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BREVE HISTORIA DEL POBLAMIENTO DE AMRICA HASTA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL
D
urante el siglo XV, Europa an atravesaba las repercusiones de la crisis
del siglo anterior. Adems de la dramtica disminucin demogrfica LA PENNSULA IBRICA
provocada en gran medida por la peste negra, el viejo continente
deba enfrentar los problemas intrnsecos del modelo de acumulacin
A FINES DEL SIGLO XV
feudal, vinculados con los lmites de la productividad y a la creciente
movilidad social del campesinado. Estos factores haban determinado una
disminucin importante de los ingresos de una aristocracia que competa entre
s por los recursos y por el poder. El acceso a las especias necesarias para la
conservacin de los alimentos y a bienes exticos y suntuarios provenientes
del Oriente imprescindibles para mantener el estatus de esa nobleza se
haca cada vez ms difcil. El carcter monoplico del comercio (controlado
por genoveses y venecianos en asociacin con los musulmanes) y la presencia
de los turcos-otomanos en el Mediterrneo, produjeron que los reinos ibricos
quedaran en una difcil posicin para acceder a aquellos mercados a travs de
la ruta tradicional.
Pero la ubicacin geogrfica de la Pennsula Ibrica permiti a estos reinos
ser pioneros en la expansin hacia el oeste. Los adelantos y la experiencia
adquirida en la navegacin y la decisin de la Corona portuguesa impuls a
este reino a la exploracin de la costa africana en bsqueda de un paso hacia
el mundo oriental.
Por su parte, el reino de Castilla inici el proceso de expansin hacia el oeste
en el marco de la Reconquista, es decir, la lucha por la expulsin de los musul-
manes que haban invadido la Pennsula en 711. La toma de Granada por parte
de la Reina Isabel (2 de enero de 1492) permiti el inicio de la expansin hacia el
ocano Atlntico.
Segn algunos autores, la Conquista de Amrica puede ser entendida
como la continuidad de aquel proceso, en tanto supone un nuevo avance de
la frontera, la incorporacin de tierras, recursos y mano de obra, y tambin
la expansin del Evangelio y la conversin del otro considerado infiel. Tanto
en la Reconquista de la Pennsula Ibrica, como en la Conquista de Amrica,
se combinaron intereses comerciales, militares y religiosos. No solo el mvil
se encontraba en la bsqueda de nuevas rutas y riquezas tanto agrcolas
como mineras, el espritu de cruzada y el objetivo de la evangelizacin
impulsaron tambin la expansin ultramarina. De esta manera, se articularon
los intereses pblicos de la Corona castellana, con los privados ya que la
Conquista en gran medida fue realizada por campaas particulares y segui-
da con inters por la Iglesia catlica.
Una vez iniciado el proceso de exploracin del territorio americano, el reino
de Castilla busc fomentar poblamientos permanentes. Para ello, a travs de la
firma de una capitulacin, la Corona otorgaba autorizacin a un particular para
adentrarse en el territorio americano, y les ofreca cuantiosas recompensas, pero
se reservaba el derecho de posesin. Las iniciativas privadas eran financiadas,
por lo general, por capitales de origen genovs. Esta forma de organizacin
se constituy luego, en uno de los principales obstculos para las intenciones
centralizadoras de la monarqua castellana.
Castilla haba logrado legitimar la posesin del territorio ultramarino a
partir de la Bula Inter caetera del papa Alejandro VI (1493). Cuando llegaron las
noticias del arribo de la expedicin liderada por Cristbal Coln a una regin
desconocida, Portugal reclam para s estos territorios. El fundamento jurdico
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ATLAS HISTRICO DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE
LA RECONQUISTA CRISTIANA
DE LA PENNSULA IBRICA
Los conflictos internos del reino entonces comenzaron a conformarse

visigodo facilitaron el triunfo de los algunos ncleos cristianos que se
musulmanes, que derrotaron al convirtieron, con el correr del tiem-
ltimo rey, Rodrigo, en el ao 711. El po, en los reinos desde los cuales se
avance se contuvo en el 732 y desde organizara la Reconquista.
Planisferio de Cantino, ca. s. XVI, donde se localiza

la lnea divisoria establecida en el Tratado de
Tordesillas.
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de este reclamo se encontraba en el Tratado Alcaovas-Toledo, firmado entre

ambos reinos en 1479-1480. En l, se estableca la posesin castellana de
las islas Canarias, pero tambin la pertenencia a Portugal de las tierras y
mares que se descubrieran al sur de esas islas. Frente al nuevo conflicto, se
procedi a la firma de un nuevo acuerdo, el Tratado de Tordesillas (1494), por
el que se traz una lnea divisoria de norte a sur, a 370 leguas al oeste de Cabo
Verde, determinando que todas las tierras al Oeste de ese lmite perteneceran
a Castilla y, al este, a Portugal.
Juan Cordero, Cristobal Coln en la Corte

de los Reyes Catlicos, 1850.
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LA CONQUISTA DE AMRICA:
EL PROBLEMA DEL OTRO
Quiero hablar del descubri- tan extranjeros que, en el caso americanos, es sin duda el encuentro
miento que el yo hace del otro. lmite, dudo en reconocer nuestra ms asombroso de nuestra historia.
El tema es inmenso. Apenas lo pertenencia comn a una misma En el descubrimiento de los dems
formula uno en su generalidad, ve especie. Esta problemtica del otro continentes y de los dems hombres
que se subdivide en categoras y exterior y lejano es la que elijo, en no existe realmente ese sentimiento
en direcciones mltiples, infinitas. forma un tanto cuanto arbitraria, de extraeza radical: los europeos
Uno puede descubrir a los otros en porque no se puede hablar de todo a nunca ignoraron por completo la
uno mismo, darse cuenta de que no la vez, para empezar una investiga- existencia de frica, o de la India, o
somos una sustancia homognea, y cin que nunca podr acabarse. de China; su recuerdo est siempre
radicalmente extraa a todo lo que [] ya presente, desde los orgenes.
no es uno mismo: yo es otro. Pero los Cierto es que la Luna est ms lejos
otros tambin son yos: sujetos como De los numerosos relatos que que Amrica, pero sabemos hoy
yo, que solo mi punto de vista, para el se nos ofrecen, he escogido uno: el en da que ese encuentro no es tal,
cual todos estn all y solo yo estoy del descubrimiento y la Conquista que ese descubrimiento no implica
aqu, separa y distingue verdadera- de Amrica. Para hacer mejor las sorpresas del mismo tipo: para poder
mente de m. Puedo concebir a esos cosas, me he dado una unidad de fotografiar a un ser vivo en la Luna,
otros como una abstraccin, como tiempo: el centenar de aos que es necesario que un cosmonauta
una instancia de la configuracin siguen al primer viaje de Coln, vaya a colocarse frente a la cmara,
psquica de todo individuo, como el es decir, en bloque, el siglo XVI; y en su casco solo vemos un reflejo,
Otro, el otro y otro en relacin con una unidad de lugar: la regin del el de otro terrcola. Al comienzo
el yo; o bien como un grupo social Caribe y de Mxico (lo que a veces del siglo XVI los indios de Amrica,
concreto al que nosotros no perte- se llama Mesoamrica); por ltimo, por su parte, estn bien presentes,
necemos. Ese grupo puede, a su vez, una unidad de accin: la percep- pero ignoramos todo de ellos, aun
estar en el interior de la sociedad: las cin que tienen los espaoles de si, como es de esperar, proyectamos
mujeres para los hombres, los ricos los indios ser un nico tema, con sobre los seres recientemente
para los pobres, los locos para los una sola excepcin, que se refiere descubiertos imgenes e ideas que
normales; o puede ser exterior a a Moctezuma y a los que lo rodean. se refieren a otras poblaciones leja-
ella, es decir, otra sociedad, que ser, Dos justificaciones fundamenta- nas. El encuentro nunca volver a
segn los casos, cercana o lejana: ron a posteriori la eleccin de alcanzar tal intensidad, si esa es la
seres que todo acerca a nosotros en este tema como primer paso en el palabra que se debe emplear: el siglo
el plano cultural, moral, histrico; o mundo del descubrimiento del otro. XVI habr visto perpetrar el mayor
bien desconocidos, extranjeros cuya En primer lugar el descubrimiento genocidio de la historia humana.
lengua y costumbres no entiendo, de Amrica, o ms bien el de los []
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Los indios fsicamente desnu- La primera reaccin espontnea

dos tambin son, para los ojos de frente al extranjero es imaginarlo
Coln, seres despojados de toda inferior, puesto que es diferente de
propiedad cultural. Se caracterizan nosotros ni siquiera es un hombre,
en cierta forma por la ausencia de o si lo es, es un brbaro inferior.
costumbres, ritos, religin; lo que Si no habla nuestra lengua es que
tiene cierta lgica, puesto que para no habla ninguna; no sabe hablar,
un hombre como Coln los seres como pensaba todava Coln. Y as,
humanos se visten despus de su como los eslavos de Europa llaman
expulsin del paraso, que a su vez a su vecino alemn nemec: el mudo;
es el origen de su identidad cultural los mayas de Yucatn llaman a los
[] es significativo el hecho de que [la invasores toltecas nunob: los mudos,
desnudez fsica] lo lleva a la imagen y los mayas chakchikeles se refieren
de la desnudez espiritual: me a los mayas nam como tartamudos o
parece que es gente muy pobre de mudos, y los que no hablan nhuatl
todo, escribe en el primer encuen- son llamados tenime: brbaros, o
tro [12/10/1492]. Esta gente es muy popolca: salvajes.
mansa y muy temerosa, desnuda
como dicho tengo, sin armas y sin (Todorov, 1987)
ley [27/11/1492]. Ya se sabe que los
indios estn desprovistos de lengua,
ahora se descubre que carecen de
ley y religin [] No tiene nada de
asombroso que estos indios, cultu-
ralmente vrgenes, pgina blanca
que espera la inscripcin espaola
y cristiana, se parezcan entre s: la
gente toda era una con los otros ya
dichos de las mismas condiciones.
[17/10/1492]
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LAS PRIMERAS REPRESENTACIONES

CARTOGRFICAS DE AMRICA
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4 5
1. Waldseemller, Martin (1507). Universalis 3. Mercator, Gerardus (cuyo nombre verdadero 5. Ortelius, Abraham (1570).Theatrum Orbis
cosmographia secundum Ptholomaei fue Gerard Kremer) (1569). Aucta Orbis Terrae Terrarum.
traditionem et Americi Vespucii aliorumque Descriptio ad Usum Navigantium Emendate
lustrationes. Accommodata.
2. Waldseemller, Martin (1507). Detalle del 4. Mercator, Gerardus (1595). America sive
Universalis cosmographia... All puede observar- India nova ad magnae Gerardi Mercatoris aui
se por primera vez la denominacin AMERICA Universalis imitationem in compendium redacta
para el nuevo territorio. (editado despus de su muerte).
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L
a Conquista de Amrica no puede ser interpretada si no se la aborda como
CMO INTERPRETAR un proceso de mediana o larga duracin. No se produjo a partir de un suceso
LA CONQUISTA DE puntual, ni fue consecuencia nicamente del impacto local ante la superio-
ridad armamentstica de los peninsulares. Estos relatos simplificadores
AMRICA? ocultan que se trat de un complejo proceso donde mltiples factores se
conjugaron en un espacio temporal de larga data.
En las discusiones acerca de los motivos que permitieron el triunfo de peque-
os grupos sobre grandes y complejas sociedades con poderosos ejrcitos,
la historiografa se inclin, en general, por miradas eurocntricas que implicaron
una serie de postulados que, con el tiempo, pasaron a formar parte del sentido
comn. Ventajas tecnolgicas y armamentsticas, la utilizacin del caballo, los
novedosos mtodos de navegacin europeos fueron algunos de los factores que
se indicaban como trascendentales.
Durante el siglo XIX y principios del siglo XX, las investigaciones histricas
se caracterizaron por la ausencia de los pueblos originarios como sujetos o
actores sociales y polticos en el proceso de la Conquista. Esta corriente utiliz
como fuentes destacadas los relatos de los mismos conquistadores, por lo cual
se destacaba el carcter salvaje de los habitantes y la importancia de la tarea
civilizatoria y evangelizadora de los europeos.
Pero al mismo tiempo, se fue forjando una lectura distinta, realizada a
partir del anlisis de los textos producidos por los cronistas de Indias, donde se
relataban las sucesivas derrotas y los atropellos realizados contra los pueblos
originarios, interpretacin que luego dio paso a la corriente indigenista.
A mediados de siglo XX, el culturalismo construy una serie de relatos que
relacionaban la historia social con el marco geogrfico, aportes fundamentales para
entender la historia de la Conquista desde una nueva ptica. Adems, entre las dca-
das del cincuenta y sesenta del siglo XX, comenz el desarrollo de la Etnohistoria,
con la aparicin de nuevas fuentes cuantitativas y cualitativas (padrones, juicios,
declaraciones de mritos y servicios, etc.) que permitieron visibilizar a los pobladores
originarios como un conjunto heterogneo y complejo, dejando entrever que las
Guamn Poma de Ayala, Conquistador con posturas ante la llegada de los conquistadores no fue homognea. Los etnohisto-
caballo, ca. 1565. riadores postulan, a travs de un trabajo multidisciplinario y el manejo de variadas
fuentes, a los indgenas como actores sociales y polticos de un proceso complejo,
a diferencia de las miradas eurocntricas que suponen una superioridad europea.
En la dcada de 1980, surgi una corriente denominada Giro lingstico, que
hizo hincapi en la importancia que tuvo el manejo de los signos por parte de los
europeos ya que le permitieron planificar tcticas anticipatorias que permitieron
vencer a sus enemigos a pesar de la superioridad numrica de aquellos. En este
sentido, las creencias de los pueblos originarios permitieron la penetracin del
invasor que, en ocasiones, fue confundido con la llegada de sus dioses.
Ms all de los debates historiogrficos y la importancia de la multicausalidad
para comprender las causas de la Conquista, hay que destacar que gener una
desestructuracin demogrfica, social, religiosa y cultural. Al momento de la
Conquista, Amrica duplicaba en poblacin a Europa. En ciento cincuenta aos, de
cerca de unos noventa millones de habitantes fueron reducidos a once millones.
Este genocidio, comenz a partir del primer contacto ocurrido en el Caribe, donde la
Manuel Samaniego, Virtudes y defectos del poblacin originaria fue diezmada, ya sea por matanzas directas, por sobreexplota-
conquistador, 1788. cin o por enfermedades hasta el momento desconocidas en Amrica.
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La sigui en Amrica continental, cuyo descenso demogrfico fue catastrfi-

co. En gran medida, la mortandad puede vincularse a las epidemias producto del
contacto con enfermedades frente a las cuales los pueblos originarios no tenan
las defensas biolgicas necesarias. Adems, la prdida de tierras comunales,
que trajo como consecuencia una mala alimentacin, y la explotacin como
mano de obra de los pueblos originarios en producciones agrcolas o mineras
fueron, adems, factores fundamentales.
LA CONQUISTA DE AMRICA SEGN LAS DISTINTAS

CORRIENTES DE INTERPRETACIN
CORRIENTE INDIGENISTA, Con la llegada de Coln empez hay que confiar en promesas de los
LA LEYENDA NEGRA la destruccin y la discriminacin conquistadores y/o colonizadores.
contra nosotros y poco despus Nosotros les vemos a ustedes colo-
He aqu mi palabra, que nunca comenzamos a ser penetrados por nizadores y nos parece que ustedes
se olvidar, esta mi palabra, la escu- los misioneros. Entr el misionero estn locos porque no saben respe-
charn mis hermanos. Escuchen con soberbia de poseedor de la tar sino que asaltan, roban, asesinan
ustedes los que tienen problemas verdadera religin y entraron en y niegan a las otras personas: les
iguales a nosotros, engaados, opri- nuestros pueblos con la excusa de quitan las tierras a la fuerza y con
midos, desheredados, despreciados. ensearnos. Al mismo tiempo vinie- sentido de superioridad. Nosotros
Esta mi palabra, las escucharn ron de Europa todo tipo de gente; consideramos que ustedes saben
los de Amrica del Norte, Amrica soldados, aventureros, mineros, manejar el papel y leer bien, pero
Central y Amrica del Sur. presidiarios, etc.; actuaron como a ustedes les falta ser personas
Dicen los cientficos que tenemos les dio la gana sobre nuestra tierra (honestos y respetuosos). Bartolom
20 000 aos en este continente, pero e igualmente nos trataron como de Las Casas vino aqu y observ el
yo creo que tenemos ms. En esa les dio la gana: nos maltrataron, maltrato hacia nosotros, como si
poca nuestros antepasados eran reprimieron con violencia nuestras furamos bestias de carga, y regres
felices y ellos nos transmitieron la protestas, nos llamaron flojos y a Espaa y habl al rey y le cont
cultura que ellos inventaron: domes- nos catalogaron de irracionales y cmo trataban a los indgenas, pero
ticaron la yuca, el maz, el pltano, el salvajes, sin escritura, sin ideas, los conquistadores no acataron esas
ocumo, el maguey, la batata, la ayuma, sin creencias. Los conquistadores rdenes ni los misioneros tampoco,
el tabaco, el yagu, el yopo, el tomate, europeos, incluyendo los misione- mientras el rey pensaba que sus
la caa, el aj, el taparo, la pia, la cura- ros, nos trataron como esclavos: nos rdenes eran obedecidas.
gua, el algodn e inventaron el conuco castigaban, nos mandaban a limpiar
que sigue siendo la manera ms inge- desechos, desperdicios y basuras; (Garlatti, 1985)
niosa, ecolgica y agronmicamente nos mandaban a desforestar para
hablando, de tratar la selva tropical. hacerles los cultivos que los mante-
Esto es parte de nuestra civilizacin: nan, pero a nosotros nos daban los
ello no viene de fuera, lo inventaron sobrados. Por todo esto, por esta
y fueron perfeccionando nuestros historia de la Conquista, han de saber
antepasados. todos nuestros hermanos que no
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LA CONQUISTA DE AMRICA SEGN LAS DISTINTAS

CORRIENTES DE INTERPRETACIN
INTERPRETACIN DIALCTICA (primera poca, 1492-1807; segundo Tambin hay perlas del ms puro
CRISTIANA: ENRIQUE DUSSEL periodo, 1519-1551): est ligada a la oriente en gran cantidad, redondas, y
lucha revolucionaria por la libera- de gran tamao y sobrepasan en valor
Amrica no fue descubierta sino cin y la justicia y al catolicismo a las perlas blancas.
invadida por los europeos. En efecto, popular. Esta [la misin de exportar
perteneca a los pueblos indgenas Durante el siglo XVII la Iglesia productos a Europa] era la misin
amerindios. acumula enormes riquezas, parti- fundamental que haban trado los
cularmente tierras, edificios, arte, pioneros, aunque adems aplicaran
El catolicismo lleg a Amrica objetos sagrados, libros; mediante el evangelio, casi tan frecuentemente
acompaado de la violencia conquis- legados, montepos, herencias, lati- como el ltigo, a los indios agoni-
tadora del capitalismo mercantil fundios, terrenos urbanos, etc. zantes []. La economa colonial
espaol y portugus (siglo XVI). Tambin en el siglo XVII se estaba regida por los mercaderes y
Las Indias Occidentales consti- ensayan en Amrica las primeras los grandes propietarios de las tierras,
tuyeron una cristiandad de tipo experiencias socialistas: las reduc- quienes se repartan el usufructo de
colonial. Cristiandad sobre todo ciones (sobre todo jesuticas), a saber, la mano de obra indgena y negra
por la tendencia a unificar indisolu- pueblos indgenas organizados en un bajo la mirada celosa y omnipotente
blemente los fines del Estado y de la rgido sistema comunitario de propie- de la Corona y su principal asociada,
Iglesia. Colonial, por su condicin dad, trabajo, rgimen y vida cotidiana. la Iglesia.
de periferia y dependencia. He aqu pues individuados con
En esa Cristiandad de las (Garlatti, 1985) la complicidad de la Corona y la
Indias (Santo Toribio de Mogrovejo) Iglesia. En qu se inverta ese capi-
convivieron en estrecha alianza y LA INTERPRETACIN tal producido por los despojos? El
simbiosis algunos binomios: Iglesia/ MARXISTA: capital que restaba en Amrica una
Estado, misionero/soldado, cruz/ EDUARDO GALEANO vez deducida la parte del len, que se
espada. Es significativo hallar al volcaba al proceso de acumulacin
mercedario Bartolom de Olmedo La epopeya de los espaoles y los primitiva del capitalismo europeo,
junto a Corts, y junto a Pizarro portugueses de Amrica combin la no generaba en estas tierras un
y Almagro al domnico Vicente propagacin de la fe cristiana con la proceso anlogo al de Europa para
Valverde, por no poner sino dos usurpacin y saqueo de las riquezas echar las bases del desarrollo
ejemplos. Nuestra Seora de los nativas. industrial, sino que se desviaba a la
Remedios, advocacin mariana de La bsqueda del oro y de la plata construccin de grandes palacios
origen espaol, defiende a Corts fue, sin duda, el motor central de la y templos ostentosos, a la compra
contra los aztecas: como Nossa Conquista. de joyas y ropas y muebles de lujo,
Senora da Vitoria, advocacin de Coln llevaba consigo un ejemplar al mantenimiento de servidumbre
origen portugus, apoya a lvaro del libro de Marco Polo, cubierto de numerosa y al despilfarro en fiestas.
Castro contra los indgenas brasile- anotaciones en los mrgenes de las Las regiones hoy da ms signa-
os (1555). Una religin cristiana que pginas. Los habitantes de Cipango das por el subdesarrollo y la pobreza
justifica la dominacin. (Japn) `poseen oro en enorme son aquellas que, en el pasado, han
Los orgenes de la Iglesia popu- abundancia y las minas donde lo tenido lazos ms estrechos con
lar hay que buscarlos en el siglo XVI encuentran no se agotan jams la metrpoli y han disfrutado de
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perodos de auge. Son las regiones Amrica la maldicin de la propia y corsarios ni se enriquece con la
que fueron mayores productoras riqueza []. La pobreza del hombre explotacin brbara de la esclavitud,
de bienes exportados hacia Europa como resultado de la riqueza de la que hacen el haber de un pueblo
o posteriormente hacia Estados tierra []. En Amrica, la riqueza que los historiadores demo liberales
Unidos, las fuentes ms caudalosas engendra pobreza. comprenden y admiran.
de capital: regiones abandonadas Los efectos de la Conquista y todo Pruebas de la primaca histrica
por la metrpoli cuando, por una u el largo tiempo de la humillacin del intento misional son, por ejemplo,
otra razn, los negocios decayeron posterior rompieron en pedazos la el flujo interrumpido de misioneros
[]. Por ejemplo Potos, Zacatecas, identidad cultural y social que los (mendicantes, jesuitas), la actitud
Guanajuato, Sucre, Huancacha indgenas haban alcanzado []. La real ante el problema de la esclavitud
(Bolivia). Suma riqueza, suma pobre- religin catlica solo asimil algu- (Isabel y Coln). Los repartimientos y
za []. La extenuacin de la plata (en nos aspectos mgicos y totmicos encomiendas con fines misioneros,
Potos) haba sido interpretada como de la religin maya, en la tentativa la creacin de las sedes episcopales
un castigo divino por las atrocidades vana de someter la fe indgena a la (organizacin de la Iglesia), el control
y los pecados de los mineros. Atrs ideologa de los conquistadores. religioso (ms que moral) de los pasa-
quedaron las misas espectaculares, jeros a las Indias, etc.
como los banquetes y las corridas (Galeano, 1971) Elementos bsicos de la labor
de toros, el culto religioso a todo misional fueron, entre otros, las
lujo haba sido tambin, al fin y al INTERPRETACIN CATLICA universidades, las escuelas, la
cabo, un subproducto del trabajo HISPANISTA: VICENTE D. imprenta: las gramticas y voca-
esclavo de los indios. Los mineros SIERRA, LA LEYENDA ROSA bularios indgenas; los catecismos,
hacan, en la poca de esplendor, confesionarios y sermonarios.
fabulosas donaciones para las igle- Desde el segundo viaje de Coln Despus de la expulsin de
sias y los monasterios, y celebraban (1493), aparece aquello que Pedro los jesuitas, nadie se ocup de los
suntuosos oficios fnebres. Llaves Leturia (S. J.), llam sentido misio- indios sino para exterminarlos o
de plata para las puertas del cielo: nal del descubrimiento y luego de dominarlos en servicio de la civili-
el mercader lvaro Bejarano, haba la Conquista. Tal sentido se lo impri- zacin, y hoy da ni siquiera existen,
ordenado, en su testamento de 1559, mieron las bulas alejandrinas (sobre en muchas zonas, escuelas para los
que acompaaran su cadver `todos todo las dos Inter Caetera del 3 y 4 de restos de las viejas razas indias.
los curas y sacerdotes de Potos mayo de 1493). Es que el normalismo tiene menos
[]. Sucre cuenta todava con su Sentido misional significa coraje para penetrar en la selva
Torre Eiffel y con su propio Arco del que se pospusieron las prioridades que aquellos misioneros, porque
Triunfo, y dicen que con las joyas mercantiles, no que se las excluye- para la tarea hace falta menos
de su Virgen se podra pagar toda la ra. Espaa trajo al Nuevo Mundo pedagoga, pero ms fe, ms amor a
gigantesca deuda externa de Bolivia todo lo que posea, y de todo ello, los hombres y ms amor a Dios. Y, a
[] En otras palabras, Iglesia y capita- su mejor riqueza: su fe, su cultura, parejas de la evangelizacin, iba la
lismo, aliados en el enriquecimiento, su estilo. No regate nada. No trajo promocin humana: introduccin
cmplices tambin de la pobreza. propsitos mercantiles porque ni desde Europa de animales (caba-
Los indios han padecido y pade- los tena ni los tuvo ni los tiene []. llos, vacas, ovejas, puercos, cabras,
cen sntesis del drama de toda Espaa no acumula gloria de piratas gallinas, pavos, palomas, etc.) y
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cultivos (vid, olivo, trigo, lino, horta- INTERPRETACIN el principio de la historia universal
lizas, naranjas, duraznos, melones, TEOLGICO-PASTORAL en su proceso de integracin, con
frutillas, guindas, manzanas, peras, JUAN PABLO II todos sus beneficios y contradiccio-
bananas, etc.). nes, sus luces y sus sombras. (Juan
Las leyes en defensa y promo- Fue Espaa la que abri la Pablo II, 12 de octubre 1984).
cin del indgena fueron a veces comunicacin entre Occidente y
utpicas e inaplicables, pero lo que el continente americano y la que, FRANCISCO, EL PRIMER PAPA
admira es el espritu que las anima. en gran parte, llev al mismo la fe LATINOAMERICANO
Sin dudas hubo fallas, errores, de Cristo, junto con Portugal (Juan
pecados, pero no hay que exagerar, Pablo II, 12 de octubre 1984). Alguno podr decir, con dere-
como Las Casas y los que lo siguen El hecho del encuentro entre cho, que cuando el papa habla del
(demo liberales, indigenistas, filo Europa y este que fue llamado el colonialismo se olvida de ciertas
marxistas). El anlisis histrico va Nuevo Mundo, tuvo importancia acciones de la Iglesia. Les digo, con
da a da deshaciendo los infundos universal, con vastas repercusiones pesar: se han cometido muchos y
de Las Casas, y ya no hay un solo en la historia de la humanidad. graves pecados contra los pueblos
historiador responsable que sosten- Pero no menor incidencia tuvo, en originarios de Amrica en nombre de
ga que, en todas las encomiendas, el el aspecto religioso, el nacimiento Dios. Lo han reconocido mis antece-
maltrato del indio ley comn. de lo que hoy es casi la mitad de la sores, lo ha dicho el CELAM (Consejo
La existencia de pecados e Iglesia catlica. (Juan Pablo II, 11 de Episcopal Latinoamericano) y
inmoralidades se explica en parte, octubre 1984). tambin quiero decirlo. Al igual
porque el cuidado de Espaa se El hecho que nos congrega el V que San Juan Pablo II pido que la
centraba en lo religioso (dogmtico) Centenario del Descubrimiento y la Iglesia y cito lo que dijo l se postre
como la pureza de la fe y del dogma, Evangelizacin de Amrica tuvo ante Dios e implore perdn por los
ms que en la seleccin moral. La una enorme trascendencia para pecados pasados y presentes de
Casa de Contratacin de Sevilla no la humanidad y para Espaa. Para sus hijos. Y quiero decirles, quiero
dejaba pasar al Nuevo Mundo judos, esta constituye una parte esencial ser muy claro, como lo fue San Juan
moriscos, herejes, conversos o de su proyecto universalista. As se Pablo II: pido humildemente perdn,
reconciliados. Pero no hilaba tan fino inici una gran comunidad histrica no solo por las ofensas de la propia
en asuntos de moralidad privada. entre naciones de profunda afinidad Iglesia sino por los crmenes contra
Hay que admitir entre los indios humana y espiritual, cuyos hijos los pueblos originarios durante la
de Amrica diversos grados de rezan a Dios en espaol y en esa llamada Conquista de Amrica.
capacidad, segn las religiones y los lengua han expresado en gran parte Y junto a este pedido de perdn
pueblos. Por ejemplo, la incapacidad su propia cultura. (Juan Pablo II, y para ser justos tambin quiero
mental para la religin en nuestros octubre 1984). que recordemos a millares de sacer-
pampas lleg a ser absoluta. La llegada de los descubridores a dotes, obispos que se opusieron
Guanahan significa una fantstica fuertemente a la lgica de la espada
(Garlatti, 1985) ampliacin de las fronteras de la con la fuerza de la cruz. Hubo peca-
humanidad, el mutuo hallazgo de dos do y abundante, pero no pedimos
mundos, la aparicin de la ecmene perdn y por eso pido perdn, pero
entera ante los ojos de los hombres, all tambin donde hubo abundante
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pecado, sobreabund la gracia a buscar la conjuncin de sus pueblos

travs de esos hombres de esos y culturas, eso que yo llamo poliedro,
pueblos originarios. Tambin les pido una forma de convivencia donde las
a todos, creyentes y no creyentes, partes conservan su identidad cons-
que se acuerden de tantos obispos, truyendo juntas la pluralidad que no
sacerdotes y laicos que predicaron atenta, sino que fortalece la unidad.
y predican la buena noticia de Jess Su bsqueda de esa interculturalidad
con coraje y mansedumbre, respeto que combina la reafirmacin de los
y en paz; no me quiero olvidar de derechos de los pueblos originarios
las monjitas que annimamente con el respeto a la integridad terri-
van a los barrios pobres llevando un torial de los Estados nos enriquece y
mensaje de paz y dignidad, que en su nos fortalece a todos.
paso por esta vida dejaron conmove-
doras obras de promocin humana y (Francisco, 2015)
de amor, muchas veces junto a los
pueblos indgenas o acompaando a
los propios movimientos populares
incluso hasta el martirio.
La Iglesia, sus hijos e hijas, son
una parte de la identidad de los
pueblos en Latinoamrica. Identidad
que tanto aqu como en otros pases
algunos poderes se empean en
borrar, tal vez porque nuestra fe es
revolucionaria, porque nuestra fe
desafa la tirana del dolo dinero.
Hoy vemos con espanto cmo en
Medio Oriente y otros lugares del
mundo se persigue, se tortura, se
asesina a muchos hermanos nues-
tros por su fe en Jess. Eso tambin
debemos denunciarlo: dentro de
esta tercera guerra mundial en
cuotas que estamos viviendo, hay
una especie de fuerzo la palabra
genocidio en marcha que debe cesar.
A los hermanos y hermanas del
movimiento indgena latinoame-
ricano, djenme transmitirle mi
ms hondo cario y felicitarlos por
143
DEBATES EN TORNO A LA SITUACIN DEMOGRFICA ANTES

Y DESPUS DE LA CONQUISTA EUROPEA
CORRIENTE MAXIMALISTA O CORRIENTE MINIMALISTA CORRIENTE INTERMEDIA

ALCISTA : O BAJISTA: O MODERADA :
DOBBYNS, SULMICH., A. ROSENBLAT Y A. KROEBER SAPPER, SPINDEN, RIVET

SHERBURNE F. COOK Y W. Y DENEVAN
BORAH
Poblacin total de Amrica hacia Poblacin total de Amrica hacia Poblacin total de Amrica hacia
fines del siglo XV: fines del siglo XV: fines del siglo XV:
entre 90 y 150 millones entre 11 y 20 millones entre 40 y 60 millones
Poblacin en Mesoamrica hacia Poblacin en Mesoamrica hacia Poblacin en Mesoamrica hacia

entre 25,2 y 32,5 millones 4,5 millones entre 12 y 15 millones
Poblacin en la regin andina hacia Poblacin en la regin andina hacia Poblacin en la regin andina hacia
9 millones 2 millones entre 12 y 15 millones
(Bethell, 1984; Cook y W. Borah, 1967;

Denevan, 1976).
Derecha: Datos tomados de Morales Padrn,
1988.
144
3 555 5 837
Nueva Espaa 86 950
Antillas
575 870
Capitana General 825 1 046

de Guatemala 307 680
Nueva
Granada Capitana General
416 424 de Venezuela
Quito
EVOLUCIN 737 800
DEMOGRFICA EN
1 585 1 400
Alto Per
HISPANOAMRICA EN LA
Bajo Per
258 97
ETAPA COLONIAL Asuncin
620 523 5 30
Poblacin
En miles de habitantes Banda Oriental
Capitana
General
En 1800 306 400
En 1570 de Chile
Lmites aproximados hacia Ro de la Plata

principios del siglo XIX
145
E
l modelo que se impuso en las islas del Caribe provoc una catstrofe
ESPAA EN EL demogrfica. La bsqueda de riquezas metlicas sin control institu-
CARIBE cional gener la explotacin de los pueblos indgenas de la regin, a

punto tal que entre 1492 y 1519 los territorios en cuestin quedaron
prcticamente despoblados, causando la introduccin de esclavos
provenientes de frica.
Cristbal Coln haba firmado las Capitulaciones de Santa Fe, por las que
haba logrado importantes concesiones como la de ser nombrado Almirante,
virrey y Gobernador de las tierras descubiertas, el derecho al 10 % del oro y cual-
quier otra riqueza que se hallara y la capacidad de arbitrar en litigios mercantiles.
Arrib luego de un complicado viaje a una isla a la que bautiz San Salvador
(Guanahan, para sus habitantes) y continu hasta otra isla a la que denomin
La Espaola, donde levant el fuerte Natividad, primer asentamiento espaol.
Durante sus dos primeros viajes, Coln intent acelerar las exploraciones a partir
del otorgamiento de permisos especiales a particulares. Esta situacin gener
una fuerte tensin con la Corona, que buscaba intensificar el control en la regin,
situacin que caus el desplazamiento de la familia del almirante.
Apenas iniciada la Conquista, comenz el debate en torno a la naturaleza de los
habitantes de Amrica. La cuestin acerca del estatus de los naturales domin las
discusiones en la Corte, hasta que, finalmente, la Reina Isabel prohibi la esclavitud y
por ende, su comercializacin, por considerarlos libres y no sujetos a servidumbre.
En ese marco, la Corona design a Fray Nicols de Ovando, en 1501, para ordenar y
estabilizar a una comunidad dividida en facciones y acosada por la falta de alimentos.
Reconstruy Santo Domingo con el modelo que luego se utilizara en el resto de la
regin y muchos de sus mtodos e instituciones fueron trasladados en la organizacin
del dominio continental. En 1503, implement un sistema de prestacin forzosa de
trabajo mediante el cual tena la potestad de adjudicar mano de obra a discrecin.
EL DIARIO DE CRISTBAL COLN
En fin, todo tomaban y daban de encima de las cejas, salvo unos pocos que estaban cerca y les queran tomar
aquello que tenan de buena voluntad. de atrs que traen largos, que jams y se defendan. Y, yo cre y creo que
Mas me pareci que era gente muy cortan []. Ellos no traen armas, ni las aqu vienen de tierra firme a tomarlos
pobre de todo. Ellos andan todos conocen, porque les mostr espadas y por cautivos. Ellos deben ser buenos
desnudos como su madre los pari, y las tomaban por el filo y se cortaban servidores y de buen ingenio, que veo
tambin las mujeres, aunque no vi ms con ignorancia. No tienen algn hierro: que muy pronto dicen todo lo que
de una muy moza. Y todos los que yo sus flechas son unas varas sin hierro, les deca, y creo que ligeramente se
vi eran todos mancebos, que ninguno y algunas de ellas tienen al cabo un haran cristianos; que me pareci que
vi de edad de ms de treinta aos; muy diente de pez, y de otras cosas [] Yo vi ninguna secta tenan. Yo, placiendo
bien hechos, de muy hermosos cuer- algunos que tenan seales de heridas a Nuestro Seor, llevare a seis a V. A.
pos y muy buenas caras: los cabellos en sus cuerpos, y les hice seas de [Vuestra Alteza] para que aprendan a
gruesos caso como de sedas de cola de qu era aquello, y ellos me mostraron hablar
caballo, y cortos: los cabellos traen por como all vena gente de otras islas (Coln, 12 de octubre 1492)
146
P
ara las potencias europeas, el Caribe era la entrada a Amrica, por eso,
constituy una zona permanente de disputa. Mostrando la importancia EL MAR CARIBE:
geopoltica de la regin, recibi el nombre de llave del Nuevo Mundo
o antemural de las Indias Occidentales. En este marco, el Caribe se
ESCENARIO
convirti en una nueva zona de frontera donde dirimir los conflictos del DE CONFLICTOS
Viejo Continente.
Durante ms de tres siglos, esta zona fue escenario de una descarnada
lucha, tanto militar como comercial. Bajo el calor del surgimiento del modo de
produccin capitalista, la apropiacin de recursos se convirti en prioridad para
los pases que deseaban posicionarse como potencias mundiales.
Durante el primer siglo de colonizacin, Espaa al menos formalmente
mantuvo al Caribe bajo su rbita de dominio. Recin a fines del siglo XVI se
hicieron presentes otras potencias tales como ingleses, franceses, holandeses y
en menor medida, suecos y daneses.
En un primer momento, los ingleses optaron por la estrategia de ataque
sorpresivo a las flotas y galeones espaoles. Los piratas y los corsarios promo-
vidos por la Corona britnica circulaban cada vez ms asiduamente por el mar
Caribe. La Corona inglesa entreg ttulos de nobleza a personajes como Francis
Drake, John Hawkins y Henry Morgan, y mostr el apoyo oficial a estas acciones.
Pero a partir de 1738, la poltica inglesa se volvi ms agresiva, ya que decidi
conquistar las colonias espaolas y francesas. Desde este momento, el destino
de las Antillas se dirimi en parte, en Europa a partir de los acuerdos y tratados
que las potencias all realizaban.
A pesar de la temprana presencia de los espaoles, las Antillas Menores
tambin llamadas Sugar Islands o West Indies (definicin eurocntrica
segn su referencia geogrfica) quedaron bajo la rbita inglesa.
La ocupacin de esta potencia de muchas de las islas de la regin se
produjo luego de la Guerra de los Siete Aos (1756-1763), conflicto en el cual
se enfrentaron Inglaterra y Francia. El escenario de esta contienda se extendi
desde Europa hasta Amrica y Asia. Inglaterra realiz una alianza con Prusia
y Francia hizo lo propio con Austria, Rusia, Suecia y Dinamarca. A pesar de
la derrota de Prusia en el continente europeo, la victoria inglesa fue decisiva
en Canad y en la India. En 1763, se firm entonces, el tratado de Pars que
modific sustancialmente el mapa colonial: Canad fue cedida a Inglaterra (con
excepcin de Terranova y algunas islas), quien recibi tambin la Florida occi-
dental, a cambio de devolver a Espaa La Habana, ocupada en 1762. Francia
recuper algunas factoras pero cedi a Espaa Nueva Orlens y a Inglaterra
las islas de Dominica, Trinidad y Tobago, Granada y San Vicente; solo conserv
Martinica, Guadalupe y Santa Luca.
La guerra se reanud y, en 1782, comenz una nueva ofensiva francesa que
result exitosa en Dominica, San Vicente, Granada, Tobago, Saint Kitts, Nevis y
Monserrat. Sin embargo, la diplomacia invirti estos resultados y en el Tratado
de Versalles, 1783, se estableci la devolucin de San Vicente y las Granadinas,
Granada, Saint Kitts, Nevis, Dominica y Monserrat a Inglaterra; Francia solo
conserv Tobago y Santa Luca.
El costo social de estas largas guerras fue muy alto: se calcula que murie-
ron cerca de 18 000 esclavos. Los ms perjudicados fueron los indgenas, los
pardos, los negros, los mulatos, los zambos y los blancos pobres. Durante esta
147
etapa adems, se produjo el fortalecimiento de los terratenientes que obtuvieron

el permiso de proveerse en forma directa de esclavos africanos, situacin que
permiti la formacin de un sistema econmico basado en las plantaciones, el
monocultivo y el esclavismo.
MESOAMRICA
LA CONQUISTA
E
DEL CONTINENTE n febrero de 1519, Hernn Corts condujo una expedicin al continente
proveniente desde Cuba, en pleno conflicto con el gobernador Diego
de Velzquez. Al enterarse de la existencia de un soberano de varios
pueblos Moctezuma, se dirigi a Tenochtitln. En el camino, se ali
con Tlaxcala, pueblo tradicionalmente enemigo de los mexicas. La domi-
nacin mexica haba exigido fuertes tributos y un constante flujo de vctimas para
los sacrificios humanos.
Corts, luego de recibir amistosamente a Moctezuma, lo tom como prisionero.
Al encontrarse fuera de la ciudad, el capitn espaol se enter del ataque recibido
en la llamada Noche Triste, (1520) y retorn a Tenochtitln, pero en el camino, fue
atacado por un poderoso ejrcito azteca y debi retirarse. Luego, se enfrent y venci
en Otumba y fue hacia Tlaxcala. Desde all y con un ejrcito con decenas de miles de
tlaxcaltecas, siti la capital mexica, hasta que luego de tres meses de aislamiento y
los estragos generados por las enfermedades y el hambre, la ciudad cay. Ms que la
superioridad militar, tecnolgica o ideolgica, la cada del imperio mexica se debi a
sus problemas estructurales vinculados a los conflictos internos del funcionamiento
Imperial y a las hbiles polticas de alianza que llev a cabo Corts con pueblos que
vean a los aztecas o mexicas como sus verdaderos enemigos.
Una vez concretada la Conquista, se fund all el Virreinato de Nueva Espaa, en
el cual durante la primera mitad del siglo XVI, la Corona mantuvo una estrecha alian-
za con las dirigencias polticas de los pueblos locales. Fue esta una de las formas
que encontr la metrpoli para controlar a los encomenderos y su proyecto seorial.
Con el antecedente antillano, la Corona decidi prohibir en Nueva Espaa el
repartimiento de los indgenas en encomienda, sin embargo, sigui siendo una
institucin preponderante. Los pueblos originarios fueron considerados vasallos
del Rey, lo que implicaba la obligacin de tributar.
Durante esta etapa, las disposiciones reales se orientaban a respetar tanto la
propiedad como el gobierno de los jefes locales sobre los macehuales (campe-
sinado indgena). As, los jefes mediaban en el cobro de los tributos. El sistema
fue organizado as en virtud de alcanzar mayor eficiencia en la recaudacin y en
la distribucin de la fuerza de trabajo. Estas alianzas se complementaban con
el proyecto educativo llevado adelante por los franciscanos, mediante el cual la
nobleza indgena era educada en filosofa y teologa.
A partir de 1550, esta poltica de alianzas se modific por una seria de factores
que obligaron a una reestructuracin del sistema de tributacin. La dramtica
cada de la poblacin trajo como consecuencia la disminucin de la recaudacin y
Desembarco de los espaoles en Veracruz las primeras crisis de suministro de la ciudad. Frente a esto, se cre la Repblica de
de Diego Rivera. Veracruz, 1951, los indios, se conformaron los cabildos indgenas y se redistribuyeron la tierras de
Palacio Nacional de Mxico. los caciques, que terminaron cediendo los tributos y servicios que antes reciban.
148
MALDICION DE MALINCHE
LETRA DE AMPARO OCHOA
Del mar los vieron llegar En ese error entregamos Hipcrita que te muestras
mis hermanos emplumados la grandeza del pasado humilde ante el extranjero
eran los hombres barbados y en ese error nos quedamos pero te vuelves soberbio
de la profeca esperada 300 aos esclavos con tus hermanos del pueblo
Se oy la voz del monarca Se nos qued el maleficio Maldicin de malinche

de que el dios haba llegado de brindar al extranjero enfermedad del presente
y les abrimos las puertas nuestra fe nuestra cultura cuando dejars mi tierra
por temor a lo ignorado nuestro pan nuestro dinero cuando hars libre a mi gente
hoy les seguimos cambiando
Iban montados en bestias oro por cuentas de vidrios
como demonios del mal y damos nuestra riquezas
iban con fuego en las manos por sus espejos con brillos
y cubiertos de metal
solo el valor de unos cuantos Hoy en pleno siglo 20
les opuso resistencia nos siguen llegando rubios
y al mirar correr la sangre y les abrimos la casa
se llenaron de vergenza y los llamamos amigos
Porque los dioses ni comen Pero si llega cansado

ni gozan con lo robado un indio de andar la sierra
y cuando nos dimos cuenta lo humillamos y lo vemos
ya todo estaba acabado como extrao por su tierra
CENTROAMRICA
Las primeras expediciones que se dirigieron hacia el sur del actual territorio
mexicano, estaban dirigidas por europeos que tenan experiencia en guerras de
frontera y cuyo objetivo era la adquisicin de riquezas, en particular de metales
preciosos. Si bien las expediciones tenan un costo relativamente bajo, necesitaron
capitales para financiarlas. Pronto participaron de este proceso comerciantes y
banqueros, como por ejemplo, los banqueros alemanes vinculados con Carlos V,
los hermanos Welser, que fueron parte activa de la conquista de Venezuela entre
1528 y 1541. De todos modos, la burguesa comercial tuvo otro comportamiento ya
que se dedicaron en particular, a la compra venta de esclavos de origen africano.
Cuando tiempo despus las expediciones de larga distancia hacia el sur se hicieron
ms costosas, se formaron sociedades entre los inversores y los conquistadores.
Siguiendo este esquema, comenz la expedicin de Francisco Pizarro hacia el sur. Por
supuesto, aquellos que financiaban las expediciones compartan el botn obtenido por
los guerreros.
149
Una vez desatado el conflicto con la familia Coln, la Corona comenz a entregar
licencias para la exploracin y conquista de las tierras para ellos desconocidas. Juan
Ponce de Len, por ejemplo, lleg a la isla que, actualmente, es Puerto Rico y, luego,
se embarc hacia el norte donde descubri, para la Corona de Castilla, la pennsula de
Florida. Como no pareca una regin que albergara demasiadas riquezas, decidi no
iniciar un proceso de colonizacin. En cambio, las costas del golfo de Darin fueron
consideradas un botn codiciado, ya que se tena conocimiento de la existencia de oro.
El mismo ao en que Ponce de Len lleg a la Florida (1513), Vasco Nez
de Balboa divis el ocano Pacfico en el istmo panameo. Pero antes de esto, la
Corona le haba otorgado a Pedrarias Dvila las mercedes para conquistar esas
mismas tierras, bautizadas Castilla del Oro. Tanto Pedrarias como Nez de Balboa
avanzaron por la regin en busca de metales preciosos. Arrasaron con la poblacin
originaria y la sometieron a actos de tortura. Finalmente, ambos conquistadores
se enfrentaron. Pedrarias result triunfador, dirigi las expediciones de conquista
al resto de Amrica Central y fund la ciudad de Panam en 1519.
El avance de estos conquistadores convoc a otros provenientes de las Antillas
o de Mxico central a adentrarse en este territorio. Desde esta ltima regin, se
lanzaron diferentes expediciones tanto hacia el norte como al sur. La que se dirigi
hacia el norte fue dirigida por Nuo de Guzmn, entre 1529 y 1536, quien fund el
Reino de Nueva Galicia luego de someter a los pueblos mixtecos de la regin. La
regin noroeste, llamada Nueva Vizcaya, fue conquistada por Francisco de Ibarra
entre 1562 y 1575. Los exploradores continuaron hacia el norte y llegaron a las
praderas del Mississippi en 1542. Pero el fracaso de estos grupos para establecer-
se en forma permanente determin el lmite norte del impulso conquistador. Por su
parte, las huestes que avanzaron desde Mxico hacia el sur, hacia 1524, lograron
extender el dominio hasta los actuales territorios de Guatemala y El Salvador.
La corriente que arrib directamente desde las islas del Caribe desembarc
en Panam, desde donde se dirigieron al norte y, en 1524, se establecieron en
Nicaragua, para desde all llegar al Pacfico y emprender un viaje martimo hacia
el sur, expedicin que finaliz en el Per y, luego, se dirigi hacia el norte donde
fundaron Quito, en 1534, y Bogot, en 1538. Establecidos all, partieron nuevas
expediciones al Amazonas y tambin hacia el actual territorio de Chile, regiones
donde no pudieron establecerse, ya fuera por la adversidad de las caractersticas
geogrficas o por la resistencia de los pueblos originarios.
Roberto Lewis, Descubrimiento del Istmo por

Bastidas, 1501. leo sobre tela tcnica mural,
Palacio de las Garzas, Saln Amarillo.
150
CONQUISTA DE CASTILLA DEL ORO (PANAM)
No bastara papel ni tiempo para se diga cmo se acab tanta gente que en el oro, los oficiales no llevaban
expresar enteramente lo que los en tan poco tiempo [] una de las parte, sino en los indios como he
capitanes hicieron para asolar a los primeras clusulas que pona [el dicho, pero cada uno de ellos procu-
indios y robarlos y destruir la tierra, tesorero] era que se le diesen al raba que el capitn que haba de ir
si todo se dijese tan puntualmente gobernador dos partes en el oro y fuese su amigo y [] aunque hubiesen
como se hizo; pero [ como] en en los indios que tomasen, y sendas hecho mil desatinos y crueldades,
esta gobernacin de Castilla del al contador y al tesorero y al factor, eran defendidos con el favor de los
Oro haba dos millones de indios, o no en oro, sino en los indios, y as mismos oficiales (Gonzalo Fernndez
eran incontables, es menester que se guardaba y efectuaba. Verdad es de Oviedo Valds, 1535).
EL REQUERIMIENTO O LA NOTIFICACIN Y REQUERIMIENTO

QUE SE HA DADO DE HACER A LOS MORADORES DE LAS
ISLAS EN TIERRA FIRME DEL MAR OCANO QUE AN NO
ESTN SUJETOS A NUESTRO SEOR
Ledo en castellano y a una Yo pregunt despus, el ao de 1516, al El texto del primer Requerimiento
distancia considerable de aque- doctor Palacios Rubios (porque l haba que ley Pedrarias Dvila en Tierra
llos a los que estaba dirigido, el ordenado aquel requerimiento) si Firme (Panam) en 1513:
Requerimiento fue redactado en el quedaba satisfecha la conciencia de De parte del muy alto y muy poderoso
marco de las discusiones acerca de los cristianos con aquel requerimiento, y muy catlico defensor de la iglesia,
la legitimidad de la Conquista por el djome que s si se hiciese como el siempre vencedor y nunca vencido el
jurista Juan Lpez de Palacios Rubio requerimiento dice. Mas parceme gran Rey don Fernando V de Espaa de
en 1512, en el contexto de las Leyes que se rea muchas veces cuando yo las dos Sicilias, de Jerusaln, de las Islas
de Burgos. Su lectura constitua el le contaba lo de esta jornada y otras y tierras firmes del Mar Ocano, etc.
ritual que daba inicio a la Conquista. que algunos capitanes despus haban domador de las gentes brbaras, de la
hecho; y mucho ms me pudiera yo rer muy alta y poderosa Sra. la Reina Doa
Este documento desarrolla de l y de sus letras (que estaba reputado Juana, su muy clida y amada hija,
las razones por las que la Corona por gran varn, y por tal tena lugar en el nuestros seores, yo Dvila su criado,
considera que puede conquistar consejo real de Castilla) si pensaba que lo mensajero y capitn, los notifico y les
militarmente un territorio. Acerca que dice aquel requerimiento lo haban hago saber como mejor puedo:
de su verdadero valor legitimador, de entender los indios sin discurso de
hubo en la pennsula variadas aos tiempo. (Fernndez de Oviedo, Que Dios nuestro seor nico y eterno,
discusiones. Cuenta Fernndez de 1535, t. III, cap. VII). cre el cielo y la tierra, un hombre y una
Oviedo, cronista de Indias que:
151
mujer de quienes nosotros y vosotros sucesores en estos reinos, con todo lo libremente lo que quisieres y por bien
fueron y son descendientes y procrea- que en ellas hay segn se contienen en tuvieres y no os compelern a que
dos y todos los de despus de nosotros ciertas escrituras que sobre ellos basa- tornis cristianos, salvo si vosotros infor-
vinieron, mas la muchedumbre de la ron, as que sus Altezas son Reyes y Sres. mados de la verdad quisieres convertir a
generacin y de esto ha sucedido de de estas Islas y tierras firmes, por virtud la religin catlica como lo han hecho
cinco mil y ms aos que el mundo fue de dicha donacin y como a tales Reyes casi todos los vecinos de estas islas y
creado, fue necesario que unos hombres y Sres. algunas Islas ms y casi todas a adems de esto su Alteza dar muchos
fuesen de una parte y otros fuesen por quienes esto ha sido modificado ha reci- privilegios y exenciones que gozarn
otra y se dividiesen por muchos reinos y bido a sus altezas y les han obedecido y muchas veces.
provincias de que una sola no se podran servido y sirven como sbditos lo deben
sostener ni conservar. hacer, con buena voluntad y sin ninguna Si no lo hicieres o en ello dilacin mali-
resistencia, luego de su inclinacin ciosamente pusieres, os certifico que con
De todas estas gentes nuestro seor como fueron informado de lo susodicho, la ayuda de Dios entrar poderosamente
dio cargo a uno que fue llamado San obedecieron y recibieron a los valores contra vosotros y os har guerra por
Pedro, para que de todos los hombres del religiosos que sus Altezas profesaban todas las partes y maneras que tuviere
mundo fuese seor y superior, a quien para que les predicasen y enseasen y sujetar al yugo y obediencias de la
todos obedeciesen y fuese cabeza de la Santa fe, y todos ellos de su humilde iglesia y de sus Altezas y tomar vues-
todo lo humano, donde quiera que los y agradable voluntad sin apremio ni tras personas y las de vuestras mujeres
hombres estuviesen y viviesen en cual- condicin alguna se hicieron cristianos e hijos y los har esclavos y como tales
quier ley, secta o creencia, pidindole y lo son, sus Altezas los recibieron los vender y dispondr de ellos como
a todo el mundo por su reino, seoro y alegres y as los mand tratar como a los su Alteza mandare, y os tomar vuestros
jurisdiccin, y como quiera que le mando otros sbditos y vasallos, los otros son bienes, y os har todos los males y
propusiese su silla en Roma como el pedidos y obligados a hacer lo contrario. daos que pudiere como a vasallos que
lugar ms aparejado para regir el mundo, no obedecen y que no quieren recibir a
tambin le permiti que pudiese estar y Por ende, como mejor puedo os ruego sus seor y le resisten y contradicen y
poner su silla en cualquier otra parte del y requiero que entendis bien lo que he protesto de los muertes y daos que de
mundo, y juzgar, y gobernar a toda la dicho, y tomis para entenderlo y deli- ellos se registraren sern a culpa vuestra
gente, cristianos, moros, judos, gentiles berar sobre ello el tiempo que fuere justo y no de sus Altezas ni ma, ni de estos
y de cualquier otra secta o creencia, a y reconozcis a la Iglesia por Seora y caballeros que conmigo vinieron y de
este llamaron papa, que significa admi- Superiora del universo mundo y al sumo como lo digo, requiero, pido al presente
rable, mayor, padre y guardador. pontfice llamado papa en su nombre y Escribano que me lo de como testimonio
al Rey y la Reina nuestros seores en firmado y a los presentes ruego que de
A este San Pedro obedecieron y tomaron su lugar como Superiores y Seores ello sean testigo (Pedrarias Dvila, 1513).
por seor, Rey y superior del universo, los y Reyes de esta isla y tierra firme por
que en aquel tiempo vivan y asimismo virtud de la dicha donacin y consintis
han tenido todos los otros que despus en ese lugar a que estos padres religiosos
de l fueron al pontificado elegido y as o declaren los susodichos.
se ha continuado hasta ahora y as se
continuar hasta que el mundo se acabe. Si as lo hicieres te ha de ir bien y aquello
a que ests obligado, y sus altezas en su
Uno de los pontfices pasados que en nombre los recibirn con todo amor y
lugar de este mundo, hizo donacin caridad, los dejarn vuestras mujeres
de estas Islas y tierras firmes del Mar hijos y haciendas libres, sin servidum-
Ocano, a los ricos Rey y Reinas y a los bre, para que de ellas y nosotros hagis
152
LA CONQUISTA DEL CARIBE Y DE AMRICA DEL SUR
Mobile
(1540)
San Agustn (1565)
Po Le )
OCANO
de 512
nc n
(1
e
Mrida GUANAHAN ATL NT I CO
(1542)
La Habana Sto. Domingo
(1519) (1492) San Juan
(1509)
Trujillo
(1525) MAR CARIBE
Guatemala (1524)
Cartagena
Panam (1533) Maracaibo
Da (1519) (1529) Caracas (1567)
n
(1 vila an
53 Va m
0) (1 dill er 37)
53 o Fed (15 co O
8) ino (15 rds
OCANO Or
Santa Fe 31
-32
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3) ar
de Bogot (1538)
53 lz
PAC F I CO
(1 lca
Quito (1534)
l
Be
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Amazonas (1616)
Cajamarca
Trujillo (1557)
Lima (1535) Jauja Santa Cruz Recife (1531)
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RUTAS DE
Cuzco Bahia
H. (15
(1561)
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La Paz (1548) (1549)

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Santa Cruz
(15
Ay 6-40)
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ola
(1535)
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Arequipa (1540)
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Arica La Plata Porto Seguro (1532)

(1538)

CONQUISTA DEL
(1537)
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Rio de Janeiro
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(1565)
(1554)
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Coquimbo (1537)
3-
(1537)
SURAMERICANO.
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Valparaso
(
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Santiago (1541) Buenos Aires

oz
(1536/1580)
a
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Coln (1502-1504) (1531-32)
Vespucio (1499-1502) Concepcin
Cabral (1500) (1550)
Balboa (1513) Valdivia (1552)
Corts (1519-1525)
F. Pizarro (1525-1533)
Cabeza de Vaca (1528-1543)
Caboto (1528)
Almagro (1533-1538)
Quesada (1536-1538)
Soto (1539-1543)
Coronado (1540-1544)
Valdivia (1540-1553)
Orellana (1541-1542)
Aguirre (1560-1561)
Magallanes (1520-1521)
Otros
153
LA REGIN ANDINA
El Imperio inka se encontraba inmerso en una guerra civil cuando Francisco

Pizarro y sus hombres arribaron desde Panam. Haba comenzado tras la muerte
del Inka Huayna Capac, en 1527. La lucha sucesoria entre sus hijos, Huscar y
Atahualpa, estaba prcticamente definida en favor de este ltimo cuando Pizarro
lo tom prisionero en Cajamarca y lo ejecut en noviembre de 1532. Nuevamente,
la experiencia en explotar las disidencias internas fue decisiva para la Conquista.
Al llegar a Cuzco, Pizarro nombr como Inca influenciable a un hermanastro
de Atahualpa, Manco Inka, pensando que actuara bajo su tutela. Pero el traslado
de la capital del centro ceremonial de Cuzco (en las tierras altas) a Lima (en
la costa), permiti el reagrupamiento de un sector del ejrcito dirigido por el
mismo Manco Inca. Este derrot a varias expediciones enviadas por Pizarro, pero
fue vencido cuando intent llegar a Lima, donde el conquistador haba entablado
alianzas con grupos enemistados con el Inka. El triunfo le permiti avanzar sobre
la sierra y oblig a la retirada de Manco hacia Vilcabamba, donde continuara la
Guamn Poma de Ayala, Felipe (ca.1615). Los resistencia por un largo tiempo.
conquistadores Sebastin de Belalczar y Mientras tanto, los socios de Pizarro haban emprendido expediciones
Hernando Pizarro acometen a Atahualpa Inka hacia el sur, pero la dominacin de pueblos sin un gobierno central como los
en los baos reales de Cajamarca (Facsmil).
Extrado de El primer nueva coronica y buen araucanos result mucho ms compleja. Quien se haba adentrado sin xito en
gobierno. Copenhague, Biblioteca Nacional de tierras actualmente chilenas haba sido Diego de Almagro. Tras su regreso a Per,
Dinamarca. se enfrent con Pizarro, y desat un fuerte conflicto entre los mismos espaoles,
causado por el reparto de encomiendas. Adems del conflicto interno, se produjo
una lucha entre los conquistadores instalados en la regin y la autoridad real, que
decidi enviar como virrey a Francisco lvarez de Toledo para pacificar y ordenar
este territorio.
En 1569, al arribar al Per lvarez de Toledo se encontr con un estado
generalizado de conflicto causado por los enfrentamientos internos. La trgica
disminucin de la poblacin originaria, sumada al abandono de las comunidades
indgenas haba generado, no solo una fuerte disminucin de la recaudacin
del tributo, sino tambin inconvenientes para el control y aprovisionamiento de
Luis Montero, Los Funerales de Atahualpa, 1867. mano de obra. Sumado a esto, la masiva llegada de espaoles en bsquedas de
riqueza; encontraron que haba muy pocas oportunidades de enriquecimiento,
empeoraban la situacin. Existan adems otros frentes crticos como el de la
Iglesia catlica que amenazaba con la intervencin papal y tambin la presencia
La encomienda es un derecho de la piratera franco-inglesa, que interceptaba los cargamentos de metales
concedido por merced real preciosos que se dirigan a la metrpoli.
a los benemritos de Indias Frente a esta situacin, lvarez de Toledo lleg con la misin expresa de
para recibir y cobrar para s los recomponer entonces los ingresos de la Corona. Desde la llegada de Coln a
tributos de los indios que se las Antillas, la Corona se reservaba el quinto real, es decir el 20 % del total de
les encomendasen por su vida todo lo producido. Toledo se propuso aumentar la produccin en el cerro de
y la de un heredero, con rango Potos principal fuente de riqueza en plata de toda la regin y conservar
de cuidar de los indios en lo el porcentaje del quinto real. En primera instancia derrot al resistente Inka y
espiritual y temporal y defender ejecut a Tpac Amaru (quien haba continuado la lucha de su predecesor) en un
las provincias donde fueren primer acto de demostracin de fuerza de la autoridad real. Luego en el marco
encomendados. de las llamadas Reformas Toledanas, modific la forma de extraccin del
tributo y la organizacin de la fuerza de trabajo proveniente de las comunidades
Rodrguez Demorizi, 1971. indgenas. Se estableci un nuevo tipo de coercin, resignificando una antigua
154
institucin inka, La mita (castellanizada luego como mita). Para organizar la Mnster, Sebastian (1550). Il Cuscho citt
mita, se debi recurrir a los curacas caciques de las comunidades andinas principale della provincia del Per.
Extrado de la Cosmographia, Libro V.
llamadas ayllus para poder reunirlas en reducciones, lo que permitira facilitar
el acceso a la fuerza de trabajo, ordenar el cobro del tributo y favorecer la tarea La mita era una institucin
evangelizadora de los sacerdotes. incaica mediante la cual los
Tiempo despus, con la aparicin de los corregidores representantes de integrantes del ayllu realizaban
la Corona encargados de la recaudacin, los curacas y los prrocos vieron trabajos y servicios para el
cuestionada su autoridad ante las comunidades indgenas. Se generaron nuevos gobierno central. Durante la
conflictos que caracterizaran la etapa posterior a la conquista y colonizacin del colonizacin espaola fue
territorio andino. utilizada en la zona andina
para establecer el trabajo
forzoso de ciertos sectores
de la poblacin originaria a
cambio de una paga. Poda
cumplirse en diferentes
mbitos productivos. Exista
la mita agraria, la mita en
obrajes y la mita minera.
155
EL FRACASO EN MARAVILLARSE. EL ENCUENTRO

DE ATAHUALPA CON LA PALABRA
Adems de ser una invasin militar en la Conquista, no estuvo limitado ms que leer el Requerimiento antes
y poltica, la Conquista espaola del al silenciamiento impuesto por la del ataque.
Nuevo Mundo, tambin impona una problemtica equivalencia del lengua- El imperialismo textual [] es
conquista del lenguaje y una conquista je con el castellano del siglo XVI. Una fundamentalmente cultural: la creen-
por el lenguaje. Cerca de un cuarto de particular coleccin de sonidos desig- cia en la superioridad de la escritura
billn de poblacin de habla hispana nados como lenguaje, que se hicieron sobre la palabra hablada, y de la reli-
debe su lenguaje a la Conquista de conocer como el Requerimiento, se gin cristiana sobre las creencias inka.
cientos, o tal vez miles de lenguas transformaron en una parte esencial Asociado a aquellas convicciones de
indgenas. A lo largo de la conquista, el de la Conquista y formaron la base para la superioridad espaola y sus mani-
lenguaje devino en un instrumento de la afirmacin de la soberana espaola festaciones simblicas estaba una
dominacin, un modo de forzar a los sobre Atahualpa en Cajamarca. necesidad profundamente arraigada
hablantes de lenguas indgenas para A peticin del rey Fernando, el de creer en su transparencia para otras
moldear sus mentes, expresiones y jurista castellano Juan Lpez Palacios culturas (inferiores) como smbolos
pensamientos hacia las frmulas, frases Rubios cre en 1513 una frmula escrita de autoridad cultural, expectativa as
rituales, e inflexiones de la cultura que podra ser utilizada para justificar intensamente frustrada por el fracaso
castellana del siglo diecisis. Si bien el la conquista de cada tribu o imperio del de Atahualpa en maravillarse .
campo del lenguaje era frecuentemente Nuevo Mundo, basada en la posesin de La esperanza general de los
cuestionado, como testifican varias de creencias religiosas cristianas. El texto escritores europeos de que los pueblos
las narrativas de resistencia y de adapta- haca saber los derechos de domina- analfabetos seran sometidos al
cin, el lenguaje, la gramtica y la cultura cin de los monarcas espaoles sobre enfrentarse con la escritura, surgi
dominantes de Amrica Hispana fueron la gente del Nuevo Mundo y se supona ms probablemente de la propia
castellanas. Para citar solo un ejemplo que deba ser ledo antes que los espa- experiencia europea. Contrariamente
de esta conquista lingstica, una forma oles se precipitaran a atacar. De este a la visin de Seplveda o aun Levi-
del verbo comprender, en quechua modo, el lenguaje del Requerimiento Strauss, la posesin de alfabetizacin
hamuttani, implica un universo de no estaba separado de la Conquista no distingue civilizados de brbaros (o
comprensin y apropiacin predomi- sino que formaba parte del ritual de su primitivos modernos) pero s diferen-
nantemente oral; la funcin de tomar del realizacin, en este caso acciones de ci a las lites gobernantes europeas de
discurso aquello que suceder y aquello matanza y asesinato. Lewis Hanke ha sus campesinos analfabetos. La fasci-
que no, de distinguir la informacin descripto de manera elocuente la varia- nacin fue la respuesta que las lites
que puede volver a ser usada. Pero da realizacin del Requerimiento: era europeas letradas esperaban de los
traducir este verbo al espaol entender, ledo a los rboles y a cabaas vacas pueblos analfabetos, bien al corriente
es silenciar las inflexiones quechua Los capitanes murmuraban sus frases de la creencia en la maravillosa
significantes de hacer memoria (para teolgicas dentro de sus barbas en los supremaca de la escritura alfabtica.
su uso futuro) y examinar a travs del lmites de los asentamientos indgenas, Su transformacin en manifestacin
habla a fin de dirigir mejor el futuro. La o incluso una legua antes de comenzar simblica de la hegemona de las
dominacin por el lenguaje, impone as su ataque formal. Los capitanes de los clases dominantes europeas, cre la
un tipo de silencio en los dominados, barcos algunas veces lean el docu- expectativa de que maravillarse era
quienes son forzados a llevar la carga de mento desde la cubierta a medida que la respuesta apropiada de aquellos
la incomunicacin y de lo fundamental- se acercaban a una isla, y por la noche socialmente inferiores. Entre estos, los
mente incomunicable. enviaban expediciones esclavizadoras, nativos americanos, eran en el siglo
El despliegue del lenguaje como cuyos jefes podran emitir el tradicional XVI, simplemente los ltimos.
instrumento de poder y dominacin grito de guerra castellano Santiago (Seed, 1991)
156
LA CUENCA DEL RO DE LA PLATA
Janssonius, Johannes (1641). PARAGVAY,

PROV. DE RIO DE LA PLATA cum regionibus
adiacentibus TVCVMAN et S.ta CRVZ DE LA
SIERRA. Nieuwen Atlas. Amsterdam. Se lo
presume un plagio extrado de la versin de
Willem Blaeu (1635), Theatrum orbis terrarum
sive atlas novus in quo tabulae et descriptiones
omnium regionum. Pars secvnda. Amsterdam.
Luego de la Conquista del Per, surgi en la Corona el inters en vincular

el espacio andino con el ocano Atlntico, debido a la necesidad de lograr una
comunicacin ms rpida entre el altiplano y la metrpoli, en particular luego
de la consolidacin de la produccin metalfera en el cerro Potos como el prin-
cipal polo econmico de la regin. Pero estas expediciones tambin generaban
inters en los particulares, ya que circulaban numerosas leyendas acerca de la
existencia de grandes reservas de plata en el interior del continente, motivacin
que hizo superar el temor a aventurarse en territorios desconocidos y muchas
veces hostiles.
La relacin de los conquistadores con los pueblos originarios fue dispar.
Necesitaban su colaboracin para sobrevivir y realizar asentamientos permanentes,
ya que las dificultades de navegacin y el hambre acechaban constantemente a los
espaoles. No siempre lograron generar alianzas con los pueblos locales, puesto
que, en numerosas ocasiones se encontraron con la abierta hostilidad de los pueblos
originarios; tal como en el caso de los querandes durante la primera fundacin de
Buenos Aires a orillas del Ro de la Plata, en 1536, por Pedro de Mendoza. Las expe-
diciones de Juan Daz de Sols (que buscaba un camino para comunicar el Atlntico
con Castilla del Oro en Centroamrica), en 1508 y 1515, y la de Juan de Ayolas en
1535, sufrieron la misma suerte. A pesar de estos fracasos, algunos hombres inte-
grantes de la expedicin de Sols lograron proseguir viaje. Alejo Garca se uni con
un pequeo grupo de las costas de Santa Catalina, en el actual Brasil, y realiz la
primera incursin por la regin del Paraguay, avance que se consolidara dcadas
despus con la llegada del adelantado Alvar Nez Cabeza de Vaca.
Aquellas primeras expediciones, inspiradas por el descubrimiento del istmo
panameo por Vasco Nez de Balboa, provinieron directamente desde el
157
Atlntico, al igual que la empresa dirigida por Fernando de Magallanes, en 1519,

que logr comunicar este ocano con el Pacfico al llegar al estrecho que bautiz
Estrecho de Todos los Santos.
En 1527, Sebastin Caboto naveg el Ro Paran hacia el norte y fund el
fuerte de Sancti Spiritu. Alcanz, luego, el ro Paraguay (1528). Otro grupo parti
del fuerte llegando a las sierras de Crdoba, ubicadas al oeste. Tiempo despus,
la Corona aval una nueva aventura en la cuenca del Ro de la Plata, capitulando
con Pedro de Mendoza la expedicin que dara lugar a la primera fundacin de
Buenos Aires en 1536. Desde all, partieron expediciones al norte, una de las
cuales fund Asuncin, en 1537. Tras la muerte de Mendoza, Domingo Martnez
de Irala qued al mando y despobl Buenos Aires. lvar Nez fue enviado a
socorrer a los sobrevivientes con quinientos hombres estimulados por las leyen-
das acerca de la existencia de metales preciosos en el Plata. Lleg a Asuncin en
1542, y, en 1543, lleg al Alto Per, donde abri la comunicacin entre el Atlntico
y esta regin.
Existi una segunda ruta de colonizacin del actual territorio argentino que
parti desde el Per. Se encontraron con la fuerte resistencia de los pueblos
originarios, pero lograron establecerse fundando el asentamiento El Barco, en
1550, y, luego, la ciudad de Tucumn en 1565.
La tercera ruta de la conquista fue la que lleg desde Chile, promovida por
Pedro de Valdivia. Esta corriente fue comandada por Francisco de Aguirre,
fundador de Santiago del Estero en 1553. Muerto Valdivia en la guerra contra los
araucanos, sus sucesores intentaron continuar con la conquista de la regin del
Tucumn, pero fueron expulsados por los pueblos calchaques en 1562.
A partir de 1563 la situacin cambi radicalmente con el crecimiento de la
influencia de la Audiencia de Charcas. La gobernacin de Tucumn fue separada
de Chile para formar parte de la jurisdiccin charquea. El crecimiento urbano
alrededor de los centros mineros del Alto Per gener una creciente demanda
de bienes que provoc el desarrollo de una economa regional de produccin que
integraba al actual territorio del noroeste argentino. De esta manera, las funda-
ciones de San Miguel de Tucumn en 1565 y Crdoba en 1573, participaron de
la formacin de un espacio mercantil consecuencia del crecimiento econmico
potosino. Pero el afianzamiento de estas ciudades junto con Santiago del Estero
dependa de la construccin de un puerto en el Atlntico que lo uniera definiti-
vamente con el Alto Per, hecho que se concreta con la Segunda Fundacin de
Buenos Aires en 1580, liderada por Juan de Garay.
LOS PORTUGUESES EN AMRICA: LA CONQUISTA DEL BRASIL
Cuando Pedro lvarez de Cabral lleg a las costas del Brasil en 1500, tom
posesin de ellas en nombre de Manuel I, rey de Portugal. Las llam Tierras de la
Vera Cruz, pero no se detuvo all y sigui viaje hacia Calicut, en las Indias Orientales.
Durante esos primeros aos, la importancia de estas tierras residi en su carcter
de proveedora de madera y de enlace para viajes ms largos. Hacia 1515, aument
el inters en su colonizacin, la cual comenz efectivamente en 1530 cuando se
instalaron en las costas diversas factoras, y ya no quedaban dudas de que estas
tierras estaban en la jurisdiccin portuguesa segn el Tratado de Tordesillas.
158
Adems de este tratado, la Corona portuguesa al igual que la castellana

tena el derecho de patronato y entre sus argumentos de legitimacin de la
posesin del territorio, recurri tambin al discurso evangelizador.
Durante las primeras dcadas del siglo XVI, ya se explotaba el palo Brasil, que
produca un tinte muy requerido en la industria textil. En esta etapa, el aporte del
nuevo dominio no fue importante, pero, cuando en las dcadas de 1570 y 1580
comenz el ciclo azucarero, esta situacin cambi.
El primer asentamiento de propietarios se hizo con donaciones reales de
territorios llamados capitanas (de ah el nombre de capitanes donatarios). Estos Homem, Lopo (1519). Terra Brasilis. Extrado
primeros propietarios fueron los aventureros que ya haban probado su fidelidad del Atlas Lopo Homem-Reinis (Atlas Miller).
Paris. Bibliothque nationale de France.
en Oriente y funcionarios nombrados por la Corona, grupos que no pertenecan a la
alta nobleza portuguesa. Las concesiones de tierra mediante donaciones formaban
parte de la tradicin medieval y se trataba de una concesin hereditaria que inclua
adems del territorio, parte de la administracin de justicia. Los donatarios atraan
colonos otorgndoles tierras en propiedad a cambio de los tributos y diezmos. Pero
muchas de estas iniciativas no fueron exitosas y, en algunos casos, frente a las
dificultades que provoc la colonizacin llegaron a renunciar a las concesiones.
La importancia de los donatarios resida en su capacidad de conseguir
colonos y ejercer la fuerza suficiente que les permitiera someter a los indgenas
locales. En el perodo de las factoras se haba establecido con los indgenas, en
cierta medida, un trato de reciprocidad, ya que los pueblos originarios se dedi-
caban a la tala a cambio de instrumental que les permita mejorar sus tcnicas
productivas. Pero, con el establecimiento de colonos y el inicio de la produccin
de azcar, esta situacin cambi pues implic la necesidad de mayor cantidad de
mano de obra, que se resolvi con la llegada de esclavos provenientes de frica.
Sin embargo, fuera de los centros productivos costeros, la ocupacin territorial
por parte de los portugueses fue difcil. La resistencia de los pueblos originarios
dificult el ingreso de los lusitanos, quienes adems, tuvieron que enfrentarse a
los franceses y holandeses que presionaban sobre las costas. Estas amenazas,
obligaron a la Corona a intervenir en 1549, y nombrar gobernador general a Tom
de Sousa.
En los territorios colonizados, la Iglesia ocup un lugar central en la organi-
zacin de los pueblos indgenas. La orden de los jesuitas agrup a los pueblos
que no haban ofrecido resistencia en aldeias para llevar a cabo la tarea evange-
lizadora. La actividad de los jesuitas debi enfrentarse a los colonizadores, que
esperaban contar con la mano de obra indgena. La Corona decidi entonces,
autorizar la esclavizacin, pero solo de aquellos pueblos que ofrecieran resisten-
cia, requisito pocas veces respetado ya que muchos de ellos arremetieron contra
las aldeias constituidas por los jesuitas.
La cuestin acerca de la esclavitud de los indgenas continu siendo tema de
discusin, pero fue perdiendo importancia a partir de su disminucin demogr-
fica, la huida hacia el interior del continente y, en particular, luego de la llegada
masiva de esclavos negros africanos, ante los cuales no haba ninguna discusin
o problema moral.
Esta situacin, sumada al freno del avance francs, permiti el inicio del ciclo
azucarero entre los aos 1570 y 1600. Si bien el nmero de ingenios y la produc-
cin crecieron vertiginosamente, la inestabilidad de los precios (que cayeron por
la sobreproduccin, se recuperaron luego de la guerra contra los holandeses y
159
volvieron a caer con la conquista de Pernambuco por parte de aquellos en 1640)

impidieron un crecimiento econmico estable.
En cuanto a la bsqueda de mano de obra, cabe destacar una situacin parti-
cular dada en el sur de Brasil, en especial en el territorio paulista. All, se constituy
un grupo denominado bandeirantes, dirigidos por algunos portugueses y una franja
intermedia de mamelucos (mestizos hijos de portugus e india) que contaba con
una tropa indgena. Estos se dedicaban a la caza de pueblos originarios en las zonas
fronterizas lo que en muchas ocasiones provoc la expansin de la frontera del
Brasil ms all de lo que indicaba el Tratado de Tordesillas con el fin de convertirlos
en esclavos, aplicando mtodos de gran crueldad. Al accionar en la regin pertene-
ciente a Espaa, donde se encontraban las misiones jesuticas, tuvieron continuos
enfrentamientos con ellos a causa de la defensa de los indgenas que la orden
realizaba.
El sistema comercial fue ms flexible que el espaol, ya que el comercio con
otras potencias europeas no estaba prohibido. Sin embargo, existi un sistema
de proteccin de las flotas encargadas del trfico de esclavos y de azcar, y tras
la guerra con Holanda se implant un sistema ms proteccionista a partir de la
creacin de la Companhia Geral do Comrcio do Brasil.
En cuanto a la organizacin poltica, el territorio se dividi en capitanas
generales. Dentro de ellas, los ncleos urbanos constituyeron los centros para la
expansin hacia el interior. Las ciudades obtuvieron un fuerte grado de autono-
ma municipal, denominado municipalismo, que adopt un sesgo netamente
aristocrtico. Esta estructura permiti que, en muchas ocasiones, se conforma-
ran noblezas locales constituidas a partir del mrito personal, en el marco de una
sociedad estructurada por el sistema de castas.

A
ALCANCES Y LMITES tenindose a la cronologa tradicional construida sobre la Conquista de
Amrica, surge la impresin de una rpida e inevitable victoria europea,
DE LA CONQUISTA sensacin vinculada a los prejuicios acerca de una superioridad de la
EUROPEA sociedad europea y la inferioridad de los pueblos originarios de Amrica.

Lo que no suele tenerse en cuenta es la existencia de pueblos que
resistieron la Conquista hasta entrado el siglo XIX, pero tambin otros que se aliaron
a los invasores y sacaron provecho de los conflictos existentes entre los pueblos del
territorio que buscaban conquistar. La colaboracin de algunos pueblos andinos y
mesoamericanos en un conflictivo marco local fue necesaria para alcanzar el
objetivo europeo final. Ejemplo de esto es el apoyo de numerosos tributarios de los
mexicas a Hernn Corts, quienes vislumbraron la posibilidad de librase del yugo
del Imperio azteca que exiga el pago de importantes tributos. En el Tahuantinsuyu
(Imperio inka), Atahualpa se enfrent con las fuerzas comandabas por Francisco
Pizarro, quien supo aprovechar la crisis sucesoria de un Imperio con una gran
diversidad tnica, en el que muchos grupos tributarios vieron la oportunidad de
derrotar a sus adversarios tradicionales.
Pero tambin, existieron pueblos que mantuvieron la resistencia, aun cuando
los Imperios inka y azteca haban sido doblegados. La imposibilidad de penetrar
ciertas fronteras que terminaron siendo casi inaccesibles para los europeos
muestran la existencia de un mapa muy diferente al que usualmente se representa.
Si bien es cierto que algunas jefaturas fueron rpidamente conquistadas y su
160
ALGUNAS CLAVES PARA COMPRENDER

LA CONQUISTA DEL PER
Las conquistas fciles crean locales a adaptarse a ellos. Pero el slidos motivos para aliarse con la
msticas falsas. Por ejemplo, muchos halo poda ir desvaneciendose, espe- conquista europea. La destreza militar
de nuestros contemporneos recor- cialmente si los espaoles trataban de de los espaoles, grandes maestros
darn la Blitzkrieg nazi en Europa; hacer la transicin del mero saqueo a a caballo y con la espada, impresion
aquellos ataques relmpago dieron la ocupacin territorial y, por ltimo, a a los curacas que acompaaron a
al mundo una visin aterradora de la la dominacin imperial. Tras captu- Atahualpa en Cajamarca en 1832. Para
invencibilidad del fascismo. Pero, por rar a el Imperio inka, los europeos sobrevivir, las sociedades campesinas
lo general, la realidad por imponerse y tendran que aprender a gobernarlo. necesitan de una sensibilidad especial
la mstica empiezan a derrumbarse. Los europeos, montados en a las modificaciones en el equilibrio
Cuando los nazis quedaron empanta- la cresta de la ola explosiva de la de poder, y los pueblos lucanas de
nados en el frente ruso perdieron sus bsqueda espaola de oro, territorios Andamarcas y Laramati reconocieron
dimensiones sobrehumanas. Hace y salvacin catlica, queran rique- inmediatamente a los espaoles como
cuatro siglos y medio, en 1532, los 168 zas y seoros. Tras la distribucin nuevos seores. Los curacas se procla-
conquistadores que con tanta rapidez de metales preciosos llevados a maron como amigos de los espaoles
derrotaron y capturaron a Atahualpa, Cajamarca como rescate del Inca cuando pas por Vilcashuamn el
el emperador de los incas, impresio- Atahualpa, Francisco Pizarro y squito victorioso en ruta hacia su
naron sin dudas a los pueblos andinos sus compaeros de conquista se entrada histrica en el Cuzco. Adems
en su podero y su buena suerte. No lanzaron al sur, a someter, saquear de tener un sano respeto a la capaci-
hace falta asumir interpretaciones y regentear una colonia andina. El dad militar espaola, las sociedades
ingenuas de los extranjeros como saqueo de santuarios prestigiosos y locales de Huamanda perciban unos
dioses para comprender el halo de la sed europea de metales preciosos beneficios positivos en la alianza con
invencibilidad que rodeaba a una crearon la leyenda popular de que los los europeos. Por fin podan desha-
banda de forasteros que haban espaoles se alimentaban de oro y cerse del yugo de dominacin inca y
derrotado al jefe de un imperio que se plata, en lugar de comida. defender sus intereses tnicos en una
extenda a los largo de miles de kil- [] nueva era posincaica.
metros, ni para comprender tambin Afortunadamente para los conquis-
la disposicin de las poblaciones tadores, las sociedades andinas tenan (Stern, 1986)
poblacin diezmada como ocurri en el Caribe o con los pueblos que habitaban el
actual territorio de Panam, otras comunidades continuaron la resistencia hasta
la conformacin de los Estados nacionales modernos en la segunda mitad del
siglo XIX, tal como ocurri en el caso de Argentina, Chile, Brasil y Estados Unidos.
El fracaso ms notable se produjo ante las comunidades nmades y semise-
dentarias, cuya movilidad y amplio conocimiento del terreno, les permiti eludir el
avance europeo. En este sentido, muchos pueblos lograron mantener el control
de sus territorios a partir de la asimilacin de las tcnicas militares de los espa-
oles y de la adaptacin al manejo del caballo. Ejemplo de estos lo constituyen
los araucanos que lograron establecer una frontera a la altura del ro Bo-Bo,
manteniendo el control al sur, luego de una rebelin generalizada que oblig a
retroceder a los espaoles y culmin con la muerte del gobernador Martn Garca
161
de Loyola, en 1598, en el actual territorio chileno.

Otro pueblo que resisti y puso en jaque el avance espaol en la selva monta-
osa de los Andes centrales fue el de los chiriguanos, de origen guarantico
que, tiempo atrs, haban resistido el avance de los inkas y que, en sus refugios
cordilleranos, frenaron la conquista espaola durante ms de trescientos aos.
En el Per, la primera gran rebelin la protagonizaron los hombres dirigidos
por Manco Inka, hijo de Huayna Cpac, quien en un primer momento haba
colaborado con los espaoles, inclusive dirigiendo expediciones contra los chiri-
guanos. Pero, al poco tiempo, siti la ciudad de Cuzco. Se instal en Vilcabamba,
regin casi inaccesible para los espaoles y de gran significado religioso. Con la
instauracin de este foco de resistencia, las dificultades para el dominio europeo
se perpetuaron durante dcadas. A Manco lo sucedi su hijo, Sayri Tpac, que
dirigi la resistencia durante diez aos, que termin cuando se entreg a cambio
Guamn Poma de Ayala, Felipe (ca.1615). de recibir una encomienda en las tierras que haban pertenecido a su abuelo
Le cortan la cabeza a Topa Amaro Ynga por Huayna. Pero eso no signific el fin de la lucha, ya que a este, lo sucedi su
orden del virrey Toledo y los nobles incaicos hermano Titu Cusi Yupanqui. Durante su reinado, se produjo en los Andes centra-
expresan su angustia por la muerte de su
rey inocente (Facsmil). Extrado de El primer les un movimiento milenarista llamado Taky Unquy, que rescataba una prctica
nueva coronica y buen gobierno. Copenhague, religiosa que anunciaba el retorno de las huacas y la derrota del dios cristiano. La
Biblioteca Nacional de Dinamarca. Iglesia catlica denunci al Taky Unquy como una secta apstata y se procedi a
la represin. El movimiento prcticamente desapareci en la dcada de 1570, en
paralelo con la cada del ltimo Inca de Vilcabamba, Tpac Amaru.
En lo que hoy constituye el noroeste argentino se desarroll uno de los movi-
mientos de resistencia ms perdurables que desencadenaron las llamadas Guerras
Calchaques, denominadas as debido al nombre del cacique que lider la lucha,
Juan Calchaqu. Los pueblos diaguitas que poblaban los valles tuvieron en jaque
a los espaoles durante los aos 1560 y 1563. Hubo levantamientos sucesivos en
1582, 1630-1643 y 1657. Con la derrota de este ltimo levantamiento, los indgenas
fueron entregados en encomiendas y muchos perdieron sus tierras, y debieron
emplearse como jornaleros. Adems, la destruccin de sembrados convirti la
regin en un lugar deshabitado, una regin que haba tenido una densidad demo-
Batalla contra los querandes. En Schmidl, grfica notable. Un ejemplo de la crudeza con la cual se desarroll esta guerra es
Ulrico. Ataque de los indios a la recin fundada la conquista del pueblo de los Quilmes, que finaliz luego de ciento cincuenta aos
Buenos Aires por Pedro de Mendoza. Ilustracin
aparecida en Viaje al Ro de la Plata, 1534-1554. de resistencia con el destierro de todos los integrantes de la comunidad, enviados
Notas bibliogrficas y biogrficas por Bartolom a Buenos Aires en una marcha a pie que provoc la muerte de la gran mayora.
Mitre. Prlogo, traduccin y anotaciones por En el norte de Mxico, la conquista tambin encontr lmites. Los chichimecas
Samuel A. Lafone Quevedo, 1903.
opusieron tanta resistencia como los chiriguanos, y cuando los espaoles tuvieron
cierto control territorial, se encontraron con la oposicin de los apaches. Entre
1541 y 1542, se desarroll la guerra mixteca, un levantamiento en Nueva Galicia,
una regin alejada del centro colonial que tuvo un carcter milenarista anticristiano
y violento. Para sofocarla, luego de sucesivas derrotas, el virrey Mendoza debi
encabezar personalmente la expedicin, al frente de un poderoso ejrcito.
162
D
esde el comienzo de la Conquista de Amrica, Europa utiliz mano de
obra esclava de origen africano. La poblacin indgena americana
haba sufrido un proceso de desestructuracin social, econmica y
EL SISTEMA
cultural que deriv en una drstica disminucin demogrfica. Las ESCLAVISTA Y
matanzas, las enfermedades y las luchas de resistencia provocaron
escasez de mano de obra para la explotacin de los recursos naturales de la
LA TRATA DE
regin, motivo por el cual Europa recurri a la explotacin de los esclavos afri- LOS AFRICANOS
canos. Result viable por la capacidad de control que generaba el mecanismo
del desarraigo mediante el trfico de un continente a otro. En comparacin
con las poblaciones indgenas, que posean mayor capacidad de resistencia y
rebelin, los africanos las presentaron en menor medida.
Sin embargo, la actitud de los esclavos no fue pasiva. A lo largo de la historia
colonial, se desarrollaron numerosos episodios de lucha y resistencia, como las Desde los comienzos de la
fugas que sucedan con frecuencia y la conformacin de Quilombos, territorios ocupacin los espaoles tuvieron
autnomos del poder colonial. Los protagonistas de estos episodios fueron que luchar con un obstculo.
llamados cimarrones, hombres y mujeres que huan de las plantaciones y se Faltaban hombres sumisos. Las
rebelaban al trabajo esclavo, particularmente frecuente en la regin del Caribe y tareas coloniales exigan seres
en las zonas tropicales de Amrica del Sur. ms flexibles que los indgenas. La
Durante la colonizacin de Amrica Latina, los portugueses fueron los servidumbre se desbandaba as
principales comerciantes de los africanos. Posteriormente, Inglaterra, Holanda que pona el pie en la tierra nueva.
y Francia tambin participaron del negocio. En el siglo XV, Portugal comenz la Se hubiera dicho que la atmsfera
toma de esclavos en la costa occidental de frica a raz del bloqueo del comercio devolva al hombre su dignidad.
hacia Oriente por la expansin del Imperio otomano y su control de las rutas Hasta los que desempeaban los
comerciales en el Mar Negro y Mediterrneo occidental, fuentes tradicionales de oficios ms viles se descubran
esclavos. sangre de cruzados al pisar las
La trata de esclavos se convirti en un gran negocio para los pases llanuras donde no exista ms ley
europeos. De esta manera, se conform una ruta comercial triangular entre que la independencia. Haba quiz
Europa, frica y Amrica. La ruta iba de Europa hacia frica, llevando manu- tambin un soplo de regresin
facturas de baja calidad a cambio de las cuales cargaban sus bodegas con hacia la barbarie. Los plidos
personas esclavizadas. desertores de patrias meticulosas,
que eran un cors para los
sentidos, experimentaban deseos
de echar a correr, sin director ni
gua, por las vastas extensiones
insospechadas. De aqu que los
almirantes, cansados de luchar
con el europeo, que se tornaba
irreverente, y con el indio, que se
mantena desganado y hostil,
Siqueiros, David Alfaro (1952).
Detalle de Cuauhtmoc redivio y buscaran en el africano
Tormento de Cuauhtmoc. Mxico D.F., un instrumento ms dcil.
Palacio de Bellas Artes.
Siqueiros, David Alfaro (1944).
Cuauhtmoc contra el mito.
Ugarte, 1911.
Tlatelolco, edificio Tecpan.
163
Qubec
(1608)
Fort Royal
Montral (1605)
(1642)
Boston (1630)
Fort Saint Joseph Plymouth (1620)
(1697) New York (1664)
Nieuw-Neder Land (1614-1664)
Nya Sverige (1638-1655)
Jamestown (1607)
VIRGINIA (1606)
Charleston (1670)
El Paso Fort Louis
(1659) (1685) San Agustn (1565)
Chihuahua OCANO
(1691) La Habana
ISLAS BAHAMAS
Guadalajara
Mrida (1519)
(1670)
ATL NTICO
(1531)
Veracruz (1542)
(1519) Saint
Ciudad de Mxico Domingue Barbuda Antigua (1632)
(1521) Jamaica (1655) (1697) (1628)
Belice (1662) Costa de los Guadalupe (1635)
VIRREINATO Mosquitos
Dominica (1635)
Curaao (1634) Martinica (1635)
Guatemala (1524) (1687)
DE Len (1523) Aruba (1688) Barbados (1625)
Bonaire (1635)
NUEVA ESPAA Cartagena (1533) Caracas (1567)
Maracaibo
Panam (1529) Paramaribo (1613)
(1519) Berbice
(1627) Cayena
OCANO (1626)
Maranho
PACFICO (1615)
Par
Trujillo (1616)
BRASIL HOLANDS
(1534) (1636-1645)
Callao Lima Olinda
(1537) (1535) (1537)
Huancavlica Cuzco
(1592) (1532)
La Paz
VIRREINATO Arequipa (1540)
(1548) Bahia
(1549)
DEL PER Potos
(1545)
Rio de Janeiro
Asuncin (1565)
San Miguel (1537) So Paulo
de Tucumn (1554)
(1545)
Crdoba Santa Fe
(1563) (1605)
Santiago de Chile
Colonia del Sacramento
AMRICA EN LOS (1541)

(1680)
Buenos Aires
SIGLOS XVI Y XVII

(1580)
Territorios espaoles
Territorios holandeses
Territorios portugueses
Territorios franceses
Territorios ingleses
Territorios indgenas
no conquistados
Las fechas indican la ocupacin

(1541) o la fundacin de la ciudad
164
EL ORIGEN DE LOS ESCLAVOS Pg. izq. mapa: hacia principios del siglo XVII,
Europa haba consolidado sus posesiones
coloniales. Ingleses, franceses, holandeses, por-
La trata de esclavos constituy el traslado forzoso de personas ms tugueses y espaoles en menor medida suecos
importante en la historia de la humanidad. El origen de los esclavos era muy y daneses ocuparon y colonizaron el territorio
bautizado como Amrica. En el mapa, se observa
variado. Durante el perodo inicial de la incursin esclavista europea en el siglo
la ocupacin territorial efectiva, pero tambin
XV, Portugal se aprovision de esclavos en una regin que se extiende del sur los lmites de la Conquista, ya que gran parte del
del ro Senegal a la Sierra Leona. En el siglo XVI, las fuentes de esclavos se territorio se mantena bajo control de los pueblos
originarios, situacin que en muchos casos
trasladaron a Senegambia y al sur del ro Congo. Ya a mediados del siglo XVII, la
contina hasta entrado el siglo XIX, momento en
gran mayora provenan de Angola; en el siglo XVIII, los esclavos provenan de la el cual se conforman los Estados nacionales.
Costa de Oro y Costa de los Esclavos en el golfo de Guinea, y de la zona donde Se observa, adems, la organizacin poltica del
territorio hispanoamericano y la formacin de
actualmente se encuentra Liberia; tambin tom relevancia el centro de frica
dos grandes unidades: el virreinato de Nueva
y Mozambique. La extraccin del marfil negro de diferentes zonas y regiones Espaa y el virreinato del Per. Las autoridades
marc la heterogeneidad en la composicin tnica de los esclavos traficados. mximas se encontraban en Espaa: el rey, el
Consejo de Indias y la Casa de Contratacin de
En muchos casos, los europeos no se dedicaban a la captura de los esclavos,
Sevilla. Desde all, se designaban los funciona-
generaban alianzas con grupos de nativos para que estos les proveyeran de esclavos rios que se ocupaban de administrar y gobernar
y los almacenaran y alimentaran cerca de los puertos de exportacin. Algunos de los los territorios coloniales.
En el marco de la construccin de la monarqua
grupos o tribus ya haban conformado sus reinos o Estados, mientras que, en otras
absoluta, Carlos I cre en 1524 el Consejo de
ocasiones, la llegada de los europeos impuls el fortalecimiento de algunos grupos Indias, que tena a su cargo la organizacin
creando nuevos reinos. Los africanos aliados a los europeos se vieron beneficiados, poltica y jurdica de Amrica, tena competencia
en el mbito militar, eclesistico y comercial y
ya que consolidaron su poder frente a otros grupos que se lo disputaban, se hicieron
sus integrantes eran directamente nombrados
de mercaderas baratas europeas y se aprovisionaron de armas de fuego, inexisten- por el monarca. Por su parte, la Casa de Contra-
tes en frica, adems de expandirse por otras regiones y someter a tribus vecinas. tacin de Sevilla, establecida en 1503, posea
fundamentalmente responsabilidades fiscales y
comerciales y tambin se encarg de centralizar
la documentacin vinculada a las colonias.
EL TRASLADO Y DESTINOS En Amrica las mximas autoridades eran los
virreyes, designados por el rey, mientras que las
Reales Audiencias se ocupaban de ejercer el
Las condiciones a las que eran sometidos los esclavos durante su traslado poder judicial.
en los barcos eran degradantes. Sin siquiera satisfacer sus necesidades bsicas,
la situacin por la cantidad de esclavos, la violencia fsica, la opresin, el hambre,
la falta de higiene y las enfermedades llevaron a la muerte a gran cantidad de los
trasladados al nuevo continente. Peor an, el hundimiento de los barcos negreros
tambin fue un factor del gran nivel de mortandad.
Entre 1451 y 1600, fueron enviados a Amrica y Europa unos doscientos setenta y
cinco mil esclavos. Durante el siglo XVII, la cifra ascendi a un milln trescientos cuarenta
mil esclavos, como respuesta al crecimiento de la necesidad de mano de obra para las
plantaciones de caa de azcar en las islas del Caribe. Este fenmeno se explica por el
paso de un modo de produccin de la caa de azcar en pequeas fincas trabajadas por
europeos, a grandes plantaciones cultivadas por esclavos africanos. Para el siglo XVIII,
ms de seis millones de esclavos fueron trasladados principalmente a Jamaica y Santo
Domingo. En este sentido, alrededor del 75 % de los esclavos destinados al Caribe fueron
utilizados como mano de obra en las plantaciones de azcar. Entre 1810 y 1870, casi
dos millones de esclavos fueron enviados desde frica a Cuba. La isla caribea se haba
convertido en el principal productor de azcar del Caribe. Segn Wolf, entre los aos 1701
y 1850, el 80 % de esclavos comercializados a nivel mundial fueron enviados a Amrica.
Adems de las islas caribeas, Brasil fue otra regin importadora de mano de
Annimo (2004). Esclavos vigilados por sus
obra africana. Ms de tres millones de esclavos llegaron a la colonia portuguesa capataces.
durante el siglo XVII y fueron destinados principalmente a las plantaciones azuca-
reras del nordeste, aunque tambin fueron mano de obra para los cultivos de caf
y algodn en el centro y sur.
165
EL LEGADO DE LA ESCLAVITUD: EL RACISMO
Una de las condiciones necesarias fundamental que el pilar ideolgico de color, un factor real, central en la vida
es el pleno conocimiento y aceptacin la esclavitud, el racismo, sea reconoci- de las sociedades, en esta regin ha
de esta herencia, de este legado de la do como una de las herencias, como sido implementado profundamente y
esclavitud, que tiene vnculos cultura- uno de los legados claves que debemos estructura a todas las sociedades de
les y espirituales muy profundos. Ms confrontar, tanto los africanos cuanto esta regin, muy intensamente, social,
all de ese legado, ese legado hist- los americanos y los caribeos. En esta econmica y polticamente, as como
rico de la esclavitud, en esta nueva confrontacin hay racismo porque, tambin estructura la mentalidad de
construccin de la cooperacin entre como sabemos, esta ha sido la regin los habitantes.
Amrica del Sur, el Caribe y frica, es del paradigma racial. El factor racial, el (Dine, 2012)
EL SISTEMA ECONMICO
AMRICA ESPAOLA La encomienda
E
ntre las primeras formas de dominio colonial, se destac la encomien-
da, uno de los principales dispositivos de control de la mano de obra
local. Era una merced otorgada por la Corona, o sus representantes, a
un conquistador en recompensa por sus servicios militares. Mediante
ella, el conquistador, devenido encomendero y seor de indios, poda
gozar del tributo de un conjunto indgena de nmero variado, aunque no de la
propiedad de sus tierras, que se comprometa a proteger, a la vez que brindaba a
sus encomendados instruccin religiosa.
La encomienda temprana constituy en tierra firme, la institucin articulado-
ra de las dos repblicas, la de los espaoles y la de los indgenas, que formaron
la base de la nueva sociedad. La encomienda puede ser ubicada en la tradicin
feudal, en la que el conquistador recibe una recompensa por sus servicios de
parte de la Corona, una cantidad de personas que debern tributar primero en
especie y luego en metlico.
En Mxico, Hernn Corts entreg encomiendas sin la autorizacin real (en el
marco del enfrentamiento que mantena con el gobernador de Cuba), pero puso
especial cuidado en que los encomenderos asumieran sus obligaciones militares
hacia la Corona, ya que necesitaba de la lealtad de estos hombres para proseguir
con la Conquista. Tambin, por este motivo, les impuso la residencia, medida que
los obligaba a permanecer cierta cantidad de aos en el territorio colonial y asumir
la responsabilidad de llevar a cabo la evangelizacin de las comunidades indgenas.
En Per, la encomienda tuvo caractersticas particulares. Francisco Pizarro
haba firmado una capitulacin en la que asuma la autoridad para encomendar
a los indgenas. Atento a las diferencias en la territorialidad de los pueblos del
Per con respecto a los mesoamericanos, decidi aplicar un modelo vertical de
control: quienes forman parte del ayllu respondan al curaca quien se encargaba
de organizar la recaudacin del tributo en la comunidad.
166
Braun, Georg y Hogenberg, Frans (Cologne: T.

Graminaeus, 1572). Detalle derecho del dptico
MEXICO, REGIA ET CELEBRIS HISPANIAE NOVAE
CIVITAS CVSCO, REGNI PERV IN NOVO ORBE
CAPVT. Extrado de Civitates Orbis Terrarum.
Washington D. C. Library of Congress. Rare
Book and Special Collections Division. Jay I.
Kislak Collection.
Pero el conflicto desatado entre los espaoles a partir del enfrentamiento

de Pizarro con el virrey Nez de Vela, que muri en un enfrentamiento con los
encomenderos provoc el envo de Pedro de La Gasca, hombre designado por
la Corona para pacificar el territorio. Este aplic el sistema de encomienda con un
criterio similar al adoptado por Corts, es decir, como recompensa a la fidelidad.
El control sobre los encomenderos recin se produjo tanto en Nueva Espaa,
como en el Per, a partir de 1570, momento en el cual comenz la reorganizacin
bajo la estructura de los virreinatos.
La minera en el Virreinato del Per

En la regin andina la extraccin de metales preciosos dependi durante
largo tiempo casi exclusivamente del cerro de Potos. En principio, quienes all
trabajaban eran yanaconas, indgenas desvinculados de sus comunidades de
origen. Si bien estaban eximidos de tributar, durante las guerras civiles aquellos
que estaban en la zona de Potos, fueron obligados por Pizarro a entregar un
monto fijo en metlico.
Por otro lado, los encomenderos tambin buscaban obtener riqueza met-
lica, motivo por el cual en muchas ocasiones decidieron conmutar la renta de
sus encomendados en especie por renta en trabajo minero, por lo que muchos
indgenas iban a trabajar a Potos.
167
De Len, Pedro Cieza (1553). Cerro de Potosi. Hasta 1569, gran parte de los indgenas deseaban permanecer en Potos, debido a la
Llamado Cerro Rico de Potos y en quechua: situacin favorable de la actividad minera que les permita el lento ingreso a la economa
Sumac Orcko o cerro hermoso. Se considera
la primera imagen vista de este promontorio en mercantil. Los que se oponan eran los curacas que presionaban para que los indgenas
Europa. Extrada de La chronica del Peru. regresaran a las comunidades, con el objetivo de no perder su poder comunal.
Parte Primera. Durante el perodo abarcado entre 1545 y 1570, la plata obtenida por el traba-
jo indgena se distribua de la siguiente manera: se cumpla con el quinto real,
luego se les pagaban a los espaoles dueos de las vetas y a los encomenderos
como parte de la renta y, por ltimo, una parte quedaba en poder de los mismos
indgenas que, en definitiva, pasaba rpidamente a manos de los encomenderos
sin dudas el grupo ms favorecido a travs del mercado de consumo.
Sin embargo, la actividad minera careca de estabilidad, de disponibilidad y
de mano de obra ya que los yanaconas regresaban a sus comunidades cuando
lo deseaban porque el lazo con la comunidad no se haba disuelto. Esta situa-
Grabado francs annimo (ca. 1685-1700). cin cambi cuando Toledo introdujo la tcnica de azogue, es decir el mtodo
Procesin del Corpus Christi. Puede verse el
de purificar la plata mediante la utilizacin del mercurio. El descubrimiento de
cerro de Potos y sus habitantes subiendo en
procesin a la cruz ubicada en la cima. las minas de mercurio en Huancavelica (que puso directamente bajo control
de la Corona) hizo viable este tipo de explotacin y como el metlico recibido
por quienes trabajan no garantizaba la cantidad de mano de obra necesaria,
introdujo una nueva forma de organizacin: la mita. Estableci un sistema
rotativo de trabajo forzado que todos los varones indgenas entre los dieciocho
y cincuenta aos deban cumplir. Tambin se produjo una inversin en represas
y complejos de molienda que permitieron el aumento de la produccin. Este
sistema trajo como consecuencia, a partir de 1576, un crecimiento de espao-
les atrados al mercado potosino.
Estos cambios generaron profundas transformaciones sociales. A partir
del reemplazo de la tcnica nativa de extraccin del mineral por la del azogue,
los yanas perdieron el control del proceso productivo y pasaron a trabajar por
un jornal. Llamados mingados, eran quienes tenan mayor conocimiento de
la actividad y se dedicaban a operaciones especializadas. Los mitayos, por el
contrario, deban dedicarse al trabajo ms duro y su jornada laboral era mucho
ms larga. El trabajo compulsivo satisfaca la demanda ampliada de mano de
obra y permita bajar los costos de la extraccin de la plata, aumentando as la
tasa de ganancia. Al eliminar parcialmente el tributo en especie y convertirlo en
dinero, las comunidades se vieron forzadas a enviar trabajadores a las minas en
turnos cuatrimestrales.
El trabajo en las minas se desarrollaba en condiciones inhumanas, deman-
daba acarrear pesos excesivos, en la oscuridad y respirando aire insalubre, con
el peligro de mutilaciones, muerte, enfermedades pulmonares u otras causadas
por la intoxicacin resultado del contacto con el mercurio.
La paga recibida por los mitayos se destinaba casi en su totalidad a cumplir
con la renta de la encomienda, motivo por el cual las comunidades deban hacer
un fuerte esfuerzo para sostener la produccin. Este proceso determin una
fuerte cada de la renta agraria del encomendero y provoc una mayor vincula-
cin de los indgenas con el mercado.
Hacia mediados del siglo XVIII el empobrecimiento no solo acechaba a los mita-
yos sino al conjunto de las comunidades andinas, debido al aumento de la poblacin,
la imposibilidad de retener las tierras productivas y las asfixiantes polticas fiscales
de la nueva dinasta gobernante, los Borbones.
168
En el virreinato de Nueva Espaa

En Nueva Espaa, la minera ocup un lugar central en el sistema productivo,
ya que la extraccin de plata sostena tanto la balanza de pagos como el funciona-
miento del mercado interno. En forma temprana, en el siglo XVI, se descubrieron
diversos yacimientos que permitieron un crecimiento continuo de la produccin
que, en aquel entonces, era muy superior a la del Per. La Corona era propietaria
de las minas pero ceda su explotacin a particulares, a cambios del cobro del
10 % de lo producido, adems de mantener el monopolio de la venta de mercurio y
de la plvora. Otra condicin que estableca el Gobierno real, era que toda la plata De Bry, Theodor (1596). India, el arte de
extrada fuera enviada a la ciudad de Mxico para su acuacin. extraer oro de la montaa. Grabado que
muestra a los indgenas trabajando en las
Durante el siglo XVI y XVII, los indgenas realizaban trabajos forzosos median- minas de Potos. Volumen: Americae pars
te la institucin del repartimiento. Para algunos autores, hacia el siglo XVIII, esta sexta. Sive, Historiae ab Hieronymo Be[n]zono
situacin haba comenzado a cambiar ya que la mayora de la mano de obra all scriptae, sectio tertia [...]. Libro: IDA VERA ET
GENUINA, Prcipvarvum Historiarvm Omnivm,
contratada era libre. Geogrficamente mvil, en general reciba una buena paga vt et variorvm ritvvm, ceremoniarvm, [...]. Cp.:
y comisiones segn la productividad de las jornadas laborales. Los trabajadores III. INDI, QVA ARTE AVRVM EX MONTIBVS
forzados ya no eran indgenas, sino mestizos y mulatos desempleados. ERVANT [Este libro conteniendo el captulo 3
fue agregado en la edicin latina y germana
Pero a partir de la aplicacin de las Reformas Borbnicas durante el siglo XVIII, posterior (Francofurti) de 1602]. Washington
empeoraron las condiciones de trabajo. Se redujeron los ingresos de los indgenas y se D. C. Library of Congress. Rare Book and
implement el uso de capataces para tener un mayor control, impidiendo por ejemplo, Special Collections Division. The Hans P.
Kraus Collection of Sir Francis Drake.
que se llevaran el mineral ms valioso. En forma simultnea se fortaleci el poder de las
milicias espaolas que sofocaron numerosas rebeliones en San Luis Potos y Guanajuato.
Sumado al mayor control de la mano de obra, el estmulo para la produccin
minera aument con la baja del precio de la plvora y el mercurio y la decisin de
aplicar numerosas exenciones fiscales.
Como consecuencia de esto, en la dcada de 1770, se produjo un reflore-
cimiento de la minera en Nueva Espaa. Sin embargo, poco tiempo despus,
hubo problemas estructurales, como el decreciente valor de los metales y el
creciente valor de los costos de produccin. Adems, la decisin de los Borbones
de subsidiar esta actividad perjudic a otras ramas de la produccin (como la
agropecuaria) en detrimento del conjunto de la economa local.
La hacienda colonial
De Bry, Theodor (1614). Grabado que revela
Las haciendas surgieron en el siglo XVIII cuando los espaoles propusieron el maltrato a los pueblos originarios. En: De
abastecerse de productos agropecuarios, hasta el momento producidos por las las Casas, Bartolom (1518-1552). Narratio
comunidades indgenas. Si bien en el sistema de encomienda el tributo entrega- regionum indicarum per Hispanos quosdam
devastatarum verissima. Compilndose en
do en especie era mercantilizado por los espaoles, las comunidades tambin este volumen los escritos ms importantes
participaban activamente del mercado vendiendo sus productos agrarios. Sin del autor en el perodo que va entre los aos
embargo, cuando se produjo el aumento de la demanda sobre todo, a partir del citados. Washington D. C. Library of Congress.
American Libraries. Getty Research Institute
auge minero que se dio tanto en Nuevo Mxico como en Per la produccin Collection.
pas a ser insuficiente. Los centros mineros no tenan en sus cercanas regiones
productoras rurales, lo que motiv la produccin en regiones ms alejadas. Otro
foco de ampliacin de la demanda de alimentos fueron las ciudades, que hacia
fines del siglo XVI, haban tenido un fuerte crecimiento.
Para dar respuesta a esta nueva situacin, la Corona llev adelante una pol-
tica oficial llamada las composiciones de tierras, por la cual los espaoles que
haban enajenado tierras de indgenas y ocupado el territorio sin previo permiso,
se convertan en propietarios a cambio del pago de una composicin, es decir,
un monto de dinero establecido por el Gobierno real.
169
Las haciendas eran unidades rurales con relaciones de produccin heterog-

neas y de tamao variable. El vnculo laboral poda ser permanente o estacional. Los
trabajadores permanentes se vinculaban, en general, a travs de la coaccin ms
que del mercado, ya que los costos de la mano de obra solan representar hasta el
70 % del total, en vista del bajsimo nivel tecnolgico y productivo de estas unidades
de produccin. Adems y sobre todo en Nueva Espaa, la minera y el mercado
urbano resultaban ms atractivos para los trabajadores libres. El mecanismo coac-
tivo de las haciendas no estuvo organizado por la Corona, sino que se constituy a
partir del control del peonaje mediante un sistema de endeudamiento permanente.
Los trabajadores permanentes no eran los que permanecan en la comunidad,
sino los que se encontraban separados de estas o provenientes de la poblacin
mestiza. Ms all de la gran movilidad de los trabajadores, no exista un mercado
de trabajo que permitiera establecer condiciones homogneas, sino que se fue
conformando una regionalizacin de las condiciones laborales. En cuanto a los
trabajadores estacionales, en general, eran especializados y cobraban jornales
ms altos y en metlico, pero su ciclo de trabajo era muy corto. Otra forma
de conseguir mano de obra era la esclavitud, pero esta opcin resultaba muy
costosa en comparacin con las otras formas de contratacin.
Durante el siglo XVIII, cuando se produce una recuperacin poblacional, la
falta de estas tierras que haban sido perdidas por las comunidades indgenas,
generaran fuertes conflictos sociales, ya que aquel campesinado no podra
disponer de la cantidad de parcelas necesarias para su subsistencia.
El sistema comercial
Durante ms de tres siglos la conexin econmica entre Amrica y Espaa se

hizo a travs de la llamada Carrera de Indias. Con la principal tarea de trasladar
los productos minerales, el mecanismo legal que se utiliz fue el monopolio, que
consisti en la prohibicin a las colonias por parte de Espaa, de comerciar con
otros Estados. El sistema de flotas y galeones fue la forma en la que la metrpoli
busc hacer efectiva esta poltica.
La Casa de Contratacin, fundada en 1503, fue la institucin encargada
del comercio americano. Recin en 1543, se cre el Consulado de Sevilla para
complementar las tareas de aquella institucin. Mientras que la poltica de la
Corona fue estimular el comercio y restringirlo a pocos puertos habilitados, el
Consulado tena como objetivo restringir el flujo de mercancas para manejar
los precios en Amrica, que llegaban a ser tres o cuatro veces superior que en
Europa. Ambos coincidan en la necesidad de excluir a los rivales extranjeros.
Hacia el siglo XVII el Consulado revirti las condiciones con respecto a la Casa de
Contratacin y comenz a controlar efectivamente el sistema comercial.
El monopolio sevillano necesitaba controlar el trfico de mercancas y para
ello resultaba vital establecer un nico puerto, Sevilla. Si bien se autoriz luego la
salida desde otros puertos espaoles (a partir de 1680 el puerto de salida pas
a ser Cdiz), el retorno deba darse a Sevilla. La navegacin hacia Amrica se
realizaba en convoyes escoltados militarmente y en rutas fijas. Haba dos rutas
determinadas para dos flotas distintas: una dirigida a Nueva Espaa con desti-
no a Veracruz y otra, con destino a Nombre de Dios (Panam), sustituida luego
170
De Bry, Theodor (s/f). La piratera en el Reino de

Nueva Espaa.
por Portobelo (que antes se detena en Cartagena de Indias). En los puertos de

destino haba ferias y las flotas esperaban la llegada de la plata que deba partir
con destino a Espaa. Ambas volvan juntas tras encontrarse en La Habana
entre los meses de marzo y abril. La flota dirigida a Panam, recoga la plata del
Per, en el puerto de El Callao (Lima), desde donde regresaba a Amrica Central
protegida por la armada del sur.
Pero en los hechos, el monopolio no funcionaba de acuerdo con lo establecido
legalmente. Las dificultades por parte de Espaa de aprovisionar a sus colonias
de las mercancas necesarias, gener que el sistema funcionara con mayor
flexibilidad. De esta manera, los comerciantes establecidos en Amrica pero
tambin, funcionarios reales comerciaban con franceses, holandeses e ingleses.
El registro de mercancas era fcilmente evadido en funcin de la complicidad
entre los funcionarios de la Casa de Contratacin y los miembros del Consulado.
Si esto implicaba la evasin de diferentes impuestos, la Corona no era ajena a esta
situacin, ya que tena previsto un sistema de pago de indultos (multas) cuando las
flotas volvan a Espaa, que constitua una fuente de ingreso no menor.
Exista adems, una figura que amparaba el desembarco de los buques
comerciales extranjeros, llamada arribada forzosa, es decir el derecho de pedir
refugio ante supuestas dificultades en la navegacin. De esta manera, holande-
ses, ingleses y franceses podan acceder a vender sus mercancas en territorios
donde los productos transportados por la metrpoli no llegaban o llegaban con
altos precios y en mal estado.
Otra consecuencia del establecimiento del sistema de puertos nicos fue
la apertura del comercio intercolonial e interprovincial. El comercio ultramarino
no hubiera tenido sentido sin la interconexin de numerosos puertos y ciudades
mediterrneas, formando una red de intercambios entre las diversas economas
locales. Este comercio tambin fue objeto de restricciones legales que, en la
prctica, fueron obviadas. Las principales regiones que abarcaron estos inter-
cambios fueron el Caribe, el Pacfico, la costa brasilea y el Ro de la Plata. El
comercio entre Per, Mxico y Filipinas implic un drenaje importante de plata
peruana hacia oriente que provoc la prohibicin por parte de la Corona del
comercio entre ambos virreinatos en 1634. Sin embargo, el trfico entre Nueva
Espaa y Per no se interrumpi.
171
El vnculo entre el Pacfico y el Atlntico se estableca a travs del contrabando

ejercido en el Caribe. Otro foco de comercio ilegal era el Ro de la Plata, una zona
alejada y poco poblada desde la cual se comerciaba no solo con las potencias
europeas, sino tambin con el Brasil. Manufacturas europeas, esclavos y azcar
llegaban a Buenos Aires a cambio de algunos productos locales (sebo, harina y
cuero) y de la plata, que llegaba a esa ciudad desde Potos.
La presencia de mercancas extranjeras estaba ligada a la economa colo-
nial, a partir de la cual se verificaba una tensin entre el objetivo de Espaa de
aprovisionar a sus colonias con la dificultad para hacerlo por la carencia de la
actividad manufacturera peninsular. As, la flexibilizacin de las prcticas comer-
ciales permita el funcionamiento del conjunto del sistema, sin evitar tensiones
permanentes entre la metrpoli, otros Estados europeos, la burocracia colonial y
la sociedad americana en su conjunto.
LA ORGANIZACIN SOCIAL
La estructura econmica colonial gener un sistema de castas que convivi

con el modelo estamental propio de Europa. La divisin en castas se bas esen-
cialmente en el origen tnico-racial de las personas que la componan. El trmino
raza, desprovisto de contenido cientfico, funcionaba en la poca colonial como
un elemento ordenador de la sociedad.
La definicin de las castas no solo estableca un determinado estatus, sino
tambin defina en la mayora de los casos, el lugar del sujeto en el sistema
productivo. El estrato nativo estuvo vinculado con la produccin directa de
bienes, mientras que el europeo era terrateniente, comerciante o funcionario
colonial, al igual que en la sociedad estamental, el sistema de castas se fundaba
en la desigualdad jurdica.
En la cspide de la pirmide social se encontraban los espaoles. Al comienzo
de la Conquista, la participacin exitosa o la proximidad al jefe de la hueste deter-
min el estatus social y econmico, a partir de la recepcin de una encomienda
de indios, con lo que se hicieron adjudicatarios de la explotacin de los recursos
naturales y de mano de obra.
Pero, a partir de 1550, la Corona comenz a controlar de manera ms directa
y con la aparicin de funcionarios limit el poder de aquellos conquistadores.
Con el correr del tiempo y las sucesivas migraciones desde Espaa, los espacios
de poder se fueron empequeeciendo y entre los peninsulares aparecieron
diferencias sociales. Aparte, se encontraban los espaoles nacidos en Amrica
(espaoles americanos o criollos), quienes aspiraban al mismo estilo de vida
de sus padres, pero se encontraron con diversas trabas para acceder al comer-
cio mayorista o a los altos cargos de la burocracia virreinal, en manos de los
peninsulares. Para sortear esta discriminacin recurrieron frecuentemente a las
alianzas matrimoniales, que permitan la prolongacin de la pureza tnica en el
estrato superior de la lite colonial.
Los indgenas, por su parte, fueron nombrados homogneamente bajo la
categora jurdica de indios, anulando las diferentes lenguas, culturas e historias
preexistentes. Pero tambin dentro de este grupo existan diferencias sociales ya
que algunas facciones de las lites nativas tanto en Mxico como en Per se
aliaron a los invasores y, en algunos casos, se fusionaron con los recin llegados.
172
Por ejemplo, algunos familiares del Inka recibieron encomiendas y algunos

privilegios por la cooperacin otorgada a Pizarro y los suyos. Fuera de este grupo,
los indgenas fueron sometidos con tributos en trabajo, especies y metlico. La
cada demogrfica oblig a sucesivas transformaciones del rgimen tributario
(sobre todo en el Per) y se dividi a este grupo en subgrupos: originarios, foras-
teros y yanaconas, segn el grado de relacin con el ayllu de origen. As, para
facilitar el cobro del tributo, se crearon las reducciones o pueblos de indios, que
concentraban a poblaciones que acostumbraban a vivir en un espacio geogr-
fico disperso. Funcionaron como instrumentos de segregacin, ya que estaba
prohibido que vivieran all espaoles, mestizos, mulatos o negros. Los curacas
que, en muchos casos perpetuaron su linaje actuaban de intermediarios entre
espaoles e indgenas, por lo que estaban exentos del pago de tributo, adems
podan dedicarse al comercio.
En este marco, la conversin en indios forasteros y yanaconas se produjo en
muchos casos como un mecanismo para evadir el pago de tributos. La salida
fue, en general, la migracin individual, pero en otras ocasiones, se produjo el
ocultamiento de los padrones tributarios con la complicidad de sus curacas,
declarndoselos muertos o huidos.
Por ltimo, los hombres y mujeres trados de frica tenan un estatus jurdico
diferente por su condicin de esclavos. Luego de las sancin de las leyes que
protegan a los indgenas para la realizacin de algunos trabajos, los esclavos
ocuparon su lugar: viedos, olivares, ingenios azucareros, fueron nutridos de
mano de obra esclava proveniente de frica. Los que tuvieron mayores posi-
bilidades de manumisin fueron los esclavos domsticos, que podan recibirla
como recompensa a sus buenos servicios o como obra de bien por parte del
amo para alcanzar el camino de la salvacin eterna.
Ms all de las intenciones de segregacin de los espaoles, el mestizaje fue
la caracterstica predominante de Hispanoamrica, con la consiguiente proble-
mtica para la insercin de hombres y mujeres resultantes de estas uniones.
La primera generacin de mestizos pudo en cierta forma mantener los privi-
legios de sus padres espaoles. Pero, en poco tiempo, debieron resignarse a no
poder heredar ms del 10 % de los bienes de sus progenitores, sino mediaba un
testamento. Si no vivan marginalmente en la sociedad blanca, lo hacan en la
comunidad materna, con la consiguiente ventaja de no pagar tributo pero con la
desventaja de ser muchas veces mirado con desconfianza y la imposibilidad de
ser propietarios de tierra, ya que no eran considerados parte de la comunidad.
Se ocuparon de trabajos manuales, del comercio minorista o de supervisores del
trabajo indgena. Las mezclas de diferentes grupos fueron creando cada vez ms
categoras en la sociedad colonial, como por ejemplo mulato, zambo, zambahigo,
cholo, chino, etc.
Los conquistadores trasladaron a Amrica la estratificacin existente en la
pennsula, pero que result en una pirmide social novedosa asentada en dife-
renciaciones tnicas, de clase y gnero que establecan el lugar que ocupara
cada individuo en esa sociedad, pero que ofreca la oportunidad a travs del
matrimonio o el ascenso econmico las frmulas para escapar del desfavorable
estatus de nacimiento.
173
EL MESTIZAJE
1 3
4 5
De Cabrera, Miguel (1763). Serie Mestizaje:

1. De espaol y de india, mestiza.
2. De mestizo y de india, coyote.
3. De negro y de india, cambuja.
4. De espaol y de negra, mulata.
2 5. De espaol y de mulata, morisca.
174
LA IGLESIA CATLICA EN AMRICA
En Europa, en el marco del surgimiento de las monarquas absolutas, se

produjo el aumento de las prerrogativas de la Corona sobre el mbito religioso.
En aquellos reinos que se haban mantenido adeptos al catolicismo, se buscaba
lograr una uniformidad religiosa y acordar con el papado ciertas prerrogativas,
Las Coronas de Espaa y Portugal tomaron la iniciativa de la expansin de
sus dominios ms all de la pennsula y, con ella, tambin la tarea evangelizadora
de las nuevas tierras. En 1493, la bula papal de Alejandro VI, estableca que a
cambio de la legitimacin de los derechos que reclamaban en un continente solo
explorado parcialmente, los Reyes Catlicos estaban obligados a promover la
conversin de los habitantes.
La poltica eclesistica en Hispanoamrica se convirti en un aspecto ms de
la poltica colonial, coordinada desde 1524 por el Consejo de Indias. La Corona era
quien nombraba a los candidatos para ocupar los cargos jerrquicos y financia-
ba adems, al conjunto del clero. El papado tena mltiples razones para aceptar
esta situacin, entre las que se incluan la expansin del protestantismo desde
1517, la carencia de medios para la propagacin de la fe catlica en Amrica y
la reticencia del clero espaol, que confiaba ms en una carrera al amparo del
Patronato Real que, en lo que poda ofrecerles el Papa desde Roma. En el Nuevo
Mundo, la Corona se ocup tambin de construir las catedrales, monasterios e
iglesias destinando para ello gran parte de los diezmos cobrados de la produc-
cin agrcola y ganadera.
En las Antillas sobrevino el primer conflicto de conciencia luego de la institu-
cionalizacin de la encomienda, ante la magnitud del desastre desatado por los
encomenderos. El fraile dominico Antonio de Montesinos, en 1511, denunci a los
colonos como tiranos. Como respuesta, la Corona dict las Leyes de Burgos en 1512
que, entre otras cuestiones, establecieron el carcter de hombres libres de los indge-
nas pero tambin la obligacin de trabajar para los espaoles a cambio de una paga.
En 1514, Fray Bartolom de Las Casas (dominico) comenz su prdica en defensa
de los pueblos indgenas, posicionamiento que lo llev a establecer un fuerte debate
con diferentes tericos y religiosos, tales como Seplveda.
A partir de 1519, la expansin territorial deriv en el contacto de los espa-
oles con sociedades complejas, con estructuras religiosas muy arraigadas en
sistemas absolutamente desconocidos para los recin llegados. Fue entonces
cuando comenz la verdadera labor evangelizadora. Los conquistadores
encontraron una motivacin religiosa convencidos de que con el dominio de
poblaciones desconocidas serviran a la cristiandad y al rey como misioneros
y hombres honorables.
La Iglesia funcionaba a travs de sus obispados, que eran centros admi-
nistrativos autnomos encargados de ejecutar las leyes de las autoridades
polticas (Consejo de Indias, virrey, Audiencia). La organizacin local estaba
en manos de la parroquia. En cuanto a las rdenes religiosas, la Corona
prefiri el auxilio de las rdenes mendicantes, ya que predicaran el evangelio
sin intenciones seoriales y con votos de pobreza. Las principales fueron los
Franciscanos, los Dominicos, los Agustinos y los Mercedarios a los que se les
sumaran ms tarde los Jesuitas. En la primera mitad del siglo XVII la Iglesia
ya estaba firmemente establecida en Amrica, de hecho luego de 1620 no se
175
EN DEFENSA DE LOS PUEBLOS INDGENAS
El 21 de diciembre de 1511, Pedro os los dar a cognoscer me he sobido bautizados, oigan misa, guarden las
de Crdoba, Bernardo de Santo aqu [en el plpito], yo que soy voz de fiestas y domingos? Estos, no son
Domingo y Antonio de Montesino, Cristo en el desierto desta isla, y por hombres? No tienen nimas racio-
frailes de la comunidad de los domi- tanto, conviene que con atencin, nales? No sois obligados a amallos
nicos, escriben un texto, vuelto en no cualquiera, sino con todo vuestro como a vosotros mismos? Esto no
sermn pronunciado en la iglesia corazn y con todos vuestros senti- entendis? Esto no sents? Cmo
catedral por Montesino, que marca dos, la oigis; la cual voz os ser la estis en tanta profundidad de sueo
un cambio radical en el paradigma ms nueva que nunca osteis, la ms tan letrgico dormidos? Tened por
filosfico y jurdico y que debe resca- spera y dura y ms espantable y cierto, que en el estado que estis nos
tarse para esa historia del lxico peligrosa que jams no pensasteis os podis ms salvar que los moros o
de los derechos y del pensamiento or. Esta voz encareci por buen turcos que carecen y no quieren la fe
poltico-americano que ac invoco. rato con palabras muy pugnitivas y de Jesucristo.
terribles escribe en su testimonio
Al formidable texto (y el de la Las Casas, que les haca estremecer Poderoso texto fundacional del
rplica de Montesino el domingo [a los encomenderos] las carnes y pensamiento jurdico-poltico en las
siguiente) se lo conoce por el testi- que les pareca que ya estaban en el Amricas, cuya enorme relevancia
monio directo del joven Bartolom divino juicio. La voz, pues, en gran se entiende si hacemos la parfrasis
de las Casas, entonces encomendero manera, en universal encarecida, crtica y la contextualizacin con los
presente en la iglesia en ese domingo declarles cul era o qu contena en lxicos europeos contemporneos.
de Adviento; ser por l mismo citado s aquella voz: Esta voz, dijo l, que Las denominaciones derecho;
tiempo despus, como motivo directo todos estis en pecado mortal y en l justicia; la pregunta retrica, los
de su conversin a la causa de los vivs y mors, por la crueldad y tirana indios: no son hombres?, adquie-
derechos (humanos) de los pueblos que usis con estas inocentes gentes. ren en los espacios y en la coyuntura
originarios, ocurrida tres aos ms Decid, con qu derecho y con qu de las islas del Caribe una dimensin
tarde en 1514. justicia tenis en tan cruel y horrible nueva e inaudita con respecto a la
servidumbre aquestos indios? Con formulacin hecha por la segunda
Hecha su introduccin y dicho qu autoridad habis hecho tan escolstica en Salamanca, porque
algo de lo que tocaba a la materia detestables guerras a estas gentes coloca a los pueblos originarios en vez
[litrgica] del tiempo del Adviento, que estaban en sus tierras mansas y de objetos de conquista y horrible
comenz [Montesino] a encarecer pacficas, donde tan infinitas dellas, servidumbre, de crueldad y tirana
la esterilidad del desierto de las con muertes y estragos nunca odos, en sujetos racionales de los derechos
conciencias de los espaoles de esta habis consumido? Cmo los tenis y la justicia. Nos encontramos frente
isla y la ceguedad en que vivan; tan opresos y fatigados, sin dalles de a uno de los textos paradigmticos
cunto peligro andaban de su conde- comer ni curallos en sus enferme- del lxico filosfico y jurdico-poltico
nacin, no advirtiendo los pecados dades, que de los excesivos trabajos pensado en y desde la experiencia
gravsimos en que con tanta insen- que les dais incurren y se os mueren, americana, cuya actualidad vuelve
sibilidad estaban continuamente y por mejor decir, los matis, por a ser re-significada en los siglos
zambullidos y en ellos moran. Luego sacar y adquirir oro cada da? Y qu siguientes, hasta el actual.
nos recuerda Las Casas torna cuidado tenis de quien los doctrine, (Filippi, 2013,)
sobre su tema, diciendo as: Para y conozcan a su Dios y criador, sean
176
Flix Parra, Frai Bartolom de las Casas, 1875.
177
EN DEFENSA DE LOS PUEBLOS INDGENAS
CODICILO DE ISABEL LA CATLICA y clrigos y otras personas doctas moradores de dichas Indias y tierra
NOVIEMBRE DE 1504 y temerosas de Dios, para instruir a firme, ganadas y por ganar, reciban
los vecinos y moradores de ellas en agravio alguno en sus personas y
[Cuando] nos fueron concedi- la Fe Catlica debida [] Por ende bienes. Ms manden que sean bien
das [por el papa Alejandro VI] las suplico al Rey mi seor muy afec- y justamente tratados: y si algn
islas y tierra firme del mar Ocano tuosamente, y encargo y mando a agravio han recibido, lo remedien y
descubierta y por descubrir, nuestra la dicha Princesa mi hija y al dicho provean por manera.
principal intencin fue [] de procu- Prncipe su marido, que as lo hagan Que no se exceda en cosa alguna
rar e inducir trar los pueblos de ellas y cumplan, y que ste sea su principal lo que por dichas letras apostlicas
a convertirlos a nuestra Santa fe fin [] Y que en ello pongan mucha de la concesin nos es infundido y
Catlica, y enviar a las dichas islas diligencia, y que no consientan ni mandado.
y tierra firma prelados y religiosos den lugar a que los indios vecinos y
LEGISLACIN DE FERNANDO V pascuas y fiestas les den sus ollas de [A las indias] despus que parie-
EL CATLICO carne guisada como est mandado ren, cren a su hijo hasta que sea de
LEYES DE BURGOS en el captulo que haba que los das tres aos, sin que todo este tiempo
25 DE ENERO DE 1513 de fiesta que fueran a misa, coman la manden ir a las minas ni hacer
mejor que otros das [...] mandamos montones ni otras cosas que la cria-
[Para los encomenderos que que los nuestros visitadores tengan tura reciba perjuicio.
deban dar] pan y ajes y aj abasto, mucho cuidado de mirar cmo se dan
y que a lo menos los domingos, y tiene cada indio la dicha hamaca.
crearon nuevos obispados hasta 1777. En esta primera etapa adems de la

labor evangelizadora, la Iglesia ocup un rol fundamental en la tarea educativa,
tal como se observa en la fundacin de universidades en los principales centros
urbanos coloniales.
La evangelizacin en las Indias se vio influenciada por lo que suceda en
la Europa de la Contrarreforma. El Concilio de Trento (1545-1563) ratific los
principios doctrinales y dogmticos de la Iglesia catlica, frente a la creciente
expansin de las diferentes corrientes del protestantismo. En este sentido,
en Amrica, ante las prcticas religiosas indgenas y la preocupacin que
generaba la supervivencia del paganismo y un sincretismo creciente, se
lanzaron diversas campaas de extirpacin de idolatras, que persiguieron
a los sospechosos de realizarlas y a los supuestos hechiceros, mediante el
178
funcionamiento de la Inquisicin. Los mtodos inquisitoriales implicaban

encarcelamiento y la destruccin fsica de cualquier smbolo considerado
idoltrico. Esta institucin que persegua la disidencia religiosa, se traslad
a Amrica en 1519, pero no tena jurisdiccin sobre los pueblos indgenas,
sino sobre los judos, protestantes y sobre las prcticas consideradas actos
de brujera o supersticiosas de los negros; tambin sobre las conductas
sexuales entendidas como desviadas.
Durante el siglo XVI y XVII se conformaron los grandes patrimonios de las
rdenes religiosas y de las parroquias seculares. Las rdenes llegaron a conver-
tirse en un poder financiero y econmico importante, al igual que el clero secular
que contaba con un patrimonio agrario vinculado al cobro del diezmo. Pero en
el siglo XVIII, con el advenimiento de los reyes borbones, se generaron tensiones
con las rdenes existentes. En ese marco, la expulsin ejemplificadora de los
jesuitas signific la derrota una de las pocas instituciones que poda enfrentar al
proyecto regalista de la Corona. La expulsin de esta orden trajo a su vez, graves
perjuicios para los pueblos originarios que vivan en las misiones, perdiendo la
proteccin y medios de vida que aquellos le sustentaban.
Annimo, Traslado de las monjas dominicas

a Valladolid (detalle), 1738.
leo Annimo, Arcngel Uriel, Escuela Cuzquea, siglo XVIII. Trajes religiosos de los conventos
de Mxico.
179
LA COMPAA DE JESS
La Compaa de Jess, al igual El fuerte desarrollo que alcanza- que buscaban esclavizarlos los
que otras rdenes religiosas, se ron las misiones jesuticas se debi jesuitas fueron recurrentemente
convirti en Amrica en propietaria a la capacidad financiera y comercial acusados de dar asilo a los esclavos
de grandes extensiones de tierra. de la orden, pero tambin a la abun- negros que por ellos escapaban de
Pero, a diferencia del resto, posean la dante y organizada mano de obra sus amos.
administracin directa de sus tierras. de los indgenas que vivan en las El crecimiento econmico de los
Los jesuitas tuvieron un modelo misiones. jesuitas gener resquemor en las
productivo propio, diferente al plan- Adems de este proyecto produc- metrpolis europeas, que verificaron
teado desde la metrpolis mediante el tivo particular, hay que considerar en sus territorios una fisura en el
monopolio comercial. En sus comu- su preocupacin por la educacin y control poltico y administrativo real.
nidades, diversificaron la produccin la catequizacin de los indgenas, en Su expulsin, tanto del Brasil en 1759,
y constituyeron en sus propiedades el marco de una fuerte fidelidad al como de la Amrica Espaola en
diversos complejos que dependan papado, les permiti construir un alto 1767, puso en circulacin fabulosas
de un colegio urbano. Esos complejos grado de independencia con respecto cantidades de tierra productiva, bienes
se organizaban en dos sectores: uno del Estado. y fuerza de trabajo, pero tambin
que produca con vistas al mercado En la zona fronteriza entre los destruy la integracin interna del
regional o interprovincial al que esta- territorios espaoles y portugueses, sistema jesutico y desat la ambicin
ban ligados, y el otro a la produccin trabajaron junto al pueblo guaran, de burcratas, latifundistas y comer-
de bienes de consumo interno, ya que a quienes protegan de los bandei- ciantes por apoderarse de ellos.
buscaban el autoabastecimiento. rantes comerciantes portugueses
1. Misiones jesuticas en Bolivia.

2. Misiones jesuticas en San Ignacio,
2
Misiones.
180
LA CONQUISTA
ESPIRITUAL
Desde luego, sabemos que la expe-

riencia americana hizo retroceder los
lmites del mundo conocido al abrir
sobre un nuevo continente el horizon-
te occidental; sabemos tambin que
aport una riqueza material cuya pues-
ta en circulacin estimul el desarrollo
de los capitalismos europeos. Tambin
se ha querido atribuirle los balbuceos
de un humanismo comprometido en
la defensa de los derechos del hombre
o los orgenes de la etnografa. Pero
esto equivale de nuevo, y siempre, a
hacer de la experiencia americana un
complemento, un suplemento, una
marginalidad indignante (la matanza
de indios) o edificante (Las Casas
contra el genocidio) que oscurece la
silueta negra como su leyenda de Juan Manuel Yllanes, Santo Toms predicando en Tlaxcala, 1789.
una Espaa a la que se imagina
hundida en una continua decadencia.
Porque las guerras que opusieron a sobre suelo americano, adaptndolas vastas empresas intelectuales. Una de
Espaa con las grandes potencias y haciendo ajustes a veces conside- ellas se tradujo en la proyeccin sobre
europeas y el papel que desempearon rables, las instituciones, leyes, las estos mundos nuevos de un conjunto
estas (Francia e Inglaterra en espe- creencias y las prcticas de la Europa de categoras religiosas tomadas de
cial) sumieron en el olvido el inters medieval y moderna. Se ignora la herencia del paganismo antiguo
crucial de los escritos sobre las Indias generalmente que la conquista espi- y de la escolstica medieval y que
Occidentales []. Es cierto que los ritual de los indios del Nuevo Mundo polarizaron en torno al concepto de
europeos saban de la existencia de se apoy en estrategias altamente idolatra []. Por todo ello, no podemos
otros pueblos, de otras culturas, antes complejas, basadas en la conquista de disociar experiencia americana y occi-
del descubrimiento de Amrica. Pero los cuerpos y la difusin de la imagen dentalizacin. Ms exactamente, la
el hecho es que toc a los espaoles, grabada, pintada o escenificada, y occidentalizacin concebida como el
para bien o para mal, dar cuenta de que intent la creacin de un hombre efecto a largo plazo de la sociedad y las
la existencia de una alteridad que no nuevo al que imaginaba exento de culturas occidentales sobre Amrica y
poda suprimirse ni expulsarse y con los pecados del Viejo y del Nuevo el mundo tiene sus races en dicha
la cual haba que transigir (pues los Mundo. Pero no basta recordar, que experiencia. La occidentalizacin se
indios eran legalmente sujetos libres y este laboratorio de la modernidad, la mueve en registros mltiples: polticos,
no esclavos). Amrica hispnica, nos tiende el espe- sociales, econmicos, culturales. En
Menos conocido quiz que esa jo de nuestra historia, un espejo ms este sentido, el fenmeno est indiso-
experiencia americana fue el origen esclarecedor cuanto ms deformante. ciablemente ligado a la evolucin del
de una gigantesca operacin de dupli- Amrica sirvi paralelamente como pensamiento occidental.
cacin que consisti en reproducir objeto, como banco de pruebas para (Bernand & Gruzinsky, 1992)
181
33 UNIVERSIDADES EN HISPANOAMRICA
En toda la Amrica Hispana, entre era la excesiva facilidad en la multi- la de San Miguel en Santiago de Chile
1538 y 1824, ao este el postrero de la plicacin de doctores, con detrimento (1625), la de San Borja, en Guatemala
dominacin espaola, se fundaron de los agricultores e industriales. (1625), la de San Idelfonso en Puebla de
treinta y tres universidades. Si a los ngeles (1625), la de Nuestra Seora
ellas se agregan algunos colegios LAS UNIVERSIDADES del Rosario en Bogot (1651), la de San
mximos o institutos de mayor HISPANOAMERICANAS Carlos en Guatemala (1676), la de San
envergadura, esa cifra se elevara Cristbal de Guamanga (1681), la de
fcilmente a medio centenar de En el siglo XVI, cuando la pobla- Santo Domingo, en Quito (1688), la de
centros de mximo saber []. Treinta cin americana no llegaba an al San Pedro y San Pablo, en Mxico (1678),
y tres universidades para una pobla- medio millon de espaoles y criollos, la jesutica de Guadalajara (1696) y la de
cin que no pasaba de los quince surgi la Universidad de Santo San Antn en el Cuzco (1696).
millones de habitantes, da una Domingo (1538) ad instar Universitatis A fines del siglo XVII, cuando toda
proporcin que supera todo clculo, de Alcal, con todos los privilegios y la poblacin hispanoamericana no
ya que, aun en los tiempos llamados prerrogativas de la de Alcal; en 1551 llegaba a los diez millones de almas,
de la libertad y de igualdad que se funda la de San Pablo de Mxico, ya se haban fundado veintiuna
vivimos, solo Estados Unidos y el cuyo establecimiento haba ya agen- universidades, y aunque alguna, como
Japn ofrecen cifras que pareceran ciado en 1533 con Carlos V el gran la fundada en Santo Domingo en 1538,
poderse poner a la par con las que obispo Zumrraga; en 1553 se estren se haba apagado, y otra llevara una
ofrecen las provincias ultramarinas la de San Marcos en la ciudad de vida enclenque, como la mencionada
espaolas. Espaa, justicieramente Lima, aunque no tom forma vigorosa de San Fulgencio, todas las restantes
tan medida y considerada en hasta los tiempos del virrey Toledo; se abran paso, no obstante las difi-
otorgar el ttulo y los privilegios de en 1558 surgi la Universidad de cultades econmicas, que afectaban
universidad a grandes y prestigiosos Santiago de la Paz, en Santo Domingo; a algunas de ellas, como a las de
centros de cultura existentes en la en 1580 la de Santa Fe de Bogot, Crdoba y Santiago de Chile.
Pennsula, fue generosa, hasta con financiada esplndidamente por el En 1704, en Quito, se fund la
exceso, en autorizar la fundacin de rico comerciante Gaspar de Nez, y Universidad de San Gregorio; en 1721,
universidades en Amrica. ocho aos ms tarde, esto es, en 1588, en Caracas, la de Santa Rosa; en 1726, en
La Amrica Hispana que, en el siglo naci en Quito la Universidad de San Celaya de Mxico, la de San Francisco
XVI fue la de los soldados, en los siglos Fulgencio, que fue, sin duda, el menos de Ass; en 1728, en La Habana, la de
XVII y XVIII fue la de los doctores. Las vigoroso y prestigioso de entre los San Jernimo; en 1730, en Concepcin
seis universidades establecidas en grandes centros de estudios superio- de Chile, la de Concepcin; en 1738,
el decurso del siglo XVI hicieron esa res que hubo en la Amrica Hispana en Santiago de Chile, la de San Felipe;
transformacin, y las catorce que del siglo XVI. en 1745, en Popayn, Colombia, la de
surgieron, en el correr del siglo XVII, En el curso de la siguiente San Jos; en 1747, en Santo Domingo,
grandemente incrementaron y robus- centuria abren sus anchas puertas la llamada Universidad de Gorjon, en
tecieron esa nota doctoral, y las once la Universidad de Santa Catalina, en 1749, en Panam, la de San Javier; en
universidades creadas, en el siglo Mrida de Yucatn (1622), la de San 1806, en Mrida, la de San Bartolom;
XVIII y principios del XIX, llegaron a Javier o Javeriana en Bogot (1622), la en 1812, en Nicaragua, la de San Carlos,
alarmar a algunos estadistas y peda- de San Ignacio Loyola en Crdoba de y en 1827, en Arequipa, la Universidad
gogos, como al obispo San Alberto, ya Tucumn (1622), la de San Javier en de San Agustn, cuya inauguracin
que se vio lo contraproducente que Charcas o Chuquisaca, hoy Sucre (1624), retard la situacin militar del Per.
182
Aunque la mayora de estas univer- determinados prfugos de la justicia, no hubo en el Ro de la Plata, y otro
sidades solo tenan una concurrencia tambin es cierto que, por cada uno tanto habra de ocurrir en Mxico,
que frisaba en los quinientos estudian- de esos indeseables, llegaron cientos en Nueva Granada, en Chile, en Per,
tes, estos eran verdaderamente tales, de hombres de grandes virtudes y de generacin como la de 1810, y ella toda
y el entusiasmo acadmico era tan eximio saber, quienes trajeron a la entera, con todas sus grandezas y con
grande, por lo general, que contagiaba virgen Amrica, no ya un fragmento sus innegables fallas, insignificantes
aun a personas ajenas a la universidad. o una parcela del saber espaol y estas en parangn con aquellas, fue el
En Crdoba acudan las gentes de las europeo, sino su integridad. fruto de la escuela, del colegio y de las
poblaciones vecinas a los actos acad- Por eso conceptuamos un error universidades coloniales, y si el rbol
micos, como hoy se acude a los partidos remontar la tradicin universitaria hay que juzgarlo por sus frutos, ante
de ftbol, y las tres universidades que americana a 1810, y grave error frutos tan opimos, no superados an,
hubo en Quito, lejos de competir entre tambin hacerlo a 1710 o 1610, ya como los de 1810, hemos de reconocer
s con desmedro las unas de las otras, que de facto se remonta al siglo XIII la extraordinaria bondad de aquella
todas tres, a causa de la frecuencia de su tradicin, triunfos y fracasos, de educacin primaria, secundaria y
actos pblicos, siempre concurridos, ensayos fallidos y de ilusiones rotas, universitaria, y aunque con matices
llegaron a perturbar la vida civil y sobre de doctrinas que habran de perdurar diversos al caso rioplatense, fue de
todo la econmica, y fue menester y de ideas que habran de morir, o igual prestancia el chileno, el perua-
apagar los fervores de profesores y haban ya muerto. Las universidades no, el neogranadino y el mexicano.
estudiantes a fin de que la vida normal americanas no nacieron en tierras Todos aquellos hombres eran de la
no sufriera detrimento. americanas sino que vinieron en misma envergadura espiritual, moral,
plena madurez, retoos cubiertos de intelectual y prctica, porque todos
ERA EL ESPRITU ramas y hojas, y con luengas races, aquellos hombres fueron plasmados
UNIVERSITARIO ESPAOL vinieron desde Salamanca, Alcal, en la universidad hispano-americana.
Valladolid, Barcelona, Cervera, con
Era el espritu universitario espaol todo el historial del pensamiento en CUERPO, ESPRITU Y
que se bilocaba maravillosamente con el que, durante centurias, se haba CONDUCTA
presencia simultnea en Espaa y en nutrido lo ms representativo de las
Amrica, o era el gigantesco saber de lites intelectuales y los hombres ms Sospechamos que ms de uno de
aquella que, con un pie en la Pennsula sobresalientes de la vida civilizada nuestros lectores considerar ms que
y con el otro en Amrica, dominaba en de Espaa y de la Europa toda. Hubo extremoso cuanto llevamos dicho, y
ambos mundos, desde los primeros abolengo, no por lo antiguo del concep- all, en la recndita alcoba de su pensar,
momentos de la Conquista. to vulgar sino como fuerza moral, como deca Shakespeare, tendr hasta
Quienes hablan de los hombres como estmulo a un ideal de perfec- lstima de esas universidades de
de esta como de espritu depravado, cin que se comenz all en el siglo otrora, comparadas con las opulentas
grandes solo para el mal, como cant XIII, el mas grande de los siglos, ya que y frondossimas de hoy da, sin perca-
Quintana antes de pronunciar, a raz en l la humanidad lleg a su clmax, tarse sin embargo de que aquellas eran
de la invasin napolenica, su triple que nunca termina como historia genuinas universidades, mientras que
mea culpa, olvidan que, si bien es de la cultura, ya que sin ella no hay no pocas de las de hoy son dbiles
cierto que con Coln y con algunos pueblo con personalidad, y el pueblo rplicas. Qu es una universidad? Se
de los primeros conquistadores, hispano-americano lo tuvo tan propia, pregunta tan buen conocedor del pao,
pasaron ciertos hombres desalmados, y tan vigorosa que reconocemos que como Juan P. Ramos, y responde: una
183
universidad es un cuerpo, es un espri- aprobaba su fundacin, y aun enton- Francisco Marroqun, fundador de
tu, es una conducta. Etimolgicamente ces ad tempus. Haba prudencia, la Universidad de Guatemala, y dice
la palabra universidad no deriva excesiva tal vez en algunos casos, que los crecidos legados que dej a
de universalidad de materias o pero jams hubo ni asomos de ese fin, crecieron hasta el ao de su
asignaturas, sino de universalidad monopolio, equivalente a dictadura ereccin al maravilloso clculo de
de estudiantes o reunin general de intelectual, como lo ha habido y an 173 000 pesos, cantidad exorbitante,
los tales, y, ms que la enciclopedia lo hay en algunos pases de origen incomparablemente superior a la que
cientfica, interesaba la ciencia, y el hispanoamericano. Se procuraba tuvo universidad alguna, no ya en
entusiasmo de maestros y alumnos, evitar los abusos de la improvisacin, Amrica, sino en pas alguno del orbe,
y nada importaba el que unos y otros de la vanidad y de la presuncin, con anterioridad al siglo lux. Muy
fueran nobles o plebeyos, con tal que la mucho ms an los afanes de cultura otra era la situacin entre nosotros,
posesin del saber acompaara a los superior que pudiera basarse en ya que si la de Charcas contaba con
maestros y el afn de saber impulsara razones menos nobles, como el lucro, la generosidad de los potosinos, la
a los alumnos. Ni en Espaa, ni en los pero una vez asegurado este punto, Universidad de Crdoba no tuvo otros
dems pases europeos se consideraba dejaba a todos la ms omnmoda recursos que los que obtena de la
como esencial a una universidad el libertad para ensear y para aprender. venta de las mulas a los dichos poto-
que contara con un alto nmero de Dos elementos contribuyeron muy sinos. Sin embargo, as en Charcas
facultades, ya que no eran pocas en eficazmente a dar un mayor impulso como en Crdoba, toda la enseanza
Europa como en Amrica, las que solo a las universidades americanas: universitaria era totalmente gratuita.
tenan dos o tres, como acaece hoy la mayor poblacin y los mayores
en los Estados Unidos con muchas recursos temporales: un alumnado UN BRILLANTE PASADO CULTURAL
universidades, pero lo que s se consi- adecuado que fuera acicate para el
der como esencial es que una de ellas profesor y una retribucin tambin Estos y otros aspectos de la acti-
fuera la de teologa, porque era esta la adecuada, que permitiera al profesor vidad universitaria el Nuevo Mundo
que haba de aglutinar y dar unidad a consagrarse plenamente a su ctedra, quedaron a partir de la Independencia,
todas las dems, y por eso fueron otro- fue siempre un ideal y, por lo general, si no olvidados, cuando menos
ra teolgicas todas las universidades fue una realizacin. Algunas univer- oscurecidos, y, en algunos casos,
europeas, y siguen siendo tales las sidades como las de Lima, Mxico, menospreciados. Modernamente, y
mejores de Inglaterra, de Alemania, de Guamanga, Chuquisaca, Puebla de con ocasin, es preciso reconocerlo,
Blgica, de Estados Unidos. los ngeles, gozaron de rentas cuan- de muchas conmemoraciones cente-
tiosas, mientras otras, como las de narias, se ha volcado nuevamente la
CONDUCTA DE ESPAA EN LA Santo Domingo, Crdoba, Concepcin, atencin al brillante pasado cultural,
FUNDACIN DE UNIVERSIDADES Panam, solo tuvieron con que soste- sin cuya existencia, muchos fen-
ner la cabeza sobre el agua, y alguna menos sociales y polticos, incluso el
Espaa fue manirrota en la como la de San Fulgencio de Quito, de la Independencia nacional, seran
fundacin de escuelas, colegios y lleg a ahogarse. San Marcos de Lima inexplicables.
universidades, pero para establecer cont con un fondo principal de 14 906
estas postrera reconozcamos que fue pesos, como expresaba un cronista (Furlong, 1969)
muy precavida y solo al comprobar del siglo XVIII, y el capitn de Fuentes
que una entidad daba todas las garan- y Guzmn, en su Recordacin Florida,
tas de seriedad y de perpetuidad, pondera los mritos del obispo
184
D
urante el siglo XVII, Europa atraves una fuerte crisis social, poltica y
econmica. Los problemas propios del modelo productivo vigente que LA CRISIS DEL
implicaba la sobreexplotacin de las tierras de cultivo y de la mano de
obra campesina se profundizaron por el cambio climtico caracteriza-
SIGLO XVII Y LA
do por el descenso de la temperatura, que trajo como consecuencia la AUTONOMIZACIN
disminucin de la produccin agrcola y consecuentemente hambrunas generali-
zadas. Adems, las guerras constantes en el continente provocaban la circulacin
DE LOS GRUPOS
permanente de ejrcitos mercenarios que funcionaban como transmisores de HEGEMNICOS
pestes (por ejemplo, se produjo un rebrote de la peste bubnica) y enfermedades
que aceleraron la crisis demogrfica.
LOCALES
Las guerras, adems, exigieron la bsqueda de mayor cantidad de recursos
econmicos que gener el aumento de la presin fiscal. En el caso espaol, esta
crisis se agrav an ms debido al peso de una fiscalidad preexistente que ya era
asfixiante. El aumento de los impuestos reales, sumado al extenuante apremio
de las fiscalidades seoriales y eclesisticas, gener una presin mayor sobre
el campesinado. Adems de la presin impositiva, para afrontar el aumento
desmesurado de los gastos militares, se recurri al endeudamiento de la Corona Hondius, Jodocus (versin latinizada de Joost
que, durante el siglo XVII, provoc sucesivas quiebras del Estado espaol. de Hondt) (1640). AMERICA. Versin digital
en la Divisin de Geografa y Mapas de la
En este contexto, la dinasta gobernante, los Habsburgo, intent obtener de sus
Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
dominios americanos la mayor cantidad de recursos posibles. Pero sus posibilidades Washington.
185
1. Nicolas Sanson DAbbeville, 1657. Amrique

Mridionale.
2. Alexis Hubert Jalliot, 1691. Amrique
Mridionale.
186
eran muy diferentes con respecto al siglo anterior. Amrica, a diferencia de Europa,
no se encontr inmersa en la crisis continental; si bien en algunos sectores se produ-
jo un cierto estancamiento, como en la agricultura, en otros como la minera y el
comercio, se mantuvo con bastante vitalidad.
En el marco de la crisis europea, la prctica del contrabando de expandi. La
irreversible crisis en la industria naval impidi a la metrpoli organizar el trfico
oficial, mientras se generalizaba el comercio directo en una red cada vez ms
compleja. La escasez de mercancas empuj a las lites americanas a participar
de ambos trficos, el legal y el ilegal, permitindole mayores oportunidades
econmicas ya que la participacin en uno no exclua al otro e inclua los circui-
tos comerciales interprovinciales e intercoloniales.
La presencia y participacin de las naves de potencias enemigas de Espaa
en este comercio ilegal fue posible por la crisis de intermediacin metropoli-
tana y la participacin en l de las lites locales, dispuestas a absorber con
sus recursos la oferta extranjera. Sin embargo, la estructura de intercambio
entre la metrpoli y las colonias sigui siendo la misma: exportacin de
metales preciosos y algunos productos agrcolas a cambio de artculos para
el consumo suntuario e insumos, como el hierro o los esclavos. Pero frente
al nuevo escenario poltico, los grupos acomodados locales sostuvieron una
actitud desafiante que, en la mayora de los casos no fue separatista, pero s
implicaban una reformulacin de los vnculos con la metrpoli, obteniendo
un grado mucho mayor de autonoma con respecto a la Corona, no solo en el
mbito comercial, sino incluso en la posibilidad de rechazar polticas fiscales.
El ejemplo ms notable fue el rechazo de nuevos impuestos para sostener las
flotas de guerra espaolas en Europa.
L
as reformas borbnicas formaron parte del plan de recuperacin del
poder tanto en Espaa como en Amrica por parte de la nueva casa LAS REFORMAS
gobernante, los reyes borbones, que tenan como objetivo consolidar
su poder poltico en la Pennsula y obtener mayor cantidad de recursos
BORBNICAS:
econmicos del mundo colonial. Si bien en principio sus resultados en EL COMIENZO DEL
Amrica fueron alentadores, las medidas adoptadas terminaron generando resis-
tencias y tensiones dentro de la sociedad colonial, que derivaran en la lucha por la
FIN DEL IMPERIO
emancipacin de Hispanoamrica. COLONIAL ESPAOL
Durante el reinado de los Austrias, la administracin de los territorios america-
nos se encontraba en manos de una lite de espaoles americanos compuesta de
letrados, grandes propietarios e integrantes de la jerarqua eclesistica que confor-
maban un pequeo aparato estatal, junto a los grandes comerciantes dedicados a la
importacin, sumados a unos pocos funcionarios peninsulares. La venta de cargos
funcionaba desde mediados del siglo XVII y la gran mayora de los funcionarios
haba accedido a travs de este sistema, que se aplicaba desde la instancia ms
importante de la justicia (en las Audiencias), hasta la ms baja como los Cabildos,
pasando por los cargos influyentes en el manejo y distribucin de la mano de obra
indgena, los Corregimientos. Para acceder a los crculos de poder, tan importante
como la venta de cargos era el establecimiento de lazos matrimoniales o la integra-
cin de funcionarios en la trama de negocios ilegales que las lites manejaban.
187
De Inglaterra
de 1763 a 1783
Capitana
General de Cuba
Virreinato de (1764)
OCANO
Nueva Espaa
ATL NTICO
Capitana General
de Guatemala Capitana General
de Venezuela
(1773) Inglesa
Holandesa Guyanas
Virreinato de Francesa
Nueva Granada
OCANO
(1739)
PACFICO
Virreinato del Per
LAS REFORMAS Virreinato del Brasil
BORBNICAS:
HISPANOAMRICA Virreinato del
HACIA FINES DEL

Ro de la Plata
Capitana
(1776)
General de Chile
SIGLO XVIII (1778)
Divisin territorial
Lmites aproximados
no conquistados
Colonias portuguesas
188
Daniel De La Feuille, 1706. Zuyd LAmrique

Mridionale.
El reconocimiento de los Borbones como legtimos gobernantes del Imperio

espaol luego de la guerra de Sucesin (1714) implic la prdida de poder poltico
de las regiones espaolas que se haban opuesto a su asuncin. La aristocracia
tradicional fue excluida de los altos consejos del reino y aunque no se afect su
jurisdiccin y posesin de tierras, haban perdido la influencia en las polticas
gubernamentales. Bajo el impulso modernizador del iluminismo y las concepcio-
nes econmicas del mercantilismo, ya el primer Borbn, Felipe V, haba iniciado
un programa de reformas en la Pennsula que inclua la abolicin de las aduanas
interiores y el estmulo de la produccin manufacturera en Espaa. Sin embargo,
fue durante el reinado de Carlos III cuando se lanz un verdadero programa
de reformas en todo el imperio. Para obtener beneficios de sus posesiones de
ultramar, deba primero controlar la administracin colonial, objetivo que intent
aplicar con una serie de medidas econmicas, polticas y administrativas, llama-
das reformas borbnicas.
LOS CAMBIOS EN LA ADMINISTRACIN AMERICANA
En Amrica se llevaron a cabo dos grandes reformas administrativas. Una

fue la creacin de dos nuevos virreinatos: el virreinato de Nueva Granada (1739),
que ocupaba la regin norte del virreinato del Per, y el virreinato del Ro de la
Plata (1776) en el sur, donde quedara incluido el Alto Per, Paraguay y la Banda
Oriental. Adems, se crearon las Audiencias de Buenos Aires, Cuzco y Caracas,
y las capitanas generales de Chile y Venezuela, vinculadas a las necesidades
militares para fortalecer la defensa en zonas de frontera. La otra gran reforma
fue el establecimiento del sistema de intendencias, que supona una mayor
eficiencia en la administracin local y una mayor subordinacin a la Corona. Los
intendentes, entre otras funciones, reemplazaron a los corregidores en el Per y
a los alcaldes mayores en Nueva Espaa.
189
Guillermo de LIsle, 1707. Mapamundi. Estos cambios institucionales generaron nuevas tensiones. Unas de las
principales dificultades del nuevo sistema fue el cumplimiento de la funcin de
los intendentes de controlar a las comunidades indgenas. Al poseer numerosas
tareas, los intendentes delegaban esa administracin a un subdelegado que, a
diferencia de los recaudadores anteriores, no reciba salario, sino un porcentaje
del tributo indgena. Este nuevo sistema aument los abusos de parte de las
autoridades sobre las comunidades indgenas, generando un fuerte malestar
social. En el caso del Per, en la prctica los corregidores continuaron realizando
la recaudacin, situacin que terminara desembocando en los levantamientos
tupamaristas de la segunda mitad del siglo XVIII.
LA FISCALIZACIN Y EL REGLAMENTO DE LIBRE COMERCIO
Las reformas comerciales estuvieron destinadas a dar respuesta a la exis-

tencia del comercio ilegal practicado con otros Estados europeos: ingleses,
holandeses y franceses. Una vez finalizada la guerra de Sucesin, el sistema
de flotas y galeones se restaur pero de forma muy irregular. Se permiti que
algunos barcos partieran con licencias individuales para comerciar con diferen-
tes puertos de Amrica, lo que sumado al contrabando y al fraude, perjudic
an ms a las exportaciones provenientes de Cdiz. Adems, el monopolio de
los comerciantes gaditanos, sufri otras limitaciones como la organizacin de
compaas de comercio y la autorizacin para operar desde otros puertos.
190
Frente a esta situacin, finalmente se redact el Reglamento de Comercio

Libre (1778) que habilit el comercio entre distintos puertos espaoles y ameri-
canos y redujo, adems, el nmero de impuestos que gravaban al comercio
martimo. Pero tambin, aument el impuesto de la alcabala, que alcanzaba la
circulacin y venta de mercancas en el comercio interno colonial a travs de
la creacin de nuevas aduanas interiores donde el impuesto era cobrado por
funcionarios de la administracin colonial. El cobro de estos impuestos a los
indgenas vinculados a la actividad comercial, fue otra de las causas de las rebe-
liones en los Andes centrales durante la segunda mitad del siglo XVIII.
HACIA UN MAYOR CONTROL DE LA IGLESIA
Con el mismo objetivo centralizador, la monarqua busc limitar el poder la Iglesia

catlica en las colonias. En posesin del Derecho de Patronato, que haba obtenido
por la firma del concordato con el papa durante el reinado de Fernando VI, la Corona
tena la potestad sobre el clero secular y la autoridad para nombrar a los obispos.
Pero esta capacidad de control no inclua a las rdenes religiosas. El conflicto se
desat con la orden jesutica, que responda directamente al papado y que adminis-
traba sus territorios como si fueran, en los hechos, de un Estado diferente.
Entre los jesuitas, adems, exista una rica tradicin de pensamiento prove-
niente de la denominada corriente pactista del siglo XVI, que presentaba
algunas ideas vinculadas al derecho de resistencia a la tirana, peligrosas para
la monarqua que a pesar de aplicar medidas de tinte ilustradas continua-
ba siendo absoluta. Frente a esta situacin, la Corona decidi expulsar a la
Compaa de Jess de Amrica. Fueron expulsados dos mil quinientos jesuitas,
en su gran mayora nacidos en Amrica, lo que gener fuerte resistencia. Sus
bienes y propiedades fueron expropiados y se cre el Ramo de Temporalidades
para encargarse de la venta y administracin.
La expulsin de los jesuitas fue la derrota de una de las fuerzas con capa-
cidad de resistencia a las aspiraciones despticas de la Corona, quedando la
Iglesia bajo la tutela del Estado. Para completar esta ofensiva disciplinadora
contra el poder eclesistico se elimin la Inquisicin y todos los bienes del Santo
Oficio pasaron a manos de la Corona; se estatiz adems la recaudacin del
diezmo y se instal la autoridad de los tribunales civiles para juzgar crmenes
en los que el acusado fuera parte del clero. Durante las ltimas dos dcadas
del gobierno colonial espaol, el alto clero fue cada vez ms dependiente y
subordinado respecto de la metrpoli. Distinta era la situacin del bajo clero
hacia 1808-1810 cuya lealtad a la Corona era muy dbil, producto de su origen
criollo y su cercana a las castas bajas; motivos que explican que muchos
sacerdotes se sumaran a la gesta revolucionaria que culminara con la lucha
por la independencia.
LA REFORMA MILITAR
Adems de las causas econmicas, el motivo de la aplicacin del conjunto

de las reformas tomadas en el siglo XVIII se vinculaba a la necesidad de redefinir
191
las polticas de defensa. Gener la expansin de las fuerzas militares coloniales

en respuesta a los desafos internos y externos. La financiacin de la nueva
estructura destinada a la defensa se hizo mediante la derivacin de recursos
fiscales, lo que signific una limitacin para la transferencia de recursos hacia
la metrpoli. En el aspecto social, se incorporaron criterios que contradecan
el rgido sistema de castas imperante, como el ascenso militar de sectores no
privilegiados. La principal consecuencia poltica fue que, en virtud del progresivo
cierre de posibilidades en la administracin, los sectores criollos encontraron en
el ejrcito las posibilidades de ascenso social ms importantes, adems de una
pieza fenomenal del poder poltico.
Para el momento que estall la crisis monrquica de 1808, todas las regiones
americanas contaban con milicias armadas de las que, en definitiva, dependa la
supervivencia del gobierno colonial, financiadas por los grupos de poder locales.
El resultado de las transformaciones en el mbito militar fue el de la aparicin
de un grupo de espaoles americanos con poder de fuego pero tambin el de la
consolidacin del poder real en algunas zonas, sobre todo en el Alto Per, donde
se haban concentrado la mayora de las fuerzas para sofocar las rebeliones que
se produjeron entre 1740 y 1782. Estas rebeliones dejaron en las castas blancas
la huella de un temor mayor a cualquier posible disconformidad era que pudieran
virar en una lucha antiabsolutista.
HACIA LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL
Las reformas borbnicas fueron producto de la intencin de la nueva dinasta

gobernante en Espaa de transformar la monarqua a partir de una concepcin
centralizadora del poder, con una administracin modernizada y profesional,
que diera por finalizadas las histricas prerrogativas corporativas tanto en la
Pennsula como en el mundo colonial.
Tanto su aplicacin como sus resultados fueron desparejos. En Cuba y Caracas,
tuvieron cierto xito de acuerdo con los clculos metropolitanos y consiguieron
cierto apoyo de las lites locales. En Nueva Granada, se inici un perodo de grandes
cambios, pero la resistencia desatada los detuvo. En Centroamrica, sobre todo en
el gran centro comercial que era Guatemala, las reformas no estaban destinadas a
transformar sustancialmente las estructuras de poder y por lo tanto no se encon-
traron con resistencia. En Mxico, en cambio, los espaoles americanos fueron
efectivamente desplazados del gobierno lo que gener violentas reacciones, como
a consecuencia de la expulsin de los jesuitas, y en otros casos el malestar se
expres en forma de presin, como por ejemplo la demora en la aplicacin del
Reglamente de Libre Comercio. En Per, por su parte, se desarrollaron numerosos
focos de resistencia, en particular en Lima. Las lites criollas, ms hbiles que sus
pares mexicanos, lograron influir directa o indirectamente en las intendencias y en
las subdelegaciones y continuaron manejando el reparto de mercancas. En Chile,
los grupos locales neutralizaron rpidamente al nuevo funcionariado, al igual que
en Buenos Aires, donde las reformas tuvieron cierto xito, causando incluso que la
clase dominante recepcionara y cooptara a los recin llegados.
Lo que intentaron en Amrica fue la creacin de un aparato estatal centra-
lizado y poderoso, manejado por hombres nuevos, burcratas de carrera
192
LAS FUERZAS MILITARES COLONIALES
1 2 3
4 5 6
(Castillero Calvo, 2001)
1. Diseo de uniforme de la Tropa Veterana de

Popayn, 1785.
2. Uniforme de Regimiento de Infantera Auxiliar
del Nuevo Reino de Granada, 1785.
3. Uniforme de Caballera y Dragones de Nueva
Espaa, 1795.
4. Diseo de uniforme de Regimiento de Infan-
tera de Voluntarios Blancos de Milicia
de Cartagena de Indias, 1785.
5. Diseo de uniforme de milicias blancas de
Santiago de Cuba y Bayamo, 1764.
6. Diseo de uniforme para los Dragones
Provinciales de Nueva Espaa, 1795. 7
193
peninsulares, intentando alejar a los grupos de poder locales de ese aparato y

junto con ello combatir la corrupcin. A diferencia de lo que suceda hasta que
se pusieron en marcha, donde el control del Estado estaba en manos de funcio-
narios locales, la administracin pas a estar a cargo de aquellos funcionarios
profesionales. Sin embargo, no en todos los casos esta poltica puede ser aplica-
da en forma exitosa. Frente a los salarios inadecuados o inexistentes (como en el
caso de los subdelegados en los pueblos de indgenas) y la presin constante de
las lites desplazadas, los nuevos funcionarios se fueron incorporando paulati-
namente a los grupos locales a travs de las antiguas estrategias del matrimonio
y del establecimiento de lazos comerciales.
A pesar de su intencin inicial, el programa de reformas termin modelando
un mapa poltico transformado que, ante la crisis metropolitana de legitimidad
real debido a la invasin napolenica en 1808 y en el marco ms amplio del
contexto revolucionario en Europa y Norteamrica, hizo posible la emergencia de
amplios sectores de la poblacin capaces de reclamar primero una reversin de
la soberana hacia el pueblo y poco despus, el fin del vnculo colonial.
L
as reformas borbnicas terminaron configurando una situacin compleja:
LOS LEVANTAMIENTOS la ruptura del anterior orden colonial y las transformaciones en el mbito
SOCIALES DEL SIGLO econmico pusieron en juego el poder de las lites locales, la expulsin
de los jesuitas (la gran mayora de ellos americanos) y el aumento de
XVIII la presin fiscal sobre las poblaciones originarias, se tradujeron en una
serie de levantamientos sin precedentes que pusieron en jaque al poder colonial
espaol.
La decisin de aumentar los ingresos provenientes de Amrica, determin
un mayor control econmico y oblig a las colonias a enviar el excedente de
produccin e ingresos que usualmente retenan, hacia la metrpoli. Desde la
Conquista y la colonizacin, el lugar de Hispanoamrica en el orden mundial
era el de consumidora de las manufacturas que llegaban de Europa y exporta-
dora de las materias primas requeridas por la metrpoli, minerales y algunos
productos tropicales. Pero este sistema presentaba un problema estructural, ya
que Espaa no estaba capacitada para sostener la produccin necesaria para
el abastecimiento ultramarino, dada la inexistencia de una industria propia. En
este contexto, se beneficiaban los comerciantes metropolitanos que revendan
las manufacturas provenientes de otros pases europeos. Pero este esquema
se vio perjudicado por el desarrollo de una incipiente produccin manufacturera
americana, lo que llev a la Corona a prohibir la produccin colonial debido al
exceso notado al establecimiento en aquel Reyno de fbricas y artefactos contra-
rios a los que prosperan en Espaa y tienen por principal objeto el surtido de
nuestras Amricas (Real Orden del 30 de octubre de 1801, apud Garca-Baquero,
1972, p. 83). La presin fiscal y tributaria impuls alianzas de diversos grupos
sociales con el objetivo de resistir a la nueva administracin, creando un clima
propicio para que los sectores sociales ms vulnerados se sublevaran. Cuando
esto sucedi, rpidamente los sectores blancos americanos, ante el peligro de
una revolucin social, volvieron a unirse a las fuerzas reales para reprimir los
levantamientos que cuestionaban el orden social.
194
Virreinato de Seris
Nueva Espaa Pimas
Yaquis Bambaras Capitana
Comanches (1791) General de Cuba
Apaches
(1782) OCANO
Vegueros cubanos
Jacinto Caneck (1730-33) ATLNTICO
(1761)
Jamaica
(1760-65-69)
Coro Andresote
Capitana General (1730-33)
de Guatemala Comuneros del Tocuyo (1744)
Socorro (1781)
S. Felipe del Fuerte (1740)
Juan Francisco Len
(1749-52) Capitana General
de Venezuela
Revuelta de
Estanco Virreinato de
(1765) Nueva Granada
OCANO
Virreinato del Per
Virreinato del Brasil
PACFICO Tpac Amaru (1780) Mascates
Juan Santos (1742) (1711)
Tpac Katari (1780)
Sica Sica (1770-71) Bahia
Chayanta (1780-81) (1800)
Pacajes (1771)
Tiradentes (1789-92)
Cochabamba (1730-31)
LEVANTAMIENTOS Oruro (1739) Vila Rica Felipe Santos

(1720)
SOCIALES DEL
Asuncin del
Emboabas
Paraguay (1717-35)
(1708-9)
SIGLO XVIII Santiago

(1723-1770)
Tucumn (1767)
Capitana
Lmites aproximados General de Chile Virreinato del
Ro de la Plata
no conquistados
195
LAS REBELIONES DEL SIGLO XVIII EN PARAGUAY,

NUEVA GRANADA Y VENEZUELA
Las primeras rebeliones del siglo XVIII en Hispanoamrica fueron protagoni-

zadas por los comuneros del Paraguay (en 1721 y en 1735) y las de Venezuela
(1749-1752), que si bien fueron anteriores a las reformas, se vinculaban al proble-
ma del acceso a la mano de obra indgena.
Directamente relacionadas con la presin fiscal y tributaria consecuencia de
las reformas borbnicas, fue el levantamiento de Quito (1765), una revuelta anti-
fiscal urbana de carcter violento, vinculada tambin al proceso de decadencia
de la industria manufacturera local como producto de las polticas metropolita-
nas. Sin embargo, la presin de los recaudadores de impuestos no se redujo, sino
que sigui en aumento ante las necesidades militares metropolitanas causadas
por la guerra con Gran Bretaa (1779-1783).
En 1781, se produjo en Nueva Granada una rebelin que comenz vinculada
a sectores mestizos y otras castas empobrecidas, pero pronto se convirti en un
levantamiento liderado por facciones de la lite local de espaoles americanos,
entre los cuales se encontraban propietarios y funcionarios, grupos que terminaron
moderando lo que pareca una revuelta social de magnitudes impredecibles. Con
epicentro en Socorro y San Gil, los rebeldes se negaron a pagar los impuestos,
expulsaron a las autoridades espaolas y nombraron a sus propios dirigentes. Sin
embargo, estos grupos no tenan intenciones separatistas, tal como lo expresa
el grito de guerra utilizado: muera el mal gobierno, viva el Rey. Dirigidos por un
LEVANTAMIENTOS SOCIALES
EN EL CARIBE (SIGLO XVIII)
Conspiracin y ajusticiamiento
de Macandat (1758) OCANO
ATL NTICO
Hait Santo Domingo
Dominica
Revolucin (Esclavos
haitiana 1795)
(1791-1804) Rebelin contra
los franceses encabezada Guadalupe
por Oge y Rigaud (Esclavos
(1790) 1794)
Santa Luca
MAR CARIBE (Esclavos 1795)
Granada
San
(Plantadores
franceses 1795)
Vicente
(Garifunas
1795)
196
hacendado, Juan Francisco Berbeo, terminaron firmando las Capitulaciones de

Zipaquir el 8 de junio de 1781, en las que se obtuvieron algunas concesiones, como
la reduccin de la alcabala y la posibilidad de acceder a algunos cargos para los loca-
les, tal como lo muestra el nombramiento de Berbeo como corregidor de Socorro.
Pero las capitulaciones no tuvieron en cuenta al otro actor social de la rebelin: los
pueblos indgenas. Esto motiv el levantamiento de las comunidades de Santa Fe y
Tunja, que se sublevaron ante las autoridades y tambin ante el clero, negndose a
pagar el tributo y exigiendo la restitucin de sus tierras. Tambin en otras regiones,
como en Antioqua, estallaron revueltas vinculadas a las castas ms desfavorecidas,
mestizos, mulatos y esclavos. Quin diriga a esos sectores sociales oprimidos fue
Jos Antonio Galn, que interpret que las capitulaciones eran una estrategia para
evitar el ingreso de los comuneros en Bogot. Los dirigentes criollos rpidamente
entrevieron el peligro de una revolucin social y se plegaron a las autoridades colo-
niales, rompiendo la primitiva alianza y persiguiendo a Galn y a sus seguidores, que
fueron ejecutados.
En Venezuela, tambin se produjeron levantamientos comuneros antifiscales
y antimonoplicos dirigidos por Juan Jos Garca de Hevia. Pero mientras los
dirigentes provenientes de los sectores sociales acomodados aspiraban a unas
ventajas similares a las obtenidas por los espaoles americanos de Bogot, eran
otros los intereses de los pequeos labradores, trabajadores urbanos y rurales a
los que se les unieron los indgenas de las provincias andinas. El resultado, al igual
que en Nueva Granada, fue la alianza entre los comerciantes criollos de Maracaibo
y las autoridades coloniales, con el fin de reprimir el movimiento social.
LAS INSURRECCIONES EN LOS ANDES CENTRALES
En Per, la situacin fue an ms delicada que en Venezuela, dada la particulari-

dad de esta regin donde exista una multiplicidad de grupos sociales y castas que
establecan entre s diversas relaciones: blancos, indios, a los que hay que sumarle
la numerosa presencia de criollos pobres, mestizos, cholos y dems castas. Estas
poblaciones andinas del Per y el Alto Per, a veces acompaadas o dirigidas por
castas o blancos disidentes, se levantaron desafiantes contra las autoridades
coloniales. Estas, tuvieron que enfrentar levantamientos de carcter diferente a los
reprimidos anteriormente, ya que se encontraron con un escenario cercano al de la
guerra civil que desafiaba la estructura del gobierno y los privilegios coloniales. Ya en
1730, en Cochabamba y en Oruro, durante 1738 y 1739, se produjeron levantamien-
tos contra los corregidores y contra la institucin de la mita.
En 1742, estall en la selva central del Per una rebelin encabezada por
Juan Santos Atahualpa, quien se presentaba como descendiente del Inka
Atahualpa, hombre educado por los jesuitas y que propona la reinstauracin del
incario. Estos conflictos sociales se expandieron por Huarochir, Huanta y Tarma
(1744-1756), regiones donde se encontraban los obrajes, talleres dedicados, en
general, a la fabricacin de textiles donde trabajaba mano de obra indgena.
Si bien existan leyes que protegan a los pueblos originarios, en la prctica se
retena a los trabajadores a travs del endeudamiento y el pago en especies. En
definitiva, las deudas aumentaban constantemente y obligaban a los indgenas a
permanecer en forma forzosa en los obrajes. En la sublevacin de estas zonas,
197
M. DAnville, Suite de Prou, Audience no solo particip la poblacin local, sino tambin la gente de la sierra, que haba
de Charcas, 1756. llegado trada por misioneros y terratenientes como sirvientes o trabajadores.
El carcter mesinico de este movimiento ejerci una poderosa atraccin en
diferentes regiones, como por ejemplo, la ocurrida en Tarma donde se produjo
un violento levantamiento contra el corregidor, cuando este intent cobrar las
deudas del reparto de mercancas en las fiestas celebradas en la Semana Santa.
El gobierno colonial tom diferentes medidas para restaurar la paz social en la
sierra: dict la excepcin de la mita para las minas de Huancavelica, reemplaz al
corregidor y militariz la regin. As logr controlar la extensin de la insurreccin
hacia la zona de la sierra central desde la selva, donde la situacin pareca incon-
trolable. Santos Atahualpa intent quebrar el control colonial en la sierra e invadi
la regin de Jauja y tom Andamarca en 1752, pero no logr sus objetivos y debi
replegarse a la selva, donde muri en 1756. El fracaso de la sublevacin en extenderse
hacia la sierra central se vincula con diferentes factores: las dificultades impuestas
por una efectiva red de clientelaje colonial que permita a las autoridades descubrir
conspiraciones y una estructura a partir de la cual conseguan el apoyo de curacas
aprovechando rivalidades tnicas; gener en la regin de Tarma y Jauja una alianza
entre las autoridades coloniales e indgenas y la formacin de un poderoso aparato
represivo, cuyo fortalecimiento sera decisivo en los levantamientos posteriores.
En la segunda mitad del siglo XVIII, se produjo un levantamiento social que cues-
tion los cimientos del orden colonial. En el sur de Per y en el Alto Per se desat La
Gran Rebelin, la insurreccin dirigida por Tpac Amaru II, tal como se denominaba
198
Jos Gabriel Condorcanqui. Tpac Amaru II dirigi el movimiento insurreccional ms 1. Tupac Amaru II, grabado del siglo XIX.
vigoroso de Amrica espaola antes de la independencia, con epicentro en Cuzco.
Tpac Amaru II, curaca y comerciante, sostuvo un mensaje en el que se conjugaron
ideas milenaristas y utopistas junto con reclamos que incluan a diferentes sectores y
castas. Incluy a espaoles americanos y curacas indgenas dedicados al comercio,
que haban sido perjudicados por el aumento de los impuestos internos; mestizos
que teman ser incluidos en las listas de tributarios; indgenas que se oponan a la
mita; y esclavos dispuestos a luchar por su libertad.
El lder de la insurreccin inicialmente busc reparaciones a travs del sistema
legal, pero sus reclamos no fueron atendidos, lo que motiv la reaccin violenta. El
4 de noviembre de 1780, en el pueblo de Tinta, donde ejerca su curacazgo, juzg
y ejecut al corregidor Arriaga. Los corregidores concentraban en su figura gran
parte del odio de los pueblos indgenas como consecuencia del abuso sistemtico
al que eran sometidos. Frente a la arremetida realista, Tpac Amaru II logr formar
un gran ejrcito, aunque precariamente armado para resistir a las tropas enviadas.
Este ejrcito reprodujo en sus jerarquas las que ya existan en la sociedad. As,
los cargos ms altos fueron ocupados por los criollos y los curacas, mientras
que los indgenas quedaron relegados a la tropa. Esta composicin se reflej en
los reclamos, ya que el principal de ellos consista en la eliminacin de aduanas
interiores y las alcabalas. Tambin exigi la abolicin de la mita minera y del
reparto, particularmente perjudicial para los indgenas y para los curacas, criollos y
mestizos dedicados al comercio, que vean en l una competencia difcil de vencer.
199
Otro grupo que se uni a la revuelta fue el del bajo clero, mientras que el
obispo de Cuzco, Manuel Moscoso y Peralta, excomulg a Tpac Amaru II. Los
rebeldes lograron derrotar a las fuerzas realistas en Sangarar el 18 de noviem-
bre de 1780 y se dirigieron hacia Cuzco. Sin embargo, se demoraron buscando
apoyos, lo que permiti a las autoridades coloniales reforzar sus fuerzas con los
hombres aportados por los curacas aliados. Finalmente, el gobierno central de
Lima envi un ejrcito que termin derrotndolo en el mes de abril de 1781. Luego
de la rebelin, en el Alto Per, el ejrcito pas a estar dirigido exclusivamente
por espaoles y qued restringido el fuero militar. Tpac Amaru II fue ejecutado
descuartizado junto a su esposa Micaela Bastidas y su hijo mayor, siendo sus
restos repartidos por varias ciudades para ser exhibidos.
Sin embargo, la rebelin continu dirigida por jefes aymaras, siendo el princi-
pal Julin Apaza, quin tom el nombre de Tpac Katari. Ya sin participacin de
los sectores blancos la insurreccin se radicaliz, llegando en algunas regiones a
ejecutar a sacerdotes por considerarlos parte del sistema opresor. El movimien-
to logr controlar la ciudad de La Paz y, en marzo de 1781, resisti por ms de
cien das el sitio establecido por los realistas, que recin pudieron ingresar a la
ciudad y doblegar a los rebeldes con la llegada de tropas desde Lima y Buenos
Gustavo Ugalde, Tpac Katari, 2005. Aires. Muchos indgenas se acogieron al perdn ofrecido por los vencedores,
pero Julin Apaza fue ejecutado y descuartizado. La represin ejercida no solo
se limit a ejecuciones, sino tambin al terreno cultural e identitario ya que se
prohibi la vestimenta tradicional.
La insurreccin de Tpac Katari haba sido antecedida por el levantamiento
de Toms Katari, en la regin de Chayanta, cerca de Potos. Como Tpac Amaru,
Toms Katari haba reclamado por aos en las Audiencias de Lima y Buenos Aires
por el reconocimiento de su ttulo de curaca de Macha, arrebatado por un espaol
y contra los abusos del corregidor. El virrey Vrtiz fall a su favor pero la Audiencia
local termin apresndolo, haciendo caso omiso a la resolucin oficial. Liberado
por un levantamiento indgena, terminaron expulsando al corregidor Als y los
levantamientos contra los blancos, mestizos y autoridades eclesisticas se multi-
plicaron. Toms Katari se convirti en la autoridad principal de las comunidades
indgenas de la zona y en el mediador ms importante en las relaciones con las
autoridades virreinales. Sin embargo, fue capturado y asesinado por el corregidor
Acua y Villarroel, comandante de milicias de Aullags (1779).
A partir de all se produjo el sitio de Chuquisaca, conducido por Dmaso y
Nicols Katari, los hermanos de Toms, con la firme intencin de aniquilar a la
poblacin blanca. Finalmente, las milicias de la ciudad rompieron el cerco y
comenz el principio del fin para el movimiento indgena. Sin embargo, las noticias
acerca de una rebelin en Oruro resultaron un poderoso incentivo que hizo posible
la propagacin a otras provincias sureas, y una radicalizacin de la insurgencia
que implic el ataque a los smbolos del poder colonial y a los blancos. Una vez
derrotada la insurreccin, se produjo el fortalecimiento de las fuerzas realistas en
Chuquisaca, y las ofertas de perdn a quienes juraran lealtad a la Corona termi-
naron por minar el movimiento, ya que muchos indgenas lo aceptaron en tanto
represent la nica posibilidad de supervivencia. Finalmente, el 27 de abril de 1781,
Dmaso fue ejecutado en Chuquisaca, mientras su hermano Nicols correra la
misma suerte en Cuzco el 7 de mayo de ese ao. Fue diez das antes del suplicio
de Tpac Amaru.
200
En sntesis, el alcance territorial del movimiento tupamaro fue el ms grande

hasta ese entonces de la Amrica colonial debido a la rpida expansin del movi-
miento, causada por la adhesin de las poblaciones locales que se rebelaban en
su nombre convocados por el programa del lder indgena que articulaba ideas
polticoreligiosas y la mstica del anuncio del regreso del Inka. Pero el utopismo
andino no adopt una nica forma, sino que hubo diversidad de proyectos que,
en general, reunan expectativas de autonoma comunal. Como en otras regiones
de Hispanoamrica, a pesar de las tensiones entre americanos espaoles, espa-
oles y autoridades coloniales, frente a la amenaza de la revolucin social, se
produce el apaciguamiento de los conflictos existentes para enfrentar y reprimir
a los grupos rebeldes.
LAS INSURRECCIONES EN EL VIRREINATO DE NUEVA ESPAA

Y EN LA CAPITANA DE CHILE
Los pueblos indgenas del actual territorio mexicano fueron protagonistas de

levantamientos sociales durante la segunda mitad del siglo XVIII. Estos estallidos
se realizaron en el marco de las transformaciones producidas por las reformas,
que coincidi con una poca de hambrunas. Se registraron, sobre todo en la regin
del Bajo, en Sonora, ms de 100 levantamientos de 1750 en adelante, producto de
la lucha por la tierra y contra la explotacin minera. La expulsin de la Compaa de
Jess fue, adems, motivo de insurrecciones de los pueblos indgenas en San Luis
Potos duramente reprimidas. Tambin hubo levantamientos contra los espaoles
en la pennsula de Yucatn, siendo la ms importante la dirigida por Jacinto Canek,
en 1761. Estaba animado por una ideologa milenarista que proclamaba la creacin
de un reino maya y la eliminacin del poder espaol. Tambin en Cuernavaca, el
mismo ao, Antonio Prez encabez un movimiento milenarista que anunciaba
el fin del podero de los blancos y un nuevo reparto de las riquezas, que quedaran
en manos de los indios. Las profecas auguraban mejoras y reparaciones ante las
injusticias permanentes, en particular anunciando el retorno a la tenencia de la
tierra. En esta regin, este carcter indgena y campesino explica el temor de los
espaoles americanos y su apoyo a la represin colonial.
En cambio, en otras regiones, como en la lejana capitana general de Chile,
los que se levantaron fueron los espaoles americanos. En 1776 se produjo un
amplio levantamiento de criollos contra el aumento de los controles fiscales y la
alcabala. El estallido fue en realidad, resultante de un conflicto anterior suscitado
por el establecimiento del estanco (prohibicin de libre venta y circulacin) del
tabaco, que solo finaliz con la renuncia del contador Gonzlez Blanco, el encar-
gado de llevar a cabo las reformas.
HACIA FINALES DEL SIGLO XVIII
Durante las reformas borbnicas, el aumento de tributos, la revitalizacin de la

mita, la continuidad de los repartimientos, la imposicin de monopolios, el aumento de
la presin fiscal, sumado al aumento de la poblacin que demandaba mayor cantidad
de alimentos, derrumbaron los pactos y las frgiles legitimidades del dominio colonial.
201
EL SACRIFICIO DE TPAC AMARU

POR ATAHUALPA YUPANQUI
Eran las primeras claridades har falta mucha cuerda para Concluido el suplicio
pintando fantasmas en los roqueda- ahorcar a todo un pueblo. recogidos los lazos
les cerca de Cuzco. Fue entonces y ya el sol reinaba ellos fueron descendiendo la meseta
Huyendo de los vientos fros sobre las cumbres instantes despus
se dilua la madrugada, cuando Jos Gabriel desaparecan entre los pajonales
era la hora en que el canto de los fue sujeto con lazos en sus extremi- como pumas hartos.
gallos dades a cuatro caballos Jos Gabriel Condorcanqui qued ah
cava la mina del alba. cuyos jinetes, a una orden como un cntaro roto entre las
Sombra de soldados tiraran piedras.
ascendan hacia la meseta hacia los cuatro puntos cardinales. Pero el viento
llevando a Jos Gabriel La honda voz del cacique aprendi a decir su nombre
Condorcanqui no pidi ni clemencia ni favores. y lo repiti en todas las quebradas
al jefe de los comuneros de Tinta Slo crines al viento del Ande por todo el Tahuantinsuyu
el Tpac Amaru y un sonido de espuelas prontas a los cuatro rumbos de la Amrica
el cacique de la comunidad quechua herir ijares para cumplir una barbarie india
corpulento para despedazar un corazn Tpac Amaru
de honda voz vigorosa estaqueado. Tpac Amaru
el hombre tierra Un gran testigo Tpac Amaru
que decida por muchos un eterno testigo
el anhelo de todos el sol.
Libertad. Y detrs de las peas
Entre las peas un puado de ojos rasgados
ponchos escondidos espiaban los desesperadamente fijos en el hombre
movimientos del opresor. querido
Jos Gabriel Condorcanqui en el amado Tatai de los indios
fue sentado sobre una piedra grande comuneros.
junto a un poste donde sera De pronto la orden.
ajusticiado Sin voz que temblara
con el procedimiento de vil garrote. sin dios que la enmudeciera
Una cuerda sujetara su cuello sin un soplo de alma buena capaz de
y el torniquete dara vueltas en detenerla.
manos del verdugo. Y la voz estall como una campana
Comenz la ejecucin de muertes,
pero la cuerda se triz enemiga del sol y de las piedras
quizs gastada. enemiga del verdor del maz que se
Muchos aos despus meca en las laderas valle abajo.
el poeta Abreu Gmez Ni un cndor en el aire.
transcribira el comentario de Ni un rastro de vicua.
Tpac Amaru: Slo el viento en el Ande.
202
Los cambios operados a nivel ideolgico, en un contexto singular en el

que se combinaba tradicin y modernidad junto con la influencia del proceso
independentista de los Estados Unidos y la Revolucin Francesa, debilitaron los
impulsos reformistas. En este contexto, el monarca Carlos IV entreg el poder a
su protegido Manuel Godoy, quien traz una alianza con los franceses, quienes
en 1808 invadieron Espaa, dando inicio a una nueva etapa de lucha nacional en
Espaa, que se trasladara al continente americano.
1. Vecindades de Cuzco segn Rowe,

siglo XVIII.
2. Plano antiguo de Cuzco segn Means,
siglo XVIII.
203
U
na vez consolidada la colonizacin del territorio brasileo, se implement
AMRICA PORTUGUESA un sistema econmico estructurado a partir del sistema de plantaciones,
EN EL SIGLO XVII Y que demand la explotacin de mano de obra esclava. Los portugueses
tenan permiso de practicar la trata de esclavos a cambio del pago de
XVIII un derecho. Este comercio, realizado bajo condiciones inhumanas esta-
ba escasamente controlado. Hacia el 1600 en las colonias portuguesas haba
aproximadamente 15000 esclavos repartidos en los 130 ingenios azucareros;
pero durante la primera mitad del siglo XVII ingresaron aproximadamente 4000
esclavos por ao y, entre 1650 y 1670, entre 7000 y 8000 por ao.
En este marco, se desarroll el segundo ciclo azucarero que comenz en
1660. En l, la competencia generada por la produccin antillana, oblig a muchos
propietarios de ingenios a modificar su estructura productiva, diversificando la
produccin o abandonando el cultivo de caa para dedicarse a la ganadera.
Estas dificultades provocaron adems, que los esfuerzos reales se dirigieran a
fomentar la produccin de tabaco, y crearan la Junta do Tabaco en 1674.
Sin embargo, la verdadera recuperacin econmica del Brasil se produjo
cuando, en 1695, se descubrieron diferentes minas de oro. Las exportaciones
de este metal precioso fueron en aumento hasta 1755, ao en que comenza-
ron a decaer. Otro descubrimiento que transform la economa colonial, fue la
extraccin de diamantes del Cerro Fro, cuya produccin fue tan importante
que inund el mercado mundial y produjo, luego, un derrumbe de los precios.
Este descubrimiento provoc el corrimiento de la frontera hacia el interior del
continente mediante avances realizados por lo general, por los bandeirantes que
partan desde San Pablo en busca no solo de diamantes y oro, sino tambin de
indgenas para esclavizar.
En esta poca tambin se produjo la expansin hacia el sur, buscando participar
en la apertura de la ruta ilegal de salida de la plata potosina por el puerto de Buenos
Aires. Para participar en ella y como depsito de los productos que ingresaran
como contrabando en los dominios espaoles, los portugueses fundaron en 1680
Colonia del Sacramento, recuperada por los espaoles en forma definitiva en 1777.
En 1750, don Jos I lleg al trono y con l, el marqus de Pombal, quien
impuls una reforma poltica, econmica y militar en un sentido similar a la que
los Borbones llevaron adelante en el Imperio espaol.
Para ese entonces, Brasil era el territorio ultramarino de mayor importancia
para Portugal. Mientras que los territorios africanos cumplan cada vez ms el
papel de reservas de esclavos, en Oriente se vea disminuida su presencia por
la competencia con otras potencias europeas, Brasil provea de oro, diamantes,
caf, cacao y otros productos como el azcar, tabaco y palo brasil que, a su vez,
se convertan en las principales exportaciones de Portugal, ya que solo una
pequea parte quedaba en la metrpoli. De esta manera, el comercio brasileo
se convirti en la principal fuente de ingresos de la monarqua lusitana.
En el siglo XVIII, durante los reinados de Jos I (1750-1777) y Mara I (1777-
1792) y la regencia del prncipe Joao I (1792-1816), la responsabilidad de la poltica
colonial estuvo en manos de nobles fervientes admiradores del despotismo ilustra-
do. Al igual que en Espaa, buscaban fortalecer el personalismo real y maximizar el
aprovechamiento de los recursos coloniales y expandir la frontera del Brasil.
Hubo intentos no siempre exitosos para modernizar y hacer ms eficiente la
estructura de gobierno. El marqus de Pombal logr poner en funcionamiento el
204
Ministerio de Armada y Territorios de Ultramar, que se ocupaba de controlar a los

dems organismos que con injerencia en los asuntos coloniales. Dicho ministerio
se encontraba solo por debajo del rey, entre sus funciones se encontraba nombrar
al virrey, a los gobernadores de capitanas, a los funcionarios judiciales y financie-
ros, a los altos mandos del ejrcito y a los obispos. Sin embargo, no desapareci
el complejo entramado de funciones superpuestas propias de las sociedades del
antiguo rgimen.
Para enfrentar los problemas vinculados al sistema comercial, se crearon
nuevas corporaciones como la Junta do Comercio, que pretenda trazar una
alianza entre el gobierno metropolitano y los grandes comerciantes. Adems, se
cre el Erario regio, que se ocup de resolver los conflictos existentes entre los
distintos organismos de gobierno.
Tambin se socav el poder de las cmaras (cabildos) estableciendo que la
administracin en ausencia del virrey o el gobernador, recaera sobre un triunvi-
rato conformado por el obispo, el presidente del tribunal de apelacin y el oficial
con el cargo ms alto del ejrcito.
En el plano poltico, Pombal persigui a quienes cuestionaran al poder real, lo que
incluy tanto a algunos nobles como a la orden religiosa de la Compaa de Jess.
Otro objetivo de las reformas fue combatir la corrupcin en la administracin,
pero los xitos fueron escasos debido a las relaciones de tipo personal que se
establecan entre los poderosos locales y los funcionarios coloniales. Tambin se
reform el sistema de justicia, eliminando la posibilidad de juzgar segn las leyes
cannicas.
Pombal, adems, garantiz la libertad a los indgenas, aboli distinciones
entre cristianos viejos y nuevos y transform la Inquisicin en un tribunal a
cargo de la Corona. El ejrcito, usualmente compuesto por personas reclutadas a
la fuerza y delincuentes, que resultaba un cuerpo no solo indisciplinado, sino peli-
groso para la poblacin, tambin fue reformado. Portugal recurri a Inglaterra,
su tradicional aliado, que le entreg generales y estrategas que ayudaron a
transformar el ejrcito. Las capitanas fueron obligadas a limitar las exenciones
al servicio militar y a socorrer a las otras capitanas en caso de peligro exterior.
En el plano econmico todos los esfuerzos estuvieron dirigidos, tanto la pol-
tica de Pombal como de sus sucesores, a asegurar el dominio del Brasil e intentar
disminuir la dependencia existente hacia las manufacturas inglesas. Se intent
estimular algunas industrias como la del tabaco, que trajo como consecuencia la
intensificacin de la trata de esclavos.
Para acabar con el contrabando se reforz el sistema de navos de control y
mediante diversas medidas se fortaleci a los grandes comerciantes, facilitando la
ruina de los pequeos y medianos. Se crearon grandes compaas monoplicas en
las que participaron nobles y comerciantes que esperaban ennoblecerse. Se crearon
fbricas y talleres, a partir de una poltica de fomento a la produccin manufacturera
que se puso en marcha a partir de prstamos de la Junta de Comercio.
El crecimiento econmico de la primera mitad del siglo XVIII decay prome-
diando el ao 1750. Durante la segunda mitad de este siglo, la produccin de oro y
diamantes era insuficiente parar equilibrar la balanza comercial. La dependencia
econmica frente a Inglaterra iba en aumento, tanto es as que las manufacturas
britnicas invadieron a Brasil. Se intent con las exportaciones de azcar y taba-
co remediar la crisis crnica de la balanza comercial pero solo hubo un relativo
205
xito con la produccin del caf. Con la muerte del rey Jos I lleg la destitucin
del marqus de Pombal y con ello el fin del monopolio de algunas compaas
portuguesas, liberando un espacio que fue ocupado por los britnicos.
Pero la independencia de Estados Unidos (1776) repercuti en forma positiva
sobre la economa regional, ya que oblig a Inglaterra a buscar en Brasil la fuente
de productos que necesitaban como el tabaco y el algodn, lo que permiti una
rpida recuperacin y expansin de estas y otras plantaciones como el caf, el
arroz, el azcar, entre otros.
En 1808, luego de la invasin francesa a la Pennsula Ibrica, la Corte
metropolitana, protegida por la flota britnica, se traslad a Ro de Janeiro. La
situacin de las colonias portuguesas cambi radicalmente con la llegada de ms
de 15 000 personas de la metrpoli. La reorganizacin iniciada por el marqus
de Pombal, termin con la transformacin profunda del conjunto del Imperio
portugus donde, a diferencia de Hispanoamrica, se llevara a cabo un proceso
de independencia signado por la continuidad poltica, social y econmica.
Acherer, Heinrich (1710). Repraesentatio

Americae Australis cuius provinciae luce verae
fidei imbutae invmres sunt reliquae umbra
copertae & vera fide destitutae.
206
DISTINTAS INTERPRETACIONES DEL

BARROCO COLONIAL
LA PRESENCIA DEL BARROCO etapa colonial fue el escenario del esp- bsqueda del oro, las esmeraldas y en
EN EL ARTE COLONIAL ritu del Barroco espaol. El conflicto general, las piedras preciosas, la orga-
Fernando Buen Abad de identidades y la supervivencia nizacin del poder virreinal quera
en una atmosfera de esclavitud tuvo mostrar una cohesin poltico-social
como catalizador en la sociedad de y religiosa slida y especialmente de
El arte Barroco colonial, as reco- indgenas y criollos un arte emble- la aristocracia usufructuaria mayor de
nocida su produccin fuera de Europa, mtico inoculado con cierto aliento la aventura colonial.
como forma de arte predominante en triunfalista. El arte colonial asumi, El esmero artstico tena objetivos
Amrica opuesta al clasicismo, entre otros muchos, un papel didc- concretos en la Conquista de territo-
se vali de todo lo que pudo para tico propio de la mentalidad y las rios y en la fundacin de ciudades y
conmover y someter a los fieles necesidades invasoras. Concebido en nada fue menor la fundacin de
colonizados. El trmino Barroco como una extensin del poder, asumi paradigmas del gusto como vector
complejo en su significado tiene su rol en la contienda simblica que aleccionador en beneficio de la frmu-
expresiones muy diversas segn se lo implicaba adoctrinar no solo en los la maestra que esclaviza conciencias
encuentre en los pases colonizados mrgenes religiosos sino, tambin, en mientras adora a la Corona de Espaa,
y ha experimentado cambios desde los mrgenes ticos y estticos. en ultramar, tambin en sus obras de
su sentido inicial despectivo como En su complejidad simblica, lo arte. Expropiaron a los pueblos origina-
recargado, saturado, confuso, colonial desarroll una versin del rios enormes riquezas de orfebrera as
grandilocuente, enredoso o Barroco que represent predo- como las artes de cultivo y las destre-
caprichoso, y ms tarde apreciado minantemente la vida de Cristo, el zas laborales, las herramientas, las
como arte de complejidad simblica sufrimiento de Mara Virgen y los creencias propias del trabajo cotidiano
en el siglo XIX. Para algunos autores sufrimientos de los santos. Usaron y la capacidad de produccin con sus
el concepto Barroco proviene de un en su expresin dramatizada las medios y sus modos.
razonamiento de origen aristotlico escenas de la Pasin, Crucifixin Entre los propsitos fundamen-
propio de la escolstica que implica y Resurreccin de Cristo dentro y tales de los representantes de los
cierta ambigedad que posee una fuera de las iglesias, con imgenes reyes de Espaa estaba evangelizar
muy dbil estructura lgica capaz de chicas o majestuosas. Junto con los a los indios con despliegues de
confundir lo verdadero con lo falso. evangelios, los colonizadores trajeron comunidades religiosas capaces de
Algunos historiadores del arte iden- en su interpretacin del Barroco, infiltrar la nueva cultura. Ensearon
tifican al Barroco como producto de numerosos grabados religiosos que el castellano para que entendieran y
tres etapas: el primitivo (1580-1630), impusieron a las colonias con la idea obedecieran rdenes, ensearon las
el maduro o pleno (1630-1680) y de alimentar la piedad de las gentes y costumbres y la religin de los nuevos
luego el tardo (1680-1750). Ese fue educar a los artistas. amos. Saban los colonizadores que
el Arte predominante que trajeron El Barroco colonial nos hered, sin las imgenes seran de gran ayuda
los colonizadores para imponerlo en duda, obras excepcionales producto para la evangelizacin de los pueblos
Amrica, donde tom caractersticas de la explotacin de los mejores y con la fuerza de las imgenes artsti-
particulares, consecuencia de la artesanos sometidos por la Iglesia y cas impusieron su doctrina cristiana:
compleja realidad local. Belleza cier- por los terratenientes que los usaron catecismos ilustrados, teatro, vestua-
tamente contradictoria. principalmente para exhibir ante rios, gestos.
El choque econmico, poltico, el pueblo sus poderes terrenales y Los colonizadores apostaron al
social y cultural generado durante la extraterrenales. Sin perder de vista la arte como medio principal de la
207
religin para infiltrarse en todos los de gloria que barniz la aventura de El Popol Vuh vuelvo a decirlo []
espacios sociales. Ejercieron control los conquistadores. El arte Barroco es un monumento al barroquismo; la
minucioso sobre la difusin de los colonial, entendido como un sello poesa nhuatl que era desconocida
gestos y de las ideas, persiguieron los de poca, marc paradigmas de hace todava treinta aos y fue sacada
residuos del pensamiento indgena, identidad no poco polmicos que a la luz por los trabajos de Garibay nos
sepultaron pirmides, desaparecieron dieron a los conquistadores (fuesen presenta hasta ahora once poetas
la orfebrera, quemaron los cdices; latifundistas, militares o clrigos) de primera magnitud anteriores a la
solo tena lugar lo religioso que el justificacin ontolgica por la va Conquista con una obra copiossima
barroco embelleca. Incluso en el arte del arte. El arte Barroco trado por que llena dos gruesos tomos, y es la
textil como en la cermica, la influen- manos espaolas fue desarrollado poesa ms barroca, [] que pueda
cia de la religin colonialista dej sus con manos indgenas y criollas para imaginarse, por la policroma de las
huellas. Era de esperarse que todo el constituir el escenario histrico imgenes, por los elementos que
talento de los pueblos colonizados y simblico que se transformar intervienen, que se entremezcla, y por
fuese empleado para dar esplendor a sustancialmente con el advenimien- la riqueza del lenguaje. La diosa de la
la obra arquitectnica colonial espe- to de las independencias. muerte del museo de Mxico es un
cialmente por su importancia y poder monumento del barroquismo, figura
simblico en el espacio pblico y el LO BARROCO Y bifemenina que la vez est cubierta
carcter de institucin visible desde REAL MARAVILLOSO con figuras de serpientes enroscadas.
todas partes, capaz de hacer recordar Alejo Carpentier Y hay, a mi juicio, la que considero
a los pueblos quin sustentaba el como la magnificacin de lo barroco
poder. Amrica, continente de simbiosis, americano que es el templo de Mitla.
Aparecieron incluso, sepultando de mutaciones, de vibraciones, de El templo de Mitla se encuentra cerca
pirmides y edificios ceremoniales mestizajes, fue barroca desde siem- de Oaxaca y nos presenta una fachada
indgenas, templos y conventos ador- pre: las cosmogonas americanas, ah maravillosamente equilibrada en sus
nados en su interior y en su exterior est el Popol Vuh, ah estn los libros volmenes, una serie de cajones del
tambin, con pintura mural basada de Chilam Balam, ah est todo lo mismo tamao en que en cada uno se
en episodios bblicos o en personajes que se ha descubierto, todo lo que se desarrolla una composicin abstracta
u entidades simblicos muy diversos ha estudiado recientemente a travs distinta a la anterior; es decir, no se
basados en la conducta moral nece- de los trabajos de ngel Garibay, de trabaja ya por simetra; cada uno de
saria para los esclavos. No faltaron los Adrin Recinos, con todos los ciclos esos cajones es clula proliferante de
muros suntuosos con altares tallados del tiempo, delimitados por la apari- una composicin barroca [] que se
en madera y recubiertos con lmina cin de los ciclos de los cinco soles. insertan en un conjunto en general
de oro. Un despliegue de habilidades (En una antigua mitologa azteca barroco.
en escultura, tallado de maderas y estaramos actualmente en la era []
acabados diversos produjo imgenes del sol de Quetzalcatl). Todo lo que
de Cristo, de las vrgenes ms diversas, se refiere a cosmogona americana Y por qu es Amrica Latina la
de los santos y las santas. siempre es grande Amrica est tierra de eleccin del Barroco? Porque
El Barroco colonial dej marcas dentro de lo barroco. toda la simbiosis, todo mestizaje,
en no pocos crculos sociales de la [] engendra un barroquismo. El barro-
llamada Nueva Espaa con las que quismo americano se acrece con la
se hizo valer un espritu de honor y criollidad, con el sentido criollo, con
208
Melchor Prez de Holgun, ngel Letiel Dei, Retablo de la Iglesia Santa Prisca, Taxco, Iglesia de Guanajuato,
Iglesia de Calamarca, Bolivia. Mxico. Mxico.
la conciencia que cobra el hombre y zambos, blancos porfiados y patas ser un inexistente protestantismo
americano, sea hijo de blanco venido amarillas y mundo de cruzados: contestatario, sino el desafo de la
de Europa, sea hijo de negro africano, tercerones, curterones, quinterones, continuidad y profundizacin de
sea hijo de indio nacido en el conti- y salta atrs. Con tales elementos una conquista espiritual de socie-
nente [] la conciencia de ser otra en presencia aportndole cada cual dades gentiles. Despojada esta
cosa, de ser una cosa nueva, de ser su barroquismo, entroncamos direc- Contrarreforma de sus emblemas
una simbiosis, de ser un criollo; y el tamente con lo que yo he llamado lo blicos y superadas las campa-
espritu criollo de por s es un espritu real maravilloso. as de extirpacin de idolatras,
barroco. Y, al efecto, quiero recordar la en Amrica alcanzarn mayor
gracia con que Simn Rodrguez, que REPENSANDO EL BARROCO gravitacin y preeminencia los
vea genialmente esas realidades, AMERICANO mecanismos del cambio, es decir
en fragmento de sus escritos, nos Ramn Gutirrez las estrategias que permiten obtener
recuerda lo siguiente: que al lado de los frutos de la persuasin para el
hombres que hablan el espaol sin Nuestro Barroco, est incorpo- mensaje religioso.
ser ya espaoles, [] puesto que son rado al concierto de las ideas que []
criollos dice Simn Rodrguez movilizan los cambios y actitudes,
Tenemos huasos, chinos y brbaros, desde la Contrarreforma y las La realidad americana nos
guachos, cholos y guachinangos, opciones de una religin militante pone entonces ante una presencia
negros, prietos y gentiles, serranos, que quiere persuadir de sus verda- indubitable de la accin de la Iglesia
calentanos, indgenas, gentes de des. Pero lo americano despeja al Catlica que ejerce, prcticamente
color y de ruana, morenos, mulatos enemigo, ya que este no podra sin contrapesos, la tutela y el
209
mecenazgo de las artes. Se trata pues Esta sacralizacin territorial de

de un escenario diverso y reducido, homenaje al Creador podra haber
donde las ideas troncales que fluyen estado muy cerca de haberse confun-
en ese proceso de transculturacin dido con una visin pantesta de la
son acotadas, adaptadas y modi- naturaleza si no hubiera estado signa-
ficadas en funcin de viabilizar el da por unos rituales especficos.
proyecto en ese contexto diferente. De la misma manera se generaba
Lo que pasa de Espaa a Amrica la proyeccin del culto interior de
no es pues la hiptesis contrarrefor- los templos hacia un exterior que se
mista del conflicto con el luteranismo, engalanaba con las fachadas-retablo.
sino la profundizacin de la evangeli- As se definan sus vas sacras y
zacin, utilizando para ello los nuevos recorridos procesionales con los hitos
instrumentos de persuasin. que marcaban las iglesias, los altares
callejeros o los retablos efmeros,
LO BARROCO COMO PROCESO recuperando la validez de los espa-
DE INTEGRACIN cios ceremoniales al aire libre de las
antiguas religiones indgenas. Esta
La peculiaridad en el contexto confluencia de los modos operativos
americano es que lo barroco no de la transferencia religiosa es sin
ingresa en una dialctica de conflic- dudas la razn ms importante para
to sino en un proceso de integracin explicar el arrasador xito del mensa-
cultural. Los elementos de una je religioso del Barroco.
praxis ritual o las premisas de una
accin sacralizadora que va desde
el territorio hasta los aspectos de
la vida cotidiana, encuentran una
amplia receptividad en el mundo
indgena y mestizo americano.
Las causales de este xito
deben comprenderse justamente
en el contexto de las afinidades de
estas premisas con el pensamiento
religioso del mundo indgena donde
todo es sagrado y forma parte de
unas relaciones acotadas con las
deidades que habitan en diversos
puntos del territorio. No exista pues
una clara divisin del mundo sacral
y del mundo secular como se conce-
ba en el pensamiento occidental
contemporneo.
[]
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