El principio de culpabilidad se basa en la responsabilidad penal y tiene diversas implicaciones
prcticas. La principal es que se exige culpa del autor (dolo o imprudencia) para que exista ilcito penal y, por tanto, sancin aparejada: nulla poena sine culpa. Segn Gunther Jakobs:La justificacin del principio recae en la funcin de la pena: si el condenado por un delito no comprende el motivo de la sancin, de qu sirve si su conducta no se ver modificada? A lo largo del tiempo se han tejido varias teora para poder determinar que funcion cumple la pena. De ah que tenemos: Teora de la pena Absoluta: Son aquellas que sostienen que la pena halla su justificacin en s misma, sin que pueda ser considerada como un medio para fines ulteriores. Su fin es alcanzar la justicia. Dentro de estas teora encontramos a la pena como justa retribucin (teora de la retribucin), desarrollada por Kant atreves de su imperativo categrico (ley de talin) donde busca la retribucin de igual magnitud del que haya cometido el delincuente si mata debe morir; as como la desarrollada por Hegel, en la que la pena no solo es la retribucin de un mal por otro mal sino va mas all. As atreves de su mtodo de la dialctica tiene por fin la pena alcanzar el reconocimiento del derecho (afirmacin) producido por el quebrantamiento de la voluntad general (negacin). Teora de las penas relativas: Las teoras preventivas renuncian a ofrecer fundamentos ticos a la pena, ella ser entendida como un medio para la obtencin de ulteriores objetivos, como un instrumento de motivacin, un remedio para impedir el delito. Dentro de esta la Teora de la prevencin, establece de forma clara que la pena tiene por funcin no alcanzar la justicia atraves de males sociales sino alcanzar la justicia atraves de la utilidad tanto para la sociedad como para el que delinque. Dentro de esta orbita , hay una Prevencin Especial Desarrollada por diversas corrientes de pensamiento penal, como la escuela alemana de Liszt, el positivismo criminolgico italiano, el correccionalismo y la escuela de la defensa social, dirigido al que comete los ilcitos donde busca la resocializacin atraves de polticas penitenciarias; asimismo se tien la Prevencin General, tiene origen cientfico en Feuerbach, concibe a la pena como una amenaza que por medio de las leyes se dirige a toda la colectividad con el fin de limitar al peligro derivado de la delincuencia latente en su seno. Dentro de esta lnea se tiene a la Prevencin general positiva, cuya idea principal es el restablecimiento, reconocimiento del derecho y la no infraccin del mismo en un futuro; como lo hace pues atraves de la Prevencin general negativa cuya idea es que la pena tiene la funcin primordial de intimidacin a la sociedad para no comisin ulteriores de ilcitos. As feverbach quien comienza esta lnea planteo la intimidacin atraves de la coaccin psicolgica esto es generar el temor para la no comisin de ilcitos, lo explica atreves de un ejemplo: las crceles deben ser transparentes para que la colectividad vea como sufren estos y no cometan lo mismos ilcitos; por su parte Bettman trajo consigo la conminacin penal ( penas altas dadas por el legislador) como una fuente de intimidacin y la ejecucin penal( la prctica de las mismas producto de comisiones de ilcitos). A todo esto esta las Teoras de la unin o mixtas que unen las dos anteriores explicadas, si para ellos la pena cumple un fin retributivo (al momento que el reo comete el ilcito se busca la justicia), un fin de prevencin general negativa (lo hace atraves de la intimidacin esto es ejecucin de la pena) y un fin general positivo (la resocializacin del individuo) La reincidencia como forma de agravante tiene su fundamento en la culpabilidad, en este pensamiento subyace la idea, de que el reincidente que ya ha soportado una pena, al cometer un nuevo delito demuestra su insensibilidad a la pena anteriormente cumplida. Otros afirman como Zaffaroni que la el fundamento de la reincidencia radica en que la pena anterior no ha sido suficiente para modificar la conducta del individuo, desde este punto una fundamentacin de la pena al reincidente como preventivo especial cae en desuso ya que no ha logrado la resocializacin del individuo para la no comisin de delitos en un futuro sino que la condena antes impuesta no fue suficiente as que merece una condena mayor por el desprecio que genera el agente a la pena o sentencia y ley anterior dada. Hay otras posturas mixtas que aluden que el fundamento de la agravacin esta tanto en la funcin preventivo especial como en la culpabilidad que debe someterse al que comete un delito que previamente se le sancin por otro de igual o diferente naturaleza. La reincidencia como agravante no se funda en el injusto dado que la pena impuesta no es por la alarma social sino por la antijurdica del comportamiento del que vuelve a delinquir. As la reincidencia de acuerdo al cdigo penal peruano se funda en la culpabilidad ya que el agente conoce ya la pena impuesta anteriormente y vuelve a delinquir lo har con mayor intensidad que el primero en contra de las normas penales.