MORENO Y EL PSICODRAMA

BIOGRAFIA E HISTORIA

Introduccin:

En diversas ocasiones, distintos aos fueron designados como el ao en que

naci el Psicodrama, pero es ms apropiado decir que el Psicodrama no naci
repentinamente sino que se desarroll a partir de una acumulacin de
experiencias e intuiciones que fueron parte de la niez, la juventud y el
comienzo de la edad adulta de Jacob Levi Moreno.

Algunos dicen que la primera sesin psicodramtica tuvo lugar durante el

cuarto ao de vida de Moreno, cuando l y varios otros nios jugaron un juego
en que hacan intervenir a Dios y sus ngeles. Es innecesario hacer conjeturas
acerca de cules de los nios desempe el papel de la divinidad. Otros dicen
que el Psicodrama tuvo sus comienzos en 1908 cuando Moreno de 16
aos, estudiante de filosofa en la Universidad de Viena, empez a reunirse
con nios en los parques de su ciudad para contarles cuentos y alertarlos a
representar sus fantasas. Segn otros aun, el Psicodrama y la psicoterapia de
grupo nacieron algunos aos despus, cuando Moreno entonces estudiante
de medicina, comenz a organizar a grupos de prostitutas vienesas para
realizar debates con el fin de promover el Desarrollo Personal e impedir que
fueran explotadas por otras personas. Y est aquellos que sostienen que el
Psicodrama se inici en 1921, cuando Moreno un joven psiquiatra organiz
su Teatro de la Espontaneidad en Viena.

As, podra seguirse eligiendo cada historiador otros tantos episodios de la

larga, altiva y altamente creadora vida de Moreno para decir que fue en este
momento cuando comenz el Psicodrama. Por supuesto, todos tienen razn y
al mismo tiempo todos estn equivocados, como lo dice Walt Anderson en el
primer artculo, J. L. Moreno y los orgenes de psicodrama. Un esbozo
biogrfico, puesto que el Psicodrama no tuvo un punto de origen sino que
surgi de la vida y las iniciativas de un hombre que estaba sumamente
interesado por el mundo que lo rodeaba. Pero Moreno es mucho ms que el
Psicodrama, la sociometra de grupo y otras creaciones. Es, y siempre ha sido,
un hombre en contacto con su poca, atento al porvenir as como conocedor
del pasado y parte activa del presente. Moreno pertenece tanto a la religin,
como a la medicina, es tan filosfico como cientfico, y esto es lo que destaca
Anderson, que aprehende toda la peculiaridad del hombre a la vez que expone
sus contribuciones.

J.L. MORENO Y LOS ORGENES DEL PSICODRAMA

Un Esbozo Biogrfico

Walt Anderson

Una historia favorita de Moreno, a menudo relatada, sita el nacimiento del

Psicodrama en el siglo pasado. Moreno que entonces tena cuatro aos,
estaba jugando con un grupo de nios en el saln de la casa de sus padres.
Organiz al grupo para la representacin improvisada en la que l asumi el
papel de Dios y los otros nios eran los ngeles. Apilaron sillas hasta el techo y
Moreno se sent en la cspide de esa estructura, mientras que los dems
nios caminaban en torno de ella moviendo los brazos como si fueran alas y
cantado. La experiencia era ampliamente satisfactoria hasta que uno de los
nios sugiri que volara. El lo intent sin duda bien caldeado en su rol y
termin en el suelo con un brazo fracturado. El incidente estuvo lejos de ser un
Psicodrama formal, pero contena la mayora de sus elementos bsicos:
creatividad, espontaneidad, catarsis y, podemos estar seguros de ello,
intuicin. Moreno ya estaba en el camino que seguira durante ms de 70
aos, entretejiendo su propia indiosincracia con las principales corrientes de la
ciencia y la filosofa del siglo XX, con una fuerte influencia de la tradicin
religiosa judeo-cristiana.

Jacob Levi Moreno naci en Bucarest, Rumania, el 20 de mayo de 1892,

siendo hijo de Nissim Moreno y Paulina Wolf Moreno, quien se haba
desposado con su marido a la edad de 15 aos. La familia perteneca a la
comunidad juda sefardita, pero Moreno recibi escasa instruccin religiosa, a
parte de los tradicionales ritos de circuncisin. Recuerda haber concurrido a
una escuela de estudios bblicos a los cuatro aos cosa que puede haber
influido sobre la representacin ya aludida. En todo caso la religin ha sido una
parte importante del pensamiento de Moreno a lo largo de toda su vida, en
particular durante los aos que vivi en Austria, y ha tenido influencia sobre su
trabajo de psicoterapia de grupo. Ya en 1908 fund, con un pequeo grupo de
amigos, una sociedad denominada la religin del encuentro. El lema de la
sociedad era la potica declaracin, que inclua estas lneas:

Un encuentro de dos: ojo a ojo, cara a cara.

Y cuando ests cerca te arrancar los ojos
Y me los pondr en lugar de los mos,
Y t me arrancars mis ojos,
Y te los pondrs en lugar de los tuyos,
Y luego te mirar con tus ojos,
Y t me mirars con los mos.

La familia se mud a Viena cuando Moreno tena cuatro aos, y cuando tena
doce decidi que sera mdico. Estudi matemticas y filosofa en la
Universidad de Viena entre 1910 y 1912, y en esta ltima fecha ingres en la
Facultad de Medicina. Entre los filsofos que le interesaron especialmente en
esos aos recuerda a Spinoza, Kant, Nietzsche, Hegel y Kierkegaard.

Siendo estudiante de Medicina en Viena, Moreno comenz a formular las ideas

que eventualmente conduciran al desarrollo de su sistema teraputico. En
aquellos aos, pasaba las tardes con frecuencia en los jardines de Viena,
relatando historias improvisadas a grupos de nios y observando la forma
natural que se manifestaba en el proceso, mientras su pblico se distribua en
crculos concntricos. Vincul esta experiencia con el tema de la
representacin de Dios, as como con su reaccin personal contra el nfasis
freudiano en las caractersticas neurticas de los hroes y los genios. Quera
mostrar, que aqu hay un hombre que representa todos los signos de la
paranoia y la megalomana, el exhibicionismo y la inadaptacin social, y que
puede ser no obstante bastante sano y bien controlado, y en verdad
aparentemente ms productivo actuando sus sntomas, que el hubiera tratado
de restringirlos y resolverlos: la anttesis viva del psicoanlisis, y que
preanunciaba al protagonismo del Psicodrama.

De manera que algn tiempo antes de comenzar a practicar la psiquiatra

Moreno haba formulado ideas firmemente opuestas a la prohibicin freudiana
de la actuacin (acting out) de los impulsos neurticos, y que en general
favorecan la expresin en relacin con la represin.

Durante un poco ms de un ao, Moreno integr el personal de investigacin

de la Clnica Psiquitrica de la Universidad de Viena y, en ese perodo, tuvo
algn contacto personal con Freud, cuyas teoras psicoanalticas recin
comenzaban a atraer la atencin internacional.

Un ao o dos despus siendo todava estudiante de medicina, Moreno se

interes por un proyecto al que consideraba como el verdadero comienzo de la
psicoterapia de grupo: la organizacin de reuniones semanales de discusin
entre pequeos grupos de prostitutas en el distrito viens de Am Spittelberg.
Ha escrito que en esas reuniones le llamaron la atencin cuatro hechos
bsicos que se convirtieron en los pilares de la psicoterapia de grupo: la
autonoma del grupo, la existencia de una estructura de grupo, el problema de
la colectividad y el problema del anonimato.

Moreno se recibi de mdico en 1917, un ao antes del fin de la Primera

Guerra Mundial y del colapso de la monarqua austro-hngara. Al joven mdico
se le design superintendente en el hospital infantil de la comunidad de
personas desplazadas en Mittendorf, creada para recibir a la multitud de
refugiados austriacos que huan ante el avance del ejrcito italiano en el Tirol.
Moreno estudi las cambiantes estructuras sociales de esta comunidad durante
sus tres aos de existencia, y en esta poca comenz a considerar la
posibilidad de planear comunidades de acuerdo con la dinmica social
manifestada entre sus miembros. Se iniciaba el desarrollo de la ciencia de la
sociometra que llegara a ser el fundamento analtico del sistema del
Psicodrama y la psicoterapia de grupo de Moreno.

Moreno practic la psiquiatra en Viena y en la localidad vecina de Voslau

desde 1919 hasta 1925, y fund adems una publicacin mensual literaria y
filosfica: Daimon, en la que colabor Martn Buber. Durante este perodo,
Moreno public annimamente nueve libros. En esta mayor parte fueron de
carcter religioso entre ellos estn Las palabras del padre y la novela
autobiogrfica Der Koenigsroman.

En Der Koenigsroman Moreno relata la primera sesin psicodramtica oficial:

un intento realizado en 1921 de canalizar algunas de las incertidumbre y
frustraciones de un grupo de austriacos en una produccin espontnea. El
lugar fue un teatro el Komedan Haus, y los nicos elementos
escenogrficos empleados fueron un gran silln semejante a un trono y una
corona dorada. Moreno describe el experimento como sigue:
Fue un intento de tratar y purgar al pblico de una enfermedad, un sndrome
patolgico cultural que los participantes compartan. La Viena de la posguerra
bulla de impulsos de rebelin. No tena un gobierno estable, ni emperador, ni
rey, ni lder...
Austria estaba inquieta, en busca de una nueva alma.
Pero, hablando en trminos de psicodrama, yo tena un reparto y una obra. El
pblico era mi reparto...El tema natural de la representacin era la bsqueda
de un nuevo orden de cosas, poniendo a prueba a todos los miembros del
pblico que aspiran al liderazgo, para hallar talvez un salvador. Se invit a
todos, de acuerdo con su rol, polticos, ministros, escritores, soldados, mdicos
y abogados, a sentarse en el trono y actuar como un rey, sin preparacin y
ante un pblico no preparado. El pblico fue el tribunal. Pero la prueba fue
seguramente muy difcil; ninguno la super. Cuando Termin la representacin,
no se haba hallado a nadie digno de ser rey, y el mundo sigui carente de un
lder. A la maana siguiente, la prensa vienesa se mostr muy perturbada por
el incidente.
El paso siguiente en la evolucin del Psicodrama fue la fundacin, en 1921, de
Das Stegreiftheater, el Teatro de la Espontaneidad. Durante varios aos este
grupo teatral, un centro para las actividades creadoras de muchos jvenes
artistas radicales, les ofreci a los vieneses producciones dramticas
improvisadas espontneamente en el escenario. Este tipo de representaciones
asumi muchas formas; fue el Peridico Vivo, en la que se dramatizaba
sucesos recientes, a veces incidentes locales, a veces acontecimientos de la
poltica mundial. Das Stegreiftheater fue importante no slo como laboratorio
para el desarrollo de las tcnicas psico-dramticas sino tambin en cuanto
precursor del moderno teatro improvisado.

Moreno considera a 1923 el ao en que su orientacin principal dej de ser

religiosa y filosfica para convertirse en cientfica, en el sentido moderno. En
esa poca trabajaba en un invento, una mquina para registrar y reproducir el
sonido usando discos de acero, al que patent en 1924 y trajo a Amrica en
1925. Su inters en este tipo de tecnologa condujo a experimentos posteriores
con el registro y la reproduccin de las sesiones entre terapeuta y paciente.

Decidi permanecer en los Estados Unidos, comenz a ejercer la medicina en

Nueva York y eventualmente se naturaliz ciudadano norteamericano. De
inmediato se dedic a introducir el psicodrama en las profesiones consagradas
a la salud mental y en la cultura norteamericana en general. Comenz su
trabajo Psicodramtico con nios en el Instituto Plymouth, en Brooklyn, y
tambin actu en la Clnica de Higiene Mental del Hospital de Mount Sina. En
1929 comenz el primer programa regular de Psicodrama abierto en gran
escala en los Estados Unidos: el Grupo de Teatro Improvisado en el Carnegie
Hall, donde se efectuaron sesiones tres veces por semana. Durante este
perodo hubo considerables progresos en la sociometra. Moreno realiz
estudios sociomtricos entre presos de la crcel de Sing Sing en 1931 y 1932,
y entre 1932 y 1938 se consagr a un programa sociomtrico de largo plazo en
la Escuela de Instruccin para nias de Nueva York.

En esta poca, Moreno comenzaba a ser bien conocido, tanto por el pblico en
general, como resultados de las noticias periodsticas sobre el Teatro
Improvisado y el Peridico Vivo, como dentro de la comunidad Psiquitrica.
Gran parte de su publicidad, en este aspecto, se debi a controversias tales
como su celebrado debate con el Dr. A.A. Brill, un discpulo de Freud, acerca
de las que segn Brill, fueron las caractersticas neurticas de Abraham
Lincoln. En esta discusin Moreno defendi al ex presidente del ataque
psicoanaltico de Brill, durante una reunin de la Asociacin Psiquitrica
Americana.

Durante las dcadas de 1930 y 1940 quedaron establecidas las diversas

instituciones que iban a construir la estructura para el desarrollo del psicodrama
y la sociometra. El sanatorio de Beacon Hill, sede de la actual Academia
Moreno y del Centro Mundial para el Psicodrama, la Sociometra y la
Psicoterapia de Grupo, fue fundado en 1934. En 1936 se construy el primer
escenario especficamente destinado al psicodrama en Beacon. Pocos aos
despus, Moreno fund el peridico cientfico Sociometry, a Journal of
Interpersanal Relations, siendo Gardner Murphy su primer editor; Sociometry,
se convirti ms adelante en una publicacin oficial de la Asociacin
Sociolgica Americana. En la dcada de 1930 Moreno dio adems sus
primeros cursos universitarios, sobre Psicodrama en el Instituto del
Profesorado de la Universidad de Columbia y sobre Sociometra en la New
School for Social Research.

En 1941 se construy en el Hospital St. Elizabehts, en Washington, D.C., un

teatro de Psicodrama con un escenario especial inspirado en el de Beacon, la
primera instalacin de ese tipo en un gran hospital psiquitrico, y en 1942 se
inaugur en la ciudad de Nueva York el Instituto de Psicodrama de Nueva
York. En ese ao se fund la Sociedad de Psicodrama y Psicoterapia de
Grupo (ahora Sociedad Americana para la Psicoterapia de Grupo y
Psicodrama), siendo Moreno su primer presidente. La revista de la sociedad,
Sociatry (ahora Group Psychotherapy), comenz a publicarse en 1947.
Si la poca anterior a 1925 fue el perodo en el que comenz a tomar forma la
mayor parte del sistema de Moreno, el perodo ms largo que va desde su
llegada a los Estados Unidos hasta los aos 40, fue aquel en el que el
Psicodrama y la sociometra se desarrollaron hasta adquirir las formas en que
los conocemos hoy, y fue tambin la poca en la que se realizaron los
esfuerzos ms intensos para introducirlos en las comunidades mdica y
universitaria.

Una nota final: al reunir la informacin para este breve esbozo bibliogrfico le
pregunt al Dr. Moreno cual le pareca que era el acontecimiento ms
importante de su vida creadora. Respondi que era su asociacin con Zerka
Toeman, que comenz a trabajar con l en 1941 y se convirti en su esposa en
1949. Le pregunt tambin si haba algo que le gustara cambiar en su carrera,
o que deseara que hubiera sido diferente. Lo nico en lo que puedo pensar fue
que le hubiera gustado conocer a Zerka 15 aos antes.
 UNA BREVE VISIN DE MORENO

Lewis Yablonsky

Vi por primera vez a Moreno cuando haca estudios superiores de sociologa

en la Universidad de Nueva York. Un hombre llamado Ed Borgatta, que
entonces se hallaba en la misma situacin y trabajaba con el doctor Moreno,
examin los legajos de todos los estudiantes superiores de sociologa y por
alguna extraa razn me eligi como candidato a una beca para estudiar con
Moreno.
Esto sucedi en 1949. Fui al Instituto Moreno de la ciudad de Nueva York,
entonces situado en 101 Park Avenue, y a la sede institucional ms amplia en
Beacon. En el Instituto de Nueva York efectuaron los viernes por la noche
sesiones abiertas para el pblico, muy parecidas a las que ahora tenemos
en el Instituto de Psicodrama de California, en Los ngeles, que inclua grupos
cerrados especiales, grupos de estudiantes y otros.

Lo que ms recuerdo de Moreno en nuestro primer encuentro son sus ojos.

Nadie me haba mirado nunca tan directamente, tan hondamente y con tal
intensidad. Cuando ms adelante le el Concepto del Encuentro, de Moreno,
hall las palabras que expresaban lo que yo haba experimentado. Sin que se
dijera nada, tuve de inmediato un encuentro muy directo y personal con un
hombre que segn mi impresin, tena algunas cualidades msticas. En
realidad no cre en esas cosas, pero con Moreno tuve la sensacin de que si
exista la lectura del pensamiento, l era capaz de eso. Ms adelante, descubr
que efectivamente poda. En los centenares de sesiones en las que intervine
junto a l, lo vi hacer muchos milagros resolviendo dilemas humanos.

Me dio la mano muy clidamente en nuestro primer encuentro, y nos

abrazamos. Este hombre poco comn me impresion enormemente an antes
de que me hubiera dicho una sola palabra. Luego comenc a concurrir a
sesiones de Psicodrama, que me presentaron una orientacin educativa
enteramente nueva para m. Pienso que los estudiantes estn quemando
universidades pues hoy, en los aos setenta, se siente frustrado al no obtener
lo que obtuve de Moreno el Maestro. Nos proporcionaba una comunicacin
muy personal e intelectual que tena relacin con las situaciones inmediatas de
la vida. Estudi con l en lo que podra ser definido como un aprendizaje a la
europea. Comenc a ir a Beacon, N.Y. (Centro Mundial para el Psicodrama, la
Sociometra y la Psicoterapia de Grupo) para participar en talleres semanales.
Hoy se nos habla de los maratones y otros encuentros de fin de semana, pero
Moreno los estaba haciendo en los primeros aos de la dcada del 40, en
Beacon. Tenamos talleres de fin de semana sin interrupciones.

Un tema de Moreno es que l es un hombre santo en el sentido de que es un

hombre completo u holista. Quien destaca la relacin funcional entre las
partes y el todo, considerando que ste es el factor determinante. Todo su
trabajo y todas sus relaciones personales y familiares son parte de su sistema.
En aquella poca, en Beacon, tena pacientes, escriba, daba clases y
aprenda. Tuve la rara oportunidad de observar en accin a un intelectual con
cerebro, sangre y entraas. No haba hipocresa; tantas personas tienen
conflictos en los roles que desempean esposo, trabajador, hijo, etc., y
Moreno era todas esas cosas a la vez. Para m era un importantsimo modelo
del rol intelectual, y aproveche la ocasin de trabajar con l en sus diversos
roles. En un momento dado poda estar hablando a un grupo de psiquiatras o
estudiantes, o trabajando con pacientes en el Sanatorio de Beacon, o
escribiendo sus libros, y todas estas prcticas estaban integradas.

Otra caracterstica de mis primeros das con Moreno era su visin realista del
modo como la ciencia social lo consideraba. Tena, por su puesto, muchos
colegas y colaboradores, pero muchos de los miembros de las profesiones
asistenciales en esa poca los aos cincuenta se mostraban muy hostiles.
Hay que recordar que en aquellos das la terapia estaba orientada hacia el
individuo. Y Moreno hablaba de la importancia del grupo cuando se trataba de
modificar la personalidad. Ya haba introducido la sociometra, el Psicodrama y
el Sociodrama, y estas ideas comenzaban a estimular mental y afectivamente a
todas las variedades y psiclogos. Muchos de ellos se sintieron amenazados,
puesto que la mayor parte de su vida profesional giraba en torno de la
enseanza y de la prctica de una psicoterapia de orientacin individual.
Aquellos que se percataron de la validez del sistema de ciencia social de
Moreno y de la necesidad de cambiar su orientacin de modo tan dramtico se
sintieron a menudo perturbados. En la actualidad, por su puesto, casi todo el
mundo ha aceptado la novedad, salvo unos pocos pertinaces, apartados y
alienados, que practican el viejo psicoanlisis, y una de las experiencias ms
importantes de mi vida ha sido presenciar el impacto de Moreno, y en una
modesta medida, con mi propia participacin, contribuir a cambiar la orientacin
de tantas personas hacindoles abandonar el punto de vista individual de la
sociedad y aceptar la validez del punto de vista del grupo.

Una de las cosas nobles de Moreno es su integridad en la prctica de lo que

predica. Cuando habla de las fuentes o de la divinidad y de comenzar de
manera nueva y espontnea una relacin en un grupo o con una idea, es
consecuente. Por eso, aunque he visto a su cuerpo envejecer a lo largo de los
20 aos de nuestra relacin, la inteligencia de Moreno sigue siendo original,
creadora y vivaz. Por ejemplo, en los aos ms recientes, con la aparicin del
concepto o estilo de vida hippie, Moreno a diferencia de la mayora de las
personas de edad es capaz de relacionarse de modo muy directo o
inmediato con sus ideas.

Ellos hablan de la sociedad plstica, pero durante la mayor parte de su vida

Moreno se ha opuesto a las tendencias de los individuos a conducirse como
robots en la sociedad, y ha expresado esa oposicin en sus escritos. Su libro
Who Shall Survive, es tan pertinente y significativo en relacin con nuestra
crisis contempornea como lo fue en los aos treinta, cuando la escribi, si no
lo es an ms.

En resumen, Moreno es un gigante intelectual que ha contribuido ms a la

posible salvacin de nuestra civilizacin que cualquier otro hombre de su
poca. Los escritos y la prctica de Moreno, grande y poderosa, estn siendo
cada vez ms utilizados, internacionalmente, para resolver los vastos
problemas de nuestras sociedades inhumanas. Quin sobrevivir? Moreno.