El Campo Profundo del Hubble (Hubble Deep Field o HDF en ingls) es una imagen de una

pequea regin en la constelacin Osa Mayor, basada en los resultados de una serie de
observaciones con el telescopio espacial Hubble. Cubre un rea de 144 segundos de arco de
dimetro, equivalente en tamao angular a una pelota de tenis a una distancia de 100 metros.
La imagen fue compuesta a partir de 342 exposiciones diferentes tomadas con la Wide Field
and Planetary Camera 2(WFPC2) del telescopio espacial Hubble durante diez das
consecutivos entre el 18 y el 28 de diciembre de 1995.
El campo es tan pequeo que solo se destacan unas pocas estrellas de la Va Lctea. Por
ello, la mayora de los 3000 objetos en la imagen son galaxias, algunas de las cuales estn
entre las ms jvenes y ms distantes que se conocen. Al revelar un nmero tan grande de
galaxias muy jvenes, el HDF se ha convertido en una imagen de referencia en el estudio del
principio del universo, y ha sido la fuente de unos 400 artculos cientficos desde su creacin.
Tres aos despus de las observaciones del HDF, se tom una imagen de una regin en el
hemisferio sur celeste de forma similar y fue llamada el Campo Profundo Sur del Hubble. Las
similitudes entre las dos regiones reforzaron la idea de que el universo es uniforme si se
estudia en gran escala y que la Tierra ocupa una regin tpica en el universo (el principio
cosmolgico). En 2004, se obtuvo una imagen ms profunda conocida como el Campo Ultra
Profundo del Hubble, a partir de imgenes tomadas durante once das de observacin. Esta
imagen es la imagen ms profunda (ms sensible) tomada en longitudes de onda visibles.

ndice
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1Concepcin
2Seleccin del campo
3Observaciones
4Procesamiento de los datos
5Contenido del Campo profundo
6Resultados cientficos
7Observaciones posteriores
8Referencias
9Bibliografa
10Enlaces externos

Concepcin[editar]

La mejora espectacular en las capacidades de toma de imgenes del Hubble despus de que
correctivos pticos fueran instalados anim los intentos de obtener imgenes muy profundas de galaxias
distantes.
Uno de los objetivos principales de los astrnomos que disearon el Telescopio espacial
Hubble era usar su alta resolucin ptica para estudiar galaxias distantes con un nivel de
detalle que no era posible desde el suelo. Posicionado encima de la atmsfera, el Hubble evita
el airglow atmosfrico permitindole tomar imgenes ms sensibles a la luz visible y
ultravioleta que las que pueden obtenerse con telescopios terrestres (cuando una buena
correccin ptica est disponible en el visible, telescopios terrestres de 10 m pueden ser
competentes). Aunque el espejo del telescopio sufri de una aberracin esfricacuando el
telescopio fue lanzado en 1990, pudo seguir siendo usado para tomar unas imgenes de
galaxias ms distantes de las que haban sido conseguidas anteriormente. Como la luz tarda
miles de millones de aos en llegar a la Tierra de galaxias muy distantes, nosotros las vemos
como eran miles de millones de aos atrs; as, extendiendo el alcance de esta investigacin
a galaxias cada vez ms distantes permite un mejor entendimiento de cmo evolucionan .
Despus de que la aberracin esfrica fuera corregida durante la misin STS-61 de 1993
del transbordador espacial, las ahora excelentes capacidades de imagen del telescopio fueron
usadas para estudiar las cada vez ms distantes y dbiles galaxias. El Medium Deep
Survey (MDS) us la WFPC2 para tomar imgenes profundas de campos aleatorios mientras
otros instrumentos eran usados para observaciones previstas. A la vez, otros programas
dedicados se centraron en galaxias que ya eran conocidas a travs de observaciones
terrestres. Todos estos estudios revelaron diferencias sustanciales entre las propiedades de
las galaxias actuales y aquellas que existieron hace varios miles de millones de aos.
Hasta un 10 % del tiempo de observacin del HST se designa como Director's Discretionary
(DD) Time, y se concede tpicamente a astrnomos que desean estudiar fenmenos
inesperados transitorios, como supernovas. Una vez la ptica correctiva del Hubble
demostraron funcionar bien, Robert Williams, el entonces director del Space Telescope
Science Institute, decidi dedicar una fraccin sustancial de su tiempo DD durante 1995 al
estudio de galaxias distantes. Un Institute Advisory Committee especial recomend usar la
WFPC2 para tomar una parcela "tpica" del cielo a altas coordenadas galcticas, usando
varios filtros pticos.

Seleccin del campo[editar]

El campo HDF se ubica en el centro de esta imagen, mide un grado de dimetro y muestra un rea poco
notable del espacio.
El estadio seleccionado para las observaciones necesitaba cumplir con varios criterios. Tena
que estar en una alta latitud galctica, para evitar el plano de la Va Lctea que contiene
materia y polvo interestelar que oscurece la visin. Tambin deba evitar fuentes de luz visible
conocidas (como las estrellas de fondo), y emisiones infrarrojas, ultravioletas y de rayos X,
para facilitar posteriores estudios de los objetos que se encuentran en el campo profundo en
muchas longitudes de ondas. Otra condicin necesaria era estar localizado en una regin con
bajo cirro infrarrojo (baja emisin difusa en el infrarrojo, considerada asociada a emisiones
difusas infrarrojas en nubes fras de gas hidrgeno, regiones H I, causadas por granos de
polvo caliente).
Estos criterios redujeron considerablemente el campo de bsqueda de reas potenciales. Se
decidi adems que el objetivo debera estar en las zonas de visin contina del Hubble (ZVC)
que son las reas del cielo que no son ocultadas por la Tierrao la Luna durante la rbita de
Hubble. El grupo de trabajo decidi concentrarse en la zona norte de la ZVC, de manera
que los telescopios del hemisferio norte, como el telescopio Keck y el Very Large Array,
pudieran continuar estas observaciones posteriormente.
Inicialmente se identificaron una veintena de campos entre los cuales se seleccionaron tres
candidatos ptimos, todos dentro de la constelacin de la Osa Mayor. Las observaciones de
radio permitieron descartar uno de ellos debido a que contena una fuerte fuente de radio; La
decisin final entre los dos restantes se hizo sobre la base de la disponibilidad de estrellas de
gua cerca del campo: Las observaciones del Hubble requieren normalmente de un par de
estrellas cercanas a las que se fijan los sensores de gua fina del telescopio durante la toma
de imgenes, pero debido a la importancia dada a las observaciones del HDF, el grupo de
trabajo estableci como requisito un segundo juego de estrellas de gua como medida de
seguridad. Finalmente se seleccion el campo ubicado en ascensin recta de 12 h 36 m
49.4 s y de declinacin de +62 12 48 [2].

Observaciones[editar]

El HDF est ubicado en la zona norte de visin continua de Hubble, como se muestra en este diagrama.
Una vez seleccionado el campo, se desarroll una estrategia de observacin. Una de las
decisiones importantes fue el filtro a utilizar; WFPC2 est equipado con cuarenta y ocho filtros,
incluyendo filtros de banda estrecha que aslan lneas de emisin particulares de
inters astrofsico, y filtros de banda ancha, tiles para el estudio de los colores de estrellas y
galaxias. La seleccin de filtros a ser utilizados para el HDF dependa de la cantidad de
informacin que producira cada filtro la proporcin de luz que dejara pasar a travs y la
cobertura espectral disponible. Lo ms deseable sera utilizar filtros paso banda que se
solaparan lo menos posible.
Al final se seleccionaron cuatro filtros de banda ancha, centrados en la longitud de onda de
300 nm (cerca del ultravioleta), 450 nm (luz azul), 606 nm (luz roja) y 814 nm (cerca
del infrarrojo). Debido a que la eficiencia cuntica de los detectores de Hubble es
relativamente baja a 300 nm, el ruido en las observaciones a estas longitudes de onda se
debe principalmente al ruido de los CCD y no del fondo estelar; de manera que estas
observaciones no podran llevarse a cabo en momentos en los que un alto ruido de fondo
hubiera disminuido la eficiencia de las observaciones en otros pasos de banda.
Se tomaron imgenes del rea con los filtros escogidos durante diez das consecutivos,
durante los cuales Hubble orbit la Tierra unas 150 veces. Los tiempos de exposicin total en
cada ancho de banda fueron de 42,7 horas (300 nm), 33,5 horas (450 nm), 30,3 horas
(606 nm) y 34,3 horas (814 nm), divididos entre 342 exposiciones individuales para prevenir
dao significativo producido por rayos csmicos, que pueden causar trazas brillantes cuando
llegan a los detectores CCD.

Procesamiento de los datos[editar]

El procesado de los datos para obtener una imagen final en color combinando informacin de
las diferentes longitudes de onda era un proceso complejo. Los pxeles brillantes causados por
los impactos de rayos csmicos durante las exposiciones fueron eliminados comparando
exposiciones en la misma longitud de onda tomadas una despus de otra, e identificando los
pxeles afectados por los rayos csmicos en las diferentes exposiciones. Los rastros
de basura espacial y de los satlites artificiales estaban presentes en las imgenes originales,
y fueron eliminados cuidadosamente mediante procedimientos similares de comparacin
automtica entre imgenes del mismo campo visual.
La luz dispersada procedente de la Tierra era evidente en, aproximadamente, un cuarto de las
imgenes obtenidas. Este defecto se elimin tomando una imagen con luz dispersada,
alinendola con una imagen sin esta luz, y restando ambas imgenes de manera anloga a
como se realiza la correccin estndar de flat-fields en imgenes astronmicas. La imagen
resultante se suavizaba, y se poda entonces restar de la imagen brillante. Este procedimiento
elimin casi toda la luz dispersada de las imgenes afectadas.
Una vez que las 342 imgenes individuales se limpiaron de estos defectos, fueron combinadas
para obtener una imagen de un campo mayor. Los cientficos que planificaron las
observaciones del HDF iniciaron una tcnica llamada "drizzling", que consista en variar
minuciosamente la orientacin del telescopio entre las distintas exposiciones. Cada pxel en
los chips de la cmara WFPC2 registr un rea del cielo de 0.09 segundos de arco de
dimetro y se tomaron imgenes de la misma rea del cielo, variando la orientacin de la
cmara en cantidades menores a este ngulo. Las imgenes resultante se combinaron
usando tcnicas sofisticadas de procesamiento de imgenes para obtener una resolucin
angular final mejor que este valor. Las imgenes de HDF obtenidas en cada longitud de onda
tenan unos tamaos (de pxel) de 0,03985 segundos de arco.
El procesamiento de los datos produca cuatro imgenes monocromticas, una en cada
longitud de onda. Combinarlas para obtener imgenes en color (tal y como aparecen
publicadas) era un proceso algo arbitrario. Combinando tres imgenes tomadas en filtros
anchos cercanos al rojo, verde y azul se puede obtener una imagen en color. Debido a que las
longitudes de onda en las que se tomaron las imgenes no corresponden a las longitudes de
onda de la luz roja, verde y azul, los colores en la imagen final dan solamente una
representacin aproximada de los colores reales de las galaxias. La seleccin de filtros
utilizadas en el HDF fue realizada para aumentar la utilidad cientfica de las observaciones
ms que para crear las imgenes tal y como las vera el ojo humano.
Contenido del Campo profundo[editar]
Las imgenes revelaron un campo repleto de galaxias apenas perceptibles. Se pudieron
identificar ms de 3000 galaxias distantes con formas irregulares y en espiral. Algunas de las
galaxias observadas slo ocupan unos cuantos pxeles de ancho en las imgenes. En total se
piensa que el HDF contiene menos de diez estrellas galcticas cercanas siendo la gran
mayora de los objetos observados en el campo galaxias distantes.
Hay cerca de cincuenta objetos de tipo punto azul en el HDF. Muchos parecen estar
asociados con galaxias prximas formando con ellas cadenas y arcos siendo probable que se
trate de regiones donde se forman actualmente estrellas. Otros podran
ser cusares distantes. Los astrnomos descartaron inicialmente la posibilidad de que algunos
de estos puntos fueran enanas blancas ya que su color no era compatible con las teoras que
prevalecen actualmente sobre la evolucin de enanas blancas. Sin embargo, trabajos ms
recientes han mostrado que muchas enanas blancas toman color azul con los aos apoyando
la idea de que el HDF pudiera contener ms enanas blancas de las supuestas inicialmente.1

Resultados cientficos[editar]

Detalles del HDF muestran la amplia variedad de formas, tamaos y colores de las galaxias del universo
distante.
La informacin obtenida con el estudio del HDF ofrece material extremadamente rico para ser
analizado por los cosmlogos y hasta 2005, se han escrito cerca de 400 artculos cientficos
sobre el HDF en la literatura sobre astronoma. Uno de los descubrimientos ms
fundamentales es el alto nmero de galaxias con valores corridos al rojo.
A medida que el universo se expande, ms objetos se alejan de la Tierra a grandes
velocidades, en lo que se ha denominado el flujo de Hubble. La luz proveniente de las galaxias
ms distantes est afectada significativamente por el corrimiento Doppler, que hace que la
radiacin que se reciba de ellas se vuelva roja. Si bien se conocan cusares con corrimiento
al rojo, antes del estudio del HDF se conocan muy pocas galaxias con corrimiento al rojo. En
las imgenes del HDF, se observan al menos seis galaxias corridas al rojo, a distancias de
12 000 millones de aos luz.2 (Debido al corrimiento al rojo, no es posible observar en las
imgenes del HDF los objetos ms distantes; slo pueden ser detectados en imgenes del
HDF tomadas con telescopios terrestres con menor longitud de onda.)
Entre las galaxias observadas en el HDF una considerable proporcin son irregulares
o perturbadas. Esta proporcin es mayor a la del universo local; esto se explica debido a que
las colisiones y mezclas de galaxias eran ms comunes en el universo cuando era ms joven
que en la actualidad. Se piensa que las galaxias elpticas se forman cuando colisionan
galaxias en espiral e irregulares.
La salud de las galaxias durante los diferentes estadios de su evolucin permiti tambin que
los astrnomos estimaran la variacin en la tasa de formacin de estrellas con respecto al
tiempo de existencia del universo. Si bien las estimaciones de las galaxias corridas al rojo del
HDF no son precisas, los astrnomos creen que la formacin de estrellas ocurra a una tasa
mxima de 8 hace 10 000 millones de aos, y ha decrecido por un factor de cerca de 10
desde entonces.3
Otro resultado importante del estudio del HDF fue el pequeo nmero de estrellas cercanas
(foreground stars). Durante aos, los astrnomos se han preguntado acerca de la naturaleza
de la llamada materia oscura, masa que parece indetectable pero que segn las
observaciones son cerca del 90 % de la masa del universo. Una teora postula que la materia
oscura podra estar compuesta de objetos astrofsicos masivamente compactos (massive
astrophysical compact halo objects) o MACHO objetos masivos pero imperceptibles como
las enanas rojas y planetas en las regiones ms externas de las galaxias. El HDF mostr,
sin embargo, que no hay un nmero importante de enanas rojas en las partes externas de
nuestra galaxia.

Observaciones posteriores[editar]
El HDF (Hubble Deep Field) se ha convertido en una imagen representativa en el estudio del
universo y todava se puede aprender mucho de l. Desde 1995, el campo ha sido observado
tanto por muchos telescopios terrestres como por algunos otros telescopios del espacio, en las
longitudes de onda de los rayos X.
Los objetos de mayor radiacin infrarroja se descubrieron con el HDF utilizando varios
telescopios terrestres, en particular el telescopio James Clerk Maxwell. La alta radiacin
infrarroja de estos objetos implica que no pueden ser vistos en luz visible, y generalmente son
detectados en las longitudes de onda del infrarrojo o submilimtricas del HDF.
Las importantes observaciones del espacio lo constatan, tanto el observatorio Chandra de
rayos X como el Observatorio Espacial Infrarrojo (ISO). Las observaciones de rayos X
mostraron seis fuentes en el HDF, que se corresponden con tres galaxias elpticas: una
galaxia espiral, un ncleo galctico activo y un objeto extremadamente rojo, se cree que
puede ser una galaxia distante que contiene una gran cantidad de polvo que absorbe sus
emisiones ligeras azules.4
Las observaciones del ISO indicaron que la emisin infrarroja en las imgenes pticas era
visible desde 13 galaxias, lo que se atribuye a las grandes cantidades de polvo asociadas a la
intensa formacin estelar. Las imgenes de radio terrestres tomadas usando el VLA revelaron
siete fuentes de radio en el HDF, que corresponden a las galaxias visibles en las imgenes
pticas.
En 1998, y usando una estrategia de observacin similar, se observ la creacin de un HDF
en el hemisferio celestial meridional: el HDF-Sur. El HDF-S era muy similar al HDF original.
Esto apoya el principio cosmolgico que dice que el universo, en su escala mayor, es
homogneo.
Referencias[editar]
1. Volver arriba Hansen, B. M. S. (1998), Observational signatures of old white dwarfs, 19th
Texas Symposium on Relativistic Astrophysics and Cosmology, J. Paul, T. Montmerle y E.
Aubourg (coordinadores).
2. Volver arriba [1]
3. Volver arriba Connolly, A. J. et al. (1997). The evolution of the global star formation history as
measured from the Hubble Deep Field. Astrophysical Journal Letters, 486:L11.
4. Volver arriba Hornschemeier, A. et al. (2000), X-Ray sources in the Hubble Deep Field
detected by Chandra. Astrophysical Journal, 541:49-53.

Bibliografa[editar]
Ferguson, H. C. (2000), The Hubble Deep Fields. Astronomical Data Analysis Software
and Systems IX, ASP Conference Proceedings, Vol. 216, N. Manset, C. Veillet y D.
Crabtree (coordinadores). Astronomical Society of the Pacific, ISBN 1-58381-047-1, p.
395.

Williams RE et al. (1996), The Hubble Deep Field: Observations, data reduction, and
galaxy photometry. Astronomical Journal, 112:1335

Enlaces externos[editar]
En ingls:

Sumario de resultados cientficos obtenidos a partir del HDF

Nota de prensa y fotos del anuncio original de la NASA
Pgina de informacin del ESA sobre el HDF
Resumen de los principales descubrimientos realizados usando el HDF
Pgina del STScI con informacin sobre las imgenes i observaciones subsecuentes
En espaol:

Nuestras races csmicas: El campo profundo del Hubble (Observatorio ARVAL)

El campo profundo del Hemisferio Sur