en el
caso de las teoras de la evolucin y de la herencia que com pletan esta
estructuracin lgica m ediante u n a com binatoria probabilstica relacionada
con las variaciones y las transmisiones. Por ltimo, en la m edida en que la
biologa recurre a la fsico-qumica, todo el mecanismo del conocimiento
fsico se extiende entonces a lo viviente, lo que refuerza la p arte de actividad
deductiva y hace indispensable la asimilacin m atem tica de los datos.
A hora bien, el organismo viviente, objeto de la biologa, es tam bin, por su
parte, la fuente de la vida m ental y. de la actividad del sujeto, en el sentido
m s am plio del trm ino. Se puede observar entonces qu form a asume en
biologa la relacin del sujeto con el objeto y, sobre todo, la form a que
p odra asum ir si la explicacin fsico-qumica continuase sus progresos en
fisiologa y si razones ms slidas que aquellas de que disponemos en la
actualidad apoyasen la hiptesis de u n a conexin entre las coordinaciones
lgico-m atem ticas y la organizacin o la morfognesis vitales. Y a en el
estado actual de los problem as el conocimiento biolgico com porta una
doble relacin entre el sujeto y el objeto: la relacin inherente al espritu
del bilogo, teniendo en cuenta el objeto, que estudia, y la relacin entre
este objeto considerado como sujeto (p ara decirlo de otro modo, el orga
nismo viviente) y los obstculos que este sujeto debe enfrentar (p ara decirlo
de otro modo, el medio exterior del organism o). Supongamos entonces un
doble progreso en la explicacin fsico-qumica de la vida (o sea en la
reduccin de lo biolgico a las estructuras fsicas) y en la explicacin fisio
lgica de la v id a m ental (p ara decirlo de otro modo, en la reduccin de
las coordinaciones lgico-m atem ticas a las estructuras o rg n icas). En
prim er lugar, las leyes fsico-qumicas susceptibles de abarcar sim ultnea
m ente lo vital y lo inanim ado seran entonces, sin duda, leyes microfsicas,
pero ms generales que las leyes que se conocen en la a c tu a lid a d : ellas
supondran en consecuencia uria actividad del sujeto bilogo superior an
. a la que m uestra nuestro conocimiento fsico actual. E n segundo lugar, las
form as de organizacin comunes a las estructuras orgnicas y a las coordi
naciones conscientes, m ostraran, recprocam ente, que la actividad del sujeto
viviente depende en m ayor grado del medio fsico-qumico interno de lo
que se considera en la actualidad. D e este modo, la doble relacin entre
el sujeto y el objeto que el conocimiento biolgico afirm a ya en la actualidad
sera m ucho ms estrecha, en el sentido de un a especie d e intercambio
recproco: en efecto, el papel de la deduccin, que se increm enta con el
xito de las explicaciones fsico-qumicas u orgnicas, reforzara la inter
dependencia del sujeto y del objeto en todos los casos en que se pusiese el
acento en uno de los trminos a expensas del otro; en efecto, el espritu
del socilogo capaz de construccin deductiva debera ser integrado, a
ttulo de caso particular, en las actividades m entales caractersticas de la
organizacin viviente que se in ten ta explicar.

4. Por ltimo, las relaciones entre el sujeto y el objeto son an mucho

m s com plejas en el terreno de la psicologa y de la sociologa. E n estos
casos, el objeto es la persona del otro; en efecto, no puede existir una
ciencia psicolgica y menos a n sociolgica que utilice slo un m todo de
introspeccin. Pero al ser el otro u n objeto d e estudio en tanto que cons
tituye u n sujeto de conocimiento, ello determ ina que la investigacin del
psiclogo suponga u n a parte necesaria de asimilacin a l mismo, que el psi
clogo logra descentralizar y acom paar con u n a acom odacin suficiente,
pero que bajo todas sus form as sigue siendo u n a asimilacin (incluso en los
conductistas y en los psicorreflexlogos que b autizan con nuevos nombres a
las conductas conscientes p a ra hacer creer que ignoran este aspecto de
conciencia). Esto es lo que determ ina que la psicologa anim al sea tan
difcil, pero tam bin ta n instructiva; en efecto, si pudisemos situam os en
el p unto de vista de u n a horm iga, conservando al mismo tiem po el del
hom bre, podramos h allar sin du d a la clave del problem a del conocimiento.
Al igual que en fsica y que en biologa, en psicosociologa el conoci
m iento del objeto se basa en la unin necesaria de u n a asimilacin deduc
tiva en diversos grados y de u n a acomodacin a la experiencia; por lo tanto,
en dicho campo, al igual que en los otros, existen slo u n sujeto y un
objeto indisociables. Sin embargo, esta relacin exterior del sujetoy del ob
jeto se hce ms com pleja en psicologa debido a la accin de u n a nueva
relacin, com parable con la que hemos observado a propsito del conoci
m iento m atem tico: en efecto, en este campo, la actividad del sujeto (tanto
cuanto se tra ta del sujeto, objeto del conocimiento psicolgico como del
sujeto como psiclogo) est condicionada adem s por u n objeto interior
a l y origen de sus conductas; nos referimos al cuerpo, condicin de las
coordinaciones m entales propias y nico aspecto perceptible de las con
ductas del otro. L a existencia de esta relacin interna entre el sujeto y el
objeto, que se agrega a la relacin exterior habitual, dio lugar a un mtodo
especfico de investigaciones, cuyo equilibrio se realiza m ediante la rep ar
ticin discutida en el captulo 3. Por un lado, la explicacin psicofisio-
lgica tiende a u n a reduccin de las actividades mentales a los factores
orgnicos que dependen del objeto biolgico en general. Por otra parte,
los hechos de conciencia se reducen esencialmente a preim plicaciones o a
implicaciones propiam ente dichas; por lo tanto, el otro polo de la psicologa
consiste en u n anlisis de las preoperaciones y de las operaciones, que se
pueden conciliar tan to m ejor con la psicologa de la conducta cuanto que,
por o tra parte, estas operaciones son acciones m entalizadas gracias a las
imgenes y a los signos que perm iten efectuarlas simblicamente; este
anlisis perm ite explicar entonces la construccin de las operaciones lgico-
m atem ticas y realiza as la conexin entre el conocimiento psicolgico y
el conocimiento lgico y m atem tico.
Desde un extrem o al otro del campo de las ciencias, o ms bien en
cada un o de los sectores del crculo que ellas describen, se observa entonces
la m isma relacin indisociable entre el sujeto y el objeto, aunque bajo
form as variadas. E sta relacin parece distenderse en algunas regiones; por
ejem plo en m atem tica, o en el cam po en el que parece prim ar el sujeto,
y en biologa, donde el objeto se desliga particularm ente del sujeto; la
relacin sin em bargo, se profundiza en todas las regiones lmites, hasta
hacerse inextricable en algunas partes de la fsica y elevarse a la segunda
potencia en psicologa.

4 . C o n s t r u c c i n y r e f l e x i n . U n a de las causas de la diversidad

de los tipos de relaciones entre el sujeto y el objeto reside en el hecho de
que en algunos campos estos dos trminos se presentan bajo un a form a est
tica; por ejemplo, en m atem tica, donde el sujeto podra (y ha ocurrido)
ser com parado con u n a inteligencia eterna, o en algunos sectores de la
fsica, en los qu el sujeto parece independiente de toda historia; en otros
campos, por el contrario, u n desarrollo histrico interviene en diversos
grados: este devenir, que es ya evidente en term odinm ica, dom ina a la
biologa en su totalidad (aunque en m enor grado en fisiologa) as como
a las disciplinas psicolgicas y sociolgicas.
A hora bien, todo conocim iento histrico y toda teora gentica presenta
u n a dificultad particular. Y a lo hemos observado en relacin con las teoras
biolgicas de la evolucin (captulo 2 ) ; pero esta dificultad aum enta
m s en los sectores de la psicologa y de la sociologa que estudian el
desarrollo m ental o histrico. E n consecuencia, se la puede observar en
epistemologa gentica, y en especial en la hiptesis que formulamos en esta
obra sobre una filiacin circular de las ciencias. E l problem a se relaciona
en parte con la idea de desarrollo: el estado B que procede del estado A,
ya est preform ado en A, lo que reduce entonces la evolucin a un a
simple apariencia, o es esencialm ente diferente de A, lo que determ ina que
la filiacin sea ilusoria, exija la intervencin de realidades nuevas y contra
dice de este modo, u n a vez ms, la idea de evolucin. A hora bien, cuando
creemos percibir en el organism o las races de la coordinacin intelectual,
o sim plem ente en la accin el punto de p artid a del pensamiento opera
torio, etc., recurrim os siem pre a esas relaciones genticas. Cmo interpre
tarlas entonces?
De n ad a sirve invocar el pasaje aristotlico de la potencia al acto ;
en efecto, o bien esta frm ula es slo el simple enunciado del problem a
gentico p, si no, lleva a la identificacin de E. Meyerson que niega el cambio
y considera que la novedad corresponde al cam po de lo irracional. Por
otra parte, tom ar sim plem ente n ota del hecho de la filiacin entre B y A,
no slo no satisface nuestra necesidad de com prender, sino que adems
im pide en form a definitiva la posibilidad de distinguir las simples suce
siones regulares (del tipo da y noche) en relacin con las filiaciones reales.
No retom arem os aqu el detalle de las discusiones ya analizadas sobre
lo que corresponde a la causalidad fsica (vol, I I, cap. 5 ), la interpretacin
del desarrollo m ental (vol. I I I , cap. 3) o el paralelo de las epistemologas y
de las teoras de la evolucin (vol. I I I , cap. 2) ; sin embargo, y a ttulo de
conclusin, debemos centrar el problem a en la evolucin de las ciencias como
tales, es decir en el desarrollo de conocimiento que constituye el objeto p ro
pio de las investigaciones de la epistemologa gentica. E n efecto, si nuestra
hiptesis central es verdadera, este aum ento supondr en s mismo un a serie
de conexiones que tenderan a adoptar u n a form a circular; tam bin, por
otra parte, conduciran a estrechar cada vez .ms el gnero de vnculos
caracterstico del crculo de las ciencias en su conjunto, debido a las filia
ciones efectivas que se establecen entre las diversas actividades del sujeto y
entre las relaciones atribuidas a los objetos.
E n verdad, la acumulacin de los conocimientos no tiene n ad a que ver
con u n a simple acumulacin de hechos. N o slo los hechos am ontonados
sin orden no constituyen una ciencia, y la historia de las interpretaciones
es lo que caracteriza entonces a la evolucin de un a ciencia, sino que ta m
bin un solo hecho aislado supone ya u n a elaboracin, lo que refuerza la
afirm acin precedente. Por o tra parte, incluso en m atem tica pura, la idea
de que el desarrollo de las ciencias consiste en u n a simple deduccin lineal
y que ca d a siglo agrega sim plem ente a los precedentes algunas nuevas
consecuencias lgicas (de la m ism a form a en que anualm ente se elabora
el program a de una enseanza escolar razonada y no vivida) debera
enfrentar el ms flagrante desm entido de la historia (y tam bin, por otra
parte, de la psicologa del n i o ).
El desarrollo de los conocimientos consiste entonces en u n a estructu
racin progresiva, con o sin orientacin hacia formas de equilibrio estable.
E n el 5 examinaremos el problem a del equilibrio; por el m om ento, nos
preguntarem os en qu consiste la estructuracin. U n aspecto esencial reside
en el hecho de que oscila sin cesar entre dos tipos extremos, pero que n u n ca
se presentan en estado puro. El prim ero se reduce a un a serie de construc
ciones superpuestas, lo que plantea entonces, precisamente, todo el p ro
blem a de la filiacin entre lo nuevo y lo antiguo. Por otra parte, sin
embargo, como lo seal en especial L. Brunschvicg el progreso es
reflexivo, y consiste tam bin en reestructurar los puntos de p artid a al
profundizar ca d a vez ms las estructuras iniciales. A hora bien, estos dos
procesos no son en absoluto antitticos ya que toda construccin es m s o
menos reflexiva y toda reflexin constructiva en diverso grado. E n conse
cuencia, los mecanismos genticos se sitan entre estos dos extremos y,
naturalm ente, con una gran variedad de form as de construcciones que oscilan
a su vez entre la construccin libre y deductiva y la construccin im puesta
por u n descubrimiento em prico; y u n a gran variedad de formas de
reflexiones que oscilan, por su parte, entre la simple tom a de conciencia
de u n a condicin previa que haba pasado inadvertida hasta el m om ento
y la reestructuracin axiom tica de conjunto.
. L a historia del concepto de nm ero ofrece en este sentido uno de los
ms claros ejemplos de la unin de estos diversos procesos. E n prim er
lugar, el descubrimiento del nm ero entero por el pensamiento precien tfico
constituye un interesante ejemplo de construccin progresiva, independien
tem ente del caos de los sistemas de num eracin, ya que los nm eros enteros
fueron sin duda construidos en u n orden ascendente. Sin embargo, existen
por lo menos dos excepciones: seguram ente, la construccin h a sido regular
slo a p a rtir del nm ero 2, ya que el carcter num rico de la unidad
representa u n descubrimiento retroactivo originado en la com paracin de
1 con sus consecuentes; por otra parte, la invencin del nm ero cero como
punto de p artid a real de la serie de los nm eros enteros positivos y de la
iteracin de la operacin -j- 1 ha sido bastante tarda. Se puede observar
de este m odo que el desarrollo de los conocimientos constituy un proceso
sim ultneam ente constructivo y reflexivo ya a p artir de la serie de los
enteros positivos. Adems entran en juego dos tipos de reflexin. El prim ero
es el de la tom a de conciencia del carcter operatorio del nm ero (vol. I,
cap. 3, ,1); en un prim er m om ento se lo consider como propiedad,
luego, como elemento de cosa, etc., y slo m uy tardam ente se consider al
nm ero com o resultado de u n a operacin: de este modo, y antes de consi
derrsela como constitutiva del nm ero, se consider que la adicin era
ajen a a l. El segundo tipo d reflexin com plem entario del precedente,
es la reestructuracin del punto de partida, fuente precisam ente de la intro
duccin del cero. Se com prueba entonces que estos dos tipos solidarios de
reflexin son, a su vez, sum am ente correlativos de la construccin; se
observa en p articular que se tra ta de u n a reflexin real, cuyo objeto son
los resultados de esta construccin previa, sin que se pueda reducir el pro
ceso reflexivo a u n a experiencia interior, en el sentido del empirismo
(vase 2) : en efecto, fueron necesarios muchos siglos antes, de que la
accin constitutiva del nm ero se hiciese consciente de s misma.
D e todas formas, la serie de la construccin del nm ero, desde este
mismo p unto de vista, es sum am ente instructiva en lo que se refiere a las
relaciones entre la reflexin y la construccin. La elaboracin del nmero
fraccionario se debe a una asociacin de la construccin deductiva y de
intuiciones espaciales o m tricas; po r el contrario, el descubrimiento del
irracional y 2 fue enteram ente fortuito, incluso netam ente indeseable ,
tal como se dice en la actualidad, ya que trastornaba todo el equilibrio
terico del realismo de los nmeros. Los nmeros negativos e imaginarios
fueron el producto de una construccin sistemtica, ya que se originaron
en el desarrollo de las construcciones algebraicas. Por el contrario, el n
m ero transfinito se vincul en form a n atu ra l con el sistema de los nmeros
precedentes slo al producirse la reestructuracin general originada en
la teora de los conjuntos; ello se produjo en circunstancias extrem ada
m ente instructivas en lo que se refiere al papel de la reflexin en relacin
con la construccin. T al como lo seal L. Brunschvicg, el concepto de
correspondencia biunvoca, es en realidad el m s prim itivo de los conceptos
aritmticos, ya que lo que perm iti a los no civilizados construir los primeros
nmeros intuitivos fue la correspondencia trm ino a trm ino (de los objetos
que se deban contar y de las partes del cuerpo, o de las m ercaderas que
se intercam biaban una a u n a ) . Este concepto asumi u n a im portancia
prim ordial gracias a G. C antor, y se considera que sim ultneam ente engen
d ra las potencias que definen a los nm eros enteros finitos y que deter
m inando luego en el infinito las potencias de lo enum erable y de los otros
cardinales transfinitos. L a intervencin sistemtica tan tard a de la corres
pondencia biunvoca en el cuerpo de la m atem tica co n stitu id a. presen
ta de este m odo u n ejemplo muy caracterstico del proceso reflexivo que
consiste en u n a tom a de conciencia de operaciones genticam ente elemen
tales, al mismo tiem po que de progreso reflexivo por reestructuracin de
los principios iniciales.
Este ejemplo, que la fiistoria de nm ero proporciona, de u n tan com
plejo desarrollo de conocimientos en su m ultiplicidad de pasos constructivos
y reflexivos ilustra de este m odo el carcter fundam ental que perm ite
reconocer u n desarrollo gentico real: el hecho de que, pese a que genera
novedades, este desarrollo no puede tener un comienzo absoluto.
Por u n lado, en efecto, se asiste a una serie de composiciones opera
torias- que explica el elemento de novedad caracterstico de la construc
cin. D e este modo, el nm ero y - 1 no estaba contenido ni bajo u n a form a
a priori ni tam poco siquiera en potencia en las operaciones p o r las
cuales se hace suceder al nm ero 2 m ediante el nm eio 3 basndose
en la equivalencia 2 (1 = 3. Los platnicos dirn sin d u d a que el n
m ero y - 1 preexista a su construccin, lo que equivale a situarlo en
el seno de Dios : pero se debe explicar entonces cules fueron las opera
ciones que perm itieron al ser hum ano hallar esta esencia eterna, lo que
determ ina la inutilidad de la hiptesis de su preexistencia. Los unitaristas ,
sin duda, dirn que por ser la m atem tica tautolgica, el nm ero y - 1 est
im plicado en el conjunto de las tres presuposiciones inherentes a las opera
ciones que perm itieron previam ente enunciar el nm ero -j- 3. A hora bien,
una de d o s: o bien esta explicacin estaba idealm ente prefigurada, lo que
nos lleva nuevam ente al platonismo, o bien es realm ente sintctica .
Entonces, y a menos que se adm ita una hiptesis de un lenguaje que
preexista a la palabra hum ana, se debe explicar, necesariam ente, de
qu m odo construy el hom bre su lenguaje m atem tico, lo que nos conduce
nuevam ente a la composicin operatoria. A sta se la considerar esta
vez como simplemente psicolgica, siempre qu e los logsticos le coordinen
a posteriori las proposiciones tautolgicas que h ab rn axiomatizado. Pero
entonces el nm ero y - 1 no est contenido en las operaciones que engen
dran los nm eros 1, 2, 3. . . pese a que despus de u n a reestructuracin de
los axiomas se puede hacer derivar todos estos nmeros de las mismas
proposiciones iniciales. E n efecto, estas ltim as proposiciones se convirtie
ron en iniciales slo con ulterioridad a la construccin, y desde el punto
de vista de esta construccin como tal el nm ero y - 1 no est contenido en
las operaciones + 1 ; 1 + 1 = 2; 2 + 1 = 3 ; . . .
Pero, por o tra parte, pese a que cada u n a de las construcciones que
condujeron a los diferentes tipos de nmeros se inicia en un m om ento dado
de la historia, en algunos casos en alguna fecha conocida, de todas formas
ellas se basan en una conexin anterior, reconstituida reflexivamente. De
este modo, y sim ultneam ente, la correspondencia biunvoca es prim era en
el orden de la gnesis y ltim a en el orden del anlisis . D e esta m anera,
tam bin el nm ero y "1. es una generalizacin de las operaciones del tipo
V - t i , que, por su parte, son generalizaciones de la divisin, etc. L a no
vedad de la construccin operatoria no es, en consecuencia, u n a creacin
ex nihilo y se la obtiene efectivam ente a p a rtir de esquemas preexistentes;
esta preexistencia, sin em bargo, consiste sio en un a anterioridad por regre
sin gradual, sin que se pu ed a considerar que ninguno de estos esquemas
estn preform ados desde siempre.
Henos aqu una vez m s frente al problem a p lanteado al comienzo
de este prrafo: si se disocia del proceso gentico el factor de novedad
p a ra considerarlo aparte, existe entonces creacin, o em ergencia, o simple
sucesin em prica, etc., y no continuidad con lo que precede; p ero si,
inversam ente, se disocia el facto r de continuidad y se lo considera tam bin
aparte, habr entonces preexistencia a priori en potencia, identidad, tauto
loga, etc. E n consecuencia, debemos adm itir los dos factores a la vez,
sin buscar la solucin en la eliminacin im plcita de uno de ellos; ello
seala que la operacin m ediante la cual se extrae el elemento nuevo del
anterior agrega algo a ste al mismo tiem po que extrae de l el nuevo
elepaento. Es cierto que no podem os llegar a afirm ar que este hecho de
agregar algo al elemento anterior cree por com pleto al elemento nuevo,
por simple proyeccin en el pasado (es decir, provocando la ilusin de una
copia), ya que de ese m odo recaeram os en la supresin im plcita de u n o de
los trminos que se deben conciliar: existe slo u n a reflexin sobre un
elem ento efectivam ente anterior, pero que al mismo tiempo que lo refleja
lo enriquece. El proceso gentico, en consecuencia, es sim ultneam ente
constructivo y reflexivo, y el factor reflexivo es parcialm ente constructivo,
de la m ism a form a en que el factor constructivo p o r su p arte es parcial
m ente reflexivo: la reflexin enriquece retroactivam ente el elemento anterior
a la luz de sus relaciones con el elemento ulterior, m ientras que la cons
truccin lo incorpora efectivam ente en el seno de u n a nueva composicin.

Podemos observar entonces que los dos problem as correlativos que se

p lantean en relacin con todo proceso gentico, considerado bajo el ngulo
de la actividad del sujeto, son el de la eleccin del elemento anterior en
vistas de su nueva utilizacin y el del m odo de composicin que logra
enriquecerlo al mismo tiem po que lo utiliza en el seno de la nueva cons
truccin, Estos dos problem as corresponden a lo que los problem as de la
abstraccin y de la generalizacin son en las soluciones empiristas (que
consideran que toda construccin est obligada a to m ar sus m ateriales de
la realidad ex terio r). P ara u n a epistemologa como la de Enriques (e inclu
so tam bin, en gran parte, p a ra la de Gonseth) to d a gnesis, en efecto,
consiste en abstraer de los datos sensibles algunos elementos y some
terlos luego a u n a generalizacin (o a u n a esquem atizacin) adecuada al
objeto al que se apunta.. P o r o tra parte, y desde nuestro punto de vista,
este doble proceso es esencial p ara la elaboracin de los conceptos fsicos:
sin embargo, e independientem ente de los esquemas m atem ticos que per
m iten enriquecerlos, esta abstraccin a p artir de las propiedades del objeto
y esta generalizacin po r pasaje de u n concreto ms especial a un abstracto
ms general no conducen a ninguna novedad real. E n efecto, el producto
de este doble proceso contiene slo los elementos utilizados en un comienzo.
En el caso de una gnesis verdadera, es decir al mismo tiem po constructiva
y reflexiva, po r basarse en actividad del sujeto, los dos polos del proceso
gentico son, por el contrario, u n a abstraccin a p artir de la accin (y no
ya del objeto) y una generalizacin por composicin o p erato ria; esto es,
precisam ente, lo que ocurre en el caso de la gnesis de las estructuras
lgico-matemticas.
L a eleccin del elemento anterior en que se basa la gnesis p a ra un a
nueva utilizacin se realiza, en este caso, gracias a la siguiente form a
particular de abstraccin: la que consiste en tomar uno de los aspectos de
un gnero de acciones o de operaciones anteriores y convertirlo en el ele
mento de u n a nueva construccin. D e este modo, las operaciones consisten
en reunir objetos equivalentes o en seriar objetos diferentes que constituyen
la adicin de las clases o de las relaciones asimtricas, extraen su sustancia
inicial de las acciones sensoriomotrices que asimilan muchos objetos a un
mismo esquem a o los distinguen segn sus relaciones p rcticas: la capacidad
de reunir o de poner en relacin es entonces abstrada (o diferenciada) de
su contexto sensoriomotor y se la utiliza en las acciones interiorizadas que
constituyen las prim eras representaciones. Pero, y precisam ente, tan pronto
como se la abstrae de sus formas prcticas anteriores y se la un e a smbolos
mviles, esta capacidad de reunir o de seriar puede, por ello mismo, d ar
lugar a articulaciones nuevas que la conducirn hasta el estado operatorio.
Por o tra parte, y m ediante una abstraccin anloga, las reuniones o puestas
en relaciones sensoriomotrices son tom adas de las estructuras ms p rim iti
vas : en efecto, las formas elementales de la abstraccin a p a rtir de la accin
consisten en simples diferenciaciones de las conductas o de los funciona
mientos. E n este sentido, la capacidad de reunir o de conectar que carac
teriza a las conductas sensoriomotrices se origina en un a diferenciacin
de las coordinaciones reflejas; stas, por su parte, parecen tam bin ser el
resultado de u n a abstraccin (es decir de u n a diferenciacin) a p a rtir de
las coordinaciones orgnicas ms profundas, etctera.
En lo que se refiere a las operaciones propiam ente dichas, es evidente
que, u n a vez que se constituyen, dan lugar a u n proceso anlo g o : en efecto,
algunos de sus aspectos pueden ser abstrados de su contexto p ara com
binarse con otros elementos de abstraccin y constituir los m ateriales de
na nueva construccin. D e este modo, y gracias a esta abstraccin a p a rtir
de la accin, la operacin de num erar obtiene su sustancia n las opera
ciones de adicin de las clases (encajes) y de orden (seriacin de las
relaciones asimtricas) ; la operacin de la extraccin de la raz obtiene
tam bin de ese modo su posibilidad de la divisin, etc. Por ello, las opera
ciones m atem ticas m s simples, que los matem ticos utilizan bajo su form a
acabada, lim itndose a retener en ellas el aspecto que interviene en sus
definiciones axiomticas, suponen en realidad caracteres a m enudo m uy
com plejos: la correspondencia biunvoca que se puede definir sin recu rrir
?. la idea de orden, la supone, efectivamente, en la m edida en que nos
vemos obligados a seriar los trminos que se. deben poner en correspon
dencia p a ra no olvidar ninguno de ellos; pero en ese caso se tra ta de u n a
especie de im plicacin entre operaciones, diferente de la im plicacin entre
proposiciones y que traduce directam ente las abstracciones a p a rtir de la
accin. Adems, y debido precisam ente al hecho de que sirven como m a
terial p a ra nuevas composiciones de conjunto (con nuevos sistemas de
operaciones), el reconocim iento de los elementos abstrados de las opera
ciones anteriores puede p lantear algunas dificultades a causa de la adjun
cin de los nuevos caracteres originados en esta composicin.
E n qu consiste entonces esta adjuncin, fuente de la novedad? Los
elementos abstrados de las acciones u operaciones anteriores, que gracias
a esta abstraccin se h an convertido en independientes (o diferenciados)
dan lugar a u n a nueva composicin operatoria de conjunto, diferente de
la composicin anterior que integraba. Es indudable que un elemento
abstrado de u n sistema anterior no puede por s solo dar lugar a la elabora
cin de este nuevo sistem a: l engendra la composicin no contenida en las
precedentes m edante la com binacin o puesta en relacin con otros elemen
tos, tom ados de otros conjuntos. D e este modo, la correspondencia biunvoca
obtiene uno de sus elementos a p a rtir de la simple correspondencia cuali
tativa entre figuras (que interviene ya en el dibujo espontneo, o en la
imitacin, e tc .) ; sin em bargo, y al descuidar el aspecto cualitativo de esta
operacin anterior y conservar slo la puesta en correspondencia, la nue
va operacin conduce a una correspondencia ms general v cualquiera.2
A hora bien, sta no estaba contenida en las correspondencias cualitativas.
Ello se debe a que su construccin supone adems, como acabamos de
recordarlo, la idea de orden, intil cuando las cualidades bastan para
realizar u n a correspondencia por semejanza, pero necesaria p ara la enume
racin exhaustiva de trm inos correspondientes cualesquiera. E n resumen,
si la abstraccin a p a rtir de las acciones u operaciones anteriores explica la
continuidad entre lo nuevo y lo antiguo, la composicin de muchos elemen
tos tom ados de una nica totalidad operatoria de la que no participaban
hasta el m om ento explica la novedad de la construccin. Adems, y esto
tam bin es esencial p a ra la com prensin de los procesos genticos, esta
com binacin entre elementos abstrados de los sistemas anteriores no consiste
en una simple asociacin: la sntesis se efecta y es realm ente constructiva
slo en la m edida en que estos elementos d an lugar a u n a composicin
operatoria entera, con sus propiedades de conjunto (por ejemplo de tran-
sitividad, de reversibilidad, de asociatividad y de identidad) que sealan la
independencia y el cierre de la nueva construccin y la hacen irreductible
a cada uno de sus elementos considerados en form a aislada.
Sin em bargo, la abstraccin a p a rtir de la accin y de la composicin
operatoria nos proporcionan la clave del doble aspecto de continuidad y
de novedad caracterstico del proceso gentico slo si aprehendem os su
propia reciprocidad, basada en la interdependencia constante de la reflexin
y de la construccin. E n efecto, la abstraccin a p artir de las acciones u
operaciones anteriores es orientada por la nueva construccin e incluso tiene
significacin slo en funcin de esta nueva estructuracin, que constituye
la form a de equilibrio hacia la que tiende, Pero, recprocam ente, la nueva

- Vanse vol. 1. cap. 1, 4.

composicin acta de inm ediato sobre lo que lo preexiste y el proceso
reflexivo consiste en este proceso. A ello se debe que la reflexin sea soli
daria de la construccin y que la construccin, por su p arte, com porte un
aspecto reflexivo que prolonga la abstraccin que hemos descripto an terio r
m ente. L a reflexin, en consecuencia, confiere u n a nueva realidad a los
elementos abstrados de su sistema precedente: al hacer p asar el elemento
antiguo del estado no reflexivo y englobado en su contexto anterior a u n
estado reflexivo y abstracto, la reflexin lo elabora al cam biarlo de plano
y le atribuye u n a form a que hasta el mom ento no conoca: en efecto, sta
se origina en nuevas relaciones y en su equilibrio de conjunto. Al basarse
en los elementos que la preceden, cada construccin nu ev a los estructura
as retroactivam ente gracias a la reflexin, al mismo tiem po que los engloba
en una nueva estructura. Se com prende entonces la ilusin segn la cual
n ad a es n uevo; sta proviene del hecho de que se subordina la construccin
a la reflexin. T am bin se com prende la ilusin opuesta que considera que
todo es siempre nuevo, cuando se subordina el proceso reflexivo a la
construccin por s sola.
E n realidad, u n a vez que se reestructura al elem ento antiguo gracias
a la nueva composicin, aqul no es idntico a lo que era antes de su
reestructuracin operatoria. El nm ero V - 1 no estaba contenido en \ / 1,
pese a que hubiese podido ser extrado de l m ediante una abstraccin
a p artir de la operacin V i - y m ediante u n a extensin generalizadora
de sta: tal extensin recae entonces sobre y ' 1 y le confiere la nueva
propiedad de pertenecer a un sistema operatorio ms vasto, que le p ro
porciona u n nm ero superior de combinaciones posibles. Se puede decir,
incluso, que el nm ero 3 no estaba contenido en los nmeros 2 y 1
antes de que se lo construyese bajo la form a 2 + 1 = 3 m ediante u n a
operacin que transform a en u n a serie mvil lo que hasta el m om ento era
un conjunto esttico. El nm ero entero en general no estaba contenido
ni en las clases lgicas ni en las relaciones asimtricas cuya sntesis o p era
toria constituye; sin embargo, u n a vez construido recae sobre ellas al
conferir u n sentido num rico posible a las cantidades intensivas uno ,
ninguno , alguno y todos . E n resumen, cuando u n conjunto de
elementos d lugar a u n a construccin operatoria, p o r esto mismo ellos
reciben la nueva propiedad o form a que consiste en pertenecer a un sistema
ms am plio que les confiere, en consecuencia, propiedades que hasta el
m om ento no tenan. El pasaje de un estado intuitivo, a un estado opera
torio transform a as u n mismo elemento en u n a form a tal que puede
escapar a un anlisis esttico: en efecto, ese elemento, al parecer, se m a n
tuvo idntico a lo que era previam ente. El anlisis gentico, sin em bargo,
perm ite apreciar la transform acin, ya que al haber adquirido u n a m ovi
lidad ignorada en u n nivel anterior del desarrollo este elem ento recibi en
realidad nuevas propiedades. E n ' lo que se refiere a la historia de los
sistemas de operaciones genticam ente acabadas, toda generalizacin que
procede por composicin propiam ente operatoria (p o r oposicin a las
generalizaciones sim plem ente inclusivas: vol. I I , cap. 5, 3 y 10) enri
quece los sistemas anteriores a esta generalizacin, al hacerlos e n tra r a
ttulo de elementos en sistemas caracterizados por u n conjunto de transfor
maciones posibles que los sistemas restringidos no conocen. D e este modo,
al convertirse en u n caso p articular de los espaciosmtricos genrales, y, a
travs de stos (de la m isma form a que m ediante la geom etra afn y pro-
yectiva), caso p articu la r del espacio topolgico, ca d a u n a de las propie
dades del espacio euclidiano se enriqueci gracias sim plem ente al hecho
de que convirtieron en transform ables en otras propiedades n o euclidianas.
D e la m ism a form a, la com paracin que establecieron Lie, Abel y K lein
entre la teora de los grupos en lgebra y en geom etra perm iti form ular
nuevas transform aciones que enriquecieron tam bin las propiedades espa
ciales ya conocidas. T am bin hemos com probado (vol. I I , cap. 5) que lo
mismo sucede en el proceso de desarrollo de los conocimientos fsicos, en
tan to que stos se basan n la generalizacin m atem tica de carcter opera
torio: en este cam po el papel del descubrimiento fortuito es m ayor a
causa del papel de la experiencia. E n l, tam bin, la generalizacin por
composicin operatoria no es siempre inm ediata, pero ella desem pea
entonces u n papel tanto ms constructivo, cuando interviene, cuanto ms
inclusiva es en l la generalizacin sim plem ente legal.
E n resumen, al reflejarse sobre los elementos anteriores to d a cons
truccin nueva los enriquece con propiedades que ellos no posean p o r s
mismos. Ese proceso, evidente en el terreno operatorio, no es menos claro
en el cam po preoperatorio: en efecto, en dicho caso las coordinaciones
intuitiyas que preceden las composiciones deductivas se convierten en opera
torias cuando estn englobadas en sistemas de conjunto y adquieren por
ello un poder de transform aciones del que hasta ese m om ento carecan.
Se com prende entonces la razn por la que un proceso gentico no puede
presentar u n comienzo absoluto, ya que este mecanismo circular de cons
truccin con recada retroactiva se repite en form a indefinida en el anlisis
regresivo. Por ello, no es en absoluto absurdo considerar que el esquem a
tismo d las operaciones lgico-matemticas, trm ino de la articulacin de
las coordinaciones intuitivas, sea ya preparado funcionalm ente por el esque
m atism o sensoriomotor, sin estar en absoluto contenido en l como estruc
tu ra ya constituida. D e la m ism a form a, las coordinaciones sensoriomotrices
se construyen a su vez slo basndose en elementos tom ados de coordina
ciones hereditarias (reflejas o instintivas), sin estar preform adas en ellas.
E n definitiva, se puede afirm ar la conexin entre las form as racionales
y las formas orgnicas sin preform ar aqullas en stas ni rom per en
n unto alguno la continuidad gentica.
L a causa profu n d a de esta continuidad reside en el hecho de que esta
creacin perpetua de formas nuevas con repercusin sobre los elementos
anteriores no hace ms que expresar los caracteres esenciales propios de
todo desarrollo biolgico (orgnico o m ental) : la diferenciacin y la inte
gracin com plem entarias. E n efecto, si la reflexin es ya constructiva ello
se debe a que diferencia las estructuras que le corresponden; tambin,- a
su vez, si la construccin correlativa es reflexiva ello se debe a que integra
.los elementos anteriores diferenciados de este modo. L a reflexin y la cons-
traccin, sobre todo la abstraccin y la generalizacin operatorias (abstrac
cin a p a rtir de las acciones y generalizacin por com posicin) constituyen
entonces casos particulares de la diferenciacin y de la integracin mentales
en general; de la m ism a forma, stas proceden, a su vez, de las diferencia
ciones e integraciones nerviosas sucesivas que rem ontan p o r recurrencia
hasta las form as m s elementales de organizacin. Si existe u n a continuidad
entre u n a estructura y la siguiente, ello se debe a que u n proceso ininterrum
pido de asim ilacin (simple o recproco) conserva la u n id ad funcional del
sistema en el transcurso de estas deferenciaciones e integraciones estructu
rales correlativas. E l hecho de que este mecanismo, que interviene ya en
el transcurso de todo el desarrollo m ental gobierne incluso el desarrollo de
los conocim ientos cientficos en su proceso de abstraccin y de generaliza
ciones operatorias m uestra en grado suficiente la conexin estrecha que
existe entre estos dos tipos de campos.

. 5. E l d e s a r r o l l o d e l o s c o n o c i m i e n t o s s u p o n e u n a d i r e c c i n
D e la misma form a en que no presenta u n comienzo abso
d e te rm in a d a ?
luto, el proceso gentico, al mismo tiempo constructivo y reflexivo, que
hemos descripto puede proseguir en form a indefinida. Se p la n tea entonces
el problem a de determ inar si su desarrollo es absolutam ente contingente o si
obedece a leyes de direccin.
H em os enfrentado ya este problem a en relacin con el pensamiento
de L. B runschvicg; su descripcin del m petu intelectual, en efecto, evoca
1?. im agen de u n a creacin perpetua, sin ninguna direccin en lo que se
refiere a su fu tu ro ni otra preocupacin en relacin con su pasado ms
que la de reconstituirlo reflexivamente, pero antes que n a d a p a ra poder
desligarse de l. A hora bien, pese a que es razonable co n tin u ar la m archa
sin anticipar lo imprevisible y estar dispuesto a rom per con to d a tradicin,
de todas formas, tambin, y desde el punto de vista de la razn, es inquie
tante el hecho de invertir las tesis de la necesidad a priori o de la identidad
hasta el p u n to de caracterizar la actividad racional p o r la contingencia
pura. Pero, segn parece, quien dice desarrollo de la razn debe incluir
un m nim um de veccin . Se puede llegar a ad m itir qu e la duracin
interior, el arte, la sociedad,. la vida, y quizs el universo mismo se trans
form an sin direccin, pero una razn que cam bia sin cesar de estructura
slo puede hacerlo con razn y, en consecuencia, seguir u n a veccin
inm anente a su propia naturaleza.
Sin em bargo, e incluso si se supone que esta hiptesis tiene u n sentido,
es singularm ente difcil precisarla y determ inar esta direccin sin volver a
caer, p o r ello mismo, en lo que la epistemologa gentica se propone ev itar:
un realismo m etafsico anterior al estudio gentico.
D irem os nosotros, de este modo, tal como lo hace el realismo del
objeto, que la direccin que sigue la razn consiste sim plem ente en tender
hacia lo real, hacia el ser, presentes fuera de ella? Es posible, y, contra
riam ente al positivismo, no nos permitiremos an ticip ar n ad a en este sentido.
Pero antes de verificarlo no podemos considerar que la tesis sea verdadera;
por o tra parte, la comprobacin slo puede efectuarse a posteriori, es decir,
u na vez en posesin de u n real indiscutible. A hora bien, si nos limitamos
a los hechos genticos e histricos, comprobamos, p o r el contrario, que la
realidad m odifica su estructura en cada nueva etapa del conocimiento.
Incluso los fsicos m s realistas, como Planck, confiesan que la conquista
d e lo real es slo u n ideal. Ideal necesario, agregan, y no podem os menos
que aceptarlo a p a rtir de nuestra posicin de observadores del pensamiento
fsico: sin embargo, esta necesidad constituye entonces una simple obliga
cin intelectual, que el fsico experim enta, de in ten tar la elucidacin de los
datos de experiencia independientes de todo antropom orfism o , es decir,
de todo egocentrismo intelectual; ella no contiene entonces ninguna indica
cin sobre la direccin que se debe seguir, ya que los datos ms exteriores
al yo son los que d an lugar al m xim um de deduccin por p arte del sujeto,
de acuerdo con las estructuras m entales caractersticas de su nivel de evo
lucin individual o histrico. Diremos que conocemos las direcciones
seguidas hasta el m om ento y que, p a ra aprehender lo real en s, bastara
con extrapolar la curva de las realidades construidas sucesivamente en el
transcurso de los estadios anteriores? A esto cabe objetar que si la extra
polacin de una curva es en general una aventura incluso ilegtima en
lo que concierne al m todo cientfico en epistemologa, en este caso p ar
ticular esa extrapolacin dara lugar a u n resultado sin d uda pobre:
lo real aceptado en u n a poca ha sido siempre disuelto por el pensa
m iento cientfico de la poca posterior, tal como lo confiesa u na perso
nalidad realista como la de E. Meyerson. E n consecuencia la extrapolacin
conducirla a revelar u n a tendencia de la curva hacia u n a asntota caracte
rizada po r la supresin de lo real. No podem os llegar a esta conclusin ya
que en la actualidad sigue existiendo u n a realidad experim ental no disuelta
tan resistente como en el transcurso de todas las pocas pasadas de la
ciencia, e ignoram os tam bin todo acerca del futuro. Afirmemos entonces
sim plem ente la conclusin de que la realidad que corresponde a las
diversas estructuras m entales que la asimilan sucesivamente no puede pro
porcionar el principio de u n a ley de direccin.
Diremos entonces que la direccin que caracteriza a la evolucin
de la razn est determ inada por los invariantes caractersticos de aqulla?
No, ya que esta hiptesis no es unvoca y com prende en realidad m uchas
posibilidades que debemos exam inar po r separado.
En sim etra con el realismo del objeto, la ms simple consistira en
suponer que la razn del sujeto tiene estructuras a priori que orientan
en form a perm anente la evolucin intelectual. U n cuadro invariante de
categoras, u n principio intelectual como el de la identidad, o las leyes
de la lgica form al en general asum iran de este m odo el papel director,
y el desarrollo de los conocimientos consistira slo en u n a asimilacin
progresiva siempre igual a s misma, desde lo real hasta estos marcos
preestablecidos. Sin em bargo, el panoram a del desarrollo del conocimiento
opone a este realismo del sujeto u n a serie de dificultades cuyo enunciado
com pleto equivaldra a resum ir toda la obra que precede. E n efecto, no
existe u n a estructura invariante de la razn; precisam ente, ste es el hecho
psicolgico e histrico y fundam ental que exige la utilizacin del mtodo
gentico en epistemologa. C ualquiera que sea el principio designada como
invariante, se observa siem pre u n a poca de la historia o un estadio del
desarrollo individual q u e ignora su existencia; o, lo que equivale ex acta
m ente a lo mismo, que realiza aplicaciones diferentes a p artir de l (ya
que en el cam po de los principios la aplicacin precede a la codificacin
fo rm a l).
D e est modo, todas las categoras de la sensibilidad y del pensam iento
definidas por K an t cam biaron su estructura en el transcurso de la historia
y, en gran parte, con posterioridad al propio K a n t: por ejemplo, las del
espacio (con la m ultiplicacin de las geom etras), de tiempo (con la relati
v id a d ), de m odalidad (con el desarrollo del probabilism o), de sustancia
(con la com plem entariedad m icrofsica), de causalidad (con la relatividad
y el concepto de indeterm inacin), etc. Ello determ ina que si intentam os
caracterizar u n a de estas categoras m ediante sus elementos constantes en
el transcurso de la historia nos vemos obligados a despojarle sucesivamente
todas sus propiedades especficas, lo que conduce a un invariante p u ra
m ente funcional y no ya estructural. Si se busca qu hay de com n entre
las norm as de causalidad tales como la causalidad aristotlica (y precien-
tfica en general), y la causalidad de acuerdo con las tres mecnicas,
clsica, relativista y cuntica, nos hallam os sim plem ente frente a ia nece
sidad de explicar. Sin em bargo, y de la m ism a form a en que a u n a funcin
com n de todos los seres vivientes, tal como la nutricin, puede corres-
ponderle formas indefinidam ente variadas de rganos, a este invariante
funcional (la necesidad de explicar) le corresponden estructuras m uy v aria
bles. N inguna de todas estas estructuras es invariante, y, en consecuencia,
ninguna de ellas puede asignarle una direccin fsica al desarrollo: el
problem a, por el contrario, es el de saber si la sucesin de las estructuras
sigue o no u n a veccin.
O tra solucin consistira entonces en escoger como veccin la accin
ejercida por los principios de la lgica form al. D entro de este enfoque
E. Meyerson considera que la senda del pensam iento est orientada desde
el pensam iento precientfico y desde la percepcin, por u n a identificacin
que lo conduce hasta las m s altas cumbres del pensam iento cientfico; esta
identificacin s originara en u n a aplicacin perm anente y siempre sim ilar
a s m isma del principio de identidad a la realidad m ltiple y diversa. De
la m ism a form a, se p o d ran fu n d ar sistemas, paralelos al de M eyerson, sobre
la aplicacin continua de los principios de no contradiccin, del tercero
excluido, etc.; o sobre la aplicacin de la lgica form al en general, conce
bida como el invariante estructural que im prim e su direccin al desarrollo
intelectual y lo orienta hasta la evolucin de las categoras.
Sin embargo, y ta n pronto como se adm ite la hiptesis de u n a ' cons
truccin de la lgica, no se puede considerar que los principios de la
lgica form al sean invariantes: en efecto, en los diversos niveles preo p era
torios y operatorios nos encontram os en presencia de estructuras dife
rentes en lo que se refiere al esquematismo de la asimilacin intelectual y
a su coherencia interna. L a respuesta de los aprioristas es entonces la
siguiente: los principios son invariantes pero se aplican en form a diferente.
D e este m odo, E. M eyerson in te rp re ta a la participacin de los Bororos
y de los A raras como u n a identificacin de lo diverso cualitativo similar a
la identificacin del m ovim iento y del calor por p arte de los fsicos. D e la
m ism a form a, A. R eym ond afirm a que los prim itivos aplican el principio
de no contradiccin, pero en form a diferente de la n u e stra : sin preocuparse
por l en el cam po fsico, lo respetan en el plano mstico, en el que u n
objeto no puede ser. sim ultneam ente sagrado y no sagrado. Sin embargo,
si se respeta estrictam ente el lenguaje gentico no se puede considerar
que u n principio al que se aplica en form a diferente sea el mismo principio;
en efecto, es evidente que antes de que el pensam iento lgico haya form ulado
las leyes del pensam iento m ediante u n a reflexin que transform a (como
lo hemos visto en el 4) aquello sobre lo que reflexiona, no existan leyes
como tales, sino slo lo que los aprioristas designan como sus aplicaciones .
Estas ltimas, en consecuencia, no eran aplicaciones sino comienzos de
estructuracin. D e este modo, el gnero de coherencia que el pensam iento
logra es cualitativam ente diferente segn que el pensam iento se site en
u n nivel en . el que las clases lgicas estn agrupadas en clasificaciones
jerrquicas susceptibles de composicin en form a reversible, o que proceda
por intuiciones imposibles de ser coordinadas de acuerdo con este modo
de composicin. Las relaciones de identidad y de no contradiccin asumen
una significacin concreta o form al, es decir lgica en el sentido estruc
tural del trm ino, slo en u n a composicin operatoria acabada; por su
parte, en la intuicin preoperatoria la coherencia se realiza slo gracias a
relaciones sentidas y vividas antes que pensadas, es decir m ediante regula
ciones y no m ediante operaciones. P o r ltim o, en la inteligencia sensorio-
m otriz, la coherencia se realiza m ediante la coordinacin de los movi
mientos mismos.
Es indudable, de todas formas, que en cada uno de estos niveles
podemos observar ya u n equivalente de lo que sern luego la no co n tra
diccin y la id entidad; sin em bargo, es u n equivalente slo funcional:
se trata de la necesidad de coherencia, cualquiera que sea la forma estruc
tural alcanzada, o de la asim ilacin mism a, cualesquiera que sean sus instru
mentos. E n el cam po de los principios formales de la lgica al igual que
en el de las categoras del pensam iento, el invariante es entonces slo fun
cional y las estructuras se suceden bajo form as diversas: la estructura pro
piam ente lgica es slo el trm ino y no el p u n to de p artida de 'esta
evolucin.
A. L alande proporcion u n a solucin m s interesante del problem a al
introducir la distincin entre u n a razn constituida y u n a razn consti
tuyente . L a prim era se caracterizara po r los conceptos generales y los
principios adm itidos en u n a poca determ inada, aunque sujetos a revisin
continua, m ientras que la segunda representara el invariante por oposicin
p , estas variaciones: la razn constituyente sera entonces el factor p erm a

nente que orienta a las form as . sucesivas de la razn constituida. Cabe

lam entar, sin em bargo, que L alande, seguido en esto por E. Meyerson, se
haya lim itado a definir esta razn constituyente m ediante la identificacin
(c- asimilacin, aunque considerada en el sentido exclusivo de la identi
ficaci n ). E sta solucin equivale en realidad a la precedente, pero n ad a
im pide conservar los conceptos de razn constituyente y constituida, aunque
teniendo en cuenta las dificultades que acabamos de sealar. E n dicho
caso, la razn constituida se caracterizar p o r la sucesin de las estructuras
m ientras que la razn constituyente se reducir slo a los invariantes funcio
nales. Sin embargo, el problem a que se plantea entonces es el de com
p render cmo la funcin perm anente pued e orientar las estructuras suce
sivas y si las orienta en realidad de acuerdo con un a direccin asignable.
L a com paracin de la evolucin de la razn con la evolucin de la
vida puede m ostram os desde u n prim er momento que algunas funciones
constantes (nutricin, respiracin, sexualidad, etc.) no orientan en absoluto
po r s mismas 1&. sucesin de los rganos que las realizan y que varan segn
las clases de la serie d los seres organizados. Desde el punto de vista de la
direccin seguida por la serie evolutiva, la clebre frm ula lam arckiana
(la funcin crea al rgano) no com porta ningn sentido preciso. E n
consecuencia, e incluso si se adm ite la variacin de las funciones del conoci
m iento y la variacin de las estructuras u rganos intelectuales, slo bajo
u n a condicin se puede hablar de un efecto director de la p rim era sobre
los segundos, en el sentido de la razn constituyente de L alan d e: nos refe
rimos al caso en el que las etapas sucesivas de formacin de las estructuras
se caracterizan por u n ejercicio cada vez rriejor de la funcin, es decir,
por un funcionam iento de la razn cada vez ms completo, ms extenso y
m s estable. D e este modo, el problem a de la direccin se reduce a un
problem a de equilibrio.
Precisemos entonces la situacin. Al d ejar sucesivamente a u n lado las
soluciones que por intermedio de u n a especie de m otor externo la ad a p ta
cin a u n real dado en s mismo o por establecimiento de u n program a
fijado de antem ano estructuras a priori, identificacin, etc., la discusin
que precede nos compele a hab lar de direccin posible slo en relacin con
u n funcionam iento inm anente a la razn y con u n funcionam iento sin
estructura fija. La veccin se confunde entonces con u n a m arch a hacia
el equilibrio. Pero se tra ta de u n equilibrio cuya form a slo se puede
determ inar a posteriori: asignrsela antes de que se realice, en todo o
parcialm ente, equivaldra, en efecto, a u n a de las soluciones precedentes.
Conserva entonces algn sentido el concepto de direccin?
E n el 4 hemos intentado caracterizar el funcionam iento no del
conocimiento considerado en el estado de equilibrio sino del mecanismo
del desarrollo de los conocim ientos: construccin de nuevas estructuras por
interaccin del sujeto y del objeto, pero basada constantem ente en su
propio pasado y que integra retroactivam ente los elementos anteriores sobre
los que reflexiona despus de haberlos tom ado de su contexto prim itivo.
El problem a del equilibrio se plan tea entonces bajo la siguiente form a. El
proceso en juego conducir al estado a los que s puede designar como
equilibrados en la m edida en que los elementos anteriores sern deform a
dos en m enor grado por su integracin recurrente. Sin embargo, si se
aceptr. esta definicin del equilibrio, se podr, determ inar por u n lado,
el grado de este equilibrio (en m ayor o en menor m edida, es decir por
simple seriacin cualitativa) y, por o tra parte, caracterizar las condiciones
de su eventual estabilizacin?
Al parecer, la determ inacin del grado de equilibrio presenta slo u n a
dificultad relativa. Todo el m undo estar de acuerdo en considerar que la
m atem tica constituye el modelo de un pensam iento equilibrado, ya que
hasta el presente todo nuevo descubrim iento h a logrado integrar en el
nuevo sistema de relaciones los conocimientos anteriorm ente reconocidos.
De este m odo, el clculo infinitesim al no h a anulado al lgebra de lo finito,
sino que la h a situado en u n conjunto m s vasto; tam poco las geometras
no euclidianas h an determ inado la falsedad de la geom etra euclidiana sino
que, por el contrario, la h a n absorbido en u n a m trica m s general, etc.
N i siquiera el brouwerismo suprime la legitim idad del principio del tercero
excluido: la lim ita, simplemente, al cam po de los conjuntos finitos. Por
el contrario, todo el m undo estar de acuerdo en afirm ar que el pensa
miento psicolgico es m ucho menos equilibrado, ya que ca d a nueva teora
contradice las precedentes, a m enudo incluso en su propio fundam ento,
es decir, en el reconocimiento de los hechos como tales; de este modo, la
teora de la G estalt no slo contradice al asociacionismo sino que llega
incluso a cuestionar la propia existencia de la sensacin y de la asociacin
mecnica, que las teoras precedentes consideran como h echos: en este
caso, los elementos anteriores integrados por la nueva concepcin se reducen
a muy poca cosa.
Se aceptar entonces sin dificultad el hecho de que el desarrollo de
los conocimientos se caracteriz por u n equilibrio mvil cada vez ms
estable, lo que, po r o tra parte, es casi tautolgico; en efecto, un conoci-.,
miento susceptible de ser reem plazado de inm ediato por otro es sin duda
un conocimiento pobre. Por otra parte, ello es u n a consecuencia directa
de lo que hemos visto en relacin con el desarrollo ( 4 ) : en efecto, si las
nuevas construcciones son siempre solidarias de u n a reflexin retroactiva,
se lograr necesariam ente un equilibrio creciente por integracin de los
anteriores conocimientos a los nuevos. Pero se tra ta entonces de u n equi
librio esencialm ente mvil, que no excluye en nad a la intervencin continua
de nuevos descubrim ientos de hecho o de nuevas estructuras de pensamiento.
A hora bien, si la evolucin de los conocimientos supone de este modo
la m archa hacia un equilibrio que es, al mismo tiempo, ms estable y ms
mvil, se plan tea nuevam ente el problem a de la direccin de esta evolucin:
nos vemos llevados a adm itir que el equilibrio depende de u n a cierta
conservacin del pasado, es decir de la integrabilidad, sin deformacin,
de las estructuras anteriores en las nuevas. No p o r ello asignamos de
antem ano al equilibrio u n a form a estructural definida (bajo la form a
de una tab la de categoras, de un conjunto de principios formales o de to d a
otra estru ctu ra), lo que precisam ente equivaldra a despojarlos de su
carcter fundam ental de m ovilidad. L a anterior definicin de equilibrio
corresponde ahora a u n a com probacin de hecho: no slo es posible carac
terizar las condiciones de estabilidad del equilibrio intelectual sino que
tambin se puede com probar su estabilizacin creciente (adm itindose un a
vez ms que la estabilidad de u n equilibrio no se contradice con su movi
lid a d ) . Incluso sin saber en qu consistirn los conocimientos o las estruc
turas ulteriores de pensam iento, podemos afirm ar, en efecto, que antes de
ser construidas ellas estn sujetas a la siguiente obligacin previa: conservar
lo que ya h a sido construido o, en caso de m odificacin o incluso de
reestructuracin general, hallar la m ejor form a de coordinacin entre el
m xim um de lo adquirido y las ulteriores transformaciones. E n efecto,
cualquiera que sea la libertad de construccin intelectual, sta no puede
suprim ir aquello en lo que se bas inicialm ente (por ello, precisam ente,
u n a construccin racional difiere de u n a construccin cu a lq u ie ra ). L a
solidez de la construccin intelectual ser correlativa de su capacidad de
relacionar los nuevos elementos que aporta y los antiguos elementos que u ti
liz (ya que, repitmoslo, ningn conocimiento tiene u n comienzo ab so lu to ).
Los ejemplos que ilustran esta ley de equilibrio son innum erables. L a
fsica es la ciencia que presenta la m ejor gam a de variedades significativas.
E n efecto, entre la m atem tica, tan equilibrada que las soluciones de sus
crisis constituyen n o slo reequilibraciones sino progresos constantes en
el sentido de u n equilibrio superior y las ciencias biolgicas o psicosocio-
lgicas, que estn ta n poco avanzadas que presentan an un desequilibrio
constante, la fsica proporciona la m ejor gam a de variedades significativas.
Sealemos tres, que corresponden a los tres casos que acabamos de dis
tinguir: conservacin simple de lo adquirido, m odificacin p ro fu n d a y
reestructuracin general. E l prim er caso es el de la fsica de los principios
tal como precedi a la teora de la relatividad: en ella, el equilibrio con
sista slo en agregar los nuevos hechos descubiertos a los precedentes,
conservando los mismos m arcos tericos que, sin. em bargo, eran cada vez
ms frgiles debido a las contradicciones latentes. El segundo caso es el
de la relatividad: m odificacin de los principios mismos bajo la presin de
nuevos hechos contradictorios. Sin em bargo, se logra nuevam ente el equi
librio gracias a nuevos principios que conservan los anteriores a ttu lo de
aproxim aciones ligadas a u n a cierta escala y que conservan, sobre todo,
el conjunto de las leyes conocidas de la naturaleza que, independientem ente
de su sistema de referencia, sehan convertido en invariantes. E l tercer
caso, por ltimo, es el de la microfsica actual que dio lugar a u n a total
reestructuracin. A hora bien, e incluso en un a situacin ta n radicalm ente
im prevista como sta, el equilibrio entre el presente y el pasado est de
todas m aneras asegurado: po r un lado, se conservan las leyes microfsicas
gracias a u n principio de correspondencia que restablece la conexin entre,
las escalas de observacin; p o r o tra parte, y sobre todo, se introducen nuevos
modos d e conciliacin, como po r ejemplo el principio de com plem entariedad.
Estos perm iten m antener en form a sim ultnea, al reestructurarlos, conceptos
anteriores aparentem ente inconciliables. E n cada uno de estos tres casos,
el equilibrio consiste, as, en u n a integracin m xim a de lo ya construido
en la construccin nueva, con estructuracin retroactiva de lo adquirido:
el equilibrio est constituido po r la m ejor form a posible de conciliacin
com patible con el conjunto de dos datos adquiridos.
Cabe preguntarse, sin embargo, si al proceder de ese modo no nos
lim itamos a caracterizar la veccin distintiva que caracteriza al desarrollo
de los conocimientos, m ed ian te principios formales tales como el principio de
no contradiccin. E n efecto, si esta veccin constituye u n a m archa hacia el
equilibrio, y este equilibrio se define por la conciliacin entre los nuevos
conocimientos y los hechos ya conocidos, acaso la ley suprem a del equi
librio, y en consecuencia de la direccin seguida p o r el pensam iento, no es,
entonces, la no contradiccin y no ya la identidad? Sin embargo, subsisten
por enter las dificultades que hemos analizado anteriorm ente en relacin
con este problem a: la no contradiccin tam bin puede revestir un nmero
indefinido de estructuras sucesivas, y aquello que p ara la razn de una
poca es contradictorio no lo es, necesariam ente, p a ra la poca siguiente.
L a com plem entariedad proporciona precisam ente un ejemplo de conci
liacin que en la actualidad se considera com patible con el principio formal
A /A , pero que en u n a poca relativam ente reciente hubiese parecido incom
p atible con l (de la m ism a form a en que nuestros padres hubiesen consi
derado ilegtimas las restricciones expresadas por Brc-uwer a la evidencia
del principio del tercero excluido). Los principios formales no dirigen
entonces el desarrollo de los conocimientos: se lim itan a regular su for-
malizacin.
L a ley general de equilibrio, que im prim e u n a direccin a la evolucin
de las estructuras del conocim iento es, en consecuencia, m s p ro u n d a que
los principios formales del pensam iento; o, p ara ser ms precisos, orienta
la estructuracin form al hasta un punto tal que determ ina la no contra
diccin como tal, aunque considerada en sus diversas formas operatorias
posibles y no slo bajo la form a p articular que asumi en e.l seno de. la
lgica bivalente ( p . p = 0 ) .3 Esta ley es la m ism a que rige el desarrollo
de la inteligencia en general: se tra ta del pasaje de la irreversibilidad a la
reversibilidad, ya que esta ltim a, por otra parte, constituye el criterio
de todo equilibrio, al igual que de toda coherencia intelectual- o no contra
diccin (vol. 1, cap. 3, 5, iv ).
E n efecto, u n a form a de pensam iento cientfico a n no equilibrado
como por ejemplo, en algunos casos, las teoras biolgicas o psicolgicas
que se suceden d u ran te u n perodo dado, se m antiene irreversible en el
sentido de que cada teora elim ina a las precedentes siguiendo un desarrollo
sin revisin, o, por el contrario, retom a actitudes anteriores, pero con la
pretensin de abolir lo que se h a adm itido entre ambas. E n u n a form a
de pensam iento equilibrado com o la m atem tica, u n a nueva teora engloba
por el contrario las teoras que supera a ttulo de caso particular-: existe
entonces reversibilidad en el sentido de que existen algunas transform a
ciones operatorias que perm iten al mismo tiem po proceder desde el caso
particular anterior hacia el caso general que se. acaba de descubrir o, inver
samente, desde este ltim o al precedente (por ejem plo proceder desde un
subgrupo a su grupo y recprocam ente). E n u n a situacin d.e este tipo,
la relacin entre los conocimientos ms antiguos y los conocimientos am plia
dos ms recientes confluye por completo con la coherencia interna del

* Vase nuestro Traite de Logique, 51.

sistema considerado en su totalidad actual. L a reversibilidad operatoria
que realiza esta coherencia interna actual constituye entonces, p o r ello
mismo, la ley de equilibrio que determ ina las relaciones de veccin entre
los estados parciales de conocimiento anterior y el sistema total presente.
E n el plano del desarrollo individual del pensam iento, se observa un
proceso anlogo de equilibracin, es decir un pasaje progresivo de la irrever-
sibilidad inicial a la reversibilidad final. En este caso, el fenm eno se
presenta bajo dos aspectos correlativos. Por u n lado, se puede observar
la existencia de este pasaje de la percepcin o del hbito irreversible a la
inteligencia sensoriomotriz, ms reversible, y despus de sta al pensa
m iento intuitivo u n poco ms reversible, pero a.n incapaz de operaciones
inversas; luego d e la intuicin a las operaciones concretas, reversibles ah o ra
aunque en el caso limitado de la manipulacin, m ientras q ue las operaciones
formales alcanzan por fin la reversibilidad y la m ovilidad completas. Por
o tra parte, este progreso en la direccin de la m ovilidad reversible se
m anifiesta a travs de una extensin de las conductas a campos cad a vez
ms am plios, es decir, que com portan distancias espacio-temporales cada
vez m ayores en tre el sujeto y el punto de aplicacin de sus acciones u
operaciones: el campo de la percepcin, en efecto, es m s lim itado que
el de la representacin intuitiva y ste ms lim itado qu el de las ope
raciones concretas y sobre todo formales; de este m odo, cada etap a
del desarrollo de la reversibilidad m ental corresponde a u n a am pliacin del
cam po de las conductas. A hora bien, la integracin de los conocimientos
se efecta en la exacta m edida de esta reversibilidad creciente y d e esta
extensin de los campos de aplicacin; es decir, los nuevos esquemas
que los engloban, al enriquecerlos, conservan a los esquemas anteriores ms
o menos constantes: la inteligencia sensoriomotriz se subordina y corrige
las percepciones iniciales (en el sentido de as constancias perceptuales) ;
el pensam iento intuitivo corrige a los esquemas sensoriomotores al inte
grarlos a ella; las operaciones concretas corrigen tam bin a las intuiciones
al absorberlas, pero las operaciones formales se integran a las operaciones
concretas sin modificarlas en form a esencial y sim plem ente com pletndolas;
por ltim o, las operaciones formales se m ultiplican sin contradecirse entre
s. Existe entonces, efectivamente, un equilibrio creciente, en el sentido de
una integracin cada vez ms coherente, en funcin de la reversibilidad.
U n a vez construidas las operaciones formales, el desarrollo de las
ciencias las integra entonces en estructuras de conjunto que son cad a vez
ms aptas p a ra conservar a los conocimientos anteriores y situarlos en
nuevos marcos. Ahora bien, esta integracin de los esquemas anteriores en
los nuevos se m anifiesta precisamente m edante u n a m ovilidad y u n a rever
sibilidad creciente, y de acuerdo con dos aspectos que se corresponden con
los que acabam os de describir. Por un lado, y desde el p unto de vista de las
operaciones, en la m edida en que las transformaciones de u n sistema se
incorporan a u n sistema ms vasto, la totalidad que as se constituye es ms
mvil que antes y, en consecuencia, ms reversible: en efecto, en este caso
a las transformaciones del prim er sistema y a las del segundo se le agregan
las transform aciones posibles del uno al otro. D e este m odo, y al reducir
los desplazamientos a semejanzas que conservan las distancias, las seme
janzas a afinidades que conservan los ngulos, las afinidades a proyecti-
vidades que conservan las paralelas, y las proyectividades a homomorfas
que conservan las relaciones anarm nicas, se encaja una serie de grupos
unos en otros a ttulo de subgrupos, y a sus transformaciones particulares
se le agregan las relaciones reversibles constituidas por este encaje. A hora
bien, en este ejem plo la constitucin histrica de los grupos ms generales
(topologa y geom etra proyectiva) es reciente, m ientras que los ms espe
ciales (euclidianos) son los m s antiguos. Por otra parte, el cam po de
aplicacin de la s . operaciones en juego se extiende, en consecuencia, en
funcin de su m ovilidad: el pasaje de la geometra euclidiana a. la m trica
general y a la topologa corresponde en form a sim ultnea a u n a extensin
considerable del cam po de la geom etra pu ra y a la extensin del terreno
de la observacin fsica a las mayores o menores escalas. E n resumen,
cuando la generalizacin se efecta por composicin operatoria el campo
ms general corresponde al sistema ms mvil y m s reversible.
Es evidente que estas afirmaciones conciernen al mecanismo del pen
samiento y no a la realidad misma que este pensamiento elabora, y que
tanto puede ser irreversible como parcialm ente reversible. E n efecto, una
realidad irreversible es interpretada slo gracias a esquemas reversibles, tal
como lo hemos com probado en relacin con el azar (vase vol. II,
captulo 3 ) : el espritu asim ila el carcter especfico de la mezcla irrever
sible a u n sistema de combinaciones probables, calculado gracias a las
operaciones de combinaciones y de perm utaciones que tam bin son, a su
vez, reversibles.
En consecuencia, afirm ar que el pensam iento cientfico es cada vez ms
reversible equivale sim plem ente a sostener que contina el desarrollo de la
inteligencia. A hora bien, slo desde hace muy poco tiempo se considera
que esta afirm acin tiene carcter de perogrullada. D urante m ucho tiempo
se consider que la ciencia se lim ita a desarrollar el contenido de los
conocimientos sin m odificar la estructura de la inteligencia, a la que a
p artir de u n cierto nivel se considera com pletam ente acabada y como
habiendo adquirido u n a form a inm utable. L a formacin de la inteligencia,
sin embargo, prosigue con el desarrollo del pensamiento cientfico. D e este
modo, despus de Descartes es imposible pensar a la m anera de Aristteles,
y la transform acin no slo concierne a la m entalidad colectiva de los
hombres de ciencia: tam bin se la puede observar en el desarrollo individual
a travs de u n a aceleracin de los niveles superiores. En lo que se refiere al
contenido de los conocimientos, durante m ucho tiempo, y de acuerdo con
K a n t o A. Comte, se consider que la ciencia estaba establecida en form a
inm utable sobre fundam entos definitivos: la lgica de Aristteles, la geome
tra de Euclides o la gravitacin new toniana. D e ser as, la afirmacin
de u n desarrollo de. la reversibilidad operatoria no tendra ningn sentido:
por el contrario, dicho desarrollo expresa la movilidad de los desarrollos
posibles, presentes y futuros.
Sin em bargo, y contrariam ente al concepto de identificacin y a las
otras leyes de evolucin asignadas al desarrollo del pensamiento, ingenuo o
cientfico, la reversibilidad no prejuzga en n ad a en lo que se refiere a las
construcciones futuras. L a reversibilidad es slo la form a de equilibrio
del pensam iento y puede realizarse m ediante todas las estructuras opera
torias. E n la actualidad, el grupo es su form a ms general y ms
acabada, pero no es la nica posible y podra ser englobada en otras trans
formaciones futuras. L a reversibilidad traduce sim plem ente en su form a
ms directa la doble exigencia de construccin y de reflexin, caracterstica
de todo pensam iento, es decir de composicin operatoria y de interpre
tacin retroactiva. Ella constituye de este m odo el p unto de unin entre
el funcionam iento descripto en el 4 y las estructuras sucesivas posibles;
es la simple expresin del hecho de que el pensam iento tiende a un
equilibrio mvil, ya que todo equilibrio se define por la reversibilidad y que
la reversibilidad lgica consiste en la posibilidad de las operaciones inversas
(en lo que se origina, entre otras cosas, el principio de no contradic
cin p . p = 0 ).

6 . L a s r e l a c i o n e s e n t r e l o s u p e r i o r y l o i n f e r i o r . T an to
las relaciones en juego en el funcionam iento dirigido del pensam iento
( 4 y 5) como las relaciones entre el sujeto y el objeto ( 2 y 3) nos
conducen al problem a central de las formas de pasaje entre los principales
campos cientficos, que a prim era vista son heterogneos entre s. Este
problem a se plantea necesariam ente en la hiptesis de u n encadenam iento
circular de las ciencias, m ientras que en la hiptesis de u n a serie rectilnea
o de u n a jerarqua es menos esencial e, incluso, p u ed e ser resuelto negati
vam ente (tal como lo intent A. Comte, que inten tab a reforzar las fronteras
y no suprim irlas). Nos hemos referido ya a este problem a cuando anali
zamos cada uno' de los cuatro grandes tipos de conocimiento cientfico;
sin embargo, conviene retom arlo aqu, p ara com probar la analoga p rofunda
que existe entre las soluciones adoptadas p o r las diversas ciencias vecinas
y, sobre todo, p ara dem ostrar que todas estas soluciones anlogas en tran
precisam ente en los esquemas descriptos en los 4 y 5 en lo que se refiere
al desarrollo de u n a serie histrica o gentica simple, es decir, independien
tem ente del pasaje de u n cam po a otro. E n tre estos esquemas de desarrollo
y estos esquemas de pasaje existe slo un a diferencia notable: el esquema
de desarrollo es com pletado por la adjuncin de u n principio especial de
correspondencia cuando se produce un pasaje del sujeto al objeto.
E n efecto, hemos com probado en m uchas oportunidades que la reduc
cin de u n conjunto de fenmenos llamados superiores, por ser ms com
plejos, ms especficos y por poseer determ inadas propiedades, a un conjunt
de fenmenos llam ados inferiores por n o presentar estos caracteres, se
efecta gracias a la construccin de un esquema ms general que los
esquemas anteriores con que se contaba: al mismo tiem po que conserva las
propiedades especficas de lo superior, este nuevo esquema los reestruc
tura m edante elementos tomados de lo inferior y enriquece as a este
ltim o con algunos caracteres de lo superior .
U n ejemplo tpico en relacin con esto lo constituye la reduccin de
la gravitacin al continuo espacio-temporal p o r supresin de las diferencias
entre el contenido y el continente. E n .esta reduccin, tanto el esquema
anterior del espacio fsico considerado como un simple m arco com o el
esquem a anterior de la gravitacin considerado como sistema de acciones a
distancia se m odifican: ambos son englobados en un mismo esquema ms
general, que reestructura lo superior (gravitacin) m ediante elementos
tomados de lo inferior (espacio) pero que, recprocam ente, enriquece a lo
inferior m ediante algunos caracteres de lo superior. E n efecto, la gravita
cin h a sido reestructurada por eliminacin de uno de sus caracteres ap a
rentes, considerado entonces como subjetivo o antropom rfico (idea de una
fuerza que act a a distan cia), m ientras que sus otros caracteres h an sido
reducidos a las propiedades del cam po inferior (desplazamientos de acuerdo
con las curvaturas del espacio) ; recprocam ente, sin embargo, lo inferior
espacial se ha enriquecido con las propiedades tom adas del campo superior
(accin directa de la m asa sobre su m arco espacial).
P ara que la reduccin tenga xito, es decir para que el esquema hallado
sea operante, no basta construir un m arco general que englobe por simple
inclusin lo superior y lo inferior yuxtapuestos uno al otro. Ph. F rank
describi (en relacin con la imposibilidad en la que cree Driesch de una
reduccin de lo vital a lo fsico-qumico) la enorme dificultad p ara
establecer que los fenmenos electrom agnticos no podran ser reducidos
a los fenmenos mecnicos .4 A hora bien, pese a, todo, la tendencia
actual de la fsica, po r el contrario, es la de form ular leyes fsicas de una
generalidad tal que engloben, al mismo tiempo, los fenmenos mecnicos
y los fenmenos electrom agnticos .5 Sin. embargo, y u n a vez que se
descubran estas leyes generales, no por ello se podr hablar de reduccin;
la reduccin ser real si las leyes perm iten form ular composiciones opera
torias tales que a p a rtir de ellas se pueda extraer al mismo tiem po el
detalle de las leyes m ecnicas y el de las leyes electromagnticas: lo inten
taro n Weyl, Einstein y E ddington. Sin embargo, hasta el momento este tipo
de ensayos h a perm itido obtener slo resultados cuya com plejidad es mayor
que la de la reduccin de la gravitacin al espacio riem aniano. U n a reduc
cin acabada supone entonces u n a asimilacin recproca y no slo un a doble
inclusin en u n esquema general.
A hora bien, se puede observar la analoga que existe entre este proceso
de asimilacin recproca y el doble proceso de construccin y de reflexin
descripto en el 4. Al considerarse que este campo inferior constituye
el esquema de partida, este esquema se asimila entonces, a ttulo de elemen
tos nuevos, al campo superior , lo que da lugar a la construccin de un
esquema ms general m ediante caracteres tomados a ambos campos a la
vez; si este esquema general se limitase a desentraar sus propiedades
comunes no habra reduccin, sino simple extensin del esquema inferior
inicial. Por el contrario, y al ser los elementos nuevos reestructurados
m ediante caracteres tom ados del cam po anterior, este ltimo se enriquece
inversam ente m ediante nuevas propiedades por reflexin retroactiva, lo que

. + Ph. F rank: La causalit, pg. 104.

5 Ibd., pg. 105.
perm ite la reduccin. El esquema de funcionam iento que hemos adm itido
( 4 y 5) concerniente al desarrollo simple de los conocimientos y a la
puesta en relacin de los esquemas anteriores de conocimiento a los esque
mas ulteriores se aplica tambin, entonces, a la relacin de los esquemas
inferiores con los esquemas superiores en el caso de dos campos cien
tficos vecinos: en otras palabras, tanto cuando se trata de reduccin
como de desarrollo, el incremento del conocimiento procede por reflexin
y construccin combinadas, es decir por diferenciacin e integracin corre
lativas. Esto es por otra p arte natural, ya que los esquemas genticos
anteriores son en general inferiores al sentido considerado al comienzo
de este mismo 6 pero no siempre es asi, ya que lo inferior y lo superior
pueden ser genticam ente o histricam ente contemporneos.
U n a vez sealado esto, examinemos desde este p unto de vista las cuatro
fronteras esenciales entre los cuatro campos principales que caracterizan
al crculo de las ciencias.

I. Reduccin de la fsica a la m atem tica. Partam os de la m atem tica

tal como se la conceba en el siglo xix, antes de que se estableciesen las
conexiones actuales, en los campos de la gravitacin y de la microfsica,
entre los esquemas m atem ticos y el conocimiento fsico y tam bin antes
de que se realizaran los trabajos de la axiom tica m oderna en m atem tica
pura. Se consideraba que la geom etra se lim itaba a expresar los caracteres
ms simples y ms generales de la realidad fsica, tan simples y generales
que la experiencia era intil para desentraarlos y que p a ra ello bastaba
la deduccin. Entre la geometra y la fsica experim ental, en sentido estricto,
se intercalaban entonces la cinem tica y la m ecnica, teoras parcialm ente
deductivas an, por ser suficientemente elementales, pero parcialm ente expe
rimentales. Luego, y por medio de u n a serie de gradientes, llegbamos a
campos demasiado complejos p ara la deduccin. El cuadro, entonces, era
el de u n a serie o, para ser ms precisos, el de una jerarq u a con diferentes
niveles, parcialm ente discontinuos (en particu lar con u n a im portante dis
continuidad entre la fsica y la qumica) y sin relacin de interdependencia
entre lo superior y lo inferior. Por otra p arte, sin embargo, entre la geom e
tra clasificada en la m atem tica aplicada como la cinem tica y la m ec
nica y la m atem tica p ura constituida por el lgebra y el anlisis exista
una correspondencia garantizada por la geom etra analtica y sus exten
siones sucesivas (entre otras, la m ecnica analtica de Lagrange y la teora
analtica del calor de J. F o u rie r).
A hora bien, en el transcurso del siglo x x se produjo un doble m ovi
miento que rompi esta seriacin simple en beneficio de las relaciones de
asimilacin recproca y se revel, de este modo, como extrem ad m ente
instructiva en lo que se refiere a las conexiones de las ciencias entre s o del
sujeto y del objeto. Por un lado, al axiomatizarse, la geom etra se escindi
en dos disciplinas paralelas: una enteram ente deductiva y ligada a la
m atem tica pura exactamente del mismo modo que el lgebra, el anlisis,
la teora de los conjuntos, etc., con los que m antiene relaciones m ucho m s
estrechas que antes; la otra, intuitiva y fsica, concebida como la ciencia
del espacio real ligada a un sistema determ inado de fenmenos exteriores.
E n relacin con esta ltim a, los progresos del conocimiento m ostraron ser
parcialm ente experimentales, ya que la medicin fsica de u n espacio real
supone u n conjunto de condiciones que conciernen al tiempo, la masa, etc.
Por o tra parte, entre este espacio real y los otros fenmenos fsicos, que
dependen de la cinem tica y de la m ecnica (incluida la g rav itaci n ), del
quntum de accin y, siempre se lo espera, del electromagnetismo en ge
neral, se constituyeron u n a serie de relaciones de interdependencia que,
en algunos puntos, h an conducido a u n a reduccin m u tu a de lo espacial y
de lo fsico, como lo acabam os de sealar en relacin con la teora de la
relatividad.
D e este modo, las relaciones actuales entre la fsica y la m atem tica
se basan en los dos tipos de conexiones siguientes. E n prim er lugar, entre
la m atem tica pura, es decir com pletam ente deductiva y axiomatizable
(incluyendo la geom etra axiom tica) y el espacio real o todo otro sector
de fenmenos fsicos, existe u n a relacin de correspondencia o de p arale
lismo : a todo espacio real (o a toda realidad fsica m atem atizable) puede
corresponder un esquema axiomtico, ya construido o que se construye a
m edida que se lo necesita; inversam ente, a todo esquema axiomtico puede
corresponder un espacio real (o u n conjunto de fenm enos), pero en dicho
caso se tra ta slo de u n a posibilidad: en algunos casos, como el del espacio
riem aniano, se requiri alrededor de un siglo p ara que el esquem a deductivo
encontrase su equivalente experim ental y, en muchos otros casos, la corres
pondencia no es an real y quiz nunca llegue a serlo, aunque siempre es
posible. E n segundo lugar, entre la geom etra fsica o ciencia del espacio
real y los otros campos de la fsica, las relaciones de reduccin m u tu a directa
son cada vez ms num erosas: a lo inferior espacial se reducen fenmenos
superiores que lo enriquecen recprocam ente, conforme al esquema que
hemos descripto al comienzo de este mismo 6.
El prim ero de estos tipos de reduccin, al que llamaremos reduccin
por correspondencia concierne entonces a la relacin entre el conocimiento
puram ente deductivo y el conocimiento experimental. H em os visto ante
riorm ente (vol. II, cap. 5) que a veces las operaciones m atem ticas y
las transformaciones fsicas estn unidas en form a ta n estrecha, por asimi
lacin de las segundas a las prim eras, que, al ser los dos trminos indiso-
ciables, ya no es posible hablar de correspondencia propiam ente dicha.
Sin embargo, cuando se trata, por u n lado, de una axiom tica y por el otro
de un cam po deductivo-experim ental, el concepto de correspondencia
expresa en form a correcta la relacin en juego. El segundo tipo de reduc
cin, al que llamaremos reduccin por interdependencia corresponde por
el contrario a las relaciones de los dos sectores del conocimiento experimental
(o deductivo experim ental) entre ambos.

II. R educcin de la biologa a la fsica. En lo que se refiere a esta

segunda frontera esencial, la reduccin es menos profunda. Sin embargo,
los conocimientos con que contamos hasta el momento perm iten pensar
que el m odo de reduccin que interviene en las explicaciones fsico-qumicas
de algunos fenmenos vitales, o destinado a intervenir a n en reducciones
ms radicales de lo vital a lo fsico-qumico, es del tipo reduccin por
interdependencia . Slo hab ra reduccin por correspondencia en el
hipottico caso de u n a fusin ulterior completa entre la biologa y la psico-
sociologa (vase I I I ) .
Las reducciones que se han producido hasta el m om ento han tenido
dos efectos diferentes. P o r un lado, h an enriquecido a la fsico-qumica
en grado notable con propiedades que hasta entonces haban estado reser
vadas a la v id a : en realidad, es el conjunto de la qum ica orgnica el que
de este m odo fue transferido del campo biolgico al campo qumico, a la
espera de que la qum ica organizada lo sea p o r completo. T odava en
1789, el Dictionnaire de C him ie de M acquer afirm aba as que el principio
oleoso nunca sera reductible a la qum ica m ineral p o r deberse a la accin
vital.8 Por o tra parte, este enriquecim iento de lo inferior a costas de lo
superior se vio acom paado, recprocam ente, p o r u n a explicacin fsico-
qumica de muchos hechos vitales y por una reestructuracin de los con
ceptos biolgicos, con disociacin de lo que en ellas era objetivo o era
antropom rfico.
Pero no se ha realizado an en absoluto la reduccin esencial, es decir,
la de la vida misma a los procesos fsico-qumicos. A hora bien, como lo
hemos visto (vol. I I I , cap. 1, 8) en relacin con las condiciones fijadas
por .C. E. Guye p ara esta reduccin, en caso de xito ella no conducira,
precisam ente, a suprim ir los caracteres propios de lo vital (como lo temen
los vitalistas), sino a enriquecer lo fsico-qumico con un conjunto de nuevos
caracteres. El xito de esta reduccin significara, en efecto, la transfor
macin de las leyes fsico-qumicas actuales en leyes m s generales , como
dice C. E. Guye, pero en el sentido de ms ricas y aptas p a ra explicar al
mismo tiem po las diferencias y las analogas entre lo inorgnico y lo vital.
E n resumen, si com param os estas reducciones ya realizadas o p o r efec
tuarse entre lo biolgico y lo fsico-qumico con las reducciones que se,
conocen en fsica, observamos los mismos esquemas de reduccin por in ter
dependencia (pero no por correspondencia). Las reducciones ya efectua
das h an llevado a u n a reestructuracin de fronteras, ya que lo superior
ha cedido a lo inferior u n conjunto de caracteres a cambio de los que h a
tom ado de l para reestructurar su propio cam po. E n lo que se refiere a
las relaciones an por descubrir, lo vital al reducirse a lo fsico-qumico
enriquecer a este ltim o, como la gravitacin reducida a lo espacial
complica a este ltim o, con, recprocamente, composicin de lo superior
m ediante elementos tom ados de lo inferior as com pletado.

III. Reduccin de la psicologa a la biologa. Con esta tercera frontera

volvemos a encontrar u n a situacin com parable a la de los lmites entre la
m atem tica y la fsica; en efecto, adem s de la reduccin p o r interdepen
dencia interviene nuevam ente la reduccin p o r correspondencia, carac

8 J. D uclaux: La chimie et la matire vivante. Pars, Alean, 1910, 3* ed.,

pg. 22.
terstica de las relaciones entre el sujeto y el objeto. L a psicologa, en
efecto, se ve obligada a tener en cuenta dos series de fenmenos: la serie
de las conductas, que com portan u n a reduccin p o r interdependencia con
ios fenmenos biolgicos, y la serie de los estados de conciencia, reductibles
por sola correspondencia a los procesos fisiolgicos.
L a serie de las conductas lleva de este m odo a explicar la inteli
gencia por la accin, y en especial las operaciones del pensam iento p o r las
coordinaciones sensoriomotrices, fuente del esquematismo lgico y espacial.
A hora bien, esta reduccin, inicialm ente interior a la psicologa sola, se
contina naturalm ente en u n a reduccin de estas coordinaciones a las
conexiones neurolgicas y orgnicas; de este m odo, el esquem a gentico
descripto en el 4 confluye precisam ente, a p a rtir de un nivel de pro fu n
didad determ inado, con el esquem a de reduccin por interdependencia
entre las conductas psicolgicas y las reacciones fisiolgicas. Pero se obser
va entonces u n a interdependencia en el sentido de las reducciones observa
das hasta el m om ento, es decir que lo superior m ental explicado por lo
inferior fisiolgico enriquece a este ltimo, o acaso la reduccin se limita
a absorber los conceptos psicolgicos en los conceptos fisiolgicos? P ara
m ostrar el alto grado en el que la neurologa de las diversas pocas fue
tributaria de la psicologa correspondiente, e inversam ente, deberamos
reconstruir aqu toda la historia de la teora de las localizaciones. Se han
localizado facultades cuando se crea en las facultades, as como asocia
ciones e imgenes cuando se explicaba toda la vida m ental por su inter
medio, antes de in te n ta r com o en la actualidad la localizacin de las
form as de conjunto. L a neurologa, entonces, integr constantem ente
algunos conceptos psicolgicos, m ientras que la psicologa intentaba m oldear
sus concepciones en las de la fisiologa del m o m e n to : reducciones m utuas
dem asiado a m enudo ilusorias, pero que en algunos casos h an conducido a
interdependencias reales, como lo seala la conexin entre la psicologa de
la G estalt y los trabajos de Lashley sobre la accin de la m asa cerebral,
as com o la relacin cada vez m s estrecha entre la neurologa de la afasia
y la psicologa del lenguaje. E n lo que se refiere a este ltim o punto, la
historia de las interdependencias es particularm ente instructiva, ya que en
un prim er m om ento hubo correlacin entre esquemas asociacionistas ba
sados en varios tipos de im genes verbales y esquemas neurolgicos tam bin
artificiales, luego construccin correlativa de esquemas psicolgicos y neuro
lgicos adecuados. E n consecuencia, slo se podra hallar u n a reduccin
efectiva si, p o r u n lado, lo superior, es decir las operaciones del pensamiento,
no son deform adas por su explicacin a p artir de mecanismos fisiolgicos
y si, p o r otra parte, stos son diferenciados bajo form as lo suficientemente
sutiles como p ara poder ad o p tar las formas de las operaciones o preopera-
ciones m entales. E n este sentido, el papel que algunos autores atribuyen
en la actualidad a la m aduracin del sistema nervioso en el desarrollo de la
inteligencia d ar lugar sin d u d a a desarrollos m uy interesantes desde el
punto de vista de la estructura epistemolgica de las reducciones psicofisio-
lgicas. E n efecto, caben dos posibilidades: si la m aduracin interna
es slo u n a condicin del desarrollo, entonces no hay ni reduccin ni expli
cacin, sino simple afirm acin de la im portancia de u n factor sobre cuyo
carcter indispensable todo el m undo coincide: o si no las etapas de la
m aduracin hereditaria podrn explicar las del desarrollo de las opera
ciones, pero entonces esta reduccin de lo operatorio a lo orgnico supone
u n a transferencia de los caracteres de lo superior a lo inferior, cuyas conse
cuencias no parecen haber sido observadas en su totalidad por los parti
darios de una explicacin exclusiva por la m a d u raci n : incluso si se tiene
en cuenta la parte que le incum be a lo social que ocupara estos marcos
orgnicos, estos marcos, en efecto, estaran preestablecidos p o r un a herencia
de lo adquirido o por u n a serie de anticipaciones orgnicas: volvemos
a caer entonces en el problem a de las relaciones entre el genotipo y las
adaptaciones fenotpicas (vol. I I I , cap, 2) y, u n a vez ms, la reduccin de
lo m ental a lo fisiolgico significara entonces u n enriquecim iento de las
propiedades orgnicas bajo la form a de un poder de anticipacin anlogo
al del espritu (vase vol. I I I , cap. 2, 6 ).
Sin embargo, esta reduccin p o r interdependencia, que conducir sin
du d a a una asimilacin cada vez m ayor de las conductas mentales por
p arte de los procesos fisiolgicos, tiene u n lm ite: la conciencia, en relacin
con la cual hemos visto que tiende a asum ir la form a de implicaciones, por
oposicin a las conexiones causales caractersticas de los mecanismos fisio
lgicos, es decir, que conoce slo los vnculos de necesidad que caracterizan
a las operaciones mismas, por oposicin a la proyeccin de las operaciones
en la realidad objetiva (proyeccin que constituye la causalidad). E n
este sentido se plantea un problem a esencial: la reversibilidad fundam ental
inherente a las operaciones u n a vez equilibradas, y que determ ina que
la inteligencia aprehenda instantneam ente la operacin B A ta n pronto
como comprende la operacin A * B, es inherente a la conciencia como
tal o depende de u n a inversin posible progresiva de las conexiones motrices
y nerviosas? Sin du d a alguna, ella es p rep arad a p o r estas ltimas, ya que
se com prueba u n a reversibilidad progresiva en el desarrollo de las percep
ciones y de la m otricidad y que se puede concebir la regulacin voluntaria
de los pasajes y de los bloqueos, en un conjunto de circuitos nerviosos
cerrador, sobre s mismos, como isom orfa de u n sistema de operaciones.
Sin embargo, sta reversibilidad creciente de hecho se m antiene inacabada
m ientras que la reversibilidad lgica es completa. Si efectivamente existe
u n equivalente fisiolgico de la reversibilidad, ste tendra entonces conse
cuencias fsicas curiosas, ligadas sea a fluctuaciones excepcionales en relacin
con el principio de C am o t (y a m enudo esto es lo que se ha considerado
en el campo biolgico, desde H elm holtz hasta C. E. Guye) o incluso,
y puesto que las conexiones lgicas se sitan fu era del tiempo, ligadas a
velocidades iguales o superiores a las de la luz, ya que estas ltimas son
susceptibles de perm itir u n retorno al pasado (se debe prever todo. . . ) .
Por el contrario, si la reversibilidad entera (o lgica) est ligada a la
conciencia exclusivamente, por oposicin a la irreversibilidad de las conexio
nes materiales, ella se reducira sim plem ente a u n a conciencia de lo posible,
superando por este solo hecho la de lo real;
Sea cual fuere la respuesta a este problem a capital, la conciencia y sus
relaciones de im plicacin son as irreductibles a las conexiones causales
caractersticas de la realidad fisiolgica: es entonces cuando interviene en
psicologa la reduccin por correspondencia que constituye el principio
de paralelismo, bajo todas sus form as antiguas o actuales, por oposicin a la
reduccin por interdependencia que caracteriza la reduccin de las con
ductas m entales a la neurologa. Existe entonces un a analoga evidente
entre las relaciones de la psicologa con la biologa y las relaciones de
la m atem tica con la fsica. Al igual q u e la m atem tica, la psicologa
se escindi en dos aspectos com plem entarios: la explicacin operatoria,
que corresponde a la m atem tica deductiva, y la explicacin organicista, que
corresponde a la geom etra real incorporada a . la fsica. En arabos casos,
igualm ente, la reduccin por interdependencia rene entonces los campos
objetivos (en el sentido de desligados del sujeto y sometidos a la causalidad
ex terio r), m ientras que en ambos casos, tam bin, este cam po objetivo se
relaciona con el campo subjetivo (en tan to que ligado slo a la actividad
del sujeto) m ediante u n a reduccin p o r correspondencia que es, en reali
dad, u n principio de paralelism o: paralelism o entre la conciencia y el
cuerpo, en lo que se refiere al aspecto psicobiolgico, es decir entre las
implicaciones y operaciones del espritu y la causalidad, y paralelismo entre
los esquemas axiomticos y la experiencia, en lo que se refiere al aspecto
m atem tico-fsico, o sea, u n a vez ms, entre determinados esquemas opera
torios y la causalidad.
L a lgica, finalm ente, se relaciona con el campo biolgico por in ter
medio de la psicosociologa gracias a esta doble reduccin, por interdepen
dencia y por correspondencia. M ientras q u e la gnesis de las conductas
individuales y colectivas explica el carcter operatorio y norm ativo de
la coordinacin lgica, las implicaciones caractersticas de la conciencia
del sujeto pensante perm iten su axiom atizacin; ello determ ina que sea
doblem ente solidaria de la organizacin viviente.

IV . R educcin de la m atem tica a la psicosociologa. E n la m edida

en que, p o r un lado, las operaciones m atem ticas constituyen acciones o
conductas del sujeto, y en la m edida en que, por otra parte, la axiom atiza
cin m atem tica deriva de la form alizacin logstica, la cuarta y ltim a
frontera que separa los principales tipos de conocimiento cientfico tam bin
proporciona la posibilidad de reducciones de lo superior a lo inferior. Estas
reducciones, que en la actu alid ad se presentan bajo dos modos distintos,
sen del tipio de la reduccin p o r interdependencia, ya que la m atem tica
depende de la actividad del sujeto, es decir del objeto mismo del conoci
miento psicosociolgico.
El prim er m odo de reduccin es el de la m atem tica a la lgica, ya que
esta ltim a constituye desde este p u n to de vista u na axiomatizacin de Jas
operaciones del sujeto (o de su lenguaje, etc.). E n realidad, la relacin
que existe entre la m atem tica y la lgica no es ni u n a relacin de identidad,
tal como lo h an considerado dem asiado a la ligera algunos logsticos, ni
u n a relacin de heterogeneidad, tal como siguieron considerndolo los p ar
tidarios de u n a intuicin del nm ero p u ro o del espacio; se trata, en
realidad, de u n a relacin com pleja: ahora bien, el g ran inters que presenta
esta relacin, a causa de su claridad, es la de ser enteram ente conforme al
esquema gentico de desarrollo de reduccin considerado hasta el momento.
Los agrupam ientos logsticos de clases y de relaciones asimtricas engendran
(tal com o lo hemos expuesto en el vol. I, cap. 1, 6) los grupos aritmticos
elementales al fusionar sus operaciones respectivas en un nico sistema
operatorio. Ello equivale a decir que lo superior (el nm ero) deriva de
lo inferior (las clases y relaciones lgicas) tom ando de l, m ediante una
abstraccin a p a rtir de las operaciones, determ inados elementos (reunin
y .o rd e n ); stos, al ser agrupados en una nica totalidad, dan lugar a una
sntesis cuyas propieddes son nuevas (ite ra c i n ); p o r ello, la totalidad
nueva repercute reflexivamente sobre sus com ponentes y los enriquece con
propiedades que no estaban contenidas en absoluto en stos (posibilidad de
traducir al individuo lgico en trm inos de u n id a d ), lo que une a las clases,
las relaciones y los nm eros en un nico sistema de conjunto tal que es
posible pasar de uno de estos campos al otro m ediante transformaciones
reversibles.
E n -segundo lugar, la misma reduccin por interdependencia se efecta
no ya en el plano de la formalizacin, sino en el de las relaciones entre las
conductas reales y los conceptos concretos e intuitivos de las operaciones
m atem ticas. L a reduccin que intent Poincar del grupo experimental
de los desplazamientos a las coordinaciones sensoriomotrices constituye un
buen ejemplo de este ltim o modo de reduccin; tam bin, la que intent
G. M anrioury de las conexiones m atem ticas elementales a las relaciones
psicolingsticas que intervienen en la com unicacin entre los sujetos
pensantes.
E n consecuencia, las cuatro fronteras esenciales que separan los cuatro
principales tipos de conocimiento cientfico d an lugar, de este modo, a
reducciones efectivas o a intentos de reduccin que suponen todos el
mismo esquema de interdependencia. A hora bien, este ltim o, p o r otra
parte, es similar al esquema gentico mismo que caracteriza por u n lado
al desarrollo de los conocimientos en el- terreno de la ciencia propiam ente
d ic h a . y, por el otro, al desarrollo m ental en general. Por ltimo, en los
dos polos del crculo de las ciencias, constituidos p o r el p unto de unin
entre la m atem tica y la fsica, y por el punto d e unin entre l psicologa
y la biologa, a la reduccin por interdependencia se le agrega el siguiente
principio; el de reduccin por correspondencia, que vincula los campos
caracterizados en diversos grados p o r la necesidad im plicativa, es decir, la
deduccin axiom atizante o la conciencia como tal, a los campos que de
penden de la sustancia y de la causalidad que son la fsica y la biologa.

7. L a s d o s d i r e c c i o n e s d e l p e n s a m i e n t o c i e n t f i c o . El anlisis de
estas diversas formas de reduccin perm ite com prender m ejor la dualidad
de las orientaciones entre las que oscila constantem ente el pensam iento cien
tfico, ta l como lo hemos com probado a lo largo de esta obra: la direccin
realista, caracterizada p o r la asimilacin de lo superior a lo inferior y por la
prim aca de los conceptos centralizados en el objeto, como los de sustancia y
de causalidad; y la direccin idealista, caracterizada p o r el postulado de la
irreductibilidad de lo superior y por la prim aca de la deduccin y de ia impli
cacin consciente. Lejos de obedecer exclusivamente a un poderoso instinto
realista , de' acuerdo con la expresin de E. Meyerson, la ciencia conside
rad a en sus relaciones de conjunto y en las fronteras entre sus disciplinas
obedece por el contrario a dos, poderosos instintos. E n algunos casos stos
son antagnicos y en otros, com plem entarios; pero ninguno de los dos puede
elim inar a su com petidor, ya que el realismo y el idealismo se basan ambos
en el crculo indisociable del sujeto y del objeto.
L a epistemologa gentica se. lim ita a com probar la existencia de este
hecho y a investigar las razones de su perm anencia histrica; no tiene por
qu pronunciarse sobre su carcter definitivo o no, ya qe p ara determi
n a r qu tendencia predom inar (la realista o la idealista, si alg u n a de las dos
llega a hacerlo), sera necesario anticipar los conocimientos futuros y
extrapolar los cierres de un crculo an abierto que slo las" disciplinas
particulares pueden cerrar o trasform ar en un o rden de reduccin o de
sucesin diferente.
Sin embargo, y m antenindose al m argen de estas ambiciones, la episte
mologa gentica puede preguntarse, sin abandonar sus fronteras, bajo qu
condiciones se podra encontrar una solucin; ello precisam ente p a ra de
m ostrar que estas mismas condiciones estn bien lejos de h ab e r sido cum
plidas.
El problem a, planteado de este modo, equivale a investigar si el crculo
de las ciencias se m an ten d r definitivam ente como crculo. A hora bien,
son m ltiples las m aneras en que un crculo incom pleto puede transformarse
en otras figuras, sobre todo si este crculo no es euclidiano y presenta sim
plem ente el aspecto de u n a curva cerrada cualquiera, pero de un a curva
en la que slo algunas partes seran efectivam ente continuas, m ientras las
otras se m antienen indicadas con u n a lnea de puntos p a ra sealar su
incom pletud.
E n prim er lugar, u n crculo no cerrado puede llevar a u n a especie de
espiral, de hlice o de u n falso nudo que nunca se cierra sobre s mismo.
Esto es lo que ocurrira si, a m edida que se realizan las reducciones de lo
m ental a lo biolgico, de lo vital a lo fsico-qumico, de l fsico a lo m ate
m tico y de lo m atem tico a lo psicolgico, las imgenes que la ciencia
nos proporciona acerca de estos campos se hiciesen cad a vez m s complejas,
de m odo tal que cada reduccin entrevista en u n sector acarreara un
retroceso en el sector opuesto. E n ese caso, las soluciones idealistas y realis
tas se alternaran indefinidam ente.
Pero tam bin podra ocurrir que uno de los extremos del crculo, en
lugar de m antenerse como simtrico del otro, se doble, p o r el contrario,
hasta aproxim arse cada vez m s a aqul (en u n a fig u ra sim ilar a la de una
luna creciente) : en ese caso, u n a de las dos corrientes, el realismo o el
idealismo, prevalecera y el otro aspecto del sistema de los conocimientos
aparecera simplemente como doble del primero. Es fcil pronosticar el
sentido concreto que p o d ra asum ir esta hiptesis bajo sus dos form as; en
efecto, la, interpretacin idealista invocara, sin d u d a y tal como lo hace
en la actualidad, el hecho de que la representacin del m undo real es slo
una parte reducida del espritu (superada constantem ente por la m atem
tica), m ientras que la interpretacin realista se basara en el hecho de que
el sujeto y su actividad se reducen realm ente a u n a nfim a p arte de la
realidad m aterial.
La interpretacin idealista se m anifiesta claram ente. L a reduccin de
lo fsico a lo m atem tico conducira a una disolucin progresiva de lo real, al
presentarse la m ateria, de acuerdo con las predicciones de Jeans y de
Eddington, como un ballet de ondas que se resolveran, p o r su p arte, en
ecuaciones. L a objetividad intrnseca de la m atem tica, p o r o tra parte,
proporcionara u n a expresin exacta de la estructura del propio espritu.
E n lo que se refiere a los cuerpos vivientes, sus mecanismos se explicaran
sim ultneam ente por las leyes de la fsica, convertidas en puros esquemas
matemticos y p o r las leyes psicolgicas. Lo vital, como funcionam iento,
se resolvera entonces en lo fsico, mientras que su apariencia m aterial, al
igual que la del m undo fsico, se basara en la accin sobre nuestros sentidos
del modo de concatenacin m u tu a de las operaciones y no de su n atu
raleza, como dice Eddington.7 De este modo, todo sera coordinacin
intelectual y nuestros rganos perceptuales seran los nicos responsables
de la ilusin realista; pero lo real sensorial, por su parte, se reducira al
espritu po r u n a especie de principio de correspondencia entre lo perceptual
y o operatorio, es decir, en ltim a instancia, por u n a relacin entre el
sistema de los ndices o smbolos eidticos y el sistema de las significaciones
lgico-matemticas.
Para el realismo, por otra parte, al absorber la fsica a la biologa consti
tuira una va de acceso al ser mismo. Este acceso, sin embargo, supondra
un lenguaje bien constituido, la m atem tica, incluyendo a la lgica. L a
precisin de este lenguaje se originara en el hecho de que la conciencia del
sujeto, en sus estados de equilibrio, reflejara algunas coordinaciones ner
viosas que seran, por su parte, la expresin m s fiel de las interacciones
microfsicas accesibles sin dem asiada indeterm inacin. E n lo que se refiere
a lo que determ ina que la m atem tica supere al hecho bruto y tenga
acceso a u n a necesidad interna y reversible, que contrasta con la indeter
minacin experim ental, ello se debera, simplemente, al hecho de que ella
tiene como objeto lo posible y no slo lo real irreversible. A hora bien, como
un estado de equilibrio depende precisamente, siempre, de u n sistema de
movimientos posibles y reversibles, se podra com prender cmo u n a inteli
gencia en equilibrio deducira de lo real lo posible mismo.
Se plantea entonces el siguiente interrogante: llevadas a sus ltim as
consecuencias, en funcin del progreso efectivo d e los conocimientos, estas dos
tesis aparecern siempre tan antitticas como en la actualidad o llegarn
un da a decir aproxim adam ente lo misino en dos lenguajes diferentes?
Si las conexiones entre las ciencias constituyen efectivam ente u n crculo,
esta ltim a solucin parece ser la ms probable. Pero, cabe repetirlo, la
epistemologa gentica prohbe las anticipaciones y debe seguir siendo

7 Nouveaux sentiers de la Science, pg. 342.

u n a doctrina abierta. Su papel, entonces, no es el de cerrar por s misma
el crculo de las ciencias, sino slo el de estudiar, a m edida que se produce
el desarrollo de los conocimientos particulares, si stos contribuyen a cerrarlo
y de qu m odo proceden p a ra hacerlo.