Lectura 1 CAPELLAN, Gonzalo. La Opinión Pública Historia y Presente PDF

berceo-159.
indd 1
BERCEO
159
159 BERCEO
BERCEO. REVISTA RIOJANA DE CIENCIAS
SOCIALES Y HUMANIDADES.
N 159, 2 Sem., 2010, Logroo (Espaa).
P. 1-376, ISSN: 0210-8550
BERCEO
159
y humanidades
ciencias sociales
revista riojana de
159
14/01/11 15:31
Berceo 159 23-62 Logroo 2010
LA OPININ SECUESTRADA.
PRENSA Y OPININ PBLICA EN EL SIGLO XIX*
GONZALO CAPELLN DE MIGUEL**
RESUMEN
Este artculo ofrece un recorrido histrico por la prensa poltica espa-

ola del siglo XIX. Se trata de un primer anlisis general sobre los modos
cambiantes en el que las propias publicaciones peridicas van entendiendo
el concepto de opinin pblica, as como la relacin que establecen entre
esa opinin y la prensa. La tesis central es que la prensa fue definiendo y
atribuyndose una serie de roles respecto a la opinin pblica a medida
que se fue consolidando el Estado liberal en Espaa: ilustrarla, dirigirla,
formarla, rectificarla, reflejarla Pero tambin que fruto de su conciencia
de ser el principal rgano de expresin de la opinin pblica durante el
periodo, as como del poder que eso le confera respecto a los poderes e
instituciones polticas, la prensa acab, en muchas ocasiones, suplantando
y apropindose de esa opinin.
Palabras clave: Opinin pblica, Prensa poltica, Espaa liberal,
Peridicos, Parlamento, Gobierno representativo, Monarqua, Repblica,
Catolicismo.
This article presents an historical overview of the Spanish press in the

nineteenth century. It is an initial general analysis about the changing
ways in which newspapers understood the concept of public opinion and
* Este texto es resultado de una investigacin desarrollada en el marco del proyec-

to del Plan Nacional de i+D+i, Los momentos de la opinin pblica: de la revolucin
francesa a la actualidad (HAR2009-08461), financiado por el Ministerio de Ciencia e
Innovacin.
** Gonzalo Capelln de Miguel es Profesor Titular de Historia Contempornea en la
Universidad de Cantabria. Premio Extraordinario de Licenciatura y de Doctorado. Su
investigacin se centra en la Historia del pensamiento poltico y de los conceptos. Es
autor de varios artculos cientficos en revistas como Historia Contempornea, Ayer,
Historia y Poltica, European Journal of Political Theory o Contributions to the History of
Concepts y editor de Opinin pblica. Historia y presente (Madrid Trotta, 2008). Dirige el
Seminario de Anlisis de Conceptos Polticos y Sociales (www.acopos.es) y es investiga-
dor principal del proyecto Los momentos conceptuales de la Opinin pblica: de la
revolucin francesa a la actualidad (Plan Nacional I+D+I, 2010-2012).
23
Gonzalo Capelln de Miguel
the relationship between public opinion and press. The main thesis is that
the press defined and assumed a series of roles concerning public opinion
as the liberal State in Spain took shape: to illustrate, direct, form, modify
and express it... But it was also born of the will to be the main governing
body of public opinion during the period, and of the power this gave the
press with respect to political powers and institutions; the press often sup-
planted and took over that opinion.
Key words: Public opinion, Political press, Liberal Spain, Newspapers,
Parliament, Representative government, Monarchy, Republic, Catholicism...
1. VOZ DEL PUEBLO, VOZ DE... LA PRENSA

La libertad de imprenta es el nico medio seguro de conocer la opinin
pblica, sin la cual no es posible gobernar bien, ni distinguir y dirigir conve-
nientemente el espritu pblico y que sin esa libertad no podr jams la Nacin,
que es el comitente de las Cortes, rectificar las ideas de los Diputados, dirigirlos
en cierto modo y manifestarles su opinin1.
En la Francia de la revolucin la libertad de imprenta se haba conver-
tido en todo un smbolo de las libertades que permita a ciudadanos de
cualquier clase, condicin y gnero expresar sus ideas (vase la ilustracin
1). La propia Inglaterra, pionera en este terreno, servir de modelo a los
diputados espaoles, que al discutir en las Cortes de Cdiz sobre este punto
no dudarn en asegurar que La altura en la que actualmente se halla
Inglaterra, es efecto de la libertad de imprenta, porque la imprenta libre en
un pas libre es el arma poderosa de la opinin pblica sin la cual todas
las otras defensas son vanas2. Y hasta tal punto se fij esa relacin -extre-
mada hasta la identificacin en ocasiones- que en el Reglamento de la
libertad de Imprenta en Espaa se adverta de forma preliminar que era
no slo un medio de publicar sus pensamientos y sus ideas polticas los
ciudadanos, sino tambin de ilustrar a la nacin en general y el nico
camino para llegar al conocimiento de la verdadera opinin pblica3.
Unido a este nuevo marco legal haba un nuevo medio de comunica-
cin que irrumpira con todo su poder para convertirse en el principal y
ms poderoso vehculo de difusin de las ideas: la prensa. Si la libertad de
1. Palabras del diputado Prez de Castro, recogidas en el Diario de Sesiones de las

Cortes Generales y Extraordinarias, nm. 22, 16 octubre de 1810, p. 47.
2. El Espaol, VIII, 30 de noviembre de 1810. Palabras pronunciadas por el
influyente diputado liberal Diego Muoz-Torrero al debatirse el primer artculo del
informe de la comisin sobre la libertad de imprenta (Bosquejo que ofrece a partir de
los apuntes de varios caballeros ingleses que se encontraban presentes y revisada por el
propio Argelles).
3. El Espaol, IX, 3 de diciembre de 1810, p. 217.
24
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
La opinin secuestrada.
Prensa y opinin pblica en el siglo XIX
Lm. 1. Libert de la Presse (1797). Bibliotque Nationale de France (RC-A-04505).
25
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
imprenta se consider desde ese momento un aspecto fundamental para

que existiera la opinin pblica, no lo fue menos que pronto este preciado
trofeo fue objeto de caza y captura por parte de quienes aspiraban a con-
vertirse en intrpretes o representantes -o ambas cosas a la vez- de una
Nacin que las constituciones liberales haban proclamado como soberana.
No es de extraar que cuando semejantes transformaciones sociopol-
ticas, que abrieron las puertas de la contemporaneidad, arribaron a Espaa
a comienzos del siglo XIX, se desencadenasen fenmenos similares. De
hecho, uno de los grandes conceptos fundamentales del vocabulario pol-
tico moderno que el liberalismo invent y puso en circulacin fue precisa-
mente el de opinin pblica4. Y fue ste, tambin, el que pronto se convir-
ti en un valioso capital del que se us y abus en el discurso poltico de
la poca. Conscientes de ello, convivi un hipcrita reconocimiento pbli-
co de que la voz del pueblo deba ser el soberano supremo de la nueva
coyuntura poltica, con un descarado intento de secuestrar esa voz y
suplantarla por la de aquellos que aspiraban a dirigir la sociedad (una rea-
lidad que se forja en este periodo y que, bajo nuevos medios perdura hasta
la actualidad, donde en plena guerra por fijar las agendas de la opinin
pblica, sta es cualquier cosa menos la voz del pblico).
En ese empeo los polticos encontraran pronto unos incmodos riva-
les: los entonces denominados escritores pblicos, y que aqu podemos
denominar directamente periodistas -al margen de que la profesin se fuera
forjando lentamente a lo largo de este siglo-. Ellos se convirtieron, de facto,
en la voz con ms eco en el pblico, en la voz que intent no slo reflejar,
o ilustrar o incluso dirigir la opinin pblica, como repetirn tantos y tantos
prospectos de papeles y peridicos durante toda la centuria. Sino tambin,
en un instrumento creador de opinin, cuando no en una verdadera arma
propagandstica destinada a influir en la todopoderosa opinin pblica. As
se explica el empeo -convertido en necesidad- de los principales prohom-
bres polticos de la poca por poseer su propio peridico, como tambin
se entiende el predominio hasta finales del siglo XIX del peridico de par-
tido, de la prensa poltica por encima del puramente informativo y conce-
bido como moderna actividad empresarial.
De todas esas acciones, en diferente forma y medida, est jalonada la
relacin entre prensa y opinin pblica, en un siglo en el que la propia
prensa se convirti en un verdadero poder del Estado, segn constataba
hacia 1883 Telesforo Maroto Cnora5. Y es que para entonces la opinin
4. Sobre este concepto puede verse, Javier FERNNDEZ SEBASTIN y Gonzalo

CAPELLN, Historia del concepto opinin pblica en Espaa (1808-1936): entre la
moral, la poltica y la ciencia social en Opinin pblica. Historia y presente, Madrid,
Trotta, 2008, pp. 21-50.
5. La prensa como poder del Estado. Memoria presentada el 11 de diciembre de 1883
a la Real Academia de Jurisprudencia y Legislacin. Madrid, Imprenta de Enrique
Teodoro, 1884.
26
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
pblica ya se haba consolidado como un tribunal supremo que conforma-

ba no el cuarto, sino el primero entre los poderes clsicos en que se divida
la organizacin del Estado. Bien conscientes de ese poder eran los propios
periodistas, de manera que Modesto Snchez Ortiz reconoca a principios
del siglo XX que los peridicos, convertidos en intrpretes y jueces, podan
convertirse en autnticos tiranos si abusaban de ese poder6. El presente
artculo pretende justamente realizar una revisin de la relacin histrica
entre el concepto de opinin pblica y la prensa a lo largo de la Espaa
del siglo XIX. Dada la amplitud del tema, as como la abundancia de las
fuentes, acotar el estudio a un punto sobre el que la historiografa ha
prestado menos atencin hasta la fecha: el modo en el que desde la propia
prensa se entendi el concepto de opinin pblica y su propio papel en
relacin con ella. Para ello no har un anlisis exhaustivo de alguna cabe-
cera concreta, ni de una coyuntura histrica puntual, ya que el objetivo es
efectuar una primera interpretacin general -con todos los riesgos y limita-
ciones que ello implica- de la relacin histrica entre prensa y opinin
pblica o, si se prefiere, de la autopercepcin que la prensa tiene de dicha
relacin, de su propio discurso al respecto. Una aproximacin que cubrir
un amplio periodo desde las Cortes de Cdiz hasta la Restauracin, selec-
cionando algunos artculos de peridicos variados, tanto cronolgica como
ideolgicamente.
2. ILUSTRAR Y DIRIGIR LA OPININ: LOS PERIDICOS EN TIEMPOS

DE LAS CORTES DE CDIZ
En el caso espaol la idea de que en un sistema de gobierno represen-

tativo deba existir una vinculacin permanente entre gobernantes y gober-
nados, a travs de algo que dio en llamarse opinin pblica, arraig en la
coyuntura poltica abierta en 1808. Su fuerza, adems de estrictamente
poltica, por el rol otorgado dentro del sistema y funcionamiento poltico,
era adems moral, como la prensa se encarg de recordar de vez en cuan-
do: el poder moral que la opinin pblica dar constantemente a los
representantes del pueblo que no la desprecien7. Es decir, que se ve en la
opinin pblica la fuente de permanente legitimacin en el ejercicio del
poder para esos representantes.
Si bien es cierto que el nuevo concepto de Cortes, tal y como se reu-
nirn en Cdiz a partir de 1810, haba dejado atrs la vieja idea del manda-
to imperativo, en realidad este cordn umbilical entre los ciudadanos y sus
representantes, entre los electores y el Parlamento, lejos de romperse se
haba hecho permanente al encarnarse en una nuevo concepto tan ficticio
6. El periodismo. Madrid, M. Romero Impresor, 1903. Cito por la edicin facsmil de

la Fundacin Conde de Barcelona, 1990, pp. 71-72. Agradezco la referencia de esta
publicacin a Vctor Rodrguez Infiesta.
7. El Espaol, XXII, 30 enero 1812, p. 317.
27
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
como efectivo: la opinin pblica. Precisamente la invisibilidad de esta

abstraccin poltica ser la que permita con cierta facilidad a personas o
entidades autoproclamarse su fiel intrprete. As ser al menos hasta que
los cientficos sociales del siglo XX intenten hacer creer que, por fin, pue-
den reducir la etrea opinin pblica a una expresin numrica y exacta a
travs de las encuestas (entrarn entonces en escena los nuevos secuestra-
dores de la opinin pblica). Es decir, que parte de la pugna que se esta-
bleci desde un primer momento por apropiarse de la opinin pblica se
debe esencialmente a la naturaleza del concepto, al hecho de que desde
su origen no fue ms que una trmino-ficcin que permitiera a unos sujetos
influir en el poder constituido con el fin de poner en la agenda pblica sus
intereses particulares. Es cierto que pareci una frmula muy adecuada
para evitar las temidas arbitrariedades del poder, o para acabar con el odia-
do despotismo, que por desgracia haba dominado la poltica durante
siglos. Pero tambin es cierto que, una vez confiado un rol poltico central
y una fuerza real a una idea, todos aquellos individuos o colectivos que
tuvieran algn inters en los asuntos pblicos buscaron los medios, bien
para suplantar a esa opinin, bien para encauzarla hacia sus intereses.
Esta circunstancia se hizo especialmente posible en Espaa a partir de
1808, momento de verdadera eclosin de los papeles peridicos, antes
incluso de que la libertad de imprenta se proclamara formalmente en 1810.
Por un lado, por el vaco de poder que se produjo con la ausencia de
Fernando VII de la Pennsula. Por otro, debido a la particularidad e imper-
feccin de las instituciones representativas, tanto las Juntas primero como
las Cortes despus, que se fueron creando en una Espaa invadida en su
mayor parte por los ejrcitos franceses y sumida en una guerra. En seme-
jante contexto la progresiva circunscripcin de las elites dirigentes en una
pequea porcin del terreno peninsular, la posibilidad de constituir un
rgimen poltico diferente de la Monarqua absoluta vigente y la eclosin
de la prensa como medio de hacer la guerra de la opinin contra el invasor
francs, contra el tirano de la Europa, permitiran que por primera vez en
Espaa se diera un fenmeno de opinin pblica en sentido moderno8.
La propia situacin poltica antes de la reunin de las Cortes de Cdiz,
hizo que no habiendo un cuerpo de representantes constituido ni un
esquema bien definido de la organizacin del poder, la prensa se convir-
tiera pronto en el medio por el cual no slo expresar las ideas de hacia
dnde dirigir los destinos de la Nacin, sino de influir en los representantes
en la definicin de ese futuro o, como diramos en trminos mas actuales,
de marcar la agenda poltica. Eso se ejemplific con toda claridad en el
8. Sobre esta coyuntura poltica peculiar, as como la relacin entre la prensa y una
naciente opinin pblica, puede verse el exhaustivo trabajo de Fernando Durn,
Diputados de papel: la informacin parlamentaria en la prensa en la etapa constituyente
(septiembre de 1810-marzo de 1812), en La guerra de pluma: Estudios sobre la prensa
de Cdiz en el tiempo de las Cortes (1810-1814). Vol. 2, Poltica, propaganda y opinin
pblica. Cdiz, Universidad de Cdiz, 2009, pp. 37-286.
28
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
grupo encabezado por Quintana y su Semanario Patritico, tantas veces

citado por aludir explcitamente a la opinin pblica en su prospecto:
La opinin pblica es mucho ms fuerte que la autoridad malquista y el
ejrcito armado () La opinin es la que coronar nuestros esfuerzos con la
independencia y la soberana que bamos a perder, y ella en fin consolidar
nuestra fortuna con una gran organizacin interior que nos ponga a cubierto
por mucho tiempo de los males que hemos sufrido9.
Detrs de esa idea est la concepcin ilustrada de que la instruccin es
la clave para el progreso y la felicidad pblica10. En otro peridico de esa
misma lnea de ilustrados reformistas del primer liberalismo, El Espaol
dirigido por Blanco White, se propona un proyecto de Escuela Nacional
patritica que mejorara el tema educativo y que formara una fuerza de
opinin pblica ms poderosa que exercitos y escuadras11.
El propio Blanco es un buen ejemplo de cmo se mezcla esa doble
funcin de la prensa: ilustrar la opinin pblica y marcarle la agenda, o
como sola decirse por entonces guiarla o, incluso, dirigirla. As lo recono-
ce el autor al publicar el decreto de la Junta Suprema para la organizacin
de Cortes convocadas para el primer da de marzo de 1810. En nota al pie
explica que habiendo recibido El autor de El Espaol una copia autn-
tica de este decreto por mano de uno de sus ms respetables amigos y
No sabiendo que la hubiera publicado el gobierno de Espaa y quando
(sic) las Cortes estn para reunirse no poda esperar a que se publicara el
9. Semanario Patritico, 1-09-1808. Ms adelante, en el mismo texto, puede leerse

que los papeles peridicos son un medio para excitar, sostener y guiar la opinin
pblica.
10. Un personaje destacado en los primeros debates sobre la libertad de imprenta,
Calvo Rozas, destac esa vinculacin entre la necesidad de tener una opinin pblica
instruida y vigorosa y la libertad de imprenta como medio de llevar a cabo esa
instruccin. Ilustrados como Cabarrs y Jovellanos no conceban la existencia de opinin
pblica all donde se careca de instruccin. Jos lvarez Junco y Gregorio de la Fuente
Monge han distinguido dos proyectos de libertad de imprenta en la etapa previa a 1810,
el que denominan ilustrado, y que coincide con la actitud sealada y el liberal
revolucionario, que se difunde desde la Francia de 1789 y que ms que instruir pretende
generar una opinin pblica llamada a controlar a los gobernantes, criticar sus
actuaciones arbitrarias y acabar con el absolutismo monrquico. Vid. El nacimiento
del periodismo poltico. La libertad de imprenta en las Cortes de Cdiz (1810-1814).
Madrid, Ediciones APM, 2009, pp. 27-28, 31 y 46-47.
11. Nmero VI, 30-09-1810, p.446. Blanco haba sido uno de los redactores
principales del Semanario en su segunda poca (el prospecto es de la primera etapa, la
madrilea), iniciada el 14 de mayo de 1809 bajo el auspicio de la Junta Central y que
concluy pocos meses ms tarde (31 de agosto de 1809). La pluma de Blanco era difcil
de sujetar a los estrechos lmites de la Junta Central, razn en parte del cierre de un
peridico que haba tenido gran xito, pero no dejara de expresarse a travs de ese
mismo medio tan pronto como fijara la sede de su exilio en Londres. Es entonces cuando
Blanco pone en circulacin un nuevo papel peridico, El Espaol. Vid. M Cruz SEOANE,
Oratoria y periodismo en la Espaa del siglo XIX. Madrid, Fundacin Juan March/
Castalia, 1977, pp. 29-34.
29
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
peridico. Por esa razn lo imprimi en un pliego suelto en Cdiz por si

poda servir de antecedente para que las Cortes dirigieran sus primeros
pasos, o para que la opinin pblica se ilustrase12. Ms bien, habra que
decir, para ilustrarla en un sentido o direccin muy concreta.
Toda esta actividad publicista se enmarca en los intentos del propio
Quintana y el grupo de Argelles, una vez reunidas las Cortes, para hacer
or su voz oficial o extra-oficialmente a travs de la prensa. Era un buen
vehculo para los de dentro y para los de fuera, excluidos de la represen-
tacin, para conformar una opinin pblica de acuerdo a sus ideas e inte-
reses. En este caso a un determinado modo de entender el proyecto pol-
tico que deba implantarse en Espaa cuando se abra un perodo
constituyente -coyuntura siempre clave para la prensa y su intento de
conformar la opinin-.
Un primer aspecto que ya se puede constatar en estos preliminares en
los que se forja la relacin entre prensa y opinin pblica es que los escri-
tores pblicos del momento, los proto-intelectuales refugiados en el sur de
la Pennsula, entendieron la opinin pblica como una realidad que tocaba
construir a los sabios. El hecho de que Alberto Lista en su semanario El
Espectador Sevillano insertara ya la principal y ms influyente reflexin de
todo el periodo sobre la opinin pblica deja claro que sta debe ser ilus-
trada por esos sabios, pero tambin deja entrever que ese rol director inte-
lectual es el que permite al sabio gobernar, porque el gobernante -se
supone- conoce esa opinin y acta de acuerdo con ella. La opinin pbli-
ca era una especie de atajo propedutico que permita hacer realidad el
ideal de la repblica platnica: el gobierno, en este caso indirecto, de los
sabios13.
Una frmula que no era exclusiva de este entorno, ya que en otro
punto bien distinto, Extremadura, el mdico Pedro Pascassi Fernndez
Sardino, publica un Almacn Patritico con textos de los Patricios bien
instruidos para fijar la opinin pblica respecto a ciertos puntos capitales
de Filosofa y Poltica (Prospecto). Y en uno de esos textos se propone
que para la Constitucin, sobre la que debe reposar el edifico de la libertad
espaola, los sabios nacionales deben presentar varios proyectos razona-
dos con el objetivo de ilustrar la opinin pblica y auxiliar a los repre-
sentantes en Cortes14. sta ltima observacin confirmaba que la misin
que la teora poltica del gobierno representativo otorgaba a la opinin
pblica fue asumida como tal por los peridicos en ese proceso de progre-
siva identificacin con la opinin misma.
12. Ibd., p. 447.

13. Ensayo sobre la opinin pblica (1809), accesible en http://www.acopos.es/
docs/1sueltos.pdf Lista fue redactor, junto a Blanco, del Semanario Patritico (se haba
incorporado al peridico para sustituir a Antilln).
14. Cfr., p.117.
30
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
La libertad de prensa decretada en septiembre de 1810 y la reunin de

Cortes no hicieron sino fortalecer esta dinmica previamente establecida
porque, contra ms asuntos pblicos se dilucidaban -y en tiempos de Cdiz
fueron muchos-, ms sentido cobraba la idea de la opinin pblica y ms
importancia tena crear peridicos desde los cuales dirigirla. Los centenares
de cabeceras creadas en tan corto periodo hablan a las claras de esa estre-
cha interrelacin.
Aunque en la propia poca se refera en diversos escritos a la impor-
tancia que en la conformacin de la nueva esfera pblica tenan cafs,
plazas, etc., en realidad los peridicos vinieron a acapararla en su mayor
parte. En ese sentido habra que interpretar la carta de denuncia remitida a
uno de los peridicos gaditanos de referencia a finales de 1811. En ella se
eleva la siguiente pregunta: y quin os ha hecho, pregunto yo a los perio-
distas, intrpretes o depositarios de la opinin pblica?15. En la interroga-
cin se denota con toda claridad esa percepcin de que los peridicos o
quienes los escriban se estaban erigiendo en mediadores de una opinin,
que acabarn secuestrando por completo.
Cuando ya las Cortes estn debatiendo los artculos de la Constitucin,
desde algunos mbitos surgirn tambin quejas en otro sentido, el de fijar
quin conforma esa opinin pblica, quin es su sujeto. As, a las pginas
de El Sensato llegaba una crtica que recordaba que los Padres de la Patria
decretaron la libertad de la imprenta para que se exprese la opinin pbli-
ca, y la voluntad general del pueblo, identificando -al estilo rousseaunia-
no- ambos fenmenos. Pero ms importante an resulta lo que se poda
seguir leyendo en el peridico gallego: que ese pueblo ni es solamente el
populacho de Cdiz, ni tampoco lo constituyen exclusivamente los charla-
tanes y garleadores, diaristas, semanaristas, cartelistas, etc.16. Es decir, que
el sujeto de la opinin era irreductible a ningn colectivo particular, ni
siquiera al de los periodistas.
La propia negacin explcita era un testimonio indirecto de que ese
secuestro de la opinin pblica se estaba operando o que al menos as se
perciba desde otras instancias. As, por ejemplo, en otro papel pblico
editado por entonces en Santiago de Compostela tambin se pregunta en
tono de protesta si en una nacin tan heroica no hay ms opinin pbli-
ca que la de una comisin de seis personas, siendo 11 los que la compo-
nen, y la de los peridicos ilustrados, El Conciso, Redactor, Abeja, etc.?17.
La acusacin en este caso iba contra una doble instancia, los principa-
les polticos del momento y la prensa. Y es que las Cortes tambin pugna-
ron por controlar la opinin pblica, objetivo principal del nacimiento del
15. El Censor General, nm. 14, p. 220.

16. El Sensato, nm. 15, 28-11-1811, p. 260.
17. Coleccin de las ms importantes piezas que se van publicando, 5-01-1813, p. 35.
31
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
propio Diario de Sesiones de las Cortes, de la existencia de peridicos ofi-

ciales o de un intento de control de los peridicos externos, que no cejar
-en mayor o menor medida y con mayor o menor xito- hasta la actualidad.
Por esa misma razn la libertad de imprenta naca como una especie de
contrapeso al poder de las Cortes, segn un ideal de la teora poltica del
liberalismo, tal y como recordaba Blanco White. Algo que en la realidad no
fue tan posible, ya que las propias Cortes confiaron a una Comisin gene-
ral y otras provinciales que impidieron la existencia de una verdadera
opinin pblica18.
Una paradoja al espritu mismo de la ley de libertad de imprenta, y las
de pensamiento y expresin a ella asociadas, que haba sido uno de los
hitos de referencia de la filosofa liberal que representaban las Cortes de
Cdiz. En el propio prembulo al reglamento para la libertad de imprenta,
emanado de las Cortes, se poda leer que su triple finalidad -en impecable
discurso ortodoxo del liberalismo- era servir de freno a la arbitrariedad de
quienes gobiernan, de medio de ilustrar a la nacin en general y camino,
el nico, para llegar al conocimiento de la verdadera opinin pblica19.
Pero al efectuar estas denuncias desde la prensa, y en ocasiones contra
la propia prensa -o parte de la prensa-, los propios peridicos y escritores
estaban entrando en el debate crucial sobre qu es la opinin pblica, su
concepto y significado. En ese contexto se enmarca un peridico represen-
tativo de la prensa dirigida por esos primeros liberales, todava de profunda
raigambre ilustrada, y portadores de una alta cultura que exigan a los pape-
les pblicos ser ms que mero reflejo de las opiniones del vulgo, que en el
fondo seguan despreciando tanto como lo haba hecho Feijoo aos atrs.
Esa mentalidad que vale por igual a los Quintana, Lista, White, puede
percibirse con toda nitidez en la publicacin dirigida por este ltimo. El
Espaol en su reivindicacin del papel de la opinin pblica como medio
de influjo en los gobiernos -ya se puede imaginar quines deban ejercer
semejante influencia, es decir, los susodichos proto-intelectuales-, dejaba
claro que la opinin pblica no consiste en el capricho de un cierto nme-
ro, que en cada ciudad se hace or ms que los otros, por la importunidad
18. En esa caracterstica vinculacin -y casi identificacin- entre libertad de imprenta

y opinin pblica, Blanco White denunciaba esta situacin, que vea como una
perversin de las ideas liberales, de manera contundente: Nueve hombres, perpetuos
en su empleo, nombrados por las Cortes y residentes cerca del gobierno! No est todo
esto en contradiccin de los excelentes principios que con tanto fervor y elocuencia se
expusieron en favor de la libertad de la imprenta? Una de las razones ms fuertes que
se dieron fue, que la opinin pblica era el nico contrapoder de las Cortes. Yo desafo
a que me demuestren que la opinin pblica tenga fuerza alguna de ellas, estando
sometida al tribunal de los nueve. La opinin pblica est dependiente de este corto
nmero de hombres, y de los cinco jueces de cada provincia: aquellos, hechura de las
Cortes, y estos, hechuras de las hechuras (El Espaol, Reflexiones sobre el reglamento
antecedente [De la libertad de Imprenta] 1810, X, p. 221).
19. Ibd., p. 217.
32
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 2. La Madeja Poltica, nm.1, 12-XII-1874, pp. 2-3.
33
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
y atrevimiento de sus clamores. A eso prefiere llamarlo charlatanera, que

por desgracia impera en un pas donde an no se ha extendido suficien-
temente ni la costumbre, ni la aficin a tratar de los intereses generales y
este pblico clamoreador, se compone de todos los ociosos del pueblo
donde se halle el gobierno: de todos los pretendientes y pleiteantes que se
renen alrededor de l (gentes cuyo humor solo se puede comparar en
incertidumbre a sus parcialidades): de los escritores de papeles pblicos ,
cuyas opiniones ms veces son ecos de la disposicin del pueblo en que
aparecen, que resultado exacto de la meditacin de sus autores20.
Era un modo de entender la opinin pblica y el modelo de periodis-
mo que en relacin con ella deba practicarse en Espaa. Otro estilo com-
pletamente distinto, y contra el que quiz arremetieran las criticas anterio-
res, precisamente, era el que represent en estos ltimos aos de las Cortes
El To Tremenda. El s se jacta de identificar su opinin y la opinin pbli-
ca, causa de su aceptacin por un pblico cuyos pareceres comparte ple-
namente21. Tambin ironiza sobre el hecho de que a los papeles se les
atribuya el extraviar a la opinin pblica, un tpico que ser recurrente
en la prensa posterior y que es un riesgo inevitable de la funcin atribuida
a los papeles de fijar o dirigir la opinin22.
Esa pugna por representar a la opinin pblica entre la prensa de los
dos grandes espectros ideolgicos en que qued dividida la Espaa de
aquellos aos, se decantara en 1814 a favor de los reaccionarios. El propio
To Tremenda brinda un buen ejemplo de cmo desde sus pginas se per-
cibe el desenlace en 1814 de esa guerra de opinin librada desde los pape-
les peridicos. Tomando como disculpa el fervor popular mostrado en
Sevilla la tarde del 16 de junio con motivo de la visita del Nuncio del Papa
Po VII, lanzaba este mensaje:
20. Nuevas pruebas de reformar el Gobierno de Espaa, diciembre de 1813, p. 398.

21. Vase el nm. 67, 1813. El principal personaje que sirve de voz al peridico,
Tremenda, haca una curiosa equiparacin, como si de trminos sinnimos se tratase,
entre la opinin pblica, el voto de la Nacin, la voluntad general y el espritu
pblico (nombre desplazado en Francia tras la revolucin por el de opinion publique).
Para concluir que asina se dicen las cosas porque se puee, y porque qualquiera que
apetezca saber la opinin pblica, no tiene ms que preguntrnoslo a nosotros mesmos
(nm. 2, 1813, p. 10). Este peridico publicado en Sevilla utiliz un lenguaje
deliberadamente oral y popular, ya que adopt la forma de una supuesta tertulia entre
el To Tremenda y Los crticos del Malecn.
22. El To Tremenda se refiere reiteradas veces al hecho de que otros peridicos le
acusan de extraviar la opinin pblica por querer que se restaure al rey legtimo del
trono de las Espaas, que no se haga abuso de la libert de imprenta o se jaga mofa
de nuestra sagraa religin. Precisamente la prensa liberal, indignada contra los
peridicos reaccionarios, despotric contra los lectores o suscriptores de tales peridicos,
considerndolos indignos de la representacin nacional. Un relato concreto de estas
polmicas entre la prensa de diferentes ideologas en el nm. 71 de El To Tremenda.
34
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Los que a pretexto de opinin pblica esparcisteis mximas irreligionarias;

ved aqu el voto comn, la expresin general del pueblo. Nos vendais en
vuestros papeles vuestras diablicas y envenenadas opiniones: pero cuando
hemos tenido libertad de manifestar las nuestras os estamos bien demostrando
que son muy contrarias a vuestro sistema y a vuestro modo de pensar. Lo que
ms ponderasteis como opinin pblica, como sentir uniforme de la Nacin, es
cabalmente lo contrario que la misma Nacin quiere, siente y opina23.
En definitiva, una muestra patente de que lejos de existir una nica
opinin pblica, tal y como pretenda transmitir el concepto mismo de
opinin pblica -cuya intencionalidad de generar un ficticio consenso es
necesario tener en cuenta-, haba varias opiniones, a menudo enfrentadas.
Y los peridicos, desde sus comienzos, fueron un arma capital empleada
por esos diferentes grupos de intereses e ideas para imponer su opinin,
para presentarla como la verdadera o nica opinin pblica. Los propios
protagonistas fueron conscientes de esa estrategia de la prensa, la denun-
ciaron y polemizaron al respecto. Por ejemplo, distinguiendo entre esa
opinin popular, que los liberales a menudo despreciaron, y la opinin
pblica como concepto de un liberalismo que los defensores del altar y el
trono presentaron como alejado del sentir del pueblo espaol. Era solo el
primer estadio de un enfrentamiento que se reproducir -ad infinitum?- en
etapas posteriores.
Desde luego no en la que se abri inmediatamente despus de la restau-
racin del absolutismo en mayo de 1814 para llegar hasta 1820, etapa que de
forma muy significativa Mari Cruz Seoane caracteriz ya en su da como El
gran silencio porque la prensa liberal enmudeci, dejndose or solamente a
la absolutista24. De hecho, el decreto de 25 de marzo de 1815 condenaba el
uso nocivo que se haba hecho de la imprenta, vicio del que pecaban espe-
cialmente los llamados peridicos y algunos folletos provocados por ellos.
Por cuyo motivo se prohiban todos los que de esta especie se den dentro y
fuera de la Corte, autorizndose tan solo la publicacin de la Gaceta y El
Diario de Madrid (los dos peridicos oficiales del perodo)25.
3. RECTIFICAR LA OPININ PBLICA: EL PERIDICO COMO

ARMA DE PROPAGANDA
Un clima totalmente distinto se instalara tras el alzamiento del General

Riego en 1820, que dio comienzo al denominado Trienio liberal y, a su
calor, a una nuevamente activa prensa poltica. Aunque alguno de estos
papeles peridicos, como el intitulado El Diablo predicador, eran un tanto
escpticos respecto a las posibilidades de rectificar la opinin pblica,
otros como El Censor harn de esa rectificacin un objetivo fundacional.
23. To Tremenda, nm. 81, 1814, p.332,

24. En su clsico estudio, ya citado, Oratoria y periodismo, p. 114.
25. Ibd., pp. 115-116.
35
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
As podemos leer en su prospecto que Su nimo es ilustrar y rectificar la

opinin pblica26. Misin que explicita en el segundo de los cinco puntos
capitales que enuncia en ese texto, asegurando que las personas reunidas
para componer y publicar este peridico Examinarn las obras, folletos y
peridicos que se publiquen, para rebatir vigorosamente toda doctrina
falsa, y la que les parezca peligrosa27.
En esta empresa periodstica se dieron cita el capital y la infraestructu-
ra franceses, la fcil e irnica pluma de Sebatin Miano, que haba alcan-
zado una enorme popularidad con sus Lamentos polticos de un pobrecito
holgazn28 y la altura intelectual de Alberto Lista, pionero autor en teorizar
de una manera seria sobre el concepto de opinin pblica en la prensa.
Con todos esos mimbres de primera calidad, la cesta que se quiso construir
tena como objetivo la difusin en Espaa de las ideas francesas del gobier-
no representativo. Tan poderosa maquinara debera ser -y se mostraba
capaz de ello desde el mismo prospecto- de moldear a la opinin pblica
conforme a sus ideas (al fin y al cabo el rectificar implicaba una confian-
za en la posibilidad de cambiar las opiniones que no deja de ser el paso
previo a la manipulacin de la opinin pblica)29.
Lo novedoso no fue que los peridicos se utilizaran como arma de
propaganda ideolgica o poltica, sino la crudeza con la que El Censor
expona su misin, que ya no se circunscriba a ilustrar la opinin pblica
-y mucho menos a reflejarla-, sino directamente a moldearla y rectificarla
26. En su nmero 1 volver a insistir en este objetivo esencial del peridico que
desea emplear nuestros escasos conocimientos en ilustrar y rectificar la opinin pbli-
ca. Y poco ms adelante, ya sobre un caso concreto de una idea extendida y errnea
en su parecer, reitera que era importantsimo rectificar en esta parte la opinin del
pblico. Vid. Examen de los actos de la Autoridad pblica, sbado 5 de agosto de
1820, pp. 11 y 17 respectivamente. Otros peridicos, como El Diablo Predicador, peri-
dico libre que se publica en Valencia, consideraba, sin embargo, que La opinin pbli-
ca es muy difcil de rectificar, mxime cuando por desgracia no deja de haber malvados
que procuren extraviarla. Para proteger al pueblo de estos males se propone, precisa-
mente, que sugetos de instruccin y amantes de las nuevas instituciones escriban con
nervio sobre las distintas materias. Cfr. Quinto sermn, nm. 5, da 5 de diciembre de
1820, p. 2.
27. El Prospecto se public sin fecha ni paginacin (son 3 pginas) bajo el ttulo
El Censor. Peridico poltico y literario, que empezar a publicarse el da 5 de Agosto
prximo, y continuar saliendo todos los sbados y cerraba fijando el lugar, casa, y
fecha de impresin Madrid, Imprenta de Collado, 1820.
28. La Editorial Ciencia Nueva los public en su Coleccin Los Clsicos en 1968
(con introduccin y notas de Valeriano Bozal Fernndez).
29. El Zurriago ofreca ya entonces claros indicios de que esa manipulacin no slo
era posible, sino de que se estaba ejerciendo de facto por parte de los contrarrevolucio-
narios al hablar de las plumas que compran para extraviar a la opinin pblica, y
presentar la nacin espaola a los ojos de la Europa entera como una horda de vndalos,
como un foco permanente de desorden, de jacobinismo, de insurreccin y de perversi-
dad (Verdades eternas, nm.45, 1822, p. 11).
36
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm 3. La Unin Central de Trabajadores: Meras marionetas en las manos de los editores de

la prensa. Coleccin 19th & 20th Century Labor Prints de la Georgia State University Library.
37
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
en aquellos aspectos en que o bien estuviera extraviada -palabra que volvi

a emplearse con frecuencia- o que simplemente fueran contrarias a las que
pretenda hacer calar en la sociedad espaola este grupo de afrancesados
debidamente apoyados desde Pars30. Y justamente una de las ideas que se
empearon en difundir era la de que la opinin pblica era el tribunal
supremo ante el que denunciar todo abuso que se hiciere del poder, as
como de los vicios en materia de administracin (Prospecto)31. Metfora
que no fue empleada de forma exclusiva por este peridico, sino que otros
calificaron con igual contundencia a la opinin pblica como tribunal
augusto, inexorable o irrecusable32.
Junto a ello defendieron la idea de que la Nacin era soberana y que
deba gozar de libertades polticas recogidas en una Constitucin. Sobre esa
base de pensamiento liberal erigieron el sistema representativo como ideal
a fijar en la opinin pblica espaola. Frente a la revolucin planteaban la
necesidad de un poder moderador o conservador intermedio entre la ten-
dencia popular a la democracia y la tendencia al poder arbitrario de las
clases superiores de la sociedad33.
Es en ese entramado donde sita a la opinin pblica como eje central
del sistema poltico. Del concepto que El Censor tiene de la opinin pbli-
ca hay que destacar al menos cuatro aspectos capitales que pone de mani-
fiesto en varios artculos dedicados principalmente a tratar de ese tema. El
primero se refiere a la necesidad de que todo gobierno se apoye en la
opinin. Una teora del gobierno de opinin, que enuncia con palabras
similares a las empleadas por Hume aos antes, y que anuncian lo que
posteriores lderes del liberalismo espaol, como Sagasta, har suya. En un
artculo escrito con toda probabilidad por Lista, se aseguraba en 1821 que
No existe poder ninguno, hablando rigurosamente, sino por la opinin34.
30. Los detalles de la financiacin francesa y de los vnculos de El Censor con las
ideas de doctrinarismo encarnadas por Constant, han sido detalladas por Claude
Morange en su estudio preliminar a Sebastin Miano, Stiras y panfletos, del Trienio
constitucional (1820-1823). Madrid, Centro de Estudios Polticos y Constitucionales,
1994, pp. 26-27.
31. En su primer nmero recordaba a las Cortes actuales que deban evitar caer
en la tentacin de decretar intiles persecuciones o sancionar proscripciones injustas,
en referencia a las de mayo de 1814, porque quedaran deshonradas ante el incorrup-
tible tribunal de la opinin pblica. Por tanto, reconoce el papel fiscalizador de la
accin poltica que corresponde a la opinin pblica, y a la prensa que se erige en su
portavoz, claro (Art. cit., p. 24). Posteriormente se volver a utilizar esta expresin (v. gr.
3 febrero 1821, p.11 y 10 febrero 1821, p. 44).
32. Son ejemplos tomados de un peridico murciano, El Chismoso (28-II-1822, nm.
4, p. 3; 11-III-1822, nm. 6, p.3 y 15-IV-1822, nm. 12, p. 12).
33. Estas ideas se exponen con toda claridad en el artculo Origen, progresos y
estado actual del sistema representativo en las naciones europeas, nm. 1, p. 25 y ss.
(ver especialmente pp. 45-48).
34. Concordia del gobierno con la opinin, nm. 38, sbado 21 de abril de 1821, p. 6.
38
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Es decir, la opinin pblica es el fundamento -y la fuerza legitimadora- del

poder poltico. Una idea que exclua de ese papel a otros elementos que
tradicionalmente haban dado carta de naturaleza al poder, como la divini-
dad o la fuerza. No en vano el texto se abra con una significativa cita de
Muratori, Lopinione, regina del mondo, otra de las metforas ms emplea-
das para definir a la opinin pblica a lo largo del siglo XIX y que suponen
el reconocimiento explcito a su poder soberano35, al tiempo que afrentaba
al hasta entonces soberano por antonomasia, a un Rey cuya corona se
pona en la cabeza de esta reina figurada.
El segundo aspecto tena que ver con la direccin de esa todopoderosa
opinin pblica, que el peridico abiertamente niega a los gobiernos. El
poder ministerial debe respetar la independencia del verdadero deposita-
rio del espritu pblico, la representacin nacional. ste es el ms noble
conducto para expresar la voluntad de los ciudadanos y por tanto un
rgano infalible para expresar y formar el espritu pblico36. El segundo
rgano legtimo por el cual se manifiestan los deseos del pueblo es la
libertad absoluta de imprenta37. sta no slo permite la libre expresin de
los pensamientos sino que es un conductor seguro de los gobernantes.
O, dicho de otra manera, es la opinin la que se impone a los gobernantes,
y no al contrario.
Tomando como base esa distincin, hay que mencionar tambin otra
que establece con claridad el peridico entre dos mayoras de opinin: la
mayora legal y la mayora natural. La primera se identifica con los repre-
sentantes elegidos por la mayora de votos y que componen el Congreso
nacional. Pero la segunda se refiere al sentimiento y los deseos de la masa
del pueblo (en un sentido amplio que incluye tambin a jvenes y muje-
res). Aunque El Censor afirma que siempre hay que obedecer a esa mayo-
ra legal, seala la manera en que sta debe relacionarse con la mayora
natural dejndola orse, consultndola y acomodndose en cuanto pueda
a sus deseos. Es decir, que debe ser la opinin la que se escuche siempre
por los representantes para que de verdad representen los deseos de la
nacin. Y esta segunda mayora de opinin es la que encuentra en la
imprenta, y por ende en la prensa, su rgano de expresin.
Por tanto, la clave es saber quines deben controlar ese rgano de la
opinin, quines son los encargados de auscultar esos deseos y exponerlos
35. Un peridico muy popular del periodo, El Zurriago asume igualmente que la opi-
nin pblica es la reina del mundo (nms. 53-56, 1822, p. 52 y nm. 85, 1823, p. 57).
36. Conforme con ese papel clave que se quera conceder a la representacin pol-
tica, se llegar a escribir que La eleccin de los diputados al parlamento es el termme-
tro infalible de la opinin pblica (25 de noviembre de 1820, p. 54).
37. Todas estas ideas quedaron recogidas en el artculo Espritu pblico, aparecido en
el nm. 13 del 28 de octubre de 1820, pp. 63-72. El trmino espritu pblico, de origen
francs, y de distinto significado, se us de manera indistinta al de opinin pblica a finales
del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Luego sera desplazado por el segundo.
39
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
pblicamente (tercer aspecto). Para El Censor estaba muy claro que la opinin
se formaba de abajo hacia arriba, sube desde las ltimas hasta las primeras
clases (entendiendo por este nombre la de los instruidos), y estos reflexionan-
do, meditando y escribiendo manifiestan su modo de pensar, lo comunican
a las clases inferiores y forman lo que luego se llama opinin pblica38.
Es justamente esa tarea directiva de la opinin la que los redactores de
El Censor se atribuyeron explcitamente y trataron de ejercer durante el
Trienio39. Y lo hicieron en un perodo donde prolifer la prensa poltica,
que se enmarc claramente en cada una de las diferentes facciones que
entonces se decantan en el seno del liberalismo espaol40. Por eso quiz se
insisti desde las columnas de El Censor en un cuarto aspecto relativo al
concepto de opinin pblica: su contraposicin al inters de partido. De
hecho, espritu pblico se muestra como antnimo de espritu de partido,
en la manera en la que lo pblico se opone a lo privado. Este debate y el
especial esfuerzo de la prensa espaola, especialmente la poltica, por pre-
sentarse ante el pblico como independiente o imparcial -calificativos que
emplean en sus cabeceras con profusin- ser ya una constante.
Con todo, tampoco ser inusual encontrar peridicos que, lejos de
renegar de su adscripcin partidista, porten entre orgullosos y desafiantes
su credo en su propia cabecera. Es el caso del peridico intitulado El Servil
Triunfante, que en 1823 sali a la luz en Madrid como anuncio de los
38. Sobre la mayora de la opinin y modo con que se forma, nm. 91, 27 de abril
de 1822, pp. 69-72. El tono elitista es idntico al que Alberto Lista ya utiliz en 1809 para
proponer un gobierno de los sabios, que como clase ms ilustrada de la sociedad se
situaba en ese lugar intermedio entre el pueblo cuya opinin interpretaba y los gober-
nantes, que deban guiarse por esa opinin. Un ideal que expresaron en similares trmi-
nos otros peridicos del Trienio, como La Colmena para la que Corresponde a los
literatos dirigir la opinin pblica para que no se extrave. Especificando en otro lugar
quines son esos directores de la opinin: los hombres doctos y virtuosos (nm. 23,
15 mayo 1820, p. 171 y nm. 40, 1 de junio de 1820, p. 312).
39. En un apartado dedicado a peridicos y folletos nacionales se recoga la tem-
prana conciencia sobre el empleo de periodista, que se juzgaba difcil y arriesgado.
Complejidad de su labor debida a todos los conocimientos que deben adornar al que
se constituye rgano y director de la opinin pblica (nm. 1, 5 de agosto de 1820, p.
310). A esa relacin se refera en un sentido bien distinto un peridico sevillano del
momento para el cual los malos Periodistas son los destructores del orden, de la buena
opinin de los hombres de bien. El Corrector de disparates, nm. 4, 1820, p. 3. Poco
ms adelante criticaba precisamente esa apropiacin indebida de la opinin por parte
de unos periodistas persuadidos que ellos solo forman la opinin pblica, y as sale
ello (p.7).
40. En su da Alberto Gil Novales ya seal la extraordinaria importancia que
cobr la prensa poltica en el Trienio Liberal, hasta el punto de considerarla su ms
autntica expresin. Adems, al margen de matices, estableci una clasificacin general
de esa prensa poltica en afrancesada (El Censor, El Imparcial, El Universal), liberal
moderada, liberal exaltada-comunera, anilleros y absolutistas. Vid. La prensa en el
Trienio Liberal (1820-1823), en Manuel Tun de Lara, y otros, Prensa y sociedad en
Espaa, 1820-1936. Madrid, EDICUSA, 1975, p. 203.
40
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm.4. Los Nufragos, caricatura de Daniel Cabrera

(Fgaro), en El Hijo del Ahuizote, Mxico, 23-VIII-
1885, p.5.
nuevos aires que dieron al traste con las libertades del trienio precedente
y marcaron el retorno a una Monarqua Absoluta que sigui sin creerse que
el poder slo poda ejercerse con el apoyo de la opinin, como haba cla-
mado El Censor.
4. EL ECO DE LA OPININ: LOS FIELES INTRPRETES

DE LA OPININ PBLICA
Tras los aos de dominio absolutista, con la muerte de Fernando VII en

1833 se abre un periodo donde ya de manera prolongada se van a poner
los cimientos del Estado liberal en Espaa. En paralelo la prensa ya va a
consolidarse, con un modelo que ir experimentando cambios, pero que
consolida el peridico como rgano de opinin de los diferentes partidos
y fracciones polticas41. A pesar de esa realidad, curiosamente en estos aos
41. Un modelo predominante de los primeros compases del rgimen liberal, que no
se vio alterado ni siquiera por la aparicin en el mismo periodo de peridicos con pre-
41
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
es cuando la prensa va a presentarse como mera correa de transmisin de

la opinin pblica, como su simple reflejo, idea que reflejaron aludiendo a
s misma como Eco o Voz -cuando no directamente Opinin Pblica-
dos palabras que llevaron a sus cabeceras. Una pretensin de objetividad
y fidelidad que algunos periodistas asumieron para s, trasladndola a la
arena poltica, como har en los aos 50 el director de La Iberia y diputado
progresista Calvo Asensio.
Quiz el mejor ejemplo temprano de esa actitud de los peridicos ante
la opinin pblica, sea el intitulado Eco de la Opinin que sali a la luz en
mayo de 1834. Entroncando con ese debate del Trienio y con el carcter
poltico que define a la prensa de la poca, el Eco confiesa en su primer
nmero haber adoptado ese nombre de forma consciente porque ser eco
de la opinin ser su ocupacin principal. Y acto seguido explica qu
entiende por opinin, que no es ese intolerable espritu de partido que
ciega regularmente a la muchedumbre, sino el enunciado de la voluntad
general de los hombres sensatos y entendidos, cuyo civismo hace discu-
rrir a la poltica por una senda moderada y tranquila (lase, no revolucio-
naria, sin sobresaltos). Tras hacer la correspondiente -y casi obligatoria-
declaracin de independencia, los redactores de El Eco de la Opinin se
declaran apstoles de ella como reina del mundo42. Su carcter moderado
se pondra en evidencia pronto, ya que en su segundo nmero se enzarza
ya en disputas con un colega tambin Eco, en este caso del Comercio, por-
tavoz del un liberalismo progresista43.
Justamente estos inicios del nuevo rgimen van a ser testigos de varias
polmicas entre diferentes peridicos en torno a la opinin pblica. Traer
a colacin solamente dos por centrar el debate en el concepto mismo de
opinin pblica, as como por reflejar muy bien algunos de los aspectos
tratados aqu. La primera de ellas se desencadena a finales de 1833 cuando
el peridico La Estrella, fundado precisamente por Alberto Lista, publica un
artculo titulado De la opinin pblica donde niega su existencia44.
tensiones primordialmente informativas como Las Novedades de ngel Fernndez de los

Ros. Para todo ello, vase Mara Cruz SEOANE y Mara Dolores SAIZ, Cuatro siglos de
periodismo en Espaa. De los avisos a los peridicos digitales. Madrid, Alianza,
Editorial, 2007, p. 205 y ss.
42. Aunque sin denominarse prospecto, este texto programtico aparece insertado
en el nmero 1, correspondiente al viernes 2 de mayo de 1834. El Eco se publicaba los
domingos, martes y viernes.
43. La publicacin a partir del nmero 5 de un reaccionario artculo titulado De la
soberana popular oblig a la redaccin a publicar una aclaracin desmarcndose del
texto que era ms bien eco del servilismo que Eco de la libertad, como pretenda el
peridico. Reafirm su fe en la soberana popular y neg que -como deca el artculo- el
Gobierno representativo deba fundamentarse en sus bayonetas (nm.8, domingo 18 de
mayo de 1834).
44. Los artculos de la polmica los recogi y los difundi, a su vez, otro peridico,
de ideologa liberal, El Vapor: peridico mercantil, poltico y literario de Catalua editado
42
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 5. ttulo: Todas las cuestiones pblicas con la vista puesta solo en el bien pblico. Pie
de imagen: La Justicia a los santos de la prensa: Aqul que no haya traicionado la confian-
za del Pueblo y est sin mancha, que tire la primera piedra. Harpers Weekly, 19-II-1873, pp.
208-209.
Semejante aseveracin despert una reaccin inmediata por parte del

peridico liberal El Boletn de Comercio, que insert en sus columnas un
texto de contestacin Sobre la opinin pblica. En l ataca a quienes
consideran que no existe eso que se llama opinin pblica, y es necedad
tratar de conocerla y acatarla. Por su parte El Boletn considera que en toda
comunidad existen unas ideas generales dominantes, diferentes de las par-
ticulares de cada individuo que la componen, y que acta como lazo que
une a esos miembros de la comunidad, evitando su disolucin45. Por tanto,
la existencia de una opinin comn u opinin general es un elemento
que da coherencia a la sociedad. E incluso llega a concluir que Donde no
hay opinin pblica no hay nacionalidad, no hay orden, no hay sistema.
Junto a ese papel esencial le atribuye a la opinin pblica un poder irre-
sistible de modo que arrolla a todo el que neciamente intenta oponerse a
ella. Ahora bien, cuando est equivocada es un deber de todo amante de
su patria tratar de rectificarla mediante la instruccin.
en Barcelona y que sala tres veces por semana. Citar los artculos de la polmica por El
Vapor. El primero apareci en el nm.5 de La Estrella.
45. El Vapor, ao I, nm. 112, 6 de diciembre de 1833, p. 3. El texto apareci en el
nmero 102 de El Boletn.
43
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Desde La Estrella se respondi a esta crtica aclarando que la opinin

pblica, entendida como un pueblo entero juzgando de todos y cada
uno de los actos de un gobierno es un principio falso e impracticable.
Falso porque ese seguimiento de la accin gubernamental solo es posible
para un corto nmero de personas que en la sociedad merezcan el nom-
bre de sabios. E impracticable porque ningn gobierno podra existir con
una voluntad perpetua de la opinin pblica en ejercicio, o, dicho de otra
forma, entendiendo de todo, querindolo todo, metindose en todo. Es
decir, que todo el pueblo no puede participar en los asuntos pblicos, en
la poltica. Se trata de una nocin reducida de la ciudadana donde se pro-
pone sustituir el concepto de opinin pblica por el de utilidad comn.
Imbuido de este utilitarismo de la escuela de Bentham, el peridico
conservador argumenta que incluso si la opinin pblica juzgando de
todos los actos de un gobierno realmente existiera no sera un principio
de buen gobierno. Porque -sigue su razonamiento- una cosa no debe
hacerse porque todos la quieren, sino porque sea til46. se es el nuevo
criterio que permite, en su opinin, gobernar contra la mayora en una
suerte de despotismo ilustrado donde el pueblo sigue siendo considerado
menor de edad y los sabios sus guas. Lo cierto es que semejante plantea-
miento sigue fiel al fondo del pensamiento de Lista, si bien radicalizado en
estos aos donde su conservadurismo se extrem.
Lo que se prueba en esta polmica es que la prensa fue escenario y se
interes por los debates ideolgicos en torno a una opinin pblica que
no dej en ningn momento de estar en el centro del discurso poltico
liberal. De hecho, lo que se pone de manifiesto en esta primera polmica
es una disputa entre conservadurismo liberal y liberalismo de corte progre-
sista, que emplean la prensa para rebatir y difundir sus respectivas ideas.
En este caso existe un consenso de fondo sobre el papel y la fuerza de la
opinin pblica, si bien la versin conservadora se resiste a que una por-
cin importante de la sociedad forme parte de ese pblico, a que se integre
en la vida poltica del nuevo rgimen. Slo en ese sentido niega la existen-
cia de la opinin pblica.
Ms radical ser su negacin desde el otro extremo del espectro ideo-
lgico. Tambin en esta ocasin es la prensa la que se ocupa del tema,
concretamente un peridico progresista crtico con el modo en que se est
construyendo el rgimen poltico de acuerdo con el Estatuto Real. En este
caso es El Amigo del Pueblo que denuncia el uso de las palabras opinin
pblica como un engao al pueblo. El Diario de Crdoba entra en dilogo
con el peridico madrileo y publica un artculo titulado Opinin pblica,
para examinar la afirmacin, que comparte, de su colega47. Disgregando el
trmino en sus dos componentes, analiza primero la palabra opinin, que
46. El Vapor, I, nm. 121, 27 de diciembre de 1833, pp. 3 y 4.

47. Vase el nmero 1296, del sbado 20 de enero de 1835, p.1.
44
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
opone a verdad, para concluir que en el juicio que se forma sobre una cosa
es posible errar. Despus se ocupa del pblico recordando la definicin
de Larra como una sombra impalpable, y para llegar a la pregunta crucial:
a cuntos individuos comprende?, es todo el mundo?, son los ms? De
nuevo la reflexin sobre este fenmeno lleva hasta la cuestin fundamental
de la base social del sistema poltico. Porque de quines -y cuntos- con-
formen esa opinin pblica depender su naturaleza y funcionamiento. sa
era, tambin, una de las pugnas polticas del momento: abrir o no abrir la
participacin/inclusin en el sistema, por mltiples vas: econmica (desa-
mortizacin), poltica (elecciones), religiosa (tolerancia/libertad), jurdica
(derechos).
Sea como fuera, el diario andaluz acaba ironizando sobre un pblico
que parece ser algo y no es nada, sobre una sombra que se escapa, un
vapor que se pierde y que hace de la opinin pblica algo verdadera-
mente indefinible, pero a lo que an as se llama hoy reina del mundo.
Con todo, la actitud de la prensa o los escritores de la izquierda polti-
ca va a ser en general positiva hacia la opinin pblica, mientras que la
primera lnea estable de crtica provendr del discurso catlico ms radical
o ultraconservador. Si ya Balms haba descalificado a la opinin pblica
considerndola un fantasma, ser en su revista La Civilizacin donde
Joaqun Roca y Cornet publique un amplio artculo dedicado a la opinin
pblica48. El origen de este concepto lo sita en los innovadores que qui-
sieron dar un sentido total a la opinin, pero que ahora reclaman una
opinin pblica exclusiva. Primero comenzaron por dividir a la nacin en
dos grandes mitades. Luego, una vez que triunf el partido reformador, este
mismo se ha ido fraccionando hasta poner en evidencia que la revolucin
es una hidra de cien cabezas. De hecho, se separa la idea de opinin
pblica tanto de la revolucin social como de los intereses egostas, de
los partidos polticos. Unos partidos a los que responsabiliza el autor de
librar una lucha soez y tabernaria nada menos que en las bajas y viru-
lentas producciones de la prensa (una prensa an denostada por el cato-
licismo radical, pero que no tardar en utilizar como arma para llegar a -y
conformar- la opinin pblica). Ah es donde no se puede encontrar una
opinin pblica que reside en la morada tranquila del ciudadano pacfico,
del artesano laborioso, del aplicado propietario en el recinto del hogar
domstico.
Ahondando en la crtica a los partidos y sus rganos de expresin, la
prensa poltica, considera que el problema est en que cada uno la quiere
para s. Teniendo en cuenta que para 1842 ya los vientos de la revolucin
liberal parecan haberse sofocado, parece que hay una confianza en que a
corto plazo la prensa se convierta en el eco de la opinin pblica, como
48. Opinin pblica, segundo artculo de sus Estudios polticos, publicado en La

Civilizacin. Revista religiosa, filosfica, poltica y literaria de Barcelona. Tomo III,
Imprenta de A. Brusi, 1842, pp. 97-112.
45
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
parece que le est asignado. En ese sentido se explica que a pesar de los
alaridos de una gran parte de la prensa peridica, la prensa, que hasta
ahora no ha sido sino el rgano de intereses y pasiones de un corto nme-
ro, empieza ya a despuntar con sensatez y descubrir el verdadero estado
de la opinin pblica49. En ese perodo de calma imparcial que se abra
en la vida poltica espaola era hora de que los peridicos sepan sobre-
ponerse a mezquinos intereses de bandera y de que la imprenta cumpla
su verdadera misin de ilustrar a los pueblos50.
Una ilustracin que debe producirse en sentido de la doctrina recta,
justa y verdadera, que no es difcil imaginar cul es, o quines la encarnan.
Por eso considera que existiendo ese buen fondo de conciencia en el pue-
blo espaol la opinin pblica se halla en buena disposicin para recibir
la verdad y se trata, por tanto, de que los que escriben para el pblico
sin miras interesadas se encarguen de dirigirla suavemente y sin esfuerzo
hacia las verdades.
En consecuencia, tambin desde las publicaciones peridicas catlicas
del perodo se sale a la palestra reivindicando las viejas funciones, ya esgri-
midas por ilustrados y escritores pblicos del primer liberalismo, de ilustrar
y dirigir la opinin.
En los aos 50, con la consolidacin y proliferacin de la prensa se
seguir insistiendo desde los peridicos de toda condicin en ese papel de
eco de la opinin pblica51. Un rol que los propios peridicos no consi-
deraban incompatible con los que ya se vena atribuyendo desde su naci-
miento, tal y como pona de manifiesto El Adelante que aseguraba que la
prensa debe ser el eco de la opinin pblica, y al mismo tiempo la que
debe ilustrarla y dirigirla52.
49. Ibd., p.106.

50. Pocos aos antes (1838), Donoso Corts haba publicado un artculo en El
Correo Nacional donde denunciaba que entre nosotros un peridico no es una empre-
sa literaria confiada a los que estudian y saben, sino una mquina de guerra que condu-
cen los osados y entenda como signo de decadencia el hecho de que los peridicos
en vez de difundir las luces difunden la barbarie (citado en Mara Cruz Seoane,
Oratoria y periodismo, p. 240). En ambos casos se da un implcito reconocimiento al
papel de los peridicos como instrumento principal de propagacin de las ideas libera-
les, motivo por el que se dio ese rechazo entre las fuerzas contrarrevolucionarias.
51. Esta prctica no se circunscriba al tema poltico, ya que incluso cuando se pro-
ponen medidas para introducir mejoras en las corridas de toros, un peridico como El
Enano no deca hablar por s mismo, utilizando para generar esa sensacin la expresin
creemos ser eco de la opinin pblica (nm. 174, 27-VI-1854, p.2).
52. Reproduce su texto el mismo da La Esperanza. Peridico monrquico, 27 de
octubre de 1854, p. 3. Aos ms tarde, Pedro Dorado Montero, reflexionando sobre este
tema, aseverar de manera categrica que El peridico, simple reflector, eco imparcial
de la opinin ajena, no existe (La opinin y la prensa, en Nuestro Tiempo, nm. 39,
marzo de 1904, p. 337).
46
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 6. La Flaca, nm. 34, 13-II-1870, p.136.
47
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
En realidad, de la lectura de los peridicos del momento, puede dedu-

cirse que la estrategia de presentarse ante el pblico como eco de la opi-
nin responda a una bsqueda de credibilidad, tan en entredicho por el
mencionado -y acentuado- carcter partidista de la prensa.
Y es justamente en esa coyuntura cuando, abrigados por esa bandera,
los peridicos van a tratar de copar todo el espectro de la opinin pblica,
al presentarse ya no slo como eco de la que se produce en la calle, entre
el pueblo, sino tambin como ms fieles representantes de ella que las
propias instituciones bajo las que el Estado liberal haba formalizado la
existencia de la opinin. Por eso van a ser frecuentes las alusiones de la
prensa, en una evidente pretensin de ejercer la funcin poltica de vigi-
lancia y gua de los gobiernos que el liberalismo haba asignado a la opi-
nin pblica, a la nula representatividad de las Cortes o de los parlamen-
tarios con respecto a la opinin del pas.
Dos peridicos fundamentales del campo liberal, llamados a convertir-
se respectivamente en principales portavoces de moderados y progresistas
durante la poca isabelina, La poca y La Iberia ofrecen buenos ejemplos
de este consciente pulso desde la opinin publicada (la prensa) a la opi-
nin institucionalizada (el Parlamento y/o el gobierno). Un pulso que refle-
ja al mismo tiempo la conciencia que los papeles peridicos haban adqui-
rido ya de su poder.
Algo de esto poda intuirse en La poca cuando, a caballo entre la
advertencia y la amenaza, se dirige al gobierno moderado con este claro
mensaje: No cesaremos de repetir al actual ministerio, Noli me tangere, y
queremos abrigar la fundada esperanza de que este consejo ser odo,
porque es el eco de la opinin pblica y del sentimiento nacional53. Y eso
teniendo en cuenta que en la poca la prensa distaba de tener un poder
real de derribar gobiernos, ya que estos se conformaban de acuerdo con la
voluntad de la Reina en base a mayoras parlamentarias elegidas por un
sistema absolutamente corrompido, y por tanto de escasa representatividad
real respecto a una supuesta opinin pblica.
La prueba de que las pretensiones de la prensa iban mucho ms all,
de que no slo izaban la bandera de la opinin pblica para hostigar a los
gobiernos de signo contrario a su ideologa poltica o que carecan de
legitimidad representativa, se puede comprobar en el peridico La Iberia,
quiz el que ms se present a los lectores como fiel expresin de la opi-
nin pblica. As, por ejemplo, una vez cado el gobierno conservador del
Conde San Luis en 1854, elegida una Asamblea Constituyente fruto de una
revolucin, La Iberia se pregunta en sus columnas hasta qu punto ha
correspondido la Asamblea constituyente, en este su primer perodo, a las
53. Artculo de fondo publicado en La poca. Peridico del partido liberal, 28 de

junio de 1853, p.1.
48
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
esperanzas y los deseos de la opinin pblica54. De hecho, lo que preten-

de es presionar para impedir cualquier influencia del gobierno en la
Asamblea como institucin de la representacin nacional. Meses ms tarde,
abortadas las supuestas intenciones de los ministros en ese sentido, la pro-
pia Iberia se ufana de que eso no fuera posible por la oposicin de la
opinin pblica a la cual no contribuimos poco nosotros55.
En esa encrucijada donde tanto prensa como diputados clamarn por
representar a la opinin pblica, ser justamente -y quiz no por casuali-
dad- el director de La Iberia, Pedro Calvo Asensio, quien en esa misma
coyuntura del denominado Bienio liberal, emplee los mismos argumentos
en el Congreso de los Diputados que en las columnas del peridico. As,
el a la sazn diputado progresista, se autoproclam en los sillones del
Congreso como fiel intrprete de la opinin pblica56.
De estos mismos aos data no slo el debut parlamentario de Sagasta, a
la postre sucesor al frente de La Iberia de su correligionario Calvo Asensio,
sino tambin la incorporacin a su discurso poltico del concepto de opinin
pblica. Concepto del que, al igual que La Iberia, tratar de apropiarse hasta
presentarlo como un rasgo identitario -y diferencial frente a los conservado-
res- del partido progresista. En la retrica poltica de Sagasta la opinin
pblica es una realidad movediza que est contra el gobierno cuando l
habla desde los bancos de la oposicin, y respaldando la obra gubernamen-
tal cuando le toque el turno de ejercer el poder. Es decir, siempre al lado de
Sagasta y el liberalismo progresista, en un denodado esfuerzo por presentar-
se como legtimo -y exclusivo- intrprete de la opinin pblica57
54. Una Asamblea que el propio peridico reconoca emanar de la eleccin ms

libre que entre nosotros se ha conocido, y por lo tanto ajenas a esos amaos escanda-
losos que tanto han contribuido a bastardear en Espaa el rgimen representativo. Cfr.
La Iberia. Diario liberal de la tarde. Seccin Doctrinal, 20 de julio de 1855, p.1.
55. Seccin Doctrinal, sbado 4 de noviembre de 1854, p. 1. Tambin haba inten-
tado en julio, tras la revolucin, hacer campaa para que Espartero, el hombre necesa-
rio, asumiera el poder, causa en la que se considera solo eco de la opinin pblica
(en un artculo que haba sido prohibido dos das antes y publicado el 18 de julio de
1854, pp. 1-2).
56. Frente a esa versin que ofrece La Iberia en su crnica parlamentaria el 7 de
diciembre 1854, en el Diario de Sesiones aparece una frase ligeramente distinta: yo
vengo a ver si puedo ser fiel intrprete de la opinin pblica (DSC, 06-12-1854, p. 440).
Parece clara la intencionalidad del peridico progresista en remarcar esa identificacin
de su lder con la opinin pblica, ya que en la misma crnica vuelve a poner en su
boca otras dos frases soy mero intrprete de la opinin pblica y solo intrprete de
la opinin pblica, que no aparecen como tales en el Diario de las Cortes.
57. He desarrollado en detalle esta tesis en El concepto opinin pblica en el
discurso poltico de Sagasta, en Jos Antonio Caballero (ed.), Retrica e Historia. Los
discursos parlamentarios de Sagasta. Logroo, Instituto de Estudios Riojanos, 2008, pp.
218-236). Como evidencia la caricatura publicada por La Mosca, la llegada de Sagasta a
la presidencia del Gobierno en 1881 le hara experimentar en sus propias carnes la
49
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
En cierto sentido esa pugna por ser los intrpretes oficiales de la opi-
nin pblica en los que prensa y polticos se vern inmersos durante las
siguientes dcadas, no dista mucho del origen mismo del Diario de Sesiones
de las Cortes en la coyuntura de 1810. Si entonces las propias Cortes tuvie-
ron que dotarse de un vehculo para comunicar a la opinin pblica con
neutralidad las palabras de los representantes, ante las versiones sesgadas
que ofreca la prensa, la prensa no cejar en su empeo por relatar lo que
se dice en el Parlamento -que por otro lado llegaba antes a los lectores y
por ello, como bien saban los diputados, ser importante lo que la prensa
recoja de sus discursos-. Tambin en ese contexto las publicaciones peri-
dicas de diversa naturaleza se arrogaron el papel de fieles e imparciales
intrpretes de la opinin. Un ejemplo en ese sentido son las Escenas con-
temporneas que al abordar en una de sus secciones la Crnica parlamen-
taria se presenta como Fieles intrpretes de la opinin pblica que
ofrecen al pblico el relato independiente, limpio del polvo de las lides
polticas en el que suele aparecer envuelto58.
5. LA OPININ PBLICA: ENTRE LA REPBLICA Y LA MONARQUA
Si la opinin pblica haba sido un tema tratado en distintos momentos

y de diversa forma por la prensa durante la construccin del Estado liberal
bajo el reinado de Isabel II, cuando los vientos polticos soplen en contra
de la dinasta reinante en 1868 la apelacin a ese infalible tribunal ser ms
intensa todava. Si bien se tratar de un breve parntesis antes de que la
consolidacin del Estado liberal siga su curso en Espaa desde 1875, ahora
de la mano del hijo de la reina repudiada por la revolucin de septiembre,
la opinin pblica va a ser invocada por los peridicos republicanos como
expresin del antimonarquismo del pas.
En un primer momento, se tratar slo de una opinin anti-isabelina,
sin ms, como tempranamente refleja El Siglo Ilustrado. Parapetado en la
opinin pblica, el peridico se pregunta con obvio tenor retrico: Qu
ha sido Doa Isabel II?. Ofreciendo como inmediata respuesta: Como
mujer, una libertina; como reina, una opresora; como esposa, una adltera.
Esto contesta la opinin pblica59. Para enseguida conceder a la opinin
pblica un papel de autntico agente en los sucesos revolucionarios y la
cada de la Monarqua que relata de la siguiente forma: El 29 de Septiembre
de 1868 la suprema voluntad nacional pisaba el alczar de los reyesTodas
accin de la prensa (medicina que ya haba probado, y no en pequea cantidad, en su

periodo como Ministro durante el Sexenio).
58. Escenas contemporneas. Revista biogrfica de los hombres importantes que se
han distinguido en Espaa en todos los ramos del saber. Editado en Madrid por una
Sociedad de literatos, tomo I, 1861, p. 71.
59 Viva la libertad!, nm. 73, 4 de octubre de 1868, p. 2. El artculo lo firmaba
J[uan]. lvarez Guerra, en ese momento director del peridico.
50
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 7. La Mosca, nm. 14, 02-VII-1881, pp. 2-3.
51
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
las dinastas y todos los soberanos que se han derrocado ante la barra de
la pblica opinin han dejado en su camino una sangrienta estela. Un
papel que los peridicos de ideologa republicana seguirn atribuyendo a
una opinin pblica que consideran contrara ya no slo a Isabel II, sino a
la Monarqua en general (dentro de uno de los aspectos que centrarn el
debate poltico del momento)60.
A lo que no renunciarn los peridicos del Sexenio, de diferentes
orientaciones polticas, es a seguir presionando sobre el desarrollo de los
acontecimientos en un reconocimiento explcito de su asumido rol de fijar
la agenda pblica. Un ejemplo extremo, que supera cualquier pretensin
que en esa misma lnea albergara en el periodo anterior un peridico como
La Iberia, lo ofreca en los primeros meses tras la revolucin La Discusin.
En una clara presin al Gobierno provisional le plantea sin ningn mira-
miento el siguiente dilema: o dar el Golpe de estado y en tal caso divor-
ciarse de la opinin pblica, o lo que es lo mismo gobernar contra los
deseos del pas; o bien dar plaza al elemento revolucionario permane-
ciendo de ese modo dentro del pensamiento revolucionario. La Opinin
Nacional, cabecera de significativo ttulo para ser en realidad la expresin
del ideario liberal monrquico, se escandaliza del atrevimiento de su cole-
ga La Discusin al acompaar esa recomendacin al Gobierno de la adver-
tencia de que se lo dice por ltima vez, a lo cual aade el propio peri-
dico que para que no se interprete de una manera malvola esa declaracin
asegura que no amenaza, ni se impone, ni provoca61. Otras disyuntivas,
en una direccin justamente opuesta, le plantearan otros peridicos, como
El To Cayetano quien considera que un gobierno que se dice fiel intr-
prete de la opinin pblica debe optar por el aplauso unnime de la
nacin, antes que por la misericordia de la extrema izquierda de la
Cmara, republicana, claro62.
Similar interiorizacin de su papel respecto a la opinin pblica, y su
utilizacin como arma para intervenir en el debate y la accin poltica,
mostraran otros peridicos de esos aos. El intitulado El Pblico, en un
interesante anlisis sobre Las corrientes de opinin, reconoce que cuando
60 As lo hace, por ejemplo, Jeremas (prospecto, junio 1869) el peridico poltico

dirigido por J.M. Villergas y cuyas pginas ilustrara Ortego, caricaturista que durante el
Sexenio plasma en muchos de sus dibujos esa dicotoma entre Repblica y Monarqua
en el que aparece representada la opinin pblica decantando la balanza a favor de la
primera.
61 Da cuenta de todo ello La Opinin Nacional. Diario poltico, en el artculo La
circular y los republicanos, publicado el mircoles 2 de diciembre de 1868. Este peri-
dico, continuador de La opinin (sin el apellido nacional) estuvo dirigido en ambas
pocas por su propietario, Manuel Nez de Prado.
62 En la seccin Espritu de las Cortes, donde denuncia que hay en la Asamblea
una fraccin escasa en nmero, pero que, sin embargo, es el coco del gobierno y de la
mayora, porque su voz es la que se escucha, sus amenazas son las nicas que se
temen (nmero 26, 9 de mayo de 1869, pp.2 y 3. El peridico se editaba en Santander).
52
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 8. La Flaca, nm. 64, 08-V-1873, pp. 2-3.
la opinin pblica se hace patente es imposible que se desatienda. De

manera que no sera extrao que diese al traste con las conquistas de la
revolucin debido a las impremeditadas y antipatriticas medidas del
gobierno. Adems, explica cmo se forman esas corrientes de opinin, as
como el papel que en ese proceso desempea la prensa. A su juicio la
crtica incesante de los actos gubernamentales, las continuas batallas soste-
nidas por el peridico y el folleto, van formando la opinin pblica, que al
fin juzga con casi verdadera exactitud63. Es decir, que parece disociar la
labor de la prensa como conformadora de la opinin pblica, que tendra
lugar en un primer momento, de la accin de esa opinin, que vendra en
un momento posterior.
Como ltima muestra de prensa del Sexenio, mencionar brevemente lo
que sobre la opinin pblica escribe un peridico de provincias de tendencia
63 El Pblico. Diario con caricaturas. poltico, de noticias, crtico y recreativo. Nm.

3, sbado 18 de enero de 1873. El temor del peridico se explica en una coyuntura de
crisis de la monarqua democrtica y el rgimen constituido en 1869. En su programa,
donde se presenta como independiente y al margen de las banderas polticas, explica
que el motivo de la eleccin del nombre de su cabecera responde a que con la palabra
pblico se alude esa entidad que est en todas partes, que nadie ve, pero que todos
temen y respetan. Juez imparcial, severo e incorruptible (Nmero programa, 15 de
enero de 1873). Definicin que, en similares trminos, se emple tambin fuera de la
prensa en la poca.
53
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
republicana federal. Tomando como punto de partida la mxima latina, que

sola equipararse a la moderna expresin opinin pblica, de Vox populi,
vox dei, El Federal Salmantino alega que la voz del pueblo se ha perdido
en medio de tanto monrquico de pega, de estos monrquicos de ocasin
y por ende farsantes. Por tanto, fundamenta su crtica al curso del gobier-
no del Sexenio en el desprecio por la opinin pblica, que no alcanza en
Espaa esa fuerza incontrastable que debe tener en los pases democrti-
cos. Y no lo hace bsicamente porque el sufragio universal no es, no
puede ser con los gobiernos monrquicos una verdad, y por consiguiente
la expresin de la opinin pblica64. Introduce este peridico un aspecto
clave del concepto opinin pblica, su relacin con la democracia poltica,
que en este caso es de indisoluble vinculacin, ya que sin la una no puede
darse la otra. Por tanto, la opinin pblica no se presenta ya slo como
asociada a la repblica, sino a la idea misma de democracia entendida en
trminos de sufragio universal verdadero, a su vez expresin de la sobera-
na popular. Aos ms tarde los principales debates en torno a la opinin
pblica tanto en Europa como en EE.UU., se centrarn en sus relaciones
con la democracia poltica.
6. DE LOS INTENTOS POR DESTRONAR A LA REINA DEL MUNDO

A LA DEMOCRACIA DE LA OPININ
Sin embargo, en el caso espaol seguir dominando, tan pronto como se

restaure la monarqua, ese sistema donde -como denunciaba El Federal sal-
mantino- el gobierno gana siempre las elecciones. Se impuso, pues, lo que
la caricatura de La Madeja poltica anunciaba como nica y mejor solu-
cin, la Monarqua de Alfonso XII. Para las medidas que desde el nuevo
gobierno se iban a ir adoptando, as como para los sacrificios que el pas
debera realizar para poder disfrutar de la paz y la prosperidad los peridi-
cos ministeriales se asignan una funcin esencial: preparar la opinin
pblica65. O, expresado en otros trminos, allanar el terreno para que las
acciones gubernamentales sean bien acogidas por la poblacin.
64. La opinin pblica y la falsa democracia, nm. 10, de 19 de septiembre de

1872. Acababa el artculo exclamando: Abajo los farsantes!, Viva el pueblo soberano!.
El lema del peridico era Viva la Repblica democrtica federal!, la misma que el
infatigable publicista Fernando Garrido vena propugnando a travs de la imprenta.
65. Este anuncio de La Bandera Espaola, lo reproducir El Solfeo para mofarse de
la idea, alegando que encuentra fuera de razn eso de que algunos importantes peri-
dicos ministeriales se ocupen de preparar la opinin pblica porque la opinin pbli-
ca, preparada ya est desde hace tiempo. Preludios, El Solfeo. Peridico bromazo para
msicos y danzantes, 4 de abril de 1875, p. 1. Ms adelante, antes de que se renan las
Cortes constituyentes de 1876, El Solfeo dir que cuando as sea lo que se sabr no es lo
que piensa la opinin pblica, sino la opinin ministerial. Matiz que distingue ambas,
a la vez que deslegitima la representatividad de las mismas (Que rabien, artculo fir-
mado por Mario G. de Segobia y publicado el 18 de diciembre de 1875, p. 2).
54
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 9. La Madeja poltica, nm. 30, 1-VIII-1874, pp. 2-3.
55
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Precisamente el peridico que se hace eco de esta estrategia poltico-

meditica, El Solfeo entablar una lucha contra estos primeros gobiernos
conservadores de la Restauracin por su limitacin de la libertad de prensa
(que supuso reiterados cierres de este peridico). Lo interesante del caso
es que El Solfeo utiliza como defensa contra un gobierno empeado en esa
lucha desatentada y loca contra la prensa, el argumento de que la prensa
es la manifestacin ms legtima de la opinin pblica. Y por ello les
aplica lo que el pensamiento liberal haba venido predicando de la relacin
entre el poder y la opinin pblica, que los Gobiernos que luchan con la
prensa son derrotados siempre66. Ya estamos, pues, ante una manifestacin
inequvoca de que la prensa se considera no slo un rgano, un medio de
expresin de la opinin pblica, sino el ms legtimo, su representante
supremo. Esa afirmacin, que dista poco de identificar prensa y opinin
pblica, se ve reforzada al elevar a los peridicos al primer poder del
Estado, contra los que los gobiernos sucumbirn en cualquier caso.
Pero tal era el poder de la opinin pblica y tal su impronta liberal, que
no falt en esta nueva coyuntura una prensa que combati el concepto
mismo, proponiendo hasta la supresin del nombre. Slo desde un peri-
dico tan radical, al tiempo que tan influyente durante todo este perodo,
como El Siglo Futuro, poda provenir un ataque en tromba contra la nocin
de la opinin pblica, acusndola de ser una gran mentira e intentando
desacralizar a esta falsa deidad67. Las palabras del diario carlista son con-
tundentes:
A la opinin pblica, no sabemos por qu gnero de excepcin, se le
concede, no solo que se le llame y sea reina del mundo, sino tambin que
gobierne y mande, y que todo se rija por sus decretos y se amolde a sus deci-
siones. Pero nosotros, en cuyo duro caletre no logran entrada ciertas teoras
modernas no concedemos a la opinin pblica la corona y el cetro del mundo
A la vez que se le reconoca ese poder, se empezaba una campaa,
desde la propia prensa, que hasta entonces la haba tenido como referente
constante de su propio quehacer, para desmontarlo y reducirlo a la nada.
Obviamente, se vea en la opinin una nueva fuerza legitimadora similar a la
que la religin haba tenido hasta las revoluciones liberales, un motivo ms
por el que era preciso combatirla. El cambio de direccin de este peridico,
pasando de Cndido Nocedal a su hijo Ramn, no hizo sino radicalizar an
ms ese discurso reaccionario, que super al propio carlismo por su derecha.
Como rgano de expresin de la nueva escisin integrista del partido carlista,
66. Preludios, 3 de agosto de 1876. El peridico, ms conocido por los artculos

que publicaba Clarn, acab siendo defendido en los tribunales por Nicols Salmern.
Vid. Un caso entre mil o La Prensa y La Dictadura. Datos interesantes para la historia de
Espaa en el ao de gracia de 1876. Madrid, Asociacin de la Prensa, 2008, con un
prlogo de Fernando Martnez Lpez.
67. La opinin pblica, artculo publicado en El Siglo Futuro. Diario Catlico. el
jueves 16 de agosto de 1875, p.1.
56
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 10. Caricatura sobre la prensa Carlista,

Galera de Carteles Notables, n 12,
en Cu-Cut!, nm.37, 11-IX-1902, p. 608.
El Siglo Futuro sigui dando batalla no slo a la opinin pblica, sino a la

propia prensa, por paradjico que parezca, precisamente por su vinculacin
con la odiada opinin. El protagonista de este furibundo ataque fue nada
menos que el Obispo de Madrid-Alcal, don Ciriaco Mara Sancha Hervs,
cuyas palabras merece la pena transcribir:
Por eso, sin duda, se atribuye por algunas escuelas un poder inmenso a
la prensa, y se proclama maliciosamente la libertad de la misma como elemen-
to necesario para reinar en las familias, gobernar la sociedad contempornea,
formar y derogar las leyes, asegurar conquistas injustamente alcanzadas y dirigir
la llamada opinin pblica, que es el dolo impersonal de nuestros das68.
En todos esos espacios o mbitos se vea amenazada la Iglesia por las
nuevas ideas que la prensa llevaba hasta un pblico ms amplio de lo que
nunca lo haba hecho, especialmente en unos aos donde la revolucin tec-
nolgica en las comunicaciones y en la propia prensa permiti un enorme
68. Artculo publicado el mircoles 6 de marzo de 1889, p. 1. Una postura que, por
la lgica de los acontecimientos, se transformar en el siglo XX. Un buen ejemplo son
las palabras de Po XI, en enero 1935, a un grupo de periodistas franceses, a los que dijo
que representaban el poder ms grande del mundo. Suele decirse que el poder ms
grande es la opinin pblica. Es un error. La Prensa es ms grande porque fabrica esa
opinin pblica, y la causa es siempre mayor que el efecto. Citado en Fernando Martn-
Snchez Juli. El Estado, la prensa y la opinin pblica, UIMP, 1951, p.27.
57
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
incremento de las tiradas en algunos peridicos, que concebidos ya como

empresa moderna y abandonando sus estrechas miras polticas para dedi-
carse a la informacin general constituan, sin duda, el nuevo plpito desde
el que difundir ideas forjando la mentalidad de una peculiar ecclessia.
Sin entrar en esa nueva dimensin, otros peridicos siguieron en su
tarea de apostolado ideolgico en un sentido radicalmente opuesto al que
representaba El Siglo Futuro. Es el caso de la ltima publicacin que exa-
minar aqu, Las Dominicales del Libre Pensamiento. Por su activismo pol-
tico e ideolgico, Las Dominicales vieron en la prensa no slo un medio
para difundir su ideario, sino tambin un mecanismo para la movilizacin
sociopoltica. Una plataforma desde la cual provocar el estallido de la
opinin pblica a favor de los ideales republicanos69. De hecho, conside-
raban estos los nicos que podan encajar con una opinin pblica que a
sus ojos apareca como incompatible con la Monarqua70.
Las razones de esa incompatibilidad la cifraron desde el momento
mismo de la aparicin del peridico en 1883 en la hostilidad de los gobier-
nos del turno, fueran progresistas o conservadores -si bien mayor en este
ltimo caso-, a la opinin pblica71. Junto a ello, la conviccin de que
exista un evidente divorcio entre el Parlamento y la opinin pblica, hasta
el punto que divorcian el voto en el primero de el voto del pas -distin-
cin que el pblico conoce perfectamente, segn uno de los redactores
principales del peridico, Demfilo-72. En el fondo lo que se critica es el
fundamento mismo del sistema poltico de la Restauracin del que los dos
69. A nuestros amigos, viernes 2 de abril de 1886. Se trataba de apoyar la

Candidatura de Coalicin Republicana, en la que figuraban Pi y Margall, Salmern o
Laureano Figuerola. Partidarios de la revolucin, los redactores de Las Dominicales dan
una dimensin de activismo a la propaganda de la prensa hasta el punto de considerar
posible arrastrar a la opinin pblica a una accin definitiva. Luz y sombra, publi-
cado el 12 de julio de 1890, p.3.
70. Luz y sombra, art. cit., p.3. A arraigar esa idea de incompatibilidad dedica
Ramn Ches su artculo El nico camino, publicado el domingo 13 de diciembre de
1885, p. 1. Sensu contrario al hablar de la Repblica se muestra convencido de la
inmensa opinin existente en Espaa a su favor.
71. Uno de los fundadores del semanario, Ramn Ches, se preguntaba tras confor-
marse un gobierno de coalicin entre conservadores y catlicos mestizos qu podemos
esperar de un Ministerio en lucha abierta con la opinin pblica, que la aborrece y
rechaza?. ltima farsa electoral, publicado el domingo 6 de abril de 1884, p. 1. Una
dcada despus se seguir llamando la atencin sobre el divorcio que existe entre la
opinin pblica y las Cmaras espaolas, divorcio nico ya para entonces en el mundo
civilizado, en su exagerada percepcin (La cuestin religiosa en el Congreso, viernes
19 de abril de 1895).
72. Cfr. su artculo La crisis, domingo 27 de enero de 1884, p. 1.
58
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 11. Francisco Ortego, Caricaturas polticas [s.a. 1870]. Album privado (Biblioteca
GCdM).
partidos turnantes participan, fabricando parlamentos y debiendo su ascen-

so al poder no a la opinin pblica, sino a la Corona73.
Y es que para el peridico librepensador la opinin pblica debe ser
seora y soberana, hasta el punto de establecer que slo hay dos tipos de
gobierno, en los que esa opinin puede manifestarse fehacientemente,
como es el caso de Inglaterra, y otros en los que no se hace posible, como
en Espaa74. Y no lo es porque los partidos no sirven de nada, como reco-
nocen los propios gobiernos, y porque la prensa es permanentemente
perseguida -como Las Dominicales experiment en sus propias carnes de
forma especial-75.
73. La muralla de bronce. Carta a un patriota, artculo de Ramn Ches publicado

el sbado 20 de diciembre de 1890, p.1. El juicio es invariable incluso tras la aprobacin
de la ley de sufragio universal masculino.
74. La crisis, art. cit.
75. En su despedida el 15 de julio de 1900, el peridico haca pblica su impotencia
ante los cinco ltimos nmeros secuestrados, las denuncias permanentes, las multas y
los cientos de procesos formados en los ltimos aos de vida. La consecuencia de esa
frrea limitacin de la libertad de imprenta la expresaban los redactores: Suman muchos
59
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Pero, quiz, el aspecto ms revolucionario en el concepto de opinin

pblica que tuvieron Las Dominicales tena que ver con el sujeto mismo de
esa opinin. Un sujeto restringido desde los tiempos mismos de Cdiz a
una elite de sabios o a una esculida Nacin de propietarios y capacidades,
que nunca permiti identificar el pblico con una base social amplia.
Rompiendo una tendencia que la ilustracin espaola haba implantado a
travs de la pluma de Feijoo en su famoso primer libro del Teatro Crtico
Universal, donde desmontaba la mxima Vox populi, vox dei porque la
voz del pueblo era la de una masa ignorante, Ramn Ches va a contrave-
nir ese criterio inalterado durante ms de un siglo. El juicio de los sabios
y de los ilustres -escribe- puede ser, lo es muchas veces, errneo y perece-
dero. Por el contrario, prosigue su razonamiento, El juicio pblico univer-
sal, la opinin de la masa, la voz del pueblo, que alguien ha llamado voz
de Dios, no se engaa jams76.
Al menos una parte de la prensa pareca reconocer el significado real
-o, tal vez, ideal- del concepto opinin pblica, libre de las cortapisas y
restricciones que el Estado liberal le haba impuesto desde su misma crea-
cin. Un sentido donde la masa, denostada por la lite desde la Ilustracin,
recobraba su protagonismo, su voz, como preludio del nuevo tipo de socie-
dad a la que prest su nombre (la denominada sociedad de masas de la
que sern protagonistas unos medios de comunicacin, tambin de
masas, ms al estilo del New York World de Pulitzer que de la vieja prensa
poltica).
Desde luego, a partir de esos aos 90 ser difcil, dentro o fuera de la
prensa, prescindir de las masas como objeto de reflexin y preocupacin a
la hora de hablar de la opinin pblica. Los emergentes cientficos sociales
se afanarn en cuantificar y medir la opinin pblica objetivndola, supues-
tamente, en un nuevo medio de expresin -y de secuestro- de esa opinin:
las encuestas y sondeos. Pero ser tambin desde esa nueva aproximacin
cientfica a las masas y su comportamiento, desde donde se confirme
matemticamente la sabidura de la multitud77.
miles de duros los daos y perjuicios que estos abusos del poder llevan producidos a
nuestro peridico. Esto 90 aos despus de proclamarse oficial y legalmente la libertad
de imprenta en Cdiz, comprobndose que haba muchas maneras de cortar las alas a
la prensa.
76. Voz del pueblo, voz de Dios, sbado 21 de enero de 1888.
77. Lo hizo el polifactico cientfico britnico Francis Galton, que public en la
revista Nature un ilustrativo artculo titulado Vox populi donde trataba de probar por
medio de un sondeo y mtodos estadsticos, que la voz del pueblo es digna de tenerse
en cuenta porque suele ser certera (7 marzo de 1907, pp. 450-451). O, en sus propias
palabras, que En estos das de democracia los juicios del pueblo o juicios democr-
ticos (vox populi) son fiables. Es decir, con todas sus distancias, la misma conviccin
que ya haba mostrado Ches desde Las Dominicales. Vid. James SUROWIECKI, The
wisdom of crowds, Anchor, 2004.
60
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
Lm. 12. Caricatura de Joseph Pulitzer, Harpers Weekly, 28-XII-1901.
61
Nm. 159 (2010), pp. 23-62
Berceo
ISSN 0210-8550
berceo-159.indd 1
BERCEO
159
159 BERCEO
BERCEO. REVISTA RIOJANA DE CIENCIAS
SOCIALES Y HUMANIDADES.
N 159, 2 Sem., 2010, Logroo (Espaa).
P. 1-376, ISSN: 0210-8550
BERCEO
159
y humanidades
ciencias sociales
revista riojana de
159
14/01/11 15:31

Lectura 1 CAPELLAN, Gonzalo. La Opinión Pública Historia y Presente PDF

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Lectura 1 CAPELLAN, Gonzalo. La Opinión Pública Historia y Presente PDF

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

berceo-159.

Este artculo ofrece un recorrido histrico por la prensa poltica espa-

This article presents an historical overview of the Spanish press in the

* Este texto es resultado de una investigacin desarrollada en el marco del proyec-

1. VOZ DEL PUEBLO, VOZ DE... LA PRENSA

1. Palabras del diputado Prez de Castro, recogidas en el Diario de Sesiones de las

Lm. 1. Libert de la Presse (1797). Bibliotque Nationale de France (RC-A-04505).

imprenta se consider desde ese momento un aspecto fundamental para

4. Sobre este concepto puede verse, Javier FERNNDEZ SEBASTIN y Gonzalo

pblica ya se haba consolidado como un tribunal supremo que conforma-

2. ILUSTRAR Y DIRIGIR LA OPININ: LOS PERIDICOS EN TIEMPOS

En el caso espaol la idea de que en un sistema de gobierno represen-

6. El periodismo. Madrid, M. Romero Impresor, 1903. Cito por la edicin facsmil de

como efectivo: la opinin pblica. Precisamente la invisibilidad de esta

grupo encabezado por Quintana y su Semanario Patritico, tantas veces

9. Semanario Patritico, 1-09-1808. Ms adelante, en el mismo texto, puede leerse

peridico. Por esa razn lo imprimi en un pliego suelto en Cdiz por si

12. Ibd., p. 447.

La libertad de prensa decretada en septiembre de 1810 y la reunin de

15. El Censor General, nm. 14, p. 220.

propio Diario de Sesiones de las Cortes, de la existencia de peridicos ofi-

18. En esa caracterstica vinculacin -y casi identificacin- entre libertad de imprenta

Lm. 2. La Madeja Poltica, nm.1, 12-XII-1874, pp. 2-3.

y atrevimiento de sus clamores. A eso prefiere llamarlo charlatanera, que

20. Nuevas pruebas de reformar el Gobierno de Espaa, diciembre de 1813, p. 398.

Los que a pretexto de opinin pblica esparcisteis mximas irreligionarias;

3. RECTIFICAR LA OPININ PBLICA: EL PERIDICO COMO

Un clima totalmente distinto se instalara tras el alzamiento del General

23. To Tremenda, nm. 81, 1814, p.332,

As podemos leer en su prospecto que Su nimo es ilustrar y rectificar la

Lm 3. La Unin Central de Trabajadores: Meras marionetas en las manos de los editores de

en aquellos aspectos en que o bien estuviera extraviada -palabra que volvi

Es decir, la opinin pblica es el fundamento -y la fuerza legitimadora- del

Lm.4. Los Nufragos, caricatura de Daniel Cabrera

4. EL ECO DE LA OPININ: LOS FIELES INTRPRETES

Tras los aos de dominio absolutista, con la muerte de Fernando VII en

es cuando la prensa va a presentarse como mera correa de transmisin de

tensiones primordialmente informativas como Las Novedades de ngel Fernndez de los

Semejante aseveracin despert una reaccin inmediata por parte del

Desde La Estrella se respondi a esta crtica aclarando que la opinin

46. El Vapor, I, nm. 121, 27 de diciembre de 1833, pp. 3 y 4.

48. Opinin pblica, segundo artculo de sus Estudios polticos, publicado en La

49. Ibd., p.106.

Lm. 6. La Flaca, nm. 34, 13-II-1870, p.136.

En realidad, de la lectura de los peridicos del momento, puede dedu-

53. Artculo de fondo publicado en La poca. Peridico del partido liberal, 28 de

esperanzas y los deseos de la opinin pblica54. De hecho, lo que preten-

54. Una Asamblea que el propio peridico reconoca emanar de la eleccin ms

5. LA OPININ PBLICA: ENTRE LA REPBLICA Y LA MONARQUA

Si la opinin pblica haba sido un tema tratado en distintos momentos

accin de la prensa (medicina que ya haba probado, y no en pequea cantidad, en su

Lm. 7. La Mosca, nm. 14, 02-VII-1881, pp. 2-3.

60 As lo hace, por ejemplo, Jeremas (prospecto, junio 1869) el peridico poltico

Lm. 8. La Flaca, nm. 64, 08-V-1873, pp. 2-3.

la opinin pblica se hace patente es imposible que se desatienda. De

63 El Pblico. Diario con caricaturas. poltico, de noticias, crtico y recreativo. Nm.

republicana federal. Tomando como punto de partida la mxima latina, que

6. DE LOS INTENTOS POR DESTRONAR A LA REINA DEL MUNDO

Sin embargo, en el caso espaol seguir dominando, tan pronto como se

64. La opinin pblica y la falsa democracia, nm. 10, de 19 de septiembre de

Lm. 9. La Madeja poltica, nm. 30, 1-VIII-1874, pp. 2-3.

Precisamente el peridico que se hace eco de esta estrategia poltico-

66. Preludios, 3 de agosto de 1876. El peridico, ms conocido por los artculos