2.

2 Frecuencia y longitud de onda

Una onda es una propiedad fsica que se propaga por el espacio o la
materia. Matemticamente se representa por una funcin de la posicin y

del tiempo, . Consideremos el caso ms sencillo en una

dimensin . Una onda propagndose a velocidad

constante corresponde a una funcin del tipo

(2)

en donde es una funcin arbitraria. En efecto, la

funcin se representa trasladando la grfica de a la

derecha una distancia (figura 2). Si la velocidad de desplazamiento
es , transcurrido un tiempo , la grfica de la funcin se habr
desplazado una distancia . Por tanto la onda est dada en funcin

del tiempo por .

Figura 2: Traslacin de una funcin

En el caso de la onda sinusoidal, , donde es el nmero

de ondas

(3)

donde es la frecuencia angular. La longitud de onda es el

periodo espacial, para fijo,
(4)
El periodo es el periodo temporal, para fijo,
(5)

La frecuencia es el nmero de oscilaciones por unidad de timepo.

Como es el tiempo por oscilacin,
(6)

Por tanto, es la distancia recorrida en un periodo de tiempo , ya que

(7)

La longitud de onda tiene unidades de longitud. Por ejemplo, la luz visible

comprende desde 3800 (violeta) hasta 7800 (rojo)

La frecuencia tiene unidades de (tiempo) . la unidad SI se denomina

Hertzio (Hz) 1

(8)

A finales del siglo XIX se conoca el espectro electromagntico hasta el

ultravioleta. Los rayos X, de mayor frecuencia y gran poder de
penetracin e ionizacin de la materia, fueron descubiertos
accidentalmente por Roentgen en 1895, cuando estudiaba la

fluorescencia en tubos de rayos catdicos. Los rayos , de frecuencia

mucho ms alta, los descubri Villard en 1900, como una de las
radiaciones emitidas por el radio. Al principio se desconoca el origen de
tales radiaciones, de ah sus nombres (X por desconocidos y gamma por
ir a continuacin de los rayos alfa y beta emitidos por sales de uranio):
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J.E. Amaro
2006-03-21