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Boris Groys, el pensador de una rara periferia

Influencia. Dos libros del celebrado intelectual alemn, recientemente


publicados en el pas, invitan a recorrer con mirada crtica sus ideas sobre la
filosofa y el arte contemporneo

Jos Fernndez Vega PARA LA NACION DOMINGO 31 DE JULIO DE 2016


Qu pueden saber de Inglaterra los que slo saben de Inglaterra?", escribi, resentido,
Rudyard Kipling en un poema de 1891. Nacido en la India en el seno de una familia colonial,
Kipling pretenda reivindicar su mirada perifrica como una perspectiva superior a las
generadas desde la propia metrpoli. El Imperio britnico, con el que estaba tan identificado,
se comprenda mejor a la distancia porque su realidad exceda la isla que lo controlaba.
Boris Groys (1947) no se identifica con ningn imperio. De hecho, integra junto con
personalidades como Julian Assange, Slavoj Zizek y Saskia Sassen el movimiento DiEM25
(Democracy in Europe Movement 2025), que se moviliza contra el riesgo de desintegracin
al que se expone la Unin Europea si no se democratiza y reacciona contra la xenofobia y la
desigualdad que estn ganando tanto terreno en el continente.

Pero sus contribuciones intelectuales se podran condensar alterando el verso de Kipling:


qu pueden saber de la cultura occidental quienes slo conocen la cultura occidental?

Un imperio parroquial
Nacido en el entonces Berln oriental, formado en lgica matemtica en Leningrado,
involucrado en las vanguardias moscovitas en los aos 1970 y emigrado en 1981 a Alemania
occidental cuando todava exista la Cortina de Hierro, la biografa de Groys condensa
muchas peculiaridades del siglo pasado.

En el Oeste complet su formacin en filosofa y se coron profesor; ahora tambin ensea


en Nueva York, la capital global segn algunos eufricos. En todos estos aos se volvi un
celebrado autor internacional. Su obra enhebra diversos asuntos: filosofa, medios, arte,
poltica. El inters que suscitaron sus anlisis deriva tambin del hecho de provenir de una
rara periferia que era tambin un imperio. Claramente, no slo sabe sobre "Inglaterra".

La Unin Sovitica fue una superpotencia poltica, militar y cientfica pero sufra al mismo
tiempo de un parroquialismo represivo en muchos rubros culturales, que expuls o aplast a
sus mejores exponentes. Filosofa, literatura y artes plsticas fueron disciplinas que tardaron
en recuperarse del agobio estalinista. Pero no ocurri lo mismo en otras como el cine, en
primer lugar; o la msica y el ballet clsicos, estas ltimas apenas menos revulsivas para un
establishment retricamente revolucionario pero tradicional en el gusto. Los aos formativos
de Groys transcurrieron en ese complejo ambiente, en el que fue un joven, moderado
disidente, y del que ms tarde dejara registro como historiador.
La historia se vuelve forma (2010), su libro sobre los que denomin "artistas conceptuales
de Mosc" activos a partir de la dcada de 1970, nunca traducido, es un testimonio de
primera mano sobre un movimiento que tuvo tantas dificultades para salir a la luz. Groys se
mud a Mosc en 1976, tom contacto con esos artistas y empez a escribir sobre ellos en
una revista de emigrados que se publicaba en Francia. As como el conceptualismo occidental
impugnaba el arte establecido, los soviticos cuestionaban el estatuto de artista, puesto que
no podan reconocerse como tales segn la catalogacin oficial.

En la URSS, artistas eran nicamente aquellos afiliados a la asociacin estatal de la


profesin. Todos los dems eran amateurs, en ocasiones muy sospechosos. Groys explica
que la audiencia privilegiada de esos conceptualistas no eran los curadores, compradores o
conocedores, sino los espas de la KGB. Cuanto ms los vigilaban, ms seguros estaban de
haber elegido el camino correcto. Occidente los ignoraba: no llenaban sus expectativas
anticomunistas.

Mayor impacto haba logrado con un libro anterior, Obra de arte total Stalin (1988), donde
se interrog sobre el destino de las primeras vanguardias revolucionarias sofocadas por el
dictador. Pero no habr sido Stalin -se preguntaba all- el verdadero vanguardista, creador
de un ready-made llamado URSS? Acaso Stalin es comparable a Wagner en algn sentido,
ya sea por la ambicin de obra total o bien por las mutuas afinidades ultranacionalistas o
incluso antisemitas? El provocativo paralelismo lanz a Groys a la primera fila de la escena
cultural del momento, siempre vida de polmicas en vsperas del derrumbe del Muro.

Alemania y Rusia registran una larga y conflictiva relacin. Los aristcratas de Tolstoi
hablaban alemn como segundo idioma extranjero despus del obligatorio francs. Los
revolucionarios y vanguardistas rusos vean en Berln una capital de fulguracin, refugio o
trnsito; el primer gran destino europeo al oeste de Mosc o San Petersburgo y antes de
Pars. Groys no pudo sino incluir, entre otros, a pensadores de sus dos nacionalidades
espirituales en Introduccin a la antifilosofa (editado por Eterna Cadencia, con traduccin
de Tadeo Lima).

Entre las diecisis figuras tratadas en el libro, hay varias rusas, algo inusual en la literatura
convencional sobre el tema. Ello enriquece un panorama habitualmente restringido a
"Inglaterra" y nos permite, por ejemplo, conocer la densidad de las influencias tericas rusas
en Alexandre Kojve, un filsofo de enorme gravitacin sobre las luminarias francesas del
siglo pasado, de Sartre a Lacan.

La lista de aquellos a los que dedica sus distintos captulos no deja de sorprender. Marshall
McLuhan y Lev Shestov (o Len Chestov segn se aliter este nombre en viejas traducciones
espaolas). El peculiar repertorio abarca al modernista reaccionario Ernst Jnger y se
completa con apariciones ms esperables: Heidegger, Benjamin y Derrida.

A fuerza de buscar la verdad y proponer tantas soluciones dismiles al problema, la filosofa


acab por desacreditar toda su empresa y se volc a un llamamiento a la accin a partir de
cierto momento del siglo XIX, argumenta Groys en la presentacin de su antifilosofa. El
primer captulo, un brillante comentario sobre el dans Sren Kierkegaard, mantiene la
expectativa que despierta la introduccin. Pero esa promesa se diluye en los siguientes, si
bien no por ello se vuelven menos interesantes en s mismos. La subversiva antifilosofa
restringe as su altisonante propsito.

Slo en presente
La prctica de los conceptualistas de Mosc se opona al "tiempo sovitico" que cancelaba el
presente en nombre del gran pasado patritico o del inexorable futuro del comunismo. En
Arte en flujo, otro libro de Groys que, como el anterior, edita un sello independiente local
(Caja Negra, con traduccin de Paola Cortes Rocca), habla de una temporalidad distinta. El
arte contemporneo parece no tematizar otra cosa que el presente. El pasado es remoto en la
posmodernidad, un mero motivo para el pastiche, mientras que el futuro est monopolizado
por la innovacin tcnica.

Cmo reinterpretar ahora la ambicin por lo nuevo que animaba el viejo arte modernista?
Y qu hacer con esos depsitos de la tradicin que llamamos museos? Deberan incluir
todo el imposible presente, excluirlo por completo o bien extinguirse de una vez por todas
como demandaba la vanguardia a comienzos del siglo XX?
Groys presenta una interpretacin radical de la escena actual con un estilo razonador no
exento de digresiones. El arte contemporneo ya no produce obras inmortales, sostiene, sino
que documenta sus evanescentes acciones. De esta manera, el producir informacin, se
vuelve compatible con Internet y se mezcla as en el flujo generalizado. Internet constituye el
"medio que lidera nuestra poca", segn el autor, quien llega a atribuirle ciertos poderes
restauradores del "aura" misteriosa de la que gozaban las obras y se crea destruida por la
tcnica.

Asediado por una tecnologa omnipresente y por las demandas igualitaristas de la


democracia, el arte perdi, sin embargo, su viejo estatuto de privilegio. Se integr a la vida
cotidiana y tiende a la desmaterializacin, algo que conceptualistas argentinos del Instituto
Di Tella, inspirados por las vanguardias rusas, haban visto con claridad en 1966.

Resulta obvio que con Internet y la globalizacin, la "Inglaterra" del arte se encuentra ahora
en todas partes; pero Groys focaliza su mirada en el panorama noratlntico. Fuera de sus
recurrentes y agudas consideraciones sobre las vanguardias histricas, Mosc ha quedado
atrs, en algn punto del flujo histrico.

INTRODUCCION A LA ANTIFILOSOFA. Boris Groys, Eterna Cadencia

En una serie de ensayos que es a la vez un recorrido por la historia intelectual del ltimo
siglo y medio, Groys relee a los que llama "antifilsofos" contemporneos: Kierkegaard,
Heidegger, Benjamin, Derrida, Shestov, Lessing, McLuhan, entre ellos. El "giro
antifilosfico", escribe Groys, se da cuando la filosofa deja de operar por medio de la crtica,
y se dedica a "transformar el mundo, en lugar de explicarlo"

ARTE EN FLUJO. Boris Groys, Caja Negra

Con el subttulo Ensayos sobre la evanescencia del presente, Groys encara un esfuerzo por
pensar el arte contemporneo a la luz de la concepcin actual del tiempo -del presente, del
pasado y del futuro- moldeada por Internet y la tecnologa. "El arte como tal se ha vuelto
fluido. Hay una ciencia que investiga todo tipo de
fluidos, y la fluidez en general. Se llama reologa. Lo que
intento en este libro es una reologa del arte, un
abordaje del arte como fluido", escribe.

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