LA METODOLOGA DE LA ECONOMA APLICADA / MSTER EID

PIERO SRAFFA
M de los ngeles Gmez, Mercedes de Luis y
Mario Rsquez

14/04/2014
 NDICE

Contexto histrico y econmico ...................................................................................... 2

Sraffa y el comunismo................................................................................................... 2
Sraffa y Cambridge ........................................................................................................ 4
La edicin crtica de las obras de Ricardo ..................................................................... 5
Produccin de mercancas por medio de mercancas .................................................. 5
Marco terico de la escuela sraffiana ............................................................................. 6
Conceptos ..................................................................................................................... 6
Modelo sraffiano........................................................................................................... 7
Subescuelas sraffianas ................................................................................................... 10
Metodologa ................................................................................................................... 11
Comparacin con otras escuelas ................................................................................... 13
Comparacin escuelas Sraffianas con Postkeynesianas ............................................. 13
Ilustracin con un fenmeno y comparacin con escuela marxista .......................... 14
Bibliografa ..................................................................................................................... 16
Contexto histrico y econmico
Piero Sraffa (1898-1983) naci el 5 de Agosto de 1898 en Turn. Su padre era profesor de
derecho mercantil y posteriormente decano de la Universidad Bocconi de Miln. En noviembre
de 1920, tras terminar el servicio militar, se licenci con una tesis sobre la inflacin monetaria
en Italia durante y despus de la guerra.

La tesis relacionaba el rpido incremento de precios a la expansin en la circulacin de dinero,

en lnea con la tradicin dominante de la teora cuantitativa del dinero. Sin embargo, el anlisis
emprico de Sraffa se diferenciaba en s mismo pragmticamente de la teora cuantitativa del
dinero (versin Fisher):

MV=PT en donde, M es la cantidad de dinero, V su velocidad de circulacin, T el volumen de

transacciones (cantidad de bienes y servicios o flujo de renta real) habidas en el mercado y P el
nivel de precios. En el supuesto de que V y T permanezcan constantes, las variaciones en la
cantidad de dinero u oferta monetaria repercuten en los precios deforma directamente
proporcional. La velocidad de circulacin del dinero viene determinada por condicionamientos
culturales e institucionales, y de ah que a corto plazo se le pueda suponer constante. La
hiptesis de constancia o estabilidad del volumen de transacciones slo se puede sostener
cuando la economa se halla en una situacin de pleno empleo.

La ecuacin de cambio anterior es en realidad una tautologa. Expresa simplemente la

necesaria identidad entre el valor monetario de todas las transacciones y el valor de todos los
bienes y servicios vendidos.

Sraffa consideraba que la evolucin diversa de los diferentes ndices de precios se relacionaba
con los diferentes puntos de vista de los diversos grupos protagonistas de la vida econmica,
en particular, las clases sociales de trabajadores y empresarios. La idea se centraba en que un
ndice de precios resultaba engaoso, precisamente porque oscurece el papel central de los
conflictos sociales en la vida econmica.

Sus dos primeras publicaciones fueron en el Economic Journal sobre la Banca Italiana di Sconto
y sobre la crisis bancaria en Italia en 1922, en ellos demostr su dominio absoluto de los
aspectos institucionales y tcnicos de la banca que haba adquirido, en parte, por su
experiencia prctica en una sucursal provincial justo despus de licenciarse.

En el primer artculo, conclua con algunas observaciones pesimistas sobre los riesgos
contenidos en las relaciones directas entre bancos y empresas en Italia dado el atraso de los
mercados financieros italianos y la dificultad de lograr un cambio de la situacin, debido, en
primer lugar, a una falta de voluntad real a nivel poltico. Este provoca que Mussolini le escriba
varios telegramas a su padre (entonces rector) pidiendo una rectificacin y consigue que
declaren a Sraffa ciudadano no deseado en Inglaterra hasta 1924. En el segundo, pona en
relieve la debilidad de los tres bancos comerciales ms importantes de Italia, formulando
serias dudas sobre la correccin de su contabilidad oficial y sobre el expediente institucional.

Sraffa y el comunismo
En 1919-20 se incorpora al equipo de Lrdine Nuovo, una revista dirigido por Antonio Gramsci,
aunque nunca lleg a militar en el partido. En verano de 1921, con la acreditacin de
periodistas del LOrdine Nuovo, viaja a Londres donde entra en contacto con los responsables
de la revista marxista The labour Monthly - A Magazine of International Labour con la que
colabora con tres artculos (que tambin fueron publicados en el LOrdine Nuovo):
 Open Shop Drive. Razona como la clase burguesa americana combate a la
organizacin obrera mediante el sistema de Open shop por el cual los industriales que
aplicaban este sistema, supuestamente, para no contratar exclusivamente obreros sindicados,
no contrataban a ningn trabajador sindicalizado.

Empresarios y gobierno ingls contra los trabajadores. Sraffa afirma: la clase obrera inglesa
no ha conseguido liberarse todava de las ilusiones depositadas en la conciliacin del capital y
el trabajo y en la imparcialidad del Gobierno: la obcecacin patronal contribuye eficazmente a
la clarificacin de la conciencia del proletariado.

Labour leaders. Juzga severamente a los dirigentes de la Trade Unions (sindicatos

ingleses):

Los Labour leaders ingleses no son muy diferentes de los mandarines sindicales del continente.
Son pequeos burgueses estrictamente asociados al sistema capitalista; estn dispuesto a
mejorar el sistema, es decir a modificar el equilibrio de las fuerzas d forma que su influencia
se vea acrecentada. Dentro de la jerarqua de las clases sociales son inferiores solamente a la
gran burguesa y esperan un da poder superarla: as pues, son favorables a todas la reformas
que puedan debilitarla, desde el impuesto sobre el capital a la nacionalizacin de las minas y
los ferrocarriles. Para alcanzar su objetivo especulan con la fuerza del proletariado y tratan de
chantajear a la gran burguesa hacindole atisbar el espectro de la revolucin; pero apenas el
espectro amenaza con tomar cuerpo, ellos mismos se asustan y se unen a la burguesa y no
quieren poner en peligro el edificio del cual son copropietarios. (...). Y en Inglaterra la
moderacin, el oportunismo y el corporativismo de los leaders guardan correspondencia con
los sentimientos de la mayora de los obreros. Entre los leaders y las masas, la diferencia
existente -con ventaja para las masas- es una diferencia de grado, pero la directiva es la
misma. O, ms exactamente, la falta de directiva, de un objetivo comn hacia el que tiendan
los esfuerzos de todos, de un programa orgnico del que surja una solucin verdadera para los
problemas que se vayan presentando; en suma ese vaco que se disfraza con el nombre de
apoliticismo (...). Este apoliticismo consiste sustancialmente en impedir que la clase obrera, en
calidad de tal, ejerza influencia sobre la poltica general del Estado.

El proletariado, falto de toda preparacin y carente de organizacin poltica, limita sus

acciones necesariamente al mbito sindical y todos los esfuerzos de su jefes se dirigen a que
no traspase los lmites de este mbito. Pero la mejor voluntad no consigue poner remedio al
absurdo, tericos y prctico, de la separacin entre la lucha econmica y la lucha poltica.

Relacionado con las ideas expuestas en este artculo, fue el intenso debate entre Sraffa y
Gramsci (grandes amigos) sobre la lucha contra el fascismo. Sraffa opinaba que la clase obrera
estaba completamente ausente de la vida poltica italiana, al igual que antes del fascismo en
1916 y 1917, por lo que apuesta por conseguir la libertad y el orden unindose a las fuerzas
democrticas con el fin de conseguir una revolucin burguesa que permita ms adelante el
desarrollo de una poltica obrera. Aunque contrariado y bajo la perspectiva de que Sraffa no
conseguido destruir del todo los residuos ideolgicos de su formacin intelectual
democrtico-liberal, es decir, normativa y kantiana, no marxista y dialctica, Gramsci
considera que las recomendaciones de su amigo son dignas de discusin entre los militantes
del partido y adems, se muestra muy interesado en la recomendacin de Sraffa de crear un
sindicato clandestino y centralizado que acte para provocar una situacin nueva en la clase
obrera.
Gramsci se convierte en secretario general del partido comunista en mayo de 1924 y accede a
informacin econmica confidencial italiana gracias a la amistad de Sraffa con Raffaele Mattioli
(Consejero delegado de la Banca Commerciale Italiana militante del partido fascista, pero
antifascista en realidad). Este tambin se interesa por los trabajos tericos de Sraffa y le
reprocha su exceso de escrpulos cientficos a la hora de desarrollar sus ideas en artculos.

En 1926, Gramsci es encarcelado y Sraffa hace todo lo posible para ayudarle. Tanto
facilitndole libros a l, y resto de dirigentes comunistas en la crcel, como intentando llamar
la atencin de la opinin pblica inglesa o mediante intermediacin de su to Mariano
DAmelio que era presidente primero del Tribuna del Casacin. En 1928, Gramsci es trasladado
a una crcel para presos enfermos en Turi (Bari) ya que sufra del mal de Pott, principios de
tuberculosis y de arteriosclerosis. En 1937 conseguira la libertad pero ya gravemente enfermo
por lo que muri al poco de salir.

Mientras Gramsci estaba en la crcel ambos mantuvieron un interesante debate carteado

sobre si David Ricardo tena cierta visin historicista, en el que Sraffa se mostraba contrario a
estas suposiciones argumentando que el nico elemento cultural que puede encontrarse en su
obra proviene de las ciencias naturales.

En 1930, Sraffa pasa una temporada en la URSS donde se encuentra con Giulia Schucht (mujer
de Gramsci y sus dos hijos).

Ms tarde en los aos 60 y posteriormente en 1975, el Partido Comunista Italiana le ofrece ser
el presidente de honor del Instituto Gramsci en Rome pero rechaza ambas ofertas por
encontrarse acomodado en Cambridge y por temas de salud.

Sraffa y Cambridge
A finales de 1927, Sraffa renuncia a seguir su carrera en Italia, debido al aumento de la
represin poltica, y acepta una oferta de keynes como University Lecturer in Economics y
hacerse cargo de tres cursos anuales sobre: teora del valor, teora de la distribucin y otro de
economa aplicada acerca de Problemas de la Hacienda Pblica tal y como son tratados en los
pases del continente. Pero sus crticas a la ortodoxia marshalliana solo es bien acogida por
una minora de los estudiantes entre los que estaban Richard Ferdinand Kahn y Joan Violes
Robinson.

En otoo de 1930 decide presentar su renuncia a la docencia ya que durante meses est
angustiado por la obligacin de desarrollar sus ideas en pblico. Y Keynes le consigue el puesto
de Director of Reseach en el Kings College donde supervisa las investigaciones de los
estudiantes, les encuentra director etc En 1935, la Facultad de Economa y de Ciencia Poltica
le nombra Assistant Director of Research cargo que desempear hasta 1963. Y poco
despus le conceden el puesto de Honorary Librarian de la Marshall Library, puesto que
ocupar hasta 1973.

En la segunda mitad de los aos 30, las inquietudes de Sraffa irn relacionadas con la
importancia de los salarios en la renta nacional y de los determinantes de los salarios reales.

En Cambridge forma parte de varios grupos de debate econmico ente los que destacan:

El Political Economy Club (Keynes club) que se configur en 1927 y transcurra los lunes
por la noche en las habitaciones de Keynes en el King College.
 En 1930-31 form parte de un grupo de trabajo para el estudio y crtica del Treatise
on Money denominado Cambridge Circus y en el que tambin participaron otros autores de
prestigio como Richard Kahn, James Meade, o Joan y Austin Robinson.

War Circus que tuvo lugar desde 1940 a 1965 junto con Kahn, Kaldor y Joan
Robinson entre otros y que se mantuvo como un seminario secreto.

Muy importante fue su relacin con Keynes a quien le formul sus observaciones y crticas
sobre el Tratado del dinero hasta la teora general y cre el grupo de debate Cambridge
Circus para debatir la teora del credit cycle.

Fue con Keynes con la nica persona que public junto con otro autor denominada de un
tratado sobre la naturaleza humana (Hume, 1938). Ambos eran grandes amantes de los libros
antiguos y la filosofa.

Entre ellos se produjo un importante intercambio cultural en cuanto a la teora econmica,

sobre todo en cuatro aspectos: la probable influencia sobre Keynes acerca de la distincin
entre la estabilizacin del dinero en relacin con el nivel de precios interiores y en relacin con
el tipo de cambio propuesta por Sraffa en su tesis de licenciatura; su participacin en el
Cambridge Circus y ms generalmente en los debates que estimularon la transicin de Keynes
desde el Tratrado del dinero hasta la Teora general; y su intervencin crtica sobre la
teora de Hayek de la que Keynes tom la teora de los tipos propios de inters.

La edicin crtica de las obras de Ricardo

Este trabajo fue empezado en 1930, a peticin de Keynes, y se public entre 1952 y 1955 en
forma de diez volmenes Works and correspondence of David Ricardo que seran seguidos
en 1973 por volumen de ndice (laboriosamente recopilado) y que le hizo recibir la medalla de
oro de la Academia de la Ciencias sueca (un honor que entre los economistas haba sido
concedido a Keynes y Myrdal) y que puede considerarse un anticipo del Premio Nobel, que
slo se concede desde 1969.

El rigor filolgico de Sraffa tuvo un papel decisivo en el redescubrimiento del marco de los
economistas clsicos, centrado en la nocin de excedente, despus de un siglo de olvido y de
interpretaciones engaosas. Ya que las teoras ms aceptadas eran la de Marshall, segn la
cual Ricardo fue un precursor algo impreciso y unilateral de la teora moderna (dado que tiene
en cuenta el coste de produccin, es decir, la oferta, pero no la demanda en la determinacin
de precios), y la de Jevons que considera a Ricardo el responsable de la perniciosa desviacin
de la economa de la senda de la verdadera ciencia.

En esta obra Sraffa destaca la nocin de excedente y de la concepcin del sistema econmico
como flujo circular de produccin y consumo. El tamao del excedente (el problema smithiano
de la riqueza de las naciones), su distribucin entre las diversas clases sociales (el problema en
el que Ricardo concentr la atencin en sus Principios) y su utilizacin en el consumo
improductivo o en la acumulacin constituan las cuestiones en las que los economistas
clsicos centraron su anlisis. La divisin del trabajo, el excedente y el flujo circular de
produccin y consumo eran, pues, los elementos que caracterizaban la economa poltica
clsica en notable contraste con la visin que presenta la teora moderna, de una avenida
unidireccional que va de los factores de produccin a los bienes de consumo.

Produccin de mercancas por medio de mercancas

Tiene un vnculo muy estrecho con la investigacin terica del propio Sraffa que estuvo
trabajando en ambas obras desde 1930 a 1940 y que concentr sus esfuerzos en este a partir
de la segunda mitad de los 50 hasta que la termin, casi simultneamente en ingls e italiano,
en 1960. Su contenido lo explicaremos posteriormente.

Marco terico de la escuela sraffiana

Debido a que la obra de Sraffa es profunda y compleja, hemos decidido basar el marco terico
de la escuela sraffiana no slo del autor del que toma nombre la corriente, sino de la piedra
angular de los diversos autores pertenecientes a este pensamiento, es decir de Produccin de
mercancas por medio de mercancas. Preludio a una crtica de la teora econmica (Produzione
di merci a mezzo di merci. Premesse a una critica della teora econmica). Este libro, obra
cumbre de Sraffa, fue publicado en 1960, aunque el autor comenz a discutir el primer
borrador con Keynes all por el ao 1928.

La representacin analtica de Ricardo ofreca un punto dbil en el cual los precios de los
bienes son proporcionales a la cantidad de trabajo requerida para producirlos. Sraffa intenta
resolver ste situando el centro de la produccin en la divisin del trabajo, de modo que el
producto depende de los medios de produccin (Fiorito, 2007: 14).

Para los sraffianos cada sector no puede trabajar sin los dems. La interseccin entre la
atribucin de rentas entre trabajadores, terratenientes y capitalistas y el problema de las
relaciones de intercambio entre sectores han de abordarse conjuntamente (Mora, 2009: 4).

Los productos son, simultneamente, mercanca y medios de produccin, con lo que

analticamente la dificultad de abordar esto, era muy alta. Para ello, no es necesario considerar
los rendimientos de escala, sino las influencias entre unos sectores y otros. Esto encaja con los
primeros estudios del italiano sobre la inflacin y la crtica a la teora cuantitativa del dinero
(Pasinetti, 1989).

As las cosas, Sraffa se propuso sentar las bases tericas para una crtica de la escuela
econmica predominante en su poca, y triunfante hoy en da, la escuela marginalista y
perfeccionar la teora clsica del valor desarrollada principalmente por Adam Smith, David
Ricardo y Karl Marx.

Conceptos
Antes de analizar el modelo sraffiano de la teora de la produccin, vamos a reparar en algunos
conceptos que, creemos, son necesarios puntualizar previamente.

Bienes bsicos y no bsicos

Esta diferenciacin proviene del ulterior desarrollo por parte de Sraffa de la formalizacin de
Bortkiewicz que aparece en el libro de Sweezy, "Teora del desarrollo capitalista".

El supuesto de un sistema en estado reintegrativo con excedente, similar al concepto marxiano

de reproduccin ampliada, implica la posibilidad de que existan bienes de lujo. Esto es,
mercancas que no se utilizan en la produccin de las dems mercancas, ni como instrumentos
de produccin ni como medios de subsistencia. Por el contrario, cuando se considera el caso
de produccin de subsistencia, todas las mercancas deben encontrarse tanto entre los
productos como entre los medios de produccin. (Fiorito, 2007: 124).

Un cambio en los procesos productivos que afecte exclusivamente a uno de dichos bienes, slo
tendra consecuencias sobre su precio, y no influira mnimamente en los precios relativos de
los dems ni en la tasa de beneficios. Sraffa denomina a stos, bienes no bsicos (o mercancas
no bsicas).

En cambio, denomina bienes bsicos (o mercancas bsicas) a los que entran, sea de modo
directo o indirecto, en la produccin de todas las mercancas. Las condiciones de produccin
de dichas mercancas influyen en la determinacin de la estructura de precios o de la tasa de
beneficios. Si la cantidad producida de una sola de estas mercancas fuese cero, la produccin
de todas las mercancas, bsicas y no bsicas, debera ser necesariamente cero (Fiorito, 2007:
126).

Asimismo, lo que se ha dicho de las mercancas no bsicas tambin es vlido para los
productos que se utilizan en la produccin de otros productos no bsicos, entre los cuales se
pueden incluir ellos mismos.

De esta manera y resumiendo, podemos distinguir tres tipos de productos no bsicos:

1. Productos que no se encuentran entre los medios de produccin de ninguna industria.

2. Productos que slo se encuentran entre sus propios medios de produccin.
3. Productos que slo se encuentran entre los medios de produccin de un grupo de productos
no bsicos relacionados entre s.

Salario de subsistencia y salario excedente

En el modelo sraffiano, el salario se paga al terminar el periodo de produccin, por tanto el

fondo de salarios no se contabiliza dentro del capital anticipado. El abandono de la concepcin
de un salario anticipado por el capitalista, propia de los economistas clsicos, es una debido a
no dividir el salario en dos elementos: subsistencia y excedente. El primero, est dado en
trminos reales e indica el conjunto de bienes estrictamente necesarios para la subsistencia de
los trabajadores y que, como tales, figuran entre los medios de produccin (este fue el nico
componente que consideraron los economistas clsicos). El segundo, slo determinado post
factum, es decir, tras la produccin realizada, mide la parte del excedente que se asigna a los
trabajadores (Sraffa, 1960: 9).

Aunque el autor se inclin a considerar por separado los dos componentes, finalmente, debido
a su formacin clsica y como homenaje a la tradicin neoclsica, Sraffa decidi no hacer tal
distincin.

El estado reintegrativo con excedente

Dejando de lado el caso de produccin de subsistencia que expone en el primer captulo

Sraffa (1960: 4), examina un sistema econmico en una situacin reintegrativa con excedente,
en otras palabras, un sistema en el que la cantidad producida de cada bien es suficiente para
reintegrar los medios de produccin (estado reintegrativo stricto sensu) y, para al menos un
bien, mayor que la cantidad utilizada de ese mismo bien como medio de produccin (Sraffa,
1960: 6).

Asimismo, no es relevante el uso del excedente al final del periodo de produccin. Ser
indiferente que se consuma o se acumule, en el segundo caso slo cambiaran las cantidades
absolutas producidas en el periodo subsiguiente (Sraffa, 1960: 7).

Modelo sraffiano
La obra que constituye la base terica de la escuela, un texto corto pero que su elaboracin
dur treinta aos, modela un sistema de clculo de precios (reales) de equilibrio lineal en una
economa cerrada basado en precios relativos (se elige un precio patrn y sobre ste se
expresan los dems precios de la economa), se contrapone a la nocin de costes y equilibrio
parcial presentada por Marshall (segn Sraffa, Marshall viola el supuesto de ceteris paribus en
su obra) y explicita la distribucin del ingreso (Fiorito, 2007: 22-23).

Podemos observar las intenciones del acadmico italiano en el siguiente extracto:

Es necesario volver a la poltica econmica de los fisicratas, Smith, Ricardo y Marx. Y

uno debe proceder en dos direcciones: i) purgar la teora de todas las dificultades e
incongruencias que los economistas clsicos no fueron capaces de superar, y ii) seguir y
desarrollar la relevante y verdadera teora econmica como se vino desarrollando desde
Petty, Cantillon, los fisicratas, Smith, Ricardo, Marx. Este natural y consistente flujo de
ideas ha sido repentinamente interrumpido y enterrado debajo de todo, invadido,
sumergido y arrastrado con la fuerza de una ola marina de economa marginal. Debe ser
rescatada. (Pasinetti, 2001: 10-11)

En este escrito se elabor un modelo lineal de produccin en el que es posible determinar la

estructura de los precios relativos y una de las dos variables distributivas (la tasa de ganancia o
de salario), dada exgenamente la otra variable y la tecnologa, representada por las
cantidades fsicas de los bienes individuales necesarios para producir las diversas mercancas
con los productos relativos. Mostrando as, cmo se distribuye el excedente fsico mediante el
mecanismo de los precios de produccin (vase esquema 1).

Esquema 1. Modelo sraffiano. Fuente: Elaboracin propia.

Es decir, se trata de la determinacin simultnea de los precios y las variables distributivas en

un modelo con carcter abierto, ya que posibilita la introduccin de elementos histricos e
institucionales.

Esta determinacin simultnea implica que el valor del capital utilizado slo se puede conocer
junto con los precios de las mercancas de las que est constituido. De este modo, las teoras
que parten de valores dados de los factores de produccin y explican los precios mediante la
remuneracin de los factores, con base en su productividad marginal, se tornan incompatibles
con el sistema de Sraffa. As las cosas, si el sistema posee ms de una mercanca, el anlisis
marginal se vuelve autocontradictorio en la definicin del factor capital si se la independiza de
la distribucin del ingreso.
Propsitos y supuestos del anlisis sraffiano

Los objetivos

Diversos autores han planteado que la teora de Sraffa fue originada por la exigencia de
resolver aquellos problemas que surgen en la teora ricardiana cuando se abandona la
hiptesis de que slo existe capital circulante y que la composicin del capital es uniforme en
todos los sectores.

Lo que realmente logr Sraffa fue independizar el estudio de la distribucin de la renta de la

teora del valor, de manera que hizo posible la determinacin de la tasa de beneficios (en el
caso de que la tasa de salarios sea dada exgenamente) antes de determinar los precios y de
forma independiente.

Adems, la obra constituye una crtica a toda la construccin marginalista. Sin ir ms lejos, el
subttulo de la obra es Preludio a una crtica de la teora econmica. Podemos ver esto
meridianamente en una cita extrada del Prefacio:

Es, sin embargo, un rasgo particular de la serie de proposiciones que ahora se publican
que, aunque no se adentran en el examen de la teora marginalista del valor y de la
distribucin, fueron concebidas, no obstante, para que sirvieran de base a una crtica de
dicha teora. Si la base se sostiene, la crtica se podr intentar ms tarde, bien sea por el
autor o por alguien ms joven y mejor equipado para la tarea. (Sraffa, 1960: 3)

Esta base se ha sostenido al existir algunos tericos del marginalismo, como Paul Samuelson,
que aceptan estas crticas. El anlisis del desplazamiento de los mtodos de produccin, que
Sraffa desarrolla en la tercera parte de Produccin, tuvo efectos destructivos sobre las
nociones tradicionales. Las ideas bsicas de la teora neoclsica de la produccin, que durante
medio siglo fueron el fundamento de la economa poltica (el capital como uno de los factores
de produccin, la tasa de beneficios como precio, la funcin de produccin en trminos de
capital y trabajo, las isocuantas, la productividad marginal del capital, etctera) demostraron
ser fundamentos errneos.

Los supuestos

1. Rendimientos constantes a escala

El primer supuesto consiste en la asuncin de rendimientos constantes a escala, en contraste

con la literatura marginalista que supona rendimientos decrecientes a escala.

Sin embargo, ste no es necesario para la validez del modelo; en efecto, segn el mismo
Sraffa:

No se considera variacin alguna en el volumen de produccin ni (al menos en las Partes

I y II) variacin alguna en las proporciones en las que se usan los diversos medios de
produccin en cada industria, de modo que ni siquiera surge la pregunta acerca de si los
rendimientos son constantes o variables.

Este punto de vista, que es el de los economistas clsicos, ha sido sumergido y olvidado
desde el advenimiento de la teora neoclsica, centrada necesariamente en la
variacin, porque sin variacin no puede haber producto marginal ni costo marginal.

Es necesario estar atentos para no confundir los mrgenes espreos con los mrgenes
autnticos. En estas pginas se encontrarn ejemplos que, a primera vista, no parecen
 distintos de los ejemplos de produccin marginal; pero el signo seguro de que son
espreos es la ausencia de toda variacin del tipo requerido. (Sraffa, 1960: 5-6)

2. El estado reintegrativo con excedente

3. Salario de subsistencia y salario excedente
4. La variable distributiva exgena

La teora sraffiana logra determinar la estructura de precios y una de las dos variables
distributivas (la tasa de beneficio o de salario), dada la otra variable y la tecnologa. Por tanto,
es necesario decidir cul de las dos variables se debe considerar independiente y de qu modo
determinarla.

Sraffa fija de manera exgena la tasa de beneficios, ya que, cuando se abandona el supuesto
clsico del salario anclado en niveles de subsistencia y se supone que el salario est dado en
trminos de una unidad de medida ms o menos abstracta, no se puede determinar hasta que
se determinen los precios de las mercancas (Fiorito, 2007: 122).

De esta manera, en el caso de que la tasa de beneficios sea la variable exgena, las soluciones
para establecerla seran:

- Suponer que es determinada en el mercado monetario.

- Ligarla a la tasa de crecimiento para estudiar el modelo en un contexto dinmico.

- Suponer que es fijada en una economa de planificacin centralizada mediante el logro de

determinados objetivos.

- Referirse a una tasa media de beneficios que los empresarios consideran normal en conexin
con la situacin particular de la economa en un perodo dado.

Subescuelas sraffianas
- Reconstruccin marxiana de Garegnani.

Este autor trat de sintetizar el ncleo analtico comn a los economistas clsicos, a
Marx y a Sraffa. En ese sentido, el autor realiza una revisin crtica de Marx recogiendo
elementos troncales de su obra, pero dejando a su vez otros elementos de carcter
central en el Marxismo, como es la ley del descenso tendencial de la tasa de
ganancia. Asimismo, a travs de la fundamentacin recogida de las tradiciones
sealadas, Garegnani intenta desarrollar un anlisis en distintas direcciones sobre una
diversa temtica tratada ya anteriormente por Sraffa: distribucin de la renta,
produccin y empleo, tecnologa, etc).

- Reconstruccin smithiana de Sylos Labini.

Labini desarroll una interpretacin smithiana de los aspectos centrales de la

economa poltica clsica, situndo en el centro del programa de reconstruccin de
esta economa clsica iniciada por Sraffa el papel de las formas de mercado y su
interaccin con la divisin del trabajo y el proceso de acumulacin. Sylos Labini trat
de desarrollar, pues, la cadena causal que va de los cambios en la divisin del trabajo a
los cambios que se producen a lo largo del tiempo en las formas de mercado y, de ah,
en el ritmo de acumulacin.

- Reconstruccin Ricardiana de Pasinetti.

La principal referencia de Pasinetti es el anlisis ricardiano. En el terreno metodolgico

sigue los principios de deduccin lgica propios de la economa clsica, y ms
concretamente, del propio Ricardo. La lnea central de su anlisis se centra en el
proceso de crecimiento econmico, donde el concepto de progreso tcnico toma un
papel central. En este sentido, Pasinetti plantea la existencia de un proceso de
produccin que cambia incesantemente debido a las transformaciones de las
condiciones tcnicas y los efectos que de ello se deriva en la productividad. Adems,
Pasinetti tambin trata de construir una teora que unificase las nuevas contribuciones
a la economa: Keynes y Kalecki, teoras de la empresa, Leontief y Sraffa, teoras del
ciclo, postkeynesianas, etc.

Metodologa
Para comprender la metodologa empleada por Piero Sraffa, primero se van a exponer de
manera breve algunos de los principios sobre los que se basan la metodologa del enfoque
marginalista y el pensamiento de Wittgenstein. De esta manera, a travs de la crtica que el
propio Sraffa realiza sobre ambos elementos podremos comparar e inferir la metodologa
presente en el anlisis sraffiano.

Metodologa enfoque marginalista

La construccin marginalista recoga en primer trmino la herencia de los economistas clsicos

en la versin que haban formulado Say y Bastiat, segn la cual el orden social es un orden
natural, armnico y en equilibrio que establece correspondencias causales de carcter
mecanicista. Se trata, pues, de un orden fsico-material, esttico, uniforme, cuyos
componentes son homogneos y que, por tanto, constituye un orden cognoscible a travs de
determinados postulados que permiten unas deducciones lgicas cada vez ms generales. El
avance del conocimiento econmico se produce a travs de una dinmica lineal, evolutiva y
gradualista mediante la elaboracin de teoras sobre un objeto (la economa) que se puede
aislar y descomponer en piezas o componentes simples y que pueden formularse a travs de
un mtodo basado en deducciones lgico-matemticas.

- POSTULADOS/AXIOMAS INICIALES + FORMALIZACIN DEDUCTIVA (DEDUCCIN

LGICO-MATEMTICA) = CONSTRUCCIN TEORTICA QUE SE JUSTIFICA EN S MISMA (A
TRAVS DE LA RELACIN ENTRE LOS POSTULADOS Y SUS DESARROLLOS LGICOS), SIN
NECESIDAD DE CONSTRASTACIN EMPRICA.

- NCLEO DURO METODOLOGA RACIONALISMO MECANICISTA / UTILITARISMO

CONDUCTA INDIVIDUAL Y SOCIAL.

- ECONOMA SIN TIEMPO, SIN LUGAR, SIN INSTITUCIONES, SIN CONFLICTOS.

Paralelismo pensamiento Wittgenstein

Hay un cambio notable en el pensamiento inicial y la posicin final de Wittgenstein, del que el
propio autor destaca la influencia y aportacin a ese cambio de Sraffa.
Pensamiento inicial En su obra Tractatus, Wittgenstein razonaba que, por una parte, exista
una correspondencia entre el mundo y los elementos que lo constituyen (los hechos), y, por
la otra, nuestra representacin del mundo, cuyos elementos constituyentes son los
pensamientos, expresados en proposiciones. Wittgenstein sostena que es posible construir
un conjunto lgico y axiomtico de proposiciones, cada una de las cuales describe un hecho,
mientras que todas juntas describen el mundo, o ms bien, todo lo que puede describirse de
forma racional (del resto, debe callarse).

Pensamiento final Wittgenstein abandona la idea del lenguaje como reflejo del mundo, y
la idea de lo indecible. En Philosophical investigations Wittgenstein desarrolla una nueva teora
del lenguaje y de las relaciones entre ste y el mundo que debe describir. En ese sentido,
Wittgenstein adopta una posicin final en la que afirma que el tipo de anlisis que ser til
depende de las circunstancias del problema especfico relativo a las proposiciones que se
examinen, desdeando la posibilidad de producir teoras generales a partir de unas
proposiciones generales.

En esta evolucin del pensamiento de Wittgenstein tuvo una clara influencia Sraffa, que se
podra ilustrar de manera coloquial a travs de la siguiente ancdota.

[] Viajando con Sraffa de Cambridge a Londres al bajar del tren este hizo un
gesto familiar a los napolitanos y que expresa algo parecido a la indignacin o
desprecio, rozando su mentn con un movimiento hacia fuera de las puntas de los
dedos de una mano. Lo que lo hizo reflexionar sobre que ese gesto slo puede
adquirir un significado preciso a partir del contexto en el que se ejecuta; por lo
tanto, contradice la idea de Wittgenstein de que toda proposicin ha de tener un
lugar exacto en el orden axiomtico del lenguaje racional, independientemente del
contexto en el que pueda emplearse (Roncaglia, 2006)

La teora marginalista del equilibrio econmico general aparece construida sobre la base de
posiciones filosficas anlogas a las tomadas por Wittgenstein: la base atomstica, una
correspondencia entre los hechos del mundo y los elementos de la teora, una reclamacin de
una descripcin completa segn un conjunto de normas que hacen posible la descripcin del
mundo (la teora general).

METODOLOGA. PIERO SRAFFA.

Por tanto, si bien no se dispone de ningn apoyo textual para afirmar que Sraffa estuviera de
acuerdo con el punto de llegada de las reflexiones de Wittgenstein, a travs de ello podemos
inferir un rechazo de las teoras omnicomprensivas que pretenden describir cualesquiera y
todos los aspectos del mundo, comenzando por sus elementos constituyentes elementales; y
la eleccin, en cambio, de la flexibilidad en las construcciones tericas, orientadas en cada
caso al problema especfico en consideracin. En especial, Sraffa centra su crtica en el rechazo
a la conformacin de un esquema analtico que englobe a travs de una serie de variables una
realidad econmica global, general, esttica, en equilibrio.

Adems, a partir de la crtica que realiza Sraffa a la escuela de pensamiento econmico

marginalista, podemos extraer que en trminos metodolgicos Sraffa no est de acuerdo con
el instrumentalismo que caracteriza a esta escuela, segn el cual no es tan importante el
realismo de las proposiciones de partida como la utilidad a la hora de hacer predicciones o de
hallar modelos de equilibrio. Por el contrario, Sraffa seala la importancia del realismo que
deben poseer las premisas de partida para poder elaborar teoras que no resulten engaosas;
que traten de describir y representar el mundo efectivo, y no un mundo imaginario. Ms
concretamente, Sraffa realiza una crtica del irrealismo de los supuestos acerca de los
automatismos que tiene el mercado para logar el equilibrio econmico (mercados
autorregulados, competencia perfecta).

Adems, tambin podramos decir que Sraffa lleva a cabo un anlisis sistmico en su proceder
investigador. En este sentido, en el anlisis se tienen en cuenta factores tanto econmicos,
como sociales o polticos. Esto es herencia recibida de los economistas clsicos y de Marx, pues
en ellos podemos ver referencias a elementos sociales como las relaciones de clase, que Sraffa
tambin encuadra en su anlisis.

Por ltimo, Piero Sraffa realiza una defensa del anlisis de los comportamientos sociales
agregados frente a la visin basada en comportamientos individuales; frente al individualismo
metodolgico propio de la escuela marginalista y de algunos autores clsicos.

Comparacin con otras escuelas

Comparacin escuelas Sraffianas con Postkeynesianas
Acuerdos:

Ambas rechazan la teora (ideologa) neoclsica tanto en lo referente a la metodologa

como a los fundamentos tericos.

Rechazan la metodologa neoclsica en un doble aspecto. Por una parte rechazo a los
componente subjetivos y no observables ni mensurables, tan queridos por los amantes de
preferencia, desutilidades y dems abstracciones. Por otra parte, a metodologa sraffiana
se centra en estudiar unas pocas variables destacando las lneas de causacin entre ellas, en
oposicin de la determinacin simultnea e independiente (todo depende de todo) del
enfoque del equilibrio general competitivo. Por otro lado, critican el individualismo
metodolgico que lleva a pensar que la voluntad de los agentes optimizadores la que
conforma y explica el comportamiento del empleo de unas matemticas ms sofisticadas.

Tambin rechazan los fundamentos neoclsicos sobre todo en lo referente a la teora del
capital. Segn la cual, el tipo de beneficio se determina por el valor del producto marginal del
capital. Pero la cantidad de capital (su valor) no puede determinarse independientemente de
los precios y del mismo tipo de beneficio, lo que supone un claro razonamiento circular.

Ambas desentierran la nocin de excedente de los economistas clsicos y aceptan que

las aportaciones Keynesianas en especial el principio de demanda efectiva, tanto a corto como
a largo plazo, en economas monetaria y de produccin es el complemento adecuado para
cerrar el modelo.

Desencuentro:

nfasis de los postkeynesianos en mantener las expectativas, la incertidumbre y la

path dependence y el correspondiente sraffiano con las posiciones long-period, con sus
precios y la tasa de beneficio normal y la gravitacin.

Es decir, los postkeynesianos piensan que las expectativas se encuentran dadas, dominan
tanto el corto como el largo plazo y que influyen decisivamente en la inversin (y, por tanto,
en la produccin y el empleo) y en los tipos de inters, no se explican. Diferencian entre riesgo
(ciertas probabilidades) y la incertidumbre (impredecible). En estas condiciones, la convencin
juega un papel importante para explicar el comportamiento de los mercados financiero, en
especial el llamado beauty contest (comportamient de manada). Esta visin de futuro
basada en convenciones no es inalterable, sino que est sujeta a cambios, en ocasiones sbitos
y violentos, tanto de optimismo como de pesimismo animals spirit.

Garegnani y otros seguidores de Sraffa, pero no todos, creen que los precios de produccin
son normales, que incorporan un tipo de beneficio tambin normal y uniforme en todos los
sectores de la economa y que actan como centros de gravedad hacia los que tienden los
precios de mercado, que fluctan alrededor de los normales en funcin de cambios en la
oferta y la demanda y en otras circunstancias como la climatologa u otro tipo de shocks.
Adems, estas posiciones long-period estn totalmente ajustadas (el grado de utilizacin de
la capacidad productiva es el deseado) y se basan en una tendencia determinada de antemano
y que es independiente de variables que actan a corto plazo: esto, niegan la existencia de
path-dependence.

Ilustracin con un fenmeno y comparacin con escuela marxista

Teora del valor trabajo

Si bien Sraffa no critic a Marx, muchos sraffianos plantearon que, a partir de Sraffa, poda
demostrarse que la teora del valor trabajo no es necesaria para determinar los precios o
demostrar la existencia de explotacin. Adems, retomando la crtica de Bortkiewicz, los
sraffianos sostuvieron que la solucin de Marx a la transformacin de valores a precios de
produccin es internamente inconsistente, pero que el problema puede superarse adoptando
el enfoque de Sraffa. En definitiva, la teora de Marx sera no slo redundante, sino tambin
inconsistente.

Planteamiento sraffiano (Steedman y Garegnani) y contestacin marxista

Steedman, al igual que otros sraffianos, sostiene que la solucin de Marx es incoherente, ya
que transform los valores del producto en precios de produccin, pero no transform el valor
de los insumos (es decir, del capital constante y del capital variable) en precios de produccin.
Argumentan que la teora de Marx no slo es incoherente en ese punto, sino tambin que su
teora del valor es redundante, ya que no hara falta pasar por los valores para calcular los
precios de produccin y la tasa media de ganancia, ni tampoco para explicar la explotacin
(Steedman, 1981).

Dado el salario real, y las condiciones fsicas de produccin, pueden derivarse los precios de
produccin y la tasa de ganancia. Sin embargo, no podra pasarse de valores a precios de
produccin, el intento de hacerlo lleva a incoherencias. Por tanto, la teora del valor es
redundante. El esfuerzo de Marx por elaborar conceptos tales como trabajo objetivado
socialmente necesario, contenido y forma de valor, trabajo abstracto y concreto, etctera
sera, en el mejor de los casos, intil. Los coeficientes tcnicos bastaran para calcular
beneficios y precios (Steedman, 1981).

Desde el lado de los marxistas una de las respuestas ms comunes (Wright, 1981) fue que el
anlisis en trminos de valor y plusvala de Marx permite introducir el anlisis de las clases
sociales, de la explotacin y de las relaciones de produccin, cuando en la teora sraffiana estas
cuestiones no se incluyen. Con todo, los sraffianos respondieron que la explotacin poda ser
incluida en los anlisis, sin necesidad de recurrir a la nocin de valor trabajo. En palabras de
Garegnani:

() la proposicin que se refiere a la existencia de la explotacin del trabajo en una

sociedad capitalista no depende de ninguna manera de la validez de la teora del valor
 trabajo, sino de la validez de toda la proposicin terica fundada en la nocin del
excedente. (Garegnani, 1977: 57)

Al mismo tiempo, los sraffianos (Bandyopadhayay, 1981) defienden que el hecho de que Sraffa
no se haya referido explcitamente a las relaciones sociales, y haya centrado su atencin en la
determinacin de precios y beneficios, no se desprende de la negacin del enfoque social y
crtico. Si se combinan con los datos histricos y sociales, los anlisis sraffianos pueden
utilizarse para demostrar que los beneficios son apropiados por los propietarios de los medios
de produccin, y que el nivel de los beneficios es el resultado de un proceso social de lucha
que determina cunto va a salarios, y cunto a ganancias.

Algunos marxistas (Rowthorn, 1984) argumentaron que, de todas maneras, el anlisis sraffiano
ubica los conflictos de clase al nivel de la distribucin. Los sraffianos contraatacan
argumentando que en su esquema nada impide analizar de qu manera se ejerce coercin
sobre el asalariado. Ms en general, y como seala Steedman (1985), aun admitiendo que
muchas de las objeciones de los marxistas estuvieran justificadas, esto slo significara que la
crtica sraffiana de Marx que concierne a una serie de temas restringidos y claramente
definidos, son en s mismos correctos. Se pregunta por qu no aceptar entonces los
argumentos que son correctos? Se podran eliminar errores y puntos dbiles del anlisis de
Marx, sin afectar al resto de su teora, de manera que el anlisis ganara en precisin y
rigurosidad matemtica.

Finalmente, los marxistas responden sacando a colacin el cambio tecnolgico. Reclaman que
lo importante es entender que cuando se introduce ste, es necesario introducir el anlisis
social del valor, y el tiempo. Por esta razn y en este sentido, el anlisis sraffiano es esttico. Si
bien el enfoque sraffiano ha permitido avanzar en una crtica a la teora neoclsica dominante,
no parece ofrecer una perspectiva superadora de la teora del valor de Marx. En particular,
cuando est involucrado el cambio tecnolgico, y no puede ser reemplazado por una
concepcin de tipo fisiocrtica, o tcnica. Podemos ver en el esquema 2, cmo se configura el
recorrido de la teora de la produccin de las diferentes escuelas.

Esquema 2. Recorrido de Marx y Sraffa en torno a la teora del valor trabajo.

Fuente: Guerrero, 2004: 135.
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